El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-08-20 00:00:00), página 3

manojo del día, y á la luz de su vela de sebo cuenta y recuenta las monedas, guardándolas después en un arca de antiguas y segura cerradura.

Una noche, después de haber cerrado la tienda, pónese mi hombre á contar su ganancia, como de costumbre: asaltado de repente por una idea, abre al arca, saca de ella un cuaderno sucio y emborronado, un pesado saco de tela y una mugrienta cartera que debió ser de cuero en su juventud, de la cual ya no podía ofrecer vestigio alguno. Pasa algunas horas verificando sus cuentas, contando las monedas del saco y los billetes de la cartera, y satisfecho sin duda del resultado de sus operaciones, mete en la cama frotándose las manos.

Al día siguiente, todos pudieron leer en un enorme cartel fijado á la puerta, y cuya ortografía denotaba haber sido escrito por el dueño del comercio, las sacramentales palabras: «Se traspa- sa esta tienda.» Tentado sin duda por Mercurio, uno de los que se detuvieron á leer el cartel pe- netró en su santuario y después de conversar al- gun tiempo con el patron salió saludándole afec- tuosamente.

El resultado de esta conversación fué que no volvió á verse detrás del sucio mostrador el gor- ro de lana ni la necia fisonomía de su antiguo propietario y que por todas partes se divulgó la noticia de que el tío X..... había traspasado su comercio porque, habiendo hecho negocio, había decidido establecerse en París.

Si se quiere dar un día una vuelta por los al- rededores de Nuestra Señora de Paris, esa gótica catedral tan celebrada por uno de los primeros poetas de la Francia, esa iglesia secular que ele- va sus negros y calados muros de piedra por ci- ma de los raquíticos y sucios edificios que la ro- dean y de que los modernos municipios van po- co á poco librándola y haciendo, para acercarse á ella, avenidas dignas de su magnitud; si se quiere, pues, un día pasear por esas estrechas y tortuosas callejuelas, que hacen olvidar al tran- sente que se halla en la Capital del Mundo, se encontrará una pequeña tienda de la misma apa- riencia que otra que ya se conoce, y al fijarse para distinguir lo que hay en su interior, se ve- rá el mismo gorro de algodón del tendero de Provincia.

En efecto el tío X..... continúa en Paris el mismo oficio que tomó en su pueblo, y su cara satisfecha demuestra que la fortuna continúa sonriéndole:

Un día, después de haber realizado un nego- cio en que quedó la buena té no habrá, llevado la mejor parte, el buen tendero tirá su gorro, vende su comercio y se marcha, despidiéndose como es natural á la francesa.

Nadie averigua donde ha ido ese ser que tan poco lugar ocupa en la sociedad, y sea que sus conocidos lo crean muerto ó ignoren realmente su paradero, el hecho es que todo sigue su cur- so acostumbrado, sin que para nada se note su desaparición.

Así es el mundo: sucede en él como en el océano, cuando, después de una horrenda tem- pestad durante la cual ha sumergido en sus pro- fundos abismos alguna desgraciada víctima, vuel- ve á aparecer tranquilo y sereno sin dejar sique- ra rastro de su sepultura y una voz misteriosa parece elevarse entre el ruido de sus olas mur- murando:

Que haya un cadáver mas, que importa al mundo!

II.

Bastantes años habían trascurrido cuando una noche paseando por las calles de Paris, llamóme la atención la fila de carruajes que estacionaba ante un magnífico palacio de moderna arquitec- tura, en cuyo vestíbulo, alumbrado con profun- sión, circulaba infinitud de sirvientes de vista libre y á través de cuyas ventanas se escapaba, entre rayos de luz, los acordes de una es- cogida orquesta.

La curiosidad me tentó entonces, (lo cual prueba que no es pecado seducitivo de la mujer) á preguntar quien era el caballo blanco, esto es el que se gustaba aquella noche algunos miles de francos en permitir la libre entrada en su casa y en dar á cada uno el derecho de criticar al día siguiente sus maneras, su cena y su reunión.

Acercáme pues al Suizo, personaje obligado, (como los traidores en los dramas) que, apoyado sobre su descomunal bastón de tambor mayor, guardaba, como el dragón de la fábula, la entra- da de aquella mansión, y le pregunté:—¿Quiere Vd. decirme como se llama el dueño de este pa- lacio?

El Cerbero alzó los ojos, los fijó en mí, y mi- rándome de hito en hito, como diciéndose á sí mismo: «Quien será este quidam que no sabe el nombre de mi amo,» me respondió:—Es el se- ñor Baron de X..... En mi vida había oído seme- jante título ni lo había leído en parte alguna: esto fué causa de que sintiera grandes deseos de asistir á la fiesta.

Aunque no estaba invitado ni vestido para el caso, púseme en el dedo el célebre anillo de Gigés, é invisible ya para todos, penetré resuel- tamente en el salon del baile. En medio de él estaba el Baron de X..... vestido de rigurosa eti- queta; su frac era del mas exquisito pano y del mejor corte, su camisa, de la mas fina batista, sus guantes, de la piel mas suave y sus botillos, del mas reluciente charol; pero con poco que se fija- se en él la atención, se notaba un no se qué en toda su persona que dejaba comprender no era aquel el traje que había usado toda su vida. Sus maneras eran poco delicadas ó exageradas en es- tremo, su fisonomía no revelaba ni inteligencia