La Cruzada (Madrid) (1867-03-17 00:00:00), página 5

señar al hombre á pensar y expresarse con elegancia y corrección.

Esta razón fundamental, unida á otras muchas que aunque de un orden inferior no son menos convincentes, y que no enumeramos aquí para no ser prolijos, han sido causa de que todos los hombres experimentados hayan dado siempre el primer lugar al estudio de las lenguas.

Estas mismas razones nos llevan un paso más adelante, y nos hacen reconocer la inmensa ventaja de estudiar las lenguas extranjeras, aunque no por eso pretendemos excluir el estudio detenido y profundo de la propia que colocamos en primer lugar.

Pero por muy importante que sea el estudio de nuestra lengua patria, no ofrece las ventajas para la educación y ejercicio de la inteligencia que el estudio de una lengua extranjera, porque el juicio y la apreciación, la atención continua, y la comparación razonada que exige la traducción de las lenguas extranjeras son un ejercicio eminentemente adecuado para cultivar, desarrollar y perfeccionar las facultades intelectuales.

Establecida así la necesidad del estudio de las lenguas, y con especialidad de las extranjeras, tócamos ahora señalar las razones por qué se ha preferido el estudio de las lenguas llamadas muertas, al de las modernas, y demostrar la superioridad y ventajas que ofrecen para este objeto las lenguas griega y latina.

A fin de resolver con mayor precisión y claridad las dificultades que ofrece esta cuestión, la dividiremos en dos partes: en la primera daremos las razones generales que han hecho preferir las lenguas antiguas á las modernas, y en la segunda tratarémos de las bellezas y méritos particulares del griego y del latín escogidos entre todas las lenguas antiguas, como objeto principal de los estudios literarios.

Dos son las razones principales que justifican esta elección: primera, el hecho de ser lenguas originales y modelos sobre las que se han formado las modernas; y segunda, su inmutabilidad y perfección.

Las ventajas que ofrece para la enseñanza una lengua que tenga estas condiciones, no necesita ser probada, porque es indudable que una lengua original, y de la cual se han formado otras, ofrecerá á la inteligencia los modelos antes que las copias, y le revelará los secretos de la etimología y formación de las lenguas que de ella nacieron, mostrando las raíces y elementos primitivos de que se formaron. La segunda razón es igualmente clara. Si no se escoge una lengua cuya gramática esté ya fijada, y por decirlo así, fuera del dominio del hombre, es imposible asentar la enseñanza sobre sólidos cimientos.

Supongamos por un momento que el estudio de las lenguas modernas se hace el objeto principal de la educación, ¿cómo sería posible evitar las variaciones de las formas gramaticales? ¿Cómo podríamos fijar y determinar las formas de la elocuencia cuando se hallarian sujetas al dominio variable y caprichoso de la moda? ¿No vemos todos los días cómo varían las formas gramaticales de todas las lenguas de Europa, á pesar de que aun consideramos como modelos, hasta cierto punto, á los monumentos literarios que poseemos de Grecia y de Roma, que todavía nos sirven de norma y permanecen fijos e invariables?

Hay que desenganarse: si quitamos á nuestra lengua y literatura este firme apoyo, la veremos desmoronarse como un edificio al que se minan los cimientos; sería dejarla sin una regla fija y constante por la que pueda dirigirse y perfeccionarse y hacer de todo punto imposible mantener puros su carácter y formas, mientras que, por el contrario, la inmutabilidad de las lenguas llamadas muertas y de sus gramáticas permite perfeccionar el método de enseñanza (sin empezar siempre de nuevo, como sucedería si tomásemos como punto de partida una gramática variable e incompleta), aprovechándonos para ello de la experiencia de los que han andado el camino antes que nosotros, y únicamente de este modo es posible establecer aquella uniformidad y continuidad en la enseñanza indispensable para conservar la identidad del carácter de nuestra literatura.

«Esta inmovilidad, dice el Obispo de Orleans, es además un gran medio, y quizá el solo de conservar la identidad del espíritu y del genio de la lengua nacional, tan favorable á la identidad del mismo espíritu y genio nacional. Para esto es necesario que los jóvenes se educuen en la misma fuerte escuela que sus padres; y debo observar de nuevo que en esta aparente inmovilidad se halla contenido el principio de todo adalanto, de todo engrandecimiento de la inteligencia (esprit), y el medio de todo perfeccionamiento.»

Vamos ahora á examinar las cualidades y méritos especiales que distinguen al griego y al latín.—Hablaremos primero del latín.—Hace ya catorce siglos que desapareció del mundo el Imperio de Roma. ¡Roma, ciudad ilustre, pueblo gigante y poderoso cuyas legiones conquistaron el mundo difundiendo á la vez hasta sus confines la luz de su sabia y robusta civilización!

El pueblo romano ha desaparecido, pero nos ha dejado multitud de grandiosos monumentos que nos indican su marcha y nos revelan su grandeza y poderío.