El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 6

LEONARDO DA VINCI.

HABIENDO dado en los números anteriores las descripciones de los famosos Cartones de Rafael, con los grabados correspondientes, cuanto permite la incision en madera, continuaremos dando noticia de otras obras maestras de la escuela antigua. Una de las mas celebradas producciones del pincel, en el siglo xv, es la “Ultima Cena,” por su grandeza, su disposicion y efecto. Su artista fue Leonardo da Vinci, uno de los mas antiguos pintores Italianos, cuyo mérito ha sido trasmitido á la posteridad; y para mejor informacion de nuestros lectores, antes de entrar en la descripcion de la obra, hablaremos del Autor.

Leonardo da Vinci nació en el castillo de Vinci, cerca de Florencia, en el año 1452, hijo natural de una persona de buena familia. El joven Leonardo era una criatura favorecida de la naturaleza; á un entendimiento vasto y versatil había merecido la reunion de los dotes corporales. Era hermoso, bien formado, y de gran fuerza muscular, añadiendo á estas ventajas fisicas una inclinacion temprana, y una disposicion admirable para las artes y para las ciencias. Era excelente en la esgrima, diestro en la equitacion, gracioso en el baile, y habil en la musica; al mismo tiempo que poseia un conocimiento grande de matematicas, ciencia natural, filosofia, y otros varios ramos de literatura. El celo con que se aplicaba á tantas adquisiciones no pudo debilitar su gusto por la pintura, el cual llegó á predominar sobre todos sus otros estudios y diversiones, y al fin entró como discípulo de Verrocchio, en cuya casa contrajo amistad con su condiscípulo Pietro Perugino, el maestro futuro de Rafael. Leonardo hizo tan rápidos progresos bajo la enseñanza de Verrocchio, que muy pronto vino á ser superior á él; experimentando en breve tiempo los efectos de las dos sensaciones producidas generalmente en los maestros por los discípulos muy habiles; primero, agrado al ver progresos grandes, y despues, imper- tinencia causada por los celos.

Retirado Leonardo á Florencia, principió á brillar como artista, adquiriendo mayor confianza en sus talentos; él tenia una industria la mas asidua, y una perseverancia incansable; no solo seguía la práctica de Apeles, “Nulla dies sine linea,” mas siempre estaba observando la naturaleza para aprovecharse de sus observaciones.

El Duque de Milan, Ludovico Sforza, le convió á su corte para ejecutar una estatua ecuestre que intentaba erigir, como monumento, á la memoria de su padre. Leonardo hizo el modelo, y atendiendo solo á la grandeza la hizo tan colossal, que se consideró impracticable fundirla, pero el artista de Vinci la acabó; y poco despues fue destruida, con el modelo, en las guerras civiles que tanto afligieron aquel pais por mas de un siglo. Se dice que la altura de la estatua era de 72 pies, y su peso 200,000 libras de metal.

En la lista de las obras que Leonardo hizo en Milan, hay bastantes para atestiguar la versatilidad de sus talentos. Como ingeniero, triunfó de algunas dificultades que por largo tiempo habian sido consideradas como insuperables; una de ellas fue la union entre los dos canales de Martesana y Ti- cino. Para variar sus atenciones hacia uso algunas veces de su habilidad mecanica, y produjo autóma- tos muy admirados en aquellos dias. Su pincel, sin embargo, no estaba ocioso, y entre los varios cuadros que hizo, se halla la famosa pintura de la “Ultima Cena,” en el refectorio de los Padres Dominicos, hecha por orden expressa del Duque. Este espléndido monumento del genio de Leonardo da Vinci está representado en la lámina que acompaña este artículo; y aunque grabado en madera, dará á nuestros lectores alguna idea de la disposi- cion y del caracter general de la ejecucion, en cuya alabanza solo citaremos la descripcion y opinion de otro gran pintor, Rubens. “El mejor ejemplo que Leonardo nos ha dejado de su talento es, ‘La Ultima Cena.’ En esta pintura ha representado á los Apóstoles en los lugares mas apropiados, y el Salvador en medio de ellos, en el sitio mas honroso, sin figura alguna inmediata, como conviene repre- sentar á la Magestad. Su atitud es grave, y sus brazos abiertos, y apoyados sobre la mesa, indican la importancia de las palabras que acaba de pro- ferir:—‘En grande manera he deseado comer con vosotros el cordero de esta Pascua antes de padecer; porque os declaro, que desde ahora no comeré mas de ella hasta que sea cumplida en el reino de Dios. En verdad os aseguro, que uno de vosotros, que como conmigo, me entregará.’ Los Apóstoles por otra parte parecen agitados por el vehemente deseo de saber, quien es aquel, entre ellos, que ha de vender á su maestro; y en medio de una agitacion producida por el fatal anuncio de un crimen tan detestable, no se observa, sin embargo, accion alguna indecorosa que degrade la solemne escena. Leonardo habia llegado á tal grado de perfeccion, que parece imposible hablar de él con tanto elogio como merece, y mucho mas imposible el imitarle.” Así habló Rubens de Leonardo da Vinci.

Emprendida esta grande obra por nuestro Artista, comenzó con los Apóstoles empleando en ellos todo cuanto su genio podia sugerir para hacer la expresion perfecta. Pero cuando llegó la vez de repre- sentar la persona de Cristo, no podia hallar lineas para expresar un caracter superior al de las cabezas de los Apóstoles, de modo que pudiese dar idea del Hijo de Dios, y esta fue la causa por que nunca lo acabó. La cabeza de Judas estuvo por largo tiempo sin acabar, deseando patentizar en el semblante de aquel traidor, los impios sentimientos que ocultaba en su corazon. Una circunstancia fue la causa que le determinó á completar la figura del Iscariote. El Prior del convento, hombre áspero y descontentadizo, estaba impaciente con la lentitud del Artista, y se quejó al Duque de algun modo poco favorable á Leonardo, pues el Principe recon- vino á este con expresiones mas fuertes de lo que habia usado antes; la conducta del fraile irritó al pintor, y se vengó con darle á Judas una exacta semejanza de su cabeza y fisionomia.

No podemos dejar la descripcion de esta pintura sin referir una anecdotá, que hemos visto en la Biographie Universelle, con relacion á ella. Cuan-