El Guadalaviar (Valencia) (1859-05-08 00:00:00), página 7

co, dejando que cada cual formara las conjeturas que mejor le pareciera.

No reparó en salir á la mirada de triunfo de una joven que estaba en la primera fila de lunetas: hacia diez minutos que observaba su dolor con una sonrisa sardónica. Algo más lejos se hallaba un hombre ordinario con patillas rubias. Cuando Calista desapareció, acababa de entrar y dirigía una mirada amenazadora á Berta y Enrique.

Pero aquella, orgullosa con su rico collar no, reparaba en él, daba gracias á Enrique, reía á carcajadas para llamar la atención, decía chistes y jugaba con su abanico: el pavo real hacia la rueda. Enrique la miraba con enageamiento, y el demonio gozaba porque, á pesar de sus muchas ocupaciones, se había colocado bonitamente entre los dos.

De repente se abrió la puerta del palco. De Hersin se puso pálido y retrocedió delante de Calista que entró echando fuego por los ojos. Con voz temblona dijo á Berta:

—¿Me conocéis?

—No, señora; contestó su rival, esta es la primera vez que tengo el honor de veros.

—Pues yo os conozco. Sois una de esas mujeres perdidas, sin vergüenza, que arrancan á nuestros maridos de sus hogares, para venderles á precio de oro sin simulacro del corazón, un corazón tibio aun del amor de veinte que los precedieron; una de esas mujeres que empiezan su carrera en una casa soberbia y que acaban en un hospital: sois una mujer pública.

Berta se quedó nula de sorpresa y de furor: se alargaba de cólera y cuando pudo hablar, exclamó:

—¡Insolente!... Pero, ¿qué haces, Enrique? ¡Permaneces inmóvil cuando así se me insulta? ¡Estadme esa mujer!

—¡Oh, sí! replicó Calista con tono sardónico, ¡obedecedla, echaadle! ¡Tendría que ver eso!... y volviéndose hacia Berta con impetuosidad, ¡no sabéis, añadió, que no se me puede echar como á vos? ¿Soy su esposa, oís?..., su esposa.

Cuando Berta conocía que aquella mujer tenía derecho para humillarla, lloró de rabia; su pudor padecía poco, pero su vanidad estaba en un pozo. Enrique que hasta entonces había permanecido aturdido, recibió al fin su aplomo, que raras veces perdía, y se colocó en frente de Berta para interceptar á Calista la vista de los diamantes.

—En verdad, señora, dijo con sangre fría, que vuestra conducta es más que irregular, no admito calificación: insultáis á una mujer honrada. ¿Pues qué, no puedo separarme de vos, no puedo presentarme en público con una mujer sin que se os suba al cerebro algún vértigo de celos? ¿Os habéis casado para tener sujeto al marido; como á vuestro galguito inglés? Cece ya esta escena humillante, yo lo quiero; y no avergonceis más á esta señora.

—¡Una mujer honrada!... ¡Avergonzarla!...
Si no sabe que cosa es vergüenza!... El pudor, ese velo con que toda mujer cubre su frente, hace ya mucho tiempo que lo arrojó por la ventana de su locador. Si no queréis que sospeche de vos, no vengáis por la noche como un ladrón á robarle mi aderezo para regalárselo; si queréis que pase por una mujer honrada, decidlo que no lleve los diamantes de vuestra esposa. Pero yo he venido para hacerme justicia.

Y apartando entonces á Enrique, que en el primer momento de confusión no opuso ninguna resistencia, se precipitó sobre Berta y le arrancó su collar. Su efervescencia estaba en su colmo; respiraba con precipitación; la fiebre la devoraba, y sentía dentro de sí aquella vida activa de la cólera y de la pasión.

En aquel momento el hombre de las patillas rubias se apoderó de la luneta desocupada, que más cerca estaba del palco en que aquella escena pasaba, y se puso á escuchar con la mayor atención.

—¡Qué imitación! exclamó Berta: bien pudierais haberme evitado esa violencia; ignoraba que estos diamantes fuesen vuestros, os los hubiera devuelto, los tengo en muy poca estima. Soy bastante hermosa, añadió con orgullo, para que otro hombre me los regale mas brillantes: como yo quiera, señora, tendré aderezos de duquesa.

—¡Cómo os ama! dijo Calista á Enrique; creíais que era tierra, y es orgullosa y avara.

—¡Silencio! ¡silencio! exclamaron algunos diettanti vecinos, Grissi va á cantar su aria favorita.

—En nombre del cielo hablad mas bajo, dijo Enrique; ¡vais á escandalizar! Por favor callate, Calista.

—No, no callo. ¿Cuándo conocisteis á esa mujer? Hará mucho tiempo. ¿Dónde la vistéis por la vez primera? Respondedme, respondedme.

—Pretendeis imponerme una confesión conyugal dijo Enrique impacientado. Pues bien, la haré. Sí, la conozco hace mucho tiempo, y la amo. Estoy cansado ya del matrimonio y de su amor de real orden.

Calista se dejó caer en una silla sollozando, había perdido la energía. Todo se acabó entre nosotros, dijo: estoy sola en el mundo, sola. No ser amada, ¡Dios mío! ¡No tener un afecto protector en el que pueda apoyarme! ¡Tan hermosa es!... añadió levantándose bruscamente, y agar-ró la mano de Berta con una fuerza nerviosa y clavó en ella los ojos.

Dió un grito de alegría. ¡Una arruga! exclamó; mirad, Enrique; esa mujer no es tan joven como creíais; cuando menos tiene diez años más