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doroso, eminente y adorado nombre de Isabel la Católica, fundadora de nuestra monarquía, de nuestra grandeza; y no vacilamos en decir de esta nación, que después de haber asombrado al mundo por espacio de ocho siglos con una constancia y una energía á toda prueba, terminó bajo el cetro de esta augusta princesa, por dar la mas sublime muestra de su valor, de su inteligencia, y aun de su temeridad en las mas increíbles empresas que hasta entonces había tentado la arrogancia de los mortales.

Hacer un cuadro completo del reinado de tan escelsa soberana, ni es nuestro objeto, ni á ello alcanzarían nuestras fuerzas; harto menor es nuestro empeño, cual lo requiere la índole de los escritos donde lo verificamos y la debilidad de nuestra pluma; empero aunque pequeña, no es insignificante nuestra tarea; es quizá la fundamental, la primera y la única de que se debe partir para ver donde descansó después todo aquel vasto edificio que escritores mas autorizados no han podido y no podrán menos de continuar admirando con todo el entusiasmo de que es capaz el corazón del hombre sensible que contempla desde el cimiento la altura del palacio que su imaginación en sus mas atrevidos vuelos ni aun se llegó á figurar juzgándole superior á los humanos esfuerzos.

El casamiento de la reina Católica con D. Fernando de Aragón, es uno de esos acontecimientos providenciales, en los que se vé la mano del Omnipotente, que por caminos ignorados á nuestros rudos sentidos ha conducido la obra á una perfección inesperada, y de la que quizá entonces la creíamos mas distante que nunca. Todas las personas que en esta narración nos acompañen tendrán ocasión de afirmar como nosotros, vistos la multitud de incidentes, complicación de circunstancias, aventuras y acasos que para el feliz éxito de estos sucesos
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mediaron, que solo Dios condujo á término tan inesperado á aquellos dichosos príncipes, para que como elegidos suyos llevaran á cabo la pesada tarea que les habia impuesto y concedieran á España por premio á sus incesantes fatigas, la conquista de un nuevo mundo, el imperio del viejo y el descanso en la patria, que paso á paso y caminando sobre su sangre y la de sus abuelos, habian conquistado del ominoso pendon de la media luna, sustituyéndola por todas partes la insignia del Crucificado.

¡Gloria á tan dichosos Soberanos! ¡Gloria á los elegidos! ¡Gloria sobre todo á aquel que pronunciando el há-gase sobre el incomprendible caos de la España del siglo xv, hizo brotar la luz de las tinieblas, el orden de la confusión, é infundiendo su divino soplo en una de sus mas excelentes criaturas, la presentó ante los hombres como imagen de la victoria, de la paz y de la justicia!!

Perdónesenos nuestro entusiasmo, en particular hallándonos condenados á esponer una sola de las fases de la existencia de esta inlita princesa, si bien, volvemos á repetir, en la que desplegó mas grandeza de ánimo, inteligencia y energía, y en la que mas claramente se palpa la misión providencial que vino á cumplir á una nación que nunca agotará para con ella, aun precdigándola los mas ardorosos dictados, los justos títulos por los que es acreedora á su agradecimiento.

Nada mas notable que la época que vamos á recorrer, época de desorganización social, de desordenes de todo género, de malestar de toda especie, de intrigas, de levantamientos, y de crímenes quizá: si algun hombre dudara que el mundo es regido por el impulso de la omnipotencia, fácilmente le probaríamos lo contrario con solo hacerle meditar sobre la historia que ahora nos
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CUENCA.

(Desde julio de 1856.)

Como ya habrán visto nuestros lectores en el curso de estas Memorias y reseña de los sucesos á que ha dado lugar la última revolucion politica del año 1856, entre estos los ha habido de distinta indole y significacion, llevando unos por tipo el desorden, la animosidad y espíritu de venganza, mientras que otros han sido el mas completo testimonio de sensatez y cordura, y de un deseo constante de conservar la tranquilidad pública, así como la seguridad individual de personas y propiedades, base primera de todo buen gobierno y administracion. La imparcialidad que nos guia como escritores en la presente obra, nos obliga á alternar nuestros cuadros de lastimosa discordia, de trastornos, de insubordinacion y atropellos, con otros dignos de ejemplo, de respeto á la autoridad, de suma prudencia, y sobre todo de verdadero patriotismo, que lejos de las pasiones mezquinas é interés individual, solo se fija en la felicidad procomunal.

Las diferentes autoridades que en esa azarosa época
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ocupa: ella en efecto demuestra claramente la falsedad con que se acusa á Dios por las maldades que nosotros, abusando de una de sus mas adorables concesiones, nos atrevemos á cometer. ¿Qué hubiera sido de la España, de la Europa tal vez del siglo xv sin la aparicion de Isabel la Católica? Permitasenos callar lo que decir deberíamos, puesto que solo nos toca recordar que los anales del reinado de Enrique IV son el modelo de la política de la época, y en ellos se manifiesta palpablemente el valor que daban los gobiernos á sus alianzas y contratos aun á aquellos en que se pactaban enlaces entre personajes augustos; en ellos se ve cómo se burlaban de las inclinaciones mas puras del corazon, el uso que de ellas hacian para sus particulares fines, notándose entre este cumblo de flaquezas y miserias, otro principio mas disolvente aún, el único y solo capaz por sí mismo de anonadar la sociedad entera, aunque hubiera descansado en los mas firmes cimientos; porque, en una palabra, ¿qué podía esperarse de unos gobiernos que vacilaban en su política, ó no reconocian ningunos principios estables donde apoyarla?

La consideracion de la multitud de matrimonios que se propusieron y aprobaron para la princesa Isabel, nos ha traído naturalmente á las anteriores reflexiones, y no podía suceder de otra manera; porque exceptuando el de Fernando de Aragon, primero que se contrató y aceptó, en todos los demás que una vez desechado éste se intentaron, solo se tuvieron presentes mezquinas necesidades del momento, intrigas transitorias, proyectos cortesanos, ó la satisfaccion quizá de menguados pasiones. Por fortuna el primer enlace que se proyectó fué el que andando el tiempo llegó á verificarse. Hé aquí cómo refiere este acontecimiento Alonso de Palencia (Décadas, libro IV):
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«El año cuarto de D. Enrique (1457-58), se avistó este monarca con D. Juan, rey á la sazon de Navarra y á poco de Aragon por fallecimiento de su hermano don Alonso V, y en estas vistas se concertaron los matrimonios de D. Alonso y doña Isabel, hermana de D. Enrique, con doña Juana y D. Fernando, hijos del rey de Navarra. Tenía doña Isabel de seis á siete años de edad, y el novio uno menos. Esta anticipacion (añade Clemen- cin en sus Disertaciones sobre el elogio de doña Isabel la Católica) daba lugar á muchas mudanzas primero que se realizara el casamiento.

Así sucedió en efecto. El rey D. Juan II de Aragon, padre del príncipe Fernando, estaba casado en segundas nupcias, y son harto conocidas las disenciones que de este matrimonio se siguieron. Su esposa doña Juana Enríquez, hija del admirante de Castilla, era ambiciosa en demasia para consentir fueran postergados sus hijos don Carlos, príncipe de Viana, y su hermana doña Blanca, habidos en el primer matrimonio de su marido con la reina doña Blanca de Navarra. Si la discordia reinaba en Aragon amparada por los mismos monarcas, paseábase tambien por Castilla del brazo con los privados que con ella se cobijaban bajo el manto del desgraciado Enrique. Las ligas entre los grandes se sucedian sin cesar, y los soberanos de uno y otro reino amparaban sucesivamente á los descontentos de ambas cortes. De aqui procedió el rompimiento del primer contrato matrimonial de la princesa. Deseaba el rey D. Enrique vengarse del favor que el de Aragon habia concedido á algunos magnates descontentos, y en 1460 ofreció su amparo al príncipe de Viana, celebrando con él un contrato en el que le prometia por esposa á su hermana doña Isabel; nada mas singular que este tratado, que no todos los historiadores creen llegó á firmarse, pues en él ostentaba Enrique ante
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el de Viana la preferencia que le concedía sobre Carlos, duque de Berri, hijo del rey de Francia, que también aspiraba al amor y la mano de la princesa, notable ya tanto por las galas de su espíritu, como por las de la más completa hermosura.

Antes de manifestar el éxito de estas negociaciones entre el príncipe de Viana y el monarca de Castilla, no juzgamos inoportuno detenernos un instante para contemplar esta figura, si no grande, muy interesante al menos de nuestra historia, diciendo cuatro palabras sobre las ventajas ó desventajas que de su casamiento con la hermana de Enrique se hubieran originado. La posición del de Viana era muy semejante en estas circunstancias á la en que después de su muerte se encontró su hermano y afortunado rival Fernando; es de consiguiente indudable que su enlace con la princesa Isabel hubiera dado cima á la alta empresa de la unión de las dos coronas de Aragón y de Castilla; empero no se halla tan fuera de duda si la conquista del reino de Granada se hubiera verificado á las órdenes de un soberano, á quien con frecuencia se ha tachado de débil, indolente y aun de desacertado en su conducta política. Al emitir tal juicio sobre el infeliz Carlos de Viana algunos historiadores, creemos han tenido más presentes sus pasiones ó particulares inclinaciones, que la severa verdad y el exacto criterio que debiera guiarlos en sus luminosas investigaciones. Si algún hombre después de Fernando V merecía la mano de la joven heredera del trono castellano, sin disputa este fué su hermano Carlos; Carlos, cuyo valor se probó en los combates y en la desgracia; Carlos, cuyo tierno corazón era tan sensible á los dulces encantos de la tierna poesía como á los lisonjeros arrullos del amor más ardiente; Carlos, que vencedor ó arrullado por la fortuna, siempre se halló pronto á hincar la rodilla
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ante un desapiadado padre; Carlos, víctima de las intrigas de una ambiciosa y cruel madrastra, si no aparece á nuestros ojos lleno de gracia y esplendor, si no adivinamos en él la figura del gran guerrero de duro corazón, de brazo acerado, nos deja al menos vislumbrar al través de su simpático carácter las cualidades de un fiel amante, de un esposo condescendiente y apasionado: para Isabel estas dotes bastaban: había en su alma demasiada grandeza y heroísmo para que no hubiese electrizado la del hombre que con ella compartiera los pesares y dulzuras de la existencia: Carlos, esposo de Isabel, hubiera sido tan grande como Fernando, mayor quizá, porque en su alma coexistían los secundos gérmenes que hacen héroes de los hombres á los que una fatal complicación de sucesos derriban en el sepulcro, sumiendo con ellos hasta la gloria de su nombre, empero dejando solo para mayor desgracia suya el estéril sentimiento vinculado á su memoria. Si la Providencia no permitió se verificara este enlace; si conspiró, por decirlo, así para unir en la cabeza de Fernando de Aragón todos los títulos del de Viana, rodeándole al par de la doble aureola de la victoria y de la fortuna, obró como siempre con singular sabiduría; pues con todas sus dotes, con sus excelentes cualidades, el príncipe Carlos escedia considerablemente en edad á la princesa Isabel, y la obra de la unidad, la obra de la reconquista, la obra de la regeneración debía ser confiada á manos jóvenes y robustas como lo fueron las del príncipe que se unió á la destinada á colocar sobre sus sienes la corona de ambos mundos, habiendo nacido en un decrépito y desmoronado rincon del más viejo de ellos.

Hé aquí por lo que se rompió el pacto de los príncipes de Castilla y de Viana; hé aquí por lo que no se verificó el proyectado enlace, no por las pequeñas y ra-
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quíticas razones que presenta la historia apoyándose como en una gigantesca base, en la que solo fué un grano de mostaza colocado por el dedo de Dios, y que deshizo con un soplo cuando le estorbó su cooperación. Es sin embargo útil ver la marcha con que se verificaron tan interesantes sucesos.

Si mañoso era el de Castilla en tramas, conspiraciones y revueltas cortesanas, y aun civiles podríamos llamarlas, no estaba el de Aragón menos adiestrado en tamaños acontecimientos, y diósele de consiguiente muy poco por el pacto y proyectado enlace de su hijo Carlos con la princesa castellana: seguro estaba de deshacerle, de desarmar y de atraer á su hijo primegénito con su política, dulzura y con otros recursos no tan inocentes por desgracia. Sin embargo, la conducta de D. Juan fué demasiado equívoca para que aquel no la comprendiera; y de aquí las complicaciones y sucesos que ocurrieron en el asunto antes de llegar á su definitivo desenlace.

A fuerza de promesas, súplicas y palabras empeñadas consiguió el monarca aragonés avistarse con el príncipe de Viana, y en estas conferencias recavó él, según su propósito, que renunciara á un casamiento que le prometía, con el poderoso apoyo de un hermano, soberano de Castilla, continuar haciendo respetar sus derechos injustamente hollados por una mujer altiva y ambiciosa, prevaliéndose para ello del influjo que ejercía en el corazón de su débil e inconstante esposo. Pero la ambición, el orgullo y las pasiones de esta señora, no contando con la suficiente energía para vivir ocultas, no tardaron en estallar, manifestándose en la prisión de su hijo político ocurrida en Lérida á 2 de diciembre de 1460. Los sucesos que ocurrieron hasta que el príncipe recobró su libertad no forman parte de nuestro cometido; por lo
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tanto nos abstenemos de referirlos, bastando solo para nuestro objeto decir que cuando á consecuencia de la heroica resistencia de los catalanes dieron por libre los reyes al príncipe tres meses después, ya había éste comprendido hasta qué punto se estendía la enemiga de su madrastra, y cuán contraria le era la influencia con que á su antojo gobernaba el ánimo de su padre. Apenas en libertad se dirigió á Barcelona, y desde allí, proponiéndose ejecutar sin ninguna clase de vacilaciones ni miramientos el plan que mas á propósito la parecía para el buen éxito de la contienda en que á su pesar y contra todos sus sentimientos se hallaba empeñado, envió á Martín Guerau de Cruillas, caballero de la primera nobleza de Cataluña, para pedir la mano de la esclarecida princesa castellana.

Avistóse el embajador con el hermano de esta infanta, y por orden y acuerdo suyo se dirigió á Arévalo, donde á la sazón moraba doña Isabel en compañía de la reina viuda, su madre. Nada nos dice la historia de lo que acocció en esta entrevista; solo nos consta que después de haberla visitado á nombre del príncipe, volvió muy satisfecho á Barcelona.» Los catalanes con su proverbial constancia y energía se habían declarado en favor del príncipe, llevando su decisión y entusiasmo por su causa hasta un punto de que solo sus estremadas pasiones son capaces: fueron tambien de los mas decididos á apadrinar este enlace, y apresurándole á proporcionarse los auxilios del de Castilla, que tan necesarios les eran para sostenerse en la larga lucha donde se veian empeñados. Con este objeto mandaron tambien sus mensajeros, reclamando la realización y pronta conclusión del matrimonio; pero las artes y mañas del rey de Aragón alcanzaron á detenerlos en Calatayud mientras celebraba Córtes del Principado en esta ciudad por agosto
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de 1461. En el interin acaeció el fallecimiento del príncipe en Barcelona á 23 de setiembre (se sospecha murió envenenado), de modo que estos embajadores no llegaron á salir de Aragon.

De esta manera no pudo verificarse este enlace de la princesa, que á la sazón tenía once años, y que de cualquier modo hubiese sido muy difícil en su realizacion, porque un numeroso partido castellano, á cuyo frente se hallaba el almirante, le hacia la mas decidida oposicion en los mismos estados de D. Enrique, presiriendo se efectuara el casamiento de la infanta con el nieto de este magnate D. Fernando de Aragón. Con la muerte del de Viana volvió á renacer con doble energía este proyecto, apoyado por el mismo rey de Aragon, que hallándose bastante apurado en sus Estados y temiendo el daño que por la parte de Castilla pudiera sobrevenirle, volvió á fines del año de 1461 á renovar los conciertos matrimoniales de sus dos hijos con los dos hermanos de D. Enrique. Varias peripecias ocurrieron hasta la conclusion de este tratado, que se verificó en el siguiente año, quedando completamente estipuladas las condiciones bajo las que debía efectuarse. Sin embargo, el monarca castellano no pudo nunca mirar con afecto este matrimonio, á pesar de lo ventajoso que era, por ser ya D. Fernando heredero jurado de los Estados de su padre; así en las revueltas de Cataluña aún se manifestó abiertamente hostil al aragonés D. Juan, apoyando á los descontentos, que no queriendo reconocer el imperio de este soberano, proclamaron en 1462 á D. Enrique como conde y gobernador de su principado.

La muerte del príncipe de Viana, que había dejado libre á la infanta de Castilla del compromiso que en su nombre con aquel había contraído el monarca su hermano, rompió tambien por entonces las esperanzas ya muy
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fundadas por el partido aragonés del almirante, que casi creía seguro su enlace con el príncipe de Gerona D. Fernando. Las negociaciones, vistas y pactos que entre don Juan y D. Enrique mediaron, así lo hacían prever dando por terminado el negocio; pero la desesperación á que los catalanes se vieron reducidos, como referimos en el anterior artículo, vino á desbaratar todos estos proyectos, llevándose por el aire las palabras, firmas y ensueños de los compromisarios de ambos Estados. El rey castellano, enemigo oculto del de Aragón, á quien conservaba cierto rencor por las disensiones que en su juventud había movido en su reino, rencor aumentado por la influencia que, gracias á su enlace con una hija del primer grande de Castilla, conservaba en su corte, solo buscaba medios para deshacerse de la una y contrarestar en lo posible el poderío del otro. Ayudábale en esta empresa la reina su mujer, D. Juan Pacheco, D. Beltrán de la Cueva, y todos los demás magnates que, ora por conservar su favor, ya por odio al almirante, se habían declarado por su hija Doña Juana y en contra de Doña Isabel y de su hermano D. Alonso.

La ocasión no pudo mostrarse más benigna á estos sistemáticos revolvedores de reinos, y la misma muerte del de Viana les brindó un oportuno punto de apoyo donde fijarse para echar por tierra con las miras sobre Castilla de D. Juan, toda la pujanza que en su mismo seno aún conservaban los partidarios de Aragón. Exasperados los catalanes con la muerte del príncipe D. Carlos, juraron reconocer por suyo á cualquiera otro que sostuviera sus derechos y les ayudara á vengarle, siempre que no perteneciese á la casa aragonesa; varios fueron los personajes notables, unos por sus riquezas, otros por el lustre de su sangre, algunos por su valor é inteligencia, y tal cual por sus admirables prendas persona-
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les que tomaron por su cuenta esta demanda; ninguno sin embargo consiguió ver sus esfuerzos coronados por la victoria, y después de diferentes peripecias y dramáticas aventuras, hallándose Cataluña en el mismo estado que en el momento en que comenzó la desigual lucha, acordó ofrecer la corona de su principado al Rey de Castilla, quien desde los primeros instantes de su alzamiento había sido de sus mayores favorecedores y uno de los que con más decisión pidieron venganza por la desgraciada muerte del príncipe D. Carlos. La osadía y actividad propia de los habitantes de este país se manifestó á la sazón, como otras tantas veces lo había hecho, y en muy breves días se hizo en Barcelona la proclamación de D. Enrique, obtenido su beneplácito, juramento y declaración como príncipe y protector, de sus franquicias y privilegios.

Pasados sin embargo aquellos momentos en que el entusiasmo dió vida á tantas ilusiones, la triste realidad manifestó muy en breve que el nuevo príncipe, muy lejos de ser el verdadero libertador de Cataluña, era muy inferior á todos los ilustres caballeros que antes de él habían tomado sobre sí un importante propósito. Todos los esfuerzos que hizo en favor de sus nuevos vasallos se redujeron á enviarles un corto número de tropas y caballeros que pelearan á su nombre, y á mover guerra á Aragón por la raya de sus Estados; y decimos guerra á lo que solo fué un mero alarde de las fuerzas del de Castilla, que no llegaron á empeñar sino alguna escaramuza tan ligera, que de ella apenas hace mención la historia. Entonces se rompieron definitivamente las amistades entre D. Juan y D. Enrique, y entonces también los catalanes, que necesitaban un príncipe que habitara, combatiera y muriese con ellos, volvieron sus ojos hacia Francia, separándolos de Castilla, donde habían encon-
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trado buenos deseos cuando les hacian falta sacrificios ilimitados.

Entre tanto el monarca castellano, en sus relaciones con otros reyes había buscado y propuesto otro nuevo enlace á su hermana Doña Isabel. Presentóse y se llevó muy adelante este proyecto en los últimos meses del año 1463 y principios del 64. En una conferencia que por aquellos días se verificó en Gibraltar entre D. Enrique de Castilla y D. Alonso de Portugal, pidió éste para sí la mano de la princesa, pues se encontraba viudo en aquella sazon. La reina de Castilla, Doña Juana, hermana del pretendiente, y quizá la que llamó más su atención sobre las ventajas que podría proporcionar á ambos este casamiento, se declaró en el acto su protectora, y con su grande influencia sobre el ánimo del débil D. Enrique, consiguió en breve tener adelantadas estas negociaciones. Con el objeto de abreviarlas y terminar pronto en provecho suyo esta demanda, le aconsejó ejecutara un viaje á Castilla, con el objeto de verse con su cuñado, dando por supuesto que entonces quedarían del todo acordadas las condiciones de su futuro enlace. Dócil á los consejos de su hermana, se puso en camino el de Portugal, y hé aquí cómo refiere el cronista Palencia su viaje, conferencias y demas circunstancias que mediaron en el asunto.

«Hallándose D. Enrique en Madrid, supo de la venida del rey de Portugal á Guadalupe por cumplir cierto voto, é llevó consigo á la reina su mujer é á la infanta doña Isabel su hermana de 13 años, muy hermosa é muy discreta, á la cual el rey D. Enrique mucho había amonestado que no cassase sino con el rey de Portugal. É llegado á la Puente del Arzobispo, vino el rey de Portugal á ver á la reina su hermana é á la infanta doña Isabel su prima, con la cual quisiera luego desposarse, é