La Floresta andaluza (1843-08-23 00:00:00), página 2

vida y el deseo que tenia de perderla prontamente; sus pretensiones fueron atendidas. Valiente por temperamento y pródigo de una existencia que le era insoportable, pronto se hizo notable el baron entre sus compañeros. Su audacia, su valor, su empeño en hacer parte de las expediciones mas atrevidas y la singularidad de su posición, llamaron muy luego la atención de los capas-rojas y las miradas de los generales austriacos.

Hay hombres nacidos para mandar y que colocados en una escala inferior, eclipsarán cuantos le rodean: tal era el baron de Kergeoffruet. Susceptible de entusiasmo y de cálculo, las inspiraciones del momento se fortificaban en él por las reflexiones de un espíritu exacto y por los recursos de una educación superior; sus ideas se engrandecían en el campo de batalla y en presencia del peligro. Su elevada estatura, sus formas en que competían la gracia y el vigor, y su mirar penetrante le daban derechos á la admiración de los capas-rojas. Estas almas incultas y salvajes pronto adivinaron á Kergeoffruet, y lo conocieron mejor que los emigrados que habían vivido con él en la más estrecha intimidad. Este sentimiento intuitivo de deferencia se acrecentó considerablemente por los servicios del francés, y muy pronto los capas-rojas le proclamaron unánimemente por su salvador. En efecto, en una ocasión importante, este simple voluntario, reparando las faltas de sus gatos, preservó todo el cuerpo de una destrucción inevitable, y el Feld-mariscal Wurmser recompensó á Kergeoffruet dándole el mando de una compañía de capas-rojas.

Desde este día el baron pudo realizar las miras generosas que alimentaba en secreto; él se ocupó del cuidado de mejorar los bandidos puestos á sus órdenes. La violencia de sus pasiones había disminuido mucho. ¿Sería acaso por efecto del tiempo, este gran médico de los males morales? Sería quizá una consecuencia del hábito del peligro? ¿O mejor debía atribuirse este cambio á la ferocidad de los hombres entre quienes vivía?

Sus relaciones con los capas-rojas, habían asombrado al egército de Condé; pronto notaron los emigrados franceses con una orgullosa satisfacción, que el baron de Kergeoffruet prohibió á sus soldados cortar la cabeza de sus desgraciados prisioneros. Para hacer esta regeneración moral, daba de sus propios fondos dos ducados por cada prisionero que se le entregase vivo y cuatro por un oficial. El interés se halló en pugna con la ferocidad. Primariamente los capas-rojas murmuraron; ¡tan apegados son los hombres á sus hábitos por contrarios que sean á los instintos de la naturaleza! «El honor del cuerpo, decian ellos, nos prohibe adoptar esta innovación.» No obstante esto, la resistencia no fué de larga duración. El baron pudo al fin gozar de su obra, y viendo por grados dulcificarse la suerte de sus soldados, salvando cada día algun francés, exclamaba «¿que no pueda entender esta medida á todos los capas-rojas? Porque se oponen á esto los límites de mi fortuna?»

IV.

EL MOLINO DE BEVALH.

Tal fué el hombre á quien confió el Feld-mariscal Wurmser el mando de la expedición dirigida contra el molino de Bevalh. Desde que se supo el grito de la expedición, todos los capas-rojas se ofrecieron á marchar á sus órdenes.

«Con valientes iguales en ardimiento-