Los Hijos de Eva (1849-04-22 00:00:00), página 11

ilusorias esperanzas á una porción de adoradores: explica circunstanciadamente las ridiculeces hechas por los que la rinden homenaje; y, por último, concluye aconsejando á María que siga el ejemplo, pues que de otro modo vivirá oscurcida y sin que nadie se la acerque demandándola amor; porque de nada sirven las gracias sino se sabe sacar partido de ellas. María escucha esta relación con la sonrisa encantadora de una joven sencilla y modesta.

Julia, que cree que la hija del señor de Zamallon oye su cuento con cierta complacencia, para fascinarla más pintándola el alto prestigio que goza entre los jóvenes elegantes, continúa diciendo que en el último baile del Liceo se divirtió mucho; que allí hizo la conquista más brillante que puede hacer una hermosa. El rostro de María empieza á cubrirse de un ligero carmin: la herida de su corazón, que creía la infeliz cicatrizada, se abre de nuevo: la hija de Zamallon vuelve á sentir el efecto de los celos. Pobre María!!!... siempre condenada á sufrir.... Julia añade:—Unas veces creo que el joven rubio me ama con delirio, y otras llego á persuadirme de que su pasión hacia mí es fingida.—¡Son en el día tan volubles los jóvenes! Mas le aseguro que ha de sufrir un poco, antes de que yo le corresponda.

Doña Tiburcia, su hermano y el padre de Julia se han cansado de hablar de los asuntos mercantiles, por lo cual este último dice á su hija que ya es hora de dar un paseito por los Arcos para hacer gana de comer. La novia del tambor francés, que quiere hacer otro tanto, á fin de ver al joven que es un vivo retrato de su querido, y darle algunas explicaciones respecto á lo de la banasta, manifestándole que en parte quedó vengado en singular batalla, propone á su sobrina que la acompañe á pasear como de costumbre, y que si al señor Beltrán y á su hija no les sirve de molestia podrán salir de casa los cuatro juntos. Zamallon arruga el ceño, pero no le vale porque su hermana lo ha arrugado más, mostrándole una cara de perro rabioso. Doña Pilar que á la sazón llega de misa, ofrece la casa á Julia, diciéndola que venga á pasar algunos ratos con María, y que entonces está podrá ir á la suya.

Las dos jóvenes resguardadas por Doña Tiburcia y el señor Beltrán se dirigen á la plaza. Pandectas, Tremenda, Luis y los otros enamorados galanes, desfilan detrás de las dos parejas, y los agentes de policía marchan como cubriendo la retaguardia. La novia del tambor francés al ver semejante procesión, cree que alguna persona de la vecindad ha sido víctima ó de una aguda enfermedad, ó de un entendido médico, y que todos aquellos próximos que tan silenciosos caminan vienen de componer el duelo. El señor de Beltrán los tiene por colegiales, y María, como más sencilla, piensa que es una compañía de titiriteros.

Antes de llegar á la plaza, y como unos treinta pasos del magnífico gabinete de lectura, se acerca Eusebio á las dos jóvenes y las saluda con suma alegría ofreciéndolas su compañía. Julia la acepta, y María dirige una mirada expresiva y como de reconvención á su amante; pero este no puede darla explicaciones por que hay impedimento. La hija del señor Beltrán empieza á hacer dengues y zalamerías, creyendo que con esta estrategia va á conseguir que el joven rubio se derrita por ella.

D.a Tiburcia y su compañero no ven ni oyen nada de lo que pasa á sus espaldas, porque van engolfados en una interesante conversación, que, como por incidencia, la hace recaer de vez en cuando sobre la Francia, la novia del tambor.

De repente siente Eusebio que le tiran de uno de los faldones del frac: vuelve la cara y se encuentra con Sinalefa que, con voz apagada y misteriosa, le dice: «no