Círculo científico y literario (1854-03-15 00:00:00), página 14

vida sus puntapiés y sus juramentos, su único placer y su única distracción era la caza, á la que se entregaba con avidez; pasaba días y días sin volver á su morada, y esta era buena señal porque indicaba que el noble se divertía; otras veces por el contrario, el señor conde no quería poner un pie en la calle; pero en cambio los ponía sobre las espaldas y posaderas de sus criados que sufrían sin chistar tan paternales caricias.

Pero sin embargo de todo esto, el tal caballero se aburría, y el pobre hombre se devanaba los sesos pensando de qué modo alegrarle si el fastidio; la caza no le distraía completamente, porque en toda su vida había hecho otra cosa, y lo mucho causa; la guerra... sin duda, él se marcharía á la guerra si la hubiera; pero como no la había no pudo ser: el estudio no se le ocurrió jamás, porque como persona de categoría y noble por los cuatro costados, no sabía leer, cuánto menos escribir, y ni siquiera pudo comprender nunca de qué pueden servir ambas cosas á los hombres; hubo días en que salió á la puerta de su casa y dio de palos á todos los que tenían el atrevimiento de pasar por allá para ir á sus quehaceres; en otros despachuró media docena de perros, y hasta llegó á pensar en hacerse bandolero, y salir, con el único objeto de distraerse, á pedir á los caminantes la bolsa ó la vida. Por último, un día se levantó muy contento, ya había dado con el quid de la dificultad, de aquí en adelante no volverá á aburrirse: el noble ha encontrado distracción. Esta noche ha pensado (cosa rara en él) que lo único que debe hacer es casarse; casarse con una mujer joven, bonita, esclava de sus caprichos, entonces ya no volverá á aburrirse; en la mujer, pues, mira ahora su felicidad.

Y como lo pensó lo hizo: al poco tiempo el viejo conde casó con Luisa, hermosa niña de 16 años, hija de un noble de las cercanías. Luisa era una pobre joven que aborrecía al conde de todo corazón, y que hizo cuanto pudo para deshacer tan funesta boda; se arrojó á los pies de su padre, lloró, suplicó, le dijo que no amaba al conde, que no podía amarle jamás; pero el padre que no podía comprender cómo su hija se oponía á sus órdenes, le contestó siempre con imperioso acento: obedece, es mi voluntad. Y su voluntad, en efecto, se vio satisfecha; su inocente hija casó con el duro conde á quien aborrecía; pero en cambio su padre vio con orgullo enlazarse su familia con la más noble de todo el entorno.

Ya había pasado algún tiempo desde el casamiento de Luisa con el conde: este no había abandonado sus hábitos brutales, y trataba á su pobre esposa con el mayor desprecio; Luisa sufría resignada sus continuos insultos, y devoraba en el silencio y en la soledad sus pesares y sus lágrimas, ¡Pobre niña! Nacida apenas al mundo, con un corazón virgen lleno de amor y de ilusiones, y enterrada viva en un silencioso castillo á merced de un hombre ¡como el conde! Y allí; entre cuatro denegridos muros había de consumirse su existencia; sin ver mas luz que la que entraba por las ojivales ventanas, ni mas rostro que el del aborrecido esposo, sin mas sirvientes que estúpidos vasallos, sin mas amor que el del cielo, ni mas esperanza que la de la tumba! ¡Pobre niña! ¡Oh! la tradición no ha conservado el nombre del padre ni del esposo, y ha hecho bien; porque el pueblo que no guarda rencores, el pueblo generoso quiere, mejor que maldecir, olvidar hasta el nombre de los seres execrables! ¡Luisa! ¡el conde! Hé aquí dos personas de bien distinto carácter, y que Dios, sin embargo, ha reunido con un estrecho lazo. ¿Y por qué? No lo sabemos, tal vez mas adelante lo descubramos.

Pero estaba escrito en el inmenso libro del porvenir que las cosas no habían de continuar en este estado: á los pocos meses del casamiento vino á alojarse en el castillo un sobrino del conde; este sobrino se llamaba Ricardo.

Ricardo era el reverso de la medalla de su tío; de elegante figura, de finos modales, jóven, dotado, en fin, de todas las prendas que pueden hacer amar á un hombre; Ricardo vió á Luisa y la amó; Luisa vió á Ricardo, y le amó también. Pero estos dos seres, que habían nacido el uno para el otro, no se atrevían á manifestar lo que sentían en el corazón; porque Ricardo miraba en Luisa á la mujer de su tío, y Luisa recordaba que al fin y al cabo era la esposa del conde. Y pasaban en el silencio días y días; pero con el silencio se iba aumentando su amor, hasta que se convirtió en una pasión devoradora; Ricardo no sabía estar sino al lado de Luisa; no veía sino con la luz de sus hermosos ojos; no escuchaba mas palabras que las que salían de sus labios; de sus labios; Luisa... Luisa miraba á Ricardo, y bajaba luego su mirada con rubor; porque el rubor es el atributo de la primera pasión. Al fin un día Ricardo se atrevió á manifestar su amor, y supo con alegría que era correspondido: ¿Qué mas podía desear? Luisa le amaba; de aquí en adelante no pensarán mas que en ser felices. ¡Desgraciados! ¡La felicidad no es de este mundo! ¿Por qué pensáis en ella?

¿Cómo habían de ser felices? El conde á pesar