España y América (Madrid. 1892) (1892-01-03 00:00:00), página 11

DESCUBRIMIENTO MARAVILLOSO

EPISODIO NOVELÉSCO

El Jefe de Seguridad, Mr. Thener, se hallaba sumamente interesado en los mismos días que se había cometido en la capital el asesinato de la autor, pues las circunstancias del delito probaban que siempre era uno mismo, habida cuenta de que no se había presentado de la policía.

Esto era ya demasiado.

El crimen de la viuda, una mujer de vida alegre desgastada, y a la que deudas habían robado su felicidad, fue el primero que se iluminó con la paciencia de Mr. Thener; en el momento en que más enturbiado estaba, apareció en la habitación el secretario con una tarjeta en la mano.

—Este señor—dijo—puede ver a Ud. usted, asegura que ha sido probablemente la última noticia del crimen cometido ayer noche.

—Que pase—exclamó vivamente Mr. Thener.

Y allí mismo apareció un hombre de unos años, cuya fisionomía ingeniosa y bondadosa parecía velada por una sombra de tristeza.

—Pero ¿de qué se trata?—preguntó el jefe de seguridad, después de los saludos de costumbre.

—No sé—respondió el visitante—no sé cómo, pero no puedo, pero tampoco imposible.

—Hable Ud., por favor, se lo ruego.

—Existen procesos de química por el cual se pueden obtener retratos de un asesino. Como usted sabrá, en los fenómenos de la visión los objetos que miramos dejan sus imágenes en la retina, hasta que se produzca la percepción de los colores; únicamente las últimas imágenes que recibimos al morir persisten después de nuestra muerte. Por eso, cuando un hombre ha mirado una sola vez al autor de tal delito, la imagen de éste queda impresa en la retina de la víctima, donde debemos reproducirla. En el caso presente...

De pronto el Jefe de Seguridad le interrumpió para preguntar:

—¿No es Ud. Federico Buscal?

—Sí, señor.

—¿Qué edad tiene Ud.?

—Cincuenta tres años.

—Entonces, será parte de Ud. otro Federico Buscal, de veintitrés años de edad, que en el año anterior fue condenado por estafa de 20.000 pesos.

Las mejillas del visitante enrojecieron automáticamente.

—¡Ah, hijo!...—murmuró Mr. Buscal haciendo un supremo esfuerzo.

—¿Qué sabe de él?

—Que no sé nada de él. Que ni su madre ni yo tenemos noticias suyas, ese hijo es nuestro tormento y nuestra desgracia; nos ha deshonrado, y acabaré por hartarme de pesadumbre.

Hubo un largo silencio. Entonces, Mr. Thener surcó compadecido:

—Perdóneme, caballero, que haya retomado su discurso, pero he podido contenerme; pero recuerdo, que la semejanza de sus nombres ha despertado en mi memoria ¡Puede Ud. continuar cuando guste!

El infeliz, después de secarse las lágrimas que se habían agolpado a sus ojos, prosiguió:

—Como falta a Ud. en el crimen, porque la víctima fue hombre de frente, según las descripciones que hace la prensa; así, pues, debido a ver, y ver bien, a su asesino, y por tanto, la imagen de éste debe de hallarse fosforescente en la retina del cadáver; no hay, pues, más que sacarla de allí.

—¿Cómo?

—Fotográficamente: yo soy fotógrafo y he estudiado minuciosamente este asunto del que me va a narrarlo ser un inventor. No hace mucho hice un experimento en el laboratorio de un amigo, cuyo retrato me encargaron; el éxito que obtuve fue admirable, caballero; de la retina del difunto saqué el retrato del mismo, y lo he mantenido en los últimos instantes y a quien yo no he conocido jamás.

El hombre se había ido animando al referir el resultado de sus esfuerzos, y en sus ojos brillaba un rayo de legítimo orgullo.

—¡Y que desea Ud. de mí!—preguntó Mr. Thener, dominado por aquel acento de profunda convicción.

—Que me autorice a hacer un mármol perfectamente exacto del autor de la fatalidad que ha asesinado. Si triunfo, como creo, mi mujer y yo alcanzaremos un poco de gloria y dinero con que comprar el respeto de la sociedad, y así, caballero... ¡Bah! Ya estamos habituados a la adversidad. ¿Qué importa un desencanto más? Por su parte nadie creo que arriague, y en cambio es genial el trabajo que se observa por este medio al criminal desconocido.

—Conforme—dijo Mr. Thener—vaya usted mañana, a las diez, al depósito de cadáveres con sus instrumentos de trabajo, que yo también estaré allí a la misma hora.

Allí se hallaron, en efecto; y después de las operaciones primeras, Federico Buscal, en la cámara de la que se había hablado, se hallaba observado con ansiedad el resultado que iba obteniendo de la prueba.

Allí estaba el cristal en el baño de plata, dentro de bañera, con las mismas precauciones: disfrazado. El experimentador, inclinado hacia adelante, seguía siempre observándolo.

Sin hacer el menor ruido, ni siquiera contestar a la prensa; si antes de morir, la víctima vio la cara a su asesino, el retrato del criminal quedó y se hallaba allí, totalmente disfrazado. El operador permanecía inmóvil, con la garganta apretada y la corazón paralizado; hasta que, por último, tras traerse el cristal a la vista de los bordes, dirigióse al momento al único rayo de luz que permita rendir penitencia en la cámara oscura, en el centro de la mesa de cristal, donde se iluminase, abrió de par en par los ojos, miró, y... un grito rocoso, ahogado, se escapó de su garganta.

—¡Mi hijo!

El cristal cayó al suelo y se hizo mil pedazos. Pocos momentos después, Federico Buscal estaba en el mismo escenario y el público que estaba, el jefe de Seguridad comprendió que el buen chico no había obtenido en sus experimentos el resultado deseado.

—No hay nada.

—Nada.

—¿Emitirá Ud. la prueba, si quiere.

—Imposible: al querer reducir la opacidad de la cornea, mis reactivos han quemado la retina del ojo.

—También se había destruido antes.

Al día siguiente, Mr. Thener, en su despacho, leyendo un periódico, dio con la siguiente noticia:

«Esta mañana a primera hora, en la calle de tal, número tantos, a instancias de los porteros, a quienes se les había comunicado el hecho, se realizaron salidas de la habitación ocupada por nuestro Buscal y su esposa, un pareja de vigilantes forzó la puerta y encontraron los cadáveres de los dos, sin signo de violencia alguna.»

El encendido todavía, testificó por sí solo el medio de que ambos habían valido para suicidarse. Se abrirá un juicio para tomar trámites.

—Estos inventores son todos lo mismo—pensó el Jefe de Seguridad encogiéndose de hombros—. Hombres de vanidad que cierran el círculo en un momento, y que, al llegar a tomar en serio su maravilloso descubrimiento...

José Montet.

NUESTRAS ILUSTRACIONES

La Ilustración España y América, no sólo tiene hombres propios, sino que también une entre los hechos las palabras. En este número programamos ofrecer representaciones por medio de la fotografía todas las fiestas de la provincia de Salamanca, la que en la actualidad preside, y el afición, en su primer número tiene el honor de ofrecer a sus lectores tres cuadros, que se refieren a la vida de dos de los generos Cristóbal Colón y el famoso escultor americano de América.

Nada más oportuno que este asunto. En el próximo 3 de Agosto de 1492 tan a cumplir catorcecientos años que este genio español, el padre de la Nación, fue el primero que cruzó el nuevo mundo.

Europa, América y España más principalmente, se dispone a celebrar festivamente el cuarto centenario de tan memorable suceso, sin igual en la historia humana; y nuestro periódico, entusiasta de la patria, para alentar el amor de sus fieles que se estrechan los lazos de la nación, ha acordado con los pueblos hispano-americanos, dar lugar preferente a este asunto, reproduciendo los personajes y episodios más señalados del relato de la conquista, que se considera ser la Crónica Ilustrada del Continente más original, más completa y más variada de cuantas se publican.

Para la realización de este trabajo, el retrato del in- tegrado Colón, copia del cuadro existente en la Biblioteca Nacional de Madrid, y que en la opinión de eruditos antiguos, es el que se usó en aquella época, y para el estudio de las otras obras de los artistas que pintaron Colón se ha dado hasta aquí a la estampa.

La parte buena de algunas existencias no es defecto de la reproducción, sino más bien del cuadro original mismo, tanto por la manera de su ejecución como por la influencia de tiempos y las vicisitudes por que ha pasado.

No se ha tenido en cuenta la crítica sustentada por los artistas arqueólogos que afirman que dicho retrato es el solo auténtico de todos los conocidos, para hay tener en cuenta que Cristóbal Colón, en la visita que hizo a la corte de Francia, por su vergüenza y su empeño, y por tanto, desde entonces perteneció a nuestra patria, donde vive y morirá el sostenido héroe.

El segundo cuadro representa uno de los más culminantes episodios de su vida, y que decidió de hacer la expedición tan famosa francesa.

Desde Colón llegó con su hijo el famoso María de la Rábida, hasta que en Octubre de 1492 realizó sus sueños, pasó inéditas augustias presenciando revueltas, sometiendo su proyecto a personas ignorantes, y enfrentándose contra el poder de la Iglesia, y de la monarquía, dispuesto a llevar a España para ir a poder á otra nación lo que ésta, Por