Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 20

rarias que contribuyan con su óvolo para la pronta realizacion del pensamiento del S. Vigneras.

He aquí el artículo de Las Novedades á que se refiere la precedente comunicación:

DON JUAN MELENDEZ VALDÉS.

«La historia de los hombres de mérito es la única que logra despertar en el corazón humano los grandes sentimientos de gloria y de progreso. Difícil es ver unidas en un solo individuo dos condiciones que no han brillado juntas en algunos grandes hombres, en algunos varones insignes que han dejado huella re-plandecente en el campo inmenso de la historia; pero cuando no solamente la superioridad del genio nos seduce, sino también la pureza del alma, entonces parece como que la naturaleza se recoge, y admira también la obra maestra de un Dios. El hombre, bajo este punto de vista, es el conjunto del cielo y de la tierra, el colmo de cuanto puede existir y crear el espíritu humano.

El paralelo entre Washington y Napoleon será siempre interesante, porque será siempre distinto: grandes los dos, para el uno la posteridad no es una discusión: para el otro es una disputa continua, una disonancia de opiniones adversas ó favorables. Washington era un hombre completo. Napoleon no lo era.—Sin pertenecer á la elevada jerarquía intelectual de esos dos tipos, apreciándolo como hombre y no como figura histórica, pudiéramos decir que el ilustre español D. Juan Meléndez Valdés era uno de esos hombres modelos en quienes se ve entrelazada la inteligencia al sentimiento, la elevación de los conceptos á la pureza y á la espontaneidad de los afectos. Meléndez era grande amigo de uno de los más insignes varones que ha producido la patria de Calderón y de Lope. En efecto, don Melchor Gaspar de Jovellanos es una de esas grandes figuras, de aspecto sencillo y digno, que viviran eternamente en la memoria de las generaciones; grandes pensadores los dos unidos por las simpatías del alma y de la inteligencia, vivian para el bien de su país y se desvelaban incesantemente por él. Españoles (en el antiguo sentido de la palabra), ni se vendieron al halago extranjero, ni hallaron en su rico idioma sino frases incendiarias contra los tiranos que insultaban la patria.

El foro español nombra á Meléndez con aplauso; las musas castellanas lloran la pérdida del eminente escritor; la nación deplora la muerte de aquel patricio incorruptible; y Francia mira con escándalo que tanto mérito permanezca en el olvido y que descansen en un antiguo cementerio de Montpellier los restos del varón esclarecido. Deber nuestro es abrir una suscripción nacional para la traslación á Madrid de las cenizas de Meléndez Valdés: hágase con ellas lo que, gracias al patriotismo de Donoso, se llevó á feliz término con las de Moratin: los franceses no tolerarian que los restos de Moliere descansaran bajo el cielo español: los que como españoles somos altivos y dignos, no debemos permitir por una mezquina suma, que pie extranjero huelte con mesa el mármol que cubre los depósitos mortales de una vida preciosa para las letras españolas.»

INCENDIO DEL CONVENTO DE LAS DESCALZAS.

Vamos á dar algunos pormenores sobre la terrible catástrofe que ha hecho desaparecer en pocas horas la iglesia tada y una parte del celebre monasterio llamado de las Descalzas Reales, por pertenecer al de religiosas Franciscas que fundó en esta corte la infanta de España y princesa viuda de Portugal Doña Juana de Austria; suceso que ha causado en Madrid grande y hondo pesar. Una población que cuenta pocos monumentos artísticos, ve con dolor la desaparición de uno de los mas importantes en su clase.

Ignórase todavía de donde partió, ni cuándo, ni a qué hora empezó el incendio. A las tres de la madrugada fué cuando el humo y las llamas advirtieron de la catástrofe á los serenos, y cuando al ruido de la campana que corresponde al esterior, las religiosas se levantaron para verse casi rodeadas de llamas. El auxilio que se prestó á las religiosas no pudo ser mas instantáneo. A las tres y media ya se encontraba en el convento las autoridades, los arquitectos, los manguecos de la villa, los operarios de las compañías de seguros y un numero grande de bombas que se aumentó en menos de una hora hasta el de quince. Las bombas, surtidas de agua por las bocas de riego y por todos los aguadores de Madrid, atraídas por las campanas, arrojaban torrentes de agua sobre el foco principal de incendio que estaba en la iglesia y sobre la grande estación que ya envolvían las llamas. Pero