ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 243

poco la ruta. Después de la una de la tarde del día 5 pasó el comandante de la escuadra á bordo del Francisco de Asís para conferenciar con el general Gasset, y acordaron que se adelantase la tercera división, reforzada con la fragata Concepción y vapor Blasco de Garay en dirección de Anton Lisardo. En los dos siguientes se tuvo conocimiento exacto de que el estado de las tropas y acontecimientos de á bordo eran en general satisfactorios, habiendo tan solo fallecido en la Cuba, el día 6 por la tarde y a consecuencia de un vómito de sangre, el teniente de cazadores de Bailén D. Balbino Isabal.

Al amanecer del día 8 logró incorporarse á la tercera división el vapor Aviso Guadalquivir, que había hecho su viaje costeando. En este día se supo que la fragata Concepción perdió un marinero porque cayó al agua. A las tres de la tarde fondeó la tercera división en el abrigo llamado Anton Lisardo, distante diez millas de Veracruz. El 9 zarpó para la isla de Sacrificios el vapor Aviso Guadalquivir, visitando á los comandantes de las fuerzas navales de Francia e Inglaterra, surtias en aquel fondeadero, y conferenció con el de la corbeta de S. M. Colon. A su regreso para Anton Lisardo trajo el Guadalquivir la noticia de que en la madrugada de aquel día había sido incendiada delante de san Juan de Ulúa, por orden del gobernador del estado de Veracruz, la barca mercante española Concepción, apresada meses antes por las autoridades mejicanas. A las diez de este mismo día revistó el general Gasset las tropas á bordo de los buques, y de acuerdo con el comandante de la escuadra dispuso la traslación de algunas compañías á otros buques, en que la fuerza no estuviese tan aglomerada, ó no hubiese tropa alguna, a fin de evitar el desarrollo de cualquier enfermedad.

El resto de la escuadra llegó por fin á avistarse en Anton Lisardo á las ocho de la mañana del 10, tomando fondo á las doce. Al pasar por delante de Sacrificios fué saludada por los buques franceses e ingleses surtios allí, y á poco de anclar acudieron los comandantes de los mencionados buques á bordo del vapor Isabel la Católica, con el fin de saludar al comandante español. Al día siguiente éste les devolvió la visita, acompañado del secretario Ceballos, procurando ambos sacar partido de aquella ocasión, para adquirir cuantos informes pudieran acerca de la plaza y del castillo. A su regreso y después de participar al general Gasset todos los datos que habían adquirido, dispusieron conformes, que al siguiente día se situaran en Sacrificios las fragatas Princesa de Asturias, Concepción, Berenguela y Petronila, y que marchara á Veracruz un comandante de Estado Mayor del ejército, acompañado de un teniente de navío, para intimar al gobernador del Estado la rendición de la plaza.

El viento Norte que empezó á soplar durante la noche del 11, arreció furioso en el día 12, quedando incomunicada la escuadra, y no pudo darse cumplimiento á la disposición acordada; pero ya en el 13
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 244

decreció notablemente, y el general de la Marina ordenó á los comandantes de las fragatas mencionadas y á los de los vapores Francisco de Asís y Guadalquivir, que á las seis de la tarde pasasen á bordo de su buque para conferenciar. A las ocho de la mañana siguiente zarparon ya para Sacrificios las expresadas fragatas, y á las nueve salió con igual rumbo el Guadalquivir, llevando á su bordo al comandante de Estado Mayor D. Fructuoso de Miguel y Mauleón, encargado de la intimacion al gobernador de Veracruz.

Desde Sacrificios, distante tres millas de aquella plaza, se trasbordó el comisionado á un bote de la Princesa de Asturias, y acompañado de un teniente y un alférez de navío, se dirigió á dar término cumplido á su encargo. Al aproximarse como cosa de una milla del castillo, se notó que izó este la bandera de la República, y al atracar al muelle, cubierto á la sazon de gente, vióse que toda ella se retiró, cerrándose al propio tiempo las puertas de la plaza, de suerte que solo por la parte exterior quedaron cuatro personas. Al dirigirse á estas el comandante comisionado, preguntando por el Gobernador, le fué contestado que «si portaba pliegos los entregase para llevarlos á S. E.;» pero como no accediese nuestro encargado é insistiese por el contrario en penetrar en la ciudad para conferenciar con él, pasaron recado al Gobernador, franqueando al comandante, en tanto aquel llegaba, un rastrillo del muelle, para que descansara en una habitacion inmediata. Al cabo de cinco minutos, se presentó el general D. Ignacio de Lallave, y después de cambiar con nuestro enviado los cumplidos de costumbre en casos análogos, le comunicó éste el objeto de su visita, entregándole á la una menos cuarto el pliego, que había recibido del Jefe de la escuadra. En él se le intimaba la entrega de la plaza y castillo de San Juan de Ulúa, en garantía de las reclamaciones de España, otorgándole el plazo de veinte y cuatro horas para su contestacion, la cual debía remitirse por conducto del Cónsul francés, que lo era tambien de España. Terminado que hubo sumisión, se disponía á dejar la plaza, cuando á ruegos del Gobernador fué presentado al General en jefe del ejército de Oriente, Sr. Uranga, estando á la sazon en Veracruz.

Mientras esto acontecia en aquella ciudad, los acogidos en Anton Lisardo, procuraban no descuidar por su parte el asunto y al efecto, redactaron las órdenes preventivas para el desembarque, que habia de efectuarse en la playa de Moncambio, entre la punta del mismo nombre y la altura de Pámpanos, protegido como es natural por los fuegos de la escuadra. A las once de la mañana del 13, se recibió la contestacion del Gobernador de Veracruz, participando en ella, que abandonaba la plaza y se retiraba con sus tropas. No obstante esta declaracion, y á pesar del bando publicado en el dia anterior en aquella plaza, y que respiraba el mismo sentir, se creyó del caso obrar con cautela, tanto mas cuanto que se corrieron distintas versiones acerca de si estaba ó
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 245

no minada la plaza y el castillo, y envenenadas algunas de sus fuentes. En su vi.tud, á las tres y media de la tarde de aquel mismo dia, ocupaban los buques que tenian á su bordo el personal y efectos correspondientes al primer período del desembarco y los que habian de protegerle, los puntos que ya con antelacion les estaban asignados; mas dióse el caso de suplicar el Ayuntamiento y vecinos honrados de la ciudad, que pasaran las tropas á ocuparla, á fin de evitar los desórdenes que consigo lleva la falta de toda autoridad, y á las ocho de la noche fué dispuesto que tornasen los buques á fondear en Sacrificios.

Ya el 16, despues de adquirir informes ciertos de cuanto en la plaza ocurría, y asimismo de que no habia inconveniente alguno en verificar el desembarque por el muelle, zarparon en su direccion y á las tres de la tarde, los vapores Isabel la Católica y Francisco de Asis, conduciendo á los generales de las fuerzas de mar y de tierra; mas la fuerte marejada que se dejó sentir durante todo el dia, impidió que se tomara la posesion de la plaza y castillo. En la madrugada del siguiente y aprovechando algunas horas de calma, lograron desembarcar el capitán de fragata, D. Joaquín Ibañez, nombrado capitán del puerto; el coronel Riego y Sica, nombrado sargento mayor de la plaza; dos comandantes de Estado Mayor; dos capitanes de ingenieros, dos de artillería; dos compañías del regimiento infantería del Rey y dos del de Cuba; el brigadier Vargas, nombrado Gobernador militar y político de la plaza, que fué recibido en el muelle por el Ayuntamiento y multitud de gente que se agolpó.

En aquel mismo instante se procedió á cubrir los puntos mas principales del recinto, practicándose por los jefes y oficiales facultativos los reconocimientos mas precisos, y preparándose á la vez los acuartelamientos indispensables. Al propio tiempo tomaba posesion del castillo de San Juan de Ulúa, con cien hombres de desembarco, el capitán de fragata, D. Rafael Rodríguez de Arias, nombrado su Gobernador. Mas tarde, hicieron su desembarque seis compañías del batallón cazadores de la Unión y tres y media del de Bailén, verificándolo media hora despues el comandante General de la division, con el resto del Estado Mayor, los cuales fueron recibidos en el muelle por el nuevo Gobernador y por el Ayuntamiento. Allí permanecieron todos hasta las doce, hora en que se izó el pabellón español en la plaza y castillo, con los saludos de ordenanza.

Practicado el acto de posesion, y seguido del Gobernador Vargas, Ayuntamiento y cuartel general, paso S. E. al salon de sesiones de la casa de la Villa, donde su Presidente le dirigió un sentido discurso.

El comandante general Excmo. D. Manuel Gasset le contestó en el acto, ofreciendo protección decidida á los habitantes de Veracruz y el alianzamiento de la seguridad y del orden, reservándose toda otra decisión, para cuando tuviera conocimiento exacto de las cosas. Inmedia-
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 246

tamente se cubrió el servicio de la plaza y se hicieron situar cuatro compañías en el arrabal como puesto avanzado. Se inventariaron la artillería y efectos hallados en la plaza y castillo; se declaró la ciudad en estado de sitio y se nombró el consejo de guerra permanente, publicando un bando, que fué bien acogido.

Procedente de la Habana, llegó el 18 á dar fondo en aquellas aguas el vapor Alava, el cual era portador de víveres y también de pliegos importantes en que se ordenaba suspender las operaciones, siempre que á ello no se opusiera el honor de las armas españolas, hasta la llegada á Veracruz del marqués de los Castillejos, nombrado comandante en Jefe del cuerpo expedicionario.

Continuó el desembarco en los días posteriores, siempre con irregularidad, á causa del estado del mar, y el día 21 se presentó al excelentísimo señor comandante General una comisión de españoles, ofreciéndole á nombre de todos sus compatriotas allí residentes, cuantos servicios creyera que podían prestarle; ofrecimiento que agradeció mucho S. E. dándoles por él las más sinceras gracias.

Aquel día, como los anteriores, y lo mismo los que siguieron, era de ver como, en su carácter vivo y celoso por el exacto cumplimiento en el servicio, aunque sin abandonar un instante la cordura propia del hombre avezado á compromisos árduos y comisiones difíciles, acudía á todos lados el digno jefe, apareciéndose y desapareciendo en un mismo punto casi á la vez, para mostrarse de nuevo en el mismo y otros lugares; cómo allí preguntaba, mandando aquí, al volver solo de la cabeza, pero sin dejar de oír la satisfacción debida á su interrogatorio; y cómo, para decirlo de una vez, se multiplicaba á sí propio, alcanzando otro tanto de los demás, á quienes lograba imbuir su peculiar genio, su actividad incansable y cuantas otras prendas le distinguen como hombre de resolución á la par que de buen juicio. Así le vemos revistar las tropas en los cuartelclos, asistir á la formación de inventarios, recorrer los puestos de la plaza, visitar el puerto y castillo, inspeccionar los hospitales y dedicarse al despacho oficial y comunicaciones sostenidas en cumplimiento de lo que le estaba ordenado y sobre la situación de las cosas en la plaza ocupada; pero todo casi á la vez, sucediéndose con muy poca interrupción, y principalmente sin dar reposo á su cuerpo ni á su espíritu, quizás porque su espíritu y su cuerpo hallan descanso en una continua movilidad y ejercicio de todas sus funciones.

En los días 26 y 27 dispuso S. E. revistar las tropas en gran parada, á las cuatro de su tarde, como así se verificó, y dar un paseo militar con dos batallones, por el camino de Medellín, hasta la distancia de dos leguas de la plaza.

Abandonada ésta por todas sus autoridades y funcionarios públicos, á excepción del Ayuntamiento, según dejamos sentado, no se hallaron
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 247

en todo su recinto archivós ni papeles; los legajos de toda clase de oficinas desaparecieron también con los empleados del gobierno mejicano, y no existía por fin persona alguna de quien valerse para la multitud de servicios que se requerían, porque toda la población, temerosa de las penas señaladas por el gobierno de la República á los que en cualquier género y forma prestasen su auxilio á las fuerzas ocupantes, se negaba á ello resueltamente.

Ciertó que el vecindario hallado á la entrada de nuestras tropas se mostraba en actitud pacífica; pero no costaba mucho á la verdad el descubrir que se hallaban los ánimos sumamente recelosos y desconfiados, debido principalmente á las voces malévolas y absurdas que se tuvo cuidado de hacer correr en contra de la disciplina del soldado español. Aquella desconfianza, sin embargo, era fácil de disipar, y si no se consiguió por entero, grandemente contribuyeron á lograrlo la conducta militar de nuestros soldados, y los diferentes baníos que se dieron y van copiados algunos.

S. E. dejó funcionar al Ayuntamiento, en tanto al menos que se hallaba un medio de darle sucesor, y recomendó al Gobernador militar y político la necesidad de reconstituir poco á poco los ramos más precisos y exigentes de la administración municipal. Bien pronto, sin embargo, empezaron las dificultades opuestas por la única corporación mejicana, y más pronto si cabe se remedió aquel mal, reemplazándola con una Junta de personas de notoria honradez y aptitud, elegida de entre los mismos vecinos, españoles y extranjeros indistintamente.

La falta de Aduana era también uno de los males que sentía grandemente la plaza, en especial su comercio; y como para aquel servicio se necesitasen personas idóneas, y no existiesen en la ciudad ó aunque hubiesen existido, quizás se habrían negado por las razones que dejamos apuntadas, se acarició la idea de reorganizar el servicio de la Aduana y así se verificó provisionalmente sobre la base de un administrador, un contador y un guarda-almacén, elegidos los tres de entre los cuerpos administrativos del ejército y de la armada, dos vistas, únicos vecinos de la ciudad, y una sección de carabineros. En cuanto á la manera de funcionar, se comenzó por facilitar las operaciones, todo cuanto fué compatible con la situación, sujetándose estrictamente á lo que venía observándose el día 14, que fue el en que se hizo la intimación á la plaza. Con semejante medida desaparecían naturalmente todo género de perjuicios y asimismo las reclamaciones que pudieran sobrevenir, asegurándose á la vez el cobro de los derechos para en su día; una comisión formada de los cónsules de España, Francia, Inglaterra y Estados Unidos, informaba respecto á la confianza de las firmas de los fiadores que los consignatarios debían presentar con sus solicitudes.

El ramo de correos fué también una de las necesidades que se
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 248

hicieron sentir con rigor, pues tratándose de una ciudad de aquella importancia mercantil, cuyo puerto se halla constantemente ocupado por multitud de buques, la administración de los correos es una necesidad de que no puede prescindirse. Para su reorganización no era fácil dar con los anteriormente empleados en el ramo, ni con otros que sirvieran para el efecto; y como por otra parte habría sido necesario señalarles un sueldo, que no se podía dar, se encargó de la administración al mismo oficial de la estafeta de la división expedicionaria, aunque limitando el servicio al despacho de la correspondencia entre Veracruz y el exterior, y con sujeción á la tarifa existente antes del referido día 14. Los rendimientos del servicio, reducidos los gastos de oficinas, quedaron en depósito hasta nueva resolución. El franqueo se practicaba por medio de sellos, á cuyo efecto y á calidad de reintegro, se adelantaron los necesarios hasta la suma de quinientos pesos por la administración general del ramo en la Habana.

También se hallaron inconvenientes y no pequeños en el planteamiento que se intentaba de la administración de justicia, otra de las necesidades más apremiantes en la ciudad: todo procedimiento civil, cuya decisión no pudiera ser verbal, hubo necesariamente de quedar paralizado, y se estableció una junta de comerciantes, la cual decidiese en los negocios urgentes de sus ramos que no admitieran demora. Quedó, pues, instalado un tribunal de comercio, compuesto de un presidente, dos vocales propietarios y dos sustitutos que entendieran en todos los negocios mercantiles que ante él se incoasen; y en los que se exigiera consulta de letrado, lo eligiría el mismo tribunal, haciendo para cada caso un nombramiento.

A la vez que estas inició S. E. y llevó á cabo otras varias disposiciones acertadas, como por ejemplo el aseo y limpieza de la plaza, con algunas otras medidas de importancia municipal; todo por supuesto con el celo y eficacia propios de su carácter:

Entregado seguía á su fatiga militar el cuerpo de ocupación, cuyas armas varias apenas si hallaban descanso durante el día; y entregado también á vigilarlo todo constantemente, previniendo y estirpando los abusos y faltas, allí donde acertaba á descubrirlas, el ojo avizor del digno comandante en jefe, cuando se recibió en Veracruz la noticia de aproximarse á la plaza el marqués de los Castillejos.

Ya desde la Habana tenía dispuesto el conde de Reus, que se preparasen alojamientos para las tropas francesas, ordenando la formación de un campamento, si por acaso había falta de capacidad en la plaza. En su virtud pues se consagró S. E. el comandante general Gasset á dar las oportunas disposiciones, ordenando diferentes traslaciones en el alojamiento que á la sazón tenían los soldados, y dejó por libre á los franceses el cuartel del Fijo y Galeras, y Santo Domingo á los ingleses.
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 249

Al propio tiempo dió las órdenes oportunas para enarbolar en la plaza y castillo, á la hora de costumbre, las banderas francesa, inglesa y española; colocando en el centro la primera; la segunda á la derecha, y á la izquierda la tercera.

Ya que dejamos la escuadra al abrigo, y antes de que se acerque al puerto de Veracruz, haremos una ligerísima descripción de éste y de la ciudad, permitiéndonos tambien una mas sucinta acerca del Estado que les dá nombre.

La ciudad de Veracruz, capital de aquél Estado, es una de las mas pequeñas de su clase en la república de México, si bien escede á la mayor parte en aseo, comodidad y belleza. Encuéntrase situada á los 19° 11' 53'' latitud Norte, y 20° 50' longitud Este de México. Enclavada á orillas del mar, en terreno arenoso de una playa, sin vejetacion y encerrada dentro de una tapia ennegrecida, aparece muy triste su aspecto desde la parte de tierra; mas bien pronto desaparece aquella melancólica impresion al penetrar dentro de sus muros, y considerar la regularidad de sus calles aseadas, la multitud de torres y de cúpulas que coronan sus iglesias y conventos, y la vista agradable que presta el conjunto de sus edificios.

Dentro de murallas se contarán próximamente mil cien casas que forman unas 64 manzanas, además del palacio-gobierno, aduana con sus almacenes, comisaría, maestranza de artillería, almacenes de provision, cuarteles (sólo dos), escuela práctica de artillería, mercado, carnicería, pescadería, teatro, tres hospitales, cuatro conventos de monjas, una iglesia perteneciente al hospital de Nuestra Señora de Loreto, una capilla dedicada á la Divina Pastora, y su iglesia primada ó parroquial.

Sus calles, con muy cortas excepciones, corren línea recta de N. O. á S. E. y de N. E. á S. E. midiendo su ancho de calorcé á diez y seis varas, y contienen una plaza con ocho plazuelas. La superficie comprendida entre sus muros es de 500.000 metros cuadrados; su perímetro de 2.657 metros, su mayor longitud 1.177 metros: el radio del semicírculo que viene á formar su recinto, es de 600 metros, y contendrá el número de 10.000 habitantes, sus cuarteles sólo pueden albergar unos 3.000 hombres y 300 caballos.

Las aguas que alimentan á Veracruz son de aljive, recogidas durante la estacion de las lluvias, en la mayor parte de las casas, y tambien la que vierten cinco fuentes, dotadas con las de un acueducto nombrado del fraile, cuyo acueducto á su vez las toma de diferentes infiltraciones. Cuando faltan las aguas de éste, lo cual sucede anualmente durante los dos ó tres meses anteriores á las lluvias, se surten las fuentes con las aguas que se estraen por medio de noria, en una excavación practicada entre los baluartes de Santa Bárbara y Santa Gertrudis: unas y otras, las del acueducto y las de la noria, están reputadas como poco saludables.
Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 25

alguna gracia. Tenemos á la vista el borrador de la esposicion que dirigió al trono y en ella no sabemos que admirar mas, si su modestia en relatar sus importantes y no comunes servicios, ó la delicadeza con que pretendía la merced que estimase conveniente el Soberano, sin ni siquiera atreverse á designarla.

Con el mayor gusto vamos á trasmitir una parte de la citada esposicion. En ella despues de hacer mérito Winthuysen de sus servicios se expresaba en estos términos.

«Nada parece, Señor, que resta para la felicidad del esponente, porque logró los conocimientos que apetecía para desempeñar los encargos de V. M., lo ha acreditado así, y tiene en la falta de su brazo derecho una señal de que imita á sus predecesores, porque su abuelo don Juan Winthuysen fué el primero que en el ataque de Gibraltar en 1742 asaltó el pastel (hallándose de capitán), de donde rodó dos veces gravemente herido, que le obligó á retirarse de coronel de la milicia de Niebla donde murió; su padre don Francisco Javier Winthuysen, á los cincuenta años de servicio, murió de jefe de escuadra después de haberse hallado en el bombardeo de Siracusa y glorioso combate de Sicile, en la escuadra del Marqués de la Victoria: arregló los batallones de Marina, dirigió varias expediciones de tropas para América, mereciendo así en esto, como en la comandancia de guardias marinas y formacion del cuerpo, real aprobacion. Y á tanta gloria, Señor, se ha remitido en todo tiempo y por todo servicio de importunar el trono de V. M. para recompensas, cree que la liberalidad de vuestras reales manos las distribuyen con oportunidad y que los del suplicante no se perderán de la vista de V. M., con que verdaderamente el romper los diques de su silencio, despues de treinta y dos años, es porque el esponente y sus antepasados han consumido sus haberes y patrimonios en vuestro real servicio. Por tanto á V. M. suplica se le conceda la honra de tenerlo en su real gracia y presente en sus piadosas liberalidades, para ocurrir á sus necesidades personales ya con pension, encomienda ó ascenso á fin de que pueda manifestar al público el que los expresados servicios han sido de vuestro real agrado y sirva tambien de estímulo á la milicia.

Habiéndose dado cuenta por el ministro de Marina al Rey Carlos IV de esta esposicion, dispuso S. M. que inmediatamente se le concediese una encomienda de las órdenes militares, según así se sirvió ordenarlo por decreto autógrafo al márgen de la instancia.

Winthuysen era desde subalterno caballero profeso en la orden de Santiago; pero no habiendo encomienda vacante en esta, se le confirió la administracion de la del Corral de Caracuel, en la de Calatrava,