El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-07-01 00:00:00), página 4

anatomía comparativa; la tercera contiene el Ensayo político sobre la Nueva España, con muchas notas estadísticas; la cuarta trata exclusivamente de astronomía; la quinta abraza todo lo que pertenece á la mineralogía y magnetismo; y la sexta trata de la parte botánica.

Tal fue el resultado del viaje de estos dos activos filósofos en el gran continente Americano, y ahora hablaremos separadamente de las ocupaciones de cada uno desde que completaron la publicación de aquel viaje. Humboldt pasó muchos años en París aplicado siempre á las ciencias; y en unión con el famoso químico Francés M. Gay Lussac, hizo muchos experimentos magnéticos, por los que quedó verificada la teoría de Biot sobre la posición del ecuador magnético. En 1822 fue llamado por el rey de Prusia para acompañarle en su viaje á Italia; y durante su residencia en Nápoles hizo muchas investigaciones sobre la formación de los volcanes, las que publicó después en un folleto. En 1826 volvió á Berlín, y en el año siguiente emprendió su viaje al Norte del Asia, hasta los confines de la China, bajo los auspicios del gobierno Ruso, para examinar el carácter y contenidos de las Montañas Urales. Aunque no se ha publicado la narración de este viaje, se hallan mencionadas muchas circunstancias interesantes en un libro titulado: "Fragmentos de la Geología y Climaíología Asiática por A. de Humboldt."

Humboldt, acompañado con M. Ehrenberg, y Gustavo Rose, se embarcaron en Niguel Novgorod, pueblo en la orilla del río Volga, y bajaron á Kazan, y las ruinas de Bulgari en Tartaria; caminando después á las Montañas Urales, las que forman una vasta cadena con dirección meridiana, desde las cercanías del lago Aral hasta la costa del mar Glacial. Un mes fue empleado en el examen de estas montañas, de sus minas de malaquita, y los celebrados depósitos de Mourzinsk donde se halla el topacio y el berilo. Cerca de Niguel Tagilsk, un país semejante al Chocó en la América Meridional, se halló una masa de platina del peso de diez y nueve libras Castellanas, siendo aquellos países los únicos donde se encuentra este apreciable metal en estado natural. Llegados estos viajeros á la frontera de la China, obtuvieron permiso para entrar en aquel país, cerrado siempre á los extranjeros, y así pudieron hacer varias observaciones geológicas en Khominalakhkum, al norte del lago Dzatsang, volviendo hacia la parte meridional de la cordillera Ural. En las inmediaciones de Miask, hicieron una excavación muy superficial, y hallaron tres masas de oro natural, pesando una de ellas 16 libras, y las otras dos de más de 26. Luego procedieron á examinar las famosas canteras de jaspe verde en Orsk, y las minas de sal en Iletzki; las colonias de Saralow en la orilla izquierda del Volga; el lago salado de Eldon en el país de los Calmucos, y últimamente arribaron á Astracán. La excursión al mar Caspio tenía por objetos, el analizar sus aguas, como había intentado M. Rose el químico; el hacer mas observaciones sobre las alturas barométricas; y la colección de peces para la grande obra del Baron Cuvier y M. Valenciennes. De Astracán volvieron los viajeros á Moscovia por el istmo que separa el río Don del Volga cerca de Tichanskayu. Durante esta expedición adquirió Humboldt mucha información de las regiones Asiáticas en las plazas mercantiles y fronterizas de Semipolatinsk, Petropalauka, Troitzkaia, y otras. La relación de estos últimos viajes no ha sido publicada todavía, pero nos han asegurado que los materiales están ya preparados para la imprenta.

Bonpland, antes de su partida de Europa, había adquirido ya la reputación de habil botánico, mas á su regreso de la expedición Americana, enriquecido con el conocimiento de millares de plantas, antes desconocidas, y que él mismo había recogido en sus climas y parajes nativos, su nombre vino á ser muy distinguido. El emperador Buonaparte le nombró superintendente de los jardines de Malmaison, donde la emperatriz Josefina había fijado su residencia desde el tiempo de su forzado repudio, y cuya injuria procuraba olvidar con la vista de una expléndida colección de plantas exóticas, y las explicaciones de un botanista tan eminente. La muerte de Josefina, la expulsión de Napoleón, los ofrecimientos del nuevo gobierno de Buenos Ayres, y, mas que todo, la pasión de viajar, inclinaron á Bonpland á establecerse en la capital del Río de la Plata como profesor de historia natural, en 1818. Dos años después hizo una excursión en el interior del Paraguay, esperando encontrar allí asuntos muy interesantes en el reino vegetal, pero el sistema riguroso de exclusión á todo forastero, que el gobernador Francia había establecido en su mezquina política, puso una barrera invencible á las investigaciones de este botanista, sin dejarle avanzar al interior ni retroceder á Buenos Ayres. Forzado Bonpland á residir en el distrito de Santana, y no permitiéndole su genio estar ocioso, formó allí un plantio de árboles de cuyas hojas se hace la estimada yerba mate, el té de la América del Sur; é indignado el caprichoso gobernador contra el botanista por su intento en naturalizar en la frontera de Buenos Ayres la rica producción del mate, creída exclusiva en el interior del Paraguay, mandó una tropa de soldados para cortar los árboles y conducir á Bonpland en arresto al interior. Así continuó este naturalista hecho prisionero por muchos años, sin que recomendación alguna pudiera hacer relajar la inflexibilidad de Francia. El consul general Ingles, Woodbine Parish, con la ocasión de pedir la libertad de algunos Ingleses detenidos en el Paraguay, se interesó también por Bonpland; Francia contestó con mucha urbanidad en el estilo, y evasiones en el contenido sin prometer ni negar abiertamente la libertad del naturalista Francés; y volviendo el Señor Parish á escribir amistosamente sobre el asunto, Francia mandó á su secretario responder, "Que el gobernador del Paraguay había determinado cesar toda comunicación con el Consul Ingles en Buenos Ayres." Sin embargo, algunas mudanzas favorables en el gobierno del Paraguay permitieron á Bonpland salir libremente de aquella provincia para retirarse á Europa.