La Floresta andaluza (1843-07-17 00:00:00), página 12

nos que formaban las hermosas calles del parque, cuando al aproximarse al pabellón sintió un ruido extraordinario en medio del silencio de la noche. Arturo se detuvo sorprendido, procurando distinguir algunas palabras; pero apenas llegaban hasta él los ecos de muchas voces confusas, como de personas que se llamaban entre sí, y en un instante en que creyó que se aproximaban hacia la parte del jardín en que se hallaba, volvió rápidamente atrás y se dispuso á trepar de nuevo la pared para no ser encontrado allí, mas de pronto vió atravesar por delante de él una luz que se detuvo justamente al pie de la cuerda con nudos que le servía de escala, y distinguió un hombre armado, que á la vista de aquel indicio de fuga empezó á dar gritos llamando á sus compañeros; bien pronto acudieron otros de todas partes y conociendo Arturo que le era imposible la retirada, se decidió después de un momento de duda, á arrostrar el peligro, mas bien que huir de él sin esperanzas de buen resultado. Dirigiéndose entonces al pie de la pared, donde los otros discutían agitadamente, se presentó á la vista de ellos.

—¿Qué hay Piquet? le preguntó al jardinero, que quedó estupefacto con aquel encuentro inesperado.

—Como! ¿sois vos! Mr. Dumont?

—Sí, yo soy; pero ¿qué significa este movimiento?

—Ah, señor! respondió Piquet, Mr. Gorzas acabá de ser asesinado:

—Asesinado! exclamó Arturo palideciendo.

—En su misma cama asesinado á puñaladas, y nosotros andamos buscando al asesino, que según veís debe haber escapado por esta escala. Pero vos, Mr. Dumont ¿cómo estáis aquí á estas horas? añadió mirando al joven con cierta desconfianza.

Arturo había tenido tiempo de inventar una historia para justificar su equivoca posición.

—Seguía lo que me decís, contestó, estoy seguro de haber visto al asesino.

—¿Le habeis visto? ¿Le habeis conocido? ¿Quién es? le preguntaron todos agrupándose á su alrededor.

—Yo volvía de Caudral, dijo Arturo y pasaba por la senda que está otro lado de esa pared, cuando vi á un hombre que se descolgaba por ella; esto me pareció sospechoso, y corri hácía él, pero más ligero que yo desaparecí entre la maleza de las orillas del río. Entonces temiendo que hubiera sucedido alguna desgracia en la casa de Mr. Gorzas, y viendo esa cuerda, subí por ella para dar más pronto le alarma y al bajar al parque oí vuestras voces, y corri á incorporarme con vosotros.

—Pero ¿habeis conocido al asesino? preguntó uno de los criados.

—No, dijo Arturo, acordándose de la amenaza del presidario.

—No puede haber sido otro que Bonnemain, repuso Piquet: siempre he desconfiado de ese tunante.

Durante este diálogo uno de los trabajadores que andaba registrando al pie de la pared, vino gritando:

—El cuchillo, el cuchillo! todavía está manchado de sangre.

En efecto era el mismo que el presidiario había dejado caer desde lo alto de la pared cuando Arturo le oprimía el cuello; y aun se veían en él algunas manchas de sangre que no estaban enteramente borradas.

—El no puede estar lejos, dijo el jardinero, es preciso buscarlo y traerlo aquí atado como un lobo rabioso. ¡Vamos! todo el mundo en marcha. Pero vos Mr. Dumont, vos debís ir á consolar á la pobre señora que está casi loca. Ya se ha enviado á buscar el médico, al cura y al procurador del rey, y vos que sois tan amigo de la casa, debéis acompañarle en estos momentos de tribulaciones.

Receloso y desconfiado como todo hombre cuya conciencia no se halla perfectamente tranquila, creyó Arturo ver en las sencillas palabras del jardinero una intención tópica; pero temiendo al mismo tiempo que su negativa pudiera despertar alguna sospecha, siguió á los demás hacia la casa, con la esperanza también de prodigar sus consuelos á Lucía en aquella terrible catástrofe.

—Qué bien había tomado sus precauciones el tunante! decía Piquet, examinando la cuerda con nudos; pensaría que las escaleras del jardín son muy pesadas, y ha traído esta que es un verdadero instrumento de ladrones, ¡cómo que es preciso tener los puños muy sólidos para subir por estos nudos!

—¿Ha muerto Mr. Gorzas? preguntó Arturo con aire pensativo.