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Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 334

DON ANTONIO MARÍA BOTELLA.

La oratoria sagrada, tan abatida por desgracia en España, cuenta no obstante con algunas notabilidades, que si no pueden levantarla hasta el estremo que deseáran, emplean toda su fé y todo su ardor en conservar puras las tradiciones del púlpito y hacer escuchar la voz de Dios á los fieles. Entre su escaso número, no vacilamos en conceder un preferentísimo lugar al sacerdote que nos ocupa.

Don Antonio María Botella, nació en la ciudad de Sevilla el 1.º de Mayo de 1812; siendo sus padres don Antonio y doña María de la Consolación Sánchez. Cursó latinidad y los primeros años en filosofía en dicha ciudad y al finalizar el segundo, tomó el hábito en la orden de San Agustín y convento del Populo, de donde pasó al de la ciudad de Santa Fé, en que la terminó. Recibidas las primeras órdenes, obtuvo el título de predicador conventual de Sevilla, oficio que desempeñó solo dos veces, pues la revolución le obligó á exclaustrarse, como á todos los de su clase.

Habiéndose presentado al Sr. Gobernador Eclesiástico pidiendo colocación propia de su clase, fué nombrado capellan de la parroquia de la Magdalena de la citada ciudad de Sevilla, en cuyo destino se conquistó el cariño de todos sus compañeros. Ordenado de presbítero y obtenidas, mediante exámen, las licencias necesarias se dedicó al Púlpito, mereciendo ser invitado para predicar en la Catedral lo que efectuó con tal lucimiento, que don Nicolás María Maestre, Gobernador eclesiástico á la sazón, le agració con más licencias especiales.

La revolución, que iba tomando mayores proporciones y las pasiones exasperadas, que obligaban á los ministros del Señor á disimular su respetable clase, hicieron sufrir muchísimo al señor Botella, que permanecía agregado á la hermandad de Animas del Sagrario; pero viendo que transcurría el tiempo, sin que hubiese oposiciones á curatos, solicitó y obtuvo ser nombrado capellan castrense del primer batallón de Ceuta, destino que no llegó á servir por haber pasado á componer este el rejimiento de Galicia, siendo trasladado por lo tanto al de Borbon y más tarde al de Estremadura.

En estos empleos, como en los anteriores, se captó bien pronto el señor Botella el respeto y cariño de cuantos le trataron, dándole sus jefes diferentes manifestaciones de aprecio y recomendándole en diver-
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sas ocasiones á S. M. así por su celo en el servicio, como por las circunstancias y vicisitudes porque ha pasado.

Habiendo tenido lugar la tentativa de rejicidio de Merino, Zaragoza hizo rogativas á la reina de los cielos para que aliviase á la reina de la tierra y escuchadas sus súplicas, el pueblo, el clero y la milicia determinaron hacer grandes festejos en acción de gracias, los que como eran hijos de pechos católicos empezaron por una misa solemné dicha á campo raso y en la que había de predicarse su discurso; y siendo Zaragoza una ciudad con dos catedrales, dos seminarios é infinito clero, sin contar once capellanes castrenses que había entonces en la misma, el señor Botella fué llamado ante las autoridades, fiándole el árduo y difícil desempeño del mismo, sin concederle mas que cuatro días para la preparación.

Árduo y difícil, repetimos, porque la premura del tiempo, la justa exigencia del público, el haber sido otro desgraciado sacerdote el que manchó sus manos y el poder lastimar en cierto modo á los que un tiempo se habían apartado de la fidelidad debida á su Reina para unirse al pretendiente, eran condiciones para aterrarr á hombres de menos mérito, que el que nos ocupa. Salió, no obstante lucidísimo de su empresa y S. M. que leyó un ejemplar de su oración; le agració por ella con el destino de canónigo de la Colegiata de Laguna en 3 de Setiembre de 1852, pasando á los pocos días con igual categoría á la Iglesia Catedral de las Palmas, en la Gran Canaria.

Obligado á separarse de su rejimiento, lo hizo con gran sentimiento suyo y de sus jefes y subordinados, tomando posesión de su nuevo destino en 4 de Noviembre de dicho año.

Deseando corresponder á su clase, no tuvo dificultad á matricularse en el Seminario de las Palmas, cursando en él un año de cañones, á pesar de su categoría y dedicado sin descanso al trabajo, ha merecido los mayores elogios de los periódicos de la localidad como de los de Madrid por el mérito de sus sermones, que han ascendido algun año al número de sesenta y seis.

Desempeña también en la Escuela Normal la cátedra de Religión y Moral, es secretario del Cabildo eclesiástico y ha servido interinamente al Vicariato castrense. En 28 de Setiembre de 1861 se sirvió S. M. nombrarle de Chantre de la misma santa Iglesia, por lo que tuvo que acudir en súplica al sumo Pontífice para que le habilitase para ello, pues como nunca quiso secularizarse solo podía obtener curatos y canonías. Obtenida la gracia tomó posesión de su nueva dignidad en 3 de Octubre de 1862.
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El señor Botella es individuo de las Sociedades económicas de Amigos de País de la ciudad de Sevilla, Laguna de Tenerife, Palmas de Gran Canaria y Granada, sócio de honor y mérito de la de Profesores de Zaragoza y su provincia; Examinador Sinodal de Sevilla, Málaga, Ceuta, Orihuela, Guadix y Palmas; Misionero apostólico, Catedrático de Religión y Moral y Caballero de la orden americana de Isabel la Católica.

Vamos á citar, para terminar estos apuntes uno de los hechos que mas honran al digno eclesiástico, que nos ocupa. En la ciudad de Palmas existía una Iglesia, llamada de San Justo y Pastor, derruida hacia el año 1856 y convertida en carpintería. Nombrado Mayordomo de ella, por el difunto obispo señor Codina, se dedicó desde luego á su restablecimiento, con sus propios recursos y los de algunos fieles, habilitándola de nuevo para el culto y sirviéndola como tal Mayordomo hasta el año de 1862, que renunció su cargo.

VARIEDADES.

—Anteayer tuvo lugar la junta general ordinaria de accionistas de la compañía de los ferro-carriles del Norte de España, bajo la presidencia del señor marqués de Santa Cruz de Aguirre, delegado del gobierno de S. M. cerca de la misma. Después de la lectura de costumbre de una estensa y bien razonada Memoria, en la que el Consejo de administración da cuenta del estado de las obras en la parte del camino aun no entregado á la explotacion, de los rendimientos de la misma y los gastos por todos conceptos, una vez aprobadas por unanimidad las cuentas presentadas por el consejo y referentes al último ejercicio, el señor delegado régio pidió un voto de gracias para el consejo por el celo, laboriosidad e inteligencia desplegada por todos los individuos que le constituyen, en pró de la empresa que dirigen, y fué otorgado inmediatamente.

El señor presidente del Consejo entonces al levantarse á manifestar su reconocimiento á la junta, pidió también otro voto de gracias para el señor delegado, por sus constantes esfuerzos cerca del gobierno en beneficio de la compañía, que fué asimismo concedido, y al mismo, tiempo solicitó otro nuevo para el Sr. Lesguillier, ingeniero jefe de la primera sección, por cuya pericia y actividad conseguimos hoy ver cruzado el Guadarrama por la locomotora. La junta se asoció con entusiasmo á la manifestación del señor Olea, con lo que se levantó la sesión.
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Al Excmo. é Illmo. Sr. Dr. D. Lorenzo Barilli, Arzobispo de Tiana, Nuncio apostólico de S. S. en la Corte de España.

EXCMO. É ILLMO. SEÑOR:

Con el mas profundo respeto consagro y ofrezco reverentemente á V. E. I. el presente opúsculo titulado «Pio IX, Triunfo de la Iglesia católica», que sagrados deberes de gratitud y de amistad me obligan á publicar. Bien sé que este corto y mal sazonado fruto de mis tareas dista mucho de corresponder al precioso título que lleva; pero abrigo la confianza de que pesará mas en la justa apreciacion de V. E. I. el santo fin que me ha impulsado á escribirle, que su escasísimo mérito literario. Como representante V. E. I. de la sagrada persona del Soberano Pontífice é identificado con todo lo que á él se refiere, que con su ardiente celo, sabiduría y fina diplomacia le ha prestado tan señalados servicios, igualmente que á la Santa Sede y á la Iglesia, enjugando las lágrimas y consolando en su afliccion al Padre comun de los fieles, experimentará sin duda una satisfaccion al ver que el mas pequeño de sus leales hijos, rinde tambien al Padre Santo este tributo, aunque leve, de adhesion, de veneracion y de cordial afecto.

Dígnese V. E. I. aceptar con agrado este mi humilde trabajo que le dedico como una prueba del singular aprecio con que le distingue y admira su mas reconocido S. S. y capellan que ruega á Dios misericordioso por la salud y prosperidad de V. E. I. y b. s. anillo.—Excmo. é Illmo. Sr. José María de Cagigal y Hontañón.
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PIO IX.

TRIUNFO DE LA IGLESIA CATÓLICA.

Pocas veces hemos tomado la pluma con la verdadera satisfacción que experimentamos hoy al trazar estas líneas. La digna actitud tomada por el ilustrado clero del vecino imperio con motivo de la circular del ministro de cultos, relativa á las elecciones verificadas recientemente en Francia, son causa poderosa en nuestro ánimo para que consignemos nuestra humilde opinión sobre el triunfo que la iglesia católica ha alcanzado, predicido con sobrado fundamento y razon por los hombres mas pensadores y los políticos mas eminentes de Europa.

Débese esta gloria á la alta sabiduría del Jefe supremo de la iglesia instituida por Jesucristo, al insigne actual Pontífice que tan dignamente ocupa la silla de San Pedro, al inmortal Pío IX, que dió muestras de su profundo saber desde el principio de su Pontificado, como después en su ya largo reinado, de ser el mas pacífico de los soberanos, el que mejor comprendía cuanto vale la conquista de la civilización de los pueblos. Destello de la divinidad, su representante en la tierra que habitan los católicos, cuando el dia 21 de Junio de 1846 fué exaltado al trono pontificio el sabio y virtuoso cardenal Juan Maria Mastai Ferretty, elegido en el cónclave cinco días antes para suceder á Gregorio XVI, supo cenir la doble corona de Papa y de Rey, que así debía llamarse quien desde entonces iba á ser, correspondiendo á su carácter y antecedentes, todo piedad y todo amor.

Bien recuerda la historia el entusiasmo y admiración con que el mundo católico inauguró su pontificado, y los sentimientos unánimes que el público romano manifiestaba en favor de S. S., viéndole destinado á hacer grandes servicios á la humanidad. Con efecto, los rasgos mas brillantes de su historia, examinados con imparcial criterio, nos le representan como una de las mas interesantes figuras del siglo xix. La prudencia mas exquisita, la bondad y el amor á la justicia guiando sus acciones, caracterizan su reinado y demuestran haber sido su norte las sublimes palabras que son su lema: «Paz en la tierra á los hombres de buena voluntad.» Por esto Pío IX ha enjugado las lágrimas, tranquilizado las conciencias y alcanzado triunfos espirituales de altísima im-
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Mi carta se va prolongando demasiado y aun no te he dicho nada del palacio, principal objeto en apariencia de ella. Mi descripcion no podrá ser, pues, tan estensa como el objeto lo merece y como yo deseara. Me limitaré á espresarte que en aquella serie de soberbios aposentos no se sabe que admirar mas, si la riqueza ó la elegancia. La antesala principal, cuyas paredes están vestidas de moiré color de lila, es un avant gout de las siguientes habitaciones. La señora de Calderon recibía á la entrada de un salon tapizado de terciopelo verde cortado, con severos y elegantes adornos; desde allí se pasaba á otro cuyas paredes estaban cubiertas de brocatel encarnado: á la izquierda un espejo de inmensa altura, reflejando las estancias de enfrente, producia una ilusión tan completa que mas de un individuo fué á tropezar con la luna de Venecia, creyendo hallar entrada á lo que el efecto óptico fingía.

Pasábase despues á la sala de baile, espléndida, deslumbradora, con sus mil bujías, con sus infinitas molduras. Toda ella está de blanco y oro, y encima de sus numerosos espejos se admiran, en forma de medallones, preciosas pinturas; el techo es notable por su delicada ejecucion y graciosa forma. Desde allí se pasa al salon de Pompadour, cubierto de preciosos y ricos tapices, adornado de muebles que traen á la memoria la época en que brillaba, en Versalles y en Paris, la famosa marquesa que dió su nombre á tantos objetos. Un delicioso boudoir de raso chine da paso á la pieza de juego, vestida de reps azul; y un gabinete tapizado de moiré lila, como la antesala, sale á la galería, de que ya te he hablado, y que era el centro del movimiento y de la animacion. Enfrente se halla una de las puertas del vasto comedor, en que el adorno grandioso y severo compite con la riqueza de los muebles de roble primorosamente tallados. Imagínate luego una cantidad prodigiosa de flores, en jarrones, en jardineras, en colosales cajas y macetas, y formarás una idea aproximada del aspecto que ofrecía el anchuroso recinto.

La orquesta, invisible en el salon del baile, era excelente, y no enmudeció hasta las seis de la mañana, despues de un largo cotillon dirigido por el conde de San Martino, encargado de negocios de Nápoles, y hasta la misma hora continuó la cena,—esquisita y abundante al decir de todos,—que entonces se convirtió ya en almuerzo. Yo no cené, amigo Carlos, y por lo tanto no puede anochacarse á gratitud del estómago el juicio formado de una de las mejores fiestas á que he asistido en mi vida.

Con un elogio postrero terminaré esta larga reseña y esta inmensa carta: la luz del sol que iluminaba la tierra cuando abandónabamos el
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portancia en las naciones católicas, de lo cual es testimonio el Austria que instituye otra doctrina mas conforme al sentimiento de la iglesia; la Inglaterra, en donde el infatigable y sabio Cardenal Wiseman, interpretando perfectamente el espíritu de la santa Sede, consigne óptimos frutos para gloria de catolicismo; nuestra misma España, terminando, en fin, una situacion llena de vicisitudes, violenta e impropia de esta nacion eminentemente católica.

Pio IX después de esto, oyendo á los prelados de la cristiandad, declara dogma de fé la inmaculada concepcion de María, misterio sublime que ya recibía culto de todos los católicos, especialmente en España, dogma consolador para la iglesia, prenda de propagacion para la fé y para la paz del mundo. Puede en verdad envanecerse Roma de no haber visto jamás tan grande y tan sublime espectáculo. Bajo todos aspectos puede asegurarse que el dogma de la inmaculada Concepcion es el gran acontecimiento de nuestra época, el acto mas grandioso del pontificado de Pio IX. Desde entonces también las virtudes del Pontífice son mas admiradas, y su nombre pasará á las generaciones futuras con mas veneracion.

Todo esto, empero, no debía ser bastante para que la horrenda ingratitude dejara de fatigar, llenando de azares, los días del rey, correspondiendo con ella á sus grandes beneficios. Inútil fué por lo tanto que al mes justo de subir al trono firmase una amnistía general y abriese con mano piadosa las puertas de la patria para que volviesen á sus hogares multitud de emigrados políticos: inútil que procurase la felicidad de los romanos, proporcionándoles algunas reformas, entre otras la libertad de imprenta, la consulta de Estado, especie de representación nacional de los Estados pontificios, nombrar un ministerio compuesto de seglares bajo la presidencia del cardenal secretario, porque estas saludables medidas, devolución de libertad y de derechos tan generosamente concedidas como inesperadas, alentaron el espíritu satánico de los revolucionarios, que pasando por el camino del asesinato, llegaron á las puertas del Vaticano salvadas poco antes por el Vicario de Jesucristo para buscar un refugio que le librára de los desatentados sectarios de Mazzini, furibundos enemigos de la iglesia.

Dejando aparte el destronamiento del Sumo Pontífice, la regencia del 28 de Diciembre y la república Mazziniana de Febrero de 1849, páginas tristes de la historia contemporánea, sucesos que llenaron de amargura el corazón de atribulado Pio IX, no menos que las almas nobles de los católicos, debemos decir que algunas naciones contribuyeron á destruir aquella obra infernal, á fin de reponer en su trono al padre
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comun de los fieles. Realizado este hábil propósito, S.S. se apresuró á usar de su inagotable clemencia, dictando al momento otra nueva amnistía; regularizó con sabias disposiciones la administración de las localidades para dar ensanche á la eleccion popular, y proclamó la admision de los legos para todos los destinos públicos, incluso los ministerios, salvo el de Estado: por último, fué exigida la publicacion de los presupuestos y llevada á cabo la de los aranceles, que el Papa aprobó despues de consultar á la Hacienda.

Cuando por todo esto menos debia esperarse, y podia creerse que habia salvado el Sumo Pontífice todos los escollos y triunfado de todos los peligros, hijos de los revolucionarios, contra la púrpura del pontificado, los innovadores y trastornadores politicos, disfrazados con corteses formas é hipócrita legalidad, amenguaron los derechos temporales del Papa, acrecentando una de las naciones de Europa, á la vista impasible de las demás, parte de su territorio con el del Pontífice. A toda costa quieren la casi imposible unidad de Italia. Inícuo plan, deplorable homogeneidad contra la cual se levantaron á protestar virtuosos prelados, sabios escritores y oradores eminentes, probando que la hermosa lengua del Dante no podia ser una y constituir una nacionalidad propia y exclusiva; porque, como ha dicho con criterio un erudito académico: «Rusia por la misma razon pediria la absorcion en su vasto territorio de »todos los países donde se hable lengua slava; Prusia quizá pretendiera »la unidad alemana; y ¿quién sabe si algun monarca de Occidente ex- »tenderia su mirada codiciosa por los pueblos de la raza latina?» (1).

Colmado de angustia el Santo Padre, no podia menos de rechazar, mirándole como la mayor infraccion del derecho de gentes, cualquier ataque á su territorio, convencido hasta la evidencia de la justicia de su causa: justicia reconocida por la prensa, que clamaba contra la violacion de derechos adquiridos, reconocidos y sancionados en solemnes acuerdos. Y esto sucedia precisamente al mismo tiempo que inspiraba la paz á las naciones beligerantes y se declaraba á la faz del mundo neutral.

No nos toca investigar las causas secretas de la diplomacia que movieron al actual emperador de los franceses Napoleon III á publicar, pretendiendo ilustrar á la opinion pública, soberana del mundo, el folleto titulado: El Papa y el poder temporal, que sucesos posteriores han demostrado era fruto del jefe superior del imperio, y cuando nó cosecha de su pluma, debido al menos á su inspiracion, y elaborado en

(1) D. Severo Catalina, de la Real Academia española.
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su propio gabinete. Aquel opúsculo, tan ruidosa y profusamente circulado por todo Paris, como que en breves días se expendieron mas de ochenta mil ejemplares, traspasó bien pronto las fronteras de Francia, y dió origen á multitud de escritos en favor del pontificado y á una discusion ardiente y justa, en la cual unos por una parte sostenian el poder temporal como derecho divino, y otros por otra le defendian con abundantísima copia de razones, fundándose en lo que por pactos, concordatos y sagrados derechos era debido y pertenecía al sucesor de San Pedro.

Obra de la propaganda anticatólica desposeer al Pontífice de la soberanía temporal, para desprestigiarle y concluir con su poder espiritual, no sabemos cómo ha habido monarcas que han permitido tanta latitud á las ideas y á la libertad de la prensa, en especial la protestante, dedicada á herir la autoridad del soberano Pontífice, y siempre interesada en su ruina para ver triunfantes las doctrinas del protestantismo incrédulo. No pensaban sin duda esos monarcas que el Vicario de Jesucristo tendría siempre un poder espiritual, aunque no tuviera ninguno terreno, ni acaso sabían tampoco que el divino fundador de ese poder y de ese imperio espiritual dejará consignado con sus propios lábios que «las puertas del infierno jamás podrán prevalecer contra él.»

Preciso es; sin embargo, confesar que el Emperador Napoleon III con la publicacion de aquel inolvidable folleto, pronto traducido á todos los idiomas, había conmovido profundamente los ánimos y conducido con afortunada habilidad sus ocultos planes. Los enemigos del papado redoblaron sus ataques contra el poder temporal de la iglesia, y el estado de las cosas volvió á ser el mismo que tenian durante la campaña de Lombardia. No solo había logrado el opúsculo distraer la atencion de Europa, si que tambien aturdir á los soberanos. Anexionados hacia poco tiempo los ducados de Parma, Módena y Toscana al antiguo reino de Cerdeña, y la Saboya y Niza á la Francia, para lo cual se había preparado todo por los gobernadores Farini y Ricasoli, incluso el suplir la voluntad con la fuerza, si era preciso, para que los mezquinos límites de Turín ocupasen la mitad de Italia, comenzóse á agitar de nuevo la cuestion del Papa y de su dominio temporal, no sin recordar ese mismo escrito, de que venimos hablando, los grandes beneficios dispensados al Piamonte, y halagar para lo porvenir sus esperanzas.

En vista de todo esto, y según era de esperar, trabajaron incesantemente los obispos de Francia, promoviendo natural y animadísima agitación con sus sublimes escritos tan justos como elocuentes; es-