El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-04-01 00:00:00), página 21

otro por un espacioso subterráneo, cubierto con una fuerte bóveda capaz de soportar toda la madre del caudaloso Eufrales. El palacio viejo, que estaba al lado Oriental, ocupaba un área de más de una legua y cuarto, todo rodeado por tres murallas, una dentro de la otra; pero el palacio nuevo, que estaba al lado opuesto, era cuatro veces mayor, pues se dice que tenía tres leguas de circunferencia. Dentro de este palacio estaban los famosos pénseles, construidos por Nabucodonoroz. Estos jardines artificiales se componían de terrazas espaciosas cubiertas con lasas enormes puestas unas sobre otras, hasta llegar al nivel de las elevadas murallas de la ciudad, teniendo tanta tierra vegetal que los árboles allí plantados solían crecer cincuenta pies de alto. En la parte más alta de este terrado había un estanque de bastante capacidad para regar todos los jardines, y un surtidor de agua levantada del río por medio de máquinas. Esta invención ó capricho del "Gran Monarca," fue ejecutada con el solo objeto de complacer á su consorte, la reina Amytis, con una perspectiva que pudiese gratificarla por la semejanza á los bosques junto á su palacio en Media.

No lejos del palacio antiguo estaba el templo de Bel, ó Jupiter, en una plaza de una legua de circunferencia. En el centro del templo había una torre inmensa 220 varas de alto, compuesta de ocho cuerpos, subdividido de uno en otro por escaleras espirales al exterior. En este templo estaba la famosa estatua dorada de Bel, 48 pies de alto, cuyo costo ha sido computado en 17,000,000 de pesos. Había además un gran número de otras estatuas, y vasos sagrados de tanta riqueza, que el tesoro contenido en este solo edificio ha sido estimado por algunos historiadores en la cantidad de 200,000,000 de pesos fuertes!!!* Esto da sin duda una buena idea de la riqueza prodigiosa y del poder inmenso del imperio de Babilonia.

* Si algunos de nuestros lectores dudare de esta inmensa cantidad de dinero, consulte las sagradas Escrituras, y hallará que en aquellos tiempos el oro y la plata eran muy abundantes; pues en Judea, país más pobre que la Asiria, y aun en Jerusalén que era nada en comparación de Babilonia, los metales preciosos eran más comunes que el cobre y el hierro entre nosotros. El profeta David reina en Jerusalén al mismo tiempo que Babilonia estaba en su esplendor, y cuando este santo Rey murió, dejó á su hijo Salomón, según está referido en 1 Paraliponemos xxii, 5 — 14; xxix, 3 — 7, la cantidad de 4,525 millones de pesos fuertes, que había ahorrado, y destinado para edificar un templo al Señor. Toda la cantidad de oro y plata que ha producido América, desde su descubrimiento hasta principios de este siglo, sólo llega según Humboldt á 5,706 millones de pesos, poco mas de lo que tenía David en sus cajas reales. Mas: todo el oro y plata acumulada y por acumular que hay actualmente en el Reino Unido de Inglaterra está estimado en 200 millones de pesos; Francia puede tener lo mismo; y si suponemos que en la Peninsula de España, en Italia, Alemania, Rusia y Turquía, se halla la misma cantidad en cada una, bailaremos que todo el oro y plata, acumulado y por acumular, que hay actualmente en toda la Europa, no llega á la tercera parte de lo que el rey David dejó en sus esfuerzos para edificar un templo.

N. B. Cada talento de oro en aquellos tiempos y naciones era igual á 24,110 pesos fuertes; y cada talento de plata, igual á 1,679 de dicha moneda.

Babilonia era llamada—LA GLORIA DE LOS REINOS—LA CIUDAD DE ORO—LA SEÑORA DE LOS IMPERIOS—LA ADMIRACIÓN DE TODA LA TIERRA: pero su orgullo, su idolatría y sus malidades, como se halla en los Profetas, provocaron la indignación del Todo Poderoso, y decretó su ruina como se verificó después.

Herodoto y Jenofonte, historiadores eminentes, han dejado una relación muy circunstanciada de todos los acontecimientos en el sitio de Babilonia, y su narración manifiesta un cumplimiento exacto de lo vaticinado por Isaías y Jeremías, á saber:—que Ciro con un numeroso ejército de Medos y Persas, puso sitio á Babilonia; que los Babilonios confiando en lo impregnable de sus murallas no quisieron salir á batalla; que Ciro mudó el curso del río Eufrales por el gran lago, y que los Medos y Persas entraron por el canal del río dentro de la ciudad y se apoderaron de ella, haciendo una matanza inmensa; tal fue el fin de la gloriosa ciudad.

Babilonia siendo ahora una ciudad tributaria fue decayendo con rapidez; las murallas fueron rebajadas á la cuarta parte de la altura original, y abandonados los malecones del río, las aguas iban destruyendo parte de la ciudad. Ultimamente fue saqueada por Jerjes, uno de los sucesores de Ciro en el trono de Persia; los templos fueron despojados de cuanta cosa de valor contenían, y las estatuas de metales preciosos fundidas, para acudir á las necesidades del gobierno después de la loca expedición contra Grecia y vergonzosa huida de aquel rey de Persia.

Cuando Alejandro Magno conquistó después á Babilonia, intentó restablecerla á su antiguo esplendor, y hacerla otra vez la metrópolis de un grande imperio. Diez mil hombres fueron desde luego empleados en reparar los malecones del río, pero la muerte prematura del gran Conquistador, 323 antes de Cristo, puso fin al gran proyecto. Las inmensas conquistas hechas por Alejandro quedaron por su muerte en tanta confusión, que por más de dos siglos no se hace mención alguna de esta portentosa ciudad por ninguno de los escritores antiguos. Humero, rey de los Partos, destruyó después los más nobles monumentos de las artes que habían quedado en Babilonia; de modo que al principio de la era Cristiana, el sitio de la ciudad se cultivaba como campos de labranza, hasta que en el siglo cuarto fue convertido todo el terreno cercado en un soto de montería para la diversión de los soberanos de Persia.

Por más de doce siglos no se sabía el verdadero sitio de Babilonia hasta que en el siglo xvii, fue trazado por varios viajeros inteligentes, describiéndose sus ruinas con mucha exactitud. Inmensos montones de escombros indican el lugar que ocupaban los soberbios palacios, y sus salones magníficos son ahora cavernas de fieras. El Eufrales, por otra parte, libre del freno de los malecones que contenían su raudal violento, ha reducido á ciénaga las 50 calles y la 625 cuadras cubiertas antes de edificios, siendo enteramente inaccessible después de la inundación anual del río. El templo de Bel se distingue todavía, dando un testimonio evidente de