Los Hijos de Eva (1849-10-21 00:00:00), página 2

segundo retroceden otro tanto cuanto antes habian salido de sus limites.

Pero si la civilización es altamente bienhechora, tiene tambien sus inconvenientes como los tienen todas las cosas. No hay duda que perfecciona y une á los pueblos; pero hasta cierto punto separa á los individuos, y dándoles hábitos de mas refinamiento y cultura, les hace perder las costumbres inocentes, aquellas costumbres patriarcales que están en la cuna del género humano y que suponen una felicidad tranquila, parecida al dulce sosiego del niño que se sonríe mientras duerme en su cuna de mimbre.

Los salvajes de esa parte occidental del mundo eran candida y afectuosamente hospitalarios. Apenas el extranjero que llegaba á la puerta de su cabana empezaba la danza del suplicante, cuando sus huéspedes entonaban aquel canto: «vé aquí al enviado del grande espíritu,» un niño salía á su encuentro, le introducía de la mano hasta el hogar, le sentaba sobre la fría ceniza, se bebía la copa de la hospitalidad, se fumaba la pipa de la paz por tres veces, y resonaba en boca de las mugeres aquella canción consoladora que nunca sabrán producir las nuevas sociedades, «el extranjero ha encontrado una madre y una esposa, el sol saldrá y se pondrá para él como antes.» Desde entonces el hogar era un altar para el desgraciado, y su dueño se hubiera dejado matar antes de que se tocase á un cabello del hombre á quien había recibido. En cambio nuestra civilización ha endurecido las almas y metalizado los corazones. ¿Encontraría hoy el extranjero igual acogida á la puerta de los magníficos palacios de Lóndres, ni tal vez ante los ostentosos edificios de esas ciudades que se han levantado sobre las ruinas de aquellas chozas, asilo de hombres rudos, pero de costumbres tan tiernas y benéficas? Las ceremonias salvajes usadas en el nacimiento de los hijos; las que tenían lugar al ir á recoger los frutos que les concedía el cielo; el himno de gratitud que en esta ocasión elevaban al sol mos- trándole los hijos que colgaban del pecho de sus madres, todas estas costumbres tenían algo de sencillo, y sublime á la vez; algo de misterioso y profundo que el corazón comprende y no acierta á descifrar; algo, por último, que sin duda valía mas que otras prácticas y otros hábitos de los pueblos actuales.

¿Y cuál de los dos estados hará mas feliz al individuo si se le mira solo por el lado de las necesidades y de los deseos que inspira la naturaleza? El hombre, cuanto mas gira sobre esa circunferencia de conocimientos y de goces, mas se separa del centro de sus afectos y de sus recuerdos; y parecido al humo, se aleja de la tierra á proporcion que se eleva y disipa por el espacio. Las manos carinosas que ha mimado nuestra cuna; los objetos toscos, si se quiere, pero siempre dulces e interesantes que han sonreído nuestra infancia; los juegos de la niñez; las apacibles horas por que se desliza la vida tan mansamente como las aguas silenciosas de un arroyo puro y cristalino, todo esto deja en el alma un sabor de felicidad que nunca se borra y que se recuerda con un placer triste en las tribulaciones que encontramos después en el mundo. Por eso, sin duda, ha dicho Chateaubriand: «dichosos los que no han visto el humo de las fiestas extranjeras, y que solo han asistido á los festines de sus padres;» y en otra parte ha añadido: «vosotras, maravillosas historias contadas al rededor del hogar, tiernas efusiones del corazón y largas costumbres de amar, tan necesarias á la vida; vosotras sois las que habeis llenado de satisfacciones á los que nunca han dejado su pais nativo. Sus sepulcros están en su patria, con el sol puesto, con los llantos de sus amigos y con los encantos de la religión.»

¿Habrán sido, por ventura, mas felices los moradores de Otaiti después que la civilización ha fabricado su trono á la sombra de sus florestas, despues que han tenido reglas, y leyes, y magistrados, que lo eran en la vida ignorada, abundante y pacífica en