El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-04-01 00:00:00), página 16

1. AGRICULTURA.

Los Arabes de España llevaron la agricultura á un grado de perfeccion, de que no hay ejemplar en otro pueblo alguno; y entre los muchos escritores de aquella nacion ha merecido el primer lugar Abhu Zaccharias Ibn el Awam, Sevillano, que floreció en el siglo xiii, como cien años antes de la conquista de Sevilla por San Fernando. El original, que está en la biblioteca del Escorial, fue traducido al Castellano por el Padre Banquerí á fines del siglo pasado, en una magnifica edicion, á expensas del gobierno. Un curso de agricultura puramente Andaluza, fundado en observaciones personales, y en la autoridad de los mejores autores antiguos debe ser, sin duda, preferible á los escritos de los Ingleses y otros extranjeros cuyos climas son tan diferentes del de España y de la America Meridional, como sus producciones, á excepcion de algunas plantas cereales, las cuales, sin embargo, requieren un metodo de cultivo algo distinto. Por tanto nos proponemos, entresacar de aquella obra, á insertar en el Instructor, lo que nos pareciere mas importante y curioso.

PRUEBAS PARA CONOCER LA CALIDAD DE LA TIERRA.

Si echando un poco de tierra en agua la lavares y hallares que se lima la mayor parte, esto es, que se deshace en el agua, conocerás que es buena para criar hortalizas. Mas si hallares que es mas la arena que queda al fondo, ó que al amasarla con las manos es muy pegajosa, tendrás entendido que no es proporcionada para aquel efecto.

Hay de saber que las tierras de los montes son mas frías y enjutas que las llanas: que la tierra enjuta es de esta calidad por ser pedregosa, ó porque su polvo es duro y semejante á la piedra; que la fría es tal ó por los vientos ó por las nieves á que esté expuesta. La tierra de las laderas es de muy inferior calidad por lo extenuado que la dejan las lluvias, con la falta de la parte tostada, ó de particulares suavizadas por el sol, que arrojaron y precipitaron las mismas lluvias. En las llanuras sucede todo lo contrario: y así los campos y prados donde no permanece el agua todo el tiempo que pudiera, son de muy buena calidad y de un justo temperamento por la negrura de su polvo, que proviene de la pudricion causada de las aguas, pues todo lo podrido ya ha concebido calor. La tierra mas despreciable es la de los sitios bajos sombríos, pues apenas produce cosa de utilidad, fuera de plantas de ninguna consideracion al labrador.

El mejor tiempo para examinar las tierras es á principios de invierno: unos las examinan al olor y al gusto; otros á la vista y al tacto; y algunos por el genero de plantas que producen. Pero es mejor el examen por la vista y el tacto. Uno de los autores que tratan del examen por la vista es Columela, el cual dice que la tierra de buena calidad se conoce á la vista, cuando no se hiende demasiado con el aire desecante y con el agua contenida en su centro, especialmente si despues de una fuerte lluvia se formare en ella como especie de lodo blando. Otra especie de prueba por la vista es, cuando en la tierra se crian plantas silvestres de gran magnitud y entretejidas unas con otras, lo que es señal clara de su feracidad. Si las plantas silvestres que produce son medianas, tanto en su magnitud como en el enlace de sus ramos, esto muestra ser ella de mediana calidad; pero si las plantas son de ramos delgados que presto se secan, y asi mismo corta la yerba, la tierra es endeble.

Los que hagan uso de la prueba al gusto para el conocimiento de las tierras, preferiran siempre la dulce á la salubre. Excavada la tierra á una cierta profundidad, dice Columela, tómesle de aquel polvo, y puesto en un vaso de vidrio, échese en el agua dulce, y despues de haberla sacudido y asentado, pruebe el gusto, y si se advierte ser salobre, deseche como buena para nada, excepto para palmas.

Los que acostumbran oler la tierra para conocer su calidad, prefieren examinar por su olor si es corrompida y desagradable, ó lo contrario. La tierra que se intenta examinar se sacará, si para sementera, un pie de hondo; si para viñas, una vara; y para arboreada hasta vara y media. Se desechará como inutil toda tierra de mal olor.

Para conocer la bondad ó vileza de la tierra, algunos se guian por las yerbas que en ella se crían; por cuya señal apenas se yerra. Tal es el cardal ó cardo, y la canchiga de mal olor llamada bismaga, cuyas dos castas de plantas no se crían por lo comun sino en los terrenos mas aventajados. En tierra de calidad inferior se eria el axodreal ó organo de asno, el mostal, y los abrojos. Pero hay muchas plantas que se crían indiferentemente en tierras aventajadas y contentibles; tales son la cebolla albarana y hortalizas ásperas, por cuya razón este examen no parece seguro.

Hemos alegado, dice un insigne escritor Arabe, las maximas sobre la calidad de las tierras con respecto á la utilidad que de ellas puede esperarse; y acaso dirá alguno, que estas mismas tierras que reprochan los sabios, suelen ser convenientes para ciertas especies de plantas, que ademas de criarse en ellas abundantemente, son al mismo tiempo de buena calidad; pero á esto se responde, que aunque sea cierto lo referido, la mayor parte de las plantas útiles se pierden en ellas, como el trigo, cebada, habas y otras legumbres de que los hombres tienen mayor necesidad.

Conocida por el agricultor la naturaleza de la tierra, debe destinarse cada una para lo que sea conveniente, ya para plantio de árboles ó para sementeras. En esto consiste el ápice de la agricultura, y el justo conocimiento de esta ciencia.

En el número siguiente hablaremos de los abonos recomendados por los Arabes de España, principalmente en los reinos de Sevilla y Granada.

Si eres hermoso, muestra te digno de tu forma; si no eres hermoso, oculta tu deformidad con la gracia, instruccion y virtudes.