Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 31

con dados en la mano.... Ahora entiendo el motivo de sus viajes nocturnos. Ya sabéis que mis ventanas miran al muelle. Mas de una vez le he visto entrar bastante tarde y solo en un barco, alejarse y ocultarse de tras del castillo. Buen viaje, decía yo metiéndome en la cama, cada uno tiene su gusto; y discurre que andaba buscando fortunas de amor; pero jamás hubiera imaginado que nadie fuese á meterse en la mar para Horar á los difuntos. ¡Imposible parece que un soldado como él se deje dominar de semejante locura!

—Eso prueba, repuso Inigo con calor, que en el pecho de un hombre animoso delante del enemigo cabe también un corazón bueno y sensible, y vive Dios que en esto hay que hacer justicia tanto á Fieramosca como á todos los italianos que los hermanos Colonna tienen en sus banderas: ninguno de cuantos ciñen espada ó empuñan lanza puede gloriarse de manejarlas mejor, ni de valer más que ellos.

A esta alabanza expresada con el fuego de un alma sencilla y amante de la verdad, dieron los españoles con gestos y palabras una aprobación que no podían negar como continuos testigos del valor de los hombres de armas italianos. Pero enardecidos los tres prisioneros con la conversación y con el vino, y mas que todos La Motte, que se las había con Inigo, el cual durante la cena le había estado pinchando, no pudo ocultar su orgullosa manía de tener en nada á cualquiera con él ó con los suyos comparado; y respondió con estudiada risa y con una mirada de lástima, que irritó al joven hasta la punta de los cabellos, subiendo su cólera de punto cuando La Motte prosiguió diciendo:

—En esta parte, señor caballero, ni mis camaradas ni yo somos de vuestra opinión. Tiempo hace que guerramos en Italia, y, como ya os he dicho, hemos visto usar con mas frecuencia puñales y venenos que lanzas y espadas; y os ruego que lo creais: un gendarme francés (y puso una cara desdenosa) se avergonzaría de tener por mozos de caballería hombres que no valiesen mas que esos cobardes italianos: juzgad ahora si consentiremos que se les compare con nosotros.

—Oíd, caballero, y abrid bien las orejas, respondió Inigo no pudiendo resistir las villanías que de sus amigos se decían y aprovechando la ocasión de desfogarse contra el que le había estropiado su caballo: si se hallase aquí alguno de nuestros italianos; Fieramosca el primero, y estuvieseis libre como sois prisionero de Diego García, antes de iros á la cama podríais aprender que un hombre de armas frances tiene que menear bien ambas muñecas para defender su pellejo contra un italiano: pero ya que careceis de libertad y aquí no hay mas que españoles, yo, que me llamo amigo de Fieramosca y de los italianos, digo en su nombre que vos y cualquiera que diga que con las armas en la mano temen á cualquiera y son, como dijisteis, cobardes y traidores, miente como un vil, y se hallan prontos á medirse con todo el mundo, á pie, á caballo, con todas armas, con espada sola, donde y cuando y siempre gustéis.

—La Motte y sus compañeros, que al empezar este discurso se habían vuelto con altanero ademán hacia el que lo pronunciaba, estaban aguardando que concluyera, mientras la expresión de su fisonomía pasaba gradualmente desde la ira al asombro. Como suele suceder en cualquiera concurrencia, cuando entra la broma de las risotadas, se escucha sobresaltar una voz que habla de acero y de sangre, y todos callan y se vuelven atónitos á indagar el hecho; así al cesar el murmullo, cada español aplicó el oído aguardando en qué vendría á parar aquella amarga interpelación.

—Somos prisioneros, respondió La Motte con orgulloso modestia, y no podemos aceptar desafíos; pero con la venia de los hombres de armas que han ganado nuestras espadas, y suponiendo que recibirán de nosotros un rescate equitativo, en mi nombre, en el de mis compañeros y de toda la gente de armas francesas, respondo y repito lo que he dicho ya una vez y repetiré siempre, esto es que los italianos solo sirven para urdir traiciones y no para la guerra, y que son la más triste gente de armas que jamás ha puesto pié en estrivo y vestido coraza. Y quien diga que he mentido, miente, y se lo sostendré con las armas en la mano.

Dicho esto sacó del pecho una cruz de oro, y, después de besarla, la puso encima de la mesa, añadiendo:

—Y faltéme en la hora de la muerte la esperanza que tengo en este signo de nuestra salvación, y tratéme de caballero deseal é indigno de calzar doradas espuelas, si no acuerdo yo y mis compañeros al desafío que los italianos me envían por vuestra boca; y con la gracia de Dios, de Nuestra Señora y de san Dionisio, que sostendrán nuestra buena ra-