El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 8

Sin que pueda decir que un verso es mío.
Y si la inmensa suma
De mis versos me quitan pluma á pluma
Y sin ninguna la razón me deja,
Un retrato será de la corneja.
Mas quiero al fin con alma arrepentida
Perder la ropa, por salvar la vida:
Mas vale desnudarse,
Que vestido y calzado condenarse.

POLO.

INVENCION DEL PAPEL.

Muchas investigaciones sobre la invención de este artículo de uso tan universal han sido hechas por escritores de varias naciones, y todos convienen en que el uso del papel es antiquísimo en el Asia. En China se ha usado el papel desde un tiempo inmemorial, siendo la seda uno de sus ingredientes, por cuyo medio daban al papel una finura exquisita. En Egipto, se sabe muy bien, era también usado, y hecho de la planta llamada Papyrus, especie de caña que crece abundantemente en las orillas del Nilo. Las fábricas más principales estaban en Memfis, y constituían un ramo de comercio muy importante, particularmente desde que principió á florecer la literatura entre los Romanos. Por la disolución de este famoso imperio cesó toda comunicación con Egipto, y el papel vino á ser tan escaso, que casi llegó á perderse su uso. Al papel hecho de la caña de Egipto sucedió la fábrica de otro papel hecho de algodón, muy superior al primero; pero cuando y á donde principió la manufactura de papel de algodón fue materia de disputa, hasta que por la traducción de varios escritos Árabigos, quedó averiguado por la unánime relación de varios escritores, que la primera fábrica estuvo en Samarcanda sobre el año 706. Muhamad Al Gazeli refiere del modo siguiente: "En el trigésimo año de la Hegira un tal Joseph Amru fue el primero que hizo papel de algodón en Meca, de quien los Arabes aprendieron su fábrica y su uso."

Pero la controversia fue después continuada sobre su primera introducción en Europa, ya hecho de algodón, ya de lino, ya de trapos, lo que es de poca consideración. Montfaucon atribuye á la ciudad de Damasco, refutando á los que suponían su primera fábrica en Grecia. Escaligero y Meermann contienden que su primera fábrica en Europa fue en Alemania; mientras que Maffei y Tiraboschi pretenden este honor para Italia; y la muestra mas antigua de este papel, citado por los mencionados autores, es una carta de Joinville á San Luis de Francia en 1270. Pero estos autores, ciegos de preocupación por sus patrias, se olvidaron consultar los archivos de otras naciones; pues en España está preservado en Barcelona el tratado de paz concluido entre Alfonso II de Aragón, y Alfonso IX de Castilla hecho y ratificado en 1178; y en los archivos de Valencia existen los Fueros ó privilegios concedidos á aquella ciudad por el Rey Jaime en 1251, con otros muchos ejemplos del uso del papel en España, un siglo antes que en otra cualquier parte de Europa, citados por Don Gregorio Mayans.

La verdad es que el uso del papel fue introducido en España por los Arabes en el siglo VIII; compuesto al principio solo de algodón; y que por la escasez de esta planta, los Valencianos se sirvieron del lino y cáñamo, abundantes en aquel país; y que las primeras fábricas estuvieron en Xátiva, llamada ahora San Felipe; pues se halla en los escritos antiguos de Edrisí, hablando de Xátiva:—"En este pueblo se hace el excelente e incomparable papel." El modo de fabricar este papel en Valencia y Cataluña, no pasó á Castilla hasta el reinado de Alfonso X el Sabio, en 1252, y de allí, como está ahora averiguado pasó progresivamente á Francia, Italia, Inglaterra y Alemania. Los MSS. Árabigos, conservados en el Escorial, de data muy anterior á los Castellanos, están escritos en papel tan lustroso como raso, y adornados con pinturas de colores muy brillantes.

FECUNDIDAD DE PLANTAS.

La rapidez con que algunas especies del reino vegetal hacen patente el asombroso poder de multiplicarse de que están dotadas, es digna de admiración. La siguiente noticia que por casualidad hemos leído, en un diario Irlandés, ha despertado nuestra atención, distribuida con otros asuntos del Instructor, con tanta fuerza que no podemos dejar de hacer algunas reflexiones sobre este particular. "Un solo grano de avena sembrado el año pasado por el Rev. Mr. Mills, en su tierra cerca de Coleraine, produjo treinta y dos cuñas nacidas todas de una misma raíz, las cuales dieron 5,000 granos de avena." Si cada uno de estos 5,000 granos produjera en este año con el mismo poder que el grano original, darían 25,000,000 granos; y si cada uno de estos produjera en el año que viene con igual proporción, darían 180,000 quintales de grano; los que sembrados en el tercer año, y produciendo en la misma razón (suposición improbable por la pérdida accidental, mas no imposible en el hecho) darían la enorme cantidad de 32,400 millones de quintales de grano.

Por hiperbólica que parezca esta computación, hallaremos en España semillas dotadas de un poder mucho mas multiplicable: las semillas de todos los melones producidos por una sola planta en Valencia ó en Sevilla sembradas en un año, y todo su producto en el siguiente cubrirían todo el terreno de aquellos dos reinos. La quinua en el Perú, sembrada cuidadosamente cada semilla de una sola planta, y sembrado el producto llenaría todos los valles entre las dos Cordilleras; y una sola planta de belén en Europa, que produce 50,000 semillas, multiplicando en proporción cubriría toda la tierra del globo al cuarto año. Si algunos de nuestros lectores imagina que nuestros cálculos son exagerados, le aconsejamos se empleen en hacerlos ellos mismos sobre datos positivos; un ejercicio que no puede dejar de despertar la mente mas apática, y llenará de reflexiones grandiosas y sublimes.