ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 64

aventurada de médico práctico sin empleo alguno, habría podido llevar á feliz cabo con el tiempo la organización de los ramos de higiene pública. Probable sin duda es, que mientras no hubiese estado cesante, lo cual le habría sucedido casi siempre, hubiera podido lograr la adopción de medidas útiles; pero es también demasiado probable que hubiesen tenido la misma suerte que el decreto de abril de 1834, cuya publicación le costó tanto trabajo, haciendo hasta el sacrificio de sus opiniones, sin conseguir que el niño saliese de mantillas, por haberle vuelto imbécil á fuerza de caricias los mismos que esperaban de él toda su fortuna. Es verdad que acaso se habría logrado, que viéndose cesante y médico sin enfermos, se hubiese entregado á su tarea antigua de escritor, y hubiera el mundo visto en él otro ejemplo mas de tantos profesores de talento, que no habiendo podido lograr la buena suerte de adquirir reputación como prácticos, se dedican á escritores, por no tener enfermos á que dedicarse, y logran meter por algún tiempo mucha bulla, en especial entre médicos, como ellos, sin enfermos, haciéndose muy notables por brillantes escritos, que si nada valen para dirigir al práctico á la cabecera del enfermo, se esfuerzan al menos á enseñarle cuál es la esencia, principio, móvil ó causa primera de lo que el hombre siente cuando
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 65

goza salud, y de lo que sufre cuando está enfermo. Difícil sin duda es que el Sr. Seoane hubiese olvidado que el médico sabio, según uno de sus notables tercetos:

    Certidumbre absoluta nunca adquiere,
    Y mas dudando cuanto mas alcanza,
    Lleno de dudas y de ciencia muere.

Pero la experiencia ha mostrado siempre con cuánta facilidad los médicos de imaginación y talento reunidos, que no forman juicio práctico á fuerza de visitar enfermos, se van á pasear por las nubes y dan, con fé y empeño hasta rabioso, como verdades innegables, lo que el juicio, el tiempo y la experiencia demuestran al fin ser únicamente partos de la fantasía.»

Aunque á su vuelta á España no quiso entrar el Sr. Seoane de oficial en el Ministerio, se encargó particularmente desde luego de la redacción de las circulares, importantísimas en aquel tiempo, que se daban sobre sanidad; y á principios de junio de 1834 presentó una Memoria, inserta en la colección de Ramos Díaz, contra los cordones y demás medidas de incomunicación rigurosa, tan en boga entonces en el interior del reino, proponiendo una circular suprimiéndolas. Grande oposición encontró desde luego este proyecto; pero al fin la circular fué dada á luz á últimos de agosto, con la
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 66

circunstaacia notable de haber faltado muy poco para que en este intermedio de tiempo el mismo Sr. Seoane fuese víctima de los males que tanto lamentaba y habia lamentado.

A mediados de junio principiaron á presentarse en Madrid y pueblos inmediatos algunos casos raros del cólera que reinaba con gran violencia en Mora y sus inmediaciones. Al Gobierno le asustaba principalmente esta aparicion, porque la consideraba como un grande obstáculo á que se reuniesen las Córtes convocadas para julio, y fué grande su sorpresa cuando el 20 de junio supo que en Vallecas, á una legua de Madrid, se habia desarrollado con violencia, siendo los primeros que habian percido un número no pequeño de trabajadores venidos de Mora y pueblos inmediatos. Desde luego se determinó acordonar el pueblo para librar á Madrid del azote, ó lo que es mas exacto, para hacer creer que se tenia el mal encerrado en Vallecas, y se invitó al Sr. Seoane para que se fijára dentro del pueblo y dirigiese cuanto hubiera de hacerse en él para disminuir los horrores de la epidemia. Aunque no le ligaba el menor compromiso con el Gobierno, y aunque el sacrificio que de él se pedia era enteramente opuesto á las opiniones que él mismo acababa de condenar en los términos mas fuertes, respondió á la invitacion sin poner mas condiciones
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 67

que la siguiente: «Si tengo la desgracia y gloria de perecer, espero que el Gobierno mirará por mi familia para que no sea una completa víctima de mi desprendimiento.»

La campaña no fué larga, pero fué terrible. Entre los oficios copiados por Ramos Díaz de los archivos del Ministerio, hay uno que pinta completamente la situación, y el modo como se ejecutaban entonces las medidas sanitarias. El brigadier jefe del cordon llevaba á tal estremo las precauciones sanitarias, que se puso en guerra abierta con el señor Seoane, quien envió el siguiente oficio al capitán general, Sr. San Martín:

«Excmo. Sr.: Vuelvo con gran disgusto á oficiar directamente á V. E., porque el señor brigadier jefe del cordon, tan lejos de atender á mis ruegos, ha aumentado mucho desde el alboroto el rigor, y ya me veo obligado á hacer personales mis quejas por la determinación que ha tomado de estrechar el cordon, cerrándonos completamente hasta las salidas al campo de las calles del pueblo. V. E. sabe demasiado: primero, que cuando, reunidos en el Ministerio con V. E. los Excmos. Sres. Ministro y duque de Gor, me dijeron el objeto que les impulsaba á invitarme á que me encerrára aquí, no titubeé un instante en conformarme, sin poner condición alguna, resignándome á un sacrificio que,
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 68

como dije entonces, sería muy grato para mí si se tratase solo de enfermos y salud pública; pero que era ingratisimo por haber de sacrificarme por preocupaciones contra las cuales había clamado tanto y por tan largo tiempo: segundo, que es cien veces mas peligrosa para mí la tarea, que lo sería para cualquier otro que no hubiese estado recientemente en país extraño empleado varias veces en desempeñarla; pues allá siempre podía salir á pié, á caballo ó en coche por donde quería, rodeado de arboledas, y hallando pronto cuantos recursos necesitaba, cuando aquí no tengo libertad para respirar mas que aire infecto, encerrado, sin ver desde el encierro mas que tierra desnuda, precisado á cabalgar en un mal rocinante adornado de silla con honores de albarda, si no quiero andar á pié noche y dia por un piso desastrado, y lo peor de todo, condenado á oir el tristísimo no hay á cuanto necesito: tercero, que estoy constantemente puesto á que, á pesar de los esfuerzos de los señores cura y alcalde, y de la proclama del Excmo. Sr. duque de Gor, leída por el pregonero con gran solemnidad ayer en varios sitios del pueblo (1), me

(1) Por su originalidad, y para honra del Excmo. Sr. duque de Gor, insertamos aquí esta proclama, sacada literalmente de los Datos históricos sobre la primera invasion del cólera en la Peninsula, por D. Juan Ramos Diaz.
«Habitantes de Vallecas: La ingratitude es el mayor defecto del
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 69

den, como lo intentaron, un trompazo que me deje tieso, por habérseles metido en la cabeza el gran desatino de que entre mí y el boticario damos buenas medicinas á los ricos y malas á los pobres; y cuarto, que es en fin bastante para destruir á un hombre de piedra el hallarse prácticamente su-

hombre social: Díos y el mundo la aborrecen. Con mucho sentimiento he sabido que algunos de vosotros por sencillez é ignorancia han incurrido en tan grave falta con respecto al benéfico é ilustrado profesor D. Mateo Seoane, de este hombre filantrópico y patriota, que á una simple invitacion mia, sin calcular los riesgos ni estipular la recompensa, voló á encerrarse entre vosotros y á arrostrar los males que os afligen: al hombre que, no contento con prodigaros los socorros de su ciencia y la experiencia adquirida en países extranjeros, organizó el servicio sanitario de ese pueblo, y os ha consolado como un amigo, os ha asistido como á hijos. Arrepentíos de vuestra ingratitud: apresuráos á borrar tan fea nota. Conozco las tristes circunstancias en que os hallais; pero si ellas disminuyen á mis ojos la falta de algunos de vosotros, no así su repetición. Encargo pues á esa Justicia que use de benignidad con el infeliz que ha dado lugar á que se hiciese en él un ejemplo saludable; pero la encargo tambien que castigue con la mayor severidad al que osare imitarle. Confío no obstante en que vuestra sensatez hará inútil esta prevencion, y que respetareis en D. Mateo Seoane al hombre virtuoso y humano, y reconocereis en su ida á ese pueblo en circunstancias tan críticas, un don de la Providencia y de la maternal prevision de S. M. que velan sobre vosotros. Confiad en él; sed dóciles á sus preceptos, que no pueden tener otro objeto que vuestra salud. Como autoridad, lo exijo de vosotros; como vuestro amigo, vuestro padre, os lo pido. Madrid 6 de julio de 1834.—J. el Duque de Gor.»
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 7

de la provincia de Oviedo y coronel del regimiento de caballería de la Reina núm. 2, siendo ya brigadier. Elegido director general de las reales caballerizas y de la armería, estos dos establecimientos debieron al buen gusto, asiduidad y conocimientos del Sr. Marchessi, grandes adelantos. En la yeguada de S. M. se tuvieron resultados muy satisfactorios, hijos del cuidado é inteligencia para los cruzamientos, cría y recría del ganado; y en la armería se publicó un catálogo en su tiempo, de todos los efectos que encierra, que sirve al observador y al viajero de guía, para la mejor inteligencia y estudio de ellos.

En 1851 presentó la renuncia de los cargos que ejercía en palacio, movido por un sentimiento de delicadeza; pero S. M. al aceptar esta separación voluntaria, manifestó que le causaba sentimiento acceder á ella. Por entonces tenía el Sr. Marchessi la llave de gentil-hombre de cámara con ejercicio, y la gran cruz de Isabel la Católica.

En el mismo año, y en celebridad del natalicio de la princesa de Asturias, fue promovido al empleo de mariscal de Campo.

En 1852 fue nombrado subinspector de caballería del ejército de la isla de Cuba, y regresó á la Península al siguiente año, donde se le destinó de segundo cabo á la capitánía general de Cataluña.

En este destino y en medio de las circunstancias
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 70

friendo en su mayor violencia los males terribles que son la consecuencia natural de medidas contra cuya utilidad ha estado clamando sin cesar años enteros. V. E. sabe todo esto, y de consiguiente creo que no negará un gran mérito á la situacion en que me encuentro, en especial habiendo voluntariamente accedido á hacer el sacrificio que estoy haciendo. Pido solo en premio de este mérito el que V. E. se sirva cambiar el jefe del cordón, enviándome otro que pueda tener del modo ordinario desde el palenque las conferencias conmigo, y no como las celebra el señor brigadier, á caballo y vuelto de espaldas hácia el palenque, para que yo no le pegue el cólera con el aliento, de manera que he de dirigir siempre la palabra á la cola del caballo, etc.

Pocos días duró esta situacion, porque estendiéndose el cólera rápidamente á pesar de los cordones por toda la provincia, y habiendo aparecido con suma violencia en el valle regado por el Jarama, el Gobierno dió al Sr. Seoane la comision de que pasará á los pueblos de aquel valle, donde reinaba el mayor desorden, dándole las mas amplias facultades para tomar cuantas medidas creyese convenientes á fin de establecer en ellos un servicio regular sanitario. Pocos dias pudo emplear en este servicio penosísimo, pues hallándose en Mo-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 71

rata fué atacado por el mal con tal violencia, que la primera noticia que tuvo de su desgracia el Gobierno fué un parte del alcalde en que decia: «Le acabo de ver, y despues de muchísimos vómitos, cursos y calambres, se ha quedado frio como la nieve, y se desmaya de cuando en cuando, quedando como si se hubiese ya muerto; y lo peor es que no hay facultativo ninguno que le vea, y solo él mismo, cuando vuelve en sí, se hace dar medicinas por el barbero que he puesto á su lado para que le cuide.» Salió sin embargo del ataque, pero en tal estado de debilidad, que le era imposible emplearse en nada; por lo cual se hizo trasladar despues de algunos dias á Vallecas, de donde se habia levantado el cordon. Por desgracia, dos dias despues de su llegada á Vallecas cayó con el cólera el facultativo del pueblo, y se empeñó en salir á verle, y á la misma puerta del enfermo le dió un accidente que duró algunas horas, hallándose al volver en sí sin movimiento en todo el lado izquierdo. En tal estado, se le trasladó en agosto á Madrid, donde pudo al cabo restablecerse, aunque quedando para toda la vida con reminiscencias físicas de su campaña.

Aunque desde que cayó con el accidente en Vallecas el Sr. Seoane no tuvo la menor comunicacion con el Gobierno, es justo elogiar la conducta de
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 72

este, que mandó formar un expediente para hacer constar los servicios de aquel antes y después de su comisión, y en 21 de setiembre se espidió un decreto altamente honorífico que principió así:

«El gobernador civil de esta provincia hizo presente á S. M. la Reina Gobernadora los extraordinarios servicios prestados por el profesor de medicina doctor D. Mateo Seoane en beneficio de varios pueblos de aquella en los cuales se padeció el cólera; servicios tanto mas recomendables, cuanto que habiendo volado este facultativo á la primera indicacion del Gobierno á asistir á los enfermos de Vallecas, Morata y otras poblaciones, y contraído en su comisión dicha enfermedad, estando á las puertas de la muerte, ninguna recomienda, ni aun ayuda de costa, se le ha dado; llegando su desprendimiento hasta el punto de no haberla tampoco solicitado.»

Sigue después la Real orden haciendo relación de «los muchos, costosos é importantes trabajos hechos por encargo del Gobierno durante su emigración en Inglaterra sin que por ellos recibiese premio alguno;» y concluye por «declararle incluido en el derecho á cobrar la pension anual de 20,000 reales, prometida á los individuos comisionados al extranjero á examinar el cólera.»

La promesa de esta pension, cuyo derecho solo
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 73

lograron conseguir cinco individuos, fué uno de los actos que honran al Gobierno de Fernando VII, aunque fué arrancada por el miedo, y aunque disminuía mucho la honra la condicion última de que cuantos la obtuviesen estarian obligados á desempeñar las comisiones que les confiase el Gobierno. Aun cuando se debia suponer que el trabajo de estas comisiones seria remunerado, la experiencia ha demostrado superabundantemente con cuánta facilidad se abusa de condiciones de tal especie, siendo mas injusto el abuso en este caso, porque á pesar de ser una pension mas que remuneratoria, pues era ganada despues de cumplir con condiciones muy onerosas, se la descontó desde luego un 30 por 100, y se las pagó como á las de pura gracia; es decir, que durante la guerra civil y aun mucho despues, fueron muy mal pagadas, habiendo despues recibido los pensionistas el importe de sus grandes atrasos en papel de la Deuda pública, cuyo valor efectivo es 10 ó 12 por 100.

Pronto ocurrió un suceso muy ruidoso, cuya narracion queda á la historia de nuestros tiempos, que ya ha sido citado como un ejemplo, y bastante notable, de los males que trae sobre la profesion médica el que cuantos la profesan son, por una mala costumbre, considerados por los Gobiernos como unos instrumentos de que puede echarse mano para
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 74

toda clase de comisiones periciales, sin que dé el menor cuidado recompensar ó no sus servicios, por mucho que valgan y por mucho que pierdan en hacerlos. Nombrado el Sr. Seoane solo para perito en un reconocimiento de llagas, fué tal la importancia que dió al caso á la primera vista, que exigió oficialmente y en términos enérgicos que fuese nombrado con él al menos otro profesor, y el Gobierno eligió desde luego al Sr. Argumosa, agregando después á D. Maximiano Gonzalez. El Sr. Ramos Diaz, que en su largo é incansable afan de recoger documentos interesantes, logró en 1840 una copia completa de la causa, dice, hablando de ella:

«Muy difícil es proceder con mas cordura y dignidad de las que dieron larga muestra los tres profesores en los dos meses que duró su poquísmo agradable trabajo; y será difícil tambien hallar otro caso en que hayan producido los servicios mayores sinsabores y pérdidas de intereses de toda clase, sin que por otra parte los recompensára el Gobierno ni aun con un oficio de gracias.»

Nada por tanto tiene de extraño el que despues de este acontecimiento demostrará el Sr. Seoane tanto ardor, aunque con poquíssima fortuna, para lograr que por medio de la comision régia de que se hablará mas adelante, se organizara consecuentemente el servicio facultativo, tanto en las causas cri-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 75

minales, como en toda otra clase de reconocimientos, ni que no haya perdonado despues ocasion de volver á la carga, como tambien se verá.

Antes aún del suceso de que acabamos de hablar, y apenas restablecido de su paralisis el señor Seoane, se le nombró para una comision á la cual se encargó la redaccion de la historia del cólera de Madrid. Por desgracia el presidente de esta comision tuvo la extravagancia de mirar la entrada en ella de aquel profesor por el prisma de las preocupaciones que por tantos años han dividido á los médicos españoles, y de las cuales aún se manifiestan mas signos de los que se mostrarian, si se considerará que de la conducta de los individuos depende la houra de la clase, y le trató de tal manera por ser médico de Universidad, que el señor Seoane se vió precisado á renunciar, después de haber amenazado al presidente que antes de pocos años le habia de presidir en actos públicos en el mismo colegio sin dejar de ser médico de Universidad; amenaza que causó risa en aquel tiempo, pero que en 1846 se vió completamente cumplida. El resultado de esta comision fué el motivo principal de que el Gobierno se limitará á encargar despues al señor Seoane otro trabajo aún de mayor importancia. La Junta Suprema de Sanidad habia demostrado hasta tal punto su poca aptitud para dirigir el ramo en las
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 76

circunstancias en que se hallaba la nacion, que el Ministerio se habia visto obligado á buscar continuamente fuera de ella quien la sacase de los apuros en que le ponía la epidemia, y estos apuros habian sido la causa del empeño de los Ministros en que el Sr. Seoane se encargara de la mesa de Sanidad. Se dió en el siglo pasado tal importancia á la Sanidad de España, que se puso su direccion á cargo de una Junta Suprema, compuesta del Presidente del Consejo de Castilla y los magistrados que componian lo que se llamaba la Cámara de este Consejo, sin tomar en cuenta que para entender en asuntos de Sanidad son absolutamente precisos conocimientos médicos, de que carecen los puros letrados, por eminentes que sean. Observaron bien pronto prácticamente la falta; pero eran demasiado poco considerados los médicos para que se creyese digna de alternar su profesion con la alta magistratura, y se nombraron dos consultores de la Junta Suprema, escogiendo siempre estos dos consultores entre los médicos mas distinguidos de Madrid. Ya en la época de las Cortes de Cádiz y en la del 20 al 23 se habia dado á médicos la parte que les correspondia en el gobierno de la Sanidad; pero vuelto el absolutismo, volvió la antigua costumbre, y en el año de 33 estaban agregados á la Junta como médicos los señores D. Pedro Castelló y D. Antonio Hernandez More-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 77

jon, que segun se ve por las actas de la Junta, nunca asistieron á las sesiones ni tomaron parte en sus trabajos, picados acaso del mal papel que se hacia representar á personas tan altas en su clase, que podian ser consideradas, como lo eran en efecto, las primeras de ella. Lo cierto es que habiendo el Gobierno mandado á la Junta Suprema en 1832 que formara unas Ordenanzas de Sanidad, se nombró por la Junta una comision, compuesta de dos magistrados y un general de marina, para formar el proyecto que presentaron á la Junta más de un año despues, consumiéndose casi otro año en discusiones larguísimas, con la circunstancia importante de que ni en la redaccion del proyecto ni en las discusiones tomó la menor parte ningun médico. Recibida la Ordenanza por el Ministerio, el negociado fué de parecer que necesitaba aquel trabajo ser revisado é informado por médicos, y se dió este encargo al Sr. Seoane, quien á poco tiempo presentó su informe con un estenso discurso preliminar. En la coleccion del Sr. Ramos Diaz se hallan, no solo estos documentos, sino tambien el proyecto original de la Junta con una esposicion de razones, como allí se la llama, mucho mas curiosa aun que los articulos del proyecto, á pesar de que algunos lo son mucho por los disparates que contienen. En aquella esposicion se sienta que los mé-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 78

dicos solo son buenos para recetar, y eso cuando son muy sabios; que tienen echada á perder á la humanidad con sus eternas disputas y su odio proverbial entre sí, y muchas otras aserciones de esta especie. El Sr. Seoane no necesitaba mucho trabajo para poner en ridículo á los autores de la Ordenanza que habian equivocado lastimosamente muy á menudo el sentido de los términos médicos, y que habian desconocido hasta el verdadero carácter de la Sanidad; pero le empleó en darles lecciones, á veces muy duras, é hizo un trabajo completo, cambiando nada menos que el órden del proyecto y 56 artículos de él. Elevado al Ministerio este informe con un estenso discurso preliminar, el Ministro, á propuesta del negociado, aprobó 48 de las 56 enmiendas propuestas por el Sr. Seoane, y así arreglado el proyecto, pasó, aunque sin el discurso preliminar, á una comision compuesta del mismo Sr. Seoane y de los Sres. Lopez del Baño y Rubio, quienes se conformaron completamente con el trabajo del negociado. El Ministerio entonces determinó que este trabajo volviese á la Junta para que informara lo que se la ofreciese, nombrando vocal de ella al Sr. Seoane, igual á los demás vocales, como él habia exigido, y añadiendo despues otros tres vocales médicos en la misma forma. La Junta se conformó con los cambios propuestos por la co-
Escenas contemporáneas (1860-01-01 00:00:00), página 79

mision médica, aconsejando al Gobierno que por la importancia del asunto debía ser examinada la Ordenanza por el Consejo Real, adonde efectivamente pasó, y donde á la muerte de este Consejo quedó también muerta la Ordenanza, é inutilizado todo el trabajo en prepararla y corregirla.

La Ordenanza de la Junta Suprema, aunque no produjo al fin por sí misma resultado alguno, fué causa indirecta del nombramiento de otras dos comisiones; una nombrada á consecuencia de los incesantes esfuerzos hechos por los que llevaban el timon de los asuntos médicos, para contener é inutilizar, como lo consiguieron después, los que hacia el Sr. Seoane, y la otra á consecuencia de la grande impresion que produjo en el Ministerio la pintura que hacia este profesor del estado del ramo de Sanidad en el discurso preliminar con que acompañó el primer informe que remitió sobre el proyecto de Ordenanzas de la Junta. La primer comisión nombrada en abril de 1835, compuesta de los Sres. Morejon, Trujillo, Soriano y Rubio, no dió resultado alguno; pero la segunda, conocida con el nombre de la Comisión Régia, merece particular mención, que no podría entenderse bien sin dar antes una idea del discurso preliminar, que fué la verdadera causa de su nombramiento.

El objeto de este discurso era demostrar al Go-