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Pero ¡ay tambien del monarca si ese pueblo, enloquecido con los delirantes vértigos de su anárquica omnipotencia, arranca con la punta de su puñal la página de las prerrogativas reales, y la estampa en la cucarda de su pendón tricolor! ¡Ay de la monarquía si las bóvedas del Parlamento repiten aquellas terribles palabras que se oyeron un dia en el trinquete francés: Decid á vuestro dueño que estamos aquí por la voluntad del pueblo, y que no saldremos sino lanzados por la fuerza de las bayonetas! Ese dia, no lo dudeis tampoco, las negras bocas del averno arrojarán de sus senos las Eumenides revolucionarias, que agitándose por las plazas convulsas y desgreñadas, correrán con sus picas ensangrentadas á destrozar el trono soberano, y á colocar en su lugar el sillón presidencial. No temais que falte entonces un Robespierre para esa silla, que simbolizando la virtud en el terror, mande construir un canal para que corran espeditos los raudales espumosos de la sangre; no temais que falte una Asamblea que decrete un voto de gracias al pueblo que regale un cofre de tocino para suavizar la guillotina; no temais que falten sanguinarios convencionales, que irritados del cansancio de los verdugos, pidan que se dispare metralla contra honrados é indefensos ciudadanos. Pero tampoco olvideis que si para el despotismo hay repúblicas, para las repúblicas se establecieron los imperios; si hubo un Robespierre para Luis, tambien nació un Bonaparte para ese Robespierre.

No intenteis pues desatar con mano irreverente la estrechísima lazada que debe unir al monarca con su pueblo. Dejad á esos ilusos que volviendo la espalda á la monarquía, tiendan sus brazos á la voluptuosa efígie de la demagogia, fascinados al verla tan hermosa sobre un trono matizado con rosas y jazmines, servida atentamente por
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sus profetas y gerofantes, y rebozada elegantemente con el manto punzó de la soberanía popular. ¡Insensatos! No saben que las flores de ese trono ocultan á sus ojos las tablas del cadalso; no saben que los pliegues de ese manto esconden al verdugo que espera con su hacha las cabezas de las víctimas; no saben que esos cónsules tan fieros y arrogantes perecen asfixiados con los hediondos vapores de la sangre que derraman, ó guillotinados en los mismos suplicios que levantan; se olvidan, inecidos en el columpio de sus rosadas ilusiones, que siempre habrá una Carlota para un Marat, un Robespierre para un Danton, y una horca para ese Robespierre.

Paso también, señores, á esos fanáticos que derribando la estatua de la libertad, van á colocarla como siervos orientales á los pies de su señor, para obtener la merced de besar arrodillados el terciopelo de su dosel. ¡Imbéciles! No saben que el tirano, cuando desprecie sus servicios, les dará por recompensa mordazas para sus labios, cadenas para sus pies. Aborrezcamos pues el imperio de los déspotas, porque puede sofocarnos el impuro ambiente de los calabozos; aborrezcamos también el imperio de los demagogos, porque puede herirnos la punta 'de algun puñal, y vengamos aquí, al amparo de la libertad que nos ofrece la monarquía constitucional, á examinar el mecanismo de esta máquina complicada, á conocer los resortes que mueven concertadamente sus ruedas, á saber hasta dónde alcanzan las prerrogativas de la Corona y dónde empiezan sus limitaciones, fuente de nuestros derechos. Vengamos, en fin, á reconocer el Trono como buenos españoles, á defender nuestra dignidad como hombres, á saludar nuestra libertad como hijos de Padilla.

Si me preguntáis cómo yo, inesperto piloto, tengo va-
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lor para lanzar mi frágil barquilla á las aguas de este mar tan proceloso; cómo no me arredra el prudente temor de encallar en sus bajios, os responderé con franqueza que, como á vosotros, tambien me espanta la magnitud de la empresa; que abrigo la firme conviccion de que al cruzar este piélago de rumbos ignotos para mí, no ha de resonar en mis oidos aquel grito consolador de «¡tierra!» que anunciaría el término de mi feliz jornada, y que un dia resolvio el problema de la existencia de un mundo. No me preguntéis pues, porque no sabria responderos. Pero preguntad al siglo xix; á este siglo que ha sido nuestra cuna, que es nuestra morada, que será nuestro sepulcro; preguntadle, y él os responderá que su gloriosa mision al subir al Capitolio del tiempo es regenerar las ideas de libertad que los tiranos de los siglos anteriores habian carbonizado en las hogueras de la Inquisicion; que por eso deja caer sus semillas en la frente de los hijos que crió á sus pechos; que por eso les infunde su aliento germinador para que, cual rosal de Alejandria, esparzan sus aromas por los ámbitos del mundo. El os dirá que ya no pueden sentir ese soplo vivificador, ese rayo de luz espiritual, los hombres que exhalaron su primer vagido en el seno del siglo que murió, porque su frente es ya una lámpara funeraria, cuyos débiles fulgores solo alumbran la tumba que encierra los despojos de sus recuerdos de ayer; porque su cerebro, congelado ya por las frias escarchas de la vejez, es cual estéril arenal donde no brota una fuente, donde no nace una flor.

Pero la frente de la juventud es el florido oasis de ese abrasador arenal; su cerebro es un esponjoso panal en cuyos alveolos están germinando poderosamente las fecundas ideas que tal vez mañana girarán, cual astros lucientes, alrededor de las fronteras del mundo, como giró la
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cripcion alusiva al asunto, agasajándole tambien con un objeto artístico á propósito para conservar en su familia la memoria de accion tan generosa, encomendando su ejecucion á la Diputacion general.»

Tales son los actos mas notables de la vida pública del Sr. Ibarra; pues si de la privada tratásemos, algo más podiamos decir en honor de este distinguido ciudadano; pero este es un terreno vedado en que la modestia no deja penetrar la luz de la publicidad; que si no, ¡cuántos hechos dignos de memoria eterna no hubiera podido referir y legar á la de la posteridad! No le hemos considerado como banquero ni comerciante, pues aunque bajo este aspecto su fama rivaliza con la de las primeras casas de la corte y ha tomado parte en empresas útiles y notables, no diremos es bajo el que más ha brillado, como tampoco la política, en que aunque liberal se han negado á figurar sus ideas templadas. En lo que más se ha distinguido, por lo que más le hemos aplaudido y elogiado, no haciéndole más que completa justicia, es por sus hechos como ciudadano celoso por el bienestar de sus convecinos y protector decidido de las clases menesterosas.

Así, en esta ocasion ha salido falso aquel axioma de que es ciega la fortuna; porque aun cuando
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idea de Newton, la idea de Gutenberg; la idea de Colon.

Ved pues más esclarecido aún hoy ese misterioso arcano que, como os decía en la primera sesión, me parece existir en este espíritu de concentración que está fermentando en nuestras mentes. Sin duda lo presentía también el respetable Presidente de la asociación de reforma arancelaria de Madrid, cuando esclamaba en su aplaudido discurso inaugural: «Estábamos unos pocos proveclos aficionados consagrándonos al estudio de la ciencia económica, cuando pulsó á la puerta de nuestros gabinetes una brillante pléyade de jóvenes que, abrasados en la llama del entusiasmo patrio, venian á sacarnos de nuestro retiro para que formásemos con ellos la Sociedad de Economía política. Allí departiamos tranquilamente sobre los más complicados y difíciles problemas de esta ciencia; pero ya no bastaba esto á satisfacer la impetuosa decisión de nuestros jóvenes consócios, que procurando acercar las verdades teóricas á la aplicación práctica, promovieron esta asociación.....» Tenía razón, señores, ese ilustrado anciano. Aquella juventud que oía desde el asiento de sus aulas anunciar á los maestros ese gran problema de tanta trascendencia para la prosperidad de las naciones; que observaba cómo los estadistas más notables de Europa, después de plantearlo atrevidamente, lo guardaban en sus escarce- las temerosos de afrontar su resolución; que veía á los Gobiernos que oscilando dolorosamente entre las doctrinas de las dos escuelas, solo dictaban medidas paliativas para una cuestión tan inmensa, no pudo permanecer por más tiempo estacionaria, y arrojando la espada acerada de su inteligencia en esa balanza incierta y dudosa, esclamó arrogantemente: «Aquí venimos nosotros á levantar el apósito de esa úlcera que corroyendo las entrañas de la sociedad,
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aún se está sondando con instrumentos antiguos que no hacen más que dilatar lastimosamente sus bordes; dejad que nosotros la examinemos, que la volvamos á sonar con las algalias modernas, y no dudeis un instante que desapareciendo esa irritada flogosis que tanto alarma vuestras inteligencias, la úlcera quedará completamente cicatrizada para la salud y la vida de los pueblos.»

Aquí tenéis, señores, un rasgo característico del siglo xix; de este siglo, que precedido de la antorcha de la civilización, bajó al tenebroso limbo de los siglos anteriores á redimir la inteligencia del hombre que estaba encadenada al féretro del despotismo, y sumergida en la podredumbre de su hediondo cadáver. Entonces fué cuando cubriendo sus hombros con el manto lujoso de la ciencia, la llevó á los establecimientos literarios para que arrancase de sus puertas aquel servil Magister dixit, que era el afrentoso Inri de la humanidad y el lasciate ogni speranza de la juventud. Entonces fué cuando escribiendo en su bandera el glorioso lema de libertad circundado de nubes radiantes de luz, nos restituyó el derecho de escribir, de examinar y de discutir.

¿Quién extrañará pues, que condecorados con el collar de la ciencia y con el toison de la libertad, tendamos nuestras alas y pretendamos remontar el vuelo á aquellas elevadas regiones donde moran las águilas altaneras de la política y demás ciencias sociales? Pues qué, cuando se nos dice: podeis ser libres, ¿pediremos cadenas? Cuando se nos dice: podeis discutir, ¿pediremos mordazas? Cuando se nos dice: podeis ilustraros, ¿nos hundiremos en los abismos de la ignorancia? ¿Querríais acaso que prefiriésemos la servidumbre á la libertad, el silencio á la discusión, la ignorancia á la ilustración? ¿No reparais que desgraciadamente
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para nuestra patria esa servidumbre seria la de Hungría, ese silencio el de Venecia, esa ignorancia la de Polonia? ¿Y á qué pediriais la libertad? ¿Iriaís á los funestos campos de Villalar á pedirlsela á Cárlos I? Pues estad seguros que os responderia arrojando á vuestros piés la cabeza ensangrentada de Padilla. ¿Se la pediriais á Felipe II? Pues aun vereis en su frente una gota de sangre salpicada del cadalso de Lanuza. ¿Iriaís á pedirlsela á Felipe IV? Pues creed que por no oiros se esconderia en el palacio de la Calderona, y solo se presentaria el insolente Conde-Duque, mostrándoos el morado pendon de Castilla sumergido en el lodo de los fosos de Lisboa. ¿Se la pediriais á Cárlos II? Pero lo hallariaís en su lecho cubierto de amuletos y rodeado de exorcistas, y solo veriais un fraile aleman que señalándoos con el libro de los conjuros las piras de la Inquisicion, os diria con sarcástica sonrisa: «allí está la libertad.» ¿Acaso querriais pedirlsela á Cárlos IV? Pues hallariaís á Godoy en la Cámara real, redactando un contrato para venderla al tirano de Francia por el precio de una corona. ¿Se la pediriais, en fin, á Fernando VII? Pues os diria el imbécil Calomarde: «aprended á conquistarla en la cornamenta de los toros.» Pero penetrad en las régias habitaciones; buscad la cámara de la tierna Isabel; aproximáos á su cuna, y allí la encontrareis jugueteando ya cariñosa con las hojas del Estatuto, feliz preludio de la libertad española. Ya la visteis despues sentada majestuosamente sobre el trono constitucional de nuestra patria, pudiendo esclamar con orgullo castellano: «Si Cárlos I sepultó la libertad en los campos de Villalar, yo sepulté el despotismo en los campos de Vergara.»

Condensemos ahora el objeto de esta sesion. Ya hemos visto que dos pavorosos abismos pueden amenazar cons-
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tantemente la gobernacion de los Estados, los derechos absolutos de los monarcas, ó las libertades ilimitadas de los pueblos; la plena soberania en los tronos, ó la soberanía en las plazas; las cadenas del despotismo, ó las bacanales de la anarquia. Poderes formidables que cuando pelean por la dominacion, son dos gigantes rivales que pelean á matar ó morir, pues siendo el premio del vencedor la plenitud de la soberanía, cuando se encuentran no transigen, luchan para vencer, y vencen para matar y para proscribir. Necesario era pues fijar las fronteras del poder invasor de estos soberbios Leviatanes, extirpar el germen de esa implacable rivalidad que los impulsa á despedazarse mútuamente, acortar el campo de sus locas pretensiones, y levantar un puente sobre las anchas bocas de esas profundas simas, cuyo espantoso vacío, perturbando sus sentidos, los precipita accidentados por sus escarpados derrumbaderos. Hé aquí, señores, la noble mision de las monarquias constitucionales; hé aquí ese puente salvador sobre cuyos robustos sillares reposan tranquilas y seguras las naciones.

En esta clase de gobiernos el pueblo reconoce el trono y respeta sus gerarquías, y á su vez el monarca reconoce la libertad del pueblo y respeta sus derechos. Trono y libertad. Aquí tenéis la fórmula sintética para la organización de estos gobiernos; aquí tenéis la piedra angular sobre que descansa la transaccion de esos dos poderes, cuyas disposiciones fundamentales están escritas en una Constitucion, que es un pacto solemne entre el monarca y su pueblo, en virtud del cual no puede aquel invadir los derechos de este, ni este á su vez atentar á las prerrogativas de aquel.

Ya hemos visto que cuando el trono en su insensato or-
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gullo rasga con su cetro este pacto fundamental, entonces el monarca es un nuevo Júpiter que desde la cúpula del Olimpo arroja sobre la nacion el rayo destructor del despotismo, que es la usurpacion de los derechos legítimos del pueblo. Entonces sube las gradas del solio un sultan que dirige á sus vasallos como á un rebaño de ilotas. Entonces la nacion, ó es un campamento de soldados si el soberano se llama Carlos I, ó es una plaza de mercaderes donde se venden las joyas de la corona, si el rey se llama Carlos II.

Hemos visto tambien que cuando el pueblo, embriagado con los vapores de su omnipotencia, pone sus manos atrevidas en el libro santo de las leyes, entonces es un hirviente volcan que arroja por su cráter la llama abrasadora de la revolucion, cuyos rojizos resplandores pueden reflejar siniestramente en los topacios de la corona real, si al buscar los monarcas el camino del destierro, tropiezan desgraciadamente en las piedras del Temple ó de Withe-hall y van á caer sobre el tajo del verdugo. Entonces el mundo católico se prosterna humildemente de rodillas, porque el delegado de Dios, el sacerdote inmortal que bendice á las generaciones desde el balcon del Vaticano, atraviesa por entre los puñales de los demagogos cubierto con la esclavina del peregrino, para buscar en el puerto de Gaeta una ensenada segura que resguarde la nave de San Pedro que lleva á su bordo las llaves de la Iglesia.

En cualquiera de los dos casos, señores, las naciones pierden su necesario equilibrio, porque faltándoles el nivel, que era la columna de su seguridad, se lastiman mortalmente los grandes intereses sociales por las rudas colisiones de esos planetas, que lanzados fuera de su órbita, giran desconcertadamente por los ámbitos de la sociedad
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hasta que el rayo de Dios los arroja dentro de la periferia de un círculo natural. Solo entonces vuelve á levantarse majestuosa en su pedestal la estatua de la ley, ídolo venerando, ante cuyas aras se enlazan en amoroso consorcio el orden y la libertad, simbolizando la estrecha alianza entre el trono y el pueblo, fundamento de las monarquías constitucionales.

Ved pues cuán importante es hoy aplicar atentamente nuestro ojo observador al cristal de este kaleidoscopio político, para examinar cómo instituciones tan varias y numerosas giran armónicamente dentro del círculo de los poderes públicos, sin que ese movimiento giratorio condensando la atmósfera, ocasione tempestades revolucionarias, ni se precipiten vertiginosos por las pendientes reaccionarias. Ved cuánto nos importa descubrir el secreto, descifrar el singular enigma de que la mayor independencia y alejamiento de esos poderes produce la cohesión y la armonía en los resortes de la máquina constitucional, al paso que su aproximación constituye un inminente peligro de hondas y perturbadoras convulsiones sociales. Sí, señores. Pretended reunir esos poderes, é inadvertidamente tocais el botón mágico que abre las cavernosas bocas de dos horribles monstruos que amenazan hundiros en sus anchas gargantas; pero alejadlos respectivamente, proclamad su autonomía, imprimidles una dirección paralela, y entonces las naciones, como lagos tranquilos, reflejarán en la diáfanaidad de sus aguas los resplandores de las brillantes estatuas del orden y la libertad. Aquí tenéis el fenómeno político. La unión de esos poderes es la muerte de los gobiernos constitucionales; su separación es la paz, la vida, la felicidad de las naciones.
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EL EXCMO. SR. D. IGNACIO DE OLEA.

SENADOR DEL REINO.

Bien conocido es en Madrid este antiguo hombre político que tantos servicios ha prestado á la causa de la libertad. Su nombre figura entre los de los principales progresistas, y aunque no haya aspirado á presentarse como uno de los jefes de este ilustre partido, cuenta en realidad para ello con muchos y muy legítimos títulos. Desde 1820 viene combatiendo en las filas avanzadas del liberalismo, y el 7 de julio lo mismo que la defensa de Cádiz, le hacen acreedor á ser considerado como uno de los veteranos de la gloriosa bandera que no pueden menos de mirar con respeto aun los más enemigos de las instituciones modernas. Consecuente, como la mayoría de los progresistas, en 1823, 34 y 40, se batió al frente de la Milicia Nacional por los venerandos principios que siempre la sirvieron de credo político. La parte activa que tomó en la
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guerra civil como individuo de la Milicia movilizada, le dió ocasion de contraer relevantes méritos para con el trono de la Reina doña Isabel II, de que siempre ha sido uno de los más ardientes defensores. Alcalde constitucional de Madrid y comandante del segundo batallón de su Milicia en 1843, llenó su puesto y se cubrió de honor durante unos acontecimientos que vinieron á cambiar la faz del país. No le cupo menos gloria en 1854 en que volvió á obtener sus antiguos cargos, los que siguió desempeñando, no obstante haber sido nombrado diputado de las Constituyentes. Vicepresidente de esta Asamblea, observó una conducta digna de sus buenos antecedentes, legando su nombre á la historia.

Los sucesos del 36 le volvieron á la vida privada en que continúa, haciéndose acreedor á todo género de elogios por su consecuencia política. Colocado por su posición y riquezas al frente del Crédito moviliario, ha trabajado con celo y éxito por el fomento de esta sociedad, una de las primeras de España, y la que está llamada quizá á ejercer más influencia en nuestro porvenir mercantil é industrial. En ella dejará vinculada su reputación el señor Olea, persona tanpreciada en la política como en el comercio por su inteligencia, laboriosidad y honradez.

Tales son las cualidades que adornan á este
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personaje, uno de los más populares de la corte, y que como ya hemos dicho, es conocido desde 1820. Hallábase en esta época en la flor de su juventud, con una buena instruccion y en situacion por sus bienes de fortuna de figurar entre las personas de las más elevadas clases sociales. Pero liberal por instinto y conviccion, todo lo abandonó por esta santa causa; corrió á batirse como simple miliciano el 7 de julio, y marchó despues á Cádiz, sufriendo toda clase de penalidades y sufrimientos por defender la enseña que con tanto ardor habia jurado. La suerte contrarió entonces sus deseos, y Olea abandonó un campo en que habia cogido tan honrosos laureles, para no volverá brillar en él hasta catorce años despues.

Verificóse este en 1834, cuando el fallecimiento de Fernando VII y la minoría de su augusta hija llamaron alrededor de su trono á todos los antiguos defensores de los principios liberales. En esta ocasion no se contentó Olea con pertenecer á la Milicia Nacional; se inscribió tambien en la movilizada, y fué uno de los jefes que más se distinguieron en todos los hechos de armas en que figuró este honroso cuerpo. Su valor y servicios fueron entonces premiados con la cruz de San Fernando de primera clase. De regreso en Madrid, fué elegido comandante del segundo batallon de la Milicia, cargo que
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desempeñó con acierto y celo, contrayendo honrosos méritos para con el Gobierno y sus subordinados, los que supieron corresponder á ellos dándole una prueba de aprecio, que es muy digna de especial mención. Olea habia pertenecido á la primera compañía del referido segundo batallon de la Milicia Nacional, y sus individuos, deseosos de conservar un recuerdo de los servicios que les habia prestado, acordaron por unanimidad conservarle en ella, nombrándole el primero en la lista, costumbre que se estableció en 1835 y se ha conservado despues, no solo hasta 1843, sino posteriormente hasta 1856.

Sabida es la activa parte que el batallon de su mando tomó en el pronunciamiento de setiembre de 1840. Ningun premio quiso en esta ocasion su decidido patriotismo por tan eminente servicio, lo mismo que en la que se le presentó en la noche del 7 de octubre de 1841 que supo aprovechar, siendo su batallon el que se batió contra los rebeldes de palacio con no poco honor de su jefe. La popularidad con este motivo adquirida le valió ser nombrado alcalde constitucional de Madrid, cargo que desempeñó con muy buen éxito hasta que los sucesos de 1843 le obligaron á dimitirle. Retiróse entonces á la vida privada, en que permaneció por espacio de once años, consagrándose al fomento
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suceda así con la mayor frecuencia esta regla, es una y muy honrosa escepcion el Sr. Ibarra, que ha sabido aprovecharse de su posicion para hacer el bien de sus semejantes; por lo que, no sin placer, le vemos elevado por esa rueda misteriosa que casi siempre encumbra y abate sin más razon que el ciego capricho, como vulgarmente se dice. Mas tal vez esto se deba á que nuestro protagonista no se halla en ese caso, y su educacion y buenos principios habrán influido en el buen uso que ha sabido hacer de los bienes que goza por la bendicion de la Providencia.