El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-08-01 00:00:00), página 10

de los Judíos, pues el genuino Gitano Andaluz es el mismo Gitano en Suecia, y el vagabundo Zingaro Italiano es el mismo Gypsy errante en Inglaterra. Todos tienen un dialecto, si no común y regular, á lo menos es una gerigonza con respecto al país donde habitan. Los mismos oficios mecánicos suelen practicar por todas partes; trasquiluar bestias, ó hacer utensilios ordinarios de cocina, como trébedes, parrillas, &c. es la ocupación de los gitanos, mientras que las gitanas han practicado constantemente la secreta y misteriosa ciencia de la quiro-mancia; por medio de la cual han abusado en todos tiempos y por todas partes de la simplicidad de aquellas personas que por fé, por curiosidad ó por pasatiempo llegan á entender el brazo para que la gitana examine las rayas de su mano, y pronostique los destinos futuros, y mudanzas de fortuna. Una práctica larga y atenta ha enseñado á aquellas astutas gitanas que aspiran al arte vidente de lo futuro un conocimiento extraordinario de fisionomía, y tal vez de crancología, pues ninguna línea de configuración escapa la perspicacia del brillante ojo de la gitana. Luego que la ignorante criada presenta la mano á la gitana adivinadora, esta echa una ojeada atenta, no á la palma de la mano extraña, sino á la cara y á la cabeza penetrando el interior de la crédula muchacha, y disecando sus propensiones mas prominentes, y una adivinación correspondiente á aquellas pasiones dominantes es probable sea un verdadero vaticinio. Afortunadamente para la gitana, las facultades afectivas en el bello sexo, y los sentimientos, llamados comunes, son tan inherentes en su constitución, que con una moderada porción de sagacidad puede la morena adivina decir á cada ansiosa consultante la fortuna que ellas desean, no la que les ha de seguir; y esto basta para quedar satisfechas las dos, la una soñando con lo que ha oído, y la otra pagada liberalmente y despedida con agasajo. Si por casualidad llega un hombre dispuesto á consultar á una gitana, esta asume otro semblante, ella mira atentamente al curioso, no para penetrar su interior y formar su pronóstico, sino con toda la ternura de sus ojos si es joven y linda, ó como implorando compasión si no tiene confianza en sí misma, asegurando de uno ó otro modo su propia no por la adivinación sino por el pasatiempo que le ha ofrecido. Pero en la clase de consultantes las gitanas no ven muchas casacas ni sombreros, pues la ciencia entonces tomaba otro aspecto; el número mayor, y á la verdad casi exclusivo, se compone de batas y mantillas, de telas comunes y de telas ricas, siendo mayor el número de señoritas que consultan á las Egipcianas errantes que el de las criadas y compisinas. En los siglos de mayor ignorancia las gitanas adquirieron una influencia extraordinaria sobre las personas ignorantes, pero todavía, sin embargo, continúan en su arte quiromántica en muchos países de Europa, con la sola diferencia que las que consultan ahora declaran que lo hacen solo por curiosidad, aunque en realidad las adivinaciones producen el mismo efecto que antes. En España hace mucho tiempo que las gitanas abandonaron la profesión de mirar en lo futuro, arte que no se puede ejercitar viviendo constantemente en los pueblos pequeños y siendo conocidas de todos; y así se conserva sólo en aquellos países donde los gitanos no tienen domicilio fijo.

Cuál es el origen de los Gitanos, cuando y por donde vinieron á Europa no está bien averiguado. Algunos autores de grande autoridad dicen, que emigraron de Egipto al tiempo de la conquista de aquel país por los Turcos, y que pasaron á Europa bajo la dirección de un caudillo suyo llamado Zinganeo, de donde se origina el nombre Zingaro con que son conocidos en el Levante. Pero si vinieron á Europa por Italia, ¿como pudo transitar un número tan crecido de ellos como ha habido en España en tiempos de tantas guerras y cuando gran parte de la Península estaba en poder de los Arabes? Por otra parte, la mayor parte de los gitanos Españoles han estado siempre en las Andalucías, lo que parece prueba de haber venido por África.

Los Gitanos en Inglaterra no son muy numerosos, viven sin domicilio, no ejercitan arte ni profesión alguna; caminan por todo el reino, con solo un burro para llevar el toldo que les sirve de casa, la caldera y otros utensilios domésticos; se arranchan por los baldíos junto á los caminos, y algunas veces en los exidos, pero nunca entran en los pueblos, sino el padre ó madre de la familia en caso de necesidad, y su rancho es como el que representa el grabado. Los Gitanos en España tienen costumbres diferentes; son habitantes fijos en los pueblos, ocupando la extremidad de alguna calle; ejercen algunos oficios y ocupaciones, y aunque chalanes y tranposos no son salteadores, ni facinerosos, y alguna otra ratería que cometen es disimulada por ser ingeniosa. No son pendencieros, y aunque es tan crecido el número de ellos en algunas provincias, apenas se hallará el ejemplo de un gitano preso por homicidio ni saltador de caminos. Si un gitano ó gitana en España no tiene que comer, no roba, mas entrará en casa de un vecino Español donde con sus gracias ó bufonadas, nunca ofensivas, está seguro de ser bien recibido. El carácter y vida de los gitanos en otros países de Europa es lo contrario: mas objetivos y separados de la comunidad se mantienen con la mayor miseria, y si mendigan son rara vez socorridos, por lo que no es extraño hagan algunos hurtillos de papás, gallinas ó otras cosas necesarias para la preservación de sus vidas.

Hace un siglo que los Gitanos en Alemania tenían la práctica de robar niños, que adoptaban por hijos naturales, muchos de los cuales, puestos en oficio, llegaban á hacer fortuna y redimir á la supuesta madre y familia de la vida abatida en que habían vivido. Muchos casos de estos hemos leído, pero tenemos tantos visos de cuentos, que no merecen ser referidos como pruebas de aquella práctica que les ha sido imputada.

Los gitanos han sido proscriptos en casi todos los países, y por veces repetidas. En Inglaterra fueron expulsados en tiempo de Henríque VIII con pena de que si volvían serían puestos en prisión perpetua; y en caso de felonía ser juzgados por los jueces sin jurado de ninguna clase. En España se tentó varias veces su expulsión, pero no tuvo jamás efecto.