La Cruzada (Madrid) (1869-05-29 00:00:00), página 12

En 1854 el cólera se desarrolló otra vez en Roma, y dejó tras de él unos 1.229 huérfanos, de los cuales 766 enteramente desamparados. Pío IX, que, durante la epidemia, había visitado los hospitales, favoreciéndolos con sus limosnas, se puso al frente de una generosa asociación, la que adoptó á todos esos niños desgraciados, los cuales reciben la misma instrucción y los mismos cuidados que los huérfanos de 1837.

Lo que más llama la atención en el número prodigioso de establecimientos de instrucción gratuita, es el cuidado con que se trata de distinguir los espíritus superiores y los talentos excepcionales que descuellan en medio de tantos discípulos de regular inteligencia. Después de escoger á esos niños privilegiados, se los lleva á colegios especiales, ó sean escuelas politécnicas populares, en donde la instrucción se halla organizada en grande escala, lo que constituye una de las glorias de Roma. Más tarde hablaremos de ellos.

En Roma, la única enseñanza que se mira como obligatoria es la de la doctrina cristiana. En efecto, la ley natural y la ley evangélica imponen al hombre el deber de instruirse, antes que todo, de lo que debe á su Creador, á sus semejantes, como también á sí mismo, como igualmente de su origen y de su destino. En ese punto, como en otros muchos, la Iglesia no podrá nunca ceder nada á los principios de la civilización moderna. En cuanto á la enseñanza de la lectura y escritura, etc., tratan en los Estados romanos de facilitarla y fomentarla por todos los medios posibles. Primero se ha aumentado el número de las escuelas; en todas partes se ha establecido, no solamente la enseñanza gratuita, sino que se proporciona de balde cuanto es necesario para los estudios. En segundo lugar, además de los premios que se reparten, y de las fiestas solemnes que cada escuela dedica á su patrono, las que se celebran con mucha pompa, se excita la emulación de los discípulos por medio de concursos públicos. Después de la primera prueba, el número de los competidores se halla reducido á unos ciento, por haber tenido que retirarse los que habían salido mal. Entre los elegidos se hace nuevo concurso, y los treinta primeros obtienen recompensas.

El discípulo que sale el primero, tiene el derecho de llevar por dos días el nombre de Emperador, y se celebra en su honor una función solemne, conocida en Roma con el nombre de Fiesta del Emperador. En la más espaciosa sala de la escuela á que pertenece dicho alumno, se levanta un trono de terciopelo carmesí; la misma sala está adornada con gusto y elegancia.

El Emperador, rodeado de aquellos compañeros que, después de él, se distinguieron más en el concurso, da audiencias públicas; sus amigos y las personas más notables de la ciudad vienen á darle la enhorabuena; se ven allí prelados, individuos del clero, y hasta príncipes. Se ofrecen de parte del monarca y de su corte refrescos á todos los concurrentes.

El Emperador recibe de la fundación establecida en la iglesia del Pianto una cantidad de 50 escudos romanos, con una cruz de plata. Los que forman la corte reciben también algo, pero á proporción de su mérito. El más grande privilegio de esta corte juvenil es el ser presentados al Padre Santo y ser llevados en un coche de gala. Pío IX los acoge con el cariño y la bondad que tanto le distinguen; regala al Emperador diez escudos, con una medalla de plata encerrada en un cofrecito, que lleva por un lado su retrato y por el otro una figura representando la Inmaculada Concepción. Los otros discípulos premiados reciben, igualmente, regalos de antemano determinados.

Bien se reconoce al sucesor de Aquel que dijo: Dejad venir á mí á los niños.

Animar mucho á los niños, tener con ellos dulzura y bondad, castigar poco, tales son los medios de que se valen para atraiérselos á las escuelas, que son, por lo tanto, muy concurrencias.

El cuadro que acabamos de bosquejar es, seguramente, muy incompleto, pero bastará para dar una idea del cuidado con que el Gobierno pontificio vela y trabaja por la instrucción primera de las clases menesterosas en la ciudad de Roma. Sin embargo, hasta ahora no hemos hablado más que de las escuelas establecidas para niños; más tarde dirémos lo que se ha hecho para las niñas. Pero antes debemos dar á conocer el celo que se manifiesta para propagar la instrucción secundaria y para elevar el nivel de los estudios. Tendremos que examinar después á qué altura se hallan en Roma la instrucción profesional, como también la instrucción superior.

Después de lo expuesto, por más superficial que sea, apelaremos á la buena fe de nuestros lectores, los que decidirán si, como lo aseguran la mayor parte de los adversarios de la Santa Sede, con el Sr. About, la instrucción yace (en Roma) bajo el celenza (1).

(Se continuará.)

(1) Mr. About, La Question Romaine.—Bruselas, 1859.