La Floresta andaluza (1843-06-30 00:00:00), página 7

rada de la división inglesa al mando del general Moore, que murió en la acción.

Recibió Soult en seguida la orden de invadir á Portugal. Le habían hecho soñar una marcha triunfal esenta de peligros, hasta Lisboa; pero aun antes de penetrar en el vecino reino le salió al encuentro una división española bajo las órdenes del marqués de la Romana, que si bien tuvo al fin que abrirle paso le vendió algo cara la victoria.

Algunos días después alcanzó un triunfo sobre las milicias portuguesas, apoderándose de la fortaleza de Chaves y llegó delante de Braga, cuya entrada defendían veinte y cinco mil hombres: el mariscal dio la batalla y entró en la ciudad después de haber derrotado al ejército contrario. La misma resistencia halló en Oporto y no pudo entrar en este punto sino después de un reñido combate.

El duque de Dalmacia se estableció en esta última plaza salvándola con su rigurosa disciplina del pillaje y del desorden. Concilióse en poco tiempo la gratitud y estimación de todos los habitantes, pacificó la provincia de entre Miño y Duero y supo conciliarse los ánimos de una manera admirable. Este feliz resultado obtenido por el mariscal ha servido de pretexto á la calumnia suponiendo que Soult trabajaba ocultamente para que le proclamasen rey. Un autor inglés, Rob Souchey ha sido el autor de este absurdo; pero la historia no admite nunca patrañas que dimanan de mal origen y que no se ven autorizadas por la prueba más insignificante.

Reducido á los veinte y un mil hombres que mandaba, el duque de Dalmacia no podía subsistir mucho tiempo en un país á donde la Inglaterra enviaba continuamente tropas y exitaba levantamientos. Así es que cuando privado de los socorros, que aguardaba, se halló el mariscal envuelto de repente por los insurrectos portugueses y en frente del ejército del general inglés Arturo Wellesley (Wellington) todos le creyeron perdido sin remedio: su genio sin embargo no le abandonó á la vista del peligro. Inmediatamente mandó reunir todos los equipajes cerca de la artillería y dió orden de que les pegaran fuego. Los caballos del tren sirvieron para transportar á los enfermos y el ejército se puso en marcha, atravesó con él en medio de los mayores peligros las montañas, contuvo con hábiles maniobras al enemigo, que le perseguía y efectuó su vuelta á España sin haber perdido un solo hombre en su retirada, que puede citarse como un verdadero modelo de estrategia militar.

El heroísmo de los españoles, su entusiasmo nacional y las discordias que en el ejército francés había, fueron grandes obstáculos para Soult, que hizo esfuerzos inconcebibles para sacar partido de la guerra en España. El esfuerzo de los unos y la constancia de los otros no decidían completamente una victoria y cuando aquí se ganaba una acción, perdía otra allí sin consolidar el vencimiento y sin abatir el denodado valor de las tropas de Fernando.

Cuando las derrotas del ejército francés en Portugal y en Salamanca obligaron al rey José á abandonar segunda vez su capital, (1812) el mariscal Soult le propuso el plan audaz de reunirse á él, llamar á Andalucía el ejército de Suchet y marchar unidos hacia Lisboa á la cabeza de unos 80,000 hombres, íntimamente convencido como lo estaba de que esto obligaría á Lord Wellington á evacuar España. Esta combinación conocida más tarde por Napoleón y aprobada por él, no mereció el asentimiento del rey José, que prefirió buscar un refugio al lado del mariscal.