El Guadalhorce (Málaga) (1840-05-10 00:00:00), página 5

convenientes cargaron en el golfo que media entre las islas Ladrones y las de Lin-tin, y, pasada entre tanto la estación del comercio de la compañía, el gobierno chino dejó adornecer este negocio para moverlo de nuevo á la llegada de los Indímanes el año siguiente, creyendo el Chon-toe, que la necesidad del comercio del té, que tanto sufría con esta desavenencia, obligaría á los ingleses á avenirse con las medidas y esacciones chinas.

Renovose efectivamente; y continuó el entorpecimiento del comercio hasta 1825, cada año con nuevas aunque amainadas escepciones por parte del gobierno chino, sin que Sir James Uruston, jefe de los sobrecargos, accediese á ninguna de ellas. Los Janistas, amenazados de muerte por el Chon-toe, sugerían á Sir James varios recursos, para ellos inocentes, que á la vez satisfarían á la ley, y restablecerían el orden en los negocios. Uno de ellos fué el de comprar un esclavo en Macao y entregarlo al Chon-toe, suponiéndolo autor del desastre de Lintin, para que haciéndolo morir en el acto todo quedase sepultado en el olvido. Sir James, indignado de una propuesta tan ofensiva á la humanidad y á su honor nacional, mandó echar á los Janistas de su casa. Estos, que en la propuesta, solo veían el precio del esclavo, y no la vida del inocente, no comprendieron la indulgencia generosa del sobrecargo, admirándose tanto mas, cuanto en Macao se había recurrido en ocasiones no muy remotas á este recurso para libertar la vida á portugueses, que habían tenido la fatal desgracia de matar á un chino ya casual ó ya voluntariamente.

El último año de la desavenencia, los Janistas, sin duda doctrinados por los mandarines, idearon otro medio de reconciliación á su parecer más suave. Propusieron al sobrecargo, que en contestación á la demanda del Chon-toe, repetida todos los años, respondiese que el capitán Richardson, autor del desastre de Lin-tin había muerto al poco tiempo de dar la vuelta de China á Inglaterra, por lo que no había podido ser entregado en cumplimiento de la ley; quedando á cargo de los mandarines el publicar en la Gaceta de Pekín, y en las ciudades del Imperio, ¡la venganza que el cielo había tomado de semejante asesino! Sir James desechó semejante idea, tan altamente indecorosa, y les manifestó, que declararía (y así lo hizo), al capitán Richardson, vivo, salvo, y que había cumplido con su deber defendiendo á los suyos, y castigando las exgresiones de los chinos de la isla de Lin-tin. Todo se arregló en seguida; ignoro el cómo; pero congeturo que se espendieron cuantiosas sumas, si no por parte de los ingleses, al menos por la de los Janistas, que estaban comprometidos, como responsables de la conducta de los europeos.

Salió triunfante la causa de la humanidad, y quedó demostrado, que, aun la creída inalterable ley China de ser forzoso el sacrificio de una vida, para satisfacción de otra perdida por violencia involuntaria ó casual, se podía evitar con una oposición racional y vigorosa. Los mandarines quedaron por primera vez vencidos, aunque conservaron animosidad disimulada; pero dispuestos á estallar cuando la ocasión se presentase favorable.

Creo indispensable seguir bosquejando algunos otros incidentes, para llegar al caso del rompimiento actual, que ha ido preparándose lentamente desde el evento mencionado.

Todo en China se opone á la hospitalidad: sus costas estensas, sembradas de escollos y bancos, no ofrecen al navegante mas que uno ó dos puntos de asilo contra los Tifones ó huracanes, que en ningún otro mar son tan frecuentes ni tan furiosos. Desde la isla de Hainan hasta la de Lu-chan, que comprende toda la estensa costa Sur, no hay mas que uno ó dos fondeaderos, no siempre seguros, y que es preciso abandonar, y fiarse mas bien de las olas del alta mar, cuando el horizonte, calmoso y hermejizo, anuncia la proximidad de los vientos borrascosos peculiares á estos mares. Las leyes del Imperio, acordes con la inhospitalidad de sus costas, procuran hacer lomas incómoda posible la corta permanencia, que, con tolerancia forzada, permiten al extranjero. Sabido es que ninguna mujer extranjera sube el rio Tigris; las que llegan á la China, acompañando á sus maridos, padres ó hermanos, tienen que desembarcar en Macao, único punto, que por pertenecer, aunque nominalmente, á Portugal, da acogida á mujer, que no sea china.

Continuara.