Círculo científico y literario (1854-03-08 00:00:00), página 13

ballero de Paris, el cual buscaba medio de equivarse.

La señorita Fonteral dió la suya al conde de Forfrais al mismo tiempo que exclamaba:
—Tengo la satisfacción de salvaros, Conde!
El Conde ignoraba si estaba en la tertulia ó en el palacio de una hechicera.
—Vos me salvais, señora?
La hija del médico leyó inmediatamente en el papel que llevaba en la mano.
«Nombre de los duelistas mas famosos.—Simon Col, Cayetano VIIlís, conde de Forfrais, Jaime Klein. Entre estos nombres debe figurar con ventaja el del noble escocés, conde de Arlés.» Dejó de leer, y añadió:
—No os acordeís jamás del pabellón verde: el hombre-fenómeno es mi esposo!

El joven de Paris había venido para ser padrino del casamiento.

El duque de Calais, el banquero Fourtoul y el conde de Forfrais llamaron al anciano médico, y le manifestaron que tenían que hablarle; si venía en otorgarles aquella gracia. El viejo Fonteral se encerró con ellos en la estancia de las conferencias.

El discurso de los antiguos pretendientes consistió en que cada uno se querellaba del agravio que le había inferido, en el hecho de posponerle á un hombre sin cejas, á un hombre-fenómeno.

El anciano les dejó decir á su placer; les miró luego que acabaron, y empezó á hablar en medio de un silencio religioso.
—Todo Lyon sabe, señores, que jamás he mentido, que jamás he querido que se mienta delante de mí, y seguramente no tendré el buen humor de mentir ahora que me hallo en visperas de morirme.

Nadie replicaba. Luego continuó.
—Vos sabéis, conde de Forfrais, que habeis gastado toda vuestra vida en sátrias y duelos.
—Vos sabéis, duque de Calais, que habeis gastado vuestra vida en dilapidaciones y amorios.
—Vos sabéis, banquero Fourtoul, que habeis gastado vuestra vida en apilar monedas sobre la desnudez de los demás: vos sabéis donde está vuestra esposa: también sabéis donde están vuestros hijos.—No es verdad, señores, que sabéis todo esto?

Aquel auditorio le oía con la cabeza baja.
El anciano, convertido en juicio de Dios, proseguía lentamente.
Llámase hombre-fenómeno á un hombre prudente, porque no tiene cejas; y se llama perfecto á un pobre conde que da su vida á la casualidad; y se llama perfecto á un pobre después que da su vida al vicio; y se llama perfecto á un pobre millonario que da su vida al crimen.»

—Pues, amigos míos, si la falta de unos cuantos vellos justifica el apodo de hombre-fenómeno, con que se quiere ridiculizar á un hombre generoso y valiente, ¿cómo llamaríais vos, conde de Forfrais, á un hombre sin cabeza? ¿Cómo llamareis vos, duque de Calais, á un hombre sin conciencia moral? ¿Cómo llamareis vos, banquero Fourtoul, á un hombre que mata á su esposa, que destierra á sus hijos, que bebe oro en la miseria de sus semejantes, que hace de sus entrañas un viejo armario? Si hombre-fenómeno es el hombre sin cejas, ¿cómo llamareis vos, banquero Fourtoul, á un pobre hombre sin corazón?

El padre de la señorita Fonteral salió del apesento. Los tres antiguos pretendientes permanecían allí inmóviles: eran tres figuras magnetizadas. ¡Hecho extraño! El remordimiento cuya idea se pierde en el abismo de la culpa, arroja al hombre en los brazos de Dios!

V.

EL ABRAZO.

El poseedor de los estados de Arlés habló de un viaje que tenía por objeto presentar á su esposa en Edimburgo.

Pocos días antes de partir anotó le señorita Fonteral en su diario: me uni en matrimonio á Gerónimo Luis, conde de Arlés, el mismo día en que Juan Gutenberg inventó la imprenta.
Esto sucedió en el año de 1440.
Los esposos partieron.
No hacía seis meses que el anciano médico dejaba de ver á su hija y ya le parecía que toda su vida había estado solo. Poco tiempo después escribió á Edimburgo una carta que terminaba así:
Mi vejez necesita de vida, de esa vida particular que nos da el amor: es decir, que necesita de vosotros. Hoy parto para el Loire, donde deseo verme rodeado de mi familia. La familia es el amigo de los viejos.—ANDRÉS FONTERAL.

Los esposos recibieron esta carta, y la joven condesa de Arlés sintió oprimirse el corazón, porque se imaginaba no volver á estrechar en sus brazos al viejo médico.

El matrimonio partió inmediatamente de Edimburgo: á los ocho días pisaba ya la pintoresca granja del Loire. Andrés Fonteral vió á su hija, y temblaba y lloraba de júbilo. El amor es un genio que así está en el alma como en los