España y América (Madrid. 1892) (1892-10-02 00:00:00), página 7

VANCOUVER

A isla de Vancouver, separada del continente de la América del Norte por un largo estrecho, se encuentra la extremidad sobre el Puget Sound, bañada magnífica, cuyas riberas se encuenan a los Estados Unidos, es de todos los días más hermosa y más nueva, y acaso, por lo mismo, la que más interesa estudiar bajo el punto de vista de las consumibles, del comercio y de la industria.

Como aquel célebre personaje de Enrique Monnier, que desde su más tierna infancia manifestaba un gusto decidido por las diputaciones, los ingleses han tenido la idea de adquirir esta isla. No serían ellos los que se hubiesen consolidado por la pérdida del Canadá, después de no haber hecho nada por conservarla, con pronunciar estas palabras:

¿Qué nos importan unas cuantas fangas de nieve?

Unas cuantas fangas de nieve, poblabas por 2.000.000 de habitantes, y que producen anualmente 500.000.000 de francos, valían, sin embargo, la pena de conservarse. Inglaterra la tomó y se apresuró a hacer de ella un puerto de salida para su poderío más allá de los mares, y asegura casadas a su comercio con la inmensa Australia, Bahama, Cabo de Good Hope, Ceylán, la India, la Jamaica, la Isla de Man, Nueva-Nueva, Nueva-Suiza, Nueva-Forrestland, Nueva-South-Wales, Nueva Zelanda, Nueva Escocia, Queensland, San Vicente, Tasmania, Trinidad y el país de Vancouer, en el mar de su país, cuya riqueza ha aumentado considerablemente desde 1858 a consecuencia del descubrimiento de las minas de oro de Fraser.

Hasta ahora la isla de Vancouver, rica en hulla de buena calidad, y cuyo clima es poco más o menos igual al de Londres, se dice sin ironía, no había sido colonizada sino como base de caza por la Compañía de la Compañía de Hudson, pero á la primera noticia del descubrimiento del metal precioso, tuvo una multitud de buscadores de oro y de mineros á la Deriva, que arribaron el 26 de Julio de dicho año de gracia y de polvos de oro de 1858, 77 buques de vapor y de velas, salidos de la California desembarcaron en Victoria, la capital de la isla. Pagaron 30.000.000 de emigrantes, de los que unos 5.000 eran franceses. Bajo la influencia de la fiebre del oro, calzados con las armas de cauchuc y adorando con el traición de la fiebre de la riqueza, se deslizaron a conocer aquella tierra tan llena de promesas, que estaba muy lejos de contener todo lo que habían prometido. Muchos de aquellos buscadores de oro, según se cuenta, encontraron las mismas gracias en las riberas del Fraser, á consecuencia de las subidas crecidas del rio, del difícil acceso del país y de la falta de medios de vida que habitan y de otra forma en que se halla el precioso metal. El polvo de oro que allí se recoge parece ser de una pureza que no se puede conseguir en la costa de la costa de la costa de la costa, sino por medio del mercurio. En Julio de 1859 se estimaba la suma total de oro colombiano recolectado en el espacio de quince meses, en una quincena de días, y en el mes de Agosto la exportación mensual del oro californiano llega, y con frecuencia pasa, de unos 20.000.000, cifra que no se produce una veinte veces más considerables que la aplicada á la isla de Vancouver, se había hecho formar al principio acerca de las riquezas del Fraser.

Hay que saber la cabra, que para, dice la sabiduría de las naciones, por boca de los cabaleros. Y oro falta en Vancouver; mas ¿qué importa? Veinticinco mil trabajadores se hallan allí fijamente, de valor y de fuerza, y esta masa de población despierta el interés de un país, explotando la verdadera riqueza de todo suelo: la riqueza agrícola.

Las colonias se han formado como por encanto. Victoria, donde acampaban hace diez años 20 personas dependientes de la Compañía de la bahía de Hudson, es hoy una completa ciudad, donde se encuentran 1.500 habitantes, alimentados á razón de 60 francos por semana; donde los católicos, los metodistas, los congregacionistas, los presbiterianos y los israelitas tienen templos apropiados, y donde las escuelas, donde las escuelas reciben niños blancos y de color; donde los almacenes tienen luces de gas, se imprimen tres periódicos y hay otras tantas compañías de seguros, compitiendo á la vez, y, además, con una sociedad de horticultura y un teatro de verano, varios billares, gimnasios, jockey club, una guardería nacional y una sociedad de fomento, fundada expresamente para la ejecución de las obras de Heondel, que los ingleses colocan con orgullo á la cabeza de sus compatriotas nacionales, sin duda porque Heondel ha nacido en Alemania.

¿Será necesario mucho más para vivir dicho cuando no se desea habitar un punto de nuestro globo con preferencia á otro? Un día esto que los comestibles son abundante y baratos y que los caseros no elevan los precios más allá de lo que los inquilinos consideran razonable.

Hay, sin embargo, un reverso de la medalla que no hace conocer con todo el horror de su cloción, ni constata la profunda carencia de la colonia:

Hombres..................... 35.000
Mujeres.......................... 1.500

Mil y quinientos gracias y frescos semblantes, les supongo todos frescos y graciasunos, para alegrar un paisaje sembrado por 35.000 paletots, me parece muy poco. Por esto no me admiraría ver adoptar para Vancouver una medida semejante á la que se adoptó para la colonia de Nueva-Zelanda algunos años para los australesenses, que se quejaban amargamente de la carencia de sexo bello, en una petición muy curiosa dirigida á la reina Victoria.

No estamos ya en los tiempos de las Sabinas, y las medidas de Rómulo han envejecido. Los rápidos de esa clase se hacen hoy de buena gana, y la colonia de Vancouver, viéndose forzado en consideración la demanda de los caballeros australesenses, acordó simplemente una medida de importación de mujeres. Esta propuesta ofrecida á todas las compañías de emigración produjo maravillas. Las modernas Sabinas entraron en el negocio, y Melbourne no tuvo al final de diez meses de invierno, 4.000 muchachas modernas bajo el aspecto de las meretrices.

La importación de mujeres en América es por lo demás tan antigua como el descubrimiento del continente. Los colonos de la Virginia, entre los años 1616 y 1618, se formaron por dos remesas consecutivas de jóvenes, cuyo pasaje fue pagado en tabaco por los que las pidieron en la isla de Santa Catalina, en el territorio de emigración, pensando con razón, según dice un historiador de los Estados Unidos, que el tabaco más fuerte para una perpetuamente las casas de América. Aunque la isla de Santa Catalina hizo hacer una expedición de muchachas para la Virginia. Las primeras 90 que llevó casaron en cuantos días. Los colonos de la isla de Santa Catalina en 1-0 libras de tabaco. Su paso fue estilizado en cada despacho. En la segunda expedición, compuesta también con solteras en su mayor parte, el precio se elevó ya á 150 libras de tabaco. El precio chino de tabaco ha aumentado su valor, ó el precio del tabaco el que había disminuido, el historiador americano no dice. ¿Por eso es de ello lo que quiera, volvamos á Vancouver.

Esta colonia ofrece el aspecto de un gabinete de curiosidades más o menos raras y hasta exóticas. Se pueden ver en la isla de Vancouver, unos ejemplares de oro, de hierro, de hulla, de cemento, de cedro, de encina, de madera de pino, de aceite de perro de mar, de balena, de vacas y de otros animales, de la fauna y de los productos de procedencia india.

Estos productos de la industria de los señores saleros se componen de pieles de antílopes, carretas de cuero, con que se llenan las caras en tiempo de guerra para combatir muy dramáticamente de harpones con que pescan los perros de mar, de pieles de leopardo, de peces, de cajas de lechugas, de remos de piraguas, de tejidos de paja torcida y de ornamentos de las personas, entre los cuales figuran grandes bolas de madera, que se usan para orejas para agrandarlas cuanto más sea posible.

El procedimiento para esto es el siguiente: se comienza por hacer un pequeño agujero en la oreja, que se introduce en un tubo de guayabita y se pasa por ella una bolita del grueso del aguajito. Algunos días después, forzado el agujero introducirse en el poro, se retira el tubo, y cuando éste se cierra, se llega á introducir una verdadera bomba, que es el cólico de la elegancia. Sucedía á veces que un indio, para dirigir una cantarada de la música ámala, se introducía un trozo de corcho en el que está, ocupada en su costado, escogido entre las bolas la que debe adornar su oreja, para pasar sustancialmente su mano y así hacer el trazado de la abertura necesaria para la entrada de la bombita. Cogida así por la oreja, no rescatá su libertad sino á costa de un tierno beso.

A veces me han preguntado si las señoritas aborigenes de Vancouver, enviando á la exposición de Londres las bolas propias para agrandar las orejas hasta el punto de convertirlas en claraboyas, no se habrán inspirado en el tabaco de oro. Eso sería un poco pretencioso por su parte, aunque, á decir verdad, los pendientes de nuestras elegantes en las bolas de las indias no son más que el cine de máscaras, siendo la misma la base de la ornamentación en este punto.

Iba á omitir un producto muy notable, por cierto, de las industrias de Vancouver. Es una botica que administra á los ancianos cuando la edad y las enfermedades les han hecho perder el vigor corporal y se ven obligados al reposo. El anciano traga la sustancia, y cae en seguida muerto.

OSCAR.

CANTARES

No te asustes, compañero,
que los hombres como yo,
si lloran, es de alegría;
si rien, es de dolor.

Te ríes cuando te digo
que eres causa de mis males:
pobre mujer, ni siquiera
a tiempo reírte sabes.

Allá arriba el sol brillante,
las estrellas alla arriba;
el viento alla arriba,
de lo que tan alto brilla.

Allá lo que nunca acaba,
aquí lo que al fin termina;
y el hombre, en su trabajo,
mirando siempre hacia arriba.

No me beses en la frente,
porque así no podré nunca
besarte cuando me beses.

¡Con cuánta deseo
la luna me mira,
por una nube daría ahora mismo
diez años de vida!

Me llama holgazán tu madre;
¡como si el querer no fuera
una ocupación muy grande!

¡Cómo he de sufrirte,
mujer, de continuo,
si muchas veces no puedo aunque quiera
sufrirme á mí mismo!

¡Silencio!... que duerme
madre, á tiésla:
la policía está dormida de noche
para que yo duerma.

AUGUSTO FERRANZ.

CENTENARIO DE COLÓN

Se han adherido últimamente al Congreso Geográfico hispano-portugués-americano los Sres. D. José María Martínez Albarro, D. Angel Muñoz, don José del Pino, D. Salvador Torres Carrión, D. Alfonso Restituto, D. José María Alonso de Beraza y D. Enrique Corrales, de Madrid; D. Bibliano Conteras de Sevilla; D. Francisco Gallegos, de Sevilla; D. José Luis de la Hoz, de Almería; D. Emersindo Lozano, de Zamora; D. Virgilio Drovet, y D. José Puebla Verdugues, del Ecuador; don José María de la Fuente, de Bogotá, de Colombia, y D. Carlos A. Inendia, del Salvador.

Por lo que toca á los trabajos de este Congreso, son ya muy numerosos, de verdadero interés científico, que la comisión organizadora, entregada en el mes de Agosto, figuran las don Ramón María de Adalid, D. Andrés Pérez de Ayala, D. José María de la Fuente, que tratan de la influencia del cristianismo en la civilización de los pueblos americanos; de la Cámara de Comercio española en Orán, sobre el idioma y el comercio de los españoles; de don Fernando Leal de Sierra, respecto de las energías e iniciativas de la raza española y de la economía de la América del Sur; de don Pedro A. Berenguer, delegado de la Academia general militar, acerca del estado de los idiomas castellano y portugués y su porvenir en América; de don Rafael Morillo, sobre el comercio exterior de Bolivia y causas que impiden su desarrollo; de D. Tulio Febres, de Venezuela, acerca del origen de los americanos; de D. Blas Valera, de la Institución Libre de Enseñanza de Zaragoza, acerca de los Estados Unidos de Venezuela; de D. Joaquín Ibáñez, respecto del comercio español con la América del Sur, y de D. José María de la Fuente, la migración y colonización europea en el Paraguay.

Además, D. Arturo de Marcauriti prepara varias Memorias tocantes á las relaciones comerciales entre iberoamérica y los Estados Unidos y á líneas de vapores á los Estados Unidos y á tráfico internacional.

Finalmente, la Sociedad Económica de Amigos del País de Santiago ha nombrado como representantes suyos á D. José Rodríguez Carrión y á D. Anacleto Cabeza, la Sociedad mejicana de Geografía, á D. José María de la Riva Palacio, D. Manuel Payró, la Sociedad Fraternidad Universal, á D. Francisco Miranda y D. Bernardo Alarcón.

Según la prensa de Manila, van á celebrarse en aquella población las siguientes fiestas para conmemorar el cuarto centenario del descubrimiento de América.