Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 9

ESPAÑA EN LONDRES.

Carta tercera.

No sabemos como entenderán el patriotismo las personas en cuyas manos caiga esta carta. Si por patriotismo entienden la exageración de las ventajas propias, -el menoscabo de las agenas, la hiperbóle para lo que nos pertenece, indiferencia para lo que no ha nacido entre nosotros, y todas las vulgares pasiones de que adolecen muchas gentes y no pocos pueblos, bien pueden doblar las hojas de este periódico y no leer los conceptos que siguen, porque algo ha de sufrir la susceptibilidad nacional con las consideraciones que vamos á esponer. Debemos, no solo á la verdad sino á la conveniencia para lo futuro, cierta ruda franqueza que emplearemos hoy al tratar de la impresion que ha causado en nuestro ánimo la primera vista de la parte española en la exposición de 1862.

Fácil es adivinar que esa impresion no ha sido completamente buena, ni podía serlo, cuando al entrar en la gran nave del palacio donde los objetos españoles están colocados, pudimos conocer, por la falta de gracia en la decoracion, por el buco de buen gusto en la dilatada y pintoresca línea, el exiguo lugar destinado á los productos de nuestra industria. Es una pena que los españoles nos cuidemos poco de la forma en asuntos que dependen esencialmente de la forma misma; y mucho mas si se considera que incurrimos en ese defecto en 1854, que reincidentimos en 1853 y que no hemos aprendido nada para 1862. Pobre local y modestísimo aparato distinguen á la nación española entre el fausto y la elegancia de ingleses y franceses que nos rodean. Sencillos escaparates y humildes mesas contienen los objetos en montón ó como escondidos, que no parece sino que temen las miradas escudriñadoras de la multitud; y si esto se hubiese determinado intencionalmente; si el pertenecer los productos de nuestra industria á clase de general consumo y reducidos precios, reclamara una exposición acorde con la índole de la materia expuesta, todavía los viajeros oiríamos la censura general con la indiferencia propia del que conoce la poca razón de lo censurado. Pero cuando España lleva á la exposición de Londres sus magníficas sedas, sus esquisitos vinos; sus incomparables tabacos, sus admirables armas y sus tejidos y sus bordados y sus encajes como las naciones mas fastuosas del mundo; cuando pretende enseñar á los otros pueblos la riqueza de sus minas, la abundancia de sus campos, el modelo de sus grandes obras, el fruto de la laboriosidad de sus hombres de ciencia, la expresion del numen de sus artistas, todo, en fin, lo que los pueblos más adelantados presentan como título de gloria y de lujo nacional, la modestia, lejos de ser una virtud, es una falta, y lejos de enaltecer lo espuesto, achica y descolora lo que puede sostener, y bien mirado sostiene horrores y envidiadas competencias.

No culpamos á nadie especialmente en la fraternal censura que hacemos de este primer aspecto de nuestra exposición. Sus causas son antiguas y profundas; pertenecen á todos y cada uno de los que entramos de improviso á formar parte de una civilización y un adelanto que terribles accidentes nos habían obstriudo hace mucho tiempo: somos, en la comparación con las otras naciones, esos muchachos de grande imaginación y travesura que pasan una adolescencia borrascosa sin estudiar, sin aplicarse y sin pensar en sí mismos, hasta que un dia se levantan dispuestos á obedecer la voz de sus deberes y ganan los cursos con notas de sobresaliente: saben mucho sin duda, pero se conoce que lo han aprendido de prisa.—Todos los españoles, desde el último bracero hasta el que dirije y manda la exposición, carecemos de la habilidad, de la maña, digámoslo así, que preside en el ejercicio de las cosas la costumbre y hábito de hacerlas. Atentos al fondo, que es una novedad, descuidamos y tenemos por superflua la forma: sin considerar que la forma es un nuevo fondo desconocido con el cual se complementa el fondo que ya conocemos, y sin el cual pierde mucha, si no toda su importancia, el asunto en que se emplea.

Y hablamos así, porque sería injusto achar la palidez de nuestra exposición á los que la han dirigido y arreglado. Si el conjunto de la exposición fuera bello, no lo serian ciertamente sus detalles; porque los espositores, los industriales, los artistas, no han dado al grupo de sus obras agradable combinación y visual matiz; han tejido, han forjado, han compuesto cada cual su materia del mejor modo que les era posible; pero, después las han arrugado en un cajón sin cuidarse, de que aquellos objetos iban á esponerse á las miradas de todos, de que iban á palparse, que de-