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No lo pondremos en duda, toda vez que aparecen tragedias actualmente; pero observamos que todas, ó casi todas, se fundan en hechos de la historia griega y romana y que nadie se encarga de escribir tragedias verdaderamente sociales, fuera de que los anales modernos no dan lugar á otra cosa que á meros dramas históricos; es indudable, pues, que algo hay en las condiciones de nuestro teatro extraño á la tragedia clásica.

No cabe tanta grandeza en la escena contemporánea; no es posible presentar hoy aquellos crímenes y horrores á que el ciego destino arrastraba á los mortales y aquella gigante lucha del hombre con los dioses, presidida por el terrible y misterioso fatum; lucha imposible en la religión cristiana, crímenes y horrores que el sentido moral rechaza y que repugna la sociedad moderna.

La muerte de César, del señor Vega, como el Julio César, de Shakespeare, Junio Bruto, de Voltaire y Bruto segundo, de Alfieri, está fundada en la conspiración de Bruto y Casio y sucesiva muerte del rival afortunado de Pompeyo. Únicamente se diferencian en el tiempo que hacen durar la acción de la tragedia, siendo, quizás en esto el escritor español quien mas aventajado sale. El señor Vega no nos conduce á la batalla de Filipos, haciéndonos presenciar la muerte de Bruto y Casio y la victoria de las armas triunvirales, como Shakespeare; pero tampoco deja, como Alfieri, incompleta la enseñanza histórico-filosófica de la obra, y suprimiendo el tiempo, de muy oportuno modo, nos hace asistir al entronizamiento del poder de los triunviros y muerte de la República.

La figura de César es una de las mas simpáticas y brillantes de la historia; César reasume y compendia los caracteres distintivos de todos los grandes hombres; César lleva una gran ventaja á Napoleón y Alejandro, que con él forman la gran trilogía del genio de la humanidad. Sin embargo, en las tragedias de los poetas extranjeros resulta oscurecido por Bruto; aquellos autores no han visto en César otra cosa que el tirano de la República y el fundador del odioso régimen imperial, al mismo tiempo que han considerado á Bruto como el restaurador de la grandeza antigua, como el defensor y mártir de la libertad romana, ídolo en cuyo altar se sacrifica.

El señor Vega, con el poderoso auxilio de la filosofía de la historia, ha logrado el conocimiento de la verdad, adivinando en Bruto el representante del primitivo derecho egoísta y mezquino, que no se extendía mas allá de las murallas de Roma y cuya síntesis se encerraba en aquella horrible sentencia de muerte y de exterminio: adversus hos-
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tes eterna auctoritas esto. Por el contrario, César es, para el señor Vega, no el matador de las libertades públicas, sino el fundador del novum jus, el creador y representante del imperio universal humano, anuncio y precursor de aquel otro imperio universal divino, que ya se dibujaba en los horizontes de la historia. En una palabra, Bruto es, para el señor Vega, el último cives romanus, y César el primer hombre de Roma.

El carácter de César ha sido perfectamente comprendido y trazado por el señor Vega; su magnánima clemencia, su confianza en la fortuna, su prodigalidad fastuosa y, mas que todo, el sentido general, cosmopolita, que aplicaba á las cuestiones de interés vital para la República; todas estas cualidades, y hasta el conocimiento de la grandeza propia, han sido puestas muy de relieve en la obra de que nos vemos ocupando.

Por lo que hace á Bruto, todavía, á pesar de lo que antes hemos dicho, pudiéramos hacer un cargo al señor Vega. Cierto que no le diviniza; á semejanza de Voltaire y Alfieri; pero nos le presenta demasiado grande, hasta el punto de que llega á inspirar tanto interés y tanta admiración como César mismo. En la tragedia del señor Vega, Bruto siente un divino entusiasmo por el vencedor de Farsalia; un sobre humano respeto á sus virtudes, y así y con todo, clava el puñal asesino en el pecho del Dictador, haciendo de este modo el crimen mas admirable y hasta mas justificado, toda vez que Bruto aparece llevado á él por su ardiente patriotismo. En nuestro sentir, habría hecho mejor el señor Vega en retratar al jefe de los conjurados tal y como la historia nos le pinta, revestido de aquella glacial indiferencia que caracterizaba á los filósofos del Pórtico.

Dice el señor Vega que así le ha hecho mas héroe, y aquí precisamente esta le falta: no se trata de presentar á Bruto como un héroe, sino llana y simplemente de hacer ver que cometió un gran crimen; crimen inútil, como pretende probar, y prueba, en efecto, la obra del señor Vega, cuya pretensión—innecesaria, si se tiene en cuenta que no hay, ni haber puede, crímenes útiles, pues de otro modo la justicia sería un horrible sarcasmo,—nos parece en extremo razonable, cuando se evoca la necesidad, como amparadora de todo género de injusticias. Volviendo á Bruto, bastaba para hacer resaltar su erimen haberle hecho aparecer un tanto agradecido á los favores de César, que había llegado á concederle la Pretura. Por otra parte, el señor Vega, que tanto respeto ha manifestado á la historia, no debía haber faltado á su propósito en tan interesante punto. Para esto, fué-
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rale mejor haber seguido la senda de los poetas, sus predecesores, y haber hecho de Bruto un héroe, en toda la estension de la palabra: debió elegir entre Bruto y César, para colocar el principal interés de la obra en uno de los dos personajes. Si daba la preferencia al primero; no podía abrazar el punto de vista histórico que ha tomado; si se la concedía al segundo, érale imposible faltar á la verdad histórica, adulterando el carácter del matador de César; mas nunca pudo serle permitido presentar dos caracteres,—en interés paralelos,—así sea dicho,—destruyendo la unidad, condicion primera de toda producción artística.

Nada diremos de Antonio y Casio, figuras ya secundarias, que ha delineado, á nuestro parecer, muy bien el señor Vega; Casio es emprendedor y resuelto, alma de la conspiración tramada contra la vida del primer Cónsul; Antonio, cruel y vengativo, como lo demostró después de la formación del triunvirato, exigiendo, hasta que consiguió de sus compañeros, la muerte de Marco Tulio Ciceron. Este también interviene en la obra del señor Vega, pero de modo tal, que ¡ojalá no interviniese! ¡Pobre Ciceron! ¡El terrible acusador de Catilina! ¡pásmense nuestros lectores! es nada menos que el gracioso de la tragedia; no hace en ella más que lanzar dos epigramas, dirigidos respectivamente contra César y Antonio. Bien comprendemos que para Ciceron no podía darse un papel importante en La muerte de César, ni deja de ser verdad que en algunas de las obras que venimos citando, le hace poco menos desairado que en la del señor Vega; pero ninguno, como este, se ha atrevido á ridiculizarle, que es el mayor insulto que ha podido hacer al Demóstenes romano. ¡Cuánto más de agradecer hubiera sido que el señor Vega para nada se hubiese acordado de Ciceron!

En La muerte de César hay también una dama, porque, según dice el señor Vega, donde no hay mujer falta mucho: conformes. La mujer de La muerte de César se llama Servilia; es hermana de Catón, madre de Bruto y amante de César, de quien Bruto es hijo. Voltaire y Allieri concluyeron sus tragedias sin que en ellas entrara una mujer; Shakespeare puso en su Julio César nada menos que dos; Porcia y Calpurnia, esposa aquella de Bruto y esta mujer de César: la primera es de todo punto inútil en la obra, la segunda sirve para comunicar á la tragedia un tinte fantástico y legendario con el suceso del sueño; el señor Vega ha echado mano de Servilia, Servilia.
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¡La que amó una vez sola... y amó á César!

como este dice, es una mujer que tiembla al sospechar que su hijo atenta contra la vida del cónsul, que le manda ocultarse, cuando ha perpetrado ya su crimen, que vacila y duda y no se resuelve á sacrificarse por Roma, no es la verdadera mujer romana, ni parece madre de Bruto, ni mucho menos hermana de Caton. Al buen criterio del señor Vega no podia escaparse tal observacion y la contesta en el prólogo: dice el señor Vega que los rasgos de virtud sobrenatural no eran elemento comun del carácter romano. ¿Quién lo duda? Es claro que eran patrimonio exclusivo de ciertas y determinadas personas. Bien se nos alcanza que habría en Roma muy pocas mujeres capaces de esos rasgos de virtud sobrenatural; pero por lo mismo son pocas las que andan en tragedias, pocas las que revelan un carácter trágico, pocas las que merecen que se las traiga á la escena. Si Servilia era de esas pocas, el señor Vega ha debido presentarla con aquel carácter; si no lo era, ¿para qué la saca al teatro? ¿Para dar mas interés á la fábula? Valiérase de Calpurnia, figura mas interesante, á no dudarlo. ¿Para hacer que Bruto tuviera con quién luchar ó de quién aconsejarse? Ahí estaba Porcia, noble carácter que, en manos del señor Vega, pudiera haber dado origen á situaciones eminentemente dramáticas. De todos modos, Servilia no vale, seguramente, el privilegio de invencion que, con insistencia, reclama, por haberla engendrado, el señor Vega.

Donde el señor Vega está, para nosotros, mas digno de elogio, es en el desarrollo de la obra. El interés se despierta y va creciendo por grados; la accion marcha sin lentitud y sin precipitarse. Nos parece un buen acuerdo hacer que Bruto no conozca á su padre hasta despues de haberle dado muerte; lo contrario sería repugnante y absurdo.

La muerte de César consta de cinco actos, está escrita en romance endecasilabo y á asonante por acto. El señor Vega dice que ha querido respetar la forma antigua y ha estado en su derecho; pero no convenimos en que mas de cinco actos producen cansancio y menos rebajan la importancia de una obra. No es necesario que los actos sean siempre cinco; hay una regla mas precisa y mas verdadera: los actos no deben ser mas ni menos que los necesarios.

No es posible afirmar, como ha dicho alguno, que la obra del señor Vega no ofrece un lunar en su forma. Es una obra humana y bas- ta: ni es preciso que sea perfecta para ser muy buena. La versificacion es adecuada al asunto; el estilo vigoroso y levantado; la entonacion
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digna y majestuosa, cual corresponde á la tragedia; el verso, por lo general, armonioso y lleno. Fácil nos sería presentar algunos versos flojos y descuidados; pero, como nuestro objeto no es registrar incorrecciones, pondremos aquí un trozo del discurso que pronuncia César, momentos antes de morir, entrando en el Senado. (Esc. X, Act. V.)

—En sus conquistas,
Donde llevó sus victoriosas armas,
Roma llevó su ser, llevó su vida.
Ya Roma no está aquí: ¡Roma es el mundo!
Y desde el Septentrion á las orillas
Del lusitano mar, todo hombre libre
Ciudadano romano se apellida.
A que cumpla este fin un Dios me llama:
A que destruya toda tiranía:
La vuestra la primera.—Alzóse un tiempo
En interés de los patricios Sila,
En interés de los plebeyos Mario:
¡Yo, en interés de todos! Ley precisa
Será, pues todos han de ser iguales,
Que uno mande. Hoy aquí la régia insignia
Me va á dar el Senado y yo la acepto:
No por la predicción de la Sibila,
Mas porque el bien del mundo la reclama,
¡Y yo me siento digno de ceñirla!
El Senado me aguarda, entrad conmigo
Y escuchareis el nombre del que un dia,
De mi sangre heredero y de mi trono,
Rey de Italia será. La Italia rija
Por mí, dichoso; mientras yo la Armenia
Cruzo, conquisto al Parto, la árdua cima
Del Cáucaso traspaso; y por los bosques
De la áspera Germania y las sumisas
Galías, cerrando el círculo, os presento
La tierra entera á vuestros pies rendida.

Lo que hemos copiado no es lo mas bello de la tragedia; pero hemos preferido estas frases á cualesquiera otras, porque en ellas está completamente expresado el gran pensamiento de César.
Concluyamos. El señor Vega no ha hecho una obra perfecta; pero
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ha logrado que renazcan las esperanzas de los que confían en la vitalidad del genio español. El señor Vega merece por el intento la gratitud y admiración de España; por la ejecución la benevolencia y el aplauso de los amantes de las letras. El nombre del señor Vega irá en adelante unido á los de Shakespeare, Voltaire y Alfieri, no sin ser agregado á la serie de cultivadores que, desde Calderón á Quintana, ha tenido la tragedia en nuestro suelo.

AQUILES CAMPUZANO.

BIBLIOTECA DE SAN PETERSBURGO.

Catalina II., cuya alma, llena de todas las ambiciones nobles, abrigaba la esperanza de ilustrar por las letras su reinado, quiso fundar en San Petersburgo una biblioteca pública que no tuviese rival, y la victoria encargóse de satisfacer su deseo.

El conde José Zalouksi, obispo Kiew, había legado en 1750 al colegio de los Jesuitas de Varsovia una biblioteca magnífica, como que contenía 200,000 volúmenes. Abolidos los jesuitas, la biblioteca pasó á ser propiedad nacional y terminada por Sowarow en 1775 la conquista de la Polonia, fue llevada casi en triunfo á San Petersburgo, no sin que los cosacos mutilaran muchos de sus preciosos volúmenes.

Inmediatamente dió orden Catalina de construir un edificio ad hoc, y el arquitecto Socolof hizo los planos. Está situada la biblioteca en el mas hermoso barrio de la ciudad, y una de sus fachadas mira á la calle Perspectiva-Newski; y la otra al gran bazar llamado Gostinvoï-duor. El ángulo intermedio es redondo, adornado de columnas dóricas, coronadas de estatuas colosales que representan á los filósofos griegos. El piso bajo contiene dos hermosas salas destinadas á los lectores; en el segundo es muy de notar un magnífico busto del emperador Alejandro I., en mármol blanco. A la izquierda de la primera sala está la biblioteca de manuscritos que puede contener 20,000 volúmenes. Una de estas habitaciones, construida bajo el plan de la biblioteca del Vaticano, contiene los libros prohibidos por la censura. En las salas de la derecha están los libros rusos, cuyo número aumenta considerablemente cada día por haberse mandado en 1820 que los autores y editores depositen en la biblioteca dos ejemplares de las obras que dán á luz. Su especialidad son los libros de teología, que llegan á un número verdaderamente fabuloso.

En 1803 la munificencia de Alejandro aumentó los tesoros de la bi-
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FERRO-CARRIL DE MADRID A ZARAGOZA.

¡Adelante!

La historia de la época de progreso y de regeneracion moral y material que atravesamos, cuenta con una página mas: acaba de realizarse uno de esos hechos fecundos en toda clase de prosperidades, especie de escalones que sucesivamente van ayudando á las mas feraces comarcas de España á sacudir el sopor secular que las empobrece, para levantarse al nivel de las que, empujadas por todos los elementos productores de la civilizacion, marchan con el siglo, apoyándose en sus descubrimientos.

Esta vez le ha tocado el turno á una de las mas ricas comarcas de Aragon; á ese enjambre de pueblos agricultores diseminados á derecha á izquierda de la cuenca del rio Jalon, desde Medinaceli hasta Riela, diez leguas mas acá de Zaragoza.

En efecto: habiendo dado por terminados los trabajos de la vía férrea destinada á unir á Madrid con Zaragoza, desde la corte hasta Riela, la compañia de los ferro-carriles de Madrid á Zaragoza y á Alicante, dispuso la direccion de obras públicas proceder al reconocimiento oficial del trayecto comprendido entre Alhama y Riela.

El tren que conducía á la comision, salió de Madrid el sábado último á las doce de la noche, y regresó veinte y tres horas despues; es decir el domingo 12 del actual, á las once de la noche. Deduciendo de ese breve espacio las seis horas invertidas en el exámen de las obras, etc., la comision habia recorrido un trayecto de mas de 100 de leguas, esto es, 560 kilómetros en diez y siete horas.

Componian la comision los Sres. D. Antonio Guillermo Moreno, D. Daniel Wesisweiller, D. Antonio Udaeta y D. José de Zaragoza, individuos del Consejo de direccion; D. Francisco Luxán ex-ministro de Fomento, M. Prompte, director general de la línea; M. Lemasson, ingeniero general de la construcción; M. Sabouré, ingeniero general del movimiento; el Sr. Ortega, ingeniero general de la vía y de las obras; D. Tomás Ibarrola, director general de obras públicas en el
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blioteca con la coleccion de manuscritos de Doubrowski, la mas rica de Europa en aquella época. Uno de estos monumentos literarios es el original de la Epístola de San Pablo, en griego y en latin, por el cual ha ofrecido el museo británico varias veces hasta doce mil duros. Tambien se ven allí cartas autógrafas de Isabel la Católica y de Felipe II.

La biblioteca se abre al público cinco dias en la semana.

ARBOL MONUMENTAL.

Uno de los árboles mas antiguos y curiosos de Europa es el plátano de Torn, que se eleva en las inmediaciones de este pueblecito, situado en el valle que forman las vertientes del Obser-Alp hasta Coire, en el canton de los Grisones.

Este plátano data, según la tradicion del siglo XII ó XIV, y sus venerables y frondosas hojas dan sombra á una modesta capilla. A principios del siglo XV, los habitantes de la comarca, buscando el modo de sustraerse al yugo de los señores feudales, cuyos arruinados castillos se ven aun hoy en las alturas de los alrededores, se refugiaron en los bosques que circundan á Torn; y en 1424, los diputados de los municipios del valle, reunidos bajo el plátano citado, formaron una confederacion que tomó el nombre de Liga Gris y fué origen de la república de los Grisones, cuando en 1471 se reunió á otras dos ligas del pais, formadas con igual intento que aquella, las de Caddée ó casa de Dios y la de Dix Dovitures.

En 1824, celebróse en Torn el cuarto centenario de la formacion de la liga, y en conmemoracion de este suceso elevaron al pie del árbol una capilla bajo la advocacion de Santa Ana.

En 1836 la confederacion suiza la hizo restaurar y levantar una pared alrededor del plátano. Dos pinturas al fresco adornan las paredes laterales de la capilla, en cuyo pórtico se lee: «Sois llamados á la emancipacion: donde reside el espíritu de Dios allí está ella: nuestros padres esperaron en ti, Señor, y tú los librastes de la esclavitud.»

VARIEDADES.

—Escriben de Vitoria. En el tren del dia 3 de mayo se esperaba al general Elío que va á tomar posesion como segundo cabo de las provincias vascongadas y á encargarse interinamente de aquella capitania general. Este nombramiento ha sido muy bien recibido porque el señor Elío tiene grandes simpatías en aquel pais.
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EL PRESIDIO DE SEVILLA.

Injustamente se achaca un dia y otro dia al código penal vigente y á lo sóbrio que este se muestra en la aplicación de la última pena la repetición de esos grandes crímenes que han venido á conmover la capital de la monarquía; crímenes en verdad no tan numerosos como los que se han cometido en otras épocas y en otros países. La falta no está en el código; está en lo incompleto de los medios de que disponen los tribunales para el escarmiento y el castigo. Cuando por un sentimiento filosófico y cristiano el código huye hasta donde es posible de la aplicación de la pena de muerte, es contando con la existencia de penitenciarias donde el hombre criminal espie si es justo, por toda su vida su delito, donde la sociedad no tenga que temerle, donde sirva de terrible ejemplo á sus desdichados compañeros. Si nuestras cárceles, si nuestros presidios principalmente no están ó no han estado hasta ahora en consonancia con el objeto á que se les destina, no por esto debe considerarse la reproducción de la pena de muerte como el único remedio á los males que padece la sociedad. Inutilícese al criminal para el crimen, pero no arrebatemos á Dios el derecho de disponer de su existencia.

Estas consideraciones nos llevan á elogiar los esfuerzos que hizo el gobierno por medio del ilustrado director general de presidios señor García Jove, para mejorar nuestras cárceles y presidios; y nos impulsa á describir, siquiera no sea mas que para estímulo, el presidio de Sevilla, tal como hoy se encuentra tal como ha llegado á ponerle su entendido y celoso comandante el señor D. Esteban del Río.

El presidio de Sevilla se halla colocado desde la extinción de las órdenes religiosas en el convento de San Agustín, estramuros de la puerta de Carmona. Habilitado para correccional cuando no sobraban los recursos en el Tesoro, las obras hechas, en diversas épocas, para su habilitación y seguridad habían perjudicado á la higiene del establecimiento, cuando hace pocos años se hundió la nave principal de la iglesia, dormitorio del mayor número de los penados. Fué preciso entonces destinar algunas sumas á la rehabilitación del edificio y el uso y la aplicación que de estas sumas ha hecho el señor del Río, bajo cuya dirección se llevaron á cabo las obras, prueba toda la moralidad,
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toda la inteligencia, toda la incansabilidad de este celoso jefe. Ciento treinta y cuatro mil reales únicamente se han gastado en hacer del ruinoso convento de San Agustin de Sevilla un presidio, que aunque no creado ad hoc, reune sin embargo, todas las condiciones de la ley penal vigente, y cuanto puede desearse para la seguridad, salud, instrucción y utilidad de los penados.

Lo primero que llama la atención en cuanto se atraviesa la puerta del presidio, es la limpieza estrema de los patios, la ventilación y claridad de las cuadras, el aseo de los penados y la ocupación constante de los mismos.

Los penados están divididos en diversas cuadras según la gravedad de sus condenas y la edad de los penitenciados. Hay una cuadra especial llamada Galera de África, en la que están los condenados á cadena perpetua, á la pena inmediata y á otras graves inmediatas; tomando esta cuadra el nombre de Galera de África, porque allí permanecen los que han de ser conducidos á los presidios de Ultramar según las prescripciones de la ley. Los presidiarios inútiles por su mucha edad ó sus achaques tienen un dormitorio independiente; y también tienen una cuadra especial los condenados de menor edad, para que no lleguen á viciarse completamente sus almas.

Todos los dormitorios son espaciosos, y están convenientemente ventilados y con las mejores condiciones higiénicas.

Un inmenso lavadero construido recientemente, en uno de los patios del edificio, es ocupado de continuo por un número determinado de individuos de cada brigada dedicados á conservar la mayor limpieza en las ropas.

Mediante estas esquisitas precauciones higiénicas, la salud en el interior del presidio de Sevilla es admirable, pues existiendo hoy 1,300 penados, solo hay por término medio de 15 á 20 enfermos en cama.

La enfermería, que es uno de los departamentos que ha perfeccionado el señor del Río, puede competir con las mejores de su clase en los establecimientos de beneficencia: camas aseadas, cuidado esquisito, laboratorio de farmacia, habitación de practicantes, depósito de cadáveres, cocina independiente, cuarto de ropas, todo cuanto se necesita, en fin, para aliviar un dolor ó conjurar una enfermedad, se halla en el presidio de Sevilla.

Para mejorar la condición moral de los penados, tampoco ha omitido el señor del Río diligencia alguna. Ha construido en el patio principal una modesta pero limpia capilla en la que oyen misa todos los