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ley todo lo que procede de nuestro partido y á nuestros hombres más importantes. Yo, con todo, sigo opinando, bien lo saben mis amigos personales, que en interés nacional, que es más elevado que el de partido, debe apoyarse y áun aplaudirse lo bueno allí donde se encuentre, cualquiera que sea su origen, lo que trae ademas la ventaja para el que lo practique de adquirir más autoridad moral y contribuir á templar el ardor de las polémicas, dando un noble ejemplo de imparcialidad, grato á gran número de personas sensatas de todos los partidos, y al todavía mayor de los tibios ó indiferentes; y que en un tiempo más ó menos lejano sería imitado acaso por los contrarios con grande y trascendental provecho de la nación. No temo, pues, arrostrando la impopularidad del ministerio actual (como de los antecesores y de los que han de seguir miéntras no cambie radicalmente la situacion); arrostrando la impopularidad de las mal sonantes palabras, monopolio y exclusivismo, especialmente para los partidos liberales, y lo que me cuesta más trabajo, venciendo la repugnancia de separarme de la prensa progresista, cuyo directores y propietarios son además amigos personales, lanzarme á apoyar con todas mis fuerzas el proyecto de ley sobre el Banco de crédito territorial presentado en el Senado; y lo hago con la visera levantada, con mi nombre al pié, de mi propia cuenta, retando á los impugnadores á que entre todos los españoles señalen uno ni de independencia más probada, ni más libre de miras reprobadas en esta cuestion. Y aunque para los de Madrid fuera escusado, no es por demas decir que no tengo relaciones íntimas, ni de visita, con ninguno de los ministros ni de los fundadores del nuevo Banco, ni les debo nada, ni nada espero de ellos, ni he de ser accionista, ni consultor, ni empleado; tengo, sí, como propietario agricultor y fabricante, el interés que todos los de estas numerosas clases en que para atender á sus necesidades, redimir cargas y mejorar sus fincas, generalmente abandonadas, como amortizadas durante muchos siglos, se establezca una sociedad poderosa que facilite á interés módico el capital que hoy en ciertas localidades no se halla á ningun precio, y en las mas favorecidas á un tipo siempre elevado, superior á los productos naturales de la tierra. Tengo el interés de todos los españoles, á los cuales alcanzarán mas ó menos directamente los inmensos beneficios de la introduccion de 6.000 millones ó mas de reales del extranjero que, derramados por toda España, redimiendo la propiedad de onerosos gravámenes, mejorando las fincas, han de aumentar extraordinariamente la materia imponible, los recursos del Estado, los productos de la tierra, la baratura de las
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subsistencias, la ocupacion de los braceros; el consumo de las otras industrias. Si hay quien con miras más elevadas y en posicion méños equivoca sale á combatir el proyecto del señor Salaverría, que diga su hombre. Yo no temo aventurar que compite con los mas beneficiosos de las Cortes Constituyentes, y que despues de ellas ninguno, en tantos ministerios, se ha presentado más útil y trascendental. Confieso ingenuamente que la escuela economista y el partido progresista están en su terreno si dan mas valor á los nombres que á los hechos combatiendo el proyecto, aunque es fácil convencerles que si es de utilidad general la baratura del interés del capital, el proyecto del gobierno la traerá mayor que si no se aprueba, y que entre tantos monopolios méños justificados que subsisten y aun se acrecientan nuevamente, no hay que alarmarse tanto por uno más, que sólo es nominal, y en sus efectos, por circunstancias accidentales, mas benéfico que la libertad de Bancos hipo- tecarios, hoy ilusoria.

Lo que no comprendo es la oposicion de la prensa moderada, de los diputados históricos y de los partidos habitualmente defensores de todo privilegio, de todo monopolio, ligados por sus antecedentes é íntimas relaciones á esos sistemas, á esos actos, á esos ministros y á esas notabilidades financieras que ahora combaten. Ministerios de bastidor, muy frecuentes en las agrupaciones moderadas, que no me incumbe á mí penetrar. Debo, sin embargo, hacer una indicacion. Es sabido que este ministerio, formado, como todos desde el 56 acá, de elementos heterogéneos, aunque aparentemente le apoyan diversas agrupaciones moderadas, conservadoras, unionistas, que en el fondo son una misma cosa, en realidad todas aspiran á heredarle. Por eso, como sus antecesores, vive cual de prestado, sin fuerza propia, sin iniciativa, sin atreverse á resolver las cuestiones peligrosas. Por eso sus mismos amigos espian la ocasion propicia para derribarle. Y como el semestre se acerca, los apuros del Tesoro crecen, la negociacion de bienes nacionales ha sido de escasos resultados, y con la creacion del Banco de crédito territorial está enlazado un empréstito de 200 millones; crecen los aspirantes á ministerios que, unida la cuestion de Hacienda á tantas otras de diversa especie que se agitan en altas regiones, de algunas de las cuales no se permite hablar (tanta es nuestra libertad), el ministerio pudiera sucumbir. Pero el partido progresista, que no aspira á heredarle, que no debe esperar le suceda otro mejor, pues el actual, dominando el elemento civil, naturalmente ha de ser menos violento, menos tiránico que los presididos por el sable; por educacion, por instintos, por interés, propensos á valerse de la fuerza bruta mas que de
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la idea y la opinion, sería muy cándido si haciendo coro á las maquinaciones y exageracionarios de las reacciones llevaran la oposicion al proyecto mas allá de lo que indican los principios de nuestra comunión, no absolutos y en extracto, sino concretos al proyecto iniciado; no atentos solo á ciertos nombres, sino á los efectos verdaderos y positivos de las disposiciones legales.

Otros intereses legítimos de unas cuantas docenas de personas poderosas, pero sin autoridad moral en este caso, por ser notoriamente opuestos á los generales del país, se agitarán probablemente en contra del proyecto, cuales son los de las sociedades de crédito que, á favor de las circunstancias anormales de la nación, están esplotando sus capitales y los de sus imponentes con el elevadísimo interés de 12 y 16 por 100 y á plazos cortos, cuyas operaciones tienen que cesar ó resentirse con la creación de un Banco de considerable capital que se obliga á prestar á 5 por 100, y de 10 á 60 años, con solos 60 céntimos de gasto de comisión y administración.

Teniendo uno y otro presente, y que desgraciadamente en el estado actual de la sociedad son inmensamente mas en número las indiferentes ó apáticos en las polémicas políticas que los que toman parte, no es de admirar que metan mas ruido los pocos que griten y se muevan contra el proyecto del Banco que los centenares de miles que cayan, aunque de seguro le aprueban, como es fácil averiguarle, si se consulta á las diversas corporaciones y clases. Sábese también que entre los diputados, periodistas y miembros de corporaciones científicas, hay muchos de esos interesados en esas compañías de crédito, que naturalmente han de influir para estraviar la opinión pública y hacerla aparecer tal cual no es. Nada hace á mi propósito que el proyecto debiera ó no presentarse al Congreso antes que al Senado; pero aparte de ser de poca trascendencia esa cuestión, por más que el señor Castro crea de sentido común resolvería á favor del Congreso, no temo sostener lo contrario, que no es ley de crédito público, y que ha podido por lo tanto presentarse en el Senado. Esta ley tiene, por objeto fijar las condiciones de la creación del Banco; y aunque por una de ellas se consigna la obligación de prestar al gobierno 200 millones al 6 por 100, sobre que en la discusión pudiera desaparecer sin cambiar por eso la índole del Banco, parécesme que el gobierno no podría hacer uso de ella, si por otras leyes especiales de crédito ó de presupuestos no estuviese autorizado para tal empréstito, porque aquí solo se trata de este incidentalmente como carga impuesta al Banco, no como derecho ni autorización directa y terminante que se trate de conceder al gobierno.
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Entrando en el fondo de la cuestión, no temo consignar que yo estoy por la libertad de toda clase de Bancos; que, por regla general, todo monopolio, todo derecho exclusivo ofenden los fueros de la igualdad y la justicia, y son perjudiciales porque suelen encarecer el uso de las cosas, objeto del monopolio. A pesar de todo, como no hay regla que no tenga sus excepciones en algún caso particular por circunstancias anormales, mi opinión es que con la creación del Banco territorial no se ofende el derecho de ninguno, no hay desigualdad, no hay injusticia, no perjudica ningún interés legítimo; no digo superior, pero que ni siquiera se aproxime á los grandes intereses que favorece, ni encarece el interés del dinero; antes bien; le baja á una mitad.

En suma; que bien examinado, no hay verdadero monopolio, ó si se le quiere dar tal nombre, á que no me opondré por dar poca importancia á disputas de palabras, no es más ofensivo é irritante que los centenares que existen en la actual organización social, que respetan todos los partidos medios y que ni las escuelas radicales se ocupan en atacar, tales como el monopolio de las carreras científicas, el monopolio de los privilegios industriales, las concesiones de minas, de ferro-carriles sin subvención, y tantos otros, sin contar el monopolio de la sal y del tabaco, y otros que ejerce el Estado. Por más leyes que sepa, no puede defenderse á sí mismo el que no sea abogado; ni aun siéndolo abogar por otro si no está incorporado en el colegio del distrito; ni el más sabio en medicina dar la salud á un enfermo sin el título universitario, ni firmar un plano quien no sea ingeniero; monopolio de los ricos es la instrucción profesional y superior, el derecho electoral. El autor de un invento, el simple introductor, gozan del privilegio exclusivo durante algunos años en toda Europa, incluso la libre Inglaterra, y las mismas Cortes Constituyentes establecieron en cada provincia un sólo Banco de descuento. El proyecto del gobierno sería ofensivo á la igualdad y la justicia si habiendo varios que solicitasen el privilegio con iguales condiciones pospusiere al primer peticionario ó si habiendo quien con las mismas condiciones ó mejores, solicitase el Banco sin la exclusiva se concediese con ésta. Pero nada de esto ha sucedido. Hace dos años la compañía de Osma y Pereire solicitaron el Banco sin privilegio, y Salamanca y Rostchild con la exclusiva. Pero sin duda-habiéndose fusionado se retiró después la primera petición, quedando una sola con la exigencia de la exclusiva, sin haber nadie de dentro ni de fuera, con ser eso tan público, que en tanto tiempo haya hecho igual petición con privilegio ni sin él. No hay, pues, ofensa de ningún interés particular. Y en este caso puede
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maravillas de los continentes, de los estados y de las civilizaciones de la Tartaria, de la India, de la China, que se suponía prolongarse más allá de donde se estienden en realidad las dos Américas. Colón mismo se lisonjeaba de encontrar en la extremidad del Atlántico estos dos países del oro, de las perlas, de la mirra, de donde Salomón sacaba sus riquezas. En su concepto no era un continente nuevo, el que buscaba, sino un continente perdido. El atractivo de lo falso le llevaba hacia la verdad.

Suponía en sus cálculos, según Tolomeo y según los geógrafos árabes, que la tierra era un globo, sobre el cual se podía dar una vuelta. Suponía este globo menos vasto que lo creían otros en consecuencia; que la estension del mar que había que recorrer para llegar á estas tierras desconocidas de la India era menos inmenso que lo que pensaban los navegantes. La existencia de estas tierras le parecía confirmada por los testimonios extraños de los pilotos que habían pasado mas allá de las Azores. Los unos habían visto flotar sobre las olas ramas de árboles desconocidos en Occidente; otros, pedazos de madera esculpidos, pero que no habían sido trabajados con la ayuda de instrumentos de hierro; aquéllos pinos monstruosos en forma de canoas, formadas de un solo tronco, que no podían llevar arriba de ochenta remeros; estos rosales gigantescos; otros en, fin, cadáveres de hombres blancos ó cobrizos, cuyas facciones no recordaban en nada las razas occidentales, asiáticas ó africanas.

Todos estos, indicios flotantes de tiempo en tiempo, á consecuencia de las tempestades en el Océano, y yo no sé que instinto vago que siempre precede á las realidades como la sombra precede al cuerpo cuando está el sol á nuestra espalda, atestiguaban á Colón que existían tierras que no estaban indicadas por la mano de los geógrafos sobre los mapamundis. Solamente estaba convencido de que estas tierras no eran mas que una adición del Asia, que llenaba mas de una tercera parte de la circunferencia del globo, esta circunferencia, ignorada entonces por los filósofos y los geómetras, dejaba á las conjeturas la estension de este Océano que era necesario atravesar para llegar á esta Asia imaginaria. Los unos lo creían incomensurable; otros se la figuraban como una especie de ether profundo y sin límites, en el cual se estrayian los navegantes, como hoy los aeronáuticos en los desiertos del firmamento. El mayor número de esta gente, ignorando las leyes de la pesantez y de la atracción que llama los cuerpos al centro, y admitiendo ya, sin embargo, la redondez del globo, suponían que naves ó hombres llevados por la casualidad á los antípodas, se apartarían de ellos para caer en los abismos.
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fundarse la concesion en el derecho de prioridad, como se concede en las líneas férreas no subvencionadas al primer peticionario sin subasta, como se concede el privilegio de introduccion en los inventos industriales al primero que le solicita, como se concede un grupo minero aunque valga tantos millones de pesos como el nuevo Almaden al primer solicitante, aunque no haya sido el descubridor. La cuestion aquí no es entre la libertad de Bancos territoriales y entre uno privilegiado, cuya resolucion á favor de los primeros para mí no sería dudosa.

La cuestion es, si ha de haber uno, siquiera sea privilegiado, que se obligue á prestar en grandísima escala al 5 por 100, y de 10 á 60 años con crédito europeo; ó no ha de haber ningun otro, pues tanto valen los existentes con limitadísimos fondos y sin el menor crédito en el extranjero, de donde únicamente pueden venir capitales que se satisfagan con un 5 por 100 de interés. Porque en España, colocándose con hipoteca lo más general de 8 á 12 por 100, es una ilusion pensar que con la libertad de Bancos, que hoy la hay para emitir cédulas hipotecarias por endoso, baje el interés á 5 por 100 ni en 50 ni en 100 años acaso. Ciento que es ley económica que la concurrencia de capitales y la libertad de los préstamos abarata el interés. Pero tambien es ley invariable que el precio de interes, como el de todas las cosas, está en razon de la oferta y la demanda. Y como la demanda del capital en un país como España, tan rico por la naturaleza en el reino mineral y en los frutos de la tierra como pobre en la produccion mineral, agrícola é industrial es inmensa, cada dia creciente, y muy superior á la oferta, aunque vengan del extranjero, como irán viniendo miles de millones, es seguro de toda evidencia que en medio siglo, ni en uno tal vez, no podemos prometernos un interés menor de 5 por 100 sobre la propiedad.

Aparte de los miles de millones que todavía han de gastarse en la conclusion de las redes de ferro-carriles, puertos, arsenales, canales de riego y demas obras públicas, y en la marina de guerra proporcionada á nuestro rango, á nuestras necesidades y á nuestros medios, si hemos de igualar á Inglaterra en la esplotacion de nuestras minas de carbon, todavía vírgenes, como acaso es posible, aunque no hay aún hartos datos para afirmarlo, se necesita un capital de más de 100 millones de duros. Quizás otros tantos ó más para la industria ferrera en todos sus ramos. Inmensa é incalculable suma para nuestras inagotables minas de cobre, muchísimas intactas. La agricultura, que sólo para redimir los actuales gravámenes conocidos necesita 8.000 millones, es incalculable lo que há menester para sus mejoras y las industrias á ella
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ligadas, bastando recordar que por confesion de los escritores franceses una de las causas de la inferioridad de su agricultura, comparada con la inglesa, es la carencia de capitales suficientes para la esplotacion.

Y si esto es allí, ¿qué será en España, donde todo está por hacer? Si pues el interés de 5 por 100 es notoriamente módico, no pudiendo esperarse más bajo en muchísimos años, haya la libertad y concurrencia que quiera; si no se ofende ningún derecho por no haber más peticionarios; si el privilegio en este caso, dada nuestra situacion, no ofrece ningún inconveniente, antes bien inmensos y evidentes beneficios á la numerosa clase de propietarios, que no pudiendo ocultar su riqueza es la más vejada, al Estado é indirectamente á todos los españoles; si no está en la mano del gobierno, aunque prefiriese la libertad de Bancos, establecerlos, no habiendo más peticionario que las poderosas casas de Londres, Paris y Madrid, que exigen la exclusiva tan sólo en las cédulas hipotecarias al portador; si el Consejo de Estado, creo que por unanimidad, proponía la creacion de dos ó tres Bancos regionales (cuando había dos peticiones) lo que es indiferente á que haya uno sólo; pero de más crédito por el concurso de los unos y los otros banqueros, cuyo crédito colosal es menester para la colocacion de cédulas hipotecarias en tan inmensa escala, en Francia, Alemania é Inglaterra, siendo una verdad tal establecimiento, y no como tantas de Madrid que sólo tienen el nombre, no veo yo qué razones de conveniencia pueden darse para preferir que no haya Banco ninguno de crédito territorial, continuando un interés de 8 á 12 por 100, y sólo en ciertas localidades, antes de aceptar un Banco verdad de crédito colosal que asegura un interés de 5 por 100 en todas partes y en toda clase de fincas, sólo por ser exclusivo, siquiera sea esta cláusula, en mi concepto caprichosa é innecesaria, puesto que la exclusion la lleva consigo el crédito incontratable de las casas que se han reunido, que hacen difícil toda competencia.

El temor de la prepotencia política de un sólo Banco, cuando ninguna tiene el de Francia, es tan imaginario, que no merece ocuparse de él. Atáquenle, pues, los que siguen la máxima «Sálvense los principios y perezcan las colonias.» Pero yo, que estimo los principios en cuanto conducen á buenos fines, aunque más querría con iguales condiciones y garantías la libertad de Bancos, doy mi humilde voto al proyecto, que puede ademas mejorarse en la discusion, bien disminuyendo el número de años de la exclusiva, bien con la obligacion de prestar en metálico, si así lo exige el propietario.—Antonio de Collantes y Bustamante.»
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BANCO DE VITORIA.

Instalacion de la Junta de Gobierno.

Para que nuestros suscritores interesados en el Banco puedan formar coleccion desde hoy de cuanto pertenezca al propio Establecimiento según lo ofrecido en nuestro prospecto, damos lugar en este primer número al acta de la constitucion de su junta, y en el siguiente insertaremos la Memoria á que este documento se refiere y que es el complemento de los dos históricos pertenecientes á su formacion.

«En la ciudad de Vitoria, á treinta y uno de Marzo de mil ochocientos setenta y cuatro, yo el Licenciado D. José Benito de Dota, Notario del Colegio de la Audiencia del Territorio, vecino de esta ciudad, á virtud de requerimiento que me fué hecho por los Señores Don Miguel Rodríguez Ferrer, Don José Kreibich, Don Juan Ibarrondo, Don José Zuloaga, Don Juan Leon Ruiz de Gamiz y Don Vicente Cano, todos mayores de edad, vecinos, propietarios ó del comercio de esta Capital, y componentes de la Comision Gestora para el establecimiento en la misma del Banco de emision y descuento, denominando de Vitoria, me constitui en una de las Salas consistoriales donde se hallaban congregados, y tenian reunida la Junta general de Señores Accionistas, de conformidad á la disposicion cuarta de las transitorias de sus Estatutos y Reglamento; la cual dió principio por la lectura de una memoria en que la Comision Gestora, ponía á la consideracion de sus comitentes las gestiones que habia practicado hasta obtener del Gobierno de S. M. la concesion del caso para el establecimiento en esta Capital de un Banco de emision y descuento; cuyo Real decreto fecha once del mes actual tambien fué leido.—A seguida y de conformidad á lo dispuesto en el artículo treinta y cuatro de sus Estatutos, procedió la Junta general al nombramiento de la de Gobierno, resultando elegidos por unanimidad los Señores primero, D. Miguel Rodriguez Ferrer; segundo, D. José Kreibich; tercero, D. Domingo Buesa; cuarto, D. José Zuloaga; quinto, D. Vidal de Arrieta; sexto, don Ladislao de Velasco; séptimo, D. Juan Ibarrondo; octavo, D. Saturnino Apraiz y noveno, D. Juan Leon Ruiz de Gamiz.—Y suplentes; primero, D. Juan Galindez Pallares; segundo, D. Domingo de Aragón y tercero, D. Melquiades Mendoza.—Y después de tratar varios asuntos de importancia secundaria dieron por legalmente constituido el Banco de emisión y descuento de Vitoria, y por terminada la Junta de la que me pidieron y doy testimonio comprensivo de los estrechos indicados.»
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NECROLOGÍAS

DON ANTONIO CAVANILES.

Una de las cosas que más profundamente nos afligen en medio de las muchas aflicciones y amarguras de la presente; es la absoluta y glacial indiferencia con que la sociedad de nuestros días contempla la desaparición de sus hijos más eminentes, de los hombres públicos más distinguidos, de sus primeros oradores, de sus más notables publicistas. No parece sino que abundan tanto en España los hombres de ciencia y de saber, de recto corazón y de claro ingenio, que la pérdida de uno tras otro no merece siquiera el honor de que la sociedad superficial y agitada en que vivimos parezcan en ella. Otras naciones, por el contrario, cifran su fama de ilustradas y de grandes, más que en el renombre y la reputación de los vivos, en la celebridad y la gloria de los muertos; y á cada genio qué se extingue, y á cada nombre de talento, verdadera antorcha que se apaga, el aplauso y la estimación de sus contemporáneos levanta á su recuerdo un monumento perdurable de gloria. Esta consideración que en todas partes se tributa al mérito; este testimonio de gratitud que dan los pueblos ilustrados á los varones esclarecidos que bajan á la tumba, después de haber consagrado una vida entera al servicio y á la honra de su patria, al par que una recompensa merecida á los que se van del mundo, es un noble y fecundo estímulo para los que en él se quedan. El hombre de genio que logra destacar sobre sus contemporáneos, sabe en esos países una cosa que le conforta y le alienta en las luchas de la vida; sabe que después de su muerte hay todavía aire, espacio y vida para su nombre; que puede llegar á sus hijos algo más que su fortuna material; que les puede legar el capital de gloria que hasta cierto punto le asegura la inmortalidad.

Entre nosotros, por desgracia desaparecen los hombres más dignos; viene la muerte á segar en flor las más risueñas esperanzas de la patria; y esta sociedad, que rinde tan ferviente culto á los goces materiales y al becerro de oro, ni siquiera se para un instante á fijar su atención en lo que debía mirar como una gran catástrofe. Todos los días nos arrebata la muerte hombres eminentes en la política, en el foro, en las letras ó en las armas; y aparte del homenaje de cariño que dispensa á sus