Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-01-20 00:00:00), página 2

joven autor, que prometía mucho, y que tememos sea una de tantas víctimas de un éxito prematuro, el cual les aleja de la segura y modesta senda del estudio, antes de tiempo, para lanzarles á las eventualidades de la mutable fortuna, que su inexperiencia no puede prever.

S. M. saldrá en breve para Elvas, donde vendrá á saludarle el Rey de Portugal. Según parece, acompañará á D. Alfonso el presidente del Consejo de Ministros.

PEDRO TICIANO IMAB.
Madrid 17 Enero: 1879.

ERRORES DE EDUCACION.
XVI.
LA COBARDÍA.

ACE el valor, no se adquiere, ha dicho Saavedra Fajardo; niégo cuando el valor no nace, queda la cobardía, y cuando la cobardía existe, el valor no se puede adquirir. Hay, pues, que buscar la razón de la timidez en aptitudes del temperamento y en la composición químico-fisiológica de los humores, cosas todas hereditarias en su principio y secundadas por una alimentación, un clima, una educación física y un medio material, en fin, favorable á la debilidad orgánica, al predominio de la linfa, á la anemia vital, y como consecuencia, á la debilidad del carácter, á la pusilanimidad del corazón y al raquitismo moral del espíritu.

Dado este origen, el pecho medroso tendrá en muchos casos que volver la vista atrás y evocar el recuerdo de sus antepasados, entre enojos de la vergüenza y reconvenencias de la cobardía: y el sentimiento interno de la impotencia presente, avivado con la misma concentración á que le obliga la imposibilidad del desahogo, redoblará la fuerza de las acusaciones y hará al pacato tan valiente contra los muertos, como cobarde frente á los vivos.

Hé aquí un vicio que desde el principio se vuelve contra sus causantes; pero como los halla muertos, aparece en todo extremo condenado á luchar con fantasmas. Sombras del ayer esconden su origen, visiones del presente alimentan su desarrollo, y antojos fantásticos y aprensiones ridículas danzan dentro del alma, desde el cerebro á la conciencia, para turbar su paz, provocarle conflictos y crearle circunstancias cómicas y situaciones ridículas.

Un padre que se conoce á sí mismo y que se siente herido por este vicio, pero por lo mismo deseo de corregirle y extirparle en su hijo, dá á la educación con que atiende al destino mundial de éste, un giro favorable al desarrollo de los sentimientos fortificantes, de las ideas caballerescas y de los propósitos nobles y osados; y agregando luego los saludables recursos de una higiene y hasta de una terapéutica, si es preciso, robustecedoras y reaccionarias, logra combatir desde un principio en su hijo vicio tan lamentable y de tan graves cuantos frecuentes conflictos.

Sólo de este modo la frase de Saavedra Fajardo puede quedar falsada: y el alma que nace cobarde, sorprendida en sus primeros alientos, trabajada en sus gérmenes, dirigida en sus iniciales tendencias y subyugada por una disciplina severa, solicita y esmerada, puede regenerarse, torcer sus aptitudes y sustituir unos por otros los datos con que viene al mundo á plantear el problema de la vida.

Para quitarle la razón al célebre publicista, preciso es acudir á tiempo, luchar contra la naturaleza en el doble campo del psicologismo y la fisiología, y batir valientemente la cobardía hasta arrancarle el señorío del ánimo y la dirección de la conducta.

El desarrollo de este defecto, su fortalecimiento en hábito, su constitución en idiosincrasia, no sólo habrán de producir los lamentables resultados que le son propios, sino (y esto es peor) habrán de preparar la conciencia para nuevos extravíos y atraer todos aquellos vicios que le son simpáticos, auxiliares y hasta necesarios.

Veamos primeramente la cobardía en sí misma, y después la examinaremos con sus complementos y cortejos.

¿Quién duda de que en el estado actual de la sociedad, dados su imperfección, sus errores y sus deslumbrantes usos, el valor no sea necesario?

Ciertamente que algunas rudas prácticas han desaparecido envueltas entre las nieblas de la barbarie y que otras costumbres se han modificado, más bajo el dictado del egoísmo, que á la luz del deber y de la ciencia; ciertamente que por esto los casos de conflagración y de antagonismo, ni son tan comunes, ni tan rigorosos; pero mientras por una parte no se aclaren ciertas ideas de honor y reluzcan ciertas virtudes morales, y por otra no se determinen y conformen por otros ideales las relaciones sociales y humanas, los conflictos no habrán cesado, ni entre los hombres, ni entre los pueblos.

Mientras existan bandidos en los campos y seductores en los salones; mientras haya ambiciosos en la política y despóticos en los pueblos; mientras haya ladrones en el hogar y demagogos en las naciones; mientras se vean obreros que huelgan y capitalistas que tiranizan; mientras se fabriquen puñales para la callejuela y ametralladoras para los campos, bombas Orsini para las ciudades y torpedos para los mares, el valor es prenda necesaria: requierese el brazo en defensa de la vida, de la honra y de la hacienda, y el brazo no puede moverse si lo atrofia la cobardía y lo paraliza el miedo.

En un orden social en que se dan á la civilización magníficas instituciones y á la verdad de la vida un cúmulo de complicaciones y conflictos, en que tras unos códigos más ó menos perfectos y una organización judicial más ó menos defendible, existen unos procedimientos estorvosos, imponentes, laberínticos que protegen el abuso y el delito, burlan la legalidad y falsean la justicia, lanzando contra la inocencia y contra el derecho un ejército de bribones parapetados con la doble respetabilidad de la ciencia y del mandato, á los que ni es lícito ni posible señalar en el rostro con el estigma de la infamia, ni romper en las costillas el bastón de su autoridad, preciso es fiar al propio brazo la defensa de los más caros intereses, en la seguridad de que este es el único medio de sacar á estos triunfantes, por más de que la razón haya de ocultarse para ejercitar su valor, aún más que el crimen para realizar su infamia.

Antes que fiar nuestro derecho á sus legítimos defensores, preferible es hoy toda vía abandonarnos á la voracidad de quien los codicia; por tanto, el deber y la necesidad de conservar lo propio no tienen otro apoyo ni otra garantía que la robustez del brazo y la entereza del corazón: contra el seductor, contra el ratero, contra el bandido, contra el incendiario, contra el competidor, contra el enemigo del hogar y de la patria, del tesoro particular ó del bien general, no hay realmente hoy, todavía, mejor procedimiento ni más eficaz recurso, que la virilidad del ánimo y la fuerza del cuerpo.

La cobardía nos entrega á mercé del más atrevido, del más brutal ó del más malvado: la cobardía nos ridiculiza en sociedad, nos rebaja ante las gentes y nos deshonra ante la historia: la cobardía nos expone á las injurias, á la pobreza y á la muerte, dentro y fuera del hogar, dentro y fuera de la ciudad, dentro y fuera de la patria.

Por otra parte, aún puede temerse la determinación de este carácter por los males que le acompañan y que suelen constituir su funesto patrimonio. Ya el alma cobarda es baja, y por lo mismo muy apropiado para implantar en ella ciertos vicios que exigen un fondo de miedo y de vileza. La maldicia, por ejemplo, suele constituir toda la astucia negra y misteriosa del cobarde, y la malevolencia, toda su audacia execrable y traídora: la envidia es infamia, que reclama la ausencia de todo valor; porque en corazones esforzados caben extravíos que engendran la monstruosidad; pero nunca perversiones que conviertan al hombre en reptil. La pereza aviesa también perfectamente con la cobardía; porque supone la falta de virilidad y la carencia de todo dominio sobre sí; y la avaricia que empieza por el miedo de gastar el oro, y la hipocresía que se nutre con el temor de ser conocido, y la presunción muchas veces disfraza de la pusilanimidad, y la vanidad amparosa ó finafarronera forma de la timidez y la ingratitude, la más miserable de las cobardías porque es la falta de dignidad moral, y la desconchada cualidad frecuentísima en el medroso, y otros varios defectos, que expresan este carácter ó le auxilian y sostienen, hacen más repugnante el vicio: piden al hombre que penetre en las vías de regeneración y enaltecimiento.

Tiene además el valor una doble acpción, ó alcanza á una doble esfera, lo que prueba su importancia y su trascendencia. Vulgarmente se cree que es valor sólo ese espíritu que mantiene sereno al hombre frente á frente de un peligro material; el aliento que conserva regulares y unísonos, los latidos de su corazón, en calma su juicio y en disposición su brazo de herir con toda la fuerza de la razón y de los músculos, si halla nada á restar de sus bríos á causa del temor del daño ó del pensamiento de la muerte. La tranquilidad del torero frente á la fiera; la imperturbabilidad del duelo frente al adversario, el entusiasmo del sol-