El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-09-01 00:00:00), página 4

hizo célebre en los anales Turcos por haber fundado la famosa fuerza militar llamada los Genizaros. Esta legión se componía de los muchachos Cristianos hechos cautivos, u ofrecidos por sus padres para el servicio, los cuales estaban bien disciplinados y mantenidos. Como eran de tan corta edad, les llamaban yengi-chevi, soldados jóvenes, y como estas palabras Turcas se pronunciaban jeniceri, los Españoles las expresaron por geniceras. Amurat extendió sus conquistas hasta la Ungría, y fue muerto en el campo de batalla, después de una victoria, por un soldado Esclavo que estaba herido y tendido en tierra, y al ver á Amurat paseándose solo entre los muertos, se levantó y le atravesó el cuerpo con una espada. Amurat fue sucedido por su hijo Bayaceto, llamado el Rechamango por la rapidez de sus marchas en la guerra. Este príncipe extendió sus dominios por toda la orilla del Danubio hacia el Norte, y la Macedonia y Tesalia por el Oeste. Los Bajás que gobernaban por él en el Asia Menor se rebelaron, y llamaron á su asistencia al famoso conquistador Tártaro Tamerlan. Bayaceto partió como un relampago contra el entremedido guerrero, pero fue vencido, hecho prisionero, y encerrado en una jaula hasta su muerte.

La monarquía Turca quedó por algún tiempo en confusión por la muerte de Amurat, hasta que su nieto Amurat II revivió la fama de sus abuelos. La única oposición que acababa todas sus conquistas fue la de Escanderberg, patriota Albanés, quien durante su vida resistió y burló todos los esfuerzos del imperio Turco. A Amurat sucedió Mahomet II, el que no teniendo alianza ni respeto alguno con la familia imperial de los Paleólogos, se apoderó de Constantinopla en 1453, y subyugó algunos distritos que se habían mantenido fieles á la soberanía de los Griegos.

Después de dos reinados, poco señalados en la historia de Europa, ocupó el trono Otomano Soliman el Magnífico, quien siguiendo la costumbre de los Turcos de no continuar en paz mientras había alguna ocasión para hacer guerra y estender sus dominios en Europa, empleó todos sus vastos recursos en hacer repetidos ataques contra Alemania, Ungría y las posesiones Venezianas. El orgulloso Sultan juntó un ejército formidable para sitiar á Viena, y poner fin, como imaginaba, al Cristianismo, pero las medidas que tomó Carlos V para atacar la Turquía de todas partes le hicieron desistir de su ambicioso intento.

Selim II su sucesor, se apoderó de la isla de Chipre que poseían los Venezianos, y con sus fuerzas navales amenazaba las costas de Europa en el Mediterráneo. España le declaró la guerra, y mandando una escuadra combinada de galeras Españolas, Romanas y Venezianas, con los almirantes Doria, Colona, y Marques de Santa Cruz, bajo el supremo mando de Don Juan de Austria, quedó toda la fuerza marítima de los Turcos destruida en el famoso combate dado en el golfo de Lepanto, año 1572.

Varios soberanos fueron sucediendo en el trono de Constantinopla, mas ó menos felices en sus gue- rras Europeas. En 1676 sitiaron á Viena con un ejército tan formidable que el emperador de Alemania desesperó poder resistir el ataque, pero el celebrado rey de Polonia Sobieski, vino con un grueso ejército al socorro del imperio, y derrotó completamente el numeroso ejército que mandaba el gran Vizir. No hay cosa más vana que la gratitud de las naciones; los Polacos arman á sus expensas un ejército compuesto de la flor de la nación, y siguen voluntarios á su guerrero soberano para defender la casa de Austria; salvan la Alemania con la destrucción de los Turcos sus enemigos; y sin embargo, un siglo después, el emperador de Austria, el rey de Prusia y el emperador de Rusia, hacen un tratado secreto y sin razón ni pretexto, desmembran la Polonia apropiándose cada uno la parte convenida en su infame tratado. La parte que tocó á Rusia fue establecida por el tratado general de Verona en un reino, bajo la protección de Rusia, pero exasperado el pueblo por la crueldad y despotismo del gran Duque Constantino, se armaron en defensa de sus derechos nacionales; el autocrata de San Petersburgo mandó un ejército poderoso contra Varsovia, y dispersadas las tropas Polacas, se hallaron obligadas á retirarse á otras naciones para librarse de la venganza del irritado Zar Moscovita. Austria, Prusia y demás estados de Alemania han cerrado las puertas de sus fronteras á estos nobles patriotas; algunos se han acogido en Francia e Inglaterra, y no pocos miles de estos bravos Polacos se hallan en el dia proscritos como Judíos, y pidiendo asilo en los Estados Unidos de América.

Volviendo á la historia de los Turcos diremos, que por estos últimos cien años, el imperio Otomano ha ido decayendo á pasos tan acelerados que su extinción total, á lo menos en Europa, se cree ya inevitable. La soberbia de los Genizaros aun en su estado de degradación no admitía reforma en su disciplina, y el ardor furioso y desordenado en sus ataques ha quedado siempre helado con la serenidad y fría intrepidez de los ejércitos Europeos. El presente Sultan Mahmoud tuvo la resolución de extinguir las descontentas legiones de Genizaros, pero ya era tarde para sacar beneficio de esta medida: un descontento general prevaleció en todo el imperio : Rusia buscó pretexto para hacer reclamaciones, el orgullo del Diván no quiso escuchar una demanda imperiosa, y no teniendo tropas ni medios para resistir una invasión, se halló el Sultan compelido á pedir la paz al general Ruso que ya se acercaba triunfante á Constantinopla; siendo las condiciones de aquella paz tan onerosas á la Turquía, como quedar casi á la merced del gabinete de San Petersburgo. La Grecia está ya reconocida como reino independiente, y la tardanza del Sultan en reconocer esta independencia causó la ruina de toda su escuadra en Navarino. Allí, el poderoso Baja de Egipto, cesó á lo menos indirectamente, de reconocerse vasallo del vacilante sollo del Serrallo ; y creyendo Mahmoud ser necesario arriesgar todo para refrenar la ambición del Bajá, mandó contra él toda la fuerza de su débil imperio bajo las órdenes de su gran Visir, el mejor de sus generales.