La Floresta andaluza (1843-11-16 00:00:00), página 4

mos uno solo esento de lunares, de la especie que se nota en el adelantado de la frontera. La traicion, las venganzas, la usurpacion del patrimonio y rentas de la corona; los motines y asonadas empañaron el lustre de los príncipes, la fama de los prelados, el renombre de los caudillos, la preciada lealtad de los vasallos y hasta el decoro y autoridad de las antiguas cortes del reino. Entonces, por una fatal combinacion de circunstancias, la sociedad caminaba á largos pasos á la mas completa disolucion; y desde el mas ínfimo vasallo hasta el soberano natural de estos reinos, ninguno estimaba lo que valía la religion del juramento, ni hacia escrúpulo de violar los pactos mas solemnes, á truque de lograr el fin que se propusiera. De esta suerte pudo Alfonso XI haber á las manos al señor de Vizcaya y conjurar los esfuerzos combinados de tres magnates tan poderosos como don Juan el Tuerto, don Felipe y don Juan Manuel, aliados estrechamente en el castillo de Ojeda para defender sus Estados contra el poder de la corona. Cúlpese, pues, al siglo y á la sociedad mas bien que á los hombres, que como el adelantado, faltaron á su palabra de un error ó un estravío, hijo de la época y de los solemnes empeños contraídos con el perverso infante.

Era ademas don Juan Ponce, como nieto de Alfonso IX de Leon, deudo muy cercano del rey de Castilla: contaba entre sus abuelos mas de un soberano, y entre los servicios que en persona contragera, mas de una jornada gloriosa, mas de una victoria señalada. ¿Quién siguió mas constantemente á los caudillos de la frontera en las álgaras y robos de la vega de Granada? ¿Quién libertó en los momentos del peligro al reino de Córdoba de la plaga de infieles, que seguía al terrible Mahomad? ¿Quién humilló por la vez primera la indomable ferocidad de Hozmiín y libró del alfange sarraceno el castillo de Rute, el de Zambra, y toda la línea fronteriza de pueblos, espuestos á la sazon al ímpetu de sus armas vencedoras...? Por último, en los apuros del erario, en tiempo en que el concejo de Córdoba, carecía de mantenimientos con que remediar las necesidades públicas y socorrer á las tropas ¿quién abrió con pródiga mano sus tesoros y proveyó ampliamente á su remedio? Todas estas causas debieron tenerse en cuenta por el rey de Castilla, antes de llevar á cabo el castigo del valeroso don Juan Ponce, su antiguo y leal vasallo. Así lo esperaba acaso el mismo, cuando en vez de huir cobardemente como el perverso infante, se mantuvo quieto en Córdoba, como para justificar su pasada conducta.

Dice la crónica, que no quiso entregar el castillo de Cabra, que era de la orden de Calatrava, poniendo este cargo como uno de los mas graves, que entonces se hicieron á don Juan. Pero aquí hay dos errores manifiestos. El castillo de Cabra otorgado por juicio de heredad á don Rodrigo Alfonso de Leon, en virtud de merced que le hiciera su hermano san Fernando, había pertenecido por este título al linaje del adelantado; y el adelantado mismo podía alegar pretensiones á él, como nieto que era de aquel príncipe. No consta cuando lo enagenase don Rodrigo á sus sucesores, ni tampoco la razon de porque el concejo de Córdoba (al cual se le diera en cambio don Alonso, el Sábio en lugar del de Aguilar) no egreció su derecho contra la orden de Calatrava, que es fama no lo poseyó sino solo para su defensa, por mas que asegure lo contrario la crónica de dicha orden. No puede de-