La Ilustración de España (1886-10-08 00:00:00), página 3

de una tarde, próximo el sol á ocultarse en el ocaso por aquellos mares en que Colón tenía su idea fija, y en ocasión en que el hombre, la sed y el cansancio parecían acabarle, se encontró con el padre Marchena, fraile tan religioso como sabio; el cual, movido á piedad, ofreció un abrigo y una mesa á Colón y á su hijo, quienes desde luego aceptaron.

La simpatía primero, la admiración después y el cariño siempre, unieron á aquellas dos existencias que con la ciencia y la fe realizaron uno de los más grandes prodigios de la Historia.

El padre Marchena recomendó al ilustre genovés á los Reyes Católicos, doña Isabel y don Fernando, entonces ocupados en la conquista de Granada; estos magnánimos soberanos soñaron el proyecto á los hombres doctos de Salamanca, quienes, quizás más retóricos que sabios, lo desecharon por absurdo.

La convicción, la perseverancia y la virtud vencieron al fin tantos obstáculos; y el 4 de Agosto de 1492 el padre Marchena despedía á su fraternal amigo en el puerto de Palos, en el que tres mezquinas cabecitas (la Niña, la Pinta y la Santa María) se aprestaban á dar la vuelta al mundo.

La navegación fué larga y penosa; tanto, que la tripulación se sublevó contra Colón, á quien trató de imponérsele, haciéndole desistir de su empeño. Tres días pidió de plazo el infatigable marino.

Las horas menguaban, la ansiedad crecía, el descontento amenazaba; iba á espirar el plazo; la noche que precede al término fatal avanzaba para dejar paso al nuevo día. Empezaba á hacerse de bruma el mar; se disolvía á los altibajos de la ola, el sol se envolvía en sus primeros rayos, rompiendo la niebla; Colón contemplaba con los ojos fijos el horizonte; de pronto ve un ave que se fija en uno de los palos de los barcos y un momento después se oye en aquella inmensidad un grito atronador:

—¡Tierra!

Acercaron sus naves á la orilla, saltaron á tierra, y Colón, asiendo en una mano el estandarte de Castilla y en la otra la espada, cayó de rodillas, besó la arena, elevó la vista al cielo, y tomó posesión, en nombre de España, de aquellas desconocidas playas.

Así se verificó el descubrimiento del Nuevo Mundo el 12 de Octubre de 1492.

Varios viajes hizo á América Colón. En el tercero (¡oh irrisión de las cosas humanas!) volvió preso, cargado de cadenas; y al poco tiempo, tras el juicio de don Isidro, bajo la indiferencia de D. Fernando y la ingratitude de aquella corte y de aquella nobleza, murió el 20 de Mayo de 1506, en la más espantosa miseria y recogido de limosna en la casa de un escuro marino.

Un aventurero, Américo Vespuce, siguiendo el derrotero de Colón, después de los viajes de éste, llegó al Nuevo Mundo, y, más afortunado, citó los laureles del inmortal genovés.

Aquel continente se llama América.

A continuación, y para completar nuestros grabados, damos la firma de Cristóbal Colón, á cuya gloria dedica hoy La Ilustración de España este modestísimo recuerdo.

JURAMENTO DE DON FERNANDO IV

Muerto D. Sancho de Castilla y nombrada por éste tutora de su hijo D. Fernando IV la egregia viuda, surgieron con motivo de semejante minoridad hondos y graves disturbios en el reino.

Las desmesuradas ambiciones de los nobles, las pasiones enconadas de sus parciales, y la debilidad de quien debía combatirlas, fueron causas sucesivas para que los disturbios se ensañaran, la paz se extinguiera, y las pretensiones, mal dominadas, despertasen á la esperanza.

En tiempo de revueltas, y sobre todo en la Edad Media, la razón de derecho cede ante la fuerza y el número; lo que debieron tener muy en cuenta á la sazón el infante D. Juan y D. Alonso de la Cerda, quienes, levantándose en armas contra su legítimo soberano, se proclamaron reyes de León, Galicia y Sevilla el primero, y de Castilla el segundo.

Las muchas pretensiones de la nobleza originaron su división y rivalidad, y con esta la falta de unión y fuerza, sin las cuales habían de abortar en todos sus desatentados proyectos.

No como comprendió el infante D. Enrique, que también aspiraba á la corona, y fué que, descansando sobre un provecho propio de tales disturbios, se encaminó á Valladolid á ver á la reina, á quien dijo:

—Tres reyes se han conjurado en nuestro daño; á éstos sigue gran parte de los Grandes del reino; contra tanta potencia y tempestad, ¿qué reparo es una mujer, un viejo y un niño?

—Injustamente, respondió ella, y con malos medios procuran despojar á mi hijo del reino de su padre; espero en Dios tendrá cuidado de defender su inocente estado. Este es el refugio más cierto y la esperanza que tengo.

—Está bien; no se remedian los males, ni los Santos se granejan con lágrimas femeninas, dijo D. Enrique. Los peligros se han de remediar con celar, cuidar y rodear el pensamiento por todas partes, así se ha conservado la antigüedad de los grandes príncipes, en el sueño y descuido de ciertos casas, su perdición; mi parecer es que os caséis, señora, con D. Pedro, infante de Aragón, el soltero y vos viuda. Poned, señora, los ojos y las mentes en matrones asaz principales, que por este camino, sin tacha y sin amanecer su buen nombre, mantuvieron á sí y á sus hijos en sus Estados; de suerte que ni á ellas ser mujer empequeñeció, ni á los infantes su tierna edad.

La reina, viendo el lazo de perdición que con estas palabras se pretendía tenderla, replicó con majestad:

—¡Ahueña, señor, tal mengual! No me menéis costa de tanta deshonra á familia; nunca me podrá persuadir de conservar el reino á mi hijo con agraviar á su padre; ni tengo para que imitar el ejemplo de señoras forasteras, pues hay en el mundo muchas ilustres de nuestra nación que conservaron la integridad de su fama, y con vida casta y limpia en su viudez mantuvieron en pie los Estados de sus hijos en el tiempo de su tierna edad. No faltarán socorros y fuerzas; no falte á la divina clemencia, y una inocente vida prestará más que todas las artes. Con todo corra turbio y el peligro sea cierto; yo tengo de perseverar en este buen propósito; no quiero amancillar la majestad de mi hijo con flaqueza semejante.

El cielo debió escuchar sus palabras, pues por obra de milagro las tropas rebeldes, pareciéndoles mal pelear contra sus reyes, desertaron de su empresa, en tanto que en Valladolid los nobles se reunieron en Cortes, donde se efectuó el juramento del joven monarca, cuyo solemnémente representa nuestro grabado, copia del famosísimo cuadro de Gisbert.

Como obra artística, observase en él una grande armonía y proporción en el conjunto, esplendidez y frescura de tono y color, y sobre todo, histórica verdad y realidad pasmosa en los detalles.

De la oportunidad en la publicación de este cuadro, que representa uno de los principales acontecimientos de la Historia de España, nos parece oportuno hablar á nuestros lectores.

Al través de los tiempos los sucesos se repiten, porque las humanas ambiciones siempre son las mismas, aunque lleven distintos nombres.

SATO

El grabado que representa á la poetisa griega es copia de una estatua de D. José Santigosa, cuyo original ha merecido entusiastas elogios en diferentes exposiciones de Bellas Artes.

Para comprender y penetrarse bien de la expresión y actitud que el escultor ha impreso á su obra, es necesario tener presente las escasas noticias que la historia y la leyenda nos han transmitido de la vida de Safo.

Nada se sabe de su infancia; dióse á conocer en las fiestas que el pueblo heleno dedicaba periódicamente á sus dioses, y en las cuales lucían su inspiración los poetas y su agilidad y destreza los guerreros.

El qué sobresalía entre todos, era premiado y aclamado por la muchedumbre.

Como Pindaro, Esquiló y Sofócles, Safo se presentó en estos certámenes, venciendo repetidas veces á privilegiados ingenios.

La belleza de su rostro, su simpática figura, su sexo, y principalmente el tema que servía de inspiración á sus odes, que era de amor sin esperanza, debieron producir siempre honda y grata impresión en aquel auditorio, del que cada individuo era un artista por sentimiento, educación y naturaleza.

Unido á esto la pura y correctísima forma de sus versos, la delicadeza del estilo y sus concordantes ritmos, se le reconocerá fácilmente la exaltación y entusiasmo de sus contemporáneos, los cuales la denominaron décima musa, hicieron estampar su busto en diferentes medallas, y Platón la consagró una de sus más bellas poesías.

Aquella pasión secreta y contrariada que la leyenda personifica en el hermoso y varonil Faón, que de tan sentidas estrofas ha sido objeto desde la misma Safo á Lamartine, no solamente amargaban la existencia de la poetisa de Lesbos, sino que á las odiosas sus mismos triunfos y los aplausos que la tributaban.

Su genio, su belleza, sus obras y la fama que había adquirido, lo hubiera dado ella mil y mil veces por un solo día de amorosa felicidad.

Mientras que el simbólico Faón, ó, como la tradición cuenta, acabadas las esperanzas y postadas en flor las ilusiones, surgió en Safo la idea del suicidio.

Este momento es el escogido por el señor Santigosa para crear su admirable escultura.

Parece la imagen de la tristeza y de la melancolía; tiene la cabeza inclinada con abandono, como si su imaginación no pudiera con la idea fija que la domina; los ojos entornados, como si ya el mundo que la rodea la fuese del todo indiferente; en su actitud pensativa parece dar el eterno adiós al amor y á la gloria, al cielo y á la tierra, á la patria y á los hombres.

Al despertar de ese éxtasis, debió enca- minar sus pasos al promontorio de Léucade, invocar por última vez á los dioses y sumergirse en el mar, no tan amargo y com- batido como lo fueron sus infortunios.