El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-01-01 00:00:00), página 30

piles de materiales, está envuelto en misterio; supongamos que fueron monumentos de potentados caprichosos, y examinemos solo su arquitectura exterior, ó interior diseño.

Las pirámides llamadas de Egipto en general, y de Gizeh con mas propiedad por estar situadas en un pueblo de este nombre, están cuatro leguas distantes de las orillas del Nilo, sobre un terreno de roca, como ochenta pies sobre el nivel del rio, este terreno está cubierto de sepulcros mas ó menos grandes formando calles. Tres son las pirámides que se descuellan á una altura inmensa; la conocida por el nombre de Cheops es la mayor; sus dimensiones tomadas por Herodoto, quien la visitó 2,300 años ha, eran 850 pies cuadrados en la base, pero habiendo sido esta cubierta en parte por las arenas del desierto de Libia conducidas allí por los vientos, las dimensiones actuales tomadas recientemente por un ingeniero Francés, son las de un cuadrado de 820 pies castellanos de cada lado, y ocupando por consiguiente un espacio de quince fangas y media de tierra, extension tan monstruosa para un edificio, que parecería increíble si no estuviera demostrado con hechos indudables. La altura perpendicular es 613 pies. El ápice no termina en punta, sino en una plataforma seis varas y media en cuadro. El inteligente Savari que viajó por Egipto en 1770, hace una descripción muy animada del magnífico prospecto que se presentó á su vista cuando, después de siete horas de esfuerzo para subir, llegó á la cumbre de esta montaña arquitectónica: "Sentado sobre la obra humana mas maravillosa, como sobre un trono, veíamos alternativamente, ya un desierto espantoso, ya ricas llanuras donde dos campos Eliseos fueron imaginados; pueblos esparcidos por un lado, rodeados de palmas y arboledas; un majestuoso rio sobre el que los barcos surcaban á toda vela, y por cuanto alcanzaba la vista no se descubría sino obras al parecer de gigantes. El universo entero no presenta un paisaje más variado, mas magnifico, ó mas tremendo." Plinio y Diódoro Sículo, historiadores eminentes, hablando de estas pirámides, convienen ambos en que la mayor de ellas no pudo erigirse en menos de 20 años, y que 360,000 hombres fueron empleados en la obra. Gran parte de las piedras empleadas en este edificio tienen 33 pies de largo; y el material que contiene bastaría para levantar una pared, 11 pies de alto y uno de ancho, que se estendiese ochocientos leguas. El que imagine esto una exageración, calcule los pies cúbicos que contienen las dimensiones dadas arriba, y compare el resultado.

LA PIRÁMIDE DE CEPHRENES es la segunda en magnitud; su base es un cuadrado de 718 pies castellanos, y su altura perpendicular 438 pies. La tercera pirámide de Mycerinus es algo menor que la antecedente; y estas dos últimas tienen una línea de aposentos cortados en la roca; hay también otras varias pirámides, y ruinas de templos al rededor de todas ellas. A trescientos pasos de la pirámide de Cephrenes está situada la celebrada Esfinge de Egipto, cuya descripción, con un grabado apropiado, reservamos para el Numero siguiente.

(Se continuará.)

EL MAR ARTICO.

En interés ha sido generalmente el primer móvil de las empresas mas arduas, y de los descubrimientos mas espléndidos; cada descubrimiento ha sido extremadamente importante para extender las ciencias, y ninguna ciencia hace adelantamientos grandes que no sean productivos de ventajas considerables al género humano; así ha continuado por cuatro siglos moviéndose este círculo cuyo principio y fin son el interes y beneficio del hombre. La ambición de quitar á la república de Venecia el monopolio del comercio de la India estimuló á los esforzados Portugueses á luchar por muchos años contra mares y peligros inauditos, hasta doblar el Cabo de Buena Esperanza, llegar á la costa de Malabar, y arbolar las Quinas en el Indostán; la ambición de buscar un Nuevo Mundo llevó después á los Españoles, bajo la dirección de Colon, errantes por el Atlántico hasta hallar el Mundo deseado; la ambición de buscar otro mundo mas allá del Nuevo, acabado de descubrir, arrastró las naves de Magallanes por aquella inmensa superficie de agua hasta volver por el Oriente, siendo los primeros mortales que circunnavegaron el globo; la ambición de buscar un pasaje al Asia por el Norte de America hizo descubrir á los Ingleses aquellas inmensas bahías de Hudson, Baffin y otras hasta perderse en el Polo; todas estas empresas han contribuido á elevar las ciencias al punto en que se hallan hoy, sacándolas de su infancia; y la Geografía del globo antes ignorada y casi perfecta ahora, ha hecho á los Europeos dueños del Mundo, no habiendo en todo él un lugar de importancia alguna donde no lleven y saquen beneficio de su comercio.

Pero si el interés estimuló antes á aquellos navegantes ilustres, otro motivo mas noble ha impulsado en este siglo á otros marinos no menos distinguidos para hacer expresamente expediciones de una naturaleza mas peligrosa que las anteriores, como se ha visto últimamente ejemplificado en el capitán Ingles Ross. Este intrépido oficial equipó á expensas suyas un barco construido para vapor y vela, enlistó atrevidos marineros, y partió de Inglaterra en 1829 para engolfarse en un mar de montañas de nieve, que poco antes había burlado sus esfuerzos, y las expediciones mas bien combinadas del capitán Parry tan liberalmente socorrido por el gobierno. ¿Qué motivos tenía el capitán Ross para emprender una exploración tan peligrosa? El no esperaba descubrir imperios, encontrar minas de oro, ó islas de especias; no buscaba ventajas mercantiles, ganar premios ofrecidos, ni obtener promociones; otro motivo mas laudable le atraía al Polo, con un ardor tan vehementemente que no podía enfiarle todo el hielo que la naturaleza ha opuesto allí al hombre; el honor de perfeccionar la geografía señalando la última línea que falta en el mapa del globo; el deseo de averiguar el fenómeno inexplicable de la extraordinaria depresión de la aguja magnética hacia el centro de la tierra; el anhelo patriótico de pasar la bandera inglesa por un mar que ha resistido los esfuerzos de otras naciones; y la noble ambición de dejar á su descendencia, "El Pasaje de Ross" estampado para siempre en las cartas de marcar.