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azarosas en que se encontró la nacion, y especialmente las provincias de Cataluña, desempeñando el general Marchessi el encargo de gobernador civil de Barcelona, dió á conocer altas dotes de mando en este ramo; y desempeñó satisfactoriamente su cometido.

Destinado después al distrito de Navarra como capitán general, desplegó un celo y actividad poco comunes en 1855 cuando el partido carlista intentó apoderarse de Pamplona y su ciudadela: á su vigilancia y cuidado se debió el que abortasen planes tramados con madurez, y que las partidas que levantaron la bandera de rebelión, quedaran aniquiladas y deshechas al nacer, por lo que el gobierno de S. M. le honró con la gran cruz de Carlos III. Por este tiempo sucedió uno de esos episodios que no ha pertenecido hasta ahora al dominio del público y que sabemos por persona de íntima confianza del señor Marchessi: episodio lleno de interés que iniciaremos sin citar nombres, ni herir personas, por cuanto ha cabido después el desempeño de un principal aunque desdichado papel á su protagonista, en otros acontecimientos.

Un personaje carlista desde la emigración, escogió los medios de hacer hablar en su nombre al general Marchessi, como conocidos que habían sido en la Guardia Real por los años de su creación: dado este
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bierno la necesidad imperiosa de organizar al mismo tiempo y del modo mas completo todos los ramos que verdaderamente constituyen en una nacion la sanidad, ó sea la higiene pública.

«Es preciso, decia, dejar de considerar el ramo gubernativo de Sanidad solo como un medio de contener con medidas violentas la introduccion en el reino de males contagiosos y su propagacion dentro de él, segun se ha hecho y sigue haciendo. Importantes son sin duda las medidas coercitivas, y en dictámen del que suscribe, absolutamente necesarias las maritimas para impedir la introduccion; pero es preciso olvidar todas las lecciones de la mas triste experiencia para desconocer: primero, que aun estas mismas medidas que constituyen la que se llama Sanidad marítima, seguirán siempre en el malísimo estado en que han subsistido en todas épocas y subsisten ahora, mientras se halle confiado su gobierno á Juntas de Sanidad, y que es absolutamente preciso que en los puertos se dé el encargo á un director responsable, y sobre todo inteligente, dependiente del Gobierno, como lo está en las naciones extranjeras; segundo, que el medio único y seguro de impedir la propagacion en el interior de los males contagiosos y de minorar los desastrosos efectos de los epidémicos y endémicos, es tener organizado el servicio de higiene pública, pagando decorosamente á empleados en este servicio, responsables y capaces de desempeñarle como imperiosamente exige el bien público; y tercero, que el primero y principal de los ramos de higiene pública que debe estar convenientemente organizado es la parte que concierne al ejercicio de las profesiones médicas, hoy enteramente
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desorganizado y en el estado de transicion el mas desplorable.»

Iba despues hablando largamente de lo que era preciso hacer acerca de cada uno de estos tres puntos, y se estendia muchísimo en el tercero, del que copiaremos algunos trozos, dejando para otra ocasion el hacerlo mucho mas estensamente, con muy largos comentarios.

«No hay prueba mayor del predominio de las preocupaciones de clase sobre los dictados del sentido comun, que la Sanidad. El sentido comun dicta que para ordenar bien este ramo de gobierno se necesitan conocimientos médicos, y se ha mirado siempre tan secundaria la intervencion de los que debe suponerse con estos conocimientos, que de los cinco proyectos generales de Sanidad marítima que conocemos bajo los Gobiernos absolutos, cuatro son obra de jurisconsultos y militares esclusivamente. Así es que se ha arreglado de tal modo la Sanidad marítima, que necesitándose precisamente médicos, se les ha dado un papel, no solo subordinado, sino tambien tan poco decoroso como nada conveniente á su objeto; y ya que no podia pasarse sin ellos, se les ha concedido una intervencion como un favor ó una gracia dispensada á gente de poco valer, y sin embargo esta gracia les es sobrado cara. No hay acto en Sanidad marítima ó terrestre un poco importante en que no se vean precisadas las autoridades á consultar á médicos; y aunque algunos de aquellos actos sean de gran responsabilidad y peligro, como entre otros la declaracion de si un puerto ó pueblo está ó no epidemiado, las consultas son miradas como un deber del título, y de consiguiente
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no recompensadas, ni aun apreciadas. Es verdad que hay médicos en las Juntas de Sanidad de los puertos que sirven gratuitamente plazas consideradas en realidad como de categoría respecto á los demás profesores, pero de inferior rango respecto á los otros vocales; y es verdad que hay médicos de puertos con sueldos miserables, aún tomando solo en consideracion el trabajo corporal que emplean en servir, Dios sabe cómo y no por culpa suya, su importante destino. Y no es culpa suya; porque se ha arreglado todo de manera que tanto ellos como los de las Juntas tienen siempre ante sus ojos, opuestos al cumplimiento de su deber, intereses del mayor poder é influencia, y de chocar directamente con estos intereses, saben que les resultará su ruina y la de sus familias.

»Se quiere que sean héroes, y es el mayor de los errores en un Gobierno pretender que sean sus empleados héroes, sin presentarles la menor perspectiva de gloria ó recompensa, en especial teniendo experiencia de haberlo sido algunos en estos casos, sin que el haberse sacrificado por su deber les haya proporcionado despues mas que desgracias. Este es un mal gravísimo que envuelve en sí las ideas de desgobierno é injusticia, y el único medio de remediarle es adoptando el usado en las naciones extranjeras, que aun cuando lo necesitan muchísimo menos que nosotros, tienen directores médicos de la Sanidad de los puertos, que son personalmente responsables, que dependen de un modo directo del Gobierno, y están bien pagados para hacerlos independientes de todo influjo extraño á su deber.»

Sigue haciendo reflexiones sobre el mismo asunto, y continúa después:

«Y si el ejercicio de las profesiones médicas en la parte
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concerniente á Sanidad maritima es una mezcla de desgobierno é injusticia por parte del Gobierno, es quizá peor aún relativamente al modo con que son tratadas estas profesiones en todos los demás servicios que de ellas se exigen. Segun la lógica, la razon y el sentido comun, el título de médico no es mas que un testimonio solemne espedido por el Gobierno, de que la persona que en él figura ha hecho los estudios y dado cuantas pruebas le ha exigido el mismo Gobierno de que conoce bien la ciencia de curar. Tan lejos de que el poseedor del título quede deudor en lo mas mínimo al Gobierno por haberle conseguido, es el Gobierno quien le debe á él, pues le ha obligado á hacer grandes gastos en su carrera, y le ha precisado á contribuir con una cantidad no pequeña por el mismo título, no ya solo para pagar los gastos de su educacion cientifica, sino tambien para recompensar servicios generales publicos que deberia pagar el Erario, y lo que es peor, sin proporcionarle amplios medios de adquirir fácil y completamente ni aun los estensos conocimientos de su ciencia. El título por sí mismo no impone mas que obligaciones de humanidad, pero ninguna relativamente al servicio general del Estado, si no se obliga voluntariamente á ello el que le posee; y sin embargo, cualquier autoridad, aunque sea un alcalde mayor ó de monterilla, se cree con derecho y usa el que le da la fuerza para obligar todos los dias á un médico, sin mas razon que por tener título, á hacer servicios penosos y á veces peligrosos, abandonando sus intereses, sin recompensa alguna, y esponiéndose además á ser castigado por lo que se ha visto obligado á hacer á viva fuerza, si no agradan sus actos á los que rara vez ó nunca entienden la materia. Consultas periciales de todas clases; reconocimientos gubernativos y judiciales; disecciones de ca-
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dáveres; curaciones de heridos involuntarios y voluntarios; en fin, todo servicio público que exija directa ó indirectamente conocimientos médicos, ha de hacer por fuerza, no solo gratuita, sino gravosamente el médico porque tiene título, aunque le ha pagado muy caro, y aunque no le da por sí mismo medio de existir, y solo porque el Gobierno no ha tenido nunca el menor cuídado de organizar tan importantes servicios de administracion pública de manera que, desempeñados por profesores entendidos en la materia, con obligacion de hacerlos, fuesen decorosamente recompensadas unas tareas que requieren mucho celo, mucha instruccion y mucha delicadeza. O el título es sola y únicamente lo que queda arriba dicho, ó si ha de imponer por el mero hecho de poseerle deberes del servicio público que requieren aquellas condiciones, cárquese el Gobierno con la obligacion de proveer á la subsistencia de cuantos le tengan, y sean recíprocos los déberes y los derechos como lo exigen la equidad y la justicia. Mas ya que esto no sea, remédiese un estado de cosas tan eminentemente injusto contra una clase respetable, sin mas razon que la de no haberla cabido en el orden social el derecho de la fuerza; declárese el ejercicio de las profesiones médicas completamente libre, como no ha debido nunca dejar de serlo, y organícense los servicios públicos de modo que haya siempre profesores señalados de antemano prontos á desempeñarlos. Solo así podrá conseguirse por una parte que las autoridades judiciales y gubernativas no huellen la ley y los principios de justicia por salir de los apuros en que les pone el descuido imperdonable del Gobierno; mientras que por otra este es el único medio de conseguir que se desempeñen bien servicios públicos importantísimos; pues habiendo profesores expresamente señalados para desem-
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peñarlos, se instruirán en los medios de hacerlo con perfeccion. Es notable que mientras se hace todos los días responsable á cualquier médico de los actos ejecutados contra su voluntad en los casos mas complicados de medicina legal y de higiene pública, y mientras que se le obliga por fuerza y solo porque tiene título que le autoriza legalmente para curar enfermos, á ejecutar aquellos actos cuando les place á las autoridades judiciales y administrativas, apenas se les instruye someramente en medicina legal, y nada en higiene pública durante su carrera de estudios según los planes mismos del Gobierno, y si ha de saber algo de estas dos dificilísimas partes de la ciencia que tienen pocas relaciones con el ejercicio ordinario de la profesion, lo ha de deber á estudios privados penosos que ha de hacer para que solo le produzcan amarguras y pérdidas de intereses.....

»Y nunca ha sido mas urgente de lo que es ahora ordenar el ejercicio de las profesiones médicas, porque actos recientes del Gobierno han cambiado completamente el orden antiguo, sin respetar en lo mas mínimo derechos legal y solemnemente adquiridos; han puesto en gran peligro el bienestar y subsistencia de miles de familias, y han introducido un desorden tal en cuanto existia, que si no se remedia con mucha urgencia, será imposible dentro de media docena de años que el mismo Gobierno pueda remediarlo; porque adquiridos nuevos derechos por un considerable número de individuos, la existencia de derechos encontrados y aun opuestos, imposibles de conciliar, le obligará al Gobierno á sacrificar para no hollarlos lo que sea mejor por lo mas conveniente, con grave daño del servicio, y perjudicando siempre á las dos clases en que se ha dividido la que era solo una; pues cualquiera que sea entonces
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la reparacion de agravios, nunca podrá hacerse sin daño, ó al menos sin la oposicion violenta que produce en casos tales el interés y orgullo, que son las dos pasiones puestas mas en accion por el nuevo arreglo. Desde el año 1827 y 1830 están vigentes dos decretos dados á pesar de la mas tenaz oposicion por parte del Consejo de Castilla, en que so pretesto de economia para el público, y de proporcionarle perfectos profesores de la ciencia de curar, ha dado el Gobierno un completo triunfo al uno de los dos partidos en que hacia casi cincuenta años estaban divididos los profesores de aquella ciencia. Por este arreglo, los profesores médicos de universidades, que habian gozado por siglos de superior categoría y derechos, fueron de un golpe privados de ambas cosas, confiriéndoselas á los de los colegios, hasta entonces de cirugía, sin mas que hacer de cuantos profesores eran á un tiempo mismo médicos y cirujanos, una clase separada de los que eran solo médicos. Siempre ha habido en España y fuera de ella profesores de las dos facultades reunidas, que habiendo principiado casi siempre por ser cirujanos, se hacian ó hacen despues médicos; pero solo en España se ha formado con ellos una clase aparte de la de los médicos, dando derechos á aquella clase que inutilizan los adquiridos legítima y solemnemente por estos, despues de cumplir condiciones onerosas impuestas por el Gobierno para adquirirlos, y disponiendo el arreglo de tal modo, que dentro de pocos años pierdan hasta los medios de subsistencia. Esta se ha cifrado, cifra y se cifrará por desgracia mucho mas en los destinos de la Casa Real, en los de establecimientos públicos y particulares, y por último, en los partidos que en el ejercicio libre de la profesion, y ya en la Casa Real están unidas las dos profesiones, aumentándose el sueldo de los antes cirujanos con el
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ahorrado por la supresion de los médicos, y todo se prepara con astucia en el arreglo para que en los establecimientos y partidos suceda lo mismo, cuando haya personal bastante para que ocupen las plazas hasta ahora desempeñadas por médicos, quienes dentro de algunos años se verán indirecta, pero efectivamente, privados de optar á ellas, y de sus principales medios de existir.....

»Dos razones, ó mas bien pretestos, que serian solo ridiculos, si sus consecuencias no hubiesen de causar la ruina injusta de miles de familias, se han dado para cohones- tar este triunfo de partido. El primer pretesto es la economía que resultará al Gobierno y al público de no tener que pagar mas de un profesor de los llamados perfectos para que asista en enfermedades de medicina y cirugía, en lugar de pagar á un médico para las primeras y á un ciruja- no para las segundas; y el segundo pretesto es la utilidad, ó mas bien la necesidad de que sean practicadas la medici- na y cirugía por cuantos ejerzan la profesion médica, por- que la ciencia es una y no admite tales divisiones.

»Es imposible refrenar un movimiento de indignacion al ver al Gobierno proclamando y poniendo en práctica la economía en los honorarios de que viven los profesores de la ciencia de curar, siendo y habiendo siempre sido los peor recompensados, considerados y tratados de las pro- fesiones que necesitan carrera de estudios. No bastaba el haber considerado á la profesion médica como indigna de alternar de igual á igual con las demás profesiones científi- cas de su clase; no bastaba el que viese el mundo contí- nua y públicamente pruebas prácticas y solemnes de esta inferioridad y de que no tenia derecho á la consideracion, representacion y honores que las otras profesiones goza- ban; no bastaba el que se viesen los médicos hechos ju-
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guete hasta de las mas ínfimas autoridades gubernativas, haciéndoles conocer por experiencia que no debían considerarse con derecho á tener voluntad propia, ó á creer que para ellos había justicia distributiva ó seguridad personal; no bastaba el ser considerada de tan poca valía su profesion, que se atreviera un Ministro á decir en un documento oficial público á los médicos de Cámara, al propio tiempo vocales del proto-medicato, que hace unos cuarenta años suplicaban á S. M. que se les tuviese presentes cuando por algun fausto acontecimiento se dispensaban honores á los empleados de Casa Real, que no podían solicitar mas que la cruz de Carlos III, si reunian en si la nobleza que para ella se requeria, y que sabiendo ya que esto se les había negado, dejasen de mortificar, esponiendo ideas que herían los oídos del Soberano que los honraba con su gracia y sueldos, pues, añadia, lo que necesita el Rey son personas aplicadas, sanas y libres de preocupaciones, y en sus colegios las tiene capaces de desempeñar cualquier encargo, sin que por él quieran exigir de su soberana piedad otra cosa que el honor de servirle, reconociendo el que S. M. les hace, acordándose de un vasallo; no bastaba el que las plazas todas de las profesiones médicas hayan estado siempre y estén ahora miserablemente dotadas, siendo por lo comun muy inferiores en dotacion á las de los empleados de alguna categoría en el gobierno y contabilidad de los establecimientos de beneficencia, aunque estos empleados no hayan necesitado hacer ningunos estudios, ni seguir carrera alguna para obtenerlas; y no basta, en fin, que la gran mayoria de médicos y cirujanos se vean forzados por la más dura de las necesidades á constituirse por un sueldo miserable en esclavos de la parte menos ilustrada de sus conciudadanos, cargándose con las grandes penalidades
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inherentes al servicio de las plazas de partido; era preciso dar alguna razon para justificar tan ominoso triunfo, y no se tuvo escrúpulo en adoptar el extraño, injusto e insul- tante pretesto de economizar los honorarios de la profesion médica, llevando el insulto hasta el estremo increíble de que poniendo por economía en el arreglo de sanidad mili- tar un personal muy corto, y temiendo, con razon, que por la cortedad de los sueldos no hubiera quien quisiese hacer el servicio en campaña, se ha facultado á la Junta Superior Gubernativa de Medicina y Cirugía para que eche mano (así dice el Reglamento) de los profesores instruidos que se necesiten, obligándoles á que abandonen su casa, familia e intereses, y vayan por fuerza á desempeñar, poco menos que gratuitamente, el servicio rudo y peligroso de Sanidad en campaña, esponiendo sin gloria ni recompensa su vida para que economice el Erario lo que pagar debiera si un servicio público de tanta importancia estuviese con- venientemente retribuido. No puede ir mas lejos el despre- cicio á la profesion, á los dictados de justicia ó á la libertad individual; ni podrá discurrirse un insulto mas atroz á los profesores instruidos de la ciencia de curar, que el entre- garles por su instruccion al capricho de una Junta para que, cualesquiera que sean su posicion y sus obligaciones, sus afecciones ó sus intereses, les abandonen á la suerte y marchen por fuerza á poner su vida en riesgo de un fin á todas luces oscuro, para proporcionar al Gobierno que ahorre anualmente unos cuantos miles de reales. Bien pueden ben- decir todos los profesores de la ciencia de curar el cambio de Gobierno que les ha librado de una obligacion insul- tante que solo ha podido imponerse hollando todos los prin- cipios de moral pública. El otro pretesto, ó sea la necesi- dad, ó al menos la gran utilidad de que sean practicadas
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paso, el emigrado se aventura á dirigir una carta al capitán general de Navarra, pintándole las desgracias de la patria, el interés que como antiguo oficial de la Guardia debía tener por el orden y el establecimiento de un gobierno firme, y le indicaba que se aviniesen. La contestación del general Marchessi fue noble, franca y enérgica; advirtiendo al emigrado los peligros á que se exponía si se lanzaba á pisar el territorio español como rebelde: le prevenía del engaño á que sin duda le habían llevado algunos mal contentos ó mal intencionados, y le aconsejaba no se espusiera: todo con el estilo y la delicadeza correspondiente á una autoridad que desea prevenir antes que castigar; pero al mismo tiempo le advertía, y como contestación á algunas amenazas, que si no tenía en cuenta sus consejos, ó creyéndolos hijos de otros sentimientos se atrevía á pisar el territorio de su mando, encontraría por su parte una incesante persecución y tal vez se estrellaría en la muerte su temeridad.

¡Cuántas veces el personaje emigrado, entre los sinsabores y mal estar de un fugitivo, aprisionado, y sugeto al fallo de una causa, mirando no lejos el patíbulo, habrá recordado los consejos y pronósticos del general Marchessi!

En el mando de Navarra prestó este general servicios de mucha importancia cuando en 1856, pues-
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la medicina y cirugía por cuantos ejerzan la profesion médica, porque la ciencia es una y no admite divisiones, está fundada en el considerando del decreto en varias razones..... y por último, se afirma con la mayor frescura que la opinión de que un mismo sujeto desempeñe por si solo la medicina y cirugía es una opinión conforme con la de los mas sensatos y célebres profesores nacionales y extranjeros. Solo la ceguera inherente al espíritu de partido, la ignorancia ó el ánsea de oscurecer la verdad, podía haber embrollado hasta tal punto las ideas del que consultó á S. M., que no tuviese reparo en consignar al frente de un documento público tan importante que iba á cambiar completamente la organización entera del estudio y ejercicio de la profesion médica, arruinando á miles de familias; aserciones de tal modo desprovistas de razon, que han dado ya varias veces un pretesto plausible para poner en ridículo injustamente la ilustración de los españoles.

»Cierto y ciertísimo es que la ciencia de curar es una é indivisible en su objeto y medios, como lo son las otras ciencias, y en especial la de la guerra, que es la que mas se parece á la de la medicina en sus métodos. Cierto y ciertísimo es que, habiendo dividido la casualidad, ó mas bien la necesidad, la ciencia de curar en medicina, cirugía y farmacia, sería ventajoso, al menos en apariencia, anular tal division, y que todo profesor desempeñase por si solo las tres partes de la ciencia, como sucede en Inglaterra, donde la gran mayoría de profesores, bajo el título de prácticos generales, desempeñan, ó lo que es lo mismo, ejercen la medicina, cirugía y farmacia á un tiempo mismo; debiendo ser estos, según la teoría del decreto ó arreglo, tan contraria á lo dispuesto en el arreglo mismo, mucho mas perfectos que cuantos hayan de fabricarse con él,