La Floresta andaluza (1843-04-22 00:00:00), página 4

MARIA.

NOVELA ORIGINAL DEL SIGLO XVI.
POR D. L. DE O.

VI.

(Continuación.)

Inutilmente procuró D. Juan entregarse al sueño en toda la noche: una idea sola ocupaba su imaginación y aunque se reprendía á sí mismo tan imprevisto amor, no podía hacerse superior á él. Así es que apenas amaneció, salió de la cama y se vistió, saliendo al encuentro de María, que aguardaba la vuelta del padre Alberto. Este había ido á asistir al entierro de la desgraciada Marcela. La joven estaba sentada, apoyando su brazo derecho sobre una mesita inmediata, y en la mano tenía un pañuelo empapado en lágrimas. Al entrar D. Juan, despertó de una especie de letargo en que yacía.

—María! (dijo el capitán con alguna emoción) ¿aun os encuentro en el mismo estado? tened piedad de vos misma y consoláos de una pérdida ya irreparable: mirad (añadió tomando francamente una silla y sentándose á su lado) es necesario que sepais, que soy vuestro amigo y que me adiije el veros así. ¿Teméis por ventura hallaros abandonada en el mundo y sin apoyo alguno? No: el virtuoso anciano que ha sabido defenderos de vuestros enemigos, cuidará siempre de vuestra felicidad: además, (continuó con cierta timidez) yo desde este momento quiero consagrarme á vos... es decir á aseguraros una suerte dichosa.... Me rehusareis esta gracia?

María oyó con sorpresa á D. Juan; pero no pudo ocultarle su reconocimiento.

—Ah señor (le dijo) no merezco tanto y tanto favor. ¿Con qué títulos podría yo recibiros de vos? Es imposible....basteis habéis hecho por mí: sí, bastante....y tal vez demasiado.

A estas palabras, pronunciadas con una expresión indefinible, volvió á enjugar su llanto.

—María? qué proferís? os tenéis en tan poco, que no merezcais el que hagan por vos todo lo posible en el mundo pensais que este ofrecimiento no sale de aquí, del corazón? creedme por lo mas sagrado; si admitisteis mis cortas ofertas, si haceis que yo pueda llamarle amigo y protector vuestro, sentiría un placer, cual nunca lo he experimentado.

—¡Cuán bueno sois, Señor! huérfana, desvalida, ignoro que destino me prepara el cielo: ahora pienso que vela por mí; pues me envía en vos un alivio y un nuevo apoyo: ah! yo lo admito gustosa, yo le bendigo y os bendigo á vos una y mil veces.

María estrechaba sus preciosas manos con las de D. Juan: éste sensible por naturaleza, lloraba con ella, haciéndose partícipe de su dolor.

—Tal vez dentro de algunas horas, (observó D. Juan) pasados algunos segundos, me será preciso separarme de vuestro lado, y quien sabe si para siempre.

—Para siempre! (repitió María sobresaltada.)

—Sí: prosiguió D. Juan: la vida de un soldado está pendiente de un cabello, y sería muy fácil....por esta razón quisiera dejaros una memoria mía, como así mismo dar algunas instrucciones al padre Alberto. Tomad, (añadió colocándole en el dedo una sortija) este será un talismán, al que debeis acudir en toda ocasión: el que me lo presente en cualquier época, en cualquiera país, tendrá derecho á exigirme cuanto quiera.

María pálida, en desorden sus hermosos cabellos, que ondeaban por su cuello delicado, teniendo en el rostro pintados á la vez el gozo y el pesar,...estaba encantadora: miraba al capitán con una dulzura inespecífica, y este apenas sabía que era de él en aquel momento.

—¿Quizá para siempre? (volvió á repetir María) Ah! no os espongáis al furor de los combates.

—¿Qué me aconsejais? un español no retrocede jamás ante el peligro, por mas que este amenace su vida: sin embargo de todo yo confío en que nos volveremos á ver: es preciso al menos.

—Sí ¿no es cierto que sí? (dijo la joven viendo renacer su esperanza.)

—Lo espero: entonces nada me quedará que deseas: os llevaré conmigo á España, á ese suelo privilegiado, donde la naturaleza derrama y prodiga sus preciosos dones y en donde la alegría y la gloria han colocado su espléndente trono: esto por supuesto, si no tenéis ya un esposo que os lo impida.

—Un esposo!

—María, vos sois joven y hermosa: vuestra fortuna será dentro de poco envidiada de muchos y si alguno lograra hacerse dueño de vuestro cariño....

—Jámas, jámas señor. El hombre que se llame mi esposo, será el que vos me designeis.

—Cómo!

—Os lo juro solemnemente: ya que sois mi protector, no daré mi mano mas que al que merezca vuestra elección....

Don Juan comprendió el verdadero sentido de estas palabras: aquel momento era el de su felicidad y ya iba á decirla. Yo te adoro.

El padre Alberto entró al mismo punto en la estancia.