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Escenas contemporáneas (1883-01-01 00:00:00), página 178

Sucedío que un pobre zapatero necesitando fondos para su industria, fué en busca del Sr. Tomás, y encontrándole por la calle cabizbajo, saliendo del sermón, y sabiendo que contra el vicio de la usura se había predicado, creyó que el prestamista andaba preocupado, le siguió de lejos paso á paso, y no se atrevía á hablarle.

Reparóle nuestro hombre, y le dijo:
—¡Hola, amigo! ¿quieres algo de mí?
—Ciertamente algo quisiera, pero saliendo ahora de ese sermón, y sabiendo del asunto sobre que se ha predicado, francamente, no me atrevo á pediros...
—Dime, ¿qué oficio es el tuyo?
—Zapatero.
—Está bien; tú has oído el sermón; te vuelves á tu casa y á tu tienda. ¿Cuál será tu industria en ella?
—¡Toma! zapatero; yo no tengo otro oficio.
—Pues bien, yo seguiré siendo prestamista, porque no sé ejercer otra industria; por consiguiente, vamos á casa y te prestaré el dinero que necesites.

No acabó así la cosa. El prestamista Sr. Tomás, el célebre Tomasone, tipo de los usureros de más holgada conciencia, si esa palabra puede admitirse y usarse entre gente que tal industria ejerce, cosa rara también, se convirtió; y cosa más sorprendente todavía, restituyó en cuanto pudo, lo cierto como cierto y lo dudoso como dudosso: y para compensarlo todo dejó fundadas muchasísimas limosnas y obras piás. Muriendo como hombre de bien cristiano.

* * *

Quizá aquellos sermones que hizo predicar con tan mala y aviesa idea fueron la semilla que produjo el fruto de su conversión.
Lo bueno siempre produce el bien.

J. O. N.

EL TULIPÁN AZUL

Un jardinero parisién, que acababa de descubrir el tulipán azul, lo ha bautizado con el nombre de tulipán Bismark. Alguien cree que el tal jardinero ha hecho inocentemente una sátira contra su país, Francia.
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EL TULIPAN AZUL

El color azul significa celos, como nadie ignora, excepto el descubridor del tulipán de que se trata; que á no ignorarlo, no hubiera hecho público el sentimiento que á Francia ha inspirado el repentino engrandecimiento de Prusia.

Con este motivo, vamos á continuar algunos curiosos apuntes acerca del origen é historia del tulipán.

Esta flor fué traída de Capadocia, provincia de la Turquía Asiática, en 1559, por Auger Ghislen de Busbek, diplomático flamenco, y Conrado Gessner, célebre naturalista, quien fué el primero que descubrió el tulipán en 1560 en la obra de Valeiro Gordo.

Dió á esta flor el nombre de tulipán, por su semejanza con el turbante de los esclavos, que los turcos llaman tulipán.

En Turquía se celebra con la mayor solemnidad la fiesta de los tulipanes.

A principios de mayo, las sultanás solemnizan anualmente la función de los tulipanes, con la que obsequian al gran señor. Aquel día, el serrallo ó harem y los jardines de él están iluminados y llenos de tulipanes, que colocan en graderías formando semi-círculos.

En el siglo XVII, durante el reinado en Francia de Luis XIII y la regencia de Ana de Austria, era de moda que las damas llevaran tulipanes al lado izquierdo de la cintura; y cuando una señora aceptaba un tulipán de un caballero, éste lo miraba como la señal del mayor aprecio.

Subieron entonces los tulipanes á un precio tan extraordinario, y había tal entusiasmo por esta flor, que parece increíble semejante locura; pero luego bajaron de precio, y las señoritas parisienses abandonaron la moda.

Citaremos, entre otros, el siguiente rasgo curioso, para demostrar el embeleso que causaban los tulipanes en aquella época.

Un florista de Harlem, Holanda, tenía un tulipán, que era todo su gozo y su orgullo: era la flor perfecta en su forma; su cáliz regular y elegante, colores vivos y muy distintos, resaltaba sobre fondo blanco rosado, teniendo la parte inferior de cada pétalo de una blancura tan pura como la de la nieve.

Su vida entera la pasaba contemplando su flor, y cada día hallaba en ella nuevas perfecciones.

En los primeros días de junio, luego que se había marchitado la flor, desenterraba la cebolla, la quitaba los retoños que tenía y los
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metida en una especie de pirámide de base cuadrangular llamada ammaria, muy adornada con riquísimas telas, fajas y pañuelos de seda, y colocada sobre una mula lujosamente enjaezada. Preceden á la comitiva un número considerable de moros provistos de espingardas, haciendo continuos disparos, cuya pólvora proporciona el novio, y acompañando todos sus actos de destempladas voces, que dan al cortejo un aspecto guerrero más bien que de casamiento.

Al llegar á la casa del novio bajan de la mula la ammaria, y una negra recibe la novia á la puerta, sin que sea vista de ningún hombre. La madre la acompaña, y por primera vez la presenta á su marido, trasladándola á las habitaciones que la correspondan.

A la puerta de la calle continúan las detonaciones y el \(yu, yu, yu...\) de las moras, indispensable en toda fiesta árabe, hasta que después de haber comido abundantemente cuantos concurren á la ceremonia, y ya á altas horas de la noche, se retiran todos los invitados, no sin que los gritos de alegría de las moras anuncien á los que allí se encuentran, que se ha consumado el matrimonio.

Las ceremonias posteriores á las descritas, y que tienen lugar durante los ocho días siguientes, se limitan á recibir á los amigos y amigas, respectivamente, de ambos consortes, estando la novia todo el tiempo sentada en una cama y rodeada de su familia. Las mujeres ostentan en estos días un lujo exorbitante, viéndose las adornadas con sus mejores trajes y más costosas alhajas; y por todas partes se hallan con profusión colchas y cortinajes de seda y damasco, primorosamente bordados al estilo del país.

Las bodas de los magnates del Imperio, sólo se diferencian en que á las ceremonias citadas hay que añadir el laab-et barud (jugar la pólvora), que verifican tres días consecutivos, antes de trasladar la novia á la casa del novio. En esta diversión favorita de los marroquíes, á que asiste el novio en calidad de espectador, concurren todas las principales autoridades y cuantos se quieren adherir á la fiesta, lo cual le da un carácter verdaderamente popular. Es condición indispensable que al disparar lo hagan apuntando al novio, como señal de distinción y cariño, y cuando éste se retira á su casa, después de terminada la función, le acompañan algunos jinetes, sin interrumpir sus disparos.

EMILIO BONNELLI.»
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ponía en un paraje muy seco, y luego esperaba el mes de mayo. Le envidiaban y odiaban, porque era feliz.

Un viajero á quien enseñó su tulipán le dijo que existía otro igual en París, en el arrabal del Temple. Esto envenenó la vida del florista, porque para él el tulipán había perdido todo su atractivo.

Un día no pudo ya contenerse: sale para París, llega y compra en 12.000 rs. el tulipán parecido, lo destroza y pisotea, y se vuelve feliz, porque el suyo era ya el único.

Para acabar de confirmar el grado de exaltación á que había llegado la pasión por los tulipanes, vamos á extractar algunas ventas de ellos, hechas en aquella época, que constan de escrituras públicas ante sus respectivos escribanos, y que existen en sus protocolos y registros.

Una cebolla llamada el almirante Liesfkens se vendió en 36.000 reales.

Por el Semper Augustus, se dieron 5.300 florines, es decir, 48.000 reales.

Una Corona blanca se vendió en 43.360 rs., con la condición además que el comprador se obligaba á dar cuatro vacas.

Otra Corona amarilla se vendió en 4.500 rs., y otras muchas que dejamos de mencionar, á precios crecidísimos.

Para dar cabo á este frenesí, á últimos de 1737 los principales cultivadores de tulipanes se reunieron en Amsterdán, y con intervención de las autoridades, se tomaron tales medidas, que pocas semanas después podían comprarse por 10 duros tulipanes que antes se hubiesen vendido en 20.000 rs.

La pasión loca por esta flor fué de pronto decayendo; pero siempre se la ha conservado una estimación particular por su hermosura. Así es que se la ha cultivado y se cultiva con esmero, y se han hecho y siguen haciéndose mil ensayos para obtener más hermosas variedades, como lo demuestra el resultado que acaba de obtener el jardinero de París, con su tulipán azul, ahora tulipán Bismark.

V. JOAQUIN BASTÚS.
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REDENCIÓN

ARTÍCULO AL GUSTO DEL DÍA.)

I.

¿No conocen VV. á Mario? ¡Qué simpático es! Tiene una de esas fisonomías que atraen. Además es un orador de primera fuerza: ¡qué períodos tan rotundos, tan sonoros, tan impetuosos brotan de sus labios! Cuando en el Parlamento—porque han de saber ustedes que Mario es diputado—toma la palabra, todos están pendientes de su voz; ¡qué frases, qué expresión, cómo domina con la mirada al auditorio, cómo subyuga, seduce y fascina á las damas de la tribuna, y cómo aplauden todos sus más brillantes períodos! Es un chico que promete: llegará á Presidente ó cuando menos á Ministro de Hacienda, y eso que, de imaginación viva, de corazón de artista, ha odiado siempre las matemáticas y no aprendió más que las cuatro reglas; pero...ya les he dicho á VV. que es orador, y en España los oradores sirven para todo.

Mario tiene una novia, y ¡qué novia! vale un mundo. Esbelta, hermosa, elegante, un pimpollo. Sin embargo, Emilia—que este es su nombre—tiene un defecto: se ha educado en un convento y no suspira sino por la soledad del claustro; tiene su alma dormida para los mayores encantos que el mundo nos ofrece, para aquellos goces que más nos acercan á la divinidad, para el amor. Su corazón no late con mayor violencia al hablar con Mario, ni sus ojos se animan, ni se plegan sus párpados ante la fascinadora y ardiente mirada de Mario, ni su boca se entreabre con ligera sonrisa ante sus galanterías, ni siente amor por Mario, que es lo que quiero decir con tanta prosa. Así es que agota este joven todos los recursos de su galana oratoria, para convencer á Emilia del inmenso amor que por ella siente, del brillante porvenir que les aguarda; pues inspirado por ella, dice, cantará como un ruiseñor y llegará á conquistar la Embajada en París.

Agotado—y agotar es—el diccionario de frases amorosas, Mario sella sus labios; pero sus ojos siguen en el uso de la palabra, se
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siente palpitar su corazón y... todo en vano, porque Emilia fría á esta pasión, insensible á ese misterioso rumor de besos y de deseos que las palabras del amante produce en nuestro sér, le contesta con estático arroabamiento que las delicias que la celda le ofrecen son inefables, que Dios llena por completo sus sentidos, que la gangosa voz de sus compañeras, cuando en el coro cantan á rabiar, son arrullo grato que su corazón fortalece, que los encantos con que la naturaleza nos brinda á la libertad no la seducen, porque toda esa belleza la contempla en el jardín del convento; que los tomates, los cardos, y, en una palabra, las hortalizas y hierbas que allí florecen, tienen más encanto á sus ojos que las brillantes descripciones que Mario le hace sobre la variedad y hermosura de los campos de Galicia, la animación y belleza de los huertos de Valencia y los risueños y floridos jardines de Andalucía; que la pintura de los salones y palacios, de las recepciones y bailes no la cautivan, porque el convento con sus cercados, sus extensos y solitarios corredores, su misteriosa capillita y recogidas celdas, hablan más á su imaginación y á su fe.

Mario, en vista de tanta ñoñería y de terquedad tanta, empieza á comprender lo imposible de su amor, ve que su posición se debilita ante aquella sor-remilgos, y comienza á ejercer la razón sobre él saludable influencia y se decide á cambiar de postura ó de casaca, parlamentariamente hablando.

Precisamente en estos momentos de reacción es cuando el padre de Emilia, enemigo también de la inclinación de su hija, y con el objeto de probar en definitiva su vocación, citó á todos sus amigos para una reunión de confianza. Hay que advertir que el padre de Emilia ocupa alto rango entre lo más distinguido de la sociedad madrileña.

Llegó la noche; Mario se aproxima á su ilusión, e inspirándose en la artística belleza de su amada, le endilgó una descripción de amor capaz de conmover á las magníficas estatuas de bronce que había sobre la chimenea, pero que Emilia oyó con la mayor indiferencia.

Ante esta frialdad, Mario no pudo ocultar su enojo, y despechado, herido en su amor y convencido de que nunca hará vibrar las cuerdas del insensible corazón de Emilia, dióle en breve exordio, lleno de amargura y de sentimiento, su despedida: Reniego—le dijo—con todas mis fuerzas de la vida del claustro, porque es la muerte civil de la mujer; es casi la muerte material, pues que al
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cerrarse la puerta de aquel recinto, aprisionando entre sus mallas al débil ser que sucumbe á los fingidos halagos de sus moradores, cesa para la penitente la lucha con el mundo; pero ¡ay! que esto es solo por breves instantes, mientras dura el estado excepcional, el éxtasis que la fe produce. Después, cuando esta ilusión pasa, si la reacción se apodera de sus sentidos, si la fe se nubla, entonces, al no encontrar á su alrededor otra persona que la comprenda, se maldice del claustro, se llora el bien perdido, y sufriendo al ver cómo las aves anidan por parejas en el alero del tejado que cae sobre su celda, cómo las flores se acarician al nacer el día, al oír el rumor de besos que el viento conduce y sentir la sangre hervir en las venas á impulsos de irrealizables deseos, entonces, Emilia, es cuando la enclaustrada se acuerda del mundo, entonces cuando comprende que en vez de dirigirse al cielo ha equivocado el camino y marcha en derechura al infierno, siendo á la vez sacrílega. Emilia, reflexiona en esto que te digo; mi pasión es inmensa, es más pura que ese mentido paraíso con que te han hecho soñar; á mi lado puedes conquistar la gloria mejor que entre las lóbregas paredes del claustro, donde los remordimientos han de acosarte, y la conciencia te acusará de haberme hecho desgraciado, de haber asesinado mi amor y tu amor, y que tus sufrimientos serán horribles. Emilia, ¿qué dices?...

Emilia nada dijo; parecía de mármol.

¡Pobre Mario; yo vi rodar por su mejilla una lágrima de fuego!...

II.

.....Emilia va á realizar su soñada ilusión: está ya acordado el día en que ha de abandonar el mundo para siempre.

—Mañana será tuya, Dios mío—exclamó antes de meterse en cama.

Pero su cara, al pronunciar esta frase, no demostró placer; más bien una arruga se dibujó en su frente como en señal de contrariedad... ¡Misterios del corazón! Corremos en pos de un ideal día tras día, año tras año, y cuando creemos llegar al pináculo de la felicidad, cuando ya con nuestras manos nos asimos á los pliegues de su rosada túnica, el desencanto nos clava á traición su puñal, ó una duda, un nuevo deseo hace imposible la dicha... Pero no nos metamos en honduras y sigamos nuestro relato.
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Emilia se arropó, y á poco una respiración fatigosa daba á conocer que su sueño no era tranquilo. ¿Qué pasaría dentro de aquel marmóreo cuerpo? ¿Por qué su insensible corazón parecía latir con mayor violencia y la sangre se acumulaba en su cerebro?...

Yo se lo diré á VV.

Apenas se señaló día para su ingreso en el convento, el recuerdo de Mario cruzaba por la mente de Emilia; sus frases de despedida zumbaban en sus oídos; el claustro se le aparecía más lóbrego que hasta entonces, y la vida del convento más monótona. Pero á pesar de estas visiones, sus ideas respecto á este punto salieron triunfantes, y ya han oído VV. con qué frase se ha despedido esta noche del mundo: «Mañana seré tuya, Dios mío.»

Quedóse dormida Emilia, rezando entre dientes, más que por devoción por hábito, un sinnúmero de oraciones, cuando á poco se encontró en el campo. Era el amanecer de una hermosa mañana de primavera; el sol apenas difundía por el espacio tenue claridad, y al besar sus rayos la tierra, desprendíase de su seno puras y olorosas emanaciones: las aves saludaban al astro del día con múltiples gorjeos, y presurosas remojaban sus piquitos en un arroyuelo que mansamente lamía extensos campos de fresca verdura, en donde retozaban alegres cervatillos y... basta de poesía, porque para decir que Emilia se sentó bajo un frondoso árbol y que cuando levantó los ojos al cielo como para implorar á Dios tropezaron sus miradas con un nido, no hace falta tanta frase inútil. La madre cobijaba bajo sus alas dos tiernos pajarillos, y el padre, revoloteando en torno, tan pronto depositaba un grano dentro de la boca de sus pequeñinos, como besaba á su pareja.

Emilia estuvo un rato suspensa, contemplando esta familia, y sin darse cuenta de ello, su pecho se dilató con fuerza, dejando más espacio para que los pulmones aspirasen mayor cantidad de aire, y el recuerdo de Mario vino á atormentarle, y ligero carmín cubrió sus mejillas. Entonces fué cuando á la vista de la naturaleza, suspiró por la libertad que iba á perder al otro día, cuando su entendimiento despertó á la vida y su corazón latió más precipitadamente; entonces fué cuando Mario se le apareció por primera vez como hombre y ella se consideró mujer. Pero entonces se hallaba separada de él por espesa y tupida reja; Mario, recibiendo la luz del sol y la sonrisa de las mujeres, ella en un espacio húmedo, reducido, triste y malsano, rodeada de seres sin sentimiento, sin pasiones, que gruñendo rezo tras rezo y sin más con-
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ciencia de sus oraciones que la que pueden tener las ruedas de una máquina al voltear sobre los rails, pasaban los días y los años; entonces fué cuando al escaparse de su pecho un grito de rabia y una frase de amor mezclado con un juramento, se creyó maldita por Dios, y dando su cuerpo una sacudida violenta, cual si á sus nervios se hubiese aplicado la electricidad, rodó de la cama al suelo y se quedó insensible é inmóvil.

III.

—¿Se salvará, doctor?—preguntaba á los tres días de este sueño el padre de Emilia á mi amigo el Dr. Fernández.
—La crisis está indicada: podemos tener esperanza.

Ha pasado un mes, en cuyo tiempo Emilia luchó diferentes veces con la muerte.
Cuando con su fea catadura y cortante guadaña veía Emilia muy cerca de sí á la muerte, llamaba en su auxilio á Mario; y Mario, joven y lleno de vigor, le daba un empellón, y la parca fiera se retiraba dando fuertes gruñidos, pagándole Emilia este acto de protección con una sonrisa.

—Gracias, Mario—dijole Emilia una tarde que, algo más despejada, se le autorizó para entablar un diálogo con su padre y con Mario, que asiduamente acude á enterarse de la salud de la enferma.—Si no fuera por ti, la muerte hubiera segado mi vida.

IV.

Poco tiempo después, en los mismos salones en que Mario perdió las esperanzas de conquistar á su Emilia se verificaba una suntuosa reunión.
Emilia era aquella noche la reina del baile: alegre, decidora, estaba radiante de hermosura; su palidez se había disipado; de sus hermosos ojos había desaparecido la languidez, y ahora despedían raudales de vida, haciendo estremecer de dicha á Mario cada vez que fijaba en él su mirada; su rostro, antes austero y frío, estaba
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animado por continua y seductora sonrisa; en una palabra, no era la Emilia que soñaba con la vida del claustro; era la mujer elegante que se presentaba por primera vez ante el mundo con su marido del brazo.

—¡Hermosa pareja!—decían las mamás.
—¡Qué buen mozo!—exclamaban las solteras.
—¡Qué bella y qué seductora está Emilia!—decían los papás y los solteros.
—Ya puede estar orgulloso Mario de su conquista—decían todos.—¡Arrancarle á Satán esa hurí, que ya contaba en su serrallo: ha sido un gran triunfo!

RICARDO CARUNCHO.

CASAMIENTO
DE LA
SEÑORA INFANTA D.a PAZ DE BORBÓN

Conforme estaba anunciado, se celebró en la Real Capilla el enlace de S. A. D.a Paz con su primo el Príncipe D. Luis Fernando de Baviera, siendo padrinos SS. MM. los Reyes D. Alfonso y doña Cristina y Ministro celebrante el Patriarca de las Indias.

La ceremonia se verificó con la mayor pompa y el severo aparato que despliega en semejantes casos la corte.

La ilustre desposada vestía un elegante traje de raso blanco, con encaje de plata, flores de lis, manto brochado del mismo color, con adorno y combinaciones de flores de azahar, y el velo prendido con una rivière de brillantes. Lucía la banda del Mérito civil de Baviera y en el pecho un precioso alfiler de brillantes.

S. A. el Príncipe Luis Fernando ostentaba en su pecho la cruz de Santiago.

S. M. el Rey vestía de Capitán general y S. M. la Reina de raso blanco y un valioso aderezo de brillantes y las bandas de María Luisa y del Mérito de la Corona de Baviera y de Santa Isabel de Portugal.

S. M. la Reina D.a Isabel, vestido y manto de terciopelo de cotingo, diadema de estrellas de brillantes, y S. A. la Infanta D.a Eu-
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lalia de azul pálido, manto del mismo color y al pecho la banda de María Luisa.

Han asistido los Ministros, altos funcionarios de Palacio y del Estado, grandes de España, cuerpo diplomático, comisiones de los Cuerpos Colegisladores, etc.

Después de recibir los augustos novios la bendición de Su Santidad el Pontífice León XIII, el Sr. Patriarca de las Indias verificó las ceremonias para el casamiento, y terminada la misa, dirigiéndose á los contrayentes, dijo al Príncipe de Baviera: «Compañera doy á V. A. y no sierva; ámela V. A. como Cristo amó á su Iglesia.»

En los rostros de los desposados se pintaba la más viva satisfacción, y España entera, con nosotros, hace fervientes votos por la felicidad de la ilustrada Princesa D.a Paz.

En el Real Palacio tuvo lugar un espléndido banquete para 130 cubiertos; puede asegurarse que ha sido uno de los más suntuosos que ha celebrado el Sr. D. Alfonso XII durante su reinado.

En obsequio de estas bodas el Excmo. Ayuntamiento ha dado una función de gala en el Teatro Real. Prescindiendo de la distribución de billetes, que encomendada al Sr. Abascal había de ser desacertadísima y causa de disgustos, la fiesta estuvo sobremanera espléndida y brillante.

En los grandiosos salones del Regio Alcázar ha tenido lugar un baile magnífico. Nos contábamos entre los invitados, y vimos en ellos reunidos á los representantes de la aristocracia tradicional de los ilustres estadistas, los distinguidos literatos y bizarros militares. Nos falta espacio para citar las elegantísimas damas que siempre se distinguen en tales fiestas por su hermosura, lujo de sus trajes y por la riqueza de sus joyas. Los salones todos parecían una maravilla, y los concurrentes admiraban extasiados lo mismo los tesoros que se encuentran en los grandes salones, que en las habitaciones interiores. SS. MM. abrieron el baile á las diez y media. Lucía la Reina Cristina un hermosísimo traje y ostentaba una valiosa diadema de estrellas de brillantes. S. M. la Reina D.a Isabel vestía raso celeste; en su tocado llevaba una grande ánora de brillantes. La Infanta D.a Isabel ostentaba un elegante vestido encarnado, luciendo joyas de mucho valor. La Infanta D.a Paz vestía traje de raso de color de rosa y la embellecían una corona de brillantes y una rivière de brillantes y rubíes.

A las once se abrió el buffet de helados, té, café, licores y pastas, y á la una en las galerías altas el lunch soberbia y espléndida-