Los Hijos de Eva (1849-01-14 00:00:00), página 10

nos hemos propuesto, y ademas tal escámen podrá ser objeto de otro artículo especial. Así, pues, diremos que en el orden político, el accidente histórico que nos ocupa, introdujo grandes mudanzas, pues que debilitó el régimen feudal cuyo poderio se distribuyó entre los reyes, los pueblos y la Iglesia. Había en el feudalismo un principio fundamental que decía: «nadie puede poseer tierras, sino es noble.» Destruido este principio por las ventas que hacían los señores á los pueblos, á fin de obtener de estos dinero y efectos de guerra, desde este momento comenzó la ruina del sistema feudal. Los siervos adquirían franquicias de los nobles, al mismo tiempo que los reyes negociaban con los entusiastas caballeros que pasaban á Palestina; y de esta suerte, sin que la turbulenta nobleza cayese en la cuenta de que ella estaba haciendo el gasto principal, se elevaban y fortificaban dos poderes, enemigos comunes del feudalismo; á saber, los reyes y las municipalidades. La emancipación de estas corporaciones y el engrandecimiento de las coronas, han sido consecuencias, sino provocadas, aceleradas al menos por las cruzadas.

Contribuyeron también las cruzadas á suavizar las toscas y groseras costumbres de Europa. No habrían, sin embargo, germinado las ideas nuevas que traían consigo los que regresaban de Oriente, á no haberse cambiado al mismo tiempo la organización de las sociedades.

Como tenían que trasportarse por mar los ejércitos, las vituallas y efectos de guerra para las expediciones, las ciudades marítimas del Mediterráneo, especialmente las de las costas de Italia, y Barcelona en la de España, fueron engrandeciéndose rápidamente, pues era inmenso el lucro que en aquella época sacaban de tales ocupaciones. Así prosperaban los establecimientos que poseían estas ciudades en levante, y los beneficios del tráfico enriquecían considerablemente á los que en él se ocupaban, al paso que se fomentaban la marina y el comercio.

El consolato del mar, primer código marítimo que ha regido en el Mediterráneo, fue obra del espíritu mercantil, que ya por aquel tiempo distinguía en toda Europa á los catalanes. La construcción de los buques se perfeccionó con el movimiento marítimo, producido por las cruzadas; y la actividad mercantil de la Europa, que se comunicaba por el Mediterráneo con el Asia, solo varió de dirección, no se debilitó, con el descubrimiento del paso del cabo de Buena-Esperanza.

Sorprendidos los cruzados del lujo y magnificencia oriental, se aficionaron poco á poco al gusto griego; y la necesidad sirvió después de estímulo al adelanto de la industria. En el siglo XIII ya se notaban en Italia las ricas telas de seda, cuya fabricación provenía de la Grecia. De los Arabes tomaron los Europeos el arte de trabajar, con más perfección de lo que acostumbraban antes, los metales, como también á engastar con más delicadeza las piedras preciosas. La importación de las producciones Asiáticas vino en auxilio de la agricultura y de la industria.

Al mismo tiempo, la filosofía de Aristóteles, que cultivaban los Arabes con algún éxito, se introdujo en los dominios de la escolástica de Europa. A las crónicas áridas de los monjes, sucedieron los historiadores de las cruzadas, ensanchándose los límites de este arte. Por la primera vez pudieron los pueblos leer las maravillosas relaciones de las guerras santas en su propio idioma, en el lenguaje vulgar.

Alimentada la imaginación de los guerreros con el espectáculo variado y sublime en recuerdos de las expediciones, adquirió mas gusto la gaya ciencia, y la clase conocida con el nombre de trobadores, supo sacar partido de los gloriosos hechos, extrañas aventuras y proezas singulares acaecidas en aquella época de verdadera epopeya para la Europa.

Agustín Mendiá.