El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-04-18 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
DIRIGIDO POR DON MARIANO SORIANO FUERTES.

FISIOLOGÍA Y FISIONOMÍA
DE LA VOZ HUMANA
SEGÚN LA DOCTRINA DE LOS ANTIGUOS.

Hay una infinidad de materias sobre las cuales los autores antiguos no nos han dejado sino documentos muy inciertos e imperfectos, cuando no enteramente erróneos. Sin embargo, estos documentos son curiosos de estudiar bajo diversos puntos de vista, porque las verdades que conocemos o creemos conocer se han adquirido varias veces nuevo brillo, con el eximio acento de las antiguas observaciones, y el estudio filosófico de los libros, en donde el error está mezclado con la verdad, ha inspira do ameno de las más fecundas ideas. Con este objeto vamos á reunir algunas opiniones de la antigüedad sobre la naturaleza de la voz y su fisionomía.

Salvador, el autor importante del siglo de los filósofos griegos y particularmente Pitágoras, Sócrates, Platón y Aristóteles á esta última ciencia, conjeturaba sin duda, pero que en muchos casos engaña difícilmente á un observador ejercitado. Es de notar también que entre los antiguos reposaba sobre bases más sólidas que entre los modernos; no se conocía entonces esa hipocresía perfectamente, triste fruto de la civilización moderna y tan común en nuestros tiempos de que muchas personas tan profesoras aluden á la voz de un hombre, personaje del que se haya dicho con razón que podría exhibir un puntiagudo en la parte posterior de su cuerpo sin que su rostro lo manifestara. Estas individualidades no existían entre los antiguos, de modo que los eran más fácil que á nosotros el juzgar lo moral por lo físico, la rectitud del entendimiento por la regularidad de las formas, los movimientos del alma por la conveniencia y gracia del andar.

El interés de Pitágoras en este género de observaciones ha hecho que muchas de sus opiniones sobre esta materia hayan llegado hasta nuestros días. El napolitano Juan Bautista Porta ó Della Porta las recopiló cuidadosamente y con bastante orden para que su libro haya servido de modelo á muchos otros y sea aun citado hoy día.

No eran solamente las sensaciones percibidas por el órgano de visión las que guaban los juicios de los antiguos, como que el oído proporcionaba también medios de observación que no deben ser desechados. Bajo este punto de vista pensaban, en primer lugar, que se podían sacar indicios de las costumbres de los hombres, por la semejanza de sus voces con las de ciertos animales; tal era la opinión de Adamantius y de Pólémon, que uno y otro han tratado especialmente este asunto. En efecto, según la voz, ó hablando con más exactitud, la cualidad de la misma humana, se pueden obtener relaciones inmediatas con el genio, el temperamento, el rubor del azn, el baldío de la cabeza y cordero, etc.; lo mismo que la forma del rostro del hombre presenta á menudo semejanzas extraordinarias con la cabeza de estos mismos animales.

Tal era igualmente la opinión de Alberto el Grande; y mucho antes que él, Diógenes se había sorprendido de que para comprar un esclavo y juzgar á un hombre se hubiera de examinar la apariencia, mientras que no se compraba un puchero sin haber examinado qué sonido emitía.

Resumamos primero las opiniones de los antiguos sobre la voz humana.

Hipócrates se limita á considerar la voz como el resultado de su alimentación, decir, del aire aspirado y luego rechazado por el pulmón, y establece enseñada la distinción ordinaria de las voces agudas, graves y medias.

Los antiguos comparaban la voz aguda á un instrumento afilado en punta como un púgil que no hicie sino un pequeño espacito, pero que penetra profundamente; y la voz grave á un instrumento contundente cuya acción menos penetrante afecta una más vasta superficie; y atribuían esta variedad de resultados á la rapidez y á la lentitud del movimiento del aire. Creían asimismo que la gravedad de la voz provenía de la cantidad de aire puesto en acción y se suponía que este aire, en ramos minúsculos de abundancia, no podía emitiarse sino con lentitud; esta opinión era la de Aristóteles.

Galeno pretende que la gravedad de la voz se regula sobre la anchura de la garganta, resultando por sí misma del calor interior del cuerpo humano. La propiedad del color es la de emanar, y cuando el tubo vocal que comunica con el pulmón dilata, produce un sonido más grave. No obstante, Galeno piensa que esta circunstancia no es sino accidental y que la voz varía proporcionalmente sobre todo de la amplitud de la traquearteria. Es en también la opinión de Afrodico, quien dice á más que solo el color produce y aumenta la respiración. Vitrubio por otra parte hace observar que los hombres que habitan las extremidades septentrionales del mundo tienen la voz más grave, lo que previene según él dice, de la humedad de la atmósfera de aquellas comarcas.

Las voces agudas provienen de la pequeña abertura de la traquearteria. Aristóteles supone que la agudeza de la voz nace de la debilidad del aliento: hé ahí por qué, dice, los niños que no han llegado á la edad de la pubertad, las mujeres, los ancianos dérepticos y los enfermos tienen voces agudas. Cree que no pudiendo esta clase de voces mover en movimiento sino una pequeña masa de aire, y siendo este aire en seguida rechazado, el resonador de la voz, ásino un sonido débil y inconsistente. Hé ahí por qué, dice, la voz de los hombres cuando se debilita se vuelve más aguda, y tal es la razón que en los tiempos remotos hacia comparar los viejos á las cigarras.

Hemos dicho hace un instante que Vitrubio daba á los habitantes de las extremidades septentrionales las voces más graves; es natural atribuyendo las voces agudas á los habitantes de la región opuesta. Pretende que esta diferencia se debe á la opresión de la seco á la humedad, y para demostrarlo propone una experimentación singular. Tomar dos vasos, dice, de igual peso á igualmente cocidos, de modo que dé el mismo sonido al salir del horno; arrojar entonces uno de estos vasos en el agua y luego retirarlo al cabo de un momento; tocar de nuevo en los dos y veáse que ya difieren entre sí el peso y de sonido, y que el que ha estado en agua producirá la voz más grave.

He aquí cómo los antiguos médicos explicaban la mutación de la voz que, como es sabido, sobreviene comúnmente á los jóvenes á la edad de quince años. Cuando