Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 11

ratura ha bastardado el primitivo pensamiento de estos concursos. Pero las naciones que mas inaccesibles objetos presentan se apresuran también á intercalar obras de uso común, de adquisición fácil y moderada, que evidencian el progreso útil de la industria y del arte. Grecia y Roma llegaron en sus días á una altura de progreso tan considerable, que el mundo moderno, con todas sus maravillosas conquistas, está quizá distante de obtener. Pero el mayor avaloramiento del siglo actual con relación á los siglos de Pericles y de Augusto, consiste en que la comodidad tiende á generalizarse, en que no es ya patrimonio de unos pocos la posible y moderada percepción de los goces de la vida; en que el trabajo humano puede producir lo suficiente para que el hombre activo y laborioso recoja el premio de su labor y sus afanes. Las exposiciones públicas, pues, no pueden, no deben proscibir el lujo; pero el lujo no es la base de las exposiciones: la utilidad en relación con la baratura, hé aquí su fórmula: la vulgarización de los objetos necesarios, hé aquí su legítima tendencia.

España ha desconocido esto casi completamente. España ha tenido como vergüenza de esponer en Londres multitud de objetos de su industria particular, y como si dijéramos casera, que habrían producido gran efecto en su examen y no poco provecho á los espotores. Se nota en la exposición española una tendencia á lo raro y difícil, cuando la mayor gloria de un pueblo trabajador es producir mucho con facilidad y carácter propio.

Hemos expuesto cerámica inglesada que, aunque buena, no puede sostener comparación con la de estos países, y hemos desdoblado nuestros barros, tan originales como útiles y bellos, y que merecen conocerse por su extraordinaria variedad y baratura. Hemos querido manifestar que somos perfumistas, sin que nos ilame Dios por ese camino; y no hemos evidenciado que somos jaboneros ordinarios, cuya extensa producción y económico consumo nos arrebata la América. Hemos tratado de indicar, que somos curtidores, con harta sonrisa de los pueblos que lo son realmente, y no nos hemos cuidado de decir que somos zapateros y guanteros tanto ó más que el primer pueblo de Europa.

¿Quién había de creer, por ventura, que las mantas campesinas de Palencia y Granada habían de llamar la atención, en los términos que esto sucede, y producir á esas dos capi- tales núcleo de comercio tan estenso como á ellos se les antoje? ¿Por qué no ha mandado quesos España? ¿Por qué no ha exhibido su centenar de clases de aceitunas? ¿Por qué ha tenido timidez en decir que tiene muchas pequeñas cosas con las cuales no padecen sus hijos el hambre, la desnudez y la miseria, que tan comunes son en los pueblos que enseñan, sin embargo, espejos como casas, tapices que encierran tesoros y porcelanas dignas de los museos?

Esto es lo que en nuestro sentir debe gritarse una y otra vez, al oído de nuestros industriales para que sepan que, no sólo mucha honra, sino provecho extraordinario, pueden sacar de sus talleres avisando á la Europa que en ellos se produce á precios modestísimos infinidad de cosas que la Europa les pidió desde luego. Estamos escuchando desde aquí la observación de que una gran parte de los productos enunciados no se fabrican bien ni en cantidad suficiente para ofrecer exportaciones. Mas los que así discurren deben saber que el consumo mejora la fabricación y aumenta la cantidad por gracia del interés que reporta, y que si á un pueblo no se le hace camino porque es pequeño, nunca llegará á ser grande por falta de camino para los pobladores. Vengan al extranjero ejemplares atrozmente elaborados de objetos ó sustancias útiles; que cuando se pida gran número de ellos podrán introducirse facilidades y mejoras en su confección.

España, según se ve por lo que llevamos dicho, tiene, á nuestro modo de sentir, una exposición que le sobra y otra que le falta. La que le sobra es una abundancia de productos naturales, un lujo de regalos de la Providencia que merecen envanecer al que los posee, pero que no conviene mucho evidenciarlos. La que le falta, es la que persuada del buenísimo uso de esos productos naturales; la que certifique de que, no al acaso y por capricho divino se confieran á los españoles tan inestimables y profusos tesoros.

Tal es, brevemente expresada, la impresión primera que en nuestro ánimo produjo una rápida visita al local destinado en Kensington para España. Si mas meditadas reflexiones modifican ó alteran nuestro juicio; si la observación y el tiempo nos inspiran diversos pareceres de los aquí consignados en cumplimiento de un deber periodístico, nadie tendrá que reclamarlas rectificación, porque nadie tampoco nos sobrepuja en el deseo de que