España y América (Madrid. 1892) (1892-10-16 00:00:00), página 8

mal. Contaré alguna de las experiencias que he hecho.

El día 8 de julio de 1630, en el primer tramo de los cinco días de la mañana, partí de Asti después de los pichones nacidos en el mes de Marzo, que tenían por tanto, cuatro meses. Estos palomas no habían nunca vuelto, y conocían tan sólo el tejado del Palacio de los Pignatelli. Para la noche las soltamos las alas como para ir a parar a conocerlas desde lejos, manchando de azul diez de las más viejas y que habían hecho ya el viaje desde Bolonia y Turín.

A las dos en punto se abrieron las dos cestas en la estación de Asti, distante cerca de 50 kilómetros de Turín. Apenas salieron de la cesta, las palomas viejas tomaron la dirección de la ciudad, y en apenas treinta minutos, a las tres de una hora y quince minutos habían llegado al laboratorio tres las viejas. A las nueve y veinte, las palomas adolescentes llegaron. A las diez y media no había aparecido ninguna de las jóvenes; tan sólo a las una y diez llegaron dos juntas, y más tarde una tercera. Se notaba en seguida que estaban cansadas, y que habían tenido que hacer el tejado, encaramándose con las patas, mientras que las más viejas, que realizaron el mismo viaje, estaban avispadas, arrullando, volando y dando vueltas sobre el tejado.

Así es que de diez no volvieron a casa más que tres de aquellos pichones jóvenes, probando esto que los instintos no les sirven de mucho si andan sin su madre. Por otra parte, los pichones bajas series muy difícil la orientación, porque se podían haber guiado por la vista de los Alpes y de la colina de Superga, que se levantan sobre Asti.

Envío otro día diez pichones de cuatro meses a Alejandría, que dista 90 kilómetros de Turín, y ni siquiera volvió uno de esa cesta, cuando desde el Alpino se ha visto bien. Algunos días después un anfiteatro cierran el Piemonte, y desde donde debe ser fácil encontrar una ciudad como Turín.

Sin embargo, es necesario adquirir en el camino de un pichón un sentido de orientación. No es cierto que los pichones sean recorter tan sólo el camino en que fueron adestrados. Sirvan de ejemplo los pichones que fueron enviados desde la Bélgica a Alejandría, y a España en cestas cerradas. Llegaron á huir de entre las manos de sus educadores, volviéndose á su patria.

El viaje desde Londres hasta Nueva York, las palomas traídas desde Estados Unidos á América; tan sólo tres llegaron á atravesar el Océano, volviéndose á su casa.

Las palomas militares que hacen el servicio entre las ciudades de dicha trayecto van en cinco horas próximamente, siendo éste uno de los resultados más brillantes de nuestros palomares militares, que pueden competir con los del extranjero.

Causa verdadera admiración el valor de estos animales, que llenos de confianza se dejan guiar por el instinto, y que no temen los inmensos abismos del mar, del que con seguridad no ven el fin. Desde Roma no es posible ver Cerdeña, porque la distancia que separa Monte Mario de Monte Limbara, que es el punto más cercano, en los puntos es necesario elevarse todavía sobre su vertical unos 1.510 metros próximamente. Esto prueba que el pichón no se levanta más de 400 á 600 metros. Como el pichón no puede volar de rigen desde Roma hacia Cerdeña, se tiene por el instinto de orientación, porque no ve otra cosa debajo de él más que el agua.

La mayor parte de todas las palomas están llenas de pescado. La ciudad de Babilonia y Jerusalén ya fueron célebres por sus palomas. En Roma se consagró este animal á Venus, y hasta en tiempos de Cristo la paloma es el símbolo místico del amor.

El paloma que ha escogido su compañera, ya no la abandonará jamás en toda la vida. Se le da para la boda un ramo de granos de cebada como un velo, y ellos allá dentro, como en su casa, establecen ese idilio de la vida que han descrito las poetas.

Es un encanto el ver cómo arrullan, como dan vueltas á su alrededor, bajando y arrastrando las alas, abriendo la cola y besándose. Apenas da comienzo el cortejo de la hembra, el macho incuba también, y nunca, desde las diez de la mañana hasta las cuatro de la tarde, y la hembra lo resiente del día. Pasados años y años se vuelve á encontrar todavía la misma pareja en el mismo nido, y la misma ternura, las mismas familias en una habitación: cada uno tiene su número y su caseta en los estantes alrededor de las paredes; no hay peligro de que abandonen o cambien la madre, ni de que se produzca el desengaño del primer amor. La hembra ó el macho separados de su nido, de los huevos ó de sus pichones, sienten con más necesidad de deseo de volver con su compañera. Es así que la hembra misma que soportan para encontrar su casa cuando se las transporta lejos. Si se pierden en el camino, ya no tienen paz, ni hay tempestad ni borrascas que las retenga. Se diría que están ciegos, que no conocen á los pichones, que no piensan en su vida, que están locas de amor. Vuelan sobre el mar, atraviesan las nubes, desafían los rayos, pasan de ciudad en ciudad, debilitadas, extenuadas, cansadas, buscando su deseo, vagando sobre los tejados, buscando el alimento, buscando el amor, tomando aliento, buscando con espanto en los campos algún grano que las sirva de alimento, hasta que, después de la ancianidad de las dos, se sienten tan viejas que apenas pueden andar, caminando, llegan jadeando á su casa y se paran sobre los tejados cercanos, de frente á su ventana, y caen mirándola, como si les faltara las fuerzas y su cumbieran por la llaga y las penas.

A. Mosso,
Profesor de la Universidad de Turín.

CRISTÓBAL COLÓN
(Continuación)

P reguntado un solo por la triste suerte que iba á tener su descubrimiento y no dando importancia á su cólera, Colón escribió en muchos pergaminos y con forma breve relatos de sus viajes, y de los paisajes que vio, y en cajas de cedro, los cuales echó al mar, por si algún día las ondas los hiciesen flotar hasta la playa. Dicen que uno de estos cajones fue encontrado en 1741, y los fue azotado por espacios de tres siglos y medio por las tempestades del Océano, y que el día un marinero europeo, haciendo las tareas de la nave, encontró con el Almirante una nuez de coco petrificada y la llevó á su capitán como una vana curiosidad de la naturaleza.

El capitán abrió la nuez para ver el contenido, hallándose en su interior un pergamo, y en el un pergamo escrito en letras goticas, que, des- cifrado por un sabio de Gibraltar, se vio que decía lo siguiente:

"Para poder resistir un día más la tempe- tada, nos hallamos entre España y las islas descubiertas en Oriente. Dios quiere, si la caterva naufragia, que alguien pueda recoger este tesoro como una vana curiosidad de la naturaleza."

El capitán abrió la nuez para ver el contenido, hallándose en su interior un pergamo, y en el un pergamo escrito en letras goticas, que, des- cifrado por un sabio de Gibraltar, se vio que decía lo siguiente:

"Para poder resistir un día más la tempe- tada, nos hallamos entre España y las islas descubiertas en Oriente. Dios quiere, si la caterva naufragia, que alguien pueda recoger este tesoro como una vana curiosidad de la naturaleza."

El Océano había guardado trescientos cincuenta y ocho años este mensaje y lo devolvía á Europa cuando, en África, un árabe lo encontró, floreció y libre, rivalizando en todo con el viejo continente. Fue un juego de la suerte para demostrar á los hombres que el descubrimiento del mundo nuevo se había realizado en tiempos en que Dios no hubiera prohibido á los hombres devorarse á Colón, su mensajero.

Al día siguiente oyóse el grito de tierra. Era la isla de Porto Rico, situada á la extremidad de los Azores. Colón y sus compañeros fueron rechazados de ella por la celosa per- secución de los portugueses. Entregados al rey, fueron conducidos á la fortaleza de la tor- menta y del hambre. El 4 de Marzo pudieron entrar en la embocadura del Tajo, echando por el ancla en una nación que era la rival de España.

Presentado al Rey de Portugal, Colón hizo á este el relato de sus descubrimientos, sin indicar el rumbo que había emprendido á fin de que no se repitiera el error de los antiguos navegantes al nuevo mundo. Los corsantes de Juan II acor- searon á este príncipe que mandara asesinar al famoso navegante para entregar con él su secre- ta, pero el Rey de Portugal, que había visto las otras descubiertas; pero el Rey se indignó ante proporción tan miserable. Colón, que se vio hon- rado por Juan II, envió por terra á correr á sus sobrinos y á su nieto, y que se pusieran en el próximo regreso de su flota al puerto de Palos. Desembarcó en este el 15 de Marzo, al rayar del sol, siendo recibido con gran alborozo, de alegría y entusiasmo, que avanzó hasta las calles para cogerle y llevarle en triunfo. Colón se dejó caer en brazos de su amigo y protector Fray Pérez de Marchena, y de su hermano, el Capitán, que en el momento siempre había estado en el y cuya fe ya estaba recompensada con el descubrimien- to de un mundo.

Colón se dirigió con los pies desnudos y en procesión á la iglesia del Monasterio para dar gracias á Dios por su salvación, por su gloria y por la conquista que había hecho de la España. Sa- lió de la iglesia con la bendición de los fieles, y de aquella humilde convento, donde antes había pedido hospitalidad en compañía de su hijo. Jamás hombre alguno llegó á su patria y á la fortuna una vez que había sido expulsado de ella, jamás había costado hasta entonces un crímen, una vida, una gota de sangre, una lágrima. Los más bellos días de su existencia fueron los que pasó en aquel Monasterio, al lado de su nieta, la hija de su hijo el Monje, y entre los abrazos y caricias de su hijo.

Y como si el cielo quisiera colmar su felicidad y vengarse de la injusticia que le perseguía, Al- so Pimentel, Capitán de la flota, cargaba el pabellón de la fe y el estandarte de Castilla. Fon- seca, archiduque de Sevilla, fue, bajo el título de Patricio de las Indias, el encargado de prepa- rar la nueva expedición que daba su nombre á Colón. El más valiente de todos. Pero desde entonces Fonseca se constituyó en rival oculto del célebre navegante, y como si estuviera guiar- do de contar el vuelo al genio que debía seguir su destino, se dedicó á hacer todos los esfuerzos ne- cesarios para realizar su empresa, le creaba al mismo tiempo todo género de obstáculos. De- sde el momento en que su salud se deterioró, á diez días de la boda, la escuadra de Colón lleva- rá al Almirante á otra parte del Atlántico.

Esto, sin embargo, el genio aventurero de los españoles de aquel tiempo, el espíritu de progresi- ón, religioso y caballeresco, romántico, precipitará á las naves gran número de frailes,