El Ensayo (Madrid. 1858) (1859-01-30 00:00:00), página 2

aliento, pálida como la muerte; luego dió un grito, y volviendo en sí, echó á correr apretando á su hija contra su pecho.

IV.

A la mañana siguiente Atila se encontró atacado de una enfermedad desconocida: sentía dolores terribles en el estómago; sus labios dejaban escapar una espuma sanguinolenta; su rostro se cubría de manchas verdosas y su cabeza parecía ir á estallar. Al mismo tiempo se notó con estraneza en la tribu que la cabaña de Mateo había sido destruida por completo, y que su dueño se hallaba ausente.

Atila empeoraba por momentos: se decidió á poner en práctica el remedio supremo que los tinguyanes emplean solo cuando creen una enfermedad mortal, remedio que creen infalible; y que es el siguiente: se convocó la tribu; Atila fue conducido á la puerta de la gran cabaña; todo el pueblo se hallaba ya reunido en el espacio que mediaba entre la gran cabaña y las que la rodeaban; entonces empezó un baile extraño y fantástico, al son discordante e inarmónico de los tosesos instrumentos músicos tinguyanes; hombres, mujeres y niños formaron un inmenso círculo y empezaron á dar vueltas, saltando y bailando alrededor de la gran cabaña, sin dejar por eso de dar al mismo tiempo grandes y espantosos alaridos. Este baile duró tres horas: dicen los ancianos que el enfermo que no se anima con este espectáculo y no se pone á bailar, es que se halla ya en la agonía ó que su enfermedad es incurable.

A la caída de la tarde dejó de existir Atila, en medio de terribles dolores. Inútil sería querer pintar el llanto y la desesperación de la infeliz fortunada Nurami.

En la mañana siguiente se verificaron los funerales de Atila. Se colocó el cadáver en medio de su cabaña, sentado en una especie de sitial y á cada lado se encendió una pequeña hoguera, con el objeto de que fuera poco á poco tostándose el cuerpo: Nurami, envuelta en un lienzo blanco, presenciaba de cerca esta terrible ceremonia; los parientes y amigos gritaban, cantaban y pronunciaban discursos, bailando alrededor del difunto. Cuando el cadáver se encontró completamente momificado, se levantó una trampa practicada en un rincón de la cabaña y que dejó al descubierto la abertura de un pozo profundo y bastante ancho, en cuyas paredes se podían observar varios nichos laterales, muchos de los que se hallaban ya ocupados: se bajó el cadáver de Atila á uno de los que aun permanecían desocupados, y después de un último discurso en alabanza del difunto, se volvió á poner la trampa conforme antes se hallaba, y los invitados se alejaron.

¿Dónde se hallaba en tanto Mateo? Después de destruir su cabaña, como para indicar que renunciaba á la hospitalidad que en el pueblo se le había dado, se dirigió hacia el país de los guinaanes, á donde llegó después de algunas horas de marcha: en el momento en que aquellos terribles salvajes le divisaron, prorrumpieron en gritos de muerte y de pillaje, y blandiendo sus armas se lanzaron á su encuentro; mas él logró apaciguarles diciéndoles venía de paz, y haciéndoles algunos regalos de cuentas de vidrio y de tabaco.

Entonces reuniendo á su alrededor á los de aquella tribu, con voz resuelta é imperiosa les habló en estos términos:

—Guinaanes, habeis sido vencidos por los tinguyanes, vuestros enemigos; no estrechéis que lo sepa, pues yo mismo he visto servir de ludibrio las cabezas de vuestros guerreros á las mujeres y á los niños de vuestros adversarios, y he visto también disolver en jugo de caña dulce los cerebros de esas cabezas, y servir para saciar la sed de los tinguyanes. Y en tanto, ¿qué hacéis vosotros? Permanecéis callados y pacíficos sin entonar el himno de venganza, sin prorrumpir en el grito de guerra, sin tener vuestras armas en la sangre de los enemigos! ¡Sois unos cobardes!

—Una tempestad de gritos y de imprecaciones interrumpió á que hablaba, pero con un gesto de mano acalló la indignación de los guinaanes y prosiguió:

—Pues bien, si sois valientes y quereis vengaros, yo os enseñaré la manera cómo podréis lograrlo: he vivido entre los tinguyanes y deseo también vengarme de ellos; yo os guiaré: seguidme, y cuando la noche estienda sobre el mundo su manto de tinieblas, alumbrará la venganza el incendio de las cabañas enemigas, y será tanta la sangre que derramarán, que el Aboá inundará los campos con sus aguas teñidas de color rojizo. Armados y seguidme.

Y los guinaanes, fascinados por el prestigio de aquella voz varonil y poderosa y por la terrible influencia de aquel hombre, que hasta en sus menores ademanes sabía imponer res-