La Floresta andaluza (1843-08-23 00:00:00), página 16

acusador; y en cuanto al cuchillo, ninguno lo reconocía por propiedad suya, de suerte que á no haber sido por sus antecedentes, se le habría puesto en libertad porque ninguna prueba resultaba contra él.

Por el contrario Arturo veía aglomerarse sobre su cabeza cargos cada vez más graves, y que hubieran bastado por sí solos para condenarlo sin necesidad de la terrible acusación de Mr Gorzas; se le había encontrado en el parque en el momento del atentado, la cuerda con nudos la había comprado hacia dos meses á un cordelero de Reol, que al instante la reconoció; se le probó que en el verano anterior había hecho un viaje desde Burdeos en compañía de Mr. Gorzas, el cual conducía á su casa una suma de veinte mil francos que ambos habían reducido á oro, y de las informaciones sobre el estado de su fortuna, resultaba que había perdido sumas considerables al juego, y contraído deudas que excedían del valor de su patrimonio; de suerte que no solamente se le suponía autor del asesinato, sino que estaba comprobada la premeditación. Los mas indulgentes lo veían como un jugador arruinado, que no hallando quien le prestase mas dinero, se había resuelto á cometer un robo, trasformado en homicidio por la fatalidad.

Tal era el estado de las cosas y de la opinión pública al abrirse el jurado en la capital del departamento. Los acusados fueron trasferidos de la cárcel de Reol á la central de Burdeos, y los testigos, entre quienes figuraban en primera línea Mr. y madama Gorzas, llegaron á tiempo oportuno. Al aproximarse la última escena del drama que tenía ocupados todos los espíritus hacía dos meses, la curiosidad general llegó á su colmo: las revelaciones del proceso habían disminuido mucho el número de los defensores de Arturo: pero las mujeres le permanecieron fieles, y mientras mas se agravaban las presunciones, mas calor mostraban ellas en su defensa.

—¡Qué quieren decir esas charlatanerías? decian las mas celosas; ¿le han visto perder dinero al ecarte? eso prueba que no es afortunado al juego: ¡que tiene deudas! y ¿qué joven elegante no las tiene? ¡que se servía de una escala de cuerda! ¡ese es el gran crimen! ¡pobre muchacho!

No hay duda que la escala de cuerda había influido mucho en el ánimo de las protectoras de Arturo, y les daba cierta esperanza vaga sobre el resultado del proceso.

—Si pides contra él no te perdonaré jamás, le decía su mujer al fiscal encargado, de sostener la acusación.

—Por supuesto que pediré contra él, contestaba el magistrado, porque estoy tan convencido de que es culpable, como si le hubiera visto cometer el crimen.

—Pues aunque yo misma le hubiera visto, no lo creería.

—Afortunadamente el jurado no se compone de mujeres, que si así fuera, sería imposible castigar á ningún criminal que tuviera veinte y cinco años y un frac bien cortado.

Según la ley de gradación que parece tan natural hasta en los asuntos mas graves, la vista de la causa de Mr. Gorzas fue reservada para las últimas sesiones del jurado: las primeras se emplearon en otros delitos de menos interes general, sin que el salon del tribunal se viese concurrido mas que por las personas de costumbre; pero cuando llegó el dia de juzgar á los dos acusados, una multitud inmensa invadió el recinto destinado para los espectadores, y el mismo lugar de los jueces no estuvo al abrigo de los curiosos que no hallaban sitio donde colocarse. Un gran número de jóvenes que habían vivido familiarmente con Arturo, se colocaron por favor ó con sus trajes de abogados en la barra del tribunal, y por una galería del presidente, el interior del pretorio fué reservado para las señoras que no podían prescindir de aquel espectáculo digno de su intervención y curiosidad, y que acudían como abejas al rededor de su colmena. La vispera había asistido la mayor parte de ellas á las representaciones que daba entonces en Burdeos la célebre Taglioni, y después de haberle arrojado llenas de entusiasmo sus hermosos ramilletes, corrían al tribunal ocultas bajo el velo de sus sombreros, armadas de sales y esencias para los vértigos, y de pañuelos para las lágrimas que se prometían deramar en aquella escena, sin duda mas patética aunque menos entretenida que las de la Silsida.

La entrada simultánea de los jueces y de los acusados excitó en el brillante auditorio uno de esos movimientos que recuerdan los fenómenos de la electricidad: la asamblea entera se levantó al mis-