La Cruzada (Madrid) (1867-12-14 00:00:00), página 2

EL PAUPERISMO.

(Continuación.)

VI.

Aliciente para el mal y derecho camino de la degradación y de la pobreza es, en nuestro entender, el lujo, nuevo elemento de vida que nos ofrece la teoría de cuyo examen nos estamos ocupando. Definir la palabra lujo y juzgar la idea que representa, es cuestión empeñada y en la que apenas se distingue la verdad entre las sutilezas de los que avaloran el lujo por maravillas, y emplean el mas refinado materialismo como piedra de toque para estimar sus efectos; pero estudiar el lujo en su desarrollo práctico, en sus mas hondas raíces, en sus mas amargas consecuencias, y esto bajo el criterio cristiano que desde un principio nos ha guiado, es obra tan fácil y de tan razonable solución, que á no apartar la vista de la luz, habremos de borrar la palabra lujo del gran libro de los remedios, aplicados por la sociedad para mitigar sus dolores, ó disfrazarse de las graves meditaciones á que se ha entregado de tres siglos á esta parte.

La idea del lujo no es mas que el producto de una comparación que es á su vez necesaria consecuencia de la desigualdad de condiciones sociales; el lujo pues es tan antiguo como la misma sociedad. Hé aquí lo que podemos llamar la ejecutoria del lujo, el testimonio de antigüedad con que se presenta entre nosotros. El lujo es la vida de la riqueza, es la estilización del pauperismo, es el río de arenas de oro que se van depositando desde la cumbre de la montaña hasta el escondido valle: el lujo es un elemento de consumo, y cuanto mas se consume mas se produce; sin lujo no hay consumo; sin consumo no hay industria. Hé aquí las armas que se esgrimen en defensa del lujo; hé aquí las singulares bellezas de esa brillante vestidura con la que se adornan los humildes servidores de el dios del oro.

No es nuestro intento hacer un discurso estudiando en sus mas pequeños detalles todos los gérmenes de inmoralidad, de depravación y de ruina que el lujo encierra; pero como simple indicación debemos notar que aun los mas aficionados á ligar el adjetivo indecente con toda idea económica, y en general con toda idea de progreso, al pronunciar la palabra lujo, como que vacilan en darla carta de naturaleza, y si bien tímidamente, exigen tales requisitos, que á ser posible en la práctica cambiarían casi por completo la naturaleza de aquel hecho; y es que la realidad siempre inflexible y dura, les arroja al rostro su obra grande, sí, pero abrumadora y terrible; y es que el lujo tiene hoy algo de complejo y grave que les causa espanto, á ellos, que no ven en esto una rama del árbol cuya semilla arrojaron; y es que el lujo como elemento de producción; solo es potente para producir la depravación del hombre y la ruina de la sociedad.

Escasa es la importancia del lujo como elemento económico, comparada con su fatal y constante influencia moral; pero aun considerándolo bajo aquel aspecto, los hechos mejor que las palabras vienen en comprobación de nuestras ideas, y de las palabras ninguna tan eloquente como las pronunciadas por el ilustre P. Felix en su conferencia sobre esta materia. ¿Qué el lujo es el redentor de nuestras miserias! ¿Por ventura no es indudable que la verdad se halla exactamente en lo contrario? ¿Acaso el buen sentido de acuerdo con la experiencia no demuestra claramente que á medida que aumentan las fuerzas que se consagran á la creación del lujo y de lo superfluo, disminuyen las que se destinan á la producción de las cosas necesarias para la humanidad? ¿No es indudable que la naturaleza misma de las cosas dice en voz muy alta, que el consumo del lujo es un consumo devorador, y que no tiene otro resultado formal que el aumento del socialismo y de la concupiscencia, padre y madre naturales del pauperismo y de la miseria? ¡Ah! y qué admirablemente se comprenden en estas líneas los verdaderos caracteres del lujo que en su desarrollo siempre constante y necesariamente progresivo, destruye los dos elementos de producción, el capital y el trabajo; el capital por que creando nuevas necesidades, crea también nuevos gastos completamente improductivos, y robados al ahorro, á la prudente economía, al provechoso sostenimiento de las industrias que tienen su razón de ser en las verdaderas necesidades del hombre, y empleados en alimentar esa inmensa hoguera que recibe riquezas, reputaciones, virtudes para reducirlas á cenizas, ó cubrirlas con espeso humo.

Mata el trabajo, porque el lujo es, no ya el gasto de lo superfluo, sino la descarada manifestación de ambiciones ilegítimas, de sacrificios infames, del mas estremado sensualismo; y corazón, inteligencia, voluntad, fuerza moral, todo desaparece ante el deseo de gozar de las delicias de la vida, encerrando toda aspiración dentro del materialismo mas absoluto y mudándose el hombre de modesto, laborioso y honrado, en un ser afeminado, sin dignidad, y esclavo de esa pasión que le debilita el cuerpo y le embute el alma.

Y no se diga que el lujo supone el consumo de nuevos productos que al ser adquiridos prestan vida y des-