El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-01-23 00:00:00), página 5

sin amigos, y sin recursos para ganarse la vida.

Al oír esta sencilla historia, narrada entre sollozos, pareció el rostro de aquel sacerdote como inspirado por un pensamiento de origen celestial, y acariciando al niño le dijo:

—El Señor, que en sus altos juicios, te ha quitado á tus padres, en su infinita misericordia, no te deja abandonado: vente contigo, y desde hoy tienes padre y madre, y tendrás educacion para ser un hombre de provecho.

Este fué el principio de una institucion benéfica, en que con indecible lustre, resplandece la caridad cristiana.

Desde aquel momento el sacerdote que así había acogido al desvalido niño, formó la resolución de fundar un asilo de huérfanos. No se detuvo en calcular los recursos que requería tal empresa, ni paró mientras en la cortedad de sus medios: sentía en sí un impulso superior, á que obedecía con una fé ciega en la Providencia; realizó su pequeña fortuna; renunció á un beneficio eclesiástico que desempeñaba; venciendo su natural repugnancia á pedir, apeló á los sentimientos caritativos de amigos y de extraños: atrajo algunos otros sacerdotes, que participando de su espíritu de caridad, le ayudaron en la árdua tarea que había emprendido, y dedicándose así con absoluta abnegación al logro de su sagrado objeto, consiguió en pocos meses ver instalado su asilo con mas de cuarenta huérfanos, que en aquella santa casa recibían una educacion cristiana y aprendían un oficio.

No paraban aquí las aspiraciones del virtuoso fundador, quien proyectaba sustituir la modesta casa de alquiler que ocupaba el asilo, por un edificio propio levantado de planta, y con extension suficiente para doscientos huérfanos.

Hubo un momento en que creyó tocar la realización de su anhelado proyecto; pero vinieron circunstancias inesperadas á frustrar sus afanes, y tras este primer contratiempo, nuevas y mas sensibles desgracias que se sucedieron con pasmosa rapidez hasta traer al piadoso establecimiento al borde de su ruina, y por último, su fundador, cuyo espíritu de caridad fortalecía los ánimos en las adversidades, cayó gravemente enfermo y tuvo que abandonar el asilo para reponer su quebrantada salud.

Alarmadas por la existencia del establecimiento, reuníronse bajo la presidencia del Prelado, varias personas, así eclesiásticas como seglares, vivamente interesadas en conservar esta benéfica institución. Convinie- ron unánimemente en la necesidad de poner al asilo bajo la direccion de una de las órdenes religiosas dedicadas á la educacion de huérfanos, pero se reconoció que mientras estuviese reducido á una pequeña casa alquilada, ni vendrían de fuera religiosas á encargarse de él, ni podían desarrollarse los talleres que son la vida de estos establecimientos, por lo que sirven á la enseñanza de los niños y por lo que ayudan á levantar sus cargas. Se vino pues á la conclusión de que era indispensable y aun urgente encontrar recursos en primer lugar para la precisa e inmediata subsistencia de los asilados, y en segundo lugar para adquirir en alguna forma conveniente, un local con buenas condiciones higiénicas y con la amplitud requerida para el establecimiento de talleres.

Desde aquel momento, todos los que se interesaban por la conservacion del asilo, se dedicaron asiduamente á buscar los recursos que hacían falta y que no de otra manera podían hallarse que apelando á los sentimientos caritativos de la ciudad, donde la caridad de uno de sus hijos había hecho brotar aquella hermosa planta que tantos y tan preciosos frutos prometía de socorro y de moralidad para las clases menesterosas.

Aquellas personas que así se esforzaban por conservar la existencia de tan benéfica institución, después de haber dado el ejemplo contribuyendo cada una según sus facultades, exhortaban á sus conciudadanos, presentando á cada cual aquellas razones que mas le estimulasen á cooperar hacia el éxito de tan santa empresa.

Al hombre religioso, para quien la caridad tiene por móvil principal el amor á Dios, reflejado sobre nuestros semejantes, poco tenian que decirle: se trataba de dar alimento y albergue al huérfano desvalido: quererse educarle en el santo temor de Dios, y hacer de él un hombre virtuoso: era, pues, el cuerpo y el alma de ese pobre niño, lo que se iba á salvar en ese asilo: ¿qué limosna mas aceptable al Señor! A los hombres meramente prácticos, que todo lo miran bajo el aspecto positivo del resultado que ha de producir, les hacian ver que aquellos huérfanos, abandonados á la vagancia y á sus malos instintos, habian necesariamente de ser una plaga para la Sociedad, mientras que, educados en la moralidad y adiestrados en un oficio, serian buenos ciudadanos, buenos padres de familia y un elemento mas de la riqueza pública.

A los que se precian de ser amantes de su país, les esponían que todas las ciudades civilizadas consideran como á sus hijos