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La Floresta andaluza (1844-04-30 00:00:00), página 41

HISTORIA NATURAL.

Apunte zoológico acerca del gigante y el enano que actualmente se hallan en esta ciudad.

El grandioso espectáculo de la naturaleza nos presenta á cada paso fenómenos maravillosos, inestricables arcanos, que en vano se esfuerza el talento del hombre en penetrarlos á fuerza de constancia y sagacidad. Cuando por su asiduo trabajo inventa una teoría, explica un hecho ó una serie de hechos, que parecen subordinados á una misma ley, nuevos fenómenos vienen á derrocar su obra, y tiene que inventar otros sistemas para explicar estos hechos que resistían á sus anteriores descubrimientos. La historia de las ciencias nos presenta numerosas hipótesis, numerosos errores, adelantos, teorías y sistemas, que se han sucesivamente disputado su dominio y superioridad; pero en medio de estas oscilaciones intelectuales, cuyos límites están determinados por la naturaleza misma del hombre, debemos decir que el género humano gravita á su perfección, y que el antiguo y gótico edificio de las ciencias, esa gran pirámide fruto del trabajo y de la inteligencia, es el gran legado de la antigüedad, que á su vez dejaremos á la posteridad enriquecido con nuestros adelantamientos y nuestros desengaños. Encumbrados en la cúspide de esa gran pirámide alcanzamos mucho más que los que nos han precedido en la carrera de la vida, así como la posteridad estenderá sus miradas aun más lejos que nosotros.

Pero si la explicación de los fenómenos más usuales de la naturaleza requiere conocimientos profundos en diversas ciencias, esta dificultad sube de punto cuando estos fenómenos, estos hechos notables, aparecen en seres dotados de ese modo de existir, de ese agente imponderable, indefinible y hasta ahora desconocido, que llamamos vida. El campo de la
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Este convencimiento y la consideracion de que el mejor estudio del hombre es el hombre mismo bajo sus diferentes faces, nos han estimulado á utilizar la oportuna casualidad de hallarse en esta ciudad el gigante D. Francisco Piqueres y el enano D. Francisco Hidalgo, para explicar el hecho fisiológico que contribuye á producir estos fenómenos inversos, que forman respecto al crecimiento, los límites de la especie humana. Al hacerlo creemos que ni nuestros conocimientos son bastantes á desenvolver científicamente esta materia, ni los límites de un periódico permiten hacerlo con la estension que seria de desear, y que merece un hecho curioso y poco frecuente, deseando que esto sirva de ocasion para que personas mas instruidas lo desenvuelvan con la copia de antecedentes y de conocimientos que deben tenerse presentes para explicar este hecho fisiológico.

HISTORIA DEL GIGANTE.

Francisco Piqueres, hijo de Francisco y de Vicenta Boscan, nació en la villa de Torres, provincia de Valencia el 2 de noviembre de 1824. Sus padres y sus hermanos anteriores y posteriores á él, son robustos y de una estatura regular, pasando todos los adultos de la talla de 5 pies, pero sin ninguna desproporción, si se exceptua una muchacha de cinco años que tendrá una vara de altura y presenta un carácter enfermizo. (1)

Las dimensiones del sugeto de esta observacion, son las siguientes:

    PIES.
    PULG.
    LÍNEAS.

    Altura total del gigante.
    7
    6

    Longitud del pie.
    1
    3

    Del tovillo á la choquezuela.
    2
    3

    De la choquezuela al hueso de la cadera.
    2
    3

    Desde la primera vertebra cervical al sacro.
    2
    11

    Diámetro del pecho por su parte inferior.
    1
    4
    9

    De la mano al codo ó sea ante-brazo.
    1
    3
    3

    Del codo al hombro ó sea el brazo.
    1
    6

    De hombro á hombro.
    1
    10

    Longitud de la mano.
    10
    5

    Abertura de la mano.
    1
    1
    8

    Diámetro medio de la muñeca.
    3
    3

    Ancho de la frente de sien á sien.
    5

    Altura de la frente.
    3

El pelo del gigante es negro y bien poblada su cabeza, ninguna bárba, cejas y pestañas medianamente pobladas, ojos negros, chicos, tristes, y rasgados; boca pequeña, labios gruesos de color amorotado, nariz an-

(1) Tstas noticias las han suministrado el mismo gigante y sus padres y hermanos que le acompañan.
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cha y chata, mejillas prominentes, aproximándose su cara á la forma de un rombo truncado por uno de sus ángulos agudos, ó sea la pentagonal. Dentadura y unas perfectas, grandes y sanas, encías pálidas, color moreno en la cara y cuerpo: cabeza, cara y cuello igual en dimensiones á la de un hombre regular aunque algo abultada. Su peso total es de 14 arrobas. Nació en proporciones regulares y con todos los fenómenos ordinarios siguiendo como sus dos hermanos hasta la edad de 14 años que principió á desarrollarse extraordinariamente, habiendo crecido algunos años (el de 1843) 12 pulgadas, y en los tres meses del corriente mas de 2 pulgadas.

De pequeño bebía el agua con esceso, y en el dia es la única bebida que usa, si bien con mas moderacion que antes. Sus alimentos han sido siempre tocino, arroz, patatas, legumbres y demas alimentos que usan los labradores de su pais en la clase á que el corresponde.

El sistema huesoso y nervioso son en él los mas desarrollados, pues el muscular no lo está proporcionalmente al primero, de modo que mas bien presenta los caracteres de un hombre delgado que de un atleta.

Sus movimientos son mas lentos, difíciles y entorpecidos que en los hombres de mediana estatura, y no puede andar gran rato sin cansarse.

Su educacion y modales no son finos y aparenta tener muy poco desarrolladas sus facultades intelectuales.

Su pulso se mueve con lentitud, apesar de la alta temperatura que se advierte en su esterior: y su hábito esterior en general, y su color principalmente, manifiestan que no goza de perfecta salud ó al menos de una robustez apreciable.

HISTORIA DEL ENANO.

Francisco Hidalgo nació en la villa de Ajofrín provincia de Toledo, siendo sus padres Celedonio y María Ballesteros naturales del mismo pueblo, y cumplió 26 años de edad en 30 de Abril del presente año.(1) Sus padres son de formas y estatura regular aproximándose así ellos como los hijos anteriores y posteriores á este á los 3 pies de altura, y gozando de perfecta salud y robustez, sin que haya habido otro enano en la familia. Al nacer éste presentaba todos los caracteres de una raquitis general de que fué víctima por mucho tiempo, habiéndose pasado siete años sin poderse sostener sobre las piernas por falta de solidez y resistencia en el sistema huesoso. Recien nacido, su cabeza era tan blanda como si fuera de masa y cediendo á la presion mas ligera se amoldaba como cera blanda: así permaneció algun tiempo hasta que poco á poco fué adquiriendo alguna mas consistencia como tambien los demas huesos del sistema general.

(1) Estas noticias las ha suministrado el enano mismo, y un hermano que le acompaña.
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rios, especialmente los cuatro principales y aun se conservan en los archivos las memorias de Luis Carduchi y Julio Martelli sobre la navegacion del Tajo, y la de don Carlos Grunemberg y don Fernando su hermano sobre la del Jarama y el Manzanares; mas estos trabajos no tuvieron tampoco ningun resultado. En el reinado de Fernando VI, se empezaron los canales de Castilla, Jarama y el camino de Reinosa á Santander por cuyo medio y el canal de Castilla debia comunicarse esta provincia con el Occéano. Pero hasta los tiempos de Carlos III no se dió á estas obras toda la importancia que merecian. Entonces se encomendó al célebre ingeniero don Ramon Pignatelli la construccion del canal de Aragon y acequia de Tauste, que derivándose del Ebro como á una legua de Tudela debia terminar en Sástago. Los distinguidos matematicos don Antonio Ulloa, don Fernando su hermano y don Carlos Lemaur adelantaron considerablemente la obra del canal de Castilla. El Manzanares contribuyó tambien con sus escasas corrientes á la construccion de otro canal que parte desde el puente de Toledo. Otra obra de la misma clase se empezó en Murcia que debia derivarse en las inmediaciones de Huéscar y terminar en Cartagena. Comenzó tambien con gran actividad el canal de Guadarrama; pero habiéndose arruinado parte de la presa fué preciso suspender los trabajos. Abrióse por último desde el Ebro en Amposta hasta el puerto de la Rapita un canal de dos leguas para la comunicacion de Tortosa con dicho puerto, aunque muy en breve llegó á inutilizarse tambien por los defectos de su construccion.

Emprendiose en el mismo tiempo la construccion de grandes caminos que inmortalizaran aquel célebre reinado. Tales son las carreteras de Madrid á Irun por Somosierra, á Francia por Zaragoza y Barcelona, á Cádiz, á Badajoz, y á la Coruña, y á Burgos por Valladolid. Mas el fruto de estas grandes obras no ha correspondido sin duda á las esperanzas de los que las emprendieron, pues se arruinaron muchas de ellas: otras quedaron abandonadas y ninguna siguió con la rapidez que exigian los intereses de la agricultura y del comercio, resultando de esta incuria que los canales no han puesto aun en comunicacion las ciudades mas importantes y las carreteras no ofrecen al comercio todas las ventajas de que son susceptibles.

Cuando tantas obras de utilidad pública se intentaban no podia olvidarse la navegacion entre Córdoba y Sevilla, indispensable para dar salida á los frutos de muchas provincias, especialmente las de Jaen, Córdoba, Estremadura, Huelva y Sevilla. Para establecerla intentóse primero la habilitacion del Guadalquivir. Consérvese aun entre los habitantes de Córdoba, la tradicion de haber sido na-
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Bibliografía.

Obras que publica la SOCIEDAD LITERARIA de Madrid, y á las cuales se halla abierta suscripción en la Imprenta y despacho de este periódico, situado en calle Colcheros, número 30.

EL DÓMINO LUCAS.

Esta enciclopedia pintoresca saldrá todos los días 1° de cada mes desde el próximo de Abril, bajo la dirección de don Wenceslao Ayguals de Izco y don Juan Martínez Villergas. Los que se suscriban antes del 1.° de dicho mes no pagarán mas que 10 rs. al año; después se exijirá doble cantidad.

GALERIA REGIA Y VINDICACIÓN DE LOS ULTRAGES ESTRANGEROS.

Se ha publicado el primer tomo que contiene la biografía de todos los reyes godos con sus 55 retratos e infinitud de preciosos grabados. Se vende á 80 rs. en Madrid en la Sociedad Literaria, calle de san Roque, y á 100 rs. en las provincias, franco el porte. Los pedidos se harán por Correos y demás comisionados de esta Sociedad.

ESPARTERO.

Historia de su vida militar y política y de los grandes sucesos contemporáneos, escrita bajo la dirección de D. JOSÉ SEGUNDO FLOREZ.

Esta interesante obra comprende los hechos más notables de la guerra del Peru, todo lo más esencial de la guerra del Norte de España contra don Carlos, y la historia completa del período de la última regencia.

Se suscribe en las provincias á 10 rs. por cada tres entregas y 24 rs. por nueve.

CRISTINA.

Historia contemporánea, escrita por los primeros literatos de la corte.

Edición de lujo con letras de oro, primorosos grabados, litografías aparte y los retratos de SS. MM. y A.

La vida de doña María Cristina de Borbón presenta en todas sus fases, actos de heroísmo dignos de ser transmitidos á la posteridad, para gloria de los buenos monarcas y orgullo de los españoles. En esta obra se relatarán con imparcialidad todos los acontecimientos notables de la última década. Se cuenta para ello con gran copia de preciosos documentos y con la protección del gobierno para tomar de los archivos datos oficiales. Se comprenderá de dos ó tres tomos de unas 400 páginas; saldrán tres entregas al mes de 32 páginas con su cubierta. (El prospecto explica bien las ventajas de esta interesante publicación.) La primera entrega saldrá en el presente Abril. Precios 12 rs. al mes, y 30 por trimestre.

Igualmente se admiten suscripciones al Tesoro de Moral Cristiana, la Risa, la Carcajada y demás publicaciones de dicha Sociedad Literaria.
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vegable aquel rio bajo la dominacion de los árabes y los historiadores de esta nacion cuentan que sus márgenes estaban tan pobladas que formaban desde Córdoba hasta Sevilla una inmensa ciudad. El ingeniero Antonelli, que antes se ha citado, presentó en 1581 un memorial á Felipe II en que trataba de los medios de habilitar esta navegacion. Con el mismo objeto el marques de Pozo-blanco levantó en el siglo pasado los planos del curso y márgenes del rio; y en 1768 el ingeniero don Francisco Gozar formó su cróquis estando encomendada la vigilancia de esta obra al asistente de Sevilla don Pablo Olavide. Otro plano levantaron despues los ingenieros de ejército don Diego Tolosa y don Vicente Ortiz, y don Carlos Lemaur hizo una nivelacion general y proyectó un canal navegable desde Madrid hasta Sevilla.

Pero ¿cual de los dos sistemas era preferible, la habilitacion del rio, ó la construccion de un canal lateral? Los ingenieros mas acreditados sostienen que la navegacion interior por los rios es insuficiente, es mas costosa y menos segura que la de los canales. Como los grandes rios no tienen comunicacion entre sí no pueden proveer á todas las necesidades del tráfico sin estar ligados por medio de rios artificiales. Para la habilitacion de un rio es necesario, ademas de destruir los molinos y otras obras de utilidad que vienen de sus corrientes y cuyos dueños deben ser indemnizados en proporcion á sus pérdidas, hacer que su desnivel no pase de un pie por cada 4825 pies de longitud; y como la naturaleza se somete pocas veces á los requisitos del arte no hay rio cuya nivelacion no importe cuantiosas sumas. D. José Agustin Larramendi en la memoria que presentó al gobierno sobre la construcción del canal de Sevilla á Córdoba aplicó aquella regla á la navegacion de Guadalquivir y resultó de su cálculo que teniendo el rio entre las dos ciudades 34 leguas de 20.000 pies debía ser su desnivel entre las mismas según la proporcion dicha antes de 141 pies; y como el desnivel natural según su medición desde las aguas bajas bajo el puente de Córdoba hasta la superficie de las mismas aguas en Sevilla era de 301 pies, necesitábábase ganar por medio de presas 160 pies. Aunque cada una de estas presas no tuviera mas que 8 pies era menester construir 20 con sus correspondientes esclusas, cuya obra sería mucho mas costosa que la del canal lateral.

La navegacion por canales es en fin menos espuesta á vicisitudes que la de los rios cuya situacion se altera frecuentemente por la fuerza de las avenidas y la continua variación de los raudales. Aun en las cercanías del mar donde los ríos son mas navegables ofrecen gravísimos obstáculos. Los inteligentes citan entre otros la formacion de tornos ó vueltas, los cuales aun-
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que se corten al poco tiempo vuelven á formarse. La fuerza de la corriente del rio, el empuje de las ondas marinas, la accion de los vientos y las mareas como agentes variables tuercen la direccion de las corrientes é impeliéndolas hácia alguna de las márgenes forman cauces nuevos hasta que algun obstáculo insuperable ó otra mudanza en la combinacion de las fuerzas dirige el rio hácia la parte opuesta.

El Guadalquivir no solamente reune todos estos inconvenientes en alto grado, sino que ofrece aun á la navegacion otro obstáculo que no tienen muchos ríos. La tortuosidad de su curso, sus frecuentes avenidas, los barrancos y las playas movedizas que forman sus márgenes no permiten construir en ellas buenos caminos de sírga, al paso que un canal es navegable también por este medio y una vez concluido no está sujeto á las vicisitudes de la naturaleza.

Por eso Inglaterra que es la nación mas adelantada en sus comunicaciones ha preferido la navegación por canales á la de los ríos. El célebre ingeniero Brindley demostraba en cierta ocasión este aserto á la cámara de los comunes, y como le replicase un diputado ¿según eso para que sirven los ríos? contestó después de una pequeña pausa, para hacer canales navegables.

Estas razones movieron al señor Lemaur para preferir esta obra á la habilitación del Guadalquivir como habían intentado antes los ingenieros que levantaron los planos de aquel rio y decidieron igualmente al señor Larramendi á proponer la construcción de un canal semejante. Comisionado por el gobierno este ingeniero ilustre para reconocer el Guadalquivir exploró cuidadosamente su curso, examinó sus márgenes y trazó el plano de un canal lateral que partiendo desde Córdoba terminase junto á Sevilla. El lector verá sin duda con interés el resumen de este proyecto y el autor de este artículo necesita también esponerlo antes de pasar á las consideraciones económicas que le sugiere.

El señor Larramendi deriva su canal á la orilla derecha del rio mas abajo del puente de Córdoba y junto á los muros de la misma ciudad. Continua después por dicha orilla hasta una legua mas arriba de Almodóvar, pasando á la izquierda media legua mas abajo de la torrentera llamada del Sotillo. Este primer trozo del canal deberá regar toda la parte llana del término de Almodóvar que es el terreno que mas necesita de este beneficio y ademas podrá comunicarse por el mismo rio con cualquier otro canal que viniese de lo interior hacia Córdoba, siempre que terminasen sobre la presa de Martos. Siguiendo la misma orilla izquierda encontrase antes de llegar al Genil una márgen de 200 pies de ele-
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vacion nombrado el Picacho, cuyo terreno es tan escarpado y corredizo que no puede abrirse en él ni la acequia mas pequeña. Esta sería una dificultad gravísima si fuera necesario como se creyó al principio abrir una mina de 1500 varas para vencerla. Pero habiendo observado el Sr. Larramendi que el río lame la márgen del Picacho formando un torno de cerca de una legua y que pugna por romperlo, propuso el corte de dicho istmo de cuyo modo quedaría en seco la madre antigua y el canal continuaría por medio de dos terraplenes. Esta obra proporcionaría un ahorro de cerca de ocho millones sobre la que se había propuesto anteriormente. Al llegar el canal cerca de Palma deberá pasar el Genil por encima de un puente-canal, construido sobre dicho río. Esta dirección es también más ventajosa que la ideada por el Sr. Lemaur, según la cual bajando el canal al valle del Genil y atravesando este río por medio de una presa, quedarían inundadas para siempre las huertas de Palma, situadas en el terreno mejor cultivado, rico y ameno de toda la Andalucía. Desde aquel punto seguirá el canal por terreno llano, dejando á la izquierda la madre de Fuentes y tomando la derecha del cortijo de Calonge, volverá á encontrar- se con el río enfrente del barranco de los Ciegos. En este pun- to hace el río un torno de dos leguas, dejando un istmo de 2000 varas semejante en un todo al Picacho. El señor Lar- ramendi propuso cortarlo haciendo pasar el canal por el ter- reno de la madre actual del río que quedara en seco. Esta obra sería más costosa sin duda que la del Picacho, pero no tanto como la mina que sería menester para suplirla según había pro- puesto anteriormente el Sr. Lemaur. El canal debe pasar luego por el cortijo de la Rambla y por los llanos que están enfrente de Lora. Desde este punto propuso el Sr. Larramendi se hiciese una derivación por la orilla derecha hasta Alcolea que se uniese con el canal en la misma Lora. Esta derivación pasaría en Alcolea á la orilla izquierda y seguiría hasta más abajo de Sevilla y de la embocadura del Guadaíra.

Otro sistema pudiera seguirse según el Sr. Larramendi en la construcción de este canal, que si bien ofrece grandes obstácu- los presenta por otra parte ventajas de mayor cuantía. Este con- siste en traer el canal por toda la orilla derecha del Guadal-quivir desde Córdoba á Lora, siguiendo después hasta Sevilla la dirección antes propuesta. Para ello sería preciso vencer las gra- ves dificultades que ofrece el terreno desde Almodóvar á Posadas por dicha márgen derecha; obra en verdad muy costosa, pues se trata de una extensión considerable y que obligaría á poner un
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puente-canal sobre el Guadalquivir cuya construcción exigiría gastos inmensos, cuando se comunicara este canal con Granada abriendo otro en las vegas del Genil. Pero las ventajas en cambio serían considerables. Siguiendo el canal la orilla derecha, vendría casi paralelo á la cordillera de Sierra Morena, facilitaría el transporte de una multitud de artículos de primera necesidad y de materias primeras que encierran aquellas montañas y daría ocasión al desenvolvimiento de infinitos ramos de manufactura utilísimos y desconocidos hasta ahora. Y no se diga que de este modo habría falta de riego en las vegas de entre Córdoba y la Palma; pues según dice el autor del proyecto la cantidad de agua que puede derivarse del Guadalquivir en Córdoba no alcanza á regar todas las vegas de su derecha y por consiguiente y con más razón ni las de la izquierda. Por eso llevando el canal por la orilla derecha regará todo lo que pueda regar que es á cuanto alcanza la ventaja de llevarlo por la izquierda.

El señor Larramendi calculó en 73 millones el coste de todo el canal según la dirección primeramente propuesta. La que últimamente pensó darle sería como se dijo mucho más costosa. Pero como esta clase de obras empiezan á ser reproductivas mucho antes de su conclusión, si el primer trozo de canal que se hiciera fuese el que debe ir desde Sevilla á Lora, dejándolo habilitado para la navegación y el riego, la anticipación que fuera necesario hacer no sería muy cuantiosa, porque los productos de este primer trozo contribuirían en gran parte á costear los restantes.

Vengamos ahora á las consecuencias económicas del canal de que se va tratando. Si Andalucía es hoy apesar de la sequedad de su suelo, de la imperfección del cultivo y de la dificultad de sus comunicaciones el país más fértil y rico de España, calcúlense cuán rica y fértil sería si el canal del Guadalquivir proporcionase el beneficio del riego á sus vegas estensas, salida fácil y barata á sus productos y estímulo á los labradores para perfeccionar las labores agrícolas. Las vegas orientales del Guadalquivir desde Sevilla á Alcolea como son las de Tablada, de la Rinconada y de Brenes multiplicarian considerablemente su producción alimentadas en abundancia con las aguas del canal. Lora, por su posición á la falda de Sierra-Morena y sobre la orilla del Guadalquivir, sería un verdadero puerto de comercio para las serranías de Cazalla, Constantina y Aracena, cuya riqueza crecería tanto como la facilidad de su comunicación con Sevilla. Yendo pegado el canal á la Sierra desde Lora á Alcolea, esto es por un espacio de dos leguas y media, las carnes, las maderas de construcción y otros muchos elementos industriales que se crían en aquellas asperezas
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LA FLORESTA ANDALUZA.

SEGUNDA SÉRIE.

NUMERO 7.º—31 DE JULIO.

TOMO I.

SEVILLA.

FRANCISCO ALVAREZ Y C.ª, impresores y editores,
calle Colcheros, número 30.

1844.