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Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 398

Su hoja de servicios como periodista es brillante. Nacido en 1833 en Astorga, comenzó muy joven sus estudios, y á los veintidos años, cuando aún no había acabado la carrera de derecho, ya era conocido en el periodismo por su estilo castizo, correcto y elegante á la par.

Sus primeros artículos de vigorosa oposición al partido moderado, vieron la luz pública en las columnas de Las Novedades, periódico que tanta influencia ejercía por entonces en la opinión, y sobre el cual marcaba muy á menudo el fiscal el sello de la intransigencia y la opresión reinante, con los trazos de su lápiz rojo.

Por los años de 1857 á 1858, época en que esto ocurría, los artículos del Sr. Gullón fueron objeto muchas veces de las iras del fiscal de imprenta. Así comenzó su fama de periodista y hombre político.

Desde Las Novedades pasó á El Día como redactor en jefe, y luego á La Revista Española, periódico de que fué director, y donde escribía las crónicas políticas, que acabaron de crearle el nombre y el crédito de que goza en la prensa.

Es el Sr. Gullón un hombre de grandes conocimientos administrativos, que ha mostrado en sus escritos y en el acierto con que ha desempeñado distintos empleos públicos.

El triunfo de la revolución de septiembre le llevó á la secretaría del Gobierno civil de Madrid, empleo que dimitió por disidencias con D. Nicolás María Rivero, á la sazón alcalde de Madrid y muy entusiasta por entonces de la autonomía municipal.

Poco después volvieron ambos á encontrarse en el Ministerio de la Gobernación, del que era oficial Gullón y fué nombrado Ministro Rivero.

D. Pío Gullón dimitió; pero el Ministro, que conocía sus aptitudes y talentos y lo mucho que de su experiencia en asuntos administrativos se podía esperar, en vez de admitirle la renuncia, le hizo jefe de sección y le distinguió con su confianza.

En 1871 vino por primera vez al Congreso; al dividirse el partido monárquico liberal, siguió al Sr. Sagasta, y á su pluma fué debido el manifiesto en que levantó acta de su nacimiento el partido constitucional.

Siempre al lado del Sr. Sagasta y siguiendo su política, desempeñó por entonces la subsecretaría de Estado, cargo que abandonó al entrar en el poder los radicales y para el que fué nombrado después en 1874 al formarse el Ministerio de mayo.
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En las elecciones hechas por los conservadores fué derrotado; y excluido del Parlamento, tuvo que limitarse á continuar en la prensa defendiendo las doctrinas y aspiraciones políticas del partido constitucional.

Al advenimiento del primer Gabinete fusionista, obtuvo el cargo de consejero de Estado, que desempeñaba antes de la crisis.

Diputado en estas Cortes por el distrito de Astorga, era actualmente vicepresidente del Congreso.

Tal es el hombre de administración, más que político, llamado á sustituir á D. Venancio González.

D. Pío Gullón, que ha figurado siempre con rara modestia en la política, y ha sabido llegar al Ministerio con pausado, más seguro paso, tiene excelentes condiciones de carácter para remediar, en cuanto posible sea, los grandes males que ha traído al país la gestión desgraciada del Sr. González.

Ninguno, entre los amigos del Sr. Sagasta, tan á propósito como el Sr. Gullón para suavizar asperezas, hacer que la ley se cumpla, el caciquismo se quebrante y desaparezca, ó al menos se vaya extinguiendo el espíritu de bandería y pandillaje que para desdicha del país mina, hoy más que nunca, la administración municipal y provincial del País.

(El Imparcial.)

EXCMO. SR. TENIENTE GENERAL

D. MARCELO DE AZCARRAGA Y PALMERO

Las especiales condiciones de esta Revista no nos permiten hacer lo que se entiende ordinariamente por una biografía, sino solamente abrazar en una gran síntesis los hechos más culminantes y los rasgos más característicos de los Generales cuyos retratos publicamos.

Nuestros juicios, por otra parte, revisten ese carácter de necesaria benevolencia ó neutralidad al apreciar los sucesos contemporáneos.

Porque á la verdad, mucha presunción acusan los críticos que tratan con severidad acciones recientes, y creen no haber alterado la rectitud de su juicio por esa cantidad indeterminable de influencias
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ESCENAS CONTEMPORÁNEAS

Pero aquellas que el vuelo refrenaban
Tu hermosura y mi dicha al contemplar,
Aquellas que aprendieron nuestros nombres...
    Esas... ¡no volverán!

    Volverán las tupidas madreselvas
De tu jardín las tapias á escalar,
Y otra vez á la tarde, aun más hermosas,
    Sus flores abrirán;

Pero aquellas, cuajadas de rocío,
Cuyas gotas mirábamos temblar
Y caer como lágrimas del día...
    Esas... ¡no volverán!

    Volverán del amor en tus oídos
Las palabras ardientes á sonar;
Tú corazón de su profundo sueño
    Tal vez despertará;

Pero mudo y absorto y de rodillas,
Como se adora á Dios ante su altar,
Como yo te he querido... desengáñate,
¡Así no te querrán!

GUSTAVO A. BECQUER.
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mundanas, que vicia todos las actos de mayor imparcialidad aparente.

Pero si por estas consideraciones nosotros solemos guardar silencio en los casos dudosos, en casos como el presente, cuando se trata de hombres de tan rara fortuna y virtud, que pasan por todas las mayores convulsiones de la política sin el menor quebranto de su prestigio y seriedad; cuando se trata de Generales como el señor Azcárraga que conquistan tan elevado puesto, por el solo influjo del cumplimiento silencioso de los más ásperos deberes militares; cuando se trata, en fin, de jefes que no sólo se hacen respetar, sino querer, la pluma más severa ó apática encuentra cierta complacencia en dejar caer frases amables ó entusiastas y francas expansiones de consideración y simpatía.

Tal es nuestra posición con respecto al General Azcárraga; pero todavía un necesario respeto nos contendrá en los límites de esa moderación, que impone hoy más que nunca el abuso de esa escuela utilitaria tan en boga, que explota indistintamente la lisonja y la difamación.

Hé aquí ahora el cuadro sumario de la vida de Sr. Azcárraga. El bastará para poder apreciar hasta qué punto las raras condiciones de valor sin afectación, de inteligencia sin alarde y de trabajo sin ruina, se encuentran íntimamente asociadas en este distinguido y apreciable General.

Nació el Sr. Azcárraga en Manila el 4 de septiembre de 1832. Su padre, D. José Azcárraga y Ugarte, era Intendente honorario de provincia. Su virtuosa madre se llamó D.a María Isidra Palmero y Verzosa.

En 1850 ingresó en la escuela de Estado Mayor del ejército, con el núm. 2, y en 1854 era aprobado con igual número en el examen general y ascendió á teniente del cuerpo.

Poco tiempo debía disfrutar ese período feliz de la juventud cuando se ha emancipado de la sujeción y aridez escolares, y no ha entrado aún de lleno en todas las responsabilidades é inquietudes de la vida práctica. Conocidos son los sucesos del 54 y 56, y en casi todos los más importantes tomó la participación ineludible á que obligan los deberes de la profesión.

En compensación, sus éxitos son tan legítimos como constantes.

En julio de 1854 obtiene la cruz de San Fernando de 1.a clase; en 1856 recibe orden del Duque de la Torre para tomar una batería de sitio en el parque de Artillería. Desde el palacio de Buenavista avanza con una pequeña columna, y adelantándose á ella, se en-
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cuentra solo en la calle de Leganitos ocupada por los nacionales del 3.º Ligero.

Sin embargo, este animoso oficial no retrocede. Sufre el fuego que le hacen al cruzar al Parque, y combate en seguida á los sublevados con las fuerzas del 5.º regimiento de Artillería é Ingenieros. En los días siguientes, comisiones análogas son desempeñadas por él con igual audacia y fortuna, obteniendo por estos méritos el grado de comandante. En 24 de julio del mismo año obtiene el empleo de capitán de Estado Mayor con destino á la Capitanía General de Castilla la Nueva.

En junio de 1857 pasó á Cuba con el empleo de comandante de Estado Mayor. En 1860 fué nombrado vocal de la Junta de reorganización de milicias en Cuba, y desempeñó una delicada comisión en México, arrostrando peligros y sufriendo serias vejaciones personales. Se le recompensó con la encomienda ordinaria de Isabel la Católica, y destinado después al Estado Mayor del ejército expedicionario de México, organizó un sistema de señales entre éste y la escuadra, desembarcando en Veracruz.

En 1862 acompaña también al General en Jefe en su marcha á Tetuán para celebrar la última conferencia con el Comandante en Jefe y Plenipotenciario francés, y al regresar á Orizaba, reconoce las importantes posiciones de Aculcingo. Por fin, encargado, á las órdenes del Jefe de Estado Mayor General, del reembarque de las tropas, ganado y material del ejército, se realiza esta operación con el mayor orden y prontitud, obteniendo en recompensa de todos estos servicios el grado de teniente coronel.

En 1863 se le nombra vocal de la Junta de reformas de la contabilidad de Cuba, y cuando ya tenía otorgada licencia por enfermo para regresar á la Península, estalla la insurrección de Santo Domingo, y solicita continuar en la isla, haciéndose cargo de la sección de campaña del Estado Mayor.

En 1866, de regreso en la Península, se hallaba prestando sus servicios en el Depósito de la Guerra, cuando sobrevinieron los sucesos del 22 de junio, en cuya sangrienta jornada tomó una parte muy activa, y habiéndose distinguido en las comisiones que desempeñó cerca de las fuerzas que concurrieron al ataque del cuartel de San Gil, plaza de la Cebada y calle de Toledo, fué recompensado con el empleo de coronel.

El 22 de julio siguiente, el Gobierno, apreciando en su justo valor las dotes especiales de este jefe, le confió la importante comisión
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de llevar al Capitán general de Cuba instrucciones, y estudiar sobre el terreno la gravedad de los síntomas de insurrección de dicha isla, y medidas que fuese conveniente adoptar, servicio que fué llenado con la inteligencia de que ha dado tan repetidas muestras en el curso de su carrera militar.

Pasó en 1867 á encargarse del negociado de campaña en el Ministerio la Guerra, y poco después fué nombrado vocal de la junta mixta, encargada de reformar la administración civil y militar de Ultramar; en 1871 obtuvo por antigüedad el empleo de oficial primero, siendo al mismo tiempo promovido á brigadier, y al año siguiente le fué conferido el importante destino de subsecretario del Ministerio.

Dimitió este cargo en 1873, á consecuencia de la disolución del cuerpo de Artillería, quedando en situación de cuartel en Madrid; en agosto del mismo año se le nombró segundo jefe del batallón distinguido de oficiales, y en 26 de setiembre jefe de Estado Mayor General del ejército de Valencia. Desempeñando este destino asistió al sitio de Cartagena, donde tuvo ocasiones sobradas de acreditar su pericia y valor, logrando distinguirse en el combate de 26 de noviembre contra los jefes insurrectos.

Algo después se le nombró secretario de la Junta de Generales creada con objeto de formular un plan para la pacificación de Cuba, confiándosele después el mando de una brigada del ejército de Castilla la Nueva.

Al mediar el año 1874 pasó al del Norte á desempeñar el cargo de jefe de Estado Mayor General interino, y concurrió á los combates de La Puebla y las Conchas. Después de estos sucesos, y como jefe de Estado Mayor General del ejército del Centro, cooperó eficazmente á la destrucción de los establecimientos de Vista-bella y Vista-hermosa, y á la derrota de las fuerzas capitaneadas por los cabecillas Gamundi y Velasco.

Volvió en 1875 á la Subsecretaría del Ministerio de la Guerra, y ascendió á Mariscal de campo; tras breve estancia en Madrid se encargó nuevamente del Estado Mayor General del ejército del Centro. En esta segunda época concurrió á las importantes operaciones que dieron por resultado la pacificación de aquel territorio, asistiendo á los encuentros y acciones en que fueron derrotados Cucala y Dorregaray; al combate de Villafranca y Monlleó, donde murió el cabecilla Villalalín; al sitio y toma de Cantavieja y al sitio y rendición de la Seo de Urgel, hasta que internadas las últimas bandas ene-
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migas en Francia, quedó restablecida la tranquilidad en Cataluña.

Desde esta época á marzo de 1878, permaneció el General Azcárraga, sin interrupción, desempeñando la Subsecretaría del Ministerio, con el acierto é inteligencia que son bien notorios. Su poderosa iniciativa, sus facultades y aptitud para el trabajo, no permanecieron un momento ociosas, secundando eficazmente al Ministro de la Guerra.

La organización del ejército, ley constitutiva, reforma del reglamento de San Hermenegildo, así como al constante envío de refuerzos á Cuba, aprovisionamiento de los ejércitos en campaña contra el carlismo; disposiciones para habilitar recursos y medios que apresurasen el término de la guerra; despacho de la multitud de expedientes de todo género, incoados á consecuencia de las azarosas y anómalas circunstancias por que había atravesado el País; todas estas tareas proporcionaron larga ocupación á su inteligencia, y le labraron, como justísima recompensa, la envidiable reputación que al ejército entero y al País merece.

Ascendido á Teniente General, pasó á mandar el distrito de Navarra, donde puso un coronamiento digno al edificio de su crédito, por las condiciones de carácter, tino en el mando y trato atento que le son peculiares, grangeándose las simpatías de cuantos sirvieron á sus órdenes.

Hace un año, y hallándose de cuartel, situación que ha de compadecerse mal con la actividad de su espíritu, solicitó y obtuvo autorización para asistir á las maniobras militares que se verificaron en Hanover y Holstein, á presencia del Emperador de Alemania. A su regreso redactó una interesante Memoria acerca del estado de instrucción y adelantos que en aquel ejército se advierte, escrito que vió la luz en la Revista Científico-Militar que se publica en Barcelona, y en la cual llamó desde luego la atención el juicio eminentemente observador y crítico de su autor, la profundidad del estudio y la belleza de la forma.

Además de las condecoraciones de que hemos hecho mención, obtenidas en recompensa de los méritos ligeramente indicados, se halla en posesión de la gran cruz de Carlos III, de Isabel la Católica, del Mérito Militar, de San Hermenegildo, Cruz del Dragón (del Imperio de Anam), del Águila Roja (de Alemania), Corona de Italia y otras. Diputado á Cortes y Senador del Reino, no excusa jamás su presencia, allí donde su fecunda actividad é iniciativa pueden ser útiles al País.
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Como hemos manifestado al comenzar estos ligeros apuntes, no es posible seguir paso á paso la historia de sus brillantes servicios, ni hacer, en el reducido espacio de que disponemos, el detenido análisis de aptitudes tan poco comunes y tan constantemente aplicadas al trabajo y á todo linaje de abnegaciones exigidas por los intereses públicos.

D. NICASIO PÉREZ

DIPUTADO Á CORTES.

El representante por el distrito marítimo más importante de España, por el Ferrol, nació en la ciudad de la Coruña en diciembre de 1831.

Desde edad muy temprana dedicáronle sus padres á seguir la carrera del comercio, y fué al citado departamento á establecerse por los años de 1855 al 1856. A los cuatro años siguientes era ya su nombre conocido, y empezó á figurar en las esferas políticas, representando á la provincia hasta seis veces, siendo por otras cuatro elegido Diputado á Cortes por el mismo distrito del Ferrol. Durante los seis años de mando del partido conservador, militó D. Nicasio Pérez en las filas de la minoría constitucional al lado de Sagasta, y consecuente con sus buenos amigos.

Fácil es de comprender el prestigio y consideración que este Diputado ha merecido en tan largo período en su país; en todas ocasiones dispuesto á confirmarle en cargos de confianza y en reelegirle para su representante, pues sabido es que en el Ferrol, como departamento marítimo, se deja sentir el elemento oficial, que es muy potente, como ambicionado el cargo de Diputado por los distinguidos jefes de marina.

Pero más conocido es D. Nicasio Pérez en toda la extensa región de Galicia por ser el único armador de la provincia, que posee una base de vapores que hacen viajes entre los puertos del litoral de la provincia; más renombrado es como industrial por haber también introducido en el país gallego algunas industrias, que le han valido ser el primer contribuyente de la provincia de la Coruña.

Como tipo de independencia debiéramos citar al Sr. D. Nicasio
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Pérez, si no se opusiera su carácter modesto, pues no sólo no ha aspirado jamás á destinos públicos, ni ha especulado como tantos otros con la política, sin que ninguna gracia, ni honoríficas distinciones, títulos ó condecoraciones, tan prodigadas en nuestros días, le hayan sido concedidas al diputado que, como él, ha sostenido más luchas en pro de su partido y de las instituciones, ni que haya hecho mayores sacrificios.

El Sr. D. Nicasio Pérez es además de representante de la Nación, capitalista, comerciante, propietario y banquero. Ha sido comisario de la Junta de Agricultura, Industria y Comercio de la provincia de la Coruña. Por dos veces ha recibido en su distrito al Rey D. Alfonso y á su esposa.

Es vicecónsul de Suecia, Noruega, Austria-Hungría y otras naciones.

Dotado el Sr. D. Nicasio de incansable actividad, inteligente en todo cuanto es útil á la clase obrera, está construyendo actualmente en el Ferrol unos grandes almacenes en la plaza del Puerto del Ferrol, proporcionando así alimento á muchas familias; esto, y el grande interés que se toma con su carácter eminentemente práctico por todo lo que afecta á su distrito, le ha valido la estimación y respeto de paisanos.
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NOTICIAS NECROLÓGICAS

MATILDE DÍEZ

En el álbum funerario de nuestras glorias escénicas perdidas hay que inscribir un nombre más: el de Matilde Díez. Esta eminente artista acaba de fallecer, después de una larga y penosa dolencia. Dotada de un espíritu de observación incomparable, de sensibilidad exquisita, de intuición poderosa, era el único representante de aquella raza de ilustres actores que se llamaron Máiquez, Latorre, Guzmán y Romea. Su influencia fué notable en el prodigioso movimiento literario de nuestra Patria, y su nombre quedará siempre unido á nuestros primeros poetas. El vacío que deja en nuestro teatro tardará en llenarse.

Ahora sí que puede decirse que los dioses se van.

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Matilde Díez nació en Madrid la Semana Santa de 1818: fué bautizada el mismo día que Curro Cúchares: era hija de una hidalga familia: su padre fué un hombre demasiado liberal para lo que se permitía antaño: por liberal le desterraron á Portugal, y no pudo ver la primera salida de su hija á la escena. Tenía entonces Matilde nueve años, y firmó su primer contrato. Un contrato originalísimo, en el que se obligaba á representar... niños de ambos sexos!

Con sus nueve años y su precocidad sin igual, estrenó en Sevilla, que fué el primer teatro de sus triunfos, un monólogo titulado Mariquilla la golosa. Demostró en él tales disposiciones cómicas, que cuatro años después escribía D. Juan Nicasio Gallego, para ella, un drama que se llama Cristina ó la Reina de quince años. La niña actriz hizo su drama maravillosamente como una actriz hecha y derecha. Un año antes, es decir, á los doce, había representado en Cádiz, en unión del famoso Luna, La huérfana de Bruselas con extraordinario asombro del pueblo gaditano.
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La huérfana de Bruselas fué durante cuatro ó cinco años su obra favorita y en la que el público descubrió ya á la gran artista que había de interpretar lo sublime como lo cómico. Salía el sol nublado desde la desaparición de Rita Luna.

Matilde vino á Madrid el año treinta y cuatro. La huérfana fué la obra que eligió para su primera salida. La representación se interrumpió varias veces. Acabado el drama, la joven actriz volvió á aparecer en la escena para hacer un sainete: Los tres huéspedes burlados. Desde aquella noche fué ya el amor de Madrid. Fué ya la indispensable, la amiga, la parienta, Matilde.

Todas las obras de aquella época las ha estrenado Matilde Diez en aquel teatro de la Cruz, cuya demolición hizo derramar lágrimas á Romea. La Clotilde, de Federico Soulié, proporcionó, entre otros varios, un triunfo extraordinario á la actriz sin rival. Los periódicos llenaron columnas enteras dando cuenta de él. Y no por eso dejaba de hacer las delicias del público como actriz cómica. Á la vez que obras dramáticas, estrenaba El poetaastro, El pilluelo de París, El arte de conspirar y otras varias. Ella fué la que compartió con García Gutierrez el honor de la novedad feliz de sacar al autor á la escena para que recibiese directamente los aplausos de los espectadores, porque las representaciones del Trovador fueron una serie de triunfos para dos talentos que se completaban.

Estando en Barcelona el año 39, se casó por poderes con Romea, que por aquel tiempo rivalizaba en la escena española con aquella reina del arte. Boda feliz, esperanza risueña para el arte, acontecimiento fausto para las letras. Recién casados, fueron á Granada, á donde les siguió la mirada envidiosa de la opinión, que admiraba en ellos todas las dichas juntas: recorrieron la Andalucía pisando flores, y al año siguiente volvieron á la corte, donde los autores dramáticos les tenían preparadas las obras á docenas.

Cecila la Cieguecita, Doña María Coronel, Amor de madre, Á muerte ó á vida y La escuela de las coquetas fueron por entonces sus obras predilectas. La escuela de las coquetas es, sin disputa, una de sus grandes creaciones. No se puede interpretar mejor un carácter. Cuando el año 40 la representó en Sevilla, produjo verdadero frenesi. Un diplomático extranjero, apasionadísimo del teatro español, escribía como corresponsal á un periódico parisienne: «He visto aquí una actriz, delicada como mademoiselle Mars; enérgica y vehemente como mademoiselle Duchenoir; hermosa y noble como mademoiselle Georges.»