Eco de Europa (1877-04-20 00:00:00), página 4

ventana del gabinete; ésta, como es sabido, daba á una calle estrecha, y en la casa de enfrente, en una pobre habitación, se hallaba el cadáver de aquella joven desconocida, velado por la madre de Teresa. Tan triste cuadro se reflejaba en el espejo del armario colocado al lado de la puerta de la alcoba, y esto nos hizo suponer, á causa del estado excepcional en que Fernando y yo nos hallábamos, que aquel cuerpo inerte descansaba en la propia casa de mi amigo. La presencia de la madre de María era natural allí, pues, según acostumbraba á hacer desde la muerte de su hija, pasaba las noches al lado del cadáver de cualquiera joven que muriese en el pueblo. Lo que había dejado de existir era sobrina de la anciana y llevaba por eso el nombre de su hija.

Cerré la ventana y volví al lado de Fernando.

Le llamé repetidas veces, y no me contestó nada.

Algo extraño e invisible ocurrió en aquella habitación; me pareció escuchar un confuso aleteo, se oscureció mi vista, y tuve que apoyarme en el armario para no caer.

—¡La casa donde murió! exclamó Fernando con voz apagada; tenta que ser así. Amada mía, esperáme, ya voy.

Recobré al fin mi sangre fría, corrí hacia mi amigo, cogí sus manos que estaban yerbas, y las separé de su rostro que parecía el de un muerto. Después salí corriendo para llamar á los criados en mi auxilio.

Media hora más tarde, la señora de Lopez, Cristina, doña Catalina, un sacerdote y yo, rodeábamos la cama donde descansaba Fernando.

—¡Cuánto duermen! exclamó Cristina.

Me acerqué á él, hice una seña al sacerdote para que me imitase, éste puso una mano sobre el pecho de Fernando, y retrocedió al punto, porque el corazón de mi amigo no latía.

—¿Qué hay? me preguntó doña Catalina; y comprendiendo lo que pasaba, añadió:

—Era lo único que me quedaba en el mundo; cúmplase la voluntad de Dios.

El sacerdote pronunció en voz baja algunas oraciones.

Me volví hacia la puerta y vi en su dintel á la madre María, que no sé cómo se había introducido hasta allí.

—Mi hija es feliz, murmuró, me ha dicho que Fernando y ella se han desposado ya; sabía que esto no sucedería hasta que él viniese al cuarto donde Teresa estuvo enferma, á la casa donde murió. Diez años he aguardado, jaleado sea el Señor, que al fin me ha concedido esta ventura.

Julia de Asensi.

GALERIA DE MUJERES ILUSTRES.

ZENO比亚.

En el fondo del estático Oriente, á la sombra de sus gigantes templos, al calor de sus divinos dogmas, de entre la historia de las tempestades del siglo III del cristianismo, Zenobia, la heroica reina de Palmira, la augusta viuda de Odenat, se destaca, brillante y magnífica, rodeada de una aureola de gloria, cual creación evocada al confuso y vago recuerdo de los inspirados cánticos de las religiones primitivas, arrancada al misterioso caos del antiguo Oriente como á individualidad no extinguida de sus poderosas castas, ó á manera de latente e inexplicable reminiscencia de los terribles Nómadas, los belicosos fundadores de sus remotísimas monarquías.

El mundo se asfixiaba al soplo abrasador de la conquistadora Roma cuando el gran cuerpo formado por los desatentados pueblos orientales pareció cobrar nuevo vigor y verse surgir á Zenobia del fondo de sus umbríos bosques, entre el laberinto de sus apiñados altares, hermosamente adornados los reflejos que le prestaban las riquísimas piedras que eran sus eris hundidos dioses, y acompañada del amenazador silbido de la antigua y simbólica serpiente, para marchar valerosamente al encuentro de las legiones romanas.

Conocidas de todos son en nuestros tiempos las conquistas llevadas á cabo por el emperador Aureliano, el liberador de las Galias, el digno continuador de los Scipiones, su mirada de águila se fijó en el Oriente con insistencia, los vapores de la ambición levantaron con misteriosa oleada el pecho, y apenas se arrancara de sus ensueños de gloria, el suelo del Asia retumbaba bajo las pisadas del ejército de mano, en tanto que el alma inmortal del Oriente, al par que las aspiraciones de sus pasadas generaciones, se refugiaba en el pecho de la esforzada descendiente de los Ptolomeos, de la soberbia continuadora de Cleopatra, de Zenobia, fin, que, acudillando un ejército de 60.000 hombres, salió en Antioquía al encuentro de Aureliano, dispuesta á pelear como simple soldado para defender palmo á palmo de invasión extranjera el suelo de su país. La suerte no se mostró propicia á la viuda de Odenat; la preponderancia oriental debía desaparecer, obedeciendo á una ley misteriosa, ineludible para abrir paso á otras civilizaciones, que á su vez estaban llamadas á inaugurar una nueva y progresiva etapa para la humanidad, y la heroína oriental, viendo derrotada sus huestes, se refugió en Palmira, último baluarte con que contaba para hacer frente al invasor de su patria.

Su maestro de griego e inseparable amigo el erudito filósofo ateniense Longin, no dejó de aconsejarla la resistencia cuando el jefe romano puso cerco á Palmira, creyendo que la defensa de un ejército desconcertado ya y la nación de un pueblo acudillado por una mujer no ofrecían condiciones para resistir por mucho tiempo el empuje de sus soldados. Mas contra todas sus esperanzas, los sitiados no daban señales de rendirse, al paso que los sitiadores empezaban á cansarse de las fatigas del asedio, por lo que el Emperador, considerando triunfante su situación respecto á los palmirianos, resolvió enviar un mensaje á Zenobia intimándole la rendición bajo honrosas bases para ambos.

La valerosa Reina asiática, ya casi agotados los medios de que disponía para resistirse, rechazó con energía abnegar las proposiciones del jefe romano, que, en vista de la rotunda negativa, resolvíose á estrechar más el cerco, hecho que la viuda de Odenat, juzgando inútiles sus esfuerzos para salvar á su patria, y queriendo evitarse la vergüenza de entregarse vencida, abandonó secretamente la plaza. Y ni aun este último plan salió á medida de su deseo: en el momento preciso de atravesar el Efrates, fué reducida prisionera por las legiones romanas que, ardiendo en ira, dieron á su general la muerte de aquella mujer heroica altanera, que encontró en su misma debilidad fuerzas suficientes para poner á prueba la constancia de los hombres.

Aureliano dictó severas órdenes para que la vida de prisionera fuese respetada, y estimó en tanto su victoria sobre aquella Reina intrépida, que, después de haber entrado en Palmira y dado muerte con excesiva crueldad al filoso Longin, dió á Zenobia magníficas posesiones cerca de Roma, donde, respetada y virtuosa, acabó sus días, apetada por completo del tumulto guerrero que caracterizaba su época.

Con la derrota de Zenobia los pueblos orientales perdieron una gran reina, y con su muerte, la humanidad,