Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-07-30 00:00:00), página 3

Por lo demás, siendo Cervantes poeta lírico, autor dramático y novelista, la literatura le era bien conocida, al menos prácticamente, digámoslo así; y por lo tanto, sus doctrinas acerca de la preceptiva literaria reconocen como fundamento la observación reflexiva sobre sus propias obras, lo cual es ya una base de gran sólido científico, en que podía apoyarse su poderoso ingenio. Quiere decir esto que los aciertos del autor del Quijote al ocuparse de materias literarias se explican con mayor facilidad que los que pudiera tener en teología, sin ser teólogo, o en jurisprudencia, sin ser jurisperito; que al fin y al cabo Cervantes era escritor público de profesión, y poeta y literato por vocación de toda su vida.

II.

Es opinión, que aún hoy mismo está admitida como verdadera entre el vulgo de las gentes y hasta entre el vulgo de los escritores, que la ciencia perjudica al poeta, que la inspiración artística queda ahogada por el conocimiento científico; en suma, que la ignorancia es la más firme base del genio del poeta. En vano se recuerda que el Dante era un insigne publicista; Calderón, un teólogo consumado, según lo demuestran sus autos sacramentales; Schiller, un ilustre historiador, y Goethe, un sabio. ¡Es tan cómoda para el espíritu perezoso la creencia de que no sabiendo nada de nada se pueden escribir obras poéticas que asombran a las presentes y venideras generaciones!

Ciertamente que ya no pensaba así Cervantes en los primeros años del siglo xvii, cuando decía en una página de su inmortal Quijote:

«La poesía, á mi parecer, es como una doncella tierna y de poca edad y en todo extremo hermosa, á quien tienen cuidado de enriquecer, pulir y adornar otras muchas doncellas, que son todas las otras ciencias, y ella se ha de servir de todas, y todas se han de autorizar de ella.»

Y más adelante, contestando á la objeción de que el poeta nace y no se hace, añadía:

«También digo que el natural poeta que se ayudare del arte será mucho mejor y se aventajará al poeta que sólo por arte quiere serlo; la razón es porque el arte no se aventaja á la naturaleza, sino perfeccionala; así que, mezcladas la naturaleza y el arte, sacarán un perfectísimo poeta.»

Y esta idea de que la poesía necesitaba del auxilio de todas las ciencias, y de que en cierto modo la poesía encerraba en sí toda la ciencia, era tan permanente en el pensamiento de Cervantes, que ya la había expresado en un pasaje de sus Novelas ejemplares, donde, contestando el licenciado Vidriera á un estudiante que le preguntó en qué estimación tenía á los poetas, dijo: «Que á la ciencia en mucha, que á los poetas en ninguna.» Y habiéndole replicado que por qué decía aquello, respondió: «Que del infinito número de poetas que había eran tan pocos los buenos, que casi no hacían número; y así, como si no hubiese poetas los estinaba; pero que admiraba y reverenciaba la ciencia de la poesía, porque encerraba en sí todas las ciencias; porque de todas se sirve, de todas se adorna y pule y saca á luz sus maravillosas obras, con que llena al mundo de provecho, de deleite y de maravilla.»

III.

La forma monárquica nunca ha existido en la sociedad literaria. Siempre se ha dicho la república de las letras, jamás el reino de la literatura. Pero como era lógico y natural en la república literaria, ha dominado, domina y dominará siempre por derecho propio la aristocracia del talento, y hasta se han admitido distinciones personales; como por ejemplo, llamar á Cervantes Príncipe de los ingenios españoles, y á Lope de Vega, El Fénix de los ingenios, y en ocasiones hasta se ha abusado de estas distinciones, concediendo la calificación de Divino á Figueroa y á otros poetas, que nunca traspasaron los lúdicos de la mediocridad humana.

El espíritu democrático de los tiempos modernos tiende á penetrar en la república de las letras, y ya que no puede destruir las desigualdades naturales que el talento establece, busca con ánimo algun modo de ejercitar su actividad reformista y niveladora, y cree haberlo encontrado, y de hecho es así, en cierta especie de infundada distinción que ha existido, y aún existe, entre el verso, que se consideraba, y aun por algunos se considera, como la forma propia de la poesía, y la prosa, á quien de vil se calificaba antes, y aún hoy ella á sí misma se apellida humilde, con modestia más forzada que voluntaria y espontánea.

Esta reivindicación de los derechos de la prosa para expresar todos los géneros literarios; la afirmación de que en prosa pueden escribirse tragedias, comedias y dramas; de que la novela es la manifestación del género épico en prosa; y de que hasta el género lírico puede hallar su expresión artística en la prosa, apenas alcanza hoy un escaso número de mantenedores en nuestra patria. Adversarios de esta teoría son los reputados críticos D. Francisco de Paula Canalejas y D. Manuel de la Revilla, y como defensor suyo sólo recordamos en este momento á nuestro buen amigo el catedrático D. Francisco Giner, y por maravillosa intuición del genio, ya lo era también en los primeros años del siglo xvii el inmortal autor del Quijote.

IV.

Sí, Cervantes presenta hace más de dos siglos las novísimas teorías estéticas que se considera la novela como la manifestación del género épico en prosa, y en que se afirma que hasta el subjetivismo del género lírico puede en prosa expresarse. Después de hacer la crítica de los libros de caballerías, que nadie negará que son verdaderas novelas, afirma Cervantes que halla en ellas una cosa estimable, «que es el sujeto que ofrecen para que un buen entendimiento pueda mostrarse en ellos; porque dan largo y espacioso campo por donde, sin empaño alguno, pueda correr la pluma describiendo naufragios, tormentas, encuentros y batallas; pintando un capitán valeroso, con todas las partes que para ser tal se requieren; mostrándose prudente, previniendo las astacias de sus enemigos, y elocuente orador; persuadiendo ó disuadiendo á los soldados; maduro en el consejo; presto en lo determinado; tan valiente en el esperar como en el acometer; pintando, ora un alegre y trágico suceso, ora un alegre y no pensado acontecimiento; allí una hermosísima dama honesta, discreta y recatada; acullá un desaforado bárbaro fanfarrón; acá un príncipe cortés, valeroso y bien mirado; representando bondad y lealtad de vasallos, grandeza y mercedes de señores; ya puede mostrarse astrólogo; ya cosmógrafo excelente; ya músico; ya inteligente en las materias del Estado, y tal vez se le vendrá la ocasión de mostrarse piromante, si quisiera; puede de mostrar las astucias de Ulises, la piedad de Eneas, la valentía de Aquiles, las desgracias de Héctor, las traiciones de Sinon, la amistad de Euridice, la liberalidad de Alejandro, el valor de César, la clemencia y verdad de Trajano, la fidelidad de Zopiro, la prudencia de Catón, y, finalmente, todas aquellas acciones que pueden hacer perfecto á un varón ilustre, ahora poníendolas en uno solo, ahora dividiéndolas en muchos. Y siendo esto hecho con apacibilidad de estilo y con ingeniosa invención que tire lo más que fuere posible á la verdad, sin duda compondrá una tela de varios y hermosos lazos tejida, que, después de acabada, tal perfección y hermosura muestra, que consiga el fin mejor que se pretende en los escritos, que es enseñar y deleitar juntamente, como ya tengo dicho; porque la escritura desatada de estos libros (los de caballerías, es decir, las novelas) da lugar á que el autor pueda mostrarse épico, lírico, trágico, cómico, con todas aquellas partes que encierran en sí las dulcísimas y agradables ciencias de la poesía y de la oratoria; que la época tan bien puede escribirse en prosa como en verso.»

Y más adelante, en confirmación de todo lo dicho, añade Cervantes que son muy dignos de censura los que han compuesto libros de caballerías, es decir, novelas heroicas, «sin tener advertencia á ningún buen discurso, ni al arte y reglas por donde pudieran gustarse y hacerse famosos en prosa como lo son en verso los dos principios de la poesía griega y latina.»

Por estas palabras se ve claramente que Cervantes equiparaba el valor literario de la novela en prosa y del poema en verso; y así es de presumir que si hubiese podido leer el análisis del Quijote del ilustrado oficial de artillería D. Vicente de los Ríos, publicado en el año 1780, donde se buscan los puntos de semejanza entre la historia del Hidalgo manchego y la Ilíada de Homero, se hubiese sorprendido menos de lo que aún se sorprenden muchos críticos y preceptistas literarios de la edad contemporánea (1).

Luis VIDART.

(Concluirá.)

(1) Don Francisco M. Tabuyo, en su libro Cervantes y el Quijote, y D. Pedrolio de Castro en su Galateo Cervantino y la filosofía española, han demostrado completamente que el Quijote es un verdadero poema en prosa; pero éstas y algunas otras excepciones no desvirtúan la exactitud de lo que en el texto se indica.