Círculo científico y literario (1854-05-16 00:00:00), página 6

ACADEMIA DE CIENCIAS.

(Conclusion.)

Dicha carta da á conocer las relaciones que existen entre las formaciones geológicas del N. de la Francia, de la Bélgica y de las partes de Alemania comprendidas en ella. El autor, haciendo abstracción del limo hesbayen que cubre una parte considerable del segundo de aquellos países, ha reproducido en todo su desarrollo las formaciones que le sostienen y hasta puesto en evidencia la estructura general del terreno. La carta encierra además multitud de nuevos detalles que el autor ha dibujado con la mayor esgrupulosidad y que resultan aun mas por la feliz elección de los colores.

—Mr. Elias de Beaumont ha presentado también á la Academia cierto número de fotografías en papel, obra de Mr. Federico Marius, grabador y fotógrafo en Paris, que representan ventisqueros y montañas de la Suiza, y hace notar que en dos de ellas donde aparece, bajo diversos puntos de vista, la pintoresca pirámide del monte Cervin, dicha pirámide parece oblusa y como aplastada. Esta particularidad que reconoce su origen en la ilusión óptica, que hace que los objetos puestos verticalmente delante de nosotros, tales como las montañas y los edificios apartados, se presenten á nuestros ojos con mas elevación y menos espesor del que realmente tienen, se explica naturalmente en las fotografías.

—Escritores célebres de la antigüedad y un gran número de viajeros de los últimos siglos, afirman haber visto por diferentes veces colorearse la mar en una extensa superficie, de verde, amarillo, blanco leche, y sobre todo de un rojo sangriento. Por mucho tiempo estas relaciones fueron en el sentir de los sabios cuentos absurdos; pero desde hace treinta años se ha podido atestiguar la existencia y la causa de tan sorprendente coloración, que es debida á la presencia de un número prodigioso de algas microscópicas, á veces animaculadas.

Mr. Decauville dió por primera vez la explicación de este fenómeno. Al fin del invierno de 1825, un pequeño lago de la Suiza, el lago Morat, cubriérase casi completamente con gran asombro de los habitantes de la riviera, de una sustancia roja, blanda y como mucilaginosa: con ayuda del microscopio reconocí que estaba formada de un pequeño vejetal que pertenecía á la familia de las osclatorias, de la cual dió una detallada descripción. En el mar Rojo á lo que parece, es en donde con mas frecuencia se observa tan singular fenómeno. En 1832 fué reconocido por un ilustre naturalista, Mr. Eherenberg, durante una temporada que pasó en Tor, pueblecillo situado al pie del monte Sinai; y luego, aunque mas tarde, por Mr. Evenor Dupont, distinguido jurisconsulto de la isla Mauricio, en la navegación que en un vapor hizo de Rabel-Mandeb á Suez. La carta que respecto al hecho escribió á Mr. Isidore Geoffray Saint-Hilaire, su amigo, es tan curiosa que vamos á reproducirla.

El 8 de Julio último (1843) entré en el mar Rojo por el estrecho de Rab-el-Mandeb, á bordo del vapor la Atalanta perteneciente á la compañía de las Indias. Pregunté al capitán y á los oficiales, que hacía mucho tiempo navegaban por aquellos parajes, ¿cuál era el origen del nombre del mar Rojo, en otro tiempo mar Erytheo? ¿Si era debido, como pretendían algunos, á las arenas de este color, ó á las rocas según otros? Ninguno acertó á responderme, y me dijeron, que nada habían notado que justificase el título de Rojo. Yo observaba por mi mismo á medida que avanzábamos; pero sea que por las bordadas el buque se acercaba ya á la costa arábiga, ó á la costa africana, el rojo no se me apareció en parte alguna. Las horribles montañas peladas que cubren las dos orillas tenian un color negruzco, interrumpido á espacios por blancos regueros que indicaban la aparición de algún volcán; las arenas eran blancas, blancas también los bancos de coral; la mar tenía el mas hermoso azul ceruleo... yo había ya renunciado á descubrir mi etimología.

El 15 de Julio, el magnífico sol de la Arabia me despertó bruscamente, brillando de repente en el horizonte, sin crepúsculo y en todo su esplendor. Me incorporé maquinalmente sobre mi camarote de popa para aspirar las últimas ráfagas del aire fresco de la noche antes que lo devorase el ardor del sol, cuando ¿cuál no sería mi sorpresa al ver la mar teñida de rojo en tanta extension cuanta podía abarcarse desde el buque! Corrí sobre cubierta, y por todas partes vi el mismo fenómeno. Interrogué nuevamente á los oficiales: el cirujano, que había observado otras veces el hecho, opinaba que era producido por el desove de los peces que flotaba en la superficie; los demás dijeron que no recordaban haberlo observado antes de entonces, y todos estaban tan sorprendidos como yo.

Si tuviera que describir el aspecto del mar,