El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-02-13 00:00:00), página 5

mismos gustos e inclinaciones? ¿No te parece que dás á entender esto que algún día se amarán como nosotros?

Hubo un silencio de algunos instantes, durante el cual penetró un hombre en la estancia. Era el esposo de María.

—Me alegro que vengas, Enrique,—continuó alegremente la joven,—mirala llorando como siempre.

El recién venido contempló por un momento á Luisa y luego fué á dar á su esposa un casto beso en la frente.

—Cuando me dijeron que te hallabas en su cuarto, me figure que estaría hoy tu prima de mal humor.

—Pues no te has engañado,—dijo Luisa enjugándose los ojos.

—Peor para ti,—repuso Enrique dirigiéndose á su esposa una mirada de inteligencia,—porque tenía buenas noticias que darle y veo que será mejor dejarlo para otro dia.

—Buenas noticias!—exclamaron las dos jóvenes casi al mismo tiempo.

—No podemos llamarlas de otro modo,—y al decir esto mostró una carta que había sacado del bolsillo.

—¡De Lopez!—exclamó Luisa al comprender que se trataba de su esposo.

Y rápida como el pensamiento leyó la carta que le entregaba su primo. Cuando acabó la dejó con indiferencia sobre la mesa, con tan marcada expresión de desprecio que Enrique y María se miraron entre sí. Sin embargo, porque las líneas sabía Luisa que su esposo se hallaba en Buenos Aires y que aun no tenía noticias del hombre que buscaba con tanto afán.

—¿Es que no te alegras de recibir noticias de tu esposo?—preguntó María con aire de reconvención.

—No, no es eso,—repuso Enrique con acento ligeramente irónico.—Luisa y Lopez han formado ambos lo que se llama un matrimonio á la moda. ¿No crees que esposos como nosotros, que llevan dos años de casados y se aman como el primer dia son ridiculizados en todas partes? Cuando la mujer no sacrifica su amor propio hasta dar á entender á su esposo su cariño, tiene siempre algunas ventajas á su favor, y cuando él cree que puede contar victoria, tiene que pronunciarse en retirada. De aquél, que en vez de tener un marido incómodo y fastidiosa, se encuentra un esposo tímido, solícito y sumiso, por la sencilla razón de que cree encontrar siempre una nueva amante. Esto es, señoritas mías, lo que exige el coquetismo, no lo dudéis, y con semejante medio es como una mujer cualquiera puede llegar á ser una reina; entre las mujeres, cuando no ha recibido de Dios el don precioso de tener á raya el corazón y el entendimiento.

Después de estas palabras Enrique prorrum- pió en una carcajada para disimular el mal efecto que sus palabras pudiesen producir en Luisa.

Media hora después se hallaban comiendo los tres y hablando á Luisa de sus futuros proyectos, cuando recuperase su fortuna.

Al contemplar á su prima María y su esposo, no les hubiera sido posible descubrir el tenebroso proyecto que abrigaba esta en el fondo de su alma y la negra ingratitude con que iba á pagar los beneficios que tan prodigiosamente había recibido.

Llegada la hora del descanso y antes de mediar la noche, María se entregó á las prácticas de devoción que jamás olvidaba y que tanto desdén en nuestros días algunas damas del buen tono. Luisa velaba y desde la habitación contigua oía rezar á María y ofrecer á la Santa Virgen la tierna niña que reposaba en la cuna. Cuando cesó, la sintió inclinarse sobre ella y depositar un beso en sus risueños labios. Después, todo permaneció en silencio. Una lámpara que ardía ante un crucifijo de marfil iluminaba con sus débiles rayos la habitación de los amantes esposos; sus tenues relieves disminuían progresivamente.

Entonces se entreabrió una puerta y apareció la pálida figura de Luisa que oprimía á su hija contra su pecho para que no despertase. Detuvo- se á la parte de afuera un momento como indecisa, irresoluta; sus pies parecía que se hallaban clavados en el suelo, y su cuerpo tan pronto se inclinaba hacia una como hacia otra parte, emil si pretendiese, pero en vano, arrastrar la inercia de sus pies. Aquellos momentos debían ser para Luisa muy crueldes, porque eran decisivos. Parecía que faltaban las fuerzas y que había perdido la memoria de lo que se había propuesto realizar. Se hallaba dominada por un movimiento convulsivo y sus ojos permanecían inmóviles como los de una estatua de piedra. Pero esta situación duró breves instantes; al fin dio un paso hacia la habitación de su prima, murmurando en voz muy baja:

—Ella misma lo dijo: son tan parecidas que creo ver en esto algo providencial. Ya que yo sea desgraciada, tenga al menos el consuelo de ver á mi hija entre el esplendor y las riquezas. Es verdad que pierdo el derecho de decirle jamás que soy su madre.... pero ya es imposible retroceder: ¡cumples mi destino!

Después de estas palabras se aproximó á la cuna donde dormía la niña y la cambió rápidamente con la suya.

En aquel momento comenzó á chisporrear la lámpara que ardiá ante el crucifijo como si hubiese querido denunciar á la culpable. María dormida lanzó un débil suspiro, pero cuando su lúgubre tronquín en llanto, se hallaba ya á bastante distancia para que pudiese ser oída.

J. Noble Lacurtiade.

(Continuará.)