La Ilustración de España (1886-06-08 00:00:00), página 7

—¡Qué! ¿Que eres bruto? No hace falta.
—No; que el estilo es el hombre.
—Bien, repuso Homobono, pues verás como no. Conchita, dame la llave de este cajón.
—Toma, replicó la costilla homobonil.
—Ahí tienes ese manojo de cartas: ve le-yéndolas y verás cómo, de tres cartas, no aciertas una en el estilo.
—Esta, empeza Sisebuto, es de un inglés, porque te habla del piquillo; esta, del médico, porque dice que no hagas caso de la cuentechita; esta, de un pariente tuyo, porque no dice nada, escribiendo mucho; esta, de un colono tuyo, porque se queja del estado del campo para no pagarle la renta; esta otra, de un sobrino, que te pide dinero por que dice que eres el mejor de los tios; esta, de un amigo, porque te dice que no entres en especulaciones de bolsa, y esta, de...
Sisebuto, que hasta entonces no se había equivocado, con estupefacción de Homobono, palideció de pronto y no pudo articular pretexto ni hallar frases que le sacaran del compromiso.
—Eso... ¿de quién? ya ves que no puedes adivinarlo.
—Demasiado tartamudeó Sisebuto.
—Pues varía, ralliente, ¡de quién es esa carta?
—Pues... es de un amante de ésta, de tu mujer.
—¡Mientes, infame!
—¿Sí? Pues oye: «Las semanas pasadas sin un minuto de interrupción á tu lado, no se olvidarán jamás á tú...»
—Venga esa carta.
—Tenla.
—Señora, articuló apenas D. Homobono: es usted una miserable que me está vendiendo y mancillando mi honor. ¿Quién es este Plácido que ha pasado con usted las semanas sin un minuto de interrupción?»
Doña Conchita se irguió con dignidad, y dijo:
—Soy inmune. Ese Plácido ¡ay! que para sabia conmigo las semanas sin un minuto de interrupción fue mi amante en otro tiempo. Vea usted la fecha, señor esposo, y notará que es anterior á nuestro matrimonio.
—Es verdad, angel mío; perdóname la ofensa.
Por eso, lectores, les digo á ustedes que el estilo puede no ser el hombre, que los refranes no son verdaderos, y que es grave confundirlos con los Evangelios y sus proverbios.
Y conozco muchos Homobonos que no me recuerdan refranes, pero que traen á mi memoria las frases del Evangelio:
—Bienaventurados los mansos, etc., etc.

MANUEL MARÍA GUERRA.

LA GRAMÁTICA PARDA
Novela original
DE DON JULIO NOMBELA
(Continuación.)

NA cosa la desesperaba: no haber hallado un adorador.
—Y sin embargo, yo he de casarme, se decía.
Con su natural fealdad, realzada por los años (ya tenía veinticinco), logró, sin embargo, gracias á la gramática parda, que había encontrado en el fondo de su alma, como filón escondido en el seno de escarpada sierra, tomar el aspecto de una mujer de juicio, y sin hacer gran cosa pasaba por una activa trabajadora, y como vulgarmente se dice, como mujer de su casa.
—Soy fea, es cierto, se decía; pero aun de que esta circunstancia me libra de infinitos disgustos, es una condición que puede servirme de mucho.
Desde luego se agarró como á tabla salvadora á esa triste pasión humana que se llama amor.
No bien sé que mi cara no será del agrado de la señora, decía cuando iba á visitas; pero hasta ahora, me han preferido en muchas cosas. Los hombres son muy caprichosos, y cuando una criada es guapa, como no falta la ocasión, hay siempre peligros... unas veces el amo, otras el criado, otros los amigos... Yo doy gracias á Dios de que me haya hecho tan desgraciada por ese lado; así puedo servir honradamente y verme libre de asechanzas.
—Es verdad, pensaban las amas de casa en quienes despertaba por lo menos la imaginación, una vaga sospecha...; pero les tenían... y después le decían:—Vuelva V. mañana, lo pensaré.
Al día siguiente era admitida, y por este procedimiento llegó á los treinta y cinco, siempre ocupada y aumentando su capital, que llegó á ser de ochenta mil reales en una libreta de la Caja de Ahorros.
Omito pormenores que demostrarían hasta qué punto supo Manuela conseguir ventajas, gracias á su gramática parda.
Tenía muchas amigas, y todas eran muy guapas. Estas la preferían como compañera en sus paseos, por la sencilla razón de que la fealdad de la amiga hacía resaltar su belleza, y además no tenían inconveniente en que fueran sus novios en su compañía.
De esta manera, unas veces como oscura del claro, y otras porque ayudaba con su personal á salvar las apariencias, pa tripeñaba Manuela de todas las diversiones, meriendas y recrejos de sus amigas y sus adoradores, y lograba á su gusto encender la discordia entre los novios, romper sus relaciones, re- nunciarlas y tener gran influencia en la esfera en que se movía.
Pero en el fondo sentía una gran mortificación: su amor propio estaba profundamente herido, y necesitaba á toda costa vengarse de las bellas quitando el novio á más agradada.
La víctima que eligió era una hermosa y honrada joven de veinticinco á veinticinco años, que había sido doncella en una casa en la que ella había desempeñado las funciones de cocinera.
Remigia tenía dos debilidades: su familia y su guardarropa. Cuanto ganaba lo empleaba en enviar recursos á sus padres y en comprarse vestidos y adornos. Así es que no lograba ahorrar. A pesar de esto, su belleza, su buen corazón y su excelente conducta le proporcionaron un novio, hombre cariñoso, muy trabajador, muy juicioso, y que había quedado con el delito á sus padres, ya difuntos, verá que tienen ojos el amor que le fueron profesados á los suyos.
Sus relaciones comenzaron cuando Remigia era compañera de Manuela en la misma casa, y en algunos momentos prestó á los jóvenes importantes servicios que le granjearon su afecto y su interés.
Cuando las dos se quedaban solas, favorecía las clandestinas entrevistas de los enamorados, y lo único que sentía era no poder acompañarlos en sus paseos domingueros. Ya se ve: Cuando la una salía, tenía que quedarse la otra.
Remigia estaba muy contenta con sus amos, y los amos estimaban á la joven. Manuela logró que la despidiesen, confiando á sus señores en secreto las relaciones que sostenía con el carpintero, y manifestándoles con hipócrita piedad el temor que tenía de que se perdiese la pobre muchacha.
Los amos la exhortaron á dejar aquellas relaciones, ó su servicio. Remigia optó por lo último, y Manuela pudo desde entonces acompañar á los novios en sus paseos.
Hubo en aquellos amores lo que en todos, risas, paces, dudas, confianza, y Manuela era siempre la que arreglaba las diferencias.
Como el carpintero ganaba poco y la doncella no alcanzaba velarse obligada á agravar más mientras tiempo en cargos.
Siempre que esta conversación salía á relucir, procuraba Manuela, sin herir á su amiga, hablar de su previsión y de sus ocho mil reales.
Remigia estuvo enferma tres semanas, y con este motivo salió sola Manuela con el carpintero dos domingos.
—Hábalele de mí, le decía Remigia.
—No tengas cuidado, contestaba su amiga: aprovecharé el tiempo recordándole lo mucho que vales.
Y en efecto, con maña le exponía los peligros de tomar por esposa á una mujer bonita, y por añadidura, gastadora en adornos y trapos.
—No hallarás otra como ella, le decía, y estoy deseando que os caséis. Pero es preciso que tengas una buena cama y mucho ojo. Todos cuantos venís á diós, han de ser diariáte, y si al menos pudieran establecerse y tener el taller en casa, menos mal. Así y todo, cuando finca á la compra ó cualquier recado, estarías con el alma en un hilo. Los hombres todos sois tan malos, y á las bonitas ¡claro! les gusta que les regalen el oficio. Pero, en fin, ya se sabe lo que es ir á comprar, y puede calcularse si una mujer se entretiene ó no. Pero yéndote tú por la mañana al taller, y estando allí trabajo que te tra- bajas todo el santo día, has de pasar por fuerza malos ratos. ¿Qué hará ahora mi mujer? ¡Si habrá ido á verla algún amigo mío con cualquier pretexto! ¡Si le paseará la calle algún ladrón de homras! ¡Ay, hijo! Como no tengas mucha filosofía, has de vivir en un continuo inferno. Por supuesto, sin razón, cavilaciones y nada más; porque, eso sí, Remigia está incapaz de faltarle por nada ni por poco. Pero, en el tiempo que estás que guardarla, que aunque una parte de tiarnol hay mosqués que andan abrecedor un día y otro día, y la ocasión por un lado, el capri- cho por otro, hacen perder el juicio á la más santa. Y luego lo que dicen, y es verdad, nadie se libra de un mal cuarto de hora. En fin, tú no tienes motivos de alarma, gra- cias á Dios, y eso que la afición á trapos y á oropeles ha perdido á más de cuatro; pero en muchas ocasiones doy gracias al cielo porque me ha hecho tan fea como soy, que con este defecto me libra de peligros y asechanzas.
Estas y otras reflexiones por el estilo, adornadas con el recuerdo de sus ocho mil reales, eran los buenos oficios que prestaba á su amiga.
Al mismo tiempo aconsejaba á Remigia que obsequiase á su novio á casarse con ella, toda vez que, si no llevaba dote, tampoco le pedía regalo, y que la pobreza era la piedra de toque de los verdaderos afectos.
—Nada, nada... pon á prueba su cariño: dile que si no se casa contigo dentro de cuatro meses, rompes con él.
—Pero, mujer, si le quiero más que á mi vida!
—Pues por lo mismo: si él es digno de ti, te complacerá; y si no te complace, le conoce- ces y no pierdes el tiempo.
—Es que me moriría si llegase á dudar de él.
—Pero como note dará ocasión de deducir...
Al fin y al cabo la decidió á arrostrar la prueba.
Al mismo tiempo, valiéndose de una tercera persona, hizo llegar á oídos del carpintero que le había salido un novio rico á la