La Floresta andaluza (1843-06-22 00:00:00), página 13

¡Qué mujer tan dichosa!

EL CUARTO DEL ENFERMO.

(Continuacion.)

II.

Eso le reconcilia conmigo, contestó el marino. Ahora tranquilízadme acerca de vuestra salud, decidme que no peligra y dadme un cigarro.

Acabadas estas palabras se sentó en un sillón y en tanto que fumaba un habano.

—Justamente, le dijo Bellini, hablábamos de vos cuando llegasteis: contaba á mis amigos la historia de doña Margarita y ya iba á decirles de que modo la había hallado la vez primera. Decídseis vos mismo, os lo suplico; me siento fatigado y además vos dareís á esta aventura un colorido marítimo que no recibiría de mi, humilde y terrestre maestro.

—Con mil amores caro mío, dijo el capitán que comenzó su preámbulo de esta manera:

—Viajaba yo pues, por el mar del Sud, cuando llamaron mi atención sobre un buque sin vela cuya singular maniobra parecía el efecto de una insigne locura más bien que del menor conocimiento naval. Este buque además se acercaba hacia nosotros fuertemente impelido por el viento y parecía querer abordarnos. Al pronto, sospeché fuese un corsario y mandé á mi tripulación ponerse en estado de defensa, pero poco tardé en reconocer mi error; era un barco mercante. No se veía nadie sobre cubierta y parecía un verdadero milagro que no se hubiese ya ido á fondo, porque según la manera con que venía, el menor golpe de viento podía derribarlo.

Tomé mi bocina, di dos ó tres voces y nadie contestó.

¿Qué diablos es esto? me pregunté á mi mismo? el buque no demostraba haber sufrido una seria avería y no podía creerse que había naufragado. ¿Pero cómo se hallaba de aquel modo un barco perdido en el mar del Sud sin tripulación para su maniobra, y sin capitán para dirigirlo?

Inmediatamente mandé echar al agua una chalupa y deseoso de resolver el primero un problema tan singular, fui yo mismo á bordo de esta extraña embarcación.

Apenas hube puesto los pies en el puente, cuando no pude contener un grito de espanto y de terror. No veía en derredor de mí mas que huesos blanquecinos y horribles esqueletos. Los marineros que me acompañaban creyeron que estaban en el buque holandés, especie de navío fabuloso, que las leyendas marítimas figuran habitado por fantasmas, y á una voz me suplicaron que abandonásemos el barco fatal y nos volviésemos á nuestra fragata. Yo quise apurar la aventura y recorrí toda la cubierta sin encontrar un ser viviente; bajé en seguida á la cámara del capitán y allí encontré como arriba esqueletos y huesos. Los papeles que halle en la papelería de la cámara me instruyeron que este buque era La Margarita y que había salido de Lisboa hacía mas de un año con dirección á México.

En el momento mismo en que me ocupaba en recoger estos documentos, oí de repente una voz que con tono desfallecido y lúgubre cantaba el De profundis. Por un momento creí que era una burla de los marineros que me acompañaban; pero yo no los tenía enseñados á chanzas y ellos por otra parte habían mostrado un terror demasiado vivo para gastarlas entonces. La voz sonaba cada vez más cerca de mí; era dulce, melodiosa, triste y acompañada de una expresión desgarradora al repetir las terribles palabras del lamentable salmo. Escuchaba yo con la mayor atención, cuando vi aparecerse ante mis ojos un fantasma vestido de blanco, pálido y caído sobre sus espaldas sus largos y desordenados cabellos. Tenía en sus miradas un no se qué de terrible y fascinador, que no me atreví á fijar detenidamente mis ojos en los suyos. Esta extraña aparición no parecía haberme visto: sentéso al pie de la cama pasó lentamente sus manos por su frente e interrumpió su canto fúnebre durante algunos segundos: después murmuró en portugués.—Las noches son largas, los días sin fin.

Después exclamó sollozando.

De profundis clamavi ad te.

Yo me acerqué á ella,
—¿Qué cruda desgracia os ha dejado sola en este buque, señora? Le pregunté en su lengua natal.