La Cruzada (Madrid) (1868-05-16 00:00:00), página 8

traigo; aquéllos nutren los cuerpos, éstos sacian las almas» (1).

IV.

Los monumentos de las tres artes, pintura, escultura y arquitectura, forman el estudio con más propiedad llamado arqueológico, y en el terreno de las antigüedades cristianas abarca tantos países y tantas épocas, que sólo la enunciación de los principales géneros sería prolífica tarea, en este momento inoportuna. En efecto, desde el concilio de Jerusalén, primera iglesia de los primitivos cristianos, visitada por el Espíritu Santo, hasta las que se levantan en los más inhospitales climas, en los extremos del globo, se comprenden todas en tan interesantes investigaciones. La costumbre de las peregrinaciones, que duró tantos siglos; las relaciones del Oriente y Occidente, del Norte y Sur; la imitación más ó menos prudente y afortunada, son otras tantas causas de que se confunden los géneros y se mezclen los estilos más de lo que al principio pudiera imaginarse. Los templos gentílicos eran un adorno de la ciudad, un monumento público, un motivo de orgullo para el ciudadano, más que un retiro para el hombre, más que la morada de la divinidad, más que el ara de la que se eleva á Dios la oración, y á la que desciende el consuelo de sus bendiciones y de su gracia. Por eso Grecia y Roma, Egipto y Persia rodean sus templos de largas calles y galerías, de monstruosas esfinges, de colosales pirámides, de atrevidas columnatas, que extendiendo la perifería del lugar sagrado, no pueden, con todo, elevarlo de la tierra; no así el templo cristiano. A la falsa religión exterior se sustituye la interior, el culto en espíritu y en verdad; ensánchase la cella, ó el recinto sagrado, en altura, en circunferencia, en sus dependencias interiores, y elevadas agujas y elegantes cúpulas terminan, como á pesar del constructor, el lugar de oración y reconocimiento; cuyos cimientos cubre la tierra, pero cuyos extremos se apartan de la misma, cuanto las fuerzas humanas alcanzan.

«Ya no hay palmeras ni rosas en Jericón», dice Chatteaubriand en su Viaje á la Tierra Santa; con igual razon podríamos decir que en la cuna del cristianismo, si se exceptúan los santos lugares y la topografía de la ciudad, también considerablemente variada, no se encuentran monumentos del primitivo arte cristiano. La tradición conserva el recuerdo del indicado concilio, cuya disposición en la parte más elevada de las casas se imitó en las que durante la persecución se con-

virtieron en iglesias; el del lugar en que por última vez se vieron los apóstoles antes de separarse, y algunos otros, referidos por el viajero inglés John Carne, que murió en 1844 y dejó consignados por escrito. Pero muy pronto se introduce el cristianismo en Antioquía, Alejandría y Roma, y si desde luego no levantan suntuosas fábricas, se alojan los fieles en los lugares que indiquemos en nuestro anterior artículo. Hasta en el palacio imperial adquiere proscritos, contándolos ya entre los órdenes ecuestre y senatorio, y el oro y la plata y las piedras preciosas se emplean en el culto y aun á los baptisterios y otros lugares sagrados se dedican construcciones separadas de las basílicas. Viene las artes á recibir de la religión nuevas bellezas, ó á conservar, si se les permitiese, las que ya ostentaban, y desde entonces no hay invención de remotos climas, ni gusto bien depurado que no se emplee en la decoración de las iglesias y vasos sagrados. El antiguo templo de Jerusalén, morada del Dios de los judíos, con su mar de bronce y sus candelabros, y sus paredes cubiertas de láminas de oro, palidece al lado de las nuevas fábricas; al primero habían contribuido el Egipto y la Siria, el Carmelo y el Líbano con sus incorruptibles maderas, la Arabia con sus suavísimos perfumes; á los nuevos de los cristianos todo Oriente y todo Occidente: el mundo romano con todo su gusto artístico; el mundo de los gentiles con todos sus tesoros, con toda la fe y el ardor del neófito. Estudiar esos templos es recorrer cuantos tesoros provienen de la naturaleza y del arte; verlos variar de forma, de ornamentación, es seguir en su marcha una religión eterna á través de las edades, que antes de la venida del Redentor se anunció en esperanzas y en profecías; que concluido el mundo, continuará eternamente en los cánticos de los bienaventurados. El Capitolio pareció á los romanos asegurar la eternidad de Roma, y percibió antes que ella, del estudio de la arqueología cristiana podemos deducir con mayor razón la verdad que en esta frase se compendia:

Vaticani immobile saxum!

ANTONIO BALBIN DE UNQUERA.

(1) Crisóst., Serm. contra los judíos, gentiles y herejes.