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nes terrenos, serán desempeñados por manos libres y mejores, por un millón de pequeños propietarios, por españoles ciudadanos que vean aquí una verdadera patria, y no nos atormentará á todas horas ese fantasma aterrador de otra raza, esa hidra horrible que duerme, y que ya la despiadada Inglaterra se afana en despertar.»

Al terminar, reasume su informe de la manera siguiente:

«Absurda, insultante, impolítica é inasequible es la idea de examinar en esta Isla un tribunal que no sea totalmente español el contrabando negrero ya internado, y mucho mas absurda la manera subversiva que se escoge. Háyanse ó no introducido después de 30 de octubre de 1820, el statu quo es inviolable y vital para esta Isla. El más seguro y próspero porvenir prescribe á los cubanos repulsar ese tráfico, aunque de balde se les trajesen africanos á millares. El interés particular y la cooperación protectora del gobierno, sabrán llenar los vacíos que se experimentarán muy luego; una pecuniaria y gruesa suma debe castigar al vecino de esta Isla que compre un negro recién venido. La agricultura, que ahora casi exclusivamente se ocupa de ingenios, cafetales y vegas de tabaco, explotará con menos brazos otros muchos cultivos menores que multipliquen los pequeños ó medianos pro-
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pietarios, situacion cien veces mas ventajosa en política y en economía, que la que dan á un país los grandes capitalistas ó cultivadores opulentos. La poblacion blanca es la primera necesidad de nuestra época y actual crisis: para atraerla y arraigarla, la condicion política de los cubanos demanda mejoras constitucionales, y goce de aquellos derechos que son elementales en las naciones civilizadas, y mas necesarios en un gobierno representativo. Eleccion municipal y de representantes á las Córtes, ó bien un Consejo provincial de toda la Isla bajo la presidencia del Capitan general; mas soltura en la prensa; arreglo de estudios, y nomination indistinta, pero imparcial, de peninsulares y cubanos para los empleos, darán aliento á estos fieles habitantes…..

Este brillante informe se puede decir que decidió una cuestión en que, bajo el velo de la filantropía, se oculta el plan político mas profunda y astutamente concebido para hacernos perder nuestra rica Antilla. O'Gavan, que así lo conocia, no solo espuso, como hemos visto, los medios para hacerle fracasar, sino que presentó un proyecto que continúa aún defendiendo, y con el cual acabarán de estrecharse los lazos que unen á la madre patria con su predilecta hija.

Estos trabajos de grande importancia le valie-
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ron repetidas distinciones, siendo en esta época, ó poco después, cuando se le concedieron los honores de Ministro togado del Tribunal Supremo de Guerra y Marina. Mas estas distinciones solo le servían como de aguijón para hacerse más popular entre sus compatriotas, á los que devolvía con usura los beneficios que á él le eran concedidos. En estremo caritativo, hizo en aquella sazon una donación bastante crecida para la reedificación de la iglesia parroquial del Angel Custodio de la Habana, arruinada á consecuencia del huracán de 11 de octubre de 1846, á la que añadió después los derechos que le correspondían como Asesor del Real Patrimonio, por todo el tiempo de su duración; con cuyo motivo la Junta encargada de la referida obra le nombró su Presidente, cargo que aceptó, desempeñándole con actividad y acierto, hasta que hubo de cesar en él por haber decidido pasar á establecerse en la Península.

Su partida fué una verdadera ovación para O'Gavan. Todas las autoridades, todas las personas mas notables, y aun muchas particulares de la población y de la Isla, se apresuraron á despedirse de él, dándole gracias por sus buenos servicios, y comprendiendo lo mucho que perdían. Eran numerosos los cargos que había servido; todos gratuitamente, y aun haciendo desembolsos para el mejor
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servicio. Así se le manifestó en repetidas comunicaciones que son la página más brillante de su vida, pues algunas se hallan concebidas en términos muy lisonjeros, y espresan el vacío que iba á dejar en el país en que había nacido. La Junta encargada de la reedificacion de la iglesia del Angel Custodio fué la que tal vez se expresó en términos más satisfactorios para nuestro protagonista, pues no contenta con darle gracias, con manifestar que á él se debía la reedificacion de la espresada parroquia, «que decidido á superar obstáculos y á facilitar recursos, concibió la idea de la formacion de la Junta, hizo levantar sin costos el plano de la obra, empleó sus relaciones, y con su actividad estraordinaria y poniéndose en la suscricion que abrió con una suma considerable, comenzó la reedificacion con tan buenos auspicios que al cabo han bastado para dejarla terminada:» pidió se le concediera en premio de este y otros servicios, la Gran Cruz de Isabel la Católica. En 1848 la Sociedad Económica de Amigos del país de Santiago de Cuba, le distinguió nombrándole Socio honorario.

En la Península, fué tan bien recibido como merecía serlo, por la fama que de su lealtad y otras buenas cualidades le precedían. Apenas llegó á Madrid, donde en 1847 fijó su residencia y la de su familia, el gobierno le concedió una plaza en el
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vulsiones del siglo presente, para hacernos ver todo lo vacío y todo lo deleznable de las riquezas que no se apoyan en el mérito personal. En este, como en otros puntos, llevamos conocidas ventajas á nuestros mayores. Hoy es el hecho comun la educacion de las clases ricas: setenta años há era una escepcion no ciertamente estraña, pero sí, de seguro, notable.

Por fortuna, para su país y para su gloria, Don Juan Bernardo O’Gavan tuvo la suerte de contarse en esa privilegiada minoría. Aunque ricos, conocian sus padres el valor de los estudios, y le hicieron estudiar desde temprano. En vez de prepararle solo para una vida cómoda, le prepararon para una vida digna y útil.

La amistad que tenian con el célebre ministro D. Francisco de Saavedra, les habia hecho pensar en destinarlo á carreras civiles, haciéndole venir para ello, casi todavía en su infancia, á nuestra Península. Desvanecidos empero estos propósitos con la desgracia y caída de aquel hombre público, variaron de resolucion, y le destinaron al estado eclesiástico, sistema muy comun en semejantes tiempos. Para esto le hicieron entrar en el Seminario de San Basilio de la propia ciudad de Cuba. Precoz como pocos en el desarrollo y en los frutos de su inteligencia, viósele ya á los diez años, en el
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Real Consejo de Instruccion pública, que continúa aun desempeñando á pesar de las muchas vicisitudes y alteraciones por que ha pasado esta Corporacion. No tardó tampoco en ser buscado para otras comisiones, ya del mismo ramo y de otros, de cuyos hechos podríamos referir si á ello no se opusiera su modestia.

Apenas nombrado Consejero de Instruccion pública, figuró al lado de los más acreditados y distinguidos hombres públicos en las letras y en las ciencias, desempeñando delicadas é importantes comisiones.

En 1854 pasó á Francia é Inglaterra, á visitar y estudiar la esposicion de la industria de todas las naciones que entonces se verificaba en Londres, con cuyo motivo fué agregado á la comision española encargada de asistir á aquel célebre acto, representando á nuestro país en una de las ocasiones más solemnes que el ingenio del hombre ha tenido para manifestar su superioridad y ostentar su glorioso triunfo sobre los reinos de la naturaleza.

A su vuelta del extranjero continuó O'Gavan prestando sus servicios en el Consejo, desempeñando diferentes y honrosos encargos.

Hasta aquí hemos estudiado al Sr. O'Gavan en diferentes situaciones, muy honrosas sin duda, y en las que prestó grandes servicios, pero muy inferio-
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res á las en que estaba llamado á colocarse en breve. En la Habana y en la corte se habia dado á conocer como funcionario activo y celoso, honrábale el Gobierno con cargos gratuitos, los que no solo sabia desempeñar, sino mostraba en ellos un desinterés, no perdonando desembolsos para el mejor servicio. Faltábale un postrero escalon, una especie de sello echado á su buena fama, para vincular en su familia y posteridad el recuerdo de sus notables hechos. En 1851 S. M. la Reina le dió esta muestra de deferencia coronando su larga carrera, concediéndole la merced de título de Castilla, con la denominacion de Marqués de O'Gavan, para si, sus hijos y sucesores legítimos, á consecuencia de una consulta del Consejo Real en pleno, de acuerdo con el de Ministros, y por haber acreditado que reunia los requisitos que las leyes exigen para obtener este honor.

Continuó el nuevo Marqués de O'Gavan acredi-tando su proverbial desinterés y patriotismo, ya en diferentes cargos públicos, ora en otras comisiones que desempeñó de una manera satisfactoria. El Gobierno convencido de estas cualidades, y deseoso de aprovecharse de ellas, volvió á darle otra muestra de su confianza nombrándole en 29 de setiembre de 1854 Vocal de la Junta consultiva de Ultramar, creada en esta fecha. La eleccion no podia
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ser mejor ni recaer en una persona más competente, pues á la circunstancia de haber nacido en Cuba, reunia la de haber desempeñado diferentes cargos públicos en aquella Isla, y ser popular en ella su amor á la patria, el conocimiento que tenia de sus intereses, segun lo hemos visto por el infor- me que elevó al Capitan general D. Gerónimo Val- dés en 1844; todo, en fin, hacia augurar los buenos resultados que daria en el desempeño de su nuevo cargo. Así fué que, al suprimirse la Junta y cesar O'Gavan en 23 de agosto de 1855, se espresaba en el Real decreto que S. M. habia quedado muy satis- fecha del celo y lealtad con que habia servido aquel encargo.

Otra marcada prueba de distincion recibió de parte del Gobierno en momentos harto críticos. Era el 16 de julio de 1856, dia célebre en la histo- ría contemporánea, y en que un Ministerio nombra- do por S. M. acababa de vencer al partido que se le oponía, porque con su triunfo veia un cambio político. Desorganizada la administracion á conse- cuencia de la reciente lucha, y obligado el nuevo poder central á constituirse; en tan críticos instantes pensó en nombrar un Ayuntamiento para Madrid, compuesto de personas de arraigo comprometidas por la causa del órden y ajenas del todo á la cues- tion política que entonces se ventilaba.
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Grandes eran los intereses que el Gobierno depositaba en manos de este Ayuntamiento, difícil su tarea, pero en estremo honrosa, pues además de asegurar la tranquilidad, tenian el deber de mantenerse neutrales entre los dos partidos beligerantes, si no habian de perder su popularidad, conservar su dignidad y cumplir su mision. Siempre hemos alabado á la Municipalidad á que nos referimos, y por cierto que lo merece, porque supo comprender su posicion y las circunstancias, hacer frente á todas las dificultades, salvarlas y vencerlas, y hasta la crisis alimenticia que entonces aquejaba al vecindario recibió una solucion satisfactoria.

Sentimos no dedicar algunas páginas á la historia de aquel Ayuntamiento, como seria nuestro deseo, manifestando el estado en que encontró y dejó la capital, los recursos con que contaba y necesidades á que tuvo que hacer frente. No es este el objeto del presente artículo, y, por lo que á él se refiere, baste saber que llamado el Sr. O'Gavan al Ministerio de Estado la noche del 16 de julio, no vaciló en asistir á esta junta de honor, encargándose de llenar su cometido de una manera correspondiente á su buen nombre. Continuó su vida municipal llenando las comisiones que le correspondieron, y cuya relacion fuera enojosa quizás. En ellas demostró su grande actividad y su aptitud
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para salir airosso de las mas difíciles empresas.

Nombrado Teniente de alcalde de uno de los distritos de la capital, ejerció su cargo de una manera tan satisfactoria, que mereció ser reelegido en las elecciones de 1857. Al mismo tiempo fué también designado para formar parte como Vocal de la Junta protectora de los Asilos de San Bernardino, en la cual perteneció á la comision ejecutiva. Desempeñó además en este bienio los cargos de Vocal de la comision régia para el arreglo de las escuelas públicas de la Córte, y el de vicepresidente de la comision de obras.

A poco de haber cesado en este cargo, fué nombrado Senador del Reino en octubre de 1859, tomando posesion de su asiento en la alta Cámara, y comenzando á ejercer sus funciones en la sesion del 29 del mes referido. Inútil es decir que en su nueva posicion ha sabido corresponder á sus buenos antecedentes, manifestando las dotes de que se halla adornado, y dando nuevas muestras de su desinterés y patriotismo, como lo prueba el donativo de mil duros que hizo con motivo de la guerra de Africa, pues apenas se reunió la comision elegida en la junta convocada por los Diputados de Madrid, de que formó parte, se apresuró á remitir al Banco de España la mencionada cantidad, siendo el primero que correspondió al llamamiento de
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la patria para socorrer á los inutilizados en aquella gloriosa campaña.

Tendríamos con esto concluida nuestra tarea, si el discurso pronunciado recientemente por el señor O'Gavan en el Senado en la sesión del 9 de abril, objeto de este trabajo, no nos impusiera el deber de examinarle, aunque en parte ya le conocen nuestros lectores, pues su fondo es la contestación que en 1841 dió en Cuba al Capitan general don Gerónimo Valdés. Versa el discurso sobre los tratados de Inglaterra con España, acerca del comercio de negros en aquella Isla, ó mas bien sobre mejoras y reformas políticas y administrativas en esta colonia. Confesamos francamente que después de leídos todos los discursos que se pronunciaron en este debate, nos hallamos mas perplejos acerca de su solución, porque en realidad la creamos el origen de una cuestión grave que vendrá á sorprendernos mas tarde ó mas temprano, á pesar de cuanto se diga en el Senado. El Sr. de O'Gavan quiso sin duda evitar esto, y debemos hacer esta justicia á su buena fé; el Gobierno creyó, por el contrario, que debía conservarse el statu quo con tal ó cual promesa, y como no tratamos de juzgar sus actos en una obra esencialmente histórica, nos contentamos con referir lo principal que pasó en este asunto.
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Interpeló al Gobierno el Sr. O'Gavan con motivo de las palabras de lord Palmerston en la Cámara inglesa, sobre la trata de negros en Cuba. Sabido es que la política, y no la filantropía, es lo que mueve á los ingleses en todas ocasiones contra España en los asuntos de la Habana. El estado de la Jamáica, y el peor de su comercio de azúcar, los obliga á tomar todos los medios imaginables para concluir con uno de sus mas grandes rivales, el que de este artículo hace nuestra rica Antilla. No han encontrado otro recurso para cortar el fomento de nuestra Isla, que atacar á los brazos productores, procurar privarnos de ellos para arruinar á Cuba y nuestro comercio, y de allí que los que defienden la esclavitud y el eunuquismo en Turquía, los que han empleado los medios mas horribles para conservar su dominacion en la India, defiendan á unos cuantos esclavos mejor tratados que muchos de sus colonos libres, y procuren lanzarlos, abusando de la ambicion y de la miseria, contra sus ricos señores, para reducir á Cuba á la situacion de Méjico, y medrar, como generalmente sucede, la nueva Cartago. Otras miras, sin duda, movieron tambien en su discurso al presidente del Gobierno inglés: fácil es de adivinar y no seremos nosotros los que descerramos el velo que las oculta; pero baste decir que el leon español no duerme, y aun espera una
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nueva, despues de sus muchas y gloriosas victorias.

Con mesura, calma y dignidad, como convenia á su puesto y clase, esplanó su interpelacion el señor marqués de O'Gavan. Redújose á citar el informe de que ya hemos copiado muchos párrafos, y deducir de otros escritos diferentes pruebas en pro de su opinion. Poco nuevo dijo en esta primera parte de su discurso: tomaremos, sin embargo, lo mas notable, tanto para prueba de sus facultades oratorias, como para que de ello se deduzca el objeto y marcha de esta cuestion. «Yo creo que no cumpliría con mi deber de cubano y de propietario, si no manifestase los medios que pueden contribuir, mas ó menos eficazmente, á cortar ese tráfico inícuo con que nos están mortificando siempre, y con que se amaga la tranquilidad de Cuba.»

Hé aquí los medios que propone para arreglar este asunto.

«En mi humilde concepto, lo que cumple hacer al Gobierno español para el fomento de sus hermosas posesiones en América, es proteger por todos los medios la colonización blanca, al paso que dé el mas religioso cumplimiento á los tratados de 1817 y 1835, que abolieron la trata de negros sin permitir su introduccion bajo otra forma, porque la condenan enérgicamente el estado interior de la Isla y su conservacion á la madre patria, tan im-
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portante bajo el punto de vista comercial y político.

»No concibo otro modo de satisfacer las exigencias que de continuo hace á España la Inglaterra, cuando su alianza nos es tan necesaria para neutralizar la ambicion de los Estados Unidos, cuya prepotencia en el hemisferio de Colon es de todos conocida y confesada..... El Gabinete español, en momentos de estar invadida la isla de Cuba por los piratas norte-americanos, solicitó la alianza de Inglaterra y Francia para asegurar la conservacion de la Reina de las Antillas.»

«Creo que como complemento de lo que he leído, el Gobierno, en mi humilde opinion, podrá alejar todos los peligros que esta cuestion puede producir en Cuba obrando constitucionalmente, es decir, llevando á Cuba leyes especiales sobre cada uno de los ramos de la Administracion, por ejemplo el de Ayuntamientos; porque así da garantias á la inmigracion blanca, que creo es una necesidad de la época, y que no puede lograrse con las ventajas convenientes, sin que las personas que vengan á esos puntos tengan las mismas franquicias de los hijos del país.»

Luego da algunas noticias muy curiosas sobre la estadística de la isla de Cuba que escusamos transcribir, y concluye así:
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«Se ve, pues, que hay aumento progresivo de poblacion blanca, de la libre de color y de esclavos. Tambien se ve que los esclavos pueden continuar, aun cumpliéndose el tratado y persiguiendo el tráfico como lo ejecuta el Gobierno, porque siendo el censo de la poblacion en los cuarenta años que median desde 1819 á 1859, se observa que reduplica, y que hay un esceso de 70,000 almas.

»Llamo la atencion del Gobierno de S. M. hacia el incremento de poblacion de los Estados de la Union America, donde se advierte que los Estados del Sur que tienen esclavos, no han aumentado en poblacion tanto como la otra parte donde la esclavitud no está admitida. Bien se ven las ventajas que podrán resultar de llevar á Cuba todas las reformas políticas y administrativas que estén de acuerdo con sus verdaderos intereses.

»Tambien llamaré la atencion del Senado sobre el inmenso progreso de poblacion y riqueza que han tenido las colonias inglesas, colonias que tienen dentro de sí mismas todos los recursos necesarios para su administracion, así de las posesiones de Africa como de la India Occidental.»

No copiaremos mas, pues ya lo hemos hecho de lo suficiente para que el público pueda formarse una idea de este notable discurso, reducido á pedir para Cuba reformas políticas y administrativas y
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ESCENAS CONTEMPORANEAS.

REVISTA DE NOTICIAS GENERALES,
DE LITERATURA, CIENCIAS, ARTES, COMERCIO, AGRICULTURA Y DE TEATROS.

REDACCION Y ADMINISTRACION, COSTANILLA DE SAN JUSTO, 1, BAJO.

GALERÍA DE PINTURAS
DEL INFANTE DON SEBASTIAN.

El diez y nueve del corriente, días de S. M. la reina, fué el designado por S. A. para abrir al público en su palacio, calle de Alcalá, la notable galería de pinturas de su propiedad particular, la cual se encuentra enriquecida con cuadros primarios de los mejores maestros del arte, así españoles como de las escuelas extranjeras.

Los artistas jóvenes que residen en Madrid tienen ya un museo mas donde estudiar, copiando á los autores notables y raros,—por ser poco conocidos,—tanto en historia como en género y paisaje.

El objeto principal del señor infante á juzgar por el interés que tiene en celebrar de esta manera los días de su reina, ha sido abrir una nueva fuente al saber y un estímulo á la juventud estudiosa para que rivalicen con provecho de su país y gloria del suelo que los vió nacer; esto prescindiendo del gusto y afición que se despierta entre los amantes de las bellas artes con la vista de obras notables en la pintura.

Puede asegurarse, sin aventurar la expresión, que la galería del infante D. Sebastián, después del Museo real, es la primera entre todas las de particulares que existen en la corte. Y concurre además la favorable circunstancia de que esta galería no estará privada de la vista del público que quiera visitarla, sino que se permitirá copiar en ella varios días de la semana y en otros estará franca para los aficionados.

Sabido es por notoriedad, entre todas las personas ilustradas, la noble inclinación de este príncipe desde sus primeros años, á todo lo que tiene relación con las bellas artes; inclinación que le honra sobremanera y de la cual se ocupa con avidez dispensando un grande aprecio á los artistas, y sobre todo, una protección decidida á los españoles que cultivan toda clase de ciencias y artes.

Bien puede juzgarse, por la riqueza que posee el infante en objetos de artes, las sumas considerables que habrá invertido para adquirirlos, y las rentas que hoy mismo está invirtiendo en compra de obras, cuyo auxilio redunda esclusivamente en favor de las familias que dependen del trabajo de su paleta y el cincel.—En honor de la verdad, no hay palabras para elogiar también en este particular la protección y compra de obras que hacen constantemente nuestros augustos reyes y el gobierno, cuyo laudable ejemplo debieran imitar, introduciendo la moda, los títulos de Castilla y ricos capitalistas.

En resumen, todos los nuevos descubrimientos en artes los acoge S. A. con beneplácito y decidida protección.—Ahora mismo está haciendo ensayos sobre un nuevo procedimiento de pintura al temple y óleo, descubierto por un laborioso y entendido español, el cual, si corresponde su bondad con buen resultado, será un grande adelanto en la pintura mural.

Por esto, y porque merecen un justo elogio los príncipes que atienden con tanta solicitud y anhelo á los artistas españoles, impulsado por el sentimiento que me inspira la