El Ensayo (Madrid. 1858) (1858-12-15 00:00:00), página 1

LOS OBREROS.

Esta clase de la sociedad tan necesaria para la industria, es la que hoy se ve peor retribuida y son muy pocas las naciones que á pesar del lastimoso estado en que se encuentra, la han tendido una mano cariñosa.

No trataremos nosotros ahora de ser los primeros en abogar por ella, pero sí de unir nuestros clamores á los de personas que con brillantes luces para ella, han demostrado suficientemente lo que quizá nosotros solamente vayamos á indicar. Conócese bajo el nombre de obrero á la persona que materialmente ejecuta el trabajo que otra le ordena; pero bajo dicha palabra se comprende tanto al que desempeña la parte mas servil en cualquiera obra, v. gr., el que se ocupa en traer y llevar los materiales para ella; como al que se dedica á un oficio para el que se requieren algunos conocimientos prácticos en él. Nosotros solo nos ocuparemos de los primeros, que son siempre los que antes sienten la escasez del trabajo, en razón á ser su clase mucho mas numerosa.

En la actualidad existe, sí, alguna nación que ha tratado de mejorar su condición, pero en otras como, por ejemplo, en la nuestra en donde son pocas las medidas que se toman en favor suyo, el precio de su trabajo depende de la cantidad de capital que hay disponible, oscilando siempre al rededor de la cuota que les es indispensable para mantenerse: y esto contando por supuesto, con que no tengan mujer é hijos á quien sostener.

La retribución de su trabajo, pues, sube y baja en relación al número de obreros que hay, y en relación directa con el que piden los empresarios. Nadie hasta ahora la ha fijado un mínimo y resulta de esto que, siempre que, por efecto de una mala cosecha ó de otra calamidad cualquiera, suben las subsistencias y disminuye el trabajo, bajan los jornales, originándose con esto la miseria.

A tres necesidades de que nadie puede prescindir tienen que atender los obreros y á veces no pueden subvenir á todas ellas acarreándose así grandes perjuicios. Estas son el vestido, la habitación y el alimento; las que debieran tener muy presente los partidarios del trabajo libre. Ordinariamente, la cantidad que los obreros perciben por su trabajo suele ser de cinco á siete reales, y no es esta en verdad suficiente para que puedan satisfacerlas los que carecen de familia, cuanto mas los que tienen que socorrerla.

Prescindase por consiguiente del vestido. ¿Podrán vivir de este modo? No: únicamente lo mas que podrán hacer, será retardar su muerte, pero nunca evitarla; pues bien, pronto la humedad y el frío les hacen sentir sus efectos.

Con facilidad se comprende así la miseria á que continuamente están entregados y como en muchas ocasiones acuden á tomar las armas en favor de hombres que les prometen su auxilio y nunca les sacan de su lamentable estado; y es horrible verles alguna vez ante la boca de un cañón defender tal ó cual bandera, sabiendo á veces ellos mismos cuán ilusorias son esas promesas, pero que animados con la esperanza de encontrar algún alivio y de que algún día se ha de mejorar su condición, prefieren morir de esta manera á que llegue á ser el hambre su asesino.

Dícese que los empresarios y los maestros necesitan de su trabajo, pero estos ¿no han de monopolizarle? nunca lo negaremos, así como negamos que los obreros monopolicen el de estos; además de que los empresarios tienen siempre brazos á que acudir, en tanto que los jornaleros no le encuentran en todas las ocasiones que le ne-