El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 27

los astrónomos para ocultar su confusión e incapacidad de explicar el orden y marcha admirable de los planetas, apelan á sus imaginadas leyes de la naturaleza, atracción, gravitación, &c. Den enhorabuena los unos y los otros esos nombres á las obras de la creación, con tal que convengan en que el movimiento de los cielos, así como el instinto de las aves, no es otra cosa que la inmediata dirección de una Providencia divina.

Luego que los pollos salen á luz, y que comienzan á piar, se muda enteramente la escena; al silencio y fatiga sucede el canto y la alegría en las madres; el canto de la calandra en tiempo del amor no es comparable á la melodía que hacen los padres cuando ven nacidos á sus hijuelos; aquel es un tono de súplica ó desafío; su objeto era agradar para conseguir, el efecto de una solicitud interesada; pero este es el canto de la mayor satisfacción, es la fruición de ver conseguidos todos sus deseos: el primero era efecto de emulación, el segundo es producido por un deleite que los trasporta; ya no atienden á las voces de otros pájaros, todo su cuidado está ahora circunscrito al nido lleno de vida, viendo contenido en él todo el fruto de su penosa migración, de sus tiernos galantecos, sus batallas, y sus triunfos. Su mayor solicitud es ahora abrigar los cuerpos desnudos de sus hijos, y buscarles el alimento más propio á su edad. El águila, mas activa ahora que antes, vuela ansiosa por los bosques, y trae al nido la presa todavía palpitante para acostumbrar á los aguileños á la sangre y carnicería. La cigüeña lleva á sus pollos lagartijas y otros reptiles, moviéndose todavía, para habituarlos á la vista de las subarbijas; la golondrina rompe el aire como una flecha en busca de insectos para sus golondrinos; mientras que el palomo examina campos vastos para buscar semillas, las que maceradas en sus calientes bueches, quedan adaptadas para el débil estómago de sus pichones.

Cuando un pájaro vuelve con su boca ó buche lleno de alimento al nido, donde hay cinco ó seis polluelos, todos hambrientos y con los picos abiertos, distribuye la comida con la mayor imparcialidad á uno después de otro sin olvidarse jamás de alguno, porque en esta familia no hay favoritos, no hay predilección caprichosa, siempre injusta y á menudo desmerecida; todos tienen igual derecho al amor paternal, y todos son igualmente tratados. En el nido no hay un pollo mas cebado ni gordo que otro, ni hay sitio disputado; todo es armonía porque en todo reina la justicia.

Las aves que sacan sus pollos perfectamente formados, capaces de moverse y tomar su alimento con el pico, muestran su solicitud de otro modo mas expresivo. Reanimada la gallina á la vista de sus polluelos, jamás quita los ojos de ellos, ningún objeto puede distraerla de su cuidado maternal. Con un claqueto, casi incansante, llama á sus chiquitos y los conduce por todas partes: si hay grano en el suelo, les conviva á comer; si no hay grano, escarba de un lado á otro, mostrándole lo que ha de picar, y evitando que traguen cosa alguna nociva; si descubren un insecto grande, le cortan á pedazos con el pico, y le esparcen á los pies de los pollos.

Nada puede igualar al cuidado y afeto de una gallina para con sus hijos: si los siente cansados, los llama á reposar bajo sus alas, y aunque algunos por empiño se monten al lomo ó al cuello, no se moverá por temor de derribarlos; y si algún enemigo vuela por el aire, los oculta á todos bajo su pecho, y les sirve de escudo. Si percibe algun animal extraño, al instante corre á la asistencia de sus hijuelos, y desmintiendo el apodo de cobardía que le han dado los hombres, embiste contra el agresor con un coraje sin igual; sin mas armas que el ruido que puede hacer con sus alas, atacará una gallina hasta á un elefante que se le acerque, y arriesgando la vida para salvar la de sus hijuelos, da una prueba de valor real.

Cuando la pava conduce por el campo su cría numerosa, hace la centinela mas activa velando por la seguridad de sus pollos. Cobarda por naturaleza, e incapaz de hacer frente á otro animal, no tiene mas recurso para librar á sus hijos que el enseñarles á agazaparse y hacerse invisibles. A cada momento registra todo el horizonte, y aun las nubes del cielo: si descubre algún ave de rapina, por mas elevada que esté, toca á retirada con ciertos gritos peculiares, á cuyo sonido corren los pollos desatados á esconderse entre las matas mas espesas, y quedan agachados contra el suelo por horas enteras. La pava entretanto no quita la vista del milano perseguidor, hasta que cansado este de hacer círculos por el aire, y de ojear la tierra, sin descubrir presa alguna, se retira; y luego que desaparece el terrible enemigo, toca la pava una especie de llamada con otro tono peculiar, los pollos se levantan subitamente como por magia, y corren apresurados hacia la madre con expresiones de agrado por haber escapado el peligro. Tan solicitó es el cuidado de la pava, que aun vagando por las dehesas ó bosques con su numerosa cría, rarísima vez sucede el que pierda un solo pollo.

El palomo, diferente de otras aves, no tiene estación apropiada para criar; todo el año es igual; con alguna otra excepción, cada mes produce dos individuos de su especie, de modo que todas las horas de su vida están destinadas al aumento de su posteridad. Cada par en consorcio prepara el nido, el macho y la hembra fomentan los huevos alternativamente, remundándose con la mayor puntualidad: si la paloma tarda en venir al tiempo esperado, sale el palomo á buscarla, la reprehende por su descuido, y la fuerza á entrar en el nido; y si el palomo falta á presentarse á su turno, es tratado por la irritada esposa con la misma severidad. No hay dependencia de un sexo á otro, ni el mas fuerte oprime al mas débil; el cuidado es igual en uno y otro, porque ambos reconocen la misma obligación; y esta unida atención de los dos consortes produce en el espacio de quince días dos pichones de diferente sexo. El sustento de los hijos es ahora toda la misia de los padres, y no hay fatiga que omitan, mal tiempo que impida, ni distancia que los acabe, para procurarles alimento. Hallado el grano le depositan en un buche particular para el intento, aguardan un poco para macerarlo, mas ó menos según la edad de los pichones, y estos lo reciben en sus bocas con