El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-07-01 00:00:00), página 24

fendido de sus enemigos declarados, no tuvo influjo para liberarle de sus enemigos ocultos; pues todo el coraje y cautela de este primer emperador no pudo evitar su muerte á manos de una junta de conspiradores, pudiendo aplicarle la siguiente estanza de Arcilla:

Guardarse puede el sabio recatado
Del público enemigo conocido,
Del perverso, insolente, del malvado,
Pero no del traidor, nunca ofendido,
Que en hábito de amigo disfrazado
El desnudo puñal lleva escondido:
No hay contra él descalz seguro puerto,
Ni enemigo mayor que el encubierto.

Bruto, á quien Julio César jamás había ofendido, estando en el senado, sacó el desnudo puñal que llevaba escondido bajo su toga, y con él dió la primera cuchillada al descuidado César, hasta morir á los repetidos golpes de los demas conspiradores, á los cincuenta y seis años de su edad.

A Julio César sucedió una larga serie de emperadores de Roma, con un poder absoluto sobre todas las clases del estado, muchos de ellos añadiendo el nombre de César al suyo propio como habían hecho los Faraones y Tolomeos de Egipto. El segundo emperador Augusto César, dotado de un alma noble y de un genio superior, y privado por otra parte de ambición, introdujo un espíritu de moderación en los consejos del estado hasta entonces desconocido. Conociendo el carácter de los Romanos, les dejó gozar una forma aparente de república, mientras que los hacía mas felices con los efectos de una absoluta monarquía dirigida con la mas consumada prudencia; no siendo poca la gloria de este ilustre emperador, aunque desconocida á él, el que fuese la voluntad del Altísimo hacer descender del cielo á su unigénito hijo Jesus, en el vigésimo quinto año de su reinado, para efectuar la redención humana. A Augusto sucedió Tiberio, principe de un carácter en todo diferente; y en el décimo nono año de su cruel reinado, Jesus fue encerrado, por sentencia de Poncio Pilato, Gobernador Romano en Jerusalen. Tiberio murió á manos violentas, y fue sucedido por Calígula, hombre vicioso, cruel, pró- digo y licencioso, con eceso tan ridículo como extravagante. Una mano vengadora le privó de vida en el cuarto año de su imperio; y fue sucedido por Claudio, el principe mas despreciable que jamas asumió la corona; la violencia de un veneno quitó este boron del trono imperial de Roma; mas por desgracia de los Romanos empuñó el cetro el mas abominable de todos los hombres: Neron fue el sucesor, cuyo nombre siendo el emblema mas expresivo de crueldad, lascivia y vanidad, cualidades reunidas en el mas alto grado, toda descripción es inútil. Los reinados de Galba, Oto, y Vitelio, que sucedieron al trono, fueron tan cortos como el mérito de cada uno de ellos. Vespasiano, y su hijo Tito tuvieron reinados gloriosos; sus virtudes restablecieron la decencia pública en Roma, y la justicia en la administración. Domiciano, monstruo de vicios y crueldad, sucedió al virtuoso y generoso Tito; después de quince años de tiranía insoportable le quitaron la vida, y sus asesinos dieron la purpura al anciano Nerva. Este prudente emperador, conociéndose incapaz, por su avanzada edad, de reprimir el torrente del desorden público, adoptó por su sucesor á Trajano, después de reinar diez y seis meses. Las virtudes y talentos de este personaje tan distinguido como ser reconocido por todos los historiadores el mayor y mejor de todos los emperadores, no solo restableció el esplendor en que estuvo Roma durante el reinado de Augusto, mas tambien estendió el dominio Romano hasta el Indostan, límites á los que no había llegado la república ni el imperio. Después de haber dado paz y prosperidad á tan vastos dominios, de ser amado, honrado y aun adorado de todos sus subditos, hizo el ultimo bien á los Romanos nombrando por sucesor á su pariente Adriano, principe virtuoso, político consumado y gran literato. Adriano protegió las artes, reformó las leyes, y mantuvo la disciplina militar. Estos dos emperadores eran Españoles, y partieron de Sevilla á Roma para servir en el ejército, en el que fueron ascendiendo por todos los grados, hasta recibir por sus grandes méritos la diadema. Adriano después de un reinado feliz, adoptó por sucesor á Antonio, cuyo amor á la religión, á la paz, y á la justicia le obtuvo la apelación de Pío. Marco Aurelio, el filósofo, sucedió á Antonio: este principe en el trono parecía una divinidad difundiendo por todas partes paz y felicidad universal. Su humanidad, su justicia y templanza correspondían á su sabiduría; y sus escritos, que todavía existen, prueban evidentemente que este principe vivió como escribió. Después del reinado de estos cuatro hombres extraordinarios, no ocupó el trono de Roma otro emperador alguno cuyo nombre merece ser mencionado aquí excepto Constantino.

Constantino, llamado el Grande por su heroica resolución de abrazar el Cristianismo y hacerle la religión del estado, halló el imperio tan cerca de su ruina que no era ya posible restablecerle á su antiguo esplendor; y la imprudente resolución que tomó de transferir la corte imperial á Bizancio, llamada después Constantinopla en honor de su nombre, aceleró la disolución del estado Romano. La Italia comenzó á ser invadida de todas partes por tribus feroces de bárbaros: ejércitos inmensos de estos salvajes bajaron del norte de Europa, y se fueron estableciendo de provincia en provincia hasta poner en consternación á la capital. Los Romanos estaban ignorantes de los países y aun de la existencia de estas tribus intrusas, y los emperadores que habían de reprimir á estos agresores, no tenían coraje ni medios para hacerlo; la soldadesca del imperio se había afeminado vergonzosamente, y el pueblo estaba tan degradado, que no sentía ni aun el impulso de defender la antigua gloria de su nombre. Alarico, rey de los Gotos, marchó contra Roma, tomó la ciudad, y la abandonó al pillaje de su hambrienta y bárbara hueste. Tal fué el fin de este grande imperio, que había conquistado el mundo con sus armas, y civilizado el género humano con su sabiduría; levantado por la templanza, estendido por el heroísmo, y mantenido largo tiempo por la justicia, se infició con el Injo, se enfermó con el ocio, se agravó con la división, y quedó extinguido en el año 480 de la era Cristiana, después de 1232 años desde su primera fundacion.