La Floresta andaluza (1844-04-30 00:00:00), página 49

El uso de alimentos sencillos y de fácil digestión, como las frutas y la leche, y la privación absoluta del vino contribuyen poderosamente á la producción de estaturas elevadas y de una admirable longevidad, como se refiere de los Etiopes, ó de los Macrobiós de que habla Herodoto, y de los antiguos Germanos, cuya estatura tanto admiró á los Romanos. Generalmente se observa, que faltando el equilibrio entre los tejidos y los líquidos principales del organismo la salud de los gigantes es delicada y enfermiza y su vida corta. Sus facultades intelectuales son escasas y lângidas y carecen de la energía y vigor que caracteriza á los hombres de pequeña estatura; sus movimientos son tardos y difíciles, su pulso lento y pequeño, y llegan muy pronto á una vejez prematura.

No obstante esto el ejemplo que ahora referimos no es de los mas notables, puesto que Madrid ha podido admirar en el año de 1758 y siguientes un gigante llamado Bernardo Gilli natural de Verona, y cuya estatura era de 9 pies y una pulgada. Los editores del Diccionario de Geografía universal en el artículo Teruel, refieren un hecho no menos curioso que manifiesta un ejemplo notable de corpulencia humana. Siendo Juez de la ciudad de Teruel D. Miguel de Arnal en el año de 1555 y estando labrándose una capilla contigua á la iglesia de S. Pedro, hallaron los cadáveres de Diego Juan Martínez de Marsilla e Isabel Segura (amantes de Teruel según la historia) que se hallaban sepultados juntos. Sus restos se trasladaron á la capilla de S. Cosme y S. Damian de la misma iglesia, en cuya sepultura se encontró un cadáver, al parecer de varon, de 9 pies de largo, sin que estuviesen desarticulados ninguno de sus miembros ni el tronco, pues se conserva su cadáver en dicha iglesia en pié en estado de momia á la vista de todo curioso.

No nos detendremos en enumerar los diferentes gigantes citados por varios viageros y naturalistas, tarea que aunque muy curiosa no cumple mucho á nuestro principal objeto que es solo manifestar, que estos fenómenos de extraordinario crecimiento están subordinados á las leyes de la química, que preside las funciones de la nutrición, y que son dependientes de causas análogas á las que producen en las semillas, los frutos y las raíces extraordinarias dimensiones, por mas que estos fenómenos se repitan con mayor frecuencia y causen por lo mismo menos asombro y admiración.

Del mismo modo podrían referirse egemplos notables de disminución en la estatura humana: pero todos los hechos que pudieran citarse prueban que los enanos no constituyen una raza ó variedad de la especie humana, por mas que en muchos países se haya supuesto la existencia de estos hombres. Los Trogloditas de que hablan los antiguos griegos son seres fabulosos; pues de los Habeches de la Abiscinia, que era el país que se suponía á estos enanos, sacan los Turcos soldados ágiles y bien formados. El egemplo que aquí se refiere no deja de ser digno de atención, y la historia de nuestro enano, prueba que la falta de consistencia y desarrollo del sistema huesoso en la primera época de la vida, fué causa de la falta de crecimiento de su cuerpo. Este mismo fenómeno se manifiesta constantemente en todos los enanos, ya provenga de algun defecto en el embrion, ya de estrechez excesiva del útero de la madre, ó de la compresión inmoderada del infante ó ya de algunas enfermedades hereditarias ó congenitas ó bien de la alteración de los principios químicos de los huesos. La falta del fosfato y carbonato caliso en los huesos, produce en la infancia la pequeñez del cuerpo, y la falta de desarrollo de las extremidades á las cuales sirve de sostén el sistema huesoso, así como también en esta misma, ó en mas adelantada época de la vida, el reblan-