El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-08-01 00:00:00), página 8

4. Ninguna de estas suposiciones puede tener lugar, porque los luminaires observan cursos diferentes, y nuestro globo, como se puede ver en un mapa mundi, presenta tantas irregularidades de continentes, tantas penínsulas avanzándose al interior del mar, tantos golfoes y estrechos, que alteran en mil modos el orden de las mareas. En unas partes, como el Mediterráneo, apenas sube el agua un pie; en las costas atlánticas de España la mayor altamar es de diez á doce pies; en las costas de Francia sube la marea veinte pies, en Brest hasta treinta, y en San Maló frecuentemente llega á cuarenta; en las costas de Inglaterra sube de veinte á veinte y cinco, en Liverpool suele llegar á treinta, y en el fondo del canal de Bristol sube hasta cuarenta pies; en la Bahía de Fundy, entre New Brunswick y Nova Scotia, llegan comúnmente las mareas equinociales á la altura extraordinaria de ciento á ciento y diez pies Castellanos. La razón de estas alturas es obvia; la masa de agua levantada por la marea entra por un canal ancho, el que va angostándose gradualmente hasta el centro, á donde se amontona el agua por algunas horas muchos pies sobre el nivel que guardaría sin esta causa extraordinaria; y Fundy es el lugar mas notable de esta especie.

Explicada la causa y efectos de las mareas, examinemos las ventajas de este movimiento periódico del mar. Estas mareas son la causa de que las aguas del mar se conserven frescas y sanas; porque si no fuera por esta violenta hinchazón y sumersión del océano, sus aguas se corromperían, y el globo padecería una infección universal causada por su estancación. Si el mar hubiera quedado privado de un regular y constante flujo y reflujo, sería entonces un lago inmenso de agua muerta, incapaz de mantener la vida de los vivientes formados y organizados para vivir en él; la superficie, ahora cristalina, se hubiera convertido pronto en un pestilente manto de lama verde, lleno de reptiles y asquerosos insectos que nacen, viven y se multiplican en la putrefacción. Así pues era necesario el flujo y reflujo continuo del espacioso elemento para destruir aquellas viles criaturas con la poderosa conclusión de las partes del fluido, para mantener limpia su superficie, sino su temperamento, y propio para preservar la vida de los cetáceos y tribus innumerables de peces con que está ahora enriquecido.

ESTENSION DEL MAR.

Casi tres partes del globo están cubiertas de agua, componiendo los continentes ó islas solo una cuarta parte. Algunos han hallado falta con esta desproporción de la superficie líquida con la sólida. ¿Para qué, dicen, cubrir tres cuartas partes del mundo con un elemento, innútil en la mayor parte aun para los peces, y perjudicial á la tierra y sus mas nobles habitantes. Si este grosero error fuera solamente efecto de la ignorancia sería escusable, mas hay personas que se precian de eruditas y son del mismo parecer; tales son aquellos que en su pueril vanagloria se muestran críticos de las obras de la naturaleza, la que si algunas veces parece jugar, nunca obra contra las leyes mas sabias y fundamentales. Examinemos la causa de esta desigualdad, y hallaremos que era necesario que la superficie del mar fuese mas del doble de aquella de la tierra.

Cuando las aguas se congregaron para formar el mar, la tierra quedó impregnada con aquel fluido que había embebido, el cual, penetrando por sus entrañas producía fuentes, y formaba ríos que corrían al mar. Pero como la humedad superficial y los muntañales se habían de agotar al fin, dispuso la Providencia del Criador un medio admirable para que el mar restituyese á la tierra la misma cantidad de agua que esta le contribuye. Esto debía efectuarse por medio de vapores, y la cantidad de vapores que se habían de levantar, debía ser en proporción con la superficie de donde se levantan, y el grado de calor que los atrae. Ahora pues, si la superficie del mar fuera solo la mitad de lo que es al presente, habría la mitad menos de vapores; y como la superficie de la tierra sería en esta suposición doble de lo que es ahora, no recibiría sino la cuarta parte del riego y humedad que necesita para la vegetación, el mantenimiento de fuentes y formación de ríos. Si, por otra parte, se cuadruplicaba el calor del sol para atrinar una proporcionada cantidad de vapores de la reducida superficie del mar, un tal exceso de calor perjudicaría á la doble superficie de la tierra, y aun sería necesario alterar la actual constitución del género humano para hacer al hombre y demas vivientes capaces de sofrir una temperatura tan alta. Consideren los insensatos que censuran las obras de la creación las consecuencias que se seguirían de otra disposición de la superficie del globo terrestre: el mar herviría, la tierra se secaría en polvo, el aire no sería respirable, los vivientes percibirían, y toda la naturaleza quedaría trastornada. La actual estension del mar era pues necesaria para contribuir con sus vapores al riego de la tierra, á proporcion de lo que esta pierde por evaporación en su superficie, por el desagüe de los ríos, y por la filtración subterránea para la formación de los minerales que engendran y dijere en sus entrañas. Todo está combinado admirablemente en el mar: sumamente estenso, pero aprisionado en su receptáculo; extremadamente salado para la preservación de las aguas; estas comparativamente muy pesadas para hacer flotar mas los barcos y contribuir á la navegación; en continuo movimiento para mantener su sanidad; pugnando constantemente con la tierra, sin usurpar ni perder el término de sus límites respectivos; y manteniendo á los tres reinos de la naturaleza con lo mas puro de sus aguas.

PROFUNDIDAD.

Todo el conocimiento que tenemos de la profundidad del mar en varios lugares, aunque suficiente para el arte de la navegacion, es muy limitado para satisfacer las investigaciones del fisiólogista. El mayor fondo que se hallado con el escandallo no ha excedido jamás de una milla. Lord Mulgrave sondeó varias partes del océano septentrional, y no pudo hallar fondo con 780 brazas de sondas; el