El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-07-01 00:00:00), página 13

OBSERVACIONES SOBRE LAS MONTAÑAS DE AMERICA.

Aunque los viajeros modernos han descubierto en la cadena de montes de Himalaya en Asia cumbres mas elevadas que las de los Andes, esta estupenda Cordillera tendrá siempre el primer lugar en la Historia Natural de las montañas. Los distintivos que caracterizan á los famosos Andes son tantos y tan extraños, que sorprenden la mente del viajero llenandole de admiración y de terror. Una inmensidad de montes elevándose unos mas allá de otros sin poder fijarse la vista en el mas alto; unos rematando en puntas, otros troncados, y algunos en figura de bóveda; valles profundos que abisman al pasajero que los ve á sus pies desde la altura de mil á dos mil varas; vastas cataratas por las que se precipita el agua en caídas de mas de docientas varas; montes tajados perpendicularmente por cuatro ó cinco mil pies, y fragmentos tan grandes como templos espaciados por las llanuras inmediatas; ríos innumerables saltando en cascadas y serpenteados por valles profundísimos, cuyo curso horizonte forma el mayor contraste en aquella región de silencio donde no existe vida animal ni vegetal; cumbres cubiertas de perpetua nieve, y á sus lados tremendo volcanes en constante actividad, unos arrojando torrentes de lava, otros expeliendo azufre, y algunos vertiendo agua hirviendo; tal es el aspecto que la Cordillera presenta al viajero que se halla obligado á atravesarla sin camino cierto y distante de los pueblos frecuentados. Otro carácter singular que ha hecho famosa á la enorme cadena de los Andes ha sido sus imagotables tesoros de metales preciosos.

Esta Cordillera corre de Norte á Sur por la mayor parte del continente Americano á una distancia de las orillas del Océano Pacífico, variando de treinta á cincuenta leguas. Su altura no es igual, levantándose en algunas partes á 22,000 pies, y bajando en otras á 1,000. Su anchura por el cenador no pasa de veinte leguas, y aquí están las cumbres mas elevadas; en Chile tiene de treinta á cuarenta leguas, y los montes son de una altura tremenda; en México se ensanchan mas, pero su elevación es menor. Otra cadena secundaria se estiende por Nueva Granada desde la provincia de Santa Marta, con algunos montes de quince y diez y siete mil pies de altura. En las latitudes de Guayaquil á Lima se estiende otra cadena al Este de la principal; y desde esta se avanza otra en un semicírculo por el Nordeste del Paraguay hasta las montañas del Brasil. La Cordillera de México está considerada como una continuación de los Andes del continente Meridional, y aunque comparativamente baja en Panamá, vuelve á recobrar su altura gigantica en la provincia de Guatemala, donde existen los volcanes mas espantosos de la América. Esta cordillera mas hacia el Norte toma el nombre de Sierra Madre, la que estendiéndose en anchura se divide en otras tres subalternas, atravesando en varias direcciones el Norte de America. La mas conocida de estas es la cadena de Apalache ó Alegani, estendiéndose desde el Sudeste de los Estados Unidos hasta el golfo de San Lorenzo.

    Número de referencia.
    Montes.
    Situación.
    Pais.
    Altura en pies Castellanos.

    26
    Chimborazo
    Andes
    Quito
    23,481

    27
    Antisana, Volcan
    Idem.
    Idem.
    29,932

    28
    Cotopaxi, Volcan
    Idem.
    Idem.
    29,641

    29
    Paso en las Montañas
    Idem.
    Idem.
    29,348

    30
    Sangai, ó Mecas, Volcan
    Idem.
    Idem.
    15,746

    31
    Sinchulahua, Volcan
    Idem.
    Idem.
    17,831

    32
    Tunguragua, Volcan
    Idem.
    Idem.
    17,794

    33
    Imbabura, Volcan de agua
    Idem.
    Idem.
    9,813

    34
    Sierra Nevada
    Santa Marta
    Nueva Granada
    16,599

    35
    Duida, Volcan
    Idem.
    Idem.
    9,255

    36
    Monte Bergantin
    Idem.
    Idem.
    4,811

    ISLAS OCCIDENTALES.

    37
    Montaña real, Pico
    Jamaica

    8,949

    38
    Soufrière
    San Vicente

    5,486

    39
    Monte Misery
    San Cristóbal

    4,060

    AMERICA DEL NORTE.

    40
    Picos de la cadena Topia
    Estados Unidos

    17,832

    41
    Montes de Roca
    Idem.

    13,675

    42
    Agihochoook
    Idem.

    8,534

    43
    Albania
    Idem.

    3,299

    44
    Katskill
    Idem.

    3,282

    45
    Pan de azúcar
    Arkansas

    1,422

    46
    Serro Batatas
    Idem.

    766

    47
    Monte de San Filas
    Andes

    20,134

    48
    Popocatepetl, Volcan
    Méjico

    17,903

    49
    Jorullo, Volcan
    Idem.

    4,665