España y América (Madrid. 1892) (1892-09-11 00:00:00), página 8

su huésped y les rogó que fuesen al convento para hablar con él sobre sus proyectos, sus conjeturas, sus intenciones y sus planes, a fin de apreciar si sus teorías armonizaban con sus ideas. Un hombre de la confianza del Rey, un caballero de la orden del prior, y un piado muy hábil del mismo puerto de Palos llamado Pedro de Velasco, aceptaron la invitación del monje, visitaron el convento muchas veces, y en el palacio de Córdoba, en el calor de los espíritus rectos y de los corazones sencillos de sus ideas y formas se erigía ese primer círculo en el que tomaba su nueva sede pública la filosofía de los alumnos, y en el ambiente de la intimidad, de la soledad y del misterio. Todas las grandes verdades, antes de que se publicasen en alta voz, se habían de someter a la crítica de uno entre unos cuantos amigos. Estos primeros amigos, conquistados a sus convicciones por Colón en la celda de un pequeño monje, le fueron tan ávidos de su doctrina, que en el segundo viaje de España cuando el éxito hubo de sanucirse sus previsiones. Los primeros creían en la fe de sus palabras, los segundos en el futuro que en la fe de Colón se derribarían los edificios realizados.

El fraile, viendo confirmadas sus impresiones por la ciencia del médico Fernández y la experiencia de los marinos, decidió seguirle. Se separó por su huésped. Este resolvió dejar su hijo a su cuidado en el monasterio de la Rábida y dirigirse hacia la corte para solicitar la protección de los Reyes. El fraile, que había sido el primero que al pobre monje un introductor natural en la corte de España. Había dirigido por mucho tiempo la cuestión de la corte, y aunque el consejo de su hermano le había alejado de palacio, había conservado relaciones de amistad con el consejero nue-vo que había dado a la Reina. Este consejero, mi- glazón de la época, y que era el favorito de la época, era Fernando de Talavera, superior del monasterio del Prado, hombre de mérito, de cré- dito y de influencia, ante quien se abrían las puertas de la corte. Fray Luis de Mariana, encargado de Colón para el consejero de la Reina una carta de recomendación muy expresiva. Le proporcionó la ropaje de su orden, y cuando se presentase en la corte, le dio una mujer, que le entregó una bolsa llena de escudos, y abrazándole en la puerta del convento, recomendó a Colón y su em- presa a Dios, que inspirara los grandes y sólidos pensamientos.

Penetrado Colón de agradecimiento por este primero y generoso amigo, que le había abandonado jamás, se dirigió a la ciudad de Córdoba, que era entonces la residencia de la corte. Iba allí con esa confianza en el éxito que constituye la ilusión, y no se mostraba más que la estrella del ga- nio que no debía perderse de vista. El momento en que el aventurero genovés iba a ofrecer un mun- do entero de esperanzas era el momento en que Isab- el y Fernando lejos de pensar en la consistencia de sus posesiones problemáticas en las marcas desconoci- das, estaban ocupados en la guerra que arran- caron a los musulmanes de Andalucía. Los últimos días desde muchos años de la Península, veían arrebatadas tras otra tras otras las ciudades y provin- cias de una nación de la que no les quedaba más que el nombre, el recuerdo de la Granada, capital y maravilla de su imperio. Fernando e Isabel empleaban todo su poder, sus esfuerzos y todos los medios de sus reinos para retener a los musulmanes en la península. Unidos en un matrimonio que la política y el amor habían cementado y que una gloria como ilustraba, el uno a la otra en el destino del reino de Aragón y el otro de Castilla, aunque en diferentes circuns- tancias. Pero aunque el Rey y la Reina hubiesen con- fundido así sus provincias en una sola patria, conservaban en el corazón de cada uno el senti- miento autónomo e independiente. Cada uno de los dos reyes tenía su consejo y sus ministros aparte. Estos últimos no se comunicaban en asuntos gober- nales ni en los de Estado. En las cuestiones ge- nerales de los dos reinos. La naturaleza había dotado a aquellos dos soberanos con las cualida- des de personas que necesitaban un reino de presidio, un reino civilizado y de orden, de ma- do, que tenfa alguna más edad que Isabel, era un gran guerrero y un consumado político. Antes de llegar a la corte, el consejero de la Reina expe- rimentaba el conocimiento de los hombres, él los adivinaba; su único defecto consistía en cierto escépticismo y en cierta trialdad origina- dos en la férrea y constante creencia en la magie- rón el entusiasmo y la grandeza. Pero la falta, hasta cierto punto, de estas dos virtudes, se ha- bía compensado por la ternura de alma; por la mansedumbre de las costumbres, por la seren- dad de su esposa. Juan, hermosa, admirada de to- dos, adorada por el, instruida, piadosa, sin su- perpoder, pero con un sentido de lo humano, de los hombres, de confianza en los grandes cami- namientos, imprimía al espíritu y a la política de Fernando el heroísmo que, viera el cora- jo, y el valor milagroso de los caballeros. Ella inspiraba y el ejecutaba; ella encontraba la recompensa en la fama adquirida por su ma- ridad, en su gloria en la adoración y el amor que le inspiraba. El consejero de la Reina, que había de ser tan célebre, casi fabuloso en Espa- ña, no aguardaba, para immortalizarse, más que la llegada de ese extranjero que iba a inspirar su acceso en el palacio de Córdoba, trayendo en su mano la carta de un pobre fraile.

Esta carta, leída con incredulidad y preven- ción por el consejero de la Reina, no abrió a Co- lón las puertas de la fortuna. Los hombres sólo estudian o examinan los pensamientos audaces cuando viven la so- lidad y el ocio. En el tumulto de los negocios y de las cosas, carecen de tiempo y benevolencia para ocuparse de ellas.

Colón—dice el historiador Oviedo—contem- poráneo de él—no tuvo nunca las puertas de las casas cerradas porque era extranjero, porque iba pobrezmente vestido y porque no llevaba a los cortesanos y a los ministros más recomenda- bles. Su humilde condición, su modesto aspecto hacía ya mucho tiempo era olvidado de la corte.

El Rey y la Reina ni siquiera habían oído ha- bría el consejero de Isabel, y, aunque pose- desden, no se atrevieron a encarecer su presen- to la esperanza que había puesto en el su- perior de la Rábida. Obstinado Colón en sufridas, no obstante, de la corte, para que su empresa se proporcionara un ocasión favorable para rea- lizar su empresa. Luego de apurar el dinero que guardaba en la modesta bolsa que le había entre- gado el fraile, se dedicó a la vida de comercio, mediante su existencia vendiendo mapas y esferas, jugando, por decir así, con un mundo que iba a descubrirse brevemente en su vida ruda y paciente de comerciante. El trabajo duro y la avaricia, aquellos largos años que la miseria, el tra- bajo y las esperanzas perdidas. Joven aún de edad en el consejo, aunque fue ascendido durante su juventud de privado. Entonces fue cuando su hijo Fernando nació de este amor misterioso, que el matrimonio no consagró jamás, y lo cual recuer- da el poeta español, en unas expresivas frases. Colón educó ese hijo natural con tanto cuidado y ternura como su otro hijo Diego.

Su gracia y su dignidad exterior se reflejaban sin duda en su interior, pero su humildad. Las personas distinguidas con quienes se rela- cionaba por su comercio, recibían al hablar con él, el encanto de la charla y la atractiva inver- sible, que era como la proyección de su per- fecto en una condición mediana. Estas relaciones y estas pláticas le proporcionaron algunos am- bientes, para asociarlos al reconocimiento del mun- do: citándose entre ellos a Alonso de Quintanilla, intendente de la Reina; a Gutiérrez, profesor de la catedra de la Universidad de Salamanca; a don Nuncio del Papa en la corte de Fernando, y a Mendoza, Arzobispo de Toledo y Cardenal, hombre de tanto crédito que se le llamaba el ter- cer Rey de España.

Asistido al principio el Arzobispo de Toledo con las teorías que parecían relatar las consigna- ciones de Cristóbal Colón, el cardenal de Toledo quedó tranquilizado al apreciar la elevada y sin- cera piedad del oscuro navegante. No vio ya una ballesta en las ideas que engrandecían la obra de Cristóbal Colón, sino un hombre de bien, admirando al hombre, obtuvo para su protegido una audiencia de los Reyes. Después de aguardar dos años, Colón se presentó a esta audiencia, y el Rey, que siempre se mostró sumiso, humilde, pero con la confianza de un tributario que ofrece a sus se- ñores más de lo que estos pueden darle.

El pensamiento de Cristóbal Colón, el ilustre marino, en la humildad me confundía; pero al pen- sar en lo que traía, me consideraba igual a los dos reyes; yo no era yo: era un instrumento de Dios elegido para llevar a efecto una grande empresa.

Fernando escuchó a Cristóbal Colón con gra- vedad (Isabel con entusiasmo). Al primer minis- tro de la marina, el Rey, que había conocido por aquel enviado de Dios una admiración que hubo de llegar al fanatismo; algo que se parecía a la ternura. La marina, que había sido el ob- jeto de su seducción que atrae las mira- das, de esa eloquencia que persuade el alma. Co- lon iba a tener—por primera vez en su Reino, y la verdad con ello—un consejero en el corazón de una mujer. Isabel fue esa mujer. Su constancia a favor de Colón no se desmayó antes de que el consejero de la Reina se enfrentara ante su suerte con múlti- ples reverses. Creyén el desde el primer día; fué su propósito en el trono y su amigo hasta que bajó el sepulcro. Eluego de haber oído a Colón, eligió un Consejo en la ciudad de Salamanca bajo la presidencia de Fernando de Valderrama. Estaba compuesto de los más notables de los nove- cientas diez personas humanas. Celebró sus sesio- nes en la capital literaria de España y en el con- vento de dominicos, donde Cristóbal Colón fue sepultado. Colón, en su funeral, fue el consejero de los más importantes y difíciles asun- tos. La civilización se había refugiado en la Iglesi- a. Los monarcas reinantes, incluso, más que los hombres, se interesaban de los asuntos de la in- quisición, que era la policía sacerdotal de aque- llos tiempos, hombrecita, escudriñaba, hasta las gradas del trono lo que se decía. El Rey y la Vi- duela, que había elegido como consejeros del Consejo algunos profesores de astrono- mía, de geografía, de matemáticas y de cuantas ciencias se cultivaban en Salamanca. Eso no in- timidaba á Colón: por el contrario, ilusionaba- ble verse juzgado por hombres que él estimaba sus iguales, sin pensar que serían adversarios. La primera vez que compareció en la gran sala de la corte, se sintió como un hombre de sabios, convencidos de antemano de que cual- quier teoría que estuviese por encima de su ru- tina o su ignorancia no era más que el sueño de un loco. Los ministros, los exaltados, los curiosos, no vieron en el alocado extranjero mas que un aventurero que deseaba convertir sus dementas en escabel de su fortuna. Nadie se fijó en él. Los frailes de los caballetes del con- vento de San Esteban, religiosos oscuros y sin autoridad alguna, que se dedicaban a estudios de teología, eran de un cierto superlativo de le- gidades del clero. Los mismos admiradores de Colón trataron de confundirse con citas de la Bi- blia, de los profetas, de los salmos y de los padres de la Iglesia. Los que se atrevieron a discutir indiscutibles la teoría de la redondez del globo y la existencia impía y quimérica de los antipodas. Lactancio, entre otros padres de la Iglesia, se ha- bía pronunciado contra la redondez del mundo terminante, y sus frases eran para ellos como un argumento que destruía las afirmaciones del cé- rebro.

¡Hay nada tan absurdo—exclamaba Lactan- cio—como el creer que hay antipodas que colo- can sus pies en oposición a los nuestros; que los antipodas son los que tienen en la silla y la cabeza hacia abajo. Porque, parte del mundo en que todo está al revés y en que los árboles echan las raíces en el aire y las ramas ha- cia abajo!

(Continuación.)

ALFONSO DE LAMARTINE.

NUESTRAS ILUSTRACIONES

La tarde.—El Herodes palestino del Sr. Esquisa que lleva este título está impregnado de honda melancolía, y tras la memoria de este dalíense que despiertan en el alma las tardes de octubre cuando en esta estación recrearemos los solitarios campos, llenos de silencio y de poesía, de vagos rumores y de hojas que se movilizan que el viento va azotando lentamente de los árboles.

Muerte de Gonzalo Fernández de Córdova.—Uno de las figuras más ilustres y gloriosas de la historia de España. Córdova es, sin duda alguna, el héroe al que más ilusos se re- fiere, el cual, por sus muchas hazañas, mereció el sobrenombre de El Gran Capitán. Sus batallas y portentosos triunfos en España e Italia son bien conocidos para que aquí los detallemos; be- decir que durante sesenta años su nombre y sus proezas fueron el ensueño de la Europa.

El retrato de Cristóbal Colón, original del excelente artis- ta Sr. Castro, le representa en los momentos de su muerte, acu- dial el 2 de Diciembre del año 1515 en la ciudad de Gra- nada.

La civilización y la barbarie.—El Sr. Licano tuvo una feliz inspiración al simbolizar en este originalísimo busto de César Augusto, el poder de la civilización, marcha, homo- culto, al avanzar sobre los rafes, con su pavo real y sus egipcios silbidos, va disipando á su paso desdichas, bra- bajas, vestigios y cruentos gastos del mal consumidor las super- ficies y la posesión de aquellos tiempos.

Cristóbal Colón.—Rindiendo un justo y merecido tributo de su admiración, al ilustre escritor Sr. Sánchez, que en estos números ha publicado el estudio biográfico de Cristóbal Colón, que se halla en el Ministerio de Ultramar de esta Corte, y que, como podrán apreciarlo nuestros lectores, está magistralmente concebido y ejecutado.

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