Los Hijos de Eva (1849-04-15 00:00:00), página 4

Si es cierto que el estado social que estamos considerando presenta algunos vestigios de civilización, no lo es menos que contenía sus vicios, los cuales eran otros tantos obstáculos que retardaban sus progresos. Concretada, como estaba, á determinados colegios y academias la enseñanza de las ciencias, se hacia de ellas el más vergonzoso monopolio; la inteligencia se hallaba como encadenada, la marcha de las ideas era lenta; los conocimientos humanos permanecían encerrados en un espacio limitado; la difusión de las luces era tardía y dificultosa; las artes se mantenían en cierto atraso; su ejercicio encontraba grandes trabas, y restricciones; las invenciones y descubrimientos en los diferentes ramos morían las mas veces en el dia de su nacimiento. El pensamiento civilizador que presidió á la constitución de las sociedades y corporaciones creadas por el instintivo derecho de propia defensa, tenía que luchar frente á frente con el espíritu de exclusión en que estaban aquellas fundadas; y si andando el tiempo llegó á vencerle, el triunfo no coronó sus esfuerzos sino después de haber destruido los elementos desorganizadores de localidad é individualismo, y desarrollado el sentimiento de nacionalidad, de unión y de igualdad. Creando la necesidad las asociaciones para defender de la tiranía feudal las profesiones científicas é industriales, y asegurar la independencia de su ejercicio, monopolizaron este los individuos que las componían, y esto se oponía á la libre voluntad de cada uno para la elección de alguna profesión, arte ó oficio: de modo que los hijos de un médico que habían nacido para abogados, se dedicaban, por ejemplo, á ejercer la medicina porque su padre era socio de la academia médica, y les era fácil su admisión en ella; los de un pintor á la pintura, aun cuando su vocación fuese para las artes mecánicas, contrariando así sus inclinaciones muchas veces, y desperdiciando las buenas cualidades de que les había dotado la naturaleza. De aquí resultaba que muchas capacidades se perdían; otras se hallaban fuera de su centro de aplicación; la acción de una gran parte se veía de continuo embarazada; la actividad de otra no pequeña, sin estimulo que la excitase; de donde nacía la lentitud con que caminaba hacia las reformas la humanidad, y el atraso de todos sus progresos.

Estando en el interés de las corporaciones, hermandades, colegios, academias y gremios reducir todo lo posible el número de sus individuos, se disminuía naturalmente en cada carrera, arte ó profesion el de los competidores; resultando de aquí una pérdida considerable de brazos, una gran masa de la población condenada á morir de miseria por falta de ocupacion y oficio. Este sistema tenía adormecida la emulación, que es uno de los resortes del trabajo y de la aplicación del hombre; é impedía la concurrencia, á la que no pocas veces son debidos los adelantos en las ciencias y las artes, que durante algunos siglos apenas tuvieron, por esta razón, movimientos de progreso y perfeccion. Además, estaba en la existencia de los gremios la creación de los aprendizajes; y si considerados los primeros con respecto á los que se dedicaban á las profesiones agrimetradas, atacaban la libertad individual, la propiedad personal y el libre ejercicio de las facultades industriales, los segundos no eran menos atentatorios á la libertad natural de los hombres, fijando un número de años para una carrera ó oficio, cuando los grados de inteligencia no son los mismos en todos. Naturalmente producían estas trabas la disminución de productores, circunstancia que facilitaba su acceso para ponerse de acuerdo entre sí, y la consecuencia era el monopolio que hacian de los productos, vendiéndolos mas caros. Si inventaba algún nuevo procedimiento en la fabricación, el que no estaba examinado por el gremio y admitido en él, este invento quedaba