La Floresta andaluza (1843-04-10 00:00:00), página 4

HISTORIA DE UN BANDIDO CALABRES,
ESCRITA POR MR. ALEJANDRO DUMAS.

El pueblo en general es en las manos de los reyes lo mismo que un cuchillo afilado en las de los niños, que no pueden hacer uso de él sin cortarse. La reina Luisa de Prusia organizó las sociedades secretas; las sociedades secretas produjeron á Sand. La reina Carolina protegió el carbonarismo y el carbonarismo fué causa de la revolución de 1820. Encontrábase en el número de los primeros carbonarios un calabres, llamado Cayetano Vardareli. Era este uno de aquellos hombres, que describe Homero, el cual poseía todas las cualidades de la naturaleza primitiva, uniendo á unos músculos de león y á unas piernas de camello el ojo avizor del águila. Sirvió al principio bajo las órdenes de Murat, porque Murat en el proyecto que abrigó por algún tiempo de hacerse rey de toda Italia, había calculado que el carbonarismo sería para él un poderoso apoyo. Mas apercibiéndose bien pronto de que había menester de otro brazo y sobre todo de otro genio para llevar á cabo tal empresa, de protector que era de los carbonarios, convirtióse muy luego en su perseguidor mas acérrimo. Desertó entonces Cayetano Vardareli y retiróse á la Calabria y al seno de sus montañas maternales, en donde creyó que no había poder humano que osase perseguirlo.

Engañábase Vardareli: contaba entonces Murat entre sus generales un hombre de una inaudita bravura, de una perseverancia estática y de una inflexibilidad suprema; un hombre como Dios los envía para las cosas, que quiere destruir ó levantar. Este hombre era el general Manhes. Desde una parte á otra de Calabria son deudores todos los habitantes, que poseen un ducado ó un palmo de tierra, del apacible gozo de estas propiedades al general Manhes, según ellos mismos afirman; mas en cambio cualquiera que allí nada posez y desea apoderarse de los bienes agentes, execra á este caudillo.

Vióse obligado Vardareli á doblar su cuello, como los demás, bajo la mano de hierro del terrible proconsul. Perseguido de valle en valle, de selva en selva, de montaña en montaña, retrocedió palmo á palmo, pero retrocedió en fin y siendo alcanzado y derrotado en Cylla vióse en la precisión de atravesar el estrecho y presentarse al servicio del rey Fernando.

Tenía Vardareli 6 años, era alto, vigoroso y valiente; y conociendo lo que valía semejante hombre, le nombraron sargento de la guardia siciliana; y con este grado y en esta nueva posición entró Vardareli en Nápoles en 1815 con la comitiva del rey Fernando. El estado, en que se hallaba, era sin embargo muy secundario para un hombre de su carácter; toda su esperanza, si continuaba la carrera militar, consistía en llegar al grado de teniente, ascenso en verdad que no colmaba los deseos de Cayetano y que en otras circunstancias hubiera desdenado. Después de vacilar entre sus dudas y sus deseos; desertó del servicio del rey Fernando, como antes lo había hecho del ejército del rey Joaquín, y huyó otra vez á la Calabria, sintiendo como Anteo renacer sus fuerzas siempre, que se veía en el seno de las montañas.

Desde ellas convocó á sus antiguos compañeros. Dos hermanos suyos y unos treinta bandidos, errantes y dispersos, acudieron á su llamamiento y aquel pequeño ejército eligió á Cayetano Vardareli por su jefe, obligándose á obedecerle ciegamente y dándole el derecho de vida y muerte sobre todos ellos. De esclavo que antes era en la ciudad vióse ahora Vardareli rey de las montañas, y rey tanto mas temible cuanto que el general Manhes no estaba ya en Italia para destrozarle.

Procedió Vardareli según su antigua máxima, proclamándose como regularizador de las cosas de este mundo; y uniendo las acciones á las palabras, emprendió la nivelación social, completando lo que faltaba al pobre con lo que al rico sobraba. Como consecuencia de su conducta resultó, pues, que el nombre de Vardareli adquirió una popularidad y un terror pánico, merced á los cuales no tardó en llegar á los oídos del mismo rey Fernando.

Este rey, que acababa de recobrar su trono, creía de muy buena fé que el mundo marchaba perfectamente y mejor que nunca; y por lo mismo no gustaba de reformadores, que viniesen á ensayar una nueva era de felicidad y como resultado de su opinión, parecióle Vardareli desde luego un bandido y ordenó que se le persiguiese y ahorcase.

(Se continuará.)