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Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 246

nía Colonial tres premios inestimables, á saber: medalla de oro por sus chocolates, medalla de bronce por sus producciones, cruz de la Legión de Honor para el director de la casa, D. Edmundo Meric, en premio de los servicios prestados á la importante industria del chocolate. Si en el extranjero merecían estas recompensas, España, la principal en participar los beneficios de los Sres. Meric, no debía escatimar las pruebas de consideración y de aprecio á que se habían hecho acreedores, y la cruz de la orden de Carlos III y dos encomiendas de la de Isabel la Católica les fueron concedidas por S. M., lo mismo que una de la orden de Cristo por el Rey de Portugal y una del Mérito de Venezuela. No se han limitado á esto las distinciones que los fundadores y directores de la Colonial han merecido y obtenido, pues ostentan los títulos de proveedora efectiva de la Casa Real de España, de Prusia, Baviera, Portugal, Bélgica y Emperador del Brasil. A estas numerosas recompensas deben aumentarse las que por sí solo, por su mérito científico, ha conseguido el Sr. Meric, entre otras, la muy apreciable de individuo de la Sociedad Económica Matritense.

Digamos ahora para dar remate á este artículo, que la Compañía Colonial merece los elogios muy especialmente de los habitantes de Pinto y de los de la villa de Madrid, porque además del bienestar que proporciona á sus numerosos empleados con el trabajo constante que tienen asegurado en la fábrica y establecimientos de Madrid, contribuye eficazmente á la realización de algunas mejoras notables en la expresada villa de Pinto, á la que ha dotado á sus expensas de un servicio completo de alumbrado público, el cual sostiene generosamente, además de contribuir con una importante suma para otros servicios.

El mejor y más elocuente elogio que puede hacerse de esta gran casa y fábrica es decir que paga por contribución:

En Pinto............. 16.870,96 pesetas.
En Madrid............ 4.216

Y que por los derechos de aduanas y municipales devengan al Estado por los frutos coloniales y demás artículos que emplea la Compañía Colonial para su industria, 1.500.000 pesetas, que anualmente paga á la Hacienda.

No es de maravillar haya logrado la importancia que todos la atribuyen, y que merece por su acertada dirección, formalidad, probidad y larga existencia. Todo lo cual basta y sobra para que el público la otorgue sus favores.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 247

JEREZ DE LA FRONTERA

En pocos puntos de Andalucía se ha dejado sentir la crisis jornalera como en esta rica ciudad. Gracias al Ayuntamiento, en unión de un número considerable de mayores y distinguidos contribuyentes, la gravedad de las circunstancias logró no tomar mayores proporciones. Gracias á estos señores, pues el alcalde, Sr. Bertemati, no disfruta en la distinguida población las simpatías que tal vez por sus prendas y dotes merece. Con el auxilio de tropa de Infantería, fuerza de Caballería y destacamentos de la Guardia Civil, pero más que nada con el del nombramiento de una comisión mista, compuesta de los señores concejales D. Agustín Piñeiro, D. José García Velarde y D. Manuel Castillo, queridos y respetados en el pueblo como es debido, y de los acaudalados contribuyentes D. Manuel Sánchez Romate, D. Pedro Guerrero y D. Manuel Jiménez del Castillo, se dió trabajo á los obreros, se les socorrió en especie, y el vecindario contribuyó también á remediar la afflictiva situación de aquéllos; logrando quedase el orden restablecido. Dignas son del aprecio del público las personas que hemos citado, y meritorias las acciones benéficas que en tan calamitosas y tristes circunstancias ha ejercido la caridad, y que tanto ensalzan los corazones de los obreros y de innumerables pobres.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 248

ARPA DEL TROVADOR

EL OTOÑO

Larga la noche, pesaroso el día,
Llora la brisa en dolorido acento;
El sol va triste, y tras su paso lento
Muere la tarde nebulosa y fría.
    La luna yace tras la nube impía
Que negra, escala su azulado asiento,
Y roto el cielo al rebramar del viento
El agua inunda la floresta umbría.
    Crujen las ramas que en el árbol quedan
Y capullos y pétalos y flores
Pálidos, secos por los aires ruedan,
    Y lo mismo ¡ay! el alma en sus congojas
Cuando llega al otoño en sus amores
Mira volar de su ilusión las hojas.

A. ALCALDE Y VALLADARES.

LA INFANCIA (1)

¡Vedla! Qué hermosa y qué alegre
Con su infantil arrogancia,
Con sus mejillas de rosas,
Su cabellera rizada
Y en su boca la sonrisa
Que la ventura presagia.
Alta la frente serena,
Reluciente la mirada,
Sin cuidados en la mente,
Ni ansiedades en el alma;

(1) Esta poesía fué leída en la última velada del elegante Casino de Santiago. Formará parte de un libro que con el título de Misa revuelta va á dar á la estampa su laureado autor.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 249

ARPA DEL TROVADOR

No le lastiman recuerdos,
Ni le agitan esperanzas,
Ni le mueven ambiciones,
Ni desengaños le amargan.
¡Dichosa la edad bendita,
La primavera del alma,
Despertar de la existencia,
De la vida la mañana!
¡Dichosa la edad bendita,
Dichosa la tierna infancia!
Como de la mar las olas:
Al acercarse á la playa,
De bravías que antes eran
Van transformándose en mansas
Y con sus crestas de espuma
En vez de herirla, la halagan;
Así también de igual modo
De la vida la borrasca
Se trasforma en suave brisa
Al acercarse á la infancia;
Cual si las olas del mundo
En la niñez respetaran
El candor de la inocencia,
La tranquila paz del alma.
Hasta la muerte á los niños
Parece como que ama;
Y cuando quiere alcanzarles
Con su tétrica guadaña,
Sus funerarios crespones
De los ojos les aparta,
Apareciendo ante ellos
Alegre, risueña y blanca.
Por eso al morir los niños
Sonrían con dulce calma.
Si es que tal vez veis alguno
Que lentamente se apaga,
Como se agota una fuente,
Como agoniza una lámpara,
No le lloréis; es un ángel
Que bate al viento sus alas;
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 25

II.

EL DESAFÍO SOSTIENE EL ESPÍRITU MARCIAL.

Entre los antiguos, los guerreros más esforzados no tenían inconveniente en reconocer la superioridad de sus contrarios; los provocaban, los incitaban al combate, y cuando se juzgaban vencidos, podían sin desdoro desistir de su empeño. No tenían la facultad de creerse iguales en fuerza y en destreza á todos los demás hombres, ni la necia temeridad de sostener una lucha desigual hasta quedar imposibilitados de continuarla. En las batallas de Homero es frecuente el evitar los héroes el encuentro de un enemigo, y esto no debía repugnar á las costumbres griegas. Valerio Máximo refiere también que, habiendo desafiado el celtíbero Pireso á Quinto Cosio, segundo de Metelo, conoció en medio de la pelea que iba á ser vencido por la mayor destreza del romano, y le rindió la espada. Sin embargo, no vemos que en estas naciones faltase valor, ni que cuando la patria los llamaba, dejaban de correr los ciudadanos á sacrificarse por su independencia.

Los modernos se jactan de poder lidiar con cualquier otro hombre, á pesar de la diferencia que la naturaleza ha puesto entre ellos; y estamos tan acostumbrados á este lenguaje fanfarrón y jactancioso, que escuchamos sin reirnos á las personas amenazar con su inofensiva indignación á quien tuviera el atrevimiento de injuriarlas. Libros enteros se escriben contra la igualdad moral de los hombres, y sus mismos autores hablan y obran como si físicamente todos fueran iguales.

Pero á pesar de estas bravatas, cada uno conoce en su interior hasta dónde alcanzan sus fuerzas, y cuántos indisputablemente le aventajan; y como la sociedad le obliga á proceder como si no tuviese este conocimiento, resulta que todos nos abstenemos de empeñar un lance, sufrimos siempre que sin desdoro lo podemos hacer, y abandonados á nuestros propios medios, reconocemos un superior y tenemos que acatarlo. Este hábito de ceder y reconocer al fuerte no es muy ventajoso para fomentar el espíritu de independencia que hace á los hombres belicosos. Entre los antiguos, el hombre
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 250

Es un esclavo que rompe
Las cadenas que le guardan.
Huyendo así de la tierra
En dichosa edad temprana,
¡Cuántos pesares evita,
Cuántas penas, cuántas lágrimas!
¡Qué de tristes sinsabores,
Qué de muertas esperanzas!
¡Ay! que la vida en la tierra
Es dolorosa batalla...
¡Dichosos los que sucumben
Al comenzar la jornada!

JUAN BARCIA CABALLERO.

LA VIDA Y LA MUERTE

Una serie de goce y sufrimiento,
Una dulce ilusión vaga y mentida
Donde sólo gozamos un momento...
    Esa es la vida.

La dicha eterna que disfruta el alma,
Dejando á nuestro cuerpo frío, inerte,
En sueño interminable y dulce calma...
    Esa es la muerte.

FERNANDO CALVI.

Á GIBRALTAR

SONETO.

Cual del honor, lüaltad y excelsa gloria
Fuiste insigne teatro el negro día
En que tus moradores, á porfía,
Dieron ejemplo de inmortal memoria.
    Eres de entonces en la patria historia
De vergüenza padrón, que el alma mía
No en vano con furor contemplaría
Si hoy mi voz fuera signo de victoria.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 251

¡Oh, si á mi duelo al ver que la bandera
Que Villacreces, y Arcos, y Guzmanes,
En tu muro ondearon, no tremola,
    Poder igual para triunfar se uniera!
¡Cómo, emulando á aquellos capitanes,
Por siempre en tí clavara la Española!

FERNANDO DE GABRIEL Y RUIZ DE APODACA.

MADRID

SONETO.

Calles con desnivel; polvo mal sano;
Riego perjudicial; no existe higiene;
Falta vegetación: en cambio, tiene
Gas que no alumbrá bien y apestá á guano.
    El invierno helador, fuego en verano;
No están hechas las casas cual conviene;
La escasez de cultura es cosa de ene,
Y vemos aplaudir lo más liviano.
    Se come mal; la moda es detestable;
Globos, carreras, bailes y conciertos;
Noche y día su clima inaguantable
    Hace rodar el carro de los muertos;
Y, en fin, la autoridad, con no hacer nada,
Ni se hace respetar ni es respetada.

EDUARDO DE CORTÁZAR.

Madrid, noviembre del 82.
(Del Lunes de La Epoca.)
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 252

NOTICIAS GENERALES

Ha recibido la investidura de doctor, en la facultad de filosofía y letras, nuestro estimado amigo el estudioso profesor del Instituto de Ciudad Real, D. Elías Alfaro y Navarro, que ha leído un bien escrito discurso basado en el examen crítico de la vida y obras de Quintiliano, justamente aplaudido por la numerosa concurrencia que llenaba el paraninfo nuevo de la Universidad, donde se ha verificado el acto.

Ha presidido el Sr. Ministro de Fomento, acompañado de los señores Riaño y Pisa Pajares.

** Ha sido nombrado vicepresidente de la Sociedad Hanhemaniana Madrileña el ilustrado médico homeópata Dr. D. Luis de Hysern y Catá.

** El Hermandino, de Mondoñedo, nos da la noticia de que los juzgados y Casino de aquella ciudad regalan al diputado del distrito, Excmo. señor D. Cándido Martínez, un precioso bastón de marfil, de una sola pieza, con puño y contra puño de oro trabajados á cincel y buril en el establecimiento del conocido artista D. José V. Lorenzo.

En el puño, donde están grabados los atributos de la judicatura, se lee la siguiente dedicatoria:

«Los juzgados del partido y Casino de Mondoñedo, al diputado del distrito, por sus relevantes servicios.»

** El día 15 del mes anterior tomó posesión, como delegado de Hacienda en la provincia de Pontevedra, el inteligente funcionario D. Ricardo Heredia, que prestaba sus servicios en la Intervención General de Estado. Felicitamos al Sr. Heredia, deseándole muchas prosperidades en su distinguido cargo.

** El Sr. D. Jacobo Alvarez Capra ha presentado ya á la Real Academia de San Fernando su discurso de recepción, que ha sido aprobado, y su ingreso en aquel cuerpo consultivo no se hará esperar mucho tiempo.

** Enviamos nuestra más sincera enhorabuena á nuestro querido amigo el joven abogado D. Manuel Barja por el completo restablecimiento de su salud; y aprovechamos esta ocasión para felicitarle también por el notable y muy aplaudido discurso que pronunció en las veladas literarias del Casino de Santiago, presentando á la mujer en la Edad Media, y sosteniendo que en nuestros tiempos es la encarnación del sentimiento, de la poesía y del amor.

** Damos las más expresivas gracias al ilustrado académico de la de Ciencias y Artes de Cádiz, D. Romualdo Álvarez Espino, por el folleto que ha tenido la bondad de remitirnos y el cual contiene una notable Memoria reglamentaria, leída en la inauguración del año académico del 81 al 82, en contestación al del numerario Sr. D. Ricardo Girón Severini, por dicho Sr. Álvarez Espino.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 253

NOTICIAS BIOGRÁFICAS

EXCMO. SR. D. ANTONIO LÓPEZ DE LETONA
TENIENTE GENERAL DE EJÉRCITO Y ESCRITOR MILITAR.

La biografía del General Letona (que sólo podemos bosquejar en esta sección con grandes pinceladas) es la del hombre público que ha llegado, por méritos propios y paso tras paso, á los más altos puestos del Estado, desempeñando sucesivamente cargos de importancia en la milicia y en la administración, que le han caracterizado honrosamente; de él se puede afirmar que en todas las situaciones políticas ha ocupado estrictamente su puesto y ha cumplido con sus deberes, sin impaciencias peligrosas, sin ambiciones perturbadoras, sin producir entusiasmos de oportunidad ó puramente ficticios; pero dejando, en cambio, detrás de sí un recuerdo halagüeño, un vacío difícil de llenar.

D. Antonio López de Letona nació en Sevilla, el 26 de julio de 1822, y entró en la carrera militar en 1836, como cadete en el regimiento de Caballería de la Albuera (5.º de ligeros), ascendiendo á alférez en 1838, después de tomar parte en los últimos hechos de la primera guerra carlista: comprendido con el regimiento de Vitoria en la insurrección de 1841 contra la regencia de Espartero, emigró á Francia con los oficiales de la Guardia Real que siguieron al General O'Donnell; regresó á la Patria en 1843, como ayudante de campo del General Linares, y luego de Concha (D. Manuel), á la sazón Capitán general de Cataluña; y habiendo sido destinado al regimiento de la Reina, que estaba de guarnición en Burgos, pasó á Galicia, á las órdenes del General Concha (don José), para sofocar la insurrección de Santiago.

Al efectuarse la intervención española en Portugal, en 1847, con motivo del alzamiento del Sr. Duque de Saldanha, el Sr. Letona fué agregado á la brigada Lersundi, con una sección de Caballería,
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 254

y ganó en aquella campaña el empleo de capitán: defendiendo en Madrid la causa del orden, en los tristes sucesos de 26 de marzo y 7 de mayo de 1848, mereció el grado de comandante, y poco después ingresó en la redacción de la Revista Militar, que dirigía el General Fernández San Román, dedicándose á trabajos profesionales de verdadera importancia, y auxiliando al General D. Manuel de la Concha, ya Marqués del Duero, en la redacción de la Táctica de las tres armas; cuando estalló la sublevación militar del Campo de Guardias unióse en Aranjuez á los Generales vicalvaristas, y después de constituido el Ministerio Espartero-O’Donnell, defendió en su periódico la política y los principios conservadores, que en aquella situación ambigua representaba el Conde de Luceña: á las órdenes de este General combatió en Madrid; y después en Zaragoza, en julio de 1856, acompañó luego al General Dulce á Barcelona, y algo más tarde fué nombrado oficial del Ministerio de la Guerra, y elegido diputado á Cortes por la provincia de Ciudad Real.

En 1859, nombrado el Duque de la Torre Capitán general de Cuba, el Sr. Letona recibió el empleo de brigadier y el nombramiento de Gobernador civil de la Habana, y seis meses después se le destinó á reemplazar al General Vargas en el cargo de comandante general y Gobernador del Departamento Oriental; á su regreso á la Península, en 1862, cuando el General Serrano fué relevado en el mando superior de la isla, confiósele, como recompensa de sus meritorios servicios, la gran cruz de Isabel la Católica, y sucesivamente fué nombrado por el Gobierno que presidía el Sr. Duque de Tetuán Gobernador civil de Valencia, de la Coruña y de Cádiz, y luego Subsecretario del Ministerio de Ultramar.

Identificado en política con el partido de la unión liberal, fué declarado en situación de cuartel á la caída del Gabinete O’Donnell, después de la insurrección militar de 22 de junio de 1866, y algunos días más tarde, el 7 de julio, fué desterrado á Oviedo; regresó á Madrid cuando ya estaba funcionando el Gobierno provisional que presidía el Sr. Duque de la Torre, quien le promovió al empleo de Mariscal de campo, y le nombró subsecretario del Ministerio de la Guerra; desempeñó este importante puesto á las inmediatas órdenes del Sr. Marqués de los Castillejos, hasta que pasó al ejército de Cuba, al frente de una expedición militar, á principios de 1869, encargándose de pacificar el departamento de las Cinco Villas, en concierto con el General Peláez, que mandaba en Cienfuegos.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 255

Regresó á la Península en julio del mismo año, después de dimitir su cargo cuando el General Caballero de Rodas reemplazó en el gobierno superior de la isla al General Dulce, y fué nombrado comandante general de Málaga, donde verificó el desarme de los milicianos rebelados, y luego Capitán general de Galicia, y Ministro del Tribunal Supremo de Guerra y Marina.

El acto político que, á principios de 1872, llevó á cabo el señor General Letona, merece singular mención: susurrábase en los círculos más importantes que el General Letona había rehusado la oferta que repetidas veces le había hecho el General Zavala, jefe del cuarto militar de D. Amadeo de Saboya, de nombrarle ayudante de campo del Rey, y al ser interpelado indirectamente por un periódico para que significara sus opiniones políticas, en el orden de cosas establecido, el General Letona contestó sin dilación alguna, y con la franqueza de caballero y de soldado, pero con todo el respeto debido á los poderes constituidos, declarándose «partidario de la monarquía legítima del Príncipe D. Alfonso, por la cual hacía votos al cielo, ya que los deberes que el País se había impuesto con el Monarca reinante no le consentían otra expresión más eficaz.» Sabido es que este acto de viril energía dió por resultado un decreto (marzo de 1872) separando del Consejo Supremo de Guerra y Marina al bizarro General que, en pleno Gobierno amadeista enarbolaba con noble franqueza la bandera de Alfonso XII.

Los sucesos posteriores son bien conocidos: el General Letona, que combatió contra los carlistas en Mañaria y fué jefe de Estado Mayor General del ejército del Norte, permaneció alejado de la política, desde los sucesos de 23 de abril de 1873, hasta la formación del Gabinete Serrano, en enero de 1874; ascendió entonces á Teniente general por mérito de la citada acción de Mañaria; fué nombrado sucesivamente Director general de Caballería, comandante general del primer cuerpo de ejército del Norte, y Capitán general de las islas Baleares, de Valencia y de Aragón.

Por último, hecha felizmente la restauración de la monarquía legítima, el General Letona ha desempeñado los cargos de Director general de Caballería y Capitán general de Madrid, interino; ha sido nombrado gentilhombre de cámara y es senador del Reino por la provincia de Soria.

Sus aficiones literarias le han hecho escritor, y aunque es bastante modesto para no admitir el título de literato, pasa por aventajado entre los publicistas de su profesión, y tiene un estilo pro-
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pio tan claro, tan preciso y tan natural, que muchos le tratarían de buen grado por la erudición clásica con que se han educado en las Universidades. El último de sus trabajos en ese género ha sido una colección de Conferencias militares para la Caballería, dedicadas á S. M. el Rey, que las agradeció, en una carta autógrafa, enaltecido su mérito muy expresivamente, y que merecieron á toda la prensa periódica grandes elogios.

Tal es, reseñada á grandes rasgos, la biografía del General Letona; es la del hombre público que, sirviendo lealmente á su Patria, ha llegado á los más altos puestos de la milicia y de la administración por sus propios merecimientos y honrosamente caracterizado.

(De La Ilustración Española y Americana.)

D. ADOLFO MERELLES Y CAULE

DIPUTADO Á CORTES POR RIBADAVIA, PROVINCIA DE ORENSE

Hijo de una persona que ejerció en su tiempo cargos de alguna importancia en la provincia de Orense, de donde era natural, puede decirse que el Sr. Merelles trae de lejos su abolengo político. Nacido en el año de 1843, siguió la carrera de jurisprudencia en Santiago, recibiendo en 1866 el grado de licenciado en dicha facultad.

Elegido diputado á Cortes, ocupó por primera vez los escaños del Congreso durante las Cortes constituyentes de 1868, en las cuales se hizo notar desde luego por sus dotes de carácter. Lo mismo sucedió en las siguientes, siendo con tal motivo elegido, en dos distintas ocasiones, segundo y primer secretario de la mesa.

Ha ocupado en la Administración altos cargos, distinguiéndose en ellos por su laboriosidad, inteligencia y celo por el bien público. Ha sido elegido constantemente por el distrito de Ribadavia, que hoy como siempre representa.

Director de Administración y Fomento en el Ministerio de Ultramar.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 257

VICENTE ESQUIVEL

No hemos visto sevillano que menos lo parezca; si en vez de la barba negra y poco sujeta á los cortes de la moda, que sirve de marco á su semblante pálido, usase las tradicionales patillas rubias, parecería un lord inglés, dominado como ninguno de sus compatriotas por la melancolía del spleen.

Se le ve todas las noches enseñando en su cátedra de la Escuela de Bellas Artes el dibujo artístico; frecuenta los salones, no falta al Teatro Real en las noches de acontecimiento musical; pero parece siempre triste y preocupado por algo grave.

Si como los de la cuna se heredasen los timbres artísticos, él podía ostentar un honroso blasón. Es hijo de D. Antonio Esquivel, pintor de cámara y secretario honorario de S. M.; autor estimadísimo de varios retratos de personajes de su tiempo, y de muy celebrados cuadros, entre los que figuran el muy célebre de La caída de Luzbel; Ventura de la Vega leyendo un drama á varios colegas tuyos, lienzo primoroso, donde se hallan los retratos de los más celebrados vates de la época del autor de El hombre de mundo; Don Fernando de Antequera y otros.

Fué su padre su primer maestro de dibujo; pasó luego á la Academia de San Fernando, donde manejó el lápiz bajo la dirección del famosísimo D. Juan Antonio Ribera, una de las figuras artísticas más interesantes de los tiempos que siguieron á los de Goya, y se dedicó muy mozo á la escultura, guiado en sus primeros pasos por otro artista de honrada y grata memoria, el malogrado don José Piquer.

En 1858 marchó Esquivel á Roma á estudiar particularmente la escultura, y en la Ciudad Eterna pasó felices y aprovechados años, adelantando en el arte. Aquel viaje fué, sin embargo, perjudicial para su carrera, pues cuando volvió á España y su talento artístico comparó el adelanto y buen gusto en medio del cual había vivido, con el decaimiento que por aquel tiempo aquí se observaba, se dejó abatir por el desaliento, disipándose en las nieblas de la