El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 8

gadas de alto; el mecanismo estaba debajo del vaso en un pedestal, y movido el resorte, bailaba la figu- rilla en una grande variedad de pasos y altitudes, llevando perfectamente el compás al sonido de un instrumento tocado por la misma máquina. Ulti- mamente exhibió un mágico que daba respuestas por escrito á cualquiera de las veinte preguntas contenidas en otros tantos medallones. Puesto el medallón, cuya pregunta hacia el espectador, en un cajoncito junto á la máquina, el mágico parecía consultar sus libros por algunos minutos, y dando luego un golpe con su vara divinatoria, se abría una puertecita que estaba sobre su cabeza, donde se veía escrita, sobre un cartón, la respuesta apro- piada.

Todavía ha sido mas celebrado el automato del jugador al ajedrez por M. Kempelen, porque las operaciones de este tenían relación á las potencias intelectuales del hombre, mientras que los androides de Maillardet se referían claramente á causas mecánicas. Siendo este jugador al ajedrez el más reciente y maravilloso ejemplo de ingeniosidad hu- mana, trataremos de él con mas estencion.

EL AUTOMATO JUGADOR AL AJEDREZ.

Entre las producciones del arte automático no se hallará una mas celebrada que el jugador al ajedrez inventado por el Ungaro Kempelen. Convidado este caballero por la emperatriz María Teresa para ver ciertas exhibiciones, y viéndola sorprendida con las operaciones de un automato, dijo que él se creía capaz de construir un mecanismo mas extraordiná- rio que todos aquellos que Su Magestad había admi- rado tanto. La curiosidad de la emperatriz fue excitada, y prevaleció en que Kempelen le prome- tiese hacerlo. Obligado ahora Kempelen esforzó sus talentos, y en seis meses produjo el jugador al ajedrez que fue la admiración de la corte de Viena, causando el mismo asombro en varias partes de Alemania, Francia e Inglaterra donde fue sucesiva- mente exhibido.

En el cuarto de la exhibición se veía la figura de un Turco, del tamaño natural, sentado detrás de una caja, tres pies y medio de largo, dos de ancho, y dos y medio de hondo, á la cual estaba asegurada la silla de la figura, moviéndose toda la máquina sobre ruedecillas á cualquier parte de la sala. So- bre la caja, y exactamente en el centro, estaba as- segurado el tablero, sobre el que estaban fijos los ojos de la figura, la cual tenía el brazo y mano derecha estendido sobre el tablero, y con la izquierda aga- rraba una pipa de tabaco al estilo Turco. La caja tenía dos puertas por delante y otras dos por detrás, las que se abrían para sacar los peones y una almo- hadilla para que el brazo derecho de la figura des- causara sobre ella. En el cuerpo de la figura ha- bía otras dos puertecitas. Preparado el tablero, una persona daba cuerda á la máquina, y desafía á cualquiera de los presentes á jugar con el androido Turco.

El que se resolvía á jugar se sentaba al otro lado opuesto al automato; y comenzado el juego se con- tinuaba como es regular, tomando la figura cada pieza con sus dedos y poniéndola en el propio cuadro. Después de cada movimiento del hombre jugador, se detenía la figura, como si contemplara qué movimiento le sería mas ventajoso para el juego. Para dar mate, hacía una señal con la cabeza; si el antagonista hacía un movimiento falso, la figura tocaba el tablero con los dedos mostrando impa- ciencia, ó volvía la pieza á su primer lugar, y se apropiaba el primer movimiento después; y si el hombre jugador tardaba mucho tiempo en jugar, el automato tocaba vivamente el tablero con los dedos dandole prisa.

Como estos fenómenos parecen á primera vista exceder la esfera del mecanismo, y el artificio, cual- quiera que sea, se mantiene en secreto, los curiosos han formado varias conjeturas sobre los medios usados para producir tales efectos. En primer lugar, hay grandes dudas de que los movimientos, en el curso del juego, sean efectuados por resortes maquinarios, sino por una agencia humana inme- diata; y aunque la manifestación aparente del vacío de la caja, y de parte del cuerpo de la figura se haga en cada exhibición delante de los espectadores, hay sin embargo en el pecho de la figura espacio su- ficiente para ocultarse una persona de estatura di- minuta, cuyos pies pueden facilmente estenderse por detrás del hueco que se divide por las dos puertas que hay en el frente de la figura; sospecha que tiene mayor fundamento cuando se observa que en Hungría, donde el automato fue inventado, hay canes que pueden entrar, vivir y obrar en huecos donde cualquiera lo juzgaría imposible. Se debe también observar que el interior de la máquina se muestra solamente cuando está parada, teniéndola cerrada y oculta con mucho cuidado durante el juego. Además, cuando M. Kempelen exhibió su automato en Londres en el año 1786, no hubo juga- dor alguno que pudiera ganarle una partida; y cuando M. Mezel, su segundo poseedor, le exhibió otra vez en Londres en 1820, hubo varios jugadores que vencieron al automato. ¿Cuál podrá ser la razón de esta diferencia? Había perdido el autó- mato su grande astucia con el aumento de treinta y cinco años mas de edad, ó el segundo jugador in- visible, era menos diestro en el juego que el pri- mero? Todas estas circunstancias, sin recurrir á una abstracta filosofía, se oponen á la suposición de que el automato jugador poseía poder ni virtud alguna para mudar los peones según las varias situa- ciones del juego del ajedrez; ni que tenía conexión alguna con el juego, y que solo servía para el intento de una ilusión óptica.

EPIGRAMA.

Entré, Lauro, en tu jardín,
Y vi á una Dama, ó Lucero,
Y una vieja, ó Can cerbero,
Que era su guardia y mastín:
Es todo tan excelente,
Que me pareció el verjel
Que Adán perdió, viendo en él
Fruta, flor, Eva y serpiente.—Polo.