La Floresta andaluza (1843-06-11 00:00:00), página 14

os declaro libre de cuantas obligaciones habeis contraido.

La joven le miró aterrada.

—Con qué! (insistió él con dureza ¿qué decidís?

Margarita se sentó llorando delante del mostrador.

No se había engañado el peluquero francés en su cálculo. No tardó en reunirse una inmensa multitud á su puerta y apenas podía él solo despachar las frivoleras que por ver de cerca á la joven entraban á comprar mil curiosos. Fué preciso que la infeliz sufriese en silencio sus miradas escrutadoras, sus equivocas chanzas y sus galanterías cien veces aun más insuportables.

En cuanto á su digno patron, reíase, se frotaba las manos, charlaba mas que nunca y sobre todo tenía una venta inesperada.

A las doce de la noche, la víctima de esta vergonzosa especulacion, pudo al fin retirarse á su casa y llorar con libertad en los brazos de su madre, que sonreía sin comprender el dolor que aquejaba á su pobre hija.

Llegó el dia siguiente, y una multitud cien veces mas considerable que la de la víspera se reunió frente á la tienda del francés. Reíanse todos á carcajadas y enseñábanse unos á otros la muestra del peluquero y la doncella del mostrador.

Bien pronto pasaron á las vías de hecho y en medio de una atronadora gritería se puso el populacho á tirar piedras á los cristales de la tienda y á no intervenir la policía, el peluquero y la joven hubieran sido víctimas de algún acto de violencia. Así es que no hubo otro medio de apaciguar aquel desorden que cerrar la tienda.

He aquí lo que ocasionaba todo aquel tumulto. M. Bertraud había creído muy apropiado colocar durante la noche, una muestra concebida en estos términos.

POMADA DEL GUACAMAYO

PARA HACER CRECER EL PELO:

Pueden conocerse los admirables efectos de esta receta en la doncella de mostrador del señor Bertraud, peluquero de muchos reyes extranjeros.

Al otro dia había desaparecido la mues- tra de la puerta exterior de la tienda; pero Mr. Bertraud la había hecho colocar en el interior precisamente por cima de la cabeza de Margarita.

Durante un mes entero fué preciso que la pobre portuguesa soportase el oprobio y los sufrimientos de una posición semejante.

Ya creía haber probado hasta las heces la hiel de aquel suplicio; pero aun le quedaba mas que sufrir. Una mañana vió entrar en la tienda del peluquero un joven negociante de Barcelona, con el cual iba á unirse antes de las desgracias de su padre.

La infeliz cayó sin sentido á los pies de aquel joven. Cuando volvió de su desmayo, había desaparecido de allí.

Pero á la noche le encontró en casa de su madre.

—Margarita, la dijo, nuestras familias nos destinaron el uno para el otro en tiempos mas felices. ¿Quereis realizar ahora aquel proyecto? Vengo á pediros vuestra mano.

Margarita le miró con una alegría mezclada de sorpresa y de duda: apenas creía lo que le pasaba.

—Vos habéis soportado por vuestra madre las humillaciones mas crueldes sin una queja, sin la menor oposicion: lo sé. Una hija tan buena bien podrá ser la mas tierna y mas fiel de las esposas. Sed pues la mía; os lo pido de rodillas.

La joven le alargó su mano que el cubrió de besos.

—Y he aquí como la virtud encuentra siempre recompensa; esclamé interrumpiendo al capitán; y añadió Bellini. Hoy ¿no es esto? Margarita es la mujer del rico negociante. Y después de todo, la pobreza y los disgustos que ha sufrido no sirven mas que para hacerle mas dulce y deliciosa su presente fortuna.

El capitán me interrumpió.

—Mi querido Bellini, la historia de doña Margarita no se ha concluido.

—Pues bien continuad: aguardo impaciente el fin de las aventuras de esa interesante portuguesa, repliqué y creo que el señor Bertraud me habría vendido mas de un tarro de pomada, si yo hubiese estado en Madrid mientras él explotaba tan dignamente la belleza y los cabellos de doña Margarita.

El capitán tomó un vaso de ponche de una de las bandejas que un criado le