El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-09-01 00:00:00), página 6

teatro magestuoso, causa que aumenta mas el contraste luego que se entra en la ciudad. Privado uno de la perspectiva exterior, no halla en el interior sino calles sin nombres, torcidas, estrechas, oscuras y llenas de polvo, basura ó cieno; casas sin números, bajas, sin orden, sin elegancia, siendo casi todas de madera, ni primer exterior ni sólido el frente de uso alguno para las familias que encerradas en el fondo no ven mas luz ni respiran mas aire del que entra por el patio ó por el jardín. Solo hay una calle principal en un pueblo tan inmenso, la cual atraviesa la ciudad, aunque no sin varias interrupciones, desde el Serrallo hasta la muralla de la parte de tierra. Constantinopla, hasta el reinado del presente Sultan, ha sido la ciudad mas puerta de Europa; toda la basura de las casas se echaban en las culles, y no había mas limpiadores que los perros, de los que había millares viviendo allí sin dueño alguno, ni mas barrenderos que los fuertes aguaceiros, pues corriendo la lluvia por delivio se llevaba la inmundicia al mar.

En cuanto á los edificios públicos las mezquitas ocupan el primer lugar, habiendo sido raro el Sultan que no haya dado un testimonio de su devoción erigiendo, reparando ó hermoseando un templo al solo Dios verdadero y á su profeta Mahoma. Catorce son las mezquitas imperiales, todas altas y magníficas en sus dimensiones generales, y edificadas desde los cimientos hasta las cúpulas de exelente mármol blanco. La mezquita del Sultan Achmet no tiene igual en todo el orbe Mahometano. Su situación en el antiguo Hipódromo es la más ventajosa de toda la ciudad, contribuyendo á su grandeza la hermosa pared que la separa de la plaza, con tres puertas y setenta y dos ventanas con enrejados. Dentro de esta pared hay un patio grande colado con mármol, y adornado en el centro con una hermosa fuente de figura hexágona. Hay además en este patio una galería cubierta y formada de veinte y seis arcadas, cada una cubierta con una linda cúpula, y soportadas por veinte y seis columnas de granito. La elevación de esta mezquita sorprende al espectador, asentando su encumbraada cúpula sobre columnas de dimensión proporcionada. El templo está adornado con seis minaretes que se elevan muchos pies sobre la cúpula, cada uno con tres galerías circulares, y terminando en agujas coronadas, como de costumbre, con crecientes doradas. El número de mezquitas en Constantinopla no baja de trecentas: además de Santa Sofía, de que hablaremos después, hay catorce mezquitas imperiales, que corresponden á nuestras iglesias colegiadas, y son distinguidas por su grandeza y hermosura; hay otras sesenta mezquitas llamadas ordinarias, que corresponden á nuestras iglesias parroquiales, y todas son de grandes dimensiones; hay además como ciento y veinte mezquitas que corresponden á nuestras ayudas de parroquia; y algo mas de otras cien mezquitas pequeñas que corresponden á nuestras capillas dedicadas á santos particulares, y distinguidas como casas de oración por el minarete ó torrechita, desde donde el Muezín llama á gritos á los feligreses á las horas destinadas al culto.

Después de las mezquitas, las fuentes ocupan el principal lugar en esta famosa ciudad, siendo algunas de una hermosura extraordinaria, no por las estatuas ni por el juego de los surtidores como las fuentes de Madrid ó San Ildefonso, sino por el estilo de arquitectura árabe, y bóvedas chinescas. El número de estas fuentes es extraordinario; por donde quiera uno dirije los pasos, luego se encuentra con una fuente; y por otra parte, no puede haber mezquita sin una, porque ningún Mahometano puede entrar al templo sin hacer la ablución prescrita por la ley. Las piletas de agua bendita á la entrada de nuestras iglesias tienen el mismo origen, pero lo que aquí es devoción allí es precepto, y si á los unos basta mojar un dedo en la pileta, los otros necesitan bañar las manos y frente en el agua cristalina de una fuente perenne. Otros edificios de beneficio público en Constantinopla son los baños, de los cuales no hay menos de ciento y treinta para el público. La frecuente ablución tan incultada en el Alcorán, el clima y costumbre de los Turcos en usar solo lana ó algodón junto á la carne, hace la frecuencia del baño absolutamente necesaria.

Los suburbios de Constantinopla son grandes y bien poblados; los principales son los de Galata, Pera y Scutari: el primero es para el comercio y todo lo concerniente á barcos y marinería; el segundo está mas elevado entendiéndose por mas de media legua sobre una colina; y esta es la parte mas saludable, deliciosa, y limpia de la capital, y la residencia de los cuerpos diplomáticos; el tercero está á la orilla opuesta en la parte Asiática, el retiro favorito de los ricos de Constantinopla, y donde están los cementerios mas magníficos de todo el imperio Otomano. Constantinopla con sus arrabales contiene sobre 70,000 casas, y 500,000 habitantes.

PRUEBA DE LA VERDAD POR EL FUEGO.

Los Cristianos que vivían en España bajo el dominio de los Moros, usaban un Misal y ritual llamado Mozárabe, diferente en muchos particulares del Misal usado en Roma. Luego que Toledo fue conquistada por los reyes Cristianos, mandó el Papa abandonar el Mozárabe y recibir el Latino. Los Cristianos viejos de Toledo defendían con mucho celo el misal de sus antepasados, por cuyos ritos habían obtenido las bendiciones del Espíritu Santo, pero el Legado de Roma insistía en que se usase aquel que había recibido la sanción infalible del Pontífice. No siendo fácil hallar un árbitro en esta contienda, convinieron las dos partes en decidir la controversia por el fuego, esto es, echar al fuego los dos misales, y aquel que quedara intacto fuera recibido como el mas aceptable á Dios. Inmediatamente se hizo una grande hoguera, y los dos misales fueron arrojados en ella, pero por causas entonces desconocidas, ambos libros, al mayor asombro de los espectadores, quedaron reducidos á cenizas. La consecuencia fue el usar uno y otro, como se ha continuado en Toledo hasta el presente.