El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 3

algunas descripciones de ellas. En las islas de Shetlandia, al norte de Escocia, lat. 60, se ven frecuentemente los ballarines álegres, como suelen llamarse los cuerpos luminosos que se mueven de arriba abajo sobre el horizonte, y contribuyen mucho á avivar állí las tristes noches de invierno. Por mucho tiempo se dudaba si la aurora era peculiar solo de la región ártica, ó si aparecía también hacia el polo antártico; pero ahora está ya demostrado por varias observaciones de los navegadores, que este meteoro pertenece á ambos hemisferios, aunque con diferencia considerable en el color de la luz, siendo un resplandor blanco en la región austral, mientras que en la región boreal se presenta bajo una gran variedad de colores vivísimos.

Se dice que á la aurora boreal precede un ruido muy singular, semejante al producido por un papel fuerte cuando se sacude entre las manos. Los últimos navegadores, como Parry, Franklin y otros aseguran que no oyeron jamás ruido alguno; pero como los Indios Esquimaux que habitan aquellas regiones declaran unánimemente, que el tal sonido se oye al aparecer de la aurora, debemos suponer que algunas veces será perceptible y bastante clara, pero no frecuente, pues de otro modo hubiera sido distintamente oído por el capitán Franklin, que vió nada menos de 348 auroras boreales.

Instrucción popular sobre la Historia.

LOS ROMANOS.

No se hallará en toda la historia antigua otra nación mas distinguida que los Romanos, ya sea por la grandeza de su poder, ya por la extensión de sus conquistas, ora por la regularidad de sus leyes, ora por el refinamiento de sus costumbres. Hemos hablado de los Judíos no solo por su extraordinaria antigüedad, mas también por la naturaleza de su religión; hemos mencionado los Egipcios por su temprano cultivo de las ciencias e invención de las letras; hemos descrito el carácter de los Griegos por la sabiduría sublime de sus filósofos, el entusiasmo de sus poetas, y gusto refinado en las nobles artes; y ahora referiremos el origen y progresos de los Romanos, que eccedieron á todas las naciones anteriores como soldados, abogados, oradores e historiadores. La mayor parte de Europa debe á los Romanos sus leyes, su política, su lengua, y su conocimiento histórico; y España entre todas las naciones Europeas, tiene derecho á llamarle la hija adoptada de Roma. La lengua Castellana está amoldada en la Latina; el código Justiniano está refundido en las Leyes de las Partidas; y los Cabildos, oficiales y leyes municipales muestran claramente su origen Romano. Por tanto trataremos de este famoso pueblo con alguna esten- ción; en primer lugar, de su origen, monarquía y república; y en segundo lugar de su imperio, grandeza y decadencia.

1. Un gran número de bandidos (tal ha sido el origen de todas las naciones grandes), hechos poderosos con sus continuas incursiones, resolvieron establecerse firmemente en un lugar, y fundaron una ciudad como de mil casas á las orillas del rio Tiber, dándole el nombre de Roma en honor de su jefe llamado Rómulo. Se cree que esta primera fundación fue hecha como 752 años antes del nacimiento de Cristo. La vida tumultuosa de estos aventureros no les permitía tener suficiente número de mujeres, y las echaron menos luego que se habían establecidos. Para remediar esta falta, mandó Rómulo á los jóvenes que partiesen á un pueblo inmediato llamado los Sabinos, y robasen cuantas muchachas necesitaran. Jamás fue ejecutada orden alguna superior con mas exactitud, porque en el espacio de un solo dia cada soldado Romano volvió con una joven Sabina. No teniendo Rómulo derecho ninguno legítimo para reinar, su gobierno fue extremadamente liberal, consistiendo de un rey electivo, y un senado con quien debía consultar. El pueblo no tenía representación pública, pero gozaba el privilegio de juntarse en un paraje público, y deliberar libremente sobre las materias de estado, aprobando ó censurando las medidas del gobierno en paz y en guerra. Otro privilegio que mantuvieron constantemente era, el elegir cada año sus magistrados.

Así continuó el gobierno Romano por el espacio de 245 años después de la fundación de la ciudad; debiendo su prosperidad á la fortuna singular de haber tenido una sucesión de seis reyes virtuosos y moderados, hasta que el séptimo monarca, llamado Tarquino, mostró una disposición tiránica, y poniéndose el intrépido Bruto á la cabeza del pueblo resentido, arrojaron de Roma al rey y toda su familia, quedando así extinguido el primer gobierno monárquico en Roma. El pueblo ahora elegía, en lugar de un rey perpetuo, dos Consules anuales, con un poder igual al de los reyes antecedenetes, con los mismos privilegios, y distinguídos con las mismas insignias, y el gobierno fue llamado república; pero aunque este gobierno era excelente en muchos respectos, se halló después que era insuficiente en casos de exigencia, y para remediar este inconveniente nombraba el pueblo un supremo magistrado, pro tempore, con el título de Dictador, revestido de un poder ilimitado sobre el senado y aun sobre las leyes. El senado, compuesto exclusivamente de la clase de nobles, fue asumiendo tanta autoridad que el pueblo se sintió algunas veces oprimido, y para su seguridad crearon una especie de defensores llamados Tribunos, elegidos de entre los plebeyos mas distinguídos, y con autoridad para suspender cualquier decreto del senado, cuando les pareciera arbitrario ó opresivo.

Por sesenta años continuó así la república, casi siempre agitada con la colisión del poder dictatorial, senatorio, consular y tribunicio, hasta que cansado el pueblo de la pugna de aquellas cuatro clases, que sin atender al bien público miraban solo á sus ventajas personales, formaron la resolución de abolir las cuatro autoridades, y no ser por mas tiempo gobernados por leyes nuevas, inciertas y parciales, sino tener un digesto de leyes justas y fijas. La Grecia se había hecho célebre en aquellos tiempos por las leyes de Solon, Licurgo y otros legisladores, por lo que el pueblo Romano envió una comisión de hombres sabios á Atenas y otras-