Los Hijos de Eva (1849-03-25 00:00:00), página 4

ran el poder que estaban ejerciendo, y condujeron á Roma los despojos inmensos de sus triunfos, cayeron en una horrible disolución de costumbres. No insistimos más sobre este punto, porque ya digimos bastante en el artículo anterior, al hablar de los efectos de la guerra, en la moral de los pueblos que cifraban en ella su modo de vivir.

Fuertemente organizada la nación romana para la dominación, hemos visto que era un grande ejército, en donde subordinados los mas á los menos, clasificados y regimentados todos, se multiplicaron hasta el infinito los poderes arbitrarios e ilimitados, de cuyo insoportable yugo no podíastraerse la gran masa de la población, vejada de continuo con los actos despóticos y violentos que el rigor de la disciplina le obligaba á cometer. Un padre imponía á sus hijos las penas y castigos que á los esclavos; un censor degradaba arbitrariamente á un Senador, á un caballero, á un ciudadano; teniendo una intervención rigorosa en todos los actos de su vida. Había una ley que prescribía el modo cómo un particular podía viajar; otra cómo debía vestirse; hasta los gastos de su mesa, el número de convidados y comidas, estaban determinados por las leyes. Se procedía muchas veces á la espropiación cuando uno poseía una porción de terreno mayor que aquél que le era permitido, distribuyendo esta parte escasente entre los ciudadanos pobres, para restablecer una igualdad en las fortunas que es imposible conservar por mucho tiempo; la propiedad, la seguridad, la libertad y cuanto mas caro hay en una sociedad, era sacrificado en obsequio del rigor de la disciplina y de la constitución de los ejércitos.

Estrabando la prosperidad y engrandecimiento de Roma en la espoliación y la esclavitud de todo el mundo, estos dos elementos injustos á la par, que violentos contenían en sí todos los vicios y defectos de que adolecían la organización social y política de aquel pueblo. Para mantener siempre viva la afición á las conquistas y al pillage, que proporcionaban inmensas riquezas á las clases elevadas, estaba en el interés de estas tener en la mas vergonzosa miseria al pueblo: los despojos de los enemigos vencidos se distribuían con la mayor desigualdad, llevando la mayor parte el estado mayor del ejército, que le formaban, como hemos dicho, los cónsules, el senado y los patricios; y reservando una tan pequeña para los subalternos ó soldados, que apenas tenían con que vivir. ¡Insultante era, en verdad, el contraste que ofrecían el fausto y lujo de los patricios al lado de la indigencia y mendicidad de los plebeyos! Ninguna aristocracia abusó tanto como la romana de su ascendiente; jamás habrá otra en el mundo tan insolente, que haga tan mal uso de su influencia, y cuya prepotencia sea tan ofensiva! Puede formarse una idea del abatimiento y humillación á que se había reducido al pueblo, con saber que los matrimonios entre las personas de la clase patricia y de la clase plebeya eran mirados como contrarios á la naturaleza; y que los hijos que nacían de semejantes uniones eran unos monstruos. ¡Oh vanidad humana, á cuantos estravios has conducido á la razón! ¡Oh fuerza del ejemplo portentosa, cuando tú sola has podido trasmitir y conservar hasta nuestros días delirios como el de la nobleza!

Maltratada, como hemos visto, la clase proletaria en Roma, tan temible por su gran número, unida á la de los esclavos y formando muchas veces causa común con ellos, amenazó de continuo la existencia social y puso frecuentemente en peligro la tranquilidad de la república, porque era un instrumento tan á propósito para una guerra civil como para una guerra extranjera. En un país como este,