La Ilustración de España (1886-07-06 00:00:00), página 7

cesita para su alimentación; las medusas, moluscos y otros animales son arrastrados por la masa de agua que el gigante traga á cada momento, llegando algunas veces á comerase animales de gran tamaño.

Las ballenas viven como los peces y respiran como los cuadrúpedos, y arrojan con gran impetu por uno de sus conductos, que suelen llamar sus narices, hasta una regular altura, la gran cantidad de agua que tragan.

En ninguna parte mejor que en el mar se manifiestan en tan gran manera los sentimientos del amor. Por su parte, la ballena no es menos amorosa que estos seres; acuna para cada criatura el macho á la hembra, y si ésta se eriza en muerte permanece á su lado dando espantosos gritos.

A fines de verano es la época de sus amores, y las hembras paren en primavera; la madre alimenta con su leche á sus hijos, dándoles de mamar en medio del agua, y manifiesta un extraordinario cariño á su cría; le sigue en sus juegos, la vigila, y la defiende con furor, «pudiendo asegurarse que si una ballena pequeña es herida, al instante acude la madre á su socorro, siendo éste el momento que se aprovecha para matarla, pues olvida por completo su propio cuidado para atender sólo al de su hijo, corriendo de un lado á otro, batiendo el agua con violencia, siendo la irregularidad de sus movimientos indicio cierto de la intensidad de su dolor.» (Scrooby.)

Los focas son otros animales conocidos también en los nombres de leones á osos marinos, habitan, como la ballena, el mar Glacial, son del género de los mamíferos, del orden de los carnívoros, que pertenecen á los anfibios; es decir, que aunque animales marinos, viven de tiempo en tiempo en tierra.

La foca tiene el cuerpo prolongado, con una piel fuerte y sedosa, y terminado en punta como los peces; su cabeza se parece á la de un perro sin orejas; bigotes de pelos fuertes como los del gato, ojos verdes y limpios, y oído fino. Dos pares de natatorias muy largas; las dos superiores les sirven de manos, y dos inferiores de pies; estas últimas, tendidas á lo largo del vientre, representan una especie de aletas horizontales hendidas, en medio de las cuales está la cola.

Se alimentan principalmente de pescado, pero comen también vegetales, sobre todo trita, y se acostumbran á comer para mojarlo cuando están domadas. Es un animal timido y salvaje á la vez, su mirada es dulce e inteligente, y es susceptible de alguna educación, llegando á tomar afecto al hombre que con paciencia llega á domesticarla en breve. La voz de este manífero es como un grito afueltado, y tiene algo de los sonidos humanos.

La foca es poligama; el macho reúne un serralio de hembras, á las que tiene mucho cariño, y las defiende fieramente contra sus naturales enemigos, llegando los machos, cuando jóvenes y en la época de los amores, á batirse unos contra otros por sus hembras, á quienes quieren mucho.

En el estudio de la historia natural del mar hay un inagotable tesoro de fenómenos dignos de llamar la atención á todo el que sabe sentir en la contemplación de la naturaleza.

MANUEL ESCUDÉ BARTOLÍ.

MESA REVUELTA

UNA FIESTA DE MARIPOSAS

Un escritor inglés que ha viajado por Rumanía y ha tenido ocasión de asistir á la llamada «fiesta de los casamientos», que anualmente se celebra en la cima del monte Gâina, á seis mil pies sobre el nivel del mar, la describe del modo siguiente:

«En aquella región, las madres no permiten que los jóvenes hagan la corte á sus hijas; pero prefieren que éstas permanezcan en casa entregadas al trabajo hasta que tengan edad de buscarse marido por sí mismas.

A tal escogido, que ellos denominan fe- ria, dedican una semana todos los años.

Toda joven de más de diecisésis años que desea marido —¿y cuál no lo desea?— se viste de los mejores trajes, se engalana convenientemente con cintas, joyas y flores, y rodeada de parientes y amigos se encamina á la gran feria.

Generalmente llevan baules y cestas re- pletas de objetos de valor, que constituyen parte del dote de la novia. En ocasiones lle- van hasta caballos, vacas, corderos ó colme- nas, para indicar en qué consisten sus ri- quezas.

Una vez en lo que pudieramos llamar fe- rial, establecen una tienda ó barraca, y en ella ponen, á la vista, la novia y sus dotes.

Los jóvenes que buscan mujer van de tienda en tienda mirando con toda detención á las muchachas, examinando los objetos expuestos y hablando con los padres de las feriantes.

Una vez escogida esposa, un monje eri- mitaño que vive en la montaña donde se verifica la feria, celebra la ceremonia de las bodas.»

LA OLA

¿Qué actividad! ¿Qué movimiento tan incesante!... Oh, el mundo marcha; es una verdad el progresos...

¿Hay algo que se oponga á la vo- luntad del hombre? Mirémonos en torno nues- tro. Uno á uno va arrollando cuantos obstá- culos se le oponen en su marcha.

Con ayuda del telescopio escudriña los es- pacios ingentes y sorprende la formación y fin de los mundos, la marcha de los cometas, el color y aspecto de los astros; luego, apre- cia las distancias, las densidades, la veloci- dad, la luz... ¡todo! Después deduce y formula- y, por las relaciones y leyes físicas pro- nóstico lo porvenir. Apoderáse de la luz, y la descompone y analiza; toma el atomo y le da cuenta á la amplificación del microscopio; prevé la tempestad y atrae el rayo hasta su paladar. Descubre nuevos efectos, pone á la escandalla y roba sus tesoros al mar; hace la dinamita y perfora montañas y mares; rompe rocas imposibles; remontase en el globo, y ve como se cierran á sus plantas el águila y el condor; encierra el vapor, y con su fuerza surea los mares en rápidos prórrogos, y atraviesa los continentes arrebatado por la locomotora; domestica á la paloma, y ésta su fiel mensajera por los aires; tiende el ca- ble, y su voz da la vuelta al mundo por me- dió del telégrafo y del teléfono, sobre la tie- rra y bajo el mar; eterniza el día con la luz eléctrica; difunde sus pensamientos con la imprenta; graba y pinta con los rayos solare- res; multiplica sus fuerzas y actividades con la máquina; inventa una sustancia fotógena y viaja de noche alumbrándose con su bar- niz; persigue al microbio cólerico y al rábico, los reduce á la impotencia; crea el cré- dito y vuelve á la vida la muerte; inunda el sangra los ríos, con su líquido fertiliza la tie- rra; pone á contribución los elementos; y los explota y utiliza apropiándose sus fuerzas; doma las fieras, modifica las plantas, mejora los frutos, y por donde quiera que pasa, hace que lo creado entone el himno al pro- greso, himno que le componen las armónias de la materia y las sublimidades del es- piritu.

Pero ¡ay! que no todo es grandeza. Al modo que la noche sucede al día, así la im- perfección y parvidad persiguen á los es- plendores de la civilización, y las humanas miserias se aunan, crecen, se extienden, se agigantan, y cual óla inmensa que amenaza destruir y aniquilar la obra de las activida- des y de la ciencia, arrastrarse y sigue lenta, pero espantosa, horrible, los pasos del progreso.

Sísifo eterno, forcejea llevando la peña de sus destinos hasta la cima de sus aspiracio- nes, para que desde las alturas ruede la peña á los abismos de la miseria y del dolor, anulando sus esfuerzos, esterilizando su obra. ¡Pobre Icaro, soberbio y vano, que se fabrica alas de cera para remontarse hasta el sol, que le ciega y abrasa!

¿Puede el hombre algo más triste que ese hu- morismo de la humanidad que celebra y en- salza sus obras con locas alegrías, al par que llora con lágrimas de sangre su condición miserable y mezquina?

Detengámonos un punto.

Mirad en el proceso del tiempo la vida del hombre. El espíritu crea y la materia destruye.

Sepárase de la masa común unos pocos en quienes reside el sumnum del genio, de las fuerzas, de la voluntad. Elevan el monu- mento de las excelencias humanas, implan- tan las mejoras que el espíritu informa, y luego, en pos de esos pocos, avanza, la muchedumbre, la masa, la óla, y el monumen- to cae derribado por tierra, y las mejores desaparecen. La peña de Sísifo vuelve al abismo.

Llamada invasión religiosa, llamada lue- rna política, revolución social, demagogía, nihilismo, anarquía, pauperismo... ¡qué im- porta! Como quiera que se la llame, es la Ola, una Ola que aniquila, que destruye, que arrasa cuanto encuentra.

A las luchas religiosas han seguido las lu- chas políticas; á éstas siguen las luchas so- ciales... la ola, la ola que se levanta en la superficie serena y apacible del océano de la vida, que se desarrolla y extiende, y se hincha y avanza, llevando en su preñado seno la destrucción y el horror, y que al romper despedazada cuanto toca, arrastrando en su retroceso las ruinas del progreso y de la civilización entre las espumosas e hí- vientes aguas de la pasión desbordada, de la ignorancia soberbia, de la necesidad no comprendida.

Sin embargo, diréis, algo queda. Sí, es cierto, queda algo... La obra destruí- da, el estancamiento de la cultura, la nec- cessidad del proceso de aspiración del espí- ritu, las cargas del hombre, la fe en el porvenir, y detrás la ola que destruya la obra nueva, para enseñar á la inteligencia humana que en el camino de su perfecciona- miento faltan dos grandes poderes: el po- der de la fraternidad de los hombres, y el poder de la fe en Dios; en Dios, que es el faro cuya luz guía al hombre en su peregrinación hacia Él, por medio del perfecciona- miento incesante y del progreso eterno.

P. J. S.

SESENTA MINUTOS

Novela original

DE DON JULIO NOMBELA

I

El señor director:
—¡Hoy no vendrá; ha tenido que guardar cama.
—¿Pero estará el segundo jefe?
—En los baños de mar.
—¿Es decir que no hay nadie?
—Sí, señor; jefes de negociado, auxiliares, escribientes... según lo que usted deseé.