El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-12-17 00:00:00), página 4

que no ha visto hecha la señal de via libre vuelve á la estación y entonces Phileas corre al puesto de guardia cercano, hace venir el destacamento que allí se halla y lo dice: id por esta montaña á ver si descubrís la guarida de esas fieras; mientras yo con el mismo objeto, voy por el lado opuesto, y si acaso os necesitare, un disparo de revólver será la señal para que acudáis. Entretanto el criado habrá subido á un árbol para ver si descubría algo, pero el árbol estaba hueco y el pobre cae dentro de él.

Vuelve Phileas desesperado, y en el momento se ve rodeado de salvajes, quiere pegar un tiro para avisar á los soldados, pero uno de los apaches le arranca el revólver y entonces, desarmado, el valiente Fogg no cesa de insultar á su enemigo y da escarifie á que tire sobre él á fin de que suene el tiro que ha de servir de señal; mas en el momento en que este apunta á Phileas, sale un tiro de lo alto de un árbol y el apache rueda por el suelo; el criado, que había logrado salir del agujero que le había servido de providencial escondrijo, viendo á su amo en tan crítica posición le salva; acuden los soldados y hacen una matanza terrible de salvajes, rescatan á las cautivas y el tren marcha con todos los viajeros.

El retraso del ferro-carril hace que al llegar á Nueva-York se haya marchado el vapor correo que de esta ciudad vá á Liverpool, y nuestros amigos se embarcan en un vaporcillo francés «La Enriqueta» que sale para Europa. En el camino saben que el capitán vá á Barcelos en vez de á Liverpool, y como no tienen tiempo que perder y el capitán se empeña en no variar su derrotero, Phileas, cuyo criado ha recibido ya el dinero, compra el buque, encierra al capitán, reemplazándolo él, y manda forzar los fregos. Pronto se saca el carbon, Phileas ordena que la obra muerta del buque sirva para alimentar las calderas y que se cierren las válvulas; el buque entonces estalla y los viajeros caen al mar; por fortuna están ya en vista de Liverpool. Salvanse en una balsa y el agente de policía, que los ha seguido en el vapor, como cocinero, sube á la balsa pregunta si se hallan en aguas inglesas, y al saber que sí, les dice: «os hago prisioneros en nombre de la Reina.—Y yo en nombre del Rey os arrojo al mar,» le dice el criado, y así lo ejecuta.

Llegan á Liverpool el día en que espiraba el plazo, pero ya muy tarde pues no podían encontrarse en Londres á la hora fijada: Phileas ha perdido su apuesta; decidido á quitarse la vida, pues se cree deshonrado, escribe al club enviándole una letra de veinte mil libras contra su banquero, y se despide de la pobre Auda, á quien lega el dinero que le ha quedado del viaje. El criado, que ha ido á echar la carta al correo, vuelve muy contento diciendo: «señor, ¿qué día de la semana debe ser hoy?—Lunes, contesta Phileas.
—Pues es domingo.
—¿No es posible!
—Sí, señor, el correo no marcha, los establecimientos están cerrados; en fin es domingo, es domingo!

—Es verdad, exclama Phileas después de un minuto de reflexión; como siempre hemos caminado hacia el Este, hemos ganado un día.

—Vámonos pues á Londres, dice el americano; pero al decidirse á marchar se presenta el agente de policía que viene á prender á Phileas; en tan crítica ocasión el americano se hace pasar por el ladrón, á fin de que su amigo no sufra más contratiempo; márchase Phileas y en el momento de darse á prisión el yankee recibe el agente un telegrama de Londres en el que se le anuncia que el ladrón, que no había salido de la ciudad, está preso hace quince días. ¡Adiós, recompensa! ¡Inútil viaje!

—Cómo me gustaría ver entrar á Phileas en el club; exclama Auda.
—Pues vamos á Londres, contesta el americano.
—Pero ya habrá salido el tren.
—Pues nos pondrán uno especial; quiero, al menos una vez, hacer las cosas á lo Phileas Fogg.

En el magnífico salón de verano del Excentric club se discuten las probabilidades de la vuelta de Phileas y hay quien la cree imposible, pues el último correo de Nueva-York, que hubiera podido tomar para llegar á tiempo hábil, no le traía á su bordo. Pocos minutos faltan para que expire el plazo y no hay indicios de que esté allí, cuando de repente un criado entra y dice que varios viajeros preguntan por Phileas Fogg.
—Que pasen,—dice el presidente, y aparecen el americano, Auda, su prima y el criado de Phileas, los cuales quedan consternados al saber que este no ha parecido.
—¡Qué nueva desgracia, exclaman, le habrá ocurrido!
En este momento empiezan á dar las nueve, y á la quinta campanada un criado entra y anuncia:
—¡El señor Phileas Fogg!
—Hurra! gritan todos al verle aparecer vestido de rigurosa etiqueta.
—¿Dónde os habeis metido, pues hemos llegado antes que vos á Londres, habiendo salido después de Liverpool? le preguntaron sus amigos?
—He ido á hacer una poca de toilette, pues en traje de camino no estaba presentable; luego volviéndose á los señores del club, les dice:
—He ganado legalmente mi apuesta, pero, (tomando la mano de Auda) he ganado lo que vale mucho más: la felicidad!
Final mucho más elegante que aquel de