La Floresta andaluza (1843-04-18 00:00:00), página 4

MARIA.

NOVELA ORIGINAL DEL SIGLO XVI.

POR D. L. DE O.

II.

(Continuacion.)

—Con todo, amigo mío; esta muy reciente su derrota, y no podran olvidar en mucho tiempo la ribera del Sessia, donde quedó sepultado la mitad de su ejército, y el duendado Bayardo, uno de sus mas valientes capitanes.

—Es muy cierto: el Sessia tiene un recuerdo bien triste para ellos....

—Y bien albagüeño para mí, querido Genaro (dijo don Juan) porque en sus orillas encontré un amigo, que arrostrando cuantos peligros se presentaban, me salvó la vida.

—Don Juan me sonrojas.

—No; tengo una satisfaccion en decirlo y el cielo quiera presentarme ocasión para pagaros tamaña merced, aunque fuese arriesgando mi propia existencia. Os lo juro, Genaro, este favor está grabado en mi corazón, y seré todo vuestro. Los españoles no olvidamos jamas un beneficio; y la misma bizarria que mostramos en el campo de batalla, ostentamos con orgullo en nuestras acciones: he ahí porque detesto vuestra Venecia con su inmenso poder y su glorioso nombre; el engaño y la falsedad reina en la mayor parte de sus hijos y....no os ofendáis Genaro; siempre tienen la sonrisa en los labios y el puñal escondido en su seno.

—Por san Marcos, don Juan, que haceis observaciones bien extrañas.

Genaro dijo esto con cierto despecho, que no echó de ver su amigo. Cauinaron un buen rato sin hablar palabra.

Reparad, amigo mío, (esclamó al fin Genaro en su tono habitual) no veis hacia la izquierda lucir algunas antorchas?

—En efecto, (dijo don Juan) ¿pero qué, ¿no conocéis a nuestros soldados? mirad bien, ellos son.

—Gracias á san Pedro que ya los encontramos: bribones! pero, qué veo? se alejan! me parece que andan á caza de botín, y no será extraño que vayan á proveerse á alguno de estos pueblos inmediatos.

—No lo permita Dios.

—Cómo, "don Juan?" es necesario que nuestros enemigos sufran la suerte que les cupo: ¿dónde hay cosa mejor que un saqueo?

—Genaro!...(esclamó don Juan) ¿Qué culpa tiene el infeliz padre de familia, ni la anciana desvalida, ni la inocente joven de los desaciertos de un monarca imprudente? ¿Qué mal nos han hecho esos paisanos indefensos, para que les despojemos del fruto de una vida entera, consagrada al trabajo y la fatiga?

Genaro mudó al instante de parecer.

—Es cierto, capitán. Estos soldados son crueldes en demasia, y es necesario que les cortemos los vuelos.

—Genaro, veamos si podemos darles alcance, marchemos por este lado del camino, y á ver si reunimos á esa turba desenfrenada con el graeso del ejército.

En esto metieron ambos espuelas á sus caballos, que galopaban con increíble velocidad.

Antes de continuar la narración, conviene que los lectores conozcan á estos dos personajes, que tanta parte van á tomar en los acontecimientos.

Don Juan de Vargas, capitán español al servicio de su rey Carlos I.º, 5.º de Alemania, pertenecía á una de las mejores casas de Aragón, y sus virtudes al mismo tiempo que su valor, le habían graugado el general aprecio de sus compañeros de peligros, y aun del mismo marques de Pescara, que entones mandaba en jefe el ejército imperial, compuesto de soldados y caudillos de diversas naciones. Franco, leal, desinteresado miraba don Juan con desden á muchos de sus camaradas, que solo empuñaban las armas para enriquecerse á costa del vencido, ó para venderse á mejor precio al vencedor. Sus sentimientos diametralmente opuestos á aquellos, eran por lo tanto, nobles, generosos: había dejado su patria tan querida para él, solo por seguir á su rey en quien vió desde luego un héroe, que reservada á España tanta prosperidad y tanta gloria; y ansioso de participar de ella cifraba su ambición en el filo de su espada, ó en morir honrosamente en defensa de su soberano. Así es que al abandonar los franceses á Milan, cuando picada su retaguardia á orillas del rio Sessia por el duque de Borbon y el marques de Pescara, hicieron un esfuerzo desesperado para no caer en manos de los imperiales, don Juan que no conocía obstáculos hubiera sido victima de su arrojo, si un joven oficial veneciano no le salvara la vida con peligro de la suya. Este fué pues el principio de su amistad con Genaro, único á quien sinceramente llamó don Juan amigo; por que su carácter serio y meditabundo le desviaba de tener estrechas relaciones con los demás oficiales del ejército.