La Floresta andaluza (1843-04-15 00:00:00), página 4

Seccion tercera.

HISTORIA DE UN BANDIDO CALABRES,
POR MR. ALEJANDRO DUMAS.

(Continuacion.)

Asi que quedó la plaza desierta, viéndose en medio de ella los cadáveres, salió el hombre que había tenido la entrevista con el general de la casa, desde donde se había hecho el fuego: se adelantó hacia Cayetano Vardareli y mientras que sus compañeros despojaban los otros cadáveres, apoderándose de sus armas y de sus cintos, contentóse con empapar sus manos en la sangre de su enemigo y tiéndose con ella el rostro exclamó: «Ya está lavada la mancha que me deshonraba»; retirándose sin tomar parte en los despojos y sin aceptar la recompensa prometida.

Sin embargo no era este hecho suficiente para exterminar á los partidarios de los Vardarelis; había muerto este y no existían ya sus dos hermanos, ni seis de sus principales compañeros; pero vivian aun otros cuarenta y podían volviendo á su antigua vida y eligiendo nuevos gese dar mucho que hacer á su excelencia el comandante general. Resolvíó, pues, este continuar desempeñando el papel de amigo y dió las órdenes convenientes para que los asesinos de Urruri fuesen presos. Como estos no esperaban semejante procedimiento, no fué difícil el ponerlo por obra. Apoderóse de ellos de improviso y sin que pensasen en poner la menor resistencia. Encerrólos en muy seguros calabozos y decantóse que iba á formárseles el proceso y que caería sobre ellos pronta y severamente el fallo de la justicia, pagando así el crimen que habían cometido.

Todo podía ser muy cierto y por esta razón los fugitivos se dejaron coger en el lazo. Como era notorio que se encontraba á la cabeza de los asesinos el hermano de la joven ultrajada por Vardareli, creyóse generalmente que este era el resultado de una venganza particular; de suerte que cuando los desdichados que habían logrado salvarse, vieron presos á sus opresores y oyeron repetir por todas partes que se seguía la causa con acaloramiento, no creyeron ni aun por acaso que tuviese parte el general en semejante traición. Aunque hubiesen concebido algunas dudas, hubieran disipado facilmente una carta que recibieron del gobernador: decíales que el tratado del 6 de Julio era sagrado y los invitaba á que eligieran otros gese en reemplazo de los que por desgracia habían perdido. Como este reemplazo era en verdad tan urgente, procedieron los Vardarelis sin demora al nombramiento de sus nuevos oficiales y apenas dieron término á la eleccion, previnieron al general que sus instrucciones habían sido ya cumplidas. Recibieron entonces otra carta por la cual se les convocabá á una revista en la ciudad de Foggia. Recomendábales esta carta entre otras cosas importantes el que asistiesen todos, con el objeto de que no pudiese dudarse de que las elecciones fueran el resultado positivo de un escrutinio unánime e incontestable.

Originóse de la lectura de esta carta una larga discusion entre los Vardarelis: era la mayoría de opinion de que se asistiera á la revista; mas oponíase á ello la débil minoría, según la cual era este un nuevo lazo tendido para exterminarlos.

Tenían los Vardarelis el derecho de nombramiento entre sí, lo que era incuestionable y por consiguiente no dependía de ninguna sancion del gobierno: no podía pues convocárseles mas que con algún siniestro designio. Tal era el dictamen de ocho de ellos que á despacho de sus camaradas rehusaron, perspicaces y obstinados el marchar á Foggia. Los demas que eran treinta y un hombres y una mujer que había querido acompañar á su marido, aparecieron en la plaza de la ciudad en el dia y hora presijados.

Era un domingo: la revista había sido solemnemente anunciada, y la plaza se encontraba llena de una multitud de curiosos. Entraron los Vardarelis en la ciudad con admirable orden y completamente armados, pero sin dar muestra alguna de hostilidad: al contrario cuando llegaron á la plaza, levantaron en alto los sables y gritaron unánimes, mostrando la sinceridad de sus pechos: ¡Viva el rey! Apareció á este grito el general en su balcon para saludar á los que llegaban, mientras su ayudante de campo bajaba para recibirlos. Después de haberlos abrumado á cumplimientos y elogios sobre la belleza de sus caballos y el buen estado de sus armas, invitó el edecan á los Vardarelis á que desfilasen delante del balcon del general, cuya maniobra ejecutaron con una precision digna de los mas aguerridos veteranos del ejercito. Concluida esta evolucion, se formaron de nuevo en la plaza donde el ayudante de campo les rogó que se apeasen, y que descansasen un momento mientras que él llevaba al general la lista de los tres nuevos oficiales