ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 19

como una gran base de mejora social. Creyó su adopción conveniente, y para conseguirla en la Habana redactó una minuciosa Memoria, inspirada por toda la conciencia de su sincero y respetable carácter. Con ella volvió á su país; con ella se presentó á la Sociedad, que le recibió poseída de gratitud y de júbilo.

Dióse cuenta en el seno de la corporación de las opiniones del comisionado; y creyéndolas el Cuerpo acertadas y justas, se adhirió á su contesto, calificándolas de suyas propias. La Memoria se imprimió y se publicó, como de O'Gavan y de la Sociedad. El pueblo, que la esperaba con interés, se apasionó con su lectura. El efecto que produjo en aquellas regiones fué incuestionable. Para la Sociedad y para O'Gavan fué ciertamente un lauro precioso.

Pero hé aquí que un ejemplar de esa Memoria llega á Méjico (1808), y que un periódico de aquella capital la inserta en sus columnas. La Inquisición de Nueva-España, célebre como pocas Inquisiciones, enemiga como todas de los sistemas nuevos, examina con cuidado el escrito de O'Gavan: cree encontrar en él alguna espresion peligrosa, y acuerda sin el menor reparo, y seguramente con complacencia, la publicacion de un edicto censorio. Lo que no había suscitado dificultad alguna en el
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 20

ánimo de mil personas piadosas que lo oyeran antes; lo que se habia impreso en la isla de Cuba, y reimpresso en Méjico, con las licencias necesarias, no pudo escapar, sin embargo, al microscópico y enemigo exámen de los calificadores del Santo Oficio. La Memoria obtuvo los honores de la espurgacion: un período entero fué mandado tachar y suprimir en sus ejemplares.

Nuestros lectores tienen seguramente curiosidad por conocer ese período. Quizá esperan alguna proposicion de embozada y herética malicia, algun veneno tan mortífero como oculto, que la sagacidad de los padres de Méjico les hizo descubrir en el fondo de trascendententes y abstrusas consideraciones. Quizá aguardan el áspid bajo las rosas. De cualquier modo, no queremos prolongar su ansiedad por un solo instante, y vamos á trascribir exacta y testualmente el pasaje incriminado y censurado.

Hé aquí las palabras de la Memoria. «Locke y Condillac, estos dos sábios ideólogos, abrieron el camino á Pestalozzi, y vimos al cabo, por unas pruebas sensibles, por un sistema práctico de enseñanza, los felices resultados que prepararon las especulaciones de aquellos dos genios inmortales. Así que, nadie podrá atacar el plan de Pestalozzi, sin declarar al mismo tiempo la guerra á las pre-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 21

ciosas verdades que nos han dejado consignadas en sus escritos el profundo Locke y el admirable Condillac.

Seguramente que al terminar ese párrafo, al leer esos periodos, en que no se habla ni de fé, ni de costumbres, nuestros lectores se detendrán con asombro, preguntándose á sí mismos cuál podria ser la causa de esta censura de la Inquisicion. Quizá muchos de ellos no estarán conformes con los elogios prodigados por O'Gavan á los metafísicos que cita: quizá no convendrán ni en la exactitud de las bases, ni en la de las aplicaciones allí formuladas. Locke y Condillac han descendido algo en la estimacion comun, de cuarenta años á esta parte: Pestalozzi, á quien tanto se celebraba en aquellos tiempos, de objeto de entusiasmo ha venido á serlo solo de erudicion. Pero esto nada tiene que ver con la censura del Santo Oficio. No era la Inquisicion un supremo Areópago filosófico para calificar el mérito de los autores, y corregir los juicios equivocados que de ello's se tuviesen. La verdad y el error metafísicos no eran de su incumbencia. Se le habia instituido tan solo como tribunal de la fé, para perseguir lo que á esta hiriése, para reformar lo que con esta se rozase. Ahora bien: ciertas ó inciertas, mas ó menos sostenibles las opiniones de O'Gavan acerca de Locke, de Condillac, de Pesta-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 22

lozzi, ¿qué tenian que ver, ni con la moral ni con el dogma de Jesucristo?

Pero tal era el espíritu de la Inquisicion, espíritu sobre el que muchos se engañan, ó afectan engañarse en el dia. El haber llamado admirable á Condillac y á Locke profundo, el haberlos denominado génios inmortales, aun aplicando evidentemente estas palabras á sus doctrinas científicas, y de ningun modo á sus creencias religiosas; esos eran ya pecados de mucha importancia ante el severo, implacable juicio de aquel tribunal. Su esquisita suspicacia descubria la tendencia novadora en un síntoma al parecer tan ligero y tan insignificante: quien se manifestaba de aquella suerte entusiasmado por los célebres ideólogos del último siglo, bien debia ser sospechoso para la íntima conciencia de una institucion que consagraba la inmovilidad absoluta. El hombre podia ser inocente; las ideas eran fecundas y peligrosas. Su instinto advertia con razon á los inquisidores de Méjico que el complicado edificio, de que se habian constituido garantes, necesitaba para su seguridad que no se tocase á ninguno de sus fundamentos. No lo podian decir; pero conocian bien que la destruccion de una sola columna traia consigo el hundimiento de la clave y la ruina general.

Si las Inquisiciones, creadas para la conserva-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 23

cion de la fé, hubieran limitado verdadera y únicamente á ese objeto sus terribles medios de acción; seguro es que no se habrian nunca conmovido por los sistemas filosóficos de Locke y de Condillac. Ni el uno ni el otro autor fueron, en la generalidad de sus doctrinas, incompatibles con las creencias religiosas. Condillac especialmente vivió y murió en el seno de la Iglesia. Pero las Inquisiciones advirtieron por un lado que de algunas de sus doctrinas se podia avanzar al materialismo, y quisieron cerrar la puerta á este, proscribiéndolas; y por otro, escediendo el objeto de su institucion, se empeñaron en sostener y custodiar asimismo lo que era incompatible con el desarrollo de la inteligencia humana, y se veia amenazado por todo progreso, por toda discusion filosófica. Descaminado, absurdo, vituperable pensamiento, para cuya condenacion es suficiente observar que nunca pudo confesarse, por más que irrecusablemente existiera. No: no es permitido condenar una doctrina, porque, exagerándola, pueda deducirse de ella un error. El mal ha nacido del bien; las hogueras se han inferido por los autores del Evangelio. No: no es tampoco permitido encadenar á la razon humana, por sostener lo que con sus progresos sea incompatible. La verdad no lo es, ni lo será nunca; el error no tiene derecho á exigir semejante sacrificio. La institucion
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 24

que se propone realizarlo, es una institucion detestable: enemiga de la verdad, la verdad, que es la justicia, la condena.

Obraba, pues, lógicamente consigo misma y con sus íntimos propósitos la Inquisicion de Méjico, censurando las espresiones que hemos citado de O'Gavan. Pero obraba mal, porque su lógica partia de principios ilegítimos; porque sus propósitos no eran puros, no eran santos, como su nombre. Hemos visto ya que ni los confesaba, ni podia confesarlos. Tenia que enredarse en subterfugios, á falta de ellos; tenia que dar malas razones, imposibilitada de decir las verdaderas. La conciencia del género humano la obligaba á callar sus motivos reales; y falta de sinceridad en sus palabras, habia de aparecer irracional y violenta en sus obras. Su espurgacion de la Memoria á que nos vamos refiriendo, era para todo el mundo un atentado injustificable. La ley eterna de Dios ha condenado para siempre á la hipocresía.

Así es que, tanto O'Gavan, como la Sociedad, que habia aceptado su escrito, hubieron y debieron de afectarse fuertemente con la censura que al uno y á la otra les alcanzaba. O'Gavan y la Sociedad levantaron su voz en defensa de su ortodoxia. Exigialo ciertamente la situacion, el decoro de ambos. La Sociedad, cuerpo respetable, compuesto de
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 25

lo mas brillante y escogido de la isla de Cuba: O'Gavan, un sacerdote, un fiscal del obispado, un catedrático del Seminario Conciliar. Imposible era que ni la corporacion ni el individuo mirasen con abandono semejante tacha impuesta sobre sus nombres, acreditando así, ó que de hecho la merecian, ó que eran muy poco cuidadosos de lo que tanto se debe estimar: la honra, la fama, la reputacion.—Era entonces 1809, y como en 1809 pensaban y debian pensar las personas de quienes hablamos.

El escrito que con este motivo presentó O'Gavan á la misma Sociedad patriótica, y que esta tambien adoptó como suyo, examinando la conducta de la Inquisicion de Méjico, y preparando las reclamaciones judiciales que habia llegado el caso de hacer, es un modelo de alta razon, de templada energía, y añadamos tambien, de facilidad y correccion de estilo. Los fueros de la inteligencia y la inculpabilidad de las espresiones censuradas, están defendidos en esta obra de una manera muy notable: no solo se ve en sus páginas al pensador lucido y al filósofo sincero é independiente, sino tambien al respetable sacerdote, para quien nada hay tan extraño como una acusacion de heterodoxia, para quien nada hay mas duro que una censura de los tribunales de religion. La apología
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 26

no puede ser mas completa; el convencimiento llega á su limite. No solo la razon, sino aun las propias máximas generales en que estaba formulada la jurisprudencia inquisitorial, todo justifica la inocencia del reclamante, y pone de manifiesto que no podia haber motivo legitimo, motivo confesable, para la imposicion de la censura.

Si ahora desean saber nuestros lectores cuál fué el último resultado de este asunto, ciertamente que no podríamos satisfacer su curiosidad. Ignoramos si se llevó adelante la instancia para que el tribunal de Méjico reformase su calificacion: ignoramos si las revueltas que ocurrieron de allí á poco en Nueva España, y la venida de O'Gavan á Europa, dejaron caer esta materia en el olvido. Todo ello es bien indiferente. La verdadera defensa, la justificacion, la absolucion del Secretario de la Sociedad Patriótica, está en el escrito que acaba de citarse. Para ningun hombre á quien no preocuparan los instintos del Santo Oficio, hubiera sido condenable el período de la primer Memoria: censurado aquel; era oportuno que reclamase O'Gavan, siquiera para acreditar que no descuidaba la honra de su apellido. Hízolo así, y cumplida y satisfactoriamente. Todo lo demás importa poco, tanto para nuestro juicio sobre la misma frase, como para nuestro aprecio respecto á su autor.
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 27

El suceso de qué acabamos de hablar acontecia en 1808 y 1809. Lejos de que perjudicase en lo mas mínimo á la opinion de D. Juan Bernardo, le vemos elevar por este tiempo al alto encargo de Provisor y Vicario general de la diócesi. El Obispo de la Habana, el ilustrado D. Juan José Diaz de Espada y Landa, prelado dignísimo, modelo imperecedero del espíritu apostólico, no encuentra en todos los individuos que dependen de él, otra persona mas á propósito que el joven fiscal de veintisiete años, para ponerle á la cabeza de un juzgado tan vasto y tan importante. El Gobernador y Capitan general de la Isla, marqués de Someruelos, presta para ello su anuencia, y á consulta del Consejo de Indias se espide la real cédula de confirmacion á principios de 1811.

Todo ello, sin embargo, no satisfacia á O'Gavan, ni llenaba su actividad prodigiosa. Cuanto era natural y consiguiente á sus estudios, otro tanto deseaba obtener; cuanto podia ser legítimo resultado de su carrera, otro tanto pugnaba por adquirir. En 1810 se recibe de abogado por la Audiencia de la isla de Cuba; en el mismo año se le nombra examinador sinodal de la diócesi; en 1814 hace oposicion á la canongía doctoral, brilla altamente en el concurso, gana la aprobacion nemine discrepante de todos sus actos, y obtiene ese
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 28

elevado puesto entre las Dignidades de aquella santa iglesia.

Pero hemos llegado ya á una época en que habian de ensancharse el horizonte de su vida, y en que, abandonando la esfera subalterna, teatro de su juventud, debia trasladarse, revestido del mas alto carácter político, á la situacion de legislador, de hombre de Estado, de co-partícipe en el ejercicio de la soberanía.

Al decadente y vergonzoso reinado de Carlos IV, á la legítima aurora del de Fernando VII en 1808, sucedian la agitacion popular y la lucha de la Independencia. Abandonada de sus Reyes, la nacion se habia encontrado cara á cara con sus invasores; y resuelta á existir en el mundo europeo, habia emprendido un combate titánico, á cuyas grandes crisis solo igualaba el aliento de su corazon. En aquella inmortal contienda, en la que el pueblo lo era todo, el pueblo mismo habia debido proveer á su direccion, á su gobernacion, á su seguridad. De aquí el origen de las juntas provinciales y de la Junta suprema; de aquí, despues, el origen de la naturaleza de las Cortes. Los diputados del pueblo se reunian desde 1810 en la isla de Leon, proclamaban la soberania nacional bajo el fuego de las baterias francesas, y entregaban el poder ejecutivo á un Consejo de Re-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 29

gencia, por ellas propias nombrado ó autorizado.

A semejante gran acto de patriotismo, de resistencia, de organizacion, fueron llamadas, y concurrieron, de la misma suerte que las de Europa, las provincias de allende el Atlántico. Siempre, desde el descubrimiento y la conquista sobre los indios, habia sido la situacion de aquellas regiones una situacion de igualdad politica con las peninsulares ó de la antigua España. A diferencia de todos los demas Estados marítimos; nuestra patria no habia tenido nunca colonias, en la legitima inteligencia de este termino. Aquellos paises eran gobernados por Vireyes ó Capitanes generales, del propio modo que lo eran ó habian sido los de este lado del Océano: si para ellos existia en el orden civil alguna legislacion particular, sucediales lo mismo en ese punto que á los reinos de Navarra y de Mallorca, de Aragon y de Cataluña. La unidad en los derechos secundarios, no habia sido nunca el caracter distintivo de la monarquia española; pero existia con todo cierta elevada unidad; en medio de esas subalternas distinciones, y todos los súbditos libres del Rey de Castilla eran, en sus respectivas provincias, ciudadanos de esta gran nacion.—Así, á nadie ocurrió por entonces que las regiones americanas dejasen de tener representantes como las europeas. Las islas del Atlántico y los vastos
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 3

O'GAVAN.

Costumbre fué de todos los pueblos y de todas las edades la de trasmitir á la posteridad, así los nombres como los hechos dignos de estima y alabanza, de los insignes ciudadanos que en ellos y en ellas se habian distinguido. Hace mil y ochocientos años que llamaba Tácito antiguo á este uso, y que se escusaba ó autorizaba con él para escribir la vida de Julio Agrícola, modelo inmortal de semejantes narraciones. Lo mismo, pues, que al célebre autor latino podrá y deberá servirnos á nosotros de justificacion para los apuntes que emprendemos ahora: lo mismo que él, y ciertamente con más razon que él, por los diez y ocho siglos que después han pasado, podremos estampar como principio de esta biografía: Clarorum virorum facta mo-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 30

países del nuevo continente, eligieron sus diputados para la gran empresa que entonces se agitaba.

Volvemos á decir aquí lo que hemos dicho antes de ahora: narramos y no juzgamos.

Nuestro D. Juan Bernardo de O'Gavan fué elegido con aquél fin por su ciudad natal de Santiago de Cuba.

Este nombramiento, revestido de tanta popularidad como suponía, realizado en tan especiales circunstancias como aquellas, hace por sí solo el elogio mas cumplido de la persona á quien condecoraba. Nuevos los pueblos en la idea de la elección, movidos por toda la buena fe de la inesperiencia, no trabajados aún por las intrigas ni las ambiciones, no pervertidos por las discordias, procediendo con la mayor abnegacion, con la mayor sinceridad, á buscar los mas dignos para un cargo que se estimaba tan eminente; ninguna otra señal es mas perfecta y satisfactoria del aprecio ganado entre sus conciudadanos, cuanto el haberles merecido en aquella época una distincion tan honorífica, una confianza tan absoluta. Entonces si que de seguro se buscaron los mejores entre los buenos para conferirles la diputacion; entonces sí que los que recibieron este encargo pudieron ostentarlo con orgullo, y llamarse á boca llena legítimos mandatarios, verdaderos representantes del pueblo.
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 31

No desmereció O'Gavan de la ventajosa idea que le hiciera elegir, por su conducta, en la diputacion. El saber, la cordura y el patriotismo se hermanaban admirablemente en sus actos. ¡Lejano de todas las exageraciones; pero apoyando todas las reformas útiles, y pronto á todos los grandes actos de abnegacion que exigia el nuevo ordenamiento de la sociedad, viósele constantemente en acuerdo y union con los mas distinguidos patricios de aquel inmortal Congreso. Secretario y Vicepresidente de él, á pesar de su juventud; individuo de los mas aplicados, de los mas entendidos de su comision eclesiástica, ganóse por su laboriosidad y por su mérito una reputacion que no cedia fácilmente á muchas otras, aun en medio de aquella numerosa pléyada de hombres superiores.

Retenido y modesto por de mas, al fulgor de tanto brillo oratorio como lucía en las Cortes, temió seguramente O'Gavan lanzarse á la tribuna, y comprometer con alguna caída su respetable y respetada posicion. No hizo de seguro bien. Llamábanle por semejante vía las cualidades de que estaba adornado, su hábito de la cátedra, la natural ordenacion de sus ideas. Es indudable que hubiera ascendido en ese propósito, como en todos ascendía y se elevaba. Basta leer algun discurso, que arrebatado por la fuerza de sus principios no pudo
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 32

contenerse en pronunciar, y que nos han conservado los diarios de las sesiones. Regularidad en la distribucion, ciencia y lógica en los argumentos, facilidad en el estilo, nobleza y dignidad en el tono, nada falta en aquella oracion, por desgracia única. Para que su mérito sea completo, tiene aún el de defender una buena causa. O'Gavan sostenia al Cabildo eclesiástico de Cádiz contra el espíritu exagerado de los que, viendo en cada clérigo un enemigo, habian de concluir por hacerse tantos enemigos como clérigos. El Cabildo de Cádiz, encontrando obstáculos para promulgar en las iglesias el decreto que abolia la Inquisicion, representa sumisamente á las Córtes lo que tiene por oportuno; y la comision de tribunales, á la que pasa este negocio, quiere nada menos que desaforar á aquellos eclesiásticos, y entregarlos á la justicia civil, para que los estrañe del reino y ocupe sus temporalidades.

«No he sido yo (principia su discurso nuestro D. Juan Bernardo de O'Gavan) de los que han visto el debate sobre la abolicion del Santo Oficio, como una guerra entre Jesucristo y Napoleon. Me glorio de haber contribuido con mi débil voz á la supresion de un tribunal, cuyo sistema consideré incompatible con la Constitucion de la monarquía; y me glorio tambien de haber cooperado, en cuan-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 33

»to há estado de mi parte, á las reformas benéficas
»que ha promovido el Congreso, y al estableci-
»miento del nuevo régimen constitucional. En prue-
»ba de estas verdades, véase mi opinion en los
»negocios de la abolicion del Voto de Santiago, en
»la renovacion de la anterior Regencia, y en otros
»de igual naturaleza. Conducido siempre por los
»mismos principios de justicia en que será inalte-
»rable, voy á esponer mi dictámen acerca de la
»gran cuestion que hoy nos ocupa, creyendo que
»no podrá ser sospechoso á nadie, ni que se mira-
»rá como un efecto de adhesion á la clase á que
»p pertenezco, ni de otra pasion ó interés personales,
»sino como un resultado de mi amor á la verdad, á la justicia y al acierto, en un negocio de
»la mayor importancia.

»Yo no lo miro aisladamente, como un asunto
»del Vicario capitular y de los comisionados del
»Cabildo eclesiástico de Cádiz, sino como un punto
»de legislacion, que toca é interesa á todos los ciudadanos españoles, pues desde el momento en que
»se empiezan á barrenar las leyes que se reclaman,
»y la Constitucion, bajo el pretesto especioso de que
»así conviene á la tranquilidad del Estado, ya no
»tienen libertad ni seguridad, ni los clérigos, ni los seglares, ni V. M., ni el Estado mismo. Esta máxima no debe perderse jamás de vista.»
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 34

No necesitamos copiar mas de este discurso. La situacion del diputado, sus antecedentes, sus compromisos, sus doctrinas, su modo de elevar y de resolver las cuestiones, todo se halla comprendido en ese ligero exordio. Quien de tan ventajosa manera sabia tomar posesion de la tribuna, bien pudiera haber sido, queriendo, una de sus distinguidas y brillantes glorias.—O'Gavan no se resolvio á querer, y prefirió los sólidos trabajos de las comisiones al azaroso brillo de las contiendas públicas. Quizá temió á las enemistades que la discusion acarrea, y quiso conservar puro é indeleble el aprecio de todos sus compañeros.

Mas ni esos trabajos generales á que asiduamente se entregaba, ni ese propio aprecio universal que en Cádiz rodeaba y halagaba su vida, nada era suficiente para hacerle perder la memoria de aquellas regiones del Océano, donde se habian abierto sus ojos á la luz, y que, nombrándole su diputado, le enviaran á representarlas en las Cortes. Recordando siempre con cariño á Santiago de Cuba, era imposible que dejase de intentar alguna cosa en su favor. Conocia sus necesidades, y no ignoraba el modo de satisfacerlas. Sabia perfectamente que la definitiva constitucion de una capitalidad en aquel punto, habia de ser para él mismo, y para toda la parte oriental de la isla, un fecundí-
Escenas contemporáneas (1861-01-01 00:00:00), página 35

simo manantial de todo género de mejoras. Sabia que la justicia y la utilidad comun, así la una como la otra, reclamaban este proyecto. Sabia que no se lastimaba con él á ningun interés legítimo. Sabia, por consiguiente, que era obligacion suya el reducirlo á práctica, disipando las dificultades que se le opusiesen, é indicando los medios de ejecucion, que ninguno mejor que él podia concebir y señalar.

Acometió, en efecto, esta obra, y tuvo la satisfaccion de llevarla á cabo. En la sesion del 19 de abril de 1813, presentó á las Cortes su bien meditado y bien estendido proyecto. Dióse á este el giro regular: trabajó y gestionó O'Gavan con todo empeño para que no se estancase, ni fracasase; y ayudando la suerte sus buenas intenciones, consiguió por fin que se adoptaran sus ideas, y realizó el dorado ensueño de los vecinos de Santiago. Creóse la nueva intendencia, y se afianzó independiente el gobierno de aquella ciudad. La Habana quedó siempre de metrópoli de la isla: eso era necesario, y nadie se lo disputaba; pero hubo dos provincias en lugar de haber una sola, y Santiago se elevó á capital, cuando no era antes sino una poblacion subalterna.—El estraordinario incremento de la banda oriental de Cuba, la asombrosa multiplicacion de sus productos, ese progreso material