El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-04-01 00:00:00), página 10

APARIENCIA GENERAL DE LA CIUDAD.

No hay viajero alguno, por mas preocupado que esté con otro país, por mas indiferente ó apático que sea, que no quede admirado al ver la magnificencia que caracteriza la apariencia general de San Petersburgo, y en este juicio convienen unánimemente todos los que visitan aquella capital. "Mi primera impresión al desembarcarme," dice Mr. Barrow, "fue que entraba en una ciudad de palacios, y he quedado convencido de que San Petersburgo es la ciudad mas espléndida y magnifica en todo el mundo. La solidez y regularidad de sus edificios, al parecer todos de piedra, asombran al espectador por su extensión y magnitud. Nada de cuanto había visto antes—y he visitado las principales ciudades de Europa—me parecía digno de compararse con la vista de esta ciudad; y aquella mi primera impresión no ha disminuido un punto después de un completo examen."

Lo que mas contribuye al efecto imponente de los edificios en San Petersburgo es el estar juziciosamente agrupados; pero esta eccelecencia, es preciso confesar que está confinada á uno ó dos distritos, y que considerada la ciudad en el todo es muy inferior á Londres y Paris. Los edificios públicos, examinados individualmente no son iguales á los de las capitales de Francia e Inglaterra, y entre todos ellos no se halla una iglesia como San Pablo de Londres, una fábrica como el Louvre de Paris, un palacio como el de Madrid, ni una estructura como la Lonja ni la Fábrica de Tabaco en Sevilla; el mérito principal de los edificios de San Petersburgo es el estar muy simétricamente colocados. El palacio imperial de invierno es una inmensa estructura, pero en su hermosura no puede compararse con Somerset House en Londres. El edificio que merece la preferencia es el palacio del Estado Mayor del ejército; esta es, sin duda, una pieza de arquitectura espléndida, pero después de examinada, parece que la causa principal de la admiración que causa es debida á su inmensa dimensión del frente. La dirección del ejército es conducida aquí, y como la fuerza militar de Rusia es tan vasta, requiere una gran multitud de oficinas. El frente tiene la forma de una media luna, con una columnata del orden Corintio en el centro, en medio del cual hay un areo magestuoso que se eleva hasta el cuerpo alto del edificio, y está decorado con muchos trofeos militares. Una de las principales divisiones de este espacioso establecimiento está destinada para los oficiales empleados en levantar mapas de todo el imperio, del mismo modo que la oficina hidráulica de Madrid, pero está todavía lejos de producir los trabajos importantes que esta ha hecho para España y las costas de América.

Otro edificio hermoso de la misma naturaleza es el Almirantazgo, situado á la orilla izquierda del Neva; sus dos alas se estienden hasta el rio, terminando en una noble gradería con escalones de granito hasta el agua. Por la parte de tierra presenta un frente inmenso, de mas de seiscientas varas, y en su recinto está el arsenal donde se construye la mayor parte de los barcos de guerra. El apostadero principal de la marina Rusa está en Cronstadt, como ocho leguas mas abajo de San Petersburgo, siendo una desventaja para el puerto de esta capital que no puedan llegar á él ni los buques de comercio de mucho porte, no teniendo el rio Neva fondo suficiente; sin embargo, el gobierno prefiere tener sus astilleros en el Almirantazgo, y para bajar los navíos y fragatas á Cronstadt, se valen de una máquina llamada camellos. Estos son cajas grandes y fuertes de madera las que llenas de agua se van al fondo; se conduce el buque entre ellas y se amarran á los costados; luego se saca el agua con bombas, hasta que flotando el buque sobre aquel gran vacío, es llevado por la corriente al puerto de Cronstadt.

La Lonja está situada en la punta oriental del Vassilei-ostrovo ó isla de Vassili, y tiene una apariencia elegante. Tiene su frente hacia el rio, á cuya orilla hay un hermoso muelle de granito. El interior consiste en un salon, 138 pies de largo y setenta y dos de ancho; y aquí se juntan los comerciantes Rusos y forasteros, todos los días á las tres de la tarde, para tratar de sus negocios.

PALACIOS.

Hay varios palacios reales en San Petersburgo, mas notables por la magnitud de sus dimensiones que por la hermosura de su arquitectura. El principal es el llamado Palacio de invierno, y este es la residencia usual del emperador. Es una estructura inmensa, pues el frente principal que mira al Neva tiene nada menos de 800 pies de largo; tiene la apariencia de un edificio muy pesado, pero su grandor no puede dejar de sorprender. Uno de los aposentos mas magníficos es el gran salon de San Jorge, teniendo ciento sesenta y cinco pies de largo y sesenta y seis de ancho, rodeado con cuarenta columnas Corintias istradas, cuyas bases y capiteles son de bronce ricamente dorado. Estas columnas soportan una galería decorada en el mismo estilo. En la extremidad opuesta á la entrada está el trono imperial sobre una plataforma de ocho gradas cubiertas de terciopelo bordado. Este es el salon donde el emperador recibe á los embajadores en estado.

Contiguo á este palacio hay dos edificios, uno mayor que otro, con el curioso nombre de Ermita grande y pequeña, erigidos por la famosa Catalina II; este era su retiro favorito, y ciertamente no para hacer penitencia ni oración. Aquí recibía en privado á los principales empleados de su corte, y con mas frecuencia á sus favoritos; estos aposentos estaban adornados con una magnificencia verdaderamente imperial. Estos salones están ahora apropiados para las pinturas, formando galerías de cuadros muy apreciables, y las obras de cada pintor eminente, ó de cada escuela, ocupan un lugar separado, distribución muy acertada para la mejor inteligencia del arte.

A corta distancia de las Ermitas está el Palacio de Mármol, cuyo estilo de arquitectura es magnífico pero demasiado pesado para una mansión; el frente se compone de granito y mármol pulido, y