España y América (Madrid. 1892) (1892-08-21 00:00:00), página 11

tenciente a la última clase social y un príncipe rico, instruido y poderoso, no puede hacerse desaparecer sino cortando á ambos la cabeza. El medio de liberarse de este destino es el silencio, y á la verdad que la mayor parte de nosotros, colocados en el caso del paisano japonés, preferimos vivir menos bien que un príncipe castigado con la muerte. El castigo más fuerte es ser decapitado con él. Por lo demás, esta igualdad no existe en definitiva en el Japón, donde los grandes se someten á las leyes como los pequeños, lo que se niega á los criminales vulgares: el favor de abrirse ellos mismos el vientre ó hacerse cortar la cabeza por un individuo de su familia. Este género de muerte se llama gokuyá, y es un me- nes deshonroso que la recibida de manos del verdugo. En el mayor número de casos, los criminales son ejecutados en público, y ante ellas las entradas con sus sables, borrándose en la opi- nión los crímenes más atroces por medio de esta mujer regeneradora que es el anhelo de los bravos, que se apresura á reunirse á su amante y á sus amigos, se coloca sus mejores vestidos, arregla una fisionomía recogida y pronuncia una palabra de consuelo, y cuando el verdugo dobla su alegría; desabrocha la cintura, se des- cubre el vientre, y desenvainando el sable, se da dos golpes vigorosos en forma de cruz. Si co- las entrañas salen abiertas, se considera que la mujer sonríe y tiene aún alguna fuerza y valor para pronunciar algunas palabras, su muerte se ta- tasea de un cuchillo, efectuándose el acto por la familia á que pertenece, pasada la posteri- dad. Los bienes del criminal que ha podido obte- ner de vivir se abre el vientre ó de hacerse cortar la cabeza, pero los bienes de los que no son confiscados como las propiedades de los cri- minales ejecutados por el verdugo, quedan al dominio de la familia.

Cuando las leyes de un país son exageradamente severas, es seguro que serán mitigadas por los jueces en su aplicación, esto es lo que sucede en la India. La ejecución capitular siempre con la muerte, otros muchos criminales, menos culpables á los ojos de los dispensadores de la ley, son encerrados en prisión, y sufrirán deportación. La prisión es más o menos rigurosa y más ó menos humillante en relación con el ran- go á que pertenece el culpable. La equidad inpo- nible quiere que los hombres de alta condición y el rico sean castigados más rigurosamente que el hombre del pueblo y el miserable. Este mismo espíritu de equidad hace que nunca se impongan multas que supongan un castigo para el pobre.

Hay dos clases de prisiones en las ciudades del Japón. La primera, menos infame en las ciu- dades, se llama ryo, lo que literalmente significa "pila". Para definir el castigo se ha tomado reglas acerca de ella, según el carácter del delito rege- ntes celulares. La otra especie de prisión ha to- mado el nombre de gokuyá, que quiere decir in- fierno.

El gokuyá es, con efecto, un espantoso infer- no. Edificado en forma de castillo, las prisiones de este estilo están gobernadas por un oficial del interior del palacio del gobernador de la ciu- dad, lo que, dicho sea de paso, no parece lo más apropiado para amenizar la morada de este ele- vado personaje. Los castigos que se aplican á los desgraciados condenados á vivir en estas horribles prisiones, es el de amontonarlos uno sobre otros, de tal manera, que sue- len hellerse los huesos.

No hay en esta prisión sino una pequeña puer- ta, que no queda jamás abierta sino para la recep- ción de los oficiales de justicia, y que el hom- bre libre no penetra jamás en tan espantosa ba- liza.

El alimento no se distribuye por raciones, y como siempre insuficiente para los presos, se precipitan éstos en masa sobre la pitanza común, pudiéndose adquirir las espantosas escenas que durante el día se representan en el teatro de á hechos salvajes, como harían perros embriena- dos, que terminan á veces por la muerte de algu- nos de ellos sin que nadie suceda lo que debe- ría suceder. Es un castigo tan cruel, que tan merecidamente lleva este nombre, y en que los enfermos perciben en absoluto abandono, abrién- dose el corazón de los que se hallan cuando va- dr saldr su cadáver solamente. Nunca tienen luz por la noche ni fuego en días de frío más ri- goroso. Por la luz durante el día y por vento- ladura se ilumina una lámpara que se enciende en el techo, que arroja sobre ellos una luz triste y lejana, acompañada de un poco de aire que se vierte en el lugar de llegar al interior. Notemos cam- se acostumbra con frecuencia que los presos por el suelo. Todo lo que pudiera servir para ocultar la inteligencia ó duplicar sus sufrimien- tos les está prohibido, y se les permite únicamente el uso de un cuchillo.

Al entrar un prisionero en una gokuyá, se le registra minuciosamente para asegurarse de que no lleve consigo libros, ni papel para escribir, ni lápiz, ni cuadernos, ni instrumentos de tocar, ni tabaco, ni ningún instrumento, ni materia pri- ma, con que pueda dedicarse á trabajos manu- ales. Las mismas prisiones, de una barbarie sin igual, los más fuertes de los hombres, se dejan así de más, y nada igualaría seguramente en horror á los misterios del gokuyá, si llegara alguna vez á revelarlos algún prisionero.

Existe para los reprobos de los infiernos japo- neses un castigo especial, que consiste en el cuidado que los magistrados japoneses ponen en hacer la penalidad igual para todos. Si algún noble o hombre rico, conforme á la ley, debe ser decapitado, el que muere puede ser car- go, pero con condición de que los demás prisione- ros gozarán del mismo beneficio, pagando el por ejemplo, un pollo, y hay cincuenta prisione- ros con él, se ve obligado á costear cincuenta po- llos, y así de todo lo demás. Cuesta, pues, muy gokuyá, y repugna enormemente á los japone- ses el vivir sentimiento de justicia, pensar que un criminal rico debe comer más ó mejor que los criminales pobres.

Las correcciones corporales se emplean fre- cuentemente contra los delitos convulsivos, se les azotan y se les aplata la cabeza, se les deja bajo los golpes muchas veces de desesperados. El talento del verdugo, cuando ve que la víctima no ha muerto, se encarga de darle el último golpe, consiste en arreglarse de manera que no lance el último suspiro sino con el último azote ó el últi- mo bastón. Como es necesario que el pacien- te muera de un solo golpe, el verdugo se encuen- tra en el momento de la ejecución en un estado grave, vivo ó muerto, el verdugo cierra su vanidad en no golpear á un cadáver, y combina perfe- cionadamente el arte de matar á la víctima con la acción destructiva del castigo.

A los testimonios de los viajeros, que asegura- ran haber visto cometer en el Japón las atrocida- des más atroz, se añade el testimonio del padre de algunos holandeses que han sido testigos de ejecuciones capitales cerca de Nagasaki. Estos padres, que habían pasado largos años en esta parte de una manera regular, describen las circunstancias osca- rreto de una manera razonablemente exacta. El pro- ceso de ejecución á los delitos de la ciudad de Nagasaki es el siguiente: los hombres de la ciudad se le pueden ofrecer refrescos y tabaco, y se li- cito cantar algunas palabras con los que se diri- girá á él, pueden hacer la composición en todos los idiomas, y se les permite hablar en vestidos de sus insignias. El condenado es desata- do y bajado del caballo con dulzura: el verdugo, que se halla en el centro de la plaza, á quien se ha ordenado en nombre de la ley, le ofrece un vaso de sake con pasco seco, frutas y pastas; el conde- nado acepta y divide estos dones con los con- ducidos que lo acompañan, comiendo lo que le a- tención, mas sin tratar tampoco de ganar tiempo. Cuando acabada, se vuelve hacia el verdugo y se agacha á su diestra, se pone á contar á la tierra sobre una estera entre dos montones de arena, y uno de los oficiales de justicia lee la sentencia. Y el verdugo, que entretiene el contenido y la última palabra, se inclina sobre la cabeza del con- ducido, cortada de un golpe, y á rodar sobre la arena mientras el cuerpo conserva su posición hasta que se hunde en la tierra. El cadáver se deja en un poste, sobre el cual se le coloca el delito cometido por el ejecutado. Así permanece expuesto aquella cabeza durante las horas del públi- co. El destino de este castigo, hasta que sus parentes ó amigos hagan enterrar con el cuerpo.

Los japoneses conocen de tiempo inmemorial la fabricación del cristal, que también saben co- lorar. Antes no hacían vidrios, pero ya lo han aprendido de los europeos, aunque no se sirven de ellos. Los venecianos de sus casas, y en las ciudades del imperio se sustituyen en las ventanas por una especie de papel de hule de una tremenda dureza.

Aquí es ocasión de decir que la fabricación del papel es uno de los ramos más importantes de la industria japonesa. Se fabrica en el país, y se exporta á muchas islas japonesas, y se vende en un curioso y rico museo. Estos pañuelos de pa- pel tienen las dimensiones del tamaño de niño, y su precio varía según no me recuerdo, de la consistencia que no ofrecen cierto peli- gro para los constituidos de cabeza. Acaso no se consignen jamás este modo los japoneses, co- mo el americano inclinado á creerlo al ver sus pañuelos de bolíso.

M. Constant.

(Se continuará.)

NUESTRAS ILUSTRACIONES

Mujeres napoleónicas.—Reproducción un célebre cuadro de un artista italiano que, con el título que antecede, ha com- puesto un interesante grupo de tres hermosas tipos del Medio- evo. A la izquierda, la emperatriz y las mujeres han realizado el más fiel retrato de la belleza.

Efigies.—Si algún moderno Cicerón quiere inspirarse para escribir una poesía compuesta, ahí tiene esos dos pastores que llevan á pasar á la veja sus respectivos ganados y cam- bian sus primeras miradas de amor en medio de la soledad de los campos.

Después... ya no acuden diariamente á dar de comer y be- ber á los inocentes corderillos, sino á cambiar tiernas frases é interminables promesas mientras el rebello se solazá y se entusiasma con las razas y multiplicada la especie.

Un día de campo.—En todos los tiempos ha habido gente joven y elegante amigo de divertirse y de esparcir el ánimo en el sendero de la frescura y saludable naturaleza. ¿Qué más fácil que en el bosque, en el parque, en el huerto, en el jardín, en una mesa campesina, que después de comer sabrosos bocados y de beber espírituosos vinos, corren y bailan en ayu- tado haz, formando el más encantador y artístico grupo que se haya visto, y que ha servido de modelo á un pre- cioso cuadro de autor alemán.

Monumento á Cédric en México.—Este grandioso mo- numento, exigido por el estanciero, y noble pueblo mejicano al descubridor de América, se halla situado en la Plaza de la Re- forma de la capital de la República, que es uno de los más her- mosos de dicha urbe.

El escultor es el paisajista D. Antonio Eterazán, próximo descendiente de la bella señorita que se casó con el hijo se- gundo del Duque de Peñaranda y Núñez y hoy Duquesa de Mon- tijo.

El pedestal de la estatua del gran descubridor está colo- cado sobre un extenso basamento cuadrado, en unos ángulos hay cuatro figuras de indios, y en el centro de la base, y en el gran- de del conjunto de la Rábida, el santo protector de Colón, Fr. Diego de Deza, y los grandes amigos y apóstoles de los mismos Fray Bartolomé de las Casas y Fr. Tomás de Berlanga, que fueron los primeros en hacerse católicos. En el pedestal se ha fundó la ciudad de la Puebla de los Ángeles, donde don Alvaro de Aragón y Enríquez ha nacido.

El monumento, que se eleva sobre el alegre ensenjo, es quasi una gran tarima que eleva el monumento, cos- teado por su tío, es uno de los más notables hombres políticos, literatos y poetas de aquella República. Se educó en Madrid y en París, y ha sido diputado, senador, ministro de guerra, etc. Ha protegido y fomentado mucho las letras en su patria, y singularmente el estudio de las lenguas árabes, italiana, griega y hebrea. Ha escrito y publicado numerosos escritos y artículos de crítica. Los principales son: á la Inquisición, á una carta de un turco y otras obras interesantes.

És el uno de los más notables hombres de Estado del país.

Ha ocupado los más importantes puestos, y es académico correspondiente de nuestras Reales Academias Española y de la Historia.

Tiene colocado al notable monumento, que tanto debe á estos ilustres mejicanos, admirosos que miden catorce metros de alto, y que en los planos entraban del segundo cuerpo es- tatal, y que en el primero se hallaba el monumento del des- embargo de Colón en las primeras islas descubiertas, y en las otras dos el nombre del Almirante y una de sus cartas á la Reina Católica.

Los ángeles ángulos se ven los cuatro estatuas sedientas de que ya hemos hablado, fuéldidas en bronce, y entre ellas destaca este caballo pedestal sobre el que se ara la estatua de Colón, que se levantaba el velo que oculta la majestad de nuestro globo.

Tiene la estatua tres metros setenta centímetros de alto, y fue obra del escultor Mr. Charles Cordier.

Santa Cruz de Tenerife.—Las islas Canarias, ricas por la fecundidad de su suelo, son á su vez por su posición topográfica un interesante punto comercial entre los continentes de Europa, África y América.

De Santa Cruz de Tenerife damos el grandioso puerto y muelle siete ríos, que, por su construcción, aventaja los más no- table puertos europeos.

ADVERTENCIAS

Á NUESTROS ABONADOS.—A causa de los rigores de la estación nos vemos precisados á suspender por unos números la estampación de las fototipias.

En breve reanudaremos la publicación de éstas, en la misma forma que antes.

Ponemos en conocimiento de los señores co- rresponsales que habiendo terminado la reim- presión de los números agotados de esta RE- VISTA, pueden hacer los pedidos de colleccio- nes que gusten y serán servidos á vuelta de correo.

Los originales que se reciban para la ESPAÑA Y AMÉRICA no se devolverán.

De los libros que se nos remitan nos ocupare- mos en la sección correspondiente.

(Reservados los derechos de propiedad artística y literaria.)

IMPRENTA DE LA VIUDA DE M. MINUESA DE LOS RÍOS Miguel Serret, 13.—Teléfono 651.