El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 18

su carrera, son otros tantos latigazos y espuelas que le acosan terriblemente; y como si esto no bastara, ponen también tiras de hoja de lata, cartón de papel, á otras cosas semejantes que además del ruido de sonajas golpean al animal por detrás y aumentan su espanto. Es lástima que los hombres en casi todas sus diversiones se aparten de la naturaleza: ¿cuánto más interesante sería adiestrar estos nobles animales, y dejarlos correr guiados solamente de su emulación instintiva? La naturaleza mostraría entonces las cualidades con que ha dotado al mas generoso de todos los cuadrúpedos, sin engaños ni tretas de los ginetes, y sin la violencia de los estímulos artificiales que á veces serán injuriosos al caballo mas veloz por naturaleza.

Una cuerda fuerte, estirada por una máquina, es la valla que detiene á los animales al principio del curso; los mozos que conducen á los caballos, llamados Trasteverini, son notablemente bien formados y fornidos, y teniendo que forcejar mucho para detener el impulso feroz de los animales, la acción de sus brazos musculares y otras actitudes exhibe una escuela de modelos los mas perfectos para el estudio de un pintor ó escultor. La práctica de no haber ginetes que corran estos caballos parecerá á primera vista inaudible, quedando así evitadas las desgracias que de otro modo ocurren en las carreras, pero la experiencia ha mostrado que no es así; porque si un caballo, perdiendo la obediencia que tiene al que lo monta, sobrepasa á que le detiene y salta la cuerda, los otros atropellan por todo, y siguen el curso antes de estar despejado, y en la confusión desordenada que se sigue, suelen suceder muchas desgracias.

Preparado todo para el remolpimiento, un piquete de caballería parte desde el otro extremo á galope despajeando el curso, y llegados al lugar donde están los caballos se retiran á los lados; luego suena la trompeta, la cuerda cae al suelo, los mozos sueltan los caballos, y estos parten como saetas disparadas del arco. Cuanto mas corren tanto mas son estimulados por las bolas punzantes, creciendo la furia de los animales hasta parecer desesperados de rabia; algunas veces muestran emulación tirándose mordiscando, otras temor evitando el contacto con los otros, y otras sagacidad bastante para detenerse y librarse de los estímulos dolorosos que no quieren sufrir por solo la diversión de sus amos.

El gobernador de Roma es el presidente de estas carreras, y tiene su balcón en el palacio de Venecia donde termina la carrera. Un poco mas allá de la línea del balcón, hay un lienzo grande estendido, que cubre todo el ancho del curso; y aunque á los ojos de los caballos debe parecer una muralla, sucede á veces que estrellándose contra él le rasgan, pero aun en este caso cesan en la carrera. El premio ganado por el dueño del caballo vencedor, es una pieza de brocado, y una bandera de triunfo muy adornada.

Durante los primeros seis días del carnaval, el que en Roma está limitado á solo ocho días, se suelen hacer muchas parejas de yeguas y caballos de la misma casta, pero en los dos últimos, hay carreras generales de todos, causando una confusión que rara vez escapa sin alborotos y desgracias.

Algunos de los caballos berberiscos usados en estas ocasiones por los Romanos son muy lindos animales, bien formados y espirituosos, pero como corredores son inferiores á los de las pampas de Buenos Ayres, y mucho mas á los caballos Ingleses. Aunque las apuestas tan comunes en otras partes, causando la ruina de muchos, son muy raras en Italia, es indeudable el interés que los Romanos toman en sus carreras: un tremendo ruido de bravos, capaz de oirse á larga distancia, muestra la aprobación por el caballo mas ligeró; silbidos y gritos de desprecio son la parte que toca á los que van detrás.

Los Malteses tienen otro modo muy curioso de correr caballos. Los animales van montados, pero no tienen silla ni freno, ni cabezón ni alguna otra cosa que le parezca; y los ginetes echados sobre los caballos en pelo, sin riendas, y sin cosa alguna con que agarrarse, estimulan á los animales con una alemana como la de los zapateros. Los caballos, que son llevados de la costa de Berberia, á la isla son pequeños y muy dóciles, pero de ningún modo señalados por su ligería. A estas circunstancias características de los animales que facilita este extraño método de carreras se debe añadir, que los Malteses corren siempre cuesta arriba. Con unos animales del fuego de los caballos Andaluces, de la dureza de los de Sud América, ó de la velocidad de los correderos Ingleses, sería casi imposible mantenerse un hombre, á no ser un centauro gaucho, sin el apoyo de los estribos, y absolutamente impracticable el hacer parar á un caballo sin riendas y un buen freno. Pero si los Malteses corrieran cuesta abajo, aun con las jacas domésticas que montan, no habría uno que mantuviera su asiento. ¡Qué diversión sería para los paseadores de España, los amansadores de las pampas, ó los diestros Jockeys de Inglaterra, el ver á los ginetes Malteses con los brazos y piernas desnudas, con ceñidores colorados, dando vueltas con sus jacas, como otras tantas Bacos sobre tonelos de vino, floreando sus alesnas, y gritando como locos! Esto sí que sería unas Carneolondas. Pero no hay duda en que los Malteses, por amor á sus huesos, continuarán corriendo sus parejas cuesta arriba.

RECETA CONTRA LA HIPOCONDRÍA.

Vida honesta y arreglada,
Hacer muy pocos remedios,
Y poner todos los medios
De no alterarse por nada.
La comida moderada,
Ejercicio y diversión,
No tener aprehension,
Salir al campo algún rato,
Poco encierro, mucho trato,
Y continua ocupación.