El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-01-18 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
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AÑO II.—NÚM. 32.
JUEVES 18 DE ENERO DE 1872.

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LOS INSTRUMENTOS DE MUSICA
EN LA EDAD MEDIA.

(MONTAÑA LA TRADUCCION.)

Según se ve, los nombres de los instrumentos de música habían atravesado seis ó siete siglos sin sufrir alteración; pero los instrumentos mismos en este largo intervalo de tiempo se habían transformado muchas veces, hasta el punto de que el nombre primitivo no presentaba á menudo ningún sentido y desmentía el carácter musical del instrumento á que había quedado adherido. Por ejemplo, el choro que había sido una especie de sopa de cuatro o cinco sonidos, se convirtió en instrumento de viento; el posturín, que en su origen se tocaba con un plectro ó con los dedos, no sonaba ya más que bajo la presión del arco; un instrumento que había tenido veinte cuerdas no conservaba más que ocho: otro que se había contentado largo tiempo con tres ó cuatro, se elevaba al número de veinte y cuatro cuerdas; el que debía su nombre á su forma cuadrada, se redondeaba ó aceptaba la forma triangular; el que había nacido en un cuerpo de madera, se convertía en cobre. Para voz estas metamorfosis tenían por objeto aumentar el número de las notas de la sinfonía; se hacía mas bien para divertir los ojos y excitar la curiosidad, presentándose también muy complacientes á las buenas ó malas costumbres del instrumentista.

Se puede creer con razón que no hubo reglas fijas en la fabricación de los instrumentos hasta el siglo xvi, en el cual sabios músicos sometieron la teoría de esta fabricación á principios matemáticos. Hasta fines del siglo xiv (1390) los fabricantes de instrumentos no fueron organizados en corporaciones de oficio y obtuvieron de la benevolencia de Enrique III privilegios y estatutos particulares.

Anteriormente los instrumentos se fabricaban en París por obreros organistas, luthiers ó chandlers, bajo la inspección y la garantía de la comunidad de monestrales.

Como en todos tiempos los instrumentos de música se han dividido en tres clases especiales, instrumentos de viento, de percusión y de cuerdas, se adoptará esta división tan natural para pasar revista y describir históricamente las diferentes especies de instrumentos que no conocemos generalmente sino por dibujos ó figuras más ó menos fieles, trabajo de adición delante del cual los más hábiles armonistas han retrocedido.

Es cierto, sin embargo, que tan estrecha variedad de formas y de dimensiones en cada familia de instrumentos debe producir singulares efectos melódicos y añadir algunas veces matices agradables á la ejecución de los trozos de conjunto.

I.
INSTRUMENTOS DE VIENTO.

Los instrumentos de viento eran las flautas, las trompetas, y los órganos. Cada uno de estos instrumentos formaba una familia bastante numerosa que diferían de nombre, forma, tamaño y uso. Por ejemplo, en la familia de las flautas se distinguían la flauta derecha, la flauta doble, la flauta travesera, el syrinx, el cífer, el clarinete ó carillón, la gaita ó mampúa, la cornamusa, el silbato, la flauta del dios Pan, la dulzaina, el obot, el fagot, el panflote y otros muchos otros que no han dejado huellas en la historia musical.

La edad Media hacía tanto caso de la flauta (el más antiguo de los instrumentos de música) que tenía un placer singular en dividirla y multiplicar sus variedades. Esta predilección por la flauta era tan marcada todavía en el siglo xvi, que una orquesta hubiera parecido incompleta sin un sistema entero de flautas con el alto, contralto, bajo y el alto flote inclusive.

En su origen la flauta se construía que llamaba también flauta de pico, que se sujetaba en un soporte recto, de madera, en el que se fijaba, de una sola pieza, y que no tenía más que cuatro ó seis agujeros; se aumentó sucesivamente el número de estos, llegando hasta nueve, y más tarde á once, alcanzando la longitud del cañón hasta siete y ocho pies. Como los dedos no bastaban para tocar sobre once agujeros á la vez, cerraron los dos más lejanos del pico con llaves móviles que el flautista abría con su pie. Se encuentran flautas escultas de varias dimensiones en los monumentos figurados de todas las épocas.

La flauta doble, no menos usada que la flauta sencilla, tenía dos tubos: el uno llamado izquierda (sinistra) ó femenina, sostenido por la mano izquierda, para los sonidos agudos; el otro llamado derecha (dextra) ó masculino, sostenido por la mano derecha para los sonidos graves. Este segundo tubo ó caño era regularmente más largo que el otro. Los caños estaban unas veces ligados y otras aisladados. A veces la flauta doble, teniendo un solo tubo formado de dos piezas distintas, no tenía más que una sola abertura pero recibía el sonido por dos picos, como el flautín, aplicado alternativamente. Esta clase de flauta se acompañaba generalmente de los jugadores de mano ó juglares del siglo xii.

La flauta travesera, llamada flauta alemana en el siglo xvi, no se usaba mucho, hasta que los alemanes la pusieron en voga perfeccionándola.

El syrinx, que no era otra cosa que la flauta del dios Pan, se componía generalmente de siete tubos reunidos ó ligados, de igual tamaño, tapados por abajo, y abiertos por arriba sobre el plano horizontal que recorren los lados del monte. Había también de diferentes materiales: los unos de madera, y los otros en metal. Estos últimos en uso durante los siglos xi y xii representaban un semicírculo y encerraban nueve tubos en una caja de metal atraviesada por nueve aberturas. Este instrumento debía producir sonidos muy agudos difíciles de conciliarse entre sí.

El cífer, según las palabras de la carta de San Germán, se componía de una pieza y dos tubos de cobre, de los cuales uno era la embocadura y el otro la campana ó boca por donde sale el aire. Mr. Bottée de Toulemont quiere que esto sea una gaña, y Mr. de Coussenaker una especie de flauta que tomaba las formas más extrañas.

En el siglo xii, el cífer era un doble tubo de metal, figurando poco más ó menos la forma de una cruz en medio de la cual se ensanchaba y formando circun- lo una piez destinada sin duda á servir de depósito para el aire. En la misma época el tubo del clarinete también el aspecto de un largo cañón, con doble bole: el centro el cónico y forma un tubo de aire: la embocadura estaba colocada en medio de los lados del tubo y dos campanas se abrían en el lado opuesto. Este