La Ilustración de España (1885-07-10 00:00:00), página 2

do, mientras no se haya perfeccionado tan extraordinariamente el organismo social, que hagan innecesaria la intervención de aquel.

La historia de la enseñanza en España es tan accidentada como todas las demás instituciones, habiendo obedecido ésta a que nos referimos, mejor que ninguna, a las influencias de los sucesos.

Durante los siglos medios, y casi hasta el xix, la enseñanza, especialmente la primaria, ha estado en manos de las instituciones religiosas.

Es claro que teniendo éstas un fin especial más importante que el de la enseñanza, y siendo ésta una función para aquéllas accidental, había de resentirse esta última. Los legisladores, sin embargo, se ocuparon diversamente de ella, aunque más bien como quien regula una costumbre no muy extendida, que en virtud de un deber ineludible, siendo preciso para estudiar la enseñanza primaria hasta mediados del siglo xviii, acudir á las reglas de algunas corporaciones religiosas y á los documentos de algunos conventos, seguros de encontrar más datos que en los archivos oficiales y en las compilaciones legales.

Aun muy cerca del siglo presente, apenas sí se encuentran otras disposiciones que las referentes á la famosa congregación, mitad religiosa y mitad civil, que se refundió más tarde en otra, y luego en una última hasta que en 1857 se dio la primera posibilidad general sobre la educación pública, declarando la gratuidad por lo tocante á las primeras letras, y ordenando la creación de escuelas en todos los pueblos de más de cien habitantes; disposición que por entonces no llegó á cumplirse, y que aún no es una realidad en nuestros días.

Desde esta época, hubo un buen espacio de tiempo, en que se advirtió tal prurito legislativo, que nos veríamos muy apurados para mencionar siquiera la multitud de disposiciones y leyes que se promulgaron desde 1825, en que apareció ya un plan completo sobre enseñanza primaria, hasta 1857, en que se publicó la ley vigente.

Sería salírmos del objeto que nos proponemos hacer ahora un examen comparativo de las diversas leyes promulgadas sobre este punto; esto será materia de trabajos aparte, pues hace falta falta que esto se haga, para descubrir al menos cuán poco se ha ganado desde 1825.

Viniendo ahora á lo que más interesa, examinemos las disposiciones que sobre el título primero de la ley de 1857 se han dictado.

En 1868 experimentó transformación importante la enseñanza, aunque, dicho sea en verdad, perdió ésta por un lado lo que por otro ganara, á causa de que lo mismo entonces que antes y después, las modificaciones introducidas no han afectado á la esencia de aquella institución.

Comprendiendo los adversarios de las reformas revolucionarias que la ley de 1857, que todavía á estar en vigor completamente, tenía tales deficiencias que era punto menos que imposible su aplicación en toda la integridad de sus preceptos, intentaron en 1876 una ley de bases, que no llegó á aprobarse, ni se aprobará jamás, porque tampoco remediaría los verdaderos defectos de la ley vigente.

El artículo primero, como hemos dicho, sin definir la enseñanza, ni tampoco señalar los caracteres distintivos de la primaria, divide ésta en elemental y superior. Tanto en la clasificación como en los conceptos de definición que se advierten en la base 2.a para la ley del 57, hay gran confusión, hasta el punto de designarse con la misma palabra superior un grado de la primera y la última en el orden de los estudios.

No fue más clara tampoco la ley de 1868, que además quiso subdividir la elemental en completa e incompleta, como si tales términos sirvieran para otra cosa que para indicar que los objetos á que se atribuyen son ó no perfectos.

Las llamadas escuelas de parroquia no están incluidas propiamente en la enseñanza elemental, como algunos creen, y pueden hacer creer algunas disposiciones ministeriales, si bien se hace precisa una legislación que las defina y regule, sacándolas de la anómala situación en que se encuentran esos necesarios establecimientos.

El Real decreto de 17 de Marzo de 1882, que trata de este asunto, es casi tan vago como el precepto de la ley de 1857, pues no basta indicar la conveniencia de tales escuelas, sino determinar su carácter, esfera de acción, derechos y deberes de los que las dirigen, y relaciones entre esos centros con el Estado y la Iglesia. Respecto de estas últimas, los Gobiernos se han dado por satisfechos con tres ó cuatro disposiciones, casi ninguna de carácter general, que fijan algunos de los puntos á que ha de sujetarse la visita de los párrocos.

(Só continuará.)

ES INDISPENSABLE

Con este epígrafe insertamos á continuación el artículo que para su publicidad nos ha enviado un apreciado suscriptor y amigo nuestro; pues aun cuando en otra ocasión habremos de ocuparnos del mismo asunto con la mayor detención posible, agrádanselo mucho hacer públicas todas las impresiones.

Dice así:

«Todos sabemos, por desgracia, cuán defectuosa se encuentra la vigente ley de primera enseñanza.

»El afán de legislar, como vulgarmente se dice, á retazos, ha tomado carta de naturaleza en nuestra pobre España, de algunos años á esta parte.

»Necesario y urgente es, y así todos lo reconocen, el que una nueva ley, fundada sobre sólidas bases, venga á sustituir á la presente, ó una reforma general en ésta, que destierre para siempre tal cúmulo de disposiciones como en ella se encuentran aglomeradas, que imposibilitan hasta el tener un mediano conocimiento de cada uno de los puntos que abraza.

»Todas los Gobiernos, cuál más, cuál menos, han puesto en ella sus manos, guiados solamente por el afán de reformas y novedades, no habiendo conseguido otra cosa que embrollarla más y más, y lo que es todavía más sensible, hasta perjudicar á los mismos Maestros.

»Ya que hemos tocado á este punto, vamos á exponer nuestro humilde pensamiento acerca de la última aserción.

»Por el decreto ley de 6 de Julio de 1883 se dispuso igualar los sueldos de las Maestras á los que ya disfrutaban sus compañeros los Maestros. Ciertamente, que fué un paso bien dado, y así todos lo reconocen, puesto que se atendió á una necesidad que hace tiempo se dejaba sentir, y por ello merece plácemes el Sr. Villarroyna, iniciador de la mencionada reforma.

»Mas al atender á un acto de equidad y de justicia, han resultado perjudicados los Maestros de escuelas incompletas, como igualmente los recién salidos de las Normales que aspiran á ellas, y así lo vamos á demostrar.

»Nadie ignora que las dos terceras ó tres cuartas partes de las escuelas de que se compone la nación, son incompletas. También sabemos que en la mayor parte de los pueblos menores de 500 almas no existe escuela de niñas; pues como la ley no obliga á sostener en dichos pueblos escuelas de esta clase, han sido muy escasos los ayuntamientos celosos que han cuidado de fomentar la instrucción.

»No obstante, en los municipios, observamos que cualquiera Maestra, aun cuando no haya prestado servicio alguno, aspira desde luego á escuelas de 625 personas, por haber quedado reducidas las incompletas de niñas á un escaso número, á consecuencia de la igualación de sueldos (y aun en algunas provincias no existe ninguna de niñas de esta categoría).

»Los Maestros nuevos en la carrera, por el contrario, antes de poder aspirar á una escuela completa, no tienen otro remedio que pasar antes el martirio en una incompleta; padeciendo por darse por muy satisfechos si á los ocho ó diez años de servicios logran una de aquéllas, porque el querer de buenas á primeras conseguir un sueldo nada más que regular, es casi de todo punto imposible; pues aun cuando se decidieran á hacer oposiciones, sería bastante difícil el que lograsen su anhelo, á causa del corto número de escuelas que hay de esta clase, y el excesivo número de Maestros que siempre aspiran á ellas.

»Ahora bien; ya que se ha querido nivelar los intereses de las Maestras á los de sus compañeros, ¿existe la misma proporción entre las escuelas de niños y las de niñas? Seguro ya llevamos demasiado, de ninguna manera, pues hay una grande desigualdad.

»No sería más justo y equitativo que las escuelas incompletas hoy existentes se hallasen desempeñadas mitad por Maestros y mitad por Maestras? ¡O será que á aquéllos se les considera de peor condición que á sus compañeras?

»Desde luego nos atrevemos á asegurar no debiera ser así; pues si bien se examina el trabajo que pesa sobre unos y otras, nadie ignora que aquéllos no van en zaga á éstas, puesto que tienen que atender á proporcionar la instrucción á los niños de ambos sexos de la localidad.

»Ahora podríamos preguntar: ¿Qué se ha hecho en favor de los Maestros de escuelas incompletas? Casi podemos asegurar que muy poco, ó nada.

»Acaso se nos objetará por algunos que, con el fin de mejorar en lo posible el porvenir de dichas escuelas, se dictó el real decreto de 5 de Octubre de 1883, el cual, en sus artículos 2º y 3º, dispone: «Que á las escuelas cuyo sueldo no exceda de 250 pesos, se les señale una dotación que no pase de 500 ni baje de 350 pesos».

»Mas son eso, lo que sólo acaso se consiga, será evitar en lo posible el que se hallen al frente de las escuelas Maestros sin título, y otros que ni aun poseen certificado de aptitud; con lo que acaso mejorará bastante la instrucción. Pero la mayor par-