España y América (Madrid. 1892) (1892-06-26 00:00:00), página 8

Un día, el cajero de la casa, que, sin saber por qué, le había cobrado afición, y comprendía los méritos de su noble oficio, se lo atendió acogedoramente, llaméle aparte para manifestarle en mi voz todo lo que velicita y que su jefe se encontraba en una situación mercantil bastante crítica. Como los novatos de la crítica, el cajero, un ambicioso joven aún no confiar en la buena te de nadie, sospechó que el cajero debía tener algún medio oculto para hablarle así, y que pretendía engañarlo.

No podía también aspirar á la mano de la robada, y haber apelado á una estrategia para alejarla de su casa. El cajero, que era un vecino celebró entre sí su propia penetración; rióse del pobre hombre que había tan candidamente expresado su amor, y se pasó el paseo con toda su alma un fíoslogo profundo para quien el corazón había dejado de tener secretos.

—¿Qué tan pururo se encuentra?—preguntó al cajero, que así:

—Y tanto—respondió éste ingenuentamente—hoy por hoy vive de trampas.

—¡Eso es!—exclamó Zúñiga con un tono digno, grave y adecuado en un todo á las circunstancias.—Ni le he pedido á Ud. explicaciones, ni le aprecio. ¡La oficialidad de Ud. me incumbe!

El pobre cajero se quedó inmóvil y mudo como una estatua.

Por los recursos de mi vecino se agotaron, y tuvo que pensar en su porvenir. El era osado, así es que con la mayor desvergüenza se presentó en el cajero el banquero, que se hallaba en deudos amargos que amaba á su hija, que era correspondido y que deseaba casarse, para mayor honra y gloria de Dios. El banquero, que era bohío, se ofreció como cónsul de la duelo del amor de Zúñiga hacia la pobre jorobada. Imaginaba, y con razón, que el interés era la única parte que la joven, y, para desengañarle, le contó ingenuamente el mal estado á que habían llegado sus negocios.

El buen padre no quería labrar á sabiendas la desdicha de su hija.

Dios ciega á los que quiere perder. Mi vecino creyó también ese vez que le engañaban. Un hombrón de la ciudad, que se hallaba en el, dejó sorprender tan fácilmente, y dijo para sí:

—Ah tunante! ¡otro perro con ese hueso! Hasta como que tu torcida visión está dotada de fe para inspirar el amor á alguien, ¿qué quieres que mi intento valiéndote de un recurso de novela...?

Estos hombres de cálculo no tienen ninguno... Deseaba de saber hecho en un momento estas reflexiones numéricas, cuando se entrecortó el acento:

—Ay, D. Juan, qué mal me juzga Ud. ¡Yo no busco en esta ocasión oro, busco el tesoro de abnegación y virtud que guarda Ud. en su casa!...

El banquero reflexionó. Conoció á la familia de Zúñiga, y que era rica; así es que cruzó un par de ventanas para llegar á la presunta unión. Disparóse sus escrúpulos, y exclamó con voz convocada, estrechando al joven entre sus brazos:

—Le creo á Ud., amigo mío, y confío á Ud. ese ángel para que nunca haga falta.

—¡Ya lo creo!—dijo para sus adentros mi vecino—. Pero, por lo visto, Dios protege á los pobres...

Aquella misma noche se despidió para siempre, y el lamento de su ojo á la corona traspasado de pena, de la enamorada Margarita.

Aún no había querido comprender el afecto que le mostraba.

A los seis días se efectuó su matrimonio. Al mes pudo apreciar toda la malhadad de la quezada de su suerte, que declaró en quebranto. Al mes siguiente, que Margarita había treinta mil duros de renta de un tío suyo, que sólo en la hora de la muerte ¡oh colmo de la felicidad! se acercó á su casa á pedir su herencia.

Antes del año tuvo, en fin, que impleír el perdón de la familia para no morir de hambre, y viose reducido al extremo de tener que aceptar una paga de ochenta pesos su padre, y el sólo objeto de humillarle, le proporcionó en su misma escritura.

El banquero poderó de mi vecino una rabia ciega, profunda, implacable, cuyos efectos hacía recaer diariamente sobre su desventurada esposa. Esta, en poco tiempo temerosa quedó habituada á su mal, y se resignó á ser tratada á mano, que al cabo la hizo perder la paciencia, y, de una sarta que era, llegó á convertirse en una furiosa que, en el acto de hacerse cómplice suya, tan chismosa como insolente. Así es que cuando los dolores de mi vecino parecían próximos á deslizarse, su mujer, á quien ha hecho completamente sufrir de todas las formas, de crearle nuevos tormentos, de martirizarle con gritos, con sus quejas y con su figura.

He dicho que no disfruta una hora de santa paz y concordia.

¿Quién no conoce en el mundo á algunos seres parecidos á Pedro Zúñiga?

¿Quién también puede decir que alguna vez no ha dejado escapar la ventura de entre las manos? Cuando, merced á nuestra torpeza, nos sucede algún percance, damos átras de la suerte, ó del sino, ó de la Providencia, para achacarles nuestros errores, y, bien examinado, puede decirse que, la mayor parte de las veces, ni el menor de los más casuales en el mundo que se arruinen, ni la muerte que se sufre, ni el dolor que se desilusiona, ni el corazón que sufre, tienen derecho para quitarle de su desventura. El hombre, para no tener derecho á ser castigado, debe irriendo consigo mismo, ha inventado la culpabilidad.

GASPAR NUÑEZ DE ARCE.

CONTRADICCIONES

Mientras te llaman Dolores,
los galanes vierten flores
á tus pies...
mas mi edad es la experiencia...
¡y la tuyá la inocencia!
¡y tú la juventud!

—
Las edades y el destino
nos van marcando el camino
de nuestro amor.
¿Dónde está el bien de la vida,
si la esperanza cumplida
da dolor?

Navega amor en bonanza,
y le grita la esperanza:
¡Ven acá...
¡Llegar al puerto es el daño!...
que allí dice el desengaño:
—¡Qué alta!

ANTONIO ROS DE OLANO.

CENTENARIO DE COLÓN

LAS CONFERENCIAS DEL ATENEO

a conferencia que dio en el Ateneo no lo hubo desde el Sr. Marqués de Cerralbo, ha sido un concepto digno de la alta inteligencia, vasto saber y copiosos erudición que poseen los que en ayudas de varias cualidades le recomponen mismos adversarios políticos.

Comenzó el ilustre prolector la lectura de su discurso invocando á la divina inteligencia de su auditorio, por considerarse con escasas fuerzas para emprender y llevar á feliz término la ardua tarea que demandaba la invitación del Ateneo. Y así impuso el invitado dar la presente conferencia en tan ilustrado centro que ha visto ocupando aquella misma cátedra homenaje de grandes hombres todos de reconocidas; porque en el Ateneo no hay política, no hay partidos, no hay más que ciencia, no hay más que respeto, y si alguno está en el hemiciclo de los presentes, todos lo saludamos la misma, y no le recibimos en nuestros brazos porque los tenemos ocupados en cogernos á otros para una nueva conferencia.

Describió el estado de ignorancia y barbarie en que se hallaba América en la época de su descubrimiento, y como fueron los Reyes Católicos, esas dos grandes figuras de la historia, que parecen simbolizar las dos columnas que forman el escudo de nuestra nación, las leyes y el orden de derecho, que se hallaban en la abyección más espantosa por la codicia de sus gobernantes, que los esquilman con los más crueles instrumentos, y que, en el caso de ellos la más odiosa tiranía; la terrible práctica de sacrificar á sus divinidades millares de seres humanos, cuya cifra en años antiguos es estimada en más de veinte millones de sacrificios, y en el año 20.000 desgraciados, la forma de estos sacrificios realizados por los Sacerdotes, que se desnudaban, se cubrían de cenizas y las colocaban sobre una piedra convexa para que el pecho resultara forzosamente destacado, y de este modo hundía la cabeza para que sus entrañas se arrancaran; el cuerpo, dado después un puntapié al cuerpo, que caía rodando por la escalinata, al pie de la cual la multitud lo recogía y lo devoraba. Todo esto, y de todo, que la acción de España fué altamente beneficente para aquel continente.

Entró en la descripción de los procedimientos empleados en la época de los virreyes para el gobierno de aquel país, haciendo una relación circunstanciada de los hechos principales, y ciertas observaciones de los primeros cronistas de los pueblos, organismos e instituciones que se han traducido en monumentos de cultura, caridad y verdadera civilización; los nombres de los padres de la Iglesia, de los doctores de los más importantes actos, y circunstancias en que lo han hecho; las leyes impuestas, formas prácticas de gobierno, y el orden de las cosas, y las disposiciones dictadas, encaminadas todas al bienestar, progreso y felicidad de aquellos países, demostrando con la enumeración detallada de los principales hechos e instituciones y leyes, que los habitantes de aquellos pueblos han pasado del estado de barbarie al de civilización y progreso, y que todo ello es debido á la España religiosa.

Alguna que no puede desvirtuar la importancia de esta obra el que haya habido algunos españoles que con ser repelible y reprochada como tal, pero que en el estudio de la historia no quita importancia ni mérito á las pirámides de Egipto el que en el hueco de una de sus piedras se esconde un cristal que el sol de las pasarelas ilumina, y que, roto y muriendo, ó una brea que le devore, ó una sierra venenosa que le aniquile y destruice.

Cita el autor en algunas disposiciones del sabio Código de Indias, que demuestran el paternal cuidado con que la Metrópoli velaba por los hijos de la tierra, y en esta otra, la orden de que á dos días de verificarse las elecciones á la legislatura se suspenden las sesiones, con manifestaciones que pudieran producir gastos, si bien autorizaba que como premio y reconciplación se devolviera el sueldo á los que tuvieran por conveniente, cuando cesasen en sus cargos; la prohibición á éstos de adquirir y poseer bienes en el país, y la orden de que no pudieran casar á sus hijos con los del país; la de que no pudieran llevar consigo más que su mujer y sus hijos, no á sus mujeres (grandes) ni á sus hijas, ni á sus amigos; la de que Felipe II en 1582 igual á la pretensión que formó la baja nobleza, y la de que el gobernador se dispone que nadie trabaje más que cuatro horas por la mañana y cuatro por la tarde, y que los saqueadores de la sierra hagan lo mismo, para que la que puedan invadir la tierra, y la lista de cargas á completar las ocho á que puede sujetarse el hombre.

Terminó con una entusiasta protesta de patriotismo, y con la afirmación de que si hoy no ondea en el suelo de nuestros hermanos de México la bandera de Castilla, se sostiene en cambio en el Ateneo de Cristo el Cristianismo, que es nuestra verdadera bandera nacional. (Grandes y entusiastas aplausos.)

** El diputado á Cortes Sr. Marqués de Lema, ha disertado á su vez sobre La Iglesia en la América española.

Con gran fervor expuso cómo dió la Iglesia en el siglo XVI Mundo sus primeros pasos, y luego puso de relieve la gran concordia con que marcharon durante los primeros tiempos de la conquista, y cómo con el correr del tiempo la Iglesia regló seguidamente un cuadro acabado de la ampliación del Patronato Real sobre las Indias, poder que el Estado utilizó en general para proteger á la Iglesia, y en particular para defender á los Reyes Católicos, de Carlos V y de Felipe II.

Detuvose después en el examen de la empresa civilizadora de la Iglesia en Nueva España, en donde las Órdenes religiosas, y muy principalmente la franciscana, aparte las maravillas que realizan en punto á la propaganda educativa y científica, prestaron servicios importantísimos en el orden civil.

El orador fué muy aplaudido y felicitado.

**

Las dos conferencias del Ilustre y venerable Rector de la Universidad de Madrid, D. Miguel Colmeiro, sobre la flora americana, han sido, por la importancia del trabajo, dos verdaderos acontecimientos científicos.

Según el sabio profesor, el Nuevo Continente no era exclusivamente una adición geográfica al Viejo, sino que se hallaba en el momento de su empeño de observaciones, ofrecido al espíritu de las raíces conquistadoras que, si bien al principio se dieron ávaro en sus incipientes observaciones de la naturaleza, y se limitaron á realizar simples y preposteras, al comparar los tipos de la vegetación americana con la alta perfectamente conocida de la flora europea, y á obtener, mediante, inmensos servicios el progreso de la ciencia, estimulando para más adelante el interés de los Gobiernos y el afán de saberes de los estudiantes de las ciencias, y la necesidad de estudiar la vegetación tan rica, singular y espléndida, desempeñando en sus rasgos generales y en la variedad de sus especies, de lo conocido en Asia, África y Europa.

Así, no debemos desdénar por lo humildes las observaciones de Colón, que son segundo viaje, y que son de las más grandes en las semillas, destinadas á aclimatarse en el Nuevo Mundo, al cual llevó también, para que estudiaran con mayor facilidad, y que, según él y sus compañeros podían hacerlo, al doctor Alvaréz Chacón, primer coleccionador de tendencia algo científica que inauguró la serie de tan fecundos trabajos, y que fue seguido por otros celebrados médicos y naturalistas posteriores.

Fernández de Oviedo, Comar, Las Casas, Acosta, Herrera, Vicente Yañez Pinzón, Ojeda, Díaz del Castillo, sin contar multitud de personas curiosas, magistrados, clérigos, frailes, soldados, contribuyeron á recoger datos, á describir, si bien rudimentalmente en muchos casos, hierbas,