La Ilustración de España (1886-07-01 00:00:00), página 14

darle publicidad, en la seguridad de que han de agradecerlo todos los amantes de las ciencias.

Para que no se dude de la seriedad de este proyecto, citaremos algunos nombres de personas de respetables antecedentes que se han asociado con M. Capazza para la pronta realización de su proyecto.

El coronel Laussedat, Director de la Escuela de Artes y Oficios, y M. Amaury, del Observatorio de París, se han encargado de la operación de llenar el aerostato, y el general Boreskoff, presidente de la Comisión de navegación aérea de San Petersburgo, ha enviado, así como otras muchas personas competentes en la materia, sus plácemes y ofrecimientos al Insigne Louis Capazza.

Nosotros hacemos votos por que se realicen pronto las esperanzas y de tal favorable resultado que preciosos consignándolo se así dotar á nuestro siglo de un invento más que le ilustre y le distinga.

JUAN SANCHEZ VILLEGAS.

LA GRAMÁTICA PARDA

Novela original
DE DON JULIO NOMBELA
(Conclusión.)

Pues diga usted que si caigo soldado, me aviso.
¿Lo dices por la infamia que me han hecho sacando mi dinero con una superstición?
—¡Y tanto!
—Pero la intención...
—Eso sí, la intención era buena, al parecer.
—Todo por no haberme enseñado mis padres á leer y escribir. Afortunadamente tú has aprendido.
—¡Cierto!
—Y con este motivo, voy á darte á leer una carta que recibí hace algunos años, y á hacerle una revelación que hasta á tu mismo padre le oculté.
Y así diciendo, abrió su baul y sacó la famosa epístola de que he dado cuenta antes.
—Lee, hijo mío, lee en alta voz.
El mozo, no sin trabajo, descifró las palabras que había trazado el cura.
Al saber que su... tía, como la llamaba, era propietaria de una casa y un huerto, se sintió avergonzado de haber querido abandona rla.
—Ya ves, añadió Manuela limpiándose los ojos con una punta del delantal; cuánta desgracia y cuánta fortuna.
—Pero esta carta es muy antigua.
—Desde que la escribió el señor cura, todo lo que hasta hoy ha tenido, lo ha ido depositando el indiano á quien se la alquiló en casa de un escribano del concejo. Algun día, me decía yo, tendrá un hijo, el dinero se va volando, si lo recibo no trabajará, y lo mejor que puede hacer es ir ahorrando la renta para la vejez. No es mucho lo que cobro: una onza al año, ya van once, con que ajusta la cuenta.
—¡Mire usted, qué callado se lo tenía!
—El que no es previsor...
—Ya sé que sabe usted más que Lepe tía Manuela.
—Ahora voy á decirte lo que he hecho; el mismo día que me casé con tu padre, escribí que era mi voluntad que hasta mi muerte pusiera el escribano á rédito lo que fuera cobrando de alquiler, para que se entregara á la persona á quien yo dejase por heredero de todos mis bienes.
—¿Y qué ha pensado usted?
—¿No lo comprendes, tonto?... Un día de éstos, cuando podamos ahorrar algo, haré mi testamento y te nombraré á ti mi único heredero.
—Digo que es usted la más buena de las mujeres.
—Sólo te pido una cosa.
—¿Cuál?
—Que no me llames tía, sino madre. Me parece que te doy pruebas de quererte como á un hijo.
—Mucho que sí, exclamó el chico conmovido; más que madre es usted para mí.
Y entugándose con la manga de la chaqueta algunas lágrimas de gratitud que asomaron á sus ojos, añadió gimiendo: ¿cómo cuan to valdrán el huerto y la casa?
—Figúrate, el cura dice, y es verdad, que son de lo mejor del pueblo... para habitárla un ingeniero.
—Eso pienso yo.
—Pon á la casa cincuenta onzas lo menos, y tres ó cuatro al huerto.
—Cincuenta y cuatro y once, sesenta y cinco.
—Eso, hoy por hoy, que luego cada irá añadiéndote con la renta y el crédito. Si vivo diez afitos más siquiera, de cien onzas no baja lo que cogen.
—Dios se lo pague á usted, tía... digo, madre.
—Por supuesto, que tendrás que ir allá.
—Eso no importa.
—Y otra cosa, hijo mío. Mientras yo viva, es preciso que renuncies á casarte... Tienes veinticuatro años; diez más para un hombre no es nada... Cuando estre la pata, no te faltarán en mi tierra alguna moza que te lleve otro marido, y con tres mil duros...
—El caso es que... que yo hablo hace tres meses con una chica, y, la verdad, la quiero y pensaba casarme.
—Hazlo si quieres; pero te juro por quien soy que entonces dejo mi dinero para misas por mi alma.
—Bien está... la dejaré, y eso que, francamente, la había tomado ley. Pero lo que usted dice, á los treinta y cuatro años aún tendrá yo buen ver, y con dinero...
No hablaron más; pero desde aquel día no hubo hijo más solícito y cariñoso que aquel hijo de pega.
—Cuando me entregues tu jornal los sábado, le dijo, guardará yo cada semana dos reales, y en cuanto se reúna lo preciso para pagar al escribano, frenemos los dos juntos á hacer el testamento.
No había duda, y el hijastro de la gallega, que en vano se presentara soltero, lució bastante antes de conocer su novia, y al fin el caballo se decidió á confiarle, que había dicho su madrastra, prometéndole que si le esperaba, en cuanto se muriera y cogiese la herencia, se casaría con ella.
Un año después hizo Manuela el testamento en toda regla. Con la mayor serenidad declaró que dejaba todos sus bienes á su hijastro, y no sólo nombró al escribano que tenía su dinero, sino que describió la casa y el huerto con sus linderos.
Todo le parecía poco al agraciado para atender, contemplar y hasta mimar á su generosa bienhechora.
Cuanto ganaba se lo entregaba, iba á la compra; por la noche, cuando volvía del trabajo, le ayudaba á hacer la cena, dormía en un mal jergón para que ella se arrellanase en un mal plato colección de lana, la sacaba á pasar los días de fiesta; por atenderla hasta descubría en su novia, que, cansada de aquella vida, se daba á él por su dueño.
En vez de ir á la taberna, compraba medio cuartillo y se lo llevaba con la vieja.
Aquella unión de madrastra e hijastro llamó la atención de los vecinos: el dueño de una tienda de comestibles vió el testamento, porque le enseñó ella, y desde en tonces comenzó á llamarla señora Manuela.
Cundió la voz, y no tardó en saberse en el barrio que era relativamente rica y que todo se le debía á su hijastro.
Yo dice, que en quince años trascurrieron de este modo, durante los cuales la fea y vieja bailerilla vivió como una reina.
En este tiempo gastó alegramente, á escondidas de su heredero, los ahorros que le habían quedado de la fecha de su marido y tomó en diversas ocasiones del tendero y de otras personas de la vecindad hasta cuatro mil reales en pequeñas cantidades.
El chico, hecho ya un hombre, como que tenía treinta y nueve años, llegó á oficial, era muy diestro, ganaba buen jornal, y aunque deseaba tomar estado y pasaba sus malos ratos en la soledad solteril, llevaba estas penalidades con paciencia, pensando que al fin y al cabo se resarciría.
Cada año que duraba la vieja era una onza más.

IV*

Al fin y al cabo se murió de una pulmonía y la hizo un entierro de tercera clase, que para un pobre era lo mismo que echar la casa por la ventana.
Pidió prestado algún dinero á cuenta de su herencia, y lo gastó en la caja, en el carro, en la mesa de cuerpo presente y en la sepultura.
Esta es la última prueba de cariño que dan con toda el alma los pobres á los seres queridos.
Pero ¿qué le importaba aquel gasto, si iba á ser dueño de cuatro mil duros lo menos?
Los acreedores le presentaron los recibos firmados por testigos y con la cruz que usaba el Manuel como firma; y aunque sintió no haber salido en vida aquellas picardías, se lo llevó por el bien de su alma.
Habló en el tendero, lo que recogiera todos los recibos y le declaró el único acreedor, pidiéndole además lo necesario para ir al pueblo á recoger la herencia.
—La gente de curia, y más en los pueblos, le dijo, son muy listos, y si damos al que guarda el dinero de tu madrestra el tiempo necesario para reflexionar, nos arna un lio de mil diablos. Lo mejor es que yo te acompañe; caemos de improviso, el testamento consta, y si, como deseas, quieres quedarte allí, cobro lo que me debes, me pagas el viaje y todos quedamos contentos.
¿Necesito contar cual fué el resultado del viaje?
Ni había tal escribano, ni tal casa, ni tal huerto, ni tales alquileres ni créditos.
La casa á que aludía la carta del cura, estaba en poder de los herederos de la otra Manuela, que eran unos primos suyos por parte de su madre, y el hijastro de la gallega y el tendero prestamista tuvieron que volverse corriendo.
—¡Brionba! ¡Brionba! exclamó el hijastro haciendo su epitafio.
A pesar de lo cual, y gracias á su gramática parda, disfrutó en vida de todo, hasta del amor conyugal, hasta del amor filial, sin haber pagado á la naturaleza el terrible tributo de su dulce afecto.
En cuanto á su heredero... todavía desquita cada semana de su jornal un duro para ir pagando al tendero los préstamos y el viaje.
Su única ventaja es que no aprendió la ciencia en que era maestra su tía, y como es hombre de bien, aunque desgraciado, no le falta trabajo, goza la estimación de cuantos le conocen, y paga su culpa, la de haberse dejado engañar por ser codicioso.