El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 9

III. LABRADORES DE EUROPA.

LOS PAISANOS DE LOS ALPES.

La vasta cadena de los Alpes se estiende en tantas ramificaciones, que comprende varios países, cuyos habitantes forman naciones separadas, siendo diferentes sus hábitos y modo de vivir. Las partes principales son la Saboya, la Suiza, las Grisones, el Tirolés, y otros valles considerables al lado Italiano de las montañas. El paisaje en general es casi igual por todas partes, pero el clima, el suelo y las producciones varían en los distritos según su localidad, y el carácter e instituciones de los varios pueblos varía también según las ocupaciones más generales de su vida. Por tanto, no pudiéndose dar una idea que presente á todos aquellos paisanos bajo un aspecto, trataremos de cada una de estas grandes divisiones de la población Alpina.

La Saboya está situada en el estenso declivio de los Alpes hacia la parte de Italia, por donde se separa de este país; otra cadena de montes la divide de la Francia por la parte meridional, y el río Ródano sirve como de límite por la parte oriental, continuando la división por los montes del Jura. La Saboya no puede decirse, en sentido geográfico, que pertenezca á la Francia ni á la Italia, sino con mas propiedad á la Suiza; y aunque una gran parte de los Saboyanos, y toda gente de educación, habla Frances é Italiano, el pueblo en general tiene un dialecto peculiar á ellos. El Ducado de Saboya, por cuatro ó cinco siglos, no poseía mas del distrito llamado Moriana, pero por alianzas con otras familias vecinas é independientes, ó por cesiones hechas por otros monarcas á los Duques de Saboya por servicios importantes, adquirieron algunas bellas provincias por la parte de Italia, y trasladaron su residencia á Turín. Crecido su poder, hasta hacerse respetables á las naciones vecinas, asumieron el título de Reyes de Cerdeña, y el título primitivo de Saboya quedó como eclipsado por el brillo de la Corona Real. La antigua república de Génova halló su fin político en la revolución Francesa; y en la paz general en 1815, fue incorporado á la Cerdeña este territorio con su rico puerto, formando una población de mas de cuatro millones.

La parte oriental de la Saboya se compone de valles entre los Alpes mas empinados, siguiendo el curso de los varios ríos que fluyen del centro principal, y se incorporan después con el Ródano. Los valles mas principales de todos estos son Fuenigui, Tarantesa y Mariena, constituyendo cada uno una provincia con varios pueblos grandes y medianos. Hay otra provincia mas al norte y sumamente montañosa, la cual se abre y estiende hasta el valle de Ginebra. La parte occidental de Saboya es comparativamente llana, y sus habitantes se emplean en agricultura; pero la ocupación general de los que habitan en los valles es la cría de ganados. Hemos juzgado conveniente hacer esta breve relación de la localidad de la Saboya, creyéndolo conducente para el mejor conocimiento de las costumbres de sus habitantes, y ahora distinguiremos sus clases.

1. La nobleza que es muy numerosa, pero no rica. Toda familia antigua hace mucho mérito de sus antepasados, y la quinta posesión que han gozado de sus solares por varios siglos, contribuye á poder pasar sus ejecutorias de generación en generación con inconscusa autenticidad. 2. Los ciudadanos. Esta clase se compone de hombres libres de todos los pueblos, los cuales son propietarios poseyendo una renta moderada pero suficiente para vivir con independencia. Esta libertad, que llamaremos ciudadanía se puede comprar en todos tiempos, bajo ciertas condiciones establecidas por la municipalidad, y la cantidad de dinero que se paga por la admisión en esta clase, se destina inviolablemente para el mantenimiento de los hospitales y otros establecimientos de beneficencia, deduciendo solo una parte para sufragar las expensas de una fiesta civil, con que se celebra la recepción del nuevo ciudadano. 3. Esta clase se compone de aquellos labradores, ya sean propietarios ya solo arrendadores, que cultivan sus terrenos. La condición de estos es mejor que la de la misma clase en otros países; los hábitos de su vida contribuyen á su felicidad mas que la abundancia en otros; su frugalidad en todo es una herencia que pasa de padres á hijos, y el manejo económico de sus mujeres no da entrada en sus casas á la miseria, ni aun en los años de escasez. 4. Esta clase se compone de artesanos mecánicos, y de jornaleros en la labranza; la mayor parte de los primeros son forasteros ó hijos de forasteros, y siendo una observación general, que los hombres son mas aplicados e ingeniosos fuera de su país, estos lo pasan bien en la Saboya, estando siempre empleados y ganando muy buen jornal; la otra parte empleada en la labranza es muy pobre, y vive en la mayor infelicidad; el jornal es una peseta, y de esta tienen que dejar la mitad por el mantenimiento en la alquería ó chacra, no siendo fácil á los solteros hallar en otra parte su almuerzo y comida; y los casados tienen que mantenerse á sí y á sus familias. Si estos trabajadores pudieran contar con una peseta cada día del año, podrían manejarse y evitar necesidades, pero en muchos años no pueden contar con mas de la mitad. Siendo Católicos, tienen que deducir de setenta á setenta y cinco días de fiesta; los días de nieve ó lluvia que les impide el trabajar suelen llegar á otros tantos, y con algunos otros días de enfermedad corporal, se compone cerca de medio año sin ganar un real. ¿Cómo podrá, pues, mantenerse con esto una familia en un país frío y árido? Esta es la causa de la miseria que los viajeros observan en la Saboya; y está la ocasión de la emigración á otros países vecinos, hasta la Inglaterra, viéndose en las calles de Londres tantos centenares de muchachos Savoyanos que han seguido á los inhumanos tratantes en exhibiciones de monos, galápagos, ratones, &c. porque les han mostrado un pedazo de pan frícto. Los arrendatarios de tierras no pueden ser liberales para con los pobres jornaleros, porque el mayor cultivo no les trae ventajas proporcionadas, prevaleciendo en la Saboya la opresiva práctica de exijir los propietarios la mitad del producto neto de la cosecha, y aun hasta la mitad del producto de la leche, en queso ó manteca.