La Cruzada (Madrid) (1869-08-28 00:00:00), página 11

que ya entonces, como hoy, las riquezas eran poderosos agentes del matrimonio.

En una de las tardes del otoño que se había distraído en la caza, una espesa y negra nube, formada en las quebradas de la grande Pajaranca, avanzando con horrible estruendo, le sorprendió antes de llegar á la ciudad, viéndose en la necesidad de buscar asilo en la casa de Centellas, pues el granizo que la nube arrojaba ponía su existencia en inminente peligro. ¡Plague- ra á Dios que el osado cazador hubiera sucumbido en los campos antes que trasponer los umbrales de la choza del guardabosque, que se hallaba ausente.

Más de una hora pasó con la sencilla flor de los campos, como llamaba Centellas á Magdalena, quien, timida y sin experiencia, se dejó aprisionar en redes de amor. Desde aquel infauto día, y especialmente los sábados, se veía rondar la casa á un desconocido, que después de una señal convenida se deslizaba por la pequeña puerta, pasando dentro largo espacio y volviendo á salir antes que Centellas tornara de sus pia- dosas excursiones á la Iniesta.

No guardaron, empero, los amantes tantas precau- ciones, que no fuesen advertidas aquellas entradas misteriosas por alguno, y en cierta noche se hubiera podi- do observar que luego que el amador entró, salió un hombre del próximo robledal, quien por largo rato aplicó su oído á la puerta de la choza, sin separarse un momento del sitio, hasta que, conociendo que la entrevista había terminado, volvió á ocultarse, signi- do después con las mayores precauciones al descuidado amante, que, fuera ya del puente, y creyendo aquellas excusadas, se dirigía vía recta á su palacio solariego de San Fortís. Y esto sucedió varias noches, supo- niendo que los lectores habrán adivinado que el im- portuno observador no era otro que nuestro conocido Juan de la Bamba, el esposo prometido de Magda- lena.

El efecto que su desdichada curiosidad hizo en su corazón, fácil es adivinarlo: se propuso, sin embargo, guardar secreto, hasta que hostigado por Centellas pa- ra el cumplimiento del antiguo pacto, se vio en la pre- sión de declarar al infortunado padre la deshonra de su hija. Proyectó, asimismo, cortar aquellas entrevistas, dejando al tiempo ó á la casualidad que le deparasen un motivo para romper sin ruido el proyecto que tanto le halagaba, y al efecto, en una noche que sabía que Magdalena estaba sola, imitando el gemido del buho, lo que hacía admirablemente, cantó á seguida una lí- gubre canción previniéndola el peligro que la cercaba, pero aquel aviso pasó inadvertido para la confiada her- mosura.

Áun hice otro esfuerzo para salvarla de los furores de su iracundo padre, y sabiendo que Centellas se ha- llaba, á los dos días de su última entrevista, ausente sin que regresar pudiera, puesto que desempeñaba la comisión de deslindes en un ruidoso pleito, que sobre pertenencias en la dehesa de Mázares traía la ciudad con el cabildo, y juzgando que el dichoso amante no faltaría, abandonó el pueblecito de la Iniesta, dirigién- dose á los bosques del Val del Oro.

Veamos si en esta ocasión fué más feliz que en la primera.

Entregada confiadamente á su amor se hallaba la fel- iz pareja en la casita del guardabosque.

—¡Cuánto te amo, Álbar mío, cuánto te amo! decía ésta con apasionada voz; pero, ¡cuánto sufrí al mismo tiempo! ¿Por qué Dios no me hizo noble y rica como á Blanca de Ocampo? ¿Por qué Dios no te hizo pobre y oscuro como la hija del villano Aensurez?

Y Magdalena llevó sus manos á sus rasgadas ojos, de los que se desprendieron abundantes lágrimas, que al reflejo de la luna que alumbraba la pequeña estancia brillaban como las gotas del rocío á los rayos del sol.

—¡Tú lloras, Magdalena mía, lloras!... seca esas lágrimas; ¿por qué afligirse cuando la felicidad nos da sombra con sus alas?

—Álbar, ¡y el día en que mi padre llegue á advertir nuestro cañín... y el día en que Blanca de Ocampo se apellide tu esposa?....

—Ya ves si te amo cuando ese enlace está aplazado indefinidamente; ¿por quién rehuso ese matrimonio, tan anhelado de mis doudos, sino por ti?, Magdalena mía?

—Por otra parte, continuó la afligida hermosura, tengo presentimientos....horribles presentimientos.

—¡Superficiosilla te me haces, dolorosa mía? dijo Álbar, riendo estrepitosamente.

—Búrlate de mí cuanto quieras, pero escuchame: ¿te acuerdas del penúltimo sábado? El viento gomía irritado cuando tú me abandonaste. A pocos momentos el buho empezó á lanzar desde los próximos alcobas su melancólico gemido, semejante al que exhala el moribundo cuando el espíritu lo abandona; gemido tan lú- gubre, tan penetrante, que sólo pudo lanzarlo igual cuando horrorizado contemplaba la agonía del Sal- vador.

—Eres una heroína, Magdalena, cuando te estreme- ces al eco del canto de tan siniestro pajarraco; can- to que no tiene otro mérito que el que le dan ridículas consejas. Fábulas insípidas de la multitud, que se pin- ta sola para tales invenciones.

—Será así, pero escucha un momento más. Á poco,