Escenas contemporáneas (1862-01-01 00:00:00), página 14

arrosten impopularidades, porque la popularidad importa poco cuando puede perderse sosteniendo la razón y la justicia.—No comparemos el presupuesto de nuestro país con el presupuesto de Francia, con esa nación que comparte el haber de los ricos con las necesidades de los pobres, que carga á la producción onerosos tributos para proporcionar desahogo á las clases proletarias; verdadero socialismo de hecho, aun cuando se dicte en nombre de un derecho casi absoluto. No lo comparemos con el de Austria, insuficiente para las necesidades públicas, é insopor table, sin embargo, para la propiedad que lo paga. Ni con el de Italia, pueblo que se esquimla materialmente para construir en el orden político. Ni con el de Turquía, nación que se descompone ante recursos que agota y exorbitantes gastos que no puede sufragar. Lo compararemos con el de la tranquila, reconstruida, poderosa y opulenta Inglaterra.

Inglaterra que tiene 29 millones de habitantes, es decir sólo una tercera parte más que España, percibe 320 millones de duros de sus contribuyentes, mientras que nuestro país no paga más que 100. Dos veces y cuarto más de contribución pagan, pues, los ingleses que los españoles, y eso que los ingleses se costean por sí mismos su asistencia pública, su beneficencia, su protección al trabajo, sus sociedades de fomento, sus premios á la actividad, al valor, al patriotismo, sus grandes empresas nacionales: todo, en fin, lo que constituye la vida interior del país, al paso que España con sus 400 millones lo costeado, por que el pueblo no hace nada por sí mismo. Puede, en vista de esto, asegurarse que Inglaterra paga tres veces más que España; y á la verdad que por numerosas y abundantes que sean las fuentes de su riqueza, y lo son mucho, siempre estará en proporcion el cálculo de que el inglés paga doble contribución que el español á su gobierno, en absoluta igualdad de circunstancias.

«Pero esa enorme suma de millones (estamos oyendo que se nos dice) la emplea en su mayor parte en gastos reproductivos, con lo cual, si esquima la propiedad por un lado, aviva por el otro los elementos de la producción.» A esto contestaremos también que es falso el supuesto, y en su virtud todas las consecuencias. Inglaterra, que no es nación militar, ni llegará á serlo nunca, gastó éste pasado en su ejército 80 millones de duros; en su marina militar 63 y en los intereses de su deuda 130 millones; es decir, 273 de los 320 que saca los invirtió en esas cosas que causan la desesperación de los alarmistas españoles. Hasta en esto lleva gran ventaja nuestro presupuesto al de la nación más favorecida.

Ahora bien: si nosotros reclamamos todos los días adelantos que nos pongan al nivel de las naciones más prósperas; si queremos ferro-carriles por todas partes, telégrafos eléctricos en vastísima red, correo diario entre todas las poblaciones y trasatlánticos frecuentes, gran remuneración á la industria y gran impulso al arte, representación oficial en todos los países, preponderancia marítima al nivel de nuestras antiguas glorias, y en una palabra, cuanto la civilización ofrece de grande, cuanto la riqueza brinda de cómodo, necesario es que lo paguemos como los demás lo pagan, ya que la naturaleza nos proporciona tantos elementos con que pagarla. Así y todo estamos cobrando con usura lo poco que se nos pide, pues con reflexionar que en solo 25 años, después de sacar á la riqueza territorial su interés legítimo, nos ha triplicado su valor, tendremos que convenir en que han hecho poquísimo los gobiernos con triplicar la cifra de sus gastos, que á la verdad no está triplicada.

«Pero no es eso lo alarmante (añadirán algunos en vista de estos datos irreprochables); verdad es que pagamos poco con relación á los otros países, y que debemos y podemos gastar más; pero que no crezcan tan rápidamente los gastos como van creciendo; que no se nos pinte como ilimitada la altura, é imitemos á las otras naciones que la han limitado.»—También aquí tenemos números eloquentes que esponer; y números que, sea dicho de paso, así como todos los que se consignan en estas cartas, están tomados de fuentes oficiales que cualquiera puede comprobar por sí mismo.—La Inglaterra, que en 1851, cuando la primera exposición universal parecía que había llegado al límite de su poder, y por consecuencia de sus gastos, invirtió en el ejército 43 millones de duros; 40 años después, en 1891, ha invertido 78 millones; su armada, terror de los mares en aquella época, exigía 29 millones; 63 ha exigido á los 40 años, y en cambio los ingresos de las rentas públicas, las aduanas, que son el gran tributo del país, y que en 1847 produjeron 100 millones de duros, no han aumentado en el año anterior más que á la cifra de 143 1/2; enorme aumento comparado