El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-01-14 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
DIRIGIDO POR DON MARIANO SORIANO FUERTES.

AGENCIA TEATRAL DEL HERALDO.
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AÑO II.—NÚM. 31.
DOMINGO 14 DE ENERO DE 1872.

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LOS INSTRUMENTOS DE MUSICA
EN LA EDAD MEDIA.

(TRANSCRITO.)

En los anales de la música apenas se trata de los instrumentos de música: no están representados en ellos sino por sus nombres; y sus nombres tan ligeramente modificados cuando en sus formas, sonidos y usos cambian enteramente, que no pueden dar sino una idea falsa, vaga ó imperfecta de lo que estos instrumentos han sido en diferentes épocas y en diferentes países.

Hé aquí por aquí, en el siglo VIII, las Madrigueras que han escrito sobre el arte musical, no han servido sino para extraviar más y más á los arqueólogos que se han ocupado de los antiguos instrumentos de música, habiendo tomado muchas veces un instrumento de viento por uno de percusión, y otras uno de cuerdas puestas por uno de plectro ó de arco.

Este tema, todavía nuevo á pesar de las investigaciones de Gerbert, de Mersenne y de otros sabios, ha sido duramente explorado e inútilmente solcado por los Sres. Bazzani, Fétis, Thibault y Engelman de Berlín; pero, mas sin embargo, aun no se ha acercado todavía sobre muchos puntos, viéndose reducido el estudio á hacer conjeturas atrevidas ó completa confesión de ignorancia absoluta.

La música es el único arte cuyos instrumentos profesionales merecen ser descritos, estudiados y explicados. La hechura de estos instrumentos compone un arte aparte que debe tener su historia independiente de la historia de la música, y de tal historia casi desconocida nos vamos á ocupar.

En la antigüedad, el número de los instrumentos de música fue considerable; pero sus nombres son más numerosos todavía, porque estos nombres derivaban de la forma, de la materia, de la naturaleza y del carácter de los instrumentos, que variaban indudablemente, según el capricho del fabricante ó del músico.

Ca la posible tenía también sus instrumentos nacionales, y como los designaba en su propia lengua con denominaciones calificativas, el mismo aparece bajo días nombres diferentes y el mismo nombre se aplicaba á su vez á diez instrumentos distintos. De ahí proviene que en presencia de monumentos figurados y en anuencia de los instrumentos mismos haya una confusión casi imposible de aclarar.

Los romanos al volver de sus conquistas, llevaron á su país la mayor parte de los instrumentos de música que encontraron en los pueblos vencidos. La Grecia proporcionó á Roma todos los instrumentos de la familia de las liras y las flautas. Las provincias del Norte, habitadas por razas belicosas, dieron á sus conquistadores el gusto por los instrumentos terribles, como las trompetas y los tambores. El Asia y la Judea sobre todo, que había multiplicado las especies de instrumentos de música en el uso de cerimonias religiosas, contribuyeron en la música romana los instrumentos rudimentarios de la familia de las campanas y los tam tam. El Egipto introdujo en Italia los sistros con el culto de Isis, y apenas se acababan de inventar los órganos neumáticos, la nueva religión de Cristo se apoderó de ellos para consagrarse exclusivamente á sus solemnidades, tanto en Oriente como en Occidente.

Todos los instrumentos de música del mundo conocido se habían refugiado en la capital del imperio en Roma, durante el reinado del Emperador, y cuando la descomposición romana marcó la última hora de tan vasto concierto, se convocaron á las viejas oraciones de los emperadores en el Capitolio, las fiestas de los dioses paganos en los templos, y se dispersaron los instrumentos de música que habían tomado parte en estas pompas triunfales y religiosas, para desaparecer una gran parte de ellos que la civilización pagana había puesto en uso y que ya eran inútiles en medio de las ruinas de la sociedad antigua.

Una carta de San Jerónimo á Dardanus (De diversis generibus instrumentorum), nos hace saber los instrumentos que en el siglo v existían para las necesidades de la religión, de la guerra, del ceremonial y del arte.

San Jerónimo nombres en primer lugar el órgano como conjunto de quince tubos de metal, de dos depósitos para el aire, de piel de elefante, y de doce fustes de frágula para imitar la voz del trueno. Designa después bajo el nombre genérico de tuba, muchas clases de trompetas, que convocaban al pueblo, dirigían la marcha de las tropas, proclamaban la victoria, daban la señal de carga contra el enemigo, anunciaban el que se cerraban las puertas de las ciudades, etc., etc.

Una de estas trompetas, cuya descripción representa bastantes pies de longitud, tenía tres lengüetas de metal ó cobre y bramaba (resquira proter) por cuatro grandes bocas (per gustare eccidit).

San Jerónimo describe también, de la misma inteligible manera, el bombardón, que hacía un ruido formidable y era una especie de campanario atado á una columna hueca de metal que reproducía con ayuda de dos tubos, los sonidos de veinticuatro campanillas tocando á la vez y movidas unas por las otras. Ese extraño instrumento que se vuelve á encontrar en el siglo ix bajo el nombre de bombardón para las milicias, reunía en esta época las cualidades de los instrumentos de viento y las de los instrumentos de percusión.

En la carta de San Jerónimo se ve sucesivamente la citara de los hebreos en forma de tríngulo griego con veinte y cuatro cuerdas; el sambuco (nababu) de origen caldeo, trompeta formada de muchos tubos de madera móviles que se encajaban los unos en los otros; el psalterium, en hebreo salomón, pequeña arpa cuadrada, monda con diez cuerdas; y por fin el lyra que llamado también salomón, estaba de mano animado por dos tubos de flauta de metal. (simplex pellucida duabus cinctis aeris).

Tales eran los instrumentos de música usados al principio del siglo v.

Una nomenclatura del mismo género existe relativamente al siglo ix, en una vida manuscrita de Carlo Magno, por Aymeric de Feyras. (Bibl. Imp. Ms. núms. 3944 y 3945 antiguo fondo latino).

Para pruebas que el número de instrumentos se había casi duplicado en el espacio de dos siglos, y que la influencia musical del reino de Carlo Magno se conocía por la resurrección y el perfeccionamiento de muchos instrumentos hasta tiempo abandonados.

Hé aquí los nombres estrados del curioso manuscrito en un trozo de versos, ó mejor dicho de líneas rimadas, en los cuales se explica sobre dos monarquías el concierto de todos los instrumentos de cuerda, viento y percusión.