La Floresta andaluza (1843-04-02 00:00:00), página 2

ta parte de mezcla, déficit que se mandó reparar, viéndose obligados para ello los embajadores á pedir en Roma varias cantidades prestadas.

El triunviro Antonio en el tiempo de sus mayores apuros hizo también mezclar el hierro con la plata en la moneda, que fabricó; y todas estas falsificaciones se hacían ordinariamente ó por medio de la mezcla del cobre, ó substrayendo mas ó menos cantidad del legítimo peso. Plinio dice que la substracción debía ser de noventa y tres ó de cien dineros por libra en oro y plata. Mario Gratidiau, pariente del célebre Mario, desterró de Roma durante su pretura y por medio de sábios reglamentos muchos abusos, respecto á la moneda. Y el pueblo siempre reconocido á esta especie de reformas, le erigió estatuas de cuartel en cuartel por toda la ciudad para demostrarle su agradecimiento.

El uso de las monedas de oro y plata había dichosamente remediado la incomodidad de los cambios y fueron aquellas el precio comun de todas las mercancías, ahorrando su penoso y aun inútil transporte; pero todavía faltaba al comercio una grande facilidad, que posteriormente se ha empleado con indudable acierto; es decir la manera de remitir el dinero de un lugar á otro por letras, que indiquen el pago.

Difícil es en verdad conocer cual es la diferencia, que existe entre las monedas y las medallas: así los pareceres sobre esta materia son diferentes. Sin embargo se cree como mas verosímil que lo que debe llamarse moneda, es la pieza de metal, que por un lado lleva el busto del príncipe reinante ó de alguna divinidad y por el otro un determinado emblema; pues acuñándose la moneda para que tenga curso, es necesario que el pueblo pueda claramente distinguirla y saber su valor. Por eso la cabeza de Jano con una proa de galera por el reverso, fué la primera moneda de Roma. Servio Tulio la varió poniendo en ella en lugar de una proa una oveja ó un buey, de donde se deriva el nombre de pecunia á causa de que esta clase de animales pertenecían á la especie de los que llamaban pecus. Después se volvió á variar poniéndose en vez de Jano una matrona aruuada con la inscripción ROMA y por el otro un carro tirado por dos ó cuatro caballos lo cual dió nombre á las monedas llamadas brigati, quadrigati. También se pusieron victorias victoriati.

Todas estas piezas diferentes son reconocidas por monedas lo mismo que las que llevan ciertas letras como una X, es decir, Demarius; una L Libra; una S Semis: Señales, que dan á conocer el peso ó valor de la pieza.

Las medallas son las que por lo común tienen impreso al reverso algun acontecimiento memorable.

Las partes de una medalla son: sus dos lados de los cuales el uno se llama anverso ó busto y el otro reverso: en cada uno de estos lados está el campo: después el filo ó borde, y el exergo ó leyenda que es la parte que se encuentra por debajo del solar ó suelo, sobre el cual se hallan las figuras, que en la medalla se representan. También sobre estas dos faces se distingue el tipo y la inscripción. Forman las figuras el tipo y la inscripción la escritura que en ella se lee y principalmente la que está sobre la vuelta de la medalla.

Para tener alguna idea de la ciencia de las medallas, sería preciso saber cuál es su origen, su uso, cómo se dividen en griegas y romanas, lo que se entiende por medallas del alto y del bajo imperio, y otra infinitud de cosas propias del lenguaje de los anticuarios y que no son de este lugar.

Pero si debe advertirse á los que quieran estudiar á fondo la historia, que necesitan absolutamente del conocimiento de las medallas; porque la historia no se aprende solo en los libros, que no lo dicen siempre todo, y que algunas veces ocultan la verdad: y así es indispensable recurrir á estos monumentos, que la justifican y que sobreviven á la ignorancia y la malicia, enseñando al mismo tiempo mil cosas curiosas é importantes.—L. DE O.