La Floresta andaluza (1843-10-27 00:00:00), página 2

de odio y venganza, acumulados largo tiempo en el fondo de su corazón. La rabia, la desesperación, el furor se pintaban alternativamente en sus facciones. Sus ojos lanzaban rayos y por momentos sus párpados se contraían de una manera espantosa.

«Si este francés, si yo tuviese en mi poder... á esta idea sus labios pálidos se entreabrieron con una risa infernal, que Dante pinta en los condenados, y á la cual los ojos no se prestan jamás. Los más intrépidos de sus soldados aterrados á su vista evitaban el hablarle ó se separaban de él.

«Esto es demasiado esclamó torciéndose las manos; es necesario poner término á esta incertidumbre. Cualquiera que sea mi suerte yo la desafío con rostro firme.»

V.

El capitán republicano.

El prisionero viendo aparecer al comandante de los capa-rojas, por su brusco talante, por la alteración de su semblante no pudo dejar de experimentar un vago presentimiento de inquietud. Muy valiente sin embargo para manifestar la menor emoción, con sus brazos cruzados sobre el pecho, esperaba en silencio la explosión de la tempestad. El comandante era un francés, un compatriota; pero los capa-rojas habían adquirido una horrible celebridad en el ejército republicano; el capitán con esta terrible idea creyó llegada su última hora. El varón se había dejado caer sobre un asiento al extremo del cuarto. Ya levantaba los ojos al cielo, ya los mantenía bajos, ó bien fijándolos sobre su prisionero, parecía querer penetrar hasta el fondo del corazón de este joven. En fin, le dijo con una voz sorda y glutural:

«Tengo muchas preguntas que haceros. ¿Me prometeis responderme á ellas franca y honradamente?»

«Semejante pregunta es inútil, comandante: según la manera de obrar vos conmigo habría de mi parte mas que ingratitude, si tratara de engañaros. Solamente no conteis con que os revele nada sobre el ejército francés, sobre sus puestos avanzados, sobre su fuerza numérica: mas facilmente se me arrancaría el corazón.

Un gesto del varón tranquilizó al prisionero. El mismo se sintió más calmado, después de esta declaración que revelaba á un hombre de honor. Le habló de muchas familias distinguidas de la Santoña, pero no obtuvo sino respuestas vagas.

«La mayor parte de los nombres que acabais de citarme me son desconocidos, dijo el prisionero. Yo sé que la nobleza ha sido desgraciada en Santoña: perseguida como en el resto de la Francia á causa de la emigración: su proximidad á la Vandé ha llamado además sobre ella un sin número de catamidas. Yo me he refugiado á la filas del ejército por huir de este triste espectáculo.

A medida que el oficial republicano le respondía, Kergeoffruet sentía renacer en su alma la tranquilidad. Las maneras de este joven, sus gestos, su simonía anunciaban tanto candor y lealtad que no se podía dudar de la verdad de sus palabras. Entre tanto el varón dudaba todavía entre suscitar ó no la cuestión de que dependía su reposo. ¡Estranño misterio del corazón humano! Un instante antes la incertidumbre le parecía el más intolerable de los tormentos; una sola palabra podía terminar esta incertidumbre, y sin embargo dudaba pronunciarla. Como el cazador que hace un gran rodeo para alcanzar su presa, entretenía al prisionero en ob-