Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 20

libres, si los nacionales ni podían ofrecernos sus productos, ni extraer los nuestros con su desmedrada marina? Fuerza era adoptar un temperamento que nos sacase de tan terrible apuro, y desde luego se propuso el único que podía salvarnos, y consistía en abrir este puerto y el de Matanzas á los buques de las naciones neutrales, amigas y aliadas.

Tan justa, tan irreceivable medida, encontró no obstante, decididos enemigos en la Junta Consular, que ya por efectos de añejas preocupaciones, ya porque antepusiesen al bien público el lucro de sus privadas, y tal vez criminales granjerías, trataron de presentar el remedio como atentatorio á los derechos de la metrópoli y contrario á sus intereses industriales y mercantiles. Apuráronse los sofismas y las razones de supuesta conveniencia; repetidas desde el descubrimiento de las Américas, base del funesto sistema de gobierno que se había adoptado, y que ya, aunque con timidez, procuró combatir nuestro Apoderado en su discurso sobre la agricultura; pero ahora se le ofrecía una feliz oportunidad en que dejar correr libre sus ideas, y como síndico de la Junta Consular estiende aquel célebre Informe que quizás fijó para siempre nuestra suerte.

Lleno de elocuencia, desenvuelve todos los argumentos que condenan el sistema del monopolio, avieso fruto de la ignorancia en materias económicas. Ya no escuchamos al joven Apoderado obligado á contemporizar con las máximas del gobierno, y plagado él mismo de ideas erróneas sobre la ciencia de las riquezas. En el discurso sobre la agricultura descollaba, no hay duda, el hombre de talento claro y despejado, de miras trascendentales, pero lleno todavía de las preocupaciones de sus maestros: en el Informe del Consulado se ve al estadista instruido por la experiencia é ilustrado con los progresos de las ciencias. Genovesi había sido el oráculo del Apoderado en 1789; pero ya el síndico del Consulado se había empapado, en los principios del Informe sobre ley agraria con cuyo autor tenía tan admirable semejanza, y estudiado al padre de las ciencias, al profundo Adam Smith. No era posible resistir la fuerza de tan incontestables razones, y las autoridades superiores de la Isla formaron en su consecuencia aquel acuerdo benéfico, amargamente censurado por la codicia de los gremios mercantiles de la Península, Vera-cruz y Méjico, y que, salvándonos de una ruina cierta, proporcionó á la nación inmensos beneficios de nuestra naciente prosperidad.

No acabaría, señores, si os quisiera decir todas las tareas emprendidas por nuestro ilustre amigo, para corresponder dignamente á la honrosa confianza de haber sido nombrado síndico vocal perpétuo del Consulado y asesor del Tribunal de alzadas, pues sería preciso referiros paso á paso toda su vida desde que escribió el proyecto que dió vida á aquella Junta, hasta que le faltó el aliento para dirigirla é ilustrarla. Sus actas están llenas del nombre y de los bellos trabajos de su digno promovedor, y sin duda es llegado ya el día en que tenga efecto la señal de gratitud que aquel cuerpo quiso consagrarse poniendo su retrato en la sala de sus sesiones con una inscripción análoga á los insignes servicios que desde sus primeros años hiciera á su patria. Mientras paga tan sagrada deuda, consideraremos á nuestro amigo animando otras corporaciones, desempeñando diversas comisiones de alta importancia, y haciendo por todas partes la felicidad de su patria, á manera de un rio caudaloso que dividiéndose en distintos ramales, lleva por todas partes, la frescura, la fecundidad y la vida.

TERCERA PARTE.

Tienen los pueblos como los individuos sus horas de felicidad y bienandanza, así como las tienen menguadas y azorosas.

En las primeras todo se combina, y reúne para su bien, como en las segundas todo conspira y se aduna para derramar entero