Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 39

HÉCTOR FIERAMOSCA,
Ó EL DESAFÍO DE BARLETTA,
narración escrita en italiano por Máximo de Azeglio.

(Continuación).

...Bue coronado este discurso de un murmullo de aprobación y todos juraron. Escribieronse los nombres y púsose el papel en manos del señor Próspero, el cual se levantó y se encaminó á la puerta donde dos escuderos le tenían aparejada una mula: montó en ella; y acompañado de solos aquellos dos hombres se dividió á la fortaleza.

Al cabo de media hora, que para la impaciente ansiedad de los jóvenes duró un siglo, volvió, echó pie á tierra, entró en la sala baja y cada cual ocupó el sitio en que antes se encontraba; el silencio y la expresión de los ojos, y todos clavados en el barón romano, patentizaban cuan grande era el anhelo de enterrarse de la elección y la esperanza de hallarla favorable á cada individuo.

—El aragonés Gonzalo, dijo por último Colonna sacando del seno el pliego y poniéndolo encima de la mesa, se dá por muy satisfecho de vuestra virtuosa resolución: está convencido de que para vuestro valor será fácil empresa la presente; concede salvo conducto y campo franco para á diez hombres de armas, y no me ha costado poco el conseguir este número: solo se resigna por la importancia del hecho.

Desdoblando en seguida el papel que contenía los nombres de los elegidos, leyó los siguientes:

—Hector Fieramosca: Nuestro héroe, viéndose nombrado el primero, apretó con alegría el brazo de Brancalione que estaba sentado junto, mientras los ojos de todos se volvieron á él, manifestando que ninguno se creía con derecho á disputarle el primer lugar.

—Romaello, de Forlì.
—Hector Giovenale, romano.
—Maestros Catellario, napolitano.
—Guillermo Albinonte, siciliano.
—Miale, de Trípoli.
—Ricci, de Parma.
—Francesco Safanone, siciliano.
—Brancalione, romano.
—Fantula, de Lodi.

El que, sin conocer personalmente á ninguno de los nombrados, se hallava presente, por la alegría de los rostros hubiera podido distinguir con facilidad á los que la suerte destinaba para la noble empresa. Las mejillas habitualmente pálidas de Fieramosca se tine- ron de belle sorriso; al hablar con sus compañeros le temblaban los bigotes de color castaño que poblaban su labio superior, dando á entender cuan grande era la interior emoción que le agitaba. Sus predilectas acciones hallaban al cabo una ocasión de producir hechos dignos de ellas. Por fin, decía para sí, podrá correr la sangre italiana alguna vez con mas alto objeto que la defensa de los extranjeros. Si alguien le hubiese dicho entonces: vencerán los tuyos y tomaréis en la demanda, se llamará mil veces feliz; pero había esperanza, casi seguridad de vencer y de gozar de la victoria; y después de esta, pensaba en volver lleno de gloria, de aplauso y de alegría, (cuán raro es que el hombre prevea lo cierto!) adivinaba las alabanzas, la fama inmortal que la Italia y su propio nombre alcanzarían, y cuanto orgullo podrían mostrar los suyos por su hazaña. En esto, un pensamiento que salió de lo intimo del corazón pasó como una nube y oscureció por un instante el júbilo que en su rostro resplandecía: tal vez antiguas desventuras hicieron sentir en su pecho la aguda espina de funestos recuerdos; pero aquello duró poco. ¿Podía por ventura tener entonces cuidado más importante que el de la batalla?

Próspero Colonna fue nombrado maestre del campo por Gonzalo, cargo que le imponía la obligación de enviar el cartel de desafío, de proporcionar buenos caballos á los suyos, de cuidar que nada les faltase de cuanto pudiera proporcionar la victoria, de vigilar, finalmente, que por ambas partes se pelease á la ley de buena guerra.

Antes de todo se habló de fijar el día y sitio; empezaba el mes y se convino que el combate sería después de mediodía, para que quedara tiempo suficiente para disponerse. En cuanto al sitio, se enviarían hombres experimentados á elegir el mas conveniente.

Después se estendió el cartel, que escrito en lengua francesa fue entregado á Fieramosca y á Brancalione, comisionándolos para llevarlo al campo enemigo en aquel mismo día. Arreglátes así las cosas, se volvió Colonna á los diez elegidos, y les dijo:

—Nuestro honor, caballeros: está ahora en el sitio de vuestras espadas; y no es dable imaginar otro lugar más digno y más seguro para su guarda. Mas por lo mismo contiene