El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 12

mejores generales de su siglo, cuya disciplina y ligereza de evoluciones en el campo, consintió á los Indios no menos que lo fueron los Mexicanos y Peruanos, con las armas de fuego y caballos de los Españoles bajo Cortés y Pizarro. Por la muerte prematura del héroe Griego, sus generales dividieron todo el país conquistado, formando tres grandes reinos que duraron por varios siglos; y como la Grecia en aquel tiempo había llegado al estado mas alto de civilización en el gobierno civil, literatura y artes elegantes, la influencia de los conquistadores pudo con facilidad introducir el cultivo de las ciencias en aquellas naciones donde habían estado despreciadas. Las esplendidas ruinas de Palmira, y otras ciudades arrasadas después por naciones bárbaras, son prueba del gusto por la arquitectura introducido por los Griegos en aquellos países orientales.

Mientras los generales afortunados de Alejandro continuaban como soberanos en sus respectivas conquistas, los Griegos de Europa se mantuvieron sujetos á los reyes de Macedonia, hasta que 200 años antes de Cristo, los Romanos, cuyo poder había ya crecido mucho, se apoderaron de la Grecia; pero aunque su independencia fue destruida, la influencia de la civilización y genio superior de los Griegos vino á ser mas poderosa que antes; porque los Romanos, aunque poco cultos todavía, respetaron aquellos conocimientos en que los Griegos eran tan superiores. Atenas continuó siendo el emporio de literatura y de las artes, á donde acudían todos los Romanos que aspiraban á distinguirse en las letras y otras profesiones: los oradores iban allí á aprender la retórica; los filósofos á instruirse en la doctrina de los sabios de la Grecia; y los artistas á estudiar los modelos de excelencia en arquitectura, pintura y estatuaria.

Grecia, como todas las grandes naciones antiguas, ha pasado por todos los grados de engrandecimiento, esplendor y decadencia; y aunque tuvo la fortuna de dar su nombre, su lengua, su religión y costumbres al imperio de Constantinopla, la región que había sido la madre de esta influencia, quedó en un estado de oscuridad, donde casi ningún rayo de su pasada gloria ha penetrado por mas de catorce siglos. El imperio de Constantinopla continuó desde el año 395 hasta 1340, como soberanía, pero siempre en decadencia, á tal grado que el Emperador Andrónico dió, por su propia mano, su hermosa hija Teodora al jefe Turco Orchan, para aumentar el número de mujeres en su Serrallo, con la condición de asistirle contra algunos rebeldes que despeñazaban el imperio. El hijo de Otomán, recibió la princesa Griega, vino en auxilio de Andrónico, desbarató á sus enemigos, pero quedó en posesión de la mayor parte del imperio, dejando solo á Constantinopla, para conservar el padre de Teodora el título de Emperador. Mahomet II no teniendo alianza ni respeto alguno con la familia imperial de los Paleologos, se apoderó de Constantinopla en 1453; quedando así el nombre de Grecia, como nación, borrado en el mapa de Europa.

La opresión de los bárbaros Turcos ha extinguido todas las virtudes de los Griegos en sus últimos descendientes; la debilidad del Sultan les facilitó ocasión para sacudir el yugo Otomano, pero con tan poca unión entre sí, y tan poco respeto á los barcos intereses de las naciones Europeas, que fue necesario que Inglaterra y Francia adoptasen medidas para reprimir sus piraterías y desordenes; y dirijidos felizmente á este tiempo los gabinetes de Londres y París por ministros liberales e instruidos, resolvieron efectuar su emancipación en honor del nombre, literatura y artes de los Griegos antiguos; y ya sea por la habilidad diplomática, las energicas representaciones, las serias amenazas, ó las andanadas de la escuadra combinada en Navarino, el Gran Señor vino en reconocer toda la península meridional del territorio antiguo Griego como reino independiente, y para ocupar el nuevo trono fue elegido, por comun consentimiento de los cinco grandes poderes de Europa, Oto, hijo segundo del rey de Baviera, el que fue coronado en 1833.

EL DIVINO MORALES.

El célebre pintor Morales, discípulo de Rafael, se deleitaba en pintar cabezas de Jesu Cristo crucificado, y no hay memoria de que hubiese pintado una figura humana entera; como todas sus pinturas eran de asuntos sagrados le dieron el nombre de Divino, por el cual es conocido entre los amantes del arte. Cuando Felipe II edificó el Escorial, mandó llamar á Morales, que vivía en Badajoz, para que fuese á aquel monasterio á hacer algunas pinturas. El pintor se hizo hacer vestidos tan costosos, que cuando fue á la corte parecía mas un embajador que un profesor de brocha y paleta; y presentado al Rey no pudo este menos de sorprenderse al ver el esplendor del vestido de Morales, lo que advertido por el pintor dijo con gran galantería, —que estando resuelto á dedicar al servicio de su soberano no solo su talento mas también su fortuna, habían gastado cuanto tenía para presentarse á su majestad en obediencia á la real orden.

Morales hizo varias pinturas en el Escorial y fue premiado por el Rey con mucha liberalidad, volviéndose á Badajoz luego que hubo acabado sus cuadros. Cuando Felipe pasó por esta ciudad yendo á tomar posesión del reino de Portugal en 1581, mandó llamar á Morales, el cual se presentó al Rey en una condición muy diferente y reducido á pobreza, su edad de setenta y dos años no permitiéndole trabajar. "Morales," dijo el Rey, "muchas te has envejecido desde que te vi la última vez."
"Es verdad Señor," replicó el pintor, "pero todavía siento mas la pobreza." Felipe mandó entonces á su Mayordomo dar docientos ducados á Morales, diciéndole, "Toma ese dinero para que te regales con una buena comida." "Y con una buena cena tambien," dijo el pintor. "Me había olvidado que Morales cenaba," dijo el Rey al Mayordomo sonreíndose, "dale cien ducados mas para una cena."