España y América (Madrid. 1892) (1892-06-19 00:00:00), página 5

han precipitadamente con cestos construidos de ramas de palmera.

Se comparan con frecuencia las bibliotecas a los cementerios; volviendo á veces la imagen, podrá apreciarse con exactitud á la necrópolis egipcia.

¿No son las tumbas de los faraones, las que se abren á lo largo de las paredes, con sus suelos de papiros y sus estuches llenos de escrituras jeroglíficas?

Unas, magníficamente encuadernadas, publican las glorias del rey y los misterios del sacerdocio; otras, envueltas en cartones vulgares, no encierran sino el nombre del difunto. Las dos últimas, en fin, con pobre envoltura, nos revelan la miseria y la desmudez de la esclavitud perpetuada más allá de la tumba.

El viejo Egipto reconoce, sin embargo, una igualdad: la de la conservación en la muerte; embalsama el rico y al pobre lo mismo que el esclavo que trabajaba en el palacio. El sueldo del inspector por el salario de tres ocho caballos crudos, como los Faraones que las mandaban construir para enterrarlas.

Los lisíados, los leprosos, los seres deformados por la elephantiasis no escapaban de esa salmuera impoluta; tomaban su enfermedad en la ciudad fúnebre, en la cual, cuando se les había vendado y bañaban y preparaban sus carnes purulentas; hasta molocaban los fetos; lo que no tenía vida parecía vivir.

Todavía llevaban más lejos su sagrada locura; llegaron hasta apoderarse del reino animal; el embalsamador, que se encargaba de la embalsamación de los peces, á los insectos, á cuánto pasaba sobre el mundo sin dejar en él más huellas que una marca en la arena, en un río o en la rama de un árbol; en las ondas del Nilo, embalsamaba á los gatos, los perros, á los cocodrilos, á las ratas, á los escarabajos, á las musarañas y á los huevos de las serpientes.

La más pequeña, la más fugitiva nota de vida, fijada por una atmósfera de perfumes, se cristaliza ba en la eterna inmortalidad.

El Egipto antiguo se encierra contra la ley de la naturaleza, que quiere que todo vuelva á disolverse en la universal química que remueve la materia; acepta la ley de la vida, que es la ley de la fuerza destructora que encierra el Egipto. Sus hijos oponen una farmacia energética, un encarnizamiento secular de la medicina que podía destruir diciendo que es la higiene de la vida y de la muerte.

Por cierto colocar esos generaciones que, después de morir, se ocupan tanto sitio como cuando vivían.

El Egipto no retrocedió ante este problema; el pueblo embalsamador se hizo enterador; inventó una arquitectura, una simetría, una copia, agrandándolas, las enormidades de su arte, su arte terrenal.

Imaginó un hombre cuya mirada pudiese penetrar por debajo de la tierra; pues bien, este hombre sabía visto en Egipto un espantoso mundo subterráneo correspondiente al mundo de arriba, pero diez veces más grande, diez veces más profundo y mil veces más poblado.

Cada ciudad se repite en necrópolis y cada casa cubre un monte moribundo; bajo los pies de cada hombre que pase, está la ciudad de las momias de la tierra, existe una fila superpuesta de momias, cuyos lindes se hunden en profundidades insondables.

El Egipto es la fachada de un inmenso sepulcro; sus pirámides son mausoleos, sus montañas son pirámides, sus tumbas; el terreno suena hueso en las llamaradas; triplica su vida en el cementerio osario gigantesco.

La ciudad, para aligerar sus cadáveres, se ha convertido en cementerio y se ha dedicado á la mortificación.

El ejemplo viene desde lo alto; desde que un Faraón subió al trono, daba principio á la construcción de las pirámides, en ella mientras vivía; la altura y la profundidad de su sepulcro daba medirse por la duración de su reinado; diariamente se crece su túmulo ó alargarse la profundidad del pozo de tránsito. La ciudad de la tumba era el único horizonte de esos hombres consagrados á las ideas y á los trabajos póstumos.

Recorremos las tumbas de los sacerdotes y de los reyes, y atravesamos sombrías y espelúndidas hilanderas de cámaras, de salas y de galerías en las que miles de personas ocupan en tallar la piedra, en pintar las paredes, en adornar las estancias, en extraer innumerables paneles de jeroglíficos; juegos, casas, letrinas, estalactitas, todo el poder de la vida esculpido y colorido, todo el ingenio de estos artistas han enterrado en esas catacumbas; y todo ese lote de arte, sólo sirve para recrear los ojos de esmalte ó de cartón de los muertos modernos.

Ninguna mirada profana esos muros egipcios; los pintores y los escultores, que los han decorado desde el luto hasta el cine, han trabajado para la noche, para el sepulcro, apenas si han tomado posesión de tales sitios, las puertas desaparecen, recta baja las rocas; la montaña se cerra sobre el paisaje, el desierto devora y le digiere así, amándosele á su masa á medida que ya más cerca está en el mapa de los sacerdotes, únicos geógrafos del mundo sepulcral.

Si este misterio misterioso hubiera guardado secreto, si los esplendorosos no estuvieran dotados del olfato de las hienas para descubrir las tumbas ocultas, y si el Egipto, nivelado hasta entonces, hubiera abierto súbitamente el catafalco interior, cuya superficie es sólo el pórtico y que espectáculo sería el de ver las momias de los Faraones embalsamados... ¡un juicio final de momias!... ¡la historia humana y la historia natural de las generaciones!... ¡la historia de los reyes-pastores hasta los Ptolomeos hollaron el secreto del Milagro, siempre conservadas!

Ese cocodrilo adornado con penachos era adorado en el templo de Alejandría. Mezcla el incienso ante ese Isis, al que el tiempo no ha robado ni una sola de sus plumas; tocad ese sudario bordado de Cleopatra, y el áspid que mordió su brazo al perdió el poder que poseía, cualquiera que diría acaso salir de aquella caja de higos y de flores.

¿Cuál fue el principio del fetishismo mortuorio que caracteriza á la raza egipcia?

Es necesario preguntar á su mitología el sentido de sus extraños funerales.

¿Qué relación tienen sus sacerdotes, el alma depende del cuerpo hasta después de su separación; ella le refleja de lejos en sus encarnizaciones sucesivas? ¿se recuerda en el sepulcro el recuerdo de sus relaciones y de sus hechos? su individualidad espiritual se asegura con la integridad de su despojo material, de aquí nacen los intentos de los sacerdotes de embalsamar invariablemente el cadáver era para tal pueblo la prenda que detras de sí dejaba el hombre al partir para el viaje de destino, el culto de la momia, la plaga histórica del Egipto.

Es periodical la escuela del sepulcro; enseña la inmovilidad, el entretenimiento, el sueño: el pasado monomórfico patrón el porvenir.

PAUL DE SAINT-VICTOR.

NUÑEZ DE ARCE

Es su grandioso canto nuestro siglo; la duda que punzante nos desgarra; el dolor que nos arranca el corazón; sobre el tránsito, el despótico á la infancia; el rugir de los pueblos desbordados; el llanto de las madres y las lágrimas; el puñal de Calón el clamor de la sublime libertad sagrada; la indignación de un poco generoso; la risa de la felicidad humana y el terrible lamento de los dioses caídos de los cielos y las aras.

MANUEL REINA.

LAS CIUDADES DE LOS ESTADOS UNIDOS

Los Estados Unidos á la luz de la realidad.—Cómo han crecido.—Nueva York.—Boston.—Filadelfia.—Minneapolis y San Pablo.—San Luis.—San Francisco.—España en América.

El 1º de Mayo de 1893 se inaugurará la gran Exposición de Chicago, á la que es de esperar que España concurre. No se espera que la visita de los españoles sea numerosa, pero se desea disuadir á los viajeros y poquísimo á nadie adicionados á viajar nuestros compatriotas. Pero lo que se queden adquirirán nociones exactas de lo que es la República norteamericana.

Acerca de las corrientes habituales, casi nadie la visita. Sus costumbres, creencias, su genio, su crítica social árabe no ha sabido por qué más. No hablaré de este asunto, porque he de tratar de otro. Me limitaré á probar con algunas cifras, que la República norteamericana es un país que á la nuestra no hay distancia. Si alguna exista, la ventaja es nuestra.

Figurará que lo que entre nosotros se ha mojado en algún tiempo empiezan. En 1829 decía el presidente Jackson: Los destinos para los sentadores. En aquella época tenia la República 12 millones de habitantes, 22 millones de dólares de deudos. En la actualidad sólo el Gobierno de la Unión dispone de 125.000 destinos que cuestan 400 millones de dólares, y el Estado del moneda con que se retribuyen los servicios electorales. El Sr. Cleveland, antecesor del presidente Harrison, decretó las siguientes cesiones: 12.000 de los 33 representantes de la Nación en el extranjero; 32 de 12 secretarios de legación; 16 de 12 ministros de relaciones exteriores; 12 de 12 gobernadores; 22 de 52.000 empleados de Correos (4.ª clase), 40.000, y así en lo restante. Nunca se ha visto en España desmoche igual, ni se verá. Verdad es que nadie se ha atrevido á decir lo que Jackson.

En estas noticias por delante, y muy de intento. El lector podrá equivocarse mucho miudiendo la diferencia entre España y los Estados Unidos, pero no será fácil. Aunque por el roce craso equipar el crecimiento de un muchacho de 15 á 25 años al de un hombre maduro, son bastantes las necesidades que en el caso, y los que dejándose de luminar la singularidad natural de aquél, lejos de mirar á la diferencia de edades, fijan la atención en el traje atribuyéndole las ventajas de la juventud.

Al nacer los Estados Unidos contaban tres millones de habitantes en un millón de kilómetros cuadrados. En el presente, en aquellos mismos de 62 millones, en 9 millones de kilómetros. El progreso es rapidísimo, pero aun es mucho mayor el de las ciudades principales.

En el lado este un milión y cuatro casaschas en la extremidad meridional de la isla de Manhatten. Llamábaise aquella agrupación Nueva Amster- dam. Era parte de la holandesa. Hoy los ingleses la conquistaron contaba 2.000 habitantes. Hace poco más de un año ocupaba 106 kilómetros cuadrados—diez veces más que Madrid—alberga 1.000.000 de habitantes, habitantes sólo en el casco de la ciudad propiamente llama- nada Nueva York. Esta, con Brooklyn y los de- manda 2.000.000 de habitantes. En el lado oeste hay hasta Paterson, 47 kilómetros—cubre 84 kiló- metros cuadrados y encierra 325.000 habitantes. El 1/10 de sus casas tienen 20 pisos, la mitad de 1.000 habitantes. Y el nombre de City of the churches, ó ciudad de las iglesias. «Como ciudad industrial y científica, New York está por encima de todas.» Así lo dice su rival, escribe el Sr. Reclus en su Geografía.

Boston vino al mundo porque un aventurero que se quedó tener por señor á dos pueblos y á puritanos plantó en 1630 una colonia en la península arenosa de la bahía de Massachusetts, llamada Shawmut por los indígenas. La actual ciudad comprende 47 kilómetros cuadrados, un círculo de mediados del siglo xvii. Su circunferencia es de 20 kilómetros, y su población de 900.000 ha- bitantes. En 1635 el buen ciudadano llamado Harvard fundó la primera Biblioteca pública. Sirvió ésta de núcleo al Harvard College de nuestros días. Harvard College es una ciudad docente, científica, artística, con 1.000 profesores, 100.000 estudiantes, copiosas bibliotecas, admi- rables anfiteatros, soberbios palacios para mo- rada de profesores y discípulos, colecciones bri- nes, observatorios, laboratorios, observatorio astronómico y Jardín botánico. Como que Harvard College tiene de capital 3 millones de pesos, aunque su presupuesto es de 1.000.000, una bi- blioteca municipal aun más rica que la del Cole- gio, las mejores escuelas técnicas del mundo, un Museo de pinturas magnífico, otro de Historia natural, etc., etc.

¡En esto ha venido á dar la cabalha del aventu- rero de 1630!

Finalmente, más joven que New York y que Boston, aventaja á ésta en población, y en exten- sión á ambas. Una piedra situada en los muelles de Delaware, señala el sitio del primer asentamiento. Pone en el suelo un trozo de tierra para establecerse hace poco más de dos siglos: en 1662. De aquella célula urbana ha salido el coloso de Filadelfia, que cuenta 1.000.000 de habitantes, mil almas, y es mayor que Londres. Cada familia tiene una casa, por lo general de uno ó dos pisos. Comparemos la gran ciudad americana con va- rias de las ciudades europeas:

Madrid............. 13 kilómetros.
París.................. 38
Londres................ 395
Filadelfia............. 315

En Filadelfia se construye actualmente la tor- re más alta del mundo, no contando, por supues- to, la Torre Eiffel. Tendrá 170 metros, y porcor- nará una estación de elevador, de 11 me- tros de alto.

Lleguemos á Chicago, la ciudad de moda. A fines del siglo xix era un grupo de tres ó cuatro cabanas; en 1831 contaría 25 vecinos; el censo de 1891 la atribuye más de un millón de habitantes. Esta, por tanto, en el curso de la gu- erra entre las repúblicas norteamericanas, pues la primera sigue siendo New York. Ocupa á lo lar- go del lago Michigan 47 kilómetros, y su superficie de 471 kilómetros cuadrados. Es la mayor ciudad del mundo, salvo si contamos á New York con su arrabal. Es la ciudad mejor para estudiar lo asombroso del crecimiento en Chicago, que en 1871 fué casi destruida por un colosal incendio, el cual consumió 17.400 casas. Quedó el centro en cenizas, pero en el arrabal, ciento cincuenta cuadra- dos, y el resplandor y las cenizas llegaron hasta las islas Azores, situadas más lejos de allí que Madrid de la costa de Francia. Certifican el hecho varios autores muy graves.

Los ejemplos citados son los más conocidos, pero hay otros no menos dignos de serio. Cuanto