El Ensayo (Madrid. 1858) (1859-01-30 00:00:00), página 3

peto y sumisión, y arrastrados además por el deseo de venganza y el odio irreconciliable á sus enemigos, empuñaron las armas y conducidos por Mateo, se lanzaron hacia el país de los tinguyanes.

V.

Era de noche.

Nurami, con Ahiza en sus brazos, lloraba tristemente, bañando con sus lágrimas la blanca frente de su hija. El padre de la pobre viuda, sentado á su lado, procuraba en vano consolarla con dulces palabras; la herida era muy honda y aun muy reciente y el anciano solo conseguía el llorar con ella.

Hemos dicho que la cabana de Nurami se hallaba situada á la orilla del río, en el sitio en que este se divide en dos brazos formando una pequeña isleta: frente á la cabana, dos bancas ó embarcaciones largas y estrechas se balanceaban sujetas á un hermoso platano; mas lejos cerca de otra cabana se veía también otra banca.

Nadie dormía en el pueblo. Durante el día se habían visto aparecer á lo lejos algunos guinaanes, y se temía con razón el que quisiesen tomar venganza de la derrota que últimamente habían sufrido: para tranquilizar al pueblo, gran parte de los guerreros habían salido á su encuentro para hacerles emprender la retirada, pero los expedicionarios aún no habían vuelto y por eso, la tribu toda se hallaba llena de inquietud y consternación.

De pronto se oyeron sonar espantosos gritos y se vio aparecer á los guinaanes, que agitando sus armas y sacudiendo sus teas, se lanzaron á las cabanas para prenderlas fuego y asesinar á sus moradores: Mateo con una hacha en la mano iba á su cabeza, dándoles el ejemplo de la crueldad y la destrucción: la estratagema que había imaginado había tenido completo éxito; los guerreros tinguyanes habían salido por un lado para encontrar á sus enemigos, mientras estos, dando con rapidez una inmensa vuelta, habían venido á caer sobre el pueblo, abandonado casi por completo y sin defensa. Las primeras cabanas ardían ya, y sus habitantes habían sido bárbaramente inmolados: la desesperación dió ánimo y fuerza á los tinguyanes y se organizó alguna resistencia; las mismas mujeres y los niños peleaban; pero aquello más que un combate era una carnicería.

Mateo, con algunos guerreros guinaanes atravesó la línea de los defensores y se lanzó hacia la cabana de Nurami; pero esta le vió llegar de lejos, y cogiendo á su hija, echó á correr hacia el río, seguida de su padre. Cuando llegó á la orilla, Mateo se encontraba solo á cien pasos de ella.

La joven desató rápidamente las bancas, puso en una á su hija y dijo á su padre se embarcase en ella también: entonces dándola una fuerte impulsión la abandonó á merced de la corriente: al mismo tiempo ella se metió en la otra, y cogiendo los remos, se alejó de la orilla á tiempo que Mateo llegaba á ella.

El tagaloc dirigió en torno una mirada de ira al ver que su presa se le escapaba; pensó en arrojarse al río y perseguirla á nado, pero felizmente distinguió la otra banca que se hallaba algo más lejos, dió un grito de gozo y echó á correr hacia allá: en un momento fue desatada; entraron en ella dos guinaanes y Mateo, y al punto se pusieron en persecución de Nurami.

Esta mientras tanto había hecho algún camino y tomado bastante delantera, se había metido en el brazo del Aora que conduce al remanso, y remando con el vigor de la desesperación, adelantaba rápidamente. La banca que conducía al anciano, abandonada á la corriente, había tomado el otro brazo y avanzaba también con rapidez. De pronto un rayo de luz cruzó por la mente del padre de Nurami; fué á coger los remos para seguir á su hija, pero no había remos en la banca; iba ya á echarse al agua con ánimo de alcanzar á nado á Nurami, cuando un quejido le hizo reparar en la pobre Ahiza que yacía en el fondo de la barquilla: la cogió en sus brazos, y se puso á llorar silenciosamente.

Hemos dicho que la barca de Mateo se afanaba por alcanzar la de Nurami, deseando seguir la que conducía al anciano; el incendio de las cabanas alumbraba con sus llamas aquella terrible regata y los guinaanes, artos de sangre y de fuego, asistían como espectadores desde la orilla á aquella lucha de energía y velocidad.

Mateo ganaba terreno; ya solo le separaba de la banca de la joven la distancia de unas cuarenta varas: la fuga era imposible para Nurami, de modo que mas tarde ó más temprano había de caer en manos del tagaloc.

La joven, falta ya de fuerza y estenuada