Círculo científico y literario (1854-05-24 00:00:00), página 3

sus Principios matemáticos de la filosofía natural publicados en latín.

John Neper ó Napier nos ofrece la invención de los logaritmos en su Canon mirificus.

Tournefort clasifica las plantas y presenta el sistema de su nombre en las Institutiones rei herbariae.

Linneo descubre los misterios de Flora en el Systema nature.

Antonio Lorenzo de Jussieu desecha las anteriores clasificaciones y sienta un nuevo sistema en su obra admirable Genera plantarum.

Fabricius, Latreille y Mac-Leay publican varias obras latinas de Entomología, y la obra Genera crustaceorum et insectorum del segundo señala un nuevo método que está adoptado por la generalidad.

Van-Helmon, célebre médico y profundo naturalista, descubre á los magnetizadores modernos el alivio que pueden prestar á la humanidad doliente en su obra De magnetica corporum curatione.

Aun ha sido más general en España la costumbre de escribir en latín. Casi todos los hombres de ciencia han seguido el ejemplo de los filósofos Lulio, Fox, Vives y Pereyra. En nuestras escuelas los textos han sido latinos hasta hace diez años. Los escritores más célebres en matemáticas y ciencias naturales han sido también distinguidos humanistas. D. Jorge Juan, Piquer, Mutis, Barnaldez, Quer y Ortega dieron muchas pruebas de lo familiar que les era la lengua del Lacio.

Los romancistas suponen que las traducciones, aunque láguidas, frías y oscuras en lo general, son suficientes para hacernos conocer la sabiduría de los maestros del siglo XIX. Todas las naciones civilizadas cuentan un gran número de escritores originales de reconocido mérito; pero pocas, muy pocas, pueden presentar en su historia literaria alguno que otro buen traductor. Mas demos de barato que los haya, ¿se olvida por ventura que las lenguas vulgares al entrar en el terreno de la ciencia no han podido prescindir del auxilio de la griega y latina, apellidadas con justicia sábias? Al tomar en nuestras manos un tratado de física, química, historia natural y aun de matemáticas, ¿no podremos sostener con fundamento que su lenguaje es más bien greco-latino, que no castellano, francés, inglés ó aleman? Los sabios, abandonando el latín, no han podido complacer á las lenguas vulgares sino á medias. Toda la parte técnica, todo lo que es puramente científico, se resiste á unos idiomas que apenas cuentan cuatro siglos de existencia, y que son todavía, como asegura Capmany, estériles, encogidos y ásperos. Los maestros de ciencias naturales y matemáticas habrán ya advertido la grande dificultad, si es que lo consiguen, de instruir á los alumnos ignorantes del latín. Y si en otras naciones de Europa se hace acaso menos sensible la falta de esta preparación, en España será siempre una necesidad para toda carrera científica y literaria.

La lengua castellana se deriva de la latina; comunes son á ambas las reglas principales y fundamentales de la sintaxis, y las tres cuartas partes de nuestras voces no tienen otro origen que el latín. En vano es que se repitan los esfuerzos de enseñar aisladamente gramática y ortografía castellanas. El simple romancista nunca escribirá dos períodos seguidos con pureza y corrección; y los libros en castellano que versen sobre artes y ciencias serán para él tan ininteligibles como un texto latino, árabe ó griego. Solo el manejo del diccionario latino-español puede familiarizarnos con la lengua de las musas. Diganme, sino, los adversarios del latín, ¿qué deben en España las ciencias, las artes, ni la literatura á los puros romancistas? Presentésemese una sola obra digna de estudio que no haya sido escrita por un humanista ó por un literato. En matemáticas, química, historia natural, geografía e historia no conocemos otros autores que hombres de carrera literaria. Navarrete, escribe de marina; Negrero Argüelles, de astronomía; Lista, de matemáticas; Yañez, de historia natural; D. Pedro Mata, de ciencias médico-químicas. Abrese concurso para unos elementos de agricultura, y un literato se lleva el premio. Pidense memorias que expliquen la sequía de algunos puntos de Extremadura y solo es aceptada la de un catedrático de universidad. Pendiente está una grande recompensa para el que encuentre el medio de destruir el Odiuam de las vides. ¿La alcanzará un romancista? Desde ahora auguramos que no.

Creemos suficientemente probado que el estudio del latín favorece en alto grado el de las ciencias de aplicación. Otras muchas consideraciones nos mueven además á defender su cultivo. El latín ha sido nuestra lengua nacional durante muchos siglos; en latín están escritas nuestras primeras historias y leyes; sirve á nuestra religión para celebrar el culto, y es nuestra lengua sagrada, la que nos revela la divina palabra.

Los que formen escrúpulo de que se emplean