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Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 168

VARIEDADES.

—S.M. el Rey, deseando prestar un servicio á uno de los mas importantes ramos de la industria nacional, dispuso que se escribiese y publicase á sus espensas un Manual práctico de Piscicultura, ó prontuario para servir de guía al piscicultor en España, y á los empleados de la Administración pública en nuestras aguas dulces y saladas. Hecho este trabajo por D. Mariano de la Paz Graells, Director del Museo de Ciencias naturales y del Parque zoológico de S. M., acaba de ver ahora la luz pública, formando un prontuario de cuanto requiere saberse sobre el particular, y de cuanto han dicho de mas notable sobre la materia los autores nacionales y extranjeros. Enriquecen este libro los grabados necesarios para dar á conocer los aparatos que exige la piscicultura artificial, y una importante colección de leyes, decretos, Reales órdenes, acuerdos judiciales y ordenanzas que han regido ó aun rigen en España sobre la pesca, y pueden considerarse mas ó menos directamente protectoras de la cría y propagación de los peces y mariscos.

—Nos dicen de Leon que el señor marqués de Zafra, rector del distrito universitario de Oviedo está visitando los establecimientos de instrucción pública de aquella ciudad, en los que ya en años anteriores había promovido muy importantes mejoras. Otras se propone llevar á cabo aquel celoso funcionario, contando con la cooperación de la autoridad superior de la provincia y corporaciones municipal y provincial. Están vencidas ya las principales dificultades para establecer una escuela de párvulos muy necesaria en aquella capital.

—El ilustrado señor don Francisco María de Vildosola ha sido nombrado vicepresidente de la comisión de estadística de Bilbao.

—Ha sido nombrado visto primero de la Aduana de Cádiz, don Leoncio Monteserin y Varona.

—Ha tomado posesión del cargo de director del instituto provincial de segunda enseñanza de Tarragona el señor don José García Bantu-reira, para cuyo destino fué nombrado por Real orden del 13 de abril último.

—D. Feliciano Llorente y Olivares ha presentado á la Sociedad de Amigos del País de Valencia una memoria sobre piscicultura.
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INDICE DEL TOMO

HISTORIA, POLÍTICA, LEGISLACIÓN.

El dos de Mayo, por D. Rafael de Arango. .................................................. 49
Administracion de Justicia. ............................................................................. 89

BIOGRAFIA.

D. Pedro Antonio de Alarcon. ................................................................. 33
Excmo Sr. D. Fernando Alvarez, Ministro de Gracia y Justicia ................. 34

NECROLOGIA.

D. Santiago Piñeiro de las Casas. ............................................................ 25
D. Antonio Cavanilles. .................................................................................. 113
Excmo. Sr. D. Miguel de Senosiain. .......................................................... 118
Ilmo. Sr. D. Francisco de la Escosura y Hevia. ........................................ 125

LITERATURA.

Cristóbal Colon, por Lamartine. ............................................................... 3-129
Odas y baladas, por M. Ossorio y Bernard. ............................................... 27-153
Poesias á D. Rafael de Arango por los Sres. Orgaz, Fernandez ............. 69
Baeza, Alzaybar y Vingeras. ...................................................................... 160
Italianos célebres. ......................................................................................... 160
La vida. ........................................................................................................... 160

ACTUALIDADES.

Días de S. M. la Reina madre. ................................................................. 80
Fiesta nacional del dos de Mayo. ............................................................... 81
Aniversario de Cervantes. ............................................................................. 85
Ferro-carriles de Almansa, Valencia y Tarragona. .................................. 95
Celebracion del dos de Mayo en Loeches. ................................................ 97
Esposicion internacional de Bayona. .......................................................... 101
Los Campos Eliseos. .................................................................................... 159
Banco de Crédito territorial, por Collantes Bustamente. .......................... 105
Banco de Vitoria. ......................................................................................... 412
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que acerca de los intereses patrióticos comunes á los dos imperios y á los dos esposos.

La naturaleza parecia haber dotado á estos dos soberanos de formas, de cualidades y perfecciones distintas; pero casi iguales para completar el uno por el otro el reinado de prestigio, de conquista, de civilizacion y de prosperidad que Dios les destinaba. El único defecto de Fernando era una cierta incredulidad y una cierta frialdad que proceden de la desconfianza y que cierran el corazon al entusiasmo y á la magnanimidad.

Pero estas dos virtudes, de que hasta cierto punto carecia, eran recompensadas en sus consejos por la ternura de alma y por la abundancia de corazon y de genio de Isabel. Joven, bella, admirada de todos, adorada del rey, instruida, piadosa sin supersticion, elocuente, llena de fuego por las grandes cosas, de atractivo para los hombres grandes, de confianza en los grandes pensamientos, imprimia en el corazon y en la política de Fernando el heroismo que procede del corazon y lo maravilloso que procede de la imaginacion. Ella inspiraba y él ejecutaba; Isabel hallaba su recompensa en la fama de su esposo, y Fernando su gloria en la admiracion y en el amor de su mujer. Este doble reinado, que debia llegar á ser casi fabuloso para España, no esperaba para inmortalizarse entre todos los vecinos mas que la llegada de este pobre extranjero que venia á implorar la entrada en el palacio de Córdoba con la carta de un pobre fraile en la mano.

XV.

Esta carta, leida con prevencion é incredulidad por el confesor de la reina, no produjo mas que dilaciones, negativas, respecto á la audiencia que Colon solicitaba, y el mas grande desaliento. Los hombres no tienen oidos para los pensamientos atrevidos mas que en la soledad y en el reposo. Entre el tumulto de los negocios y de la actividad no encuentran benevolencia ni tiempo. Todas las puertas se cerraron delante de Colon, «porque era extranjero, dice el historiador Oviedo, contemporáneo de este grande hombre, porque iba pobremeente vestido, y porque no llevaba á los cortesanos y á los ministros otra recomendacion que la carta de un fraile franciscano, solitario, hacia ya mucho tiempo olvidado de la corte.»

El rey y la reina ni aun le oyeron hablar; el confesor de Isabel, por indiferencia ó por desden, engañó completamente las esperanzas que Juan Perez habia puesto en él. Colon, obstinado como la certi-
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VARIEDADES.

Relativas á los señores:
Echevarría, Ansorena, García (D. José Ramon), Casado,
Zalabardo, García (D. Eduardo), Janer. 24
Nogués, Frontaura, Mollinedo y Villa, Badioli. 48
Gomez (D. Manuel), Mauri; Ezuarro. 80
Rico y Sinobas, Vargas. 84
Castilla Benavides, Alvarez (D. Ildefonso), Sanchez Ramos,
Viñas, la Cuadra. 88
Barones de Hórtéga. 98
Gutierrez de la Vega, Gay. 100
Falgueras, Illa y Velasco. 101
Fernandez y Gonzalez (D. Modesto), Francés, Llorens, Lopez
García, Casado. 102
Corzo, Monserrat, Espeleta (D.ª Concepcion), Ozcariz (D.ª Josefa),
Cazurro, Acuña y Mesa (D.ª Isabel), Condesa de Torrenovas, Saldoni, Palma y Viuuesa. 103
Gonzalez de Velasco, Pasaron y Lastra, Urcullo y Zulueta,
Fuentes, Fernández Gallardo, García Romero, García Bantyreira, Marqués de los Ulagones, Audarza, Lopez y Ramajo. 104
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dumbre que aguarda la hora; no se alejó de Córdoba á fin de espiar mas de cerca un momento mas propicio. Después de haber agotado en la espectativa la módica bolsa de su amigo el prior de la Rábida, ganó miserablemente su vida en su mezquino tráfico de globos y cartas, gozando así con las imágenes de un mundo que él debía conquistar. La vida azorosa y paciente durante tantos años no deja entrever en el fondo de su oscuridad más que la miseria, el trabajo y sus burladas esperanzas. Joven y tierno de corazón, amó sin embargo y fué correspondido durante estos años de amargas pruebas, pues tuvo otro hijo llamado Fernando, procedente de un amor misterioso que jamás consagró el casamiento, que recuerdan la memoria y el remordimiento en palabras muy sentidas, impresas en su testamento; pero educó á este hijo natural con tanta ternura como á su hijo Diego.

XVI.

Su gracia y su dignidad esterior traspiraban al través de su humilde profesion; los personages distinguidos á quienes le aproximaba algunas veces su comercio científico, recibian de su persona y de sus conversaciones aquella impresion de asombro y de atraccion, profecia eléctrica en un gran destino en una mediana condicion. Este tráfico y estas conversaciones le conquistaron amigos en Córdoba y hasta en la corte. Entre estos amigos, cuyos nombres ha conservado la historia para asociarlos al reconocimiento del mundo futuro, se cita á Alonso de Quintanilla, mayordomo de los bienes de Isabel; Geraldini, preceptor de los jóvenes príncipes sus hijos, y Antonio Geraldini, nuncio del papa en la corte de Fernando; en fin, Mendoza, arzobispo de Toledo y cardenal, hombre de tal crédito, que era llamado el tercer rey de España.

XVII.

El arzobispo de Toledo, asustado al principio de estas novedades geográficas, que parecían infundadamente contradecir las nociones sobre el mecanismo celeste, contenidas en la Biblia, se tranquilizó bien pronto al notar la piedad sincera y superior de Colon. Dejó de temer ó sospechar un blasfemo en ideas que engrandecían la obra de la sabiduría de Dios. Seducido por el sistema, encantado por el hombre, obtuvo una audiencia de los soberanos, mediante la protección del arzobispo. Colon, después de dos años de esperanza, compareció á esta audiencia.
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con la modestia de un humilde extranjero; pero con la confianza de un tributario que lleva á sus amos mas que lo que ellos pueden darle. «Pensando en lo que yo era, escribe él mismo mas tarde, estaba confundido de humildad; pero pensando en lo que yo llevaba me sentía igual á las dos coronas: yo no era ya yo, era el instrumento de Dios, escogido y señalado para cumplir un gran designio.»

XVIII.

Fernando escuchó á Colon con gravedad; Isabel con entusiasmo, y concibió á la primera mirada y á los primeros acentos de este enviado de Dios, una admiracion que rayaba en fanatismo y un atractivo que se confundía con la ternura. La naturaleza había dado á la persona de Colon la seducción que nos ciega, tanto como la elocuencia que persuade al entendimiento. Se hubiera dicho que ella le destinaba á tener por primer apóstol una reina, y que la verdad con la cual iba á dotar á su siglo, debía ser recibida y alimentada en el corazón de una mujer. Su constancia en favor de Colon no se desmintió ni aun delante de los indiferentes de su corte, ni delante de sus enemigos, ni delante de sus reveses; creyó en él desde el primer día y fué su prosélita sobre el trono, y su amiga hasta la muerte.

Fernando, después de haber oído á Colon, nombró un consejo de exámen en Salamanca, bajo la presidencia de Fernando de Talavera, prior del Prado. Este consejo se componía de los hombres mas versados en las ciencias divinas y humanas de los dos reinos. Reunióse aquella capital literaria de España en el convento de los dominicos, donde Colon recibió la hospitalidad. Los sacerdotes eran los que á la sazón lo decidan todo en España, porque la civilización estaba en su santuario. Los reyes no reinaban mas que sobre los actos, pero las ideas pertenecían á los pontífices. La Inquisición, policía sacerdotal, vigilaba y castigaba hasta cerca del trono todo cuanto tenía relación con la herejía. El rey añadió á este consejo profesores de astronomía, de geografía, de matemáticas y de todas las ciencias profesadas en Salamanca. Este auditorio no intimidó á Colon, porque se lisonjeaba con la idea de ser juzgado allí por sus corregigionarios; pero fué juzgado nada mas que por sus competidores. La primera vez que compareció en el salon del monasterio, los frailes y los pretendidos sabios, convencidos de antemano de que toda teoría que iba mas lejos de su ignorancia ó de su rutina, no era mas que el sueño de una imaginación enferma ó soberbia, no vieron en este oscuro extranjero mas que un aventurero
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buscando fortuna con sus quimeras. Nadie se dignó escucharle, á excepcion de dos ó tres religiosos del convento de San Esteban de Salamanca, religiosos oscuros y sin autoridad, que se entregaban en su cláustro á estudiar despreciados por el clero superior. Los otros examinadores de Colon le confundieron con citas de la Biblia, de los profetas, de los salmos, del Evangelio y de los Padres de la Iglesia, quienes pulverizaban de antemano con testos indiscutibles la teoría del globo y la existencia químérica é impía de los antípodas. Lactancio, entre otros, explica formalmente con este motivo una pasaje que se opone á los pensamientos de Colon.

«¿Hay nada mas absurdo, decia Lactancio, que creer que hay antipodas, que tienen los pies opuestos á los nuestros, hombres que andan con los talones en el aire y la cabeza hácia abajo, una parte del mundo donde todo está á la inversa, donde los árboles crecen con las raices en el aire y las ramas hácia abajo.»

San Agustin habia ido mas allá todavía, y habia tachado de iniquidad la fé de los antípodas, «pues, decia, esto seria suponer naciones que no descenden de Adan, pues la Biblia dice que todos los hombres descenden de un solo padre.

Otros doctores, tomando una metáfora poética por un sistema del mundo, citaban al geógrafo el versículo del salmo donde se dice que Dios estendió el cielo sobre tierra, como una tienda; de donde resultaba, según ellos, que la tierra debia ser plana.

Colon respondia en vano á sus interlocutores con una piedad infinita; en vano siguiéndoles respetuosamente en el terreno teológico se manifestaba mas religioso y mas ortodoxo que ellos, porque él era mas inteligente y mas entusiasta de la obra de Dios. Su eloquencia, que patentizaba la verdad, perdió todo su fuego y toda su luz en las tinieblas voluntarias de estos espíritus obstinados. Algunos religiosos se manifestaron, no obstante, un tanto conmovidos entre la duda y la convicción al escuchar el acento de Colon. Diego de Deza, religioso del orden de Santo Domingo, hombre superior á su siglo, que llegó á ser mas tarde arzobispo de Toledo, se atrevió á combatir generosamente las preocupaciones del consejo, y á prestar su palabra y autoridad á Colon. Este inesperado socorro no pudo destruir la indiferencia ó la obstinacion de los examinadores. Las conferencias se multiplicaron sin traer la anulacion; últimamente, languidecieron y dejaron la verdad con dilaciones, que son el último refugio del error. Estas conferencias se interrumpieron además por una nueva guerra de Fernando e Isabel contra los moros de Granada. Colon, entristecido, despreciado,
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sostenido únicamente por el favor de Isabel y por la conquista de Diego de Deza en su teoría, siguió miserablemente á la corte y al ejército de campamento en campamento y de ciudad en ciudad, espiando en vano una hora de atencion, que le impedia obtener el tumulto de las armas. La reina, sin embargo, tan fiel en el secreto favor que le había prometido, como la fortuna la era adversa, continuaba esperando tiempos mejores para proteger aquel genio desconocido. Mandaba reservar para Colon una casa ó una tienda en todos los altos que hacia la corte. Su tesorero estaba encargado de mantener al sabio extranjero, no como á un huésped importuno que mendiga socorros, sino como huésped distinguido que honra la monarquía, y que los soberanos quieren tener á su servicio.

XIX.

De esta manera trascurrieron muchos años, durante los cuales el rey de Portugal, el rey de Inglaterra y el rey de Francia, habiendo oído hablar por sus embajadores de este hombre extraño, que prometía un nuevo mundo á los reyes, hicieron algunas proposiciones á Colon para que llevarse á cabo su proyecto en favor de aquellas monarquías. El tierno reconocimiento que había profesado á Isabel y el amor que había profesado á dona Beatriz Enriquez de Córdoba, ya madre de su segundo hijo Fernando, contribuyeron á que mirase con desdén estas ofertas, y por consecuencia le detuviesen en la corte. Reservaba á la joven reina un imperio en recompensa de la bondad que le había demostrado. Asistió al sitio de Granada, y vió á Boabdil dar á Fernando y á Isabel las llaves de esta capital, los palacios de los abencerrages y la mezquita de la Alhambra. Formó parte del séquito de los soberanos españoles é hizo con ellos su entrada triunfal en el último asilo del islamismo. Colon veía mas allá de estos baluartes, de estos valles de Granada, otras mezquitas y otras entradas triunfales en mas vastas posesiones. Todo le parecía pequeño comparado con sus pensamientos.

La paz que se siguió á esta conquista, en 1492, motivó una segunda reunion de examinadores de sus planes en Sevilla, para dar su dictamen, á la corte. Este dictamen combatido en vano, como en Salamanca por Diego de Deza, desechar las ofertas del aventurero genovés, si no como impías, al menos como químéricas y comprometidas para la dignidad de la corte de España, que no podía autorizar una empresa basada en tan pueriles fundamentos. Fernando, mediante la influencia de Isabel, dulcificó la dureza de esta resolucion del consejo al transmitirla
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à Colon. Prometíale que inmediatamente después de la tranquila posesión de España la completa espulsión de los moros, la corte favorecería con sus recursos y su marina la expedición del descubrimiento que le detenia en la corte tanto tiempo.

XX.

Esperando sin muchas ilusiones el cumplimiento siempre dilatado de las promesas del rey y de los deseos mas sinceros de Isabel, Colon vió á dos grandes señores españoles, al duque de Medina-Sidonia y al duque de Medina-Celi, con el objeto de hacer á su costa esta empresa. Tanto el uno como el otro poseían puertos y naves de la costa de España. En un principio les halagó esta perspectiva de gloria y de posesiones marítimas para su casa; pero después abandonaron este proyecto por incredulidad ó por indiferencia. La envidia se echó en cara contra Colon aun antes que la hubiera merecido por el buen éxito de su empresa, y le persiguió anticipadamente y por instinto hasta en medio de sus esperanzas; ella le disputaba lo que llamaba sus quimeras. Por último, renunció con lágrimas á estas tentativas. La fraldad de los ministros cuando le escuchaban, la obstinación de los frailes en rechazar sus ideas como una impiedad de la ciencia, las vanas promesas y las eternales dilaciones de la corte produjeron en su alma, después de seis años de angustias, tal desaliento, que renunció definitivamente á toda solicitud cerca de los soberanos de España, y resolvió ir á ofrecer su imperio al rey de Francia, del cual había recibido algunas provocaciones.

Arruinado, abatido, sin esperanza, con el corazón despedazado por la necesidad que tenía de separarse del amor que le unía á doña Beatriz, partió de Córdoba; si no con las perspectivas del porvenir, al menos para ir á encontrar á su fiel amigo el prior Juan Perez en el monasterio de la Rábida. Se proponía recoger á su hijo Diego que que había dejado allí, llevarle á Córdoba y confiarle, antes de su partida para Francia, á doña Beatriz, madre de su hijo natural Fernando. Educados de este modo los dos hermanos por los cuidados y el amor de la misma mujer, adquirirían el uno para el otro aquella ternura fraternal, única herencia que el pudo dejarles.

XXI.

Las lágrimas humedecieron las mejillas del prior Juan Pérez viendo
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á su amigo á pie, vestido mas miserablemente todavía que la primera vez, llamando á la puerta del monasterio, atestiguando demasiado por la desnudez en que se hallaba y por la tristeza de su rostro, la incredulidad de los hombres y la ruina de sus esperanzas. Pero la Providencia había ocultado de nuevo el resorte de la fortuna de Colon en el corazón de la amistad. La fé del pobre fraile en la verdad y en el porvenir de los descubrimientos de su protegido, en lugar de abatirle le indignó y le obstinó caritativamente contra sus desgracias. Abrazó á su huésped, gimió y lloró con él; pero recobrando bien pronto toda su energía y toda su autoridad, mandó á buscar al palacio al médico Fernandez, el antiguo confidente de los misterios de Colon, á Alonso Pinzon, rico navegante de aquel puerto, y á Sebastian Rodriguez, piloto consumado de Lepi. Demostradas nuevamente las islas de Colon delante de este pequeño consejo de amigos, entusiasmaron mas y mas al auditorio. Le suplicaron que se quedara y que tentara todavía la fortuna de conservar á España, aunque incrédula é ingrata, la gloria de una empresa única en la historia. Pinzon prometió concurrir con sus riquezas y con sus naves al armamento de la flotilla inmortal, tan pronto como el gobierno consintiese en autorizarle. Juan Perez escribió, no ya al confesor de la reina sino á la reina misma, interesando su conciencia tanto como su gloria en una empresa que convertiría á muchas naciones idólatras á la verdadera fé. Hizo hablar á la tierra y al cielo y encontró la persuasión y el fuego en la pasion de la grandeza de su patria y en la amistad. Colon, desanimado, rehusando llevar esta carta á una corte, cuya lentitud y cuyó desden había ya experimentado, el piloto Rodriguez se encargó de llevarla él mismo á Granada, donde la corte residia entonces. Este partió, acompañado de los votos y de los ruegos del convento y de los amigos de Colon en Palos. Catorce días después de su partida se le vió llegar triunfante al monasterio. Había leído la reina la carta de Juan Perez y había vuelto á encontrar con su lectura todas sus prevenciones favorables hácía el genovés. Mandaba llamar al momento al venerable prior á la corte, y hacia decir á Colon que esperase en el convento de la Rábida la vuelta del fraile y la resolución del consejo.

Juan Perez, embriagado de alegría por la felicidad de su amigo, mandó ensillar la mula sin perder un solo instante y se puso en camino aquella misma noche, solo, al través de los campos infestados de moros. Sintió que el cielo protegia en él al gran designio que tenía en depósito en su amigo. Llegó: las puertas del palacio se abrieron á su nombre; vió á la reina; reavivó con el ardor de su propia convicción la fé.