El Guadalhorce (Málaga) (1840-06-14 00:00:00), página 3

siempre, luego que este se pusiera presentaciones luminosas los ámbitos de su disco. Colocada en esta hipótesis á igual distancia de la tierra y fuera del alcance de su sombra, la Luna no hubiera ofrecido nunca el fenómeno de los eclipses, y nuestro globo gozaría el magnífico espectáculo de dos soles permanentes.

La sabiduría infinita del Autor de lo creado lo ha establecido de otro modo, y en esa gradación misma hay una variedad que encanta y una prevision admirable. Las claridades de la Luna en su ascenso y decadencia son los contrastes delicados de las maravillas de la noche y de la belleza de la tierra. El hombre privilegiado, este conquistador de miseria y de superior grandeza, como tan justamente ha dicho Pope, vuelta en las alas del genio como el águila aitana, ó como Titán atrevido, queriendo escalar el cielo; pero cae en su pequeña como el Icaro de la fábula, ó como sucedió á Archimedes por la espada de un romano.

Thales ha sido el primer hombre que supo pronosticar los eclipses, y el griego Anaxagoras contemporáneo de Pericles, escribió sobre las fases de la Luna, y sobre este importante fenómeno. Roemer inventó una máquina, especie de relax ó planisferio (1), que por medio de una manecilla moviliza se explicaban los eclipses, y finalmente La Hire refirió en el diario de los sabios, en 1733, otra máquina de su genio, en la que se demostraban los pasados y futuros eclipses de la Luna, con los puntos de las lunaciones y epactas (2).

Cuando el globo de la tierra se halla intercruzado entre el sol y la Luna, interceptando con su volumen los rayos del ardiente astro dirigiéndolos toda su sombra sobre el disco del planeta es eclipse total de Luna; será solamente parcial, ó de una parte, cuando la interceptación únicamente contenga una sección de luz solar. Obsérvese no obstante, que durante este fenómeno hay diferencias muy notables en el color de la Luna. Cuando se encuentre en su apogeo, ó mayor distancia de la tierra, como atraviesa el cono de su sombra mucho más cerca de su punta, parece entonces más encarnada y luminosa, que cuando los eclipses tienen lugar á menor distancia de ambos globos. En este caso, el perigeo, roto los rayos de la Luna por la atmósfera, y dispersados de nuestra sombra, disminuyen su oscuridad y no llegan hasta el centro de este cono, ancho entonces en demasia en aquel punto, y muy próximo á nuestra superficie para que la pequeña refracción de la atmósfera de libre paso á sus rayos. Esta es la razón sensible de esos eclipses totales en que la Luna desaparece.

Este fenómeno extraordinario tan sencilla para la ciencia, y tan difícil de comprender por la estolidia muchedumbre, ha sido fecundo origen de superstición y abatimiento. Los inocentes mexicanos se estremecían á su aspecto, y por un eclipse de Luna se conquistó la Jamaica.

Esas influencias del astro, rico joyel de la noche, han sido dilucidadas por las recientes observaciones del célebre español Arago, y las academias de Viena y Londres, y los trabajos de Pádua nos dan el conocimiento de que la Luna es inocente sobre la mutación de los tiempos. Se han contado cien lunas nuevas con solo doce variaciones efectivas en nuestra atmósfera, y tan importante teoría sería del todo victoriosa si los sabios contemporáneos continuasen sus trabajos. Sin embargo las marcas, mas conocidas aun por el flujo y el reflujio desde el tiempo de Phythicas, célebre griego de Marsella, se atribuyen á la Luna en su atracción sobre las aguas, sea que pese sobre el torbellino de la tierra, hipótesis de Descartés, ó siguiendo las doctrinas de Juan Kepler y de Newton (1).

Habiendo resumido ya los principales fenómenos de este planeta silencioso, el fiel amigo de la tierra, me ocuparé brevemente de la importante cuestión que tantas

(1) Creese que la luz del sol influye poderosamente en este fenómeno.

(1) Se halla en el observatorio de Paris.
(2) Epacta es la diferencia entre el periodo lunar y solar al fin de cada año, ó la edad de la Luna en el 1º de Enero.