La Cruzada (Madrid) (1869-06-12 00:00:00), página 6

lleva consigo necesariamente la disminución del precio y la facilidad de la adquisición.

Una vez establecido que el sistema proteccionista representa directamente el interés del productor, y el abolicionista el del consumidor, sólo nos resta saber cuál de estos dos intereses se halla más en armonía con el bienestar general de los individuos, ó en otros términos, con el interés de la gran masa social.

Preciso es convenir en que los deseos del productor son contrarios al interés de la sociedad. El cosechero de arroz, en el concepto de tal, desearía que se perdieran las cosechas de otras provincias y reinos, porque esto determinaría la escasez del artículo y el consiguiente aumento de precio para el suyo. Al fabricante de telas, por su parte, no le pesaría que se inutilizaran las máquinas de otros países, ó les faltasen las primeras materias; porque esto equivaldría á disminuir la concurrencia ó la oferta en el mercado, y aumentar la demanda y el precio para su género. Recórranse todas las clases de producciones, naturales ó industriales, y se hallará siempre lo mismo, es decir, que el interés de cada uno de los productores está en la disminución de la cantidad total de sus respectivos artículos. ¿Qué resultaría si se cumpliesen los votos de todos los productores? La escasez y elevación consiguiente de precio para todos los objetos necesarios á la vida y bienestar del hombre. Luego el interés y los votos del productor son esencialmente antisociales.

¿Sucede lo mismo con el consumidor? De ninguna manera: el interés y los deseos de éste se hallan en completa armonía con el interés y los votos de la gran masa social. El consumidor desea que las cosechas sean abundantes en todas partes, que las máquinas prosperen, y que se perfeccionen y aumenten sus productos; porque esto conduce directamente á la abundancia y extensión de oferta en el mercado, y por consiguiente, á la baratura del precio. Luego el interés y los votos del productor tienden á producir la escasez, y el interés y los votos del consumidor tienden á producir la abundancia; luego el interés y los votos del consumidor se hallan en armonía con el interés y bienestar general de la sociedad, mientras que los del productor pueden calificarse de antisociales ó contrarios al interés general.

¿Existe algo en estos dos sistemas económicos que se halle en contradicción con la enseñanza católica? Creo que no, y la consignación de este hecho es precisamente lo que ha motivado las breves indicaciones que sobre los principios y tendencias de las dos teorías acabo de exponer. La Iglesia, que sabe muy bien que su misión doctrinal sobre la tierra es conservar intacto el depósito de la fe divina y las verdades morales, deja libre campo á la tribuna, á la prensa y á los libros para discutir la verdad de los dos sistemas, y acción libre también á los Gobiernos para consultar sus intereses y pesar los inconvenientes ó ventajas que acarrear pueda á los pueblos la aplicación de cada cual de esas dos teorías. Mientras sean respetadas las verdades religiosas; con tal que no sea atacado el orden de la justicia eterna; con tal que los intereses morales del hombre y sus destinos sobrenaturales no sean sacrificados á los intereses materiales y puramente humanos, la Iglesia permite la discusión de las teorías económicas, como permite también á la razón humana que se entregue á hipótesis y especulaciones de todo género en el terreno de la filosofía, siquiera muchas de esas hipótesis y especulaciones sean consideradas como erróneas.

Antes de terminar, séame licito insistir de nuevo sobre la necesidad de no perder de vista la doble forma bajo la cual puede presentarse este problema. Confieso desde luego que en tesis general y con relación á la gran masa social de la familia humana, la teoría del libre cambio merece mis simpatías; pero esto no quiere decir que considere su aplicación como conveniente á las diferentes naciones. Aparte del interés directo, que puede tener el Gobierno de un Estado, por lo que mira á las rentas públicas, para mantener el sistema proteccionista, es indudable que las condiciones industriales y mercantiles de una nación pueden ser muy diferentes de las de otra, y diferentes también, por consiguiente, las exigencias de la misma en orden á la aplicación de uno u otro sistema.

Por otra parte, aun admitida la conveniencia de aplicar la teoría del libre cambio á una nación ó provincia, siempre será preciso tener en cuenta la forma y condiciones de esa aplicación, según dejo indicado. Porque si las industrias protegidas hasta ahora por leyes restrictivas contra la concurrencia de géneros extranjeros dejan de serlo repentinamente sin conceder tiempo á los productores para dar otro curso á los capitales empleados hasta entonces en dichas industrias, es claro que el efecto inmediato de la concurrencia será la pérdida de la mayor parte de esos capitales y la ruina de muchas familias. Suponiendo que las telas de las fábricas catalanas no pueden soportar la competencia de los géneros importados de fuera, fácil es prever lo que sucedería en la indicada provincia, si en ella se planteará el sistema abolicionista, dando entrada libre á los productos extranjeros. Toda reforma, pues, en este sentido exige mucho tino y prudencia por parte de la administración pública, so pena de inferir graves perjuicios y producir trastornos más ó menos trascendentales.