Eco de Europa (1877-02-28 00:00:00), página 6

Ptolomeo y Cleopatra; pero el primero de los dos, protegido por el triunviro Pompeyo, inutilizó la última voluntad de su padre y usurpó á su hermana el poder que de derecho le pertenecía.

Vencido Pompeyo por Julio César en la batalla de Far- salia, 48 años antes de Jesucristo, vióse precisado á refu- giarse en Egipto, donde Ptolomeo, ingrato siempre á las muchas mercedes que de él recibiera, le hizo inhumanamente perecer, por no malgüistarse con el César.

Cleopatra aprovechó admirablemente esta ocasión, que la suerte de la guerra le deparaba, para pedir justicia al general romano. Amparada por las sombras de la noche, presentóse ante el César ostentando todo el lujo de encantos que su hermosura era susceptible de desplegar. El valeroso romano, hechizado, fatigado, rendido por la deslumbradora belleza de la princesa egipcia, le concedió todo cuanto quisó.

El político fué débil, el amante generoso, y cuando se separaron, Cleopatra era otra vez Reina de Egipto, como an- tes de la traición de su hermano. Admirado Julio César del talento y hermosura de la hija de Ptolomeo Auleto, uno de sus primeros cuidados al regresar á Roma, fué mandar co- locar su estatua en el templo de Venus, junto á la crígida á la diosa del amor.

Dos años más tarde, Ptolomeo murió ahogado en las aguas del Nilo, y el César aseguró la corona egipcia en las sienes de Cleopatra y de su hermano menor; pero aseguraron varios historiadores que le era enojoso á esta princesa compartir el trono con un niño, y, por consecuencia, le en- venenó cuando solo contaba 15 años, para quedar en com- pleta posesión del reino.

Desde que el César pereció en medio del Senado, bajo el puñal de Bruto, la Reina egipcia tomó parte activa en las luchas políticas que se promovieron en Roma, con el deli- berado propósito de dar al Egipto su antiguo explendor, lo que originó el llamamiento que le hizo el triunviro Marco Antonio, para responder á las acusaciones que sobre ella pesaban.

La seductora princesa resolvió aprisionar á Marco Anto- nio en la red que tan hábilmente sabían tejer sus encantos, y el viaje se efectuó con una magnificencia verdaderamente oriental. La galera que conducía á la hermosa egipcia, en- riquecida con bellísimas pinturas, resplandeciente de oro, cubierta con flotantes pabellones de purpurina seda, contaba con rapidez las movibles ondas, obedeciendo graciosamente el impulso dado por los remos de plata, que, colocados á ambos lados de la fantástica embarcación, se movían al dulce compás de melodiosos instrumentos. Cleopatra, cual otra Venus al salir inmaculada de la espuma del mar, rodeada de sus mujeres, metamorfoseadas en ninas y gracias, y de tiernos niños trasformados en hermosísimos amores, se destacaba expléndida, deslumbradora, incitante, terrible, con todo el explendor de su admirable belleza. El antiguo Egipto iba al encuentro de la soberbia Roma, para amortiguár su fiebre conquistadora y enervar su ardor guerrero en la asfixiante atmósfera de los placeres, dándole á probar el néctar embriagador de las pasiones, que constantemente resi- día en los rojos labios, en la voluptuosa boca de la sibila oriental, la hermosa y satánica Cleopatra.

No necesitaba tanto la encantadora sirena del Nilo para aturdir á Marco Antonio, que, embriagado, loco, cayó á los pies de aquella mujer tan peligrosamente hermosa, para pedir á sus negros ojos una mirada de ternura, á cambio de las múltiples fiestas que acumulaba todos los días ante su paso con vertiginosa prodigalidad.

Alejandría, el cerebro de la antigüedad, el centro de to- das las ideas del Oriente, fué el teatro elegido para des- rollarse aquellos reales amores. Dentro del recinto de aquella ciudad se agitaron todos los refinamientos del lujo, y las locuras del amor, hasta un grado tal, que es impos- sible ser comprendidas por la imaginación más fanta- ca. Vana fué la presencia de la virtuosa Octavia, herma- de Augusto y esposa de Marco Antonio: el triunvirio mano lo olvidaba todo ante las gracias de la deslumbradora egipcia, y Cleopatra sonreía, dividiendo en lontananza el Egipto una era de grandeza que añadirá á las pasadas.

Un viaje que hizo á Roma Marco Antonio interrum- pía las fiestas y locos dispensidos que se sucedían sin inter- ruption, y la hija de Ptolomeo, que había estudiado filosofía, matemáticas, astronomía y medicina, aprovechó el tie- do que duró la ausencia de su amante para restablecer la biblioteca de Alejandría y la de Pérgamo. A su regreso Marco Antonio una entrada triunfal, y proclamó solemnemente á Cleopatra Reina de Egipto, de Chipre, Celesí de parte de la Cilicia, de la Arabia y de la Judea.

La ventura de los regios amantes fué interrumpida la guerra que Octavio Augusto declaró á Marco An- guerra que terminó con la batalla de Actium (1), don- vencido el amante de Cleopatra. Esta princesa, viendo frustradas las esperanzas que había concebido, abandonó triunviro para salvar su corona, y con ella la independe- de su patria. ¡Todo fué inútil!

Comprendiendo el fin que Octavio Augusto permane- ría insensible á sus encantos; viendo que los soldados no- nos recorrían victoriosos el territorio egipcio; conocien- dura ley de la guerra y el cruel destino que aguardaba vencidos, y queriendo evitarse la vergüenza de que el blo de Roma la vierá unida al carro triunfal de un en- rador, buscó, desesperada, la muerte en la picadura de áspid, 30 años antes de Jesucristo, á los 39 de edad y reinado.

Con aquella mujer desapareció el último resto de la de- zea egipcia, porque ella sola simbolizaba el principio latente aún, de aquella raza poderosa. Muerta ella, el Egi- to reducido á la humilde condición de provincia romana y Osiris bajaron de sus pedestales para no presenciar servidumbre de aquel antiguo y valeroso pueblo, cuyas rinas han quedado reflejadas en sus gigantescos monumentos.

Nada le resta ya de su pasada grandeza. ¡Sólo el fero- y misterioso Nilo parece recoger, en el curso de sus per- cas crecidas, para mezclarlas con sus aguas, las silente- lágrimas que vierten sus antiguos reyes en la soledad de inmensos sarcófagos!

Josefa Pujol de Collado.

HISTORIA DE UN MARINERO.

(Continuación.)

En esta disposición de ánimo llegué á la playa don- alzaba la casita, testigo de tantas ilusiones, y al divis- un grito se escapó de mi pecho, y corrí trémulo hacia

La casa tenía todas las señales de estar deshabitada: tejado en varios sitios derribado, negras las paredes, cer- herméticamente la puerta, y todo rodeado del mayor silencio.

Una angustia mortal sobrecogió mi corazón, y pe- necí un instante sin voz ni movimiento: un sudor cop

(1) Treinta y un años antes de Jesucristo.