La Floresta andaluza (1843-04-04 00:00:00), página 3

dias; y este príncipe amante de su pueblo, había resuelto poner término á su vida si las flotas que esperaba, no llegaban antes de que espirase este corto plazo. Llegaron, al fin, oportunamente y se atribuyó la salvación del pueblo á la fortuna del príncipe.

Africa no cedia á Egipto en su fertilidad: cuéntase que en una de sus provincias producía algunas veces un solo grano de trigo cerca de cuatrocientas espigas, como se acredita por las cartas dirigidas sobre este asunto á Augusto y á Neron por los que en su nombre gobernaban aquel país. Parece esto muy extraño á primera vista; pero el mismo Plinio, que refiere este hecho asegura, que era común en Beocia y en Egipto que produjese un grano cién espigas; y por esto alaba la sabiduría de la providencia, que ha dispuesto que de todas las plantas fuese la mas fecunda la que destinaba al alimento del hombre.

Hemos dicho ya que Roma hacia casi siempre la extracción de trigos de Sicilia y Cerdeña. Cuando abatió después á la poderosa Cartago y á Alejandría, Africa, y Egipto llegaron á ser sus mas abundantes graneros. Cada año partían de estos países numerosas flotas cargadas de trigo para sustento del pueblo, señor del universo; y cuando la recolección faltaba en alguna de estas provincias, la otra venía en su ayuda y abastecía la capital del mundo. Cuando se trasladó á Constantinopla la silla del imperio, reinaba un orden maravilloso en estas dos ciudades para el consumo del inmenso pueblo, que las habitaba. El emperador Constantino mandaba distribuir cada dia en Constantinopla tres mil méridos de trigo, que llevaban de Alejandría, para alimentar á seiscientos cuarenta mil hombres, que encerraba en sus muros; y cuando murió el emperador Séptimo Severo, existía en Roma en los graneros públicos trigo para siete años, lo que basta para probar la necesidad en que se veian de hacer estos acopios.

Usaban los antiguos de diferentes medios para trillar el trigo, sirviéndose de carros armados de puntas ó empleando caballos en esta faena, como se practica aun en muchas partes.

Tambien se valian de distintos medios para guardar mucho tiempo el trigo, sobre todo encerrándolo con las espigas en cuevas subterráneas, donde lo rodeaban por todos lados de paja para precaverlo de la humedad, cerrando después con gran cuidado la entrada, con el objeto de que no pudiese penetrar el aire. Varrón afirma que el trigo se conservaba así por espacio de cincuenta años.

L. de O.

Seccion tercera.

CIENCIAS NATURALES.

El Calórico.

El origen del calórico, rigorosamente hablando, puede creerse que es el sol, como el único manantial, por donde se transmite continuamente á la tierra; pero sin embargo, como el estudio de los diversos cuerpos de la naturaleza pone en claro que se verifica su desprendimiento por muchas circunstancias, miramos igualmente como fuente ú origen del calórico á la combustión; lo cual se experimenta al acercarnos al fuego. También las combinaciones químicas, la percusión, la frotación, y la electricidad nos suministran continuamente cantidades de calórico, que están en razon directa del tiempo, que permanece sobre el horizonte. Estos rayos caloríficos pueden ser concentrados por el foco de un lente, y desenvolver tal grado de calor, que exceda al mayor, que pueda encontrarse en nuestros hornos: esto es lo menos que se ha observado con el lente de Tehrin-Hausen. Las otras fuentes del calórico se hallan esplícadas en muchos escritos relativos á este fluido. Cuando queremos denotar la sustracción ó adición de calórico en los cuerpos, lo expresamos con las palabras, disminución ó elevación de tem-