El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-08-01 00:00:00), página 2

EL LAOCOON.

Esta famosa obra de escultura fue descubierta en los baños que hizo Tito en la colina Esquilina. Plinio hace mención de este grupo en su Historia natural, llamándole el Laocoón, obra que en su juicio es superior á toda otra producción del arte. Tres célebres escultores de Rodas, cuyos nombres eran Agésandro, Polidoro y Atencodoro, unieron sus esfuerzos para la ejecución de esta obra intentada para el emperador Tito Vespasiano.

Todos los inteligentes convienen en que el grupo de Laocoón es una obra maestra de escultura, arte cuya perfección ha sido encrípticamente reducida por algunos al siglo en que vivió Fidias, pero ahora está demostrado que la escultura floreció con toda la excelencia del arte Griego durante los dos primeros siglos de la era Cristiana bajo los auspicios de los emperadores y ciudadanos opulentos de Roma.

Es necesario confesar que no hay un hombre en diez mil capaz de juzgar de la verdad con que una estatua representa la forma humana, ya sea en acción ya en reposo; requiriéndose para esto un conocimiento tan exacto de la anatomía exterior del cuerpo, y un estudio tan atento de la forma humana desnuda, que son muy pocos los que tienen oportunidad de obtener estos dos conocimientos; pudiéndose añadir, que entre los pocos que tuvieren oportunidad de estudiar la forma humana desnuda en variedad de actitudes, sería muy raro el que estuviese dotado de la sagacidad necesaria para comparar todas las proporciones de la figura real y de la imitada.

La figura de Laocoón pertenece á la clase más alta de robustez y fuerza varonil, y como superior á la idea ordinaria que tenemos del esfuerzo del poder humano. La apariencia de tormento y agonía es intensa, pero esta agonía parece efecto de desesperación, no desembriándose en la representación la resistencia de un verdadero valor, ni siendo probable que la posición de la serpiente que ataca al padre pudiera producir una tal desesperación. Parece que los escultores no tenían conocimiento exacto del modo con que el boa constricor se enrosca para oprimir su víctima, pues dos ó tres vueltas por el cuerpo de Laocoón sería suficiente causa para su total desesperación; pero del modo en que las dos serpientes están representadas en el grupo parecen mas bien las que jueguetean con los Indios encantadores de culebras*.

Otra objeción hecha contra la propiedad de este grupo es, que el padre está absorto en su dolor sin entender á los tormentos de sus hijos. El que está á la izquierda no ha sentido todavía la mordedura fatal, y las dos enroscadas por el brazo derecho y pie izquierdo, son en nuestra opinión incapaces de quebrantar las extremidades sólidas de aquellos miembros; el joven, sin embargo, mira á su agonizante padre, que siente ya la mordedura del monstruo, como implorando socorro. El otro que ha sentido ya la herida mortal, estiende el brazo dere-

* Véase la limina del Instructor, No. 3, pag. 65; y la del No. 6, pag. 195.

dío en desesperación, mientras que con la mano izquierda procura retirar la cabeza de su atormentador. Otra dificultad nos ha ocurrido en el examen de este grupo, y es, que una serpiente oprime al padre y á un hijo, y otra liga á las tres figuras por miembros separados á un mismo tiempo, lo que no pudiera efectuar sin una triple y simultánea atención, de que es incapaz todo bruto; pero la idea de formar un grupo más compacto hizo quizás necesaria esta imprudencia.

Al mismo tiempo debemos observar en justicia, que esta obra, así como otras muchas del arte Griego, no representan acontecimientos de la vida ordinaria de mortales, sino escenas heroicas de la imaginación; y por tanto no será justo juzgar del grupo de Laocoón meramente como una muestra del arte imitativo. Es verdad, que todas las partes de que se compone son objetos que existen en la naturaleza, pero la unión del todo pertenece solamente á la imaginación; y así debemos admirar los talentos del escultor siempre que su obra excite en nosotros los sentimientos que intenta inspirar, sin olvidarnos que el frío mármol no es material muy adaptado para representar las pasiones intensas ni las emociones dulces del alma; la hermosura natural, ó belleza ideal en escenas tranquilas es el teatro mas propio del cineel, del mármol, del yesomate ó del barro.

La historia de Laocoón, ó el hado cruel de este desgraciado sacerdote de Neptuno y de sus hijos por la ira de Minerva, ha sido referido por Virgilio con su acostumbrada elegancia; y como el pasaje de la Enciclopedia podrá contribuir mucho para la inteligencia del grabado, daremos aquí á nuestros lectores una traducción antigua hecha por Mesa, la única que por ahora hemos podido copiar.

Otros monstruos mayor con muestras claras
Turbó el ánimo triste de cada uno;
Laocoón sacerdote, que en las aras
Sacrificaba un toro al dios Neptuno,
Ministro electo por sus partes raras
Por suerte á tan solemne acto oportuno
(En referir un tal prodigio temo
Que anuncio fue de nuestro mal estréme).
Venian de hacia Tenedos al puerto,
A la par, de gran bulto dos serpientes,
Por el mar sesgo, y de ambas descubierto
Del cuerpo la mitad, gruesas, valientes,
Dentro del agua lo demas cubierto;
Levantados los pechos eminente,
Con las sangrientas verdinegras cristas
Sobre las ondas altamente enhiestas.
Con ásperos cerdosos espinazos
Tocando el mar muestran la parte suma,
Y con inmensos enroscados lazos
Hacen que brame levantando espuma;
Ya en tierra anuncia los posteriores plazos,
Su venenoso aliento el aire alumbra,
Sus prestas lenguas silvan sin sosiego,
Y sus hojos sangrientos echan fuego.
Huimos todos pálidos de espanto,
Y viéndola las dos con paso cierto,
A Laocoón dos hijos entretanto