España y América (Madrid. 1892) (1892-08-21 00:00:00), página 3

de que lastime á la madre sospechosa ofrecimiento.
Hasta en la muerte respetas á la infancia. Valen menos muchas dudas grises que un cargue de triste sufrimiento.
Y el niño, á quien tú alma púdica negó un don de poco aprecio es, ¡pobre mujer! el hijo del que tu perdón pide al cielo.

TEODORO LLORENTE.

EL COLLAR DE BRILLANTES

ra una encantadora joven, nacida, por un error del destino, en una familia de emigrados.
No tenía dote ni esperanzas de ser amada ni casarse con un hombre rico y distinguido; y se dejó casar con un empleado del Ministerio de Instrucción pública.
Fue sencilla, no pudiendo ir compuesta, pero desgraciadamente como sí estuviera fuera de su centro, porque las mujeres no tienen casta ni raza; su belleza, su gracia y su encanto, las sirve de nacimiento y de familia.
Su finura natural, sus instintos elegantes, su dulzura, su espíritu, sus únicas jerarquías y hacen las leyes del pueblo igualmente á todas damas.
Soy, decía, nacida para todas las delicadezas y todos los lujos, sufría con la pobreza de su casa, la desnudez de las paredes, lo gastado de los sientos, la lealdad de las telas; todas esas cosas, de las que los miembros de su clase no se daría cuenta, la atormentaban.
Pensaba en los grandes salones cubiertos de seda, en la guirnalda de flores, en los juegos de biblioteca, en los bailes, en los caballeros coquetoneantes, perfumados, hechos para la tertulia íntima de los hombres conocidos y de cuya atención deseaba ser la favorita.
Cuando se sentaba para comer á la mesa, cubierta con un mantel de blanca dudosa, delante de su marido, que descubría en la sopa con aire contoneante: ¡Ah! ¿no hubo más para ti...? ella pensaba en las comidas finas, con la plata reluciente, en los platos de cristal, en los servídos en ricas vajillas, en las galerías de dichas al olivo y escuchadas con unas sonrisas de esfinge, mientras que con la carne rosada de una trucha ó las alas de un faisán.
No tenía trajes ni alhajas, y la gustaba todo ese se sentía nacida para agradar, para ser envidiada.
Tenía una amiga rica, una compañera del con-
vento, á quien no quería ir á ver por lo mucho que sufría á la vuelta, y lloraba los días enteros, de pena, de sentimientos de desesperación.

Un día, su marido entró con aire satisfecho y temblando en la mano un sobre grande.
—Tomalo, dijo,—es para ti.
Ella rompió el sobre y sacó una tarjeta que decía:
El Ministro de Instrucción pública y madama Georgina Ramponneau ruegan á M. y Mad. Loïsel les hagan el honor de venir á pasar la noche al Hotel del Ministerio el lunes 18 de Enero.
El marido se alegró mucho, y al otro día, ma-
rido, tiró despachada la invitación sobre la mesa y dijo:
—¿Qué quieres tú qué yo haga con esto?
—Pues, querida, yo pensé que te pondrías muy contenta. ¡Tú no sales nunca! á eso es una oca-
sión para salir. ¡Ya has conocido el trabajo y el es-
fuerzo! conseguirás; todas las quieren; son todas
buscadas y no se han dado á muchos empleados.
Allí verás á toda el mundo distinguido.
—¡Qué lejos! frunció el ceño con impaciencia:
—¿Qué quieres tú que yo me ponga para ir á ese baile?
El que no había pensado en aquello, balbu-
eció:

—Pues.... el traje que llevas cuando vamos al teatro, á mí me parece muy bien;—pero se calló
su pena y dijo con calma enjugando sus ojos hú-
medos:
—¿Qué tienes? ¿qué tienes?—la dijo.
Por un esfuerzo de su voluntad ella reprimió
su pena y dijo con calma enjugando sus ojos hú-
medos:
—Nada; sólo que como no tengo traje no puedo
ir á esa fiesta; dale la tarjeta á algún amigo cuya
mujer me dé el que necesito.
El estaba desolado, y dijo:
—Dime, Matilde, ¿cuánto costará un traje con-
venientemente que pueda servirte para otras ocasiones
y que tú seas feliz.
Ella lo pensó un rato, y luego le dijo:
—Creo que con cuatrocientos francos podrá
arreglarse.
El palideció un poco, porque tenía ahora
aquella cantidad con el fin de comprarse una es-
copeta, una corona de cincuenta placer que se
había en toda su vida de empleado.
—Bueno; te daré los cuatrocientos francos, pe-
ro trata de comprar un buen vestido.

El día de la fiesta se acercaba, y Mad. Loïsel
parecía triste, ansiosa, inquieta, á pesar de que
su traje estaba dispuesto. Su marido la dijo una
noche:
—¿Qué tienes? Estás preocupada hace unos
días.

Ella respondió:
—Me fastidia no tener ni una alhaja, ni una pie-
dra, nada que ponerme. Iré como una pobretana,
y mejor querría no ir á esa soirée.
El dijo:
—Ponte flores naturales. Por diez francos pue-
des comprar dos ó tres rosas magníficas.
El marido movió la cabeza y dijo:
—No, no, no, no. ¡Qué brillante que tener
aire de pobre en medio de mujeres ricas.
—Pues, verá tú tu amiga Mad. Forestier y
dígame si quiere que le dé el traje; creo que
tiene bastante confianza para pedirla.
Ella dió un grito de alegría:
—Es verdad, tienes razón, no lo había pensado.
Y al otro día llamó á su amiga y le dijo
su pretensión. Mad. Forestier fué á un armario,
y, sacando un viejo cofrecillo, lo puso delante de
la cara de su amiga.
—Escoge, querida mía.
Y le presentó brazaletes, un collar de perlas,
bordados, que su madre le ponía y se miraba al es-
pejo y no se decía por ninguno; pero de pronto
descubrió en un estuche de terciopelo negro una
magnífica joya, y se puso á examinarla con la
máxima atención. Mad. Forestier se inclinó para
tomar la joya, se la puso y se quedó estática delante
del espejo; después dió vuelco:
—¿Podrías prestarle esto? Sólo esto.
—Sí, hija mía, la que tú quieras.

EGLOGA

Abrazó á su amiga, besándola con transportes
de agradecimiento, y echó á correr con su tesoro.

Llegó el día de la fiesta.
Mad. Loïsel obtuvo un éxito, estaba más bo-
nita que todas, elegante, graciosas, sonriente y
loca de alegría; todos los hombres la miraban pre-
guntándose su nombre y solicitando el serle pre-
sentados; todos la admiraban y la adoraban; hasta el
Ministro se fijó y preguntó quién era.
Ella bailaba con frenesí, ebria por el placer,
no pensaba en nada más que en el triunfo de su
alegría en la fiesta. ¡Qué fiesta! ¡Qué fiesta! por una
nube de felicidad compuesta de todos estos home-
nes, de todas aquellas admiraciones, de todos
años de deseos, de esperanzas de aquellos que tra-
tan completa y tan dulce el corazón de las mu-
jeres!
Se marcharon después de las cuatro de la ma-
drugada, su marido, desde media noche, dormía
en un salóncito con tres ó cuatro señores, cuyas
mujeres se estaban divirtiendo mucho.
Ella, que no se había quitado el sobre abrigo
que tan mal sentaba con la elegancia del traje de
baile, y ella corría para que no le vieran áquel
abrigo, y otra señora que iban envuelta en
ríos de piedras. Loïsa la decía:
—Espera, vas á coger una pulmonía; voy á ver
si encuentro un coche.
Pero ella no le escuchaba y bajaba precipita-
damente la escalera.