Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 36

nia de Lodes con su preciosa quinta, que aun conserva la familia y se halla situada en el Nebousan, provincia del Languedoc. Esta señora de una belleza extraordinaria, era hija de D. Francisco de Peguilhan vizconde de Larhousi y de Gabriela de Noé, hija de los condes de Noé, pares de Francia emparentada con la sangre mas pura y esclarecida de la vecina Francia.

En 1749 hallándose la España en guerra con la Francia, antes su amiga y aliada, con motivo de la política que ejercía el ministro español Julio Alberoni y formada la cuádruple alianza para derrocarla, entraron en el valle de Arán diez mil hombres de las mejores tropas de Francia á las órdenes del teniente general marqués de Bonás; ponen sitio estrecho al castillo de Castellon, donde se había metido para su defensa el coronel gobernador barón de Lés con 200 hombres; se sustuvo con heroísmo é hizo la más valerosa defensa que se haya experimentado, hasta que hecha la brecha y derribado á fuerza de bombas y cañonazos, resistiéndose aun con la pequeña y destrozada guarnición contra el sentir e instancias del jefe de las tropas que había en él, D. Pedro Ceballos hasta que informado del capitán general de Cataluña el príncipe Pío, a quien solicitó socorro, de que no se le podía dar, á causa de la poca tropa que había para hacer frente al ejército francés introducido por Perpiñán y Vizcaya y hallarse la restante en la expedición lejana de Sicilia mandada por el marqués de Lede, se vió el barón de Lés precisado á rendirlo con honrosa capitulación, y habiéndoseles accordado al bajar por la anchurrosa brecha, ser prisioneros de guerra, fué llevado el barón de Lés á la villa de Agen en Gascuña, y poco después para mayor seguridad al castillo Trompeta de Burdeos, donde se le originaron grandes gastos; pero á instancias del mariscal de Verwich que conocía el pundonor del coronel D. Francisco, del tiempo que estaba á sus órdenes en la pasada guerra de Sucesión, se le permitió por el gobierno francés pasar á la ciudad de Barcelona, saliendo libre el 4.º de abril de 1720. A su llegada á la capital de Cataluña, recibió nuevo Real despacho fechado en Bal-sain en 15 de octubre en que se le ordenaba continuar en el gobierno político y militar del valle de Arán que tan bien había defendido el año anterior, tan luego como fuese evacuada aquella frontera por los enemigos. (Consta de su mismo Real despacho y del juramento que prestó el baron de Lés ante el regente de la Real Audiencia de Barcelona en 24 de noviembre de 1720 que se ve estampado al dorso del mismo Real despacho de gobernador). En 15 de diciembre de este mismo año fué promovido á gobernador de la plaza de Hostalric, vacante por muerte del general D. Pedro Rubio: no consta tomase posesion de este nuevo gobierno, solo se sabe que restituido á poco á la España el valle de Arán por la Francia y hecha la paz, fué don Francisco reintegrado en su gobierno, dignándose S. M. distinguirlo con el grado de brigadier y distintivo de la llave dorada, nombrándole su gentil-hombre. En el tiempo que estuvo prisionero en la villa de Agen en Gascuña, otorgó su testamento ológrafo en 14 de octubre de 1749, que puede verse con sus cláusulas en el archivo de la baroula, escrito en francés con un largo inventario de todos sus bienes. A principios de 1724, habiendo vacado el gobierno de la plaza de Tortosa por ascenso á teniente general del conde Glimes, fué promovido á dicho gobierno y cuando se disponía á tomar la debida posesion, cayó enfermo y falleció en Lés, casas de su baronía, el 42 de abril de este año, á los 33 años de su edad. Se le dio sepultura en la iglesia de San Juan Bautista de Lés, precedidos los honores militares por las tropas de la guarnición; dejando seis hijos, de los cuales el último nació póstumo, como se dirá en seguida.

La baronesa viuda de Lés y de Lodes doña Isabel permaneció viuda en la posesión y quinta de Francia, pero á los tres años de viudez, llena aun de atractivos y singular hermosura (si consideramos su retrato al óleo que posee la familia) hubo de conocer en 1727 en el valle de Arán entre varios oficiales del regimiento de Castilla, allí de guarnición, á D. Diego Antonio Manrique, y precedidas las licencias necesarias hubo de contraer con este capitán nuevos esposales en 12 de octubre de 1727 como consta en la misma partida de casamiento. Este capitán le vemos figurar luego en la corte de brigadier, después mariscal de campo en setiembre de 1762 cuando firmó la capitulación de la plaza de Salvatierra mandando una división española contra los portugueses. En 29 de enero de 1765 aparece de gobernador segundo cabo de la isla de Cuba; y después de virey y capitán general de la Habana. (Gacetas oficiales de estas fechas.) Pertenece este jefe á una familia ilus-