El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 31

y cesando los que han cumplido los seis años de su eleccion. Nadie puede ser senador si no es mayor de treinta años, ciudadano á lo menos por nueve años, y habitante del estado que le ha nombrado. El vice-presidente es presidente nato del senado, pero no tiene voto sino en caso de empate; y en su ausencia, ó promocion á la presidencia, el senado nombra su presidente ad interim, hasta la eleccion del vice-presidente. El poder de juzgar sobre la conducta de los ministros de estado reside exclusivamente en el senado, y cuando se juntan los senadores para este fin, hacen juramento de hacer justicia imparcialmente, ó lo afirman con su palabra si rehusan practicar la ceremonia de jurar como hacen los Quíneros. Si el Presidente de los Estados Unidos es el acusado, el juez principal del tribunal preside en el senado durante la causa. Ninguna acusacion pública puede ser admitida, ni juzgada finalmente sino por una pluralidad de dos terceras partes de los senadores presentes. La sentencia no puede entenderse en el senado á mas de privación de oficio y nulidad para lo futuro; y verificada la deposicion, pasa el convicto á ser juzgado por las leyes comunes como cualquier otro individuo privado.

Los senadores en su cámara, y los diputados en su sala, son los que entienden sobre las elecciones y calificaciones de sus miembros respectivos; teniendo facultad para hacer los reglamentos concernientes á sus juntas, y aun expeler á los miembros refractarios, por una pluralidad de dos terceras partes. El Congreso debe juntarse una vez al año por lo menos, y el dia establecido por practica es el primer Lunes de Diciembre; pero el Presidente de los Estados Unidos puede convocar al Congreso á cualquier tiempo que juzgue ser importante al bien público. Ninguna de las dos salas puede suspender sus juntas ordinarias por mas de tres dias sin el mutuo consentimiento de las dos; y en caso de desavenencia entre los senadores y diputados, el Presidente de los Estados Unidos puede determinar lo que le parezca mas conveniente. Tanto senadores como diputados tienen derecho á una justa recompensa por sus servicios, y cada uno recibe de la tesoreria nacional la cuota actualmente fijada por la ley. Todos los miembros de una y otra sala están también exentos de arresto desde su partida al Congreso, y regreso á su estado donde está domiciliado; pero este privilegio no se extiende á casos de traicion, felonía, ó aborto publico. Ningun senador ó diputado puede ser nombrado á algun oficio, creado durante su eleccion, ó cuyo salario ha sido aumentado; y cuando aceptare algun oficio publico debe renunciar su asiento, porque ningun oficial publico de los Estados Unidos es elegible para una ó otra sala.

Cada sala tiene sus reglamentos, compuestos de tantas cláusulas que no es posible reducirlas á compendio; sin embargo, mencionaremos algunos articulos importantes para el procedimiento constitucional de ambas salas del Congreso. Todo proyecto para imponer contribuciones debe originarse en la sala de los diputados; pero pasado al senado puede este concurrir ó proponer algunas modificaciones, como en los demas proyectos. El proyecto, despues de aprobado por ambas salas, debe ser presentado al Presidente de los Estados Unidos para su aprobacion, y si lo firma, el proyecto viene á ser ley; si no le aprueba, manda volverle á la sala donde se originó, con las razones que tiene para no conformarse con la propuesta, y la sala debiera entonces sobre aquellas objeciones. Si despues de una prolifica discussion, dos terceras partes de una sala vuelven á presentar el mismo proyecto, pasa á la otra sala con las mismas objeciones, y si ésta tambien aprobado por dos terceras partes de esta otra sala, el proyecto tiene fuerza de ley. Un tal caso no ha ocurrido todavía en el Congreso de los Estados Unidos. Si el Presidente no firma el onceavo dia despues haberse presentado, se considera como sancionado por él, y ley de los Estados.

La autoridad del Congreso se estiende á imponer contribuciones, y proveer lo necesario para la defensa comun y el bien general de los Estados Unidos; negociar empréstitos sobre el credito nacional, y pagar las deudas del publico; hacer tratados de comercio con naciones extranjeras, entre los varios estados y con las tribus de Indios; establecer leyes uniformes para todos los Estados sobre el punto de baucauratos; acuñar la moneda de circulacion, arregloando su ley, y valor correspondiente con la moneda estranger, y hacer leyes para el castigo de sus falsificadores; promover el comercio con canales, caminos, y postas; fomentar la agricultura, proteger las ciencias y artes utiles por medio de premios ó privilegios á sus inventores; declarar guerra, levantar ejércitos, armar las milicias; erigir fortalezas, y todo cuanto sea necesario para organizar, armar y disciplinar las fuerzas terrestres y navales. El Congreso tiene igualmente autoridad para organizar la corte suprema de justicia, y establecer tribunales inferiores definindo sus poderes judiciales; reformar la constitucion, sobre algun punto particular, por pluralidad de las dos terceras partes de cada sala, convocada expresamente para la reforma de tal punto por peticion de las dos terceras partes de las legislaturas de los varios estados; y para que la tal reforma tenga fuerza y efecto debe ser ratificada despues por tres cuartas partes de las legislaturas provinciales.

El Congreso por otra parte tiene muchas restricciones, de las cuales mencionaremos las mas notables. El Congreso no puede suspender, sino en caso de rebelion ó invasion, la célebre ley Inglesa conocida con las palabras Latinas habeas corpus, en virtud de la cual todo individuo en prision tiene derecho á ser presentado en persona delante de un juez, y oír la causa de su encarcelacion, y si esta no es legal es puesto inmediatamente en libertad; no puede imponer derecho alguno sobre la salida de producciones y otros efectos de cualquier estado que sea; dar preferencia á los puertos de un estado sobre los de otros, ni obligar á los barcos que trafican de un puerto á otros de los Estados Unidos, á registrar en las aduanas ni pagar derecho alguno; no fundar ni conferir titulo de nobleza á ningun ciudadano de los Estados Unidos. Estas son las