El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 21

estando ignorante de las producciones de la tierra en aquellas altas latitudes. Últimamente fue examinada por Mr. Bauer, y halló que contenía en efecto una sustancia vegetal del género Uveda, engendrada á su parecer en la nieve.

Cuando la nieve se acumula en grande cantidad, su peso es muy considerable; árboles grandes se inclinan doblados por el excesivo peso, y las ramas mas gruesas suelen descarrarse. La capa de nieve en los inviernos mas fríos de Inglaterra no tiene mas de diez ó doce pulgadas de grueso, y en mayores latitudes no pasa de media vara; pero en las caderas de montañas muy altas es muy profunda. Una plumada, como llaman los Indios Puegchanes á una fuente caída de nieve, suele embriar los valles de la Cordillera con una capa de algunas varas de alto; tres días después de una fuerte nevada, hielandones obligados á cruzar la Cordillera, nuestras mulas se enterraban, á punto de no ser posible caminar, y otra caída igual nos hubiera sepultado enteramente en el valle.

La nieve en los valles ó llanadas desaparece en gran parte por evaporación. Mr. Luke Howard puso una vez 100 granos de nieve ligera en un plato de seis pulgadas de diámetro (el plato habiendo estado previamente expuesto á la atmósfera) y durante la noche (10 de Febrero) perdió 60 granos. De esta observación infiere este ingenioso físico, que la evaporación de la nieve suple de agua la atmósfera baja, para la formación de las neblinas que se observan en los inviernos de heladas intensas.

GRANIZO.

Se forma el granizo por la congelación del vapor en las regiones mas altas de la atmósfera, causada por la mezcla de una corriente de aire sumamente frío, con el aire mas caliente en que el vapor está suspendido. El granizo ha sido siempre definido como lluvia helada; pero se diferencia del hielo en que no está formado como este de una sola pieza, sino de muchas partículas aglutinadas, y también en que el granizo es generalmente mas leve. El granizo es mas duro en el centro que en la parte exterior, formando una especie de núcleo con varias capas concéntricas, y muchas veces se han hallado dentro pedacitos de paja, corteza de arbol, y aun granos de tierra, lo que nos da alguna idea de la elevación á que les remolinos de viento pueden llevar estas sustancias. Los granizos son de varias figuras; generalmente son redondos ó de figura oval, otras veces son chatos como altramueses, y otras veces tienen figura piramidal de ángulos muy irregulares. El tamaño del granizo es todavía más varió que su figura: en lo general son como guisantes, y frecuentemente son del tamaño de garbanzos grandes; no es extraño verlos mayores que huevos de paloma, y hay muchos ejemplos de haber pesado varias onzas y hasta mas de una libra. Se halla mencionado, que durante las guerras de Italia entre Franceses y Españoles en 1510, después de una oscuridad espantosa se rompieron las nubes en truenos y relámpagos y al instante cayeron granizos que algunos pesaron cien libras. Pero á este fenómeno no se le puede llamar granizo, sino pedazos de hielo; siendo probable, que por algunas mudanzas repentinas de la electricidad ó temperatura, alguna nube entera se transformó en una masa de hielo, que descendiendo se iba rompiendo y dividiendo en fragmentos.

El granizo cae generalmente en ángulos de 70° á 50°, y mientras mas gruesos tanto mas abre el ángulo. La granizada que vió Volney en 13 de Julio 1788 junto á Versalles, del tamaño de limones, cayó en un ángulo de 45°. La velocidad del granizo está averiguada ser de 77 pies por segundo, mas de 20 leguas por hora, y su energía es proporcionada á su diámetro, con un poder tan destructivo que produce calamidad no solo en los árboles mas tambien en los vivientes. En 1811 presenciamos una granizada en la costa del Paraná, junto al rio Terceiro, que sin embargo de no ser los granizos mayores que mucres, eran tan duros y caían con tanta fuerza que entraban en los zapatos (calabazas) casi maduros, como si hubieran sido balas; y algunas vacas lecheras atadas al palenque junto á la casa á donde nos abrigamos, sufrieron tanto que les quedó ensangrentado el pellejo sobre las costillas; tales fueron las contusiones.

En las latitudes muy altas el granizo es pequeño, entre trópicos es mayor; y el mayor de todos se ha observado siempre en las zonas templadas de ambos hemisferios.

(Se continuará.)

EJEMPLO MEMORABLE DE JUSTICIA.

Cambises, Rey de Persia, era notable por la severidad de su gobierno y por su inexorable atención á la justicia. Este príncipe tenía un favorito, llamado Sisamnes, á quien hizo juez superior ó Vizir, gran dignidad en el oriente, pero este abusó tanto del favor de su amo, que la justicia, ó por mejor decir, las sentencias eran vendidas en su tribunal tan abiertamente como las provisiones en las plazas. Informado el rey de la vergonzosa venalidad del que juzgaba en su nombre, se irritó en extremo al ver su amistad tan mal pagada, el honor de su gobierno prostituido, y la libertad y propiedad de sus súbditos sacrificadas á la avaricia de un indigno favorito, y determinó hacer un castigo contiguo al exceso. Luego mandó prenderle y le degradó públicamente; en seguida le hizo desollar vivo desde las orejas arriba, y bien estruido el pellejo de la cabeza, mandó cubrir con él el asiento del tribunal, para que sirviese de escarmiento á otros. Y para dar á sus vasallos un testimonio de que esta severidad procedía solamente de su amor á la justicia, nombró al hijo para que sucediera al padre en el oficio de su primer ministro, previniéndole que el mismo castigo encontraría todo otro acto de venalidad ó injusticia. Los historiadores dicen que el sucesor de Sisamnes fue el juez mas recto y desinteresado que jamás hubo en Persia; y que algunas veces parecía sentir punzadas muy agudas en su asiento.