Los Hijos de Eva (1850-01-06 00:00:00), página 1

HISTORIA DE LOS AMULETOS.

La palabra amuleto sirve para designar los objetos que se llevan en el pecho, y á los cuales se atribuye la propiedad de librar á la persona que los lleva, bien sea de dolores ó enfermedades, bien de casos desgraciados. De la voz latina amuleta, originariamente amoleta, que Vossius ha- ce derivar de amoliri (apartar, alejar) es de donde proviene la palabra amuleto.

Cuando una persona naturalmente cré- dula y supersticiosa, se ha librado de un inminente peligro; cuando un dolor que padecía la misma ha desaparecido de re- pente, ó le ha acudido algún feliz suceso que le saque del estado de miseria en que se hallaba, rara vez atribuirá su espíritu estos cambios á su verdadera causa. En lu- gar de ver en ellos el resultado del en- cadeñamiento de circunstancias, el con- curso de acontecimientos producidos por la naturaleza de anteriores sucesos, una reacción verificada en la economía en virtud de leyes fisiológicas, creerá, por el contrario, que son consecuencias debi- das á causas enteramente extrañas, y atribuirá la producción de estas vicisitu- des, á las cuales da su mismo carácter im- previsto cierta apariencia milagrosa, á un objeto que en el fondo es completamente indiferente. Cuando se mezclan creencias religiosas, las preocupaciones suelen ser mas arraigadas y mas peligrosas; como que la ignorancia de las causas reales es pro- funda, y la imaginación pobre de los su- persticiosos no alcanza la razón de las co- sas, los errores son mas funestos. La creencia en la virtud de los amuletos, es una superstición grosera, fruto de la ig- norancia de las causas reales, y cuya per- sistencia es debida á las casualidades que algunas veces parecen confirmar la efica- cia de su destino.

El Oriente es la patria de los amuletos, lo mismo que de la mayor parte de las creencias que mas fuertemente han domi- nado al espíritu humano. Los judíos cono- cían los amuletos con el nombre de Totha- photh. Moisés, con el objeto de destruir esta superstición de su pueblo, ordenó que se llevaran en la mano ó sobre la frente preceptos escritos de la ley; que se fijasen en los umbrales de las casas y en los pilares de las puertas; sustituyendo de es- ta suerte una costumbre moral que á to- das horas debía recordar á los israelitas los deberes que tenian que cumplir, á una práctica supersticiosa. Pero esta costum- bre de llevar inscritas en los vestidos sen- tencias tomadas del Pentateuco (Tephillim como decian los hebreos) pronto dejene- ró en una superstición absolutamente se- mejante á la que Moisés había querido desterrar: no tardó en atribuirse á los fila- teros una virtud material é intrínseca, que les trasformó en verdaderos amuletos. Las mujeres de los judíos llevaban igualmente ciertas alhajas que creían eran preservati- vos poderosos. Los lekhaschin, ó figuras de serpientes, de que habla Isaías, eran de este número; tenían la propiedad de apar- tar á los malos espíritus, y librar de los animales venenosos. En general, se supo- nía por el principio similia similibus que las imágenes de animales maléficos conju- raban á aquellos animales que representa- ban. La creencia que hacia llevar estos amuletos á las mujeres judías, obligó á Moisés á erigir la serpiente de metal para curar á los que habían sido mordidos por dichos reptiles.

En tiempo de Jesucristo, el uso de los amuletos y de los encantos estaba muy en boga entre los hebreos. Atribuía se Salomon la composicion de algunos de aquellos, que eran considerados como los mas poderosos. El historiador Josefo nos dice que con ellos se conjuraba á los ma- los espíritus y se preservaba de enfer- medades. Semejante superstición prove- nía evidentemente de los antiguos persas, entre los cuales los talvids ó taavids ha- cían el mismo papel que los filateros he- breos. Se les aplicaba así mismo sobre di- versas partes del cuerpo para librarse de diferentes males. Lo que nos hace creer esta semejanza es, que estos talvids eran hechos en nombre de Feridoun, rey cé- lebre cuya historia ofrece mas de una ana- logía con la de Salomon.

Los amuletos propiamente hablando, han sido poco usados entre los griegos y roma- nos. Los primeros, algunas veces usaban anillos mágicos para curarse de ciertas