La Floresta andaluza (1844-03-31 00:00:00), página 29

dolor y á la virtud sigue la recompensa; despues de la tempestad viene la calma y la alegría.

Estas palabras del anciano sacerdote eran una especie de predicacion, porque desde entonces Felipe empezó á mejorarse ostensiblemente. La calentura se extinguíó, y la vida cundió de nuevo poco á poco por los debilitados miembros del trabajador. Esto ¿era efecto de la conmoción producida por los acaecimientos verificados hacía algunos días? ¿Era necesario atribuir su convalecencia á la voluntad, esa fuerza humana que hace milagros? ¿Se debía creer que Dios, por un efecto de su paternal misericordia, había enviado un ángel para reanimar al postrado enfermo? Lo cierto es que ocho días despues del rapto legal de María, Felipe podía sentarse en la puerta de su cabaña, y calentarse á los vivificantes rayos del sol. Se rehabilitaron sus fuerzas algun tanto: comenzó á trabajar, aunque no mucho, y dos meses despues, no quedaban ya vestigios de la enfermedad que había sufrido el robusto aldeano, que ya conducía con vigor el arado desde la salida del sol hasta la noche.

Aunque los vestigios de la enfermedad habían desaparecido físicamente para Felipe, le quedaban profundos pesares relativos á los negocios domésticos. Agobiado por deudas contraídas con casi todos sus vecinos, de los que la mayor parte gemía también en la pobreza, era necesario desde luego y ante todo volverles el dinero de que se habían privado, por aliviar compasivos aquella desgracia. Seis meses pasaron antes que Felipe y Magdalena solventasen sus deudas. Por último, aquel tuvo una gran alegría una noche, en que al volver del campo Magdalena, le dijo.

—Ahora, ya no tenemos que trabajar mas que para María.

Desde entonces su economía no conoció límites, y tomó por decirlo así un carácter de demencia. Nada sufrían en las mayores privaciones: apenas se alimentaban. Magdalena, cuyos gruesos dedos apenas habían manejado una aguja, á fuerza de paciencia y de voluntad, llegó á ser la más hábil costurera del pais, y á ganar veinte sueldos al dia. Felipe en las dos horas que se concede á los trabajadores para almorzar y comer se entretenía en obras de cestería. Dios bendijo é hizo fructífero el trabajo de estas buenas gentes, y tanto que un dia Magdalena, que llevaba todos sus ahorros al cura, escuchó estas palabras que creyó que la mataban de felicidad.

—Hija mia, cuando querais podeis ir por vuestra María.

Magdalena desplegó sus labios para exhalar un grito de alegría; pero su agitacion no le permitió proferir una sola palabra: cayó de rodillas, y levantó sus manos hácía el cielo.

—Aquí tenéis todos los papeles necesarios, para que sin dificultad os den la niña, añadió el sacerdote, cuya emocion era casi igual á la turbacion de Magdalena. El señor corregidor ha hecho las diligencias necesarias: no tenéis mas que partir. Es un viage de cuarenta leguas, pero tenéis agilidad: vendreis en la diligencia, cuando traigais á María.

Entregó á Magdalena el dinero necesario para el camino, y una cartera que contenía los papeles administrativos con una carta para el cura de la aldea de Picardia, á donde se dirigía la venturosa mujer: añadió algunas instrucciones que apenas fueron escuchadas por la distraída madre, que le parecía que tardaba en correr hácía Felipe y decirle:

—Vamos á volver á ver á nuestra hija.

Al dia siguiente antes de amanecer la mujer de Felipe se puso en marcha acompañada de su marido, y con una hoja de camino que para