La Cruzada (Madrid) (1868-08-15 00:00:00), página 6

la historia en la mano, desmentimos tan peregrino aserto y decimos que ese poder fué debido á las exigencias de los pueblos, que sólo en el pontificado encontraban la tabla de salvamento, abatidos como estaban por las ruidosas y encrespadas olas que levantaba el exterminador aquilon de la anarquía. Ese poder fué debido á la institución misma del pontificado, al que entonces se le presentó ocasión propicia para hacer resaltar con subidos colores lo noble de su objeto, lo benéfico de su institución. Y si pruebas queremos, ahí las presenta la historia, grabadas en caracteres indelebles.

Hemos indicado arriba que, ese tan calumniado poder adquirió colosales proporciones en tiempo de la invasión de los bárbaros, que en aquella época de luto, de exterminio y expiación fué cuando los papas aparecieron más grandes, más sublimes, más embelesadores, y que entonces su inconcebible abnegación no pudo méños de erigirles altares en el corazón de todos los pueblos. Y en efecto, ¿era posible que aquellos mirasen con indiferencia y desden la caridad ardiente, el amor verdaderamente evangélico que los pontífices desplegaron únicamente en su obsequio, y sólo por depararles algún consuelo en medio de tan horribles tribulaciones?

Recordemos la aparición del fiero Atila en la desmoralizada Roma. Entonces es cuando se conocen mejor que nunca los incalculables servicios que los sucesores de Pedro han prestado gratuitamente á la causa de la humanidad.

Tiembla Roma al ver delante de sí al monstruo de las estepas del Volga. Parece que va conducido por el ángel de las venganzas; su voz mugre como la de la tempestad, y la hace vacilar como las ondas de un océano.

Roma ve abrirse las cataratas de la cólera divina y va á hundirse entre cadenas, porque el azote de Dios no perdona, y viene dispuesto á vomitar la muerte en el palacio de la soberbia. Sus hordas devastadoras se precipitan por todas partes como un torrente desbordado.

Mientras algunos ilusos, envueltos en los pliegues de una resignación sombría, aguardaban siempre á que resonase en el cielo la voz de Júpiter para vengar el honor de la depredadora del universo, tan infamemente ultrajado, otros, más cuerpos, convencidos de la impotencia de los innumerables dioses del paganismo, acuden consternados y suplicantes á San Leon para que detenga el rayo del exterminio.

Y por más que el cielo del politeísmo había ahogado en el corazón de Roma la voz de la conciencia, San Leon, tronando á sus oídos, la da á entender la inflexible expiación que sigue siempre á las razas delincuentes. Sus oraciones entreabren las honduras del porvenir, levantan su inspirada mente hasta la más encombrada región de los misterios y rasgan las borrascosas nubes de la justicia divina para que se vislumbre en el fondo de tan siniestras tinieblas un lejano fulgor de misericordia y perdón.

Los romanos, inhábiles para guardarse, impotentes para defenderse, desesperados del auxilio de sus dioses, lanzan el grito de los dioses se van, y se hunden en los negros abismos del fatalismo.

No obstante, un instinto, para ellos irresistible, les obliga á dirigirse al venerable pontífice, para ver si su arrebatadora palabra intimida al bárbaro más que sus afeminados pechos.

No se acobarda este soldado del cristianismo, porque, como dice un elegante escritor, «en la inmensidad del peligro es donde las almas grandes encuentran tesoros de energía.»

Ve al genio de la desolación, le habla en nombre del cielo, extiende sobre él una de aquellas miradas en que resplandece toda la majestad de la virtud, y Atila, conmovido por tan sobrehumana entereza, deja libres á los romanos que ya sondeaban las catacumbas para tomar la medida de su féretro. De modo que aquel varón inspirado, que desde las profundidades de la oración columbraba lo más hondo de los misterios, corta una invasión que despeña hombres y cosas en el caos de la decadencia, sin que nadie encontrara medio alguno para atajar tan calamitoso torrente.

Y por si este ejemplo no bastara por sí solo para llevar la convicción al ánimo más prevenido, preguntamos á los neo-paganos: ¿Quién permaneció inmóvil en Roma cuando se presentó á sus puertas el gran destructor de los pueblos, el tirano de los mares, el vándalo Genseric? El mismo San Leon. Y mientras este adalid del cristianismo exponía su vida por salvar la de sus atribuladas ovejas, los filósofos, cantores sublimes de las glorias del caduco paganismo, escoltaban á la purpura augustal, que marchaba precipitadamente por el camino de la fuga.

¿Quién cortó las sangrientas represalias de los dos pueblos frances e inglés, sino el soberano de las inteligencias, el protector decidido de los desgraciados, el grande San Gregorio VII? ¿Quién consignó que desistiese de las pretensiones que alegaba con respecto á Italia el profanador del sepulcro de Carlo-Magno, el emperador Barbaroja, sino Alejandro III? ¿Quién, como dice el erudito Fernando Walter, declaró incompetentes á los barones de Inglaterra para imponer la sentencia de muerte contra su rey Juan Sin-Tierra, sino el preclaro Inocencio III? ¿Quién restableció el equilibrio entre nuestra patria y Francia, sino Julio II? ¿Quién trabajó con un ahínco digno del mayor encomio para devol-