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Escenas contemporáneas (1865-01-01 00:00:00), página 224

BIOGRAFÍA

DEL ILLMO. SR. D. FRUTOS SAAVEDRA DE MENESSES,

DIPUTADO Á CORTES.

¿Por qué baten palmas y entonan himnos de entusiasta alegría los pueblos de los antiguos artabros? Que acontecimiento importante se realiza hoy en la patria adoptiva de Alfonso el sabio? Esta pregunta se hacia á sí mismo el Diario de la Coruña correspondiente al día 14 de Octubre de 1864, para justificar á renglón seguido aquel entusiasmo ilimitado con que un pueblo, impresionado por un próspero suceso á la persona á quien atribuyó la gloria del triunfo. Aquel entusiasmo febril, incomparable en nuestra historia moderna con entusiasmo alguno, ha traído á nuestros oídos la explosión de los aplausos, el estruendo de los victores, y el clamoreo impetuoso de un pueblo que se apiña que se esparce, que se detiene ó se precipita según ante sus ojos cambia de movimiento el héroe de su admiración.

Durante 10 ó 12 días ha sido la Coruña una continua fiesta. Las municipalidades de los pueblos han salido presurosas á recibir y cumplimentar á su hijo adoptivo y predilecto. Las más vistosas colgaduras embellecieron las calles de su tránsito. Los fuegos artificiales poblaron de infinitas luces el espacio á despecho de la noche y los banquetes turbaron su reposo y los brindis se sucedieron tumultuosamente. La prensa jimió durante muchos días para reproducir elogios sin límites, los teatros abrieron sus puertas á las loas y las poesías y los cánticos sagrados resonaron con solemnidad inusitada en las bóvedas de los templos ¿Por qué baten palmas y entonan himnos de entusiasta alegría? ¿Quién es el héroe? Cuáles sus hazañas? Hé aquí un círculo de preguntas que se amontonan en la mente curiosa del lector sin que sea dueño de reprimirlas. Nosotros vamos á contestarlas dando antes una explicación preliminar y necesaria de éste suceso para que al quedar satisfecha la curiosidad no tenga la justicia peligro de equivocarse.

Allá en los tiempos de antaño solo había una fuente de gloria inagotable. Solo nacía el inmarcesible laurel entre centenares de lanzas, regado con sangre generosa, ó bien en la soberbia almena de la fortaleza feudal, de donde sólo podía desprenderse en el momento del asalto,
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puesto el pie en la vacilante escala y bajo una lluvia de piedras, de aceradas flechas ó de encendido aceite.

Entonces acaso, acaso, el valeroso mancebo que abriera la primera brecha, por donde tuvo entrada la victoria, caía bajo el peso de su moribundo corcel, y cuando las sombras de la muerte luchaban con la vida de sus ojos, mientras que con su último suspiro se borraba del mundo su memoria, la fortuna enseñaba á los pueblos un caudillo y los pueblos corrían á su encuentro batiéndole las palmas.

Hoy la ciencia ha encontrado el laurel en sus secretos. Hoy pueblos se estrechan la mano horadando montañas, salvando abismos, y enlazando continentes. De la esencia del rayo disponen para dirigirse la palabra. Del agua y del fuego para recorrer el globo con la rapidez del viento. Hé aquí descubierta la hazaña. Casi todos los pueblos civilizados han visto llegar á sus puertas la veloz locomotora, y al distinguir por vez primera, su penacho hondeante y vaporoso han prorumpidio en gritos de alegría. Galicia no conocía sin embargo este beneficio. En Puente deume no se había visto siquiera un buque de vapor y el primero que surcó aquellas aguas causó una sorpresa en extremo agradable. ¿Podremos decir que el júbilo de aquella población lo causaban los tripulantes del buque ó será mas probable que fueran sus ruedas movidas por el vapor? Galicia no tenía ferro-carril y las Cortes suplieron este vacío, he aquí la causa del entusiasmo, el motivo justo de la muchedumbre; pero esta alegría y este entusiasmo necesitaban otra causa mas próxima, un pretexto tangible para estallar y esto lo halló en el regreso de su diputado el Illmo. señor don Frutos Saavedra de Meneses. Los aplausos y los victores de la Coruña son legítimos en cuanto sean producidos por la perspectiva de una locomotora que va á cruzar por sus amenos valles; pero si solo al diputado de Puente deume se han dirigido, no podemos menos de confesar que son excesivos, que ha llevado el júbilo de sus demostraciones mas allá que el merecimiento ¿Qué se guarda para el héroe que regresa á su patria después de haberla libertado del cautiverio ¿Qué para el autor de un descubrimiento llamado á cambiar la faz del mundo? Y no se crea que la envidia moja su pluma en la envenenada tinta. Nosotros apreciamos al señor Saavedra de Meneses y le hacemos justicia desapasionadamente, pero si á cada diputado que defiende un proyecto de ley beneficioso para su país que no han ido más allá las glorias de nuestro diputado de Puente deume, se le hubieran de preparar los honores del triunfo, toda la España sería un regocijo perpetuo, una fiesta continua. En otros tiempos, una cruz, una pobre cinta, distintivo del mérito, era un pre-
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cioso talisman, hoy la cinta y la cruz han perdido su prestigio. Ayer las demostraciones de regocijo público, las fiestas municipales publicaban un suceso digno de la historia, mañana acaso esas fiestas signifiquen lo que hoy significan ciertas condecoraciones. Restamos comprobar lo que llevamos dicho, y dar al mismo tiempo una muestra de nuestro imparcial afecto al señor Meneses, publicando á grandes rasgos algunos de sus actos públicos para que, como decíamos antes, al quedar satisfecha la curiosidad no tenga la justicia peligro de equivocarse.

Nació este distinguido y bravo militar en el Ferrol en 25 de Octubre de 1833, siendo sus padres don Antonio Saavedra, caballero maestrante de Sevilla, y propietario, y doña María de la Candelaria Meneses. A los trece años de edad le fué concedido el uso de uniforme de cadete de artillería, en cuyo cuerpo entró á hacer sus estudios con la buena estrella á que se hizo acreedor mas tarde por su aplicación. Terminados aquellos, ascendió en 16 de Octubre de 1841 á subteniente de artillería, y desde esta fecha hasta la de 11 de Setiembre de 1843 en que ascendió á teniente por rigurosa antigüedad, prestó diferentes servicios, propios de su grado, en la Coruña, en el Ferrol, en Irun, en Teruel y Zaragoza, pasando después desde Madrid á Córdoba y Valencia.

En 21 de Setiembre de 1844 fué destinado á la fábrica de Trubia donde continuó hasta que recibió la comisión de pasar al extranjero para estudiar la industria del hierro, escribiendo á su vuelta y en unión con el señor coronel don Francisco Elorza una Memoria sobre la fabricación en distintos países de las armas de fuego portátiles.

En 10 de Octubre de 1846 obtuvo el grado de capitán de infantería, por gracia general, y en el año siguiente el empleo correspondiente á dicho grado.

Por los servicios prestados en la fábrica de Trubia le fué concedido el grado de comandante, y en 28 de Febrero de 1849 fué nombrado profesor de la Escuela de Aplicación de Segovia, poniéndose á su cargo las clases de topografía y fortificación: de manera que en el corto intervalo de nueve años sustituyó el antiguo cadete del colegio de Segovia al comandante y al profesor, el estudioso alumno, el hombre que había principiado ya á figurar entre los mejores reputados en la ciencia.

Pasó mas tarde á la Corte, con ocasión de haber sido nombrado individuo de la Comisión encargada de formar el mapa general de España, y se encontró en los acontecimientos de Julio de 1854, al mando de trescientos hombres que permanecieron en fuego durante
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todo el dia 19. El grado de coronel de infantería fué el premio otorgado en esta ocasión en sus servicios.

Llegó el año 59 y, al grito de guerra que se escapó de todos los corazones españoles, el nuevo coronel no vaciló en pedir que se le destinara al ejército expedicionario. No necesitamos recordar aquellos días de gloria para nuestra historia, ni los nombres que aun producen un efecto mágico en nuestro oído. Basta para nuestro propósito indicar que el Serrallo, Castillejos y Vad-Ras fueron teatro del arrojo del señor Meneses y que una encomienda de Carlos III fué el galardón otorgado por esta vez á sus merecimientos; pues como puede muy bien observarse, la fortuna caprichosa solo ha esperado siempre á que su protegido mueva el pié para coronar su esfuerzo con la debida recompensa.

En 30 de Julio recibía el diploma de caballero de la orden de San Hermenegildo y en 20 de Noviembre de 1860 era elegido diputado á Cortes por el distrito de Puentedeume. Hasta aquí hemos considerado el militar lleno de fortuna, dediquemos ahora alguna línea al hombre científico.

El plano de la fábrica de Trubia con los modelos de varios hornos y aparatos, las obras tituladas: Estudios de fortificación: Descripción de algunos instrumentos de geodesia y topografía: y Experiencia verificadas con el aparato de bases. Los diferentes reconocimientos geodésicos, de Madrid á Santander y de Santander á Bayona, las medidas practicadas en los llanos de Madridejos, los títulos de individuo de las sociedades, geográfica de París y metereológica de Francia el de Académico de número de la Real Academia de ciencias exactas físicas y naturales, y el aprecio de los hombres mas distinguidos en las ciencias todas, no permiten lugar á la duda, ni ocasión á la crítica. El Illmo. señor don Frutos Saavedra Meneses goza de una reputación bien adquirida, y así nos complacemos en reconocerlo y publicarlo.

Desgraciadamente, nuestra época exige á los hombres una universalidad injusta y que muy rara vez en los hombres se encuentra. A un buen militar se le exige que sea un buen político y un excelente artista y un profundo pensador etc. etc., y citando al hombre se le saca de su centro, cuando se le quiere hacer desempeñar la misión de muchos, vacila tropieza y si no cae, á sus propios esfuerzos lo tiene que agradecer.

Puesto en esta situación no es tan responsable de sus actos como quien en ella le coloca y si es verdad que aplausos no merece también lo es que las severas censuras no le alcanzan sino á medias. El señor Meneses no solo figuró como militar, y como hombre de ciencia, tuvo que figurar también como político, como diputado, y en este terreno
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fué uno de tantos. Ningun mal tenemos que lamentar por su causa. Cumplió con su deber; pero no fué mas allá, y sin embargo, era todavía preciso que recorriera nuevos senderos, era necesario colocarse en distinto punto, bajo diversa atmósfera y con distinta luz. El diputado de Puente deume pasó en Marzo de 1864 á Director general de obras públicas. Aquí cerramos y damos por terminado el bosquejo que nos propusimos trazar. Euhorabuena la Coruña se apresure á hatir las palmas, el resto de la península poco ó nada tiene que agradecer en este terreno á su hijo prodigio como no sea la presentacion de su dimision que le fué admitida en 19 de Setiembre.

En las últimas elecciones el señor Meneses volvió á ser nombrado por cuarta vez para representar en las Cortes al Distrito de Puente deume. Mucho celebraremos si otra ocasion se nos presenta de publicar su hechos, que de nuestros lábios solo tengan que salir alabanzas que sean justos equivalentes de sus merecimientos.

VARIEDADES.

—De Sevilla escriben que han sido admirables el orden y la animacion que han reinado en todas las funciones de Semana Santa. El tiempo templado y sereno ha ayudado á hacer mas grata la permanencia en la capital de Andalucía, á donde han acudido mas de cuarenta mil forasteros. Sus AA. RR. los serenísimos Señores Infantes duques de Montpensier han asistido á todas las funciones, tomando parte como acostumbran en todas las solemnidades del pueblo que es la cuna de sus hijos, y donde son generalmente queridos por su carácter y los beneficios que prodigan. Las ferias prometen ser animadisimas, y el domingo último y cuando faltaban dos dias para empezar, ya estaba cubierto de tiendas y de ganados el estenso real de la feria.

—Acaba de publicarse en Sevilla un libro escrito por don Fernando del Busto y Blanco, titulado Topografía médico de las islas Canarias. Este trabajo comprende importantes estudios sobre la geología, arboricultura, y erupciones volcánicas, flora médica y zoología de dichas islas, así como tambien una interesante narracion histórica de las enfermedades de estas islas, epidemias que se han padecido en ella desde el año de 1494, y la historia de la fiebre amarilla padecida en Santa Cruz de Tenerife en los años de 1862 y 63.
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S. A. R. EL PRÍNCIPE DON ALFONSO.

La corta edad de este augusta Príncipe heredero de la corona de España, no nos permite escribir lo que propiamente se llama una biografía. Nos limitaremos, pues, á dar á conocer varios de los rasgos que ya revelan su carácter, y á hacer algunas breves consideraciones respecto al importante papel que algun dia ha de desempeñar en la política europea, si como todo induce á creer, España continúa avanzando tan rápidamente como hasta ahora en el camino de su prosperidad y de su grandeza.

D. Alfonso de Borbon, Príncipe de Asturias, nació en Madrid el 28 de noviembre de 1836. Su nacimiento fué saludado con inmenso júbilo en toda la nación, que anhelaba este suceso como el afianzamiento de una dinastía, cuyo triunfo tanta sangre y tan heroicos sacrificios ha costado á los españoles, primero en la guerra de la independencia y después en la civil.

El pueblo tomó una parte activa en las fiestas con que se solemnizó el nacimiento del Príncipe, porque al mismo tiempo que la dinastía, veía en él aseguradas sus libertades públicas, sus venerandas instituciones, que por efecto de la deplorable división de nuestros partidos políticos, aun no han producido todas las ventajas que de ellas se debía esperar, y que tanto nos admiran en otras naciones más afortunadas que se rijen por el mismo sistema.

El nacimiento del Príncipe don Alfonso detuvo en sus progresos al partido que atentó á la prosperidad de España y al esplendor del trono, proponía como medio más eficaz de que se realizase en un breve plazo y casi por si misma, la union ibérica, una alianza entre la infanta doña Isabel, entonces princesa de Asturias, y el heredero de la casa reinante de Portugal. Las desgracias que afligieron á aquella familia, privándola en pocos días de varios príncipes, hubiera alejado tanto como otros problemas políticos, que todavía no han sido resueltos, la suspirada union de estos pueblos hermanos, con lazos mucho más fuertes que los del interés y la conquista.

Los demás partidos, que no habían vuelto sus ojos de Portugal, vieron en el nacimiento del Príncipe don Alfonso una esperanza de que estando el cetro en sus manos, con la indisputable autoridad que le darian su rango, su sexo, su ilustracion y hasta quizás su carácter,
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y contemporáneos que existen olvidados ó oscurecidos, contribuyendo los interesados y los notarios con la reducción á pública y legal forma, á que adquieran autoridad solemne dichos datos, cuando de otro modo continuarian abandonados ó ignorados para la ciencia y para la gloria nacional.

Así aparecerán mas y mas la nobleza y virtudes de nuestros españoles.

Así muchas señas desconocidas hasta hoy en que las personas y cosas á quienes pertenecen son un tesoro oculto, resucitarán del polvo del olvido en que yacen sepultadas.

Así muchos personajes pertenecientes á todas las carreras y clases del Estado, de quienes apenas nos quedan noticias, se sustraerán á la indiferencia con que hasta ahora involuntariamente se los ha mirado.

Así muchos monumentos, dignísimos templos que fueron de Dios vivo, morada de sus elegidos, fortificaciones que sirvieron á nuestros abuelos, palacios ya arruinados, modestas habitaciones de nuestros artesanos, modelos tambien de virtudes; acciones heroicas de todo género, pero principalmente españolas que son tan grandes como el nombre de nuestra nacion que simbolizan, podrán ser objeto de veneración y respeto de propios y extraños, consultando los protocolos notariales, que serán la luz esplendente que los iluminará para todas las generaciones, si se hace lo que repetidamente proponemos á nuestros alumnos.

Así de unas generaciones en otras se irán trasmitiendo las enseñanzas de los buenos ejemplos.

Y nuestros hijos verán lo que fuimos y contemplarán alborozados y enternecidos las virtudes que podamos trasmitirles, como hoy contemplamos llenos de profundo acatamiento y procuramos imitar la de nuestros ejemplarísimos padres.

Así, en fin, podrán utilizarse los datos indicados para los que escriban la historia, principalmente la historia española.

VIII.

¿Cómo se hubiera sabido que nuestro gran Cervantes nació en la insigne Alcalá de Henares y fué bautizado en su iglesia parroquial de Santa María, si en el libro de registro de aquella iglesia no se hubiese conservado su partida de bautismo? ¿Y qué son mas que protocolos los libros que los párrocos llevan, y en que reducen á pública y legal forma los actos en que interviene su ministerio, respecto de los cuales
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la política española perdería este funesto sello de lucha constante y siempre estéril que le imprimen nuestros más distinguidos hombres de Estado.

El probable advenimiento de un varón al trono de España, despojaba también de sus locas esperanzas al partido absolutista, que desde entonces quedó en la postración más completa, como lo prueban la frustrada intentona de San Carlos de la Rápita, y las ideas demagógicas con que ha sorprendido al mundo el ex-infante don Juan, que debía ser por el contrario el único representante legal del partido carlista.

¿Justificará el Príncipe don Alfonso las lisonjeras esperanzas que en él han depositado todos los partidos que creen más que imposible, necesaria, la existencia del trono y de las libertades públicas? Difícil es contestar á esta pregunta: la tierna edad dé su alteza no puede dar todavía, ni aun á sus mismos profesores, una idea exacta de las facultades morales que le adornarán cuando su inteligencia se desarrolle con el tiempo y el estudio.

Pocos meses hace que S. M. la Reina se dignó aprobar el sistema de educacion á que ha de ajustarse la de su excelso hijo. En él se ha dado la preferencia sobre otras á la instrucción militar, en lo cual creemos que no se ha andado con todo el acierto que fuera de apetecer. No negaremos que los conocimientos militares son muy necesarios en un príncipe; pero no son hoy los campos de Batalla donde por lo general se decide la suerte de las naciones; nuestra época tiene necesidades y reclama otros conocimientos de los hombres llamados á regir los destinos de pueblos generosos é ilustrados.

Necesitábase rodear al Príncipe de preceptores prudentes y sabios que mantuviesen su espíritu tan lejos del fanatismo como de esa desocupación, que según la frase de Larra, es la primera de las preocupaciones del siglo xix. Nada más fácil que esterilizar con exagerado celo ó abandono punible los gérmenes de las virtudes públicas y privadas que deben adornar á los reyes. Por ventura no creemos que el príncipe don Alfonso corra ese peligro entre las personas encargadas de su educacion.

Terminaremos este artículo refiriendo dos anécdotas que arrojan alguna luz sobre el carácter y los sentimientos de este Príncipe.

Tiene la costumbre de besar el anillo á su preceptor el señor arzobispo de Burgos, cuando entra á visitarle. Un dia S. A. se olvidó de esta costumbre y deseando el arzobispo recordársela de un modo indirecto, llamó la atención del Príncipe hácia una lámina que represen-
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taba la espulsion de Adán y Eva del Paraiso y preguntó á su discípulo:
—¿Podrá V. A. decirme que fué lo que dió causa al pecado original?
—La desobediencia, conquistó sin vacilar el Príncipe.
—Pues yo conozco á una alta persona, continuó el arzobispo, que hoy ha pecado de desobediente...
—Ese soy yo, interrumpió S. A.: hoy no le he besado á Vd. el anillo.
Otro dia, al entrar en la Cámara un alto empleado de palacio, le dijo:
—¿Sabes lo que ha hecho mamá? Ha cedido los bienes de su patrimonio en beneficio del pueblo.
—¿Y qué hubiera hecho V. A. si fuera rey?
—Hubiera hecho lo mismo.

L. G. DE LUNA.

(El Periódico ilustrado)

VARIEDADES.

—El 14 del corriente falleció en Santiago el señor don Guillermo Alonso, jóven abogado y diputado provincial por Mondoñedo. Era una persona sumamente buena é ilustrada, y su muerte, por lo mismo, ha sido muy sentida en aquel país. Apénas contaba 28 años de edad, y se había granjeado la general simpatía.
—Prévios los correspondientes ejercicios de oposicion, ha sido nombrado canónigo doctoral de la iglesia colegial de Logroño, el presbítero Lc. don Ramon Iglesias y Montejo, catedrático del Seminario conciliar de Segovia y fiscal eclesiástico del obispado de la misma.
—Ha sido suprimida la alcaldía-corregimiento de Valencia, habiendo sido nombrado alcalde constitucional el señor don Vicente Leon y Frias.
—Nuestro amigo el señor don Manuel Mendizabal, director de la primera clase de piano en el Real Conservatorio de música y declamacion, ha recibido ayer de manos del Excmo. señor Nuncio de Su Santidad, caballero gran cruz de la real órden de Carlos III, las insignias de caballero de esta real órden, cuyo título le había conferido anteriormente S. M. en demostración del aprecio en que tiene su mérito de artista y sus cualidades de buen caballero.
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DAOIZ Y VELARDE.

Creamos que nuestros lectores verán con gusto las hojas de servicio respectivas de don Luis Daoiz y don Pedro Velarde, que se conservan en el archivo del ministerio de la Guerra, y que copiamos á continuacion:

DEPARTAMENTO DE SEVILLA.
Tercer regimiento.—Real cuerpo de artillería.
D. LUIS DAOIZ,
Capitan 1.º de dicho real cuerpo.
Empezó á servir en 13 de febrero de 1782, de caballero cadete en el colegio de Segovia, habiéndolo desempeñado cuatro años, 10 meses y 23 días.
En 9 de enero de 1787, de subteniente de dicho cuerpo, cinco años, un mes y ocho días.
En 5 de octubre de 1791, obtuvo grado de teniente de infantería.
En 18 de febrero de 1792, de teniente de dicho real cuerpo, ocho años y 14 días.
En 4 de marzo de 1800, de capitan del mismo, dos años, cuatro meses y tres días.
En 7 de julio de 1802, de capitan primero del tercer regimiento del mismo cuerpo, cuatro años, cinco meses y 23 días.
Total, hasta fin de diciembre de 1806, 24 años, 10 meses y 13 días.

Ejércitos y cuerpos donde ha servido.
En los de Castilla la Vieja, Andalucía, Africa y Cataluña.
Siempre en dicho cuerpo.

Funciones en que justifica haberse hallado.
En la defensa de la plaza de Ceuta el año 1790, en la de Oran de 1791, en donde estuvo agregado á la compañía de minadores, sin faltar al servicio que le correspondió en las baterías; en el ejército de Cataluña contra la Francia desde el 23 de mayo de 1794, tuvo el mando de cuatro piezas la noche del 16 al 17 de setiembre en que avanzó la línea, tuvo á su cargo la batería llamada Retaguardia de la Ciudadela; en 25 de noviembre fué hecho prisionero, en cuyo estado permaneció hasta la paz en 10 de junio de 97; fué embarcado en la escuadra del Océano; en 11 de julio del mismo, se le confió el mando de una tartana cañonera con hornillo de bala roja armada en defensa