El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-02-01 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
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AÑO II.—NÚM. 36.
JUEVES 1. DE FEBRERO DE 1872.

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LOS INSTRUMENTOS DE MUSICA EN LA EDAD MEDIA.

(CONTINUA LA TRADUCCIÓN)

Otra clase de carillón de mano, llamado cymbalum en el siglo x y fagellum, según Suáez, en el x, se componía de cierta cantidad de campanillas atadas dos por dos ó tres por tres á unas varitas de hierro cogidas todas por un extremo á un anillo móvil, el cual, balanceándose en el aire como un ancho abanico, divertía los oídos con un continuo campanillaje. Por lo demás, existían verdaderos cimbals (cymbala ó acustabula), especies de redondes huecos de plata, bronce ó cobre que se cogían en cada mano ó se ataban á cada pié ó rodilla para chocarlos unos contra otros. Estos cimbals no han cambiado ni de forma ni de uso; si el primero era pequeño como balos, á los cuales daban el nombre de cimbals, no eran otra cosa sino cascabeles que los bailarines hacían sonar bailando, como se usan con las castañuelas españolas, que se encuentran en Francia en el siglo xiv bajo el nombre homónimo de marocettes y que en el xvi habían sido llamados tambúes de San Lázaro. Juan de Salisbury describe así los cimbals: Cymbala dicuntur sphaerae sonora, quae gubernantur gravis interposita pro quantitate sui et spatii, ut in verbis nostris est.

Los sonidos de los cascabeles parecían tan alegres á nuestros padres que se complicaron en multiplicar el empleo de estas bolas sonoras que el menor movimiento hace sonar. Los caballos de regalo y de viaje llevaban cascabeles más ó menos ricos que agitaban caminando, y hasta en el siglo xv la moda de los cascabeles había hecho progresos tales en las cortes de Alemania que los trajes de hombres y mujeres estaban cargados de ellos. Estos sonidos, claros, vivos y argentinos, fueron apreciados particularmente en Europa, después de las cruzadas, que se multiplicaron en el arte de los instrumentos en música, sobre todo los de percusión.

Sin embargo, anteriormente á esta época, el sistro egipcio y el tríngulo oriental (trípes cimbala) eran empleados en la música religiosa y festiva. El sistro fue siempre un círculo de metal atavescado por anillos también de metal que sonaban y gemían rodando sobre ellos mismos, cada vez que sacudían el instrumento. El tríngulo ó trípodo era ordinariamente lo que es todavía, pero algunas veces tenía la forma de una trípode de hierro calado, por dentro de cuyas aberturas se pasaba una vara que arrancaba de ella sonidos agudos y quejumbrosos. Otro instrumento del mismo género, un poco semejante al círculo, pero que no había de muy grande tamaño, era el tamborán ó tamborada que San Gerónimo trató de explicar en el siglo vii para hacerlo conocer y vemos groseramente representado en diversos manuscritos de los siglos ix y x. Eran una especie de horno en metal hueco formando interiormente un doble tubo rollado. Sostenido en su extremidad por una cadena conductora del sonido, una especie de mesa sonora revestida de escazas de cobre, en cuyos bordes estaba suspendida mediante dos cañas de madera. Agitado por el tamborán de estos manuscritos todo el instrumento reproducía sus sonidos con un ruido ó con una faena extraordinaria.

El tambor ha sido en todos tiempos un cuerpo cóncavo revestido con una piel tendida; pero la forma y la dimensión de este cuerpo cóncavo han hecho variar su nombre y su uso. En la edad Media se llamó tamboril, tambor, tympanum, tympanum, tamboril y hasta tamborada, según dice San Isidoro de Sevilla. Fué empleado constantemente en la música de las fiestas públicas, especialmente en las procesiones, pero no se ve aparecer, por lo menos en Francia, hasta el siglo xiv. Los tamborilares del tambor desde tiempos muy remotos. El tamboril, tamboril del siglo xiii era la gran caja ó tamboril sobre el cual se marcaba el compás con un solo palillo; el tambor con todos sus parches, tamboril, tamboril, tamboril, etc., es el tambor á dos palillos: el tympanum ó tambor es nuestra pandero. En un autor manuscrito del siglo xiv se lee lo siguiente: "El tamboril es un instrumento de música cubierto de un cuero seco de animal." Los tamborilares ó tamborilares eran titulares de cobre en forma cilíndrica, como los cuerdas del tambor de Palermo; el letrero era un palillo tambor á dos caras que llamaban en el siglo xiv gran tambor de Sarraceno de Aleman, y que tocaban suavemente con dos pequeños palillos; en fin, el tympanum en el siglo xiv era indudablemente el instrumento al cual San Gerónimo dí el nombre de choras y que reconocemos entre las esculturas de la Casa de los músicos en Reims. Consistía en una especie de tambor ó pandero sujeta sobre el hombro derecho, de modo que el ejecutante pudiera tocarlo golpeando con la cabeza, mientras soplaban en dos flautas de metal con muchas agujeros, que comunicaban con el centro de dicho tambor.

III.

INSTRUMENTOS DE GUERRA.

Estos instrumentos se dividen en tres grandes categorías: los de cuerdas puestas; los de cuerdas golpeadas y los de cuerdas frotadas; algunos pertenecen á las tres categorías, porque se han empleado ocasionalmente ó síntesis de instrumentos de cuerda y de cuerdas de frotar. Los más antiguos, sin duda alguna, son los de cuerdas puestas.

El primero de los instrumentos de este género es la lira, que ha sido el origen de la guitarra, del arpa, del salterio, del cítara, del cimbalo, del monocordio, del laúd y de muchos otros instrumentos de la misma familia. Por lo demás, los nombres originales ó originarios de estos instrumentos son aumentados cambiados de su acepción real por los escritores de la edad Media, de lo cual resultan extrañas equivocaciones.

La lira, que es el instrumento de cuerda por excelencia entre los griegos y romanos, conservó su forma primitiva hasta el siglo x. El número de cuerdas variaba de tres hasta ocho, y eran casi siempre de viburna; sin embargo, también se hacían de latón ó de una mezcla de plata y oro. En cuanto al cuerpo sonoro, que estaba colocado invariablemente al pie del instrumento, fuera cual fuera la forma que este tuviera, era generalmente de madera de que metal, mármol, ó coral. Se puntaba ó frotaba las cuerdas con los dedos ó con un plectro. Generalmente se colocaba la lira derecha ó inclinada sobre las rodillas, pulsándola con una sola mano; algunas veces se la colocaba también como una arpa para tocar con las dos manos.

La lira del Norte, que fue incontestablemente el pi-