La Floresta andaluza (1843-04-17 00:00:00), página 4

MARIA.

NOVELA ORIGINAL DEL SIGLO XVI.

POR D. L. DE O.

I.

Era una tarde del mes de agosto del año de 1521. El sol estaba para ocultarse y apenas enrojecía con sus últimos reblejos la torre de la Iglesia de una pequeña aldea de la Provenza. Hallabanse sentadas tres personas en un banco de piedra colocado á la puerta. La una era un anciano como de unos cincuenta años de edad; de porte noble y humilde y que por el traje negro que vestía indicaba ser un ministro del señor. Dos mujeres le acompañaban: la una agovia por el peso de los años, y la otra joven, hermosa, interesante, vestida sencillamente y cubierta su cabeza con un graciosos sombrero de palma, que armonizaba con los negros rizos esparcidos sobre su cuello de alabastro: sus ojos expresivos penetraban con la mas ligera mirada al interior del alma, y sus labios de carmín, formaban mágico contraste con la blancura de su rostro.

Reinaba entre los tres personajes que acabó de describir, un profundo silencio pero el eclesiástico lo interrumpió diciendo:

—Solos, abandonados, ¿Qué será de nosotros?
La anciana le miró tristemente y añadió:
—Cómo, padre Alberto! ya desconfiáis del que todo lo puede? no hace un momento que me invitábais á esperar del cielo el alivio de nuestras aflicciones.
—Si, es verdad, Marcela. Dios no puede consentir por mas tiempo que sus pobres siervos sucumban bajo el peso de tanta desventura: con todo, ya lo veís; la miseria nos rodea, los enemigos de nuestra patria amenazan talzar nuestros campos y saquear nuestras ciudades y para colmo de tantos males, Lutero aumenta sus sectarios y hace estremecer la silla de san Pedro. ¡Dios mío! (esclamó alzando sus trémulos brazos) tú solo puedes salvarnos; pero si has decretado que tus hijos purguen de esta manera sus pecados, (en esto tomó un aire de humilde resignacion) hágase tu voluntad.

En la frente de la anciana Marcela brilló un instante la esperanza.—Pero decidme, padre Alberto, (observó al párroco) es cierto que un fuerte destacamento de nuestras tropas recorre estos alrededores?
—Os han engañado: ni un solo soldado de Francisco I.º existe en la Provenza; casi toda la ocupan los imperiales, y esta parte que hoy está tranquila, la vereís mañana...pero mejor es no pensar en ello.

La joven escuchaba silenciosa la conversación.

Pobre María! (esclamó Marcela mirándola) sin mas apoyo en el mundo que yo! ah! ¿porqué el cielo te arrebata tan temprano á tus padres? tal vez ahora, si viviesen, no tendrías que temer los peligros que nos amenazan ¿Qué he de hacer yo para salvarte?
—Vamos, Marcela, no aflijáis á vuestra nieta con lugubres presentimientos: veís? ya está llorando.

Con efecto María se enjugaba algunas lágrimas que corrían por sus mejillas.
—Vamos, (no llores, continuó el anciano) yo cuidaré de que no te suceda ningún mal: aunque ya bastante viejo para oponer á nuestros invasores una resistencia imponente, mis cañas y mis súplicas conseguirán piedad al menos. Marcela, retremémonos: ya es entrada la noche y es preciso que procurémos descansar: sí, descansar, porque nada adelantaremos sonando infortunios, de los cuales la providencia divina ha de librarnos.

Los tres se levantaron, internándose silenciosamente por una de las calles de la aldea.

II.

Cabalgaban dos oficiales del egército del emperador Carlos V en soberbios caballos, por una senda tortuosa y aspera. La noche era oscura en extremo, y apenas podía distinguirse el camino.

—Por mi vida D. Juan (esclamó uno de ellos) que temo vamos esta noche á ser pasto de los lobos, cuando menos, si es que no encontramos algun grupo de estos campesinos que nos despachen para el valle de Josafat. El diablo no intenta lo que nuestro señor Carlos V. ¡Invadir nada menos que la Francia un ejército de solo diez y ocho mil hombres, saltos de disciplina, de recursos....
—Pero no de valor (interrumpió el otro): ¿creís acaso Génaro, que los que huyeron derrotados de la Italia no hace seis meses, osarian presentarse segunda vez ante nuestro glorioso standarte?
—¡Quién sabe! Francisco I es joven, bizarro y atrevido; la flor de su nobleza lo es tambien; y peleará á su lado hasta morir con gloria.

(Se continuará.)