Los Hijos de Eva (1849-01-28 00:00:00), página 2

papel de un neófito, que va á iniciarse en los misterios egípcios; uno de los tártaros que se hallan á la entrada de la primera bóveda obscura, conduce al que llega á las referidas tarimas; otro tártaro, que se encuentra á la puerta de la segunda bóveda, en la cual ya se recibe desde luego el baño de vapor, producido por el que escalan las aguas desde el interior, esta completamente en cueros, con la cabeza rapada como todos los musulmanes, y la barba en consonancia con su velludo y heroico cuerpo. Al llegar á la boca del baño, toda la escena se reduce á gestos y señas á la débil luz de alguna lámpara, y, en verdad, este es el único modo de entenderse con aquellos hombres.

La primera señal es la de entrar en el baño; apenas se han pasado dos minutos, aquel hércules coje de la mano al neófito, le saca y le tiende á lo largo boca arriba en una tarima de madera, del largo y ancho necesario para el cuerpo, y comienza una operación curiosa. Con efecto, estruja el cuerpo dándole vueltas como si manejase una esponja, y frotando fuertemente sus coyunturas; cuando principia la traspiracion, y parece el cuerpo mas flecsible, le vuelve á hacer entrar en el agua: al cabo de cinco ó mas minutos, á voluntad del que recibe el baño, sale y le tiende del mismo modo que la vez primera en la misma tarima; en seguida con un guante peludo de lana y un jabon odorífero muy bien preparado, frota y cubre todo el cuerpo, hasta que satisfecho de la operacion, le sienta en el entarimado y empieza á arrojarle por la cabeza repetidos cubos de aquella misma agua del baño; vuel- vele tercera vez á él, y un instante después le hace salir, cúbrele de lienzos, y vá alejándose gradualmente de aquella atmósfera, hasta que le conduce al parage donde dejó su ropa. La presencia de varias personas inmediatas á una de aquellas bóvedas, colocadas cada cual en diferente postura, la vista de aquellos tártaros desnudos ocupados en frotarles y comprimirles, causan un singular efecto al que no está familiarizado con semejante maniobra. Una vez vestido, se abriga uno lo posible para salir á la calle, y dos horas después se nota una mejoría extraordinaria, que dá cierto aire de prodigio á dicha operacion.

El sábado se despejan los baños de toda aquella concurrencia, quedando el campo completamente franco á las georgianas, especialmente las de alta clase. Conviene en que anteriormente pasaban estas mujeres veinticuatro horas encerradas en el fondo de aquellas bóvedas, pero en la actualidad este recreo se ha limitado á ciertas horas del dia, al cabo de las cuales, suelen apostarse disimuladamente los curiosos en las casas inmediatas para verlas salir sin incomodarlas.

Tendidas las georgianas sobre los tapices que se hacen llevar al parage donde están las tarimas, se untan los cabellos con una pomada particular, compuesta por ellas mismas; de esta suerte, una georgiana, por mucha que sea su edad, consigue tener cabellera negra. Jóvenes y ancianas se pintan y barnizan el rostro y las uñas de amarillo, blanco y rojo; se martirizan para juntar las cejas ó poblar de ellas su entrecejo, circunstancias todas necesarias para hacer el tocador al estilo del pais. Terminado el baño, que es en la misma forma que el de los hombres, y concluidos sus extravagantes tintes, se entregan al sueño. Al despertar se hacen servir un refresco de las mejores frutas, y con esto finaliza el baño de las georgianas.

Hasta hace muy poco tiempo, acostumbraban á cubrir su rostro, como todas las mujeres orientales, con un velo blanco mas ó menos espeso; pero en el dia está tan reformada esta costumbre, que si bien descarían continuar ocultándolo á la vista de cualquier extraño, solo usan del velo cuando van de camino. En este caso las georgianas, que nunca viajan sino á caballo, montadas como los hombres, pre-