La Ilustración de España (1886-06-01 00:00:00), página 9

recciones un buen rato, se decidió, por último, á pedir informes. Un esqueleto, vestido con uniforme de portero mayor, le sacó bien pronto de sus dudas.

—Nada tiene de extraño que se sienta usted aquí como gallina en corral ajeno, le dije después de haber escuchado atentamente sus preguntas. La transición de la vida á la muerte es siempre violenta, y no en balde se ha permanecido sesenta años sobre el mundo; pero antes de un siglo se acostumbrará usted á esta nueva fase de su existencia.

—¿Pero estoy yo muerto? preguntó don Lucas, presa de angustia infinita.

—Tan muerto como yo, amigo mío, ya que llama usted de ese modo á lo que no es más que el despertar de una pesadilla agitada y penosa. Ahora está usted en las oficinas del balance, donde se ha de justificar la utilidad de su reciente vida, y el activo ó pasivo que entre su consumo y su producción resulte. Sin el certificado que acredite haberse hecho esa liquidación, no podrá usted salir de aquí.

—¿Y qué resultado ha de tener para mi ese balance?

—Muy satisfactorio si en vida ha sido usted un hombre laborioso y mal remunerado; más desagradable el consumidor med más de lo que produjo. En el primer caso, se abrirá usted la cantidad cobrante con sus intereses; en el segundo, se sentará en el libro mayor la deuda contraída por usted, y que deberá satisfacer á la humanidad trabajando sin remuneración en otra nueva existencia.

—¿A quién he de dirigirme para que haga el balance de mi vida? preguntó D. Lucas, bastante satisfecho de aquellas condiciones.

—¿Dónde nació y habito usted?

—En Madrid, y allí servi al Estado durante cincuenta años. En la actualidad era cesante de Hacienda, jubilado con...

—¡Mal negocio, mal negocio! interrumpió el esqueleto moviendo el cráneo. Los españoles, particularmente los empleados, no gozan de mejor reputación. Suba usted por la escalera núm. 187, á mano derecha, y en el piso 420 pregúntese usted por el negociado de España, sección de sanguijuelas públicas. Hay ascensor.

Respiró D. Lucas al oír estas últimas palabras, y despidiéndose del huesudo funcionario llegó á caballo de algunas horas al ascensor, que le condujo, en compañía de otros visitantes, al piso 820. Un portero le guió al negociado de España, donde dio su filiación. Al cabo de algunos instantes salió el delegado de liquidaciones de Madrid que, dirigiendo un saludo algo burlón á D. Lucas, le invitó á que le siguiera.

Abandonaron el despacho, y después de atravesar varios corredores húmedos y sombríos, se detuvieron ante una puerta en que se leía en distintos caracteres: Consumos de don Lucas Fernández, Inquilino.

—Aquí, dijo el delegado. En esta casa se lleva con la mayor exactitud la nota de todo cuanto consumen todos los habitantes de la tierra durante su vida. Cada ser tiene su departamento especial, y puedo asegurar á usted que no nos equivocamos ni siquiera en una fracción de millonésima. En otro departamento se halla ordenada y reunida la producción útil de cada individuo. Los que vivieron pobres, los jornaleros, inventores, maestros de escuela, etc., tienen aquí un gran activo á su favor. Los ricos, en su gran mayoría, y los ociosos, tienen en cambio un pasivo enorme. Veamos el balance de usted.

Y el delegado abrió la puerta, penetrando con D. Lucas en una inmensa estancia con aspecto de almacén. A uno y otro lado se veían, en efecto, sacos de legumbres, inmensos montones de carne, pellejos de vino, es- puertas de pescado, barriles de escabeche, depósitos de víveres de toda especie. Llamó, ante todo, la atención de D. Lucas un estanque colocado en el centro de la habitación, y que media, al menos, siete metros de largo por cuatro de ancho y uno de profundidad.

—¿Qué papel representa este baño? pregunté.

—Es el agua que ha bebido usted durante los setenta y dos años de su vida: hay, con corta diferencia, veintiocho mil litros de líquido. Ahí tiene usted el vino consumido durante el mismo período, unos ochocientos litros, que suponen una regular cosecha. El vaso de café y la copa de rom que durante cincuenta y dos años tomó usted todas las tardes en el café de Pombo ó en el Gallo, suman cinco mil litros del primero y mil quinientos del segundo, agrupados en dos mil botellas. Lo que usted no puede comprender bien es la cantidad incalculable de bellotas que le suministraron en vez de coffee arabica, ni la de alcohol alemán que le dieron en vez de Jamaica; pero ya echaremos la cuenta á los cafeteros.

Pasemos ahora á los comestibles. Ese resplandeciente montón de carne que vé usted, compuesto de pedazos pequeños, y que seca ya muchos metros de estofados de extremo, ha pasado á formar el alimento de usted. Pasa al menos treinta mil libras, lo bastante para formar cincuenta vacas robustas; pero en rigor, han contribuido á formarle muy cerca de cuarenta mil reses de todas especies. Se horrorizará usted si viese la multitud de bueyes mutilados, terneras heridas, cerdos cojos, etc., etc., que tienen derecho á reclamar á usted la parte de carne que ha arrebatabdo cruelmente de sus cuerpos. Aquellas enormes canastillas de besugos, sardinas, almejas, merluzas y bacalao, se han utilizado en exclusivo provecho de usted; hay más de seis mil libras de pescado. Cincuenta mil gallinas han sufrido espantosos dolores para poner otros tantos huevos, que usted había de consumir sin consideración. Usted ha consumido durante su vida 61.200 panecillos; paleteó usted las fa- lacias que en el obsequio se debilitaban los panaderos de chicharrón, los molineros y los garzones de tabaco. Pero no es esto todo. Las hortalizas utilizadas para su usufructo ascienden á más de seis mil kilogramos, y unas constituirán una huerta más que regular. Por fin, se ha fumado usted 572.000 cigarrillos de papel, agrupados en cerca de veinte mil cajetillas y ha gastado para encenderlos, sobre mil docenas de cajas de cerillas. Esto, prescindiendo de los 280 pu- ros de á medio real con que se ha regalado usted los domingos.

—Como buen empleado, no ha sido usted parco en el uso y abuso del carbón de col- y de leña. Ya se ve, el Estado pagaba... Ha consumido V. cerca de doce mil arrobas, toda una mesa y toda una selva. En cam- bio, no acostumbra á usted hacer un gasto económico así y, todo, no bajan de ciento los términos que durante su vida ha inutilizado usted, y con los pares de botas, con las cami- sas, elásticas, etc., confeccionadas para V., po- drían reedificarse las Grandiosas Americas que en dos ó tres ocasiones consumió el fue- go en aquel país. Por último, sus servicios al Estado han producido á V. una cantidad que se acerca á setecientos mil reales.

D. Lucas sentía escalofríos.

—El presupuesto de consumos resulta, pues, enormísimo. Veamos ahora la produc- ción de V.

Y el delegado señaló á D. Lucas un mon- tón de papel no muy alto, formado por unas veinte rensas y que ocupaba un pequeño espacio.

—En los setenta y dos años de vida que alcanzó V., dijo con tono severo, asistió cin- cuenta años á la oficina. Fué V. puntual; pero los años de oficina valen sólo trescientos días, y los días unas seis horas escasas. El total de asistencia no excede de noventa mil horas, ó sean diez años y tres meses. En ese tiempo emborronó V. sobre diez mil pliegos de papel, copiando expedientes ó extrayéndolos con mala letra, mala orto- grafía y aterrador sintaxis. El cargo que desempeñaba V. era uno de los más humillantes que hay en la pésima administración española. Por lo demás, no pasó usted nunca en ser útil á la humanidad, ni aun si- quiera en constituir una familia; ni tuvo ne- cesidad de ningún género: la obra de su vida consistió en adherirse como una lapa al presupuesto y gruñir sordamente por no al- canzar aún mayor recompensa de sus inúti- les servicios.

D. Lucas hubiera querido protestar; pero la voz se ahogó en su garganta. Se sentía dominado, á pesar suyo, por la ruda fran- queza del delegado de liquidaciones.

—En qué se ha invertido el resto de esa inútil existencia? añadió el delegado. Voy á decirselo. Empleó V. en dormir á razón de ocho horas diarias, veinticuatro años; en leer La Correspondencia, sobre tres años; en contar hasta mil, en contar hasta en veinti- otros nueve años; en pensar ó desencargar, el resto. Ahora bien: el balance no puede ser más triste, amarguito. Debe V. al mundo todo lo que ha consumido. Venga V. conmigo.

Y el delegado echó una mano al cuello al infeliz D. Lucas, que sin poder resistirse y lleno de terror, se dejó conducir hasta un taller inmenso, poblado por millones de operarios que sudaban la gota gorda ocu- pándose en innumerables tareas y vigilados por mayoralos de rostro malhumorado que empuñaban látigos enormes.

—Ahi están los holgazanes, que pagan á la fuerza la deuda que contrajeron en la vida. Este es el lugar de V., dijo el delega- do arrojando en aquel mareañón á don Lucas. Yá que para nada sirve V., le utiliza- remos, por lo pronto, como mozo de fragua. Yá que nunca sufrirá D. Lucas que le empujan- den en todas direcciones. Experimentaba un calor espeso, se ahogaba, agotó las manos con desesperación, dió un grito ho- rrible y...

Y volvió en sí. A su lado estaba doña Escolástica, un médico y varios vecinos de la casa. Todo había sido un sueño. Aquella tarde se había excedido D. Lucas en las co- pillas de rom, y esto, unido al calor con que defendió en la tertulia sus derechos contra el Estado, le ocasionó una congestión cere- bral que pudo haberle causado la muerte. Por fortuna, una sangría propinada con oportunidad le puso bien pronto fuera de todo peligro.

Pocos días después se reunía nuevamente D. Lucas con sus amigos en el café del Gallo. Sus ideas habían experimentado un cambio radical. El hombre jamás asomó más con- pungido que se había dedicado á criar gallo- mas para servir de algo en el rumbo... al cabo de setenta y dos años tirados á la calle.

E. Vera y Gonzalez.

NOCTURNO

¡Señor, Señor! El pájaro perdido
Puede hallar donde quiera el alimento,
En cualquier árbol colocar su nido,
Y á cualquier hora atravesar el viento.
Y el hombre, el dueño que á la tierra envías
Armado para entrar en la contienda,
Ignora, al despertar todos los días,
En qué desierto ha de plantar su tienda.
Deja que el blanco cisne en la laguna