El Folletín (Correo de Andalucía) (1874-12-20 00:00:00), página 6

mismas ánsias. Repitió la operación y empezó á tirar de un hilo dorado que se estendía indefinidamente. Era seda; seda magnífica.

—Esto es un tesoro—exclamó el jefe,—y cada uno de los enfermos empeñó á tirar del hilo que le daba la naturaleza, liándolo al mismo tiempo en una cama de bambú.—Terminada la operación se dirigieron á una ciudad. Por fortuna en aquella población habían sufrido una terrible epidemia los gusanos de seda y esta se vendía á precio de oro.

Ricos otra vez, se vistieron con lujo y pasaron alegramente algunos días en la seguridad de que jamás había de faltarles dinero mientras hubiera hojas de morera y estómagos tan privilegiados como los suyos. Esperaban, pues, de sus lucrativas indigestiones un inagotable tesoro y, como las cigarras, se pasaron cantando todos la buena estación y cuando creyeron oportuno buscar nuevamente las moreras, no hallaron mas que algunas que otras cuyas hojas había quemado el cierzo.

VIII.

De como puede hacerse fortuna con una tela de cebolla.

El otoño había estendido por todas partes sus amarillas alas.

Las recolecciones dejaban desprovistos á los campos de toda nutrición para la gran familia y esta pasaba larguísimos días sin abrir la boca mas que para bostezar. Dos de estos habían sido terribles. El tercero se presentaba lo mismo y ya empezaban casi á darse por vencidos y dejarse morir de hambre, cuando penetraron en un terreno sembrado de cebollas. Inútil es decir lo que allí hicieron; pero el terreno era de poca extensión y sólo tocaban á cebolla por cabeza.

Apenas terminada tan frugal comida todos se miraron recíprocamente como preguntándose qué les esperaría al día siguiente. Uno de ellos, el más despreocupado, observaba á sus hermanos y se entretenía en hacer sonar entre sus labios una tela de cebolla único resto de la racion que le había tocado.

El jefe le escuchaba con atención. Esta especie de música no le pasaba desapercibida y hasta pensó que podría ser el principio de una nueva industria. Probose él también. La sonó de cuantos modos le fue posible y observando que si en la variedad consiste el gusto, poco gusto se encontraba en aquellas armonías, pensó ponerla en la extremidad de la canita de bambú que llevaba y soplar por el otro lado. El resultado fué mas satisfactorio. Después de esta observación se le ocurrió poner otra telilla en el otro extremo; pero viendo que de ese modo la circulación del aire en el interior del bambú no era posible, le agujereó por dos ó tres partes. El instrumento, entonces, se hallaba completo. Acaba de inventar el mirliton.

Los ensayos dieron un resultado excelente y en poco mas de media hora se habían construido mil y doscientos mirlitones. El jefe, los manifestó en seguida su idea de ir tocando de ciudad en ciudad y ganarse la vida de ese modo. Un aire nacional que todos conocían fué el adoptado y se pusieron en marcha formados perfectamente. Al amanecer llegaron á Tien-Tsien ciudad la mas próxima al sitio donde se hallaban.

Entrar ellos en la población tocando á la vez y asomarse todo el mundo á las ventanas fué cosa de un instante. Su aire marcial y la precisión con que todos seguían al director, admiraba al pueblo entero que ya suponía el mirliton infinitamente superior al tam-tam, al cong y al sombrero chinoce.

Los sequines lluvian y el gobernador de Tien-Tsien les invito para dar un concierto al dia siguiente, en la plaza pública. Multiplicados aplausos recibieron en aquella nueva ocasión y, por mas de un cuarto de legua fueron llevados en triunfo.

Estos resultados que por todas partes se reproduían les inspiraron la idea de ir á Pekín. Doscientos leguas les separaban de la gran capital; pero doscientas leguas se andan sin sentir por la senda de las ovaciones. Llegaron, pues, á la capital del celeste imperio el primer dia de la luna del mes de Agosto en ocasión de la fiesta de las linternas.

Viendo entrar aquel batallón, como movido por un solo resorte, llevando instrumentos desconocidos y tocando un aire nacional les tomaron por génios benéficos y casi empezaron á adorarles. Pero esta superstición que aumentaba su gloria les perjudicaba notablemente bajo el punto de vista económico pues nadie se atrevía á darles dinero conceituándolos como los concepcionaban, hijos del cielo.

Afortunadamente su buena estrella no se cesó recio del todo.

El emperador, que en aquel país es el único hijo del cielo no pudo doblegarse á tener por hermanos aquellos mil y doscientos chiquillos y les declaró seres exactamente iguales á todos los demás de la tierra.

Llamóles, sin embargo, á su presencia y se dignó presenciar uno de aquellos conciertos que tanto daban que hablar.

El emperador estaba sentado en su trono y seis esclavos ajitaban á su alrededor lujosos abanicos. Eran este emperador un hombre redondo como una bola; su cabeza se parecía bastante á un membrillo; sus ojos torcidos y casi cerrados; su nariz aplastada y casi negativa. Cada dignatario llevaba un pequeño anteojito y cuando el emperador se sonreía era permitido á estos señores fijarse en él con los lentes. ¡Admirable concesión de su real persona!

Introducidos en el salon, los pequeños músicos hicieron una profunda reverencia. El jefe alzó su instrumento á modo de batuta y todos se fijaron el bambú-cerrado, como le llamaban, no pudiendo comprender que salieran de allí armonías de ninguna especie. Un mandarin mas curioso que los otros se sirvió de su anteojito para verle mejor. Apercibiéndose de este acto de descortesía el emperador, dio orden para que el atrevido funcionario fuese arrojado al Pé-i-ho, por haber profanado el anteojito que solo debía servir para contemplar la augusta faz del celeste monarca. Este pequeño incidente no turbó en nada la animacion y alegría general.

Las primeras notas fueron arrancadas al mirliton con una precision admirable. Todos los concurrentes se fijaron en el emperador. Este se sonrió.

—Bravo! exclamaron los cortesanos.

—Animados por este resultado, los mil doscientos músicos perdieron todo temor y se lanzaron en brazos de sus inspiraciones.

—Bien! dijo el emperador.