El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-03-01 00:00:00), página 20

batalla con los Tártaros algunos años después, fue derrotado y muerto, en 1584.

Desde este reinado no presenta la historia de Rusia cosa alguna de gran memoria, hasta que en 1689 subió al trono Pedro llamado después el Grande. El Zar Alexei Mikhailovitch, había dejado tres hijos y seis hijas; Piochor el mayor subió al trono, y murió á pocos años, nombrando para sucederle á su hermano Pedro, pero la nación tomó partido á favor del otro hermano mayor Ivan, y después de varias disputas fue convenido hacer un doble trono, que todavía se conserva, y proclamar á los dos hermanos Emperadores Colegas. Pedro no tenía entonces mas de diez años de edad, y aunque su hermano Ivan era mucho mayor, la debilidad de su mente le hacía incapaz para gobernar. Todo era dirigido por la influencia de la princesa Sofía, siendo como Governadora por sus hermanos, y esta se guía por los consejos de su ministro Galitzin; pero cuando Pedro llegó á la edad de diez y siete años, asumió el gobierno por sí solo, compelido á su hermano Ivan á renunciar su parte, y á su hermana Sofía á tomar el velo en un monasterio.

El primer objeto de Pedro fue la organización de un buen ejército, y la construcción de una marina; este último ramo presentaba una grande dificultad, no habiendo en Rusia carpinteros navales, por lo que resolvió el extraordinario plan de viajar incógnito en Holanda y otros países, trabajando como un jornalero en los arsenales, para aprender prácticamente el arte de construir, e enseñarlo después á sus vasallos. En cuanto al ejército tuvo otra escuela más penosa. Carlos XII de Suecia, hombre de un coraje extraordinario, había formado un ejército tan aguerrido que con 60,000 hombres mantuvo á la Rusia en consternación por muchos años; cada General de Carlos era un héroe, cada oficial era un General, y cada soldado era un combatiente irresistible. La desventaja estaba en el ejército Ruso, por lo que en cada acción era derrotado, pero cada derrota era una lección para Pedro, hasta que llegó á aprender el arte militar, y en la batalla de Poltava el ejército de Carlos quedó enteramente destruido. Por la muerte de Carlos XII, se hizo un tratado entre Suecia y Rusia, cediendo aquella la Livonia, Estonia, Ingria y parte de Karelia, con algunas islas del Báltico, y recibiendo en recompensa 2,000,000 de pesos.

Después de una vida la más activa, extraordinaria y útil para un soberano en sus circunstancias murió Pedro en 1527, habiendo sido el primer monarca Ruso que asumió el título de Emperador. Como hombre público, Pedro está reconocido como gran político, hombre de estado, y general, aunque al mismo tiempo hizo los mayores yerros en estas tres capacidades, pero es escusable, porque todo dimitaba de él no teniendo consejeros experimentados. Pedro organizó un ejército, formó una marina, estudió el comercio de su imperio, promulgó leyes útiles, reformó la religión de su país, introdujo artes, ciencias y literatura, y hasta obligó á sus vasallos á vestir como los Europeos; sin embargo, ni Pedro se civilizó á sí mismo ni civilizó á su país; él fue más tirano, arbitrario, cruel y bárbaro que ninguno de sus antepasados, y á su muerte quedó Rusia tan inicula como estaba á su nacimiento; pero es preciso confesar que el fundó ó estendió la base de la civilización; que por él está la Rusia ahora medio civilizada, y que en el curso de algunos reinados merecerá su propio lugar entre las demás naciones refinadas de Europa. La influencia del gabinete actual de Rusia, ni los establecimientos en la capital, son pruebas de la civilización de aquel imperio. Pedro fundó la ciudad de San Petersburgo, de la que hablaremos en el número siguiente, y la hizo Metrópoli de todas las Rusias.

Como Felipe II de España, así Pedro I de Rusia sacrificó á su hijo y heredero, pero con esta diferencia; que aquel por su reserva sometió la suerte de su hijo á la decisión de un tribunal secreto, misterioso, inquisitorial, cuya sentencia, quizás la más justa, manchó el carácter del padre por falta de publicidad; y Pedro formó un tribunal público, ó á lo menos su apariencia, en el que sin razones suficientes, el príncipe fue condenado á muerte.

Pedro II sucedió á su abuelo Pedro el Grande, pero murió á los tres años de su coronación, de viruelas, pocos días antes de su concertado matrimonio, y con él quedó extinguida la línea masculina de Pedro. Ana, Duquesa de Curlandia, é hija de Ivan el hermano mayor de Pedro I le sucedió, y su reinado fue próspero, aunque desgraciada en su guerra contra los Turcos. Por su suerte nombró para sucederle á Ivan Antonovitch, pero Isabel, hija de Pedro el Grande, sostenida por un partido poderoso, emprisionó al joven Ivan, y le hizo matar en el castillo de Schusselberg. La emperatriz Ana había dado el infame ejemplo de mantener favoritos sin la más leve atención al decoro de las princesas, y aun de mujeres privadas en países civilizados; Isabel siguió el mismo ejemplo, añadiendo la intemperancia, que al fin fue la causa de su muerte, en 1762.

El Gran Duque Pedro III sucedió á su tía Isabel; se había casado con Sofía hija del Príncipe de Anhalt, la que bautizada en la iglesia Griega, mudó el nombre, y vino á ser la famosa Catalina II. Por algunas razones privadas se perdieron el afecto uno á otro; Pedro era pusilánime, Catalina era magnánima; aquel había disgustado á la nación por algunas innovaciones injusticias, y esta había ganado la voluntad de los Rusos por su cautela, magnanimidad y hermosura. No era posible hubiera paz entre tales esposos, y en un país como Rusia, la vida del emperador ó la de su consorte estaba en continuo peligro; en este dilema Catalina ganó los principales oficiales, hizo prender á su marido, y le privó del trono y de la vida con un veneno.

Afirmada Catalina en el trono se mostró digna de él, gozando un reinado el más brillante en la historia de las naciones; pero en su carácter privado fue un deshonrar á su sexo, un ultraje á la virtud, á la moralidad, haciendo alarde de una larga sucesión de favoritos declarados. El Príncipe Ivan, preso en el reinado de Isabel, le daba motivos de inquietud, caso que se escapara de la prisión; no había más de un remedio para vivir sosegada, y