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Los jueces, los maestros de cancillería, etc., llamados á dar su parecer en las cuestiones de legislación, se sientan igualmente en sacos de lana.

II.

La Cámara de los Comunes.

El salón de sesiones de la Cámara de los Comunes, más sencillo que el de los lores, tiene 20 metros, 13 de largo sobre 14 metros, 61 de ancho y de alto. Las paredes están revestidas de encina rica-mente esculpidas, y el techo es muy notable. Las vidrieras pintadas amortiguan la brillantez de la luz. Al extremo Norte, está el sillón del Presidente, y encima la tribuna de los taquígrafos oficiales y de los visitantes privilegiados. En la parte del Sur hay una basta galería destinada á los miembros de la Cámara y al público. El aspecto general carece de grandeza.

La Inglaterra y el país de Gales envían á la Cámara de los Comunes 498 miembros, Irlanda 105 y Escocia 53, ó sea un total de 656.

Toman asiento sin distinción de rango.

El Presidente, elegido por la Asamblea, ocupa el sillón del estrado en la parte superior de la sala. El secretario y sus dos auxiliares, con togas, se sientan más abajo delante de una mesa. A la derecha del Presidente está el banco del tesoro, ó banco de los Ministros, y la izquierda es el lado tradicional que ocupa la oposición.

Cuando un miembro tiene la palabra no se dirige más que al Presidente; y si otro miembro responde á lo que dice, no le está permitido replicar el mismo día, á menos que el ataque sea personal.

Los Comunes votan por Sí y por No. Si la mayoría es dudosa, la Cámara se divide. Cuando se trata de la introducción de una cosa nueva, salen los Sí, y en el caso contrario los No dejan el puesto. En todas las divisiones el Presidente nombra cuatro escrutadores, dos de cada opinión. Cuando la Cámara se halla en sesión secreta (comité), cambia de lado, los Sí toman la derecha y los No la izquierda del Presidente, y entonces no hay más que dos escrutadores. Todos los días á las doce (menos el sábado y el domingo) hay sesión para recibir y discutir las peticiones; pero para los asuntos corrientes á la orden del día, la Cámara no se reúne hasta las cinco.

Hay fondas y cafés en el interior del palacio para el uso exclusivo
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secretario de campaña del General en jefe, Duque de la Torre, en 1872 contra los insurrectos.

Por primera vez vino á las Cortes, elegido diputado en 1871, siendo siempre monárquico constitucional.

Reconoció á S. M. el Rey D. Alfonso XII en cuanto fué proclamado, así como todos los, demás hombres políticos procedentes del partido constitucional.

En las primeras elecciones de la restauración, el Sr. Muñoz Vargas fué elegido diputado. En estas Cortes votó constantemente con la mayoría, apoyando con lealtad y desinterés al Gabinete Cánovas del Castillo, no habiendo querido tomar parte en el centro parlamentario.

No permitiendo la ley de incompatibilidades que los diputados militares estén colocados, el Sr. Muñoz Vargas tuvo que dejar su destino de oficial primero del Ministerio de la Guerra, privándose del ascenso á brigadier, que le correspondió por escala al que ocupó su lugar en dicho Ministerio.

Representa en la actual legislatura el distrito de Segorbe (Castellón), que por cierto no es el suyo, ni de su naturaleza. En estas Cortes no ha tenido la honra de distinguirse el señor Muñoz Vargas, quien es caballero maestrante de Sevilla, gran cruz de la orden de Cristo de Portugal, comendador de número de la de Carlos III, de la de San Hermenegildo, de la de San Fernando, Mérito Militar de tercera y segunda clase, medalla de Alfonso XII, campaña de Cuba y otras.

Por último, en 1881 fué ascendido á brigadier, y al año siguiente nombrado por S. M. el Rey D. Alfonso su gentil hombre de Cámara con ejercicio.

DON MANUEL BATANERO Y MONTENEGRO

DIPUTADO Á CORTES.

Es abogado notable, que habiendo sido diversas veces diputado provincial en la Coruña, obtuvo el honorífico cargo de diputado á Cortes, viniendo por primera vez al Congreso en 1864, en cuya reñida elección derrotó al Sr. D. Pedro Calderón y Herce, y fué Secretario de aquella Cámara.
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de los pares y de los diputados. Muchos comen allí cuando la discusión se prolonga.

A petición de un solo miembro se pueden hacer evacuar las tribunas. En otro tiempo se pagaba por la entrada 2 chelines 6 peniques; pero en el día se entra con un billete de uno de los miembros.

Cuando las dos Cámaras están de acuerdo sobre las medidas propuestas por la una ó por la otra, se necesita la sanción real para darles fuerzas de leyes. La autoridad soberana puede llenar esta formalidad en persona ó delegarla á tres comisarios elegidos entre los pares.

Cuando se da el asentimiento real á un bill público, el secretario dice en francés: «El Rey (ó la Reina) lo quiere.» Si el bill es un bill secreto, dice: «Sea hecho como se desea.» Si se trata de subsidios, la fórmula es esta: «El Rey (ó la Reina) da gracias á sus leales súbditos, acepta su benevolencia y lo quiere.» Si el Rey (ó la Reina) no juzga á propósito sancionar el bill, el secretario dice: «El Rey (ó la Reina dispondrá.» Es una forma de negativa. La costumbre de emplear la lengua francesa para declarar al Parlamento de Inglaterra las intenciones reales, remonta á Guillermo el Conquistador: ¡curioso y singular testimonio del respeto del pueblo inglés por las antiguas tradiciones, hasta cuando hieren su orgullo nacional!

LA PRACTICA DE LA VIDA

Un anciano ilustre, cuyo nombre figura en las páginas más accidentales é interesantes de nuestros movimientos políticos, que ya por los años de 1840 al 1843 formaba entre lo más distinguido de la sociedad madrileña en el liceo de Villahermosa, y que después ha figurando siempre en primera fila en los partidos liberales, ocupando durante más de veinte años un puesto en el Congreso, dirige una carta al director de La Epoca, que nuestro colega reproduce con justos y sentidos elogios, y de la que debemos ocuparnos, no sólo por el nombre de su firma, sino por la bondad y trascendencia del pensamiento que la inspira.

D. Antonio Castell de Pons, su autor, manifiesta en ella la resolución que ha pocos años tomó de renunciar á las tradiciones y há-
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bitos de la política, que constituían en él una segunda naturaleza, para convertirse en labrador, y cómo la ha realizado, fundando en terrenos antes olvidados é incultos, entre los cerros del Alto Aragón, en el año de 1881, una explotación vitícola que cuenta hoy con 757 hectáreas, de las cuales 120 han servido para la creación de un pueblo que, con el título de Colonia de San Antonio, goza de todos los grandes beneficios que las leyes á esta clase de establecimientos conceden.

Hay puestas en los terrenos de esta colonia 450.000 cepas, cuya mitad, por lo menos, empieza á fructificar este año, pudiéndose esperar que en 1885 no bajarán de producir entre todas un beneficio líquido de 25.000 duros.

En las restantes 557 hectáreas se han plantado en el invierno último 500.000 vides, y en el próximo, con el auxilio de las máquinas encargadas al efecto á Londres, se pondrán hasta millón y medio más; de suerte que en un par de años quedará plantado todo el terreno disponible y poblado próximamente con cinco millones de cepas, cuya producción media será de 40 á 50.000 hectolitros, los cuales, vendidos al bajo precio de 25 pesetas, dan un producto anual de 1.250.000 pesetas.

¿Cómo se ha realizado todo esto? Por la iniciativa, los esfuerzos y el crédito de un hombre, antes en la política empleados, y por la eficacia milagrosa del espíritu de asociación que este hombre ha sabido despertar, formando una sociedad anónima con 20.000 acciones y un capital de 10 millones de pesetas.

Las excelencias de esta gran empresa, su trascendental importancia, que surge y se revela sin necesidad de comentarios al consignar las cifras anteriores, bien merece que se llame la atención sobre ellas, señalándolas como modelo á la juventud emprendedora y activa que al lanzarse llena de noble ambición y de esperanza por los caminos de la vida, acaso se extravía y se pierde, viendo sólo en la política y sus revueltos azares el porvenir que otras empresas de menos ruido, pero de más utilidad y más progresos para el País, les ofrecen.

No es el Sr. Castell de Pons el único hombre público que, después de larga carrera, en la que ha ocupado altas posiciones, se aparta fatigado de la política, la olvida sin pena y emplea su actividad, su experiencia y su talento en un empeño útil al País, desarrollando en él veneros de riqueza.

Mas aunque el caso no es nuevo ni único, siempre consuelan el
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ánimo y sirven de valiosa enseñanza documentos como la carta del Sr. Castell, en que un hombre que fué diputado más de veinte años seguidos, que conoce la política y ha merecido de esta diosa veneranda del salón de conferencias señaladísimos favores, viene á confesar que hay otros horizontes fuera de la vida pública en que se pueden realizar fines más prácticos, de gran utilidad para el País y de mayor beneficio propio, sin hacer profesión de la política ni correr sus quebrantos y aventuras.

El afán de honores, de influencia, de mando, lanza á muchos jóvenes, nacidos en pueblos de grandes elementos y riqueza industrial ó agrícola, á las luchas apasionadas de la política, abandonando los elementos acumulados en torno suyo, que podrían para ellos ser base de una fortuna.

Alejados de aquel medio de vida, ausentes de los suyos, empobrecidos, confundidos con la masa de los partidos, de la que es tan difícil salir, sufriendo sus mudanzas y su varia suerte, suelen vivir luego, en justa pena á su falta, fundando todo el porvenir en el reparto de los destinos públicos, en vez de tenerle asegurado sobre la base sólida de su trabajo.

O siguen á una bandera ó van como soldados aventureros de acá para allá; pero siempre su existencia es precaria, porque ó viven del crédito ó del sueldo no muy cuantioso, ni menos seguro, que pueden ofrecer los partidos á sus amigos, tan numerosos siempre el día que llegan al Poder.

Si, por el contrario, hubieran trabajado hasta crearse una posición, ya en la profesión aprendida ó en la herencia que les dejaron sus padres, no sólo habrían servido mejor á la Patria, amentando con los productos de su trabajo la general riqueza, sino que podrían después con más independencia y más acierto intervenir en las contiendas políticas, donde siempre vale más el que más ciencia, experiencia y elementos lleva.

El problema del porvenir bien merece la atención de la juventud, sin que por esto se entienda que deba abandonar lo que al bien y al progreso del País importa.

La carta de La Epoca, cuyo sentido y pensamiento descritos quedan, es un dato interesante que ni los jóvenes ni sus padres deben olvidar.

Hora es de invertir los términos del procedimiento que tantos jóvenes, al salir de las Universidades, emplean como regla de vida con daño propio y del País.
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Y puesto que en interés propio, ya que no en el de la Patria, es el asunto serio y merece pensarse, no olviden la enseñanza que la carta del Sr. Castell ofrece en las columnas de La Epoca, y que, por lo que puede servir al bien de la juventud y del País, en las nuestras recogemos.

¡QUÉ TRISTE SUEÑO!

¡Qué triste sueño! Como fantasmas
miré cruzar
las ilusiones del alma mía,
mis esperanzas de amor y paz.

Ví deshacerse dulces recuerdos
de alegre edad,
y amontonarse las negras nubes
que cuna fueron de mi pesar.

¡Qué triste sueño! ¡Sombra terrible
de hora fatal!
¡Qué triste sueño! ¡Pero es más triste
la realidad!

NARCISO DÍAZ DE ESCOBAR.

FUENTES INAGOTABLES

—De los ojos que lloran
tristes pesares,
¿cuáles vierten más lágrimas?
—Los de una madre;
los de una madre
que son ¡ay Dios! dos fuentes
inagotables.
    La mía al despedirme
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hace tres años,
triste, desconsolada
quedó llorando,
quedó llorando...
¡todavía sus lágrimas
no se han secado!

TOMÁS CAMACHO.

BARCELONA

Esta capital, que era hace cuarenta años una ciudad falta de las condiciones necesarias á las grandes capitales, es hoy, merced á las reformas y mejoras que se verifican en su suelo, y que tanto contribuyen al embellecimiento y crédito de la misma, casi la más bella de España, pues no le falta su buen parque con sus paseos, iluminados con luz eléctrica, Iago, cascada, gruta, animales raros, cafés, exposición de mármoles, museos, buen puerto, monumentos, magnífico ensanche y edificios modernos del mejor gusto arquitectónico, hipódromo, soberbios teatros, un gran bazar titulado el Siglo, al estilo del Louvre de París, y otros adelantos que diariamente se van realizando en la noble ciudad condal. De estas reformas y mejoras nos proponemos decir algo en las ESCENAS CONTEMPORÁNEAS para dar un testimonio de aprecio, á la par que de gratitud, á nuestros ilustrados suscritores barceloneses.

El excesivo movimiento de buques, el aumento de las operaciones bursátiles, necesitaba una fuerza motriz tal que allanase todas las dificultades, que estuviese á la altura de los adelantos del siglo y satisfaciese las necesidades de actividad que el comercio exige. Á las máquinas movidas por fuerza animal, han sucedido las grúas hidráulicas, al igual que las de los principales puertos de Europa, las que por medio de un edificio-fábrica que les da la fuerza, y que se construye en la antigua playa de Pescadores, se mueven muy fácilmente, practicando las operaciones un solo hombre en cada una de las grúas.

Convertida hoy la muralla en un magnífico paseo, que lleva el
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nombre del inmortal Colón, plantado de palmeras y naranjos, iluminado con la luz eléctrica, destinado el arroyo central, que antes era el paso de los carruajes, á la vía de los pasajeros, y las laterales al tráfico; estas mejoras, sabiamente llevadas á cabo por la Junta del puerto, han merecido los plácemes de todos y las más expresivas gracias los individuos de aquella dignísima corporación. El exéclentísimo Ayuntamiento, procurando realizar y realizando todas las obras, que hacen de Barcelona una de las principales capitales de Europa, ha merecido los aplausos de todos sus habitantes, así como el nombramiento del Rey D. Alfonso XII para presidente honorario.

Alguna gloria ha cabido en estas reformas y mejoras al actual alcalde de Barcelona, D. Francisco de P. Rius y Taulet. Nuestra severa imparcialidad nos obliga, no obstante, á trascribir aquí lo que acerca de dicho señor ha escrito el acreditado diario de Barcelona la Gaceta de Cataluña, por lo mismo que sus numerosos lectores han estado, como lo estamos nosotros, enteramente conformes con dicho artículo:

«Esto se va, señor alcalde D. Francisco de Paula Rius y Taulet. Esto se va y en cuanto desaparezca van á decir todos los españoles á coro: Esto se fué. ¿Sí? Pues ¡la del humo! Pasará el tiempo y la situación actual no volverá, y V., señor alcalde, cuando recuerde los buenos y malos ratos que ha pasado en la poltrona municipal, exclamará inconscientemente con Espronceda:

«¿Por qué volveis á la memoria mía
Tristes recuerdos del placer perdido?»

Más de una vez estos versos lacerarán su cándido corazón «que penas á millares ha sufrido», y viendo que los demás resuelven los problemas que V. ha planteado y que no ha resuelto ó ha resuelto mal, el público se reirá de su ineptitud en sus propias patillas, y usted exclamará lleno de sublime coraje: «¡Piedad tened de mi tormento ahora!»

Tiempo queda, sin embargo, para remediar muchísimos de los males que V. ha sembrado. Sí, señor, amigo D. Francisco; V. no tiene mal corazón; V. es como muchos republicanos que yo conozco: buenos sentimientos, pero mala cabeza; V. sería un gran navegante, si sus dedos no estropearan la brújula que debe orientarle, ó si no veamos:

Pensó V. en resolver primero el problema de la plaza de Cataluña y apoyó sus trabajos en el Hotel Continental; resultado inmedia-
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to: cero, cero. Inaugura un nuevo cementerio, se reparte un plano oficial, el terreno se señala con banderolas y los propietarios de los predios demarcados por las banderolas y consignados en el plano no saben una palabra, ignorando por completo que su propiedad deba formar parte de la Necrópolis; esto no es serio, señor alcalde, es bufo y muy bufo. Vamos á lo del boquete de la puerta del Angel; ocho meses hace que se inauguró y resulta no ser boquete ni nada. Pone V. candelabros eléctricos en la plaza de San Jaime y se colocan malísísimamente mal, sin criterio de ninguna clase, como quien dice: ahí queda eso. Quiere llenar Barcelona de monumentos y lo que hace es llenarla de edificios provisionales. Inaugura la apertura de la calle de Cortes en el trayecto comprendido entre el Paseo de Gracia y la Cruz Cubierta, y deja en statu quo la riera de'n Malla y la estación del ferrocarril de Martorell y Tarragona. Pretende resolver lo del ferrocarril de circunvalación y logra que una calle como la de Aragón, de 30 metros de longitud, se convierta, con la mala idea de plantar árboles, en dos callejones paralelos, en los que deberán indicarse, como en la mayoría de las calles del casco antiguo de la ciudad, las direcciones de entrada y salida para los carruajes. ¿Quiere V. que agreguemos más? Podemos hacerlo, pues aún tenemos lo del Matadero, Palacio de Justicia, calle de Bilbao, reforma de la Rambla, empedrados de las calles de Ronda, Pelayo, Fontanella y Trafalgar, y una porción de etcéteras que no terminarían nunca.

Esto se va, señor alcalde. Los señores fusionistas han querido crecer tanto que van á caer por su propio peso. El Sr. Moret y usted no corren muy bien, según creo, y este señor va á ser Ministro dentro de muy poco tiempo. Para cogerle á V. en sus redes se hizo librecambista y esclavo de sus doctrinas, ha cambiado libremente y se va haciendo prohibicionista; muy fácil que entre sus placeres, de prohibir, figure el de que continúe siendo V. alcalde. Yo le adoro á usted, Sr. D. Francisco, y desearía continuara en la silla por voluntad de los barceloneses, aunque fuera contra la del Gobierno de la Nación. En sus manos está el pandero ó el remedio, que da lo mismo.

Más vale pájaro en mano que ciento volando. Más vale una buena obra pequeña que muchas malas, aunque sean de gran tamaño. Lo que todos deseamos, de lo que sentimos necesidad en preferencia, es de la reforma del casco antiguo de la ciudad; hágase en una ú otra forma, pero, hágase. El Municipio de París terminó en menos de dos años (1876 al 78) la apertura y construcción del boulevard
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San Germán y de la avenida de la Opera. La ley de expropiación forzosa en Francia no es tan beneficiosa como la que se han hecho votar VV. por las Cortes españolas, y á pesar de todo, el Ayuntamiento de París se calcula benefició más de 30 millones de francos en la operación.

El barrio Latino de París adolecía de los mismos defectos de todos nuestros barrios; sobrado número de calles estrechas y escasez sobrada también de anchas y despejadas vías. Docenas de manzanas figuran dentro del antiguo casco, que holgarían inscritas en un cuadrado de 20 metros de lado; las manzanas del ensanche, sin ser desmesuradamente enormes, pues sólo son de regulares dimensiones, miden en general 113 metros; 34 manzanas de aquellas forman á corta diferencia, una de las citadas del ensanche; á cada seis manzanas en línea, corresponden cinco calles; suponiendo cada calle de solos dos metros de latitud, la reunión de las cinco daría una de á 10 metros. Háganse nuestros lectores las deducciones con estas bases de cálculos.

Sólo le quedan á V. unos cuatro meses de ministerialismo; pasado este tiempo, si no toma otro sastre, será V. alcalde de oposición y no le quedará más remedio que recoger los trebejos, liar el petate y largarse con la música á otra parte.

A la ocasión la pintan calva; usted ya es calvo, lo que quiere decir: que la ocasión, si no está en sus manos, descansa cómodamente entre su frontal y occipital; no la deje V. escapar. ¡Cuatro meses! En ciento veinte días hay tiempo suficiente para terminar 120 expedientes de expropiación y subastar 120 solares con fachada á las nuevas calles de reforma. ¿Sabe V., por otra parte, lo que representan 120 solares en construcción como á cálculo mínimo? CINCO MIL OBREROS trabajando, ó en cálculo portugués, 100.000 dedos de hombres buscando el sustento de otros 200.000 pertenecientes á otros seres allegados suyos.

Ya vé V., pues, señor alcalde, cuán poco le falta para llegar á la inmortalidad. Anímese V. de una vez y si hace una cosilla por el estilo, ofrecemos abrir un concurso para erigirle un monumento en forma de compás, recordando y conmemorando la sublimité, égalité et fraternité des vôtres favories.

P. A. U.»
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DISCURSO

leído por el Excmo. Sr. D. Vicente Romero y Girón, Ministro de Gracia y Justicia, en la solemne apertura de los Tribunales, celebrada en 15 de setiembre de 1883.

Todos los periódicos unánimemente han tributado merecidos elogios á este notabilísimo trabajo, digno de los profundos conocimientos y de la gran reputación que goza este ilustre jurisconsulto. Contiene un magnífico programa de las reformas que en la administración de justicia deben llevarse á cabo lo más breve posible, y que el País, por medio de la prensa, reclama todos los días. Las leyes penales, el Código civil han de modificarse, si los pueblos y las familias han de obtener los beneficios á que tienen tanto derecho y con tan recto criterio como aplauso acaba de exponer el digno Ministro de Gracia y Justicia Sr. Romero Girón.

LOS INGENIEROS

El Diario de Barcelona publica un interesante artículo bajo el epígrafe Un cuerpo modelo.

Refiere algunos rasgos de la gloriosa historia del de Ingenieros, qué es al que alude, y en cuyas páginas no hay una sola que pueda sonrojar á ninguno de los individuos que le componen: nunca se ha pronunciado ni se ha rendido.

El Sr. Mañé y Flaquer, autor y firmante del artículo, cita algunos hechos de la gloriosa historia de ese nobilísimo cuerpo, tanto en la última guerra civil como en épocas anteriores, y en todas ellas brillan el heroísmo y la lealtad, timbres preclaros de tan ilustre insti-