El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-03-01 00:00:00), página 26

dada fundir por la Emperatriz Ana, habiendo sonado por la primera vez en 1668, y continuó siendo el orgullo de los Moscovitas hasta el año 1761, cuando fue destruida por un incendio, cayendo en el mismo pozo donde había sido fundida, y quebrándose un pedazo de dos varas y media de alto. El metal de esta campana pesaba 432,000 libras. La altura perpendicular es siete varas y tres cuartas, con veinte y dos varas y media de circunferencia; el mayor grosor, donde batía el badajo es de veinte y cinco pulgadas. El badajo, que está tendido á un lado, tiene cinco varas y media de largo, y el grueso por la parte que golpeaba tiene una vara de circunferencia. Estas medidas fueron tomadas por orden del emperador Alejandro, y las hemos reducido á medida Castellana. Para tocarla se empleaban cuarenta ó cincuenta hombres, divididos por mitades á los lados, y tirando de varias cuerdas iban moviendo el badajo hasta que golpeaba. Dejamos á nuestros lectores imaginar el ruido que haría el gran Kolokol, y el odio de los Rusos para sufrir una vibración tan violenta. El grabado representa la Reina de las campanas cuando estaba suspendida.

Esta gran campana está en un pozo en medio del palacio de Kremlin, la parte central y mas alta de Moscúvia. Se supone que el metal se había calentado á tal grado durante la combustión del made- raje del campanario, que echaronle agua ocasionó la fractura. Otros son de opinión que la fractura fue ocasionada por la caída. El Tsar Kolokol tiene por ornamento un bajo relieve de la Emperatriz Ana en su vestidura de coronación, y sobre esta figura, hay otro relieve de San Pedro, con Ana la profetiza al lado, y la figura del Salvador entre las dos. Al otro lado está el Tsar Alexei Michaelowicz, en cuyo reinado fue fundida la campana que anteriormente estaba en la misma iglesia, y cuyo metal fue empleado en esta, al que la Emperatriz Ana añadió 72,000 libras de metal.

Las únicas campanas que pueden rivalizar con las de Rusia son las de China durante la larga dinastía. El Emperador Yong-lo, que reinaba en 1403, transfirió su corte de Nankín á Pekín, y para celebrar este acontecimiento, que había de ser memorable en los fastos de aquel imperio, mandó fundir nueve campanas, de un tamaño enorme, y una de ellas era enteramente de hierro. La nueva dinastía de los Tártaros no siendo aficionada á campanas quedaron abandonadas. El misionero Verbiest vió siete campanas de estas en el suelo; una de ellas fue poco después suspendida, y sus dimensiones son las siguientes: seis varas y media de alto; cuatro varas y tres cuartas de diámetro, y catorce pulgas de grueso. La figura de las campanas en China son de una forma más cilíndrica que las de Europa, y se tocan con badajos de madera dura, lo que produce un sonido más melodioso que cuando se golpean con hierro.

El modo de tocar las campanas es diferente en algunos países. El uso de esquilas y esquilones parece peculiar á España, y ciertamente digno de reprobación. Sobre dos fuertes brazos de encina hay una cabeza de pedazos de madera poco menos del peso del metal, de modo que se puede volver facilmente, y puesta una soga en el cuello se va liando en el brazo de la campana por medio de las vueltas que se le da á mano; se tira luego de la cuerda con mucha fuerza para deslizarla haciendo á la campana dar vueltas con la mayor celeridad, hasta hacerla volver sin que el badajo toque al labio de la campana. Una violencia tan grande, además de ser dañosa al campanario, es peligrosa á los que repican, horrible á la vista, y sin placer al oído por no guardar compás ó perderse el sonido.

En Inglaterra, Francia, Alemania, &c., todas las campanas están suspendidas dentro de la torre, y siendo de tamaños y aun figura diferentes tienen por consiguiente diferentes sonidos; la soga atada al badajo pasa por una carrucha, y agarrando los replicadores las sogas tira cada uno á su turno, de modo que nunca se golpean dos campanas al mismo instante por mas aprieta que sigan el tono, produciendo un sonido, aunque monotono, bastante agradable. En otras iglesias se tocan con armonía por medio de un cilindro como el de los órganos de mano. El mejor juego de campanas que hemos visto en esta disposición es el de la iglesia vieja de Birmingham. Doce campanas de peso bastante considerable están suspendidas en el interior de la torre, y en lugar de badajo hay martillos como en los relojes de torre, y para dar metas notas hay otros martillos horizontales como en los relojes de sobremesa, que golpean las campanas por la mitad. Todos estos martillos tienen cadenas de hierro fijas á las llaves de un teclado junto á un cilindro de mas de vara de diámetro, movido por una pesa en el centro del campanario, el cual, puesto en movimiento alza el martillo que corresponde á la nota de la sonata arreglada en el cilindro. La regularidad y armonía es ciertamente agradable, y se usa en lugar de nuestros repiques en las vísperas y días de fiesta. El cilindro tiene ocho ó diez sonatas.

La siguiente lista expresa el peso de las campanas mas principales de Europa, que han llegado á nuestra noticia.

    Libras.

    Tsar-Kolokol, en Moscúvia
    432,000

    Boris Godinu, idem
    288,000

    La Nueva Bolshoi, idem
    144,000

    La Campana grande de Novgorod, Rusia
    70,000

    La de Viena, Austria
    40,000

    La Amboise de Ruan, Francia
    40,000

    La de Erfurt, Prusia
    30,000

    La campana grande de Oxford
    18,000

    La de San Pablo en Londres
    11,400

    La campana grande de Gante
    11,000

    La de Lincoln, Inglaterra
    10,400

    La campana gorda de Sevilla
    10,000

Después de haber tratado de las campanas de metal, haremos mención de una piedra cimbólica que produce el mismo efecto. Se halla esta piedra en Bohemia y otras partes de Europa, pero la mas sonora que hemos visto es una sacada de una cantera del Alto Perú. Tenía tres cuartas de largo y como media vara de ancho, el grosor de tres á cuatro pulgadas. Golpeada con un perno de hierro