La Ilustración de España (1886-04-15 00:00:00), página 3

como lo bueno, y en los inagotables estantes de su riquísima imaginación están depositadas y clasificadas las innumerables producciones de cuantos ingenios han cultivado en nuestros pais las letras. Es un maestro más dilligente y aprovechado investigador de bibliotecas y archivos, y su vocación por este género de estudios le ha llevado á hacer abstracción de muchos detalles de la existencia real; de tal suerte, que bien puede decirse que Menéndez Pelayo ha vivido durante mucho tiempo en la esfera ideal de los libros y de las literaturas, aspirando el ambiente del mundo antiguo, conversando con los filósofos y los poetas de Grecia y Roma, reconstruyendo en su poderosa imaginación aquellas civilizaciones muertas y reanimando con la llama de su genio las heladas cenizas de los que tantos siglos han desaparecido de la tumultuosa escena de la vida.

Menéndez Pelayo es clásico en el sentido moderno, helenista y latino de primera fuerza, y admirador apasionado de las literaturas de Grecia y Roma; pero no á la manera de esos exagerados preceptistas que, entendiéndose el clasicismo como D'Aubigné y Boileau, niegan todo mérito á cuanto se ha escrito de un siglo á esta parte, y pretenden que todas las obras inspiradas en el principio de la libertad del arte son extraviadas que no merecen siquiera discutirse ni tomarse en cuenta; no; Menéndez Pelayo conoce perfectamente y estima en su valor las literaturas contemporáneas; no llama, como los preceptistas del siglo XVIII, bárbaro á Shakespeare, ni desdacha á Lessing, á Goethe, á Schiller ni á Byron, como los falsos clásicos de la primera mitad del siglo. Él clásico, porque le encanta la severa coherencia y la majestuosa regularidad de aquella literatura griega que produce obras de imperiosa belleza y elegantes estructuras arquitectónicas. La Hiedra, ese poema sublimemente médico de su sencillez, no es comparable á aquellos severos monumentos grácigos, compuestos de rectas inflexibles y rematados por un triángulo, que tan bien despintan en el alma la idea del infinito? Lo verdaderamente grande, es siempre sencillo.

Todas los que han sido estudiantes recuerdan con cierto disculpable horror, el tipo invariable del clásico que los enseñó latínidades, griego y retórica. Padre escolástico, dominé, catedrático ó preceptor, el clásico se distinguía casi siempre por su seriedad, por su aire de persona importante, por su entusiasmo decidido por todo lo antiguo y su inevitable antipatía hacia todo lo nuevo, que solía ser para él desconocido. En filosofía era el tal aristotélico, las paradojas de Santo Tomás de Aquino, parecíanle heréticas todos los autores; en literatura no hallaba cosa alguna digna de leerse, prescin- diendo de la Hiedra, la Odisea y la Batra- comoníaquia, de algunas tragedias de Esquiló, Sofóciles y Eurípides y de alguna que otra comedia de Aristófanes. Horacio Flacco era su ídolo como preceptista, y ni siquiera transgiran con la idea de que se modificasen en detalle algunos de sus preceptos para aplicarlos á las exigencias de la actual literatura. Disculpaban, por el buen éxito, la loca tentativa de Virgilio en su Enéida; aplaudían las Georgicas y llegaban á admitir que la Divina Comedia del Dante era un felicísimo alarde clásico. Por lo demás, miraban con profundo desdén casi toda la producción literaria de la Edad Media, adoraban el renacimiento (sin sos- pechar que los preceptistas franceses no entienden á los clásicos) y abominaban francamente de todo cuanto pudiera trans- cender al romanticismo, afirmando con singular frescura que desde Moratin hasta hoy la literatura no ha producido obras dignas de fijar la atención de la crítica.

No es, por cierto, Menéndez Pelayo de esos clásicos singulares que cantan las grandes del pasado sin sospechar siquiera las gigantescas creaciones de la época en que viven. Menéndez Pelayo conoce perfectamente la historia y los progresos de todas las literaturas; ha traducido y comentado muy favorablemente á Shakespeare y á otros autores tildados de bárbaros por los preceptistas, y ha consagrado profunda atención al movimiento literario de nuestra época. Es clásico por afición y por tempe- ramiento; pero es un clásico que sabe razo- nar la preferencia que concede á la grandiosi- sa literatura griega, adoptada por Roma y maltratada por los preceptistas. Menéndez Pelayo es, además, grande admirador de Horacio y de su retórica; pero no á la ma- nera de los que consideran las obras del au- tor latino como el non plus ultra en materia de preceptos apreciables á todo género de liceístas; sino que él considera el estilo que remata á alma, como de un gran nodo- lo en que deben inspirarse los latinos, no como del patrón invariable y absoluto de la belleza. Cree el joven y eminente crítico que nada justifica el servilismo con que la mayor parte de nuestros autores han seguido las corrientes de la nebulosa literatura ger- manica, y vuelve briosaente por los fue- ros de nuestra independiente y rica litera- tura española, brillante, franca y alegre como el sol que nos alumbrá; rica en imá- genes, en luz y en colores, y tan severa y tranquila como es melancólica, tenebrosa, vaga y llena de brumas y nubes, la de esos pueblos en que el sol no brilla sino á través de un cielo opaco y sombrío y en que el pensamiento lucha para manifestarse con el velo de dudas y ambigüedades tristezas, como el otoño del día tierno que precede el paso rudas batallas con la niebla para iluminar aquellas desheredadas regiones. Menéndez Pelayo es un enérgico mantenedor de la su- perioridad real de las literaturas de los paí- ses latinos sobre las del Norte, y ha soste- nido verdaderamente esta opinión aun en reuniones germánicas. No cree posible, ni legítimo siquiera, el matrimonio simbólico entre Fausto y Helena, y se ha declarado paladín de esta hermosa dama.

D. Marcelino Menéndez Pelayo, doctor en Filosofía y Letras, catedrático de la Univer- sidad de Madrid, académico de la Lengua y de la Historia y autor de obras notabilis- mas, aunque cuantioso treinta años de edad. Su biografía, que no tenemos la pretensión de desarrollar en estas breves líneas, es pura- mente científica, la de un hombre de obras. Obra, la de un trabajador infatigable, no me- nos ayudado por su férrrea voluntad que por su privilegiado talento. A los dieciocho años era ya doctor en Filosofía, habiendo gana- do por oposición todos sus títulos, desde el bachiller. La Diputación y el Ayunta- miento de Santander, su patria, le concedie- ron en 1875 una subvención por dos años para indagaciones y excursiones bibliográ- ticas y otra el ministerio de Fomento en 1877. Cumpliendo tan honrosa misión, es- tudió el Sr. Menéndez Pelayo los principa- les archivos y bibliotecas de España y el ex- tranjero (Portugal, Francia, Bélgica, Ita- lia, etc.) y recogió apuntes curiosísimos que han de esclarecer los pocos puntos de nues- tra historia literaria.

Las obras de Menéndez Pelayo son nu- merosas, y presentándolo del criterio que en ellas se halla son por todos admiradas. Las principales son: La poesía helenística en España, Los Heterodoxos españoles, La Ciencia Española y la Historia de las ideas estéticas en España. Tiene además nota- bilísimos artículos aparecidos en revi- tas y periódicos, un magnífico estudio sobre Calderón y su teatro: un tomo de Odas, Epístolas y Tragedias, y en prepara- ción La novela entre los latinos, Estudios crí- ticos sobre escritores montañeses y otras. Es catedrático de la Universidad Central desde 1878 y académico de la Lengua desde 1879. En memoria prodigiosa, en erudición histó- rica, y sobre todo en conocimientos biblio- gráficos, ha dejado muy atrás á cuantos se han distinguido en nuestro país por estos conceptos.

La conferencia que en la noche del 7 del corriente mes pronunció en el Ateneo de Madrid sobre el tema De la crítica literaria en España durante el siglo XVIII y primeros años del XIX, fué un prodigio de erudición y elocuencia.

Tal es el eminente joven á quien LA ILU- STRACIÓN DE ESPAÑA tributa hoy un homenaje de admiración y simpatía. Su brillantísimo pasado es una risueña esperanza y una se- gura promesa para el porvenir.

Z. VELEZ DE ARAGÓN.

Al Sr. Miguel de Cervantes.

En el otro mundo.

CUERA yo otro que quien soy, meri- tísimo Cervantes, y tuviéra discul- pa el atrevimiento de citar tus glo- rias y pretender cantarlas con de- trimento de mi pobre mala razón y asiento de esta harmoniosa habla que con razón se llama tuyá, y de la que con sólo ser un refranero fueron sobrado monumen- to las aventuras de tu Ingenioso Hidalgo.

En ocasiones me duele—y perdóneme aquellos que no piensen como yo;—me due- le, digo, que toda esa quisquiosa del espíritu mo no sea tan cierta como pretenden los que en ella creen, y sus excelencias caca- rean más que gallina ponponada, para inte- rumpir una vez más la augusta tranquilli- dad con que tu nobilísimo espíritu me pa- rece que ha de hallarse gozando la bien- aventuranza y traer á conferenciar por esta tierra de Sanchos y Quijotes, para que de tu propia voluntad y en amplio estilo, tan apartado del ayer, haga diferencias final- mente (con otros doctos que antes que yo lo dijera) que los varones médicos y teolo- go, ni naturalista, en el doble sentido que hoy disfruta esta palabra, ni te acometieron jamás apetitos de meterse en las filosofías de tu tiempo, ni en presentir los filosofismos de éste más enquistado, en que, unos por la fe y otros por la razón, suelen acometer á los sentimientos del vulgo, de idéntica manera que tú Quijano á los ganados de la fábula, y despararramárselos por los campos de la divagación; con la diferencia sensible de que los borregos de ahora se apartan del redil, huyendo del desfacedor de entuertos, y suelen dar de brúces en la madriguera del lobo.

Si así fuera lo cierto; si tú pudieras po- nerte en comunicación con los hombres, ó si á lo menos sabes tú lo que de ti se dice por estos andares, porque, en esas altu- ras hayas noticia de lo que se cuenta á tu al- bo de hijo Cervantes mío, que con ser gran- de mi osadía, no ha de serle tan desagrada- ble como la de los que se han empeñado en hacerte maestro universal de las cosas hu- manas, cuando al que lo fié de las Divinas, como cuentan los que le siguen, le bastó ser carpintero para ser Cristo, y le sobró con nacer en la tribu de Judá para ser Rey de las Naciones.

Dejemos á un lado tus obras, y lo de si hacías malos versos y el cariño que tú tenías á los versos como si fueran bonismos, y no