El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-01-01 00:00:00), página 23

con orden y habilidad, y pronunciadas con energía, tienen un efecto poderoso sobre los oyentes. Un escritor hábil puede mover y deleitar en un lenguaje rústico, con tal que sea decente; y las disposiciones artificiosas de un ingenioso arquitecto realizarán los más comunes materiales; mientras que los débiles esfuerzos del ignorante harán despreciables los más costosos adornos.

La arquitectura se divide en Civil, Militar y Naval.

Arquitectura Militar es el arte de fortificar un lugar, de modo que un corto número de tropas pueda defenderlo de los ataques de fuerzas más superiores. Los antiguos tenían medios de defensa proporcionados á la fuerza de los ataques; y siendo estos más poderosos en tiempos modernos, el sistema de fortificación ha llegado ahora á su mayor perfección, no solo por las obras previamente construidas, mas por las que son sugeridas por las necesidades del día. La gloriosa defensa de Zaragoza y Gerona, por un tiempo tan largo, contra los ataques más violentos que jamás hicieron los Franceses en la última guerra de la Península, muestran no solo la ciencia, mas la utilidad de las obras defensivas y reparos de las brechas abiertas por los sitiadores. La arquitectura militar, siendo la ciencia de una cierta clase, y cuyos detalles serían de poco interés á nuestros lectores, la dejaremos á los que hacen de ella su profesión.

Arquitectura Naval es el arte de construir barcos de todo porte, desde un esquife, hasta un navío de tres puentes. Un navío es sin duda la máquina más noble que jamás inventó el hombre, y consiste de tantas y tan diversas partes, que necesita la atención de un buen artista para formar una idea de su importancia y cualidades.

La invención de barcos es muy antigua, y está envuelta en oscuridad por los Mitologistas. Los navíos más celebrados de la antigüedad son, el de Tolomeo Filopetro, que se dice tenía cuatrocientos sesenta y dos pies de largo, cuarenta y uno de ancho, y cincuenta y dos de alto, tripulado por cuatro mil remeros, cuatrocientos marineros, y tres mil soldados. Estas dimensiones, sin embargo, son muy cortas en comparación del navío Hero, construido por Arquímedes. Este famoso navío tenía todas las conveniencias de un palacio; salas de banquete, galerías, jardines, viveros de pescado, baños, molinos, caballerizas, un templo de Venus, todo rodeado con un antepecho de hierro. Tenía ocho torres con murallas y baluartes, máquinas de guerra, una de las cuales podía arrojar peñascos de tres quintales por el espacio de un cuarto de legua; con otras particularidades referidas por los autores antiguos. Pero estos inmensos flotantes eran solamente adaptados á aguas muertas, y carecían del arte científico con que están construidos los navíos de guerra modernos, capaces de destruir una fortificación en pocas horas, y de resistir la violencia de los elementos en todos los mares del globo. La construcción naval es un arte muy complicado, y peculiar á una clase de oficiales; por lo que pasaremos á tratar de la otra especie de arquitectura más interesante á nuestros lectores.

ARQUITECTURA CIVIL.

La arquitectura civil, que es el asunto de este artículo, es el arte de edificar iglesias, palacios, edificios públicos y privados, según las variedades de estilo, las cuales se pueden reducir á cuatro: —el Egipcio, el Chino, el Griego y el Gótico.

El estilo Egipcio era de tres formas distintas:
1. La Pirámide simple. 2. Aposentos rodondos de murallas cubiertas de escultura, y azoteas sostenidas por hileras de columnas, formando varios pórticos. 3. Cavernas, grutas y sepulcros. Muchos opinan que las cavernas ó cuevas fueron, no solo las primeras habitaciones de los hombres, mas también los primeros templos á la divinidad. La simplicidad de la pirámide, y la circunstancia de ser los edificios públicos mas antiguos de los Tlaltecas ó otras remotas naciones de México, nos induce á pensar que es la forma mas antigua. El estilo Egipcio es sumamente macizo y espléndido; así como el de los Indios que suponemos de la misma clase que el Egipcio.

El estilo Chino consiste sólo en la ligereza de sus edificios, pues casi todos, tanto públicos como privados, están construidos á imitación de las tiendas de campaña de los Tartaros, paredes bajas, toldos altos, y varandas todo al rededor. Es cosa singular, que en aquel imperio, el mas antiguo, mas rico y poblado del mundo, no se halle un edificio público que pueda llamar la atención del artista viajero; pues el palacio de Pekin no es mas que un mesón con muchos patios y cuartos bajos, y galerías soportadas con postes de madera, finamente charolados ó dorados; en una palabra, es un palacio de oropel; y la torre de Porcelana en Nankín no es mas de un juguete de grandes dimensiones. Aun la celebrada muralla está destituida de arte é ingeniosidad, y solo muestra la timidez de un pueblo numeroso amontonando tierra en allardón, y cubriéndola con ladrillo ó piedra, para ocultarse de una nación enemiga, que al fin vino á conquistar el Grande Imperio en una campaña.

El siguiente estilo en la historia de la arquitectura es el Griego. No hay duda en que los Griegos recibieron los elementos de arquitectura de los Egipcios, Persas é Indios; pero la situación de este pueblo singular en la unión de Asia y Europa, la ventaja de un clima benigno, la fortuna de gozar una libertad superior á la de toda otra nación antigua ó moderna, todo parece haber contribuido á llevar al mas alto grado de perfección el conocimiento y artes de las demás naciones; y en cuanto á la poesía, elocuencia, pintura, escultura y arquitectura, produjeron en el curso de pocos siglos, obras que las generaciones posteriores no han podido exceder. La arquitectura de los Griegos, aunque esencialmente una, fue con el tiempo dividida en varios órdenes: —el Dórico, el Jónico, el Corintio, el Toscano, y el Compuesto.

Hablar de todas las partes de la arquitectura no nos es posible en un breve artículo; pero siendo la columna el distintivo principal de los órdenes mencionados, la descripción de esta bastará para la discriminación de todas las otras partes de un edi-