La Ilustración de España (1887-06-22 00:00:00), página 8

tan fantástica manera, que los gruesos vecinos que con la boca abierta le contemplaban asombrados, no comprendían una palabra de lo que pudiera ser, y no cesaban en su irremediable admiración.

¿Qué podía ser? ¿Qué demonios podía presagiar aquella maravillosa aparición? Nadie lo sabía; nadie lo adivinaba; nadie (ni el mismo burgomaestre, el Sr. Mynheer Superbus von Underduk) poseía el más ligero indicio para resolver aquel problema. De modo que no teniendo otra cosa mejor que hacer todos los vecinos de Rotterdam, como si fueran un solo hombre, volvieron á colocar en un ángulo de su boca la pipa, y mirando aún con el rabillo del ojo el extraordinario fenómeno, y arrojando el humo de sus fauces, comenzaron á murmurar en voz baja.

Mientras tanto veíase descender cada vez con mayor velocidad sobre la bendita ciudad de Rotterdam el objeto de tan natural curiosidad. En pocos minutos se acercó tanto, que pudo observarse exactamente. Parecía ser, sí, era indudablemente, una especie de globo aerostático; pero, hasta el momento, seguro no había visto Rotterdam tal especie de globo. ¿Quién ha oído jamás hablar de un globo construido con grastos de periódicos? Nadie en Holanda ciertamente; y sin embargo, allí, en las nacires de un pueblo, ó, por mejor decir, á cierta distancia de sus nacires, aparecía el objeto en cuestión, construido (tengo datos suficientes para asegurarlo) con aquella misma materia, en la cual nadie hubiera pensado para semejante obra. ¡Grosero insulto al buen genio de los vecinos de Rotterdam!

En cuanto á la forma del fenómeno, era, aún más que la anterior, reprensible. No era otra cosa que un gigantesco gorro cómico, como los que usan los bufones y saltimbanquis. Y esta semejanza, lejos de disminuirse, aumentaba más y más cuando la gente pudo admirar una enorme bolla pendiente de la punta del aparato, y en torno del borde superior, ó sea la base del cono, una fila de algo qué parecían cascabeles y alegramente sonaban.

Mas, ¡hed aquí lo más asombroso: por azules cintas suspendido del extremo inferior de la extravagante máquina, columpiábase, á manera de naveecilla, un gran sombrero de castor gris americano de alta superlativa-mente dilatada y hemisférica copa, con su cinta negra y plateada hebilla! Y lo que es más extraordinario: no faltaban ciento dinares de Rotterdam que hubiesen jurado ver aquel sombrero, y en todas partes toda la asamblea lo contemplaba con ojos cariñosos; mientras que la señora Pfiall Pfiall lanzaba al verla una subita exclamación de júbilo y sorpresa, y declaraba que aquél era, sin duda alguna, de duda, el sombrero de su mismísimo esposo. Era esta una circunstancia tanto más notable, cuanto que Pfiall, con tres compañeros, hacía cinco años que había desaparecido de Rotterdam de un modo repentino e inexplicable, y que hasta el momento en que principia este verdadero relato, habían sido vanas todas las diligencias para indagar su paradero. Ciento es que se habían descubierto recientemente, en un lugar retirado de la ciudad, á la parte de la ciudad antigua, donde se enterraban humanos, entre un montón de escombros de extraño aspecto; y algunos maldecientes habían osado suponer que un espantoso crimen se cometió en aquel sitio, y que Hans Pfiall y sus camaradas habían sido probablemente las víctimas. Más volvamos á nuestro relato.

El globo porque decididamente era un globo, había descendido hasta cien pies del suelo, y dejaba ver el personaje que lo habitaba. Personaje singular, ciertamente. No podría tener más allá de dos pies de altura. Mas, á pesar de su corta estatura, correría riesgo de perder el equilibrio y de saltar fuera de su pequeña barquichuela sin un reborde circular que le llegaba hasta el pecho, y que sujetaban las cuerdas del globo. El cuerpo del hombrecillo era voluminoso, de tal modo, que le daba la apariencia de una completa y ridícula rotundidad.

(Continuado.)