El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-09-01 00:00:00), página 25

más de estar libre de erratas, es el ahorro de capital en el papel, como se ha dicho antes, porque no hay necesidad de tirar más ejemplares de los que se pueden vender al pronto, pudiéndose imprimir más en cualquier día que se quiera. Otra ventaja es la de poderse imprimir un solo tomo, ó un solo pliego, de alguna obra en varios volúmenes. Este método de imprimir ha sido muy usado en París desde principios de este siglo.

Pero las ventajas de la estereotipia eran solo aplicables á aquellos libros invariables, ó de uso común; era pues necesaria la invención de algún proceso para imprimir novedades con la prontitud que las debe dar todo el mérito; esto se comprenderá mejor con la idea de un diario, ó gaceta Inglesa. El que ve un semanario como el Atlas, ó un diario como el Times, ó Herald, particularmente si es doble, convendrá en que hay mas palabras contenidas en un solo número, que en un tomo en cuarto Español. Ahora bien, todos estos avisos, noticias y comunicaciones son adquiridas y escritas por los redactores, compuestas por los cajistas, e impresas en veinte y cuatro horas. Un gran número de colectores de noticias y de cajistas podrían á la verdad preparar las formas en el espacio del dia para imprimir de noche, requiriéndose de diez á doce horas para la impresión de un diario de la circulación del Times, mas ¿cómo podrían darse á un público ansioso por saber los debates de las dos Cámaras, durante el parlamento, cuyas sesiones duran frecuentemente hasta las cuatro de la mañana? El único recurso era tener cada periódico un cierto número de taquigrafos, que comunicasen, de media en media hora, una porción del debate hasta el fin; cuya relación se componia en dos formas á un mismo tiempo para poner en obra dos prensas, las que no podían imprimir mas de 500 lados del pliego en cada hora. En este cálculo suponemos que el lado de los avisos, noticias estrangeras, cartas comunicadas, relación de los oficios de policía, estadísticas, y otras noticias semejantes estaba ya impreso por la tarde y hasta media noche. Si el debate concluía á las cuatro de la mañana no podía comenzar á imprimirse hasta las cinco, y los ocho á diez mil inmensos pliegos de un diario Ingles no podían principiar á distribuirse hasta muy tarde; no podían mandarse al interior temprano de mañana; los viñeros que partían de Londres caminaban ignorantes del resultado de una cuestión que les interesaba; los Londinenses quedaban privados de la salsa favorita en su almacenero; y todos los curiosos, tan abundantes en países ricos y constitucionales, estaban desasosiegados hasta que sus noticieros les traían el diario á mediodía todavía mojado. Este era un inconveniente que los Ingleses no podían tolerar, y los ingenieros se apuraban por hallar algún modo de vencer esta dificultad, confiando en su pericia mecánica. De estos esfuerzos nació la admirable máquina de imprimir con cilindros movidos por la agencia del vapor; que en nuestro concepto es el Non plus ultra de las invenciones útiles modernas.

PRENSA DE VAPOR.

Un mecanista Ingles, llamado Nicholson, obtuvo en 1790 una patente, ó privilegio de inventor, para imprimir por medio de cilindros, y tintar las formas por medio de rodillos; pero este inventor, como otros muchos ingeniosos maquinistas, despreciando los efectos mas fáciles, se empeñó en efectuar lo que era impracticable; sus esfuerzos fueron en vano, y su invención no tuvo efecto, pero sus sugerencias, mejoradas después por otros, han producido la máquina actual de imprimir. Mr. Koenig, natural de Sajonia, inventó en Londres la primera prensa de vapor, y el diario el Times en 28 de Noviembre 1814, fue el primer papel impreso por medio de cilindros y vapor. Sin embargo, esta máquina era muy complicada, teniendo nada menos de sesenta ruedas, con el número correspondiente de otras piezas para modificar sus movimientos. Otro ingeniero Ingles, Mr. Applegath, siguiendo el axioma filosófico de "no hacer por muchos medios lo que se puede hacer por pocos," mejoró la máquina de Koenig, reduciéndola á sólo diez y seis ruedas, y perfeccionando todas sus partes. Nada pudiera imaginarse mas excelente en punto de mecanismo, economía y exactitud, que el aparato para dar tinta á las letras en la forma; y con estas ventajas no es extraño que haya desterrado de las imprentas la maquina del primer inventor.

Antes de describir la máquina de Applegath, distinguiremos sus varias especies según el efecto producido. Hay una que da solamente una impresión por un lado del pliego; otra que da cuatro pliegos á la vez impreso solo de un lado; y otra que da un pliego impreso por ambos lados á un mismo tiempo, es decir, desde que los listones llevan adentro el pliego hasta que lo echan á fuera, todo en el espacio de cuatro segundos. Hay oficinas en Londres, como la de Mr. Cloves, donde se pueden ver en movimiento hasta diez y seis máquinas de la primera especie, cada una dando 1,500 impresiones por hora! Las de la oficina del Times son de la segunda especie, y produce cada una 4,000 impresiones por hora, ó 66 pliegos en un minuto!!! De esta especie, pero de mayor poder son las de Mr. R. Taylor, uno de los impresores de gran reputación en Inglaterra para las obras clásicas; la forma de la mayor, esto es, el tamaño del pliego que se imprime, es de dos varas y seis pulgadas de largo, y una vara y dos pulgadas de ancho, dando 5,500 impresiones por hora, ó 91 pliegos por minuto!!! la mayor dimensión y ejecución que se ha dado jamás á la máquina, y esta es la que hemos observado atentamente antes de escribir este artículo. La del Penny Magazine es de la tercera especie, y por este medio puede su propietario imprimir 160,000 ejemplares de cada número, que es su circulación cada Sábado, y un Suplemento mensual además. Esta máquina es la que quisieramos ser capaces de describir perfectamente en Castellano; decimos en Castellano, porque los nombres que los Ingleses dan á las partes de sus máquinas son tan caprichosos, que no son traducibles, á no ser acuñados con ortografía Castellana, y al fin