El Heraldo de las artes, de las letras y de los espectáculos (1872-02-08 00:00:00), página 1

EL HERALDO
DE LAS ARTES, DE LAS LETRAS Y DE LOS ESPECTÁCULOS,
DIRIGIDO POR DON MARIANO SORIANO FUERTES.

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JUEVES 8 DE FEBRERO DE 1872.

AÑO II.—NÚM. 38.
MADRID.

OPINIONES E IMPRENTA.
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LOS INSTRUMENTOS DE MUSICA EN LA EDAD MEDIA.
(Continúa la introducción)

El orgeletum, disminuyendo su grandor y su altura y modificando su mecanismo, vino á ser la gaita pro- piamente dicha, que un solo músico manejaba fácilmen- te, montado con una mano la rienda y tomando con la otra las teclas. Aquellos no eran instrumentos de música, sino rebujos, retel y simpátes. La simpátes ó chifónes no era otra cosa que la actual gaita. En el siglo V, la sim- pahés había sido el instrumento de percusión que hoy día llamamos tambor. Pero la chifónes no figura nunca en los conciertos, y fue desdichadamente abandonada a los ciegos y los mendigos que iban de puerta en puerta para conseguir con su grísima música la caridad de las bienaventuradas. Se le llama tambor chifónes, como se ve en una novela en verso de Bertrand de la Chapelle, en la cual la gaita es calificada de instrumento transverso.

En estos diferentes instrumentos se había querido su- plicar por una rueda y por un teclado, ó por teclas me- canicas, la acción de los dedos sobre las cuerdas; sin em- bargo, los instrumentos de cuerdas puntuadas, los tan- des y las arpas, no decayeron por eso de la estimación de los músicos, sino que de ellos salían servirse.

El arpa, de origen ásico, así fue al principio sino una cítara triangular, y en el siglo siguiente se modificó todo un lado, de abajo á arriba, en lugar de reducirlo al ángulo inferior del instrumento, ó de regresar á su par- te superior. Aunque los antigueros hayan pretendido descubrir el arpa en la antigüedad griega, romana y hasta egipcia, es casi incontestable que fue invención de los pueblos del norte. Por tanto, en el siglo VI, caracteri- zaba así el arpa de las bárbaros:

Rommusque lyra, plaudat tibi barbarus harpa.

Por lo demás, el nombre de arpa lleva en su etimolo- gía gálica la presencia de su verdadera patria. El arpa inglesa del siglo IX (cithara anglica) no difiere, por decirlo así, del arpa moderna: la simplicidad y la elegancia de su forma atestiguan ya la perfección de este instru- mento, que tenía solamente doce cuerdas; verdad es que el número de cuerdas ha variado después tanto en su dirección y la forma del instrumento. En la misma época se vieron arpas de seis cuerdas y de veinticinco. La caja sonora presentaba también proporciones igualmente variables: en unas era cuadrada, en otras era redonda; los brazos del instrumento unas veces son rectos, otras en- curvados; á menudo la parte superior que sostiene las cuerdas se terminaba por una cabeza de animal, y el la- guillo interior reposaba sobre garzas o pájaros fantasiosos. Los instrumentos especialmente de cada lado y á lo largo de la caja de sonido; pero por excepción algunas veces se abrían sobre la misma tabla de las clavijas. En fin, del siglo IX al siglo XVI, el arpa cambió poco de dimensión, y en las miniaturas en que se la encuentra representada, raramente sobrepasa la cabeza del instru- mentista, que toca sentado. Sin embargo, había arpas pequeñas más ligeras, que el músico llevaba suspendidas al cuello, y otras más grandes, de las cuales se colgaban las cuerdas en plé. En esta época particular, la barra super- ior se alargaba comúnmente en forma de serpiente, pa- ra hacer de este modo un punto de apoyo, que se adapta- ba así sobre el hombro del ejecutante. Esta era, por de- cierto así, el instrumento noble y privilegiado. Los tro- vadores y los juglares de la lengua de fr. se acompañá- ban con el arpa, recitando sus baladas y fáblicas y can- tando sus canciones como los rapaces griegos repetían las lirias de Homero y de Hesíodo, y no en la línea. En la literatura medieval, las antigüedades poéticas de los siglos XIII y XIV, no deja de hablarse sin cesar del arpa; siempre ó continuamente el arpa empieza sus en- dechas de guerra ó de amor. Los países del norte, la Inglaterra, la Sicilia, la Alemania, no eran menos apaño- nados del arpa que la Francia.

Que el rey de los ministros fuese el único que tuviera el derecho de tocar el arpa, no lo creemos, á pesar de ciertos ejemplos sacados de la novela de Perceval; to- do ministro podía tocar el arpa, con tal que empleara ma- nejársela.

Este bello instrumento fue en decadencia en el siglo XVI, ó por mejor decir, preferían el laud y la guitarra, que la Italia y la España habían puesto á la moda en Francia. El land, en latín landus, luteus y luthera, había sido casi confundido al principio con el distre ó la citola, cítola ó cítola, y la pandura, bandura ó mandura. El siglo XVI, que clasificó por familias distintas los instrumen- tos, concedió una atención muy marcada al land y á la guitarra, que hicieron las delicias de las cortes y calle- jones. Todo gran señor quiso tener su tocador de land ó de guitarra, á imitación de los reyes y princesas. Bom- Ventura des Periers, poeta-auxo de cámara de la reina María de Navarra, compuso para esta gran princesa la Mauretana de land y guitarra, toca las letras de la guitarra, cariñoso tratado publicado después de su muerte, con sus Disursos tan poco meditados como diversos. El land y la guitarra no han cambiado de forma desde aquel tiempo, sino en que antes el land estaba montado con cuatro cuerdas dobles llamadas cuerdas, y la guitarra solamente con cuatro cuerdas. Estos dos instrumentos estuvieron en el colmo de su boga durante cerca de dos siglos, en lo que se llamó la edad de oro de la música. En el siglo XVII, este mismo caso, ninguna modificación, á introdujeron en el mundo instrumental la tirola y la mandolina, que no cons- quirieron nunca sino una existencia ásida y escasa.

Se les tocaba á voluntad con los dedos ó con una pala- ma, como la bandura y la cítola de la edad Media.

Los instrumentos de cuerdas frotadas ó de arco, que no eran conocidos antes del siglo V, y que pertenecían incontestablemente á las tribus nórdicas, se volvieron- zarán en el siglo III después de las invasiones nor- manas. Al principio fueron fabricados muy generosa- mente, haciendo pocos servicios al arte musical; pero desde el siglo XII hasta el XVII cambiaron á menudo de forma y de nombre, perfeccionándose á medida que la ejecución de los músicos se perfeccionaba también. El más antiguo de estos instrumentos es sin duda el crast, que encierra en su nombre gálico crast ó crast la presu- ma de ser orígen, y que engendró la familia de los arcos de los celtas y de los germánicos del siglo XII. El poe- ta obispo de Poitiers, Venantius Fortunatus, había dado una fecha fija á este instrumento breton, diciendo: Crat- ivitatis placet. El crast, que la tradición coloca entre las manos de los bárbaros de la Armónica, de la Bretaña y de la Escocia, se componía de una caja sonora, forman- do un cuadrado largo, más ó menos arqueado por los