La Ilustración de España (1886-01-15 00:00:00), página 6

no podía ser exactamente conocida y retraída, sino teniendo en cuenta todos los elementos de su modo de ser, los historiadores dirigieron su vista hacia los hechos y circunstancias que en un principio se habían despreciado; pero entonces se notó con dolor que muchos de los datos que podrían arrojar gran claridad sobre la historia indígena de América se había olvidado o destruido, que numerosas ruinas habían desaparecido, y que la mayor parte de los documentos que servirían de hilo conductor en épocas difíciles de apreciar, se habían perdido en medio de la nueva cultura que introdujo la Europa en los territorios trasatlánticos.

La necesidad apremiante que experimentaron los misioneros para difundir el cristianismo en las diversas tribus más o menos incultas y salvajes de aquellas comarcas, les hizo dirigir su atención al estudio de las lenguas, como medio indispensable para ponerse en contacto con los naturales; y á falta de documentos más precisos han servido estos datos de poderosos auxiliares para la historia. Sensible es que en ninguno de aquellos países hubiese estado en uso un verdadero sistema de escritura, pues ni los mayas, ni los jeroglíficos de los mexicanos, ni las cuerdas de los habitantes del Perú pueden suministrar otra cosa que largas indicaciones y conjuradas palabras acerca de algunos antecedentes. No es creible, por otra parte, que ni los incas, ni los aztecas, que habían alcanzado una civilización relativamente avanzada, dejaran de consignar, valiéndose de medios más ó menos adecuados, los hechos más importantes acontecidos en sus respectivos territorios; pero si bien después del primer trastorno ocasionado por la conquista se recogieron algunos de estos manuscritos geroglíficos, ni han podido ser fielmente interpretados por falta de los necesarios antecedentes, ni muchos de ellos reducidos, según parece, á preceptos relativos á cultos, al calendario, á la estadística, á los inventos y á la agricultura, pue- den servir de grano auxiliar para el conocimiento de su historia.

Algunos cronistas descendientes de indígenas han recogido posteriormente varias tradiciones que se conservaban entre la multitud, y estos materiales, unidos á las indicaciones que los primitivos historiadores de Indias han consignado, si bien contribuyen á dar alguna luz acerca de los antecedentes de la civilización americana, ni forman una sucesión ordenada de hechos, ni pueden servir para otra cosa que para fundamentar ciertas conjuras y aclararse algo más á la probabilidad histórica.

Las tradiciones que se conservaban en general, sobre los indígenas acerca del origen del mundo y de la población de aquél continente; las creencias religiosas que se han perpetuado, tanto en parte de algunas tribus, son otras tantas indicaciones que sir- ven para investigar la procedencia de los pueblos pobladores, el modo de distribuirse por el territorio trasatlántico y las diversas invasiones que unos pueblos han verificado en las comarcas de otros, hasta haberse fijado en los puntos que respectivamente ocupaban en la época del descubrimiento; pero aún estos datos dejan mucho que desear al historiador que aspire á consignar los hechos con la conveniente claridad, método y exactitud, y á establecer las consideraciones y juicios históricos en sólidos fundamentos.

Los trabajos de algunos inatigables viajeros que lanzados, ó por el espíritu de curiosidad ó por los intereses científicos, han explorado á lo largo y ancho de las obstruc- ciones, las corrientes americanas en esta toda su extensión, contribuyen de un modo notable al esclarecimiento de muchos pun- tos dudosos que se refieren á los interesan tes problemas del origen de la población del nuevo continente, de su cultura anterior y de las revoluciones por que ha atravesado en diversas épocas. Estos incansables explo- radores descubrieron y estudiaron preciosos restos de la civilización americana, suminis- trando de esta suerte interesantes datos para la historia de tan importante y extensa región; pero todavía la mayor parte de las cuestiones que se refieren á la América anteriores á la conquista, ó permanecen en- vueltas en el más impenetrable misterio, ó sólo han sido resuelta á medias, como su- cede con las épocas antebibliísticas del mun- do antiguo que se llenan con menas indicaciones, en su mayor parte vagas e inseguras.

De todas maneras, tales como han llegado hasta nosotros, tanto las relaciones de los primeros cronistas como las referencias de los viajeros, no pueden de modo alguno des- denarse; pues compulsándolas unas por otras con los principios de la sana crítica históri- ca, sirven de mucho para consignar los an- tecedentes de la raza americana, separada por largos siglos de toda relación conocida con el antiguo continente.

A partir de esta fecha, la historia ameri- cana toma naturalmente otro rumbo, y entra de lleno en la época del cuarto centurión histórico, pues el hallazgo de un nuevo mun- do en el sentido de una demasiable importan- cia, trascendencia e interés, á que los cronistas no dirigen con predilección su vista á hechos que tan viva impresión ejer- cían en el espíritu de sus contemporáneos. Desde esta época, enenta la historia de América con numerosos, importantes y dete- llados documentos de diversa índole, que contribuyen á ilustrarla y esclarecerla, en todos sus pormenores, sin que el historiador tenga que abandonarse ya al terreno de los calumnios y de las conjuradas. Dividirse estos materiales, según su origen y procedencia, en diversas clases, todas dignas de ser teni- das en cuenta para el verdadero examen de los hechos, y para las reflexiones y razona- mientos que de ellos se desprenden.

Por su importancia histórica, por la fe de que son acreedores á la exactitud que naturalmente puede asignárseles, teniendo presente su origen, presentándose en primer lugar los documentos oficiales, que tan lue- go como han sido conocidos, contribuyen á aclarar muchos hechos, á ilustrar otros, á fijar la exacta cronología de algunos, á des- terrar afecciones preocupaciones, asertos calum- niosos, injustos juicios y apreciaciones. Si á esto añadimos la parte legislativa de Indias, que se ha recopilado y publicado en varios volúmenes fácil será comprender que no escasean los datos oficiales con respecto á la historia americana, con especialidad en lo que se refiere á la época de la dominación española, y con relación á nuestras colo- nias.

En estos datos oficiales se confunden las transacciones estipuladas por los reyes de España con los que se aprestaban á los descubrimientos americanos, los relatos que los exploradores dirigían á los monarcas acer- ca de los países que exploraban, conquista- ban ó colonizaban; los pleitos y controver- sias que se entablaban acerca de la prioridad de los descubrimientos; los mandamientos reales sobre la forma y modo de la coloni- zación, la clase de pobladores que debían introducirse en aquellas comarcas; la semi- llas que se importaban para su aclimatación y cultivo; los privilegios de fundación de nuevas ciudades; los derechos municipales de que habían de gozar; las misiones que te- nían por objeto la reducción de los indios, su distribución en encomiendas y reparti- mientos; en una palabra, todo cuanto se re- fiere al gobierno, administración y comer- cio de las nuevas posesiones, hasta que la misma importancia y extensión de las colo- nias hizo necesaria la instalación de un consejo dedicado exclusivamente á la dirección de los negocios ultramarinos.

Desde entonces, las leyes, disposiciones y acuerdos de este Consejo, los documentos que conservó en su archivo, unos de carác- ter fijo e inmutable, y otros transitorios y variables según era el objeto á que se diri- gían, han constituido también un manantial precioso para la historia americana, siempre que haya la suficiente constancia y la nece- saria laboriosidad para compulsarlos dete- nidamente, ordenarlos con criterio y método y referirlos á su verdadero lugar.

MANUEL GONZALEZ DE LA LLANA.
(Se concluirá.)

Letrillas.

LO QUE QUIEREN TODAS

Dulce y afable Felisa,
con su plácida sonrisa,
con su rostro enardecido,
con su gracia en el cantar,
con su lúgubre mirar;
¿qué es lo que quiere?—Marido.

Marta, esquiva y desdenosa
por parecer virtuosa,
que todo en ella es fingido;
cuando dice á cada instante
«no quiero tener amante»
¿qué quiere tener?—Marido.

Manda siempre Nicolasa
en sus padres, y en su casa
siempre es su gusto cumplido;
gasta á montones el oro;
¡y aún se amaga en triste lloro!
pues ¿qué le falta?—Marido.

¿Se trata de un matrimonio?
dijo Inés; pues Diego, Antonio,
Pedro, Juan, alto, encogido,
lindo, feo, turco, godo...
con cualquiera me acomodo;
el caso es tener marido.

Tanto acicalarse Juana,
gastar toda la mañana
en componerse el vestido
y en apretarse el corsé...
Vamos, bien claro se ve
que Juana busca marido.

¿Qué pretenderá Marcela,
abonada en la cazuela
y luciendo el pie pulido
en tienda, calle, paseo,
circo, baile y júbileo?
Yo le diré.—Marido.

En vano ha tomado Paca
los baños de Carratrata.
Cien doctores han venido
ninguno á curarla acaso;
ni ha mejorado medicina.
Pues ¿qué ha hecho marido?

¿Qué quería doña Mata,
que es pura de pura fea
y aun no renuncia á Cupido,
y da bullos y conciertos
y mesas de cien cubiertos?
Claro está: quiere marido.

Con tanto rezar Martina,
con su ayuno y disciplina,
con su vestir compungido,
su Biblia, su Año cristiano,
y su hábito franciscano,
¿qué pide al cielo?—Marido.

La constante y la coqueta,
la que ha nacido discreta
y la que simple ha nacido,
la duquesa, la fregona,
la joven, la sesentona,
todas rabian por marido.

MANUEL BRETON DE LOS HERREROS.