La Ilustración de España (1887-10-22 00:00:00), página 6

tan hermosa! Pero como estoy tan lejos de ti, todo lo veo triste y sombrío. Ámame mucho, porque tengo celos de todo el mundo; délate que respiras, del agua que bebes... Y del fuego etc., etc. ¿Quema eso, que no hay cosa que me reviente más que una romántica cursi.

—A ver esa otra, esa que tiene el papel azul:
«En vista de que no fuiste anoché al baile, como me prometiste, me puse á bailar con tu primo. Me lo dispensarás en gracia de que hacía ya mucho tiempo que no bailaba. Como tú no bailas, ni quieres que yo balle tampoco...»
¡Allí estaba la coqueta, aquella que tanto te gusta. Por cierto que me miraba con unos ojos... No hagas caso de las majaderías de mamá. Ella es así. ¿Qué quieres? Y no me parezco á que yo, que tanto te quiero, vaya á pasar las horas rotas. ¡Y espero esta noche sin falta. De resultas de haber salido de pronto á la calle sin abrigarme, he cogido un constipado muy fuerte.
—¡Pobrechill! —¿y ésta creo que se casó?
—En cuerpo, pero no en alma; porque, según malas lenguas, no le es muy fiel al marido. ¡Ya se ve! él es un dromedario con dinero, pero dromedario al fin.
Ese matrimonio lo hizo la madre, que tiene el alma forrada en cobre, como diría Campredón.
Pues verás cómo acabaron estos amores. Una tarde me vino la madre con las pretensiones de que la diera terminantemente entendido llevara su hija á la iglesia, porque eso de pasarle á la vida en las mejores habitaciones mismas, si nunca ha visto tal cosas, aunque las sospechaba, no le parecía correcto, y sobre todo, daba mucho de hablar al vecindario. Mire usted, me decía, ya me tienen hartos los vecinos con tanto pregunitar cuando se casa usted, y figúrese usted lo que yo les contestaré: que pronto, que para el invierno, y ya van pasados no sé cuántos inviernos, y usted tan soltero como siempre. Y cogí el sombrero una noche, y ojos que te vieron ir. ¡Bonito genio tengo yo para casado!

Paseemos del amor tranquilo de la niña al amor abortado de la vengadora, que dice Selles. A ver esa carta. Léela despacio, que es de una mujer más hermosa é inteligente que las tres de mi vida:
«Estoy enferma y has sido para venir á verte. Y después dirás que me quieres. El dinero que me remitiste se me ha consumido. Con estos bofetazos se necesita una renta. Añoche estuve tentada de llamar al Viático, porque después de la vida borrosa que he llevado, eso de morir inconscisa sería un sacrilegio.
«Sin embargo, la idea de volver á verte me alarga la vida. En esta casa no se puede vivir, y estando enferma mucho menos. Entre la grita de los chiquillos y el trompeta del vecino que está aprendiendo para música, le vuelven á una tarumba.
«En los ratos en que no tengo fiebre, me entretengo en leer versos tuyos, de los que, según tú, te he inspirado yo. La que no te conozco creerás que has sufrido mucho, á juzgar por tus quijotescas liricas:
«Eres la indiferencia personificada. Mientras te pude servir de algo, tus deudas ni á sol ni á sombra; pero ahora que estoy enferma, y de una enfermedad que se contagia, te apareces de tarde en tarde, y eso para que no se diga: ¡Ingrato! ¡Sí á la mujer que quiere le debían quemar viva! ¿No ves? Ya estoy horlando... ¡Si no lo puedo remediar!
¡Si es mucho lo que te quiero!
»Ven á verme, que estoy en artículo de muerte, y la tísis no tiene, por desgracia, como algunas leyes, efecto retroactivo. Tengo dados tus sentidos á la inquilina del piso bajo, para que te abra la puerta á cualquiera que haya de regresar. Si supieras lo que me alegran, con verlo solamente, y me darle un pie, porque tú no me dejarías entrar en la boca, ¡verdad! La tísis se pega...»
—No sigas, dije á mi amigo, que esa carta me parte el alma. La última vez que la vi no á la carta, sino á ella, fué en la iglesia. Creo que iba á confesar, y entré allí por casualidad. ¡Qué interesante estaba! Vestía un traje blanco y un velo negro tendido en la cabeza. La palidez de aquella cara de virgen (aunque no lo era); la expresión melancólica de aquellos ojos negros como el odio; el esmalte de aquel encello blanco y voluptuoso; la elegancia picareca de aquellos labios, sobresalido uno de ellos, el superior, por un boceto imperceptible, pero inequívoco; la curvatura de aquel cuerpo, insustancial por lo gallardo, y la turgencia de aquel seno doncellino, se dejaron exótico y absorto. Y juro que me sorprendió en el momento que mujer tan hermosa hubiera puesto en mi toda su alma. Esa fue aquella á quien vacilé sobre la cabeza un montón de versos babosos y llenos de lamentaciones, como dice Daudet.
—Pero creo que escampe, me interrumpió mi amigo abriendo el balcón. La noche estaba clara y fresca, y yo un poco pálido. El reflejo, quizá, de la luna...
EMILIO BOBADILLA
(Tray Candil)

LOS PERFUMES DE LA ANTIGUEDAD

En cierto modo es la historia de los perfumes, la misma de la civilización. Su uso nunca ha podido ser comprendido y estimado más que por los pueblos cultos, de gustos refinados y exquisitos; por eso los vemos en grande estima entre los egipcios, los judíos, los asirios, los griegos, los romanos, los árabes, y, en fin, entre los europeos del Renacimiento, quienes, después de los siglos de guerra y de barbarie, hicieron en medio de la paz recobrar de nuevo á los artes su perdido esplendor.

Los primeros perfumes se obtuvieron quemando resinas y maderas aromáticas, como indica la palabra perfume (perfumium); este atributo, debido á la casualidad como casi todos los descubrimientos, tuvo lugar sin duda en aquel país clásico de los perfumes, la Arabia.

Con ese sensible instinto de reconocimiento que impulsaba á los pueblos primitivos á ofrecer á sus divinidades las primicias de todos los productos de la tierra, los perfumes sirvieron desde luego como holocausto, y fueron considerados como el sacrificio más agradable para los objetos de su adoración.

Los perfumes formaron parte de los ritos en todas las religiones, y nosotros los encontramos en uso en los altares de Zoroastro, en los de Confucio, en los templos de Menfis y en los de Jerusalén.

Pronto se reconoció que, combatiendo de principio letárgico, alejaban la destrucción, y que sus emanaciones tenían una acción curativa y purificadora del organismo, y los destinaron á la conservación de la belleza, elaborando cosméticos para preservar los atractivos de la mujer en toda su hermosura, defendiéndolos contra los ataques de ese rudó adversario que se llama el tiempo.

Ciertos autores, tanto antiguos como modernos, atribuyen además á los olores cualidades nutritivas: Cetón, Galeno ó Hipócrates han colocado los perfumes entre los medicamentos. Este último recurrió á su influencia para destruir la peste en Atenas, después de comprobado el mal efecto de todos los remedios locales. Flores olorosas se empleaban en las casas, y se quemaban en todas las encrucijadas acaba bien pronto con el terríbí e azote. En la farmacia árabe se emplean una infinidad de perfumes, y actualmente algunos de ellos figuran en la farmacopea moderna.

¿Por qué razón los perfumes no han de ser el contraveneno del mismismo? En las diversas invasiones del cólera no se ha comprobado, según nuestras noticias, fallecimiento alguno entre los numerosos obreros empleados en las fábricas de perfumería de París y de Londres; el perfume neutraliza los efectos de los mismismos.

El uso de los perfumes en ciertas proporciones es, contra la opinión de algunos médicos que le hacen una guerra encarnizada, benéfico á la salud y eminentemente profiláctico.

El Egipto fué el primer país que cultivó las artes de la civilización, y los perfumes fueron conocidos allí después de la más remota antigüedad. En el reinado del constructor de la gran pirámide Cheops, que, según Manethou, vivía hace unos seis mil años, ya figuraban en las pinturas, entre los dones funerarios; y cuando José fué vendido por sus hermanos, le condujeron los mercaderes ismaelitas que llevaban á Egipto especias y perfumes, hecho que ocurrió, según se cree en tiempo de los reyes pastores de la décimoséptima dinastía.

Los aromas se emplearon en los ritos religiosos, figurando principalmente entre los dones ofrecidos á sus divinidades. Tan pronto se les quemaban bajo la forma de incensos, como los que los sacerdotes arrojaban hábilmente en un incensario de oro fino, conocido con el nombre de censer, como se les presentaba en libación sobre los altares, ó en ungüentos contenidos en vasos de una forma especial.

Principalmente en sus procesiones religiosas, en tiempos de los Panegyriskos, los egipcios desplegaban un lujo extraordinario en los perfumes. Los historiadores hablan de una solemnidad de este género que tuvo lugar en el reinado de uno de los Ptolomeos, y en la que figuraban 120 niños conduciendo en vasos de oro incienso, mirra y azarafrán, y un gran número de camellos cargados, unos con 500 libras de incienso, otros con azarafrán, canela, enebro, iris y otros aromas delicados.

El mayor grado del número de los perfumes ocupaba por sus fragancias, sobre todo después de sus conquistas en el Asia; pero sería difícil encontrar de nuevo los diferentes nombres de las varias sustancias que los componían.

El aroma de que más consumo se hacía en las ceremonias religiosas era el incienso que se llamaba (netersent), ó divino perfume. Los principales productos compuestos eran el kapu, la myrk, el madji, el teser, el hakeu; sustancias indígenas cuya mayor parte procedía de la Arabia ó de las Indias.

No se usaron exclusivamente los perfumes en las ceremonias sagradas, encontrándose bien pronto una nueva aplicación.

Se había observado que tenían la propiedad de conservar las sustancias animales, alejando de ellas á los parásitos que se cabalaban en su destrucción, y de aquél que se les haya empleado en el embalsamamiento de los cadáveres y en conservar sus formas casi intactas.

A medida que las costumbres del lujo se fueron filtrando en la vida privada, los egipcios, á quienes el ardiente clima obligaba á frecuentes abluciones, buscaban