El Guadalhorce (Málaga) (1840-08-16 00:00:00), página 4

implacable del tiempo, las armas del amor, en los rostros angelicales de las jóvenes bañados de jazmín y de rosa. Latió mi corazón, y sobresaltado empecé á repetir maquinalmente para mi solo aquellos versos del diálogo entre un viejo y el amor, atribuido á Rodrigo de Cota;

La edad y la razón
De ti me habían libertado:
Deja el pobre corazón
Retirado en su rincón
Contemplar en lo pasado.

Llamó en esto mi atención una señorita, como de 14 á 15 años, vestida algo anticuadamente, por no decir con extravagancia, confundida en un extremo del salón entre las señoritas formales, y mostrando en su semblante peregrino algunos síntomas de disgusto y desasosiego. Pregúntele á mi introductor, que estaba á mi lado, si la conocía; y habiendo contestado que sí, le manifesté la extrañeza que me causaba verla tan retirada del bullicio, lo cual no podía atribuir sino á una de estas dos razones ó motivos, la rareza ó ridiculez de su madre ó directora, ó bien el anacronismo de las galas que llevaba. No contribuje, me contestó, al retiro y al disgusto que habrá V. notado al mismo tiempo en los lindos ojos de esa preciosa criatura, una sola de las razones que acabá V. de indicar, sino que concurren ambas. ¿Quiere V. saber la causa? se la diré á V. si tiene la paciencia de escucharla. Hízcele un cumplimiento por su amabilidad, retirándonos á un lado para no ser oídos, y satisfizo mi curiosidad en estos términos.

Esta señorita perdió á la edad de nueve años á su padre, peleando en la guerra civil al frente de un regimiento de las tropas leales en los campos de Navarra. Su madre, señorita de mucho talento, de clase distinguida, y de una educación muy esmerada, que es justamente la que acaba de sentarse en este instante á la derecha de la dueña de la casa, pagó por algún tiempo á la naturaleza el tributo de dolor y amargura, que reclama siempre en la separación final de las personas que se aman. Mas como este dolor, por su misma violencia, se va amortiguando insensiblemente, el de esta señorita degeneró en una ternura desmedida hacia su hijo, con la cual pasó todo el año del luto en caricias, en consuelos, en lecciones, en plegarias y ejercicios devotos, celebrando las prendas y virtudes de su padre, protestando no apartarle jamás de su memoria, y cubriendo el rostro de su tierna prenda de lágrimas y de besos.

Espirado este lugubre término, volvió esta señorita á presentarse en público sin las insignias del dolor y á cultivar sus antiguas relaciones. Desde este instante empezaban sus amigas á decirle á cada paso, que era tiempo ya de que viviese como vivía todo el mundo; argumento poderoso, que pocas veces deja de producir efecto en las mugeres. La generala Astolfo no cesaba de contarla cuanto pasaba en el pueblo, ni la condesita Barly de entretenerla con algunas anécdotas curiosas, la mayor parte de ellas inventadas. Hasta llegó á decirle esta última con mucho secreto, y como para darle una prueba de su gran cariño, que el público había empezado ya á notar su retiro, que calificaba de afectado, y que muchas amigas tuyas sospechaban, que toda aquella ternura hacía su hija, y toda la virtud y piedad que mostraba, no pasaba de apariencia, no siendo en el fondo mas que el deseo disfrazado de contraer un nuevo lazo. No hubo género de persuasión de que no se valiese la oficiosidad de sus amigas para hacerla mudar de propósito. Luchaba la buena señorita entre el temor de la crítica y la lisonja de las alabanzas. Hablabanla de bailes, en que brillaban otras solo porque ella no estaba presente: de nuevas funciones de teatro á que concurría todo lo mas escogido de uno y otro sexo: y por último, de lo mucho que seríndiculizaba en el día á las señoritas caseras ocupadas en los negocios domésticos, que en todas las casas de buen tono se encomendaban á los criados y criadas.

Difícilmente puede resistir la virtud á los ataques del temor de la censura del mundo por un lado, y al deseo del placer por el otro, especialmente cuando no se trata de cometer ningún crimen, y cuando la prudencia misma puede aconsejarnos á dar algún desahogo al ánimo. Esta señorita, cediendo al fin á las persuasiones y súplicas de la generala, se resolvió á acompañarla una noche al teatro. Fué saludada en su tránsito por las muchas personas que suele haber á las puertas y en los corredores, con las mayores muestras de atención, re-