Los Hijos de Eva (1850-01-13 00:00:00), página 9

tamente sobre su hijo, á quien no acariciaba por no turbar su sueño.

—Mira, añadió ella, pasado un instante de silencio, y bajando misteriosamente la voz: el vé á Dios en su sueño y sonríe; nada, pues, tenemos que temer: esperemos.

Entonces José se alejó algunos pasos, y apoyándose contra el animal fatigado, que volvía lánguidamente su cabeza hacia su dueño, permaneció allí taciturno, pero tranquilo, como si esperase los milagros debidos á la fé maternal de su compañera.

De repente se levantó una nube de polvo, formando, por decirlo así, una huella de espuma en el Occéano de arena. Un bulto avanza rápidamente hacia el grupo de los tres viajeros; vése flotar un manto blanco y resplandecer una lanza... José vuelve la cabeza y observa con inquietud.

—Mirjam, dijo á su compañera: un caballero armado corre hacia nosotros; tal vez será uno de esos infieles que ensangrientan el desierto y que roban á los viajeros.

—Quien quiera que sea, respondió Mirjam sin separar los ojos del dulce rostro de su hijo, preciso es esperarle porque el Señor nos le envía.

Mirjam hablaba todavía, cuando ya el árabe estaba cerca de ella; su corcel parecía retroceder y rebelarse á la vista de la mujer y del niño, como si temiese atropellarles; pero el gineté irritado le oprimía con sus rodillas vigorosas y torcía el freno en la boca espumosa del noble animal.

El niño se despertó y comenzó á llorar.

—¡Oh! exclamó Mirjam: ¡tiene sed! quien quiera que seas, apiádate de nosotros: mira, nuestras odres están agotadas, y nos faltan las fuerzas para seguir nuestro camino... un poco de agua solamente para él.

El árabe revolvía sus ojos feroces, y blandía su lanza sin responder. Entonces se adelantó José con resolución, colcándose delante de la joven madre, como si hubiese querido formarla una muralla con su cuerpo.

—¡Muy bien! murmuró el ginete, con una voz sorda: yo vacilaba en herir primero á una mujer... y levantó su lanza como si quisiese sepultarla en el pecho de José.

—¿Qué vas á hacer? le preguntó el hombre del pueblo con calma: ¿somos acaso tus enemigos? ¿no ves que no poseemos nada?

—No se emprende un viaje tan largo, sin tener al menos un poco de oro: dijo el árabe.

Mirjam se había levantado, y apretando á su hijo contra su pecho, en el cual apoyaba la cabeza, acudió en ayuda de José, diciendo:

—Nosotros no tenemos mas que un tesoro, que es nuestro hijo; nuestro hijo que tiene sed, y llora: dale agua, ó déjanos, porque no tenemos ni oro ni plata.

En este momento habían cesado las lágrimas del niño, que contemplaba al árabe con ternura.

—¡Pues bien! este niño me agrada, dijo el feroz ginete: me lo voy á llevar para venderle al melch de Herschalam.

Mirjam retrocedió dos pasos, cubrió al niño con su largo velo, apretóle contra su pecho y miró al bandido con desden, diciéndole:

—Dios te lo impedirá.

—Ya lo veremos; contestó el árabe: y picó al caballo hacia donde estaba la intrépida y joven madre.

Con la velocidad del rayo, José se lanzó al frente del animal, que se estremece y se endereza, agitando su larga crin: furioso el árabe, no pudiendo servirse de su lanza, la arroja á un lado, y saca su puñal...

—¡Detente, ó te mato! le grita entonces una voz robusta, á pesar de su acento juvenil: y el árabe siente en su costado la punta de su propia lanza. Vuelvase, en tanto que cae su caballo de rodillas, y, antes que pueda reconocer de donde proviene un tan rudo ataque, cae sobre la arena desnudo por un joven que acaba de saltar sobre él, con la impetuosa agilidad de un tigre.

José creyó ver un génio protector, y se inclinó. Mirjam, temiendo ya que corriera la sangre, y olvidando la ferocidad del árabe, dió un grito para implorar la gracia del vencido.

—No quiero matarte; dijo el joven: es uno de nuestros hermanos; es hijo del desierto, como yo, y como yo, también es proscrito.

—¡Eres proscrito! repuso vivamente Mirjam