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gunas figuras que como los óasis del desierto, se destacan de cuadro tan desconsolador, presentando un ideal de patriotismo, abnegacion y desinterés que servir pueda de enseñanza y ejemplo para los tímidos, flexibles y egoistas.

No daremos por terminada nuestra tarea sin recordar una idea que vemos apuntada aunque no desenvuelta en el discurso del Sr. Lerin, y que á fuer de imparciales debemos rectificar, atendida su importancia y significacion, mucho mas cuando sale de lábios autorizados en medio de un acto público y solemne. Está bien que el Sr. Lerin, eco fiel de la democracia cristiana que por todos sus poros respira la Constitucion de 1812, á la que le vemos pegado como la ostra á la roca en que nació, no reconozca en los hombres otra diferencia que la que nazca del talento, del mérito, de la virtud y del trabajo, y que tratándose de condecoraciones y distinciones sociales, piense como uno de nuestros escritores clásicos, «que lo que importa es merecerlas, etc.;» pero esta idea así enunciada, sin limitacion alguna, encierra, á nuestro ver, un peligro manifiesto, y revela cierta amargura incompatible con las mas nobles tendencias y elevados deberes del hombre constituido en sociedad. ¡La patria! esa madre cariñosa que nos acoje en su seno desde el primer momento de nuestra vida, que nos infunde un sentimiento profundo
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francesa, cuyo acontecimiento le alejó necesariamente de sus proyectos, consagrándose después á la administracion de su patrimonio en la ciudad de Viana, donde fijó su residencia.

Durante el período constitucional de 1820 á 1823, se hizo notar el padre de Lerin por sus opiniones liberales, lo que le valió que se fijase en él el odio de la reaccion triunfante en el último año, obligándole por de pronto á abandonar su casa y á ocultarse en la pequeña aldea de Cuzcurritilla, próxima á Haro, donde radicaban los bienes de su esposa. Allí le alcanzó la persecucion apoderándose de su persona, conduciéndolo al castillo de Viana, en el cual lo mantuvo preso y sujeto á un proceso político durante dos años, al cabo de los que, el suprimido consejo de Navarra declaró su inocencia en los términos mas honrosos, devolviéndole la libertad. Allí en el castillo, en la estrechez y oscuridad de la prisión inspiró en el espíritu del niño Lerin, á la edad de los trece á los quince años, edad de las impresiones, el amor á la causa constitucional, que después había de ilustrar y justificar por el estudio y el convencimiento. Así este bondadoso padre, tomaba noble y amplia satisfacción contra los agravios de que era víctima, sembrando en su hijo ideas y sentimientos religiosos y de libertad, y se consolaba de su desgracia con el presagio y la perspectiva de un
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de afecto y adhesion, pide para compensar los sacrificios espontáneos que hace y los goces inapreciables con que nos galardona, la leal, franca y continua participacion de todas las fuerzas útiles, pide á su vez tambien el trabajo de aquellos que son escogidos entre la generalidad. ¿Por qué, pues, escatimarle este servicio? ¿Por qué huir de ella, que vela por nosotros en el dia del peligro? ¿Por qué rehusar las muestras de reconocimiento que ofrece á sus hijos que han combatido valerosamente por ella? Así como el derecho de la sociedad y de la patria para exigir la concurrencia y participacion de los individuos en la realizacion de todos los fines humanos, es incontrovertible, así tambien aquellos tienen un derecho inalienable é irrenunciable á los bienes fisicos y morales que aquella otorga al trabajo, al mérito y al sacrificio. El individuo no puede en conciencia rechazar el galardon que es la muestra y prueba fehaciente de la solidaridad del ciudadano y la sociedad y de la obra compleja de desarrollo y vida á que todos son llamados. Este derecho que á primera vista parece implicar una contradiccion con el caracter de igualdad que revela la justicia, es no obstante su manifestacion mas explicita, considerándola en sí sujeta á la ley de relacion y de reciprocidad.

El derecho crece en el individuo á medida que su esfera de vida se refiere á mas fines, á medida
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que el hombre cumple en campo mas estenso su destino. Así, pues, la sancion favorable, la recompensa merecida y otorgada, no es un desequilibrio contrario á la justicia distributiva, sino el reconocimiento espícito de esta y la consecuencia natural que se desprende de su principio de vida. Es por consiguiente peligrosa en tesis general, y en cierto modo injusta esa máxima de abnegacion llevada al estremo, que algunos hombres, pocos en verdad, esparcen y practican, porque rechazando absolutamente las merecidas recompensas, ciegan sin querer una de las fuentes de las grandes acciones.

No estrañe, pues, el Sr. Lerin, que fundados en estos precedentes combatamos enérgicamente la idea que emitió en su discurso, cuando mencionaba la noble al par que afectuosa conducta del Excelentísimo Sr. D. Manuel Cortina, que le ofreciera en vista de su estado crítico, recordar su persona al Gobierno de S. M., como ya lo había hecho con el ilustre orador D. Joaquín María López. «Que tenía por una calamidad superior á la enfermedad misma el ser empleado del gobierno...» dijo el Sr. Lerin, acaso ofuscado por la rigidez de principios que profesa, respirando esa altiva y fiera independencia que caracteriza á la profesion del abogado, y tal vez sensible á ciertas realidades desconsoladoras que se ofrecen de continuo en la vida pública en que el empleado por la
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instabilidad de los destinos y otras mil circunstancias de todos sabidas, no sirve como debiera á la nacion, sino al ministerio. A pesar de todo, no eran bastantes motivos para espresarse con semejante tirantez, ese furor burocrático y esa empleomanía que infesta como plaga nuestro cuerpo social, porque el hombre cuya vida se mueve de continuo entre el sacrificio y la lucha, el que ha dado pruebas innegables de su inteligencia y capacidad, de su prudencia y patriotismo, de su honradez y valor cívico, puede y debe sin el mas leve sonrojo y sin que la tranquilidad de su conciencia se altere, aceptar un puesto de honor en el que continúe la obra comenzada. Además, si los servicios en los días del peligro y de la pelea son apreciables, no lo son menos en el de la victoria y de la paz; si en aquellos se sirve á la causa de los ciudadanos y de los derechos individuales, en estos se ayuda á la no menos digna del Estado y de la organización de las fuerzas públicas que componen y rigen la obra social. Así al menos entendemos nosotros los deberes del hombre para con Dios, para con sus semejantes individual y colectivamente, y para consigo mismo.
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EL EXCMO. SEÑOR
DON NICOLAS GARCIA BRIZ,
DIRECTOR GENERAL DE SANIDAD MILITAR.

Notables servicios ha prestado en su carrera el individuo de que ahora nos ocupamos. Nuestro carácter de biografos nos impide hacernos cargo de todos los que no son conocidos de una manera oficial, si no podríamos revelar algunos hechos de bastante importancia para este trabajo, en particular en la última parte de la vida de nuestro protagonista, y desde que elevado á la direccion general se ha ocupado en introducir ventajosas reformas en el cuerpo y colocarle á la altura que por su utilidad reclama. Pero deseosos de no herir la modestia del Sr. Briz, y al mismo tiempo que de hacerle justicia de referir todos sus antecedentes, solo citaremos los principa-
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les, y que, por decirlo así, le han servido de base para su actual elevacion. Los límites naturales de este trabajo tampoco nos permiten estendernos demasiado, y así, aunque sin omitir ninguno, solo citaremos los principales sucesos y vicisitudes de su vida y carrera.

Nacido en Olias, provincia de Málaga, á principios del presente siglo, sus padres, el doctor en farmacia D. Rafael y Doña Vicenta Galindo y Mirasol, dedicaron al Sr. García Briz, después de darle una buena y sólida educacion, á la carrera de la medicina, que siguió en los colegios de Málaga y S. Carlos de Madrid, habiendo hecho antes los estudios preparatorios de lógica, metafísica, ética, matemáticas y física, en el seminario conciliar de aquella ciudad, donde se graduó de bachiller en filosofía, tomando los grados de bachiller, licenciado y doctor en medicina y cirujía en el ya referido colegio de S. Carlos de Madrid. Terminados sus estudios pasó de médico titular á la villa de Casa Bermeja en 1830, donde ejerció su profesion con acierto y éxito por espacio de un año, cesando con sentimiento de aquel vecindario y ayuntamiento, por su decision de hacer oposicion á las plazas, entonces vacantes, de médico de ejército.

Obtenida una en riguroso concurso, fue nombrado en 1832 primer profesor médico cirujano del
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primer batallón del regimiento infantería del Infante, al que se incorporó en Málaga, prestando la asistencia facultativa no solo á los individuos y oficiales de su cuerpo, del que curó mas de trescientos que padecían calenturas intermitentes, sino también á los de otros que lo solicitaban. Hallábase ejerciendo este cargo, cuando en 1854 se le nombró en comisión primer médico cirujano de la P. M. de una de las brigadas del ejército de Portugal, en la que, además de prestar los servicios propios de su clase, se halló en el sitio y toma de la plaza de Serpa, en cuyo arrabal estableció el botiquín y hospital de sangre á presencia del enemigo, levantando además los planos de esta y de la plaza de Moura; á la invasión del cólera fue elegido por el general Serrano, jefe de la referida brigada, para formar parte como vocal de la junta de sanidad de Moura, cargo que ejerció por poco tiempo, pues al regresar á España aquellas tropas fue comisionado para observar dicha epidemia, que se había desarrollado en Zalamea, y proponer las medidas preservativas que creyera más convenientes. Hizolo así, obteniendo el mejor resultado con los medios por él propuestos.

Pasaba á incorporarse á su regimiento cuando fue nombrado para otra comisión extraordinaria de no menos importancia que la anterior. Hallábase el general Manso organizando el ejército de Castilla la
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Vieja, y conocedor de los conocimientos y buenas cualidades del Sr. Briz, le propuso para primer profesor de la P. M. y cuartel general de aquel ejército, cargo en que fue confirmado por el gobierno y de que tomó posesion nuestro protagonista. Formaba parte de esta division un escuadron de Guardias de la Real Persona, cuyo facultativo estaba enfermo, y Briz, á solicitud de sus individuos, se ocupó en su asistencia no sin corto aplauso. Cuando invadió el cólera el distrito que aquellas tropas ocupaban, obtuvo los mejores resultados en los enfermos atacados de esta epidemia, no curando solamente á los del cuartel general, sino á cuantos lo solicitaban, aunque fuesen de otros cuerpos é institutos. La reputacion por estos servicios adquirida le valió continuar en el ejército de reserva de Castilla la Vieja, organizado á las órdenes del general La Hera, con las tropas que operaban en este distrito, y con cuyo cuartel general asistió á la accion de Molina, curando sobre el campo de batalla á los heridos que de ella resultaron y conduciéndolos despues á Bribiesca, donde lo mismo que en Balmaseda, Miranda de Ebro y Medina de Pomar habia por orden del general en jefe y por sí solo establecido hospitales, construyendo además, botiquines, parihuelas, etc.

Infestado de sarna el ejército, Briz ideó un metodo para su curacion en que obtuvo, casi sin gasto,
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los mas felices resultados. Desarrollado tambien por entonces el tifus en la villa de Haro y sus hospitales, fue comisionado para extinguir esta peligrosa enfermedad, lo que consiguió de una manera completa y radical. Propuesto para el ascenso por méritos tan repetidos, el gobierno manifestó en real orden de 10 de agosto de 1834 que le tendria presente para él, aunque no tuvo efecto por entonces, Briz por lo tanto continuó con el ejército de reserva, asistiendo á la accion de Arrigorriaga, sobre cuyo campo de batalla curó á los heridos de gravedad que de ella resultaron, continuando después en su asistencia en el hospital de Bilbao, donde no habiendo los recursos suficientes hubo de dedicarse á reunirlos, consiguéndolo á fuerza de actividad y celo.

Habia á la sazon el cuerpo de ejército á que pertenecía Briz cambiado su antiguo nombre de ejército de reserva, en el de operaciones de la izquierda, estando á las órdenes del general Ezpeleta, quien le comisionó para pasar revista de inspeccion á los hospitales militares de aquel distrito, Vizcaya, cometido que llevó á cabo de una manera satisfactoria, proponiendo y aun realizando, siempre que sus recursos se lo permitian, importantes reformas que redundaban no solo en beneficio del ejército, sino tambien de la humanidad. Mas en una época como la de la guerra civil, en que el pais carecia de toda clase de medios,
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Briz tuvo mas de una ocasion para desplegar ese celo que tan acreedor le hará siempre á todo género de elogios. Cuando en 1836 el ejército de la izquierda se acantonó en Villalba de Lora, la falta de hospital obligó á nuestro protagonista á buscar esos auxilios extraordinarios, con los que consiguió curar todos los enfermos que ocurrieron, que al efecto reunió en aquella villa.

Trasladas á poco las tropas de Balmaseda, cuyo hospital apenas contaba con asistencia para cuarenta enfermos, se le comisionó para proporcionar recursos, como lo hizo, llegando á reunir los necesarios para mas de doscientos, que no dejaron de utilizarse, porque después de la acción del castillo de la Piedra en que se halló Briz, se trajeron á este punto todos los heridos españoles y portugueses procedentes de ella, los que no tardaron en aumentarse con los traídos por el mismo de Villanueva de Mena, á todos los cuales prestó personalmente los auxilios indispensables.

Nombrado en 1837 primer ayudante de medicina con destino de jefe local facultivo del hospital militar de Santander, pasó á este punto, donde tuvo ocasión de prestar los mas importantes servicios, pues siendo trasladados á él gran número de heridos después del sitio de Bilbao y las operaciones sobre las líneas de San Sebastián, no solo se ocupó de
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su curacion, sino en que se les procurasen toda clase de recursos, buscando por el pueblo con su acostumbrada actividad y celo, las camas, utensilio, etc., aprovechó tambien su influjo en aquella poblacion para reunir hasta la cantidad de doce mil duros para el socorro de estas tropas, por cuyo hecho se le dieron gracias de real orden. Siendo tan feliz en esto como en la asistencia de los enfermos, á quienes hizo por sí mismo todas las amputaciones y operaciones quirúrgicas que se ofrecieron, consiguiendo salvar el 97 por 100, segun se manifestó en estados publicados al efecto.

Reclamado por el cuartel general, apenas habia pasado á él hubo de regresar á Santander á súplica del comandante general de la provincia, por ser necesaria su presencia en aquel hospital, donde acumulados multitud de enfermos no tardó en desarrollarse el tifus, siendo indispensables todos los esfuerzos de Briz para conseguir su estincion. Pero sus sacrificios no tardaron en hacerle caer victima de esta enfermedad, que se complicó con otra de que padeció por un largo período. Nombrado posteriormente y en comision con el carácter de jefe de medicina para el ejército de reserva de Andalucía, desempeñó tan satisfactoriamente este cargo, que mereció se le concedieran por dos distintas reales órdenes, ambas de 1838, los honores de consultor de medicina y el
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porvenir brillante para su educando, fundado en lo fácil de su comprension y en lo ardiente de su fantasía. Fijada de nuevo la residencia de la familia Lerin en Cuzcurritilla, se consagró especialmente su jefe á la educacion de sus dos hijos mayores, el Don Simon Santos y D. Vicente, quienes aprendieron latinidad en Santo Domingo de la Calzada, bajo la direccion del distinguidísimo maestro D. Plácido Izquierdo, cursando despues los tres años de filosofía en el seminario de Logroño y estudiando en seguida los dos primeros de leyes con su mismo padre, capacitado al efecto como bachiller en la facultad.

Este anhelo ferviente de D. José Antonio por la educacion de sus hijos, á quienes durante su vida inspiró con sus consejos y fé nunca desmentidas, lo arrastró con toda la familia á Zaragoza adonde fueron á continuar su carrera los dos hijos mayores, don Simon Santos y D. Vicente, y por último lo trajo á Madrid desde el momento en que el primero de aquellos se incorporó como abogado á su ilustre colegio.

Aquí continuó en el modesto retiro de la vida privada, siendo la fuente viva y manantial inagotable de resignacion para los sufrimientos politicos del partido liberal desde 1843, y de aliento para los que sentian desmayar su corazon en el triunfo del progreso y del ilustre jefe que lo personificaba, á quien amaba con delirio. «Mas vale un grano de fé que
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mismo empleo después con el carácter de supernumerario. En esta época asistió á todas las operaciones que se verificaron hasta la pacificación de la Mancha, teniendo que retirarse del servicio al año siguiente de 1839, á consecuencia de la grave enfermedad que padecía, adquirida en los hospitales de campaña.

Restablecido ya en 1843, fue repuesto en su antiguo empleo de consultor supernumerario, siendo ascendido á efectivo en 1844 y destinado de jefe de medicina á la capitania general de Castilla la Nueva. Hallándose sirviendo este destino se le comisionó en el propio año para acompañar á la corte en el viaje que hizo S. M. á Valencia y Cataluña, comisión para que se le volvió á nombrar al siguiente en la escursión que á las mismas provincias y á la de Aragón, Navarra y Vascongadas verificó también la Reina, hallándose encargado en ambas de la asistencia facultativa de las autoridades militares, incluso el Excelentísimo Sr. Ministro del ramo, que acompañaron á S. M.

La dirección general del cuerpo, constituida en 1846, conservó á Briz en su puesto, comisionándole además para el exámen de la obra de higiene militar de Mutel, que ejecutó por sí mismo, y cuyo informe aprobado por la referida dirección fue elevado al gobierno. También le encargó de presidir una comisión que propusiera las reformas de que fuera
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susceptible el reglamento entonces vigente de exenciones para el servicio militar, y le eligió por último presidente de la junta censora de oposiciones á las plazas vacantes del cuerpo.

Ascendido ya á vice-director efectivo, fue en 1847 nombrado secretario de la direccion general del cuerpo, cargo que desempeñó al mismo tiempo que otras comisiones para que se le eligió en este periodo. Fue la primera la de vocal de número del consejo de sanidad del reino, á que siguió despues la de presidente del tribunal de censura para la oposicion á la plaza de médico director de los baños minerales de Tiermas, en la provincia de Zaragoza. Tambien tuvo á su cargo por este tiempo y en dos distintas ocasiones la direccion general del cuerpo en ausencia del director general que salió á tomar baños. Elevado de consiguiente, y aunque con carácter de interino, á uno de los principales destinos de su clase y en que tuvo ocasion de manifestar con su actividad y celo lo estenso de sus conocimientos, no tardó en ser buscado para otras comisiones que evacuó con su natural acierto. Nombrado en octubre de 1852 vocal de la Excm. Junta provincial de Beneficencia, fue elegido por esta misma inspector de los hospitales civiles y general de la Pasion de esta corte, en cuyo puesto correspondió de una manera digna á sus buenos antecedentes.
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Con los que contaba en su carrera le valieron formar parte de una comision á que se encargó la redaccion del proyecto del nuevo reglamento del cuerpo de sanidad militar, trabajo á que contribuyó de una manera satisfactoria, lo mismo que anteriormente habia contribuido á los de la junta consultiva del cuerpo, á que perteneció en razon de su destino de secretario de la direccion general, y á que continuó perteneciendo despues de haber cesado en dicho cargo por haber sido promovido al de inspector médico en abril de 1853, teniendo ya los honores de director general. Pero aun en su nueva posicion vinieron á sorprenderle diferentes comisiones relativas en particular al ramo de beneficencia, de que era uno de los mas activos miembros. En mayo de 1853 fue nombrado presidente de una comision encargada de redactar el proyecto de ordenanzas de los referidos hospitales civiles de Madrid, y en 16 de julio se le mandó presentar un informe en que con arreglo á reales órdenes anteriores se calificase los médicos que debian conservar ó cesar en sus puestos en los establecimientos de beneficencia de la provincia, difícil encargo que llenó con celo y justificacion, no habiendo producido ninguna queja.

Tambien por entonces fue presidente del tribunal de oposiciones á las plazas de médicos directores de los baños minerales de Alhama, Frailes, la Ribec-
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ra y Solan de Cabras, comision que desempeñó con tan buen éxito que le hizo acreedor á que se le significase de real órden lo grata que habia sido á S. M. la conducta que en ella habia observado. Mas no solo en cargos oficiales, sino en algunos meramente científicos ó literarios se distinguia Briz. Habianle admitido en su seno desde muy antiguo algunas corporaciones facultativas, como la real academia de ciencias naturales de Madrid y el instituto médico de emulacion, y no tardaron en abrirle sus puertas la academia de ciencias médicas de la universidad de Granada, la de ciencias y literatura de la misma ciudad, el instituto médico valenciano y el círculo médico de Segorbe; á todos los cuales remitió diferentes trabajos de bastante mérito, contribuyendo así al buen nombre de unas asociaciones fundadas para influir en los adelantos de las ciencias y desarrollar la aficion á su estudio.

Honores de otro género no habian dejado de acompañar á nuestro protagonista en sus diferentes empleos; estimado constantemente de sus jefes, y honrado con su confianza, á las diferentes comisiones que desempeñó de su órden y con carácter extraordinario, siguió generalmente una propuesta á S. M. no atendida siempre, pero despachada con frecuencia con el nombramiento, aunque solo supernumerario ó honorario del grado inmediato. Tambien ob-