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El Exmo. Sr. Marqués de Vallgornera.

Vamos á ocuparnos con gusto en la reseña biográfica de un verdadero patricio; no de aquellos que se denominan tales y lo son solo en el nombre, abusando de ese dictado cuando pocas ó ninguna vez han consultado sincera y completamente el bien de su país sin llevar por principal mira el de sus particulares intereses y afeccciones. La persona á que aludimos, modesta por naturaleza, honrada por educación y principios en el discurso de su vida pública, constantemente laboriosa, no ha desmerecido un solo instante del buen concepto que desde su principio le mereciera. Despreciando el fausto y las riquezas, y satisfecho únicamente con el bienestar de su posición doméstica, fuera de eso no ha lucrado en lo más mínimo más que en la justa retribución que su trabajo mereciese; y aunque por su crédito y pacífico prestigio mil veces pudo estar al frente de los negocios públicos y ser como tantos otros, que por sola su locuacidad y osadía han llegado á ser principales ejes de las móviles ruedas de los partidos políticos, únicamente ha aceptado, rogado y comprometido, puestos en circunstancias difíci-
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segundo de las Cortes, para cuyo cargo, siempre difícil, ha demostrado el Sr. Hurtado dotes poco comunes. En la legislatura de 1857 ha recibido de sus compañeros de diputación una nueva prueba de la consideración que les merece, presentándolo como candidato para el cargo de vice-presidente de la cámara, lo que si bien no llegó á verificarse, provocó una segunda votación entre Hurtado y su contendiente. Este hecho dice mucho en favor de nuestro protagonista, y no necesita que nosotros lo presentemos más de bulto para que se conozca su importancia y la que naturalmente da á el que ha sido su objeto. Somos partidarios de la sencillez en el estilo.

Por real orden de 44 de diciembre de 1847 fué nombrado por S. M., á propuesta de su ministerio, en unión á los Sres. D. Miguel Reinoso, D. José Morales Santisteban, D. José Cabeda, director de administración, D. Aniceto de Álvaro, de aduanas, y D. Cristóbal Bordiu, de agricultura é industria, para formar el importante proyecto de ley sobre cereales, cuya comisión, lo mismo que las anteriormente citadas, desempeñó con celo y acierto, haciéndose acreedor á repetidos elogios por parte del gobierno de S. M.

Joven aún, lleno de méritos y conocimientos, Hurtado puede esperar sereno mas venturoso porvenir. Como hombre político, su vida entera pertenece al partido conservador, y á él ha consagrado todos sus estudios y sacrificios: como diputado, además de su utilidad en las sesiones, habla con mucha oportunidad siempre que ocurre cualquiera discusión; pues sin grandes pretensiones, camina desde luego al punto de la dificultad, y sin difusas divagaciones ni circunloquios va derecho á la cuestión. Esta circunstancia le hace en extremo recomendable prometiéndole una larga y honrosa carrera parlamentaria y política.
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VIDA PUBLICA

DEL

SEÑOR DON ANTONIO ORFILA,
Diputado á Cortes en 1857 por el distrito de Ibiza (1).

Vivimos en una época especial, sui generis, sin ejemplo en los anales de la humanidad: los jornaleros y los sabios, los artistas y los comerciantes, los vagos y los trabajadores, los grandes y los pequeños, todos tienen hoy además de la suya, los que poseen alguna; otra profesion particular; la carrera política.

Figuraos un pacifico y honrado comerciante, como el Sr. Orfila, hombre dedicado á viages y grandes especulaciones mercantiles, con un presente y porvenir mas ó menos ventajoso, y sin que podais explicaros la causa y el motivo os le encontrais trasformado en un genio político y miembro de diferentes congresos.

(1) Así esta biografía como todas las que publiquemos, las daremos á luz conforme con la ley, tratando únicamente de los actos públicos.
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¿Sería un gran orador? preguntareis; ¿uno de esos seres privilegiados cuya elocuencia se desborda como las olas del mar, ó está sembrada de flores como la pradera? cuya lógica incisiva y contundente no tiene réplica y obliga á someterse á las leyes de la razon á adversarios é indiferentes? Nada de eso; el Sr. Orfila no es orador, aún no ha usado de la palabra en el Congreso.

¿Estaria interesado con el gobierno en operaciones de Hacienda, ó vendrá á impedir que se veje á sus comitentes con pesadas contribuciones? Ignoramos el empréstito en que haya tomado parte el Sr. Orfila; y ministerial acérrimo, el distrito que le ha elegido no le mereció ni un maravedí de rebaja en los impuestos

¿Por qué, pues, se ha hecho hombre político? ¿Lo necesitaba para vivir? No; es persona acomodada y auri tico. ¿Ha obtenido destinos para sí ó su familia? Tampoco. Sus parientes viven de profesiones particulares, honrosas todas; y de distinto carácter que el que nos ocupa, jamás han figurado en la politica activa.

¿Habrá, pues, tenido alguna razon secreta, alguno de esos motivos que solo los conoce la persona á quien atañen de cerca? Lo ignoramos. Algo sin embargo creamos podrá deducirse de la lectura de las siguientes líneas, en que se refieren sus hechos públicos.

Nació el Sr. Orfila Rotjer de una honrada familia en la ciudad de Mahon, en la isla de Menorca en 1796. Fueron sus padres D. Antonio y doña Susana Rotjer, pertenecientes al comercio. Por esta razon procuraron dar á sus hijos la mas esmerada educacion que podia proporcionarse en el pais, para lo cual tanto el D. Antonio de que hablamos como su hermano D. Mateo, tuvieron desde luego maestros para los estudios que entonces se acostumbraban, que eran el conocimiento de los clásicos y lenguas vivas y muertas junto con las matemáticas y ra-
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mos de historia natural; en lo cual fué su profesor un emigrado insigne por causas políticas, llamado D. Carlos Cook, que poseía los mas vastos y profundos conocimientos. Además D. Antonio tuvo por maestro en la náutica, ramo á que se dedicó particularmente, á D. Pedro Rodríguez, uno de los hombres mas notables en aquella época en esa carrera.

Mientras que su hermano D. Mateo pasó á estudiar medicina á la universidad de Valencia y luego á Barcelona, donde fué pensionado pasados sus primeros exámenes por la junta de comercio para pasar á París á estudiar química y volver luego á Barcelona para reajentar después la cátedra de aquella asignatura; mientras que D. Mateo, repetimos, privado de su pensión de resultas de la invasión francesa de 1808, seguía sus estudios en la capital de la Francia, y echaba los cimientos á una de las mas gloriosas reputaciones que hemos visto en el presente siglo, preparándose á ser el químico mas eminente que ha conocido la Europa desde los primeros albores de esa ciencia hasta el presente, su hermano D. Antonio que seguía otro rumbo comenzó nuevos estudios á fin de perfeccionarse en la náutica y llegar á ser un entendido comerciante, profesion á la que él era inclinado y á la que sus padres le destinaban.

Ya suficientemente instruido, en el 1813 salió de su país para Malta y logró entrar como empleado en la casa de comercio que en aquella isla tenía establecida el bajá de Egipto y que á su nombre reajentaba su agente Ismail Gibraltar. Llamado éste en 1815 por su principal para dar cuentas de su administración, el joven Orfila le acompañó en esta expedición, lo que le proporcionó aumentar sus conocimientos en ese curioso viaje, llevando á cabo en compañía de su amigo y compañero habitual en ese país clásico de antigüedades y recuerdos, el céle-
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bre Sr. Drobetti, cónsul general francés desde los tiempos del imperio, una escursion puramente científica y de curiosidad al alto Egipto, llegando hasta las segundas cataratas del Nilo.

Cuánto deberia aprender en ella nuestro Orfila, es fácil de comprender si atendemos á la clase de persona que era su instructor y acompañante. Mr. Dobretti que acabamos de citar, además de su larga permanencia en el país, tenia en su ventaja ser un antiguo militar distinguido, apreciado de todos y con inmensas relaciones; era además persona de conocimientos especiales y poco comunes, así como sumamente variados, descollando como entendido anticuario y autor de una colección de antigüedades egipcias muy notable que mas tarde trajo á Europa y que se la compró el gobierno francés. Con semejante mentor puede calcularse lo que adelantaria su acompañante, y el caudal de noticias que agregaría á las muchas que por su parte habia ya adquirido sobre el estado antiguo y moderno del alto y bajo Egipto, que perfeccionó después de permanecer en Alejandria y Cairo unos seis meses y terminar su misión de rendir cuentas, dedicándose mas especialmente al estudio práctico de aquel país que recorrió en todos sentidos, teniendo no poca parte en los célebres descubrimientos arqueológicos que mas tarde hizo Belzoni de las cavidades, hasta aquel dia no conocidas, de una de las grandes pirámides que tanta fama y reputacion han dado á ese célebre anticuario.

Sirvióle tambien su estancia en el Egipto para adquirir relaciones íntimas y cordiales con el ilustrado virrey Mehemet Ali, justo apreciador de las personas distinguidas de cualquiera nación que fuesen. Con este, que podemos llamar soberano casi independiente, estuvo en la mejor armonía y mereció de él distinciones muy mar-
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cados, así como de sus dos hijos Ibrahim Bajá, tan conocido después por sus victorias y posición que llegó á adquirirse, como de su malogrado hermano Tossum Bajá, conquistador de los Santos Lugares y vencedor de los Weawitas, verdadero genio de la guerra, que desapareció á las esperanzas de su padre en 1815 al cumplir apenas los 24 años y dado cima á las dos campañas de la Arábia, quizá las más difíciles y comprometidas que se han visto en los tiempos modernos.

Al empezar el año 1845, y destinado Ismail Gibraltar por el bajá á Liorna con objeto de establecer allí una casa de comercio por estilo de la ya citada de Malta, con orden espresa de conservar por auxiliar suyo al Sr. Orfila y dejarle además el cargo total del establecimiento en las ausencias de aquel, pasó nuestro don Antonio á ese punto y quedó allí por único representante de la casa, que dirigió con el mayor celo y muy buenos resultados desde el 1846 al 1849 que duró la ausencia de su principal Ismail que tuvo encargo de pasar á Suecia para establecer relaciones comerciales entre aquel país y el Egipto.

En ese tiempo tuvo Orfila poderes especiales para la dirección y giro de todo género de la casa, que le fueron continuados al regreso de su principal, hasta que por orden del bajá se liquidó la casa en 1820.

Sin ocupación ya por entonces, fueron muchas y reiteradas las proposiciones que el bajá le hizo para que volviese á Egipto á hacerse cargo de negocios mercantiles del mayor interés y beneficio; pero el amor natural á la patria por un lado, y por otro sus ideas liberales, que coincidían con las ocurrencias de España en aquel año, y la aurora de libertad que acababa de aparecer para el país con el restablecimiento de la Constitución política de 1842, le hicieron despreciar toda clase de ofreci-
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mientos, por honrosos y lucrativos que fuesen, y preferir á ellos el regresar á España, como lo verificó en 1821, pasando á Mahon y luego á Madrid al principiar el año siguiente 1822.

El gobierno de esa época, si bien no marchaba por la senda que debía caminar, y con sus desacertadas medidas iba preparando un trastorno político y social que repugnaba á la mayoría de la nación, no por eso desatendía á los hombres que por su mérito y conocimientos especiales podían serle útiles en diferentes ocasiones y ramos; y así es que acogió como era de esperar la experiencia y prácticos estudios de Orfila, y asintió á la contrata que este hizo con el mismo gobierno de la construcción de dos corbetas de guerra en el puerto de Pasajes, que no pudo llevar á cabo por efecto de la invasión francesa acaecida en 1823.

Separado totalmente de la política, y dedicado exclusivamente á operaciones comerciales, pareciendo lo menos posible por la corte, donde sus conocidas opiniones le hacían sospechoso á la policía suspicaz de aquella época, permaneció constantemente hasta el año 1828 en las provincias Vascongadas, hasta que entrado el siguiente 1829, cuando el señor marqués de Casa-Riera contrató con el gobierno el servicio del resguardo marítimo, este confió al Sr. Orfila el planteamiento y dirección del negocio, para lo cual se dirigió este á Bayona de Francia á la construcción de los buques necesarios, habilitándolos luego en Pasajes de España, y completando sus tripulaciones en la Coruña, después de lo cual se trasladó á Madrid á hacerse cargo de la dirección central de aquella complicadísima operación, y que fué el primer servicio regular de aquella clase que se hizo en España.

Espirada la contrata en 1834, y liquidadas cuentas
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en 1836, largas y penosas enfermedades que sobrevinieron al Sr. Orfila le obligaron á dejarse de negocios por algun tiempo, y por dictámen de los facultativos á salir de Madrid; por lo que á principios del 1839 pasó á Guadalajara como administrador de las rentas del Excmo. señor duque del Infantado.

En las elecciones de aquel año salió primer diputado suplente por las Islas Baleares, y en las siguientes de 1840 fué electo diputado por la misma provincia. Correspondió el Sr. Orfila en aquella legislatura á sus principios moderados y conservadores, votando siempre con la mayoría, afiliado como estuvo siempre y constantemente á aquellos.

Disueltas aquellas Cortes por el pronunciamiento de 1840, y mandando el partido progresista, se mantuvo retirado durante su mando en Guadalajara, pero sin que por eso descuidase tomar parte en todas las elecciones y procurase en cuanto estaba á su alcance dar vida e influencia al partido moderado de la provincia, hasta que llegó el pronunciamiento de 1843, y adherido á él naturalmente, fué elegido individuo de su junta, y como tal obligado á salvarse de la persecución que le amenazaba por las tropas destacadas desde la capital con ese designio. En cuanto pudo regresar á Guadalajara lo hizo, logrando asistir aún á la última sesión de la misma junta reconstituida ya, por cuya disolución conveniente y necesaria abogó, logrando que así se verificase.

Varios fueron los servicios que prestó á la causa de su país en aquella transición política, en la que tuvo tan activa parte; los cuales fueron recompensados á fines del 1844, en que S. M. se dignó agraciarle con los honores de intendente de provincia y la cruz de comendador de la Orden de Isabel la Católica.

En las elecciones de aquel año fué de nuevo electo
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diputado suplente por las Islas Baleares, y poco después la ciudad de Guadalajara le nombró su alcalde constitucional en las primeras elecciones de ayuntamientos que ocurrieron, cargó que desempeñó con tal tino y tan á satisfacción general, que mereció la aprobación de las personas de todos los matices políticos. A la creación de los consejos provinciales, S. M. se dignó también nombrarle vocal vicepresidente del de la referida provincia, y aunque parece renunció, S. M. no se dignó admitirle esa resignación.

Verificadas las elecciones de 1846, fue nombrado diputado á Cortes por el distrito de Menorca y votó siempre con la mayoría.

La conducta del Sr. Orfila como hombre político, no ofrece ningún incidente notable sobre el cual podamos llamar la atención del público: ha manifestado siempre la mayor tolerancia posible para los partidos, no para las facciones hijas bastardas de aquellos, y su deseo por la conservación de todos los intereses creados por la revolución y moralidad de la administración, robusteciendo la fuerza moral y física del gobierno, sin las cuales nada se puede adelantar en mejoras ni prosperidad.

Como particular, es el Sr. Orfila una persona notable por sus conocimientos, por su posición desahogada y afabilidad y nobleza de sentimientos y carácter, debido todo, tanto á la naturaleza como á la cultura adquirida en los inmensos viajes que ha hecho por Europa y fuera de ella, y especialmente en Francia al lado de su célebre y malogrado hermano, donde ha tratado naturalmente á las personas más distinguidas de ese país, así en ciencias como en política, que habitualmente componían el círculo de relaciones habituales del gran químico, habiendo tratado y conocido á fondo también en Italia, mientras permaneció en aquel hermoso país,
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al ilustre poeta Monti, al matemático Brunacci, al mecánico Morosi y á otros ilustres profesores de Pisa, Rossini y Pacchiani, así como á otros no menos distinguidos en todos los ramos del saber humano, y cuya sola conversacion y trato es la mejor escuela práctica para aprender sin estudio lo que, sin enseñarse, la razon y el entendimiento abarcan ayudados del discurso que compara y de la memoria que retiene.
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les que otros habían esquivado y que les cedió al momento gustoso, creyendo una verdadera carga lo que para otros es un provechoso y deleitable asiento. Sin dejar por eso sus tareas, ha demostrado como vivo ejemplo en su persona que en la aristocracia española aún existen individuos útiles verdaderamente á su patria y de laboriosa índole que han imitado la actividad y asidua ocupación de algunos, posponiéndolas al ocio y continuo pasatiempo de otros que garantidos por la suerte de la veleidad de la fortuna; desdeñan el trabajo como exclusivo patrimonio del menos noble ó menesteroso; y para terminar de una vez este preámbulo, declararemos convenir las circunstancias anunciadas al Excmo. Sr. don Alberto Valdrich y de Veciana, marqués de Vallgornera.

Nació en Valls, provincia de Tarragona á fines del siglo pasado, de familia muy ilustre. Su padre, D. Felipe, barón del Raurell, había servido en el cuerpo de artillería; su tío, D. Salvador, en el de marina; su abuelo materno, D. José de Veciana, mariscal de campo y comendador de Enguera en la orden de Santiago, murió de gobernador en Málaga.

En el colegio de escolapios de Igualada estudió Valdrich la lengua latina y humanidades con extraordinario aprovechamiento, y mostró desde sus primeros años gran inclinación á las ciencias exactas. Cuando estalló la guerra de la independencia en 1808, siendo cadete del regimiento de Granada, fué destinado al cuerpo de ingenieros en clase de voluntario, y en 1809 se preparaba á sufrir los exámenes para entrar en este cuerpo, cuando sin solicitarlo, se le concedió el empleo de alférez en el segundo batallón de la Guardia Real, que se reorganizaba en el ejército de Cataluña, y en el que sirvió hasta que en la acción de Margalef, á vista de Lérida, cayó prision-
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El Excmo. Sr. D. Manuel Cantero.

Liberal y hombre de orden, el ex-ministro de Hacienda del gabinete O'Donnell siempre se ha distinguido por sus principios de progreso y de gobierno.

Tan enemigo de la anarquía como de la tiranía, ha probado en dos distintas ocasiones que sabe sacrificarlo todo, hasta su popularidad, en aras del bien público.

Acostumbrado desde su niñez á los complicados cálculos de los intereses materiales, ha sabido desarrollar después con acierto y buen éxito los conocimientos adquiridos en tan temprana edad, y su nombre ocupará un digno lugar en la historia de nuestra Hacienda.

Delicado y generoso hasta el estremo de abandonar con indiferencia su posición é intereses por el bienestar del país, nunca ha hecho traición á sus principios, y ha dado pruebas inequívocas de lealtad y consecuencia, las que cada vez serán más apreciadas.

Progresista, pero no republicano; monárquico, y no reaccionario, ha sabido caminar entre opuestos escollos, dando al país días de libertad y orden y perteneciendo á gobiernos fuertes y al mismo tiempo liberales.
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Hombre de Estado mas bien que político, en otra época se hubiese hecho una reputación envidiable. En la nuestra sin embargo puede contar con el aprecio de todas las personas sensatas que estiman en lo que se merecen sus cualidades, y partidarios de la monarquía y de la libertad, no quieren sacrificar á una á espensas de la otra, sino armonizarlas en su fácil y triunfal carrera.

Aunque muy breves, y no por completo desarrollados estos asertos, quedarán probados con la atenta lectura de las siguientes páginas, en que se refieren los hechos y actos públicos del individuo cuyo nombre va al frente de este artículo.

D. Manuel Cantero nació en Madrid á 24 de setiembre de 1804; siendo sus padres D. Andrés, natural de Carranza, en el señorío de Vizcaya, y doña María, que lo fué de Valgañón, en la provincia de Logroño, del comercio de esta corte Trascurrida su niñez al lado de su familia, se trasladó en mayo de 1808 al pueblo de su madre, donde bajo la dirección de su tío, cura párroco de él, recibió la primera educación y esos hábitos que hacen la felicidad ó la desgracia de toda nuestra existencia.

En 1815 pasó á Bilbao, y en el colegio de esta población, llamado de Begoña, comenzó ya sus estudios, los que continuó después en el seminario de Vergara dedicándose á la carrera del comercio, según los deseos de su padre. Cantero supo corresponder de tal manera á los sacrificios que en beneficio suyo hacia su familia, que cuando en 1819 regresó á Madrid, pudo ponerse al frente de los negocios de su casa, encargándose definitivamente de ellos en 1823, cuando con motivo de la entrada de los franceses tuvo su padre que emigrar de Madrid.

Había sido éste regidor del ayuntamiento de la corte durante la época constitucional, y precisamente en los momentos en que acaecieron los célebres sucesos de 7
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de julio de 1822; y aunque solo se había dedicado al mejor desempeño de su cargo, dándose á conocer por la templanza y tolerancia de sus opiniones, se le sometió á la más violenta persecución, haciéndole sufrir todo género de padecimientos, de resultas de los cuales vino á morir en 1830.

Poseedor Cantero desde entonces del establecimiento mercantil fundado por su padre y mejorado por sus propios esfuerzos, pronto obtuvo los primeros destinos de su profesión, siendo nombrado vocal de la junta de Comercio ó consulado en 1831. En este cargo comenzó desde luego á distinguirse, no solo por los servicios de su anexión que en él prestó, sino por la parte que no pudo menos de tomar al hallarse en esta nueva posición por el estado de los ánimos en la política palpitante de la época. El Boletín de Comercio, primer periódico político que se ha publicado en España, fué uno de los objetos á que se dedicó con sus compañeros de tribunal, comenzando así á formar la opinión pública en favor de la causa de Isabel II y de la libertad.

La popularidad que naturalmente le atrajo esta conducta, le valió ser elegido regidor del primer ayuntamiento constitucional que nombró el pueblo de Madrid en 1835, siendo después nombrado alcalde único según lo establecido por las leyes á la sazón vigentes. Desempeñó ambos cargos con grande aumento de su buena reputación; prueba de ello que al verificarse las primeras elecciones á Cortes, disueltas las que se habían reunido por el Estatuto real, salió electo diputado, siéndolo también después en las de 1837, 39 y 40 y casi todas las que se han convocado hasta 1854, habiendo, durante este largo periodo, sido en alguna ocasión nombrado senador del reino.

Su dilatada carrera parlamentaria merece un estenso