El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 12

Si se consideran muchas circunstancias que acompañaron la fatal violencia de aquella catástrofe, no se hallará en la historia del mundo otra convulsión de la naturaleza, que pueda compararse con la destrucción de Lisboa en 1755. El primer anuncio fue un ruido subterráneo, como de truenos, entre las nueve y las diez de la mañana en el primer día de Noviembre, la fiesta de todos los Santos, estando el tiempo sereno, y uno de los mas bellos días en aquel país. Apenas fue percibido el ominoso ruido, cuando empezó el primer temblor, y antes de pasar tres minutos, 30,000 personas quedaron sepultadas en la tierra, ó tragadas por la mar, levantándose esta en masa, abriéndose aquella en abismos, y desplomándose los edificios en fragmentos. La mar se retiró de la bahía dejando la barra en seco, y volviendo luego en una ola inmensa se estrelló contra la tierra, todavía estremeciendo, subiendo veinte varas más de su nivel acostumbrado. Las montañas en la vecindad de la capital, las mas altas de Portugal, fueron conmovidas desde sus cimientos, abriéndose algunas hasta la base, y cubriendo los valles con penachos, mientras que salían llamas eléctricas por sus hendiduras.

Millares de personas que habían escapado del primer estremecimiento, temerosas de una pronta repetición, se amontonaron en el espacioso muelle de mármol acabado de construir, como el lugar mas seguro para librarse de las ruinas que caían; pero en un sacudimiento repentino, todo el muelle con las personas sobre él, y las barcas á él amarradas, fueron tragadas por el ensordecedor elemento tan completamente, que ni un canto de la obra, ni una tabla del naufragio, ni un solo cuerpo de los millares que habían sido sumergidos, volvió á parecer sobre la superficie. En las calles era igualmente terrible la situación de los habitantes: entre millares de muertos, había centenares de personas heridas ó oprimidas bajo las ruinas de las casas, implorando con gritos doloridos una asistencia que los demas no podían darles, por el temor y confusión de sentidos en que se hallaban, ó solicitos en correr hacia donde pudieran salvarse. La pérdida de vidas fue aumentada, por haber ocurrido el fatal catástrofe á las horas de la misa mayor en un dia de tanta festividad. Muchas iglesias estaban llenas de gente, y siendo estos edificios los primeros que se desplomaban en tales circunstancias, millares de feligreses quedaron sepultados mientras que con los brazos estendidos imploraban misericordia.

La escena tomó á la noche otro aspecto de horror; la ciudad estaba en fuego por diferentes partes, causado por incendiarse la madera y muebles de las casas abandonadas, ó por la endurecida perversidad de algunos malhechores que, insensibles al azote de Dios, aumentaron los desastres para cometer robos ó otras atrocidades; y como la confusión general no permitía aplicar medio alguno para contener el voraz elemento, continuó por seis días aumentando la desolación; de modo que los infelices Lisboenses fueron, durante esta calamidad, el juguete de la tierra, del mar, del fuego, y la presa de los elementos. Y para colmar el horror de tanta miseria, los millares de cadáveres insepultos infestaron el aire á tanto grado, que por muchos días hubo el fundado temor de perecer el resto de los vivos bajo la fatal influencia de otra calamidad, la peste. El número de víctimas nunca fue averiguado; unos las calcularon en 60,000, pero la mitad es suficiente para hacer estremecer la humanidad. En un solo hospital pericieron 1,200, y en la carcel principal 800. La tierra tembló veinte y dos veces, pero los tres primeros sacudimientos, desde las nueve y media hasta las once, fueron los mas fatales.

La historia universal no recuerda un terremoto de tal estension; el centro fue Lisboa, y sus efectos se sintieron en casi toda la Europa, gran parte de África, y hasta en las Indias Occidentales.

La ciudad fue consiguientemente reedificada sobre las mismas tres colinas que ocupaba antes, formando por la parte del rio una media luna, estudiándose como legua y media, y media legua su mayor ancho. Se divide en tres partes, conocidas por los nombres de Alfama, Barrio Alto, y Melo, y está unida á tres arrabales llamados Junqueiro, Alcántara y Campo Grande, y también puede considerarse como suburbio de Lisboa el lindo pueblo de Belem, donde reside la Coroa. La colina mas occidental, empezando por el puente de Alcántara y estendiéndose hasta la calle de San Benito, es la parte mas alta de Lisboa, y muy celebrada por la salubridad del aire, aunque las calles son muy inútiles por su grande declivo, y aun peligrosas en tiempo de lluvias por los torrentes de agua que descenden, capaces de llevarse hombres y caballos. La segunda colina es una continuación de la anterior, separada por un valle de poca profundidad. Las calles en esta parte son extremadamente angostas, torreadas y sucias, excepto al pie del lado oriental, donde hay muchas casas hermosas últimamente edificadas. La tercera colina empieza por una eminencia, sobre la que está la ciudadela, una fortaleza que no merece tal nombre, y continúa hasta la parte oriental de la ciudad. Lisboa es una ciudad abierta por todas partes, y por consiguiente libre de las vejaciones que las barreras y puertas ocasionan á los habitantes de las ciudades cercadas de la Península.

A la parte del rio hay varias plazas, entre las cuales la mas hermosa es la Praça do Comercio, 670 pies de largo y 605 de ancho. De esta plaza corren tres calles muy principales, anchas y derechas hasta la plaza del Rocio de mayor estension que la del Comercio teniendo cerca de 2,000 pies de largo y 1,500 de ancho. La plaza Chica conocida por el nombre del Largo do Pelourinho, por razón del pequeño pilar que tiene en el centro, y situada en la línea principal de comunicación entre la parte oriental y occidental de Lisboa, presenta no solo la apariencia de grande actividad, mas da una idea de la perspectiva de los edificios situados en colinas, como representa la lámina que acompaña. Las calles están literalmente una sobre otra, de modo que las puertas en una, están á nivel con los techos de las casas en la otra. Esta plaza está muy cerca del rio, pues el único edificio que intermedia es el Arsenal de Marina, cuyo frente es el ángulo meridional de la plaza. El grabado repre-