El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-06-01 00:00:00), página 2

ble, estendiendose rápidamente hacia cada una de las dos extremidades. El arco en la lámina de arriba está perfectamente definido, y así lo observó Mr. De Capell Brooke; pero en los arcos descritos por el Capitán Parry, en sus viajes Articos, solo las partes bajas están bien definidas; y mas abajo había una oscuridad como la de una nube negra. El tiempo de la revolución de un arco de norte á sur, varía en periodos diferentes, desde veinte minutos hasta dos horas; y algunas veces se mantiene estacionario por horas enteras.

A la parte meridional del cenit se ve la mayor parte del cielo llena de corrientes innumerables de luz, unas veces clara, y otras amarillenta; algunas de estas corrientes de luz tienen la forma de rayos rectos, mientras que otras, doblando en todas direcciones, presentan gran variedad de figuras irregulares, moviéndose con gran rapidez por todas partes. Entre los numerosos rayos de luz que forman la aurora, se observan frecuentemente algunos grupos de ellos moviéndose con mayor celeridad que los demas, por lo que les han dado el nombre de bailarines.

Algunas veces desaparece la aurora repentinamente, y sobreviene una oscuridad total; pasado un breve rato vuelve á aparecer en formas entera-mente diferentes de las anteriores, cubriendo el firmamento con mantos de luz argentina, que el viento se lleva flotando como nubes ligeras. Otras veces se ven salir listas de llama, las que partiendo con grandísima celeridad, corren en pocos segundos toda la convexidad del cielo, hasta perderse bajo el horizonte entre el oriente y mediodía; y de cuando en cuando aparecen en el cenit vastos cuerpos de luz descendiendo hacia la tierra en la forma de círculos hermosos, y arrojando rayos de luz por toda su circunferencia.

El lustre de la luz polar producida por la aurora varía por lo general no solo en forma mas también en intensidad. Sus colores son varios, y esta varie-dad parece ser causada por el movimiento rápido de los rayos de la luz mas que por la presencia de algún luminar. Los rayos de luz son de color gris, otros amarillos, algunos son verdosos, y otros cerúleos; unas veces dorados, otras de azul violeta; unos rosados, otros de color carmesí; algunos de color rojo, otros naranjados, y otros del mas vivo color de grana. Los arcos parecen algunas veces de color negro, y luego toman el color de violeta, y sucesivamente el gris, amarillo y blanco con ceneta de color dorado. Estos colores son algunas veces prismáticos.

Maupertuis describe una aurora boreal de un color notablemente encendido que él observó en Oswar Zornea, el 18 de Diciembre 1786. "Una vasta region del cielo, hacia la parte meridional, apareció teñida de un color tan roja, que toda la constelación de Orion parecía teñida de sangre. La luz se man- tuvo fija por algún tiempo, luego principió á mo- verse, y después de haber asumido sucesivamente varios colores, formó una cúpula, cuyo ápice llega- ba al cenit entre el occidente y mediodía. Su esplen- dor era tan grande que la brillantez de la luna, llena á aquel tiempo, no la alteraba en lo mas mínimo."

Los primeros observadores daban á la aurora una elevación inmensa sobre la superficie de la tierra. La altura de la que se vió en 1737 fue com- putada en 825 millas geométricas. Bergmann, des- pues de haber computado treinta, tomó el promedio, y estimó su altura en 460 millas. El Dr. Blagden la rebajó á 100 millas; y Mr. Dalton dió la misma elevación á la aurora que se vio en Inglaterra en 1826. Pero el resultado de las observaciones hechas durante las últimas expediciones árticas, ha mostrado que la altura de la aurora varía en tiempos diferen- tes; unas veces está mucho mas alta que la region de las nubes, y otras mas baja que las nubes densas, cuya parte inferior se ve á menudo iluminada por el meteoro.

Los filósofos habían sospechado hace mucho tiempo la propiedad magnética de la aurora, esto es, el poder que tiene para agitar la aguja ó brú- jula; y aunque el capitán Parry y el comandante Foster no pudieron confirmar la propiedad magnéti- ca de la aurora, ha sido ultimamente averiguada por las observaciones del capitán Franklin, el teni-ente Hood, y el Dr. Richardson. Pero todo lo averiguado hasta el presente no son mas de hechos, quedando todavía envuelta en mucha oscuridad la causa que produce estos efectos, y el modo de pro- ducirlos, sucediendo en este caso, como en los arca- nos de la naturaleza, que una observación destruye la conclusión deducida de otras observaciones. Su- cede tambien que la aurora se acerca al cenit sin producir efecto alguno en la posición de la brújula; y cuando lo produce, obra con mas actividad cuando sale detrás de alguna nube; siendo las oscilaciones mas visibles cuando los rayos ó franjas del meteoro están en un mismo plano con la inclinación de la aguja magnética. El capitán Franklin opina, que el efecto de la aurora sobre la brújula varía á propor- ción de su mayor ó menor elevación. Que esta variación no depende de la brillantez del meteoro fue frecuentemente observado, ocurriendo á meno- do, que la aguja variaba considerablemente en no- ches nubladas, cuando no se veía aurora alguna. Las nubes, durante el dia, asumen algunas veces la forma y apariencia de la aurora; causando en estos casos las mismas variaciones magnéticas.

En las regiones polares principia la aurora á apa- recer en Agosto, y continua hasta Mayo; pero su mayor esplendor es desde Noviembre hasta Marzo. El número de auroras observadas por el teniente Hood en el invierno 1820-1821, en el fuerte de la Empresa, fue 133 en el orden siguiente: en Agosto 10, Septiembre 6, Octubre 7, Noviembre 8, Diciem- bre 20, Enero 17, Febrero 22, Marzo 25, April 18.

La duración de la aurora es muy varia. Algunas veces aparece y desaparece en el espacio de pocos minutos; otras veces dura toda la noche, y aun sucede que continua sin interrupción por dos ó tres días.

En casi todos los países del norte y centro de Eu- ropa se ha visto la aurora boreal en varios tiempos. El Dr. Halley hizo una descripción de la que vio en 1716, la mas notable que se ha visto en Inglaterra desde aquel tiempo. En 1826, y ultimamente en 1831, la aurora fue muy visible, y se han hecho