El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-04-01 00:00:00), página 13

mucho en los estados diferentes de que se compone aquella parte considerable de Europa. Los labradores de Lombardía (la parte más fertil de Italia) son criados de aquellos que los ocupan, dependiendo absolutamente de ellos, no teniendo ningún trabajador facultad para cultivar de su cuenta ni una fanega de tierra. Antes de la revolución en 1796, casi toda la tierra estaba en manos del clero y de la nobleza; y después de la revolución ha venido á manos de especuladores avaros que se han aprovechado de las mundanzas políticas para enriquecerse. El carácter del clero en general, particularmente en los países católicos, ha sido siempre notable por su caridad para con los pobres, y el carácter de los nobles en todos los países ha sido siempre generoso, aunque que sus mayordomos les hallan preocupados; pero la ilegalidad de todos los que compran terrenos por especulación, es insensible. Así es que los campesinos de Lombardía están en un estado de degradación poco diferente de esclavitud, hallándose por ley y necesidad ligados á la voluntad de aquellos cuyas tierras labran. Su comida consiste en una especie de pan hecho con harina de maíz, un potaje de habas, y vino ordinario como aguardiente, sin probar jamás carne. Los que trabajan en la sementera de arroz son todavía más miserables; obligados á estar por horas con los pies en lugares pantanosos, contraen una enfermedad cutánea, llamada pelegría, la que tarde ó temprano les priva del uso de los miembros, y se hallan forzados á ir al hospital á donde muere la mayor parte de ellos.

Un viajero moderno describe la siguiente escena de miseria, asegurando ser muy frecuente en el estado de Milan. Pocos días hace, dice Mr. Rose, vi á un muchacho acostado en una mala cama, cubierto con una manta, en convulsiones de la fiebre terciana; y encontrando al día siguiente á otro muchacho que yo sabía era su hermano, le pregunté como se hallaba su hermano. "¿Qué hermano, Señor?" me respondió. "El que vi ayer con calentura," le dije. "Cinco hermanos míos, Señor, están ahora con calentura," añadió el muchacho. "¿Y dónde duermes tú familia?" le volví á preguntar. "Nosotros dormimos todos en una caballeriza vacía," fue su respuesta. "¿Dónde están tus padres?" continué preguntándole. "Mi madre murió, y mi padre pide limosna," respondió. "¿Y tú, qué haces?" añadió. "Yo recojo leña por el campo, y me dan por ella la panada." La panada no es más que una sopa de mal pan y peor aceite. Tal es el estado de los labradores en Lombardía, porque aquella familia pertenece á esta clase.

El paisajismo en Toscana está en mejores circunstancias; si son meros jornaleros ganan de cuatro á cinco reales de vellón por día, pero tienen que mantenerse á su costa; si arrendadores de tierra, participan de la cosecha por mitades con el dueño, y este provee la semilla y los utensilios de la labor; esto, sin embargo, es una dependencia más ó menos gravosa según el carácter del amo de la tierra.

Los labradores de las Legaciones de Bolonia y Romaña, estados del Papa, aunque no son propietarios, ni arrendadores con escritura, poseen las tierras que labran, pasando de padre á hijo por un convenio tácito, viviendo en el caserío toda la familia, padres, hijos y aun nietos, con un interés común á todos, y el que hace cabeza es el que paga la mitad del producto al amo del terreno. Esta costumbre de arrendamiento en dinero, no en especie, es común en España, particularmente en huertas, arboledas y cortijos menores; pero en aquellas legaciones hay mas arreglo en la economía rural, porque tanto hombres como mujeres van al campo á trabajar, dejando en la casa una persona para el cuidado de los niños, y preparar la comida. Toda la familia vive en la mayor armonía, como bajo un sistema patriarcal. El producto es dividido con el amo; hasta las uvas en la vendimia se dividen en dos mitades, y los amos reciben la suya sin examen, confiando en la buena fe del labrador. Estas compañías de familia viven con comodidad, pero casi ninguna se enriquece: cada individuo trabaja según sus fuerzas, y todos consumen la parte de cosecha que toca á la familia, no comprando ni vendiendo casi nada, porque no empleando jornaleros no necesitan de fondos.

Los naturales de la costa de Génova, se emplean generalmente en los barcos mercantes, y como no navegan fuera del Mediterráneo son cortes sus viajes. Estos marineros viven, como nuestros Catalanes, con mucha economía, y así ahoran todo su sueldo, el cual llevan á sus familias. Estas se ocupan, durante la ausencia de sus padres, en cultivar naranjales, limones, y otros árboles de fruta, que les produce bastante; y con este esfuerzo unido se mantiene una población muy numerosa y feliz por todo el largo de aquella costa. El territorio, siendo estéril, no admite sementeras.

Los labradores jornaleros de la costa del Mediterráneo hasta Nápoles, son transeúntes, no pudiendo vivir en las tierras donde se hacen las labores, á causa del Malaria que prevalece en toda aquella extensión. Los cortijos son allí muy grandes, y pertenecen á propietarios muy ricos, que viven constantemente en las ciudades, y la labor está manejada por capataces. No hay pueblos en aquel territorio, ni caseríos en los cortijos, á excepción de una casucha, que parece un berrón en un desierto; y no habiendo población alta, la siembra y cosecha se hace con jornaleros que vienen de las montañas, manteniéndose en los cortijos mientras hallan trabajo. Mas de veinte mil trabajadores se dice que bajan todos los años para estas faenas; y el jornal es de seis á siete reales de vellón por día. Su comida más usual es pollo, ó maíz hervido, como la mazamorra de América; y para mayor regalo echan queso rallado sobre ella. Su vivienda es una choza de cañizos, y la cama el suelo. La cosecha se ha de recoger precisamente á principios de Julio, porque desde mediados de este mes ninguno se atreve á vivir allí. La mayor parte de los terrenos están destinados para la cría de ganados. M. Chateauvieux, que visitó estos cortijos, hace poco tiempo, da la relación siguiente:

"El capataz nos condujo al cortijo, cuya casería