La Ilustración de España (1887-03-15 00:00:00), página 3

que modesta profesión. A los doce años se consagró al estudio del canto, para el que presentaba por su belísima voz, disposiciones excepcionales, y poco después fué maestro de coros en algunos teatros de escasa importancia; pero habiéndose despertado en él una irresistible vocación por la composición musical, en que hizo á los catorce años ensayos muy felices, ingresó en 1807 en el Liceo de Bolonia, haciendo tan rápidos progresos, que un año después hacía ya ejecutar una cantata Il pianto d’armonia, y dos operetas La cambiale de matrimonio y L’equivoque stravagante, que obtuvieron regular éxito. En 1811, cuando contaba sólo diecinueve años, dió al teatro una nueva ópera Demetrio e Polibio, que logró muy favorable acogida. En los dos años siguientes dió al teatro no menos de ocho óperas, entre las que sobresalían Il figlio per l’azzardo, Tancredi y La daliaiana en Algeri, que hicieron su fama en Europa y le proporcionaron cuantiosas fortunas. Siguiéronse una infinidad de óperas en que varió radicalmente las más nuevas, acompañándose con el ritmo italiano. Las principales fueron El barbero de Sevilla, Otello, La Cencirola, La Gazza Ladra y Armida, escritas en 1817; el Moisés, en 1818; La Donna del Lago, Mahometo secondo y Zemira, en 1822, y Semiramide en 1823, con un sin número de composiciones de menor importancia. Su última ópera, Guillermo Tell, considerada con justicia como el último esfuerzo del arte musical italiano, se representó en 1827, y puso el sello á la repulsa de Rossini. Desde entonces este ilustre compositor se durmió sobre sus laureles y sobre su inmensa fortuna, y pasó más de cuarenta años, hasta su muerte, en plácido descanso, recorriendo las capitales de Europa y siendo acogido en todas partes como una gloria universal.

LEGISLADORES GODOS

Nuestro grabado de la pág. 84 representa el famoso cuadro de D. Carlos Rivera, Legisladores godos, que figura en el palacio del Congreso.

Sentado en el centro de la composición San Isidoro, tiene en la mano izquierda el báculo pastoral, en los hombros el palio, insignia propicia de la dignidad metropolitana, y en la cabeza el nimbo de los justos. Con la diestra toma una parte del cetro que le presenta su incéito sobrino Flavio Recaredo que, puesto en pie á la derecha del esclarecido prelado representante de la Iglesia, comparte con ésta el poder temporal.

Leovigildo, que formó el Código de Eurico, creó los oficios palatinos y borró las leyes superfluas, dictando otras más acomodadas al espíritu del siglo VI, aparece en segundo término en que, por cámara, campea un monstruo caprichoso. Pomiendo este rey la sinisterra mano en el hombro de su virtuoso hijo, intenta apartarle de la compañía de San Isidoro. A la derecha del referido grupo se ven los reyes Eurico y Alarico, que dieron los primeros Códigos de la época goda. A la izquierda de San Isidoro, como autores del Fuero Juzgo, están los reyes Sisenando, Recesvinto y Égica, el primero, de pie y armado, ostenta en el cuello la diadema, y los segundos, sentados en primer término, examinan atentamente el Código que pronunciaron.

Completan la composición Sancho Garcés, tercer conde soberano de Castilla, y Alfonso VII, con armadura el primero y manto y diadema el segundo. Un templo de arquitectura latina ampara á los Reyes Católicos, y delante de ese templo se extiende una pradera florida en que están los católicos, pisando los arrianos un suelo muy árido.

LA CATEDRAL DE LA HABANA

Este edificio, representado en el grabado de la pág. 85, fué construido en el siglo XVII, en que se inició la degeneración del estilo severo del Renacimiento. En la catedral de la Habana, poco notable bajo el punto de vista artístico, se conservan las cenizas del inmortal desembarcador de América, Cristóbal Colón. Desgraciadamente, en la época en que se verificó la colonización de América dominada ya el mal gusto arquitectónico, y los principales monumentos que hemos dejado como recuerdo de nuestra dominación en aquellos países, se resienten de ese gravísimo defecto.

FUENTE DE LAS CUATRO ESTACIONES

En el centro del hermoso salón del Prado, entre las fuentes de Neptuno y Cibeles, que le limitan á su lado y otro extremo, se halla la fuente de Apolo, o de las Cuatro Estaciones, cuyo grabado damos en la pág. 88. Esta fuente, que es una de las más notables que se erigieron en su época para adorno de la capital, consta de un cuerpo en el centro con escalinata y tarjetones en los cuatro centros. A ambos lados, y mirando á los extremos del salón, decoran el cuerpo de la fuente dos mascarones que derraman el agua sobre tres conchas de diferentes dimensiones puestas unas debajo de otras, cuyas aguas, vertiéndose desde la superior á la media, de ésta á la inferior, y, por último, de ésta á los pilones, forman una perspectiva admirable. La cornisa descansa sobre cuatro estribos en los que están colocadas cuatro estatuas que representan las cuatro estaciones del año. En el centro se eleva un pedestal cilíndrico adornado con las armas de Madrid, y que sostiene la estatua de Apolo.

La obra de esta fuente, construida en 1780, fué dirigida por el arquitecto de la villa D. Buenaventura Rodríguez, y las cinco estatuas salieron de los talleres del escultor D. Manuel Álvarez.

LA POLISARCIA

No hace muchos meses, por el de Septiembre último, si mal no recordamos, los periódicos norteamericanos trajeron la noticia de la muerte de Emma Markley, celebrada todo su país por las extraordinarias proporciones de su exceso de peso. Este motivo venía la mayoría de dichos periódicos llenos de datos y noticias referentes á ella, mostrándose además muy orgullosos porque hubiera nacido en tierra americana la que ellos consideraban como el fenómeno mayor de polisarcia.

La infelizmente Emma era efectivamente un notable caso de obesidad, pero que había tenido otros precedentes.

A la edad de veintún años empezó á señalarse en esta mujer un extremado desarrollo de su tejido adiposo, desarrollo que bien pronto no hizo más que aumentar y llegó á ser fenomenal, pues pesaba 216 kilogramos y medía su talla un metro y cincuenta y ocho centímetros; dimensiones y peso que conservaba aún cuando se exhibió por última vez en Filadelfia.

Hacía diez años que Emma Markley se mostraba en público para obtener un medio de vivir, utilizando lo que precisamente la impedía trabajar, y en este tiempo recorrió todos las principales ciudades de los Estados Unidos.

Su muerte ha tenido por causa una caída que sufrió por desplomarse su butaca, infiriéndose una herida, que fué la que le llevó al sepulcro. Este ha sido digno de su gran personalidad, pues mide 2,05 metros de largo.

El fenómeno de Emma Markley ha tenido, como decimos al principio, precedentes bastante más notables, y citaremos algunos de ellos.

En la Academia de Medicina de París puede aún verse la estatua en yeso de María Francisca Claye, cuya historia y descripción ha sido hecha por Dupuytren. A la edad de treinta y seis años, y no contando esta mujer más que 1,64 metros de estatura, tenía 1,66 metros de circunferencia en su talle; es decir, 8 centímetros más que la americana Emma. La cabeza de Francisca se perdía entre dos enormes hombros, habiendo desaparecido por completo el cuello. Las grandes cantidades de grasa, que podemos llamar almohadones, que rellenaban las curvas de su cuerpo, le impidieron primeramente unir los brazos al cuerpo, y más tarde no le permitieron abrir ni aun sostenerse, viéndose precisada á permanecer día y noche en una butaca. Esta mujer murió en el Hotel-Dieu.

En los primeros años del reinado de Luis Felipe se exhibía en París una alemana, llamada Federica Ahrens, que pesaba 225 kilogramos, y cuya circunferencia, en el talle, era la misma que su estatura, esto es, 1,75 metros.

Si de Francia pasamos á Inglaterra, también encontraremos curiosos casos de polisarcia, siendo entre los más notables el de un colono del conde de Lincoln, que tenía 264 kilogramos de peso, con una circunferencia en el talle de 3,04 metros, y en cuyo trabajo cabían siete personas de ordinario grueso.

Súbitamente abogado por la grasa, murió en Batavia el año 1853 un plantador cuyo peso llegaba á los 351 kilogramos. Este individuo pesaba ya á los veintidós años la respetable cifra de 291 kilogramos, y cuando alcanzó los 368, aún podía cuidar de su plantación; pero después se determinó un rápido aumento, que llegó hasta la cifra de 1 kilogramo por día, y que al fin le causó la muerte.

Citase un inglés llamado Hopkins, que pesó 448 kilogramos, y al cual se le concedió el título honorífico de rey de los obesos. Otro inglés, Sponer, que no pesaba nada más que 305 kilogramos, era tan grueso, que una vez que se le introdujo un enchillo de 12 centímetros en la región del vientre, no hizo más que traspasarlo el tejido adiposo; ¡júguese por esto cuál sería el grueso de los tejidos de Hopkins!

Para terminar, citaremos al duque de Wurtemberg, que en un banquete dado en honor del matrimonio de Napoleón y María Teresa tuvo necesidad de que abrieran un gran semicírculo en la mesa del festín para poder alojar en él su vientre.

Speke habla en uno de sus libros de las princesas de Karagón, que tuvieron necesidad de salir á la audiencia, que le concedieron, andando á cuatro pies, porque no podían andar de otra manera. Pero en estas desgraciadas princesas era una obligación su triste estado de obesidad, pues en aquel país es la polisarcia una distinción del rango supremo, y á ella están obligados todos los que pertenecen á éste.

Basta ya por hoy de polisarcia, y felicitémonos de que en nuestro país no exista esa obligación en la aristocracia, pues indudablemente la Venus menos simpática de todas es la Venus hotentote.

JUAN SANCHEZ-VILLEGAS.