Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 42

griega, hasta concretarse á ridiculizar los vicios de la sociedad, en la forma sencilla y decorsa que ha llegado hasta nosotros, para servirnos de excelente modelo, ó séase escencialmente clásica.

El teatro romano, raquítica copia del griego, fué incompleto, imperfecto y falto de vida. Fácilmente se puede formar una idea de él considerando que eran improvisadas las representaciones por los actores mismos, libertos marcados como los presidiarios franceses, á quienes el pueblo castigaba con mil injurias obligándoles antes á que se quitasen la careta.

Llamáronse las funciones Satiras, mimos, pantomimas y atelanas, constando de música, recitado y baile. Livio Andrónico introdujo en Roma la tragedia y la comedia, y aunque esta última levantó bastante el vuelo, merced á Plauto y Terencio, el pueblo romano más político que artista, pudo robar su independencia á la Grecia; pero nunca las prodigiosas dotes de inteligencia, que han de conducirlo por medio de los siglos, hasta su término como la madre de la civilización europea.

Echemos ahora, antes de entrar en el fondo de la cuestión, una mirada siquiera breve, al origen del teatro español, no sólo útil sino hasta necesaria para llenar cumplidamente nuestro objeto.

La comedia sagrada, primera que indudablemente se conoció en España, lo era ya de más antiguo en Italia, de donde fue tomada en el siglo XII. «En aquellas farsas se representaban varias acciones tomadas del antiguo y nuevo Testamento y no pocas también de los Evangelios apostólicos (1).»

Como tenían lugar en las festividades religiosas, dentro de los mismos templos, los autores de ellas eran clérigos, lo mismo que los actores que las interpretaban. Ambito demasiado estrecho era la iglesia y vemos efectivamente al poco tiempo convertirse las comedias en alegóricas, ó sea personificando los vicios y virtudes. De este género escribió una el célebre marqués de Villena y Juan de la Encina, en tiempo de los Reyes Católicos, compuso algunas otras, aunque siempre sujetas á las costumbres religiosas e intolerantes de su época.

Corrian los años y el arte dramático con ellos empezó á alzar mas atrevido vuelo: testigos pueden ser de ello Bartolomé de Torres Naharro, que en el siglo XVI escribió hasta ocho comedias, introduciendo el hacerlas en cinco jornadas y admitiendo número mayor de personajes, y poco después Cristóbal de Castillejo, en las que compuso de graciosos, demasiado libres, pero muy del gusto del público.

Aquellos esfuerzos aislados no pudieron conseguir marcar carácter al teatro, y según muy acertadamente dice Moratin, empezó la corrupción por falta de estimulo, afición á lo maravilloso y religiosidad mal entendida. Entonces cambiaron de rumbo nuestros autores, y vista la poca aceptación de la comedia sencilla se dedicaron á escribir libros de caballería, funestísima plaga, derrotada valientemente cerca de un siglo después por el autor del Quijote, y piezas dramáticas del mismo género ó bien autos sacramentales.

Lope de Rueda, con mas animos que sus predecesores trazó una senda nueva al teatro, y juntando una compañía de cómicos (que bien pronto no fué la única) empezó á correr por los pueblos representando sus farsas, correctamente dialogadas y con fin moral, aunque un poco libres, mereciendo do quiera aplausos, que aun le prodiga la posteridad, cuando le llama padre del teatro español.

En tal época y estado alcanzó Miguel de Cervantes la poesía dramática, y movido del aplauso que alcanzaban los que de tal género escribían, se dedicó á él, procurando sujetar sus obras á las reglas del arte, basta entoncenespreciadas.

«La escena española solo había visto hasta entonces composiciones de los mismos farsantes escritas con sencillez y naturalidad, sin artificio ni interés y representadas sin aparato ni decoración teatral á manera de unas églogas dialogadas ó coloquios como algunas se llamaron (4).

Los pocos escritores dramáticos que le habían precedido le eran muy inferiores en imaginación y poco conocidos en Madrid: sus propias aventuras y los argumentos extraordinarios á que recurrió le captaron la admiración y bien pronto le dieron fama sus comedias, de las que escribió mas de veinte, bastante regulares, pero oscurécidas por su inmortal creación del Quijote. Escribió también bastantes entremeses, superiores á sus comedias por los chistes en que abundan y buen lenguaje, mereciendo citarse entre los primeros La cueva de Salamanca y entre los segundos

(1) Moratin.—Orígenes del Teatro español.
(4) D. Martín Fernández Navarrete.—Vida de Cervantes.