Los Hijos de Eva (1849-04-22 00:00:00), página 14

Cerca de un millón de hombres útiles para las armas y para el género de guerra del país, habita aquellas montañas; á la edad de 12 años comienzan ya los hijos á participar de los riesgos y rapiñas de sus padres; hay muchos que á los catorce años están imposibilitados por sus heridas, para abandonar el hogar paterno.

Las primeras tentativas para reconocer y examinar con detenimiento este curioso país y sus habitantes, y que dieron resultados favorables á la Rusia, datan desde el reinado de la emperatriz Catalina II. La anchura ó fondo de esta prolongada cordillera es muy desigual, pero puede calcularse en mas de doscientas verstas el parage en que parece estenderse menos en latitud. Uno de sus valles, conocido entre los antiguos con el nombre de Porta Camara, y que se halla en la vertiente oriental del Cáucaso, es por lo menos de una anchura de ciento sesenta verstas.

Divididos entre sí estos montañeses por guerras intestinas, ó ya unidos para devastar los campos y saquear los valles, siempre escitados secretamente contra la dominacion rusa por las intrigas sordas de los gabinetes turco y persa, puede decirse que toda la comarca del Cáucaso, es mas bien para la Rusia un pais de enemigos tenaces, á quienes es preciso sujetar por la fuerza de las armas, que de subditos sumisos y tributarios. Así es, que en tiempo de Yermolow fueron muchos y costosos los sacrificios y esfuerzos que hubo que hacer para que se mantuviesen pacíficos e inofensivos en su territorio los circasianos y sus vecinos inmediatos, los assetinianos y kabardanes. Por lo que toca á la parte de la cordillera que se estiende hacia el mar Caspio, se mantenía rebelde á toda especie de pacificación.

Allí habitan, como ya se ha insinuado antes, desde la mas remota antigüedad, esas razas de tchetchenskis y lesghines, mas numerosas y compactas que las otras, mas temibles por sus costumbres belicosas, su fanatismo, y por su sed de pillaje. Los tchetchenskis están escalonados entre las montañas de los lesghines y el pais de los kabardanes, y se estienden desde la cresta de aquellos colosales montes hasta las inmediaciones del rio Terek, diferenciándose estos montañeses de los de la otra parte del Cáucaso por su pequeña estatura, por su notable aire marcial y hasta por el traje.

Las casas de todo tchetchenski, están construida de piedras de cascajo, pero son tan blancas, y su interior está tan arreglado y limpio, como las humildes barracas del llano de Valencia. Sus camas se componen de pieles de carnero, su alimento de un pan mal amasado y cocido sobre una losa ardiente, y de un pedazo de carne á medio asar: cuando pueden agregar á este sustento diario un poco de aguardiente, nada en el mundo es comparable á su felicidad, por aquel momento. El terreno que habitan es muy fecundo; pero no recibe de ellos cultivo alguno, si se exceptúa un poco de cebada, (rara vez trigo); algun tabaco para sus pipas y considerable cantidad de cebollas; á lo que se reduce todo lo que desean obtener de la tierra. La caza y el pillaje les alejan continuamente del hogar doméstico, con lo que mantienen sus familias. Las mugeres no tan graciosas y esbeltas como las circasianas, pero de contornos naturalmente lascivos, pasan una vida triste, sedentaria y miserable. La labor esmerada de los galones y tegidos de oro que llevan los gefes tchetchenskis sobre su túnica de paño lila, que es el color mas usado, prueba, apesar de su mal gusto, la delicadeza de manos de aquellas infelices mugeres, y demuestra de cuanto serían capaces si tuviesen una mediana cultura. Los atractivos, que las ha prodigado Naturaleza, no son bastantes á mover el corazón de aquellos guerreros, quienes no apetece otra cosa que satisfacer momentáneamente sus deseos. Lo mismo que todos los mahometanos, á fuer de indómitos montañeses,