El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 19

MIGRACION DE LAS AVES.

En esta estación de la primavera, cuando vemos toda la naturaleza vivificada por los rayos benéficos del sol; recobrando los bosques los honores frondosos que habían perdido con el frío del invierno; cubriéndose los valles con el manto de verde que el Criador les ha donado anualmente; despertando las plantas del letargo hielal, vistiendo de hojas y desembotonando sus flores para matizar los jardines, adornar las arboledas, y formar el cuadro más pintoresco y agradable á la vista, nuestra atención ha sido llamada por la variedad de pájaros que han hecho su aparición, en estos últimos días, y á los que vemos saltando de rama en rama ó revoloteando sobre sus alas, saludándose unos á otros con el mayor contento. ¿Donde han estado estos alegres habitantes del aire durante el invierno? En otros países, sin duda, á donde han sido llevados por la inclinación, ó forzados por la necesidad; mas, ¿por qué vuelven á un país que abandonaron espontáneamente, ó del que fueron expulsados por la necesidad? Este es el fenómeno que nos ha ecuado á tomar la pluma, y llenar algunas columnas del Instructor.

Es lastima que entre las muchas personas aficionadas á la caza de aves, no haya algunas que tomen interés en el estudio de la zoología para ilustrar el asunto de la migracion de las aves, pues las frecuentes observaciones que tienen oportunidad de hacer, les habilitarian á averiguar las causas y carácter de estas aves llamadas de paso. Si por los efectos podemos juzgar de las causas, debemos suponer que las dos razones mas principales para pasar de un país á otro son procurar alimento para vivir, y hallar conveniencias para multiplicar. Que la escasez nueva á los vivientes de un país estéril á otro abundante es facil de entender; pero que esta mudanza se haga periódicamente, á un mismo tiempo, de comun acuerdo entre todos los individuos de cada especie, y otras circunstancias singulares es lo que nos maravilla. Aun cuando supongamos memoria en las aves que han venido de otro país, ¿como conocen los pájaros que han sido criados en nuestros campos, ó en nuestras casas, como las golondrinas, cuatro ó cinco meses después de haberse emancipado y aun perdido el conocimiento de sus padres, que han de hallar mas alimento y mejor clima en países distantes donde nunca han estado? y por qué han de partir á un mismo tiempo cada año, de Rusia, Alemania, Inglaterra ó de España, aunque la temperatura continúe la misma, y abunde el mantenimiento? Quien les notifica el bando de la migracion, y les señala el tiempo en que se han de juntar en la costa del mar para hacer la travesía de un continente á otro? Muchas veces se han visto ejércitos numerosos de pájaros en la costa septentrional del Mediterráneo por un dia, y al dia siguiente todos desaparecidos sin quedar ni uno solo por timido, perseguido ó invalido; otras veces se ha observado que guardan un riguroso ayuno por uno ó dos dias antes de partir, pues cojidas algunas docenas, antes de tomar el vuelo para emprender su viaje, no se les ha hallado en los buchés grano ni yerba alguna, aunque esta última abundaba en el campo que ocupaban. Y si todas desaparecen á una misma hora, ¿quién les hace señal para tocar la marcha, levantar el campo, y ponerse todo el ejército en vuelo al principio de la noche? ¿Quién les dirige el rumbo en las tinieblas? ¿Quién las guía, en la mañana siguiente, tan derechamente sin ver la tierra á donde se dirigen? La respuesta común es, "El instinto que suple por la razon." ¿Mas por qué obra este instinto en las aves con mas firmeza y acierto que la razon en los hombres? Cosa bien sabida de todos es, que por mas de treinta siglos no enseñó la razon á los hombres que había un nuevo continente al Oeste del mundo antiguo, hasta que movido uno privilegiadamente por esta sugestion emprendió el descubrimiento; ¿y cómo? En barcos impenetrables al agua, guiados por la brújula, con víveres para un año, conferenciando cada dia, dudando á cada instante, y siempre preparados para volver atrás en caso de gran dificultad para adelantar; navegan mil leguas, descubren tierra, llegan al nuevo, desconocido y deseado continente; y ¡he aquí el triunfo del entendimiento y resolución del hombre! Mientras que una bandada de aves, nacidas en el Norte de Europa, se avanzan por seis ó siete días en tácito convenio, llegan á la costa, y sin estudio ni tradición, sin barcos ni brújula, sin víveres ni recursos, se arrojan al aire vuelan directamente por mas de cien leguas, y sin conferencias, sin dudas ni sediciones, llegan por primera vez á otra parte del mundo. A esto llama el hombre instinto meramente animal. ¡Vanidad presumptuosa!

Hasta las circunstancias mas menudencias de estas migraciones son dignas de contemplarse: las aves menores que pasan de Europa al Africa, como la codorniz, chorlito, golondrina y otras, siendo en número tan crecido, hacen su viaje en pelotón, porque el vuelo unido de todas alivia al de cada una, y así transitan gran número de leguas, como nubes que se van perdiendo en el horizonte; pero las aves mayores de paso que bajan del Norte al Mediodía, como las grullas, cigüeñas, gansos y otras especies semejantes, siendo su número comparativamente corto, observan disciplina en la marcha. Junta la caravana para el tránsito, se divide en escuadras y formándose cada division en esta figura con un capitán al frente, siguen los demás en las dos líneas, rompiendo el jefe el aire y facilitando el vuelo á los que siguen. Cuando el que hace cabeza está fatigado, se pasa á la retaguardia, y el que era segundo toma inmediatamente el puesto; así van mudándose con la mas exacta disciplina, hasta que concluido el turno quedan formados en línea, hasta la hora de reposar, ó principia otra nueva evolución si no hay tierra firme donde hacer alto. En estas marchas no hay finjimiento ni escuse, ninguna compulsión ni flojedad; todos conocen su deber, y cada uno desempeña su tarea. ¡Que admirable es la economía de estas criaturas en tus marchas migratorias emprendidas para su preservación!

Vuelan estas aves al país donde han nacido, todo es regocijo en los campos; los bosques y aun las poblaciones de los hombres resuenan con sus gor-