La Floresta andaluza (1843-04-29 00:00:00), página 2

APUNTES BIOGRAFICOS

Del célebre pintor Josef de Rivera, llamado el españolote.

Lo mismo la historia de la pintura que la de poesía y demas bellas artes, presentan una multitud de hechos, cuyo examen es siempre interesante á los que á su culto se consagran. Miserables mendigos, que excitaban con su presencia la compasion, rústicos aldeanos, que apenas sabian manejar el arado, é idiotas menestrales, que eran vistos con desden por sus mismos compañeros, prestaron sus nombres á las artes y sacudiendo la pereza y la ignorancia han sido admiracion de cuantos contemplaron sus inspiradas obras, viendo con ellas entre sus futuras generaciones.

La vida del célebre español Josef de Rivera, cuyo nombre ilustra el catálogo de nuestros grandes pintores, presenta una prueba de esta verdad, y como la de otros artistas de no méños fama, ha dado margen á muchas anécdotas, que hijas unas de la tradicion y otras de las enemistades, que su carácter fuerte la atrajo, han servido para desfigurarle, apareciendo á nuestra vista bajo diferentes aspectos. Mas en los Apuntes sobre los principales pintores españoles, publicados no ha mucho en Paris por el inteligente Mr. de Viardot, se encuentran datos y pormenores interesantes, que no han podido méños de llamar nuestra atencion y que á continuacion trascribimos. Esta obra que es tanto mas interesante, cuanto que en ella se juzga madura y profundamente de las escuelas españolas, lo cual es muy raro entre los extranjeros; merece por otra parte el mayor crédito, respecto á las noticias biográficas, que ofrece, por haber estado largo tiempo su autor en España y haber consultado multitud de manuscritos para llevarla á cabo.

«Fué Rivera, dice, recogido por un car-

denal en las calles de Roma, en ocasion en que copiaba los frescos de una fachada. Contaba entonces muy pocos años, y hallábase reducido á la mayor indigencia; mas avergonzado despues de la especie de servidumbre en que se encontraba en el palacio del cardenal, solicitó de Michael Angel que le admitiera en el número de sus discípulos. Recorrió diversas ciudades de Italia, siempre miserable; llegó á Nápoles y se casó allí con la hija de un corredor de cuadros, trocándose desde este momento su fortuna, porque no tuvo ya que hacer otra cosa mas que pintar, seguro de que sus obras se venderian al punto. Llegó á ser en poco tiempo el mas famoso pintor de Nápoles: puso el suegro de Rivera en el balcon de su casa, que caía á la plaza del virey, el magnifico cuadro del martirio de san Bartolomé: acudió el pueblo á aquella extraña exposicion, celebró con gritos de entusiasmo el mérito de la obra, salió el virey de su palacio, rodeado de gente armada, ignorando cual fuera el origen de semejante alboroto; y conociendo la causa, holgose mucho del triunfo de su compatriota, nombrándole su pintor de cámara, y señalándole una pension honorífica, hospedándolo despues con opulencia en su propio palacio.

«Colocaron, pues, su casamiento y el favor del virey á Rivera en una posicion muy ventajosa; pero lejos de entibiarse su pasion por el arte de la pintura, acreció mucho mas, desarrollándose completamente con tan favorables auspicios su grande ingenio. Encargáronle los jesuitas varias obras: pintó para la catedral el cuadro de san Genaro, saliendo del horno, y para los carmelitas el celebrado Descendimiento de la Cruz.

«El muchacho andrajoso de las calles de Roma llegó en poco tiempo á ser el mas opulento de los artistas, y el igual, hasta cierto punto, de los grandes y de los príncipes; porque nunca salia de su casa, sino en coche, y su esposa iba siempre acompañada de un escudero, cuyas dos circunstancias determinaban, hace dos