Escenas contemporáneas (1863-01-01 00:00:00), página 19

ligrosa, y hará que se pase lo más pronto que se pueda; es decir, en ocho ó diez días. Por eso no he pedido el ir por allí que en otras circunstancias, es decir, si se pudiera detener allí uno ó dos meses, preferiría ese viaje al otro, pues los habitantes de la tierra del fuego nos son enteramente desconocidos.

Las fragatas están demoradas, y aun lo estarán, por una circunstancia que parece mentira. La Resolucion apenas tiene un año de construida en el Ferrol, y al revisarla aquí se encontró que el timón estaba podrido y hecho pedazos, inservible, que sí, por desgracia, le coge un tiempo fuerte, no hubiera podido gobernar. Así es que hay que hacer otro timón; para eso se necesita una percha de madera muy dura de 30 pies de largo y 28 pulgadas de diámetro.

Aquí no la hay, ni en Buenos-Aires; se ha mandado á buscar al Paraguay y á Rio-Janeiro; y creo que de ese punto se sabe que no la hay; del Paraguay aun no se sabe nada, pues no han vuelto aun el mayor y el ayudante de Pinzon, que fueron á buscarla.

De modo que será necesario esperar casi á mas de fines de enero para que puedan salir; y como los terrestres nos vamos antes, tenemos tiempo de que disponer. Yo calculo que estarán en Chiloé á mediados de marzo y en Chile Valparaíso á fines.

Aquí se comen los huevos de avestruz; he comprado doce á seis veintenas cada uno, yo aun no los he probado, pero pienso hacerlo; con uno se hace una tortilla para doce personas.»

Ciudadela (Menorca) 19 de Enero.

Anteayer, día de San Antonio Abad, celebró esta santa iglesia catedral el 577 aniversario de la expulsión de los moros de esta isla por las armas victoriosas de D. Alfonso III de Aragón, el dia 17 de Enero de 1286, después de conquistada la ciudad de Mahon (construida por los cartagineses en el año 482 antes de Jesucristo, con el nombre de Magon, está situado á la parte oriental de la isla) y el castillo de Santa Aguada (situado al N. O. de la villa de Mercadal, bácia los límites del término de Ferrerías; en una escarpada montaña del que toma el nombre el castillo, tiene mas de dos millas de largo con una de ancho), y en donde los cristianos habían construido en el año de 1232 una iglesia en lo mas alto del monte bajo la advocación de Santa Aguada, ó Santa Agais, y hoy Santa Águeda. Este monte lo fortificaron los moros con murallas y castillos, construyendo al mismo tiempo un hermoso palacio de recreo con sus jardines y paseos, trasformando el lugar sagrado en una fortaleza, al parecer, inexpugnable, para asilo de sus ideas profanas. Las huestes vencedoras del rey D. Alfonso hicieron franquear las puertas de las fortalezas á muy poca cesta. Después de tan señalada victoria, pasó el rey á la ciudad de Ciudadela, construida por los cartagineses al mismo tiempo que Mahon, y la pusieron por nombre Jamma, estando situada á la parte occidental de la isla, y á 45 kilómetros de la de Mahon.

Es tradición que los cristianos y los moros en medio del fragor de las batallas, veían un viejecito que tocando con un cayado que llevaba en sus temblorosas manos á un moro, al momento caía muerto; y como esto aconteció, como dejamos dicho, el 17 de enero, día en que la Iglesia celebra á San Antonio Abad, por ello el gobernador de Menorca, Pedro de Lesbia, natural de Valencia (y que fué el primero que nombró el rey D. Alfonso III), de acuerdo con el estado eclesiástico, hicieron voto solemne de tomar por patron de esta ciudad y de la de Mahon á San Antonio Abad, celebrándose su gloriosa fiesta con solemne pompa. Así se ha practicado siempre.

Desde la vispera del santo, el M. I. Ayuntamiento pone en el banco que le está señalado en la santa iglesia catedral, cuando asiste en cuerpo, el mismo pendón con que D. Alfonso ganó esta isla. Las visperas las cantaron los señores prebendados y demás del clero, con toda solemnidad, lo mismo que las demás horas canónicas.

Después de tercia ofició la misa el M. I. señor D. Pedro Preciado, canónigo dignidad de maestrescuela de esta santa iglesia catedral, y se estrenó una misa compuesta por el aventajado maestro D. Nicolás Salas, bajonista de la santa iglesia catedral, y dedicada al ilustísimo cabildo (misa que dicen los inteligentes que es asombrosa y la mejor que posee la corporación), y á la que asistió el Ilmo. señor obispo y M. I. ayuntamiento.

Concluida la nona, empezó la procesión, rompiendo la marcha los pendones de las hermandades. A la puerta de la iglesia catedral esperaban tres hermosos caballos, ricamente enjazados, con bozados; estribos y bebillaje de plata maciza, distinguiéndose el en que montó el regidor síndico, el Ilmo. Sr. don