El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-11-01 00:00:00), página 27

carea general, que puede contener hasta 1,200 presos, en cuartos secos y ventilados, sin presentar el horror de los cabazos; el magnífico edificio Escuela de Minas, obra del celebrado arquitecto Tolsa; la Universidad, bajo el mismo reglamento de la de Salamanca, compuesta de 225 doctores, y 23 catedráticos, y otros varios colegios públicos de enseñanza, con los de los conventos que llegan hasta 43. La Academia Real de las Nobles Artes es otro edificio magnífico; así como la Casa de la moneda, donde antes de la revolución se acuñaba anualmente 23 millones de pesos, y desde donde han pasado á Europa mas de tres mil millones acuñados desde su fundación. En la Plaza Mayor hay una soberbia estatua ecuestre, erigida á principio de este siglo por el Marqués de Branciforte, cuñado del famoso privado Godoy.

Entre las obras de utilidad pública las mas notables son las fuentes hermosas en la ciudad y los acueductos que las surten de agua delgada y saludable. El principal de estos por su estructura es el de Chapultepec, compuesto de 900 arcos espaciosos. Otro acueducto de mas de dos leguas de largo, conduce una gran cantidad de agua desde el pueblo de Santa Fé; pero á causa de la declividad del terreno no es todo de arquería.

Estando la ciudad de México situada en un llano, solo cuatro pies de elevación sobre la superficie de un lago inmenso, no es posible hallar cimiento sólido para la erección de edificios muy altos, por esto es que las obras públicas como iglesias, palacios y academias parecen, á la primera vista de un extranjero, de dimensiones bajas con respecto á la estension que ocupan; y es de admirar el atrevimiento y pericia de los arquitectos de México, en haber tratado y levantado, en medio de tan grande dificultad, obras tan vastas y de arquitectura tan exquisita. Otro grande inconveniente de la localidad de México son las inundaciones terribles causadas por la superabundancia del agua de los lagos que rodean la ciudad. Después de mas de un siglo de planes y obras de desagüe, con poco efecto, resolvió el Gobierno vencer la dificultad de una vez, y consiguió completar en 1789 la mas gigantesca obra hidráulica ejecutada jamás por los hombres en la historia moderna; tal es el famoso Desagüe de Hue-huetoca. Consiste en un canal de cuatro leguas y media en largo, con 32 pies de agua, suficiente para navegar en él los mayores navíos de guerra. Por espacio de 12,600 pies la profundidad de la cortadura es de 107 á 142 pies; y en el centro de la colina de Nochistongo, por espacio de 2,886 pies, la profundidad es de mas de 200; siendo el ancho de la cortadura en la parte alta de 306, á 306 pies según la naturaleza del terreno. Para el desagüe del otro lago de Texcoco, que puede todavía inundar á la ciudad en caso de lluvias extraordinarias, el gobierno empezó otro canal que, según el plan seguido, se estenderá 38,275 varas, mas de siete leguas, pero sin la dificultad de las colinas que ha sido necesario cortar en el Desagüe de Hue-huetoca.

México, á la verdad, es la Reyna de las ciudades en toda la América, y pocas capitales de Europa pueden compararse á la capital del imperio Méjico. La falta de censo nos impide saber la exacta población de la ciudad; pero dandole un aumento moderado en los 34 años de este siglo, se puede estimar en 150,000 habitantes.

TEMPERATURA DEL INTERIOR DE LA TIERRA.

Compendiado de la Geología de M. Cordier.

Metido un termómetro á veinte varas de profundidad se mantiene estacionario, sin experimentar la influencia del tiempo en ninguna estacion del año. Cada 25 metros* de mayor profundidad aumenta progresivamente un grado de calor, según la escala del termómetro de Celso, ó Centígrado. De modo que á cien mil metros (620 leguas) de profundidad, el calor será en el pirómetro del Profesor Daniell 387°, capaz de mantener en fusión todos los metales, lavas y minerales. ¿Cuál será en proporcion el grado de calor hacia el centro de la tierra? La imaginación no lo puede concebir. La existencia del calor interno de la tierra, independiente de los rayos del sol está tan plenamente demostrada que no hay necesidad de probarlo.

M. Cordier, como filósofo, concluye, que no solamente ha sido el calor el principio de la fluidez del globo, mas que la mayor parte de su masa está todavía fluida. La costra de la tierra, sin contar con esta película superficial é incompleta, llamada secundaria, habiéndose formado por enfriamiento, se sigue que la consolidación va del exterior al interior, y por consiguiente, que los mantos primitivos del suelo mas cercanos á la superficie son los mas antiguos. En otras palabras, que los terrenos primordiales son tanto mas recientes cuanto mas pertenezcan á un nivel mas profundo; lo contrario á los admitido en la geología.

La probable fluidez de la masa central terrestre, la poca espesura de la corteza consolidada, y los fenómenos de los terremotos, inclinan á creer que la costra ó corteza de este globo tiene un cierto grado de flexibilidad.

Supuesto que el enfriamiento secular va aumentando progresivamente el espesor de la costra de la tierra, se cuestiona, si la materia fluida y encendida pasa toda al estado sólido, ó si se descompone de modo que produzcan partes sólidas y partes gaseosas. La producción de gas no es improbable, y la consolidación de las lavas ofrece todos los días ejemplos, y muy terribles. Esta suposición explica de un modo muy natural el origen de la materia primavera de los temblores de tierra. Una temperatura excesiva la mantiene en el estado gasoso, á pesar de la enorme presion que experimenta en las grandes profundidades de que se trata; allí queda como aprisionada, sin que en nada nos muestre su

* El metro, la unidad de medida según el sistema nuevo seguido en Francia, equivale á una vara y poco más de siete pulgadas, medida Castellana.