El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 5

ALCAZAR O PALACIO REAL DE MADRID.

ANTES de hablar de esta magnífica Mansion Real, daremos una breve idea de la capital de España. Madrid está situado á la orilla izquierda del pequeño río Manzanares, poco distante de las montañas de Guadarrama, en los 40 grados de latitud, y casi matemáticamente en el centro de la Península. Es la capital mas alta de toda Europa, estando 2,400 pies Castellanos sobre el nivel del mar. Vista Madrid de lejos no presenta idea alguna de grandeza, ni aun anuncia la existencia de una población considerable. Las cercanías de Madrid son sumamente tristes, el terreno es desigual, destituido de árboles, de casas de campo como se hallan junto á otras ciudades, y tan solitario que, sin embargo de haber al rededor cerca de doscientos lugares, no hay punto alguno de donde puedan verse mas de tres ó cuatro. La escena cambia, sin embargo, á media legua de distancia, haciendoose más interesante á proporcion que el viajero llega á sus magníficas puertas. La entrada por la puerta de Alcalá, la mas grandiosa de todas, el jardín de frutas y flores, con verjas de hierro que dan vuelta al Prado, los Póstigos, las cercas del Sitio del Buen Retiro, por la parte del campo hasta Atocha, y el plantío de árboles al rededor con fuentes hermosas que adornan las calles de árboles, forman pasos que no ceden en delicias á los de ninguna otra ciudad.

La planta de Madrid es un cuadrángulo cuya circunferencia se estiende por mas de dos leguas, rodeado por una muralla de tierra, su fosco ni apariencia alguna de fortificación, no siendo otro el objeto de esta cerca, sino el asegurar los derechos que pagan las provisiones á su entrada por las puertas, que son 15, renta bastante considerable y que constituye los fondos de la villa. El número de 506 calles en Madrid no es grande, porque hay muchas largas; siendo Madrid una población comparativamente moderna, pues que Felipe II fue el primer rey que la hizo Corte y capital del reino. La mayor parte de sus calles son mas derechas y anchas que las de otras capitales y ciudades de Europa, con enlosados por los lados de solo cuatro pies de ancho; si estos enlosados fueran de la anchura de los de las calles nuevas de Londres, la apariencia de algunas calles de Madrid, tal como la de Alcalá, sería magnífica. Hay 42 plazas, aunque muchas de ellas no merecen este nombre por su pequeña é irregularidad. Las iglesias son 77, además de 75 conventos de frailes y monjas, 8 colegios, 18 hospitales, 17 fuentes, y 65 edificios públicos, algunos de los cuales merecen ser nombrados por su utilidad y esplendor.

El Hospital General es uno de los mas insignes y mayores edificios que se han erigido á la caridad con los pobres. Es un cuadrado de seiscientos pies de largo y seiscientos de ancho, formando seis patios muy espaciosos, con otros dos mas pequeños, y una iglesia espaciosa en el centro. Toda la obra está construida de modo que no falta en ella cuanto puede ser útil y magnífico, aliviando anualmente, con los otros hospitales, las enfermedades de mas de 30,000 pacientes.

La Casa de Corte es otro de los mejores edificios de Madrid, y su fachada está reputada por el mas noble ornamento de la calle de Atocha. Consiste de una portada de orden dórico, compuesta de dos cuerpos; y en el remate del segundo, hay cuatro estatuas que representan las virtudes cardinales, y en lo mas elevado hay otra estatua, de mayores dimensiones, representando un ángel con espada en mano.

La Casa de los Consejos está edificada con tan buen gusto, que no se puede hallar la menor falta en su magnificencia exterior; y si se hubiera concluido el interior según el plan del arquitecto, sería una obra maestra de arquitectura, y la mas bien adaptada á la multitud de oficinas que hay en este edificio. La fachada principal que está al norte, consta de un cuerpo bajo, otro el principal y el segundo. Todo el principal en su circunferencia tiene adornadas las ventanas con frontispicios semicirculares, y en el cuerpo mas bajo son triangulares. La fachada del mediodía consta de cinco cuerpos.

El Museo de pinturas y estatuas en el Prado es un edificio que puede llamarse perfecto, añadiendo á su elegancia el paseo público que está en el frente. La colección de cuadros en este edificio contiene obras de los mas célebres artistas Españoles, Italianos, Flamencos y Franceses. En este mismo edificio está la escuela, librería y museo de San Fernando, donde las tres nobles artes de pintura-