Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 41

una corporación que componia una de las sa-
las del Consejo real de Castilla; han existido
una multitud de alcaldes, como son: los de
alamin ó de rectificación de pesos y medidas,
los de barrio, los de hermandad, los de la
mesta, los de sacas, los de cuadrilla, los del
Rastro, los de hijos-dalgó, los de cuadra,
los del crimen, los de cuartel, los mayores,
los de Ultramar y los corregidores. Hasta en
la milicia se ha conocido esta denominación,
en el distinguido cuerpo de guardias de Corps,
donde se daba el nombre de alcalde al mozo
de caballería de más antigüedad y mejor dis-
posición y conducta de entre los demás de su
clase.

Como vamos á concretarnos al alcalde que
ejerce el cargo de autoridad jurisdiccional en
los pueblos, haremos observar que esta ins-
titución viene de algunos siglos conservando
un carácter especial, sin embargo de las mo-
dificaciones que han tenido las leyes y las
costumbres; y al través de las dominaciones
é imposición de leyes extrañas, el alcalde de
hoy es en su esencia el alcalde de la conclu-
sión de la edad media: es verdad que para la
conservación de este tipo, y para que sea ge-
neral su parecido, no deja de haber sus pun-
tos de analogía entre el alcalde español, el
maire francés, el gonfaloniere, guidice ó
capo de quadriglia italiano, y el justice of the
peace inglés, porque los pueblos han tenido
siempre su jefe ó autoridad impuesta ó elec-
tiva, donde han acudido para demandar pro-
tección y justicia; y la vida de todos los pue-
blos pequeños tiene su semejanza.

Decimos de la conclusión de la edad media,
porque si buscamos el alcalde en épocas mas
apartadas, se le encuentra entre una confu-
sión de fueros municipales, ó á la cabeza de
hombres armados defendiendo un castillo con
el estandarte ó la espada, en lugar de la vara;
y en este caso, el alcalde era mas bien el ca-
pitán, que el mediador para la conservación
de los derechos y la tranquilidad de su pue-
blo; no la autoridad ó juez á quien concedía
la facultad de juzgar pleitos la ley 2.º título
7 libro 1.º del fuero Real, revestido con
atribuciones mas vastas por la ley 4.ª del
mismo libro y título.

Hubo un tiempo en que nombraban sus al-
caldes los pueblos á quien los reyes y los se-
ñores tenían concedidos fueros particulares;
y en algunos se nombraban por las parro-
quias ó collaciones; siendo bastante singular
lo establecido en ciertas localidades, de que
no pudiese aspirar á este cargo el que un año
antes no fuese propietario de caballo de silla.

Puede ser que de aquí venga la clasificación
de pedáneo, porque los alcaldes de aldea no
hubieran caballo; ó que á semejanza de los
senadores romanos sin voto, se haya tomado
de esta palabra; pedarius, que también se
aplicaba á ciertos magistrados que iban á pie
á la curia.

En Francia se conocieron en lo antiguo los
maires du palais mayores domus, que eran
oficiales de la corona encargados del gobierno
interior de palacio, autoridad subalterna que
por largo tiempo siguió con poca importan-
cia; pero después se declaró inamovible, y
se obtuvo en su favor que la elección no solo
correspondía al rey, sino también á los gran-
des vasallos. Este cargo fué definitivamente
abolido en tiempo de Hugo Capeto.

Entre nosotros se estableció desde la cons-
titución de 1812 una forma general para el
nombramiento de alcaldes, que debía ser por
elección de un número determinado de veci-
nos, elegidos también para este objeto en las
juntas generales de cada pueblo. La real cé-
dula de 17 de abril de 1834, varió este siste-
ma, y los alcaldes deberían ser nombrados
por las audiencias por propuesta en tercia, de
los ayuntamientos.

En 1833 también se varió esta manera de
nombrar los alcaldes, haciéndola más po-
pular.

La ley de 8 de enero de 1845, deslinda
las facultades de los alcaldes, cuyo cargo es
honrifico, gratuito y obligatorio, el cual
dura dos años. Estas facultades están com-
prendidas en los artículos 73, 74, 75, 77 y
78 de dicha ley, ampliadas ó restringidas
por la de enjuiciamiento civil de 3 de octu-
bre de 1855.

El alcalde cuanto menor sea el pueblo en
que ejerce su jurisdicción, parece que mas
debe hacer resaltar en los actos de su admi-
nistración y en la vida pública, la justicia,
hermanada con un mando paternal y un trato
afable que le atraiga el cariño de sus veci-
nos, como autoridad mas inmediata á ellos.
Las costumbres y las leyes, han venido á fa-
vorecerle en este sentido, y ya no es tan com-
batido aquel alcalde de lugar, como en tiem-
pos no muy lejanos lo era, por las canciones
vulgares, y por los poetas dramáticos y de
sainete.

En efecto, entre tantas clases de alcal-
des cuya nomenclatura hemos dado á cono-