Los Hijos de Eva (1850-01-27 00:00:00), página 12

pero rodeado ya de lujo y de aduladores, se avergonzó de haber temblado. Los fariseos y los sacerdotes que habían acudido al convite, despreciando á Seir en el fondo de su corazón, hablaron con insolencia de aquel á quien llamaban el impostor de Galilea: Seir les oyó con una alegría mezclada de odio, y se admiró de que no se hubiese castigado aun al seductor del pueblo. El jefe de los guardias del Templo, que se hallaba también allí con los demás, refirió que los soldados que habían ido á prender á Jeschu, habían sido desarmados y fascinados por el encanto de sus palabras; pero yo—añadió—le prenderé á pesar de toda su magia, puesto que he recibido orden para ello del procónsul.

En este momento se oyó un rumor á la puerta de la casa de Seir.

—Qué ocurre? preguntó el dueño al jefe de sus esclavos.

Este último acudió á informarse, y volvió á anunciar que un miserable lleno de ulceras se hallaba tendido en el dintel de la puerta, del cual no se le podía quitar, en razón á que parecía haber caído desfallecido, y no podía moverse. El rico volvió la cabeza é hizo un gesto de disgusto.

—Que le quiten de allí los esclavos encargados de recoger la basura, y que le arrojen en el fondo del valle como á un perro muerto.

Después hizo llenar las copas, y echar aromas en los pebeteros.

—De esta manera, quemarás también algunos perfumes en la puerta, dijo al jefe de los esclavos, y se limpiará con cuidado el sitio que ese miserable ha contagiado.

Apuraron deliciosos licores al son de flautas y cítaras; una nube aromática subió hasta los artesones dorados, y los semblantes de los invitados se encendían á medida que la conversación era más general y más animada.

De repente volvió á entrar el jefe de los esclavos, y pálido de cólera cayó á los pies de Seir.

—Señor—dijo—la noticia de tu festín atrae sin duda á esa raza inmunda. Apenas hemos retirado al leproso, otro mendigo se ha presentado á tu puerta; ni con injurias ni con golpes hemos podido echarle; dice que prefiere que le quiten la vida, á morir de hambre, y piensa de las migajas que caen de tu mesa.

—Que venga, exclamó Seir furioso, que yo se las daré.

Y cogió el taburete de bronce donde descansaban sus pies sobre ricos cojines.

—Que entre, yo lo mando.

Los invitados se quedaron atónitos al ver el furor de Seir. El jefe de los esclavos se retiró; y á poco un fastasma, lleno de harapos, aparece en la puerta de la sala, con los cabellos y la barba horrizados, el semblante demacrado y horriblemente pálido, y los ojos hundidos en sus órbitas, que apenas despiden los últimos rayos de la desesperación. Al ver esto Seir, no puede contenerse, y arroja el taburete que rompe un candelero, sin tocar al mendigo. El feroz viejo busca su cimitarra; los invitados se levantan y le contienen: el mendigo permanece inmóvil con los ojos fijos en Seir. De repente señalando con su mano crispada al rico:

—¡El es—grita con voz ahogada; no me engañó, él es! ¡El asesino de Jericó!....... ¡Gefe de los guardias, apodérate de ese hombre, que es un asesino y un ladrón!

Seir se para como herido del rayo; un profundo silencio sucede al tumulto, los fariseos miran á Seir, y se complacen en su turbación; después interrogan al mendigo.

—Sí, dice, él es, el que me asaltó cuando bajaba de Herschalam á Jericó: llevaba consigo toda mi fortuna en oro y piedras preciosas; mis diamantes valían sumas inmensas! ¡Oh! Hace mucho tiempo que le busco, y la justicia divina me le entrega por fin! El me dejó moribundo en medio del camino, y yo hubiera esperado á no ser por la caridad de un pobre viajero de Samaria.... Apoderaos, repito, de ese bandido; porque bajo el falso nombre de Seir y la capa de un opulento defensor de la fé, es un ismaelita y un asesino, uno de los malhechores que se burlan hace tanto tiempo de las pesquisas del procónsul.... ¡Preguntadle, sino ha sido esclavo del ladrón Johanan, y si no se llama Oreh!

Esto era demasiado para Seir. Las palabras