Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 21

una circunstancia casual hizo inútiles por algún tiempo todos los esfuerzos para dominar el incendio.

Estándose practicando obras importantes en el interior de la iglesia, y hallándose preparadas con aguarras todas las maderas de los retablos que debían empezarse aquel mismo día á dorar de nuevo, el fuego, que hallaba tan horrible auxiliar en la preparación dada á las maderas, hizo en pocos minutos un volcán de la iglesia y se extendió por toda la parte superior del monasterio, ofreciendo á las cuatro de la mañana el aspecto de una inmensa hoguera. Imposible es pintar con sus verdaderos colores el cuadro que en este momento ofrecía el monasterio.

Las monjas guian por entre los claustros á los operarios que, ignorantes de las entradas y salidas del local, buscaban los puntos por donde atacar y dominar el incendio. Dentro de la iglesia, y en medio materialmente del fuego, funcionaban cuatro bombas, cuyos trabajos presidía, con ese incansable celo nunca bien elogiado, el corregidor y gobernador civil de Madrid señor duque de Sesto. Los arquitectos provinciales y municipales dirigían en persona los trabajos de los mangueros, hallándose en los puestos de más peligro. La célebre imagen de Nuestra Señora del Milagro era sacada por las monjas de su retablo y trasladada al punto del convento que se creía más libre de las llamas. Habiendo llegado estas á los magníficos órganos de la iglesia, el plomo de la tubería caía derretido mezclado con el agua que elevada por las bombas á los tejados caía de nuevo sobre los escombros. La cúpula de la iglesia vino abajo con estrépito. Horrible, como hemos dicho, era la situación; pero el heroísmo de todos fué poco á poco dominando el incendio, y á las siete de la mañana ya se encontraba reducido á cortas proporciones sin que hasta aquel momento hubiese ocurrido desgracia personal alguna.

No debía, sin embargo acabar esta catástrofe sin el sacrificio de alguna de las personas que con tanta abnegación trabajaban para aniquilarla. Hallábase en una sala de paso los arquitectos municipales, Sres. Peró y Gómez, el cabo de los mangueros, un guardia veterano y tres bomberos de la Unión, y se ocupaban los arquitectos en marcar á los operarios el punto á donde habían de dirigir las aguas, cuando se desplomó el techo sobre las personas que estaban en la sala, dejando heridos al arquitecto Sr. Peró con una pierna rota, en dos partes, y en la cabeza al bombero Colos, sacando además destrozado todo el uniforme el guardia. También sacaron conmociones el Sr. Gómez y el cabo de mangueros.

En los momentos mas críticos el señor capitán de honor, Pulido, advirtió que los santos óleos se hallaban encerrados aun en un sitio bajo y cerrado, invadido por el fuego: el bombero de la Unión, Robisco, que ya tenía prestados servicios importantes, se prestó á sacarlos, y auxiliado por sus compañeros Ayllón y Borbon, entró rompiendo una puerta y consiguió su taudable objeto.

Una hombra de la compañía de seguros mútuos de casas en Madrid ha quedado inutilizada, y las nuevas propias del Ayuntamiento que aún no se habían estrenado, han funcionado con éxito completo. Las mangas y las bombas no han dejado de funcionar hasta las once de la mañana, en que el incendio ha quedado completamente extinguido.

Triste recuerdo quedará á las religiosas y á los amigos de las artes de la noche del 15 al 16 de octubre de 1862. Dentro del templo había preciosidades artísticas que todas han desaparecido. Nada queda del retablo mayor, obra magnífica de escultura. Los órganos se han convertido en cenizas y masas de plomo derretido, y gracias que el fuego no ha invadido los claustros, que se hallan cuajados de magníficos cuadros, muchos de ellos de gran mérito y valor.

Pero en medio de esta horrible catástrofe no hay palabras con que elogiar dignamente á cuantos han acudido á remediarla. El gobernador civil, señor duque de Sesto, abandonó el convento á las diez de la mañana para visitar á las víctimas del incendio. Allí estuvieron también el teniente alcalde del distrito, señor conde de Belascoain, y los concejales Flores, Romero y Paz y otros cuyos nombres no recordamos.

También acudieron desde los primeros instantes y trabajaron con heroica abnegación los arquitectos Rondero, Peró, Gómez y Berea. La Guardia civil veteranía, con su jefe el coronel señor Álvarez y Fernández, y con todos los oficiales libres de servicio á la cabeza, también ha prestado grandes servicios en tan triste y memorable suceso, colocándose en el interior y exterior del convento para la seguridad y orden de las religiosas y del pueblo, que acudía en tropel al sitio de