Círculo científico y literario (1854-05-16 00:00:00), página 9

podría traer) la Biblioteca Real de París (que es allí lo que aquí la Nacional) cuesta cada año al Estado 239,000 francos, que es cerca de un millón de rs.; de ellos 77,400, ó sea cerca de 45,000 duros, para la adquisición anual de libros, manuscritos, mapas, etc. Lo que reunido al coste de las otras tres bibliotecas públicas de Paris, resulta que la Francia destina cada año cerca de millón y medio de su presupuesto á la conservación y aumento de las bibliotecas de la capital. Y esto era hasta el año 34, según el testimonio de Champollion-Figeac, que tiene motivos para saberlo; que del año 34 acá tengo entendido que se ha aumentado la dotación con arreglo al desarrollo de la producción literaria.

Y esto consiste en que, como dice el ilustrado Reiffenberg, creen hoy las naciones cultas que en la inteligencia es donde está la verdadera fuerza de los pueblos, que por la inteligencia deben aspirar las naciones á alcanzar el ascendiente moral y la superioridad política, y que por consecuencia las bibliotecas son los arsenales que deben cuidar de tener bien provistos. ¿Qué le parece á V., amigo mío, de estas ideas que hay por allá? ¿Qué dirían estas gentes si supieran que los regnicolas de los Pirineos aquéndos han hallado el secreto de mantener sus bibliotecas sin alimento, ó á espensas de la caridad pública? Bien es verdad que también tenemos bibliotecas sin libros, y que viven sin vida; pero en cambio tampoco nos cuestan, y eso nos ahorrarnos.

Yo también creo que sin bibliotecas bien provistas no podía haber verdadera y sólida instrucción en un pueblo. Creía, y aun creo, que si en las aulas se forman los estudiantes, sólo en las bibliotecas y con las bibliotecas se forman los sabios. Creía, y aun creo, que sin el auxilio de esos maestros mudos que están hablando siempre y que llaman libros, de esos profesores que están enseñando perpetuamente y sin cobrar sueldo, que no se cansan nunca, ni se eufodan por que les preguntén, ni se enojan por que los manoseen, ni llevan derecho por las consultas que les hacen; creía, y creo, que sin la ayuda de esos muertos-vivos no es posible perfeccionarse en las ciencias, ni ponerse un pueblo á la altura de lo que exigen los conocimientos humanos de cada siglo, y que sin ellos nos iremos quedando siempre á la cola de los pueblos inteligentes, aunque nos amargue decirlo.

Creía, y creo... y aquí va V. á ver, amigo mío, la relación oculta que tiene esta contestación con la epístola que V. me dirigió sobre el alma humana. Digo que creo, que si en alguna parte vive verdadera y perpetuamente el alma humana, es en las bibliotecas. Porque ellas son los grandes depósitos de todas las concepciones del alma, de todas las producciones del entendimiento, de todas las creaciones del espíritu humano, de todos los siglos y de todos los pueblos. Esta es el alma humana, digo yo, á imitación de lo que V. decía en su epístola.

Entiéndese, amigo, que cuando llamamos alma humana á las bibliotecas, no hablo de nuestras bibliotecas-cadáveres, que están hace muchos años sin alma, y espuestas á irse quedando sin cuerpo. Alguna podría citar que yace sepultada en húmedo sótano á guisa de pudriadero, comprendiendo la humedad de los ladrillos las letras que deberían entrar en los cerebros de los hombres sin que el celoso jefe de la antigua Sorbona española alcance á lograr que le apliquen algunos sufragios para sacar aquella alma humana del purgatorio en que se consume; porque en una nación que paga mil cuatrocientos millones de presupuesto anual, no se encuentra de donde poder sacar una corta limosna para redimir una biblioteca en pena. Y por este orden citara otros casos de gloria nacional, si tuviera lugar y tiempo. Pero criminé ab uno disce omnes. V. que ha dado tantas definiciones del alma humana juzgará si la tienen los que á tal estado han dejado llegar y los que así consienten que esté tal ramo fundamental de la instrucción pública.

Y baste por hoy de contestación, hermano; que si hubiera de entrar en la parte de orden y organización, de catálogos y de índices, de condiciones, deberes y derechos de los encargados, de los medios de conservación, mejora y aumento, de la manera de hacer las útiles y provechosas en cada localidad; del modo, en fin, de dar vida á estas almas humanas que llamamos bibliotecas, y de otras zarandajas que á ellas atañen, obra sería de muchas y largas epístolas, no muy compatibles con el poquísimo vagar que yo tengo.

V., amigo, que tiene á su disposición un Círculo Científico y Literario, argue, obserca, increpa opportune, importune: bien que me temo que por mucho que se predique ad Romanos, ad Galatas y ad Thesalonicenses, todo ha de ser predicar ad Ephesios.

M. L.
FRAY GGRUNDIO.