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tos sublimes y espirituales arrobamientos es el poder habitar en el seno de la reina del Adriático, de la pintoresca Venecia, la de las gondolas y los palacios, para pescar desde la cama con toda comodidad en los canales de aquellas deiciosas calles, al compás de románticas barcarolas.

El pescador de caña, en el pleno ejercicio de sus importantes funciones, ó sea á la orilla del rio, no tiene patria, ni familia, ni amigos, ni negocios, ni nada; su ambicion son los peces, su norte es el anzuelo. En el momento supremo en que el corcho indicador se oculta de la flor del agua, y en que nuestro impertérito D. Cosme tira de súbito y saca una trucha ó un zapato viejo, bien pueden avisarle que está ardiendo su casa, ó que se halla su mujer entretenida, ó que le van á prender por conspirador sin conspirar (dado que un pescador de caña pudiese ser conspirador), ó que le han nombrado alcalde de su lugar en tiempo de guerra civil: que le agobian en suma cuantas calamidades suelen sobrevenir en una; todo será inútil, completamente inútil: entonces, en aquel momento de crisis, don Cosme no es mas que D. Cosme, el pescador de caña, que ni vé, ni oye, ni entiende, ni aun sabe si el mundo es mayor que el reducido horizonte que tiene ante su vista.
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En una de esas encantadoras mañanas de primavera, que convidan á disfrutar de la perspectiva del campo ó á recojer las perlas del rubicundo Febo, como diría un poeta, salí de mi casa muy temprano sin otro objeto que recrear la vista y la imaginación. Era una de las pocas veces que madrugo, pues (entre paréntesis) mi pereza en levantarme de la cama aumentase á proporcion que las ilusiones de la vida van desapareciendo; así es que ya no me siento al amanecer á la orilla de los arroyos y á la márgen fea ó bonita de los ríos, como lo hacia de niño en las deliciosas de mi inolvidable Tormes, á recojer inspiraciones para mis versos: ni canto lúgubres endechas mirando como un babieca á la refulgente luna; ni exhalo sentimentales ayes en la enramada de los sotos y florestas; ni cuento mi amor, como solía, á los troncos y á las peñas, á los prados y á las flores, poseído del espíritu inocentemente bucólico que en aquellos benditos tiempos todavía se estilaba. Clásico ahora, en perfecta consonancia con mi sobrado prosáica y clásica catadura, me rio soberanamente de las necedades que cometía allá cuando los risueños albores de mi adolescencia encontraronme dispuesto á ser el mas tonto discípulo y amador de las coquetas y siempre juguetonas musas. Salí al amanecer, como digo de mi cuento (y
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María Rodríguez de Monroy, viuda del bueno y honrado caballero D. Enrique Enriquez de Sevilla, señor de Villaiba y descendiente del infante D. Enrique. Tenía dos hijos que sobresalían entre la nobleza del país por su hidalgüía y excelentes prendas personales. Hallándose un día el más joven jugando un partido de pelota con otros dos caballeros de su edad llamados los Manzanos, sobrevino una disputa acalorada, de la cual resultó asesinado á cuchilladas el joven Monroy. Temiendo los Manzanos la llegada del hermano mayor, que gozaba gran reputación de valiente y diestro en las armas, se apostaron detrás de la puerta del juego de pelota, y al penetrar el segundo hijo de doña María, arremetieron con él y le mataron alevosamente. Los asesinos huyeron por las calles, y no encontrando otro asilo más á mano, por perseguirles de cerca la justicia, entraron en casa de doña María, que, ignorante del suceso, no titubeó en ocultar á los matadores de sus hijos. Después de salir los alguaciles del edificio, llegaron mensajeros á contar á la madre la horrible desgracia. Doña María de Monroy lejos de inmutarse ni dar la menor señal de desconsuelo, mandó ensillar sus dos mejores caballos, y dándoseles á los hermanos Manzanos les dijo: «Os he librado de la justicia; procurad librarme de mí.» Aquella misma noche salió de la
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perdóneseme la anterior inoportuna digresion), caminando rio abajo, como suele decirse. La mañana era magnífica; una brisa ligera movia apenas las ramas de los árboles, y solo los pajaritos, las ranas y los sapos tenian el uso de la palabra en aquel encantador parlamento. A los pocos pasos encontré á una señora joven y bella que iba con tres niños y una criada, y que al momento conocí ser la esposa y familia de nuestro imperturbable don Cosme, el pescador de caña.

—Muy felices, doña Rosita; me parece que se madruga mucho.

—Felicísimas, amigo mio; hemos dispuesto pasar el dia de campo en compañía de Cosme, que desde antes de amanecer está pescando allá abajo entre aquellos juncos. No puede Vd. figurarse qué furor tiene por pescar; todos los placeres y diversiones del mundo le parecen nada en comparacion de ese placer tan tonto.

—Para Vd. lo será, señora, que no para él. Un pescador de caña goza tanto con los bellos y variados accidentes y episodios de su tarea, como el mas rendido y amartelado amante en los lances multiformes de sus aventuras. Sobre todo, cuando despues de una observacion de tres ó cuatro horas y de una inmovilidad absoluta, tira del anzuelo y saca uno de esos sabrosísimos barbos ó de esas
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preciosísimas, encantadoras y regaladas truchas....

—Como Vd.... lo describe, soberbio; pero como él lo pesca, atroz. Figúrese Vd... que todas, ó la mayor parte de las tardes del año, y muchas mañanas tambien se las pasa en claro á la orilla del rio hecho un estafermo, y vuelve por la noche á su casa cargado de.... esperanzas de pescar otro dia, y con la bendita ilusion de que la pieza que se le escapó era indudablemente una ballena, ó por lo menos un delfín.

—Eso último, amiga mia, forma el elogio del pescador. ¿Qué es el mundo sino un prolongado sueño cercado de ilusiones mas ó menos deliciosas y bonitas, segun el alma y los ojos de cada quisque? Pues bien, el pescador de caña recoje por fin alguna vez una realidad en el anzuelo, que competentemente decorada y embellecida en la sarten, es mas sustanciosa sin duda que los ensueños de oro de nuestra mal dirigida juventud....

—Sí, señor, convengo; pero ¡y los malos ratos, quimeras, fastidio y desembolsos que me cuesta su diversion dichosa! Sus conversaciones empiezan por pesca y acaban por pesca. Refiérense nada mas que veinte veces al dia los diversos métodos y sistemas de pescar que desde Eva acá se han inventado, particularmente los del tiempo de los Patriarcas y los Apóstoles; y no hay, con ser ella tan
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grande, un lugar en toda la casa que no esté ocupado con chismes de la pesca. ¡Pues no digo nada del dia en que trata de arreglar las cañas! desde el amanecer declara en estado de sitio la sala principal, que es, como Vd. sabe, la mas espaciosa: ocupa y cierra todas las avenidas, publicando antes la ley piscatorial; resume en sí solo todas las facultades de los dos, y ya me tiene Vd. á mí obligada á recibir las visitas en mi cuarto ó en la cocina, porque mi señor esposo tiene puesto su tinglado entre los espejos y divanes, butacas y consolas, alfombras y floreros. — ¿Y el Sr. D. Cosme? me dicen las amigas; supongo que estará pescando. — No, señora. — Pues es muy extraño, porque es bastante apasionado á esa diversion. — ¿Y si amanece un dia de esos lluviosos que, según él dice, son los mejores para pescar? — La deja á una sola en la cama, y se viste en un sanctiamen, y marcha entusiasmado y á escape cargado como un burro de cañas y morrales, sin olvidar, por supuesto, el bote de cuerno donde lleva las lombrices y moscas para el cebo, que sea dicho de paso, es el utensilio que tiene en mas estima.

En esta conversacion embebidos, nos acercábamos ya al sitio en que estaba el buen pescador. Con la boca abierta, el sombrero caído hácia atrás, la caña enristre y toda la observacion y aplomo de
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un maestro consumado, aguardaba D. Cosme el feliz momento de recoger la suspirada presa. Saludámosle siete ó ocho veces á gritos, pero inútilmente. Entonces uno de los chiquillos tuvo la oportuna ocurrencia de echar una piedra en el rio. Aquí fué troya. Furioso D. Cosme como una leona á quien roban sus cachorros, suelta la caña, y sin conocernos, abalánzase á nosotros en ademan furibundamente hostil; y solo á fuerza de muy prudentes reflexiones pudimos templar sus irascibles ímpetus, pues al ver frustrado en un momento el trabajo de algunas horas, ninguna humana consideracion hubiérale contenido. Calmóse por fin poco á poco, y continuó su tarea casi sin contestarnos, ni terciar en nuestra conversacion, ni apercibirse de los mas que bulliciosos juegos en que sus tres vástagos se entretenian. Separéme al poco rato de aquella apreciable familia, en cuyo jefe veía simbolizada la candidez de un patriarca de la Tebaida. Desde entonces no veo un pescador de caña sin que me acuerde del bueno de D. Cosme, que salvo su fanatismo piscatorio y abstraccion hecha de sus consiguientes esceutricidades, es el hombre mas completo, formal y campechano que he conocido.

El pescador de caña, ejerciendo su ministerio, ó llenando su mision, que decimos ahora, es el tipo mas acabado y perfecto de la paciencia, la vera ef-
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gies de la resignacion mas heroica, el ecce homo de todas las virtudes imaginables. Suele ser por lo comun hombre de cuarenta años arriba, y gastar buen humor en las demas ocupaciones de su vida. En medio de los sinsabores infinitos que le proporciona su inocentísima diversion, tiene en cambio la incomparable ventaja de aterirse y abrasarse en las estaciones respectivas, y llevar por la noche á su casa alguna vez esquisitos trofeos de pesca, y mas á menudo soberbias pulmonias, magnificos reumas y sabrosas y entretenidas tercianas. Por lo demas, el pescador de caña es hourado á carta cabal, buen ciudadano, buen hijo, buen padre, y sobre todo escelente marido.

DOMINGO DONCEL Y ORDAZ.
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DISERTACION

sobre la vida del hombre, y sobre el sueño.

La vida del hombre tiene ciertos límites que no pueden ser traspasados; pero estos límites son mas ó menos estrechos, según la compleción de cada individuo. El sostenimiento del cuerpo humano consiste en la proporcion y armonía de las cuatro cualidades que provienen de los cuatro elementos de que se compone, á saber: humedad, calor, frialdad y sequedad, y aun mas, de los dos primeros, que son los únicos de que hace mención Aristóteles.

Como el hombre vive en tanto que dura su calor natural, y siendo este agente tan activo que acabaría muy pronto con la máquina humana, le agregó el Supremo Hacedor la humedad, conocida por los médicos con el nombre de húmedo radical, con el cual se mantiene y se conserva como la llama con el aceite; pero como esta sustancia se gasta
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y se consume cada dia, fué dada al hombre la facultad de que con la sustancia y humor de los alimentos vaya reparando en lo posible la pérdida que sufre dicha humedad por la combinacion del calor natural; pero como la sustancia que se recibe no es de tan buena calidad como la que se gasta, insensiblemente se van debilitando los puntales de la vida, hasta que llegan á desvirtuarse, y entonces se apaga la llama vital.

Si dicha sustancia fuera igual á la que se pierde, se conservaria perpétuamente la máquina humana: esta era, según los teólogos, la cualidad del árbol de que se hace mencion en el Génesis, es decir, la de comunicar por medio de su fruto la misma parte de húmedo radical que la que perdía el cuerpo humano para alimentar el calor natural.

Por lo tanto, según sea la proporcion ó armonía del calor natural y del húmedo radical, así será el vivir mas ó menos tiempo: desnivelada esta proporcion, se acaba la vida, é igual fenómeno se observa en los animales y aun en los árboles y demás producciones de la tierra. Si el calor es demasiado, consume la humedad en poco tiempo, como sucede con los hombres muy coléricos; y por el contrario, cuando es escasiva la frialdad y humedad, se apaga el calor, como sucede en los flemáticos.

En esta combinacion tan necesaria de humedad y calor debe este último agente tener algún predominio ó preponderancia; y ambos necesitan de ciertos correctivos, como lo son el frío y la sequedad, los cuales consideraremos como agentes su-
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balternos é indispensables; el frio para templar las demasías del calor, y la sequedad para absorver la parte supérfuia y nociva de la humedad. Estos mismos principios de frialdad y sequedad, que son tan necesarios para corregir el esceso de vitalidad, son los enemigos mas temibles del hombre en su edad avanzada, y los que destruyen su máquina, concluyendo aquel por arrojar del cuerpo humano el calor natural, y este por enjugar y secar todas sus partes.

Es pues innegable que el que sepa conservar mas tiempo la debida armonía entre los citados cuatro agentes, de modo que ninguno de ellos llegue á subyugar al otro y á dejarlo sin accion, es el que tendrá una vida mas larga, salvo accidentes fortuitos y violentos que alteren el curso natural.

De las cuatro complexiones que son peculiares al hombre, á saber: colérica, sanguínea, flemática y melancólica, la sanguínea es la que puede alargar mas la vida, porque la sangre contiene los dos principios mas conservadores, que son la humedad y el calor. La complexion colérica dura menos, como que su calor escede con facilidad los justos límites de proporcion: y en igual caso se halla la flemática, aunque sus escesos son en orden inverso no alcanzando el calor natural á vivificar su excesiva humedad. Estas mismas complexiones pierden su virtud destructora desde que se mezclan con las que poseen cualidades contrarias, por ejemplo la colérica con la flemática, y la sanguínea con la melancólica.

Establecidos estos principios, es preciso conve-
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nir en que nuestros primeros padres supieron conservar con mayor cuidado la justa proporcion que se necesita para alargar la vida, ó que la máquina humana tuviera en aquellos tiempos un grado superior de firmeza y robustez, cuando por las mismas escrituras sagradas sabemos que algunos individuos vivieron setecientos y aun novecientos años; ó bien porque plugo al Supremo Hacedor bajarla después del diluvio á ciento veinte años, como lo espresa el sexto capítulo del Génesis.

Aun desde dicha época se ha ido acortando el término de la vida natural del hombre, sin que algunos casos raros de longevidad puedan destruir la verdad de esta proposición. Ya desde el tiempo de David se dijo que el hombre podría vivir setenta años, y lo mejor constituido hasta ochenta; todo lo demás hasta ciento ó ciento veinte era flaqueza, dolor, miseria é infelicidad. Todavía se ha acortado más la vida por un efecto de las necesidades facticias que nos hemos creado, ó mas bien por efecto de nuestra menor sobriedad y mayor disipación.

Creen asimismo algunos filósofos que la razón de haberse ido acortando gradualmente la vida, consiste en la menor virtud y fuerza de los manjares, pues que con la infinidad de descomposiciones que han sufrido pasando sucesivamente por el estado de materia putrefacta al de sustancia vegetal ó animal según las partículas con las que se haya asimilado, es claro que en tantas trasformaciones como ha sufrido y sufre la materia general del mundo, que siempre es la misma, ha debido ir
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perdiendo una parte de su antiguo vigor. Partiendo de esta base, debemos suponer que nuestros remotos descendientes han de tener una vida sumamente corta, hasta que llegue á cero, que sería el término del mundo, si antes no lo hubiera destruido la omnipotente mano del Altísimo.

Ya que hemos dado, aunque sucintamente, algunas ideas filosóficas sobre la vida del hombre, diremos algo sobre el sueño, que es una parte tan interesante de la misma. El sueño fué concedido al hombre para su descanso y conservacion. Todas las obras de la naturaleza necesitan de esta alternada quietud y tranquilidad. El sueño es un estado de embotamiento, causado por la evaporacion de los gases que se desenvuelven del alimento y suben del estómago al cerebro, cuya frialdad los templa, y á su descenso adormecen suavemente los sentidos retirándose el espíritu vital al corazon, y dejando en descanso todos los miembros. Cuando ha trascurrido el tiempo necesario para restablecer el equilibrio en las fuerzas del cuerpo humano, se despierta el hombre, y los sentidos y potencias vuelven á ejercer sus respectivas funciones con doble vigor.

Aristóteles en el tratado de Somno et vigilia, y Plutarco en el libro de Placitis philosophorum hablan con estension de las causas y efectos del sueño. Nosotros nos limitaremos á hacer algunas observaciones sobre este agente reparador. El sueño es un verdadero descanso y salud del cuerpo cuando se toma con moderacion y con templanza, porque si es con demasia, según dice el citado Aris-
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poblacion doña María sin querer dar sepultura á sus hijos, aparentando que se retiraba á Villalba, pueblo de su pertenencia. Reunida fuera de las murallas con veinte hombres armados, escuderos y servidores de su casa que tenía dispuestos á prevencion, tomó la ruta de Portugal, donde se habían refugiado los Manzanos. Hallólos al cabo una noche cerca de Viseo en el pueblo llamado Iglesias, y echando abajo la puerta de su refugio, cortó á entrambos las cabezas, é hizo su entrada triunfal en Salamanca con aquellos terribles despojos colocados en la punta de dos picas. Al pié de las sepulturas de sus hijos, que suponen enterrados en Santo Tomás ó en San Francisco, depositó las cabezas de los asesinos. Desde entonces se conoció á la madre por el nombre de doña María la Brava.

Este trágico episodio dió origen á los bandos de Salamanca, que duraron mas de veinte años y produjeron infinitos desastres. En la discordia de Manzanos y Mouroyos tomaron parte las principales familias de la ciudad, teatro de una guerra intestina sin tregua ni descanso. En último resultado se dividieron las parroquias. Un bando se llamaba de San Benito, otro de Santo Tomé. Nadie traspasaba los límites de su distrito sin peligro de la vida. Hoy moría un Monroy y mañana asesinaban un Manzano. Construyéronse baluartes, torreones y aspi-
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tóteles, se enflaquecen los espíritus corporales y animales. El dormir con esceso produce una superabundancia de humedad en el cuerpo, que lo enferma y lo mata; y de que produce esta superabundancia no podrá dudarse, si se observa que, durante el sueño, todas las humedades del cuerpo se retiran con el calor natural á las partes interiores, no sufriendo pérdida alguna por la traspiracion ni por ningun otro medio, escepto en los tiempos muy calurosos.

Aun considerado el sueño por la parte espiritual, como que el necio es igual al sábio estando dormidos ambos, é igual el malvado al hombre justo, é igual el culpado al inocente, el siervo al amo, y el hombre vulgar al mas encumbrado personaje, se ve cuán conveniente es dedicar á este estado de letargo las menos horas que sea posible, y tan solo las de rigurosa é indispensable precision para sustentar la vida y la salud.

Plutarco y Plinio dicen que el sueño menoscaba la mitad de la vida. El sueño ha sido calificado por los santos padres y aun por muchos autores profanos, de imagen y semejanza de la muerte. Atendida la necesidad que tenemos de este descanso, daremos algunas esplicaciones sobre la manera ó postura que debe tener el cuerpo en el acto de dormir, para que produzca mayor provecho á la salud.

Segun las mejores observaciones, es lo mas saludable dormir el primer sueño sobre el lado derecho, el segundo sobre el izquierdo, y volver por último al derecho. La razon de utilidad se halla en que, estando la boca del estómago situada algo
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mas al lado derecho que al izquierdo, y declinando su bolsa ó fondo á la parte izquierda, al acostarse el hombre sobre el lado derecho, cae el estómago sobre el hígado, se endereza mejor y desciende el alimento con mayor facilidad, siendo otra de sus ventajas la de que la humedad del mismo alimento refresque aquella entraña, y la de que esta con su calor natural dé vigor al estómago para que haga mejor la digestion.

Cuando ya se hayan conseguido estos buenos efectos, será muy conveniente volverse sobre el lado izquierdo para que, cayendo el hígado sobre el estómago, lo abrace y lo abrigue con sus alas; pero los que tuvieren el hígado muy caliente y el estómago frío, que es lo mas comun, no deben dormir sobre el lado derecho, porque, como el estómago cae sobre el hígado, queda descubierto y se enfria mas, al paso que el hígado se inflama y se enciende con esceso, de lo cual provienen las malas digestiones.

Tambien algunos acostumbran á dormir echados sobre el estómago boca abajo, siendo esta posicion muy favorable para dar calor á aquella entraña, y para facilitar la evacuacion de las superfluidades. Por igual razon puede ser perjudicial dormir boca arriba, porque, perdiéndose una parte del calor natural, se debilita la digestion y caen las superfluidades al pecho y garganta y causan ahogos, perlesías y otras enfermedades.

Aconsejan tambien los médicos sabios que no se debe dormir muy estendido en la cama, porque la virtud y la fuerza unidas hacen mejor sus fun-
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ciones que separadas; y porque, estando mas reducida la carnosidad que cubre el estómago, lo abriga mejor que cuando la tirantez del cuerpo la obliga á estenderse. Otras muchas reglas podrían prefi jarse; pero, no siendo nuestro ánimo descender en este artículo á pormenores minuciosos sobre la medicina, nos hemos limitado á hacer por incidencia algunas observaciones sobre un punto de tanto interés para conservar la salud, que es el bien mas precioso del hombre.

Mariano Torrente.
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CRONICAS HISTORICAS

de los

PRINCIPALES MONUMENTOS Y EDIFICIOS DE SALAMANCA.

II.

PUENTE DE SALAMANCA.

Pretenden algunos que este puente fué construido por Hércules, lo cual equivale á decir que su origen se pierde en la noche de los siglos. Es cierto que en Salamanca se dió culto á Hércules, y que la puerta inmediata llevó su nombre en algún tiempo. En sus inmediaciones había un corral con el nombre de este semidios, y sobre la puerta de la casa se ve ahora una mano groseramente labrada empuñando una maza. En cierta ocasión se encontró una cara de mármol blanco y una cabeza adornada con tiara.

Trajano recompuso este puente cuando hizo
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construir el Camino de la Plata, que iba de Salamanca á Mérida. La mitad del puente antiguo, que es la que se conserva, tiene un zócalo almohadillado, muy parecido en su fábrica al acueducto de Segovia. A la entrada habia un toro ó javalí de piedra informe, por el estilo de los toros de Guisando y de los que se ven por Segovia, Ávila y otros puntos de Castilla. Por alusion á este toro tomó la ciudad por armas un toro sobre un puente; en el siglo xn usó las barrras de Aragon por algun tiempo. Este toro ha llegado á tener gran nombra-día. Contra él dió un porrazo al Lazarillo de Tormes el pícaro ciego á quien nos pinta en su novela con tan vivos colores el erudito Hurtado de Mendoza, que estudió en esta universidad.

Al principio de la última guerra civil antojósele á un majadero decir que aquel toro era signo de feudalismo, y los hijos de la nueva Atenas y de Roma la Chica lo creyeron como un Evangelio y tiraron abajo el toro sin mas averiguacion. Sus fragmentos se ven aún inmediatos al primer arco.

Del puente romano solo queda la mitad; el resto es construido en tiempo de Felipe IV. En 1797 se recompuso el puente y en especial el pavimento. Debajo de una losa encontróse una caja con una medalla de plata y cobre que representaba á Hércules con la clava en la mano izquierda y la diestra apo-