La Floresta andaluza (1844-04-30 00:00:00), página 42

historia natural es demasiado vasto por mas qué se concrete á los seres vivientes, y el naturalista necesita de todos los conocimientos que suministran las ciencias experimentales y exactas aun que ninguna de ellas llegue á interpretar sus mas curiosos é inescrutables fenómenos.

Las ciencias naturales, colocadas entre las ciencias exactas y las metafísicas ó morales, tienen su principio en el punto donde los fenómenos no pueden ya medirse con precision ni sus resultados calcularse con exactitud, y terminan cuando no resta mas que considerar las operaciones del espíritu y su diverso influjo sobre la voluntad. El espacio que media entre estos dos límites es fecundo y dilatado, y ofrece por do quiera amenidades sin cuento, que forman el mejor aliciente para los cultivadores de este ramo del saber humano.

En las ciencias matemáticas, aun desentendiéndonos de sus astracciones para dedicarnos al examen de los fenómenos reales, un solo hecho bien averiguado y perfectamente medido sirve de principio y punto de apoyo para otros muchos del mayor interés, siendo lo demas obra del cálculo, que no conoce mas límites que los de la ciencia. Las ciencias metafísicas, como las morales, se someten á las probabilidades mas fundadas, ó á las pruebas de convencimiento y de razon, porque los hechos sobre que versan son de suyo inapreciables con exactitud y regularidad. Las ciencias naturales, respecto á la certeza de sus resultados, ocupan un término medio entre las anteriores, y no parece exagerado decir que merecen el primero en cuanto á su importancia y estension. Si las ciencias matemáticas llevan en sí mismas una certeza independiente de la observación, las ciencias naturales dilatan á todos los objetos la clase de certeza de que son capaces.

El Baron Cuvier dice con razon «que si salimos de los fenómenos del choque, ya no alcanzamos ideas exactas de las relaciones de causa y efecto, concretándose todo á recoger hechos particulares, y á investigar proposiciones generales, que comprenden el mayor número posible de aquellos: que en esto consisten todas las teorías físicas, y cualquiera que sea la generalidad á que nos conduzca cada una de ellas, falta todavía mucho para que puedan referirse á las leyes del choque, únicas que lograran transformarlas en verdaderas explicaciones.»

Sin embargo hay algunos de esos fenómenos elevados, deducidos de la experiencia generalizada, que aunque no demostrados racionalmente, dan una explicacion bastante general y plausible para satisfacer el entendimiento, siempre que este no aspire á una precision rigurosa en las relaciones que abraza. Así en química, por ejemplo, las leyes de la atracción y del calor, combinadas con las figuras primitivas atribuidas á las moléculas de los cuerpos, explican de una manera satisfactoria la formacion de cada sustancia, por mas que estas formas sean arbitrarias e hipotéticas.

La atraccion general que obra entre los grandes cuerpos del universo, y que tan bien explica los fenómenos astronomicos, preside igualmente los imperceptibles movimientos que se egercen sobre las partículas mas pequeñísimas de la materia para componer las diferentes sustancias de los cuerpos; pero, en la inmensa distancia á que obra la primera, podemos considerar la fuerza que anima á los cuerpos celestes como concentrada en un punto, y obrando en el centro de estos mismos cuerpos, cuando por el contrario en el estado de aproximacion de las moléculas de los cuerpos terrestres, su figura influye en su modo de obrar, y modifica poderosamente el resultado total de su atraccion. De aquí las modificaciones maravillosas de la atraccion molecular, y la posibilidad de explicar los fe-