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Por su acreditada capacidad y pericia en todos los ramos de las bellas artes y muy especiales conocimientos en arqueología, tanto el gobierno, como el Real Patrimonio le han encargado comisiones importantes y honoríficas, y corporaciones y particulares le han consultado y le consultan en asuntos difíciles.

Entre las comisiones del gobierno una de ellas que á propuesta de la Academia de San Fernando se le confirió en 1836 fué la de reconocer é inventariar las preciosidades de los monasterios suprimidos de las provincias de Valladolid, Burgos, Palencia y Salamanca y no solo desempeñó cumplidamente este servicio, sino que facilitó datos y noticias recogidos en sus viajes y en sus estudios, muy importantes para dirigir y auxiliar á los encargados de reconocer otras provincias con igual objeto.

Como individuo de la junta directiva del Museo Nacional nombrado en Enero de 1838 tuvo asímismo ocasión de demostrar su celo é inteligencia en la clasificación de los cuadros y en dirigir su restauración y colocación, encargo en que se ocupó por mas de dos años. Otras muchas y difíciles y delicadas comisiones que será largo enumerar ha desempeñado también por encargo del gobierno, y en todas ellas, así como en los jurados y tribunales de exámenes y de oposiciones, no solo se ha distinguido por su saber, sino también por su rectitud y por su imparcialidad y por la independencia con que ha espuesto siempre su opinión y ha dado su voto.

No menos servicios ha prestado al Real Patrimonio y como la mayor parte de sus comisiones, desinteresadas y hasta con la modestia de callar su nombre.

Por órden de S. M. comunicada por el gobernador de Palacio visitó el alcázar de Sevilla, y presentó un plan ó proyecto de restauración bajo el punto de vista arqueológico principalmente, pero conciliando con sumo tino los intereses del arte con las condiciones de un edificio destinado á servir de régia morada á los monarcas durante su permanencia en aquella capital. Formó también parte de la comisión creada por S. M. para examinar y catalogar las variadas piezas de su Real Armería á cuya obra y á su acertada ejecución contribuyó en gran manera con sus luces y acostumbrada diligencia. Por fin y prescindiendo de otras muchas comisiones fué nombrado por S. M. en 2 Octubre de 1848 para suplir al Director del Museo Real de pintura y escultura en ausencias, enfermedades y vacantes.

Fruto de sus incesantes trabajos y de su incansable afán por la conservación de importantes iglesias y monasterios y de mil preciosos
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restos de memorias insignes, son innumerables escritos, notas y observaciones que suministran materia para muchos volúmenes de estudios y documentos sobre nuestra historia y nuestras artes, la colección mas completa de estampas que se conoce en España, y una biblioteca selecta, notable por lo raro, curioso é interesante de sus obras.

Como ejemplo de la importancia de los documentos recogidos y de las observaciones hechas podemos citar algunos artículos publicados en los periódicos artísticos españoles y extranjeros, sin otras pretensiones que las de revindicar nuestras glorias y contener el brazo armado de la ignorancia y la destrucción contra distinguídos monumentos del arte y de la historia. El Semanario Pintoresco en sus primeros tiempos, los lujosos periódicos El Artista, El Renacimiento, españoles: también La Gazette de Beaux Arts, y otros periódicos extranjeros contienen eruditos y notables artículos descriptivos y biográficos con interesantes y curiosos dibujos.

Cuando era preciso combatir el furor de la destrucción luchaba si era menester frente á frente con los hombres que en su ceguedad se atrevían á profanar el arte, hacia reclamaciones, ó exhortaba á la autoridad y denunciaba en la prensa como actos de barbarie sus profanaciones sin reparar nunca en peligros y amenazas; en tiempos más tranquilos sus tareas se han encaminado siempre á sacar del olvido obras dignas de ser conocidas y á ensalzar el genio y los merecimientos de nuestros artistas.

Han visto la luz pública luminosos informes que se le han pedido sobre artes y antigüedades de los cuales merece especial mención la curiosa memoria sobre los retratos de Cristóbal Colón escrita con motivo de las noticias pedidas á nuestro gobierno por el de Cerdeña para erigir en Génova un monumento al descubridor del nuevo mundo y publicada por la Academia de la Historia; pero su obra más notable que antes de terminarse le ha dado grande y merecida reputación en España y en el extranjero es la Iconografía española.

No pudieramos dar idea más cumplida de obra tan grande y de tan colosales proporciones tratándose de un particular y atendidos los recursos disponibles en España para publicaciones de esta índole como transcribiendo algunos párrafos del prospecto escrito por el célebre P. Merimé, senador y miembro del instituto de Francia con que el editor la anunció al público.

«La primera mitad de este siglo sobre todo, cuando las demás naciones de Europa hacían alarde de sus estudios arqueológicos y de respeto á las antigüedades, ha sido fatal para España que se cubría
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de ruinas, viendo desaparecer uno tras otro sus mas bellos títulos de gloria. El ciego furor del vulgo, imitando el vandalismo que destruyó en otros tiempos tantos monasterios en Inglaterra y tantas iglesias y palacios en Francia, estendía su frenética rabia por nuestro suelo, sin respetar los mas bellos y populares monumentos.

En medio de tales escenas de bárbara destrucción, un artista de ardiente patriotismo y experimentado celo, esponja su vida para arrancar á los nuevos iconoclastas la abandonada presa de que se habían apoderado. Don Valentin Carderera recorría la Península en medio de los horrores de la guerra civil, esplorando los insignes monumentos y gloriosos recuerdos de nuestra historia, que parecían un dia imperecederos, sin que los peligros, las fatigas ni las privaciones, fuesen parte á moderar su entusiasmo y á contener su admirable actividad, ilustrando al vulgo acerca de las bellezas amenazadas por su ciego delirio y acerca de los gloriosos recuerdos que encerraban, exhortándole á conservarlos. Mas de una vez tuvo la suerte de evitar su ruina, y cuando sus esfuerzos no lograban contener tan furiosos instintos de devastación, conseguía al menos suspenderlos por breves instantes para reproducir con el lápiz lo que muy pronto iba á reducirse á escombros. Así ha conservado el señor Carderera objetos preciosos, cuya pérdida hubiera sido irreparable, y así ha reunido en tan espuestos y fatigosos viajes, un tesoro de dibujos tomados del natural, tanto más interesantes, cuanto que ha desaparecido una gran parte de los objetos y monumentos que representan.

Estos son los dibujos de los cuales ha escogido los mas conducentes al objeto de nuestra publicacion, dando la preferencia á las imágenes de personajes ilustres, sacadas, ya de curiosísimas estatuas conmemorativas y sepulciales, ya de primitivas pinturas, ó preciosos lienzos de monasterios, iglesias demolidas y antiguos palacios de nuestros magnates, acompañadas con varios mausoleos y sepulcros de singular belleza y magnificencia.

Estos retratos y monumentos, inéditos casi todos, y notables por su ejecución el mayor número de ellos, además de su importancia histórica ofrecen al arte abundantes y curiosos datos de grandísimo interés. Por una parte excita la curiosidad, la disposición original del monumento ó la fama del personaje á quien está dedicado; por otra, los trajes, preséas, armaduras, y otros accesorios suministran asunto para nuevas e importantes observaciones al escritor, al artista y al anticuario, y además de esto ofrecen á todas, ó casi todas las ilustres familias españolas la genuina representación de alguno de sus esclare-
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cidos ascendientes, cuyas estatuas ó retratos yacen mutilados y dispersos en solitarios y derruidos panteones. El señor Carderera ha reproducido con el tacto propio del arqueólogo ejercitado todas las particularidades que sirven á la erudicion de fundamento para sus juicios, conservando con fidelidad en el dibujo de cada monumento lo que los artistas llaman carácter, es decir, aquel aspecto que produce á primera vista una determinada impresion que por sí sola revela la época, el estilo, la escuela mejor que todas las tradiciones.»

Su ejecucion escede en mucho á los ofrecimientos á pesar de dificultades sin cuento y de tener que encargarse de la publicacion el mismo autor desde los primeros cuadernos para que no quedase interrumpida.

El distinguido artista como dibujante, como escritor y como editor todo lo ha hecho por si mismo, atendiendo hasta á las menores particularidades, mereciendo justos y repetidos elogios de los periódicos nacionales y extranjeros mas acreditados y entendidos en bellas artes.

Su importante y rara coleccion de estampas, y su escojida biblioteca, de que por los limites de este escrito no podemos dar noticia tan estensa como descáramos y como merecen, imponen grandes esfuerzos e incesantes investigaciones tratándose de una persona sin otra fortuna que la muy modesta de un artista. Admira en efecto que sin mas recursos que los de la laboriosidad y del entusiasmo hayan podido reunirse tantas preciosidades. Las estampas esceden de cien mil, contándose entre ellas mas de treinta mil retratos. Prescindiendo de muchas estampas y dibujos modernos, de las encuadernadas que forman muchos volúmenes y de las que contienen las obras de arquitectura, viages, trages, etc. pasan de sesenta mil grabados y de dos mil dibujos antiguos los de la coleccion en unas 130 carteras clasificadas por escuelas y asuntos, siguiendo un orden sumamente ingenioso en las divisiones y subdivisiones.

Las clases principales son cuatro, bajo la denominacion de escuelas célebres, estampas históricas, estampas arqueológicas y estampas topográficas. La primera comprende las escuelas Florentina, Romana, Bolonesa, Ferraresa, Veneziana, Genovesa, Napolitana, Española, Alemana, Flamenca, Holandesa, Francesa y otras notables. La segunda: retratos de personajes de las principales naciones, batallas, coronaciones, conclaves, asambleas, cortes, exequias y otros acontecimientos, fiestas y ceremonias copiadas todas del natural, costumbres de Europa, caricaturas, etc. La tercera: pinturas, esculturas y fragmentos de la antigüedad clásica y de la edad media hasta el siglo XIV,
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sello, grandes series de modelos y documentos gráficos para el conocimiento de los trajes, usos y costumbres de todos los pueblos, muebles, joyas cinceladas y otros muchos. La cuarta, vistas de ciudades, monumentos, catedrales, castillos, palacios y otros edificios de España, Italia, Francia, Alemania, Inglaterra y gran parte de Asia; planos topográficos, plantas de edificios y posesiones y multitud de dibujos interesantes y curiosísimos.

Como entre las estampas, entre los libros de su biblioteca los hay muy notables por ser raros en extremo, por su excelente conservación ó por otras circunstancias. Bien sabido es esto por los artistas, literatos y hombres de ciencia que acuden á consultarlos y que encuentran siempre dispuesto á su propietario á facilitarlos con la mejor voluntad y gusto á cuantos los necesitan.

Por fin la colección de estampas y la biblioteca del señor Carderera encierran inapreciables riquezas que desearíamos ver en la biblioteca nacional á disposición de la juventud estudiosa, y que el Gobierno de S. M. impulsado por un sentimiento de verdadero patriotismo debiera pensar en adquirir, evitando así que algún día puedan desaparecer de nuestra patria.

Tantos y tan grandes servicios y mérito tan distinguido han tenido su premio y galardón en el concepto público que disfruta el señor Carderera, que aunque premio modesto es el más sólido y satisfactorio. Aparte de las honrosas distinciones que ya hemos mencionado, donde quiera que ha habido ocasión de apreciar sus vastos conocimientos y los frutos de su inteligencia é infatigable actividad, ha obtenido honores y consideraciones de las que no se buscan sino que se conceden espontáneamente. Varias academias y corporaciones artísticas españolas le cuentan entre los individuos de su seno, como la comisión científica y artística de Guadalajara, la arqueológica Tarraconense, la munismática y arqueológica de esta corte, la de bellas artes de Salamanca de que es conciliario, y otras varias.

En Francia fué nombrado individuo del Comité de artes y monumentos; en Roma socio de la correspondencia arqueológica y así en otros puntos. Posteriormente el Gobierno le nombró su representante en el último Congreso artístico celebrado en Amberes.

De estas y otras mayores muestras de estimación es digno tan distinguido patricio, cuyos afanes y servicios no consideramos aun bastante recompensados.
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EL MINISTERIO DE LA GUERRA.

1.

Hombre notabilísimo debía de ser, y muchas pruebas había de dar de acierto en sus actos, el que reemplazase en este departamento al vencedor de África, al ilustre general O’donnell. Él, durante un largo período, poco común en nuestra historia contemporánea, había sabido levantar á un envidiable grado de esplendor al ejército español, y atrai-do hácía sí á los generales mas afamados y respetables.

No por esto creemos esenta de lunares su administración militar, conociendo como conocemos algunas medidas que desacertadas fueron con justicia censuradas por la prensa, y en el parlamento por algunos oradores ilustrados, que sin tregua uno y otro día hicieron á O’donnell cruel, desapiadada, y aun casi siempre sistemática oposición, según recordamos al tenaz general Calonge, quien al fin y á la postre aceptó un elevado destino en aquella situación por él tan rudamente combatida.

Sucesor del esclarecido duque de Tetuan el teniente general don José de la Concha, marqués de la Habana, no creemos opportuno hacer hoy su retrato, temiendo ahora una recogida ú otros percances. Nos limitaremos, pues, á dar cuenta, tan brevemente como nos sea posible de sus actos en cuanto se refiere al personal, que es lo que priva en este ministerio, y en los demás desde que se halla en la presidencia el anciano y diplomático Sr. Marqués de Miraflores.

Don Pedro Abades, brigadier entendido; pero que como diputado logró distinguirse escasamente los cinco años que representó á Lérida, se mantuvo poco tiempo al frente de la subsecretaría de la guerra, quedando S. M. satisfecha de sus servicios cuando por haber sido nombrado para dicho cargo el mariscal de campo D. Joaquín Riquelme y Gómez, cuyos méritos apenas conocemos. En dicha secretaría entraron de oficiales los señores don Alejandro Planell, coronel de caballería y don Francisco Gonzalez Manrique, teniente coronel de artillería.

El inconsecuente hombre político D. Juan Zavala, marqués de Sierra-Bullones, fué nombrado vocal de la clase de generales para el consejo de gobierno y administración del fondo de redención y enganches del servicio militar. Iba á ocupar el puesto del celoso general Mata y Alos, alma y vida de aquella junta por los vastísimos conocimientos que posee en este ramo.
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Uno de los decretos, que acatándoles como es justo, parece mas digno de llamar la atencion de nuestros ilustrados lectores, pues con su criterio harán la justa censura que merece, es el de 14 de abril por el cual queda relevado de director general de Administracion militar, el teniente general D. Antonio Maria Blanco, fundandonos en lo mucho que en tono misterioso dijeron los periódicos y hubiera sido de desear quedará esclarecido.—Para reemplazarle fué nombrado el digno é ilustrado Capitan general de Aragon don José María Laviña.

A desempeñar el cargo de este último entró el Sr. D. Joaquin del Manzano, que á la sazon le desempeñaba en las Provincias vascongadas, cuyo mando fué confiado al teniente general D. Francisco Ezpeleta y Enríl. A los pocos dias (el 27 de abril) vemos nombrado á este individuo del tribunal supremo de guerra y marina.

En tan continua contradanza tocó pasar desde la capitania general de Valencia á las Provincias con igual cargo al digno y bizarro teniente general Sr. D. José Orozco, y al distrito militar que este dejaba fué destinado ¡quien lo diría! el Sr. D. Juan Lara el mismo D. Juan Lara del año 1854. Así este general, como su compañero Calonge, sirviendo en el ministerio del Sr. Duque de Tetuan hacian su mejor elogio.

Un antiguo militar, el benemérito D. Atanasio Aleson, conde de la Peña del Moro, cesó por este tiempo (16 de Junio) en la direccion general de artillería. Hijo del ilustre colegio de esta arma supo elevarla durante su mando á la mayor altura y esplendor. Y cosa rara!... mientras que un progresista cesaba en tan alto puesto, otro general, progresista avanzado, pero que ha dado lastimosos ejemplos de la poca fijeza de sus principios, y origen por sus inconsecuencias á ácerbas censuras, el general D. Juan Zavala, á quien aludimos, entraba en la direccion de artillería. Ojala imite á su antecesor el que para tantos y tan opuestos destinos ha servido en pocos años, por mas que en este pais de contrariedades; aquí sirvamos todos para todo. Al propio tiempo que el Sr. Aleson dejó la direccion general del cuerpo de Carabineros el teniente general D. Martin José Iriarte, que había dado de su celo é inteligencia hartas pruebas por lo cual S. M. se reservaba utilizar sus servicios.

En reemplazo del anterior entró un digno teniente general D. Ramon Barrenechea y Zunaznabar. Celebramos como acertado este nombramiento, y tributamos tambien nuestros elogios al ministro por haber aconsejado á nuestra augusta reina aprovechase la larga practica y buenos servicios del general D. Laureano Sanz, nombrado para la va-
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cante que dejó el Sr. Zavala, marqués de Sierra-Bullones. Lo mismo decimos de los tenientes generales D. Antonio María Blanco y D. Fermín Ezpeleta, que entran de vocales en la junta consultiva de guerra. Y en el caso de los señores Lara y Calonge colocamos al Sr. D. José Luciano Campuzano, cuyas excelentes dotes militares reconocemos, á la vez que le negamos las políticas y las de consecuente á sus principios.

Aumentada la junta consultiva de guerra formando parte en el número de los vocales la clase de mariscales de campo, fueron nombrados los de esta gerarquía D. Francisco Vasallo y Moriano y D. Mariano Belestá, el Sr. Conde de Puñonrostro, que tan decidida oposición había hecho al anterior ministerio, cuya continuación nos parece es el actual, D. José Mackena y Muñoz y D. Gregorio Brochero, muerto al poco tiempo. De los anteriores conocemos los servicios de alguno y no en tono biográfico los relataremos en otra ocasión, si lo creemos opportuno. Mas omitiendo las consideraciones que pudieramos consignar aquí sobre su mérito, no callaremos una sobre manera notable, y es, que con frecuencia vemos darse rápidos ascensos á jóvenes generales, olvidándose y postergándose á los antiguos, ilustres, beneméritos y experimentados, y llega el olvido á tal estremo que ni aun se les llama la esas juntas generales, en las cuales tan útiles podrían ser sus conocimientos. Recordamos ahora mismo á los señores D. Pedro María Pastor, D. Juan Vanhalen, D. Antonio Falcon, Conde de Campoalange y otros muchos que se hallan en este caso.

VARIEDADES.

—El Sr. D. Santos Isasa, moderno oficial del ministerio de Fomento, y cuyos méritos y servicios desconocemos, ha sido nombrado para el importante cargo de gobernador civil de la provincia de Cádiz. La junta de Archivos y Bibliotecas no echará de menos su falta, ni la Escuela de diplomática, en la cual era catedrático, de real orden se entiende. Para ocupar la primera de aquellas plazas sería conveniente entrase el señor Bibliotecario D. Francisco Escudero y Peroso. También nos alegraríamos se hiciesen los nombramientos de oficiales, en cumplimiento de lo que manda la ley, y cuyas propuestas, buenas ó malas, justas ó injustas fueron elevadas, hace tantos meses al ministerio. Cuanto mas tiempo se tarde mas se perjudica á los interesados, y á los jóvenes que han concluido su carrera en la escuela y se hallan sin colocacion.
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bajador de Navarra (el marqués de Scepeaux); la infanta doña Juana (la condesita de Velle); la duquesa de Medina-Sidonia (la nuestra de Fernandina); la infanta doña Isabel (la marquesa de Aranda); el príncipe D. Juan (el marqués de Sandoval, primogénito de Abrantes)... ¡y aquí desfallece nuestro pulso! la Reina Católica (Luisa Campo-Alange... que iba divinísima); el rey Católico (D. Gonzalo Saavedra), y los cuatro grandes maestres de las órdenes militares (de Calatrava, el marques de Molins; de Santiago, el conde de Lumiares, de Alcántara, el conde de la Unión; de Montesa, el conde de Barante).

Los nombres de todos estos personajes se los iba leyendo á S. M., según pasaban, el Maestro Antonio de Nebrija ó sea D. Fernando Souza de Portugal, que los llevaba escritos en un luengo pergamino.

Escusamos decir la admiracion, el gusto, hasta la emocion con que nuestra soberana vió pasar aquella serie de ilustres figuras representadas con admirable propiedad y magnificencia. Si no se tratara de un baile, y nosotros fuéramos otra cosa que simples cronistas de lo que allí sucedió, entraríamos en bondas consideraciones acerca de los nobles pensamientos que debieron de cruzar por la mente de Isabel II al ver ante sí resucitada la corte de Isabel I.

Llegamos á la entrada de la duquesa de Medinaceli, que produjo gran sensacion en el baile. Iba bajo una especie de palio oriental riquísimo, llevado por cuatro esclavos lujosamente vestidos. La noble dama vestía el traje de aquella terrible reina de Jerusalen, Athalia, que subió al trono sobre los cadáveres de su familia asesinada por ella, y que murió á manos de la ira popular. El traje, que ya había sido muy celebrado por la prensa de Paris, en cuya capital ha estado expuesto, escede á toda ponderacion por su riqueza y exactitud: ceñía una arrogante y preciosísima corona y empuñaba una larga espada desnuda, todo lo cual, unido á la grandiosa hermosura de la duquesa y á la natural elegancia de su régia vestimenta, le daba un aire de alta majestad.

También llamaron mucho la atencion las condesas de Sclafani y de Guaquí, la marquesa de Nevares, la... ¿pero qué vamos á decir, ni qué vamos á dejar de decir? volvemos á referirnos á la siguiente lista, y terminamos los pormenores de la fiesta diciendo que SS. MM. estuvieron contentísimos, que hablaron á todos con la mayor afabilidad, que cenaron á las tres de la madrugada y se retiraron cerca de las cuatro. Los duques de Montpensier y sus sobrinos se quedaron hasta las cinco, hora en que principió el cotillon, el cual terminó no antes de las siete de la mañana.