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Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 226

que hunden su cima coronada de pura nieve en los cielos y su base de negra roca en el fondo de algún lago corrompido, así ella toca lo mismo en las luminosas alturas de lo sublime que en los abismos de la insensatez, iris de esperanza unas veces, cerrazón de tempestades otras, tan pronto cruz de expiación como corona de triunfos, que lo mismo le abrillantaba con el fuego de su grandeza como le llamaba lloroso y acongojado por casa de los amigos, es aquello un almacén donde el cráneo corroído y la esmaltada concha, el jirón de vestido y la momia pestilente, el guijo de antigua cerámica y la carnosidad diseada, la moneda romana y el hacha celta, el fósil y el libro, el feto monstruoso y el ave deslumbradora, el mineral y la planta... todo lo que arroje de sí el taller inmenso y siempre activo de la vida se mezcla y se baraja llenando vitrinas y tableros y armarios y salones... ¡Ah! Edificio hecho para ser fotografía de la creación, ¡cómo contemplarte sin profunda pena al verte huérfano del sér que te dió la vida y aguardando el pase á Dios sabe qué funestos destinos!

¡El doctor Velasco ha muerto! ¡Pobre maestro mío, veo el frío y repugnante cadáver de tu máquina corporal, y no lo creo! En medio de tu inexperiencia de criatura, ¡cuántos ejemplos presentas para imitar á los miles de discípulos que has distribuído por el mundo! Tu sobriedad de asceta, tu alejamiento absoluto de todas las diversiones, tu firmeza jamás vencida, tu laboriosidad, que sólo en el trabajo reposaba... ¡quién es capaz de poseerlas en el grado inmenso que tú!

Obrero rudo de la ciencia, azotado siempre por grandes ideales, que muy pocos han comprendido, atravéaste el camino de la vida, doblada la cerviz al peso de tus cavilaciones, empapada en sudor la frente, estremecida de penas y contrariedades el alma, sin recompensas de grandes ni de pequeños. ¡Ah! Pocos, muy pocos podrán atestiguar, con la energía tuya, el aciago destino del hombre en la tierra: trabajar y sufrir sin realizar jamás el deseo tan querido.

Dr. A. Pulido.
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REUNION EN LA ALHAMBRA

El día 23 se verificó en este teatro la sesión extraordinaria en honor y á la memoria del Dr. D. Pedro G. Velasco.

Abierta la sesión por el Dr. D. José de Letamendi, que ocupaba el sillón presidencial, dió comienzo el Sr. París y Zejín con la lectura de una bien escrita biografía del Dr. Velasco.

A continuación se leyeron varias composiciones, así en prosa como en verso, por los Sres. Castelo, Benavente, Tolosa Latour y Vital Aza, terminando la primera parte de la sesión con un discurso del Sr. Sancho. La composición poética del festivo escritor Sr. Aza fué muy aplaudida.

Después de un breve descanso continuó la lectura de otras composiciones alusivas al objeto de la sesión, por los Sres. Pulido, Ortega Morejón, Corral y Franco, y pronunciado el discurso final el Dr. Letamendi.

La arrebatabora elocuencia del Sr. Letamendi impresionó vivamente al público, que le aplaudió con justicia.

El acto terminó con la coronación del busto del gran médico y filántropo Dr. Velasco.
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SOCIEDAD GEOGRAFICA

EXCURSIÓN POR EL INTERIOR DE MARRUECOS.

El Sr. Bonelli, joven y distinguido oficial del ejército español, ha relatado en la Sociedad Geográfica algunos pormenores de su última excursión por el interior del Imperio de Marruecos, haciendo con este motivo una interesantísima conferencia.

Como todo lo que á Marruecos se refiere es de tanta importancia, por lo poco que se conoce ese País, á pesar de su proximidad al nuestro y por la posición especial que ocupa á la entrada del Mediterráneo, se comprende el interés con que el numeroso público que asistió á la Sociedad Geográfica atendió á la narración Bonelli.

Salió de Tánger el 12 de agosto último, dirigiéndose, acompañado de dos criados solamente, primeramente á Rabat, y después, pasando por Salé y Mehdía y Zerhon, á Mequinez y Fez, desde cuyo punto empezó á volver hacia la costa, dando una gran vuelta, pasando por Sefrón, Vasan, Bosira, Alcazarquevir, Larache y Arcila, entrando de retorno en Tánger el 4 de septiembre, después de haber recorrido, no sin peligros, unos 580 kilómetros en veintiocho días, á pie y á caballo.

En Vasan encontró al Sherif ó descendiente de Mahoma, que goza por esto de extraordinario prestigio en el País, y que se nombra Sid-Abd-es-Selan-Ben-el-Arbi.

De los detalles que dió el Sr. Bonelli acerca del estado actual del Imperio marroquí pueden apuntarse algunos muy interesantes, que prueban el período de descomposición en que está esa Nación.

Cuatro son las razas que la constituyen: moros, árabes, bereberes y hebreos. Ningún rastro de lo que es la organización administrativa, judicial, política y militar de los demás países existe allí.

El Sultán da audiencia una vez á la semana, y falla de plano sobre toda clase de asuntos, advirtiendo que siempre lo hace en favor de quien previamente le haya enviado regalo más cuantio-
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so; y si alguna vez parece que falla llevado por amor á la justicia en favor de algún atropellado por alguna autoridad, no todo es desinterés, puesto que las autoridades contra quienes se dicta entonces el firmán correspondiente se apresuran á enviar á S. M. sherifiana ricos presentes con que conquistarse su buena voluntad.

Como los altos dignatarios apenas si se toman la molestia de aprender á escribir el árabe, hay unos cuantos jurisconsultos que son los encargados de redactar los firmanes ó decretos del Sultán y del Visir, y á esto se reducen todos los cuerpos facultativos del País.

El moro del campo es sobre quien pesan la mayor parte de las exacciones que el Sultán, los visires, los cadís y los amines van por gradación imponiendo á todos los habitantes del Imperio. Esto hace que, á pesar del fanatismo que por el Sultán tienen, hagan á menudo armas contra él; y así se da el caso de que las cuatro ciudades imperiales, residencia alternativa del Emperador (Fez, Mequinez, Marruecos y Rabat), estén rodeadas por las kabilas más indómitas, como que son las que más de cerca ven las expoliaciones del Sultán y sus magnates.

Una de las cosas que más dan á conocer el estado de descomposición del Imperio, es la gran enemistad que suele haber entre unas kabilas con otras, enemistades que aprovecha el Sultán para dominar sobre todas. Cuando una kabila adquiere gran preponderancia, procura diseminarla entre otras de tal modo que á los individuos que la componen les sea muy difícil reunirse.

Á más de estos datos sobre las costumbres y desorganización del País, el Sr. Bonelli añadió otros no menos interesantes sobre la manera sangrienta de cobrar las contribuciones, las penas á los ladrones, la falta de seguridad individual, etc., etc. A esto último achacó el poco desarrollo que en Marruecos adquieren la agricultura, la industria y el comercio, pues nadie se cuida más que en ir saliendo del paso, ó en enriquecerse á costa de los demás, y no por un trabajo largo y constante.

Añadió que los historiadores han de encontrar en ese País, cuando sea bien explorado, grandes recursos para el conocimiento de la dominación árabe y de la época de su mayor esplendor, pues sabe que existen gran número de manuscritos árabigos y documentos de todo género, pertenecientes á aquel tiempo, y que son completamente desconocidos por los autores europeos.

El numeroso público que escuchaba al Sr. Bonelli aplaudió mucho tan interesante conferencia.
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dad y la ternura, como la hipocresía de un esclavo que intenta adormecer á su señor para sustraerse á su tiranía! Valieran más la grosería y los insultos, que redimirlos á costa de tan preciosos goces. ¡Horrenda sociedad la de unos seres que se detestan en su interior, y que se despedazarían si el temor no los contuviera! Los tigres y los leones, cuando el acaso los reune en sus desiertos, se hacen respetar mutuamente, enseñándose sus garras y sus colmillos; mas pronto rompen tan violenta compañía, y buscan la soledad de sus selvas, odiándose más que nunca.

Pero aun considerados los insultos como el mayor de los males, aun suponiendo que los hombres encontrasen atractivo en reunirse con unos verdugos siempre dispuestos á castigar bárbaramente el menor descuido, todavía falta probar que el desafío sea un medio seguro de represión, y que la sociedad no tiene otros más eficaces y menos violentos. Lejos de dar razones, se sienta esta aserción como un hecho, y se supone demostrada, cuando con sólo examinarla atentamente se descubre que es errónea.

En efecto: supongamos que en una sociedad donde no exista, se adopte el desafío como freno para las injurias. Desde luego todas las personas débiles ó tímidas se abstendrían de insultar; pero como esta clase de gentes es poco propensa á semejantes excesos, poco se adelantaría en su corrección. Los hombres de valor, de destreza, de fuerza, acometerían impunemente á los menos fuertes, y los reducirían á una condición peor que la de un esclavo. Y como estos ataques les ofrecerían una ocasión de acreditar su superioridad sobre los demás, se multiplicarían los insultos y se haría alarde de ellos. Examínense si no los tiempos en que el desafío ha estado más en boga, y se verá que diariamente se repetían los combates individuales, y cada uno de ellos supone una provocación anterior.

Las comedias nuestras, retrato fiel de las costumbres de su tiempo, pintan siempre á nuestros caballeros con la espada en la mano, vengando los agravios suyos y de su familia. En Francia llegó á tal extremo el furor de los duelos, que una gran parte de la nobleza perecía víctima del acero de sus compatriotas. No satisfechos con los combates de hombre á hombre, buscaban compañeros los contendientes, y se convertían los desafíos en verdaderas batallas (1). La majestad de los Reyes se veía provocada con tumul-

(1) «C'estoit anciennement les duels; ce sont à cette heure rencontres et batailles.» Essais de Montaigne, liv. II, chap. XXVII.
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EL PERFIL DE GALICIA

¿No es verdad, mi querida Asturias, que no has de dolerte ni inquietarte aunque me oigas requebrar á Galicia? Las dos me parecís hermosas muchachas, que con la sonrisa en los labios y el vestido un poco levantado, enseñan á su amante la punta del pie. Pero á ti, verde Asturias, te tengo cogida de la mano, en tanto que me separo de la pobre Galicia, tan dulce y cariñosa. Dójame, pues, volver la cabeza antes de continuar el viaje para decirle una vez más que siempre le rendiré sagrado culto, que no sentiría morir en sus brazos.

* * *

¡Galicia! Su dulcísimo dialecto suele ser antipático; sus instituciones jurídicas, algunas tan especiales como la compañía familiar, son desconocidas; sus ciudades y sus ríos, sus costas, ya comerciales en Vigo y en la Coruña, ya pintorescas y solitarias en Cangas y en Bayona, no inspiran un átomo de interés. Se ignoran sus tradiciones poéticas, sus revoluciones legendarias contra León, bajo sus Condes y en odio al Arzobispo Gelmirez; se desconocen sus tiernísimos cantares, y apenas si la Muñeira levanta alguna vez con sus notas en el corazón de España el recuerdo de Galicia.

Si los antiguos hubieran sido tan ingratos con esta tierra y tan ajenos á sus cosas como los modernos compatriotas de Méndez Núñez, no hubiera surgido en las aguas de la Coruña la armada de César, que tanto asombro causó á los gallagalactos, ni los bosques sagrados de Lugo conservarían entre sus sombras el murmullo misterioso de las adoraciones paganas. No hubiera visto á
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las hordas de Hermerico, que venían á conquistarla desde el Polo, ni á los árabes que llegaban desde el abrasado Mediodía, todos, como si presintieran ó adivinaran los encantos de la nebulosa ribera de Lugo, del cielo esplendente de la Coruña, del risueño panorama de Pontevedra y de las fértiles vegas y enramados viñedos de Orense.

***

Ocupa el país gallego toda la comarca que se extiende entre el mar, las provincias españolas de León, Zamora y Asturias, y las portuguesas de Tras-os-Montes y de Duero y Miño. Por la parte de tierra, le separan de sus limitrofes las sierras de Segundera y Portill'a de la Canda, las montañas de Fléroz y de Arauja, y los puertos de Piedrafita y Ancares. Por la parte del mar, desarrolla en el Océano y en el Cantábrico su costa de 240 millas, que se adelanta contra las olas, en Ortegal y Finisterre, abriendo su seno á las aguas en Vigo, Noya, Betanzos y Pontevedra. Tiene extensos valles y suaves laderas en cultivos, montes arbolados y de pasto; cordilleras, ríos y cascadas, picos eternamente nevados y colinas eternamente verdes, villas, aldeas y caseríos por todo el territorio; los dioses habitaron las islas de que está poblado su mar.

Tiene ciudades como la Coruña, el puerto más importante de España desde el siglo XV al siglo XVIII, que vió desembarcar al Duque de Lancáster para encender la guerra civil, á D. Pedro de Castilla huyendo de sus hermanos rebeldes, á Carlos V dirigirse con rumbo á Alemania, dejando detrás de sí á los comuneros, y á Felipe II con rumbo á Inglaterra, su enemiga desesperada más tarde, para casarse con María Túdor. Y tiene poblaciones como Santiago, la ciudad santa de la Edad Media, visitada por peregrinos de toda la tierra que se postraban en el Humilladero, al divisar las torres de la Jerusalén de Occidente, como los cruzados se arrodillaban al pisar la tierra de Palestina.

Los árabes llamaban Reyes de Galicia á los de Asturias, y consideraban el pueblo gallego como el más aguerrido de la cristianidad. La primitiva vida pastoral de esta comarca habíase convertido en vida de brigantes. Ninguna provincia de España revela mejor el espíritu militar que la informaba. Castro-Vermun, Castro de Rey Monforte, Triacastela, suscitan fácilmente el recuerdo de las luchas contra Roma, contra los árabes, contra el feudalismo
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cubierto de hierro y encastillado en estos nidos de buitres, cuyas ruinas pintorescas tapiza la hiedra y alumbría la luna.

A la falsa unidad del imperio romano sucedió la dominación anárquica del individuo; se implantó el sentimiento de la personalidad, pero no hay cielo sin nubes; los grandes oprimían á los pequeños; reinaba exclusivamente la fuerza.

Fernán Pérez Churruchao asesinó al Arzobispo de Santiago en la calle de la Balconada, tapiada desde entonces, sin que fueran parte á salvar al prelado ni su alto carácter sacerdotal ni el llevar en la mano el cuerpo de Cristo, cuya solemne procesión celebraba. El asesino murió á su vez, poco después, «atravesado de un ballesterazo en Amoiro,» dice la crónica.

Este estado social continuó por mucho tiempo en Galicia. Los Reyes Católicos establecieron la Audiencia, para contener el poderío despótico que los magnates gallegos, dignos sucesores de sus levantiscos antepasados, ejercían sobre todas las clases.

Parte del pueblo se resiente aún de ciertas ideas, como cuando gemía bajo la aristocracia feudal; aun se da importancia al don y se habla de señorío, como si subsistieran las divisiones del Espejo de Sajonia. Sin embargo, el espíritu general del país marcha con el siglo. Y cuenta con que en ninguna parte tuvo tanta influencia ni adquirió tanto predominio el sentimiento religioso que informa la vida de la Península durante muchos siglos. La peregrina tradición que se inicia en Iria-Flavia, que sembró luego de luces el bosque de Compostela, y que, recogida bajo las bóvedas de la catedral metropolitana, esparció por Europa la gloria celestial del Apóstol, justifica las pretensiones á la primacía de la Iglesia gallega, y prepara el Voto de Santiago, que atrajo la veneración y las ofrendas de toda la cristiandad. Allí llegaron como humildes peregrinos los Santos Reyes de Francia y España; Juan de Breña, Rey de Jerusalén, Emperadores, Príncipes, Cardenales y pueblos en masa, cuya peregrinación se relaciona con las órdenes de caballería, con monumentos literarios, como el Paso honroso, y hasta con el nombre de las constelaciones.

Pero toda esta vida religiosa que absorbía la savia de tantas gentes y que pudo hacer de Galicia una comarca sacerdotal, viendo del espíritu religioso exaltado, de limosnas y de supersticiones, no la imprimió carácter. Aun existe la escala que conduce al altar, pero cada año disminuye el número de los devotos que la suben para abrazar al Apóstol; aun se les ve ganando indul-
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gencias asidos al regatón del báculo de Santiago; aun se desploma cada cuatro años, al impulso de leve martillo, la puerta santa del templo; Galicia, no obstante, siempre ha batallado por la libertad.

Bajo el punto de vista nacional, apenas si existe región más digna de simpatías, siempre la primera en cumplir con la ley, ofreciendo á la Patria sus hijos y sus tesoros ganados á tanta costa. Apretados aquéllos, multiplicados en número acaso superior al que permite el extenso territorio de Galicia, emigran, llevando á playas inhospitalarias el espíritu del trabajo y del ahorro, con el santo recuerdo de la Patria, á la que vuelven los que sobreviven para concluir en ella sus días, unos con fortuna, otros al escaso fuego del hogar que vió morir á sus padres, consumidos por el rédito ó roídos por el foro.

La historia de las invasiones que ha sufrido Galicia, de sus revoluciones, de sus monumentos y de los hechos de sus hijos, es una gloriosa tarea digna de cualquiera pluma. Ofrece páginas como Brigantium, Monte horadado, Diego Gelmírez, los Churruchaos, el imperial de Osera, los Priscilianos, Porlier, los Literarios de Santiago, el coto mixto de Rubiás, las víctimas del Carral, Puente-Sampayo, María Pita... ¿Cómo no amar á Galicia? Su historia, sin embargo, se halla hasta la fecha esparcida en anales y crónicas; historia grande como sus montañas, tormentosa como su mar, rica y pintoresca como sus valles.

Y luego, hay que ver las fuentes sagradas de Miño en las vertientes de Mesoa; cómo el majestuoso caudal se extiende después, culebreando por entre los viñedos de Ribadavia, en la época de la vendimia, al son de las gaitas y al compás de cantares arrulladores que hacen recordar las fiestas de Baco; verle morir entre la Guardia y Viana, besando el monte gallego de Santa Tecla, antes de perderse en el Océano con la serena majestad de un río internacional. Hay que ver la esplendente bahía de Vigo al ponerse el sol en serena tarde del verano ó en las encrespadas olas del Orzán, al reflejo de la pálida luna del invierno; la campiña primorosa de Pontevedra, surcada por la cinta plateada de su ría; muros sombríos y las calles revueltas de sus pueblos antiguos, y los alegres miradores de sus ciudades modernas. Y después hay que conocer la triste historia del campesino y el carácter especialísimo del pueblo, alegre y melancólico, ignorante, culto, supersticioso y volteriano, con la aspereza de los suevos, la
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dulzura de los italianos, la resignación fatalista de los árabes y el vigor y la fortaleza varoniles de las razas del Norte.

Yo he visto todo esto. Yo conservo aún las impresiones, recientes algunas, ya lejanas otras; impresiones del momento, meditaciones nocturnas, tristezas y nostalgias del alma melancólica y cuerpo doliente. Yo quisiera poder ofrecer á la Escocia española, que soñaron conquistar los Condes de Flandes, y que tanto despreciaron sus connacionales, la humilde historia de mis recuerdos gallegos. Empiezan en las cumbres de Piedrafita, donde llegó por primera vez á mis oídos el idioma de Alfonso el Sabio, en la soledad de un pálido amanecer de invierno y entre los copos de nieve que caían; sigue á través de los campos y de las ciudades, y concluye, después de atravesar otra Galicia portuguesa, ó ese Portugal gallego, para entrar en España por Elvas.

Pío González Rubín.
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LOS VINOS DE JEREZ

Grandes son los adelantos que en materia de vinos vamos consiguiendo en España, pero aún quedaba algo que hacer, y este algo ha entrado en la esfera de lo real, según dicen los periódicos de aquella rica localidad.

Tanto es así, que hoy se tributan grandes elogios al laborioso cuanto inteligente industrial Sr. Morales y Ramírez, dueño de la acreditadísima marca «Antón Pericón W.,» pues al cabo de muchos años de laboriosos esfuerzos y no escasos sacrificios, ha logrado el desiderátum en esta materia, que es elaborar un vino Jerez de mesa, que á una vejez, garantizada por soleras exquisitas que le sirven de base, acompaña una suavidad extraordinaria. El carácter distintivo de este vino es su graduación alcoholica, grado y medio inferior á los de su clase, lo que desde luego le coloca entre los vinosfijos y especiales de mesa, como el Sauterne, Graves y otros blancos análogos, á los cuales supera generalmente por su delicadeza, y sobre todo por su precio.

Personas competentes, no solamente en Andalucía, sino en otros muchos puntos de consumo, donde este vino ha dominado ya el mercado, no tienen reparo en asegurar que es éste uno de los descubrimientos más felices de la industria nacional vinícola. Por medio de una administración especial y ciertos procedimientos desconocidos de todos los productores, elabora el Sr. Morales en su bodega de Sanlúcar de Barrameda un vino que como apetitivo sustituye ventajosamente á otras bebidas tan usuales como nocivas, y como tónico puede beberse tras la sopa, los pescados y á los postres, cuatro, seis y ocho copas, sin temor ninguno á los efectos del espíritu, antes al contrario, con la seguridad de una fácil, rápida y agradable digestión.

El problema se halla, pues, resuelto después de grandes desvelos y cuantiosos sacrificios hechos durante muchos años. Conver-
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tir en vino de mesa un vino que en realidad no lo es, era un triunfo reservado al ingenio y á la perseverancia del Sr. Morales y Ramírez.

Así, poco más ó menos, se expresa, no sólo la prensa local y la de la provincia de Cádiz, sino también cuanta ve la luz pública en Andalucía, donde por ahora es más conocido este nuevo licor, que en buenos resultados y economía puede competir con los mejores que se conocen para las mesas de lujo.

Como ciframos especial empeño en enaltecer la industria española y colocar en el puesto que de derecho les corresponde á los industriales que se distinguen por su asiduidad en el trabajo y su ilustración en las tareas á que dediquen, sentimos un verdadero placer en ocuparnos del Sr. Morales y Ramírez, pues indudablemente es acreedor á los mayores elogios, y á que el público, conociendo sus productos, premie sus esfuerzos prefiriendo en sus banquetes y hasta en su mesa diaria un producto por tantos motivos recomendable.

Mil veces hemos oído hablar de la España industrial y de la España agrícola: en efecto, en España hay grande fabricación de tejidos, importantes fábricas que pueden competir con las del extranjero, y nuestras feraces campiñas, cuando las inclemencias atmosféricas no lo impiden, son abundantes fuentes de riqueza; pero nuestra principal producción no está en los tejidos ni en los cereales, en ambas cosas tenemos que sufrir una gran competencia. Donde nadie nos disputa la palma, donde no tenemos rival, es en los caldos.

Nuestros aceites y nuestros vinos son los primeros del mundo, como lo prueba que alcanzan los más altos precios en todos los mercados, y que no hay rincón en la tierra donde no se codicien. Si á fomentar los vinos nos dedicamos, ya pueden traernos trigos de los Estados Unidos y el Oriente, que nuestra prosperidad estará asegurada con la viña y el olivar.

Muchos industriales como el Sr. Morales y Ramírez, auxiliados por fabricantes como los de la industria de Cataluña y los braceños, no tendrán que emigrar en busca de sustento en los años de malas cosechas, ni los Gobiernos, agobiados por las exigencias del momento, se verán en el caso de echar mano de recursos extraordinarios.