El Guadalhorce (Málaga) (1839-03-31 00:00:00), página 6

patria quedaron sepultadas para siempre en la noche de los tiempos.

La prosperidad de estas provincias meridionales se halla comprobada por todos los escritores. El Bétis y el Singilius (1) se navegaban hasta cerca de su nacimiento. Infinitos canales llevaban sus benéficas aguas á los demás puntos donde no alcanzaba su curso. Por estos antiguos cauces alternaban con las galeras romanas los monoxilios ó canous llenas de los frutos indígenas. Todo era animación en estas riberas olivíferas: el templo del oráculo Mnestico, la linterna de Apion, el faro de san Lucar, Luciteri-Fannum, eran saludadas por los marineros andaluces, que inspirados siempre por el clima se esplicarian con su gracia natural en el lenguaje hermoso del Lacio. Al par de estas incursiones se almacenaban mil riquezas en nuestras templadas costas para surtir á la capital del mundo. Allí el aceite de la Turdetania se prefería al de la Istria: allí el bermelón del Almadén era superior al de Sinope: allí la grana de una corta heredad de Ecija representaba inmensas sumas; y allí en fin la lana incolora de la Bética escuelá á los vellones del Ponto. Los tejidos que arrojaban sus manufacturas los coloca Juvenal entre las preciosidades que se tiraron al mar cuando naufragó Catulo (2). «Las ensortijadas lanas de los rebaños del Bétis se parecen á las trenzas de oro de las mujeres de Alemania» decía Marcial lleno de inspiración y de entusiasmo.

Málaga poseía el murex ó conchilia, especie de ostra univalva, sumamente estimada entre los antiguos para dar el color de púrpura. Virgilio la celebró de este modo (3) sobre los vestidos de Arcente.

«Estaba el hijo del famoso Arcente Gallardo con su arnés lucido y rico,
Pintado con bordada sobrevesta:
Con púrpura de España, muy lustroso.»

Pero lo que daba á este pueblo fama extraordinaria era la preparación del Garo, género de escabeche que se hacía con atunes y con las celebradas anchovas. Para salar y cojer oportunamente este pescado formaban unos estanques que se comunicaban con el mar á manera de ríveros, donde se guarecían los boquerones y atunes en los días de su reproducción. Este salsamento era la delicia de los gastrónomos de Roma.

Nuestros caballos andaluces sin haberse aliado todavía con la noble raza árabe, se celebraban por Claudiano para las carreras del circo. Un morueco de la Bética llegó á valer un talento, según afirma Estrabon. Superintendentes augustales inspeccionaban los trabajos de las minas de Rio Tinto y Almadén. Las de plomo Santarense y Antoniana producían 400000 libras de metal en cada día, y la Colonia Accitana explotaba aun la mina de plata llamada Bebulo, descubierta por Anibal, de la que se sacaban 500 libras diarias...

Faltando á mi propio plan me he visto forzado á detenerme en el bosquejo de esta Bética feliz, que cantaron los poetas, que aun envidian las naciones; nuestra cuna y nuestro orgullo. Por estas concordancias históricas puede llenarse el vacío de la Málaga Romana, que parece como perceptible por los sucesos contemporáneos, y que sale de la oscuridad que la circunda para tomar una parte muy activa en aquella prosperidad pública que animara todo el país que la rodea. Así es más fácil juzgar las relaciones que estrecharían sus vínculos con los pueblos circunvecinos, los alicientes de su industria, la importancia de su comercio y el objeto de su culto.

A la pluma sagaz del P. Mariana se escapó una irrupción que hicieron los moros por estas costas en tiempo de Marco Aurelio; y á ella aludirá sin duda esa inscripción de Antequera que ha transmitido Morales, y en la que se manifiesta que Galo Maximiano, proconsul de la Bética, la libertó del largo asedio que sufría. Es harto verosímil que atraidos estos bárbaros por el aliciente de nuestras riquezas organizaran esas expediciones sin grandes obstáculos de nuestra parte, porque ya queda referido carecíamos de fuerzas militares desde los tiempos de Augusto.

(1) Génil.
(2) Plinio.
(3) Enecido.