La Cruzada (Madrid) (1868-09-05 00:00:00), página 4

do. Plácenos ver que jamás se interrumpe la comunicación de vida y de sentimientos entre la edad madura y la infancia, expresada en las relaciones de la vida y en obras literarias, como agrada ver los cuidados del labrador; que, fija la atención en los resultados de próximas ó lejanas cosechas, se esmera en arrojar á la tierra la semilla, coadyuvando á la obra de la naturaleza y separando las malas plantas, que pueden impedir su desarrollo ó sofocarla apenas nacida.

No queremos, ofendiendo la ilustración de nuestros lectores, pintar aquella edad de la vida como tabla rasa ó escudo sin empresa, ó cera dispuesta á las impresiones de todo molde, que tantos cuidados merece al hombre que sabe lo que debe á este título. Ni tratamos de recordar que los pueblos antiguos se elevaron á la inmortalidad por la educación, siempre destinada á un fin, que hoy, por exclusivo, desaprobamos, pero admirable en su consecuencia. Sólo deploramos que el cuidado supersticioso de los antiguos en apartar de la niñez toda idea del mal se haya olvidado en nuestros días. Maxima debetur puero reverentia, es un axioma que debiera escribirse con letras de oro en el umbral de cada hogar, en las constituciones de toda sociedad que al título de culta aspire. Y la verdad es, que á medida que progresan las ciencias no progresá la educación, y que los adultos, olvidándose de aquella dichosa edad en que la virtud no es carga grave, sino norma espontánea de la vida, no acertan á dirigir las tiernas plantas que á su lado crecen, sino podando sus más vigorosas ramas, ó dándoles la dirección convencional que á expensas de su vida muchas veces les da esplendor y hermosura y lozanía.

El gran secreto de la instrucción de la niñez, el desideratum de la pedagogía consiste en no enseñar más que lo necesario para la vida en vez de lo que adorna la inteligencia, y por inaplicable á las necesidades futuras del individuo, le realza cuando se aprende, y luego por necesidad se olvida. De admirar son los talentos precoces, dignos de los los esfuerzos de quien los descubre y cultiva; pero enseñar con sobriedad es todavía más digno de aplauso y más difícil de conseguir para las personas consumadas en la ciencia. Ha de ser la primera enseñanza como la secundaria, aunque en más reducidas proporciones, panorama en que se ofrecen á la vista numerosos paisajes de las ciencias y despertador eficaz, como diría Platón, de esas ideas que duermen en la mente, y que un hábil maestro sabe descubrir para dirigirlas; que tal es la etimología de educación (educere); sólo que para dicho fin conviene presentar libre de obstáculos el camino y sin espinas las rosas del humano saber, para que entre la provechosa enseñanza, tanto como por la razón, por los sentidos. Enhorabuena adelanten las ciencias; la más importante consecuencia de tal progreso es la fácil enseñanza de sus elementos, para que, á la manera de Luciano, se enamoren los jóvenes del saber de tal suerte, que nunca puedan olvidar la amable fisonomía con que desde luego se les presentará, y no elijan, como Páris, la belleza, desafiando la prudencia y la sabiduría.

De muy antiguo se trató de aprovechar la primera enseñanza como medio de proporcionar gran número de conocimientos aún los más elevados; pero la dificultad de reducir la ciencia á tan exigua dosis sin perder nada de su importancia, se tocó también donde quiera y siempre que se tuvo este serio propósito. Por eso grandes ingenios escribieron libros de educación, que sólo pueden circular en manos de los sabios, y perdióse tiempo y trabajo por no haber estudiado en su orden cronológico las facultades de los niños, ó haberlas dirigido mediante preocupaciones. La curiosidad, la memoria, la imitación, otros tantos flones que explotar, quedaron por lo mismo improductivos. La poesía y la fábula elevaron su canto á notas muy delicadas para los oídos de los niños, ó se les indicó muy temprano que la ciencia tiene vacíos ó hipótesis, ventajas que á los hombres se les antojan castillos, ó á pretexto de enseñar el bien, se presentó enmascarado el mal, pero con tan seductor aspecto, que prendió á los tiernos corazones, ó cautivó la sensibilidad que en mal hora despertará al sonido de sus hisioneros y traedores acentos.

No se levanta nuestra voz en són de crítica, que, por desautorizada, no pudiera hacerlo; sino de lamento, porque con menos ciencia y más reflexión hubieran los indicados autores logrado el fin que se proponían. El conocimiento del remedio está en la clara noción del mal, y hoy el sabio debe ser Sócrates, que destruya las malas doctrinas aunque sucumba luchando con ellas, antes que Platón, que funde inmortales teorías de sin par belleza, que parezcan á siglos aún muy distantes más propias para ser admiradas que para respetuosamente seguidas.

Si con estos antecedentes recorrísemos uno por uno los libros que en nuestro país se han ofrecido á la niñez, muy pocos, entre tantos y por otros conceptos tan notables, encontraríamos, que respondiesen al propósito de sus autores. Descarnados unos y faltos de atractivo para los niños, contienen la ciencia del adulto en tales proporciones, que tampoco sirven para satisfacer el ánimo de saber de éstos; asíz engalanados los otros con las galas de la eloquencia, cuanto incompletos en doctrina, como esqueleto envuelto en telas recamadas de oro y pedrería, igualmente desproporcionados para las