Los Hijos de Eva (1849-03-25 00:00:00), página 2

tiempo sus mas respetables dogmas; ella ha sido la causa de que se hayan proclamado como verdades absolutas las que no son mas que relativas; ella, en fin, ha consagrado como condiciones de una forma de gobierno, como principios de su constitucion, muchas instituciones que son únicamente adaptables á una situacion dada, que fueron una consecuencia necesaria de la organización social de pueblos determinados.

Vamos, pues, á elegir al pueblo romano como el término de nuestras comparaciones, como la base de todas nuestras observaciones y razonamientos, ya porque fue el mas célebre entre todos los pueblos guerreros de la antigüedad, ya también porque conservamos mas monumentos de su legislacion, de sus costumbres y de su cultura. Un pueblo como este, dedicado con ardor á la conquista, necesitaba organizarse para la guerra que abría un ancho campo á su ambicion; y forzosamente todas sus instituciones debían estar basadas en aquella subordinacion militar que le daba la fuerza y le aseguraba su dominacion, pero que al mismo tiempo privaba de la libertad que bajo otro sistema hubieran podido disfrutar los ciudadanos. Ninguno de estos tenia aquella independencia privada que tan hermanada está con la libertad individual, ó que mas bien, forma uno de sus principales atributos; y empeñado siempre en las expediciones militares que constituyen su única y exclusiva ocupacion, perdía su voluntad habiendo de pertenecer á un pueblo que solo podía vivir organizado, como estaba, militarmente. En la clasificacion que de él se hizo desde el principio, dividiéndole en tribus, curias, y centurias, con sus jefes á la cabeza, no se ve otra cosa que divisiones militares; el senado, que era compuesto de los ciudadanos mas poderosos y de un nacimiento distinguido, fue en algun modo como el estado mayor del ejército, siendo los generales en jefe los Cónsules.

Semejante subordinacion recibió mayor fuerza, fue aun mas rigurosa con el establecimiento del patronato y la clientela, que creó una ciega dependencia hasta en los actos y negocios agentes de la milicia. Todos los ciudadanos estaban sometidos servilmente á la voluntad de un patricio, á quien forzosamente debían elegir por protector para que les defendiese sus pleitos en los tribunales, pagándole este servicio con todo género de sacrificios que tenian que prestarle; de modo, que ligados á él con los lazos mas fuertes, cada individuo subordinado ya como militar, lo fue tambien como cliente.

Si la masa del pueblo vivía bajo un régimen despótico en el estado de milicia y de ciudad, no era menos duro ni arbitrario aquel á que tenia que someterse en su condicion privada, en el seno de la familia. El jefe de ella, que era el padre, ejercía un poder sin limites sobre sus hijos y descendientes; sin que ninguno pudiera substrairse de él durante su vida. La autoridad paternal le daba tales derechos que era el pontífice, el soberano, el juez de todos los individuos que la componian, pudiendo imponerles hasta la pena de muerte; de modo, que era respecto de su descendencia, lo que los señores para los esclavos. Hasta la mujer, cuando se casaba, entraba en la potestad de su marido, era considerada como hija suya y hermana de sus propios hijos; y ni ella ni estos podian adquirir nada para si, sino que todo era para el padre de la familia.

La subordinacion militar, que era el alma de la organización social de Roma, además de estar robustecida por el patronato y el poder paternal, fue todavía mas fortificada con la institucion de los censores, magistrados de una elevada gerarquía, que tenian á su cargo, entre otras cosas, el padron del ejército y la conservacion de la rigidez en las costumbres y de la inflexibilidad en la disciplina. Egresian una ins-