El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1835-02-01 00:00:00), página 10

Hasta aquí hemos hablado de los labradores de los llanos e inmediaciones de los pueblos, donde se hallan oprimidos por la proximidad de los tiranos propietarios, de la que estando libres los habitantes de las montañas, su situación es más feliz. Nada puede igualar á la riqueza de los pastos que producen espontáneamente los Alpes, no solo por su cualidad mas por su abundancia, haciéndose tres cortas de heno anualmente. La riqueza de un paisano de estas montañas consiste en el número de vacas que puede mantener en invierno con el forraje que puede recoger en verano; todo el que puede mantener veinte y cinco vacas, es capaz de soportar una familia. Sus habitaciones para el invierno están en la parte mas baja de los valles; cada casa consiste de dos piezas largas y bastante capaces, hechas de palos y barro; la una sirve para la familia, para hacer los quesos, y demas ocupaciones del invierno; y la otra es la caballeriza para las vacas, forraje, &c.; la división de estas dos piezas es tan ligera, que el calor natural de los animales es suficiente para abrigar todo el rancho sin necesidad de mantener fuego constante. Luego que llega la primavera, pasan con el ganado á las faldas de los montes, y á proporcion que el calor del verano aumenta, van subiendo y encontrando nuevos pastos, hasta que viéndolo el otoño vuelven á descender del mismo modo, y retirarse últimamente á sus rancherías.

Tres especies de pastos hay en los Alpes Saboyanos; el mas alto, y que solo sirve para los meses de verano, es comun á todos; los pastos á las faldas de los montes, son los mejores y mas abundantes; la parte baja de los valles es fría y cangosa, sin embargo, es de gran ventaja para los vecinos mas pobres, pudiendo mantener allí su ganado por gran parte del año sin costo alguno; y sólo necesitan un pequeño prado para sacar de él forraje para el invierno. La utilidad del ganado vacuno en la Saboya no consiste en la multiplicación, como en España ó en América, sino en el producto de su leche hecha en manteca y en queso. Las queserías de los hacendados mas considerables son conducidas por ellos mismos, sacando suficiente cantidad de leche para mantener las mantequeras en constante empleo; pero los pobres mandan sus vacas á los comuneros donde se hace la manteca y quesos en comunidad del modo siguiente. Ocho días después de haber echado las vacas al pasturage común, se juntan todos los dueños, se ordenan con separación todas las vacas, y se pesa la leche que da el rebaño de cada uno; asentándose la partida en el libro de cuentas. La misma operación se repite en la mitad del verano, y otra vez en el otoño pocos días antes de sacar las vacas para las caballerizas de invierno. Durante la estación se ordenan las vacas todos los días, y se continúa haciendo manteca y queso, vendiendo aquella y guardando este. Al fin de la estación se juntan los dueños para recibir la cuenta general que se reduce al resultado siguiente:—La cantidad recibida de manteca vendida durante la estación, (tanto ...) ; gastos en salarios y fábrica de la manteca (tanto ...) ; producto neto (tanto ...); el cual se divide á razón de la cantidad de leche producida por cada rebaño, como consta del libro de entrada. La misma cuenta proporcional se hace con el queso, distribuyendo á cada dueño el número de arrobas que le pertenece. Este sistema económico se practica hasta en los lugares; cada familia tiene una vaca, á lo menos; separan la leche que necesitan, y mandan el resto á la lechería común donde se hace la manteca ó queso, distribuyendo al fin de cada temporada el provecho que corresponde á cada uno, según la cantidad de leche con que han contribuido.

Los paisanos mas pobres, no pudiendo hallar ocupacion durante el invierno, pasan á la parte de Francia, ó á los pueblos de Italia para procurar trabajo, mientras que sus mugeres cuidan de la familia, y se emplean en hilar y tejer lienzos para el vestido y abrigo, porque todo esto hacen las Saboyanas en sus casas. A la primavera vuelven á sus hogares, y se emplean en conducir el ganado por las montañas. Los mas pobres, particularmente muchachos, pasan á Paris, Leon y otras ciudades populosas donde se ocupan en los oficios mas bajos, como barrer chimeneas, limpiar zapatos, ó hacer mandados.

Aunque las costumbres en general sean las mismas entre todos los Saboyanos, hay alguna diferencia en su modo de vivir, efecto de los mayores recursos que les facilita la localidad de algunos valles. Los del distrito de Faneigny son los mejores cazadores de gamuzas, tarea peligrosa que siguen con un ardor que ni la vejez puede extinguir. Estos valles son muy abundantes en ganado, y suplen las ciudades principales del Piamonte con reses, queso y miel, siendo esta muy estimada. Los habitantes de la Moriena y Tarantesa exportan ganado y mulas á Francia y al Piamonte hasta Génova; supliendo los mercados con carne, manteca y queso. El celebrado queso, llamado Mont Cenis, se hace casi todo en la Moriena, y el de Tarantesa es todavía de una calidad mas superior. Casi toda la gente vive allí con el producto de la leche; comen pan de centeno, y una especie de tortas de harina de avena y centeno, las que cocidas una vez les duran por cinco ó seis meses sin echarse á perder. Las castañas les sirven también de alimento, y algún otro dia de fiesta se regalan con un pedazo de carne salada; sin embargo de esta pobre dieta, son los Taranteses los que viven mejor en toda la Saboya.

Tarantesa abunda tambien en minerales; hay minas de plata en Pescl y Macot, trabajadas de cuenta del gobierno, pero el producto es insensible; las minas de plomo son mas productivas, y ocupan sobre 600 personas de ambos sexos. El gobierno ha establecido en Montiers, la capital de Tarantesa, una escuela de mineralogía. Hay tambien algunas salinas, y por medio de todos estos pequeños ramos de industria, viven aquellos habitantes felices en su simplicidad. Separadas sus casas por varias partes de los valles, y la sobriedad de los Saboyanos no dando ocasion para el establecimiento de tabernas ni plazas de mercado, el único lugar donde se encuentran y saludan las familias es en la iglesia, los Domingos ó otros dias de fiesta. Este es el dia de regocijo para los ancianos y para