Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 19

sus derechos y el agente celosisimo de sus intereses.

Haheis visto, señores, cuáles eran los fines del viaje que por orden del gobierno emprendiera nuestro amigo en unión de otro digno habanero. Sus observaciones en los países extranjeros que recorrió, particularmente en las dos grandes capitales del mundo sabio, ensanchando la esfera de sus ideas, de sus luminosos proyectos y de sus conocimientos; y excitando mas la actividad de su alma y sus nobles sentimientos con la experiencia de lo que influían en la felicidad humana los progresos de la civilización, le hicieron más firme y perseverante en sus propósitos. Así es que apenas saluda y pisa las playas de Cuba, cuando no pierde un solo momento y trata de organizar su Junta, como la palanca que había de levantarnos casi de la nada, á toda la altura de prosperidad de que éramos susceptibles, y que tan ventajosamente correspondió á sus esperanzas.

Afortunadamente para el abogado de nuestros intereses, si la apatía y la ignorancia, el egoísmo y la malignidad, sembraron de estorbos y contradicciones el camino que debía seguir, encontró al frente del gobierno de esta Isla uno de aquellos hombres que la Providencia destina á los pueblos cuando decreta su felicidad. Ya adivinaréis que hablo del ilustre Casas, y no extrañéis que al nombrarle busque en esta sala y eche de menos su estatua, porque al pie de ella debería sin duda pronunciarse el elogio de su digno amigo. Aquel jefe comprende en el momento toda la extensión de los proyectos de nuestro compatriota, los adopta para prestarles el apoyo y protección que merecían, pero comprende mejor su corazón, su saber y sus altas cualidades, y desde luego queda anudada aquella tierna amistad que honrando al uno y al otro, fué una fuente inagotable de venturas para la patria.

Se instala la Junta de gobierno y un soplo de nueva vida anima nuestra existencia. Abrese un bastísimo campo al genio activo y emprendedor de su síndico, quien, mientras que entendiéndose directamente con el ministro, le daba noticias del resultado de su viaje, de los conocimientos que en él adquiriera, y de la introducción en la Isla de la primer bomba de fuego que había pasado el Océano, promovía y ponía en ejecución varios proyectos á cual mas ventajosos y benéficos. El establecimiento de vendutas, de seguros marítimos, el reglamento de cimarrones, obra llena de saber y humanidad, que ha merecido liónjeros elogios de uno de los sabios mas eminentes de nuestro siglo, la supresión de un fúnebre reglamento de aduanas en que á un mismo tiempo tuvo que combatir un grave error económico y los intereses personales del omnipotente Príncipe de la Paz, provocando con noble denudo su sañuda enemistad; la introducción del hielo, ese regalo preciosísimo en medio de los ardores del sol del trópico, y que también debemos con la prosperidad que disfrutamos, á tan infatigable procurador; los diversos estatutos que formó, entre ellos los de la Junta misma y tribunal mercantil que le era anejo, obras dignas de estudiarse y admirarse, pero que se escapan al pincel de la elocuencia y sería molesto ocuparse de ellas: mas permitid que me detenga y os haga un análisis particular de un informe sobre la necesidad de abrir este puerto y el de Matanzas á las naciones aliadas y neutrales, porque fué sin duda el paso mas decidido que dimos para obtener la anhelada libertad de comercio.

Las imprudentes guerras que por consecuencia del malhadado Pacto de familia habíamos sostenido con la Gran Bretaña, y especialmente la última, estancando nuestros productos, nos colocara en una situación angustiosa y ruinosa, y cuando al cesar aquella calamidad parecía que podríamos prometernos días menos aciagos; la ambición del Capitán del siglo, aspirando á derrocar el trono de San Fernando, convirtió en vasto campo de batalla todo el suelo de la Península ¿qué importaba, pues, que la paz con la poderosa señora de los mares nos dejase