El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-03-01 00:00:00), página 2

ceban en sus ramas retorciéndolas y aun arrancando de raíz á los árboles mas fuertes; mientras que la vorágine es causada por dos corrientes opuestas en la mar ó algún río caudaloso, las que encontrándose con igual fuerza, se revuelven en un centro, y asumiendo una forma espiral bajan al fondo para sepultarse en un abismo, llevándose consigo cualquier cuerpo que llegue á la esfera de su acción.

Hay varias vorágines en Europa muy celebradas desde la más remota antigüedad. La más famosa de estas ha sido el Euripo cerca de la isla de Enbea en el Archipiélago de la Grecia. Los Romanos celebraron también la Caríbdis en el estrecho formado entre la Italia y la isla de Sicilia, de donde tuvo origen el bien conocido proverbio de caer, en un peligro mayor procurando evitar otro:

Incidit in Scyllam cupiens evitare Charybdis.

Pero á los antiguos fue desconocida otra vorágine de mayor magnitud, más violenta, y por consiguiente más terrible en sus efectos; tal es la que hay junto á la isla de Moskoe en la costa de Noruega. La impetuosidad de esta vorágine es mayor ó menor según el flujo y refluo de la mar; en bajar mar, particularmente en la cuadratura de la luna, y mucho mas en las mareas equinocciales, parece estar en calma como un cuarto de hora, pero luego que el agua va subiendo, su violencia va creciendo gradualmente, hasta que en altamar, siendo las mareas tan crecidas en aquella latitud, presenta una escena verdaderamente espantosa. La profundidad del agua en la marea baja es de cuarenta brazas, y desde el principio de la menguante, el ruido causado por las aguas en su violento giro excede con mucha al de las mas tremendas cataratas; y cuando el poderoso vértice de aquellas aguas es agitado por una tormenta, los barcos sienten su movimiento hasta la distancia de tres leguas; hasta en la isla vecina de Moskoe se ha llegado á sentir su violencia á tanto grado que ha hecho estremecerse las casas, y hacer caer al suelo las piedras de que están construidas.

Tal es la fuerza del giro de aquellas corrientes en su pugna, que aun la ballena que llega al borde de la vorágine, cuando está en su furia, no tiene fuerzas para estricarse de la violencia con que se siente arrebata al centro, para bajar luego á ser desencuadernada contra las piedras del fondo en la mar. Los osos nadadores que suelen venir á la isla para hacer depredaciones en las majadas que pacen en los campos de Moskoe son frecuentemente arrebatados por la corriente, y no pudiendo desenvolverse rugen en desesperación hasta bajar á sepultarse en aquel horrible abismo. Hasta los barcos son tragados por aquella irresistible vorágine, saliendo después sus fragmentos á la costa restregados y cortados por los ángulos como si hubieran pasado por entre sierras circulares, prueba evidente de que el fondo se compone de rocas duras y agudasísimas, contra las que se deshacen todos los cuerpos que desgraciadamente naufragan en aquel seno de destrucción.

Como las infelices víctimas de este abismo destructor no nos pueden comunicar la amargura de los últimos momentos de su vida es necesario que nos la figuremos en la imaginación, y teniendo presente la apariencia de la vorágine en el tiempo de su mayor furia, haremos una descripción de la terrible situación de un barco desde que principia á ser arrebatatdo por el vértice hasta ser precipitado al fondo, y la vista del grabado aquí dado suplirá la falta de la energía de las palabras.

"La brisa que impulsó la nave fue calmada gradualmente hasta quedar la mar en total reposo. Un zumbido confuso, como haría un ejército de abejas forzadas fuera de un gran colmenar, principió á sentirse por el horizonte á la parte de tierra; la tripulación y pasajeros escuchaban con la mas intensa ansia y en el mayor silencio; cada uno sentía en los desasosegados latidos de su corazón el prestigio de alguna funesta catástrofe, pero sin saber la causa, hasta que el contramaestre gritó desde la caja mayor: 'La vorágine de Moskoe.' ¡La vorágine!' exclamaron todos. 'Abajo,' gritó el piloto, 'traigan mas velas, manos á la relinga.' El ruido de la apresurada maniobra sufocó por un momento el ominoso zumbido del todavía distante vértice. La esperanza de un poco de viento que permitiera hacer rumbo afuera mantenía todavía la vida; pero, ¡oh apuros! las velas flameaban faltas de viento, y el timón no obedecía falto de impulso. Los rugidos de la terrible vorágine se oían ya cerca, las enfurecidas olas quebradas por la pugna de las contrarias corrientes dejaban ya ver el peligro en las montañas de espuma que levantaban; los marineros se miran en pánico silencio, y los pasajeros corren de una parte á otra despavoridos; ya no había duda en que el barco, arrebata do por la marea, se iba engollando en la vorágine, y ciertos de una muerte inevitable fijaban los ojos al cielo, pidiendo misericordia al único Ser supremo que podía librarlos del inminente peligro.

"Un bramido extraordinario resonó por el aire llamando la atención hasta de los que en la cámara yacían desmayados; todos acuden confusos hacia la proa, y quedan admirados al ver un inmenso monstruo negro, sobre la superficie del mar, luchando contra la irresistible corriente, y dando los mas terribles golpes con la cola para librarse de la destrucción, pero sin efecto, porque todo lo que entra en el circuito de la vorágine es inevitablemente tragado en aquella insaciable sima; el vencido leviatán levantó por la última vez su poderosa cola, y luego desapareció para ser hecho átomos contra las rocas de aquel abismo.

"Mientras que la ballena hacía esfuerzos para superar la violencia de la corriente vortiginosa que la aprisionaba, parecían como olvidados de su peligro los marineros, mas luego que vieron sumergirse para siempre al mas poderoso de los cetáceos, se redobló su aflicción y crecieron los gritos del desconsuelo; á cada momento se veian mas cercanos al centro del horrendo vértice, y la anterior resignación se volvió en desesperación. Los mas caperotos nadadores, algunos creyendo poder prolongar por un minuto mas la vida, y otros por un impulso involuntario se arrojan á la mar, mientras que los pasajeros y los que no saben nadar corren por la