La Cruzada (Madrid) (1868-08-22 00:00:00), página 4

tarse á las esferas del cielo en alas de la contemplación y de la ciencia.

Entonces necesitaba el Occidente un patriarca poderoso por su palabra y por su ejemplo, que se atrajese con asombro todas las miradas de la tierra, y llamase á la soledad del pensamiento á todas las inteligencias elevadas que aspirasen á cultivar la razón y la virtud lejos del fragor de los combates y de las borrascas de la vida. Enumerad, si podeís, y señalad por su nombre á todos los cenobitas que cayeron á su frente la corona de los santos y el laurel inamcesible de los sabios en el instituto inmortal de San Benito. Abrid al mundo la historia de ese gran laboratorio intelectual del cristianismo, y probad á decirnos los obreros que allegaron materiales y prepararon los cimientos para reedificar sobre anchas bases el edificio de la ciencia, que se desmoronaba sin cesar por todas partes al empuje de las olas que venían á estrellarse contra los muros del santuario, para volver de rechazo sobre los pueblos turbulentos. Más fácil fuera contar las arenas del abismo, y las flores de los campos, y las estrellas del cielo, que reducir á medida los mártires, los confesores y las vírgenes, los filósofos insignes, los grandes historiadores y los teólogos profundos, los ascetas, los jurisconsultos, los exégetas y los sabios, en fin, de todo género, que ha dado á todos los siglos esa rama poderosa de la Iglesia, extendida sobre el mundo para protegerle con su sombra. Tal fué la orden inmortal de San Benito, fundada en el siglo vi por un efecto singular de la divina Providencia, que nunca abandonó la humanidad á su réprobo sentido, ni dejó de velar desde lo alto por la gloria de la religión y de su templo.

Así fué como la ciencia de los padres y de los primeros siglos de la Iglesia pudo salvarse del naufragio en que perecieron todas las instituciones conocidas, y rehacerse del estrago que debieron sufrir, á no dudarlo, aquellos grandes monumentos del saber humano al primer sacudimiento de los pueblos invasores. Era de ver las bibliotecas monacales que atesoraban en sus códices toda la ciencia de los siglos; y donde el santo cenobita, extraño en cierta manera á las vicisitudes azarosas de los tiempos, se ocupaba en copiar y rehacer los voluminosos manuscritos que había salvado á duras penas de las ruinas y de la devastación universal de las naciones. Allí restituía al mundo su antigua sabiduría, y guardián incorruptible de tan sagrado depósito, se mejaba al ángel formidable colocado por Dios en el edén para guardar, como buen, la entrada del paraíso, y blandir contra el impío su espada de fuego, con que pluguiera el Señor armar su derecha mano. La inspiración extraordinaria y providencial, á todas luces, que guía al solitario de Nursia, al concebir y fundar un instituto que mereció bien del mundo en todo tiempo, descendía de lo alto para fecundar el seno de la sociedad cristiana, y desenvolver en ella aquel principio de vida que debía triunfar más tarde de la ignorancia y de la barbarie de los siglos.

«¡Qué idea tan grande y tan benéfica! dice el gran filósofo del siglo (1). Cuando el saber y las virtudes no hallaban dónde refugiarse; cuando la ignorancia, la corrupción y la barbarie iban extendiendo rápidamente sus conquistas, levantar un asilo al infortunio, formar como un depósito donde pudieran conservarse los preciosos monumentos de la antigüedad, y abrir escuelas de ciencia y virtud, donde recibieran sus lecciones los jóvenes destinados á figurar un día en el torbellino de los negocios de la tierra! cuando el hombre pensador contempla la silenciosa mansión de Casino; cuando ve que se dirigen allí, de todas partes, hijos de las familias más ilustres del imperio, unos con la idea de permanecer para siempre, otros para recibir esmerada educación, y llevarse luego en medio del mundo un recuerdo de las graves inspiraciones recibidas por el santo fundador en el desierto de Sublac, cuando observa que los monasterios de la orden van multiplicándose por doquier, estableciéndose como grandes centros de actividad en las campañas, en los bosques y en los lugares más inhabitados, no puede menos de sentir una profunda veneración hacia el hombre extraordinario que concibiera tan altos pensamientos. Si no quisieramos mirar á San Benito como inspirado del cielo, á lo menos debiéramos considerarle como uno de aquellos hombres que de vez en cuando aparecen sobre la tierra, cual ángeles tutelares del humano linaje.»

Mas en medio de aquella fermentación universal, y del natural antagonismo con que pugnaban, revueltos en confusa mezcla, la verdad y la mentira, el bien y el mal, existían algunos puntos culminantes, en que tomaban posiciones más determinadas y precisas los dos principios opuestos e incompatibles en el mundo; que se venían disputando el imperio de la tierra desde el origen de las cosas. La religión, hija del cielo, como la verdad, como la ciencia, no podía hacer paces con el mal ni aliarse con el error, sin condenarse al suicidio. Así se vio constantemente que al aparecer de nuevo en la arena religiosa algún mal genio para combatir á todas armas alguna verdad del cristianismo, Dios suscitaba de improviso un hombre, una congregación, una entidad superior al espíritu de su siglo, que dominando

(1) Balmes, en su Protestantismo, cap. xli.