El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-05-01 00:00:00), página 15

marido; los Bramas que atendían se retiraron á la parte opuesta á la víctima, quedándose el sacerdote que ofrecía mas inmediato, para recitar la última fórmula; concluida la cual, rebentó el fuego casi repentinamente de la parte mas baja, y levantándose un volcán de llamas, causado por la paja preparada que llenaba los espacios entre los palos, quedó pronto la infeliz viuda abrasada en la fatal hoguera."

II. HISTORIA NATURAL DEL TIEMPO.

Es imposible averiguar el exacto tiempo en que empezó el verdadero año solar, ni quien fue su inventor. Los sacerdotes Tebanos pretendieron la gloria de haber hecho este descubrimiento; lo cierto es que este método fue introducido en Grecia por Platón, á quien un sacerdote Egipcio se lo había revelado. Los Griegos, sin embargo, no se sirvieron del año solar para arreglar su año civil, como se hizo después en Roma en tiempo de Numa Pompilio. Rómulo dividió el año en 10 meses, cuatro de 31 y seis de 30, haciendo todo el año 304 días. Un método tan poco acertado no podía durar por largo tiempo, y así Numa añadió poco después 60 días, y tomó otro día de cada mes de los de 30, formó otros dos meses mas. Luego se advirtió la conveniencia de dar 365 días al año, y con las seis horas que restaban en cada año se hacían varias intercalaciones. Algunas de estas intercalaciones fueron olvidadas por la negligencia de los pontífices á cuyo cargo estaba el cuidado del Calendario, de modo que el año civil en tiempo de Julio César había retrocedido el notable espacio de 90 días del verdadero tiempo del año solar.

El sabio Sosígenes se ofreció á aquel emperador para hacer la corrección, y aprobado su plan, se reformó el Calendario en el año 46 antes de Cristo, llamándole el primer año Juliano. El año, así reformado, constaba de doce meses haciendo 365 días; y con el exceso de las seis horas que hacían un día en cuatro años, había un año compuesto de 366 días llamado por los Romanos Bissextille, y bisiesto por nosotros. Esta corrección del Calendario, aunque extremadamente simple e ingeniosa, estaba todavía imperfecta, estando fundada en la suposición de que el año solar consistía de 365 días y seis horas, en lugar de 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 1/2 segundos. La diferencia entre el año Juliano y el año solar verdadero era, pues, de 11 minutos y 14 1/2 segundos, formando un día de diferencia en el espacio de 130 años. Esta imperfección del calendario Juliano fue considerada en el Concilio Niceno, congregado en 325; y se halló que el equinoccio de Marzo en aquel año ocurría en el 25 de Marzo, en lugar del 21, á donde fue fijado aquel año por el concilio. La necesidad, pues, de alguna reforma en el calendario era ya tan manifiesta, que se consideraba necesaria; y aunque varias veces se tomó en consideración, no fue efectuada este objeto tan deseado hasta el fin del siglo xvi. El papa Gregorio XIII llamó á Roma los astrónomos y matemáticos mas hábiles de aquel tiempo para tratar sobre este asunto tan importante, y después de diez años de conferencia, fue preferido el plan propuesto por Luis, y Antonio Lilio, dos hermanos de Verona, mandando copias de este plan á todas las universidades de los países católicos, en 1577. No habiéndose hallado en el espacio de cinco años dificultad alguna contra el método de reforma propuesto, el nuevo calendario Gregoriano fue substituido por el antiguo Juliano en virtud de un breve pontificio, decretando que el equinoccio vernal fuese puesto en el dia 21 de Marzo de aquel año, en lugar del dia once donde caería según el calendario Juliano, y que los 10 días de diferencia que había por esta mudança fuesen quitados del mes de Octubre 1582. Al mismo tiempo era necesario tomar algun medio para evitar, en cuanto fuese posible, toda la diferencia que pudiera ocurrir en lo sucesivo entre el año civil y el año solar, y para esto quedó determinado que en lugar de intercalar un año en cada siglo, no se intercalase sino de cuatro en cuatro siglos; hallándose que por este arbitrio todo el error ó diferencia que podrá ocurrir en el largo espacio de 5,000 años no será mas de un dia y medio.

Esta reforma fue inmediatamente introducida en España, Portugal y parte de Italia; pero en Francia no fue adoptada hasta el mes de Diciembre del mismo año, suprimiendo diez días en aquel mes. Los Estados católicos de Alemania adoptaron el nuevo calendario en 1583; pero los Estados protestantes, movidos de un zelo ciego y pueril contra todo lo que dimanaba de la iglesia católica, resistieron la nueva reforma, hasta que la inconveniencia continua del método antiguo indujo á los protestantes Alemanes á adoptar el calendario Gregoriano. Los lugleses, actuados de un odio aun mas implacable contra los papas y el nombre de Roma, continuaron el estilo antiguo hasta el año 1752, cuando el parlamento, no sin grande oposición del público, pasó un Acta mandando que el dia 3 de Septiembre fuesen contado el 14, y así quedó introducido el nuevo estilo; y Dinamarca y Suecia hicieron lo mismo en el año siguiente 1753. Los Rusos son los únicos que siguen todavía el estilo antiguo; pero la progresiva civilización de aquel país, y las estrechas relaciones que la corte de Petersburgo tiene con las demas naciones Europeas desde el principio de este siglo, les inclinarán, de aquí á pocos años, á conformarse con un estilo universalmente adoptado en todo el cristianismo.

La furia innovadora que devoraba á los revolucionistas de Francia á fin del siglo pasado, los arrastró hasta á mudar el calendario, como habían mudado el gobierno y todas las instituciones civiles, religiosas y aun sociales. Un decreto de la convención abolí la era cristiana, ó vulgar, en todos los negocios civiles, introduciendo una nueva era Francesa que había de comenzar en 22 de Septiembre 1792, como la fundacion de la republica Francesa; estableciendo un año bisiesto cada cuatro años, y que el tal año fuese llamado Francicada, siendo la primera en 1796. Cuando la dinastía de los Borbones fue restablecida en Francia, volvió á