El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-08-01 00:00:00), página 16

en todas direcciones. Las relaciones de ingenios en Laponia, Madagascar ó islas muy remotas no eran mas de cuentos y exageraciones que pasaban sin crítica como la aparición de duendes. La verdad que ha habido enanos de unas dimensiones extraordinariamente pequeñas, y no hay duda en que los hay al presente en todos los países, pero están oscurecidos habiéndose destacado de los palacios la manía de mantener enanos y bufones para la diversión de la corte; por lo que mencionaremos aquí algunos de los más celebrados.

ENANOS.

Geoffry Hudson, Ingles, nació en 1619; á los siete años no tenía mas de 18 pulgadas, y el duque de Buckingham le empleó en su palacio. Este noble dio un convite al rey Jaime I y su consorte la reyna, y al fin de la comida fue servida la mesa con un pastel frío, anunciado antes como un plato muy singular. La duquesa tomó el cuchillo cortó la costilla del pastel al rededor, y levantándola luego con el tenedor, sacó el enano del plato vestido de gala, y le presentó á la reina. Geoffry vino á ser el favorito de la corte, y enviado á Francia con una comisión, fue apresado en su passage por un corsario Holandés que le llevó á Dunquerque. El enano fue un día á una casa de campo, á donde un pavo le atacó con tanta furia que se temió le matase de un picotazo, pero el hombrebrecio sacó su espada, y después de grandes esfuerzos en una batalla tan descomunal, dejó al monstruo tendido en el suelo; jornada que fue celebrada en un poema por Dave- nant, poeta contemporáneo. No obstante lo diminutivo de estatura, Geoffry siguió la carrera de las armas distinguiéndose en las guerras civiles con grado de capitán de caballería; y poco después fue en calidad de aventurero á las guerras de Francia. En una ocasión fue allí insultado por un oficial llama-do Crofts, y la consecuencia fue un desafío. El bravo Geoffry se presentó en el sitio señalado con sus pistolas, pero su antagonista no quiso llevar mas armas que una geringa. Esta nueva afrenta enfureció mas al enano, y apelando á las leyes de honor que no hacen distinción de estatura, Crofts se halló obligado á admitir otro desafío, á caballo, en el que Geoffry quedó vengado matando á su adversario del primer pistolazo. Navegando por el Mediterráneo fue apresado por un corsario Turco, y vendido en Berbería como esclavo, pero halló medios de escaparse y volver á Francia. Aunque infeliz en la mar, tomó afición al servicio de la Marina, y la reyna Henrieta de Francia le hizo capitán de navío. Cuando la corona de Inglaterra fue restituida á Carlos II, Geoffry volvió á su país, y en 1682 fue preso como cómplice en una conspiración contra el gobierno, cuando murió á la edad de sesenta y tres años. Otra circunstancia singular fue la de haber crecido un poco, cumplidos los treinta años, cuando llegó á su mayor talla la que nunca excedió de una vara y cuarta.

En 1710, Pedro el Grande hizo celebrar con grande pompa el casamiento de dos enanos en San Petersburgo, á cuya fiesta fueron invitados todos los grandes de su imperio y los embajadores que se hallaban en su corte. Con la autoridad de un decreto imperial se invito á la capital todos los enanos de Rusia, y á los residentes de la capital, los que según el número de setenta sin tomar los nudos, vestidos todos á costa del emperador en todo el rigor de la moda entonces más prevalente. Todos los muebles y servicio de mesa para la diminutiva compañía fueron hechos en miniatura; la gravedad é importancia de los enanos, el orgullo y coquetería de las enanas, los celos y disputas suscitadas en aquella asamblea microscópica, contribuyeron mucho á la diversión caprichosa del Autocrata, participando de ella todos los cortesanos. El novio y la novia, cuya estatura era exactamente una vara y dos pulgadas, abrieron el baile; y reconciliados los enanos al espectáculo que ofrecían, se olvidaron del contraste que hacían los circunstantes, y nivelándose entre sí, se entregaron de todo corazón á la alegría.

Daubenton, en su Historia Natural, hace una relación interesante de un enano, que pasó la mayor parte de su vida en el palacio de Stanilao, rey de Polonia, y conocido siempre por el nombre de Baby ó Criaturita. Nació en la villa de Plaisne en Francia, en 1741, y á su nacimiento solo pesaba una libra y cuatro onzas. No hay noticia exacta de las dimensiones de su cuerpo, pero podemos conjeturar que eran muy pequeñas, cuando por largo tiempo le sirvió de cuna una chinita de mujer. Principió á hablar á los diez y ocho meses, y á los dos años podía caminar por sí solo, siendo sus primeros zapatos del largo de una pulgada y media. A los seis años tenía quince pulgadas de alto, y pesaba trece libras; sus miembros guardaban proporción, y era hermoso en sus proporciones; gozaba buena salud, pero su entendimiento apenas eccedía los límites del instinto. A este tiempo oyó el rey de Polonia hablar de este juguete de la naturaleza, pidió á sus padres se lo llevaran á Luneville donde residía, le dio el nombre de Baby, y le crió en su palacio.

Baby se halló desde entonces en una condición mucho mejor de la que había gozado en su casa; vivía en un palacio en lugar de una cabaña, y en lugar de hacer mandados era servido por pages; el alimento ordinario de papas, habas ó algún pedazo de tocino con que había vivido, fue ahora cambiado en biscochos, aves y carnes delicadas; sin embargo, no crecía en cuerpo ni mejoraba en educación. En vano procuraron instruirle, pues no mostró jamás sentimiento alguno de religión, ni señal de poseer facultades intelectuales: hasta la danza y música fueron artes superiores á su capacidad. A la edad de diez y seis años creció Baby hasta veinte y nueve pulgadas, última línea de su talla, y aunque defec-tuoso en raciocinio y gusto, continuó con espíritu y brío hasta los veinte años, cuando empezó á envejecer. La lindeza de su persona se alteró en deformidad; su cara llena de arrugas, la cabeza caída adelante, un hombro mas alto que otro, y el espíritu doblado representaban á un hombre agoviado por la edad. Tal era su debilidad á los veinte y dos años que no podía andar cien pasos; ni aun con un