La Cruzada (Madrid) (1867-09-21 00:00:00), página 4

mensajero de eterna bienaventuranza, que así participa de la satisfacción del cuerpo en la tierra que se va á dejar, como del plácido e interminable deleite del alma. Quien se sacrifica por una idea mundana, desalientase al morir; y pregunta qué es virtud, como Bruto, vencido en Filipo, ó cuando mas sostiene, como decía Augusto, la representación de que se ha encargado en la comedia del mundo, frío el corazón, desengañada la mente, para que acompañen sin endulzar ni poder prolongar sus últimos instantes los aplausos de los espectadores.

Comparaba un poeta de la gentilidad la caída de un mancebo ó de una doncella en la flor de sus días, rodeados de las esperanzas del mundo y del amor de sus padres y de sus amigos, á la de pequeña, pero hermosísima flor, nacida entre malas yerbas, que destroza al pasar la reja del arado; pero la muerte de quienes con tal convicción sostienen los principios religiosos frente á los suplicios, bajan la cabeza á su yugo en lo mejor de su edad y en lo mas cabal de sus fuerzas, podría bien compararse con la caída de aíosa y soberbia encina, en desencadenada tempestad, que solo cede á los repetidos embates del viento, haciendo alarde de todo su poder, y como si para tal suceso fuere precisa una conmoción de la naturaleza. De donde resulta en el primer caso el sentimiento de la compasión, y el de la admiración en el segundo; de donde nace que se fije nuestra consideración en aquel en la fuerza que destruye, y apenas pueda desentenderse en este de la robustez de la víctima, que solo puede ser inmolada con el empleo de los medios mas extraordinarios.

Los suplicios á que fué de nuevo sometido Bonifacio, entre ellos el de la caldera de aceite hirviendo, mas llenaron de horror á los que le rodeaban que probaron la bien acreditada crueldad del gobernador, presente siempre á las ejecuciones. Cuentan las actas de su martirio que, hecha la señal de la cruz, deshizo el instrumento de aquel horroroso castigo en copia de menudos pedazos, que causaron en los espectadores pavor tal daño, que no puede bien expresarse con palabras. Y que entonces, cansado Simplicio de ver su constancia mandó, como se acostumbraba, que le cortasen la cabeza, pues que el tiempo urgía y faltaban verdugos y suplicios para los nuevos mártires. Llenábanse de admiración los gentiles al contemplar este nuevo modo de triunfo, no conseguido como el de la era republicana, en virtud de miles de enemigos muertos, sino á costa de la propia existencia, cuando la edad y la posición y la hermosura y las fuerzas podían ligar mas á la tierra á los vencedores, no cortejados como en otro tiempo por encadenados monarcas y vencidos generales, sino por otros invencibles guerreros, tal vez sus discípulos, que antes que sus maestros llegaban al Capitolio; no como aquellos, decorados con inmensas riquezas, sino magníficos y envidiables en su pobreza y sencillez, que les iban allamando el camino hasta las eternas mansiones de felicidad y bienandanza. No pocas veces desprendíase de las hogueras suavisimo perfume ó acompañaban las postrimerías de la vida no aprendidos e inimitables conciertos de celestiales voces, y tal vez exhalado el último aliento se alzaba el alma del heroico testigo de la verdad, en forma de candida palema, buscando descalzada el término de su vuelo, después de encenderse en las nubes, cual si fuese en divina y no fliguida apoteosis.

¿Qué dirán, delante de esta imagen, los poetas que buscaron para cantar la muerte de Hector ó de Dido la inspiración pagana, por mas que nos representen en armoniosos números la bajada de Iris en su arco de resplandecientes colores á recoger el postrer aliento de los moribundos héroes, y á dosatar con insensible mano los ténues y delicados hilos que enlanzan el espíritu de fuego con el barro? Solo una religión verdadera puede con igual felicidad recorrer el Paraíso y el Infierno, cantar como son en sí la muerte y la vida, y enseñar á los mortales desde la cueva de Jeremias la destrucción de Jerusalén, y desde la cumbre del Tabor los reflejos de la gloria, sobre los que admirados la contemplan en la falda del monte.

Y como en muchas ocasiones sucedía, ocurrió en la presente que la naturaleza dió visibles muestras de ser humilde sierva de su Altísimo Creador, y vengadora de las injurias que los paganos le hacían en las personas de los fieles creyentes. Porque no bien había Bonifacio exhalado el último suspiro, cuando un gran terremoto sepultó entre las ruinas de los próximos edificios á varios circunstantes, moviendo desencadenada tempestad que solo cesó cuando hubieron pagado harto cara su crueldad los principales perseguidores de los cristianos.

En tanto que estas cosas pasaban en la plaza pública, recorrían sin descanso la ciudad los compañeros de viaje de Bonifacio. No participando de su san'a impaciencia por recomendarle á los confesores de la fé, trataban de examinar la ciudad y sus obras mas notables; ni tan activos como nuestro héroe en cumplir con su encargo, ni tan equivocados como los gentiles en su plan de intolerancia religiosa. Mas satisfecía la primera curiosidad, y conociendo que la tardanza iba tocando en los límites del desacato, arrostrando las iras de los