El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 30

no pudiendo hallarle, cae al fondo, y espira en grandes convulsiones. Metido un pez pequeño en una garrafa, redoma á otra vasija con el agua suficiente para nadar, y tapada la boca de modo que impida la comunicación del aire exterior, el animalito padece grande agonía, y muere sofocado en pocos minutos; aunque se destape después la vasija, y entre de nuevo el aire atmosférico, no volverá á moverse, por estar extinguida la llama vital que alimentaba el aire de que le privaron.

Nosotros vemos que el pez sorbe el agua por la boca, y la arroja luego por las agallas en cada movimiento; ¿mas cómo podrá extraer en el corto espacio de un segundo las partículas de aire contenidas en aquella corta cantidad de agua? De algún modo análogo á aquel con que el hombre extrae el oxígeno vital del aire que recibe en cada inspiración. No sólo extraen los peces el aire del agua para mantener la vida, mas también para renovar el pequeño almacén de aire, que la mayor parte de estos animales conservan en una vejiga para facilitar, por su contracción y movimiento, las evoluciones de subir ó bajar en el agua con mayor celeridad. Este modo de respirar los peces, en la profundidad del agua, es una operación física, que el hombre apenas puede concebir, y por consiguiente es incapaz de explicar. El ve los movimientos exteriores, pero ignora el mecanismo interior; puede discernir los efectos, mas le está oculta la causa.

Si la insinuación del aire en el agua y en la sangre sirve de pábulo á la llama vital en los animales, insinuado también en el jugo de las plantas, sirve para mantener su verdor, y preservar su existencia; y así como en los cuerpos animados apenas hay canal por donde no puedan correr las partes más sutiles del aire, así tampoco hay fibra alguna en los cuerpos organizados, por donde no pase la cantidad de aire necesaria para la circulación de sus jugos. Todos los vegetales embeben constantemente nuevo nutriente de aire para aumentar el contenido á proporcion de su crecimiento, y para reemplazar la parte que pierden por la evaporación. Por la acción del aire se estiende la sabia en los árboles mas corpulentos, desde el tronco hasta las puntas de las ramas mas empinadas; y por medio del aire absorben las hojas el delicado jugo que contienen las frutas. Si falta á los árboles el aire libre que los rodea, la circulación de sus jugos queda suspendida, y luego se enferman; y si se priva á una planta del aire que contiene en sus fibras, cae luego y perece. Puesta una mata de yerba dentro del recipiente neumático, y estraido el aire, se marchita en un instante; y si se continua la extracción, se escapará por los poros el aire contenido en los tallos y hojas, la planta mudará de color, y perecerá.

No solamente es necesario el aire para la preservación de los cuerpos orgánicos, y para la existencia de los animados, mas también es el medio por el que los vivientes pueden gozar los gustos de que son susceptibles sus varias constituciones. El aire por su undulación difunde el sonido, y le trae en contacto con el oído; y sin el aire reinaría un silencio espantoso en todo el universo. Sin el aire no se podrían articular las palabras, y si no pudieramos oír la voz ¿cuál sería la situación del género humano privado del precioso don del habla? Cómo se podría implorar socorro ó evitar el peligro, si no fuera por medio del grito, de la admonestación, y de las palabras? El tierno infante, á pesar del cuidado amoroso de la madre, perecería en la cuna, si su llanto no pudiera llegar al oído maternal; y el pobre ciego caería precipitado, si no pudiera oír la voz que le advierte del peligro. La tímida liebre, á pesar de su ligerza, sería fácil presa del cazador, si no oyerá el ruido de sus pies por entre la paja antes de acercarse; y el soberbio león, á pesar de su ferocidad, sería vencido del perro, si no despertara á sus ladridos. Ninguna criatura podría existir en el mundo, si por falta del sonido no pudiera conocer el peligro para armarse en su defensa, ó evitarle con la fuga. Sin el sonido, el hombre estaría ignorante de la música; viviría privado de los hechizos de una agradable modulación; la más dulce armonía no haría impresión en sus sentidos; y su alma sería insensible á los encantos de la suave melodía. En una palabra, si no fuera por el aire, el órgano de la oreja sería totalmente inútil; el hombre sin la facultad del oído, sería mas infeliz que los brutos; y los brutos, privados del oído, no serían mas que unos troncos con locomoción.

El aire da vida á la llama, y sin él no podría mantenerse, ni difundir su luz. Una vela encendida, y puesta dentro de un recipiente, se apaga luego que se extrae el aire; si se mete en una vasija, sin contacto de la atmósfera, se estingue luego que se consume la cantidad de aire allí contenido. No solo da el aire vida á la llama, y distribuye el calor, mas también tiene la propiedad de moderar los efectos, y disipar la violencia del fuego, esparciéndose uniformemente su calor por todas partes. ¿Qué sería del mundo si los rayos del sol se lanzaran directamente sobre las criaturas, sin ser reflejados y refractados en mil direcciones diferentes por medio del aire? Los vivientes quedarían privados de vista por la fuerza efuscente del gran luminario; las plantas se reducirían á polvo; la tierra con sus minerales quedaría calcinada; todos los cuerpos físicos estarían en una conflagración general; la naturaleza se convertiría en ceniza impalpable; y todo el universo volvería á su primitivo estado caótico. Tal sería el trastorno del mundo si no fuese por la interposición providencial del aire atmosférico.

(Se continuará.)

La vida humana es un drama, y los hombres son los actores que tienen sus partes respectivas señaladas por el director del teatro. A unos les toca un papel muy corto, y á otros uno muy considerable. No es aplaudido el que representa el carácter mas honroso, sino el que hace su papel mas bien. Nuestro deber es ensayarlos, y procurar representar nuestra parte lo mejor que podamos, según el carácter que á cada uno le está señalado.