El Guadalhorce (Málaga) (1839-08-25 00:00:00), página 2

un busto de relieve, y en el reverso un guerrero en pie, y se lee en ambos, Teodocius consul gloria romanorum.

Los muchos hornos de fundición hallados con frecuencia, y las minas especialmente de hierro de que el terreno abunda, nos inducen á creer, que aquellos pobladores se ocupan en la explotación de estas y en la elaboración de sus metales, idea que deberemos confirmar si atendemos á la escasez de terrenos próximos donde poderse dedicar á extender la agricultura, y la necesidad por lo tanto de apelar á otro medio para la subsistencia de un crecido vecindario.

Todos estos seguros datos no dejan duda de que en el sitio que ocupa la población de Carratraca existió otra en tiempos muy remotos, sobre la cual la historia guarda un profundo silencio. Mas así como en el artículo I.º fijamos el descubrimiento de las aguas que breten en este punto después de la conquista de toda la provincia por los reyes católicos don Fernando y doña Isabel á fines del siglo XIV, y particularmente desde la curación del leproso contrabandista por los años de 1650, indudablemente aparece, que desde esta época principia la historia de la población que nos ocupa.

Repartidos los terrenos conquistados á los cabildos de las huestes victoriosas, y descubierto la acción medicinal de las aguas minerales que necen en este sitio, necesario era, que ya para la labor, ya para albergue de los enfermos, se construyese algún edificio. De creer es que la hermita recién edificada por el citado leproso en 1658 fue muy anterior al cortijo llamado del Mayorazgo situado á unas 250 varas del manantial, edificio el más antiguo que se conoce, ruinoso en el día, y que debe considerarse como construido exclusivamente para el cultivo de los terrenos que á él pertenece, y hoy son propiedad de la casade los Fajardos y Guajardos.

Así pues, tiempo hubo en que los enfermos sólo contaban con la mezquina capacidad que este cortijo les ofrecía, mas á poco tiempo el bien de la humanidad en unos casos y la codicia en otros impulsaron la construcción de algunas chozas, que fueron sucesivamente pasando á ser casas, y cuyo progresivo aumento hizo que sus duciones habitándolas fuera de la temporada de baños, se constituyen en vecinos de un arrabal de la villa de Casarahoneja, á cuya jurisdicción ha pertenecido hasta hace pocos años este terreno.

Mientras que un corto número de malas casas y de miserables chozas anuncian la formación de un pueblo cuya estensión debía depender de la concurrencia á sus aguas minerales, el local destinado para el uso de estas, estaba reducido á una miserable charca formada la mayor parte por el brote del nacimiento; pero el mayor número de concurrentes, y la necesidad de que se bañasen con la separación que reclama cada sexo, hicieron, que en 1725 esta charca se casuchase, se levantasen algo más las paredes de su cerca y se dividióse por una tapia el baño de mujeres de el de los hombres.

Desde esta remota fecha data la mezquina y descuidada construcción de las dos albercas que constituyen los célebres baños de Carratraca: albercas de que no se puede hablar sin ofender altamente la cultura, la decencia y el decoro y sin denunciar como en el mayor abandono los intereses de la humanidad y las necesidades de una numerosa concurrencia; motivo porque nos abstengamos de ocuparnos en este lugar de punto tan interesante. Bastará decir, que no existe fondo alguno con que atender á las obras necesarias para conservar ni mejorar estas charcas, que no se paga cantidad alguna para bañarse en ellas, y que no se conoce su verdadero propietario ni el de las aguas por lo tanto.

Realizada dicha obra en 1725, consiguióse atender por de pronto á las necesidades de la pequeña concurrencia que entonces aflúe; mas las prodigiosas virtudes de las aguas, aumentando de año en año el número de enfermos que ha acudido á impletarlas, han hecho que progrese con suma rapidez el pueblo de que tratamos.

En 1753 solo había siete casas y algunas chozas que contenían veinte y dos vecinos. En 1796 para poder hacer algunos mas edificios se hizo una corta de encina en el sitio que es plaza en el dia: en 1804 constaba de 45 casas y varias chozas; en 1818 de 90 casas y mas de 90 chozas habitadas por 100 vecinos: en 1824 de 143