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y detenido examen; pero imposibilitados de hacerle por los cortos límites del género de trabajos en que nos ocupamos, debemos contentarnos con decir que su conducta en todas las Asambleas en que ha figurado, ha sido noble y digna, distinguiéndose por la templanza de sus opiniones, sus principios de progreso legal y deseo de los adelantos y bienestar del país, al mismo tiempo que del afianzamiento de las instituciones liberales y trono de Isabel II. Sus grandes conocimientos rentísticos han dado origen á que sea nombrado individuo de gran número de comisiones que se han ocupado de estas materias, obteniendo por los servicios en ellas prestados grande fama y reputación.

En 1841, el ministerio regencia, teniendo sin duda en cuenta estos antecedentes, le nombró director de la Caja de Amortización, destino que sirvió hasta febrero de 1843 con el mayor tino y acierto, haciéndose acreedor á los elogios de todas las personas imparciales. En este último año fué también nombrado en el mes de octubre ministro de Hacienda en el gabinete que por pocos días presidió el Sr. Olózaga, y cuya caída y causas que la motivaron son demasiado notorias para que nos detengamos en su especial narración.

Apoderado desde entonces del gobierno el partido conservador, Cantero permaneció en la oposición fiel á sus principios y sin abandonar por un momento esta línea de conducta. Nacidos de esta oposición los sucesos de 1854, fué á 18 de julio nombrado ministro de Hacienda de un gabinete que tuvo que combatir para impedir que la revolución traspasase sus límites, y por desgracia no pudo conseguirlo, habiendo de abandonar el poder poco después de haberse hecho cargo de él, sin que en el breve intervalo de su mando hubiese obtenido resultado alguno definitivo.
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Diputado de las Cortes Constituyentes, apoyó constantemente á su partido; y en calidad de miembro de la mayoría de aquella Asamblea fué nombrado por S. M. ministro de Hacienda en 14 de julio de 1856. Atacado este gabinete en el mismo dia, Cantero luchó ahora con mas suerte que lo había hecho dos años antes; y el mas completo triunfo coronó sus esfuerzos y los de sus compañeros, salvándose el principio de autoridad y quedando vencedora la prerrogativa real. La pendiente en que al verse combatido hubo de colocarse este ministerio, le obligó sin duda á ir mas allá de donde en un principio se había propuesto; y no queriendo nuestro protagonista que se le pudiera tachar de inconsecuente, se retiró antes de acceder á autorizar un acto contrario á los antecedentes y principios de toda su carrera política.

Como ministro de Hacienda, en el corto tiempo que estuvo al frente de este departamento, Cantero satisfizo con religiosidad todas las atenciones, cumplió todos los compromisos y puso en planta todos los planes y proyectos que había decretado la Asamblea Constituyente. Al dimitir en 19 de setiembre, S. M. le manifestó su sentimiento de que se retirara de su cargo: á sus afectuosas palabras, solo respondió el ex-ministro de Hacienda suplicando á S. M. le dejara besar su real mano en prueba de que había quedado satisfecha de sus servicios; honor que le fué concedido, dándole S. M. una nueva muestra de afecto pocos días después, á 10 de octubre, concediéndole la gran cruz de Carlos III cuando aún continuaba en el ministerio el general O'Donnell.

La conducta de Cantero en esta ocasion es digna de todo elogio, pues prefirió retirarse á la vida privada, arrostrando todo género de compromisos, desoyendo las súplicas de S. M. y las de sus compañeros, teniendo, con una delicadeza sin ejemplo, que dar el carácter de
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económica á una cuestion que era política, porque no le siguieran estos á firmar un decreto en contradiccion con una circular dada anteriormente y á sus principios como hombre político y de estado. Esta conducta, tan poco imitada hoy, realza su mérito y valía y le llena de consideracion á los ojos de los hombres imparciales de todos los partidos, y aun á los de aquellos que dudaron de su liberalismo por un instante.

Dotado de cualidades muy á propósito para el gobierno, y de una práctica y experiencia que escasea demasiado por desgracia, Cantero puede contar con el porvenir que le pertenece como suyo. Hijo de una familia liberal, liberal él mismo, uno de los primeros y mas constantes defensores del trono de Isabel II, dos veces ha luchado por él; por dos veces le ha sacrificado su popularidad, y despues se ha retirado á la vida privada sin pretender un premio, al que le hace muy acreedor su larga carrera y servicios. Tal vez no se halle muy lejano el dia en que le obtenga, y con él se vean realizados sus deseos, que nunca han sido otros que los de la libertad y el orden, engrandecimiento y prosperidad de nuestra patria.
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D. JOSE GONZALEZ DE LA VEGA,

DIPUTADO A CORTES.

Liberal de buena fé, ha combatido constantemente por la causa que abrazó con el mayor entusiasmo en los primeros días de su juventud, sin desertar por un instante de su bandera; antes bien arrostrando todo género de padecimientos y sufriendo con gusto cuantos sacrificios se le han impuesto por su decisión en sostener sus principios.

Muy popular en su país, ha desempeñado diferentes cargos por elección de sus conciudadanos, procurando corresponder en el desempeño de todos ellos á las esperanzas en él depositadas. Que ha llenado este objeto, lo prueban repetidas reelecciones y el haber sido nombrado para representarles en diferentes legislaturas

En las Cortes, las veces que en ellas ha figurado como diputado, ha dado inequívocas pruebas de laboriosidad y de sus buenos deseos en beneficio de su país. Es entendido en materias de Hacienda, y en las discusiones de los presupuestos ha tomado siempre una parte muy activa.
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Como orador, posee algunas excelentes cualidades; llamando sus discursos la atención por la belleza de las formas y atractivo del conjunto, siendo notable su sencillez, naturalidad y la fuerza de una lógica decisiva y contundente con que persigue y acosa á su adversario, obligándole con hechos y pruebas irrecusables á adherirse al único partido que se le presenta como el justo y razonable.

Independiente por carácter y posición, nunca ha vivido de la política, antes bien á ella ha sacrificado su fortuna y sus intereses, y ni él ni ningún individuo, que sepamos, de su familia, ha obtenido destino alguno del gobierno en premio de los servicios que ha prestado en particular en determinadas ocasiones, cuando se hallaba en él el partido progresista.

Estos antecedentes le hacen muy digno de la especial mención que con justicia, á nuestro ver, le consagramos en las siguientes páginas de esta obra.

Don José Gonzalez de la Vega nació en Algeciras, provincia de Cádiz, en 1849. Pasó su infancia al lado de su familia, y en su juventud se dedicó á diferentes estudios, en los que hizo los adelantos que no pueden menos de inferirse de su reconocida e indisputable ilustración.

Llegada la época constitucional de 1834, prestó diferentes servicios á la causa de S. M. abrazada con decisión y entusiasmo por todos los pueblos de Andalucía, mereciendo por ellos diferentes distinciones, en particular de sus conciudadanos que le nombraron alcalde del Campo de Gibraltar, en cuyo cargo fué reelegido hasta seis veces diferentes.

Es indudable que logró captarse el afecto de sus compatriotas, y supo corresponder á la confianza en él depositada cuando estos en tan largo período no se la
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retiraron, antes bien por su libre voluntad en las sucesivas elecciones le favorecieron con puestos de más entidad si se quiere, y para los que se necesitaba mayor aptitud y celo.

Diputado provincial de Cádiz en tres distintas ocasiones, esta nueva distinción, debida también á sus paisanos, le sirvió de un ancho campo en que desplegar sus facultades y contribuir á los adelantos y prosperidad de su país, por la que se interesa con ese afecto propio de todo hombre bien nacido. Muchas son las reformas que proyectó e introdujo en todos los ramos de la administración puestos á su cargo, y grande su influencia en todas las medidas que entonces se dictaron, justificando constantemente con sus acertadas disposiciones los buenos sentimientos de que se halla animado, y la particular predilección que le merece el desarrollo de la riqueza pública, en la que halla vinculado el porvenir y prosperidad del pueblo.

Ultimamente ha sido también alcalde de la ciudad de San Fernando, donde tiene en la actualidad su residencia, correspondiendo en este nuevo cargo á sus buenos antecedentes.

Comisionado en 1842 por el gobierno del Regente con motivo del asesinato del diputado Siles, ocurrido en Olvera, para perseguir y capturar las cuadrillas de criminales que vagaban por los confines de las provincias de Málaga, Sevilla y Cádiz, llenó satisfactoriamente su cometido prestando grandes servicios al gobierno y al país, por los que fué recompensado con una cruz de distinción que se negó á aceptar, quedando satisfecho con el convencimiento de su leal y hourrado comportamiento.

Elegido diputado en las primeras elecciones á Cortes de 1843 por la provincia de Cádiz; acaso sin tener 25 años, aunque se puso en marcha para Madrid no llegó
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á tomar asiento en el Congreso por la pronta disolución de aquella Asamblea, tan hostil á los ministerios últimos que nombró Espartero. Afiliado sin embargo á la causa del progreso, hubo de comprometerse demasiado por ella en aquellos postreros momentos, sosteniendo el gobierno del Regente, por lo que se vió obligado á embarcarse para Inglaterra, donde permaneció hasta 1847, en que regresó á España con motivo de la amnistía dada en aquella ocasión para delitos políticos. Tuvo no obstante la desgracia de ser perseguido en 1848 por juzgársele complicado en los acontecimientos de aquel año, á consecuencia de lo cual volvió á emigrar al extranjero, no regresando hasta abril de 1849. En este período fué votado en Sevilla para diputado á Cortes por el partido progresista del distrito del Sagrario, en oposición al candidato ministerial Sr. Moreno López.

Elegido de nuevo en 1854 por la provincia de Cádiz para las Cortes Constituyentes, se apresuró desde luego á tomar asiento en esta Asamblea, de la que fué secretario hasta su disolución y uno de sus miembros más influyentes. Grande es el número de comisiones á que perteneció en aquella legislatura, pudiendo muy bien calcularse en la mitad próximamente, habiendo en todas ellas dado inequívocas pruebas del celo y laboriosidad de que se halla animado.

Secretario de las comisiones de presupuestos y aranceles, desempeñó dignamente este encargo, dando muestra de los conocimientos de que en materias económicas se halla adornado. Presidente de la comisión de bases de las leyes orgánicas de ayuntamientos y diputaciones provinciales, sostuvo los debates que produjo el proyecto presentado por él y sus compañeros con acierto y tino, consiguiendo un notable triunfo, influyendo no poco en éste su grande práctica en los negocios de aquellas cor-
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nero de guerra y pasó á Francia, donde permaneció hasta la paz general.

En este tiempo, que aprovechó con raro empeño, adquirió el conocimiento de las lenguas vivas mas importantes, cultivó los ramos del saber á que estaba preparado; escribió una Memoria sobre la aplicación de la probabilidad matemática á los juicios y elecciones, y un curso elemental, ó sea un epítome de la historia antigua desde la creación del mundo hasta la caída del imperio romano, en versos latinos y franceses, según el sistema mnemónico, de manera que cada verso encierra un suceso y su fecha. Es sensible que este trabajo no se haya publicado, porque es, á nuestro juicio, el método más sencillo y eficaz entre los que conocemos para grabar en la memoria el orden cronológico y la importancia de los sucesos.

Restituido á su patria en 1814, fué destinado Valdrich otra vez al ejército de Cataluña en 1815 en clase de segundo ayudante general de estado mayor, y desempeñó el cargo de jefe en la tercera división, por ausencia del general D. Gaspar Diruel. Dióse entonces á conocer por su instrucción y celo; y recomendado muy particularmente por el capitán general Castaños y el jefe general de estado mayor, marqués de la Roca, el ministro de la Guerra, este lo llamó para que formase parte de la comisión de jefes y oficiales que á sus inmediatas órdenes se creó entonces. Tocóle á Valdrich ocuparse, al lado del general D. Francisco Javier Cabanes, en la redacción de la Historia de la guerra de la Independencia, cuyo primer tomo, debido á su pluma, fué el único que se publicó, junto con un cuadro sinóptico de aquella memorable y heroica lucha, que ha sido muy estimado de los inteligentes y revela una sagacidad esquisita y una laboriosidad á toda prueba. No nos toca juzgar ni analizar
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poraciones, a las que como hemos dicho ha pertenecido largos periodos, y en las que ha prestado servicios de consideración, en particular en la diputación provincial de Cádiz; que siempre pronunciará su nombre con respeto.

Grande ha sido el número de discursos por él pronunciados en la Asamblea constituyente, pues ha tomado parte en sus más principales discusiones, distinguiéndose siempre por la templanza de sus razonamientos, y aunque en alguna ocasión haya defendido con energía su parecer llevado á ello por los mejores deseos, no creamos este un motivo de acusación, refiriéndose particularmente á unas Cortes en que tanto estralimitó a algunos diputados su inesperiencia.

Uno de sus principales y mas notables discursos, es el que versa acerca de las reformas, mejoras y aumento de la marina de guerra, ramo en el que se manifestó en estremo entendido, y al que miró con particular predilección. La polémica que con este motivo sostuvo contra el marqués de Albaida le honra sobremanera, pues prueba que elevado sobre las mezquinas miras de partido, se halla dispuesto á sacrificarlo todo en aras de la prosperidad y engrandecimiento de su patria. En esta ocasión se manifestó también muy entendido en la materia, y en sus comparaciones sobre las diferentes marinas europeas, sus gastos y equipos, demostró que había hecho un estudio particular del asunto que se trataba.

En la discusión de los presupuestos tomó también una parte muy activa, manifestándose muy entendido en negocios de Hacienda. Quizá su afecto hacia su partido le arrastró muy allá en esta ocasión, y el deseo de probar demasiado, le redujo á la triste verdad de no probar nada. No hallándonos conformes con el referido discurso, nos abstendemos de calificarle, pues no nos hemos cons-
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tituido ni en panegiristas, ni en Zoilos del Sr. Gonzalez de la Vega, sino en sus imparciales biógrafos.

Como secretario de las Cortes Constituyentes, autorizó todos sus actos durante el tiempo de su existencia. En las célebres sesiones de los días 14 y 15 de julio de 1836 desempeñó su cometido de la misma manera, siendo sus acentos los últimos que resonaron en el Congreso pocos momentos antes de concluir el ataque de aquella parte de la población por las fuerzas del ministerio O'Donnell. Sus palabras en aquella ocasión, según el Diario de las Sesiones, fueron, al caer un casco de granada en el salón: aquí moriremos en nuestros puestos. Los demás diputados parece no fueron del mismo modo de pensar, por lo que se disolvió aquella reunión, después de las contestaciones que mediaron entre los generales Serrano e Infante.

En la actualidad es diputado a Cortes por el distrito de la catedral de Cádiz, y pertenece a la oposición progresista, cuyo puesto ha llenado con dignidad e independencia, según sus mismos adversarios, dando en esto una prueba de lealtad y consecuencia sobre las muchas que tiene ya dadas á su antiguo partido.

El Sr. Gonzalez de la Vega, que aunque antiguo en la carrera política, es todavía muy nuevo en la parlamentaria, tiene un grande porvenir en ella. Ha sido escritor público, perteneciendo á las redacciones de El Espectador y El Progreso, y escribiendo en otros periódicos destinados á la defensa de los principios liberales avanzados.

Dotado de un carácter consecuente, rígido e íntegro, de costumbres sencillas, franco y generoso, ha hecho grandes sacrificios por sus correligionarios políticos, padeciendo mucho en sus propiedades, las que nos parece le han sido confiscadas en alguna ocasión.
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Es muy laborioso y entendido en asuntos económicos y administrativos. En las Cortes Constituyentes ha defendido la supresión de los derechos de consumos y aspirado á un plan de Hacienda que castigando al presupuesto lo conveniente modifique los impuestos, suprima el estanco, reforme los aranceles de aduanas y equilibre los gastos públicos con ingresos de carácter permanente. En esta última legislatura, al combatir los presupuestos actuales ha dejado entrever, en el razonado discurso que en oposición á ellos pronunció, un modesto programa económico.

Podrá haber error en esta conducta, pero no lo es de seguro de mala fé en quien no ha pretendido ningún destino, y los que ha desempeñado han sido todos de elección popular, sacrificando no pocas veces su persona é intereses por corresponder dignamente en ellos á la confianza en él depositada.
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El Excmo. Sr. D. Manuel Pastor, conde de Bagaes,
SENADOR DEL REINO.

Nuestras colonias han producido á la madre patria gran número de personas notables que, después de haberla prestado servicios de importancia y consideración en aquellos países, han venido á su seno para terminar con esplendor y decoro una larga carrera, consagrada por completo al servicio del Estado. Uno de ellos es el individuo que nos ocupa en el presente trabajo.

Ingeniero militar en su juventud, España le debe si no exclusivamente, al menos en unión á otros muchos patricios, el haber contribuido á la conservación de uno de los mas florecientes dominios de la corona. La Habana, residencia de su juventud y de la mayor parte de su vida, no puede tampoco menos de mirarle como uno de sus bienhechores y de las personas que mas han influido en su bienestar, desarrollo y prosperidad.

Pocas mejoras se habrán introducido en aquella Antilla; pocos sucesos se habrían verificado durante la primera mitad del presente siglo, en que Bagaes no haya
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tomado parte y con su persona ó sus consejos influido en su mejor éxito.

En estremo popular su nombre en aquellos paises, todos le citan con respeto y consideracion, y los desgraciados le bendicen como el de un padre, pues en él han encontrado repetidas veces alivio y consuelo.

Diferentes juntas y sociedades cuentan entre el número de sus socios al actual conde de Bagaes, perteneciendo á alguna como de mérito, por los distinguídos trabajos que en ellas ha hecho. Las de beneficencia de la Habana citarán siempre su nombre con gratitud y aprecio.

Como militar, como ingeniero y como vecino de aquella Antilla se ha hallado siempre pronto á cumplir las obligaciones que le imponían estos opuestos caracteres, y ha sabido bajo todos estos aspectos llenarlas de una manera satisfactoria.

Los diferentes jefes que se sucedieron en aquel gobierno, todos contaron con Bagaes para la defensa, la administración y el sostenimiento de la dominacion española en un país que sin esta circunstancia se vería entregado á la mas violenta anarquía, desapareciendo de consigniente todo el esplendor y prosperidad á que le ha conducido una prudente y bien entendida legislacion, y los esfuerzos combinados de sus hijos y de la madre patria.

En las obras públicas y en la policía se ha distinguido en estremo Bagaes, siendo uno de los que han dirigido ó activado las mas importantes que en estos últimos años se han verificado en Cuba.

Por último, en cuantas empresas requieren personas de representacion y posicion social, al mismo tiempo que de inteligencia y buenos deseos, en todas ha figurado nuestro protagonista, obteniendo una reputacion que,
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como es público; le ha acompañado á su venida á la Península.

A su regreso á Madrid ha recibido toda clase de honores y consideraciones, colocándose desde luego en la elevada categoría social á que era acreedor por sus antiguos méritos.

Hacer relación de todos y cada uno de éstos, será el objeto de nuestro humilde escrito, en el que desearemos conseguir el acierto que se merece el personaje á quien se halla dedicado y el público á que se dirige: si no se consigue, no se culpe á nuestra buena fé, ni á nuestros buenos deseos, sino á falta de esas cualidades que la naturaleza no reparte con igualdad.

De todas maneras, no dudamos que estas páginas serán leídas con avidez, refiriéndose á un sugeto muy popular ya en Madrid, y cuyo nombre ha adquirido grande importancia y consideración.

Hechas estas ligeras indicaciones, pasamos á ocuparnos del objeto principal de nuestro cometido.

Nació el Excmo. Sr. conde de Bagaes en la ciudad de San Fernando en 1798. Hijo de un jefe militar destinado á la isla de Cuba, acompañó á su padre á la tierna edad de 14 años, y uno después ingresó en clase de cadete en un regimiento de caballería de aquella colonia, con cuyo carácter continuó hasta que, terminados los estudios necesarios, que hizo con aprovechamiento y buenas notas, volvió á España y entró, después de los exámenes de costumbre, en la academia del cuerpo de ingenieros, ingresando á los 16 años, de subteniente. Pasó otra vez á Cuba de capitán á los 20 años y continuó su carrera en aquellos dominios con los mejores resultados.

En este carácter de capitán prestó servicios de consideración en la isla de Cuba, cuando se hallaba ame-
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nazada de una invasion por las fuerzas de los insurgentes de aquellos países, que separados de España, no ya solo se habían proclamado independientes, sino aspiraban á apoderarse de los pocos restos que de su grandeza habían quedado á sus señores en aquellos continentes. Bagaes en aquella ocasión no solo estuvo ocupado exclusivamente por la escasez de oficiales del arma en la isla, de las muchas construcciones militares de defensa para los puertos, levantamiento de croquis, itinerarios, etc.; sino que por sus relaciones en el país, le encargó el gobierno de aquella isla, además de la dirección facultativa que le correspondía por su carácter, de la promoción de donativos del vecindario, para costearlas en alivio de la hacienda pública, no sobrante en aquella fecha, consiguiéndolo de tal manera que de cuatro fuertes permanentes en las bahías de Jaruco, Mariel, Cabañas y Bahía-Honda, dos torreones en la costa, dos cuarteles en San Antonio y Guanajay, donde alojar en cada uno sobre 4,000 plazas, y otros pequeños en algunos puntos, que componían obras que costaron sobre cerca de tres millones, mas de dos produjeron los donativos en efectivo y materiales de aquellos habitantes.

Empleado constantemente en el servicio activo del cuerpo, no por eso dejó Bagaes de evacuar repetidas comisiones en extremo difíciles y honrosas algunas de ellas. Merece entre estas especial mención la del levantamiento del mapa de la isla de Cuba, á cuya formación cooperó, como uno de los jefes nombrados por el capitán general, haciendo varios itinerarios y proporcionando noticias y planos parciales, levantados por él y que forman parte de este trabajo, que hasta hoy es el que sirve para conocimiento de esta gran colonia.

Individuo de la comisión de estadística de aquella isla en 1828, estuvo encargado de formar el censo de