Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 3

ó apelar á la intimacion por medio de la fuerza.

Ninguno de ellos fué el adoptado aquí: la prensa, que es en Inglaterra un poder que conoce, un poder que engaña ó un poder que intimida; se encargó de hablar al pueblo el lenguaje de la verdad, y le dijo:—«Esta exposición, que se realiza á despecho de la guerra de los Estados Unidos, á despacho de la crisis fabril que padece y á despecho de las complicaciones políticas de Europa, se ha hecho precisamente porque hay guerra en los Estados Unidos, porque hay crisis fabril en Inglaterra, porque hay complicaciones políticas en Europa; es decir como un medio de impedir ese hambre que te amenaza, como un medio de sustituir á la actividad industrial, que no tiene suficiente exportación, una actividad momentánea, pero abundante, que conjure tu miseria: se ha hecho, pues, por ti y para ti. Pero los que han de proporcionarte ese randal de plata que necesitas, son los ricos de dentro y fuera del imperio: ellos son los llamados, con pretexto de una exposición universal, á distraer sus capitales en provecho tuyo; ellos tienen derecho á entrar delante, y tú el deber de mirarlos pasar sin inconvenientes y sin envidia. Cuando ellos hayan gozado del espectáculo que tanto dinero les cuesta y tanto dinero te ha de producir, entonces te se abrirán las puertas del palacio, que hasta entonces no es tiempo ni razón de que lo visites.»—Tal ha sido el lenguaje de la prensa de Londres, y creemos escusado manifestar que el pueblo lo comprendió y acató admirablemente. Treinta y dos días mortales del mes de mayo ha esperado la multitud á que la modesta exigencia de cinco reales le permitiese visitar la maravilla levantada en el parque de Kensington.—¡Dichoso el pueblo que así comprende su propia conveniencia!

Y hemos dicho que tuvo 32 días el mes de mayo, porque el 1.º de junio era domingo, lo cual equivale en Inglaterra á decir que era un día imputable al mes anterior para todo lo que pudiera principiar con el siguiente. El domingo, que los ingleses llaman dia del sol, sin duda para que adulando al astro se dignase asomarse por algunos minutos por detrás de la cortina que oculta su gran ventana, es un dia destinado en estas islas á rezar, visitar los muertos ó quedarse en casa. Si alguna vez el sol se deja columbrar como una obla en el turbio horizonte, durante ese domingo tan deseado por todos los que trabajan como abominable para holgazanes y extranjeros, puede contemplar á su buen pueblo de Londres la mitad espaciada en el campo, la otra mitad en el retiro de su casa ó de su iglesia. Ni teatros, ni conciertos, ni bailes, ni paseos públicos; ni correos, ni telégrafos, ni nada. Las fragas apagan sus chimeneas, los martillos dejan de atormentar sus yunque, el agua que ha de convertirse en vapor permanece fría, las tiendas tienen sus armarios cerrados, el panadero no cuece pan, el sirviente no desempeña las comisiones de su señor. Solo se hallan en su puesto los cocheros, los fondistas y la policía. ¡Severísimo espectáculo!, aun menos grave en Londres que en otras ciudades de la Gran-Bretaña por los 200,000 forasteros que salen á contemplarlo!

Hemos dicho que se aguardaba con impaciencia el 1.º de junio para dar entrada al pueblo en el palacio de la exposición, y sin embargo es tal la observancia del domingo, que ni para esta sencilla y necesaria condescendencia pudo quebrantarse la clausura. ¡Qué más, si nosotros fuimos casi arrojados de un sarao particular minutos antes de las doce de la noche anterior para que ne pisáramos con planta alegre la primera hora del dia sagrado! Preciso es confesar que los ingleses no se parecen á ningun pueblo moderno en la observancia de sus prácticas religiosas: ya tendremos ocasión de hacerlo patente en lugares oportunos, bastando por ahora consignar el dato que nos ocurre.

La exposición se abrió, pues, en perfecto estado de visualidad, y los espíritus observadores, así como los indiferentes y vulgares,