La Cruzada (Madrid) (1867-07-21 00:00:00), página 7

pecto á la de un particular de provincia, siquiera fuese de los mejor acogidos, detenga un momento su vista en los prodigios del arte que rodeaban por do quiera á las familias poderosas de Roma. Tenían sus individuos por tributarias á las mas lejanas provincias para pasearse sobre alfombras de Persia y envolver sus delicados cuerpos en recamadas telas de la Sérica, Babilonia, India y Frigia, para cubrir su mesa con tan delicados manjares que nunca imaginarios pudieran los modernos Apicios, para disolver en la bebida perlas de inestimable valor, y para escitar los sentidos mas embotados por el exceso del placer, sin que por eso dejaran unos de poner fin á sus dias; cuando para tales gastos les pareciesen escasos muchos millones de sesterceos, y de proponer otros grandes premios y recompensas á los que inventasen un nuevo placer de cualquier género. Por do quiera seducen la vista espejos de pulimentada plata; vasos mirrinos de tan inestimable valor cuanto frágiles y sobre manera extraños; alhajas de metal de Corinto mas apreciadas que el oro y que la plata, incrustaciones y dibujos de tan delicado trabajo como los que admiran los curiosos en las mozas de Cornelia Rufo en Pompeya ó en el mosaico que representa una batalla de Dario en el Museo de Nápoles. Allí era esclava la naturaleza y se quería que lo fuese el arte; tanto trabajo para decorar una habitación, en que solo se albergaban esclavos, quien de orgullosos señores, quien, y con mas dura cadena, de sus desenfrenadas pasiones!

La virtud, despreciada desde el umbral de la casa hasta el foro, no era mejor tratada en el interior de la familia. Ya no eran las mujeres las salvadoras de la patria donando sus alhajas para llenar el exhausto tesoro de la república; antes bien consumían las rentas de provincias enteras gobernadas por sus maridos, ó puestas á contribución por sus padres, que habían arrendado los tributos. Era su tocador, al decir de Juvenal, no menos temible que el tribunal de los tiranos de Sicilia: hallábese rodeado de buen número de esclavas, á quienes solo se encomendaban para el mejor desempeño de sus funciones los cargos mas frívolos, conocidos con los diversos nombres de Cosmetes, Pescadores y Ornatices: había quienes solo presenciaban tan delicada operación para dar su voto acerca del trabajo de sus compañeras: llegaban en tanta locura á tomar como signos distintivos de ciertas familias determinadas clases de peinado, adoptando también cuantos refinamientos han creído inventar los modernos; digan los famosos cosméticos de Popea, para cuyos gastos nada menos se necesitaba que la fortuna de un Emperador. Escusado es decir que ni la educación de los hijos, ni el cuidado de un esposo que probablemente solo duraría hasta el próximo consulado, (y entonces ya no eran todos anuales) por nada entraban en las ocupaciones de aquellas matronas que habían perdido todo resto de pudor y gastado toda sensibilidad en los combates del Circo y del Anfiteatro, en cuya arena se representaban al natural por esclavos los mas atroces suplicios y lamentables historias que conoció la antigüedad, y cuya crueldad y dureza recordaba Marcial con la mayor exactitud, cuando de una fiera decía:

«Postquam inter nos est, púes feritatis habet.»

Ni ¿cómo con los dioses que adoraban, ladrones ó adúlteros, habían de estimar el honor y la propiedad y la virtud los desgraciados paganos? ¿Cuál de ellos hubiera querido por su casa, entre sus mujeres ó entre sus hijas, imitadoras de Venus? Su hermosura, pero no sus costumbres y la conducta de Juno, necesitaba, según Ovidio, la que compartiese el tálamo del divino César

»Que Veneris formant, mores Junonis habendo.

Sola est vestiti digna reperit thoro.» (1)

Pero no es á tales centros de inmoralidad y corrupción á donde pensamos conducir al lector; que estamos en la morada de una opulenta dama cristiana. En medio del lujo que hemos descrito, levantando una punta del velo que tantas miserias ocultaba, el espíritu de modestia y buen uso de las riquezas, la santa pobreza, de que es el mejor ejemplo la vida del divino fundador del Cristianismo, desde que nació en el pesebre hasta que murió en la Cruz, no habiendo tenido en sus años de peregrinación por la tierra lo que no se negó á las fieras ni á las aves del campo en sus madrigueras y nidos, un sitio donde reclinar la cabeza, llegó á penetrar, por fin, en el momento en que el lector pone la planta, conducido por nosotros, en el aristocrático recinto de Agnès. ¿Qué importa que la veamos muellemente reclinada y servilmente halagada por sus esclavas, si está ocupada su mente y su corazón herido por el remordimiento, entre perpetuos temores e incertidumbres, como quien con planta insegura emprende su viaje saliendo de espaciosa y desembarazada llanura por estrecho y poco trillado camino? ¿Qué importa que las pasiones, con furor irresistible, se hubiesen disputado su alma y tomado posesión de su cuerpo, si en la santa religión que confesó en su niñez encontraba remedio al mal, fuese cualquiera el desarrollo de este? Necesitábese tan solo que un inesperado suceso, una lastimosa

(1) Ov., L. III Ep. I ex Pont. «Selo se ha reputado digna del talamo celestial la que reune á la hermosura de Venus las costumbres de Juno.»