Los Hijos de Eva (1849-04-29 00:00:00), página 10

netremos en una pieza suficientemente capaz de contener catorce ó veinte personas, de pie ó sentadas en dos ó mas bancos de madera pintada de color de caoba, ó de verde, y fijemos los ojos en la mesa colocada en un ángulo de la habitacion, muy cerca de una mampara, por que allí está el hombre que buscamos. Veále: sentado, con un codo apoyado en la mesa, regalando al paladar y al aire bocanadas de humo de tabaco escogido en otra dependencia por otro de sus colegas, y paseando su vista, con cierto tono de indiferencia, por todas partes, parándola en los que entran y en los que salen, y atento el oído á lo que pasa ó puede pasar tras de la mampara, con el objeto de no hacerse esperar cuando el agudo sonido de una campanilla interrumpa el silencio de aquel recinto: por que esa campanilla es para él un resorte que le pone instantáneamente en accion, sin que se resista la masa de su cuerpo, obeso ó raquítico, pero casi siempre de antigua data.

Esa campanilla es la voz á que no puede permanecer sordo: es el rumpe-moras, el corre-vé-dile- el age, age de los gramáticos cuando argumentan; y mas listo que un recluta contesta presente al ser nombrado en el acto de la revista, y mas pronto que un estudiante en cátedra responde adsum cuando le llama el dómíné, acude el portero al hombre de la campanilla, barbotando, como lo haría un hermano lego en su convento, el versículo de cierto psalmo: audie vocem tuam et timui.

No produce tan rápida sensacion la botella de Leyden en quien la toca, como en el portero el sonido del metálico instrumento que le llama. ¡Ay de él si da lugar á que suene por segunda vez el címbalo exigente, apremiante, ejecutivo! un repiqueteo indefinido, expresion del enfado del jefe, pregon de que el portero no llena sus deberes, haciéndose llamar sin acudir, sería el primer efecto de su morosidad: un semblante inflamado é imponente sería luego la segunda muestra del disgusto que había producido su tardanza. A un llamamiento oral se hace uno el sordo; á un campanillazo (no hay que confundir las dos cosas que significa esta voz) se acude al momento, porque es todavía más incontrastable que el hola! de nuestros antiguos señores feudales, del que ha heredado toda la fuerza de imperio y de energía.

Alguna que otra vez suele ser impunemente tardo el portero en presentarse en donde se le llama: entonces, un atento observador hallaría con facilidad la razon de tan descortés demora. Quizás no es jefe ya en aquellos instantes el hombre de la campanilla, y el portero desdén la espirante autoridad y el eclipsado prestigio del que pronto entrará en la gran citada familia de los cesantes, (hecho histórico).

Mientras no se oye el sonido que arranca al portero de su sitio, como un huracan levanta del suelo la hoja seca, considerémonos detrás de su mesa. Sobre esta se ven los periódicos del dia, tabaco, navaja, fosforos y demas objetos necesarios para fumar, y algun pliego de papel sellado, escrito en forma de memorial, y que con efecto lo es, para ser entregado al jefe.

Allí parece indiferente á todo: pero ah! lectores míos! os engañais por aquel apacible aspecto. El portero tiene adquirido el hábito de la reserva y el del disimulo, y sus mas tranquilas miradas el don de segunda vista. Así es que lee en el rostro de los que entran la pretension que traen; si van á pedir ó á contratar; si son desconocidos al jefe, ó recomendados, amigos ó parientes; y con la misma facilidad adivina por el semblante de los que salen el éscito de su visita al hombre de tras la mampara. Cuando no comprenden sus experimentados ojos algo de lo que ven, porque en todo hay casos raros y excepcionales, con la sagacidad mas diplomática, con el tacto mas esquisito sondea el interior del entrante ó saliente con