El Ensayo (Madrid. 1858) (1858-11-30 00:00:00), página 1

APLICACIONES DE LA POROSIDAD.

ARTICULO PRIMERO.

Uno de los fenómenos que, como probaremos dentro de breves instantes, presentan todos los cuerpos, es el conocido entre las propiedades generales de la Física con el nombre de porosidad.

Esta notable propiedad, sobre la que está basada la capilaridad, y otras teorías no menos importantes de las ciencias naturales, vamos á estudiar en sus mas inmediatas aplicaciones, sencillas á primera vista, pero de grandes consecuencias en sus usos. Dividiremos en dos artículos la materia de que vamos á ocuparnos; en el primero, establecidos los fundamentos, daremos á conocer algunos hechos que pueden servir, al mismo tiempo que de pruebas, de sencillas aplicaciones, concluyendo por especificar las sustancias filtrantes mas notables, y ocupándonos de los usos del carbon como absorbente además de filtrante. En el segundo artículo trataremos de las filtraciones en pequeña y grande escala, deteniéndonos en estas últimas por la grande utilidad que se ha acarreado en nuestro siglo, haciendo potables la mayor parte de las aguas que no lo eran, resolviendo así un problema que ha traído tantos beneficios para ciertas poblaciones.

Cortas son nuestras pretensiones como nuestros conocimientos: solo nos mueve el deseo de poder difundir estos sencillos principios, que tanto se rozan con las necesidades de las familias y poblaciones. Esperamos, pues, que, atendiendo á esta circunstancia y á la dificultad de poder escribir sobre estas materias, el público ilustrado que nos lea, disimule lo malo que haya, en razón al buen deseo que nos anima.

Los cuerpos están compuestos de átomos (límite de división de la materia), que dejando entre sí espacios inapreciables por nuestros sentidos, aun valiéndonos de los mas delicados instrumentos, espacios que llamamos poros, á la manera que una reunión de pequeñísimas esferas, por aproximadas que estuviesen, dejarían ciertos intersticios entre ellas.

A esta propiedad de los cuerpos es á lo que se llama porosidad.

La prueba de que esta propiedad es común á todos los cuerpos, es que todos ellos pueden disminuir de volumen, ya aumentando la presión, ya disminuyendo la temperatura, ó combinando á la vez ambos medios. Y esto no puede efectuarse sino disminuyendo estos poros, ó agrupándose mas estas moléculas, pues es evidente que una cantidad de materia única no puede disminuir de volumen.

Distingamos desde ahora estos poros, llamados físicos, de los intersticios apreciables por nuestros sentidos, que nos presentan varios cuerpos, como la esponja, el carbon, etc., llamados poros sensibles, que no son otra cosa que la carencia de la materia del cuerpo en aquellas cavidades, teniendo presente que siempre con estos, coexisten aquellos.

No nos detendremos en explicar varias pruebas, como son la lluvia de mercurio, el esperimiento que los académicos de Florencia hicieron para probar la compresibilidad y que solo sirvió para demostrar la propiedad de que nos ocupamos, y otros mas particulares aun, mas propios de un tratado de Física, que de un artículo de esta naturaleza.

Los poros físicos no suministran aplicación ninguna notable; no así los sensibles, que dan infinitas, de cuyas mas inmediatas y principales nos ocuparemos en este artículo y en el siguiente.

Como sencilla aplicación citaremos el mármol sacróide, que, expuesto á la intemperie, va condensando en sus poros una cantidad de agua, que con una baja temperatura se congela, aumenta de volumen (por una propiedad casi peculiar al agua), y fractura las partes débiles ó angulosas del objeto. Por esta razón las esfínteres construidas con este mineral se deterioran mas ó menos pronto.