La Floresta andaluza (1843-07-17 00:00:00), página 3

co después vicario general de la misma; pero los primeros acontecimientos de la revolución francesa le detuvieron en París, agregado á la Iglesia hospital de Sancti Spiritus, cuya plaza de limosnero y tesorero titular desempeñaba desde 1781. Diez años después, su firme y noble conducta y la constante negativa, que dió á reconocer la constitución civil del clero, le arrancaron de su patria. Partió para Roma en 3 de octubre de 1791 con recomendaciones del cardenal Rochefoncaut, para el de Bernis, residente en aquella capital, donde obtuvo, en compensación de sus sacrificios y por mediación de este prelado, el empleo de vice-bibliotecario de una abadía de canónigos regulares, y de director de uno de los jardines botánicos del pontífice Pío VI. Entregóse allí nuevamente al estudio de las ciencias y en particular á sus investigaciones arqueológicas acerca del origen de los monumentos primitivos, que con el nombre de inciertos, describen Vitruvio, Pausanias y Halicarnaso, como existentes en las regiones del Asia menor, Islas griegas y Lacio antiguo, y allí también concibió el pensamiento grande y original de clasificar estas obras de una manera indubitable; fijando y corrigiendo las opiniones de muchos anticuarios insignes, en particular de Barthelemy, del conde Caylus y Freret, cuyos viajes y largos estudios no habían logrado llevar á cabo tan vasta empresa. Su expedición al monte Circeo ó de Circe, en compañía de los Sres. Marquez y Perez, le abrió las puertas de este oculto santuario: las que posteriormente hizo por Italia, Grecia y Asia le confirmaron más en su propósito, dando entonces la última mano al cuadro de los monumentos Pelágicos, que es la base y cimiento de su nuevo sistema.

La estancia de Petit-Radel en la capital del mundo católico, su emigración de nueve años, su trato con los hombres más eruditos, con los artistas y anticuarios más prácticos y laboriosos, fueron, sin duda la causa de este importante descubrimiento. «Al destierro, pues, (dicen sus apologistas) es al que «debe lo arqueología ese rayo de luz «purísima, con que sus talentos iluminaron y distinguieron los orígenes de «todas las regiones europeas, y la solución (reputada hasta entonces como imposible) de un problema, que la falta de seguros vestigios, de monumentos legítimos y coetáneos, capaces de confirmar sus conjeturas, parecía haber condenado á una eterna obscuridad.»

Vuelto en 1800 á su patria, comenzó á desenvolver el plan científico, que había combinado, y presentó al Instituto francés su primera memoria; la cual fué seguida de otros muchos trabajos, que le grangearon al fin un puesto digno en la Academia de Inscripciones y bellas letras de París, el 18 de abril de 1806. Después todas las principales Academias de Europa compitieron á porfía en la gloria de tenerle en su seno; y cuando en 1814 obtuvo el empleo de administrador perpetuo de la biblioteca Mazarina y la cruz de la Legión de Honor, ya su nombre volaba de boca en boca entre los sabios y sus escritos eran la admiración de la república de las letras: admiración que no se desdénó de tributarle el mismo Napoleon, en el apogeo de su mayor grandeza, cuando, ordenados por el célebre anticuario los fastos militares del afortunado guerrero, leyó con sorpresa aquel emblema, que le recordaba la sumisión del autor á la Santa Sede, y á la vez le trazaba la línea de conducta, que debiera seguir con el padre comun de los fieles. Rubicone transgresso, absti-