Círculo científico y literario (1854-03-15 00:00:00), página 11

un bazar; y solo algunos han mostrado cierta disposicion para la guerra.

Una de las mas originales excepciones que presenta la sociedad turca, es sin duda la perfecta igualdad admitida como regla. Todo hombre es apto para ejercer cualquier cargo, y las distinciones fundadas sobre el nacimiento, la educacion ó el talento, son desconocidas en Constantinopla. De aquellos que veis por las calles de Pera: este es baja, aquel barquero, el otro esclavo: á un mero capricho todos cambian de posición en la escala social, y nadie se extraña ni de la caída del uno, ni del encumbramiento del otro. Resulta de esto, que como el musulman no se crea una posición por medio de la industria y el trabajo, que producen siempre bienestar y respeto, la importancia real de un turco se funda en un cargo publico; su fortuna en el credito que nace de dicho cargo. Así es, que apenas existe en el Imperio un funcionario que deje de aumentar por medio de la corrupcion los pingües productos que el Estado le designa; y así es, que su ocupacion casi exclusiva, consiste en enriquecerse valiéndose de la rapina, y en pagar las enormes deudas que en días menos felices contrajera con los usureros armenios. El relajamiento de la autoridad imperial, y la moral pública, son tales, que los prevaricadores permanecen impunes en tanto que sus cómplices armenios son tratados con extremo rigor, y la evidencia de un robo considerable no es obstáculo para que su autor, pasados algunos meses, ascienda á las primeras dignidades del Imperio. Por las mismas razones, esto es, al compás de tan desornado deseo y de la insaciable sed de oro, los dichosos aventureros que contraen relaciones mas ó menos estrechas con algún embajador, sirviendo acaso á extranjeras influencias, amoldan su conducta á su avaricia, la cual casi siempre permanece escocida á los hombres de Estado de la Europa.

Nada caracteriza mas este horrible sistema de corrupcion, que la cifra de los presupuestos comparada con la de los impuestos generales del Imperio. En un total de 175 millones de francos, nada crecido para una poblacion de 36 millones y para un Estado casi dos veces mayor que la Francia, el Dr. Michelsen calcula la suma de los empleados en cincuenta millones, y en veinte la lista civil del sultan y su familia, sin contar los enormes gajes que perciben aquellos, y que una mitad del valor presupuestado desaparece antes de entrar en el Tesoro publico. Mr. VVhiste valora las rentas de la casa imperial, rentas independientes de la lista civil, en 4.500,000 libras esterlinas, es decir, en cerca de cincuenta veces mas que las rentas del Estado. El Dr. Michelsen dice con razon acerca de estos hechos: «que el Imperio Otomano, desde hace cuatro siglos, apenas puede llamarse un Estado en la verdadera acepcion de la palabra; y que el gobierno desde entonces acá, no ha sido, no es otra cosa que un sistema de pillaje organizado.» Nosotros añadiremos, que á pesar de las recientes tentativas de reforma, creemos que tal sistema no puede cambiar, porque es imposible ajustar los gastos á una norma, y someter los encargados de la administracion á una estrecha responsabilidad.

Los impuestos se recojen de un modo desigual, defectuoso y hasta improductivo. El principal recurso consiste en los productos mismos de la tierra, que se percibe en cereales y otros articulos en la Romenia y en ciertas partes del Asia, y en dinero en las demás provincias. Hay también una especie de income-tax que varía del 40 al 25 por 100. El impuesto sobre la capitacion ó haratch gravita sólo sobre los cristianos que lo conceptúan una humillación. Las rentas de aduanas no pasan de 250,000 libras esterlinas, producto de las cargas que gravitan sobre la industria nacional; pues mientras un género importante paga el derecho del 5 por 100 ad valorem, el exportado sufre el 12 por 100 de gravamen. Todos estos productos ocasionan además réditos para cuyo cobro hay companías de especuladores armenios, que se enriquecen apresurando los plazos y dilapidando al Estado. Varias veces se han tomado precauciones para impedir sus rapinas; mas en nada han cambiado los acontecimientos. Hará cosa de cinco años que las aduanas de una ciudad importante se arrendaron en 1.500,000 piastras; el arrendador dijo que había ganado de una mano á otra un millon de piastras. Al año siguiente, prestábale de buen grado á dar dos millones y medio por la renovacion del arriendo; pero un miembro del divan se lo adjudicó bajo el nombre de un servidor suyo, en 1.700,000 piastras. Luego quiso asegurar la ganancia y cedió el negocio al antiguo arrendador en la cantidad que él ofreciera al gobierno. El Estado sufrió un vejámen de 800,000 piastras.

Hé aquí otro ejemplo citado por Mr. Ubicini. Los impuestos de algunas poblaciones, se adjudicaban al mayor postor días antes de la subasta pública: el primer personaje del distrito anunció que tenía la intencion de tomar tal y tal pueblo, y que nadie entrará en competencia con él, so pena de desagradables consecuencias: áhirese