Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 22

mente en el momento en que estaba desempaquetando los objetos de enseñanza de ambas clases de desgraciados, adquiridos en el viaje que acababa de hacer á Francia y á Bélgica, por cuyo servicio y el acierto demostrado en esta ocasión, recibió plácemes y enhorabuenas de nuestra bondadosa reina. A poco vió realizado uno de sus mejores deseos; en 1842 se inauguró la escuela de ciegos en España.

En 1849, siendo ministro el Excmo. señor D. Juan Bravo Murillo, consiguió el Sr. Ballesteros se le cediese para ampliar el colegio todo el local que comprendía la sociedad económica, el Consejo de instrucción pública y el estenso jardín que hoy disfruta; y tres años después consiguió una real orden declarando que el colegio con todos sus departamentos dependiese directamente del gobierno, contándose entre las escuelas especiales del ministerio de Fomento. Cinco años después, en 25 de marzo se mandaba establecer una clase normal para la instrucción de los que aspirasen al profesorado en la enseñanza especial de sordo-mudos y de ciegos, cuya clase se inauguró solemnemente en el mencionado colegio al mes siguiente.

Si por todos conceptos nos ha parecido siempre brillante la instrucción moral y religiosa que recibían y reciben aquellos desgraciados seres, y en este sentido es digno de grande alabanza el Sr. Ballesteros, aun debemos tributar aplausos á sus esfuerzos para añadir desde hace algunos años la educación industrial que se da á todos los sordo-mudos y es análoga á la disposición de cada una y á su posición en la sociedad. Como la mayor parte pertenecen á familias pobres, el deber del que se constituyó en su padre fué ponerlos en estado de atender algún dia á su subsistencia, el dia en que saliesen del colegio para el aprendizaje de cualquier oficio. Por esto allí para la enseñanza del dibujo hay una galería competente, en la cual unos se aplican al dibujo de figura, otros al lineal, y mientras unos cultivan el de adorno, aprenden otros hasta el de la litografía. Adquiridos estos conocimientos, pasan ya á los hermosos talleres y obradores que se han hecho en el establecimiento durante la dirección del señor Ballesteros, y de los que han salido buenos sastres, zapateros, carpinteros, torneros, bordadores, pintores, plateros, etc., etc., artesanos que se mantienen honradamente por sí y son útiles á la sociedad.

La imprenta es el arte mas acomodado á la índole de los sordo-mudos y favorable al desarrollo de sus facultades intelectuales, porque exige el concurso de estas mismas facultades, y por estas consideraciones se dedican muchos de los alumnos á tan socorrido arte, habiendo algunos que ganan diez y once duros á la semana. La imprenta goza un sitio tal que se puede asegurar apenas habrá otro en Madrid de mejores condiciones, por haberse aprovechado un lóbrego patio que cubierto de cristales es hoy una hermosa y espaciosa pieza. Unido á este establecimiento se colocó un obrador de encuadernaciones, en el que los sordo-mudos entregan convenientemente las obras de aquel.

Otra de las obras planteadas por el señor Ballesteros fué un magnífico lavadero hecho en el jardín, en el que las mudas se dedicaban al lavado; mientras que luego otras se emplean en el planchado, cosido y otras labores propias de su sexo, alternando por semanas las adultas en el servicio de la cocina y comedores.

Con igual paternal solicitud ha mirado el director de este útil establecimiento por la salud y buen aspecto físico de los alumnos, pues reuniendo la circunstancia de ser médico-cirujano, miró siempre este como objeto preferente. Así hace se ejercitan en los juegos propios de su edad, habiéndoles al efecto proporcionado un gimnasio, con dos pórticos, uno cubierto y otro al aire libre, tan rico de aparatos como no existe igual en Madrid.

Considerada la escuela de ciegos, así como el colegio de sordo mudos bajo la dependencia del gobierno de S. M. y comprendida entre las escuelas especiales, tuvo lugar la ad-