El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-10-29 00:00:00), página 5

de obediente, á desbrozar tan solo el camino angosto que me señala el reglamento para llegar á este sitio, donde vuestra benignidad se complace siempre en dar placido albergue, aun al mas pequeño.

He dicho.»

ANA DE WITEMLIRK.

CUENTO ESCOCÉS.

I

El Guardian del Cementerio.

No respondo de la veracidad de esta narración. Tal como la he oído contar la refiero á los lectores de EL FOLLETIN. La responsabilidad va á cargo del verdadero autor.

Alfredo Berenk habitaba hacía tiempo en un pueblecito de la Escocia.

Con una fortuna no muy buena pero con una cabeza muy mala cruzó los primeros años de su vida.

En poco tiempo derrochó su caudal y se vió en brazos de la miseria.

Todas las puertas de su porvenir se cerraron como por encanto.

Viéndose miserable se acordó de un antiguo compañero de su padre y resolvió ir á verle.

Este era el cura del pueblo.

—Señor cura, dijo presentándose al sacerdote. Yo me encuentro perdido; dadme algún empleo por nimio que sea y haremos mi felicidad.

—A mala parte te arrimas hijo,—le contestó el cura—no puedo colocarte en nada á no ser que elijas entre ser sacristán ó guarda del Cementerio.

—Lo segundo, señor cura, á mí me gusta la soledad y no podrías haberme propuesto mejor empleo que el de guardar esos fantasmas indesfensos que el mundo llama cadáveres.

—En ese caso, mañana ocuparás tu nuevo puesto con el sueldo de tu antecesor.

Alfredo hizo una cortesía de respeto y salió llevando el alma tan llena de esperanzas como el bolsillo faltó de dinero.

El cementerio del pueblo donde tiene lugar nuestra narración es bastante pintoresco.

Los sepulcros se levantan en medio de las flores, asemejándose mejor á casas de recreo que á tumbas funerarias; verdad es que allí se enterraban las personas más ricas del país.

Los nichos están de continuo coronados de rosas y varias fuentes animan con sus aguas aquellos lugares donde reina el silencio y la tranquilidad.

Este cementerio no dista mucho de una linda posesión de vivos donde habita una de las jóvenes mas bellas de la Escocia; su cutis es blanco y sonrosado, su mirada agradable, sus cabellos rubios, su corazón sensible... tal vez demasiado.

Apenas tiene 16 años y es ya el objeto de todas las conversaciones.

Ana comprendió que la coquetería era su mejor aliciente para despertar el deseo de hacerse amar, y bien pronto engendró pasiones devoradoras sin dar enseñanzas de amor; é hizo nacer entre aquellos habitantes la envidia sobre el que ella prefería aunque esta preferencia fuese momentánea.

Pero el amor verdadero nació al fin en aquel corazón de mariposa.

¿Quién era el dichoso amado?

Era Carlos Noely, joven forastero que tenía un caudal en aquel pueblo de la Escocia, el cual le producía de renta 5000 libras anuales.

Él la quería con el alma y eran por consiguiente correspondidos.

Esto encendió mas entre aquellos habitantes el amor hacia ella sobre todos en uno que aspiraba á la mano de la joven, seducido enteramente por los encantos de su belleza.

Este joven no podía vivir sin ella, pero consumía su pasión en silencio porque sabía perfectamente que el padre de Ana solo deseaba para su hija al joven mas rico de la comarca llevando además un título. Y él además de ser pobre, se llamaba solamente Alfredo Berink.

El padre de Ana llegó á saber el amor de su hija hacia Carlos y llamándola á su gabinete le dijo:

—Eres tú la reina del pueblo y sólo aspiras á casarte con un hombre que posee de renta 5000 libras; tu libertad, tu amor, tu existencia, no debe consagrarse á personas tan poco elevadas. ¿Qué títulos tiene ese joven? Es bueno, es amable, es dócil; pero también hay marqueses dóciles, amables y buenos que poseen una renta algo mayor que la de Carlos y se tendrían por dichosos con estrechar tu mano en prueba de matrimonio.

—Sea lo que querais, vuestra voluntad es al mía.

—Sí, Ana querida; yo tengo un plan y pienso llevarlo á cabo: tú te casarás con el que dentro de tres días presente mas alhajas, pues será la prueba evidente de que es el mas rico. En el pueblo todos te amarán, y en el pueblo hay grandes títulos y personas millonarias.

El padre se retiró y Ana quedó sola.

Era orgullosa, ansiosa el dinero como el principio social, pero desgraciadamente para ella, quería también á Carlos un verdadero amor.

Gran batalla hubo entre el interés y Cupido; ninguno vencía al otro, y larga hubiera sido la lucha si la reina de ambos partidos no hubiera