La Ilustración de España (1886-07-15 00:00:00), página 3

VEINTIOCHO AÑOS EN LA AMÉRICA LATINA
MÉJICO
LA CASCADA DE HUAUCHINANGO

Los numerosos datos que poseo, el conjunto de recuerdos, frescos todavía en mi memoria, son de tanta importancia, que el solo nombre de la América latina produce en mi imaginación un cúmulo de acontecimientos que procuraré bosquejar con la fidelidad peculiar de quien se propone escribir algunas páginas de viajes, y no un párrafo de noticias incoexas.

El concepto que de aquellos países he formado, proviene de la experiencia; no está basado en la lectura de libros, casi siempre inexacta en cuanto se refiere a las descripciones de la localidades, a los usos, costumbres y caracteres de los pueblos que recién el viajero, sino que lo fundo en el propio estudio, durante veintiocho años que he permanecido en el Nuevo Mundo.

Sentados estos precedentes, me aprecio al examen de mis apuntes para que traiga el relato verídico de los sucesos.

Entre los prodigios con que la naturaleza ha querido enriquecer á la república mejicana, debe incluirse sin duda alguna la cascada de que voy á ocuparme, de la cual apenas tienen noticia exacta unos cuantos viajeros que la han visitado, ya por casualidad, ya por hacer de ella un estudio científico.

Mientras venimos ponderar en pomposas descripciones las cataratas del Niágara, las de Suiza y el Salto de Tequendama, existe casi ignorada en el interior del antiguo imperio de Montezuma, á la corta distancia de encarnaciones dos leguas de su capital, una cascada tan digna de llamar la atención de los geólogos por su imponente manifestación, como por la frondosidad y hermosura del terreno en donde se halla.

Esta cascada, tal vez la más alta de todas las de la América Septentrional, está situada á cuatro leguas de la villa de Huauchinango, y á una de la aldea de Necaxa.

El río que la forma es el Tololapa, que recibe en su curso otros afluentes antes de llegar á la primera caída de las aguas, que se encuentra una milla más allá de Necaxa y se llama la Ventana, en donde se precipitan aquellas desde una altura de cincuenta y cinco metros. Dos millas más abajo de este lugar, haciendo el río una inflexión ó vuelta de Sudeste á Noroeste, se verifica el salto grande, verdaderamente magnífico, denominado Lluvia, de casas abundantes que se dividen en tres rápidos, formando otras tantas caídas, en un espacio de veinticinco metros, incluyendo los terrenos que las separan.

La cantidad de agua que se precipita es (según cálculo que han hecho algunos viajeros entendidos), de setenta pies cúbicos, con una velocidad de doce mil metros por minuto, cayendo en un abismo insonidable.

El ruido que hace la cascada se asemeja á un trueno atmosférico prolongado, y la niebla perpetua que forma es tan espesa y blanquecina, que impide distinguir los objetos á diez pasos de distancia. Los tres rápidos caen separados por rocas coronadas de vegetación, y al llegar al precipicio se confunden y convierten en una sola masa espumosa que va aumentando su densidad á medida que acerca el punto del golpe, en donde es indescriptible la fuerza con que chocan, se agitan, revuelven y se elevan enormes volúmenes de remolino de agua, como vidrios rechazados en todas direcciones. Pero lo más admirable y extraordinario de esta cascada es la variedad de climas y de frutos que presenta en sus terrenos, según la situación ó diferencia de nivel de cada uno de ellos. En la parte alta, se ven el oco-te, el pino común, el encino, los helechos y otras producciones propias de las tierras frías y de las templadas; y en la parte baja, principalmente hacia el Sudeste, junto á la cascada, crecen con lozanía hermosos plátanos de diferentes especies, la caña dulce, el arbusto de la cera (myrica cerifera), la granadita de chima (passiflorataconia), y otros árboles y plantas de la zona tropical.

La cascada forma la mesa ó superficie superior del terreno por donde pasa el río, está coronada de islotes protegidos á consecuencia de las corrientes que se desvían. En esta planicie dominan la lavanda azul y la almendrilla, y en la base se nota en abundancia la tierra hortensa ó teucma (humus), interrumpida de vez en cuando por trozos de arcilla endurecida y de toba caliza.

La cascada de Huauchinango es una verdadera maravilla. Cuando pude contemplarla en la mañana del 17 de Mayo de 1862, experimenté una emoción difícil de explicar. Jamás he de olvidar el terror que me produjo el descenso á las cavernas situadas entre los tres rápidos y el vuelo de las rocas. Dos indios, provistos de maderas resinosas encendidas, me condujeron al punto central de aquél autentico; el viento soplaba con tanta violencia, que temí por un momento ser arrojado á la inmensa sima, que hería de un modo horrendo.

No sin grandes esfuerzos conseguí librarme de aquella espantosa vorágine.

El cansancio ó el exceso de agitación me mostraron tal modo, que apenas llegué á la choza que me servía de posada, inmediatamente á la grandiosa cascada, caí en un sueño profundo, á pesar del tremendo mugido de las aguas.

C. E. E. TRUCH.

REVISTA CIENTÍFICA

La Exposición Colonial e Indiana de Londres.—Alumbrado eléctrico de J. S. Colinderas.—Electromagnetismo.—El reclamo en el Japón

Con el título de Exposición Colonial e Indiana acaba de inaugurarse en Londres un magnífico certamen, que lo mismo podrá haberse llamado Exposición universal, pues en ella se encuentran representadas las cinco partes del mundo.

Emplazada en South-Kensington, choca desde luego á los ojos del visitador lo irregular y poco artístico, pero no dejar negativo, el aspecto exterior. Los ingleses, desdenados, como siempre, la forma y los vanos adornos, han construido un edificio que por su fea perspectiva y lo tosco de los materiales empleados, no da idea siquiera de los tesoros y maravillas que encierra. Mas apenas se transponen los umbrales, el desencanto tornase en entusiasmo, y el ánimo estasiado se recrea en la contemplación de las riquezas innumerables que en él se contienen.

Decíamos que las cinco partes del mundo tenían representación en este certamen, y así es, en efecto. Empezando por el Asia, vése allí á la India con sus deslumbrantes telas de algodón, sus sederías y brocados de oro, sus magníficos cachemires y sus preciosas alfajías, armas y tapices.

Las ciudades de Bombay, Calcuta, Mysore e Hyderabad están allí representadas, no sólo por sus productos, sino también por sus instituciones. Aquí, en el pabellón de la India se encuentran expuestos multitud de obras con sus caprichosos trajes y turbantes, sorprendiendo á los visitantes, y dedicados afanosamente á sus respectivos y variados oficios.

Una galería entera ocupa Hong-Kong, que dignamente representa á la China. Birmania ocupa otra, en representación de la India. Ceilán y Malaca tienen también sus instalaciones particulares y exhiben toda clase de productos.

La Australia, por su parte, ocupa inmensos pabellones con sus cueros, lanas y vinos. Ocupan también galería aparte, Borneo y la Nueva Zelanda. Esto en cuanto á la Oceania. Los productos del África proceden de las colonias inglesas del Cabo de Buena Esperanza, Natal, la costa de Guinea e isla de Santa Elena.

La América del Norte envía los productos del Canadá, y la América Meridional los de la Guyana Británica.

Por último, hasta nuestra vieja Europa aparece ali, representando colonias inglesas en Malta, Gibraltar y Chipre; yiniendo esto á probar que no puede ser más exacto el sínecuál del célebre escritor que comparó á Inglaterra con un gigantesco pulpo que extiende sus miles de tentáculos por todas partes.

El conjunto de la Exposición no puede ser más hermoso ni más brillante, agregando nuevos encantos y atractivos las múltiples y variadas reconstrucciones de distintos paisajes de varios países, en las cuales llama extraordinariamente la atención que no falta ningún detalle del terreno, flora y fauna.

Una especialidad digna de mencionarse, y que constituye una gran novedad en esta Exposición, es el mercado de viandas y frutos de los países que en ella tienen representación. Véndense en él los frutos y verduras de la India, maduros y sabrosos cual si se acabaran de recolectar, y la carne del carnero de Australia, muerto allá, hacía fines del mes de Marzo, pero tan fresca y bien oliente cual si no hubiese hecho una travesía de ochenta y cuatro días. El vapor y las camaras refrigerantes son los que han obrado este milagro, y quizás no estará lejos el día en que los productos de las más apartadas regiones de América y África vengan á hacer sería á importante concurrencia á los de nuestro continente, cual sucede ya en el caso con los trigos de la América del Norte.

No terminaremos sin hablar algo del nombre original con que los ingleses han bautizado á esta Exposición. Llámale Las Colinderas, y este nombre, que parecerá sumamente raro, tiene una sencilla etimología. Los empleados de la Exposición llevan todos en la gorra las iniciales de Col. Ind., de Colonial e Indiana; juntando ambas, léese Colind, de donde han deducido Colinderas, que es el nombre que se ha generalizado, hasta el punto de emplearlo la prensa inglesa como palabra corriente. Se explica esta originalidad, por el afán de abbreviar que muestra en todos sus actos este utilitario y posibilista pueblo.

Ya que de Colinderas hablamos, bueno será decir cuatro palabras sobre el alumbrado empleado en ellas. Éste es eléctrico, que es el más apropiado para todas las manifestaciones del progreso y adelantos de nuestro siglo.

Constuyen este alumbrado 11,800 lámparas Sivan, en su mayor parte de cinco bajas, habiendo también algunas de diez á veinte bajas, y algunos reguladores de arco de diversos y perfeccionados sistemas. Las lámparas incandescentes están alimentadas por cuatro dinamos de 57 unidades, cada una, sistema Elwell Parker. El motor lo constituyen dos máquinas compund Galloway, que proporcionan una fuerza de 80 caballos efectivos. Los reguladores de arco