El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-02-01 00:00:00), página 17

LA ESFINGE.

Este monumento cuya enorme mole excita la admiración del espectador es una estatua representando un monstruo que hace gran papel en el teatro de la mitología gentilica. Colocado en un parage á donde los vientos del desierto acarrean las arenas como polvo, estas han ido acumulándose allí hasta cubrir enteramente el cuerpo de esta figura tan extraordinaria, dejando visible solo la cabeza y los pechos como representa el grabado de arriba. Plinio asegura que la cabeza tenía 112 pies de circunferencia, y 68 pies de alto desde la barriga, y el largo del cuerpo era 157 pies. Todos los viajeros han admirado la escultura de esta imagen estupenda; y es lamentable que los bárbaros Turcos hayan mutilado la nariz. Denon, después de haber examinado atentamente la esfinge, dice así: "Aunque las proporciones son colosales, el contorno es puro y expresivo; y la expresión dulce, graciosá y tranquila; la fisonomía es Africana; y aunque los labios son gruesos, la boca muestra una dulzura y delicadeza de ejecución verdaderamente admirable; parece de carne y que tiene vida. La escultura debió haber llegado á un alto grado de perfección cuando fue trazado este monumento."

Belzoni, con la asistencia de algunos Arabes, consiguió remover la gran cantidad de arena que cubría el pecho y manos de esta figura, hasta descubrir un templo de grande dimensión, y formado de una sola piedra, entre las manos, y un sepulcro debajo de una de las garras*.

* No será fuera del caso observar aquí, que siendo los grabados, pequeños de necesidad, pueden inclinar al lector á considerar como indiferentes las estupendas pirámides mencionadas en el número anterior, y la enorme cabeza de la Esfinge aquí representada; la propia idea se ha de formar en la mente, considerando las dimensiones dadas arriba; por ejemplo, que el pie de la pirámide de Cheops ocupa un campo de cerca de diez y seis fanegadas de tierra, y que la punta es dos veces tan alta como la giralda de Sevilla, ó la torre mas alta de España.

ESPLICACION DE LA ESFINGE.

Suponiendo que muchos de nuestros lectores no estarán informados del origen de un monstruo compuesto de la cabeza y pechos de una mujer, el cuerpo de perro, la cola de serpiente, las alas de pájaro, las garras de león, y la voz humana, daremos aquí una breve noticia de esta quimera para la instrucción de aquellos que no han estudiado la mitología. Los Gentiles suponían que la Esfinge era hija de Tifon y de Echidna, y el retrato que nos han dejado de los padres es el siguiente: — La estatura de Tifon era tan grande que tocaba el Oriente con una mano y el Occidente con la otra, y con la corona de la cabeza llegaba al cielo. Cien cabezas de dragones asomaban por sus hombros, y el resto del cuerpo estaba cubierto de plumas, escamas, pelo grueso y enrosado, mezclado con muchas serpientes; los dedos de las manos eran gruesas culebras, y los dos pies tenían la forma de una rosca del cuerpo de serpiente; los ojos centelleaban, y echaba llamas por la boca. Echidna su esposa era una mujer hermosísima hasta la cintura, pero de esta parte abajo era una horrible serpiente. Tal era la figura del