El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-12-01 00:00:00), página 5

pronto, queda la superficie del plato con una costra imperfecta de cristales. Se toma luego el plato y mirando á cualquier cuerpo luminoso por el plato, aplicando el ojo por la superficie que no tiene sal, se verán tres halos hermosos á diferentes distancias rodeando la luz ó cuerpo luminoso.

PARELIO.

Este es un meteoro que representa uno ó mas soles cerca del verdadero siguiendo su movimiento. Se forma por las reflexiones y refracciones de la luz del sol en las nubes, y se explica del mismo modo que los halos. Mr. Tyler observó uno de estos fenómenos. "El tiempo," dice, "estaba frío, 23° en el termómetro de Fahrenheit. La atmósfera estaba tan anieblada que apenas se distinguía la sombra. Primero apareció un hermoso parélio de una forma circular, y su diámetro aparente era un poco más grande que el del verdadero sol. Su luz era blanca, y tan brillante que no se podía mirar sin ofender la vista. Pocos momentos después pareció otro parélio de igual brillo, á la misma distancia del sol, al otro lado. Después de algunos segundos ambos parélios principiaron á alargarse verticalmente, mostrando los colores prismáticos con bastante brillantez. Al mismo tiempo apareció sobre el sol un arco con el centro hacia el cenit, y la convexidad hacia el sol. El exterior del arco era rojo, los otros colores muy mezclados, el azul y verde, aunque lúgúridos, se veían más distintamente."

PARASELENE.

Este meteoro representa la luna en las nubes, y su vista es igualmente interesante como los Parellos. En 1º de Diciembre 1819, observó el Capitán Parry una de estas lunas junto al horizonte; otra perpendicularmente sobre ella, y otras dos en una línea paralela; y un halo muy hermoso rodeaba la luna y pasaba por medio de todas las imágenes de la luna, formando cuatro cuadrantes. Estas apariencias fueron variando hasta que desaparecieron después de una hora.

Se hallan en los libros muchos fenómenos de estas especies citados, pero la verdad es, que todas estas descripciones, por exactas que sean, no pueden dar una idea de las impresiones que estos fenómenos deben causar á los que los vean, en aquellas desertas regiones polares que es donde suelen verse; y así concluiremos diciendo, que todos los meteoros luminosos son producidos por la reflexión y refracción de los rayos del sol, y de la luz de la luna.

METEOROLITAS.

Concluiremos este artículo con un meteoro, el cual, aunque bastante común, por mas de treinta siglos se ha burlado de la sagacidad de todos los filósofos antiguos y modernos, probando la insuficiencia de la razón humana mientras no se somete á los hechos físicos, tal es la caída de meteorolitas ó aerolitas, lo que significa piedras de meteoros ó piedras de la atmósfera. Hace poco mas de cuarenta años que á presencia de una gran multitud, entre los que había personas científicas, cayeron varias piedras en la vecindad de Burdeos, durante una tormenta, pesando de veinte á treinta libras cada una. Este hecho fue publicado, pero no obstante su autenticidad fue tratado con el mayor desprecio por los escritores de aquel tiempo, afectando compadecerse de la simpleza de los hombres en creer tales disparates. Por fortuna, un sabio químico Inglés, Mr. Howard, siguió en silencio la única senda que podía conducir á la solución del problema; y haciendo una gran colección de piedras, caídas en diferentes tiempos y en varios países, las analizó de un modo tan ingenioso como exacto, y el resultado de sus investigaciones fue, que las piedras caídas en Inglaterra, España, Rusia é Italia, en la China, India, Africa, Norte y Sud de América, estaban compuestas de los mismos principios y casi en las mismas proporciones, con la circunstancia extraordinaria de que todas ellas contienen algunas sustancias á las que no se asemeja mineral alguno descubierto en la tierra hasta el presente.

Todas las meteorolitas están cubiertas de una costra de color muy negro, sin lustre, y la superficie llena de pequeñas asperezas. El interior es de un color agrisado, y de una testura granulada mas ó menos fina. Cuatro sustancias diferentes están mezcladas en estas piedras, las cuales se distinguen fácilmente con una lente. La mas abundante es de un tamaño variando desde la cabeza de un afilier hasta el diámetro de un guisante, opaca, con un poco de lustre como el del esmalte, de color gris, y con dureza bastante para sacar chispas con el acero. Otra sustancia es pirita marcial de un color amarillo rojizo, y negra después de molida. Otra consiste de partículas muy pequeñas de una especie de hierro, en un estado perfectamente metálico, el cual hace que la masa sea atribuible por el imán. Estas tres sustancias están unidas por una cuarta, por la mayor parte de una consistencia terrosa, de modo que se puede romper en pedazos con los dedos. Su gravedad específica varía de 3.352 á 4.281; esto es, que pesa la mitad del hierro.

Mr. Hatchett ha analizado algunas meteorolitas con mucha prolijidad, y estima la pirita en hierro 68, azufre 13, nickel 06, materia terrosa desconocida 13. Los cuerpos duros separados dieron sílice 50, magnesia 15, óxide de hierro 34, óxide de nickel 0.26. El cemento ó matriz dio sílice 48, magnesia 18, óxide de hierro 34, óxide de nickel 0.25. Langier, y después Thenard, han hallado también cromo en las diferentes piedras meteóricas que examinaron, en la proporción de uno por ciento.

Muchos casos de lluvia de piedras están autentificados, aunque nunca fueron creídos, á causa de aquel escepticismo que niega todo lo que no puede comprender; podríamos mencionar aquí muchos, pero sacrificando la relación á la brevedad, hablaremos solo de una de estas piedras del cielo, por haberse notado en ella algunas circunstancias singulares. En 7 de Noviembre 1492, poco antes de