La Cruzada (Madrid) (1868-01-18 00:00:00), página 3

y Borbon venían á socorrer á la ciudad, pero con escasas y mal pagadas tropas. A 50,000 hombres ascendían las del monarca francés con 2,500 lanzas, 30 piezas de artillería de la entonces llamada gruesa, y mayor número de las de campaña; y otros 10,000 quedaron delante de Pavia, para mantener en respeto la guarnición de la plaza. Sólo 20,000 infantes y 700 lanzas contaba el ejército imperial, sin más artillería que cuatro casi inútiles piezas de bronce, y dos de hierro en el mismo estado. Guiaban á las primeras el mismo Soberano, guerrero y diplomático á la vez, como su rival Carlos V., el príncipe de Alenson, el príncipe de Bearne Enrique de Labrit, el príncipe heredero de Escocia, el duque de la Palisse, el almirante de Francia, el conde de Saint Paul, el marqués de Auveriz. El segundo iba mandado por el marqués de Pesca, el virey de Nápoles Carlos de Lanoy, el duque de Borbon, el marqués del Basto, Fernando de Alarcon y Micer Jorge; Papa Coda y Césarso de Nápoles dirigían la retaguardia; y el ilustre Antonio de Leiva gobernaba la plaza sitiada.

La estrechez del cerco y la reciente toma de Monza, que avivó el ardimiento de los imperiales, hicieron á Pesca desechar con vehemencia el ataque; pero estaba exhausto de recursos para abastecer y pagar á las tropas. Llega á oídos de los españoles el conflicto del Marqués. Entonces, se reúnen: deliberan: deciden pelear sin paga. Y aún más: allegan sus modestos ahorros: venden todas sus escasas joyas; y con el fruto de su abnegación y patriotismo presentáanse unidos al General: «Nosotros, le dicen, no faltarémos en nuestro puesto; tomad para los alemanes, y que no falten en el suyo.» ¡Con cuánta razón llamaba el almirante de Francia á aquellos españoles «leones dormidos, que empezaban á dispersar!»

Alentado el caudillo con rasgo de tal nobleza, no vaciló ya un instante; y en consejo con el Ingeniente de Borbon y el virey Lenoy, resolvió dar la batalla.

No lejos de Pavia existe la asombrosa cartuja, fundada por Gian Galeazzo Visconti, en 1396. A ésta pertenece un inmenso parque, de casi una legua de diámetro, cercado de gruesa pared; le corre el Ticino, dándole frescura y belleza; y en su centro alzábase, sobre risueña colina, la hermosa casa de recreo, llamada, á usanza de Italia, el Mirabel. En este sitio se albergaba el Rey de Francia con su imponente cortejo de príncipes y magnates. En torno suyo, y dentro de los muros del parque, estaba acampado el ejército sitiador. La posición no podía ser mejor escogida. Merced á ella, á la inmensa superioridad del número, y á la abundancia de recursos, el altivo francés, ni esperaba de pron-

to el combate, ni en caso de haberle, dudaba de la victoria.

II.

Era la noche del 23 de Febrero de 1525, víspera de San Matías, en cuya festividad cumplía cabalmente el César los veinte y cinco años de su primera edad. Con sus dos compañías, Santa Cruz y Salcedo, habían ido cautelosamente entre la sombra á derribar la parte del muro necesaria á la entrada de las tropas. A las diez marcharon todas en silencio, prendiendo antes fuego á las tiendas de su campamento.

Tomaron los franceses esto como señal cierta de fuga, y daban por rendida la plaza; pero caminando en tanto los imperiales, hendido el pecho de bético ardor, llegaron antes que el día al campamento real; y cuando el sol alumbró el parque y el Mirabel, todo era ya viva agitación y encontrados rumores en los ejércitos beligerantes.

Atraviesan los españoles el arroyo que ante sí tenían, confluente del Ticino; rompen las enemigas filas; toma á la vez la colina próxima el Marqués de Sant-Angelo. Pero, emboscado el Príncipe de Alenson en una arbola da, acomete á nuestra retaguardia; y aunque Papa Coda cargó con la artillería y le derrotó con grande estrago, la gran superioridad de la contraria fuerza dejó indeciso el éxito de este ataque. Repasan los españoles el arroyo; rugen y se revuelven como león furioso que va á dar sobre su presa un nuevo salto; y embisten segunda vez al enemigo. El Rey lo observa, y al ver tanta bravura, «¡Pues nos buscan, exclama, como buenos, salgamos como buenos á recibirlas!» La lucha se empeña, cruje la pelea, y en el fragor del combate, «¡San Dionisio y Francia!» se oye de un lado, «¡Santiago y España!», resuena en el otro. Arrolla Lanoy las lanzas francesas, á pesar de su muchedumbre. Apóyale rápidamente Querada con sus arcabuceros. Y el almirante de Francia queda muerto, y toda su caballería destrozada.

Allá en lo recio de la refriega busca Fernando de Alarcon al Rey de Francia, ganoso de luchar con él en singular combate; envuelto por un escuadrón de enemigos al ir á conseguir su intento, siente cortadas las riendas de su caballo; y ya á punto de perecer, aseta dos cien aceros contra su pecho, surgió como por encanto de entre el hervor de la pelea el valiente Jorge de Sevilla, abriéndose á viva fuerza el paso hasta su capitán; derriba de un golpe á un gineté francés; ligero como el viento salta Alarcon sobre su caballo, y haciéndose camino con la pujante lanza, mientras el soldado logra otro tanto con su invencible pica, rompen el