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Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 28

IV.

EL DESAFÍO SIRVE DE CASTIGO PARA CIERTOS CRÍMENES QUE ESTÁN FUERA DEL ALCANCE DE LAS LEYES.

Me ha sugerido la idea de este epígrafe un trozo de Lerminier, citado en un periódico de esta capital, que en sustancia dice así:
La virtuosa Clara Harlowe, seducida y burlada por Lovelace, encuentra un vengador en un pariente suyo. Este desafía y mata al infame seductor, «y su muerte, exclama Lerminier, ¿será mirada como un asesinato? ¿Es un desafío inmoral? ¿Qué legislador se atrevería á condenarlo?»

Los errores más reprobados pueden defenderse con razones semejantes. Porque el tormento haya descubierto alguna conspiración, porque tal vez haya podido salvar un Estado, ¿hemos de abogar en favor de tan abominable institución?

¿Qué diría Lerminier si otro novelista pintase al padre de una mujer injuriada revolcándose en su sangre á los pies de su insolente rival, y la infeliz huérfana, desvalida, sin honor, sin venganza, añadiese á sus remordimientos el haber causado la muerte del autor de sus días? Pues este último caso es más probable que el de Lovelace, puesto que el seductor pudo elegir una víctima que careciera del apoyo de un hombre vigoroso, y que las leyes del duelo dan ordinariamente el derecho de escoger armas al desafiado.

Por otra parte, si al vengador de un crimen de esta clase no se le piden pruebas, y sin más autorización que la suya se erige en campeón de la inocencia, ¿quién no temerá verse calumniado y asesinado por un enemigo más fuerte?
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 280

pueda legítimamente el título de señorita y aspirar justamente más tarde al de buena esposa y buena madre.

La que mañana ha de gobernar su hogar doméstico debe saber algo más que arrancar armonías al piano ó los secretos de la coquetería al tocador: debe estar instruída en los más insignificantes quehaceres propios de la mujer en su casa, para hacerlos por sí ó saberlos mandar hacer, según los casos.

La que más tarde ha de ser madre, es indispensable que no sólo pueda saturar de ternura el corazón de sus hijos, sino de justas doctrinas y rectos principios, doctrinas y principios que se inculcan en la mente y el alma de la niña con indestructible fuerza cuando manan de unos labios cuyas palabras están purificadas al calor de ejemplos intachables: debe ser, pues, instruída y no estar entregada á ridículas y absurdas preocupaciones.

No es por tanto la edad la que constituye esencialmente á la señorita; no son las galas con que se hermosea ó las gracias físicas con que á la naturaleza plugo dotarla; no es ese tinte de una educación superficial y deslumbradora; es el compendio de las dotes que muy á la ligera quedan apuntadas, únicas con las que podrá realizar los importantísimos cargos de señora y madre en la santa sociedad del matrimonio.

RICARDO SOLIER.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 281

EL AZÚCAR

Digamos cuatro palabras de este condimento casi universal.

Se ha dicho que el azúcar es la sal de los ricos, así como la sal es el azúcar de los pobres. Esto ya no es verdad, el azúcar es la segunda sal de todo el mundo.

Los químicos, que todo lo apuran, definen el azúcar con la siguiente fórmula: C₁₂ H₂₂ O₁₁. Esta especie de taquigrafía quiere decir que el azúcar es un compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno, en tales ó cuales proporciones, cosa que tendrá sin cuidado á los más de los lectores de este artículo.

Discuten los autores si la antigüedad conoció ó no el verdadero azúcar, y aducen textos en griego y en latín, en verso y prosa, para sostener cada cual su respectiva opinión. Yo creo que los antiguos tendrían su miel de abejas, y hasta su mel arundinaceum, ó miel de caña; pero de seguro que no conocieron nuestro rico azúcar colonial de primera, con sus nevados y hermosos conos (azúcar de pilón).

Hasta fines de siglo XVII, el azúcar estaba muy caro; la mayor parte de las familias no podían salirse de la miel, y excepcionalmente se permitían paladear un poco de jarabe. Hoy día, la Europa sola consume anualmente ¡más de seis millones de quintales de azúcar!!! Este considerable aumento de consumo se debe en parte á la extensión que ha tomado el uso habitual del café y del té.

El azúcar es un precioso condimento, sobre todo para los alimentos vegetales, para las sustancias insípidas y las feculentas, para las bebidas ácidas y las aromáticas. La naturaleza pone azúcar en casi todas las gomas, mucilagos, frutas, hortalizas, etc., y los descubrimientos modernos nos han evidenciado que también ha azucarado un poco los organismos animales: nuestro hígado es una especie de fábrica de azúcar.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 282

El azúcar gusta á todo el mundo animado, y cuando por azar tropezamos con uno á quien no agrada, viéñese á la memoria aquello de No se hizo la miel para..., etc.

Desde los labios al estómago promueve el azúcar una sensación de calor suavísimo, y una regular secreción de fluidos mucosos; estimula ligeramente la digestión, la activa, deja poco residuo, y favorece la secreción de la bilis.

Se ha dicho que el azúcar quitaba el apetito, daba estreñimiento de vientre, hacía salir manchas en la córnea, y quitaba el esmalte de los dientes. ¡Calumnias todo! El Duque de Befort murió setentón, con la más hermosa, completa y fuerte dentadura, á pesar de que desde la edad de treinta años había consumido más de una libra de azúcar todos los días!

El azúcar, como no se abuse de él, solamente hace daño al bolsillo. Fuera de esto, es sabrosísimo, es cordial, es pectoral, es un elemento conservador de las frutas, retarda la putrefacción de las sustancias animales, y, por lo tanto, sirve para embalsamar...

¿Qué sería de un boticario sin el azúcar?... Lo mismo que de un herrero, forjador ó maquinista sin carbón. El azúcar disfraza el sabor de los preparados farmacéuticos de mal tomar, entra en las pastillas, los polvos, las píldoras, etc.

El azúcar puro, y solo, es á veces un medicamento eficacísimo. Un médico inglés se puso al régimen sacarino exclusivo, por espacio de diez y ocho meses, logrando de este modo curarse una hidropesía, contra la cual se había empleado inútilmente toda la artillería terapéutica. Nosotros no desesperamos de ver un sistema curativo que se llame sacarco-patía.

Verdadera panacea de los viejos, excelente antiescorbútico, condimento útil para los convalecientes, para las complexiones débiles y delicadas, es el azúcar un riquísimo presente que nos ha hecho la Providencia.

Mezclado en el agua, nos da el agua azucarada, bebida refrescante, sana, agradable, y á veces saludable como remedio. ¡Felices los que se curan con la dieta y agua con azúcar!

Mezclado con el agua en mayor dosis y concentrado por el fuego da los jarabes, los cuales toman todos los perfumes y prestan á todas horas un refresco agradabilísimo.

Mezclado con el agua y sustraído artificialmente el calórico, nacen los helados, los sorbetes, los quesitos, etc., importación italiana y cada día mejor acogida.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 283

Mezclado con el vino constituye un cordial precioso, un confortativo tan conocido, que en algunos países es costumbre de rigor ofrecer unas tostaditas bien embebidas en vino y azúcar á los recién casados la primera noche de bodas. En tan solemne ocasión tienen en Persia el mal gusto de ofrecer á los novios unas manos de carnero aderezadas con vinagre. ¡Dios se lo perdone!

Mezclado con harina y huevos da el azúcar los bizcochos, los carquiñolis, y esas mil frutas de sartén y de horno, que á todas horas saben bien.

Mezclado con la leche resultan las cremas, los flans y otros cien juguetes gastronómicos que tan admirable papel representan después de las salsas y de los asados.

Mezclado con el café hace resaltar el aroma de éste. Lo mismo digo del té, de la tila, de la salvia, de la hierba luisa, etc.

Mezclado con las frutas y las flores da las confituras, las mermeladas, las conservas, los arropes, las jaleas, etc., etc., etc.

Mezclado con el ron ó el aguardiente da los licores de mesa, las ratafias, el ponche...

Mas ahora me apercibo (sí, señores, me apercibo) de que el mucho dulce empalaga, y me temo que el lector esté ya empalagado de tanto azúcar. Por si así fuese, voy á concluir.

Las mujeres son muy golosas, muy aficionadas al dulce: señoras conozco yo que gastan más en azúcar que en pan. ¡Cuidado con el abuso, señores individuos del genero femenino! Con las mujeres compiten en afición al dulce los niños (sin distinción de sexos). Con versos, dulces y flores se logran las simpatías de las señoras, y con un chocho, con un confite, se acalla al niño más llorón.

El azúcar y los dulces, empero, se hallan en el caso de las novelas: éstas han de ser buenas, morales, estar correctamente escritas, y leerse en corto número. ¡Poco azúcar á los niños! ¡Pocas novelas á los jóvenes y á las jóvenes!

He dicho.

P. H. Monlau.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 284

LA EMBRIAGUEZ

Nos hemos propuesto atacar los vicios de los hombres y los males que afligen á la sociedad, y hoy toca al más feo y al más repugnante de los primeros, cual es la embriaguez.

Todo lo beneficioso que es para la salud el uso racional y metódico de las bebidas, le es perjudicial el abuso de ellas.

El hombre embriagado pierde la dignidad, la vergüenza y el decoro; sólo conserva el instinto de conservación y procura evitar el peligro. Sin embargo, hay ocasiones, cuando la embriaguez proviene del abuso de bebidas espirituosas ó fermentadas, en que desconoce ese peligro y aun le provoca, sin atender á las consecuencias.

El borracho de oficio se cree autorizado para ultrajar á todos y para cometer toda clase de desmanes; juega lo suyo y lo ajeno, pues que cuando ha perdido sus intereses, pide para jugar. Poco le importan las obligaciones de hijo, de esposo ó de padre, si reúne lo necesario para dejarlo en la taberna ó en el café, según su escala, á cambio de una borrachera; llevando sólo á su desgraciada familia el cuidado de hacerle dormir y de asearlo. En su casa es económico, ridículo y miserable, pero en la taberna su generosidad es proberbial y exagerada. Nada le supone que su fiel esposa, sus inocentes hijos ó su anciana madre sufran los horrores del hambre, del frío, de la desnudez, si él vive en medio de la orgía.

La sociedad, que da á cada cual lo que es suyo, se burla altamente del borracho y le califica del modo más humillante y denigrativo, apellidándole papalina, pítima, chispón, turca, pellejo, y otros epítetos risibles.

¡Qué ridículo papel hace el hombre embriagado,preciado de todos, hasta de las personas que le han acompañado á beber y arrastrado por el suelo! Nadie le compadece y todos le huyen.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 285

Cuentan de un corregidor nada bobo, como decía Quevedo, que abrumado por las continuas quejas que recibía respecto del excesivo número de borrachos que turbaban el sosiego público durante las noches, hizo fijar un bando permitiendo que los cafés, las bottillerías y las tabernas permanecieran abiertas toda la noche, pero advirtiendo á los bebedores que se cuidaran de no embriagarse, bajo la pena que él se reservaba imponer. Hubo algún discípulo de Baco que temió á esa reserva, pero los más supusieron que la pena quedaría reducida á una pequeña multa, y siguieron en su costumbre bebedora; mas desgraciadamente sufrieron un terrible desengaño, porque una de las noches que se retiraban como podían á sus casas, fueron sorprendidos por el corregidor y conducidos á un oscuro calabozo de la cárcel, donde durmieron la mona. A la mañana siguiente oyeron de boca del mismo corregidor las siguientes palabras:

«Os advertí el peligro, hijos de Baco, y perseverasteis en la embriaguez; sufrid, pues, las consecuencias y no os quejéis. Desde hoy y durante ocho días estaréis á mendrugo de pau y botija de vino; no pidáis otra cosa, porque no se os dará, y que os haga el saludable provecho que me propongo.»

Alejóse de la estancia donde estaban los presos, y sus órdenes fueron cumplidas al pie de la letra. El primer día de la detención todo fué alegría y escándalo, pero excusado es decir lo que sufrieron después aquellos desgraciados; lo cierto es que al salir de la prisión á los ocho días no volvieron á pasar por la puerta de una taberna y que aborrecieron el vino.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 286

LA INDUSTRIA VINICOLA ESPAÑOLA

Ha hecho una nueva conquista llamada á producir una revolución en el comercio, gracias á los esfuerzos é inteligencia del cosechero y almacenista de vinos de Jerez D. Pedro Simó.

Hasta ahora habían sido inútiles los trabajos realizados para dar á nuestros vinos comunes condiciones de competencia con los vinos espumosos, que por satisfacción del gusto unas veces, y otras por imperio de la costumbre, son siempre indispensables en toda comida de mediano fuste, originando tal consumo, que después de enriquecer extensas comarcas extranjeras, la producción natural del Champagne no ha bastado á satisfacer la demanda, y ha habido que recurrir á la química, con gran contento y lucro de los sofisticadores.

Afortunadamente para el consumidor, en la actualidad no es preciso pedir socorro á la química para beber vinos espumosos naturales y de una notable baratura relativa. Al Champagne adulterado (que viene á ser el 90 por 100 del que se consume), le ha salido un vencedor, y al legítimo un competidor temible.

Esta fué la opinión unánime de los 14 periodistas reunidos en una espléndida comida en el café Inglés, á la que fueron invitados por el Sr. Bozzino, representante de la casa Simó, de Jerez, para apreciar la condición espumosa que la referida casa ha conseguido dar á los vinos moscatel y Valdepeñas.

Por lo pronto, el Valdepeñas espumoso es preferible con mucho á la mezcla Valdepeñas común y agua de Seltz, cuyo uso está tan generalizado por sus propiedades digestivas y medicinales; y respecto de los moscateles, cualquiera de ellos es un Champagne común; pero el moscatel crema es un Champagne de lo más selecto.

A pesar de esto, el Sr. Simó ha tenido la patriótica idea de presentar los vinos de su elaboración con la marca española, y así se comprenderá lo plausible de sus esfuerzos y el desarrollo que á
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 287

nuestra producción vinícola se le puede dar, si, como es de esperar, el público favorece la nueva producción, que nos emancipa de la tutela francesa en este punto.

Los concurrentes acordaron enviar un telegrama felicitando al inteligente Sr. Simó, que así fomenta nuestra industria.

La comida fué servida con verdadera esplendidez, y á los postres hubo algunos brindis, mereciendo mención especial el que pronunció por la prensa española el anfitrión Sr. Bozzino, cuya exquisita galantería reconocimos, y cuya atención en invitarnos á la prueba de tan deliciosos vinos, que se expenden en el establecimiento Las Antillas, Bordadores, 11, agradecemos mucho.

REPOBLACIÓN DE MONTES

La Gaceta ha publicado una importante real orden encaminada á que tenga cumplido efecto la ley de repoblación de montes, de 11 de julio de 1877, en lo que respecta especialmente á la provincia de Madrid.

Está efectivamente reconocido que las grandes masas arbóreas contribuyen poderosamente á templar los rigores del clima, disminuyendo los cambios bruscos de temperatura, regularizando las emisiones del vapor acuoso, contrarrestando el empuje de los vientos y el ímpetu de las aguas torrenciales, así como también á mejorar las condiciones higiénicas, purificando el ambiente y aumentando los elementos vitales de la atmósfera.

Y como se ha observado que la oscilación termométrica llega á abarcar en el año 60 grados, debido indudablemente á la destrucción de los bosques en la inmediata sierra y terrenos próximos á Madrid, el Sr. Ministro de Fomento ha creído oportuno dictar algunas disposiciones encaminadas á remediar el mal, que en su esencia dicen:

Que el distrito forestal de Madrid estudie y proponga lo más conveniente para la repoblación de los claros de la sierra de Guat-
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 288

darrama; que se practique un detenido estudio de las condiciones topográficas y climatológicas, con objeto de averiguar si conviene la repoblación de los terrenos de propiedad particular, suministrando cuantas noticias puedan ser útiles para la adquisición en su caso; que se estudien las servidumbres de los montes públicos, con objeto de redimir las que sean incompatibles con la buena conservación del arbolado; que se encarezca á los propietarios de terrenos montuosos coadyuven á la empresa de propagación del arbolado; que el ingeniero jefe del distrito forestal se ponga de acuerdo con el director del Instituto Agrícola, con objeto de repoblar parte del terreno propio de aquel establecimiento, y por último, que se consulte al Ministerio de la Guerra sobre la posibilidad de que, sin menoscabo de los fines á que está destinada, se repueble una porción de la dehesa de Amaniél.

Todas las medidas son, efectivamente, de gran importancia, y han de contribuir grandemente á mejorar las condiciones climatológicas é higiénicas de la capital de la Monarquía.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 289

DERECHOS Y OBLIGACIONES

Parece mentira, que cuando tan aprendidos están por todos los primeros, se tengan tan olvidadas las últimas. Comienza á desarrollarse un joven, y antes de aprender los primeros rudimentos de la instrucción primaria, si es que aprende algunos, ya sabe de memoria todos los derechos, y si los supiese tales como son, sin más latitud que la que tienen en sí, sería menos malo; pero desgraciadamente, se va siempre más allá del límite que fijan las leyes. En cambio, todos, ó casi todos, ignoran ó aparentan ignorar las obligaciones que llevan consigo esos mismos derechos.

En tesis general, el ciudadano sabe perfectamente los derechos de ciudadanía, pero ignora las obligaciones que llevan consigo esos derechos. El padre de familia conoce los derechos de su importante misión, pero no se cuida del cumplimiento de sus deberes; el hijo no ignora tampoco la obligación en que se halla su padre de mantenerlo, vestirlo y educarlo, pero procura olvidar los deberes que él tiene respecto á su padre; y el esposo sabe exigir los derechos de tal, pero desconoce sus obligaciones.

En todas las escalas y en todas las jerarquías, se tocan estos graves males, y la consecuencia de ellos es el desquiciamiento de la sociedad.

Es necesario conocer que mientras no se enseñen primero los deberes que los derechos; mientras no se eduquen los pueblos inculcándoles aquellas doctrinas y haciéndoles comprender que el que no respeta á los demás no debe exigir que se le respete, la sociedad seguirá lamentando los males que hoy lamenta y que concluirán por destruirla.

Todos, todos, absolutamente todos, tenemos obligaciones que cumplir; procuremos cumplirlas con la sinceridad y buena fe que corresponde, y exijamos luego la concesión de esos derechos, que bien entendidos, pueden labrar la felicidad de los pueblos. No de otra manera podremos llegar á un fin bueno; no de otra manera cumpliremos como buenos ciudadanos, como buenos padres, como buenos hijos ó como buenos esposos, y no de otra manera seremos dignos del aprecio de la sociedad, que tiene derecho á exigir de nosotros que procuremos el bien, no la destrucción de ella.

VERDIGUIER.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 29

V.

INCONVENIENTES DEL DESAFÍO.

Uno de los mayores inconvenientes del desafío es el que la opinión pública extraviada concede su aprecio al que satisface este capricho suyo, y le apellida hombre de honor, aunque esté manchado con los vicios más viles. El tramoso, el perjuro, el calumniador, alternan con la persona más honrada y benéfica. Cumplan con las leyes del duelo, nada más se les exige. El que tenga valor y destreza, ó aparente estas cualidades, es atendido en todas partes, y la censura le respeta. Como la sociedad no dispensa á la virtud el tributo de alabanza y de veneración que le pertenece, no es, cual debe ser, acatada, y muchos se retraen de seguir sus huellas.

Una vez admitida esta opinión falsa, y puesto en honor el ser quimerista, se califican á sí mismos con el usurpado título de caballeros los que tienen audacia y medios para sostener sus pretensiones. Se erigen en unos verdaderos tiranos de sus compañeros; deciden á favor suyo todas las disputas; insultan y provocan al que se atreve á contrariarlos, y el hombre pacífico, enemigo de escándalos, se ve precisado á ceder para evitar un lance ruidoso. La especie de consideración adquirida con esta conducta anima á seguirla, y en todas épocas se ha visto en las naciones modernas á estos nuevos gladiadores aspirar á tan vergonzosa gloria, derramando la sangre de sus conciudadanos.

Lo más singular del desafío es que, siendo una institución fundada en el honor y en la valentía, es ordinariamente un asesinato. Las leyes de esta costumbre bárbara son dignas de su origen y de los medios que emplea. En la mayor parte de las naciones de la Europa culta el hombre injuriado, el hombre á quien la sociedad obliga á exigir una satisfacción de su contrario, tiene que someterse á lidiar con las armas que éste elija, sepa ó no sepa manejarlas, tenga ó no tenga agilidad física, lo que en muchas ocasiones equivale á presentar su pecho indefenso al hierro enemigo. En Francia, según parece, al que desafía corresponde el derecho de
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 290

ARPA DEL TROVADOR

DOLORA

Yo tenía un jardincito,
Cuya florida espesura,
Plácida fuente regaba
Con sus veneros de amor.
    Las flores eran tus frases
De apasionada ternura,
La fuentecica tu alma,
El jardín tu corazón.
    Tú verás un calabozo,
Y, ahogado por sus cadenas,
Un prisionero en el fondo
Yerto de espanto y dolor.
    El calabozo es la tumba
Donde acabarán mis penas,
Las cadenas, tu desvío,
¡Ay, y el prisionero yo!

AURORA LISTA.

Á ISABEL LA CATÓLICA

SONETO.

Figura colosal de nuestra historia,
De matronas y Reinas gran modelo;
No ya en la tierra, apenas en el cielo
El faro cabe de tu inmensa gloria.
Escenas contemporáneas (1882-01-01 00:00:00), página 291

ARPA DEL TROVADOR

Abismada recuerda la memoria
Tu alta virtud y religioso celo,
De tu espíritu ardiente el raudo vuelo,
Y á cada paso tuyo una victoria.
    La morisma á tus pies encadenada,
Entre caudillos mil de heroica gente,
Miras en los harenes de Granada;
    Y ante una corte en sabios floreciente,
Marte en Gonzalo te cedió su espada,
Y un mundo por Colón te da Occidente.

FRANCISCO RODRIGUEZ ZAPATA.

Á UN RUISEÑOR

Canta en la noche; canta en la mañana,
Ruisseñor, en el bosque tus amores,
Canta, que llorará cuanto tú llores
El alba perlas en la flor temprana.
    Teñido el cielo de amaranto y grana,
La brisa de la tarde entre las flores
Suspirará también á los rigores
De tu amor triste y tu esperanza vana.
    Y en la noche serena al puro rayo
De la callada luna tus cantares
Los ecos sonarán del bosque umbrío;
    Y vertiendo dulcísimo desmayo
Cual bálsamo suave en los pesares
Endulzará tu acento el llanto mío.

JOSÉ ESPRONCEDA.

Á CÓRDOBA

¡Córdoba insigne!... ¿Dónde tu grandeza?
¿Dónde está tu poder? ¿Con quién su saña
Mostró el tiempo voraz como contigo,
Y la ciega fortuna su inconstancia?...