El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 29

semitransparente. La naranja, por ejemplo, recortada la parte exterior de la corteza queda blanca, así como el limón pierde del mismo modo su color amarillo. El melocotón conserva su color amarillo en la parte que no le da el sol, mientras que la parte expuesta á los rayos del luminar adquiere un color mas ó menos encendido según el tiempo y posición en que está con respecto al sol. El color subido de la pulpa en algunas frutas, así como el color rojo del périgalo al rededor del hueso, es causado por la fermentación lenta de los jugos que prepara la madurez de las frutas, y produce la variedad de gustos, la calidad más notable de la producción vegetal.

Sabor. Todas las frutas tienen un gusto más ó menos fuerte, más ó menos agradable; pero el principio de los sabores está aun más desconocido que el de los olores. Sin embargo, se puede asegurar en general que las sales son el verdadero principio de los sabores; y siendo el número de las sales que los químicos han sacado de los vegetales más de treinta, no debemos extrañar la multitud de gustos diferentes que puede producir la varia combinación de estas sustancias. ¿Pero donde está el laboratorio donde se hace y se elabora esta combinación para producir el sabor peculiar á cada fruta? ¡Cosa curiosa! Toda esta operación se hace en el pedúnculo ó cabito de cada especie de fruta, aunque las hojas puedan contribuir en parte. El jugo que las raíces absorben es igual en todas las plantas, lo que prueba evidentemente el ver nutrirse muchas especies del todo diferentes en un mismo terreno, en el estrecho cuadro de un jardín, así como una planta del pimiento más picante se criará junto á otra planta de berenjena en un mismo tiesto. El jugo que las plantas extraen de la tierra es el mismo; este jugo, incorporado con el aire, forma la savia en la que hay varias sales neutralizadas; esta misma savia se espacie por todo el árbol, hasta que llegando á los botones forma la flor según las disposiciones de las fibras, y pasando al pedúnculo ó pezoncillo de la naciente fruta, se prepara allí la forma que le es peculiar con las cualidades de olor, color y sabor.

Nada puede ilustrar más este principio que el fenómeno del injerto. Una pué ó vástago delgado, un círculo de cáscara con algún botón, injertado, como explicamos en el artículo de Agricultura, se convierte en otro árbol, ó en otra rama que da fruta distinta en olor, color y sabor de la peculiar al árbol padre. Aun más; un árbol ya crecido puede ser injertado con dos ó tres yemas de otros árboles distintos en otras tantas ramas, y cortadas las demás dará dos ó tres especies de fruta, y ninguna del árbol á quien pertenecía el tronco. Esto prueba, que el jugo absorbido por las raíces de los árboles es casi el mismo; que la savia que le nutre es la misma hasta llegar al botón de la flor y pedúnculo de la fruta donde asume su forma y propiedades. Cuando la savia del tronco llega á la rama injertada, circulan sin obstrucción todas sus sales, pero si los vasos y traqueas del injerto no permite pasar todas las sales contenidas en la savia quedarán estancadas, y esta es la razón de la hinchazón de algunos injertos en el lugar de su unión con el árbol primitivo. Pasada la línea de la unión, pasa la savia modificada por las ramas estruas al tronco, por un mecanismo diferente del de las otras ramas; hasta que llegando al pedúnculo se va elaborando allí del modo peculiar á la especie, y pasando á la fruta se va acumulando y preparando para la fermentación que ha de completar la madurez y gusto de la fruta particular. Esta es la causa de producirse un limón perfecto en la rama de un naranjo; un albaricoque en el tronco de un almendro; un damasco en la mitad de un ciruelo; y hasta granadas en la rama más alta de un sauce.

El sabor de todas las frutas es áspero ó ácido al principio, pero á medida que se va elaborando el jugo, se ablanda, se forma agua, se azucara, se madura, y toma su última disposición y gusto en las pequeñas glándulas de que se compone cada fruta. Luego que la articulación del pedúnculo que une el fruto al árbol ha acabado su función, se separa con facilidad, ó cae espontáneamente, quedando la fruta madura. Cuando la madurez está muy avanzada, y el jugo estancado es abundante y azucarado, se aumenta su fermentación, se aceda, se pudre y perece, pero dejando abundante simiente para perpetuar su especie, conforme á lo ordenado por el Criador.

ANTIPATIA DE LAS GALLINAS AL AGUA.

Cosa bien sabida es la aversión que tienen las gallinas al agua; sin embargo, el siguiente ejemplo prueba lo que puede hacer el hábito sin violentar el instinto. Una gallina fue puesta en una nidad de huevos de patos, y sacados los polluelos á su tiempo fue llevada al corral con su cría; en el centro del corral había un grande charco, en medio del cual había una piedra alta. Luego que los patillos vieron el agua corrieron á ella, mientras que la gallina se desgañotaba llamándoles, desesperada al imaginar que toda su cría iba á perecer ahogada. Después que los chicuelos se divirtieron á su gusto, volvieron con su madre putativa, quedando esta asombrada al veerlos sanos y allegres. Al día siguiente volvieron los patillos al agua, y la gallina, viendo su obstinación, dió un vuelo, y se puso sobre la piedra, mientras los polluelos nadaban al rededor de ella, y así continuó guardándolos mientras estuvieron bajo su tutela. Por tres años la tuvieron sacando patillos, llevándolos ella misma al agua y espiándolos desde la piedra. Al cuarto año le pusieron sus propios huevos, y llevando la nueva cría al corral, dió un vuelo á la piedra, llamando con mucho afán á los polluelos, los que por título ninguno quisieron entrar en el charco. Viendo la madre que su nueva raza era tan desobediente, volvió á tierra de otro vuelo, y no volvió á acercarse mas al agua. Lo mas curioso en esto es la recolección de la gallina después de un año.