La Floresta andaluza (1843-11-16 00:00:00), página 5

cirse, pues, con que título mas robusto que el que alegaba don Juan podía la orden poseerlo. Sea como fuere, lo que aquí es oportuno consignar es que el adelantado no tenía á la sazón el castillo y villa mencionados, para revindicarlos, como parte de sus Estados patrimoniales, sino como en prenda ó hipoteca hasta cobrarse de las anticipaciones hechas al concejo de la ciudad de Córdoba. La ignorancia real ó aparente de semejantes causas, ha dado origen al primer error de la crónica.

El segundo consiste, en que el autor de ella supone criminal á don Juan, por no haber entregado al rey el castillo. Si era de la orden ¿con qué derecho lo reclamaba Alfonso XI, no siendo el jefe de ella...? Y si su intención fué desde luego recibirlo para volverlo á Calatrava, ¿con qué color de justicia podía consentir el adelantado, que hallándose en posesión del maestrazgo don García de Padilla, se entregase una encomienda que debiera estarle sometida, al intruso clavero Nuñez de Prado, á quien el rey había sin derecho investido de la suprema autoridad, viviendo el legítimo poseedor?

No pretendemos por eso libertar de toda culpa al orgulloso don Juan Ponce, ni tampoco le reputamos con derecho para tomar por su mano la justicia, vengando la ofensa cometida en su deudo don Juan Manuel por el violento repudio, que el rey hizo de doña Constanza, hija del primero. Pero á vista de las razones que abogan en favor del adelantado, de sus méritos, de sus gloriosas empresas, de no haber sido el principal motor de los alborotos de Córdoba y de tener justos motivos para conservar en su poder la villa y castillo de Cabra, como que rebaja muchos grados su crimen, obligando al historiador, que examina los datos de su vida, al cabo de cinco siglos, á suspender el juicio apasionado de los cronistas, que participó del espíritu de animosidad y de corrupción de los tiempos, en que vivieron, estragaron como dijo nuestro Mariana, la indeclinable veracidad de la historia.

MANUEL DE LA CORTE.

Sección segunda.

VIAJES PINTORESCOS.

EL VESUBIO DE NAPOLES.

ARTICULO PRIMERO.

La montaña del Vesubio de Nápoles es uno de los puntos más bellos y pintorescos que pueden ofrecerse en Italia á la vista de los viajeros. Sembrada de altos y abundantes viñedos y poblada de alquerías y quintas deliciosas, en torno de las cuales aparecen grandes masas de antigua y rojiza lava; forma un efecto difícil en extremo de describir y reservado solamente á los que tienen la fortuna de visitar tan agradable comarca. Después de pasar por estas partes que parecen imitar los celebrados huertos de los Hespérides, se llega al pie de la montaña, que presenta la figura de un cono truncado y que no parece haber sido colocada sobre aquella gigantesca base, sino por los esfuerzos de las artes. Echase en este lugar pié á tierra, por ser demasiado escarpada el paso para los animales y algunas veces se entra impensadamente en la ceniza hasta las rodillas, habiendo menester de valor y fuerza para poder continuar el camino.

Aquí no se encuentra ya vegetación alguna: todo anuncia por el contrario la destrucción y el trastorno de la naturaleza. A cada paso hay que detenerse para tomar aliento. ¡Qué espectáculo! Esta vista es la más rica, pomposa y magnífica que puede haber en el mundo. De cuando en cuando se escuchan roncas explosiones, sin-