El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 3

de esta insigne iglesia, esperarán con impaciencia que los introduzcamos en ella, lo que haremos con alguna repugnancia; primero, porque es necesario pagar para entrar; segundo, porque no hay nada que ver dentro; tercero, porque nos será preciso hacer algunas animadversiones sobre la conducta del cabildo eclesiástico. En cuanto á lo primero, nada puede haber más profano que exigir dinero de un Cristiano por entrar en el cuerpo de una iglesia de Jesu Cristo; por lo que San Pablo es una iglesia en la que no nos podemos figurar á la Divinidad diciendo, Domus mea, domus orantium est. El coro, separado del crucero por una hermosa reja de hierro, es una especie de capilla donde se hacen los oficios dos veces al día, á las once y á las tres; y durante el breve tiempo requerido para cantar tres salmos y algunas antifonas, de carrera, la puerta mas inferior del templo está abierta, pero luego que el eco del último Amen queda desvanecido, empiezan los porteros á arrojar fuera la gente, no solo de la capilla, mas de las naves, y nadie puede continuar dentro un minuto, ni por curiosidad, ni por devoción, sin pagar un real de plata, sucediendo algunas veces, como hemos presenciado, el intentar echar fuera á alguno que resistiéndose ha producido una ríña tumultuaria, que desgraciaria á la taberna mas ordinaria.

En cuanto á lo segundo, causa dolor, aun al mas adiáforista, el ver un sumptuoso templo dedicado á la Divinidad en el estado mas sucio y abandonado. En primer lugar, hay una palizada ó valla de madera tosca, que separa el cuerpo principal de la iglesia por el crucero, á donde no es permitido pasar ni aun al que ha pagado por la entrada, y siendo la única parte donde el visitante pudiera ver y admirar las proporciones de la fábrica, es poco menos de impostura sobre el público; y á esto se debe atribuir la circunstancia extraña, de no haber uno en cien habitantes de Londres, que haya entrado en su vida en la catedral de San Pablo. Una vez al año hay una fiesta célebre en esta Santa Iglesia; su objeto es la reunión de siete ó ocho mil niños de las escuelas gratuitas de las parroquias mantenidas por subscripción. La vista es ciertamente imponente en su efecto, pero en la acción es teatral, y aunque se cantan algunos salmos y himnos, y hay un sermón, es sin embargo inpropia de un templo. En el área, bajo la inmensa bóveda, se forma un anfiteatro circular, menos decente que el de una plaza de toros en España, para el asiento de la legión juvenil, agolpándose en el centro los circunstantes; y después de cantar algunos salmos en un tono, nada serio y ciertamente, un sacerdote de alta jerarquía, ó un particular muy respetable, lee un sermón que, por la extensión y elevación de la bóveda, queda perdido en el aire, y no pocas veces interrumpido por el desfallecimiento de las pobres criaturas, que no pueden soportar el alterado hálito de tan gran concursó. Y para dar á esta fiesta un carácter de exhibición, la puerta del templo no se abre sino al que ha pagado una media guinea, esto es, dos pesos y cuatro reales. No por esto condenaremos la fiesta de la reunión de estos niños, solo reprobamos la indecencia del anfiteatro en el centro de un templo, y la exacción de dinero para entrar en una Santa Iglesia, siendo de opinión, que por ningun pretexto de caridad se ha de profanar la casa del Dios Vivo. Esta fiesta hecha en una Catedral Católica, como las de España, sería una fiesta con todo el aire de celestial.

En cuanto á lo tercero, sentimos la necesidad de hacer algunas observaciones críticas, que por ser verdaderas podrán ser escusables. No somos supersticiosos ni indeferentes á la religión, no somos iconolatrás ni iconoclastas; sin embargo, diremos que es sumamente pecaminoso en los Ministros de cualquier culto, permitir el templo del Señor en un estado de abandono. Los Protestantes claman contra los altares ó imágenes en las iglesias Católicas, y sin embargo, son insensibles al polvo y humedad que tanto afectan á la augusta basílica de San Pablo, convirtiéndola en un panteon Étnico. Ellos llaman ceremonias gentiles las perfumes del incienso, y miran con indiferencia la desagradable sensación del aire en un templo privado de ventilación, lleno de humedad, y en triste oscuridad. Si el Cabildo no puede mantener esta Catedral con decencia, ¿para qué la edificaron? Si todo el Templo no habla de ser lugar de adoración, ¿para qué lo consagraron? Y si lo han convertido en una fábrica de exhibición, ¿por qué no se emplea en su aseo el dinero exigido por la admisión? Un real de plata paga cada visitante por la entrada; medio real por ver la campana del reloj entre varias vigas; otro por ver un cuarto que llaman librería; otro por ver la galería interior de la cúpula, donde el eco de un portero refiere sus dimensiones; un real por subir á la galería baja del exterior; otro por subir á la alta; real y medio por ver el modelo de la iglesia en miniatura; dos reales por bajar á la bóveda subterránea, y tres por subir hasta el globo de la cruz; de modo que no se puede dar un paso en la catedral de San Pablo sin pagar dinero, lo que si no es absoluta profanación, es un abuso escandaloso del Cabildo, es una rapacidad intolerable, siendo este templo una obra nacional erigida para el culto, y no curiosa antiguedad como la Alhambra de Granada.

Pero dejando esta digresión, como agena de la descripción que nos hemos propuesto dar, diremos que la parte mas hermosa del interior es la cúpula, cuya forma es muy regular; la parte cóncava se acerca mucho á la figura de un circulo, su altura siendo un diámetro y medio, proporciona mas vis- tosa que la de San Pedro en Roma que tiene dos diámetros de elevación. La pintura, representando varios pasajes de la historia de San Pablo, es de mucho mérito, pero desgraciadamente está desfigurada en muchas partes, por la humedad causada por la falta de una ventilación regular. La ausencia de altares, estatuas, y de todo ornamento arquitec- tónico, y la vista de paredes y pilares tan macizos y elevados, enteramente desnudos, presentan el edi- ficio bajo un aspecto muy pesado. En 1773, los pintores de la Real Academia Inglesa, ofrecieron al Rey y al Cabildo hacer una serie de cuadros, sobre asuntos de la Santa Escritura, gratis, para llenar los espacios vacantes de las paredes, mas el puri-