Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 20

exorbitantes como los que gravaban á las harinas: esa causa es que dichos derechos violaban radicalmente el principio establecido por el gobierno para la resolución de las cuestiones comerciales de esta Isla; principio consignado en las disposiciones ó ordenanzas, bajo las cuales se mandó en 1792 organizar nuestro Tribunal de Comercio y Junta de Fomento. En aquella época se reconoció y admitió que la Isla de Cuba, no tenía ni podía tener vida propia sin la libertad de comercio; que adherida mercantilmente á su metrópoli bajo un sistema exclusivo, como á la sazon lo estaban á las suyas respectivas las demas colonias del orbe entero, era una parásita que robaba á la madre patria sus jugos y su savia. Doctrina grande y admirable, tanto mas, cuanto que entonces el régimen prohibitivo imperaba en España, Francia é Inglaterra, educadas en la escuela economista del abate Lagándara y de Colbert. Y sin embargo, España fué entonces la que acogió y reconoció primero la teoría contraria liberal, debida á la iniciativa de un modesto isleño, del nunca bien ponderado D. Francisco de Arango y Parreño. Al reconocimiento y aplicación de la teoría, correspondió inmediatamente el desarrollo económico de Cuba, que fomentó sus ingenios, sus vegas, dió abrigo á los que huían de Santo Domingo, y permitió rechazar la limosa de los situados que hasta entonces habían sido necesarios para su entretenimiento.»

«Y ya que toco este punto, permíteme que haga una digresión. Al hablar de D. Francisco de Arango es muy justo quitarse el sombrero y hacer ver que ni el gobierno, ni el país, ni la historia, le han concedido todavía el elevado puesto que conquistó con su genio. Si Inglaterra levanta monumentos á Roberto Peel, Francia á Miguel Cheveller é Italia á Cavour, por haber sido grandes economistas; si Ricardo Cobden ha conseguido ovaciones en toda Europa por sus doctrinas librecambistas, y si esto se considera con razon grande y noble, ¿cómo calificarémos la conducta del gobierno español, y mucho mas la de nuestros compatriotas, al ver que nada han hecho para perpetuar la memoria de un nombre tan venerable como el de D. Francisco de Arango? Muchos años antes que Huskisson y que Cobden, desde el año 1792, y á pesar de las ideas admitidas entonces en Europa, nuestro compatriota descollaba en el mundo intelectual propagando las doctrinas que son patrimonio del orbe civilizado. Yo me enorgullezco como criollo de que nuestra patria haya producido un hombre de tan sobresaliente mérito, á quien debe España su mejor provincia ultramarina, y á quien debe Cuba un nombre y posición en el mundo.»

Los hechos y razones que dejo expuestos y esta opinión imparcial escrita sin pretensiones de publicidad en su correspondencia de familia por una persona joven, estudiosa y de sano criterio, justifican plenamente la impresión del Elogio histórico que dejó redactado mi sobrino el malogrado Carrillo y Arango.

Por otra parte, si hoy ocupo un asiento en el Senado, no debo olvidar que antes lo tuve en las Cortes como diputado de Cuba, y que por este concepto, además de primo y amigo de D. Francisco de Arango y Parreño fui su compañero en la alta honra de representar á mi querida patria; también lo fui en el cargo de representar en esta corte al ayuntamiento y consulado de la Habana desde el año de 1829 hasta el de 1834. Testigo ocular de sus trabajos, de sus virtudes, confidente en muchas ocasiones de sus mas íntimos pensamientos, y justo apreciador de sus generosos deseos, debo á la amistad, al parentesco, á la Isla de Cuba y á la misma nación española la publicación de un escrito que tanto se relaciona con sus grandes intereses ultramarinos.

ANDRÉS DE ARANGO.

PRIMERA PARTE.

La esclarecida nombradía del ilustre miembro que acabamos de perder, sus distinguidos talentos, la importancia de sus trabajos y el