Los Hijos de Eva (1850-01-20 00:00:00), página 11

bre este camino peligroso, y avanzó hacia el bandido con tanta seguridad y calma como si fuese andando sobre rosas por el valle de Saron.

Johanán lanzó una carcajada feroz, y asiendo con sus manos huesosas y armadas de aceradas uñas, como las garras de un buitre, la extremidad inferior del árbol:

—¡Detente! esclamó, y respondíme en presencia del abismo, en donde con el mas leve movimiento puedo precipitarte: ¿quién te ha enviado á mí? ¿quién te ha descubierto mi retiro? ¿quién eres? ¿qué me quieres? sabes de quién depende tu vida en este momento? has venido por ventura á buscar la muerte?

El extranjero se detuvo y sonrió melancólicamente.

—Mis días están contados, dijo, y no debo morir á manos de Johanán. Los que buscan á Johanán para quitarle la vida, son los mismos que quieren mi muerte; porque me tienen por un malhechor. Yo conozco á Johanán, pues que en otro tiempo salvó á mi madre; y vuelvo á verle porque hace ya treinta años que había venido, cuando estaba proscrito, casi al nacer. Mi madre se acordará siempre; muchas veces me ha hablado de la hospitalidad de Johanán, y yo no la he olvidado.

A estas palabras se levantó el bandido y tendió su mano al extranjero; pero como el grave desconocido no le presentase la suya, Johanán se retiró frunciendo el ceño con inquietud.

—¿Eres todavía proscrito? preguntó: ¿te has vengado de los que te persiguieron en los brazos de tu madre?

—Harto vengado estoy, puesto que estoy proscrito; respondió el misterioso personaje, entrando en la caverna: porque los que me proscriben no escuchan mi palabra, y mi palabra no les salvará.

—Serás, pues, un encantador, cuyas palabras salvan á los hombres! Yo no tengo sino manos que matan, y cada vez confío más en ellas.

—La vida es mejor que la muerte, y la misericordia más fuerte que la venganza.

—¿Dónde está, pues, la misericordia? dijo Johanán, con amarga risa: podrá estar oculta en la cueva de los leones, pues, seguramente, lo que es entre los hombres no habita.

—Entremos en tu cueva, respondió pacíficamente el extranjero.

Entraron juntos en la caverna, que estaba iluminada por una lámpara de oro, colgada del techo. Ricos despojos se veían amontonados, y cráneos desecados al sol, e incrustados en las paredes, completaban su lugubre adorno. Pellejos de agua, y vasijas llenas de vino; estaban colocadas en la sombra. Una estera arrollada, servía de sitial. El extranjero entró, precedido de Johanán, sin manifestar el menor asombro, y levantando los ojos al cielo, exclamó:

—¡Padre mío! ¡bendito seas! porque aquí vino tú misericordia en auxilio de mi madre, y porque Johanán, que se llama hijo de la muerte, nos ha sido enviado, hace treinta años, para salvarnos la vida!

Después, dirigiéndose al bandido admirado, le tendió la mano, diciendo:

—Hace un momento, no quise dar la mano al que me amenazaba, porque no creyese que le temía; ahora soy yo el que ofrezco la mía.

Había en el lenguaje y en la fisonomía del desconocido tal expresión de verdad y de grandeza, que Johanán, subyugado á pesar suyo, le indicó respetuosamente que se sentase; y no atreviéndose á colocarse cerca de él, permaneció de pie en su presencia, pensativo y cabizbajo.

—No he olvidado á tu madre, dijo, después de un instante de silencio: era valerosa y fuerte como tú, y, como tú, tenía también palabras que llegaban al corazón, sin que fuesen comprendidas. ¿Continúas sufriendo la injusticia de los hombres, y hablando todavía de perdonarles? Y tu padre; aquel hombre fuerte en su dulzura, y sóbrio en sus palabras, ¿vive todavía? ¿Es feliz? y el bandido pronunció esta última palabra con una sonrisa de incredulidad, llena de amargura.

—Nuestro padre comun, es dichoso, dijo el hijo de Mirjam: hé aquí porque sus hijos deben esperar, en medio de sus dolores. ¿Por qué me hablas de José y de Mirjam? José ha trabajado,