Círculo científico y literario (1854-06-30 00:00:00), página 14

vida azarosa sobre un liviano madero uno á otro nos alentábamos, nuestros lúgubres murmuraban una misma oración, y nuestras plegarias se elevaban unidas al través de la tempestad hasta Dios, y Dios nos protegia porque nunca dejó de apiadarse de los pobres pescadores.

Aquí el patron como si los recuerdos desgarrasen su alma hizo una ligera pausa, tapó su rostro atezado con sus manos, y exhalando un suspiro y haciendo grande esfuerzo, continuó.

Tu madre fué atacada de una calentura y su alma voló á los cielos; esta pérdida fué para tu padre una verdadera desgracia. Si Victoriano, desde entonces no volvió á reir, desde entonces tu padre no hacía más que llorar, yo procuraba consolarle pero sea que la tosca voz del pescador no tenga la virtud de consolar, ó bien porque hay infortunios que no admiten consuelo, tu padre parecía no hacer caso de mis palabras, y de su exaltación dolorosa cayó en la melancolía y después se apoderó de su cuerpo una fiebre que lentamente iba consumiendo su existencia. Y yo le veía desaparecer de mi vista como las velas de un buque que se pierde entre los vapores de la bruma hasta que llegó una noche... una noche que nunca se borrará de mi memoria, (y continuó el patron con voz embargada por los sollozos) tu padre estaba sin sentido, yo rezaba á la cabeza del moribundo, cuando de repente su respiración fatigosa pareció más libre, abrió los ojos, los fijó en mí con suma atención, su frente recobró su serenidad, y con acento reposado me dijo.—Amigo mío, este casco está haciendo agua, dentro de breves instantes se habrá ido á pique.» Quise interrumpirle; pero no me dejó.—Escucha. No creas que siendo dejar esta vida, he visto en sueños á mi mujer que me llamaba y voy á reunirme con ella, una cosa tan solo me afortuna, el porvenir de mi hijo. Entiendo, le dije, yo no tengo ni mujer ni hijos: Victoriano será mi hijo. Me miró con agradecimiento, tomó mi mano abrasada entre las suyas ya frías por el hielo de la muerte... cesó de respirar.

Victoriano lloraba.

El viejo marino le dijo. Llora, llora la muerte de un padre, del mas honrado de los hombres; las lágrimas de los hijos cuando caen sobre las cenizas de un padre reguejan su espíritu.

Hubo entonces algunos minutos de silencio solemnemente pasados los cuales el patron exclamó.

¿Sabes ahora por qué no quiero que te quedes en tierra? Porque prometí á tu padre tenerle siempre á mi lado, porque le ofrezí que tú serías como hijo mío, y el Señor escuchó la promesa hecha al muriéndolo; no, no quiero que el alma de mi amigo me diga: ¿qué has hecho del depósito que te hubo confiado? No, Victoriano, no te quedará en tierra.

Victoriano permaneció un rato como pensativo; luego sacudió la cabeza como si quisiera desasirse de un pensamiento, y se dirigió al patron diciéndole:

—Me habeis dicho que os escuchara y os he escuchado, á mi vez os suplico también que me escuchéis.

—Habla.

Yo he visto desde niño á muchos hombres encorvados bajo el peso del trabajo, y les he visto á ellos y á sus mujeres y á sus hijos comer un pedazo de pan negro y tener algún giro para tapar su desnudez; y he visto á otros como si estuvieran libres del anatema de Dios vivir en la opulencia quizás explotando el sudor del pobre, y dige entre mi. ¿Por qué yo he de ser de los primeros? Yo seré rico, sí, sí, lo quiero; y desde entonces cuando vos, buen anciano, me decís, «hijo mío, trabaja» contraíais mis labios una sonrisa de desden, porque el trabajo era para mí una carga, y yo solo pensaba en librarme de su peso. Pues bien, creo que ha llegado el momento, quizá vea bien pronto realizadas mis esperanzas, mis sueños, mis delirios porque quise ser rico y lo seré; sí, tío Simon, lo seré.

—Pero cómo? exclamó el anciano admirado de tan extraño discurso.

—Precisamente esto, replicó el joven, me tenía inquieto porque por más que discurrea no acertaba á dar en la dificultad; pero para algo me había de haber inspirado el Señor este pensamiento; entramos hace tres días en esta bahía, ponemos los pies en la playa, y á poco de ir yo vagando me encuentro con un antiguo conocido que me lleva á casa de una prima suya, no muy hermosa, pero dueña de un patrimonio nada feo; á la niña no le he parecido yo pies de rana, á mí me gustan extraordinariamente sus bienes, y ya está arreglado; es decir, falta nada mas que el señor cura dé la última mano á la obra.

—¿Es decir que te casas?
—Si señor, me caso con una mujer fea y rica, circunstancias ambas muy dignas de recomendación, dijo Victoriano sonriendo.

El viejo marino permaneció con la cabeza inclinada como si meditase, luego se dirigió á Victoriano.

—Toma mi consejo, no te cases.
—¿Por qué?