El Guadalhorce (Málaga) (1840-10-25 00:00:00), página 3

el mar Blanco factorías importantes, se introdujo en Portugal y en España, se extendió hasta las Indias orientales, donde estableció una compañía poderosa, y después de haber asegurado allí su primacía con grave detrimento de los portugueses y holandeses, volvió su vista hacia el nuevo mundo y debió sin duda á los recursos que le ofrecían sus colonias en tan lejanas regiones la superioridad que bien pronto alcanzó en todos los mares y que no ha perdido apesar de la desmembración de sus florecientes estados en la América del norte. Entre todas las naciones de Europa ninguna otra opuso al desarrollo comercial tantas preocupaciones y tantos entorpecimientos como la Francia. A la bárbara prevención que de tiempos antiguos existía contra esta carrera, prevención que hasta el reinado de Luis XIV no empezó á desarraigarse, uníase las violentas escisiones impuestas á los comerciantes por los magnates y la odiosidad de que eran blanco los que adoptaban semejante profesión. Aquel monarca supo distinguir los verdaderos elementos de la prosperidad nacional, y auxiliado por ministros sabios y celosos colocó á Francia en posición de dar el tono en la Europa para las modas y otros objetos de comercio y de lujo; por el vuelo que tomó su industria manufacturera. Entonces fue cuando los franceses, á ejemplo de otras naciones, fundaron sus colonias y establecimientos mercantiles en las Indias orientales y occidentales; y especialmente estas últimas consiguieron grandes ventajas por la protección que el gobierno concedía á los colonos.

Pero aun existían en las orillas del Báltico otros países cuyas producciones territoriales eran objeto de la famosa competencia de los buques extranjeros, y que sin embargo no habían estendido sus miras comerciales más allá de los límites de sus respectivos dominios. Estos pueblos no obstante, avisados por el ejemplo y émulos del engrandecimiento de las provincias unidas que en el orden progresivo de su fortuna eran las que más frecuentaban sus puertos, empezaron á salir de su estúpida ignorancia y poniendo coto á sus emigraciones habituales se dedicaron con empeño al cultivo de su comercio. Viene, pues, á la Dinamarca, la Noruega, y la Suecia establecer compañías y empresas comerciales; y si no les fué posible hacerse dueños del Báltico, como lo intentaron respectivamente, y en especial el primero de estos reinos, dieron por lo menos un impulsivo vigoroso á su riqueza, abriendo relaciones con la China y las Indias y fomentando las fábricas, la navegación y la pesca. Aunque en situación análoga la Prusia reportó menores utilidades de este movimiento regenerador por la corta extensión de sus costas, y debió principalmente á las circunstancias que la hicieron adquirir la preponderancia sobre la Polonia, la parte más esencial de su comercio, pues casi todos los artículos de exportación los encuentra en los países que pertenecían á aquella desventurada nación. Pero ninguno de los pueblos del norte supo obtener tan inmensos resultados como la Rusia. El genio emprendedor de Pedro el Grande sacó de repente á aquel país del estado de atraso en que yacía y encendió en él la lata brillante de la civilización. A sus esfuerzos, á los conocimientos adquiridos en sus viajes y á su extraordinaria actividad debe el imperio ruso el fundamento de ese poder colossal que parece amenazar al mundo con su ascendente progresión, y á cuya rápida marcha es el comercio uno de los elementos que mas contribuye.

La revolución de Francia paralizó por un momento el giro mercantil de esta nación y abrió una gran brecha en las instituciones sociales de la vieja Europa; pero parado el espasmo que produjo tan fuerte sacudimiento, cedió este en beneficio de sus intereses comerciales, los cuales tomaron un grande incremento con la abolición de los privilegios y de las trabas que antes se oponían á su completo desarrollo. La mayor parte de las naciones de Europa han sido partícipes de las ventajas producidas por la nueva escuela y con dolor debemos citar á