El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-11-01 00:00:00), página 6

pasaban de mano del autor á las del público por medio de un tratante, á quien naturalmente redun- daba toda la utilidad. Es probable, que en este tiempo pintó Murillo centenares de cuadros de la Virgen, Jesús, y otros asuntos de devoción, y que por este medio adquirió aquella admirable facilidad en delinear sus figuras. Pero Murillo no podía su- frir la idea de ejercer su talento de un modo en que necesariamente se había de confundir con los pin- tores adecuados; y así resolvió viajar en Italia, para conocer los grandes pintores de aquella na- ción y las obras de los maestros antiguos. Con esta determinación partió de Sevilla, y llegado á Madrid fué recibido con mucho agasajo por Ve- lasquez, el pintor mas eminente de su siglo, occupa- do entonces en las pinturas del Escorial. Este grande artista, conociendo la originalidad y capaci- dad del joven Murillo, le disuadió de pasar á Fian- des ni á Italia, con protesto de que había en Madrid la mejor colección de cuadros de todos los maestros tanto nacionales como extranjeros; y es de presu- mir, que Velasquez quería evitar que el joven y mo- desto Murillo viniese á ser un imitador servil de una escuela extranjera, mientras que dejado á sus recursos podía ser el mejor ornamento de la escuela Española, y el tiempo, verificando su conjurada, justificó su intento. Murillo quedó en Madrid por cuatro años, practicó su arte bajo la inspeccion de aquel primer pintor del Rey, y regresó luego á Sevilla.

El talento de Murillo como pintor histórico no era todavía bien conocido en su patria; su primera obra de consideracion, á su regreso, fue un juego de cuadros para el claustro de San Francisco, y en- tre ellos, la muerte de Santa Clara, y Santiago dis- tribuyendo limosna á los pobres, eccitaron la admi- racion del público, y establecieron la reputacion de su autor. Se ha observado que los grandes ar- tistas, luego que han adquirido grande crédito se hacen negligentes, ó por confiar en su maestría, ó engreídos con el aura popular; Murillo se mantuvo libre de una y otra imputacion; su modestia fue una barrera contra la vanidad, y la primacía que obtuvo sobre todos sus contemporaneos, solo sirvió para estimularle mas en su estudio sobre la natura- leza. Cada nuevo cuadro que hacía le grangeaba mayor fama; en el cuadro del casamiento de Santa Catalina que hizo en Cadiz, Murillo pareció ece- derse á sí mismo; y la Concepcion, la Santa Isabel de Ungría, y el Hijo pródigo que hizo después para la casa de la Caridad en Sevilla, han sido declarados por los inteligentes superiores á aquel famoso cua- dro de Santa Catalina. En Cadiz tuvo la desgracia de dar una caída del andamio, cuyas resultas fueron el injuriar su constitucion, causarle mucho padecer, y acelerar su vida, la que terminó en 1682, á los 64 años de una constante aplicacion y del mas in- cesante trabajo.

Las obras de Murillo fueron tan numerosas, que apenas hay iglesia en el reino de Sevilla donde no halla algun cuadro que publique la excelencia de su pincel. Además de las obras maestras de este ar- tista que hay en Madrid, casi todas las galerias en las capitales de Europa están ennoblecidas con cuau- dros de Murillo. En el Museo del Louvre en Paris hay cinco obras famosas suyas: 1. El niño Jesus sentado sobre las rodillas de la Virgen, y jugando con un rosario en las manos. 2. El Dios Padre y el Espíritu Santo contemplando la Sacra Familia. 3. Jesus haciendo oracion sobre el monte de las Olivas. 4. San Pedro implorando perdón. 5. El muchacho mendigo. Este es el que representa el grabado en la página siguiente. Sus dimensiones son vara y media de alto, y poco menos de vara y cuarta de ancho. Está pintado este cuadro en su primer estilo; y como la naturaleza fue siempre el único modelo de Murillo, la simplicidad de la atitud en que está representado este joven vagabundo, el relieve que aparece en la figura, la brillantez de la luz, la firmeza de mano que muestra cada pincela- da, y el vigor que muestra el todo, la han clasifica- do entre las obras maestras del arte. La cabeza y todas las partes desnudas del pobrechillo holgazan están sumamente animadas, y los andrajos que cu- bren parte de su cuerpo parecen sobrepuestos. En las manos, en las rodillas, en las piernas y pies es- presa el cuidadoso artista las menudencias de la pintura mas acabada; la aspereza que representa el cutis muestra claramente el abandono del infeliz muchacho, y todos sus miembros dan testimonio del desasco consiguiente á la pordioseria de su vida.

Otro cuadro de esta naturaleza hay en la galería de Dulwich en las cercanías de Londres. Repre- senta dos muchachos pobres que han estado, al parecer, jugando en el campo, el uno está todavía sentado en el suelo, y mirando el otro que está mordiendo un pedazo de pan, y ambos con una expresion admirable. Pero es de advertir que Mu- rillo hacia estas pinturas por su diversion, sin ima- ginjar jamás que pudieran venir á ser ornamentos en las galerias de las capitales de Europa, por lo que no es extraño se advierta algun descuido del ar- tista en el fondo de estos cuadros fugitivos de su pincel; pero en el contorno de las figuras, que era su único objeto, el mas severo critico ó el mas des- contentadizo aficionado al arte no hallará el mas mínimo defecto.

Todos los artistas, así como los escritores en los varios ramos de literatura, ecoden en aquellas obras mas consonantes con sus hábitos de vida, mas conformes á sus genios, y mas agradables á sus gustos. Esta correspondencia de las obras con sus autores está mas patentizada en Murillo que en ningun otro artista: religioso sin hipocresía, no hallaba mayor contento que en visitar las iglesias; y la pureza de su vida no hallaba mas gloria en la tierra que la contemplacion y la expresion de la virtud. No siendo cortesano, no tenia ni oportunida- dad ni empeño en exhibir aquel refinamiento mag- nustoso del Ticiano, ni la naturaleza de sus cuau- dros requería la espléndida brillantez del pincel de aquel inmortal Veneciano. Las obras de Rafael y los sujetos para quienes las hacia, exigian toda la dignidad del pincel para contentar á los magnificos Médicis. El genio atrevido de Caracci no podia dejar de dar grandeza á sus obras; pero Murillo era un artista devoto, era empleado por bienhecho-