La Ilustración de España (1887-06-15 00:00:00), página 8

como expresión de intolerancia: el incendio de la biblioteca de Alejandría me indigna, y los autos de fe en que se quemaban hombres ó libros, sublevan mi ánimo. Lamento con toda mi alma que el periodismo no sea lo que debe ser: en el terreno de la represión, sin embargo, todo me parece inadmisible é injusto. Me conoces, y no tengo, por tanto, necesidad de decirte que soy tan partidario de la libertad, que aun cuando se me demuestre teóricamente el peligro de su práctica sin restricciones, diría que toda respetuosa al igual de algunos fervorosos creyentes: Creo quia absurdum. Yo no admito otro Omar que la conciencia pública, ni otras hogueras para las malas publicaciones que el desprecio de la opinión ilustrada.

Observa que añado al sustantivo opinión, el adjetivo ilustrada: tengo la pretensión, el atrevimiento ó la inmodestia, como quieres llamarlo, de creer que sabré atribuir despassionadamente á las opiniones colectivas el dictado que las corresponda. Yo, que tengo la convicción de que todo individuo medianamente ilustrado resume en su cerebro el pensamiento general de la sociedad á que pertenece, no concedo verdadera importancia sino á los hombres que aportan algo de nuevo á ese pensamiento general, modificándole en sentido progresivo. No creo en lo que se llama filosofía del sentido común, precisamente porque me eleva sobre las tepes de sermón común la razón científica. Mi conciencia propia contra esa imposición colectiva desde el momento en que no admite ciegamente la opinión general. Y ¿cómo he de admitirla, si suele estar constituida por un conjunto de errores, si sanciona continuamente hechos que sublevan el alma, si ensalza trivialidades y pequeñeces y abate todo lo grande por el delito de la novedad?

La prensa es la condensación del hombre, es la emanación del espíritu que se fija en caracteres inteligibles en el papel, como la luz en el cristal fotográfico. En la prensa aparece, por tanto, el hombre en sus buenas y malas cualidades, con sus tendencias ánimas y sus tendencias de cerdo, con los impulsos que le enaltecen y los que le degradan. Sombra y luz, mal y bien, progreso y retroceso, revolución y reacción, cielo y cielo, odio y amor, belleza y fealdad, todo esto es el ser humano: todo esto, por consiguiente, ha de ser la prensa. Me sé de memoria la canción al uso entre los periodistas incondicionales. La prensa es impecable, la prensa es sagrada; instrumento y garante del progreso, camina á la vanguardia de la humanidad y muestra á los pueblos los inmortales destinos que están llamados á cumplir. No acabará nunca si continuará trasladando los panegíricos que, en mil tonos y bajo distintas formas, se hacían todos los días del sublime invento de Gutenberg. En conjunto, y aplicándolos á la prensa como ideal, los hago míos, los acepto, y aún me parecen dignos de ser sacarificados.

Pero al aplicarlos á la triste realidad que he tocado, no puedo menos de vacilar; graves dudas asaltan mi espíritu, y me creo obligado á establecer minuciosas distinciones. Aceptaré como santa la misión del periodismo cuando tienda á elevar nuestra condición moral; consideraré reprobarable su fin, cuando tienda á degradarnos, cuando procure matar nuestra iniciativa, inspirarnos miedo á la verdad y horror al progreso. Para juzgar acerca del mérito de una obra cualquiera, ha dicho un pensador: «Cerrad los ojos cuando hayáis terminado su lectura, y recoged en vosotros mismos.» Si asaltan vuestra mente ideas nobles y generosas; si os sentís dignificados por sus efectos, entones esta obra es buena. Si, por el contrario, os asaltan pensamientos torpes y deseos vulgares; si vuestra alma calla, entonces arrojad la obra, porque aun cuando la forma de los conceptos que contiene sea bella, esa belleza es puramente exterior y oculta la espantosa fealdad de la bestia del Apocalipsis.

Considerada la cuestión bajo este punto de vista, no podrás menos de confesarme, mi querido amigo, que el periodismo de nuestra época, dista de llenar su misión regeneradora y sublime. ¡Cuánta falsedad sistemática, cuánta ficción, cuánto egoísmo y cuán pocas verdades! ¡Qué subversión de todos los principios morales! Lo sincero se llama inocente; lo entusiasta y feroz, torpe; lo indeciso, rastrojo y dudoso, hábil. Se repite loco al que tiene la suficiente grandeza de alma para sacrificarse en aras de una idea, nombre de buen sentido práctico, el egoísta sin freno que no tiene reparo en manifestar que á su personal ambición sacrifica todos los principios y todas las teorías.

(Continuará.)