Cádiz (Cádiz. 1877) (1880-04-10 00:00:00), página 3

ta-luces, las pantallas, los apagadores y los quitasoles.

Tienen nuestra preferencia y simpatías:
Entre los oficios, el de farolero.
Entre los insectos, la luciérnaga.
Entre las plantas, la lúcula.
Entre los países de la India, Bengala.
Entre los emperadores, el de la China, como hijo del Sol.
Entre las notas de música, la quinta en la escala.
Entre los festejos públicos, las luminarias.
Entre los regocijos, las hogueras de San Juan.
Entre las academias, la Española, por qué dí explendor.
Entre las hermandades, la de Luz y Vela.
Entre las divisas, la de Luis XIV.
Y es nuestra más ferviente plegaria cotidiana, la de que Dios ilumine nuestro entendimiento.

FERNAN-CABALLERO.

LAS ALMAS GEMELAS.

PRÓLOGO.

UNA CENA.

—Brindo, señores, por la libertad del corazón!
—Bien!
—Bravo!
—Magnífico!
—Señores—dijo, procurando dominar en aquellas ruidosas aclamaciones, una voz sonora, aunque algo vaga—aplaudan una locura. ¡El corazón siempre ha sido libre, sus sensaciones no necesitan ley, sus manifestaciones sí! Brindemos por la libertad del amor...
—¡Muy bien!
—¡Sublime!
—Dejad hablar á Rafael! Que explique sus teorías...—decían otros.
—Rafael tiene la palabra!
—¿Que hable Rafael?
—Amigos míos: mis palabras no tienen otra explicación que la que se desprende de ellas—contestó el joven Rafael alargando su copa vacía para que la llenasen, y sonriendo á sus compañeros;—pero si lo queréis, os diré lo que yo entiendo por libertad del amor.
—¡Sí! ¡Sí!—gritaron todos.
—¡No!—gritó uno que hasta entonces había permanecido silencioso, y cuya voz serena y firme contrastaba con la alteración que la voz de los otros jóvenes descubría.
—No; lo inversísimo, lo absurdo, no se explica, y esa libertad del amor que Rafael proclama, no tiene explicación.
—¿Que se discutan ambos puntos!
—Que prueben sus palabras!
—Federico—dijo Rafael adelantando hacia el joven que había hablado,—concretad vuestro pensamiento en un brindis, y después veremos quién tiene la razón.
Federico se inclinó sonriendo, se puso de pie y extendió su mano para tomar una copa llena de espumoso Champagne.
—Brindo—dijo con calma, y posando su mirada alta y firme sobre aquellos aturdidos, como pudiera un rey posarla sobre un ejército pendiente de su voz,—brindo por la esclavitud del corazón que hace del amor una cadena de flores.
Una verdadera tempestad de exclamaciones, risas y protestas estalló al oír estas palabras; y en tanto Federico, apurando su copa, había vuelto á sentarse con la calma de un juez que ha pronunciado en definitiva una sentencia.
—Pido que explique esas palabras,—decía una voz balbuciente.
—¿Que se retracte de ellas!
—Pido la palabra,—gritó Rafael.
—La tiene su señoría,—contestó gravemente el joven que presidia la mesa en que cenaban y bebían una docena de alegres amigos, imitando con su voz é importancia en aquel momento á los presidentes de otras mesas á quienes un amigo nuestro, andaluz por más señas, ha llamado presidentes de campanillas.
—Caballeros—dijo Rafael adelantando con no muy seguro paso hacía Federico,—¿estás dispuesto á sostener esas palabras que acabas de pronunciar?
—Sí, caballero, las sostengo.
—¿En todos los terrenos?
—Absolutamente en todos! Yo sostendré mis ideas en el palenque de la inteligencia, con esas armas que Dios concede á la razón sobre la locura...
—Pues bien, caballero, puesto que defendéis la tiranía contra la libertad, desviándos así de la gloriosa senda que nuestra época nos marca; puesto que sois un opresor tirano de los derechos del hombre...
Una ruidosa carcajada interrumpió al orador, que se volvió gravemente pidiendo al presidente orden.
—Silencio, señores, dijo una voz, acompañando estas palabras con el ruido de un cuchillo contra una copa. La calma se restableció.
—Decía que, ya que os oponéis al torrente civilizador que eleva al hombre... ¡no sé á qué!, pero á algo que vale mucho sin duda, cuando todos piden esa elevación, tendréis que haberoslas conmigo, y ó probar las ventajas de vuestras utopías ó retractaros de ellas.
—Admito el desafío.
Una salva de aplausos fué como la aprobación de este contrato.
Rafael y Federico se hallaban de pie entre todos aquellos jóvenes, que ora se apoyaban en la mesa teniendo entre sus manos la copa vacía, ora se recostaban en las sillas con esa pesada soñolencia que revela una larga y alegre cena.
Las figuras de nuestros dos jóvenes se destacaban visibles y notables, ya por su actitud, ya por los rasgos que las hacían distinguidas.
Federico, alto, esbelto, de mirada firme y alta, tenía la frente ancha y blanca, la boca desafiante, las manos finas y ese no sé qué que revela el talento en cada palabra, en cada actitud, en cada detalle.
Sus ojos pardos brillaban con reflejos extraños, ora de una dulzura infinita, ya de una bravura suprema.
Un fino y suave bigote se retorcía á ambos lados de su boca, y daba una acentuación muy marcada de firmeza á toda su fisonomía.
Federico tendría treinta y cinco años; sobre aquella frente tan despejada y tan noble debían haberse amontonado ya las nubes de la vida, que, como las de la atmósfera en las más altas cumbres, buscan también las más altas inteligencias.
Diríase que así en lo material como en lo físico la grandeza atrae la tempestad.
La desdichosa sonrisa que á veces agitaba su boca, parecía una constante protesta contra las locuras que oía.
Rafael era, si se quiere, más bello, pero en él se echaba de menos aquel como reflejo interior que irradiaba una extraña luz en torno de Federico.
Más bajo, su talle era también suelto y graciosos, pequeñas sus manos, y más riusueña, más sencilla la mirada.
Su frente tenía ese corte firme y recto que parece marcar una mediana; sus ojos, no grandes, eran vivos y penetrantes; su boca muy movible, tenía una gracia suprema en la sonrisa.
Una fina y oscura barba daba alguna severidad á aquellas facciones suaves, que denotaban una gran instabilidad é inconstancia en sus aficiones.
Amigos de sport, como se dice en la vecina Francia, no les unían ninguno de esos lazos simpáticos que son á veces como sutiles hebras de seda que envuelven la voluntad y el corazón.
Al separarse después de una cena, de un paseo á caballo, ó de una partida de tresillo, empeñada en el casino, no volvían á pensar el uno en el otro.
Había más bien entre ellos como una extraña y misteriosa antipatía que no se explicaban, pero que casi presentían pudiera convertirse en odio á la más pequeña rivalidad ó contradicción.
Rafael, egoísta y orgulloso, sufría mal aquella superioridad moral que hacía á Federico vencer siempre; aquel ascenso sobre cuanto lo rodeaba; aquella mirada de vencedor que involuntariamente irradiaba de sus ojos.
Federico, de alma infinitamente más elevada, de aspiraciones más grandes, no era capaz de sentir ante ningún hombre un movimiento de envidia; pero jamás hubiera elegido á Rafael para confidente de un secreto, ni para amigo de su confianza.
La frivolidad de su carácter, la ligereza de sus acciones le desagradaban, y más de una vez, al oír á Rafael contar una aventura, contuvo en sus labios la energética frase con que iba á reprobar sus palabras.
Pero Federico era, ante todo, hombre de mundo, y una expresión de amable indiferencia sustituía á su involuntario movimiento de ira.
Bueno será que áútes de pasar adelante demos algunos detalles á nuestros lectores.
Era una fría y clara noche de Febrero en la que tenían lugar en Madrid, los sucesos que vamos á relatar.
Corría el año 187..., y era aquella noche la última de Carnaval.
Varios jóvenes, cuyos nombres eran muy conocidos, ya en las letras, ya en la política, ya en la aristocracia, se habían reunido, después de abandonar el baile de la