La Floresta andaluza (1843-08-07 00:00:00), página 2

chera de Germeshein cerca del Rin, en Landau. Aquí se les quitaron las cadenas y principiaron su campaña. Su aspecto inspiraba terror y asombro aun á las tropas austriacas. Estraños á todo sentimiento de humanidad, los Capas-rojas cortaban la cabeza á todo enemigo que caía en sus manos; ellos recibían de sus jefes en pago un ducado por cabeza y este era su único sueldo. Frecuentemente se les veía cargar un prisionero francés con las cabezas sangrientas de sus compañeros, y á la entrada en el campo decapitaban á este mismo desgraciado para aumentar así su odioso salario. Se-mejantes hombres no alimentaban ningún sentimiento de honor, no conocían esta fuerza moral que forma los héroes: ellos no entraban en campo abierto sin una gran superioridad numérica, por lo que no servían sino para acciones de guerrillas.

El ejército imperial hizo un movimiento de progresión del lado de Weissembourg. Algunos buques conocidos en el país con el nombre de Mulin de Bévalh llamaron la atención del Feld-Mariscal Wurmser; este resolvió desalojar una compañía de republicanos franceses que la ocupaban. Trescientos Capas-rojas se mandaron para esta expedición. Su jefe era un emigrado francés, el baron de Kergeoffruct, uno de los gentiles-hombres más distinguidos del pequeño ejército del príncipe Condé, reducido por las desgracias de esta época deplorable á combatir contra su patria.

II.

EL EMIGRADO.

A principios de la revolución de 1793 el baron de Kergeoffruct habitaba la Santoña. Descendiente de una antigua familia, poseedor de una gran fortuna, había casado hacia muy poco con una joven, bella y digna de su amor, y era feliz por la reunión de todos los bienes que pueden embellecer la vida. Su felicidad se alteró por aquella manía de emigración que se apoderó de la nobleza francesa antes de la erupción del volcán revolucionario. En vano Luis XVI había dicho «El lugar de los verdaderos franceses está alrededor del trono.» Sus palabras no fueron comprendidas, la moda pudo mas y colocó la Francia en Coblentz, y como según las gentes de buen tono, la moda era más poderosa entonces que la patria, la nobleza francesa marchó en tropel á Coblentz. Los espíritus más vigorosos no pudieron resistir al contagio del ejemplo, aun aquellos notaban en el aire, un no se qué de sofocante, precursor de las grandes borrascas. De este número fué el Baron de Kergeoffruct: dejó su castillo, su noble compañera que iba á hacerlo padre y cuya esperanza se la hacía aun más querida. Ya habían recibido muchos gentiles hombres por parte de los autores de la emigración una rueda con lino emblema satírico de su tardanza y pusilanimidad. El temor de caer en ridículo, determinó al fin á Kergeoffruct y marchó.

Los acontecimientos tomaron prontamente un carácter alarmante: de día en día las pasiones desnaturalizaban los principios de esta revolución, tan bella, tan pura en su aurora: al choque de las pasiones venía á mezclarse la lucha de los intereses. Poco á poco el horizonte se oscureció; la vuelta á Francia se hizo casi imposible y los emigrados principiaron á temblar por las consecuencias de una marcha que habían aventurado sin reflexión y por ca-