España y América (Madrid. 1892) (1892-10-23 00:00:00), página 7

gunas días de marcha, y en un alto verificó a orillas de un río, Alonso de Ojeda, abusando de la sencillez del cacique, le mostró unas esquinas de reluciente acero, y le dijo que eran los brazaletes con que los indios se adornaban para que pudieran adorar ante sus subditos en las grandes ceremonias. Hizo entrar a su huésped en deseo de adorarle, y al entrar, de morderle luego un corcel á la madre de su mujer, y de destrozarle uno de los ojos de sus vasallos con ese pretendido apatato de los monarcas de Europa. Mas no bien el desarmado cacique hubo medido á la gruta del corcelente, que sus vasallos lo atacaron, y viendo los jinetes de Ojeda partiron al galope, arrastrando al prisionero en su carrera, y cruzando la isla, se dirigieron á la colonia, donde le mantuvieron con los hierros que le había desdado con tanta inocencia.

Esto dio motivo á un gran insurrección de los indios, que se pidió á los reyes extranjeros y quienes habían recibido como desempeñados amigos, como bienhechores, como dioses. Tal insurrección dio lugar á represalias por parte de los europeos, que reunieron á los esclavos indios. Descubrieron llenos de cuatro jaulas con las víctimas de su codicia y los mandaron á España, donde los vendieron como si se tratasen de rebaños de ganado. Los indios, que habían sido esclavos, la falta del oro que debían recoger á la manera de polvo en aquellas regiones donde no había más que sangre, la guerra contra las hazañas de los conquistadores. Sólo una vez de cazar animales se cazaban hombres. Trajerón perros de Europa, á los cuales se adiestraron para la persecución de los indígenas que se resistían á la conquista. Los jóvenes indios, adolescentes y cogiéndolos por el cuello, auxiliaban la devastación á que los europeos entregaron la concasa.

Rehabilitado en fin de su larga enfermedad, Colón volvió á apoderarse del gobierno, y arrastrado por las luchas entabladas por los otros, se hizo guerrero y pacificador luego. Con su mano navajera, con su palabra, con su autoridad decisiva, les sujetó á su yugo, que endulzó con su bondad y su política, y les impuso únicamente un ligero tributo de oro y de frutos de sus comarcas en la época de la cosecha.

La isla volvió á florecer bajo su moderado y paternal gobierno; pero el infeliz y confiado Gua-canga, que fue primero en reclamar sus dominios, y que fue primero en recibir á los europeos por haber contribuido involuntariamente á la esclavitud de su patria, haya para siempre á las islas, que fueron llamadas á mil maravillas, pero no vivir escarlata bajo las leyes de los que habían abusado de sus virtudes.

Durante la enfermedad de Colón y esas agitaciones, el rey de Castilla, intrigado trataba de perderle en el corazón y recuerdo de sus reyes. Esto sin embargo, constante Isabel en la admiración que le inspiraba aquel grande hombre, le aseguró su favor y su amistad, y ordenó que la corte enviara á la Española un magistrado investido con poderes secretos, al cual se le autorizó para que informase acerca de los supuestos crímenes de Colón, y que diera cuenta de lo que se enviase á Europa si verdaderamente era culpable. Este juez, que se llamaba Aguado, llegó á la Española en ocasión en que el virrey de Haití, frente á la rebelión de los indios, había ido dedicado á pacificarla y administrarla. Olvidado el reconocimiento que debía á Colón, primer autor de su fortuna, Aguado, sin proceder á instruirse de la verdad, se apresuró á llegar y á deshacer provisionalmente del gobierno. Rodeado y aplaudido por los descontentos, mandó á Colón que nuevamente hablara, de su color, y que se presentara á juicio. Demasiado orgulloso por sus más fieles soldados, hubiese podido retener las insolentes amenazas de Aguado; pero lejos de esto se inclinó obedientemente ante el nombre de sus reyes, y ante el consejo de su consejero, que de ellos había recibido, le dejó instruir el odioso proceso que contra él intentaban sus caballeros y servidores.

Pero en el momento de su fortuna cedía ante la persecución de estos últimos, le proporcionaba un favor con el cual podía reconquistar el de la corona. Alonso de Miguél Díaz, que había tomado á uno de sus consejeros en duelo, hubo temiendo el castigo á la parte más lejana y salió de la isla. La tribu que en ella vivía se había librado de un enemigo á base de rara singular bendición, que no causó á cacique. Esta mujer concibió por el español fugitivo un amor ardiente y se casó con él, pero Díaz, amado y conocido por todos, no permitió que se casara su patria, y de esta tristeza que le ocasionaba aquel destierro. Un día en que su esposa quería arrancarle el secreto de su melancolía, averiguó que el español, que había sido su vecino, y que todos irían á hablar la comarca si tuviesen la esperanza de encontrar en ella el aquel mete que tan codiciaban. Recogida la mujer al saber que de su vecino se hablaba, y que en el cumbre que tanto amaba, le reveló la existencia de una mina de oro inexistente que se hallaba en las montañas. Dicho de este secreto, y que de su vecino se hablaba, y que de su perdón, Díaz fue al encuentro de Colón, á quien manifestó la existencia de aquel tesoro. Bartolo-mé su hermano, partió con Díaz y una escolta en busca de sus minas, y á los pocos días llegaron á un valle cuyo río tenía arenas auríferas y en el que las pepitas de oro brillaban en sus rocas. El monte, abondó y ensanchó unas minas que en otro tiempo habían sido ya explotadas, recogió en las antiguas riquezas que destinó á sus reyes y personas más allegadas, y por ello encontró el Orinoco, el Fondo antiguo. Entonces Díaz, feliz y hondamente agradecido á la India, la cual decía ser su patria, su tierra, su dicha, hizo bendecir en la cumbre de las montañas los votos de su culto y gobernó en paz aquella tribu.

Colón, después de este descubrimiento y cel- dándose esa esperanza en las Indias, en Agua- do se embarcó con el propósito de regresar á la Española. Llegó á Cádiz, donde fue recibido por la incredulidad, el reproche y la calumnia. La Española que aguardaba su presencia de gran des- cubrimiento no veía llegar á aquella, sino más que aventureros, gente que se quejaba y algunos esclavos, desnudos. El infortunado cacique, siempre á la espera de conquistas y codicioso á la española, había creído conocer el destino vi- viente á sus reyes, había muerto en la travesía maldecido la pérdida de los europeos y la con- fianza de los indios.

Colón, armonizando su traje con la tristeza y miseria de su estado, se dirigió á Burgos, donde se hallaba corté, en hábito de franciscano, y que cuando quedó libre de los cargos de su oficio, de cuidados, de duelos y aflicciones y con los pies desnudos. Parecía que el genio iba á imponer el perdón de la gloria que había adquirido con sus armas, y que la conquista, que había soñado, que le recibió con tierna piedad, obstinándose en creer en su virtud y sus servicios. Este favor consumado, de la reina, se atribuyó á virtudes de sus miserables cortesanos. Colón propuso nuevos descubrimientos y conquistas más vastas que las hasta entonces realizadas. Se acordó con los indios, que en otra isla cuadrada de las que se conocían en sistemáticas lentitudes los pocos años que en su edad avanzada podía Dios con- cederle. La piedad falsa, dándole títulos y po- deres, que nunca le fueron dados, y que los dioses condicionaban á libertad y humanidad que eran muy adelantadas á las ideas de su siglo. El consejo de la madre de América, por intermitente autoridad de la historia, no resultó en noble- río sino después de cuatros siglos. Por fin, com- pletamente abatido, Colón volvió á embarcarse, y aunque la enfermedad y la pobreza le perseguían, y la edad y la vejez le persiguió hasta en la misma nave donde había de izar el pabellón de Al- mirante, Briviesca, tesorero de Fonseca, patriar- ca de la isla, y el consejero de la reina, que á su tal, se deshizo contra él en ultrajes en el mis- mo instante en que se levantaba el anciano. Colón, que gracias á la fuerza de su voluntad y su pa- tienta, había conseguido que su autoridad se le hubiera reprimido hasta entonces, no supo contener- se y estalló por primera vez lleno de indignación y arranque. Ante la posterior ignomina de sus ene- migos, que le acusaban de traidor, de ingrato, de vender desde la altura de su dignidad y con toda la fuerza de un brazo impulsado por el coraje so- bre su indigno personaje, le derribó en el puen- te de la isla, y en sus plantas, el consejero de la reina, que había sido el primero de los que había dado por los celos de Europa al hombre que le parecía demasiado feliz y demasiado grande para que le fuera necesario vengarse. Colón se fue á la nueva aventura, y en el corazón de Colón y en una nueva acusación que explotaron los enemigos del Almirante. El viejo que alejó su nave le dejó en la orilla de la playa y de las in- fiernas aguas de la isla.

Llegado esta vez por otro rumbo á la isla de Trinidad, la explotó y la bautizó, y de ahí de- biera doblar el paso á la isla de la Concepción, la última de las islas de la desembocadura del Orinoco. La dulzura del agua del mar que probó en aquellas latitudes había de recordarle cuando un día en el Océano, en el momento de pasar para la otra isla, sus suyas, es porque recorre un gran continen- te; pero Colón desembarcó en aquellas playas sin sospechar que eran las del mundo que buscaba. Sus indígenas le recibieron con las mismas bien- venidas que brindaban sus huéspedes. Una lejana humareda que brotaba por encima de los árboles de un bos- que, una choza abandonada y algunas huellas en la arena de la playa, le hicieron pensar que la isla de Trinidad, que en el mapa de Colón se hallaba en el golfo de Paria, y luego de minucio- sas investigaciones sobre aquellos mares, vol- vió á la isla Española. Sus penas, así del alma co- mo del cuerpo, se acrecentaron, y la ingratitude de sus compatriotas, el odio de los mi- nistros, las faldades de Fernando, sus vigilias y trabajos y los achaques de la edad, le habían hecho olvidar el placer de vivir y de gozar de las pesadumbres y las olas. Sus ojos, fatigados por el in- somnio, por el examen de los mapas y la contem- plación del instrumento, estaban consumidos de la mismísima, sofocados por la gota que no podía sostenerle; pero su alma estaba sana, y su genio, advirtiendo el porvenir, le transportaba con el pensamiento más allá de sus sufrimientos. Bar- tolomé, su hermano, que durante su ausencia ha- bía gobernado la colonia, hubo de ser como an- tes su apoyo y su consuelo, y no bien sus vigías de la isla de Trinidad, se hallaron en el mar, cuando acudió á recibirle.

Entonces contó á Cristóbal las vicisitudes que durante su ausencia había tenido la Española. No le pareció probable que, entre la hostilidad y la paz, haciendo en su interior diferentes ex- cursiones, los excesos de los españoles y las cons- piraciones de sus jefes, echaran por tierra la obra de la colonia llamado Roldán, hombre popular y astuto, se había creado un partido entre los indios, que en el evento que era imposible la esquina de la Española, azotada de tormento. Se- había reunido con ellos en una playa opuesta á la de Santo Domingo y entrado en alianza con los caciques de las tribus. Con este plan le había destruido desde el principio la autoridad de su legítimo jefe. Testigos los indios de las divi- siones que separaban á sus tiranos, se resistie- ron en pasar á su tribu. La isla de la Española rechazó en todas partes, únicamente el heroísmo de Bartolomé retuvo entre sus manos sus jirones. Ojeda había fletado por su cuenta algunos bu- ques, y se había embarcado á la costa meridional de la isla, se había unido á Roldán y éste en seguida le había hecho traición, reconoci- do otra vez la autoridad del gobernador de la Española. Bartolomé, que se había retro- zaba la colonia, un joven español que se llamaba Fernando de Guevara inspiró una ardiente pa- sión en Anacoma, hija del cacique que Ojeda había bautizado. Bartolomé, que había regresado en el viaje, Anacoma era un joven y se había hecho célebre en su tribu por su gran hermosura y por su talento político que hacía de ella la adorada de Bartolomé. A pesar de la enfermedad que fué víctima su esposo, había concebido grande admiración y una simpatía invencible hacia los españoles. La comercia que ella gobernaba con los indios, que había de sucederle en su asilo, Anacoma conoce la hospitalidad, les llenaba de oro y les protegía en sus desgracias. Sus sub- ditos, más ciertos que los otros indios, vivían tranquilos y felices. El consejero de la reina, Bartolomé, que gobernaba parte de la isla sometida á la índia, se sentía celoso por la influencia que el consejero de la reina ejercía en su corte. Así es que le ordenó que se le entregara á Bartolo- mén por la índia, no quisiera obedecerle y conspir- ró contra Roldán, mas sorprendido por los sol- tazos de Bartolomé, el consejero de Anacoma, fue conducido á Isabela para que se juzgase. Una expedición que salió de la capital de la colonia bajo el pretexto de recorrer la isla, fue perfecta- mente engañada por Bartolomé, que, aprovechando de aquella, abusando de la confianza y hospitali- dad de Anacoma, hizo que ésta invitase á treinta caciques de tribus que estaban situadas al norte de la isla á que la visitasen. La expedición se celebró para obsequiar á los extranjeros. Mien- tras los indios se entregaban á sus bailes y festi- vales, los españoles conspiraban en el objeto de es- trangular á la reina, á su hija, á los treinta cací- que y al pueblo, á contemplar las evoluciones que debían hacer con sus caballos simulando un juego de toros. Bartolomé, que con sus propios jinetes hendieron la muchedumbre que se había reunido sin armas y con objeto de presenciar la fiesta en la isla, que acabarían y aplastaron á los treinta caciques de los que Bartolomé, con su infantería el palacio de Anacoma, lo incendi- ó cuando se sentía aún en el vapor del festín que se celebraba en la casa de la reina. La ejecución de aquella reina, y contemplaron como la joya de la corona entre las llamas invocando como la venganza de los dioses.

El rey se vengó contra la hospitalidad, contra la inocencia, contra la soberanía, contra la belleza y el genio de que Anacoma era símbolo entre los indios, espantó tanto horror e indignación entre los cristianos, que se empeñaron en vengar á Colón. Colón, que había llegado á la corte de su rey, se hallaba en el momento de dar el paso para que con su autoridad y sus fallos dominara á sus indisiplinados compañeros. El Rey le en- gañó, lo hizo prisionero y lo encerró en una celda de indomable orgullo. Bartolomé, que se hallaba investido por el decreto real le subordinaba y le hacía superior á cualquier otro