La Cruzada (Madrid) (1868-01-18 00:00:00), página 4

círculo de hierro que los estrechaba entre prodigios de valor y entre sangre y matanza. El intrépido Sevilla, cumplida su obra de salvación, fué á confundirse con el común de los combatientes. ¡Héroe generoso de aquella raza de gigantes que tantos días de gloria hicieron lucir sobre la patria!

III.

Iban en el ejército francés 15,000 alemanes, llamados de la banda negra; tremundos guerreros, veteranos distinguidos, de enorme altura y fantástico arreo, que tenían la guerra por oficio, y dejaban en pos de sí la muerte, llevando por delante el terror y la fuga. Lanzólos el rey Francisco sobre la española hueste. Pescara, al verlo grita á los suyos: «Mis leones de España, ¡á ellos! Hoy es día de matar al hambre de honor.» Los españoles con la prestez del rayo requieren sus armas; doblada la rodilla elevan al cielo rápida oración, y en este mismo instante pasa sobre sus cabezas, dejándolos ileso, mortífera descarga. Entonces alcanse terribles; embisten como hambrientos leones; derriban las primeras filas; revuelven y confunden las demás; y cogidas todas entre dos fuegos por la súbita aparición del capitán Quesada, sufrieron la más completa derrota, que se pudo imaginar: 6,000 bandas negras tendidas por el suelo; las demás, dispersas en desorden, rotas y ensangrentadas.

En tanto el valeroso Rey acudía á todas partes: aren-gaba, impelia, ordenaba, reconstruía las todavía numerosas huestes, y dió en un personal encuentro la muerte al infortunado Marqués de Sant-Angelo. Unido á los suizos, trató de restablecer un general combate; mas salióles al paso Micer Jorge con los tudescos imperiales; y los derrotó y puso en desorden.

A la muerte de Sant-Angelo corrió de labio en labio, como eléctrica chispa, un rumor funesto: «¡Ha muerto el Marqués! ¡Ha muerto el Marqués!» Todos lo enten-dian por el de Pescara y al llegar el triste mensaje á oídos de los españoles, que como á padre le amaban, surcaron los atezados rostros lágrimas de noble llanto. ¡¡Ha muerto el Marqués!! ¡Pues ¡muera con él todos los franceses que aún viven!! Y como desencadenadas fieras arrojáronse por todas partes, destrozando al ene-migo. Pero mientras los leales y bizarros tercios, pasmo de la media edad, creían vengar á su general querido sin abatirse ni languidecer por su muerte, Pescara ha-bía penetrado en el centro de los contrarios. Con sobre-humano ardimiento había llevado el estrago y el terror por donde pasaba; y despreciando su propia vida en aquel solemne dia, había ido á herir al ejército enemigo en sus entrañas.

De repente, en medio del immenseo parque, entre el antes risueño Mirabel y el otro tiempo tranquilo río, sobre millares de palpitantes cadáveres, atravesando copiosos regueros de la ardiente sangre de las batallas, hendiendo el grito immenseo de dolor y coraje que en la atmósfera del guerrero campo flotaba, dejando atrás á lo lejos, como religioso y colosal fantasma, la severa y entristecida cartuja, apareció á los ojos de los imperi-ales la sirosa y marcial figura del llorado caudillo; tinto en enemiga sangre el valiente acero, heridos y ensangrentados también á golpes de pica el rostro y la diestra mano, y contuso y señalado el generoso pecho con una bala, que todo el cosleite le había atraviesa-do. A su vista, como por encanto, cesaron todos los rumores, y quedaron sólo reinando en el oscurécido am-biente los sordos e inquietos murmullos de la corriente enrojecida del Tícano, cuyas ondas como que pugnaban penosamente por llevar lejos y echar de sí la caliente sangre que las enturbia.

Con lenta marcha adelantóse el Marqués; corrieron á él sus españoles, mudos de espanto y temblando en an-gustiosa incertidumbre por su vida. Y entonces vieron que su magnifico caballo, el famoso Mantuano, aquel leal y predilecto compañero de las batallas, mortalmen-te herido, arrojaba por todo su cuerpo, atravesado á balazos, la noble y ardiente sangre, y apenas podía lle-var á su dueño con pausada y fatigosa marcha. Para más épico interés, hizo un supremo esfuerzo, como que riendo completar su misión heroica, dejando á salvo la preciosa carga; y apenas el general ilustre fué sosteni-do en brazos de los suyos, el noble animal cayó muer-to á sus pies.

IV.

Inclinóse al fin la victoria del lado de los imperiales. Pero un grande peligro había: que los 19,000 hom-bres mantenidos delante de Pavía viniesen de refresco en ayuda del francés. La gran pericia, el genio militar del consumado Leiva, ocurrieron á este inminente ries-go. Postrado de la gota tiempo hacia, pero rigiendo, á pesar de ello, con vigorosa mano la defensa de la plaza, había hecho que le sacáran en una silla á la puerta de la ciudad. Desde allí seguía con penetrante vista los mo-mientos del combate, apreciaba con sereno juicio los lances de la pelea, palpataba de entusiasmo al ver la española bizarria; y cogió con certeza mirada, de entre las cruzadas peripécias de tan reñida batalla, el punto crítico en qué convenía atraer hácía sí el enemigo de ob-servación que tenía enfrente, para impedir que acudiera en socorro del Rey, y cambiara el éxito deseado de tan