La Cruzada (Madrid) (1867-08-24 00:00:00), página 6

guidores, nada decían. Trataban entonces de convencerles de que no era nuevo lo que creían y al verse ridiculizados por que adoraban la cruz, respondíanles con estas o parecidas frases: Cuando apercibís á la batalla las haces, bajo su estandarte venceís. Trofeos son que no solo se asemanjan á la cruz, sino que parecen un hombre crucificado. Aparecéis tal signo cuando el viento hinche las lonas de las naves, ó cuando surcan las aguas sus remos, cuando se endereza un yugo y cuando rogáis á vuestros dioses, abiertos los brazos (1). Las mas hermosas profesiones de fé, las narraciones mas elegantes á la par que sencillas de lo que hizo una eterna providencia en favor del hombre, búsquense en las actas de los mártires, como las mas claras muestras de un inspirado saber, los mas solícitos cuidados en la historia de su pasión. Tan pronto es un ángel el que guía á Eulalia hasta el tribunal por trochas y veredas, como se repite el milagro de Esceba, contemplando el abandonar la tierra los cielos abiertos y al Hijo del hombre á la diestra del Padre, dispuesto á recibirla. Harto extrañaban los gentiles que tan débiles cuerpos desafían tan inauditos tormentos, pero pretendían explicarlos por sortilegios y operaciones mágicas. A la fé oponían la incredulidad, á la religión lo que decían filosofía, y cuando se han explorado las moradas de los gentiles hásé visto como traducía estos sentimientos en pinturas como la del filósofo con orejas de asno y el libro abierto, representación burlesca del Dios de los Cristianos de que Tertuliano nos habla, ó la ridícula representación del Calvario descubierta en un palacio de Roma cuando sólo por lejanos símbolos y veladas imágenes recordaban tan tremendo misterio los adoradores del Crucificado.

En el centro de una gran plaza, como otro tiempo en la playa de Sicilia, se representaba no con uno, sino con muchos de estos, aquel espectáculo que no se atrevía á calificar Cicerón cuando decía ser un crimen azotar á un ciudadano (2). Un pueblo desenfrenado, ébrio de sangre, rodeaba los instrumentos del suplicio; quienes exhalaban el último aliento al lado de hogueras continuamente alimentadas por los circunstantes; quienes despedazados con garfios de hierro, hasta el punto de poderse contar los huesos de su cuerpo, exacerbadas las heridas con invenciones que hubiera envidiado el infierno; aquellos aserrados; los de mas allá degollados, alanceados; quienes atados á los pies de briosos caballos á los que se obligaba á correr en distintas direcciones, ó á los extremos de encofados árboles, que enderezados de gúbito llevaban á diferentes partes los disecados miembros, renovándose el suplicio que Tulo Hostilio impusiera al traidor Mecio; quienes por último encerrados en toros de bronce, y quemados á fuego lento, recordaban á quien lo tuviera por fábula el horrible suplicio de Falaris (1). Como veinte serían los que tan digno testimonio daban de sus creencias, cuando arrastrado por la multitud penetró en la plaza Bonifacio. A tal espectáculo no había ojos enjutos ni corazón insensible, avergonzándose de su religión y de su gobierno los mismos paganos. ¿Qué sucedería á nuestro viajero que tan fecundo campo veía, cuando derramado corriera desde las delicias de su hogar, hasta donde no podía darse un paso sin resbalar en sangre, sin ahogarse entre ráfagas de humo abrasador, sin recoger de una vez muchos yertos cadáveres e incruel porción de inmarcesibles coronas?

No á uno sino á varios se dirigía entrecortada por los sollozos la voz, no acertando á pedir porsi á tantí-victos héroes, que sentían un momento más de vida al ver triunfantes á sus compañeros en aquella como subasta de la muerte y los padecimientos, en que ponderaban á cual mas su fé por alcanzar el premio, el anciano, que apenas se sostenía en pie, el joven en la flor de la edad y hasta el inocente niño y la mas delicada doncella.

El hijo, delante del padre, frente al maestro el discípulo amado, daban la mas señalada prueba de haber aprovechado sus lecciones. No se contentó Bonifacio con aleentar á los que pedían el socorro de las oraciones de los concurrentes para no desfallecer en las últimas pruebas, recomendándose á los que ya estaban próximos á ceñir la corona, besaba sus llagas y cadenas, abrazaba aquí sus cadáveres, recogía mas allá las gotas de sangre recién derramadas, creíase solo en medio de la multitud, feliz entre tantas desgracias.

Los que nos han conservado en actas mas ó menos verídicas el martirio de los santos han escrito recogiéndose de pasada lo que veían ú cian para animar á la fé, no para satisfacer la curiosidad, costumbre de los hagiógrafos de los primeros siglos. Viene después la Edad Media, cuyo envidiable candor dió á cada lugar

(1) Las actas de innumerables mártires dan fé de todos estos suplicios, y compendia la descripción de todos ellos el P. Rivadeneyra en el prólogo de las «Vidas de los Santos». Justo Lísiro en una obra especial ha tratado del martirio por la crucifixión con multitud de datos.

(2) El apologista Minucio Félix en su Octavio.