El Céfiro (Madrid) (1864-05-15 00:00:00), página 2

cuando no hace falta la ciencia ni razonamientos mas ó menos claros esta verdad; se conoce en sus efectos y todo el mundo lo sabe por experiencia.

De aquí el que deploremos hoy, que nuestra nación, donde tantos recursos existen, donde tan buenas disposiciones materiales se hallan, sea una de las que marchen mas atrasadas, no solo en esta parte, sino también en otras que sentimos no poder tratar, y esto cuando no ha sido necesario inventar nada, cuando todo se ha tenido á la mano, cuando bastaba decir hágase, y se hubiera hecho, es un crimen que no perdonaremos, porque depende del abandono de aquellos hombres que todo lo pueden y que sin embargo arrastran su existencia elímera y miserable, revolcándose en el sucio lodazal de nuestra inmunda política: ¡Triste pero verdadero ejemplo de lo que interesa á ellos el bienestar de sus pueblos y el progreso de nuestra civilización!

Y si nos quejamos, si levantamos nuestra humilde cuento apagada voz en esto, es porque consideramos la cuestión relacionada con lo que se ha hecho en las demás naciones, y nosotros hubiéramos deseado, tal vez por mucho amor á nuestra patria, que ella hubiera sido de las primeras que marchasen al frente de las demás, pero esto no ha sucedido, y aunque hoy España va realizándose á pasos lentos, ha de llegar á su perfección posible, foco admirable y estelísmico de donde parte la gloria y la prosperidad, la civilización y la ciencia, la luz de la vida en una palabra.

Las carreteras en España van dejando pocos huecos por llenar, y aunque algo atrasadas merced á nuestros descuidados gobiernos, llegarán pronto á cubrir las necesidades que reclaman los pueblos con ansiedad, para mejorar su vida propia y su bien futuro.

La historia por otra parte, prueba suficientemente cuanto acabamos de esponer relativo al principio que enunciamos; es decir, que allí donde existen mas vías de comunicación, allí está mas desarrollada la civilización. Sin embargo, la utilidad de las carreteras, por esto mismo quizás, en los primeros siglos de su existencia, ni ha sido reconocida de igual modo ni ha sido apreciada de una misma manera; hoy según nuestro modo de ver, tiene una carretera á cumplir, entre otras muchas, con dos condiciones especialísimas, dependientes la primera de su idea moral, la segunda de su idea material, si así podemos decirlo, y aunque en cierto modo la segunda es una consecuencia de la primera, pueden en realidad formar dos distintas; estas son: la comunicación de las personas estrechando los vínculos de unión y las aficiones mas caras, y el fácil trasporte de sus objetos para sus propias existencias.

A primera vista y fundándose en esto, podremos deducir la razón que existe para activar el desarrollo de la vida de los pueblos y cuan conveniente y útil es para todos los hombres contribuir á semejante bien estar; y hé aquí porque tratamos de reseñar aunque ligeramente, lo que sabemos respecto á la historia pasada y presente de las vías de comunicación: la primera parte de este trabajo comprenderá la historia de lo que han sido las carreteras hasta el año de 1860: la segunda hasta nuestros días: dando además noticias exactas del estado en que se encuentran las construidas y los proyectos y demás que creamos útil y de trascendencia para nuestros lectores; hecha esta aclaración pasamos á decir lo que se sabe de la historia de las carreteras.

En el imperio de Semiramis se construyó la primera carretera con el lujo y suntuosidad que distingue á los monumentos de aquella época, se invirtieron en ella considerables sumas aunque en realidad no fue excesivo su costo si consideramos lo fabuloso de la grandeza de aquella nación en su remota época; el objeto al construirla no fue desarrollar el comercio, pues que entonces casi no se conocía; era mas bien un camino estratégico que lejos de llenar las condiciones arriba dichas, debía contribuir á la destrucción de los hombres, en lo que siempre ha sobresalido la humanidad, y favorecer por su medio la defensa del imperio.

Bajo estas mismas condiciones surcaron los Asirios su territorio, admirando bajo este punto de vista, que su construcción fue llevada á un grado considerable de desarrollo en aquella por entonces tan atrasada nación; y hé aquí porque decíamos que no siempre fué una misma la manera de considerar el objeto de una carretera.

Después de estos, los Romanos, cuando con sus heroicas fuerzas se hacían los dueños del mundo tocando también á España ser víctima de su insaciable sed de conquista, construyeron los caminos por donde conducían sus victoriosas legiones; fueron los primeros que en nuestra nación los plantearon, y tan poderosos señores, habían de dejar huellas inequívocas de sus riquezas; sus