Los Hijos de Eva (1849-10-21 00:00:00), página 1

ESTUDIOS SOCIALES.

DE LA CIVILIZACION.

La civilización es el triunfo de la inteligencia sobre la naturaleza inculta ó sobre ideas menos adelantadas. Ella marcha mas rápida ó mas lentamente según que las circunstancias la favorecen ó la contrarían; invade los pueblos; penetra en los espíritus; cambia los hábitos; y enlanzando á los hombres de diferentes y lejanos países por los vínculos del pensamiento ó del interés recíproco, estiende su cetro desde la una á la otra parte del mundo, y hace de la humanidad entera una sola familia.

Inmensas esperanzas deberíamos poner en su influjo bienhechor, si por desgracia no fuera su movimiento alternativo; si no tuviera como la luna sus crecientes y sus menguantes; si por nuestro mal no retrocediera sin cesar tanto como antes hubiera adelantado. Los hombres se afanan en ciertos periodos por conquistar la ciencia; descubren algunas verdades; entonan su himno de triunfo inspirado por el orgullo de su pequeña, y cuando se creen como los gigantes de la mitología á punto de escalar el cielo, la oscuridad renace y se estiende de nuevo; las últimas indagaciones se pierden en ella; millares de años gravitan sobre las verdades descubiertas, y la especie humana, condenada á parodiar la tela de Penélope, se agita en esa oscilación continua de adelanto y retroceso, volviendo después de todas sus incursiones al mismo punto de que partió. Cuando á través de largas épocas arranca á la naturaleza algún arcano, se ufana en su vanidad insensata; y por lo regular no ha hecho otra cosa que desenterrar descubrimientos anteriores, perdidos y ocultos á las miradas de la generación que vive bajo los escombros de las generaciones que pasaron. Vasco de Gama dobla el Cabo de Buena Esperanza, y todos contemplan atónitos su talento, su osadía y su fortuna; sin embargo, en tiempo de Salomón se había hecho el mismo camino, y cuatrocientos años después lo habían repetido los Fenicios con no menos propicia suerte. Colón, guiado por el vuelo de las aves y por la vacilante luz que derrama sus destellos en las sombras de la noche, penetra en las remotas playas en que parece que el sol va á ocultarse cada día: y no obstante, los viajeros encuentran después en medio de los bosques impenetrables de la América Septentrional ruinas de monumentos levantados en ignorados tiempos por una inteligencia muy superior á la de los indígenas; lo cual nos da á conocer que otros hombres habían recorrido de muy antiguo aquellas comarcas, y habían dejado en ellas vestigios que atestiguasen su presencia y su génio. Chateaubriand refiere que á la orilla del Chanón y muchos pies bajo del agua, existen caracteres trazados en las paredes de un precipicio, de que resulta que antes corría el agua á aquel nivel, y que algunas naciones desconocidas escribieron aquellas letras misteriosas al pasar por el río. Esta hecho testifica á la vez el trastorno de aquellos lugares y la destrucción de sus habitantes. Encuentranse también sepulcros de particular construcción, y en ellos ídolos, esqueletos y huesos humanos. ¿Habrá existido la famosa Atlántida de Platón? No lo sabemos. ¿Estaria entonces unida la América al África, y un suceso extraordinario las habrá separado como el filo de un sable corta la mano del cuerpo á que estaba unida? Tampoco lo sabemos. Tal es nuestra ciencia cuando queremos echar la sonda á los misterios de la naturaleza, y tales son los títulos de nuestro orgullo cuando nos envanecemos de adelantamientos que morirán con nosotros ó poco después, para aparecer de nuevo cuando se hayan ya borrado todos los vestigios de su memoria. La civilización, pues, y el talento creador del hombre, tienen su flujo y reflujo como el Océano. En el primero avanzan sobre las ideas como las aguas sobre las costas; mas en el