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en tanto posesion de san Juan de Ulúa un capitán de fragata nombrado gobernador con cien hombres de desembarco.

Continuaron, pues, tomando tierra las demás fuerzas y á las once y media lo verificó el jefe de la expedición con el resto de su Estado mayor, los cuales permanecieron en el muelle hasta las doce, hora en que se izó el pabellón español en la plaza y castillo con los saludos de ordenanza. El general pasó después, acompañado del gobernador y ayuntamiento, al salón de sesiones de la casa de villa, en donde tuvo ocasión de ofrecer con toda lealtad y franqueza militar su protección á los habitantes de Veracruz y el afianzamiento de la seguridad personal y el orden. El servicio de plaza se cubrió aquel día con la fuerza necesaria y se destacaron cuatro compañías, como puesto avanzado.

El estado de la mar en el dia 18 no permitió desembarcar el resto de las tropas. Aquel mismo dia fondeó procedente de la Habana el vapor Alava, conduciendo víveres para la división, y siendo portador de importantes pliegos en que se ordenaba suspender las operaciones, siempre que á ello no se opusiera el honor de nuestras armas, hasta verificarse el arribo del conde de Reus, nombrado comandante en jefe del cuerpo expedicionario.

Aquel propio dia recibió el general á los cónsules extranjeros que se le presentaron. En el mismo y siguiente 19 no pudo continuar el desembarco á causa del mal tiempo, logrando verificarlo en el 20 y 21 todo el personal y ganado, algunos efectos y parte de los víveres. En el entrejanto se presentó al general una comisión enviada por los españoles residentes en Veracruz, que le ofreció á él sus servicios.

El desembarco prosiguió desde el 22 al 23, consiguiéndolo el material de artillería, de ingenieros, hospitales y víveres, mientras continuaban las tropas en el arreglo de los cuarteles, y la artillería e ingenieros formaba los inventarios de lo hallado en la plaza y procuraba á la vez ponerla en estado de defensa. El dia 23 visitó el general los cuarteles y hospitales, inspeccionando la salud de las tropas, que á la sazón era satisfactoria, como durante la travesía. El dia 26 revistó las fuerzas en gran parada, y el 27 emprendió con dos batallones un paseo militar por el camino de Medellín hasta dos leguas de la plaza.

Con el abandono de ésta se ausentaron también de ella todos los empleados del gobierno mexicano, desapareciendo con ellos las oficinas de todas clases con sus archivos, sin quedar elemento alguno, sobre que poder fundar la marcha de las asuntos públicos, cuya paralización debía perjudicar en gran manera los intereses particulares y los comerciales de aquella ciudad. En su consecuencia, y sin levantar mano, se procedió á la organización de todos los ramos, comenzando por la creación de una junta municipal, (pues que el ayuntamiento dimitió) compuesta de personas de notoria honradez y actitud, españoles y extranjeros indistintamente. Y á fin de evitar perjuicios al comercio y
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complicaciones ó conflictos con el extranjero, se organizó asimismo la aduana bajo la base de un administrador; un contador y un guardia-almacén, elegidos del cuerpo administrativo del ejército, y una sección de carabineros; todo con intervención de los cónsules de Francia, Inglaterra, España y Estados Unidos.

También se habilitó la administración de correos, de tanta importancia en Veracruz, y como no fuese posible contar con empleado alguno del Gobierno del país, se cometió aquel desempeño á los de la expedición, adoptando el franqueo por medio de sellos, á cuyo efecto se adelantaron los fondos indispensables por la administración del ramo en la Habana, á condición por supuesto del reintegro natural.

Se planteó asimismo la administración de justicia, á pesar de las graves dificultades que para esto se tuvieron, y se estableció por último un tribunal de comercio.

El día 9 de Enero de 1862 llegó á Veracruz el conde de Reus y se hizo cargo del mando de la expedición, sin que tuviese el placer de que el general Gasset continuase de segundo Jefe de la misma, porque observando que su salud se hallaba bastante quebrantada á causa de sus penalidades y fatigas apenas interrumpidas durante su larga carrera, se vió en la sensible precisión de privarse de sus importantes servicios y bastos conocimientos, puesto que, sin embargo de su temeraria resistencia para abandonar su puesto, le obligó por consejo facultativo á trasladarse á la Habana con el objeto de que atendiese á su restablecimiento con el reposo y tranquilidad que su grave estado requería. Al efecto, el general Gasset se embarcó en Veracruz el día 21 de Enero á bordo del vapor de guerra San Quintín, y desembarcó en la Habana el 25 del mismo, cuya autoridad le hizo saber que se dirijiera al campo para conseguir mejor y más pronto el alivio que iba á buscar en sus dolencias. El disgusto que causó su partida al conde de Reus, lo manifiesta bien claramente en la comunicación que este pasó con fecha 20 del referido mes de Enero al capitán General de Cuba, en la que á la vez que ensalza las grandes cualidades del general Gasset, dice, que con pesarse privaba de sus servicios que le eran de mucha utilidad por el profundo conocimiento que tenía de aquel ejército y de todo lo demás que hacia relación a la expedición, pero que abrigaba la esperanza de que recobrada su salud, le autorizaría para que con urgencia regresase á hacerse cargo nuevamente de su destino. Como no puede ser sospechosa la autoridad del conde de Reus en materia del arte de la guerra, publicamos con gusto íntegra dicha comunicación al final del apéndice, por lo mucho que honra y enaltece al general Gasset.

Aun no se hallaba este entero restablecido, cuando, habiendo pedido fuerzas el comandante en jefe, se disponía á regresar á Veracruz; mas celebrado ya el tratado de Soledad, hizo el comandante en jefe volver algunos batallones á la Habana, añadiendo al general Gas-
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set que su presencia allí no era ya necesaria; y que, si por acaso hubiera emprendido ya su marcha, al punto le prevendría el regreso.

El capitán general de Cuba ordenó en 26 de Febrero que se encargase nuevamente de su destino de segundo cabo y subinspector de infantería, caballería, milicias etc., y así lo verificó en el mismo día, y en el de 14 de Marzo de 1863 del despacho ordinario de la capitán general de Cuba, por ausencia de su capitán general, que había salido á girar una visita á varios pueblos de aquel departamento.

En 30 de Abril del mismo año, y por el mal estado de su salud, debidamente justificado, acudió al capitán general, rogándole se sirviera elevar á S. M. la respetuosa dimisión que hacia de su destino, fundándose en aquel poderoso motivo; y que en tanto recaía la real aprobación, tuviese á bien anticiparle su permiso para trasladarse desde luego á la Península. El capitán general accedió á sus deseos, y le ordenó hacer entrega de los cargos que ejercía al mariscal de campo D. José Hallegg.

Cumplido ya su último deber en la isla tomó embarque en la Habana el dia 30 de Abril, previo el oportuno pasaporte, y desembarcó en Cádiz el dia 17 de Mayo del mencionado año 1863. En 23 del mismo le fué comunicada la real orden en que se le admitía la dimisión que tenía presentada, añadiéndose en ella que S. M. quedaba muy satisfecha de los servicios que había prestado durante su permanencia en ultramar. Por otra real orden de 7 de Junio, se le declaró en situación de cuartel con residencia en Madrid.

Por real decreto de 22 de Agosto de este año fué promovido al empleo de teniente general, cuyo título le fué expedido en 22 de Setiembre; y por real orden de 6 de Octubre fué nombrado inspector en comisión para la revista que había de pasarse á los batallones cazadores de Cataluña, Figueras y Llerena, según lo dispuesto en la de 11 de Agosto, cuya comisión llevó á cabo dentro del plazo que se le marcó, remitiendo al Ministerio de la Guerra las correspondientes memorias de su resultado.

Por otro real decreto fecha 31 de Octubre fué nombrado capitán general de Castilla la Nueva, en cuyo destino prosigue hoy, habiendo merecido de la consideración de S. M. el que tuviera á bien nombrarle su gentil-hombre de cámara con ejercicio, por su real decreto de 17 de Febrero de 1864, y por otro de 30 de Diciembre de este año mereció también la alta distinción de ser nombrado Senador del Reino, cuyo cargo aceptó y juró prévia calificación de su aptitud legal.

Aquí concluye la reseña que nos propusimos hacer, de las vicisitudes y hechos militares mas importantes de tan ilustre general; y si le dejamos en tan grande altura, á ella le hemos visto subir paso á paso desde el modesto empleo de cadete, sufriendo mil penalidades y mas de una vez con eminente riesgo de su vida, después de contar hasta
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fin del año de 1864, cuarenta y seis años y siete meses de buenos servicios, con abonos de campana.

Servicios tan leales como brillantes son sin duda merecedores de justa recompensa, y oportuna y justa la ha obtenido el teniente general E. S. D. Manuel Gasset y Mercader en su larga y honrosa carrera. S. M. la reina Doña Isabel II de Borbón, cuya munificencia y rectitud son ya proverbiales, no podía menos de atender en su regia y maternal solicitud servicios tan especiales, sellados muchos de ellos con la sangre de tan ilustre general, vertida cinco veces en los campos de batalla en defensa del Trono y de la Nación puesta bajo su amparo.

Así como por ejemplo que a más de sus grados y empleos, ascenso natural en tan noble carrera, ha obtenido el E. S. D. Manuel Gasset por diferentes méritos especiales durante ella, la distinción general concedida por el sitio y toma del Santuario de Ntra. Sra. de Nort; la cruz de caballero de la nacional y militar orden de San Fernando de primera clase, por mérito en la acción de Adurs, y la de tercera clase de la misma orden por el que contrajo en la campaña de África; la cruz general concedida por la batalla de Grá; la de distinción concedida por el sitio, asalto y toma de Solsoña; la general concedida por las batallas y acciones de Perocamps; el ser nombrado caballero de la real y militar orden de San Hermenegildo; caballero Gran Cruz de Isabel la Católica y caballero Gran Cruz de Carlos III, libre de gastos; Tiene asimismo derecho á los dos años de abono para optar á la Cruz Placa ó Gran Cruz de San Hermenegildo, cuya Gran Cruz obtuvo por fin en Noviembre de 1862, y es gentil-hombre de la cámara de S. M. con ejercicio.

Por último, se halla autorizado por real orden de 26 de Mayo de 1858 para usar la condecoración de comendador de la orden de la corona de la Encina, gracia con que le honró S. M. el rey de los Países bajos, y también la gran orden de Nisham Istijar con que ha sido agraciado el 19 de Diciembre de 1861 por el Baja Bey, dueño de la Regencia Túnezina, condecoración distinguida y destinada á los altos personajes.

Entre los muchos Generales con que se honra el arte militar, bien creemos que le puede ser otorgado un puesto al E. S. D. Manuel Gasset.

Todavía le posee España como uno de sus hijos de mayores esperanzas, y Dios mediante vera ornada su sien con nuevos títulos al aprecio y consideración de sus compatriotas.

Varias fueron las comisiones que el Excmo. Sr. D. Manuel Gasset y Mercader desempeñó durante su carrera, muchas de las cuales dejamos apuntadas, ligeramente, y en todas ellas le cupo la satisfacción de merecer bien de la patria, viendo justamente premiados sus servicios y hasta cierto punto lisongeado su noble orgullo militar. Pero como entre todas descuella, á nuestro modo de ver, la que se le confió, á
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En 25 de julio de 1786 se le confirió por real orden el mando interino de la compañía de guardias marinas de Cádiz infundiendo en la juventud marina aquel respeto debido al que se encuentra mutilado por la causa noble de su patria: con retención de este destino se le nombró en enero de 1787 mayor general interino de la Armada, demostrando en el desempeño de estos cargos, sus conocimientos facultativos, su buen celo, su prudencia y todos las cualidades de un completo jefe de la Armada.

El 25 de agosto de 1787, cesó en las dos comisiones antes citadas por haberse presentado á servirlas los propietarios, y seguidamente se le dió la comisión de inspector y visitador de los colegios de San Telmo de Sevilla y Málaga para la formación de sus respectivas ordenanzas, estudios y demás, dejándola desempeñada á satisfacción del gobierno en el término de seis meses, y restituyéndose á la capital de su departamento.

Durante la revista anterior, se le confió el encargo de examinar las minas de carbon de piedra situadas inmediatas al río Guadalquivir y al pueblo de Villanueva del Río, distantes nueve leguas de Sevilla, lo que verificó levantando el plano de su situación con respecto al río y la sonda de este desde Sevilla á Villanueva: tanto sobre ello como sobre la calidad del mineral que también examinó, elevó al gobierno una estensa memoria y acerca de la cual obtuvo real aprobación.

El 1.º de noviembre de 1789, fué nombrado por S. M. comandante general del cuerpo de pilotos de la Armada, con el encargo de inspeccionar personalmente las escuelas de los departamentos y las demás del reino, para uniformar sus estudios, operaciones y demás concernientes á la admisión y salidas de los jóvenes, que se dedicasen á la carrera de la navegación. Practicó con el celo y conocimiento que le eran propios la estensa revista de que se deja hecha mención, visitando todos los puntos de litoral de España desde San Sebastián de Guipúzcoa hasta el Norte de Cataluña; estableció algunas escuelas náuticas donde no las había, puso en armonía el plan de estudios y método de enseñanza de estas escuelas con las de los departamentos y con las establecidas en los colegios de San Telmo de Sevilla y Málaga; desterró envejecidos abusos y plantó útiles y bien meditadas reformas, dejando trabajos de sumo mérito en que se patentiza su laboriosidad y el interés que siempre lo animaba por el servicio del Estado.

Cumplida esta comisión que duró hasta principios del año de 1792, no habiendo desempeñado cargo alguno de ventaja pecuniaria y consumido su patrimonio en el real servicio, solicitó de la piedad de S. M.
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darle el mando de la expedicion á México, nos creemos en el deber de historiarlo con algun mas detenimiento, ya por la importancia del asunto, ya tambien porque, al hacerlo asi rendimos un tributo de justicia y de merecido aprecio al jefe que la emprendió con tanto acierto y cordura.

Presa México de una completa anarquia, en guerra no interrumpida consigo misma, y del todo indiferente á que sobreviniera el dia en que llegara á estarlo con Europa, cuyos tratados no cuidaba gran cosa de respetar, ni menos de exigir que fuesen respetados, cúpole á España la desgracia de ver sacrificados muchos de sus hijos en aquel suelo que tanta gloria le diera un dia; y á otros abrumados con el peso de exacciones indebidas. El tratado que celebró con el presidente de aquella republica, Miramon, fué completamente violado por el que lo era á la sazon, D. Benito Juarez, quien espulsó tambien de aquel territorio á nuestro embajador el Excmo. Sr. D. Joaquin Francisco Pacheco.

Por aquí debian empezar las reclamaciones de España, y esta en efecto consta ser la primera que habia de hacerse á la republica. El cumplimiento del tratado Mon Almonte por la cual se comprometia aquella á ejecutar la convencion de 1853, era otra de las reclamaciones mas imperiosas que estaba en el deber de exigir. Como tercer punto no debia olvidar España el pedir la indemnización correspondiente por daños causados á súbditos españoles, vejados por todo género de escosos; mas principalmente desde la interrupcion de relaciones entre ambos Gobiernos, y el castigo de los culpables, siempre con sujecion á las leyes. La devolucion de la barca «Concepcion» apresada por un buque del gobierno establecido en Veracruz, y retenida en su poder especio- samente, era el cuarto punto á que habian de contraerse las reclama- ciones.

La suspension por dos años del pago de los intereses de las deudas reconocidas por los convenios celebrados con España y con otros Gobiernos, era ya un atentado escandaloso, y no podia menos de producir el rompimiento por parte de una nacion que tantos agravios y ultrajes tenia ya devorados, si no en silencio, porque su honor se lo vedaba, con el sufrimiento y moderacion que nadie, incluso la misma república, osará negar. La protesta que en nombre de S. M. formuló Mr. de Saligny ante el gobierno mejicano, no solo nos parece justa sino necesa- ria, y es para nosotros muy digna de tenerse siempre en cuenta, por ser uno de nuestros fundamentos.

Juarez conocia bien que debia alguna satisfaccion á España, y asi lo tenia prometido por conducto del encargado de negocios de Francia mas ¡vana esperanza! la satisfaccion de aquel y otros agravios inferidos á nuestro pabellon tenia ya que buscarla España en otra forma, apu- rado como habia su guante, y viendo cada vez mas comprometida
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la honra nacional y esto es precisamente lo que hizo su gobierno, según nos lo demostró la real orden remitida al capitán general de Cuba.

Recibido que hubo la primer autoridad de aquella isla el traslado de esta real orden de la que dió lectura en junta de autoridades, pasó una comunicación al Excmo. Sr. D. Manuel Gasset, nombrándole en ella comandante general de la división organizada para operar en México.

A esta comunicación acompañó el Capitán general sus instrucciones, relativas á prevenir los sucesos que pudieran ocurrir durante la campaña que iba á iniciarse, y en ellas recomendaba á los generales de mar y tierra que procurasen siempre ajustarse en un todo á su contenido. Así mismo les comunicó dos reales órdenes, expedida la una por la secretaría de Estado, y la otra por el Ministerio de la guerra, comprensivas ambas de las prevenciones generales que debían tener constantemente á la vista para ajustar á ellas su conducta.

Dadas y comunicadas estas instrucciones, recibió aquella autoridad superior noticia oficial y copia del proyecto de convenio formulado por Inglaterra, con mas algunas observaciones hechas oportunamente por España. Por aquel proyecto habían necesariamente de modificarse algunas de las instrucciones referidas, y en vez del ultimatum al gobierno mexicano, prescrito en ellas, se ordenaba intimar al gobernador de Veracruz que entregase la Plaza y el castillo, ocupando ambos puntos, si fueren cedidos, ó tomándolos á la fuerza, si aquel se negare á ello. Algunas otras modificaciones se introducían, no menos importantes, siendo una de ellas la de obrar en todo á nombre de las tres potencias contratantes, si por acaso no hubieran llegado al tiempo de la intención los almirantes de Francia e Inglaterra.

Las alteraciones, resultado del convenio, fueron también comunicadas á entrambos jefes con algunos otros documentos, entre los cuales figura el proyecto de convenio, y las observaciones que á él puso el Gobierno español.

Autorizado ya el Capitán general de Cuba para organizar las fuerzas de mar y tierra que habían de apoyar las reclamaciones de España al gobierno de México, se formó una escuadra compuesta de los vapores Isabel la Católica y Francisco de Asís, de seis fragatas de hélice y de otros buques al efecto designados por el Ministerio de Marina, la cual trasportaría unos seis mil hombres de todas armas á las costas mexicanas.

A fines de Octubre ya se encontraba lista á darse á la mar la expedición con un tren de sitio de veinte piezas, un barracon para hospital fijo capaz de 450 plazas, 180,000 raciones, 500 tiendas de campaña marquesinas, 217 tiendas sacos para un batallón, 500 catres, 60,000 sacos de tierra, un puente de caballetes, resistente á la fuerza de un
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batallon en masa á paso de compás, y un aparato telegráfico para comunicarse el ejército y escuadra, así de noche como de día. La marina no procedió con menor actividad bajo la dirección de su jefe el comandante general del Apostadero de la Habana D. Joaquín Gutiérrez de Rubalcaba: fajas, jaulas y cuadras para el ganado que había de transportar, muelle y chalanas para el desembarque, pipería para la aguada, y todo cuanto se requiere para una navegación de ochocientas diez millas, y para el fin que se necesitaba, quedó aprestada en el mismo breve periodo. El entusiasmo sin embargo, de que se vio animada á toda la expedición, llegó á impacientarse un tanto con la demora de las fragatas de hélice «Lealtad y Concepción» cuya llegada no tuvo efecto hasta el 24 de Octubre, siendo acogidas con grande algarabía de citas y hurraks en las fortalezas del Morro y Cabaña.

Ya de acuerdo los jefes de mar y tierra, se dieron las órdenes oportunas para el embarque general, llevándose éste á efecto sin lamentar desgracia alguna. Los días 29 de Octubre, 1 y 2 de Noviembre fueron los designados para la salida de las divisiones, yendo el jefe de escuadra en la segunda división (pues que se había dividido en tres) á bordo del vapor Isabel la Católica, que arboló la insignia, y el comandante de las fuerzas de tierra Excmo. Sr. D. Manuel Gasset, á bordo del Francisco Asís.

El noble pueblo, impresionado vivamente el corazón con las escenas mas conmovedoras, y queriendo hacer suya esclusiva la causa que la nación entera por medio de sus delegados iba á defender á las costas de México, desde muy temprano se poseicionó del muelle en inmenso número, viéndose en las azoteas una doble multitud, ansiosa de cambiar con los buques una señal de simpatía y gratitud; los vitores y aclamaciones que por do quier se oían, unidos á los dulces ecos de las músicas militares, el denso humo que los vapores arrojaban á la altura, todo en fin, cuanto podía oirse y verse desde aquellos sitios, formaba un conjunto tal de gloria y entusiasmo, que solo comprenderá el orgullo nacional traídora y torpemente ulcerado, noble y valientemente dispuesto á la venganza; pero que nadie, y menos nosotros, acertaría á retratar en toda su mágica y poderosa verdad.

Hechas a la mar las divisiones en el dia 3 con rumbo al O. N. E., fresca y mar rizada, parece que no ocurrió novedad digna de notarse, y al amanecer el dia 4 se reconoció por estribor de la tercera división el resto de la escuadra, que se reunió toda á las doce sobre 22° 45 latitud y 81° longitud. A las cinco de aquella tarde se supo que sufrió avería en la bomba de aire de su maquina el vapor trasporte, la Cubana, y se dispuso fuese remolcado por el vapor Velasco, perdiéndose ambos de vista al anochecer. Al observarlo, salió en busca suya el vapor Francisco de Asís, haciéndoles incorporarse á la escuadra á las nueve de la noche; y al instante se reparó la avería, continuándose á