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¿De dónde proviene tan unánime y universal alabanza? ¿De dónde esa uniformidad de encomios que pronuncian los disidentes y los creyentes del Koran?

Si el protestante y el islamita se esforzasen en considerar ese fenómeno moral, y en seguida tratasen de investigar la causa que en ellos lo ha producido, alzarianse con fuerza de sus áridos y arruinados sistemas de decepcion; rasgarian con gozo el funesto velo con que anubló sus frentes el orgullo y la fanática impostura, y estendiendo sus brazos hacia la divinidad del catolicismo, esclamarían: creemos lo que creen tus ángeles.

Porque las hermanas de la Caridad son las heroinas mencionadas en la divina epopeya del Evangelio, porque su amor para con Dios y por Dios para con sus hermanos es el amor católico que ellas alientan, practican y difunden.

El mundo fué perdido por el error y la ingratitud humanos; por la verdad y el amor divino fué restaurado; y ahora, en que las herejías y la revolución le han causado tantas ruinas, no puede salvarse de otra manera que por el amor práctico de la verdad divina del catolicismo.

Ese amor, ese impulso, ese sentimiento inefable, traducido en actos públicos de indestructible hermosura, es el que ha vivamente impresionado el corazón del musulman, adormecido en sus sensualidades, y el corazón del protestante, secado entre la aridez de sus estériles doctrinas.

¿Y á quién no encantará un continente tan modesto, una virtud tan acendrada, una solicitud tan viva, una actividad tan infatigable, un amor, en fin, tan puro, tan noble, tan grande, tan emocionador?

Permitasenos sobre esto trasladar á la consideración
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de nuestros lectores un pasaje de una carta que tenemos á la vista, inserta en la brillante publicacion que con el título de Precis historiques dirigen en Bruselas los sabios padres jesuitas. Es una apreciacion de otra carta publicada en Lóndres por una compañera de la célebre Miss Nightingale.

En ella, despues de manifestar la autora que la mitad de las enfermeras inglesas que pasaron á Crimea habían debido ser reembarcadas por su desarreglada conducta (1), laméntase de la situacion de los hospitales en Inglaterra, hospitales que forman un contraste horrible, parangonados con los que vió en Oriente servidos por las hermanas de la Caridad.

Hé aquí cómo la autora de la carta, testigo ocular de los heroicos servicios prestados por esas virgenes fuertes, hace hablar á Miss Nightingale, trascribiendo de su libro lo que vió en el establecimiento de Gálata:

«Yo vi, dice ella, á una hermana de la Caridad, que tenía en sus brazos á un niño italiano, de negros ojos; en sus rodillas, un párvulo aleman de ensortijado cabello; y junto á ella, cogido de su ropa, un niño ruso.

»Todas las demás hermanas rivalizaban asimismo en prodigar consuelos á otros niños, los mas desgraciados y abandonados del mundo.

»De doscientos años á esta parte, donde quiera que hayais encontrado una expedicion francesa, habreis encontrado tambien las hermanas de la Caridad, quienes, ya en medio de las escenas de horrores, ya á pesar de

(1) Frecuentemente esas enfermeras asalariadas, en vez de dedicarse al cuidado de los enfermos y heridos que se les tenían encomendados, se encontraron durmiendo ó completamente embriagadas, dejando espirar á su lado á sus infelices hermanos moribundos.
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la licencia de los campamentos, en todas partes han sido respetadas y veneradas. Ellas traen un escudo que nadie jamás tuvo la audacia de tocar; y así en las marchas y en los hospitales, como en los campos de batalla, ellas pueden creerse tan seguras como si estuviesen en sus conventos.

»La primera choza que encuentran les sirve de retiro, el amor de Dios es su guarda, y una santa modestia es su velo universalmente respetado. Cuando nosotras visitamos su santa casa de Gálata, creimos ver una maravilla. El locutorio de dicho establecimiento es un centro donde acuden gentes de todas las naciones, y donde todo sufrimiento y angustia encuentran dulce remedio. Allí, unas cien hermanas, amparan y cuidan los niños huérfanos de todas las naciones, y dirigen al mismo tiempo, á lo menos, seis hospitales.»

Esta orden religiosa, fundada por San Vicente de Paul, es verdaderamente admirable, y se encuentra extendida á todos los países, ascendiendo el número de hermanas á 14,000. Su ardiente caridad fué la que hizo decir á Voltaire, que si alguna cosa podía conducirle á creer en la divinidad del cristianismo, serían ciertamente las obras de las hermanas de la Caridad. Ellas fueron respetadas hasta en el reinado del terror, durante el cual se envió la guillotina á todos los departamentos, escoltada por divisiones de infantería y artillería; y hasta durante la guerra de España, los dos partidos rivalizaron en venerarlas, enviando sucesivamente á las puertas de sus asilos, guardias que velaron por la seguridad de las heroicas misioneras.

Hé aquí la historia de su establecimiento en Constantinopla.

Hace quince años que una señorita alemana manifestó su deseo de ser admitida en el convento que ellas tienen
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en París; mas como ya pasase de la edad requerida para su entrada, la superiora le dijo que la admitiría, pero con una condición que entonces era harto difícil llenar. Esta condición consistía en que ella, con una sola compañera, debía ir á fundar una escuela ó un establecimiento en Constantinopla, ante lo cual, no arredrándose la joven alemana, marchó allá lleno su corazón de fé en Dios, y la fé y la caridad que le impulsaban deshicieron como por encanto todas las dificultades.

Hoy día esta joven es la célebre hermana Bernardina, cuyo elogio suena en todas partes, y principalmente en el libro de la dama inglesa, cuyo pasaje acabamos de insertar.

Otra institución hermosamente heroica como la de las hermanas de la Caridad, ha brotado recientemente del catolicismo. Ello es sin embargo evidentemente cierto, que á medida que el siglo avanza de complicación en complicación, de problema en problema, avanza también el catolicismo, desarrollando sus magníficas soluciones á los ojos de los pueblos abrumados por la irreligion. Por la irreligion, sí; que solo la irreligion es la causa más capital de esos desconciertos sociales, de esas crisis azarosas, de esos sordos murmullos, presagios infalibles de futuras tormentas. Si la sociedad, si los poderes natos para conservarla no quieren escuchar las doctrinas de toda salvación social, política y hasta individual; si encerradas las clases en el círculo de su egoísmo y de su orgullo recházanse mutuamente, y aherrojan las instituciones que las armonizaron, ó matan con la opresión las que de nuevo desvanecerían ese cúmulo de cuestiones trascendentales que se levantan en el horizonte de todos los reinos, el catolicismo continuará perpetuamente enseñando á los pueblos y á la sociedad la alta sabiduría de sus leyes, de sus doctrinas y de sus instituciones, hasta que no pu-
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diendo ya entender su influjo á las muchedumbres mecanizadas por el materialismo, confortará hasta el triunfo á los perseguidos, y terminará la guerra de los tiempos, y se realizará entonces sobre la humanidad la eterna gloria y la justicia eterna.

(El Estado.)
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El Excmo. Sr. D. Francisco Arias Dávila y Mateu,
CONDE DE PUÑONROSTRO, SENADOR DEL REINO.

De distinguido origen este senador, no lo es menos por los servicios que ha prestado á la causa del liberalismo, en la que desde un principio se ha afiliado toda su familia.

Su padre, el difunto conde de Puñonrostro, figuró durante su vida en las mas elevadas regiones de la política, tomando parte en los sucesos mas notables que durante ella se verificaron.

En la guerra de la Independencia peleó con celo y ardor en defensa del trono y de la patria, consiguiendo en premio de sus sacrificios, aunados á los de todos los españoles, el triunfo de los sagrados objetos porque combatió.

Amigo de su monarca y afecto á la causa popular, desde 1820 á 23 prestó servicios de consideración á la corona y al pueblo, los que solo le valieron el ostracismo y la desgracia.

Sus talentos, empero, hacian necesaria su presencia en la corte, donde volvió á ser empleado en diferentes comisiones diplomáticas.
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El afecto que merecía á Fernando VII, y sus propias convicciones, le lanzaron en el partido de la reina Isabel, de cuya sucesión fué uno de los mas decididos defensores.

Grandes fueron los servicios que prestó con este motivo; mas no contento con esto, envió á sus tres hijos á los campos de Navarra, donde pelearon y vertieron en mas de una ocasión su sangre por la bandera que, como su padre, habían jurado sostener.

Uno de estos tres hijos fue nuestro protagonista, hoy sucesor de su ilustre padre en sus títulos y honores.

Nació este caballero en Cádiz, á 3 de junio de 1842, donde se hallaba su familia con motivo de la guerra de la Independencia. Destinado por su cuna á figurar en los mas elevados puestos de la sociedad, sus padres le prepararon para ello por medio de una brillante educación, que recibió primero en Francia, donde hizo sus estudios en un colegio de Burdeos, y luego en Madrid en el célebre Seminario de Nobles, donde se distinguió por su laboriosidad é ingenio.

Concluida su carrera literaria en 1832, empezó en el siguiente año la militar, ingresando en clase de alférez en la Guardia Real. Alzábase entonces la bandera realista en toda su pujanza en las provincias Vascongadas, y allí corrió á combatir el joven Mateu, y á sellar con su sangre sus juramentos.

En 9 de octubre de 1833 marchó de Madrid, y se incorporó al ejército del Norte, asistiendo en el mismo año á las acciones de Cervera, de Pisuegra, Durango y Oñate, por la última de las cuales fué condecorado por S. M. con la cruz de San Fernando en juicio contradictorio. Distinguido por su valor desde estos momentos, todo el resto de la campaña dió iguales pruebas de él, haciéndose acreedor al afecto de sus jefes y superio-
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res, y á los diferentes premios que sucesivamente le fue concediendo el gobierno de S. M., que referiremos en sus respectivos lugares.

Llegó en esto el año de 1834, y en él tomó parte en las acciones de Puente de la Reina, Erice, Olazagoitia, Artuza y Muru. Su comportamiento en esta última fué superior á todo elogio, obteniendo en premio de él el grado de capitán de caballería. Con este carácter, y mandando en algunas ocasiones diversas secciones de su arma, concurrió en 1835 á las acciones de Orbin y Puente de Arquijas, donde correspondió con sus hechos á su bien adquirida reputación.

Nombrado en setiembre de este año capitán efectivo, fue trasladado al regimiento de Estremadura, y en clase de ayudante de campo, á las órdenes del general en jefe del ejército de operaciones del Norte. Ocupaba este puesto á la sazon el teniente general D. Luis Fernández de Córdoba, á cuyo lado se halló en esta, una de las mas brillantes épocas de la guerra del Norte, en varias acciones, encuentros y escaramuzas, entre las qué merecen especial mención las de Arlaban y Galarreta, donde, como todo el ejército liberal, obtuvo inmarcesibles laureles. Individualmente se distinguió tambien en esta ocasión, derrotando á las tropas enemigas en los campos atrincherados de Arlaban y Villareal, por cuyo mérito le fué concedido el grado de comandante de escuadron.

Comisionado como jefe del depósito de instrucción de Madrid, pasó á este punto en 17 de agosto de 1836, permaneciendo en él hasta fin de diciembre, en que se trasladó de nuevo al ejército del Norte, donde permaneció hasta 1838, tomando parte en los sucesos mas memorables y mas notables acciones de guerra que ocurrieron durante este largo período.

En el último año referido le concedió S. M. el em-
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pleo de Exento supernumerario de los Guardias de su Real Persona, en cuyo cuerpo hizo el servicio propio de su clase hasta 1844, en que, á consecuencia del decreto de 3 de agosto, fué trasladado al regimiento de Lusitania, 8.º de ligeros. Poco tiempo permaneció en este regimiento; pues comprendido en la real orden de 16 de abril de 1842, quedó en Madrid con licencia ilimitada y dependencia del referido cuerpo hasta fin de octubre, en que salió de su situacion de reemplazo.

Militar que tan buenos servicios había prestado, y gozaba de tan excelente reputacion como el señor marqués de Casasola, pues tal título llevaba á la sazon el joven hijo del señor conde de Puñonrostro, no podia permanecer por mucho tiempo en una posicion que privaba á su patria de sus conocimientos y talentos; y así, en 3 de marzo de 1844 fué reemplazado en el regimiento de Albuera, 10 de caballería, por el inspector del arma, en virtud de sus facultades. Gefe desde aquella época de diferentes cuerpos de caballería, mandó precisamente como coronel los de Talavera y Bailen, despues 5.º de cazadores.

Al frente del último fué destinado á Marruecos, permaneciendo en observacion en Algeciras, con dependencia de la division expedicionaria de Africa; pero disuelta esta, regresó á la corte, donde estuvo de guarnicion, haciendo el servicio propio de su clase gran parte de aquel año de 1845. En 23 de julio del mismo pasó con real licencia á Francia, para presenciar las grandes maniobras que debian verificarse en Burdeos ante los príncipes de aquella nacion, en cuyo punto permaneció hasta que, conseguido su objeto, volvió á encargarse del mando de su regimiento.

Ascendido á brigadier en 10 de octubre de 1846, continuó mandando el expresado cuerpo de guarnicion en
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apoyado por las personas mas influyentes y compañeros del cuerpo. Se asegura es persona de talento, independencia y porvenir. Ha sido apoyado por los señores Lersundi, Nocedal y Moyano, en contraposición á D. Bernardo Toro y Moya, recomendado como ministerial por el Sr. Seijas.

Ávila.—D. Ramon Echevarría, elegido por unanimidad. Es director de obras públicas.

Arenas de San Pedro.—D. Nicolás Mélida, se halla en el propio caso.

Piedrahita.—D. Joaquín Escario, de quien hablamos en otro lugar.

Arévalo.—D. Valentín Sánchez Monge, natural del país y antiguo diputado. Todos han obtenido unanimidad de votos ó grande mayoría.

Barcelona.—Primer distrito: D. Juan Güell, fabricante, comerciante y propietario, ha obtenido 308 votos; su contrincante D. Baldomero Espartero 241 solamente.

Segundo distrito: D. Juan Agell, catedrático y propietario, 251 votos: Espartero 165.

Tercer distrito: D. Ramón Martí de Eixalá, catedrático, abogado y propietario, 264: el general Prim 244.

Cuarto distrito: D. Juan Illas y Vidal, abogado y propietario, 248 votos: D. Pascual Madoz 228.

Estas elecciones han sido en extremo reñidas: el número de candidatos era infinito, y la gran división de los electores ha causado el naufragio del general Espartero.

Se había formado, sin embargo, un comité central progresista de elecciones, del que han formado parte don Narciso Atmeller, Capitán general que fué de las Baleares, D. Cirilo Franquet, ex-gobernador de Barce-
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un principio en Madrid, y después en Valencia, desde setiembre de 1847. Conocido es el brillante estado, la excelente disciplina y táctica del célebre regimiento de Bailen, que después fue llamado 5.º de cazadores. Su celebridad, el renombre que ha dejado en los anales de la milicia española, son debidos al celo que el señor marqués de Casasola empleó en su instrucción, á las buenas prácticas y costumbres que en él introdujo, y á los superiores conocimientos de que se halla adornado en la carrera militar. A esto se debió también el que aquel regimiento figurara en los mas notables sucesos que ocurrieron durante la época de su existencia, y el que en todos se hiciera acreedor á la consideración de sus jefes, y á la buena opinión que el público en general tuvo de él, habiéndosele citado constantemente como modelo por toda la prensa, propuéstole como tal en mas de una ocasión el gobierno, y empleándole en todas en las que se ofreció dar una idea del estado y adelantos del ejército español.

A esta circunstancia se debió el que el ministerio Narvaez, que regía entonces los destinos de la Península, eligiera al regimiento mandado por el señor marqués de Casasola para formar parte de la división que, á las órdenes del general Córdoba, pasó á Italia á intervenir en favor del Sumo Pontífice, arrojado de Roma por sus rebeldes súbditos. La reputación del marqués le valió en esta ocasión el ser nombrado jefe de la brigada de vanguardia de aquel ejército expedicionario, cargo que desempeñó durante su permanencia en los Estados Pontificios, y en el que correspondió á sus buenos antecedentes, siendo propuesto á S. M. por estos méritos para el inmediato ascenso á mariscal de campo, que no se le concedió por entonces, si bien se le dieron en nombre de S. M gracias por sus buenos servicios.
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A poco de su regreso á la Península, comienza la vida política del marqués de Casasola. A la muerte de su ilustre padre, en 6 de setiembre de 1850, le sucedió en su casa y estados, ocupando sus puestos en el Senado y en palacio. Como gentil-hombre de cámara, ha dicho la prensa que devolvió su llave el dia en que vió condecoradas con ella á personas indignas de llevarla: como senador, perteneció á la oposicion de las desgraciadas administraciones de aquella época.

Conocida es su conducta durante la revolucion de 1854. Aceptó el levantamiento de O'Donnell, como mas liberal que el gabinete que tenía entonces las riendas del poder, y perteneció después á la unión liberal, deseoso de contener los desmanes de la revolución. Elevado á mariscal de campo y caballerizo de S. M., sostuvo con honor y decoro las prerrogativas de la corona, y fue separado de la servidumbre con motivo de una célebre cuestion, en la que no opinaba de la misma manera que el gabinete. Hónrale en estremo su conducta en esta ocasión, pues en ella se manifestó celoso defensor de la dignidad del trono y de sus prerrogativas, al mismo tiempo que consecuente con los verdaderos principios liberales, á que ha consagrado su existencia entera.

Alejado de las altas regiones de la política, permaneció por breve espacio, hasta que fué al fin repuesto en su elevado destino, el que continúa desempeñando, mereciendo á S. M. algunas pruebas de confianza y afecto como las que en su dia obtuvo su noble padre del de nuestra soberana.

Senador en la presente legislatura el conde de Puñonrostro, no desmentirá de seguro por sus buenos antecedentes. Liberal por sus principios y educacion, celoso defensor de la autoridad real y de los intereses de la elevada clase á que pertenece, su conducta está marcada
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de antemano, y no retrocederá de seguro en la senda que ya se ha trazado.

Como militar, no carece de distinción la carrera del conde. Joven se batió con valor y entusiasmo en los campos de Navarra, obteniendo en premio varias cruces, algunas de ellas de la orden de San Fernando en juicio contradictorio. En edad provecta ha sido uno de los notables gefes de caballería con que puede honrarse nuestra patria; prueba de ello el brillante estado de los cuerpos que estuvieron á sus órdenes. En la expedición á los Estados Pontificios obtuvo por su buen comportamiento repetidas pruebas de aprecio de S. S., su general en jefe, y por último de S. M. la reina, quien mandó se le tuviera presente para su futuro ascenso.

En su destino en palacio ha hermanado las prendas de leal, caballero, hábil político y hombre conocedor de la situación. Acaso alguna vez olvidó su elevada categoría en beneficio de los intereses del pueblo, y otras sacrificó demasiado su posición á sus propios principios; pero sujeto como todos á las debilidades humanas, no puede menos de perdonársele su orgullo y su carácter arrogante y altanero, heredado, en el que desde su nacimiento tiene la costumbre de tratar, y la obligación de imponer á sus inferiores.

Por último, el señor conde de Puñonrostro, marqués de Casasola, ha obtenido diferentes condecoraciones y cruces de distinción, entre las que no podemos menos de mencionar las siguientes, por parecernos en extremo honrosas y dignas del renombre ilustre que, recibido de sus padres, ha sabido conservar con las más elevadas consideraciones: es, pues, caballero gran cruz de la real y distinguida Orden española de Carlos III, gran cruz de la Orden constantiniana de Nápoles, comendador de la legion de honor de Francia, caballero profesor de la Or-
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den de Calatrava, comendador de la orden de Cristo de Italia, noble de la ciudad de Narin, caballero de la real y militar orden de San Hermenegildo, dos veces condecorado con la cruz laureada de San Fernando y con la de primera clase de dicha nacional y militar orden; tiene la cruz de distinción concedida á los individuos de la expedición española á los Estados pontificios, y otras varias de distinción por acciones de guerra, siendo además gentil-hombre de cámara de S. M. con ejercicio, su caballerizo mayor etc. etc.
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DECHADO DE AMOR CONYUGAL.

LA MARQUESA DE PESCARA.

La marquesa de Pescara, que ha sido una de las poetisas mas ilustres de que se gloria la Italia, y de las mujeres mas célebres de la Europa, nació en 1490. Fueron sus padres D. Fabricio Colonna, gran condestable del reino de Nápoles, y Ana Montefeltro, hija de Federico, duque de Urbino.

Desde la edad de cuatro años se comprometieron sus padres á casarla con un niño de la misma edad, llamado Fernando Francisco Dávalos, hijo del marqués de Pescara; y se celebraron los esponsales cuando hubo cumplido diez y siete años.

A las ventajas de un esclarecido nacimiento reunía esta joven las dotes de la hermosura, de la riqueza y de la mas esmerada educacion. Victoria conocía perfectamente la lengua latina, y había aprendido á escribir con perfeccion la italiana desde sus primeros años. Al paso que se había ido cultivando su espíritu, se habían arraigado en su ánimo las mas inclitas virtudes.

Cuando la guerra hubo separado á su esposo de su
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lado, no tuvo otro consuelo sino el de pensar y hablar con él por medio de una correspondencia no interrumpida: esta y el estudio fueron sus únicas ocupaciones. La historia, la literatura, y particularmente la poesía, la entretenían alternativamente.

Cuando en 1525 fué herido su esposo en la batalla de Pavia, mandando las tropas del emperador, le ofrecieron los príncipes italianos hacerle rey de Nápoles si se pasaba á su partido. Grande era la tentación para un pecho ambicioso; pero la generosa Victoria dejó consignada en esta ocasión la sublimidad y solidez de su rectitud y pundonor con los esfuerzos que hizo para mantenerlo fiel á sus deberes.

«Acuérdate, le escribía, que la virtud ensalza á los hombres mas que la fortuna y el cetro. No es con la extensión de las riquezas, ni con la grandeza y altisonancia de los títulos, sino con la virtud con la que se adquiere el honor, que es el patrimonio mas importante que puede legarse á los hijos. En cuanto á mí, estoy muy distante de ambicionar el dictado de esposa de un rey; me basta conservar sin mancha el de consorte de aquel gran capitán que ha sabido vencer á los mayores monarcas, no solo con su valor en la guerra, sino con su magnanimidad en la paz.»

Murió Dávalos en Milan á consecuencia de sus heridas. Victoria, que se había puesto en camino para asistirlo luego que supo que se había agravado, recibió la noticia de su muerte en Viterbo, y sin tener valor para pasar adelante, regresó á Nápoles, en donde vivió algunos años sumida en el mas profundo dolor. Aquél esposo, que había sido el único objeto de sus pensamientos, lo fué también de sus versos; y si ella cultivó sus talentos poéticos, fué solo con el objeto de expresar su tristeza y sus penas con su mágica armonía. Fué solici-