Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-09-30 00:00:00), página 6

morado, visitarlas las que entonces se decían Indias Orientales.

Se preparó la partida, y el día antes de efectuarla Lorenzo, Dorotea y la madre de aquel, al caer la tarde se dirigieron á la ermita de San Telmo á rezar fervientes para que volviese del peligroso viaje con fortuna el aventurero loco, como le llamaban en el lugar.

De rodillas y llorando rezaron por espacio de media hora y colocaron en el altar una vela de cera encendida que con sus ahorros comprara la pobre viuda que á Lorenzo diera el ser.

Y allí el marinero estrechó contra su pecho á la viejecita que ahogada en llanto le decía: «Adiós, adiós, hijo querido, hasta la eternidad,» colgándole después un escapulario á la garganta, y estrechó amorosamente la mano de su adorada, que pálida y temblosora le infundía valor, dándole una medalla de la Virgen.

Salido del puerto de Palos la flota de Colon, y entre los tripulantes iba el arriesgado marinero...

A los pocos días de su partida la madre murió de pesar y á expensas de Dorotea y por sus ruegos se le hicieron los funerales y se le dio sepultura en la ermita del cabo de los peligros.

Esperó la enamorada mujer un día y otro día, y ninguno pasaba en que no fuese á derramar torrentes de lágrimas sobre la tumba de la madre de él y á dirigir su vista hacia los mares por si distinguía la nave dichosa que condujera á él que reputaba digno de su cariño.

Como el tiempo corría veloz y él no parecía, la más terrible tristeza se empeñó á poseerle de la bella Dorotea, sus fuerzas decayeron lentamente y la salud le empezó á fallar; no obstante, la diaria visita al cabo era segura aunque lloviese y aunque nevase.

Un día que llegó penosamente al pequeño y arruinado templo, en ocasión que un furioso huracán arrastraba las aguas del mar con espantosa corriente, que el continuo y violento choque de las montañosas olas sobre el peñón le hacía extremecerse, que el cielo se ennegrecía y á lo lejos se percibían los truenos, la desesperada doncella con los ojos como espantados por el terror miraba hacia el Océano con vivísimo interés, parecía que deseaba despertarse de él y que presagiaba algo...

Llovío mucho y se mojaron todas sus ropas, y esto, y su debilidad, y la reacción experimentada y la connoción de todo su ser la pusieron en tan lamentable estado, que perdió el conocimiento, y poseída de febril agitación, estaba próxima á espirar.

Era ya casi de noche.

De pronto, á la rojiza luz de un relámpago se pudo percibir en el mar un barco que luchaba con la tormenta y que habiendo perdido todo su velamen caminaba al acaso impulsado por las olas que le llevaban y traían: una mayor que las otras, ayudada por el huracán, estrelló aquella nave contra las peñas, y al hacerla pedazos lanzó algunos cadáveres á la playa y un hombre vivo, pero casi sin conocimiento. Este, mal herido, así que tuvo en que apoyarse trepó por sobre las peñas y se puso á salvo, volviendo á poco en sí por completo, y reconociendo el cabo de los peligros en el mismo instante en que besaba un escapulario y una medalla que llevaba colgada sobre el pecho.

Era Lorenzo que tornaba triunfante de su empresa... había sido uno de los que dieran la mano al gran Cristóbal Colon cuando desembarcara en la tierra que llevaba el nombre del aventurero Américo Vespuce, cuando debiera tener el de Colombia. La tempestad le arrojaba á su patria tan pobre como había ido, pero lleno de esperanzas.

Trabajosamente subió á la montaña, llegó á la ermita de San Telmo y se encontró con su Dorotea espiritante.

La escena fué de esas que no pueden describirse; en un minuto se contaron lo ocurrido largo tiempo... se miraron, fueron juntos, se estrecharon sus manos y se despidieron hasta en el cielo, pues Do- rotea falleció enseguida.

Fatales rasgos del destino; el marino valiente, sufrido y emprendedor que volvía en busca del amor, encontró la muerte.

Pudo llegar casi arrastrando Lorenzo, al lugarcillo donde había nacido, y después de saber todos sus triunfos y sus desgracias, murió rodeado del vecindario, que le llevó á dormir el sueño eterno entre las tumbas de su madre y de su esposa ante Dios.

Desde entonces se venera el cabo por todos los moradores de L., y en el aniversario de la partida de Lorenzo lleva la más joven de las que pertene- cen á la familia de él á Dorotea una bandera nacional que colocan sobre el campanario de la capi- llita; y cubren de flores y coronas las tumbas de aquellos, rezando por el alma del olvidado mártir de la patria y del amor.

JESUS PANDO Y VALLE.

Madrid: 1879.

LA ESTRELLA DE LA TARDE.

(CONTINUACION DE LA NOVELA.)

CAPÍTULO XII.

Algo sobre el gitano.

Este era el momento en que el Gato y su extraño compañero se escababan de la cárcel, saltaban la cerca del cementerio, y partían á la carrera.

Salieron muy pronto del pueblo: la luna era muy clara y aumentaba su claridad la nieve. El Gato no la había reparar en nada; corría, corría, y sólo veía un bulbo en su compañero, que corría delante de él.

Se dirigía á la Fuencilla, á la espera de castigos; llegó, y se metió por el mismo oscuro pasaje de la en- ramada, en el cual D. Juan había creído ver su hermoso fantasmas; el Gato siguió á otro; pero le perdió muy pronto; ni á uno por el ruido de sus pasos hubiera podido seguirle, porque no producían ruido sobre la nieve.

Pero si no podía seguirle el Gato, no hay nada que nos impida seguirle á nosotros: aquel hombre serpenteaba entre la arbustal siguiendo un sendero, rodeó y llegó al borde del barranco.

Allí quedó el descubierto: la luna le iluminaba completamente. Había hecho una gran carrera, y se sentó en uno de los restos de las quebraduras: se limpió el sudor con un pañuelo de yerbas, para lo cual no tuvo que quitarse el sombrero porque no lo tenía: se lo había dejado en la cárcel.

Se cabaza aparecía completamente calva: sobre el parietal izquierdo sobresalía un grueso y repugnante lomillón; su frente mostraba profunda arruga; sus cejas eran salientes, grises, cerdosas; bajo ellas brilla- ban dos ojos poderosos de mirada profunda; dos ojos ardientes, jóvenes, que contrastaban con las señales de vejez que afsaban quel semblante broncado, som- brío, dividido por una nariz enorme y gruñienta; en fin, dos grandes patillas canas, de las llamadas de boca de hacha, completaban aquella fisonomía repulsiva, malévola, siniestra, amenazadora.

El traje era el de los itálicos andaluces: chaqueta, chupa, calzon corto, botines negros y zapatos blancos; camisa sin cuello, cerrada por dos botones, y faja de lana roja: este traje estaba en medio estado.

Este hombre era de regular estatura, bien proporcio- nado, ancho de hombros, levantado de pecho, y ha- bía una nobleza indudable en la actitud de su cabeza: en cuanto á las manos, aunque muy morenas, eran her- mosas y finas, y mostraban la piel estirada como si hubiera sido un guante nuevo y ajustado.

Desde donde se había sentado dominaba la salida del bosque de castaños, que estaba á buena distancia, y un gran espacio de terreno desembocaba: á sus pies tenía el barranco profundo y lóbrego; á sus espaldas una alta cortadura, y muy cerca quebraduras asperfi- mas, por las cuales podía escapar en caso de necesidad.

—Espero diablo,—dijo,—no ha podido seguirme, y me es debido punto necesario interrogarle: él sirve sin duda á Sandovál; él le ha ayudado á llevar el herido al pueblo; y bien, ¿qué me importa de esto? Lo que me importa es la duda de si ella ha caído no en poder de Cara-larga: progresamos nuestra marcha; en estos bre- bajes estamos ya seguros: se necesitarían puros para dar conmigo, y no notará mi fuga sino por la maña- na, cuando ya estará yo completamente seguro. ¡Pero calla! Me parece que por allí asoma mi compañero; va- cila en el camino que debe seguir: toma hácá aquí; hará más difícil su persecución.

En efecto, el Gato había atravesado el bosque, casi por los mismos senderos que había recorrido el otro; subía con la agilidad de los montañeses por aquellos vertecicos que la nieve hacía extraordinariamente res- baladizos; marchaba, sin embargo, rápidamente, como hubiera podido por el terreno más llano y más desem- barazado.

El gitano (llamámosle así mientras acerca de él no sepamos otra cosa) se puso de pie y silbó de esa ma- nera aguda, rasgada, por decirlo así, del silbido de los ladrones y de los tunantes.

El Gato se detuvo y miró á lo alto de la cuesta, en la cual, al pie de unas rocas grises, estaba el gitano: no reconoció; ya hemos dicho que cuando habían escapado, el Gato no había pensado más que en escapar, no se había hecho cargo de su compañero; no lo cono- cía; no podía, pues, reconocerle; podía ser muy bien uno de los picaros que, por aquel tiempo, andaban con Cara-larga por las asperezas del Guadarrama, vagando por los caminos vecinales y burlando á la Guardia ci- vil, protegidos por la sierra.

El Gato meditó: vió que cerca de sí no tenía lugar donde escapar rápidamente; que se exponía á recibir un tiro si volvía y partía á correr por la vertiente: no veía, en verdad, que aquel bulbo que estaba en lo alto tuviese escopeta; pero podía tenerla apoyada en las rocas junto á las cuales inmediatamente estaba: ade- más de esto, él iba fugitivo; él creía que la acción de la justicia podía alcanzarle en todas partes: gente quíli- nes, pues, podía estar más seguro, más amparado que entre banditos?

El Gato era un hombre honrado: se le oprimió el corazón; se le subió toda la sangre á la cabeza; se afli- gió y se avergonzó; recordó á su Eugenia, á su pobre mujer; se le amargó el alma con cuanta amargura puede sentir, á causa de sus desgracias, una criatura; pero tenía tal miedo á la justicia, le causaba tal paror que el error de los jueces pudiese llevarle al patí- bulo, á por lo menos á presidio, que arrostró por todo.

Estaba en un tristísimo caso en que se han encon- trado muchos hombres de bien.

Su conciencia había suavizado al temor, y le había decidido á dar el primer paso.

Continuó, pues, su marcha: avanzó rápidamente superando la ágría cuesta.

El frío era intensísimo, pero el Gato debía sentirle mucho menos. Llevaba una gorra de las manchegas de piel de conejo: á más, sobre esta gorra la capucha de la anguaria, y cerrada ésta, que era muy rica; cal- zones cortos muy ajustados de paño pardo, polainas de lo mismo y zapatos atacados.

Interiormente le abrigaban chaqueta, chupa y faja, y una buena camisa de estambre colorado, de punto, muy gruesa, obra de las amorosas manos de su mujer.

Llegó en muy poco tiempo junto al gitano.

—¿A dónde se va? —dijo éste con la voz seca, grave, amenazadora, y con un acento completamente distinto del que había dado á sus palabras cuando había habla- do en la cárcel.

Ya hemos dicho que el Gato, por su estado de per- turbación en el momento de la fuga, no se había hecho cargo, ni poco ni mucho, de la persona de su compañero.

No había pensado más que en escapar: aquel hombre