El Guadalaviar (Valencia) (1859-06-12 00:00:00), página 5

y á quien debiera procurar darle tambien felicidad y alegría.

Imposible parece, repito, que esto suceda; pero sin embargo, numerosos ejemplos atestiguan á cada paso esta verdad.

Respeto, como es debido, la autoridad paternal; respeto el derecho innegable de los padres para aconsejar á sus hijos la senda que deben seguir, apartándoles del vicio, inclinándoles á la virtud; para instruirles en sus deberes, dispando las tinieblas que ofuscan en la infancia el camino de la vida; en una palabra, para darles una segunda vida, ilustrando su entendimiento con las lecciones de la experiencia y fortaleciendo su espíritu con las máximas de sus creencias, pero no puedo tolerar, de ningún modo puedo tolerar el abuso que se comete por algunos padres de familia, indignos de tal nombre, los cuales, coartando despóticamente la voluntad de sus hijos, reprimiendo sus designios y borrando sus fusiones, les obligan á seguir una carrera que les repugna ó á abrazar un estado contrario á sus aspiraciones.

¿Y cuántos ingenios que se habían sumergido en la oscuridad hubieran brillado en las ciencias y en las artes si la tiranía paternal no se hubiera opuesto á sus deseos? ¿Y no comprenderán jamás esos verdugos de sus propios hijos que la inspiración no debe ser detenida en su curso, que el corazón del hombre es libre y no se le puede imponer un amor falso, una inclinación fingida; y que el mismo Dios reprueba tanto ó más la opresión intelectual que la opresión corporal? ¿No ha habido siempre grandes hombres en todos los ramos del saber humano que han luchado victoriuosamente contra los reverses de su fortuna, contra las sujeciones de sus amigos, contra la voluntad de sus padres por seguir el impulso de su fosa imaginación, esa fuerza secreta que domina el verdadero jénito, destello de la Divinidad?

El amante de la literatura no puede menos de encorazonarse al leer el infundado empeño de un padre caprichoso que hizo exclamationar á Ovidio:

Juro, juro, pater, nunquam componere versus.

¿Y quién arrancó tan singular promesa al joven poeta sino la obstinación amenazante de su padre, empeñado en hacerle abandonar la lira del inspirado Apolo para que rindiese culto al impavidó Marte?

Estas reflexiones me han sido sugeridas al recordar cierta historieta á cuyo malogrado protagonista conoci, y de la cual voy á hacer exacta relación á mis lectores.

II.

El joven Ricardo de... estudiaba teología en la universidad de Valencia.

Sus maestros le apreciaban por su talento y aplicación; sus discípulos le amaban por su lealtad y franqueza.

El por su parte á todos quería, con todos estaba contento, de nadie murmuraba, de nadie era enemigo.

Su padre, solo su padre era para él un ser á quien temía mas de lo natural, y á quien amaba mucho menos de lo que un hijo debe amar á su padre.

Y no se crea que Ricardo era de esos jóvenes ingratos que tan mal recompensan los sacrificios de sus padres. Ricardo hubiera amado tiernísimamente á su progenitor. Pero Ricardo tenía en vez de un padre cariñoso, un tirano, que de día en día parecía hacerse mas cruel.

Además, Ricardo ocultaba en su pecho un secreto: si lo revelaba á su padre se temía una gran catástrofe.

No obstante, era preciso descubrir el misterio.

Como la familia de Ricardo habitaba en un pueblo de esta provincia, de donde él era hijo, pensó primeramente manifestar su secreto por medio de una carta.

Pero después, reflexionando, creyó que convenía mas hacer la declaración verbalmente.

De allí á poco concluyó el curso universitario.

Ricardo quiso aprovechar esta ocasión para desahogar su pecho.

El mismo dia de su llegada al hogar paterno, cuando observó un momento en que se hallaba solo con su padre, le dijo así con voz temblorosa y entrecortada:

—Ya sabe V. padre mío, que jamás me he opuesto á su voluntad.

—Es cierto,—respondió con gravedad su padre.

—Siempre he obedecido sus órdenes.

—Es cierto,—repitió el viejo.

—Sin embargo, hoy, padre mío, me veo en la precisión de revelarle á V. un secreto...

—Un secreto!—interrumpió con malicia su padre.

—Sí,—continuó el estudiante,—un secreto que abriga mi corazón y que se opone á los designios de V...

—¡A mis designios!—esclamó encolerizado el viejo.—¡Ah! ya caigo: tú te habras encaprichado con alguna moza de esas que abundan por Valencia... ¿no es verdad?

—¿Por qué negarlo si V. mismo ha dado en el enigma?

—Ya sabes que tu padre es zorro viejo, y á los zorros viejos nadie les engaña... Tú verás, sí, tú verás, hijo ingrato, cuán cara te cuesta tu desvergüenza!

—Mi desvergüenza! ¿Es acaso un delito amar á una mujer?...

—A una ramera!—interrumpió el viejo.

—No, padre mío; no diga V. tal cosa: ¡es un angel!

—Un demonio! ¡una bruja!—gritaba el padre con aterradora mirada.—Y tú, hijo vil, impío y desnaturalizado, ya que así pagas mis beneficios, vas á sufrir desde hoy los rigores de mi enojo.

—¡Qué dice V.!—esclamó el joven atemorizado.

—Sí, mi enojo.

Y cogiéndole bruscamente de la mano le condujo á un aposento retirado y le dijo:

—Piénsalo bien: ó al principiar el siguiente curso vuelves á Valencia á estudiar teología, en cuyo caso yo mandaré á la capital español que se enteren de to-