El Guadalhorce (Málaga) (1840-10-11 00:00:00), página 2

muy digno el comercio de ocupar por un momento la atención de nuestros lectores; y así nos proponemos trazar una sucinta reseña de su historia, ya que no nos permita entendermos en esta interesante materia la concisión que exige un artículo de periódico.

Uno de los primeros pueblos que adquirieron celebridad por su comercio fue el de los fenicios. Situado en las costas de un país árido y estéril y rodeado además de naciones poderosas, supo sin embargo llamar la atención universal por su enriquecimiento mercantil. La emulación que esta prosperidad causaba le atrajo el odio de los demás pueblos orientales y una obstinada lucha que concluyó por destruir á Tiro, capital de la Fenicia; pero sus industriosos habitantes, á quienes daban los desastres nuevo vigor, hallaron medio de transportar sus riquezas á un lugar no lejano, donde se vió á poco nacer otra segunda Tiro más opulenta y fuerte que la primera y que, poblando el mediterráneo con sus bajeles, envió sus colonias á los países más distantes y desconocidos. Una de ellas dio origen á la célebre Cartago, cuya desmesurada ambición llegó á serle bien funesta. Había extendido esta nación sus relaciones comerciales desde el mar de las Indias hasta la parte occidental de África y, comprendiendo todas las costas del Mediterráneo, se introdujo en España, en las Galias y hasta en la Gran Bretaña, conocida entonces bajo la denominación de islas Cásitlherides. La prepotencia que adquirieron los cartagineses por la superioridad de su comercio les hizo aspirar á la gloria de las conquistas y celosos del enriquecimiento que obtenían los romanos con la fortuna de sus armas se propusieron vencerlos, único paso que les faltaba para alcanzar la monarquía universal. Célebre es en la historia de los siglos esta lucha obstinada en que dos pueblos sobresalientes se disputaban la soberanía del mundo y sabido está también que la victoria, si al principio se manifestó propicia á los de Cartago, los abandonó después y áto al caer triunfal del vencedor el poder, las riquezas y hasta el nombre de este pueblo famoso. En su ruina hubiera ido probablemente envuelta la del comercio, si la Grecia, aprovechando las nociones que había adquirido en este ramo por su trato con los fenicios, no le hubiera cultivado con ardor; pero en especial la isla de Rodas y la colonia de los focios, fundadora de Marsella, fueron los pueblos que mas partido sacaron de la catástrofe de los cartagineses.

En el reinado de sus primeros emperadores echó Roma de ver la necesidad de ocuparse del comercio, tanto para entretener su marina como para sostener sus relaciones con los países mas apartados de sus vastos dominios. Considerado bajo esta mira puramente política y prohibido á la nobleza por leyes especiales emplearse en esta profesión, el comercio entre los romanos, á pesar de la posesión de Alejandría, emporio y escala de todo el oriente, no llegó á un alto grado de prosperidad hasta que trasladada la silla del imperio á Constantinopla entabló esta capital sus relaciones mercantiles no solo con los pueblos orientales, usurpando á Alejandría este privilegio, sino tambien con todas las naciones de Europa y vino á ser el punto donde reflujan las riquezas, el lujo y el mas activo y considerable tráfico.

En esta situación una revolución la mas espantosa y radical que han conocido los siglos vino á cambiar totalmente la faz de las naciones del occidente europeo y á sumirlas en la mas completa abyección. Torrentes de guerreros desprendidos del norte sin mas ley que la fuerza, ni mas ejercicio que las armas, se apoderaron de estos países, derribando el coloso romano, carcomido ya por las semillas corruptoras del vicio y la disolución. Libertad, ciencias, industria, todo pereció; y el gobierno feudal que establecieron los conquistadores era el menos apropiado para salvar de tan completa devastacion estos preciosos tesoros de los pueblos civilizados. Concretandonos al comercio sólo podremos decir que sino se redujo á la nulidad, porque esto es