La Floresta andaluza (1844-07-31 00:00:00), página 44

che en entender el contrato, al cual solo faltaban las firmas. Reunieron todos en la sala y el notario leyó los artículos en alta voz. Esteban, con su caja sobre las rodillas, oyó con atención esta lectura, hizo algunas observaciones, pidió que se hicieran una ó dos ligeras modificaciones y cuando todo estubo concluido sacó de su seno las llaves del area.

La señora Rosa se levantó y corió con avidéz.

—Hijo mio, dijo el viejo, porque me considero dichoso al poder dar este título al hijo del hombre virtuoso que sirvió de padre á mi hija: hijo mio, antes de firmar este contrato matrimonial debo enseñarte el tesoro sobre que está hipotecada la dote que doy á Ursula.

—Yo me hubiera casado con Ursula sin dote, interrumpió Antonio; tengo lo bastante para sostenerla; casi siento que sea rica, por que así no me es posible probarla que al obedecer la última voluntad de mi padre, satisfago los deseos de mi corazón. ¡Oh! cuanto me pesa haber desconocido por un solo instante su pureza digna de los ángeles.

—De esos sentimientos y deseos participo yo, añadió la vieja; por lo cual quiero ser la primera en firmar el contrato.

Tomó la pluma y estampó su nombre al pie del acta.

—Imítame, Antonio, dijo.

No es necesario decir que Antonio obedeció al punto.

—Bien está, dijo Esteban, pero mi hija y yo no firmaremos hasta después de haber enseñado los títulos de nuestra fortuna; así es la costumbre, no es verdad señor notario?

El notario respondió con una señal de asentimiento.

Esteban colocó el cofre sobre la mesa, de modo que todos pudieran ver cómodamente lo que contenía. Desató en seguida las llaves y las colocó en las tres cerraduras, no sin tomar minuciosas precauciones al ajustarlas. Después de lo cual las hizo girar una tras otra alternativamente con cierto rechinamiento que probaba el poco uso que se hacia de ellas.

La tapa del cofre lanzada por un resorte, se levantó bruscamente dejó ver una fuerte plancha de acero, cerrada por otras dos cerraduras, Esteban las abrió como las primeras y quitó la plancha.

La mirada de la vieja cayó mas rápida que el rayo en el interior del cofre.

No vió en él mas que un papel, un paquetito y una mano groseramente embalsamada.

Esteban cojió la mano, y la enseñó solemnemente.

—Esta es mi mano, dijo con extraña sonrisa, la mano que me cortaron en otro tiempo y he encontrado en los desiertos de la Rusia. Mirad, este certificado lo atestigua. Está firmado por cuatro cosacos que no sabían escribir y han puesto la señal de la cruz. En fin el rey Luis el Grande va á recuperar la mano de su fiel y hábil dibujante Esteban Jobelin. ¿Cuál será la alegría del monarca cristianísimo, que hubiera dado la mitad de su reino por volver á poseer esta mano! sin la cual no puede gobernar! porque los dibujos del parque de Versalles quedarían incompletos. Yo se la cederé por tres millones, pero con la condición de que vuelva á colocarse en mi brazo.

En el estupor general nadie interrumpió aquellas extrañas palabras en que se manifestaba de lleno la locura del pobre viejo. Ursula lloraba y se entregaba á la mayor afflictión y desconsuelo, porque había leído en los ojos de su tía que no había ya esperanzas de casamiento. El notario y los testigos estaban hechos unas estatuas.