La España artística y literaria (1856-03-16 00:00:00), página 6

aquel pequeño reino con la Grecia de Pericles y la Florencia de Lorenzo el magnífico. Aun pudiera decirse que la historia en sus largos anales no nos hace mención de una empresa tan meritoria y civilizadora como la del Rey Luis, porque los Médicis y Pericles, para las grandes obras que erigieron, ya podían contar, aquellos con algunos ingenios anteriormente conocidos, y el segundo con el inmortal Fidias, que ha sido el primer escultor del mundo. ¿Cuántas veces en su juventud tuvo el placer el que esto escribe de ver á aquel soberano en Roma, siendo príncipe heredero de Baviera, recorriendo y admirando sus preciosos monumentos antiguos, vigilando los trabajos de los artistas alemanes que allí tenía pensionados, y que son hoy de los maestros mas célebres de Europa! No satisfecho con esto, mantenía en Grecia una colonia de artistas y operarios ocupados en hacer excavaciones para desenterrar estatuas, bustos y bajorelieves de la clásica antigüedad. Largamente recompensó la Providencia su ardiente amor al arte, porque en una de dichas excavaciones se descubrieron las admirables estatuas que habían adornado el frontón del templo de Júpiter de Eginá: reliquias inestimables que han dado á conocer el carácter del estilo sublime en Grecia, un tanto inferior en gracia y belleza al que luego immortalizó á Fidias, pero superior en cuanto al concepto ideal á todos los estilos que sucesivamente fueron modificando el arte helénico (1).

Que las artes dulcifican las pasiones y suavizan las costumbres, que enseñan á comprender y distinguir lo bello de lo vulgar ó deformé; que inspiran un gusto delicado para juzgar de todos los objetos respecto de sus formas y colores: son verdades en que no hay para qué insistir.

Pero entre las ventajas que el cultivo de las artes proporciona, es hoy de máxima importancia el auxilio que prestan á casi todos los ramos de la industria. El dibujo es necesario al adornista, al joyero, al platero, al broncista, al tallista, al tapecero, al molinista, al bordador; por su medio transmite el fabricante á todos los puntos del globo las invenciones que le sugiere su gusto; de él se vale el mecánico para dar á conocer los inventos que facilitan la producción con ahorros notables de brazos y de dinero; de él se echa mano para la demostración de los procedimientos agrícolas que alivian las fatigas del hombre y de las bestias y proporcionan mayores productos del cultivo de las tierras. De las ventajas de esta especie se han visto grandes ejemplos en las exposiciones universales de Londres y París, cuyas publicaciones, ilustradas con excelentes grabados, van ya estendiéndose por toda Europa con admiración de cuantos las examinan por la perfección de la industria y los adelantos de la maquinaria.

Réstanos hacer mención de otro gran servicio que presta á la humanidad el arte, considerado como auxiliar de la arqueología y del precioso estudio de las tierras desconocidas. Cierto que si en esto hubieran pensado nuestros mayores, no nos veríamos hoy privados de las noticias más interesantes de los pueblos y naciones que ellos conquistaron. ¡Qué copia de luces hubieran podido difundir sobre las artes y las humanas letras unos cuantos pintores ó dibujantes que hubiesen acompañado á Cristóbal Colón en su segunda expedición al Nuevo Mundo! Ellos nos habrían transmitido y enseñado mucho mejor que las escasas relaciones descriptivas de los escritores de aquel tiempo, los trajes, usos y costumbres de los americanos, la fisionomía de sus diversas razas, el carácter de sus templos y edificios. Reconocida hoy la importancia suma de estas demostraciones gráficas, no se emprende viaje alguno, sea científico ó arqueológico, sea de mero recreo, que no se publique todo ilustrado y adornado con vistas de los lugares ú objetos descritos, dando cabal idea del aspecto local, de la forma de las montañas, del cielo despejado ó nebuloso, de la naturaleza, de la vegetación, de los ríos, puentes y caminos, de la construcción y forma de las poblaciones, de la raza, trajes, costumbres, etc., de sus habitantes. La prodigiosa invención del daguerreotipo parece tender en cierto modo á anular la importancia del dibujo aplicado á los viajes; pero si bien se considera, la misma fotografía es un procedimiento artístico que requiere su detenido aprendizaje, y en el cual mas adelanta el que tiene mas conocimiento de las formas y de los colores.

Todas estas ventajas que tanto contribuyen á la mayor civilización de las naciones, las han proporcionado y proporcionan las bellas artes; y muy doloroso sería en verdad que los españoles, que tanto se han distinguido en otros tiempos en su cultivo, quedasen rezagados respecto de las demás naciones, cuyos rápidos progresos, al mismo tiempo que los aplaudimos con justicia y noble imparcialidad, deben estimularnos á sacudir con firme resolución nuestra apatía é indiferencia.

El objeto de la Sociedad protectora de las bellas artes no es solo noble, sino también altamente digno, porque se trata de fomentar y animar los ingenios de los jóvenes artistas que están dando pruebas evidentes de brillantes disposiciones. Crudo desengaño recibirían los que con el mas puro y desinteresado celo se han puesto al frente de ella, si no coadyuvasen con ellos en esta empresa todos los españoles ilustrados, y cuantos sienten latir su corazón ante el recuerdo de las pasadas glorias de España y ante la perspectiva del brillante porvenir reservado á su juventud bajo un nuevo protegido. Este es un verdadero bien que de ellos se promete la patria, y para cuya consecución no se necesitan por cierto grandes y costosos sacrificios. El gran protectorado colectivo, resultado de la pequeña prestación individual que nos imponemos, desea iniciarse con modestia: no aspiramos por ahora á costear obras monumentales, que sólo corresponden á la alta protección del Trono y del Estado, sino á ir formando artistas capaces de

(1) Estas estatuas que vimos en Roma cuando se estaban restaurando, forman hoy parte de la selecta colección que se conserva en la suntuosa biblioteca de Munich, erigida por el esposado rey. El erudito Wagner ha publicado una curiosa noticia crítica sobre los mármoles egípticos, con sabias observaciones de Schelling.