El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 14

NOTICIAS DEL PINTOR RUBENS.

Pedro Pablo Rubens, el mas ilustre pintor de la escuela Flamenca, nació en Amberes en 1577. Era el menor de siete hermanos, y solo contaba diez años cuando quedó huérfano de padre. Destinado por su madre para el foro, fue enviado al colegio para estudiar las humanidades, durante su juventud, y seguir luego la carrera de las leyes. Sus rápidos progresos en el estudio de las letras prometían que se hubiera distinguido en aquella noble profesión, pero el destino había decretado que su nombre fuese famoso en todas las naciones, y por eminente que se hubiera hecho en el foro ó en la tribuna, el nombre de Rubens sería probablemente ignorado fuera de los Países Bajos, y aun allí conocido sólo por los de su profesión. Era el pincel el que había de extender su fama entre las naciones civilizadas, porque la naturaleza le había dispuesto para ser uno de los mas célebres maestros del arte. Su madre cedió al fin á la inclinación irresistible del joven por la pintura, y le puso bajo la instrucción, primero de Van Ort, y después de Otto Vae-nius. Cuatro años bastaron para venir á ser mejor pintor que sus dos maestros; y á los veinte y tres de su edad, el Archiduque Alberto, que gobernaba allí como Virrey de España, le tomó bajo su protección, y le dió cartas de recomendación para Venecia, donde el arte de la pintura desde el tiempo del Ticiano brillaba mas que en alguna otra parte de Italia. Después de una residencia de siete años en las principales ciudades de Italia, fue nombrado por el Duque de Mantua su pintor de cámara, y escogido por este príncipe para presentar al Rey Felipe III, una magnífica carroza con seis soberbios caballos, y sus modales caballeroscos le grangeron la estimación del Rey de España, y de su corte.

Vuelto Rubens á los Países Bajos se estableció en Amberes, donde edificó una casa magnífica, satisfaciendo su orgullo de una noble descendencia con vivir como un príncipe. Esta fue la época en que Rubens hizo los magníficos cuadros que adornan las iglesias de Flandes. Una de las mas bellas producciones del pincel de Rubens en aquel período fue la representación de Job sentado en el muladar, y escuchando con paciencia las invectivas de la ingobernable lengua de su mujer; mas desgraciadamente fue consumida esta obra maestra por el fuego, durante el bombardeo de Bruselas por los Franceses en 1695.

Rubens no solo era pintor ilustre, mas también un político eminente, aunque es de suponer que nunca hubiera lucido en este último carácter sin el brillo de su pincel. Las sumas que recibía por las producciones de su arte eran todas gastadas en el modo ostentoso de su vivir; su genio vivo y cortesano le franqueaba acceso á los palacios, y soñaba la envidia de los palaciegos, y sus talentos le ayudaban á desempeñar con honor las comisiones políticas de que era encargado. En 1627 fue á Madrid como ministro de la Archiduquesa Isabel, para una negociación secreta, y al mismo tiempo fue confiado por el Duque de Buckingham para observar reservadamente la disposición del gabinete de Madrid á fin de formar una paz entre Inglaterra y España; y tal fue la destreza con que se manejó en la corte de Felipe, que fue nombrado por este monarca su ministro para el ajuste de aquella paz deseada.

Pero considerando nosotros aquí á Rubens solo como pintor diremos, que sus asuntos, como los de Murillo, eran todos religiosos, pero con esta diferencia, que el pintor Sevillano no se apartó jamás de la dignidad debida á sus cuadros sagrados, mientras que el Flamenco escoja asuntos muy extravagantes, como la Virgen con una cartilla en las manos, y Santa Ana con antojos enseñándola á leer; el Padre Eterno vestido con una capa pluvial, y teniendo en su regazo á Cristo muerto; Jesu Cristo hollando con los pies á una figura de la muerte; otro cuadro de Jesu Cristo descendiendo del cielo con un rayo en la mano en acto de lanzarlo sobre el mundo, y á un lado la Virgen, de rodillas sobre una nube, intercediendo por los hombres; en otro está la Virgen de gala, mientras que la Santísima Trinidad la está coronando; en otro está Mercurio enteramente desnudo entre dos cardenales que le observan atentamente; con otras alegorías extremadamente absurdas.

Nada puede dar mejor idea del genio fecundo de Rubens, y de la admirable facilidad de su pincel que el número de sus obras; las reconocidas como originales llegan á mil y quinientas, y se han sacado grabados de mas de mil y trescientas; sin embargo de este prodigioso número de cuadros, está generalmente admitido que Rubens tenía muy poca imaginación, cosa quizás la mas paradójica en un artista de su actividad, y que al mismo tiempo muestra la distinción y separación de las facultades intelectuales. Otro defecto grande en este artista, paradoja todavía mas extraña que la anterior, era la falta de elegancia y exactitud en la forma de algunas de sus figuras, y aunque cortesano y extremadamente apasionado al bello sexo, no sabía dar gracia ni pintar atractivos en las figuras de mujeres, como podran observar nuestros Lectores en las Marias al pie del famoso cuadro del Descendimiento de Cristo de la Cruz, una de las obras mas celebradas de Rubens, y cuya representacion es el grabado que acompaña á este artículo; la Madre de Jesus, que está en pie á la izquierda, podrá agradar á un Tripolino ó á un Egipcio, en cuya opinión toda la hermosura y mérito de una mujer consiste en la corpulencia y obesidad; y la Salomé que agarra el pie de Jesus, tiene toda la apariencia de una muchacha vulgar y juguetona; pero las otras figuras son tan admirables que constituyen este cuadro una de las mejores obras del arte.

El grupo piramidal de estas nueve figuras es justamente celebrado, y la figura de Cristo merece sin duda la admiración del espectador. Es imposible exhibir la muerte mas patéticamente que se percibe en el pálido, desencarnado y sangriento cuerpo del Salvador de los hombres. La devota diligencia expresada en los discípulos ocupados en descender el cuerpo sacerdotal de su Maestro es la mas viva y reverente. Los dos discípulos que están en lo alto de las escaleras y sobre la Cruz para