Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 4

y participa de los cargos característicos del país en que ha nacido. Así al hablar del Sr. Prats y Soler nos entenderemos muy poco en tratar de sus hechos públicos, destinando la mayor parte de las líneas de nuestro trabajo á referir su carrera mercantil, en la que ha prestado servicios de consideración, haciéndose por ellos acreeder al punto que le destinamos en nuestra revista.

Nacido en 44 de diciembre de 1819 en el pueblo del Hospitalet, situado entre el río Llobregat y la ciudad de Barcelona, sus padres Don Pablo Prats y Doña María Soler de la Torre, acomodados propietarios de aquel territorio, en el que habían adquirido con toda su familia carta de nobleza por sus distinguidos servicios durante la guerra de la Independencia, le proporcionaron una educación correspondiente á su clase que inauguró en el pueblo de su naturaleza y continuó en Barcelona, donde á los 14 años comenzó la carrera mercantil. Tres después marchó al Brasil, donde dio ya pruebas de su actitud desempeñando por espacio de dos años un puesto de la mayor importancia en una de las principales casas de comercio de la plaza de Marañón.

El buen éxito de este primer ensayo le animó á realizar otros en mayor escala, y dos años después se trasladó á Puerto Rico y la Habana, en donde además del cargo de tenedor de libros de una importante casa de banca ejerció el vizconsulado de Portugal en aquel país. Una grave enfermedad le obligó á regresar á Barcelona, donde con los ahorros hechos en la Habana estableció en 1840 una casa de comercio con las fábricas del principado en el que fué poco afortunado. Hizo entonces un viaje á París y Londres y aceptó la comisión de dos casas de comercio que representó en Sevilla hasta 1846, teniendo con este motivo que hacer diferentes viajes al extranjero. En este último año marchó de nuevo á la Habana con el objeto de representar en América las mismas dos casas extranjeras de que desde antiguo era comisionado; desempeñó con fortuna y acierto en un principio su encargo, hasta que los sucesos de 1848, ocasionando una gran crisis en el comercio europeo, le obligaron á solicitar una plaza de corredor de número de la Habana, la que obtuvo del gobierno supremo y desempeñó con notable crédito.

En aquella época contrajo matrimonio con una señora de las buenas familias de la Habana, cuñada del difunto senador del reino, conde de Bagaes. El buen estado que por entonces tomaron también sus negocios le obligó á encargar su plaza de corredor á un dependiente suyo, dedicándose él á asuntos de mayor importancia, figurando entre estos en primera línea la organización de la compañía de almacenes de S. José, que estableció en un extremo de la bahía de la Habana, convirtiendo en un gran centro de comercio un sitio hasta entonces abandonado y estéril. Perteneció además á la junta directiva de la Compañía del Gas y otras sociedades anónimas.

En 1854 regresó á la Península y se estableció en Madrid donde desde entonces tiene su casa, aunque tres años después hizo un viaje á Cuba por los Estados Unidos, con el objeto de realizar algunos bienes propios y de su señora, teniendo en esta ocasión la fortuna de prestar un notable servicio á aquella Antilla con la fundación de una importante sociedad de crédito, á que presidió el pensamiento de auxiliar á la realización de las grandes obras públicas necesarias en aquella isla, y coadyuvar al mismo tiempo al desarrollo de los planes que el digno capitán general D. José de la Concha meditaba en beneficio del país. Con este doble objeto formó el Sr. Prats los estatutos de la gran sociedad «Crédito movilario y fomento cubano» remitió á las personas acomodadas y tomando él mismo una buena parte en la suscripción de esta compañía, consiguió realizar la mitad de su capital ó sean cuatro millones de duros en una junta de media hora, haciéndose después efectiva esta cantidad en el espacio de cuarenta días. Pero apenas organizada esta sociedad tuvo que regresar á Madrid á reu-