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bia hecho ni trabajo alguno, modesto ó brillante, como fuera de público interés, á que él no concurrese el primero de todos. Unido en íntima amistad, que procedia desde la niñez, con el conde de Villanueva, á quien tanto ha debido Cuba, por su ilustrada administracion, constituido cada vez mas su inseparable consejero, O'Gavan era quien le inspiraba muchos de sus fecundos propósitos; O'Gavan quien le sostenia en sus provechosas resoluciones. Dignos el uno del otro, su amistad fué uno de los beneficios mas señalados que dispensó la Providencia á aquel pais, objeto de sus comunes desvelos, de su comun cariño, de su comun é incansable laboriosidad.

Las ciencias y las letras, ese alimento de las almas privilegiadas, ocupaban tranquila y dignamente sus ocios. Conocedor de varios idiomas extranjeros, escelente latino, buen helenista, por todas partes habia formado y mantenía agradables relaciones, que amenizaban el sosegado curso de una vida tan justa y universalmente respetada.

Por entonces fué cuando la Academia grecolatina de esta córte, queriendo fundar en la Habana una dependencia de su instituto, escogió á O'Gavan entre todos los literatos de aquella ciudad, para que la organizase y presidiese. Hizo mas aún, y
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esto convence de la alta idea que nuestro D. Juan Bernardo se habia merecido: ni siquiera le indicó una sola persona de las que deberian componer la Academia naciente. Todo fué dejado á su juicio; porque sabian bien los que tal encargo le daban, que su juicio constituia el mejor criterio que pudie- sen emplear para su propósito.

Tambien es de aquella época (1829) su nom- bramiento de Dean, el de Comisario de Cruzada (uno de los tres de la Isla, primeramente el segun- do, y despues el primero), y el de Juez de medias anatas. No vacaba destino ni Dignidad alguna en el órden eclesiástico, que no se le ofreciese, ó para lo cual no se le buscase; no habia distincion algu- na, que tanto el Gobierno como sus compañeros de iglesia no se apresuraran á poner á su disposicion. Parecia que avergonzado aquel, que pesarosos es- tos de la no concesion del obispado para que le propusiera el dignísimo Pastor de la diócesi, que- rian remunerar ó consolar en lo posible á O'Gavan confiriéndole todos los demás cargos que eran com- patibles con su brillante y elevado puesto. De to- das partes seguian viniéndole muestras de estima- cion; de todas arrancaba ese homenaje, ese sistema de abnegacion propia y de sacrificio al bien públi- co, que se le viera seguir constantemente como re- gla de sus acciones.
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El año de 1832 le debió ser, en particular, época de muchas y notables complacencias. Reunieronse en él para halagarle, una alta distinción venida del Gobierno; otra de sus compañeros, el Cabildo eclesiástico de la Habana; otras dos, en fin, de sus compatriotas, los habitantes de la misma ciudad y de Santiago de Cuba.—Después del íntimo y propio contentamiento, de la satisfacción de la conciencia, que es en este mundo el primer galardón de los hombres de bien, ningún otro puede haber tan alto y satisfactorio como el que, partiendo de distintos orígenes, justifica así la universalidad ó concordancia de los sentimientos que lo produjeron. Aquel cuyos elogios dimanan solo de un punto ó de una clase, puede, en efecto, no haberlos merecido sino bajo una consideración: el que los recibe á la vez de sus superiores, de sus inferiores, de sus iguales, es muy difícil que no los merezca real y verdaderamente.

La primera, pues, de estas tres distinciones, la dirigida de alto, otorgada por el Gobierno, fué la concesión de la Gran Cruz en la Orden Americana de Isabel la Católica. Recordemos que esto sucedía en 1832. Por aquella época no se había vulgarizado, no había perdido su aprecio y su lustre, como los perdió después, una condecoración que pudo ser tan provechosa. Ante todo, no se confería aún
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sino á americanos, ó por servicios prestados en América. En segundo lugar, no se contaban en ella quinientas bandas como se cuentan ahora. Esa Gran Cruz Americana, digna de respeto y de estimacion por los motivos que la hacian conceder, lo era igualmente por los nombres de las personas que la ostentaban en sus pechos. La cinta anaranjada y blanca era entonces en el ojal una distincion verdadera; la bella placa de 1815, podía adornar un uniforme con orgullo. Hoy devuelve la Cruz cualquier persona regular á quien se le confiere: pocos piden la encomienda. Los que poseen solo esa banda, suelen preferir el no adornarse con ninguna. Quísose remediar estos males en el año último, y devolver á la Orden el brillo de que era merecedora; mas el remedio pasó con el Ministro que le habia intentado, y lo creciente de concesiones y de desestima la ha vuelto á inundar con mayor desbordamiento que nunca.—Pero volvemos á decir que no sucedia de ese modo en 1832. La distincion que se concedia al D. Juan Bernardo era tan apreciada como apreciable. Entre americanos del estado eclesiástico que no fuesen Obispos, quizá fué el primero á quien se concedió. MereciaIalo, sin duda, porque ningun otro habia prestado tales servicios, ni ocupaba tan eminente lugar.

Esto, pues, hacian los Ministros de la Corona. A
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la misma sazon, el Cabildo de la Habana le confería, sede vacante, la gobernacion de aquella diócesi. Por manera, que quien había merecido ese encargo del Obispo difunto, hasta el estremo que se había visto antes de quererle conseguir una mitra auxiliar, ese propio lo merece también de aquel Cabildo, en quien recae canónicamente la suprema autoridad del obispado. No encuentran los canónigos mejor camino que el emprendido hasta allí; no descubren un gobernante más digno y mejor que el que ya gobernara. Si O'Gavan hubiera obtenido el episcopado por la libre voluntad del que lo poseyera, habríale obtenido igualmente por la elección de sus compañeros. Uno y otros le dieron cuanto le podían dar, el ejercicio de la jurisdicción, ya que no estuviese en sus manos conferirle el orden. Concurso de pareceres, á la verdad, que en muy pocos casos existe, y que, existiendo, es una gran gloria para quien lo reúne en su favor.

Hemos hablado asimismo de otras dos distinciones ó muestras de aprecio, conferidas á O'Gavan por los habitantes de la Habana y de Santiago de Cuba. Estas no podrán ser de la propia índole, ni de igual brillo que las precedentes. Los pueblos no dan grandes cruces, ni agracian con dignidades episcopales. Antes y después de aquella época, han solido nombrar diputados: en 1852 no los nombra-
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ban. Pero eso no quiere decir que dejasen de ser estimables sus dones: cada uno ofrece lo que está en su facultad. La Habana le hacia Director de su Sociedad Económica; distinguido puesto, que no se concede fácilmente: encargo que siempre se mirará allí como uno de los mas elevados que podian otorgar la flor de aquellos habitantes. Y por lo que toca á Santiago de Cuba, tambien al renacer en aquel año su Sociedad, era el primer acto público de esta el de dirigirse á O'Gavan, poniéndole honorariamente al frente de sus individuos. Si el obsequio era pequeño en sí propio, seguro es que no se desdeñó de aceptarlo la persona á quien se lo ofrecia. Probábale semejante recuerdo la memoria y la gratitud de sus conciudadanos, y no podia ser indiferente para quien los tenia de continuo en su ánimo y en su corazon.

Llegados á este punto de la vida de O'Gavan, no decae ciertamente el interés que nos inspira, pero faltan hechos, falta materia para ocupar al biógrafo. La corriente de su existencia se desliza tranquila y majestuosa, sin agitarse para vencer obstáculos, ni para realizar difíciles ambiciones. En la esfera donde el destino le ha colocado, nada puede ya adquirir, nada tiene ya que deseiar. La actividad brillante, que caracterizó su juventud, ha terminado por falta de objeto. Ha poseido la cá-
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tedra, el foro, la jurisdiccion, los honores, las dignidades, la popularidad, mas gloriosa que todo. Nada nuevo ha de ser en América, porque nada hay allí que él no haya sido. Lo único que le falta es la mitra; pero esa, de una parte, la ha ganado y se la han ofrecido: de otra, sabe que no la ha de poseer. Vive, pues, tranquilo y feliz, cuanto pueden serlo los hombres en este mundo. Vive en medio de una familia que le venera, y de la cual es jefe, el padre pudiera decirse, por el amor. Hace el bien como lo ha hecho siempre, y recibe el justo pago en buena y aceptable popularidad. Creyérais ver un rio sosegado y caudaloso, que después de haber dominado los obstáculos que entrababan su corriente, de haber arrastrado peñascos, de haber destruido presas, de haberse abierto una salida por los valles de la montaña, recogidas en su cauce todas las aguas de aquella zona, las condujo lenta y pausadamente al Océano, por medio de risueñas llanuras, como si se complaciese en saborear tan apacibles momentos, y gustase la satisfacción de sus pasadas victorias y de su presente triunfo.

Semejante situación de la vida, está descrita en una sola frase. Era dichoso, en medio de sus virtudes, y rodeado de la estimación universal.
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Sin embargo, las agitaciones políticas, suspendidas algunos años en nuestra España, iban á renacer con mas fuerza que nunca á la muerte de Fernando VII. La contienda de sucesion nos traia la lucha de semejantes ideas; y el absolutismo y el liberalismo se personificaban en el hermano y en la hija del Monarca, en Carlos y en Isabel. Los sucesos de la Granja y la muerte del Rey tuvieron por forzosa consecuencia á 1834; la proclamacion de la nueva Soberana, nos dió por resultado el Estatuto Real; el Estatuto Real eran las Córtes. Ya podian algo mas los pueblos que organizar y constituir Sociedades Económicas; ya los eclesiásticos liberales tenian delante de sí una carrera mayor que la del Arcedianato; ya los hombres de la especie de O’Gavan debian hacer algo mejor que adornarse el pecho con una Gran Cruz.

A pesar de sus cincuenta y dos años, de sus hábitos de comodidad y de reposo, de su ningun anhelo, antes bien su repugnancia por lanzarse nuevamente en los azares de la vida pública, de que el cargo de diputado parecia en aquellos momentos mas propio que en ningunos otros de la juventud, quisieron los amigos de O’Gavan revestirle por cuarta vez con ese mandato, y hacerle venir á la Península como representante de la isla de Cuba. Y en poco estuvo, en efecto, que así sucédiese;
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niente, que provincias sujetas al propio monarca, que habitantes que procedan de un mismo origen, que llevan iguales apellidos, que hablan una idéntica lengua, sean, como siempre debieron ser, hermanas y hermanos; y que, salvas solo las indispensables diferencias que se derivan de su particular situacion, confundan en un único y brillante haz todas sus glorias como todas sus esperanzas, literarias, politicas y sociales. Es una mala vergüenza que seamos recíprocamente desconocidos unos á otros los españoles de Europa y los de Ultramar; es peor aún que semejante ignorancia se convierta en desden y en indiferentismo; aflojándose del todo unos lazos, que por provecho comun se deberian asegurar de una manera más sólida. Persuadidos, como lo estamos, de que dificilmente recobrará España su antiguo poder sino por medio de sus Antillas, y de que las Antillas no podrán ser grandes ni felices sino por medio de su Metrópoli, protestaremos con todas nuestras fuerzas contra lo que ayude ó coopere á esa separacion intelectual y social del uno y del otro país, y pondremos todo nuestro conato en aproximarlos, en relacionarlos, hasta en confundirlos y hacerlos uno solo, si por acaso fuera posible. Sentimos, pues, una verdadera satisfaccion empleando algunos instantes en consignar el mérito de tan distinguido americano como
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pues versando la cuestion solo entre él y el señor D. Juan Montalvo y Castillo, el uno y el otro obtuvieron un número igual de sufragios, y fué indispensable que la suerte pronunciara cuál habia de ser el procurador. No pues vencido, sino desgraciado, apareció en este debate O'Gavan. Si él no tuvo mas votos que Montalvo, tampoco Montalvo tuvo mas votos que él. Fué no la eleccion, sino el aca- so, quien en aquellas circunstancias le escluyó de las Córtes.

Despues de las legislaturas de 1834 y 1836, no se han vuelto á nombrar diputados por nuestras provincias ultramarinas. La situacion política de estas se ha alterado profundamente respecto á las continentales de Europa. Los autores de la actual Constitucion juzgaron ó inoportuna ó imposible la conservacion de unos propios derechos, en el diverso estado de esta y de aquellas regiones. En vez de la misma ley política de España, se ofrecieron á aquel pais leyes especiales, apropiadas á las exi- gencias de su sociedad. Era este un término á la carrera de la diputacion en los americanos. Ni O'Gavan ni ningun otro lo debian volver á ser por su propio pais.

Una palabra no mas queremos que nos sea permitida sobre tal innovacion de 1837; una palabra no mas, para que se conozca nuestro juicio acerca
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de ella, y no se nos imputen opiniones que no abrigamos.

El principio de dictar leyes especiales para provincias cuya situacion bajo muchos puntos de vista es especial, nos parece una doctrina de verdad eterna, cuya enunciacion basta para que todos la admitan desde luego.

Qué deberán contener esas leyes; cuáles han de ser las innovaciones políticas que se hagan en aquel pais; de qué modo se han de entender á sus ciudadanos; hasta qué punto han de gozar estos de derechos análogos á los que se poseen en la Península, son cuestiones complejas y difíciles, que se deben estudiar y preparar por hombres entendidos, y acerca de las cuales no tenemos la presuncion de adelantar soluciones que podrian ser aventuradas. El Gobierno las debe proponer; el Parlamento las debe decidir. Ya, á la verdad, deberia haberse hecho algo.

Sí diremos una cosa; sí fijaremos una base. Que partiendo de la unidad de la nacion, y de la tradicional constante igualdad que hubo siempre entre los españoles y los americanos, españoles tambien estos como los peninsulares, no se deberá privar á los habitantes de las Antillas de ningun derecho que gocemos nosotros, sino en cuanto comprometa, y solo en la medida en que comprometa, la seguridad
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y la tranquilidad de aquellos paises. Sumision, sí, del derecho individual al derecho social; pero no precauciones evidentemente de lujo; pero no denegacion de lo que se funde en la justicia, y no hiera de un modo claro y directo á la causa pública. La igualdad como principio y como objeto: la desigualdad como excepcion y como accidente.

Perdónensenos estos renglones, y tornemos á la vida del Sr. O'Gavan.

Es ya poco lo que tenemos que decir sobre ella. Su mayor y mas activa parte habia pasado. La suerte, resolviendo contra él ese problema de la diputacion, parecia decidir que no saliese mas de la isla de Cuba. Todo indicaba que el rio habia de continuar corriendo mansa y sosegadamente hasta caer en la inmensidad de los mares.

Faltaba, sin embargo, un nuevo suceso á esta vida tan llena; un nuevo encargo, una nueva condecoracion á esta persona ya tan decorada.

Era Ministro de Estado á la sazon D. Francisco Martinez de la Rosa, quien habia conocido á O'Gavan desde 1811, quien habia apreciado siempre sus altas cualidades. Vacando, pues, en aquellos momentos la Auditoría de la Rota Romana por la Corona de Castilla, Martinez recordó al punto á nuestro D. Juan Bernardo, como el eclesiástico que
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tenía mas derechos para su adquisición, como el que la había de desempeñar mas digna y adecuadamente. Vanas fueron, por tanto, las solicitudes del gran número de personas que la pretendieron: el Ministro se negó á todas las gestiones, y O'Gavan fué el definitivamente nombrado.

Pero á la época de 1835, estaban interrumpidas nuestras relaciones con la corte de Roma. Habíase esta negado, ó dificultaba por lo menos, el reconocer á la Reina, y ni existía Nuncio en Madrid, ni teníamos embajador en aquella capital. O'Gavan se puso en camino, y arribó á Europa, pero no se fijó entonces en Italia. Durante tres años viajó, recorrió países, permaneció en París, aguardando el restablecimiento de la concordia entre los gobiernos español y pontificio. Esa concordia no llegó. No podía llegar con las ideas que en Roma dominaban, y en la situación que tenía la Península. Roma era carlista decididamente, y en España luchaba D. Carlos á la cabeza de un ejército, que puso á veces en peligro el trono de doña Isabel.

Fué todo ello una desgracia para O'Gavan. Desde su anterior viaje á Europa conocía éste, y amaba con entusiasmo, el bellísimo país,

«Ch'Apennin parte e'l mar, circonda e l' Alpi…..»
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Roma hubiera sido para él una mansion llena de delicias. La naturaleza y las artes habrian embalsamado su existencia en aquel hermoso suelo del Lacio. El Foro Romano y San Pedro le habrian de nuevo desarrollado sus eternas páginas, que él sabia comprender, porque hablaban á un tiempo á su espíritu y á su corazon.

A falta de Roma, O'Gavan hubo de contentarse con París. No son posibles dos ciudades mas diversas, mas opuestas la una á la otra, y sin embargo, para los ánimos superiores, la enseñanza que se saca de ellas, en su última palabra, es una conclusión igual. ¡Tan cierto es que todo lo grande conduce á un idéntico resultado, que todas las sublimidades se confunden!—O'Gavan vivió en París, como en todas partes vivia: obsequiado, distinguido, halagado, entre las letras y la buena sociedad, haciendo beneficios, y recibiendo pruebas de simpático afecto.

Cuando al cabo de tres años de espera advirtió que era aun cosa tardía el reconocimiento de Roma, deseó volver á su querida ciudad de la Habana. No era, ciertamente, avanzada su edad; pero ya le pesaba, ya le fatigaba la tierra extranjera; ya anhelaba, como anhelamos todos en los momentos solemnes, echar el ancla en el conocido puerto, y llegar al ocaso de nuestros dias, bajo el propio cielo
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que nos fué confidente en las ilusiones de la juventud.

Aquel sentimiento era un verdadero presagio. La hora suprema se adelantaba para él. Su apreciable vida debía entrar muy pronto en el seno de la eternidad. El rio se deslizaba mansamente en las llanuras del Océano. A tan hermosa tarde, iba á suceder una profunda noche. La muerte iba á ser la corona de la existencia. El llanto de la patria iba á regar el sepulcro del insigne patricio.

Treinta y siete dias despues de su llegada de París, el 7 de diciembre de 1838, falleció en la Habana D. Juan Bernardo de O'Gavan. —No habia cumplido cincuenta y siete años.

Aquí termina la tarea del biógrafo.

La del apreciador de sus virtudes, la del que, constituyéndose órgano de la conciencia pública, quisiera derramar algunas flores sobre esa bella memoria de un varon por tantos títulos apreciable, tampoco tendria nada que añadir á la simple narracion de los hechos. Tal ha querido Dios que sea la naturaleza de la bondad, que baste con presentarla, para que el mundo la respete y la adore. No hay monumento permanente sino el elevado por las propias obras. Todo lo demás es falso y deleznable, todo lo demás se desvanece como el humo. Cualesquiera otros propósitos y esfuerzos......
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Simulacra vultūs imbecilla ac mortalia sunt. Forma mentis aeterna, quam tenere et exprimere non per alienam materiam el artem, sed tuis ipse moribus possis. Quidquid ex eo amavimus, quidquid mirati sumus, manet, mansurumque est in animis hominum, in aeternitate temporum, famâ rerum (1).

J. F. PACHECO.

(1) Tácito, Vida de Agrícola.
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EL MARQUES DE O'GAVAN.

Pocas ocasiones se nos presentarán tan favorables como la presente para dar á conocer á un hombre popular en nuestro país, en el que ha prestado notables servicios, y en el que hubiera obtenido una posicion muy superior á la elevada que ocupa, si su modestia y hábitos no le hubieran llevado á figurar en esa vida muy honrosa y digna, en que solo funcionan los hombres de verdadero mérito y talento, pero en la que, á pesar de estas mismas circunstancias, acaso por ellas, sus hechos apreciados solo de unas cuantas personas, aunque de gran valía, pasan desapercibidos para la mayoría de las gentes, que se pagan mas de una efímera llamarada, mal titulada saber, que de la fecunda y vívida luz, producto del estudio y la experiencia.

Ambas cualidades se hallan reunidas en la per-
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sona del Excmo. Sr. Marques de O'Gavan, que despues de una larga carrera literaria se consagró desde su primera juventud á la administracion de la cosa pública, dando las mejores muestras de sí, ya en la Habana, su país natal, ora en la Península, á que se trasladó posteriormente, aumentando nuestras riquezas morales y materiales con su fama y excelentes trabajos, además de lo mucho que su capital ha influido en las mejoras que de algunos años á esta parte se han hecho en la córte de España, procurando así el bienestar de las clases proletarias, á que ha prestado tambien los auxilios de sus luces y no pocas fatigas y desvelos.

No es un panegírico el que vamos á trazar en los presentes apuntes; ni la lisonja ni la crítica mueven nuestra pluma: nosotros apenas conocemos mas que de nombre al personaje que motiva este escrito. La mas estricta imparcialidad guiará nuestra pluma, que solo puede espresar en esta ocasion lo que le consta en documentos auténticos, pagando así un justo tributo á la verdad que debe dominar en todos los escritos; pero mucho mas en los que están llamados á figurar en el neutral campo de la historia. Sentimos, á pesar de esta confesion, tener que asegurar no es una biografia lo que vamos á delinear en este artículo, y ¿cómo nos atrevíamos á hacerlo, debiendo seguir nuestro humil-
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de ensayo, al estenso y magnífico trabajo del mismo género trazado por una pluma maestra, que es el objeto y una de las principales causas de la publicacion presente? Sírvanos de ejemplo la suerte de Ícaro y no nos remontaremos, porque tenemos por muy segura nuestra caída; contentémonos, por lo tanto, con trazar algunos apuntes, reunir y coordinar los datos, para que escritores mas profundos y afortunados sigan el camino que les indicamos.

Basta además para nuestro objeto la base sobre la cual emprendemos esta reseña. De antiguo conocido y bien reputado el digno sobrino y heredero del célebre Dean de la Habana, acaba de echar hoy el sello á su fama, y llamando la atencion pública con el discurso que pronunció últimamente en la alta Cámara en defensa de los intereses de la reina de las Antillas y de los bien entendidos peninsulares. Reunir los antecedentes, darlos al público, y unirán, por medio de un hilo, el pasado con el presente, lo conocido con lo desconocido, es lo que en semejantes casos ha acostumbrado hacer esta publicacion; ninguna razon tenemos para olvidarnos de esta costumbre, lo mismo que para prescindir de los compromisos contraídos con el público; aceptándolos, pues, con gusto, nos apresuramos á llenarlos con los mejores deseos, refiriendo la vida pública de una persona laboriosa,