La Floresta andaluza (1843-04-24 00:00:00), página 4

¡Pobre don Juan, que creía en la sinceridad de este hombre y cuyos generosos sentimientos vencían los impulsos de su corazón.

—Genaro, amigo mío, (dijo á este) tranquilízalo: María será vuestra. (El soldado español lloraba; el veneciano aventurero gozaba en su victoria)...Yo os lo juré sacrificarme por vos, y creo que ningún esfuerzo puede igualar á este. Sed feliz con ella...amadla...protegedla...Pero no, no puede ser: (gritó con desesperación) es mía, solo mía!...Por piedad, Genaro, doleo de este infeliz: no destruyais un porvenir que me ha alhagado un instante, para matarme después.

Genaro callaba, don Juan volvió de su arrebato, y conoció que no había ya esperanza para él. Una sangre fría imperturbable sustituyó al fuego, que corría por sus venas: había dado una palabra: estaba dispuesto á cumplirla. Tomó la mano á Genaro, y le invitó á que le siguiese. Este se dejó llevar de su amigo, y ambos llegaron á la estancia, donde se hallaban el padre Alberto y María.

IX.

Don Juan apenas podía contener su emoción. María notó en su semblante cierta mutación, cuando vinieron á sacarle de sus observaciones estas palabras de aquel.

—María: en este instante mismo voy á partir, ignorando cuando volveré á veros: os había prometido elegiros un esposo y... lo voy á cumplir: vedle: os presento á mi amigo, á quien debeis dar vuestra mano.

La joven se sintió sobrecogida de improviso, al escucharle: enmadeció, dirigió sus ojos al cielo, los volvió después á don Juan y una lágrima ardiente, que enjugó presurosa, abrasó sus pálidas mejillas. Genaro permanecía tranquilo: el padre Alberto le observaba detenidamente y don Juan viendo que no le era posible alargar esta escena continuó:

—Adios María: sed feliz y conservadme siempre vuestra amistad. Respetable anciano, no os encargo nada: no abandonadla jamás, y contribuir en unión de mi amigo á su completa ventura: adios.

Y abrazando al párroco, dirigiéndose al mismo tiempo una mirada ardorosa á María, salió precipitadamente de la sala. Genaro permaneció en ella algunos momentos, bien crueles en verdad para su prometida, al cabo de los cuales se reunió con don Juan. Este montó á caballo y por todo el camino no despegó sus labios: sólo algunos suspiros se escaparon de su afligido pecho.

—María (dijo á esta el padre Alberto, después de la salida de los dos oficiales), puedo asegurarte que todo esto me parece un sueño.

—Si, padre mío, un sueño bien engañoso contestó, Horando, la pobre niña.

El anciano no la comprendió.

X.

Había el marques de Pescara hecho avanzar el ejército imperial hacia Marsella y sitiado á esta ciudad. Francisco I., conociendo el peligro á que estaba expuesto su reino, recobró una energía y valor extraordinarios, é hizo aumentar considerablemente la guarnición de la plaza, mejorando sus fortificaciones y alistándo mas de ocho mil de sus habitantes, que se prestaron decididos á la defensa. Entretanto un numeroso cuerpo de tropas francesas se reunía en Aviñón, dispuesto á marchar á la primera señal. Los imperiales sin embargo continuaban el sitio hacia ya mas de veinte días, tiempo que transcurrió desde la partida de don Juan de la aldea.

Dos oficiales del ejército sitiador se hallaban sentados á la puerta de una tienda de campaña una mañana del mes de septiembre. El uno de ellos dirigió al otro la palabra.

—Con qué Genaro, ¿os decidís á emprender otro viaje á la aldea.

—Si don Juan; he logrado el permiso del general y partiré hoy mismo; pero será por poco tiempo: ya sabéis que está próximo el dia del asalto.

—¿Y me haces el favor de decirme con toda franqueza, cual fué la causa de vuestra inquietud la última vez que regresasteis de la casa de María?

—Capitán, aunque es bien triste esta causa os la dire: María no me ama.

—¿No os ama? (interrumpió don Juan con interés): Genaro lo advirtió y trató de desvanecer la alegría de su amigo.

—Quise decir que no siente, como yo el fuego de una pasión: esto será efecto tal vez de su modestia, porque tengo pruebas de que no le soy tan indigente, como creí en los primeros días: el padre Alberto también me asegura que.... (don Juan se levantó con enfado) os vais?

—Sí, Genaro, tengo que recorrer algunos puntos. Adios y cuidad de asistir al asalto de Marsella.

Saludó al veneciano y se alejó.

—Rival odioso, por quien no he podido merecer de la que adoro la más leve mirada de amor, no confies en tu triunfo que pronto.....

Genaro siguió murmurando algunas expresiones, y volvió á entrar en su tienda.