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sé prometían?—Eran Daoiz y Velarde, que entonces se dijeron algunas palabras de las cuales no percibí mas que los ademanes del ardimiento, con que después no parecieron graduados mas que de bravos combatientes; que por lo mismo que palpaban la insuficiencia de sus recursos, se mostraban más poseídos del heroísmo con que se precipitaban, ya fuese para recabar de la fortuna las portentos con que ha sólido coronar á la audacia: ya fuese para no ser testigos de la dependencia de su nación. Eran mis otros tres compañeros, que estaban en la expedición del nuevo tremendo ataque, los mismos que estuvieron siempre firmes y elevados á la altura, no fácil de cumplidos subalternos de aquellos capitanes, era yo haciendo mi papel de ayudante. Eran diez entre sargentos, cabos y soldados de artillería que se portaban como por honor y patriotismo. Eran los poquisimos paisanos restantes harto acreditados de buenos españoles. Tales eran los elementos de que se componían unos cincuenta ó sesenta pechos descubiertos y fatigados, que esperábamos el asalto de mil y quinientos veteranos, frescos y provistos de todas armas y municiones. Preciso es ser españoles para ser tan tenaces en no torcerse cuando marchan á la gloria.

Entraba ya la columna por la calle ancha de S. Bernardo, y tan luego como la avistó Daoiz, mandó romper el fuego, que se repitió con toda la actividad del coraje que se renueva en el mayor peligro. El enemigo sin disparar un tiro, marchaba con celeridad tan sostenida que no daba muestras de sentir el encuentro de nuestras balas: bien que graneadas escasamente por la disminución de nuestros tiradores. Reproduciase así el ardor y el tesón de una y otra parte, y así la columna se lanzó hasta diez ó doce pasos de nosotros, sin dejarnos mas resuello que para pocas descargas, de las cuales la última destrozó el caballo del general. No habíamos quedado ileso al pie de los cañones mas que unos treinta entre oficiales, sargentos, cabos, y soldados de artillería y paisanos: no podíamos hacer ya nada, y nos arrollaron hácia dentro los enemigos, tan encima de nosotros que no bien estábamos en la puerta, vimos que la primera subdivision de la columna se había echado los fusiles á la cara. Tal vez nos hubieran barrido á todos, hasta á los prisioneros franceses, si no se hubiera aparecido el marqués de San Simón, que revestido de todas sus insignias militares, se metió por debajo de los fusiles y los hizo levantar con su voz y su bastón. Más no pudo evitar que saliesen algunos tiros, de los que uno hirió... ¡á Velarde!... en el centro de su gran corazón.... Cayó súbitamente: pero fué aun mas súbita la feroz rapina de la soldadesca triunfante, pues por pronto que acudimos, 'oh dolor! hallamos despo-
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jado y desnudo aquel cuerpo que había sido feliz y precioso depósito de valor heróico y de mucho saber, y que vino á parar... ¡en ser envuelto en el lienzo de una tienda de campaña para llevarlo á su casa!.....

Al mismo tiempo de este lamentable suceso, porque todo pasaba con la rápida, la instantánea movilidad del encarnizamiento, el general francés reconvino ásperamente á Daoiz, que fué lo mismo que escitar y provocar la cólera del Leon. Tal pareció el ceñudo español, que aun tenía empuñado su sable, sin duda con el propósito de que victorioso ó muerto no mas volviese á la baina: y respondió acometiendo al general, que nada caballero y magnánimo no se contentó con parar el golpe sino que, permitió que cinco ó seis de sus oficiales y soldados acribillaran á estocadas y bayonetazos á su novíssimo adversario. De este modo villano fué como lograron los franceses teñir sus aceros con la sangre del mas valiente de los valientes que pelearon en aquel dia por la mas justa de las causas, por fortuna su cuerpo no fué profanado; todavía respiraba cuando llegamos á socorrerle; lo cargamos y conducimos á un cuarto inmediato á la puerta, y teniéndolo yo recostado sobre mi pecho corrió su sangre espiritosa por mi vestido. Su aspecto allí era el de un héroe moribundo, á quien no solamente rodeaban nuestros suspiros, nuestra admiracion, nuestro respeto, sino que algunos de los franceses con recogimiento sentimental se acercaron á contemplarle y ofrecer sus servicios; con tal solicitud que uno de los cirujanos, posponiendo sus propios heridos se ocupó en curar á Daoiz y hasta mandó á la botica por una bebida que le hizo tomar á cucharadas. Todo fué infructuoso. El alma del hombre del DOS DE MAYO se desenredaba ya de su envoltura terrenal: la amarillez sombría de la efusión de sangre había reemplazado al color de su brio, nunca amortiguado en los peligros, movía poquísimos y sin muestra de congoja aquellos miembros muy ágiles en el combate: de cuando en cuando abría enteros los ojos... ¡únicos enjutos en aquella luctuosa escena!... En tal estremidad lo llevaron á su casa, donde exhaló el último aliento de su perseverancia en la lealtad española.

No con todo esto cesaron nuestros sufrimientos, porque en el punto mismo de hallarnos los oficiales de artillería con los pechos llagados de las heridas de nuestro inimitable caudillo, comenzaron los franceses á insultarnos con amenazas, á las que el capitán Cónsul, como el mas caracterizado, les respondió señalándoles en el suelo la sangre de Daoiz.—«Esa era del jefe que nos ha guiado.»—Esta salida que debiera desarmar á todo hombre de razon no pareció producir buen efecto
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en unos vencedores que enconados por los sacrificios inmensos que les había costado la victoria, ha principiado el mas ruin abuso que se hace de ella, el de acibarar mas la suerte de los vencidos. Pero tuvimos la fortuna que aquel gefe de batallon que quedó en nuestro poder, aquel francés singular, tan generoso como valiente, no solo calmó la ira de sus compañeros, sino que nos consoló diciéndoles: «que él habia sentido la desgracia de Daoiz como la de un hermano, porque en cuantas acciones se habia hallado no vió mayor denuedo.

En esta sazon los lamentos de los artilleros heridos me llamaban. Fuí á socorrerlos, y un cabo fué el primero que vi. Hallábase tendido en el suelo en medio de un lodoso reguero de su sangre, que aun manaba de la herida cruel que le atravesó una ingle: y cubierto de la pálidez precursora de su muerte muy cercana, con voz entera me dijo: «acuda V. mi teniente á quien pueda tener remedio; pues no soy el que me he quejado ni llamado: yo no llamo mas que á la muerte que espero conforme porque muero por mi rey y porque muero en mi oficio.» Muy poco sobrevivió á estas palabras; que oyó mi corazon en una de aquellas connociones que se reproducen con todo efecto cada vez que se hace memoria de ellas: como ahora me sucede estar oyendo á ese impertérrito cabo de artillería, doliéndome de no poder consagrar su nombre, no menos interesante que el de cualquiera de los trescientos espartanos; pues no es dudable que si la puerta de aquella casa la defendieran trescientos como este cabo, los franceses no hubieran pasado en el dia aquellas termópilas que les representó la constancia de los españoles.

Varios generales, el comandante de artillería y algunos gefes y oficiales de la plaza llegaron al cuartel, y sucesivamente fueron desapareciendo. La compañía de granaderos de Estado se retiró lisa y llanamente. Mi comandante se fué tambien con todos sus oficiales, sin dar otra disposicion, si no la de «que me quedara allí para la conduccion de heridos y cuanto mas pudiera ofrecerse.» No me quejaré de la imprevision de mi comandante en dejarme entregado á la muy encendida venganza de unos enemigos que me habian visto con mi espada desnuda contra ellos; porque tal vez se propondría hacerme honor con esta comision; ó en el estupor que hubo de causarle la catástrofe que vió consumada sin pasar por las graduaciones que nos familiarizan con los desastres, no previó cuánto mas prudente hubiera sido comisionar á uno de los oficiales que le acompañaban, sin haberse hallado en la accion. Y nada, empero, representé; porque permitáseme el desahogo, y no era capaz, ni de eludir la subordinacion militar mas arriesgada,
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sino cuando me llamara la voz mas exigente de ciega obediencia la imperiosa voz de la independencia y del honor, harto comprometidos en el cautiverio del rey, en la salida de las personas reales, y en la traidora ocupacion de nuestras plazas fronterizas y de nuestra capital.

Ultimamente se retiró el grueso de la tropa francesa, dejando allí unos quinientos hombres. Y volví á quedar solo como al principio, con la grave diferencia de que este segundo aislamiento en dia tan desproporcionado á mis alcances juveniles, fué un verdadero desamparo sobre un terreno ya cubierto de destrozos y de sangre, sin oir las vivificantes voces de Daoiz y de Velarde, y sin mas libertad que la de un vencido. Un accidente solo hubo para no colmar mi desventura, y fué que encargaron el mando de los quinientos hombres, á aquel mismo noble comandante de batallón que hicimos prisionero, quien no obstante su descalabro, conservó tal reputación, que el general le confió aquel puesto de tanta mayor entidad, cuanto que en él estaba el depósito de armas y todos nuestros pertrechos. Su primera disposición fué la de requerir á un corto número de paisanos que se habían refugiado en una de las habitaciones interiores, para que entregaran las navajas y otras armas que tuvieran ocultas; pero ya aquellos desdichados se habían desprendido hasta de la esperanza de conservar una vida de mucho precio, como escapada entre los peligros á que se arrojaron por su rey. Después me pidió municiones para dos piezas, de las que sirvieron en su daño, y le respondí que yo no tenía conocimiento de los repuestos ni de cosa alguna que no estuviese á la vista, porque eran muy pocos los días que había residido en Madrid con licencia. Por fin pude mandar los heridos al hospital, y volvieron los conductores dándome la triste noticia de que en el tránsito había espirado un artillero y los otros, que eran seis, quedaban desmayados, los mas de ellos sin esperanzas de vida.

A todo esto, eran ya pasadas las seis de la tarde; y saltándome el alimento de la acción, pude sentir que estaba en ayunas después de una lucha física y moral de mas de nueve horas: y como la orden de mi comandante estaba cumplida en lo esencial, y no era de permanencia, hube ya de pensar en mí para salir de un sitio, que se me había hecho muy ominoso de un sacrificio estéril en el patíbulo. Dirígime entonces al comandante francés, que me trataba como subordinado suyo, y le dije que me permitiera dar una vuelta á mi casa, á lo que me contestó con absoluta negativa; pero tuve la felicidad de no alterarme; y le repliqué dulcemente, representando á su sensibilidad «la cruel incertidumbre en que estaría mi hermano mayor, que era el sus-
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tituto de nuestro padre ausente;» y accedió, pero con la condición de que volviera á su lado sin demora. Así lo prometí de palabra, que en mi intención estaba resuelto á no cumplirla; aunque asomaba á mi corazón cierto escrúpulo, aun de la necesidad de engañar á un hombre, que por ser enemigo, no era menos apreciable por sus excelentes cualidades, y muy digno de mi reconocimiento por el candor con que me abrió la puerta de la salvación.

Así acabó en el parque el día de revista doctrinal para toda la Europa, que según predijo un habanero (1), en aquellos momentos «debía estimular el instinto del honor de las potencias amortiguadas por el terror pánico, ó por la admiración estúpida que Bonaparte les inspirara» así acabó el día en que la historia justiciera descubrirá el primer eslabón de la cadena que remachó en una roca el genio de las batallas: así acabó el día en que las naciones penetradas de asombro, del asombro pasando á los aplausos, de los aplausos á la envidia y de la envidia á la imitación, tomaron por modelo el porfiadísimo combate que un puñado de artilleros y paisanos, sin municiones competentes, sin una zanja y sin estar cubiertos, ni con frágiles bardas, sostuvo á pié firme y pecho descubierto arrostrándose con todo un formidable ejército, que destacaba y engrosaba columnas de refresco, á medida que eran derrotadas las que les precedían con asombrosas pérdidas en muertos, heridos prisioneros y estraviados. Maravilla que no se podrá militarmente explicar, ni de otra manera, concebir, sino por la mágica influencia de dos capitanes de artillería encumbrados á toda la elevación de españoles indomables, y que además tuvieron la virtud no solo de infundir su energía defensiva á los que estuvieron á sus órdenes sino la de producir tal pavor á los franceses, que los prisioneros siendo tres veces más que sus vencedores, ni pensaron fugarse, porque estaban mas atónitos que vencidos. Acabó así el día DOS DE MAYO, lo repito, no hubo capitulación, no hubo formas de rendición, no hubo mas que haber caído una masa enormísima de asaltantes sobre los poquísimos que no fuimos inutilizados en las varias contiendas, se deshizo aquel conjunto de héroes, como se deshace y desmorona el muro, que después de haber represado muchas avenidas, no pudo contener el desborde de un río caudaloso: pero cuyos escombros desparramados por la península, sirvieron de advertencia, y de materia para robustecer los malecones con que en Menjibar, Bailen, Zaragoza, Gerona y en

(1) Manifiesto imparcial de los acontecimientos del DOS DE MAYO, escrito por mi hermano don José de Arango.
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todo el ámbito de la España refrenaron la irrupción de las huestes acostumbradas á triunfar de los imperios mas poderosos y de las mas indómitas naciones.

Estos han sido los hechos que presencié, cuya relación he concluido sin que mi conciencia pueda inquietarse por leve alteración de la verdad, ni que se me tache de prolígidad que debe ser muy grata al interés nacional. Solo tengo la pena de conocer la insuficiencia de mi pluma, porque no puede convertir la escasa animación marcial de que fué susceptible á las inspiraciones de Daoiz y de Velarde, en la animación oratoria, que me hiciera capaz de presentar tan grandes como fueron esos dos capitantes de la artillería española. Pero me consuelo observando ahora, que su elogio está ya cifrado en su nombres, nombres que tan acendrados como si hubieran corrido una larga posteridad, basta pronunciarlos, para que en ellos parezcan producidas con bella simonia todas las palabras que espresen, y las ideas, y las acciones y los efectos del heroísmo.

NOTA.

Por la narración hasta mi salida del cuartel, queda probado, que el día Dos no pude escribir el parte á mi jefe. Y tampoco fué posible el día tres: porque serían las ocho de la mañana cuando llegó á mi casa un amigo mío, con la horrible noticia de que en casi toda aquella paverosa noche, habían los franceses fusilado en el Prado á todos los españoles cogidos con armas ó sin ellas durante la acción y después que cesó: añadiendo, que los oficiales de artillería del parque, debían ser juzgados esto es, fusilados, por una comisión militar francesa; lo que no dudaba él porque en su traviesa encontró una partida de dragones franceses que llevaba atados tres soldados artilleros. Mi hermano absorto con la idea de que si yo no hubiera salido del cuartel, habría sido víctima en el Prado, resolvió sin demora, que saliésemos disfrazados de paisanos á cerciorarnos del hecho. Fuimos á preguntarlo al ministro de la Guerra don Gonzalo O-Farrill, nuestro paisano, cuya respuesta fué decirnos con profunda tristeza. «Eso hombres son capaces de todo.» Seguimos á la casa de mi comandante, para darle noticia de los tres artilleros, y profundizar más mi negocio; y con aquella su honradez característica me dijo: «que lo ignoraba todo; pero que si él hubiera sido ayer el ayudante del parque, ya estaría fuera de Madrid.» Con estos datos, mi hermano me dejó depositado en una casa de su confianza. A las tres horas volvió, llevándome para disfraz el completo
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uniforme de alférez de guardias españolas; y así vestido yo, fuimos á su cuartel, donde estaban reunidos muchos oficiales, entre quienes se hallaba de prevención el actual brigadier don Gonzalo de Aróstegui, que fue el trazador del plan de mi evasiva. Sali á pié con un compañero de uniforme primer teniente, del batallón acantonado en Vicalvaro. ¡Cuántas circunstancias interesantísimas voy omitiendo para cenirme al objeto de esta nota! Pero me es imposible no pregonar, que el batallón pasó la noche como sobre la brecha, con la resolución de morir todos en ella, si me persiguiesen los franceses. Yo sería el más insensible de los hombres, si ahora y en todos los días de mi vida no recordará con reconocimiento afectuoso la protección que debí al cuerpo, que siempre bizarro, sustentador del distintivo de Guardias españolas, ha dado tantas glorias á la nación.

Al siguiente día, mi hermano temeroso de los pasos resvaladizos de mi inesperiencia, llegó temprano á Vicalbaro, y después de pasar el mal trago de ser tratado, aunque momentáneamente, como espía, porque preguntó por don Rafael Arango; me llevó á Guadalajara; desde donde habilitándome competentemente, me despachó á efectuar el concierto de nuestra patriótica venganza que era buscar por la línea mas corta; algún puesto bloqueado por los ingleses, á quienes contáse mi historia, y ofreciese mi espada contra el ya declarado comun enemigo. Pero en mi primera jornada, me alcanzó aquel mismo Aróstegui, que iba en posta á Aragón, y de acuerdo con mi hermano me hizo retroceder á Guadalajara, con la seguridad de que por intercesion de O-Farrill, se había suspendido el decreto contra los cuatro oficiales de artillería. Mi hermano escribió á este ministro de la Guerra, que tuvo la animosa generosidad de mandar un pasaporte, para que por Cádiz viniese á la Habana á mi destino, como dije en la introducción de este papel.

Partí por fin; y después de mil trabajos y rodeos para evitar el ejército de Dupont, que marchaba para Andalucía, llegué donde me recibió el frenesi de muchos sevillanos, que sospechaban traidores á cuantos no habían recibido el bautismo político de manos del padre Gil; y me hallé tan mal parado con una columna de matones, que me llevaban y traían al retortero, que hube de consolarme cuando me encerraron en una prisión. Omito mis riesgos y aflicciones posteriores, para decir cortando ya esta larga nota, que pasados algunos días me pusieron en libertad, y el primer uso que hice de ella, fué sin pensar en la Habana presentarme al Excmo. señor don Francisco Javier Castaños en Utrera, que me admitió en su ejército; allí meditaba los acerta-
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dos planes que coronó la victoria de Bailén; y desde entonces seguí continuamente en campaña como oficial de artillería hasta la terminación de la guerra.

Para completar la precedente relación que debe considerarse como la más clásica y verídica de cuantas puedan escribirse y como la única que debe servir de texto para comenzar la historia de nuestra independencia; nos parece oportuno y digno de la atención de nuestros lectores el siguiente extracto tomado del Faro industrial de la Habana del 19 de noviembre de 1850.

El 6 del corriente ha fallecido en esta ciudad su patria el coronel de caballería don Rafael de Arango y del Castillo, caballero de la orden militar de San Fernando y con varias distinciones de la guerra de la independencia, fué hijo del teniente coronel don Anástasio y de doña Feliciana del Castrillo.

Muy temprano escogió la carrera de las armas trasladándose á la península, donde entró de cadete en el regimiento infantería de Granada; estudió con grande aprovechamiento en la academia militar de Zafra al lado de su hermano don Andrés, cuando ambos se hallaban de subtenientes del mismo regimiento de Granada; este pasó al cuerpo de Ingenieros y nuestro héroe se examinó en Segovia y fué aprobado en clase de teniente de Artillería; en esta clase se le destinó á la isla de Cuba y habiéndose embarcado en la Coruña, el año de 1807, fué hecho prisionero por los cruceros enemigos que lo condujeron á Inglaterra; enseguida fue canjeado y se restituyó á la Coruña donde se hallaba á principios del año de 1808.

Deseoso de abrazar á su hermano el intendente honorario de ejército, don José, residente entonces en Madrid, vino con licencia á esta capital en los momentos críticos en que se hallaba ocupada por las tropas francesas; y alarmado su patriotismo en aquellos momentos decisivos, aceptó el nombramiento de ayudante de su cuerpo que le propuso el comandante de Artillería de la Plaza, don José Navarro Falcon: tan casual incidente proporcionó al joven Arango, que entonces contaba 20 años, el honor de ser uno de los héroes del 2 de Mayo, según la descripción sencillísima que acabamos de leer.

Destinado después de aquel acontecimiento al ejército de Andalucía que mandaba el general Castaños, se encontró en la célebre batalla de Bailén conduciéndole su destino á tomar una parte muy activa en los dos grandes acontecimientos que indudablemente decidieron de la suerte del hombre extraordinario que tenía sojuzgada la Europa.
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Desde aquella célebre batalla, Arango no volvió á envainar su espada hasta que el suelo de la península quedó purgado de la presencia de los invasores. Su vida fué una cadena no interrumpida de combates, de riesgos y de fastigas; prisionero en la defensa de Madrid en diciembre de 1808, logró fugarse, se incorpora al ejército del centro, hallándose en la mayor parte de los hechos de armas gloriosos aunque desgraciados, pero que contuvieron durante un año á los enemigos en su porfiado empeño de invadir las Andalucías.

Vencido nuestro ejército en la acaída jornada de Ocaña, y ocupada la Mancha por la tercera irrupción de las huestes de Napoleon después de su feliz campaña del Danubio, tuvo nuestro ejército que buscar su salvación en la isla de León, desde cuya línea volvió á tomar la ofensiva, y en todos aquellos hechos de armas casi diarios durante el año de 1811, se encuentra Arango distinguiéndose en las acciones generales del Portazgo donde fué herido, y en los del cerro del Puerto Vejer y Pinar de Chiclana, en la cual fue particularmente elogiado por la acertada dirección de los fuegos de la batería que mandaba, según lo acreditan los atestados de los generales más célebres de aquella época.

Después de la batalla de Chiclana, pasó destinado al segundo ejército que mandaba el general Blake, y que ocupaba el litoral de Murcia y Valencia.

Al firmarse la paz se encontraba nuestro héroe de capitán graduado de teniente coronel y deteriorada su salud con una vida tan agitada.

En 1820 se le nombró teniente coronel efectivo de caballería, con destino á Guatemala, donde no pudo llegar por los sucesos políticos de aquel país, y cada vez más decaída su salud, pidió y obtuvo su retiro.

Su escasa modestia puso siempre una decidida resistencia á las insinuaciones de sus amigos, para que ya que no exigiese del gobierno la recompensa del eminente mérito contraído el dos de Mayo, publicase á lo menos la historia de los hechos y reclamase la parte que en la corona discernida por la patria y por el mundo á Daoiz y Velarde, pertenecía en justicia al que fué el primero en ocupar el parque, y en hacer frente á los riesgos que allí se acumularon, el primero en prever la necesidad de atacar ó defenderse y preparar los medios, así como fué el último en abandonar aquel teatro de sangre y de gloria. Sus principios severísimos no le ofrecían en la muerte del militar de cualquier modo que ocurriese, y en los peligros á que se esponía, otro mérito que el de un simple deber cumplido. Los peligros y la