La Ilustración de España (1886-11-15 00:00:00), página 6

versalidad, y no está lejano el día en que desaparezcan las que llamamos castas inferiores, desheredadas de las grandes conquistas de la inteligencia y que pasan por la tierra sin sospechar los prodigios que han realizado el talento y la constancia del hombre.

A España cabía la gloria de haber iniciado este movimiento de regeneración. El descubrimiento y la conquista de América son los hechos más transcendentes de la historia, y á nuestra patria se deben. Otras naciones han seguido la huella de nuestros pasos y nos han superado en sus conquistas; mas no podrán nunca disputarnos la gloria de la prioridad. Hablan los americanos, con su mal disimulado desdén, de la vieja Europa, y olvidan que á España, hoy abatida y pobre, deben su asombroso grado de civilización. Más ¿qué importa? El bien está hecho.

Lo que España con América, ha hecho Inglaterra con Australia, y hará en el porvenir con el Asia. Le ayudará inconscientemente en esta tarea, la nación rusa; ambos pueblos ensangrentarán aquel inmenso continente con sus luchas; pero le darán, aun su quererlo, la civilización. Y así el final del progreso, es superior á la voluntad de los hombres.

Para el continente objeto hoy de todas las ambiciones y de todos los deseos, es Africa. La Naturaleza se ha complacido en derramar sus más preciosos dones en esta misteriosa parte del mundo, verdadero paraíso terrenal: pero falta allí el hombre, el verdadero hombre. Tribus salvajes y feroces, incapaces de apreciar el valor inmenso de aquellos riquísimos territorios, los ocupan estérilmente, mientras los europeos, después de haber esquilmando la región, relativamente mezquina, que ocupan en el planeta, luchan con la escasez, buscando en vano soluciones para el problema social. Los hombres pensadores han comprendido que la posesión del África es la solución más acabada de ese favoroso porvenir, y todas las naciones se aprestan á reclamar su parte de botín en este proyectado reparto, justificado á la vez por la necesidad, la conveniencia y el interés moral de la raza humana.

Han establecido colonias algunas naciones en las costas de Africa; pero su interior, en que la codicia soñó y la ciencia confirma, tesoros inmensos, es casi desconocido. Livingstone, Stanley, Cameron y otros infatigables viajeros han inmortalizado su nombre consagrando sus vidas á la benéfica tarea de estudiar los misterios de ese gigantesco y prodigioso continente; no ha mucho aplaudía Europa la infatigable perseverancia de los exploradores portugueses Capello I é Vens, de hoy más puede enorgullecerse España con contar en el número de los apóstoles de la ciencia que sacrifican su salud y arriesgan su vida en esa empresa civilizadora D. Francisco de Quiroga y D. Julio Cervera, que acaban de realizar una prolongada excursión por paisajes hasta hoy explotados, recorriendo gran parte del desierto de Sahara.

La expedición dirigida por nuestros dos ilustres compatriotas, se componía además del intérprete D. Felipe Rizzo, del jefe arge- linio Hach-Abd-el-Kader I'Adjar y de algunos árabes que conducían catóce dromedarios, cinco cargados de provisiones y los restantes de mercancías para regalar á los árabes, tales como espejos, pañuelos de seda, abalorios, cajas de música, etc. Ha durado tres meses; desde el 14 de Mayo, en que llegaron á las costas de Africa, hasta el 16 de Agosto, en que se embarcaron de nuevo á bordo de la goleta Ceres en la bahía de Rio de Oro. La distancia recorrida en el interior del Desier- to es de mil kilómetros.

En el grabado que publicamos al frente de este número se ven los retratos de los cuatro viajeros. D. Julio Cervera es el que está sentado en silla; D. Francisco de Quiroga, el que está sentado en el suelo; D. Felipe Rizzo, el que está colocado detrás de ambos; y el jefe Hach-Abd-el-Kader I'Adjar, el que viste traje morisco.

Don Julio Cervera tiene treinta y dos años y es capitán de ingenieros, procedente del armazón de caballería, habiendo prestado importante servicio durante la última guerra civil. En 1877 realizó su primer viaje á Marruecos, publicando un curioso libro sobre la geografía militar de dicho país. Poco después realizó un nuevo viaje, que duró cuatro meses, recorriendo el imperio marroquí desde Ceuta á Fez por las Karias, hasta el río Sebú, regresando á Tánger por Rabat y la costa. Fruto de esta expedición fué una notable serie de artículos que publicó la Revista Científi- co-Militar, de Barcelona; un Itinerario e Hi- drografia de Marruecos y otros notables es- tudios sobre organización del ejército.

Estas obras se publicaron hace algunos meses, cuando la Sociedad Geográfica prepa- raba una expedición al continente africano. Invitado el Sr. Cervera á tomar parte en aquel viaje de exploración, abandonó inme- diatamente todos sus negocios, entre ellos una importante fábrica de para la que había mantenido varios talleres en Barcelona. Como á los grandes exploradores, le domina el amor á los descubrimientos, y Africa es para él, más que una vocación, un verdadero delirio.

Encargado de la parte cartográfica, ha he- cho un itinerario de 915 kilómetros por te- rritorios desconocidos, fijando astronómica- mente las coordenadas geográficas de los puntos importantes, y tomando con toda precisión gran número de altitudes y un mapa de la zona comprendida entre los pa- ralelos 22 y 24 desde Ed-Dajla hasta la fron- tera del Adrar Tinar, en que figuran los li- mites de distintas comarcas, aceras de las cuales había noticias muy confusas.

El estudio sobre el número, importancia, costumbres y territorios de las distintas tri- bús de la región, fue tan original como completo. En el viaje ha demostrado Cervera, no sólo su gran competencia científica, sino gran energía y valor para vencer los obstáculos que á cada paso se presenta- ban, y habilidad y tacto para llevar la expe- dición á feliz término.

D. Francisco de Quiroga, doctor en ciencias naturales, profesor que ha sido en la Institución libre de Enseñanza, es un publi- cista de gran mérito y un verdadero sabio. Entre sus obras merecen especial mencion: El agua y sus transformaciones, La Ofita de Pando, Los colores del carbón de piedra, El Jade y las hachas de este nombre, y Estudio de algunos basaltos de Andalucía.

Su viaje al Sahara ha sido útilísimo para ciencia. Trae detallados apuntes para la formación de mapas geológicos de los terres- tos recorridos, gran cuadral de observacio- nes meteorológicas y ejemplares de zoolo- gía, entre los que figuran nuevas especies de aves.

La publicación de estos trabajos será un acontecimiento científico.

D. Felipe Rizzo es oriundo de Trípoli, don- de su padre desempeñaba el cargo de vice- cónsul de España. Siguió la carrera consular, y ha permanecido mucho tiempo en Tunec. Conoce perfectamente el idioma árabe; fué comisionado por el Gobierno español para reconocer los papeles recogidos en la guerra de Africa, y ha prestado grandes servicios. Es cónsul de primera clase y ejerce hoy los cargos de intérprete de la comandancia ge- neral de Ceuta y profesor de árabe en la Academia que existe en aquella ciudad para oficiales y sargentos. Hombre de avanzada edad y fatigado por una existencia laborio- sa, no vaciló en tomar parte en la penosa expedición por el Sahara, y su concurso ha sido esencial.

Hach Abd-el-Kader I'Adjar nació en Bagdad (Turquía Asíatica), é hizo á los tres años la peregrinación á la Meca en los hombros de su padre; sirvió luego en un cuerpo de spahís del ejército francés, tomándo parte en la guerra contra Alemania, y fue herido en el sitio de Belfort. Más tarde se pasó al ser- vicio del sultán de Marruecos, y hoy pertene- ce á la compañía de los jefes tiradores del Rif. Su amor á la patria, á la que considera como su segunda patria, es grande, y ha prestado á la expedición, en momentos difíciles, el consejo de su conocimiento de las cos- tumbras de los moros, de su entereza y del prestigio que le da su título de Hach, é pe- regrino, tan respetado por los mahometanos.

Grandes han sido las dificultades y peli- gros con que han luchado en su expedición estos hombres valerosos, á quienes España debe inmensa gratitud. En más de una ocasio- n se han visto en grave riesgo de perecer á manos de las fierces hordas que recorren aquellos territorios, y ha debido sufrir, á más de los rigores de un clima abrasador, los tormentos de la sed, pues el agua escas- eza mucho, se encuentra sólo en pozos que distan veinte o treinta leguas unos de otros y están llenos de tierra y pieno por la incu- ria de los nativos del país. Estos son berbe- bares arribados, ácidos, hinchados con setos, anejitos de camares, muy atezados y de regula- res facciones; mientras las mujeres, bajas y por lo general gruesas, presentan un aspecto desagradable. No se lavan nunca; son sucias, ladrones, embusteros y traedores: profesan verdadero horror al trabajo, se alimentan de leche y manteca de camella, y de las veinticuatro horas del día emplean diez en dormir, otras diez en rezar, y las cuatro res- tantes en cazar y comer.

Los resultados de la expedición, á más de la gloria que reporta á los ilustres viajeros, no pueden ser más beneficiosos para nues- tra patria. Gracias á la habilidad y entereza de Cervera, Quiroga y Rizzo, que suscribi- ron tratados con los jefes principales del país, perteneció desde hoy á España entre los paralelos 20º y 26º, desde la costa al me- diante de Fikil, en territorio de 210.000 ki- lómetros cuadrados ó ese, aproximadamente, la mitad de la superficie de nuestro país.

La Sociedad Geográfica, la de Geografía Comercial, el Ateneo de Madrid, y últimamente el Casino Militar, han celebrado se- siones públicas y solemnes en honor de los ilustres viajeros españoles que han elevado nuestra patria á la altura de las primeras naciones exploradoras de Europa.

LA ILUSTRACIÓN DE ESPAÑA cumple hoy un gratísimo deber rindiendo este tributo de admiración y simpatía á los valerosos y sabios compatriotas que tan alto han sabido colocar el nombre de nuestro país.

X.

REVISTA CIENTÍFICA

Inauguración de la estatua de la Li- bertad en la rada de Nueva York.— Explosión de un molino hirviero.— Nuevo Museo de antigüedades persas en el Louvre.—Los peluqueros y la luz eléctrica.

S E R A en lo sucesivo una fecha me- morable para la gran metrópoli del Nuevo Mundo, el 28 de Octubre de 1886. En dicho día tuvo lugar la so- lemne inauguración de la estatua que repre- senta «la Libertad iluminando al mundo», erigida en la gran rada de Nueva York.

Al ocuparnos de este notable aconteci- miento, no creemos ocioso resumir aquí algo de la historia, construcción y erección de tan grandioso monumento, por más que ya en otra ocasión hemos hablado de él. Hace algunos años, y con motivos de la