El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-12-01 00:00:00), página 13

remolacha, nabos y otras raíces, han convencido, aun al más obstinado, de su grande utilidad. La cría de caballos se ha multiplicado y mejorado; el número de rebaños ha crecido; las casas de los labradores son mas grandes y están más acogidas, y las ventanas con vidrieras dan luz al interior y facilitan la ventilación. Sin embargo, todavía hay distritos rurales donde estas ventajas están desconocidas; donde los cortos propietarios son muy pobres, y donde apenas hay uno en diez que sepa leer ó escribir. Los propietarios de cortos terrenos, con los que tienen tierras á mitad del producto, son tan numerosos en Francia que llegan á cuatro millones, y contando solo tres por familia, serán á lo menos, doce millones. Habitando estos pobremente en sus casillas esparcidas por los campos, su instrucción ó educación no puede dejar de ser muy limitada, y no es difícil conjugar los efectos injuriosos de una ignorancia tan crasa. Esto movió á la Cámara de los Diputados en 1833 á pasar una ley para el establecimiento de escuelas de primeras letras por todo el reino.

El sistema de alquilar tierras á los métayers, esto es, á mitad de producto, aunque sumamente injurioso á la prosperidad de la agricultura, está tan arraigado en Francia, que no será fácil remediar, y casi imposible el abolirlo. En las provincias centrales son extremadamente raros los labradores independientes, esto es, los que tienen cortijos ó alquerías, y la mitad de las tierras de aquel vasto reino están cultivadas por los infelices métayers, los que pasan el año trabajando con sus familias para procurar un sustento miserable, tomando el propietario la mitad y lo mas lucido de lo que produce la tierra, la cual aunque suya, está regada con el sudor de los pobres que la ocupan. Intereses tan opuestos no pueden producir mutuos beneficios; el propietario, aunque puede, no quiere gastar en cercados, en zanjas, en abonos ni en el reparo de las habitaciones, porque la mitad de las ventajas serían para el inquilino; y este, aunque pudiera, no gastaría sus cortos haberes para aumentar la cosecha, porque la mitad sería para el dueño, ni en hacer cómoda una casa que no puede llamar suya, y de la que sería arrojado al capricho del dueño. Este sistema, aunque tiene visos de igualdad, está muy lejos de ser equitativo, porque el rédito regular de un terreno no llega con mucho al trabajo en rotación de barbechar, abonar, sembrar, escardar, segar, trillar, y limpiar la semilla.

Aun en las provincias donde hay práctica de dar la tierra con escritura, esta es por tan pocos años, que su corta duración no puede indemnizar al arrendatario por los gastos que haría en acopiar abonos ó introducir nuevos métodos de cultivo, mas adaptados á la naturaleza y localidad del terreno. El sistema de alquilar tierras en los reinos de la Gran Bretaña por veinte y uno y hasta noventa años, es muy ventajoso para el propietario, para el arrendatario y para la nación en general. El dueño de la tierra asegura una renta fija para sí, para sus hijos y nietos; y el arrendatario invirtiendo en la tierra cuanto posee, y cuantas utilidades puede sacar por su constante trabajo, asegura descanso en su vejez, y muere con la humana y dulce satisfacción de que su rueda y sus hijos quedan proveidos con casas para vivir, y con tierras cuyo producto, efecto de su trabajo, es muchas veces mayor que la renta á que están sujetas. El propietario, no obstante que no puede quitar las tierras al arrendatario durante el término de la escritura, puede venderlas á otro continuando las mismas condiciones de la escritura; mientras que el arrendatario, no obstante su obligación de pagar la renta durante el tiempo de la escritura, puede traspasar las tierras á otro, recibir el importe de lo que ha gastado en sus mejoras, y dejar al nuevo inquilino la obligación de continuar pagando la renta al propietario, el que tiene facultad para recobrarlas en plena propiedad, si no le pagan la renta en los tiempos estipulados, y en este caso la puede volver á alquilar por doble ó triple renta á proporción de las mejoras hechas, ó el aumento de valor. Si estas ventajas se conocieran en Francia, y particularmente en España, los beneficios para la agricultura y para la nación serían incalculables.

Teniendo las contribuciones tanto influjo sobre la agricultura, no dudamos que será agradable á nuestros lectores alguna información sobre el presente plan de tasación de Francia. La contribución sobre bienes raíces, llamada por los Franceses contribution foncière, es uno de los grandes ramos de las rentas del estado; está impuesta en lugar de la antigua capitación ó taille, y aunque mas pesada que esta, está mas igualmente distribuida y así se siente menos. Hay además una tasación llamada personal, y otra llamada mobilière, ó móvil; la primera es una contribución que pagan todos los hombres de diez y ocho años arriba, arreglada al salario de tres días de trabajo, cuyo precio está valuado por el consejo general de cada departamento, y no puede exceder de ocho reales de vellón, ó tres reales y cuartillo de plata, por día, ni bajar de tres reales de vellón, ó real y cuartillo de plata; la contribución mobilière está impuesta sobre cada casa habitada, á razón de tres por ciento de la renta anual, desde 40 pesos hasta 500 que es el máximo de la renta tasada. En París y otras ciudades muy populosas, donde no se puede estimar el valor de tres días de trabajo, hay en su lugar un derecho de puertas, llamado octroi, pagando un tanto por ciento todos los artículos de consumo al entrar por la barrera de la ciudad. En París monta este derecho á 800,000 pesos fuertes al año. Hay también una tasa sobre puertas y ventanas.

En Francia, como en otros países del Continente, prevalece todavía el sistema prohibitivo de varios artículos de comercio extranjero, aunque reconocido por los economistas políticos como sumamente injurioso á la agricultura. Es una delusión, una absurdidad intentar, por medio de leyes, vender á las naciones extranjeras sin comprar nada de ellas. El hierro, las britañas y los algodones fabricados tienen un derecho tan exorbitante que equivale á prohibición; la razón para esto es el proteger el laborío de minas y fábricas del país, sin considerar, que si un millón de personas derivan alguna utilidad en la prosperidad de algunas manufacturas, re-