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importante fabricación de jarcia y lona, nuestro puerto cubierto de infinidad de buques sin esperanza de viaje, decidme, señores, ¿habrá quien se sienta aun con bastante esfuerzo para decirle al país: tu lamento es estéril, vana es tu súplica?

Poco importa que la marina inglesa, sueca, noruega, rusa é italiana, nos hayan arrebatado en poco tiempo el importante comercio de bacalao, de las maderas del Báltico, de los trigos del Mar Negro, del carbón de Inglaterra, de los algodones de Esmirna. Poco importa que la importación de Europa aumente en nuestros puertos, en tanto que disminuye visiblemente la directa de América y Asia, en beneficio del comercio de aquellos depósitos de su marina mercante y en mengua de la riqueza marítima de nuestro País. No importa. El Código que guarda nuestras leyes económicas nos manda ir adelante. Nuestro ideal podrá ser irrealizable, pero iremos adelante, aun cuando no sea más que una ruina el único recuerdo que señale el paso de nuestra existencia en la administración del País.

Comprendo, señores, que allá por los años de 1868 y 69, cuando resonaban aún en nuestros oídos los aplausos conquistados en el Ateneo de Madrid por la elocuenteísima palabra de aquellos ilustrados campeones del libre cambio; comprendo que en aquellos momentos nuestra Administración admitiera un orden de ideas que durante tanto tiempo habían sido la aspiración de la mayoría de los que en aquel tiempo representaban el poder.

Estábamos en la vigilia y eran lícitas todas las ilusiones. Pero hoy, señores, en que la práctica de los negocios nos ha enseñado cuán errado es el camino que hemos seguido, cuántos los descalabros recibidos en nuestra marcha, no concibo cómo en los hombres de clara inteligencia pueden aún existir tan fuertes dudas y seguir rindiendo culto á una idea, verdadero Manzanillo implantado en el campo de nuestro sistema económico administrativo, y á cuya sombra se van agotando los elementos del adelanto y riqueza de nuestra patria. Afortunadamente el Gobierno de S. M., comprendiendo toda la justicia y toda la importancia del asunto, no pudiendo desoír las justificadas razones de nuestra marina, ha nombrado una comisión especial investigadora para poder deducir de los datos estadísticos toda la verdad de estas observaciones y toda la importancia que para nuestra marina, para nuestra Nación, tiene este hermosísimo ramo de nuestra riqueza.

No dudo, pues, señores, que los resultados serán tan decisivos cual espero, atestiguando una vez más la verdad y la justicia de es-
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tas palabras. En nombre, pues, de la marina catalana, de nuestra honra nacional, desde el fondo de mi alma saludo la importante resolución del Gobierno y los patrióticos trabajos de la comisión que en ello entiende, cuyo pronto y favorable resultado será un título de honroso y legítimo orgullo para los que habrán tenido la suerte de devolver á nuestra bandera mercante la protección de que es digna por su brillante historia y por la importancia que envuelve para la riqueza del País.»

EMILIO ARRIBTA

Un nuevo triunfo ha reverdecido sus laureles, y los aplausos entusiastas del público le han obligado á volver á salir á la escena á escuchar, después de largo y triste paréntesis, espontáneas aclamaciones.

¡Bravo, por el maestro! Sesenta años ha hecho no hace mucho, el 21 de noviembre, que nació en Puente la Reina, en esa noble tierra de Navarra, patria de Gayarre. Canas son la mayor parte de los cabellos de su larga melena romántica, recuerdos de juveniles tiempos; la obesidad ha redondeado la figura que fué gallarda; blancos son el bigote y la perilla, que le dan el aspecto de un caballero de la elegante corte de Felipe IV, cuyo galante espíritu ha recogido en inspiradas composiciones musicales; pero su ingenio se conserva brillante y fresco como en los días lozanos de su juventud, pasados bajo el cielo hermoso de Italia, y respirando el ambiente en que vivió Bellini.

No hay, para convencerse de ello, nada más que ir una de estas noches al teatro de Apolo y escuchar la música del San Franco de Sena, la más reciente de sus composiciones.

La ha inspirado una comedia de Moreto. La leyó hace tiempo en días para él más felices, pues podía cambiar sus impresiones con el que fué su cariñoso amigo, el inolvidable Ayala, y concibió la
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idea de hacer con la obra del inmortal poeta un drama lírico (1).

Tristezas y amarguras le apartaron de su artístico pensamiento; de su alma dolorida salió ardiente plegaria pidiendo al Señor la firme voluntad que es aliento y sostén de la virtud. Aquella parecía que iba á ser su última obra.

Pero no ha sido así, por fortuna; como á las hojas secas del otoño sucede la brillante resurrección de la primavera, han venido después de las melancolías del artista las inspiradas composiciones de esa partitura que el público ha aplaudido durante tantas noches.

Arrieta nació en el seno de una modesta familia de labradores; sus padres murieron cuando él era muy niño, dejándole por herencia el arado y las tierras que regaron con el sudor de su frente.

En los primeros años de su juventud, el que había de conquistar tan justa fama, trazó sobre la tierra con el arado surcos que imitaban las líneas del pentagrama.

Los terrenos de Navarra fueron su primer papel de solfa. ¡Quién sabe si se hubiera oscurecido allí su ingenio, si el hada misteriosa que protege á los artistas no hubiera hecho que una hermana que Arrieta tenía establecida en Madrid le llamase á su lado!

Tenía diez y siete años el joven cuando dejó aquella tierra de la fortaleza y de la energía, que dió á su alma el temple que necesitó luego para luchar con las contrariedades de la vida.

En Madrid aprendió los elementos del solfeo, y como el muchacho que tiene vocación de indiano en cuanto sabe deletrear se marcha á América, de donde no vuelve ó vuelve rico, Arrieta en cuanto llegó á descifrar las notas, marchó al nuevo mundo de sus ilusiones, á Italia, la América de las artes, que nos le devolvió indiano de la música.

¡Qué agradable debe ser ver desde la altura el camino duro y estrecho que se ha recorrido para llegar á ella!

En la noche de su beneficio, cuando el maestro se retiraba después de haber escuchado los aplausos del público, como recibió noches antes los de los artistas y los de Reyes y Príncipes, con qué grata alegría recordaría aquellos dos meses de su travesía de Barcelona á Génova, en un mal barco contrabandista, y aquellos días

(1) Los datos biográficos de este artículo están tomados de escritos del crítico musical Sr. Peña y Goñi, y especialmente de los artículos publicados en La Correspondencia musical, con el título de La ópera española y la ópera dramática en España en el siglo XIX.
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de privaciones y escaseces pasados en Milán, casi sin más alimento que leche y corcheas y semicorcheas.

Fué, después de rigurosos ejercicios, admitido en el Conservatorio de Milán; pero las corcheas eran escaso alimento, y no veríamos hoy rebosando vida al autor de San Franco de Sena, si una mano generosa no le hubiera sostenido entonces, la del Conde de Litta.

Van-Dyck ha inmortalizado á su protector retratándole con él en un cuadro. Arrieta ha hecho célebre al suyo dedicándole sus primeras obras.

No son, pues, escasos los réditos que por su buena acción ha obtenido el Conde de Litta.

* * *

No cabe en el breve espacio de que disponemos el brillante cuadro de la vida de Arrieta como compositor, sus triunfos en Palacio, donde se construyó un teatro para representar sus obras.

¿No os acordáis de estos tiempos, venerables señoras, que fuisteis damas y azafatas de D.ª Isabel II? ¿No los recordáis cuando al día siguiente de haber estado en el teatro os cuentan vuestras nietas que han aplaudido á Arrieta, como le aplaudisteis vosotras en la corte y en años juveniles?

¡Ay, cómo pasa el tiempo!

La primera obra de Arrieta fué Ildegonda; la segunda, La Conquista de Granada; después sigue El dominó azul, luego El Grumete, y á éste La estrella de Madrid, letra de Ayala; El hijo de familia, La cacería real, Guerra á muerte, La dama del Rey, Marina, zarzuela primero, ópera después, y en fin, hasta el San Franco de Sena, 49 obras, la mayor parte en tres actos y todas notables.

El crítico musical Sr. Peña y Goñi ha hecho en el trabajo ya citado un interesante estudio de cada una de estas obras.

Arrieta ha podido figurar en política, ser diputado, senador, hombre influyente. Ha visto fraguar á su lado revoluciones, preparar crisis, formar ministerios, y ha permanecido siempre artista, sin ocupar más dirección que la del Conservatorio.

Su carácter, apesar de los años y de las penas, es siempre jovial y franco. Inspira, al mismo tiempo que respeto, cariño, y es como Campoamor, un maestro que no asusta, y al que la gente mira hasta como compañero.
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El Excmo. Sr. D. MANUEL MARIA ALVAREZ

SENADOR DEL REINO.

En 1858 dimos á luz la primera parte de la biografía de este conocido hombre público, y al reproducirla hoy en esta misma publicación, podemos decir á nuestros lectores, con verdadera satisfacción, que al cabo de veinticinco años apenas se nos ocurre rectificar nada de cuanto entonces dijimos en la primera época de las Escenas contemporáneas.

El Sr. D. Manuel María Álvarez, comendador de número de la real orden americana de Isabel la Católica, consejero del Banco de España, individuo de la Junta de Gobierno de la real compañía de canalización del Ebro y tesorero del colegio de agentes de negocios de esta Corte, nació en Sevilla el 25 de julio de 1808.

Sus padres, D. Manuel Álvarez y D.ª María del Amparo Álvarez, ambos difuntos é hijos de aquella ciudad, eran honrados y tenían lo necesario para vivir con decencia.

En 1822, y tan luego como hubo concluido la primera enseñanza, logró entrar de meritorio del Crédito público, establecido en aquella ciudad, y allí continuó hasta los sucesos de junio de 1822, en que fué abolida la Constitución de aquella ciudad. Como consecuencia de esto, tuvo que renunciar á toda colocación, pues su familia era conocida por sus ideas de amor al Gobierno representativo, y en la curia fijó sus miradas. Al lado, pues, de hombres muy notables adquirió conocimientos jurídicos, enriquecidos con su asistencia á la Academia de Derecho real.

Bien relacionado y apreciado por su carácter afable, penetrante, por su puntualidad en el desempeño de todo cuanto se le cometía, fué secretario de una archicofradía de aquella población, á la cual pertenecían distinguidos personajes.

Después de la muerte del último Monarca, se vino á Madrid en febrero de 1834 con ánimo de solicitar algún empleo, contando para obtenerle con personas de valer. Pero en esta época fué precisamente cuando, tocando el Sr. Álvarez la instabilidad de los destinos, se propuso no insistir más en la obtención de ninguno,
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y siguiendo buenos consejos, resolvió establecerse en esta Corte de agente de negocios.

En buena hora tomó esta resolución. Su tacto especial para el manejo de los negocios, en las combinaciones de contratos con el Gobierno para facilitarle efectos y numerario, en las transacciones amistosas y de todo género por las grandes alteraciones que entonces sufrían los fondos públicos, le valió el ser auxiliar y consejero de casas respetables.

En unión de los Sres. D. Manuel Bárbara, D. Antonio Gutiérrez y otros agentes, trabajó hasta conseguir la creación del colegio. Éste, fija siempre la vista en el Sr. Álvarez, le eligió por su tesorero, cargo que desempeñó sin interrupción muchos años en aquella corporación.

Fué nombrado por S. M. caballero de la orden de Isabel la Católica, y después comendador de número de la misma, por recompensa de sus servicios.

Honrado desde la niñez con la amistad de uno de nuestros más respetables y queridos amigos, uno de los más insignes jurisconsultos que ha tenido el foro español, trabajó para que se decidiese á venir á ocupar el lugar que le correspondía en los estrados de la corte, y obtenido pronto la clientela y numerosas relaciones del uno y del otro, les hizo figurar cada uno en su línea en la mayor parte de los negocios que se ventilaron.

En 1854 fué elegido concejal del Excmo. Ayuntamiento de esta Corte, y nombrado por S. M. teniente alcalde de uno de los diez distritos en que estaba dividida la población, y en el tiempo (aunque corto por efecto de circunstancias políticas) que desempeñó aquel cargo dió muestras de celo y actividad que ya tenía acreditadas, pues en ausencia de los señores tenientes de alcalde de los distritos de Correos y Hospital, el Sr. Conde de la Oliva y el señor Marqués de Bedmar, desempeñó los juzgados de ambos, sin desatender el de la Audiencia que le correspondía, y en el cual, según manifestación del secretario del mismo, Sr. Romana, había por lo general tantos juicios de conciliación, que no cabían en el local los interesados.

En el mismo año de 1854, por muerte del banquero capitalista Sr. Tapia, entró á reemplazarle el Sr. Álvarez como individuo del Consejo del Banco de España, habiendo merecido ser reelegido, por unanimidad, por cuatro años más para dicho cargo.

El Crédito movilario francés, por medio de MM. Rixio y Euge-
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nio Duclerc, que vinieron comisionados de París, le designaron para individuo de la Junta de Gobierno de la real compañía de canalización del Ebro, con el fin de que coadyuvase á la reorganización de aquella compañía, la cual se encontraba en estado casi de disolución por desgraciadas cuestiones que habían surgido entre los asociados.

Tales fueron los datos que logramos reunir para la primera parte de la vida pública del Sr. D. Manuel María Álvarez; vamos ahora á continuarla durante el largo período de veinticinco años, si bien no es tan importante, á no hacernos cargos de las peroraciones que ha pronunciado como senador del Reino.

EL DOCTOR MENDEZ ALVARO

El 9 del actual la clase médica tributa un solemne homenaje de aprecio y consideración al ilustre escritor científico doctor Méndez Alvaro, uno de los médicos que más han trabajado por el desarrollo de la higiene en nuestra Patria. Parécenos oportuno dar á conocer algunos datos biográficos acerca de tan distinguido periodista.

Nació el 27 de julio de 1806 en Pajares (Avila).

A los diez y siete años comenzó la carrera de cirujano, alcanzando censuras de sobresaliente. En aquella época se estudiaba separadamente la de médico, por lo cual sólo después de algunos años obtuvo los grados indispensables para el doctorado en medicina y cirujía. Desde entonces ejerció con gran entusiasmo la profesión prácticamente, prestando servicios en 1834 durante la epidemia de cólera morbo siendo médico titular de varios pueblos y desempeñando diversos cargos en el ejército de operaciones del Norte durante el año 1836, bajo las órdenes del Sr. D. Mateo Seoane. Una vez en Madrid, habiendo dejado el cuerpo de Sanidad Militar, se dedicó al periodismo, dirigiendo y redactando varios diarios políticos.

Desde 1840 contribuyó á la fundación del Semanario de Medicina, Anales del Instituto Médico de Emulación, La Prensa Médica,
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Archivo de la medicina española y extranjera, Boletín de Medicina, Cirugía y Farmacia, y por fin El Siglo Médico, que actualmente dirige en unión del doctor Nieto Serrano.

Sus obras son numerosas, no sólo originales, sino traducciones. Entre las primeras figuran numerosos trabajos referentes á higiene, cuya enumeración no hacemos por no prolongar demasiado estos apuntes; la mayoría son discursos pronunciados en la Real Academia de Medicina, informes, proyectos, reglamentos que, de imprimirse, constituirían tomos voluminosísimos.

Ha ejercido muchos é importantes cargos, desde el de alcalde constitucional de Madrid (1843) hasta el de presidente de la Real Academia de Medicina, formando parte de tribunales de oposición, del Consejo de instrucción pública, del de Sanidad, sin contar las numerosas corporaciones científicas que le han nombrado socio de honor.

Cerca de cuarenta corporaciones nacionales y extranjeras le tienen en su seno como socio corresponsal, y entre las distinciones de que ha sido objeto figuran la gran cruz de Isabel la Católica, la de comendador de Carlos III, la cruz de epidemias, la de Beneficencia de primera clase y otras muchas.

Infatigable en el estudio, apesar de su avanzada edad, asiste á las juntas y reuniones, no sólo del periódico, en cual continúa trabajando con incansable celo, sino también á la Academia, á los Consejos y á la Sociedad Española de Higiene, hija de su vigorosa iniciativa. Su erudición es vastísima, siendo consultado muchas veces por sus compañeros respecto á las disposiciones sanitarias ó cualquier otro punto referente á higiene, en cuya especialidad es autoridad reconocida y respetada en el extranjero. Representó á España en la Conferencia internacional celebrada en Viena, dejando muy buenos recuerdos entre los sabios allí reunidos.

Es un hombre modestísimo, de trato afable en la intimidad, pero severo y reservado á primera vista.

El testimonio de cariño que la clase médica le dedica es merecidísimo. Méndez Álvaro es la personificación del trabajo científico, el más penoso y oscuro de todos, y representa, por así decirlo, una época gloriosa. La nueva generación tiene en él un ejemplo que imitar. Nosotros unimos nuestro sincero aplauso á este infatigable adalid del periodismo español, saludando con cariño y respeto al sabio compañero.
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EL EXCMO. SR. D. JOSE DE ORTUETA

Veintidos años hace que, por vez primera, escribimos la biografía de este caballero capitalista, y á no habernos impuesto el compromiso de dar á conocer las de todos sus compañeros en el consejo del Banco de España, prescindiríamos hoy de escribir estas líneas acerca del indicado señor; porque ningún dato nuevo é importante tenemos que añadir (como verán nuestros lectores) á los ya publicados en la época y tiempo á que aludimos.

D. José de Ortueta nació en 1815, en la anteiglesia de Arrazola, provincia de Vizcaya. Allí recibió la primera educación, revelando ya en ella clara inteligencia y recomendables prendas morales. Llamado por su tío D. Gregorio de Aguirre, que se hallaba dedicado al giro de letras de esta plaza, vino á Madrid en 1827; y al lado de este pundonoroso y benemérito banquero, que falleció en 20 de marzo de 1879, se impuso, y por su aplicación, adquirió D. José en vasta escala los conocimientos necesarios para el buen desempeño de su honrosa profesión, tan necesaria como indispensable para el fomento y prosperidad de las naciones.

Quince años después, ó sea en 1844, pudo el Sr. D. José Ortue ta, merced á sus ahorros, economías y buen nombre, establecerse por sí, perteneciendo desde entonces á la clase de banqueros capitalistas de Madrid.

Su constante laboriosidad, y como resultado de ella el buen éxito en los negocios, le conquistó al poco tiempo un puesto distinguido entre sus compañeros, los cuales en 1850 le eligieron ya cónsul del Tribunal del comercio en esta corte.

El acierto con que desempeñó el citado cargo hizo que continuase mereciendo la confianza de los comerciantes, quienes le nombraron en 1855 vocal de la Junta de Comercio, puesto en que continuó hata 1859.

En el siguiente año disolvió el Gobierno el Ayuntamiento de esta villa, sustituyéndole con otro compuesto de personas extrañas y completamente ajenas á las luchas y banderías políticas.
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El Sr. Ortueta fué uno de los concejales nombrados; y conocidos son, y recordados también apesar del tiempo trascurrido, los valiosos servicios y levantados rasgos de verdadero y bien entendido patriotismo, realizados con noble emulación por cuantos individuos constituían el Municipio en las difíciles circunstancias á que nos referimos, cabiéndole una no pequeña parte á nuestro protagonista; pues designado por sus compañeros para figurar en la comisión de subsistencias, utilizó con tan feliz éxito las relaciones de intimidad que le unían, y la confianza que le dispensaban las casas que en Castilla la Vieja se consagraban al comercio de granos, que contribuyó eficazmente á que fuese conjurada y desvanecida la imponente crisis alimenticia que al pueblo de Madrid amenazaba.

Nombrado posteriormente vocal de la comisión de Estadística provincial y prior del Tribunal de comercio, ejerció estos cargos en los años de 1860 y 1866, y en ellos, lo propio que en el de individuo del consejo de administración de la Sociedad Española mercantil, de la cual fué uno de los fundadores, reveló el Sr. de Ortueta su característico celo y su habitual y reconocida inteligencia.

Como complemento á los precedentes apuntes biográficos, que á grandes rasgos hemos bosquejado, réstanos tan sólo consignar que el Sr. D. José de Ortueta rehusó siempre con inalterable é invencible constancia, afiliarse á partido político alguno.

La gran cruz de Isabel la Católica con que en 1878 se le agradció por algunos de los méritos y servicios que hemos enumerado, fué un acto de espontaneidad á la vez que de justicia por parte del Gobierno.

Por lo demás el Sr. de Ortueta, previsor, laborioso, modesto y sencillo en su trato, austero en sus costumbres y en un todo consagrado á las ocupaciones peculiares de su profesión, ha permanecido en completo alejamiento, según ya hemos dicho, de toda bandería política, cualquiera que esta fuere.

En donde con mayor y más incansable asiduidad ha trabajado, el Sr. de Ortueta, ha sido en el Consejo de Administración del Banco de España, en el cual su mucha experiencia fué de gran utilidad, importancia y valor en asuntos de sumo y vital interés para aquel establecimiento de crédito nacional, y en el que, dicho sea de paso, es el supradicho señor de los primeros accionistas, pues según manifestación de autorizados periódicos, cuenta en él 1.198 acciones.
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Naturalmente, si acuñamos oro, el oro se va. Naturalmente, si acuñamos plata, la plata se queda; porque la plata como mercancía nos cuesta más que cuesta en otros Estados vecinos de su mercado, Londres, y como moneda vale mucho más que su valor intrínseco. Pero no pregunte nadie por qué están desnivelados nuestros cambios: lo están, porque poniendo tantos billetes en circulación y acuñando tanta plata, las mercancías que importamos de Francia y de Inglaterra las ajustamos en moneda francesa é inglesa, y no han de consentir las paguemos al precio de la moneda española.

Muchos no quieren comprender por qué sube el valor de los artículos y el perjuicio de los cambios. Sencillamente, porque nuestra moneda, la plata, vale cada día menos.—S. R. G.

RESEÑA HISTORICA DE LA GASTRONOMIA

Unas personas comen para vivir y otras viven para comer. Por estas y para estas he escrito esta historieta, en la creencia de que con su lectura encontrarán gran placer, á la vez que sacarán profundas enseñanzas de unos hechos para ellas tan interesantes, como de escasa importancia y ninguna utilidad para una ilustre pléyade de personas, dignas todas de mejor suerte. Para la clase benemérita de los maestros de escuela.

Estos, como saben muy bien los Municipios, viven para... ayunar.

¡Triste vida la de cuaresmas!

Debiera, impulsado por un rasgo de originalidad, empezar esta reseña histórica por la Edad Moderna, pero no quiero. Así es que siguiendo la costumbre que nosotros los historiadores hemos establecido, le doy comienzo por la Edad Antigua diciendo que:

Los primeros que cultivaron el divino arte de la gastronomía fueron algunos pueblos asiáticos, pueblos voluptuosos y dados á la buena vida. Uno de ellos, el persa, que le cultivó con éxito, trasmitió sus conocimientos al pueblo griego, á cuya propaganda se opusieron con energía los sabios legisladores de Lacedemonia. Los romanos, que en tiempo de su república son citados como mode-