Los Hijos de Eva (1849-12-01 00:00:00), página 1

ECONOMIA POLITICA.

LA LIBERTAD DE COMERCIO.

DEL DINERO.

El dinero puede considerarse bajo dos distintos aspectos. Compuesto de una materia mas ó menos consistente, mas ó menos preciosa, entra como uno de tantos en el inmenso catálogo de objetos, cuyo uso no es de absoluta necesidad para el hombre. Establecido en todas las naciones como agente de los cambios, como medida del valor de los demas objetos, como término de comparacion entre unos y otros, tiene en la sociedad toda la importancia que es preciso reconocer en el comercio y en la circulacion. Solo bajo este último punto de vista le consideraremos.

Es un error bastante comun, á pesar de los progresos de la economía política en estos últimos tiempos, no ya el dar al oro ó plata de que se compone el dinero la preferencia sobre todas las demas riquezas, sino el de negar hasta cierto punto esta cualidad á los demas productos creados por el trabajo del hombre.

Semejante error supone una supina ignorancia acerca de las verdaderas funciones del dinero en las transacciones del comercio.

En efecto; ¿qué es lo que se han propuesto los hombres al dar á los metales preciosos la significacion que desde muy antiguo tienen en las relaciones sociales? Acaso esta significacion convencional varía las condiciones del oro y de la plata considerados como riqueza? Es necesaria en los cambios la intervencion real del numerario en todos los casos? Importa siempre á los particulares y á las naciones recibirlle con preferencia á los demas valores u objetos permutables? Es dado, finalmente, á las naciones como á los individuos aumentar á su voluntad la masa de dinero necesaria para los cambios, ó hay una medida en cada una, variable sí, pero sujeta siempre á las exigencias solas de la circulacion?

Veamos de examinar cada una de estas cuestiones, porque en ellas se halla resumido cuanto es necesario saber acerca de la naturaleza del dinero.

La historia antigua no nos revela con certeza la época del establecimiento de la moneda. Conjetúrase en vista de algunos pasajes de Homero, que ha debido ser posterior á la destruccion de Troya. Sea empero mas ó menos anterior á este suceso histórico, y aun cuando se suponga por un momento coetáneo de la sociedad ó revelado por Dios á las primeras familias, el hecho es que el comercio y la civilización, y apenas quizá la sociedad, no podrian existir sin un signo que desempeñase las funciones del numerario. Y la razon es evidente. Las necesidades físicas e intelectuales del hombre son varias y en gran numero, aun en la sociedad menos avanzada en la civilización. El individuo es incapaz por si solo de satisfacerse aun las mas perentorias. Le es indispensable, pues, la asociacion. Pero la asociacion no seria ventajosa sin la division del trabajo, es decir, sin que cada individuo aplicase toda su actividad y energia al género de produccion mas análogo á sus fuerzas fisicas, á sus facultades intelectuales, á su genio particular y á las demas circunstancias que hacen á unos mas á propósito que otros para determinadas ocupaciones. Y como con la division del trabajo la produccion individual, si bien mucho mas estensa, queda circunscrita, sin embargo, á un objeto particular, y las necesidades del hombre ademas, de ser numerosas, variaban en cada individuo según la constitucion, el temperamento, los hábitos, la tradicion y las preocupaciones, el cambio reciproco de los productos ó de los servicios, es necesario para satisfacerlos. Mas el cambio propiamente dicho ofrece un sin numero de dificultades, y embaraza por consiguiente el consumo y la produccion. El cambio propiamente dicho ó la permuta, no es posible sin que haya por ambas partes mútuo acuerdo acerca del genero, cantidad y calidad de los productos ó