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cion, poner su nombre al faro que iba á erigirse en la punta de Maisi.

Por disposicion del capitán general pasó después á hacerse cargo interinamente de la subinspeccion general del ejército de la isla, la que desempeñó hasta el regreso del propietario. Y estando ya asegurada la tranquilidad del país, no corriendo ningun peligro de las maquinaciones esteriores, España, que veia muy resentida su salud á consecuencia de cinco años seguidos de residencia en Ultramar, hizo dimision de sus destinos, la que le fué admitida, regresando poco después á la Península y estableciéndose en Madrid, para donde ha obtenido su cuartel. Antes de salir de Cuba recibió diferentes pruebas de aprecio de aquellos habitantes, cuyos intereses habia fomentado en gran manera, siendo notables sus desvelos en favor de todos los ramos de la administracion pública. Durante su mando en Santiago empezaron á llevarse á cabo la reedificacion de la casa de gobierno y ayuntamiento arruinada por el último terremoto, la composicion de las calles, el establecimiento del alumbrado de gas, el de los telégrafos eléctricos, la limpieza de los puertos, la construccion de los puentes, el ferro-carril de Sabanilla y Maroto, la demarcacion de los caminos departamentales y los ramos de beneficencia, forestal, etc., le merecieron no menos predileccion.

En premio de estos servicios y de otros muchos que la índole de este trabajo no nos ha permitido enumerar, el marqués de España ha obtenido el empleo de mariscal de campo, la gran cruz de la
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real y militar orden de San Hermenegildo, la de la americana de Isabel la Católica, la de comendador de la portuguesa de la Torre y Espada, la del Fénix de Hohenlohe, la de primera clase de San Fernando y otras de distincion. Es gentil-hombre de cámara de S. M. con ejercicio, ministro residente, individuo de la Real Sociedad Económica Aragonesa, vice-presidente de la diputacion permanente de la misma en la corte, académico de la de Nobles y Bellas Artes de San Luis de Zaragoza, individuo de número de la Academia de Buenas Letras de Puerto-Rico y socio de mérito de la de Amigos del País de la propia isla. Posee también por derecho propio, además de sus títulos hereditarios, el hábito de Santiago y la cruz de la orden de San Juan de Jerusalen.

MANUEL OVILLO Y OTERO,
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DANTE Y LA DIVINA COMEDIA,

POR EL DOCTOR

DON CAYETANO VIDAL Y DE VALENCIANO.

Creemos será leido con gusto por nuestros suscritores el precioso discurso que con este título leyó el Sr. Vidal en el acto solemne de recibir la investidura de doctor en la facultad de Filosofía en la Universidad Central el domingo 25 del pasado octubre:

Italia, la hija predilecta de Grecia, la que dió vida á los dulcísimos acentos de Virgilio y Tíbulo, y á la elocuencia enérgica, robusta y varonil de los Gracos y Cicerón, presenciando mas tarde el triunfo del cristianismo sobre las groseras divinidades de la antigüedad: Italia, que sometida de improviso á la influencia de naciones extrañas, robusteciendo sus creencias con la fé, desechó fácilmente
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aquel yugo dominador, y reparando antiguos estravíos llegó á ser uno de los pueblos mas grandes del mundo, reasumiendo el pasado y adivinando lo porvenir, inicia con una obra grande é incomparable una nueva época que ha de ser tan fecunda y original como las que á ella precedieron. El genio de un hombre bastó en la edad antigua para imprimir nueva vida á la cultura social: el genio de un hombre bastará también ahora para alcanzar iguales resultados. Homero con su Iliada abre gloriosamente la edad clásica: Dante con su Divina Comedia prepara el renacimiento: espíritus prácticos ambos, son sus obras hijas tanto del genio de sus autores como del siglo en que vivieron, y por esto encontramos en ellas consignadas la historia y las ideas, costumbres, creencias y preocupaciones del siglo y país en que fueron escritas.

Fuerza será pues, Excmo. Sr., si queremos comprender el valor de la obra del cisne de Florencia, que lancemos una mirada, siquiera rápida, sobre el estado político y social de Italia por los tiempos en que el Dante escribía la Divina Comedia.

I.

Las repúblicas italianas, que durante las guerras que el Papado sostuvo con el Imperio, habían llegado á su mas alto grado de esplendor, presentaban un cuadro por demás lastimoso y sombrío al tocar á su término el siglo XIII. Guiadas en su comienzo por un solo fin, cuyo era la santa independencia nacional, alentando idénticas aspiraciones, y
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marchando unánimes á la voz de un solo jefe, sus triunfos se repetían sin que la mas leve disension intestina debilitara sus fuerzas; pero cuando para arrojar de la bella península italiana á Manfredo de Suabia tuvieron los pontífices que demandar auxilio á los señores de Anjou y Valois, los partidos, enemistados ya desde el dia en que ocupó Federico II el trono de las Dos Sicilias, se enconan crudamente, nace la lucha entre hermanos, y de los que antes se apellidaban güelfos (papistas) y gibelinos (imperiales), brotan otras fracciones que, llevando nombres distintos, según la ciudad en que militan, se destrozan mútuamente cubriendo de duelo y horrores el fétil suelo de aquel hermoso país. Sin freno que les sujeté, sin razon que los domine, relegados al olvido los vínculos mas tiernos del corazon, y ardiendo en sed de venganza, todo lo manchan, todo lo atropellan, desconocen hasta el nombre sagrado de hermano, y á la par que con sus escesos ofrecen á la historia un cuadro triste y desgarrador, colócanse en una pendiente rápida y por demás resbaladiza, en cuyo descenso nada hay que los pueda detener. Y si por acaso, cediendo mas bien á la fatiga de la lucha que á la propia convicción, depusieron alguna vez las armas, fué para convencerse tristemente de que había desaparecido el patriotismo, de que nada significaba el espíritu de nacionalidad, de que las instituciones políticas habian perdido su valor y fuerza, y de que, dividida la Italia en pequeños Estados, envidiosos unos de otros, no tenian resistencia para oponerse á los embates que recibian del exterior.
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marcando por pulsaciones instantáneas ó pequeños espacios de tiempo, suficientes sin embargo para formar líneas mas cortas ó largas.

El telegrafista de la estación que recibe el despacho va leyendo en la cinta de papel continuo, que suelta el aparato de relojería, las palabras escritas en relieve que la otra estación le envía por medio de las pulsaciones de su llave.

Las ventajas de este aparato consisten en que deja grabados de una manera permanente los despachos que por su medio se trasmiten, facilitando en gran manera el trabajo de los telegrafistas que los reciben, siendo por lo tanto más fácil de consultarse ó deshacerse cualquiera duda que pudiera ocurrir. Este sistema causa un efecto maravilloso por la propiedad que tiene de escribir los despachos, pues si bien los demás hacen lo mismo, es de una manera ininteligible para los no versados en sus misterios, á quienes se escapa la interpretación de sus signos y señales, mientras en el sistema de Morse los ve impresos y aun puede traducirlos con ayuda de un alfabeto de fácil comprensión.

MANUEL ÓVILLO Y OTERO.

Agosto 1857.
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Roma hubiera podido constituir, como lo constituyó antes, el centro de union; pero Roma, por desgracia, participaba de la corrupcion general.

Lejos, empero, de nosotros la idea de bosquejar siquiera un cuadro en que la liviandad mas refinada, la torpeza mas grosera, el egoismo y el sacrilegio se presentan como en último término. Desgraciadamente debemos recorrer una mansion de tinieblas y dolor, y allí, á pesar nuestro, tendremos que escuchar los ayes y lamentos, quejas y suspiros de los que nada respetaron, ni á los hombres ni á Dios.

Una sola consideracion bastará para comprender cuál era el estado político de Italia en aquella época. Cuando han desaparecido los vínculos de familia, y carecen hasta de sentido las espresiones de patria y libertad, poco ó nada puede esperarse de un pueblo. Pues bien: esto sucedia en todos los de aquella desgraciada nacion, donde hijos de un mismo padre capitaneaban bandos contrarios, llegando hasta el estremo de convertir en mazmorras y fortalezas los hospitalarios techos en que vieron la primera luz.

II.

Y sin embargo, no puede menos que causar profunda admiracion y estrañeza el ver que aquellos mismos hombres que se vengaban crudamente en las personas y bienes de los vencidos, y hacian resonar las bóvedas de los templos entonando himnos al Altísimo por la victoria reportada sobre sus
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hermanos, depusieran las armas y convirtieran en amor el odio que los condujera al campo de batalla, si en él se presentaba un solo sacerdote que les predicara la paz. Fácilmente se comprenderá que en un período de transición como es el que nos ocupa; en un siglo que á la vez puede considerarse como epílogo de una edad que acaba y prólogo de otra que comienza; en un tiempo en que la barbarie lanza sus últimos suspiros ante la civilización que empieza á palpitar, acontecieran estos hechos al parecer contradictorios; pero existían para ello motivos más poderosos aun, y que por estar, digámoslo así, encarnados en la sociedad de aquella época, nos ponen en el caso de detenernos un tanto en ellos.

Desde que se había anunciado el fin del mundo para el año mil, si bien no hubo un solo indicio que vaticinara la realización de tan horrendo cataclismo, la idea de los premios y castigos que según sus obras alcanzarian los hombres después de muertos arraigó tan hondamente en todos los corazones, que ni las costumbres, ora refinadas, ora toscas y groseras, ni los grandes acontecimientos que las Cruzadas trajeron consigo, lograron estirpar de un modo completo. Por manera, que puede muy bien decirse que esta creencia fué durante tres siglos representación genuina de la edad media. Atentos á este fin, daban los señores libertad á sus esclavos y enriquecían los monasterios propter proximum Dei judicium; los usureros y ladrones restituían los bienes mal adquiridos; confesabanse y volvían al camino de la virtud los pecadores con-
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tumaces; y en lugar de las danzas, cantos y diversiones profanas, se veian luengas hileras de hombres y mujeres, niños y ancianos, que desnudos los pies y cubiertos sus cuerpos con tosco sayal, recorrian las calles flagelándose las carnes y entonando fervorosamente el Miserere ó las Lamentaciones que el mas inspirado de los poetas pronunció sobre la desgraciada Jerusalen.

Sabido es que cuando una idea llega á dominar los ánimos hasta el estremo de ser expresion de una sociedad, debemos encontrarla en todos los actos en que se nos manifiesta su vida, y esto es efectivamente lo que vemos en la que nos ocupa. Las artes plásticas nos representan durante la edad media la idea de la muerte, con infinita variedad de detalles y con un lujo riquísimo de ornamentacion. En los átrios y claustros de las catedrales, en los patios y fachadas de los alcázares, en la choza del pordiosero, en el mostrador del mercader, ¿qué mas? hasta en los muebles y tapicerías encontramos constantemente repetido este asunto, que parece no se apartaba un instante de la mente de aquellos hombres. Y si tal sucedia con las obras, que si logran conmover el alma jamás alcanzan la fuerza de expresion de la palabra, ¿qué habia de acontecer con las que, oidas desde el santuario ó escuchadas en torno al hogar, hablan derechamente al corazon? Así es que la muerte, los tormentos del infierno, la esperanza de los que moran en el Purgatorio, y los goces y felicidades de los que participan de la mansion del Señor, fueron el asunto constante de las obras poéticas y morales de aquella
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época. Prolijo por demás sería enumerarlas: baste tan solo saber que desde los misterios que se representaban en informes teatros divididos en tres estancias que representaban aquellos lugares, hasta las obras de mas trascendencia é importancia, hasta aquellas que podian considerarse mas inocentes y triviales, tenian un solo é idéntico fin. Y no era en una sola ciudad donde esto sucedia; no era en una sola comarca, en una sola nacion donde tal creencia se preconizaba; pues si en Francia tenemos los ya citados misterios; nos encontramos en Provenza y Cataluña con los fabliaux y romances de Guerin el Desgraciado, en Italia con el viaje de San Brandan al Paraiso terrestre, y la vision de San Pablo, en la cual se nos representa al apóstol de los gentiles descendiendo á los Infiernos; y además de las Danzas de la Muerte, que, como en España, se encuentran en Francia, Inglaterra y Alemania, es conocida por haberla tratado en una de sus composiciones el mas filósofo de nuestros dramáticos, la descension de un caballero inglés al purgatorio de San Patricio.

Escritas en distintos idiomas, eran las mismas sus tendencias, y por consiguiente no es extraño que, traducidas á todas las lenguas, se estendieran con prodigiosa rapidez. Notábase tambien en todas ellas, además del elemento real, según el cual pintaban sus autores los tormentos y castigos que se daban á los condenados, á la manera que se los representaba su fantasía, otro elemento que se encuentra ya en la obra, que, por decirlo así, inicia la edad media. Boetio habia simbolizado la fi-
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losofía en una mujer divina, que derrama la tranquilidad sobre los corazones, destrozados por las tempestades de la vida; y ese nuevo elemento, desarrollándose paulatinamente, llegó á producir una obra como el Tesoretto del maestro del Dante.

III.

Tal era el estado político y social de Italia durante los últimos años del siglo décimotercio, época durante la cual experimentó el Dante las impresiones que mas tarde debia dejar consignadas en su obra inmortal.

Nacido en el año 1265 de una de las mas nobles familias de Florencia, ciudad ingrata que no debia poseer sus restos, demostró desde sus mas tiernos años las felices disposiciones de que pródiga le dotara naturaleza. Quizás sin la intervencion de la casualidad, ó la mano de la Providencia, no se hubieran manifestado aquellas en edad tan temprana; pero ello es que niño aun, sintió una de esas emociones que casi siempre deciden del porvenir de los hombres de genio.

Celebrábase la fiesta de las Calendas de mayo, y con tal ocasion lo acompanó su padre á la casa de su vecino Folco de Portinari; allí vió á Beatriz, niña tambien como él mismo, pero cuyo rostro expresivo, cubierto de un tinte melancólico, y azulados ojos, en los cuales se leía la grandeza de su pensamiento y la ternura de su corazon, llegaron hasta lo mas íntimo del alma del jóven Dante, que en aquella inocente niña creyó ver un ángel del
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Señor. Beatriz fué desde aquel instante la musa que inspiró sus acentos al apasionado poeta; Beatriz fué el único pensamiento del Dante; Beatriz fué su mundo, su gloria, su ser, y en el arrebato de su purísima pasión, llegó á ofrecer un respetuoso culto á la que había despertado nuevos sentimientos en su interior. Mas ¡ay! que pronto, cual tierna flor que nace y muere con el sol del mismo día, el alma cándida de Beatriz debía volar á reunirse con los demás querubes que entonan himnos de gloria junto al trono del Altísimo. Dante tuvo un presentimiento de la terrible desgracia que le amagaba, y muy pronto la muerte de Beatriz realizó el funesto ensueño que le escitara su calenturienta imaginación.

En la honda melancolía que se apoderara del alma del poeta, y seguro de que no podía encontrar ya ventura sobre la tierra, refugióse en el estudio para elevar mas tarde á la memoria de aquella un monumento cual no se había erigido á otra mujer. Entonces fué cuando adquirió aquel cúmulo de conocimientos que ha hecho que su obra mas acabada constituya una verdadera enciclopedia de la ciencia de su tiempo. Porque no contento con el estudio de los poemas de Homero y Virgilio y las odas de Píndaro y Horacio, poco satisfecho aun con conocer las canciones de amor de Arnaldo Daniel y los cantos bélicos de Bertrand del Born, quiso estudiar detenidamente las artes del Trivio y Quadrivio, es decir, lo que constituía el tesoro del saber de aquella edad. Quizás cuando su alma se sentía fatigada por el estudio, volvía los ojos al purísimo
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espiritu que desde el cielo le miraba, é inspirado con sus recuerdos escribia la Vita nuova, sincera y tierna revelacion de las tribulaciones que su alma experimentara en su juventud.

Mas llega una edad en la vida del hombre en que siente en su corazon necesidad de moverse en mas dilatadas y vastas regiones. La santa ambicion de gloria por un lado y el deseo de ser útil á su patria dominan en él, y todo cede ante esa generosa idea. Hemos visto que la independencia de las repúblicas italianas se hallaba amenazada de muerte; y Dante quiso contribuir á salvarla, alistándose en consecuencia en uno de los gremios mayores con el fin de poder desempeñar cargos en la republica. Desde este momento ¡cuántos triunfos, cuántos padecimientos, cuántas peripecias y alternativas en la vida del que siendo guelfo por nacimiento se hizo blanco por conviccion para terminar en gibelino por puro resentimiento popular! Vencedor en el combate, prevaleciendo sus opiniones en el consejo, enviado en distintas ocasiones para ajustar paces y tratados con provincias y ciudades vecinas, prior finalmente de su ciudad natal, lo vemos poco despues perseguido, desterrado, sentenciado arbitrariamente como concussionario, vagando errante y cual buque desmantelado y sin gobernable á merced del viento de la pobreza por Siena, Arrezzo, Padua y Bolonia, escarnecido y maltratado por niños y mujeres en las calles de las ciudades guelfas, pidiendo paz y caridad en el convento de Santa Croce del Corvo, mendigando el amargo pan de la emigracion en los arrabales de París, aplaudido y
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victoreado por el triunfo obtenido sobre los doctores de la Sorbona, viviendo después en Verona triste y melancólico como siempre, y contestando á una proposicion indigna mediante la cual se le permitia regresar á su patria: «Que en todas partes le alumbrarian los astros y el sol, y que si bien salado y amargo, nunca ha de faltarle el pan.» Palabras que pintan el temple de su noble alma y que borran completamente las que, obedeciendo á bajas pasiones, escribiera en momentos de desesperacion. Y si esto fuera insuficiente aun, recuérdese que su muerte, acaecida en 1321, fué debida al mal éxito de una embajada á Venecia que le confirió Guido Novello, señor de Rávena, y que al espirar salieron de su boca las palabras de Salomon: «¡Vani- dad, todo vanidad!»

A grandes rasgos hemos bosquejado la vida del poeta florentino, deteniéndonos principalmente en las tres fases de su vida, que son, por decirlo así, las fuentes de su obra inmortal. Niño aun, un amor purísimo, santo, incomparable, forma su alma y eleva su corazon. Cuando, muerto el ángel que lo inspirara, no ve en este mundo un ser que pueda comprenderlo, vuelve sus ojos al cielo, evoca sus recuerdos, y por medio del estudio dulcifica las penas de su interior. Mas tarde el grito de independencia le desperta de su letargo, y encuentra decepcion y sarcasmo en los mismos que le habian encumbrado y aplaudido. Con los desengaños aprende á leer en el corazon humano; y si alguna vez su razon estraviada le hace prorumpir en expresiones amargas como la hiel que rebosa de su
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corazon, no culpemos por ello al que en una mujer sabia ver un ángel, sino á los que envenenaron su existencia y cubrieron de abrojos el camino por donde debia pasar.

IV.

Mas hora es ya de que, dejando al hombre por su obra, lancemos una mirada, que tampoco nos permite mas la índole de nuestro trabajo, sobre los bellísimos cuadros que constituyen la Divina Comedia.

Infierno. En la mitad del camino de su vida observa Dante que las pasiones morales y políticas (la ambición, el orgullo y la lujuria) le han apartado de la buena senda que debia seguir. Ante la honda sima de horrendos vicios que se abre á sus pies quiere retroceder; mas levántase á sus espaldas formidable muro que se lo impide, y sucumbiera indudablemente, si Beatriz, la tierna Beatriz, no le enviara desde el cielo á Virgilio, gloria y norte de los poetas, que promete guiarlo por otra via á través del sepulcro eterno donde oirá los rugidos de desesperacion, y después por el suelo de la esperanza.

Y hé ahí, Excmo. Sr., cómo el poeta ya desde el comienzo de su obra se nos manifiesta original, siguiendo, ó para hablar con mas propiedad, trazando una senda en un suelo que nadie habia hollado antes que él. Mas su gusto esquisito, su sentimiento altamente poético, le indican qué al introducir en la poesía un nuevo elemento que no vacilamos en calificar de romántico, no puede desprenderse de
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la tradicion, que ha de ser su mas seguro guia, y por esto al lado de Virgilio, personificacion del arte clásico, creador de la obra que encierra los mas vivos tesoros del paganismo, coloca á Beatriz, representacion de la fe cristiana, ídolo de su pensamiento, imagen de su esperanza, sueño de su juventud; y por decirlo de una vez, ser que, idealizado por su ardiente imaginacion, le ha dado el genio que ha de hacerlo inmortal.

Con semejante guía enviado por el ángel de su consolacion, cual las tiernas florecillas que, marchitadas por la helada de la noche, despiertan y entreabren sus lánguidas corolas no bien las bañan los primeros rayos del sol, tal revive su estinguida virtud, y bendiciendo á su divina protectora, dice á su maestro: Tu voluntad es la mia; guía, pues.

Una pesada y negrísima puerta se opone á su marcha: en toscos caracteres tiene grabada una inscripcion: ¿qué dice? Terrible letrero: «Vosotros los que entraís, deponed toda esperanza.» Gritos, ahullidos, imprecaciones, blasfemias y juramentos, producen un ruido descomunal que hiela la sangre en el corazon, y las sombras de que salen ruedan cual la nube de arena que arrebata el huracan. Y allí, entre rios de sangre, lluvias de hielo, tumbas de fuego, lagos de cieno, serpientes venenosas y voraces que muerden sin cesar en los cuerpos de los hombres, pesados armazones de plomo, piélagos inmundos, ardientes hornillos y densísimas tinieblas; ve pasar en furioso torbellino, y castigadas según sus crímenes, las almas de los que delinquieron en vida. Allí están Paolo Malatesta y la enamorada
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BIOGRAFÍA

DEL

MARQUES DE PREMIO REAL.

Apuntes genealógicos del origen de este título y apellido.

El Sr. D. Eduardo Fernandez de Miranda y Ramirez de Cartajena, marqués de Premio Real, nació en la ciudad de San Fernando (provincia de Cádiz) el 18 de marzo de 1834: pertenece á la antigua nobleza de nuestro país, y á mas del título que lleva, tiene derecho al de conde de Villamiranda, cuya revalidacion aún no ha solicitado.

Don Manuel Trelles en su Asturias ilustrada, dice en el tomo 2.º, parte tercera, capítulo 52, folio 278, hablando de la familia y apellido de Miranda: «Habiendo dado en el capítulo antecedente noticia de la familia de Miranda y de la baronía que posee esta casa hasta el presente tiempo, la cual salió de la de Quirós, como en él manifestamos, no fuera justo que de tan esclarecida familia