Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 41

CAUSAS DE LA DECADENCIA ACTUAL DEL TEATRO ESPAÑOL.

Mención honorífica en el último certámen literario, abierto por el Liceo de Málaga.

Castigat ridendo mores.
Santéul.

Al Sr. D. José Antonio de Rute, en prueba de consideración, dedica este trabajo,
EL AUTOR.

INTRODUCCION.

Grecia, la cuna de la civilización del mundo, patria de tantos héroes, resumen de tantas bellezas, fué el primer pueblo que conociendo su necesidad estableció el teatro.

El teatro ateniense era considerado, en vez de diversión, como un elemento civilizador, una idea de progreso, de justicia, de libertad, de patriotismo: un tribunal en que se decidía de los actos del poder; un recuerdo á todo lo noble, lo grande, lo heroico.

El pueblo griego, guiado constantemente por las santas voces de patria y libertad, adorando todo lo maravilloso, artista por excelencia, era un pueblo grande y grande necesariamente fué su teatro.

En él no había la artificiosa maquinaria que en los modernos; el sol helénico iluminaba los monumentos debidos al arte natural y el ruido de las olas acompañaba á los versos de Esquilo y Sófocles. El pueblo entero acudía á él ansioso de escuchar las hazañas de sus héroes y las grandezas de sus dioses, y (ya lo hemos dicho) artista por excelencia, premiaba con espontáneos aplausos aquellas valientes concepciones del ingenio humano.

Sus actores eran tan considerados cual lo son los nuestros y sus poetas mas respetados, por un público inteligente y ansioso de premiar sus esfuerzos.

No cansaremos á nuestros lectores buscando las partes de que se componia el teatro, si no había actrices, si el telón se corría á la inversa de los nuestros ó si los espectadores tenían sitio marcado según su categoría social. Tratamos únicamente de indagar las causas de la decadencia del teatro moderno, y para eso queremos dar una sucinta idea de cuáles eran la tendencia; carácter; medios y fin del teatro antiguo; tanto griego como romano, para ver si pueden ajustarse las exigencias actuales á los pasados métodos.

Los griegos lo mismo en el arte dramático que en todos los demás, solo buscaban el deleite de los sentidos, la belleza artística, el alimento de que tanto necesita su imaginación.

Su escena, ocupada por los protagonistas y el coro era el reflejo de su política y costumbres; los primeros ponían á la vista la furia de Medea, las desgracias de Hecuba, la conversión de Helena en constelación; el segundo en sus breves recitados, sus exclamaciones de dolor, sus sentidos cantos era el mismo pueblo tomando parte en la representación, ve- lando por sus derechos, cuidando de sus intereses.

El público, juez no solo de las obras, sino también de lo que figuraban era digno e inteligente ó ciego y vengativo. Acostumbrado á desterrar á sus generales y filósofos, solo por conocer su poder, no es extraño que algunas veces abusase por el ridicule de él. Citaremos un hecho.

Sócrates, antes de comparecer al Areopago estaba ya juzgado y condenado por el pueblo. ¿Por qué? Triste es decirlo... porque en una comedia de Aristófanes Las nubes, era representado el profundo filósofo é intachable patricio, metido en un cesto y rodeado del coro, mientras el pueblo le denostaba hosti- gado por dos de sus mismos discípulos!

Nada le importaban á aquel pueblo los mayores gastos, con tal de ver satisfechos sus deseos: la representación de tres tragedias de Sófocles costó mas que la guerra del Peo- peno y hubo actores á quienes pagaban por una sola representación más de mil duros de nuestra moneda.

Sus funciones constaban de tres tragedias (trilogía) que formaban un todo y un drama satírico, lo que se ha imitado, aunque en menos escala en nuestros días, terminando los espectáculos con piezas de costumbres ó puramente sainetes.

Esquilo, Sófocles y Eurípides, fueron los modelos de la tragedia griega, de cuyos autores solo han llegado á nosotros poquisimas obras. Aristófanes fué el único de la comedia, cuyo carácter puede conocerse por el hecho citado anteriormente, ó sea exponiendo á la risa y á los dicharachos del vulgo á los generales, á los magistrados, á los filósofos, al pueblo y á los mismos dioses, sin ocultar los nombres; imitando el rostro y los ademanes de las personas mas cono- cidas (1).

Fuese mejorando poco á poco la comedia

(1). D. José Coll y Vehí.