El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 2

delo Griego ó Romano de esta especie, que pueda servir de tipo á un arquitecto moderno en la erección de un templo Cristiano. La religión de Jesu Cristo no fue reconocida por el estado hasta principios del siglo iv, y por varios siglos después la iglesia era pobre, no poseyendo diezmos ni temporalidades; ni aun podía haber donaciones considerables en la decadencia de aquella monarquía, tanto más ruidosa cuanto era colosal su poder. Habría sin duda muchas personas opulentas y devotas, pero el peculio de pocos individuos no podía sufragar los gastos correspondientes á erección de fábricas que pudiesen durar hasta los tiempos modernos; ni aun la rica donación de Pepino fue, al parecer, suficiente para construir obras grandes con los ahorros del patrimonio de San Pedro. Justiniano erigió la basílica de Santa Sofía en Constantinopla, pero aunque magnífica en el Oriente, su estilo no ha sido admitido por los arquitectos del Occidente. San Pablo en Londres, como San Pedro en Roma, pertenecen á un estilo misto ó intermedio; pues aunque las columnas y los arcos sostenidos en ellas pertenecen á las órdenes antiguas de arquitectura, en todas las otras partes son estos edificios tan diferentes de los Griegos y Romanos como de los Góticos que les sucedieron.

Hay muchos panegíristas de la hermosura de los templos Góticos, como la mas correspondiente á edificios sagrados, y mas conforme á los climas inclementes; nosotros no nos sentimos bien informados en este punto, ni estamos dispuestos á examinar esta cuestión, solo diremos que San Pablo es la única catedral en todo el reyno unido de la Gran Bretaña, que no es del estilo Gótico. Su célebre arquitecto, Sir Christopher Wren, era tan poco admirador del estilo Gótico, que es de creer hubiera rehusado la tarea de trazar pilares, arcos, ventanas y ornamentos Góticos. Por fortuna, un Gobierno liberal, un Obispo y Cabildo despreocupados, y una Corporación Municipal condescendiente, permitieron al atrevido arquitecto ejercer su poder constructivo, según las reglas de la arquitectura clásica moderna; y á esta circunstancia, en la que se han hallado pocos artistas dependientes de Cabildos eclesiásticos, se debe la existencia de uno de los mas nobles edificios del mundo.

La basílica de San Pablo, como casi todas las catedrales de la iglesia Cristiana, tiene la planta en forma de Cruz. El largo entero de la iglesia, de Oriente á Poniente, es de 560 pies Castellanos, y el del crucero es de 309; el ancho del cuerpo de la iglesia, así como el del crucero, es 117 pies; la altura de las paredes es de 99 pies. Sobre la intersección del crucero con la nave mayor, se eleva una soberbia cúpula, cuya circunferencia exterior es de 470 pies, coronada con una linterna, un globo y una cruz, cuya altura desde el pavimento es de 391 pies. A cada lado del frontispicio hay un campanario de 242 pies de altura. Las puertas son tres, la principal al Occidente, y las otras dos á las extremidades del crucero. Pero si la apariencia de la fábrica es magestuosa por sus dimensiones, posee otro mérito mayor en la grandeza y hermosura de las decoraciones de su frontispicio, el cual está generalmente considerado como el mejor que hay en existencia; y si á Wren no le fue permitido estender su fábrica á las dimensiones de San Pedro, pudo dejar correr su genio en la construcción de la fachada, superior con mucho á la basílica de Roma. La idea original concebida por Wren para la formación del frontispicio, era emplear un solo orden, y una sola serie de columnas que se elevaran hasta cien pies desde el suelo, incluyendo los pedestales y capiteles. Esta elevación, con respecto á simplicidad y pureza de estilo, hubiera sido muy superior á la presente, y su efecto maravilloso. Nosotros imaginamos, que el intentado plan de Wren hubiera sido semejante en apariencia, pero superior en grandezá, á la fachada del templo de Efeso, cuyas ocho columnas magestuosas no tenian mas de 77 pies de elevación; y sin embargo, eran sorprendentes, como podrán juzgar nuestros lectores por el grabado y descripción que hiciémos de aquel famoso templo de Diana, en nuestro Num. VIII, pag. 249. El arquitecto, absorto en su imaginación, trazó el plan, olvidado enteramente de la ejecución, esto es, que no es lo mismo pensar ó trazar, que trabajar y edificar, pues examinado el diseño se halló que era impracticable, por la imposibilidad de hallar cante ras en Inglaterra que dieran trozos de piedra de las dimensiones requisitas. El pórtico presente, sin embargo, no tiene rival en hermosura. Se compone de dos cuerpos; el primero esta formado con doce columnas del orden Corintio, y el segundo por ocho del orden Compuesto.

Es lástima que las preocupaciones ciguen tanto á las corporaciones, y mas particularmente á las eclesiásticas, y que por una consideración aislada, sacrifiquen las ventajas que los edificios de esta naturaleza podrían derivar en una situación apropiada. El cabildo de la catedral de Cadiz insistió á principios del siglo pasado, en que la nueva iglesia se había de erigir en un sitio que incluyera una capilla en la que se supone, con vagos testimonios, que fueron sepultados dos santos, aun antes de la invasión de los Arabes; y siendo el sitio junto á la orilla mas combatida por el mar, la consecuencia ha sido, el haber gastado muchos millones en reparar constantemente los cimientos, sin haberse concluido cuando la vimos la última vez en 1804, después de un siglo de haberse echado la piedra fundamental. San Pablo, en Londres, fue edificado en una área tan limitada, que apenas pueden cruzar dos coches entre las casas y la iglesia al rededor, siendo el depósito del denso humo de carbon de piedra vomitado por millares de chimeneas; y sin mas razón, que la de haber habitado allí el santo Apostol por seis ó siete siglos. Sin embargo, muchos son de opinión que esta estupenda fábrica, encerrada como en un corral y llena como está de hollín, sobresale mas por el contraste de las casas que le rodean, las que, de paso, son las mas inferiores de Londres. A pesar de esta desventaja, que no tiene conexión con la fábrica, repetiremos que la catedral de San Pablo es un edificio admirable, inferior solo á la basílica de San Pedro, y superior á todo otro templo en el mundo.

Informados nuestros lectores del mérito exterior