El Folletín (Correo de Andalucía) (1876-02-13 00:00:00), página 4

ciera á fondo, tal vez pensarla te fuesen fatales algún dia. Es verdad que has recibido un golpe cruel con la pérdida de tu fortuna; pero piensa que el miserable cajero que abusó de la confianza de tu esposo, puede muy bien arrepentirse de su acción y devolveros la fortuna que tan infamemente os ha sido robada; ¡es tan eficaz algunas veces la voz del remordimiento!

Al escuchar estas palabras Luisa, pronunció en una carencia sarcástica que no pareció ofender á su prima.

—Escucha,—continuó esta, como si nada hubiese oído,—aunque no pueda de ese modo, debes recordar que nuestros padres fueron hermanos y que como hermana te he considerado yo siempre. Rica ó pobre, mis brazos han estado siempre abiertos para ti; mi Enrique aprendió cuanto yo hago; todos constituiremos una sola familia, y desde hoy no nos separaremos más.

La envidiosa joven sintió coñecidas sus miserias por la vergüenza de escuchar estas palabras y se vio por un instante desaparecer todo su odio.

En la época de su esplendor, cuando colmada de riquezas se vio esposa de un hombre á quien no amaba, sentía el venenoso aguijón de la envidia al contemplar la dicha de María, cuya felicidad doméstica se hallaba tan lejos de gozar, viéndola correspondida de un esposo á quien amaba apasionadamente, como en los primeros días de su unión. Los espectáculos, los bailes, el alejamiento de las dulces y consoladoras prácticas cristianas, fueron el camino fatal que emprendió Luisa desde un principio, y que creía tenía suficiente poder para disipar en ella el recuerdo de la dulce paz doméstica que había perdido. Sin embargo, aun no había recorrido todavía los terribles desengaños que la esperaban. Su esposo, uno de los más acalentados banqueros de Madrid, había colocado sus intereses bajo la dirección de un hombre que consideraba agradecido por los beneficios que de su mano recibía, pero que como ya hemos dicho, había engañado á su principal, robando todos los fondos de la caja y huyendo sin dejar rastro alguno de sí. El esposo de Luisa voló á América donde le habían dado algunas esperanzas de poder descubrir al culpable; pero hacia cerca de un año no se tenían noticias suyas, ignorándose si había muerto en algún punto desconocido.

Crítica fue entonces la situación de Luisa; sin embargo, su prima, ángel de caridad, cuya misión única parecía ser derramar el bálsamo sobre la tierra, la llamó junto á sí y trató de hacerla olvidar con sus consejos todo el horror de su infierno; pero Luisa, por naturaleza olvidadiza y variable, se sentía más desgraciada al lado de María, cuando comparaba su miseria, con el fausto que á esta rodeaba.

Cuando escuchó las frases persuasivas de María, en que involuntariamente le recordaba sus beneficios, sintió, como hemos dicho, vergüenza de sí misma; pero aquel impulso no debía durar mucho tiempo.

Después de un instante de silencio, María se levantó de su silla y asiendo á su prima por la mano la llevó ante una rica cama adornada de blancos encajes donde dormía una hermosísima niña.

—¡Mira!—la dijo.

Luisa volvió en sí como quien despierta de una densa y terrible pesadilla, y fijó su mirada vagá en la niña. Rápidamente la mirada de Luisa fue perdiendo su fuerza, y al fin apareció en ella esa mirada infinita, poesía de las poesías, pureza de las purezas, amor de los amores, que las madres fijan en el rosal y tranquilo semblante de sus pequeños hijos dormidos.

—Ella debe ser tu único pensamiento,—dijo solemnemente María.

Luisa tembló y sus ojos se llenaron de lágrimas.

—El amor á los hijos,—continuó la joven,—es el amor al padre; una mujer que tiene tu corazón no puede querer, no puede tener más ambición que el amor de su esposo y de sus hijos.

—Pues bien, por ella,—replicó Luisa,—es por lo que me espanta el porvenir. Yo sufrí, yo temo, yo llore porque no puedo darla lo que para ella deseas: la felicidad y las riquezas. Muchas veces, yo que jamás reposo de una manera completa; yo que siempre veo por ella, cuando la noche y el silencio nos rodean, cuando apenas penetra por entre los pabellones de mi lecho un débil reflejo de la opaca lámpara, que ilumina su cama, desde un ángulo de nuestra cámara, mi imaginación me la representa pálida, macilenta, víctima de la miseria y del hambre. Perdona, pues, querida prima, que sin dudar de tus bellos sentimientos para conmigo, sufra como madre y me sienta agoviadá por los recuerdos de mi pasada grandeza.

—¡Oí!—exclamó María levantando al cielo sus hermosos ojos humedecidos,—¡si supieras lo que es un corazón creyente, yo me explicaría y podría convencer; un corazón que tiene fé es mas fuerte que todas las desventuras y todas las felicidades. Considera que la Providencia pone á prueba algunas veces el corazón de los mortales y guarda una recompensa para la virtud que lucha y vence; quizás ha querido Dios experimentarte en el infierno, si llegaste á olvidarte en medio del fausto y las riquezas. Pero dejando esto,... ¿qué puedes temer á mi lado por el porvenir de tu hija? Ambas nos casamos en el mismo dia y casi al mismo tiempo hemos sido madres, la identidad en las facciones de nuestras hijas, ¿no piensas que son circunstancias providenciales que indican perpetuas en ellas los