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nal de Madrid, Zaragoza y Cádiz, y único en la historia de los partidos constitucionales, fue la capitulación del 23 de julio. Todo iba bien y marchaba con regularidad en la conferencia de la villa de Barajas, donde se arregló y firmó la capitulación, hasta que tocó el turno á la cuestión de la Milicia Nacional.

Las razones que yo alegué entonces en pró de esa veneranda institución, han cobrado nueva fuerza con los sucesos en España y fuera de España ocurridos en los últimos quince años. Aquí hay dos cuestiones, decía yo, una de derecho, otra de conveniencia pública. La primera se halla terminantemente resuelta en el artículo 77 de la Constitución de la monarquía, ¿cómo, pues, oponerse á que este artículo se respete, á que la institución de la Milicia nacional se proclame como un principio de derecho constituido?

En cuanto á la conveniencia pública de la Milicia Nacional, además de lo que os he manifestado al considerarla como garantía de orden y de libertad, espuse en aquella sesión, que duró mas de cuatro horas, que cuando un partido político tan respetable como el partido progresista, se ha adherido en cuerpo y alma, esto es, por sentimiento y por convicción, á una institución que tiene su razón de ser, ya en las páginas impercecderas de la historia, ya en su bondad intrínseca, ó es necesario anular, des-
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truir completamente ese partido, y con él al gobierno representativo, ó resignarse á conservarle aquella institucion.

Suponed que la suprimis de una plumada, añadía yo, sin oposicion y sin conmociones; él la restablecerá con orden y regularidad cuando constitucionalmente venga el poder á sus manos, ó ella se restablecerá á sí misma tumultuariamente el dia en que se consume algun nuevo pronunciamento, eventualidad terrible y dolorosa que no debe perder de vista ningun hombre de Estado, porque hasta ahora no se ha encontrado el meridiano de la politica que haya de cerrar la era de las revoluciones.

Mirada la cuestion en este terreno práctico, proseguiá diciendo, que es el de los hombres de gobierno, considero un acto de verdadero patriotismo el conservar la institucion, salvo el organizarla y arreglarla en su ejercicio y funciones al espíritu de la ley constitucional. De este modo la milicia Nacional sería lo que debe ser, una institucion de la escuela liberal, un suplemento de fuerza á la opinion pública, harto débil entre nosotros, la opinion, armada, en fin, que sin cohibir á ninguno de los poderes del Estado en el uso libre y expedito de sus derechos y facultades, les recordaria sin ostentacion ni pretensiones, la reciprocidad de los deberes y obligaciones inherentes al cargo ó desempeño de toda funcion pública.
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XI.

Hasta aquí, señores, las observaciones que he entresacado de una memoria sobre aquellos acontecimientos, que escribí á medida que se iban realizando. Hoy podrian acrecentarse en otro orden de ideas con la contemplacion del curso vicioso que, de algunos años á esta parte, ha tomado el movimiento intelectual en Francia.

En aquella época no preocupaba nuestros espíritus otro temor que el de los excesos del poder; y la desconfianza, númen tutelar y virtud sublime de la libertad en todos los tiempos y en todas las naciones, nos impelia irresistiblemente á buscar en la autoridad moral de la Milicia Nacional, un escudo que nos amparase y protejiese.

Hoy á este temor, siempre en pié, tenemos que añadir otro temor en sentido opuesto, el de la irrupcion del socialismo y del comunismo; de ese desvarío de la inteligencia humana que empieza por negar á Dios para disolver la sociedad y embrutecer y deshonrar al hombre, imágen y semejanza del mismo Dios; que empieza por proclamar la anulacion politica del individuo, para concluir negándole sistemáticamente sus derechos naturales y sus derechos adquiridos.
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La desconfianza, pues, que es la virtud de la libertad, es tambien la virtud de la propiedad, tierra ó capital; y si solo en nombre de la primera pedíamos en otro tiempo la única garantía que podía suplir la falta de una opinión pública, robusta y prepotente, hoy tenemos que pedirla tambien en nombre de la segunda, en nombre de la libertad y en nombre de la propiedad, órgano de la vida, como la llama Aristóles.

El ciudadano armado defendiendo su religión, su rey, su propiedad, su casa y su libertad, representa á los trescientos de las Termópilas, diciendo á toda el Asia que les pedia las armas: ven á tomarlas.

Las consideraciones que únicamente en el primer sentido espusimos en 1845 al general de las tropas sitiadoras, lo determinaron á aceptar como base de la capitulación la conservación de la Milicia Nacional, sin lo que, le habíamos dicho, no soltaríamos las llaves de la villa de Madrid.

¿Qué fuerza no deberán tener hoy á los ojos del general O’donnell, las que unidas á las primeras, se desprenden de la necesidad de oponer un dique, un valladar insalvable á las eventuales acometidas de los fanáticos sectarios de un nuevo Atila y de defender con brío y denuedo las piedras angulares en que descansa el edificio de la sociedad misma?
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realización progresiva de nuestro destino. La humanidad y cada individuo humano que lleva en sí esencialmente la naturaleza racional de la especie, están destinados á referir su inteligencia y su acción á todo lo existente. Colocado el hombre en medio de los demás seres, á manera de director y moderador, no realiza completamente su misión, en tanto que limita su pensamiento y su obra á un solo orden de cosas: su racionalidad, su capacidad general reciben una aplicación más natural y más efectiva, á medida que su vida es más comprensiva, á medida que se estiende á mas esferas.

No se tema que haciéndose el hombre general, que dividiendo el individuo su actividad en diferentes fines, se detenga el progreso de cada uno en particular. La historia por sí sola, facilita datos suficientes para desvanecer este temor; precisamente con el desarrollo de la tendencia á que nos referimos, coinciden los mayores adelantos en ciencia, en política, en artes, en industria, etc.

Y fijándonos en individualidades, preciso es convenir, en que nuestros hombres, los Pachecos, Cortinas, Bravo Murillo, Olózaga, Gomez de la Serna, Seijas, Lerin, políticos notables, tal vez literatos, tal vez capacidades industriales y mercantiles, no dejan de ser y aun son por eso, mas grandes jurisconsultos que sus antecesores. Este fenómeno encuentra una
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X.

Firmóse, pues, la capitulacion; dimos la orden de retirarse á sus casas á los bravos batallones, escuadrones y artillería de la Milicia Nacional, y cual en los tiempos patriarcales obedecian los individuos de distintas familias á los ancianos venerables que presidían sus destinos, así desfilaron ante las corporaciones populares, nuestros compañeros y subordinados á la vez, retratada en su semblante la calma de la dignidad, y en medio del mas profundo silencio, como si presintiesen los efectos de las asechanzas armadas á nuestra buena fé.

Pocas horas, en efecto, eran pasadas, y la heroica Milicia Nacional de Madrid, y luego la de toda España, estaba disuelta y desarmada. El alma de la libertad profanada con tal violacion de la fé prometida, dió un gran suspiro de dolor, y huyó, contristada, del partido moderado á refugiarse en el corazón del pueblo. Ella fue para nosotros en los once años sucesivos de amarguras y persecuciones, como aquellas divinidades de Homero, que apartaban la punta de las lanzas del pecho de sus escogidos. Con la libertad huyó también del partido moderado la autoridad moral, el prestigio y la consideracion que obtienen siempre la virtud y el religioso cumplimiento de los tratados y capitulaciones.
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Sin el ascendiente de la virtud, sin el génio de la libertad, y sin el arma poderosa y escudo á su vez de la autoridad moral, el partido moderado pudo mandar muchos años, pero ni un solo dia gobernar. Depositario de la fuerza material, pudo comprimir, resistir y ser temido, pero ni un momento iniciar, dirigir ni ser amado. Pudo faltar á las consideraciones que debía á un partido político, noble e infortunado, pero no dejar de sufrir á su vez en regiones mas elevadas que la suya propia, la pena del talion, y desaires y humillaciones una y cien veces repetidas, que acabaron por despojarle de los títulos ya contestados de partido constitucional.

Así, señores, cuanto mas se examina la historia contemporánea, mas se nota esta verdad, que la Milicia Nacional, bien organizada, es un elemento esencial al juego libre y desembarazado de las instituciones representativas en sí mismas, un baluarte de orden y de libertad, y un escudo contra las doctrinas disolventes de la sociedad.

Con la Milicia Nacional no hubiera tenido el gobierno moderado que suspender las garantías constitucionales, ni cubrir con un velo fúnebre la estatua de la ley en 1848, año de martirio y de dispersion para el partido progresista, y de tristeza para los amantes sinceros de la monarquía.

¡En el año 48! ¿Os acordais del periódico que
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al dejar la direccion de El Espectador, despues de haber concurrido á la fundacion de El Clamor Público, fundé y dirigí en aquel mismo año, bajo la inspiracion de mi idolatrado padre, con el título de El Siglo y el mote de fiat justitia ruat caelum?

¡Cuántas desgracias para un hombre solo! ¡Cuántos contratiempos no vinieron como en tropel á herir y lastimar mi corazon! Mas de esto solo os importa lo que tiene relacion con la politica y de ello únicamente os hablaré.

Mal informado el ministerio, por lo que supe despues, de que yo habia redactado un programa que debia publicar el gobierno de la revolucion, triunfante que esta saliese de la intentona del 26 de marzo, me persiguió con el mayor encarnizamiento y... ¿pero á qué os he de contar lo que todos sabeis?

Os diré únicamente que pude haber evitado todos aquellos sufrimientos y penalidades, á que se agregaba como consecuencia precisa de mi largo destierro (en Zúñiga, en Pamplona adonde fuí conducido preso con todo el aparato de los reos de Estado, en Estella y últimamente en Burgos), la desaparicion de mi periodico del estadio de la imprenta, la ruina de la empresa y la perdida de los capitales invertidos en ella, con solo pronunciar una palabra, con solo decir al gobierno, que no habia tomado parte alguna en aquel movimiento revolucionario. Ni
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mi dignidad de hombre y de escritor público, ni mi título glorioso de progresista, consentian que yo pasase por tal humillacion, aun cuando así fuese la verdad, como efectivamente lo era.

XI.

Y ya que hablo de revoluciones, parémonos, señores, un instante, á contemplar la grandeza de los sacrificios y la pequeñez de los resultados. En 1836 proclamó el pueblo el principio de la soberanía nacional sobre el principio del derecho divino de los reyes, del poder constituyente sobre el poder constituido y las cartas otorgadas.

La revolución de 1840 entrañaba la glorificación del municipio, cuna y primer destello de las libertades públicas, ahogadas en la noble y generosa sangre de Padilla, Brabo y Maldonado; y la de 1854, iba encaminada á sancionar el poder parlamentario sobre las ruinas de proyectos reformistas en sentido antiliberal.

Un extranjero que por primera vez oyese hablar de las cosas de España en el período que acabo de recorrer, no comprendería á quien á renglón seguido le digese... y sin embargo, la legalidad existente hoy al parecer, es una carta tan restrictiva como la otorgada en 1834, hecha á retazos, y eso en
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Córtes ordinarias, no en Córtes Constituyentes; y el municipio encorvado bajo el peso de la arbitrariedad ministerial como en espacion de su antigua gloria, espera que en las próximas Córtes se le alivie algún tanto la pesada carga que lo abruma, y el poder parlamentario, poco há engendro póstumo de electores que pasaron á mejor vida antes de emitir sus sufragios, va ahora á vivificarse y purificarse en las aguas de la influencia legal de los delegados del gobierno.

Pues entonces, diría asombrado: ¿á qué sirven las revoluciones en España?

Y si ese extranjero fuese inglés, añadiría: en mi patria se hizo una revolucion grande y sangrienta tres siglos há; el pueblo inglés encontró buenas las conquistas de la revolucion, y dijo de ellas lo que el primer génio del mundo, el inimitable Cervantes de su péñola: nadie las mueva que estar no pueda con Roldan á prueba: unas á otras se han sucedido desde entonces las revoluciones pacífica y legalmente, llevadas á cabo por la fuerza misma de las instituciones liberales, y bajo la presion de la opinion pública, reina y soberana del mundo!!

De consiguiente, sin condenar en principio la legalidad de las revoluciones violentas, que las hay muy santas y muy gloriosas en la vida de los pueblos, podemos lamentarnos de su esterilidad, y fijar
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definitivamente nuestro campamento en la opinión pública, ciudadela inespugnable á la fuerza material é inaccesible también á las intrigas, al pandillaje y á las camarillas. A atraer, pues, hácia nosotros, á apoderarnos de la opinión pública con la bondad de nuestras doctrinas y con la moralidad de nuestra conducta, elevando al derecho público la aplicación de las máximas del derecho privado, y á la vida pública la rectitud de la vida privada también; á esto, señores, debemos encaminar nuestros pasos.

XII.

Pero se me olvidaba que aun no he concluido el bosquejo de mi vida pública. Acometido de un ataque cerebral en 1849, y luego de una dolencia espantosa, efecto de la corrupción de la sangre, que llaman los facultativos herpes ó humor herpético, he sufrido los mayores tormentos hasta fines del 54.

En las aguas de Panticosa me hallaba yo en el verano de este año, con el malogrado joven D. Manuel Luna, cuando llegó á nuestra noticia el triunfo de la revolución de julio. Concluida la temporada regresé á Madrid á principios de setiembre, y ni pude desempeñar el encargo de síndico del ayuntamiento, ni aun me fue dable ocuparme de los trabajos de mi profesión.

Nadie tampoco se ocupó de mí; digo mal, el
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gobierno me otorgó la cruz de la real y distinguida orden de Carlos III, que no acepté, como en 1843 no aceptara tampoco la de Isabel la Católica; y el señor Cortina, desconfiando de que yo recobrase la salud, me propuso si quería autorizarle á hacer un recuerdo al poder supremo, como lo había hecho respecto del Sr. D. Joaquin María Lopez, que al fin de su carrera política y en la flor aun de su vida, no tenía, señores, medios con que subsistir.

¡Don Joaquin María Lopez! ¡Loor eterno á tu memoria, intrépido campcon de la libertad!... ¡Pocos días se pasan sin que yo lea las palabras que pronunciaste sobre la tumba de mi padre!... ¡Hoy no podemos recitar en la mansion de los muertos las virtudes que en vida adornaron á nuestros mártires! Me negué, decía, con insistencia á las escitaciones de la amistad sincera, teniendo por una calamidad superior á la enfermedad misma, el ser empleado del gobierno, y al día siguiente, lo recuerdo bien, me hicieron el honor de visitarme dos dignos electores de este distrito, é individuos además de la junta nominadora de concejales, que me están oyendo, los señores Massa Sanguineti y Cortés, y me dijeron que había sido mi nombre bien recibido en dicha junta para el cargo de alcalde primero constitucional, y que antes de acordarlo definitivamente, deseaban saber si yo aceptaría.
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Confieso, señores, que mi semblante se inmutó y que me estremecí de alegría al pensar en el alto honor que se me deparaba. ¡Alcalde primero constitucional de Madrid, jefe de la Milicia Nacional y de la administracion municipal, y órgano autorizado en no pocos casos de las necesidades públicas, cargo ambicionado por los que han sido ya presidentes del Consejo de ministros! ¿Dónde estaban mis merecimientos para honra tan señalada?

¡Salud, Dios mio! y en un dia se hubiera visto satisfecha la sola, la única y grande ambición de toda mi vida. Falto de ella, ¿qué podía yo haber hecho á la cabeza de corporacion tan ilustre? Tuve, pues, que declinar, bien á pesar mio, ese honor inmerecido; y me parece, señores, que hay algo de injusticia en tomar por un desaire y una ingratitud de mi parte, como se ha propalado en mi daño, lo que fue solo efecto de circunstancias superiores á la voluntad del hombre.

Castigar en mí esa falta, sería insultar á la Providencia, que dispone á su voluntad de nuestra salud y de nuestras vidas; y equivaldría á condenar la causa misma en cuyo servicio dejé esa salud y llené de acibir esa vida. Alcéjado así de la política activa por espacio de algunos años, he conseguido reponer mi salud, y vengo de nuevo á ocupar mi puesto en nuestras filas y á ofreceros mis escasas dotes para
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el cargo de diputado á Córtes por vuestro distrito, que ha sido constantemente, y es tambien hoy el mio; cargo señores, para el que fui ya propuesto y votado en las elecciones generales de 1844, por la falange progresista de esta provincia al lado del inmortal Argüelles, el general San Miguel y otras eminencias de nuestro partido, recibiendo así una consagracion completa mi comportamiento de 1843. Y ¡cuán acerba no fue la persecucion que me produjo de parte del gobierno moderado aquella distincion inmerecida! un año de emigracion en Francia apenas bastó á calmar sus mal disimulados resentimientos.

XIII.

1.º La soberania nacional fuente y origen de todos los poderes públicos.
2.º Unidad de la ley.
3.º Igualdad de los derechos civiles.
4.º Libertad civil.
5.º Seguridad de las personas.
6.º Propiedad de los bienes.
7.º Libertad de imprenta; hé aquí la libertad, hé aquí los elementos que la constituyen; solo falta la garantía, y la garantía es la esencia del régimen constitucional; sin ella, las instituciones del derecho vuelven á su estado primitivo de máximas, de con-
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cepciones filosóficas y nada mas; añadid, pues, la responsabilidad ministerial y la Milicia ciudadana como garantía de todas estas instituciones á la par que baluarte del órden público, y teneis el conjunto de los principios políticos que he profesado siempre.

Ellos son el alma de mi vida, y cuando mi vida se apague, espero en Dios que á falta de grandes bienes de fortuna, pasarán á mis hijos en herencia, y que como su padre y su abuelo, en su estrecha y modesta esfera, consagrarán la suya al bien de la humanidad,

Y no hay que equivocar al partido progresista como entidad colectiva de hombres que reunidos bajo una misma enseña, profesando unos mismos principios y participando de iguales sentimientos, marchan unidos á realizar en instituciones políticas y sociales esos principios y esos sentimientos, con la idea filosófica del progreso en general, del progreso material, intelectual y moral de los pueblos, en una palabra, de la civilización.

Semejante progreso, en la accepcion genuina de la palabra, es indefinido; principió con la regeneración del hombre, se dió á conocer á toda Europa en el siglo XII con el establecimiento de las municipalidades, y ha venido á visitarnos en el siglo XIX, poniendo al hombre en posesion de sí mismo; todo por el pueblo y para el pueblo. ¡Y cuánto no ha teni-
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explicacion satisfactoria en la filosofía trascendental, en el principio de unidad, principio de realidad y de ciencia, principio fundamental del organismo admirable del universo, revelacion la mas elocuente de la inteligencia divina, principio que lejos de desvanecerse por la infinita variedad la determina, principio que domina sobre todas las cosas, que en todas se conserva y se realiza, principio del que se infiere que cada ser y cada objeto tiene mucho menos de absoluto y de propio en sí, que de comun con el orden universal y de relativo á los demás. De aquí que el conocimiento de cada cosa, resulte principalmente del estudio de las relaciones generales, y que cada ciencia progrese y se enriquezca en nuestros tiempos, no tanto por el exámen aislado de su objeto, como por el contingente de conocimientos con que le contribuyen las otras ciencias, y de aquí en parte la superioridad del hombre moderno por la mayor generalidad de su saber, por la mayor comprension de sus actos.

Perdónensenos estas reflexiones ó fragmento de nuestro credo científico, provocadas por el propósito de trazar la biografía de D. Simon Santos Lerin. Lerin es jurisconsulto y político, duplicidad de aspectos bajo los cuales importa conocerle, no atreviéndonos á decidir cuál de ellos le hace mas digno de estima- cion.
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do que sufrir la humanidad para llegar á esta etapa de la civilización!... ¡Por cuántas otras no ha pasado antes! Tan cierto es que la Providencia da un paso y tras él se deslizan siglos.

Sin la brújula, reloj del espacio que marca el camino á los viajeros con la punta de su aguja, sin la imprenta, voz de la humanidad que lleva en su seno el imperio y la soberanía de la razón, ¿no estaríamos aun sumidos en el caos de la edad media.

Y unidos á estos providenciales instrumentos del progreso y de la civilización, el vapor que acorta las distancias y la electricidad que las suprime, ¿quién será el insensato que desconfie de la marcha lenta y progresiva de la humanidad hácia su bienestar y perfeccionamiento, hácia la fraternidad universal, promesa aplazada en un lugar sagrado?

Mirada la cuestion bajo este punto de vista, ¿qué nos importa que el general O'Donnell obre de esta ó de aquella manera? Haga lo que quiera, que la ley del progreso no se ha de plegar á su voluntad.

XIV.

Pero ya os he dicho que una cosa es la ley del progreso en general á que obedece el mundo, ó sea la idea filosófica y moral del progreso, y otra el partido progresista en sus relaciones con la sociedad.
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Aspirando como aspira, en el concepto de partido de gobierno, á alternar en el mando con cualquiera otro partido político, á fin de traducir en instituciones sus ideas y sus sentimientos, tiene por necesidad que limitar en su aplicacion esas ideas y esos sentimientos á lo posible; tiene que buscar, no la bondad absoluta sino la bondad relativa, tiene que ser escuela práctica de mando y de direccion de los negocios públicos, y no puramente escuela de especulacion y de teoría.

Todo, pues, lo que traspase los limites de lo que el partido progresista cree posible y hacedero en nuestra sociedad actual, en el espontáneo desarrollo de las instituciones liberales, será en sí mismo muy bueno, tan bueno como se quiera; pero por falta de oportunidad, ó lo que es igual, por no haberle llegado aun su tiempo, estaria fuera de las condiciones esenciales y características de nuestro partido, que despliega sus fuerzas con energía, gloria y majestad entre el partido moderado y el partido democrático.

Mas que ningun otro partido político, está el partido progresista propagado y arraigado en las entrañas, en las moléculas mismas, por decirlo así, de la sociedad, y si el partido moderado se ha desconceptuado en España, ha sido precisamente por haberse atrevido á poner sobre él una mano parricida.