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Escenas contemporáneas (1857-01-01 00:00:00), página 53

No en todos estos casos debia conocer el Consejo en pleno, ni su parecer tenia la fuerza legal de obligar á su conformidad al poder ejecutivo, sino que simplemente era un dictámen, del cual podia ó no separarse aquel. El gobierno era el que determinaba, y en real orden, en que remitia al Consejo el expediente, expresaba si habia de evacuar la consulta en pleno ó encargarla á una ó mas secciones.

Las secciones instruian los expedientes relativos á los negocios de su competencia, y acordaban el informe que acerca de ellos se habia de dar, y tambien instruian y preparaban los expedientes, dando su informe en los asuntos que se veian en Consejo pleno. Los martes y viernes de cada semana celebraban sus sesiones ordina- rias, sin perjuicio de las extraordinarias que los respecti- vos vicepresidentes creian indispensables. Se reunian dos ó mas secciones, cuando lo juzgaba oportuno el gobierno, ó la disponia el vicepresidente á peticion de la que habia sido encargada de su negocio para su mejor despacho. La de lo contencioso no auxiliaha á las demas sino en negocios de legislacion general y de competencia.

En las sesiones podian usar de la palabra todos los consejeros que la pidieran hasta dos veces, y oir el pa- recer de su jefe de administracion pública, profesor u otro individuo de especiales conocimientos, siempre que lo creyeran oportuno, llamándole á su seno y haciéndolo así presente al ministro del ramo, teniendo tambien op- cion á reclamar todos los antecedentes necesarios para la mejor instruccion de su expediente.

Cuando dada cuenta á la seccion del dictámen prepa- rado, ningun consejero tomaba parte en su discusion, se procedia á la votacion, adoptándose el acuerdo que habia obtenido mayoria de votos. Caso de no haberla, se acudia á la reunion de dos ó mas secciones, y aun á la de Con-
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sejo pleno, donde se adoptaba la resolucion que reunia aquellas circunstancias, expresándose si se verificaba por unanimidad ó mayoría en el dictamen remitido á la secretaria.

Para deliberar en Consejo pleno era necesaria la presencia de veintiún consejeros, no contando en este número á los ministros ni al vicepresidente, que asistian á la reunion para dirigirla. Las discusiones no podian verificarse sino sobre dictámenes remitidos, y prévio exámen de la seccion correspondiente ó de una comision especial nombrada al efecto. En las discusiones y votaciones se seguian las formas ya referidas al hablar de la reunion del Consejo por secciones, y las acostumbradas para estos casos y dictadas por la experiencia en los cuerpos deliberativos.

Creemos haber dicho lo suficiente para que los lectores se hayan formado una idea bastante exacta acerca de la organizacion de este cuerpo, habiendo tratado la materia con mas estension de lo que en un principio nos habíamos propuesto. Pues bien: á pesar de sus excelentes cualidades, y de la buena reputacion que merecia, merced á la laboriosidad e inteligencia de sus miembros, el solo decreto de una junta provincial bastó para poner término á su existencia.

La junta superior de armamento y defensa de la provincia de Madrid publicó en la Gaceta oficial de 27 de julio de 1854 este lacónico y draconiano decreto: Queda suspendido el Consejo Real.
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DON JUAN DE BALBOA,
DIPUTADO A CORTES.

La presente biografía es la de un marino inteligente y honrado que, arrojado desde su edad mas tierna á esos mares en un frágil madero, ha visto y escuchado el bramido de las olas, y dulcemente mecido al espectáculo y vaivenes de las tempestades, ha seguido su carrera hasta donde su suerte le ha deparado, y no hasta donde sus merecimientos le aguardaban. Hé aquí su historia:

Nació D. Juan de Balboa en la ciudad é isla de San Fernando, hijo de un antiguo marino militar acreditado y valiente. Siguiendo la carrera del que le dió el ser, ingresó en la Academia de Guardias Marinas del departamento de Cádiz, á los 12 años de edad, en clase de aspirante. Notorio fué su aprovechamiento en las diferentes clases por donde tuvo que pasar, saliendo con el mayor lucimiento en todos sus exámenes; concluidos los cuales, fué embarcado en la fragata de guerra Casilda, en cuyo buque dió comienzo á sus campañas. Estuvo primero en el Ferrol, y en el año 1824 pasó después á Puerto-Rico y la Habana con una expedición de dos mil hombres para este último punto.
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Muy pronto le proporcionó la fortuna ocasión propicia de hacer conocer, al propio tiempo que su valor personal, su aptitud para el servicio marítimo. Trasbordado á la fragata Sáfiro para convoyar veintitres velas mercantes para la Península, desarmó dicha corbeta de los tres palos al llegar al canal de Bahama, y tropezó con un velero corsario colombiano, y entró en fuego contra él en un reñido combate que sostuvo en las noches del 1.º y 7 de julio de 1825.

Después de tan gloriosa hazaña fué trasbordado Balboa á otros buques, ocupándose siempre en el servicio que le correspondía con la mayor exactitud y asiduidad, que le valieron constantemente el aprecio de sus jefes, que veían en ese joven prendas que le harían con el tiempo muy recomendable; y consecuencia de esto, por su conducta como militar y como marino, obtuvo su ascenso á alférez de navío, desde cuya época no cesó de prestar servicios importantes en mar y tierra, ya desempeñando mandos de buques y divisiones, ó en otras comisiones de no menos valía y significación, de todas las que salió siempre airosa.

Ya en 1843, hallándose por sus sucesivos ascensos con el empleo de capitán de fragata y coronel de infantería; conociendo su aptitud para el despacho de negocios, fué nombrado oficial de la secretaría del despacho de Marina, en cuyo cargo nunca desmintió su amor é inteligencia en el servicio y su nunca desmentida lealtad, comprobado todo en la guerra civil de Cataluña, donde el pueblo de Barcelona le vió batirse con heroísmo en sus calles, sosteniendo el orden y la autoridad ultrajada por los desmanes de la revolución. Sucesivamente se le vió auxiliando á los pueblos de la costa amenazados ó ocupados por los enemigos, evitando siempre se verifiquen por esos puntos los alijos de pertrechos de guerra
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que para uso de la facción se intentaban realizar por los buques contrabandistas que venían cargados de aquellos, con los que tuvo que sostener varios combates reñidos mandando fuerzas inferiores á las contrarias, y logrando, á fuerza de incansable perseverancia, apresarles 24 quillas en el solo espacio de dos años; notabilísimos resultados que le valieron la justa recompensa de las cruces de San Fernando y del Valor marino.

Después de esto le fué encomendada á D. Juan de Balboa la construcción de algunos buques con destino á la división de Cantabria, cuyo mando le fué encomendado en 1842, dando pruebas de la suma inteligencia y actividad de que estaba dotado, como asimismo de una integridad intachable. Hizo construir en pocos meses dichos buques, siempre bajo su dirección inmediata y vigilante inspección, dándolos por terminados en mucho menos plazo del que se le había ordenado, y en un coste inferior al presupuestado, resultando de aquí una positiva economía para la real Hacienda; siendo el total de buques construidos ocho trincaduras y una goleta.

Al sobrevenir el alzamiento nacional de 1843, Balboa, cuyas opiniones y convencimiento estaban acordes con la inmensa mayoría de la nación, se hallaba en San Sebastián con los buques ya citados y otros, con los cuales, y bajo el juego de las baterías y castillo de la plaza, se pronunció en dicho año por la justa causa de S. M., promoviendo y fomentando en toda la costa cantábrica aquel oportuno y necesario levantamiento, con un entusiasmo y actividad dignos de todo elogio, que le merecieron las mayores simpatías en todos aquellos puntos donde empleó su influencia, y con especialidad de la junta de Santander, que después de darle las más cordiales y expresivas gracias por tan atrevida empresa, y tan conveniente á la causa pública en aquellas circunstancias,
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le encomendó el bloqueo de la plaza de Santoña, que verificó en seguida con el mayor ardimento, forzando con la mayor exposición su puerto y haciendo pasar una trincadura á la ría de Treto, bajo el fuego vivísimo y sostenido de cañón de la plaza, y el no menos fuerte y mortífero de fusilería. Pero todo lo superó su arrojo, consiguiendo con él armar tres lanchas en la expresada ría, que impidieron de todo punto á los sitiados la menor salida á los pueblos de Cicero, Colindres, Limpias y Bárcenas. Al mismo tiempo realizó el asedio por tierra, y de esta manera á los veintisiete días hizo que capitulase y se rindiese la plaza, viendo inútil toda resistencia así como toda esperanza de socorro.

Como no podía menos de suceder, la junta de Santander, agradecida á tan singulares como relevantes servicios, recomendó eficazmente á D. Juan de Baibo al gobierno de S. M., el cual, siéndole también notorios esos mismos al propio tiempo, le dirigió una carta laudatoria en nombre de la nación, y le llamó á la corte á recibir órdenes en setiembre de 1843, en cuya época, como arriba dejamos dicho, fué nombrado oficial del ministerio de Marina; corta recompensa y poco correspondiente en verdad á la calidad e importancia de sus merecimientos, pero que aceptó gustoso la poca ambición y limitadas aspiraciones del D. Juan.

Ya dejamos dicho en otra parte su digno comportamiento y asidua laboriosidad que demostró en ese cargo, circunstancias que aun unidas á las anteriores, que tanto le recomendaban, no fueron ni aun todas reunidas suficientes para que al suprimirse su plaza en mayo de 1844 fuese declarado cesante, hasta marzo de 1847, en que fué restablecido en ella, y que siguió desempeñando con la misma inteligencia y celo hasta el 24 de octubre de 1849, en que con general sorpresa y sin razón ni méritos
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para ello fué destituido de su empleo; con tantos afanes merecido, y aun puede decirse conquistado.

Algun tiempo después de su separación fué nombrado Balboa segundo jeje oficial de detall del depósito hidrográfico, y obtuvo su vuelta al cuerpo de la Armada en el mismo rango y antigüedad que se hallaba cuando fué nombrado oficial del ministerio; pero á muy poco se le espidió su retiro sin pedirlo este y sin dar explicaciones ni motivos para justificar tan anómalo proceder, cuando aún estaba lleno de vida y brillante porvenir.

En las elecciones de diputados á Córtes del año 1854 le nombraron diputado por el distrito de La-Bisbal, provincia de Gerona. En el desempeño de ese cargo se mostró celoso defensor, al mismo tiempo que de las ideas moderadas, á cuyo gran partido pertenece, de los intereses del distrito que representaba, uno de los mas principales objetos que encierra la alta y noble misión de un diputado á Córtes. Si Balboa se hizo ó no cargo de su posición bajo aquel concepto, léase lo que decía El Sol, diario político de Barcelona, en su número 669, correspondiente al 7 de setiembre de 1854, que se expresaba en estos términos:

«Uno de los que en Cataluña mejor han comprendido y llenado sus deberes de procurador, ha sido el señor D. Juan de Balboa, representante del distrito de La-Bisbal, provincia de Gerona. Para dar una idea al menos aproximada del celo, tino y acierto con que ha procedido aquel apreciable diputado, trascribiremos lo que dicen otros periódicos.»

Y El Sol se estiende en copiar un estenso artículo de El Postillon de Gerona, en el que, con hechos prácticos é innegables, prueba hasta la evidencia que el señor de Balboa fué un digno representante, no solo de los generales intereses de la nación, votando de una manera
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méritos y servicios, es acreedora á que estos se patenticen y sepa con exactitud completa en qué personas ha depositado la confianza, así como da la enhorabuena á otros que antes no conocía, y se felicita de poder entrar con ellos en relaciones para lo sucesivo, tributándoles desde luego la consideración y homenaje á sus virtudes; y si bien en los hombres el recuerdo de sus títulos al reconocimiento público hiere en cierto modo el sentimiento de su natural modestia, es este un sacrificio al que deben todos resignarse ante el interés general, sacrificio que por otra parte no deja de tener alguna compensación, pues el monumento que elevan desde luego á su memoria, y la especie de testamento público que otorgan legando á la sociedad sus acciones y desvaneciendo á veces groseras calumnias ó falsas interpretaciones, son el mas rico patrimonio que puedan dejar á sus familias, seguros aquellos y estas de la fidelidad que nos guiará en la redacción de las noticias que sobre este punto se nos remitan, quedando por nuestra parte responsables de otras que añadamos, sabidas por la voz pública ó por conductos seguros.

No estando restringida la España á solo su capital, y siendo también del mayor interés saber al propio tiempo que en la corte lo que pasa de notable en los pueblos de la Península, nuestras Escenas abrazarán, en cuanto á la parte política, biográfica, administrativa y estadística, todas las municipalidades de España en aquellos hechos de interés notable, aunque de parcial resultado en mejoras, adelantos y aun en disturbios y convulsiones, á contar siempre desde la revolución de julio del año pasado en adelante.

Como la variedad en toda obra es lo mas aceptable, y mucho mas cuando esa misma variedad no se oponga á la unidad del plan general é índole de la publicación, antes contribuya á ilustrarle, á lo serio y trascendental
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independiente y con arreglo á su conciencia, sino de los intereses particulares de su distrito, cuya especial confianza merecia, y que expresamente se los habia encomendado.

Posteriormente fué elegido diputado por el mismo distrito de Lá-Bishal en las elecciones del año de 1853, y representa tambien el mencionado distrito en la presente legislatura.
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EL PERIODISTA.

El geólogo lee en los terrenos sedimentarios la historia de las revoluciones que ha sufrido el mundo material; las especies fósiles que se han extinguido pueden, por su organización, darle alguna idea de lo que era el mundo físico en las remotas edades en que vivieron: es preciso haber estudiado mucho para poder leer en el gran libro de la naturaleza; sus páginas están rotas á veces, pero al menos las que existen son auténticas, no es posible alterar su contenido; y si el fanatismo ó la ignorancia le interpretan mal, al fin llega un tiempo en que se le dá su significación verdadera.

Menos afortunado el que se dedica al estudio de las ciencias sociales, busca en vano la verdad al través de inexactitudes, errores, omisiones; y cuanto más estudia, duda más, y méños comprende los siglos de que habla la historia. ¿Qué nos queda de las civilizaciones antiguas? De algunas, un nombre; de otras, las ruinas de sus palacios y templos; de las que más, algunas leyes, la forma de sus armas, de sus máquinas de guerra, de sus imperfectas naves. De la vida íntima, de la vida del corazón y de las inteligencias, nada, casi nada.
Escenas contemporáneas (1857-01-01 00:00:00), página 62

Como los cambios del mundo físico producen variaciones en los seres sujetos á su influencia, las revoluciones del mundo moral y político los producen tambien en las sociedades humanas. Segun las diferentes condiciones sociales, mil variedades del hombre nacen, viven y perecen, y el filósofo no tiene medio de saber lo que fueron. La historia se ocupa de lo que menos importa, y guarda silencio sobre lo que podria darnos ideas exactas.

¡Cuántas especies de hombres útiles ó perjudiciales, desgraciados ó felices, interesantes ó odiosos, han pasado sin dejar huella alguna de su existencia! Antes cada civilización, ahora cada siglo, ve desaparecer una ó muchas variedades del hombre moral, y ve tambien alzarse otras. En nuestros días hemos visto desaparecer el fraile, la manola, el muchacho de la candela, tipo digno de estudio y de compasion, que pereció sin ser estudiado, como tantos otros; en nuestros días, tambien, aparece el periodista.

El periodista es una desdichada variedad del escritor; es, en el mundo de la inteligencia, el obrero condenado por su mala suerte á trabajos insalubres. Como tiene que trabajar todos los dias, á todas horas, en todas las condiciones y sobre todas las materias, es preciso que sea superior á su obra, hasta el punto de no reconocerse á veces en ella; y cualesquiera que sean sus tendencias y opiniones, llámeselo Larra, Balmes ó Carret, sufre mucho.

El periodista no puede estudiar nada, porque necesita hablar de todo. Para él no hay ayer ni mañana; tiene que concentrarse en hoy. Si mira un poco mas atrás, un poco mas adelante, podrá no tomar el tono que conviene, y antes que todo debe ser oportuno. Este es el primer circulo de hierro que la necesidad pone á su inteligencia.

El periodista, al hablar de las cosas, tiene que pen-
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sar en los hombres; necesita construir el camino por donde viaja; de manera que la marcha es lenta e imperfecta la construcción.

El periodista necesita comprender á los que valen más que él, y hacerse comprender de los que valen menos: ha de desteir su pensamiento en palabras, de tal modo, que no abrume al discreto y sea comprendido por el ignorante, especie de gimnasia que mas veces abruma las fuerzas que las fortifica.

El periodista no ha de ir con la opinión, ni tampoco oponerse á ella; como el timón de un barco que va á la sirga sigue una dirección dada, inclinando un poco la nave para que no se estrelle contra la orilla.

El periodista no ha de dejar ir su pensamiento tan alto que no se vea, ni tan bajo que tropiece ó se manche, de tal modo que todos crean alcanzarle, y solo los de mas estatura le toquen.

Para vencer tales dificultades, el periodista necesita fé, y es difícil que la conserve. Un día formula sobre el papel su pensamiento mas fecundo, los mas elevados y dulces sentimientos de su corazón. Al terminar, queda casi satisfecho de su obra, y espera tranquilo el sonido de los mil ecos que van á repetir su voz. ¡Esperanza vana! Los sonidos no se propagan en el vacío. Su corazón palpita al ver que alguno toma para leerle el papel donde vertió la mitad de su alma; su impaciente mirada sigue la indiferente del lector, que ve el artículo, le lee, y responde al que pregunta:—¿qué trae el periódico?—Nada.—¡Nada!. Piensa el escritor que se ha olvidado de que los periódicos, cuando no refieren algun suceso, no traen nada.

El periodista repite la triste prueba y pierde su mas hermosa ilusión. Una noche medita profundamente, y con ese reconocimiento del que ha madurado una idea toma
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la pluma, pero la arroja al punto; en sus labios aparece una sonrisa amarga como la de un loco, y dice: ¿para qué? Este terrible para qué crece, crece como una quemadura de fósforo, é invade hasta los últimos pliegues del corazón. ¿Qué será el periodista después que la realidad le ha tocado en la frente con su mano helada? ¿Qué será? La suerte y el temple de su alma decidirán, pero no será jamás lo que pensaba y quería ser. Tal vez el mundo le prepara indemnizaciones, como las que da la patria á sus mutilados hijos: el pan, en cambio de un miembro que les falta ó de luz que ya nunca verán mas.

¿Y tú, público, que pronuncias la palabra periodista con muestras muy equivocas de aprecio, veamos qué exiges y qué ofreces al pensador que consiente en hacerse hombre, y decirte todos los días cosas muy vulgares, muy sencillas, que tú crees pensar solo, y que no obstante no te las dirías sin él?

¿Qué exiges? El periodista ha de ser pobre, porque necesita un periódico casi gratis; ha de ser independiente, porque es siempre fácil la virtud que han de practicar los otros; ha de estar pronto, cualquiera que sea el estado de su alma, á ocuparse de lo que te preocupe, aplicando el cauterio de la necesidad para restañar la sangre que tal vez destila su corazón destrozado. El periodista ha de ser omnisciente y dar su parecer razonado sobre todas las materias. ¿Cómo, dónde ha de haber adquirido tanta ciencia? Eso es cuenta suya. La del público se reduce á pedirle que improvise discursos meditados, que sea grave en los artículos de fondo, ameno en el folletín, festivo y picaro en la gacetilla. ¿Y en cambio? En cambio el público ofrece su indiferencia.

¡Dichoso el que escribe un libro! Allí puede verter todo su pensamiento sin que la necesidad, bajo la forma de censura de público ni de partido, le imponga condi-
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ciones; sin que su inteligencia tenga otros límites que los que le señaló el Supremo Hacedor. ¿Hoy no es comprendido? Lo será mañana, después de mañana, ó en el siglo que no ha empezado aún. Si su idea es fecunda, puede depositarla confiado en brazos del tiempo, que llevará á la posteridad el sagrado depósito. ¿Hoy está solo? En las generaciones venideras tendrá compañeros que le saludarán hermano, y le harán justicia. ¡Dichoso el que escribe un libro!

Pero el que arroja sus ideas á ese abismo sin fondo que se llama periódico, para ese no hay posteridad. Ved sino la indefinible espresión de desden con que el lector, después de mirar la fecha de un periódico, dice: «es de ayer.» Cierto. ¿Cómo se concibe que haya nada que merezca leerse en un periódico de ayer? La probabilidad remota de que su voz halle eco, dura para el periodista un instante, un sólo instante, pasado el cual se pierde en el olvido. Y luego, el periodista no tiene nombre; su individualidad se sacrifica á la idea; su yo se pierde en el ser colectivo; al hablar, dice nosotros; es más y méños que un hombre. ¿Cómo se llama? Nadie lo sabe. ¡No basta que su pensamiento quede sepultado? ¡Oh! no basta todavía; es preciso que le vea descender á una tumba sin epítafio.

(La Iberia.)
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Para un muchacho que una vez á la semana barra y limpie la biblioteca, á razon de cuarenta reales mensuales... rs. 480
Pequeños gastos de papel, plumas, tinta, etc. ... rs. 320

Resta, pues, para invertir en libros... rs. 38,000 con cuya cantidad pueden adquirirse 1,500 volúmenes, inclusive los gastos de encuadernacion, que debe ser tambien sencilla.

La entrada del segundo año en el fondo comun es de... rs. 24,000
Gastos: los mismos que en el anterior, á excepcion de los ocasionados para la plantificacion de la biblioteca... rs. 5,200

Restan... rs. 18,800 con los cuales se aumenta la biblioteca de cerca 700 volúmenes; y continuando de este modo, llega á reunir la sociedad al cabo de diez años una biblioteca de 8 á 10,000 volúmenes.

Segun la ciudad ó pueblo en donde se intenta establecer la biblioteca, destina el bibliotecario el domingo ú otro dia de mercado en que se reunen en ella los propietarios de los pueblos vecinos, para entregar á cada uno de los socios los libros que deseen llevarse consigo á sus haciendas, dejando un recibo y obligándose á devolverlos en la fiesta ó mercado inmediato.
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Con arreglo á estas bases, modificadas en lo que se juzgara conveniente, pudieran formarse en muchos pueblos y ciudades subalternas de España, y aun en las de primer orden, escogidas bibliotecas que, según el gusto, ocupaciones é intereses de los asociados, les fueran de mucho entretenimiento y de conocida utilidad, incomparable con los módicos gastos de su creacion y sostenimiento, en especial si se considera que existe siempre á favor de los socios un capital, y que tienen derecho á disfrutar de la biblioteca, no solo sus fundadores, sino sus hijos ó sus herederos.