La Cruzada (Madrid) (1867-07-14 00:00:00), página 5

nejando, según conviniese, el puñal ó el veneno, podían servir á las bastardas pasiones de sus señoras ó de sus amantes.

Al menor descuido en el toecedor que se atreviese á cometer una esclava, hacia correr su sangre el estilo que indolentemente movía en sus manos la opulenta heredera del senador ó caballero, que, para conservar el esplendor del anillo, tomaba á su cargo la recaudación de los tributos en algún extremo del mundo romano. Las zaheras y parásitos que asediaban sus mesas, no eran instrumentos menos á propósito para toda clase de planes criminales, con tal de tener seguro el asiento en la sala del festín, porque entonces no se extrañaba, como en tiempo de Lucilio, que se derramase el oro en determinados días, como aquel lo hacía, señalando cierta sala de su casa para indicar que el gasto no tuviese límites; que todo esto expresaba el señalar á este fin la de Apolo. Tan cierto es que tenía aquella sociedad contados sus días, y que el carácter romano después de su inflexibilidad primitiva, amoldado á toda clase de influencias, se resistía tenazmente á recibir la única sávia que podía dar vida á los miembros de su cuerpo exámine.

Era frecuente en las señoritas de más elevada categoría ocultar con el velo de las relaciones domésticas su disipada vida, que ni en la religión ni en la moral de la época podían encontrar correctivo. Un senado-consejo especial había tratado de remediar el mal que citamos, estableciendo penas contra las señoritas que no guardaban el decoro propio de su sexo y clase; por donde podemos comprender fácilmente la extensión que tendría el mal y el escandaloso punto á que había llegado. Sin duda, como en la severidad de costumbres durante la república, no hay pueblo alguno que pueda compararse con el romano, del mismo modo, cuando entró en él la corrupción, fué mayor y más repugnante que cuantas antes ó después han invadido otras naciones en la historia.

Quien haya pasado la vista por las obras de Ovidio, aquel, como se decía, tenebrum lusor amorum, no podrá desconocer esta verdad con tan cínicos caracteres impresa en las mismas, porque no dejó de avivar el mas insignificante estímulo de la pasión, ni de murmurar al oído de la mejor guardada doncella instrucciones y preceptos para agradar y hacer caer y retener en las redes de sus encantos á los que se les acercasen, ya descendiendo á los pormenores y adelantos, en materia de cosméticos, que consignó en su obra De medicamenta Faciei, ya suministrándoles medios de burlar la vigilancia del padre ó del esposo mas severo, aunque para las personas queridas hubiese construido la torre que Acrísio hizo construir para Danae. Porque tal sociedad como aquella, en la que los soldados que seguían el carro triunfal de Julio César, encargaban á los romanos que ocultasen sus hijas y esposas de las miradas del Calvo; en la que el severo Catón y Augusto y sus descendientes tomaban y entregaban á otros como esposas sus mujeres despreciando el anterior matrimonio, cuando ya Jesucristo había enseñado que es adulterio en su corazón el que detiene su mirada con placer y satisfacción en la mujer alegre, no podía subsistir por más tiempo, sin que hiciese desesperar al que la contemplase desnuda de toda virtud y rehabilitación y progreso en el misero linaje humano.

Uno de los antiguos poetas de Roma, en tiempos no tan corrompidos, había descrito á la mujer en medio de la sociedad quasi in choro pila ludens (1) respondiendo á cuantos se le dirigiesen y pervertiendo á cuantos se le acercaban; pero estaba ya sobre la tierra, aunque perseguido y relegado á los ignorantes y esclavos, el remedio de este mal y el molde en que recibirse sin duda toda su grandeza primitiva aquel degradado carácter.

Distingúase entre todas las damas romanas Aglae, hija del procónsul Acacio, no solo por su hermosura, que le atraía gran número de admiradores, sino también por su riqueza y prodigalidad, que retenían en su comitiva á los que una vez habían sentido su influencia. Si hermosa era la dama, no lo era menos su amante, que vivía en su casa encargado de dirigir, ó más bien de consumir su hacienda en locos pasatiempos. Una y otro, Aglae y Bonifacio, trataban de deslumbrar con el brillo de sus trenes en aquella ciudad que caminaba á su ruina, según se acrecentaban los particulares la opulencia y el lujo; y el nombre de cristianos que públicamente desmentían, no era obstáculo á la fuerza ni á la publicidad de sus pasiones. Solo en lo íntimo de ambos corazones se abrigaban para germinar algún día las semillas de la educación cristiana, plantadas desde la niñez, y que solo esperaban favorables influencias para desarrollarse de una manera repentina y vigorosa, á la manera del vegetal, que va como bosquejado en la semilla, y que, entregado por cuidadosa mano á los misteriosos senos de la tierra, se transforma á la sazón conveniente en árbol robusto, que ofrece al cansado viajero sombra que le preserve del sol del estío y le proporcione regalados frutos.

El hastío, que no está muy lejos del colmo de la felicidad, tal como la entiende el mundo, ó tal vez esas

(1) Ennio, Sátiras.