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FÁBRICAS DE FUNDICIÓN

Además de la de Trubia, hay en la provincia de Oviedo dos fábricas de fundición de hierro, de gran importancia: la de Mieres en la línea de Puente los Fierros á Oviedo, á media hora de este punto, y la de la Felguera en el término municipal de Sama de Langreo. Á la primera, de que es propietario el Sr. Guilhou, se va en ferrocarril; á la segunda, de los Sres. Donón y compañía, puedeirse de dos maneras, en coche por la carretera de Laviana ó en coche hasta el Penón, y en ferrocarril desde este punto hasta la Vega, vecina á la fábrica.

Las dos fábricas—que deben visitarse por cuantos viajen por Asturias—ocupan una gran extensión de terreno, tienen importancia grandísima en la industria española, dan trabajo á gran número de obreros, están montadas con arreglo á los últimos adelantos de la maquinaria y proporcionan á sus dueños grandes ganancias. Los operarios ocupados en cada una de ellas no bajarán de 1.000. El Sr. Guilhou tiene además empleados 2.000 mineros. Un verdadero ejército de obreros inteligentes y honrados, que tienen por descanso el estudio y por amigo inseparable el periódico.

La visita á la Felguera la hicimos acompañados de D. Francisco de Borja Canella, un teniente coronel, muy simpático y muy popular en Oviedo, de los hermanos Cabezas, dueños de una bonita fábrica de fundición de metales aquí establecida, del ilustrado médico de Sama, D. Severiano Castaño, y del correspondal de El Liberal en Langreo, D. José María Suárez. El pueblo de Sama, á orillas del Nalón, es bonito y alegre, y lo sería más sin la proximidad de la Felguera. En la Felguera todo es animación, en Sama todo silencio. Sama es un pueblo blanco; la Felguera un pueblo negro. Lo que va de una casa de campo á una ciudad de obreros.

La disposición de la fábrica de Mieres y la de la Felguera es muy semejante. Los trabajos en que se emplean, los mismos: la
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fundición del hierro en grandes piezas, en barras, cajas, etc., etc. Hay talleres de maquinaria y laminación, y grandes almacenes de depósito. La producción es muy considerable.

Recorriendo los talleres se asiste á un espectáculo sorprendente. Los vivos relámpagos del hierro al salir del fuego deslumbran, y bajo los martillos salen ráfagas de chispas, formando rayos en todas direcciones al nivel de los yunques. El polvo del carbón le cubre todo con una especie de negruzgo barniz. Los obreros dejan ver los brazos y el pecho ennegrecidos por el humo.

Las sombras de ellos parece que danzan y se agitan en medio de la intermitente claridad que producen las llamas de los hornos. Su trabajo es penoso y terrible. De noche, los montones de carbón que se apagan al aire libre, parecen los escombros llameantes de un gran incendio.

Uno de los departamentos de la Felguera, que el administrador, D. Pedro Duro, enseña con mayor complacencia á los que la visitan, es la capilla. Es muy bonita. En las paredes de ella, en lápidas de mármol negro con letras de oro, están las fechas más memorables en la historia de la fábrica. Contiguo á la capilla hay un cuartito que podría llamarse el panteón. En él está enterrada una hija del Sr. Duro. Este cuartito está lleno de flores todo el año.

Un poema ahogado por el ruido atronador de una fábrica.
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D. ARTURO ZANCADA Y CONCHILLOS

La crítica histórica tendrá que atribuir una influencia determinada al movimiento literario que se observa actualmente en todas las clases de nuestro ejército. Será imposible entonces omitir el concurso de iniciativas, más admirables todavía que por el mérito de sus producciones, por su abnegación en la larga y penosa lucha de la cultura general, del progreso humano, contra las preocupaciones de la especialidad, del oficio.

En todas las esferas sociales, esta lucha ha ofrecido caracteres análogos; pero en la de las instituciones organizadas para la violencia, se concibe bien, por este solo hecho, la extremidad de sus rigores.

Hasta hace pocos lustros pensar era entre nuestros militares un delito. Se designaba al pensador con los calificativos de preocupado, de caviloso, y si se le sorprendía un movimiento cualquiera de dignidad, de discolo. Este oficial no tardaba en salir de las filas, ó en perecer ó volverse loco dentro de ellas.

Pero el progreso es una ley; el hombre aparece primero confinado en el dominio de las sensaciones más vulgares; luego en la familia, foco de sentimientos muy complejos; luego en la ciudad, en la profesión, y en fin, en la patria, en la humanidad. Y espíritus serenos, sostenidos por fervorosos estudios ó generosas inclinaciones, no podían dejar de contribuir á la gran obra anónima de la civilización, dirigiendo al ejército por este camino, que recorre ya con mayor sinceridad ciertamente que recompensas.

Así ha sucedido, así sucede; y entre los concursos individuales más dignos de atenta connotación, ninguno nos parece ofrecer en esta época carácter de tan interesante originalidad como el prestado por el director de la Ilustración Militar, cuyo nombre sirve de epígrafe á estas líneas.

Es hijo de Aragón, esa altiva raza que siempre que intervino en nuestras contiendas políticas adjudicó el triunfo á la libertad. ¡Y cuán saturado está su espíritu de este noble sentimiento!

Desde Barbastro, donde recibió su primera educación, pasa á un colegio militar; asciende á subteniente de Infantería y desde
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terceras Cortes de la Restauración, y el Sr. Urquijo, que cuenta con grandes simpatías en las Provincias Vascongadas, tiene probabilidades de venir al Parlamento en representación de uno de aquellos distritos, cuyos electores saben de antiguo cuánto y cuán de buena fe se desvela el distinguido hombre público de que se trata por la generación moral y material de España, por el fomento y prosperidad de la riqueza nacional.

Con efecto, el Sr. D. Juan Manuel de Urquijo salió electo senador del Reino por la provincia de Alava; justificándose así la esperanza del biógrafo, y el acierto de los electores buscando para su representante en la alta Cámara á uno que, si bien es de los senadores más jóvenes de ella, ha sabido conquistarse justo y envidiable crédito entre los más afamados banqueros, y cuyo concurso es en extremo valioso siempre que se ventilan grandes y difíciles cuestiones de sumo interés para el País.

Digamos ahora por qué serie de trabajos, por qué servicios, por qué méritos ha llegado nuestro personaje á ser digno de llamar la atención de sus conciudadanos. Nació el Sr. Urquijo en 1843. A los veinticinco años de edad le vemos distinguirse entre los agentes de cambio de la Bolsa de Madrid, en cuyo colegio había ingresado. Pero á más alto tendían el vuelo sus aspiraciones financieras, pues dos años después se matrícula como banquero en esta capital, y con tal inteligencia y acierto, con tal atractivo y tacto ejerce su profesión, que su casa de banca es respetable desde su fundación, hasta el punto de colocarse como la que paga actualmente mayor cuota del gremio.

Natural era que esas generales simpatías se demostrasen ostensiblemente, que ese mérito, por muchos reconocido, le llamasen á desempeñar cargos públicos honoríficos, y así sucedió, siendo concejal de este Ayuntamiento por espacio de dos años y medio, y como tal, individuo de la sección de Hacienda y de Presupuestos. Después fué electo diputado á Cortes por la circunscripción de Madrid, á la vez que por el distrito de Amurrio. A esta noble y privilegiada tierra, donde había nacido, mereció tan señalada prueba de aprecio; á Madrid era deudor el Sr. Urquijo de la estimación de sus dotes y de la confianza que en él depositaban, y del seguro éxito que por sus vastos conocimientos y fuerza de carácter tendrían los grandes intereses mercantiles de esta plaza. Así, viendo en lucha los sentimientos de su corazón, dejó al Congreso echase á la suerte cual de los dos distritos representaría. Pero
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estamos seguros que, después de echada aquélla, su delicadeza, su profunda gratitud, hicieron á su corazón representante de ambos.

Ha sido tesorero de la Asociación de Propietarios de Madrid, de la Sociedad de Seguros mútuos de esta corte, de la Junta popular, creada en esta capital, para socorrer á los inundados de Murcia, Alicante y Almería, en cuyas corporaciones y en otras ha trabajado con inteligencia y celo en las comisiones que le han sido confiados. Del mismo modo ha pertenecido, durante seis años, al Consejo de vigilancia de la Caja de Depósitos, y ha sido individuo de la Junta de obras de la Bolsa, para la construcción de una nueva.

Por último, el Consejo de Administración del Banco Hipotecario de España, importante sociedad de crédito, le cuenta entre sus individuos, desde 1875, y también el Consejo de Administración de la Sociedad de altos hornos y fábricas de hierro y acero de Bilbao.

El Sr. Urquijo fué condecorado con la gran cruz de Isabel la Católica en 1877; digna recompensa de sus muchos y honoríficos trabajos, de lo que debe el País á su superior talento financiero, á su tacto y conocimiento de los negocios mercantiles y bur-sátiles; en los que además ha sabido labrarse una considerable y honrada fortuna, al propio tiempo que, por su espíritu noble y generoso, se ha captado las simpatías de sus conciudadanos, y muy especialmente las de los capitalistas, banqueros, comerciantes y armadores de toda España y del extranjero. Concluiremos, conformes en un todo con las frases que, al reseñar los caracteres del Sr. Urquijo, ha escrito uno de sus biógrafos: «Es de los individuos más jóvenes con que hoy cuenta la alta banca de España; esta circunstancia, unida á sus nobles aspiraciones y á su talento poco común, hacen esperar que llegue á prestar grandes servicios al crédito nacional y á los altos intereses del País.» Finalmente, el señor D. Juan Manuel Urquijo, por su fino trato, es persona apreciableísima, muy querida de sus numerosos amigos y de sus compañeros en el Senado.

EL DR. ESQUERDO

Esquerdo no tiene biografía, su vida es el heroísmo en la sombra; sepultemos en la oscuridad, pues, todo un trabajoso mundo de recuerdos.
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Ofenderíamos su modestia si revelásemos al público sus hechos, fatigas y sufrimientos hasta alcanzar el triunfo merecido.

Basta saber que esas manos, que hoy rehacen la razón perdida á algún infeliz, han empuñado el azadón arrancando á la tierra, no no sin el sudor de su frente, el duro alimento diario.

Hijo de un pobre labrador de Villajoyosa, pertenece á esa generación de luchadores que del filón de su alma sacan honra y fortuna.

Seminarista en Valencia, no pudo adaptarse á la clerical enseñanza, prefiriendo el arado á la estola, y como no pudiese vencer un tío suyo la innata repugnancia que le inspiraba la teología, hubo de permitirle seguir sus inclinaciones á la medicina.

Licenciado sobresaliente en Madrid, marcha á su pueblo, y á poco sobreviene el cólera.

Por un impulso de su corazón regresa á la corte y pide al Municipio el puesto de mayor peligro.

Le destinó á las Peñuelas, en cuyo barrio se cebaba la epidemia con encarnizada furia, y allí realiza prodigios de actividad, abnegación y valor.

En el Quintanar no bastan los médicos á atajar el mal.

Acude una comisión solicitando del Ayuntamiento el que más se hubiese distinguido durante el contagio, y Esquero es el designado.

Vuelve, terminada la epidemia, y funda un periódico. Es suprimido por un artículo suyo contra las quintas.

Ingresá en el Hospital de la Princesa. Ocurre una epidemia de viruelas en el Álamo y no se encuentra quien vaya. Esquero se presenta, y marcha.

Entra por oposición en el Hospital General.

Viene la guerra civil, y un día en el Norte no hay médicos bastantes á tantos heridos.

Él se ofrece, y va acompañado de otros.

Funda una cátedra libre de Patología general, y sus discípulos ganan la mayor parte de los premios.

Desgracias harto sensibles le enajenan de dolor, produciéndole ataques nerviosos y catalepsia.

La propia observación le incita y aficiona todavía más al estudio de las afecciones del sistema nervioso, y sin más elementos que su voluntad, funda el manicomio en 1877. El día que firmó el contrato no tenía más capital que unos cincuenta duros.
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Hoy posee dos manicomios; el de Carabanchel y el de Villajoyosa, que valdrán lo menos doce millones.

Todo ha salido de esa alma vivaz, de esa voluntad indomable, creadora de sí propio.

Algunos le han acusado, injuriado y supuesto móviles mezquinos y miserables.

Hasta ha habido juez que le ha encausado por querer arrancar un loco de la argolla patibularia.

Pero allí donde un loco vaya á perecer, allí se levantará firme, pronunciada y enérgica la elocuente protesta de este hombre audaz para el bien.

Orador natural, anárquico en esto de elocuencia, no da ninguna importancia á su extraordinaria facultad, y no sigue más regla ni más retórica que el divino impulso de su corazón.

Su elocuencia es bella, con esa hermosura espléndida que la creación produce con más generosidad que el arte.

Su originalidad será la desesperación de los imitadores. Seco, nervioso, atezado, delgado de cuerpo, convulso y agitado como epiléptico, habla á lo profeta, con áspero y duro acento, cuando indignado protesta sacudiendo la melena á modo de irritado león; y ora arrebatabando y produciendo un estremecimiento en sus oyentes, que llega á veces al paroxismo, y otras al deliquio, atrae desde sus primeras palabras con fuerza irresistible, ó más bien fija la atención y encarna, con expresión viva é imágenes en que toman cuerpo y relieve todo un organismo de pensamientos, las más atrevidas ideas, con la lógica más vigorosa.

Otro en su lugar, con su talento extraordinario y su palabra de tribuno, arrastraría á las multitudes, conmovería en el Parlamento y pesaría en la política con incontrastable energía.

¡Y el Dr. Esquerdo se contenta con dedicar su vida al bien de los locos!

Dr. Escuder.

D. ANTONIO VINENT Y VIVES,
SENADOR DEL REINO

Desconocemos enteramente los antecedentes de la familia de este notable hombre público, y de su naturaleza. Sabemos que en los primeros años de su juventud se dedicó á la marina mercante,
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pero esta carrera la abandonó al poco tiempo. Sabemos que matriculado como banquero en esta corte el año de 1844, su buena estrella, su conocimiento y exquisito tacto para los difíciles negocios mercantiles y para las altas operaciones, le hicieron figurar muy pronto entre los banqueros afamados de Madrid.

Pero habiendo sido elegido el Sr. Vinent y Vives diputado provincial y concejial del Ayuntamiento de esta villa y corte, á pesar de las grandes cuestiones que se trataron en ambas Corporaciones, no tuvo ocasión de distinguirse, ni nada digno de consignarse que se deba á su iniciativa para bien y utilidad del Municipio ni de la provincia. Lo mismo le ha sucedido en el Senado, cuyo cargo, en el concepto de senador vitalicio, juró en 25 de Marzo de 1865: basta leer los Diarios de las Sesiones para convencerse de la verdad de este aserto. No hacemos un cargo por esto al Sr. Vinent y Vives. Completamente aconteció lo mismo á los flamantes Duques de Sevillano y Manzanedo, á los Marqueses de Mudela y de Campo, y á tantos otros ricos capitalistas, más afortunados en el manejo de grandes sumas, de importantes operaciones de crédito y negocios mercantiles, aunque no los supiesen emplear en provecho general, si bien de los dos últimos puede decirse que sus explotaciones agrícolas y vinícolas, y sus empresas marítimas han sido útiles á la Patria y numerosas familias. También el Sr. Vinent y Vives es digno de alabanza por haberse esmerado cuanto le ha sido posible, prestando su influencia para contribuir al crédito del País y al fomento de los intereses nacionales.

En política han creído algunos que el Sr. Vinent y Vives abrigaba ideas moderadas: fuesen cualesquiera las que profesara, lo cierto es que desde que estalló la revolución de 1868, se alejó de la política sin tomar la más pequeña participación en ningún acontecimiento: se retiraba siendo ya Marqués de Vinent, cuyo título de Castilla se dignó otorgarle la bondadosa y augusta Reina Doña Isabel II, del mismo modo que poco antes le había concedido la gran cruz de la Real Orden de Isabel la Católica y le había hecho Gentil hombre de cámara de S. M. con ejercicio en 1866.

Desde 1868 vivió el Sr. Vinent y Vives retirado, alejado de la política, consagrado exclusivamente á los negocios y actos financieros: no sabemos la parte que nuestro protagonista tomara con los altos personajes promotores de la Restauración, al menos de una manera ostensible y pública que deba ser apreciada al proclamarse Rey de España el Sr. D. Alfonso XII; pero no se la esca-
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timaremos nosotros, toda vez que, pasado algún tiempo de este acontecimiento, le vemos jurar al Sr. D. Antonio Vinent y Vives el elevado cargo de senador vitalicio el 1.º de mayo de 1877, y ser agraciado con la gran cruz de la Real y distinguida Orden de Carlos III en 1878, estando también investido con el collar de la misma Orden.

El Sr. Vinent y Vives es administrador del Banco de Castilla, importante sociedad que goza de justo y merecido crédito, así en España como en América; es Presidente del Consejo de Administración del ferrocarril de Medina del Campo á Salamanca y ha pertenecido ó pertenece como individuo, vocal ó consejero á importantes sociedades financieras y administrativas, mereciendo siempre por su conducta y por la firmeza de su carácter en todas ellas el más alto aprecio de los hombres públicos.

Además, se ven con frecuencia reunidos en sus elegantes salones los personajes más encopetados de la alta banca, y con ellos algunos de los títulos y notabilidades de esta corte.

EL EXCMO. É ILMO. SR. D. MANUEL LÓPEZ GOMEZ
RECTOR DE LA UNIVERSIDAD LITERARIA DE VALLADOLID.

Hé aquí uno de esos hombres que han logrado llamar justamente la atención pública, sin entregarse en brazos de la encumbradora política. Dos reputaciones, á cual más enviables y arraigadas, se disputan la preferencia del nombre ilustre que encabeza estas líneas. Como abogado no hay quien le niegue una de las primeras (y las hay grandes y justas) de Castilla.

Como catedrático y como rector tiénesele por sabio, y es el ídolo de los estudiantes que, como á tal, le respetan y admiran. Su trato es afable y cortés; su conversación amena é instructiva; su probidad y honradez, características. Ha encanecido en la ciencia y es una de las verdaderas ilustraciones de Castilla.

Hé aquí los datos que hemos podido recoger acerca de las vicisitudes de su vida:

Nació en Valladolid á 1.º de enero de 1823. Á los trece años era bachiller en Filosofía, y en 10 de junio de 1840 se graduó de
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bachiller en leyes á claustro pleno, némine discrepante: de la misma manera recibió el grado de licenciado en jurisprudencia en 1842, y la borla de doctor en el mismo año, habiendo sido habilitado por el Tribunal superior para el ejercicio de la abogacía en enero de 1843. Nombrado por oposición, en virtud de haber obtenido el primer lugar de la propuesta, tomó posesión de la cátedra de disciplina general de la Iglesia y particular de España, en 1851: actualmente la explica.

Ha desempeñado los cargos de decano del Colegio de Abogados dos veces y diputado primero del mismo otras dos. Fué nombrado rector de la Universidad de Valladolid en 1879. Es académico de número de la de Bellas Artes de esta ciudad, consiliario primero de la misma, correspondiente de la de Bellas Artes de San Fernando, individuo de la Comisión provincial de Monumentos históricos y artísticos y Presidente de la Junta Directiva de la casa de Beneficencia de esta ciudad, desde 1876. Ha sido magistrado suplente de la Audiencia territorial desde 1869 á 1880, y últimamente ha merecido del Gobierno ser condecorado con la gran cruz de Isabel la Católica en 23 de enero del corriente año: distinción justísima y merecida recompensa á tantos y tan señalados servicios.

(Illustración Castellana.)

EXOMO. SR. D. CARLOS NAVARRO Y RODRIGO

Mucho sentimos que las dimensiones de nuestro periódico no nos permitan consignar con la extensión y detenimiento que merece, la interesante biografía del ilustre hombre público, y una de las figuras más salientes del partido liberal dinástico, con cuyo nombre encabezamos nuestros apuntes. Fecunda en situaciones difíciles y angustiosas, y cuya solución traza con exactitud los rasgos característicos de su genio inflexible y de su robusta inteligencia, suministra asunto original, interesante y provechoso para escribir la más realista novela, y prueba hasta qué punto es legítima la envidiable importancia del digno exministro de Fomento.
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Pertenece á una modesta familia de Alicante, donde nació el 24 de septiembre de 1833.

Un secreto impulso del corazón, á que tan frecuentemente obedecemos, le marcó un confuso derrotero que la inconsciencia de los pocos años le decidió á seguir, presentándose en la corte lleno de noble ambición y aspiraciones, y sin otra aspiración ni apoyo que su oscuro nombre y la más absoluta carencia de todo género de relaciones. A nadie se le ocultan las infinitas penalidades por que el hombre pasa antes de conseguir la realización de un proyecto que da solución á su porvenir, y el Sr. Navarro y Rodrigo no podía sustraerse á esta ley general. Desgracias y decepciones y cuantas amarguras proporciona la adversidad bajo sus más negras formas, acabararon en multitud de ocasiones su existencia y la hicieron desfallecer, levantándose luego erguido en alas de su vigoroso espíritu, hasta conseguir recorrer, estricta y rigurosamente, la escabrosa gradación que le condujera á tan brillante altura.

Es indudable y axiomático que el hombre de talento ha de pasar necesariamente por el tamiz del infortunio. Las grandes posiciones se amasan, por punto general, con las lágrimas del sufrimiento.

El Sr. Navarro y Rodrigo venía á estudiar, no en los libros, que no podía comprar, sino en los hombres y en los hechos. Su posición era precaria, sus condiciones nada abonadas; pero su genio era grande y su ingenio prodigioso: y al entrar en el periodismo on un puesto humilde é insignificante, comprendió desde luego que en él encontraría la realización de sus aspiraciones. Bien pronto se notó que el novel periodista distaba de lo vulgar, y su actividad y discreción le conquistaron sin tardanza un nombre en ese palenque de la inteligencia, donde tantos se estrellan sin conseguir popularidad ni que sus firmas rasguen las densas nieblas que las envuelven. Escritor tan florido como profundo, en que no se sabía qué admirar más, si la galanura de la frase ó lo elevado del concepto, encontró francas las puertas de La Época, uno de los periódicos máspreciados de España, figurando entre sus redactores más importantes.

Provisto de la experiencia que le suministara su propia observación, pues á ella y al constante estudio dedicaba cuantas horas le dejaran libre sus ocupaciones, y con la solidez de juicio necesaria para desechar teorías utópicas y examinar las cuestiones á través de un prisma claro é imparcial, comenzó á escribir libros y folle-