El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-09-17 00:00:00), página 3

pues sois para mi, la aurora hermosa de la esperanza.

Y aunque mi pobre canción no expresará lo que siento dentro de mi corazón,
no rebuñéis estas que son notas de agradecimiento.

Yo sé, que solo engrandece á los hombres en la vida,
el genio, que no persee,
el corazón que agradece
y el alma que nunca olvida.

Edgias Viegra de Abreu.

PÁGINAS MARINAS.

LAS ISLAS.

I.

Las islas, los islotes y los escollos vecinos á las costas son, según la frase de un escritor contemporáneo, una dependencia natural de los continentes y forman, geológicamente, parte de ellos.
La mayoría de las islas próximas á los continentes tienen el mismo origen que las costas firmes más cercanas, de las cuales no difieren ni en su constitución geológica, ni en sus especies fósiles ni vivas.
Hay, sin embargo, excepciones, como por ejemplo Madagascar y Ceilan, que se diferencian respectivamente del África y del Indostán.
Los volcanes submarinos han dado en varias ocasiones nacimiento á islas que de repente surgían sobre los mares.
Según Plinio, se hallaron en este caso las islas de Delos, Rodas, Anaé, Nea, Alona, Thera, Therasia, Hierá (ó Automate) y Thía.
Los escritores antiguos como Plinio, ya citado, Justino, Casiodoro, Séneca, Plutarco y otros, dan pormenores fabulosos acerca del nacimiento de muchas islas; pero en nuestros días se han estudiado aquellos fenómenos científicamente, resultando que obedecían al levantamiento del suelo y al acrecimiento de las capas que se elevan por el depósito de lavas, escorias y rocas, salidas de los cráteros.
Las islas Azores son volcánicas y ofrecen los mismos fenómenos que las del archipiélago griego.
Una erupción aconteció durante un temblor de tierra en 1638, dió origen á una isla que desapareció después, y un nuevo temblor en 1719 formó otra isla que se sumergió cuatro años mas tarde.
La Islandia, que es un foco de actividad volcánica, permite ver con frecuencia en su vecindad apariciones por el estilo.

II.

Los archipiélagos de Oceanía se hunden y se horian poco á poco. En su extensión, que es de 13.000 kilómetros de longitud por 2.000 de ancho, desaparecen y disminuyen anualmente muchas islas.
Otra grande región de hundimiento comprende la Nueva Caledonia, Australia y el valle del Océano índico, incluyendo los arrecifes poliperos de los Chagos y las Maldivas. Los políperos (habitaciones de los pólipos), compensan estas pérdidas, formando paulatinamente arrecifes de coral que se elevan de continuo y dan lugar á nuevas islas.
Los organismos del Océano trabajan sin descanso, para crear las rocas que llegan á constituir islas y verdaderos mundos. Los pólipos ocupan el primer puesto entre los mágicos arquitectos de las regiones submarinas.
Los pólipos constructores, que pertenecen por lo común á la familia de las madreáreas, son arrojados de todos los mares que atraviesan las corrientes frías, y merced á la elaboración de sustancias calcáreas contenidas en solución en la masa líquida, hacen salir tierras del lecho del mar.
Dice Dana que las grandes islas coralígenas del Pacífico son 290, con una superficie total de 50.000 kilómetros cuadrados.
Entre la Australia y la Nueva Guinea en la parte de Océano llamado mar del Coral, miles de obreros fantásticos (así debemos calificarlos) trabajan para reconstruir la antigua parte del mundo que en el hemisferio Sur hacia equilibrio con el Asia.
La línea continua de arrecifes que se dilata á lo ancho de las costas de Queensland y de la península del cabo York, no baja de 1.500 kilómetros de largo.
En una extensión de 500 kilómetros próximamente, el acceso del Estrecho de Torres y la ribera de la Australia están defendidos por esa muralla de coral. Un istmo de escollas, ancho de 200 kilómetros une, pues, el continente australiano y la isla de Nueva-Guinea.
En el Océano Atlántico hay también construcciones de corales en las costas del Brasil, entre los arrecifes de los Abrolhos y el cabo Saint-Roch, á la salida del golfo de México, y en el mar de Caribias.
El archipiélago de las islas Bahama es obra de los corales, lo mismo que la Florida.

III.

Prescindiendo de otras observaciones, vamos á