El Folletín (Correo de Andalucía) (1875-08-15 00:00:00), página 5

A las tres de la tarde se le presentó la comisión de señoritas á nombre de todas las del pueblo, y Carolina, radiante de belleza y vestida de blanco como sus otras compañeras, se adelantó un poco, y ofreciendo al magnánime huésped un hermosísimo ramo de flores, le dijo con el mas dulce timbre de voz: «Alteza Real: Estas son nuestras hermanas; hoy las hallais un poco tristes, y es á causa del dolor que experimentan al no poderos expresar toda la dicha que les causa pasar de nuestros jardines á vuestra augusta presencia; aceptadlas, señor, y de hoy más nuestros jardines conservarán un recuerdo imperecedero, y nosotros una eterna memoria de la visita con que os habéis dignado honrar este humilde rincón de nuestros poderosos estados.»

El Príncipe que había escuchado con una amorosa sonrisa este breve pero sentido ofrecimiento, tomó el ramo de las manos de la joven, y sacando de él una rosa la colocó en el ojal de su uniforme (en aquellos tiempos los Príncipes lo llevaban siempre), y respondió:

«Las flores no hablan, es verdad, pero si oyen; esta rosa podrá escuchar que al dirigirse la palabra, honradas aldeanas, repito solamente lo que me dicta el corazón. Conservaos siempre como vuestras hermanas. Sin virtud no hay felicidad posible.

«Mi corazón, en este instante, respira como en los primeros años de su vida, y es porque vive en esa atmósfera de verdad y sencillez que no rodea ciertamente la esfera de los poderes; volveré á ser infeliz desde el momento en que la inmensa responsabilidad de los destinos de mi patria vuelvan á ocupar mi pensamiento; pero si los recuerdos dulcifican la amargura, estas flores, y sobre todo esta rosa, aunque marchitas, estarán siempre frescas y lozanas en mi corazón y en mi mente.

«No las desesperaré nunca; y si necesitan algún rocío, lo tendrán en las lágrimas de ternura con que mi buena madre las regará, al saber que son ellas uno de mis mas cariñosos recuerdos.»

La escena era conmovedora; las mujeres lloraban sin disimularlo; los hombres procuraban comprimir el llanto para no asemejarse a las mujeres, pero en todos los presentes imperaba un mismo sentimiento de adhesión y cariño hacia el Príncipe.

Solo un hombre presenciaba aquella mani festación de afecto, inmóvil como una estatua.

Era Juan, que por el entreabierto postigo de su balcóncillo observaba, con la ira del tigre que no puede lanzarse sobre su presa, cuanto pasaba en el gran salón de enfrente, cuyas puertas estaban de par en par abiertas.

«Carolina,—se decía—que jamás ha llorado por mi ausencia, llora en este momento por la del Príncipe. No he podido oír nada; pero la flor que ese hombre acaba de colocarse en el ojal habla bien claro. Carolina está perdida. ¡Ah! si yo fuera rico! Si fuera millonario como ese D. Juan!...»

«El Príncipe partirá hoy mismo, y tal vez no se acuerde jamás de Carolina; pero ese don Juan seguirá siendo el rey del pueblo, y yo no pasaré más que por un miserable labriego, en quien el Príncipe no ha querido ni aun sujetar á fijar la vista. ¿Y quién es él, después de todo? Un hombre como yo. Como yo he nacido, y como yo tendrá que morir. Pues ¿á qué esa cobarda humillación? Los dos sabemos lo mismo, los dos estamos expuestos á las mismas oscilaciones de la fortuna, y yo me compararé á él demostrándole á este pueblo imbécil y púgilánime, que no solo me atrevo á dirigirle la palabra á un hombre que no me mira, sino hasta á sentir con él. Es necesario que tome una revancha, y la tomaré.»

Conozco habrán reparado nuestros benevolos lectores, en la filosofía de Juan se reflejaba la de aquella asociación de que tratamos en uno de los anteriores capítulos.

Aquella asociación sobre la igualdad solo había hecho de Juan un envidioso, mientras que la asociación, teniendo por base la enví dia, predicaba la igualdad. Y ved cómo por una misteriosa cadena de providenciales combinaciones, el hombre inculca en sus semejantes lo que lleva en su corazón mientras cree haber inculcado lo que llevó en su boca.

Medio atolondrado por aquel arranque de locura, que él imaginaba exceso de razón, arrebatabado por los celos, empujado por su desmedido orgullo y allogado por aquella fortuna que en ninguna ocasión le había vuelto las espaldas, se lanzó á la calle para esperar la salida del Príncipe.

Éste, por su parte, que ya había recorrido la población por dos ó tres veces, siempre enjugando lágrimas de reconocimiento y ninguna de pobreza, le preguntó al Alcalde si allí todos eran ricos.

—Ninguno desea mas de lo que tiene, Señor.
—¡Pueblo, verdaderamente feliz,—esclamó el Príncipe—pero que en este caso lo siento, pues me quita la satisfacción de poderle ser útil.
—No le olvideis, Alteza Real, y le habréis hecho el mayor de los regalos.

Llegada la hora de la partida, el Príncipe quiso salir del pueblo andando y ordenó que los carruajes esperasen en las afueras.

El futuro Monarca estrechaba la mano de cuantos se la ofrecían, y de cuando en cuando se paraba, ya para contemplar aquella enviable vegetación, ya para admirar el hermoso cielo que servía de fanal á aquel ramo de flo-