El Céfiro (Madrid) (1864-04-03 00:00:00), página 2

esta le tenderá su mano protectora para que dé un paso más hacia el progreso.

Los hombres no encaminaron sus pasos directamente hacia los principios que dieron origen a la fotografía, sino que este arte, como otros muchos, es debido al acaso. Los antiguos dieron poca importancia a los cambios de color que ciertos cuerpos experimentaban por la acción de la luz; así vemos que no señalaron otro fenómeno, sino que el ópalo y amatista perdían su brillo a la luz del sol; solo desde la época moderna datan las observaciones de este género, debidas a los alquimistas, que fueron los primeros que observaron los cambios de color que el cloruro de plata experimentaba por la acción de la luz, fenómeno que, a pesar de ser muy conocido, nadie le dio publicidad hasta que Fabricio se ocupó de él en una obra que dio á la prensa el año 1566.

Mas tarde Scheel descubrió que el cloruro de plata era más sensible á los rayos violeta, que á los rayos rojos del espectro. Estas observaciones si bien influían mucho en los adelantos de la fotografía, no tenían aplicación en el arte mientras no se tuviesen mayores conocimientos de Física; he aquí la razón por qué no se dio un paso más desde la época que dejamos consignada hasta el año 1801 en que el sabio Ritter hizo los más brillantes descubrimientos sobre la luz. Ritter admitió desde luego la existencia en el espectro de rayos invisibles que ennegrecían rápidamente el cloruro de plata, punto de partida de donde emanaron una infinidad de indagaciones acerca del poder activo y calorífico de los rayos luminosos. Con tan importantes datos, Wedgwood publica en 1802 un notable trabajo sobre la reproducción de las imágenes; he aquí en extracto algunas líneas de su curiosa Memoria: Si se sumerge un pedazo de papel en una disolución de nitrito de plata, no experimenta ningún cambio en la oscuridad, pero si se expone algún tiempo á la luz solar se vuelve rápidamente negro. Partiendo de este principio, copió de perfil la imagen de un sujeto, proyectando la sombra sobre un papel sensibilizado con el nitrito de plata.

Davi, ese gran hombre á quien la química debe los más brillantes descubrimientos, ya dio un paso amas, pues consiguió detallar las imágenes amplificadas mediante el microscopio solar, aunque desaparecían al poco tiempo de haberse lavado la prueba para disolver el nitrito de plata que dejó de impresionarse.

Esto era avanzar demasiado en el arte para que permaneciera estacionario: así observamos que doce años después de los últimos descubrimientos que acabó de referir, en 1814, Mr. Niepe de Chalonsur-Saone hacía uso de la cámara oscura para el grabado en piedra, valiéndose para ello de las materias resinosas que, como las sales de plata, cambian de aspecto á la luz; y por haber sido el primero que consiguió copiar con exactitud los objetos de la naturaleza, no puedo menos de proclamarle el inventor de la fotografía.

(Se continuará.)

PEDRO BARRAGAN Y GUERRA.

LA MUJER Y LA SOCIEDAD.
POR
ERNESTO DE LA CALLE,

Ardua y difícil á todas luces es la tarea que hoy nos proponemos; improbo es el trabajo de que nos hacemos cargo; y sin embargo, llena nuestra mente del fuego de una virgen inspiración, tomamos la pluma para vaciar nuestros pensamientos sobre esa bella mitad del género humano, digna por sus virtudes y por la esquisita sensibilidad que las distingue, de que otras imaginaciones mas fecundas que la nuestra les dedicasen toda su atención. En cuanto á nuestro objeto, lo declaramos dese áluego superior á nuestras escasas y débiles fuerzas; y solo nos proponemos desarrollar de la mejor manera que nos sea posible, la multitud de ideas que se agolpan á nuestro cerebro; si después de todo lo expuesto, conseguimos agradar á nuestras simpáticas lectoras, serán colmados nuestros deseos y aspiraciones en esta cuestión, que desde luego abordamos atrevidamente.

¿Sabeis lo que es la mujer? A vosotros los escépticos se os dirige esta pregunta; á vosotros los que negáis las excelencias de su carácter y condiciones; á vosotros los que tanto decantais y alzais la voz contra la más bella y pura de las creaciones del Señor; á vosotros los que desconocéis los nobles y elevados sentimientos de que rebosan sus sencillos corazones; á vosotros, en fin, los que no volveis la vista atrás, y no derramais una lágrima ni ocultáis vuestro semblante, avergonzado por el remordimiento que os debiera producir el más puro de los recuerdos, el más divino y he-