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Escenas contemporáneas (1883-01-01 00:00:00), página 332

Á MI AMIGO D. ANTONIO AGUILAR Y CANO

SONETO

A EL TALENTO

Radiante luz de inspiración divina,
Tu poder es grandioso, soberano;
Eres la llave del saber humano,
Pues tu fulgor inmenso lo ilumina.
    Estrella refulgente peregrina,
Por tú cruzó Colón el océano,
Y eres también la inteligente mano
Que á la gloria conduce y encamina.
¡Oh precioso raudal del pensamiento!
Hilo de luz que atando las ideas
Lanzas de la verdad rayos de oro,
    Y á la ciencia das vida y movimiento;
Yo te deseo con ansia, yo te adoro,
Ilumíname, pues, claro talento.

MANUEL REINA.
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NOTICIAS BIOGRÁFICAS

EL EXCMO. SR. DUQUE DE VERAGUA

Al ilustre prócer el Excmo. Sr. D. Pedro Colón Baquedano Larrategui, Duque de Veragua, Marqués de la Jamaica, grande de España de primera clase, sucedió en estos títulos y en el de Adelantado mayor de las Indias, su hijo el Excmo. Sr. D. Cristóbal Colón de la Cerda, objeto de esta reseña biográfica. Digamos antes de escribirla dos palabras acerca de lo que fué en el Estado aquel esclarecido patricio, que honra á España, ya en las Cortes como prócer del Reino en 1834, ya como diputado en muchas y sucesivas legislaturas, ora como senador desde 1839 al 45, ora con el carácter de vitalicio en la alta Cámara constantemente desde el citado año hasta el de su fallecimiento. No fué solo en el Senado en donde se señaló D. Pedro Colón, nuestro muy distinguido amigo. Modelo de hombres honrados, modesto, protector de las artes, fomentador de la ganadería, cuyos toros fueron siempre por sus excelentes y ventajosas condiciones los primeros en las plazas de España, perteneció por espacio de muchos años al Real Consejo de Agricultura, Industria y Comercio, mereciendo por sus vastos conocimientos ejercer la vicepresidencia de esta corporación, que oía su autorizada voz con unánime asentimiento y verdadera satisfacción. Por otra parte, la insigne Academia de Nobles Artes de San Fernando apreció sus aficiones artísticas nombrándole su socio honorario, y en el Consejo de sanidad, lo mismo que en otros cuerpos científicos y literarios ó políticos, desempeñó cargos de confianza é importantes comisiones. Recompensó su patria tantos servicios con las grandes cruces de la distinguida orden de Carlos III y la americana de Isabel la Católica, y fué caballero de la insigne orden del Toisón de Oro; además honraba su pecho la de gran oficial de la Legión de Honor de Francia.
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Tal fué el benemérito padre del Excmo. Sr. D. Cristóbal Colón de la Cerda, actual Duque de Veragua, título creado en 1537, y que posee desde 1867, juntamente con la grandeza de España de primera clase, de la Vega, Marqués de la Jamaica, Adelantado mayor de las Indias, etc. Su madre fué la Excma. Sra. D.ª María del Pilar y Gant, hija de los Excmos. Sres. Condes de Parsent.

Creemos que nuestro personaje nació en Madrid. Después de recibida una educación esmerada y los estudios de la segunda enseñanza, dió principio á la carrera de Jurisprudencia hasta tomar el grado de doctor en Derecho civil y canónico, igualmente que en la de Administración en la Universidad central. Desde esta época han sido muchos los cargos por el Sr. Duque de Veragua desempeñados, siguiendo así las huellas trazadas por su digno padre. Ha conservado, puede decirse, con especial atención en primer lugar, sus aficiones agrícolas y á la ganadería, logrando mantener de este modo á grande altura, y como de antiguo la sostiene, la fama de la suya bien acreditada, pues sabido es de todos que, ahora como siempre, son solicitados con el mayor empeño los toros de Veragua como de los mejores para la lidia en las principales plazas de España.

Elegido por primera vez para las Cortes de 1871 en esta y en las legislaturas sucesivas; senador del reino por derecho propio desde 1877, en ambas Cámaras ha pertenecido á varias é importantes comisiones, tomando también parte en algunas cuestiones de su competencia y de interés para el País. No le juzgaremos ahora como hombre político, no creyendo debemos tributarle alabanzas por su conducta como tal; su actitud en las presentes circunstancias nos mueve á creer que no tardaremos en escribir la segunda parte de este artículo. Baste á nuestro propósito consignar que las veces en que ha tomado parte en las discusiones se ha manifestado orador fácil, simpático, y que poseía excelentes conocimientos, ora se tratase de las artes, al proponer la demolición de la antigua fábrica de tapices, ora de la reforma de la Hacienda pública, ora sobre las carreteras. Cuando le oímos con el mayor gusto y aplauso por parte de un público muy ilustrado, fué en el cuarto congreso de americanistas celebrado en esta villa y corte el año de 1881. En sus discursos rebosan nobilísimos y patrióticos sentimientos.

Es el Sr. Duque de Veragua antiguo individuo de la Administración y Consejo del Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Ma-
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drid, del cual es vicepresidente en la actualidad, individuo de la Diputación permanente de la grandeza española, de la Asociación general de Ganaderos, que no sólo le cuenta en su seno, si que en su comisión permanente; individuo del real Consejo de Agricultura, Industria y Comercio, en el cual ha prestado muchos y buenos servicios; y por último, gentil hombre de cámara de S. M. con ejercicio.

EL EXCMO. SR. CONDE DE BERNAR

SENADOR DEL REINO.

Pocos hombres políticos vendrán figurando en los anales parlamentarios de nuestra Patria el largo período de más de la cuarta parte del presente siglo; pocos habrán tomado en discusiones importantísimas, á la vez que en épocas muy difíciles, la actitud que este personaje, y sin embargo de haber llamado la atención del público sobre sí de tal manera, ha merecido en casi todas ocasiones generales alabanzas, lo mismo del público como de la prensa, la cual, aun combatiéndole con enérgica expresión—por parte de sus adversarios políticos, pero sin violencia como á tantos otros,—le ha hecho debida justicia, por su probidad política, por su carácter consecuente y por su desinterés.

Los más culminantes servicios que ha prestado á su patria el Excmo. Sr. D. Emilio Bernar y Prieto son, en primer lugar, como diputado á Cortes, siendo distinguido y activo orador desde las legislaturas de 1857, 58, 59 y sucesivas hasta la de 1866; como Subsecretario de Gracia y Justicia en el Ministerio presidido por el General O'Donnell. Senador electivo en la alta Cámara, á la cual perteneció en 1871 al 72; en 1876, habiéndole en el año siguiente nombrado la Corona en concepto de vitalicio, cuya elevada dignidad posee desde entonces hasta ahora, habiendo ocupado también la Vicepresidencia de la alta Cámara por nombramiento de S. M.

Donde especialmente ha tenido ocasión de hacer alarde de sus conocimientos y de sus ilustradas ideas el Sr. Conde de Bernar, ha sido en sus elocuentes discursos pronunciados en ambas Cá-
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maras como presidente ó individuo de las importantes comisiones de Constitución y leyes orgánicas, de mensaje y otras; bien al tratar de los presupuestos del Estado, de los intereses de nuestros dominios ultramarinos, etc., etc.

Se ha distinguido después el Sr. Bernar siendo vocal de la administración y Consejo del Banco de España, y en éste, el primer establecimiento de crédito de nuestro país, su autorizada opinión, basada en su instrucción financiera poco común y en una larga y profunda experiencia, no sólo ha sido y es escuchada con aplauso por sus dignísimos compañeros, sino que ha obtenido unánime respeto y aprecio por parte de todos á cuantos interesaba. Lo mismo podemos asegurar con relación al Consejo de Administración del Monte de Piedad y Caja de Ahorros de Madrid, del cual hace muchos años es celosísimo individuo. Pertenece también desde larga fecha al Consejo Superior de Agricultura, Industria y Comercio, y á otras corporaciones, las cuales deben mucho á la inteligencia, laboriosidad y desinterés del Sr. D. Emilio Bernar.

Tan grandes servicios, gratuitós todos, han sido recompensados, en 1865 concediéndole la gran cruz de la orden americana de Isabel la Católica, y en 1876 con el título de Castilla con la denominación de Conde de Bernar. Acaso esta merced significa para el agraciado, además de premio, de su dilatada carrera pública y de su lealtad á la dinastía de D. Alfonso XII; además de su amor á la prosperidad de su patria, servicios prestados á la Restauración, porque es de suponer que afiliado el Sr. Bernar, estrechamente unido por los vínculos de la amistad con algunos de los personajes que llevaron á cabo aquel fausto acontecimiento, contribuyera también con su valiosa cooperación á que se realizase.

EL CABALLERO MORPHY

Si una lealtad inqueblantable y una amistad sincerísima; si una existencia consagrada en su mayor parte á una noble idea y á una noble personalidad; si el talento realizado por la modestia y el afecto sublimado por el sacrificio; si todos estos títulos—escasos por desgracia en la raquítica generación presente—bastan á obte-
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ner para un hombre los honores de la publicidad y el blasón de la biografía, bien merece éste y aquéllos el Sr. D. Guillermo Morphy y Férriz de Guzmán.

El apellido Morphy, como su pronunciación y ortografía expresan, es de extranjero origen; trájole á España una ilustre familia irlandesa que en tiempo del Protector hubo de emigrar de Inglaterra, y acogerse en las risueñas costas de Cádiz.

En 1838, año que fué el primero de la vida de Morphy, hallábase su padre residiendo en Madrid, y casado con una virtuosa señora, hija de un marino que tenía en su hoja de servicios el nombre tan glorioso de Trafalgar.

Trasladóse á poco esta familia á Granada, donde permaneció Guillermo hasta los diez años, en que dió comienzo á sus estudios en la Universidad Central, en los cuales incluyó—manifestándose ya la afición que le ha dominado siempre—la música, que empezó á enseñarle el profesor Masarnau, y que siguió más adelante aprendiendo con el profesor Gil, primer premio del Conservatorio de Bruselas.

Alternando la armonía con la jurisprudencia, siguió Morphy hasta 1858 en que sufrió la pérdida de su padre, cuyo bufete heredó.

D. José Morphy, abogado distinguidísimo y cuyas pingües ganancias en la carrera del foro acreditaban su competencia, sirvió al Estado hasta la revolución de 1854, en la que quedó cesante, no desempeñando ya cargo alguno en el resto de su vida, que dedicó por completo al despacho de sus negocios como jurisperito.

La herencia, pues, era para su hijo muy estímable, porque hay que agregar á lo dicho que á su bufete pertenecían los asuntos de las Embajadas.

El provecho que de su profesión lograba no pudo, sin embargo, moderar en Morphy su afán artístico, y por tanto aceptó con el placer más vivo la comisión que le fué encargada de estudiar los Conservatorios líricos y Sociedades corales, á cuyo fin viajó por casi toda Europa, deteniéndose con predilección en Bruselas, donde permaneció diez meses utilizándose de los profundos conocimientos que de la ciencia del contrapunto poseía el reputado Fesis.

Fruto de estos, estudios y primer retoño del cultivo constante que dedicó á la música, fué una cantata, basada en el cántico á Moysés, que en dicha capital compuso, que dedicó al Duque de Brabante, hoy Rey de Bélgica, y que dió á conocer en la sala ducal, desempeñada por trescientos ejecutantes.
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Esta solemnidad musical bastó para crearle al día siguiente un nombre y una estimación notables. Depurada en el crisol del juicio público su inteligencia artística, admitióse desde entonces como rico y puro, y mientras el primer editor de Bruselas le proponía comprarle la partitura de su obra, el director del teatro de la Moneda le prometía representarle una ópera, así que estuviese concluida.

Morphy vió entonces cumplidos sus deseos.

Mas en aquel punto, la suerte hubo de cortar bruscamente el rumbo que seguía su bajel, haciéndole derivar en sentido nuevo y distinto.

Su madre le envió un telegrama anunciándole que había sido nombrado gentil-hombre del Príncipe de Asturias, y que era forzoso se pusiera en camino desde luego.

Morphy obedeció; abandonó el sillón de la orquesta por las cámaras de Palacio; la batuta del director por el libro del pedagogo; la libertad del artista por la esclavitud del vasallo.

La adulación palaciega y el temor cortesano no inficionaron por eso su espíritu; antes bien, aplicando á la educación del Príncipe, por quien presto sintió profundo afecto, la experiencia de sus viajes y la sinceridad de su índole, inició en D. Alfonso un saludable sistema de enseñanza, que éste, merced á su clarísimo entendimiento, fué el primero en apreciar.

Al lado de su augusta discípulo, identificando con él su vida, consagrando ardientemente á su desarrollo moral y físico, más aún que el intelectual y social, pasó Morphy desde 1864 hasta 1868.

No abandonó, á pesar de su delicada misión, en este intervalo sus aficiones musicales, y por ellas entabló entonces cordiales relaciones con Monasterio, Eslava, Guelbenzu y cuantos descollaban en el mágico arte del sonido.

Sobrevino la revolución; emigró la real familia, y Morphy se apresuró á presentarse á ella en Pau y ofrecerle en la desgracia sus servicios.

El Príncipe le recibió con tanta emoción como alegría; en el semblante, en las palabras, en la expresión de aquel niño de once años se retrataba el hondo pesar, el sombrío dolor que tamaño suceso, sobradamente comprendido por su precoz ingenio, le causaba.

El infortunio apresuraba la madurez de su cerebro.

—¿Ha comprendido V. A. lo que ha sucedido?—preguntóle Morphy, llevándole aparte, en la azotea del castillo.
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—Sí, todo—replicó.

El leal gentil-hombre se consideró lanzado de España con la familia á quien sirvió hasta la sazón. Y sin recursos, sin medios eficaces de obtenerlos, con su madre enferma y él mismo abatido por adversidad, fuése á París, establecióse en aquella gran ciudad y buscó en la música, su amor antes, su amparo entonces, los medios con que atender á su subsistencia y á la de su madre.

La casualidad favoreció al trabajo más tarde; habituóse á comer en una table d'hote del hotel de Gant et de Germanie, sito en la calle de Michandiere, y allí se relacionó con las eminencias líricas Gounod, David, Thomas y otros, entre ellos Guebaentz, director á la sazón de la Grande Ópera.

Los maestros conocieron y apreciaron pronto el valer del artista español, condenado al ostracismo, y le dieron con su protección segura base sobre la que á poco se levantó Morphy de nuevo y con mayores bríos.

Por medio del célebre y genial dibujante Gustavo Doré, á quien conoció en los viajes de éste por España, se puso en contacto y en íntima amistad, más tarde, con Theófilo Gautier, el escritor quizás de más gusto artístico de Francia.

Bajo tales auspicios se desarrolló fecunda su actividad con el expresado Guebaentz, y aprovechando trabajos ya emprendidos anteriormente, acometió la empresa de formar los Anales de la música española é italiana; dispuso un gran concierto de música española, original en parte, recogida de antiguos cantos otra, que se celebró en la Sala Hertz, á la que asistió una brillante concurrencia, entre la que figuraba la Reina Isabel, y de acuerdo con Gautier, que trazó el argumento, inspirados ambos por el cuadro de Fortuny La Vicaría, que por entonces apareció causando admiración unánime, escribió la música de un baile que tituló Un mariage á Seville, cuyos figurines corrían á cargo del mismo Fortuny, que estaba destinado y admitido para la Grande Opera, y que valió grandes elogios á su compositor.

Pero otra vez más desbarató la suerte los planes de Morphy; cuando todo se hallaba dispuesto para emprender los trabajos preparatorios del baile, estalló la guerra franco-prusiana.

Alemania puso cerco á París; la gente huía espantada; los fugitivos se agolpaban en tal número y afán en las estaciones del ferrocarril, que Morphy y su madre, obligados por el peligro á abandonar la capital, hubieron de dormir cuatro noches en la estación,
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blanquísmo papel donde pulcra dama vierte sus pensamientos.

Pero aquel día la infeliz niña no podía inspirar otra cosa que profunda lástima; devorada por la fiebre, sin aliento, era un problema inexplicable comprender como había podido salir de su casa en busca de limosna. Si sus padres no hubiesen estado desprovistos de ese instinto que hasta las fieras conocen, no hubieran permitido su salida; si ella misma, intuitivamente, no hubiese adivinado que el frío de aquella tarde la haría descansar para siempre de sus padecimientos, hubiera desafiado los golpes de D.ª Dominga, nombre que el Mellao daba á la correa con que se servía para sujetar el pantalón y vapulear á la madre y á la hija. ¡Qué encanto puede tener la vida para quien en vez de tiernas caricias, amorosos cuidados y besos de infinita ternura, en los primeros albores de la existencia sólo recibe golpes, áspero tratamiento y crueles palabras! Que otra cosa no podían dar de sí el Mellao y la Micaela, cuya interrumpida conversación puede darles á conocer mejor á nuestros lectores.

—¿No ha venío aún la Petra?
—Cá ha de venir esa condená, si me tiene más repudría la sangre que vale ella mil veces.
—Ya te tengo dicho que te andas con muchos remilgos con esa criatura, y que el mejor día nos va á dar la gran desazón; que se reúne con malas compañías que nos la pervierten, y ahora mismo me parece que la he visto con otras dos mocosas más grandes que ella.
—Y qué quies tú que yo le haga; no paece sino que tú no eres su padre y que alguien te impide de corregirla.
—En fin, dejémonos de cuestiones, y dime qué hay de pitanza pa esta noche.
—Pus mira, hijo, te ties que contentar con lo que haiga; yo no he podío dir hoy al río; la chica no trae un perro chico...
—Yo sí que te voy á echar á tí un perro...
—Oye tú, ¿pus qué te has creído? ¿Que yo fabrico moneda? ¿Cuánto me has dao en la semana, príncipe? ¡Vaya con el hombre! Pues no íbamos á echar malas tripas si nos mantuviésemos con lo que él gana...
—Si no fuera porque yo soy un hombre de mucha prudencia y de mucho aquél, ahora mismo te daba algo que no te se cayese de encima, ¡so peal!
—¡Tú á mí!...
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esperando lugar para entrar en un vagón y aprovechar un tren.

Sin equipaje, y expuestos una vez más á los azares de la vida, fueron á refugiarse en un château que en Narbona habitaba un paciente suyo, que les deparó durante diez meses amable hospitalidad.

Morphy, siempre laborioso, templó con el estudio y el cultivo de su amada música los rigores de aquel doble destierro, y compuso una ópera.

Cuando se firmó la paz y los prusianos evacuaron la Francia, Morphy volvió á París; antes de esto y durante el último período de la guerra, asistió en Burdeos á las sesiones de la Asamblea, que delegó en Thiers el poder supremo, y allí conoció y trató á varias personalidades célebres como Víctor Hugo, Garibaldi y al mismo Thiers, á cuyas tertulias asistía.

Para establecer definitivamente su residencia en la capital de Francia y dejar en algún orden sus negocios, hizo á España dos viajes. En uno de ellos pasó un verano inolvidable en Granada; visitando la Alhambra se encontró con Fortuny, de quien, según ya se expresó, era amigo, y allí gozó Morphy de uno de los más gratos oasis de su larga y accidentada peregrinación.

Al regresar á París halló gravemente herido en su salud á Theófilo Gautier; el ingenioso y delicado novelista no había salido de París, y los horrores del sitio y la Commune habíanle afectado de tal suerte, que su vida se acababa como la del árbol tronchado por tormentoso viento. Morphy le acompañaba de continuo; sacábale á pasear prestándole el apoyo de su brazo, y reanimaba el abatido espíritu del pobre enfermo hablándole del arte.

Vano fué todo; perentorias ocupaciones impidieron por algunos días á Morphy visitar á su amigo; cuando volvió á verle había muerto.

Por entonces tratóse nuevamente de la representación del baile ya indicado. Halanzor, empresario de la Opera, promovió una junta, después de la cual se acordó ponerlo en escena. Morphy disponíase á consagrarse enteramente á este asunto.

Tampoco esta vez logró su intento.

Hallábase en la mesa con su amigo el Sr. Coello, en casa de éste, cuando se presentó el Marqués de Salamanca de parte de la Reina, para que se presentara en el hotel Basilewski; hízolo así, y la madre de D. Alfonso le propuso llevar á Viena al Príncipe con el Duque de Sesto, y acompañar á dirigir la educación del Príncipe en el colegio Teresiano.
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El afecto del antiguo gentil-hombre á su Rey y alumno no consentían demora; á las veinticuatro horas de oída la proposición, arreglando precipitadamente la partida y dejando pendientes sus asuntos todos, partió para la capital de Austria; se presentó en el colegio y se instaló allí, junto al cuarto del Príncipe, permaneciendo por espacio de cuatro años sin emplear su voluntad, su inteligencia, su actividad en cosa alguna que no fuera la misión que le estaba encomendada.

Cuando el ahora Monarca salió del Teresiano, expidió el director del establecimiento un certificado en el que consta que durante el tiempo de su estancia en él, la educación del Príncipe se había verificado por los distintos profesores, con arreglo al plan e instrucciones del Sr. Morphy.

No basta, empero, este documento á galardonar el proceder del maestro de D. Alfonso en ese interesante período de su vida; no hay medio tampoco de ponerlo bastante de relieve. Fuera preciso para apreciarlo debidamente haber conocido durante los tres años la vida de Morphy, haber visto cómo éste renunció á todo, á todo lo que no fuera el Príncipe.

Acompañóle en excursiones y viajes; le acostumbró á todo género de vida y á todo linaje de costumbres; visitó con él fábricas, museos y establecimientos varios; le llevó á Venecia, Padua, Verona y al Tirol después; le inspiró amor á las artes; examinó con él la gran Exposición Internacional, donde conoció Morphy á Soberanos y á celebridades; logró que se hiciera querido y popular en Viena, y consiguió, en fin, que las altas prendas, las relevantes dotes innatas en D. Alfonso de Borbón creciesen y se desarrollasen lozanas y robustas como las flores en los huertos y los robles en las montañas.

Al cabo de tres años (1874) se decidió inaugurar la educación militar del Príncipe; con tal motivo salió del colegio Teresiano, y acompañado del coronel Velasco, del Duque de Sesto y del Conde de Mirasol, fué á Prusia, luego á Inglaterra, entrando en Londres en el colegio militar de Sandursth, de donde salió para ceñir la corona real.

Morphy quedóse en París con licencia; en las Navidades se reunió de nuevo con el Príncipe cuando éste fué á dicha ciudad, y allí supieron entrambos el singular suceso de la restauración de D. Alfonso. El nuevo Rey nombró inmediatamente su secretario particular á Guillermo Morphy.