La Ilustración de España (1887-03-08 00:00:00), página 3

sus trabajos para consagrar todo su tiempo á la grandiosa empresa de su Historia general de España, para la cual pasó buen número de años visitando bibliotecas y archivos, y luchando contra todo género de dificultades. No menos de veinte años empleó en los preparativos y redacción de esta obra notabilísima, verdadero monumento científico que ha inmortalizado su nombre.

D. Modesto Lafuente figura en tanto en poesía como en últimos años de su laboriosa y fecunda existencia. Afiliado desde 1854 en el partido de la Unión liberal, fué vicepresidente del Congreso, director de la Escuela de Diplomática y consejero de Estado. Murió el 25 de Octubre de 1866, á los sesenta años de edad.

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UNA LECCIÓN DE DOCTRINA CRISTIANA

Tal es el argumento de la notable composición que pueden admirar nuestros lectores en la pág. 76. Un bondadoso sacerdote de pueblo, rodeado de corto auditorio femenil e infantil (que viene á ser lo mismo, con esa diferencia), pretende inculcar en el ánimo de sus oyentes las sublimes enseñanzas de la religión del Crucificado. No corresponde á los buenos deseos del pastor de almas la atención de los niños, que en su mayor parte se muestra profundamente distraídos, cambian á cada paso de postura, ó se entretejen en juegos muy propios de su edad, pero no del tema que ante ellos explica el ministro del altar, ni de la santidad del techo en que se hallan. Para recordar al inquieto auditorio el respeto que la iglesia á la cruz merecen, el sacerdote, con un dedo sobre los labios y una vara en la otra, trata de reducir el orden á los revoltosos.

No hay, con todo, regla sin excepción, y como honrosas excepciones, merced figuran, sin duda, los dos primeros niños y las dos primeras niñas, que oyen con el más profundo respeto y con la mayor atención la palabra venerable del sacerdote.

La composición deja poco que desear; está bien sentida y ejecutada, y por su verdad, es del mejor efecto artístico.

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SALA BAJA DEL PALACIO DE LOS REYES DE ARAGÓN LLAMADA LA CAMPAÑA DE HUESCA

El grabado de la pág. 77 representa la sala baja del palacio de los reyes de Aragón, en Huesca. Esta sala abovedada, parecida á un sombrío caballete, lleva el nombre de La Campana por haber tenido lugar en su recinto, en tiempos del rey D. Ramiro I el Monje, la barbara ejecución de quince ricohombres que perturbaban con sus conspiraciones el reino, y cuyas cabezas hizo colgar en la bóveda que el grabado representa. Esta tradición, considerada como fabulosa por algunos historiadores, ha servido de argumento al magnífico pintor Casado, del Altar para el museo de Madrid que logró el primer premio en la Exposición de 1881, siendo el florón más preciado de la corona artística de nuestro eminente compatriota.

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MERCURIO

ESTATUA DE TORWALSEM, QUE SE CONSERVA EN EL MUSEO DE ESCULTURA DE MADRID

Aunque muy inferior en todos conceptos al de Pintura, acaso el más rico de Europa, el Museo de Escultura de Madrid guarda en sus salones algunas obras verdaderamente notables, entre las que figura dignamente la que reproducimos en la pág. 80 de nuestro periódico. Fué adquirida en Copenhague por nuestro antiguo ministro plenipotenciario en Dinamarca, y hoy académico de la Lengua y de Bellas Artes, D. Leopoldo Augusto de Cueto, marqués de Valmar, y es debida al cincel del escultor dinamarqués Torwalsen, discípulo del inmortal Canova, y amante como él del género clásico, en que hay modelos de correcta y severa belleza.

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CARLO MAGNO

CONSIDERADO COMO MUSICO

Hacia fines del año 810, todos los habitantes de cierta ciudad del Norte de Francia, cuyo nombre no ha revelado la historia, se hallaban en conmoción. Reina gran tumulto en las calles, pues el emperador Carlo Magno acababa de hacer su entrada en la población y se dirigía á la basílica en medio de su corte. La capilla de dicha iglesia estaba entonces muy mal administrada, según aseguran los cronistas. El clero recibía los cánticos de una gran confusa y desordenada.

Aquél día, no obstante, en atención á la solemnidad, los sochantres ordinarios habían celebrado una especie de ensayo; el organista, porque la basílica poseía un órgano, instrumento muy raro en aquellos tiempos, había estudiado de antemano algunos motetes religiosos, con los cuales contaba para producir un gran efecto.

Como era natural, la iglesia estaba completamente llena. Carlo Magno y su séquito se habían colocado en el coro.

Digamos ahora algo acerca de la melomanía del emperador.

Carlo Magno podía pasar por el más esforzado guerrero y el mayor aficionado á la música de su tiempo. Consideraba este arte como un medio de civilización, y había hecho colocar todas las canciones militares de su país, que constituían una especie de epopeya de la historia de Francia; sus soldados las cantaban al ir al combate, y él mismos las sabía de memoria.

Tenía tal afición á este arte, que muchas veces salmódiauaba en el presbiterio de su capilla, y deseaba con tal ardor el progreso de la música religiosa, que llegó á solicitar del Papa que le mandase algunos cantantes, con el objeto de que sirvieran de maestros al clero francés.

A su regreso de Roma colocó á Teodoro y á Benito, los dos mejores sochantres de la iglesia romana, en Metz y Soissons, respectivamente, haciendo que abriesen en dichos puntos escuelas de canto. Su propia capilla era numerosa, y el emperador en persona, con un bastón ó con el dedo, indicaba á cada ejecutante su entrada, y marcaba el final de la lección por medio de un sonido gutural.

Sus coristas le acompañaban ordinariamente en sus viajes, y debían cantar el oficio en la basílica en cuestión.

Día principal de ceremonia. Los hinos habían sido iniciados con rara perfección, y el público extasiado admiraba el talento de los sochantres imperiales, cuando de repente, un clérigo poco hábil en el arte del canto, se atrevió á mezclar su voz con la de los coristas. El pobre cantante no tenía el menor conocimiento de las reglas establecidas por Carlo Magno para el canto litúrgico, y arrojando absolutamente lo que los otros cantaban, permaneció silencioso, estupefacto y con la boca abierta. El paronista (maestro de coro) notó el silencio del intruso. Sus ojos no le abandonaron ni un instante, y á los pocos momentos, animado de una santa, pero irresistible cólera, levantó su batuta y amenazó al delincuente con romperse la cabeza si no se ponía á cantar sin pérdida de tiempo. ¿Qué hacer en tan críticas circunstancias? Nuestro corista estaba lleno de confusión y espanto, y apeló á una estratagemá de que con frecuencia echan mano sus sucesores.

En vez de retirarse, lo cual le hubiera hecho perder sus honorarios, tomó el partido de mover circunferentemente la cabeza y de abrir la boca con la mayor exageración, imitando las maneras de los otros coristas.

Estos, al notar la superchería, lanzaron exquisitas carcajadas.

Sin embargo, desde su sitio, el emperador lo veía todo.

Se había hecho cargo de la situación del clérigo; pero seguía impasible y dueño de sí mismo.

—Una reprimenda, pensaba Carlo Magno, podría interrumpir el oficio divino y ocasionar un escándalo en la iglesia.

Así pues, esperó á que la misa hubiese terminado.

Después de la misa, llamó al desdichado sochante. Los coristas temblaron y el maestro de coros dejó escapar un gesto de desagrado, pues todos sabían cuán rígido era Carlo Magno en lo relativo á la ejecución de la música religiosa.

A causa de sus grandes contorsiones nuestro clérigo se había fatigado en extremo. El emperador, al verlo, tuvo piedad de él, y le dijo:

Os debo las gracias por vuestro canto y por vuestros esfuerzos.

Después le hizo entregar una cantidad de dinero para que remediará su miseria, sin hacerle la merced de contarle entre el número de sus sochantres particulares.

Otro hecho terminará el retrato de Carlo Magno, considerado como melomano, y de mostrará cuán grande fué su celo por el progreso de la música en Francia.

Ciento días, después de haber asistido, como de costumbre, á la celebración de los matines, tuvo una agradable sorpresa. Era la octava de Navidad. Varias artistas griegos, agregados á la embajada que había enviado Nicéforo, se pusieron á cantar, en voz baja, algunos salmos compuestos en su idioma.

Diósela cuenta del hecho; acto continuo se quedó en una habitación contigua al sitio donde se hallaban los cantantes, y les escuchó con sin igual atención.

Seis de la noche de las melodías le gustaba, sea que los ejecutantes fuesen más hábiles que los que él tenía, sea que la poesía de los salmos le hubiese entusiasmado, lo cierto es que el emperador declaró no haber experimentado jamás una sensación tan pura y deliciosa como la que le hicieran sentir los cor-tes griegos.

Inmediatamente mandó llamar á sus clérigos, y les prohibió que tomasen el menor alimento hasta tanto que aquellas estrofas fueran vertidas al latín. Los sochantres obedecieron.

Además de dichos cantos religiosos, los enviados de Nicéforo habían importado á Francia multitud de instrumentos desconocidos hasta entonces.

El emperador recomendó á sus obreros que trataran de examinarlos ocultamente, para que construyeran después otros semejantes.

Carlo Magno fué, pues, un melomano, y debe ser considerado como uno de los principes que más han favorecido el progreso de la música. Como las testas coronadas que se han ocupado de ella, son tan escasas en número, justo es que tributemos este homenaje á quien de derecho le corresponde.

A. C.