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flagracion de su país han permanecido hasta ahora poco menos que inmóviles. El llamamiento á la independencia ha resonado en sus oídos y no han querido escuchar. ¡La venganza ha agitado alrededor de ellos sus teas ardientes y sus puñales ensangrentados, y han cerrado los ojos para no verlos! Nada mas tenian que hacer que abrir los brazos para ahogar en ellos al puñado de infieles extranjeros que ha quedado en su sueño, y han preferido mantenerlos inactivos. Por último, y como supremo recurso, Nana-Sahib apela hoy al fanatismo religioso por medio de mentiras groseras, en que no es fácil caiga el entendimiento fino y suspicaz, aunque tímido y apocado, de sus compatriotas (1).

Este fenómeno merece estudiarse. ¿Proviene de la inmovilidad propia de las masas inertes para todo menos para sufrir la miseria y el hambre, y para inmolarse ante el simulacro de sus falsos dioses? Pudiera creerse; porque aunque esa inmovilidad empieza á desaparecer ahora, menos debe atribuirse á la propagacion de un sentimiento patriótico que al resultado material de la prolongacion de la contienda, y por consiguiente al contagio ciego del ejemplo.

(1) Las últimas noticias recibidas de la India vienen en apoyo de lo que acabo de decir. No solamente la poblacion indígena se mantiene retraída, sino que es mas favorable á los ingleses que á los insurrectos. Y la prueba es que un puñado de europeos atacados por todo un ejército recorre sin obstáculos populares 1,500 millas de territorio: las comunicaciones no se han interrumpido: los hombres, el ganado, las provisiones se prestan en todas partes al servicio inglés sin esfuerzo y á los mismos precios que antes de la insurreccion.
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¿Será que la administracion inglesa sea menos mala de lo que se cree y no haya existido entre los indios grande oposicion y descontento? Así lo piensan algunos; pero esta absurda opinion se halla combatida por la conciencia misma de los mas interesados en sostenerla. Y efectivamente, hace mucho tiempo que toda Inglaterra reconoce y proclama en alta voz la necesidad de una reforma radical en la administracion; y tanto, que en 1853, época de la revalidacion de la carta ó privilegio de la compañia, se escribió en Europa y en la India cuanto podia decirse en el asunto.

La verdad es que la sublevacion procede inmediatamente de una conspiracion sábiamente preparada y hábilmente dirigida, y mediatamente menos del sistema administrativo (aunque pésimo, opresor) que del sistema político. La religion ha hecho en el movimiento un papel considerable, pero solamente (hasta ahora al menos) como causa secundaria, como instrumento entre las manos de jefes experimentados. Por manera que, en resumen, y hablando en general, el levantamiento ha sido organizado en favor y por el impulso de intereses puramente dinásticos, y, sobre todo, musulmanes. Y en realidad, el sistema de la anexion incesante debía conducir tarde ó temprano á esta catástrofe, que acaso no sea la última, aun suponiendo la primera vencida pronto y por completo. Los príncipes indígenas son para el predominio inglés una hidra de cien mil cabezas, de que nunca llegará á desembarazarse completamente la Gran Bretaña sin el auxilio de una fuerte y asimiladora administracion,
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sin el cambio fundamental de costumbres, y sin el buen éxito de una vasta propaganda religiosa. Sin semejantes aliados, en vano creerán los ingleses gozar de una paz sólida y de la mas perfecta seguridad, porque inopinadamente y cuando menos lo esperen la hidra levantará una de sus cabezas en los Ghates ó hacia el Himalaya, en las viejas ciudades del Aaoudh ó en las fértiles llanuras de Bengala. Porque (no hay que olvidarlo) cada trono que derriban en la India es un trono que conspira en la oscuridad para reconstituirse. Este es el mal; y hacia este punto debe por consiguiente dirigirse el remedio, cuando ya conjurada la presente tempestad se quiera pensar en los medios de evitar las venideras.

II.

Despues de escritos y publicados los artículos en que he tratado de examinar las causas de la insurreccion de la India, el estado actual del país, la política observada por la Inglaterra en su colonización, y otras varias cuestiones importantes, han visto la luz pública en otros países de Europa algunos trabajos relativos al mismo asunto, tan conformes con las opiniones que he emitido, que no parecen sino ecos de mi propio pensamiento. Semejante conformidad es demasiado importante para que omita hacerme cargo de ella; y así, no por vanidad ni vanagloria de ver reproducidas mis ideas por hombres de gran peso y consideracion social y literaria, sino para reforzarlas con tan es-
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timables testimonios, voy á reproducir estos brevemente en el presente artículo antes de seguir el hilo de la narración histórica que he prometido sobre las castas que hoy existen en el imperio indobritánico. Después de todo, no creo que por hacerlo así me separe lo más mínimo del propósito principal, siendo constante que en esta materia todo se traba y liga admirablemente, y que en ella estamos, ora cuando explicamos los sucesos ocurridos por la conducta, administración y política de los ingleses, ora cuando queremos examinar hasta qué punto han influido en esa política, administración y conducta el estado social, las costumbres y preocupaciones de los indios.

Tarea larga sería la mía si me propusiera consignar aquí todos los testimonios á que he aludido, así franceses como alemanes y aun ingleses; por lo cual, y en obsequio de la brevedad, tan solo me haré cargo de dos artículos recientísimos del Journal des Debats, periódico sumamente autorizado de París, y cuyas opiniones, sobre todo en asuntos internacionales, son tan moderadas, como imparciales y plausibles.

Véanle aquí en extracto:

«Se nos tacha de ser demasiado favorables á los intereses de Inglaterra en los juicios que diariamente emitimos acerca de los negocios de la India. No comprendemos ni aceptamos semejante cargo..... Estamos muy lejos de asistir á los acontecimientos de aquella parte del mundo con los sentimientos del filósofo que pinta Lucrecio envolviéndose en su capa á orillas del mar y saboreando
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la dicha de verse al abrigo de todo riesgo y daño mientras contemplaba un naufragio. Vemos sin desconfianza y sin envidia los progresos de la preponderancia inglesa en la India y en el estremo Oriente; porque para nosotros, la causa de Inglaterra es la causa de la civilización en aquellas lejanas comarcas; y la causa de la insurreccion, la causa de la barbarie. Entre estas dos banderas no podemos razonablemente vacilar.

Pero los sentimientos de estimacion y simpatía que profesamos á Inglaterra no nos ciegan ni acerca de la gravedad de la crisis que su dominacion experimenta actualmente en la India, ni acerca de las causas que han producido esa crisis..... No creamos que la herencia de Inglaterra esté disponible, ni que haya llegado el momento de repartirse sus despojos. ¿Pero por qué no son universales en Europa aquellos sentimientos y esta creencia? ¿Por qué Inglaterra no ha encontrado en el continente, en todo el continente, sin excepcion, la simpatía que naturalmente debia promover la causa que sostiene contra la barbarie, mayormente cuando la barbarie se ha manchado con escesos cuya atrocidad ha indignado todos los corazones y soliviantado todas las conciencias?.... Si los cargos que se hacen al gobierno y la administracion de su vasto imperio han sido exagerados por los periódicos que le son contrarios, es necesario convenir en que esos cargos no son enteramente injustos. Desde que es dueña de la India, Inglaterra ha olvidado demasiado la mision moral que tenia que cumplir respecto de la poblacion indiana, y ha aparecido mas
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tiguo telégrafo. Pues este sistema tiene la originalidad de haberse adaptado al antiguo óptico, tanto para utilizar la enseñanza de los funcionarios de aquel, como para aprovechar los vocabularios y el modo de componer y traducir adaptado en aquellos.

El sistema aleman inventado por Morse y llamado impresor, es el que se emplea en la mayor parte de Alemania, en particular en Prusia y en los Estados Unidos.

Sus tres principales partes son: la llave, el instrumento receptor, titulado también escritor ó impresor, y el relais, aparato intermedio, verdadera potencia del aparato escritor.

La llave no es otra cosa que el manipulador de los otros sistemas. Forma parte del circuito en cuyo centro se halla. Le mantiene abierto en su posición natural, y le cierra cuando le pulsa, de manera que el telegrafista da paso ó se le cierra á la corriente, según su voluntad. Está formado por una plataforma de madera rectangular, punto á cuyo centro hay un yunque metálico: el conductor de cobre está sostenido en su parte inferior. Un botón de metal soldado á la extremidad de una regla, tiene adaptado en su extremo un martillo que va á parar exactamente al centro del yunque. La regla á su vez jira por el otro lado en sentido vertical, y se halla en comunicación con el circuito, de manera que tocando el alambre por un lado al yunque, ínterin ambos extremos se encuentran separados, el circuito está abierto y no se puede tocar sin cerrarse.

El martillo por medio de un resorte se mantiene
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ocupada en esplotar el país que en civilizarle. Hace algunos meses que un periódico inglés (el Times), en un acceso de entusiasmo y orgullo nacional, trazaba un cuadro tan magnífico como imponente de la situación que Inglaterra ocupaba entonces en el mundo. Mostraba las vastas regiones de Asia, que contienen las dos terceras partes de la especie humana, invadidas y dominadas por la infatigable actividad de la raza británica; á los sectarios de Mahoma y de Brahma tranquilamente sometidos al cetro de la reina Victoria, y á la nacion inglesa elevada á la categoría de primera potencia musulmana. Pues bien: este lenguaje del diario inglés es la expresión exactísima del espíritu que ha dirigido á la compañía de las Indias en sus relaciones con los pueblos indígenas; pues siempre se ha mostrado mas sensible al placer de reinar sobre los dos tercios de la especie humana, que al honor de iniciar á los 150 millones de súbditos asiáticos en los beneficios y luces de la civilización europea. Tal es la causa, la primera y principal causa, de la impopularidad que pesa actualmente sobre Inglaterra en Europa. La conciencia pública ha visto y continúa viendo en la insurrección de la India una justa retirada de la fortuna, y si no un castigo, á lo menos una prueba impuesta por la Providencia al orgullo y al egoísmo británico.» (Journal des Debats, viernes 2 de octubre.)

En el mismo número se leen las siguientes juiciosas e importantes reflexiones:

«El aislamiento en que han quedado los cipayos, así antes como después de la sublevación, debería
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(al probar que las pasiones populares no se han asociado á ella) dispensarnos de examinar otra causa que se atribuye con mucha frecuencia á los sucesos recientes. Dícese, en efecto, que el fanatismo de los indios y las ofensas hechas á sus sentimientos religiosos han producido la crisis y su explosión; y nosotros no creemos que semejante tesis pueda sostenerse..... Cierto es que los insurrectos de Delhy hacen un llamamiento constante á la religion de sus compatriotas, acompañado (y esto es notable) de la promesa de doble paga; pero es innegable tambien que en sus manifiestos no han alegado cargo alguno preciso y con pruebas suficientes..... Y es que efectivamente no tienen ninguno que hacer; pues lejos de haber merecido jamás la acusacion de proselitismo, y sobre todo de intolerancia religiosa, el gobierno de la compañia debe, por el contrario, acusarse de no haber hecho nunca sino demasiado poco en el gran asunto de la instruccion y de la educacion moral y religiosa de sus súbditos. No solamente no hizo nada ó casi nada en el particular, sino que en su deseo de no ofender las preocupaciones generales, traspasó los límites de la indiferencia, y llegó hasta el estremo de lisonjear con frecuencia, y aun por medio de actos públicos, los mas monstruosos errores de los indios, en lugar de procurar su remedio con la enseñanza..... Hay en la India escuelas creadas por el gobierno británico; escuelas gratuitas y administradas en virtud de reglamentos en que se ha procurado contemporizar lo mas posible con la vidriosidad religiosa de los indios; y tanto,
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que hasta hace poco la lectura de las Santas Escrituras estuvo prohibida en las tales escuelas, al paso que el Alcoran y las Castras (libros sagrados de los indios) formaban la base de la enseñanza.

Véase pues cómo no puede darse una conformidad mas perfecta que la que hay entre esta manera de ver las cosas de la India, y la que yo he manifestado en varios escritos recientes; lo cual prueba que cuando se examinan las cuestiones imparcialmente y á la luz de datos y hechos irrecusables estudiados con ánimo sereno y templado, la conformidad de las apreciaciones es tan necesaria como lisonjera y útil. Nada pues tendria yo que añadir á lo espuesto, si el primer párrafo de los copiados del periódico francés no me sugiriese algunas reflexiones que juzgo de interés especialísimo para nuestra España.

Cuando el Journal des Debats asegura que la causa de Inglaterra en la India es la causa de la civilización, dice una gran verdad incompleta, pues completa es que la causa de Inglaterra, en general, es la causa de la civilización, la causa del comercio y la industria, la causa del progreso humano en todos sus ramos morales y materiales, la causa de la paz y del orden en el mundo, y, en fin, la causa de las potencias inferiores ó subalternas del continente europeo. No quiere esto decir que yo justifique la conducta pasada de la Gran Bretaña respecto de la España, verbi-gracia, ni que pretenda absolverla de las culpas de egoísmo y ambición que tan caro han costado á nuestro país en su señorío é intereses peninsulares, bien así como en su
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territorio é intereses ultramarinos. Tampoco, y mucho menos, pretendo que, al par que nosotros, otros pueblos comparativamente pequeños no hayan tenido que lamentar muchas veces el abuso de la preponderancia anglo-sajona, y los sacrificios que les ha impuesto el poder marítimo que hoy admira el mundo; pero sostengo: 1.º, que en el estado actual de la cultura europea, la decadencia de la Gran Bretaña acarrearía una gran perturbación en las relaciones internacionales; 2.º, que daría al coloso norte-americano una importancia perjudicial, tarde ó temprano, á los intereses europeos en América; 3.º, que originaria una gran crisis industrial y comercial; 4.º, que pondría en grande é inminente riesgo las posesiones ultramarinas de todas las naciones de Europa; 5.º, y últimamente, que atrasaría por siglos, é indefinidamente, la cultura de los pueblos asiáticos con perjuicio de la civilización y bienestar del género humano.

Lo que acabamos de indicar podría servir de índice á un grande y útil libro, en que se rectificasen muchos errores que la envidia, celos y preocupaciones internacionales han autorizado, al paso que demostraría muchas verdades materiales y de bulto, cuyo conocimiento importa grandemente á todos los pueblos; pero ni este es lugar para entregarnos á semejante trabajo, ni el objeto especial que me he propuesto al escribir estos artículos me permite divagar por mas tiempo fuera de sus límites. Alguno, con mas autoridad y luces acaso, tratará tan importantes cuestiones; yo por ahora vuelvo de lleno en el asunto de mi epígrafe.
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Aunque el culto de Brahma con sus subdivisiones sea sin comparacion el mas generalmente seguido en la India, existen sin embargo otros muchos cultos, cuyos sectarios constituyen una parte bastante considerable de su inmensa poblacion. El primer lugar entre dichos cultos, que podemos llamar extranjeros en contraposicion del brahmanismo (única religion indígena), pertenece á las razas mahometanas descendientes de los antiguos conquistadores de la India, esto es, de los mogoles, afghanes y persas, y cuyo número no baja de 15.000,000 de almas: por manera que la reina de Inglaterra cuenta mas súbditos musulmanes bajo su cetro que el Gran Señor ha conservado bajo el suyo desde que perdió el Egipto; siendo por lo tanto cierto que la Gran Bretaña, según la expresion citada del Times, es la primera potencia musulmana del orbe.

Y cuenta que en esta parte musulmana de la poblacion de la India están los grandes magnates, y en una considerable proporcion los príncipes y caciques de la tierra; lo cual se esplica por las conquistas é invasiones de que ha sido esta teatro en varias épocas. Y en efecto, la de Tamerlan, que continuó su dinastía en el trono de Delhy durante muchos siglos, y las posteriores, menos importantes, de los afghanes, doroneos y patoneos, todos mahometanos, atrajeron al culto del falso profeta gran número de príncipes indígenas; y hoy pertenecen á él muchos de los que reinan por sí mismos con no disputada autonomía, así como de los que, pensionados por Inglaterra, dejan á la compañía de
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las Indias el cuidado de gobernar á sus súbditos. Ni podía ser de otra manera, puesto que dichos príncipes descienden de los caudillos impuestos por el vencedor y sus sucesores, ó proceden de las muchas familias indígenas que por conveniencia ó convicción renegaron del culto propio vencido para adoptar el de los invasores triunfante.

Para dar una idea en globo de la proporción en que están estos cultos, al mismo tiempo que del poder colosal de los ingleses en la India, vendrá bien que enumere los príncipes mas importantes que profesan el mahometismo, y son: el Gran Mogol, emperador de Delhy; el nizam ó sonbaddar del Decan; el rey de Ouda; los sucesores de Tippoo-Saib en Misora, y los nababs de Bengala y de Hidrabab. Otros, menos importantes, son: los nababs de Bhopal, Camboje, Sucate, Turuokabad, Zoomagouz, Kurreju, Mangool, Musulipatan y Banda; el emir-khan de Malva; los príncipes de Guzurate; el nabab de Karnatie; los zemindars de Dursara; los begums de Sunco; los scheiks de Waee y otros varios.

El número de los príncipes indios que profesan el brahmanismo es mas considerable aun, pues hay entre ellos nueve de la casta brahmánica, diez de la de los ketris, quince mahratas (con inclusion de Sindhiar y Holkar), cincuenta y cuatro príncipes rejepones y cuatro de los sicks. Se deben añadir tres príncipes de Abissinia, que poseen estados en la India.

Estas noticias demuestran cuánta influencia debe tener en el Indostan el culto de Mahoma,
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sostenido por tantos príncipes poderosos, sobre la base de quince millones de correligionarios: influencia que debe tenerse muy en cuenta al tratar de los negocios actuales de la India, porque, mas guerrera y menos indolente por lo general que la poblacion brahmánica, la musulmana puede ser de mucho peso en la guerra. Ya hemos visto, y diariamente se confirma el hecho, que la sublevacion actual tiene el doble carácter de dinástica y musulmana; si bien, y como atenuacion de esta desagradable circunstancia, hay la de que los musulmanes indostánicos pertenecen todos á la secta de los simmitas, mientras que sus vecinos los persas siguen la de los scitas. Mas se odian estas sectas entre sí que si fuesen religiones distintas; y es poco probable que nunca lleguen á ponerse de acuerdo para combatir la dominacion inglesa, ni para nada.

Los mahometanos son por lo general un pueblo mas moralizado, enérgico é inteligente que el que forman los discípulos de Brahma; lo cual en parte es debido á la influencia del culto religioso, en parte al cruzamiento de la raza indígena con la extranjera. Pero una cosa, apenas creible, es que el mahometismo es causa real de la diminucion de poblacion, siendo como es constante que el número de hijos es menor en los que tienen muchas mujeres que en los que solo poseen una.

Los guebros ó parsos son, en comparacion con los musulmanes, uno de los pueblos mas notables de la India, bien que los sectarios de Mahoma los desprecien altamente, como lo indica su nombre, que procede de la voz persa-turca ghebr, infiel. Son
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adoradores del fuego, sectarios de Zoroastro, y mantienen en sus templos el fuego sacro como símbolo del sol, al que invocan y rezan como la imagen mas notable del Ser Supremo y el tipo del fuego mas puro. Tambien veneran á los otros astros; nunca apagan voluntariamente el fuego, y dejarán quemar su casa sin emplear medio ninguno para extinguir, ni siquiera neutralizar el incendio. Entre ellos el hermano se casa con la hermana; precepto ó costumbre que, por un fenómeno ines- plicable en nuestras ideas, no altera en manera alguna la disciplina doméstica, y estrecha la union interior de las familias; pues, generalmente hablando, los güebros son dulces, afables, benéficos y fieles. Están de acuerdo con los cristianos en cuanto á las verdades del Antiguo Testamento; admiten tambien la santidad del Nuevo, y reconocen á Jesucristo como un gran profeta. Ya sea efecto de su culto idolátrico, ya mas bien de la perniciosa influencia de las costumbres orientales, ello es que tienen en un estado de gran depresion y envilecimiento á la mujer. Sus dogmas prescriben la veneracion á la mujer virtuosa; pero la poligamia destruye ó neutraliza tan útil proyecto, desposeyendo á la compañera del hombre de su carácter natural y sagrado de madre de familia.

Sabido es que el fundador de esta secta fué Zoroastro, cuyo libro sagrado, el Zend-Avesta, y otros que con mas ó menos fundamento se le atribuyen, son conservados religiosamente por los güebros. Estos han sido vivamente perseguidos en todos tiempos por los musulmanes. Proscrito su culto en
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el año 655 cuando ocurrió la invasion de los árabes en Persia, los guebros se dispersaron. Unos se acogieron á las comarcas montañosas del Sur del mar Caspio; otros pasaron al Guzzemt. Todavía se les encuentra en Persia mismo, en Teheran, Ispahan y, sobre todo, en el Kerman. En la India son mas numerosos: habitan las riberas del Sind, y Bombay puede considerarse como su verdadera patria. Allí habitan bajo la proteccion de los ingleses, haciendo, después de estos, el mayor comercio con la India occidental. Distinguense de los demás habitantes por su belleza, por su aseo y hábitos industriales. Todos ellos pertenecen á la clase media menestral, y poseen excelentes constructores de buques.

Después de los guebros vienen los cristianos sirios ó siriacos, cuyo culto se funda en los dogmas que el apóstol Santo Tomás, según la tradicion, debió predicar en aquella parte del mundo. En la India había por el siglo XVI mas de mil templos de esta secta; pero fueron tan perseguidos por los portugueses en sus expediciones de conquista y descubrimientos, que apenas existen hoy 150 capillas pequeñas y de escaso decoro. La dignidad del sacerdocio es hereditaria en las familias á quienes el apóstol confió esta santa misión, lo cual prueba que los sacerdotes se casan. Por lo demás, no reconocen la infalibilidad del Papa ni la esencia divina de la Santa Virgen, ni la necesidad de la confesion, ni el culto de los santos y de las imágenes: en una palabra, son iconoclastas y se aproximan mucho á los luteranos: su rito es latino.