El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-05-01 00:00:00), página 21

de llamarse el padre de la civilización. A este río debió el Egipto toda su población y su grandeza, porque privado de sus inundaciones providenciales, Tebas y Memfis no hubieran sido jamás fundadas, ni las dinastías de los Faraones y Tolomeos mencionadas. Cual sea el primer manantial de este río no es fácil asegurar: un riachuelo formado en el centro de Abisinia, después de tomar varias direcciones viene á encontrarse con otro río llamado Abiad, y la reunión de los dos forma el Nilo. Su curso por el Egipto Alto es tan rápido como caudaloso, corriendo por un largísimo valle de poca anchura, pero en el Egipto Bajo es donde se soberba el Nilo en toda su magestad; su inundación riega una vasta campaña, y después de enriquecer la tierra con su limo, va á descargar el superfuero caudal de sus aguas en el Mediterráneo, formando el triángulo llamado Delta, por su semejanza á esta letra griega, con los dos brazos que corren por Roseta y Damietta. El curso del Nilo está calculado en 1200 leguas. De los otros ríos de África nada se sabe de cierto.

RIOS PRINCIPALES DE ASIA.

Esta gran parte del mundo contiene un gran número de ríos de una estension y caudal de aguas prodigiosos; mas como los países por donde corren son tan poco conocidos en la literatura Española, omitiremos la descripción de sus cursos, refiriendo nuestros lectores á la tabla que insertamos al fin de este artículo, para que juzguen de sus magnitudes por comparación; y ahora trataremos de los ríos de otra parte del Mundo que tiene más relación con España, y de más interés á todas las naciones Europeas.

RIOS PRINCIPALES DE AMERICA.

En la América se hallan los mayores ríos de todo el mundo. El Marañón ha sido reputado, hasta estos últimos tiempos, el padre de todos los ríos del globo, pero el conocimiento geográfico de la parte Septentrional adquirido, durante el principio de este siglo, por los Anglo-Americanos ha demostrado que el Misisipi tiene más derecho á la primacía, si esta se debe á la mayor estension de curso, porque en cuanto á volumen, no nos parece que iguala al otro. Tratemos pues de estos ríos según la escala de sus cursos como hemos adoptado en la Tabla comparativa.

El Misisipi.

Siempre se había creído que el origen del Misisipi era el lago llamado Cedro colorado, y en esta suposición ocupaba el tercer lugar entre los ríos de América; pero habiéndose explorado últimamente el río Misuri, que en su confluencia contribuye con mas aguas que el otro río que desciende de los lagos interiores, se ha hallado que el curso del Misisipi es mas largo que el de todos los ríos del mundo. El Misuri tiene su origen en unas montañas del interior de América al Norte de California, y cuando se une con el otro río ha corrido ya el dilatado espacio de 800 leguas, siendo navegable por mas de 500. Después de la unión de estos dos ríos principales, recibe las aguas del Ohio y del Río Colorado, ambos muy caudalosos, y procede hasta Nueva Orleans, donde dividiéndose en varios brazos entra en el golfo de México, como 30 leguas mas abajo de aquella ciudad.

El Marañón.

Este gran río conocido también por el nombre de Amazonas, y que con mas justicia debería conservar el de Orellana en memoria de aquel intrépido oficial Español que navegó en él por la primera vez desde el Perú hasta el mar, recibe tantos ríos en su curso que es difícil nombrar ni aun los mas principales. Su verdadero origen parece estar no muy distante de Oruro, tomando después el nombre de Ucayale, y después de reunir en su seno todas las vertientes de la cordillera de Lima, recibe todos los demás ríos que descenden de los montes de Quito, y atraviesa toda la América en su mayor anchura en dirección al Oriente, hasta entrar en la mar con tanta fuerza que conserva el sabor dulce de sus aguas ochenta leguas dentro del Océano. La anchura de este inmenso río por muchas millas antes de desaguar en el Atlántico es de mas de sesenta leguas.

Río de la Plata.

En la cordillera del Brasil nace un río al que sucesivamente se van agregando otros torrentes muy considerables, y con el nombre de Paraná corre por mas de 500 leguas hasta su confluencia con el río Paraguay que tiene su origen en el Perú, 400 leguas mas arriba de la ciudad de Corrientes. Desde este punto procede el Paraná su curso magnifico por 200 leguas hasta las islas que forman las bocas del Guazú, donde incorporándose con el río Uruguay, que viene del Oeste, y no menos caudaloso que el Paraguay y Paraná, da principio á aquel esplendido estuario de agua dulce llamado río de la Plata, sin igual en todo el mundo por su estension y magnificencia. Este río en estension es, en verdad, inferior al Misisipi y al Nilo, y no igual en volumen al Marañón ó al Yenesel, pero en toda otra circunstancia recomendable es superior á todos. Un clima inferior á ninguno otro en benignidad, un curso por países habitados por un mismo pueblo y sin rivales en fecundidad, un declivo suave y de bastante profundidad para hacerle navegable por 500 leguas sin interrupción, desde la mar hasta mucho mas arriba de la capital del Paraguay, son los nobles caracteres de este gran río. Todos los ríos de primer orden, por muchas leguas antes de entrar en la mar son desertos espantosos, llenos de bancos de arena, parajes anegadizos y mal sanos, pero el piélago dulce de la Plata por 100 leguas de largo y de diez á cuarenta de ancho se mueve plácidamente dentro de sus límites. Todo el largo de la banda Oriental, hasta el puerto de Maldonado en la misma boca, forma las hermosas provincias sugetas á Montevideo; y la banda Occidental comprende la jurisdicción de Buenos Ayres, cuyo nombre solo hace su merecido elogio.

El San Lorenzo, y el Orinoco son también ríos de gran magnitud en América, como podrá verse en la siguiente Tabla.