La Cruzada (Madrid) (1867-03-10 00:00:00), página 4

Pero la humanidad no es feliz; porque la impiedad se estiende aun sobre la tierra; las pasiones degradan a los hombres, y la miseria hace sentir sus horrores á inmenso número de desgraciados. La humanidad no es feliz. Difícil es trazar el cuadro de sus dolores; por eso nos limitamos á estudiar hoy, una de las llagas que corren su corazón y estrechan su vida y lozanía.... El pauperismo, sombra fatídica que alzándose de entre las tristes amarguras de la miseria, detiene á la sociedad en su gloriosa marcha, y la amenaza con la mas terrible de las revoluciones; la del indigente hambriento y ciego, contra el resto de los hombres, que no saben ó no pueden contestar sus clamores.

En vano se busca en la ciencia remedio á tales males.... La sombra avanza, imprimiendo por todas partes su descarnada huella. ¿Llegará el momento en que termine su obra, en que su manto nos cubra por completo, y venga á tierra el edificio de la civilización, tan trabajosamente levantado? Al decir de un distinguido escritor, el dia de esa gran revolución se acerca, y para evitarla, solo dos medios se encuentran: ó purificar las voluntades por la Religion, ó encadenarlas por la tiranía..... La Religion, esa sublime ciencia, enseñada por un Dios todo amor y caridad; esa Divina imagen, que acompañando al hombre desde que nace hasta su muerte, le sostiene en la desgracia, le guía en la opulencia, y tiene siempre consuelo para sus amarguras, remedio para sus males. La Religion, la gran Religion Católica, que no obra solo en la esfera moral como los desgraciados que la olvidan pretenden, sino que como ciencia suprema, envuelve la solución de los problemas sociales que hoy nos confunden, y es, como dice Thiers, la salvación de la Europa entera. Inspirados en esa gran verdad, hemos de estudiar la árdua cuestión del pauperismo, señalando sus causas, mostrando sus efectos, y proponiendo el remedio para tan grave mal.

Y no se crea que soñamos una vida de bienestar absoluto, sin lágrimas, sin dolores, sin duras pruebas, no; que son nuestros días continua expiación y penoso sacrificio, que según la magnifica expresion de De Maistre, impone la Divinidad al hombre para regenerarle. Pero Dios, que permite el mal, nos da también consuelo para nuestras penas; brotan la resignación y la gratitud en el corazón del pobre, la compasión y la caridad en el del rico; es la miseria motivo para el bien; ambas corrientes se unen, y la sociedad no vacila al choque de tan encontrados elementos: que tal es la magnifica obra de la Religion, es lo que en nuestros desalafados escritos intentamos demostrar sin pretensiones de una originalidad y erudición que no alcanzamos, pero con el ardiente deseo de contribuir con nuestro grano de arena al grandioso monumento que hoy levantan los creyentes á las glorias del Catolicismo.

II.

Es el pauperismo palabra importada á nuestra lengua, con que la ciencia moderna señala á esas masas de indigentes, que en aciagos momentos se levantan animadas por el hambre, pidiendo, con la potente voz de la desesperacion, trabajo para sus brazos, pan para sus hijos, y comoviendo siempre á las naciones que las encierran en su seno. No es muy remota su historia; del desarrollo de la actividad humana en la esfera industrial nacio tan destructora plaga. ¡Tan cierto es, que aun en los dias de mayor grandeza se ofrecen al hombre pruebas de su pequeña! Pero si es moderno el pauperismo, son los elementos que le dan vida tan antiguos como el hombre mismo; porque con el primer pecado apareció el mal en el mundo; la tierra produjo abrojos, y el hombre comió el pan con el sudor de su rostro. Empezó el continuo padecer de nuestra vida, y desde entonces sufrieron unos las privaciones de la indigencia, sin que los demás encontrarían la felicidad en sus riquezas. La Sentencia Divina pesó en la cadena de los siglos sobre todos los pueblos. Al estudiar la historia de la Caridad, podremos ver como en todos ellos se levantaron instituciones de amparo para el pobre, por más que ofrezcan algunos la triste pintura de la vida angustiosa que arrastraba la clase de los proletarios.

Contienen los sagrados textos, máximas de caridad y amor para con nuestros hermanos desgraciados. Moises ordena á su pueblo que abra la mano al menesteroso, y este disfruta de parte de las cosechas, del diezmo, y de cuanto produce la tierra al séptimo año. Era ley observada por los hebreos la hospitalidad; y en todos los pueblos se dibuja con más ó menos vaguedad la existencia del indigente, objeto de los solicitos cuidados de sus semejantes, así como todas las teologías consignan la misma desigualdad de condiciones y clases de la humanidad.

Trabajo superior á nuestras fuerzas, es el de hacer la historia de la pobreza, que no llegó á ser un elemento político en la vida de aquellas sociedades; no alcanzó la importante gravedad con que hoy se presenta, y el historiador no fijó su atencion en un mal, más tarde tan alarmante. Preciso es trasladarnos á los tiempos en que se forman Estados, que como Grecia y Roma, eran en la tierra el sol que presidia el movimiento de los demás pueblos. En la culta Atenas, la indigencia rodeaba á muchos desgraciados, que en su desesperacion abandonaban á