La Floresta andaluza (1843-04-27 00:00:00), página 2

sus criados con una escrupulosidad mas digna de una ama de llaves que de un gran príncipe; y cuando le hacían pagar mas caro de lo de costumbre por un ciento de ostras, se enfurceía como si hubiese sabido que uno de sus generales había entregado un fuerte á María Teresa. Jamás se destapaba una botella de Champagne sin su espreso consentimiento: la caza de los parques y de los bosques, este importante capítulo de gastos en la mayor parte de los estados, le proporcionaba por el contrario grandes beneficios; porque arrendaba el derecho de caza y aunque sus arrendadores se arruinase casi siempre por su contrato, nunca les perdonaba un maravédt. Componía su guardarropa de un bonito vestido de ceremonia, que no reemplazó en toda su vida, de dos, ó tres sobre-todos muy usados con los bolsillos llenos de tabaco, y de dos ó tres pares de botas muy traídas y nada limpias. Una sola pasión le arrastraba algunas veces más allá de los límites de la parsimonia y aun de la prudencia; era esta el deseo de edificar. En otras circunstancias su economía debiera calificarse de avaricia, sino se reflexionase que le suministraba sus rentas un pueblo agoviado por impuestos excesivos, y que no le era posible mantener, sin una tiranía como la suya, un ejército formidable y una corte espléndida.

Considerado como gobernador, tiene Federico títulos incontestables á nuestros elogios. Un orden maravilloso reinó constantemente en toda la estension de sus dominios. La propiedad gozaba de una seguridad perfecta y cada uno tenía el derecho de expresar y aun de escribir su opinión. Confiado el rey en la superioridad, que le aseguraba su ejército en caso de lucha, trató siempre á los malcontentos y á los folletinistas con un sábio desden y no concedió sino muy débiles recompensas á los espías y delatores. Cuando le anunciaban que había perdido el afecto de alguno de sus súbditos contentábase con responder «¿de cuántos miles de hombres dispone? Viendo en una ocasión que leía mucha gente un pasquín lleno de injurias contra su persona y observando que estaba colocado muy alto, lo mandó poner en un sitio más cómodo.» Mi pueblo y yo, dijo, hemos hecho un pacto que á ambos satisface: el dice todo lo que le parece y yo hago todo lo que quiero.« Nadie se hubiera atrevido á publicar en Londres sátiras contra Jorge II, semejantes á las que los libreros de Berlin vendían impunemente contra Federico. Cierto editor envió un dia á palacio un ejemplar del más rabioso folleto que se ha escrito nunca, deseando conocer anticipadamente la voluntad del rey. «No anuncieis esta obra de una manera ofensiva, respondió Federico; pero vendedla por todos los medios posibles: me pa-rece que os proporcionará mucha ganancia.»

Una filosofía de esta especie no es muy común ni aun entre los hombres de Estado mas acostumbrados á los excesos de la prensa libre.

Sección tercera.

DE LA ASTRONOMIA ENTRE LOS ANTIGUOS.

ARTICULO PRIMERO.

No puede dudarse que la astronomia se inventó desde principios del mundo. Como nada hay mas sorprendente que la regularidad de esos cuerpos luminosos, que giran incesantemente alrededor de la tierra, bien se conocerá que una de las primeras curiosidades de los hombres ha sido el considerar el curso y los periodos de estos cuerpos. Pero no fué solo la curiosidad la que los inclinó á las especulaciones astronómicas: puede decirse que la necesidad misma les obligó á ello; porque sino se observasen las estaciones que se conocen por el movimiento del sol fuera imposible aprovechar en la agricultura; sino se previesen los tiempos cómodos para viajar no podría verificarse el comercio y sino se determinase precisamente la duracion de los meses y los años, sería imposible establecer un orden cierto en los negocios civiles, ni señalar los días destinados al ejercicio de la religión. Así es que la agricultura, el comercio, la política y la religión misma, no pudiendo pasar sin la astronomía, precisaron á los hombres á aplicarse á esta ciencia desde el principio del mundo.

Lo que nos dice Tolomeo acerca de las observaciones celestes, sobre las cuales Hiparco reformó la astronomía hace mas de dos mil y trescientos años, indica suficientemente que en los tiempos mas remotos y aun antes del diluvio estaba muy