El Guadalhorce (Málaga) (1839-09-29 00:00:00), página 2

lacion, quiso emendar su falta y conducir al marqués á la ciudad.

—No, gritó éste con el acento de la desesperación, no; acaba, necesito mas; es preciso. Dime, ¿la prisión de Alfredo qué resultado tuvo? Pronto, la verdad, la verdad! aunque sea horrible!

—La causa tomó un aspecto triste. El asesinato del mercader se le achacó sin reparo alguno, y se temió por su vida.....
—Ah! ¡Dios mío! Te comprendo, Ricardo! ¡Qué deshonor, qué deshonor, Dios mío!...
—No, marqués, no... no murió... tenías amigos que....
—Y entonces, ¿qué castigo recibió Alfredo? ¿Dónde se encuentra ahora?
—Castigo? ninguno; se hizo aparecer inocente, ó por mejor decir lo era. En Madrid está.—Me ofreció, me juró que sería otro.
—¡Y no lo ha cumplido!... ¿Creíste por ventura hacerme un beneficio conservando la vida de Alfredo? ¿Pensaste nunca que el que comete un crimen puede solo por su palabra creersele capaz de que no lo volverá á repetir?... Presentáme á mi hijo virtuoso y te daré la vida; si lo contrario, presentame su cadáver, y te diré, Ricardo, tú eres mi amigo, lloremos sobre este cadáver.... ¡Pero conservar una vida, conservar un hombre para el crimen! esto es horrible, muy horrible! Nunca te lo perdonaré, nunca!

Fuera de sí el marqués, se internó en la ciudad. Ricardo quiso seguirlo, pero muy pronto lo perdió de vista. Infructuosas fueron cuantas diligencias practicó á fin de encontrarlo; desesperó de conseguirlo en Cádiz, y sospechando que quizás lo encontraría en Madrid, partió á pocos días para la corte esperanzado de hallar en ella á su fortunado amigo.

III.

La una acababa de sonar en el reloj de la torre de la parroquia de Santa Cruz. La noche estaba oscura y lluviosa, y las calles de Madrid solas infundían miedo. Sin embargo, en una casa á cuya puerta había un hombre cuidadosamente embozado, se oía el murmullo y la algarabía propia de un banquete, en los momentos en que el vino ha enajenado la razón de los que asisten á él. Un momento después se oyó escalamar repetidamente, á jugar! al juego!—El embozado se estremeció todo, y tuvo que apoyarse en la pared para no venir al suelo.

A poco rato cesó de llover. Imprecaciones de los que jugaban, mezcladas con lubricos cantares, se percibía solo. El embozado suspiraba de en-cuando en cuando.

Un estruendo terrible se oye de pronto: repetidas voces de ¡fuera el talur! atrucenan la sala de la orgía.—Un hombre con voz desentonada esclama: ¡juego sobre mi palabra: yo buscaré dinero! La burla y el desprecio se atrae solamente el infeliz que así decía. ¡Dineros! repetían todos á la vez, buscálos y entonces jugaréis; en el entretanto de nada nos sirve tu palabra. Un juramento horrendo fue la única contestación del que quería jugar bajo su palabra. Su voz no se volvió á oír. El embozado apenas pudo murmurar ¿será mi hijo?....

La puerta de aquella fatal casa se abre de pronto: un hombre descompuesto aparece en su dintel. El embozado con palabras poco inteligibles le dice: ¿á donde vas, destichado?

El interrogado se sonríe, y agarrando al que le interrogaba y poniéndole al pecho una pistola, exclama desesperado:

—¡Infeliz! El infierno te ha puesto delante de mí: yo quiero dinero, necesito dinero para consumir á los necios que me desprecian, y ese dinero me lo vas tú á dar, ó te arrancó la vida.

—¡Alfredo! ¿Qué haces?... Alfredo!!
—Ah! ¿Me conoces? Hé ahí tu sentencia.—Ya es preciso que mueras, tengas dinero ó no.
—Alfredo! matame. Tú asesinaste á tu madre; asesina también á...

Un pistoleazo se oyó entonces, y exclamation el embozado al caer al suelo: ¡Yo te maldigo!!!