El Instructor o Repertorio de historia, bellas letras y artes (1834-08-01 00:00:00), página 26

solo se halla mencionada su destrucción. Eratostrato, hombre de oscuro nacimiento, incendió la fábrica 356 años antes del nacimiento de Cristo, y tal fue el acierto con que aquel villano formó su plan, que ningún poder humano pudo contener la voracidad del elemento, hasta llegar á una completa destrucción. Este escalerado incendiario confesó abiertamente su delito, declarando que no había tenido otro motivo para hacer este atentado sino el deseo de transmitir á la posteridad su nombre, especie fatal de locura de que hay varios ejemplos. El gobierno de Efeso mandó por un decreto que nadie mencionara su nombre, orden tan impotente como hubiera sido la de mandar que nadie mencionase el edificio.

La superstición, sin embargo, movió á los Efesios á redificar la maravillosa fábrica en un estilo más glorioso. Los ricos abrieron generosamente sus tesoros; las mujeres, más interesadas en el culto de su diosa tutelar, hicieron donación de todas sus joyas y alhajas de valor; todas las ciudades del Asia hicieron contribuciones, y los estados de Grecia tomaron de su cuenta gran parte de los gastos. Cheironomates, el ingeniero que dirigió las obras de Alejandría, y el mismo que propuso formar una estatua de Alejandro del monte Athos, fue el arquitecto del nuevo templo de Diana. Aunque la planta del templo no excedía las dimensiones de otras fábricas modernas, su arquitectura era de un trabajo peculiar. Plinio dice, que para la mayor seguridad de los cimientos, se hicieron capas de carbon bien pisoneado, sobre las que había otras de madera. El largo del edificio era 467 pies Castelianos, y 220 de ancho, soportada la fábrica con 127 pilares de mármol de Paros de 77 pies de alto cada uno, de los cuales había veinte y siete exquisitezmente labrados, y los demás bruñidos. Estos pilares eran obras de otros tantos reyes; los bajos relieves hechos por Scopas, el mas famoso escultor de la antigüedad; y el altar fue enteramente obra de Praxíteles. La construcción del templo duró 400 años, según dice Plinio, pero como este ilustre escritor estaba siempre inclinado á lo maravilloso, nos parece mas probable la opinión de otros que limitan el tiempo de la obra á solo doscientos y veinte años.

El templo de Diana era tan sagrado en la estimación del pueblo, que fue declarado un asilo para todo delincuente; este privilegio de inmunidad se extendía al principio hasta cien mil personas á rededor; después fue ensanchado por Mitridates hasta un cuarto de legua, y Marco Antonio lo extendió todavía mas; hasta que Tiberio tomó la sabia resolución de revocar estos privilegios, declarando que ningún criminal fuese escusado de recibir el condigno castigo aunque se acosejase al altar de la divinidad. Un privilegio de esta naturaleza, lejos de ser un honor al templo deshonra la divinidad, cuyo atributo de justicia no ha de ser burlado en la tierra por consideraciones erróneas, y casi siempre á beneficio del malvado, con perjuicio del inocente.

En los Hechos de los Apóstoles se refiere que los Efesios eran muy notorios en el Asia por su grande superstición á la diosa Diana, cuyo templo era la admiración de todas las provincias vecinas. Un gran número de plateros y estatuarios se ocupaban en fabricar pequeños modelos del templo y figura de la diosa, de cuya venta derivaban una inmensa ganancia; y viendo su comercio arruinado por la predicación de los Apóstoles y la propagación del evangelio se amotinaron, y maltratando á los Apóstoles causaron un grande alboroto en la ciudad, el que felizmente fue apaciguado por la prudencia del magistrado.

Nada ha quedado de esta estructura maravillosa; y de la ciudad dice Mr. Arundel: "Cuando yo estuve en Efeso en Enero 1824 la desolación era completa; un Turco, cuya cabana ocupábamos, un criado suyo Arabe, y un solo Griego componían toda la población; y á poca distancia había algunos Turcomanes con sus tiendas negras plantadas sobre algunas ruinas de poca atracción al viajero. La revolución Griega, y las excursiones predatórias de los Saniotas han contribuido en gran manera á la desertión de los pocos habitantes que habían continuado habitando estos parajes."

ESTADO DE RELIGION EN EL MUNDO.

Hace veinte siglos que no había mas religión en la tierra que la Pagana, á excepción de la Judía, la cual había disminuido considerablemente desde la cautividad de Babilonia. La distinción mas esencial entre la religión de los Judíos y de los Gentiles consistía en esto, que los primeros adoraban á un solo Dios, de quien habían recibido, por medio de Profetas, libros y escritos conteniendo los preceptos que habían de observar, y los ritos que habían de practicar para complacerle, mientras que los Gentiles, aunque reconocían un Ser supremo, tributaban adoración á una infinidad de dioses imaginarios, y á objetos materiales, por no tener libros en que la voluntad de Dios estuviese manifestada. La religión tomó un nuevo aspecto con la venida de un Mesías mandado del cielo por Dios para enseñar á los hombres una vida eterna en gloria, y mostrarles el camino de conseguirla. Los Judíos rehusaron admitir á aquel ministro celestial por falta de credenciales, esto es, por venir en pobreza y oscuridad en lugar de aquel poder y magestad con que creían debía venir vestido; pero los Gentiles que no tenían profecías, ni circunstancias anunciadas con la venida de un Legislador espiritual, examinaron solo la pureza de la doctrina, y hallando que la del Evangelio tenía mas derecho á su aprobación que ninguna otra, la fueron abrazando hasta venir á ser universal en todo el imperio Romano, que comprendía entonces toda la Europa, con parte de Asia y África. Dos lenguas eran entonces las predominantes del imperio, la Griega y la Latina, y pronto comenzaron las disensiones entre las dos liturgias, envolvendo disputas que después de dos siglos causaron una división, mas en la ceremonia que en la sustancia.

Energizada en parte la eficacia de la Religión Cristiana en Asia, por la subversión del imperio Romano