ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 49

pronunció el doctor Leonardo Stervart, presidente, al proponer el brindis. En él hizoencion de cuantas cosas le habian hecho notable, concluyendo por decir que habia levantado muy en alto el crédito en todos los géneros de ilustracion de los médicos españoles, injustamente muy rebajado en la Historia Médica de las campañas del duque de Wellington en España.»

Un hecho que caracteriza al Sr. Seoane y á los ingleses contribuyó mucho á llamar la atencion hácía él. Subsistiendo aún en el colegio, se le propuso por el Sr. Rocafuerte, embajador de una de las nuevas repúblicas americanas, y con quien habia tenido muchas relaciones en España, el que escribiese una obra contra el contagio de la fiebre amarilla. El Sr. Seoane, que habia sido anticontagionista desde estudiante, y con tal fé, que se le escapó decir en el largo é interesante discurso que pronunció en la célebre discusion sobre el proyecto de Ley de Sanidad, que creia cercano el dia en que el contagio fuese creido una quimera, y que por sus opiniones anticontagionistas se habia atraido la amistad de los célebres doctores Maclean, Chervin y Gilkrest, admitió con tanto mas placer la propuesta del Sr. Rocafuerte, cuanto este diplomático principió por darle anticipado parte del pago del trabajo para que pudiese establecerse fuera del colc-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 5

donde siguiendo la escala de antigüedad ascendió hasta comandante en la misma Guardia, siendo además declarado coronel de caballería.

Destinado á operaciones el regimiento de cazadores á caballo de la Guardia desde el momento en que estalló la guerra civil, el Sr. Marchessi tuvo una serie prolongada de acciones de guerra, en las que tanto contribuyó al famoso concepto que alcanzó dicho regimiento, que fue uno de los mas bravos de la caballería española.

No menos importantes fueron sus servicios de guerra como capitán de coraceros de la Guardia, y como jefe de la plana mayor de la division de la ribera de Navarra. Como capitán, obtuvo en la accion de Ademuz en 1836, el honor de un señalado triunfo, cargando con cincuenta coraceros á doscientos caballos enemigos, apoyados por mil ochocientos infantes, habiendo dispersado á la caballería y le valió mencion honorífica: pero le estaban reservados mayores laureles cuando á la cabeza de un escuadron de lanceros, tambien de la Guardia, del que era comandante, estuvo en operaciones en Castilla la Nueva y alcanzó la victoria de Olmedilla, que forma por sí sola una brillante página de la historia militar de este general.

El hecho fue como sigue.
Pertenecía el escuadron de lanceros á la division
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 50

gio á fin de desempeñar cómodamente su tarea, á la cual se dedicó con grande empeño. Pero ocurrió que en el intenso estudio que hizo de los escritos en pro y en contra del contagio, y principalmente de los partes originales dados al Almirantazgo, que pudo con toda libertad hasta copiar en el archivo, se persuadió tan intimamente de que en varias ocasiones no podía haber la menor duda de haber sido importada en buques la fiebre amarilla, que resolvió confesar al Sr. Rocafuerte su cambio de opinión, abandonando su obra. «La resolución, dice Balboa, era una gran desgracia para Seoane y para mí, que había participado del adelanto y no teníamos con qué pagarla. Yo logré de él que no se resolviera sin escribir á Gilkrest, y se entabló entre los dos una correspondencia animadísima sobre el asunto, pero con tan mal éxito, que Seoane se persuadió cada vez más y más de que hasta entonces había estado en el error de creer que la fiebre amarilla no se importaba fácilmente por buques, mientras que Gilkrest se mantuvo tan aferrado, que en el artículo fiebre amarilla de la famosa Enciclopedia de medicina práctica que él escribió poco después, están puestas como pruebas indudables del no contagio, no ya solo las mismas razones, sino aun casi las mismas palabras, que lejos de mantener en la fe á Seoane, le arrastraron más á mudar de opinión.
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 51

a pesar de su ansia por seguir con ella. «Inútil es decir que no se continuó la obra; pero merece mencionarse que aun cuando pocos sentimientos le habrán hecho en su vida mayor y mas penosa impresion, pudo años despues mirar como felices los grandes apuros en que le puso su resolucion, por lo que contribuyó á su crédito entre los ingleses, á pesar de la tendencia natural de estos á ser anticontagionistas.

Largo sería de referir lo notable de la vida del Sr. Seoane en Inglaterra, y por lo tanto solo estrac- taré lo mas reducidamente posible de la larguísima relacion de Balboa lo relativo á la comision honorífica que le hizo indirectamente admitir el embajador del Gobierno que le tenia sentenciado á la última pena. Segun el informe dado en Agosto de 1834 á escitacion del Gobierno por el Sr. Cea Bermudez con el objeto de formar el expediente sobre la pension del cólera, dice este señor que hallándose de embajador en Londres y habiéndole mandado el Gobierno que investigase si había entre los mas acreditados médicos ingleses alguno que conociendo bien el español, quisiese encargarse de la comision de dar cuenta de todos los hechos etc. relativos al cólera, si entraba en aquel país, ya muy amenazado, acudió al Consejo de Sanidad, y tanto este como el célebre doctor Arnott, á
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 52

quien ofreció la comision bajo las condiciones que él mismo pusiera, le aconsejaron que procurara el que la aceptase el doctor emigrado Seoane, quien podria desempeñarla con toda perfeccion. Que habiendo sido antes por mucho tiempo, y siendo entonces testigo del alto aprecio que entre los primeros médicos ingleses gozaba el Sr. Seoane, recurrió á él, y aunque se negó á recibir la comision como del Gobierno, prometió como español y por hacer ese servicio á su patria, desempeñarla con tal que fuese gratuitamente bajo todos conceptos. Que aceptada así la promesa, el Sr. Seoane la cumplió con extraordinario celo, enviando largos y continuos informes, no solo sobre el cólera, sino tambien sobre otros puntos acerca de los cuales se le encargaron investigaciones, noticias, etc., dirigiendo los primeros al Gobierno directamente, y los demás á la Junta gubernativa de Medicina por peticion que hizo esta Junta á S. M. Que jamás pidió, ni directa ni indirectamente, la menor recompensa de clase alguna, sin haberle podido hacer nunca ni aun presentar la cuenta de los gastos crecidos que debió ocasionarle á veces el desempeño de las comisiones, y que siendo despues Ministro de Estado el Sr. Cea, le instó varias veces á que la pusiese para indemnizarle en alguna manera de las pérdidas grandes de intereses que, según él habia sido testigo, le cau-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 53

saba el abandonar sus tareas habituales muy lucrativas por ocuparse en aquellas comisiones. El señor Cea hace tambienencion de que le presentó un manuscrito voluminoso sobre el cólera para que le hiciese revisar por algun inteligente, á fin de ver si era digno de que le imprimiese de su cuenta el Gobierno español, y que revisado por el doctor Arnott, quien hizo de la obra los mayores elogios, se le devolvió al Sr. Seoane para que le concluyera poniendo los índices, y en el corto tiempo que le tuvo ocurrió un horrible fuego en su casa que la consumió rápidamente, pereciendo este manuscrito, sus borradores, y todos los libros, escritos, manuscritos y efectos del Sr. Seoane.

Balboa á este extracto del informe de Cea Bermudez añade la historia secreta del negocio, que esplica por qué el primer informe existe impreso, y la Junta, no solo no cuidó de que se imprimieran los restantes, sino que tan poco cuidado tuvo de conservarlos, que en 1834 solo se encontraron seis de los diez y seis. El que esto escribe está lejos de creer el móvil que según Balboa impulsó á la Junta á entrometerse en lo relativo á la comision del Sr. Seoane, poniéndole primero en las nubes, para despues hasta descuidar la conservacion de sus informes. Es verdad que precisamente cuando la Junta representó al Rey, acababa de publicarse el
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 54

décimo y último artículo de las virulentas y cruelmente satíricas observaciones del Sr. Seoane sobre los reglamentos de 1827 y 1830; pero es mas que probable que ni aun se tuviese la menor noticia de ellos en España. Lo mas probable es que habiendo llevado aquella Junta su ansia de mando hasta haber conseguido del Rey el que se prohibiera publicar nada tocante á la ciencia y profesiones médicas sin su licencia, viera con disgusto que el Ministerio de Estado imprimía los escritos del Sr. Seoane sin contar con ella, y para cortar lo que consideraría como una intrusión en sus facultades, recurrió al Rey, logrando, como lograba todo, que el Ministerio cesara de entenderse con el Sr. Seoane y que este le enviase cuanto escribiese. Así se hizo, siendo el resultado que nada se publicó desde entonces. El Sr. Cea muy cortesmente echa de sí la responsabilidad de esta falta en su informe, que concluye presentando la obligación que tiene el Gobierno de recompensar los grandes servicios y el desinterés raro del Sr. Seoane; desinterés que llegó hasta negarse en 1832 á que se le concediera una amplia y honrosa amnistía personal. El Sr. Seoane respondió al ofrecimiento que jamás la admitiría sino cuando se les concediese al mismo tiempo á sus compañeros, lo que al fin sucedió en la dada á últimos de 1833.
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 55

La vida del Sr. Seoane en Inglaterra es un ejemplo notable, dice Balboa, de lo que es capaz la voluntad de un hombre en una alma enérgica. Acosado por palpitaciones fuertes de corazón que le quitaban el sentido hasta el punto de creérsele varias veces muerto; atormentado por una hidrocele y una litiasis de que solo pudo librarse por dos operaciones quirúrgicas penosísimas; atacado tres veces por hemoptisis muy rebeldes que le llevaron por dos veces á hacer viajes de mar, á los que hay poca duda que debió en su estado la vida; siempre sufriendo y viviendo higiénicamente, no descansaba un momento en trabajos literarios ó profesionales, y era un fenómeno de actividad y exactitud para los ingleses, que creen inherente á la cualidad de español la falta de actividad y exactitud que á ellos por lo comun les distingue.

La actividad y exactitud de que habla Balboa en los últimos párrafos se refiere á los cuatro últimos años de su residencia en Inglaterra; es decir, desde últimos de 1829 en que consiguió en poco mas de tres meses verse empleado en el Museo. trabajar como auxiliar para el Consejo Supremo de Sanidad (Board of health), tener plaza efectiva en el hospital, y ser uno de los principales redactores del periódico científico y literario El Ateneo, del que ayudó eficazmente á conseguir la estensísima
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 56

circulacion que tuvo al instante, y que ha conservado. Es verdad que desde entonces cesó casi completamente en la publicacion de obras, á lo que contribuyó por una parte la estensa y productiva práctica que logró adquirir, y por otra la terrible desgracia de haber perdido en el incendio de su casa el trabajo continuado y concluido de seis meses sobre el cólera, con un gran número de preciosos documentos que á fuerza de gastos habia recogido para escribirle.

Antes de este tiempo habia publicado las siguientes obras:

Esposicion razonada de la doctrina frenológica, precedida de un discurso sobre el valor de los signos esteriores para conocer las tendencias morales de los individuos. Lóndres 1825.

Esta obra, que consta de 252 páginas con láminas muy bien grabadas, aparecia como segunda edicion muy aumentada de una traduccion del francés que habia hecho y publicado siendo todavía estudiante.

Entre los papeles del Sr. Ramos Diaz hay un larguisimo manuscrito dispuesto para poner al frente de otra edicion de esta obra, que intentó publicar el editor Ackermann, y que devolvió á causa de haber suspendido la publicacion de libros españoles para América. Hacemosencion de este
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 57

manuscrito, porque aunque compuesto despues de haber tratado muy íntimamente el Sr. Seoane á Spurzehein, el compañero y sucesor de Gall, se le ve en él mucho menos ardiente frenólogo que lo habia sido antes.

Diccionario de las lenguas española é inglesa, en dos voluminosos tomos de letra muy menuda, impreso en Lóndres en 1830, y estereotipado despues.

Esta obra de un trabajo inmenso, y que desde luego logró tal aceptacion que se vendieron en pocos años ocho largas ediciones, es el que ha servido de base á cuantos han salido despues.

La nosografia quirúrgica de A. Richeraud, con un resumen en cada capítulo de la doctrina de los mas acreditados cirujanos ingleses. Lóndres, 1825: dos voluminosos tomos.

Queriendo una compañía de editores ingleses imprimir para América la mejor obra elemental de cirugía, se prefirió la de Richeraud, que era entonces la mejor francesa, y el Sr. Seoane en cada capitulo introdujo, no solo la doctrina de los cirujanos ingleses sobre la materia de que se trataba, sino tambien muchas de las notas que Frutos habia puesto en la traduccion castellana de Bell, hecha por Don Santiago Garcia.

Habiendo determinado los mismos editores publicar una completa coleccion de manuales para
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 58

América en 1825, el Sr. Seoane escribió desde aquel año al de 1828 los siguientes:

Manual de física.—de química inorgánica.—de química orgánica.—de botánica.—de mineralogía.—de zoología.—de geología.—de meteorología.—y por último, el de higiene pública aplicada al gobierno de los pueblos.

Hay además cuatro largas memorias médicas, publicadas separadamente en inglés, desde el año 1827 al 34, de dos de las cuales se han hecho algunos años después segundas ediciones.

Desde 1831 solo publicó su notable informe acerca de los fenómenos observados en la propagación del cólera indiano por Inglaterra y Escocia, y el aun mucho más notable sobre el grado de utilidad de las medidas sanitarias de incomunicación aplicadas al cólera, del cual hizo un ligero resumen en los informes presentados en 1848 al Gobierno por el Consejo de Sanidad, que fueron publicados en La Gaceta, sin que á pesar de las incansables peticiones del Consejo, se hayan impreso separadamente después, como sería necesario, al menos para que hasta periodistas médicos, que como decía el sarcástico Ramos Díaz, se han metido á predicadores sin haber concluido sus estudios, no ignoren la razón de que se adopten medidas coercitivas por mar, no solo contra la propagación del cólera,
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 59

sino tambien contra la de las viruelas, etc., etc., y no se hagan tomar mas que medidas puramente higiénicas para impedir su propagacion por tierra.

Larga sería la enumeracion de los artículos publicados por el Sr. Seoane en los periódicos ingleses; y baste decir que la coleccion de los mas interesantes, recogida por el Sr. Ramos Diaz, ocupa cuatro voluminosos tomos. Gran desgracia fué el incendio y pérdida de sus papeles, entre los cuales habia ya preparada, según la descripcion hecha por Balboa de este suceso, la mayor parte de un Diccionario tecnológico médico español, que iba componiendo á la par del español-ingles publicado, y de otras obras; pero ha sido mayor el que desde aquella época haya llevado á pura ejecucion el propósito que hizo de no ponerse nunca en peligro de sufrir otra desgracia igual.

Y como si le persiguiese en este punto la suerte, que tan favorable se le ha mostrado en tantos otros, le estaba reservado sufrir un naufragio lastimoso en donde menos podia pensar lo. Salió con el general D. Cayetano Valdés, que le llamaba su providencia, en la mañana del 12 de enero de 1834 de Londres bajando al mar por el rio Támesis con direccion á Calais; pero habiéndose levantado una furiosa tempestad con gran niebla por la tarde, ya cerca del puerto de Calais, el viento arrojó al bu-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 6

que mandaba en la provincia de Cuenca el general D. Manuel de la Concha; y el 15 de junio de 1840, alcanzados los carlistas en los campos de Olmedilla, después de haber forzado el comandante Marchessi los puntos en que se apoyaban los batallones enemigos, que combinaron su retirada hacia los montes en posiciones de difícil acceso para la caballería, fue necesario dar un gran rodeo con su escuadron para caer por derrumbaderos á una pequeña llanura. Desde aquí con solos ochenta caballos que componían ya el escuadron, y de los que al llegar al descenso solo quedaban cincuenta, se lanzó por el flanco de tres batallones, obligándoles á rendir sus armas, causándoles doscientos muertos: y este combate obstinado en el que el comandante del escuadron perdió su caballo, había durado media hora, antes que llegaran otros refuerzos. Por esta acción, además de un ascenso, obtuvo la cruz laureada de San Fernando en juicio contradictorio: pero ya para este tiempo tenía hourosas heridas el Sr. Marchessi, recibidas en los campos de Ademuz y de Huesca.

Terminada la guerra civil en la que tan señalados servicios había prestado el vencedor de Olmedilla, y á consecuencia de los acontecimientos políticos que tuvieron lugar en Madrid el 7 de octubre de 1841, emigró á Fracia el coronel Marchessi; y en 1843 y 1844, fue nombrado comandante general
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 60

que entre las rocas y encalló, viéndose cuantos iban en él entre la vida y la muerte, hasta la mañanita siguiente, que saliendo aun gran número de barcos de aquel puerto, salvaron la tripulacion y pasajeros, haciéndose el buque pedazos poco después. Balboa copia el siguiente trozo de la carta que le escribió el dia siguiente el Sr. Seoane: «Para que no se perdiesen todos mis mas preciosos efectos, y principalmente todos mis mas importantes manuscritos, traje conmigo dos baules además de mi maleta, y dejé para que los enviasen á España los diez cajones de libros con lo que yo creía de menos mérito para mí. No sé si estos llegarán salvos; los dos baules han sido tragados por el mar con los regalos que tanto orgullo me causaban, con instrumentos, etc. Y aunque esta pérdida me abruma, todavía, siento mas la de los manuscritos.»

Dos largos meses permaneció en París el señor Seoane, que visitó, deteniéndose algunos dias, á Montpeller y Barcelona, llegando á Madrid el 12 de abril del mismo año.

Con motivo de la vuelta á España del Sr. Seoane se suscitó hace años en la Revista trimestral americana una ardiente polémica entre D. Luciano Martinez Lopez y el Sr. Ramos Diaz, de la que hace este último una larguísima reseña en su con-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 61

tinuacion á la obra de Balboa mencionada arriba, discutiendo con su habilidad acostumbrada las numerosas causas que han impedido é impedirán el arreglo de todos los ramos de higiene pública, no ya solo en la península ibérica, sino tambien fuera de ella. El motivo primordial de esta polémica fué el sostener Martinez que la causa de no haberse hecho un completo arreglo en España ha sido debido á no haberse encargado el Sr. Seoane en 1834 de la mesa de Sanidad en el Ministerio de Fomento. Consta por la relacion documentada de Balboa, que poco despues de la amnistía recibió él mismo el encargo de invitarle á que se presentara inmediatamente en Madrid á tomar posesion de la plaza de oficial en el Ministerio, y trascribe lo siguiente de la respuesta que dió en 20 de diciembre de 1833: «Me he resuelto á entregarme enteramente en España á la práctica de la medicina, y solo si la suerte no me favorece, como me ha favorecido hasta ahora, me haré empleado por fuerza, para vivir, y sacrificaré á la necesidad mi independencia personal. Una experiencia tristísima me ha infundido el ódio mas completo á la política militante, y ha apagado en mí el ansia de gloria; y en tal situacion de ánimo, sería un grave cargo de conciencia meterme á empleado.» Cambiado el Ministerio en enero de 1834, el nuevo Ministerio renovó con mucho
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 62

empeño la invitacion, recibiendo la misma respuesta.

El Sr. Martinez Lopez, conviniendo mas de veinte años despues, que le ha sido al Sr. Seoane individualmente útil su resolucion, la atribuye al miedo que le infundia el poder en altos lugares de sus contrarios y al apagamiento de su entusiasmo, presentando como pruebas de ello el discurso que pronunció en el convite de despedida, que califica de poco prudente, así como tambien el soneto que allí improvisó (1), mirando por último aquella resolu-

(1) En el convite de despedida de que se ha hablado arriba, respondiendo al brindis del presidente, dijo que solo le halagaba, al volver á su patria, la satisfaccion de reunirse á su querida familia; pues como hombre público no esperaba de su vuelta á ella mas que atroz guerra con enemigos tenaces, colocados en posiciones demasiado fuertes para él, y en lugar de la tranquilidad, fortuna y aprecio de que habia gozado hasta entonces en aquel país, inquietudes y amarguras continuas, con sacrificios de todo genero, ni pagados, ni agradecidos en el suyo.

Habiéndose retirado los ingleses, y quedado los ocho españoles que asistieron al convite y dos ilustres profesores ingleses que entendian perfectamente el español, el Sr. Ramos Diaz leyó un soneto, en el cual le profetizaba al Sr. Seoane que iba á ganar mucha gloria en su patria, al cual en pocos minutos contestó este señor con el siguiente:

Hubo un tiempo feliz en que esperanza
De la póstuma fama me halagaba,
En que ser hombre célebre anhelaba
Y del mundo ganar grande alabanza;
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 63

cion como un medio demasiado espuesto, aventurado y aun poco español, sosteniendo que el haber desde luego entrado en el Ministerio el Sr. Seoane habría sido utilísimo para la profesion, y no se hubiera visto espuesto, como lo ha estado despues, y lo está y estará siempre, á ver enviados al archivo sus mas meditados planes por gentes legas, ó á que por interés personal se los echen miserablemente á perder los no legos, como ha sucedido á menudo, en especial en 1840. El Sr. Ramos Díaz responde muy á la larga al Sr. Martinez, concluyendo uno de sus párrafos con las siguientes notables palabras:
«Porque es preciso olvidar cuanto ha pasado y pasa en España, para afirmar que si en 1834 hubiese preferido el Sr. Seoane emprender la carrera de alto empleado, halagado por sus antecedentes, posición y grandes relaciones, á la verdaderamente

Vi con mi vida puestos en balanza
Juntos cadalso y gloria...y gloria ansiaba,
Y dormido famoso me soñaba;
¡Tal de serlo era en mi la confianza!

Aquel tiempo pasó; conozco al mundo,
Y por duras lecciones enseñado,
No á la verdad con la ilusion confundo.

Ya nada de mis sueños me ha quedado;
Y de mi alma el deseo mas profundo
Es ser tenido por un hombre honrado.