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nario del ministerio de Hacienda en el reinado de Fernando VII. D. Pedro de la Hoz ha debido á su mucho talento y grande conocimiento de las cosas y de los hombres el poder atravesar impunemente con sus opiniones épocas difíciles. Siempre ha vencido á fuerza de destreza todas sus dificultades. Nadie quizá se hace en su interior menos ilusión que él, sobre las probabilidades del advenimiento de su partido, y de su Príncipe el Conde de Montemolin: pero ha permanecido fiel á la causa que ha abrazado. La Esperanza tiene grande influencia sobre el clero de ciertas provincias, en particular de Cataluña, Asturias, Toledo, Navarra y las Provincias Vascongadas. D. Gaspar Labandero, hijo del ministro de Hacienda de D. Carlos, cuando estaba en Oñate, de intendente general militar del ejército del Conde de España en Cataluña durante la guerra de los siete años, es el corroprietario de este periódico con el Conde de Villanueva de la Barca. La Esperanza es quizá el único periódico de Madrid que puede distribuir dividendos á sus propietarios: sus ganancias anuales se dice que ascienden, á 5 ó 6,000 duros. D. Pedro de la Hoz tiene 30,000 el como Director y 5,000 reales al mes para gastos de redaccion. El Católico es otro periódico absolutista que se halla redactado por un sacerdote D. Manuel Santiago Morenos Sacristán y con el que mas de una vez se ha querellado la Esperanza. El Católico tiene pocos suscritores, pero son constantes e invariables. La Esperanza y el Católico se reunen en un punto: ambos consideran como revolucionarios á los Católicos franceses que se
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dejan arrastrar un poco por el liberalismo, ó que se han declarado contra la Rusia durante la última guerra.

La revolucion ha dado origen á algunos periódicos de un color análogo, en particular á la Estrella, que está redactada por eclesiásticos. La Regeneracion defiende tambien las ideas absolutistas, sosteniendo sin embargo la dinastía y la persona de la Reina Isabel. El Director de la Regeneracion es un jóven que la revolucion ha convertido un poco al absolutismo, D. José Canga Argüelles. Es hijo del Conde de Canga Argüelles, médico en Vizcaya al principio de la guerra civil, elevado después á los primeros puestos de la administracion de rentas, y ennoblecido. La Regeneracion no tiene grande influencia.

Llegamos á los periódicos de la opinion moderada ó conservadora que ocupan el punto medio entre los periódicos progresistas y los periódicos absolutistas. Cuando se trata de la prensa moderada española hay hoy necesariamente que distinguir desde luego dos matices principales, sin dejar por eso de recorrer después nuevas subdivisiones. Estos dos matices con el de los moderados propiamente dichos, que no han fraternizado ni un solo instante con la última revolucion y el de los moderados que se han adherido al levantamiento del campo de guardias, que han defendido y defienden la politica del General O'Donnell, que sostienen este grupo político compuesto principalmente de Generales y designado en el lenguage de la polémica con el nombre de Vicalvarista. Entre los periódicos que no han tomado par-
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te alguna en la revolucion, la España ocupa el primer lugar. Su Director es D. José María Bremon, antiguo Gobernador civil de Alava y protegido de D. Pedro Egaña, antiguo ministro de la Gobernacion, que es el alma de este periódico. La España se ha distinguido siempre por una lealtad invariable al Trono, por una gran moderacion de formas, una dignidad notable y aun cierto tono de superior Defiende entre todas cosas los actos de la administracion Lersundi-Egaña, abandonando un poco á los demas ministerios, y esto ha contribuido algunas veces á enagenarla las simpatias de los principales miembros del antiguo partido conservador. No hace excepcion mas que en favor del General Narvaez, cuya politica y persona ha defendido siempre. En resumen, á uno de los diarios políticos mejor escritos de Madrid. Otro periódico, defensor muy ardiente del partido moderado y adversario encarnizado de todo lo que se refiere al movimiento de 1854 y de todo lo que le ha seguido, es el Leon Español, fundado despues de la revolucion por D. José Gutierrez de la Vega, médico de profesion aunque nunca ha ejercido. El Sr. Gutierrez de la Vega es un hombre de talento, todavía joven, grande amigo del General Cordoba y defensor enérgico del General Narvaez. El Leon Español es bastante leído entre los moderados.

El Occidente, el Sur y el Parlamento, creados igualmente despues de la revolucion siguen la misma línea politica que el Leon Español, con algunos matices que se refieren á las personas. El Occidente ha tenido por fundador al Sr. Gonzalez Bravo. El Sur
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está dirigido por un escritor dramático muy conocido, D. Tomás Rodríguez Rubí. Llaman en el Sur la atención en particular cartas fechadas en Londres, y que están escritas según se dice por D. José María Mora, antiguo Director del Heraldo. El Parlamento ha sido fundado por el Marqués del Saltillo y está dirigido por D. Manuel Cañete, que ha sido también redactor del Heraldo. Se supone que el Sur tiene relaciones con las personas que rodean á la Reina Cristina. Los tres últimos periódicos que hemos mencionado, el Occidente, el Sur y el Parlamento, están muy bien escritos bajo el punto de vista literario, pero tienen pocos suscritores.

El Diario Español y la Epoca son otros dos periódicos que han sido desde su origen los órganos más ardientes de la oposición moderada antes de los sucesos de 1854, y que han continuado después de estos sucesos defendiendo á la fracción conservadora que ha tomado parte en la revolución. El Diario Español ha nacido bajo el ministerio Bravo Murillo. Se le considera con frecuencia en relaciones muy estrechas con los Generales D. José y D. Manuel de la Concha: lo ha negado y se asegura que sigue con más gusto las inspiraciones del Sr. Mon. Su Director es el Sr. Rancés y Villanueva: la verdadera pluma del periódico es D. Juan Lorenzana, joven escritor asturiano, muy diestro en tratar todas las materias, aun las rentísticas, y que ha sido siempre muy afecto al Sr. Mon hasta el extremo de renunciar por él algunas veces á otras posiciones mas ventajosas que se le ofrecían. El Diario Español cuenta con
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casi 2,000 suscritores y tiene bastante autoridad en el partido conservador. La Epoca desde su aparición que es anterior á la revolución, ha combatido todos los ministerios á que no pertenecía el General Narvaez ó el Sr. Mon. Ha sido desde 1854 el campeón mas decidido de la Union liberal, y desde que esta unión se ha deshecho en humo, defiende á los Generales llamados Vicalvaristas. Es un periódico muy manárrquico por naturaleza, liberal sin exageración; tolerante con todas las opiniones y buscado sobre todo por la abundancia de sus noticias políticas, que puede dar antes que los demas periódicos, pues que se publica por la tarde. El Director de la Epoca era un diputado, D. Diego Coello y Quesada, que sabe reproducir todas las fluctuaciones de la vida política, todo lo que se hace, se dice ó se prepara en los círculos influyentes de Madrid. Esto es una causa de éxito para la Epoca.

No se debe perder de vista la descomposición en que han caído los partidos para comprender la diversidad de los matices que representan estos periódicos. Mientras que la España, el Parlamento y el Leon Español defienden en general la idea de una alianza entre todos los hombres del partido moderado, la necesidad de olvidar el pasado y de reorganizar el partido sin exclusiones egoístas, el Diario Español y la Epoca excomulgan á todos los hombres que han pertenecido á los diferentes ministerios que se han sucedido, desde el de Bravo Murillo hasta el del Conde de San Luis. Para ellos, los Generales Narvaez y Concha, los señores Mon y Pidal, son los hombres
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respetables del partido. Deberiase añadir tambien que, si todos los periódicos moderados, propiamente dichos, sostienen la idea de esta union, se hallan unánimes en proclamar la importancia política del General Narvaez, no todos convienen en la importancia de otros personajes, del Sr. Mon., por ejemplo, y solo un pequeño número de ellos admite todavía como miembro del partido al Conde de San Luis.

En esta lucha de la prensa actual, la España cuenta tambien con un pequeño periódico satírico, muy ingenioso, muy audaz, que aparece todas las semanas; este era el Padre Cobos. Con sus chistes y sus sarcasmos el Padre Cobos causó en mas de una ocasion, la desesperación de los hombres de la situacion creada en 1854. Con mucha frecuencia fue conducido delante de los tribunales y condenado por ellos en mas de una ocasion; esto es quizá lo que contribuyó á su éxito. El Padre Cobos se hallaba escrito por algunos jóvenes de talento, cuyo nombre, aunque misterioso para el público era conocido en España en el mundo político y literario. Por último existe hoy mas allá de los Pirineos un periódico francés que se llama le Journal de Madrid. Su director es un refugiado francés, Mr. Gabriel Hugelmann, que fue desterrado á consecuencia de las jornadas de Junio de 1848, y amistiado después, sin mezclarse muy directamente en las luchas políticas, le Journal de Madrid ha sostenido la union de los dos generales defiende al Gobierno francés cuando es atacado en la prensa, y se ocupa con frecuencia de cuestiones industriales,
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CARTAS FAMILIARES

de uno de los caballeros que acompañan al Sr. Duque de Osuna en su mision extraordinaria á Rusia.

VI.

SAN PETERSBURGO 4 de enero de 1857.

Mi muy querido amigo: con sorpresa he visto en la España las dos cartas que dirigí á V. desde Berlin y Varsovia; y he sentido rubor y encogimiento al verlas publicadas. Mis cartas, escritas á galope y sin presumir yo de atildado y retórico al escribirlas, son tan desalineadas, que el leerlas ha de causar enojos á muchos. Por si V. sigue publicándolas, yo me enmendaré, cuando no en el estilo, pues por mi carácter es imposible que yo le lime y pula para escribir una carta familiar, al menos en las noticias que vaya dando, las cuales procuraré que en adelante sean de mas interés. Bueno será con todo advertir que no trato yo de dar una idea, ni siquiera ligérísima, de lo que es este grande imperio,
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ambas aceras, la 2.a y 3.a en las casas intermedias hasta la del Baron de Prado Hermoso, y la mitad de la 4.a en la torre de Belen, no obstante hallarse ocupada la iglesia por la Milicia. Todos estos movimientos se ejecutaron con el mayor orden y acierto, produciendo los apetecidos resultados.

Las restantes fuerzas del ejército se hallaban distribuidas según las órdenes del Capitán general, quien, eligiendo como base de sus operaciones el fuerte de Atarazanas para obrar con actividad y energía sobre la estensa línea de la Rambla y conservar la comunicación de la muralla de mar con la ciudadela y el puerto, ocupó los edificios de San Antonio, casa-palacio del Obispo, y plazas de San Pedro, San Jaime y Palacio, como puntos de apoyo para circunscribir y sujetar en determinadas zonas la insurrección, cada vez más imponente. Las fuerzas en ellas distribuidas estaban al mando de los dignos coroneles Smich, Maldonado y Losada (promovidos después á brigadieres), Rey, Navarro, Euter, brigadier Pumarino y coronel Pieltain. La artillería de Monjuich y de los fuertes de la plaza completaban el cuadro. Las fuerzas que se hallaban á sus órdenes pertenecían á los regimientos de la Constitución, Galicia, Gerona; batallones 1.º de África, 1.º de Sevilla, 1.º de Granada, 1.º de Guadalajara y cuatro compañías de Iberia; batallones de cazadores de Cataluña, Tarifa y Figueras, y primer regimiento de artillería; regimientos de caballería de Numancia y Calatrava; brigada de artillería de montaña y de artillería montada.

Ocupados por las tropas de la guarnición estos y
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inferior solo en estension al que dominó nuestro emperador Carlos V, que abarca bajo un mismo lindero la séptima parte de la tierra habitable; y donde hay tantas razas diversas, se hablan tan varios y distintos idiomas, y se usan costumbres tan peregrinas. Mal podria yo en algunos dias instruirme de nada por mi mismo, ni contar cosas de aquí como no sea por juego. Por nada de este mundo me pondré tampoco á copiar y á extractar en mis cartas las obras de los viajeros que desde Oleario hasta el baron de Hatzhausen, desde los tiempos de Juan el Terrible hasta los nuestros, han venido por aqui, ó con mision de sus respectivos gobiernos, ó como caballeros que viven de sus rentas, y han escrito lo que mejor les ha parecido; pero con mas datos y mas espacio que yo puedo escribir ahora. Si yo supiera el ruso, ya sería otra cosa. La literatura de esta nacion apenas es conocida en parte alguna, y la lengua, aunque empieza á estudiarse se sabe poco. Dificil me será, por lo tanto conocer algo del estado social de esta nacion por su literatura, que dicen ser un trasunto fiel de dicho estado social. En Francia no creo que se conozcan mas que las obras poéticas de Pouschkin y algunas novelitas de Gogol, que Mebimée y Viardot han traducido, y varios extractos y juicios críticos de otras pocas obras publicadas en la Revista de ambos mundos. En Alemania se ha traducido algo mas, y sirviéndome de la lengua alemana, que entiendo medianamente, pienso leer los poetas.

Pero entre tanto ¿cómo saber, repito, á no emplear en esto años de estudios, las leyes, la organización política, y la manera de ser de sesenta y cinco millones de
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hombres? Usted me dirá que yo no voy á escribir una obra séria sobre la Rusia, sino cartas á un amigo refiriéndole lo que ahora se llama impresiones de viaje: mas yo contestaré que estas cartas, que sin escrúpulo de conciencia escribía yo antes creyendo que eran para V. solo, me dan hoy notable recelo, y me hacen temer que me tengan por atrevido, si no consideran los que esto lean la insólita humildad con que confieso mi ignorancia. ¿Qué podré decir yo de cosas sérias y de sustancia que ya no hayan dicho y rédicho Pallas, Gusselin, Blasins, Goebel, Koch, Humbolt y tantos otros sabios viajeros? Ruego, pues, á cuantos pongan los ojos en estas líneas que no lo hagan por instruirse, si no para entretenér un rato; si por dicha mía les parecieren entretenidas.

La generalidad de los lectores no pueden interesarse en las sérias investigaciones que sobre la Rusia se pueden hacer, se han hecho y siguen haciéndose. Libros como el que ha escrito Tengoborski sobre la fuerza productiva de este imperio, ó como el que escribe ahora Schniteler, titulado El imperio de los Czares, no tendrían muchos lectores á escribirlos ó traducirlos en castellano. Los literatos y los hombres facultativos y especiales, que quieran enterarse, ya en las leyes, ya en la administración, ya en el estado del ejército de este imperio, acudirán sin duda á las obras que sobre cada uno de estos puntos se han escrito en otras naciones de la Europa Occidental, sobre todo desde que sus ojos se volvieron hácía aquí hace pocos años, y miraron atentas y asombradas la gran batalla que se peleó en Crimea. Y digo gran batalla por la abundancia de
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aprestos bélicos, número de soldados, y poder y riqueza de las naciones beligerantes, no por los resultados que de tales medios se podían esperar.

A mi ver, lo mas admirable de esta guerra no es el resultado, sino la consecuencia que de ella infaliblemente se deduce, y pone en claro la maravillosa vitalidad de los pueblos que la emprendieron. Peceren en ella de quinientos á seiscientos mil hombres, se gastan miles de millones, y los pueblos se resienten apenas de esta pérdida. Cualquiera grande apuro económico que pueda haber en Francia, en Inglaterra ó aquí, proviene ó provendrá indudable y principalmente de otras causas.

Pero me voy encumbrando demasiado, y me podrá V. decir lo de maese Pedro al chico que enseñaba el retablo. — «Muchacho, no te encumbres, que toda afectación es mala.»

Paulo minora canamus.

Hablemos pues de aquellas cosas que veo y noto, sin meternos en honduras y sin consultar á los sabios. Seguro estoy de que por muchos disparates que yo piense y diga de esta gran capital y de la Rusia entera, nunca serán tantos como los que en varias naciones se piensan y dicen de nuestra amada patria.

Aquí algunas, aunque pocas personas, estudian la lengua castellana aprovechándose de la facilidad maravillosa de los rusos para aprender idiomas. Quiero hacer mención honorífica del joven general Kraschnakonski, que habla bien nuestra lengua, y conoce nuestra
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literatura. Me ha dicho que ha traducido en ruso y que ha publicado un opúsculo de Martinez de la Rosa, sobre la guerra de las comunidades de Castilla, y algunos artículos de Larra. Me ha pedido que le hable de las obras más notables en prosa que han aparecido últimamente en España, para ver si hay alguna que le convenga traducir, y de cuantas le he citado ha elegido la Historia de los judíos en España, de Amador de los Rios, no solo por la novedad del asunto, sino porque habitando este imperio millon y medio de hijos de Israel, querrán saber al por menor lo que aconteció á sus parientes en España, y cómo florecieron entre ellos las letras y las ciencias. Diga V. pues á Amador que dé un ejemplar de su libro al señor don Javier de Isituriz para que se le traiga al general Kraschnakonski.

Le he hablado á V. en otras cartas del lujo asombroso de los grandes señores rusos. Cada día me maravillo mas de este lujo. Harto se conoce que han dado al fin con los montones de oro, que según refieren los mas antiguos historiadores griegos, ocultaban y defendían los grifos de Arimaspes allá en el centro de la Scitia.

Cada dia tenemos una comida, y cada dia vemos un nuevo y magnífico palacio. Ayer comimos en casa de la princesa Y. La escalera de mármol es régia y estaba brillantemente iluminada. Desde la entrada de la casa hasta el último salón, todo á una temperatura de 16 á 18 grados. Plantas y árboles intertropicales adornaban todas las estancias. Una de ellas remedaba un gracioso y rústico jardín, con grutas y peñascos de los que salían surtidores de agua cristalina, que formaban agradable
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murmullo. Lacayos de gran librea estaban en gran número en la escalera y en las antecaslas. En los salones dorados en que nos recibió la princesa había mil objetos preciosos y del mejor gusto. El comedor es una obra maestra de arquitectura. La hermosa bóveda que le cubre, se apoya en una infinidad de elegantes columnas corintias de notable grandeza. Al lado del comedor está el jardín que ya he descrito. Ocultos detrás de una cortina, y en otra sala inmediata, había treinta músicos, criados todos de la casa, que tocaron, y tocan diariamente durante la comida, con gran primor e inteligencia. Cuando cesaba por un momento la orquesta, se oía más distinto el murmullo del agua de las singulares grutas, y el canto de los pájaros, que allí estaban aprisionados.

En el metal de las doradas rejas lindísimos primores artísticos de antigua porcelana de Sajonia, pastoras y zagalas. Pompadour, figuras alegóricas, y divinidades del Olimpo cubrían la mesa. La comida no hay más que decir sino que, como otras de que ya he hablado á V. y aun acaso mejor que otras, fué la quinta esencia de todo lo fungible y grato al paladar. Después de la comida fuimos á tomar el café á un salón elegantísimo e inmenso, donde hasta entonces no habíamos estado, y que debe ser el cuarto donde de diario está la princesa. No he visto nunca habitación más cómoda, ni muebles mejor dispuestos y agrupados para la causerie. Los muros de este gran salón estaban en parte cubiertos de riquísimas maderas esculpidas con prolijidad, y buen gusto en la ornamentación; en parte, pendían de ellos antiguos y costosos tapices de los Gobelinos, que
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representan las aventuras de Mealegro, y que es cada uno una obra de arte. No describo los demas objetos por no cansar á V.: solo mencionare tres vasos de porcelana de Sèvres que pertenecieron á Maria Antonieta, y que son en efecto dignos de una reina. La princesa, que está viuda, y que tiene en Paris un hijo, agregado á la legacion de Rusia, es una señora ya de cierta edad, amable y simpática por todo estrémo. Las extraordinarias alhajas con que se adorna hacen resaltar la hermosura de su semblante. Cuenta entre sus diamantes la célebre Estrella polar; y tiene collares de perlas blancas, negras, color de rosa, y hasta color de chocolate.

En un sitio apartado del salon de la princesa en una especie de retraimiento, y en el recinto que forman varias frondosas enredaderas, está colocada, como en una capilla, como en un tabernáculo diré mejor, y puesta sobre un trípode primoroso, una caja de sándalo, que derrama dulce fragancia. La caja parece hecha de filigrana según lo prolijo de las labores, y entre los fantásticos dibujos que estas hacen leen los que lo entienden espada puestos sobre un almohadon, y lindamente modelados, sirven de remate á la tapadera de esta caja preciosa. Yo me paré á considerarla y no sé por qué imaginé que algun misterio de dolor y de santo y purísimo carño se encerraba allí dentro. Acaso la princesa leyó en mis ojos esta idea; porque vino á mí, y abriendo la cajita, me mostró el tesoro que encerraba. Era la máscara en yeso y las manos vaciadas en la misma materia, del cadáver de un amigo querido y respetado. Era la cara hermosísima, llena de majestad y de dulzura del emperador Nicolás difunto.
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Morte bella parea nel suo bel viso.

Sus manos perfectas y aristocráticas resaltaban por la blancura del yeso sobre el terciopelo negro en que estaban. Me encantó el tierno respeto y la amorosa melancolía con que miró la princesa, y elogió aquellas manos y aquella cara, que ya no existen.

Estos días no hemos hecho otra cosa más que comer. Esto será grosero pero es la verdad. Que no lo sepa el público. De comida en comida y de cena en cena, y acostándonos tardísimo no hemos tenido tiempo de ver casi nada. ¿Qué he de decir á V. de las comidas sino que casi todas son esquisitas? Lo único que he echado de menos son las ostras; y las he echado de menos por amor de lo perfecto, no porque á mí me gusten. Los helados son aquí excelentes. Escuela napolitana, como en París, pero llevada á tal extremo de delicadeza, que ni en Tortoni, ni en el Café de Europa en Nápoles, hacen tales helados como estos. Los frutos deliciosos, sobre todo las uvas de Astracan. Y los vinos los mejores del mundo entero. Los vinos del país juzgan estos señores que aun no son dignos de servirse en las mesas elegantes; pero dicen que los hay muy buenos en Crimea, en el Cáucaso y en Besarabia. Por lo demás la cuna del vino está en Rusia. La Rusia posee la región donde Noé esprimió la uva, y bebió por vez primera el mosto fermentado al bajar del monte Ararat después del diluvio. En esa región se da la viña silvestre; pero se cultiva también con gran éxito, y cada día se va mejorando.

Por último, y para no volver en carta alguna mía á