La Floresta andaluza (1843-04-12 00:00:00), página 4

Sección tercera.

HISTORIA
DE UN BANDIDO CALABRES,
POR MR. ALEJANDRO DUMAS.

(Continuación.)

Mas aunque el rey alcanzó con su dinero la libertad de Delponte, no por eso depuso su odio contra los bandidos con quienes se había visto obligado á tratar de potencia á potencia. Un coronel, cuyo nombre se ignora, presenciando la indignación de su rey, juró que si S. M. se dignaba confiarle el mando de un batallón, se comprometía á apoderarse de Vardareli, de sus hermanos y de los sesenta hombres de su gavilla, y á conducirlos atados de pies y manos á los calabozos de la cárcel pública. La oferta era demasiado alhajueña para no ser admitida; el ministro de la guerra puso á disposición del coronel quinientos hombres, que bajo sus órdenes emprendieron la marcha en busca del bandido. Contaba este con espías dedicados completamente á su servicio, y supo muy á tiempo la expedición que contra él se organizaba. Al llegar á su noticia, hizo también un juramento sálemne, el cual consistía en curar para siempre al coronel que se había ofrecido tan aventuradamente á perseguirle, de su entusiasmo patriótico.

Comenzó pues por obligar á correr al pobre coronel de monte en monte y de valle en valle, hasta cansarle y rendir su tropa de fatiga. Así que los tuvo según deseaba, hizo darles á las dos de la mañana una falsa cita. El coronel tomó la consigna por cierta y partió al mismo instante con el fin de sorprender á Vardareli, el cual según se le había asegurado, se encontraba con sus compañeros en una pequeña aldea situada á la extremidad de la garganta de una montaña tan estrecha que apenas podían pasar por ella cuatro hombres de frente. Algunas almas caritativas que conocían el terreno hicieron al coronel prudentes observaciones; mas hallábese este tan exasperado que no quiso escuchar á nadie y partió diez minutos después de haber recibido el aviso.

Dióse tal maña el coronel, que anduvo cerca de cuatro leguas en dos horas, por manera que se encontró á amanecer en la entrada de la referida garganta á cuyo extremo opues- to debía sorprender á los bandidos. Así que hubo llegado á ella, parecióle el sitio tan apropiado para una emboscada, que envió veinte hombres para explorarlo, mientras que hacia alto con el resto de su batallón. Mas al cabo de un cuarto de hora volvieron los veinte hombres asegurando que no habían encontrado alma viviente.

No titubeó mas el coronel y adelantóse con sus tropas en el terrible desfiladero; pero en el punto en que esta garganta parecía prolongarse, resonaron por encima de sus cabezas y como si por encanto partiesen de las nubes, los gritos de Vardareli! Vardareli! y vió el pobre coronel al levantar la vista, coronadas de los bandidos, que lo habían cogido en sus redes, las elevadas crestas de las rocas. Mandó, no obstante, que sus tropas se formasen en pelotón; mas Vardareli gritó con voz terrible. Rendid las armas ó todos sois muertos. Repitieron al punto los bandidos el grito de su jefe, y el eco repitió despues el grito de los bandidos; de suerte que los soldados que no habían hecho el mismo juramento que su coronel y que se creían rodeados de un ejército tres veces más numeroso, gritaron á porfía que estaban rendidos, á despecho de las exhortaciones, ruegos y amenazas de su desgraciado coronel. Mandó al momento Vardareli sin abandonar su imponente posición que los soldados hiciesen pavellones, orden que ejecutaron al instante; inti- moles en seguida que se dividieran en dos filas y que se dirigiese cada uno á un sitio determinado, cuya nueva orden obedecieron con la misma puntualidad con que habían ejecutado la primer maniobra. Dejando en fin unos veinte bandidos en la emboscada, bajó con el resto de su gente, y rodeando con ella los pavellones de los fusiles, dispuso que los utilizaran, poniendo en libertad al coronel y á sus soldados.

Tal es la narración de este acontecimiento. Compréndese facilmente que este fracaso no adquirió á Cayetano la gracia del gobierno. Dieronse las órdenes mas severas contra él: y no obstante al dia siguiente de recibida la noticia, el rey que era hombre de ale- gre genio para guardar rencores á nadie y por mucho tiempo, contaba riendo á todo trapo, semejante aventura á los que se le presentaban en palacio; de suerte que como nunca falta quien escuche y elogie lo que cuentan los reyes, no se atrevió el pobre coronel á poner los pies en la capital por espacio de tres años.