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tud, si se atiende á que el carácter guerrero de los soberanos y de sus súbditos los ha hecho muy disputados. Los geógrafos varían sobre el número de sus pobladores: unos le suponen 6.000,000 nada mas, y otros ascienden hasta 15.000,000, y Graebberg, con mas probabilidad, le dá el de 8.500,000 de habitantes. El Atlas, montaña gigante que divide el imperio en dos partes casi iguales, eleva su orgullosa cabeza á 3,600 metros sobre el nivel del mar, y á veces hasta á 4,000 metros ó mas, porque sobre sus cumbres se levantan otras montañas de nieve, que derritiéndose en las estaciones calurosas, se deslizan sobre los valles y las vertientes de las colinas, llevando sus aguas fecundantes la fertilidad y la frescura á las regiones ardientes, cuya sequedad de otra manera agostaría los frutos condenando el suelo á la miseria. De aquí proceden igualmente las inundaciones del Nilo que cubren de légamo fertilizador el estenso territorio llamado Delta.

Remontarnos á investigar quiénes fueron los primeros pobladores de Marruecos, sería luchar con las dificultades insuperables que se refieren á las edades primitivas, por mas que muchos historiadores árabes están conformes en que lo fueron los bereberes y amazirgas ó xiloes, cuya raza descende de Cam y no de Sem cual se ha creído hasta
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aqui, siendo una de las señales distintivas que así lo confirman la diferencia que existe entre el idioma de estas razas y la hebrea, árabe y cuantas tienen un origen semítico. Tambien hay alguna diferencia entre el dialecto amazirga y el xiloe, si bien se advierte que su derivacion no es de los descendientes de Sem.

Los fenicios son los primeros que registra la historia hayan invadido el África setentrional fundando la ciudad de Cartago, estableciendo colonias en todas las costas de la Berbería hasta las conocidas después con los nombres de España Tingitana ó Tanger, y España Cesariana ó de César.

Creen unos que un llamado Ber, descendiente de uno de los primeros reyes de Egipto que vino á refugiarse de las persecuciones que contra él dirigian sus enemigos, le dejó su nombre á la Berbería, y otros que esta palabra procede de Bar, desierto. Llámase Berbería toda la costa del Mediterráneo que gira desde el Estrecho de Gibraltar hasta el Egipto. El imperio de Marruecos es una de las grandes monarquías formadas posteriormente por los árabes, una vez que las guerras sangrientas y dilatadas entre Cartago y Roma, en las que no podía menos de tomar más ó menos parte los pueblos vecinos del África setentrional, impedían la solidez que se necesita para la fijeza y asiento de las di-
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nastías. Vencidos los cartagineses, los romanos invadieron el país, empeñando la lucha con los soberanos confinantes, hasta la paz entablada por Síla y el rey Bow, la cual continuó hasta que las disensiones de César y de Pompeyo, que dividieron también al país, volvieron á encender la guerra. Augusto, elevado á la cúspide de su grandeza y prepotencia, reunió todos los estados de la Mauritania en una misma mano bajo el cetro de Bow II, aunque tributario del César, quedando, después de la muerte de este, provincias del imperio romano. Después de las diferentes sublevaciones de los africanos contra Roma y de las que tuvieran lugar después en las provincias sujetas al imperio hasta la muerte de Tacfarines y á su vez de la de Tolomeo su vencedor, dadas por Calígula, la Mauritania disfrutó de paz por algún tiempo, después de siete años de bastardas emulaciones y sangrientas correrías. Sin embargo, los africanos resentidos de la muerte de Tolomeo que los mandaba con sobriedad y justicia, se sublevaron, en cuyo momento muere Calígula, y su sucesor Claudio los sujetó, dejando la Mauritania dividida en dos partes, la Tingitana y la Cesariense.

Desde la muerte de este emperador hasta el siglo v, la historia nada ofrece que merezca particular atención, si bien aparece, aunque no con la
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claridad necesaria, que mandando Oton tuvo lugar la agregacion de la parte Tingitana á la España, cuyo convento jurídico era Cádiz.

En este tiempo en los bosques de la Noruega y de la Dinamarca, se estaba formando la tempestad horrorosa que habia de acabar para siempre con el poder colosal de los romanos. Los bárbaros del Norte, precipitándose como un torrente inflamado sobre el Mediodía de Europa, no dejaban en pos de sí mas que ruinas, cadáveres y escombros. Los vándalos, los suevos, los godos y los alanos fueron los que inundaron la España. Los primeros se establecieron en Andalucía bajo el cetro de Genserico, el cual no tardó en pasar á África, y después de haber tomado á Hippona, último atrincheramiento de los romanos que la defendian, quedó dueño y señor del territorio. En este tiempo murió San Agustin, obispo que era de aquella ciudad y lumbrera del cristianismo. Genserico, después de su escursion á Roma, adonde llevó la devastacion y la muerte, se vió precisado á combatir, siguiendo la suerte de los romanos, las continuas insurrecciones de los diferentes estados que componian el país. Genserico los venció, y como en su religion era arriano, desplegó en su ciego fanatismo la persecucion mas terrible y encarnizada contra los cristianos, cuya sangre inocente hizo correr á tor-
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de una altura colosal; todas miran al patio de los Reyes. En el centro del coro se vé una antiquísima araña de cristal de roca, de un mérito singular, puede contener 28 luces; fué construida en Milán, y el rey D. Carlos II mandó que se colocase en este lugar la primera vez que vino á este Monasterio. A los costados derecho é izquierdo hay dos órganos, que guardan la mas perfecta simetría. Su materia es madera de Cuenca, con adornos de oro bruñido, obra de mucho mérito y lucimiento; los construyó el maestro Gil, flamenco de nacion.

Las hermosas pinturas que embellecen las paredes y bóveda del coro están ejecutadas al fresco por Rómulo Cincinnato y Lucas Cangiaso ó Luquetto. En el muro del Mediodia se vé á San Lorenzo, de diácono, en el acto de presentar al emperador Valeriano los tesoros de la Iglesia; es decir, á los pobres de Roma: el pontífice San Sixto, cuando es conducido por los soldados del emperador; mírase vestido de pontifical, y á su lado San Lorenzo, diácono que le acompaña y consuela en sus tribulaciones. En el del Norte está San Gerónimo escribiendo los libros con que sirvió á la Iglesia, y un ángel en lo alto sonando la trompeta; á los pies del Santo está el leon dormido, y en lontananza se descubre un yermo, donde hace penitencia de-
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rentes, como despues de su muerte lo hicieron igualmente sus sucesores Hunnerico y Gundabundo.

Sobresaltado Justiniano, emperador de Oriente, con las demasías y crueldades de los bárbaros, envió á África al ya célebre Belisario, el cual, despues de algunos encuentros, en los que se disputaron el arrojo y la temeridad ambos combatientes, los venció y subyugó, retirándose á Constantinopla y dejando en su lugar á otros jefes que supieron secundar sus disposiciones, sujetando á la Numidia y otros diferentes territorios que se sublevaban á cada paso. Puesta al fin la Mauritania bajo las órdenes de Troglitas, supo este establecer la paz mas duradera y tranquila, hasta el punto que el emperador Heraclio abandonó á Constantinopla y vino á fijar su residencia en Cartago, elevada otra vez á grande altura sobre sus antiguas ruinas. Sin embargo, el poder del imperio decaía por momentos, y despues de la muerte del grande Heraclio, vencedor de Cosroes II, acaecida en 614, y de las guerras y sublevaciones que volvieron á originarse en África, los godos pasaron tambien el Estrecho, subyugando la parte llamada España Transfretana; aunque en esto no están conformes todos los autores, y menos respecto de la época en que lo verificaron y el punto ó límite hasta donde llegaron sus
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conquistas, si bien lo confirma el arzobispo D. Rodrigo en su historia de los árabes, al manifestar, en tan importante obra, que los godos disfrutaron allí de la paz mas envidiable desde el reinado de Leovigildo hasta que fueron conquistados por los árabes, mandados por Valid, lugarteniente de Muzza, y el mismo que entró y conquistó después á España que se hallaba bajo el cetro vilipendiado del godo D. Rodrigo, el cual tenía por delegado suyo en aquellos países al conde D. Julian: y así como unos historiadores desmienten la existencia de los godos en África, otros aseguran por lo contrario que no solo se apoderaron de la parte Transfretana, sino que el rey Sisebuto hubo conquistado la Tingitana, y que á ellos se les debe la reedificación ó restauración de Melilla, la Gomera y otras poblaciones que hoy son insignificantes ó que ya no existen. Triste y deplorable es por cierto que la historia nos presente en este período la oscuridad mas impenetrable, pues nada nos dice que pueda ayudarnos á formar una conjetura sobre el dominio y sistema que entonces regía en África, ni como los árabes se fueron apoderando de aquel país, asiento de tantas sedes episcopales como existían de tiempos mas remotos, una de ellas la de Cartago, que había ocupado y regido santamente el glorioso San Cipriano, electo obispo en el año de 248.
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y fallecido á últimos del mismo siglo. Mas si bien se reflexiona que el cetro de los godos estaba depositado en manos débiles, corrompidas y enervadas con el lujo, los placeres y los deleites; abandonadas las provincias y territorios á la arbitrariedad de los mandarines ó jefes, que á su vez seguían el ejemplo de los monarcas, no habrá de extrañarse el silencio que guardan nuestros historiadores en cuanto toca á una época de confusion y de desorden, consiguientes al aislamiento en que calculadamente se habian colocado unos y otros.

En la Meca, ciudad de la Arabia, capital de la provincia de Hedjaz, se estaba formando entonces la nube y el rayo asolador que habia de poner en combustion al mundo civilizado y cristiano. Mahoma, el hombre extraordinario, cuyo fanatismo y energia se multiplicaban en proporcion de las dificultades que encontraba, impuso á sus sucesores el imperioso deber de llevar á los pueblos la sujecion á su ley y á su cimitarra. En efecto, á mediados del siglo vii y despues de la conquista de la Siria y del Egipto, Abdalla se precipitó con su ejército sobre la parte litoral del África, ocupada por los súbditos del imperio griego, que á pesar de su resistencia y bravura, dignas de mejor suerte, fueron vencidos y subyugados: y todo, con breves
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oscilaciones nacidas entre los mismos descendientes de Mahoma que disputaban unos con otros el derecho que creian les habia trasmitido el fundador, todo quedó sujeto al poder irresistible de los Califas de Oriente. Ocba fué el que acabó de conquistar el África setentrional, llegando con su ejército al Estrecho de Gibraltar. Rehechos un tanto los griegos, intentaron después defenderse, haciéndose fuertes en la ciudad de Cartago, la cual fué tomada por Hassan, refugiándose los sitiados en Italia y en España, después de haber perdido toda esperanza en la batalla de Séfora.

Dueños ya los árabes de toda la costa de África, era preciso sujetar al yugo sarraceno á los habitantes del interior, conocidos por númidas ó nómadas, es decir, sin domicilio fijo, los cuales se habian opuesto constantemente á todas las fuerzas y huestes invasoras. A este intento se valieron los árabes de todos los medios, ya de dulzura ya de rigor, para atraer á aquellos hombres guerreros y feroces; pero todo habia sido en vano. Hassan, por último, después de haberlos vencido en batalla campal, los subyugó, lo cual tuvo lugar á fines del siglo vii. Parece indudable que los númidas de aquel tiempo son los bereberes, amacirgas y xiloes de ahora. Los sucesores de Hassan continuaron la conquista, hasta que convertidos todos los númi-
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das ó berberiscos al islamismo, fueron después los que formaron el grueso del ejército que, á las órdenes de Taraif-Ben-Amrú, delegado de Muza, pasó á conquistar á España.

Son varias desde esta época las dinastías que se disputaron la supremacía en el territorio africano, creyendo ser unos y otros los verdaderos y únicos representantes del derecho trasmitido por el Profeta. La ambición desmedida de todos ha dado origen al cisma levantado entre los descendientes de Omar y los de Alí, ambos sobrinos de Mahoma, si bien el mayor número estuvo por algún tiempo de parte del segundo que ostentaba en sus ricos blasones haber sido esposo de Fátima, hija de Mahoma, hasta que las reformas introducidas por los sectarios del primero, en favor de quien se alegaba además la supremacía de la inteligencia y de la virtud, aumentaron considerablemente el número de sus creyentes y admiradores. Los odios y recriminaciones entre ambas sectas no han cesado, titulándose mutuamente de falsas, simuladas e impostoras. De estas divisiones ha salido igualmente la secta de los zeilis, los cuales dicen que Dios enviará algún día al mundo un nuevo profeta que anulará la doctrina de Mahoma.

La dinastía de los agabítas reinó 150 años en el territorio que se estiende desde Egipto hasta
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Tánger. Tenian por jefe á Ibrain-Ben-Aglat, gobernador del África, nombrado por el supremo Haroum-al-Baschid. El último jefe de ellos, Ziadat Allah, fué despojado de sus estados en el año 909 por los califas descendientes de Fátima, después de contiendas y luchas desastrosas. Kai-uan, y mas tarde Túnez, fué la capital de sus Estados. Igual suerte cupo á la dinastía de los edrisitas ó edróscidas, fundada por Edris (1), nieto de Abdallah, y por consiguiente descendiente de Mahoma, la cual reinó en Fez y el Magreb desde el año de 785 hasta el de 919, teniendo ambas que sucumbir y desaparecer casi á la vez, para que en su lugar se elevase la creada por los fatimitas ó descendientes de Fátima, que se hizo dueña de toda el África setentrional. Esta dinastía llegó á consolidarse al través de guerras intestinas y sublevaciones originadas por el resentimiento de los descendientes de las dinastías derrocadas y por los nuevos caudillos que, bajo pretestos ya religiosos ya dinásticos, se fueron presentando sucesivamente con aspiraciones á la supremacía.

Ocupados los fatimitas en la conquista de otros

(1) El nombre de Edris es una especie de mito ó figura mitológica que la tradición musulmana conserva como un profeta á quien Dios le dió ciencia infusa y un conocimiento superior á todo lo humano. Algunos creen que sea el Enoch de los hebreos.
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territorios dejaron usurpar todas sus posesiones occidentales á la dinastía de los zeiritas, reemplazados á su vez en la parte de Túnez y Constantina por los hamadias y Abu-Alsiens, hasta que Abdallah-Ben-Farin, príncipe de los lentunas, tribu ignorada como otras del gran desierto, se presentó á la cabeza de su pueblo, dándose el título de Emir-almour-enim, ó sea pontífice y reformador de la ley, el cual los derrocó. Este hombre fanático, á quien sus devotos conquistadores creían inspirado, y que solo se alimentaba de pescado crudo y agua, fué el fundador de los Almoravides, que después, bajo el mando de Jon-isuf, pasaron á España y dominaron en Granada, Almería, Sevilla y Córdoba, reuniendo en uno los pequeños reinos en que estaba dividido. Llamáronse también, y con mas propiedad morabitas, ó sea congregación de hombres dispuestos á pelear por el triunfo de su ley y de su creencia. Abu, uno de sus pontífices sucesores, fundó en 1502 la ciudad de Marruecos, elevada sin tardanza al mayor grado de prosperidad, y que arruinada después á consecuencia de guerras desastrosas y de pestes asoladoras, no presenta hoy mas que una sombra de su antiguo esplendor. Los Almoravides, fuesen ya descendientes de los antiguos númidas, según creían unos, procediesen ya de la arábia Feliz, según otros, lo cierto es que
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el principe que los condujo á la conquista desde el fondo del desierto Abdallah-Ben-Jarin, alegaba como título de preferencia el pertener á la esclarecida estirpe de un nieto de Ali y de Fátima, de quien le venia la mision divina de reformar la ley en cuanto fuese conveniente al bien de los creyentes, misión que á sus partidarios les atrajo el nombre de morabitas. Esta clase de reformadores ambiciosos y embusteros fueron los que vinieron halagando desde la fundacion del islamismo prácticas y costumbres mas ó menos torpes y livianas, cuyo tes- to explícito no se halla en el Corán, si bien en la expresion de sus ritos y ceremonias puede prestarse á interpretaciones que siempre tradujeron en su pro- vecho los legisladores que le sucedieron entregados á la molicie y á la sensualidad oriental. Así puede explicarse que Abdallah-Ben-Jarin, á pesar de la sobriedad y morigeracion de que hacia ostentoso alarde, se casaba y repudiaba á cada mo- mento un número escesivo de mujeres. Los almora- vides, con su natural belicoso y feroz, llegaron á estender sus dominios hasta tal punto que en tiem- po del Emperador y Pontífice Alí poseian toda la Berbería, incluso el imperio de Marruecos y la ma- yor parte de la península española. Entonces aca- bó de formarse el dilatado imperio del llamado por los árabes Maghreb, que significa Occidente, por
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oposicion al de Cherck, Oriente, de donde ellos procedian.

No era probable sin embargo que esa raza consiguiera asegurarse en el poder cuando el espíritu de conquista que caracteriza á los mahometanos y el sentimiento de predominio que descollaba en las numerosas familias que descendian del profeta, estaban presentando sucesivamente en el centro de aquellos pueblos bárbaros nuevos sectarios que, arrojados sobre los dominadores con el valor y la rapidez que infunde el fanatismo en una creencia que nace, pasaban repentinamente de la servidumbre á la dominacion mas absoluta; así es que no tardaron en presentarse en escena los almohades, ó sea unitarios, que proclamando la pureza y la unidad de la ley tal como la habia dado el profeta, no tardaron en hacerse dueños del imperio, lo cual tuvo lugar el año 1146. Se apellidaban descendientes de los antiguos reyes de Marruecos, los cuales procedian tambien de Mahoma, circunstancia que, unida al principio religioso que proclamaban, enardeció el ánimo de todos los que se creian originarios del país, cuya victoria no tardaron en alcanzar. Los soberanos de esta estirpe con el título de Emir-al-mommenin, y el de Califas, ó sea pontífices descendientes del gran profeta, invadieron igualmente la España, como parte de sus
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dominios, hasta que después de la conquista de Córdoba verificada por San Fernando, fueron espulsados para África con todos los de esta raza, á la cual pertenecía Mahomad Miramamolin, derrotado en las Navas de Tolosa.

Apenas había trascurrido mas de un siglo que los almohades gustaran las delicias del mando, cuando tuvieron que ceder el campo de sus conquistas á los merinitas ó bemmerines, que contentándose con poseer el país natal en que se encontraban, dividieron el grande imperio haciéndose dueños únicamente de los reinos de Fez y de Marruecos. Esta dinastía conoció desde luego la imposibilidad de conservar la unidad del inmenso territorio del Maghreb y se concretó á librar de las turbulencias continuas á que estaban expuestos los dos reinos, cuyas partes ofrecían más garantías de afinidad y cohesión entre sí. En efecto: la prevención de los merinitas está justificada, siendo hoy los dos expresados reinos los que forman el imperio de Marruecos, ó Maghreb-el-Aksa (1).

(1) Los árabes dividieron el Maghreb ó Occidente en tres partes. Le llamaron Maghreb-el-Aouel ó primer Occidente, á la parte cartaginesa que hoy ocupan las regencias de Túnez y de Tripoli; Maghreb-el-Aousath ó Occidente medio, á la Mauritania Cesariense, que es hoy la Algeria; y Maghreb-el-Aksa ó Occidente extremo á la Mauritania Tingitana que ocupa actualmente el imperio de Marruecos.
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lante de un Crucifijo. Tambien se vé al Santo doctor entre sus monjes declarándoles la Sagrada Escritura; mas distante se mira su tránsito, y cuando le dan sepultura.

La bóveda representa la gloria del Cielo; la Santísima Trinidad sobre un trono lleno de luz y resplandores rodeado de espíritus celestiales. A la derecha de Jesucristo está María Santísima y el coro de los Apóstoles, entre los que ocupa el Bautista un distinguido lugar. Tambien se ven representados aquí las órdenes y grados que la Iglesia tiene repartidos en sus Santos, á saber: los patriarcas, profetas y doctores; los mártires, consejeros, virgenes, casados, y viudos hasta santos niños inocentes; todos se conocen y distinguen por sus hábitos, insignias, é instrumentos de martirio, oficio ó dignidad que tuvieron en esta vida. A la entrada de esta gloria puso Luqueto el retrato de Fray Antonio de Villacastín, el obrero, y detrás el suyo.

A la espalda de la silla prioral hay un oratorio cuadrado, en el que se vé un altar con un Santo Cristo de mármol blanco del tamaño natural, obra del escultor italiano Benvenuto Zelino, natural de Florencia; lo concluyó por los años de 1563. Es obra rara y de mucho mérito artístico, la cual regaló el gran duque de Toscana al rey Felipe II. La
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Las usurpaciones dinásticas no podían tener aún de ninguna manera un término definitivo. El dilatado linaje de Mahoma y de sus multiplicados descendientes, con cuyo carácter sagrado y preferente se hacían ver los usurpadores, preferencia que en efecto les concede el Al-Cáorn, tenían en continua efervescencia los reinos y los imperios. Un brazo fuerte y poderoso en torno del cual se reuniesen los pueblos cansados de guerras sangrientas y esterminadoras, habría de dar fin alguna vez á estas turbulencias que no tenían otro objeto que alimentar la ambición insaciable de señaladas personas y de orgullosos magnates, seducidos por el embriagador despotismo oriental con que las leyes de Mahoma revisten á los emperadores y sultanes. La familia de los Idris, que contaban siete hermanos cheríes ó descendientes de Mahoma y Fátima, originarios de la Meca en donde imperaban, se vieron envueltos en una sublevación capitaneada por el rebelde Hajou-el-Rachid, que se apoderó del país y decapitó á seis de ellos. El séptimo, llamado Muley Idris, pudo salvarse refugiándose en Deste, en donde fué proclamado sultán, siendo en 1516 el fundador de la actual dinastía del imperio Marroquí, elevada sobre la de los destronados merinitas. El emperador Muley-abd-el-Raman-ben, que acababa de fallecer, padre del