El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-02-01 00:00:00), página 21

de un solo Dios verdadero, invisible e inmortal, bastaría para autenticarla. Un nieto legítimo de Abraham, llamado Jacob, tuvo doce hijos, los que vinieron á ser las cabezas de doce tribus, de las que todo el pueblo de Israel fue compuesto. José, hijo de Jacob, fue vendido por sus hermanos á unos traficantes, los cuales le llevaron al país de Egipto, donde Putífar, comandante general de la guardia de Faraón, le compró por esclavo. El joven Israelita, después de algunas persecuciones de naturaleza doméstica, tuvo la fortuna de ser introducido á la corte y ganarse la voluntad del soberano de los Egipcios. Entonces hizo traer á su anciano padre y á sus hermanos, y los estableció en el país con algunos privilegios concedidos por Faraón. Aquí les dieron el nombre de Hebreos, que significaba en lengua egipcia Forasteros.

Los Hebreos se multiplicaron tan prodigiosamente en la tierra de Egipto que eccitaron los zelos de varios Faraones, los que resolvieron exterminar á aquellos forasteros tratándolos como esclavos, opri- miendo á los adultos con trabajos penosos, y destruyendo á los infantes varones al tiempo de su nacimiento. Compadecido el Dios de Israel de su pueblo, escogió á Moisés para librarlos del yugo de los Egipcios, y presentado este sabio y determinado caudillo á Faraón, le pidió permiso para que los Hebreos saliesen al desierto á hacer sacrificios á su Dios. El rey no quiso consentir, y Moisés á fin de mover su corazón obstinado, hizo entonces aquellos diez prodigios tan bien conocidos por el nombre de Plagas de Egipto. Consternado Faraón permitió á Moisés juntar á los Hebreos en la capital, y llevarlos á hacer sus sacrificios. Seiscientos mil hombres, además de mujeres y niños, salieron de la ciudad como se representa en la lámina siguiente.

Los Israelitas llegaron al mar Rojo, y habiéndole pasado el modo milagroso bien sabido de todos nuestros lectores, caminaron al desierto.

Libres entonces de Egipto, fueron conducidos por Moisés á la tierra que les había sido prometida, y después de muchos años de continuas batallas quedaron señores absolutos de toda ella. Su primer gobierno fue Teocrático, mandando los Jueces en nombre de Dios; pero los Israelitas, ó viciados durante su larga mansión en Egipto, ó perversos por naturaleza, continuaron por trescientos años ofendiendo á su Dios con sus ingratiudes, castigados severamente por sus crímenes, muchas veces perdonados, y otras tantas reincidentiendo en sus rebeldías, hasta que desaprobando el gobierno de los Jueces pidieron un rey que los mandara. Samuel, el último de los Jueces, les explicó las pre- rogativas y granle autoridad de los reyes, y las vejaciones á que se esponían; mas el pueblo quería mudanza, insistió en tener un monarca, y el Señor les dió á Saul por rey.

El reinado de Saul fue turbulento; este rey era valiente, pero inconstante en su conducta, zeloso de la gloria de otro, y tan presuntuoso que desobedeció ejecutar el decreto que el Señor había fulminado contra Agag rey de Amalec. Los Filísticos tomaron las armas contra Israel y vinieron á atacarle; Saul les salió al encuentro, mas privado ahora de los consejos de Samuel, enemistado con el triunfante David, detestado de sus vasallos, y abandonado del Señor, tembló á vista de la fuerza del enemigo, presintiendo con horror el fatal fin de su destino. La hora del tremendo choque llegó, y en poco tiempo el ejército de Israel quedó desbaratado, sus generales muertos, y Saul, desesperado con sus heri- das, se hizo matar por un criado suyo por evitar una