El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-01-01 00:00:00), página 28

Los antiguos Egipcios nos han dejado una prueba evidente de la insuficiencia del entendimiento humano, para conocer los atributos de un solo y verdadero Dios sin la asistencia de la revelación, pues que toda su inteligencia no pudo prever el que cayesen en las mas groseras supersticiones. Ellos no solo adoraban á un gran número de dioses ideales concebidos en su fantasía, como á Osiris é Isis, símbolos del sol y de la luna, mas también tributaban culto á un gran número de bestias, como el toro, el perro, el lobo, el cocodrilo, el gato, el ibis ó egipcia, &c.; siendo tanta la reverencia que tenían á estos animales, que en años de hambre estrecha, preferían el comerase unos á otros, antes que matar á estas deidades imaginarias para que les sirviesen de alimento. Los sacerdotes Egipcios fueron los primeros que inculcaron en el pueblo la extravagante doctrina, de que las almas de los hombres pasaban después de la muerte á los cuerpos de animales, mundos é inmundos, como galardon ó castigo de las buenas ó malas obras que habían practicado en el cuerpo, hasta que completada la espiración volverán á animar otra vez al mismo cuerpo de donde habían procedido, estableciendo así una especie de resurrección. Este dogma absurdo no estaba reducido sólo á la plebe, mas se extendía también á los palacios, é imbuyidos los soberanos en esta creencia, fueron inducidos á erigir enormes edificios donde pudiesen sus cuerpos reposar en seguridad hasta volver á ser animados. Esta noción fantastica nos manifiesta claramente la práctica misteriosa de inhumar cuerpos embalsamados, llamados Mómiás por su duracion, en aquellas estupendas pirámides, contadas ahora entre las grandes maravillas del mundo.

Egipto en el cenit de su antigua gloria era celebrado por sus muchas ciudades magníficas, entre las que se distinguián dos de grande fama, Tebas capital del Egipto Alto, y Memfis la otra capital en el centro; la primera era sin duda la mas extraordinaria, tanto en extensión como en esplendor, y ahora ocupa parte de su recinto un pueblo llamado Said; y en el terreno de la segunda está fundada la capital moderna llamada Cairo. Casi todo el distrito de ambas ciudades está cubierto con ruinas de templos antiguos y otros edificios que publican su pasada grandeza. La vicisitud de los imperios poderosos parece haber sido decreta da por la naturaleza, pues no hay uno que se haya escapado de una total destrucción; así vemos el Egipto después de una larga y gloriosa dinastía, de un poder civil el mas bien administrado, de una triunfante gloria militar, y lo que es mas recomendable, de un grado alto de civilización, y de ser la cuna de las ciencias y artes, reducido por muchos siglos á un estado de pobreza, desolación é ignorancia la mas bárbara, siendo el reinado del presente Baxá el primero en que las artes de Europa han hallado entrada y alguna protección. La primera irrupción que experimentó el Egipto fué la del ejército de Babilonia bajo el imperio de Nabucodonozor, 569 años antes de la era Cristiana, cumpliéndose entonces la profecía de Jeremías en castigo de las costumbres viciosas y culto idólatra de los Faraones y de su pueblo.

Cuarenta y cuatro años después fué atacado otra vez por un ejército poderoso mandado allí por Ciro, su gobierno aniquilado, y reducido el antiquísimo imperio de Egipto al estado miserable de una colonia de Persia. Docientos años después cayó bajo el poder de Alejandro Magno, como sucedió á todo el imperio Persa; pero habiendo edificado aquel monarca Griego la ciudad de Alejandría junto á una de las bocas del Nilo, y establecido allí su corte por algún tiempo, el puerto de Alejandría llegó á ser en pocos años una de las ciudades mas opulentas del mundo. En la división del imperio Persa, hecha después de la muerte del triunfante Alejandro, el Egipto cayó en suerte á Tolomeo Iago, uno de los generales de aquel conquistador, al cual sucedió una raza de príncipes conocidos todos por el nombre de Tolomeo de Egipto, á imitación del nombre Faraón, pero distinguidos por otros nombres individuales. Cleopatra, aquella princesa tan célebre por su hermosura, su esplendor y resolución, fué la última descendiente de la noble línea griega, acabando en ella la dinastía de los Tolomeos; y cuando oprimida por las consecuencias de sus desaciertos riñó su vida á la violencia de los aspides, su imperio vino á ser una provincia de Roma. En consecuencia de la subversión del imperio Romano, el Egipto estuvo envuelto en confusión y anarquía, hasta que fué completamente subyugado por los Sarracenos, los que introduciendo la ley del Alcorán y la aversion Mahometana á todo lo que es ciencia, destruyeron las famosas bibliotecas, demolieron al mismo tiempo las obras espléndidas de las artes, con tan fanático furor, que todo quedó reducido á un desierto, y la rudeza más bárbara sucedió á las costumbres refinadas de los Egipcios antiguos. Después que Constantinopla vino á ser la corte de los Musulmanes, el Egipto fué gobernado por varios Baxás nombrados por el Sultan, y como cada uno de estos oficiales tenía el mando de un pequeño distrito nadie podía escapar á su rapacidad. Buona- parte condujo á las orillas del Nilo un ejército Francés en 1798, y derrotó á los Baxás combinados. Los Franceses fueron expulsados por los Ingleses en 1801; y puesto otra vez el Egipto bajo el dominio del Gran Señor, ha sido gobernado por un Vizir, el presente Mehemet Ali, hombre de grande resolución, de algunos talentos y aparente civilización. La ambición de este jefe no le permitía sufrir la idea de ser un oficial subordinado, ni Baxá tributario, y queriendo el Sultan por otra parte humillar á su vasallo, mandó á su gran Vizir con un ejército para reducirle á obediencia, pero el astuto Ali estaba preparado para resistir; y avanzando su hijo Ibrahim con un ejército derrotó al Vizir, puso en consternación la corte de Constantinopla, haciendo temblar al Sultan en su trono. El gran Señor de los Turcos, Señor de setenta y dos reyes, como se titula, se ha hallado en la degradación de implicar al Zar de las Rusias le defienda con sus armas en su propia capital. Con la mediación de Rusia, el general Egipcio ha retirado sus tropas, en virtud de un tratado por el cual el Gran Señor reconoce la independencia del Egipto en la familia de Mehe- met Ali.