Los Hijos de Eva (1850-01-27 00:00:00), página 4

aunque amenace á su trono una invasión de extranjeros:
Pues con solo presentarte al contrario campamento,
por matar (á ser posible) matarás hasta los muertos.

V. R. Aguilera.

BIOGRAFÍA.

EL GENERAL DON JOSE PAEZ.

Años hace que el nombre del general Paez figuró entre los caudillos que en uno y otro sentido agitaron el suelo de Venezuela, ó pelearon en favor de la libertad de Colombia. Dotado por la naturaleza de cualidades altamente marciales, sólo á ellas debía su engrandecimiento y la justa nombradía que alcanzará.

Paez es mulato: nació en el año 1787, de pobre, pero honrada familia, en el pueblo de los Llanos, que se halla situado en las vastas llanuras del Sur de Caracas, regadas por el Orinoco y el Apure. Los habitantes de este país, son una especie de salvajes que se mantienen de la caza, cuya ocupación diaria les hace tan diestros en el manejo de las armas, como intrépidos ginetes. Acostumbrados á perseguir en los bosques á las bestias feroces y guiar sus ganados indómitos, adquieren con este ejercicio el arte de evitar los peligros y el valor para despreciarlos. Pasar á nadar un río, luchar con un toro bravo, no es más que un entretenimiento para los Llaneros. Estos son los hombres que formó Paez en la escuela de Marte, y es fácil comprender las ventajas que tendrían sus tropas sobre cualesquiera otros soldados. Muchas veces el valor y la disciplina fueron burlados por la astucia de un enemigo vigoroso y ágil, á quien después de sus derrotas protegían terrenos que sólo á él era dado atravesar.

En su primera juventud, fué empleado Paez, como superintendente de un establecimiento de ganadería en Bariñas; pero cuando los primeros movimientos de libertad empezaron á conmover aquel suelo sentó plaza en Caracas, uniéndose al partido realista, en el cual permaneció hasta que las crueldades de sus asociados colmaron su disgusto. Entonces los abandonó con un cuerpo de caballería, y se unió á los patriotas de Nueva-Granada, en donde hizo tantos prodigios de valor batiéndose contra Morillo, que fué nombrado brigadier, y luego general de división. Ascendido después Bolívar á gober supremo de Venezuela, quedó Paez como su lugarteniente. A sus esfuerzos se debió en gran parte la rendición de Puerto-Cabello; y la victoria de Carabobo que decidió la libertad de Colombia, coronó por último su gloria. Natural era que esta misma gloria le suscitase enemigos; pero sus maquinaciones solo sirvieron para aumentarla, y para dar á conocer de una manera ostensible el inmenso prestigio que entre sus soldados gozaba, y aun entre el pueblo, por cuya libertad combatía. Así es que cuando en 1826 la cámara de los representantes de Colombia le intimó que fuese á dar cuenta de su conducta al Senado, á pretexto de algunas medidas violentas adoptadas por Paez con respecto al sorteo de la milicia, y recibió la orden de entregar el mando al general Escalona, se opusieron sus tropas declarando que solo á él obedecerían. La disposición del Senado sirvió únicamente para que viniese á desmoronarse su sistema de centralización, porque los habitantes de Venezuela hicieron causa común con los soldados, y se formó un nuevo estado que se mantuvo, no obstante, en unión federal con el resto de la república. Eligióse presidente á Paez, y el general Escalona quedó arrestado con todo su estado mayor. Después de este suceso se presentó Paez en Caracas, y fué recibido con el mas grande entusiasmo. ¡Viva la República! ¡Viva Bolívar! ¡Viva Paez! eran los gritos que resonaban por todo el ámbito de la ciudad; y de tal modo justificó su conducta en haberse separado del gobierno central, que Bolívar le confirmó en el mando civil y militar de Venezuela, y declaró que Paez era el salvador de la patria.

Hasta aquí la vida de este caudillo se presenta como la de un soldado infatigable, co-