El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-10-01 00:00:00), página 29

tan al paso que los indagadores se acercan al lecho; y los granillos negros se presentan con mas frecuencia encamados en una especie de hollín mojado. Con estas señales hay probabilidad de llegar pronto á la bóveda ó techo que cubre el carbon. Luego que está conocida la exacta inclinación del lecho por el Clinómetro, ó un cuadrante, se procede á cortar los tiros.

La forma general de los grandes lechos de carbon, son semicirculares como representaría el segmento de un tazón grande, teniendo una declinación al horizonte como de 1 á 5, hasta 1 á 20. Casi nunca se halla vertical, y rara vez perfectamente horizontal. Las dislocaciones de las capas, ocasionadas por terremotos, alteran mas ó menos la forma del tazón.

Pero todas estas indicaciones serán de poca información á aquellos que no tienen algún conocimiento de Geología. Un juicio verdadero de la calidad del lecho de carbon no puede formarse, en caso alguno, hasta no hallarlo bajo minerales sólidos que lo cubran con un pavimento. En los países abundantes en carbon pueden descubrirse las indicaciones de lechos considerables, cuando se cavaban fosos al rededor de las heredades; y aun el arado empleado en la agricultura ha descubierto minas de carbon. Ahora puede usarse con mucho acierto el taladro ó barreno, inventado últimamente en Inglaterra, para averiguar los minerales á la profundidad de mas de cien varas, ó para abrir fuentes permanentes, examinando la sustancia contenida en la barrena cuando se saca para limpiarla. Ahora que la experiencia ha mostrado el manantial de verdadera riqueza en que puede convertirse el carbon, para las fábricas y navegación por vapor, no se dará una empresa mas digna del Gobierno Constitucional de España, que la formación de compañías de barreneros, según el plan de Mr. Mac Riely, para examinar el terreno á las orillas del Guadalquivir, donde ya consta que existe este apreciable mineral, en las orillas del Ebro, ó en las costas de Vizcaya y Asturias, donde no se duda de su existencia. Cien mil pesos gastados en estas investigaciones físicas, descubrirían minas de carbon suficientes para el laboreo de las ricas minas de metales que abundan en la Península, para la comunicación interior por medio de ferrocarriles y máquinas, para el comercio de las costas y de todo el Mediterráneo por la navegación de vapor, de que hay ya empleados en las costas de Inglaterra nada menos de 400, y algo más en los Estados Unidos de América. Facilite libremente el Gobierno este medio poderoso, y el espíritu emprendedor animará á los Españoles.

PROBABLE CANTIDAD DE CARBON EN INGLATERRA.

El aumento que el consumo de carbon ha tomado últimamente en Inglaterra con la aplicación del vapor y del gas, había producido aprehensiones de que este mineral invaluable quedaría exhausto en dos ó tres siglos. Para calmar esta aprehensión se nombraron comisiones en ambas Cámaras del Parlamento en 1830; resultando de los testimonios dados por los mas hábiles geólogos Ingleses, y los superintendentes de minas, que las 702 millas cuadradas de lechos de carbon, todavía sin laborear en solo los distritos de Durham y Northumberland, podrían suplir el consumo actual de carbon por un período de 1727 años; y que los lechos de carbon en la parte meridional de Gales, podrían proveer por sí solos todo el carbon necesario para dos mil años mas. Informada la comisión de que no faltaría carbon en Inglaterra por cuatro mil años, no juzgó necesario investigar el producto que pueden dar las otras minas de las provincias interiores.

RIQUEZA COMPARATIVA DEL CARBON DE INGLATERRA CON LOS METALES PRECIOSOS DE AMERICA.

Hace mas de ocho años que el Editor del Instructor, en sus observaciones sobre los proyectos ilusorios de las compañías, que la manía Inglesa de especular formó en aquel tiempo para laborar las minas del Sud de América, publicó un estado del producto y real valor del oro y plata sacado de todas aquellas antiguas posesiones de España, comparado con el producto y valor real de las minas de carbon en Inglaterra, cuyo resultado fue, probar la mayor riqueza de estas últimas. El cálculo, hecho entonces, apareció hace pocos meses en varios diarios Ingleses tomado de un papel Francés, y aunque fundado en las informaciones adquiridas en aquel tiempo, podremos relucirlo ahora con mayor exactitud, sobre documentos oficiales y otros datos modernos y mas correctos, en cuanto permite la investigación de tales materias estadísticas.

Las relaciones oficiales sobre el producto anual de carbon no comprenden mas de la cantidad embarcada para las costas del Reino Unido y la exportación para el extranjero, por estar sujeta á un cierto derecho por tonelada, así pues nos valdremos de los testimonios dados por los peritos, y recibidos por la comisión en ambas Cámaras del Parlamento para este fin en 1830.

El consumo anual de carbon en los condados del norte ha sido calculado en 4,000,000 toneladas para una población de 4,500,000, y concediendo en la misma proporción para los otros condados de Inglaterra y Gales, tendremos 13,500,000 toneladas. A esto debe añadirse 3,000,000 consumidos en el laboreo de los metales. En Escocia donde abunda el carbon, y donde las fábricas han tomado gran incremento, el consumo no puede ser menos de 3,000,000, que es solo una tercera parte mas de lo que se consume en la ciudad y suburbios de Londres. La Irlanda, aunque muy poblada, no tiene comparativamente fábricas de vapor, y la gente pobre hace uso de la turba, el carbon Irlandés siendo menudo y de mala calidad, así pues no pondremos por aquella isla mas de 1,500,000, formando estas varias cantidades, sin el carbon exportado al extranjero, la suma de 21,000,000, y aunque el Companion to the British Almanack, 1828, da la suma de 28,000,000 de toneladas sacadas anualmente de las minas de Inglaterra, haremos nuestros cálculos sobre la suma menor.

La cantidad anual de platasaacada de las minas de México desde 1810 hasta 1825, según Mr. Ward, es