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gramo puede encontrar el consumidor un chocolate de primera calidad.»

Esto es, con corta diferencia, lo que sucede en España, especialmente en las poblaciones crecidas: el que quiere tomar un buen chocolate, se ve precisado á pagarlo á 16 y 20 rs. la libra, que es un precio exorbitante, dado el valor de las primeras sustancias y de la mano de obra. Tenemos fábricas que lo elaboran á conciencia y resulta de buena calidad; pero este chocolate no está al alcance de todos.

En algunos pueblos y capitales de provincia, el aficionado al buen chocolate suele mandar hacerle á su gusto y encarga en las fábricas, por regla general, lo que se llama una tarea (unas 32 libras), indicando los ingredientes y aun las cantidades que le parecen más convenientes.

Esto puede dar buen resultado, cuando el fabricante es de conciencia; pero generalmente se tocan las mismas contras que en el que corre en el comercio con la marca de las fábricas ya acreditadas.

Los chocolates que en realidad ocasionan perjuicios á la salud pública, son los que, elaborados sin buenas condiciones, se expenden al por menor y á bajo precio en los pueblos de corto vecindario, y en algunas tiendas de las poblaciones crecidas.

¡Librenos Dios de comprar el chocolate que se vende á treinta y cuatro cuartos la libra!

Esta sustancia no tiene, en este caso, de chocolate más que la apariencia, pues se fábrica con cacao privado de la manteca, con una fécula cualquiera, con grasa ó sebo, con diversas semillas tostadas y una sustancia roja para darle color.

Cuando un tendero ofrece el chocolate á peseta la libra, es probable que se encuentre en él de todo menos cacao.

Pero, por otra parte, es también muy duro pagar el chocolate de superior calidad á 18 rs. y aun á 24, cuando se podría obtener á 10 ó á 12 cuando más.

Lo mejor sería que uno de esos industriales, en verdad algo escasos, que simbolizan la lealtad, inaugurase la venta del chocolate dosificado, es decir, en el cual se hiciese constar los ingredientes de que se compusiera, como indiscretamente indica el ilustrado Fulano en su última carta á La Epoca.

El papel que le sirve de cubierta llevaría impresas las diversas fórmulas, garantizadas por la firma del fabricante.
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De este modo, el tendero sabría lo que vendía y el consumidor no ignoraría lo que compraba. Tomaríamos una libra, ó como ahora se diría, medio kilo, y se leería en el papel que le envolviese, por ejemplo:

«Chocolate aromático superior, 500 gramos

Azúcar......... 243 gramos.
Cacao Caracas... 250
Vainilla........ 4
Canela......... 3

Total....... 500 gramos.

JUSTO LEAL Y BUENO.»

¿Por qué no han de aceptar los fabricantes de chocolate esta idea que indudablemente habría de redundar en su provecho? De esta suerte, la higiene pública estaría al abrigo de ciertos accidentes funestos, pues las corporaciones científicas podrían analizar cualquier chocolate dosificado, y averiguar si contenía ó no los ingredientes que, bajo su firma, estampaba en la cubierta el fabricante. Este sería un gran paso, y haría distinguir á los que le elaboran bien de los que le adulteran con perjuicio del consumidor.

El chocolate bien preparado es un poderoso analéptico; ha hecho grandes servicios á las personas débiles, que se resienten del estómago, y restaura las fuerzas perdidas á consecuencia de los excesos. Muchos individuos afectados de tisis pulmonar han visto desaparecer, con el uso del buen chocolate, los síntomas de esta terrible enfermedad. Hay personas que le digieren mal, en cuyo caso no les alcanza su eficacia; pero, por el contrario, los estómagos delicados que le digieren bien encuentran un alivio grande e inmediato usándole con regularidad. La historia nos refiere que el cardenal Richelieu debió la conservación de la salud al frecuente uso del chocolate.

No sucede lo mismo con los chocolates adulterados, á cuya inmensa mayoría pertenecen una parte no despreciable de los que se consumen en la coronada villa. El buen chocolate no debe componerse más que de cacao, de azúcar y de aromas, y aun los higienistas han dado una fórmula oficial excelente, que señala las
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proporciones de estas sustancias que deben constituir el verdadero chocolate de salud; pero á despecho de los químicos, que descubren fácilmente estos fraudes, y de las juntas de sanidad que velan por la salubridad, ciertos industriales ingieren en él sustancias extrañas, capaces por sí solas de destruir el estómago mejor organizado.

No se contentan con aprovechar los cacaos averiados y de mala calidad, á los que desde luego no quitan sus cubiertas ó películas; no se satisfacen con emplear las harinas de trigo, de arroz, de lentejas, de arvejas y de maíz, y la destrina y el almidón, sino que reemplazan la manteca de cacao con el aceite de almendras dulces, y lo que es peor, y por desgracia más frecuente, con el sebo de buey, de vaca y de carnero, añadiéndole, para darle color, ocre rojo, pabonazo, almazarrón y algunas veces hasta minio y bermejllón, que son venenos violentos.

La falsificación más frecuente del chocolate consiste en añadirle gran cantidad de materias amiláceas; pero este fraude es facilísimo de reconocer.

En cuanto se diluye en agua el chocolate que está falsificado de esta manera, da indicios ciertos, pues forma un líquido viscoso semejante al engrudo poco consistente. Después se adquiere la seguridad completa de la presencia del almidón ó de la harina, tratando la disolución del chocolate con una solución normal de iodo, compuesta de 5 decigramos de iodo disueltos en 15 gramos de alcohol de 36 grados y de 1 litro de agua, que se filtrará al cabo de diez minutos, después de haber agitado fuertemente el conjunto.

El sabio Mr. Chevalier explica en estos términos el uso del citado licor:

«Se toma un gramo del chocolate que se quiere examinar, se le hace pedacitos, y se le introduce en un balón que contenga un decilitro de agua, elevando su temperatura hasta la ebullición, que se prolongará por espacio de cuatro minutos. Se retira del fuego, se filtra la decocción y se deja que se enfríe. Luego que se haya enfriado, se ponen cinco centímetros cúbicos de este licor en un tubo de ensayo graduado, y se vierte sobre él la solución normal de iodo, por pequeñas porciones, hasta que tome un color azul. Si el chocolate es puro no se obtiene el color azul; pero se colora visiblemente á poca sustancia amilácea que contenga.»

El chocolate preparado con destrina toma con la solución de
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iodo un color de heces de vino. Algunas veces contienen los chocolates carbonato de cal; pero su presencia se descubre fácilmente con ayuda del ácido clorhídrico ó espíritu de sal.

El ocre rojo, el pabonazo, etc., se han descubierto en los chocolates adulterados por la simple solución.

Cuando se teme que contengan minio (que es un óxido de plomo), cinabrio ó bermellón, lo cual es altamente punible por los cólicos que estas sustancias tóxicas producen, debe acudirse á un químico entendido, pues el análisis es delicado y necesita el auxilio de diferentes reactivos, como el cromato de potasa, el ácido sulfídrico, éste para descubrir el fraude y poder castigar al culpable.

Los continuos progresos de la química han hecho desistir á la mayoría de los industriales de su idea de emplear sustancias conocidamente venenosas; pero como las personas entendidas tienen poca parte activa en el asunto y las leyes son algún tanto flojas en lo concerniente á la salubridad pública, y, por otra parte, es vasto el campo de las adulteraciones, creemos que aun á pesar de las leyes y de los hombres de ciencia, no está demás hacer recordar á los fabricantes mal intencionados este versículo del Exodus, que siempre deberían tener presente:

- Non furtum facies.

F. HERNANDO.
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NOTICIAS NECROLÓGICAS

EL GENERAL D. FERNANDO FERNÁNDEZ DE CÓRDOVA

A una edad muy avanzada ha fallecido en Madrid una de las figuras más salientes del ejército español y de la política contemporánea, el Excmo. Sr. D. Fernando Fernández de Córdova y Valcárcel, Marqués de Mendigorriá, Teniente general de los ejércitos nacionales, expresidente del Consejo de Ministros, exministro de la Guerra, exsenador del reino, caballero gran cruz de la orden militar de San Fernando, de la de San Hermenegildo, de la de Carlos III é Isabel la Católica, de la orden Piana, de la de San Mauricio y San Lázaro, de la de San Genaro de Nápoles, de la de Leopoldo de Austria y de San Benito de Avis de Portugal; condecorado con cruces laureadas de San Fernando y la de Mendigorriá.

SUS PRIMEROS AÑOS.

Los acontecimientos políticos de 1820 obligaron á su madre á dejar á Cádiz y venirse á Madrid á reunirse con sus hijos mayores, que ya eran oficiales de guardias españolas.

Al lado de su madre en la corte continuó sus estudios asistiendo á un colegio establecido en la calle de Jardines. Fué condiscípulo allí de D. Juan y D. José de la Pezuela.

Así pasó sus primeros años hasta 1824, no sin que antes—en 1821, cuando los acontecimientos del 7 de julio—(tenía doce años) no se distinguiese yendo á buscar á sus hermanos militares á la plaza de Oriente atravesando en la Puerta del Sol por entre los proyectiles de uno y otro bando.

En 1824 el Rey D. Fernando le nombró alférez de Infantería con goce de antigüedad, pero sin sueldo.
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Los diferentes cuerpos gaseosos que la constituyen, puestos en contacto con la sangre á través del tejido pulmonar, determinan los fenómenos químicos de la respiración, dando al cuerpo humano y recibiendo de él algunas de las sustancias de que respectivamente se hallan formados. En este sentido, parte de la atmósfera es parte de nosotros, y de ahí la facilidad con que nos afectamos por los más ligeros cambios en su composición, y la no menor frecuencia con que al limitarla á nuestro alrededor la viciamos con los productos de nuestra descomposición constante.

Los cuidados para evitar la impureza del aire que nos rodea, son, por lo tanto, de tal necesidad y tan imperiosos, por lo menos, como los de las sustancias alimenticias de que diariamente nos servimos para nuestro mantenimiento.

Por desgracia, la trasparencia de la atmósfera y la tenuidad de muchos de los productos que la perturban y envenenan, impide á la vista inquirir directamente y presentarnos en todos los momentos el peligro, de un modo tan material, que haga imposible el abandono de que con excesiva frecuencia somos víctimas.

Mientras el mal ha sido ignorado, mientras el desconocimiento de la existencia y propiedades generales de la atmósfera era universal, nada tenían de extraño sus funestas consecuencias; pero ya que por fortuna no son un secreto para nadie las ideas que acabamos de recordar, no puede, no debe excusar á ninguno la invisibilidad de la mezcla de gases en que nos hallamos envueltos para descuidarse en mantenerla en las condiciones de mayor pureza posible.

Un sexto sentido superior al de la vista y no tan ejercitado como su importancia merecía, el buen sentido ó sentido común, debe encargarse de la vigilancia del agente gaseoso de que se alimenta nuestra sangre en la incesante función respiratoria.

Muy pocas veces ó ninguna es tan perjudicial á la salud la impresión del aire exterior, con el que renovamos el de las habitaciones, como el viciado dentro de ellas por nosotros mismos ó por los objetos que encerramos á nuestro lado, como plantas, luces, etc., etc. En tanto que no haya un motivo poderoso para temer la influencia directa del ambiente, conviene procurar el cambio de la atmósfera limitada en que nos agitamos dando frecuente acceso á la exterior por puertas y ventanas.

En aquellas habitaciones que, como ciertas alcobas, no tienen más que una abertura por la cual pase el aire y su circulación es, por consiguiente, más difícil, se facilita agitándolo con el auxilio de
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CAMPANAS.

He aquí algunos datos tomados de su hoja de servicios:
En 27 de setiembre de 1824 fué nombrado subteniente de Infantería. En octubre de 1825 entró como alférez en la Guardia Real, en 1826 fué teniente del mismo cuerpo, en 1830 ayudante del 4.º regimiento de la misma Guardia, en 1833 recibió el grado de teniente coronel de Infantería, en 1834 capitán de la Guardia Real, en 1835 grado de coronel de Infantería.
Este grado lo obtuvo sobre el campo de batalla por su arrojo en una carga á la bayoneta, con la que decidió el éxito de la acción de Artara.
Asistió á las acciones de Hernani, Villaró, Arreatía, Izparro. En la de Elizondo con una compañía de tiradores de Gerona y 30 caballos sostuvo la retirada, conteniendo á la vanguardia enemiga, mereciendo la cruz de segunda clase de San Fernando.
Luchó denodadamente en Zúñiga; en Urliezo causó muchas bajas y cogió gran número de prisioneros; en Loslara y Mendara se distinguió notablemente.
Para socorrer á Bilbao atravesó en julio de 1835 las Encartaciones con dos compañías de cazadores y veinte caballos, teniendo que reñir rudas peleas con el enemigo.
La batalla de Mendigorría es uno de sus más brillantes hechos de armas.
A ésta sucedieron las acciones de Cirauqui, Castillo de Guevara y Venta de Chavarri, donde ganó la cruz de primera clase de San Fernando y el empleo de teniente coronel.
En 1.º de noviembre de 1835 fué comisionado por el General en jefe para parlamentar con el enemigo. Entonces dirigió su célebre reto al batallón de Guías carlistas, el reto de batirse con otro de la Reina, que no fué aceptado.
Tomó parte en las acciones de Estella y Montejurra en 15 y 16 de noviembre del mismo año.
En 1836 practicó los reconocimientos de las líneas de Villarreal de Alava, Salvatierra, Arlabán y castillo de Guevara.
En el mismo año, acciones de Galarreta, Zubiri y levantamiento del sitio de Peña-Cerrada.
El 5 de setiembre del mismo año fué trasladado con servicio ordinario á Madrid, y contribuyó á reprimir la sedición de 1837.
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NOTICIAS NECROLÓGICAS

En 1838 salió á mandar las fuerzas que operaban en la derecha del Tajo.
En 1839 y 1840 fué declarado excedente á instancia suya.
En 1841, habiendo tomado parte en los sucesos del 7 de octubre, se vió obligado á abandonar á Madrid y estuvo emigrado en París hasta 1843 en que se presentó en Cataluña adhiriéndose al levantamiento nacional.
Mandando la brigada de vanguardia asistió á la acción de Torrejón de Ardoz.
Expedición al campo de Gibraltar.
En 1844 mandó una brigada en Castilla la Nueva, y asistió á las operaciones del sitio de Cartagena, ocupando á viva fuerza el 17 de marzo el arrabal de San Antonio, con lo que estrechó el sitio, apesar del vivo fuego de los castillos. Cruz de San Fernando.
En los sucesos que ocurrieron en agosto de 1845 en esta corte se puso á la cabeza de las tropas, y con un ayudante y cinco ordenanzas, cargó á los amotinados en la Puerta del Sol y calles contiguas, restableciendo la tranquilidad.
De 1846 al 48 estuvo de cuartel ó prestando servicios de su cargo.

EXPEDICIÓN Á ITALIA.

Acababa en 1849 el general Córdova de dejar en manos del Marqués del Duero el mando superior de Cataluña y ocupaba en Madrid la Dirección general de Infantería, cuando el jefe del Gobierno, su amigo íntimo, su compañero de armas, el General Narvaez, que con él había peleado á las órdenes de su hermano D. Luis, concibió el pensamiento, que llevó á la práctica, de mandar á Italia una división española que contribuyera á combatir la revolución y sacar al Papa de su refugio de Gaeta, para volver á sentarle en su trono del Vaticano.
Jefe de esta expedición fué nombrado el General Córdova en real orden de 10 de mayo de 1849, firmada por D. Francisco de Paula Figueras.
Al amanecer del 23 de mayo salió de Barcelona la expedición.
Acerca de esta expedición ha escrito el general una notable obra: La revolución de Roma y la expedición española á Italia en 1849.
Otras obras suyas son: Memoria sobre los sucesos políticos ocurridos en Madrid en los días 17, 18 y 19 de julio de 1854.
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Consideraciones sobre la organización del ejército español, con relación al presupuesto.

Contestación á las observaciones del Marqués del Duero sobre la táctica de guerrilla.

Mis Memorias íntimas. Fragmentos de un libro inédito, publicados en la Ilustración Española y Americana.

SU TÍTULO.

El título de Marquesa de Mendigorriá fué concedido en 1846 á la Excm. Sra. D.ª María de la Paz Valcárcel de Córdova, en memoria del glorioso hecho de armas en que tomaron parte su hijos D. Luis y D. Fernando, el primero como General, á la edad de treinta y cinco años, y el segundo como ayudante.

Le hereda su hijo primogénito D. Luis Fernández de Córdova.

CARGOS QUE HA DESEMPEÑADO.

Presidente del Consejo de Ministros en 18 de julio de 1854. En 13 de junio de 1872, interino, por ausencia del Sr. Ruiz Zorrilla.

Ministro de la Guerra. Por primera vez en 31 de agosto de 1847, sucediendo á D. Manuel Mazarredo en noviembre del mismo año; le reemplazó el General Narváez.

Volvió á desempeñar la cartera en 17 de julio de 1854, en 21 de julio de 1871 y en 11 de febrero de 1873; fué, por lo tanto, el primer Ministro de la Guerra de la República.

En 24 de julio de 1871 fué Ministro de Estado interino, por dimisión del Sr. Martos.

ÚLTIMOS AÑOS.

Después de haber sido el primer Ministro de la Guerra de la República en 1873, el General vivía muy retirado de la política, y ocupado casi exclusivamente en trabajos literarios, como la publicación de sus Memorias, en las que tanta parte tomó su hermano D. Luis, arrebatado á la vida en edad temprana.

En estas Memorias se pinta de un modo notable la época de la primera guerra civil y se ve la figura del General guerreador en el campo de batalla, atrevido en la corte, sosteniendo allá campañas y aquí desafíos y aventuras.
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El General apenas salía últimamente de su casa de la calle de Alcalá. Seguía un régimen ordenadísimo, cuidado por sus hijos.
El día antes de su fallecimiento se levantó, se afeitó y estuvo entregado á sus ocupaciones hasta la una de la tarde, en que, sintiéndose mal, buscó el lecho, donde doce horas después lanzaba el último suspiro.

CONDE DE TORREJÓN

El día 20 del mes pasado ha fallecido D. Adolfo Samaniego y Lassus, XII Conde de Torrejón y de Casa Trejo, Marqués de Valverde y de Monterreal, Grande de España de primera clase con ejercicio y servidumbre, maestrante de la real de Granada; fué también diputado á Cortes.
Era hijo de D. Joaquín de la Cruz de Samaniego y Godoy y de D.ª Juana Lassus y Valles. Nació el 28 de marzo de 1838 y estaba casado con D.ª Vicenta Gutiérrez de la Concha, hija del Capitán general Marqués de la Habana.
No deja hijos y sucede en el título y en la grandeza su hermana mayor la Marquesa de Tejada de San Llorente, casada con D. Ivan Bernaldo de Quirós, hermano de nuestro Ministro en Rusia, el Marqués de Campo-Sagrado.
El título de Torrejón fué (Anales de la nobleza, por Bethencourt, tomo primero) creación de Felipe III, en 1602, á favor de un famoso asistente de Sevilla, de la ilustre familia de Carvajal, y la grandeza data de 1764.
Otra hermana suya es la Marquesa de Caracena del Valle, casada con el senador del Reino D. Rafael Valenzuela; otro hermano es el Excmo. Sr. D. José de Valenzuela y Lassus, Marqués del Puente de la Virgen, etc.
Estaba enlazado con las casas del Marqués de Miraflores, Conde de Ezpeleta y otras.
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SCHROPP

Hace pocos días, á las once de la mañana, estaba ocupada por un gran número de carruajes la calle de la Montera, y uno fúnebre, con las colgaduras negras y los ángeles llorando, estaba detenido delante de la tienda de los Alemanes.

El vistoso escaparate donde se ve de ordinario sonreír á Polichinela y extender sus galas de raso á su compañera la muñeca, estaba cerrado. Schropp, el jefe de aquellos dominios encantados con que han soñado tantos niños, había muerto.

Schropp constituía en Madrid una personalidad notabilísima. Ha sido el regocijo de los niños buenos durante más de dos generaciones. Preguntadles, preguntadles á muchos señores respetables que ya peinan canas ó lucen calvas por el buen alemán, y le recordarán unido á las bellas impresiones de aquellos días de la infancia en que de la mano de su madre entraban en la mágica tienda, y veían el rostro bondadoso del honrado comerciante destacarse en medio de un mundo de juguetes.

Otros le recordarán cuando llegaba el fin de los bailes, con su frac siempre antiguo, su cabeza blanca, su sonrisa expresiva y las manos ocupadas con las cestitas adornadas de gasa y lazos, en que llevaba los regalos para el cotillón.

Era uno de los más antiguos comerciantes de Madrid, y fué el precursor de los Eguía, de los Bach, de todos los que hacen hoy museos de sus tiendas.

Algún dependiente de su casa figura entre los primeros accionistas del Banco de España.

Ha vendido muñecas á todas las damas que hoy admiramos en los salones, soldados de plomo á más de uno que ha llegado después á bizarro general, y juguetes de todas clases á muchos que hoy son eminentes hombres de Estado.

Era incansable para presentar novedades, y en aquellos tiempos, los buenos tiempos de los que hoy viven llenos de achaques, cuando cenaban los elegantes en el Armiño y bailaban en el Conservatorio, y aplaudían á la Guy en el Circo, Schropp hacía prodi-
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gios cuando llegaba el Carnaval, preparando los más raros disfraces.

El fué también de los primeros que introdujeron en Madrid la moda de patinar. Cuando los triunfos de nuestro ejército en la guerra de de Africa, salieron de su casa los trofeos y los farolillos más vistosos para las iluminaciones.

El adornó el Retiro cuando las fiestas de la proclamacion de la Constitución de 1869. El trajo á Madrid las primeras novedades del extranjero.

Era todo lo que se llama un hombre honrado, y contaba con grandes simpatías. Bien merece, por lo tanto, su memoria, que se le consagre un recuerdo, y que se le señale un sitio entre las personalidades salientes de la generación que poco á poco va desapareciendo.

D. FERNANDO ÁLVAREZ

Ha terminado cristianamente la honrada y laboriosa vida del Sr. D. Fernando Alvarez, cuyo nombre era siempre pronunciado con el respeto que inspiraban sus notables cualidades y sus reconocidas virtudes.

En el seno de una hidalga y modesta familia nació á poco de comenzar el siglo, en los límites en que la provincia de Burgos se une con la de Santander, y se hermanaron en su carácter la tradicional nobleza castellana y la firmeza que parece que imprimen á sus hijos las montañas del Norte.

Era su padre un bizarro brigadier; dejóle con algo más que honra, con gloria, su nombre, que se hizo famoso en la guerra de la Independencia, y rindiendo tributo á su época el que se había de distinguir en las fecundas ocupaciones de la paz, comenzó su vida pública guerreando como soldado; pues soldado voluntario fué en el batallón de Minerva que formaron los estudiantes de Valladolid y mandó D. Claudio Moyano, en la persecución que emprendió contra el cabecilla Batanero, que perturbaba las provincias de Castilla la Vieja.