Los Hijos de Eva (1850-01-13 00:00:00), página 10

¡y los demás proscritos son hermanos tuyos! ¡Oh! tú protejerás á mi hijo.

—Yo no protejo á nadie; interrumpió el desconocido, asomando á sus labios una sonrisa amarga: lo que á mí me gusta es domar las bestias feroces y castigar á los cobardes: yo no quiero tigres en la tribu de los leones. ¡Entiendes, Oreb! levántate, y que no te vuelva á encontrar otra vez, persiguiendo niños y mujeres.

El árabe desmontado se levantaba poco á poco y bajaba la cabeza como un niño, á quien sorprende cometiendo una falta su maestro; y sin embargo, el que le reprendía tan severamente, después de haberle aterrado, tendría apenas veinte y cinco años: su cuerpo, casi enteramente desnudo, aunque bronzeado por el sol del desierto, dejaba entrever aun una blancura y delicadeza naturales; una espesa cabellera, de color rubio tostado, parecía brillar sobre su cabeza: asemejábase á David vencedor del gigante Goliath.

—¿Pero qué! le dijo José; ¿no eres un ángel? ¿Entonces, cómo has llegado hasta aquí? El Simoun ha dado alas á tus pies, así como el rayo parece que ha armado tus manos de irresistible poder.

—¿Qué es lo que entiendes tú por un ángel? contestó el joven, arrojando una mirada orgullosa. Yo soy un bandido del desierto; he ordenado á mis pies que superasen en velocidad á los de la gacela, y á mis brazos he dicho que tuviesen las garras del buitre, y por eso soy libre como la gacela, y rey en el trono del buitre.

Esto diciendo, hizo seña á Oreb de marchar delante de él. Tomó el árabe su corcel por la brida, no atreviéndose á montar á caballo sin órden de su vencedor, y ambos se disponían á alejarse, cuando el niño volvió á principiar á llorar, no con los gritos que dan las demás criaturas, sino con dulces y tiernos suspiros, y con lágrimas silenciosas.

—¡Oh! por favor! dijo Mirjam: un poco de agua para él. Vosotros que conocéis el desierto, indicadme la fuente menos distante! Iré á ella, aunque fuese preciso arrastrarme sobre mis rodillas! Porque, mirad, á mí es á quien Dios le ha confiado, y en tanto que pueda cuidar de él, no quiero que sufra... Demasiado tiempo le queda para sufrir... Tú que eres proscrito, ten piedad de un proscrito. El melech de Herschalam busca á este niño para darle muerte.

A estas palabras estremeciése el bandido.

—¿Este niño es acaso su hijo ó su heredero? dijo con voz sombría: entonces quiero salvarle; porque será fiel á su sangre; castigará al tirano, y fatigará un día la cobardía de ese miserable pueblo... ¿Quién es este niño? Habla, mujer, habla; ya ves que su vida pende de tu sinceridad.... ¿sería un vástago de sangre real?

—Es mas que eso, repuso Mirjam bajando los ojos majestuosamente; es un hijo del pueblo. Pero tal vez es el primogénito; tal vez deba pedir cuentas un día á los que le han usurpado la herencia de su padre!

—¿Quién te lo ha dicho? preguntó con admiración el hombre del desierto.

—Una voz que no engaña jamás al corazón de las mujeres, respondió la madre.

—¿Y cuándo te ha hablado esa voz?

—Cuando me rechazaban los ricos porque era pobre. Cuando sufría las angustias de la próxima maternidad, sin que nadie viniese á socorrerme: cuando no tenía otro lecho que el estiercol de los animales, entre los cuales había yo usurpado furtivamente un miserable asilo para dar á luz á mi hijo.

—Aguarda, Oreb, dijo el bandido.

Y acercándose á Mirjam con aire menos sombrío, se sonrió ligeramente diciendo:

—Con que tan crueldes han sido contigo? ¡Mucho debes aborrecerles! ¡Has causado la muerte de alguno de sus hijos para vengar el nacimiento del tuyo? Eres hermana mía? Tus manos están teñidas en sangre? ¿Quiéren la sangre de tu hijo para castigarte de ese modo porque hayas querido hacerles pagar tus lágrimas?

—Nos temen porque nos han maltratado, contestó Mirjam; y porque no saben perdonar.

—¿Tú les has maltratado á tu vez, ó al menos les has dejado adivinar que educarías á tu hijo para la venganza?

—Les he perdonado, y no comprenden el per-