El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 24

que el barco no caminaba mas de una legua por hora y mucho menos cuando estuviera cargado; y sobre todo que la caldera, no siendo posible resistir la fuerza del vapor por largo tiempo, rebentaria frecuentemente, causando desgracias muy lastimosas. Tal fue en resumen la opinion de aquel mequino ó envidioso ministro.

Si Carlos V. quedó persuadido de las razones de su tesorero, no fue insensible al mérito del inventor, promoviendole al rango de capitán de alto bordo, mandando pagar del tesoro real todos los gastos del experimento, y darle además un premio de 200,000 maravedíes; que equivalen á 66,000 reales de vellón, cantidad muy considerable en aquel tiempo, y cuyo carácter de munificencia prueba evidentemente que la invención de Garay era igual, si no superaba, á las mas extraordinarias de aquellos siglos. Las expediciones militares que el Emperador formaba en aquellos tiempos, cuando las armas eran la gloria de España, y el honor de los Españoles, malogró la ocasión de haber introducido en Europa las ventajas de la navegación por vapor, y el honor que la antigua Barcelona podía haber adquirido por este noble descubrimiento, no le fuera hoy disputado por un pueblo de Norte America que en aquel tiempo estaba lejos de entrar en existencia.

Establecido pues el hecho incontrovertible de haber navegado un barco en el siglo xvi impelido por la fuerza del vapor, y con un aparato semejante al moderno, resulta el problema: ¿Se debe ó no el honor de esta invención á los Americanos Fitch que lo intentó, ó Fulton que sucedió en la feliz aplicación del vapor para impulsar barcos? Nuestra opinión es que Fulton merece el honor de la invención y ejecución, aunque la máquina había sido inventada y probada por mas de dos siglos y medio antes. Lo paradójico de esta respuesta desvanecerá asentando el principio innegable de que lo que un hombre inventó en las artes en el siglo xvi lo puede inventar otro con mayor facilidad en el siglo xviii. Que Fitch ó Fulton tuvieron noticia del arteficio de Garay es del todo improbable. La falsa política, ó apática disposición del antiguo gabinete Español, en no haber sacado al público los importantes archivos sepultados en el desierto de Simancas por cuatro siglos, privando á la Peninsula de mucha gloria, y de mucha información útil á la Europa, era una barrera impenetrable no solo á la curiosidad de Fulton, mas aun á la perspicacia de otros genios mas sublimes. Algunos de sus monjes, es verdad, tenian acceso á aquel depósito, pero ninguno tenía interés en sonadar la mina, y si alguno lo hubiera intentado, el gobierno no lo hubiera permitido, considerando aquel tesoro, como bienes mostrencos. Pero aun cuando Fulton hubiera tenido acceso, ó recibido información, esta no podia entenderse á mas del hecho de haber navegado un barco impelido por la fuerza del vapor por medio de ruedas y palas, idea facil de descubrir, pero difícil de combinar los poderes que han de producir el efecto. La desgracia de no haber en España, en aquellos tiempos, periódicos y publicaciones de curiosidad, hizo que quedase extinguida aquella noble invención juntamente con la llama vital de su autor. En fin, si España tuvo la gloria de inventar la navegación por vapor, también tuvo la desgracia de perderla; y libres los ingenieros modernos de toda obligación al Español Garay, no hay razón para privar de la gloria debida al Americano Fulton por haberla vuelto á inventar en tiempos mas felices, y con resultados tan espléndidos que justifica el orgullo, y produce las riquezas de los Estados Unidos y otras naciones de Europa.

TRANQUILIDAD.

Un dia trae otro dia, y un año sigue á otro año; tomemos, pues, el tiempo como viniere. Un siglo entero de molestia y cuidado continuo no vale tanto como un dia de tranquilidad. El origen de todos nuestros placeres está en nuestro corazón, y el que intente hallarlos en otra parte hace un ultraje á la divinidad. Mis proyectos, mis deseos, y toda mi esperanza no salen de los límites de mi seno. Los rios corren rápidamente á la mar y se desaguan en ella sin turbarla; así sucede en mi corazón; todo los acontecimientos de este gran mundo no me harán dar un solo suspiro. Mi norte y guía es la verdad, y la moderación es el timon para dirigir mi curso. Yo hago mi camino derecho cualquiera que sea el viento que me impela; las nubes se levantan y luego descenden en torrentes sin causarme la menor inquietud; y cuando me ocultan el sol de dia, busco mi rumbo mirando á las estrellas de noche. Calma la golondrina en su nido, ve con ojo tranquilo los combates sangrientos de los buitres, y sea cual fuere el vencedor está libre de molestia, sin faltarle moscas ni guazanos para su sustento. Mi vestido es de paño basto, mi alimento ordinario, y la paja con que está techada mi cabana va decayendo con el tiempo; mas ¿de que me sirvirá para mañana el estar hoy vestido de seda, ó haber digerido viandas exquisitas? Los techos dorados no aumentan los desvelos ni cuidados; y en la convulsion de un terremoto podría yo escapar en mi humilde habitacion. Mi patrimonio son mis dos manos, y ellas me dan cada dia su producto. Si hace calor, me refresco á la sombra de un arbol; y cuando hace frio, me caliento trabajando. Es cierto que me voy envejeciendo, pero mis hijos son jóvenes, y me pagarán con su cuidado, el que yo he empleado en su mantenimiento y educacion. Si ellos siguen siempre la verdad, y viven con moderación, no darán un suspiro en cien años. Que las nubes se rasguen con truenos, que los vientos se chocuen con furia, de cualquier parte que venga la tempestad, la Tranquilidad es un puerto abierto y seguro para un corazón inocente. Salve, tranquilidad del alma! Dulce delicia de la vida! Los reyes venerarian sus coronas para comprarle si conocieran su valor. Completa tus beneficios; tú me has ayudado para vivir bien, asisteme para morir en paz y tranquilidad.—Hemos tomado este hermoso fragmento de la Traducción de un poema Chino, atribuido al celebrado doctor Leán.