La Ilustración de España (1887-07-15 00:00:00), página 7

—¿Invisible? preguntaron entre admirados y burlones todos los invitados.
—Y piensa seriamente en ello; hace experimentos con el éter y el cloroformo; en fin, que se ocupa seriamente en lograr su empeño.
Carlos se levantó muy pálido, y dijo serenamente:
—Y lo que extrañará á ustedes más, señores, es que conseguiré mi objeto.
Los jóvenes se miraron unos á otros, con ojos de compasión para su amigo.
—¿Y qué harás cuando sean invisible? dijo uno.
—¿Qué haré? Pues os lo voy á decir.
Carlos tocó al timbre, y mandó que trajeran un ponche.
—Haria, dije, más bien que daño. Atacar sin varcar cuantos excesos es injusticias llegarán á mi conocimiento. Heriría sin misericordia á todos los traidores, á todos los liripíperos, á todos esos seres dañinos que tanto abundan en nuestra sociedad. Jamás la justicia humana comprendería como yo sus deberes. Yo sería, á la vez, la opinión, la justicia y la condenación.
—Bueno; eso es para el bien. Y el daño, ¿cómo lo practicarías?
—El daño, repitió el joven, no sé...
—Sí, hombre; di; ¿cuál sería el daño que harías?
—Pues bien, respondió con esfuerzo; iría á casa de Clotilde... entraría como el aire y me dirigiría á esa habitación donde he pasado tantas horas de mis pies. Allí escucharía lo que dice otro hombre; presenciaría aquella escena de amor; ella, por su parte, le haría las mismas protestas, los mismos juramentos que hace á todos; yo no perdería ni una sílaba de sus palabras, ni una mirada de sus ojos. La certeza de mi venganza calmaría el ardor de mi sangre y la emoción de mis sentidos, y me daría fuerzas para llegar hasta el fin. Entonces, cuando viese á Clotilde unir sus labios á los del hombre que hoy ama, alzaría mi puñal... y lo clavaría hasta el pomo en ese corazón que me engaña... No soportaría todavía, presenciaría además la desesperación y el terror del otro; vería las lágrimas rodar ardientes por sus mejillas, y cuando oyese á la gente que acudiera gritar furiosa ¿dónde está el asesino?, le diría: 'ves este hombre, ese miserable viendo á aquel hombre apretarse como un loco la cabeza y huir por todas partes con desesperación. Aquí no hay nadie más que usted. La puerta estaba cerrada... Le vería ir atado entre la policía. Le seguiría hasta el cabozzo, y contaría á sus aguas. Si la justicia no tuviese pruebas, yo se las daría; yo las llevaría á la casa del otro; pondría en un cajón de su mesa el puñal en sangrentado; ensancharía las manchas sangrientas de su ropa, y si el verdugo estuviese enfermo, yo mismo iría á ofrecerme á la justicia con el antifaz negro del ejecutor de Carlos I.
—¡Estás loco! dijeron los amigos del joven.
Las copas se habían llenado y habían vuelto á vaciarse muchas veces. Carlos salió y se fué á casa de Clotilde. Encuentro, por una casualidad, la puerta de la calle abierta. Pasó sin hacer ruido por dentro de la portería, y como tenía todavía en la poderosa mano el cuchillo, pudo penetrar hasta la alcoba de la infanta. Carlos la estuvo contemplando; tomó un puñal y la hirió en el corazón. Clotilde no lanzó un suspiro; tan terrible fue el golpe. El asesino volvió á bajar la escalera y salió á la calle.
Al día siguiente Clotilde amaneció muerta, con un puñal clavado en el pecho. En su habitación no se notó el menor rastro de violencia; todo estaba intacto; el crimen no había tenido por móvil el robo. En su casa nadie había dormido más que el barón de Morgen.
Fué llevado á la cárcel, e incomunicado en un cabozzo. En vano protestó de su inocencia. No existía la menor prueba en su favor. El barón, previendo una condena infamante, se suicidó.
Carlos está hoy en una casa de locos. Cuando le llaman, se echa á reír á carcajadas, porque dice que es invisible.
J. R.

VIAJE Á LA LUNA (Continuación.)

El día se acercaba, y eré llegada la hora de apresurar la partida. Dejé caer en tierra, como por casualidad, un cigarro encendido, y bajándome á recogerlo, prendí fuego á la mecha, cuyo extremo, como dejo indicado, salía por debajo de una de las barricas.
Ejecuté esta maniobra sin que mis tres tiranos lo notasen: salté en el barquillero; corté la única cuerda que le sujetaba al suelo, y con gran contento experimenté que me elevaba con inconcebible rapidez. El globo levantaba con sustra facilidad sus ciento veinte y cinco libras de lucre, y aunque hubiese podido dejar de pensar. Cual do dejé tierra, el barómetro señalaba 30 pulgadas, y el termómetro centigrado 19 grados.
Pero apenas había llegado á una altura de cincuenta yardas, cuando subí detrás de mí, con espantoso fragor, una nube tan espesa de fuego y escombros, de madera y metal encendidos, mezclados con miembros humanos desgarrados, que me sentí desfallecer, y temblando de horror, arrojéme al fondo de mi esquife.
Comprendí entonces que había cargado horriblemente la mina, y que aún tenía que sufrir las principales consecuencias de la sacudida. Con efecto, en menos de un segundo, sentí subir toda mi sangre á las sienes, é inmediatamente, un estallido que jamás olvidaré, resonó en medio de las más profundas tinieblas. Mi cerebro desmayó, mi sistema firmamento. Después, cuando tuve tiempo de reflexionar, no dudé en atribuir la extrema violencia de la explosión, relativamente á mí, á su verdadera causa, esto es, á mi posición perpendicular sobre la mina, en su línea de acción mas poderosa. Pero en aquellos momentos, sólo pensé en salvar la vida. Primeramente se aplastó el globo; luego se dilató repentinamente; después comenzó á hacer piruetas con vertiginosa velocidad, y por último, vacilando y rodando, como un borracho, me arrojó por encima de las barandas del esquife, y me dejó colgando á una altura espantosa, con la cabeza hacia abajo, pendiente de una cuerda muy delgada, de unos tres pies de longitud, que por acaso colgaba de una grieta, en el fondo del castillo de cubres, la cual, en mi caso, se encontró providencialmente bien situada. Es imposible de tener en punto imposible, formar una idea de lo horroso de mi situación. Abrí convulsivamente los labios para respirar; un estremecimiento, semejante á acceso de fiebre, sacudía todos mis nervios y músculos; sentí saltar mis ojos de las órbitas; atacáronme inmediatamente náuseas, y por fin me desmayé, perdiendo todo conocimiento.
Ignoro cuánto tiempo permanecí sin sentido, pero debió ser bastante, pues al volver en mí, recobrando el conocimiento, vi que estaba amaneciendo. El globo se hallaba á prodigiosa altura sobre la inmensidad del Océano, y en toda la extensión que mi vista abarcaba, no se descubría señal alguna de tierra. Mis sensaciones no eran, sin embargo, tan dolorosas como parecía natural. En verdad había algo de delirio en la serena contemplación con que examiné mi situación en un principio. Acerqué mis manos á los ojos, una tras otra, y me pregunté á mí mismo con cierta extrañeza, qué accidente había hinchado mis venas y ennegrecido tan horriblemente mis uñas. Después llevé mis manos á la cabeza, y no me costó poco trabajo asegurarme de que era una grueta que el globo, como una fiebre me la hacía imaginar. Luego, con la tranquilidad de quien sabe á cuanto fijo donde tiene los bolillos, metí las manos en los de mis calzones, y notando que había perdido el estuche del mondadientes, me esforcé en darme cuenta del motivo de su desaparición, y no lográndolo, sentí extraordinario disgusto. Parecióme entonces que sentía en el empeine del pie izquierdo un agudo dolor, y un confuso recuerdo de mi situación comenzó dibujarse en mi espíritu.
Pero (cosa extraña) no sentí sorpresa ni horror. Si experimenté alguna sensación fue una especie de satisfactoria curiosidad, pensando en las hables maniobras que debía ejecutar para salir de aquella arrastrada posición. Ni un solo segundo puse en duda que saudita Hija de la patria, con el preciso recuerdo que varias veces me mordí los labios, é hice todos los gestos habituales de la quien, arrellanado cómodamente en una butaca, medita sobre asuntos importantes y embrollados.
Cuando creí haber adquirido ya completo conocimiento de mi posición y el cabal uso de mis sentidos, con las mayores precauciones, y con la deliberación más completa, llevé mis dos manos á mi espalda, y desabroché la gran hebilla de hierro que sujetaba la cintura de mis calzones. Esta hebilla tenía tres dientes que, estando algo oxidados, giraban con dificultad sobre su eje. Con paciencia y trabajo logré levantarlos de modo que formasen ángulo recto con el cuerpo de la hebilla, y noté con gran contento que permanecían firmes en esta posición. Guardé, cogiéndola con los dedos, este instrumento para tener libres las manos, é intenté descargar mi corbata. Tuve que descansar varias veces antes de lograr mi objeto, pero á la larga lo conseguí. A un extremo de la corbata sujeté la hebilla, y para mayor seguridad, á otro fuertemente en torno de mi muñeca el otro extremo. Levantando entonces mi cuerpo por medio de un prodigioso esfuerzo logré al primer golpe arrojar la hebilla por encima del esquife, y engancharlo, como era mi intento, entre los mimbre de su reborde circular.
Mi cuerpo formaba entonces con la baranda del castillo un ángulo de 45 grados, mas no se crea que estuviese yo á esta distancia de la línea perpendicular, pues que aún estaba en un plano casi horizontal, porque la nueva posición que había logrado había hecho apartarse al fondo del esquife, de modo que mi situación era de las más peligrosas.
Mas supongamos que cuando caía de la barquilla, hubiese quedado cara al globo, y no de espaldas á él, como efectivamente quedé, ó que la cuerda de la cual estaba pendiente, hubiese colgado del borde superior y no del fondo del castillo: en ambas hipótesis hubiese sido imposible mi atrevida maniobra, y las presentes revelaciones se hubieran perdido para la posteridad. Tenía, pues, motivos para bendecir mi fortuna; pero en último resultado, me encontraba tan estupefacto, que me sentía incapaz de hacer nada, y quedé suspendido, durante un cuarto de hora quizás en tan extraordinaria posición, sin intentar un esfuerzo, abatido en una especie de feliz ilusión. Pero este confuso sentimiento desvaneciéndose bien pron- to, dando lugar á una sensación de horror