El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-12-24 00:00:00), página 3

es de cien pasos en cuadro. Véanse en él ocho olivos extraordinariamente gruesos y de una antigüedad tan visible, que bien puede creerse con la tradición que existían en tiempo de Jesucristo.

Hacía una de las extremidades del huerto, está el lugar donde durmieron los apóstoles sobre una especie de roca, mientras Nuestro Señor oraba. Un poco más lejos se encuentra la gruta de la Agonía; está en el mismo estado y que se hallaba en tiempo de Jesucristo. Forma una bóveda que se apoya sobre tres pilares de la misma roca y recibe la luz por una abertura practicada en lo alto. En este lugar, uno de los más angustios del universo, fué donde el Salvador sintió los horrores de la muerte; allí fué donde abrasadoras lágrimas se escaparon de sus ojos, y mezclándose á un sudor de sangre, inundaron su cuerpo sagrado.

En el lugar en que el inocente Cordero se resignó por nosotros á sufrir todos los rigores del Cielo, alzábase un altar con un cuadro que representa á Nuestro Señor sostenido por un ángel, y se lee la siguiente inscripción:

Hic fuitus est sudor ejus sicut guttae saeculorum decurrentis in terram.

AQUI EL SUDOR SE CONVIRTIÓ EN GOTAS DE SANGRE QUE CORRIERON HASTA EL SUELO.

Un lugar que no puede mirarse sin sentirse un secreto extremoencimiento, es aquel en que Judas entregó á su maestro; tiene de quince á veinte pasos de largo por dos de ancho y se encuentra entre dos pequeños muros. Se le da el nombre de Ósculo á causa del beso que el perdido apóstol dió al Salvador.

II.

NAZARETH.

Esta pequeña ciudad, patria de la Santísima Virgen María, que concibió en ella al Redentor del mundo, es sobre todo célebre por haber sido habitada cerca de treinta años por Jesucristo. Aunque bastante bien edificada en comparación con las demás ciudades de la antigua Judea, Nazareth no es hoy en realidad sino un pequeño pueblo, y sólo presenta casas pequeñas, agrupadas irregularmente sobre la pendiente y al pie de una montaña que se eleva en antiteatro. La población de Nazareth es de unas 3.000 almas.

La iglesia, muy hermosa, está en el interior del monasterio. Allí se encuentra el lugar donde se operó el inefable misterio de la Encarnación. Búrase á la estancia en que se hallaba la Virgen cuando se le apareció el espíritu celeste, por una ancha y magnífica escalera de mármol blanco. Como los demás santuarios de la Palestina este está colocado bajo un altar ante el cual arden continuamente una multitud de lámparas.

Sobre una mesa de mármol se leen, escritas en gruesos caracteres, estas augustas palabras, que son la más enérgica expresión del infinito amor de Dios por los hombres:

Verbum caro hie factum est!
AQUI EL VERBO TOMÓ CARNE!

Detrás del altar hay dos habitaciones cortadas en la roca misma, y que formaban parte de la vivienda de San José; en cuanto á la casa, es sabido que fué trasportada por los ángeles á Loreto (Italia) en el siglo XII.

III.

BELEN.

Esta ciudad, agradablemente situada sobre un montecillo y entre dos colinas, domina un largo valle, que se estiende de oriente á occidente. El cerro del medio día está cubierto de olivos, plantados en un terreno rojizo y lleno de guijarros; la del Norte, cuyo terreno es idéntico, está plantada de higueras.

El convento de Belén, que presenta el aspecto de una fortaleza, está unido á la iglesia por un patio rodeado de altos y gruesos muros. Esta iglesia, bastante antigua, conserva señales de su origen griego. Tiene la forma de una cruz y está sostenida por cuarenta y ocho columnas de orden corintio, colocadas en cuatro hileras. El santuario, que ocupa la parte superior de la cruz, se eleva un poco más que la nave. Vése un altar consagrado á los Magos; al pie de este altar, se nota en el suelo una estrella de mármol. Esta estrella, según la tradición, corresponde al punto del cielo en que se detuvo el astro milagroso que guió á los tres Reyes. El lugar donde nació el Salvador del mundo se halla perpendicularmente debajo de esta estrella, de mármol, en la iglesia subterránea del pesebre.

Dos escaleras, en forma de herradura, se abren á ambos lados del coro de la iglesia superior y conducen á la subterránea. Es esta el sitio para siempre venerado de la Natividad del Redentor. Antes de penetrar en ella, el superior pone un cirio en la mano de cada peregrino; esta santa gruta ocupa el terreno irregular del establo y del pesebre; tiene treinta y siete pies y medio de largo, once pies y tres pulgadas de ancho y nueve pies de alto. Está tallada en la roca; sus paredes están revestidas de mármol é igualmente el suelo de un mármol precioso. La iglesia, que no recibe ninguna luz de fuera, está alumbrada por treinta y dos lámparas enviadas por diversos príncipes cristianos. En el fondo de la gruta, del lado del Oriente, se encuentra el lugar en que la Virgen dió á luz al Salvador. Este sitio está señalado por un mármol blanco,