La Cruzada (Madrid) (1868-01-04 00:00:00), página 9

los individuos de las cofradías pidieron permiso para celebrar sus festividades y sus ferias con corridas de toros, han hecho muy mal; si han suplicado contra la disposición negativa del gobernador, han obrado peor; pues además del mal genere de su petición, venían como queriendo disculpar su afición a los toros, con el carácter de individuos de una corporación religiosa, y como haciendo consentir en ello á la Iglesia, que, como veremos, ha mirado siempre con horror funciones de tal naturaleza.

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En cuanto á la parte histórica, podemos decir que las plazas y las corridas de toros tienen su origen en los tiempos del paganismo. Los circos romanos, pero principalmente el Circo Máximo y el Anfiteatro, en los que el pueblo de Roma, en la época de su corrupción, presenciaba con bárbara inhumanidad aquellas luchas de fieras y hombres, son los dignos antecesores de las plazas de toros (1). Propagáronse esos circos y sus espectáculos por las provincias del imperio, y nuestra España no fué exceptuada de tan pernicioso contagio.

Nace el Cristianismo, y sin embargo de la horrenda persecución que sufre en los primeros siglos, protesta inmediatamente y levanta su voz, como no podía menos de hacerlo, contra aquellas costumbres crueles y salvajes, proclamando sus principios humanitarios de verdadera civilización, y sellando sus protestas con la sangre de los mártires, vertida en los circos y anfiteatros.

Concretándonos á nuestro país, nos hallamos con disposiciones de la Iglesia referentes á las funciones del circo, en la misma época de la persecución; pues el Concilio nacional de Elvira, en su cónon 62, prohibe bautizar á los aurigas del Circo si no dejaban su oficio, siendo éste, entonces, menos expuesto que lo es ahora el de torero.

Convirtióse la monarquía goda al Cristianismo y á pesar de la rudeza de aquellos tiempos, los juegos de los circos y plazas desaparecieron por completo. Pero viene la conquista de los árabes, e inmediatamente que los españoles se ponen en contacto con ellos, vuelven á aparecer aquellas fiestas brutales, encontrándose ya noticias exactas de las corridas de toros en tiempo de Alfonso VI, á principio del siglo xii.

La nobleza de Cáceres fundó en 1434 una corporación de hidalgo, como quien dice un ateneo, casino ó academia, en la cual nadie podía entrar, si non fuese caballero de lidiar toros; el requisito, como se ve, era esencial, y es lo regular que la capacidad para el ingreso tuviese que ser probada.

Un poco después la afición á las corridas de toros va creciendo, hasta que se convierte en pasión loca y furibunda, propagándose extraordinariamente por todas las ciudades, villas y lugares. Explicase esto perfectamente en la ferocidad de costumbres de la Edad Media, época que al lado de la caballererosidad y nobleza que respiran sus costumbres, nos presenta juegos y combates, que son escenas de exagerada barbarie.

Isabel la Católica, esa gloria de nuestra patria, cuya figura se nos presenta siempre tan colosal, nunca bien admirada ni como mujer ni como reina, asistió una vez por compromiso á una corrida de toros en las fiestas con que obsequiaron á los franceses, no sin llevar un cilicio bajo sus vestidos, y prometiendo no volver á verlos más.

Son notables las palabras que con este motivo mediaron entre la reina Católica y su confesor, el P. Fray Hernando de Talavera, primer Arzobispo de Granada. Decía este sabio prelado en su carta: ¿Pues ¿qué diré de los toros, que sin disputa son espectáculo condenado? Lleven doctrina los franceses para procurar que se use en su reino; lleven doctrina de cómo jugamos con las bestias; lleven doctrina de cómo sin provecho ninguno de alma ni de cuerpo, de honra ni de hacienda, se ponen allí los hombres en peligro; lleven muestra de nuestra cruza que así se embravezce y se deleita en hacer mal, y agarrar y matar tan crudamente á quien no le tiene culpa; lleven testimonio de cómo traspasan los castellanos los derechos de los Padres Santos, que defendieron (1) contender ó pecar con las

(1) Prohibieron.