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Escenas contemporáneas (1856-01-01 00:00:00), página 30

CARTAS FAMILIARES

de uno de los caballeros que acompañan al Sr. Duque de Osuna en su misión extraordinaria á Rusia.

I.

BERLIN 26 de noviembre.

«Mi querido amigo: Su amabilísima carta del 47, que recibí tres días há, apenas hube llegado á esta ciudad magnífica, me lisonjea en estremo y me pone en la precisa y agradable obligación de contarle circunstanciadamente todas aquellas cosas que puedan interesarle ó divertirle, y que nos hayan ocurrido durante nuestra peregrinación desde París hasta aquí.

A Jove principium, Musae, Jovis omnia plena.

Empecemos, pues, por el duque, nuestra providencia y nuestro Jove, y digamos de él que es la más escelente persona y el más generoso gran señor que he
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conocido en mi vida. Viajamos á lo príncipe. Paramos en las mejores y mas elegantes fondas, y tenemos coches, criados, palcos en los teatros, y cuanto hay que desear. Los miramientos, las delicadas atenciones y la noble bondad con que nos trata esceden á todo encarecimiento. A él por otra parte le atienden y agasajan sobremanera en los puntos donde nos detenemos; y harto claro se ve que su nombre suena bien en los oidos de la gente del Norte, mucho mas aristocrática que nosotros. Aquí hay cierto género de justicia distributiva que es parte, y muy principal, de la buena educacion.

El duque tiene ademas esparcidos por toda Europa infinidad de parientes, que se complacen en obsequiarle durante su permanencia en las ciudades donde viven. Por esto nos detuvimos en Bruselas, y por esto nos hemos igualmente detenido en Munster, donde los príncipes de C. D. han estado finísimos no solo con el duque, sino con nosotros.

La casa de los príncipes es una de las mejores y mas antiguas de Westfalia, y jamás podremos olvidarla por la majestad y afable decoro con que nos recibieron los príncipes, y las tres encantadoras princesas, que allí viven.

En Alemania tienen las damas costumbres bastante arregladas por el respeto que se deben á sí mismas.

Tambien nos cautivaron en aquella ciudad, aunque de un modo menos ideal, las mujeres de la plebe, que sin orgullo de raza y sin etiqueta aristocrática entregan fácilmente su corazon.

En cualquiera de estas ciudades está uno seguro de
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ser bien recibido de la primera bonita muchacha que se encuentre en la calle, y á quien le dirija la palabra convidándola á cenar ó echándola un requiebro. Las chicas por lo general viven con sus padres; pero estas margaritas no tienen ya mal espíritu que las atormente en la iglesia, ni hermano Valentin á quien tenga uno que despachar al otro mundo con ayuda del diablo. Anoche, F..... y yo hicimos de Fausto y Mefistófeles con dos modistillas muy guapas.

Estas aventuras llevan aquí un sello de buena fé y de inocencia tan grandes, que el moralista mas rígido no tendría por qué fruncir el ceño. Todas estas muchachas se casan con artesanos honrados, y son tan excelentes y ejemplares madres de familia, como la que Schiller describe en sus admirables versos de La Campana. Yo entiendo que esta nacion es pagana aun, y que nunca fué cristianizada perfectamente. Así me esplico lo de las modistillas y otras mil cosas mas altas, barto difíciles de esplicar por otro medio.

El cristianismo, dicen los modernos filósofos alemanes, que les diabolizó la naturaleza que ellos habían divinizado; pero el caso es que en la rica imaginacion de esta gente, y en sus apasionados corazones, siempre tuvo la naturaleza mucho de sobrenatural y de divino; y las pasiones algo de fatal y de santo en consonancia con ella. ¿No ha dicho el mismo Lutero, á pesar de ser un reformador y un teólogo, que el que no ama las mujeres, el vino y la música, es un mentecato toda su vida?

Wer lieb nicht Wein, Weib un Genang.
¿Der bleibt ein Narr sein Lebenlang?
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Anteanoche oimos en el gran Teatro Real una ópera de Wagner, fundada en una antigua leyenda, que viene á confirmar cuanto llevo dicho. El Laudgraff de Thuringia era gran protector de los mismesanger ó cantores da amor, y tenia en su corte á los mejores y mas famosos de ellos. Tannhäuser descollaba entre todos; y Venus misma, que ya en el siglo XIII no podia menos de ser una diabla, y de las mas peligrosas, se enamora de él, y le lleva á su infierno ó subterráneo encantado, verdadero paraíso, en cuya comparacion es una solemne porquería el jardín en que estuvo Reinaldo.

Allí me las dén todas—Tannhäuser está allí mas á gusto que nosotros con el duque; pero el majadero empieza á tener sandeces del canto de ruiseñor y de la luz de la luna, y de otras insignificantes menudencias que faltaban por allá abajo donde le trataban á qué quieres boca, y como cuerpo de rey, y comete la necedad de abandonar á la archidiabla y á toda su córte de ninfas bailadoras y de subirse á la tierra.

En la córte del Laudgraff sabe que Isabel, su sobrina está derretida por él de amor, y él se ablanda tambien por ella. El Landgraff reune entonces á todos sus caballeros y poetas, y hay un certámen, en el cual ha de descubrirse en verso cuál sea la esencia del amor. Los trovadores todos se andan con tiquis miquis platónicos para esplicar su esencia, y se esfuerzan con esta gimnasia metafísica por ganar la mano de Isabel, que será el premio del vencedor. Pero Tannhäuser se vá al grano, y declara terminantemente que el amor es el deleite supremo de vivir junto al objeto amado.
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Los otros trovadores se enturecen y contradicen su aserto, y en el calor de la improvisacion se le escapa á Tannhäuser que todas quellas doctrinas se las ha enseñado Venus misma.

Acoquinado entonces aquel infeliz, se va á Roma (es año de jubileo) se echa á los piés del Padre Santo y le pide la absolución. Pero su Santidad, que sabe del pie que cojea, no quiere dársela, y le dice que está escomulgado y maldito hasta que su báculo peregrino reverdezca y dé flores. En fin, para abreviar, el báculo reverdece y florece, á pesar del Papa y de las leyes físicas, y gracias á las oraciones de Isabel, con la cual en buen amor y compañía se va Tannhäuser al cielo, después de haber sido feliz en la tierra y debajo de la tierra. La música es profundísima, y no por eso fastidiosa para los profanos. Las decoraciones maravillosas, y los trajes de una riqueza y una exactitud singulares. Ni en París ni en Londres se representa nada mejor. Yo estaba con la boca abierta. La Wagner, sobrina del compositor, hacia de princesa salvadora, y es muy linda y bien plantada. Su tío anda errante por esos mundos por haberse metido demasiado en las jaranas del 48.

Dejo de contar á Vds. los primores y curiosidades que he visto en museos, palacios, etc. Solo quiero hablar, por ser cosa nueva y de que no hablan mucho aun los libros del viajero, de los frescos de Kaulbach, que se están pintando en la grande escalera del museo nuevo, y que estoy por decir que son ó serán mejores que los que Cornelius pintó en el otro museo. Representan los tres ya concluidos la dispersion de las
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gente y torre de Babel, la esfuerescencia de la Grecia y la destrucción de Jerusalén. Al ver la esfuerescencia de la Grecia, aquella luz serena y divina que baña el ambiente, aquellas divinas olímpicas que se sostienen con magestad graciosas sobre el Iris; aquellos templos elegantes que se levantan en el aire azul y diáfano, aquel Homero que en un barco misterioso, y guiado por las sibilas del Oriente, viene á civilizar á los griegos, y otras mil fábulas y delicadas alegorías tan divinamente representadas, le dan á uno tentaciones de hacerse pagano.

La destrucción de Jerusalén es también un cuadro pasmoso. El templo se hunde, los ángeles tocan las trompetas. A harero empieza á caminar para nunca pararse; el gran sacerdote y los levitas se dan de puñaladas por no adornar el triunfo de Tiro; este se adelanta vencedor con sus legiones; los judíos están desesperados, ó huyen temerosos; los altos edificios arden; la congregación cristiana sale tranquilamente de la ciudad bajo la custodia de ángeles hermosísimos; y sobre todo este estruendo, confusión y tumulto están entre nubes en lo alto; y con gran prosopopeya y severidad los cuatro profetas, que han vaticinado mas ó menos claramente tantas peripecias. Gran corrección de dibujo, valiente fantasía y muy filosóficos pensamientos me parece que hay en estos cuadros. ¿Pero cómo explicar á V. en una carta las impresiones que me han cansado? Pasemos á otra cosa.

El caballero Leal, ministro de Portugal, nos ha dado un día muy bien de comer. Ayer lo verificamos en palacio.
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Estaban á comer en palacio ademas de las personas de la servidumbre, entre ellas algunas hermosas damas, el baron de Mantefel, el de Humbolt, que nos habló muy bien en español, la gran duquesa de Melcklemburgo, un príncipe de Hesse, otro idem de Wutemberg, otro idem de Ipsilanti, hijo del célebre poeta, y vestido con el airoso traje de su nacion, el conde de Raczinski, y otra gente ó menos elevada ó que yo tomé por tal, porque no la conocí de nombre. El rey es un sabio que gusta informarse de todo.

El duque tuvo que responder á todas las preguntas del rey sobre los títulos de la casa de Osuna y la historia de estos títulos, y quién sabe sobre cuántas cosas mas.

El rey quedó muy satisfecho y nosotros admirados de sus muchos conocimientos. S. M. no pudo estar más amable, y nos rogó que volviésemos por aquí. Quiso saber de qué tierra era yo, y habiendo respondido que de la provincia de Córdoba, me habló de la célebre mezquita, y yo pinté aquel gran monumento como se halla y cómo estaba en tiempo de los Abdel Rahmanes, siguiendo lo que he leído en Conde y poniendo algo de mi cosecha. Pero se asombró el cortesano que estaba á mi lado en la mesa cuando al servirnos caviar, quiso explicarme lo que aquello era, como manjar para mí desconocido, y yo le dige que en España se comía y se sabía lo que era el caviar, por lo menos desde el siglo XVII ó á fines del XVI: y que Cervantes hablaba del caviar en el D. Quijote, sin explicar lo que sea, prueba de que todos los españoles debían conocerle entonces. En efecto, Ricote y Sancho Panza almuerzan
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caviar cuando se encuentran una mañana muy cerca de la Isula Barataria.

Todos aquellos señores nos hablaron, nos interrogaron y estuvieron lo mas amigos y cariñosos que es posible estar, no en la primera entrevista, sino después de haberse conocido durante algunos meses. Esta gente es amable por todo estremo.

En fin, debemos estar y estamos contentísimos de lo bien que aquí nos han tratado.

Pero, amigo mío, no hay rosas sin espinas, y el placer y el lamento andan juntos. También hemos tenido nosotros nuestros disgustos durante el viaje, y uno grande de veras. Desde Bruselas á Munster, ó no sé si en la fonda misma de Bruselas, robaron ó se perdió una cartera del duque, queafortunadamente no contenía mas que tres cartas de recomendación para Petersburgo.

Entre varias cosas notables que aquí hemos visto nada ha llamado tanto la atención de Q... como cierto paso gimnástico que hacen los soldados, y que más parece danza de teatro que marcha militar. La música, al compás de la cual caminan de una manera tan graciosa y rara, es también rara y graciosa. Ya haré que me la copien, para que á mi vuelta la tararee N... y yo haga el paso delante de Vds. Creo haberle aprendido muy bien, al menos así lo asegura Q... y ya verán Vds. una cosa bonita cuando lo haga. Por lo pronto escede á mi capacidad el describirle; baste decir que ha de tener algo de la antigua y celeberrima danza pírrica de los espartanos. En España hubo también en otro tiempo danzas militares y de espadas, si la memoria no me engaña.
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En Guipúzcoa y Vizcaya se conserva todavía en las grandes solemnidades, y se conoce con el nombre de espata-dantza.

Pero mi carta va siendo tan larga, que acaso no tenga V. paciencia para leerla, y se arrepienta de haberme animado á que la escriba. La precipitacion con que lo hago y el deseo de referirlo todo en breves palabras, hará sin duda que mi estilo sea confuso y desaliñado por demas. —— J.
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II.

VARSOVIA 30 de noviembre.

Tres noches há, mi querido amigo, que salimos de Berlin, y de un solo vuelo (mas de 30 horas en ferro-carril), nos hemos puesto en la capital del antiguo reino de Polonia. En este viaje hemos sentido ya bastante el frío, y calculado el que tendremos que pasar en adelante. El termómetro estuvo anteayer á 14 bajo cero Reaumur; pero se soporta tan baja temperatura porque vamos bien provistos de pieles.

Uno de los que acompañan al duque va tan empelejado y tan raro, que en una estacion del camino por poco se le comen unos perros tomándole por alimaña de los bosques. Yo he hecho un cambio con la peltiza que usaba en Dresde, y, dando encima 50 thalers, he tomado en Berlin una magnífica piel de oso de no sé dónde.
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BIBLIOTECA NACIONAL DE ESPAÑA

MUSEO DE ALCOY

Museo de Alcoy

Museo de Alcoy

© Biblioteca Nacional de España
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El duque, para él y sus criados, ha gastado cerca de 3,000 francos en pieles. Todos los de la expedicion llevamos ademas sendas gorras de nutria en la cabeza, y se diria que andamos en busca de sir John Franklin.

La consideracion de que goza la aristocracia es grande en estos paises, y ya he dicho que el nombre del duque de Osuna hace buen efecto, y por eso sin duda nos agasajan mas donde quiera que llegamos. En Granitza, al entrar en el territorio del imperio ruso, vino á abrirnos la portezuela del wagon, y á ponerse á las órdenes del duque para acompañarle hasta Petersburgo, un correo imperial tan emplumado, áureo y relumbrante, tan magestuoso, tan inmenso y tan barbudo, que yo imaginé que era algun magnate. Al cabo me convenci de que era correo. Tambien se puso á nuestras órdenes un empleado del ferro-carril.

Desde aquel momento no éramos ya como los demas mortales, y todo el público polaco nos miraba con respeto. El correo habia sido portador de una carta del principe M... G... para el duque en que le decia que uno de los palacios imperiales de Varsovia estaba destinado para nuestro alojamiento. En Petricoff nos tenian preparada una comida en las habitaciones imperiales de la estacion: porque aquí hay en muchas partes habitaciones imperiales, donde entran y se alojan las personas de distincion á quien el gobierno quiere distinguir del vulgo de los hombres. A Varsovia llegamos por último á las 12 de la noche. Dos coches del principe nos esperaban en la estacion para trarladarinos á nuestro palacio: y el coronel P... ayudante de campo del virey ó teniente general del reino estaba tambien
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esperándonos, y se puso á las órdenes del duque para acompañarle á todas partes.

En el palacio, cuyas habitaciones estaban iluminadas, nos habian preparado una magnífica cena. Los vinos eran esquisitos, Jeréz, Málaga, Champagne, Chateau la Rose de 1844, Chateau Lafitte de 1855, ed altri tali. Los demas almuerzos y comidas han seguido siendo por el mismo estilo, y aun mejores.

Al despertar por primera vez en este palacio, he visto que está situado en medio de un estenso parque, rico de árboles gigantescos y de hermosos y bien trazados jardines, que en verano deben hacerle ameno, deleitoso y sombrío. De la ciudad acaso estemos á media legua de distancia: pero siempre tenemos coches del gobierno para ir y venir cuando se nos antoja.

Varsovia me ha parecido hermosa, pero triste. Los mejores de sus hijos viven en el campo. Hay bellos palacios, calles anchas y regulares, y muchas buenas iglesias. Una estatua en bronce de Copérnico bien modelada, se levanta en el centro de una de las plazas principales. Hemos oido misa mayor en la catedral, edificio gótico, armonioso en su conjunto como si hubiera sido hecho de una vez, y de buen gusto, aunque pequeño. Oimos un sermón en polaco, que duró hora y media. Para mí no fué el sermon otra cosa mas que un estornudo larguísimo, interrumpido de vez en cuando con algunos kiskis, kanskis y konskas, y no pocos gorevos y goresvos.

El gobernador de la ciudad vino ayer á vernos inmediatamente. Nosotros nos adelantamos por nuestra
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parte á hacer una visita al teniente general, que nos recibió en una biblioteca inmensa.

Una hora después de haber hecho la visita al príncipe de G... ya estaba en casa á pagárnosla. Venía en coche abierto, y escoltado por ocho cosacos, de los colonos militares del Cáucaso, vestidos de extraña manera, con muchos puñales y gumias y pistolas de plata prolijamente cinceladas, gorras circasianas, lanzas larguísimas, y rocines pequeñuelos, peludos y feos, que galopan sobre la nieve como si tuviesen el diablo en el cuerpo. Esta gente, aunque vestidos con gran lujo, se parecen en las costumbres y en la organización á nuestros antiguos almogaraves: y así como aquellos combatían de continuo con los moros fronte- rizos, combaten estos con las tribus guerreras de las montañas, donde Prometeo estuvo encadenado. La hoja de las gumias es de soberbio temple, y dice en letras de oro: no hiero mas que un vez; porque parece que hienden con ellas á un hombre como si fuera una zanahoria.

De estos cosacos hay ochocientos en Varsovia, todos voluntarios, y son como decia Espronceda:

«Su mayor placer la guerra,
sus arreos son las armas,
su descanso el pelear.»

El total de la guarnición será de 20,000 hombres. La ciudadela es fuerte de veras, y muy capaz y erizada de cañones. Mas de veinte grandísimos morteros apuntan de continuo á la ciudad, como si le dijeran «cuidado con lo que se hace.» El hospital militar está
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muy bien. Los cuarteles limpios, abrigados y salubres.

Ayer estuvimos en el teatro en el palco del gobernador de la ciudad. Su hijo, que le sirve de ayudante, tiene el rostro de Adonis sobre el cuerpo de Hércules mancebo. Este gallardo mozo está vestido del modo más pintoresco. No gasta camisa, sino una túnica de seda bordada prolijamente por manos circasianas. Sobre esta túnica una sobrevesta singularísima. En la cabeza un bonete de pieles que le cae sobre la espalda formando una manga. Botines bordados como los de los majos en España, y calzones bombachos. Puñal, pistola y un soberbio alfanje damasquino son sus armas. Sobre la hoja de este alfanje nos enseñó aun la sangre de las últimas batallas, que no ha limpiado. Era oficial este joven de un curioso regimiento de cazadores que formó el emperador Nicolás para oponerlos á los de Vincennes, de hombres visoños del riñon de la Tartaria, donde se ejercitan en cazar zorras negras y martas cybelinas, y son muy diestros y certeros en el manejo del fusil, teniendo que herir á estos animales en la cabeza para no estropear sus pieles.

El teatro es bastante bonito, y hay una compañía de ópera regular y un magnífico cuerpo de baile. Las bailarinas casi todas polacas, y las mas lindas muchachas que he visto en mi vida.

Bailaron estas huríes los bailes polacos, pero con un color local y un gusto de la tierra, muy diferentes de lo que se usa en lo demas de Europa.

Hoy hemos estado á comer con el príncipe M... G... Estaban convidados los altos funcionarios y otras personas notables.—Despues hemos estado de nuevo en
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el teatro, y hemos vuelto por último al palacio del príncipe, donde había recepción ó tertulia, y estaban reunidas muchas damas y caballeros, casi todos de uniforme. Me presentaron á muchas señoritas, que se conoce desde luego que son amables románticas y divertidas. No pocas hay de estremada belleza. Los cosacos del Cáucaso nos sirvieron el té y los helados, sin soltar las pistolas y puñales y demas pelendengues.

Las damas tienen una mirada muy seductora. Estas son las delicias de Cápua, y no sé cómo hemos de atrevernos á salir de aquí para emprender un viaje incomodísimo y hasta peligroso. Los grandes ríos aun no están bien helados, y algunos han caído y se han ahogado últimamente en ellos. Sin embargo, pasado mañana saldremos para San Petersburgo: ahora empiezan los verdaderos trabajos.

Por lo pronto nos divertimos aquí en grande. Vengan penas después. Anoche nos bailaron en el teatro las danzas legítimas de la Persia y de la Georgia. La escena representaba divinamente, según nos aseguran todos, una vista de la gran ciudad de Tiflis, á las orillas del río Kour, que va á desembocar en el mar Caspio. Las georgianas hicieron los movimientos más elegantes y voluptuosos.

Los feroz guerreros se agitaron con meneos selváticos y desatinados, al compás de una música por el estilo de la muñeira, aunque algo más belicosa, y al estruendo de sus propias armas, que resonaban y se chocaban al andar, de los panderos y de las palmadas. El efecto que esto produce no se puede comprender, sino viéndolo.—Dos ó tres hombres la acompañaban
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con un canto peregrino y melancólico. Otros miraban la fiesta con mitras y arreos fantásticos.

La cocina, cuando no para el vulgo, está aquí, para los encumbrados y selectos, mas adelante si cabe que en Francia misma. La comida de ayer en casa del príncipe, y las que aquí nos han servido, dan de ello irrefragable y suculento testimonio. Pocas veces me he nutrido tan bien en este valle de lágrimas. La primera materia ayuda también al arte del cocinero. La caza es muy delicada, y los peces del caudaloso Vístula delicados y sabrosos. Antes de la comida, hay siempre una especie de prólogo en una mesa aparte, en que para abrir el apetito se atraca uno de lengua, sardinas, caviar, y otras carnes salpresadas, y se ati- torra uno la barriga de aguardiente y licores. Uno de estos señores rusos muy amable y entendido por cierto, nos ha dicho varias veces que es muy sobrio; pero es lo cierto que nunca vi voracidad más desaforada que la suya.

Todos estos señores militares están muy contentos de sus hazañas de Crimea. Varios me han dicho que la defensa de Sebastopol solo puede compararse á la de Zaragoza.

De diversion en diversion, de fiesta en fiesta, vistiéndome y desnudándome, y acompañando al duque, apenas tengo tiempo de escribir, y no sé como puedo enjaretar esta carta. Además con tanta comida y tanta bebida no está muy despejada la cabeza.

Las pasmas, ó señoritas, así del cuerpo de baile, como de la sociedad elegante, me bailan también en la cabeza. Si ve Vd. á mi madre dígala de mi parte,
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y se lo agradeceré de veras, que no he tenido tiempo de escribirle, y que desde Petersburgo lo haré.

Mañana haremos visitas á los señores á quienes hemos sido presentados, veremos la caballería, e iremos por última vez al palco del mismísimo príncipe M. de G. Cada ojo será un espejo ustorio de mas fuerza que los de Arquimedes.

A Dios, no puedo ser mas estenso, ni mas correcto, ni mejor calígrafo. Para otra vez procuraré enmendar-me, y referir cosas de mas sustancia.