El Guadalaviar (Valencia) (1859-02-06 00:00:00), página 5

APUNTES BIOGRAFICOS DEL SEÑOR DON JOSÉ MARÍA CALATRAVA.

(Continuación)

Su patria fué Mérida, y en su suelo fecundo ya por haber sido la cuna de otros señalados varones en armas y en letras, nació Calatrava el año de 1789. Los primeros años de su vida han pasado desapercibidos; y así como en los nacientes tallos de un árbol nadie fija sus miradas hasta que empieza á desarrollarse en un botón una fruta peregrina, del mismo modo, á medida que avanzó en los primeros estudios, que sirvieron de sólido cimiento á la instrucción profunda que adquirió mas adelante, se fueron conociendo las brillantes dotas con que le había favorecido el cielo. Hizo el joven gallardo empleo de sus buenos talentos, dedicándolos á la carrera de la jurisprudencia, utilizando de este modo el tesoro que la providencia le confiaba en beneficio de sus semejantes. Su alma noble, su entendimiento despertado, sus instintos generosos le hicieron comprender el alto ministerio que iba á desempeñar, consagrándose á la defensa de la humanidad injustamente perseguida. Entonces fue cuando terminó su carrera de juríscultor, y enriqueció ya su talento con las ideas más luminosas de aquella época, que adquirió á fuerza de estudios, de asiduidad y de constancia, se creyó en el caso de defender dignamente la vida, el honor y la propiedad de sus queridos ciudadanos.

Algunas familias habían tenido ya ocasión de bendecir al cloucente defensor que les había asegurado su porvenir incierto, cuando el joven abogado tuvo que suspender el ejercicio de su honrosa profesión para reunirse bajo la bandera nacional que temblaron los pueblos de España que se vieron invadidos con escándalo de la Europa por una nación vecina á quien la ambición de un general afortunado y orgulloso lanzaba sobre nuestro territorio desesperado para la defensa.

En breves días ondeaba el pabellón tricolor en muchas de las ciudades españolas. Cáceres ocupada por las huestes guerreras de Napoleón, para contener su marcha, se instaló en Badajoz una junta suprema de la provincia, compuesta de las personas á quienes por su capacidad, energía y patriotismo se creyó más á propósito para oponerse á tan ruda acometida, y el señor Calatrava que había merecido la señalada distinción de ser nombrado síndico de la municipalidad, fue elegido también para formar parte de la junta. Colocado en aquella difícil posición, miembro de un ayuntamiento popular, halló un palenque vasto y despejado en que ejercitarse en beneficio de la sociedad y del país en general; y como recep-

sentante de pueblo sostuvo sus derechos y respetó su dignidad, de modo que mereció bien de la patria por cuanto ejecutó en el desempeño de aquel delicado encargo. El primero que ejerció en su dilatada carrera, y el cual nos complacemos mas en traer á la memoria por ser en beneficio del pueblo, y en representación de una junta popular en nombre de la que cumplió tan importantes servicios.

Pasó en seguida á las cortes generales extraordinarias, primero á la isla de León en donde se reunieron, y después á la de Cádiz, adonde para mayor seguridad trasladaron. Las brillantes lumbrebras que ilustraban en aquella época el horizonte político, arrojaban tan viva claridad, que hubieran obscurecido otra reputación menos sólida que la del joven Calatrava; así es que al lado de aquellos eminentes oradores, sino pudo rayar en la línea mas avanzada, representó un papel importante y decoroso, y contribuyó con sus luces y aceradas ideas á ilustrar muchas difíciles cuestiones, trascendentales por cierto para el país, y para sus leyes en cuya organización tuvo siempre una parte tan influyente.

Referir las escenas de la escandalosa invasión francesa, es agena del propósito de estos lijeros apuntes; baste decir que algún tiempo después de la publicación del famoso decreto de 4 de Mayo que fué al que decidió la contienda, se vio de improviso la capital rodeada de los escuadrones del general Eguía, y los comisionados indigños pasaron á verificar innumerables prisiones de los regentes, ministros y diputados de las cortes extraordinarias y ordinarias, guiándose para ello de una lista dictada por el deseo de la venganza y por la mano oculta de un mezquino resentimiento. Entonces triunfó una nueva facción, que á decir verdad tenía mas en cuenta sus ambiciosos intereses, que no las prerrogativas del trono, cuyo nombre invocaba. Del trono vacilante desde que desaparecía aquel gobierno constitucional á quien habían reconocido la Inglaterra, el Austria, la Rusia, la Suecia, la Prusia, y el Portugal, consiguendo los esforzados caudillos liberales entregar en manos del rey independiente y libre de las armas y del colosal poder del guerrero Bonaparte la española monarquía, por cuya causa se habían sacrificado, y por cuya libertad iban á suspirar como proscritos en un glorioso destierro.

Calatrava fue uno de los mártires que honró con su presencia los presidios de Melilla, esperando entre sus dignos compañeros que pasase la noche tenebrosa de las desgracias que amagaban á su desventurado país, para que radiase de nuevo el astro de la libertad, el cual como el sol del cielo se esconde, pero siempre para renacer, porque siendo el padre de la luz, no