Círculo científico y literario (1854-02-16 00:00:00), página 6

del Nuevo Mundo estaban abiertas. Las columnas de Hércules habían rodado á pedazos bajo su planta de gigante. El non plus ultra de los antiguos era una mentira. «Su teoría, añade el escritor citado, quedaba triunfante y establecida, y había coronado su frente tal gloria que no tendría más fin que el fin del mundo.»

Es verdad. Pero el arrojo de Colón acababa de herir de muerte la natural independencia de un pueblo.

Es verdad. Pero el entusiasmo del descubrimiento acababa de dar á los europeos el insensato orgullo de la conquista.

Es verdad. Pero las gracias de la virgen acababan de despertar el deseo.

La ambición y el orgullo no son seguramente las mejores armas para conquistar á los hombres. La Europa es ambiciosa y avara.

¡Pobres esclavos! La libertad solo puede existir en un mundo virgen, y el vuestro acaba de perder su virginidad y su inocencia.

¿Creíais que os pertenecían las aguas de vuestras fuentes, los frutos de vuestros bosques, los donativos de vuestras tierras?

No. La Europa, que nada había sabido de vosotros hasta ahora, viene á hacerse señora de esos donativos, de esos frutos, de esas aguas.

¿Creíais vivir y morir tranquilos en vuestro sueño sin tiranos, dejando vuestras cenizas al lado de las cenizas de vuestros padres, seguras unas y otras de profanación?

No. La plantá de los extranjeros que huella vuestra soledad, perseguirá vuestras vidas y, cuando murais, dispersará las cenizas para encontrar el oro que vosotros habéis despreciado sin haber aprendido á despreciar.

Trascurren algunas horas de la mayor inquietud para los guanahanes, de sorpresa y admiración para los descubridores.

¿Y Colón? ¿Qué hacía, qué pensaba Colón? «¡Cuántos y cuán diversos serían los pensamientos que en aquel momento cruzaron por su mente!» exclama W. Irving. ¡Qué maravillosa multitud de conjeturas debió llenar su ánimo, prosigue, respecto á los países que delante de él estaban cubiertos de tinieblas! ¡Qué dicha y satisfacción las suyas después de tantos afanes malogrados y tantos trabajos perdidos! ¡Pero no había prometido en vano!

¡La ciencia no era una mentira! ¡Sus esperanzas no eran sueños! Se hallaba delante del mundo que había ofrecido á Isabel, y no tenía mas que dar un paso para tocar aquella tierra bendita, revelada por el génio. El triunfo había sido cabal.

Cristóbal Colón, dice Chateaubriand, vé en medio de una tripulación amortida y pronta ya á regresar á Europa sin haber conseguido el objeto de su viaje, una lucecilla sobre la playa que las tinieblas le ocultan. El vuelo de las aves le había guiado hacia América: el fuego de un hogar salvaje le reveló un nuevo universo. Debió Colón sentir en aquel momento la especie de satisfacción que la Escritura atribuye al Creador, cuando al sacar el mundo de la nada, vió que su obra era buena. Colón creaba otro mundo.

«Al rayar la aurora, refiere el autor de los Viajes de Cristóbal Colón, empezó á aparecersele una bella y llana isla de algunas leguas de circuito muy verde, muy lozana, cubierta de árboles, cual si fuese dilatada floresta. Aunque todos los objetos parecían existir todavía en la lujosa libertad de la inculta naturaleza, estaba la isla poblada y se veían salir los habitantes de los bosques y correr hacia la orilla, á donde se paraban absorbidos, contemplando los bajes. Todos estaban desnudos, y sus actitudes y gestos indicaban la mas profunda maravilla.»

Dada la orden de echar ancla y armar los botes, el valiente genovés, ricamente vestido de escarlata, saltó en el suyo con el estandarte real en la mano. Siguiéronle inmediatamente en otros botes Martín Alonso Pinzón y Vicente Yáñez Pinzón, su hermano, izando banderas de la empresa con una cruz verde por blason y las iniciales de Fernando e Isabel, reyes católicos de España. La belleza de la isla, que se presentaba á los ojos de nuestros viajeros llena de seducciones con sus ricas playas, sus inmensas florestas, sus árboles peregrinos cargados de frutas desconocidas, la pureza de su suave atmósfera, la calma del lago, y sobre todo, el pacífico aspecto de sus habitantes, picaron su valor para llegar antes á la orilla de que tan breve trecho los separaba.

Llegó Colón primero, y apenas hubo desembarcado, se arrodilló, besó la tierra y dió gracias á Dios con lágrimas de júbilo. La tripulación le imitó, y un voto de gracias general subió á los cielos con el húmedo aliento de la brisa del mar, detenida en los árboles para presenciar una escena de religión y de dominio. Era la primera vez que había agitado los lienzos de una bandera, y la primera también que el sol alumbraba la cruz de Je- sucristo. Aquellas lágrimas fueron el bautismo de la isla de Guanahani. La religión tendió sus alas y se apoderó del Nuevo Mundo.

Incorporóse el marino, y todos se incorporaron. Desnudó en seguida su espada, llamó cerca de sí á los hermanos Pinzón, al buen escribano Rodrigo de Esevelo, Rodrigo Sánchez y demás expedicionarios, y tremolando en los aires el estandarte real, en nombre de los reyes de Castilla, Isabel I y