La Ilustración de España (1885-10-26 00:00:00), página 2

lago situado en la Oceanía, disposiciones y declaraciones relativas á las nuevas ocupaciones en la costa del continente africano, que fueron de las que se trató en las Conferencias de Berlin; haciendo notar además que los acuerdos sólo se tomaron para las costas, ni siquiera para todo el continente africano, y sobre todo la condición esencial á que quedó sujeto todo lo acordado, fué la de que nunca pudiera tener efecto retroactivo.

Anade el Gobierno que no por creerla necesaria para afirmar su soberanía, sino para responder á las solicitudes que desde hace tiempo se le venían haciendo (como ha demostrado) por los habitantes de Yap, ordenó una expedición para la instalación de una autoridad fija; y las circunstancias han hecho que esta expedición haya producido una ocupación efectiva, á la manera que la pretende Alemania, tres días antes al hecho de haberse presentado en aquellas aguas una cañonera alemana con igual objeto.

Reseña luego el documento todos los pormenores relativos á la ocupación de Yap por nuestros trasportes de la marina, y la manera extraña cómo el personal de la cañonera alemana Iltis desembarcó al anochecer del 25 de Agosto, y de un modo imprevisto enarboló el pabellón alemán, no sin protesta de los comandantes de nuestros buques.

Termina la nota que extractamos, ofreciendo á Alemania, basándose en lo resuelto cuando la cuestión de Jolo, la libertad de comercio en Palao y Carolinas, y manifestando no tener inconveniente en admitir el establecimiento de una estación naval que facilite y proteja al comercio alemán.

MEMORANDUM

La resolución del Gobierno alemán de establecer su protectorado en las Carolinas, y la protesta hecha por el Gobierno español, obligó á este último á presentar este memorándum en defensa de sus antiguos derechos y de su nunca interrumpida posesión.

Los españoles fueron los primeros que después del descubrimiento de América se lanzaron á través del gran Océano en busca de nuevos derroteros hacia las costas del Asia.

Hernando Magallanes, al servicio de España, llegó á primeros de Marzo de 1521 á las islas que llamó de las Velas latinas ó de los Ladrones (hoy Marianas), pasando luego á Filipinas, donde murió en 22 de Agosto de 1526.

Toribio Alonso de Salazar descubrió la isla de San Bartolomé, llamada después por otros españoles de «Gaspar Rico», que debe ser la primera avistada en las Carolinas.

Alvaro de Saavedra, en 1528, reconoció los grupos de Uleti ó Uloti y la isla de Yap ó Uap, que llamó islas de los Reyes, en conmemoración al día 6 de Enero que las descubrió y tomó posesión á nombre del rey de España. En el mismo año descubrió las islas de Ruk, en 3 de Octubre de 1530 las de Lalam, y luego las que denominó Pintados y Buenos Jardines.

Rafael López de Villalobos, en 1542, describió el pequeño Archipiélago de Santisteban, ó del Coral, y llegó en 1543 á las verdaderas Palaos, de las que tomó posesión en nombre de la corona de España. Miguel López de Legazpi tomó igualmente posesión en 9 de Enero de 1562 de la isla de los Barbudos.

Pedro Fernández de Quiros descubrió en 1595 la isla conocida hoy por la Ascensión. Al finalizar el siglo XVI, casi todas las islas del Archipiélago de Oceanía habían sido visitadas por naves españolas. Los misioneros cambiaron el nombre á las islas de los Ladrones por el de Marianas, en obsequio á doña María Ana de Austria, mujer de Felipe IV; y habiendo el piloto Francisco Lezcano visitado en 1585 la isla de Palalep, que llamó Carolina por el nombre del soberano reinante en España, pronto se hizo extensiva esta denominación á todo el grupo de aquellas islas.

Prevalencen en cada siglo tendencias ó ideas especiales. Deber es de los Gobiernos promover cuando tengan desarrollo y bienestar de los pueblos, y así atender con preferencia al desarrollo del comercio. En los siglos XV y XVI predominaban las ideas religiosas; por eso varias monarquías solicitaban de los Papas la legitimación de su dominio en las tierras.

Las bulas de Nicolás V y Sixto IV adjudicaron á los reyes de Portugal las tierras descubiertas desde la costa occidental de África hasta la India, y Alejandro VI dispuso la misma gracia á los Reyes Católicos, señalando al Oeste de las islas de Cabo Verde el límite para los descubridores portugueses y españoles, á fin de evitar conflictos.

Se citan después en el memorándum diversos precedentes históricos, para demostrar que la dominación de España ha sido reconocida constantemente en aquellos mares.

Para poner término á las diferentes contiendas que sobre dominio surgieron entre españoles y portugueses, se estipuló el tratado general de límites de 13 de Enero de 1750, en el cual, después de declarar derogada la bula de 1493, el tratado de Tordesillas y la escritura de Zaragoza, se estipulaba lo siguiente:

«Artículo 1º. Las islas Filipinas y sus adyacentes, que posee la corona de España, le pertenecerán para siempre, sin embargo de cualquiera pretensión que pudiera alegarse, etc., etc.» En 1.º de Octubre de 1777 se celebró otro nuevo tratado, en el que se renovó la disposición anterior, redactada casi en los mismos términos.

No ha sido nunca ni es ahora estrictamente necesaria la ocupación material para continuar con el dominio, y en las dilatadas costas del continente de África y Australia existen innumerables islas y zonas enteras, en donde ni antes ni ahora se ejerce una dominación material, sin que por esto se entienda que están abandonadas.

Por lo demás, España, si bien no ha tenido guarniciones ni administraciones reales en las Carolinas, ha procurado civilizar á sus habitantes por medio de los misioneros, y sabido es que las mismas han sido actos de posesión de la soberanía tan válidos y eficaces como otros cualesquiera. Basta para ello conocer las historias generales de los descubrimientos, y las particulares de órdenes religiosas destinadas á la predicación de infieles, especialmente las relativas á las islas de Oceanía.

Termina el memorándum resumiendo todos los títulos de España, y dice:

«Los navegantes españoles descubrieron las Carolinas, tomando posesión de ellas; los reyes de Portugal habían cedido la parte de derecho que pudiera corresponder; los misioneros, predicando su religión, representaban la autoridad de España y el ejercicio de su dominio; sus títulos no podían ser más legítimos; durante tres siglos, ninguna nación los había controvertido; el trascurso del tiempo había acabado de sancionarlos; los geógrafos de más autoridad las habían inscrito en mapas españoles en sus libros y en sus atlas; y los lugareños las habían titulado Nuevas Filipinas, como para indicar que eran una hijuela que formaba parte de la gran Archipiélago español.»

Tales son, en el extracto, los conceptos que comprenden los documentos oficiales que han visto la luz en la Gaceta del día 23.

Los periódicos políticos las han juzgado, cada cual desde su punto de vista, y aun los de oposición ministerial convienen en que los argumentos presentados por España son irrefutables.

El Liberal opina que en la argumentación y en las réplicas ha estado felicísimo nuestro Gobierno, si bien en la aplicación para llegar á la conclusión necesaria, ha aparecido débil en alto grado.

El Imparcial, por su parte, se expresa en los términos siguientes:

«A los sofismas contenidos en la nota del Gobierno alemán y á la especiosa dialéctica del príncipe de Bismarck, que parecía encaminada, más que á convencer, á poner en evidencia su sinrazón, ha contestado el Gabinete de Madrid con tal copia de razones, con una argumentación tan sólida, una lógica tan irrebatible y una serie tan bien trabada de precedentes, recuerdos, hechos de varia índole y conceptos de derecho tan fundamentales, que bastaría leer el documento alemán y en seguida la nota española, para que hasta la persona más apasionada y parcial en nuestra contra hiciera en el momento justicia á nuestra causa, á menos que no estuviera cohechada por intereses de lujo, que son los que nunca se dejan convencer.»

Respecto al estado de la cuestión hispano-alemana en los momentos en que estas líneas escribimos, nos vemos en el caso de decir que nos es de todo punto desconocido. Susurrarse entre los políticos que el horizonte está preñado de negras nubes, pues el Gobierno alemán, siempre separado del terreno de la dignidad hidalga franqueza, presenta ahora en sus tratos diplomáticos una nota tan discordante como inesperada, siendo de temer grandes y vergonzosas imposiciones, si el Ministerio español no demuestra desde estos instantes esa virilidad, esa entereza y esa energía que en todas las épocas de la historia ha caracterizado, si no á los gobernantes, de seguro y constantemente á la noble y alta nación española.

MISCELÁNEAS

Son tantas y tan frecuentes las noticias que de todas partes llegan á Madrid referentes á la desconsoladora e insostenible situación en que se hallan multitud de Maestros de escuela, que el público en general, y muy particularmente los periódicos políticos, con especialidad los que son órganos reconocidos de las principales agrupaciones que aspiran á regir los destinos de la patria, van fijando con avidez la mirada en la instrucción primaria; y apoderándose de los hechos tristísimos á que aludimos, se lamentan de ellos en alto grado, y excitan al Gobierno á corregir el mal.

El primer elemento de la sociedad, el más necesario, puesto que es la piedra fundamental para la instrucción pública, el que inicia la inteligencia en las primeras nociones del saber, el Profesor de primera enseñanza, arrastra una vida de tristeza y desesperación.