Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 2

la Industria - en justo cumplimiento de aquella respetable voluntad, unas armas de familia enlutadas permanecerían fijas en los balcones de otro palacio (costumbre de la aristocracia inglesa) demostrando que reconocían un mismo origen el orgullo del imperio y el duelo de la familia imperial.

Por esto se ha verificado en 1.º de mayo de 1862 la apertura de la exposición universal. Pero las causas que quedan enunciadas produjeron cierta paralización en los preparativos, especialmente de las naciones extranjeras, las cuales, creyendo que se pensaba en una prórroga, juzgando con demasiada gravedad el estado político del mundo, y sobre todo atentas á la crisis fabril de la Gran-Bretaña, descuidaron, decíamos, la preparación y remisión de los objetos, en términos de que á fines de abril, y cuando las obras del palacio se estaban terminando á toda prisa; faltaban multitud de cajas que desembarcar, multitud de andenes que construir, y la mayor parte, si no toda, la decoración de la galería que hacer.

Esto no obstante, la exposición había de abrirse el 1.º de mayo, porque en estos países, desde donde escribimos, las órdenes que emanan de autoridad competente, se cumplen y ejecutan hasta el imposible; y á la manera que en 1835 el emperador Napoleon mandó que en el término de quince días se convirtiese el vasto erial que rodeaba el palacio de la industria francesa en amenos jardines con saltadores de agua, estátuas y obeliscos, lo cual quedó realizado antes de espirar el plazo, así la reina Victoria, que en esto de poder ordenar imposibles no tiene porque ceder al emperador su vecino, ordenó que las obras se concluyesen para le época fijada, y las obras se concluyeron, no sin dar el extraño é inconcebible espectáculo de estar colocando hierros y cristales en la techumbre, orando el pavimento por mil partes diversas, introduciendo cañerías, alzando tiendas, rompiendo cajas, armando máquinas poderosas, colocando débiles objetos, haciendo escaleras y pórticos, pintando adornos ó inscripciones, y todo el compás de orquesta y coros que ensayaban los himnos, de incesante martilleo en suelos, techos y paredes, de agudas silbidos escapados al vapor, de la gritera inespllicable que millares de trabajadores producen para su mutua inteligencia; y entre centenares de carros que llegan de todas partes, y existiendo alrededor edificios que se levantan, calles que se rompen, manzanas enteras, cuya configuración topográfica se varía para que armonice con el gran palacio: y por último nueva Babel de madera y hierro, no elevada sobre sí propia, sino recostada en el inmenso espacio de un parque de Londres, dejando escapar entre aquella atmósfera de ruido las discordes palabras de cien idiomas diferentes: ¡milagros, verdaderos milagros reservados á estas grandes naciones, en cuyo seno pululan tantos artistas, tantos trabajadores, tantas fábricas, tantos talleres, tanta actividad y riqueza tanta reunidas!

Ello es que la exposición se abrió el dia 1.º de mayo, sin poderse abrir, y que una de las disposiciones adoptadas para facilitar la terminación de los trabajos pendientes fué encarecer el precio de entrada, alejando en consecuencia la multitud, pobre en todas partes, y quizá en ninguna tanto como en Inglaterra. Esta determinación, sin embargo, produjo efectos alarmantes. El pueblo inglés está disgustado: la crisis fabril producida por la guerra de los Estados-Unidos tiene á medio jornal á una gran porción de los trabajadores; y como el pueblo cuando está disgustado toma por pretexto la primera cosa que se le viene á la mano para expresar su disgusto: tomó esta vez la carestía de la exposición como insulto hecho á su pobreza, y hasta llegó á amenazar con invadir violentamente el palacio si no se ponía á su alcance el medio legítimo de visitarlo. En otro país que este, se le ofrecían al gobierno tres medios de aplicar la escitación de las masas: ó acceder á sus deseos, ó engañarlas con promesas falaces,