El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-03-26 00:00:00), página 7

á otra inocentemente, y de los cuales debía quedar privada desde aquel momento.

Pasado el primer momento, serenóse Enriqueta por la energía de su voluntad y desapareció de su semblante la expresión amarga que en un principio se había dejado ver en él.

—Después de confesártelo todo,—dijo Luisa con un arrepentimiento que no fingía en esta ocasión,—solo me toca pedirte olvido y perdón por lo pasado, jurándote hacerme digna de un cariño que tanto envidio á la que creas tu madre: de hoy en adelante no podrás avergonzarte de tu madre. Si hasta hoy te he dejado ignorar lo que pasaba, no creas que ha sido sin un sufrimiento lento, continuo, devorador, ni podrá ser dichosa hasta que logre estrecharte entre mis brazos, sin rubor ni remordimiento.

—¿Y porqué, señora, preguntó Enriqueta llevada de un sentimiento mundano que en vano quiso repeler,—porqué no buscasteis una ocasión en que poder reparar vuestra falta más oportuna que la presente? ¿Qué ha hecho usted de mi desventurada primá?

Luisa quedó aterrada con esta pregunta de su hija. Llevada ciegamente de error en error por su fatal destino, figuróse que Enriqueta acude- rá, no contando con este testimonio acusador, que era su continuo remordimiento. Parecióle que desde el momento en que su hija y Lola tuvieran una entrevista, se iba á acercar el aborrecimiento de aquélla aleccionada por su víctima.

—Ha muerto,—dijo vacilando.

Enriqueta lanzó un grito y se cubrió el rostro con las manos herida por un nuevo dolor.

—¡La desdichada!—exclamó entre sollozos,—ha muerto tal vez víctima de una falta de que no era ella culpable ¡Oh!—prosiguió con un acento involuntario de indignación;—¿no habéis sentido en el silencio de la noche que habíais privado á una infeliz del santo cariño maternal, mientras vuestra hija recibía sus cuidados de una noble mujer á la que no debía el ser?

—¡Oh sí.

—¿No habéis escuchado los suspiros de la desgraciada Lola, que tal vez no llegó á encontrar en su vida un ser compasivo á quien confiar sus sufrimientos?

—Sí.

—¿No ha oído usted una voz como si descendiese del cielo acusándola y maldiciéndola?

—Sí.

—Hé aquí la justicia de Dios. Debo creer á usted, aunque no tiene ninguna prueba del hecho que me declara. Debo también obedecer la voz de mi conciencia que me indica lo que me toca hacer y la obedeceré.

¡Cuán terrible era la explicación de Luisa! Las palabras demasiado severas tal vez de Enriqueta, que se hallaba dominada en aquel instante por lo imponente de aquella escena, caían una á una sobre su corazón haciéndola sufrir más de lo que había sufrido en los más críticos periodos de su existencia.

En aquel momento era digna de lástima, pues pagaba bien cara su falta.

—Escúcheme usted, señora,—prosiguió la jó- ven con acento de imponente magestad,—escu- che usted lo que debo á la mujer que me ha ser- vido de madre y digame si puedo pagar sus be- neficios abandonándola, ya que no existe su ver- dadera hija, que debía ocupar mi lugar. Hay en los destinos humanos des-gracias incomprensibles, desesperaciones sin término, ansiedades sin es- peranza; cuando ya la medida está colmada; cuando se estiende la vista por todas las lonta- nanzas del porvenir y sólo se descubren negros horizontes, hay que atribuir á milagro del cielo el pasar de tan angustioso estado á la más com- pleta felicidad. Pues bien, á la mujer que me ha servido de madre soy deudora de este can- bio. Escuche usted aún, y admire la infinita bondad de la Providencia. En mis primeros años recuerdo que se despertaron en mi pecho con desenfrenado impulso la ambición y el egoísmo; muy lejos pudieron llevarme estas detesta- bles pasiones; pero mi madre supo contenerlas en su gémen con su ejemplo y las dulces prácticas de la virtud que logró inculcar en mi ánimo. Digame usted, pues, si debo abandonarla.

Sucedió una pausa de algunos momentos, durante los cuales permaneció Luisa, aterrada, inmóvil y sin replicar. Enriqueta continuó.

—Hasta tal punto comprendo el sentimiento que mi determinación causará á usted, que tiem- ble ante la idea de poder causar vuestra des- gracia....

El acento de la joven fue cambiando gradualmente; despertóse al fin su hermosa natura- leza y un torrente de lágrimas bañó su rostro contraído por la emoción.

—¡Perdon!—exclamó juntando las manos y dando un paso hacia Luisa.—Si usted ha sido culpable, yo no puedo ser su juez. Perdon, ma- dre mía, olvídese usted las palabras que he pro- nunciado y que han debido serle muy crueldes. Venga usted á vivir á nuestro lado: todos cons- tituiremos una sola familia, pero que ella no sepa esto jamás.

Estas últimas palabras debieran ser para la desgraciada mujer aún más sensibles que las pri- meras; pues lanzando un pequeño grito, abando- nó precipitadamente la estancia sin volver la ca- ra atrás.

Enriqueta permaneció un momento paralizada por la sorpresa hasta que sintió á D. Pedro que se aproximaba hacia ella silenciosamente.

—Aprobé tu conducta, hija mía,—dijo este estrechando su mano. He oído tus últimas pa- labras y ellas me han llenado de orgullo. Por otra parte, á pesar de los deberes de la sangre,