Eco de Europa (1877-05-20 00:00:00), página 4

CAPRICHOS DE LA LENGUA

Tiene la lengua curiosas genialidades, momentos que podemos llamar de buen humor, en los que arroja á la circulación fórmulas felices que se aceptan en cuanto aparecen, y repetidas de boca en boca obtienen el común asentimiento y entran en la respetable categoría de lo que llamamos frases hechas.

Sería inútil intentar indagaciones en busca de su origen, porque nacen espontáneamente, y rara vez se sabe quién fué el primero que las pronunció. Especie de vegetaciones de lenguas, forman un modo de hablar generalmente pintoresco, por lo común caprichoso y siempre expresivo, que viene á ser la eloquencia del vulgo, el lenguaje, digámoslo así, literario del pueblo, y la desesperación de los que se dedican al estudio de los idiomas.

Después que sabemos bien la gramática de una lengua, y llega á sernos familiar su diccionario, todavía no podemos decir que la poseamos, porque en todas ellas hay una parte, una gran parte, que me atrevo á llamar empírica, libre, poco escrupulosa, que se burla de los más sabios filólogos y de los más consumados gramáticos. Parte que es preciso aprender letra por letra y palabra por palabra un día y otro día, y cuyo estudio puramente mecánico tiene por maestro infalible á la multitud ignorante y por único libro de texto al uso.

Cuando se fija un poco la atención ociosa en esas caprichosas espontaneidades de los idiomas que llamamos frases hechas, se advierte la completa incapacidad del hombre para crear una lengua.

Esta incapacidad evidente no ha sido bastante á impedir la arrogancia de pretenderla. Todos hemos oído hablar con énfasis científico del vasto proyecto de una lengua universal. En el Ateneo de Madrid se anunció con toda la solemnidad del caso la empresa audaz de dotar al género humano de una lengua común; el Ministerio de Fomento facilitó algunos fondos para la realización del vasto proyecto, y la lengua universal tuvo sus secuaces como algunos años más atrás tuvo también sus partidarios el Eolo de Montemayor. Pero ya se ve; lo que es imposible lo es siempre aunque el Ateneo de Madrid lo patrocine y el Ministerio de Fomento lo proteja, y es claro, la lengua universal cayó á poco tiempo en el panteón de las lenguas muertas, mucho antes de haber nacido.

Reunidos todos los esfuerzos del ingenio humano, llegarían á construir el árido esqueleto de una lengua sin contornos, sin matices, sin vida, lengua rígida como un cadáver, sin color, sin movilidad, sin fisionomía. Lengua sábiamente imbécil, exótica, invariable, y después de haber fabricado tan prodigioso artificio, nadie la hablaría.

La palabra es un don que debemos como el de la vida, como el de la inteligencia. La vida está en nosotros y no somos nosotros los que nos la damos; la inteligencia suele prestarnos muy buenos servicios en el mundo, pero no está en nuestra mano concedérnosla ni aun conservarla; la palabra nos pertenece.... cierto.... mas no es el hombre el que la ha creado; y para que esto no pueda desmentirse nunca por el orgullo humano, les está prohibido á los hombres forjar lengua alguna. Mas, sea como quiera, si no hemos creado la palabra, si no hemos sido nosotros, digámoslo así, los inventores de la simiente primitiva que ha producido la copiosa vegetación de las lenguas humanas, quedamos el honor de ser el puñado de barro en que fue fecundada.

No es ciertamente la electricidad obra nuestra; yo por lo menos no tengo noticia de que nadie hasta ahora haya pretendido apropiársela por privilegio de invención, y no obstante, la encadenamos á nuestras necesidades y nos sirve prodigiosamente en nuestras comunicaciones. Aún no sabemos que hombre alguno haya sido el inventor de la velocidad, lo cual no quita que la aprovechemos en nuestro servicio disponiendo de ella como de cosa propia.

Con las lenguas sucede lo mismo; pero menos dóciles que la velocidad y que el fluido eléctrico, se niegan á seguir cauce alguno trazado de antemano. Ellas se desprenden unas de otras, se forman por sí mismas, por sí mismas se enriquecen, se perfeccionan, se purifican y se corrompen.

La gramática de cada lengua no es más que la anatomía y la fisiología de cada idioma, así como la gramática general es la filosofía de la palabra.

¡Analogía.... sintaxis.... ortografía.... prosodia....! Cualquiera al oír pronunciar estos cuatro nombres creerá que bajo esas sábanas denominaciones ha agrupado el hombre las reglas porque se han de regir los idiomas, reglas que él ha dictado según su voluntad y su sabiduría; pues es precisamente lo contrario, porque las gramáticas nacen de las lenguas mismas; y el estudio en este punto sólo nos ha conducido á reconocer como únicas e inalterables, las leyes que las mismas lenguas se dictan, sin que nos sea licito ni siquiera discutirlas.

Es verdad que esta es la sencillísima historia de todas las ciencias humanas; las leyes morales como las leyes físicas son anteriores y superiores al hombre; ni la sociedad, ni la naturaleza dependen de su voluntad, ni proceden de su sabiduría, y así como no le es posible crear una sociedad, ni crear una naturaleza, no le es posible tampoco crear una lengua.

Las academias establecidas en todas las naciones cultas para conservar la pureza de los idiomas, esos centros directivos de las lenguas, se hallan revestidos de una autoridad más aparente que efectiva. Sus facultades están reducidas á seguir ciegamente los movimientos del lenguaje y las excentricidades de la palabra.

Este tribunal, que parece único, ve su jurisdicción invenciblemente limitada por un poder arbitrario, por el poder del uso; pues no hay fuerza académica que detenga el curso de una locución, de una voz, de un giro, por vicioso ó por absurdo que sea, si una vez la mano invisible que dirige el movimiento de la palabra humana los ha puesto en circulación. Todo el genio académico es impotente ante las genialidades de las lenguas; los más presuntos rigores de la Gramática, ni las más preciosas definiciones del Diccionario, bastarán nunca á contener sus caprichosas irregularidades. La academia más sabia se resistiría en vano, y acabaría por doblar la cabeza y someterse al imperio del uso. En rigor, estas ilustres corporaciones no tienen otra regla para resolver las cuestiones de analogía, de sintaxis, de prosodia, de ortografía y de