La Ilustración de España (1886-02-15 00:00:00), página 7

COSTUMBRES Y TIPOS MARROQUIES

UN DÍA DE ZOKO

Guiados por el deseo de agradar á nuestros lectores, vamos á tratar de describir las fiestas y ceremonias más notables que se usan entre los marroquíes, juntamente con los tipos más dignos de llamar la atención.

Poco conocidas son generalmente en España las costumbres del vecino imperio de Marruecos; debido esto principalmente al escaso comercio que con tan rica comarca tiene nuestra patria; así es que no dudamos han de despertar algún interés los datos y descripciones que vamos á someter á nuestros lectores, sintiendo únicamente que no sean escritos por otra pluma mejor que la nuestra, que supiera vestirlas de galano ropaje que nosotros no podemos darle.

La primera impresión que se produce en nuestro ánimo al desembarcar por vez primera en el puerto de Tánger, es la de encontrarnos transportados á una de las ciudades árabes-españolas de la Edad Media. Oyece por doquier hablar, mezclado con el idioma árabe, un dulce y poético idioma, tal y como se hablaba en nuestra patria en la época de la dominación saracena. Dábese esto á que la numerosa población hebrea que allí habita, ha conservado el habla castellana, pero sin modificarla como nosotros lo hemos hecho. Y esta primera impresión que nos producen los dos idiomas que tanto se hablan allí, sosténela en nuestro espíritu el aspecto de las calles que se recorren, y que, tortuosas y estrechas en su mayoría, llenas de casas de baja-plantas con puertas pintadas de verde y grandes alabadas, en cuya fachada campean algunos kueces y ventanas sin orden ni armonía alguna, hacen venir á nuestro memoria el recuerdo de tantas otras que aún se conservan en muchas de nuestras poblaciones castellanas y andaluzas.

Los transeúntes que por ellas disurren contribuyen también á sostener esta ilusión, pues venas en ellas la copia exacta de esos tipos árabes y hebreos que con tanto propiedad describe en sus obras el insigne orientalista Fernández y González.

Considerando que hemos prometido á nuestros lectores resaltar en este artículo el aspecto de un día de zoko, ponemos punto á estas digresiones, y entramos desde luego á cumplir nuestra promesa.

- La palabra zoko significa en árabe plaza, y también designa mercado ó feria. En este segundo concepto la aplicamos en el epígrafe de nuestro trabajo; vamos, pues, á describir el abigarrado y original conjunto que presenta el mercado de Tánger los jueves y domingos, que son los días señalados para su celebración.

Desde las puertas de tierra de la población se extiende en suave declive una colina, desnivelada de vegetación en su mayor parte, y coronada por una serie de edificios de todas clases y tonos. Véanse allí construidas la moderna casa á la europea con el cafetín moruno hecho de tablas, y cuya fachada cubre caprichoso enrejado de cañas. Dominan todos los edificios dos elegantes y esbeltas construcciones, una de ellas el hotel Villa de France, y la otra la confortable casa del comerciante Mr. Bonnet. Una capilla protestante de construcción reciente y caprichosa arquitectura, levántase en la parte superior de la colina, delante de la Villa de France.

En la vertiente izquierda, y á partir desde la capilla anglicana, se observa un trozo cubierto de una vegetación inculta, pero frondósima, en la que alternan con los céspedes y malezas, los nopalares y maguires, de los que se elevan á manera de fúnebres cirios esbeltos escarpes que alcanzan una elevación prodigiosa. Esta parte de la colina siempre verde, y que parece debía ser el único tono álegre, es precisamente la nota triste del cuadro que bosquejan, pues entre su eterno verdor blanquean las piedras de innumerables sepulcros, de las que está totalmente cubierto el suelo. Ya en otro artículo describiremos estos sepulcros al ocuparnos de las ceremonias de los entierros musulmanes.

En la parte izquierda de la colina, y en la llamada se exponen la preciosa quinta llama vulgárnamente del Bélgico, actual residencia de la legación alemana. Compuesto el conjunto, cerrando el marco, las murallas medio ruinosas de la ciudad, sobre las que descuellan las casas europeas, únicas que alcanzan la elevación de algunos pisos.

Este lugar que hemos descrito, ordinariamente poco frecuentado, y cuyo piso, compuesto casi exclusivamente de lodo, excrementos de animales y destrutos de todas clases no puede atravesarse impunemente sino en épocas de gran sequía, tórnase en el sitio más frecuentado y animado en los días de zoko.

Desde la víspera por la tarde se instalan próximas á las murallas multitud de tiendas de campaña de un color indefinible y llenas de jirones y remilgos. Son los establecimientos de los zapateros de viejo, en los cuales se hace trato clásico de las burlas en el elegante calzado de la high life moro. Estos zapateros compran las babuchas de desecho, y es de ver el curioso espectáculo de un harapiento moro con un par de cosas, que fueron babuchas, en la mano pasando y repasando por delante de estas tiendas y pregonando en alta voz el último precio ofrecido, pues antes de decidirse á venderlas, trata de obtener el mejor posible. En algunos casos llega á percibir la importante suma de cuatro onzas (1).

- La entrada de las duías, que son las pías de reses vacunas, se verifica también generalmente la tarde del día anterior al del mercado. Conurren por lo regular de quintas á ochodentas cabezas, siendo pocas las veces que esta cifra se eleva á mil. Estas reses se colocan en la parte superior derecha de la colina, que es el lugar designado para ellas.

También verifican la víspera su triunfal entrada los graves y poco hermosos camellos, yendo, después de depositar sus enormes cargas, á tomar un puesto, formando apretados grupos, en la parte izquierda y por bajo del cementerio.

Llegada la noche, y como ya es crecido el gentío reunido, armanse grandes fogatas, presentando aquella extensión un animado y pintoresco cuadro. La mayor parte de los concurrentes duermen á campo raso, pues son pocos los que se permiten el lujo de poner tiendas de campaña. Algunos logran apoderarse de dos ruinosas zaarbias, (2) que se alzan en el centro del zoko, y disponer de habitación que puede crecer hasta ciento.

La llegada de la aurora pone en connoción aquel hervidero humano, cumpliendo todos lo primero con su obligación de hacer su oración del feyer (3) ocupándose enseguida cada cual de exhibir y colocar su mercancía.

Operación más que difícil es el lograr abrirse paso por entre la multitud que transita en estos días por las puertas del zoko; pero esta dificultad queda bien recompensa da con el espectáculo que se ofrece á la vista.

(1) Unos diecisiete céntimos.
(2) Sepulcros de santones que ya describiremos.
(3) El amanecer.

Vense en lo alto las reses vacunas con sus ganaderos y compradores, vistiendo los primeros el serio, al par que sucio traje de los moros del campo, y siendo los compradores generalmente europeos y judíos. Un poco más abajo, á la derecha, se colocan los carboneros, y es tal el número de caballerías mayores y menores y el de espuertas de esta mercancía que se agrupan en este lugar, que es cosa punto menos que imposible el transitar por él sin salir convertido en fogonero.

El resto del zoko se halla ocupado por vendedores de artículos de todas clases, como son gallinas, huevos, frutas, esquinas lana, hierba, dátils, conchos, verduras, patos, etc., fin en cuanto produce aquella pródiga tierra, pero todo en revuelta confusión, sin orden alguno y ocupando por completo toda la vasta extensión que hemos descrito. Como no hay senderos por donde atravesar, vese uno en la necesidad de dar grandes saltos por encima de todas las mercancías, exponiéndose á los consiguientes riesgos, ó de dar grandes rodeos para recorrer con pequeño espacio.

Los vendedores son en su mayoría mujeres, que casi siempre van vestidas con unos laijas tan sucios, que causa horror verlas, y no se ha dado una sola vez el caso de que un comprador europeo desista de adquirir alguna mercancía sólo por la repugnancia que le ha inspirado la suciedad de la vendedora. En revuelta confusión y agradable sociedad se encuentran en el zoko las caballerías, y no es extraño verse uno golpeado por detrás, y encontrarse con la vecindad de algún pacífico asno.

Los hebreos toman una parte activa en esta animación, ejerciendo distintas industrias: aquí sirven de intérpretes á unos europeos; más allá establece otro su oficina de cambista, teniendo por toda mesa y asiento el suelo, y en donde se coloca con su esquerta, llena de cuartos para cambiar por plata; y más adelante, véanse otros israelitas haciendo de mandaderos.

Producen tal efecto de confusión los primeros momentos, que no logra uno entenderse ni poder encontrar lo que se desea; sólo la práctica que da la costumbre hace que se pueda comprar ó ver lo que se desea.

El zoko dura hasta la hora de mediodía, pero la animación continúa hasta la noche, porque durante la tarde se establecen en él una serie de saltimbancos, encantadores de serpientes, narradores de cuentos, etcétera, que atraen la atención de los sencillos campesinos y les entretenen á cambio de algunos billetes.

Tal es el aspecto de un día de zoko en la población más civilizada de Marruecos; pero debemos confessar que á pesar del desorden, suciedad y abandono que en él reinan, es un mercado muy ventajoso por la baratura de los precios y la calidad de los artículos.

JUAN SANCHEZ VILLEGAS

MISCELÁNEAS

¿Hemos comido por ventura en un mismo plato?—Cuando se quiere corregir á alguna persona que se toma libertades, es costumbre decir:

- Hemos comido, por ventura, en un mismo plato?

Esta locución tiene su razón de ser en una costumbre antigua.

Siempre que un gran señor invitaba para un festín, la etiqueta exigía que cada dama tuviese á su lado un caballero, y que para cada pareja hubiese un solo plato, un solo vaso y un solo cuchillo, por más que entre dama y caballero no existiese ninguna clase de relación anterior.