Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 10

debía dormir; que caía encima de la cocina-comedor. Estaban tan mal unidas las tablas del pavimento, que ofrecían muchas rendijas por las cuales podía verse y oirse cuanto pasaba y se hablaba abajo.

También el huésped había abrigado la sospecha de que el inoignto no era lo que parecía; pero como la circunstancia de no hallarse bloqueada la población sino por la parte de tierra, permitía que llegasen por el mar viajeros de todas clases, no se hacía mucho caso de una fisonomía que no perteneciese á las anteriormente conocidas.

Subieron D. Miguel y Boscherino la escalera y llegaron al cuarto donde estaba el duque. Una cama con cubierta de sarga leonada, una mesilla y algunos taburetes eran los únicos muebles que lo adornaban. La lámpara, que estaba dando las últimas boqueadas, se apagó con el aire que dió la puerta al abrirse; mientras D. Miguel fué á buscar otra luz, Boscherino se encontró allí á oscuras con el duque. Permaneció inmóvil en su puesto, pegándose á la pared, sin atreverse á decir ni una palabra, ni casi á respirar; y se asombraba de verse en aquella conjuntura tan medroso, cuando jamás había temido á nadie de este mundo. Pero la certeza de que se hallaba en presencia de aquel hombre maravilloso y terrible, el tenerle tan cerca que, en el silencio que guardaban entrabmos, podía oír su frecuente respiración, todo esto le estremecía á su pesar, de tal manera, que le pesaba no estar muerto. Volvió D. Miguel con la luz y apareció el duque sentado en el borde de la cama. Tenía el aspecto de un hombre que jamás ha sabido lo que es descanso ni del cuerpo ni del espíritu. Era bien constituido y enjuto de miembros, de estatura algo mayor que la común, y en cada uno de sus movimientos se advertía cierto temblor particular que no es dable describir. Llevaba una capa oscura con mangas de anchas cuchilladas y follados y una daga su-til en el cinturón. Su espada estaba encima de la mesa, al lado de un sombrero sin más adorno que una sola pluma negra. Tenía puestos los guantes y calzadas unas enormes bolas de viaje. Volvió hacia los dos recién venidos un rostro pálido con las mejillas hundidas y salpicadas de manchas lividas, con bigotes y barba casi colorada y bastante crecida que dividida en dos listas le bajaba hasta el pecho. Imposible fuera hallar cosa comparable al mirar de sus ojos, que á su voluntad se ponían centellantes como los de la vibora, ó dulces como los de un tierno infante, ó terribles como la sangrienta pupila de la hiena.

Clavólos en Boscherino, cuyo cuerpo había menguado mitad por mitad, y que permanecía en el mismo sitio cual si aguardara su sentencia de muerte; mirándole de cierto modo capaz de quitarle el miedo; pero Boscherino sabía quién era, y no se tranquilizó.

—Me has reconocido, Boscherino, le dijo; y esto me complace: siempre te tuve por hombre honrado y fiel; y si no hubieras venido á verme, yo te hubiera buscado. Ya sabía que te hablabas aquí. No digas á alma viviente que me has visto. Sabes que puedo recompensar tus servicios y que no te haría mucho bien el disgustarme.

El cabo de escuadra tenía poderosos motivos para creer esta verdad, y respondió:

—Vuezcencia ilustrísima puede disponer de mi en todo y por todo, seguro de que seré siempre su fiel servidor; y me parece que cuanto hasta aquí he acertado á hacer, no despierta la menor sospecha en contrario. Solo rogaré á vuecencia que se digné permitirme le diga dos pa-labras con libertad.

Habiéndole hecho el duque señal para que se esplicase, continuó:

—Os juré fidelidad, poderoso señor, y vuelvo á juraros que en la vida fallaré á ella. Pero es fácil que otro os haya visto, y si el caso se divulga después de salir yo de aquí, podría achacárselo una indiscreción que de ningún modo cometí. No veo, pues, medio de salir del paso con honra.

—Anda, respondió el duque, no tengas pena por eso; sigue siendo hombre de bien, y no te temas que te eche en cara faltas que no cometas. Conviene á mis ideas el estar oculto por algunas horas; trascurridas estas, sépañolo todos y digan lo que les plazca; pero que no salga de tu boca; si estimas en algo mi gracia.

En vez de responder á estas palabras, bajó Boscherino la cabeza con reverente ademán, poniendo la cara de quien desea mostrarse dis-puesto á obedecer y no tiene otro recelo que el de que no le crean bastante obediente. Pidió permiso, y andando hacia atrás con muchas cor-tezas salió del cuarto, pareciéndole que tardaba