El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-09-01 00:00:00), página 3

árboles, y llevarlos á la boca con la mayor facilidad. En una palabra, que halle el camello el pasto mas fino, el heno mas delicado, ó zarzas y abrojos todo es bien venido, pues con todo queda igualmente satisfecho y contento.

Instrucción popular sobre la Historia.

LOS TURCOS.

El país llamado Turquía, ó el imperio de los Turcos, era antes de vasta estension, pues se estendía desde el río Tigris en oriente hasta el golfo de Venecia en el occidente; y toda la parte septentrional del Africa desde el mar Rojo hasta el estrecho de Gibraltar. Varias provincias se fueron substrayendo del poder del Gran Señor y de su Diván, aunque continuaron obligadas á pagar un tributo nominal, y aun este vino á quedar extinguido. Pero el golpe mayor que ha recibido el imperio Turco, ha sido la separación de la Grecia en un reino Cristiano, y la independencia del Egipto bajo la soberanía de Ali, cuyos ejércitos apenas hay dos años hicieron temblar al orgulloso Sultan en su Serrallo, hasta hallarse obligado á suplicar á su mayor enemigo, el Zar de las Rusias, mandase un ejército para defenderle en su propia capital. El único país que actualmente puede considerarse como territorio Turco en Europa son las provincias entre el Danubio y la Grecia, con las islas del archipiélago; y en Asia las provincias de Anatolia, ó Asia Menor. No por esto se debe entender que esta región llamada Turquía en Europa y Asia está compuesta enteramente de Turcos, porque estos no constituyen mas de una cuarta parte de la población, siendo las otras tres cuartas partes los habitantes que ocupaban el país en el siglo doce, y que han continuado bajo el dominio de los conquistadores. Estos han vivido siempre en una abyección sin igual en otras naciones, exceptuando las razas de Indios con respecto á sus Bramanes. Todos los Turcos son de la religión Mahometana, y todas las razas de sus vasallos son Cristianos; de aquí que el nombre Cristiano es la expresión de mayor desprecio que un Turco puede pronunciar. El Turco mas vil y despreciable no permitirá que su hija se case con un Cristiano, y casarse este con una Turca, ó aun enamorarse de ella, es por la ley un delito de muerte.

Los Turcos primitivos que invadieron primero el Asia, eran una tribu de la Tartaria Central entre Europa y la China, y la historia no hace mención de los Tartaros anterior al siglo sexto, cuando se refieren varias irrupciones felices que hicieron en la Persia, y que continuaron después espaciándose por todos los países civilizados. En aquellos tiempos bárbaros (desde 650 hasta 1300) no se necesitaba ciencia militar para la guerra; el coraje meramente animal, la fuerza física del brazo, la capacidad de sufrir todo género de fatiga, el entusiasmo producido por una religión que ofrecía un paraíso de deleites á los que morían en su propagación, eran suficientes para asegurar la victoria. Las legiones de Tartaros endurecidos que salieron de aquellas llanuras, trastornaron las principales monarquías de aquel tiempo, desde la China hasta Constantinopla, desde el Ganges hasta el mar Rojo; y desde Egipto por el Africa hasta los Pirineos.

Pero añadiéndonos á los Turcos como Señores de la Turquía, diremos que cuando se establecieron en el Asia Menor, tuvieron por mas de 200 años un jefe titulado Sultan de Iconio; y estando por todo este tiempo los Bajás de las provincias conquistadas en guerra unos con otros, y á veces confederados contra el Sultan, no pudieron extender sus conquistas en la parte de Europa, hasta que uno de los Sultanes, llamado Otoman (1318), cuyos dominios estaban junto al Hellesponto, comenzó á distinguirse por sus talentos políticos y por su ambición. El asumió el título de Gran Señor, derrotó á cuantos le disputaron sus pretensiones, y fundó en frente de la Grecia una soberanía, la que aunque de corta estension, se hizo sin embargo formidable por la confianza ilimitada que ponían sus vasallos en su justicia y talentos, y no menos por el terror que sus armas infundían en sus enemigos. Este príncipe es, verdaderamente, el fundador del presente imperio de Turquía, que en honor de su nombre ha continuado llamándose el imperio Otomano.

El segundo soberano de los Turcos fue Orchan, el que sucedió á su padre Otoman en 1340. Este príncipe era hombre de mucha firmeza, no solo manteniendo el respeto que el poder de su padre había adquirido, mas aumentando la fuerza militar con los contingentes que obligó dar á sus Emires en todo caso de guerra, por cuyo medio estaba preparado para aprovecharse de cualquiera oportunidad de extender sus dominios en Europa. El imperio Griego de Constantinopla, que había heredado los dominios de Roma, pero no las virtudes militares, iba decayendo rápidamente, mientras que el hijo de Otoman formaba aquel ejército que poco después fue el terror de la Grecia, Alemania e Italia. El débil emperador Andrónico, oprimido por las guerras civiles que destrozaban su vacilante dominio, imploró la ayuda de Orchan, y ambicioso este de aliarse en parentesco con tan noble y antigua familia como la de los Paleologos, pidió la mano de la princesa Teodora, como precio de los servicios que prometía á su padre Andrónico. Esta súplica, ó más bien condición, fue otorgada, y el emperador Cristiano entregó su graciosísima hija al jefe de los Mahometanos para aumentar el número de sus mujeres. Podemos representarnos á Teodora, con na poca propiedad, como emblema de la antigua gloria del imperio resignada á manos del emperador Turco. El hijo de Otoman recibió la princesa Griega en casamiento, mandó á sus tropas atravesar el Hellesponto, sugirió á los rebeldes que se oponían á la autoridad de Andrónico, y con pretexto de defender los estados de su suegro, quedó en posesión de casi todas las provincias, dejando solo á Constantinopla, para preservar la apariencia del ya casi-extinguido imperio Romano.

El tercer soberano fue Amurat, cuyo nombre se