El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-10-29 00:00:00), página 6

encontrado un medio de reconciliación.
Tomó un papel y escribió cuatro renglones. Enseguida llamó á un criado y le dijo cerrando el papel á modo de carta.
«Para el Sr. Carlos.»
El criado hizo una reverencia y salió.

II.

Los dos amigos.

Alfredo era joven todavía y no la voluntad sino la precisión, le había hecho retirarse del mundo.
Quería, pues, la sociedad y el amor; pero lejos de la primera solo se abandonaba á las ilusiones que pudiera proporcionarle el segundo.
Vio á la hija de Witelmirk y todas las ilusiones de su quijotesco amor se fijaron en aquel portento de la naturaleza; tanto mas firmes cuanto mayor era la imposibilidad de casarse con ella.
Pero, las personas de experiencia saben que en este mundo hay cosas que parecen irrealizables y que se llegan á obtener por los medios mas fáciles, y Alfredo no ignoraba esta verdad ni tampoco lo que debía hacer. Conociendo las dos palabras cuyo sentido formaban la felicidad del padre (orgullo y ambición) sabía que debían ser correspondidos con otras dos: «ser poderoso.»
Hacía un año que Alfredo no salía de su pequeña casa y parecía compañero de los cadáveres según la palidez mortal que cubría su rostro.
Siempre triste y pensativo, no atendía las palabras de sus amigos ni hacía la menor pregunta.
Cumplía perfectamente con su obligación y no abandonaba jamás aquel sitio donde quizás de un día á otro debía quedar para siempre.
La cabeza inclinada sobre el pecho no se levantaba mas que cuando era interrogado y una vez satisfecha la pregunta la dejaba caer de nuevo.
Solo tenía un amigo, El antiguo criado de Ana que cuando iba á casa de Carlos tenía que pasar por delante del cementerio, y entonces le hacía entrar en su cuarto.
El dia que llevaba la carta de su señorita para el joven Noely, le llamó también y haciéndole sentar en un banco le dijo:
—Francamente, Rafael, se casa tu señora?
—Voto vía que si se casa! pues ya lo creo.
Alfredo no pudo evitar una contracción en el rostro que fue notada por su amigo, el cual añadió:
—Y qué tienes tú que ver con el matrimonio de la señorita Ana? La amabas tal vez—dijo sonriendo.
—Qué dices? preguntó Alfredo frunciendo las cejas.
—Digo, amigo mío, que ella no ignora tu amor y mas de una vez se ha burlado de él y ha dicho delante de mi: «Rafael, dile á ese joven, que mi amor no tiene enlace alguno con los cadáveres.»
Alfredo palideció tanto que cualquiera persona hubiera creído ciertas las palabras de Ana. Luego se sonrió tristemente y dijo:
—Anita es variable como el aura, aun debo tener esperanzas.
—Ningunas, añadió Rafael, aquí llevo una carta que sin duda afirma el amor que le profesa al señor Noely.
Los ojos de Alfredo recobraron una nueva vida y esclamó tembloroso.
—Dame esa carta. No quiero mas que leerla.
—Imposible.
—Toma, dijo sacando de su bolsillo tres libras esterlinas, toma solo por leerla.
—No... dijo titubeando el criado, imitando á las casas cuyo cimiento vacila.
Alfredo lo conocía sin duda, cuando sacando ocho libras mas, exclamó:
—Toma y dame la carta.
Rafael tomó pausadamente el dinero y dejó escapar la carta. En esto demostraba ser criado de Witelmirk.
El joven guarda leyó para sí lo que sigue:
«Carlos, mi mano será para el que en la noche de mi boda que es pasado mañana presente, mas salinas en mi casa; compra pues todas las que puedas y hallés en el pueblo si quieres po-seeerme.
ANA.»
Ninguna impresión, al parecer, causó en el joven aquella carta. La cerró perfectamente y la devolvió.
—Adios, le dijo, es probable que asista á la boda.
Rafael se sonrió, pero alirse dijo para sí:
—Alfredo debe ser rico cuando así paga esto.
Y Alfredo exclamó para sus adentros:
—He dado los ahorros de un año, pero he descubierto un secreto entre Ana y Carlos.

III.

La noche de boda.

La casa de Witelmirk presentaba un aspecto mágico. La novia alegre y radiante de hermosura vagaba por los salones como una maga; sus cabellos hechos rizos caían sobre la graciosas gojilla que abrazaba su blanco cuello, el vestido dejaba ver los brazos mas lindos que se pueden imaginar, y traslucir el escote mas encantador.
¿Pero quien iba á ser el poseedor de una niña tan joven, tan bella y tan amorosa? Se ignoraba; por que se ignoraba el joven que presentaría mas joyas hasta que sonase las doce en el reloj de la pequeña iglesia que tenía el pueblo; pero todos se