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médico, y en sus secciones leyó varias Memorias sobre higiene pública y otras materias; tres de ellas muy notables, una sobre el gobierno del ramo de Sanidad, otra sobre la estadística médica, y otra sobre el estado de las ciencias exactas, físicas y naturales en España. Estas dos últimas fueron impresas poco después de su publicación. Cuando suprimió el Gobierno la Academia, formando la de Ciencias, fué nombrado académico de esta, y encargado de la redacción de los estatutos, siguiendo en ella actualmente de director de la Sección de Ciencias naturales, para cuyo cargo ha sido reelegido siempre desde el primer año.

En 1837 fué elegido académico de la Real Academia Española, habiendo ascendido rápidamente los tres grados que según los estatutos de aquella época era preciso recorrer, ganando solamente el ascenso por la asistencia y trabajos literarios. En el día es uno de los académicos más antiguos.

Cuatro años presidió una de las Secciones del Ateneo, leyendo Memorias en este tiempo sobre la frenología, el somnambulismo y otros asuntos de la misma clase que dieron lugar á largas discusiones.

Pero entre las ocupaciones voluntarias del señor Seoane, fuera de las médicas, merecen muy particular mención las relativas á la Sociedad Econó-
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mica Matritense, al colegio de Sordo-mudos, y á la Sociedad para propagar y mejorar la educacion del pueblo. Desde poco despues de haber vuelto del ejército en 1836, principió á tomar parte con mucho ardor en las útiles tareas de aquella Sociedad, sin que se haya disminuido este ardor, hasta que por imposibilidad física se ha visto privado de dedicarse en esta y las otras corporaciones á que pertenece, á las tareas que han formado siempre su única distraccion en la vida tan penosa bajo todos aspectos, que es la suerte inevitable de un médico práctico tan buscado como el Sr. Seoane. En el mismo año 1837 fué nombrado censor para el siguiente; en los años posteriores lo fué en dos diversos para Vicedirector, y en los que siguieron hasta 1856, fué por seis distintas veces elegido para director. En el tiempo de su gobierno redactó nuevos estatutos, acomodados á las circunstancias actuales, activó considerablemente las tareas de la Sociedad, y leyó un gran número de discursos, ya en los casos expresados por los estatutos, ya en la apertura de cátedras, y ya en otras circunstancias señaladas; siendo todos ellos muy notables, no solo por la forma, sino aun más por la estension de conocimientos en asuntos tan distintos, como por ejemplo la estadística general y las esposiciones públicas, la economía pública y los talleres de beneficen-
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cia, etc. Todos estos discursos fueron publicados en El Amigo del País, periódico que daba entonces á luz la Sociedad, y que por lo bien redactado habría sin duda vivido hasta la época presente, si las discusiones ardientes políticas no separasen tanto la atencion pública de las de los intereses materiales.

Desde que entró en la Sociedad Económica le comisionó esta para dirigir el colegio de Sordo-mudos, entonces á su cargo, nombrándole primero vocal de su Junta Directiva, de que fué presidente, y creando despues el cargo de inspector del colegio para que él le ejerciera. Uno de los primeros jefes de este colegio, en el artículo Seoane del Diccionario universal de historia y geografía, dice hablando de este asunto: «Teniendo la dicha el Sr. Seoane de que en su época gubernativa, ya como inspector, ya como presidente de la Junta Directiva, se hayan verificado las mejoras que en el colegio se han hecho en estos últimos años, y los alumnos en él recogidos la de ser gratuitamente asistidos en sus dolencias por tan acreditado profesor.»

Una de las instituciones que llamaron más la atencion del Sr. Seoane en Inglaterra, fué la de las escuelas de párvulos, según se ve en un estenso artículo suyo sobre educacion física, publicado en 1833 en la Revista americana. Como era natural,
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trató á su vuelta á España de procurar establecerlas, y viendo que los esfuerzos hechos á escitacion suya y del Sr. Montesino por el Gobierno en 1836, habian sido completamente infructuosos, movió en 1838 á la Sociedad Económica á que promoviera la creacion de una Sociedad libre, que sin la intervencion directa del Gobierno se dedicara á fundar escuelas de párvulos con suscripciones voluntarias. Puesto en ejecucion el pensamiento, la Sociedad para mejorar y propagar la educacion del pueblo fué creda con tan grandes beneficiosos resultados, que será muy difícil hallar otra reunion de patricios que se hayan hecho más dignos por trabajos patrióticos del aprecio y respeto de los amantes del bien público, que cuantos dirigieron esta Sociedad, hasta llenar cumplidamente su objeto, entre los cuales figuran en primer término los nombres del duque de Gor, marqueses del Socorro, de Sanfelices, y Vallgornera, Montesino, Campo, Alós, Catalá, y Seoane, padre é hijo. El Sr. Seoane fué desde la creacion nombrado secretario general de la Sociedad, y solo añadiremos sobre este asunto lo que acerca de él dijo el célebre escritor Mazade en la Revista de dos mundos, y que ha publicado despues en su obra titulada L'Espagne moderne: «Uno de los hombres que más se han ocupado desde el principio en promover la fundacion de las escuelas de pár-
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vulos, y cuyo nombre mete poco ruido, sin duda porque no hace más que obras útiles, es el doctor Mateo Seoane, médico distinguido de Madrid. El Sr. Seoane fué en otro tiempo Diputado en 1820, é hizo parte de la emigracion que se dispersó en seguida por Europa. No ha representado desde entonces ningun papel político, empleándose en ver, observar, y mientras que otros conmovian la sociedad hasta sus cimientos en trabajar preparando los nuevos elementos que podrian servirla de base. El Sr. Seoane ha sido desde su origen secretario general de la Sociedad para propagar y mejorar la educacion del pueblo, y se ha empleado en promover su objeto con un celo estremado, infatigable; y además de presentar todos los años el resumen de sus tareas, se ocupa en los pormenores de ejecucion, vigilándolos continuamente e inspeccionando con un gusto fácil de conocer los progresos de la moralizacion de las clases pobres.

Yo visité con el Sr. Seoane la escuela de Vírio en la calle de Atocha, y apenas habíamos pasado el umbral, cuando los niños arrebatados por el instinto del corazon, se abalanzaron hácia él, le rodearon y cogieron de las manos y vestido, gritando: amigo, amigo.... La gloria tiene sin duda poderosos atractivos, y hay algo que des-
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vanece al hombre en el ruido que su nombre hace. ¿Puede sin embargo haber muchos homenajes mejores que este grito sencillo y agradecido, arrojado naturalmente por cien bocas de muy tiernos niños, en una pobre escuela al ver al hombre que los protege? ¿Hay muchas alabanzas sonoras que puedan dar al alma una alegría tan pura, y probar más claramente al que es objeto de ellas que no han sido inútiles sus esfuerzos?»
El Sr. Seoáne pertenece á un gran número de corporaciones, ya médicas, ya literarias, ya económicas, tanto nacionales como extranjeras. Además de ser individuo, como arriba queda dicho, entre las de mayor categoría, de las academias Española y de Ciencias, es honorario de muchas médicas y de algunas literarias en España, y honorario ó corresponsal de casi todas las Sociedades económicas. En el extranjero, es en Inglaterra desde el año 30 sócio de la Sociedad médica de Londres, del Instituto Real y asociado por España en la Asociacion médica general de la Gran Bretaña; en Francia, es desde el año 1835 corresponsal extranjero de la Academia imperial de Medicina de París; en Bélgica, pertenece á las Médico-quirúrgicas de Bruselas y Bruges y á la Vesaliana: en Alemania, á las de la Sajonia Real y de Berlin, y en Grecia á la de Atenas.
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Relativamente á distinciones honoríficas, es comendador de la Orden de Carlos III, gran cruz de la de Isabel la Católica, y tiene tambien la de Epidemias, la del 7 de julio y la de la defensa de Cádiz. El general Córdova le propuso despues de la batalla de Arlaban en 1836 para la cruz de Carlos III, por haberse experimentado entonces los grandes resultados de su incansable celo y habilidad en la organizacion de los hospitales, y del servicio de Sanidad en el ejército; pero se pasó por alto, y no por descuido, y menos del Ministro, testigo y grande apreciador de los servicios del Sr. Seoane, solo su nombre, entre los muchos que contenia la propuesta, sin ser aprobada nada menos que hasta fines de 1843, en cuya época se le dió la cruz por aquellos servicios, siendo el general Narvaez Ministro de la Guerra. Se le confirió la de comendador de Isabel la Católica, á consecuencia de haber sido nombrado por el Gobierno para formar parte de la Junta facultativa encargada en 1841 de consultar sobre el estado de salud de S. M., y en 1848 el conde de San Luis, que es entre los Ministros de la Gobernacion el que ha mostrado siempre mayor atencion á los negocios de la Sanidad, le propuso para la gran cruz de Isabel la Católica, en premio de los grandes trabajos en que se habia empleado para organizar aquel ramo. «Es digno
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»de notarse, dice Martinez Lopez; primero, que
»desde 1849 ha estado continuamente empleado,
»y en algunas épocas, aun á costa de su salud é
»intereses, siendo á menudo médico y amigo de
»los Presidentes del Consejo de Ministros, sin que
»haya recibido la menor distincion, y ni aun la
»gracia de admitirle las repetidas renuncias que
»ha hecho; y segundo, que á pesar del largo nú-
»mero de años que se ha esforzado en trabajar en
»asuntos relativos al ramo de instruccion pública,
»no haya recibido jamás por este ramo mas que
»cargos gratuitos, sin la menor distincion ni gra-
»cia, á no ser la música celestial de los oficios de
»gracias. En 1857 quiso el Sr. Istúriz, siendo
»Presidente del Consejo de Ministros, proponer á
»las Córtes el que se concediese al Sr. Seoane,
»como recompensa nacional, una pension propor-
»cionada á los servicios que habia hecho en su
»carrera, cediendo en su deseo á los ruegos de
»este para que no lo hiciera, porque todavía le
»era posible seguir ejerciendo su profesion.» Es
en la actualidad solamente vocal de los Consejos
de Sanidad y de Instruccion pública, siendo en
ambos presidente de las Secciones médicas desde
1847, lo que le ha colocado en todo este tiempo
á la cabeza de las dos primeras categorías de su
profesion. En 1859 cesó de ser vocal de la Junta
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acto que tuvo lugar á instigacion del Sr. Campo: el capitán general se hallaba dispuesto á hostilizar á los nacionales y paisanos pronunciados que se fortificaban en la plaza de la Constitucion, se habia publicado la ley marcial, é iba á correr la sangre, cuando se presentaron á dicha autoridad los principales propietarios, el alto comercio, el clero y gran número de personas distinguidas, seguidas por una inmensa muchedumbre inerme é indefensa, para hacerle ver que lo que sostenian los pronunciados era el voto unánime de la poblacion. El capitán general bajó su espada ante aquella manifestacion y resignó el mando. El movimiento triunfó, Valencia recibió á los generales espatriados, les dió un ejército, y sabida es la influencia que este ejército tuvo sobre la suerte del Regente.

Creada la nueva situacion fue elegido el señor Campo alcalde de Valencia y tuvo ocasion de plantear las mejoras que habia estudiado en el extranjero. La primera que estableció fue la del alumbrado por gas; como alcalde propuso al ayuntamiento su adopcion, y como particular, faltando accionistas para una empresa tan nueva y desconocida, se interesó en ella por una considerable suma. Merced á esta doble iniciativa, Valencia fue una de las primeras ciudades de España que gozaron de esta mejora tan recomendable bajo el punto de vista del ornato y de
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General de Beneficencia, y cinco años antes de la de Aranceles. Aunque según el decreto orgánico de Sanidad de 1847, tenía ya entonces más del número de años de servicio que exigía para ser declarado jefe superior de administración civil, no reclamó la declaración consiguiente del Gobierno hasta 1855, en cuyo tiempo lo hizo con todos los demás consejeros, cada uno por el derecho que había adquirido, á consecuencia del olvido que se padeció al presentar á las Cortes la ley de Sanidad en 1855, de consignar en ella este premio de servicios: el único concedido á los trabajos gratuitos de los profesores empleados en el servicio médico administrativo. Desde 1857 es presidente de la comisión encargada de redactar la farmacopea oficial.

Natural sería, al concluir esta biografía, hacer un juicio del carácter y valor de los servicios del objeto de ella, hablando largamente de las causas que pueden haber influido en que contra lo mismo que él esperaba al principiar, bajo las más tristes impresiones y circunstancias, la penosa carrera práctica profesional, lograse desde luego adquirir mucha reputación como médico práctico, y que no solo haya mantenido firme esta reputación, aun fuera de España, cerca de medio siglo, sino que también la haya ido aumentando hasta el punto de
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que pocos médicos han gozado crédito más verdaderamente afectuoso que el logrado por él entre las altas clases de la sociedad. Ya Balboa, al hablar de la inesperada fortuna, que bajo el aspecto práctico lograba el Sr. Seoane en Inglaterra, le presentaba como el opuesto ejemplo vivo de la exactitud de aquel terceto de su epístola;

Triste de aquel que al cultivar la ciencia
No lleve con esmero preparada
Con general saber su inteligencia.

Pero tanto para hablar del mérito de su práctica, como de los grandes servicios que ha hecho al Estado, de su conducta y carácter tan poco comunes, y de la estension de sus conocimientos, todavía menos comun, habría que entrar en consideraciones, que aun cuando fuera solo por lo estensas que habrian de ser, no permite este escrito. Abandonamos por tanto esta tarea, que nos sería fácil desempeñar, teniendo como tenemos á la vista los juicios muy largamente formados por Balboa, Ramos Diaz y Martinez Lopez, altamente favorables al señor Seoane, aun el del último, á pesar de la guerra continua que se han hecho mútuamente, desde que en el boletín de los anales del Instituto de septiembre de 1843 le trató con la mayor dureza en varias notas con que publicó un comunicado de Martinez, y del empeño de este, particularmente
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en 1856 y 1859, en seguir, no obstante lo que dijo el Sr. Seoane en aquellas notas, con la idea de publicar documentos oficiales y privados, cual el que publicó, sorprendiendo la buena fé del señor Chinchilla, en la biografía que escribió para la historia de la medicina española. Copiaremos sin embargo un trozo del prólogo que en 1859 tenía dispuesto para publicar al frente de varios escritos de Balboa y Ramos Díaz, que entonces intentó dar á luz, no solo por el interés que ofrece, sino también por hablarse en él de escritos del Sr. Seoane no mencionados arriba. «Escritor muy fogoso, dice, el Sr. Seoane en su juventud, nada tan notable como la energía de sus Consideraciones imparciales sobre el proyecto de enseñanza superior, presentado á las Cortes: escrito que publicó á últimos de 1813, y en el cual vertió á manos llenas el ridículo sobre los combatientes en la enconada polémica entre los de los colegios y los de universidad, á quienes, á pesar de ser sus compañeros, no trataba mejor que á los otros. El folleto estaba escrito con tanta habilidad, que se dudó fuese obra de médico tan jóven, lo que le incitó á publicar inmediatamente otro titulado Consideraciones sobre el ejercicio de la medicina, quizá menos con el objeto que indicaba este título, que con el de responder á aquella insinuación, y de
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retar directamente á los dos partidos á que se le respondiese, lo que no sucedió.

En 1820 habia cedido mucho en fogosidad y en la defensa de la exaltacion y de los exaltados, y en los artículos del Constitucional, del Espectador, y últimamente del Universal, se muestra mucho menos satírico y agresivo, justificando la asercion del catedrático Mosácula en una especie de crítica muy lisonjera que publicó en El Universal acerca de la epístola sobre la medicina y los médicos. En este escrito, contrastando el tono serio, la severidad y la dignidad de la epístola con la energía de muchas de las composiciones poéticas publicadas con ella en el tomo de poesías dado entonces á luz, decia: «Y no podemos menos de felicitar al Sr. Seoane, porque vemos diaria y prácticamente que no suplicó á Dios en vano en lo más importante que le pedía en la preciosa conclusion de su epístola, y que ha abandonado el cultivo de la sá- tira punzante y agresiva de sus escritos de 1813.»

Mientras el Sr. Seoane estuvo emigrado, rara vez fué satírico, aun escribiendo sobre asuntos políticos, y los únicos escritos en que se encuentra aún al escritor de 1813 son los diez artículos publicados en el Medical examiner acerca del reglamento de 1827, y todo lo que publicó en la disputa con sus compañeros Negri y Bellini acerca de
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los resultados de los experimentos que habian hecho los tres reunidos para apreciar el verdadero valor de la medicina homeopática.

En los doce años siguientes á su vuelta á España, puede decirse que vivió casi siempre en continua polémica; pero nunca abusó de su probada habilidad para satirizar, y lo que demuestra suficientemente su aversion en todo ese tiempo á esta clase de pelea, es que pudiera lograr su amigo Cabo-Reluz que no publicase en 1837 su mas que enérgica contestacion á la Memoria sobre el arreglo de la ciencia de curar, de un gran personaje médico, á pesar de que estaba y aun subsiste más de la mitad impresa, y el que en 1844, por no coligarse con el siempre reaccionario Álcon, suspendiera la impresion del segundo cuaderno del nuevo plan de estudios médicos, también más de la mitad impreso, sin que se haya despues continuado nunca su impresion. Por lo demás, al propio tiempo que en sus escritos de polémica, de que están llenos los boletines de medicina en aquellas épocas, y de que hay brillantes muestras en los Anales del Instituto médico, muestra haber conservado la energía de sus primeras producciones, aparece esta energía templada con dignidad y mesura, á pesar de que, pasada la escitacion de los acontecimientos, no
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»hemos encontrado á ningun profesor instruido que le haya negado la más completa razon en las disputas, y muy particularmente con los de Sanidad militar, que han correspondido siempre con señalada ingratitud á los enormes sacrificios hechos con tan noble desinterés por el Sr. Seoane en beneficio de este cuerpo, del cual nadie le puede privar la gloria de haber sido el fundador en España, y en las polémicas sobre el reglamento de 1827, sobre la reforma de 1843, sobre la especie de apoteosis torpemente intentada de Luna Calderon, etc.»

Concluimos esta biografía, que á pesar de su estension tenemos las mayores razones del mundo para llamarla en compendio, creyendo que nada puede ser tan agradable á los lectores como el cerrarla con la conclusion de la epístola tantas veces citada arriba, á cuyos últimos tercetos calificaba de preciosa conclusion el catedrático Mosácula, por ser muy poco conocida á causa de haberse impreso entera solo una vez en 1823, y haberse desgraciado casi toda la edicion en aquella época. Balboa dice que «la epístola no es más que el discurso sobre la medicina y los médicos, escrito por el señor Seoane para la Academia, y puesto despues en excelentes tercetos, intercalando la traducción en verso de muchos trozos de la obra latina de Broun
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titulada Religio medici; » y Mosácula caracterizó la epístola «de un centon escrito en excelentes versos, tomando la palabra centon en su acepcion verdadera, y no en la que suele darla el uso ignorante de la lengua. »

Despues de haber descrito en mas de mil tercetos todo lo relativo á la medicina y los médicos en sus relaciones consigo mismos y con la sociedad, sigue describiendo al médico que puede considerarse como feliz en medio de su trabajosa vida, y concluye la obra volviéndose á sí mismo y pidiendo al cielo que le proteja en la que va á emprender, en versos que, como queda dicho arriba, Mosácula llamaba preciosos, y de los que Ramos Diaz dice: «Se ve por una parte en el entusiasmo que muestran los últimos tercetos cuánto se habia impregnado el alma del jóven escritor de las máximas de virtud severa y hasta intransigente que tan bien supo trasladar á su epístola de los escritores de moral médica, mientras que por otra es imposible no admirar la dulzura, energía y cultura con que espresaba aquel entusiasmo un jóven que acababa de cumplir veintiun años. Las desgraciadas conmociones políticas le han privado de gozar la vida quieta, apacible, que pedía al cielo en la corta carrera á que preveia estar destinado, y en cambio su carrera ha sido larga y tumultuosa;
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»pero ha sabido emplearla de tal manera, que ninguna duda puede haber de que le es dado ver tranquilo el fin de su existencia y esperar que el mundo imparcial le concederá con razon, no solo lo que espresa el último verso de la epístola, sino mucho más.»

Feliz, quien con su suerte resignado,
Un buen nombre alcanzar solo desea,
Y vive á conseguirle dedicado.

En cumplir su deber la vida emplea,
Entendido, sereno, activo, humano,
Desempeñando su habitual tarea.

Del mundo sin ansiar goce liviano,
Siempre ocupado en ilustrar su mente,
No le distrae pensamiento vano.

Solo á un humano sér ve en el paciente,
Que á su saber y á su conciencia fía
Lo que con más ardor ama el viviente.

Su suerte mejorar por si confía,
Y laborioso siempre, cuerdo hermana,
A estudio y sensatez, cauta energía.

Nunca impaciente en contrastar se afana
El penar inherente á su destino,
Efecto triste de flaqueza humana.

Sabe que el bien del mal está vecino,
Y que el prudente en males de la suerte,
Cambia á menudo en bien lo más dañino;
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Que si es penoso padecer inerte
No merecido mal, torpe imprudencia
Es de frente atacar al que es más fuerte;

Que unidas la destreza y la prudencia,
Si no pueden vencer lo inevitable.
Lo privan de amargura y de vehemencia;

Y todo no es adverso y deplorable,
Ni aun en su profesion que en sí contiene,
Cual las demás, lo triste y lo agradable.

Quien con mal necesario no se aviene,
Calmando con destreza sus rigores,
De su pena á la suerte no condene,

Que no causa insufribles sinsabores
Al que goces sin penas no codicia,
O espera sin espinas hallar flores.

Si sus tiros le asesta la malicia,
Con su conducta digna los rechaza
Y crece su honra al alcanzar justicia.

No le arredra del daño la amenaza
Para el deber cumplir, ni riesgo cierto
Para obrar dignamente le embaraza.

Busca con intension siempre el acierto,
Y más y más por conseguirle anhela
Si el logro por difícil es incierto.

Su conciencia serena le consuela,
Si á su esfuerzo la suerte contraría
Y hace inútil su celo y su cautela.

Su interior paz del alma no varía,