La Ilustración de España (1887-05-15 00:00:00), página 6

LA MENTIRA DEL GLOBO

¡Sorprendentes noticias por un exprés, via Norfok! —El Atlántico atravesado en tres días! —Gran triunfo de la máquina voladora de M. Monck Mason —Llegada a la isla de Man, cerca de Chatham, S. C., de MM. Mason, Robert Holland, Henson, Harrison Ainsworth y cuatro personas más en el globo navegable Victoria, después de una travesía de sesenta y cinco horas de un continente á otro! —Detalles circunstanciados del viaje!

Por fin ha quedado resuelto el gran problema. El aire, como la tierra y el Océano, ha sido conquistado por la ciencia, y se convirtió para la humanidad en una gran vía común y cómoda. ¡El Atlántico acabó de ser atravesado en globo, y esto sin dificultades, sin un gran peligro aparente, con una máquina, de la que se es dueño absoluto, y en el espacio extraordinariamente corto de sesenta y cinco horas de un continente á otro! Gracias á la actividad de un corresponsal de Charles ton, somos los primeros en poder dar al público una relación detallada de tan singular viaje, el cual se efectuó desde el sábado 6 del corriente, á las cuatro de la mañana, hasta el mártes 9, á las dos de la tarde, por sir Everard Bringhurst, M. Osborne, un sobrino de lord James Bentinck, MM. Menck y Roberto Holland, los célebres aeronautas M. Harrison Ainsworth, autor del Jack Sheppard, etc., M. Henson, inventor del desgraciado proyecto de la última máquina voladora, y dos marinos de Woolwich; total, ocho personas. Los detalles que se insertan á continuación, pueden ser considerados como enteramente auténticos y exactos en todos sus puntos, pues están, con ligeras excepciones, copiados al pie de la letra de los diarios de MM. Monck Mason y Harrison Ainsworth, á la galantería de los cuales debe también nuestro correspondiente muchas explicaciones verbales respecto al globo, su construcción, y otros asuntos de interés que han alterado lo que existe en el manuscrito que se nos comunica, se ha hecho con el objeto de dar al adelantado relato de nuestro corresponsal, M. Forsyth, una forma seguida e inteligible.

El globo —Como los proyectos de mister Henson y de sir Jorge Cayley, ensayados recientemente, no habían surtido efecto, el interés del público respecto á la navegación aérea se había amortiguado mucho. El proyecto de M. Henson, que se había considerado practicable hasta por los hombres científicos, se hallaba fundado en el principio de un plano inclinado, arrojado de una altura por una fuerza intrínseca, creada y conti- nuada por la rotación de unas paletas, pa- recidas por su forma y por su número, á las aspas de un molino de viento. Sin embargo, en los primeros experimentos que se hicieron con los modelos en el Adelada Gallery, re- sultó que el movimiento de dichas aspas, no sólo no hacía adelantar la máquina, sino que dificultaba su vuelo.

La única fuerza propulsiva que demostró fué la del simple movimiento adquirido por el descenso del plano indicado; y este movi- miento llevaba mucho más lejos las máqui-

nas cuando las paletas estaban en reposo, que cuando funcionaban, hecho que demues- tra bastante su inutilidad; y en la ausencia del propulsor, que le servía de apoyo al mismo tiempo, toda la máquina debía des- cender hacia tierra. Esta consideración in- dijo á sir Jorge Cayley á ajustar un propul- sor á una máquina que tuviese fuerzas para sostenerse, es decir, á un globo. La otra, por otra parte, no tenía nada de nueva ni de original pero sí un ruego en favor estudiaba la manera de aplicarla prácticamente. Pres- entó un modelo de su invención al Instituto Politécnico. La fuerza motriz ó principio propulsor nacía aquí también de superficies no continuas, ó sea de alas movilizadas. Estas eran cuatro, y se topó con el inconveniente de que era imposible el mover el globo ó el ayudarle en su fuerza ascensional. Desde aquel momento el proyecto resultó un com- pleto pastel.

Estos dos fracasos fueron causa de que M. Monck Mason —cuyo viaje de Douvres á Weilburg, en el globo Nassau, llamó tanto la atención en 1837— tuviese el pensamien- to de aplicar el principio del tornillo de Arquímedes al proyecto de la navega- ción aérea, atribuyendo, incorrectamente, el fracaso de los planes de Henson y de sir Jorge Cayley á la falta de resistividad en las superficies del aparato de las ruedas. Fue el primer experimento publico en Willis's Rooms, y más tarde llevó su modelo al Adelada Gallery.

Lo mismo que el globo de Sir Jorge Cay- ley, el suyo era un elipsoide. Su longitud era de trece pies, seis pulgadas, y su altura de seis pies y ocho pulgadas. Contenía pró- ximadamente trescientos veinte pies cúbicos de gas que, siendo hidrógeno puro, podían levantar veintiuna libras de peso antes de que el gas tuviese tiempo de encarecerse ó de huir. El peso de todo el aparato era de diecisiete libras, de suerte que daba una economía de cuatro libras aproximadamente. En el centro del globo, y debajo de éste, ha- bía un ligero armazón de madera de unos nueve pies de ancho, el cual se hallaba unido al globo por una red ordinaria. Del citado armazón había suspendida una nave- cula de madera.

El tornillo consiste en un eje, formado por un tubo de cobre de seis pulgadas de largo, á través del cual sobre un espiral inclinada, formando un ángulo de quince grados, pasa una serie de rayos de alambre de dos pies de largos, los cuales se prolongan un pie á cada lado. Estos rayos en sus extremidades externas quedan unidos por dos láminas de hilo metálico aplastado. El todo forma el ar- mazon del tornillo, que queda completado por una tela de seda encerada, cortada á puntas y extendida de manera que presente una superficie bastante lisa. En los extre- mos de su eje, el tornillo está sostenido por dos largos cilindros que bajan desde el re- red. En los extremos inferiores de estos tu- pos están los agujeros donde luego se eje- da el extremo de las más próximas á la nave- cula, y una fecha de acero, que une el tornillo á una palanca fija en la navecula. Por medio de este resorte el tornillo se ve obligado dar vueltas con extraordinaria rá- pididad, comunicando al todo un movimiento de progresión.

Por medio de un timón de máquina pue- de tomar cualquiera dirección. La palanca es de una gran potencia, comparativamente con su dimensión, pues con facilidad puede levantar un peso de cuarenta y cinco libras á la primera vuelta, y mucho más ya puesto en movimiento. Esta máquina pesa al todo ochenta libras y seis onzas. El timón de ma- dera de rosa, recubierto de seda, todo lleno de adornos, de unos tres pies de largo de uno en uno su parte más ancha. No pesa más de dos onzas. Puede moverse en todos sentidos y darle al aeromoto la facultad de transpor- tar la resistencia del aire, que debe, en una posición indicada, crear á su paso, al lado sobre el cual se quiere que obre, determi- nando por el globo la dirección opuesta.

Este modelo, que hasta el momento de una manera incompleta por falta de tiempo, se hizo funcionar en el Adelada Gallery y le siguió una velocidad de cinco millas por hora. A pesar de esto, y por más que parezca ex- traño, no excitó casi ningún interés compa- rativamente con la complicada máquina de M. Henson, que le había precedido. Todos se hallan dispuestos á despreciar aquello que se presenta de una manera sen- cilla. Para cumplir el gran desideratum de la navegación aérea, todos esperaban una máquina complicadísima á la que se aplica- se un principio de dinámica extraordinaria- mente profundo.

Sin embargo, M. Mason se encontraba verdaderamente satisfecho del resultado de su invento, de suerte que resolvió construir en seguida, si fuese posible, un globo de bas- tante capacidad para efectuar un viaje de alguna extensión. Sus primeros proyectos fué el atravesar el canal de la Mancha, como ya lo hizo el Nassau á bordo de Le Nassau. Para fa- vorecer sus miras solicitó y obtuvo el patro- nato de sir Everard Bringhurst y de M. Os- borne, personas muy conocidas por sus tra- bajos científicos, y principalmente por el in- terés que han demostrado en favor de los progresos de la aerostación. El proyecto, según los deseos de M. Osborne, se ocultó cui- dadosamente al público; las únicas personas á quienes se confió fueron las encargadas de construir la máquina, la cual fue dirigida por MM. Mason, Holland, sir Everard Brin- ghurst y M. Osborne. Los trabajos se lle- varon á cabo en la habitación de este último, cerca de Penarthul, Galles.

M. Henson, tras el estudio de su amigo M. Ainsworth, fue enviado para examinar el globo en el momento último, después de haber concluido las operaciones necesarias para ser admitidos como partícipes de la empresa. No sabemos qué motivos hubo para que los dos marinos formasen parte de la expedi- ción, pero dentro de breves días daremos á los lectores muchos y minuciosos detalles respecto á tan extraordinario viaje.

El globo es de seda, recubierto de un bar- niz de caoutchouc. Es de grandes proporcio- nes y contiene más de 40.000 pies cúbicos de gas, sin embargo, como se ha empleado el gas de hulla en reemplazo del hidró- geno, porque tiene grandes inconvenientes la poderosa fuerza de expansión de éste, el globo, después de hinchado completamente, no puede levantar más de 2.500 libras de peso. El gas de hulla es además más barato y más fácil de adquirir.

La introducción de este gas en los proce- dimientos usuales de la aerostación, se debe á M. Carlos Green. Antes de su descubri- miento el procedimiento para llenar un glo- bo era, no tan solo muy caro, sino poco segu- ro. Muchas veces se han perdido inútilmen- te dos ó tres días haciendo esfuerzos para procurarse la cantidad de hidrógeno necesa- ria para llenar un globo, del cual huía, gra- cias á su excesiva sutilidad y á su afinidad con la atmósfera. Un globo bastante bien construido para poder contener intacto en cantidad y calidad por espacio de seis meses el gas de hulla, no podrá conservar seis se- manas la misma cantidad de hidrógeno en igual integridad.

Siendo la fuerza del globo de unas 2.500 libras, y calculándose el peso de cinco indí- viduos en unas 1.200 aproximadamente, queda en un sobrante de 1.300, de los cuales 1.200 se habían tomado en la cesta, re- stando la pequeña colección de sacos, cada uno de los cuales llevaba la marca de su peso. También formaban pa te de las 1.200 libras