El Ensayo (Madrid. 1858) (1859-01-15 00:00:00), página 4

II.

El país habitado por los tinguyanes es un extenso valle, atravesado por el caudaloso río Abrá; una pequeña colina, situada en el camino de este, le divide en dos brazos, formando entre ellos una isla cubierta por completo de hermosísimos árboles de mangas y plátanos, y de elevadas palmeras y bambúes: uno de los brazos termina en un remanso, en cuyo centro hay uno de esos remolinos en los cuales las baucas (pequeña embarcación de los filipinos) empiezan por girar y dar vueltas, hasta precipitarse y desaparecer en el abismo; el otro brazo va algo más lejos a despeñarse por un desfiladero á la llanura, formando un ruidoso torrente entre multitud de rocas basálticas, que hacen sumamente difícil la entrada al valle por aquel lado: la corriente de este último brazo es algo más rápida que la del primero, que al terminar en el remanso parece que sus aguas se duermen perezosamente á la sombra de los magníficos árboles que crecen en sus orillas.

El pueblecillo en que vivían Nurami y Alila, se hallaba situado en el punto en que el Abrá se divide: su cabana se levantaba á la margen del río, pareciendo mirarse en sus ondas. Formaban el pueblecillo unas veinté cabinas, colocadas al rededor de otra de mayor capacidad, destinada á las fiestas y ceremonias religiosas de la tribu.

Un día se presentó en el pueblo un tagalog (1) pidiendo hospitalidad: había tenido que huir por haber dado muerte á su mujer y un blanco, á los que había cogido atentando á la santidad del matrimonio. Nuestros ancianos le concedieron la hospitalidad que pedía y se le construyó una cabana.

El extranjero se llamaba Mateo: era de mediana estatura, robusto sin exceso y dotado de una fuerza prodigiosa: tendría de treinta á treinta y cinco años de edad: sus facciones respiraban decisión y audacia, pero al mismo tiempo astucia y sentimientos feroces y traidores. Casi todo el día lo pasaba caminando lentamente por la orilla del río, absorto en sus pensamientos: en torno suyo se fue poco á poco formando una especie de va-

(1) La raza tagalog es la de mayor población entre las indígenas en las Filipinas y ocupa gran parte de aquel Archipiélago.

cio, mas bien ocasionado porque no inspiraba simpatía alguna á los de nuestra tribu, que por el dolor y la desesperación sorda que se veían im- presos en su rostro.

Algunos días después de la llegada de Mateo, los guerreros de un pueblo tinguyan, cercano y amigo del nuestro, consiguieron una señalada victoria sobre los guinaanes (1), terribles enemigos de nuestra raza; y en prenda de amistad nos enviaron el presente de tres cabezas de enemigos.

El barnaa, ó jefe de nuestra tribu, decidió dar una fiesta para celebrar esta victoria. Toda la tribu se reunió en la gran cabana, formando un círculo, cuyo centro se hallaba descubierto: los instrumentos guerreros hicieron resonar un canto triunfal: luego se adelantaron tres guerreros, llevando pendientes de las cabelleras ensangrentadas las tres horribles cabezas; cada uno de ellos pronunció un largo discurso en honor de los vencedores y llamando de impropios y maldiciones á los vencidos: después volvió á sonar el himno de victoria. Se llevaron al centro de la cabana varias vasijas de gran tamaño, llenas del líquido que destila la caña de azúcar: los tres guerreros rompieron los cráneos de las tres cabezas y vaciaron en las vasijas los cerebros de los infelices guinaanes: entonces llegó la vez á las doncellas de tomar parte en la ceremonia: adelantáronse las seis más bellas de la tribu, bailaron largo rato al rededor de las vasijas, con- cluyendo por introducir en ellas sus desnudos brazos y agitar lo que contenían: en seguida todos los de la tribu bebieron, dando horribles alardos, de aquella repugnante bebida: cuando llegó la vez á Mateo, vaciló un momento palideciendo espan- tosamente, pero en seguida se repuso y apuró sin pestañear el vaso que se le presentaba. Des- pués de esta libación, la marcha triunfal volvió á resonar mas ruidosamente aun que antes, y toda la tribu se agitó en una danza convulsiva, frené- tica e insensata al rededor de las tres cabezas enemigas.

(Se continuará.)

(1) Guinaanes. Es una raza feroz y sanguinaria, pero de población muy pequeña.