El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 2

cuatro á cinco pies de largo, enseñadas de un modo maravilloso. Después de un preludio de música, á un cierto sonido salieron las culebras del canastillo redondo en que estaba cada una, y comenzaron á moverse, erguida la mitad del cuerpo, subiendo y bajando por la contracción de la parte inferior, unas veces dando vueltas al rededor del cuarto, otras acercándose al juglar, y luego retirándose atrás, continuando así en varias evoluciones hasta que á un otro tono, al parecer de alarma, cada una se retiró con gran ligerza á su canastillo, donde se recogieron como en un ovillo. No hay duda en que las culebras han sido enseñadas á hacer todo esto á fuerza de práctica, y que los Indios que se ocupan en estas exhibiciones están dotados de una paciencia y sagacidad muy singular, aun mayor de lo que los italianos eranantes exhibiendo gallos y osos amaestrados igualmente en la danza.

La primera parte del ejercicio de los juglares culebrinos es el cojer estos animales. Luego que descubren el agujero, donde están convencidos que hay una culebra, principian á cavar hasta descubrir parte de la cola, y agarrándola fuertemente con la mano izquierda, la tiran á fuera con la mayor ligerza, pasando el cuerpo por la mano derecha, hasta sujetarla por la cabeza entre los dedos. Al instante le arrancan los dos colmillos venenosos que tienen á los lados, y el animal queda incapaz de hacer mas daño que el de una mordedura ordinaria, siendo muy pequeños los demás dientes. Llevadas á casa principia la faena de instrucción, alimentadas á mano. La tarea de cojer estas culebras, llamadas Cobra de Capello, es algo peligrosa, porque si se escapa la cabeza de la mano derecha una mordedura es inevitable; por lo que el cojedor va preparado con un hielo encendido para cautearizar inmediatamente la herida é impedir el efecto fatal.

Los viajeros, como sucede frecuentemente, varían mucho en la opinión sobre el encantamiento de las serpientes por medio de la música. El Dr. Shaw dice, que es una opinión general entre los habitantes de la Berbería, según oyó en las varias partes por donde transitó, que las serpientes venenosas son encantadas por medio de varios cantos, sentencias escritas, y combinaciones de número; pero esta relación es tan pueril, que extrañamos leerla en los escritos de un viajero moderno. Mr. Forbes, en sus "Memorias Orientales," se muestra convencido del poder que tienen los Indios en encantar las serpientes, y atraerlas de sus agujeros por medio de la música. Mr. Johnson, por otra parte, en sus "Diversiones Rurales de la India," nos asegura, "que los cojedores de culebras en la India pertenecen á una casta baja de Indios, sumamente expertos en sacar culebras de sus escondrijos, y en todo género de juegos de manos; que ellos pretenden atraerlas de sus agujeros, por medio de un tono triste que tocan en una especie de gaita gallega, pero que todo esto no es mas que imposición, para engañar á los extranjeros. Si alguna vez sucede que una culebra sale de un agujero al sonido de un instrumento, es una amansada, y privada de los colmillos venenosos, la que ha sido puesta allí, para producir el engaño." Esta aserción parece, á primera vista, muy probable; pero ¿qué interés pueden tener aquellos Indios miserables en causar un engaño que no les da directamente utilidad alguna? ¿Cómo podrán meter el animal en un agujero y que este quede allí quieto por largo tiempo hasta el paso casual de un extranjero? El siguiente testimonio de un caballero, con un empleo muy distinguido en la Compañía de la India, prueba que no hay tal engaño de parte de los Indios.

"Estando una mañana almorzando," refiere, "sentí un ruido grande entre los portadores de mi palanquín, é informado que la causa era haber visto una culebra de las de cobra capello y que procuraban matarla salir fuera, cuando la vi escaparse refugiándose en un agujero de un marrullón viejo. Yo deseaba mucho averiguar, si la música tenía efecto para atacar estos animales; y no habiendo en aquel lugarcillo Indio alguno de esta profesión, mandé llamar á uno que residía una legua distante de allí, espiando constantemente el agujero. El hombre vino presto trayendo consigo dos canastillas, una con culebras mansas, y la otra vacía; y dejadas estas en el suelo, subió hacia el marrullón que estaba en un montón de tierra alto, y tocando su gaita, la culebra fue saliendo poco á poco del agujero, hasta estar todo estendida; luego la agarró diestramente por la cola, y la mantuvo en el aire con el brazo estendido; en vano procuraba el enfurecido animal lanzar su cabeza para morder á su enemigo, porque suspendida no puede enroscarse; y luego que la culebra estuvo cansada, bajó el Indio y la puso dentro de la canastilla vacía y cerró la puerta. Pasado un breve rato, volvió á tocar otro tono, y levantando la tapa salió la culebra arisca como de huida, pero agarrándola otra vez por la cola, la volvió á encerrar. Esto fue repetido varias veces, la música continuando siempre, hasta que al fin yo vi con mis propios ojos á la culebra reciéncojida danzar quietamente como las demás que había traído el Indio."

Nuestros lectores observarán la variedad de opiniones sobre el encantamiento de las serpientes por medio de la música, y juzgarán por sí mismos; nosotros sólo las hemos visto danzar y juguetear como está representado en el grabado.

VENTAJAS DEL MADRUGAR

No hay un asunto más importante para el hombre, que el aprender á hacer buen uso de su tiempo, y emplear con ventaja los talentos con que le ha favorecido la naturaleza; ni hay medio alguno más propio para conseguir uno y otro fin que la práctica de madrugar. Entre las muchas ventajas que trae consigo el hábito de levantarse temprano, sólo mencionaremos tres de la mayor importancia.

1. LA SALUD.—El solo nombre salud es un elogio de su importancia: la salud es la dote más estimable del cielo, y sin salud no se puede gozar de ningún placer real en la tierra. El opulento no