Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 18

ñoso panorama de dichas, placeres y venturas con que les brinda el nuevo continente.

Si alguna sombra de duda se alberga en el ánimo de sus altos oportunos oyentes, sus palabras la ahuyentan por completo y decididos le preguntan con ansiedad:

—¿Por dónde, cómo se va á esas felices regiones?

—Por allí, les dice estendiendo su adornado dedo al horizonte de la mar, y la fragata os espera en el vecino puerto.

Y dicho esto se va, pero dejando infiltrado el perdidópico de sus gestiones en el ánimo de aquella gente, tan sencilla, que no ha conocido en el visitante á la Especulación, bajo la forma de un muestrario viviente de la fortuna de las Indias.

Y gracias cuando solamente ha empeñado en esta lotería de vidas la voluntad de los emigrantes y no ha comprometido la libertad de algunos años, en cambio de un pasaje que no tienen dinero para satisfacer.

Hé aquí las causas ligeramente apuntadas que conceptuamos los principales móviles de estas emigraciones, tan frecuentes como perjudiciales.

Aun se comprende que estas causas produzcan su efecto en una juventud inesperada e ignorante hasta de la situación que ocupa en nuestro planeta el país que han elegido por nueva patria; mas al observar la corta edad de muchos de ellos, no podemos creer sino que sus padres los han inducido á la partida; y en la alternativa de que lo hagan persuadidos de su felicidad ó con el fin de especular con sus hijos, preferimos pensar lo primero, en honor de la humanidad.

El mal que denunciamos es grave; no necesitamos encarecerlo en una nación tan menguada de población, poseyendo condiciones eminentemente agrícolas y un estenso territorio brindándose al arado; en una nación que requiere á no dudarlo para su prosperidad un doble ó más de habitantes de los que hoy cuenta.

La prensa de todas opiniones combate incansablemente lo funesto de estas emigraciones; mas por desgracia la clase de gentes á quienes se dedica no es fácil se entereu de sus sentidos razonamientos y así ejercen todo su dominio sin oposición, los argumentos subrepticios de que se valen los especuladores para impulsarlos á partir.

Sería por lo tanto de la mayor alabanza que las personas ilustradas de las pequeñas localidades donde el germen se halla mas arraigado, por todos los medios que estén á su alcance, les impusieran el lamentable error en que les han imbuido los que les han hecho creer indudable su fortuna al otro lado de los mares; y sobre todo sería de eficacísimo remedio el saludable consejo del cura de esas mismas localidades, que con la verdad y sencillez propia de su sagrado ministerio les exhortara á que no abandonasen con tanta facilidad á sus familias, haciéndoles comprender que algo se debe á una patria que reclama el concurso de sus hijos.

Convencidos de que uno de los dones mas preciosos del hombre es el libre albedrío, estamos muy lejos de pensar siquiera en atentar en lo mas mínimo á tan sagrada prerrogativa; hemos indicado los medios mas convenientes de combatir el mal en idea, oponiendo el sensato razonamiento y la desnuda verdad á las insidiosas argucias y brillantes promesas de los enganchadores, y para poner obstáculos á estos es para lo que creemos necesaria la autoridad del gobierno; que si bien en estos últimos años ha dictado muchas y excelentes disposiciones con el fin de reprimir la codicia de los especuladores y procurar en consecuencia el beneficio á los pasajeros, aun consideramos convendría dictar otras nuevas y corregir algunas existentes.

En las navegaciones á la América del Sur se determina que cada individuo ocupe cuando menos el espacio de tonelada y media en los soldados y entrepuebtes; no creemos sea mucho exigir se concedieran dos por pasajero.

Los soldados de los buques mercantes, cuyo principal objeto es la carga, suelen tener un puntal menor de seis pies, en cuyos cerrados locales se comprende facilmente la posición molesta que hay que guardar, y si á ello se agrega la tonelada y media prescrita, júguese de lo pernicioso que puede ser á la salud de los pasajeros apiñados, respirando avaramente una atmósfera viciada; nada demas estaría se fijase, por lo tanto, terminantemente, que los soldados ó entrepuebtes que hubiesen de ocupar numerosos pasajeros, tuvieran, cuando menos, un puntal de seis pies y medio.

Tampoco ninguna de las órdenes vigentes se ocupa de si la aguada ba de llevarse en embases de madera ó de hierro, y no necesitamos encarecer la conveniencia de que fuera siempre en estos casos en aljibes de hierro.

Ahora bien, todas estas medidas, que nunca parecerán rigorosas á aquellos que cono-