ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 114

restos un número reducido de amigos, la sociedad no tiene para ellos ni una lágrima ni un recuerdo; esta sociedad, con su corazon metalizado, que se conmueve y se alarma ante la perspectiva de un cambio político ó de una crisis metálica, no tiene en el fondo de aquel ni un sentimiento de compasión para el varon insigne que desaparece como por encanto del seno de la misma. Entre nosotros solo la pasion política exceptua de esta lamentable indiferencia á los caudillos ó á los hombres muy notables de los partidos.

Hámos sugerido estas desconsoladoras reflexiones lo que acontece constantemente en Madrid; lo que ha pasado aún no hace dos meses con un hombre conocido en el foro, célebre en las Academias, distinguido por su saber y por la profundidad con que se estaba ocupando últimamente de levantar un monumento á la gloria de España. Nos referimos al Excmo. e Ilmo. señor don Antonio Cavanilles. Cavanilles era una gloria del foro español; era un escritor correcto y elegante; era un Académico de la Historia y de Ciencias morales y políticas de los más preclaros; era un historiador imparcial y profundo; era un patricio celoso y honrado; era, en fin, un hombre modeló en el seno de su familia. Amigos y adversarios aplaudían su talento y ensalzaban sus grandes dotes. Sin embargo de todo esto, don Antonio Cavanilles ha muerto aún no hace dos meses, y todo lo que ha hecho la sociedad que miraba en él uno de sus más bellos ornamentos, ha sido consagrar puramente dos líneas en los periódicos, anunciando el triste suceso de su muerte.

Nosotros nos sublevamos contra este cruel desconsolador indiferentismo que, sobre hacer poco honor á la generación presente, revela que en el cáncer de la indiferencia y del egoísmo corroe sus entrañas, y vamos á protestar contra tanta indiferencia llenando, en breves y desalinadas líneas, un vacío que plumas mejor cortadas que la nuestra tenían el deber de llenar. Y ya que no nos sea posible presentar una fotografía moral, exacta, del patricio ilustre cuyo nombre figura al frente de este artículo, consignemos siquiera aquello más notable que ha hecho en su laboriosa vida; aquello que ha dejado como recuerdo de su saber y de su actividad intelectual, y como patrimonio de gloria á su patria, que le ha visto morir con indeferencia, y á su esposa y á sus hijos, que le lloran con amargura.

El señor don Antonio Cavanilles y Centi nació en la ciudad de la Coruña el dia 31 de Enero de 1805. Su padre el Ilmo. señor don José Cavanilles era á la sazon Oidor de aquella Audiencia, y llegó á ser más tarde Consejero y Camarista de Castilla, brillando por la pureza de sus costumbres, por su integridad y por su sabiduría. Tuvo, pues,
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 115

desde su cuna este ejemplo y esta enseñanza el personaje que lloramos, y á quien se puso en la pila bautismal el nombre de Antonio; en recuerdo de su tío el célebre botánico español, autor de la mónodelphia de los Icones, del viaje al reino de Valencia y de otras obras de no méno importante.

A la edad de nueve años, y por el de 1814, se trasladó á Madrid con su familia nuestro malogrado amigo, y apenas tuvo los años suficientes para concurrir á las aulas universitarias, pasó á Alcalá de Henares, donde estudió jurisprudencia con tan notable aprovechamiento, que figuró siempre entre los más brillantes y aventajados escolares de aquella célebre Universidad, que para gloria de España fundará el distinguido Cardenal Jimenez de Cisneros.

Terminados estos estudios, se consagró á los de la patria literatura bajo la dirección de don Alberto Lista, de quien fué uno de los discípulos más amados. En todos sus trabajos literarios se revela ese buen gusto, esa singular pureza de estilo que distingue á toda esa pléyade brillante de literatos contemporáneos que tuvieron la dicha de hacer sus primeros estudios bajo la dirección del gran hablista, del sentido poeta que cantó la muerte de Jesús, y del profundo conocedor de nuestros clásicos.

El año de 1825 recibió Cavanilles el título de Abogado, y desde esta época empezó para él una era de triunfos en el foro que le dieron pronto en Madrid y en España un justo renombre. Todas las casas más importantes le encomendaron sus asuntos y sus pleitos, dándole ocasión á que publicase papeles en derecho e informés sobre materias forenses, la mayor parte de los cuáles están impresos y serán constantemente un precioso tesoro de consulta para los que siguen la carrera del foro, y un abundante arsenal donde han de acudir á escoger y á templar sus armas cuantos quieran brillar en la abogacía.

A medida que la fama de Cavanilles fué creciendo, llovieron sobre él cargos y comisiones, que no obstante su número no bastaron á consumir la actividad de su genio. Ya en 1831 se distinguía en el Ayuntamiento de Madrid como Procurador síndico: al año siguiente ejerció con gran acierto la censura política de teatros; que 20 años después le volvió á ser encomendada. Por el mismo año de 1832 fué Abogado fiscal del Juzgado de la Capitanía general de Castilla la Nueva, y más tarde; y varias veces, Regidor del Ayuntamiento de Madrid é individuo de cuantas sociedades y comisiones tenían un objeto filantrópico ó científico. En 1841 la Real Academia de la Historia le abrió sus puertas, y su voz elocuente y sus trabajos interesantísimos fueron en
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 116

varias ocasiones el orgullo y la gloria de la Academia. Apenas se creó la de Ciencias morales y políticas, fue nombrado uno de sus individuos el Sr. Cavanilles, trabajando en ella con el celo y la ilustración de costumbre; sin que estas tareas le impidiesen desempeñar las de Consejero Real de Agricultura, Industria y Comercio; las de Sócio de la Económica Matritense, y sobre todo, las de Abogado del Ilustre Colegio de Madrid, que bastaban por sí solas para llenar la vida entera del hombre más activo y laborioso. Tanta y tan numerosa era su clientela.

Nos bastará citar, no todas, sino las más importantes de sus producciones literarias y científicas, para que nuestros lectores comprendan hasta qué punto rayaba la laboriosidad y la ilustración del Sr. Cavanilles.

Entre las obras debidas á su pluma, que han visto la luz sin su nombre y con solo sus iniciales ó anagramas se cuentan las siguientes:

El libro de mis hijos, ó colección de noticias científicas y literarias para uso de la juventud.

Las noches sagradas, traducción del italiano.

Lógica de Laconte, traducción del francés.

El Minero español, por don Nicolás Tena Oliván, anagrama de su nombre y apellido.

Legueito en 1857, curioso estudio sobre esta villa de Vizcaya.

Como individuo de la Real Academia de la Historia, ha escrito el señor Cavanilles lo siguiente:
1.º Memoria sobre el fuero de Madrid (1202), inserta en el tomo octavo de las Memorias de la Academia.
2.º Elogio histórico del célebre botánico español don Antonio Cavanilles.
3.º Historia de la dominación española en Portugal.
4.º Elementos de Historia de España.

Estos tres importantes trabajos del señor Cavanilles no han visto la luz pública.
5.º Discurso sobre la importancia de las órdenes monásticas, contestando al de recepción del Conde de Canga-Argüelles.
6.º Discurso sobre los árabes españoles y el Kalifato de Córdoba, contestando al de recepción de don Modesto de la Fuente.
7.º Discurso sobre arbitristas españoles, contestando al de recepción de don Manuel Colmeiro.
8.º Discurso sobre la historia de las artes, contestando al de recepción de don Pedro de Madrazo.
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 117

9.º Discurso sobre la historia de los pueblos primitivos; contestando al de don Vicente Vazquez Queipo.

10. Diálogos políticos y literarios y discursos académicos.

Pero la más notable de las obras literarias del señor Cavanilles; la que formó constantemente el sueño de oro de su vida como hombre de letras; la que sin disputa constituye su mayor gloria, es la Historia de España que estaba publicando con universal aceptación, y que llevaba ya tan adelantada, que la muerte le ha sorprendido cuando solo le faltaba un tomo de los seis de que iba á constar. Pocos meses le hubieron bastado para dar cima á este monumento imperecedero de la gloria de su patria. Todas las dotes de un gran historiador las reunía Cavanilles; juicio claro, imparcialidad serena, estilo conciso y expresivo, conocimiento profundo de los hechos y de los sucesos que narraba, espíritu investigador que le permitía desenvolver en todas sus consecuencias los acontecimientos de que era cronista; todo esto y algo más se admira en la Historia de España de don Antonio Cavanilles. Hay en ella trozos que compiten con los de Tácito, trozos que no solo revelan al escritor castizo y elegante, sino al profundo pensador.

Y si don Antonio Cavanilles era como Abogado y como Escritor, y como Académico, una lumbrera de nuestro foro, de nuestra literatura y de nuestras Academias, no se distinguía menos por las singulares dotes de su carácter, y por la pureza y la lealtad de sus sentimientos.

Cavanilles, que en el seno de su familia era un verdadero Patriarca, tanto amaba y tan amado y respetado era de sus hijos, se cautivaba el aprecio general en la sociedad por su proceder noble y caballeroso, por el celo entusiasta con que se consagraba á todos los asuntos que se encomendaban á su cuidado, y por su amenísimo trato. Todos se diputaban con afán su amistad; los Príncipes y los Grandes. Los políticos y los literatos, los opulentos y los modestos, encontraban siempre en él un consejero prudente y un amigo leal. Por eso Cavanilles en diferentes ocasiones fué llamado á organizar y á arreglar las casas y los intereses de las primeras familias de Madrid; por eso el Sermo. señor Infante don Sebastián Gabriel, apenas regresó á esta corte de su expatriación, le encomendó el cuidado y arreglo de la suya, mision que desempeñó el señor Cavanilles con el celo, con la inteligencia y con el noble desinterés que en él eran proverbiales.

Estas eran, como hombre público y como hombre privado, las cualidades más relevantes del señor Cavanilles. Al consignarlas con la imparcialidad con que se escribe siempre acerca de los que fueron, no creemos que nos ciega la amistad, aunque era grande y cariñosa la
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 118

que le profesábamos; ni la comunidad de opiniones políticas, pues distábamos bastante de las de nuestro ilustre amigo; solo el sentimiento de la verdad y un sentimiento de orgullo nacional nos mueven á publicar estas líneas; que nosotros amamos mucho y de corazón las glorias de España, y el malogrado personaje que lloramos era, en nuestro sentir, una de sus glorias más legítimas y más brillantes.

F. DE P. MADRAZO.

EL EXCMO. SR. D. MIGUEL DE SENOSIAIN,
MARISCAL DE CAMPO.

Algunos periódicos de la corte han anunciado la muerte del general Senosiain en términos que dan á entender desde luego que no era un hombre vulgar. No lo era efectivamente, y nosotros, á fuer de buenos españoles, nos creemos en el deber de honrar su memoria, siquiera no sea mas que trazando á grandes rasgos su vida militar, que él (menos cuidadoso del aplauso del mundo que del testimonio de la conciencia) se contentó con dejar concisa y modestamente registrada en una brillante hoja de servicios.

D. Miguel de Senosiain y Ochotorena, hijo de hidalgos padres, nació en Huarte Araquil (provincia hoy de Pamplona) el dia 12 de Enero de 1790.

En 1810, imitando el ejemplo de tantos otros jóvenes de aquel leal y belicoso país, que pasaron de las escuelas á los campos de batalla, se alistó en uno de los regimientos de la division de Miua, el célebre caudillo navarro que seguido de sus bravos compatriotas había de llevar á cabo tan extraordinarias empresas contra las aguerridas huestes de Napoleon.

Senosiain se encontró en mas de setenta acciones, recibiendo en la de Maestu un bayonetazo que le puso en inminente peligro de perder la mano izquierda.—En 1814, á la conclusión de la guerra, era teniente de Granaderos.

De natural morigerado y austero, tenía, aunque joven, poca inclinación á los placeres; y la actividad febril de su espíritu no se avenía con la existencia pasiva y monótona de las guarniciones en tiempo de paz. Conociáñolo sus jefes, y en 1816 y 17 fué destinado á la persecución de contrabandistas y malhechores. Pero esto era poco para sus
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 119

alientos y en 1818 quiso ir á Ultramar donde á la sazon, insurrectos aquellos naturales, disputaban á la Metrópoli sus mas preciadas posesiones. Secundando sus nobles deseos el general en jefe, conde del Abisbal, le proporcionó el pase al arma de Caballería, é incorporado Senosiain al regimiento expedicionario de cazadores dragones; partió desde Cádiz para la América del Sur el dia 9 de Mayo de 1818, desembarcando en Talcahuano el 20 de Octubre.

Desde tal punto su vida durante mas de nueve años fué una serie no interrumpida de sangrientos combates, horribles sufrimientos y romancescas peripecias que nos limitaremos á apuntar porque su relación detallada ocuparía un volumen.

Desde su arribo á aquellas apartadas regiones hasta fines de 1823 se batió á las órdenes de uno u otro jefe superior: desde Enero de 1824 hasta Abril de 1828, época de su reembarque para España, al frente de un puñado de hombres y buscando auxiliares entre los indios del Aranco, estuvo haciendo por su sola cuenta á los insurgentes de Chile una guerra incesante y desesperada.

En el primero de estos periodos asistió á cuantos hechos de armas comprometieron ó en que se vieron comprometidas las fuerzas de que formaba parte, buscando siempre los puestos mas peligrosos y obteniendo frecuentemente honrosas menciones en la orden del dia. Había desembarcado, como hemos dicho, en Talcahuano el 20 de Octubre de 1818: el 28 y 29 entró ya en dos reñidos combates, y habiendo pedido permiso para adelantarse arrolló con su compañía al enemigo. Así ganó todos sus ascensos en aquellos cuatro años: Capitán en Marzo de 1819, Comandante de Escuadron en Agosto de 1821, Teniente Coronel en Enero de 1823. Y para graduar el mérito y la fatiga de tan larga campaña es preciso no perder de vista las condiciones geográficas de un país donde todo es gigantesco y el estado de su civilización en la época á que nos referimos. Dos días costó en Enero de 1819 á la columna de Senosiain el paso del Biobío; dos meses invirtieron en la retirada desde Nacimiento á Valdivia teniendo que atravesar la India Araucania por sitios que no había pisado la planta del hombre, entre riesgos y privaciones sin cuento. Hallándose en Chiloé, á una simple invitación del Comandante de la isla, resolvieron él y otros oficiales reunirse con el bizarro coronel Benavides que sostenía por entonces lo mas recio de la pelea en las fronteras de Chile, y embarcados en una lancha cañonera hubieron de regresar de arribada después de haber estado á punto de zozobrar en aquellos turbulentos mares; volvieron obstinadamente á hacerse á la vela en un bergantín apresado al ene-
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 12

del espacio: las leyes que rigen el nivel y los movimientos del Océano les eran igualmente desconocidas. Se representaban el mar mas allá de un cierto horizonte, limitado por las islas ya descubiertas como una especie de caos líquido, cuyas desmesuradas olas se elevaban á manera de montañas inaccesibles, cruzándose en golfo sin fondo, precipitándose del cielo á modo de cataratas que arrastrarian y sumergirían las velas bastante temerarias para aproximarse á ellas. Los mas instruidos, admitiendo las leyes de la pesantez y un cierto nivel en los espacios líquidos, pensaban que la forma redonda del globo daba al Océano una pendiente hácía los antípodas, que llevaria los bageles hácía riberas sin nombre; pero que no les permitiría nunca subir esta pendiente para regresar á Europa. Por estas distintas preocupaciones acerca de la naturaleza, por la forma, por la estension, por los ascensos y descensos del Océano, reinaba una especie de terror general y misterioso, que solo un genio investigador y una audacia sobrenatural podian abordar con su pensamiento y afrontar con sus velas. Era la lucha del entendimiento humano contra un elemento; para tentarle era necesario mas de un hombre.

IX.

El atractivo invencible del pobre geógrafo hácía esta empresa era el verdadero lazo que detenia tantos años á Colon en Lisboa, como en la patria de sus pensamientos. Era el momento en que el Portugal, gobernado por Juan II, príncipe ilustrado y emprendedor, se entregaba á cálculos de colonización, de comercio, de aventuras y á tentativas navales incansantes para unir la Europa al Asia, y en el que Vasco de Gama, el Colon portugués, no se hallaba distante de descubrir el camino marítimo de las Indias por el cabo de Buena Esperanza. Colon, convencido de que encontraría un camino mas ancho y mas directo lanzándose hácía el Oeste, obtuvo, después de largas pretensiones, una audiencia con el rey para revelarle sus planes de descubrimiento y para pedirle los medios de llevarlos á cabo en provecho de la fortuna y de la gloria de sus estados. El rey le escuchó con interés. La fé de este desconocido en sus esperanzas no le pareció desnuda de fundamento para relegarla al rango de las quimeras. Colon, independientemente de su elocuencia natural, tenía la elocuencia de su convicción, y logró conmover al rey lo suficiente para que este príncipe mandase formar un consejo, compuesto de sabios y de políticos que examinasen las proposiciones del navegante genovés y para que dictasen una resolución
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 120

migo, y solo al cabo de trece días de penosa navegación pudieron relanzar su generoso designio.

Pero el desgraciado Denavides tardó poco en sucumbir á la más vil de las traiciones: sucedióle el coronel Pico en el mando de las fuerzas, mermadas no tanto por los combates como por la desertión y la perfidia, y cuando este denodado jefe murió en la acción de Burco á fines de Octubre de 1823, su segundo el Teniente Coronel Senosiain con solos cien hombres, que quedaron con vida en el campo, y cincuenta mas que se le fueron reuniendo en la retirada, hubo de internarse en las fragosas montañas del Arauco; emprendiendo una vida errante e incierta en que solo su ánimo esforzado pudo sostenerle y sostener á sus fieles compañeros ante la pavorosa perspectiva de los desconocidos peligros que por todas partes los rodeaban.

Aquí comienza el segundo y más brillante período de sus servicios.

Una esperanza alimentaba Senosiain al penetrar en las fragosidades del Arauco; la de atraerse algunas tribus ó reducciones de aquellos indios y hacer frente con su auxilio á las adversidades de la suerte; esperanza que estuvo á punto de acelerar su pérdida, pues se encontró con que casi todos los caciques estaban concertando tratados de paz con la república. No se abatió, sin embargo, por eso su ánimo baronil: con el influjo de la palabra, y con el prestigio y la magia que, cuanto más rudos son los hombres, ejerce entre ellos el valor, desbarató muchas negociaciones e hizo alianza con algunos caciques prontos desde entonces á seguirle en los combates. Otro en su lugar reflexionando que la causa de la metrópoli estaba irremisiblemente perdida hubiera aprovechado aquellos elementos para salir cuanto antes de su apurada situación y salvar los restos del ejército sin mengua del honor de las armas españolas. De ninguna oficial podía buenamente exigirse mas en tan críticas circunstancias pero Senosiain resuelto á morir peleando por su patria emprendió una guerra audaz, obstinada, sin tregua que costó mucha sangre á la república, y tuvo en jaque sus batallones más de tres años.

Semejante estado de cosas no podía, sin embargo prolongarse. El ejército del Perú ya no existía: la fortaleza del Callao se había rendido: Chiloé había capitulado. Senosiain continuaba batiéndose con encarnizamiento, pero hasta las victorias le eran funestas, pues por pocos hombres que le costaran iban reduciendo sensiblemente sus fuerzas. Además, casi todas ellas se componían de indios, y estos cediendo, unas veces al cansancio, otras al atractivo de los convenios, le fueron abandonando poco á poco hasta no quedar á su lado mas que
Escenas contemporáneas (1864-01-01 00:00:00), página 121

el Cacique Marilvan con un puñado de los suyos. Corría el año de 1827 cuando Mr. Mathieu, negociante de Yumbel y antiguo oficial al servicio de Napoleón, admirado y compadecido á un tiempo de tanto y tan estéril heroísmo; empleó sus buenos oficios cerca del jefe realista y del gobierno de Chile para traerlos á un razonable acomodamiento; y Senosiain convencido ya de que era inútil todo sacrificio y concediendo al influjo de una mediación amistosa y desinteresada lo que constantemente había negado al poder y á las sugestiones del enemigo, consintió en entrar en comunicaciones con el jefe disidente y firmó en 22 de Abril una honrosa capitulación, que, aún sin serlo tanto de suyo, debió enorgullecer al jefe militar que no teniendo á su lado mas que cuarenta y un hombres, incluso el Cacique Marilvan, estipulaba condiciones con el representante del gobierno de la república. Bajo esta salvaguardia se presentó Senosiain en Chillán; y de allí, excitando la admiración y el respeto aún de sus mas furiosos enemigos, pasó á Santiago donde con amplio pasaporte de las autoridades chilenas se hizo á la vela para España en la corbeta de guerra L'Adour.

«Así terminó su brillante carrera este bizarro español (dice Torrente en su Historia de la Revolución Hispano-Americana) cuyas virtudes civiles son en nuestro concepto superiores todavía á las militares, sin embargo de que estas últimas se hallan bien consignadas en mil combates que sustuvo con una intrepidez que degeneraba en fiera. Haber sabido sostener por espacio de cinco años y nueve meses una guerra tan activa y desastrosa, sin haber conocido en todo este largo período de tiempo el signo representativo de todas las cosas, sin mas alimento que carne de yegua y de caballo, sin mas vestido que un trapo-rabo para cubrir su decencia, y habiéndose debido atemperar en un todo á las toscas costumbres de los indios bárbaros; haber sufrido con resignación y constancia tantos y tan duros padecimientos, son verdaderamente virtudes que no pueden esperarse sino de almas privilegiadas.»

La fama de los hechos de Senosiain no había quedado encerrada en Chile. Habiendo tocado en el Brasil la embarcación que le restituía á Europa, el Emperador D. Pedro hizo que se lo presentasen; le dirigió las expresiones más lisongeras para un soldado y le ofreció un mando en sus tropas; pero Senosiain que solo quería servir á su patria rehusó modesta y noblemente la oferta, y continuó su viaje á España.

No le esperaban aquí grandes recompensas: desembarcado en Cádiz á principios de 1828, quedó por de pronto indefinido. Fué preciso