El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 25

¡Mas ay! que mi contento
Fue el pajariillo y corderillo esceto,
Fue la garza altanera,
Fue el capitán que la victoria espera,
Fue la Venus del mundo,
Fue la nave del piélago profundo;
Pues por diversos modos
Todos los males padece de todos.
Canción, vé á la columna
Que sustentó mi próspera fortuna,
Y verás que si entonces
Te pareció de mármoles y bronzes,
Hoy es mujer, y en suma
Tuve bien, fácil viento, leve espuma.

CREACION DE LAS PLANTAS.

"Producza la tierra yerba verde y que tenga simiente; y árbol de fruta que dé fruto.—Y que haya simiente cada uno según su especie."—GENESIS i, 11.

A esta voz poderosa del Omnipotente Criador, toda la superficie de la tierra quedó al instante cubierta de lozana yerba, y adornada con una prodigiosa variedad de árboles y arbustos de diversas magnitudes, y de cualidades diferentes. Nos parece ver toda la superficie de la tierra desmenuzada con la repentina salida de tantas plantas, que por mas que el botánico procure clasificar sus especies, no podrá jamás individualizarlas. Cada individuo del reino vegetal varía en mil respectos: unas semillas germinan en el espacio de un día, y otras necesitan estar enterradas largo tiempo para desarrollarse; hay plantas que, como los insectos efímeros, viven solo por algunas horas, y otras que existen por varios siglos. Unas producen flores muy vistosas, y otras no presentan flor alguna aparente; unas nos asombran por su enorme corpulencia, y para distinguir otras necesitamos del microscopio; unas son leñosas y duras, y otras se componen de un muci- lago que apenas resisten la impresion del viento; hay unas que viven solo en el agua, mientras que otras trepan por las rocas mas áridas, penetrando sus raíces hasta por el duro mármol. Todas, en fin, se diferencian por su tamaño, su dureza, su figura, la posición de sus hojas, de sus flores y de sus frutas, así como por su color, olor y gusto. El misterioso artificio de la vegetación es igual en todas las plantas, pero siendo mas sensible en las mayores, contraeremos nuestra atención en este artículo á los

ÁRBOLES.

Esta noble especie de plantas es la mas notable del reino vegetal: la gallarda elevacion de estos magnates de los bosques; la robustez de sus troncos; la magestrosa expansión de sus ramas; el noble movimiento que hacen sus hojas cuando agitadas por el aire; la fuerza con que sus raíces se aferran en la tierra, haciendo diferentes senos para adquirir mayor tenacidad; la vida dilatada que les ha concedido la naturaleza, todas estas cualidades constituyen á los árboles el ornamento de la tierra, mientras que sus despojos contribuyen á la riqueza y conveniencia del hombre. Los árboles en vida no solo sirven de ornamento mas de utilidad para toda especie de vivientes: los pájaros confían á ellos sus nidos y sus familias; los insectos no solo hallan abrigo, mas todo el sustento que necesitan en sus hojas, en sus ramas, y hasta en sus raíces; los brutos van á ampararse y solazarse á su sombra; el hombre halla un tesoro en sus frutas; y la tierra se vigoriza con el despojo anual de sus hojas. Derribados por el hacha son aun mas apreciables para el hombre por la riqueza y utilidad de sus maderas, diferentes en cada uno por la flexibilidad, testura y dureza según la disposición de sus fibras, variando en casi todos los colores: negra en el ébano, blanca en el pino, amarilla en el box, roja en el palo coral ó en el brasil, morada en el amaranto, parda en la caoba, y jaspeada en el palo de rosa. Maderas ricas para toda especie de muebles, maderas comunes para la construcción de casas, y maderas fuertes para la construcción de aquellos bajeles, que resistiendo al furor de las olas, y á la violencia del cañón, facilita al hombre la comunicación entre todas las partes del globo á pesar de sus enemigos, sin contar los beneficios que derivamos en su combustión.

Algunos de estos colosos suelen elevarse en los bosques y en los llanos á una altura prodigiosa, mientras que otros adquieren una corpulencia tan enorme que sorprende: los palmeros sacuden sus victoriosas cabezas á la altura de 100 pies; muchos árboles abren sus ramas á 120 pies de la tierra, y algunos cedros remontan sus crestas á 130 pies, como si pretendieran habitar entre las nubes. El timboo en el Paraguay engruesa hasta doce pies en diametro; se han hallado tilos de 16 pies, algunos robles han llegado á 33 pies, un baobab medido, no hace mucho, en el Senegal tenía 40 pies de diámetro, y el famoso castaño en el monte Etna, ahora en su decrepitud y abierto en cinco miembros, forman estos un espacio de doscientos y veinte pies de diámetro.

Pero no es la frondosidad de estos próceres de las florestas, ni el color ó utilidad de sus maderas, ni el beneficio objeto de su fructificación lo que nos proponemos tratar aquí, sino de su fisionomía vegetal. La analogía entre las plantas y los animales parece evidente, y nada puede probar mas la admirable unidad de los medios de la providencia para cumplir sus designios, que el primer desarrollo de la semilla y del animal. El grano se asemeja al huevo, la yema de este y el botón de aquél se asemejan al feto; el vegetal y el animal se nutren del mismo modo; y casi del mismo modo unos y otros crecen, se multiplican, envejecen y mueren. Es verdad que las plantas no tienen nervios ni sentidos, pero tampoco lo necesitan, estando privados de locomoción; el árbol no tiene que buscar el consorcio de otro árbol para producir su semejante, sólo necesita el sol, ó á lo menos la luz, para reverdecer, y en busca de esta treparán por todas partes sus tallos; necesitan para nutrirse la hume-