Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 9

guietes: Historia del reinado de Felipe II, Elementos del arte de la guerra y Memoria sobre la guerra civil de España.

Mas que de enfermedad conocida el veterano general ha muerto de senilidad, habiendo conservado no obstante todas sus facultades hasta estos últimos tiempos.

El general leía sin anteojos y discutía sobre todos los asuntos con notable gracia y profundidad.

El entierro tuvo lugar el 31 de mayo á las nueve de la mañana, saliendo el cortejo fúnebre de la iglesia de Santo Tomás, para el cementerio de la Patriarcal.

EL EXCMO. SR. D. IGNACIO DE OLAETA,
Brigadier de Marina.

D. Ignacio Olaeta, uno de los héroes de Trafalgar, nació en 4º de febrero de 1789 en la isla de León, siendo sus padres los Excmos. Sres. D. Ignacio, jefe de escuadra que fué de la Real Armada, y doña Manuela Calafat, ambos de distinguida nobleza. Destinado á la carrera de su padre, después de hechos los estudios necesarios ingresó en ella en 1.º de junio de 1802, embarcándose como guardia marina en el navío Reina Luisa, y saliendo el 5 del puerto de Cádiz para el de Cartagena, donde se trasbordó al navío Argonauta, en el que, entre otras comisiones, transportó de Liorna á Barcelona á los reyes de Etruria.

Vuelto después al Reina Luisa, y trasladado luego á la fragata Sabina, se hizo á la vela en 2 de junio siguiente para Cartagena de Indias, conduciendo al virey de Santa Fe, y desempeñado este encargo, pasó á Veracruz por canales, y de aquí á la Habana, Vigo y Cádiz, donde fué ascendido en 1.º de junio de 1804 á alférez de fragata. Declarada al año siguiente la guerra á los ingleses, Olaeta se embarcó en 17 de abril de 1805 en el navío de tres puentes Santísima Trinidad, de la escuadra del teniente general Gravina, y del que era segundo comandante su padre; á la sazón capitán de navío; Hizose á la mar con la escuadra española combinada con la francesa del almirante Villeneuve, el domingo 20 de octubre, marchando en busca de la inglesa que mandaba Nelson, y á la que die-

ron vista al siguiente día, trabajándose el glorioso combate en que nuestros marinos se manifestaron dignos sucesores de los que en Lepanto humillaron el poder de la soberbia media luna.

No es nuestro ánimo referir éste combate tan conocido del público; solo diremos, por lo que á Olaeta se refiere, que rodeado de los doscientos cinco valientes que habían percibido sobre la cubierta de la embarcación que montaba, tristemente afectado por los ayes de los heridos, que en número de ciento ocho llenaban los entrepuentes, entre los que se contaba su padre, en quien por haber recibido gravísimas heridas el general Cisneros, que enarbolaba su insignia en el Trinidad, y su primer comandante el brigadier Uriarte, había recibido el mando, en vez de contenerse parecía multiplicarse su arrojo, y tan pronto corría al lado del autor de sus días, que en pie é impávido no se apartaba del puesto que debía ocupar, como se afanaba por dirigir con certeza puntería el fuego que barría á sus contrarios. Llegó, por último, el momento en que rodeado el Trinidad de siete navíos enemigos, y anegándose por instantes fué imposible prolongar la lucha, y Olaeta, el padre, recibió la orden de arriar bandera y rendir su buque, que acerbillado de balazos y con setenta pulgadas de agua en la bodega no podía servir á los ingleses, sino de fugaz trofeo de su costosa victoria. Marinando estos al punto; pero el desecho temporal que se desencadena les obliga á mirar por su seguridad, y en la madrugada del 24 decidieron abandonarle, viendo que inevitablemente se iba á pique. Llegó entonces aquel solemne momento, tan superiormente descrito por Fernan Caballero en uno de sus populares escritos titulado Una Madre y encaminado á describir un episodio del memorable combate de Trafalgar, refiere en estos términos el admirable rasgo á que aludimos y de que fué héroe el joven Olaeta:

«Al hablar de este apogeo del heroísmo español, no podemos menos de hacer mención de un rasgo heroico de amor filial que brilló unido á tantos otros de honor, como si el corazón hubiese querido competir con este en tan elevada excelencia.

El capitán de navío D. Ignacio Olaeta, que era en aquel memorable dia segundo comandante del Trinidad, perdió un brazo. Desarbolado, destrozado, sumergiéndose por momentos el buque; los ingleses se apoderaron