El Guadalaviar (Valencia) (1859-06-26 00:00:00), página 3

no puedo menos que acceder á ella. Hora las 12 de la mañana, situé el llano de ** y armas pistolas**.

Leopoldo.

Diez minutos después ya tenía German esta carta en su poder.

X.

El llano de ** era un campo inculto y pedregoso. Estaba situado á la falda de un monte y separado de las carreteras y caminos. La gente raras veces pasaba por él, de manera que casi siempre estaba solitario. Un hombre paseábase impaciente por él y de vez en cuando sacaba el reloj para ver la hora que marcaba. Era German.

Las doce daban cuando se presentó Leopoldo seguido de Cipriano. Los dos amigos se dirigieron una mirada que destilaba toda la fiel que había en su corazón. El viejo soldado los miraba con ternura y sentía que se le partía el pecho. Así estuvieron por un momento. German fue el primero que interrumpió el silencio.

—No te en la palidez de su semblante que está V. enfermo; sino tiene V. suficiente pulso para disparar la pistola, le ruego que aplacemos el desafío, aunque lo sentiría.

—Lo mismo iba á decirle á V.
—Luego se encuentra...
—Con fuerzas para terminar este incidente.
—Me alegra.
—Según veo ¿no lleva V. padrino?
—No; imaginé que llevaría V. y me pareció que podía servir para los dos.
—No podía haber escogido otro que fuese de mi mayor agrado.
—Como V. quiera Cipriano es el que he traído. ¿Lo acepta V.?
—Entonces...
—Voy á proponer las condiciones—dijo el asistente.—Ya que me es imposible hacer desistir á V. de su propósito, voy á decir de qué modo van á batirse.
—Bien, di.
—A quince pasos de distancia y á tirar al dar yo la tercer palmada.
—Convenidos.
—En guardia, pues.
—Un momento antes dénme las manos; aprieten Vds. bien; no tiemblan, son valientes...—Después volviendo el rostro para ocultar su emoción, dijo—¿Qué lástima!
—Ya estamos en disposición...
—No, aun no, recuerden VV. que han sido amigos y que tal vez se están viendo por última vez... En prueba de su caballerosidad e hidalguía les ruego se den las manos como el saludo de despedida.
—Por mi parte...—balbuceó Leopoldo bajando los ojos.
—Esta es la mía,—dijo German alargando su mano que su amigo la estrechó con efusión.
—Antes quería, valientes y nobles. Ahora que cada cual cumpla con su deber.
Cada uno se coloca en su sitio y esperó. Aquel cuadro era triste; el cielo encapotado ni dejaba entrever un pedazo de cielo, ni un rayo de sol; negros nubarrones se apiñaban en el espacio y á veces se dejaba oír el sordo ruido del trueno y el silbido del vendaval. También en el corazón de los que iban á tomar parte en aquella lucha, rugía la tempestad. Si hubiésemos podido ver al través de su cuerpo su pensamiento, es seguro que solo hubiésemos leído en él, el nombre de Marina. ¡Ah! y esta infeliz joven ignoraba lo que estaba pasando, y á menos de no suceder alguna cosa extraordinaria dentro de breves instantes se iba á quedar sin hermano é sin amante; y tal vez sin los dos. ¡Desgraciada!...

Cipriano dio una palmada; German y Leopoldo se turbaron.

Dió la segunda y se apuntaron. Dió la tercera ó instintivamente cerró los ojos; pero al cabo de dos minutos no oyó nada y los abrió otra vez. Los dos amigos estaban confundidos; no se habían atrevido á disparar. Cipriano lo vio, y con los ojos arrasados en lágrimas se acercó á ellos y les pidió que desistiesen de su temerario empeño mas no consiguió nada; German permaneció inlexible y no quiso ceder. Con trémulo paso se dirigió el asistente otra vez á su sitio, y otra vez sonaron las tres palmadas. Dos disparos se oyeron; Cipriano abrió otra vez los ojos y miró; pero, ¡oh alegría! los dos amigos estaban firmes en su sitio. Con un contento indescriptible los reconoció; German no tenía nada; Leopoldo estaba herido levemente en un brazo.

¡Por Dios! ¡desistan VV.!
—No, deja que me mate, soy culpable. ¡German! aquí está mi pecho... ¡biere!
German no pudo más; echó la pistola y se arrojó en sus brazos, exclamando:
—Dios te perdona el mal que me has causado, como yo te lo perdono!

Cipriano cayó de rodillas, elevando sus manos al cielo en acción de gracias por el beneficio que le había prestado.

Dos días después un sacerdote unía á Marina y Leopoldo con el indisoluble lazo del matrimonio.