El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 7

de un fraile, y el inconsiderado fanatismo de aquellos tiempos. Aquí entra un sacerdote en una expedición de mera avaricia, armado con un crucifijo en una mano y un martillo en la otra; sabemos que este era para quebrar alguna piedra que le impidiera llegar al imaginado tesoro, pero ignoramos qué intentaba hacer con el santo simulacro. Levantar un crucifijo en la mano para conjurar una tempestad en la mar, aunque no lo haga un filósofo, puede ser un impulso religioso; levantar una cruz al desembarcar en una tierra desconocida, puede ser una ceremonia de tomar posesión; anunciar con un crucifijo al emperador Moctezuma, en su propia corte, que era vasallo del Rey Católico de España, fue ceremonia extraña; testificar con un crucifijo en la mano á Atahualpa que el Papa de Roma había dado su imperio del Perú á Carlos V, pase; pero ir á sacar oro de un volcán ardiendo con un crucifijo en la mano, es más de lo que podemos concebir.

En otra parte hallamos referido que: "En 1648 entraron diez ó doce Españoles, por medio de cabrestantes, metidos en cestos, y bajaron hasta la plaza, donde pusieron otro cabrestante con una sogá para llegar hasta la boca del volcán, desde allí fueron echando una gruesa cadena de hierro con un servidor de oro, pensando que el fuego que allí se mueve no derretiría la vasija de oro, y que podrían sacar algo del metal fundido en el pozo, pero al tocar á la superficie la vasija de oro y parte de la cadena fue instantáneamente derretida; por acaso, en el último eslabón de la cadena salieron pegados algunos granos del metal que allí hiere, y llevado á los plateros no pudieron conocer que especie de metal era. Para probar su dureza los pusieron sobre un yunque, y dándole con un martillo pesado y acerado se entranaban los granos de aquel metal volcánico por el martillo como si fuera hecho de cera."

Suponiendo, pues, estos hechos que no tenemos razón alguna para impugnar, nos parece muy difícil investigar las causas de este extraordinario fenómeno. La intensidad del calor en aquel líquido, cualquiera que sea su sustancia, excede nuestra comprensión pues con solo tocar una gruesa cadena de hierro la corta como con un cuchillo, sin producir efecto alguno en el eslabón inmediato. Las sustancias de todos los volcanes conocidos son azufre, betún y otros minerales los que derretidos son arrojados en torrentes de lava; pero en el de Masaya no hay azufre ni betún pues no hay humo ni llama; no hay el olor insoportable que acompaña á estas sustancias, pues que los pájaros grandes y pequeños vuelan dentro y aun descenden á grande profundidad; no emite hálitos pestíferos aquella boca ardiente, pues no los sienten los que miran al borde de ella ni los que duermen junto; no arroja lava ni ceniza, pues la plaza que hay al rededor está perfectamente llena y limpia de materias volcánicas; no hay agua hirviendo, porque no sale vapor, y sólo cuando cae algún aguacero causa algún incendio en lo interior: últimamente, la tradición de los Indios vecinos nos asegura que la mayor variación que jamás se ha observado es subir hasta el borde y volver á bajar luego; y lo único que se halla junto á la boca es alguna escoria de otro metal mas puro. Los pedacitos de aquel metal que una sola vez se sacaron fueron desconocidos á los metalurgistas, y aunque no sabemos su gravedad específica, debe ser considerable y de ningún modo maleable ni vidriosa, pues que penetraba los martillos mas fuertes y templados. Sin llama alguna dentro ni fuera de aquel volcán, mil y cuatrocientos pies en el centro de un monte, se ilumina la atmósfera á punto de poderse leer un papel á mas de una legua de distancia, y aun se percibe la sombra de los cuerpos. Tales son las circunstancias del extraordinario volcán de Masaya.

GUSTOS DE DIFERENTES NACIONES POR VARIOS MANJARES.

Las naciones de Europa suelen reirse unas de otras al oír los platos favoritos y los más frecuentemente usados en cada una; y lo mas curioso es, que muchas veces ignoran de qué se componen, ni cómo se aderezan. Los Españoles no pueden pasar sin su olla comun ó podrida. Los Italianos no creen servida su mesa si no hay en el centro un gran plato de macarrones. Los Ingleses piensan que no se santifica un día de fiesta, y que no puede haber regocijo en las Pascuas, sin un plum pudding. Los Escoceses, y particularmente los de las montañas, viven exclusivamente con harina de avena; mientras que los Irlandeses se consideran felices mientras no les faltan las papas y la leche. Los Franceses no pueden dispensarse de su caldo de agua, pues no es otra cosa su sopá, algún fricassée, y por colmo de lujo un plato de ranas. El gusto de los Alemanes es que haya cuatro dedos de grasa sobre las coles que comen. Los Rusos, particularmente las tropas, los caminantes y el pueblo bajo, viven contentos con su pan de centeno y aceite de ballena. Los Noruegos hacen su pan con cortezas de arboles, y lo suavizan con la grasa de venados para que conserve alguna humedad; y algunos añaden un puñado de azúcar para que el pan salga más rico. Todos se rien unos de otros al oír sus alimentos respectivos y ordinarios, aunque muchos de estos sean tan desconocidos á otras naciones como la carne con cuero y la mazamorra de los Americanos á los Europeos. Tan ignorantes están los Españoles del modo de hacer un pudding Ingles, como están los Rusos de hacer una olla Española, la mejor prueba de esto será la anécdota siguiente.

Un caballero Español fue á San Petersburgo á fin del siglo pasado, y en virtud de sus cartas de recomendación fue introducido á las principales familias. Un magnate Ruso le convivió á comer para un cierto dia, y para mayor obsequio quiso sorprenderle sirviéndole con una olla podrida en la mesa. Para saber como se había de hervir la olla mandó consultar al cocinero del embajador Francés, el cual respondió lacónicamente, que todo el secreto