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Fué varias veces diputado provincial de Palencia y secretario de aquella Diputación.

Vino á Madrid el año de 1853, y al siguiente fué elegido diputado constituyente por su país, siendo de los veintiuno que votaron la república en las Cortes del bienio progresista.

La propaganda de las ideas republicanas necesitaba de todos sus esfuerzos en aquellos períodos revolucionarios, y aquí comienza la carrera periodística de García Ruiz, fundando la Asociación, periódico que, en unión de la Soberanía, El Eco de las Barricadas y La Discusión, emprendió con atrevimiento la tarea de combatir la monarquía de D.a Isabel II.

Sus principales trabajos en la prensa han de buscarse en la colección de El Pueblo, desde 1861 hasta su desaparición, que contiene artículos suyos inspirados por la fe más firmísima y el entusiasmo más puro.

Desde la revolución del 69, él solo ha sostenido, enfrente de toda la democracia española, la bandera de la república unitaria en las diferentes Cortes á que ha pertenecido.

En las cuestiones de ultramar, profesaba principios conservadores.

El año 74, después del golpe de Estado del 3 de enero, desempeñó el Ministerio de la Gobernación en el Gabinete de transacción presidido por el Duque de la Torre, con un fin patriótico, si bien aspirando á echar de aquel modo los cimientos á la república unitaria.

En el último debate político definió su actitud declarando que continuaba siendo republicano, por más que estuviese lejano el triunfo de sus ideas.

Recientemente había sido elegido Presidente del tribunal de actas graves, á cuya última reunión asistió dos días antes, pues veinticuatro horas de enfermedad aguda, según opinión facultativa, una pulmonía fulminante ha bastado para consumir la vida del consecuente republicano, cuyo nombre encabeza esta necrología.

En estas Cortes representaba el distrito de Astudillo, y era partidario resuelto de la benevolencia, aun después de la formación de la izquierda.

El Sr. García Ruiz ha escrito diferentes obras políticas y literarias de indisputable mérito.

La integridad y la consecuencia han sido siempre las notas relevantes de este campeón de la democracia y de la libertad.
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DON JOSÉ MARÉS Y MILLAN

Nació en Valencia el 11 de enero de 1834. Después de haber estudiado latín y humanidades en el Colegio de las Escuelas Pías de dicha ciudad, emprendió el estudio de la Filosofía en su Instituto Provincial. Dando pruebas de su aplicación y aprovechamiento el Sr. Marés, hizo oposición á una beca en el Colegio Mayor, fundado por Santo Tomás de Villanueva, y habiéndola conseguido, se dedicó al estudio de la Sagrada Teología, en cuya facultad recibió el grado de licenciado como premio en 17 de enero de 1857.

Trasladóse el Sr. Marés en seguida á esta corte, donde concluyó de una manera no menos brillante la carrera de Jurisprudencia, que había comenzado á estudiar en Valencia, licenciándose en 24 de junio de 1859. Durante este curso académico, desempeñó en propiedad la cátedra de Religión y Lugares Teológicos y el cargo de secretario de estudios en el Seminario Conciliar de Cuenca.

En 1863 fué nombrado D. José María Marés para el cargo de vicesecretario de la Audiencia de Albacete, permaneciendo en él hasta que en 6 de diciembre de 1867 fué promovido para el de abogado fiscal de la Audiencia de Sevilla.

Sus vastos conocimientos, las prendas de carácter que en varias ocasiones había demostrado, fueron suficientes para que en mayo de 1869 fuese nombrado relator interino del Tribunal del Almirantazgo, y suprimido este Tribunal, sus antecedentes y buenos servicios le valieron el ser nombrado para desempeñar el cargo de relator del Consejo Supremo de la Armada, para el cual fué nombrado en propiedad el 10 de abril de 1874. Cinco años después, en julio del 79 era auditor de departamento, y en 9 de octubre del año pasado, auditor del Cuerpo jurídico de la Armada con arreglo al nuevo Reglamento.

Sus servicios, además de la consideración y respeto de sus superiores, le habían valido como justa recompensa la encomienda de la Real y distinguida orden de Carlos III, y la cruz de segunda clase de la orden del Mérito Naval. También últimamente fué
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Universal á principio de año á sus lectores un Almanaque, verdadera joya artística y tan estimada que hoy sólo conserva la casa como sagrado depósito un ejemplar, único de la colección completa de dichos Almanaques.

A la par que El Museo Universal publicaban los editores un Semanario popular exclusivamente científico y en condiciones económicas que muy difícilmente volverán á darse; y aparte de estas publicaciones periódicas, daba á luz la casa obras tan importantes como las siguientes, demasiado conocidas y divulgadas para que nos entretenamos en ocuparnos de ellas.

La Historia de España, de Mariana.
La Historia universal de César Cantú, en 10 tomos, 4.º mayor.
El Ingenioso Hidalgo D. Quijote de la Mancha con adiciones críticas y notas y á un precio fabulosamente barato.
El Nuevo Viajero universal, por D. Nemesio Fernández Cuesta.
La Santa Biblia y el Año cristiano, en cinco tomos este último.
El Diccionario biográfico universal.
Las Novelas y los Entremeses, de Cervantes.
Las Causas célebres, de Vicente Caravantes.
El Museo pintoresco de Historia natural, más conocido por el Buffón.
El Tratado histórico crítico de los procedimientos judiciales en materia civil, también por Vicente Caravantes.
El Globo, atlas histórico.
Las obras de Espronceda.
Las de Victor Hugo.
Las de Julio Verne.
Las del Capitán Marryat.
Las de Laboulaye.
Las de Mayne-Reid.
Las de Lamartine.
Las de Erckmann-Chatrian.
Las de Quevedo.
Las de Chateaubriand.
Las de Figuier.
Las de Humboldt.
Las de Augusto Nicolás.
La Biblioteca científica recreativa y una infinidad de novelas y obras diversas, todas ilustradas con grabados originales.

Por esta actividad prodigiosa, así como por la correcta y lujosa manera de presentar sus trabajos, mereció la casa ser premiada en
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nombrado teniente fiscal togado del Consejo Supremo de Guerra y Marina, é individuo de la comisión que había de redactar el reglamento de oposiciones para ingresar en el cuerpo jurídico de la Armada. En el cumplimiento de estos cargos y comisiones, cuando podía prometerse un porvenir brillante, falleció el Sr. Marés en esta corte el 29 de octubre de 1882, dejando de su breve y laboriosa vida vehementes recuerdos á su familia y á sus buenos amigos, entre los cuales debemos contar á nuestro querido amigo y compañero D. V. V., á cuya bondad é ilustración somos deudores de algunos datos de esta necrología.

EL EXCMO. SR. D. ANTONIO LÓPEZ

Con intervalo de algunas horas se recibieron las dos tristes noticias. La muerte de Matilde Díez y la de D. Antonio López. Al saberse la primera se suspendieron en algunos teatros las representaciones, orláronse con franja negra los carteles que anunciaban la función y se estremeció de pena el mundo literario y artístico de Madrid. Súpese la segunda y bajó la Bolsa.

Nada indica mejor el opuesto carácter de los dos personajes, que esta diferencia grandísima en las manifestaciones del sentimiento producido por su muerte.

Matilde Díez... Pero, ¿á qué presentar ahora al arte en contraposición al comercio? Ayer digimos lo que fué en vida la actriz eminente, enumeramos sus títulos de gloria; hablemos hoy del banquero opulento, de un Creso de nuestros días.

* * *

D. Antonio López nació pobre. Este es el comienzo obligado de la historia de todos los héroes del trabajo.

¿Cómo se pasaron los primeros años de su vida? Hé aquí la parte biográfica siempre ignorada, el período de la vida más agitado y difícil, siempre callado en la historia de esas fortunas inmensas, que un esfuerzo sobrenatural hace surgir de la nada.
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Que D. Antonio López, conocido en estos últimos tiempos por el título de Marqués de Comillas—pueblo que, dicho sea de paso, era el de su nacimiento—fuese en un año determinado jefe de ésta ó de la otra compañía; que dos años más tarde fuese director de éste ó del otro Banco; que poco tiempo después llegara á ser el principal accionista de ésta ó de la otra empresa, se explica perfecta y lógicamente, después de admitida la existencia de un capital creado por su iniciativa y esfuerzo.

Pero, ¿por qué fijarse en la parte cómoda y llana del camino, y pasar por alto la escabrosa y difícil? ¿Por qué concentrar toda la atención y explicar con exuberancia de detalles las modificaciones y aumentos que sufre un capital y condenar al silencio los sacrificios y esfuerzos necesarios para formar poco á poco ese capital, base indispensable para poder llegar más tarde á la opulencia?

Esta es notoria injusticia de los biógrafos, pero tiene al fin y al cabo explicación sencilla. Los trabajos preparatorios, los primeros esfuerzos, los sacrificios hechos para conseguir el primer duro, las humillaciones sufridas, no tienen nunca ni pueden adquirir publicidad por la insignificancia del héroe de esta que por lo prosáica no nos atreveremos á llamar epopeya. El muchacho trabajador se da á conocer, va poco á poco adquiriendo importancia, circula su nombre, fíjanse en él los cronistas, le dan publicidad, y desde entonces se conocen los menores detalles de su vida. Pero la historia de sus primeros años permanece en la oscuridad. Él no la cuenta por vanidad, y los cronistas de la alta sociedad son demasiado discretos para preguntársela.

Creemos que esta consideración nos disculpará ante los lectores de la falta en que incurrimos al no explicarles satisfactoriamente cómo el hijo humilde de Comillas llegó á ser con el tiempo la personalidad más importante de la Compañía Trasatlántica, del Crédito Moviliario, de la Compañía de los ferrocarriles del Norte—¡ahí es nada!—del Banco Hispano-Colonial, de los tabacos de Filipinas, y en una palabra, de todas las empresas comerciales de mayor importancia en nuestra Nación.

Se sabe, sí, que salió de su casa de Comillas, humilde y único capital que sus padres poseían, siendo muy joven, y que dedicado al comercio, marchó á la isla de Cuba, como tantos otros, en busca de una fortuna.

Parece ser que con su gran conocimiento de los negocios finan-
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cieros formó un capital pequeño; casóse después, regresó á la Península convertido ya en hombre notable y fundó con otros capitalistas paisanos suyos la primera Compañía de vapores trasatlánticos entre la metrópoli y las Antillas.

Calientes todavía las cenizas de D. Antonio López, no nos parece lícito abrir un paréntesis en este artículo necrológico para hacer reflexiones acerca de los servicios prestados al País por esta Compañía de vapores, de la protección que á ella han dispensado constantemente todos los Gobiernos, y de la proporción ó desproporción que entre protección y servicios ha existido. Ni entraremos tampoco á hacer un examen detallado de la forma en que la dicha Compañía Trasatlántica hizo esos servicios al Gobierno, ni en la que el Gobierno le acordó amparo y favor por ellos. Son estas cuestiones ajenas hoy á nuestro propósito. No hablamos de una casa de comercio, hablamos de un hombre.

La Compañía Trasatlántica nació de pie. Desde su escritorio de Barcelona, D. Antonio López, como el Marqués de Campo desde su escritorio de Madrid, vió cómo las banderas de sus buques iban siendo conocidas en todos los mares, cómo su casa comercial ganaba cada día en crédito, y cómo su capital iba acrecentándose.

Vino la guerra de África, y aumentaron con ella en valor los servicios prestados por los vapores de Cuba: fué creciendo, creciendo el capital social, hasta el punto de que los comerciantes citaron con respeto la casa de López y sus operaciones financieras influyeran en nuestra Bolsa. Pero cuando su importancia alcanzó el grado máximo, cuando la Compañía de que D. Antonio López era el alma realizó el más pingüe negocio, sin riesgo de ningún género, pues contaba en absoluto con el apoyo oficial y subvenciones cuantiosas, fué al estallar la guerra civil en Cuba. D. Antonio López era poco menos que una potencia. Sus vapores condujeron de la Península á la isla, y vice-versa, soldados, material de guerra y correspondencia. El servicio era grande; los Gobiernos lo comprendieron así, y fueron agradecidos con exceso. Á la conclusión de la guerra, D. Antonio López era el Rothschild español.

Pero el verdadero espíritu mercantil, el génio emprendedor, jamás encuentra descanso. La poderosa iniciativa de D. Antonio López no ha cesado de obrar hasta su muerte. Hace muy poco tiempo, en fecha posterior al desestanco del tabaco en Filipinas,
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fundó la Sociedad de tabacos del Archipiélago, y adquirió en la cantidad de 1.700.000 pesetas unas minas de hulla en Asturias, industria á que quería dar gran desarrollo, proponiéndose la construcción de cascos de hierro para sus buques.

Ya que hemos hablado de D. Antonio López, comerciante, digamos cuatro palabras del Marqués de Comillas.

La primera distinción oficial que recibió fué la gran cruz de Isabel la Católica, con que fué agraciado en 19 de mayo de 1864: el título de Marqués de Comillas le fué concedido en 1878 en calidad de recompensa por los servicios prestados en la guerra de Cuba. Hace próximamente un año que á este título se agregó la grandeza de España. Era senador por derecho propio.

Su fortuna, al decir de algunos periódicos, se calcula en 600 millones de reales.

Ha muerto á la edad de sesenta y tres años.

(El Imparcial.)
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RETRATO DE UNA MUJER

(CARTAS Á MI AMIGA MARÍA.)

II.

Escribo para tí, y nada más que para tí, amiga mía. Esta sola consideración sería lo bastante para dar comienzo, sin más preámbulos, á la pintura del retrato que en mi anterior te prometía enviar dentro de muy breves días.

Pero abrigo una fundada sospecha.

Pienso, y creo que no pienso mal, que antes de llegar esta carta á tus manos, antes de que tú puedas leerla ha de ser leída por otras varias personas ante las que debo justificar mi atrevida empresa, que atrevimiento, y no pequeño es, la pretensión de retratar una mujer penetrando en el santuario de su alma, sorprendiendo sus más ocultos pensamientos y leyendo en su corazón, en donde sólo pueden verse palabras escritas en caracteres completamente desconocidos.

Ya lo ves, amiga mía; el medio que hemos elegido para comunicarnos, hace necesarios detalles de los que en otro caso pudiéramos prescindir, pero que en éste son completamente indispensables.

No te incomodes. Oculta ese gracioso mohín de disgusto que en este instante acabas de hacer. Ten un poco de calma, pues yo bien sé que la paciencia es una de las muchas virtudes que posees, y verás cómo el preámbulo no ha de ser tan largo, á lo que presumo, que me impida hablarte en esta carta de lo que tú deseas, de hacer tu pintura.

Muchos días han transcurrido desde la tarde á que me refiero en mi anterior, y por más que no te faltaron ocasiones para renovar aquel diálogo, en el que he pronunciado en mal hora la palabra egoísmo; ó te olvidaste de él, ó no quisiste provocarlo de nuevo,
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para evitarme, sin duda alguna, la molestia de darte explicaciones que suponías me serían enojosas.

En este caso, tu conducta no podía ser más delicada. Suponías que al llamarte egoísta, había cometido una ligereza de la que estaría arrepentido, y olvidándote de ella, no querías mortificarme con su recuerdo.

Cuando meditando acerca de este particular se me ocurría que tu reserva podía obedecer á tan generoso pensamiento, créeme, te admiraba, porque dando al olvido tu amor propio ofendido, aparecías ante mi vista superior á la inmensa mayoría de las mujeres que con dificultad perdonan ofensas de esta clase. Y, sin embargo, tan delicado y noble proceder me tenía sumamente disgustado. En aquellos días hubiese yo preferido tu enojo á tu silencio; quería que me pidieses explicaciones, porque deseaba dártelas.

¿Qué quieres?... La vida del hombre está llena de estas absurdas contradicciones.

Una noche:

La estación de las golondrinas y de las flores tocaba su fin; el invierno envolviendo sus escuálidos miembros, rígidos como los de un cadáver, entre los pliegues de un sudario de nieve, dejaba asomar, por cima de las elevadas montañas, su horrible catadura, y allá á lo lejos podía divisarse, medio oculto entre largas gudejas de hielo, su rostro feo como la oscuridad de una noche tempestuosa.

Nosotros habíamos abandonado la encantadora mansión de Priegue para regresar á la monumental Compostela, ciudad de gloriosos recuerdos, pero triste como la soledad de un cementerio.

¿Por qué te incomodas y arrojas la carta? ¿Crees que voy á pintar con negras tintas tu ciudad querida, que por esta sola circunstancia no podrá yo aborrecer?... ¡Bah! No te enojes por tan poca cosa.

Continúa leyendo.

Tú bien sabes, pues yo recuerdo habértelo dicho, que en mi corazón quiero de veras á Santiago, y que si algunas veces dejo asomar á los labios palabras que desmienten este cariño, lo hago por el solo gusto de verte discutir con verdadero entusiasmo, defendiendo el suelo en donde por primera vez abriste tus hermosos ojos á la luz del día.

Esta manía que yo tengo de verte discutir, que tú no compren-
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des, y que, en más de una ocasión has calificado de capricho raro, tiene una explicación fácil... ¡Discutes tan pocas veces!...

Pero dejemos á un lado una digresión que me pareció necesaria para desagraviarte y conseguir que prosigas la lectura.

Decía, amiga mía... ¿qué es lo que te decía?... ¡Ah! Sí, ya lo recuerdo. Te hablaba de una noche. Pues bien, aquella noche, interminable como todas las del invierno, se me ocurrió visitar una apreciable familia, á quien tú, de cuando en vez, visitas también.

La casualidad, y no mi suerte, que tiene bien poco de afortunada, quiso que á tí se te ocurriese la misma idea, y yo, que sólo soy feliz cuando estoy á tu lado y puedo hablarte, bendije mil veces el ángel bueno que nos había inspirado un mismo pensamiento.

La ocasión de renovar el diálogo que en los jardines de Priegue habíamos comenzado, no me podía ser más favorable. Ocupaba un asiento inmediato al tuyo; las personas que podían escucharnos estaban en aquellos momentos agradablemente entretenidas, no sé en qué clase de juego: tú me hablabas de nuestra alegre temporada de verano, y, sin embargo, yo no acertaba á llevar la conversación al punto que deseaba. No es extraño.

Cuando te hablo á solas, siento en mi alma y en todo mi sér algo desconocido que no acierto á explicar; algo que agita mi espíritu y hace vibrar, de una manera inusitada, las fibras más sensibles del corazón; algo superior á mí mismo, que me domina por completo, y ahoga las palabras en mi garganta cuando quieren asomar á los labios.

Esto no debe maravillarte. El hombre que ama siente mucho, pero habla muy poco. Este pensamiento, que tantas veces habrás oído repetir, lo expresó de una manera inimitable el malogrado Becquer, cuando escribiendo á una mujer la dijo:

«Cuando un poeta te pinte en magníficos versos su amor, duda.»
«Cuando te lo de á conocer en prosa, y mala, cree.»

Becquer era un profundo conocedor del corazón humano.

Pero volvamos al asunto, del que, sin querer, empezaba á distraerme.

Tú debiste conocer que yo estaba preocupado por alguna idea dominante, por algo que quería decirte y que no acertaba á explicar, porque, mirándome fijamente, como si quisieses leer lo que pasaba en mi alma, dijiste:—¡Qué distraído estás esta noche! ¿en qué piensas?
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—¿Te acuerdas de una hermosísima tarde de verano—te contesté,—en la que me hiciste esa misma pregunta, sorprendiéndome gratamente, cuando yo contemplaba entusiasmado no sé qué imagen que se dibujaba sobre las aguas de un pequeño lago?

Al oír estas palabras, bajaste la vista, el rubor encendió tus mejillas, y, comprendiendo sin duda mi pensamiento, procuraste evadir la contestación diciendo:—¿Desearías que aquella temporada se repitiese?

Yo necesitaba explicarte el sentido de la palabra egoísmo. Suponía que con ella había ofendido tu amor propio, y aun cuando estaba persuadido de que me habías perdonado esta ofensa, quería darte una satisfacción, y decirte, al mismo tiempo, que no podía arrepentirme de llamarte egoísta, porque las ofensas, no en las palabras, sino en la intención con que se dicen, deben buscarse. Por eso, fingiendo no haberte oído continué:—Y ¿recuerdas el breve diálogo que aquella misma tarde sosteníamos, cuando la burlona carcajada de una amiga tuya nos hizo comprender que alguien más que las flores nos escuchaba?

Arrepentida, indudablemente, de haberme dado ocasión para que te hablara de lo que querías olvidar, nada contesté á mi segunda pregunta.

Tu silencio me desconcertó en un principio, pero cobrando luego un valor que nunca tengo cuando estoy á lado, te dije, con una intención que no pudiste desconocer:—¡Vamos! ¿No te acuerdas que te llamé egoísta, y que tú dirigiéndome una mirada de reconvención y amargura, no pudiste ocultarme el disgusto que este calificativo te causaba?—¡Ah! sí—me contestaste con marcada indiferencia,—pero de eso me había olvidado: sin embargo, ya que me manifiestas especial empeño en provocar una conversación que no me interesa gran cosa, puedes hablar, que te oiré con mucho gusto.

Jamás podrías imaginarte, amiga mía, la profunda sensación de tristeza que en mi espíritu produjeron tanta frialdad ó indiferencia. Suponía hacía mucho tiempo que los suspiros que se escapaban de mi corazón encontrarían con dificultad asilo en tu pecho; parecíame que el cariño con que me distingüías no podía traspasar fácilmente los límites de la amistad; pero nunca había creído que pudiese ser indiferente hasta el punto de causarte fastidio, y no sé si mortificación, todo lo que se refiere al amor inmenso que por tí siento, á la desinteresada pasión que tus virtudes me han inspirado.