La Ilustración de España (1886-11-01 00:00:00), página 6

por sus administrados, hasta el que les sacrifica en holocausto de sus bajas aspiraciones.

Y no siempre tiene la culpa el alcalde,
¡Cuántas veces éste no es otra cosa que el fantoche que representa, mientras detrás se oculta otro que, á costa de él, hace su agosto!

P. ODECRAK.

EN LOS AIRES

CURIÓ lo que voy á referir en la colonia inglesa del Sur de África, en tiempo de la guerra con los zúlís.

John, viajero infatigable, había llegado á dicho punto con objeto de hacer algunas investigaciones científicas.

Iba acompañado de multitud de aparatos de óptica, topográficos, etc., y entre ellos llevaba un inmenso globo, en el cual había hecho diferentes ascensiones para recono- cer aquellos sitios, imposibles de visitar por tierra, todas las tribus salvajes que los habitan.

A los pocos días de su llegada al Cabo, comenzó sus experimentos con gran for- tuna.

En la dificultad insuperable de penetrar en el país de los zúlís, echó mano del glo- bo, y en varias tardes se le vio mecero vo- luptuosamente en los aires, manejando un largo y ancho anejo de cobre dorado.

Los salvajes trataron inútilmente de dar con el aeronaúta en tierra. John, con estol- ca indiferencia, siguió sus investigaciones, dirigiendo el globo con precisión asom- brosa.

Una tarde, todavía lo recuerdan los habi- tantes del Cabo, una señora excesivamente guapa, mujer de un oficial del ejército bri- tánico, solicitó de Mr. John el honor de acompañarle en su viaje.

John consintió, quizá demasiado pronto, y á la hora señalada el globo se elevó, con- duciendo á tan original pareja.

La tarde era deliciosa, el cielo estaba des- pejado, y el viento en calma.

—A estas alturas, dijo la dama, teme uno que el mundo se le vaya de entre los pies.

—Poco se perdería, dijo John con senci- lla impasibilidad.

De pronto se levantó un viento Sur y el globo se internó en el territorio de las tri- bus enemigas.

—¡Diablo! ¡No había contado con esto!
—¿Qué ocurre?
—¡Casi nada! Marchamos á paso redobla- do por el país de los zúlís.

—Hay peligro?

Pero John, pero tranquilo, se usted; antes de una hora, el viento habrá cambia- do y nos devolverá al punto de partida. Co- nozco perfectamente lo inudable de su con- dición, y estoy acostumbrado á sus bromas para que puedan hacerme ya efecto alguno.

Una flecha que se clavó en los miembros de la barca, interrumpió á John.

—¿Qué es esto? pregunta la dama con sobresalto.

—El correo zulú, que nos avisa que esta- mos demasiado cerca de ellos. Arrojemos lastre; es una operación muy divertida.

En efecto, dos sacos de arena fueron á es- tellarse en un grupo de carbres, producién- doles algunas bajas.

—Sírvase usted del lente, y observe.

—A juzgar por los gestos que hacen, de- ben estar furiosos.

—La cosa no es para menos; desde mil primera ascensión están desesperados por- que no pueden darme caza; yo, en cambio, suelo aplastar los sesos á unos cuantos cada día.

—¡Si cayéramos en su poder!

—Nos comerían.
—¿Qué horror!
—Nuestras carnes son un manjar delicio- so á sus paladares.
A la dama, que, como he dicho, era excesi- vamente guapa, se la puso la piel de gal- linero.
Otra nueva flecha les obligó á desalojar los restantes sacos de arena.
—Mr. John!
—Señora...
—¡El globo descende!
El aeronaúta vació la barquilla.
—Procuremos ganar la altura, dijo des- pesados, desnudándose.
—¿Qué hace usted?
—Quitar peso.
—¡Aún seguimos bajando!
Entonces John tiró sus aparatos científi- cos; pero como el globo no diera señal al- guna de ascender, y una de las flechas llega- ra hasta el tinglado de cuerdas á que esta- ba suspendida la barca, el viajero se volvió á su compañera, y la dijo como la cosa más natural del mundo:
—Señorita, desnúdese usted!
—¡Caballero!
—Nada de palabras; los momentos son preciosos, y su misma existencia exige ese sacrificio.
Lograron que el globo subiera, mas tan corto espacio, que John, decidido á agotar hasta el último recurso, rodeó el cuerpo de la dama con una cuerda, se ató él á otra y cortó las restantes, desprendiéndose la bar- quilla en el acto.
Pasaron cinco minutos; el globo, que se había elevado, volvió á descender de nuevo.
—Mr. John!
—Señora...
—¿Bajamos?
—Sí.
—¿Qué hacer?
—Ya no queda cosa alguna que arrojar; seguiremos descendiendo, cada instante más de prisa. Es preciso hacer el último esfuer- zo, ó nos devorarán esos bárbaros.
—¿Qué pretendió usted?
—He tomado mi resolución. Dentro de unos minutos el viento habrá cambiado y la conducirá á usted al lado de su esposo y de sus hijos.
—Pero ¿y usted?
—A mí no me espera nadie. Cuando se vea usted sobre el Cabo, tire de este cordón con intermitencias de uno por cada diez se- gundos; la válvula, que se encuentra al otro extremo, irá dando paso al gas lentamente, y descenderá usted sin darse cuenta de ello.
Una vez que esté en tierra firme, si no quiere presentarse en la colonia tan ligeramente vestida, rasgue la tela del globo, y haga us- ted de un par de mantos, con lo que podrá sa- tisfacer á su purdor.
—Nunca, John, nunca! Perderé con us- ted antes de consentir en su generoso sacri- ficio.
Pero el magnánimo John no pudo oír las últimas palabras, porque se había lanzado al espacio, desapareciendo á los ojos de su compañera, á la cual la entró tan grande susto, que perdió el conocimiento.
Cuando se dió cuenta de sí, fué para re- conocer á su esposo y á sus hijos, por quie- nes supo cómo le habían recogido unos pes- cadores no lejos de la costa.
¿Y John?
Después de terminada la guerra fué can- jeado como prisionero; al arrojarse del glo- bo, un grupo de arbustos lo había salvado la vida, recibiéndole en el apretado follaje de sus flexibles ramas.

MALATESTA.

EL SUEÑO DEL CAPITÁN CENTELLAS
EPISODIO DEL OTRO MUNDO

I

COMO sabrán los más de nuestros lec- tores, el famoso terror de horas doncellines, y de bravos, y jugado- res, y pendencieros, conocido por D. Juan Tenorio, murió, tardando algún tiempo en enterarse de ello, á manos del capitán Centellas.

Nuestro glorioso poeta Zorrilla no dijo en su drama popular, ni tenía para qué, de dónde vino ni á donde fué á dar con su vida, y en qué ocasión y lugar halló la muerte el matador del andaluz galanteador sevillano.

No era de suponer, sin embargo, que un hombre de la vida y fama de Centellas des- apareciese de este mundo precederlo sin que las crónicas de su tiempo le hubieran dedicado algunas páginas. Así fue la verdad, que, no sin diligencia y trabajo, habíamos de descubrir entre los amarillentos legajos de un archivo.

II

No dice el anónimo cronista, y es lástima, de qué familia, pobre ó hidalga ó linajuda, que algo de esto sería, procedía el capitán Centellas, aunque es probable que se dedi- cara á la profesión militar no menos por espíritu aventurero que por huir el hambre; pero cierto es no hay por qué creer que no lo sea la copla aquella que Cervantes pone en labios de un muchacho de aquellos tiempos:

A la guerra me lleva la necesidad;
si tuviera dinero
no fuera en verdad.

Tampoco sabe su historiador gran cosa de los amores y hazañas de Centellas, aun- que bien se le pueden suponer aquéllos, y no hay para qué atribuirle ni negarle éstas.

Admite desde luego que estuvo en las campañas de Italia, en donde hizo amistad y trabó conocimiento con Tenorio.

Fuera de esto, puede considerarse que el único que de por conocido es el periodo de la vida de Centellas que comienza en la misma noche en que dio muerte, por ur- quitarme allá esas pajás, á Tenorio.

III

Fué el caso que, después de haber llama- do cortésmente embustero á D. Juan, fuése con él á la calle, desnudó la espada, aconse- jiéole y le dio muerte. Aunque era la de en- tonces una justicia tarda de oficios y no muy larga de vista, Centellas no quiso cuentas con algunos de sus corchetes; limpió el acero en la capa de D. Juan y echóse á andar más que de prisa por las revueltas calles de la ciudad andaluza, hasta llegar á su casa.

Una vez en ella, fué su primer cuidado decir á su servidor que se preparara para salir, no bien rompiera el día de la capital sevillana, pues la aventura que acababa de ocurrirle era de aquellas que había de andar en lenguas de todo el mundo, y no consen- tía secretos.

Salieron de Sevilla con toda felicidad, y de allí á poco se encontraban en Flandes, adonde no mucho después que ellos llegó también la noticia de la muerte de Tenorio, conocido en aquellos tercios, no sólo por su fama de galanteador y valiente, sino por ser él quien acabó con la vida de Mejía.