Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 17

ESPEDEICION AL PACIFICO.

Trascibimos á continuacion la siguiente curiosa correspondencia que, desde Montevideo, dirige á nuestro colega El Diario Español uno de los distinguidos oficiales que tripulaban la escuadra expedicionaria del Pacífico. La acogida que han tenido nuestros buques en la capital de la república oriental, ha superado á todo cuanto nos habían dicho las relaciones oficiales y las correspondencias que han dado á luz algunos periódicos. Baste decir que la presencia de nuestra escuadra en aquellas aguas ha sido un verdadero acontecimiento y que desde los puntos mas remotos de la república había acudido multitud de gente á ver los buques españoles. La carta dice así:

Montevideo 17 de diciembre de 1862.—Voy á hacer á usted la relación del último viaje. En mi última carta me dejó V. en Río Grande del Sur, el 30 de noviembre. El 3 de diciembre, á las siete de la tarde, volví de una cacería y supe que la goleta había llegado y que nos esperaba fuera de la barra. Quedó todo dispuesto para irla á encontrar al siguiente dia por la mañana.

El 4 salimos del muelle en un vaporcito remolcador que costó cien duros, el cual nos condujo en dos horas fuera de la barra, donde nos trasbordamos á la Covadonga. Al llegar allí me entregó el comandante las primeras cartas que he recibido.

La Covadonga ó Virgen de Covadonga es una goleta de vapor y tres palos, muy larga y estrecha; su maquina tiene 130 caballos, y los inteligentes dicen que es muy buen barco. Yo solo puedo decir que es muy bonita, muy limpia, muy clara, y que nos recibieron muy bien el comandante y los oficiales; dormimos en sofas y comimos todos juntos.

En Rio-Grande compramos 24 gallinas, medio buey, pescados, 200 naranjas, legumbres, huevos, y todo costó 24 pesos fuertes; la arroba de mejor carne solo costaba dos pesetas.

El 4 navegamos muy bien, 40 millas por hora y mar llana. El 5 lo mismo, y creíamos llegar á Montevideo el 6 por la mañana, pero el barómetro empezó á bajar, se formó una turbonada por el S. O., y á las seis de la tarde vimos que se nos venía encima un pámpero muy fuerte. Sabímos sobre cubierta á verlo venir: el cielo estaba muy claro y con sol por el N. E., y en el rumbo opuesto había unas nubes estratificadas, claras, con bordes oscuros; se empezó á oir el ruido del viento, luego llegó este con una furia extraordinaria; la goleta puso la proa al viento y encendió toda la maquina, se aferraron todas las velas y se calaron los masteleros.

De ese modo resistimos la fuerza del viento; al llegar este había un ruido extraordinario; todos los palos, las cuerdas, etc., producían un concierto infernal, no llovía; pero el agua que levantaba el viento nos caía como si fuera un aguacero. Como había el viento llegado tan pronto, no levantaba aun mar, y el casco de la goleta apenas se movía. Ese viento fuerte no duró más que una hora, luego aclaró; pero teníamos entonces una mar muy fuerte que, como la corriente y el viento venía por la proa. Esas circunstancias produjeron un balance horrible y que entraran golpes de mar á cada momento. Toda la noche del 3 y del 6 estuvimos lo mismo, capecando; y en veinte y cuatro horas perdimos 30 millas. El 7 se calmó todo, todos nos fué propicio: viento, mar y corriente; mar, digo mal, pues ya habíamos doblado el cabo de Santa María, que es donde empieza la margen Norte del Río de la Plata, de modo que ya estábamos en él. Este señor rio tiene en su embocadura ochenta leguas de ancho, de modo que, navegando en él, mas bien se está en el mar que en el rio. Solo veíamos la costa Norte. Desde que se acabó el Brasil se acabaron las costas montuosas y cubiertas de vegetación; las de aquí son como las de Europa, blancas, arenosas y peladas.

Pasamos enfrente de Maldonado y de la punta del Este, donde hay un fanal; mas tarde, por la isla de las Lobas, donde se pescan focos ó lobos marinos; luego por la isla de las Flores, donde sólo hay piedras y un fanal, y á las ocho y cuarto de la noche anclamos en Montevideo con una luna muy hermosa (La noche del 6 hubo un eclipse de luna). Bajamos á tierra, y á duras penas encontramos cuarto para dormir; todos los hoteles estaban ocupados por gente que había venido de Buenos-Aires y del interior, sólo á ver las fragatas españolas. Como no hay mucho fondo en este puerto, las fragatas han fondeado á 5 millas de él, y los domingos hay vaporcitos que por dos duros conducen á las fragatas á las personas que desean visitarlas. Ha causado gran impresión aquí la llegada de la escuadra; el presidente D. Bernardo Berro hizo formar tropa, tocar música, reunir el Senado y el