La Cruzada (Madrid) (1869-10-02 00:00:00), página 8

antes de llegar á un Conde de Haro que pueda alzar la frente sin sorrojos?

Y en verdad no nos maravilla este fenómeno histórico; cuando comprenden los gobiernos la misión providencial que les está cometida, fácilmente llena el individuo la parte que en el cumplimiento de ella le corresponde. Esquivando el camino de la justicia no encontraría el medro por corona de su prevaricación; antes bien el desprecio general de propios y de extraños sería el castigo inmediato de su afrontosa conducta, y vivo aún, podría adivinar en el máxime anatema de sus contemporáneos el anatema unánime que reservaban para su fama póstuma las generaciones venideras. Por otra parte, la satisfacción interior que acompaña siempre á la práctica del bien, la estima que alcanza el varón virtuoso en las repúblicas rectamente ordenadas, y hasta el prudente halago que saben dispensar al verdadero mérito los gobiernos verdaderos, son, además de las anteriores enseñanzas, otros tantos estimulós que mueven el ánimo del hombre á no apartarse ni un solo punto de la noble senda del honor, del deber y de la virtud.

Por esto envidiábamos poco hí la fortuna de los individuos que llenan su misión terrena en determinadas épocas históricas; por esto envidiábamos los tiempos en que era cada coronel un Mondragón, un Romeo cada maestre de campo, cada general un duque de Alba; pero al par, venerando en estos personajes la honradez y el heroísmo, dábamos mayor valía á aquellos inicitos varones que, á pesar de la corrupción de su época, á pesar del desorden de su país, á pesar de la debilidad, de la impericia, de la criminal conducta de los poderes constituidos, sabían ser incorruptibles entre los venales, y gigantes entre los pigmeos.

Don Casto Méndez Núñez ha vivido en una de estas épocas de perturbación general, y en un país presa del desenfreno más extraordinario. Lo mismo que en todos los tiempos de desorden, y de igual suerte que en todas las sociedades corrompidas, olvidada aquí la verdadera noción de la autoridad, ocupa la fuerza el lugar de la justicia; por consiguiente es dueño de los destinos de la patria el orador más acepto de las turmas ó el caudillo más grato á las legiones. Como en la Roma imperial ó en la imperial Bizancio, nadie duda que el hombre afortunado y poco escrupuloso en la elección de medios puede muy bien anochecer pastor árabe ó calafate griego, y amanecer el siguiente día señor absoluto de un rebaño de siervos.

Caudillo Méndez Núñez, y caudillo grato á las legiones, abierta tenía ante sus plantas la senda del poder; otros antes que él la salvaron sin esfuerzo en brazos de su guardia pretoriana; un momento de olvido de la misión histórica de España, un momento de olvido de la misión de todo soldado, y suyo era el imperio; la prueba hubiera sido tentadora para cualquiera alma mezquina y aun para muchos ánimos quebradizos; la prueba era sólo una victoria más para un héroe del temple de Méndez Núñez, pues sabido es que prefería para su patria y para sí honra sin barcos á barcos sin honra.

4 En medio del caos social en que ya está envuelta la infeliz España, cada vez más distante del cumplimiento de su verdadera misión histórica, ¿qué suerte cabe al individuo honrado y pionderoso?, debió preguntarse Méndez, como poco há nosotros preguntábamos; y nacido de una familia verdaderamente cristiana y verdaderamente española, y educado por ella en la escuela de la fe y de la hidalguía, ¿No dejaste contaminar por el extraño ejemplo, triunfar de tu época, triunfar de tu país, triunfar de ti mismo?, debió contestarle la voz de su conciencia; y sintiéndose con fuerzas bastantes para no doblarse como débil junco á merced de la primer ráfaga de viento, encerrándose en la esfera del deber, y esclavo de él en su noble profesión, como hubiera sido un Bazán en días de bonanza, levantóse en medio de la tempestad más deshecha á la egregia altura de los Teodomiros, los Guzmanes y los Haros. Caballero, no arrastró nunca su decoro á los pies de los poderosos, ni enlodó jamás su limpio nombre haciéndose cortesano de la plebe. Soldado, ni huyó el peligro, ni faltó á sus promesas, ni conspiró nunca, ni se pronunció jamas. Español, resucitó las glorias nacionales en los mares filipinos y en el piélago americano. Católico, fue siempre buen hijo de familia, buen ciudadano y buen soldado; por coraza, llevaba en los combates el escapulario de la Reina del cielo, y en su lecho de muerte, al cielo dirigía su pensamiento, á la posesión de Dios sus ardorosos deseos....

Religión y patria: tal es la divisa de nuestro pueblo, que el Catolicismo, enlazado con el patriotismo, forma el espíritu de la nación española. Para que cualquiera de los individuos que juntos componen nuestra sociedad merezca justamente el nombre de español, forzoso es que interprete con su conducta el verdadero sentimiento patrio. Mas, dentro de los deberes generales, que obligan al hombre como miembro de una nación, tienen cabida los deberes especiales propios de la profesión que desempeña. El deber del guerrero es combatir; el deber del guerrero español combatir y creer; combatir, cuando la autoridad legítima le ordena que combatá; creer, desde la cuna hasta el sepulcro. Prefiere me patria honra sin barcos á barcos sin honra, decía Méndez Nú-