Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 6

ma estaba cubierto de sillas y banquetas, vestidas con un paño de color de grana, para los privilegiados á la ceremonia. La masa de criaturas que llenaba la vecindad de esta cúpula, es probable que no bajase del número de veinte mil almas.

Lo variado de los trajes de los circunstantes, constituía una de las cosas mas curiosas y pintorescas que pueden imaginarse. Uniformes de voluntarios, trajes talares, vestidos de corte, trajes de diplomáticos, legistas, militares y eclesiásticos, todo se hallaba confundido y mezclado con la modesta levita, el horrible frac negro, las aéreas muselinas, la rica sedería de Lyon, las enormes crinolinas y las blondas de las señoritas y los uniformes extranjeros. Aquí se veía un individuo vestido de corto luciendo sus pantorrillas, que se avergonzaban de verse espuestas por la primera vez de su vida á las miradas escudriñadoras y las significativas sonrisas de las bellas; allí un turco con enormes enaguas, que resolvían satisfactoriamente el problema de la conveniencia del uso de las crinolinas; acullá un tricornio contemporáneo de Washington, mas allá un turco luciendo su cimitarra, cubierta de diamantes; en un lado el representante de Haití, negro como las alas del cuervo y vestido á la moda de los marqueses de la Malmelada y la media naranja de la corte de Souluque; en el otro los embajadores del Japon, con la cabeza rapada y un traje que solo podría definir con propiedad el sexo femenino, iniciado en los misterios de un tal garbo. ¡Conjunto singular, extraordinario, nunca visto; asamblea heterogénea, fenomenal, fortuita; variadísima en apariencia, diversa en lenguas, diversa en costumbres, opiniones y sentimientos; la utopía filantrópica de la fraternidad universal, convertida, en fin, en realidad por medio de la industria, los vapores, los ferro-carriles y el telégrafo!

Como á eso de las doce y media de la mañana, los que habían de formar parte de la procesión, empezaron á reunirse en los sitios que les señalaban carteles fijados en la barre-ra, desde la puerta central del Sur hasta la gran nave; el sonido de las trompetas anunció en fin tres cuartos de hora después, la llegada de los comisarios especiales, y la comisión se puso lentamente en movimiento.

Venian á la vanguardia los trompetas de la Guardia, con sus uniformes de Estado, á los cuales seguían inmediatamente los sobrestantes de las obras, los arquitectos, los contratistas y el capitán de ingenieros Fowke, autor del Palacio. Iban después de estos los Consejos de las sociedades de horticultura y artes, y una diputación de los fiadores del fondo para la empresa, los miembros del comité de la construcción del edificio; los presidentes de los jurados, los comisionados extranjeros, los presidentes de las comisiones extranjeras, el lord correjidor y los comisionados ingleses para la Exposición de 1851 y para la de 1862. Estos eran seguidos por el ministerio entero, cerrando, en fin, la procesion los comisarios especiales para la apertura, acompañados por el príncipe Ozcar de Suecia, el príncipe de Prusia, y varios fusileros escoceses de la Guardia con sus gaitas.

Allí iba Disraeli, de atezado rostro, y cabello negro como el azabache, y de astuta é israelita fisonomía. El formidable y elocuente caudillo tory, iba vestido de uniforme, y era una de las figuras mas prominentes e interesantes de la procesion. Llamaban también la atención en esta, Mr. Gibson, destructor del último Gabinete; Derby, campeón de la libertad del pensamiento escrito, causa principal de la abolición de los derechos sobre el papel, y miembro de la administracion actual; Mr. Gladstone, la fama de cuya eloquencia es universalmente conocida, el reformista Russell y el veterano Palmerston, que viene figurando en la escena política de este pais desde hace medio siglo, y que ha sido constante y alternativamente objeto de las esperanzas, los temores, los odios y las iras de los diversos partidos que han luchado en