El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 6

tro es 210 pies, y su profundidad hasta la superficie de lo que contiene, está calculada en 180 pies. La figura de la plaza y pozo es exactamente como un sombrero grande español con la copa hacia abajo. En el fondo de este pozo está el fuego ó metal derretido, como en estado de fundir campanas. Este metal está siempre moviéndose, é hiriéndose espantosamente; cada cinco ó diez minutos se levanta en el fondo una ola como una torre, y repentinamente se deshace causando tan gran ruido como las olas del mar enfurecido, salpicando las chispas de aquel metal contra las paredes cuatro ó seis varas en alto, y pegándose á ellas luego se apagan. Esto se ve desde el borde tan claramente como si se estuviese junto, porque estando la pared todo al rededor casi tajada á plomo, puede con facilidad ver el fondo todo el que se acerque á la abertura.

No hay ejemplo, según los Indios naturales de allí, que haya hecho jamás mudanza, salvo que aquel metal se inflama cuando llueve, como la fragua bien encendida del herrero cuando le echan agua, subiendo algunas veces hasta el borde, y luego vuelve á bajar. "Yo vi esta boca del infierno," dice Fray Toribio, "en Agosto 1544, al tiempo que había subido aquel metal hasta la boca del pozo, y aun había vertido un poquito encima, y luego tornó bajado, y entonces era muy de ver aquel espantosísimo fuego. Yo le vi de día y de noche, pero de noche tenía más que ver, porque estaba tan claro como de día. Dormí una noche junto á la boca, y siempre que despertaba, me paraba á mirarlo, pareciéndome cada vez cosa más nueva y mas espantosa."

"Lo que de todo esto parece más admirable es, que no habiendo en aquel volcan llama ninguna, sino aquel metal, ó lo que sea, en estado de fusión y de color de hierro encendido, y tan hondo, el resplandor que de él sale se sube á las nubes por línea recta, y resplandece hasta treinta leguas la mar adentro como si fuera una llama ardiendo. Para gozar bien de su vista, y juzgar de su claridad conviene subir y dormir una noche junto á la boca como lo hice yo, porque la claridad del sol ofusca la del volcan. Estando yo en un pueblo de Indios llamado Nindiri, legua y media del volcan, y andando pa-sandomelo, hacía mi cuerpo tanta sombra de la parte contraria al volcan, como la hiciera si tuviera la luna de ocho días por aquella parte; y á la misma distancia se puede leer una carta. Está este volcan cinco leguas de la mar del Sur, y veese su claridad veinte y aun veinte y cinco leguas mar adentro."

Otra singularidad de este volcan es el haber muchos pájaros grandes y pequeños volando dentro, y que al parecer descenden casi hasta la superficie de aquella masa derretida. Nosotros imagináramos que el grado de calor en una fragua tan inmensa, y en la provincia más calida de toda la América, sería insuperable á la vida animal, que ningún viviente podría resistir los efusivos mortíferos de los metales y minerales en fusión, sabiendo por experiencia que unas pocas onzas de oro ó plata, los metales mas puros, en un crisol donde apenas cabe la mano, son tan dañosos á los fundidores; y que la cantidad de gases, pues no puede ser otra cosa la formación de aquel resplandor que se eleva millares de pies llenando la atmósfera, destruiría toda respiración. Estas y otras circunstancias nos hacían titubear sobre la existencia de tales pájaros, pero quien lo refiere es un obispo, célebre por su piiedad, humanidad y otras muchas virtudes, y respetable por ellas mas que por el mero carácter sacerdotal de aquel de quien hemos leído la siguiente anécdota. Un sacerdote chancero ó simpleton mirando un día al cielo delante de otros religiosos, dijo que veía pasar muy alto un burrillo volando; los compañeros no hicieron caso, excepto Santo Tomas de Aquino que estaba presente, el cual mirando arriba con grande ahínco preguntaba por qué rumbo iba volando el burrillo. Sorprendido otro de los religiosos presentes al oír una tal pregunta dijo: "Es posible padre Tomas que vn. creyera que un burrillo volaba?" "Cosa difícil es en verdad," respondió el santo, "pero yo consideraba menor absurdidad que un burrillo volara, que un sacerdote mintiera." Pues quien refiere el hecho de volar pájaros dentro del volcan de Masaya no es menos que el Obispo de Chiapa, el respetable Bartolomé de las Casas.

Otra autoridad de bastante peso es el historiador Torquemada, quien en el libro xiv de Monarquía Indiana refiere lo siguiente: "El vulgo Español, ignorante de las cosas naturales, ha imaginado que aquel metal ó fuego es plata ó oro. Algunos se ofrecieron al Rey diciendo, que á su costa querían saber e inquirir lo que allí había. Otros, de callada, trabajaron de hacer cierto instrumento para entrar dentro, y se ocuparon un año en hacerlo, y hecho acordaron entrar cuatro juntos, y por curiosidad fue un fraile con ellos; y al tiempo de entrar en un vaso de madera que tenían hecho para el efecto, viendo tanta hondura temieron, pero el fraile con mas temeridad entró solo, y tomando un crucifijo en una mano, y un martillo en la otra, para quebrar alguna piedra si la hubiese por las paredes del pozo que le fuese de impedimento para bajar, hizo bajar y llegó sano y bueno al suelo de la plaza, y paseó por ella muy á su placer con risa y gozo. Llevaba unas sogas largas y al cabo una buena cadena, y en ella un capacete de hierro para cojer de aquel metal lo que cupiese; y echando abajo sus sogas y en ellas la caldera con el capacete, llegó al fuego, y todo lo que entró de la cadena y vaso dentro de él, lo cortó como si fuera con un cuchillo. No sucedió nada el fraile, pero consideró muy despacio todas las cosas que había de este metal que ardía; y lo que después afirmó fue, que aquel metal que allí parece estar ardiendo, no está quemado, sino que es un río de ello, que pasa de camino como si fuese de agua, y que aquel río de metal es tan ancho como una calle de las de México, que son muy anchas. Otros Españoles entraron después con instrumentos de hierro y otros metales mas fuertes para cojer del metal, pero todos fueron cortados y derretidos."

Esta relación de Torquemada prueba solo la existencia de este volcan extraordinario, por lo demas no nos da mas información que la del atrevimiento