El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 19

MAQUIAVEL.

No siempre es la buena ó mala fama prueba segura del mérito ó demérito de las personas, y no nos sería difícil hacer mención de muchos nombres, que no merecen en verdad la buena reputación de que gozan; pero siendomos mas agradable vindicar que no censurar, citaremos aquí solamente el nombre de Maquiavel. Este escritor político está generalmente representado como un cortesano corrompido y un autor malvado; pero los hombres imparciales son de opinión que aquel habil Florentino ha sido injustamente defamado, porque el espíritu de sus escritos ha sido mal entendido. Maquiavel era un hombre público, y tuvo por muchos años la dirección de los negocios de la república de Florencia, sin embargo, jamás fue acusado de acción alguna criminal como hombre privado ni como ministro. Toda la imputación acumulada sobre este hombre no tiene mas fundamento, que el haber publicado su libro titulado "El Príncipe," el cual ha sido severamente condenado como arte de hacer tiranos, mientras que bien examinado, se hallará que su autor habla bajo una suposición que él mismo no aprueba, pero hallándose compelido á suponer un Príncipe usurpador, dice lo que este debe hacer, en el caso que esté resuelto á mantener su usurpación. Referiremos aquí con fidelidad las máximas mas notables que Maquiavel escribió para su Príncipe.

1. "Cuando un particular llega á la soberanía por una atroz iniquidad, debe cometer todas las crueldades de una vez, y así sus vasallos se olvidarán prontamente de ellas; de lo contrario, le será preciso tener siempre la espada en la mano, y entonces no podrá contar con ninguno, porque todos desconfiarán." El autor supone aquí una usurpación que él mismo caracteriza de inicua y atroz.

2. "El Príncipe debe evitar hacerse odioso, y para esto le bastará respetar las propiedades de sus vasallos y el honor de sus mujeres. Si es necesario castigar de muerte, debe esponer los motivos, y no tocar á los bienes del condenado, porque los hombres mas pronto olvidan la muerte de sus padres que la pérdida de sus patrimonios." La primera parte de esta máxima está fundada en justicia; y la segunda es una verdad, aunque triste, que es preciso confesarla.

3. "Cuando un Príncipe empuña un cetro que no ha heredado de sus abuelos, y que solo ha conseguido por fortuna, es preciso que pase por cruel, porque toda dominación nueva está llena de peligros. Además, que es mas humano hacer un pequeño número de ejemplares á tiempo oportuno, que dar lugar, por la indulgencia excesiva, á repetidas revoluciones y muertes de culpados e inocentes." Supuesta la usurpación, el autor aconseja el menor de los males que pueden seguirse.

4. "¿Qué vale mas en un Príncipe; ser mas amado que temido, ó mas temido que amado? Seria bueno ser uno á otro, pero enseñando la experiencia que esto es sumamente difícil, lo mas seguro es elegir lo segundo. Los hombres en general son mas dispuestos á servir á los que se hacen temer, que á los que se hacen amar; y es la razon, que la amistad no siendo mas de un vínculo moral y de obligacion á beneficios recibidos, no puede resistir contra los cálculos del interés, pero el temor tiene por objeto una pena." Esta máxima á primera vista parece muy problemática, pero el autor, durante su vida política, tuvo muchas oportunidades para deducir su conclusión.

5. "Dos modos hay de combatir; el uno con las leyes, y el otro con la fuerza. Cuando el primero es insuficiente se debe recurrir al segundo; por lo que el Príncipe debe saber vestirse con la forma de la zorra, y con la del león, aprendiendo de aquella á ser cauto y astuto, y de éste á ser fiero y fuerte. Un Príncipe prudente no debe ni puede mantener su palabra, en perjuicio de sus subditos, cuando las circunstancias del contrato han variado. No dará yo este precepto si todos los hombres fueran buenos, mas por desgracia no lo son todos, y así es preciso estar avisado, y jugar el papel de la zorra. La dificultad está sola en saberlo jugar bien, y saber evitar, finjir y disimular á propósito." Si los Reyes de Europa hubieran jugado el papel de la zorra, durante el último imperio de la Francia, Bonaparte apenas sería conocido ni aun nombrado en la historia moderna, ni la tierra hubiera sido regada con la sangre de millones de hombres, ni causado la ruina de millones de familias.

6. "Nada es mas propio para asegurarse un Príncipe en su trono que las grandes empresas, y en general las acciones extraordinarias, porque concentran la atención de todas las clases del estado sobre grandes acontecimientos; ni hay cosa peor para su seguridad, que mantenerse neutral cuando dos potencias vecinas se hacen la guerra, porque quedará presa del vencedor, y el vencido estará deseando su ruina. Un Príncipe debe tener resolución, y declararse por el mas débil para destruir al mas fuerte; pero nunca se aliará á uno mas fuerte que él, porque la ventaja, y aun la gloria, será solo para su aliado vencedor, y los sacrificios y peligros para él. La prudencia humana consiste en evitar lo peor." Mientras Bonaparte adquiría triunfos espléndidos, toda la Francia le estimaba; cuando principió á sufrir descalabros, todos le fueron abandonando; y cuando perdió el trono, no le que quedó mas de un amigo, el fel Bertrand. La alianza de España con la Francia fue siempre perjudicial á aquella.

7. "Mas vale que el Príncipe sea atrevido que circunspecto, porque la fortuna es de un sexo que se complace en ceder á la violencia, y rechaza al que no es atrevido; esta es la razon, por que la venimos declararse comúnmente por los jóvenes, porque son atrevidos y emprendedores. Pero tampoco conviene fiarse mucho en la fortuna, mas se debe estar previsto para la adversidad. Aquellos que arreglan su conducta según los tiempos, casi siempre están libres de los golpes de la fortuna ó fatalidad. Es pues necesario saber mudar de método cuando el tiempo lo exije." Todo el que tenga conocimiento de la historia y del mundo admitirá la verdad de esta máxima, que por otra parte no es nueva.