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de Bonaparte y la invasion de los exércitos extrangeros en sus hogares,—sino tambien de la mejor distribucion de riquezas que hay ahora en Francia, despues de su Revolucion.

No sucede lo mismo cuando una Nacion se enriquece por medio de la ruina de otros Estados y enmedio de la devastacion. El delito de injusticia, que comete un Pueblo despojando á otro, viene á pagarle por la corrupcion y vicios que las riquezas robadas producen necesariamente. Estas convidan á gozar en un ocio torpe lo que se adquirió enmedio de los horrores de la guerra; por tanto arruinan el amor al trabajo, que es la salvaguardia de la virtud pública. Estas entran repentinamente en circulacion y por tanto causan la alteracion de idéas y costumbres, que un enriquecimiento súbito ha de producir necesariamente. Estas, en fin, se reparten entre un corto número de hombres, cuya fortuna se eleva repentinamente sobre los demás, y les proporciona los medios de hacerlos servir á sus placeres ó á su ambicion; mucho mas, cuando los enriquecidos por las conquistas son los que están al frente del gobierno, y por consiguiente reúnen (para corromper) los dos medios mas enérgicos, el poder y la opulencia. ¡Desgraciada pues de la Nacion, á la cual devore la sed de las conquistas! Por mas virtuosa, por mas libre que séa, las riquezas robadas á los demas Pueblos no tardarán en ocasionar en su seno la elevacion de pocos contra los intereses de todos, la lucha de los pocos entre sí, y el despotismo de uno solo. Estos acontecimientos serán tanto mas pronto cuanto mas ricos séan los Pueblos robados. La Libertad Romana hubiera caído dos siglos antes, si España y Sicilia hubieran sido tan opulentas como Cartago, Corinto y Pérgamo.

Esta desgracia tocó en suerte á nuestra Nacion en la misma época que acababa de perder su libertad, y de someterse al influxo corrompedor del despotismo. El descubrimiento de la América, que en un siglo de luces y bajo una administracion liberal, nos hubiera proporcionado colonias de comercio, que hubieran avivado y enriquecido las manufacturas y la agricultura nacional, no nos sirvió sino de adquirirnos montones de oro, de que casi no sabíamos que hacer. Todos los gérmenes de corrupcion se desenvolvieron con estos funestos pre-
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sentes del nuevo mundo. El gobierno y los que participaban de sus favores se enriquecieron con enorme desigualdad sobre la masa de la Nación; pues de esta solo llegaron á la opulencia aquellos, á quienes la sed del oro arrancó del pacífico seno de su Patria para ir á buscarlo enmedio de la devastacion del México y del Perú. Nuestra opulencia, pues, fué desigual entre nosotros, y desigual con respecto á las demás Naciones, cuya industria comprábamos para gozar descansadamente. En fin, nuestra opulencia fué repentina. No es de extrañar pues, que el ocio, el fausto y el amor á los placeres ocupasen los ánimos españoles, á quienes el olvido de los intereses públicos había ya aletargado en el sueño de la esclavitud.

A pesar de tantos gérmenes de corrupción como se desenvolvieron en España en aquella funesta época, y que no han cesado de propagarse hasta nuestros días, presenta un fenómeno bastante extraordinario en la historia de las Naciones:—cual es, un Pueblo que conserva en medio de la corrupción su antiguo amor á las virtudes y la honradez primitiva de su carácter. Este es un hecho conocido de todos los historiadores y confesado hasta de los extranjeros mas enemigos de nuestra gloria. En los mismos libros que han escrito para denigrarnos, forman el elogio de nuestra fidelidad, de nuestra constancia, sobriedad, honradez y patriotismo. ¿Cómo ha podido suceder que en medio de los vicios cortesanos, de los vicios de la esclavitud, de los vicios de la opulencia, se haya conservado casi intacto el espíritu de la moral pública, y que la masa general de la Nación, que habita nuestras campañas, tenga todavía la sencillez primitiva de sus costumbres?

Parece que la causa principal de este hecho es la poca mezcla que hemos tenido con las Naciones extranjeras. Los Pueblos conquistados pierden en poco tiempo el carácter que los distinguía en la época de su independencia, para adoptar los usos y costumbres y hasta las ideas y sentimientos de la Nación dominadora. La elevación de los Borbones al solio español no fué una conquista: pues contribuimos nosotros mucho más que los Franceses á afirmar la corona en las sienes de Felipe V. La aversion de los Españoles á aquella Nación, afirmada con tres siglos de continuas guerras, debilitó la influencia
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de las costumbres francesas en nuestro carácter: influencia que hizo casi nula la guerra de 1720 y las discordias de nuestro gabinete con la regencia de Francia. En lo restante del siglo, no se conocía que estábamos sometidos á una familia extranjera, sino en las guerras y alianzas, en que seguíamos la fortuna de la corte de Versalles.

La casa de Austria, cuando entró á reynar en España tuvo la imprudencia de elevar á los Flamencos á los principales puestos del Estado, y esto fué una de las causas que provocaron la guerra de las comunidades. Pero la manía de enriquecer á los extranjeros cesó bien pronto. Carlos V quiso complacer á la Nación Española, que por la superioridad de sus luces, de su táctica militar, de su población y riquezas debía ser el fundamento del poder colosal que proyectaba erigir. Así los Españoles fueron durante su reynado los que llevaron á las demás Naciones sus luces, su idioma y sus costumbres.

La España, pues, no habiendo sido dominada por ninguna Nación extranjera, no ha podido perder el espíritu de su carácter, antes mas bien ha podido influir en los demás Pueblos, sobre los cuales ha reynado. Uno de los males que debían hacer mas temible la dominacion de Bonaparte, era la destrucción de nuestro carácter nacional, que la conquista hubiera ocasionado irremediablemente. Entonces, conciudadanos míos, entonces sí que sería completa la perversión de las costumbres. Hasta ahora hemos conservado en el fondo de nuestro carácter la esperanza de restablecer la moral pública. Pero ¿qué esperanza nos quedaría cuando á la constancia y moderación que nos distinguen, sucediese la versatilidad francesa,—cuando á la circunspección española sucediesen la precipitación y amor á las mudanzas de nuestros conquistadores,—en fin, cuando á la decencia y sencillez de costumbres, que todavía no nos han abandonado enteramente, sucediesen la licencia y el libertinage más afeminado? Y esto no solo en las grandes poblaciones; hasta á la mas escondida cabaña, último asilo de la inocencia perseguida, llegaría el aliento impuro de la corrupción. Nuestros enemigos hubieran dexado en todas partes monumentos de su barbarie, de su torpeza, de su latrocinio, de todos sus vicios. El Español que no los imitará, sería mirado como un enemigo de su gobierno.—Si la mansion momentánea de los Alemanes
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bajo Carlos V, y de los franceses bajo Felipe V, causó poca alteración en nuestras costumbres, fué porque duró corto tiempo y porque no fueron mirados como conquistadores. Pero Bonaparte lo primero que hubiera tratado de destruir sería nuestro carácter y espíritu, que es el mayor enemigo que ha tenido su tiranía.—Nuestros lectores nos perdonarán esta digresión, aunque parezca inoportuna, en favor de la importancia de la materia. Acuérdense todos los Españoles de la expresión de Homero: El día que Júpiter priva á un hombre de su libertad, le quita la mitad de su fuerza.

La España, pues, no ha sido dominada hasta ahora por ninguna potencia extranjera. Tampoco ha tenido con los Pueblos, que ha conquistado, la comunicación necesaria para producir una alteración sensible en el carácter nacional. Separada por la Francia de la Italia y los Países Bajos, Pueblos en otro tiempo sometidos á nuestra dominación, y en los que derramamos inútilmente la más preciosa porción de nuestra sangre,—nunca estos Pueblos reflejaron sobre la capital de la monarquía española, como antiguamente los Griegos y los Asiáticos sobre Roma, cuyas austeras costumbres corrompieron, introduciendo en ella el luxo mas desenfrenado. Además, la posición geográfica de España, situada en la extremidad de Europa, y alejada de las grandes escenas de la ambición, así como debió preservar á nuestros reyes de la manía de dominar Pueblos lejanos y del delirio de las conquistas, así nos preservó de la mezcla de las demás Naciones y de la identificación de sus caracteres con el nuestro, que no dexaría de producir el efecto de debilitarlo y abatirlo.

Conocemos ya las causas políticas que nos han preservado, en medio de nuestras costumbres corrompidas, del último grado de perversidad que consiste en el olvido de toda idea moral. Nuestra Nación ha manifestado en la revolución el mismo carácter que la ha distinguido en todas las edades, la constancia y el patriotismo. Conservamos, Españoles, conservamos todavía los dotes preciosos de nuestro carácter antiguo: y así como nos han hecho triunfar de nuestros crueles enemigos, nos dan también la esperanza de la reforma saludable de nuestras costumbres. No es necesario mas que corregir las causas que produjeron la corrupción; el Español es bueno, es hon-
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rado, es amante de su país: désele libertad civil y política, désele instrucción, dénsele medios para subsistir,—y será inaccesible á toda corrupción.

Libertad civil.—Si el despotismo nos degradó, la libertad nos regenerará. El hombre libre no adula, no solicita los empleos por medio de intrigas, sino á fuerza de mérito: no se consume en las antecas del favorito, sino en los estudios y trabajos útiles á la Patria. ¿Hasta cuándo durará en España esta ansia de ser protegidos, este anhelo de caminar acia las cadenas, este amor á las vanas distinciones, este deseo de libertarse de las leyes y de las cargas públicas por la influencia y el poder de un patrono? ¿Hasta cuándo?—Hasta que los Españoles se convenzan de que basta tener mérito para obtener puestos y honores: hasta que la opinión pública sea la que decida de los servicios de los empleados; hasta que las leyes dominen en vez de los hombres, y su imperio severo y saludable se extienda desde el mas ínfimo hasta el mas alto ciudadano. La igualdad delante de la ley: he aquí la libertad. Entonces se pondrá en ejercicio el genio activo, que el sol ardiente del mediodía comunica á nuestra imaginación; y despertando de su largo entorpecimiento, se dirigirá á los objetos útiles y de beneficio común.

Pero no nos cansaremos de decirlo: esta libertad y los bienes que la siguen, no pueden lograrse sin imponer un freno al poder arbitrario, freno, que es tan útil á los monarcas como á los Pueblos. Desde que el capricho de un solo hombre decide soberanamente de todo, ya no hay mas mérito ni mas virtud que gozar la gracia de este hombre; y bien conocidos son en la historia los medios viles y ridículos, la baxezza de alma y la entera abnegacion del carácter varonil,—que es necesaria para agradar á los sultanes. El que consigue ser mas esclavo suyo, se hace tirano de los demas. ¡Ah! ¡concitadanos mios! ¿No os avergonzáis de que nuestro fecundo suelo haya vuelto á ser profanado con las maldades del despotismo, mas insolente que el del altivo Godoy?

El espíritu público, padre de las virtudes políticas y civiles, es tambien origen de las virtudes domésticas. En los países, donde reyna la libertad, el amor de la Patria es el afecto dominante y la primera necesidad de los ciudadanos: afecto, que purga las almas de todas las pequeñeces del capricho y la vanidad. El hombre libre
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virtudes republicanas y la dominacion del mundo,—en la edad de la barbarie aristocrática produjeron las sangrientas guerras de los partidos; y hoy que el despotismo ha infundido en aquel bello país la tranquilidad del sepulcro, están reducidas á la admiracion estéril del genio y las ruinas de sus antepasados.

El espíritu público sigue en todas las Naciones los pasos de su Constitucion. Organizad en un país la democracia: veréis á todos los ciudadanos confundir su amor propio con el de la Patria, despreciar sus intereses domésticos mas amados por las disputas de la plaza pública, sacrificarse por la gloria de su ciudad, y fomentar los partidos políticos, que si son útiles en las Repúblicas y en la época de las buenas costumbres,—en un siglo de corrupcion ó en una Nación extensa provocan necesariamente la guerra civil.—Estableced en este mismo país la aristocracia: veréis al Pueblo tímido y silencioso observar los rostros de sus Señores, buscar en ellos los agúeros de la buena ó mala fortuna del Estado, y entregarse á sus negocios particulares, contento con la tranquilidad de que goza; mientras el cuerpo soberano, orgulloso de su superioridad, pero respetando en el Pueblo el primitivo origen de sus derechos, toma insensiblemente las apariencias de reserva y de dignidad, que sin hacerle odioso, le mantiene en cierta elevacion respecto á la masa general.

La monarquía constitucional presenta un aspecto el mas brillante. El honor, las virtudes públicas, el respetuoso atrevimiento con que se oponen los representantes de la Nación á las voluntades injustas del príncipe, la necesidad de recurrir á este para las gracias y empleos, y la necesidad de merecerlos para no atraerse la indignacion pública,—producen el amor general á los talentos útiles, á los verdaderos patriotas, á las virtudes domésticas, sin las cuales no hay virtudes civiles. El ciudadano, que tiene parte en la legislacion por medio de las elecciones y por la opinion pública, al mismo tiempo que manifiesta á sus magistrados aquella deferencia que les es debida, sabe mostrarles que él es una parte del gran-todo, y que su opinion tiene derecho á ser atendida.—Así, bajo el imperio del orden y de las leyes, conservan todos los ciudadanos la dignidad de hombres libres, y se establece el gran principio del honor, que no es otra cosa que la conciencia del propio mérito.
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no es tan accesible á los devanéos amorosos, como el esclavo que necesita de los estímulos de esta pasión para dar alguna actividad á su alma. El buen ciudadano siente, es verdad, la necesidad de ser padre: pero acostumbrado á respetar la propiedad agena por el respeto que el gobierno tiene á las propiedades de todos, no irá, por satisfacer un capricho momentáneo, á manchar el talamo de su conciudadano, y á trastornar el santuario de las virtudes domésticas;—cuando en los países esclavos, el ejemplo de los poderosos que huellan todas las leyes para proporcionarse placeres, es el primero que enseña á quebrantarlas á los particulares.

Además ¿quién ha de querer encadenarse en los lazos del matrimonio bajo un régimen despótico, cuando sabe que á cada momento tiene que temblar por su propiedad y por su honor,—cuando prevé que solo dará el ser á miserables esclavos? Y bien sabido es que el matrimonio es la salvaguardia de las costumbres. El hombre tiene bajo su yugo saludable la necesidad de ser útil, la necesidad de trabajar, la necesidad de ser obediente á las leyes, la necesidad en fin de ser bueno. De su opinión, de su suerte depende la felicidad de las prendas más amadas de su corazón. Solamente en los gobiernos absolutos se encuentra la repugnancia de los hombres á someterse á un estado que les precisa á ser virtuosos. En los gobiernos libres el deseo de la naturaleza es satisfecho con toda solemnidad, y sancionado por las leyes tutelares de la propiedad, cuya infracción costaría muy cara al ciudadano que la intentase,—ya por la inexorable ejecución de la justicia, contra la cual no valen patronos ni sobornos,—ya por el juicio rigoroso de la opinión pública, que castiga con eterna infamia al corrompedor de las costumbres.

(En el Num. siguiente se concluirá).

REFLEXIONES FILOSÓFICAS SOBRE LA CHINA.

1. Antigüedad de la China.

COSA es ciertamente injusta y temeraria el disputar sus títulos auténticos á una Nación como la Chinesca. No tenemos en Europa una casa, cuya antigüedad se halle tan perfectamente probada, como la del Imperio de
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la China. Figurémonos un sabio Maronita del monte Athos, que impugnase la nobleza de los Morozinis, de los Tiépolos, y de las demás casas antiguas de Venecia,—de los príncipes de Alemania, de los Montmorency, de los Chatillones, de los Talervandes de Francia, bajo el pretexto de que no se habla de ellos ni en Santo Tomás ni en San Buenaventura.—¿Este Maronita pasaría por un hombre de razon y de buena-fé?

No me acuerdo cuales son los literatos europeos, que se han espantado de la antigüedad de la Nación Chinesca. Pero este no es un punto de escolasticismo.—Dexad que todos los literatos chinos, todos los mandarines, todos los emperadores reconozcan á Fo-hi por uno de los primeros que dieron leyes á la China como unos dos mil y seiscientos años antes de nuestra era vulgar. Convenid en que es preciso que haya Pueblos antes que haya reyes; convenid que se necesita un tiempo asombroso antes que un Pueblo muy grande, después de haber inventado las artes necesarias, se haya reunido para elegirse un jefe.—Si no convenís, poco nos importa; sin contar con vosotros creeremos siempre que tres y dos son cinco.

En una Provincia de Occidente, llamada en otro tiempo la Céltica, han extendido el prurito de la singularidad y de la paradoxa hasta llegar á decir que los Chinos no eran mas que una colonia de Egipto, ó si se quiere, de Fenicia. Se ha creído probar, (del modo que se prueban otras muchas cosas), que un rey de Egipto, llamado Menés por los Griegos, era el rey de la China Yu, y que Aloe era Ki, mudando solamente algunas letras; y ved aquí además cómo han discursido:—“Los Egipcios encendían antorchas algunas veces por la noche; es así que los Chinos encienden faroles; luego los Chinos son claramente una colonia de Egipto.”—El jesuita Pareninin, que ya había vivido veinte y cinco años en la China, y que poseía igualmente la lengua y las ciencias de los Chinos, ha refutado todos estos desvaríos con tanto desprecio, como urbanidad. Todos los misioneros, todos los Chinos, á quienes contaron que al extremo del occidente se hacia la reforma del imperio de la China, se echaron á reír.—El Padre Pareninin respondió un poco más serio:—“Vuestros Egipcios regularmente pasarían por la India, para ir á poblar la China. ¿La India entonces estaba poblada, ó no? Si lo estaba, ¿por
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ventura hubiera dexado pasar un exército extranjero? Si no lo estaba, ¿no es mas verosímil el que los Egipcios se hubieran quedado en la India? ¿Cómo es creíble que hubieran penetrado por desiertos, y montañas inaccesibles, hasta la China, para ir á fundar allí colonias, siendo así que tan facilmente podían establecerlas sobre las fértiles riberas del Indo y del Ganges?"

Los compiladores de una historia universal, impresa en Inglaterra, han querido también despojar á los Chinos de su antigüedad, porque los jesuitas eran los primeros, que habian hecho conocer bien la China: ¡buenas razón por cierto para decir á toda una Nación:—tú has mentido!—
Acerca de los testimonios, que Confucio ofrece tocante á la antigüedad de su Nación, me parece que pudiera hacerse una reflexion muy importante; y es que no tenía Confucio interés alguno en mentir: ni se hacia profeta: ni se llamaba inspirado: ni enseñaba una Religion nueva: ni recurria á los prestigios;—enfin, no adula al emperador bajo el cual vivía, y ni siquiera le nombra. En una palabra, es el único entre los legisladores de la tierra, que no se haya hecho seguir por las mugeres.

Yo he conocido en Madrid á un filósofo, que en su gabinete de estudio sólo tenía el retrato de Confucio; y debajo de él puso estos cuatro versos:

De la razon interprete sincero,
Hablo cual sabio, y nunca cual profeta;
Sin fascinarlas ilustró las mentes,
Y en su mismo pais halló creyentes!

He leído sus libros con la mayor atencion; he hecho extractos de ellos; y no he hallado mas que la moral mas pura, sin ninguna mezcla de charlatanismo,—Vivió seiscientos años antes de nuestra era vulgar. Sus obras fueron comentadas por los hombres mas sabios de su Nacion; y si hubiera mentido, si hubiera hecho una falsa chronología, si hubiera hablado de emperadores que no hubiesen existido,—¿es posible que en una Nacion sabia no hubiera nadie que hubiese reformado la chronología de Confucio?—Un solo Chino ha querido contradecirle, y ha recibido una mofa universal.

No es aquí el lugar de oponer el monumento de la gran-muralla de la China á los monumentos de las demás Naciones, los cuales ni siquiera se han aproximado jamás.
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—ni de repetir que las pirámides de Egipto no son mas que unas moles inútiles y pueriles en comparacion de esta grande obra,—ni de hacer mención de treinta y dos eclipses calculadas en la antigua chronica de la China, de las cuales veinte y cuatro han sido rectificadas por los Matemáticos de Europa,—ni de hacer ver cómo el respeto y veneracion de los Chinos ácia sus antepasados aseguran la existencia de estos mismos antepasados,—ni de repetir extensamente cuánto este mismo respeto y veneracion han perjudicado entre ellos á los progresos de la Física, de la Geometría y de la Astronomía.

Es cosa bien sabida que ellos son aun hoy-día lo que éramos nosotros mas de tres siglos hace:—"unos razonadores muy ignorantes." El Chino mas sabio se parece á uno de nuestros sabios del siglo XV, que sabía su Aristóteles. Pero puede uno ser un malísimo fisico, y un excelente moralista. En lo que los Chinos han descollado es en la moral, en la economía política, en la agricultura, y en las artes necesarias. Todo lo demás se lo hemos enseñado nosotros; pero en esta parte nosotros debíamos ser sus discípulos.

II. De la expulsion de los misioneros de la China.

Humanamente hablando, y prescindiendo de los servicios que podían hacer los jesuitas á la religion católica, ¿no eran ciertamente bien desgraciados en haber ido de tan luengas tierras á sembrar la discordia y las turbulencias en el reino mas vasto y mas civilizado de la tierra? ¿Y no era abusar horriblemente de la indulgencia y de la bondad de los Pueblos orientales, sobre todo, después de los torrentes de sangre derramados por su culpa en el Japon: escena espantosa, cuyas consecuencias ha creído este imperio que solamente podía prevenir cerrando sus puertos á todos los extranjeros?

Los jesuitas habían obtenido del emperador de la China Cam-hi permiso para enseñar el catolicismo; y se aprovecharon de él para hacer creer á la pequeña porción del Pueblo, dirigida por ellos,—"que no se podía servir á otro amo sino al que ocupaba el lugar de Dios en la tierra, y que residía en Italia á la orilla de un pequeño rio llamado Tiber,—que cualquiera otra opinion religiosa, cualquiera otro culto era abominable á los ojos de Dios, el cual castigaría con penas eternas á todo aquel que no