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decir más «que el modo como era tratada la Junta de que era vocal en aquel escrito, haría parecer parcial cuanto dijese acerca de él,» y quedó al parecer dormido enteramente el asunto.

Pero la marcha de los acontecimientos políticos trajo al Ministerio á Mendizábal y Heros, ambos amigos íntimos del Sr. Seoane, y el segundo, hombre muy ilustrado, á escitacion de este, se enteró del negocio y pidió por escrito esplicaciones acerca de los resultados que podrían producir en su ejecucion las disposiciones propuestas en el discurso preliminar, lo que obligó al Sr. Seoane á escribir una larga respuesta, resolviendo cuantas dificultades habia hallado el Ministro, quien quedó tan satisfecho de este último trabajo, que le encargó poner en forma de decretos y Reales órdenes aquellas disposiciones y las que habia propuesto despues, para presentarlas al Consejo de Ministros, en el cual no habia la menor duda de que serian aproba-das. El Sr. Seoane, al propio tiempo que principió á desempeñar esta tarea, hizo los mayores esfuerzos por convencer al Ministro de que en negocio de tanta importancia no se debian tomar medidas radicales, entre las que habia muchas que necesitarían la concurrencia de las Córtes por los nuevos gastos que habian de causar, sin que saliesen á luz con el apoyo moral de alguna comision cual la que
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él habia propuesto, ó de la Junta Suprema de Sanidad, y logró al fin convencer al Ministro: hecho que le ha traído despues inculpaciones violentas, siendo curiosísimo el final de la minuciosa relacion que hace Balboa de este suceso.

«Cuando asistiamos, dice, á las lecciones que daba Spurzhein, el célebre colaborador de Gall, sobre la importancia de la frenología, un dia que ponderaba con mucho calor la necesidad absoluta de la frenología para la administracion de justicia, y la importancia inmensa de que antes de ejecutar las sentencias de muerte se examinaran las protuberancias de los sentenciados, para investigar si los crímenes habian sido efecto de sus tendencias orgánicas, ó solo de circunstancias accidentales, volviéndose de repente hácia el Sr. Seoane, á quien hacia sentar siempre á su lado, y apuntando con el dedo á su frente, nos dijo que allí teniamos un grande (frappant) ejemplo de la verdad de su doctrina. Mostrándonos la órbita, nos llamó la atencion hácia la parte anterior lateral del lóbulo anterior, haciéndonos notar el gran desarrollo del órgano del órden y método en la inteligencia, por delante del de los números, tambien bastante desarrollado, y debajo del de la tonalidad que no lo estaba tanto, y esclamando que con un desarrollo tan grande del órgano del órden jamás podria ser su querido
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amigo ni gran revolucionario ni buen jefe de partido, porque en todos sus actos propendería al orden, legalidad y justo medio, dijo con mucho calor: y sin embargo, está condenado á muerte por revolucionario; y si por desgracia para la humanidad y el bien público le hubieran cogido y ejecutado la sentencia, se habría cometido la enorme injusticia de ahorcar por enemigo del orden al que no podía menos de ser todo lo opuesto. Yo, continúa Balboa, he tenido siempre muy presente este lance, que produjo gran hilaridad en la numerosa concurrencia, casi toda de médicos, y no poca mortificación al Sr. Seoane, y no pude menos de presentar como una prueba de la exactitud del juicio de Spurzhein la conducta de aquel en resistirse á dar de repente un golpe mortal á los Reglamentos de Calomarde.

»Heros lo deseaba, y Mendizábal, que podía entonces dar grandes golpes y ansiaba dar este por creer que le atraería muchos partidarios, oía con disgusto é impaciencia los razonamientos de legalidad, decencia, circunspeccion, etc., con que se oponía á sus deseos el Sr. Seoane, á quien después deben haber causado á menudo ratos muy amargos los recuerdos de haber malogrado por su intempestivo amor al orden y á la legalidad aquella ocasión favorable que dejó pasar para nunca más volver. Por lo demás, poca duda puede haber
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de que el Sr. Seoane, como decia Spurzheim apuntándole á las cejas, no ha nacido para revolucionario ni jefe de partido, pues lo probaria, aunque otros hechos no lo probaran, la falta irreparable de no haber acogido con ánsia la idea de Mendizábal y Heros. Á no oponerse tercamente él á la reforma, se hubiera hecho entonces de un golpe, se hubiera puesto él mismo al frente de la medicina española, y con libertad, para emprender la ejecucion de las medidas necesarias para poner en planta la reforma, y habria llevado á cabo su gran idea del único modo que podia conseguirse, ahorrándose muchísimo trabajo, disgustos y pérdida de intereses, como desgraciadamente ha experimentado despues, no habiéndole sido factible lograr ni aun imperfectamente lo que le proporcionaba entonces la suerte.»

Una circunstancia accidental ocurrió que hizo apresurar el nombramiento de la comision, cual deseaba el Sr. Seoane. El general en jefe del ejército de operaciones, Córdova, se quejaba amarga y continuamente del servicio de hospitales y de la organizacion del ramo de Sanidad militar; y el Ministro de la Guerra, conde de Almodóvar, que habia ido al ejército, confirmó hasta tal punto estas quejas, que se creyó urgentísimo el dar otra organizacion á aquel ramo. Consultado el Sr. Seoane,
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aconsejó que se nombrase la comision que habia propuesto para que principiara sus tareas por organizar la Sanidad militar, y con efecto fué nombrada muy solemnemente, poniendo por vocales dos de los jurisconsultos de España de mayor crédito y categoría, ambos ex-Ministros y Próceres del reino, los Sres. Cano Manuel y Calatrava, al teniente general San Martin, que habia ejercido con mucho crédito la medicina antes de ser militar, y como médicos, al Sr. D. Juan Castelló y al Sr. Seoane. Esta comision principió á trabajar con el mayor celo y eficacia, comenzando por la Sanidad militar, como deseaba el Ministerio, y se examinaron desde luego el reglamento vigente dado en 1830 y los redactados en 1822 por el Sr. Seoane, al fundarse á propuesta suya el cuerpo. Segun queda dicho arriba, el Sr. Seoane se habia mostrado muy disgustado hasta en las Córtes mismas de los cambios hechos por la comision á propuesta del Gobierno en los proyectos de reglamento que habia presentado; y habiendo desechado la Régia el vigente, sostenia que no era conveniente proponer al Gobierno el de 1822, creyendo preferible un decreto orgánico acomodado á las circunstancias. El general San Martin, sin embargo, presentó á la comision tales razones para probar la conveniencia de adoptar los reglamentos de 1822, tal cual habian sido
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dados por las Córtes, que arrastró á su opinion á los dos jurisconsultos, y fueron presentados estos reglamentos al Gobierno por la mayoría, con un voto particular del Sr. Seoane. El Ministro interino de la Guerra mandó formar una Junta de los principales empleados en su Ministerio, para que oyendo al señor Seoane, y en vista de los trabajos presentados por la comision, redactasen el decreto de la nueva organizacion de la Sanidad militar, y el decreto al fin fué publicado con fecha de 30 de enero de 1836, sin que el Sr. Seoane pudiera lograr algunos de sus deseos, y sobre todo que, al menos como principio, se estableciese la necesidad de un establecimiento de enseñanza práctica donde ampliaran y perfeccionaran sus estudios los médicos que aspirasen á seguir la carrera de Sanidad militar. Pero si en este punto y algunos otros no logró sus deseos el Sr. Seoane, triunfó en otro mucho más importante, aunque poco podria imaginarse que este triunfo le habia de causar á él personalmente grandes pérdidas y sinsabores. Cuando en 1822 se fundó á su propuesta el cuerpo de Sanidad militar, hubo en la comision de Guerra que discutió el proyecto que él habia redactado, grandes debates sobre si habia de ser un cuerpo sin dependencia de la Administracion militar, ó habia de estar dependiente de ella, como en las naciones extranjeras. El señor
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Seoane, que creia esta dependencia humillante, indigna y vergonzosa, como dijo en la discusion, sostuvo su opinion, logrando con el apoyo principalmente de los Sres. Infante y Llorente el que fuese aprobada. El principal argumento que el general San Martin presentaba para sostener en la Comision Régia que no debia proponerse al Gobierno más que la rehabilitacion de los decretos de 1822, era el temor de que en el Ministerio, si se presentaba otro ¡nuevo, hicieran dependiente de la administracion al cuerpo de Sanidad militar, recordando lo mucho que habia costado evitarlo en 1822 y 1830, y las opiniones de algunos empleados influyentes en el Ministerio de la Guerra. El temor del general San Martin salió muy fundado, porque se formó un grande empeño en poner el cuerpo enteramente á la francesa; y el mismo Mendizábal, que habia cuando jóven servido en la administracion en el ejército, y se tenia por muy entendido en la materia, decia que lo exigia así la disciplina militar. «La circunstancia, dice Balboa al referir los debates que produjo este asunto, de haberse suscitado en los mismos dias la cuestion de lo útil que seria enviar al ejército al Sr. Seoane á que arreglara el servicio de Sanidad, hizo terminar la cuestion; pues aunque el Sr. Seoane se resistia tenazmente á salir de Madrid, conociendo que el objeto de los promo-
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vedores de tal idea era separarle de la comision é inutilizar sus esfuerzos, habiéndole puesto Mendizábal como condicion de acceder á la independencia del cuerpo de Sanidad el que fuese personalmente á organizarle, accedió á ello; aunque con una repugnancia que ha justificado despues sobrada y tristemente la experiencia.» La Comision Régia, desembarazada del urgentísimo asunto de Sanidad militar, queriendo adquirir datos exactos que la guieran para resolver algunas de las importantes cuestiones sobre que debia informar, hizo redactar varios interrogatorios, que se circularon á todas las corporaciones médicas. Entre tanto principiaron con mucho calor los debates acerca de la separacion de las plazas ó destinos de medicina de las de cirugía, y el derecho de los médicos y cirujanos á ocupar las de sus respectivas especialidades, y sobre el modo de retribuir los servicios periciales hechos á la administracion de justicia, en cuyo debate, como era natural, tomaron una parte muy activa los eminentes jurisconsultos que presidian la comision.

Acerca del primer punto, adoptó esta los principios sentados por el Sr. Seoane en el discurso extractado arriba, y se elevó al Gobierno su informe, cuyo resultado fué el decreto de 18 de febrero de 1836, en el cual decia S. M. que, «persuadido su
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Real ánimo de que la importancia que por un efecto más bien de añejas preocupaciones que del convencimiento de la conveniencia pública, se ha dado al ejercicio simultáneo de las dos facultades de medicina y cirugía, no solo se halla en oposición con los principios adoptados en la materia por las naciones más ilustradas de Europa, sino que pugna abiertamente con los conocidos como elementales de la ciencia económica, y ataca directamente al libre ejercicio de cada una de las expresadas facultades, impidiendo los ventajosos efectos de la division del trabajo, y deseando cortar de raíz un mal de tan grave trascendencia para la salud pública, por lo que perjudica al progreso de la ciencia,» se declaraba á los médicos y cirujanos con igual derecho que á los médico-cirujanos para obtener las plazas ó destinos de sus respectivas especialidades. Habia sin embargo que publicar otro decreto aún más importante, pues era el que á la verdad podia solo cortar de raíz el mal grave, como decia la Real orden. En este decreto se dictaban disposiciones para mantener separados aquellos destinos. Mas habiendo el negociado de Beneficencia del Ministerio propuesto muchas adiciones al proyecto de la comision, el Ministro le mandó volver á esta para que informase, y poca duda puede haber en que se hubiese publicado, á
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un pequeño aunque sensible ejemplar con los obstinados que habian asesinado á dos guardias civiles que dejaban inocentes huérfanos, y las partidas levantadas cesaron, la seduccion se contuvo, y concluyó todo, como lo envió á decir al ministro de la guerra por uno de sus ayudantes: bien, y como una funcion de pólvora. Por estos nuevos servicios recibió el Sr. Marchessi una satisfactoria aprobacion del gobierno de S. M., que es el mejor galardon con que puede ser recompensado un militar sin mas ambiciones que el bien del pais y la guía de su conciencia.

Oficial entendido y de buen nombre en la caballería, el Sr. Marchessi, acaba de tener la honra de ser elegido director general de esta arma: nombramiento que en ella sabemos se ha recibido con gusto, por cuanto en todos tiempos se aprecian y acatan los buenos servicios y la experiencia, que tanto se reflejan en el nuevo director.

Diremos algo del carácter de este veterano militar, tan buen amigo como hombre de energía, y padre cariñoso.

El general Marchessi es militar aplicado y muy entendido, sin pretensiones de figurar: desconoce y hasta le fastidia el boato que se ha generalizado hoy tanto: es reflexivo, y antes de dar su opinion estudia bien las cuestiones, aunque las penetra pronto. El arma de caballería, á la que tiene una decidida afi-
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no haber salido de Madrid el Sr. Seoane; pero su salida, como diremos despues, hizo que esta comision, cuyas tareas habian comenzado con tanto brillo y que tanto prometia, no diera en lo sucesivo señales de vida.

Poco diriamos acerca de los servicios periciales hechos á la administracion de justicia, si este importantísimo asunto, incoado en enero de 1856, no estuviese en 1860 todavía sub judice, y no tuviésemos por precision que mencionarle despues muchas veces, y siendo corto el articulado del informe de la Comision Régia, creemos importante publicarle para ilustracion de una materia tantas veces y con tanta desgracia debatida.

La Comision, en su largo é interesante informe, despues de pintar los grandes males consequientes al desarreglo del importante servicio pericial de la administracion de justicia, y de decir que este asunto no pertenecia á la Sanidad más que muy indirectamente, aunque siendo los servicios periciales forenses médicos los más importantes y peligrosos, habia que darles una atencion muy especial, consideró el asunto en general, y propuso el proyecto de decreto siguiente:

Artículo 1.º «A fin de asegurar la retribucion de los servicios periciales de la administracion de justicia, se abrirá en el presupuesto de gastos del Mi-
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nisterio de Gracia y Justicia un crédito de dos millones de reales.

2.º » Todos los servicios se pagarán por tarifas aprobadas por el Gobierno inmediatamente después de haber sido hechos, con cuyo objeto el Ministerio de Gracia y Justicia establecerá el orden de contabilidad que juzgue más conveniente para que, formadas mensualmente las cuentas de servicios periciales hechos en el mes en todas las audiencias y juzgados, se despachen los correspondientes libramientos y puedan ser inmediatamente satisfechos.

3.º » Formarán parte del orden de contabilidad de que habla el artículo anterior las reglas que hayan de observarse para que el importe de las costas de servicios periciales en las causas que no sean de oficio entre en el fondo común del crédito dedicado á la retribución de aquellos servicios.

4.º » En las capitales donde hubiese audiencia, y especialmunte en Madrid, además de señalarse anualmente el número de profesores que puedan por sus conocimientos especiales ser empleados con preferencia en los casos médico-legales, habrá nombrados con la retribución conveniente los que se juzguen necesarios para desempeñar las consultas ó informes que les pidiesen las audiencias.

5.º » En todas las capitales donde hubiese escue-
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las de medicina se formará inmediatamente del fondo arriba mencionado un laboratorio completo de química, nombrándose á un profesor muy instruido en la práctica de esta ciencia para cuidar de él y tenerle en el mejor estado.

»Este profesor gozará un sueldo fijo como conservador del laboratorio, y tendrá además derecho á las cantidades que señale la tarifa cuando sea empleado por los juzgados ó audiencias para hacer las operaciones que requiera cada uno de los casos.

6.º »Se establecerán en las mismas capitales edificios á propósito para esponer á los muertos y conservarlos el tiempo preciso para hacer las autopsias, reconocimientos, etc., cuidando el que estos edificios tengan las condiciones higiénicas más á propósito para los usos á que se destinan.

7.º »Si á consecuencia de alguna autopsia ó reconocimiento judicial pereciese un médico, su familia tendrá derecho á una pension que no bajará de 3,000 rs.»

La ida del Sr. Seoane al ejército fué el resultado de una maniobra muy hábil de los que más interesados estaban en impedir sus proyectos de reforma. En corto tiempo habian visto cuán feliz habia sido el resultado de su actividad en la Comision, y que á pesar de haber presentado su renuncia el presidente de la Junta gubernativa de Medicina y
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Cirugía, no solo el Ministro no cedió en su empeño, sino que puso una consulta á la Reina Gobernadora, calificando de absurdo é irreverente el artículo 3.º del reglamento, en el cual se obligaba S. M. á tener precisamente solo tres médico-cirujanos como profesores de su Real Cámara, colocándose en una situación peor que cualquiera de sus súbditos, que podían ser asistidos por el profesor de cualquier clase que creyese más hábil; disponiendo además que la Junta, cuerpo puramente administrativo, había de ser compuesta por precision también por aquellos tres; de manera que el Gobierno, renunciando uno, como sucedía entonces, habría de saltar por lo dispuesto en el reglamento para admitir la renuncia primero y para nombrar otro que no fuese de los tres, concluyendo con proponer una nueva organización de la Junta. Esta consulta, que es curiosísima, está entre los documentos recogidos por Balboa; pero no consta el resultado que tuvo, aunque teniendo la fecha de 20 de enero, y habiendo salido el decreto arriba citado el 18 del mes siguiente, cualquiera que fuese su resultado, no afectó á la marcha de la reforma. Esta en Sanidad militar se hizo completa: Mendizábal tomó el empeño de hacer Director de Medicina militar al Sr. Seoane, el que, además de oponerse tenazmente á serlo, logró que fuera nombrado el Sr. Mo-
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rejon, á pesar de la viva oposicion del negociado de Sanidad militar del Ministerio, por contrariar al nombramiento una Real órden expedida en Julio de 1834, y aprobadas solemnemente por el Gobierno, no solamente las instrucciones generales de la inspeccion que se encargaba al Sr. Seoane, sino tambien las condiciones con que este se obligaba á desempeñarla, salió de Madrid para el ejército. Quisiéramos poder extractar al menos una relacion tan minuciosa como bien escrita de uno de los mas ilustrados médico-cirujanos del ejército de operaciones sobre la historia del servicio de hospitales y sanidad en aquel ejército durante el mando del Sr. Seoane; pero los límites de este escrito no lo permiten, y dejándolo para otra ocasion, solo copiaremos algunos párrafos de varios escritos de los dos primeros jefes del ejército, que son más que suficientes para probar el gran mérito que allí contrajo aquel profesor. En la memoria justificativa del general en jefe, publicada en el año 1837, hablando del muchísimo interés que habia tomado por el privilegiado objeto de hospitales, dice: «Díganlo el celosísimo é inteligente inspector general D. Antonio Zarco del Valle y D. Mateo Seoane, que tan dignamente lo fué especialmente del ramo, pues ellos, que con singular ardor secundaron siempre mis esfuerzos, etc.» Y en un despacho al Mi-
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nistro de la Guerra decia el 22 de Julio: «Habiéndome visto obligado hace algunos meses á quejarme con tanta energía como sentimiento del desorden en que se hallaba el servicio de hospitales y el de Sanidad militar, es un deber de justicia muy grato á mi corazon el recomendar ahora repetidamente los méritos y celo de este cuerpo. Ha probado que el desorden anterior era debido á la falta de direccion y organizacion conveniente, y de modo alguno á falta de instruccion ó celo; pues desde que afortunadamente se encargó de dirigir este servicio y el de hospitales el Sr. Seoane, los efectos de su talento organizador, de su incansable energia y de sus conocimientos especiales, han sido tan rápidos como ventajosos, á pesar de los inmensos obstáculos que ha tenido y tiene que vencer.» El señor general Zarco del Valle, en el informe que se unió al expediente del Sr. Seoane, principia diciendo: «Que como inspector general estraordinario de los ejércitos del Norte y reserva, se vió obligado á estar en la más íntima relacion con el Sr. Seoane, inspector de hospitales y de los ramos de medicina, cirugía y farmacia, siguiendo de cerca y prolijamente el curso de sus difíciles y penosas tareas.» Hace despues una tristísima pintura del estado en que se hallaba el servicio de aquellos ramos, y concluyendo por calificar la falta de recursos como
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completa hasta un punto inconcebible, y como muchas, graves y casi insuperables las dificultades que se oponian á la realizacion de un sistema cualquiera para arreglar el servicio importante de hospitales y Sanidad, sigue diciendo: «Pero, gracias al celo del inspector Seoane, á sus luces, instruccion, laboriosidad y genio especial y propio para tan embarazosa posicion, se obtuvieron mejoras que no podian esperarse.» Continúa haciendo una enumeracion muy larga de estas mejoras, y concluye con el siguiente párrafo: «El mérito contraido por Seoane para lograr estos resultados, con los poquísimos medios de que podia disponerse, no es fácil de juzgar sin ser testigo de esta escasez increible y de la constancia y tino con que lo logró, despreciando hasta la salud, que perdió por efecto visible de sus fatigas.»

Inútil seria hacer más referencia á los méritos contraídos por el Sr. Seoane en el tiempo que desempeñó su difícil y arriesgada inspeccion en el ejército, si al gran valor de estos méritos no se reuniera la circunstancia notabilísima de haberle solo resultado de ellos daño muy considerable en sus intereses, la pérdida completa de la influencia que hasta entonces habia gozado con todos los Gobiernos, desastres continuos, y por último haber siempre subsistido despues completamente extraño