El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-02-01 00:00:00), página 6

en el dia mas sereno en toda apariencia, cuando la encumbra nieve brilla con hermosura, viene repentinamente una tormenta, y en su furia precipita masas enormes de nieve en los valles dejando intran- sistibles los caminos. A estas circunstancias se debe la fundacion del convento de San Bernardo como un hospicio de caridad, y los monjes zelosos en el objeto de una institucion tan piadosa, aunque sus recursos son escasos, tienen sus puertas abiertas á todos los extranjeros que se acercan á ellas. Sentirse con frío, estar cansado, ó sobrevivir la noche son el pasaporte mas eficaz para ser un viajero acogido, alimentado y entretenido con la agradable conversacion de aquellos eremitas. Pero los actos de caridad de estos religiosos no se limitan á socorrer á los que se refugian al monasterio, mas salen en busca de aquellos infelices que pueden haber sido sepultados por la nieve en los valles, teniendo frecuentemente la complacencia de salvar la vida á muchas personas que sin este auxilio perecerian infaliblemente. El desgraciado cami- nante que en una de estas repentinas y densas nevadas queda sumergido bajo una capa de nieve de diez y aun veinte pies de grueso, no podria ser descubierto por hombre alguno; y los religiosos para remedio en estas emergencias, mantienen en el convento una noble casta de perros grandes, cuya sagacidad extraordinaria los hace capaces de descu- brir al perdido caminante y salvarle de destruccion. Luego que cesa la tempestad, se lleva á los perros al valle y se ponen en accion; entonces es cuando estos animales interesantes muestran las cualidades appreciables que poseen; dotados de un olfato finis- mo, y de una exquisita docilidad corren sobre la nieve de un lado á otro procurando descubrir el objeto de la compasion religiosa, y sucede frecuen- temente que el olfato les guia á un lugar particular, y cerciorados de que alguna persona está allí sepul- tada en la nieve, comienzan á escavar con los pies, y llamar con ladridos á los mozos del convento, los que ciertos ahora de haber allí un prójimo corren á librarle de su peligro, si tiene vida, ó para llevar el cadaver al convento, dar tiempo á que sea reconocido por sus parientes ó amigos, y darle despues una sepultura sagrada. El grabado representa á unos de estos sagaces animales, que después de haber removido gran cantidad de nieve y descubierto á un infeliz pasajero, le está lamiente la mano para calentarle; mientras que el otro está chillando para llamar á los monges, los que se ven venir ansiosos á socorrer al desgraciado caminante, y res- taurarle la animacion, si es posible.

Uno de estos nobles animales, que murió en el año 1816 mientras dirigía á un caminante, tenía una medalla en commemoracion de haber salvado la vida á veinte y dos personas, que hubieran perecido á no ser por la sagacidad y esfuerzos de esta noble criatura.

Sucede con la religion lo que con el amor, donde no produce efecto alguno el mandar, mucho menos el obligar; no hay cosa tan independiente como el amor y la fe.

BIOGRAFIA.

HERNAN CORTES.

Este noble conquistador nacio en Medellin, villa de Estremadura, en 1486, de una familia noble; des- tinado por su padre para la carrera de las letras fué enviado á Salamanca para estudiar las leyes, pro- fesion incompatible con un genio ardiente, atrevido y ambicioso. La naturaleza parecia haber formado al joven Cortés para el estado militar, para mandar, y hacer celebrar su nombre; é impaciente al oir las glorias de Gonzalo de Cordova, reconocido como el gran Capitan de su siglo, dejó sus estudios para ir á Italia, confiando distinguirse en el servicio bajo las ordenes de aquel celebre general. No hay duda en que se hubiera señalado en Italia como oficial subalterno; pero la fortuna queria favorecer á este favorito suyo haciendole descubridor y conquistador de un vasto imperio en un Mundo Nuevo; una enfermedad le impidió embarcarse para Nápoles; y no pudiendo vivir sin empleo despues de su conva- lescencia, se embarcó para la isla de Santo Domingo, cuyo gobernador Ovando era pariente proximo suyo. Habiendo resultado Velasquez, Capitan gene- ral de las Indias, la conquista de la isla de Cuba, tomó á Cortés por su teniente en 1511, y este fué el primer teatro donde tuvo oportunidad de mostrar su valor, su actividad, prudencia y serenidad de ánimo, cualidades necesarias para concebir y ejecu- tar proyectos grandes y peligrosos. El almirante Grimalva habia descubierto la costa de Mejico, y sabiendo por algunas informaciones que este era un imperio poderoso, no se atrevió á establecerse en parte alguna con la poca gente que tenia á bordo de los buques de su escuadra, y volvió á Santiago de Cuba para informar al gobernador general de su descubrimiento. Velasquez, ambicioso de hacer una conquista esplendida por su direccion, hizo armar diez barcos, y escejoendo setecientos Espa- ñoles entre los muchos aventureros que habian acu- dido allí á la fama de un nuevo mundo, dió á Cortés el mando de la expedicion. El nuevo jefe no habia partido todavia para desempeñar la importante comision, cuando Velasquez advirtió que un hom- bre como Cortés, en caso de suceder felizmente, no habia de reconocer superior en lo que conquistara, y zeloso de perder la gloria á que anhelaba, y que los gastos de la equipacion del armamento, hecho todo de su bolsillo, fuesen los medios de engran- decer á otro, revocó el nombramiento; pero Cortés, una vez puesto en el camino de la inmortalidad, ningun poder humano podia detenerle. El contestó al gobernador con firmeza y con respeto represen- tandole lo impolitico que era el privarle de mando de una expedicion al punto de partir, y sin aguardar respuesta se hizo á la vela, y fué á desembarcar en la costa de Mejico, donde se apoderó de Tabasco en 4 de Marzo 1519. La brevedad nos obliga á pasar en silencio todo lo que hizo Cortés en su penosa marcha hasta Vera Cruz. Llegado á este paraje estableció una colonia, se hizo reconocer por sus tropas Capitan general; declaro su resolucion de continuar la conquista hasta la famosa capital de