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lo que nos mueve á acometer esta empresa. En ella prescindiremos del color de las administraciones que se han sucedido en el país, y de las opiniones de los Ministros que han tenido á su cargo la gestion de los negocios. Solo una necesidad imperiosa, y la primera sin disputa en nuestra época, ha podido hacer que sean hombres políticos los encargados del ministerio de Fomento, porque siendo este el origen de la prosperidad y engrandecimiento nacional, no puede concebirse que en su acrecentamiento pueda haber diferencia ni disensiones entre todos los partidos, entre todos los escritores, ni entre todos los españoles: nacemos en España; antes que afiliarnos á ninguna bandera, á la patria nos debemos antes que todo y sobre todo, y nos interesa demasiado su poder y esplendor para ir á sacrificarle al triunfo de una personalidad, ó de la idea por ella representada, que en último resultado vendría á parar en el punto de donde en un principio partimos, el desarrollo de la riqueza y el bienestar general, independiente, como hemos dicho, de la política, aunque sea el círculo en cuyo torno giran todas las aspiraciones adorando á esa deidad colocada en su centro, que es como la espresion y la síntesis del siglo xix.

Estas razones, á nuestro ver poderosas y convincentes, son las que nos mueven á alejarnos de
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todo lo que pueda tener algun reflejo contrario á la verdadera luz de la historia, que es el único objeto de nuestro trabajo. La más estricta imparcialidad reinará en él, y no prescindiremos para ello hasta de las grandes cuestiones administrativas, cuya inmediata conexión y roce pudiera dar lugar á apreciaciones de que sin duda no siempre saldrán bien parados los que de ellas sean objeto.

Mas preferimos que se nos llame analistas, á que se nos suponga guiados de un móvil muy distante de nosotros al tomar la pluma, y al que nos sacrificamos porque no se pretenda queremos sacrificar á él á los demás.

En la necesidad de introducir algun método en este escrito, pues la falta de él es lo que creemos le hace necesario, nos hemos decidido por el más sencillo, y es la division por Ministros ó jefes del ramo. Resultarán naturalmente más largos unos artículos que otros, pues no todos los Secretarios de Fomento han estado el mismo tiempo en el Ministerio, ni han dado igual número de medidas; pero esta diferencia está en la naturaleza de las cosas, y no somos nosotros quien ha de corregir lo que la necesidad ha creado; bastándonos con aprovecharnos de ella para introducir el orden y claridad en lo que sin estas circunstancias llegaria á ser un intrincado laberinto. En cada Ministro considerare-
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mos sus actos, nombramientos y creaciones, ó por mejor decir, su influencia en el desarrollo de ciertas ideas, que unas veces habrán llegado á hechos consumados, y habránse perdido otras en los espacios de la inteligencia de que procedieron, pero que siempre han tenido un verdadero influjo en la ilustracion general, y quién sabe si desechadas ó perdidas hoy como informes embriones, darán un dia origen á un ser mas perfecto, ó servirán de luz y de vida á otras aplicaciones detenidas tambien y como ellas estancadas.

Natural pareceria que comenzáramos estos articulos ó reseña histórica por la antigua y primitiva creacion del Ministerio de Fomento, llevada á cabo en los últimos años del anterior monarca, refiriendo despues todas sus vicisitudes hasta llegar á su actual estado. Pero esta tarea, sobre haberla llevado ya á cabo otros escritores de más capacidad y experiencia, no cabe en el plan que nos hemos formado, pues perjudicaria, si no imposibilitaba á la division que hemos hecho de las materias que pensamos abrazar. Además, los antiguos ensayos del Ministerio de Fomento, pues no merecen considerarse con otro nombre, deben ser tambien objeto de una obra administrativa en que se considere la necesidad que llena y representa este departamento, la manera con que lo hizo en su primitiva
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forma, las alteraciones que ha sufrido, y hasta en la que lo hace en la actualidad; y así como hemos dicho que nuestra obra no tiene el carácter de política, debemos añadir no pensamos darle el de científica.

Comenzaremos pues nuestra reseña en 1851, en cuyo año y en 20 de agosto el Gabinete presidido por D. Juan Bravo Murillo, y de que formaban parte los Sres. Marqués de Miraflores, actual embajador en Roma, D. Ventura Gonzalez Romero, D. Francisco Lersundi y D. Manuel Bertran de Lis, presentó á S. M. un proyecto, convertido en ley en el mismo día, por el que se determinaba que el Ministerio de Comercio, Instrucción y Obras públicas se denominara en lo sucesivo Ministerio de Fomento, introduciendo al mismo tiempo que esta variación de nombre, otras alteraciones en los ramos que abrazaba; pues desde entonces pasaron á él los negociados de caminos vecinales, construcción de líneas telegráficas y demás relativos á la ejecución de obras públicas, continuando en el mismo los de escuelas especiales de ingenieros de caminos, canales y puertos, de ingenieros de minas, de escuelas ó academias de arquitectura, de comercio, y de institutos y de escuelas de industriales. Segregósele, sin embargo, el importantísimo ramo de instrucción pública, que con todas sus in-
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cidencias y conexiones pasó al Ministerio de Gracia y Justicia.

Estas medidas fueron aprobadas por S. M., y realmente en su fondo contenian una innovacion provechosa, sin embargo de que la separacion de la instruccion pública de un Ministerio al que pertenece naturalmente, era una disposicion bastante estraña; y aunque el Gobierno en el preámbulo del decreto asegurase que no era grande alteracion esta mudanza con respecto á lo existente, se puede asegurar lo contrario; pues entonces, al par que un acierto se cometió un grave y costoso error, que vino á probar el tiempo, que ha llegado á corregir la experiencia, volviendo el ramo de instruccion pública adonde debe hallarse, si no ha de sufrir grandes perturbaciones la marcha progresiva y el adelantamiento de la enseñanza.

Esta reforma era notable de todas maneras, aunque la ocasionase la salida del Ministerio de Comercio, Instruccion y Obras públicas D. Fermín Arteta, antiguo y célebre Jefe político de Madrid, en cuyo cargo no habia dejado los mejores recuerdos, como tampoco los dejó en su renunciada cartera, para la que no habia tenido otra importancia que su reputacion como hombre politico, puesta en duda por algunos. Nosotros nos alegraríamos tener que elogiar en el Sr. Arteta;
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pero acaso el poco tiempo que desempeñó el Ministerio, tal vez su falta de conocimientos en este ramo, pues habia siempre servido en la carrera militar y en Gobernacion, no le permitieron distinguirse con medidas que ilustrasen su nombre al retirarse á la oscuridad de la vida privada.

II.

Más idóneo, más entendido, en especial en agricultura, más ilustrado y hasta más conocido como hombre público, era su sucesor D. Mariano Miguel de Reinoso, senador del reino. Así fué que desde su entrada en el Ministerio reinó doble actividad en el departamento, se proyectaron y llevaron á cabo muchas mejoras, algunas de la mayor importancia é interés, y tomó nueva vida y aspecto lo que en realidad debia adquirirla para que no fuese un verdadero epígrama su nombre. Una de las primeras medidas de este Ministro fué la de mudar el nombre del Boletín del ramo, poniéndole el que correspondía conforme á la nueva alteracion. Esto era natural, y se desprendia de la disposicion que le habia llevado á dirigir las oficinas del antiguo convento de la Trinidad.

Muchos fueron los trabajos de grande importancia para la prosperidad pública que se empren-
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dieron en este período; entre ellos merece especial mencion un proyecto de ley, comprensivo de un nuevo sistema general para la construcción de ferrocarriles, leído en el Congreso el 6 de Diciembre de 1851. Este proyecto revela el celo del Sr. Reinoso y sus buenos deseos por adelantar en este ramo, ya que por entonces no fuera posible competir con las naciones más adelantadas; y aunque no careciese de errores que ha venido á demostrar el tiempo, no por eso debe negársele el mérito de la iniciativa al tratar de un asunto de tamaña importancia. De su análisis habremos de ocuparnos con más detención más adelante y más oportunamente.

Con esta medida coincidió otra no menos importante, pues por ella se restablecieron arbitrios para la mejora y conservación de los puertos del reino. Este proyecto, que se publicó con fuerza de ley, yacía olvidado desde Noviembre de 1849, y al sacarle á luz el Sr. Reinoso, hizo un notable servicio, corrigiendo este descuido de sus antecesores, que no es por cierto el único de que puede acusársele, como, aunque indirectamente, se decía en el preámbulo del decreto. Con estas palabras se daba á entender el grande interés de esta excelente disposición. Una ley de puertos es el complemento, si no la hermana gemela de las leyes de caminos. En los puertos nacen y mueren para el reino la es-
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portacion é importancia de su comercio, que es como si dijéramos el movimiento de su producción y de su industria.

La variación introducida en el Ministerio hizo necesaria otra en el personal, que llevó á cabo con algún acierto el Sr. Reinoso; pues aunque por lo general estos arreglos suelen tener por objeto un fin secundario, y estas reformas se promueven más bien por miras personales que en beneficio del público, suprimiendo con frecuencia á beneméritos y ya prácticos empleados para colocar á otros sin mérito ni títulos conocidos, ascendiendo á veces algunos, como veremos después, por un escandaloso nepotismo y abuso desde los últimos á los primeros puestos; en esta ocasión el Ministro sólo se propuso reducir á más estrecho círculo la planta del Ministerio, y lo consiguió dejando en sus empleos al sabio director general de agricultura, industria y comercio D. José Caveda, hoy dignísimo consejero de Estado, y al director general de obras públicas D. Juan Subercase. Continuó como oficial primero D. Francisco Javier Barra, y como segundos D. Toribio Areitio, D. Félix Martín Romero y D. Isidro Díaz Argüelles; de terceros D. Felipe Mauricio Andriani y D. Fermín de la Puente y Apezchea; de cuartos D. Francisco García San Pedro y D. Isidoro Gil y D. Francisco Caveda Zarracina; de oficial quinto D. Fer-
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nando Cútoli, ingeniero primero de minas, entró en la plaza de oficial segundo de la clase de quintos con el sueldo de 26,000 rs. que á la sazon disfrutaba. A los pocos dias se aumentó una nueva plaza con la dotacion tambien de 26,000.rs., para la que fué agraciado D. Cástor Ibañez Aldecoa, consultor para lo contencioso de obras públicas de dicho Ministerio, obteniendo de esta manera un notable ascenso el actual gobernador civil de Valladolid. Nombráronse entonces además un regular número de oficiales auxiliares, de los que solo mencionaremos á los Sres. D. Eduardo Career, D. Emilio Olloqui y D. Máximo de la Cantolla; ninguno de los demás ha continuado ni continúa hoy, y aun ignoramos si ha llegado á hacerse notable dentro ó fuera del Ministerio.

La regularizacion de la enseñanza de las escuelas profesionales, que se hallaba bajo su dependencia, llamó desde luego la atencion del Ministro, quien no pudo menos de publicar dos Reales decretos, uno de 17 de Febrero de 1852, en que estableció bases para la instruccion de agrimensores y aforadores, y otro en la misma fecha, en que introdujo algunas modificaciones en la organizacion de las escuelas de caminos, canales y puertos con el objeto de promover y generalizar el estudio de tan importante ramo.
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D. J. MARIA DE IBARRA Y GUTIERREZ.

Con especial gusto damos cabida en nuestra Revista á la biografía de uno de los principales banqueros de nuestro país, al que ha prestado los mayores servicios, no solo bajo el aspecto de su influencia en el desarrollo de los intereses materiales, sino tambien en el de los morales, que es en el que más principalmente le consideraremos. Demasiado conocido por sus grandes empresas y negocios, aunque por ello merezca elogio, no es ciertamente este el punto de vista bajo el que debe considerarle el biógrafo, presentándosele otro más notable, más grande y digno, y que merece sobre todo especial mencion, para ejemplo en un siglo en que el egoismo ha cerrado la puerta á la caridad, y la esplotacion
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La agricultura, en que como hemos dicho es muy entendido el Sr. Reinoso, y en que ya se habia dado á conocer por un informe acerca de la instruccion profesional de la misma, presentado á la Junta del ramo en la provincia de Madrid, en que entre otras cosas decia: «Hoy un patricio de ilustracion y buena fé se dirige al Gobierno de S. M. proponiéndole un plan de instruccion profesional de agricultura, que saque á esta ciencia del atraso en que se encuentra:» á que contestó la referida Junta: «Al examinarle con la detencion que su importancia requiere, no sabe la comision qué admirar más, si la buena fé ó entusiasmo del autor, que como los hombres de recta intencion de la Escritura, cogitat ex corde, ó el celo é ilustracion con que ha mirado materias de tan corta estension, le mereció algunas disposiciones, y entre otras una carta dirigida en 15 de Febrero del propio año á los gobernadores civiles, recomendándoles la mayor eficacia en el cumplimiento de la Real órden circular de 7 de Febrero sobre la formacion de viveros y plantaciones de arbolado. Medida que recomendó tambien á los ingenieros jefes de distrito, reclamando, aunque amistosamente, su más activa cooperacion para el mejor éxito. Lástima es que no hayamos visto realizados unos deseos que con tanto ardor como buena fé se espresan de esta
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manera en el párrafo de la referida carta: «Bástame pues indicar á V. E. que á esta órden del arbolado en los caminos seguirá muy de cerca la de levantar en cada legua la caseta para una pareja de peones camineros, á cuya sombra espero que no pocas veces se agrupará la venta y algun otro caserío, que puedan ser la base de una poblacion rural que interrumpa la soledad de nuestros campos, tan funesta en diversos conceptos.»

Otra disposicion se tomó por entonces, que aunque de escasa consecuencia, contiene una singularidad por la cual merece citarse. El inspector general de caminos, canales y puertos, hizo dimision de su destino á consecuencia del mal estado de su salud, y en el mismo dia 10 de Marzo de 1852 fué nombrado vicepresidente de la Junta consultiva del mismo cuerpo con el sueldo de 50,000 rs. con que se habia dotado este cargo en atencion á la importancia de sus funciones, de las que á pesar del mal estado de su salud, no vaciló en encargarse el inspector dimisionario.

Siempre objeto especial de la predileccion del Sr. Reinoso, la agricultura le debió otro proyecto que se halla expresado en la Real órden circular recordando la de 15 de Agosto de 49, dirigida á los gobernadores de provincias en que proponen medios para preparar la creacion del establecimiento
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de crédito territorial, incluyendo un interrogatorio con el mismo objeto. Asimismo se dirigió por el propio tiempo una Real orden circular á los gobernadores de las provincias para que escitaren el celo de las diputaciones y ayuntamientos á fin de que manifestaran la cooperacion que podrian prestar al pensamiento de establecer en la Península dos escuelas más de sordo-mudos.

Los caminos de hierro, que tanta importancia habian llegado ya á adquirir por entonces, escitaron el deseo de llevar á cabo su continuacion con medios puramente nacionales, y con este objeto dirigió el Ministro una carta á los propietarios de las fábricas de fundicion y ferrerías del reino, en que se espresa este deseo en un párrafo digno de esponerse á la consideracion pública:

«Acaso, dice Reinoso, habrá V. tenido ocasion de ver por las disposiciones oficiales que he tenido la honra de aconsejar á S. M., que por todos los medios posibles me propongo activar la construccion de caminos de hierro, como uno de los medios que más eficazmente han de contribuir al desarrollo de la riqueza pública. Mas como tambien se halla confiada la industria á este departamento ministerial, creo de mi deber procurar asimismo que el material que en la construccion y esplotacion de aquellas vías se emplee sea de fabricacion nacional.»
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Por entonces se publicó tambien un reglamento para la escuela preparatoria de las especiales de caminos, minas y arquitectura, el que habia venido á hacer necesario, no solo el tiempo y la esperiencia, sino las dificultades que se habian encontrado en la enseñanza por la falta de un sistema fijo en los estudios elementales que debian preceder á la profesional.

El celo desplegado por el desarrollo de las vías ferreas fué premiado en la persona del Sr. Reinoso por una notable distincion que obtuvo, cuando en 3 de Mayo del mismo año inauguró solemnemente las obras del ferro-carril de Isabel II de Alar del Rey á Santander, á cuyo acto asistió, en nombre de S. M. la Reina, con el Rey su augusta esposa. La grande importancia de este acto, que solo mencionamos en este lugar, nos obligará á hacer su historia en el capítulo correspondiente, en que estudiamos igualmente las grandes ventajas que de esta vía ha reportado el comercio de Santander y Castilla. Con este fin espidió el mismo Ministro tres Reales decretos sucesivos, que influyeron no poco en los progresos de este ramo. Por el primero se mandó construir por cuenta del Estado un ramal de ferro-carril desde Alcázar de San Juan á Ciudad-Real, pasando por Manzanares y Almagro: por el segundo se concedió definitivamente la construc-
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cion del camino de hierro de Madrid á Irun por Valladolid, Palencia, Búrgos y Bilbao, asunto de que tambien nos ocuparemos en otro lugar; y por el último se regularizaron los trámites que debian observarse en la introduccion de material, efectos y útiles para la construccion de material afectos á caminos de hierro.

La instruccion profesional, de que tanto se ocupó esta administracion, fué objeto despues de otras disposiciones, aprobándose en una de ellas el reglamento para la enseñanza de maestros de obras, directores de caminos vecinales y agrimensores; estableciendo en la otra las mencionadas asignaturas en la escuela de arquitectura, y mandando en la última al gobernador de la provincia de Salamanca que exhortara á la ciudad de Béjar á contribuir para el sostenimiento de una escuela industrial. Tambien por entonces se determinó en una Real órden el modo de aprobar en lo sucesivo las plazas de catedráticos en la escuela especial de arquitectura, y se redujo por otra el número de consiliarios de la Real Academia de San Fernando.

Escaso fué el número de autorizaciones que se concedieron en esta época: sin embargo, en 17 de Julio de 1852 se dió una á D. Pascual Colomer y consócios para construir con las aguas del rio Guadalimar un canal de riego y una presa en el Salto
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de los Escuderos, término de Rus, provincia de Jaen. Tambien se autorizó por otro Real decreto de 15 de Agosto la adquisicion de la propiedad para el Estado del camino de hierro de Madrid á Aranjuez, y se otorgó concesion definitiva á favor de D. Rafael Sanchez Mendoza para construir por cuenta del Estado una línea de ferro-carril desde Jerez de la Frontera á Sevilla. Iguales autorizaciones obtuvieron el conocido y reputado capitalista D. Martin Larios para construir por cuenta del Estado un ramal de ferro-carril desde Málaga á empalmar con la línea de Córdoba á Sevilla; el marqués de Rioflorido, apenas notable como senador del reino, para construir otro ramal de ferro-carril desde Almansa á Alicante; y por último, la casa de Girona hermanos, Clavé y Compañía fué autorizada para construir el canal de riego de Urgel conforme al proyecto formado por el ilustrado y entendido ingeniero D. Pedro de Andrés y Puigdollers.

Pero en medio de estos decretos se encuentra uno en que resalta un tanto de rigor. Por Real orden de 3 de Noviembre se declararon nulos y de ningun valor y efecto los actos de inauguracion de los trabajos del ferro-carril de Almansa á Játiva hasta que se cumplieran las disposiciones del Real decreto de 26 de Agosto. S. M. la Reina, añadia la citada disposicion, se ha dignado resolver que
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se declare que D. José Campo ha incurrido en su Real desagrado, y que el Gobierno inquiera si estos actos se han verificado con conocimiento del gobernador de la provincia. Tal es el tenor de este decreto, notable por más de un concepto, que revela una historia que naturalmente formará parte de esta reseña.

La cria caballar, uno de los ramos más principales, aunque también de los más descuidados, de la riqueza de nuestro país, llamó la atención de aquel Ministro, que conocía su importancia y la necesidad de que se empleasen los más eficaces medios para su mejora. Con este motivo sin duda se espidió el Real decreto de 11 de Octubre sobre la organización de caballos padres pertenecientes al Estado; disposición que llevó consigo la supresión de la plaza de inspector de la cria caballar, creándose en lugar suyo un visitador general para inspeccionar de cerca los depósitos de caballos padres de la Península: determinación que dejaba mucho que desear, pues lo mismo esta que las posteriormente tomadas en este ramo, no han conseguido elevarla á la altura que merece y á que debiera estar colocado, en un país que compite en caballos con los primeros de Europa y aun del mundo conocido.

La última disposición firmada por el Sr. Reino-
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so fué una Real órden estableciendo reglas para la formacion de proyectos de obras de puerto ó faro. En 15 de Noviembre de 52 hizo dimision de su cartera, la que le fué admitida por S. M. en términos bastante satisfactorios. Corta fué en verdad su administracion; pero en ella manifestó sus buenos deseos, no siendo culpa suya si muchas de las medidas por él dictadas no han tenido tan buenos resultados como debia esperarse. En prueba de esto, ya que hemos terminado la primera parte de nuestro cometido, referiremos en artículos sucesivos sus actos, ya en el nombramiento del personal, ora con respecto á los proyectos que se le presentaron ó salieron á luz durante su Ministerio.
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D. JULIAN DE MENDIETA Y ORTEGA.

Bien conocido es en el foro madrileño este distinguido abogado, que aunque joven todavía, ha dado las mejores muestras de sí, tanto como juez de paz, en cuyo puesto ha figurado durante algunos años, como en los diferentes pleitos de que ha sido defensor en que ha pronunciado discursos muy brillantes, habiéndose más de uno reproducido en los primeros periódicos de la corte. Bastante modesto, aunque por su inteligencia y conocimientos hubiera podido ocupar cargos muy elevados, se ha contentado con su posición, desde la que puede prometerse un porvenir muy honroso el día en que, alejándose de su retraimiento, se lance á esa gloriosa senda para que ha nacido, y en la que está llamado á recoger los más decisivos triunfos.