La Floresta andaluza (1844-02-29 00:00:00), página 43

zura de sus maneras sencillas, al mismo tiempo que llenas de distincion natural, habian encantado aun á aquellos viageros, á quienes los gritos de la criatura quitaban el poco reposo que en medio del cansancio y del calor podian tener. Aunque al principio se quejaban, al fin asociaron sus cuidados á los de la madre y la ayudaron por todos los medios que pudieron imaginar. Cuando el carroage se paraba un momento, iban á buscar leche para la niña y frutos para la nodriza. Dos mugeres habian querido sentar en sus rodillas á la niña para que de este modo descansase la que la llevaba, pero esta no quiso separarse de ella un momento. No hacia en toda la jornada mas que contemplar á la criatura, si dormia, y consolarla si lanzaba gritos de dolor.

A las preguntas que á causa de la ociosidad, la curiosidad y la indiscrecion, hacen los viageros á sus companeros de camino, no contestó mas que diciendo, que iba á buscar á su marido que hacia ocho meses habia ido á Paris á encargarse de la direccion de una mina de que era capataz. Una vieja comadre sentada frente á ella reparó que al pronunciar confusa la palabra marido, se habia sonrojado rápidamente su pálido rostro.

Desde que el carroage llegó á la barrera, la viagera cuya emocion y ansiedad iban visiblemente en aumento, no habia dejado de mirar por la portezuela para ver mas pronto á la persona que iba á buscar y que segun decia debia estar esperándola. Affigiese al no distinguirla y las lagrimas se agolpaban á sus párpados desconfiando completamente de hallarla, por mas que le decian que todavía estaba el carroage lejos de la administracion de mensagerias, en donde se solia esperar á los viageros. No hacia mas que preguntar cuando llegaban á esta administracion. La travesía de la barrera á la calle Montmartre le pareció mas larga que todo el camino de Bayona á Paris.

No bien le hubieron señalado los edificios y las mensagerías que con tanta impaciencia esperaba, cuando se arrojó á la portezuela, dirigiendo á todos lados sus ávidas miradas, y no distinguiendo á persona alguna, comenzó á gritar.

—¡Esteban!... ¡Esteban!

Nadie respondió. Paróse la diligencia y la joven bajó precipitadamente, olvidándose en su turbacion de cuidar á la niña con las exageradas precauciones que hasta entonces le habia prodigado.

Atravesó la muchedumbre, corrió de uno á otro examinando todo los semblantes. La persona á quien buscaba no estaba allí.

La joven levantó sus ojos hácia el reloj y preguntó á un mozo á que hora llegaba ordinariamente la diligencia; respondióle que aquel dia se habia tardado mas de media hora de lo acostumbrado.

Un frio convulsivo corrió por todos los miembros de la infortunada. Apretó la niña contra su pecho, y pálida, vacilante, desesperada fué á sentarse, ó mejor dicho, á caer en el banco que se hallaba á la entrada de las oficinas. Durante todo este tiempo, le habian entregado un pequeño cofre, que con un pañuelo de junco, componia todo su equipage. Aproximáronse á ella el conductor y un aduanero. Este queria visitar el cofre y aquel recibir lo que faltaba para cubrir el precio del asiento.

La joven viagera entregó su llave al aduanero, sin saber lo que hacia y respondió al conductor que no habia traído el dinero necesario para pagar su asiento, pero que la vendrian á buscar y que pagaria su marido. Al decir esto balbucieron sus labios, y sintió despedazársele el corazón, porque ya no esperaba que llegase á buscarla aquel á quien habia venido á ver desde tan lejos, y á costa de tantas fatigas y padecimientos,