Los Hijos de Eva (1849-11-25 00:00:00), página 2

guos, pero opinando los unos por la conservación de las prohibiciones durante un espacio indefinido de tiempo, sustituyéndolas otras también indefinidamente con altos derechos protectores, y queriendo, en fin, los más ardientes y apasionados, ora la completa libertad trascurrido un término más ó menos breve, ya el inmediato alzamiento de las prohibiciones, estableciendo en su lugar una escala móvil de derechos protectores que haya de recorrerse en un tiempo determinado.

Cuestiones como estas en que se debaten tan altos intereses, en que la política que debiera serles extraña, suele no pocas veces desnaturalizarlas y sacarlas de su verdadero terreno, y en que los menores errores, tanto en la práctica como en la teoría, pueden esponer al país á una serie de males de inmensa trascendencia, exigen una pronta resolución con arreglo á los verdaderos principios y á las circunstancias especiales del país. Y en España por razones particulares bien conocidas de todos, algunas de ellas no extrañas al restablecimiento y consolidación de la paz material en muchas provincias, es quizá, mas que en otra nación, urgente que, estudiada profundamente la cuestión, se fijen de una vez los principios y se sigan constantemente en la práctica.

Y al hablar de principios y de práctica, no podemos menos de hacernos cargo anticipadamente de una objeción que, aunque débil y despreciable para los que se hallan versados en la ciencia, no lo es, sin embargo por sus resultados, como quiera que ella sola ha dado más partidarios al sistema prohibitivo, que todos los demás argumentos empleados por sus defensores. Oyese á estos frecuentemente decir á propósito de la libertad de comercio que los principios sobre que se funda la economía política, están en diametral oposición con los hechos sociales, y hasta negarle el carácter de ciencia al ver que la aplicación de aquellos ni es á veces posible, ni á veces conveniente, ni debe hacerse en la mayor parte de los casos sin modificaciones muy considerables. Pero si esta idea cuya exactitud no puede menos de reconocerse, probase algo contra los principios de la ciencia económica, igualmente probaría contra los de todas las ciencias morales y políticas. Nadie, seguramente, negará ni aun pondrá por un momento en duda, los altos principios de moral en que se funda la ciencia del derecho y de la legislación, los altos principios filosóficos que á su vez sirven de base á la moral. La religión y la política se apoyan también en principios los más luminosos y reconocidos. Todas las ciencias sociales, en una palabra, estriban sobre mayor ó menor número de verdades incontrovertibles. Y, sin embargo, cuando de la elevada región de la teoría se descende al terreno de las aplicaciones, cuando de la atmósfera pura de la ciencia se pasa á la atmósfera real de la sociedad muchas veces cargada de nubes, y cubierta de negros celajes, casi siempre impregnada de vapores más ó menos nocivos, no es posible, no es conveniente, sino rara vez la estricta observancia de los principios, y no en pocas ocasiones no es posible, no es conveniente tampoco su aplicación aun templadas y dulcificadas. El clima, las costumbres, las tradiciones, el estado más ó menos avanzado de cada pueblo, la atmósfera social, en una palabra, influyen poderosamente en la práctica. Y es tal en ocasiones el imperio de todas estas circunstancias, que la aplicación de las más sanas prescripciones de la política, y aun también de la religión y de la moral, en vez de producir el orden y el mejoramiento social, causaría contrarios efectos. No de otra suerte en el orden físico, las saludables reglas de la ciencia médica, se modifican y atemperan según las diferentes constituciones de los individuos. Y bien: la ciencia económica se halla en este caso: sus principios y reglas son tan verdaderos como los más evidentes de la metafísica; pero nacida como quien dice, ayer, en medio