El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 6

negas de tierra, revestido de mármol al interior y exterior, primorosamente tallado, y adornado con estatuas y otras decoraciones.

Los espectáculos dados allí eran aun más sorprendentes que el edificio, mezclando en ellos una grandeza casi increíble, á una barbaridad que apenas puede imaginarse. Aberturas artificiales en la arena se manifestaban súbitamente vomitando gran número de fieras para los combates; un inmenso lago aparecía después, en el que maniobraban varias galeras representando una batalla naval; y luego quedaba suficientemente seco y nivelado para el combate de gladiadores; últimamente se rociaba toda la arena con bermellón y estoraga para dar allí un festín solemne á toda la multitud presente en la ocasión, siendo este el último acto del drama en un solo día de gran fiesta. Otras veces hacían mover una montaña, como por sí misma, con muchos árboles frutales en ella, vertiendo agua desde la cima como una fuente, y corriendo hasta abajo en forma de riachuelos; otras veces hacían resbalar un enorme barco, el que llegando al centro de la arena se abría por la mitad, arrojando fuera de su buque cuatrocientas ó quinientas fieras para que se destruyeran unas á otras, y cerrándose luego el vajel, se resbalaba ácia atrás por el mismo lugar donde había venido; y algunas veces hacían surtir agua perfumada por varios caños, y con tanta fuerza, que rociaba á la inmensa multitud que aplaudía el artificio.

Tan maravilloso como parece este espectáculo mirado por el aspecto de grandiosidad, tanto más abominable se representa observado en su carácter principal de bárbara crueldad é inhumanidad in-creíble. En el día de la dedicación de este anfiteatro, nada menos de cinco mil animales fueron allí destruidos unos por otros. Cuando Trajano obtuvo su triunfo al fin de la guerra Trácica, dió diez mil bestias para la sangrienta diversion del pueblo Ro-mano. Los infelices que hacían profesion de lidar con aquellas fieras, eran instruidos como nuestros toreros en los mataderos de España, y en este res-pecto es preciso confesar que los Españoles modernos son tan inescusables de esta viciosa y bárbara diversion como los antiguos Romanos; y si estos son mas culpables por razón de destruir bestias salvajes por mayor, aquellos son mas dignos de víti-mo en su destrucción por menor, con respecto á las personas y á los brutos. Los hombres destinados en Roma para combatir los animales eran escla-vos discolors ó convictos malhechores; los hombres empleados en España en estos ejercicios son libres, y por mas paradójica que parezca la expresion, re-ligiosos y cristianos con sinceridad, pues se preparan con la confesion, y no asistiran á los combates sin tener un sacerdote á la mano para recibir auxilios espirituales en caso de peligro. Además, en Roma ningun hombre libre pensó jamás, ni aun en sueños, bajar á la degradación de presentarse en la arena, pero en España hay caballeros que hacen gala de exhibirse con la garrocha enfristrada contra el toro; y aun hay ocasiones en que los nobles se presentan á rejoncar los animales en la plaza de la capital como en honor de los soberanos. Los animales destinados á perecer en Roma eran fieras de los bosques, destructoras de todo viviente, mientras que los animales expuestos al combate en España son los mas útiles á la nacion; una especie hace la riqueza de muchos ciudadanos, sirven de alimento á la poblacion y hasta sus despojos son utiles á los habitantes; mientras que la otra especie por su generosidad, obediencia y hermosura ha merecido ser colocada á la cabeza de toda la creacion bruta entre hombres civilizados, así como entre los mas incultos del Africa ó América.

Pero la circunstancia de crueldad y barbaridad que mas degradaba á los Romanos antiguos era el combate de los Gladiadores. En la misma época que aquella nacion había llegado al mas alto punto de civilización, con un gobierno que se jactaba de su