La Cruzada (Madrid) (1869-05-15 00:00:00), página 6

escribir, y quieren que el Código desaparezca, y en una palabra, que no se castiguen las infracciones de ley cometidas por medio de los periódicos y demás impresos (1). No es, por lo tanto, la idea de la impunidad la que el fuero lleva consigo; lo que este significa es que, en lugar de responder el clérigo por sus delitos ante los jueces legos, responda ante el tribunal de su propio Obispo, y que al ser demandado en los asuntos civiles, se le persiga también allí, según la regla de derecho, actor sequitur forum rei; con lo cual se habrá conseguido que el sacerdote ejerza con dignidad e independencia su sagrado ministerio, y que la jurisdicción eclesiástica no quede avasallada y reducida a la nulidad, ante el poder omnímodo de los tribunales ordinarios.

Para mayor claridad en lo que vamos á exponer, y mejor demostrar las razones en que lo fundamos, procederemos en todo con riguroso método, tratando separadamente de los asuntos criminales y de los civiles; y aun entre estos últimos, como quiera que pueden presentar caracteres diversos, hablemos de examinar aparte los correspondientes á cada una de las clases de juicios que pueden ocurrir, y á la naturaleza respectiva de las acciones por que unos y otros pueden incoarse. Siguiendo este orden, podremos, mediante un encadenamiento lógico de ideas, ir deduciendo en cada caso particular la doctrina que nos parezca más conforme á los buenos principios, apoyándola en las consideraciones que la índole de este trabajo y el espacio de que disponemos nos permitan aducir. Desgraciadamente la materia es de suyo vasta y complicada, y nosotros no podemos plantearla con la extensión necesaria, ni dedicar á ella toda la atención que el asunto requiere; así es que, sin tratar de desenvolver nuestra teoría con la conveniente amplitud, nos limitaremos á indicar tan sólo los fundamentos principales de las ideas que hagamos de emitir.

Á un clérigo puede formársele causa por un delito eclesiástico ó por un delito común. En el primer supuesto nada tenemos que decir, porque no cayendo el hecho dentro de la esfera de acción de la autoridad temporal, y habiendo sido elevado por la legislación de la Iglesia á la categoría de ilícito y punible, es evidente que á la jurisdicción eclesiástica pertenece su conocimiento; pero no es esto de lo que ahora tratamos, ni hace tampoco falta ocuparse de ello, puesto que el mismo Gobierno revolucionario ha respetado en este punto la legítima intervención de los Prelados, reconociéndola como dimanada de los derechos esenciales de la autoridad espiritual. En el segundo caso, si examinando la cuestión superficialmente nos atenemos tan sólo á los principios generales, parece á primera vista que no debe admitirse fuero alguno; mas si procuramos penetrar en el fondo de las cosas, y nos detenemos á mirarlas bajo todos sus aspectos, á poco que reflexionemos fría y desapasionadamente, pero discurriendo siempre como buenos católicos y como hijos obedientes de la Iglesia, habremos de convencernos en seguida de que la impunidad debe existir.

Impropio, inconveniente é indecoroso es, en efecto, y de perniciosos resultados y fatales consecuencias para todos, que á la vista de los fieles, cuyo cuidado se le confiara, cuya conciencia está encargado de dirigir, y de cuyas costumbres debe ser modelo, un sacerdote, ó quizás un Príncipe de la Iglesia, tenga que presentarse ante un juez lego, mezclado y confundido con los demás criminales. Más conforme es á su estado, á la dignidad de que está revestido, á la clase en que figura y á su especial situación en la sociedad, que sea su superior jerárquico el que le haga comparecer en su tribunal, para pedirle cuentas de su conducta y exigirle la responsabilidad en que por ella haya podido incurrir. De este modo se guardan las formas, se salvan las apariencias, se evita en lo posible la publicidad y el escándalo, y ni el clero pierde la elevada consideración de que debe disfrutar, ni los fieles, viendo á algunos de sus individuos en la barra de los acusados, y oyendo exagerar intencionadamente la gravedad y frecuencia de los delitos, se acostumbren á mirar en los sacerdotes otra cosa que unos hombres tan corrompidos y degradados como los demas. Así el hecho se corrige, el delito se castiga, la ley y la conciencia pública quedan satisfechas, la pena cae de lleno sobre el frente del culpable, y mientras el criminal gime bajo el peso de los males y privaciones que sufre, la sociedad conserva inalterable el respeto que es debido á los ministros del culto, y su prestigio y su influencia legítima no padecen nada.

Y no se nos diga lo de la impunidad, que ya hemos rechazado, ni se nos venga tampoco, como algunos lo hacen, al parecer muy formales, con que el sistema penitencial de la Iglesia, tan eficaz en otro tiempo, ya no está en uso, ni es posible aplicarle por entero, ni produciría hoy los resultados de entonces, ni tiene por lo tanto razón de ser una jurisdicción que en gran

(1) Muy parecidos á esto son los clamores de los malos estudiantes, que piden á voz en grito la libertad de enseñanza, medio infalible, según sus adeptos, de acabar con odiosas labras y hacerse sabios en poco tiempo; lo cual, al llegar los estamentos, pasado ya el primer entusiasmo, se convierte en un nuevo clamor, exigiendo la aprobación de todos ellos en cuantas materias están matriculados, aun cuando ignoren completamente los más sencillos rudimentos de la ciencia.