La Cruzada (Madrid) (1868-12-12 00:00:00), página 3

de la civilización, qué de la ciencia, si en aquella edad infausta no hubiera velado sobre el mundo el genio del cristianismo? ¿Qué, si las sociedades y los pueblos, abandonados á sí mismos en aquel mar temeroso de los tiempos, no hubieran visto brillar en el santuario el astro de la verdad, como la estrella polar de la civilización y el pensamiento? Id á buscar en el polo á los bárbaros del Norte, y en los arenales de la Arabia al beduino del desierto, para tener una idea de la bárbara existencia que la Europa arrastraba hoy en las tinieblas, como esas razas multitud desheredadas tristemente de toda civilización y toda ciencia.

Empero la misión del cristianismo no era tan sólo el guardar á la entrada del santuario el depósito inviolable de la verdad y de la ciencia. Además de ser una enseñanza, era también una institución social destinada á encarnarse en las costumbres, y en la vida de los pueblos. Cuando éstos se agitaban en el caos, plugo á Dios hacer la luz en las tinieblas para ir formando después las sociedades y constituyendo las naciones. La Iglesia de Jesucristo, que traía en su seno felizmente el germen de estas formaciones poderosas, necesitaba cambiar profundamente las condiciones sociales de los pueblos para constituirlos civilmente, e inocular en su espíritu el elemento civilizador del cristianismo. De aquí la empresa divina de abolir la esclavitud sobre la tierra, y destruir radicalmente esa monstruosa desigualdad entre los hombres. De aquí las treguas de Dios contra el bárbaro derecho de la Fecida; de aquí la dignidad de la mujer y de la esposa cristiana; de aquí, finalmente, los efectos saludables de la disciplina penitenciaria de la Iglesia, que tanto influyeron felizmente en la moralidad pública de los hombres y los pueblos. Y ¿quién formó los caracteres del caballero cristiano? La hidalguía del corazón, la nobleza del espíritu, la honestidad del amor, la fidelidad, en fin, y el sentimiento religioso que dominaba por encima de las bárbaras costumbres de los tiempos, eran no más que la obra y el resultado social del cristianismo, cuyo genio poderoso se dejaba sentir profundamente en los primeros albores de nuestra civilización hereditaria. Y si fué lenta su acción y laboriosa su lucha contra los malos instintos de la superstición y la barbarie, no fué por eso menos fuerte en su constancia, ni menos segura en sus efectos. Ni fuera dable tampoco cambiar repentinamente las costumbres, el genio y la condición social de las naciones, una vez arraigados en su seno los bárbaros instintos de la fuerza, de la ferocidad y la ignorancia, que venían siendo para el mundo una triste condición de su existencia.

En el siglo VIII distaba mucho todavía de ser la verdadera expresión del cristianismo, como institución social. A la par de algunos bellos caracteres y de algunos instintos generosos debidos á la acción regeneradora del elemento cristiano, y á la trabajosa educación que venía debiendo el mundo á la religión de nuestros padres, alzábense de relieve la rudeza y ferocidad de sus costumbres inspiradas por el genio y el furor de los combates. Asia, África y Europa eran no más en aquel siglo que unos vastos campamentos, siempre dispuestos á atacar ó defenderse, según las oscilaciones de la guerra y la varía fortuna de las armas; ¡Triste destino por cierto el de la humanidad sobre la tierra, cuando se abandonó á los instintos de su réprobo sentido! Entonces pudo verse con terror á los alarbes, que después de vencer en cien combates á los emperadores del Oriente, amenazaban á la vez á los godos y á los francos desde las últimas playas de Occidente. La traición y la venganza los trajeron en sus alas á las costas españolas. La Iberia los vió pasar por todas partes como el viento abrasador de los desertos. Sólo el cántabro feroz, nunca vencido, pudo humillar la alta frente de las huestes africanas al amparo milagroso de su religión y de su fe. Pelayo es la más grande personificación del cristianismo en aquel siglo espantable, como español, como soldado, como príncipe. Él es el héroe cristiano de aquella epopeya, sin ejemplo en los anales del mundo, que dió principio en Covadonga y terminó felizmente en la oriental Granada. Siete siglos vieron pasar sobre su tumba á la irritada sombra de Pelayo, que sólo depuso sus enojos en los mágicos pensiles de la Alhambra.

Los francos, más prevendos y al abrigo poderoso del Pirineo, pudieron detener más fácilmente el paso triunfal del agarenó que marchaba á conquistar toda la tierra. Tal era la misión aterradora que le daba el Alcorán y su profeta. Carlos Martel los arrojó, sin embargo, de las Galias en nombre de la religión de nuestros padres, cuyo labaro glorioso estaba predestinado á triunfar en todas partes del estandarte sangriento del Profeta. Entre tanto, y cuando los pueblos de Occidente principiaban apenas á constituirse civilmente bajo el influjo benéfico de la religión cristiana, esta nueva irrupción de gentes bárbaras y de costumbres sanguinarias, vino á perturbar en su principio la nueva civilización del cristianismo, haciendo retroceder al Occidente en la marcha social que se trazará. Nueva reacción, nuevos esfuerzos para el genio poderoso de la religión cristiana, que jamás abandonó la humanidad á su triste destino en este mundo. Sentada sobre la eternidad de sus cielos, sufrirá sin detrimento los embates de los siglos que vienen á estrellarse á sus umbrales como las olas rugientes de una mar embravecida, y al fin se alzará triunfante sobre las ruinas del mundo.