La Floresta andaluza (1843-05-26 00:00:00), página 5

y Livonia y sus canónigos el hábito de la orden; pero dividiendo con los caballeros la soberanía en sus diócesis y mas particularmente en las ciudades episcopales. Esta concesión de los caballeros fué con el tiempo una de las principales causas de la ruina de la orden, por las guerras que estallaron entre ambos partidos, encarnizándose hasta el extremo de darse en un año nueve batallas campales, de cuyas disensiones se aprovecharon sus émulos y contrarios. Edificaron las ciudades de Elbing, Mariembourg, Thon, Dantzik y otras, sirviendo la segunda de residencia de los gran maestres después de la toma de Ptolemaida por el Soldan de Egipto Eli-Melec Seraph.

Las glorias adquiridas y las riquezas aglomeradas los corrompieron, y la soberbia, escollo general de la humanidad, les hizo sustituir el nombre de señores al humilde y cristiano de hermanos; llegando hasta el orgulloso extremo de exigir el gran maestre Conrad Wallerrod los homenajes y respetos, que solo se rendían á los reyes.

Wladislao Jagellon, rey de Polonia, aprovechando las desavenencias que sobrevinieron entre los obispos y los caballeros, los atacó y venció. Casimiro IV recibiendo el juramento de vasallage, que le prestaron diversas ciudades de Prusia, reveladas contra la orden, obligó á esta á firmar una paz vergonzosa.

Estos acontecimientos adversos, parecían anunciar el fin próximo de una orden, terror antes de los mas grandes monarcas. Sus continuas divisiones y la ambición unida á la herejía contribuyeron y aceleraron su total ruina.

Elegido por gran maestre en 1510 Alberto, marques de Brandembourg y canónigo de Colonia, favoreció secretamente á los partidarios de las nuevas doctrinas de Lutero y posteriormente en 1525, renunciando su cargo de gran maestre, se declaró abiertamente luterano. Desuníronse los caballeros, abrazando unos la herejía con el gran maestre, y siguiendo otros al commendador de Livonia, Walter de Pletemberg, uno de los mas célebres capitanes de su tiempo. El emperador Carlos V premió esta constancia, haciéndole príncipe del imperio con voto en la dieta. Pero engañóse el celo de Pletemberg, pues los mismos obispos favorecían en secreto la reforma. Guillermo de Brandembourg, arzobispo de Riga y su auxiliar Cristobal de Mecklembourg se adhirieron á las doctrinas nuevas y el pueblo de la diócesis imitó el fatal ejemplo de su Metropolitano.

Renováronse por esta causa las antiguas querellas entre prelados y caballeros y aprovechando los moscovitas estas disensiones, entraron con crecido ejército en la Livonia, talaron las tierras, y cometiendo crueldades y horrores inauditos, los redujeron al mas lamentable estado. Recurrieron en tal extremidad á los reyes de Polonia y Suecia; mas ambos monarcas proponían gravosas condiciones en premio de sus auxilios. Exigía la Polonia que se uniese á la corona el ducado de Livonia, y la Suecia que se le entregase la fortaleza de Revel, y una parte del Palatinado del Esten. Gottard Ketler, entonces gran maestre, inducido por su interes particular, celebró el tratado con la Polonia, cuyos principales artículos, eran:
1.º Que la Livonia quedaba para siempre unida al reino de Polonia y ducado de Lithuania: 2.º Que el gran maestre y sus sucesores llevarían en adelante el título de duques y la propiedad de los ducados de Curlandia y Semigalia, aunque como feudos dependientes de la