España y América (Madrid. 1892) (1892-02-07 00:00:00), página 6

dado arrastrar á las grandes colectividades con el poder de su elocuencia y la magia de su pensamiento.

MALATESTA.

EL RUISEÑOR Y EL CUCO (DE LORENZO PIGNOTTI)

Ya del céfiro al ameno susurrar se despertaba prurito en el alma, y traía los perfumes de su seno.
De ella en torno iban volando, con las Gracias, los Amores; y arrojabanse, jugando, rosas, flores, y colores.
Verdes hierba, flor y helechos, tilbo el aire, manso el río, nuevo gozo y nuevo brío inundando iban los pechos.
Á pasar la grama en tanto los ojos de la primavera, y en los bosques, ya frondosos, de las aves se oye el canto.
Y entre aquel bando cargor sorbía el alma, y el corazón del ruisenor se sentía, como príncipe del coro.
La nota que suave parte, y luego crece en bravura, música en la tierra, la natura sobrepujar puede el arte.
Ya de su pico una nube de altos trinos se desprende; ya disipa el cielo la nube, á cielo gorgoteando sube.
Cantaba él sólo, y oía el concursó todo atento; y hasta sus días el viento reverbera recuerdo.
Mas un cuco, al pie de un tronco, la armonía perturbando, sotaba de vez en cuando su son monótono y tonco.
Y el impetuoso morir á él para decirle al alzar, que tuvo al fin que cesar de cantar el ruisenor.
Y el pajarraco melancólico, alzándose en el instante, del primoroso cantante á ponerse al lado vino:
Y muy satisfecho y grave, rebanado recogió:
—¡Qué nos cantamos! le dijo:
¡Qué vos la nuestra tan suave!
A necedad tan horrenda, al estúpido discurso,
respondió el cuco con encoro con una silba tremenda.
Así el necio, que con arte por ir con sabios se afana, pierde que con eso gana su fama, y suerte pierde.
Mas si sólo de repente se queda y habla, en sustancia logra sólo más paciente hacer su crasa ignorancia.
El Conde de Cherte.

EL PAÑUELO DE SEDA

A últimos de Octubre del año anterior me hallé en el camino de Orleans con un regimiento de guías que iba en mi misma dirección.
Apenas á este se objetó de oír la música militar, que es uno de mis mayores encantos; pero la música no tocaba, y sólo algunos golpes de tambor iban marcar el compás de marcha á los soldados.
A la media hora, el regimiento, dejando la carretera, se internó en una planura rodeada de un bosque de pinos.
Pregunté al capitán si iban á hacer el ejercicio.
—No, me respondió; van á juzgar, y acaso á fusilar; á un soldado de mi compañía por haber cometido un robo en la casa en que estaba alojado.
—Y ¿qué?
—Si tiene Ud. curiosidad por verlo, haré que le coloquen en buen sitio; la cosa no durará mucho.
Siempre he assistido con avidez á esos tremebundos desfiles, y nunca me canso de ver lo que es la muerte en el rostro del moribundo.
Seguí al capitán.
El regimiento se formó en cuadro; detrás de la segunda línea, hacia la entrada del bosque, los soldados empezaron á abrir una fosa; en el centro, ocho oficiales tomaron asiento sobre otros tantos tambores; á la derecha, otro oficial trazaba algunos renglones en un papel que tenía sobre las rodillas, pero lo hacía con cierto abandono, simulando que era un oficio que debía hacer á un hombre sin llenar algunas formalidades.
Llamaron al reo, era un joven alto, de buena figura, de complexión noble y fuerte, y el alférez tamborilero, mujer que era el único testigo que había de declarar en este asunto; cuando el corpulento fue interrogado, el soldado exclamó:
—Es inútil que hable, porque todo lo que ha robado un pañuelo de seda en casa de esta señora, es cierto.
—¡Bueno, Piter! ¡Usted que pasa por un hombre de bien!
—Sí, mi coronel; siempre he procurado dar gusto á tus jefes; pero... no es para mí para que te robará, María.
—¿Quién es esa María?
—Ah, mi coronel! María es mi novia.... ¡Ya no la veo!
—No comprendo, Piter; explíquese Ud.
—Pues bien, le usa esta carta.
El teniente se la tomó y la leyó:
—Mi querido Piter: Aprovecho el viaje de Arnold, que va á incorporarse á tu regimiento, para mandarte esta carta y un bolso de seda que me he hecho para á tu hija María. El padre que siempre me ríe porque te quiero y dice que tú no has de volver al país, ¡y verdad que sí volverás! Pienso que tú no quieres que yo lo sepa; pero lo mismo, te di mi palabra el día en que reconocíste, para devolvérmelo, un pañuelo azul, en el baile que fuiste á hacer para la fiesta de mi padre, tu patrón. ¡Cuando te volveré á ver! Lo que me alegra mucho es que me han dicho que te estiman tus jefes y te quieren tus compañeros. Aún te falta un poco de tiempo para que llegue el que nos casemos. Adiós; te quiere y abraza—María.
—Pobrata. Mándame algún recuerdo y bésalo pues estoy segura de dar con el sitio donde tú has pasado.
Cuando el coronel terminó la lectura de esta carta, Piter añadió:
—Arnold me entregó esta carta ayer tarde cuando me dio también un bolso de seda; en todas partes puede darse un paralelo en el amor, y en María; ella me pedía un recuerdo y yo no tenía dinero ni cosa alguna que mandarla, y además había de ser algo que pudiera servirle, para ayudar á mi padre y á mis hermanos, que andan hambrientos. Esta mañana, cuando me levanté, vi en una mesa de la cocina de la casa, que estaba colgada en una rama de la vieja y alta encina, y metido en la mochila. Bajé á la calle; ya me arrepentí de ir á volver á la casa, cuando esta mujer echó á llorar, y vi que el pañuelo azul que le dieron con el pañuelo, y... la ordenanza manda que me fusilen; pues bien, que me fusilen; pero no me desprecie en mi condición.
Los soldados pudieron disimular su emoción; sin embargo, fué condenado á muerte por unanimidad.
Piter oyó la sentencia con sangre fría; después, acercándose á su capitán le rogó que le prestase cuatro pesetas.
La mujer se arrodilló á besarle á la mujer á quien le habían devuelto su pañuelo.
—Señora, la dijo el reo, tome Ud. estas cuatro pesetas; ignore si el pañuelo vale más; pero aún posee el derecho de demandar este para que Ud. no me perdone el resto.
Y, tomando el pañuelo de seda, lo besó y se lo entregó á la mujer.
—Mi capitán, le dijo, dentro de dos años volveré Ud. á nuestras montañas; si pasa por mi pueblo, pregunta por María, déla Ud. este pañuelo agarrado por el borde; no la diga Ud. á qué precio lo he comprado.
Después se arrodilló, murmuró algunas plegarias, y, al instante, se dirigió al suplicio con paso firme y seguro.
Por mi parte me alejé de aquellos sitios y me interné en el bosque para no presenciar el desenlace de aquella errada página.
A poco, una descarga de fusilería me hizo comprender que todo había concluido.
Volví una vez más; el mayor temorimiento se había marchado y todo estaba en calma; pero siguiendo la orilla del bosque para llegar al camino, encontré con varias manchas de sangre y un poco de tierra que denotaba que el árbol de la rama de pino es hice una cruz, que colocó sobre la tumba de María sobre Piter, ya olvidado de todos, excepto de mí.
Y tal vez de María.
E. Bequet.

ARREPENTIMIENTO

SONETO

Permite ¡oh Dios! que en lágrimas se anegue Un tenaz pecador arrepentido.
Y, con acento triste y dolorido Perdón pidiendo, hasta tus piernas llegue.
El castigo que á mi alma más se entregue Al indiferente en que ha vivido,
Y dando tus bondades al olvido,
A la impiedad la ingratitude agregue.

Y puesto que es tan grande tu clemencia Como inflexible y dura tu justicia,
Ya que hoy á ti llevo su conciencia,
Que en el olvido de tu gloria se oculta
Y déjale morir en la creencia
Que su abismado espíritu acaricia.
Dr. Eusebio Castelo.

LA HORMIGA DE MEJICO

Nos proponemos dar á conocer las costumbres de las hormigas, de las cuales hay numerosa variedad de razas, cada cual con sus particulares hábitos y inclinaciones que tan admirablemente ilustra la siguiente narración.
Por ahora nos concretaremos á estudiar la llamada hormiga de Mejico o hormiga agricultora, de cuyas costumbres y prácticas es donde principalmente se desarrolla esta especie.
Por inveterado que parezca este admirable insecto, es de suponer que en algún momento lo siembra y siembra cuando está en sazón, practicando la agricultura con gran perfección y adoptando todas las diversas especies de cultivos dispuestas que se encuentran en su cultivo.
Entre los muchos sabios que la han consagrado á su atención figura el célebre naturalista inglés Caspar Darwin, del que vamos á transcribir algunas referencias.
«Las hormigas de la especie que yo denomino agricultoras, son de color negro, de cabeza de color negruzco, constituyen colonias muy numerosas, y como verdadero agricultor activo, previsor y hábil sabe tomar á su debido tiempo las situaciones que á su juicio el trabajo está dotada de mucho juicio e ingenio y de una paciencia infaotable, por lo cual puede combatir con ventaja á los enemigos que á su vez, son los que surgen á cada instante en su laboriosa tarea.
«Cuando ha elegido el lugar donde quiere establecer su colonia, en un suelo seco, hace un agujero, alrededor del cual, excavando la tierra hasta hacer un montecillo de tres á seis pulgadas de altura, construyendo un terraplén que forma una especie de suelo desde el centro al borde exterior, que algunas veces dista tres y cuatro pies de la entrada del hormiguero.
«El suelo así formado, es un suelo bien hacie- do, blando y sujeto á inundaciones (algun cuando está completamente seco en el instante en que la lluvia comienza á trabajar), da al terraplén la forma de un cono muy redondo, de unos diez pulgadas de altura, y cerca del vértice, estable- ce la entrada del hormiguero.
«En la entrada de la hormiga escava y lima- pia todo el terreno inmediato, apilando el suelo hasta la distancia de tres ó cuatro pies de la abertura del interior, el aspecto de una plaza.
«En este espacio, aplanado y limpio, no permite el crecer ninguna planta, á excepción de una gran mata que el hombre cultiva y á la cual consta- gra todos sus cuidados.
«Después de haber sembrado esta planta, el insecto, que es un hábil cultivador, ha sembrado todas las hierbáceas que crecen á su alrededor; la gramínea sembrada brota considerablemente y da una rica cosecha de semillas blancas y du- rables, que el hombre recoge y las lleva á su uso común.
«Las hormigas siegan esta planta cuando la semilla está en zozobra; las obreras forman pequeños haces, que conducen á los graneros, don- de separan el grano de la paja, guardando aquél y arrancando esta lejos de los límites del terreno cultivado.
«Cuando las lluvias se anticipan, las provisión- nes de grano áterren en gran cantidad en el caso de serlas introducir con alimentar en el caso las hormigas aprovechan los primeros días despejados para sacar del hormiguero el grano hu- mido y lo colocan en el suelo, donde se repro- gen los granos buenos y los llevan al almacén, abandonando las semillas averiadas.
«Antes de que mi casa á sobre una eminencia, existe en medio un hueco, una capa de rocas; en la arena que la recubre, vive desde tiempos muy remotos una numerosa colonia de hormigas, que se alimenta de las semillas que las hormi- guesas abarcan un período de doce años, en los cuales las hormigas estaban separadas por un corto periodo de la colonia principal, en el que se hallaba situado el domicilio de dichos insectos estaba plantado de arroz de hormiga durante una época determinada del año; la gra- mina que en los meses de septiembre y de Diciembre, y habiendo aumentado en cierta oca- sión el número de cabezas de ganado, era mucho mayor que el de las hormigas, éstas desesperadas maduraban las semillas sembradas por las hor- migas, por cuya causa trasladaron estos su domi- cilio al borde de los senderos y de las calles del paraje, y en el hueco que se abre en el centro de la puerta principal, donde se creyeron más seguros, como así fué en efecto.
«El indio que las hormigas siembran con deliberado propósito dicha gramínea, pues du- rante el tiempo de su crecimiento tienen el cui- dado de extirpar, como lo haría un buen labra-