La Ilustración de España (1886-09-08 00:00:00), página 10

EL PRINCIPIO VITAL

El maravilloso descubrimiento del doctor Pedro Pérez formará época en la historia de las ciencias físicas.

Convencido este eminente sabio de que el principio vital es un fluido imponderable independiente del cuerpo, sustivo, con más energía que el conocimiento, esta tesis ante el Congreso científico verificada en Suiza el año de 1850.

La Asamblea, que se componía en su mayor número de hombres empíricos y materialistas, oyó al doctor Pedro Pérez como quien oye lllover.

Unas veces el desdén, otras las risas y los murmullos, respondieron á sus palabras.

Cierta positivista replicó á su largo discurso con estas significativas palabras:

—Ante no hemos venido á perder el tiempo con espeleaciones metafísicas y abstracciones filosóficas, que afortunadamente pasaron para nunca más volver; eso es poco serio. Todo lo que no se prueba mediante la experiencia y la observación, es impuro de personas formales, pues en cuestiones y problemas científicos, la imposibilidad del hecho ó del fenómeno basta para demostrar á priori lo absurdo del principio.

El doctor Pedro Pérez no supo qué contestar, y se volvió á Coria, su patria, resuelto á buscar la prueba empírica del principio vital.

Con esta idea fija se le pasaban, como á Don Quijote, las noches de claro en claro y los días de turbio en turbio; y aun secarsele el cerebro al calor de esta idea, y perderla el juicio, si en los años después del mencionado Congreso suizo no hubiera dado en el quez de la dificultad.

—¡Eureka! gritó con gran susto de su mujer y sus chicos (pues al parecer el matrimonio no andaba refrito con su saludura), sin duda porque siendo partidario del principio vital, se juzgaba obligado á atender á la propaganda de la especie. ¡Eureka! repitió tres veces el doctor. ¡Eureka!

—Pero, hombre, dijo la cónyuge: ¿cómo quieres que la criada te responda, si siempre estás poniendo apodos y motes á todo el mundo?

—No llamé á la criada, ¡Eureka!

—Adios mi denero! Entonces será otra muela que se te ha picado.

—¿Qué muela ni qué niño muerto! exclamó el doctor fuera de sí.

—Tútes no digas más, ya sé lo que tienes; el remate. ¡Mira! ¡lluca mucho tiempo que no te queabas de él!

—Pero, mujer, que no ha de haber palabra ni gesto mío que no lo achique á enfermártelo.

—¡Como siempre te estás quejando!

—Me quejo de mi suerte.
—De ese mal se queja todo el mundo.
—¡Pues... ¡ya soy feliz!
—¿Has encontrado alguna mina de oro?
—Más que eso.
—Sepamos.
—He encontrado la prueba empírica del principio vital.
—Siempre estás hablando en griego; cualquiera te entiende! ¡No comprendo por qué te llaman sabio!
—Yo me entiendo, y basta.
—Amen.

El doctor, hablando consigo mismo, exclamó en voz alta:

—La cuestión está en mineralizar al hombre.
—Esa es la cuestión, replicó su mujer, creyendo que aquella frase se refería á di-nero.
—Echaré mano de la química; convertiré los huesos en hierro, transformaré en hie- rro los músculos, los nervios, las vísceras, la sangre... hasta los pelos y las uñas los trocaré en hierro.
—Mejor sería que los convirtiéramos en oro.
—No, porque me robarían en el acto mi prueba empírica del principio vital.

Dicho y hecho; se dedicó á la química: los pucheros y cazuelas de la cocina sirvieron de relojones y retortas; se fricieron y guisaron reactivos, sales y cuerpos simples, menos el de la mujer del doctor, la cual, maldecido de la química, cayó en una desesperación permanente.

—¡Pedro ó demonio! Pues tú das en llenar el fogón de esas porquerías y no me dejas cacharros donde hacer la cena y el almuerzo, los chicos y yo comeremos de fondas.

Mediante este convenio se restableció el paz y pudieron continuar los experimentos químicos.

Después de muchos análisis, Pedro Pérez logró descomponer el hierro en dos sustancias opuestas: positiva y negativa, las cuales, separadas, formaban dos cuerpos líquidos, igualmente inofensivos, que se podían beber sin temor alguno; pero en cuanto la parte positiva se ponía en contacto con la negativa, se solidificaban ambas en una, y con ellas cuantos habían tocado.

La solidificación no era instantánea, pero sí segura en muy corto espacio.

Hecho este descubrimiento, faltaba saber la manera de emplearlo.

Al cabo de algún tiempo se decidió por inyectar el hierro positivo y propinar el negativo en baños á una temperatura de 40 ó 50 grados.

Pero aún quedaba una dificultad, y no pequeña, que el organismo sujeto á la pru- ba se solidificara en unas regiones, y en otras no.

Este contratiempo creyó que podría venirse invectando el tronco, la cabeza y las extremidades en diferentes puntos; lo res- tante, es decir, el baño de hierro negativo, era coser y cantar.

La primera experiencia la hizo en un perro; el pobre animal quedó mineralizado, con gran contento del doctor, quien, á la vista de su obra, prorrumpió en exclamacio- nes y gritos de alegría, saltando y corriendo como un muchacho, y bailando y cantando como loco.

Pero pasada la primera impresión, se preguntó tristemente:

—¿Y el principio vital? ¿Dónde se halla?
—¡Vives este perro! ¿Cómo lo sabré?
—Lo llaman; el animal no se dió por enten- dido.

Pedro Pérez quedó como estatua de hielo.

Dándose una palmada en la frente y abriendo un palmo de boca, se dirigió al perro y lo pasó las manos en todas direc- ciones.

Tenía la misma temperatura que cuando era de carne y hueso.

—Aquí está mi principio vital; sólo falta que se manifieste.

—¡Ahí es nada lo del ojo! ¡Quién hace la- drar al hierro!

Estos obstáculos no desanimaron al ex- perimentador; antes le sirvieron para perfeccionar su descubrimiento y buscar una nueva sustancia química que conservase la elasticidad de ciertos nervios y de la movilidad para que el principio se manifestase en movimientos y sonidos.

Hago gracia al lector de los laboriosísi- mos procedimientos y de lo mucho que hubo que hacer y deshacer hasta llegar al fin apete- cido; ello es que se consignó, y el doctor Pedro Pérez volvió á inyectar y bañar á otro perro, atenuando la acción del hie- rro positivo y del negativo en los nervios mo- tores del aparato vocal y en la sinovia que liga unos huesos con otros.

—¡Chuchol! gritó á la nueva víctima, ya mineralizada.

Y el perro comenzó á andar estrepitosa- mente, dando con la lengua en las paredes de la boca como badajo en campana.

La impresión le produjo al doctor un sin- cope.

El experimento, sin embargo, era aún muy imperfecto, pues el perro no podía dar cuenta de su situación y estado.

Necesitaba un sér inteligente: ¿qué hom- bre se prestaría á ello? ¿No habría alguno que hiciese tal sacrificio por la ciencia?

El doctor no encontró ni uno.

—¡Si quisieras tú mineralizarte! dijo á su mujer.

—¡Barbáro grítá ésta; y temiendo por su vida y la de sus hijos, se dispuso á marchar con ellos.

—Te llenarías de gloria; tu nombre pasa- rá á la posteridad; serás célebre, casi tan célebre como yo, y nuestra fama...

—¡Un demonio que te lleve! Materializátu tú y no vuelvas á mirarme á la cara, pase- sino!

No prestándose nadie voluntariamente á servir de prueba, ocurriósele al doctor soli- citar del Gobierno un sentenciado á la últi- ma pena, testificando sus pretensiones con el segundo perro mineralizado.

Concedido el reo, advertido por el doctor de los experimentos á que iba á someterle, prolongando así una vida de que la sociedad le privaba, concertada la manera de enten- derse: inyectado el hierro positivo, en sa- zón el balón del negativo, acudieron á pre- parar la prueba empírica del principio vi- tal, ministros, diputados, senadores, comi- siones científicas nacionales y extranjeras y un inmenso público de sabios y curiosos.

Pedro Pérez estaba radiante de satisfac- ción y orgullo; ¡alii quisiera ver á los mate- rialistas del Congreso de Suiza!

¡Qué triunfo el suyo! ¡Bien pronto su en- clenque y microscópico figura verse repro- dujeda en periódicos, lienzos, mármoles y bronce! ¡Pedro Pérez, iba á repetir el mun- do de Norte á Sur, de Este á Oeste, en todos los idiomas y dialectos corregidos!

Llegó el instante anhelado; con ayuda de una polea, multitud de brazos pusieron al hombre de hierro en pie.

Como Cristo á Lázaro, exclamó el doctor con voz de falsete:

—Amén.

La polea saltó del baño, haciendo polvo las losas del pavimento.

Convenidos en entenderse por las letras del alfabeto, dando á cada una el número de golpes que por su orden las corresponde, entablaron el siguiente diálogo, no sin que antes reconocieran al reo las personas com- petentes, de rango y de posición oficial.

—¿Vives?
—Sí.
—¿Cómo te llamas?
—Fulano.
—¿Tu edad?
—Cincuenta y tres años.
—¿Qué tal te encuentras?
—Perfectamente. No sufrí ni padezco; gozo de la satisfacción de ser fuerte e invulne- rable; no me acoja necesidad alguna, y mi cuerpo yace en un reposo absoluto.

El doctor le golpeó con un martillo, ha- ciendo saltar algunos trozos del hierro hu- mana.

—¿Te duele?
—Nada; no podríais vosotros decir lo mismo si yo os sentara la mano.

—Lo creo. ¿Qué piensas de tu estado?
—Pienso que con unos cuantos hombres como yo, venceríamos todos los ejércitos del mundo.