Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 23

misión de alumnos internos, ciegos de uno y otro sexo, elevándose la enseñanza á la altura que es necesaria, para que sus beneficios se estiendan á mayor número posible. No es de extrañar, por lo mismo, que aun para los infelices privados de la vista se haya establecido la enseñanza industrial ejercitándolos en los oficios de sillería, zapaterillo y cordelero.

Con grandes obstáculos ha tenido que luchar nuestro protagonista en diferentes ocasiones, para conseguir tantas y tan considerables mejoras; él ha aprobado no obstante, todas las épocas, y superado cuanto era posible el defecto del local sistemático de casi todos los establecimientos públicos de España, no construidos para el objeto á que se les destina, pero en el cual tenía necesidad de acoger el mayor número de desgraciados; el cual, por ser el único y como central modelo, debía aspirar siempre á la perfección en el método de la enseñanza y conservar la preeminencia de todo género. Al logro de tan deseados objetos ha encaminado sus esfuerzos y su celo incansable el Sr. Ballesteros.

Aun existen dificultades. En el mismo edificio continúa la escuela especial de ingenieros de caminos. En lucha constante con esta escuela sobre adquisición de terreno le ha ido adquiriendo de día en día hasta lograr triple extensión por lo menos que la que en un principio le fué concedida, contándose entre las nuevas adquisiciones un espacioso jardín necesario para el desahogo y salud de los colegiales de ambos sexos. Alrededor del jardín se establecieron los hermosos obradores y talleres y el rico gimnasio. En otra de las piezas adquiridas se habilitó una redodica, pero bonita capilla que sirve para la práctica del culto divino. Otra de las mas importantes mejoras que ha hecho el Sr. Ballesteros en el establecimiento fué la restauración y pintado del salon de actos públicos, tan espacioso y claro local que es el mejor de todo el colegio. Hallábase pintado en un colorido claro, de mala ejecución y deteriorado por el tiempo, lo cual inspiró al Sr. Ballesteros el pensamiento de decorarlo de una manera noble, digna y sobre todo alusiva al objeto especial del establecimiento. Para esto, acodándose al género de arquitectura, media columna, pilastres, cornisa y ornato abultado del salon, todo perteneciente al orden dórico del Capitolio romano, se dispuso el adorno del claro obscuro, quedando dividida la bóveda en dos grandes artesonados y ocupados los tableros, ángulos y entrepaños, con adornos de claro obscuro, florones, tiras y atributos de la enseñanza. Fué dirigida esta composición y ornato por el Sr. D. Francisco Martín Salamanca, profesor de dibujo del colegio que ejecutó por si solo las cuatro medallas que tan magníficamente realzan el salon. Sobre la cornisa y bajo el arco de la puerta de entrada se halla el escudo de armas reales. Haciendo jugar con este escudo en el testero opuesto al frente del salon se vê pintada una alegoría en que una matrona personifica la enseñanza de sordo-mudos y de ciegos, representados á sus pies en forma de graciosos niños. Pero el pensamiento mas sublime y mas oportuno ha sido el de engrandecer el salon con los retratos y los nombres de los varones ilustres que se han dedicado á la enseñanza de sordo-mudos y ciegos, y entre estos hombres, ningunos tan acreedores por un deber de justicia y de patriotismo á una verdadera apoteosis, como los esclarecidos varones D. Fr. Pedro Ponce de León y Juan Pablo Bonet, y por eso en el fondo del primer artesonado de los dos en que se dividió, unos genios, graciosamente agrupados, llevan el retrato del monje benedictino Pedro Ponce de León. Otros niños, diferentemente agrupados, celebran en el fondo del segundo artesonado la apoteosis del insigne aragonés Juan Pablo Bonet. En el mismo salon se han inscripto con letras de oro en lapidas figuradas sobre los arcos de las ventanas los nombres de los ilustres Manuel Ramírez de Carrion, de Pedro de Castro, de Jacobo de Rodríguez Pereira y del abate Lorenzo Herrás de Panduro, que también se dedicaron á la