La Cruzada (Madrid) (1868-05-09 00:00:00), página 8

Y la hija contestó que en San Antonio del Prado, porque era hora del Rosario.

—¿En San Antonio, hija mía? repuso el anciano con inexplicable gozo. Pues quiero que me hagáis un favor: di al cochero que pare.

Y el coche paró en efecto.

—Deseo vivamente, hija mía, que me lleveis á la iglesia para saludar á la Virgen; ¡hace tanto tiempo que no rezo una Salve siquiera!

—Pero ¡padre mío! repuso la hija sorprendida, ¿cómo quieres que os llevemos á la iglesia en la disposición que estás?

—No me niegues este favor, hija mía; no me lo niegues, por Dios; quiero saludar á la Virgen Santísima.

—Reflexionad, padre querido, lo que decís, y comprenderéis...

—Por Dios te ruego que me complazcas. Sentado en la silla, como he bajado de la casa, me podréis llevar fácilmente; estoy bien abrigado y peso muy poco.

En vano fué replicar; el enfermo insistió, y como lo pedía con tanto ahínco, fué preciso complacerle.

Y colocado nuevamente en la silla, le llevaron á la iglesia.

Y entre tanto llegaron las señoras á la puerta del templo, é informadas por el cochero de lo que sucedía, entraron en San Antonio.

Y, dentro de la iglesia, dijo el enfermo que le acercaran al altar de la Divina Pastora; y lo hicieron así.

—Acércadme más, más, añadió el anciano; quiero besar el altar.

—¡Si hay una verja que lo impide! contestaron al pobre viejo.

La escasa luz de las lámparas no le habían permitido ver que efectivamente delante del altar habían colocado una elegante verja de hierro.

—¡Qué hay una verja, decís! —Y con grandísima sorpresa de todos, impulsado, al parecer, de una fuerza misteriosa, envuelto en sus ropas, se levantó el anciano, dió dos pasos hacia el altar, tocó la verja y cayó de rodillas, exclamando: «¡Por mí la han puesto, por mí, porque hace un año cometí aquí un sacrilegio!»

Y á estas palabras siguió el más profundo silencio.

Y todos los circunstantes quedaron sobrecogidos de admiración y de temor.

Y lloraron de ver al pobre anciano.

Y el sacristán conocido en él al caballero que, un año hacía, al ser advertido para que quitara el brazo y el sombrero del ara, donde los tenía, le miró con profundo desprecio, y mascando maldiciones salió del templo, con escándalo de cuantos le vieron.

Y era él, en efecto; él, que había blasfemado y que, enfermó gravemente desde el día en que el descato cometió, no había salido de su casa hasta aquella noche; él, que había dudado de Dios y que habría muerto de hambre sin los auxilios de su hija.

Y pasado algún tiempo, acercándose ésta á su padre, le levantó y le consoló cariñosa.

Y repuesto el anciano oró, y confiado en la misericordia divina y en la bondad ilimitada de la Virgen Santísima, como si la fe y la esperanza que en él habían recnacido le dieran de repente nueva vida, por su propio pie, aunque apoyándose en su hija, con general asombro, salió de San Antonio.

Y todos tuvieron como milagroso aquel suceso.

Y el anciano no desplegó sus labios.

Y otra vez en el coche, fue conducido á la casa de sus bienhechoras.

Y mejoró tanto, que á los ocho días, sin auxilio de nadie llevando de la mano á su nietecita, iba á San Antonio del Prado todas las noches á la hora del Rosario, á rezar en desagravio al pie del altar de la Divina Pastora.

Y le pedía, entre otras cosas, que, para evitar desacatos como los que él cometió, diera medios á las iglesias y voluntad á los encargados de ellas para poner verjas delante de todos los altares.

Y le pedía esto con mucho fervor, porque, desgraciadamente, la ignorancia es causa de irrevocerencias frecuentísimas en este concepto, y áun de muchos sacrilegios.

Y convencido de que el gran bien que había alcanzado del cielo, debido fué á la firmísima fe y á la inquebrantable esperanza de su hija de una parte, y de otra á su arrepentimiento sincero, su vida fué, desde entonces, un ejercicio continuo de virtudes.

Y desde entonces tiene en la Santísima Virgen tanta fe como su hija.

Y desde entonces tiene también tanta esperanza como ella.

Y desde entonces, feliz, muy feliz, amando entrañablemente á sus bienhechoras, sólo parece que vive para pedir al cielo que las colme de bendiciones.

Y en involuntarios trasportes de alegría, repite á cada instante estas palabras:

«¡Bendita sea la Fe, bendita sea la Esperanza y bendita sea mil veces la Caridad!»

L. ACOSTA, F.BEO.