El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-02-04 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
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AÑO II.—NÚM. 37.
DOMINGO 4 DE FEBRERO DE 1872.

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LOS INSTRUMENTOS DE MUSICA EN LA EDAD MEDIA.
(CONTINUA LA TRADUCCION.)

II.

La lira no sobrevivió largo tiempo al psalterium y á la citara, de los cuales era origen. El psalterium, que no se debe confundir con el psalterium del siglo XII, era una pequeña arpa portativa que se tocaba á voluntad, á dos manos, á una sola, ó con un plectro. Lo que la distinguía esencialmente de la lira y de la citara, era el lugar del cuerpo sonoro, en madera ó cobre, que ocupaba lo alto del instrumento y que motivaba las variaciones de su forma. El psalterium cuadrado, ó redondo, ó oblongo, ó a manera de escudo ó rodela (en modo círculo), tenía á veces un cuerpo sonoro cuya extremidad se prolongaba de manera que permitía apoyar el instrumento izquierdo del músico. No tenía menos de diez cuerdas (descordadas) ni más de veinte, siempre perpendiculares.

El psalterium triangular que San Isidoro de Sevilla llama cisticas, y que pronto se confundió con el arpa, tenía alguna analogía con la citara. Sus diez ó veinte cuerdas estaban colocadas perpendicularmente en la parte más estrecha del triángulo prolongado; esta parte encerraba el cuerpo sonoro, y la parte inferior del instrumento formaba un ángulo recto que le servía de punto de apoyo. Durante el siglo X se ve que se mencionan este instrumento; se había preferido la citara, cuyo nombre designaba al principio indistintamente todos los instrumentos de cuerdas. Su forma varía según los países, puesto que se la llama citara, barbora, trestinica, anglica, etc.; unas veces era una lira, otras un arpa; pero la citara propiamente dicha, tal como San Jerónimo la describe, tenía la forma de una letra griega (D) al revés; el cuerpo sonoro estaba colocado en uno de los ángulos de la letra, y este ángulo es el que reposaba sobre las rodillas del músico. Se pulsan las cuerdas, cuyos números no se han determinado con exactitud, pero se limitaban algunas veces á seis y se elevaba hasta veinticuatro. La citara quedó como nombre genérico de una familia de instrumentos de música; pero se trasformó de muchas maneras, viéndolo á ser el asbalus, el choras y el psalterium.

El asbalus ó asbalas, asbalis ó asbal existía ya en el siglo V; San Eucher habló así de él: «Nebulas quod grece appellerunt psalterium, quod a postilando dicitur, ad similitudinem citharae barbaricae in usum detur.» Este asbalus tenía la forma de un triángulo de ángulos truncados, de un troncocónico, y la caja sonora ocupando toda la parte redondeada, no dejaba á las cuerdas más que un estrecho espacio.

El choras ó choras cuya pintura imperfecta en los manuscritos de los siglos IX y X se asemeja á una larga ventana en plein cintre, como ciertos psalterium tenían un prolongamiento en uno de los pies, sin duda para sostenerlo á manera de arpa. Este instrumento estaba animado por un cierto número de cuerdas tendidas verticalmente; algunas veces no tenía más que cuatro, bastante frecuentemente se encontraba con una sola. En el sitio de Bologna se ven nueve cuerdas, y sobre la figura se lee: Hic formas citharae y están tendidas en un sentido o completamente opuesto al que presenta en este mismo manuscrito, un choras de cuatro cuerdas dividido en dos grupos.

En cuanto al psalterium, que difería enteramente del psalterium, y que había sido más bien engendrado por el sartorio que san Eucher llama psalterium en el siglo V, se usó en toda Europa en los siglos XII y XIII. Se le cree originario del Oriente, y se supone que se introdujo después de las cruzadas, bajo los nombres de salter, salterium, salterium y psalterium. Este instrumento, que ha sido totalmente abandonado y olvidado desde el siglo XVI, se componía primero de una caja chata de madera sonora, teniendo dos lados oblicuos y afectando la forma de un triángulo truncado en su punta, con dos ó diez y seis cuerdas de metal, oro y plata que tocaban con la ayuda de un pequeño guante de madera, marfil ó cuero. Mas tarde, añadieron las cuerdas y aumentaron el número. Llegaron á tener hasta treinta y dos, que colocaban algunas veces dos por dos para tener más á mano el tono y el semitono de cada una de ellas; truncaron los tres ángulos del cuerpo sonoro y practicaron dos oídes; unas veces una sola en medio, otras tres, correspondientes á los tres ángulos, y llegaron hasta cuatro y cinco. El músico colocaba el instrumento contra su pecho y lo abrazaba para tocar las cuerdas con los dedos ó con dos plumas ó petró. Este instrumento que los poetas y los pintores no dejaban nunca de colocar en los conciertos celestes, tenía exquisitos sonidos de una dulzura incomparable. Los músicos de la época de la Edad Media agotan todas las fórmulas posibles de admiración para alabar el psalterium; pero el mayor elogio que se puede hacer de este instrumento de música, es decir y probar que ha sido punto de partida del clave ó de los instrumentos mecánicos de cuerdas golpeadas ó frotadas.

En efecto, hasta para crear la especie de clave que llamamos en el siglo XIV daslas ó daslantes, el adaptar un teclado á un instrumento antiguo, y de encuadra en una caja toda el aparato sonoro. El segundo, no se hace sino la configuración de este instrumento, que tenía cuatro octavas desde el tiempo de Gerson, es decir, hasta el año 1400. No tenía algunas veces más que tres octavas, y entonces le llaman clavicordio ó mandorino. En el siglo XVI este clave primitivo tenía cincuenta notas á lo más y cuarenta y dos por los menos, contando los tonos y semitonos se componían de hajas de metal, que colocadas sobre las cuerdas las hacían vibrar, sirviendo de caballetes móviles de madera que una mano, como se representan muchas notas, en la forma triangular del psalterium parecen haber sido conservadas en los pianos de cola de nuestros días, los cuales tienen todavía colocado el teclado como los clavicordios y dulcemeles. En Italia es en donde los instrumentos de cuerdas metálicas y de teclados de la misma familia, tales como la espineta, parecen haber recibido los primeros perfeccionamientos que debían hacer inutil el psalterium y dividirse completamente.

En el siglo IX existía ya un instrumento de cuerdas, cuyas características y nombre pretendía evidentemente resumir el teclado que se adaptaba entonces para los órganos. El organistrum que no se volvió á ver más después del siglo X, aunque figura entre las esculturas de la iglesia de Saint-Gervais de Boscherville, era una enorme guitarra con dos aberturas en la tapa y mon