La Cruzada (Madrid) (1867-09-14 00:00:00), página 4

EXCMO. SR. MARQUÉS DE HEREDIA:

Mi distinguido amigo y dueño: En el largo trayecto que recorre el ferro-carril desde esta corte á León, nada puede el curioso viajero anotar en su cartera. La velocidad de la marcha, la rapidez con que los lugares y objetos cruzan ante los ojos, las momentáneas paradas que se hacen en las estaciones, y el aturdimiento que produce el estridente ruido de los coches, roban tiempo, ocasión y gusto para fijar la vista y el ánimo en tantos recuerdos como se ofrecen por do quiera en nuestra gloriosa patria.

Apenas al atravesar las asperezas donde Felipe II levantó su portentosa tumba, siente el espíritu la impresión de recogimiento y melancolía que inspiran aquellos sombríos parajes cuando se les visita despacio, ni entra por los ojos la grandeza del magnífico monasterio cuando no se le considera bajo sus colosales bóvedas ó sobre sus elevadas torres. Casi nada dicen las viejas murallas en cuyo recinto se encierra Ávila al que apenas las distingue entre las sombras de la noche: ni por su aspecto exterior se comprenderá la importancia que en tiempos pasados tuvo Arévalo para decirse entonces como refrán:

Quien de Castilla señor pretenda ser
A Olmedo y á Arévalo de su parte ha de tener.

Acaso al pasar por Valladolid se recuerde la cuestión que traen entre manos geógrafos y antigueros para fijar si era la Pintia de las tablas de Ptolomeo y del Itinerario de Antonino, según parece probable, y la no menos debatida sobre la etimología de su nombre, que á tantas interpretaciones se presta. Pero nada sobre sus monumentos históricos; que solo penetrando en la población puede contemplarse la casa donde estuvo preso el famoso valido D. Álvaro de Luna, y la que presenció los secretos desposorios de D. Fernando y Doña Isabel, de imperecedera memoria; aquella en que pobre y olvidado murió Cristóbal Colón, á quien Dios reveló los tesoros del Nuevo Mundo, y la que escuchó los primeros lamentos del débil príncipe que andando los tiempos había de sostener sobre sus robustos hombros el peso de la herencia de Carlos V. Ni la pasión artística tendrá espacio para recrearse admirando la severa y fría grandeza de la catedral, parte del magistruoso proyecto de Juan de Herrera, y el templo de la Magdalena de degenerado estilo gótico, y la churrigueresca universidad y las magníficas portadas de San Gregorio y San Pablo.

Para el que como yo busca en Asturias durante el verano clima mas benigno que el que se disfruta en medio de los arenales de la coronada villa, es León punto donde termina la línea férrea, y en esa antigua corte, campo romano primero, rescatada mas tarde por Alfonso I al yugo de los árabes, restaurada por Ordoño, y elevada á capital del reino por don García, siempre suelo detenerme; para buscar las huellas de su poderío en las construcciones que aun le quedan, para ver en ellas compendiada la historia del arte, para que se despierten en mi memoria gloriosísimos hechos y mire entre el polvo de sus antigüedades el génio de los siglos que se levanta y me refiere su vida.

Y hé aquí, amigo mío, de la primer ciudad que me es dado hablar á V. para satisfacer su generosa predilección por cierto género de estudios, y en pequeña parte lo mucho que de mí exige el solicito cariño que á V. profeso, hijo de las poco comunes atenciones con que me distingue y favorece. Siento, sin embargo, que la impaciencia no me permita escojer asunto más ameno y me empeñe en uno en que nada de V. ignorado puedo decirle; que numerosas son los escritores que de los monumentos leoneses han tratado con la detención debida, no dejando sitio ni piedra que no examinaran con cuidadoso esmero y de los que no hayan publicado observaciones curiosísimas. Consideré V., pues, qué quedará para el que con la precipitación del viajero y los escasos conocimientos que estimulan mis aficiones y la brevedad epistolara, va á referir algo de lo que llama principalmente su atención.

Uno de los edificios, si no el mas importante, el que primero se presenta á las miradas de cuantos desde la estación se dirigen á la ciudad, es el de San Marcos, suntuosa residencia en aquel reino de la antigua orden militar de Santiago, cuyos muros hallan pintoresco asiento en las agradables orillas del Bernesga y entre los verdes prados y arboledas frondosas que lo cercan. No distante está de la carretera de Galicia para mejor cumplir su religioso instituto, sirviendo de amparo á los peregrinos que iban á visitar el sepulcro del Santo Apóstol; próximo al rio, buscando las defensas naturales que su índole guerrera exigía, y cerca de la corte, por efecto de la importancia política que llegaron á adquirir sus caballeros.

Impropio de una carta fuera por cierto entrar ahora en indagaciones crítico-históricas para depurar hechos que los tiempos han envuelto bajo sus escombros; por lo que, sin el farrago de pruebas y documentos en otro caso necesarios, indicaré tan solo que en ese mismo lugar hallábase antes del siglo XII el Hospital de peregrinos con la iglesia de que dependía, cedido por el Obispo de León á los caballeros de la Espada, como an-