El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-01-16 00:00:00), página 2

monia del gâteau des Rois tan popular en Francia.

Digamos algo sobre el origen y formas de que se reviste esta tradicional costumbre.

Las habas eran en la antigüedad mucho más respetadas que ahora, época en la cual hasta la mujer que recoge trapos por las calle hace de ellas un potage ó cosa por el estilo.

Los egipcios, por ejemplo, le prestaban una veneración digna de mejor causa; no se atrevían ni siquiera á mirarlas, y en cuanto á comérlas, hubieran preferido la carne de sus propios hermanos.

Pitágoras solía esclamar sino miente la historia:

—Si para salvarme de una fuerza enemiga tubiera que atravesar un campo de habas, me dejaría matar.

Ignórase el verdadero origen de este excesivo respeto, si bien es de creer que obedeciera á un principio de higiene por aquella no sabemos si fundada razón de: Manduare tabam caeaus. facit illa podogram, cosa que hoy no sucede pues ninguno, que sepamos, padece gota á causa de comer habas.

Otros opinan que fué en Atenas donde se introdujo la haba en la fiesta de los Reyes cuya costumbre pasó después á los romanos.

Collin de Plancy nos refiere este curioso sortilegio:

«Las doncellas de Venecia practicaban con habas negras una adivinación que no está todavía en desuso. Cuando se quiera saber cual de los amantes será el más fiel, tómense muchas habas negras dándose á cada una el nombre de uno de ellos; arrojarse sobre el suelo y la haba que se queda quietá al caer, es el amante seguro; las que ruedan con estrépito son amantes volubles.» Ya lo saben VV. bellas lectoras.

Los ilustrados Carpentier y Puissant no remontan hasta los griegos la elección de un rey por medio de la haba. Chez les Romains—dicen—on tirait au sort, avec des dés, pour faire un roi du festin. Il y a lieu de croire que c'est de là que nous vint l'idée du roi de la fête.

Hoy día, la fiesta de la haba se celebra del modo siguiente:

Rennidas las personas que han de participar de la suerte representada por la mencionada legumbre dentro de un gran pastel, llamado vulgarmente gâteau des Rois, se hace este tantos pedazos como personas aspiran á comer de él y á las 12 de la noche del 5 de Enero, víspera de Reyes, se reparte.

La persona á quien toca la haba es la reina ó rey según el sexo á que pertenece. Siendo rey elige reina; siendo reina elige rey.

Suelen también ponerse dos grandes pasteles, uno conteniendo una haba blanca y otro una negra; el primero se reparte entre las señoritas y el segundo entre los caballeros. De este modo el rey y la reina quedan elegidos á la suerte.

En muchas partes se dedica un trozo del pastel al Señor ó la Virgen; este trozo, siempre mayor que los demás, se da de limosna al primer pobre que pasa al día siguiente por la casa. Si la haba se hallase en él, se elige rey por medio de votación ó á la suerte y éste debe favorecer á una familia que se halle en la indigencia.

Los cargos de palacio son también dados á la suerte y, como dice un autor, nada es tan cómico cuanto ver á uno de los señores mas graves de la reunión haciendo el papel de bufón de corte y teniendo que divertir á los reyes so pena de no constituirse él en mayor diversión, si rehusa hacerlo. Durante la cena hay que brindar constantemente por el rey y por la reina y cada vez que uno de ellos bebe tienen que esclarecer los consejeros en coro: ¡El rey (ó la reina) bebe! Y como esta fiesta es tan popular en Francia se oyen por todas partes tales vitores,

Quoi que ceux que le sort déle
Ne soient que des Rois de la fête

como dice Bour-alt en su poesías.

En casa del Sr. Larios no se corrió la doble suerte de rey y de reina. Repartióse el gran gâteau entre las señoritas y se dejó á la favorecida la elección de un monarca para compartir con ella las flores y las espinas del trono.

Presentado el pastel, cada invitado fue tomando por riguroso turno su pedacito y tocó la haba á la Srita. de Prat.

Lan bella favorecida empezó su reinado presentándose ante la corte del brazo del Rey, dignísimo señor y bajo todos conceptos apreciable pariente suyo. Las aclamaciones fueron unánimes. La joven reina se expresó en estos términos si los taquígrafos no han cometido error:

«Si por algo tengo que dar gracias á la suerte, es porque me proporciona el gusto de manifestar á la nación, el deseo de complacerla en todas sus aspiraciones. (Aplausos). Estoy altamente satisfecha de la manifestación de afecto que acabais de dispensarme y procuraré no desmerecerla en lo sucesivo. Se bailará todavía mucho (Bravo!)