La Floresta andaluza (1843-11-16 00:00:00), página 15

das por el fiscal en cargos incontestables; en vano trató de probar que la acusación de Mr. Gorzas era una calumnia sugerida por la venganza; todo fue inútil, pues en la réplica, todavía más enérgica que el primer discurso, el fiscal pulverizó victoriósamente todo el sistema de defensa.

Al encontrar en el acusado, cuya suerte iban á decidir, un seductor de mujeres casadas, los individuos del jurado entre los cuales no había mas que dos solteros, olvidaron el resto de indulgencia que les había inspirado en el curso de la sesión, y el delito conyugal fué considerado por ellos como un crimen mas, y no aceptado como una excepción del principal. En consecuencia Arturo Dumont fué declarado por nueve votos contra tres culpable de tentativa de homicidio premeditado, seguida de la de robo, y Bonnemain cuya acusación había abandonado el ministerio público, exento de toda culpa y cargo, por unanimidad.

A pesar de que ya era de noche, el auditorio permaneció en el salón esperando el desenlace de aquel drama, y los reos que habían sido llevados á fuera durante las conferencias, volvieron á aparecer para oír la determinación del tribunal, que era aprobando en todas sus partes el veredicto del jurado.

El presidiario no manifestó la alegría que causaba su pronta libertad, sino exhalando un ronco y dilatado suspiro.

—De buena gana bebería yo ahora un vaso de agua, y aun de vino, le dijo en voz baja al gendarme que estaba á su lado.

Arturo oyó con firme continente la declaración del jurado, pero cuando leyó la sentencia del tribunal condenándolo á veinte años de trabajos forzados, dejó caer la cabeza sobre el pecho, y quedó sumido en un profundo abatimiento.

—Alfonso, dijo al fin con voz enérgica á su defensor que estaba inmediato á él, has hecho todo lo que has podido por mí, te doy las gracias, pero ha llegado el instante de cumplir tu promesa.

—¡Cómo! no es una sentencia de muerte! exclamó el joven abogado poniéndose mas pálido que la cera.

—¡Es la sentencia de mil muertes! repuso el condenado con impaciencia, ¿quieres que vaya á un presidio? acuérdate de tu juramento, y ya que no me has podido salvar la vida, salvame al menos el honor.

Y volviéndose hacia su amigo, se tomaron ambos las manos y permanecieron así un momento: después levantándose Arturo, dirigió su vista á la multitud hasta fijarla en una cara siniestra y desencajada, en cuyos ojos centellaba la expresión feroz de la venganza. Arturo contestó al encarnizamiento de aquellas miradas con la sonrisa serena y desdénosa del hombre mas fuerte que el destino, y con enérgica voz le dijo.

—Mr. Gorzas, miradme bien, miradme bien para que os acordeis de mí á la hora de vuestra muerte.

Y apoyándose en el costado izquierdo la punta del puñal que acababa de darle su amigo, se lo hundió en el corazón permaneció un breve instante con los ojos abiertos y fijos en el anciano, y después cayó de pronto como un árbol cortado por la raíz.

Un grito de horror resonó por todas partes.

—¡Muerto! exclamó el doctor Mallet precipitándose sobre el cadáver. ¡Ella loca y el muerto! ¡Dios mío, que tu justicia sea para ellos mas misericordiosa que la de los hombres!

—¡Muerto! dijo á su vez Bonnemain haciendo un gesto con la boca, y mirando al joven tendido á sus pies.—¡Matarse así por veinte años de presidio! ¡que bestialidad!

IIZ.

Tres meses después, una triste noche de invierno entró el doctor Mayet en casa de Mr. Gorzas, según su costumbre diaria desde la vuelta de Burdeos, y sin preguntar por el anciano subió á la habitación de Lucia, que mas que nunca necesitaba sus inteligentes y paternales cuidados. La joven esposa se hallaba en su lecho sumida en un sueño letárgico, y el doctor temiendo despertarla, tocó ligeramente su arteria, y después le pasó con inquietud la mano por la frente para cerciorarse mejor.

—La fiebre redobla y va invadiendo el cerebro cada vez mas, se dijo moviendo la cabeza con aire triste, y contemplando dolorosamente á aquella criatura, cuya vida esperaba salvar, ya que no su razón.

(Se continuará.)