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Escenas contemporáneas (1883-01-01 00:00:00), página 248

corrección en el dibujo, majestad en las figuras, nobleza en el conjunto, grandeza en la concepción, todo esto se contempla ante su notable cuadro titulado Origen de la República Romana.

Plasencia quedó desde muy niño en la más triste orfandad; empezó su peregrinación por el camino de esta vida llevado de la diestra por esa pálida diosa que llamamos la Desgracia, compañera de casi todos los que más tarde y después de haber recorrido los ásperos senderos del infortunio, purificándose con el llanto, llegan á imponer al mundo su sentimiento, el cual les devuelve una corona por cada lágrima y un aplauso por cada suspiro.

Huérfano, y teniendo por toda fortuna una obra de medicina que su padre, doctor en la Facultad, se hallaba escribiendo cuando la muerte vino á paralizar su brazo, Plasencia, que entonces contaba sólo ocho años, acaso hubiera sucumbido al peso de tanto infortunio si una mano generosa y compasiva no le hubiera recogido en tan triste soledad y encaminado por el derrotero en que hoy tantos laureles conquista.

Un antiguo amigo de su padre, el brigadier Sandoval, tomó á su cargo la educación de aquel niño, que ya mostraba aficiones por las bellas artes; en breve fueron vencidas por el futuro pintor las primeras dificultades del estudio de preparación; ingresó muy pronto en la Academia de San Fernando, donde ya sus facultades se fueron desarrollando á medida que iban siendo más anchos los horizontes que se presentaban á su vista, y tales fueron sus dotes y su aprovechamiento, que mereció del Ministerio de Fomento una pensión de 4.000 rs. como justo premio á sus nobles condiciones. Esta fué la primera conquista positiva hecha á la sociedad por el joven pintor; un puñado de monedas, de esos dioses penates que hoy nos tienen en adoración constante, era en verdad una brillante apoteosis para el genio del nuevo artista.

Pero la dicha nunca es larga: por muy afortunado que el hombre sea, siempre hay en su vida puntos de oscuridad, verdaderas nieblas que el destino se encarga de colocar en su camino. Cuando todo hacía sonreír á Plasencia, la muerte, que se había propuesto aislarle de todo aquello que constituía sus afecciones y de cuanto pudiera servirle de apoyo, le arrebató á su protector; el año de 1868 murió el brigadier Sandoval, y Plasencia volvió á quedar sin medios con que poder continuar su carrera.

Mas ya el infortunado pintor no lo era tanto como en los primeros años de su vida, cuando quedó solo y abandonado, ignorado
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del mundo, como la humilde florecilla pasa desapercibida en el rincón de un jardín cubierto de otras más espléndidas y olorosas; ya su genio despedía luz propia, ya tenía alguna personalidad, y debido á estas cualidades, que no podían estar ocultas para cuantos le conocían, su situación no fué tan desesperada.

El Marqués de la Vega de Armijo, el mismo que siendo Ministro de Fomento había premiado los méritos del joven Plasencia con una pensión, y que mejor que ningún otro, como amante del arte, comprendía que era arrebatarle uno de sus mejores hijos no auxiliar á quien revela tales aptitudes para conquistar uno de los más altos puestos, se encargó, en unión del Conde de San Bernardo, de proteger al notable pintor en su carrera. Con ellos viajó por muchas provincias de España y por el extranjero, contemplando monumentos artísticos, viendo museos, estudiando obras de arte, adquiriendo, en suma, conocimientos vastísimos y enriqueciendo su imaginación con todo lo más bello y más grande que la mano del hombre ha producido en el curso de los siglos y con todo lo más espléndido que la Naturaleza ha colocado en este suelo.

Con un alma templada en la desgracia, un corazón apasionado, una imaginación viva, una inteligencia nada común, un estudio constante y las impresiones recogidas en sus largos viajes artísticos, Plasencia se halló ya fuerte, satisfecho, y con ánimo decidido se presentó á hacer oposición á una plaza de pensionado en la Academia Española fundada en Roma por el eminente tribuno y eminente artista también D. Emilio Castelar. Dos plazas se concedían aquel año (1874) á la pintura de historia, y, si mal no recordamos, el tema propuesto para el concurso fué el Robo de las Sabinas; Plasencia fué agraciado con una de las plazas por unanimidad de votos.

Ya en Roma, mereció la calificación honrosa y el premio por sus trabajos de primer año como pensionado, y dos años después, con el cuadro titulado Origen de la República Romana, de que ya hemos hablado, su reputación se colocó á la altura de la de los primeros pintores españoles: dicho lienzo fué expuesto en Roma causando verdadera admiración; la prensa nacional y extranjera le tributó los mayores elogios y los poetas cantaron su belleza en multitud de composiciones, siendo una de las más notables el soneto escrito por el distinguido académico italiano A. Mattey que insertamos á continuación:
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situaciones de apuro una mano de piedad que las salve, y no una mano de usura que las arruine.

Todavía el beneficio sería mayor si pudiera llegar á plantearse aquí un sistema que hay en algunos Montes de Piedad extranjeros, que consiste en poderse hacer los préstamos á domicilio, sin tener que ir el prestatario al Monte, y pagando sólo un pequeño recargo para el empleado ó oficina que se encargare de la operación, mediante un simple aviso ó llamamiento.

Las reformas planteadas son tanto más de agradecer, porque ese aumento de oficinas y de trabajo exige aumento también considerable de gasto, mayor que el que ya tenían antes los préstamos al 6 por 100. Esperamos que todo lo salvará el celo inteligente del Consejo y los ingresos siempre crecientes en la Caja de Ahorros. Este establecimiento, unido como todos al Monte, sigue en el más próspero estado de confianza y de ingresos, y es un título de honra para la previsión y economía de los madrileños. Hay en este punto cifras de una eloquencia sorprendente. Hé aquí una. El día 10 de diciembre último, cuando había medio metro de nieve en las calles de Madrid y una temperatura glacial; en aquel domingo en que casi nadie se atrevía á salir de su casa, como no fuera por urgencia indispensable, acudieron á la Caja de Ahorros 1.213 imponentes, depositando 113.598 pesetas.

Felicitamos, pues, á los dignos vocales del Consejo de Administración del Monte de Piedad y al entendido y laborioso director gerente, D. Braulio Antón Ramírez, y en esta espontánea felicitación nos consideramos eco de las que les dirigirán los pobres necesitados, á quienes tanto se les facilita el remedio de sus necesidades.

ANTONIO GUEROLA.

(La Voz de la Caridad.)

AZÚCAR DE REMOLACHA

Hemos recibido un ejemplar de la Memoria del Sr. Conde de Torres-Cabrera sobre fabricación del primer azúcar de remolacha obtenido en los dominios españoles, producto de su colonia agrícola Santa Isabel.
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AL DISTINTO PITTORE SPAGNOLO
CASTO PLASENCIA, PER IL SUO PREGEVOLISSIMO QUADRO RAPPRESENTANTE «LA LEGENDA DI LUCREZIA,» CHE SI AMMIRA ESPORTO NELLE SALE DEL POPOLO

Sonetto.

¡Di Collatin la sposa é al suol prostesa!
¿E chi la spinse á uccidersi?... il furente
Desir di possederla da chi mente
Ebbe á Collazía d'operar l'impresa.
Sexto, che infamia á Lei tenne sospesa
L'infamia trionfó sull'innocente.
¡Ah! ¡ma per poco, che imbrandia repente
Un pugnal per lavar cotanta offesa!
Si sublime concetto in sulla tela
Ritraenti a color eon energia
Tal che libero cuore in té rivela.
¡Onde á ti figlio dell'Iberia degno
Grato á te voli della musa mia
Ora in omaggio l'umil canto in segno!

A. MATTEY.

Roma, Magio 77.

Este cuadro en la Exposición Nacional de 1878 mereció la primera medalla de oro, y en la Universal de París la tercera.
Plasencia pintó en Roma, además de los trabajos como pensionado, varios cuadros y retratos, entre éstos el del Patriarca de las Indias.
Vuelto á España, fué llamado para hacer el retrato del Rey, que pintó con aplauso de todos. Posteriormente ha hecho importantes obras para particulares. En el palacio del Marqués de Linares pintó varios techos, siendo notables el Tocador de Venus y La noche y juegos de amor.
No citamos acuarelas, dibujos y otros trabajos de menos importancia, porque sería largo enumerarlos y no cabrían en este sitio. En la actualidad se ocupa en las obras de la gran cúpula de San Francisco el Grande y en la ilustración del magnífico poema de Núñez de Arce titulado El Vértigo.

J. C. y ARMIÑO.
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EL EXCMO. SR. MARQUÉS DE MUDELA

Al que fué en vida nuestro respetable y querido amigo D. Francisco de las Rivas, primer Marqués de Mudela, diputado, senador del Reino y esclarecido patricio, sucedió su señor hijo, nacido en Madrid el año de 1838. Desde muy joven emprendió la carrera de jurisprudencia, en la Universidad central, recibiendo la investidura de doctor en Derecho civil y canónico el año de 1863. Antes había permanecido en Inglaterra durante dos años.

No era en el foro en donde había D. Francisco de las Rivas y Urtiaga de cosechar señalados triunfos. Al lado de su buen padre debía de ayudarle en el desarrollo de las grandes industrias que aquel rico propietario planteara, y que tan fructuosas han sido para la prosperidad de las localidades y pueblos en donde las estableció.

Fué electo diputado por primera vez en 1865, y luego otras dos antes de la revolución de septiembre; no obstante, sólo se ocupó de la política de una manera incidental, procurando hacer cuanto le fué posible en beneficio del distrito de Gergal en la provincia de Almería, que le eligió dos veces diputado, y de la de Ciudad Real, que le nombró también su representante en la legislatura de 1867.

Cuando se verificó la revolución de septiembre sólo se ocupó de sus negocios, permaneciendo tranquilo en su casa y alejado de la política. Al realizarse la restauración planteó su candidatura para diputado por Quintanar de la Orden, y tuvo la honra de ser elegido; nuevamente vino el joven Marqués de Mudela á las Cortes, siendo Ministro el Sr. Silvela.

Por último, en las posteriores elecciones para senador, fué elegido por la de Vizcaya, que actualmente representa en la alta Cámara. El haberle dispensado tan diferentes distritos el honor de ser diputado ha reconocido por causa las grandes propiedades que en ellos contaba el primer Marqués y que actualmente posee su hijo, y no sólo debido á esto, sino á las generales simpatías que á ambos han dispensado los electores.

Al ocupar D. Alfonso XII el trono de sus mayores, honró á nuestro senador con la gran cruz de Isabel la Católica (1875),
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merecida récompensa por su constante adhesión á la dinastía y á su augusta persona, de la que tuvo ocasión de dar algunas pruebas.

Aun cuando en varias circunstancias ha tomado parte, siempre que la necesidad le ha obligado á ello, en los debates del Parlamento no ha hecho alarde de orador: se ha explicado con facilidad y con la ilustración propia del antiguo doctor de la Universidad central; no ha aprovechado sus facultades oratorias ni ha intervenido en las grandes cuestiones políticas. ¿Será que se ha hallado contento y ha creído suficiente, cuando ha llegado el caso, con expresar sus ideas con la claridad y buen gusto necesarias para ser comprendidas por los que le escuchaban? Creemos que sí.

Una condición resalta en el Sr. Marqués que merece todos nuestros elogios y la alabanza pública, por ser ciertamente muy rara en los hombres políticos: es la de la consecuencia. Se afilió al partido conservador cuando fué la primera vez diputado; desde entonces puede envanecerse de no haber, ni por un minuto, dejado de pertenecer al mismo, siendo en este momento uno de los distinguidos senadores de esa brillante oposición conservadora del Senado.

Después de la muerte de su señor padre se ha quedado el Marqués de Mudela con las dos grandes industrias, que eran la ocupación constante del autor de sus días, la vinícola y la del hierro. Procura trabajar en ellas y fomentarlas, siguiendo, cuanto le es posible, las huellas de su inolvidable fundador. Esto es lo que conviene á España, según demostró há poco el ilustrado escritor D. Modesto Fernández González; más industriales y menos doctores, por más que en esta ocasión, además de su título nobiliario, puede ostentar D. Francisco de las Rivas y Urtiaga los de doctor é industrial en grande escala.

EXCMO. SR. D. CEFERINO AVECILLA

SENADOR DEL REINO.

Nació en Salamanca en 1818. Estudió en esta ciudad la segunda enseñanza. Comenzó en su Universidad la carrera de Derecho, continuándola en la de Valladolid, y haciéndose por fin abogado
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en la Central en 1841. No se distinguió en el desempeño de modestos cargos públicos administrativos, ni en el honorífico de diputado provincial por Segovia, ni tampoco en el ejercicio de su profesión. Esto no obstante, afiliado al partido progresista, contando con excelentes simpatías entre los segovianos por haberse casado con una bella señora, hija de un acomodado propietario y ganadero de Villacastín, y por su excelente trato, á la vez que por algunos servicios á la revolución de 1854, al quedar cesantes todos los Gobernadores civiles de España, fué nombrado para este cargo en aquella provincia el Sr. Avecilla. Nosotros servimos á sus órdenes algunos días. Pasado el bienio, inolvidable para España, cesó en el desempeño del gobierno, trasladándose á la corte.

Aquí se ha consagrado el Sr. Avecilla con trabajo constante á la minería, que le ha dado pingües beneficios, principalmente las minas del Horcajo, que ha explotado con acierto y fortuna, y bajo su dirección-gerencia, en pocos años, de un terreno despoblado, ha formado un importantísimo establecimiento, una grande industria, base de segura riqueza, que ha aportado una población de 2.000 almas donde antes se veía únicamente la aridez del desierto, etc.

En la Exposición de París, á la cual concurrió, obtuvo medalla de bronce, además del nombramiento de socio de la Academia nacional, Agrícola, Manufacturera y Comercial. El crédito que goza, su exquisito trato social y su superior competencia en cuanto concierne al ramo importante de la minería; su buena posición le han valido el nombramiento de Consejero de la Administración de ferrocarriles, su elección de senador del Reino por la provincia de Lérida, y por último, la concesión de la gran cruz de Isabel la Católica. Afiliado en la alta Cámara al partido constitucional, ha pertenecido á varias comisiones, tomando alguna vez parte en sus debates sin haber logrado llamar la atención pública ni de la prensa.
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NOTICIAS NECROLÓGICAS

DON FRANCISCO DE PAULA CANALEJAS

Modesto y sencillo en su trato, cariñoso en extremo con sus discípulos y sus amigos, apasionado por el estudio y maestro doctísimo en la ciencia de la literatura, el sabio catedrático de la Universidad, cuyo nombre encabeza estas líneas, deja al morir un nombre ilustre por todos admirado y querido.

Canalejas pertenecía á la generación de jóvenes que brillaban en la Universidad y el Ateneo en los años que precedieron á la revolución de septiembre, juventud de que formaron parte Castelar, Cánovas, Martos, Ayala, Moreno Nieto y tantos otros que han adquirido celebridad.

Con Castelar, sobre todo, sostuvo siempre una íntima amistad. Eran muy jóvenes cuando sus nombres aparecieron juntos en la portada de un libro. Se titulaba D. Alfonso el Sabio, y era un precioso estudio de la época del inmortal autor de las Partidas.

El día en que la Academia Española celebró sesión solemne para la recepción de Emilio Castelar, se alzó á saludarle en nombre del docto cuerpo un académico en cuya voz temblorosa se adivinaba la emoción que le embargaba al dar la bienvenida á su antiguo condiscípulo.

El día de su muerte, dando una última prueba de la amistad que los unía, permaneció Castelar más de dos horas al lado del cadáver, aún caliente, de su desgraciado amigo, en tanto que se deslizaban por sus mejillas gruesas lágrimas.

La historia de Canalejas es una serie continuada de triunfos.

Nacido en Lucena en 1834, vino muy joven á Madrid á seguir sus estudios, y apenas terminados, entró á explicar, como auxiliar, una cátedra de la Universidad. Poco después ganaba por oposición la cátedra de Literatura de Valladolid, más tarde ocupaba
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la de Madrid, y últimamente pasaba á explicar la de Historia de la Filosofía, en cuyo cargo le sorprendió la terrible enfermedad mental que tantos sufrimientos le ha proporcionado en los últimos años, hasta que complicándose recientemente con una pulmonía, ha puesto fin á su existencia.

Como individuo de la Academia Española trabajó con gran entusiasmo en la formación del Diccionario, principalmente en las voces y frases relativas á la filosofía y sus sistemas.

Sus obras más conocidas son la Historia de la literatura, Estudio acerca de la poesía épica, Los autos sacramentales de Calderón, La poesía moderna y El curso de Literatura general, obra que había de constar de seis tomos, de los cuales dos están publicados y uno inédito.

Son muy notables también sus estudios y artículos sobre Teodicea y sobre Filosofía alemana, trabajos para los que tenía reconocida competencia como representante el más ilustre de la escuela hegeliana en España.

La literatura y la ciencia absorbieron casi por completo la atención de Canalejas. Sin embargo, se distinguió también en el foro. Por la política pasó rápidamente; vino á las Asambleas del 72 y á la del 73, y allí se mostró notable e intencionado polemista. Pudo tener una cartera de Ministro y no la quiso, prefiriendo vivir en una situación independiente de la política.

Como periodista llegó también á adquirir justa fama por sus trabajos en las revistas La Reforma, La Unión Ibérica y La Razón.

Donde más recuerdo deja es en el Ateneo, primer centro literario y científico de España, en cuyos debates tomó parte siempre con gran brillantez, ocupando durante largo tiempo la presidencia de la sección de literatura.

Así en el Ateneo, como en la Universidad, como en la Academia; así en el foro como en el Parlamento, deja en todas partes el recuerdo de una vida laboriosa dedicada al estudio y al trabajo, y su nombre será pronunciado con la admiración y el respeto que inspira siempre la memoria de un hombre sabio y honrado.
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EL PRINCIPE PIO DE SABOYA

D. Antonio Falcó d'Adda, Príncipe Pío de Saboya, era Marqués de Castell-Rodrigo y grande de España de primera clase. Sus padres fueron el Príncipe D. Juan Falcó y Valcárcel y D.a Carolina d'Adda Quevenuller, de los Marqueses d'Adda, una de las damas más notables y distinguidas de su época.

El Príncipe estaba casado con una Tribulcio, de los Tribulcio de Milán, y es su heredero su hijo el Conde de Lumiares, que casó no hace mucho con una hija del opulento Marqués de la Gándara.

Era hermano mayor del Duque de Fernán-Núñez, del Marqués de Almonacid de los Oteros y del Barón de Benifayó.

Era el Príncipe un perfecto caballero, entusiasta por las bellas artes, á las que rendía fervoroso culto, y se distinguía por sus sentimientos caritativos. Hacer bien y admirar lo bello, fueron dos ocupaciones constantes de su vida. Sus colecciones artísticas son de gran valor, y su palacio de Milán era un museo, á donde llevó muchas de las obras artísticas del de Roma, de donde procede la famosa Venus del Ticiano, que se admira en la galería del Duque de Fernán-Núñez.

El luto que vestirá por esta muerte la Duquesa de Alba, privará á la corte en las próximas fiestas de una de sus más bellas galas.

LA CONDESA DE SANTA MARIA DE FORMIGUERA

Hace pocos días ha bajado al sepulcro en esta corte una ilustre dama, la Excm. Sra. D.a María de las Mercedes Vives y Cires. Su padre, el esclarecido General Vives, fué un valeroso e inteligente militar que demostró su acierto y prudencia entre otros varios mandos en el de la Capitanía general de Cuba, dejando imprecedero recuerdo de su buen gobierno en aquella rica Antilla por nueve años. Su antigua nobleza, sus señalados servicios fueron pre-
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miados con el título de Castilla con la denominación de Conde de Cuba. A su muerte, que fué la del varón justo, dejó dos hijas, una la esclarecida actual Sra. Duquesa de Pastrana, esposa de don Manuel Álvarez de Toledo, hijo del Excmo. Sr. Duque del Infanteado y décimo Duque de aquel título, grande de España, etc. Y la otra la que es objeto de las presentes líneas.

Educada D.ª María de las Mercedes, igualmente que su hermana, á la antigua española, bajo los principios religiosos de la moral más severa, supo ser desde luego un dechado de nobles damas y un ejemplar de virtudes cristianas. Aumentólas, si podía caber acrecentamiento en la práctica, durante su larga y penosa enfermedad, soportada con resignación cristiana é inquebrantable paciencia. La Duquesa de Pastrana, no menos perseguida por la desgracia, ha experimentado con esta muerte un terrible golpe, perdiendo á la cariñosísima hermana á la par que á la tiernísima amiga de toda la vida. La buena sociedad, en la cual contaba muchos y excelentes amigos, no olvidarán tan pronto á la virtuosa Condesa, y sobre todo, los numerosos á quienes socorría, pues no es aventurado decir eran muchos los que disfrutaban la mayor parte de su patrimonio, distribuído en obras benéficas y de misericordia, cuya recompensa y galardón habrá recibido ya de Dios en la eterna gloria.
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RECUERDOS DE SAN ISIDRO LABRADOR

PATRÓN DE MADRID

La vida de este sencillo y modesto hijo de Madrid, cuyas eminentes virtudes y sólida piedad, aunque ejercidas en la humilde esfera de un pobre labrador, bastaron á elevarle entre los escogidos á los altares de la Iglesia, y á colocarle entre sus paisanos en el rango privilegiado de Patrono y tutelar de la villa de Madrid, ha sido tantas veces trazada y comentada por los autores sagrados y profanos, y de tal modo está enlazada por los historiadores con los sucesos y tradiciones de la época de la restauración de esta villa por las armas cristianas, que es indispensable conocerla y estudiarla para comprender en lo posible aquél período importantísimo y remoto de la vida de Madrid. En nuestra literatura histórica, no es este el único ejemplar de relación inmediata entre las crónicas y relaciones más ó menos apasionadas de mártires y santos, de célebres santuarios y monasterios y de imágenes aparecidas, y las vicisitudes, historia y marcha política de los pueblos, y las sociedades en que aquéllos brillaron: por eso el historiador español deberá tener á la vista todos los documentos de esta especie (y que por desgracia, van desapareciendo) donde á vueltas de relaciones exageradas, de milagros apócrifos, y estilo afectado y campanudo, hallará datos preciosísimos, descripciones animadas y minuciosos detalles que explican los sucesos, las tradiciones y la filosofía de la historia.

Tal sucede en nuestro Madrid con los muchos cronistas ó entusiastas panegíricos de las célebres imágenes de nuestra Señora de la Almudena, de Atocha, de la Soledad y del Buen Suceso, la de Jesús Nazareno, y el Cristo del Desamparo, y tal igualmente con las relaciones de la vida de algunos de sus ilustres hijos colocados por la Iglesia en el rango de los santos, y entre los cuales ocupa en nuestra memoria el más distinguido puesto el humilde labrador á quien algunos apellidan Isidro de Merlo y Quintana.

Desde el códice casi contemporáneo del Santo, escrito á lo que parece por Juan Didcono á mediados del siglo XIII, que se conser-