El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-03-26 00:00:00), página 6

Dolorosa fue para María una noticia á que en su principio se resistió á dar crédito; pero que después juzgó menos improbable teniendo en cuenta la conducta misteriosa de Luisa, que con tal indiferencia consentía en separarse de su hija y en hacer alarde de su intimidad con dependientes de su marido que ya en vida de este habían dado lugar á algunos comentarios, aunque entonces sin fundamento.

Aunque esta conversación tuvo lugar tan solo, como hemos dicho, entre D. Pedro y María, Enriqueta quedó entera da de ella, por haberla escuchado claramente desde un gabinete contiguo, en el cual se hallaba por una casualidad. También sintió Enriqueta la desgracia de su parienta, llegando á abrigar por un momento la esperanza de que los sanos consejos de su madre serían harto eficaces para hacerla entrar por buen camino.

Entretanto Luisa buscaba cuidadosa el momento oportuno de hablar á solas con su hija, y esta ocasión se le proporcionó al fin con motivo de tener María que pasar al pueblo inmediato, para arreglar algunos asuntos que debían prece der el enlace de Enriqueta.

Luisa se paseaba impaciente por el jardín ase chando la salida de María y sondeando el fondo oscuro de todas las ventanas, cubiertas de tur pidas celosías, como si esperase ver la imagen consoladora que hacia latir su corazón, y busca se el halito dulce y misterioso que aspiraba su hija; en una palabra, algo de que parecía perfe necer á otra naturaleza, á otro mundo, á otra existencia desconocida á ella.

Había llegado la ocasión esperada por tanto tiempo; hora de placer y de tormento para su espíritu, hora en la que acaso se encerraba la más suprema felicidad ó la más honda desesperación.

Dirigióse Luisa con paso vacilante hacia la habitación de Enriqueta. La lucha de su corazón se asemejaba en aquel momento á un mar tempestuoso: le faltaba el aire, la luz, la vida; débil en momentos tan decisivos, tal vez hubiera sucumbido á la fuerza de su emoción, si no hubie se hecho un esfuerzo extraordinario para sobre ponerse.

Cuando llegó delante de la habitación de su hija, se detuvo. Al fin el silencio que reinaba dentro de ella la decidieron á entrar: su hija no estaba allí.

Luisa permaneció un momento indecisa sin saber lo que debía hacer. La hacía temblar la idea de causar la indignación de Enriqueta con la confesión de su delito, y prefería mil veces la muerte á soportar una mirada severa de su hija.

Así pasaron algunos minutos.

De pronto sintió un escaso ruido, como el que produce un ligero soplo de viento entre los árboles; su sangre quedó paralizada y su corazón parecía hacerse pedazos.... Era ella; oía el ténue crugido de unos pasos y la mística ondulación de un trage... ¡Quién sino ella podía andar de aquel modo! ¡Quién sino ella era capaz de producir en su pecho un sentimiento tan vivo al aspirar la brisa que la precedía!

Enriqueta se detuvo asombrada al ver en su habitación á la prima de su madre y por un instante permaneció inmóvil sin darse cuenta de lo que la sucedía. Ambas quedaron suspensiones por algún tiempo, como si cada cual tuviese que correr los negros velos de su alma para no descubrir el fondo de ella.

Luisa se decidió al fin y dando un paso hácia su hija exclamó con voz convocada:

—Enriqueta, no apartes de mi tu mirada tan franca y tan buena, por la confesión que voy á hacerle. Bastante conozco tu corazón y sé que no puedes dar entrada en él al desprecio, por mas que en un momento de estravío haya olvidado mis deberes y herido al inocente en sus aficiones mas caras.

Enriqueta no respondió, pues aquellas palabras ponían el colmo á su sorpresa.

—Ay!—continuó Luisa.—harto conozco que mi causa no es buena y no sé por qué frase principiar. Creo que lo mejor será referirtelo todo sencillamente. Diciéndote con ingenuidad la verdad, hallaré el camino mas recto en la sinceridad, en las indecisiones y en los obstáculos que tengo que arrostrar para aliviar mi corazón, que sobra do lleno quiere derramarse á tus pies.

La inocente joven que no podía adivinar donde iba á parar su interlocutora, replicó con aire vacilante:

—Ignoro, señora, de lo que piensa usted acusarse. De cualquier modo no debe olvidar que ha acudido al peor juez en su situación y que con méritos derechos que nadie voy á escuchar sus palabras.

—No creas tal cosa, Enriqueta,—repuso Luisa con la voz entrecortada por la emoción;—el secreto que voy á descubrirte interesa solamente á María y á nosotros.

—Basta con que de él dependa la tranquilidad de mi madre para que yo le sobreponga á toda otra consideración,—exclamó la joven con una firmeza tal que hizo temblar á Luisa.—Hable usted, señora.

Luisa pasó la mano por su frente como para disipar una idea penosa que comenzaba á arraigar en ella y en seguida con voz entrecortada por los sollozos dió paso al fin al terrible secreto que había retenido por espacio de veinte años.

Pálida y convulsa escuchó la joven aquella revelación inesperada que la colmaba de desesperación y destruía uno por uno todos sus ensueños de felicidad. El amor de María que constituía su mas suprema ventura, la dulce enseñanza y tiernas caricias que había debido á esta madre querida, eran otros tantos placeres que había robado