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públicamente se dijo no tuvo las mayores simpatías con el gabinete O'Donnell, fué quien hizo el reto y se unió en cuerpo y alma á los generales del Campo de Guardias. Que en los días de peligro es el marqués del Duero uno de los mejores amigos de los vicalvaristas; nos lo dice la historia de las Cortes Constituyentes y de los sucesos de 1856; lo que sería si estos se afianzaran en el poder es difícil de adivinar, pero no le creemos tan íntimo suyo como lo ha sido en las ocasiones citadas y tal vez en cuantas de su género se presenten en lo futuro.

Algunos periódicos, en un arranque de entusiasmo hácía sus programistas, han encontrado en sus discursos grandes planes políticos trazados, sin saberlo, por los mismos preopinantes. Confesando nuestro miopismo, sentimos no ser de la propia opinión; pero nada hemos adivinado, nada hallado mas que unas cuantas oraciones ad y pro hominem en todos los debates del Senado. No negaremos que algunas de las peroraciones tienen pretensiones del mas elevado género, entre ellas la del general Concha, que Narvaez calificó de enciclopedia, y la de Ros de Olano, en la cual, con algunos notables defectos, la elocuencia brilló diferentes veces con sus mas puros destellos. Mas estas excepciones no forman para nosotros la regla general.

Las acusaciones del marqués del Duero fueron por otra parte de la mayor importancia. A su modo de ver, el gobierno, no solo había deseado, sino solicitado é inaugurado esta disension para libertarse del exámen de sus actos, de la oposición que por ellos merece. Semejantes palabras no dejaron de tener eco, son dignas de la mayor consideración, y sería muy conveniente saber en qué se fundó el general Concha al pronunciarlas. Es un cargo en el que quedan envueltas muchas personas respetables, además de los ministros, por lo
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que reclamaba haber sido tratado con mas detenimiento.

El empréstito Mirés, objeto de una enmienda particular, dió tambien origen á un ligero debate. Quién asegura que en él el Sr. Barzanallana quedó completamente derrotado, probándole su rival (el Sr. Cantero) que ignoraba hasta los primeros rudimentos de las ciencias administrativas. Otros, por el contrario, sostienen que quedó vencedor el señor ministro de Hacienda y confundido su contrincante.

En resumen, estos eternos debates no han tenido otro objeto que el muy triste de probar que el gobierno desea el apoyo de los vicalvaristas, ó teme su oposicion; de que estos, á pesar de sus concesiones, no se hallan muy dispuestos á concederle, queriendo unos tener, á manera de la espada de Damocles, sus iras suspendidas sobre su cabeza y lanzándose otros en el franco y ancho camino de una deliberada oposicion.

El gobierno á su vez se ha mostrado en extremo fluctuante durante este periodo. Cierto que el presidente del ministerio ha hecho notables concesiones, se han casi aliado en ocasiones con los hombres de 1854; pero todo lo contrario han hecho algunos de sus colegas, y con sus obras han dado muy poco apoyo á las palabras de su jefe.

¿Qué significa si no la ley de imprenta presentada en el Congreso en este intervalo? Esta obra, producto del fogoso defensor de El Padre Cobos, no podrá menos de atraer al gobierno la mas seria oposicion en la prensa y en la tribuna.

Ni Bravo-Murillo, ni Sartorius produjeron cosa igual, y muy temible es que practicada, andando el tiempo, vuelva á dar origen á otra evolucion como la del Campo de Guardias, pudiendo hasta justificarse sus autores por las estremadas medidas del gobierno.
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La prensa añadió en su elogio:
«El proceder del diputado general de Vizcaya es noble y digno, y por él sinceramente le felicitamos. El Sr. Hormaeche es uno de los mas ilustrados, constantes y celosos defensores que ha tenido la causa vascongada; y no concebiríamos el desaire que en las presentes circunstancias le hiciese su país, sino interponiendo una cosa que consideramos imposible.

La villa de Guernica y su partido son ya demás deudoras al Sr. Hormaeche de servicios especiales y relativamente grandes, que no puede haber olvidado; y como dicen con razon nuestros vecinos: noblesse oblige.»

A pesar de todas estas recomendaciones el Sr. Hormaeche no ha obtenido los sufragios de los electores de Guernica; y aunque se creía en un principio seguro su triunfo, este ha sido al fin del Sr. Arrieta y Mascarúa.

Bilbao.—D. Claudio Moyano, actual Ministro de Fomento, ha merecido las simpatías de este distrito: su antigua carrera parlamentaria es demasiado conocida para que nos detengamos en mas pormenores acerca de ella.
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No somos amigos de ese libertinaje á que se llama libertad de imprenta, de esos periódicos en que se ataca lo mas sagrado y se zapan por su base los principios fundamentales de la sociedad. Pero tampoco creemos que una vez evitado este escándalo, y es sumamente fácil, se impongan á la prensa tales trabas, que tenga necesariamente que ser eco fiel de las oposiciones del gobierno. No; semejante mal es peor que el contrario, y lejos de evitar, ocasionará mayores perjuicios. Solo un justo medio, la prudente templanza, puede ser en esta época la guía de los gobiernos: con frecuencia por no dar en un escollo, se toca en el opuesto; y se cae, queriendo alejarle, en el abismo.

No bastan las palabras, como magistralmente dijo el venerable Sr. Luzuriaga al Sr. Nocedal hablándole de la virtud; son necesarios los hechos en correspondencia con ellas, para que la opinión pública sea simpática á los gobiernos y aun á las mismas oposiciones. Sabido es que estas llegan muchas veces al poder apoyadas en una mayoría ficticia, y que por lo tanto se ven obligadas á abandonarle, sin haber producido ningun resultado favorable, antes bien ocasionado graves perjuicios.

La ley de imprenta ha venido á justificar y hasta á dar autoridad á la conducta de los vicalvaristas en el Senado: sin ella, estaríamos enteramente de parte del gobierno; pero visto este precedente, sin que los demos la razon por completo, no nos parecen injustos en el fondo, aunque de ninguna manera aplaudiremos las formas que han dado á su oposición.

El gobierno cuenta con mayoría en el Congreso y el Senado; pero la oposición en este último cuerpo será de seguro mas poderosa que la del primero, y creciente cada dia. Evitar esto es un deber del ministerio.

Si fuéramos completamente ministeriales, aconseja-
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riamos al gobierno mas tacto y prevision, mayor prudencia y buena fé. El país quiere libertad; no la moneda falsa que se le ha dado durante la época del ministerio O'Donnell y Espartero, sino la que consiste en vivir con arreglo á unas leyes de reconocida estabilidad, sabiduría y unidad. No basta que se hallen asegurados los intereses particulares.

A los partidarios de la oposición les aconsejaríamos que se acordasen menos de sus personas y mas del país; procurando sean mas justas, breves y loables sus rectificaciones, como puede servirles de ejemplo la del dignísimo señor conde de Mirasol, que habiendo asegurado el señor conde de Lucena que todos los hombres políticos habian conspirado, se expresó en estas elocuentes palabras: «Yo digo al Senado, á la España, al mundo entero que no he conspirado jamás. Yo militar, á cuya profesion me he dedicado esclusivamente, he acatado siempre al rey de Castilla y las órdenes que legalmente me han dado sus ministros, creyendo llenar así todos mis deberes. Como hombre político, las dos veces que he tenido el honor de ser llamado por S. M. para consejero de la corona, he subido por la escalera principal; y puedo asegurar que no he tenido parte alguna en mi nombramiento, etc.»
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El Excmo. Señor D. Juan Prim.

CONDE DE REUS.

Continuando en nuestro propósito de dar á conocer en estas ESCENAS CONTEMPORÁNEAS á aquellas personas que en estos últimos tiempos mas se han distinguido, bajo cualquier concepto que sea, ya habrán observado nuestros lectores que en lo que va publicado de la obra no nos domina un espíritu de partido, ni llevan un sello ó colorido particular nuestros escritos que indiquen una idea apasionada ó sistemática; antes por el contrario, tanto en las cosas como en las personas, hemos guardado, como seguiremos guardando siempre, la misma imparcialidad y exactitud en las relaciones, sean cualesquiera los sugetos que en nuestra senda se atraviesen, y las dificultades ó escollos que las circunstancias ó el espíritu de partido nos presenten á cada paso para entorpecer, y aun quizá impedir, nuestro rumbo. Prueba de esto clara y terminante, y que por sí sola nos exime de citar otras, es la especie de oposición, disfrazada bajo el manto de legalidad reglamentaria, que la fiscalía de imprenta, órgano de los distintos ministerios que, cual timones diferentes, dirigen y gobiernan la que se llama
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nave del Estado, nos presenta á cada paso para la prosecucion de esta empresa, que garantida por las mismas leyes que nos rigen tiene siempre paso franco y campo abierto donde esplayar sus ideas sin opsicion alguna; versando, como versan siempre nuestros datos biográficos y noticias contemporáneas, sobre hechos y datos públicos y de todos conocidos; que están bajo el dominio del escritor desde el momento mismo en que llegan á su noticia. No entrando nunca en nuestro propósito el descender al bajo y despreciable terreno de las personalidades, único vedado al que se aprecia á sí mismo y al decoro de su pluma, no tememos en manera alguna las arterias y manejos que en perjuicio nuestro y en oposicion á la obra pueda oponernos el recelo que abriga siempre el poder de que se pongan de manifiesto, y en el crisol de la verdad y la justicia, sus actos mas ó menos espícitos, ó mas ó menos favorables al pais cuya felicidad y bienestar les ha encomendado el destino.

Por lo tanto, no teman nuestros lectores que semejante temor, mas ó menos fundado, nos arredre; y mucho menos que, poseidos de sus efectos, convirtamos nuestros escritos en un sermon panegirico en que la vista no encuentre mas que alabanzas, y el olfato no perciba mas que el humo del incienso, tan prodigado en estos tiempos al poder, que en cambio premia y retribuye largamente la baja adulacion y la lisonja. Prescindiendo nosotros de semejantes resultados, y satisfechos únicamente con la aprobacion unánime que el público y aun la misma prensa dispensa á nuestra publicacion, aumentándose cada vez mas sus abonados, seguimos impávidos el camino trazado, aprovechando la ocasion que los datos biográficos de que vamos á ocuparnos nos presentan para acreditarnos mas y mas nuestro propósito.

En las distintas épocas que desgraciadamente hemos
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atravesado, y aun en la misma por que estamos pasando ahora, ha sucedido en España lo que ni debia esperarse, y lo que al menos una vez acontecido no debiera reproducirse con la frecuencia que lo hemos visto repetido; y es el que la ambición y preponderancia de la espada, hía del natural orgullo que al hombre infunden las hazañas militares y el valor mas ó menos desplegado en los campos de batalla, durante la lucha fratricida y encono de los partidos, que sucesivamente han querido hacer de nuestra nacion su patrimonio, haya sobrepujado á las ideas y dominado la política hasta el punto de hacer girar á esta por el camino de la fuerza y personal encumbramiento, y no por el de la razon y el de las necesidades reclamadas por el espíritu y tendencias de la inmensa mayoria del pais, que por mas ó menos tiempo y en no pocas ocasiones ha tenido que transigir y sujetarse á la ley del sable, que sea cualquiera el carácter que presente, no deja de ser nunca dura é intolerable.

Las convulsiones y trastornos, efectos de las causas arriba mencionadas, que al paso que han causado tantos lutos y desgracias han motivado tan rápidas elevaciones y engrandecimiento de caudillos militares, acreedores muchos de ellos (justo es confesarlo) bajo otros conceptos á las mayores recompensas, han producido un bien para la exactitud de la historia, y deslindado caracteres y posiciones falsas ó embozadas, que el curso de los sucesos ha puesto en su verdadero relieve, y manifestado á la claridad del dia.

Esto no quita el que en muchas de las personas de esta benemérita, ó mejor dicho, ilustre clase, que por necesidad han de figurar en esta obra, y cuyos antecedentes y biografía han de aparecer en ella, no haya motivos justísimos de elogios, y aun de pública admiracion, mezclados con otros, acreedores á merecidas cen-
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suras y reproches, cuya exacta apreciacion no á nosotros, sino á nuestros lectores toca examinar y discutir, una vez colocados en el imparcial terreno de los hechos ciertos é indudables que han de ponerse ante sus ojos.

Testimonio de esta verdad, y como muestra de la imparcialidad que guiará nuestro pensamiento, es la biografía de que inmediatamente vamos á ocuparnos, del actual Teniente General de nuestros ejércitos, tan conocido en los fastos militares de nuestras últimas contiendas dinásticas y políticas, D. Juan Prim, Conde de Reus, caudillo valeroso y esforzado, jefe intrépido y sobremanera atrevido, pero á cuyos actos han impulsado ideas y motivos de tantos y tan distintos matices, que sería imposible descifrarlos si los hechos mismos y las manifestaciones públicas que ese mismo general no ha esquivado en tantas y tan diferentes ocasiones, no nos diesen suficientes datos para conocer nosotros y hacer conocer á los demas los resortes verdaderos de su conducta política, íntimamente unida con la militar, y escalas ambas de su rápido encuadramiento.

Para descender á esto y poder formar un cuadro exacto de la vida del Conde de Reus, necesario es subir hasta su origen y al principio de su carrera, verdadero cimiento del edificio levantado hoy dia, que por su altura habia de causar sombra, y como consecuencia de ello, émulos que habrian de tratar de derribar al que en su concepto es mas ó menos merecedor de tales honras, y los mismos que quizá ahora, considerándole no como militar afortunado y distinguido, sino como opulento capitalista, mendiguen su protección y favor atraídos por el irresistible imán de la riqueza. ¡Tal es la sociedad! ¡Tal es el mundo!

Nació D. Juan Prim en la ciudad de Reus, en diciembre de 1814, hijo de D. Pedro, teniente coronel de in-
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fantería, que murió del cólera en 1834, y de D.a Teresa Prats. Habiendo el D. Juan desde sus primeros años dado á conocer su afición á la carrera militar, igual á la que con lucimiento había tenido el que le diera el ser, y viéndose á la muerte de este con mas libertad para seguir su gusto dominante, é impulsándole además á ello la guerra dinástica, que entonces tuvo su principio, y que escogió al Principado de Cataluña como uno de sus principales focos para sostener las pretensiones de D. Carlos, y movido además por su genio naturalmente belicoso, emprendedor y ávido de merecer renombre y fama, comenzó su carrera militar como soldado distinguido en el batallon de francos de Isabel II, pasando á la clase de cadete en el mes de abril del mismo año 1834.

Como tal se distinguió muy pronto por su ardor y valeroso comportamiento durante la guerra obstinada y mortífera que se sostuvo por entonces en aquellas provincias, cuyo terreno montañoso y conocido de unos y otros dió lugar á tantas escenas sangrientas. Por lo tanto se halló el futuro conde, como primeros ensayos en las acciones, contra el cabecilla Triaxet, y en la de San Quirce, por la que ya fué especialmente recomendado; en la de Coll del Guast, donde fué herido recibiendo el bautismo de sangre, y en otras. En 1836 se halló en la sorpresa de Villamayor de Valdés, y con sola su compañía se introdujo en el pueblo, y recibió, como era natural, una herida de fusil en el muslo derecho. No importándole nada de esto, antes mas entusiasmado su valor, estuvo en las acciones de San Feliu de Saserra y San Miguel de Tarradell en julio de 1837, por las que fué agradiado con la cruz de San Fernando de primera clase. Asistió al levantamiento del sitio de Puigcerdá, por el que obtuvo el grado de capitán y la cruz de Isabel la Católica sobre el mismo campo de batalla. En 1838, mas
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estimulado por semejantes recompensas, debidas á su ardidimiento, se encontró en la toma de Ripoll, y accion de San Quirce, en la que fué por tercera vez herido. Concurrió al sitio de Solsona, donde aun mas corrió su sangre por otra herida de bala en el brazo izquierdo, lo que no le impidió seguir en el combate, siendo el primero en apoderarse del puente principal, por lo cual, y previas justas recomendaciones, fué ascendido al grado de comandante. En fin de julio del mismo año pasó desde voluntarios de Cataluña al regimiento infantería de Zamora. Ya incorporado á ese cuerpo, en 1839 verificó el asalto de un fuerte reducto en la villa de Ager, á la vista de todo el ejército, siendo el primero en ocuparlo, y por este hecho de armas mereció particular recomendacion. No menos hizo valer su mérito en las acciones de Biosca y Peracamps, en las cuales fué tambien herido de bala, y por lo que obtuvo el justo ascenso, concedido, como otros anteriores, en el mismo campo de batalla de la última, del grado de coronel, obteniendo al concluir el año otra cruz de San Fernando.

La terminacion de la guerra civil dió nuevo ensanche á la politica con el convenio de Vergara y dispersion y acabamiento de los postreros restos de las facciones carlistas. La constante lucha de los partidos politicos y la preponderancia del duque de la Victoria, dieron lugar al pronunciamento de 1840 y al nuevo orden de ideas y de cosas que llevó consigo una revolucion radical en sí misma, y que á tantas peripecias habría de dar margen, trasformando desde luego en políticos á los caudillos militares, cuyo jefe principal había ya dado el ejemplo de arrojar su espada, como peso demas, en la balanza de los acontecimientos.

La vida de D. Juan Prim, limitada hasta entonces al cumplimiento estricto de su deber militar y al afan cons-
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tante de hacerse valer como soldado, tomó desde entonces nuevo camino y rumbo; una vez nombrado diputado á Cortes y tomado asiento en los escaños de la Cámara popular en 1844, siendo subinspector de carabineros de Andalucía.

De esta nueva época y serie, por decirlo así, hablaremos como de otro cuadro distinto, y nos ocuparemos mas adelante, suspendiendo por ahora estos apuntes.

II.

En el artículo anterior hemos considerado á D. Juan Prim como militar valiente y distinguido, obediente á la voz de sus jefes, marchando únicamente por la senda del honor militar, demostrando su natural valor y hasta heroísmo en las campañas militares, siendo siempre el primero en el ataque, el último en la retirada, y despreciando con la mayor abnegación toda clase de peligros, á pesar de haber corrido diferentes veces su sangre en la campaña. Sumiso á la voz de sus superiores, nunca pensó en mandar, sino en obedecer; mas ya poco á poco difundido el eco de su fama por toda España, el prestigio de su nombre fué cada vez mas inflamando sus juveniles ardores, y haciéndole ver que podria llegar un dia en que sus hazañas le elevasen hasta los últimos puestos de la milicia. Para esto era indispensable aliar el valor personal y la ciencia militar con los manejos de una política hábil, y tener influjo y ascendiente, no solo en el ejército, sino en los cuerpos colegisladores, foco inmenso de ambiciones satisfechas, donde cada uno encuentra lo que á su propósito conviene, y arsenal continuo de gobiernos y de sistemas, que á la vez se suceden, elevándose unos sobre las ruinas del edificio mismo que poco
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antes con improbo trabajo y perseverante afán otros levantaron.

Como diputado, Prim, en las Cortes progresistas de 1844, se mostró él mismo progresista también. El rápido adelanto y las ideas avanzadas se adaptaban á su imaginación fogosa; mas luego que la marcha equivocada del regente y los malos consejos de sus ministros fueron poco á poco conduciendo á la España hasta los bordes de un abismo sin fondo, y que por lo tanto, cundiendo el general descontento, se formó de entre las mismas filas del progresismo y por sus mismos principales corifeos, aquella célebre coalición que había de echar por tierra al duque de la Victoria y su sistema, Prim, unido á Narvaez y demás jefes moderados, trasluciendo en este cambio un rápido vuelo á su fortuna y una proporción inmediata para aprovechar de nuevo sus belicosos instintos, no la dejó escapar, y se presentó con la rapidez del rayo en Cataluña, teatro de sus anteriores glorias, para ponerse allí al frente del alzamiento nacional. Su crédito y bien merecido prestigio le valieron muy luego numerosos y decididos partidarios, con los cuales sembró el terror y el desaliento en las filas de los defensores del regente. En 14 de junio de 1843, puesto al frente de los pronunciados de Reus, su patria predilecta, y cuyos habitantes le aclamaron desde luego por su caudillo y protector, no desmereció un instante de la confianza que les inspiró en un principio. Con fuerzas muy inferiores, é indisciplinadas en su mayor parte, resistió heroicamente á las numerosas y aguerridas que capitaneaba Zurbano, causándole inmensa pérdida hasta que capituló. Pasó luego á Barcelona, uniéndose á los pronunciados, y puesto á la cabeza de innumerables somatenes y mozos de escuadra, impidió el paso y contrarió los planes todos de Zurbano sobre aquella capital, vi-
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MINISTERIO DE GRACIA Y JUSTICIA.

I.

La contrarevolucion de O'Donnell, de que apenas disfrutó su autor, no pudo menos de tener las consecuencias que ha tenido, es decir, arrancar el poder de manos de la pequeña fraccion que representaba aquel caudillo, y trasladarlo en las de la única que aun conservaba alguna fuerza material y moral, como es el legitimo y antiguo partido moderado. Así, la caída de O'Donnell se hallaba en la índole natural de las cosas; los vicalvaristas ni podian contar con los antiguos conservadores, á quienes no habian dado parte en el mando, ni con los progresistas á los que acababan de desarmar en toda la Península; su politica conciliadora, tampoco podia ser seguida por mucho tiempo, sin que la opinion, mirando como debilidad lo que el Ministerio ercia un alarde de fuerza, estuviese continuamente alarmada y en la brecha, para entrar al asalto á la primera ocasion.

No tardó esta en presentarse, y un suceso indiferente, pequeño en sí, y que no tiene ni puede tener otra importancia que la de sus consecuencias, puso el Gobierno bajo la antigua diestra que con tanto vigor le