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Hizo al pronto de ellas una pequeña gavilla; después, aumentándose su impaciencia, atormentó á aquellas delicadas flores, destrozó sus tallos, y se quedó sorprendido al ver que cada uno de ellos daba una considerable cantidad de filamentos de una prodigiosa flexibilidad. Aquella flor era el lino, aquellos filamentos eran el germen de los finos tejidos con que nos vestimos, aquel descubrimiento iba á ser una de las más preciosas conquistas del genio humano.

Que se nos venga después de esto á calumniar el amor y á los amantes. ¡Cómo explicaré que los sabios al colocar en sus libretos esta delicada flor, de origen tan poético, la hayan dado una bárbara denominación! La colocan entre las caripophileas, de la pentandrie-pentagynia y en su latín de cocina la nombran linum usitatissimum. ¡Qué habrán hecho las flores á los sabios para que tan mal las traten!

Apenas fueron conocidas las maravillosas propiedades del lino, apenas se tejieron las primeras telas, cuando de una persona en otra, y de siglo en siglo, se propagó en todos los países el cultivo de esta planta.

Según su loable costumbre, la historia no ha conservado el nombre del oscuro camellero que descubrió este manantial de riquezas; en cambio nos ha transmitido con sus pelos y señales, los nombres, los hechos y proezas de todos los Tamorlanes que sucesivamente han devastado el globo.

De la India, gracias á los atrevidos navegantes holandeses, franceses y españoles, el lino fué transportado á las regiones templadas de Europa, y sobre todo á Flandes, en donde le han cultivado con grande esmero, y elaborado con rara inteligencia.

Grande y preciosa conquista fué el lino para la industria europea, empero le ha costado muy cara, como todas las conquistas.

Las diversas preparaciones que necesitan el lino y el cáñamo, antes de ser hilados, retorcidos ó tejidos, tales como el remojado en charcas, ó en agua corriente, el molido, el agramado para limpiarle de la arista, la carda, etc., han hecho enfermar y matado á innumerables generaciones. ¡Ley fatal! ¡no hay uno solo en nuestros progresos que no esté manchado con sangre humana!

¿Quién de nosotros no ha visto funcionar la rueca y el torno, modestos atributos de las virtudes domésticas de nuestras abuelas? Penélope hilaba, Lucrecia hilaba, la Reina D.a Blanca de Castilla hilaba, Isabel la Católica hilaba. Hoy casi ya no se hila, y los
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industriales se quejan mucho de ello. La mecánica va matando la rueca y el husillo, y la España ha hecho grandes adelantos, teniendo, en muchas provincias, grandes y muy buenas fábricas de hilados; pero, por una extraña anomalía, la ciencia mecánica no ha podido vencer en esta circunstancia la habilidad de la mano de obra, más vulgar y común. Los más finos tejidos de lienzo, esas ligerísimas batistas que parecen tejidas por mano de las hadas, no se obtienen sino con el hilado al torno, y muy pronto ya no se encontrarán hilanderas. Las mujeres de nuestras provincias de Cantabria, Asturias y Galicia han tenido la indignidad de abandonar esta profesión, que si bien extenuaba sus pulmones por la necesidad de humedecer con la saliva el lino, en cambio les producía cinco, seis y, algunas veces, hasta siete reales diarios. ¡Ingratas!

Los tejidos de lienzo cruzados, comúnmente designados en el comercio con el nombre de cutíes, tienen mucha más consistencia que los tejidos de cualquiera otra naturaleza, y las señoritas no tardaron en apoderarse de ellos, para hacer confeccionar sus corsés. Funesta invención de que al fin he logrado descubrir el objeto providencial.

Mientras la guerra y la conquista fueron el alimento principal de la actividad humana, morían á millares los hombres en los campos de batalla. No batiéndose las mujeres, fué preciso encontrar para ellas un elemento de destrucción, tan seguro, tan rápido, como el que diezmaba á los hombres. Sin esto, pronto hubiera habido en la tierra cien individuos del sexo femenino para uno del sexo masculino; pero Dios que no es polígamo, inspiró á la Reina Isabel de Baviera la idea de encerrar estrechamente su cintura en un corsé. Esta nueva moda hizo furor, y desde entonces las probabilidades de mortalidad fueron iguales entre los dos sexos. Los hombres morían de un tiro de arcabuz, las mujeres de un apretón de corsé, y todo iba perfectamente en este triste y miserable mundo.

Hoy que la guerra deja crecer y multiplicarse á los hombres, la mujeres se verán obligadas á renunciar, si no al corsé, al menos á su abuso, sin lo cual sucederá antes de poco, que habrá en el mundo más hombres que mujeres.

El corsé de la Duquesa de*** fué confeccionado por ella misma, durante los primeros años de la restauración de Fernando VII, en el trono de 1823, cuando vino el Duque de Angulema con los cien
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mil hijos de San Luis, con el primer cutí hilado y tejido, por procedimientos mecánicos, en la fábrica llamada la Calandria, establecida en el Real Sitio de San Ildefonso.

La Duquesa era entonces sencillamente una de las más lindas y más frescas cantantes de la ópera. El corsé decidió de su destino é hizo su fortuna. Un' grande de España la vió, se enamoró de su esbelto y flexible talle, y quiso hacerla su querida: ella tuvo bastante juicio para resistir, y después de mil contrariedades de la corte y de conseguir la licencia, aunque de mala gana del Rey, fue Duquesa, Duquesa de buena ley, porque era bella, buena y de talento; triple corona que raramente reune Dios sobre una misma cabeza.

Fué presentada á la corte con gran despecho de algunas Duquesas y Marquesas, viejas y feas que se morían de envidia y de pesar.

Un día la muerte del Duque, su noble esposo, la dejó en posesión de la libertad de la viudez y de la inmensa fortuna, de que ella ha sabido gozar alegremente.

Algunos veces cuando se hallaba rodeada solamente de sus amigos íntimos, abría un cofrecito de ébano con incrustaciones de nácar y de oro, y sacaba de él aquel corsé de cutí blanco, aquel corsé que no hubiera necesitado por cierto su esbelto talle y que le recordaba los más pobres, empero también los más hermosos días de su brillante juventud. Mucho quería á aquel corsé, y sin embargo, ¡oh debilidad humana!...

Aquí cuenta el manuscrito, cómo esta parte del vestido de la Duquesa había venido á parar al Museo, en donde lo vemos hoy. Suprimimos esta parte de la relación.

Desde la época en que se tejío la tela de aquel corsé ¡cuántos progresos ha hecho España en la grande industria linera, una de nuestras glorias nacionales!

La España posee hoy en varias provincias muchísimas fábricas de hilados movidas por una costosa maquinaria; empero, á pesar de eso, estamos muy distantes de llegar á la perfección que dan á sus lienzos y cutíes las fábricas de Inglaterra, Holanda y Francia.

El C. de F.
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LA ESPERANZA

La pluma se detiene reconociéndose impotente al tratar de la santa virtud que sostiene nuestro espíritu, que fortalece nuestra alma y llena de delicias inefables el herido corazón, como se detendría al querer describir lo que descripción no tiene: el poder inmenso de Dios, la soberana grandeza de la creación, ó la augusta magnificencia del no-sér.

¡La esperanza! Ella con su solo nombre lo expresa todo: lleva en sí la infinita dulzura y el encanto que en nuestro sér derrama. La esperanza entreabre los labios del tierno niño con la primera angelical sonrisa; ella dilata en suave suspiro el pecho del que tiernamente ama, y espera la frase que lo ha de hacer feliz; enciende en ardiente entusiasmo la fantástica mente del poeta; hace bellas las horas de la alegre juventud, que con tierno cariño la acaricia; acompaña al que recorre la segunda mitad del camino de la vida; alumbra con su pura luz todos los pasos del anciano que, fijando su mirada en Dios, aguarda la hora de subir á la mansión de eterna paz, y recoge el postre suspiro de aquel que tranquilo muere, esperando entrar en una vida mejor.

En la esperanza encontramos en los grandes dolores de la vida el consuelo que desde el cielo nos manda Dios. ¿Qué sería de nosotros en las difíciles pruebas por que pasamos, si ella no llenara nuestra alma?

Cuando, con el alma desgarrada, vemos sufrir en el lecho del dolor á un sér querido, cuando, henchido de pena el corazón, al oír el triste acento que la muerte anuncia y que nos causa acerba pena, caemos de rodillas, y regando con nuestras lágrimas el suelo, levantamos el corazón á Dios para pedir la salud del idolatrado enfermo, al elevar nuestros ojos á la celeste esfera, la luz de la esperanza abre un nuevo horizonte á nuestra vista, y donde todo era antes desesperación y oscuridad, brota el bienestar y la tranquilidad del que acaricia en su pecho esta dulce virtud y confía en la suprema misericordia de Aquél que todo lo puede.

Si una desgracia inmensa, aterradora, llena nuestra alma de
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luto y de tristeza eterna, en los momentos memorables en que el dolor brota á torrentes de nuestro corazón, y sin consuelo lloramos la pérdida del sér que, abandonando el mundo, deja un vacío inllenable en nuestra alma; en esos instantes de amargura en que parece que el cielo sobre nuestras cabezas se desploma, alzamos hacia él los ojos buscando un consuelo que en la tierra no encontramos; y aun entonces el consuelo desciende, y el alma dolorida abriga una esperanza suprema: la del eternal reposo para el espíritu que de la materia huyó, esperanza que calma nuestro desconsuelo y derrama dulcísimo bálsamo en la reciente herida, disminuyendo la intensidad de su dolor.

Ved al pobre náufrago, que asido á una débil tabla, lucha brazo á brazo con las olas embravecidas, y defiende su vida palmo á palmo; cuando su vigor desmaya, su vista se desvanece, y ahogado, rendido de cansancio, se deja lentamente sumergir en el instante supremo en que da al mundo su último adiós, siente renacer su perdida esperanza, cree ganar pronto la orilla, aquella vaga confianza fortifica su abatido espíritu, y merced á un energico esfuerzo se salva, debiendo la vida á la esperanza que sus fuerzas duplicó.

La esperanza es el deslumbrante faro que guía al mundo de los creyentes que en Dios adoran por el camino de la virtud, y la estela brillante tras la que corremos con afán, porque ella nos promete la realización de esa felicidad siempre soñada y nunca hallada aquí abajo, y que sin embargo nos presenta bella la vida y risueño el porvenir.

Sin la esperanza sería nuestra existencia noche sin luna, campo sin rocío, flor sin perfume, abismo sin fondo en que el alma caería desesperada, como rueda hasta el torrente la piedra que es lanzada por la mano, que la sostenía. La decepción más amarga llenará nuestra alma cuando un dolor nos hiriera, á no decirnos la fe: Confía y espera. Tan imposible es la vida sin la esperanza como imposible es el sostenimiento del cuerpo humano sin el alimento; como absurda es la inteligencia, destello de Dios, sin el raciocinio, fruto del talento.

Y tan insensato sería querer describir sus sublimes cualidades, sus ricos y abundantes frutos, como intentar enumerar las arenas de un desierto, los astros que cruzan por el firmamento azul ó las bondades infinitas del Dios de cielos y tierra.

Sin embargo, al hablar de la esperanza que á la humanidad
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sostiene en todos tiempos, y al creyente anima en este mundo de amarguras, es imposible no hacer notar que ella ilumina en estos instantes con su luz radiante el horizonte de nuestra hermosa España, al par que llena de alegría el corazón de cuantos le sienten latir al impulso del amor patrio.

SEGURIDAD Y VARIEDAD DE LAS COSECHAS

Por desgracia, las mejores cosechas no están al abrigo de las tormentas, del granizo y de las heladas, de las enfermedades vegetales y de las invasiones de insectos; también son muy pobres en cantidad y calidad los años de excesiva sequía y los de exceso de humedad; pero, no obstante, siempre se verifica que el aumento de fertilidad del suelo es una prenda segura de variadas y abundantes cosechas, de la facilidad en la ejecución de las labores y la regularidad de las rentas agrícolas.

Y no puede ser de otra manera; porque las mejoras agrícolas no tienden á confundir las tierras en un solo tipo común y con idénticas propiedades é iguales caracteres, sino á darles nuevas y más poderosas aptitudes.

Consideremos si no los efectos de las labores profundas. Estas mejoras garantizan las tierras de los excesos de sequía y humedad; porque sanificarlas y removerlas profundamente es crear un lecho vegetal más profundo, más permeable, más difícil de saturar en los tiempos de lluvia, más lento en disecarse por evaporación en los secos. Añadamos á esto que cuanto más profundas están las raíces de las plantas, es menos de temer la pérdida de las cosechas.

Los riegos dan no menos seguridad á la agricultura, sobre todo cuando el agua puede combinarse con un sol meridional.

Por eso, entre otras comarcas, en las de Valencia, Murcia y vega de Granada, dan sus tahullas de alfalfa mucho más cortas que en otras vegas más septentrionales, á pesar de la nieve qué las rodea, especialmente á las últimas. En dichas provincias, la agricultura lucha con éxito contra el frío del invierno y las sequedades del verano.
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La saturación del suelo, por medio de abonos y beneficios, obra en el mismo sentido, aumenta la seguridad del labrador, pues proporciona consistencia á las tierras ligeras, blandura á las fuertes: concurre en todo á reforzar ese estado de humedad graduada, ese estado de cohesión media que tienen, casi constantemente, una tierra en aptitud de labrarla y sembrarla, y de recibir estiércoles. Desde luego, es posible una sucesión continua de cosechas; entonces no hay tiempo de huelga; personal, yuntas, material, todo está en continua actividad. El capital no descansa nunca, el capital circula y produce.

No se reduce todo á esto; hay algo más que aumenta la seguridad del labrador y regulariza sus rentas; la variedad de cosechas, la cual no es posible sino en un cierto período de fertilidad.

Nada más lógico; mejorar los terrenos, por desempejantes que sean en el punto de partida, es apropiarlos á la vegetación de mayor número de plantas; así las tierras arcillosas, silíceas, calcáreas y turbosas pierden sus principales defectos, y adquieren aptitud para producir plantas que antes repugnaban; la tierra, que antes no era utilizable más que para bosques ó pastos, podrá convertirse, mejorada, en prado artificial, y dará buen trigo ó plantas industriales. Y así es como el suelo cultivado, cubierto con la mayor variedad de cosechas que se siembran, germinan, crecen y maduran en diferentes épocas, sirve de base á una producción menos sensible á los cambios atmosféricos y á los rigores de las estaciones. En efecto, si los granos sufren por prolongadas lluvias, los forrajes las aprovechan, y si el granizo destruye las plantas altas, las raíces y otras especies no le temen... De esto resultaría la seguridad en las rentas del productor, y regularidad en el precio de las sustancias en los climas benignos; pues en las regiones en que la falta total de riego produce un estado normal de sequía, donde las labores más profundas son infructuosas, exigen otro sistema de cultivo. Por consecuencia, es preciso tener en cuenta las estaciones y el clima, cuando los recursos del arte no son suficientes para atenuar sus rigores.

Resulta de todo lo que llevamos dicho que el mejoramiento del cultivo, procurando la abundancia, variedad y seguridad de las cosechas, da regularidad en los beneficios á los capitales que á él se dedican. Cuanto mayor es el número de productos de que un establecimiento dispone para su consumo ó para el mercado, mayor es también la seguridad de bueno y abundante alimento para
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el ganado; abundante y buen estiércol, buena disposición, por consiguiente, para el trabajo, y está siempre bien dispuesto para un comercio independiente de bruscas variaciones. No es esto decir que no puedan ocurrir contratiempos, pero al menos podemos asegurar que una industria agrícola, que sólo consiste en pequeñas cosechas de una especie, cereales por ejemplo, está muy expuesta á las vicisitudes atmosféricas y comerciales.

ARPA DEL TROVADOR

SONETO

Ya sin infamia cumplen su destino
El vil perjurio y la calumnia artera;
Ya la traición, mostrando su bandera,
Recorre ufana espléndido camino;
    Goza en paz de su triunfo el libertino
Que ni candor ni ancianidad venera;
Halla el ladrón halagos donde quiera;
Ciñe laurel de gloria el asesino;
    Que si en edad, de la ignorancia esclava,
Fué la deshonra susto del malvado,
Ya por fin se rompió la odiosa traba;
    Ya ni el más ruín ó bárbaro atentado
El honor de los hombres menoscaba;
Ya sólo hay deshonor para el honrado.

MANUEL TAMAYO Y BAUS.

(De La Diana.)
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MADRIGAL (1)

Un favor nada más, uno te pido;
deja que ponga tu hechicera mano
sobre mi pobre corazón herido,
y juzga mi cariño soberano
sintiendo su latido.
Mas no ocultes, mi amor, tu mano breve
cuando á cogerla llego...
¿Es que temes, acaso, que la nieve
se derrita al ponerla sobre el fuego?

NARCISO DÍAZ DE ESCOBAR.

LA MANO NEGRA

SONETO

Rústico labrador, que de la azada
No disimulas la rugosa huella;
Artista, que del genio la luz bella
En mármoles y lienzos ves copiada:
    Obrero á quien despierta enamorada
La aurora que las sombras atropella...
Cual si fuese de púdica doncella
Gozo estrechando vuestra mano honrada.
    De rosas y jazmines me parece
Cuando curtida, porque á Dios le plugo,
Negrea en el trabajo y encallece.
    Esa de la miseria rompe el yugo:
La que con lodo y sangre se ennegrece
No la debe estrechar sino el verdugo.

MANUEL DEL PALACIO.

(1) Este madrigal fué premiado con medalla de oro en el certamen de la Academia de Málaga de 1881, constituyendo el Jurado los Excmos. Sres. D. Antonio Cánovas del Castillo, D. Eduardo Saavedra y D. Pedro Antonio Alarcón.
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Carlos VII, que no tardan en estrechar las líneas en torno de la ciudad, incomunicándola con el exterior.

Ciento veinticinco días duró este memorable sitio, en cuyo plazo el desaliento no pudo hallar cabida en el vecindario y en la guarnición, electrizados por la voz y el ejemplo de su Gobernador. El enemigo arrojó sobre la plaza 5.369 bombas, 1.307 balas de cañón y 107 granadas; muchas casas quedaron destruídas, y otras sufrieron grandes desperfectos, cuyas pérdidas se calcularon en más de treinta millones de reales; las bajas ascendieron á ocho oficiales y 118 soldados, 70 muertos de la clase de paisanos y movilizados, y más de 300 heridos.

El historiador Pírala, al llegar á este punto, se expresa en los términos siguientes, tributando á los defensores y á su jefe un homenaje digno de su valor:

«Si en los sitios de 1835 y 36 Bilbao mereció bien de la Patria, en este último no desmerecieron sus hijos de su justa fama...

El Comandante general D. Ignacio María del Castillo, que tenía bien acreditado su valor, supo dirigir la defensa, atender á todo, armonizar con todas las corporaciones y autoridades, y no es un misterio lo que sufrió por no poder efectuar alguna salida conveniente; faltaban municiones de fusilería, y se guardó este secreto. Era primero la Patria que una popularidad efímera.»

Pálido había de resultar cuanto tratáramos de añadir á esta conclusión, que pone de relieve una de las cualidades que más enaltecen al General Castillo; su modestia, que, unida á sus singulares méritos, le han hecho siempre acreedor al cariño más sincero de todas las clases puestas á sus órdenes, y al afecto y consideración de sus iguales.

En el aniversario de la liberación de Bilbao ofrecemos á su defensor esta débil muestra de nuestro respeto, que nó dudamos en afirmar es el eco más fiel de los sentimientos que el ejército abriga hacia la primera autoridad del distrito de Castilla la Nueva, personificación de todas las cualidades que constituyen al militar y al caballero.
Escenas contemporáneas (1883-01-01 00:00:00), página 90

POESIAS
LA DUDA Y LA FE

I.
Es la duda un tormento
Que aniquila el alma humana,
Haciendo la mente insana,
Corrompiendo el pensamiento.

II.
Es la fe nuestra existencia,
Consolación, flor de lirio
Que mata todo delirio
É ilumina la conciencia.

EUGENIO FERNÁNDEZ HIDALGO.

INTRODUCCIÓN (1)

Dedico esta introducción
Á Estébanez Calderón,
Cuyo soneto A Sevilla
Es todo una maravilla
De luz y de discreción.

Cielo brillante; fuentes rumorosas;
Ojos negros; cantores y verbenas;
Altares adornados de azucenas;
Rostros tostados; perfumadas rosas.
    Bellas noches de amor esplendorosas;
Mares de plata y luz; brisas serenas;
Rejas de nardos y claveles llenas;
Serenatas; mujeres deliciosas;
    Cancelas; orientales miradores;
La guitarra y su triste melodía;
Vinos dorados, huertas, ruiseñores,
    Deslumbradora y plácida poesía...
Hé aquí el pueblo del sol y los amores;
La mañana del mundo, ¡Andalucía!

MANUEL REINA.

(1) De un libro inédito, La tierra de María Santísima.
Escenas contemporáneas (1883-01-01 00:00:00), página 91

NOTICIAS NECROLÓGICAS

D. JOSÉ LUCIANO ESQUIVEL

Daremos más detallada la noticia acerca del entierro de nuestro distinguido amigo el Ilmo. Sr. Presidente de esta Audiencia, don José Luciano Esquivel, lo que no hemos hecho ya por falta de espacio.

Desde los primeros momentos se veía en el Palacio de Justicia un gran número de personas, lo cual era una prueba de las simpatías que se había conquistado en Granada.

Presidían dicho acto el Excmo. Sr. Capitán general, el Sr. Presidente de Sala D. José de Cáceres, el señor fiscal de S. M. don Luis Lamas, el magistrado D. Rafael Aguilar Tablada y el auditor general de guerra. Llevaban las cintas que pendían del féretro los Sres. Sánchez Sañudo e Iraola, magistrados de esta territorial, D. Antonio Nieto, juez de primera instancia, D. Alfredo Maza y D. Mariano Merlo, abogado y promotor fiscal respectivamente, el secretario de Sala D. José Cotta y el relator Sr. Mirasol.

Además contamos entre los señores que asistieron, los magistrados D. Juan Arbión, D. José de Apellaniz, D. Arsenio Ramírez, y los Sres. Valverde y Halcón; el brigadier de artillería don Federico Valera, el rector de esta Universidad y hermano, los Gobernadores militar y civil, el Duque de Guadix, los Marqueses del Salar y Pejar, los Condes de Miravalle, Antillón y Foridablanca, el señor secretario de esta Audiencia, el jefe de orden público y el inspector Sr. Catenas, D. Felipe Sánchez Román, D. Rafael y D. José Gadeo, D. Carlos Romero Paz, y D. Carmelo López. El diputado Sr. Martos, D. Joaquín y D. Rafael de Cuadros, D. Antonio Herrasti, D. Emilio de la Rosa, el intendente militar, y otro gran número de personas cuyos nombres no recordamos.

Sobre el ataúd se le colocó la placa, el birrete, el bastón y la condecoración de Carlos III. A las cuatro de la tarde, trasladóse