Círculo científico y literario (1854-05-31 00:00:00), página 1

SECCION UNIVERSITARIA.

IMPORTANCIA DEL ESTUDIO DE LAS LENGUAS ANTIGUAS. — SU REFORMA.

El modo con que generalmente se aprenden las lenguas griega y latina; su mezquina aplicación al idioma nativo, y el poco uso que se hace de ellas fuera de las clases, han conducido á sus partidarios mas racionales á no considerarlas sino como un medio de ejercicio para la infancia y la juventud, Les basta que, en sus estudios, el joven haya aprendido á aprender. Esta idea ha debido nacer de que, los que se contentan con lo que han aprendido en las clases, saben poco ó lo saben mal; y si algunos llegan á poseer conocimientos reales y positivos, los deben á los estudios que han reecho. Los demás no salen de la esfera de hombres vulgares:—todo el fruto que han recogido de los trabajos de su primera juventud, se reduce á conocer un poco mejor el español por el uso mas frecuente que hicieron de su pluma. La mayor parte no ve sino esta ventaja en el estudio de las lenguas antiguas: no se las aprende sino para saber mejor su lengua. Si tal fuese nuestro único objeto, si la importancia del griego y latín se limitase nada mas que á la superficial adquisición de la lengua nacional, confieso que podríamos pasar sin su conocimiento. La lectura asidua y razonada de las obras de nuestra literatura, daría en menos tiempo una instrucción tan completa, y si en castellano sucede lo que con la mayor parte de las cosas que no pueden saberse bien sino por comparación, el estudio mas fácil de una lengua moderna produciría además la ventaja de aprender una, de la cual podría hacerse algún uso. Entre las personas que han recibido una educación esmerada, la mayor parte, ¿no habla un lenguaje mas puro y mejor apropiado al pensamiento, que esa multitud de hombres, cuya infancia se arrastró lentamente tres ó mas años por las aulas de latín? Si hay necesidad algunas veces de remontarse á la antigüedad para comprender el origen de las ideas ó de los usos modernos, consultemos las reducciones; en nuestra misma lengua tenemos bastantes obras, en las cuales los tiempos antiguos están retratados con sus ideas, sus costumbres y sus usos.

Nuestro objeto es mucho mas elevado que todo esto. No debe creerse que por tan poca cosa se hayan fijado cuatro ó cinco siglos sobre esta única base de instrucción. Un pensamiento no reina tanto tiempo, sin que haya acuerdo entre él y la época que se le somete.

—La humanidad se divide, para nosotros, en dos mundos, el antiguo y el moderno. Cada uno tiene su genio; pero el moderno tiene sobre el antiguo la ventaja de hallar en este una base para sus trabajos y progresos. Si todos los recuerdos de Grecia y Roma hubiesen desaparecido en las tinieblas que nos separan de ellas, nuestro mundo intelectual no sería lo que es hoy. Pero al punto á que hemos llegado, el genio moderno, ¿no podrá pasar en adelante sin el genio antiguo? Esto sería afeminar nuestra virilidad. En el pensamiento y acción antiguos hay un carácter de fuerza y de grandeza, un verdor original y distintivo, cuyo estudio, no solamente sirve para hacernos comprender mejor por medio de la comparación nuestro estado actual, sino también para imprimir en nuestros corazones y en nuestra alma sentimientos é ideas, cuya ausencia haría para nosotros menos completa la humanidad. Las naciones y los siglos se resumen en algunos hombres que han sido la expresión viva de ellos por sus acciones y pensamientos. La historia ó sus obras nos los retratan sin duda alguna; mas si queremos comprenderlos tales como fueron, si deseamos penetrarnos de los sentimientos é ideas que son todavía su vida, lo mas seguro y el único medio es familiarizarse con ellos en su lengua. El carácter de los grandes escritores y personajes históricos lleva el sello de la lengua en que se han producido y manifestado. No se puede, por lo mismo, estudiar los tiempos en que ellos pensaron y obraron, sino en la lengua misma que han hablado; de otro modo, no se tendrá sino la superficie, una idea vaga y sin duración.

Bajo la relación del arte, la cuestión no es menos importante. La Grecia é Italia ofrecen á los modernos un tipo que en vano buscarían en otras partes. Que se nos citen dos naciones tan grandes por las lenguas que ellas hablaron y por el asentimiento de los demás pueblos á las obras clásicas que ellas han producido. Estas dos lenguas, el griego sobre todo, de donde el latín ha sacado sus bellezas enteramente acabadas, fueron formadas, así parece, para la revelación de lo verdadero y de lo bello. Solo allí se halla en esa pureza que lo hace sensible á todos, y bajo todas las formas que puede revestir el pensamiento.

(Mayo 31 1854).