Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 18

Congreso el dia que Pinzon lo fué á visitar, y aunque la Constitucion de aqui prohibe al presidente el que vaya á buques de guerra extranjeros, el presidente va á ir á las nuestras, solo por ser espanolas. La poblacion toda recibe con mucho cariño á todos nosotros, y no se advinva el que haya prevencion alguna contra los espanoles.

Yo me figuraba que Montevideo seria una poblacion en ruinas, apestosa á tasajo y que no valdría nada. Me he equivocado completamente. Montevideo es la capital de la republica oriental del Uruguay, situada en la orilla Norte del rio de la Plata á treinta leguas de la embocadura. La republica solo tiene sobre 400,000 habitantes, y está en paz con todo el mundo y en vias de prosperar mucho, las producciones son todas las de Europa, y la riqueza, (muy dividida aquí) consiste en ganados, de los cuales se aprovecha la carne y el cuero; hay tambien mucho mineral; pero no se explota. La capital es de las mas lindas ciudades que hay, yo la creo mas bonita que Cádiz; otros dicen que no. Todas las calles son rectas y cortadas en escuadra por otras; no hay todas aquellas callejuelas irregulares que hay en Europa, comprendido Cádiz. El empedrado es muy bueno y todas las calles (que la Habana no tiene).

El alumbrado es de gas, no en todas partes; todas las calles bajan al rio, de modo que el sistema de cañas se ha podido aplicar, y hay mucha limpieza pública. Los alrededores son preciosos, llenos de caserio y de quintas magnificas; el general vive en la de Buchenthal: fui á pasar el domingo con él, y vi que la casa y el muebleaje llamarian la atencion en los alrededores de Paris. La poblacion sube á 60,000 almas, y cuando la independencia no llegaba á 10,000. Las casas son como las de la Habana, con la diferencia de que todas, sin excepcion, tienen azotea, y no hay zaguanes, ó mejor, el zaguan está reemplazado por un corredor de dos ó tres varas de ancho; por lo demas, las mismas ventanas sobre la calle, donde se pone el estrado. Aun no me he informado bien sobre la Constitucion de aqui ni sobre otros objetos de estudio. Hay comunicaciones diarias con Buenos-Aires. Al dia siguiente de llegar encontré cuarto en el hotel Concordia; cuarto precioso y con comida, luces, vino, etc., etc., me cuesta patacon y medio al dia. V. dirá, ¿qué es un patacon? Es una palabra portuguesa que ha tenido suerte en estas repúblicas.

Un duro tiene 140 centésimos de patacon. La moneda aqui es bastante enredada. En primer lugar, hay poco oro y ninguna plata; todo es papel. La onza americana del Sur es la moneda que mas corre, y vale 16 patacones; la unidad es el rei; el duro tiene 1,000 reis y el patacon 960. Las piezas de oro brasileñas de 10 y 20,000 reis valen aquí 5 1/2 y 4 1/4 patacones. Los billetes son de un 1/2 y 1/4 de patacon, y moneda de cobre que valen una y dos veintenas de reis. De modo que nosotros perdemos todos 13 rs. vn por onza, pues que nos las dan por 320 rs. Todo lo paga la escuadra en onzas americanas, y por diez y seis duros cuando no valen aqui mas que 16 patacones y en España apenas 13 duros. En el Brasil perdiamos mas, pues no nos daban por las onzas mas que 28 ó 29,000 reis, y nosotros las recibiamos por 32. En Santa Catalina valian 30 y en Rio Grande 32. Ya veremos si en Chile y en los otros puntos tambien perdemos. Le mando á V. dos billetes de Banco de á peseta fuerte cada uno, para que vea hay dos Bancos con crédito. Las onzas no se pesan aqui, y tan buena es una falta como una sobrada. Por las noches voy á casa del consul español, señor Zumarán, donde se juega al tresillo á 50 tantos un patacon.

¿Quiere V. saber ahora lo que vamos á hacer? Abandono la fragata hasta Valparaiso. Está decidido que cuatro de nosotros vayan por tierra á Chile. El plan es el siguiente, que se modificará si es necesario. Salir de aqui el 25 á Buenos-Aires, estar allí ó en los pueblos vecinos algunos dias, y marchar por el rio hasta el Rosario (dos dias de vapor). Del Rosario quizás se vaya al Paraguay y quizás no, porque el viaje cuesta cuatro onzas y habría que volver al Rosario. De este punto tomaremos la diligencia que va á Mendoza, nada mas que quince dias de diligencia atravesando las Pampas. Mendoza está ya en los Andes. De Mendoza, en mulas, atravesaremos las cordilleras e iremos á Santa Rosa de los Andes (siete dias), y de ese punto, á caballo, á Valparaiso (cuatro dias). Pero nosotros pensamos emplear tres meses en hacerlo. Quizás en mi próxima carta dé á V. mas detalles; por lo pronto, ya es seguro que no doblo el Cabo, y me alegra. Aquí mismo, cada cinco ó seis dias hay pampero, que no será mas al Sud.

El resto de la comision va en las goletas, por el estrecho de Magallanes; pero la navegacion en ese punto es difícil, aunque no pe-