Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 18

xilio prestan á la agricultura y á las artes, y operarios diestros de que absolutamente careciamos; y en fin, establecer á su vuelta la Junta Consular, que guiada por su saber é inspirada por su genio, fué un venero inagotable de ventura para el país.

Si el jóven apoderado no alcanzó cuanto anhelaba para su patria, recabó concesiones inmensas, atendidas las máximas que en aquella época dirigían al gobierno, dejó el plantel de las franquicias que sucesivamente y casi hasta nuestros días fueron dispensándose á la Isla. En efecto, consiguió la instalacion de la Junta de gobierno del antiguo Consulado, obra del todo suya; obtuvo la libertad de todo derecho al azúcar y aguardiente, á su reexportacion de los puertos de la Peninsula; que el café, añil y algodón, fuesen libres de toda clase de impuestos, inclusive el diezmo y alcabala, por espacio de diez años, y que en el mismo término pudiesen ser exportados á cualquier punto extranjero en buques nacionales, permitiéndoseles además completar los cargamentos con aguardiente; que los extranjeros que condujesen esclavos disfrutasesen del plazo de cuarenta dias para realizar su venta, en lugar de los ocho que solamente se les concedía por la cédula de 24 de setiembre de 1791, y en fin, el año de 1804 logró se eximiese á los nuevos ingenios de la exorbitante y pesadísima contribucion del diezmo.

Aquel discurso llegó á ser como el manual de máximas económicas que deberian seguirse para promover la prosperidad cubana. Olvidado alguna vez, cuando las riendas del gobierno fluctuaban en manos inexpertas ó poco dispuestas en nuestro favor, volvia á servir de norma tan pronto como un ministro ilustrado regia los negocios del Estado. Así es como el genio de nuestro apoderado conocí el primero nuestras necesidades, adivinó los resortes que debian tocarse para labrar nuestro bienestar, y echó sus perdurables ciimientos.

Y no creais señores, que su celo se limitó á aquel trabajo, bastante por sí solo para que su memoria fuese eternamente grata á los cubanos. Su carácter ilustrado y activo todo lo abrazaba, todo lo comprendía cuando se trataba del bien de su pais. Una Memoria sobre el foro, que ya empezaba con el aumento de la riqueza á descubrir los vicios que despues le han hecho aparecer tan monstruoso como desolador; varios papeles importantes solicitando: primero, el cuño de la moneda provincial, con una baja moderada en su valor; segundo: que al que sacase azúcar de los puertos de España para el extranjero, se devolvieran los derechos sin necesidad de acreditar el desembarco en puerto extranjero; y por último, la defensa que tuvo que hacer contra los ataques que se dirigieron á su discurso y proyecto de viaje y Junta Consular, serán eternos testimonios de su celo ardiente, de su amor á la patria, de su inmensa ilustracion y capacidad, de su laboriosidad infa-tigable.

Molesto seria, señores, seguirle en todos sus pasos como apoderado de nuestro ayuntamiento; contemplémosle regresando á su querida patria despues de su viaje por el extranjero, lleno de los progresos que habia palpado en todas las ciencias y en todas las artes de la civilizacion, queriendo adelantarse á su época y aclimatarse en este suelo las hermosas semillas que recogiera; pero teniendo que luchar con los estorbos que le oponian la ignorancia y el hábito, la envidia, y alguna vez la estupidez. Aquel jóven que no habia completado seis lustros, se presenta en las playas de su patria despues de una corta peregrinacion, para ponerse al frente de la revolucion que él solo, sin mas estimulo que su santo patriotismo, sin mas apoyo que su talento, sin otros recursos que los que le sugeria su heroica perseverancia, habia empezado á obrar en los principios de administracion economica de la Isla, y para colocarse á la cabeza del movimiento que habia dado á su agricultura y á su comercio, y dirigirlos y activar-los y ofrecerse siempre como el campeon de