El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-11-01 00:00:00), página 19

SOBRE LA VENTILACION Y LIMPIEZA EN LAS VIVIENDAS.

No hay mayor necesidad para el mantenimiento de la vida que la respiración. Una persona puede vivir por algunos días sin alimento alguno, pero si se le priva de respiración por algunos minutos, cesará de existir; ni tampoco basta que tengamos aire para respirar, mas es necesario que este aire sea puro, porque la llama vital no puede arder en una atmósfera corrompida. Una sola cuarta parte de la atmósfera es capaz de sostener la vida, el resto sólo sirve para diluir el aire puro vital, y prepararle para que sea respirable. Un adulto introduce en sus pulmones como un cuartillo de aire en cada aspiración; y cuando descansa, ó duerme, hace sobre veinte inspiraciones por minuto. Expuesto el aire en los pulmones á la acción de la sangre, su parte más pura, que es el aire vital, (gas oxígeno), queda convertido, por el admirable aparato de aquella entraña del cuerpo, en aire fijo (gas ácido carbónico), que no solo es incapaz de mantener la vida animal, mas la destruiría absolutamente, si el gran Autor de la naturaleza no hubiera proveído un medio admirable para impedir, que esta parte ponzonosa del aire sea respirada otra vez. Mientras que el aire, nuevamente inspirado está en los pulmones, recibe tanto calor, que le hace específicamente mas ligero que la atmósfera pura, y por consiguiente, luego que es arrojado afuera por la respiración, sube sobre nuestra cabeza, durante el corto intervalo entre arrojar la porción de aire ya exhausto y recibir otra porción de aire fresco. Nuestros lectores hallarán suficiente información sobre las propiedades del aire atmosférico en el Numero VI del Instructor, página 188; por lo que nos conformaremos aquí solamente á la ventilación.

Todo el que ha sentido la agradable respiración del aire fresco de la mañana, no se admirará al ver la lastitud y apariencia enfermiza de aquellos que, encerrados por toda la noche en un dormitorio reducido, respiran una atmósfera corrompida; y no se hallará uno que, después de haber respirado el aire libre de la mañana, pueda tolerar el ambiente pestífero de una alcova, ó cuarto cerrado, en que ha dormido una persona. Esta es una prueba palpable de la nociva práctica de cerrar todos los conductos de un cuarto, por frío ó otro pretexto, impidiendo el escape del aire deteriorado, y quedando obligado á respirar, una y otra vez, la atmósfera contaminada del calabozo en que una absurda imaginación convierte el dormitorio aun del más rico. El cuerpo, por otra parte, es mas susceptible de las impresiones atmosféricas en estado dormido que dispuesto y puesto en acción, porque aumentada la energía del mecanismo de los pulmones por el esfuerzo unido de la mente, de las pasiones y del trabajo, puede resistir mejor la virulencia del gas ácido carbónico, así como el cutis estimulado por el ejercicio resiste los efectos dañosos que pudiera producir la variación de temperatura. Cualquier parte del cuerpo descubierta durante el sueño, y espuesta al aire, contraerá infaliblemente alguna enfermedad, que no ocurriría durante el esfuerzo corporal.

Pero si el dormitorio ocupado por una sola persona, por mas aseada que sea, está sujeto á este inconveniente, ¿cuánto mas estará aquel en que encerradas muchas personas pasan las noches largas de invierno? ¿Cuánto mas si son alcovas sin ventanas opuestas para renovar el aire y purificarlas durante el dia? ¿Cuánto mas si se tiene luz, ya de aceite ya de sebo, cuyos efusivos son igualmente perniciosos? ¿Cuánto mas los ranchos ó cabanas de los pobres donde se cocina, se lava, que sirven de despensa, y donde hasta los perros y gatos son permitidos dormir? Por mas insensibles que los hábitos desidiosos de estos pobres abandonados hagan su olfato, no dejarán de percibir que su naturaleza se resiente, y que al fin sucumbirá al destructor poder de tan ponzonosas inspiraciones.

Se deberá tener presente como regla general, que toda habitación, cuarto ó lugar donde se sienta alguna impresión desagradable al olfato, es perjudicial á la salud. El Criador, sin duda, nos ha concedido aquel sentido para prevencernos de los peligros á que estamos sujetos, á causa de la corrupción de la materia animal y orgánica por medio del aire.

Para mantener la atmósfera de una habitación libre de contaminación, no basta la renovación del aire, es menester también remover con el mayor cuidado todo cuanto pueda injuriar su pureza. Abiertas la puerta y ventana del dormitorio por la mañana, se secudirán las sábanas, y se dejarán colgadas por algunas horas para que el aire se lleve los efusivos animales que hubiere en ellas, particularmente si la persona que ha dormido allí está sujeta á perspirar mucho durante la noche; y si llegaren á humedecerse con sudor, será menester secarlas bien al sol ó al fuego; cambiarlas por otras limpias sería lo más seguro. Esto es de la mayor importancia para gente de salud delicada. Muchas personas que han padecido desasosiego por las noches, han sido restablecidas con la sola práctica de cambiar sábanas cada dos noches.

Los utensilios de los dormitorios no se permitirán quedar un solo instante sin sacarlos y lavarlos luego que se abre el cuarto á la mañana; y en la habitación donde haya un enfermo no se permitirán restar, trayéndolos solo cuando sea necesario, porque cada momento que continúa el hedor, mas putrido por la fiebre, no puede dejar de aumentar la enfermedad, ó retardar la cura. Es un error pensar que la tapa pueda retener la hediondez en el vaso, pues aunque se cerrase herméticamente, los efusivos obrarian con doble energía al destaparlo.

Los que están reducidos á un solo cuarto se hallarán obligados, no sólo á dormir mas á cocinar y aun lavar: estos deberán echar fuera todos los desperdicios vegetales, no dejando ni aun el agua en que han lavado las verduras; y si fuere posible no se lavará cosa alguna dentro del cuarto donde se vive, ni por ningún título se secará la ropa dentro del cuarto.

No se permitirán en los dormitorios flores en