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multitud de jornaleros, dispensó particularmente un beneficio positivo á esa clase menesterosa, y en general á la tranquilidad pública, utilizando quieta y pacíficamente unos brazos que la miseria hubiera podido lanzar como instrumento en los de la revolución, á falta de obras particulares que pudieran ocupar á una clase que no tiene mas presente ni porvenir que su trabajo.»

La provincia en general debió también grandes beneficios á Vistahermosa, en particular en el ramo de estadística, acerca de la cual proporcionó al gobierno tan preciosos datos y noticias, que mereció que éste le diera gracias en nombre de S. M. Mas no es solo bajo este aspecto, aunque el mas grato para nosotros, el único en que debe considerarse á Vistahermosa; distinguíose también en otro, mucho más necesario por desgracia en estas épocas de revueltas y revoluciones. Nos referimos á la parte política de su administración en Madrid.

Durante esta se celebraron elecciones de concejales, y deseoso de que se llevaran á cabo en los términos prescriptos por la ley, empleó toda su autoridad e influencia en hacer respetar la libertad y los derechos individuales, rayando su celo en este punto á tal estremo, que la junta progresista del distrito electoral de las Vistillas acordó por unanimidad se le diera un voto de gracias por el modo y forma que tuvo en dirigirlas, no permitiendo el menor abuso ni coacción, antes por el contrario, apoyando la libertad individual y ateniéndose á los estrictos límites de la ley electoral. Esta ovación, aunque gloriosa, no le libró de que el pueblo de Madrid, tan entusiasta ahora por su moderación y buenos sentimientos, le tratara en su dia como al mas cruel de sus enemigos.

Como jefe superior político de la provincia de Madrid, figuró también Vistahermosa en primer término en
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los sucesos de 1848. En esta ocasion, no contento con ejercer las atribuciones propias de su cargo, recordando que era militar, se puso al frente de la Guardia Civil; y en la noche del 26 de marzo, despues de haber combatido en diferentes partes donde era mayor el peligro, marchó á la plazuela de la Cebada, último baluarte de los sublevados, que hacian un fuego mortífero ocultos en los cajones de aquel mercado, y los batió completamente, obligándolos á evacuar aquel punto, no sin alguna pérdida por ambas partes. Por tan señalado servicio le concedió S. M. la gran cruz de la real y distinguida orden de Carlos III.

Sofocada en la apariencia la insurreccion, el jefe político de Madrid comenzó á trabajar con actividad y energía, pues sabedor de que se tramaba su reproduccion, se hallaba en el deber de preaverla á la costa. Grandes fueron los esfuerzos que hizo para evitar toda efusión de sangre hasta el célebre 7 de mayo, en que se repitieron escenas que todos recordamos. Pero fué inútil todo su celo, lo mismo que el de otras personas reunidas contra los elementos de desorden hacinados en la capital de la monarquía. Interesadas algunas influencias y estrañas en aquella insurreccion, estalló al cabo, tomando parte en ella fuerza del regimiento de España.

Vistahermosa en esta ocasion permaneció al lado y á las inmediatas órdenes del presidente del Consejo de ministros, batiéndose con denuedo, y llegando hasta al estremo de apuntar un cañon bajo el mismo fuego de los sublevados de la Plaza Mayor. Cuando estos se rindieron, continuó con la mayor actividad y energía dictando cuantas medidas le sugería su celo para el sostenimiento del orden, consiguiendo el mejor resultado; pues en el restante tiempo de su administracion en Madrid no volvió á verse comprometida la tranquilidad pública á pesar
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de las graves complicaciones que tuvieron lugar en las elevadas regiones de la política.

Después de estos servicios y otros muchos, ya en el referido destino, ya en el ramo de policía urbana, de que no creemos necesario hacer mención, Vistahermosa hizo dimisión de los cargos de jefe político y corregidor de Madrid á 24 de agosto de 1848, siéndole admitida en 31 del propio mes. El 2 de setiembre se despidió del Ayuntamiento, reunido en sesión plena, el que le dió toda clase de pruebas de consideración, algunas de ellas sin ejemplo, levantándose acta, cuya copia se le llevó á su casa por la misma corporación, que le bajó á despedir hasta la puerta, e hizo otros honores que constan en aquel documento.

Poco mas de un mes hacia que había dejado de desempeñar este cargo difícil y delicado en aquellas circunstancias, al mismo tiempo que el de diputado á Cortes por quinta vez que ejercía también á la sazón, cuando S. M., por real decreto autógrafo de 24 de octubre del mismo año, le nombró intendente general de la real casa y patrimonio. Desempeñó este destino con su acostumbrada actividad; y aunque breve la época de su administración, dejó en ella consignadas aquellas cualidades en las notables mejoras que hizo en los reales sitios del Buen Retiro, San Fernando y hasta en el mismo real palacio, donde, bajo su impulso y dirección, se comenzó la obra del real teatro, que á su salida de aquel puesto se hallaba casi concluida. Verificóse esta á 22 de enero de 1849 por razones de delicadeza que impidieron á Vistahermosa prestar otros servicios que los que siempre quedarán consignados, como propios de la época de su administración, en la historia de la casa real.

Desde entonces continuó por algún tiempo Vistahermosa alejado del servicio público, y los cambios mi-
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nisteriales que se verificaron, influyeron mucho sin duda en esto. No obstante concurrió como vocal á la junta general de agricultura que se celebró en Madrid en el mismo año de 1849.

En el de 1850 fué elegido por sesta vez diputado á Cortes por Lerma, y en 25 de mayo le confirió S. M. el cargo de inspector general del cuerpo de Carabineros del reino, que desempeñó con su acostumbrado celo, haciendo mejoras importantes en su organización, equipo y vestuario, hasta que por una votación política en el Congreso, donde hizo alarde de su carácter independiente y de la fijeza de sus principios, fué exonerado del referido empleo en 5 de abril de 1851, pasando á la situación de cuartel.

El distrito de Lerma recompensó su noble comportamiento y los beneficios que en distintas épocas le había dispensado, volviendo á elegirle diputado en las renidísimas elecciones que tuvieron entonces lugar, y en las cuales alcanzó un señalado triunfo, contrarestando las colosales influencias del poder que ejercía la administración Bravo Murillo, y haciendo que sus electores enarbolasen la bandera de su candidatura, según la práctica acostumbrada en Inglaterra, cuya resolución hizo eco en el país y ocupó á la prensa periódica, dándole por resultado la más completa victoria en la contienda electoral, y que la provincia de Burgos le declarase su hijo adoptivo.

Posteriormente, á la formación del ministerio del conde de San Luis en 1853, aceptó Vistahermosa el cargo de director, inspector y coronel general del cuerpo de Estado Mayor, que le ofreció el general Blaser, ministro de la Guerra, y una de las personas de aquel ministerio, cuya reputación nadie se ha atrevido á lastimar, y que ha sido tan respetada en la ac-
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tualidad como durante el funesto bienio. En la misma época el distrito del prado de Madrid le eligió su representante, cuyo cargo ejerció por octava vez en las Cortes del reino.

Sabidas son las defeciones que terminaron con la existencia de este gabinete. Primero el director de caballería promovió el levantamiento del Campo de Guadias; luego el de infantería fué nombrado para formar la nueva administración. Vistahermosa no abandonó en esta ocasión el camino del honor y la lealtad: su deber estaba trazado lo mismo que en 1848. Una insurrección militar atacaba al gobierno: como uno de los jefes superiores del ejército, debía combatirla y seguir su suerte. Tomó por lo tanto una parte muy activa en la jornada de Vicálvaro, mandando un cuerpo de tropas, y mereciendo, por los servicios en ella prestados, ser ascendido á teniente general. Nombrado comandante general de la división de operaciones de Castilla la Nueva, á cuya cabeza se puso después el ministro de la Guerra, general Blaser, fué uno de los que más trabajaron para organizarla con la actividad y en el buen estado que aún recuerdan cuantas personas la vieron partir de Madrid.

La decisión que manifestó en aquellos momentos originó el saqueo é incendio de su casa en el motín popular del 17 de julio de 1854, su destitución después del triunfo de las barricadas, y la especie de destierro á que se vió condenado. Desencadenadas las pasiones, rotos los vínculos sociales, unidos en abominable consorcio los elementos mas heterogéneos de la revolución, las turbas desbocadas violentaron á la una de la noche las puertas y balcones de su habitación, y la entraron á saco, convirtiéndose en instrumentos de los miserables que las capitaneaban y presentían saciar su sed de oro,
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cohonestando con el desahogo de la ira popular el robo, el incendio, la devastacion y el asesinato. Diez y seis horas consecutivas estuvo entregada su casa al furor de las turbas, que alentadas por la impunidad, todo lo invadieron, fracturando y haciendo trizas é incendiando con cinica algazara y en medio de la mas procaz y soez desenvoltura cuanto no pudieron robar y llevarse consigo en aquella confusion que puso espanto en el seno de su familia inerme é indefensa, y en grave riesgo la vida de su madre septuagenaria y de un niño de cuatro años. Gran parte de la fortuna de Vistahermosa y de la de su madre é hijos, todos los muebles, joyas, alhajas, antiguas tradiciones de familia, documentos inapreciables cuidadosamente ordenados, su archivo, una selecta libreria de mas de dos mil volúmenes, titulos de propiedad y de nobleza y cuantos objetos constituyen una casa organizada á fuerza de años y años de esmerado trabajo, de prudente economia y de perseverante afan, todo desapareció en aquella noche funesta, de imperecedero recuerdo, que hará época en los fastos de su familia. ¡Tristísimo desengaño para el hombre que ha consagrado su vida al cumplimiento de sus deberes en los diversos cargos politicos y militares que ha desempeñado, sin dar trégua á su afan, desviviéndose y esmerándose por el bienestar de la misma poblacion en que su alma ha recibido la dolorosa herida, que manará sangre mientras dure su existencia!!!.....

Vistahermosa se retiró entonces de la politica, viendo en tal situacion durante los dos últimos años, viajando unas veces por el extranjero, otras por España, y viniendo á Madrid en tal cual ocasion. Ultimamente, después de la entrada del general Narvaez en el poder, ha vuelto á recobrar su antiguo prestigio, y si bien no ha obtenido ningun cargo publico, ha sido en la presente
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legislatura nombrado diputado á Córtes y vicepresidente del Congreso.

Su conducta política es en la actual lo que ha sido en todas las Asambleas en que ha figurado. Miembro del partido conservador, sus principios y sus hechos se hallan constantemente encaminados al sostenimiento y esplendor de su política, encarnada hoy como en otras ocasiones en el duque de Valencia. Consecuente en esta línea de conducta, que nunca ha abandonado, todo lo debe esperar de ella, hasta el mas grande porvenir, que sin duda le sonrie y del que no está muy lejano.

«Vistahermosa es de esos pocos hombres, dice uno de sus biógrafos, que contando escasa edad y en corto número de años, han hecho grandes servicios á la causa pública. Su celo, su incansable laboriosidad, su valor, su actividad, y sobre todo, su inteligencia y acierto en cuantas disposiciones ha tomado en todos los destinos y cargos que le han sido encomendados, le honran sobremanera y le hacen acreedor á las recompensas y honores con que ha sido distinguido. Joven aún y lleno de energía, se encuentra dispuesto á brillar en mayor escala. Su talento, su posicion le preparan nuevo porvenir y nueva carrera, en la cual probablemente sus servicios serán proporcionalmente mayores, y ofrecerán mas ricos é interesantes materiales para la continuacion de esta biografía.»

Es inútil decir somos de la misma opinion del autor á quien pertenecen las anteriores líneas. En los momentos en que trazamos estas líneas, acaba de nombrarlo el gobierno comisario régio y vicepresidente del Consejo de administracion de las obras de la Puerta del Sol, que no dudamos sabrá impulsar y llevar á término con la eficacia y energía que todo el mundo le reconoce y ha hecho que haya sido recibido su nombramiento con aceptacion
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O'Donnell, que fué contestado por unanimidad por aquel inmenso concurso.

Poco después se presentó en el balcón el capitán general, el que dirigió al pueblo un discurso manifestándole que se había instalado una junta, de la que se le había nombrado presidente; que se iba á elevar un manifiesto á S. M., en el que se la haría presente que no se podía aceptar otro presidente del Consejo de ministros que el duque de la Victoria; que era preciso reunir las Cortes Constituyentes, y no consentir que poderes bastardos impusieran leyes que ellos mismos hollaban; que tenía confianza en que se conservaría el orden y respetaría la propiedad; y que esperaba que, entregándose todos á la alegría, no se ocupasen de la política, de la que respondía como presidente de la junta. A este discurso se contestó con repetidos vivas y aclamaciones, quedando desde aquel momento declarada independiente Zaragoza y su huerta.

Acto continuo se redactaron dos manifiestos, dirigido el uno á la nación española, y el otro al reino de Aragón, para que secundasen el movimiento. Pero vencida ya la rebelión en Madrid, no podía esperar mejor suerte en las capitales de provincia. Algunas de las de aquel mismo territorio se negaron á imitar á Zaragoza; y aun dentro de esta población, el arma de artillería se retiró á sus posiciones, resuelta á no acatar más órdenes que las del gobierno de la Reina. Su primer jefe, el coronel Reyero, fué después ascendido á brigadier, y á coronel el segundo, D. Jacobo Gil de Aballe. Algunos funcionarios públicos se salieron también de la ciudad, dimitiendo antes sus cargos; citanse entre estos á los Sres. Carreaga y Bárcenas, magistrados de aquella audiencia; Hahas, oficial encargado de la administración de Hacienda pública, y D. Manuel Bordoy, oficial de la misma dependencia.
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unánime de la poblacion de esta corte. Como militar, como político y como hombre de administracion, Vista-hermosa puede prestar aún grandes servicios á su país, haciéndose acreedor á las alabanzas de todas las personas interesadas en el esplendor y grandeza á que con hombres de su temple pudiera aspirar nuestra abatida patria.
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LA MODA DE LAS FLORES.

Hé aquí un escrito notable, debido á la pluma de Carlos Schiller, y publicado en aleman. Aunque un poco largo, nos parece curioso. Dice así:

«Hallase en la historia de las flores los mismos errores en el gusto, las mismas exageraciones que en los otros objetos de arte y de lujo. Convengamos en que en nuestro tiempo se inclina uno mas y mas hacia lo que es verdaderamente hermoso, y que las ventajas puramente imaginarias no serán bastantes para hacer de una planta el objeto de un deseo apasionado.

»Un corto número de aficionados á las flores se obstina, es verdad, á declamar como solas dignas de admiracion ciertas formas ó ciertos colores; pero la inmensa mayoría no se para en la eleccion de sus favoritos por una exclusion sistemática de cuanto no entra en las reglas trazadas de antemano.

»No era asi en otro tiempo. No se queria sino especies raras; el interés que por ello se tomaba llegaba hasta el fanatismo; y cuando la casualidad ó esfuerzos extraordinarios intentados para perfeccionar una flor, la habian puesto en reputacion, y que altos personajes la habian
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tomado afecto y bajo su proteccion, la muchedumbre de los imitadores seguia con ardor su modo de pensar.

»Pero otra cosa sucede en nuestros dias. Botánicos recorren el globo en todas direcciones, y recogen y traen de todas partes tantas y tan admirables flores nuevas, que en nuestro sentir no lograrán ser destronadas; y sin embargo, á la estacion siguiente se nos trae otras nuevas que eclipsan á las primeras.

»Dejando á un lado las flores nuevas importadas de paises extranjeros, hay todavía demasiado crecido número de ellas que nacen de una manera artificial. Desde que los jardineros han sorprendido á la naturaleza el misterio de la fecundidad de las plantas, la produccion hibrida se ha convertido en un oficio muy lucrativo, y debemos el cultivo refinado de las flores á esas usurpaciones de la obra de la naturaleza.

»Apenas se reconoce la afinidad de una planta nuevamente importada con una planta ya conocida, cuando centenares de pinceles trasladan el pólen ó polvo seminal de una á otra flor, en términos de producir nuevas especies por la simiente de este modo recogida. Para la fecundidad de las especies bastardas, conseguidas de otras híbridas, nacen tantas especies que no es posible clasificarlas. Con mucho pesar de los botánicos, solo existe un pequeño número de familias en las cuales no es posible producir esta confusion.

Aunque el gusto exagerado de las flores conduce con frecuencia al ridiculo y á la necesidad, es preciso reconocer que las variedades de esta moda son de inmensa utilidad para el adorno de los jardines; y á esa pasion es á lo que debemos la riqueza floral de nuestros parterres y la perfeccion estraordinaria de ciertas especies.

»Antes de enumerar las diversas flores que han estado sucesivamente unas de otras á la moda, hablemos de
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una flor que, descuidada á veces, ha permanecido en posesion del favor público y que le conservará siempre. Trátase de la rosa.

»Sabido es que Cleopatra gastó un talento en la compra de rosas destinadas á cubrir con ellas el pavimento del comedor en un festín: bajo el reinado de los emperadores, los romanos desplegaban un lujo fastuoso con las rosas. En aquella época ya se conocía el arte de adelantar ó atrasar la florescencia. El mayor progreso en el cultivo de las rosas fué la fecundidad de nuestras mas hermosas rosas campestres con las rosas de la India y de Borbon, de donde provienen las rosas híbridas de todo el año.

»Al lado de la reina de las flores, hay otras muchas plantas de las que la moda no se ha ocupado todavía. Favoritas de las clases populares, adornan principalmente las ventanas de los pobres. Entre estas modestas flores se cuentan la balsamina, el basilisco, el geranio, el reseda, la del clavo, la leandra, el mirto, etc., etc.

»La cuna del cultivo de las flores es la Holanda. En su calidad de nacion comerciante, los holandeses tuvieron en buen tiempo la ocasion de apropiarse las plantas raras de las naciones lejanas, y no tardó la pasion por las flores en propagarse en toda la estension de los Países Bajos. Los holandeses y las flores parece haber sido criados para vivir juntos; los dos piden tranquilidad, reposo, limpieza, una temperatura igual, aplicacion y perseverancia.

»La pasion de las flores tuvo gran parte entre los holandeses para hacerles sentir su influencia en las artes y oficios. No tememos equivocarnos atribuyendo la gran perfeccion de los encajes de los Países Bajos y de la Francia, en punto al dibujo, al gusto general por las flores.
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Esta influencia es mucho más notable en las obras de los pintores neerlandeses. La pintura de las flores tomó gran vuelo en los siglos XVI y XVII, y desde Juan Breuhel (llamado Breuhel de las flores) la Holanda cita con orgullo los nombres de Seghers, Van der Splet; los dos de Heerra, Abraham, Mignon, María de Osterwyck, Jacobo Walscapele, y principalmente á Raquel Ruysch y Juan Van Huysun.

El holandés es comerciante ante todo. El comercio de las flores no tardó en llegar á ser el objeto de negocios considerables y de singulares especulaciones, de las que no se encontrarían acaso ejemplos en la historia de las otras naciones.

El tulipan fué la primera flor que estuvo generalmente á la moda en Holanda. Traída de Oriente en 1559, produjo, después de un cultivo de 50 años, un número considerable de especies, á las cuales los floristas dieron el nombre de personajes célebres. No se había visto todavía en ninguna flor tal magnificencia, ni semejante variedad de colores, de modo que el entusiasmo por los tulipanes tomó tal vuelo, que no tardó en degenerar en lo que se llamó la tulipomanía, y llegó hasta su más alto grado desde 1634 y 1637.

Era un verdadero furor el poseer ciertas especies de tulipanes, que fueron pagados á precios fabulosos. Estas cantidades eran todavía más considerables que nos parecen, á causa del mayor valor del dinero en aquella época. Dar 550 florines por una cebolla, no parecía cosa extraordinaria.

Un proceso verbal de aprehensiones, practicado en la diligencia de la casa de huérfanos de la ciudad de Allemver, hace subir el precio de 120 cebollas á la cantidad de 9,070 florines. El tulipan, llamado Schilder, se pagaba comummente en precio de 1,600 florines; el
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virey 4,200; semper augustos, 40,000, y la amira liefkem ascendió hasta 1,300 florines.

»Un aficionado á tulipanes dió 18 áreas de buen terreno por una cebolla: y otra se pagó en 4,600 florines de dinero, un coche con su tiro de caballos, y las guarniciones correspondientes. Estos desatinados precios se esplican únicamente en que el comercio de los tulipanes había llegado á hacerse un juego de bolsa. Ofreciase entregar en una época determinada cierto tulipan famoso en precio fijado de antemano: la ganancia ó la pérdida se calculaba con arreglo al precio á que se cotizaba la cebolla al tiempo de la entrega. Sucedió frecuentemente que algunas cebollas fueron vendidas en el espacio de tiempo determinado á diez compradores sucesivos, lo mismo absolutamente que se hace con nuestras acciones y nuestro papel del Estado. La mayor parte de los compradores se cuidaban muy poco de la posesion del tulipan; no pensaban sino en venderle con ventaja. No sepreciaban mucho de gran probidad, y frecuentemente las cebollas vendidas, solo existian en la imaginacion de sus vendedores.

»En fin, estas especulaciones fueron prohibidas por el gobierno en 1637; se prohibió hacer embargos ó prender por deudas, en razon de hechos, tratándose del comercio de tulipanes, y á mas se prohibió verificar ventas simuladas.

»A consecuencia de estas disposiciones de la autoridad, hubo negativas de pago que produjeron la cesacion de este ágio, y los tulipanes bajaron á precios razonables.

»La moda se dirigió hácia el renúnculo, traído en 1850 de Levante á Europa, y cuyo cultivo inteligente hizo que produjera flores mas bellas y mas perfectas. En 1629 se conocian ya diez variedades; en 1665 mas