La Cruzada (Madrid) (1867-04-07 00:00:00), página 4

las más religiosas. Sirva de ejemplo el pueblecito llamado Fort-de-l'Eau, en el ya citado municipio de Ras-sotá. Fundado por cincuenta familias mahonesas, á las cuales el gobierno francés concedió quinientas hectáreas de terreno, con un pequeño cánon muy fácil de recazar, es hoy un pueblo cristiano modelo. Sus habitantes gozan igualmente de una feliz existencia, y solo desean más terreno que cultivar, cosa que debiera haberseles concedido ya allí donde tanto sobra. Dirigidos desde una elegante iglesia por un virtuoso sacerdote francés, y educados sus hijos por un maestro de la misma nación, todo lo demás que allí existe es español; con la particularidad de que no se ve allí una taberna, ni se necesita jamás la presencia de ningún agente de la autoridad. Aquellos civilizados labradores se reponen de sus fatigas con el honesto entretenimiento del juego de billar, y los ancianos son los que deciden las pequeñas querellas que muy de tarde en tarde hace nacer el ardor de la juventud. Las jóvenes, paseando en la playa, escuchan las relaciones de sus madres, que les hablan de su juventud y de la madre patria, que ven con la imaginación al otro lado de las olas. Y esto que allí sucede no es un idilio ni una excepción, porque se repite en todos los pueblos inmediatos. ¡Cuántas veces ha descansado mi espíritu en la contemplación de aquellas virtudes! ¡Cuántas veces, durante mi corta residencia allí, me han enternecido aquellos habitantes, dándome, sin merecerlo, el dulce nombre de padre! ¡A mí, que tengo tantos motivos para que ese nombre me entereñezca! Sepan, pues, que yo en cambio les conservo siempre un afecto de hermano.

Es muy natural que la voz del patriotismo nos haga desear que tal inmigración se dirija á los centros despoblados de nuestra Peninsula; pero en vano se esforzará el hombre en alterar los designios de la Providencia; bien están allí nuestros hermanos; era necesario mostrar al África las virtudes de la familia cristiana. Era necesario mostrar también que esas virtudes preservan á los pueblos hasta de las desgracias naturales, como acaba de suceder en los últimos terremotos, en los que nada padecieron los pueblos completamente españoles.

No digo esto en son de censura de los colonos de las demás naciones que allí se han establecido; pero los franceses, que son los dueños, dejan de muy mala gana la Francia, cuya adelantada y protegida industria les ofrece abundantes recursos; de modo que á pesar del gran número de los establecidos en la Argelia en posiciones oficiales, no llegan todavía á cien mil. Los alemanes no han podido resistir al clima, y no quedan, en gran número, de otras naciones más que unos diez mil sicilianos, dedicados en su mayor parte á la pesca, y unos ocho mil malteses que se dedican á comprar directamente á los productores para vender al consumidor. Sicilianos y malteses conservan en las tradiciones de sus países respectivos, demasiados buenos recuerdos de nuestra dominación, y en sus familias demasiados apellidos españoles, para que allí, como en todas partes, no simpaticen con nosotros; y puede decirse que están absorbidos en la inmigración española, y participan de sus productos y de sus virtudes, pero muy poco de sus faenas agrícolas.

Doscientos mil cristianos son por tanto los que hoy se encuentran en medio de una población de dos millones y medio de mahometanos, y de unos veinte mil judíos, y esto sin contar el ejército francés, que fluye, según las necesidades, entre sesenta y ochenta mil hombres. Es, pues, muy difícil el servicio religioso en una extensión que abraza doscientas cincuenta leguas de costa, y que penetra al interior unas cien leguas por término medio. No bastarían, sin duda, los trescientos sacerdotes que la sirven, es decir, tres por por cada dos mil almas: ni bastarían tampoco los que pueden producir los dos seminarios, que coronan lindas montañas en las cercanías de Argel, á pesar de que uno solo de ellos cuenta doscientos seminaristas; pero las órdenes religiosas suplen dignamente á todo lo que falta.

La instrucción primaria ocupa principalmente á los hermanos de la Doctrina Cristiana, que tienen establecidas muchas escuelas comunales, y comparten sus tareas con las hermanas de San Vicente, Trinitarias, Doctrina Cristiana y Sagrado Corazón, siendo muy notable el colegio de estas últimas en la deliciosa colina de Mustafá-Pacha. En estos conventos, donde hay asilos para los huérfanos y desvalidos, se acoge la desgracia inseparable de la humanidad, y más en sociedades que comienzan; y con ellas, los Lazaristas, Jesuitas y Trapenses, está la iglesia perfectamente servida; siendo además auxiliada por sociedades benéficas, como la de San Francisco de Régis, que tiene por objeto la celebración de los matrimonios de los que viven irregularmente, y ha hecho que se celebren unos ciento al año desde su institución.

Una casa religiosa existe que merece mención especial y detenida: es el convento de Trapenses, fundado en 1843 sobre el sitio en que se dio la batalla de Staoueli, que hizo á los franceses dueños de Argel. ¡Hermosa idea la de consagrar aquel sitio, porque además de inmortalizar el recuerdo, marca bien el carácter de la conquista!

Jamás olvidaré mi visita á aquel establecimiento,