El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-12-24 00:00:00), página 6

—¿Cómo un artista indigente puede conocer á otro favorecido por la fortuna?
—Podrás al menos llegarte á él?
—Sí así lo queréis... iré.
—Tú irás?—esclamó el anciano llevando á sus labios la mano de Spadone, tú irás! ah! ahora sí que eres mi hijo bien amado; mira, mira como lloro y tiemblo: gracias Carlos; gracias, pero... qué le vas á decir?
—Lo que sea necesario para obligarle á pedir la mano de vuestra hija, y si Pía consiente...
—Qué! lo dudas?—le interrumpió el anciano.
—Pía me ama y sabe que yo deseo su felicidad.
—También me ama—murmuró Spadone.
—Sin duda hijo mío, sin duda; pero ¿no vas á casa de Cignani? Aquí espero el resultado.
Apenas habría pasado una hora desde que salió Carlos, cuando se presentó en la hostería un gentil caballero ricamente ataviado, el cual adorantándose al anciano, dijo:
—El señor Andrés Policeni?
—Yo soy—murmuró el anciano con la voz ahogada por la emoción.
El caballero se inclinó respetuosamente, sacó una carta de su bolsillo y se la entregó al anciano.
La carta era de Cignani en la cual le pedía la mano de su hija; al mismo tiempo señalaba el día, hora y lugar donde había de celebrarse la ceremonia nupcial. Dentro de ocho días y en la Madonna del Fuoco.
Policeni se frotaba los ojos creyendo soñar; en tan poco tiempo ver realizados sus sueños de ambición le parecía sobrenatural.
—Conducidme á casa de Cignani—dijo precipitadamente.
—No es necesario, señor Policeni; de lo único que tengo orden es de trasmitir vuestra respuesta.
—Mi respuesta—contestó el anciano—no ha de hacerse esperar.
—Bien; ¿y la de la señorita Pía?
—Ahora mismo si gustáis podemos ir á consultarla.
—Lo que gustéis,—contestó sencillamente el caballero.
—Policeni se levantó y salieron de la hostería.
De repente se presentó Spadone, y dijo al anciano con severidad.
—Andrés Policeni ¡no me prometisteis esperar! pero... ¿qué puedo esperar de vuestras palabras!
—Hijo mío... amigo mío... murmuró el anciano.
Una mirada de inteligencia se cruzó entre el caballero y Spadone.
—Partamos, pues, dijo Carlos. Policeni lo miró con extrañeza, la compañía de Carlos era lo menos que deseaba en aquellos momentos. Sin embargo, se dominó como mejor pudo y todos tres emprendieron el camino de la villa de Pórtici.
Pía que hacía rato les esperaba impaciente les salió al encuentro con su más dulce sonrisa en los labios. A aquella dulce y cariñosa sonrisa contestó Carlos con una mirada triste y profunda. Policeni cogió de la mano á su hija y se desvió de sus compañeros. Carlos no los perdía de vista ni un momento, y vió que á las primeras palabras que pronunció el anciano, Pía palideció y dos gruesas lágrimas rodaron por sus frescas mejillas.
Hasta el cuarto dia después de la conversación con su padre, no pudo Pía tomar una resolución; estaba tan débil que apenas se podía sostener. Con voz temblorosa y ahogada por los sollozos accedió á los deseos y súplicas de su padre, y el mensajero de Cignani llevó á Forli una respuesta favorable. Entre tanto, fría, anegada en lágrimas, estaba la víspera del dia fatal sentada al pie de un árbol; murmuraba una plegaria; había perdido toda esperanza. De repente vió venir á Carlos Spadone grave y profundamente triste.
—Pía—la dijo dulcemente—¡habéis olvidado á vuestro antiguo prometido?
—Ah! desde hoy, Carlos no os conozco ni nos volveremos á ver mas—contestó Pía pudiendo apenas contener el llanto.
—¡Dios lo ha dispuesto! Pía, sed dichosa, y yo solo sufriré mi desventura; adiós Pía, adiós; todavía nos veremos una vez mas, mañana en La Madonna del Fuoco; á la misma hora que vos y en el mismo altar me casaré yo también.
—¡Vos!—gritó la joven sin encontrar lágrimas para llorar aquel nuevo dolor,—vos Carlos, ¿también os casais? Ah!... Dios mio, dadme valor para cumplir los deseos de mi padre.
Carlos se alejó rápidamente, pero cualquiera que lo hubiese observado hubiera visto que ni sus ojos tenían lágrimas ni su cara el menor rasgo de tristeza.
Al dia siguiente, La Madonna del Fuoco estaba sumptuosamente deslumbradora con la brillante claridad de miles de luces; un gran acontecimiento iba á tener lugar, se celebraba el casamiento del ilustre pintor Carlos Cignani. La muchedumbre que llenaba la capilla se impacientaba. De pronto, un murmullo de admiración anunció la llegada de la comitiva, ésta atravesó por entre la multitud y se dirigió hacia el altar donde ya esperaba el sacerdote. Pía Policeni, bella, pero desfallecida, iba apoyada en el brazo de un caballero ricamente vestido. Detrás iba Carlos Spadone dando el brazo á una dama vestida con esplendor y buen gusto. Las dos parejas llegaron al altar. Pía se dejó caer en el asiento que la designaron. Carlotta le soltó la mano, dió algunos pasos atrás y saludando á Spadone se perdió entre la multitud.