La Ilustración de España (1886-09-01 00:00:00), página 3

ESTATUA ECUESTRE DE DON BALDOMERO ESPARTERO

Ayer 31 debía haberse inaugurado la magnífica estatua dedicada al general Espartero; pero sin duda por no estar terminada la colocación de la verja que rodea al monumento, se ha aplazado.

La estatua es de bronce, y pesa 11.500 kilogramos y está fundida con canones cedidos para este objeto por el Estado.

El lugar que ocupa la estatua es frente al jardín delante de las escuelas de Aguirre (calle de Alcalá), y en el punto en que se divide la carretera de dos ramales, el de Aragón y el de Vizcaíno.

Representa la estatua al general en su vuelta á Madrid después de firmar la paz de 1839; lleva en la mano derecha el sombrero y en la izquierda el convenio de Vergara; el caballo, que está admirablemente modelado, marcha al paso castellano.

El pedestal, que mide seis metros de altura, tiene á sus costados, como nuestros lectores podrán ver por el grabado, dos bajorelieves: el uno representa la toma del puente de Luchana, y el otro el abrazo de Vergara; á la parte anterior se le da la dedicatoria, y en la posterior está colocado el blason del general.

Tanto la estatua como los bajorelieves son obra del escultor Sr. Gilbert y Roig, y los trabajos de fundición han estado á cargo de los Sres. Comas, hermanos, de Barcelona.

A todos el público nuestro sincero aplauso.

MONASTERIO DE SAN MILLÁN DE LA COGULLA

Llámase San Millán de Suso, para diferenciarlo de San Millán de Yuso, conocido también con el nombre del Escorial de la Rioja, á causa de las riquezas que guardaba en otros tiempos; el de que nos ocupamos se halla á dos kilómetros del de Yuso.

Digo que estudio es para el arqueólogo, por su arquitectura románico-bizantina, con un meridiano gusto oriental, que delata su origen del siglo x.

Pasada la puerta que sirve de ingreso, descubriese una larga serie de enterramientos de la época, y asegúrese, no sabemos con qué fundamento, que siete de aquellos corresponden á los siete infantes de Lara.

Parece desde esta galería, y por uno de sus lados á la iglesia, que se halla dividida en dos naves por una serie de arcos de herradura del gusto general del edificio.

Desde el coro se penetra en una cueva de roca viva, que es donde, según la tradición, hizo penitencia el Santo, y en una de las piedras se lee la siguiente inscripción: Aquí FUE DONDE S N MILLÁNS VENCIO VISIGOTENES A SATANAS.

No debió ser muy numerosa la comunidad del monasterio, sin duda por ser la re sidiencia en el de Yuso.

Lo único que se conserva en el monasterio es un retablo de regular talla, de principios del siglo xv.

P. ODECRA.

DON BALDOMERO ESPARTERO

Ha sido el general Espartero, sin duda alguna, el hombre más popular de España en el presente siglo. Nadie como él ha movido tantos corazones y dispuesto de tantas voluntades; nadie como él ha figurado con tan general asentimiento al frente de los destinos públicos; nadie ha tenido partidarios tan numerosos y entusiastas. Y sin embargo, don Baldomero Espartero, aparte de su inmejorable valor personal, que llegó á la temeridad en algunos casos, no tuvo condición alguna que le elevase sobre lo vulgar y ordinario. Como estratega, era muy inferior á varios de los generales de su tiempo; como político, figuró siempre muy por bajo de O'Donnell y Narváez; como estadista, sufrió incansables fracasos; como hombre de ilustración, el mismo reconocía su debilidad y su incompetencia.

¿A qué se debió, pues, el asombroso prestigio de este hombre, considerado por todos, y con razón, durante los cuarenta últimos años de su vida, como una verdadera gloria nacional? A dos causas principales: á su fortuna enviable como militar, y á la sinceridad y honradez ejemplares de que dio muestra siempre. Las circunstancias le favorecieron mucho; pero es indudable que el principal factor en la vida de un hombre es el carácter, y á su carácter debió Espartero su fama, y en gran parte su elevación. Supe hacerse á la idolo del pueblo; á la vez contribuyó en mayor á la fidelidad á la misma, carencia de condiciones excepcionales de que el candidato se resiente. El pueblo adoró á los hombres extraordinarios, pero no ama sino á los que están á su nivel y han salido de su seno. Y Espartero era hijo del pueblo, y renovó tan poco de su origen, que aun en la época que dirigía los destinos del país como Regente del reino, más bien parecía un sencillo aldeano revestido de lujoso uniforme y lleno de excelentes, aunque infructuosos deseos, que un hombre de Estado, dotado de la suma de conocimientos y de la sagaz penetración que deben concurrir en el que tiene á su cargo la marcha de una nación tan difícil de administrar y dirigir con acierto.

Pero Espartero era, ante todo, más una personificación que un hombre, más el símbolo de una aspiración generosa e indefinida, que el encarnador material de condensación en su cerebro y traducción en formula inteligible y concreta. La libertad, palabra mágica que abre el espíritu horizontes sin fin y hace palpitar el corazón á impulso de los más nobles sentimientos, pero que es tan difícil de definir y entender, y tan penosa de practicar, fué la enseña del gran partido que reconoció á Espartero como jefe; y con esta representación inmensa, los más leves actos del vencedor de Luchana aparecían revestidos de prestigiosa aureola. Así, el culto tributado á Espartero por su generación ha sido ese culto que se tributa á los héroes legendarios, que más bien parecen abstracciones luminosas, representaciones simbólicas de una gran idea, que hombres sujetos á las condiciones ordinarias de la vida. La misma historia de Espartero, accidentada y rica en episodios de valor y en proezas heroicas, recordaba la de los príncipes campeones de la Edad Media, immortalizados por el sentimiento popular y cantados en los poemas caballerosos.

D. Baldomero Espartero (1) nació en Granada, provincia de Ciudad Real, en 1793, y abrazó la carrera de las armas á los dieciocho años, tomando parte activa en los más importantes hechos de armas del segundo período de la guerra de la Independencia, á cuya terminación alcanzó el empleo de teniente. En 1816 pasó como capitán, y á petición suya, al Perú y Bolivia para luchar por la integridad de la patria, seriamente amenazada por la sublevación de todas nuestras antiguas colonias de América. Allí permaneció Espartero por espacio de diez años, sosteniendo valerosamente el pabellón español en unión de otros distinguidos jefes, y sufriendo, á más de las penalidades de una campaña sostenida con un ejército escasísimo y en un territorio inmenso, los rigores de un clima mortífero. Tomó parte en casi todas las batallas que libraron nuestras tropas, y que desgraciadamente no impidieron la pérdida de aquellas vastas posesiones, y regresó á España poco antes de firmarse la funesta paz de Ayacucho, con el empleo de brigadier y con honrosas condecoraciones, ganadas por méritos de guerra y á costa de su sangre. Durante su larga permanencia en América mereció de sus jefes las calificacio nes más honorosas y mandó algunas acciones, que fueron otras tantas derrotas para los in surrectos.

De regreso en España estuvo postergado algunos años, por sospechoso de liberalismo, y destinado por fin á Logroño para mandar un regimiento. En Logroño contrajo matrimonio Espartero en 1830, y allí fijó su residencia hasta que, habiendo estallado á fines de 1832 la revolución, solicitó del Gobierno no el mando de una columna para combatir á los carlistas y se encargó de la perse cución de una partida que, al mando de la becilla Magranez, acababa parte del territorio de Valencia. Espartero acudió allá y tu vo la fortuna de derrotar por completo á la facción, extinguiéndola y fusilando á su je fe. Continuó la persecución de otras parti das que vagaban por aquel territorio, y cons iguió dispersarlas en breve término, siendo promovido por este servicio al empleo de mariscal de campo.

La guerra civil arreciaba en tanto en Navarra y las Provincias Vascongadas, y allí pasó Espartero á principios de 1831, distin guiéndose en breve entre todos los generales por su arrojo y su excepcional fortuna, pues de las numerosísimas acciones que sostuvo, sólo en una fue derrotado por haber entrado en una montaña inhabitualmente dis puesto por los carlistas. Bien pronto el repu so de este pequeño descalabro, y sus conti nuas victorias le dieron gran popularidad en el ejército y llamaron la atención del Gobierno, que le promovió en 1835 al empleo de teniente general y le dió á mediados del siguiente año el mando en jefe del ejército del Norte, por recomendación expresa del bizarro general D. Luis Fernández de Córdoba, que dimitió aquel cargo por no aceptar la Constitución de 1812, que acababa de ser restablecida.

Como general en jefe se elevó Espartero á la cumbre de su gloria, haciendo levantar el sitio de Bilbao á los carlistas en la memorable noche del 24 de Diciembre de 1837, en que, gravemente enfermo y devorado por la fiebre, dirigió personalmente el combate, para el provecho de Luchana y arrojó á los carlistas de las tablas posiciones que ocupaban, entrando en triunfo en Bilbao á la mañana siguiente. Este hecho de armas produjo en España un entusiasmo de que no ha habido otro ejemplo en nuestro siglo, si se exceptúa acaso la toma de Tetuán en 1850. Espartero fué desde entonces el candidato favorito del pueblo, y por doquier encontró entusiastas admiradores.

En los siguientes años prosiguió con fortuna sus operaciones contra los carlistas, obteniendo en 1838 la dignidad de capitán general de los ejércitos nacionales y el título de duque de la Victoria, que unió al de conde de Luchana. A su amistad con el general en jefe del ejército carlista D. Rafael Maroto se debió el convenio de Vergara; que puso término á la guerra civil; pues aunque las facciones de Valencia y Cataluña siguieran en armas, el mismo Espartero las extinguía finalmente después de una campaña de algunos meses, iniciándose el honroso título de Pacificador de España.

La campaña política de Espartero fué mu chísimo menos prestigiosa que su campaña militar. En 1838 se le nombró presidente del Consejo y ministro de la Guerra; pero no aceptó estos cargos, tanto por no abandonar