Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 5

nuestro siglo y nuestra patria. Los que recuerdan aquellos días en que Madrid era un lugar, y su comercio, si tal nombre merecía una colección de oscuras e infestas covachuelas, debían pronunciar no con respeto, sino con admiración; los nombres de los que han producido la metamorfosis que hoy estamos presenciando, metamorfosis que no lo es sólo en la apariencia sino también en la realidad, pues sin duda el comercio es una de las cosas que más han adelantado en este siglo en nuestro país. El Sr. Norzagaray es uno de los que han precedido á esta transformación.

Pero si como ciudadano mereció bien de la patria, no es menos acreedor á esta cualidad por los servicios que prestó como liberal, como hombre de partido y de acción, en las dos épocas constitucionales del 20 y 33, en que sacrificó su vida y su fortuna en aras de principios entonces desconocidos y que después han venido á ser el origen de nuestro engrandecimiento y bienestar social. La breve relación que acompaña á estas consideraciones, demostrará que quizá hemos andado párados en las apreciaciones anteriores y que nuestro protagonista es muy digno, no solo de los elogios que aquí le consagramos, sino de los que debemos omitir porque parecerían improprios en nuestra imparcial pluma.

Nacido en 4.º de noviembre de 1787, en el valle de Llanteno de la provincia de Ávila, los padres de D. Domingo, D. Manuel y Doña Teresa Santa María, labradores bien acomodados de aquel país, le enviaron á Madrid en 1800 y á la edad de 13 años para seguir la carrera del comercio. Colocado en Aranjuez en la casa del Sr. Villachica, que comerciaba en frutos en aquel Real sitio, que era entonces uno de los mercados de que se servía la corte, manifestó desde luego una superioridad sobre sus demás compañeros que le valió ser considerado como el primer dependiente, no solo de la referida casa, sino también de la de D. José Ortiz, á que perteneció posteriormente. Sus buenas cualidades para el comercio, su laboriosidad y aplicación le tuvieron muy poco en esta posición subalterna; pues á los pocos años, en 1812, se estableció ya por su cuenta, cuando solo contaba 25 años de edad. Dos después, en 1814, contrajo matrimonio con Doña Josefa de Pereda, y este enlace, origen de su felicidad doméstica que bendijo Dios con larga sucesión, lo fué también de su prosperidad y fortuna; pues ensanchando el círculo de sus negocios no tardó en ser su casa una de las primeras de Aranjuez. Rayó en tanto la aurora de la libertad, el año de 1820, época célebre, en nuestra historia moderna, y el Sr. Norzagaray ardiendo en el entusiasmo que revolvía entonces en el corazón de la flor de nuestra juventud, se inscribió en las filas de la M. N., siendo desde luego honrado con la confianza de sus compañeros que le nombraron teniente del tercio de caballería de Aranjuez. Sus vecinos, justos apreciadores de su mérito y buenas cualidades, le concedieron también otra distinción eligiéndole miembro de aquel ayuntamiento constitucional. Supo corresponder Norzagaray á la confianza, en él depositada y fué por lo tanto uno de los primeros defensores de la población de Aranjuez y uno de los más leales campeones de la causa constitucional. Pronunciado contra el gobierno establecido en el mismo año de 1820 el pueblo de Yepes, pasó á él con la fuerza de caballería de la M. N. restableciendo el orden y haciendo poner sin efusión la lápida de la Constitución. A esta primera expedición no tardaron en seguir otras muchas, pues habiéndose presentado entre Aranjuez y Toledo una partida de facciosos denominada del Abuelo, hubo de salir en su persecución logrando disuadirlo y coger algunos prisioneros. El 1820 se levantó otra partida en Navamorcunde, término de Talavera de la Reina, y á su alcance voló Norzagaray, disolviéndola á poco y restableciendo las autoridades constitucionales. En el mismo año hizo otras muchas salidas contra los facciosos de la provincia de Ciudad Real que se corrian á la de Toledo, y