Los Hijos de Eva (1849-04-08 00:00:00), página 12

—Sereís servido como deseais, caballero, contestó la vieja, añadiendo una ridícula cortesía.

II.
LA SORPRESA.

El personaje de que hasta ahora nos hemos ocupado era el joven D. Miguel de Mañara, de una de las mejores familias de Sevilla, y heredero de una gran fortuna.—Pero ¿cuál sería el objeto de sus nocturnas visitas á la taberna de la calle del Atahud?—Habiendo recibido una educacion brillante, y dotado de un talento poco común, pudo sacudir el ominoso yugo de las preocupaciones de su época, hasta el estremo de haberse creado preocupaciones nuevas, tanto mas graves cuanto que no estaban en armonía con las de su tiempo. Despreciando los consejos de sus amigos, perdió el respeto á sus semejantes, emancipándose, por decirlo así, de la sociedad, y entregándose á sus caprichos. Convencido de que encenagado en los vicios se hace menos aciaga nuestra efímera escistencia, lanzóse á rienda suelta en la senda de la prostitucion, cometiendo toda clase de excesos, hasta llegar á hacerse proverbial su extraordinaria conducta. Sus riquezas, modales finisimos y arrogante figura le habían hecho el ídolo del bello sexo, al cual subyugó bien pronto al soberbio carro de sus triunfos. Ni Dios, ni ley eran bastantes á poner freno al joven disoluto. Un dia que burlará á una dama, que matará en duelo á un esposo, y que gozará del estruendo y algaazara de un festín, constituía indudablemente uno de los mas felices de su vida.

Tal era la extraña conducta de nuestro héroe.

Algunos momentos se habian pasado, cuando volvió la vieja ama de la casa al cuarto de D. Miguel á servirle una botella de esquisito vino. Un instante despues, una joven encantadora se presentó ante la vista de Mañara, afectando una sorpresa agradable por tan feliz encuentro. La frescura de su tez, sus maneras francas y sus gracias seductoras, armonizaban perfectamente con sus años juveniles.

—Buenas noches, D. Miguel, dijo la graciosísima criatura.
—Tomad, hermosa Jitanailla, y brindemos por la tormenta! fue la única contestacion de Mañara, alargando una copa de vino á la recién llegada.
—¡Sois el mas atrevido calavera que he conocido! ¿Ni aun respetais el furor del cielo para escusar vuestras aventuras, cuando la ira de Dios parece mas escalada?
—¿Qué os importa? Ahora mismo, estando á vuestro lado, desafiaría gustoso á los rayos celestiales.
—¡Por Dios, no digáis eso!
—¡Os amo tanto, que sería imposible pasar una sola noche sin haceros una visita! ¿Qué es eso, no lo creéis?
—¡Lo dudáis acaso, D. Miguel? Mi escistencia os la debo, mis alhajas, cuanto poseo es debido, sino á vuestro amor, al menos á vuestra generosidad... Pero no oís, el viento que azota esos cristales y parece querer arrastrarlo todo en su velocidad? ¡Qué oscura y tenebrosa está la noche!
—Eso quiere decir que no será posible retirarme, y que podréis disponer de un nuevo huésped, porque os aseguro que mas que nunca me interesais esta noche.
—¿Es posible...? Acaso muy pronto llegaría mi esposo...
—Vuestro esposo... ¡Qué horror! Y llaman así á un hombre á quien no os une otro vínculo que una ligera amistad tan solo en su provecho?

En este momento dos hombres de muy mala catadura habian entrado en la taberna,