El Guadalhorce (Málaga) (1840-10-18 00:00:00), página 7

que llegó á ser la primera de Inglaterra, no encuentra mas familia digna de enlazarse con ella, que la de los Stuarts. Mi madre es uno de los últimos vástagos de esta ilustre línea.

«Si yo evocase cada uno de los recuerdos de los lugares en que estamos, me sería preciso referir por entero la historia de Inglaterra, porque mis antepasados se encuentran en cuantas cosas célebres, grandes y gloriosas, ha emprendido. Y después, hay en esta misma familia historias terribles y fatales... la del último habitante de este palacio sobre todo... de mi tío, de quien acabo de ser heredero.

«Sir Pedro se había casado con una joven de familia muy distinguida, pero pobre, y la amaba. Por ella había renunciado, sin titular, un casamiento poderoso y nobilísimo, que le proponían, y que le hubiera hecho el lord más rico y de más influjo de los tres reinos. Vino, pues, con la que había preferido todo, a encerrarse en el antiguo feudo arruinado, rodeado de una laguna, y perdido entre espesos bosques, porque amaba con delirio y con unos celos espantosos á Lady Sara... Una tarde hallaron el cadáver de un lord de las inmediaciones, atravesado el pecho con tres heridas, y tendido en un prado á alguna distancia de Newstead.

«La familia del muerto acusó á mi tío de este homicidio, y fuele preciso comparecer ante el tribunal de los Lores, como iniciado de asesinato. No negó que había dado muerte al que habían encontrado cubierto aun de sangre entre los bosques; pero juró, por su honor, que no era culpable de asesinato: se había batido con él lealmente en desafío, y era una espada, no un puñal, la que había hecholás tres heridas. Cuando le preguntaron los motivos del duelo guardó un profundo y obstinado silencio. Vióse solamente correr por sus mejillas una lágrima, la única que había derramado en toda su vida.

«Después de un largo proceso, muy ruinoso en toda la Inglaterra, fué mi tío absuelto y puesto en libertad.

«El primer uso que hizo de ella fué ir á buscar á su mujer, que se había retirado á casa de sus parientes, y que había dado un niño á luz en este tiempo. Rensó con mucha terquedad, y hasta con desesperación, no solo seguir, sino aun volver á ver á su marido... Una noche escaló mi tío las paredes del palacio en que habitaba su esposa, rompió las ventanas de su cuarto, y después de una conversación, de que jamás se llegó á traslucir ni una sola palabra, la redujo á partir con él sobre la marcha. Viéronla subir al coche del lord, pálida, trémula, silenciosa, sin haber pensado siquiera en abrazar á su desolada madre, ni á su tierno hijo, que estaba durmiendo en una pieza inmediata.

«Tres años después se halló el cadáver de esta infeliz en la laguna que se descubre desde esta ventana. La justicia no vió ó no quiso ver en esta muerte mas que un accidente casual, á pesar de los clamores de las mujeres, y de las súplicas y lamentos oídos en la noche por varios testigos que de público lo aseguraban. Pero estos testigos desaparecieron del país, sin que se llegase á saber de cierto qué había sido de ellos; y mi tío, acometido de una enfermedad muy extraña, no salió de Newstead, pasando aquí 25 años solo con un criado viejo, y sin dejarse ver de nadie. No permitió tampoco que se hiciera la menor reparación en el palacio, que insensiblemente ha ido cayendo en el estado de decrepitud y de ruina en que hoy se encuentra; hizo además cortar los bosques, y ennegeció todo lo que podía dar valor á esta propiedad.

«Veinticinco años se pasaron como he dicho.

«Una noche, lugubre aniversario de las otras dos fatales, en que se habían encontrado cerca del palacio el cadáver ensangrentado del lord de las inmediaciones, y el cuerpo inanimado de mi tía en la laguna, salió mi tío de Newstead, y llamó á la puerta de una choza no muy distante: sus desgarrados vestidos, y su catadura espantosa, aterraron al pobre patrón que allí se albergaba.

«Sígueme, le dijo con imperio.
«Obedeció el pobre paisano temblando. Llevóle el lord á un aposento, en donde se hallaba el cadáver del criado viejo, que parecía haber respirado pocas horas antes.
—Aqui tienes oro, le dijo; entierra este difunto, y procura que se le hagan los últimos oficios.
«Tres días después llegó mi tío á la quinta de Aberdeem en donde habitábamos; pasó al cuarto de mi madre, y sin dirigir á nadie ni una sola palabra se sentó á la chimenea; mas como Lady Gordon no le conociese,
—El hijo de la que deshonró mi nombre, preguntó, es vivo ó muerto?