El Guadalaviar (Valencia) (1858-12-26 00:00:00), página 2

muy antiguo, todo el Oriente le celebraba el dia 25 de Diciembre.

La iglesia para solemnizar la memoria del Nacimiento del Señor, ha distinguido ya su vijilia; y para mejor preparar á los fieles á la celebración de un tan grande acontecimiento destinó algunas semanas que conocemos con el nombre de Adviento, y también las fiestas de la Anunciación, Encarnación etc.

Los pintores y escultores cristianos en las representaciones del nacimiento del Señor suelen poner inmediatos al pesebre un buey y un ju- mento ó mula: suponiendo que aunque no lo diga el Evangelio, se sabe por antigua y constante tradición que la humildad ó abatimiento con que el Señor quiso nacer al mundo, llegó al extremo de querer que en el establo en que nació para redimir á los hombres, hubiese al mismo tiempo dos bestias. Esta tradición tiene por apoyo en primer lugar lo que dijo el Señor por boca de Isaías reprendiendo la ingratitude del pueblo de Israel. Cognovit Bas passessorum suum et Asinus praesepé Domini sui: Israel autem me non cognovit, et populus meus non intellexit. Cap. I v. 3. «El buey reconoce á su dueño: y el asno el pesebre de su amo, ó al que le dá el pienso; pero Israel no me conoce, y mi pueblo no entiende mi voz, ó no hace caso de la mía:» cuyas primeras palabras aplicaron muchos Santos Padres al pesebre en que nació Jesucristo. Esta aplicación puede entenderse de dos maneras: ó bien suponiendo que verdaderamente había en el establo de Belén un buey y un asno, que dieron muestras extraordinarias de conocer al Señor, ó como una representación alegórica, entendiéndolo por el asno y el buey á los gentiles, que, aunque viven como bestias, han de convertirse al Señor.

Tillemont supone esta tradición de la mitad del siglo V, y poco después se halla universalmente adoptada de los fieles, y aun añade Benedicto XIV que hay mármoles y pinturas anteriores al siglo V, en las cuales se ven el asno y el buey figurados en el pesebre del Señor. Si á esto se añade que en la cueva de Belén, en que nació el Señor por no haber lugar para la Sacra familia en la posada, como dice San Lucas, sin duda solían recojerse bestias, pues había pesebre, y que en aquel entonces se juntaban en Belén, pueblo muy pequeño, muchísimas jentes foraste- ras que iban á empadronarse, se verá, como dice uno de nuestros célebres historiadores eclesiásticos, que esta piadosa tradición es bastante verosímil y muy autorizada.

Es muy probable que ambas bestias pertenezcan á la Sacra familia: la mula serviría para el viaje de la Virgen María y el buey lo habría conducido San José con el objeto de venderlo en Jerusalén para pagar el tributo y atender á otras necesidades.

Este gran suceso no debiera representarse como comunmente suele hacerse en un portal ó casa arruinada, sino en una cueva ó roca excavada que servía de cuadra á los pasajeros ó viajantes, la cual venía á ser como una de aquellas posadas conocidas en el Oriente con el nombre Caravan-seray, esto es, palacio ó posada para las caravanas, llamadas en hebreo melom orchim, es decir, lugar en donde pasar la noche; y en las cuales no se daba á los peregrinos y viajantes sino techo donde albergarse y defenderse de la inclemencia de los tiempos.

Digna de reprensión es también la costumbre observada por algunos artistas en representar al niño Jesús enteramente desnudo, por ser á mas de otras razones que no es menester esponer, enteramente contrario á lo que dice expresamente el Evangelio: Et peperit filium suum primogenitum, et pannis tum involvit, et reclinavit eum in praesepio: quia non erat eis locus in diversorio. Luc. 27. «Y parió á su hijo primogénito, y envolvíole en pañales; y recostóle en un pesebre; porque no hubo lugar para ellos en el meson ó posada.

Degollacion de los Santos Inocentes.

En el cap II del Evangelio de San Mateo se lee el inaudito acto de barbarie de Herodes, de hacer matar á todos los niños que había en Belén y sus alrededores, de dos años abajo, para ver si con este degüello conseguía matar á Jesús ó el Mesías, anunciado con el nombre de rey de los judíos.

La fiesta de los Inocentes se celebra el dia 28 de Diciembre; la iglesia los honra como Mártires, y son las primeras en quienes se verificó la promesa de Jesucristo: «el que perdiere la vida por mi causa, la encontrará.» San Mateo cap. X v. 39.