El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-11-01 00:00:00), página 9

II. LAS RUINAS DE POMPEYO.

En el número precedente hemos dado noticia del descubrimiento de Herculano y Pompeyo, con los edificios públicos que han sido excavados, y aclarados de las cenizas en que yacían sepultados; ahora mencionaremos las particularidades que se han observado en algunas de sus casas, por donde podremos formar alguna idea de las circunstancias de la gente que las habitaba.

Es una observación algo singular, que las casas de estas dos desgraciadas ciudades fuesen construidas en gran parte de lava; y que el mismo Volcán que había arrojado anteriormente el material para su construcción, las viniese á sepultar con otra erupción mas fatal. Entre las casas descubiertas, la mansión de M. A. Dionedes se halló en un estado perfecto; el dueño, ansioso por escaparse, parece que corría de un lado á otro hasta quedar, con una llave en una mano y una bolsa de oro en la otra, oprimido bajo un torrente de lava y cenizas. Es cosa también extraña, que se hallase en una sala subterránea de esta casa diez y siete esqueletos todos de mujeres, y ninguno de hombre, lo que hace probable que sería alguna pensión de doncellas.

Pero la casa de Pansa es la mejor que se ha encontrado en Pompeyo; se entra á ella por un zaguán que conduce á una sala cuadrada, donde entra la luz por una claraboya grande en el techo, bajo la cual hay un tazón para recoger la lluvia, y en frente del zaguán hay otra sala con dos cuartos á cada lado; por esta se entra á un patio adornado con un peristilo de columnas, y cuartos á los lados laterales, y enfrente está el Triclinio ó comedor, que era la mejor pieza de la casa de los antiguos, cuyas ventanas miraban al jardín. No hay duda que la vista desde la puerta de la calle sería más pintoresca que las casas de Andalucía, á causa de la más larga perspectiva y el frente elegante del Triclinio; pero no habiendo más de un piso no podría haber muchas conveniencias. Los cuartos no recibían más luz que por el patio, y por consiguiente no podían estar muy ventilados; no se podía pasar de un cuarto á otro sino por el peristilo; y la sala de recibir, los dormitorios, gabinete, librería, cuartos de criados y cocina todo en el mismo suelo y expuesto á la vista, no sería agradable á las naciones cultas modernas, ni aun con sus ricos pavimentos mosaicos, estatuas y candelabros. La casa de Salustio es por el mismo estilo, aunque no tan elegante. Las demás casas no tienen nada de particular. Se ha observado, que para una ciudad tan bien habitada, como debemos suponer estaba Pompeyo, se han descubierto muy pocos esqueletos humanos, prueba de que los habitantes tuvieron lugar de escaparse, y que solo quedaron algunos forzados por circunstancias que nos son desconocidas. Además de los mencionados, se halló en una casa fuera de las murallas el esqueleto de una mujer con un infante estrechado en sus brazos: y como las cenizas volcánicas se endurecieron, al enfriarse, la forma de la mujer quedó perfectamente conservada. La carne fue consumida, restando solo los huesos con una cadena de oro al cuello, y anillos con piedras en los dedos del esqueleto, lo que da á entender que era la señora de la casa. También se halló el esqueleto de un soldado en una especie de nicho, donde es verosímil estaba haciendo la centinela, teniendo en la mano derecha una lanza, y los huesos cubiertos en parte con una armadura militar.

Se han hallado igualmente muy pocas indicaciones de oficios mecánicos, ni de artes. En la casa de un escultor se hallaron algunas estatuas, unas medio acabadas, otras apenas comenzadas, y varios cincelos pertenecientes á la estatuaria. En una botica se halló sobre el mostrador una caja de pilardoras, y al lado había un rollo cilíndrico para cortarlas; de lo que se infiere que este modo de tomar medicina es muy antiguo. En otra tienda, ó sala grande, cuyas paredes estaban pintadas con colores todavía muy frescos, se hallaron varias tazas puestas en orden sobre una mesa, como si fuera á servirse café en ellas; pero no tenemos noticia alguna de que los Romanos ni Griegos tuviesen conocimiento de esta bebida. Pero las tiendas más principales descubiertas en Pompeyo son tres panaderías, lo que hace probable que el arte de hacer pan era muy lucrativo, ó que estaba en estimación. Los Romanos no conocieron el pan hasta después de la guerra contra Persépolis, 170 años antes de Cristo, habiéndolo usado antes el trigo hervido. Al principio se hacía el pan en cada casa, molviendo el grano en un molino de mano; y sin duda se introdujo después la práctica de panaderías para el público; para moler gran cantidad de trigo era necesario un molino de mas poder que los de mano; uno que se halló perfectamente conservado es del modo siguiente. La base es una piedra de vara y media en diámetro, y tres cuartos de alto, con un canto levantado todo al rededor; la piedra voladora restaba con un piñón de hierro sobre la firme por dentro del borde, y su figura era como un reloj de arena. En la parte mas angosta hay un círculo grueso de hierro con cuatro agujeros para poner cuatro palancas, y mover la piedra por medio de hombres ó de un asno. Nada parece estar en este molino bien ajustado ni equilibrado, siendo muy inferior á la atahona peor construida entre nosotros. Los antiguos, á la verdad, eran buenos arquitectos y artistas, pero en mecanica eran muy inferiores á las naciones modernas aun mas atrasadas; porque aunque Vitruvio describe una construcción de molinos de agua, es tan oscura su descripción, que probablemente es solo una idea; de otro modo la erección de molinos hubiera sido muy común en la prosperidad de Roma. El horno para cocer el pan estaba mejor construido, y de grande economía con respecto á leña. Primero hay una especie de horno grande, y á un lado está el horno para cocer el pan; este tiene una abertura al tope para dar salida al humo, la cual se taparía probablemente, cuando el horno estaba suficientemente caliente, y debajo del primer horno está el cenicero. En uno de estos hornos se encontró una hogaza de pan muy bien conservado, en cuanto á su forma; y aunque reducida por el exterior casi á ceniza, en el interior había algunos migajones blancos, los que mojados y puestos sobre una plancha de hierro caliente, emitiá el mismo