El Folletín (Correo de Andalucía) (1875-09-12 00:00:00), página 5

Tampoco por allí le esperaba mejor suerte. Oyó dar las dos, las tres, las cuatro y las cinco, sin haber pegado los ojos.

—¡Cosa más extraordinaria!—tornaba á decir.—Si tuviera á mi lado aquella dura cama donde tan buenas noches he pasado, saltaría á ella aunque tuviera que hacer juramento de no volver más á esta.

Rayaba la aurora.

Quiso levantarse, pero estaba destroncado. A las ocho de la mañana entró de puntillas en la habitación el ayuda de cámara.

—Este viene á robarme creyendo que estoy dormido—reflexionó el ya rico campesino, y viendo que se llevaba toda su ropa, le gritó:

—¿Adónde vas con eso?

—A limpiarlo, señor; créi que estuvieseis dormido y por eso entré de puntillas. ¿Habéis pasado una buena noche?

—Infernal.

—Debe ser andancia Tampoco el señor vecino de enfrente ha podido cerrar los ojos; pero él ha tenido además una poca de calentura y fuertes dolores de estómago.

—¿El vecino de enfrente ha tenido todo eso?

—¡Si señor; pero en él no hay que estranrarlo mucho, pues padece con frecuencia de semejantes molestias; sino que como rehiriéndolas no las alivia, prefiere decir á todos que goza buena salud.

Juan lanzó un suspiro que el entendido lector de este tal vez ya pasado cuento, habrá sabido apreciar en su justo valor.

V.

Una entrevista con Carolina.

La ropa que se hallaba en su mismo dormitorio era rica y elegante.

El nuevo traje fue una sorpresa tan agradable para Juan, que logró hasta borrar las impresiones de la noche anterior.

—¿Qué dirá el pueblo cuando me vea? Cada uno de esos campesinos deseaba tener cien ojos para admirarme cien veces mejor. Las solteras se disputarán mi mano; las casadas se arrepentirán de haber contraído enlace antes de haberme conocido en tan elevada posición.

Embebido por completo se hallaba en estas filosóficas observaciones, cuando el ayuda de cámara vino á decirle que el almuerzo estaba servido.

Juan comió con apetito un buen trozo de carne asada y pidió un plato de judías.

—Se las traeré al instante, pero recuerde V. S. que el médico se las tiene prohibidas.

—Vamos; indudablemente tú estás loco. Yo las he comido siempre hasta hartarme y nunca me han hecho daño. En cuanto á lo que dice el médico es otra barbaridad. No conozco mas que uno, á él de este pueblo, y ese de vista.

El doméstico inclinó la cabeza y le trajo el plato de judías que devoró el nuevo señor con tanto placer como debió hacerlo el que infinidad de años atrás había vendido su primogenitura nada menos que por un plato de lentijas.

—Ahora voy á salir—dijo en seguida.

—He mandado ensillar el caballo.

—Gracias, hombre, no había yo pensado en eso. ¿Cuánto ganas tú?

—¿Tampoco lo recuerda V. S.? Gano cinco doblones al mes.

—Pues desde hoy te asigno diez.

—Vuestra magnanimidad, señor, no tiene límites

—Y cuando el ayuda de cámara hubo salido, se dijo nuestro magnánimo señor: ¿Qué importa que le aumente ó disminuya el salario? Ya que no me cuesta nada ganarlo, quiero mostrarme espléndido.

Bajar la escalera, montar á caballo y salir á todo escape fue obra de cinco minutos. Al cuarto de hora estaba en el umbral de la casa de Carolina.

La criada que salió á recibirla corrió en seguida á avisar á su ama, y ésta voló á su encuentro; pero en el instante de ir el joven á lanzarse en aquellos brazos donde le esperaba la verdadera felicidad, y que eran el único objeto de todas sus aspiraciones, ella se quedó como petrificada, y el infeliz no abrazó más que una estatua de carne.

—Carolina—la dijo, dulcemente, acompañándola á una salita baja, testigo ya otras veces de sus amantes coloquios,—¿no me reconoces? ¿Imaginas acaso que la fortuna haya cambiado mi carino?

—No; pero ha cambiado tu rostro.

—¿Mi rostro?

—Sí; ¡y de que manera! aquellos ojos que eran en otro tiempo el espejo de mis aficiones, son ahora un empañado cristal que nada reflejan; tus rojos labios han palidecido; tu color no es el mismo; tus cabellos de ébano parecen de couiza; tu voz, que resonaba en mis oídos como una dulce melodía, la escucho en este momento como el eco de una lugubre campana; y lo peor de todo es que esa voz y esas facciones me recuerdan las de un hombre, al cual, aunque injustamente, profeso la mayor de las antipatías.

Juan se alzó inmediatamente y, contra su costumbre, miróse en un espejo.

—¡Dios mío!—exclamó—¡cualquiera diría que soy hermano de mi vecino.