Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 9

EL CAPITÁN BARONA

Era Y. uno de los oficiales más valientes del ejército del Norte; Sr. Barona. Tales palabras dirigió á este bizarro capitán el general Espartero al frente de su Estado Mayor la tarde del 27 de noviembre de 1836 en las inmediaciones de Castrejana, donde por servirnos de una expresión árabe, 'ardía' el horno del combate en una de las más terribles y sangrientas acciones de guerra; para levantar el sitio de la capital de Vizcaya, que los defensores de D. Carlos se habían empeñado en dominar á todo trance. El puente se hallaba casi obstruido de cadáveres y moribundos, el fuego continuaba sin interrupción, y Barona al frente de sus cazadores, á pecho descubierto, era el blanco de los hábiles tiradores contrarios. Su admirable sangre fría, el tranquilo contenciente con que se fumó un cigarro puro en medio de las víctimas que caían á su lado, las energicas expresiones con que alentaba de cuando en cuando á sus soldados, la tierna solicitud con que hacía retirar á los heridos, hasta la negra y prolongada barba, que daba á su animada fisonomía y aventajada estatura el aire noble y marcial de los antiguos guerreros, llamaron la atención de ambos ejércitos, que con el brío y la constancia de los hijos de España, se disputaban la victoria. Apenas fué relevado, el general en jefe se apresuró á llamarle por medio de un ayudante. Llegando á su presencia con la modesta circunspección que caracteriza al verdadero mérito, le habló el caudillo en los términos que literalmente hemos citado, al mismo tiempo que estrechaba con su diestra la mano de Barona, entre efusiones de entusiasmo y señales manifiestas de cariño paternal.

Menos afortunado fué este oficial benemérito en el sitio y ocupación del antiguo castillo de Ares, pequeño pueblo del Maestrazgo. Allí pereció desgraciadamente la mañana del 27 de abril de 1840 á impulsos de su decisión y su heroísmo. Bien merece tan distinguido capitán, que digamos dos palabras de su interesante biografía. D. José María Barona nació en Sevilla el 22 de febrero de 1803 y fué bautizado en la parroquia de San Esteban. Su padre D. Francisco mandaba entonces una compañía del regimiento de Burgos, y habiendo posteriormente obtenido el grado de coronel, fué algunos años gobernador de Tarifa. Su madre doña Antonia Clan, pertenecía á una ilustre familia de Italia. En 12 de febrero de 1819 tomó los cordones de cadete el joven Barona, ingresando en la academia militar de San Fernando; de la cual, previo un brillante examen; para cuyo feliz éxito lo ayudaron mucho los especiales conocimientos que había adquirido antes de entrar en aquel colegio, salió para el regimiento de infantería de la Corona, en cuyo cuerpo se le dio á reconocer por subteniente el 9 de enero de 1820. Situada la isla de León por las tropas del duque de Angulema en 1823, hizo dos salidas con su compañía, distinguiéndose notablemente por su arrojo no solo en aquella ocasión, sino todo el tiempo que estuvieron hostilizando los franceses á la guarnición española. Por esta razón quedó poco después indefinido, y por fin en clase de escedente.

Por aquel tiempo peleaban heroicamente los Helenos contra la tiranía de sus opresores; los secuaces del Islam. El ilustre Lord Byron acababa de llegar al Peloponeso, deseoso de combatir por tan santa causa, después de haber celebrado en versos tan sublimes como armoniosos, las hazañas de los dignos descendientes de Leónidas. Honrado el noble Vate con el título de ciudadano de Missolonghi, y secundado por la actividad y celo infatigable del coronel Stanhope, organizó un respetable cuerpo de extranjeros con su correspondiente artillería.

Barona, que debía por entonces abrigar bien escasas esperanzas de ser colocado de nuevo en las filas del ejército español, y rehusando por otra parte seguir otra carrera que la de las armas; determinó dirigirse á la Grecia, á defender la independencia de aquel