Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-11-30 00:00:00), página 6

mente convencido de semejante imposibilidad, resuelto á no conformarme, como tantos otros, con lo posible, renuncié al amor del mismo modo que ya había renunciado, muchos años hí, á ser rey ó millonario... Y mis libros, mis versos, mis esperanzas de gloria, vuestra compañía, llenaban por completo mi alma. Un Jueves (anteayer hizo dos meses) estuve á comer en casa de Ródenas, y tuve por compañera de mesa á una sobrina de éste, recién llegada de América con su padre, alto empleado en la Habana. Su belleza nada comun, su elegancia, el ángel (como decimos los andaluces) que resplandecía en todos sus movimientos, en todas sus palabras, cautivaron poderosamente mi atención desde los primeros instantes... Pero no pienses que eso me hizo apostatar de mis creencias sobre las mujeres; no: tú comprende y confiesame noblemente que aquella era una mujer distinta de las demás. Terminada la comida, pasamos al gabinete, y allí se hizo general la conversación. Cristina, la señora de Ródenas, que no había dejado de notar mi predilección por su sobrina Andrea y que me trataba con bastante confianza, me lanzó á quema-ropa la siguiente pregunta:—¿Desde la última vez que nos hemos visto ¿no ha modificado V. sus teorías sobre el amor? Yo me quedé algo aturdi-do, y cuando ya iba á contestar, alguna simpleza sin duda, Andrea volvió hacia mí sus fascinadores ojos y dijo con su voz dulce y perezosa:—¿V. tiene teorías especiales sobre el amor?... ¡Ay! Explíquemelas V... á ver si estamos conformes... Me puse colorado; sostuve que no recordaba á qué teorías se refería Cristina, aseguré que ésta había sin duda interpretado mal mis palabras en alguna ocasión; cometí, en fin, cuantas torpezas puede cometer en semejante caso el colegial más zaimo y más inocente. Cristina, á quien yo había llamado poco mémos que embustera y necia, quiso tomar su revancha, y repuso:—¡Nuestro amigo Rafael, querida Andrea, no cree en el amor. Desea para sí una mujer bella, discreta y virtuosa, y afirma que eso no pue-de encontrarse en el mundo... Andrea se echó á reír y dijo con una sonrisa burlona que me dejó helado:—¡Ya... El señor buscará una mujer digna de él y no logrará dar con ella...! Y luego, variando de tono y fingiendo un enojo encantador, continuó:—¡Convengamos, sin embargo, amigo mío, en que no es muy galante su proceder de V., ni muy hábil tampoco. V. está en lo cierto: las mujeres somos muy malas; pero bien pudiera suceder que alguna llegase á enterarse del desden que le inspira nuestro sexo y tomará por su cuenta la venganza de todas las demás, enamorándole perdi-damente.—¡Reconozco que he obrado mal (contesté yo entonces con acento sumiso), y declaro que, no sólo merezco sino que ambiciono el justo castigo de mis culpas... si bien quisiera que se me dejase en libertad de elegir verdad...! Andrea, que me miraba sonriéndose, se puso repentinamente seria, y Cristina varió de conversación. Llegó más gente, los jóvenes pidieron que se bailase un poco y el ama de la casa accedió á su demanda. Yo bailé dos walses y un rigodón con Andrea; y al sentir mis manos entre las suyas, al recoger su talle flexible entre mis dedos temblorosos, al respirar con avaricia el aroma de su alien-to, al sentir acariciado mi rostro por la sombra de sus rizos, me parecía, aturdida, mi razón en las vertiginosas vueltas del baile, que nuestros dos cuerpos se habían fundido en uno solo, que tenía dos almas para sentir y para gozar mejor... Imagina-te un torrente contenido, oculto por una enorme piedra que durante veinte años pás-ara el curso de sus aguas y hasta ahoja sus rumores; figúrate que un movimiento del terreno muda el asiento de la piedra, y ve-rás las hirvientes espumas salir arrebata-das en confuso montón y exhalando amenazadores mugidos; las verás salpicar con sus gotas de acero la celeste bóveda, ar-rasar con sus ondas la tranquila campiña por donde al son de sus dulces cantares caminaba arando el sencillo labriego. Igual violencia presidió al despertar de mi cora-zón. Olvidando todo género de considera-ciones, acompañé aquella noche á Andrea hasta su casa: á la siguiente volví á verla en la de Ródenas, y sin aguardar más tiempo, porque yo había gastado ya la can-tidad de calma que dá Dios á un hombre para una vida, aproveché la primera ocasio-n en que pude hablarla á solas y la dije con brutal ingenuidad, con enérgica exal-tación:—¡Andrea, ayer vi á V., y ayer he nacido de nuevo. La amo á V. con toda mi alma. No desconfie V. de mi amor creyien-do que hace poco que existe. Ayer era un niño, y hoy soy un hombre: la he amado á V. durante una juventud desarrollada en veinticuatro horas. No pido á V. una res-puesta en este momento; no la quiero. Ha-blemos, tratémonos por espacio de algunos días; vea V., cuando me conozca, si yo basta á llenar las aspiraciones de su cora-zón: si es así, digamello V.; si no es así, digamelo V. también y me moriré de pe-na... Eso vale más que vivir sin V. Yo no soy rico, Andrea; pero soy joven y em-pléare todas mis fuerzas en conquistar una posición para ambos. No tema V. que me falten; que yo, que tanto necesito de ellas, no lo temo tampoco.—Callé... La miré... Tenía los ojos bajos y el color encendido; ofreció contestarme, y dentro de la misma semana le arrancué la confesión de que me amaba y de que esperaba en mí... Desde entonces, mi vida consiste en trabajar para ser digno de ella y en verla para cobrar bríos y seguir trabajando... Ella me ama; estoy seguro de ello: ella me lo ha dicho. Su padre desea casarla con otro; pero es incapaz de violentar en lo más mínimo la voluntad de su hija y, siendo ella quien ha de resolver esa cuestión, estoy tranquilo. ¡Un título nobiliario, un carruaje, un pal-co, un palacio, valen bien poco para ella comparados con la felicidad que puede ofre-cerla mi cariño!...

Cesó de hablar Rafael, y yo le dije:
—Nada tengo que oponer á todo eso si-no una pregunta. ¿Esa mujer es digna de los sacrificios que estás dispuesto á arro-strar por ella? Contéstame con ingenuidad.

Rafael me miró al pronto como si no hubiese comprendido bien, y de repente ex-clamó con impeto y apretando mis manos entre las suyas:

—¡La amo más que á mi vida!

—¿Por qué estás triste entonces? volví á preguntar.
—Porque hoy hace seis días que no la veo por ninguna parte, ni en casa de Cris-tina, ni en los paseos, ni en los teatros... Porque la he escrito cuatro cartas y no he recibido contestación á ninguna... Porque temo...
—¿Qué es lo que teme?
—¡Calla! No... Mira; hablemos de otra cosa... Hasta ahora me he ido librando de darme á mí mismo razón de lo que temo.
Y alimentando nuestra conversación con un monótono cada cinco minutos, di-mos la vuelta y nos separamos. El pobre Rafael había conseguido ponerme de mal humor.

IV.

Un Mártes, que ninguno de nosotros ol-viдал nunca, habíamos estado todos á cual-más haragán. Apenas hubo que leer, y, ha-biendo así un implícito propósito de la en-mienda, cada cual comenzó á desenvolver grandes proyectos para la reunión pró-xima.
—¿Qué vas á traer tú? me preguntaron.
—Un cuento que he planeado esta ma-nana.
—¿Cómo se titula?
—El otro mundo.
—¡Ya!... Un viaje á la gloria, y al in-fierno, y al purgatorio, y al limbo...
—Sí...
—Pero, chico, eso está gastadísimo. El Dante en su Divina comedia y Quevedo en sus inmortales Sueños, puede decirse que han agotado el asunto.
—No es mi ánimo entablar competen-cias con esos señores: mis aspiraciones son más modestas, como vereis por vosotros mismos.
Con este motivo se habló largamente del otro mundo, sentándose atrevidas y absur-das y extrañas y chistosasimis proporcio-nes sobre la inmortalidad del alma, las pen-as y castigos de la vida perdurable, la eternidad, etc., etc.; conviniendo al fin la asamblea, por votación unánime, en que hasta el presente no se sabe una sílaba en este mundo de lo que pasa en el otro.
Cuando llegábamos á tan luminoso re-sultado, apareció Rafael ante la festiva re-union. Acogió con una sonora carcajada el asombro que su presencia dibujó en nues-tros semblantes, y tirando la capa y el sombrero sobre un mueble, arrastró una silla, se montó en ella y preguntó:
—¿De qué se trata?
—Ante todo, Sr. D. Rafael... dijo uno de los presentes.
—Alto, replicó el aludido. Vengo dis-puesto á no dar la explicación más leve de mi conducta. He permanecido cuatro me-ses sin poner los pies en esta casa porque me ha dado la gana, y por la misma razón vuelvo hoy á ella. Conque... ¿de qué se trata?
—Del otro mundo.
—¡Hombre!... bonito asunto... Y á pro-pósito del otro mundo... Esta misma ma-niana reflexionaba yo al tropezar entre mis libros y papeles con un tomillo de los viajes del doctor Livingstone: ¡Cómo, entre tan-tos hombres que han dado la vuelta á la