Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 21

decidido influjo que tuvieron en la prosperidad de la patria, sus eminentes virtudes, solo podrian bosquejarse dignamente por un orador que á la elocuencia uniera un vasto caudal de erudicion y saber. Y ¿por qué careciendo de estas dotes he merecido á la Sociedad un nombramiento tan honroso como desproporcionado á mis fuerzas? Creyó sin duda que los vínculos de la sangre y la tierna solicitud de la amistad, suplirían la insuficiencia; y que el mas interesado en la gloria del Excmo. Sr. D. Francisco de Arango y Parreño, seria el mejor vehículo para trasmitir á la posteridad la memoria de sus altas calidades y merecimientos; pero no reflexionó que ese mismo interés deberia colmar mi apuro, redoblando las dificultades con que habria de luchar. Y en efecto, ¿cómo no verme mas de una vez sobrecogido por el temor de ser tachado de parcialidad, ó de que se gradúen de encarecimientos del afecto lo mismo que pronunciado por otros labios, apenas se tendria por una débil expresion de la justicia? Situacion terrible, señores, y que me habria obligado á desistir del empeño, si una reflexion consoladora no me alentara y sostuviera.

Hay ciertos casos en que el auditorio preparado de antemano, lleno de la importancia del objeto que le reune y percibiendo toda su estension, se irrita quizás de que el orador dude de los sentimientos que le animan y presuma inspirárselos ó escitárselos: circunstancias solemnes en que el alma no tolera que con los bellos artificios de la oratoria, se atenué ó se divida la idea que la ocupa toda entera; y sin duda, señores, vuestros ánimos se ocupan en este momento con tan feliz disposicion, porque á la verdad, ¿qué pudiera yo deciros de los trabajos de D. Francisco de Arango, para levantar la patria al estado de prosperidad que hoy disfruta, que ya no sepais? ¿Qué de sus virtudes como hombre público, que ya no hayais admirado? ¿Qué de aquellos rasgos de su vida privada que revelaban su alma bellísima que no hubieseis contemplado ó de que tengais noticia?

Así pues, señores, conmovida vuestra imaginacion por la grandeza del motivo que nos reune, escitados y sostenidos por la ternura y el dolor de nuestros corazones que recorren toda la vida de nuestro ilustre compatriota para lamentar su falta irreparable; nada me dejais que hacer, pues que nunca podria deciros e inspiraros mas de lo que sabes y tan profundamente sentís.

En este sentido, señores, cuando tampoco es preciso amenizar con el lujo de las frases oratorias la esterilidad de un elogio de estatuto, porque la verdad se presenta con todo el atractivo de su candor y de su dignidad, la elocuencia fluye del interés del asunto, y se- mejante á una virgen modesta y pura, que solo necesita de su nativa belleza para encan- tar y seducir, la grandeza misma del objeto encadena la atencion, disimula y cubre la defi- ciencia del panegirista, y le sostiene en una empresa tan superior á la pobreza de sus re- cursos.

Nació D. Francisco de Arango en esta ciu- dad el año de 1765; y no espereis que al hablar del varon ilustrado que no reconocia otra aristocracia que la del talento y la virtud, os recuerde el origen de su antigua y distingui- da familia. El destino le señaló al nacer una cuna esclarecida: ¿hubieran sido menos ad- mirables sus raras cualidades si la suerte le colocara en no tan aventajada situacion? No, por cierto: y los merecimientos del hombre distinguido, que pudo legar un nombre ilustre á sus últimas generaciones, habrian sido tan- to mas brillantes, cuanto fueran mas formi- dables los estorvos que á su desarrollo opu- sieran las preocupaciones y la mala fortuna: no obstante, señores, nuestro ilustre com- patriota se nos presenta con un mérito mas, aun considerado bajo el aspecto ventajoso de su nacimiento y de los medios que tuvo de ilustrarse y descollar entre sus conciudadanos. En efecto: una triste pero larga experiencia nos enseña que estas ventajas, lejos de obrar como estimulo en nuestra juventud para cul- tivar su entendimiento, se convierten, por el