El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-09-17 00:00:00), página 4

reconsignar diferentes apuntes acerca de uno de los más curiosos grupos de islas, cuales son las de Aland, que se encuentran á la entrada del golfo de Botnia en el mar Báltico.

La parte del Báltico que las baña ha conservado su nombre; pero la que se extiende desde el faro de Hogsten al de Lagaskär, se denomina mar de Aland (Alandsfjärd).

Entre las dos costas opuestas es decir, entre Grisselhamn y Eckero, tiene ese mar una extensión de 65 kilómetros.

El Skiftet. Estrecho que separa las islas de Aland del continente de Finlandia, es de 45 kilómetros de anchura al mediodía, y de 6 y 7 kilómetros hacia el Norte.

Entre las islas hay dos pasos; el Lappvesi y el Delet.

Las islas son contenares (ocupan 110 kilómetros cuadrados), pero solo 80 están habitadas.

La mayor se llama continente de Aland (Fastaa-Aland) y tiene 35 kilómetros de largo por 80 de ancho. La población total asciende á unos 16.000 habitantes.

Después de la grande isla, el grupo que le sigue en importancia es el de las de Lumparland, Brando, Lemland, Eckero, Kuntlage, Warldo y Foglo.

Casi todas las islas poseen un suelo rico en minerales; y casi todas también carecen de ciudades, viéndose únicamente aldeas y habitaciones aisladas.

El territorio se divide en multitud de propiedades que pertenecen á los particulares, excepto tres que son del Estado.

Las costas ofrecen muchos escollos, pero en cambio existen buenos fondosadores.

Los Estrechos interiores, como los de Delet, Skiftet y Lappvesi sirven así mismo de refugio.

Dice el sabio Messenius que las islas constituyen en tiempo de los paganos un Estado gobernado por sus propios reyes. La historia nada indica.

Lo que se sabe de cierto es que en el siglo catorce formaban parte del diocesado de Abo, y que en 1634 fueron anexionadas al gobierno de este nombre.

Eran considerados en otro tiempo por los reyes de Suecia como un heredamiento feudal. Así es que las venían sucesivamente pasar á manos de distintos príncipes. El duque Waldemar las ocupó en 1315. Ro Jonson, en 1388. Carl Knut, en 1440. Erik Johanson Wase, en 1499. El duque Juan, en 1556. La reina viuda Catalina Stenbock las recibió á título de viudedad en 1569. Esta las perdió y cayeron en poder del duque Juan el Joven (1590), pero las recuperó y cedió luego á Carlos IX, á cambio del dominio real de Drottingholm. En 1680 fueron dadas (como viudedad también) á la reina Ulrica Eleonora que murió antes de tomar posesión de ellas.

La historia de Aland está llena de variados accidentes. Situadas estas islas entre Rusia y Suecia, pueblos que han sido enemigos durante mucho tiempo, necesariamente sufrieron las consecuencias de semejante enemistad.

En 1597 hubo guerra entre Segismundo, rey de Polonia y de Suecia, que lo declaró á su suyo el duque Carlos, y entonces un ejército de finlandeses atravesó las islas, en las cuales fué acogido por el almirante Schöel, partidario del duque Carlos.

En 1710, con motivo de la nueva guerra que estalló entre Suecia y Rusia, viose la Finlandia devastada por los rusos; la miseria se extendió por el país y los habitantes de Aland, temiendo por su suerte, escondieron sus tesoros.

En 1714 los rusos con 85 navas llegaron á las islas; incendiaron y saquearon los pueblos y pasaron á echarillo á sus infelices moradores. Los que pudieron escapar se refugiaron en Suecia. Después de aquella fecha se inauguró un distinto período histórico para las islas. Desde 1714 á 1717 la escuadra rusa había hecho de ellas una estación naval que consideraba como punto de partida para sus excursiones á las costas de Suecia. En 1718 decrecieron las hostilidades y empezaron las negociaciones para la paz. El congreso de Lofo terminó en 1719, y el 30 de agosto de 1721 firmóse la paz entre Rusia y Suecia. En la primavera de 1722 vuelven á las islas sus habitantes, que las encuentran desoladas, pues durante ocho años estuvieron los campos sin cultivo.

Pasan veinte años de paz, y en setiembre de 1742 los rusos llegan de nuevo á las islas y las ocupan, hasta que Suecia envía tropas para arrojarlos de Aland, como lo efectuaron en la siguiente primavera. Poco después, vuelven los rusos y guardaron Aland hasta que tuvo efecto la paz.

La guerra de 1788 no perturbó á las islas, pero la de 1808 las hizo teatro de sangrientas luchas. Firmada, por último la paz en 1809, dejaron de pertenecer á Suecia para ser de Rusia, como parte integrante de la Finlandia.

IV.

Un viaje en el verano, á través de las islas de Aland, es muy curioso. La luz que el sol derrama sobre el paisaje es dulce y misteriosa. Según adelanta el buque entre las islas, aparece cada una de ellas como un ramillete de verdura.

Pero el verano es sumamente foga en aquellas latitudes, y para adquirir una idea exacta de las islas, conviene recorrerlas en invierno.

El mar de Aland es en esta época del año, un mar fantástico. Las olas se elevan, se chocan, rugen y se rompen, mostrando lúgubres tintas