La Cruzada (Madrid) (1869-09-18 00:00:00), página 8

CONTESTACION
DEL SEÑOR MINISTRO DE GRACIA Y JUSTICIA Á LAS CONTESTACIONES DEL EPISCOPADO ESPAÑOL.

MINISTERIO DE GRACIA Y JUSTICIA.

EXPOSICION.

Señor: Están muy recientes los tristes sucesos que dieron margen al decreto de V. A. de 5 del último mes, para que sea necesario hacer de ellos una nueva y detallada exposición. Un partido político que vive en abierta hostilidad con las necesidades y las aspiraciones de los tiempos modernos, hizo un desesperado y último esfuerzo á fin de sumir á la patria en los horrores de una segunda guerra civil. Para realizar su intento, puso en juego todos los recursos, y en movimiento á todos sus afiliados; é insistiendo en la línea de conducta que le es característica, pretendió también ocultar su fin político bajo las apariencias de una causa religiosa.

Ante el carácter general y circunstancias de la perturbación causada y de los que aparecieron como su elemento más activo; ante las manifestaciones de la opinión pública, indignada al ver figurar entre los promotores de aquellos sucesos, á personas que por su sagrado carácter estaban llamadas á ser tan sólo ministros de paz y caridad, V. A. creyó llegado el momento de exhortar á los venerables Pastores de la Iglesia, á que por los medios contenidos en el decreto mencionado, concurrense, en lo que de ellos podía depender, á la honrosa obra de la pacificación general y del restablecimiento del orden público.

No ha sido vano y estéril esta exhortación y encargo. El mayor número de los venerables prelados ha respondido á ella digna y satisfactoriamente. Inspirándose en la última misión que les está confiada, y teniendo presente que, como apóstoles de Jesucristo, deben vivir en una atmósfera superior á la en que se agitan en revuelto torbellino las pasiones políticas, se apresuraron á corresponder cumplidamente al encargo del Gobierno, dirigiendo su respetable palabra á los eclesiásticos y á los fieles de sus diócesis, para recordar á los primeros que su espiritual misión se limitaba á predicar y practicar constantemente la mansedumbre, la paz, la caridad y las demás virtudes cristianas, absteniéndose de tomar parte en las discordias civiles, y para encargar á los segundos el respeto y la obediencia á las autoridades constituidas, enseñando á los unos y á los otros que Dios no prefiere ninguna forma especial de gobierno, y que todos son para la Iglesia buenos y aceptables.

Dignos son los venerables Prelados que así han cumplido su apostólica misión, de que el gobierno de V. A., en nombre de la patria, les felicite, y en nombre de la ley y de la misma moral les manifieste su reconocimiento. No se trataba de favorecer la causa de un partido político, ni de combatir ó atajar las aspiraciones legítimas de los demas. Se trataba tan sólo de sostener la observancia de lo que la moral universal prescribe y la moral religiosa sanciona: el respeto y obediencia á las leyes y á los poderes que en ellas tienen su fundamento; se trataba, en fin, de contribuir á la reparación de un mal que ningún hombre hauría, cualquiera que sea su condición política, pudo defender ni excusar siquiera, y mucho menos fomentar directa ni indirectamente, y que antes bien tienen el deber, todos los que de tales se precian, de contribuir á que desaparezca por los medios de que cada uno disponga en la esfera de acción que de cada uno sea propia.

Así lo comprendió la gran mayoría del Episcopado español; y por esto, haciéndose superior á toda mira política, y sin temor á las exigencias ni á los furores del fanatismo de ningún partido, cumplió dignamente tan santa misión, y demostró una vez más con su conducta, que es vano empeño el de pretender hacer irreconciliable la causa de la Religión con la de un pueblo libre.

Pero no faltaron desgraciadamente algunos que, formando lamentable contraste con el mayor número de sus venerables hermanos, se opusieron á cumplir lo que el gobierno de V. A. encargaba á todos. Buscando fútiles pretextos en cuestiones de formas, que aun en el para ellos más favorable supuesto, no serían bastantes á justificar ni excusar siquiera su conducta; usando algunos de formas tales, que cuando se emplean oficialmente con una autoridad constituida, son objeto de las justas prescripciones del Código Penal, se resistieron abierta y resueltamente á contribuir por su parte á la obra en que el Gobierno de V. A. había dispuesto darles la participación que por su elevado y santo cargo podían tener.

Allegando la libertad e independencia de la Iglesia, que en nada era lastimada por el decreto; asentando rotundamente la incompetencia del Gobierno de V. A. para dictarlo; acriminándole inmerecidamente á injustamente, y llegando hasta el punto de calificar de persecución indigna el cumplimiento de aquél, y señaladamente en su artículo 3.º, por parte del Episcopado; sin detenerse siquiera ante el temor de manchar así la honra de sus venerables hermanos que lo hubiesen acatado, y que forman, para honra suya, el mayor número, nada les movió, ni aun el temor de un conflicto siempre lamentable, entre la Iglesia y el Estado, para no cometer, ni aun para atenuar la falta.

Si el Gobierno de V. A. tuviera necesidad de justificar la disposición adoptada, nuestra secular legislación, establecida y observada siempre hasta la presente sin resistencia del Episcopado, ofrecería para ello superabundantes elementos. Cuando D. Juan I en las Cortes de Segovia mandaba que si algún fraile ó clérigo dijese alguna cosa contra el Gobierno, los prelados le prendieran y se lo enviase preso ó recogido; y cuando D. Carlos III en 1766 reproducía la misma disposición con motivo de los abusos que se cometían en el ministerio de la predicación y en otros actos espirituales, y dura en las conversaciones familiares, ninguno Obispo español reclamó en nombre de la libertad e independencia eclesiástica contra estas disposiciones; antes bien todos las obedecieron y acataron. Cuando el Consejo de Castilla dispuso en 1799 que se recogiesen las licencias de predicar al religioso que desde la cátedra del Espíritu Santo ofendió al gobierno republicano de Francia, que había perseguido y destruido, y mandó que los ordinarios expidiesen circulars prohibiendo excesos semejantes en el ministerio de la predicación, tampoco hubo Obispos en España que protestasen contra la competencia del Gobierno, así como no lo hubo cuando limitó el uso de las censuras eclesiásticas y dictó otras mil disposiciones de índole análoga. A nuestros tiempos estaba reservado condenar como prevacaridor á todo el glorioso Episcopado español, que desde el Concilio segundo de Toledo, en que dirigía sus proces al Altísimo por el monarca arriano Amalarico, hasta la presente, con muy raras excepciones, pro-