Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-11-10 00:00:00), página 2

salvador y te lanzaré como verdugo; fui víctima de tu traición y hoy no quiero serlo de tu ferocidad; donde créa hallar al héroe, encuentro al bandido; donde pensaba erigir un altar á la virtud, tengo que levantarme y postular para el trono la hidalguía, la nobleza en todo caso mártires, pero nunca opresores.

Tal es la suerte de la vanidad con título; lo admirable se hace odioso, lo codiciable terrorífico, lo útil perjudicial, lo glorioso infame. Tan lamentable cambio, castigo es de la soberbia que todo lo exagera, lo truca, lo extraña y lo vicia; castigo es del hombre que corrompe su naturaleza, la tuerce, la mancha, la tiraniza y la destruye. El artista orgulloso decae hasta trocar el amor general en desdén y compasión; el sabio soberbio se degrada hasta convertir la admiración de todos en indignación y el hombre tiránico se desprecia por ser odiado; hasta cambiar la gratitud popular en miedo y furor.

Paseemos ahora al segundo tipo; al simplemente vano; al que funda su orgullo en falsos méritos, y aduce como timbres de superioridad peripecias del azar, cualidades de relumbrón y con gran frecuencia, títulos mentirosos de virtudes que faltan.

Velle; es gordo y moftentudo, ó largo y estirado; arroja hacia atrás la cabeza con ademán altivo, y no dobla el cuello ni descubre la frente bajo el peso de la cortesía ni aún por el poder de la gratitud; su andar es magreto, pero perspicaz; sus ojos deslumbra- ban los diamantes de su pechera y le suenan los diges de su reloj, faroles y campanillas del coche de su presunción; pero qué sirven para evitar un atropello á la modestia y á la urbanidad, que le ceden la acera; lleva gafas de oro por lo general, porque la vanidad es miopé; esto le vale en la apariencia para dar se importancia y esplicar la grosería, y en la realidad, para mirar al mundo desde el so descuido y á la humanidad como humilde hormiguero: en cuanto á sí mismo, dicho se está que para su uso se quita las gafas y se queda ciego.

Otro recién en carruaje; él mismo dirige los caballos, lazo tiernísimo de la inteligencia animal y de la necedad humana; el orgullo guía á la bestialidad y la bestialidad tira del orgullo; y es evidente que la bestialidad lle- va el peso. Nada pesa tanto como lo vacío; esto sería una paradoja, si lo vacío por den- tro no estuviera por fuera lleno de miserias. No un coche, una carreta, no puede á veces con la carga de tanto desperdicio de la moda y escombro del lujo, como lleva á cuestas el fastuoso cortesano de la hinchada vanidad. Señas, blondas, encajes, pieles, rizos, flores, plumas, metales, purpurinas, laca, marfil, plata, acero, dientes, azabache, pajarracos, insensatos, es decir, de mármol, de hojas de peces, cuernos, conchas, anclas, cruces, pun- fiales, pistolas, cañones, piñonios que tales son los ridículos antojos de la moda, y los monstruosos abortos de la vanidad, forman la abigarrada y estrambótica envoltura en que se envuelven la ignorancia y el vicio, la pereza y el escándalo, la mentira y el orgullo, cuando salen á paseo. Mujer hay que arras- tra en la carretela la fortuna de diez familias; hombre hay que derrocha en un momento de soberbio orgullo, el porvenir de cien jóvenes hombres.

¿Cómo ha de doblarse con tal peso la va- nidad, esponjándose á perder el equilibrio y á morir aplastada, convirtiendo en rica mor- taña su espléndido atavío? La sacudida de un saludo, el movimiento de una emoción afec- tuosa, la expresión del cariño, el vivo impe- tu de un interés, pueden ser funestísimos. Ni hay tiempo para educar el corazón en la práctica de los sentimientos sociales ni de pen- sar en el mundo, cuando absorbe nuestra atención un preludio de efecto ó un traje de explosión, ó mientras se imagina el modo de escrutar la envídia y de provocar las adulla- ciones de los propios dioses fausto.

Ah! ¿Qué haría el vanidoso ante el menor riesgo? La vida del oro es horrible: es el caso que este metal sólo tiene el valor que le presta un convenio, y con él reluce y domina sin embarg- o el oro entero. Raro capricho del hombre; hacerlo todo de nada; por eso á su vez el oro hace á la vanidad, que es como fabri- car el idolo de barro, la vida con estiércol, la dicha con humo, el porvenir con la miseria: el oro ha aprendido del hombre y el hombre del diablo.

Pues bien: ¿qué hace el vanidoso cuando no tiene dinero? Lo repite: lo que hace cuando no tiene ingenio, ni virtud, ni talent, ni vergüenza; lo que se entona en cantar el himno; la sociedad desprecia á su autor, y rie del papel que representa; el tipo pierde su carácter trágico y terrible, y se hace inofensivo y ridículo; porque, tégase en cuenta, cuando el pueblo no tiembla, se burla; la soberbia le puede contener por el miedo ó hacerle estallar por la ira; más la simple en- edad, le tiene á raya como impotente, cuando no le divierte por chocado y grotesca.

El público es muy indulgente con el va- nidoso; hay momentos de buen humor en que le busca, porque le distrae hasta desterrí- larse de risa; así suele con el delicioso tipo del farolero, ó con el cómico personaje del presuntuoso enciclopedista, con la marisquillita, y con la policía, y áun con el miserable avaro, y el visionario celoso, y la mujer hom- bruna, y el hombre afeminado, y tantos otros como rebosa nuestra culta sociedad moderna. En otras ocasiones, estos tipos son imper- tinentes; pero siempre se les perdona y se les compadece: cansan y molestan, pero sólo se les castiga con una mirada de desprecio, ó un epigramma sarcástico; ni áun la crítica tie- ne mucho que hacer con la vanidad, porque es defecto que lleva bastante castigo en sí, y que por tanto es más lastimosa que coraje.

Sabe además el público, y que atreverse con el orgullo, el crítico de la condición, es hipócrita ni traidor; se delata asimismo has- ta con cierta satisfacción; así es, que se ha contentado con advertir en una de esas pro- fundas máximas en que sabe condensar su admirable filosofía. Dime de lo que presumes, y te diré lo que te falta; con la cual dá una respuesta perenne á todas esas virtudes fari- saicas, méritos de oropel y ostentosas ampu- losidades de una forma sin contenido, que suelen aparecer en el mundo para seducir á candidos, engañar á incultos y dominar á im- beciles.

El vanidoso sale siempre condenado á la vergüenza; más veo lo hemos visto en el teatro, que es el sitio en que ha facilitado siempre deliciosas escenas al ingenio cómico, y lo mismo sucede en sociedad; más no es escar- miento, quizás porque no puede: como abe- gorro que gira en torno de la llama hasta que se achicharra las zumbadoras alas, voltea la vanidad con su dorado equipaje al rededor de la murmuración y del ridículo, hasta que cac- ba la burla ó la indignación, confundida y avergonzada. Su destino es siempre lamenta- ble; si la ayuda el poder, sube la vanidad y se mantiene sobre el odioso trono de la tira- nía, hasta que de él se derrumban los legiti- mos fueros, y se arruina para la posteridad; si no la auxilian los méritos reales, la enca- rma y se mantiene sobre el hueco pedestal de su propia presunción, hasta que la derri- ban, entre burlonas carcajadas y cruces sil- vidos, el ridículo y el cansancio. De uno y de otro modo, su reinado es siempre efímero y pobre; porque ni puede ser permanente lo que es fantasístico hasta la falsedad, ni son numerosos los satélites del vacío, ni los es- clavos del error y la mentira.

El vano se basta asimismo, déjémosle, pues, solo, que así está bien: si se acerca, reciba- mosle con una sonrisa; si se aleja, despida- mosle con una carcajada.

ROMUALDO ÁLVAREZ ESPINO.

REFLEXIONES SOBRE LA CONCIENCIA.

A conciencia, en el sentido recto de la palabra, es decir, la justa apreciación del bien y del mal, ¿es una propiedad innata en el hombre, un tri- bunal, como se la ha llamado, erigido por la naturale- za en lo más recóndito del ser humano, ó es una vir- tad adquirida y practicada con esfuerzo?

Para ser una propiedad innata, una ley natural en fin, como aseguran muchos, lo faltan dos condiciones esen- ciales: la inmutabilidad y la universalidad. ¿Cómo ex- plicar, en efecto, que lo que en otras épocas fue perfec- tamente justo, haya sido después injusto, y lo que hoy mismo es natural y corriente en un país, sea cri- minal en otro? Confundidas generalmente la moral con la conciencia, y al ver cómo aquélla yá extendién- dose cada vez más, se ha ido haciendo de más nuevas ideas sobre lo bueno y lo malo, se toma por manifiesta- ción máxima y espontánea de la conciencia universal, lo que es obra y resultado de una elaboración panáti- na, pero continua, de la experiencia ilustrada.

El hombre trae al mundo todos los gérmenes del bien y del mal, para que unos se desarrollen á expensas de los otros, quedando éstos como atrofiados; la- tentes siempre en él, pero sin fuerzas; siendo muyra- ros esos seres, verdaderamente incomprensibles, en quienes parece adquirir algún vigor ambas facultades, la del bien y la del mal, aunque en realidad siempre prevalece una. El salvaje, con obnubil que es, nace con iguales disposiciones, pero ejecuta el bien ó el mal, ó ambas alternativamente, sin que nada en su in- terior le apriete, ni el senso de la vergüenza ó las máxi- mas moral establecidas entre los pueblos civiliza- dos, sino con arreglo á las órdenes y brutales instintos del centro que vive, que sancionan como bene- lo que lo satisface el instinto y declaran mal lo que le contraria.

Todo depende, pues, en primer lugar, del círculo de familia en que hayan de desarrollarse esos gérmenes, convirtiendo las vagas tendencias del alma en inclina- ciones determinadas; y más tarde, del círculo social que rodea al individuo, círculo más amplio, y por lo mismo, menos coercitivo que el de la familia, pero lo suficiente para acusar más el carácter, la conciencia, que se viene formando, y á cuyo influjo las inclinacio- nes determinadas en el niño, se hacen rasgos caracte- rísticos en el hombre, constituyendo definitivamente su personalidad, su modo de ser específico.

A esta afirmación puede objetarse con el ejemplo de algunos individuos de castas degradadas, nacidos, sin embargo, y educados en el seno de fami- lias ejemplares y en medios de sociedades morigeradas. Cierta y toles hemos visto esos dislocados tí- pos; pero buscad, buscad bien, y hallaréis en esas fa- milias ejemplares algo que haga, algo que deja se taerza al brotar la planta hombre. Aquí encontraréis honrados sin tacha; pero revestidos de tan dura inte- rancia, que deludiendo ser simpática y comunicativa, es repulsiva, á la vez bondad ingotable, pero tan ex- cesiva, tan indulgente, que carece de la fuerza neces- aria para imprimir una dirección acertada. En otra parte hallareis las virtudes más puras, pero despro- vistas de ilustración, no pueden razonar lo que ense- ñan; más allá se parecerá encontrar todo reunido: virtudes, ilustración, orden, carácter; pero observad bien, y veréis que falta algo, que en esencia verte que los lazos de la familia se han aflojado, que el esposo y la esposa, modelos de su sexo cada cual considerados separadamente, no forman una pareja modelo, y una vez hendido el rombo, las ramas caen desgajadas á ambos lados, adheridas ástas á una mitad y aquellas á la otra. Ved esa otra familia que os presenta también las garantías más satisfactorias; pero ¿qué os pasa allí, que parece que vuestra sangre se congela en las venas? Aquella casa está atacada de una enfermedad terrible: el exclusivismo de familia, el yo colectivo, que aisla un