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Con el convenio de Amorevieta, dejando ya vencida la campaña, regresó el Duque de la Torre á Madrid, donde le reclamaban las exigencias de la política, dejando encargado del mando en jefe del ejército al General Echagüe y nombrado á Letona Jefe del Estado Mayor general. La guerra, sin embargo, no había quedado terminada, ni esto era tan fácil, porque los partidos que se disputaban el poder jugaban con ella como con una carta de amenaza para imponerse, y al cabo de algunos meses en que la actitud y la conducta de uno de los Generales que más significación tenían en el ejército vinieron á explicar la esterilidad de las operaciones, Echagüe y Letona, en protesta contra la continuación de aquél en el mando que ejercía, hicieron dimisión de sus cargos respectivos y regresaron á Madrid, quedando ambos en situación de cuartel y apartando su responsabilidad política del giro que tomaban los sucesos.

La abdicación del Rey D. Amadeo sobrevino, en efecto, á poco tiempo, y con ella la proclamación de la República, que de exigencia en exigencia y personificado en el Gobierno su elemento más ardiente, quiso sobreponerse á la Cámara, en quien residía el supremo poder del Estado, y ocasionó la reunión en la Plaza de Toros el 23 de abril de 1873 de los batallones de Milicia Nacional dispuestos á sostener la causa del orden. El Duque de la Torre, el Marqués del Duero y la mayor parte de los hombres importantes del partido conservador estaban con ellos, y, para ponerse á su frente el General Serrano designó á Letona, que comprometido por pundonor y patriotismo más que alentado, tomó sobre sí empresa tan difícil. La Cámara se dejó supeditar por el Gobierno y el elemento revolucionario; la guarnición y el resto de la Milicia, que era la parte más numerosa, cayeron tumultuariamente sobre las fuerzas de la Plaza de Toros, que sin la autoridad que esperaban de la Cámara no tenían bandera que sostener, y abandonaron su empeño, y el General Letona, con el Duque de la Torre, Marqués del Duero, Topete, Malcampo y todos los hombres políticos que en casa del primero aguardaban un aviso del Presidente de la Cámara para lanzarse á disputar la autoridad á los federales, tuvieron que ocultarse para evitar la saña de los exaltados, emigrando cada cual como pudo al extranjero. El General Letona, después de algunos días y no pequeños riesgos, pudo ganar el vecino Reino de Portugal, desde donde se trasladó á Francia, incorporándose en Bayona al núcleo de los demás Generales y hombres políticos que ya habían sentado allí sus cuarteles.
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Las exageraciones de los ultra-republicanos dieron incremento á la guerra carlista del Norte, Aragón, Valencia y Cataluña, y al federalismo en Andalucía y Cartagena, que alzó su bandera independiente con la mayor parte de nuestra escuadra, surta en aquel puerto. Ante el peligro de una disolución tan general, Castelar, que había sido llamado al poder como única esperanza de salvación para la república unitaria, quiso inspirarse en la política más conservadora posible y volvió los ojos al ejército, procurando su reorganización; estimuló el regreso á España de los Generales y hombres políticos que se hallaban emigrados por los sucesos del 23 de abril, y más ó menos trabajosamente llegó hasta donde era factible en la reconstitución del País. Volvió, pues, también el General Letona, bien acogido por el Presidente Castelar, como todos sus amigos, y aunque no fueron muchos los que desde luego ocuparon puesto oficial, quedó su situación pasiva normalizada y en espectativa de los acontecimientos que pudieran sobrevenir. Trascurrían entonces los últimos meses de 1873.

No haciéndose esperar mucho, llegó, en efecto, con el 3 de enero de 1874, el golpe de fuerza con que el General Pavía, Capitán general de Madrid, disolvió la Asamblea, convocó una junta de notables, que á su vez nombró un Gobierno Provisional, y se encargó de su presidencia el Duque de la Torre, uno de cuyos primeros decretos determinó el nombramiento de Letona para la Dirección general de Caballería, y muy poco después su ascenso á Teniente general por mérito de la acción de Mañaria.

El fracaso del General Moriones, que mandaba el ejército del Norte, al atacar las posiciones carlistas de Somorrostro, y su demanda de relevo en aquel cargo, impulsaron al Duque de la Torre á ejercerlo por sí mismo, y llevando á sus órdenes á Letona, á quien encargó recibir previamente el mando de manos de Moriones, le destinó definitivamente al del primer cuerpo de ejército, de los dos en que organizó las fuerzas que allí existían y demás que pudo allegar. Á la cabeza de este cuerpo continuó el General Letona la campaña, en que se libraron los sangrientos combates de 25, 26 y 27 de marzo y subsiguientes, hasta la liberación de Bilbao en 2 demayo de 1874. Por los servicios de esta campaña fué premiado el General Letona con la gran cruz roja del Mérito Militar.

Hecho cargo del mando en jefe del ejército el Capitán general Marqués del Duero, por el regreso á Madrid del Duque de la Torre,
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el General Letona continuó al frente del primer cuerpo hasta la llegada á Vitoria, en cuyo punto, por causas de salud y otras políticas que el General en jefe estimó respetables, hizo dimisión de su cargo, regresando á Madrid en situación de cuartel, donde permaneció hasta el mes de julio de 1874 en que fué nombrado y tomó posesión de la Capitanía general de las islas Baleares.

En 24 de setiembre del mismo año, por real orden comunicada telegráficamente, dejó el mando de Baleares para dirigirse á Valencia, donde permaneció de incógnito algunos días hasta que fué investido con el mando de aquella Capitanía general, en la que preparando, no sin dificultades, el relevo del General Pavía por el General Jovellar en el mando en jefe del ejército del Centro, no tardó en presentar su dimisión al Gobierno por considerar recíprocamente embarazosa la existencia de las dos autoridades del Capitán general y General en jefe dentro de un mismo distrito. Llamado á Madrid con este motivo, é insistiendo en su empeño, obtuvo su relevo, si bien nombrándosele inmediatamente Capitán general de Aragón. También rehusó este cargo tenazmente el General Letona, para quien los servicios á la República habían sin duda dejado ya de parecer patrióticos, protestando de tal suerte, que al fin fué relevado, formándosele causa y confinándolo á Soria en noviembre de 1874 por la publicación del folleto titulado La guerra y la Constitución del país por un General conservador, que se le atribuyó fundadamente y cuyas ideas en favor de la restauración monárquica consideró peligrosas el Gobierno.

Trascurrido un mes próximamente de su residencia en Soria y acaecida la restauración monárquica de D. Alfonso de Borbón, el General Letona fué llamado inmediatamente á Madrid por el Gobierno Provisional, uno de cuyos primeros actos fué nombrarlo Director general de Caballería, recibiendo poco después la llave de gentilhombre de cámara, como muestra de aprecio y confianza de S. M. el Rey, y encargándose interinamente de la Capitanía general de Madrid. En las primeras Cortes convocadas por la Monarquía fué elegido senador por la provincia de Soria.

En el cargo de Director de Caballería continuó hasta octubre de 1879 en que, con motivo del cambio de Ministerio, dimitió su destino quedando de cuartel; volviendo á ser nombrado Director de Caballería en diciembre del mismo año y siguiendo en esta situación hasta febrero de 1881 en que otro cambio político determinó nuevamente la situación pasiva en que ahora se encuentra.
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Tal es, reseñada á grandes rasgos, la biografía del General Letona, que no hemos podido condensar más sin dejar inexcusables vacíos, pero que tampoco puede estimarse como su historia; que mucha pericia ha de tener y alguna crítica ha de juzgar la del hombre público que sirviendo al Estado llega al límite de su carrera modestamente comenzada, desempeñando alternativamente mandos militares de alta importancia en la guerra, y en la política, y en la administración más de los necesarios para caracterizarlo honrosamente entre los que pueden considerarse importantes. Para hacer su semblanza en breves rasgos, podrá decirse de él «es uno de esos hombres que en toda situación y todo cargo se le ha visto llenar completamente su puesto, sin producir entusiasmos, pero dejando sentir siempre su vacío al recordársele en el pasado.» No es probable que excite la envidia de ninguno de los que han sido sus émulos, fuera del momento de ocupar la posición por otros codiciada; pero el Estado ganaría mucho en que todos sus servidores encerrasen como él su historia en la página que han podido llenar con sus honrosos servicios á la patria.

LUIS DE HARO.
(Revista Contemporánea.)

EL ILMO. SR. D. FRAY TOMÁS CÁMARA,
OBISPO TITULAR DE TRANÓPOLIS Y AUXILIAR DE MADRID.

Subir de un solo salto á la cumbre de la gloria, conquistarse alto é imperecedero renombre con las primeras muestras del ingenio, privilegio es sólo á sobresalientes talentos concedido. ¿Quién conocía en España hace cinco años el nombre del P. Cámara? Modesto religioso, recogido en su celda, consagrado al arduo ejercicio de la enseñanza y al cumplimiento exacto de los deberes sagrados de la vida religiosa, aquella vasta inteligencia, como riquísima perla encerrada en su concha, brillaba solamente en el reducido círculo de sus discípulos, que le admirábamos, ó á lo más, trascendía á un corto número de amigos, á quienes distinguía con su trato amable y su amena conversación. Jamás hubiera salido de la oscuri-
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dad en que tan bien se encontraba su modestia, si el escándalo producido por una obra impía y blasfema, más afortunada que feliz, no hubiera conmovido su corazón amantísimo de la religión, haciéndole arder en generosos deseos de vindicar la verdad pisoteada en el infame libelo del profesor norte-americano.

Nunca lo olvidaremos. Era en agosto de 1877, y en nuestro colegio de la Vid se celebraba la fiesta del gran patriarca de la orden agustiniana con una brillante velada literaria. Habíase anunciado por entonces un concurso convocado por un generoso magnate que asignaba valioso premio á quien mejor refutase la Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, de Juan Guillermo Dráper. El ilustrado profesor de aquel colegio, que pronunció la oración inaugural, hubo de expresar en ella su deseo de que alguno de los presentes obtuviera el premio, y entre unánimes y entusiastas aplausos todas las miradas se dirigían al P. Cámara. A partir de aquel día, los continuos ruegos de sus hermanos lograron por fin vencer la resistencia de su modestia, y en un solo año escribió la reputadísima Contestación á la Historia de los conflictos entre la religión y la ciencia, que por haberle impedido las tareas de la enseñanza terminarla en el plazo señalado para el concurso, se publicó á expensas de la orden en Valladolid, el año de 1879. El triunfo del P. Cámara fué completo; su ignorado nombre circuló con aplauso por periódicos y revistas españolas y extranjeras, acordes todas en admirar lo vasto de su erudición, lo inflexible y contundente de su lógica, lo animado de su discusión, la pureza de su lenguaje y la nitidez de su estilo, y en conceder al autor el primer lugar entre nuestros polemistas católicos contemporáneos.

¿Quién era el que de tal modo, y con la primera lucubración de su inteligencia alcanzaba lo que ordinariamente se consigue después de rudos trabajos, adversativas y desengaños? La vida del P. Cámara, hasta hoy desconocida, no es tan fecunda en peripecias como en saber y virtudes. Es simplemente vida de un religioso que vistió en su niñez el hábito sagrado y vivió tranquila y provechosamente en su celda consagrado al estudio y á la oración.

Nació el 19 de setiembre de 1847 en Torrecilla de Cameros, villa de la provincia de Logroño, donde su padre ejercía la profesión de médico, y debió á sus progenitores D. Leonardo Cámara y doña Tiburcia Castro, ésta ya difunta, esmerada y cristiana educación. Por traslación de su padre al pueblo de Quintanadueñas, en la provincia de Burgos, dejó el suyo natal á la edad de siete años, y más
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adelante pasó al Seminario pequeño de Burgos, en que hizo sus primeros estudios de humanidades, captándose con su comportamiento las simpatías de sus profesores, que fundaban ya en su claro ingenio y natural despejo legítimas esperanzas de lo que sería después. Antes de los quince años le llamó Dios á la vida religiosa; vistió en setiembre de 1862 el hábito agustiniano en este colegio de Valladolid, emitió su profesión de votos simples el 4 de octubre de 1863, y el 5 del mismo mes del año 1866 los solemnes. El 25 de marzo de 1870 cantó su primera misa, antes de lo cual, siendo todavía estudiante y escaseando en nuestros colegios los profesores por lo calamitoso de los tiempos, desempeñó satisfactoriamente una cátedra en el Colegio de la Vid, adonde había pasado en 1866 entre los primeros religiosos agustinos, enviados á aquel colegio después de su restauración. Terminada la carrera, en cuyos últimos años había sido á la vez catedrático y discípulo, obtuvo, previos brillantes ejercicios de oposición, bajo la dirección del R. P. Fr. Tirso López, regente de estudios á la sazón en aquel colegio y primer catedrático del candidato, el título de lector, cargo que pasó á ejercer poco después en Valladolid, desempeñándole hasta breve tiempo antes de su elevación á la dignidad episcopal.

Tal es la biografía sencilla y poco variada del hoy Ilmo. señor Obispo de Tranópolis. Pero puede decirse que su verdadera historia se identifica con la de sus libros, y por eso he dejado para párrafo especial su enumeración y examen. Del primero, del que más gloria ha conquistado á su nombre, he hecho ya mención al principio de este artículo; en su elogio bastará añadir que desde 1879 se han agotado de él dos copiosas ediciones. Por conducto fidedigno nos consta que la obra del P. Cámara sirvió de norma á la Real Academia de Ciencias morales y políticas para el juicio de las Memorias presentadas al concurso de que antes hemos hecho mención, y alguno ha creído hallar en esta circunstancia la clave para explicar el inesperado fallo del jurado, que tanto dió que decir á la prensa.

Pensamiento arraigado de mucho tiempo era en el P. Cámara el de fundar una publicación donde dar á conocer preciosos documentos, datos interesantes e importantes obras inéditas de esclarecidos ingenios agustinianos, algunas de ellas verdaderas joyas de ciencia y literatura que con inmenso dolor veía envueltas entre el polvo de los legajos. De aquí nació la idea y el propósito de fun-
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dar la Revista agustiniana, para lo cual no cesó de trabajar hasta que el generoso apoyo y la cooperación decidida que unánimemente le prestaron el Rvmo. P. Vicario general Fr. José Tintorer, y los MM. RR. P. Provincial Fr. José Corujedo, Comisario, Fr. Manuel Díez González, y Rector de este colegio, Fr. Eugenio Álvarez, hicieron que el pensamiento fecundo y benéfico llegase á cumplida realización. Nos complacemos en citar aquí estos nombres, beneméritos por esta razón de la orden agustiniana, pues si bien la iniciativa corresponde al P. Cámara, á ellos completamente se debe la gloria de la ejecución. En enero de 1881 vió la luz nuestra publicación bajo la dirección del mismo, á quien se debía su pensamiento y que ha sido el alma de ella y á quien se deben los adelantos y mejoras adquiridas, en lo cual también ha merecido el valioso concurso y apoyo del dignísimo provincial M. R. P. Fr. Felipe Bravo. La incansable laboriosidad del P. Cámara, sostenida por su ardientísimo amor á la orden, que no bastaban á contrarrestar los quebrantos de su delicada salud, le hacía rebuscar archivos y bibliotecas, ponerse en comunicación con sabios y literatos, y aquí y allá indagando por todas partes, logró arrancar al olvido preciosidades que han honrado y honrarán nuestras modestas páginas. No sentarían bien en nuestros labios ciertos elogios, porque pudiera creérseños parte interesada á causa de nuestra pobre cooperación, pero los aplausos con que han sido recibidas las obras inéditas del P. Muñoz Capilla prueban bien lo acertado que fué el pensamiento del P. Cámara y los altísimos servicios de que le es deudor su glorioso instituto.

Y no deteniéndonos más en esto por la razón antedicha, réstanos sólo hablar de la última obra debida á tan bien cortada pluma. La proximidad de la beatificación del bienaventurado Alonso de Orozco, cuyos restos se conservan en la capilla de este colegio, y á quien el P. Cámara profesa tiernísima devoción, lo hizo volver á mirar apuntes y capítulos que en otro tiempo había escrito acerca de la vida del siervo de Dios, y con ellos datos nuevos que reunió á fuerza de improbo trabajo, dió á la estampa en 1882 el hermoso libro de la Vida y cantos del beato Alonso de Orozco. Salvas las diferencias consiguientes á la diversidad de género y asunto, las mismas relevantes dotes que distinguen á la Contestación de Dráper, esmaltan las páginas de este nuevo libro escrito con el corazón, lleno de unción y piedad que rebosa el entusiasmo que dominaba para con su héroe el corazón del autor, y en que la historia inte-
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resantísima del gran predicador de nuestros antiguos reyes se halla exornada con las gracias de un estilo sencillo, pero ameno y animado, más castizo que el de su primer obra y engastado en dicción purísima, bebida en las buenas fuentes de nuestros clásicos y principalmente del piadoso escritor cuya vida se propuso narrar.

Por no prolongar el martirio que con este artículo damos al humilde religioso, procuramos abreviarle, y sólo en gracia de nuestros lectores, añadiremos algunos rasgos de su fisonomía moral y física.

Como religioso, el P. Cámara ha sido siempre exactísimo en sus obligaciones, profundamente piadoso y ejemplar. Como profesor, jamás olvidaremos los que nos honramos con el título de discípulos suyos aquel atractivo de su palabra y amenidad de expresión con que sabía revestir la aridez de la ciencia y que nos hacían escucharle con tal embelesamiento, que sentíamos que el enojoso reloj diese la señal de abandonar la clase. Entre las buenas cualidades que distinguen el carácter del hoy venerable prelado, hay dos que rara vez se ven juntas: rapidez de águila en la concepción y constancia de hierro en la ejecución. Su trato es amable y grato, sus maneras expeditas y urbanas, su conversación es amena e instructiva; es de mediana estatura, cuerpo delgado, regulares facciones y mirada viva, que expresa hasta las más ligeras impresiones de su organismo sensible y nervioso.

Perdónenos nuestro querido maestro la mortificación que en este artículo le hemos dado, y considérelo como justo tributo de gratitud de un discípulo que ha tenido que suprimir los impulsos de su corazón para no escribir de él apasionado panegírico. La orden agustiniana, pesarosa de la pérdida sensibilísima del que más la honraba en España, se consuela con la esperanza de que Dios escuchará sus oraciones y dará á su ilustre hijo copiosas gracias que le hagan tan digno prelado como ejemplar religioso ha sido, para bien de la Iglesia y de la patria y honra de la corporación cuyo hábito lleva. Al saludarle con cariñoso afecto, sólo desea para él el espíritu de su glorioso patrón y hermano Santo Tomás de Villanueva.

FR. CONRADO MUIÑOS SÁENZ.

(La Ilustración castellana.)
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D. VALENTÍN GIL Y GARCÍA

No un hombre de talla en política, artes, ciencias ó literatura, puesto que su destino ó pensamiento parece no haber sido ese, sino un comerciante honrado é inteligente en su profesión es la persona á quien nos referimos en este artículo. D. Valentín Gil y García, hijo de D. José y de D.ª María, nació en 14 de febrero de 1848 en esta corte y su calle de Embajadores.

Sus virtuosos padres, de modesto, pero honroso linaje, tenían establecido un taller de platería en esta corte, con el que pudieran á la vez obtener los medios de subsistencia para sí y sus hijos, y dar; al que se sintiese con disposición para ello, la instrucción bastante en esta parte de la industria humana; y siendo nuestro biografiado el que presentaba mayor aptitud, fué asociado al trabajo por su señor padre en el taller, donde estuvo desde los ocho años.

Terminada la primera enseñanza en el colegio de los Padres Escolapios, no había de descuidar su señor padre la obligación de educarle con arreglo á sus facultades, y hubiera quizás seguido otros estudios de más importancia si una afección á la vista que se presentaba con caracteres alarmantes en la persona del autor de sus días, no hubiese resuelto á éste á sacarle del colegio en 1856, contratiempo que no era el primero, porque la desgracia, que parece complacerse en acabar la existencia de los mortales, tomó al joven Valentín y á su padre D. José por blanco de sus caprichos, privando al primero del calor y cariño materno á los seis años de edad, en 1854, y al segundo, de una consocia fiel y de una esposa querida.

Impuesto ya en la parte rudimentaria de las matemáticas, entró como dependiente en el acreditado establecimiento-tienda de comercio y cambio de D. Juan Novés, situado en la calle del Carmen, sin que la circunstancia de haber tenido aquel diferentes razones sociales, primero la de Novés, después la de Novés y Canet, en seguida y de nuevo la de Novés solo, para llegar por último á la de viuda de Antonio Canet e hijos, y por lo tanto, pudiendo ha-
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ber cambiado todo ó parte del personal de la casa, fuera bastante para lanzar del mismo al joven Valentín, quien había entrado para salir cuando quisiese, después de doce años de dependencia, en 1873, dejando pruebas de una actividad extraordinaria y de una honradez poco común: así se aseguró en casa del Sr. Novés y así terminó su papel de dependiente cuando tuvo por conveniente tomar el de principal. El Sr. Novés llegó á descansar por completo en su segundo, como él decía, y según declaró á sus más íntimos amigos, no tuvo jamás que dirigirle una reconvención seria.

Un acontecimiento notable se verifica un año antes de su salida del establecimiento viuda de Antonio Canet é Hijos. Conocía la misión del hombre y la misión de la mujer en la tierra; buscó como hombre la mujer que le pareció, se fijó en una hija del trabajo y la honradez, encontrando ambas prendas con creces en doña Cayetana Rodríguez y Urrutia, y como la escogió para casarse con ella y darla su apellido, se casó, y ya no pensó más que en establecerse por su cuenta y hacer la felicidad de la que tomó por compañera; pero le faltaba lo principal y era preciso buscarlo. ¿Cómo establecerse sin capital? ¿A quién recurrir para obtenerle cuando el que por razón natural debía facilitárselo estaba imposibilitado de hacerlo?

En 1875, ó sea tres años después de su casamiento, pierde á su señor padre en los momentos en que, como buen hijo, más le podría haber prodigado toda clase de auxilios: en 1873, cuando acababa de cumplir los veinticinco años, un tío carnal de su señora, persona dignísima, D. Antonio Robles y Gutiérrez, sabedor de las condiciones y garantías que adornaban á su ya sobrino Valentín, le anticipó el capital necesario, contrayendo así éste una deuda de gratitud que estrechando aquel vínculo conyugal de seguro sólo la muerte lo disolverá. Así es como nuestro biografiado, secundando el noble y desinteresado proceder de su tío, con una inteligencia particular del negocio y con una actividad que excede á toda ponderación, ha podido establecerse en esta corte, en la calle de Preciados, núm. 7, como cambista y gran conocedor de monedas, donde reside desde dicha fecha, y por consiguiente desde hace diez años.

No podemos menos de decir, al llegar aquí, que recientemente y para aumentar sus emolumentos, ha instalado en su casa de cambio una importantísima dependencia con el título de Centro Numismático Matritense, al que concurren los principales coleccionistas