La Cruzada (Madrid) (1867-09-07 00:00:00), página 3

dad y del ingenio español del siglo XIII. En suma, si alguna arquitectura puede expresar el carácter de un siglo, es la gótica sin duda, pues sus obras son de toda aquella generación.

Así como eran hermosos los sentimientos que expresaba, es hermosa aquella admirable arquitectura; como eran puros, es pura; como eran sublimes, es sublime. No es esta ocasión de encarecerla, si bien que no ha menester de encarecimiento para los que alguna vez debajo de las sublimes bóvedas del templo gótico se hayan sentido apoderados de un santo reconocimiento y hayan experimentado que irresistiblemente se elevaba su ánimo al cielo y brotaba de los labios humilde oración. ¡Envidiable siglo! ¡envidiable fe de nuestros abuelos! ¡envidiable arte gótico que estaba destinado á perpetuarla!

Pero tan feliz como fué el siglo XIII fué desgraciado el XVI. La abominable herejía protestante se adueñó una parte de la tierra y su infernal influjo debilitó la fe del mundo. El libre examen atentó á sacudir un suave y dulce yugo, para hacer al espíritu humano esclavo de la única esclavitud en que puede gemir, la esclavitud del error y del pecado. Lejos de abrirse á sus ojos las perspectivas sin fin de nuevos mundos, lejos de encabezar con la soberanía de la razón, lejos de vigorizarse con estar atenido á sus propias fuerzas, el espíritu humano se apagó, perdiendo su dignidad y nobleza; la llama del genio quedó apagada, y aquella originalidad que hacía encantadoras las obras artísticas del siglo XIII tornóse raquítica imitación. Perdíose el claro linaje de artistas cristianos, y en mal hora ocuparon su lugar nuevos artífices que construían para la Santa Virgen y Jesucristo templos á imitación de los de Diana y de Venus, de Júpiter y de Apolo. El siglo desgraciado que arrinconaba al eloquente San Jerónimo para dar el cetro á Cicerón, que tenía mas amor que á Job y Jeremías, á Tito Ovidio y Propertio; para el cual era preferible Homero á Moisés, Ovidio en su ore amundi á Salomón, Horacio y Píndaro á David é Isaías, se comprende que falto de inspiración tomara el compás de Vitruvio para idear edificios que de cristianos solo tenían el destino. Siglo sin fe, ó á lo menos siglo de duda, que carece de inspiración y de sentimiento y que por lo mismo se perpetúa en obras no sentidas sino estudiadas, no hijas de la inspiración, sino de copia miserable. El espíritu de libre examen no merecía otros monumentos que de esclava y ciega imitación.

¿Qué monumentos conservarán á las generaciones venideras la memoria de los tiempos presentes? Orgullosas torres de Babel, ruinas de infinitas Babilonias, destrozos de ciudades de placeres amasadas con sangre y lágrimas, por entre cuyo conjunto horrible acaso se levantará todavía triunfante á despecho del siglo XIX la catedral gótica, elevando al cielo las afligirandadas agujas, que como hoy, alentarán la esperanza del mundo con el recuerdo de más felices edades.

RAMON VINADER.

GATOS Y CARNEROS.
(EPISODIO DE GUERRA.)

I.

En una de las frecuentes alteraciones á que el espíritu de revuelta inoculado por la reforma, daba lugar en los Países Bajos, hallábase la gran plaza de Amberes, célebre ya en la historia como asiento de la liga anseática en el siglo XV, sitiada por las invictas legiones del cesar Carlos V.

Resguardada por sólidas fortificaciones; amparada por la veloz corriente del Escalda; defendida por fanáticos combatientes y por mercenarios aventureros, de los que los azares de la época y las continuas luchas de la Europa avezaban al terrible ejercicio de las armas, ofrecía la sublevada plaza heroica defensa á los formidables ataques de los sitiadores, y no comun constancia en tan largo como apretado cerco.

Corría el tiempo, mermaban los víveres de los imperiales, aquejaban al Emperador sus achaques y la plaza no flaqueaba, limitando su plan de guerra á rechazar desde las bien guarnecidas murallas al enemigo, sin intentar salida alguna, confiada en que las nieves, el hambre y la peste no tardarían en volar á su socorro, como era de esperar, vista la tenacidad de los sitiados y constancia de los sitiadores.

II.

Recostado en su lecho de campaña fijaba sus ojos de águila el emperador Carlos V sobre el plan de un nuevo ataque que contra la plaza proyectaba, mientras los capitanes flamencos e italianos rodeaban silenciosos al monarca esperando sus órdenes; en esto el grito de los centinelas que la tienda imperial guardaban y voces de confusión y de alarma resonaron por todo el campo. Preparábense los capitanes que con el Emperador estaban á salir de la tienda para indagar la causa del vocero, cuando roto y destrozado, cubierto de sangre y de polvo, entró acompañado de un centinela un