Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 31

LA MUJER
EN SU PASADO, SU PRESENTE Y SU PORVENIR.

Las discordancias que la Providencia ha establecido entre ambos sexos, deben formar un solo sonido. A cada cual su lugar, á cada uno su destino. Pero se ha dejado un vasto campo á las pasiones humanas, y la fuerza ha sido tiránica, la belleza seductora; así ese hermoso conjunto ha quedado con frecuencia trastornado, no solo por el individuo, sino por naciones enteras; por sus leyes, y aun por las religiones.
(Mme. de Maussion.)

I.

Señores: No intento añadir un voto á los que invocando la libertad ilimitada de la mujer, hiciéronla esclava de sus pasiones. Mucho menos congratularme con los que desconociendo su belleza moral se han complacido en escarnecerla y tiranizarla. Pláceme si, señalar el verdadero destino de las mujeres en la civilización de los pueblos, mostrándoos antes, cual ha sido su condición en la famosa Grecia; en la altaiva Roma; en los tiempos en que comenzó á ondear el estandarte de la cruz; en la caballeresca edad media; en el radicalismo de la tremenda revolución francesa; en la imaginación de los ilusos socialistas; en los actuales pueblos incultos, y finalmente, en los que hoy de civilizados blasonan. Voy á presentaros, señores, la mujer en su pasado, su presente y su porvenir.

La magnitud del cuadro no os dejará fijar la atención en la pequeña de la mano que osa trazarlo. Sus grandes contornos podrán compensar la belleza de colorido que requiera y que mi inhábil pincel no acertará á darle.

II.

En la antigua Grecia, Solon autorizó la poligamia y el divorcio: quitó á las mujeres la libertad de escoger marido; ordenó que la joven, única heredera de los bienes paternos o despojada de fortuna, debía necesariamente casarse con su pariente más próximo. Una concesión hizo, sin embargo, que prueba en cuan poca estima se tenían las leyes del poder; érale lícito escoger; entre los mismos deudos, á un amante que la hiciera dichosa; mas no creáis que fuese una gracia concedida á las infelices esposas; que tuviese por objeto dar expansión á los latidos de un corazón ardoroso ligado á otro que sentía ya la glacial frialdad de la tumba, no; era solo en interés del Estado; de esa entidad moral que allá en lo antiguo absorbia todos los derechos individuales; era únicamente para suplir la impotencia del anciano ó del valetudinario.

En Atenas, el poder conyugal fué por demas estenso: podía el esposo, al morir, disponer de su consorte en testamento, cual se dispone de un mueble. El padre de Demóstenes legó la suya, junto con su fortuna, pero el favorecido recogió el dinero y rehusó á la mujer. Poca importancia se daba á la familia en las legislaciones paganas; no se consideraba como elemento del Estado.

En Esparta, las muchachas aptas para aspirar al himeneo reuníanse en un lugar donde en la oscuridad de la noche eran introducidos igual número de jóvenes. Cada cual se llevaba á un sitio solitario á la que la casualidad le había deparado, dábala vestidos de hombre y todas las noches la visitabafurtivamente. Así permanecían algunos meses, estrechando su intimidad; después de este tiempo quedaba consumado el matrimonio, y el esposo presentaba, entonces, públicamente á su mujer. El anciano debía cederla al joven gallardo y de talento. El marido descontento de la suya podía acudir á la amabilidad del que la poseía hermosa y fecunda. Los reyes tuvieron el derecho de gozar las de sus súbditos.

Plutarco refiere, que todas las disposiciones de la ley tendían á fortalecer en el corazón del bello sexo, virtudes groseras, y salvajes. Que una de ellas les prohibía el uso de cualquier especie de adornos ó alhajas, otra el de acudir en carros á las fiestas de los Misterios. Que las jóvenes debían mostrar sus formas en los juegos gimnásticos ó ejercicios públicos, para encontrar mas fácilmente un marido, según expresion de un monarca.

En el mismo pueblo se permitía, á las mujeres, compartir su lecho con los extranjeros, al paso que estaban privadas de sentarse á la mesa de su esposo y escuchas de las comidas públicas. Al cumplir sus hijas la edad de siete años, el Estado se los quitaba para cuidar de su educacion.

III.

En la decantada Roma, las leyes de Rómulo y Numa dieron al varón un poder casi absoluto. Los ciudadanos romanos contaban dos distintas especies de matrimonio: las justas