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ñaba la diputacion á Córtes, el gobierno le habia encargado, por real orden de 28 de abril de dicho año, la formacion de un proyecto de ley para el arreglo de nuestro sistema métrico, como la persona mas versada en esta clase de conocimientos. Noticioso de esto el capitán general de Cuba, el dignísimo Sr. D. Joaquín Ezpeleta, le pidió informe acerca de los medios de corregir los graves abusos introducidos en el curso de la moneda. Con este motivo escribió Vazquez en 1839 la memoria de que dejamos hecha mención, uno de los escritos mas notables que por su claridad y abundancia de doctrina se han publicado sobre esta materia en España. En ella, después de examinar las causas del mal y de proponer su remedio natural, se estendía á vaticinar las consecuencias, caso que se desatendiesen sus consejos, entre otras la completa desaparición de la plata, que era entonces en estremo abundante. Cuando en 1841 se emprendió la reforma, no se siguieron sus indicaciones, no obstante la terminante real orden de 26 de octubre de aquel año que así lo encargaba. No se había pasado un año después de la reforma, cuando el mismo intendente Larrúa, á cuya obstinación se debían los males que se tocaban y había pronosticado Vazquez, tuvo que oficiarle confesándolos y pidiéndole consejos para remediarlos.

Otro de los trabajos que le mereció mas acepta-
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cion en la Habana, fue la reforma completa de su plan de estudios. Abandonados estos á los padres Dominicos de aquella ciudad, hallábanse en el estado mas lastimoso. Nombrado por el capitán general, el esclarecido señor príncipe de Anglona, con dos individuos mas para proponer aquella reforma, se encargó Vazquez de su redaccion y presentó un plan completo en todas sus partes, que fue aprobado por el gobierno, y ha regido hasta el curso actual en que se adoptó el vigente en la Península, con ligeras modificaciones propuestas por el Real Consejo de Instruccion Pública á instancia del mismo Sr. Queipo, individuo de la expresada corporacion. Este plan, aunque fundado en las mismas bases del que él mismo habia formado en 1836 para la península, segun dejamos manifestado, diera notablemente bajo otros puntos de vista respecto á la organización de los estudios en las colonias. No entramos á hacer comparaciones con el que hoy rige en la Península; pero si diremos en su abono que en los diez y nueve años que ha regido no ha sido necesario pedir la aclaracion de uno solo de sus numerosos artículos, pues todos guardan entre sí una armonía completa, que no ha ofrecido una sola dificultad en su ejecucion.

El carácter justificado y prudente de Vazquez contrastaba visiblemente con el violento y apasiona-
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do de la autoridad que el gobierno del regente habia puesto al frente de la Hacienda de la Isla. Desde muy al principio se manifestaron las disidencias entre ambos, si bien por parte del fiscal guardaban las formas que la educacion y el respeto exigian. Crecieron, sin embargo, los desmanes hasta el punto de haber suspendido y anulado los fallos de la Real Audiencia en la sala de lo contencioso de Hacienda, y el fiscal en cumplimiento de su deber no pudo menos de representar enérgicamente á la sala y esta al supremo tribunal de justicia, que no obstante estar compuesto de amigos políticos del intendente Larrúa, desaprobó su conducta; y esto fue la señal de un abierto rompimiento con Vazquez, cuya separacion propuso al regente del reino.

Nada da una idea mas cabal del concepto que gozaba Vazquez y de la originalidad de carácter de aquel intendente, que el diálogo sostenido con el fiscal, cuando le intimó su separacion.

«Ya sabe V., le dijo, que no podemos marchar juntos. La influencia irresistible que V. ejerce sobre todos los individuos de las juntas que presido, es una rémora constante á mis mandatos. El difunto regente de la audiencia no tenia mas opinion que la de V. El actual, no obstante ser hechura mia y mi amigo, hace lo propio. El contador de ejército, que no hace ocho dias está
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en esta, tiene por V. una marcada deferencia. ¿Pero qué mas? Conmigo mismo sucede, cuando le escucho, que si bien no ejercé V. sobre mí el ascendiente que sobre aquellos señores, de seguro lleva usted una ventaja de 7 por 100 (estilo comercial) sobre cualquier otro.» — «Pues si tal es el concepto, le contestó, que merezco aun á mis enemigos, me creo suficientemente recompensado de mis servicios.»

Por lo demás, la separacion de Vazquez fue para él una verdadera ovacion. La impopularidad de aquel intendente aumentó las simpatías hácia un empleado, que constantemente había sostenido los intereses del público, contra las demasias de la autoridad. Muchos de los vecinos y concejales mas influyentes vinieron á ofrecerle la alcaldía segunda para el entrante año, y muy probablemente hubiera tenido este honor, si la espulsion del regente no hubiera cambiado la situacion politica. La prematura y sentida muerte de su sucesor, le dejó abierta de nuevo la entrada á su destino, en que fue repuesto por resolucion del Consejo de Ministros de 19 de enero de 1844. Desde entonces continuó desempeñando la fiscalia con la aceptacion é inteligencia que anteriormente, de que es una prueba felaciente su informe sobre fomento de la poblacion blanca, de que dejamos hecha mención.
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Ausente en América hacia siete años, no por eso le olvidó su provincia, y tan luego como supo que se le había concedido licencia para venir á la Península, volvió á elegirle diputado en 27 de mayo de 1845. No dejó, sin embargo, la Habana hasta la primavera del año siguiente, sentido de toda la población, y aun puede decirse de toda la isla, donde su reputación era proverbial. De ello puede servir de muestra lo que á su salida han dicho los periódicos de la capital; y aunque esto pueda parecer y ser á veces un tema obligado, hay lenguaje que no deja la menor duda de la convicción del que habla. El siguiente párrafo de uno de los periódicos autorizados en la Habana, está en este caso. «Conduce asimismo (el paquete de la Coruña) al Sr. D. Vicente Vázquez Queipo, fiscal de Real Hacienda de esta capital, recto e ilustrado magistrado, y una de las mas distinguidas capacidades por sus vastos y profundos conocimientos. El particular aprecio que le profesamos por los servicios que con sus talentos ha hecho al país en numerosos ramos, y por la agradable bondad de su carácter, haría dolorosa esta separación si ella no fuese temporal. Que el cielo le conduzca feliz á su destino, y que donde quiera que dirija sus pasos recuerde siempre los numerosos amigos y justos admiradores, que deja en el país de su predilección.»
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Tomó asiento en el Congreso en la legislatura que se abrió en 14 de setiembre de 1847. En las elecciones generales, verificadas por distritos, según la nueva ley electoral, fue elegido diputado á la unanimidad por el partido de Quiroga. Desde entonces continuó en el Congreso, y las comisiones con que le ha honrado el mismo, prueban el aprecio que merece á sus compañeros. Sus no comunes y especiales conocimientos sobre moneda y el sistema métrico le han dado lugar á distinguirse por sus artículos y opúsculos sobre la crisis monetaria que hemos experimentado en 1847. Merece muy especial mención el opúsculo publicado en julio de aquel año, por la copia de datos y doctrinas y la claridad y rigurosa lógica con que están espuestas al alcance de las personas menos versadas en estas materias. Lo hace aun mas apreciable el proyecto de ley, con que termina, y que es el mismo que presentó al gobierno á consecuencia del encargo que se le habia hecho por la real orden de 28 de abril de 1838. En su abono solo podemos decir, que una persona tan competente y autorizada en estas materias como el Sr. Olivan, decia en la comision del Congreso, que á haber llegado antes á su conocimiento el proyecto del Sr. Vazquez Queipo, no hubiera comprometido su firma en las comisiones anteriores en favor del métrico francés. No entraremos en un paralelo importuno de ambos, pero cree-
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mos que absoluta y relativamente considerado es preferible para España el primero, al cual no lleva otra ventaja el francés, que la de estar ya conocido.

Al reorganizarse en octubre de 1847 el ministerio Narvaez, el Sr. Vazquez Queipo fue nombrado subsecretario de la Gobernacion, cargo que no quiso admitir sino en comision mientras fuese diputado, y sin mas sueldo que el de 20,000 rs. que disfrutaba por su destino. En aquel puesto continuó en los años de 1848 y 49, contribuyendo con el gobierno de la época á contener la revolucion que tan hondamente afectó á la mayor parte de los paises de Europa. Pero hombre de carácter independiente y de firmes convicciones, en cuanto pasaron los dias del peligro no vaciló en separarse de él, no creyendo deber apoyar el sistema de elecciones de diputados á Cortes seguido en Galicia, á la cual se impusieron diputados enteramente desconocidos en aquel pais. Hizo por lo tanto dimision á últimos de diciembre de 1849, y continuó en el Congreso formando parte de la fraccion llamada gallega, que aunque moderada hizo la oposicion al gobierno, dando origen á la disolucion de aquella legislatura y á las famosas elecciones de 1850, en que Queipo fue de los noventa diputados escluidos por uno de esos actos incalificables, y cuya narracion no debe manchar ningun escrito.
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Retirado á la vida privada, aunque ocupado en algunas comisiones, pues desde época anterior era consejero real de Instrucción Pública, individuo de la junta consultiva y revisora de las leyes de Indias, de la junta consultiva de moneda, y de la de arreglo de pesas y medidas, permaneció separado de la política hasta 1854 en que su distrito natural de Quiroga volvió á elegirle para que le representara en las Cortes. Nombrado en octubre del mismo año director general de Ultramar, llevó á cabo la organización de esta dirección y del consejo que con el mismo nombre acababa de crearse, continuando al frente de este destino hasta 1853 en que pidió y obtuvo su jubilación. Poco antes, en 1851, había sido nombrado senador del reino, habiendo también obtenido desde 1846 los honores del tribunal mayor de Cuentas y del supremo de la Guerra. La gran cruz de Isabel la Católica le fue concedida por los servicios prestados en Ultramar y en la subsecretaría de la Gobernación. Aunque sin el carácter de empleado activo, ha continuado formando parte, después de esta época, del consejo de Instrucción Pública, de las juntas de moneda, pesas y medidas, de la general de estadística del reino y de la suprimida del mapa geológico, de que fue presidente.

Libre de las ocupaciones que llenaban todo su tiempo como empleado, se consagró por completo
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al cultivo de la ciencia, y entonces fue cuando comenzó á mejorar y escribir en francés la obra de metrología de que ya hemos hablado á nuestros lectores. También se tradujo por esta época al mismo idioma y de orden y á espensas del gobierno del vecino imperio su Informe fiscal sobre la isla de Cuba, que es quizá uno de los libros mas importantes que se han escrito sobre las colonias españolas. En él se examinan los medios de extinguir la esclavitud en Cuba sin perjuicios ni sacudimientos, y se describen los diferentes aspectos político, económico y judicial de la isla, manifestándose los abusos y proponiendo los remedios que en su mayor parte, no sin gloria para su autor, están ya adoptados.

En 1847, publicó un opúsculo sobre la cuestión monetaria, de que hizo los mejores elogios el Sr. Florez Estrada, persona bien competente en estas materias. Al año siguiente apareció en los diarios de las sesiones la Memoria científica con que acompañó su voto particular sobre la reforma del sistema métrico: y en el de 1854, por último, dió á luz unas tablas de logaritmos que fueron declaradas de testo y en que se ha dado á estas una nueva forma adaptada á la capacidad de los niños á quienes están destinadas. Reuniendo entre otras ventajas la de su ínfimo precio acomodado á la clase de los alumnos.

El Sr. Vazquez Queipo, diremos para terminar,
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en momentos en que deseaba retirarse á la vida privada, hubo de renunciar este, lo mismo que los demás cargos públicos que ejercia; pero las Juntas de hospitalidad provincial y las directivas de las Escuelas de párvulos le manifestaron que seguirian su ejemplo si insistia en su resolucion. Ibarra entonces se sacrificó en aras de la patria, y continuó en el ejercicio de unos cargos de que tenia razones para alejarse. Distinguióse, sin embargo, en la direccion de la hospitalidad provincial, y tanto el hospital central de Sevilla, como los del Pozo Santo y San Lázaro, recibieron importantes y útiles reformas en el órden moral, religioso é higiénico. Por ello manifestó repetidas veces su gratitud y satisfaccion la autoridad superior de la provincia al que habia sabido sacrificar su reposo é intereses en beneficio de los pobres enfermos. Tampoco se olvidó del asilo de mendicidad, á que mira con paternal afecto, y regaló por esta época una cocina económica y algunos útiles á su academia de niñas. Por estos servicios recibió las gracias del ayuntamiento en una honrosa comunicacion (1); siendo de

(1) Como documento justificativo y que corrobora nuestro aserto, reproducimos el oficio á que nos referimos, y es el siguiente:

«Ilmo. Sr.: La comunicacion que V. S. I. dirigió en el dia de ayer, consigna un nuevo acto benéfico de los que tan frecuente-
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ha recibido durante su larga carrera repetidas distinciones tanto por sus servicios políticos como por sus méritos literarios. Pertenece á la Real Academia de Ciencias de Madrid, en la seccion de ciencias físicas; á las sociedades de fomento y estadística de París; á las academias de Nobles Artes de Valladolid, á la sociedad arqueológica de Madrid. Es individno del Real Consejo de Instruccion Pública, y la Real Academia de la Historia acaba de darle la recompensa mas grata que podian recibir sus tareas literarias, nombrándole individuo de la misma por unanimidad.
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D. ALFREDO ADOLFO CAMUS.

Difícil tarea es la del biógrafo, cuando tiene que ocuparse de una de esas personas que se han distinguido en los diferentes ramos de la literatura, brillando en todos por su ingenio y conocimientos. Para salir airosa en su empresa deberia tener más talento, ser más entendido que la persona de que se va á ocupar. Pero cuando carece de estas cualidades; cuando su trabajo, como el del obrero, está reducido á cumplir con su obligacion, más bien que á distinguirse por alardes de bizarría, á que solo están destinados los felices mortales á que la suerte colocó en posicion á propósito para ello, ¿cómo llenar dignamente su cometido? ¿Cómo delinear á su héroe haciendo un retrato exacto, y al que no