Los Hijos de Eva (1849-12-16 00:00:00), página 1

HISTORIA.

CONSIDERACIONES SOBRE LA HISTORIA DE EUROPA EN EL SIGLO PASADO.

Cada siglo tiene un carácter particular que le distingue, originado de los grandes acontecimientos que en él se realizan, aunque también tengan lugar en mas ó menos importancia en épocas diferentes. El siglo XV fue de extraordinarios inventos; el XVI de largos viajes; el XVII de contiendas religiosas. Pero ninguno tan influyente, tan vasto, tan colossal en la historia moderna como el siglo XVIII.

Negadas las autoridades y la tradición; sin creencias de ninguna especie; puestos en pugna todos los principios; la duda y la incertidumbre inoculadas en los ánimos y en las inteligencias; la filosofía sensualista dominando con todo su poder; los escritores de mas renombre, esparciendo doctrinas que debían de levantar á las masas cual moles inmensas sacudidas por palancas formidables; un rumor sor- do de los pueblos que se removían ansian- do bienestar y reformas; todo anunciaba que vendría luego el momento de una batalla general, horrorosa, sangrienta, cuyas consecuencias habían de ser el hundimiento de las antiguas instituciones, leyes, costumbres, celebridades de todo género, el mismo trono, hasta la reli- gión; y todo desapareció, como sucede cuando el huracán desencadenado arrebata en su furor cuanto encuentra, desarraiga los árboles, derroca los edifi- cios, reduciéndolo todo á ruinas y es- combros.

Mas no anticipemos los acontecimien- tos. Empieza el siglo XVIII con la famo- sa guerra de sucesion, concluida con el tratado de Utrecht. Felipe V se sienta en el trono de España: al reinado miserable y vergonzoso del imbécil Carlos II, suce- de el reinado de los progresos, de las academias, de las obras suntuosas, en fin, de gloria para nuestra patria. Cuan- do esta parecía próxima á hundirse para siempre, reaparece con vigor y lozania. Las naciones no son como los individuos: estos llegando á cierto periodo de su vida, no tienen mas porvenir en la tierra que la losa del sepulcro, en tanto que aque- llas son en algo semejantes al sol, que si bien declina en su ocaso perdiendo su bri- llantez y fulgores, no es sino para ostentarse al siguiente dia mas radiante y es- plendoroso. No obstante, al sonar la hora de la destrucción de un pueblo, nada pues- ta ya sustraerle del término fatal; y en- tonces solo deja á la posteridad un nom- bre, cuyo eco resuena en la soledad del desierto, ó unas playas tristes y abando- nadas que sumergen al viajero en una meditación profunda.

Apenas instalado en el sólio el primer monarca de la dinastía de Borbon, muere Luis XIV; y un solo hombre hace variar los destinos de la Francia; y esa Francia que en el siglo XVII había puesto en alarma á toda Europa; que había hecho reu- nir sus fuerzas al gigante de los mares; que por su poderío y vastos designios dió margen á la formacion de la liga de Ausburgo, cu- yo gefe arrogante y audaz, pronunciaba las insultantes frases «el Estado soy yo» «ya no hay Pirineos;» y que en medio de su vértigo y de su desmedida ambición, aspi- raba á la monarquía universal; esa Fran- cia, pues, ¿en qué se convirtió en tiempo de Luis XV? En una nacion afemina- da, corrompida y decrépita, dirigida por validos y favoritos que preconizaban la prostitucion y todos los desórdenes, menguando el honor nacional hasta el punto de verse olvidado el gabinete de Versalles en las transacciones del conti- nente. ¡Qué diferencia tan notable! La Francia de Luis XIV es el atleta que en el circo atrae por su robustez y pujanza la admiración de los espectadores; la Fran- cia de Luis XV es el mismo atleta debili- tado, empero, por sus vicios y padeci- mientos, postrado en el lecho del dolor y escitando la compasión de cuantos le