El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 15

gases equilibrados en la polvora produce una explosión espantosa. Todos los cuerpos en los tres reinos de la naturaleza están impregnados de un fuego eléctrico que no podemos percibir, hasta que puesto en movimiento se manifiesta en chispas innumerables. Nuestra atmósfera está cargada de este activo fuego, y cuando llega á inflamarse por la pugna de las nubes impelidas de vientos contrarios, detona con horror, y lanza rayos sobre la tierra, símbolo el mas expresivo de la ira del Omnipotente. La celeridad y destrucción de estos golpes fulminosos ponen en consternación toda la naturaleza sensible: los animales pierden el tino y se mueven temblando por los campos; las fieras mas hambrientas se olvidan de la presa, y amedrentadas se cogen con la tierra, ó corren á esconderse en lo mas interior de sus guaridas. El espanto de los truenos y de las llamas fulminantes llena de terror á los pueblos; los guerreros paran en su marcha, y rinden las armas al estrépito de los cielos; los impíententes no pueden resistir los remordimientos de su vida criminal, y la opresión de sus corazones les fuerza á reconocer sus culpas; los viciosos quedan entorpecidos, ó se retiran del idolo que los descarría; los incrédulos se estremece, y confundidos sus mentes, temen la ira de un Dios cuya revelación han desprestigiado; en fin, todos los hombres justos ó injustos confiesan con secreta inquietud el poder de este fuego que armina cuanto toca, y la eficacia de esta llama contra la que reconocen no tienen defensa alguna.

Si la distribución del fuego es tan maravillosa, no es menos admirable la menudencia de sus partes, las que penetran todos los cuerpos: el fuego se introduce en los fosforos y marcasitas, reteniéndole por largo tiempo; el fuego se introduce en el hierro, y le hace tomar mayor expansión; el calor del sol, del aliento, de la mano, y de todo cuerpo viviente se introduce en un instante en el tubo del termómetro, y ensancha el licor que contiene; las partículas del fuego penetran espontáneamente por los poros del vidrio para mantener el equilibrio de la atmósfera; así es que el mayor calor de un cuarto cerrado, en tiempo de hielo, sale por los poros de las vidrieras para igualarse con el menor calor de afuera, y si está mezclado con humedad, no pudiendo esta pasar por el vidrio, queda condensada en agua sobre la superficie dentro del aposento; cuando el aire en un templo está mas caliente que el jaspé, mármol ó azulejos que suelen cubrir sus paredes, el calor penetra por sus poros, dejando en la bruñida superficie la humedad que no le pudo seguir por unos intersticios tan sutiles: tal es la sutileza de las partículas del fuego que no se conoce cuerpo alguno imperioso á su pasaje.

Pero ¿cuándo y cómo fue formado este elemento de unas propiedades tan admirables? Supongamos que fue sacado del montón caótico en el primer día de la creación, al mismo tiempo ó inmediatamente después de la luz con la que se mantuvo en unión hasta el cuarto dia, cuando se efectuó la obra brillante de la formación del sol; que por la concentración del fuego quedó formado aquel inmenso globo que es el alma del universo; que parte del fuego quedó encerrada en las entrañas de la tierra para obrar según los designios de su Autor, ocultos á nosotros pero llenos de sabiduría y de bondad; que parte del fuego rodea la tierra y á todos los cuerpos sublunares, tanto de dia como de noche, igual en todas las estaciones del año, aunque mas desenvuelto y por consiguiente mas sensible en unas que en otras; y finalmente que una parte de fuego reside en el aire que respiramos, en el agua que bebemos, en el alimento que tomamos, y en la superficie de la tierra que nos produce todos los bienes de este mundo. El fuego es el sustentante de los orbes que vemos girar en el espacio, el alma de nuestro globo, el agente de los metales, el formador de todo mineral, el fomentador de toda vegetación, una llama residente en la sangre para dar vida y mantener la máquina corporal en movimiento, y sin el cual no habría cosa alguna animada en el universo.

El Criador no colocó el elemento del fuego en las regiones superiores como pretendieron los antiguos; ni exclusivamente en los rayos del sol como creyeron otros, ni en la luz como aprehenden los sentidos, sino en la región mas baja de la atmósfera que rodea nuestra tierra, y la que rodea á las esferas celestes, y bajo los pies del hombre, á quien le ha permitido el uso y manejo de este poderoso agente para que ejerza la soberanía que le ha sido conferida sobre la tierra. Por mas violenta que se muestre á veces la furia de este elemento, y por mas terrible que sea su voracidad, la industria y constancia del hombre triunfa al fin en el combate, y le rinde á su discreción. Para esto dispuso la providencia del Señor que el fuego estuviese siempre acompañado de la luz ó del humo, por cuyo medio pudiese el hombre descubrirle, y tomar las medidas necesarias para contenerle en sus devastaciones, y sepultarle bajo las mismas ruinas que ha causado.

El fuego es el instrumento universal de todas las artes, y con su manejo se aprovecha el hombre de todos los tesoros de la naturaleza convirtiéndolos en su uso y regalo: con el fuego cuece el pan, y condimenta las sustancias nutritivas que serían nocivas sin la debida preparación; con el fuego cuece ladrillos y tejas, hace cal y yeso, sin lo que no podría edificar; con el fuego cuece la porcelana y hace cristales para su servicio y comodidad; y con el fuego destila espíritus, saca esencias, forma extractos y conduce sus operaciones químicas para penetrar los secretos de la naturaleza. El fuego sirve para facilitar una luz artificial estrayendo los gases del carbon, aceite, resinas, betunes y otras sustancias inflamables, sin cuya luz pasaríamos la mitad de nuestra vida en una oscuridad intolerable. El fuego sirve para dar impulso á máquinas enormes, poner en juego bombas de un poder inmenso, desaguar diques y minas inundadas, volar rocas durísimas, derretir los minerales, fundir los metales, refinar el oro y la plata, y convertirlos en moneda, vasos y adornos elegantes; el fuego sirve para convertir el hierro en acero, forjar y templar armas ofensivas y defensivas, las cuales son rayos en las manos del hombre, y por cuyo medio puede hacer