El Folletín (Correo de Andalucía) (1875-11-21 00:00:00), página 6

Llegado que hubieron cerca de una roca, se hallaron con un hombre que tenía los ojos vendados.

Largo se detuvo de nuevo.

—¡Pobre compañero mío!—dijo—él también está sin amo.

—¡Otro compañero!—exclamó el príncipe.

—Somos tres y este es el último.

—¿Y qué sabes tú hacer?—preguntó el hijo del Rey al que tenía los ojos vendados.

—Así como estoy, veo lo que pasa en todas partes y si me quito la venda quiero cuanto miro, o salta en pedazos como si tuviese dentro una mina. He aquí por lo que me llaman Vista de fuego.

—Pues ya que tienes tan buena vista, dime si me hallo muy lejos del castillo de Hierro.

—Necesitaréis un año para llegar. Pero si Largo os lleva sobre sus espaldas, esta misma noche estareís con él.

—Una princesa hermosísima habita en ese castillo ¿La veis?

—La veo. Se encuentra en una torre impenetrable.

—Me prometeis sacarla de allí?

—Bajo nuestra palabra de honor,—respondieron los tres.

Antes del oscurecer habían llegado el castillo.

Cuando hubieron entrado en él vieron que todo se hallaba inanimado; las aves no volaban, las aguas estaban petrificadas, las flores no exhalaban aromas. Subieron, y en los salones se encontraron con multitud de hombres ricamente vestidos pero todos como si fueran de mármol. Fueron los antecedentes al príncipe de nuestra historia (que, sea dicho de paso, tampoco es nuestra).

Comieron opíparamente y al poco rato apareció el Encantador trayendo de la mano a la princesa. El era bajo, extremadamente jorobado y con una barba que barría el suelo. Tres gruesos aros de hierro orijinaban su cintura. Ella, joven, pálida, hermosa; vestía de blanco, y llevaba un cinturón de plata y una corona de perlas; era en fin, ella. La que el príncipe buscaba.

En vano le dirigió la palabra. Parecía un cadáver á quien una fuerza sobrenatural impide algunos movimientos.

—Tuya será—dijo el Encantador con voz cavernosa,—si durante tres noches seguidas no puede escapar de tus manos. En caso contrario, ya sabes la suerte que te espera.

Los tres escuderos tomaron sus medidas.

Largo se extendió como una culebra alrededor del castillo; Ancho cerró herméticamente la puerta; Vista de fuego se quedó alerta. Pero á los pocos instantes una fuerza irresistible cerró los ojos á todos y al despertar por la mañana se hallaron sin la princesa.

—¡Qué hacer!—dijo el príncipe.

—Buscarla, señor, y traerla aquí antes que llegue la noche—exclamó Vista de fuego.

—Desde luego, yo la veo; está á cien leguas distante; en el sitio donde se halla hay un bosque, en el bosque un viejo roble, en lo más alto del roble una bellota, y dentro de la bellota está la princesa. Largo, llévame á cuantas y vamos á buscarla.

Largo de cada paso andaba una legua, y por consiguiente después de haber dado doscientos estaba de vuelta.

A la caída del sol el príncipe prisionero fué interrogado por el Encantador:

—Aquí está la princesa dijo él—y arrojando la bellota al suelo se elevó una especie de sombra que tomó cuerpo. Era ella.

Uno de los cinturones de hielo que llevaba el mágico saltó con grande estruendo y cayó al suelo hecho pedazos.

A la segunda noche se repitió la misma escena.

Por la mañana, el príncipe se despierta y ve que aun dormían sus escuderos.

—Alzaos, les dice—¿Qué va á ser de nosotros?

—Nada, señor.—replicó Vista de fuego, ya veo donde está. A doscientas leguas de aquí, hay una enorme roca, en la roca una gruta, en la gruta una piedra preciosa; esa piedra preciosa es vuestra prometida.

Largo le cargó sobre sus hombros y de cada paso avanzaba diez leguas. Una vez en la gruta, Vista de fuego se quitó la venda y la montaña saltó como si hubiera tenido dentro una mina. Largo agarró la piedra preciosa que trillaba entre los escombros y ambos se la llevaron al príncipe.

El mágico se le presentó al anochecer y le preguntó, como el día antes, qué es lo que había hecho de la joven que le había dado á guardar.

—Aquí está—dijo—y arrojó al suelo la piedra. Saltó un nuevo aro de hielo, el encantador dió un rugido y se preparó á la última prueba.

La tercera noche los narcóticos hicieron el mismo efecto, pero por la mañana el Príncipe se despertó más triste que nunca.

Vista de fuego estendió su mirada por todas partes y nada dijo.

El Príncipe temblaba de ira y se desesperaba á mas no poder.

—Ya la veo!—exclamó Vista de fuego—pero está lejos, muy lejos, á quinientos leguas de aquí, hay un mar negrísimo y muy profundo; en el fondo una concha, en la concha una perla; esa perla es la princesa. Esta vez no sirve que vaya yo solo, es necesario que Ancho nos acompañe.

Largo tomó á los dos en sus brazos y empezó á caminar haciendo treinta leguas de cada paso.

Llegado que hubieron al mar, Vista de fuego indicó á Largo el sitio y éste estiró cuánto pudo uno de sus brazos pero lo pudo llegar al fondo.

¿Qué hacer en tal aprieto? Ancho era el único que podía salvarles. Empezó, pues, á inhalar, y ya que había llegado al grado máximo se tendió en el suelo y en menos que