La Floresta andaluza (1843-10-27 00:00:00), página 11

lo que es objeto mas propio de su instituto, jamas encontró motivo para haberse mezclado en la vida de la astuta Lechuza.

Sutil pactó con ella que habian de vivir juntos; que le había de vender lo que él adquiriese, partiendo las utilidades; y en fin establecieron otras varias condiciones, como bases de su contrato social. La vieja se holgó mucho de tener un consócio tan diestro, que pudiera ayudarla en el repartimiento de billetes y desempeñarle algunas comisiones arriesgadas. Continuamente celebraban alguno de los contratos innombrados de que hemos hecho mencion y la mejor armonía reinaba entre ellos. A la Lechuza sucedia tambien lo que á todas las de su edad, que cuando no tienen chicos propios á quienes dedicar los cuidados maternales, forman la agradable ilusion de que un extraño ocupa el lugar de aquellos.

En los ratos en que los dedos de la vieja, asaltaban sin admitir capitulacion, á los rebeldes que ocupaban la cabeza de Sutil, y que en vano reclamaban el derecho de igualdad, porque allí como en todas partes prevalecia el derecho del mas fuerte: en esos ratos, repito, los individuos de esa sociedad de socorros mutuos solian recíprocamente contar-se sus proezas y aventuras pasadas y presentes. Un dia, despues que Sutil contó varias de sus ingeniosas travesuras, pidió á la vieja que le refiriese alguno de sus hechos notables. Contestó ella que ya no recordaba ninguno que no le hubiese contado; pero instada por él, le dijo: «Uno solo no te he referido, porque me horroriza su memoria; mas ya que te empeñas te daré gusto: voy á contártelo. Hace once años, que se presentó á mi un joven oficial, buen mozo y que demostraba ser sujeto muy rico y de muy elevada clase. Estaba apasionado de una linda joven con quien habia estado en un baile y que vivía en la calle de......

«Esta joven tambien era de clase muy distinguida y sus padres tenian solo un mediano pasar. El oficial no habia podido visitar la casa y me dió el encargo de que yo le hablase en su nombre, le recordase la conversacion del baile, ¡la sedujese en fin! ¡Me dió oro y me prometió mas oro! Me entregó una magnífica sortija para la incauta joven y se la llevé. Resistió el tomarla en un principio y á la reflexion de que una hermosa sin lujo, demostraba que carecia de atractivos y del arte de agradar, la aceptó. Se la alabaron sus amigas. Vió en ellas otras prendas de igual valor y las deseó tambien. Yo tenia facultades para ofrecerle todo lo que pudiera deslumbrarla y se las ofrecí. A los pocos dias salió con una criada; y en vez de ir á donde sus padres creian, vino á esta miserable casa. Poco tiempo despues, hace diez años.—Esa es mi edad, interrumpió Sutil»—Era madre. Yo fuí depositaria del fruto del funesto amor. En un principio el oficial me daba todo lo necesario; pero al poco tiempo, desapareció, sin que haya vuelto á tener noticias de él. La joven murió de pesar y los padres, que llegaron á penetrar el secreto, me persiguieron. Yo tuve que escapa-r por una noche, y para salvarme mas bien, puse el niño en la puerta de una casa en una callejuela, sin poderle dar otros bienes mas que un relicario.—¡Eso es lo que me dijo el anciano que me cuidó hasta su muerte!—Los miembros de la vieja se contrajeron de espanto. «¿Es este el relicario,» preguntó el muchacho con semblante amenazador, sacando uno que tenía pendiente del cuello? La vieja en vez de responder, cayó desmayada. Sutil entonces sacando del bolsillo una pequeña navaja, le dió repetidos golpes, diciendo «recibe el premio