Eco de Europa (1877-03-30 00:00:00), página 4

En el año de 1822 se reconoció en Inglaterra la necesidad de establecer leyes protectoras, que amparasen á los seres débiles e indefensos de la barbarie del hombre, hija de la ignorancia; y con inmensa satisfacción el Parlamento resolvió esta cuestión favorablemente en el citado año. Poco después, en 1824, uno de sus miembros más respetables, Sir Ricardo Martin, fundó la Sociedad protectora más antigua que se conoce, con el título de Royal Society for the prevention of cruelty to animals. La propaganda de esta Sociedad, es, sin duda, la más activa que se hace. Millares de folletos, de hojas y de almanaques, pone en continua circulación, procurando empapar al pueblo en sus doctrinas, puramente morales y protectoristas. Los resultados son,afortunadamente, muy visibles, y las demás Sociedades, por la antigüedad y circunstancias que en ella concurren, respetan sus actos y la consideran como la primera.

En Alemania también se ha extendido poderosamente la idea benéfica de estas Sociedades, fundándose la primera de ellas en Stuttgart, el año 1827, por iniciativa de M. Kuapp. Como toda idea nueva, gran lucha sostuvo el fundador contra la corriente poderosa de sus enemigos; pero 12 años después, el barón de Ehrenstein secundaba el pensamiento, estableciendo en Dresde otra Sociedad protectora. Ya entonces la idea empezó á desarrollarse con más vigor, y en 1841 el Dr. Faeger y G. F. Moeller, modesto profesor de instrucción primaria, fundaron la de Hamburgo; el Dr. Peruet la de Munich, que cuenta con más de 3.000 socios y 80 comités de propaganda; M. Gerlach la de Berlín, y M. Kraus y M. Harner la de Francfort. Existen otras muchas que sería prolijio enumerar, y que contribuyen con el mayor entusiasmo á la obra de regeneración de las prostitutas costumbres.

A un poeta insigne, á Castelli, debe Viena la creación, en 1846, de la Sociedad protectora allí existente, y que tan excelentes servicios presía. En 1845, se fundaba en Linz (Austria-Hungría), por el conde de Bartenbein, otro idéntico centro de propaganda.

El general conde del Val de Beaulieu, deseoso de contribuir por su parte á la idea, no sin gran trabajo, constituyó en Bruselas, en el año 1863, otra Sociedad protectora.

Italia, nación ilustrada y amante del progreso, no fué de las últimas en fomentar el pensamiento y establecer asociaciones que contribuyeran con sus trabajos á moralizar y enseñar al pueblo las doctrinas humanitarias que la idea encierra. La de Florencia se constituyó en 1846, la de Nápoles en 1861.

En La Haya (Países-Bajos) se fundó la Sociedad, por M. Anderson, en 1861. En Rusia, la de Helsingfors, en 1859, por el consejero Baronowsk, y la de San Petersburgo, en 1885, por el consejero de Estado de Pauli. En Suecia y Noruega secundaron la idea, estableciéndose la Sociedad en Cristiania el año 1859, á costa de grandes trabajos, por el profesor Ludvig Dac y Grach.

La Sociedad de utilidad pública y de perfeccionamiento, después de un detenido examen, y reconociendo la importancia y utilidad de estas Asociaciones, fundó una en Bâle (Suiza) el año 1849.

Asia contribuye, sosteniéndose con vigor una legislación especial sobre este asunto en Calcuta desde el año 1861; África, dando cada vez más importancia á la Sociedad establecida en Argel desde 1863, por Mme. Le Beaume, y en Orán, desde 1864, por M. Hugoumet, y Oceanía haciendo lo propio con las de Melbourne y la de Sidney.

La América toma una parte activa en el desarrollo de las Sociedades protectoras, figurando al lado de Inglaterra y Alemania por la importancia de sus trabajos. La de más antigüedad es la de New-York, fundada en 1866 por el teniente general Wartmann, siguiendo después la instalación de la de Canadá, y la de Santa Fe, esta última en la República Argentina.

Francia, deseosa de ser participe en el desarrollo de tan levantada idea, tuvo en su ilustre hijo, el Dr. Pariset, Secretario perpetuo de la Academia de Medicina, un adalid incansable que, venciendo toda clase de obstáculos y de preocupaciones, fundó en 1845 en la ciudad de París la Société protectrice des animaux. No era bastante que la Sociedad protectora existiera propagando sus generosas doctrinas; era menester, y así fué, que el Gobierno contribuyese por su parte; y en efecto, en 2 de Julio de 1850, se publicó una ley razonada en los principios de la moral y de la civilización, y que se conoce con el nombre de Ley Grammont.

Es de tal importancia, tiende á fin tan humanitario y civilizador la idea de las Sociedades protectoras, que en todas las naciones, á excepción de Turquía y los Principados danubianos, existen leyes en diferentes formas y estrictamente severas y razonadas en el fondo.

El número aproximado de estos centros de protección y propaganda se eleva á 400, y cada día que trascurre se recibe una nueva participación de alguna sociedad constituida. Son, pues, pruebas relevantes de lo grande de la idea. Los triunfos que alcanza, el respeto á que se ha hecho acreedora y el infinito número de socios que se ocupan con actividad laudatoria de la propaganda benéfica, ya con profundos estudios, ya con Memorias, ya solicitando de los Ayuntamientos adiciones á las Ordenanzas municipales en el sentido de proteccionista, ya, en fin, vertiendo en los corazones de los niños las nociones del bien, enseñándoles cómo se debe respetar y atender á la vida de los animales. Y esto es importantísimo: esos chiquillos, algunos de ellos harrapientos, que acuden á la escuela, no por voluntad propia, sino á instancia de los padres, han de formar mañana el mundo social; y una necesidad imperiosa reclama que se prepare el espíritu del niño convenientemente para que mañana sea un ciudadano digno, que piense y sienta, y no un ser desnudo de esa educación que reclama el siglo, y constituye el alma de los pueblos. La poca experiencia ó extraños que siente el corazón dan lugar muchas veces á que los animales más indefensos sean víctimas de los niños, que en actos tan despiadados manifiestan sus inclinaciones versas. Véase, pues, si es ó no cierta la urgente necesidad de grabar las buenas ideas en sus pechos, antes que estos lleguen á endurecerse por las pasiones. Respecto á lo que acabamos de decir, existe un curiosísimo caso en la historia de Francia. Enrique IV azotó por su propia mano á su hijo, que fué más tarde Luis XIII, por haberle encontrado entretenido en machacar entre dos piedras la cabeza de un gorrion vivo. Aun cuando el castigo impuesto al mal intencionado príncipe fué ligero en relación al mal que había realizado, su madre, María de Médicis, se quejó de que se hubiese aplicado esta corrección al futuro rey de Francia. «Dios quiera darme vida, señora, respondió Enrique IV, porque cuando yo no exista vuestro hijo maltratará á su madre.» Con relación á las palabras de aquel gran Rey, la historia de Francia tiene páginas que revelan el triste cumplimiento de la profecía.

Decíamos antes que Italia secundaba dignamente el movimiento, y en corroboración de esto, debemos añadir cuán importantes son las sociedades creadas en Turín y Palermo, y muy especialmente en Roma. La fundación de esta última Sociedad fué en 16 de Marzo de 1874. Sus socios, al principio, eran muy escasos, pero los efectos de su propaganda han he-