La Floresta andaluza (1844-03-31 00:00:00), página 28

voraba, habia quedado aparentemente extraño á las notificaciones municipales. Su mujer sentada al lado de la chimenea no hizo ningun movimiento. Maria asustada y temblorosa se habia refugiado en el regazo de su madre adoptiva, que taciturna, la vista fija, las manos juntas y en actitud, suplicante parecia una estatua.

Tomaron á la niña, y á pesar de sus gritos angustiosos la sacaron de allí y se la llevaron.

Cuando hubo partido la fuerza armada, el cura que sabia la desolacion que quedaba en aquella cabaña, corrió á ver á sus infortunados feligreses, Hallólos en el mismo silencio sepulcral, y sus consoladoras palabras quedaron sin respuesta. Felipe fué el primero que gracias al estado de debilidad y enervacion en que su larga enfermedad le tenia, prorrumpió en lágrimas. En cuanto á Magdalena quedaron sus ojos secos e inflamados: su pecho respiraba con dificultad, y parecian contraídas las facciones de su livido rostro.

—Menos sufrí, murmuró mientras el cura le exortaba á la resignacion: sí, menos sufrí el dia en que murió mi último hijo.

—Todo no se ha perdido todavia, dijo el cura: podreis algun dia, que tal vez está muy próximo, recobrar á vuestra hija adoptiva, volverla á traer á vuestra casa, y no separaros de ella mas.

—¡Ah! no me enganeis, no me enganeis, ni aun para consolarme, señor cura! ¡No me enganeis, porque entonces volvería á comenzar una cruel agonía!

—Lo que os digo, hijos mios, es la pura verdad. Cuando sane Felipe, cuando vuestra situacion sea mas prospera, lo que muy pronto conseguiran vuestra actividad y vuestro trabajo, yo me encargo en union con el señor corregidor de llenar todas las formalidades necesarias y de devolveros á Maria. A no ser pobre, yo mismo hubiera venido en vuestra ayuda para apresurar ese instante tan deseado por vosotros. Pero ya lo sabeis: es muy poco lo que me queda para distribuir entre mis ovejas que padecen. Como padre justo, es mi deber repartir entre todos igualmente lo que tengo, consultando á la justicia antes que á mi corazon.

—¡El médico! Magdalena: vé por el médico: quince dias ha que no hago lo que me manda: creia imposible que sanase: pero ahora siento que la esperanza se apodera de mi corazon, pues que solo mi restablecimiento puede devolvernos á Maria. Quiero hacer al pie de la letra todo lo que el médico mande.

Diciendo esto se incorporó en la cama, mostrando animacion en el semblante.

Magdalena, cuyo corazon estaba destrozado, parecia quedar insensible á la esperanza que brillaba en los ojos de su marido.

—Anda, mujer; repitió el enfermo.

Magdalena permaneció triste, inmóvil y abatida.

—¿No queréis volver á ver á vuestra hija Maria? preguntó el cura.

Despues, viendo que no le respondía, quiso valerse de un medio violento e ingenioso, y añadió.

—¿La amareis menos que vuestro marido?

Al decirle esto, otro que no fuese el cura, la ultrajada madre hubiera contestado con exasperacion; pero se contentó con responder con una sonrisa llena de amargura, y ocultó su rostro entre sus manos. Entonces el cura oyó sus sollozos. Esto era precisamente lo que queria: dejó pasar esta primera crisis del dolor espansivo: despues asió la mano de Magdalena y exclamó.

—Valor y esperanza, dijo: Dios está al fin de estas tristes pruebas: al