La Cruzada (Madrid) (1869-03-13 00:00:00), página 5

LA CRUZADA,
REVISTA SEMANAL
DE CIENCIAS, LITERATURA Y ARTES.

AÑO III.           SABADO 13 DE MARZO DE 1869.           NÚM. 102.

SUMARIO.

El Fuero eclesiástico, por D. Mattas Barrio Mier.—Al autor enérgico de las falsedades acerca de San Ignacio y de la Compañía, por D. Enrique Pérez-Hernández.—Santo Tomás y Juan Zorrilla, por D. Alejandro Pidal y Mon.—Suellos.

EL FUERO ECLESIÁSTICO.

III.

Hemos visto cómo en el Imperio Romano la jurisdicción contenciosa de la Iglesia, ya iniciada desde los primeros momentos de la aparición del Cristianismo, y siempre reconocida y aceptada por los fieles, recibió fuerza y sanción en el orden externo, inmediatamente que el Estado abjuró sus antiguos errores, abriendo los ojos á la luz de la verdad; y aunque, por no permitirlo la índole de este trabajo, no hemos entrado en detalles ni pormenores acerca de la extensión, límites y forma de ejercicio de los derechos que semejante jurisdicción entrañaba, hemos sí hecho constar que cada vez se fué ampliando á mayor número de asuntos, entre los cuales se contaron los que constituyen el fuero eclesiástico, civil y criminal. Encarnado éste en las costumbres, apoyado en las declaraciones de los Concilios y robustecido por las leyes seculares, ningún obstáculo se oponía á su completo desarrollo en la época en que Justiniano daba cima á sus inmortales Códigos, introduciendo sabias reformas en la legislación romana.

Pero antes de los tiempos de aquel Emperador, cuyas disposiciones citábamos en el precedente artículo, por más que sin estudiarlas en todas las particulares que comprenden, se había verificado en Europa un gran suceso, que cambiando por entero la faz del mundo entonces civilizado, destruyó el poder caduco de la antigua Roma, acabó con el imperio de Occidente, sobrado débil para resistir tan violento empuje, y vino á sentar la primera piedra para la constitución de las nuevas nacionalidades, que van sucesivamente apareciendo en escena, á través de los lentos y trabajosos esfuerzos de la Edad Media. Al comenzar el siglo V de la era vulgar sintió, en efecto, la sociedad romana horrible sacudida; y no era que sangrientas revoluciones interiores la desgarrasen, no era que hermanos contra hermanos se ensañaran en fratricida lucha, no era que el grito santo de la independencia se hubiese alzado en alguna de las provincias sojuzgadas: era que multitud de pueblos bárbaros, venidos algunos de remotas tierras, se lanzaron en desordenado tumulto y en revuelta confusión sobre aquel Estado, un día prepotente y dominador, repartiéndose sus dilatadas regiones, y echando por tierra el soberbio edificio á tanta costa levantado.

Aquellas pueblos, ignorantes y sin civilización, no tardaron en sentirse dominados por la mayor cultura de los vencidos, y, herejes ó idolatrías, cuando la invasión se verificaba, se convirtieron muy pronto á la verdadera fe, abrazándola con juvenil entusiasmo y con el mismo vigor y energía con que antes profesaban sus errores. Este espíritu, unido á ser el clero entonces, como mucho después, el único depositario de la ciencia y de todos los conocimientos acerca de las cosas divinas y humanas, determinó la natural y necesaria consecuencia de que se mirase con gran respeto á los ministros del culto, quienes obtuvieron en las asambleas nacionales y en los consejos de los Monarcas el preeminente lugar, que merecían por su ilustración y su virtud. De aquí provino el que, lejos de amenguarse sus inmunidades, preeminencias y privilegios por el cambio de circunstancias, fuése, por el contrario, la Iglesia aumentando sus antiguas prerrogativas ó adquiriendo otras nuevas, de que hasta aquel período no había llegado á disfrutar. En todo el Occidente, y en España como en los demás países, esto es lo que ocurre; y á causa de la especial situación en que la potestad civil y la eclesiástica se encuentran colocadas, ambas jurisdicciones se confunden en gran número de asuntos importantes, se mezclan á menudo sus respectivas esferas, y se invaden mutuamente sus atribuciones pro-