La Floresta andaluza (1843-04-30 00:00:00), página 4

RASOUUMOWSKI.

HISTORIA.

I.

En una pobre aldea de Ucrania, situada á orillas del Donetz, á una legua de Kharkow, hacia mediados del siglo diez y ocho, había dos pobres niños huérfanos que se mantenían de la caridad pública. Consistía toda su fortuna en un tambor con cascabeles, y servíales éste en los conciertos que daban todos los días de fiesta por las calles de Kharkow y en presencia de todo el mundo. Ambos hermanos eran bellos, pero no se asemejaban en nada. Ivan, el mayor, llevaba con cierta elegancia y orgullo sus pobres harapos, y rizabase sus largos cabellos con un arte y delicadeza admirables. El segundo, llamado Platon, era por el contrario, simple y rústico. En tanto que Ivan pasaba sus horas de descanso, arrinconado, pensativo y orgulloso, su hermano mezclaba- se alegremente con sus camaradas de la aldea, y divertirse á mas no poder sin curarse de nada.

Un día que habían ganado mas dinero que de costumbre en la plaza de Kharkow, los dos huérfanos contemplaban la ganancia; Ivan, reflexivo como siempre, tenía fijos sus ojos en el suelo, ó ya los dirigía á un objeto cualquiera, mientras Platon reía, cantaba y decía mil nüerías á las que su hermano no ponía atención alguna.

—Hermano mío! exclamó de repente Ivan: ¡dicen que San Petersburgo es muy grande!

Platon miró sorprendido y le contestó con una burlona gravedad.

—Hermano mío, ¿no dicen también que el Paraíso es muy hermoso?

—La corte debe ser magnífica! prosiguió Ivan á media voz, como si se hablase á sí mismo. En ella reside nuestra poderosa soberana, la emperatriz Isabel; su palacio es de cristal y de oro: cuando sale de él, los príncipes estienden ricas alfombras, y mil esclavos cantan y danzan mientras otros tañen instrumentos con sonidos apacibles y maravillosos... ¡Ay! ¡No hemos de ver esto jamás!

Ivan fijó en su hermano una mirada de entusiasmo. Platon no le escuchaba, y entretenía- se jugando con la nieve de la calle y cantaba á gritos su cantinela favorita. Ivan se sonrió tristemente.

—Yo iré solo, murmuró: que Dios y san Nicolás me protegerán.

A la mañana siguiente al levantarse Platon, se admiró de hallarse solo en la cama que á los dos servía: llamó á su hermano, nadie respondió. Salió á la calle y en la nieve se reconocían las huellas del ingrato Ivan: siguió- las Platon y las siguió durante todo un día; después timido niño, tuvo miedo, al verse tan lejos de su aldea; y apartando sus pasos del camino que llevaba su hermano, llegó otra vez llorando á su casa.

Con todas sus fuerzas continuó Ivan su camino. Escaso de equipaje y de dinero, pero robusto, perseverante, ambicioso, no sintió un solo instante de pena en todo el curso de su viaje, al recordar que abandonaba su país. Caminaba cantando, y si alguna vez se detenía á reflexionar, su pensamiento solo era un sueño de próspera fortuna. Después de seis semanas de fatigas, descubrió en fin al lejos los blancos edificios de San Petersburgo. Precipitóse Ivan por instinto hacia la ciudad imperial; y después se detuvo arrodillándose y dando gracias á Dios, como si hubiese hallado en aquel momento un tesoro.

Pasada una hora, encontróse en medio de la gran plaza y se apoyó en una pilastra, embriagado de admiración y de alegría. La admiración no escluyó, por cierto, el apetito; habíase detenido casualmente Ivan enfrente de una fonda: aproximóse á la tienda aturdió; pero antes que su mano tocase ninguno de los numerosos manjares que estaban colocados en el mostrador, su rostro se cubrió de vergüenza: la víspera había dado fin de su última moneda: ademas por muy rústico que sea cualquiera no se andan trescientas leguas sin aprender que bolsa vacía no abriga el estómago.

Solo, sin el menor recurso, vióse nuestro aventurero en medio de una inmensa capital. Nadie ha podido averiguar lo que le pasó durante los cinco primeros años; pero seguramente no debió ser su vida dichosa ni brillante. Al cabo de cinco años y algunos meses, llegó á ser corista de la capilla de S. M. la emperatriz Isabel. Entonces era un joven arrogante, buen mozo y de unos veinte á veinte y dos años. Advirtiólo Isabel, é Ivan dejó un dia su pobre boardilla de músico indigente para instalarse en un palacio magnífico y ser el favorito de la emperatriz de ambas Rusias. Desde entonces marchó su fortuna con aquella admirable rapidez que siempre sorprende á pesar de los numerosos ejemplos análogos que ofrece la historia moscovita: un mes después de su salida de la capilla, Ivan era almirante, gran chambelan, y príncipe; probándose además que era descendiente de la antigua ca- sa de Basoumowski en Podelia!

Pasó un año y aumentábase rápidamente el favor de Ivan, que gozaba en San Petersburgo de un poder sin límites. (Se continuará.)