El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 7

tolerancia y generosidad, en un tiempo en que la sana doctrina de Cicerón, la sublime moral de Séneca, y la más pura filosofía de Marco Aurelio eran leídas y estimadas, Roma cayó en la más odiosa degradación de hacer diversión pública la voluntaria, y por tanto inescusable, efusión de sangre humana. Matarse los hombres unos á otros, sin tener ofensas que vengar ni premios que esperar, mas solo por regocijar á los espectadores, es una barbarie inaudita entre los Mejicanos, Troquees y aun entre los Canibales, los que á lo menos tenían la escusa de vengarse de sus enemigos, ó apaciguar la cólera de sus dioses sangrientos. Cada gladiador armado con una espada corta, ancha y de dos filos, salía á encontrar á su antagonista, ambos desnudos, y peleaban hasta quedar uno mortalmente herido; el vencedor tenía derecho á acabar con el vencido, y este desgraciado con la mano estendida ó con una mirada amhosa solía mover la compasión de los espectadores para que no le matase el vencedor, pero si había dado señales de cobardía nadie se interesaba, y el infeliz sentía al momento su corazón traspasado con la espada del vencedor. Concluimos este horrible asunto con decir, que los inhumanos directores de la pugna gladiatoria, formaban parejas de individuos pertenecientes á pueblos que se aborrecían recíprocamente.

Cuando los Godos se apoderaron de Roma en 409 removieron todas las estatuas y decoraciones del Coliseo, y el centro fue destinado para mercado. En 1332 se convirtió en plaza de toros, á la Española, pero no siendo los Italianos tan diestros en la tauroaquináquia como los Españoles, la repetición de desgracias fatales engendró disgustó á esta división y fue abandonada. El Coliseo vino á ser, poco después, una cantera pública de donde las principales familias Romanas hacían sacar materiales para la fábrica de sus palacios modernos. Benedicto XIV puso freno á esta depravación; y últimamente ha sido reparado, cuanto era necesario, para preservar el carácter de la antigua estructura.

ANDROIDOS.
Damos aquí este nombre á aquellos automátos con muelles que representan la figura y acciones del hombre, en preferencia á Maniquí, que no es más de una figura con goces. Platón y Aristóteles hacen mención de unas estatuas hechas por Dédalo, que no solo andaban, mas era necesario atarlas para que no se movieran. La relación de las cabezas hechas por Rogerio Bacon y Alberto Magno está tan mezclada de fábulas que no podemos dar crédito á lo que se refiere de ellas. Leemos no solo que se movían, mas que hablaban, y que sus inventores las consultaban como oráculos, de modo que sabían más que los que las habían fabricado. Es de creer que aquellas cabezas serían como la sabia, habladora, respondona y admirable cabeza que Don Antonio Moreno exhibió á Don Quijote en Barcelona.

A mediados del siglo diez y seis, Bullman hizo en Nuremberg figuras de hombres y mujeres, que se paseaban de todos lados, tocando unas el tambor y otras el laud. Strada refiere que el mecanista Torriano, que acompañaba á Carlos V en su retiro, después de su abdicación, introducía sobre la mesa, después de comer, algunas figuras que marchaban ordenadamente, sonando tambores y clarines, y embistiendo unas á otras con lanzas tendidas y apariencia de furor.

En 1729, el padre Truchet construyó una pieza de mecanismo muy extraordinaria para divertir á Luis XIV cuando muchacho. Consistía en una serie de figuras móviles, que representaban en pantomima una ópera en cinco actos. Con el mismo objeto construyó M. Camus un coche pequeño tirado por dos caballos, con su cochero, una señora dentro, y un lacayo detrás. Puesto sobre una mesa redonda, el cochero tocaba con el látigo á los caballos, y estos seguían moviendo las patas con mucha naturalidad; cuando llegaba el coche enfrente de la silla donde estaba el rey, se paraba, bajaba el lacayo, abría la puerta del coche, se apeaba la señora, y haciendo una cortésia al rey le presentaba un memorial. Después de un breve rato, hacia la suplicante otra cortésia, volvía á entrar en el coche, montaba atrás el lacayo, el cochero daba con el látigo á los caballos, y seguía el coche caminando como había venido.

En 1738, M. Vaucanson exhibió en París dos automátos muy notables: un tocador de flauta, sentado, tocaba doce variaciones; y una figura en pie, tocaba con la mano izquierda un caramillo, y con la derecha un tamboril. Los resortes secretos de estos automátos fueron explicados por el mismo Vaucanson en un folleto, bajo el título de Mecanismo del automato flautista. Esta figura, que era de la talla ordinaria, estaba sentada sobre una caja imitando una roca, dentro de la cual había varios fuelles de los cuales subía el aire al pecho, por tres tubos terminando en un depósito; otra obra de reloj, como la que movía los fuelles, daba los movimientos apropiados á los dedos, labios y lengua de la figura; un cilindro como el de los órganos de mano, movía los resortes por donde pasaba el aire á los agujeros del instrumento; y estando la máquina bien hecha, como se asegura, no hay duda que el automato sonaría tan bien como un flautista consumado.

Todavía ha sido más ingenioso el automato exhibido en Londres, pocos años ha, por un Suizo llamado Maillardet, en la figura de una señora que tocaba diez y ocho variaciones en el forte piano, imitando al mismo tiempo todos los movimientos de una persona animada. El seno parecía que palpitaba, los ojos seguían los movimientos de los dedos que visiblemente apretaban las teclas y producían el sonido; y al principio y fin de cada sonata, saludaba la figura á los espectadores con una graciosa inclinación de cabeza. Dada toda la cuerda á la máquina, la figura podía continuar tocando por el espacio de una hora.

El mismo maquinista exhibía un automato en un vaso, dentro del cual había una figurilla de tres pul-