La Cruzada (Madrid) (1868-07-25 00:00:00), página 6

sangre del Cordero en las puertas de los israelitas, á cuya vista el ángel exterminador envainó su espada en Egipto y respetó la vida de los progenitores, el T'ou señal de vida que preservó á los elegidos de la muerte (1), impresa sobre sus frentes, indicaban el árbol afrentoso antes, y gloriosísimo después del cristianismo. Las actas de los mártires nos presentan á los procónsules y presidentes citando á cada paso la cruz por befa y escarnio, y repitiendo á través de los siglos aquella blasfemia: Si filius Dei es, descende de cruci; altius saluus fecit, se autem non potuit salutem jicare. Suih al trono Constantino, y la cruz, dueña del mundo de los corazones y de las profundidades en que los cristianos se albergaban, se enarbola sobre los campamentos y ciudades, sobre los tronos y los altares. La cruz se ha encontrado en piedras de Australia, y recientemente, como símbolo sagrado, en un antiquísimo templo de Egipto, y fué respetada en muchas naciones antiguas incommunicadas entre sí, tanto como escarnecida entre los romanos.

Las monedas y medallas en que la antigüedad inmortalizó así á los héroes como á los criminales, que de unos y otros existen, vinieron á ser con el tiempo nuevos monumentos de la iconología cristiana. Citaremos, aunque de paso, las del bajo imperio estudiadas por Martigny y Cavedoni, en que Jesucristo y la Virgen aparecen coronando á los emperadores y á sus esposas; abriéndose de tal suerte la era de la numismática sagrada. En medio de las continuas disputas que caracterizan á los griegos, tanto paganos como cristianos, no puede negarse que estaban llenos de fervor mal dirigido y de intensa fe, que, por desgracia, falseaban ó desmentían con las obras. Entre ellos se presenta, para desollar toda la Iglesia, la terrible herejía de los iconoclastas ó perseguidores de las imágenes, y á este tiempo debemos referir la conducción al Occidente de numerosas reliquias, traídas de muy distantes climas, y de imágenes que todavía cautivan la devoción de nuestra gente, y que nos cuenta la tradición vinieron milagrosamente á España y otros puntos, flotando sobre la superficie del Océano. Y es que en el camino de las aberraciones religiosas se ha protestado contra los templos en varios siglos, desde los persas y hebreos de los altos lugares, contra las imágenes desde Mahoma hasta Leon Isaurico, y contra los sacerdotes en ciertas sectas que hoy por desgracia se conocen, y que no encuentran más excelencia en Dios que la nobleza de ciertos tiempos: Otium cum dignitate.

Nada más conmovedor, sin embargo, que los últimos tiempos del imperio griego, en los que la cruz que Heraclio había conducido sobre sus hombros, desapareció de los templos de Bizancio. La ciudad cada día en más estrecho asedio, reducido el imperio á los límites de Europa, y pronta á caer en manos de bárbaros que encerraban en jaulas á otros bárbaros vencidos, haciéndoles servir de estrigo para montar á caballo, sacaba en procesión por el circo y sobre las murallas devotas imágenes de la virgen Panagia ó toda santa, cuando las armas del enemigo casi tocaban los pechos de los cristianos. El pueblo se postraba á los pies de la Señora y clamaba misericordia, confesando sus pecados. Europa entera miraba, arma al brazo, tan edificante como instructivo espectáculo, y los católicos creían con razón la separación de ambas iglesias la causa principal de tanta ignominia como á los creyentes en la cruz é hijos de la civilización imponían los sectarios de la media luna, los hijos de las estepas del Asia Central, mémos inteligentes, mémos apreciables y más desalmados que los árabes.

Ni eran solos los católicos los que trataban de perpetuar en monumentos que estudia la arqueología los dogmas de su creencia; los gnósticos tenían sus piedras grabadas (abrazas) y signos cabalísticos, en que la alegría, que tanto campeaba en la parte principal y teórica de sus sistemas, entraba como representación principal. De estas reliquias se conservan algunas en nuestros museos, y es interesante su conocimiento para comprender las creencias de aquellos filósofos herejes, cuya metafísica religiosa no puede entenderse sin grandes esfuerzos del raciocinio.

Pero de todos modos, la giptica, tan floreciente en la antigüedad, la acuñación de monedas y medallas, habían entrado en marcado período de decadencia; sustituyéndolas varias clases de pintura, entre las que llamamos especialmente la atención hacia las esquelas de los iluminadores de manuscritos, y el arte de pintar en vidrieras de iglesias y catedrales pasajes elegidos para el fin que los artistas se proponían en ambos testamentos.

Los miniaturistas ó iluminadores eran al principio simples copistas, mas durante los siglos XIII y XIV formaron profesión aparte, que desapareció con la invención de la imprenta. Conservanse en los primeros libros impresos recuerdos de esta profesión, afectando los tipos la forma del manuscrito. Escribían comúnmente en vitela (aluta vitulina) con profusión de tintas y colores, distinguiéndose la escuela flamenca, la inglesa, la francesa y otras. Ciertos manuscritos del renacimiento guardan obras de los más insignes pintores de la época. La universidad de Cambridge posee un manuscrito que antes tuvo el monasterio de San Ireneo de Lyon, los

(1) Ezequiel, c. IX.