Eco de Europa (1877-03-10 00:00:00), página 7

La Linda, El Prado, El Otelito, La Sondambila y la Stella de Murecia fueron las principales óperas que le conquistaron extraordinarios aplausos en la Scala, abriéndole el camino para el Teatro Imperial, de la Puerta Corintha de Viena, donde, siempre por cuenta de Mirelli, pasó á Bergen, encontrando allí los mismos aplausos que había ya obtenido en Milán, Brestia, Viena y Nápoles.

En 1847 Beneventano presentaba á los americanos, en el teatro italiano de New-York, bajo el humilde traje del viejo Antonio, en Linda de Chamounix, siendo tan extraordinariamente recibido, que todos los periódicos, el Herald, Evening, Express, Musical Times, Dispatch y otros, le tributaron grandes elogios. En el año siguiente hizo Beneventano su aparición en el nuevo y magnífico teatro de Astor Place con el Herald, Semiramis, Nabucco y Puritans, en donde fué recibido y festejado como siempre.

El eco de los últimos triunfos de Beneventano llegó en breve al millonario Marthy, propietario del Gran Teatro de Tacón, e inmediatamente lo escribió como sucesor de Salvatori, para cantar en unión de la Steffanone, la Tedesco y Marini. Beneventano fué en breve el favorito del público, y en la noche de su beneficio muchos de sus admiradores le brindaron con una corona de oro y plata, valuada en 4.000 francos, entre una inmensa cantidad de poesías, coronas y ramos de flores.

Vuelto á New-York, escriturado por Maretzek, fué acogido con las mayores demostraciones de júbilo; y cuando Maretzek llevó á México á su compañía melodramática, no contento con hacerle cantar todas las partes de barítono que le eran destinadas, aumentóle el repertorio con algunas de tenor, como, por ejemplo, las de Freischutz, Lucrecia y Roberto.

El nombre y la reputación de Felipe Galli, estaban muy frescos aún en la memoria de los asistentes al teatro, para que no viesen en Beneventano la reciente imagen del gran artista, su predilecto: en consecuencia de esto, Beneventano fue el exultant-gate del público, y para corresponder á tan vivas simpatías no se negó á presentarse, ora como barítono, ora como bajo, y casi siempre en los más opuestos caracteres, tanto en las representaciones diurnas como en las nocturnas, porque el director-empresario del teatro estaba obligado á dar espectáculos por la tarde, para comodidad de la clase comercial, que no podía disponer de la noche.

Después de haber recogido abundante cosecha de dinero y ovaciones, Beneventano volvió á Nueva-York, para cantar El Barbero, Don Pasquale y La Favorita, y siempre aplaudidísimo como cantor y dramático en compañía de la Albani, Sall y Marini, bajo la dirección de Legrand Smith. Durante la Exposición de 1853. Las representaciones de la ópera eran sucesivas en el Teatro de Castle-Garden, y todas las noches apiñaba el público á la entrada, ávido de oír á la Sontag y á la Steffanone, Salvi y Beneventano. Finalmente, en Mayo de 1855, Beneventano volvió á Europa, con la hermosa señora Doña Augusta Ana Dawemport, con quien casó en el segundo año de su residencia en América. España le proporcionó en Europa nueva serie de triunfos, y Madrid le colmó de aplausos y distinciones. Cádiz, Sevilla, le llamaban á su bello suelo con una escritura ventosa, cuando el emprendedor é inteligente empresario del Teatro de la Reina en Londres vino de allí á llevarselo á toda costa, pagando la considerable cantidad de 10,000 francos de indemnización para anular la escritura que impedía al famoso barítono presentarse en la capital de Inglaterra en la temporada teatral de 1855 á 1856.

No tardó Lumley en alegrarse de la gran adquisición que había hecho; y para probarlo basta sólo decir que á pesar del gran deseo que todos tenían de que empezase la temporada del Teatro de la Reina, no se hubiera abierto en la época fijada si Beneventano, casi en el momento en que los espectadores se preparaban para entrar en el teatro, no consintiese en sustituir á otro artista, indisputo repentinamente, presidiéndose á cantar sin ensayos una ópera que nunca había desempeñado, ó casi totalmente olvidada.

Este rasgo de grandeza de ánimo, que podía comprometer todo el porvenir del artista, que por primera vez se presentaba ante un público acostumbrado á oír los mejores cantores italianos, por una parte va e por sí solo más que los 10,000 francos que el empresario inglés había pagado para escriturarlo; y por otra explica suficientemente el mérito del artista que con tanto riesgo se sometía á semejante prueba. El éxito fué mayor de lo que podía esperarse; y desde el principio de la temporada el barítono Beneventano, en todos los papeles que desempeñó, fué siempre uno de los artistas más queridos del público y de la prensa, tanto que tuvo luego las siguientes escrituras: Desde el 15 de Agosto hasta el 26 de Setiembre para dar varias funciones en Escocia en compañía de Piccolomini; desde 27 de Setiembre de 1856 hasta fin de Marzo de 1857 para el Real teatro de San Carlos de Lisboa; y desde 1.º de Abril de 1857 y 1858 hasta fin de Setiembre de 1858, y en 1859, nuevamente, para el Teatro de Su Majestad en Líndres.

Hasta aquí solo rosas sin espinas encontró el célebre barítono; mas tales flores son raras, y no duran hasta el fin de la vida.

Todos los artistas tienen que llegar al período de decadencia, si la existencia ó la necesidad de cultivar el arte no terminan antes. Beneventano es aún un gran cantor, mas los reveses de Milán y de París deben haberle hecho comprender que ha llegado el tiempo de no abusar de los recursos, que empiezan á faltarle. No obstante, en Milán agrado en La Favorita, y en París, en Semiramis, en el papel de Assur, mereció general aplauso, puesto que más tarde le fueron notados los defectos que le hicieron desagradar en El Barbero.

Beneventano, como todos los grandes artistas, conserva en la ejecución de ciertos papeles el explendor de sus buenos tiempos, es un artista muy útil á cualquier empresa, y en las óperas de Rossini un digno intérprete del gran maestro. Cuando estuvo en Lisboa, en la calamitosa época de la fiebre amarilla, hizo algunos servicios, que el Rey tuvo á bien recompensar nombrándole Caballero de la Orden de Cristo.

VIII.

Volvamos á Pedro Nery Baraldi. Al fallecimiento del célebre actor portugués Epifanio, Baraldi fué el primero á quien se le ocurrió la idea de dar un beneficio en el Teatro de San Carlos, á favor de su viuda y huérfanos.

El año de 1857 fué de duras pruebas para Portugal, porque el horrendo monstruo de la fiebre amarilla, sediento de víctimas, salió del Tajo, y no perdonando ancianos ni niños, no respetando sexo ni condición, asoló durante meses á la capital, llenando de cadáveres los cementerios y de lutos á las familias. La ciudad parecía desierta; apenas de trecho en trecho se encontraba á alguno vestido de negro; y en cada calle, por lo menos, un entierro por día. No se pueden describir las escenas de angustias que se presentaban en todas partes.

A pesar del terror general, el Teatro lírico Italiano, entonces administrado por cuenta del Gobierno, conservábalo