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Escenas contemporáneas (1865-01-01 00:00:00), página 110

REVISTA ECONOMICA.

Preocupa vivamente á los hombres de negocios y ha conseguido llamar la atencion de los diarios políticos, tan indiferentes de ordinario respecto á las cuestiones económicas, la tenaz baja de los fondos públicos en la Bolsa de Madrid, y mas que la baja, la paralización casi absoluta de operaciones. El 3 por 100 consolidado ha llegado á cotizarse á 40,35 y el diferido á 38,25, precios que representan una baja en solo 11 días de 1,10 y 1,55 por 100 respectivamente; precios de 13 1/2 á 14 por 100 mas bajos que hace dos años.

La plaza no puede cubrir el vacío que han ocasionado en las cajas de los especuladores, las últimas y enormes emisiones de billetes hipotecarios y títulos del 3 por 100, y nuestro comercio, lo mismo que la mayor parte de las principales industrias, continúa bajo la presión de la crisis penosísima que viene sufriendo desde hace muchos meses.

Afortunadamente se presentó una buena cosecha; pero por grande que sea, su influencia tiene que ser limitada, el ahorro que produzca no puede suplir á los cuantiosos capitales que han emigrado. Todo baja: baja la propiedad rústica y la inmueble: Madrid presenta un número considerable de cuartos desalquilados, muchos mas de los que producen de ordinario las emigraciones veraniegas: la mayor parte de las sociedades de cuentas en participación, que recibían imposiciones con diferentes objetos, no solo no tienen nuevos ingresos, sino que muchas de ellas se ven en graves dificultades para atender á la demanda de los capitales que se retiran: por todas partes penuria, por todas paralización y atonía.

La situación económica es realmente grave y exige un enérgico y pronto remedio: remedio complejo, pero conocido; remedio que antes de que viniera la crisis pedíamos en estas revistas, y que nuestros hombres políticos, y muy especialmente los que han dirigido la Hacienda, debieran haber adoptado con tiempo, para evitar la inmensa responsabilidad que hoy pesa sobre ellos, por su descuido ó mas bien por su notoria impericia.

La situación económica es grave, porque el que en 1863
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poseía un 1.000,000 de títulos del 3 por 100 consolidado tenía una fortuna de 540,000 rs. efectivos, y hoy no tiene mas que 404,000; el que poseía una casa que le redituaba 60,000 rs. de renta hoy la tiene desalquilada y no le rinde nada ó bien le produce solo la mitad; el comerciante que vendía en su tienda 200,000 rs. anuales ganando un 13 por 100 líquido, hoy no descacha mas que una mitad ó dos tercios de aquella suma á pesar de reducir su ganancia á un 10 por 100, cuando no se ve forzado á realizar con pérdida para cubrir obligaciones perentorias; y el jornalero que depende de qué el producto de su trabajo tenga mucha demanda sufre una baja en el salario, si es que no le falta ocupación.

Estos perjuicios son inmensos, producen un malestar general y aun pueden afectar á la tranquilidad pública, por cuya razón creemos el mas sagrado de nuestros deberes como periodistas señalar constantemente sus males é insistir sin descanso en pedir remedio.

Recordaremos á este efecto que el empréstito permanente abierto en la Caja de Depósitos, el enlace que el comercio establecía entre esta Caja y el Banco de España, y la imprevisión con que se multiplicaban los gastos públicos, nos hicieron pronosticar con mucha anticipación que vendría una crisis y que esta, comprometiendo al Tesoro y suspendiendo el movimiento ascendente de las imposiciones en aquella Caja, arrojaría toda la pesadumbre de las cargas públicas sobre el Banco de España, poniendo en grave conflicto á este establecimiento é introduciendo la pertubación en la plaza de Madrid.

Recordaremos asimismo que previendo que llegado este caso la baja de todos los valores de crédito españoles produciría la retirada de los capitales extranjeros, paralizaría la construcción de los ferro-carriles y obras públicas, y que á fin de evitar, ó por lo menos atenuar la catástrofe, reclamamos uno y otro día que se arreglarán las cuestiones de crédito extranjeras, es decir, la de certificados de cupones ingleses y la de las deudas amortizables.

Recordaremos también que no pudiendo continuar indefinidamente con los presupuestos en déficit, sin que por fin resultara el descrédito del Tesoro, hemos pedido la reforma arancelaria con el triple objeto de aumentar el movimiento mercantil, impulsar la producción interior y duplicar y aun triplicar en po-
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cos años la renta de aduanas. Sobre esta materia, ¡cuánto hemos dicho! ¡cuántos datos hemos espuesto! ¡cuántas razones y hechos hemos alegado, casi todas en vano!

Y, por último, recordaremos que hemos demostrado el peligro del monopolio de los Bancos, los inconvenientes gravísimos de poner tantas trabas á la constitución de sociedades anónimas, y los no menores de mantener la propiedad bajo las ligaduras de un gran número de restricciones.

Examínense ahora las causas de la penuria actual y encontraremos que todas están comprendidas en esas cuatro cuestiones principales, objeto de nuestras reiteradas advertencias.

Dijimos que llegaría un dia en que no solo cesarían las imposiciones de la Caja de Depósitos, sino que á toda prisa se retirarian muchos millones, y ese dia llegó: en pocos meses la retirada de fondos ascendió á 400 millones de reales.

Dijimos que falto de este recurso el Tesoro acudiría al Banco de España, y en efecto acudió.

Dijimos que el Banco comprometido tendría que mantener en circulación semi-forzosa sus billetes (10 de marzo de 1863) y llevamos muchos meses de cola y los billetes todavía se descuentan al 2 por 100.

Anunciámos el mal estado del Banco de Cádiz y pronosticamos las malas consecuencias del monopolio en la materia, y dicho Banco, así como el de Valladolid, se han encargado de justificar demasiado plenamente nuestras previsiones.

Sostuvimos mas tarde (junio y julio de 1864) que ni el Banco ni el gobierno podrían negociar los billetes hipotecarios á la par, que por lo menos les costaría el dinero levantado por este medio un 10 por 100, y la verdad es que al último le ha costado al 12.

Hicimos ver los peligros de continuar aislados mercantilmente, cuando la Francia reformaba sus aranceles y celebraba tratados libre-cambistas con Inglaterra y otras naciones, y la angustiosa paralización de nuestros puertos justifica plenamente nuestras palabras.

En solo el mes de mayo último, comparándole con igual mes de 1857, la renta de aduanas ha bajado dos millones de reales, mas del 10 por 100, y el conjunto de la recaudación cerca de ocho millones y medio. En junio la misma renta de aduanas ha bajado 4.637.412,420 reales.
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EL BRIGADIER

D. MANUEL FEBRER DE LA TORRE.

Don Manuel María Febrer de la Torre y Gonzalez, hijo del Coronel de Infantería don Manuel Febrer de la Torre y Solera y de doña María Paula Gonzalez de Ron y Queipo de Llano, nació el 21 de Septiembre de 1804 en la Villa de Vinaroz, provincia de Castellón de la Plana, donde desde el tiempo de la Conquista de Valencia por el Rey don Jaime I de Aragón radica su casa Solariega, que es una de las mas ilustres y mas antiguas del país y fué también de las mas acomodadas y de la cual ya hablaron con encomio los antiguos autores valencianos Escolano y Visiana en sus crónicas de aquel Reino.

A la edad de 12 años abrazó la carrera militar obteniendo plaza de Cadete el 8 de Marzo de 1816 en el Regimiento de Dragones de Sagunto, sirviendo después en el del Príncipe 3.º de línea, en el del Rey 1.º de Coraceros, en el de Estremadura 3.º de ligeros y en el de Cazadores de la Guardia Real de Caballería habiendo ascendido á Alférez en 19 de Diciembre de 1819, á Teniente en 18 de Febrero de 1831, á Capitán en 4 de Julio de 1834, á Comandante en 1.º de Mayo de 1847, á Teniente Coronel en 18 de Julio de 1854, á Coronel en 20 de Mayo de 1858 y últimamente á su actual empleo de Brigadier de Caballería en 15 de Noviembre de 1864.

En la anterior época constitucional hizo toda la campaña de 1820 al 23 en el primer Ejército de operaciones de Cataluña que mandaba el Teniente General don Francisco Espoz y Mina perteneciendo á la primera división que operaba á las órdenes del muy bizarro Mariscal de Campo don Francisco Milans del Bosch, de quien fué muy particularmente estimado y con cuyos hijos tiene la honra de conservar desde entonces una deferente y constante amistad. Con aquella brillante, bizarra, aguerrida y muy justamente renombrada división se halló en más de 30 acciones de Guerra, distinguiéndose particularmente en muchas de ellas, siendo herido dos veces y repetidamente recomendado al Gobierno en sus partes por el General Milans.

Traslado el Regimiento de Coraceros del Rey del Ejército de
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Cataluña á Valencia en Febrero de 1823, se halló en el memorable sitio que sufrió esta Ciudad en el mes de Abril siguiente y concurrió á todas las salidas y reconocimientos que hizo aquella escasa y bizarra guarnición y se halló en los varios encuentros y acciones de guerra que entonces tuvieron lugar, entre otras la del Puig, en que volvió á ser herido y por la que se le dió la Cruz de San Fernando y sin estar aun curado de su herida, se halló en la batalla de Torrente, que después de levantado el sitio de Valencia mandó en persona el Teniente General don Francisco Ballesteros contra todas las facciones reunidas de Valencia y Aragon.

Por el sitio de Valencia fué declarado por las Cortes de aquella época, como todos sus defensores «Benemérito de la Patria» y goza la Cruz laureada que las mismas les concedieron por su decreto de 26 de Mayo de 1823.

Incorporado después á la Division que mandaba el Mariscal de Campo don José María Torrijos, fué comprendido en la capitulación que este celebró en Cartagena con el General Francés, Baron Vincent, el 4 de Noviembre de 1823 y recibió su licencia indefinida para Castilla la Vieja, en cuya situación permaneció, sujeto al juicio de purificación, á que fueron todos sometidos en aquella época hasta 1826 que fué colocado, pasando después en 1829 de auxiliar al Ministerio de la Guerra, luego al Tribunal Supremo de Guerra y Marina donde ejerció con gran reputación el importante cargo de primer Ayudante fiscal y últimamente al Consejo de Estado con el destino de Mayor de la Sección de Guerra y Marina, hasta que promovido á Brigadier y elegido por segunda vez Diputado á Cortes, hizo dimisión del indicado destino de Mayor y quedó en situación de cuartel.

Obtuvo la Cruz de la Real y militar orden de San Hermenegildo en 9 de Julio de 1837 y la Placa el 17 de Abril de 1856; está además condecorado con la Cruz de Carlos III; es Caballero de la Sagrada Religión y orden Real y Militar de San Mauricio y San Lázaro de Cerdeña y de la Constantiniana de la Espuela de Oro y Gentil-hombre de Cámara de S M. con ejercicio desde el año de 1846.

Tal es la reseña fiel y exacta de la larga, honrosa, limpia y meritoria carrera de Febrer de la Torre, extractada de su hoja de servicios, que hemos tenido ocasión de examinar, autorizada por el Teniente General, Conde de Clonard, como Presidente de la Sección de Guerra y Marina del Consejo de Estado y en la que cuenta hasta fin de Diciembre de 1864, 48 años, 9 meses y 23 días de servicios efectivos y mas de 53 años con abonos de campaña.
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Ahora vamos á examinarlo como hombre político y declaramos que todas nuestras aserciones, absolutamente todas, están fundadas en una serie de documentos impresos que hemos reunido y conservamos en nuestro poder y que las justifican completamente.

La eleccion del señor Febrer de la Torre para el honroso cargo de Diputado á Cortes en la legislatura de 1863 por el Distrito de Vinaroz no fué en manera alguna por él solicitada, porque ni por su carácter ni por su temperamento, ni por sus hábitos tuvo nunca inclinacion á la vida inquieta, turbulenta y azarosa de la política, ni nunca, en su reconocida modestia se creyó con las condiciones necesarias ni con la suficiente capacidad para desempeñar cumplida y dignamente tan difícil y elevado cargo. Su eleccion le fué propuesta y rogada reiteradamente por sus numerosos amigos en muchas legislaturas y siempre rechazada, hasta que en 1861 accediendo al fin por interés del país á las instancias de sus paisanos, se decidió á representarlos y contrajo el compromiso de aceptar la Diputacion para cuando las Cortes se disolviesen. Llegado este caso en 1863 no fué la eleccion del señor Febrer de la Torre ni para el, ni para nadie cuestion de partido, ni de principios políticos; no tuvo necesidad de hacer ninguna profesion de fé, ni dar ningun manifiesto; nadie le preguntó de donde venia, ni adonde iba; fué solo cuestion de localidad, de afesion personal. Le aceptaron y votaron todos como hijo del pais, por haber nacido tambien en él durante 400 años todos sus ascendientes, sin excepcion de uno solo, por tener allí todo su patrimonio, por lo cual es uno de sus primeros Contribuyentes y tiene naturalmente mancomunados sus intereses con los del pais; por haber tenido la fortuna de prestar repetidos é importantes servicios al pueblo que le dió la cuna, porque sabian muy bien sus paisanos que conocía sus necesidades y que libre y exento de toda ambicion personal, tenía una decidida voluntad de satisfacerlas, ya que por desgracia estuvieron casi siempre desatendidas por los Diputados Cúneros que al Distrito se le impusieron en repetidas elecciones. Tales fueron los únicos móviles de la eleccion del señor Febrer de la Torre; en ella á sabiendas de que pertenecía y había pertenecido siempre al partido conservador, se le votó por unanimidad, por los 280 electores que tomaron parte en la eleccion, que fué la mas numerosa que allí habia habido de 20 años á esta parte, sin que en ella entrara para nada el apoyo ó la influencia del Gobierno ni de sus delegados, ni fuese necesario molestar ni cohibir á nadie, ni hubo retrainimiento de partidos, pues todos espontáneamente acudieron á las urnas y le votaron carlistas y moderados, progresistas y demócratas.
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Venido al Congreso el señor Febrer de la Torre se presentó desde luego como Ministerial y apoyó digna, resuelta y lealmente al Gabinete presidido por el señor Marqués de Miraflores. Sucedió á este el Ministerio que se llamó histórico bajo la presidencia del señor Arrazola, pero como su existencia fué tan corta y no hubo durante ella cuestion alguna en el Parlamento que pudiese haber puesto de manifiesto las fuerzas que hubiesen podido combatirlo ó apoyarlo, el señor Febrer no tuvo ocasión de dar á conocer en cual de los dos casos se habría colocado, aunque para nosotros no es dudoso que hubiera estado al lado de Gobierno.

Al advenimiento al poder del Ministerio Mon-Cánovas y al dia siguiente de haber este espuesto ante el Congreso su programa de Gobierno que fué leído por el Sr. Mon y en el que se declaraba esencialmente conservador, se verificó una numerosa reunión de Diputados de la antigua mayoría en el archivo del Congreso convocada por el señor Gonzalez Bravo para acordar la línea de conducta que había de seguirse con el nuevo Gabinete y en esta reunión fué el primero que usó de la palabra el señor Febrer de la Torre manifestando que como Diputado nuevo no había estado, ni estaba afiliado á ningun grupo ó fracción de la Cámara pero que era eminentemente conservador y en este concepto había venido al Congreso: que rechazaba y creía que debía rechazarse toda idea de reaccion: que los verdaderos intereses del partido conservador aconsejaban que todos los Diputados á él pertenecientes se agrupasen unidos y compactos alrededor de todo Gabinete que proclamase sus principios y con arreglo á ellos presentara sus soluciones como quiera que se llamase y viniera de donde viniese: que el programa del nuevo Ministerio satisfacía cumplidamente todas las aspiraciones del partido conservador y que además los honrosos antecedentes de los nuevos Ministros eran una firme garantía de la verdad de su programa y que por consiguiente el señor Febrer consideraba como un deber de honor y de conciencia el darle un franco, decidido y leal apoyo. Este sentido y bien razonado discurso fué apoyado por una magnífica y brillante peroración en igual sentido del señor Gonzalez Bravo, por otros discursos del señor Clarós, el señor Ribo y otros señores Diputados y el resultado fué que la totalidad de los ochenta y tantos allí reunidos, aceptando lo propuesto por el señor Febrer de la Torre, levantaron un acta en que decidieron apoyar como efectivamente apoyaron al Gabinete Mon todo el tiempo que estuvo en el poder. De este primer acto de su vida Parlamentaria se ocupó el mismo señor Febrer en el discurso que pronunció sobre la ley de Incompatibilidades.
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parlamentarias en la Sesion del 3 de Mayo de 1864 en defensa de las clases militares, que quedaron mal paradas en dicha ley con relacion á las demás clases civiles del Estado. Este discurso, que fué el primero que tuvo ocasion de pronunciar en pleno Parlamento y que revela la gran modestia del señor Febrer, fué atentamente escuchado por la cámara y por su estilo correcto, sus buenas formas oratorias y la elegante y clara expresion de las ideas, mereció las mas marcadas inequívocas señales de la benevolencia del Congreso y las felicitaciones que le dirigieron el señor Presidente de la Cámara don Antonio Rios Rosas y otros distinguidos oradores.

En aquella legislatura el señor Febrer de la Torre volvió á usar de la palabra diferentes veces: en la Sesion del 14 de Mayo de 1864 apoyó una proposicion de Ley por él presentada para el otorgamiento de una módica pension á Francisco Gombau, desdichado ciego de Vinaróz, cuyo padre, Miliciano nacional de aquella villa pereció gloriosamente en accion de guerra contra la faccion de Cabrera: á pesar de la prevencion que en contra de las pensiones abrigaba ya el Congreso, por el abuso que en su concesion se habia hecho, esta fué tomada en consideracion por unanimidad y puede decirse que este favorable resultado fué debido al bello y sentimental discurso con que su autor la apoyó, y en el cual hizo resonar por primera vez en el Congreso el nombre de la Villa de Vinaróz, refiriendo sus timbres y gloriosos hechos, en unos términos, que debieron ser á sus paisanos sumamente gratos por lo mucho, que á parte de justos, tuvieron de honrosos para ellos.

En la Sesion del 4 de Junio habló sobre la ley de retiros de las clases politico-militares y sostuvo en un discurso muy sentido y muy correcto tambien, como Presidente de la Comision, un dictamen por el que se concedia una pension á la anciana y desvalida hermana de un bizarro oficial de Caballería que murió tambien gloriosamente en una brillante carga dada á la faccion de Cabrera y salvando con ella un batallon franco que estaba ya envuelto y prisionero.

Terminada la legislatura de 1863 el 23 de Junio de 1864 y disueltas aquellas Cortes, el señor Febrer de la Torre se fué á Vinaróz y la ostentosa y entusiasta acogida que allí tuvo, la estrepitosa ovacion que recibió, cual á nadie se hizo allí jamás, vino á demostrar de una manera inequívoca el amor, el respeto y la gratitud de sus paisanos, y lo altamente satisfechos que estaban de su conducta en el Congreso y de los grandes beneficios que había alcanzado para el pais en aquella legislatura.
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Convocadas nuevas Cortes para el 22 de Noviembre de 1864 el señor Febrer de la Torre cediendo á las infinitas y reiteradas excitaciones y súplicas de sus amigos y á pesar de que con arreglo á la Ley de Incompatibilidades Parlamentarias tenía que renunciar el importante y cómodo destino que desempeñaba de Mayor de la Seccion de Guerra y Marina del Consejo de Estado, no vaciló en hacer este sacrificio ante la insigne honra de volver á representar á su pais y se presentó candidato en las nuevas elecciones. En ellas se presentó tambien otro hijo del pais propietario y negociante del inmediato pueblo de Benicarló y á pesar de los grandes recursos de que disponía este adversario, de sus sacrificios y de los inauditos medios y esfuerzos empleados en contra, fué vencido y el señor Febrer de la Torre proclamado Diputado por una gran mayoría, sin que tampoco esta vez hubiese necesitado para triunfar del apoyo del Gobierno, ni remover empleados, ni hacer derramar una lágrima; muy al contrario, en sus puestos están todavía algunos que públicamente combatieron su candidatura por todos los medios y sin embargo el señor Febrer tuvo la generosidad de no gestionar su separacion, por mas que sus amigos le estimulasen á que la reclamase.

Vuelto segunda vez al Congreso el señor Febrer vino á él como Diputado Ministerial y no podia venir de otra manera siendo Ministro de la Guerra el dignísimo señor general don Fernando Fernandez de Córdova que honra y distingue á Febrer hace muchos años con la mas cariñosa y consecuente amistad y á quien el señor Febrer por su parte profesa tambien, como es público y notorio un profundo respeto y el afecto mas tierno, mas leal y mas entusiasta por gratitud y simpatía.

En esta segunda legislatura, que ha terminado el 12 de Julio de 1865 el señor Febrer de la Torre ha hecho oir su palabra siempre fácil y correcta, siempre mesurada y siempre digna en varias Sesiones: la primera en la del 16 de Mayo acerca de las elecciones municipales del pueblo de Calig en su Distrito, siendo notable el discurso que pronunció en la del 31 de dicho mes, como individuo de la Comision en defensa del presupuesto de la guerra, acreditando en dicho discurso y en los otros varios con que sostuvo el debate en las Sesiones del 1.º y 2 de Junio sus conocimientos en la parte orgánica y administrativa de la carrera á que tan dignamente pertenece.

En la Sesion del 3 de Junio defendió una proposicion de ley por él presentada concediendo una pension á la viuda de don Francisco Sangüesa esclarecido patriota de la invicta villa de Lucena en la provincia de Castellon.