La Cruzada (Madrid) (1869-08-14 00:00:00), página 11

ido en aquellos tiempos por no tener que arrojar al suelo sus pinceles.

Rumores asaz graves corrian acerca de la fama de la incomparable doncella; el vulgo, ganoso en domasia de esquirlar vidas ajenas, susurraba que la hermosa Magdalena, que esquivá y orgullosa escuchaba los suspiros de cien amadores, no lo era tanto que, burlando la vigilancia del iracundo Centellas, y en ocasión que éste se postraba ante la santa Iniesta de la Virgen, no permitiera la entrada en su casa á cierto rondador nocturno, de quien se dejaba requebrar dulcemente.

Si tenían ó no fundamento los dichos del vulgo, ha de manifestárnoslo en su curso esta terrible cuanto meditada historia.

Hemos dicho que era la tarde lluviosa y fría; añadirémos ahora que la noche había cerrado cuando nuestro incógnito llegó á la casita de Centellas, de cuya ventana se hallaba abierto un charcoencillo, que dejaba salir una luz viva como el ojo de una serpiente.

A nuestro desconocido satisfizo aquella señal; así que se dirigió con paso seguro á la casita, y antes de llegar á los últimos retamales, lanzó un silbido igual al del milán, á cuyo eco se extinguió repentinamente la luz, y, trascurridos breves instantes, giró la puertecilla sobre sus débiles goznes.

El incógnito se dirigió á ella, pronunciando las siguientes palabras:

—¡Magdalena de mi alma!

—¡Albar mío de mi corazón! respondió una sombra que apareció confusa en el dintel de la puertecilla, cuya hoja se cerró inmediatamente que entró el desconocido amador.

II.

Á la hora en que esto pasaba se hallaba nuestro adusto Centellas arrodillado gravemente al pie de la santa imagen que el rey D. Alonso había descubierto persiguiendo una perdiz entre unas iniestas, no lejos del bosque encomendado á la custodia del terrible Ansures; y en tanto se elevaba el grandioso templo, que la piadosa majestad de la tierra ofrecía á la exel- sa Madre de la gran Majestad del cielo, la santa Vir- gen permanecía en una pequeña ermita, á la que, con especialidad los sábados, acudían las ansiosas gentes, hasta de luengas tierras, para rezar la salve.

Centellas jamás había faltado á tan piadosa devo- cion. Terminada aquélla, y al salir de la ermita trope- zó con un robusto mancebo de unos veinte y cinco años de edad, moreno, de negros y rasgados ojos, á quien saludó plantando su nervuda mano sobre el hombro; diciéndole:

—Deseos tenía de echarte los cinco mandamientos, Neron de los jahalíes del campo; ¡pareces la sombra, que más se aleja cuanto más se la sigue! ¡Rayos y centellas! ¿piensas hacerte escribano en Mázares ó en Sayago?

—No por cierto, Centellas; pero nunca faltan á un hombre ocupaciones.

—Pues ahora que te echo la vista encima no te me escaparás, zorro de los bosques, y supongo que no me negarás un escaño en tu hogar y un vaso de aloque zamorano de tu cueva.

—No, por cierto, Juan; no, por cierto.

—Pues avanza y guía, que la noche no está para fiestas, y 1 mil centellas! si vine yo á la Iniesta á caza de constipados ni en busca de pulmonías.

Á pocos momentos se sentaban los dos conocidos en la cocina de Juan de la Bamba, que así se llamaba el mozo, no sin haber colocado antes sobre la enorme ta- blá de pino una jarra y dos vasos de estanío, que em- pezaron á desocupar con gran desenvoltura, probando que eran prácticos en el oficio.

Centellas, á pesar de su genio, se hallaba alegre y decidor; el mancebo meditabundo y reservado, como si un torno comprimiera su corazón.

—Á tu salud, Juan de la Bamba, y á que Dios haya concedido perdón al noble regidor Gil del Monte de Buendía; á quien, á pesar de su apellido, no se lo diste muy bueno, pues conseguiste verle achicharrado, seis años há, en la iglesia de Santa María de Za- mora!

—Á la tuya, Juan Ansures, que por tu parte no hiceste méños haciendo entrar en el testadero al regi- dor Ferran Gomez de la Mata, padre del altivo castel- lano de San Fortis, Albar Gomez, quien hasta hoy ignora que fuéras tú la causa de que heredará tan pronto sus riquezas y esa enorme torre que descuella en la ciudad, en la que dicen hay calabozos tan seguros como los antros de Satanás.

—Y por cierto que si lo averiguara podría entrar en gana de hacerme dar un salto desde la torre al sue- lo, cosa que no me agradaría; que no siento mi cabe- za tan firme que no se maree al verse en tales alturas. Pero ¡mil centellas! dejemos en paz á los muertos, y tratemos de los vivos. Ya sabes, Juan de la Bamba, que entre nosotros hay un proyecto; ese proyecto es necesario que se realice.

Juan de la Bamba palideció como un cadáver.

—Magdalena, continuó Centellas, cuenta diez y nueve años; ninguna hija del Duero compite con su