Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 7

la vista, encendidos para el oído, agradables para la respiración, embriagadores para el ánimo; envuelve un apitado panorama todas las tiendas, todos los obeliscos, todas las estatuas, todas las obras, en fin, que bajo las banderas de los pueblos civilizados parece como que se empinan para ocultar y sobreponerse á las otras en la gran lucha inmóvil de los productos de la inteligencia humana, que de golpe y como por encanto se presenta á la vista del espectador atónito y confundido. ¡Admirable momento en que lo mas pequeño de todo es el que mira, y lo único grande el nombre de Dios inscrito en caracteres de oro sobre la cinta de la cúpula!

Pasadas las primeras impresiones, el viajero se halla en el caso de reflexionar; porque como es muy posible que venga de recorrer la Torre de Lóndres, esa antiquísima fortaleza que en el espacio de siete siglos ha presenciado tan sangrientos e interesantes dramas: edificio también de extraña forma como resto de la arquitectura de los normandos, convertido hoy así mismo en exposición pública; pero exposición del calabozo donde fueron asesinados los hijos de Eduardo; exposición de la torre en que estaba presa la reina Isabel, de la en que perecieron la condesa de Salisbury, Eduardo Seymour y el famoso conde de Essex, cuya cuchilla de muerte se puede tener en la mano; exposición del tajo sobre que doblaron la cabeza Ana Bolena, Catalina Howard, Juana Grey y tantas otras víctimas del execrable Enrique VIII, cuyo aposento ó palco para presenciar el degüello de sus mujeres y servidores puede contemplarse; cuando el viajero, decíamos, pasa del palacio de piedra, en cuyos gruesos muros se conservan las alegorías de muerte esculpidas en la roca por tantos infelices que permanecían en capital años enteros; tocando por sí mismo los instrumentos de suplicio; espantándose delante de la máscara de hierro con anteojos que el bufon de tirano se ponía para burlarse de sus víctimas; horrorizándose al contacto de tales y tantos recuerdos históricos; cuando pasa al otro palacio de cristal, moderna fortaleza de la inteligencia donde las artes de la paz y de la libertad humana se esponen á la contemplación de un pueblo gobernado por leyes, garantido por la fuerza de la justicia, auxiliado y premiado por la autoridad de la ciencia, firme en su derecho mientras le asista la razón, y abiertos sus brazos para recibir á todas las naciones de la tierra; cuando en esto se reflexiona no puede menos el observador, siquiera pertenezca al número de los pesimistas y declamadores, que sentirse harto dichoso de vivir en la edad que patentiza los visibles progresos del espíritu humano. Estas fueron, á lo menos, nuestras reflexiones durante los momentos que permanecimos en la plataforma de entrada del palacion de Kensington.

Ahora bien: ¿habremos de decir lo que en semejante ocasión contemplaron nuestros ojos?—Ni podríamos hacerlo, ni diríamos la verdad si tal hicieramos. Nosotros no vimos nada; no se vé nada cuando todas la naciones del mundo se ponen delante de nuestros ojos. La Gran-Bretaña primero, Francia después, España más tarde, y Portugal, Italia, Prusia, Austria, Rusia, Alemania, Turquía, ocupando la gran nave, alrededor de la cual América, Asia, la India, el Japon, la Australia y la Zelandia, los pequeños pueblos como los grandes, los próximos como los remotos, los mas adelantados como los mas virgenes, todos á porfía ostentan en abundante número y caprichosa combinación los productos de su tierra ó de su taller, de sus brazos ó de sus máquinas.—¿A dónde dirigir la atención primero? ¿Qué ramo, qué industria, qué país se visitará antes que los otros?

He ahí lo que no podremos decir de los demás, pero sí de nosotros mismos. Nuestras miradas se fijaron sin premeditación en España: á España fuimos, de España nos ocupamos preferentemente; y lo que de España en Lóndres observamos en el primer momento servirá de materia á la próxima carta.