La Floresta andaluza (1844-03-31 00:00:00), página 31

bajaba, rezaba, contaba los días que pasaban con tan cruel lentitud. María, su hija, su alma, su vida, su esperanza, su dicha. María agonizando de miseria y abandono! ¡María, Dios mío! ¡María, que pronto iba á morir!

Magdalena tomó la niña en sus brazos, la estrechó contra su pecho, separó de su frente sus desordenados cabellos; los hermosos cabellos rubios que en otro tiempo habían sido la alegría de su madre. Mientras la niña la llenaba de frenéticos besos, ella sollozaba con desesperación. A veces prorumpía en amenazas contra la miserable que había condenado á tantos sufrimientos á la pobre criatura, encomendada á sus mercenarios cuidados.

María ocultaba su cara en el seno de su madre: todos sus miembros se estremecían de emoción. De repente dió un grito de terror.
—¡Mamá! ¡mamá! murmuró estrechándose mas contra su madre.
Era la nodriza que entraba.

Magdalena explicó en breves y secas palabras que ella iba por su niña, y dió á la nodriza la orden oficial que mandaba la entrega de María.

La nodriza era una de esas mugeres pequeñas y flacas, insignificantes en la apariencia, pero en cuya fisonomía después de un momento de exámen no se tarda en reconocer un imperioso instinto de avaricia, y una completa insensibilidad de corazón. El primer pensamiento que se fijó en los ojos de la avariciosa mujer desde que vio á Magdalena y conoció sus proyectos, fué que la estraniera iba á quitarle la mensualidad de 5 francos. En vez de inquietarse con los lastimeros gritos del niño atado á la pared, según un funesto abuso del pais, y de apaciguar á la pobre hambrienta, respondió con una voz sinistramente dulce, que no podía entregar á María mas que al inspector, de cuyas manos la había recibido.

—Gracias á Dios no tendrá mucho tiempo que esperar, replicó Magdalena que reprimía con fuerza la indignación y el odio que le inspiraba esta mujer: todos mis papeles que vienen muy en regla, están en casa del corregidor de esta aldea.

—Es necesario verlos: quizá no estén tan en regla como decís.
—Desequidad, nada falta, dijo Magdalena: y faltándole de pronto la paciencia, añadió casi involuntariamente. No acabareis de matar á mi hija.
—¡Matar á vuestra hija! respondió con furia ¡matar á vuestra hija! Si venís á mi casa para insultarme, salid pronto de ella.
—Eso es cabalmente lo que voy á hacer; y pienso no volver á poner mas en ella los pies. Ven María, ven, hija mía.
—Aguardad un momento, dijo la nodriza deteniéndola: no os apresureis tanto. Esta niña no saldrá de aquí mas que con órdenes positivas de la autoridad, y cuando yo haya recibido títulos que me desarguen de toda responsabilidad; y recalcó esta sonora palabra, que no sé de donde la había tomado.
—Me voy sola, pero no tardaré en volver para llevarme á la niña que tan mal habeis tratado.

En muy poco tiempo llegó jadeando á casa del corregidor, á quien esta vez tuvo la dicha de encontrar. El corregidor era un vejez dotado de una peligrosa semi-inteligencia, y por consiguiente vanidoso e irritable. Teniendo algunos conocimientos administrativos se complacía en aplicarlos, pedantesca, minuciosa e irritablemente: no conocía mas que la forma legal. Así es que, mientras Magdalena se impacientaba por ir por María, calóse el corregidor tranquilamente sus gafas, tomó uno á uno los papeles que había llevado la aldeana, examinólos metódica, escrupulosa, larga, interminablemente, y concluyó diciendo con aire de triunfo y dejándolos en la mesa.