La Ilustración de España (1886-08-15 00:00:00), página 5

idea, y siquiera por saber lo que es eso, debemos casarnos. Pero es el caso que yo no tengo novia.
—Yo tampoco; pero eso no es un inconveniente serio. Cuando se desea una cosa, se busca.
—Pues busquémosla.
—Enhorabuena, pero eso no basta; es preciso casarse, y para que esto no quede en proyecto te propongo que el primero de nosotros que se atreva á realizar ese acto de heroísmo, tenga derecho á exigir del otro doscientos duros para los primeros gastos. ¿Te conviene mi plan?
—Aceptado, dije estrechando la mano de mi amigo; y te prevengo que no tengo ánimo de perder la apuesta.
Bromeamos un rato sobre el asunto y salimos de casa, alejándonos en dirección contraria, pero ambos nos sonábamos bien para ver qué nuevas palabras equivalían al más formal de los encantamientos.
Yo había tomado mi partido, apelando á mi teoría de las probabilidades. Me juré dirigirme á la primera joven que encontrase, fuera bonita ó fea, y pronto vino la casualidad en mi ayuda. A los pocos pasos se cruzaron conmigo dos señoritas que parecían madre e hija: esta última, sin ser bella, me pareció aceptable. Cambié de dirección, y empecé á seguirlas á muy corta distancia.
Debo confesar que había cultivado hasta entonces el trato de pocas señoritas, y no se me ocurría ninguna fórmula aceptable para entrar en conversación con la que acababa de encontrar. Pero no quería perder un tiempo precioso; me acerqué, pues, á las dos señoritas, y saludándolas con la mayor cortesía, aborde desde luego á la joven.
—Estimada, le dije, abro el conocer á V., pero me ha bastado contemplarla para sentirme perdidamente enamorado. Soy hombre formal y no gusto de perder tiempo. ¿Quiere V. casarse conmigo?
Creo instintivo decir que aquellas señoritas se manifestaron ofendidas, y creyendo que me burlaba de ellas ó estaba loco, me rogaron que no las molestase y siguiera mi camino. Pero los obstáculos nunca han servido sino para enardecer mi voluntad. Reiteré formalmente mi pregunta, juré que mi intención era honradísima y mi decisión firme: hablé con tal acento de sinceridad, que comprendieron que no se las habían con un burlón, aunque pudieran haberselas con un loco. Se entretuvieron con apretar el paso, y después de atravesar varias calles penetré en una casa de la que éstas dependían. Yo las seguí.
—Caballeros —dijo entonces una madre con además digno, hemos podido tolerar que nos siguiera por la calle; pero aquí ya varía la cuestión. Está usted en una casa honrada, y no puedo consentir que expuesta usted á mi hija á murmuraciones que no dejarían bien sentada su reputación.
—Su hija de usted será mi esposa dentro de pocos días, dije yo con una seguridad irritante, y no he de irme sino á la fuerza, y trabajó mando al que quiera obligarme así, hasta que no obtenga de esa encantadora niña la aceptación de mi mano.
Es indudable que mi brutal osadía desencantaba á aquellas señoritas. Sin decir una palabra subieron precipitadamente la escalera. Yo seguí detrás; pero á pesar de mi ilegerezza, apenas llegaba al piso tercero cuando el ellas habían cerrado, con llave y cerrojo su habitación de encanto.
Otro cualquiera hubría retrocedido en tan singular empresa; yo subí impertérrito, y después de dar un campanillazo infructuoso, me senté en el descansillo. ¿Qué esperaba? No lo sé; el hecho es que no habían transcurrido veinte minutos cuando se abrió el ventanillo y asomó la cabeza de la madre.
—El comportamiento de usted merecía que pidiese auxilio á una pareja de orden público, me dijo; pero le creo á usted una persona de honor, y prefiero apelar á su hidalguía. Mi hija tiene novio, y yo tolero que haga con él todas las tardes por el ventanillo. Esta es la hora en que acostumbra á llegar; considere usted el alcance de su conducta, y retirese.
—Ahora menos que nunca, señora, dije yo en tono resuelto. ¡Juro por la memoria de mi madre que estoy resuelto á tener á usted por suegra, y que esto ha de ser pronto!
En vano se me hicieron nuevas súplicas: todo fué inútil. Bien pronto sentí pasos por la escalera: subía un joven, un verdadero tipo, en quien créí reconocer al novio. Me levanté, y cruzando los brazos mientras él me contempló con asombro, le pregunté bruscamente á dónde iba.
—Eso no es cuestión de usted, caballero, me contestó; yo soy quien tiene verdadero derecho para preguntar á usted qué hace ahí á continuación en ese ático.
—Señor —exclamé, caballeroso, y dije montando en cólera: la que usted llama su futura, es la mía, porque así me parece bien, y usted no se la merece. Y no digo más, sino que se vaya usted adonde le parezca, y hemos concluido.
Comprendí que mi rival estaba acabarbolado: quiso formular una protesta, pero le cogí del brazo y le hice rodar por la escalera. No trató de resistirse, se levantó y huyó con toda la ligereza de sus piernas.
Volvi á mi puesto de observación y escasa rara vez escuchaba las carcajadas de la que yo llamaba mi futura. Esto me decidió; llame á la puerta, y me abrieron. El corazón de la mujer es incomprensible: mi extraña presentación había impresionado favorablemente el corazón de mi adorada de una hora.
—¿Has encontrado ya novia? le pregunté.
—No la he buscado, muchacho. Lo pensé bien, y como á los cinco días de nuestra conversación tuve la suerte de dar seis golpes á una sota, me di con gusto por vencido.
—Ahora, añadió Galiana, debo añadir, por vie de epilogo, que he sido y soy completamente dichoso. Mi esposa es un ángel; estoy seguro de que nunca hubiera encontrado otra tan buena, ni jamás dirigidome á uno de esos agentes de la necesidad y codicia de las almas sensibles á precios médicos.
Quince años tuve yo relaciones con la que hoy es mi esposa, dijo entonces el conturbolento que hasta entonces había permanecido en silencio y sólo á los tres días de haberme casado, caí en la cuenta de que era sencillamente una arpía. La mujer del día siguiente no es nunca la del día antes.
—Cuestión de probabilidad, afirmó Galiana. Ha dicho un autor que el hallazgo de una mujer aceptable es tan difícil como sacar á tientas una anguila de un saco en que está metida con veinte culebras. Un cincuenta por ciento. Cosas más difíciles hay en el mundo.
—¡Cinco por ciento! repitió el solterón.
La misma probabilidad que tiene el comprador de un billete de la lotería!
—Creo usted, amigo, dijo el capitán con convicción de convicción profunda, que el encuentro de una mujer buena en toda la extensión de la palabra, bien vale el premio gorde.
E. VERA Y GONZÁLEZ.

UNA VENGANZA
LEYENDA
I
ALLABASE en su cámara el conde Ramberto, arrebatado de pies á cabeza en costosas pieles, la tarde de Año Nuevo. En el hogar de la gigantesca chimenea ardían chisporroteando enormes troncos de roble que temblaban el aire de la anchurrosa estancia.
Junto al sillón de vaqueta de alto respaldo en que se sentaba, veíase una mesa elíptica, cubierta con rico tapete de terciopelo carmesí, en cuyo centro había sido bordado con sedas de colores y con hilos de oro y plata el emblema heráldico de la familia.
Apoyado el codo en la mesa y la cabeza en la diestra mano, contemplaba el conde las caprichosas espirales que formaban las llamas y el humo antes de perderse en la holgosa campana de la chimenea. Cejijunto, pensativo y triste mantenía inmóvil y silencioso.
Era el conde Ramberto alto, corpulento, de cuello toroso, arrogante; sus ojos, de color indefinible, á veces encienden, azules á veces, fulguraban la soberbia y la crueldad del señor; al modo que su carácter violento é irascible, plegaba sus labios descoloridos y estrechos; contraía sus cejas anchas é hirsutas, y surcaba su frente con profundas y dilatadas arrugas.
Caía la tarde, y á medida que aumentaban las sombras, el semblante del conde reflejaba creciente y profundo malestar.
El vapor tibio y grato que llenaba la cámara condensábase, empañando los vidrios de las ventanas de aquel aposento. Afuera, la temperatura era irresistible. Estaba helando.
El cierzo azotaba de lleno aquellas alturas, haciendo retumbar el ventanuco del castillo, y mugiendo pavoreso en las oquedades de las chimeneas.
El noble Ramberto, molesto sin duda por los insoporables zumbidos del viento, arrojó lejos de sí el folgo que abrigaba sus piernas, irguióse, abandonó su sillón y aproximóse á una de las ventanas.
El paisaje que desde allí se dominaba no podía ser más agreste.
Al pie del castillo, enclavado en una altura inexpugnable, escalonábase el caserío de la villa, perfectamente amurallada, fendo del señor de la fortaleza; villa pequeña, triste, miserable, sucia, compuesta de calles tortuosas y accidentadas y de edificios mezquinos y feos; más allá, á la derecha del camino que desde la villa se alejaba por el frente de la ladera, extendiéndose el monte de robles y jarales distalidinos; á la izquierda, un imponente cerro pedregoso y árido, sin la menor sombra de vegetación; en el centro, se desataban á lo lejos las ruinas de otra villa incendiada y destruida por un antecesor del conde Ramberto; al frente cerraba el cuadro una montaña de pizarra y de granito, de aspecto monótono y de colores pardo y gris más ó menos brumosos.
El camino que hacía la montaña se alejaba en zigzags, estrechándose hasta parecer en la remota lejanía una oscura línea, desaparecía en una lóbrega e imponente cañada, angosta y profunda, cuyos lados eran dos gigantescas peñas cortadas á pico por la naturaleza. Sobre las cimas de ambas eminencias, jamás holladas por la planta del hombre, lugar sólo por las águilas visitado, parecen posarse las nubes: tal era su prodigiosa elevación.
Y para que todo fuese tórico y sombrío, el horizonte aparecía cubierto de plumizos cúmulos, bajo de los cuales cerníase graznando águilas y buitres.
La mirada del conde se esparció por cuan-