La Floresta andaluza (1843-11-30 00:00:00), página 12

triste, y permaneció un rato sin responder: después mirando á Mr. Mallet respu- so.

—¡Ah! si para salvarla fuera preciso sacrificarle mi vida, ahora mismo la daría con gusto, porque ¿qué hago en el mundo yo, viejo miserable, objeto de horror, sin hijos, sin familia y sin amigos? Ella era todo para mí, mi alegría, mi felicidad, mi tesoro. ¡Ah! ¿porqué no es mi hija? así quizá me habría amado!

—¿De qué sirven los lamentos cuando el mal no tiene ya remedio?

—¿No tiene remedio? Oh! yo conozco uno, pero se necesita una energía que no tengo, porque la vejez enerva el alma, y no le deja fuerzas mas que para sufrir. ¿Me creeréis, doctor? jamas he sido cobarde, y ahora, ahora no me atrevo á matarme! Y no penseis que es la religión le que me detiene, no, es el miedo! De- seo el suicidio y no tengo valor. El lo tuvo, él joven y amado tuvo valor para quitarse la vida, y yo, tan cerca de la tumba, que no tengo mas que levantar la losa para descender á ella, tiemblo delante de la muerte! ¡debilidad y co- bardía! he ahí los últimos compañeros del hombre!

Y diciendo estas palabras Mr. Gorzas volvió las espaldas al médico y bajó á su habitación con paso lento y penoso: allí se arrojó en un gran sillón, y con la cabeza inclinada sobre el pecho, y los ojos fijos, pasó largas horas saboreando gota á gota la profunda tristeza de que se alimentaba su corazón hacia muchos meses, hasta que á las once de la noche entró el ayuda de cámara, que habiéndolo des- nudado, le colocó en su cama y le admini- nistró una bebida narcótica, sin la cual le era preciso conciliar el sueño.

Algunas horas después reinaba en toda la casa un silencio sepulcral. Los criados dormían en sus respectivas habitaciones, el letargo de Lucía aun no se había in- terrumpido, su enfermera á pesar del a- contecimiento de la noche anterior, dor- mitaba junto á la chimenea, y hasta Mr. Gorzas iba ya conciliando el sueño, cuan- do sintió de repente un ruido en la ven- tana y volvió la vista sobresaltado. La claridad de la luna penetraba como una ancha faja de plata en la oscuridad del aposento, á causa de haber sido abierta la ventana por la parte exterior, y en el mismo instante un hombre saltó por ella y corrió derecho hácía la cama como un tigre sobre su presa. Mr. Gorzas trató de levantarse, pero antes que hubiera po- dido dar un grito ni tomar el cordón de la campanilla, se encontró fuertemente agarrado por la garganta, mientras que sobre su cabeza veía reflejar la brillante hoja de un puñal.

—Perdon.....Bonnemain, murmuró el anciano reconociendo al presidiario.

—Silencio ó te mato! respondió éste en voz baja. Abre ahora mismo la papelera y dame todo el dinero: si callas no te haré mal; pero si pronuncias una palabra, te degüella como un pollo.

Helado de terror Mr. Gorzas hizo una señal afirmativa, levantándose con ayuda de Bonnemain, que no le soltaba el bra- zo; se dirigió á la papelera y sacó el ca- jón que contenía los paquetes de piezas de oro.

—¿Es esto todo? preguntó el asesino de- vorando con sus ojos el dinero.

—Es todo lo que tengo aquí, contestó Mr. Gorzas con voz apenas perceptible, pero si quieres mas, vamos á la bibliot- eca....

—¡Gracias! para llamar á vuestros criados y que me echen la garra: no, yo me contento con esto.

—Tomadlo, sí, os lo doy, y os juro que no saldrá una palabra de mi boca.

—Ese es cuidado mio, no me atraparán como la otra vez, que ya no soy tan bestia.

Y al decir esto, pasó rápidamente el brazo por el cuello del anciano tapándole la boca y asegurándole fuertemen- te, mientras que con la otra mano comen- zó á darle puñaladas con una preci- sion anatómica. Cuando se convenció de que estaba bien muerto, lo tendió en el suelo y fué á apoderarse del deseado tes- soro: pero en aquel momento se abrió la puerta de la alcoba, y el asesino que- dó petrificado como si toda la sangre se le hubiera helado en las venas, al ver á la claridad de la luna una figura blan- ca, que aparecía como el fantasma ven- gador de aquel asesinato. Bonnemain sol- tó el puñal de sus manos, y permaneció estático un breve instante con los ojos desencajados y fijos en aquel ente sobrenatural, hasta que viéndolo entrar y di- rigirse á donde él estaba, corrió despa- vorido, saltó por la ventana, atravesó el parque, y desapareció por encima de la