El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-03-01 00:00:00), página 13

EL AREOPAGO.

De todos los lugares públicos de la antigua Grecia, no hay otro que merezca nuestra atención como el Areopago de Atenas, que era la Corte suprema de justicia. El nombre de este tribunal se compone de dos palabras griegas, Areios que significa Marte, y Pagos que significa colina, estando situado á la falda de un monte dedicado al dios Marte. Su destino como tribunal es de una data tan antigua, que algunos escritores aseguran fue abierto para la administración de justicia por Cecrope, primer rey de Atenas y contemporáneo de Moises; mientras que otros autores nos informan, que el nombre Areopago fue dado aquel lugar por haber sido juzgado allí Marte, acusado de haber muerto á Habirrotio, hijo de Neptuno por haber violado á su hija; y que este padre de los dioses acusó á Marte en aquel lugar delante de doce divinidades las que decidieron que el acusado no era reo. Dejemos estos groseros absurdos de los Griegos con respecto á sus sacrilegios, homicidas e incestuosos dioses, y celebraremos el Areopago como el tribunal mas independiente e imparcial de la antigüedad; tanto que Demostenes confiesa que hasta su tiempo no había habido un ejemplar de quejarse de sus decisiones ningún demandador ni demandado. Valerio Maximo menciona el proceso de una mujer acusada de haber envenenado á su marido y á su hijo en tiempo de Julio César, asunto que hemos escogido para la representación de la lámina que adorna este artículo.

El Areopago representa á Dolabela presidiendo como Proconsul de Asia, y doce jueces para oír la causa. La acusada parece haber sido una mujer de resolución, prefiriendo hablar por sí misma, á ser defendida por abogado alguno. Leída que le fue la acusación, dió algunos pasos hacia el centro del tribunal y habló de esta manera. "Aneianos! negar una verdad ante esta augusta asamblea cuando es cosa notoria, sería un insulto á la justicia sagrada; desfigurar un hecho para evadir el castigo merecido, sería ofender á vuestro buen juicio y á vuestra humanidad; y yo tengo mucho respeto á la majestad de este tribunal, al noble jefe que preside en él, y á los sabios jueces que le componen, para cometer un tal descuido. Yo estoy aquí acusada de haber envenenado á mi marido y á un hijo mío; y mi respuesta es, que esta es la mano que les administró el tóxico fatal. Pero como no hay acción alguna premeditada sin causa que la motive, escuchad, os ruego, la que me asistió para la perpetración del hecho. Yo fui casada en mi juventud con un hombre honrado, pero una muerte prematura le arrebató de mi compañía dejándome un hijo heredero de sus virtudes, y digno objeto de mi más tierno afecto. La ventaja de que mi amado hijo tuviese un protector, me movió á casarme con un hombre que me prometió serle. Yo di otro hijo á este segundo marido, el que habiendo crecido, conspiró con su padre, y ambos mataron al adorado fruto de mi primer legítimo amor. Los dos barbares asesinos parecían regocijarse de su crueldad, y yo resolví vengarme quitando la vida á aquellos dos monstruos sanguinarios. Si mi acción es criminal, aquí estoy pronta á recibir el castigo; y no os irriteis contra mí, ó jueces! si declaro que jamás me arrepentiré del hecho, y que moriré contenta por haber vengado la muerte proditoria de mi hijo favorito." Habiendo oído los Areopagitas á la resuelta Griega consul-