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Escenas contemporáneas (1865-01-01 00:00:00), página 265

ÚLTIMOS MOMENTOS

Y FUNERALES DE LA REINA AMELIA.

Los últimos momentos de las personas reales son las primeras letras del juicio de su vida. Apenas se dibuja en su semblante el cierto anuncio de su próxima muerte, desaparece en el corazón de cuantos rodean su lecho, el temor, la esperanza, la ambición.... Huyen las pasiones al acercarse la reina de los sepulcros, y ante el solemne espectáculo del tránsito del ser al no ser reina breves instantes de verdad. Mas tarde acaso el olvido endurezca el corazón, acaso las exigencias políticas y sociales desfiguren el juicio formado antes; acaso un silencio forzoso impide descubrir la verdad que bullía; asomándose á los ojos, y apareciendo á los labios. Es cierto que la natural compasión mejora alguna vez la reciente necrología; pero esto, que podemos llamar regla general respecto de los particulares, no es sino una singularísima excepción en la muerte de los príncipes. Aun cuando un severo ceremonial exigiera un exterior triste y recogido, el pueblo desmentiría muy significativamente el luto oficial, si no abrigaba estos sentimientos. La razón de esta diferencia es sencilla. Entre el príncipe y el pueblo, no existe el trato continuo, que reina entre particular y particular. No nace el cariño subsiguiente, y como del uno al otro media gran distancia, no pueden apreciarse ciertos detalles que contribuyen mucho á la indulgencia.

Para nosotros el juicio que se formula en los últimos momentos de una persona real, y mientras duran sus exequias es significativo en extremo. Veamos lo que ocurría en la estancia destinada á recoger el último suspiro de la reina Amelia. ¡base á bautizar al príncipe que acababa de dar á luz, la duquesa de Chartres, y la ilustre enferma engañada por la ficticia mejoría, que precede á la muerte, decía: No soy afecta á la vida mas que por mis hijos y por las personas que tanto me aman: he vivido mucho; he apurado varias veces el cáliz de los dolores; pero Dios no me quitó nunca las fuerzas, y aun hoy mismo me envía un hermoso nieto, cuyo bautis-
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mo quiero presenciar..... las fuerzas físicas, sin embargo, no responden á la voz de mi corazón; ya no las tengo para abrazar á mis hijos con el trasporte de otros tiempos, y á pesar de todo, hoy los quiero con mas ternura que nunca.

Estas palabras, pronunciadas en tan supremos instantes, dejan ver perfectamente el hermoso corazón de la madre; veamos si nos es posible el de la reina. Durante su vida manifestó repetidas veces á sus damas de honor este sencillo testamento lleno de generosidad y de nobleza; cuando yo muera no olvidéis ponerme el mismo traje con que salí de Francia, así me parecerá que no muero en el destierro. Amor para sus hijos, para sus antiguos súbditos, para su patria, amor para todos; hé aquí el corazón donde anidaban tantas virtudes, que los afligidos habitantes de Claremont no sabían expresar de otro modo su juicio acerca de la difunta reina, que con estas palabras: ha muerto nuestra santa.

Nada diremos de la dulzura con que empezó á dormir el sueño de los justos. Después de tomar un poco de alimento quiso reposar, y cerró sus ojos para no volverlos á abrir sin exhalar un ay, sin descomponerse su semblante.

Corramos un velo sobre el dolor de sus nobles hijos. Respetemos sus lágrimas y renunciamos á describir sus cariñosas demostraciones. Todos conocemos al Sr. Duque de Montpensier, que es el que mas cerca se halla de nosotros, y aun cuando nada supiéramos acerca de sus sentimientos, los artistas los, desvalidos, los jornaleros, y todos los moradores de Sevilla, podrían enseñarnos generosas historias escritas por su mano en el fondo de sus corazones.

La reina Victoria se trasladó á Claremont para dar su último adios á los restos mortales de la reina Amelia. La mayor parte de las Cortes europeas hicieron ser al alambre eléctrico portador de telegramas de pésame. No podía su pueblo antiguo dar al pie de su féretro una prueba de cariñoso sentimiento; pero ¿qué importa? La virtud no tiene patria, y allí donde faltaba el propio, se apiñó la muchedumbre del extraño para dar señales inequívocas de su pesar.

Elegado el dia de las exequias, multitud de franceses, pertenecientes á todas las clases sociales, acudieron á tributar sus últimos deberes á la buena y santa reina, no la daban otro
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nombre los vecinos de Esher por donde habia de pasar la comitiva, cerraron espontáneamente todas las tiendas, y unidos á los de los pueblos vecinos formaron á caballo una numerosa escolta.

Los periódicos bonapartistas, y adversarios por tanto de la dinastía de Orleans, decian en aquellos dias:

Nosotros recordamos que dos veces la reina María Amelia quiso interponerse, despreciando las consideraciones políticas para asegurar el triunfo de la justicia y de la generosidad.

Como mujer y como madre, derramó lágrimas cuando la reina Hortensia tuvo que separarse de su hijo, espartiado en América. Como mujer y como madre, derramó amargo llanto cuando al prisionero de Ham se le negó el consuelo de asistir á los últimos momentos del rey Luis.

Los datos que anteceden son mas que suficientes para formar el juicio de la reina Amelia sin peligro de equivocarse. Propios y extraños, amigos y adversarios, príncipes, pueblos y particulares, todos han convenido en la verdad. ¿Será que el premio de la virtud debe concederse en la tierra al mismo tiempo que el Omnipotente conoce al virtuoso?

El cuadro que acabamos de reseñar deberia estar siempre á la vista de todos los que sustentan ó han sustentado en sus sienes una corona, juntamente con algunos otros de colores menos agradables. ¿Aquí deberíamos terminar este recuerdo si no temiéramos descontentar á nuestros lectores dejando de darles algunos detalles que lo completan.

Llegada la comitiva á Weybridge-Common, donde se halla la capilla privada de mis Taylor, que sirve de cementerio provisional al rey Luis Felipe y á las duquesas de Orleans y de Nemours, se colocó el féretro al lado del de aquel rey, estampándose en la piedra que cubría la tumba la siguiente inscripción:

HOC SEPULCHRO CONDITA JACET
MARIA AMALIA REGINA FRANCORUM
QUÆ DATA HISC TEMPORIBUS
JU MEMORABILE VIRTUTUM
ET DOLOREM OMNIUM EXEMPLAR
CLAROMONTII IN BRITANIA
UBI INTER SUOS
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MATER UNICE AMANS ET UNICE DILECTA
EXULABAT
VITAM SANCTISSIMAM PLACIDA MORTE
FINIBIT
DIC MARTIS 24 ANNO DOMINE MDCCCLVI
ÆTATIS LXXXIII
PRETIOSA IN CONSPECTU DOMINI
MORS SANTORUM EJUS.
REQUIES CAT IN PACE.

CERVANTES.

El dia 23 de abril del año 1616 dejó de existir un venerable anciano; su cuerpo fué conducido sin acompañamiento y enterrado sin pompa en el convento de las Trinitarias.

Este hombre, perseguido constantemente por la desgracia, derramó su sangre en defensa de la patria y murió rodeado de la mas espantosa miseria; pero dejó escrito un libro inmortal en el que la originalidad y la sátira finísima compiten con la agudeza de ingenio y galanura de estilo, un libro escrito para todas las clases, para todas las edades, para todos los tiempos; libro que se ha multiplicado extraordinariamente y cuya lectura admira, suspende y entusiasma.

Ya habrá comprendido el lector que hablamos del INGENIOSO HIDALGO DON QUIJOTE DE LA MANCHA, escrito por MIGUEL DE CERVANTES SAVEDRA.

Sin mas pretension que la de recordar su memoria, trazaremos á grandes rasgos la biografía de tan esclarecido escritor.

Nació en Alcalá de Henares á 9 de octubre de 1457. Pasados los primeros años vino á Madrid y estudió bajo la direccion y en la escuela del erudito maestro Juan Lopez.

La primera obra que dió al público fueron unas redondillas compuestas á la muerte de la reina doña Isabel de la Paz: la segunda composicion fué una elegía hecha á nombre de todo el estudio y dirigida al cardenal don Diego de Espinosa.

A la edad de veinte y un años ya había compuesto muchos
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romances, varias rimas, bastantes sonetos y La Filena, especie de poema pastoral.

Cuando CERVANTES llegó á convencerse de que el estudio de la poesía es el camino mas corto para morirse de hambre, determinó abandonar su país, con la esperanza de mejorar de fortuna. Pasó á Italia y se colocó de camarero en casa del Cardenal Julio Agua-viva, residente en roma. En tan humilde empleo estuvo hasta el año 1570, en que habiendo los príncipes cristianos emprendido la guerra contra los turcos, se alistó en las banderas de Marco Antonio Colona, duque de Paliano.

CERVANTES se acreditó de valeroso e intrépido soldado en la memorable batalla de Lepanto, sacando para testimonio de su valor una herida que le dejó estropeado el brazo y la mano izquierda.

Tan pronto como se restableció se alistó de nuevo en las tropas de Nápoles, hasta el año de 1575, en que pasando á España á bordo de la galera llamada El Sol, fué cautivado por el famoso corsario Arnaute Mamí, el dia 26 de setiembre.

Tendríamos que estendernos mucho mas de lo que permiten los límites de nuestro semanario, si hubiéramos de consignar aquí los trabajos, privaciones y malos tratamientos que sufrió CERVANTES durante su cautiverio.

En vez de acobardarse en tan crítica y terrible situacion, su ánimo heroico luchó con mas vigor para escapar de la opresion. Pocos esclavos habrán empleado tantos medios ni tan arriesgados para recobrar la libertad.

Aunque el éxito de todos sus planes fué desgraciado, su espíritu no desmayó por eso, y aspiró á levantarse con Argel.

Esta famosa conspiracion no llegó á efecto por la cobardía de algunos conjurados que la descubrieron.

CERVANTES llegó á infundir temor á los argelinos y tanto que hasta el mismo rey decia: Como yo tenga bien guardado al estropeado español, están bien seguros mi reino, mis cautivos y bajeles.

Cosa maravillosa parece que CERVANTES escapase sin castigo, pero el valor y el ánimo heroico son prendas que admiran hasta los mismos bárbaros.

El empeño con que había procurado alcanzar su libertad en Argel no le hizo olvidar que solicitase su rescate en España. Así es que en julio de 1579 doña Leonor de Cortinas, ma-
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Aunque el resultado de esta empresa no fué tan completo como podia esperarse, tuvieron la satisfaccion de ver agotada toda su edicion no obstante el retraimiento de los establecimientos de la facultad en protegerla. Pudieron con esto liquidar sus cuentas y aun pagar algunas cantidades que habian recibido adelantadas, separándose los dos socios, y continuando solo el señor Velasco, levantando su museo, teniendo nuevos trabajos, sobrándoles y reconociendo los Hospitales generales y de San Juan de Dios donde recogia ejemplares de anatomía patológica de la mas alta importancia y trascendencia científica.

Nombrado por entonces cirujano interino del Hospital general, plaza que desempeñó gratuitamente por algun tiempo, hizo componer á sus espensas el antiguo anfiteatro de anatomía en que esplicaba esta ciencia el célebre Martin Martinez y en que, reedificado ya, comenzó á dar su repaso á los discípulos que le venian acompañando en sus tareas científicas desde 1841, asistiendo tambien á sus operaciones algunos profesores conocidos ya entonces y que hoy son verdaderas notabilidades en nuestra patria. Pensaba tambien erigir un museo de anatomía patológica que hubiera rivalizado con los primeros de Europa, pero le faltó la proteccion con que hasta entonces habia contado y hubo de desistir de esta idea. Mas no lo hizo por completo, pues, el Director del Hospital don José María Octavio de Toledo, le concedió á instancias suyas un local en el antiguo Campo Santo; en que plantó un jardin con agua que hizo conducir á sus espensas, dedicándose allí á sus disecciones y preparaciones para llevar á cabo el plan ya indicado.» Aquí fué, dice el señor Velasco donde yo maceraba los huesos en el invierno, nevando y con tiempo frío, con el calor del estiercol, cuyo método no tengo noticias le haya empleado nadie, al menos entre nosotros, y tampoco la tengo se haya hecho antes en el extranjero; así aprovechaba yo todo el año para preparar huesos que obtenia tan blancos como el marfil y la nieve. Construyó una pila para macerar esqueletos de cuadrúpedos y edificó un local para cocer algunos que preparaban pronta y rápida preparacion, sin descuidar las piezas artificiales calcadas sobre el natural preparadas ya por él en el anfiteatro anatómico. Pero en estos como en todos sus trabajos verdaderamente gigantescos no tardó en encontrar nuevos desengaños, que no extrañarán á todo el que dedicándose exclusivamente al cultivo de una ciencia, haya tenido que separarse de la sociedad donde únicamente se encuentran los medios personales.

Pero aunque paulatinamente el señor Gonzalez Velasco no dejaba de adelantar en su carrera. Graduado de doctor en mayo de 1854, al
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dre de CERVANTES, y una hermana de éste, se presentaron á los padres fray Juan Gil y fray Antonio de la Vella, ambos trinitarios, y les entregaron trescientos ducados para el rescate de CERVANTES.

A fin de mayo de 1580, llegaron los frailes á Argel, y vencidas las dificultades que se presentaron, quedó terminado el rescate entregando quinientos escudos de oro.

El dia 19 de setiembre pusieron á CERVANTES en completa libertad y se restituyó á España á principios de 1581.

Al encontrarse en su patria volvió á emprender la carrera de las letras, y en 1584 publicó una novela pastoral titulada la Galatea.

El dia 12 de diciembre del mismo año se desposó en Esquivias con doña Catalina Palacios de Salazar.

La mudanza de estado nada influyó en la fortuna de CERVANTES; para remediar su pobreza se aplicó al teatro y compuso hasta treinta comedias que se representaron en Madrid y mejoraron algun tanto su posición.

En 1594 fué empleado á Sevilla, y allí, sin duda, escribió la preciosa novela titulada Rinconete y Cortadillo. Por los años de 1599 pasó á Toledo, y de aquí á la Mancha encargado de una comisión. Los vecinos de Argamasilla le maltrataron de palabra y de obra, y por último le encerraron en la cárcel.

Allí fué donde, sin otro auxilio que el de su maravilloso ingenio, trazó la primera parte del Quijote, que se publicó en Madrid el año 1605, dedicada al duque de Béjar. Esta obra fué recibida con desprecio, pues hasta el título fué criticado por los pedantes y semi-doctos que emiten juicios sin leer las obras. Para fijar la atención CERVANTES publicó el Busca pie, graciosa crítica del Quijote, por este medio escitó la curiosidad del público, de modo, que todos leían á porfía el Quijote, creyendo descubrir lo que insinuaba el Busca pie.

Conocido ya el Quijote, se multiplicaron las ediciones y llegó á ser recibido con aplauso general en toda Europa.

Animado CERVANTES, pasó á Valladolid en tiempo que estaba allí la corte:

Cansado de solicitar, volvió á Madrid y se avecindó, primero en la calle de las Huertas, y después en la del Leon.

Los grandes desengaños que había recibido y la edad, le determinaron á elegir una vida estudiosa, pacífica y tranquila.
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El año de 1613 publicó doce novelas, que dedicó al conde de Lemos, don Pedro Fernandez de Castro.

En 1614 publicó el Viaje al Parnaso, poema cuya invención es sumamente ingeniosa.

En este mismo año vió la luz pública la segunda parte del Quijote, compuesta, según dicen, por el licenciado Alonso Fernandez de Avellaneda. El prólogo de este libro es un libelo infamatorio, en que cubrió de oprobios las venerables canas de Cervantes, llamándole viejo, manco, pobre envidioso y murmurador. Esto contribuyó para que Cervantes publicase la segunda parte del Quijote, impresa en Madrid el año 1615. Esta fué la última obra que se imprimió en vida del autor: pues alterada su salud, fué decayendo cada día más, pero sin debilitarse su ingenio ni pertubarse su imaginación.

Desde el año 1613 tenía ofrecidos al público los Trabajos de Persiles y Sigismunda, y así lo cumplió, no obstante, la grave enfermedad que padecía, la cual iba acabando con su vida, casi al mismo tiempo que él concluía la novela.

A mediados de abril la enfermedad le postró de tal modo que considerándole sin remedio, le administraron los Santos Sacramentos el día 18 de abril de 1616.

Al día siguiente escribió una carta, en la que se despedía del Conde de Lemos y le ofrecía por último obsequio los Trabajos de Persiles y Sigismunda.

Esta carta, en que Cervantes dio una prueba de la fortaleza de su espíritu y de su gratitud, empieza así:

Ayer me dieron la Estrema-Unción y hoy escribo esta. El tiempo es breve, las ansias crecen, las esperanzas menguan, y con todo esto llevo la voluntad sobre el deseo que tengo de vivir.

Esta fué la última carta que escribió; con la mayor serenidad otorgó su testamento y dejó de existir el día 23 de 1616 á los sesenta y ocho años de edad.

A su muerte dejó sin concluir la segunda parte de La Galatea, Las Semanas del jardín, El Bernardo y El Engaño á los ojos.

Las virtudes que mas embellecieron á Cervantes, fueron la sinceridad, moderación, rectitud y sobre todo el agradecimiento. En cuanto á su persona, fué bien proporcionado, su rostro aguileño, cabello castaño, color blanco, frente lisa y des-
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embarazada, sus ojos alegres, nariz corva, boca pequeña, dientes desiguales, gran bigote y barba poblada; era además tarantado y algo cargado de espalda.

Su gran mérito disculpa esta relación tan minuciosa de sus circunstancias personales.

Hemos trazado lo mejor que nos ha sido posible la biografía del INMORTAL CERVANTES.

Los contemporáneos de este génio extraordinario no merecen disculpa; reconocieron su talento, admiraron sus virtudes, celebraron su valor, encomiaron su desinterés, confesaron por último que el Ingenioso Hidalgo Don Quijote de la Mancha era un libro maestro; pero vieron que su autor era pobre y le despreciaron, se mofaron de él, le llamaron Quijotista y le dejaron morir de hambre en una miserable buhardilla.

La pobreza es el delito que la sociedad castiga con más rigor.

Cuando reflexionamos lo que sufriría CERVANTES al luchar no solo con la pobreza sino con los desprecios de los hombres que por envidia y amor propio despreciaron esa ingeniosísima fábula, ese monumento literario que nos legó, no alcazamos, no comprendemos hasta qué punto llegó su grandeza de alma, su génio, su discreción, su desinterés y sobre todo su generosidad.

Para recompensar tan excelentes cualidades no parece sino que se pusieron de acuerdo sus contemporáneos en no dejar lápida, inscripción ni memoria para que le rindiesen tributo de admiración las generaciones venideras.

La posteridad se encargó de reparar tanta ingratitud proclamándole PRINCIPE DE LOS INGENIOS ESPAÑOLES.

M. F. EL FLACO.
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ENSAYOS PARA ARREGLAR EL CRÉDITO

Y MEJORAR LA SITUACION DE ESPAÑA,

POR D. MANUEL GIRONA.

Uno de los deberes mas imperiosos de los gobiernos es oir la voz de sus gobernados. Compredieronlo así los patriarcas, los jueces, los reyes, las repúblicas, y de tal manera lo reconocen y confiesan los gobiernos representativos, que tienen por el mejor de sus blasones la intervencion de la opinion pública en sus actos importantes. Si es conveniente oir esta voz del pueblo como objeto, y sujeto al mismo tiempo de la administracion, no lo es menos oir al particular, cuando ya por su genio, ya por sus estudios, ya por su habitual ocupacion, pueden comprenderse que conoce el asunto de que vá á tratar. ¿Quién sabe hasta qué punto se digna Dios inspirar á un solo hombre lo que ha escondido á pueblos y generaciones sin cuento? ¿Qué hubiera sido del pensamiento de Colon sino lo hubiera escuchado la primera Isabel?

Es verdad que tuvimos bajo el reinado de D. Felipe IV una plaga de arbitristas capaces de desacreditar al gobierno que les prestara oidos, si ya no estuviera bien desacreditado de antemano entre los pueblos, que pagaban los crecidos tributos á costa de mil y mil sacrificios, para verlos derrochados en locas y temerarias empresa, perdiendo á Portugal, á Freverís y otras ricas posesiones, mientras en la corte se multiplicaban costosas y sibaríticas fiestas.

Es cierto que aquella semilla nauseabunda ha vuelto á renacer en nuestros tiempos bajo la forma de infinitos archi-económico-politico-arbitristas de café, que no contentos con gobernar el mundo y desacreditar al gobierno mientras apuran una copa de rom, y queman un cigarro de tres cuartos, se lanzan á improvisar periodicos y folletos que nos llevarian á la última perdicion si fueran leidos.

Este temor detiene sin duda muchas veces á los hombres publicos, y les priva de leer, y oir muchas sandeces, y muchas cosas buenas y útiles que serian beneficiosas para el país.
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El Sr. D. Manuel Girona, dedicado desde su mas tierna juventud á la práctica de negocios financieros, diputado por la Seo de Urgel en alguna legislatura pasada, fundador y director del Banco de Barcelona, conocido ya por su experiencia y tacto delicado en estos asuntos, merece ser atendido, merece que se lea con detencion el folleto de que nos ocupamos, y finalmente, no puede ser confundido con la turba de charlatanes que acabamos de mencionar, sin que se ofenda nuestro propio decoro, aun mas que el del modesto autor del opúsculo. Trátase en él de las causas que han producido nuestro descrédito y que nos llevan á nuestra ruina. Examínase la cuestion financiera con recto juicio y sana imparcialidad, proponiéndose remedios adecuados y sencillos para corregir el mal y evitarlo en lo sucesivo, utilizando ciertas fuentes de la riqueza pública que hoy apenas se cuida de beneficiar. El pensamiento del señor Girona no está en la conciencia pública sino desarrollando con el estudio con que nos lo propone, y formando un pensamiento completo á lo menos en ese estado que produce la intuición primera de las cosas. La agregacion ó agrupacion de bancos, la unificación de la deuda, la creacion de obras públicas, el aprovechamiento de ciertas aguas y la apertura de puertos, son las principales bases en que descansa su trabajo. Véanlo nuestros lectores, y convendrán con nosotros en que su autor ha hecho un verdadero estudio de esta materia, digno de aprecio y de elogio en un tiempo en que regularmente se escribe y se dice mucho; pero se estudia y se medita muy poco.

LA VERDAD DEL DIA.

FOLLETO DE DON JUAN FRANCISCO CAMPUZANO.

Hombre de rectas intenciones, amante del bien de su patria y de sus progresos materiales y morales, el Sr. Campuzano, en un breve pero enérgico escrito, se ha propuesto manifestar los males que afligen al país y los medios de remediarlos, su tra-