Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 35

de sus habitantes, una mala cosecha, un aumento de contribuciones y, aun la demasiada abundancia de los mismos frutos, y la baja de precio que le es consiguiente, arruinan las familias, ó cuando menos las imposibilitan dedicar al aumento y mejora de sus haciendas el sobrante ó las ganancias de su cosecha, porque ni la agricultura ni la industria se aumentan ni se perfeccionan, ni sus productos no rinden, cubiertas las primeras necesidades personales y de cultivo ó de elaboración, un sobrante que emplear en el aumento de capital ó en el mejor empleo del existente. Y á estas contingencias estarán más sujetos aquellos países en que su agricultura se halle limitada al cultivo de dos ó tres géneros de frutos, como sucede á la mayor parte de las Castillas.

Los rendimientos de la agricultura, mas que los de otra profesión, dependen especialmente de la economía y del aprovechamiento de todo lo que es capaz de producir algo. Se adapta á todas las inteligencias, fortunas y situaciones: lo que pide es que el trabajo y la observación se apliquen con oportunidad y discernimiento á las circunstancias del clima, del terreno, de la población y de las necesidades del país. Estas reflexiones generales, que todos los labradores están en estado de apreciar debidamente, demuestran la utilidad de multiplicar los cultivos, y muy especialmente el de los árboles, que además de las innumerables ventajas que produce, se acopla á toda especie de terrenos y climas, y aprovecha los que no son á propósito para otras producciones.

Los territorios cubiertos de árboles son más sanos, porque no se experimenta en ellos ni el frío seco, tan perjudicial á la salud como á la vegetación; ni tampoco el calor escaso y mantienen una temperatura más suave e igual que la de los páramos y llanuras descubiertos. Es error demostrado por la experiencia el suponer enfermizos los países poblados de bosques silvestres ó de plantaciones cultivadas. Las huertas de Valencia y Murcia, la cercanía de Granada, la Vera de Plasencia, una gran parte de las sierras de Castilla y Aragón y las provincias del Norte de España, pueden servir de ejemplo en sus diferentes situaciones y temperaturas, pues aunque cubiertas de una vegetación vigorosa, tienen habitantes más robustos, ágiles y sanos que los de otras comarcas desprovistas de arbolados. Antes bien las tercianas y fiebres endémicas y comunes en España suelen ser más frecuentes y malignas en los pueblos soleados y falto de árboles de las dos Castillas.

Las emanaciones del arbolado atraen los mèteoros más favorables á la vegetación. Las lluvias, que tan escasas son en muchos distritos de la España interior, no lo serían ó serían menos si los árboles cubriesen sus llanos y cerros eriales en que sólo crecen el esparto y la retama; y una de las causas más poderosas de la sequedad proverbial de la provincia de Murcia, y que hace tan poco productivos sus terrenos de secano, ricos y fecundos cuando son de regadío, es la casi absoluta desnudez de árboles de sus sierras y campos.

No es menos perjudicial la falta de árboles á la agricultura y á la industria que á la ganadería. Siendo esta una de las principales riquezas de la Península, y auxiliar y hermana de la agricultura propiamente dicha, su prosperidad y estension se ven contrariadas á cada paso por la escasez de pastos que se experimenta en los parajes donde no hay arbolado, de que resulta tenerse que dedicar á la nutrición de ganado mayores porciones de terreno en perjuicio del cultivo.

Si se adoptase generalmente, en todos los sitios en que es posible, la formación de prados artificiales, y se aumentasen los plantos de árboles, sería el mantenimiento de los ganados mucho más seguro, menos dispuesto y nada incomodo ni molesta á la agricultura.

Los árboles son el mejor recurso á que puede apelarse: las vegas fértiles del Henares desde Jadraque, del Tajo, del Tajuña y del Tajo, dispuestas en un declive suave que á poca costa las habilita para el riego, pueden llevar los plantos de frutales, olivas y aun de moreras en los parajes más templados, especialmente á las orillas de los dos últimos ríos. La mayor parte de estas vegas están dedicadas al cultivo de los cereales, y de algunas pocas legumbres y frutas, que demuestran la bondad del clima y la fertilidad del terreno.

La cordillera de pequeños cerros que sigue la orilla izquierda del Henares desde Guadalajara hasta Alcalá está, en su mayor parte, árboles, y sin árbol ninguno. Su exposición al Norte, Noroeste, las emanaciones del río y la influencia de manantiales, y remanadores que en ella se encuentran, á cada paso, la barajan muy á propósito, para nogales, almendros y avellanos y para árboles de madera y leña.