Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 33

que no permite que el extraño penetre en los secretos domésticos, prohibió la acusación al que no perteneciese á la familia.

Justiniano introduce, además, una modificación importante (1). La esposa culpable, solo será azotada y encerrada en un convento, y si dentro dos años su marido no va á sacarla deberá vivir y morir en aquella morada.

Se enaltece el contrato matrimonial, haciendo intervenir en él las Sagradas fórmulas de la Iglesia; que lo hacen fuerte e indisoluble. El propio Emperador, por último, es quien dando más consideración á los respetables títulos de madre y abuela y adivinando lo que de su natural cariño y solicitud podían esperar los hijos huérfanos, les otorgó la tutela legal.

IV.

La legislación eclesiástica favoreció el desarrollo de los buenos principios. Cuando el clero fue el verdadero poseedor de la ciencia, cuando la ilustración estaba vinculada en su clase, el pueblo que la veneraba, sometiéase gustoso á su poder e influjo.

Solo admitió la unión del hombre con una mujer. Estrechó con indisolubles lazos; pero plúgole qué á ella precediera la más amplia libertad; que no se contrajese impremeditadamente; que su celebración se hiciese con sagrados ritos, y que se tomara solemne acta. Rompió la cadena con que la mujer estaba sujeta debajo el arbitrario poder del hombre y colocála á su lado: Quiso que la idea de indisolubilidad fomentase el cariño de los esposos; que contribuyese á hacer reinar entre sí, una mutua tolerancia e indulgencia; Estinguió la esperanza de buscar felicidad en otro matrimonio; para qué no se turbara la apacibilidad del primero; y al propio tiempo, admitió la sabia separación de los cuerpos y el de los bienes; en determinados y especiales casos.

La falta de espontaneidad y el error al contraer tan sagrado vínculo, contaronse entre los primeros impedimentos. Los esponsales sirvieron para dar tiempo á la meditación y al arrepentimiento. Ordenáronse las proclamas, á fin de que cualquiera pudiese denunciar los obstáculos que hubiere en la proyectada unión. Todo, todo tendía á santificarla.

En la legislación y costumbres de la edad media se encarnan los principios cristianos. Muerta la sociedad pagana, espira también el materialismo que la dominaba. Ideas de un orden superior tienen cabida en los espíritus; ellas exaltan la fantasía hacia todo lo que es verdaderamente bello y grande, y hacen agitar, igualmente, mas elevados sentimientos en los corazones.

El espiritualismo pues, penetra en las costumbres. La mujer abatida, bárbaramente humillada, recibirá su justo imperio: el de la belleza y del corazón. Es, á la sazón, la reina del mundo civilizado, y cual monarca, recibe sumisión y homenajes.

El régimen feudal, que estirpó toda asociación un poco estensa, estermina la vida pública que tenían los pueblos antiguos, permaneciendo casi de continuo en las plazas, en donde trataban los mas importantes asuntos. Retiradas las soberanías en lo interior de un castillo, allí vivían los señores rodeados de sus vasallos y servidores, compartiendo con la familia sus penas y placeres.

La sociedad privada, preponderó á la sociedad comun. Presentes las mujeres en casi todos los negocios, ejercían en ellos una grande influencia. Pocas veces apartadas de sus maridos, infundianles la suavidad y dulzura de su carácter. Cuando el ruido de las armas llamaba, á estos al combate; antes de empuñar la lanza y ceñir la espada, con la efusión del mas acendrado cariño, estrechabanlas en sus brazos, y en la pelea, sostenían su vigor con el pensamiento fijo en la adorada y solitaria esposa. La palabra de una dama impulsaba gustoso al amante, á buscar la muerte en enemigo brazo. Una cinta regalada por ella, le enardecía tanto como pudiera hacerlo la vista del mismo estandarte bajo cuya enseña combatía. El héroe de los campos de batalla, el que cargado de hierro difundía el terror y el espanto, por su indomable valor y fuerte brazo, el que con león sangriento, sembraba de cadáveres los sitios por donde pasaba, doblaba, humilde la cerviz y la rodilla, en presencia de la mujer que amaba. Hasta sus plantas humillábase el vistoso penacho, que, en la lira sobre todos los demás destacaba. La aguerrida faz, solo resplandecía, entonces, sentimiento, rayos de amor se desprendían de sus ojos, y la dura goraza no podía sujetarlos; latidos de su corazón agitado. La voz tierna y aterradora en la palestra, era amorosa, arrulló, posada á los pies de su dama.

(1) Nov. 134 cap. 10.