El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 30

poco mas de 10 millones, y concediendo lo mismo (aunque demasiado) por el resto de la America meridional, tenemos 20,000,000. El período de la mayor prosperidad de aquellas minas fue desde 1796 hasta 1810, y el producto anual en este período, estimado por Humboldt, fue 43,500,000. Operemos sobre estas cantidades.

Producto anual de las minas de carbon en el Reino Unido de Inglaterra 21,000,000 de toneladas á 14s. correspondiente á mas de 3 pesos la tonelada ......................... 63,000,000
Producto anual de oro y plata en todas las posesiones antiguas Españolas, incluyendo plata labrada y proporcion de contrabando. Humboldt, tomo iii, pág. 316...... 43,500,000
Diferencia á favor del carbon, suponiendo las minas de América en su mayor prosperidad ............. 19,500,000
Suponiendo su producto actual ...... 43,000,000

Este cálculo en retrospecto parecerá todavía más sorprendente. Las minas de oro y plata de América principiaron á beneficiarse á mediados del siglo xvi, y todo el producto sacado desde entonces, siguiendo las averiguaciones de M. Humboldt, y confirmadas por Mr. Ward, podemos asegurar que hasta el presente año no excede de 6,000,000,000; debiéndose deducir de esta cantidad 500,000,000 que ha costado el azogue consumido en la amalgama; mientras que el producto de las minas de carbon en Inglaterra, durante los 34 años de este siglo, calculando cada año por solo la mitad del producto actual, excede de 1,000,000,000 de pesos, sin sacrificio de otro mineral.

Pero el prospecto futuro aun es más sombrío, porque suponiendo la provision de carbon contenida en las minas de la Gales meridional, y solo en los dos condados de Durham y Northumberland, suficiente para 3,727 años del consumo actual, hallaremos que, á un precio igual al presente, su valor monta á 234,801,000,000 de pesos, producto que no darán jamás todas las minas de oro y plata hasta ahora conocidas en el mundo. Algunos podrán llamar quiméricos estos cálculos, pero no son menos posibles que aquellos que hiciémos en nuestros números anteriores sobre la fecundidad de las plantas; parecerán hiperbólicos, pero no se hallarán contrarios á la razón. Por esto hemos reducido los cálculos del carbon al precio que tiene á la boca de los pozos, y no al que pagan los consumidores, porque en este caso sería doble el resultado.

Las ventajas del uso del carbon para Inglaterra son mayores que su valor como mineral, pues ha multiplicado el poder del hombre, haciéndole capaz de ejecutar cuanto puede combinar en su imaginación. Con el poder del vapor han conseguido los Ingleses unir virtualmente pueblos muy distantes; los ferrocarriles y máquinas han hecho desaparecer la distancia; y las palas girantes á los costados de los barcos han vencido á los vientos y corrientes. El agua subterránea que inunda las minas mas profundas es arrojada arriba, en torrentes, para dejar desembarazado el trabajo, y la bien concertada química ahora los brazos de 400 millones de artesanos que serían necesarios para producir las mercaderías fabricadas anualmente en la Gran Bretaña. Las minas de carbon han fomentado la industria de los Ingleses y puesto en actividad toda la isla; las minas de oro y plata de América han sofocado la industria de la Peninsula y paralizado el espíritu de los Españoles y Sud Americanos. En fin, la Inglaterra, sin una sola mina de oro ó plata, después de haber reducido el poder colosal de la Francia con sus armas y sus tesoros, es actualmente la nación mas rica del mundo; mientras que España, después de haber poseído por tres siglos casi todas las minas de oro y plata en América, está declarada insolvente por las Cortes actualmente reunidas en Madrid.

ESTADÍSTICA.

BANCO DE INGLATERRA.

Una breve noticia de este admirable establecimiento, el Paladio del crédito Inglés, el apoyo del vasto comercio de Inglaterra, y el alma de casi todas las transacciones pecuniarias de Europa, no dejará de ser agradable á nuestros lectores. Detallar los varios resortes por los que influye este Banco en los fondos públicos, en el capital del comercio, y en la seguridad del pago de los intereses de la inmensa deuda nacional, no nos es posible hacer; esta tarea requiere un vasto conocimiento económico político y un genio trascendental, que sería una vana pretensión en nosotros pretender poseer. Por tanto, nos ceñiremos á dar aquí una noticia de su fundación, primeras transacciones, y el estado actual de sus fondos y responsabilidades al público, según las últimas relaciones oficiales presentadas al Parlamento Inglés: Las cantidades van reducidas á pesos fuertes de España.

El Banco de Inglaterra, el centro de mayor circulación de moneda en Europa, fue establecido en 1690 con privilegio Real, según el plan de Mr. Paterson, eminente proyectista Escocés. Su capital original fue de 6,000,000 de pesos, y en 1693 fue prestado todo al gobierno, á 8 por ciento de interés, siendo el reinado de Guillermo III, la primera época de la deuda nacional; y bajo los auspicios del Banco, este monstruo de deuda ha crecido progresivamente del siguiente modo.

    Pesos fuertes.

    En 1693, era
    6,000,000

    En 1702
    81,973,510

    En 1714
    270,726,615

    En 1727
    260,461,190

    En 1775
    642,918,175

    En 1793
    1,196,750,740

    En 1817
    4,241,412,385

    En 1833. Deuda consolidada
    3,770,602,745

    Sin consolidar
    136,390,000

    Total de la deuda actual
    3,906,892,745