La Cruzada (Madrid) (1868-09-19 00:00:00), página 2

la población se limita necesariamente por los medios de subsistencia. Segunda: la población crece invariablemente en todas las partes en que crecen los medios de subsistencia (al nivel del número de los consumidores), á menos que no impidan su desarrollo obstáculos poderosos ó manifestos. Tercera: cuando se quieren elevar las subsistencias al nivel del número de los consumidores, no se obtiene otro efecto que el multiplicar en mayor escala los mismos consumidores, y es preciso procurar constantemente que la población se mantenga un poco más bajo que su nivel relativamente á los medios de subsistencia. Cuarta: los obstáculos particulares, y todos los demás que detienen el poder preponderante, forzando la población á reducirse al nivel de los medios de subsistencia, pueden todos ellos reducirse á estos tres puntos: la violencia moral, el vicio y la desgracia.

Aunque no entra en nuestro ánimo, ni en el objeto de estos artículos, examinar la economía de Malthus en el terreno puramente científico, y si únicamente en sus relaciones con la enseñanza católica, bueno será advertir de paso que la expresada teoría no parece hallarse á nuestro juicio, en completa consonancia con lo que la observación y la estadística nos revelan acerca de la progresión relativa de la población en relación con los medios de subsistencia.

En efecto, aun cuando queramos admitir que, atendida la fuerza de propagación inherente á la especie humana, la población puede duplicarse en el espacio de veinte y cinco años, preciso es reconocer al propio tiempo que por lo general este acrecentamiento no se realiza en estas proporciones, sin que pueda decirse por eso, como pretende Malthus, que la causa de esto sea la desgracia ó la miseria de los individuos. La Irlanda, algunas provincias de la China y el Tunguin parecen probar, por el contrario, que la población en que abunda más la miseria y la falta de medios de subsistencia tiende á propagarse con mayor rapidez. Tal vez podría decirse con visos de verdad que una de las razones de este fenómeno es la falta de prevision y de esperanza fundada de cambiar de posición y de fortuna; porque cuando los hombres se sienten sin esperanza de mejorar su fortuna y su condición, se entregan fácilmente y sin prevision á los instintos de los sentidos.

La teoría de Malthus tampoco parece del todo exacta en la parte relativa á la proporción con que se multiplican ó acrecientan los medios de subsistencia. Según datos estadísticos, once millones de hectáreas producían en Francia, en 1700, noventa y dos millones de hectártros de granos, mientras que en 1740, catorce millones de hectáreas producían ciento ochenta millones de hectártros. Resultados análogos se notan también en otros estados, especialmente en aquellos en que la industria y la agricultura se hallan muy adelantadas.

Empero, dejando á otros el exámen de la teoría de Malthus en el terreno de la ciencia, diremos que las tendencias de las doctrinas son esencialmente inmorales, contrarias al principio de caridad y á la enseñanza católica. Puede decirse que la última conclusión de la teoría de Malthus es que toda vez que la causa de los sufrimientos y miseria de las clases indigentes es el acrecentamiento de la población en relación con los medios de subsistencia, la clase pobre es para sí misma la verdadera causa de su miseria, por no abstenerse de la propagación por medio de la previsión, ó sea la violencia moral con respecto al matrimonio. Fácil es prever los inconvenientes prácticos y las aplicaciones peligrosas en el orden moral á que se abre el camino con semejante doctrina. La violencia moral de que habla el economista inglés, sólo es realizable con condiciones de moralidad en hombres más ó menos ilustrados, que sean cierta clase de educación, y sobre todo en hombres que se hallen inspirados por motivos superiores y divinos. Querer aplicar y trasladar esto á las muchedumbres ignorantes, sin educación, moral ni intelectual, y sobre todo por motivos puramente humanos, sería abrir el camino á infinidad de vicios y crímenes repugnantes, que no creo conveniente nombrar. En todo caso, si alguna aplicación pudiera tener esta doctrina á las numerosas clases indigentes, sería preciso, ante todo, inspirarles sentimientos profundamente religiosos y darles una educación moral e intelectual superior á la que poseen, la misma que la economía político-cristiana aconseja sin cesar á los gobiernos.

La teoría de Malthus parece decir al hombre: «El que nace en un mundo ocupado ya de antemano, no tiene el menor derecho á reclamar una porción cualquiera de alimento; en realidad está de sobra en la tierra: en el gran banquete de la naturaleza no hay cubierto preparado para él. La naturaleza le manda retirarse, y no tarda en poner ella misma esta orden en ejecución.»

No es fácil prever las consecuencias y las aplicaciones, tan inmorales como poco humanitarias, á que se presta semejante doctrina. De ella se deduce, y de ella han deducido explícitamente no pocos discípulos de Malthus, que los expedientes inventados por los gobiernos y los pueblos para socorrer las miserias del pobre y de las clases indigentes deben desaparecer, porque, en vez de aliviarlos, contribuyen á agravar sus males, fomentando ó conservando un exceso de población. Así vemos á algunos de esos discípulos proponer como medios para mantener el equilibrio entre la población y los medios de subsistencia, la supresión de los hospitales