La Ilustración de España (1887-08-22 00:00:00), página 3

TORRE DE SAN LORENZO EN EL ALBAICÍN DE GRANADA

Entre los hermosísimos vestigios que de la espléndida arquitectura musulmana han quedado en la hermosa ciudad del Darro y del Genil, occupa distinguido puesto la torre de San Lorenzo, en el Albaicín, representada en nuestro grabado de la pág. 356. Así esta torre, desde una perspectiva que desde ella se describe, ofrece un carácter tan marcadamente árabe, que, por poca fuerza de abstracción que tenga el observador, se creerá transportado, no á una ciudad cristiana, sino á un pueblo habitado por la soñadora raza del Profeta.

X.

UNA HISTORIA DE AYER
(Continuación.)

III

Buenos días, Pablo, dijo Germana tendiendo su mano al joven. Lle- gáis á tiempo; tenía que pedir á usted un favor...
—Espero merecer de usted que me perdo- ne si la interrumpo; pero tengo que decirle, antes que pasemos adelante, algo grave, y que me interesa más que nada, más quizá que mi propia existencia.
Germana escuchaba á Pablo, pálida; sus hermosos ojos habían tomado una expresión dura y altanera.
—Circunstancias especiales de mi vida impidieron hasta hoy, que han cambiado éstas, que franca y abiertamente os dijera: Germana, yo os amo; aceptadme como soy, ó rechazadme de vuestro lado.
Germana le escuchaba inmóvil, con la ca- beza baja, distraída, jugando con los lazos de su bata.
Pablo continuó:
—He experimentado mucho antes de pedi- rros que compartierais conmigo las grandezas y los sinsabores de la vida; he podido diri- girme á vuestro padre, pero preferí siempre obtener de usted la aceptación voluntaria ó el desengaño inmediato.
—¡Dios mío! dijo ella. La confesión que me hace usted hoy, Pablo, me apena de una manera extraordinaria. Era usted el mejor de mis amigos; lo distinguía y prefería entre todos ellos por una razón; porque jamás, nunca, me requirió de amores; hoy, desdi- chadamente, he de responder á usted lo que respondo á todos los que me han hecho el honor de pedir mi mano: yo no quiero ca- sarme.
—¡Es decir, grito Pablo, que aquilatáis el valor de mis decisiones de tal modo, que las ponen al nivel de las decisiones de esos hombres que ofrecen á usted su nombre, su posición, su fortuna, tan sólo por tener el orgullo de enseñarla como un objeto de arte á la sociedad en que viven; que se casarían con usted, no por usted, sino por decir al mundo: «Esta mujer, la más hermosa, la más discreta, la más digna, es mía; es el más bello mueble de mi casa, el más bello ador- no de mis salones!» ¡Y me responden usted de igual modo que á los demás, á mí, que ha- bía pensado en usted, no para hacer de usted la hembra de mi cíbulo, sino para ha- cerla el alma de una familia, que necesito crear; mi compañera, rosa que embalsamará el ambiente de mi hogar, sereno cielo que me iluminará en los días de regreso, y me refrigerará con el dulce rocío de sus lá- grimas en los dolores; casta nusca que inspi- ra más entusiasmo, más mil caras ilusio- nes, que mi dios; fortaleza en el combate, fe en la libertad, humildad, consuelo en la des- gracia, que enjugará mis lágrimas y templa- rá mis penas, que calmará el mar tempestu- so de mis pasiones con palabras serenas; y cuya alma reposará tranquila y confiada en el seno de mi alma!...
—Yo no quiero casarme; eso habéis dicho á los demás, y ese responsabilis al hombre que os ha dedicado un año de su existencia, que vive para pensar en usted, que cuando sufre, que cuando está atado podrá amarlo algún día, y que nutriríamos se apalean; que cuando tie- ne (y son éstos muy pocos) momentos de alegría, apaga la sonrisa de sus labios esta frase: ¡¡Ahí no me amas!!
—Y me ha respondido usted lo que á los otros!
A medida que Pablo hablaba, el semblán- te de Germana cambiaba de expresión. Aquella eloquencia violenta, apasionada, mu- va para ella; aquel lenguaje lleno de ardó- rosa fe, la conmovió de manera extraordina- ria. Pablo decía la verdad; aquel hombre merecía una respuesta menos vacía que la formulada para rechazar las pretensiones de los necios.
Germana tuvo piedad de Pablo; le con- templó un instante de una manera dulce, y sus grandes y azules ojos se llenaron de cla- ridad.
—Usted, Pablo, me ama, es cierto; usted sufre por mi negativa, y yo deploro sus su- frimientos. Juro á usted por la memoria de mi madre, que no había adquirido su amor; de haberlo conocido, no hubiera aten- tado jamás un sentimiento del que no podía participar. Ahora, ruego á usted me dispen- se el mal que pueda causarle, pero... yo no puedo ser su esposa, porque no amo á usted, Pablo.
Después, y notando el mal efecto que cau- saban esta segunda negativa y esta última y absoluta negación de todo sentimentalismo en el ánimo de Pablo, contempló á este con una expresión de profundo dolor, y tomando una resolución suprema y firme, demostrada por un gesto brusco:
—Amigo mío, le dije; suplico á usted me escuche y me perdón de nuevo el mal que he de causarle; el único medio que tengo á mi alcance para curarle del amor que me tiene, es demostrarle que yo no soy digna de ser su esposa.
Después de un instante, continuó con una entonación incisiva y fría como la hoja de acero de un cuchillo, tan incisiva como el:
—Yo amo á otro.
—¡Y leyendo en los ojos de Pablo algo que era indigno!
—¡Oh! No me ha comprendido usted, le dijo; yo no he sido la querida de nadie. Yo he amado á un hombre, que no nombre, como usted; que ama á mí, ardiente, loco y temerario; durante un mes yo he vivido plenamente de sus pensamientos y de sus pa- labras; si él me hubiera abierto sus brazos, yo hubiera caído. Yo tengo el cuerpo casto y el corazón marchito; de aquí que yo me considere culpable; la falta existe, porque la hubiera aceptado. Por esta razón paso ahora al lado de la dicha sin poder tocarla, y me veo obligada á rechazar las ofertas de usted, porque soy indigna de ser su esposa.
—Porque haya usted amado una vez de una manera desesperada, no es razón bas- tante para juzgarse condenada hasta el ex- tremo de renunciar al matrimonio; yo me considero tan digno como otra cualquiera para juzgar en asuntos de honor por ver- dicto irrevocable; para mí no es una virtud que llora la pérdida de un amor que en modo alguno puede ser eterno. Déjeme us- terdamente, la esperanza de reemplazar en su corazón al primero.
Los ojos de Germana se llenaron de lá- grimas.
—Gracias, Pablo, le dije; pero usted se olvida de que los hombres no suelen perdo- nar á la mujer que ha dado las primicias de su alma á otro más afortunado.
—¿Y qué me importa si soy el segundo? Notando Pablo alguna indecisión en Ger- mana, y en prevención de una negativa, aña- dió resueltamente:
—Concededme vuestra estimación; con el tiempo, estoy seguro, me hará usted el honor de concederme vuestro cariño. Si- pone usted acaso que no será tan dichosa como merece? Todos los míos la recibirán á usted como á hija; mi madre, por ser usted mi esposa; su marido, porque, como todo gran artista, como todos los genios, rinden culto á la belleza y á la inteligencia. Crea usted, Germana, que la familia de Claudio Silvano le acogerá con el cariño y respeto que se la debe.
Germana palideció de una manera tal, que puso en evidencia á Pablo; un rayo que hubiera caído á diez pasos de la joven, no le hubiera producido más estupor que produjo en ella el nombre de Claudio Silvano.
—¡Dios mío! ¿Quién tiene usted, Germana?
—Gracias; ya paso.
Grande debía ser el dominio que sobre sí misma tenía Germana, cuando algunos segundos después, sobreponiéndose á su emoción, tendiéndole una desas manos, tem- blorosa aún, y bañada de frío sudor, dijo á Pablo:
—Ya lo ve usted, no es nada.
Y como el joven se dispusiera á replicarla, se antecipó ella, imponiéndole silencio con estas palabras:
—No continúe usted. Le debo á usted una respuesta; pues bien, concédame algunos momentos, para que estos sean más cortos, ruegue á usted me haga el favor de ir al en- canto del jardín y traerme un libro que me dejé esta mañana.
Salí Pablo.
Germana, una vez sola, dió á su rostro una expresión de amargura inexplicable; frunció sus cejas de una manera sombría; después, y como dejando escapar sus pensamientos, exclamó á media voz:
—La que pudo ser esposa de Claudio Sil- vano, puede convertirse ahora en su hija. Y bien: ¿por qué no? De este modo estaré más segura. La hija de Claudio Silvano no puede ser la querida del gran artista Claudio.
Y tomando una resolución definitiva, se acercó á la baranda de la terraza, y gritó violentamente: ¡Pablo!
—Después de todo, bien merece que se le ame, y lo amaré.
Pablo apareció con el libro en la mano.
—¿Me jurar usted olvidar, le preguntó Germana, la confesión que le hice hace un instan- te?
—Lo juro.
—Para siempre?
—Para siempre.
—Entonces... es de usted mi mano.
Y como viera la señora del Romero que se acercaba, continuó:
—Volved esta tarde; ahora quiero des- cansar.
A poco entraba en la terraza la señora del Romeral.
—¿Dónde está Pablo? preguntó sentándo- se en un sillón.
Se marcha.
—¡Se marcha, cuando ya tengo!
Aquellas mismas palabras sonaron como un grito profundo. La preocupación de Germana la impulsó prestar atención al acento con que su amiga decía aquellas palabras, y pre- guntó:
—¿Está mi padre en su despacho?
—Sí, creo yo... pero... ¿no sabes que no le gusta que le distraigan cuando está tra- bajando?
—¡Oh! No se quejará. Tengo que darle una buena noticia.
—¿Cuál?
—Que me caso.
—¿Qué te casas?