La Ilustración de España (1887-07-15 00:00:00), página 8

de espanto, de absoluta desesperación. La sangre, agolpada por largo rato á mi cuello y cabeza, que había sido la causa del benefico delirio cuya acción había suplido á la energía de la voluntad, comenzaba á fluir y á calmarse; y el discernimiento que iba de nuevo adquiriendo, mostrándome con toda su intensidad el peligro, sólo servía para privarme de la sangre fría y el valor necesarios para afrontarlo. Por fortuna, no fue de larga duración este abatimiento. La energía de la desesperación se apoderó de nuevo de mi espíritu, y con gritos corajudos y frenéticos esfuerzos, me lancé reciando en el aire una porción de veces, á atrapar la barquilla, hasta que al fin, agarrándome al borde superior con toda la fuerza de mis uñas, volteé mi cuerpo por encima de él, y caí de cabeza en el fondo del deseado canasto.

Sólo después de algún tiempo pude dominar mi emoción y ocuparme del globo. Lo examiné detenidamente y descubrí con vivo placer que no había sufrido averia alguna. Todos mis instrumentos estaban enteros y completos, y por gran suerte no había perdido lastre ni provisiones. Es cierto que lo había sujetado todo con tal firmeza, que no era probable semejante accidente. Mi reloj señalaba las seis. Comuniqué el globo al cielo rápidamente, y el barómetro señalaba una altura de tres mil y tres cuartos. Debajo de mí aparecía en el cielo un pequeñoísimo objeto negro, de forma prolongada, de la dimensión de una ficha de dominó. Dirigi á él mi telescopio, y vi distintamente que era un buque inglés de 94 cabinas que bogaba hacia el Oeste Sureste. A excepción de este baje, no vi nada más que cielo y mar, y el sol, que hacía mucho rato que había aparecido.

Ya es tiempo de que explique á Vuesas Excelencias el objeto de mi viaje. Vuestras Excelencias recordarán que mi insoportable situación en Rotterdam me había paulatinamente conducido á la resolución del suelo. No obstante causar la vida por ella misma, pero los accidentes y contratiempos de mi posición me habían sacado fuera de quién. En esta horrible huida, se viendo todavía, pero fatigado ya de la vida, el tratado que leí en la librería y el descubrimiento de mi primo de Nantes, abrieron á mi imaginación una nueva vía. Tomé, por fin, una resolución definitiva. Resolví marchar para siempre, mas continuar viviendo: abandonar el mundo, pero no la existencia; para ser más breve y no molestarme con más enigmas, resolver abrirme paso, si posible era, hasta la luna.

Y ahora, para que no me juzguéis más loco de lo que soy, expondré detalladamente, y lo mejor que pueda, las reflexiones que me hicieron creer que este viaje, aunque difícil y peligroso, no era para un hombre osado absolutamente imposible de toda imposibilidad.

La primera cosa á que debía atender era la distancia de la tierra á la luna. Pues bien: la distancia media ó aproximativa entre los centros de estos dos planetas, es cincuenta y nueve veces y una fracción el radio ecatorial de nuestro globo; esto es, cerca de 237.000 millas. Digo la distancia media y aproximativa, porque fácil es concebir que siendo la órbita de la luna una ellipse de una excentricidad que no es menor de 0,05484 de la mitad de su mayor eje, y ocupando el centro de la tierra el foco de esta ellipse, si yo lograba encontrar á la luna en su perigeo, la distancia calculada se reduciría considerablemente. Mas, dejando aparte esta precisión, era positivo que en todos casos tenía que recorrer de las 237.000 mil as el radio de la tierra, que es 4100, y el radio de la luna, ó sean 1086, que sólo me quedaba que recorrer una distancia aproximativa de 231.920 mil as. Este espacio pensaba yo, no era en verdad cosa extraordinaria. Muchas veces se han hecho en la tierra viajes con la velocidad de 60 millas por hora, y es creíble que se consiga mayor velocidad; pero, aun en el caso de no calcular más que aquella rapidez, no necesitaría más que 161 días para llegar á la superficie de la luna.

Pero mis cálculos me hicieron encontrar mil circunstancias que me inducían á creer que la velocidad de mi viaje sería mucho mayor que sesenta millas por hora; y como estas reflexiones hicieron en mi viva impresión, procuraré explicarlas extensamente en otro lugar.

El segundo punto que tenía que examinar no era menos importante. Según las indicaciones del barómetro, sabía el mundo que cuando nos elevamos sobre la superficie de la tierra, á una altura de 1.000 pies, hemos atravesado una trigésima parte de la atmósfera, que á 10.600 pies, poco más ó menos, llegamos á la tercera parte de la capa atmosférica, y que á los 18.000, esto es, poco más de la altura del Cotopaxi, hemos llegado ya á la mitad de la masa fluida que rodea al globo, ó á lo menos á la mitad del fluido ponderable. También se ha calculado que á una altura que no excede á la décima parte del diámetro terrestre (unas 80 millas), la rarefacción del aire debe ser tal, que no podrá mantenerse la vida animal, y que todos los medios de que dispone la ciencia para hacer constar la presencia de la atmósfera, serán allí insuficientes. Mas reflexionando sobre estos cálculos, medité que eran únicamente basados en el conocimiento experimental de las propiedades del aire y de las leyes mecánicas que regulan su dilatación y compresión en lo que puede llamarse, relativamente hablando, la proximidad inmediata de la tierra. Al mismo tiempo, se considera como cosa positiva que á una altura dada (altura inaccesible á la experiencia); la vida animal es y debe ser esencialmente incapaz de modificación.

Pues bien; todos estos razonamientos están fundados exclusivamente en la analogía. La mayor altura á que el hombre ha llegado es de 25.000 pies (expedición aeronáutica de Gay-Lussac y Biot). Esta es una altura muy pequeña, aunque sólo se la compara con las 80 millas, y por lo tanto creo yo que la cuestión deja á algún campo á la duda, y no excluye las conjeturas.

EDGAR POE.

Continuará.)