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ni de los llamados á obtener esa popularidad tan efímera como el objeto á que se debe.

Pocas personas creerán que un antiguo y bien reputado político del partido conservador, se hubiese abierto para brillar otras sendas de las que le brindaban sus propias ideas, los principios á que se hallaba afiliado. Muchas menos aun supondrán que dejando á un lado la política, y la atmósfera siempre deslumbrante que la rodea, se haya dedicado á serias y concienzudas investigaciones sobre los pasados tiempos, haya dado una nueva base á la historia y descubierto verdades que se venían ocultando á la perspicacia de los sabios desde la más remota antigüedad.

Todo esto, sin embargo, es una verdad y como tal ha sido reconocida y proclamada en Francia, cuna hoy de las letras, y sostenida y afirmada en el resto de Europa, que cuenta hoy al Sr. Vazquez Queipo como una de las lumbreras de la ciencia. No es este el lugar de hacer el exámen del libro que tan justos títulos le ha adquirido, pues de él nos ocuparemos en el sitio oportuno; pero debemos dejar asentado aquí, que esta obra única en su género en España, coloca á una envidiable altura á su autor, altura muy superior por cierto á la que hubiese podido adquirir en el escabroso campo de la política.

Por eso no es esta la primera ocasión en que
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hemos recomendado á todos los hombres de corazon y talento abandonen ese ya tan trillado sendero y se lancen á abrir otro nuevo, cual se lo ofrece la ciencia, ya que no la literatura, un poco decaída hoy, no por falta de génios sino por esa afición que ella misma ha abierto á estudios mas profundos, y que son los herederos de sus primitivas elucubraciones.

Estas recomendaciones, poco comunes hoy por desgracia, en que la política lo absorbe todo y los hombres no piensan ni obran, y hasta parece que no vi- ven sin ella, han carecido sin duda de influencia, pues ninguna podia darles nuestra desautorizada voz que tampoco ha podido ser oída entre el turbu- lento ruido de la plaza pública, pero han sido al me- nos, y lo decimos con satisfacción, el vaticinio de una necesidad, el augurio de una cosa que vemos ya cumplida, la realización de la vida de la sociedad manifestando en su mas ancho y glorioso camino, en el que mas útil puede ser á la posteridad, que es en el descubrimiento de esas verdades eternas, á que hoy mas que nunca quieren escaparse los hombres y en las que se hallan, sin embargo, enca- denadas por la mano de la Providencia.

Elogio, pues, merece el Sr. Queipo que lanzado con fruto y glorioso porvenir en esa ardiente arena, ha sabido contraerse á ella, discutir la popularidad que le acompaña y lanzarse en busca de otra mas-
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difícil y gloriosa, pero accesible solo á los pocos que tienen el suficiente corazón y energía para despojarse de la vanidad inherente á los hombres vulgares, buscando la verdadera gloria que consiste en unir lo útil con lo agradable, lo grande con lo necesario, como en esta ocasión ha sabido hacerlo, el que, como se ha dicho con justicia y razon en el vecino imperio, ha llevado á cabo un trabajo de gigante, elevando al par que el suyo el nombre de nuestra patria, y reconquistándola en la república de las letras ese puesto que había perdido hace algunos siglos.

La importancia con la ocasión adquirida por nuestro protagonista, la investigacion á que en lo sucesivo darán lugar todos los actos de su vida, reclamaría una biografía mucho mas estensa y detallada de la que nosotros podemos dedicarle. Sus estudios, vicisitudes, hasta sus pasatiempos y ocupaciones debían formar parte de este trabajo que será un dato muy útil para los venideros. Mas razones y muy graves nos impiden llevar á cabo semejante empresa que equivaldría á escribir unas memorias para que no nos creemos autorizados, y que por otra parte no puede hacer bien sino el interesado mismo. Por eso nos contentamos con el ligero bosquejo que sigue á esta introduccion, suficiente para dar á conocer al escritor que lo motiva;
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pero en que solo se halla retratado bajo una fase, ó por la parte pública, dejando la íntima, la historia de su pensamiento, por valernos de esta no acertada expresión, para él mismo ó para que de sus obras la deduzcan plumas mejor cortadas y mas perspicaces que la nuestra.

La tarea que nos hemos impuesto tampoco puede ir mas allá, por grande que sea la importancia científica que en Europa tenga el Sr. Vazquez Queipo, en España solo se le puede colocar al lado de nuestras primeras celebridades literarias, y en los términos que á ellas le consideramos en este escrito. Haciéndole, pues, la justicia que se merece no traspasaremos la regla general al dar únicamente noticia de aquellos de sus actos públicos que han llegado á la nuestra, contentos con satisfacer esta que era hoy una necesidad después de su última publicación y que por su carácter está llamada á satisfacer la nuestra. Dichosos, pues, nos creeremos si con los datos aquí reunidos, conseguimos ver algún dia dignamente trazada la vida de esta notabilidad contemporánea.

Nació D. Vicente Vazquez Queipo de Llano el 4 de febrero de 1804 en el término de la célebre Abadía de Samos de la órden de San Benito, uno de los monasterios mas ricos de Galicia.

La nobleza de su familia compite con su antigüe-
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dad, pues que la Casa-Torre solar de Lusio donde vió la luz de sus primeros días el Sr. Vazquez Queipo, fue ya reedificada en 1555, según la inscripción que en su fachada se lee; siendo además muchos los litigios que han sostenido sus abuelos con el monasterio de Samos, sobre propiedades y derechos señoriales. El lustre de su cuna no es menor por parte de su madre, hija de los condes de Torneo, familia de las más ilustres y antiguas de Asturias. Pocos años contaba Vazquez cuando la suya se retiró al valle de Quiroga, uno de los más fértiles y amenos de Galicia, donde posee cuantiosos bienes y el primitivo solar de Torre-Novaes, cuyo título lleva hoy su casa, la cual, según el cardenal D. Pedro de Mendoza y otros genealogistas, es de las más antiguas de España, puesto que ya en 1074 Alonso Hernández de Novaes, vástago de dicha casa, acompañó al conde D. Enrique á la conquista de Portugal, donde su padre Hernán Vazquez de Novaes, uno de los más esforzados guerreros de su siglo, llegó por sus riquezas y entronques con las primeras familias de aquel reino, á ser estirpe de muchos grandes de España y Portugal, señaladamente de los condes de la Bañeza y Benavente, que entre otros timbres se gloriaron siempre con el de descendientes de la Torre de los Novaes.

No cumplidos los cuatro años enviaron sus padres á Vazquez á la villa de Monforte á recibir los rudi-
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mentos de una educacion, que aquellos deseaban fuese tan esmerada como á su rango y fortuna convenia. Desde los primeros años dió aquel muestras de sus felices disposiciones, que procuraron cultivar sus maestros, y con mayor empeño su padre, persona de un talento claro y de instruccion poco comun entonces en los de su clase. Entró el joven Vazquez con sus dos hermanos mayores de alumno interno en el colegio establecido de antiguo en el hermoso y vasto edificio que fue de los jesuitas de aquella villa, cuyo patronato pertenece al conde de Lemos, duque de Berwik y de Alba. Hízose notar por su carácter firme, al punto que su director le apellidaba el Ruso, aludiendo á la constancia con que sufrió las privaciones y castigos que se le impusieron, antes que denunciar las travesuras de sus compañeros.

Terminados los estudios de colegio, que entonces formaban la segunda enseñanza, fue enviado á la universidad de Valladolid á estudiar los elementos de filosofía. La afición que Vazquez habia manifestado desde sus primeros años al estudio de las matemáticas, tuvo ocasion de desenvolverse en vasta escala bajo los auspicios del célebre profesor D. Juan Duro, que lo había sido de la universidad de Salamanca. Tal fue la aplicacion de nuestro joven, que sin maestro ni otro auxilio que la obra del Baiis, habia estudiado la aritmética, así como tambien
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aprendido por sí propio á traducir el francés, la geografía por las obras de Antilion y algunas nociones de física por el P. Almeida.

El entusiasmo que maestro y discípulo tenían por la ciencia, intensificó de tal manera sus relaciones, que Vazquez vino á ser desde entonces casi un individuo de la familia de su maestro. El estremado cariño que este le profesaba y los desmedidos elogios que prodigaba á su discípulo, diéronle á conocer tan ventajosamente en Valladolid que el claustro de la universidad le nombró por unanimidad sustituto principal de la cátedra de matemáticas sublimes, cuando apenas acababa de cumplir sus tres lustros y medio. Su constante aplicación al estudio, si bien no le impidió tomar las armas como miliciano voluntario en la época de 1820 al 25, le retrajo de las bulliciosas concurrencias y de entrar en las sociedades secretas, á las cuales manifestó siempre una invariable aversión. De carácter pronto y fogoso, fue no obstante de ideas muy templadas en política, sin que jamás ¡cosa rara en estos tiempos! se haya apartado de esta línea. Así fue que al terminarse la época constitucional no le alcanzó la persecución que á otros muchos de sus compañeros, respetándole los más exaltados realistas por su conducta y comportamiento, no obstante sus íntimas relaciones de parentesco con el conde de Toreno. No impidieron estas tampo-
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co que el cláustro le receligiese, estando ausente, para la misma cátedra de matemáticas sublimes, que desempeñó por algunos años.

Ni fue tampoco este el único cargo que le consió aquella corporacion. Un hecho que parecía perjudicarle le dió á conocer desde 1822 muy ventajosamente del catedrático de Prima de Leyes el Sr. Don Manuel Joaquín Tarancon, doctoral de aquella iglesia catedral y actualmente cardenal arzobispo de Sevilla. Esplicaba este derecho español, y el justo prestigio de que gozaba por su gran saber, hacia que sus numerosísimos discípulos, que pasaban de 200, guardasen un religioso silencio, que contrastaba con la insubordinación de aquella época. Observó que Vazquez hablaba con su condiscípulo é íntimo amigo D. Florencio Vaamonde (hoy senador del reino) y le reprendió ágría y severamente: pero informado del objeto de sus preguntas y fundadas dudas sobre la historia del derecho español, que á la sazon explicaba, concibió desde entonces por él una estimación, que fue siempre en aumento, á la cual indudablemente debió Vazquez el éxito de su rápida carrera. Era natural que el inmenso prestigio de que gozaba el Sr. Tarancon en Valladolid reflejase sobre los jóvenes á quienes dispensaba su aprecio. Así fue que en el año académico de 1824 al 25 el catedrático de vísperas D. Rafael Arche le encargó, sin conocerle, la
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secretaría del gimnasio de leyes, y aun le manifestó sus deseos de que se graduase de doctor á la conclusion de su carrera, y quedase de catedrático en la universidad: distincion que debia lisonjear mucho á un joven de veinte años no cumplidos y que ni bachiller era en derecho. Nombróle él mismo en el curso siguiente vice-moderante de la academia de leyes; y el cláustro, sustituto segundo para la cátedra del referido derecho. En el mismo curso, y no cumplidos los veintidos años, hizo oposicion y obtuvo en propiedad la cátedra de física experimental y química que era la de término en filosofía.

Todos estos motivos influyeron constantemente á que la reputacion de Vazquez fuese en aumento. El cláustro le consideraba y honraba con varias comisiones aunque todavía no era individuo suyo. Sus condiscípulos le apreciaban y respetaban, admitiéndole y distinguiéndole el público en la buena sociedad. Recibió al fin el grado de doctor en 1827, y continuó hasta fines del curso de 1829 desempeñando su cátedra, supliendo con sus propios recursos á veces, adonde no alcanzaban los escasos de que entonces disponia el insignificante gabinete de física que tenia la universidad, careciendo absolutamente de laboratorio de química. En el verano de 1829 pasó, á invitacion de algunos amigos, á la corte en momentos que acababa de crearse en París la
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escuela central de artes y manufacturas. Sus paisanos y amigos los Excmos. Sres. D. Manuel Fernández Varela, comisario general de Cruzada y D. Jacobo María de Parga, consejero de Hacienda, que le conocían y fomentaban su afición al estudio de las ciencias, le presentaron al Excmo. Sr. D. Luis Ballesteros, ministro de Hacienda, que le pensionó con otros cinco jóvenes para que asistiesen á los cursos de dicha escuela. Trasladóse á París en el otoño de aquel año, y presentado en la escuela central, que se abrió, por primera vez en 12 de noviembre del mismo, no tardó en darle á conocer un suceso imprevisto. Había propuesto el joven catedrático de química, el célebre Dumas; un problema, que aunque sencillo, suponía sin embargo bastantes conocimientos auxiliares de física. No era ciertamente extraño que Vazquez le resolviese con mas acierto que sus condiscípulos; pero como quiera que en la escuela se ignoraban sus antecedentes y que el catedrático, severo de ordinario en sus juicios, prodigó grandes elogios al trabajo de Vazquez, adquirió este un gran concepto entre sus compañeros, que le nombraron jefe de sala, no obstante su cualidad de extranjero. Los profesores le dispensaban también su especial consideración, sobre todo cuando supieron por algunos españoles que Vazquez era catedrático de una de las primeras universidades de su país.
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nombrándose por el ayuntamiento y la Junta domiciliaria al Sr. Ibarra para llevarla á cabo, como efectivamente lo hizo, costeando por sí mismo los utensilios para la confeccion de la comida, y prestando su acreditada fianza para el acopio de víveres. Este notable rasgo de caridad valió al Sr. Ibarra un expresivo voto de gracias de los Sermos. Sres. Infantes duques de Montpensier, y otro no menos expresivo del ayuntamiento en nombre de la población, que con este motivo le remitió un notable oficio, que no podemos menos de reproducir íntegro, porque es un honroso testimonio de las virtudes y buenas cualidades que adornan á nuestro protagonista. Dice así:

«Ayuntamiento constitucional de Sevilla.—Este ayuntamiento faltaría á uno de sus más gratos deberes, si dejase de manifestar á V. S. el acendrado agradecimiento de que está poseido por los importantes servicios que en la próxima pasada inundacion ha prestado á favor de este vecindario. Al conferir á V. S. la presidencia de esa parroquia, tuvo el ayuntamiento presente el celo, la constancia y la ardiente caridad que V. S. desplega siempre que del bien de la humanidad se trata, y el vecindario ha presenciado cuán cumplidamente llenó en aquellas azarosas circunstancias los deberes de buen ciudadano en beneficio
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Nombróle el consejo de estudios de la escuela, repetidor de física y ayudante de química, en cuyos destinos continuó mereciendo el aprecio de los profesores.

Contribuyó también á aumentar su buena opinión el instrumento que había inventado para medir las cortas distancias inaccesibles, sin necesidad de la trigonometría ni la medición de una base. Todos los que conocen la geometría saben la propiedad de los triángulos semejantes, cuyos lados homólogos son proporcionales entre sí. Muchas veces se había intentado resolver por ellos la medición de las distancias, pero siempre infructuosamente, porque siendo necesariamente muy agudo uno de sus ángulos, la intercesión de sus lados no podía determinarse con exactitud. Habíase ocupado Vazquez de este problema en compañía del hijo de su maestro D. Juan Daro, y le habían resuelto en su más principal parte invirtiendo el problema, á saber, eligiendo un triángulo de condiciones dadas, y dispuesto de tal manera el instrumento, que en el terreno resultase siempre un triángulo semejante al que formase aquel. Dicho se está que este triángulo debía ser el rectángulo, y que el segmento variable debía serlo uno de los catetos. El instrumento estaba dispuesto muy ingeniosamente, y construido de metal con una rara perfección por el joven y aventajado artista
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D. Andrés Taboada, residente á la sazon en Valladolid. Pero este instrumento, perfecto en teoría, tenía un defecto de grande importancia en la práctica, porque necesitaba dos alineaciones sucesivas de sus aliadas, y al hacer la segunda se alteraba casi siempre la primera. Vazquez obvió esta dificultad haciendo el instrumento de reflexion, y reduciéndolo á un simple tubo de una vara de largo en lugar de un plano de un pié cuadrado, que además de su uso incómodo reducia á la tercera parte la base fija del instrumento. Hízolo construir Vazquez por el distinguido artista Lenoir, y ejecutó operaciones con él á vista de los profesores de la escuela, pero las vicisitudes que luego sobrevinieron y su vuelta á España, hizo desistiese de una idea, que mas tarde reprodujo Mr. Daussy, y ha sido admitida con aceptacion por todos los sabios.

En prueba del concepto de que disfrutaba Vazquez bastará copiar el certificado que el consejo de estudios de la escuela remitió al embajador español conde de Ofalia, cuando este se lo pidió de orden del gobierno estando ya Vazquez en España: Dice así:
«Que siguió como alumno de la escuela con la mayor asiduidad los cursos de 1829, 1850, 1831 y principios de 1832.—Que habiéndose distinguido de un modo extraordinario, fue nombrado repetidor de física, y presidido las manipulaciones de la misma
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por un año.—Que obtuvo los mas felices resultados de los trabajos del laboratorio de química.—Que durante su permanencia en la escuela inventó un instrumento para medir distancias, que le mereció la mas honorífica acogida.—Que dicho Vazquez parece muy á propósito para la enseñanza de física y química, y que en recomendarle de una manera especial á la atención del gobierno español, el consejo de estudios de la escuela central no hace mas que llenar un deber de rigurosa conciencia.—Finalmente, que por su celo, constante aplicación, talento, conocimientos en las ciencias naturales e industriales, y felicísimos resultados en sus estudios, se ha hecho acreedor del alto aprecio que el consejo ha creído justo dispensarle.

Alto y muy alto debía ser el aprecio que le profesaba el consejo para dar espontáneamente un atestado de que muy pocos ejemplos se manifestaran.

Volvió Vazquez á España, en la aciaga época en que estaban cerradas las universidades; y así permaneció en Madrid hasta que creado el ministerio de Fomento y ocupado por el mismo Sr. Ofalia, testigo de sus triunfos literarios, le pensionó de nuevo en el extranjero con el carácter de agente industrial para notificar al gobierno los adelantamientos de la industria. Sobrevino á poco tiempo la muerte del
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rey, y el cambio político, que trajo al poder á otros hombres. Permaneció sin embargo Vazquez en el extranjero desempeñando diferentes comisiones, hasta que en abril de 1835 fue nombrado oficial primero del ministerio del Interior en la seccion de instruccion pública. Antes de reslituirse á su patria á desempeñar el destino que le habia sido conferido, recorrió la Francia, la Suiza, la Bélgica, Holanda é Inglaterra para enterarse del estado en que se hallaba la enseñanza pública, especialmente la primaria. Estos conocimientos le fueron muy útiles, sobre todo cuando en union de los señores Bordiu y Gil y Zárate redactó en muy breves dias, puede decirse en horas, el plan general de estudios publicado por el Sr. Duque de Rivas en 4 de agosto de 1836: trabajo enteramente nuevo sin ningun punto de contacto con los presentados por la Inspeccion general de Estudios y Consejo Real y que, mas ó menos modificado, sirvió de fundamento á cuantos despues se han publicado.

No fue este el único trabajo importante que habia desempeñado en el ministerio; pues además de la secretaria de la comision para el arreglo de los estudios del arte de curar, que desempeñó por seis meses, se le nombró individuo de la comision encargada de reformar nuestro vicioso sistema de pesas y medidas. Habíase dado á conocer Vazquez por
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una memoria presentada al Sr. Búrgos en 1833, impresa después en París en 1834, proponiendo los medios de conseguir aquella reforma, sin causar trastornos en el comercio, con solo modificar ligeramente los tipos actuales de Castilla. La comisión suspendida por efecto de la revolución de la Granja, no llegó á proponer el proyecto de ley; pero no por eso fueron menos importantes los trabajos desempeñados por aquel. A ellos se debe el hallazgo y reunión de nuestros tipos originales, ó á lo menos los que hacían sus veces, por haber sido ajustados ante el Consejo de Castilla con los primeros. También reunió los tipos del metro, toesa y kilogramo, remitidos por la república francesa al gobierno español en 1801, que desenterró de los sótanos de palacio; por fin encontró también la magnífica colección de marcas y pesas de todas las naciones de Europa, remitidas de orden del gobierno por nuestros embajadores en 1804. No fue tan feliz con el marco original español, construido en tiempo de los reyes católicos, que parece ha debido estraviarse cuando la guerra de la independencia, pues consta, que en 1807 se trasladó á la casa de moneda del archivo del Supremo Consejo, donde estaba custodiado. Por fortuna Vazquez halló dos marcos completos, uno de platina y otro de bronce, ajustados con el primitivo ambos en presencia del consejo pleno por el ensaya-
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dor mayor D. Manuel Lamas, con una copia auténtica del acta que entonces se habia estendido. Todos estos y otros muchos monumentos preciosos para nuestra historia los ha depositado Vazquez en el conservatorio de Artes, y á su eficacia puede decirse se debe la conservacion de ellos.

La provincia de Orense, donde la familia del Sr. Vazquez Queipo posee cuantiosos bienes, le habia elegido su representante en las cortes de 1836, cuya reunion no tuvo efecto á consecuencia de la revolucion de la Granja. De carácter leal y franco fue el primer empleado que presentó su dimision el dia 14 de agosto, negándose á jurar la Constitucion de 1812, no tanto por lo que esta era en sí, cuanto por el modo ilegítimo con que se restablecia. El señor ministro Gil de la Cuadra se negó en los términos mas lisonjeros para Vazquez á admitirle su dimision, pero insistiendo este se la otorgó, y le dió pasaporte para París, donde su amigo Mr. Blanc qui el mayor le ofreció, y él admitió, una cátedra en la escuela general de comercio que aquel dirigia. Grandes fueron las privaciones que entonces sufrió Vazquez, pero todas las soportó con resignacion antes que faltar á sus convicciones, de cuya firmeza, como hemos visto, habia dado ejemplo desde niño. No fue perdido para él ni para las ciencias el tiempo que medió desde octubre de 1836 á mayo