España y América (Madrid. 1892) (1892-01-10 00:00:00), página 2

ries, en el océano de una inmensa idea. Difícilmente podría comprenderse la Reforma sin comprender el Renacimiento alemán; y difícilmente podría comprenderse el Renacimiento sin comprender el hombre que lo personifica, sin estudiar a Erasmo. Toda la Reforma se encierra en él, toda la crítica en una sola figura y se conoce con un solo nombre; se personifica la lucha de la época y se conoce con el nombre de humanismo; todo el Renacimiento alemán se conoce y se personaliza en el nombre de Erasmo. Este escritor, tipo perfecto del literato, mejor dicho, del humanista, que se encarga de la crítica segunda mitad del siglo XV, lo que Savonarola por los impulsos del corazón, los arrebatos de la pasión, lo que Lutero por los impulsos del entendimiento y los golpes de la dialéctica, lo que la religión o por lo menos una reforma profunda en el mundo eclesiástico, en la mitad del siglo XVI, hay una gran diferencia entre el gran literato y los dos protestantes; la diferencia que hay entre la pasión y el entendimiento, la diferencia que hay entre la pasión y la crítica. Erasmo sabe más, sin saber más, que los otros dos juntos. Erasmo mide mejor toda la transcendencia de las ideas; Erasmo traza con exactitud el límite en que se debe contenerse las innovaciones; Erasmo combate sin piedad todo lo que cree que es falso, pero no per- sicida todo lo que cree verdad; pero no tiene el poder y el influjo de destruir, ni la fuerza de reformar una sociedad, no funda una religión, no da su nombre a un sistema, no brilla como un faro de progresos, pero, en los horizontes del tiempo, no deja estelas indelebiles en los senos del espíritu humano. No sabe aborrecer y amar, no sabe padecer y morir, como aman y aborrecen los poetas, como padecen y mueren los mártires.

En realidad, es uno de esos hombres que ven el lado ridículo de las cosas, que son capaces de la sátira, la ironía, el sarcasmo. Como hay en la química ciertos ácidos corrosivos, hay en la literatura ciertos ingenios corrosivos también. Nadie tiene el poder destructor que ellos; porque nadie po- see en su grado y en su intensidad los aceros de risa que, semejantes a las explosiones de los terremotos, derriban por tierra las aras, los altares y los ídolos. Nada tan di- vertido como la crítica de Erasmo. Y, sin duda, nada en realidad tan simiesco. Yo tengo para mí que se pa- rece mucho a la risa de un tímido y húmilde regocijo, cuando los homb- rios se contraen con sarcásticas carcajadas, a la vista de todos, mientras, en secreto, mi sabio, sobrelle- var el dolor y a la horrible sonri- sa de una desdentada calavera. Podrían decir que, en realidad, mucho, podrán merecer mucho los ingenios en quienes sobresalen por el talento, pero no son ni han sido nunca los ingenios que atraen, los ingenios que fascinan, los ingenios que le- van al amor de las mujeres, las inteligencias, que avivan las pasiones. Ignoro cual aspecto de relación más bien se une con la muerte. Lo cierto es que se ase- mejan á esas máscaras cómicas parecidas á las que se usaban en las tristes urnas funerarias. Así todos estos soberbios ingenios se hallan la muerte de una sociedad gótica, de una edad, de una nueva sociedad naciente. Cuando Aristófanes calumnia á Sócrates, y criti- da á los sofistas, y á los eruditos, indica bien claramente que la liga del aficionado sucum- be, que la verdad cheléneica, que la divina Gracia, muere. Cuando la sátira nace en Roma, indica bien claramente que el mundo antiguo está en ruinas, la vieja ciudad. Cuando el Bocaccio se ríe con carcajada tan franca, conclu- ye ya el siglo XIV, comienza la media; y después, cuando se ríe Erasmo á fines del siglo XV, la edad media concluye por completo. Estas frases pueden dar el tono general de las edades históricas.

Pocos caracteres hay en los an- tes de la modernidad, tan de risa como este carácter de Erasmo. Hijo de una judía, su madre lo engen- dró de un hombre de pensamiento traditil. El blanco crespón que adornaba los picaportes de las casas de Holanda, donde las mujer- es, aunque no tuviesen derecho de legítimo matrimonio, no pudo adornar, no, la misteriosa vivienda.

EL CARDENAL PAYA, ARZOBISPO DE TOLEDO
¿ el 25 de Diciembre última en Toledo.
(Fotografía inalterable, impresa directamente del natural.)

MAR Y CIELO: ÚLTIMO CUADRO DEL SEGUNDO ACTO DEL DRAMA DEL SR. GUIMERÁ
(Fotografía eléctrica por el Sr. Calón.)