El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-03-01 00:00:00), página 3

cubierta desatinaados. Los infelices ven ya terminada su carrera mortal; ¡terrible momento! la proa del barco está ya debajo del agua, cada uno se agarra á un cabo, á un palo, á cuanto pueden así, el barco da dos ó tres vueltas, acercándose cada vez mas al centro, hasta ser tragado por la horrenda boca de la vorágine."

Este grabado representa un barco que ha sentido la atracción de la vorágine en una marea equinocial á gran distancia, y se prepara para mudar de rumbo aprovechándose del viento.

LA BOMBA MARINA.

Cuando se encuentran dos vientos en la mar á un mismo ángulo, y se halla una nube por casualidad en el centro, luego se condensa y es movida con rapidez prolongándose hacia abajo en la forma de una manga, ó trompa de un elefante, y el vórtice que fuerza á la nube hacia bajo llega á la superficie de la mar, agitándola con tal fuerza que el agua se convierte en vapor; y como el efecto del movimiento espiral del viento en tierra es levantar toda sustancia ligera casi hasta las nubes, el mismo movimiento en la mar levanta aquel vapor del agua espiralmente hacia el cono ó punta de la nube. Generalmente se dispersa aquel vapor antes de llegar á unirse; pero si la punta del cono está muy baja, ó la agitación del agua es muy fuerte, si la cantidad de vapor es grande y la columna en que se forma tiene bastante resistencia, en el caso de ocurrir estas circunstancias, se efectúa la unión occasionando entonces lo que llamamos Bomba Marina. Las dos columnas, la de la nube y la del vapor, se van disminuyendo ó adelgazando hacia el punto de contacto hasta no tener mas de una vara ó vara y media de diámetro. En la mitad del cono que forma la bomba marina se divisa un tubo blanco transparente cuando está distante, pues muy cerca apenas se distingue; este tubo es un espacio ó vacío por el que no sube sino las mas menudas partículas de agua, y se ha observado que dentro y alrededor de aquel tubo se precipitan gotas gruesas de agua. En tiempo de calma las bombas marinas preservan la perpendicular en su movimiento, pero en tiempo de vientos se mueven obli-

cuamente. Algunas veces, faltando el equilibrio de las fuerzas, se disuelven repentinamente; y otras veces pasan con mucha lijeriza, y continuan por un cuarto de hora ó poco mas antes de romperse y desaparecer.

Ha prevalecido una opinión entre los marinos que era muy peligroso para un barco el acercarse á una bomba marina, por miedo de que rebentándose descargaría una masa de agua suficiente para echar á pique un navío; y nosotros hemos visto á un piloto pedir que se preparara un cañón para romper á balazos una bomba marina, que estaba distante, en caso que se aproximase, pero este es un error, no habiendo allí masa ninguna de agua suspendida, y lo único que se ha observado caer, en caso de romperse, es un aguacero. Es verdad, que un barco pequeño navegando con mucha vela correría gran peligro de volcarse, no por la cantidad de agua, sino por las fuertes ventederas que suelen soplar de re- pente, y de todos los puntos del compás, en las inmediaciones de las bombas marinas.

Entre las muchas observaciones que han desvanecido la idea de que la bomba marina era una columna de agua el siguiente ejemplo fue muy conclusivo. Pasando un barco entre las islas de Lipari, costa de Sicilia, en Julio 1800, no pudo evitar el encuentro con una bomba que se les acercaba rápidamente haciendo un ruido fuerte como de lluvia; pasó sobre la mitad del barco hacia la popa, mojando solo la mesana y la mitad de la vela mayor, sin causar detrimento alguno.

Aunque este fenómeno es peculiar á la mar, hay sin embargo ejemplos de haberse visto en tierra. En un dia de Junio, 1817, á las siete de la tarde, se vió en Hampstead y Kentish Town, vecindad de Londres, un magnífico pilar descendiendo desde las nubes sobre la tierra. El tiempo estaba tempestuoso y relampagueaba mucho; conocíendose claramente que era un vórtice, que condensando algunas nubes las hacia dar vueltas y descender tan agitadas, que parecían una columna de humo saliendo de una grande chimenea, como si se acabara de echar carbón en el fuego. Caminó como un cuarto de legua, y luego rebentó en un aguacero, con un torbellino que removió algunos almacenes de heno con los hombres que trabajaban encima.

El grabado siguiente muestra una bomba marina de grande dimension acabada de formar; á mas distancia está representada otra que está para re- bentar; y mas hacia el fondo hay dos que no han llegado á formarse por estar las nubes á gran dis- tancia.