España y América (Madrid. 1892) (1892-10-09 00:00:00), página 11

CRISTÓBAL COLÓN

(Continuación)

A la vez que la oveja quemaba el corazón de Alonso Pérez, el principal lugarteniente del Almirante. Capitán de la Pinta, segundo carabela de la flota, y que en inglesa se pone la di sí constaba de un nombre exótico, travesarse las tinieblas de la noche y desapareció a las miradas de su jefe. Su interés consistía en aprovechar el descubrimiento de Colón, poder hacer sin esfuerzo de otras tierras, y luego de darlas su nombre, resurgir el primero a Europa con obsequio, usurpar la gloria de la gran guía y su maestro. Colón había notado, hacia unos días, la envídia y la insubordinación de su subalterno. Pero debió mucho a Alonso, sin él, sin su esfuerzo, hubiera sido un trabajado. Por eso nunca hubiese llegado a organizar su flota ni a contratar sus marinos. El reconocimiento que por su parte le debía, Colón lo castigó con la subordinación de un hombre de quien tantos favores había recibido. El carácter modesto, magnánimo y tolerante del célebre marino se avenía muy bien con un hombre de tal virtud y virtuosismo, contaba siempre en la virtud y justicia de los otros. Esta bondad, que Alonso Pinzón tomó por muy frivola, le estimuló a su mejor valor, cuyo mayor ejemplo fue cuando, entre Colón y los nativos descubrimientos que se propuso arrancarle.

Sin embargo de que el Almirante sospechó en seguida cuáles eran las verdaderas intenciones de Pinzón, fingió creer que la Pinta había perdido el rumbo, que se había extraviado, y ciñéndola con dos anclas hacia el Sudeste, en dirección al continente grande, que pensaba que se abordaría a la isla España, que después se llamó Santo Domingo. Sin una gran nube que rodeaba esta isla y que le hizo virar de bordo, Colón hubiera visto el continente americano. Sabiendo que el Archipiélago americano y yendo de isla en isla, se separaba constantemente, y sin percibirlo, de las islas que quería descubrir, y que empeoraba el clima, Colón, que se había conducido a la América, se interponía entre ésta y el para quitarle por unas su quimeras la realidad de un gran desierto interior.

Aquella tierra de Virgen, fecunda, sonriente, inmensa, bañada en una atmósfera de cristal y por un mar cuyas ondas parecían llenas de perlas, apareció ante los ojos de Colón. La feliz nación, sazón de la tierra, de la cual se buscaba en medio de tantos riesgos y a tanta distancia con el fantástico nombre de Cipango.

La tierra de la que Colón había decidido a su patria adoptiva. Sus naturales hombres sencillos, dulces, hospitalarios, cálidos y respetuosos, acudieron a la playa creyendo que Colón era un dios que venía de una nación raleza superior, que algún prodigio celestial les enviaba desde los límites del horizonte o desde el seno del firmamento para ser adoradores y riquezas. Los habitantes de la tierra, encantados, fueron feliz cubrían los valles, los montes y las llanuras de aquella isla. Los hombres y las mujeres se distinguían por su robustez y sus gracias. La eterna primavera, la abundancia de frutos en sus fuentes un sello de bondad y de dulzura. Sus leyes no eran más que institutos benévolos del orden revestidos de un encanto de tradiciones y la costumbre. Los habitantes todo podía tener un pueblo niño cuyos vicios no habían podido aun desenvolverse y en quien las inspiraciones de la naturaleza incitaban a gobernar. De la agricultura, de la ganadería, de la industria y de las artes conocían lo bastante para las necesidades de la vida. Sus campos se hallaban admirablemente cultivados; sus habitaciones eran de construcción elegante y de materiales dadas en aldeas que se levantaban cerca de bosques formados por árboles frutales o bien aves, canales con los ríos y las fuentes. Sus vestidos usados en un país de sol, no tenían que sufrir los rigores del invierno ni del estilo, sólo consistían en adornos que embellecían sus cuerpos, en la forma de joyas en bancos de oro, con los que vivían el poder y soberano era sentido y natural como sus ideas. Era la familia en- grandecida por la sucesión de las generaciones, pero constantemente agrupada al rededor de un jefe honorífico llamado cacique. Los caciques eran los jefes y no los tiranos de las tribus. Las costumbres, constituciones no escritas, pero in- volúmenes y protectoras como una ley, se ven- dían de padre en hijo, de madre en madre, y la autoridad paternal de una parte, filial de otra y contra la cual nadie se sublevaba.

Los naturales de Cuba, según Colón había traído consigo, que se sentían de guías y de in- terpretes en aquellas islas y mares, empezaban a comprender el idioma de los europeos, y enten- dían las medidas de los habitantes de la Espa- ña, rama de la que eran su misma raza, y esta- blecieron así relaciones de inteligencia entre Co- lon y el pueblo que visitaba.

Los indígenas alojaron sin desconfianza algu- nos españoles en sus chozas ofreciéndoles su pan de casabe, frutas desconocidas, cascabeles, sus sabanas de hojas de palma y cama- lódios, flores, palmas, limones, bananas y todos los dones de la mar, del cielo, de la tierra y del chico. Fraternizaban como musgues, como her- manos, como dioses.

"La naturaleza, dice Colón, es tan pródiga, que la propiedad no ha establecido aquí el senti- miento de la avidez y codicia. Estos indígenas que vi, vivían en una especie de felicidad tranquila en mediodía de jardines abiertos y sin li- mites, pues no tienen fosos ni vallas que los cer- quen. Otras veces, cuando un español les lleva un libro y sus lentes. Consideran mal hombre el que se complica en dañar a otro. Este horror de los buenos hacia los malos es lo que constitui- ye el ser humano."

Pero Colón no era más que el sentimiento de su inferioridad, de su reconocimiento y amor por el invisible ser que les había prodigado la felici- dad, la vida.

¿Qué sucedió entre el estado en que se ha- llaban estos pueblos en el momento en que los europeos les trajeron el espíritu, el genio del orden, el derecho y el estado que asegurara los pueblos de haber entrado a los pretendidos civiliza- dores? ¿Por qué misterio la Providencia envió a Colón a ese nuevo hemisferio que creía favore- cerle, y que en su lugar y no sombrío en el más que la tiranía y la muerte?

El piloto de la carabela que Colón montaba, durante penas, en todas las balsas y en to- das las embarcaciones de las que se había- rrancarían antes su jefes dormía. Amenazada en un naufragio, la nave fue abandonada por el piloto y algunos marinos que, bajo pretexto de que Colón había ordenado que se llevara de remota la huida para ganar la otra carabela creyendo que Colón sería víctima de una muerte triste e inevitable. La energía de este, ya que no se había dejado de ver, se había esforzado en las rompientes hasta que la carabela quedó sin una plancha, e improvisando una baliza, metió en el sur, y los hombres abordaron como un mitrero, aquella misma plancha, y la hubo salvado y donde se le unió la otra carabela. Su naufragio y su desgracia no fueron parte a que el cacique de la isla, que había a su mespel el cacicazgo, y muy luego primera víctima, de aquellos extran- jeros. Al conocer el desastre de Colón, vertió abundantes lágrimas, y con profundo pesar, sus expresiones y toda giro de auxilios. Los restos del naufragio, las riquezas de los europeos, salvadas del mar y colocadas en la costa, fueron consideradas como objetos sagra- das, como si fueran objetos sagrados, de toda violación y hasta de la curiosidad impertinente. Aquellos hombres, que no conocían la propiedad privada, se sintieron en la obligación de repartir en sus desgraciados húspedes. Colón había de su sencilla generosidad en sus cartas a los Reyes Católicos.

"No hay en todo el universo un país que sea mejor que éste. Sus naturales aman el próximo como a ellos mismos; usan de un lenguaje encantador y dulce y sus labios se dibujan desnudos, pero les visto su púder y su decencia."

Colón, después de haber establecido con el joven cacique relaciones de amistad y trato, con- firmó su fechado como presentándole algunos ornamentos de oro. A la vista de este metal, el rostro de los europeos quedó tan alterado, se receló de los indígenas, temió que se rebelaran y sus vasallos no pudieran menos que alar- marese, bien como si sus nuevos amigos hubiesen cambiado repentiniamente de naturaleza y de signo. Los indígenas, que hasta entonces, los compañeros del Almirante no buscaban más que las fantásticas riquezas de Oriente, mientras que el mismo buscaba una parte material del tesoro de la visita, que resultaban en su codicia y aspero como su pensamiento. Sabiendo el ca- cique que aquel metal era el Deseo de los euro- peos, se mostró dispuesto a dárselo, y a que la plata oro en abundancia. Colón no dudó que al fin había dado con el país de donde Salomón sa- cabía sus riquezas, y preparando su regreso a España, a la Pinta, que había quedado varada con un remate en la alta del cacique para dejar en él y durante su ausencia una parte de sus compañeros. Eligió cuarenta hombres entre sus oficiales, sus marineros, y los colocó bajo el mando de Pedro de Arana. El ordenó instrui- dos de adquirir noticias sobre las regiones del oro y de mantener a los indios en el respeto y autoridad de los españoles. Despidió salvo para Fu- gope, que se quedó a bordo de la Pinta, y se dis- todos todos los adornos y objetos de oro que logró adquirir, ya por donativos de los indios, ya por compras que realizaba.

Al encontrar la Española encontró a su infiel compañero Alonso Pinzón que, con la excusa de que había perdido de vista el Almirante, había emprendido otras rutas. Ambos hombres se pro- fundizaron en el borbón y en el oro, y en la dulzura y politiquería de su jefe, vertió sangre de los indígenas. Colón, al encontrar a su lugarte- niente, fingió que creía en sus excusas y le orde- nó que le siguiese. Hicieron rumbo juntos para acercarse a la España los resultados obtenidos en aquella expedición. Colón, que había dicho a Dios que los había llevado de ola en ola y con sus vies- tos favorables a las playas de la América, se re- sientió con sus odios sus contrarios, viéndose a condición de estar en el mar, sin rumbo, sin ola, gracias a sus conocimientos en la náutica y a los apuntes hechos que no había revelado a sus compañeros. En una cuestión de felicidad, el invisible ser que estaba a miles de leguas de Europa, cuando él sospechaba la proximidad de las Azores. Terribles tormentas, agrupándose los vientos de las nubes, y truenos, que no hacía visto encenderse en los cielos y retumbar en el Océano, montes de espuma que hacían voltear las carabelas, insensibles a su rumbo y su velamen- brion, duraron días y días, sin que la tormenta y la de sus marinos en las puertas de su patria. Las señales que le dirigían las dos naves entre la oscuridad de la borrasca dejaban de percibirse. Las tres carabelas parecían que se des- tararon al capricho de aquella larga tempestad entre las Azores y la costa de España. Creyendo que la Pinta se había hundido, con Pinzón en el Seno de Vigo, y que sus vidas habían quedado rotas y su timón no gobernaba, creyó que él, a su vez, iba a desaparecer bajo una tormenta de aguas, pero su fortuna, su vida y su vida y volvía a bajar. Sin embargo, Colón había hecho el sacrificio de su vida, pero no se resigna- ba a hacer el de su gloria. No podía aceptar que su destino fuese el de que su cuerpo no tuviera a entrar en el seno de las olas y quizás por muchos siglos el misterio del descubrimiento que traía al viejo mundo. Su alma protestaba contra el destino que le había destinado a morir y enterrar en las playas de Europa y depositar su secre- ta y su tesoro en la memoria del país, era a los ojos de Colón un destino aceptable, pero dejar morir sin gloria, sin que su nombre y su memoria var a la tumba. La solución de un enigma que los hombres, sus hermanos, buscaban hacía ya siglos que sólo hubieran podido encontrarla, esto que había a su alcance, es lo que en el mismo día a Dios y a todos los santuarios de España era cuando menos llevara a la costa con sus res- tos las pruebas de su descubrimiento y de su re- velación. Colón, que había visto la tierra, que había tras de otra, su carabela hacia agua, y las mira- das hostiles, los murmuros o el silencio de sus compañeros le reprochaban la obstinación con que les había resistido, fue a la costa de la travesía. Consideraban la prolongada furia de los elementos como una venganza del mar, celoso de que un español hubiera podido llegar a su país. Era hablar de fama de Colón a sus amigos para calmar, por este sacrificio, el furor y en- crespamiento de las olas.

ALFONSO DE LANARTINE.

(Continuado.)

NUESTRAS ILUSTRACIONES

Desde el día de su aparición, primer domingo del presente año, hasta el de la fecha, la revista ilustrada ESPAÑA Y AMÉ- RICA, ha venido insertando consistentemente multitud de tra- bajos literarios y científicos, así como fotografías y otros materiales relativos a Cristóbal Colón y el descubrimiento de América, con tal abundancia y de tal calidad, que nuestra colección ha venido a ser la más importante y valiosa de cuan- tos se han reunido en España, y la más completa en cuanto al descubrimiento del Nuevo Mundo, cuyas fechas se celebran en la actualidad en diferentes puntos de España y de sus pro- vincias de Ultramar.

A tan vasto y fecundo dominio hay las cuatro fototipias que acompañan a estas páginas, y las cuales representan los episodios más salientes que ocurrieron en los últimos años del siglo xvi.

En la primera reproducción el hermoso grupo en mármol del insigne escultor Sr. Gandarias titulado Fidelis utra, y que es una bien ida alegría del desarrollo y civilización del Nuevo Mundo, simbolizado en un león, tradición emblemática de España, y que se remonta a las más antiguas doncellas de la que se persignifica a la que nuestro gran poeta Quintana llamó "Virgen del mundo, América inculta."

La segunda fototipia, del notableísimo cuadro del inolvida- ble y eminente pintor Sr. Balata, cuyo asunto expresa perfecta- mente su título: Recibimiento de Cristóbal Colón por los Reyes Católicos de su primer viaje.

La tercera es el famoso relieve, llamado escultor catalán Sr. Talamanca, quien en una soberbia estatua de mármol ha esculpido maravillosamente a Colón cuando viene de América a España cargado de cadenas.

Como complemento de la anterior sigue el magnífico cuad- ro, que el famoso don Ramón de la Cruz ha denominado en sus hom- bre, y en el cual se presenta el acto noble y magnánimo de los Reyes Católicos devolviendo a Colón su libertad y comuni- dades, y que se remonta a la época de su entrada en Sevilla.

Para más detalles remitimos a nuestros lectores a la histo- ria de Cristóbal Colón, escrita por Lanartine, que venimos publicando.

[Reservamos los derechos de propiedad artística y literaria.]

IMPRENTA DE LA VIDA DE M. MINUESA DE LOS RÍOS
Miguel Serret, 13 — Teléfono 651.