Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-12-20 00:00:00), página 5

Resuelto, pues, á calmarle, me he dirigido á la casa de los señores de O... á pedirles la mano de su hija Hortensia para mi sobrino.

No olvidaba, pues no debía olvidarlo, que era preciso probar el amor de la joven y la simpatía de los padres en esa piedra de toque de todos los sentimientos, en la cuestión del dinero, y hé formado para ello mi plan de batalla.

Los señores de O... me han recibido de la manera más lisonjera del mundo, me han sonreído, me han halagado, y hasta creo, ¡vive Dios! que me han adulado llamándome joven.

En fin, después de estas escaramuzas, he abordado de frente la cuestión y les he pedido el honor de presentarles á mi sobrino Leon de A... que ama á la señorita Hortensia, y desea ser su esposo.

La señora de O... me ha sonreído de la manera más dulce del mundo, tanto, que si la trasnigración de las almas fuera posible, y á mí me tocase en ella ser pececillo, si una niña viniera á la orilla del mar á preguntarme—como en un canto slavo muy conocido:—¿qué es más dulce que la miel, qué es más grande que la mar, y qué es más amado que un hermano? yo no le contestaría como aquel pobre paz, que debía ser muy cándido por las señas: más dulce que la miel un beso; más grande que la mar el cielo; más amado que un hermano un amante; yo le diría, si al transformarme no perdía mi vieja experiencia; más dulce que la miel la sonrisa del que os necesita; más grande que la mar, la ambición del corazón humano; más querido que un hermano, el dinero, que hace siempre, con su maldito peso, inclinarse la balanza en que se coloca... ¡ya sé v! ¡Los sentimientos son tan áereos!

Pues bien, la sonrisa de la señora de O..., que me necesitaba como protector de la boda de su hija, y para algunas madres este es un soberbio negocio en que emplean toda su diplomacia, era tan dulce, tan dulce, que no había más que pedir; el señor O... por su parte, también me demostró una satisfacción inmensa.

Yo dije, empezando á poner en práctica mi plan:

—Puesto que la idea no desagrada á Vds., por lo cual en nombre de mi sobrino y en el mío les doy las gracias, pasemos á fijar ciertas condiciones precisas.

—¡Oh! ¡Es inútil!—dijo O... con un desinterés supremo.

—No, amigo mío, podrá ser inútil para ellos, para los enamorados, esos soñadores incorregibles, pero no para nosotros, hombres prácticos, que comprendemos el valor de los negocios.

—Como gustéis—dijo inclinándose.—Yo no puedo dar á mi hija una fortuna, sólo llevará en dote un trousseau elegante y sencillo; yo soy pobre y tengo otros hijos.

—Enhorabuena, yo no amaría más á mi sobrina futura si fuese rica, lo os aseguro. Su corazón y sus virtudes son la mejor dote que puede llevar, y la acepto con toda mi alma, tanto más cuanto yo no tendría derecho á ser exigente: mi sobrino es pobre también.

—¡Pobre!

—Completamente pobre. No tiene más que su carrera.
—Pero Vd....
—Yo tengo una renta decente, pero mi sobrino no puede contar más que con su carrera, y el quinto de mis bienes que forma el vínculo. Debo hablarle con franqueza, mi sobrino no heredará nada más.
—Pero marqués, es incomprensible; se dice que le ama Vd. como hijo, que le ha criado...
—Todo eso es verdad, pero hay deberes de conciencia tan sagrados como los deberes del corazón.
—¡Ah!...
—Yo sentía un gran deseo de reír al ver la expresión estúpidamente compungida del rostro de estos padres, momentos antes tan satisfechos.
—Es decir—dijo ella,—que mi hija se casa con un capitán y nada más!...
—Exactamente.
—Pero él heredará el título...
—Es probable; aunque si á última hora me acuerdo de alguna diablurilla de mi juventud, puedo que el título y el vínculo tampoco sean tuyos.
Al oír esto ya no se cuidaron de ocultar su disgusto, y estalló contenido apenas por las buenas formas sociales.
—¡Oh!—Eso es muy grave—dijo él.
—Mi hija es delicada, se ha educado en el lujo, y no podría resistir esa vida de guarnición en guarnición á que estaría condenada la mujer de un capitán.
—Sin embargo, Leon es discreto, jóven, tiene una carrera distinguida, y puede hacer por sí mismo una fortuna que ofrecer á bella esposa.
—¡Oh! Eso es tan vago!...
—Jamás aconsejaré á mi hija que se case sin otro porvenir que esa esperanza.
—En ese caso sometamos la cuestión á la decisión de la señorita Hortensia; si ella ama á mi sobrino, la solución es muy fácil.
—Está bien—se ha apresurado á decir O...—consultaré á mi hija.
—Puede Vd. asegurarla que Leon la ama, y que respetará su voluntad cualquiera que ella sea.
—Y siento—añadió,—que así como mi corazón es todo de mi sobrino, no pueda serlo mi fortuna, pero he cuidado de asegurarme una existencia independiente y al abrigo de las necesidades materiales.
—Para él solo puede ser; pero su mujer, sus hijos, si los tienen, ¿cómo han de vivir del sueldo de un capitán?
—¡Párdiez! Muchos viven así!...
—Pero esos no van á buscar á su mujer en la primera clase social.
—Mi sobrino la busca en la clase á que él pertenece—dije ofendido,—y si él es pobre, no busca una mujer rica; preciso será que, puesto que ninguno de los dos tienen fortuna, se avengan á una existencia modesta.
—Hay otro medio.
—¿Cuál?
—No casarlos: ¿a qué unir dos miserias?
—Como gustéis: yo, por mi parte, espero la decisión de su hija, y si ella ama, como el amor es un mágico maravilloso que embellece cuanto toca, no creo que le asuste esa mediana á que llamanís misería.
—Está bien, ella decidirá.

Me levanté para retirarme, y saludé á los señores de O... que me hicieron las figuras más frías del mundo... la palabra dí-nero había convertido en odio el afecto que me demostraron.
Al cruzar el recibimiento oí una puerta que se abría con violencia, me detuve un instante y pude escuchar á Hortensia que decía estas palabras:
—Que guarde su capitán, pues para suicidarme siempre tengo tiempo.

PATROCINIO DE BLEMDA.

(Continuará.)

Á LOS HOMBRES.

PROTESTA.

De vuestra honor guardadoras
Nos habéis instituido,
Y se deshonra el marido
Si la esposa malas horas.

De débiles nos tildas
Con otras tildes y otras;
¿Y hemos de guardar nosotros
Lo que al arroyo tiráis?

Parecéme á mí que es eso,
Y os lo digo sin embozo,
Vigilar un caballo
Del que se ha fugado el preso.

O apretar mucho la mano
Porque un insecto no escape,
Cuando no hay ya quien le atrape,
Sagan vuelta tan lezano.

¿No os basta vuestra entereza,
Vuestro valor ó hidalguía,
Y tomáis por garantía
La mismísima flaqueza?

Los que asistís á las aulas,
Los que el mundo recorres,
¿Para guardas nos queréis
Encerraditas en jaulas?

¿No sabéis que el hierro incita
A quebrantar su dureza?
¿Guardará una fortaleza
Quien cerrojos necesita?

¿Quién á un centinela pone
En los brazos ligaduras,
Y que le deje á oscuras,
Y que esté alerta dispone?

Os pertenece el invento
Y en razón sufrís la pena;
El que forja una cadena,
De llevarla no está exento.

Si queréis tener atletas
Que os sirvan de vigilantes,
En práctica ponéis antes
De la ciencia las recetas.

Gimnasia á la inteligencia,
Respetos á la persona,
A las virtudes corona
Y al ánimo independencia.

Venid, pues, en decreto,
Sin hacer ya más protestas;
Mirad que estamos dispuestas
Si no lo das, á tomarlo.

Y, á quien lo sepá apreciar,
Un consejo daré quiero:
No robéis á tu cofre
Lo que te dé á guardar.

AUGUSTA CASTILLO DE GONZALEZ.
Ciego de Ávila: 1879.