Los Hijos de Eva (1849-01-28 00:00:00), página 4

rara vez efecto de pasion ó aprecio mutuo. Acostumbraban á casarse muy jovenes, porque estaba ya desde la cuna contratado su enlace con los parientes, apresurándose á verificarlo desde el momento en que las naturalezas están aptas, para eludir de esta suerte los infelices padres el pagar la remesa que estaban obligados á hacer á los mahometanos los tzares de georgia. Anteriormente era de rigurosa etiqueta el que no se conociesen los contrayentes: esta circunstancia se ha ido reformando con la nueva educacion; sin embargo, existe la ceremonia con todo el apego que conservan los pueblos á sus antiguos usos. Verificase esta en la Iglesia griega de la misma manera que en Rusia; pero la novia se presenta en el templo cubierta con un espeso velo, lo cual aumenta la natural ansiedad del novio por ver el semblante de la que, en forma de fantasma, le alarga la mano. Conducidos á la casa de los parientes, en medio de los continuos tiros que se disparan al aire, costumbre habitual en toda fiesta georgiana, la novia, siempre cubierta su rostro, pero ostentando sus adornos de schales y pedrerías, mas ó menos ricos, según su clase y la dote, es colocada al lado de su futuro en medio de la sala, á cuyo alrededor van tomando asiento todos los circunstantes. Manténganse los novios en esta posición sin comer, beber ni articular palabra alguna por espacio de muchas horas. Al ver la extraña postura del novio, propia de un santo de altar, diríase que está intercediendo al cielo por la suerte que le aguarda.

Al cabo de esta larga penitencia, acérquense los padrinos á la novia, y la levantan el velo; fácil es concebir las variadas impresiones que debe producir en ambos este acto: se abrazan los novios, y empiezan las pasiones donde acaba la etiqueta.

Aunque todo entierro georgiano es muy semejante al de los rusos, en cuanto á las ceremonias prescritas por el rito griego, no lo es así por lo que respecta al duelo, el cual es una irrisión que debe citarse, porque caracteriza los aspavientos y zalamerías de las mugeres georgianas.

En los primeros dias del regreso de Van-Halen á Tiflis, falleció el general, comandante de la artillería del ejército, Ahuerdoff, natural de la Georgia, y casado con una apreciable señora rusa, cuya casa era de las que mas frecuentaba nuestro compatriota. Aun no había presenciado ningun entierro griego de clase tan elevada; precisábale la amistad á aceptar el convite; así que, acudió al entierro, y se presentó á la hora designada en la casa de la afligida familia. El general Ahuerdoff, que había muerto en lo mejor de su edad, de resultas de una larga enfermedad, se hallaba de cuerpo presente. Los oficiales mas íntimos del difunto llevaban los cordones del manto, y la ceremonia militar era la misma que se acostumbra en semejantes casos en Europa, con la sola diferencia, que detrás del féretro marchaba á pie la enlutada esposa del general, rodeada de sus hijos; primer martirio inútil: llegado el acompañamiento á la Iglesia, y colocado el cadáver en el catafalco, que se elevaba en medio de ella, condujeron á la desgraciada señora al pie de los escalones de dicho catafalco, para que durante el largo requiem griego, estuviese dando el espectáculo mas amargo: pero aun no era esto todo. La costumbre religiosa de la comunión griega exige todavía mayor sacrificio, sacrificio que encontramos atrás, si la mujer ha de ser algo mas que simple compañera del marido. Concluido el requiem, conducen á la esposa é hijos por aquellas gradas arriba, á que dén el último adios á aquel miserable despojo. «Parecióme tan horrible esta escena, dice Van-Halen en sus memorias, que juré no volver en mi vida á ningun entierro griego: por mas misterios y alegorías que represente este acto, tengo para mi que es sobrado antirreligioso, porque la religion debe consolar mas bien que afligir...»