La Ilustración de España (1887-07-22 00:00:00), página 7

bolsillo dos billetes de quinientas pesetas y los sustituyó por los cuatro de mil que había dejado el viejo.

Hecho esto con una rapidez pasmosa, volvió al gabinete, esperando la vuelta de Clementina.

Al regresar ésta en la sala, su primer visita fue al espejo, al pie del cual el Cupido de gruesas piernas había depositado la ofrenda; tomó los billetes y los guardó rápidamente en el bolsillo. Una vez oculto lo que quería y debía ocultar, llamó cariñosamente á su Juan.

III

—¿Qué tal he representado mi papel? le preguntó.
—A las mil maravillas. Eres una actriz consumada. Has estado divina; más de una vez he tenido que esforzarme para no gritar ¡bravo, bravo!
Y batí palmas.
Tomaron á sentarse, y comenzó de nuevo el idilio.
Juan Graja se mantuvo serio en esta segunda parte de la entrevista.
Clementina lo hubo de notar, y le preguntó:
—¿Qué tienes, tesoro mío?
—Nada; ó sí te parece mejor, mucho; por mi causa has perdido hoy algunos centenares de pesetas, y quiero regártelos, sin que esto lo tomes de mala manera.
Y sacó la cartera en que guardaba los billetes robados á esta pobre mujer algunos minutos antes, tomó de ella un billete de mil, y doblándolo á modo de flecha, lo atravesó entre el cabello de Clementina.
—He aquí un aflor que te regalo.
Clementina lo abrazó y besó en la boca, exclamando:
—Querido Juan, cuánto te amo!

** *
Algunas horas después salía Juan Graja de casa de Clementina dejándola obligada y reconocida por el regalo, y llevándose en la cartera dos mil pesetas que no tenía antes de subir á verla.
Así vivió muchos años este hombre, respetado por unos, mimado por otros, querido por muchos, y siendo la sombra negra de más de un buen sujeto.

R. O. M. O.

VIAJE Á LA LUNA
(Continuación.)

En realidad, suponiendo una ascensión á una altura dada, la cantidad de aire ponderable atravesado en el periodo de la ascensión, no está en proporción con la altura conseguida, sino en razón constantemente decreciente, como lo confirman los anteriores cálculos. Es, pues, evidente que, por mucho que nos remontemos, no podemos llegar á un límite más alto del cual termina completamente la atmósfera. La atmósfera debe existir, aunque puede estar cada vez más rarificada, hasta una infinita rarefacción.

Por otra parte, sabíamos muy bien que hay argumentos en favor de la hipótesis de que existe un límite real y determinado de la atmósfera, en el cual el límite no se encuentra aire respirable. Pero los que opinan así, han olvidado una circunstancia que, aunque no destruye completamente su teoría, me parece que es digna de un grave estudio. Comparemos los intervalos entre los retornos sucesivos del cometa de Encke á su perihelio; teniendo en cuenta las alteraciones debidas á la atracción planetaria, veremos que los periodos disminuyen gradualmente, á decir, que el giro ejercido á la hipótesis forma la órbita del cometa, va acortándose en proporción lenta, pero constantemente regular. Pues bien; este fenómeno no se explica muy bien suponiendo que el cometa experimenta la resistencia que le oponen un fluido etéreo, excesivamente rarificado, que llena la región de su órbita. Porque es evidente que tal fluido, retardando la marcha del astro, debe aumentar su fuerza centrípeta y debilitar la centrifugada. En otros términos: la atracción del sol sería cada instante más poderosa, y el cometa se aproximaría más á él en cada revolución. No es posible otra teoría para explicar la variación mencionada.

He aquí otro fenómeno que confirmaban mis conjuradas. Se ha observado que el diámetro real de la estrella nebulosa de esta misma época contrae rápidamente á medida que se acerca al sol. Se dilata con igual rapidez cuando se aleja. ¿No tenía yo motivo para suponer, con M. Vales, que esta aparente condensación de volumen reconocí por causa la compresión de ese fluido etéreo de que hablaba poco antes, y cuya densidad puede estar en proporción á su proximidad al sol? El fenómeno que afecta la forma lenticular y que se llama luz zodiacal, era también para mis planes un punto digno de atención. Esta luz, tan visible bajo los trópicos, y que no puede ser, según todas las apariencias, luz meteorica, se eleva oblicuamente del horizonte y sigue por lo general la línea del ecuador del sol. Parece que debe provenir de una atmósfera más rarificada que se extiende desde el sol hasta más de la mitad de la Vía láctea, lo que, según mi teoría, infinitamente más lejos. No podía suponer que este fluido estuviese limitado por la órbita del cometa ó estuviese reducido á la proximidad inmediata del sol. Era más sencillo y natural imaginar que llenaba todo el espacio de nuestro sistema planetario, que se condensaba en torno de los planetas, formando lo que llamamos atmósfera, y que quizás en algunos de ellos se modificaba por circunstancias meramente geológicas, esto es, por las materias volatilizadas, que emanan o pueden emanar de sus globos respectivos.

Considerando la cuestión bajo este punto de vista, no podía ya dudar. Suponiendo que en mi tránsito encontrase una atmósfera esencialmente parecida á la que respiramos, pensé que por medio del ingenioso aparato de Grimmel podría fácilmente considerarla en la cantidad suficiente para las necesidades de la vida. He aquí, para resuelto el primer inconveniente de un viaje á la luna. Gasté algún dinero y mucho trabajo para adoptar el aparato al objeto que me proponía, y tenía completa confianza en su aplicación, con tal de que pudiese hacer el viaje en una extensión de tiempo bastante breve; y esto me lleva á tratar la cuestión de la posible velocidad del globo aerostático.

Todo el mundo sabe que los globos, en el primer periodo de su ascensión, se remontan con una velocidad comparativa escasa, y consintiendo la fuerza impulsiva en la diferencia de peso entre el aire atmosférico y el gas que llena el globo, parece á primera vista inviabilizante que, á medida que asciende y llega á regiones en que los capas atómicas van haciéndose menos densas, pierda gana en el impulso y aumente su propia velocidad. Por otra parte, no guardaba yo memoria de que ningún aerostata hubiese notado dimensión aparente en la velocidad de la ascensión, á pesar de que ésta debía ser, en todo caso, la natural consecuencia de la pérdida de gas que es indiscutible en los globos, generalmente mal construidos, y cubiertos de un barniz insuficiente. Parece, pues, que el efecto de esta pérdida de gas compensaba el aumento de velocidad que adquiría el globo conforme se iba alejando del centro de gravedad. Estas consideraciones me llevaron á reflexionar que como encontrase durante toda mi trayecto el fluido cuya existencia había imaginado, y como fuese de la misma naturaleza que el aire atmosférico, no importaba gran cosa que lo hallase en mayor ó menor densidad; porque no sólo se hallaría sujeto á idéntica rarificación el gas del globo (y en este caso todo se reduciría á dejar salir la cantidad de gas necesaria para evitar una explosión), sino que por la naturaleza de sus elementos constitutivos, debía ser siempre específicamente más ligero que cualquier compuesto de azufre y oxígeno. Había, pues, una probabilidad de que en ningún periodo de la ascensión llegase á perder en el que el peso de mi inmenso globo, del ligérissimo gas que lo llenaba, de la barquilla y su contenido, pudiesen igualar á la cantidad de aire desalojado, lo cual era la única circunstancia que pudiera detener mi viaje ascendente. Y aun en el caso de llegar á este punto, me quedaba el recurso de arrojar el lastre y otros objetos hasta un total de trescientas libras de peso.

Al mismo tiempo, la fuerza centrípeta debía disminuir siempre en razón del cuadrado de las distancias, y en consecuencia, debía, con una prodigiosa celicidad, llegar el globo á esas lejanas regiones donde la fuerza de atracción de la luna sustituye á la de la tierra.

Había otra dificultad que no dejaba de causarme alguna inquietud. Se ha observado que en las ascensiones á una considerable altura, además de la dificultad de la respiración, se experimenta un penoso malestar, tanto en la cabeza, como en todo el cuerpo, acompañado muchas veces de derrames de sangre por las narices, y otros síntomas alarmantes, que se hacen gradualmente insosportables á proporción que aumenta la altura (1). Esta era una consideración bastante temible. ¿No era probable que estos síntomas aumentasen hasta terminar por la muerte? Después de una concienzuda reflexión, me convencí de que no. Era necesario buscar su origen en la desaparición progresiva de la presión atmosférica, á la cual está acostumbrada la superficie de nuestro cuerpo, y en la dilatación inevitable de los vasos sanguíneos superfi ciales, y no en una desorganización sensitiva del sistema animal, como en el caso de la dificultad de la respiración, en que la densidad atmosférica es químicamente insuficiente para la renovación regular de la sangre en un ventrículo del corazón. Excepto en el caso de que falte esta renovación, no veía ninguna razón para que la vida no se mantuviera aun dentro del vacío, pues la dilatación y la compresión del pecho, que comúnmente llamamos respiración, es una acción puramente muscular; es la causa y no el efecto de la respiración. En una palabra, comprendía que acostumbrándose el cuerpo á la ausencia de presión atmosférica, las sensaciones dolorosas debían disminuir gradualmente, y para soportarlas, por mucho que durasen, tenía completa confianza en la solidez de mi constitución.

He expuesto algunas, pero no todas las consideraciones que me indujeron á formar el proyecto de un viaje á la luna; voy aho-

(1) Desde la primera publicación de Hues Pratall, he sabido que M. Green, el célebre aerostata del globo el Nassau, y otros prácticos en ascensiones, disputan, respecto á esto, las afirmaciones de M. de Humboldt, y hablan á contraria de una incompatibilidad que desmiente el escrito, lo cual está de acuerdo con la teoría que aquí se presenta.—E. A. P.