La Ilustración de España (1886-04-01 00:00:00), página 3

del alférez que llevaba en tal jornada las armas del rey portugués.

En el claustro, que es una verdadera maravilla, admirada más aún de que propios, de extraños, se observa como en ningún otro monumento toledano la transición del gótico ojival al plateresco, que completó el desarrollo de la verdadera arquitectura cristiana, inmediatamente anterior á la del Renacimiento.

Los bajo-relieves que con profusión asombrosa adornan las paredes del claustro, han sido imitados en su mayoría por artistas extranjeros con tal perfección, que en Londres puede admirarse, entre otras acabadas copias de monumentos españoles, una del claustro de San Juan de los Reyes, que casi se confunde con el original.

En 1899 cometieron los invasores franceses en Toledo el acto de vandalismo de incendiar el monasterio de San Juan de los Reyes, quedando deruida cerca de la mitad del claustro, que hoy sólo en detalle puede apreciarse. Por fortuna, en estos últimos años se ha emprendido la restauración de este importanteísimo monumento, encuadernada al distinguido arquitecto D. Arturo Mélida.

Una parte del monasterio, destinada hoy á Museo provincial, se dedicará en breve á Escuela de Artes y Oficios.

COMPANEROS DE FESTÍN

As trompas de caza han resonado por todo el bosque; el ciervo herido ha podido burlar la persecución de los perros, y en vertiginosa carrera, saltando los matorrales, ha desaparecido en lo más intrincado del bosque.

Allí, rendido por el cansancio y la pérdida de sangre que brota en abundancia de la mortal herida, cae desfallecido, y la vida le abandona.

Los gracios y fieras alimañas rodean el yerto cadáver, y se disponen á devorarlo.

Y éste es el momento elegido por el artista ta presentarnos la escena que reproduce el grabado de la página 101, debido al buril del reputado grabador Bren d'Amour, dibujo y composición de Otto Grashen.

RUINAS DEL ACUEDUCTO DE MÉRIDA

MÉRIDA, conocida por los romanos con el nombre de Emerita Augusta, se encuentra entre las ciudades castellanas que conservan monumentos de la época romana.

Importante ciudad fué en aquel período, como lo demuestra el privilegio de acuñar moneda, y sobre todo el magnífico acueducto cuyos restos, que aún se conservan, son conocidos en el país con el nombre de los Milagros de Albarregas.

El acueducto surtía de aguas potables á la ciudad y las tomaba de un gran depósito, que aún subsiste, á cinco kilómetros próximamente al Norte de Mérida, sitio conocido hoy con el nombre de la Alberca, y destinado á lavadero de lanas, aprovechándose sus aguas para riegos de la fétil comarca.

El acueducto se extendía desde este punto á la ciudad, salvando la cuenca y el río Albarregas.

El grabado que reproducimos en la página 104 da idea exacta del estado en que se encuentran los restos de tan magnífica obra.

P. ODECRAK.

¡POBRES NIÑOS!

ELICES vosotros los que lloráis los pasados años de vuestra ya remota infancia! Quizás tendríais en ellos una cariñosa madre que os animara con sus besos y halagos, y un padre celoso que os cuidara con amor y os dirigiera con dulzura.

Pero ¿cuántos niños gozan de esos preciosos beneficios? La mayor parte se ven abandonados desde su más tierna edad á los azares y á los rigores del acaso; cercados de horrible orfandad que los condena sin motivo á la miseria y al abandono, ó empalidecidos por mano despiadada á violentos trabajos y terribles ejercicios.

Todo el mundo sabe que con derecho á reprender, á censurar y á corregir á los niños, y todos los padres se creen autorizados por la naturaleza misma para mandar, ofender y castigar como se les antoje á sus hijos.

El autor de estas líneas oyó en cierta ocasión á un individuo que censuraba con acritud á un niño llamado revoltoso.

—Pero ¿qué es lo que ha hecho ese niño?
—Ha corrido, ha gritado, ha roto un papel...
—Por fin, se ha portado como un niño.
—Eso sí, contestó el interlocutor mirando de hito en hito á le que le hablaba; pero estos niños son insufribles.

Es cierto, dijo el que esto refiere; no han tenido, como nosotros, la fortuna de nacer hombres libres y derechos.

Fábuloza es la condición de nuestra primera edad, y en el ensamblar á la edad mejore los tiempos que pasaron, creamos que también los niños del día son menos estudiosos ó menos formales que nosotros mismos, aun cuando tal vez sí nos hubiéramos ocupado en meditar sobre las inclinaciones propias de la niñez hubiésemos concluido ya por afirmar que no son los niños en ningún caso los que merecen reprensiones y censuras, sino los hombres que pretenden desviar las inclinaciones naturales, acallar las pasiones y torcer las aptitudes infantiles.

Frecuentemente vemos por esas calles multitud de niños desarreglados y hambrientos, á los que nadie tiene de una mano cariñosa, sin duda porque se desconoce de qué sepan pregonar nuestra caridad. Multitud de veces se ve tambalear por esas calles niños de ambos sexos cargados con pesos superiores á sus fuerzas, ó haciendo ejercicios gimnásticos ó de otra índole bajo la dirección de repugnantes saltimbancos, sin que á nadie se le ocurra penetrar en las amarguras y dolores que aquéllos desgraciados habrán tenido que atravesar para adquirir la fuerza y la agilidad que el inconsciente vulgo les aplaude; otras veces en talleres insanos y en profundas minas vemos á niños de ambos sexos dedicados en muy temprana edad á trabajos difíciles para los hombres; casi siempre, entre los más afortunados se encuentran muchos niños que pasan horas y horas inmóviles, silenciosos ó más bien nudos, en escuelas faltas de luz y de aire, donde se castiga como una grave falta un movimiento de cabeza ó un olvido de la lección; y muchas veces nos enteramos de padres o parientes que á menudo y maltratan apoyados en el derecho del más fuerte ó de débiles estructuras que quizás no hayan cometido otra falta que la de no poderse defender.

Refería el inolvidable Roberto Robert que en cierta ocasión oyó desde su casa los lamentos de un niño que era apaleado barbaramente; y como no se atreviera á intentar nada en defensa de la infeliz víctima, esperó pacientemente en la puerta de su habitación para ver si podía aduirla cual era de entre los niños que bajaban del rato banco donde se habían producido los lamentos que había escuchado; no tardó mucho en bajar una infeliz criatura de unos ocho años, casi desnuda, casi ciega y casi desfallecida.

—¿Por qué te castigaba tu padre? le preguntó Roberto.
—Porque me siento, contestó el muchacho.
—Pues sientate, y no seas desobediente.
—Si es eso, dijo el niño, que se desea que le saque el patrón del bolsillo sin que le sienta, y toda la noche no sé hacerlo.
—¿Y para qué quieres tu padre que hagas eso? le preguntó nuestro amigo ocultando su indignación y afectando ignorancia.
—Para que gane la vida honorablemente, respondió lloioso el niño, al mismo tiempo que se retregaba con el envés de la mano derecha sus ojos enfermos.
—¡Pobre niño! exclamó su interlocutor; ven conmigo y te llevaré á casa de una persona á quien referirás lo que me has dicho, y luego te acompañaré á casa de un médico que te cure los ojos.
—Perdone V., caballero, no puedo ir á ver al médico, porque mi padre quiere que me castigue.
Y el niño huyó espantado de la idea de merecer protección.

¡Pobres niños! Si desgraciados son todos los seres que recorren el áspero desierto de la vida, ninguno lo es más que el niño dotado de sensibilidad e inteligencia, enriquecido con atracciones y aptitudes de que la naturaleza lo reviste para que fácilmente realice su desenvolvimiento físico y moral, y dispuesto para recibir toda clase de impresiones, y se ve siempre contrariado, sin que las personas que, o roden le reconozcan más derecho que el de tener deberes.

Cada vez que por diferentes motivos llega á tener resonancia uno de los hechos en que frecuentemente son víctimas los niños, se levanta un clamoroso general, y la sociedad en masa pide protección para esos seres débiles, maltratados, y á veces vendidos por padres sin conciencia que miran á sus hijos como un medio de explotación y de mercancía, como el cerdo pasa á la costumbre, más que la ley que entiende á los padres todo derecho sobre los niños, no se reforma.

Respetable es el derecho que de la paternalidad; pero los lobos y los tigres también son padres. En nombre de la humanidad, defendamos á los niños.

M. RODRÍGUEZ-NAVAS.

LA UNIDAD DE LA MATERIA

CUANDO yo era estudiante (hace ya algunos años, por desgracia), fundé, en unión con otros condiscípulos míos, una sociedad á la que adjudicamos el pomposo título de Academia Escolar de Ciencias. El domicilio de esta sociedad era una de las aulas universitarias, donde, una vez por semana, nos reuníamos á disputar con la mejor buena fe del mundo hasta docena y media de muchachos.

Hago gracia al lector de nuestras disensiones, encaminadas, ya á la aprobación del reglamento, ya á declarar con más ó menos acierto las lecciones aprendidas en la clase, y por lo que á esta verdadera relación pueda convenir, que al renovarse una vez la Junta general, caso frecuentísimo, fui elegido Secretario de la misma.

Hasta aquí nada hay que merezca llamar la atención, y ni yo mismo recordaría tales nimiedades si no fuesen unidas á algo mucho más serio. Vamos al caso.

Una tarde me entregó el cartero un grue-