El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 7

do Bonaparte no era mas que General del ejército Francés en Italia en 1796, visitó el refectorio del convento de Santa María de las Gracias, buscando alojamiento para sus tropas, y al ver el cuadro de la Última Cena, escribió sobre su rodilla una orden para que se respetase aquel salón, y no se alojase allí soldado alguno. Evacuada Milan por el ejército Francés, el refectorio fue usado como granero, y aun como caballeriza; pero habiendo ido Eugenio Beaumarnois á Milan, en calidad de Virrey de Italia, mandó limpiar el salón, y erigir una galería para que los visitantes pudiesen ver mejor el cuadro.

La guerra de Italia fue desastrosa para el Duque Sforza, habiendo perdido su capital; y Leonardo, aunque bien tratado por el General Francés que había tomado posesión de Milan, resolvió retirarse á Florencia, á donde encontró á Miguel Angelo ejerciendo su profesión con gran suceso. La rivalidad y mala voluntad que se apoderó de estos dos grandes artistas, hizo poco favor á ambos; y la de Miguel Angelo, si no fue la primera, fue en todo caso culpable, porque siendo joven trató al venerable Leonardo sin el respeto que le era debido. Sentido el anciano del modo con que el joven Miguel hablaba de sus obras, le respondió enfáticamente, "Yo había adquirido grande fama antes que vos existierais."

Esta desavenencia con Miguel Angelo morificaba tanto á Leonardo, que se alegró de una oportunidad que se le presentó para ir á Roma con Julian de Medici, el que iba á asistir á la coronación de su hermano León X; pero este noble patron de las artes, parecía haber sido preocupado contra el ilustre autor de la "Última Cena," la que criticó con mucha afectación. Se refiere que León fue un día á visitar á Leonardo, y que le halló muy ocupado en ensayar algunos procesos químicos, á fin de descubrir una nueva especie de barniz, y siendo esta la última aplicación á un cuadro, movió al Papa á decir, "Este hombre nunca acaba cosa alguna, porque siempre está pensando en el fin de su obra antes de empezarla." Hubiera habido alguna justicia en esta observación, si el artista que trabajaba para inmortalizar su nombre, no debiera ser prolífico y exacto; y de Leonardo da Vinci se puede asegurar, que su prolijidad y lentitud no era efecto de mediocridad, porque en poder inventivo y universalidad de talento, quizás no se le podrá dar mas rival que Miguel Angelo.

Descontento Leonardo del modo indiferente con que había sido tratado por el Pontífice, volvió á Milan, donde Francisco I le hizo propuestas para atraerle á Francia, y al fin se decidió, en 1515, á ir á París. El Rey, que entonces residía en Fontainebleau, le acogió con mucho honor, hospedándole en el palacio de Amboise, á donde continuó hasta su muerte en 2 de Mayo 1520, espirando en los brazos de aquel gran Monarca. Esta última circunstancia ha sido generalmente admitida, dando un sentido literal á una expresión en el epitafio de Leonardo, en que se halla, que el venerable artista espiró en el seno del Rey; pero algunos críticos pretenden que el sentido es alegórico, una alusión figurativa á su muerte bajo el techo de su palacio, bajo la amistosa protección de Francisco I.

Instrucción popular sobre la Historia.

ITALIA.

Después de haber dado en nuestros números anteriores una breve, y con toda clara, idea de los imperios antiguos mas conocidos en nuestras historias, entraremos ahora dando una noticia sobre los reinos modernos de Europa. La caída del imperio Romano en el oriente nos condujo necesariamente á la historia de los Turcos; la menguante del trono de los Césares habiendo formado el contorno de la creciente del poder Otomano. Esta nación, por otra parte, es enteramente Asiática, y por consiguiente, su existencia en Europa debe mirarse como exótica; su noticia, pues, no causa interrupción en el orden sucesivo de los gobiernos que han sucedido en Europa á la disolución del poder Romano. Empezemos por la Italia, la primera en el orden de la Europa moderna, y cuyos anales forman el eslabón que une la historia antigua y la moderna.

Tres reinados después de la erección de la corte de Constantinopla por Constantino Magno, se hizo la primera división del imperio Romano en el año 365, pasando Valente á reinar en el oriente, y quedando Valentianino señorando en el occidente; los dominios de aquel se extendían, desde la orilla del Danubio Bajo hasta las fronteras de Persia, y los de este, desde el occidente de Grecia hasta la Península de España y las Islas Británicas. Esta separación fue renovada en el año 385, por la muerte de Teodosio, Arcadio su hijo siendo elegido para el trono de Constantinopla, y Honorio el hijo menor quedando en Roma la capital. El imperio del oriente, como hemos referido en nuestro Número III, continuó hasta el año 1340, pero el del occidente quedó extinguido en el siglo vi. La Italia comenzó á ser invadida por unas legiones de bárbaros tan numerosas, que era un torrente irresistible para los degenerados Romanos, que ignoraban hasta la patria y costumbres de sus invasores. Los nombres de Hunos, Vandalos, Suevos, Godos y Visigodos les eran tan desconocidos, como los Cosacos hubieran sido para nosotros hace medio siglo antes que tuviéramos relaciones con Rusia*. La devastación que estas tribus intrusas causaban en las provincias, al norte del Po, ponían en consternación la capital de los Césares, y las aguas que habían antes guiado las invencibles cohortes Romanas, habiendo desaparecido, la soldadesca del imperio estaba tan degradada, que no se acordaba de sus antiguas glorias, ni sentía las cadenas que iban á esclavizar una libertad, que no temían perder porque no sabían apreciarla. Una sola fantasía defendió á Roma por cerca de un siglo, y esta era la fama de su antigua grandeza, y la supuesta protección de Jupiter.

* Aquellos invasores de la Europa Meridional era una confederación de varias tribus ó razas, y tomaban todos el nombre de la que hacía cabeza según las circunstancias. Todas descendieron de lo interior de Alemania, y al fin, vinieron á refundirse en el linaje Gótico, el menos bárbaro y mas poderoso de todos. Los Hunos eran Cosacos naturales de la Tartaria.