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cion, por haber en ella nacido, y estableció, tanto en la iglesia como en el palacio, todo el ceremonial que los godos usaran en Toledo, promoviendo en cuanto alcanzó el fomento de las ciencias y las artes. Cercóse la ciudad real de fuertes muros; reedificóse la iglesia del Salvador, que fué erigida en catedral, formándose la nueva sede de parroquias segregadas á Britonia, y siendo elegido primer obispo un presbítero godo llamado Adulfo. Fundó tambien en Oviedo el Casto rey las iglesias de Santa María, donde colocó una efigie de la Virgen que solia llevar en sus campañas, y construyó el panteon real, la de San Miguel, que servía de capilla á su palacio, y en la que depositó el arca santa de las reliquias que los cristianos trajeran de Toledo cuando la invasion de los árabes, las de San Tirso y San Julian, hoy parroquias, el monasterio de San Juan de las Dueñas, un palacio real, acueductos y otras obras de pública utilidad. Para la solemne consagracion de la reciente catedral reunió Alfonso un concilio, y en el mismo dia la dotó largamente con esclavos, haciendas y alhajas, y mas adelante con una preciosísima cruz de oro, que por su belleza creyó el pueblo no pudiera ser fabricada por los hombres, y la atribuyó á los ángeles.

Tuvo lugar por este tiempo el descubrimiento del sepulcro de Santiago, suceso que los devotos
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cronistas de aquellos siglos exornaron con circunstancias milagrosas, y Alfonso fundó en derredor de la veneranda tumba, la basílica compostelana. Poco después logró el rey en Galicia dos señalados triunfos sobre los sarracenos, uno en Naharon y otro en la orilla del rio Anceo. En el mismo país cedió un territorio á cierto moro llamado Mahamut, rebelde al Califa de Córdoba; mas correspondiendo con pér-fida ingratitud á los beneficios recibidos, al cabo de tres años se rebeló tambien contra su favorecedor, y se hizo fuerte en el castillo de Santa Cristina, no lejos de Lugo. Acudió el rey, y venció en reñido combate al traidor, que pereció con gran muchedumbre de sus parciales. En 842 falleció en Oviedo Alfonso el Casto, el sobrio, el piadoso, el inmaculado, el querido de Dios y de los hombres, como le designan sus contemporáneos, y su memoria fué desde entonces no tan solo venerada como la de un rey insigne, sino como la de un santo. Uno de los historiadores mas cercanos á su tiempo termina así la memoria que dedica á Alfonso el Casto: «Aquel que en paz vivió, en paz murió. Aquí, al pié del santo altar que edificó, tiene su tumba.»

El reinado de Ramiro I fué breve, pero esclarecido. Hijo de Bermudo el Diácono, en edad adelantada, viudo y con hijos ya mancebos, hallábase en Vardulia ó Castilla en busca de nueva esposa,
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al fallecimiento del rey Casto. Un conde palatino pariente de este último, llamado Nepociano, usurpó la corona con el auxilio de algunos asturianos y vascones. Ramiro corrió rápidamente á Galicia, y en Lugo improvisó un ejército, con el que cayó sobre el del usurpador en la ribera del Narcea, cerca de Cornellana. Nepociano fugitivo fué apresado y privado de la vista en tierra de Prámaro (1) por los condes Escipion y Soma, que le presentaron al rey, el que le recluyó en un monasterio por el resto de sus días. No bastó tan terrible escarmiento á contener á otros condes ambiciosos, pues Aldroito y Piniolo, también conspiradores y rebeldes, sufrieron el primero la pena de ceguera, y el segundo la de muerte, con siete de sus hijos. Los ladrones y hechiceros que á la sazon pululaban en Asturias, fueron castigados también con la ceguera y el fuego; rigor terrible, pero saludable, que volvió la quietud al país é hizo que Ramiro fuese apellidado el de la vara de la justicia.

Por aquel tiempo (843) aparecieron por primera vez los feroces normandos. Amenazaron con su escuadra á Gijón, y tomaron tierra no lejos de la Coruña, entregando el país al pillaje. Corrió allí presuroso el intrépido Ramiro con su ejército; hizo en

(1) Hoy Grado.
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ellos gran matanza, y les incendió 70 naves. Con los sarracenos peleó por dos veces, y en ambas alcanzó victoria, siendo partícipe de sus triunfos su hermano García, á quien amaba estremadamente.

Como monumentos de su piedad y amor á las letras, dejó Ramiro las bellísimas iglesias de Santa María y San Miguel, en el monte de Naranco, donde tambien edificó un palacio y baños. Su muerte tuvo lugar en 850, y sus restos fueron depositados en el panteon real de Oviedo.

A Ordoño, hijo de Ramiro, prodigan las historias antiguas y modernas merecidos elogios por su discrecion, valor y virtudes, entre las que descollaba la caridad, por lo que fué llamado el padre de las gentes. Su primera guerra fué contra los inquietos vascones de Alava, que volvieran á levantarse, á los que sometió, derrotando tambien á los moros que venian en su ayuda. Poco despues alcanzó sobre estos la célebre victoria de Albelda ó Clavijo, en la que venian acaudillados por el apóstata Muza, y auxiliados por los navarros, cuyo primer rey, Garcia-Iñigo, quedó muerto con mas de 10,000 de sus soldados. Atenuaron algun tanto el regocijo de tan señalado triunfo, las pérdidas que Ordoño sufrió al marchar á Toledo en socorro de Lopia, hijo de Muza, cayendo en una celada; mas la toma de Coria y Salamanca, y las ventajas conseguidas en
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Lisboa y otros pueblos de Lusitania, le compensaron largamente.

No tan solo se consagraba Ordoño á la guerra, pues reedificó y fortaleció varias ciudades antiguas, como Tuy, Astorga, Leon y Amayapatricia, y siguiendo la piadosa costumbre de sus pasados, hizo largas donaciones á las iglesias, en especial á San Salvador de Oviedo. En 866 murió en esta ciudad, y dejó de su esposa Muniadomna crecida prole.

Su hijo y heredero Alfonso el Magno, que apenas salido de la infancia descollaba ya por sus virtudes y erudicion, tan luego ocupó el trono fué destituido por Fruela, conde de Galicia. Como en otro tiempo Alfonso el Casto, hubo el jóven rey de refugiarse en Alava; mas fué muy breve allí su estancia, pues los mas notables ciudadanos de Oviedo dieron de puñaladas al tirano conde en su mismo palacio, y Alfonso recobró la corona. Uno de sus primeros actos fué restaurar la antigua y famosa Lancia, con el adulterado nombre de Sublancia, y á Cea, ambas cercanas á Leon.

El país de Alava, siempre turbulento y mal avenido con la dominacion asturiana, se alzó de nuevo, y Alfonso, al frente de sus guerreros, entró como conquistador donde poco antes estuviera prófugo. Eilon, conde de Alava, cargado de cadenas
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fué conducido á Oviedo. El rey, que era á la sazon de agradable rostro, gallarda estatura y de ilustracion no vulgar en aquel tiempo, deseoso de robustecer el poderío cristiano, teniendo por aliados á los vascones navarros, tomó por esposa á una hija de García, conde de Pamplona, llamada Jimena, que contaba entre sus parientes al emperador Carlos el Calvo. En los alrededores de Leon tuvo Alfonso el primer combate con los muslimes, que aunque acaudillados por el valeroso Almondhir, hijo de Muhamad, emir de Córdoba, hubieron de huir completamente derrotados. Otro cuerpo que habia penetrado en el Vierzo por aquellos mismos dias, sufrió igual suerte. No fueron mas felices cuatro años despues en la sangrienta batalla de Cea, donde volvieron á encontrarse los dos jóvenes príncipes. Pasó tambien Alfonso el caudaloso Duero, que señaló por frontera de su reino, se apoderó á viva fuerza de Deza, incendiando una torre en que se acogieran muchos de sus defensores, de Atienza y de Ibrillos, y venció á los moros de Toledo y á otros cordobeses que desvastaban los fértiles campos de Castilla. Penetró despues el denodado rey asturiano en la Lusitania, y se hizo dueño de Coimbra, Oporto, Auca, Viseo y Lamego, arrojando á los sarracenos hasta los últimos linderos de aquella provincia en 876, siendo las referidas ciudades po-
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bladas de cristianos, y algunas condecoradas con sedes episcopales.

Por entonces quedaron asolados los territorios de Coria, Idaña y Mérida, y para guarda de la frontera fueron fortalecidas Dueñas, Simancas, Toro y Zamora. Cayó Almondhir sobre esta última ciudad en 878, intentando recobrarla por sorpresa; mas el infatigable rey Magno vino en su socorro, y los musulmes espantados no menos de la victoriosa espada de los cristianos, que de un eclipse de luna que á la sazon ocurrió, huyeron desordenadamente dejando multitud de muertos. Continuó la guerra con igual suceso en los años posteriores, y cayó en poder de Alfonso el famoso Abw-Walid, privado íntimo del emir, que, conducido á Oviedo, ofreció por su rescate cien mil sueídos de oro, dejando en rehenes á su hijo, dos hermanos y un sobrino. Almondhir, despechado con tan continuos reveses, hizo un nuevo esfuerzo, organizó dos ejércitos, uno compuesto de cordobeses, cuyo mando tomó, y otro de toledanos, é invadió las tierras de Alfonso. Este, interponiéndose entre ambas huestes, acometió á los de Toledo en los campos de Polvoraria, á las orillas del Orbigo, y después de matarles 13,000 hombres, revolvió contra los de Córdoba, que sorprendió en Valdemora, y fué tal la derrota, que solo diez lograron salvarse. El aterrado Almondhir
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hubo de comprar una tregua de tres años. Llegado su término en 881, rompió Alfonso la guerra, y pasando el Tajo y el Guadiana, tomó el castillo de Nepza, llegó hasta el monte Ojifero, uno de los que forman la cordillera de Sierra-Morena, que ningun rey cristiano pisara hasta entonces, y dió allí muerte hasta 15,000 enemigos. Habia Alfonso confiado la educacion de su hijo Ordoño á sus aliados Ismael y Fortun, gobernadores musulmanes de Zaragoza y Tudela, é hijos de Muza el Renegado. Abdallah, sobrino de estos, receioso de tanta amistad, se reconcilió con su soberano el emir de Córdoba, y acometió las tierras de Alava y Castilla. Mas en vano cercó los castillos de Celorico y Pancorvo, defendidos denodadamente, y tan solo se hizo dueño de Castrojeriz, que estaba desguarnecido. Simultáneamente Abu-Walid, que repasara el Ezla y causaba estragos en aquella comarca, ofreció á Alfonso en cambio del hijo que le dejara en rehenes dos príncipes de la familia de Muza, á los que el rey dió libertad sin rescate alguno en 882. Al siguiente año volvió Abu-Walid sobre Leon, pero infructuosamente, y en su retirada incendió el monasterio de Sahagún. Mahomad pidió encarecidamente la paz al victorioso Alfonso, que despues de resistirse algun tanto hubo de concedérsela, por lo que fué á Córdoba como embajador el presbítero Dulcidio;
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saca del Banco una renta considerable. Además de los derechos de custodia ya referidos, todo el que abre su primera cuenta con el Banco, tiene que abonar 10 florines, 2 sueldos por cada vez que se trasfieran sus créditos, y 6 si el traslado es menos de 600 florines. El que no hace dos veces al año el balance de sus cuentas, tiene que abonar 25 florines; el que traspasa suma mayor de la que tiene en los libros, abona un 3 por 100 por el exceso de la cantidad, y queda sin ejecucion su órden. Se cree tambien que el Banco gana mucho en la venta del numerario extranjero ó pastas que recaen en él por haber espirado los recibos, los que no se venden hasta que puede hacerse con ventaja. Tambien le saca de vender su moneda al 5 por 100 y volverla á comprar al 4. La custodia de la pasta y numerario deja tambien un grande producto, todos los cuales son muy superiores á los gastos de administracion y empleados.
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para ajustar las condiciones, de las que era una que los cuerpos de los mártires Eulogio y Leocricia fuesen trasladados á Oviedo; lo que se realizó con desusada pompa. De entonces quedaron bajo el dominio perpétuo del reino de Asturias las importantes ciudades de Zamora, Toro, Simancas y otras poblaciones entre el Pisuerga y el Duero, así como el condado de Alava. Para asegurar las fronteras encomendó el rey al conde Diego Rodriguez la fundacion del castillo y ciudad de Burgos, que tanta importancia y celebridad adquirió en adelante. No olvidaba Alfonso el Magno el cuidado de la guerra en los dias de la paz, y así edificó en Asturias una línea de fortalezas, en cuyas tareas parece le ayudó la reina. Son las mas nombradas el castillo de Gauzon, que servia al mismo tiempo de palacio de recreo, y los de Oviedo, Gordon, Alba, Luna, Arbolio, Boídes y Cultrocies. El esplendor del culto no le ocupaba menos que la guerra, y así reedificó con régia grandeza la basílica de Santiago, y envió á Roma los presbíteros Severo y Siderico, con la mision de pedir al Pontífice autorizacion para reunir un concilio que consagrarse la restaurada basílica y elevase la de Oviedo á la dignidad de metropolitana. Los piadosos deseos del monarca fueron cumplidos, y el concilio de Oviedo, al que asistieron varios condes y otros magnates, á la usanza goda,
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fué uno de los mas célebres de aquellos tiempos. A los prelados que residian en Oviedo por tener sus sedes en poder de los infieles, así como á los que ocupaban las ya restauradas, se designaron en derredor de la nueva metrópoli parroquias que les sustentaren, y donde tuvieran su residencia. Tambien enriqueció la catedral de Oviedo con una copiosa sima donacion que comprendia todo el territorio que con su espada adquiriera y con una preciosa cruz de oro, que encerraba otra de madera de roble que sirviera de enseña á Pelayo. En Asturias erigió la iglesia de San Salvador, dentro del castillo de Gauzon, la de Santa María en Contrueces, la de San Miguel en Velio, el monasterio de San Adrian y Natalia en Tuñon, y el de Valde-Dios junto á Villaviciosa. Tambien se le debe la restaracion del célebre monasterio de Sahagun, y la fábrica de un grandioso palacio en Oviedo. Mas en tanto que en tales obras ocupaba las horas de reposo, sus inquietos vasallos fraguaban sin cesar conspiraciones á cual mas injustificables. A las de Fruela y Eilon, de que ya hicimosencion, sucedió la de los cuatro hermanos del rey, Fruela, Nuño, Veremundo y Odoario, que intentaban quitarle la vida, y que fueron castigados á estilo del tiempo con la privacion de la vista y la libertad. Sin embargo, Veremundo huyó de la prision, y aunque ciego, logró apode-
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rarse de Astorga, y con el apoyo de los moros hacerse independiente por espacio de siete años. La rebelion de Hano, magnate de Galicia, que tambien atentaba contra la vida del rey, fué descubierta con tiempo, y aquel despojado de los ojos y de sus propiedades, que fueron donadas á la catedral de Santiago. Al siguiente año 885, tambien en Galicia se alzó otro rebelde llamado Hermenegildo, cuya muerte no impidió á su esposa Hiberia á seguir acaudillando la rebelion, pero sufrió el castigo que su crimen merecia. El mismo éxito tuvieron las conjuraciones de Sarracino y su esposa Sandina; de Witiza, que mantuvo la sublevacion en el referido país de Galicia por siete años; y finalmente la de un esclavo sarraceno llamado Adanino, que tenia concertado en Carrion asesinar al rey, y que fué llevado al suplicio con todos sus hijos. Un general mahometano, llamado Abul-Kasem, rebelde al emir de Córdoba, reunió un ejército de hasta 60,000 hombres, con el que creyó poder amenazar al rey de Oviedo, y talar impunemente la comarca de Zamora; pero aquel le acometió, venció y dió muerte despues de una reñida batalla que duró no menos que cuatro dias, y de que conservaron siempre los muslimes infausto recuerdo. Al año siguiente, 902, marchó el Magno rey sobre Toledo, ocupada tambien por moros alzados contra el emir,
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los que le aprontaron un crecido tributo, y dió vuelta á Asturias, apoderándose á su paso de varias fortalezas. Cuando parecia que el grande Alfonso debia hallar reposo sobre tantos laureles, cogidos con tanta gloria en el campo de batalla, un hecho de la mas negra deslealtad, y sin igual en la historia, vino á amargar sus últimos dias. Garcia, su hijo primogénito, instigado según aparece por el padre de su esposa, Nuño Fernandez, uno de los condes de Castilla, aspiró á la corona, tomando parte en tan inicua sedicion sus hermanos Fruela, Ordoño y Gonzalo, y la misma reina Jimena. García fué preso en el castillo de Gauzon; mas no deshecha por eso la conjura, cayeron en poder de los rebeldes los de Alba, Luna, Gordon, Arbolio y Cultrocies. Por dos años se prolongó la guerra civil, y por último, Alfonso, tan magno en los dias de la desgracia como en los de sus triunfos, abdicó solemnemente la corona en 909 en el palacio de Boídes, dejando á García las tierras de Leon, á Ordoño la Galicia y Lusitania, y á Fruela las Asturias. Reservóse Alfonso por únicos Estados la ciudad de Zamora, que miraba con particular predileccion, por haberla hecho renacer de entre sus ruinas, y por ser teatro de dos de sus mas esclarecidas victorias: mas antes de fijarse en su retiro, hizo una peregrinacion al sepulcro de Santiago, y pidió á su
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hijo García licencia para combatir otra vez contra los sarracenos.

No le desamparó la fortuna en el campo de batalla, y regresó á Zamora cargado de ricos despojos. Allí, asistido por el santo obispo de Astorga Genadio, falleció en 910, después de un reinado de 44 años, que cuenta entre sus timbres haberse escrito durante él las dos únicas y apreciadas crónicas que descorrieron el tupido velo que ocultaba los sucesos de la gloriosa restauración española (1).

(1) Una de estas se atribuye no sin fundamento al mismo rey. La otra fué escrita por un monje de Albelda.
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BANCOS DE ESPAÑA.

Su origen, historia y vicisitudes.

V.

Los artículos 15, 16 y 17 añadidos por la Comisión, que se fundó para hacerlo así en incontestables razones, pues había encontrado, á su parecer, un vacío en el proyecto del Gobierno que era necesario llenar, el cual se refería á la organización y administración del Banco, por lo que acordó conveniente que la nueva ley debía abrazar ambos objetos para que no quedasen espuestos á las variaciones que eran comunes en los asuntos que no estaban fijados por la ley. Mas desgraciadamente cuando se trató de descender al exámen de las bases que debían ser objeto del proyecto, la unanimidad que la Comisión tuvo en las demás cuestiones desapareció, desintiendo tres de sus individuos,
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que formularon un voto particular. La mayoría de la Comision redactó pues los tres artículos en la forma que después veremos.

El que era 16 en el proyecto del Gobierno pasó á ser 19, no haciéndose en él modificacion alguna.

La Comision terminaba su dictámen con las siguientes palabras: «Por último, la totalidad de la comision al examinar el presente proyecto de ley, sin perjuicio de estender sus esplicaciones en la discusion, es de dictámen que el Senado puede servirse aprobar el proyecto de ley presentado por el Gobierno de S. M. en estos términos:

Artículo 1.º El Banco español de San Fernando se reorganizará con un capital de ciento veinte millones de reales, representado por sesenta mil acciones de á dos mil reales vellon cada una.

Art. 2.º La organizacion administrativa del Banco será determinada por los Estatutos sobre la base de centralizacion de operaciones, sin mas division en estas que la que convenga á su mas fácil y expedita ejecucion.

Art. 3.º Si antes de cumplirse los 25 años de la duracion del Banco, quedase reducido su capital á la mitad, el Gobierno propondrá á las Cortes las nuevas condiciones con que este establecimiento debe continuar, ó bien la disolucion ó liquidacion de la Sociedad que lo constituye.
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Art. 4.º Para los casos de robo ó malversacion de los fondos del Banco, serán estos considerados como caudales públicos.

Art. 5.º El Banco tendrá la facultad de emitir los billetes pagaderos á la vista y al portador por una cantidad igual á la de su capital.

Art. 6.º Merecerán en todo caso el concepto de acreedores del Banco por depósito voluntario los que lo fueren por sus tenedores de billetes, ó por saldos de sus cuentas corrientes, abiertas en el mismo establecimiento con el único objeto de conservar en él fondos y disponer de ellos de la manera que establecen ó establecerán los Estatutos del Banco.

Art. 7.º Quedan vigentes las disposiciones de la ley de 4 de mayo de 1849, en cuanto no se opongan á la presente.

Vése pues que el Senado en su dictámen habia procedido con mayor moderacion que el Congreso, y si la oposicion no fué menor en la alta que en la Cámara popular, hizose tambien con mas acierto y en cierto modo mayor prudencia.

Los individuos de la comision del Senado, señor don Antonio Gonzalez, presidente; D. Ramon Santillan, D. Marcelino de la Torre, D. José María Perez, D. Manuel Gaviria, y marqués de Montevírgen, vocales, y el Sr. D. Mariano Miguel de Rei-
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noso, secretario, al dar el anterior dictámen, aunque de escaso mérito, según algunos, pudieron sin embargo aprovechar la ciencia y experiencia de varios de los miembros de su seno, entre los que merecen especial mencion los Sres. Montevírgen, la Torre y Gaviria.

A pesar de esto, algunos senadores muy ilustrados, como los Sres. Sevillano y Sainz de Andino, se levantaron en seguida pidiendo la palabra al abrirse la discusion, y sus discursos no dejaron de llamar la atencion del auditorio. En el del primero se tocan las cuestiones promovidas en aquella ocasion con profundidad y acierto, y hay párrafos tan notables como los que copiamos á continuacion, porque manifiestan de una manera inequívoca la altura á que se elevó entonces la discusion, y son una prueba de los defectos de los proyectos presentados para la reforma del Banco.

Tres son por consiguiente las diferencias esenciales que se notan entre el proyecto que nos ocupa y la ley vigente del Banco, sin contar algunas otras modificaciones de que me ocuparé mas adelante.

1.º Disminucion del capital.
2.º Aumento de billetes.
3.º Centralizacion administrativa.
Ahora bien: ninguna de ellas me parece que
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conduce á los tres objetos que antes he indicado, de ventaja del Banco, seguridad del Gobierno, y tranquilidad del público.»

El señor marqués de Fuentes del Duero se estendió después á varias consideraciones; pero al volver á los puntos capitales de su discurso, dijo acerca del primero:

«Que constituido en 1847 el Banco con el capital de 200 millones, y contraídas sobre él obligaciones, se creyó que no quedarian estas garantías sino conservando á aquel en su integridad.»

«Esta consideracion, continuó, que se supone haberse tenido presente, no es cierta; lejos de tener entonces obligaciones el Banco, era mas bien acreedor del Gobierno y particulares, que deudor por resultado de las operaciones á que se hace referencia.

»Otras razones tuvieron presentes á mi modo de ver el Gobierno y las Córtes al discutirse la ley de 1849. Conocieron, como no podian menos de conocer, que un Banco al cual se debe la facultad de emitir un número considerable de billetes, necesitaba un gran capital para sostener la confianza pública, para pagar sus obligaciones en cualquier tiempo, para proporcionar en fin facilidades al comercio y al mismo Gobierno.

»Estas graves consideraciones fueron las que