Los Hijos de Eva (1849-01-21 00:00:00), página 8

Pero se le derretían en lágrimas los ojos, y eran más repetidos sus besos á la niña. Comprendí algo de aquello, por que no carecía en un todo de antecedentes, y creo que debo decir á mis lectores algo sobre el particular.

Desde que los franceses tomaron á Argel en 1829, un sin número de familias de la costa de España hacen la travesía del Mediterráneo, con la esperanza de mejorar su suerte en aquellos otros países, beneficiados por los vencedores. Es incalculable la emigración de que hablo, y á la fecha en que escribo esto se cuentan como 6.000 almas que han pasado allá, solo del pueblo de N.... Cierto es que la rapidez con que hicieron su fortuna algunos de los primeros que arrostraron las consecuencias de ese viaje, ha podido acalorar los deseos de otros para imitarles en su osadía, pero sin reflexionar acerca de mil circunstancias que favorecían á aquellos, y que no se ofrecen á todos. Cierto es también, que la miseria, estendida horriblemente por nuestras costas marítimas, ya por los trastornos políticos, ya por la escasez con que la naturaleza concede la lluvia á los campos, de lo cual procede el ócio, por que no hay trabajo, y el hambre, por que sin trabajo no hay pan, precisa en cierto modo á los jornaleros á abandonar sus casas, y á partir, como peregrinos, á otros puntos, en donde puedan proporcionarse lo que en su suelo natal no hallan. Pero es muy cierto también, que esas infelices gentes han llegado á persuadirse de que Argel y Oran son dos minas inagotables, que no han de poder esplotar las generaciones presentes y futuras. De ahí, vender cuanto poseen, y ajustar el pasaje para aquellos puntos, apenas experimentan la penuria que trae consigo la falta de trabajo y de alimento.

Es de todo punto necesaria esta emigración? No debería atajarse esa enfermedad ó manía de partir á Oran? Nos honra esa fuga? No es posible que otras miras, que de seguro no llevan el beneplácito de la moralidad, presten razones equivocas para obtener en vez del preciso sustento, algo mas, cuyo algo mas sea un sacrificio de la virtud?

Entre los hombres, van sus mugeres y sus hijas: et son soutien? ¿podrán todos contestar: ma vertu?

Pero, narremos, que á otros toca discutir y remediar.

Coincidian con mis observaciones las de aquella desventurada mujer, madre de aquella querida niña, cuando, habiendo hecho alto en una venta, cambiamos algunas palabras; quise consolar su pena, y ella, juntando las manos, y oprimiéndose la frente, me decía:

—Ah Señor, que V. no sabe bien lo que sufró! vé V. esa niña? y señalaba á su hija: la vé V., es hermosa: ¿no es verdad? ¿qué la espera allí? Yo, aunque nacida y criada en el campo, se lo que podemos esperar en Oran. La miseria... y después de la miseria, créalo V., después de la miseria... y temblaba la infeliz.

—Por qué vá V., pues, la pregunte?
—Porqué voy? porque voy? aquel es mi marido.... y señaló al hombre maldiciente. El lo ha dispuesto, y es necesario obedecer.
—Pero será jornalero?
—Si señor; pero allí sobran jornaleros: los hay que se volverían á España, si pudiesen. Y (óigame V.) son horribles las cosas que de allá se cuentan.... y mi hija crecerá allí, hermosa como es hoy.... y una madre, bien puede decir que su hija es hermosa, y creerlo, y temer por ella, hasta del aire. Ah! yo no la abandonaré; siempre estará á mi lado.... pero.... si enfermo, y se queda sola....
—Mas, ¿es imposible que encuentre aquí trabajo el marido de V?