La Cruzada (Madrid) (1867-08-24 00:00:00), página 7

su patrono y á cada santo su misteriosa leyenda. Para los males extraordinarios que en ella se experimentaron discurrió, en su inagotable fecundidad, celestiales remedios. Si las artes despertaron, si las ciencias salieron á luz debióse á la fé. Ella movió la pluma del monje escrìbiente, el nivel del arquitecto, el laud del trovador; ella tambien extrañada á las veces desfiguró con hechos inexacts las vidas de los santos, pero no sin que ennobleciese cuanto repasaba, no sin que inspirase cuanto se derivaba de su origen. Ella condujo al Dante de uno á otro círculo del infierno, á la bienaventurada habitación de los justos y á la temporal del Purgatorio; ella dió vida á los lienzos de Angélico de Fiésole, y al decir de muchos hizo que de un himno eclesiástico surgiese el actual sistema de notacion musical debido á Guido de Arezzo (1).

En vano Gibbon en su historia de la decadencia de Roma trata con perversa intención de rebajar mas de lo justo el número de los mártires; si es cierto que en el de los 10.000 soldados cristianos sacrificados sobre el Ararat por orden de Trajano ó de Adriano y en el de las 11.000 vírgenes que pasaron el estrecho de la Galia á Bretaña, hay conocida exageración, atribúyase esto fundamentadamente á la ignorancia de la Edad Media; pero no se transformen tales casos en regla general para desacreditar como él, al innumerables ejército de conseleros, cuyas reliquias sacadas de las catacumbas de Roma han llenado tantas iglesias y cuyas maravillosas aventuras han dado margen á tantas religiosas leyendas. La arqueología y la crítica distinguen bien las señales que en las catacumbas separan los sepulcros de los mártires de los de otros fieles, y no son tan absolutas como el historiador inglés presume las razones con qué refuta la verdad de estos signos.

Pero no pretendemos discutir sino narrar, y en verdad que el espectáculo que acabamos de representar mas propio es para suspender los sentidos y embargar el ánimo que para dar lugar á la crítica. Desde lo alto de su tribunal contemplaba Simplicio á los mártires y á Bonifacio, y aunque hubiese tenido ocasión de comprender hasta donde llegaba el entusiasmo de los cristianos, no acertaba á explicarse la conducta de nuestro viajero.

Proponíanse premios á los que se alistasen bajo las banderas del imperio: hasta la corona del mundo podía conquistar con su espada un soldado afortunado; y de la profesion de las armas huía la juventud, amenazá-

(1) Dante, en el canto XII del Paraiso ha presentado como el mejor historiador el carácter y los resultados de la predicacion de Santo Domingo de Guzman.

base á los que profesasen estotra clase de milicia con la proscripción y la muerte, precedida de todo linaje de suplicios, y se engrosaban las legiones con innumerables combatientes. De las recompensas que se veian y tocaban no querían farse los que se esponían á las mas duras pruebas por alcanzar un galardon invisible. Tales pensamientos asaltaban al gobernador, cuando comprendía en una ojeada lo que en desalindadas y descoloridas frases vamos refiriendo. Verlo y llamar á su presencia á Bonifacio y oir de su boca que era cristiano por toda respuesta, y cuando le interrogó por su nacion, profesion y linage, fué todo un acto, y no le contestó mas, pues serviais aquel nombre de patria y de profesion: érale como señal para la batalla y prenda de victoria inmediata y verdadera.

Junto al tribunal de Simplicio estaba un altar dedicado á Júpiter, como si fuera de esta protección del gobierno no pudiera subsistir la divinidad, ni sin ella recibir oraciones de los concurrentes. No era capaz de otra vida la religion romana: protegió la naciente Numa; profesióna solo por el bien parecer y como regla de vida política, al decir de San Agustin en su Ciudad de Dios, Escipión, Mario, Sila, Cicerón y César, cuando estaba en su edad viril; acompañada hasta el sepulcro Constantino, y estrada de su lóbrego enterramiento, trató Juliano de reanimar un cadáver, antes y después y siempre apoyándose en el poder del Estado y en las armas lo que jamás pudiera arraigar en las conciencias, ni aun simularse al natural en la vida de los que se decian creyentes. Eran los altares que próximos al lugar del martirio se levantaban, escollos en el revuelto mar, y piedras de escándalo en el camino; en ello, según oimos á Bonifacio en Roma, tropezaba el que solo confiaba en sus fuerzas y se acrisolaba la sanidad del fiel: en ellos tropezó y cayó, si bien para levantarse después gloriosamente Marcelino, encargado de confirmar á sus hermanos para que mas brillase la fé de los constantes y fuese á mas costa comprado su ulterior sacrificio. Con desdénso ademán se acercó Bonifacio al ara de Júpiter, no para ofrecerle incienso, sino para convencer al gobernador de la impotencia de sus divinidades. Esos simulacros dijo, esos simulacros son hechos por la mano del hombre sin representacion, sin voz, á no ser para confesar que son miserables invenciones del demonio. No ha mucho tiempo que conocéissteis á sus anteces, ¿podrá ser dioses las obras de su industria? Si llegan á caer, no pueden por sí levantarse, ni son mas que lo que pretenden que sean los sacerdotes: tienen ciertamente coronas de oro y de plata, que estos reservan