El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-11-01 00:00:00), página 15

los Musulmanes pueden enterrarse allí, el cadáver de un Cristiano sería una profanación, y el de un Judío una polución abominable. Los Cristianos pueden plantar árboles en sus cementerios, excepto el ciprés, pero á los Judíos no les es permitido plantar árbol alguno. Mas, los Musulmanes ponen á la cabeza de sus sepulturas ó sepulcros lasos perpendiculares con inscripciones; á los Cristianos les es permitido poner lasas horizontales sobre un pedestal ó dos pilares; pero los Judíos están obligados á ponerlas tendidas sobre la sepultura, como nosotros usamos en nuestras iglesias ó camposantos. Tal es la supersticiosa distinción de los Mahometanos con los que profesan otra religión.

Los Egipcios modernos, ó Turcos en Egipto, son aun más particulares en sus cementerios que los demás profesores del Alcorán. Además de los cementerios para particulares y pobres, hay uno en el Gran Cairo para las personas de dignidad y familias opulentas, del cual, por ser sumamente magnífico, hemos procurado un grabado para ilustrar este artículo, convencidos de que dará mejor idea á nuestros lectores, que una prolífica descripción. Es una plaza de sepulcros de diversas dimensiones, fábrica y elegancia, con una profusión de mármoles labrados, unos dorados y otros pintados con colores tan brillantes que sorprenden mucho al que los visita por primera vez. Los pilares están casi llenos de inscripciones Arábigas, y el interior de las cúpulas adornado con esculturas en relieve. Los que no quieren esta fábrica de monumentos, erigen dos ó tres cuerpos de catedral, y sobre el mas alto ponen una lápida horizontal que va anchándose hacia arriba, y luego termina en punta, como el que está á la izquierda del grabado, pero mas generalmente ponen dos lápidas, una á la cabecera y otra á los pies del sepulcro; en ambos casos, la superficie de la piedra está llena de inscripciones, con letras en relieve muy bien delineadas, y frecuentemente doradas; y las orillas de las lápidas pintadas con los colores mas vivos. La superficie de otras lápidas está pintada toda de un color: para los Sheydes, esto es, los que mueren en opinión de Santos, las letras están pintadas de negro sobre un campo verde, siendo este el color santo de Mahoma; y para los púrvulos se usan letras doradas sobre campo blanco, la combinación de estos colores siendo una expresión de inocencia; para los demás cualquiera otro color es permitido. Los sepulcros de cúpula son mas costosos, y su escultura superior á la de los otros. Los pintados usualmente representan ananas, la mas elegante de todas las frutas, racimos de uva, flores diversas, ó geroglíficos que indican la profesión ó oficio del finado. Tales son los ritos funerales y cementerios en el oriente.

ENTIERROS CRISTIANOS.

La indecente y perniciosa costumbre de enterrar á los muertos dentro de las Iglesias es peculiar á los países Cristianos, y una prueba muy singular del poder de la superstición sobre la razón humana, y aun sobre los sentimientos mas propios de la religión. Cuando y cómo principió esta práctica, no hemos encontrado en la Historia Eclesiástica; sin embargo, trazaremos algunas circunstancias que acompañaron los tiempos inmediatos á su introducción. No hay duda en que el abuso de permitir cementerios dentro de los pueblos, dió la ocasión, y que la devoción del primer monarca que profeso la religión Cristiana, preparó el camino para la introducción de este abuso. Constantino el Grande erigió un templo en su capital, y expresó su deseo de ser enterrado en el pórtico, lo que el Patriarca del oriente aprobó, y este fue el primer asalto hecho por los mortales á la Santa Casa de Dios; sin embargo, el real cadáver quedó como en la trinchera, y algún sucesor suyo la escaló después, cuyo ejemplo siguieron sin duda otros magnates, pues hay un edicto de Teodosio prohibiendo los entierros dentro de las iglesias y pueblos, por ser injurioso á la salud pública, é imponiendo una multa de la tercera parte del patrimonio del contraventor. Un Concello Español, en 563, ordenó expresamente, que no se enterrase á nadie en la iglesia, prueba de que esta práctica estaba introducida en España. Otro Concilio, el de Nantes, permitió después enterrar en los pórticos, pero no en las iglesias. Lanfranco, arzobispo de Canterbury en el siglo XI, permitió no solo enterrarse dentro de la iglesia mas debajo de los altares. Así, pues, vemos que los difuntos (porque era su voluntad cuando vivos) fueron minando desde el campo á la ciudad y al pórtico hasta entrar en los templos, y después de entrar, meterse hasta bajo los altares, convirtiendo hasta el rincón mas sagrado de la Santa Casa del Señor en un seno de corrupción animal.

Pero como la práctica comenzó por los ricos, hay sobrada razón para inferir que fue el interés de parte de los ministros de la iglesia, que fue permitiendo gradualmente el abuso, porque los primeros entierros traían consigo amplias donaciones, y después crecidos derechos parroquiales. Es natural suponer, que una persona rica y devota, enseñada á que su alma sería mas bien recibida en el cielo, si dejaba á su mas fragil compañero en el domicilio mas sagrado de la tierra, y al pie del altar del Santo de su mayor devoción, donde pudiese recibir mas indulgencias, y algunas plenarias, con los diarios sufragios de los fieles, donase á aquella iglesia, y á aquel santo, si no todo, á lo menos gran parte de lo que poseía. Este es el origen de las obras pías, y del inmenso caudal que posee la iglesia en todos los países católicos. Nos lisonjeamos tener bastante respeto por la religión de Jesu Cristo para no echar en la vileza de injuriar á sus ministros; y sabemos que estos no son dueños de alterar los reglamentos de las mayorías de fábrica, y que sentirán hallarse obligadas á rehusar enterrar en sus iglesias á los pobres cuyos parientes no pueden pagar por la sepultura. Pero ninguno podrá contradecirnos por decir que esta es la práctica invariable en España, en la América Meridional, y en casi todos los países católicos.

Que la costumbre de enterrar en la iglesia es una profanación y aun abominación, nos sería fácil probar con argumentos teológicos, pero esta disputa nos llevaría á tratar de asuntos agenes de esta publi-