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D. LEON GARCIA VILLARREAL.

PRIOR DEL TRIBUNAL DE COMERCIO DE MADRID.

Al paso que cumplimos el deber que nos hemos impuesto como publicistas, dando á la luz algunos datos biográficos de los hombres que han conquistado un puesto distinguido en nuestra escena contemporánea, respondemos al sentimiento de la opinión pública que tanto pesa en la balanza del mundo y en cuyos ecos se reflejan siempre las virtudes y condiciones de las individualidades que han alcanzado el favor del pueblo sensato y el privilegio de sus simpatías en una época de agitación universal, en unos días de tormentas políticas no interrumpidas que dejan por triste legado ambiciones turbulentas, odios
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mal apagados y reputaciones que se evaporan como las sombras. Obedeciendo pues á la opinion pública, á esa reina de las sociedades modernas, tomamos gustosos la pluma para trazar algunos apuntes biográficos acerca del Sr. D. Leon García Villarreal, una de las personas mas respetables del comercio de esta capital, cuyos servicios en favor de todas las clases sociales y del sistema constitucional son muy conocidos del pueblo de Madrid.

Nació el Sr. D. Leon Garcia Villarreal en Brieba de Cameros, provincia de Logroño, el año de 1792. Dedicado desde su temprana edad á la carrera mercantil, ha dado pruebas de su inteligencia y pericia en los negocios, colocándose en primera línea entre los de su profesion y debiendo á su buena fé en las transaciones la reputacion de hombre probo que disfruta y el crédito de que goza en esta capital, eimentado sobre sólidas bases en su triple concepto de propietario, ganadero y comerciante.

Tranquilo se entregaba á las tareas de su carrera cuando se proclamó la constitucion del año 1820. A la enunciacion de las ideas liberales el Sr. Garcia Villarreal fue uno de los adalides de la libertad que mas figuraron en aquella época y contribuyó con su valor y esfuerzos como capitán de la milicia ciudadana al triunfo de la causa constitucional en la memorable jornada del 7 de Julio de 1822. Destinada
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nuestra patria á disfrutar poco tiempo de los beneficios de las nuevas ideas políticas, vino la reaccion á los tres años, y nuestro protagonista, que tanto se habia distinguido por aquellas y por su amor á la Constitucion, sufrió las consecuencias de su liberal conducta, viéndose en la necesidad de emigrar al extranjero, donde suspiró largo tiempo por la ventura de su pais y en donde pasó su virtud por el crisol de la desgracia.

Restablecido á los patrios lares tan pronto como lucieron dias mas bonanciles, volvió á sus antiguas ocupaciones comerciales, objeto principal de sus desvelos, hasta que, al comienzo de la guerra civil, debió á su buen nombre y popularidad la eleccion de Comandante de la Milicia Nacional de esta Corte, cargo importante en aquella época azarosa, cuyos sucesos destrozaban las entrañas de la nacion.

Larga tarea nos impondriamos si fuéramos á seguir paso á paso la vida política de Villarreal en aquel periodo calamitoso, porque son tan multiplicados los servicios que prestó en beneficio de la justa causa, que para enumerarlos, tendríamos forzosamente que traspasar los límites de un artículo biográfico. Bástenos decir que colocado en la línea política que acarició sus primeras inclinaciones, supo elevarse á grande altura, apoyado siempre en su honradez y popularidad.
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En las distintas fases porque atravesó el pais desde la conclusion de la guerra civil y consolidacion del actual sistema constitucional, el Sr. Garcia Villarreal ha sido consecuente en sus doctrinas, mereciendo por sus buenos servicios la honra de ser elegido senador del Reino por la provincia de Madrid cuando se declaró la mayoria de S. M. la Reina, y el aprecio y simpatias de sus conciudadanos que depositaron en él su confianza designándole repetidas veces para distintos puntos gratuitos y honoríficos, en que probó nuevamente su celo por el bien público y su adhesion á las instituciones liberales. En corroboracion de nuestro aserto apelamos al juicio de la opinion pública que ya hemos invocado. Ella le señala como uno de los vice-presidentes de la diputacion provincial de Madrid que se distinguieron por su asiduo trabajo; de los Tenientes de Alcalde que han sabido interpretar los intereses locales y cumplir dignamente su mision en las diferentes ocasiones que desempeñó este cargo; y finalmente como uno de los comandantes de la milicia nacional que trabajaron por la causa del orden en los momentos mas difíciles, alcanzando á la vez la satisfaccion de hacerse amar de todos sus subordinados, que le honraron porque tenian conciencia de su honradez é hidalguia y porque por su cualidad de hombre independiente, ofrecia otras tantas garantias que ser-
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virian de escudo contra las ambiciones que desgraciadamente se abrigaban á la sombra de aquella institucion.

Los achaques consiguientes á su edad le obligaron en Marzo de 1856 á dejar el mando de la commandancia del 7.º batallon que nuestro protagonista habia creado. Su separacion de las filas fue tan sentida por sus compañeros de armas, que no pudiendo estos mostrarle individualmente el pesar que les causaba su separacion, nombraron una comision que con toda la oficialidad pasase á ofrecerle las seguridades de su respeto y gratitud. No contentos aun con este testimonio le eligieron por unanimidad commandante honorario del batallon, concluyendo por darle un espléndido banquete en los salones del Ministerio de Fomento en el que recibió una ovacion tan completa como merecida.

Aquí terminamos los apuntes sobre la vida politica del Sr. D. Leon Garcia Villarreal, para publicar otros, que no le honran menos, considerándole bajo el prisma mercantil y como una de las personas caracterizadas que figuran al frente de corporaciones y establecimientos benéficos.

Fundada el año 1846 la sociedad anónima Aurora de España de que es Director Presidente, puede decirse, sin que por esto tratemos de aquilatar el mérito de los demas respetables individuos de
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su junta directiva, que el crédito é inteligencia del Sr. Villarreal en los negocios mercantiles, han contribuido poderosamente á que esta sociedad se haya salvado del cataclismo que sumergió á otras tantas de igual ó parecida índole cuando en época no muy lejana, se desplegó el furor de la asociacion de capitales.

Si la Aurora de España no contase en su seno personas distinguidas que dan á esta sociedad mucha importancia, bastaria á imprimírsela la respetabilidad del Sr. Villarreal, que como prior del Tribunal de Comercio, cuyo cargo sirve hoy por tercera vez, como individuo de la comision permanente de la asociacion de Ganaderos del Reino, y como presidente del círculo mercantil, merece reputársele uno de los mas legítimos y autorizados representantes del comercio en esta Corte.

En otro puesto importante se ha dado tambien á conocer el Sr. D. Leon Garcia Villarreal y este puesto es el de director decano de la Caja de Ahorros. Fundado por el inolvidable Marqués viudo de Pontejos este benéfico establecimiento en el que las clases pobres y laboriosas van á imponer sus ahorros, evitando así el peligro de toda eventualidad, desde luego puede asegurarse que la accion tutelar que ejerce en favor de aquellas y del Monte de Piedad, con quien tiene establecidas sus relaciones de caja,
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y hoy dia dignísimo y muy amado Obispo de Córdoba, presentado en 16 de Agosto de 1847, preconizado en Roma el 4 de Octubre del mismo año, y consagrado con la mas soberana pompa en la iglesia de San Isidro el Real de Madrid por el excelentísimo e ilustrísimo Sr. Nuncio de Su Santidad el 2 de Enero de 1848, y en medio de todas las supremacias gerárquicas y sociales de esta Corte entre las que descollaban sus excelencias los Sres. Arzobispos de Toledo y de Burgos y el Duque de Frias su padrino.

Su Majestad se dignó regalarle para este dia un magnífico pectoral. Igual obsequio le tributó el cabildo de Valladolid.

El nuevo consagrado, correspondiendo como podia á entrambos, regaló tambien por su parte á la Universidad de este último punto la mejor parte de su biblioteca, una de las mas privilegiadas, quizá sin rival en España.

IV.

Dispuesto ya para partir á su diócesis en Mayo de 1848, detuvole el Gobierno al salir.
Semejante medida tenia una aplicacion tan legítima como satisfactoria.
Su Majestad, como una prenda mas de su anti-
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es uno de los grandes beneficios prestados al pueblo de Madrid, que merece los honores de la publicidad. Cabe sin disputa esta honra al Sr. Villarreal y á los demas señores que consagran su vida á obras tan meritorias y que desempeñan su cometido sin otra aspiracion que el aprecio público.

Los muchos y buenos servicios del Sr. Garcia Villarreal no han sido premiados con la recompensa que tan justamente merecian. Esto es tanto mas sensible, cuanto que considerable número de personajes que se llaman notables, ostentan esas grandes cruces y otras honrosas distinciones á que nuestro protagonista se ha hecho acreedor, y que están destinadas á premiar dilatados servicios y al verdadero mérito. El Sr. Garcia Villarreal sin embargo de ser acreedor á ellas, sin duda por su escesiva modestia no cuenta otras condecoraciones que la cruz de commendador de Isabel la Católica, la de la distinguida órden de Carlos III por el cuerpo colegiado de caballeros hijos-dalgo de la nobleza de Madrid, de que es antiguo diputado, y por último los honores de Secretario de S. M.

Nos creemos relevados de hablar de su vida privada, porque es harto conocida. Buen padre de familia: sencillo hasta la mas estremada modestia: buen amigo; hé aquí las principales dotes del caracter del Sr. Villarreal.
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EXCMO. SR. D. MANUEL CODORNÍU.

DOCTOR EN MEDICINA.

Ya eran los últimos días del reinado glorioso del gran Carlos III, cuando el 1.º de Junio de 1788 vio D. Manuel Codorníu la luz del mundo en la villa de Esparraguera, provincia de Barcelona, siendo sus padres D. Manuel Cordorníu y Vidal, doctor en medicina y doña Antonia Ferreras, llevando así dos apellidos célebres en las letras desde aquel siglo; el del P. Antonio Codorníu, jesuita, y autor de varias obras, entre las cuales la titulada Dolencias de la crítica, merece la preferencia sin duda, y el del presbítero D. Juan Ferreras que tanto ilustró la historia de España.

Después de adquirir la primera educación en su
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país nativo, cursó humanidades y filosofía en el seminario conciliar de Barcelona y medicina en las universidades de Cervera y Valencia. Veinte años cumplía y clínica médica estudiaba, cuando en todos los ángulos de la monarquía resonaba pujante el heroico grito de independencia, lanzado en Madrid el memorable 2 de Mayo contra las poderosas huestes del mayor guerrero que han visto los siglos desde Julio César hasta ahora. Las acendradas inspiraciones del patriotismo señalaron á Codorníu la norma de su conducta, de manera, que á impulsos del sentimiento que hacia latir é inflamaba todos los corazones, marchó á incorporarse al batallón de Voluntarios de honor de la universidad de Toledo. Hízolo el 3 de Diciembre de 1808, y desde este día traen la fecha los no interrumpidos servicios que ha prestado á su patria.

Como cabo primero y médico á la par figuró en aquel batallón insigne, plantel luego de muy buenos oficiales de todas armas y particularmente de artillería é ingenieros, de los cuales aun viven algunos y entre ellos el Sr. Duque de la Victoria. Ya le tocaba salir á subteniente, á tiempo en que fue destinado por real orden de 13 do Octubre de 1809 al ejército de operaciones de Cataluña en la clase de practicante de medicina, y se determinó á preferir este puesto por creer justamente que sería más útil á la defensa
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de la patria con el ejército de la profesion, cuya clínica estaba acabando. El 13 de Diciembre de 1810 obtuvo la reválida de médico y posteriormente el grado de doctor de medicina en la universidad de Cervera, siéndolo luego por la facultad de Madrid en medicina y cirugía. Durante sus estudios dió constantes pruebas de aplicación suma, y obtuvo todos sus grados nemine discrepante, según los términos de escuela.

Apenas se graduó de licenciado, nombrósele médico de número del ejército de Cataluña; como tal pasó grandes trabajos y se espuso á muchos peligros en diversos combates y con particularidad por los años de 1810 y de 1811 durante los sitios de las plazas de Tortosa y de San Fernando de Figueras. Mas de la mitad de la heroica guarnición de esta última pereció de heridas y de otras dolencias, y ocasión hubo en que providencialmente pudo Codorniu sobreponerse á imponderablebílísima fatiga, asistiendo á la vez en los distintos hospitales y pabellones á mas de seiscientos enfermos, por estarlo también todos los demás facultativos. Allí cayó prisionero, aun cuando tuvo la fortuna de verse libre á los dos meses para continuar sus servicios con afán y celo, no menores que los de su padre, el cual acabó gloriosamente su ilustre carrera de resultas de un bayonetazo, recibido el 28 de Junio de 1811 durante el asalto de Tarragona.
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Destinado á diferentes hospitales de campaña se halló de continuo hasta quedar en el de Barcelona á la conclusión de la guerra. Por virtud de real orden de 16 de Julio de 1819 salió de allí con el nombramiento de médico en jefe del ejército que para la expedición á Ultramar se aprestaba junto á las playas andaluzas. A la sazón estaban atacados de la fiebre amarilla la mayor parte de los pueblos donde se acuartelaban aquellas tropas en número de 14,000 hombres. Sin descanso hubo pues de arbitrar Codorniú precauciones y reglas higiénicas para combatir los estragos de la asoladora epidemia, y tan acertadas y eficaces fueron las que propuso y se adoptaron al instante, que no pasaron de veinte los soldados víctimas del cruel azote, exceptuándose en la guarnición de Cádiz, sometida á la suerte del vecindario todo. Logróse principalmente este saludabilísimo resultado, alojando las tropas en diferentes campamentos y haciendo que de día fueran á surtirse de víveres á los pueblos circunvecinos, con lo que no se verificó ni un solo caso de contagio. Así Codorniú enriqueció la medicina con un dato muy importante para arrancar al terrible tifus americano víctimas sin cuento, demostrando que no hay mejor antídoto que el aire libre. Igual método siguióse poco después en Barcelona, acometida de la peste, y con el mismo feliz efecto.
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Sabido es que el ejército destinado á Ultramar proclamó la Constitución en 1812, y que su grito halló eco en toda España. Del régimen inaugurado felizmente por aquel código famoso era Codorníu parcial muy resuelto y cuanto pudo hizo para que no viniera de nuevo á ruina funesta. Secretario fue de la sociedad patriótica constitucional de Sevilla bajo la presidencia de los generales Riego y Munarriz hasta su disolución absoluta. Entonces fundó á sus espensas y redactó sin cooperación de nadie la Espada es villana contra serviles, primer periódico liberal que vió allí la luz por aquellos días y que gozó de crédito grande, pues con tanta firmeza como templanza sustentaba las ideas regeneradoras y combatía á los enemigos de la libertad renaciente, contra la cual ardían ya tenébrosas maquinaciones. Las doctrinas allí divulgadas por Codorníu, son las que ha profesado toda la vida, contándose entre el número de los que se proponen trabajar por el bien común, aun á costa del propio, y tienen opiniones que, arraigadas en la conciencia no pueden salir al mercado; y son dignos de respetuosa alabanza por honradísimos y consecuentes.

A sus fructuosas tareas periodísticas puso término por entonces la real orden que le llegó con el nombramiento de médico en jefe del ejército de Nueva España.
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Desde Cádiz se hizo á la vela el 30 de Mayo de 1824 á bordo del navio Asia, y en compañía del general Odonojú, que iba de virey á aquel territorio. Fin de Julio era cuando arribaron á Veracruz y época en que se hallaba tan intensamente desarrollado el vómito negro ó fiebre amarilla que pocos europeos de los recién llegados se libertaban de sus ataques; siendo aun lo más lastimoso que á causa del desacertado tratamiento de los médicos del país, con muy contadas y honrosas excepciones, se salvaban pocos de los españoles acometidos de la enfermedad tremenda en los primeros días del convoy llegado al amparo de dicho navio. Nueva y excelente ocasión de acreditar sus conocimientos científicos y su amor á la humanidad doliente se presentaba á Codorníu entonces, y no la desperdició ni un instante. Reuniendo á aquellos profesores sin demora y con observaciones teóricas y prácticas y con autopsias, patentizóles cuanto les descarría el sistema Brouniano y humoral esclusivo, y logró que adoptaran el tratamiento racional, acreditado allí desde aquella fecha y que en ventaja de la salud pública es todavía el preponderante. De este interesantísimo hecho pueden afortunadamente dar testimonio varios que aun viven de los atacados por tan fatal dolencia y asistidos por Codorníu y arrancados del borde de la tumba como el teniente general D. Manuel de Soria y su se-
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ñora esposa y el brigadier D. Lorenzo Cabrera. También tuvo la gloria de combatir victoriosamente, á muy poco de establecido en la capital mejicana la angina exantemática, mortífera epidemia que se desarrolló de un modo horrible. Hemos dicho antes que entre los médicos del país que seguían el funesto sistema Brouniano, había algunas honrosas excepciones y así es la verdad, puesto que no solo hemos oído á Codorniú hacerla siempre muy especial del doctor D. Florencio Pérez y Comoto, con quien desde aquella época trabó íntima y cordial amistad que duró hasta el fallecimiento de dicho Comoto, sino que recordamos que el famoso varón de Humboldt cita con grande elogio en diferentes páginas de una de sus obras y á propósito de la fiebre amarilla, el nombre de aquel facultativo, español también como Codorniú, y que como este prestó muchos é importantes servicios á la humanidad y á la metrópoli.

En efecto, no se limitaron á la ciencia médica los servicios de Codorniú en la que estaba dejando de ser Nueva España. Iturbide con el plan de Iguala había impulsado á la independencia que no había podido conseguir en diez años de enorme lucha. Por aquel plan aun podía alcanzar la metrópoli grandes ventajas; y no aceptándolo, perdía las todas, sin que ningun vestigio quedara de la dominación española en el estenso pais que la célebre espada de Hernan-
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Cortés incorporó á sus posesiones. Lo comprendió así Odonojú, y pactó con Itúrbide la observancia del plan famoso en Córdoba de Nueva España. Tres eran las garantías proclamadas en su contesto: 1.ª La conservacion de la religion católica, apostólica romana, sin tolerancia de otra alguna: 2.ª La absoluta independencia de Méjico, estableciéndose una monarquía moderada con el título de imperio mejicano y llamando para ocupar el trono á Fernando VII, á los infantes sus hermanos, ó á otros príncipes de casa reinante: 3.ª La union entre europeos y americanos.

Vistas las cosas desde lejos achacóse en la metrópoli á traicion de Odonojú lo que fue obra de la necesidad y aceptacion del único medio que aquel buen español y militar y pundonoroso tenía de servir á su patria, asegurando el nuevo trono á la dinastía rei-nante. Así las córtes españolas desecharon la representacion de los diputados americanos que proponian para todas aquellas regiones lo que Itúrbide habia proclamado en el plan de Iguala: así Fernando VII creia restablecer sus autoridad en las posesiones ultramarinas tan luego como recuperara el poder absoluto: asi la revolucion de Méjico seguia muy precipitada carrera; y así finalmente se daba márgen á que la opinion pública se estraviara de dia en dia.

En tales circunstancias Codorniu, cediendo siempre á las espansiones del patriotismo, y olvidando su
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conveniencia, lanzóse otra vez al palenque periodístico para sostener el plan de Iguala, cuando iba cayendo en descrédito sumo, y salvar de este modo los intereses de la metrópoli y de los españoles allí residentes. No otro fue el pensamiento que le movió á fundar el periódico titulado El Sol, en compañía de dos beneméritos mejicanos: el corenel Villarrutia, y el licenciado Buenrostro. Gracias á la estraordinaria aceptacion que este periódico político obtuvo, logrose la ventaja de atajar por entonces los efectos del estravio público en mucha parte y divulgar las ideas liberales entre aquellos pueblos.

Como estaba muy lejos de la mente de los fundadores del Sol considerar especulacion mercantil su empresa, y sus productos era pingües, nada les pareció mas filantrópico y laudable que destinarlos á promover la instruccion primaria, con especialidad entre una clase miserable abyecta y condenada á la mas funesta ignorancia. Para dar cima á tan noble designio, fundaron los tres socios dos escuelas mútuas, según el sistema económico y metódico lancasteriano, y otra normal, donde se formaron maestros para hacer estensivos á todo el pais los beneficios de la enseñanza.

Tan abundantes fueron los frutos de los caritativos esfuerzos de sus promovedores, que ya se creyeron débiles para proseguir sin ayuda su digna em-
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gua y creciente estimacion, acababa de nombrarle individuo, primero, y presidente mas tarde, de la Junta mista para el proyecto del arreglo definitivo del Clero, por cuyos trabajos fue muy expresivamente felicitado á su terminacion tanto por aquella augusta persona como por el representante de Su Santidad en esta Corte, Monseñor el Arzobispo de Tesalónica.

Ni podia suceder otra cosa.

Los talentos de su Escelencia deben necesariamente conquistarle siempre idénticos resultados, pues son todavía mas brillantes, útiles, como lo atestigua su vida toda y hasta el mismo espíritu de sus escritos.

En la mas breve de sus pastorales que conocemos dirigida desde Madrid en 7 de Diciembre de 1848 al Cabildo y fieles de sus diócesis, descuellan estos notables renglones.

«En cuanto á la propiedad, bastará manifestar que es tan antigua como la sociedad humana, á quien sirve de fundamento; que entró en las altas miras del Criador, que el respeto á este sagrado derecho se encuentra entre sus divinos preceptos; y que se nos recomienda eficazmente á cada paso en el Evangelio; que el asegurarlo y el protegerlo es uno de los principales objetos de las leyes civiles y de los primeros deberes de la autoridad pública; y