El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 32

explicado tratando del aire atmosférico; de modo que las partes internas del cuerpo, en estado de salud, se mantienen constantemente en la temperatura de 98 grados en el termómetro de Fahrenheit, 630 en el de Reaumur. Los animales están igualmente organizados para mantener el calor interior, pero no poseyendo la inteligencia del hombre, hay algunos que no pueden tolerar el calor tropical, y muchos más que no pueden existir en las latitudes muy altas, mientras que el hombre, capaz de procurarse el abrigo suficiente, puede habitar en todas las partes del globo, si no hay algún impedimento insuperable en la localidad.

La función excretoria del cutis es de tanta importancia para la salud, que debemos en todos tiempos cuidar de mantenerla en acción; porque si la porosidad que debe salir del cuerpo por el cutis queda estancada, producirá inevitablemente alguna enfermedad. Las partículas superfluas que el cuerpo viviente expelle por los poros del cutis, y de las que aquí hablamos, no deben confundirse con la humedad visible, llamada sudor, que baña el cuerpo en tiempo de gran calor, y durante ó después de algún ejercicio violento, sino una materia imperceptible á nuestros sentidos, la cual está siempre pasando afuera de todas las partes del cuerpo, y que es más conocida por el nombre de perspiración insensible. Esta perspiración insensible es la verdadera excreción del cutis, y cuya supresión es el síntoma más constante de casi todas las enfermedades, y la causa inmediata de todas las fiebres. El laxamiento de vientre que muchas personas suelen experimentar en los meses de verano, y erroneamente atribuido al uso de las frutas de la estación, es generalmente el efecto de haberse suprimido la perspiración insensible. En los países cálidos, como España y la mayor parte de las provincias de la América Meridional, se aumentan tan prodigiosamente las funciones del cutis, que su interrupción es proporcionalmente más funesta que en los países fríos. Aunque el frío intenso contrae el cutis no cierra sus poros, pero cuando estos están llenos de humedad por el calor, y se represan el sudor, quedan tan obstruidos que no dejan paso franco á la perspiración insensible; por tanto, no hay cosa más fatal á la salud que el sentarse ó pararse al aire fresco, cuando el cutis está sudoriento.

El pellejo humano, así como el de otros vivientes, está surtido de glándulas, las que le comunican una materia oleosa que le hace impenetrable al agua, y por este medio se mantiene eficazmente la evaporación de la perspiración; pues si no fuera por esta materia oleosa, estaría el cutis como herrido, como se observa en las manos de las lavanderas, cuyo cutis está destruido por el poder alcalino del jabón, el cual es más ó menos fuerte á proporcion de la lejía empleada en su fabricación.

Otra función del cutis por todo el cuerpo humano es, el absorber y conducir á las venas y arterias, por vasos apropiados, cualquiera cosa que viene en contacto con él, por esto es que el baño, los pediluvios y fomentos producen efecto inmediato en la sangre. El cutis es también el órgano del tacto, y á proporción que aquel está más bien preservado, la sensación de este es más fina.

Estas tres facultades del cutis—la perspiración, la absorción, y la sensación, están tan dependientes entre sí, que no puede una recibir obstrucción ó daño, sin que las otras dos sientan el desorden. Porque si una persona se espone á un viento muy frío sin el abrigo suficiente, y en un estado de inacción, hasta que sus miembros queden ticos, y su pellejo insensible, los vasos que excitán la perspiración y la absorción, participarán también del entorpecimiento que se ha apoderado de los nervios del tacto, y no podrá recobrar la actividad perdida, hasta que la sensibilidad quede completamente restablecida.

Nos hemos detenido en la consideración de las funciones del cutis, que hemos procurado hacerla inteligible y con pocas palabras científicas, porque convencerán más de la necesidad de cuidar atentamente mantener el cuerpo con el abrigo correspondiente. Hay países, como la Inglaterra, donde el tiempo es tan caprichoso, que apenas hay en todo un mes un solo día de una igual temperatura; y otros tan regulares, como Valencia en España, y varias provincias en la América del Sur, donde el termómetro más sensible se mantiene estacionario por meses enteros; pero en la mayor parte de los pueblos hay mayor ó menor variación atmosférica, por lo que en todos se debe tener cuidado con el abrigo del cuerpo.

El objeto principal del vestido es el prevéarse del frío, y todos deben convencirse, especialmente las madres, nodrizas y amas de niños, que un frío que haga titiritar no puede dejar de injuriar á la salud; y no importa que no se sienta al presente, porque está comprobado con la autoridad de médicos eminentes, que la multitud de enfermedades crónicas que afligen la humanidad, son causadas por fríos sentidos anteriormente, y en cuanto á la consumción y escrofula, la mayor plaga del género humano, no tienen otro origen. Una cuarta parte de los que mueren en Londres y París, dentro de dos leguas al rededor de estas capitales, son víctimas de la consumción; y si en España y otros países se hiciera una necrológia anual especificando las enfermedades de los finados, se hallaría que la proporción es quizás mucho mayor; sin hallarse otra causa que la de un resfriado tomado por falta de abrigo, y negligido en su principio.

Ropa.—En los países fríos, y en los que la temperatura varía mucho entre el día y noche, la única especie de ropa que puede dar el abrigo necesario son los tejidos de lana, y el mejor modo de usarla será á raíz de la carne. Las ventajas principales de la lana, como preservadora de la salud, son—la facilidad con que la bayeta permite el escape de la materia perspirada,—su poder de preservar el calor en la carne en todas circunstancias,—lo mucho que tarda en emparejarse de humedad,—su lentitud en conducir el calor,—la suavidad, lijeriza y flexibilidad de su textura.

Algodón.—Los lienzos de algodón, aunque al parecer se diferencian poco de los de lino, son los que más se asemejan á la naturaleza de la lana, por lo,