La Ilustración de España (1887-07-01 00:00:00), página 8

pipa, que retenía entre tanto con todas sus fuerzas, según se propone conservarla (si Dios lo permite) hasta la hora de la muerte.

Mientras tanto, se remontaba el globo, ligero como una alondra, y cerniéndose sobre la ciudad, acabó por desaparecer tras una nube, parecida á aquella de la que había salido de tan extraña manera, y perderse de este modo á los absortos ojos de los vecinos de Rotterdam.

Toda la atención fijase entonces en la carta, cuya transmisión, con sus consecuentes accidentes, había estado el punto de ser tan fatal á la persona á la dignidad de Su Excelencia von Underduik. No había olvidado en sus movimientos giratorios, este celoso funcionario, poner en seguridad el objeto importante, la carta, que, según su soberanerito, había caído en legítimas manos, pues iba dirigida á él en primer lugar, y en segundo al profesor Rudabud, como presidente el uno y vicepresidente el otro de la Sociedad Astronómica de Rotterdam. Fué inmediatamente abierta por estos dignatarios, y encontraron la siguiente comunicación, maravillosa en verdad, y grave como pocas:

A Sus Excelencias von Underduik y Rudabud, presidente y vicepresidente de la Sociedad Nacional Astronómica de la ciudad de Rotterdam.

Vuesas Excelencias recordarán quizás á un humilde artesano, llamado Hans Pfai1l, de oficio remendador de fuelles, que desapareció de Rotterdam, cinco años ha, con otros tres individuos, de una manera inexplicable. Yo mismo, Hans Pfai1l en persona, soy (con perdón de Vuesas Excelencias) el autor de esta comunicación. Es notorio entre mis conciudadanos que he ocupado durante cuatro años la casita situada á la entrada del calizto llamado Sauerkeran, y que vivía en ella, al tiempo de mi desaparición. Allí habíamos mis abuelos desde tiempo inmemorial, y como yo heredé la honrada y lucrativa profesión de remendar fuelles, porque á decir verdad, hasta estos últimos años en que todas las cabezas están trasformadas por el demonio de la política, jamás industria más productiva había sido ejercida por los honrados vecinos de Rotterdam. Tenía yo buen crédito, acudían voluntariamente los parroquianos, y todo iba bien. Mas, como he dicho, bien pronto surtimos los efectos de la libertad, de los largos discursos del radicalismo y de todas las drogas de esta especie. Los mejores parroquianos no tenían un momento para pensar en nosotros. Apenas tenían tiempo para aprender la historia de las revoluciones y para seguir la marcha de la inteligencia y de la idea del siglo. Si tenían necesidad de atizar el fuego, servíales un periódico de aventador. A medida que se debilitaba el gobierno, adquiría yo la convicción de que el hierro y el cuero se hacían indestructibles, y bien pronto no hubo en todo Rotterdam unfuelle que tuviese necesidad de mi asistencia. Era imposible continuar así. Quedéme tan pobre como las ratas, y como tenia que mantener á mi mujer y á mis chiquillos, se me hizo intolerable la carga de la existencia, y pasaba las horas reflexionando el modo más conveniente de desembarazarme de la vida.

Sin embargo, mis acreedores me dejaban pocos ratos de ocio para entregarme á la meditación. Mi casa estaba materialmente sitiada desde la mañana hasta la tarde. Había particularmente tres picarazones que me atormentaban hasta lo imposible revelándose en la guardia que constantemente tenían establecida á mi puerta, y amenazándome con la ley. Me prometí á mí mismo tomar venganza de ellos, si alguna vez caían entre mis uñas, y creo que esta esperanza halagadora fué la única cosa que me impidió poner inmediatamente en ejecución mi plan de suicidio, que era hacerme saltar la tapa de los sesos.

Sin embargo, me figuraba que valía más disimular mi rabia y hartarles de promesas y de buenas palabras hasta que, por un feliz capricho del destino, se presentase la ocasión de la venganza.

Un día que había conseguido escaparme de ellos, y en el cual me sentía más abatido que de costumbre, me entreteve largo tiempo paseando sin objeto por la más oscuras calles, hasta que al fin di de cabeza contra la tienda de un librero. Encontrándome mano un sillón, puesto allí para comodidad de los parroquianos, me arrellané en él con un humor de mil diablos, y sin saber por qué abrí el primer libro que me vino á las manos. Casualmente era un folleto sobre astronomía especulativa, escrito, ó bien por el profesor Enke de Berlín, ó por un francés de nombre parecido. Tenía en algunas nociones de aquella ciencia, y bien pronto me cautivó la lectura de aquel libro, de modo que lo leí dos veces desde la cruz á la fecha, antes de darme cuenta de lo que en mi pasaba.

Pero iba anocheciendo, y tuve que volver á casa. La lectura de aquel folleto (unida á cierto descubrimiento neumático que co- mo un secreto de la mayor importancia me había recientemente comunicado un primo mío de Nantes) hizo en mi ánimo indeleble impresión; de modo que atravesando penasivas las calles, envueltas por las sombras crepusculares, repasaba en mi memoria los extraños y á veces incomprensibles razonamientos del autor. Algunos pasajes habían afectado extraordinariamente mi imaginación. Cuando más pensaba en ellos, más vi- era el interés que en mi mente excitaba. Mi educación muy limitada, mi igno- rancia, sobre todo, en lo relativo á la filosofía natural, lejos de hacerme desesperar, me lle- gar á comprender todo lo que había leído, de inducirme á sospechar de las nociones confusas y vagas que había hecho surgir en mi mente la lectura, eran un aguijón más poderoso para mi imaginación. Me hacía la ilusión ó la justicia de creer que estas ideas mal digeridas que se agitan en las inteligencias no cultivadas, pueden contener toda la fuerza, toda la realidad y las demás propie- dades inherentes al instinto y la intuición. Ya era tarde cuando llegué á casa, e in- mediatamente me acosté. Estaba harto pre- ocupado para conciliar el sueño: de modo que pasé la noche en vela.

EDGAR POE.

(Continuará.)

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