Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 18

importantes, referentes al gobierno de las Antillas. Carrillo y Arango reunía todas las cualidades necesarias para el caso, y es para mi doblemente sensible tener que encabezar la necrología de un pariente tan cercano y amigo tan íntimo, como lo fué mi primo don Francisco de Arango y Parreño, con la del que la escribió, pariente cercano también, que por su inteligencia e instrucción prometía reemplazar á su tío. Mas por grande que sea el sentimiento que el recuerdo de la pérdida de ambos me ocasioné, me esfuerzo á cumplir un deber de amistad, de justicia y de amor á mi país al publicar este escrito tal como lo dejó su autor, y en el cual se revela bien claramente que el panegírista reunía los conocimientos, la energía del pensamiento y el valor necesario para que, colocado en lugar del elogiado, hubiera sabido competir con él en celo por la prosperidad de la reina de nuestras Antillas.

Mi sobrino tenía cuando falleció la edad más propia para los trabajos de recopilación de datos y de documentos que exige toda obra histórica, y aunque me propusiera cumplir hasta donde me fuera posible su objeto, á la mía y con mis ocupaciones sería tarea demasiado pesada. Sin embargo, á pesar de que no he podido reunir todavía los preciosos antecedentes que ya él había adquirido, ni otros que todavía le faltaban, procuraré llenar en cierto modo tan sensible vacío, publicando así que la acabe de reunir, una colección bastante completa de las exposiciones, memorias, informes y demás escritos de mi perdido amigo Arango y Parreño, á la que en su día podrá servir de preliminar la presente necrología.

No trato, como dejo indicado, de llamar solo la atención sobre los hechos de la vida de un hombre, sino que principalmente deseo fijarla sobre sucesos económicos y sociales que están ligados á todo el período de su larga y heroica existencia. Una biografía tiene tanto mas atractivo cuanto mas se relaciona con la historia de una ciencia, de un pueblo ó de una nación, y la de mi querido primo D. Francisco de Arango y Parreño ofrece este triple interés, puesto que se relaciona mucho con la historia de una ciencia, la Economía política; con la de un pueblo, el cubano, y con la de una nación, la española.

Bajo el punto de vista de la Economía política, recordaré que los principios fundamentales de esta ciencia fueron realmente descubiertos en el último tercio del siglo pasado, cuando mi primo empezaba su carrera pública. Así es que en todos sus escritos se descubre la pureza de las fuentes en que había adquirido sus conocimientos.

Nuestro gobierno había ya vislumbrado, desde el tiempo del marqués de la Ensenada la conveniencia de quebrantar un poco el rigorismo de nuestro exclusivismo mercantil en América. Mas tarde el decreto que se llamó de comercio libre de Indias, realizó aquellas ideas; pero con limitación á ciertos puertos de la Península, á los que se habilitó para el efecto. No obstante, los buques extranjeros continuaron por entonces excluidos y las compañías de comercio con privilegios exclusivos estaban en moda, lo mismo que las tasas, los estancos y otro gran número de restricciones y gabelas económicas.

Campomanes, en su Educación popular, Moñino en sus dictámenes como fiscal del Consejo y Jovellanos mas tarde en su Informe sobre ley agraria, preparaban grandes reformas económicas para la Península, pero mi primo con mejor éxito y favorecido por ciertas circunstancias, las consiguió ver aplicadas en Cuba.

Los resultados superaron desde luego á las mas exageradas esperanzas, de forma que las doctrinas de Adam Smith, puede decirse que donde primero recibieron una confirmación práctica fué en quella Isla.

Mas si bajo el punto de vista de la Economía política, tiene tanto interés la historia de las reformas pedidas, conseguidas y aplicadas por Arango y Parreño, bajo el de la historia particular de la Isla de Cuba lo presentan to-