El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 10

INSTRUMENTOS ATMOSFERICOS.

En nuestros números anteriores hemos explicado la causa de los metéoros mas frecuentes según las teorías mas plausibles, y ahora trataremos de aquellos instrumentos ingeniosos inventados para pronosticar el tiempo, que probablemente ha de ocurrir, por el conocimiento del estado de la atmósfera con respecto á su densidad, rarefacción, calor, humedad y sequedad. Tres son los instrumentos principales para averiguar las cualidades del aire, y juzgar de los efectos que pueden producir por la preponderancia de una ó el equilibrio de todas. Principiemos por el

BAROMETRO.

Esta palabra se compone de dos voces Griegas que significan medida de peso. El barómetro usual, aunque no muy perfecto, es, sin embargo, suficiente para conocer la pesantez de la atmósfera; pero es necesario entender el mecanismo del instrumento, porque se engaña mucho el que imagine que el tiempo está, ó va á estar sentado, lluvioso ó tempestuoso porque el índice señala á aquellas palabras marcadas en la escala. La primera y mas importante observación será, el atender si el mercurio va levantándose ó bajando, porque si se inclina á subir, es muy probable que hará buen tiempo aunque el índice señale lluvia, ó si se inclina á bajar habrá probabilidad de mal tiempo, aunque el indice señale sereno ó sentado. Esta inclinación se conocerá facilmente golpeando el instrumento con el dedo, y observando el movimiento del azogue, porque el metal está algo adherido al vidrio, y libre con la vibración, mostrará inmediatamente su tendencia á subir ó bajar.

Se deberá también considerar el número de pulgadas y partes de pulgada grabadas en la escala, con cuyas divisiones coincide el indice; este denota el largo de la columna de metal, que una columna de aire, de igual base, es capaz de soportar en aquel momento. El promedio de la altura de esta columna para cada mes está señalado en el registro, así como los dos puntos extremos á los que se supone puede llegar, aunque muy raramente sucede. Si el azogue fluctúa un poco mas abajo del promedio para el mes, es muy probable que la lluvia sea abundante y los truenos frecuentes. Si va descendiendo rápida y considerablemente bajo el promedio, indica la venida de alguna tempestad de viento, mientras que si se va levantando á proporción, será una señal casi cierta de buen tiempo. Tiempo sentado no se puede esperar, mientras que la columna de azogue está bajo el punto medio de altura para el mes. Mudanzas repentinas y considerables hacia arriba ó hacia abajo son sumamente inciertas, ó la variación de tiempo será muy transitoria, mientras que una subida firme es igual como de un décimo de pulgada en veinte y cuatro horas, ó un descenso en la misma proporción (pasando ambos movimientos el punto medio) se puede estar casi seguro de buen tiempo en el primer caso, ó de lluvia en el segundo.

HIGROMETRO.

Esta palabra significa medida de humedad, estando intentado este instrumento para mostrar el grado de temperatura, en el que la humedad principia á depositarse sobre un cuerpo frío; y se llama el punto de rocío.

Cuando se consulta al higrómetro para juzgar de la mayor ó menor probabilidad de lluvia ó buen tiempo, se atenderá con cuidado, 1. A la diferencia entre el punto de rocío y la temperatura del aire, lo cual se denota en el registro por el término de grado de sequedad; 2. Las variaciones del punto de rocío. La mudanza de lluvia, ó otra precipitación de humedad, puede considerarse como en proporción inversa al grado de sequedad; mas para estimar esta relación, es necesario atender al tiempo del día en que se hace la observación. La sequedad del aire, en tiempo sentado, ó sereno, aumenta con el calor del dia, y disminuye al ocaso del sol, pero el punto de rocío se mantiene casi estacionario; por consiguiente, una diferencia menor en la madrugada ó la tarde, es equivalente á una mayor hacia la mitad del dia. También se deberá atender al movimiento del punto de rocío, y su correspondencia con el punto medio del viento prevalente en el mes, el cual está registrado en las tablas mensuales que acompañan al higrómetro.

El uso del higrómetro requiere mas atención que el barómetro y termómetro, y esta es la razón de ser mas conocido y comun ; porque generalmente, aquellos que quieren, ó les interesa juzgar si llloverá ó no, no están dispuestos á hacer muchos cálculos, ni fijar mucho su atención en comparaciones ; pero este instrumento, bien atendido, es mas seguro que cualquiera otro hasta ahora inventado, pues aun cuando está en oposición con el barómetro es mas correcto que este. Las observaciones simultaneas de estos dos instrumentos, pueden pronosticar el tiempo con bastante seguridad : si el punto de rocío sube, al mismo tiempo que el barómetro baja, es un indicio infalible de que la masa de aire está impregnada con mayor humedad, y una precipitación copiosa será consiguiente. Si la baja en el barómetro ocurre al mismo tiempo que el punto de precipitación está deprimido en el higrómetro, debemos inferir que la expansión que ha ocasionado el descenso del azogue en el barómetro está á un punto muy distante, y que la consecuencia será viento y no lluvia. Pero si el aire llega al punto de precipitación, al mismo tiempo que el barómetro está alto, deberemos concluir que es un efecto transitorio y superficial, producido por una depresión local de temperatura.

TERMÓMETRO.

Esta palabra se compone de dos voces Griegas que significan medida de calor. Este instrumento tan bien conocido, no es mas que un tubo de cristal