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Es altamente satisfactorio á vuestro Ministro de Fomento el esponer á V. M. que la industria minera cunde, que por do quiera se emprenden nuevas esplotaciones y fábricas de beneficio, que muchas empresas prosperan y difunden el trabajo y el bienestar, aumentando así la riqueza nacional; y no es menos halagüeño el aspecto que presentan los establecimientos reservados al Estado, pues cada dia acrecen en importancia. Empero falta todavía mucho, y de lo mas interesante, que hacer para que el ramo llegue á la altura de que es susceptible, toda vez que apenas aprovecha la abundancia de carbon mineral que poseemos, y que la elaboracion del hierro padece por esa causa, y por otras que no es del caso enumerar.

El Cuerpo de Ingenieros de Minas ha impulsado á su riqueza; él mismo ha de contribuir á su progresivo desarrollo, y debe tambien aspirar á que se venzan cuanto antes los inconvenientes que se oponen al aprovechamiento de los combustibles, y á que el hierro se fabrique mas barato y en mas abundancia.

Por esas causas reunidas, se hace preciso aumentar el personal de esc Cuerpo, á lo menos al punto que lo requieran las necesidades apremiantes del servicio; y tambien exige imperiosamente tal medida la necesidad de alentar á los que estudien con aprovechamiento en la Escuela especial, con la perspectiva de un seguro ingreso en el Cuerpo de Ingenieros.

Al proponer á V. M. las disposiciones que demandan las razones y causas espuestas, el Ministro que suscribe no puede menos de hacer presente á V. M. la conveniencia de revestir al Director del ramo con el lleno de las atribuciones que le corresponden por su categoria en dicho Cuerpo.

Tambien es justo y conveniente que se hagan estensi-
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vas á estos Ingenieros las prerrogativas y consideraciones que para los de Caminos ha declarado el art. 14 del Real decreto de 28 de setiembre último: y para no causar aumento en los gastos corrientes deberá disponerse que los ascensos consiguientes á esta propuesta, no tendrán lugar hasta que se apruebe el nuevo presupuesto.

Por todo lo expuesto, de acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros, el que suscribe tiene la honra de elevar á la alta consideracion de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 26 de octubre de 1853.—A L. R. P. de V. M.—Agustin Estéban Collantes.

REAL DECRETO.

En vista de las razones que me ha espuesto el Ministro de Fomento, de acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:

Art. 1.º Corresponde al Director de Agricultura, Industria y Comercio, como segundo Jefe que es del Cuerpo de Ingenieros de Minas, la presidencia de la Junta superior facultativa cuando no la presida el Ministro de Fomento.

Art. 2.º Las plazas de Inspectores generales, las de Inspectores de distrito, y las de Jefes de primera y segunda clase, serán en el Cuerpo las que hoy existen.

Art. 3.º Habrá veinte y cuatro plazas de Ingenieros de primera clase, treinta y seis de Ingenieros de segunda, y dieciocho de aspirantes.

Art. 4.º Los alumnos de la Escuela especial tendrán una pension de 5,000 rs. anuales desde el dia en que empiecen el tercer curso, y continuarán disfrutando la asignacion mientras dureu los estudios, escepto en los años en que tengan que repetir las asignaturas.
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Art. 5.º Se nombrarán anualmente dos Ingenieros para que pasen á estudiar en el extranjero los adelantos de su industria en los diferentes ramos de su incumbencia: esos nombramientos se verificarán en virtud de la propuesta de los profesores de la Escuela.

Art. 6.º Las vacantes que resulten en virtud de este decreto no se proveerán hasta que esté aprobado el nuevo propuesto.

Art. 7.º Son estensivas al Cuerpo de Ingenieros de Minas las prerrogativas y consideraciones que para los Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos se declaran en el artículo 7.º del decreto de 28 de setiembre último.

Art. 8.º Quedan en vigor las disposiciones del decreto de 9 de marzo de este año en cuanto no se oponga al presente.

Dado en Palacio á veintiseis de octubre de mil ochocientos cincuenta y tres.—Está rubricado de la real mano.—El Ministro de Fomento, Agustin Estéban Collantes.

Se dictaron además sobre este importante ramo varias disposiciones de interés; se despacharon mas de dos mil expedientes en esta época, y para abreviar la tramitacion, en obsequio de los particulares y del público se espidió la siguiente Real orden.

«Con el objeto de abreviar en lo posible la tramitacion de los expedientes de Minas en beneficio de los interesados y con ventaja del servicio, ha tenido á bien mandar S. M. la Reina, que á los expedientes que han de remitirse á este Ministerio en cumplimiento de lo dispuesto en el art. 60 del
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Reglamento vigente, se acompañe, además de los documentos que el citado artículo previene:

Primero. La aceptacion de las condiciones generales.
Segundo. La de las accidentales que deben imponerse en su caso á juicio del Ingeniero, salvo lo que acerca de ellas determinase el Gobierno.
Tercero. La carta de pago de los derechos marcados en el Reglamento.
Cuarto. La autorización provisional para vender los productos, si se hubiese concedido.

De Real orden lo comunico á V. S. para los efectos correspondientes, siendo la voluntad de S. M. que las muestras de mineral de que tratan los arts. 37, 51 y 60 del Reglamento, queden depositadas en los Gobiernos de provincia, cuidando de su ordenada conservacion.

Dios guarde á V. S. muchos años. Madrid 16 de junio de 1854.—Estéban Collantes.—Sr. Gobernador de la provincia de…..

El Cuerpo de Ingenieros de Montes, debe su existencia y su organización al Sr. Estéban Collantes, no solo por haber aconsejado y refrendado el decreto orgánico de 17 de marzo, sino porque mucho antes de ser Ministro de Fomento el Sr. Collantes, había trabajado y preparado esta organización.

Cuando el ramo de Montes dependía del Ministerio de la Gobernación, y el Sr. Estéban Collantes era Director general, propuso ya varias medidas para mejorar la Escuela de Agricultura y de Mon-
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tes, establecida en Villaviciosa de Odon, y parece imposible que encontrara obstáculos y resistencias la creacion del Cuerpo de Ingenieros de Montes, que era la natural consecuencia de la creacion de aquella Escuela.

Los Montes del Estado que han sido y son en todos los países una de las mas pingües riquezas, y que son cultivados y repoblados con grande esmero, estaban entregados á manos inespertas, á funcionarios sin conocimientos especiales, los cuales, ya por la ninguna utilidad que reportaban, ya por elegirse por puro favoritismo, y ya por mezclarse, mas que en sus propias atribuciones, en las tiendas electorales, habian llegado á ser doblemente funestos y doblemente odiosos. La experiencia, la necesidad, el bien público, las instituciones mismas, hacian indispensable y perentoria la organizacion del Cuerpo de Ingenieros de Montes. Al mismo tiempo que se conferian estos destinos á personas sin instruccion alguna especial, los alumnos de la Escuela de Villaviciosa se veian privados de toda recompensa y de todo porvenir, anomalía verdaderamente inconcebible.

El Sr. Estéban Collantes, pues, que venia trabajando este pensamiento hacia muchos años, le realizó poniendo á la firma de S. M. el siguiente decreto.
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MINISTERIO DE FOMENTO.

ESPOSICION á S. M.

Señora: Podrosas razones de conveniencia pública exigen hoy mas que nunca la restauracion y fomento del ramo de Montes. Sintiéndose desde bien antiguo las funestas consecuencias de su progresiva decadencia, se dictaron en todas épocas distintas disposiciones para contenerla. No eran ciertamente desacertadas: la experiencia las acredita-ba en otras partes; pero faltaban entendidos ejecutores que las pusiesen en práctica, sustituyendo al empirismo y la ciega rutina los medios científicos de dirigir con acierto el cultivo del arbolado, las siembras y plantaciones, las podas y los aprovechamientos. Entregados los montes, por una triste necesidad, á personas extrañas á la ciencia de la selvicultura, las operaciones practicadas para su beneficio produjeron con frecuencia resultados contrarios á su prosperidad. Podas inoportunas, cortas estemporáneas, esquilmos ejecutados con poco conocimiento de su índole y de la influencia que ejercen en la economía vegetal, acarrearon en muchas ocasiones la ruina de bosques florecientes, convirtiendo su fétil suelo en eriales estériles é insalubres.

Las consecuencias de tan grave mal se dejaron sentir de una manera demasiado alarmante para no llamar seriamente la atencion de V. M., siempre dispuesta á remover los obstáculos opuestos al desenvolvimiento de la riqueza pública y á promover la prosperidad de los pueblos. Penetrada de la urgente necesidad de variar el sistema seguido hasta el dia en el cultivo y aprovechamiento de los montes, se dignó V. M. crear la Escuela de Villaviciosa de Odon con el objeto de formar buenos Ingenieros del ramo, que,
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adornados de todos los conocimientos científicos necesarios, diesen á su fomento un poderoso impulso.

Por fortuna llegó ya el momento de recoger el fruto de tan previsora y acertada medida. El Gobierno cuenta en la actualidad con el número suficiente de Ingenieros para servir de núcleo á la formacion del Cuerpo que tome á su cargo la ordenacion de nuestros deteriorados montes. Con su auxilio se llevarán á cabo las operaciones facultativas, de todo punto necesarias, si ha de conseguirse la restauracion del arbolado. Así será tambien cómo, dirigidas con arreglo á un plan general bien entendido, allegarán á esta ventaja la uniformidad y precision que solo puede darles un Cuerpo constituido de la manera mas á propósito para reducirlas á la unidad, y obtener la exactitud de los detalles en los diversos servicios de los montes.

No es fácil, sin embargo, dar desde luego al que se forme en la actualidad una organizacion tan estensa y cumplida como seria de desear. Ceñido al estado actual del ramo, y á los medios con que cuenta su administracion para plantearlo, se irá desarrollando gradual y progresivamente en proporcion de los resultados que produzca, de los méritos que contraigan sus individuos, de las necesidades del servicio, y del aumento que reciban los rendimientos de los montes. Solo así se conseguirá el apctecido acierto, y esta naciente institucion corresponderá dignamente al importante objeto de su establecimiento.

Por fortuna, para plantearla no se necesitan recursos superiores á los consignados al personal del ramo de Montes en el presupuesto general de gastos vigente. No habrá que agregar nuevos fondos á los que se destinan en el dia á satisfacer las subvenciones de los Ingenieros ocupados en la Escuela y en el exámen y recomposicion de las prin-
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cipales zonas forestales de la Peninsula. Estos individuos son los mismos que han de componer el Cuerpo proyectado, de manera que con ligeras alteraciones solo viene á regularizarse el servicio facultativo del ramo organizado ya en la actualidad.

Por las razones espuestas, el Ministro que suscribe, de acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros, tiene la honra de someter á la aprobacion de V. M. el adjunto proyecto de decreto.

Madrid 17 de marzo de 1854.—Señora.—A L. R. P. de V. M., Agustin Estéban Collantes.

REAL DECRETO.

Teniendo en consideracion las razones que me ha es- puesto el Ministro de Fomento, de acuerdo con el parecer del Consejo de Ministros, sobre la conveniencia de crear un Cuerpo de Ingenieros de Montes, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º Se crea un Cuerpo de Ingenieros de Montes para el servicio facultativo del ramo.

Art. 2.º Será Jefe superior del Cuerpo de Ingenieros de Montes el ministro de Fomento, y su segundo Jefe el Director general de Agricultura, Industria y Comercio.

Art. 3.º Se considerará como tercer Jefe del Cuerpo la persona que desempeñe el cargo de Director de la Escuela especial de Montes mientras se completa la organización del Cuerpo.

Art. 4.º Constará por ahora el Cuerpo de tres Ingenieros, Jefes; de doce Ingenieros primeros, y de treinta Ingenieros segundos.

Art. 5.º Los Ingenieros Jefes disfrutarán el sueldo de 16,000 rs. anuales cada uno; los Ingenieros primeros el de
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12,000, y los Ingenieros segundos el de 8,000. No empezarán á devengarse estos sueldos hasta el 1.º de julio próximo.

Art. 6.º Se creará una Junta facultativa bajo la presidencia de los Jefes del Cuerpo ó del Ingeniero de mas categoría. Por ahora se compondrá de los Ingenieros Jefes, auxiliados por los Ingenieros empleados en la Escuela especial.

Art. 7.º Las vacantes del Cuerpo se llenarán precisamente con individuos que, habiendo sido aprobados en el exámen de carrera, hayan obtenido el título de Ingenieros del mismo, siendo siempre preferidos los mas antiguos por el orden de la numeracion de los títulos. Los ascensos de una clase á otra de las establecidas en el art. 4.º, se verificará por rigurosa antigüedad.

Art. 8.º Podrá concederse á los Ingenieros licencia para servir en otros ramos de la Administracion, ó encargarse de montes de propiedad particular, y mientras la disfruten serán dados de baja para el percibo de los haberes en el Cuerpo; pero conservarán en su escala el lugar que ocupen en ella, con opcion á los ascensos que les correspondan; en la inteligencia de que el Gobierno, quedando en completa libertad de disponer de todos los individuos del Cuerpo, hará cesar, desde el momento que lo considere oportuno, las licencias de que se trata.

Art. 9.º Los Ingenieros del Cuerpo empleados en la Escuela ó en cualquiera de los destinos del ramo de Montes, gozarán el sueldo que les corresponda por la plaza que obtengan en el Cuerpo.

Art. 10. Los gastos que ocasione el Cuerpo de Ingenieros del ramo, se consignarán en el presupuesto general que se forme para 1855, y por el presente año se satisfarán con
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cargo al art. 1.º, cap. 5.º, seccion primera, parte décima del presupuesto vigente, y á las economías de los artículos 2.º y 4.º del mismo capítulo.

Art. 11. Una instruccion especial designará el uniforme y distintivos que han de usar los Ingenieros del Cuerpo.

Art. 12. Se dictará asimismo el reglamento correspondiente para el régimen y gobierno interior del mismo.

Dado en Palacio á diez y siete de marzo de mil ochocientos cincuenta y cuatro.—Está rubricado de la Real mano.—El Ministro de Fomento, Agustin Estéban Collantes.
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disponer, y preparando todos los datos indispensables á fin de que, cuando se reúnan las Diputaciones Provinciales puedan proponer lo conveniente, é incluir, en su caso, en los respectivos presupuestos las sumas necesarias para llevar adelante esta obra que, en la combinación de sus por-menores locales, es de altísimo interés nacional. En esta parte debe V. S. proporcionar á los pueblos toda la facul-tad necesaria, seguro de que secundará así los maternales deseos de S. M. la Reina.

También cuidará V. S. de que los ingenieros de esa provincia, en lo que esté de su parte, cooperen con deci-sión, actividad y energía á la ejecución de tan patriótico pensamiento; en la inteligencia de que el Gobierno, para quien esta cuestión es de sumo interés, no dispensará la menor falta, ni aun las que resultan de tibieza y escasez de celo, y procurará inspirar á todos sus funcionarios el mis-mo buen deseo y propósito patriótico que le animan.

Por causas de todos conocidas, sin culpa de nadie, y como resultado de los amargos trances por los cuales ha pasado esta nación generosa, ¡tan maltratada en lo pasado como llena de esperanzas legítimas para lo porvenir, es desgraciadamente cierto que nuestro sistema de comunica-ciones interiores, á pesar de los asombrosos progresos que se han hecho en Europa, se halla en un estado poco satis-factorio. El país y el Gobierno no pueden menos de lamentar que, carreteras comenzadas hace muchos años, estén aun muy distantes de su conclusión, y que no hayan po-dido aplicarse los recursos necesarios á la conservación de otras que fueron en algún tiempo modelo de buena cons-trucción y comodidad.

Para remediar estas necesidades apremiantes, se pro-pone también el Gobierno dictar otras medidas que tendrán
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CAPITULO IV.

Premio concedido para la curación del oidium tuckery.—Exención del pago de portazgos, pontazgos y barcajes.—Exención del pago de derechos de carga y descarga en los carbones minerales.—Reducción de las tarifas del camino de hierro de Aranjuez á Tembleque.—Libertad de ferias y mercados.

Atacada la vid de una terrible enfermedad que amenazaba la pérdida de este ramo de agricultura en un breve período, varias corporaciones y particulares habían tratado de su estinción en diferentes períodos, y aun ocupándose de ello el Gobierno en diversas épocas. El que regía en aquella los destinos del país, fué escitado por el Instituto Agrícola de Barcelona y los diputados de aquella provincia, para buscar medios para conseguir tan laudable objeto, y después de haber consultado al Real Consejo de Agricultura, Industria y Comercio, determinó abrir un concurso, señalando un premio
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de 25,000 duros al autor del método mas seguro y eficaz para la curacion de la enfermedad de las vi- des conocida con el nombre de oidium tuckery ó ceniza y polvillo de la vid.

El decreto que se dió con este motivo lleva la fecha de 3 de febrero de 1854, consta de cinco artículos, y acompaña unida una instruccion para verificar el concurso. Su exámen nos ocuparia detenidamente si este acto hubiese llegado á realizarse, produciendo las inmensas y beneficiosas consecuencias que de él debian esperarse y el Gobierno se prometía.

Una de las medidas que á esta siguieron, era sin duda tanto ó mas necesaria que á ella, pues se referia á la carestía de granos que empezaba á sentirse en la Península. El Gobierno tomó algunas precauciones para evitarla en lo posible, y entre ellas la de que nos ocupamos, en que declaraba exentos del pago de derechos de portazgos, pontazgos y barcajes el trasporte de granos para el consumo interior, mandando se observara esta determinacion desde luego en los que se hallasen administrados, y en los que estuvieran en arriendo en cuanto cesasen los contratos pendientes, debiendo establecerse esta condicion en los que se verificaran en lo futuro. Este decreto, que probaba el buen deseo del Gobierno, podia en realidad pro-
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ducir muy pocos resultados. La mayor parte de los portazgos están arrendados en nuestro país, y á ellos de consiguiente no alcanzaban sus efectos, los que no se encontraban en este caso, por no saberlo los pobres transeuntes, se hallaban espuestos á disgustos y disputas con los empleados subalternos, no siempre fieles en el cumplimiento de su deber, y mucho menos en este ramo de la Administracion. Así esta medida quedaba limitada á un buen deseo con que podia inspirarse cierta confianza, mas bien por los términos en que el preámbulo se hallaba concebido, que por los efectos que de él pudieran esperarse. Siempre se haria algo aunque fuera insuficiente, no culparemos, pues, á quien acaso no pudo hacer mas.

Análoga á la anterior, aunque con un objeto diferente, es la disposicion dictada eximiendo del pago de los derechos de carga y descarga, establecidos por el decreto de 17 de diciembre de 1851, los carbones minerales procedentes del país que se embarcasen en sus puertos, ya para el extranjero, ya para otros de la Península é Islas adyacentes. Reclamaba esta medida, según dice el Real decreto á que nos referimos, «la necesidad de fomentar la esplotacion de la ulla ó carbon mineral, que se hacia sentir cada dia mas, no solo por la circuns- tancia de que en todas partes aumenta el consumo,
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sino porque recientemente y en virtud de distintas causas, se ha notado que el aumento de la produccion no sigue la misma proporcion de desarrollo.» El mejor medio para conseguirlo era, al parecer del Gobierno, facilitar las comunicaciones, y mientras podia hacerse esto, quitar las trabas que entorpecian la circulacion de un producto tan importante.

No es menos notable, y tan eficaz como la anterior para su objeto, la Real orden de 15 de enero de 1854, en que se reducian á la mitad las tarifas del camino de hierro de Aranjuez á Tembleque. Medidas de este género redundan siempre en beneficio del público, y planteándose con acierto, no pueden dañar á la Administracion. Las razones en que el Gobierno se fundó para tomar esta determinacion se hallan expresadas en el preámbulo del decreto referido de esta manera: «Constituida esta seccion, de Aranjuez á Tembleque, del ferro-carril de Almansa hasta que se complete la línea, en las peores condiciones posibles, atravesando un país casi desierto y de escasos recursos, y llevando muy pocos meses de esplotacion el movimiento de viajeros y mercancías, ha crecido sin embargo de tal manera, que ha sobrepuesto en mucho todas las previsiones del Gobierno. Hoy ha demostrado la experiencia que la esplotacion de esta
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línea, propiedad del Estado, aun cuando no pasase de Tembleque, sería dentro de poco una especulación lucrativa. Pero el Estado no puede especular en propiedades de esta especie, y debe considerarlas tan solo como poderosos instrumentos para fomentar los intereses del comercio, de la agricultura y de la industria, y el bienestar y la comodidad del público.»

Con el mismo objeto, y mucho más eficaz y efectiva en este sentido que la anterior, es la Real orden de 20 de octubre de 1853, en que se determinó que en lo sucesivo no fuera necesaria la autorización del Gobierno para el establecimiento y supresión de ferias y mercados. En lo sucesivo los Ayuntamientos podrán determinar por sí mismos la reunión de estos centros de comercio, debiendo manifestarlo al Sr. Gobernador de la provincia, quien en su aprobación se limitaría exclusivamente á tomar las medidas en estos casos necesarias para la conservación del orden.

Los buenos principios económicos que dictaron este decreto nos obligan á copiar su preámbulo, en que encontramos espuestas razones de esas que quisiéramos ver practicadas por hombres de todos los principios y partidos. «Con arreglo á la ley de 8 de enero de 1845, los Ayuntamientos deliberan sobre la creación, supresión y traslación de ferias
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y mercados, y los acuerdos sobre este punto no pueden efectuarse sin la aprobacion del Gobernador de la provincia ó del Gobierno.

»Aunque el Gobierno se ha reservado siempre la aprobacion de estos acuerdos, prévia la formacion de un largo expediente, cree sin embargo que no hay necesidad de tan dilatorios trámites. Si las reuniones de compradores y vendedores multiplican y estrechan las relaciones mútuas de los pueblos, y son un estímulo de la produccion y del movimiento mercantil, la sana razon dicta que se les concedan todas las facilidades posibles: si cuando los pueblos llegan á cierta altura de prosperidad, hay en ellos una feria constante y un mercado continuo, al Gobierno toca remover los obstáculos que se opongan á la frecuente repeticion de estas reuniones.»

En su consecuencia, se dictaban las ya repetidas disposiciones que encontramos acordes con los mejores principios de economía política, y muy conformes á los de libertad de comercio, de que somos decididos partidarios. En este sentido se hallan redactadas todas las disposiciones que hemos examinado en este artículo; solo una nos ha parecido escasa é ineficaz por las circunstancias particulares que podian inutilizarla. Por lo demás, tenemos un verdadero placer en elogiar disposicio-