El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-12-01 00:00:00), página 15

MORTANDAD DE PARVULOS.

Entre los asuntos de instrucción popular nos parece habrá pocos, que merezcan tratarse con mas particularidad que aquel que se dirige á la prosperidad del género humano, tal es la preciosa vida de los inocentes párvulos. La deplorable mortandad de estas tiernas víctimas era antes atribuida á la desoladora peste de las viruelas, y en esta persuasión se daban gracias al feliz descubridor de la vacuna, con tanta razon como deberá culparse de infanticidias á aquellos que, por obstinación ó por descuido, negúen valerse de aquel tan fácil como eficaz preservativo. Pero el estado necrológico que se publica anualmente en muchas ciudades, nos hace ver que el número de infantes que mueren todavía es casi igual al que se notaba antes de la vacunación; ¿cual, pues, debe ser la causa de esta mortandad que llega anualmente á una quinta y aun cuarta parte de las criaturas que nacen? La naturaleza no lo es á la verdad, pues la vemos siempre luchando contra las enfermedades; la falta tampoco está en los inocentes, siendo incapaces de todo exceso; y aunque en un estado desvalido, su protección está asegurada en aquel amor íntimo que el Criador ha infundido en la madre; á esta no la debemos culpar como causa voluntaria, luego debe consistir en el amor propio ó descuido de una madre desnaturalizada, ó en la ignorancia y debilidad de una madre, aunque apasionada. La verdad es, que desde el momento en que nace una criatura, hay un mal gobierno para su crianza, y que hay mas esmero en el primor de la cuna y finura de los pañales que en el alimento y limpieza del infante. Nuestro objeto será señalar aquí las prácticas mas perniciosas, y sugerir los medios mas razonables para la crianza de las criaturas.

Algunas comadres lavan el recién nacido con agua fría, y aun con jabón, lo que es muy perjudicial al tierno cutis del infante; el agua fría es una transición muy repentina, por lo que deberá usarse agua de la misma temperatura del cuerpo de que formaba parte, esto es tibia, y no mas caliente que el calor natural de la madre; la fortaleza alcalina de todo jabón inflama el cutis delicado de la criatura, causándole un escóser que no puede expresar sino con un llanto que la ignorante comadre atribuye á otras causas; por tanto, no se empleará mas que un lienzo fino para enjugar suavemente el cuerpo del recién nacido.

El segundo error consiste en vestir á la criatura de un modo sumamente contrario á la naturaleza y á la razon. En primer lugar, se fajan los brazos al cuerpo, como si fueran un defecto que se intenta ocultar á la vista. Los huesos de los recién nacidos son tan flexibles que ceden á la menor impresión; ¿por qué se ha envolver y atar el cuerpo de la criatura como una momia Egipcia? La consecuencia es que, estrechadas las costillas, oprimen los pulmones sin dejarles el juego necesario para las funciones de la respiración, la que en los primeros días debe ser mas natural y libre que en el resto de la vida, pues entonces toman todas las entrañas la forma mas adaptada al mecanismo del cuerpo. A este mal tratamiento se debe atribuir todas las deformidades del pecho que suelen aparecer después; porque las criaturas, excepto en casos de violencia, salen bien formadas del vientre de la madre. El infante deberá estar vestido muy holgadamente sin opresión alguna, con una bayetilla fina, usada antes, ó lavada varias veces, y si esta está holgada no importa que haga calor, porque estando á raíz del pelaje promoverá la perspiración. No se pondrá capillo alguno, ó cuando mas de red, porque la cabeza de la criatura debe mantenerse tan fresca como sea posible.

Hay algunas madres y amas que dan á las criaturas jarabes y otras cosas por dos ó tres días, por la ridiculez idea que su estómago no está dispuesto á recibir la leche de la madre, que es el mejor alimento y medicina que la naturaleza le ha preparado con la mayor sabiduría; la consecuencia es, que toda otra cosa que la leche de la madre produce acidez, flatulencia y dolor, de que la criatura se siente mas ó menos, y siempre con daño á su salud. La madre debe siempre principiar á alimentar á su hijo, porque la leche de ninguna otra mujer, si no está también recién parida, es adaptada para su primer alimento; y si después de algunas semanas se siente absolutamente incapaz de criar al fruto de sus entrañas, ó si por egoísmo, por vanidad, por falta de amor, ó insensiblemente á la obligación moral de una madre, quisiera cesar de serlo, porque no se debe llamar tal la que rehusa criar á su hijo, tomará por ama otra mujer cuyo hijo sea de la misma edad. Pero si la madre no pudiere realmente criar, ni pudiere hallar otra mujer saludable que le crée, preferirá la leche de burra á la de otro animal; y si no pudiere obtener esta permanentemente, hará la siguiente papilla: hervirá un poco de cebada, por corto tiempo, para mandarla y limpiarla bien, y luego la volverá á hervir hasta que rebiente el grano; á dos partes de esta agua de cebada, pondrá una parte de leche pura de vaca ó de cabra, y luego se endulzará con un poquito de azúcar blanco. Esta papilla bien hecha estará clara, de ninguna modo espesa, y es el mejor sustituto de la leche materna: pero ya sea leche de burra, ya esta ó otra papilla, se ha de dar á la criatura, de pocos meses, en una mamadera, y de ninguno modo con cuchara, porque la acción de mamar es tan esencial al alimento del infante, como la de mascar para los adultos. Toda madre debe persuadirse, de que todo otro alimento para su hijo que su propia leche, ó el sustituto mencionado aquí, en caso de absoluta necesidad, es injurioso á la salud de la criatura; y que no debe seducirse por el ejemplo de uno ó dos niños que conozca haber sobrevivido á otro tratamiento, porque otros muchísimos, que ella no conoce, han muerto por sola esta causa; la indigestión es casi la única enfermedad de las criaturas, y procurar curarla con purga es aumentar el número de las tiernas víctimas. Luego que los niños han echado cuatro dientes, puede la madre despechar á su hijo; y cuando le hayan salido los colmillos, puede darle pedacitos de carne, largos, para que pueda agarrarlo con la manita y ejercitarse en mascar.