El Genio (Algeciras) (1849-03-18 00:00:00), página 6

recelosos entre nosotros, y mas confirmé este sentimiento cuando vi que el que nos mandaba se esforzó en manifestar su afabilidad y cariño por medio de bailes y representaciones, que hizo sobre el alcazar de mi fragata, en donde me regaló algunos petates y una especie de colcha que tenía tres varas en cuadro fabricada como el papel de estaza, á diferencia que para su mayor duración se componía de dos ó tres hojas unidas las unas sobre las otras; entonces procure corresponderle en términos que su agradecimiento le estrechase su amistad y en efecto no pudo dispensarse de ofrecerme aquella Isla, que se llamaba Lale de quien siendo Gefe quería facilitarme varias frutas y agua, suplicándome que para este efecto fuese á dar fondo en sus inmediaciones y aunque no veíamos abrigo don- de amarrarnos me fueron agradables estas humanas expresiones.

En los bordos que repetí sobre ella con el fin de aproximarme á dar fondo en sus inmediaciones, descubrimos otras varias islas, que nos demo- raban al E-N-E. la distancia de 42 leguas, y co- mo su mayor estension y variedad daba esperanza de que en sus canales tendríamos abrigo suficiente y hallariamos cuanto solicitábamos, al punto me resolví á dirigirme hacia ellas, mas como por enton- ces soplaban ventolinas ó se mantuviesen calmas, no pude conseguir mi objeto hasta el dia 4 de Marzo que entré por la boca del N-O y en ella me fue fuerza anclar en 45 brazas de agua sobre arena y lama proésmo á la tierra para que pasada la noche pudiese introducirme en lo interior de aquel puerto.

Desde allí veíamos en una ensenada algunas ca- sas, crecidos platanales y cocalas con vivas apa- riencias del agua que solicitábamos y admirables sepos que ofrecían el mayor abrigo de los vientos y mares, de cuya suerte no puede dudarse que nues- tras inquietudes cesaron en aquel momento.

El dia 5 al amanecer me aseguré en lo inte- rior de la ensenada distante dos cables de las ori- llas y mis anclas quedaron en 38 brazas de agua sobre arena y casco.

En la navegación tuve cuidado de hacer cortar á los cables la cantidad que hay desde las vías á la entallagadora, por si la continuación de algunas a- guas y humedades los hubiese dañado y con esta precaución quite todo recelo mayormente cuando dos de ellos eran nuevos, de aquellos que pedí al Al- calde de la provincia antes de mi partida.

Mientras me acercaba á estas islas llegaban á bordo diariamente ya 50, ya 100 canoas que con- duclán lechones, gallinas, plátanos, cocos y raíces de una vara de largo, y grueso de un formido muslo á lo que llamaban Ufis; del propio sabor de la papa cuando eran asadas, cuyo peso se estendía desde tres hasta treinta libras, las cuales fueron en lo sucesivo por mas útiles nutritivas y duraderas mas apreciadas de nosotros.

También conducían petates tejidos de palma y de otra especie mas finos, una especie de lienzo an- gosto muy flecable fabricado de las hebras de pe- queños arbolitos, y en fin aquellas colchas ó es- trazas á quienes daban el mayor valor, verifican- do la feria al costado de la fragata, sin que por entonces hubiese de una y otra parte sospechas de maña fe en los contratos.

Todo el empeño de los indios se dirigía á re- ceibir hachas, hazuelas y otros instrumentos cor- tantes por sus comestibles y manufacturas; pero con- cebí que una vez que tomases el gusto de seme- jante moneda no sería posible reducirlos á que nos facilitasen sus socorros por otras especies, al mo- mento prohibí con el mayor rigor la verificación de semejante truque; y aunque al principio se mantu- vieron constantes por su parte en su pretensión, los hizo ceder el primer dia, la aproximación de la no- che que les precisaba á retirarse, y la obstinación nuestra en ofrecerles solamente pañuelos, y otros parecidos géneros.

Entonces abrieron el contrato público y admitie- ron los mas despreciables trapos por cuanto en sus canoas tenían, de modo que los marineros hacían tiras de sus camisas, calzones, chupas, bandas &c. para proveerse de aquellos refrescos y como traían de Manila alguna cosa para el uso de sus casas procuraron también con ella proporcionarse cuantos víveres pudieran: los pañuelos se partían para cam- bio de los lechones, y las bandas de saya las vi mil veces en pequeñas banderolas que solo podían servir á complacer la ignorancia de aquellas rústi- cas gentes, con cuyas abundantes provisiones sus- pendí la racion de carne, y solo administré la mi- tad de pan.

Los indios al paso que llegaban me persuadían que me introdujese en lo interior del pueblo esfor- zándose cada uno á llevarme hacia su Isla en don- de me aseguraban el agua y refrescos que condu- cían: los Equis ó capitanes me presentaban sus re- galos al momento que llegaban y con mi ventaja- sa correspondencia se manifestaban satisfechos has- ta el término de comer conmigo, pero solo de sus frutas tomaban.

Con la multitud de pueblo que se juntaba con- currían un numero escaso de Equis, que todos mandaban despectivamente sus gentes y esta obser- vacion me hacia concebir mucha división entre to- dos; pero la general armonía con que se maneja- ban desmentía este concepto.

En las canoas venían muchas mujeres cuyo ro-stro fué desagradable á nuestra vista, vestidas del propio modo que los hombres con petates, ó las mas distinguidas, con las estazas desde los pe- chos (que dejaban descubiertos) hasta los pies.

La bien proporcionada estatura de los hombres, me hizo medir sobre el alcazar algunas de los que estaban en mi bordo, y los hallé de seis pies cuatro pulgadas inglesas, respectivamente gruesos, y de una estrema agilidad sin que fuesen los ma- yores de aquella nación pues en lo sucesivo vi- mos muchos que á nuestra vista nos parecieron de mas tamaño. Lo cierto es que generalmente todos son bien dispuestos, sin que entre ellos hubiésemos visto cojos, talludos ni imperfectos con alguna defor- midad natural ó artificial de suerte que los menores competían con los mejores de mi buque, siendo esta diferencia origen de una mofa general que hacían de aquellos, que yo tenía destinados á la conduccion del agua y leña por menos útiles en las armas.

(Se continuará.)