Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 18

tremendos golpes sobre la cabeza de una de las familias mas conocidas de Madrid, á quien pocos dias ha acariciaba en todos sus encantos el mudable viento de la fortuna. El apreciado capitalista, Sr. D. Manuel María de Tapia, ha fallecido ayer á las cinco de la tarde, al séptimo dia de una enfermedad mortífera que le ha arrebatado del seno de una familia que le adoraba, y de una sociedad, que, en medio de su indiferentismo glacial y egoísta, apreciaba en lo que valían sus recomendables prendas.

El nombre solo del distinguido banquero, jefe de la casa de comercio conocida por la razon social Tapia-Calderon, nos ahorra el trabajo de hacer de él un panegírico. Pero el sentimiento que embarga nuestro corazón necesita un desahogo, y en estos tristísimos instantes, ninguno nos parece mas natural que el de trazar con ligerísimos rasgos el retrato moral de ese hombre tan universalmente querido, que baja al sepulcro sin dejar un enemigo en el mundo y bendecido y llorado por todos.

Entre las eminentes cualidades que adornaban al Sr. Tapia, la modestia era sin disputa la que mas descolaba y la que mas realce daba á todas. Poseedor de una fortuna considerable, con un crédito como acaso no lo tenía capitalista alguno de la corte, rodeado de todas las preeminencias, y de todos los gozos inherentes á su elevada posición social, Tapia se cantivaba la simpatía de cuantos á él se aproximaban por su aire sencillo, por su modesto porte. Rico hoy, se complacía en recordar á sus amigos los tiempos en que no lo era, y fruto su riqueza de la honradez, del genio y de la perseverancia en el trabajo, lejos de enorgullecerle y de causarle desvanecimiento, le hacía mas afable y mas asequible á todos. ¡Ejemplo de virtud y de sencillez, raro en estos tiempos de insensatez loca y de vanidoso orgullo!

No á la ciega casualidad, ni á la veleidosa fortuna era Tapia deudor de la posición que había alcanzado. Todo se lo debía á sí mismo, á su talento, á su probidad, á su laboriosidad incansable. De despejadísimo talento, de instrucción amena, de opiniones juiciosamente liberales, Tapia, desde sus juveniles años, ligó su suerte á la del sistema constitucional. En la agitada y memorable época de 1820 á 1823 era uno de los mas brillantes taquígrafos de las Cortes, profesion tan útil, como escasa de notabilidades, en aquel período.

Este ejercicio, que tanto ilustra á los que le ejercen con la conciencia y el celo que nuestro amigo, abrió bastisimos horizontes á la instruccion y á los conocimientos de Tapia, y fué después la piedra angular del edificio de su fortuna y la base de su porvenir. Caído el sistema constitucional, el joven y hábil taquígrafo volvió á Madrid y encontró digna ocupacion á su talento y á su laboriosidad en la casa de comercio del Sr. D. Felipe Riera, por aquellos años la primera y mas poderosa de Madrid y de España. El Sr. Riera, con esa penetración intuitiva en los hombres privilegiados, comprendió al momento la brillante adquisicion que había hecho, y dispensando á Tapia la proteccion y las consideraciones á que tan acreedor le hacian sus relevantes cualidades de moralidad, de discrecion, de bondad, de buena fe y de pureza, le hizo el amigo de su confianza y el objeto de un cariño que el ilustre marqués de Casa-Riera llevara mas alla de la tumba.

La posición del Señor Tapia fué mejorando natural y paulatinamente, y cuando en 1834 se restablecieron las formas representativas, no obstante lo desahogado de su fortuna, acudió solicitó al llamamiento que se hizo á su patriotismo, y volvió á desempeñar su plaza de taquígrafo del Diario de Cortes, distribuyendo todo su tiempo entre los trabajos legislativos y las tareas comerciales. Tan amable y tan afectuoso como antes para sus compañeros de las Cortes; á los cuales profesaba un cariño de hermano, desde que las vicisitudes politicas del año 23 le llevaron con ellos á Cádiz, nadie podía conocer en su trato y en su conducta la notable diferencia de su posición. Tapia siempre era el mismo, y ponía especial cuidado en omitir cuanto lisonjeando su amor propio, pudiera herir en lo mas mínimo el de los demas. En 1837, cuando conoció que ya sus servicios como taquígrafo no eran tan indispensables, por haberse dedicado algunos jóvenes á esta difícil y honorable profesion, se retiró de la tribuna para consagrarse exclusivamente al comercio.

Despues de este periodo, vino el establecimiento de la casa comercial á que daba nombre y de que era jefe. El Sr. D. Carlos Calderon y el Sr. D. Felipe Mora y Riera, fueron sus consocios. El mundo comercial y todos los hombres de negocios de Madrid conocen bien la marcha progresiva de esta casa respetabilísima, tan hábil y cueradamente dirigida por el que era modelo de comerciantes,