Eco de Europa (1877-03-10 00:00:00), página 11

¿Cómo á levantarte? la pregunté asombrado.
—¡Sí! quiero disfrutar un momento de la galanura de la naturaleza; ¡no me niegues este deseo!
Al pronunciar estas palabras juntó sus manecitas de niña en actitud suplicante y una sonrisa angelical se dibujó en sus labios.
¿Quién hubiera tenido valor para negarle lo que pedía?
Al poco rato paseaba lentamente, apoyada en mi brazo, por el jardín.
—¡Oye, Estéban! me decía: ¡quisiera que fuera mia esta casita y vivir en ella siempre á tu lado!....
—Lo será, Aurora mía, le respondí.
—¡Sí! ¡oh! ¡qué bueno eres! tú verás, voy á hacer muchas innovaciones, sobre todo en este jardín, que tan descuidado está.
Allí voy á mandar construir un cenador, todo cubierto de madreselva y dama de noche; esta vereda la voy á llenar de rosales y aquélla de.....
De pronto lanzó un grito y vaciló; se puso muy pálida y llevóse la mano al pecho, como si sintiera en él un dolor agudísimo.
—¡Aurora mía! exclamé loco de dolor: ¿qué tienes? ¡ven, séntate aquí! y la llevé á un banco rústico, situado bajo una frondosa acacia.
—Ya pasó; no es nada, dijo al poco tiempo.
—¿Dónde quieres algo? ¿Quieres retirarte?
—¡No, no! ¡hablemos aquí, bajo este árbol tan hermoso, á la vista de este cuadro encantador, de nuestros proyectos, de nuestro porvenir!... ¡qué hermoso está el cielo!... ¡qué aura más pura se respira!... ¡qué feliz soy!....
¿Cómo podrá explicar á Vds. la amargura que sufría mi corazón al escuchar las palabras de aquel ángel? Yo veía que en ellas iba exhalando su vida, y sin embargo, iba á hablar del porvenir con una expansión, con una confianza, como si nunca hubiera estado la muerte más lejos de ella.
—Mira, siguiendo dicha; cuando el sacerdote haya bendecido nuestra unión quiero ir á Comil, á pasar allí unos cuantos días.
¡Hé disfrutado en aquella casita momentos tan felices! ¡Entonces, como ya estaré fuerte, podrá correr contigo por la playa y subir á la roca, donde se divisa toda la inmensidad del Océano!... pero juridado, señor marino, que no quiero que se vuelva V. á separar de mí!
—¡No, Aurora mía! te lo prometo, dije haciendo esfuerzos inauditos por contener las lágrimas.
—Por supuesto, continuó con volubilidad: no sé qué hubiera hecho yo sin ti; yo, pobre de mí, no puedo pagar tus sacrificios más que con mi amor, y ese.... ya sabes que lo tienes todo.... todo.... pero, creo que se nubla el cielo.
—No, Aurora mía, está más hermoso que nunca.
—¡Es extraño! no te veo bien. ¡Dáme la mano! ¡que yo la estreche! ¡quiero estar cerca de ti; muy cerca!
Aquí se detuvo e inclinó la cabeza sobre el pecho. Después la apoyó en mi hombro, y así permanecimos no sé cuanto tiempo; yo creía que se había dormido, y no me atrevía á moverme por no interrumpir su sueño.
Pero no dormía el ángel de mi alma; era que su espíritu se estaba recogiendo para volar á la mansión de donde no debía haber salido nunca: para volar al cielo.
De pronto se irguió bruscamente, y me dijo con ansiedad, contrayéndose dolorosamente sus facciones:
—¡Estéban! ¡siento que se me va la vida!.... ¡me falta la respiración!.... ¡voy á morir! ¡abrázamel ¡abrázame por última vez!
Loco, frenético, pedí socorro con todas mis fuerzas, y pronto vi acercarse apresuradamente á la hermana de la Caridad y la criada que nos servía.
Entonces estreché á Aurora contra mi corazón, y quise con mis besos y lágrimas darle la vida que se le escapaba.
Algunos momentos después sólo tenía en mis brazos un cadáver.
¡Con mis besos había recogido su último aliento!
Al llegar aquí tuvo que detenerse el marino, porque los sollozos le ahogaban. Todos los que habíamos escuchado su triste narración nos hallábamos también en extremo conmovidos....
En tanto, se habían empezado á sentir fuertes balanceos y el viento silbaba en la jarcia; se nos echaba encima un chubasco, tal vez la tempestad; pero nadie hizo caso de esto, y esperamos á que Estéban continuara lo poco que faltaba de la historia de su vida.
—Desde aquel día me he convencido, prosiguió el marino, de que el dolor no mata, cuando aun existe yo no existiendo mi Aurora.
Todo cuanto me quedaba de mis ahorros lo empleé en un sencillo mausoleo de mármol blanco en el cementerio de Cádiz, donde una vez concluido, hice trasladar los tristes restos de mi infeliz Aurora.
Dos meses después, no teniendo ya el mundo para mí más que lágrimas y amargas, decidí volver á embarcarme y embargar mi sufrimiento entre el rugido del mar y el bramido de la tormenta, deseando, como un bien del cielo, que Dios me llamará á sí. El vapor Janeiro se alistaba en Cádiz para Valparaíso, y en él me embarqué, como me hubiera embarcado en otro cualquiera para cualquiera parte del mundo.
Ya saben Vds. la historia de mi vida: ¿No es verdad señores, que he sido muy desgraciado?
—Sí, Estéban, lo ha sido V., le dije tendiéndole mi mano; pero tal vez pueda V. todavía ser feliz en la tierra; la desesperación no debe nunca apoderarse del corazón del hombre.
Estéban se sonrió amargamente y no contestó.
—¡Y Don Fermín! dijo de pronto Luis, que se había quedado muy pensativo. ¿No castigó V. su villanía?
La fisonomía del marino volvió á oscurecerse, y después de un momento de silencio, contestó lentamente:
—No; le castigó Dios: tres días después de la muerte de Aurora se declaró un violento incendio en su casa á las altas horas de la noche: al principio logró ponerse en salvo, pero entrando otra vez en la casa por algunos papeles y joyas, no volvió á salir más; al sofocarse el incendio se encontró su cadáver entre los escombros completamente carbonizado....
Un balanceo mayor que ninguno de los que hasta entonces se habían sentido, y la voz del capitán, que gritaba sobre el puente, cortó las palabras en los labios de Estéban, que salió precipitadamente del camarote diciendo:
—¡El Canal! (1).
Todos los que allí estábamos nos lanzamos también al puente, y el cuadro que se presentó á nuestros ojos no podía ser más imponente. El viento era español y sólo llevábamos una grúa en el palo mayor y dos en el trinquete; las tres cogidas de rizos: el mar se levantaba en olas enormes, coronadas de espuma, cuya plateada fosforescencia hacía un efecto terrible en la oscuridad de la noche. Los balanceos

(1) Viento huracanado, que hace espuma las olas, como si las casen contra rocas desconocidas, en el paralelo del Cabo de Buena Esperanza, desde el continente americano hasta las islas de Amsterdam y San Pablo.