Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 4

que avanza en el mar apoyándose en el cabo de Priorinho, y al contemplar aquella falange de naves ordenadas en belicoso aparato, esclamó dirigiéndose á un ayudante suyo: «¡Qué magnífico cuadro si no nos amenazase!». No tardó, por lo tanto, el digno general en regresar á la plaza, donde pintó con los más elocuentes colores el inminente riesgo que amagaba. Penetrando los proyectos del enemigo, desarrolló su plan de defensa por la parte de la escuadra; apresurándose á disponer las naves en sitio y sistemas convenientes. El conde del Donadio por su lado reunió á la guarnición de la plaza, y penetrado de las condiciones topográficas del terreno y probables disposiciones del enemigo, preparó prontamente y con notable acierto los elementos combinados de resistencia.

Mientras tanto los ingleses, en número de 10,000, habían desembarcado en la punta levadiza inmediata á los islotes de dichos Ga-beiras, poniendo su planta en la playa de Do-niños. Confiados en un éxito próspero, vuelan presurosos en busca del combate y no dudan de la victoria. Mas ¡ay, que el primer terreno español que han pisado ha sido un lecho de arena engañosa y movediza, agorero quizás de un fin incierto!

Donde el pie se enterra, la victoria también se sepulta, y por más que intenten luchar contra el ángel protector de la ciudad; no lograrán vencerle, porque dentro de sus muros la traición, semejante á la araña, no teje su tela, ni hace humillar las frentes la infame cobardía; antes bien por todos sus ámbitos se improvisa un magnífico cuadro de actividad y de movimiento. La escuadra, que se hallaba anclada al pie de los montes de la Graña, zarpa de esta aventurada posición y se apresura á formar una protectora cadena entre la boca de la dársena del arsenal y el punto del Seijo. De este modo queda preparada á defender la entrada de la ría, y á impedir toda irrupción que pudieran hacer los enemigos penetrando en la de Ares.

¿Pero qué ven los ojos? No encontrando los invasores oposición alguna á su camino, y después de demoler una batería abandonada que encuentran al paso, escalan una escarpada montaña, dirigiéndose á las alturas de Brion. Su intención es, á no dudarlo, inutilizar las baterías del castillo de San Felipe, protegiendo de este modo su penetración en la ría. Mas los españoles han vislumbrado este plan, y los 300 hombres que formaban la guarnición de la escuadra, al mando del valiente capitán de navío D. Juan de Dios To-pete, acuden á su encuentro. Ya el sol va á sepultar sus luces en los mares de Occidente, temiendo presenciar el sangriento choque, y el cielo va á vestirse de luto por las víctimas inmoladas.

Violento es en verdad el furor de la embestida; porque á la manera que una ola gigantesca, después de haber rasgado sin oposición el pecho del Océano, cuando encuentra un áspero escollo se deshace en torrentes de espuma, socavando á su pié profunda sima, no de otro modo ambos contendientes cruzan sus armas con impetu irresistible, y se disputan palmo á palmo el precioso terreno.

Allí era de ver luchar á 300 hombres esforzados con 2,000 de la vanguardia enemiga, haciéndoles retroceder al cabo en su avanzado camino. El valor desplegado por aquellos soldados y su bizarro jefe, quedará inmortalizado por la historia, para servir de estímulo á las grandes acciones. Pero la noche estendía mas y más su negro manto sobre el campo de batalla, impidiendo por fin la continuación del combate. De este modo ambas huestes suspendieron sus fuegos, y se decidieron á permanecer frente á frente en medio de las tinieblas, esperando impacientes la llegada del nuevo día.

Aprovechando este período de interregno que la naturaleza concede á las contiendas de los hombres, el conde del Donadio escalona sus tropas en las montañas de la Graña y eminencias vecinas, completando con los primeros combatientes un cuerpo de 2,000 hombres. Así es que al siguiente día, las al-