El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 30

VELOCIDAD Y MAGNITUD DE LAS OLAS.

La velocidad de las olas es proporcionada á su magnitud; y está calculado que las olas mas grandes caminan de doce á quince leguas por hora. Es natural haya muchos que crean que el agua misma camina con la ola, pero este sería un error ocasionado solo por la falacia del sentido de la vista, cuando está privado de cotejar un objeto quieto con otro movido, así como navegando por un río parece que son los árboles ó edificios plantados á la orilla los que se mueven; ó cuando pasando un barco en alta mar junto á otro que viene de vuelta encontrada, nos parece que navega con una celeridad extraordinaria; asimismo cuando tenemos una vara en agua clara, nos parece que está tordida. La verdad es, que la sustancia ó el agua de las olas no se mueve, excepto la rocíadura cuando rebienta, sino que sube y baja en el mismo lugar según las leyes del péndulo, moviéndose solamente la forma. En este respecto una ola es exactamente como el movimiento de una cuerda estirada cuando se sacude por una punta; ó como las olas suaves en un trigal sazonando, y pasando de un extremo al otro. Pero cuando una ola llega á la ribera ó playa de poca profundidad, el agua camina realmente, porque su pesantez es vencida por la fuerza, y siendo levantada, camina hacia adelante buscando su nivel; y luego que se ha elevado por la orilla retrocede á buscar otra vez su nivel con la superficie del elemento.

Tan terrible es el espectáculo de una tempestad en la mar, que es casi imposible mirar la causa, ó observar sus efectos con tranquilidad bastante para conocer su verdadero estado, y grande como es la fuerza del viento, altas como son las olas del mar enfurecido, la imaginación las engrandece mucho mas; á esto se añade la familiaridad de aquellas expresiones poéticas de elevarse hasta las nubes y bajar hasta el abismo, mientras que la altura de las olas es verdaderamente inconsiderable con respecto á la superficie del mar. No hay ola en el mar mas procioso, ni en la tormenta mas desecha, que se levante mas de tres, ó cuando mas, tres varas y media Castellana; pero á esto se debe añadir otras tres varas que luego desciende de su nivel ordinario; de modo que habrá seis varas desde la mayor elevación á la mayor profundidad, lo que no hace mas diferencia respecto á la mar, que un grano de arena en una plaza de toros.

Esta proposición se prueba fácilmente marcando la parte del palo de un barco en una línea con el horizonte, cuando está en su mayor descenso, y concediendo algo por las inclinaciones accidentales del barco. El rompimiento de la ola, ocasionado por la violencia del viento, es por consiguiente algo mas alto que el ápice de la ola líquida, y si la ola se estrella contra algún obstáculo, como una muralla, sobre todo si está pendiente, entonces se elevará casi hasta superarla. Nosotros hemos visto en Cádiz durante un recio temporal, estrellarse las olas en la muralla del sur y levantarse mas de cincuenta pies; y en el faral de Eddystone, erigido en una roca cuatro leguas al S. S. O. de Plymouth, se ha observado muchas veces pasar las olas muchos pies sobre la linterna, á una elevación de mas de treinta y cinco varas, espectáculo que no puede dejar de infundir terror aun al mas atrevido marino.

LA PERFIDIA BIEN CASTIGADA.

Los Romanos pusieron sitio á la ciudad de Falisca, cuyos habitantes se defendían con el mayor vigor. Un maestro de escuela que tenía los hijos de los mas principales vecinos de Falisca, ó por poner fin á las privaciones que experimentaba, ó por congraciarse con los Romanos, halló modo de llevar al campo enemigo aquellos hijos de las familias de mayor influjo en la defensa. Una acion tan baja y vil irritó sobremano al General Romano, quien mandó llamar á su presencia á los jóvenes, y les manifestó la traición de su maestro; luego mandó desnudar á este, de medio cuerpo arriba, y atarle los brazos; y dando un látigo á cada muchacho, les mandó volverse á la ciudad azotandole. La orden fue tan justa como bien ejecutada, porque los ofendidos jóvenes azotaron tan despiadadamente á aquel Iscariotes pedante, que en menos de un cuarto de hora quedó muerto en el camino, y ellos siguieron hasta sus casas. Esta generosidad de los Romanos movió tanto á los Faliscos que al dia siguiente se rindieron, y el noble Conquistador los trató en términos tan generosos, que tomó posesión de Falisca como si hubiera entrado en una ciudad aliada.

El Doctor Stillingfleet, predicador del Rey Carlos II, de Inglaterra, aunque predicaba de memoria sus sermones en otras partes, siempre los leía en la Capilla Real. El Rey le preguntó un dia la causa de leer los sermones que hacía delante de él. "Señor," respondió el predicador, "el esplendor de la corte y la presencia de V. M. no me permiten confiar en mi memoria, así pues, Señor, no es otra cosa sino verguenza. ¿Me permitirá V. M. hacerle una pregunta sobre este punto?" "Ciertamente," respondió el afable monarca. "¿Por qué, pues lee V. M. sus discursos al abrir y cerrar el Parlamento, no teniendo la misma razón que yo para leer mis sermones?" "A la verdad," respondió el Rey, "mis discursos en el Parlamento se reducen siempre á pedir de nuevo dineros á mis vasallos, y á darles gracias por el que me han dado antes; lo que me cuesta tanta verguenza, que leo un papel por no mirarlo á la cara."

EPITAFIO A UN GRAN TOMADOR DE TABACO.

Aquí yace de tabaco
Un tomador tan activo,
Que no tomará difunto
Tanto polvo como vivo.