Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 26

por distinto concepto han llamado la atención del público, y nos obliga á limitarnos á un ligero examen, no sin abrigar el recelo de dar sobrada estensión al presente escrito. Digno es por cierto de notarse que, escepcionadas las novelas, que constituyen aquella ligera y amada literatura de lo general del público, y que, salvo raros casos, están destinadas á una muerte prematura; las obras históricas son las, que más espacio y tiempo nos van á ocupar. Esta tendencia que, no sin escitar la reflexión del filósofo, coincide con los nobles y conocidos esfuerzos de los pintores para apoyarse en la historia nacional á fin de restaurar las bellas artes; esta tendencia ha dado de sí un tan largo catálogo de libros, que solo su enumeración bastaría para llenar muchas líneas. Diezmos estudios se han estendido desde las vastas regiones de la historia universal, hasta las más limitadas de cualquiera hecho memorable y de la biografía; pero una calidad común resplandece en todas estas obras; el mismo espíritu de investigación, que no se satisface con seguir sencillamente la autoridad del autor que le ha precedido en tratar el mismo asunto, sino que pugna por alcanzar nuevos y más difíciles laureles.

Tres tomos de una Historia Universal han salido estos dos últimos años de las prensas del editor Mellado, debidos á la pluma de D. Salvador Costanzo, activo y laborioso siciliano, que cautiva no sin buen éxito, desde hace algún tiempo, la literatura española. En esta historia, da pruebas Costanzo de una escogida erudición, y no descuida ningún género de investigación, ni deja de hacer esfuerzos para levantarse á la altura de un historiador filósofo. Por lo demás, el Sr. Costanzo no ha pasado aun de la historia antigua; pero nosotros no nos maravillamos de ello, porque la geografía, la cronología y la arqueología le han dado ocasión de hacer estudios interesantísimos que constituyen el aparato histórico de su obra, sin que por eso las artes y la literatura hayan sido olvidadas. Su libro gana, por esta razón, mayor importancia cada día. En cuanto al estilo y al lenguaje, se ha de advertir que el Sr. Costanzo ha sabido superar, no sin trabajo, casi todas las dificultades que hallan los extranjeros en el uso de nuestro idioma castellano; su estilo es, por lo común, sencillo, á veces florido, casi siempre adecuado al asunto: su lenguaje; sino tan completamente puro como sería de desear, es natural y correcto; por manera que su libro se lee con interés y con agrado.

No son menos dignos de atención los Discursos sobre los primeros cinco siglos del Cristianismo, que D. Emilio Castelar y Ripoll ha pronunciado en el Ateneo de Madrid. Elocuente, como pocos, laborioso como el que mas, aunque no tan circunspecto en la creación de nuevas teorías históricas, como lo será en una edad más madura, el Sr. Castelar ha cautivado la atención pública de la corte durante muchas noches del pasado invierno, mientras que alcanzaba el no acostumbrado triunfo de ver agotada en pocos meses la edición de sus Discursos. Este distinguido profesor (que lo es de Historia de España en la Universidad central), pone en ellos gigantescas imágenes, animadas por un vivo y brillante colorido, y se esfuerza por mostrar, bajo un nuevo aspecto, el resultado de la enseñanza cristiana, haciendo valer su influjo ideal en la suerte del género humano en todas las diferentes relaciones. En esto se muestra filósofo el Sr. Castelar. Su libro está inspirado por una idea preconcebida, y aunque así debe estarlo toda obra de arte, pueden, sin embargo, la influencia y el predominio de esta idea estraviar fácilmente las especulaciones históricas y encadenar el espíritu del historiador.

Esto es lo que acontece precisamente con los discursos del Sr. Castelar. La idea democrática le domina, y le pone en lucha con la naturaleza de los acontecimientos, y á veces hasta en contradicción con su propio entendimiento; mas esta idea, á pesar del fatigoso combate que promueve, avanza triunfante con el raudal de elocuencia en que el Sr. Castelar tiene la dicha de envolver sus pensamientos. También como orador corre el señor Castelar un gran peligro: fecundo y rico de palabras, elocuente de veras, ama demasiado el brillo de la forma, y su pompa degenera en hinchazón á menudo: sus amigos, y particularmente aquellos que han tenido alguna parte en su educación literaria, como nosotros por ejemplo, no podemos menos de lamentar que el Sr. Castelar siga esa pendiente.

La historia nacional se ha enriquecido con cuatro nuevos volúmenes de la Historia general de España del académico don Modesto Lafuente. En estos cuatro tomos (XIX, XX, XXI y XXII), comprende el historiador desde el año de 1724 al de 1807; y si venció ya no comunes dificultades para narrar los sucesos de la antigüedad,