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de 1837 que permaneció en París. Preocupado siempre de mejorar algún día el monstruoso sistema métrico de España, sin violencia ni trastorno en los hábitos nacionales, se dedicó á perfeccionar su proyecto, y como por via de entretejimiento á estudiar los orígenes de nuestras pesas y medidas.

Por esta época tenía, a terminada la obra que andando el tiempo ha sellado, por decirlo así, su reputación. Después de graves estudios y concienzudas meditaciones llegó á echar sus cimientos, y todavía inédita, las personas que la vieron no vacilaron en asegurar que derramaba nueva luz sobre la oscura ciencia de la metrología antigua, ciencia en que se habían ensayado con muy poco fruto los sabios más eminentes después de la restauración de las letras. Esta obra que ha visto la luz veinte y tres años después, perfeccionada por su autor con muchas y muy luminosas investigaciones que á la sazón no había podido hacer todavía, abraza toda la antigüedad desde los asirios hasta los árabes inclusive, y en todos sus capítulos reina el riguroso método analítico que conviene al asunto de que trata. No hay un solo testo de los innumerables que han reunido los sabios que no aparezca esplicado y en armonía entre sí y con los monumentos que aun se conservan. Pero lo que la hace más notable es el sistema árabe, completamente ignorado y restable-
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cido con tal evidencia, que puede asegurarse se conoce con igual certeza que los actuales de Europa, probándose también que el sistema métrico español que se creía emanación del romano, deriva del árabe en todas sus partes.

Publicada esta obra en 1859, obtuvo una acogida tan honrosa para su autor como para el país á que pertenece. Mr. Biot la calificó desde luego de trabajo de gigante, el Instituto Imperial de Francia la concedió el primer premio de numismática, y el Consejo de instrucción pública de París la recomendó al gobierno imperial que se suscribió por un crecido número de ejemplares, distinción que obtuvo también del nuestro. Muchas sociedades le admitieron en su seno y los principales sabios y periódicos de Europa emitieron su juicio acerca de tan notable obra. El Cosmos, La Presse, La Revue des vaces latines, La Revue d'Orient, La Revue d'Instrucción publique, El Bulletin international de Librairie y el de la Société de Geographie, todos sostuvieron contestes el mérito de una publicación que fue además juzgada por sabios tan bien reputados como Mr. Egger y Canuto Daserte.

Deseosos nosotros de decir algo acerca de ella y no sintiéndonos con fuerzas para añadir nada nuevo ni original, á lo mucho ya escrito, reproduciremos el juicio de la Presse que ignoramos haya sido
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publicado por ninguno de nuestros periódicos.

«Recientemente hemos hablado de las investigaciones de Mr. Silberman, director de las colecciones del conservatorio de artes y oficios, sobre el origen de las medidas empleadas en el antiguo Egipto. Las investigaciones de Mr. Silberman no miran mas que por un lado la cuestion del sistema métrico de los pueblos antiguos; un sabio español, el Sr. Vazquez Queipo, miembro de la academia de ciencias de Madrid, acaba de tratar esta materia en su conjunto y en todos los detalles que de ella se derivan. Fruto de treinta años de estudios, la obra del sabio español es un verdadero tratado sobre este difícil asunto; está llamada á servir de autoridad en la ciencia, y tiene su autor derecho al reconocimiento particular de los sabios de nuestro pais, por no haber escrito su obra en su lengua materna, sino en la nuestra.

El conocimiento de los sistemas métricos y monetarios de los pueblos antiguos es indispensable para apreciar en su verdadero punto de vista las instituciones comerciales, financieras y científicas de los primeros tiempos de la civilización. Así, desde el renacimiento de las letras, un considerable número de sabios se han dedicado al estudio de esta importante parte de la ciencia histórica. Pero, aunque muy numerosos los datos trasmitidos sobre esta materia por la antigüedad, son tan contradictorios que este es-
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tudio hasta el presente casi no ha dado resultado.

»La metrología antigua habia llegado á ser en estos últimos tiempos un laberinto en que se perdian los mejores talentos. El abate Barthele nos decia con este motivo: «Sobre estas materias no se obtiene con frecuencia despues de muchas investigaciones mas que el derecho de confesar nuestra propia ignorancia.

»El Sr. Vazquez Queipo no ha vacilado sin embargo en emprender el estudio de este importante asunto. Los numerosos trabajos de sus antecesores, los notables descubrimientos hechos por la arqueología y la historia en sus felices investigaciones en una multitud de paises, los monumentos recientemente descubiertos, han animado al sabio español á emprender un nuevo exámen de esta cuestion.

»Despues de largas investigaciones para encontrar en los pueblos antiguos la base de los sistemas métricos y monetarios, el señor Vazquez Queipo ha llegado á probar la inexactitud de todas las ideas recibidas en esta materia, de manera, que según sus trabajos, hay que rehacer toda la metrología antigua. ¿Sobre qué bases se levantará la explicacion de los sistemas métricos y monetarios de la antigüedad? He aquí lo que forma el asunto de la obra del sabio español de que vamos á dar un breve análisis.

»El sistema de medidas usadas por la antigüe-
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de sus convecinos. Reciba por ello V. S. la gratitud que el cuerpo municipal ha acordado tributarle por sí y en representacion de este vecindario, que recordará con tierna emocion los servicios de V. S. y los presentará como ejemplo á los que deseen obtener el mismo buen nombre que ha sabido conquistarse. Dios guarde á V. S. muchos años. Sevilla 7 de febrero de 1856.—El Alcalde, José Pereira.—Fernando Pons, secretario.—Sr. D. José María Ibarra, presidente de la Junta parroquial de San Nicolás.»

La reputacion que por esta época habia adquirido Ibarra, tanto en estos como en otros datos que no hemos podido enumerar, le valió diferentes distinciones, entre las que merecen nombrarse el título de académico de la de Bellas Artes de Sevilla, que le concedió S. M.; el de Presidente de la Seccion de Agricultura, y despues de la de Ciencias, para que le eligió la Sociedad Sevillana de Emulacion y Fomento, á que ya pertenecia; el de vocal de la Junta directiva del Hospicio provincial y de la de Comercio. El Banco de Sevilla, que acaba de instalarse, siendo Ibarra uno de los individuos que tomaron una parte más activa en su fundacion como miembro de la comision encargada de realizar este pensamiento, le nombró tambien consiliario. Penosos, difíciles y delicados son en verdad
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dad es originario, según el señor Vazquez Queipo, de la Asiria, la Fenicia y el Egipto, que han sido positivamente la cuna del género humano. La base de los tres sistemas usados en estos países era el pie, cuyo cubo servía de medida de capacidad para los granos y todavía más especialmente para los líquidos: el peso de este mismo cubo lleno de agua, formaba el talento ó la unidad superior de peso. El codo derivado del pie servía de unidad lineal para las necesidades ordinarias de la vida. Su cubo se empleaba también como medida especial para los granos. De estos tres sistemas se derivaron según el señor Vazquez Queipo los de las otras naciones civilizadas cuyo recuerdo nos ha conservado la historia.

»Se dividía al principio en 50 partes ó minas ó en 100 medias minas: mas tarde se le dividía también en 50 minas. De estas apreciaciones resulta un conjunto que comprende 9 sistemas de pesos diferentes. El talento asirio, dividido en 50 partes, daba la mina rhodia ó de los Cistophoros, y, dividido en 100 partes la mina greco-asiática y la libra romana. La división del talento asirio en 60 partes, conducía por último al sistema de los darcios de plata ó del siglo de Xenofonte, y á la mina babilónica.

»El talento egipcio, dividido en 50 partes, daba la mina hebráica de Ezequiel, y, dividido en 100 partes, la mina monetaria ática, cuyo origen egipcio es
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muy conforme á la historia del pueblo de Atenas. La division de este mismo talento en 60 minas reproducia la mina de los Septantes ó la que Pollux atribuye á Egina.

»El talento fenicio, introducido en Egipto y en Asiria por los fenicios, estaba dividido tambien en 50 minas llamadas comerciales, cuyo solo nombre bastaria por sí mismo á revelar su origen. Esta mina se dividía en 40 siclos, llamados siclos del mercado ó comunes. Posteriormente, despues de la invencion de la moneda, se formó de este siclo un tetradschacma, de donde se deriva el sistema monetario bosfórico seguido en Cartago, en Arradus y en casi todas las otras ciudades de origen fenicio. Andando el tiempo se dividió este talento en 60 partes, de donde resultó la mina de Antioquia y de la mayor parte de las ciudades del Asia menor.

»Estos nueve sistemas que el autor ha deducido de los tres sistemas primitivos asirio, egipcio y fenicio, están enteramente de acuerdo con las tallas de las numerosas monedas antiguas que existen hoy en los gabinetes numismáticos. No hay una sola de estas monedas que no pueda colocarse en uno de estos sistemas; de manera que la espantosa confusion que la diversidad de los cortes de la medalla habia introducido hasta aquí en la clasi-
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ficacion de las monedas griegas, desaparecerá completamente y los numismáticos podrán en adelante tener una señal mas para la clasificación de las medallas. Esto es tanto mas necesario para el estudio de la numismática, cuanto que en una misma ciudad, bajo un mismo principio, y con frecuencia en un mismo año, quizá en el mismo dia, se hacian monedas de diferentes sistemas.

Tales son las conclusiones del señor Vazquez Queipo relativamente á la metrología de los pueblos antiguos. En cuanto á la de los árabes, se puede decir que se ignoraba enteramente: el señor Vazquez Queipo ha hallado todas las medidas árabes con sus orígenes.

Estas investigaciones han conducido al autor á otro resultado muy importante para la historia de la Economía Política: á rectificar la relacion que tenia en la antigüedad el valor de los metales preciosos entre sí. Se creia hasta aquí que entre el oro y la plata esta relacion habia sido constantemente de 10 á 1: el autor demuestra que esta relacion ha sido de 13 á 1 en el Asia, en la Grecia y en el Egipto. Esta relacion se conservó entre los árabes hasta el siglo X de nuestra era, y solo desde entonces vino á ser de 10 á 1 en todos los pueblos de Europa.

De los tres volúmenes que componen la obra
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de este escritor, uno entero está dedicado á la descripcion de todas las monedas de oro y de plata de los pueblos antiguos. Cada una de las monedas antiguas hoy conocidas, está colocada en estas tablas con su número de orden, su peso, el número donde se encuentra, etc. Estas tablas, verdadero trabajo de benedictino, serán siempre del mayor precio, independientemente de la obra á que se refieren.»

Otros artículos ha dedicado la prensa española al exámen de la obra del señor Vazquez Queipo; para que nuestros lectores puedan formar idea, copiamos á continuacion dos párrafos del juicio emitido por el periódico La España.

»Fontanelle decia de Leibnitz que con él estaba uno seguro de descubrir el cabo de todas las cosas si es que lo tenian. Es bien sabido que encargado este gran filósofo por un duque de Brunswick de escribir la historia de su casa, y tratando como siempre de subir al origen de los hechos que narraba, fue conducido insensiblemente á escribir la historia de la formacion del suelo de Alemania, y despues la de toda la tierra. Lo propio le habia sucedido al señor Vazquez Queipo. Para conocer bien la metrelogía árabe era necesario remontarse á sus orígenes, es decir, que era necesario conocer los sistemas métricos que han precedido al sistema árabe y de los cua-
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les arranca este como punto de partida. Así fue como paulatina y sucesivamente fue conducido por grados é irresistiblemente el señor Vazquez Queipo á estudiar los sistemas métricos de la antigüedad: lo que equivalía á escribir un tratado completo de metrología antigua. Mas de veinte años y considerables gastos se han consagrado á este inmenso trabajo. No nos lamentamos, pues, de que el proyecto de ley tan concienzudamente trabajado, haya sido anulado aun antes de discutirse, por una de estas tormentas revolucionarias que tan frecuentemente han agitado á la España en estos últimos años. La España probablemente ha experimentado en ello una pérdida; pero los trabajos científicos que el señor Queipo no hubiera seguramente emprendido si una destitucion temporal no le hubiera dejado algunos momentos de ocio, han dado por resultado una grande y excelente obra, que derrama una vivísima luz sobre una de las partes mas oscuras de la historia general, y que no puede menos, bajo este concepto, de fijar la atención, no solo de los sabios de todos los países, pero aun de todos los hombres que se interesan en los estudios serios y profundos.

El libro del señor Queipo presenta ante todo un carácter muy notable. Cualquiera que sea el interés que puedan escitar los resultados que contiene; y la
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página muy importante que añade á la historia general de la humanidad, presenta, á mi modo de ver, un interés mayor todavía, puesto que nos muestra un ejemplo patente del poder de nuestra inteligencia, y del grado de precision con que puede reconstituir las partes de la ciencia que le hubiesen parecido las menos accesibles. Lo que era, sesenta años hace la metrología, fácil es comprenderlo por las espresiones que siguen de los hombres que le habian consagrado largos estudios y perseverantes esfuerzos. «Sobre esta especie de materias, escribia el sabio autor del Viaje del jóven Anacharsis, no se obtiene frecuentemente, á fuerza de investigaciones, sino el derecho de confesar su ignorancia, y yo creo haberle adquirido.» Por otra parte, un ilustre astrónomo, el baron de Zach escribia: «Despues de tantos esfuerzos como han hecho los sabios de todos los paises: despues de tantas doctas investigaciones sobre los pesos y medidas de los antiguos, se ha llegado por fin á este resultado, que todas estas sábias investigaciones no han sido ni serán jamás sino un juego de aritmética.»

«Si ahora se tiene en cuenta que los trabajos de Barthelemy y del baron de Zach no eran mas que la continuacion de una serie de estudios y de comentarios que databan de la época del renacimiento, que habian sido precedidos de numerosos sistemas
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lenta y penosamente imaginados, y que los unos despues de los otros habian venido á sepultarse en la sima del olvido, ¿no era de creer que lo que tantas veces habia ya sucedido, debia siempre reproducirse, y que no nos seria posible adquirir conocimientos exactos sobre la metrologia de los antiguos? ¿Y los mismos trabajos del señor Queipo que tanto habian costado á su autor, no estaban tambien á su vez destinados á desaparecer? Debo confesarlo, esta idea me preocupaba mucho cuando por primera vez he abierto el libro del señor Queipo. Yo me lo representaba como un entretenimiento erudito, y no como un libro de ciencia sólida y positiva. La lectura que de él he hecho me devolvió bien pronto la confianza.

De El Diario de los Debates trascribimos tambien á continuacion otros dos párrafos de su notable artículo.

«El carácter de la obra, tomada en su conjunto, es extraño y lleno de contrastes que pueden reasumirse en dos palabras: atrevimiento y originalidad en las ideas; perfecta y sincera modestia en el lenguaje. Jamás tal vez sabio alguno ha tenido mas confianza en el sistema á que le han conducido sus concienzudas investigaciones; y jamás, sin embargo, sabio alguno ha hablado con mas respeto, sea de sus antecesores cuando combate sus opiniones, sea de sus jueces cuando apela á su leal crítica.
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«Pero no es esto todo. Hay todavía, nos dice el señor Queipo, muchas medidas en las naciones modernas, cuyo origen puede reconocerse hoy exactamente sirviendo así para ilustrar la historia de estas mismas naciones. A ser esto cierto, la crítica histórica se enriquecería con un nuevo instrumento para descubrir con seguridad la filiación de las antiguas razas. Existía para esto la tradición escrita, la observación anatómica, y la comparación de las lenguas. Ahora son las pesas y las medidas las que por medio de relaciones desconocidas durante mucho tiempo, y hoy puestas en evidencia, nos revelarían también alguna cosa de los anales primitivos de la humanidad. Conclusiones semejantes no pueden menos de escitar vivamente la atención de todos los hombres serios. Pero no soy yo, sino M. Saigey nuestro hábil metrologista, ó M. Liltré, los que deberán emitir su juicio sobre este punto, y yo me compiaczo en esperar que á lo menos el último desempeñará bien pronto esta tarea en el Diario de los sabios.»

Abandonó Vazquez á Paris en mayo de 1857 con ánimo de visitar, como lo hizo, todas las forjas catalanas del departamento del Arriège, y retirarse á su país para plantear las mejoras que pudiese en las fábricas de esta clase que poseía su casa en la provincia de Lugo. Atravesó disfrazado y con no pe-
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queño riesgo las provincias de Santander, Asturias y León en momentos que el pretendiente estaba á las puertas de la capital de la monarquía. Al llegar á Galicia se encontró con que había sido elegido diputado por la provincia de Pontevedra, y que por las de Orense y Lugo había reunido un número suficiente de votos para entrar en segundas elecciones. Decidido á retirarse de la vida pública no quería aceptar la honrosa mision que sus compatriotas le confiaban, pero cediendo á las instancias de sus numerosos amigos, tomó asiento en el Congreso á fines de diciembre de 1837.

Su salud entonces muy quebrantada no le permitió aceptar su antiguo destino en que había sido repuesto. Restablecida aquella y conviniéndole un clima mas cálido que el de Madrid, fue nombrado fiscal de la superintendencia delegada de hacienda de la Habana, para donde se embarcó á fines del año de 1838. Desde los primeros días de su llegada á aquella ciudad se granjeó una estimacion y un concepto por su capacidad y honradez, que supo conservar á la misma altura en el largo periodo de su residencia en aquella plaza.

Testimonio irrecusable lo es la opinion unánime de todos los habitantes de la Habana, consignada hasta por sus adversarios políticos en el comunicado inserto en el Español de 30 de julio de 1847. Ocu-
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pado constantemente en favorecer el desarrollo de la riqueza y bienestar de la isla de Cuba, y de remover cuantas trabas fiscales se oponían á ella, fue el primero á reclamar su abolición con la mayor energía. Arbitro de la suerte de muchas familias endeudadas con el fisco, supo hermanar el interés de este con lo que que exigen las particulares circunstancias de aquel país, haciendo un uso prudente de las facultades que la ley le concedía, sin que hiciese verter una sola lágrima á ninguna familia, ni rebajase en lo mas mínimo su acrisolado concepto de probidad. La organización que dió á la fiscalía á costa de considerables dispendios, le permitió llevar el despacho con una prodigiosa actividad, pues que los numerosos expedientes que cada día entraban eran despachados en el siguiente; como de ello dan un testimonio los asientos de sus libros. Así es que en los siete años que residió en la Habana, se recaudaron por la escribanía mas de cuarenta millones de reales, de que no había ejemplo en los anales del juzgado.

No se ocupaba Vazquez solo de los asuntos judiciales; los económicos y gubernativos eran acaso en los que más se ha distinguido por sus variados y luminosos informes y el carácter práctico que los hacia apreciar. La dote que en ellos sobresalía era indudablemente la claridad, tanto que se cuenta á
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estos cargos; pero no lo es menos el de juez de paz de Sevilla, que desempeñó durante un largo período, ejerciendo por lo tanto interinamente, siempre que fué necesario, varios de sus juzgados de primera instancia.

Pero como si no fuesen todos estos títulos suficientes al aprecio del pueblo sevillano, aún contrajo otro más notable, iniciando en el seno de la Sociedad de Emulacion y Fomento la feliz idea de una exposicion pública de agricultura, industria y bellas artes, que benévolamente acogida por esta corporacion, y protegida por los Sermos. Sres. duques de Montpensier y delegados del Gobierno, vino á realizarse en abril de 1858. Como autor del pensamiento, el Sr. Ibarra estuvo encargado con una comision de preparar todo lo necesario para aquel notable acontecimiento, en que figuró como miembro del Jurado y presidente de la seccion de Industria. Presentó además, como espositor, una numerosa y riquísima coleccion mineralógica y metalúrgica, que fué premiada con una medalla de oro entre los productos fabriles, y la que repartió despues á la Escuela industrial y á la fundicion de artillería de Sevilla, cuyos directores no pudieron menos de manifestarle su agradecimiento al regalo con que habia enriquecido sus gabinetes.

Nombrado Director de la hospitalidad provincial
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este propósito que el intendenté D. Antonio Larrúa, no obstante la disidencia que entre ambos reinaba, solía decir á su secretario siempre que había algun asunto difícil, «páselo usted al fiscal, que ese pone las cosas en claro.» No nos estenderemos sobre este particular porque impresos están algunos de sus informes como apéndice al que dió á las autoridades de Cuba, sobre el fomento de poblacion blanca en aquella isla. Diremos en abono de este importante trabajo, que ha calificado ya la prensa periódica cuando en 1845 salió á luz, y posteriormente el señor Gonzalez Moron, que no solo es un resúmen de las cuestiones mas vitales de la organizacion colonial, y abunda en curiosísimos datos estadísticos; sino que ha sido tal el tino práctico con que estaba escrito, que se ha realizado exactamente cuanto habia predicho al impugnar el vicioso método de la colonización blanca adoptado por la real junta de Fomento.

Lo propio le sucedió con la reforma del sistema monetario de la isla, alterado profundamente con el curso ilegal de las pesetas sevillanas de cuatro reales por el valor de cinco. No es aquí el lugar de decir cómo se habia introducido este abuso, y remitimos á los lectores á la memoria del mismo Vazquez impresa desde 1844 (1). Cuando en 1838 desempe-

(1) Se vende con las demás obras del autor en la librería de Sojo, calle de Carretas.