Los Hijos de Eva (1849-03-25 00:00:00), página 3

peccion escrupulosa en todos los actos de la vida privada de los ciudadanos, adquiriendo sobre ellos la influencia que les daba su autoridad para prohibirles las cosas más inofensivas, y su intervención en otras que no podían hacer sino con ciertas restricciones y trabas, como el dar un banquete, por ejemplo, el casarse. Y si eran escorbatientes estos poderes de los censores sobre la vida privada, aun eran mucho mayores los que tenían sobre la vida pública, pues podían expulsar del Senado á los senadores, á los caballeros del orden ecuestre, y borrar de la lista de los ciudadanos á los simples particulares.

Constituidos los Romanos bajo este régimen militar tan necesario para la guerra, no podían ocuparse de ningún trabajo manual, ni tampoco dejar de mirar como viles todas las profesiones industriales, y he ahí la razón que explica el que fuera severamente prohibido su ejercicio por Rómulo desde el principio de la fundación de Roma: he ahí también el origen de la esclavitud, la necesidad que debía legitimarla, que tenía que conservarla. No permitiendo distraerse á los ciudadanos del servicio de las armas la vida guerrera que hacían, esta misma causa les impedía entregarse á las pacíficas ocupaciones de la agricultura, de la industria y del comercio, cuyo fomento no era posible promover, oponiéndose igualmente á su desarrollo el sistema de esclavitud. Reducido el hombre á una condición que le ponía al nivel de los irracionales, vino á sustituir á estos siendo considerado como un mero instrumento del trabajo: no tenía interés ninguno, por esta razón, en salir entonces de la indolencia y embrutecimiento en que yacía: le faltaba el aliciente, que es el verdadero resorte que promueve nuestra actividad, que produce la energía, el entusiasmo y la constancia, que aseguran el buen éxito de todas nuestras empresas. Los efectos naturales de la guerra y de la esclavitud fueron el atraso de la industria y las artes, la decadencia de la agricultura, la disminución de los medios de subsistencia, y, por consiguiente, de la población; pero si este odioso y fatal sistema fue tan funesto para el engrandecimiento de la vida industrial, tenía que serlo igualmente para la vida intelectual y moral.

Los hábitos feroces, las costumbres belicosas no podían avenirse nunca con la vida tranquila, ordenada y contemplativa, que exige el estudio de las ciencias, desdénándose entonces cultivarlas del mismo modo que ejercitar las artes; y así como se hacia esclavos á los enemigos, para convertirlos en labradores y artesanos, así también se les esclavizó después para hacer de ellos retóricos, gramáticos, filósofos; cuyas nuevas profesiones—á la vez que suavizaron la dura suerte de los esclavos,—mejoraron su condición desde entonces, fue menos opuesta la esclavitud á la civilización y á la libertad. Aun cuando después que terminaron los romanos sus conquistas, que sometieron á todos sus enemigos y empezaron á disfrutar de las riquezas que por estos medios se adquirieron, nació entre ellos el deseo de estudiar e instruirse, conservando el mismo género de vida que antes, los efectos de esta nueva pasión fueron muy lentos: tomando el estudio como un mero pasatiempo, no hicieron de sus conocimientos ninguna aplicación, ni reportaron mas utilidad que fomentar sus miras de ambición, como, por ejemplo, seducir á la multitud ignorante con el artificio de sus palabras, con el atractivo de sus estudiados discursos.

Si bajo cierto punto de vista puede mirarse á los Romanos —durante sus primeras conquistas—como un tipo de moderación, de sencillez, de pureza y de austeridad, luego que consiguieron someter á la Italia y vencieron á Cartago, no teniendo ya enemigos temibles capaces de poderles resistir, y creyéndose seguros en la ventajosa posición que habían adquirido; cuando no temieron que les disputá-