Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-11-10 00:00:00), página 2

caritativa empresa de socorrer á los desgraciados.

Me propongo dirigir al Gobernador un donativo para los inundados, acompañándolo de esta carta, sobre cuya forma deseo que me diga V. su opinión.

—Vamos, se dijo para sí Blanquer, aquí tenemos quinientos duros lo menos para aquellas pobres gentes, y tomando el borrador comenzó en alta voz su lectura.

Corrian rápidamente las frases sin tropiezo ni vacilación alguna hasta que el lector pronunció lo siguiente:

«Doy á los pobres de Orihuela dos millones...»

Cuando leemos á otros en alta voz, preocupados con el deseo de sostener una pronunciación clara y sonora, no penetramos muchas veces el sentido de las palabras, que casi mecánicamente van recogiendo nuestros ojos y reproduciendo nuestra lengua en esa operación semi-material, semi-espiritual que constituye la lectura.

Blanquer leía así, hasta que el eco de su propia voz, resonando vigoroso en la palabra millones y reperecutiendo en su sentido íntimo, penetró en su inteligencia. Entonces el lector, como por un movimiento de resorte abrió desmesuradamente los ojos.

Pero en la lectura en alta voz, como en todos los movimientos, se desarrolla una velocidad, y esta velocidad adquirida, arrastró las palabras de aquel hasta tropezar en la frase siguiente:

«Doy á los pobres de Murcia tres millones...»

El obstáculo era ya demasiado fuerte para vencerlo por la velocidad adquirida, y la voz del diputado empezó á producir el sonido de la de aquel á quien se anuda la garganta. Era algo semejante á la sofocación que experimenta el que se traga uno de esos bizcochos esponjados y suaves que parecen hechos para producir la asfixia. La pasta esponjosa absorbe la saliva, la faringe se embota, la deglución es imposible y el paciente agita los músculos de la garganta en movimientos semi-doloridos, semi-cómicos.

¡Dos millones!... ¡Tres millones!... zumbaba en los oídos de Blanquer, cuyo semblante expresaba asombro, duda, confusión y algo semejante al miedo.

No sé si el Sr. Muñoz se fijó en la expresión de la fisionomía de su interlocutor, pero si lo hizo, debió leer en ella esta exclamación:

—¿Estará este hombre loco?

Pero tras la carta apareció un resguardo de la Caja de Depósitos con su oficinosa estructura, con sus firmas auténticas, con sus clásicos sellos, con sus formas tipográficas de reglamentario mal gusto, y Blanquer adquirió la prueba tangible, de que cuando menos los millones no eran visiones de una imaginación perturbada y de que aquellos millones en títulos del 3 por 100 exterior significaban 43 mil duros en dinero contante.

El Diputado tomó su carta y su resguardo y se constituyó en el despacho del Gobernador de la provincia.

El delegado del Gobierno se encontraba á la sazón en uno de esos momentos de causancio moral que produce el fatigoso oficio de gobernador. Las travesuras de los alcaldes, las intemperancias de la prensa, la voracidad de los jefes económicos, las resistencias de los contribuyentes, la irritante tiranía de los caciques, las impertinencias de los centros directivos son un conjunto de amenidades bastantes para fatigar el espíritu más fuerte.

Además, el Sr. Puente y Brañas, hijo del Norte y sometido hoy á la acción de un clima africano, debe decir algunas veces con García Gutiérrez:

«El cielo siempre azul me desespera,» y sumergirse de vez en cuando en el recuerdo de los cielos de su país, velados por esas nevadas gasas que inclinan el espíritu á la meditación y á la poesía.

Al entrar Blanquer, el gobernador levantó perezosamente la cabeza exclamando:

—¿Qué hay?

—Noticias.

—¿Buenas ó malas?

—Buenísimas: aquí tiene V. cuarenta mil duros para los inundados!

El gobernador lanzó dos rayos de luz á través de los cristales de sus gafas de oro, y por un movimiento instintivo, empuñó su bastón de mando.

Esto era natural; la presencia de cuarenta mil duros tiene algo de augusta. Cuarenta mil duros son una fuerza social de primer orden; una especie de majestad, ante la cual como ante todas las majestades, necesitamos aparecer con los atributos de nuestra jerarquía.

A la calma sucedió la animación: sonó un timbre, entró un ujier; después un frac, un fajín, una placa y el gobernador de la provincia cubierto con las insignias de su vestidura, pasó en unión del diputado, á saludar al mortal inverosímil que hacía lismosas de cuarenta mil duros.

Entre tanto la noticia se había extendido por la población, cuya generalidad culta, la acogió como la historia del alfábili que se quedó dando zapatadas en el aire por mandato de San Vicente Ferrer. La incredulidad era natural. En esta época en que el dinero es la nobleza, la consideración social, el talento, la virtud, lo que constituye en fin, la diferencia entre hombre y hombre, regular cuarenta mil duros es un hecho de la categoría de los que, según Campoamor, no deben creerse aunque sean ciertos, porque tienen todos los caracteres de la inverosimilitud.

Cuarenta mil duros al 10 por 100, que es un interés bastante común en nuestro país, producen una renta anual de cuatro mil duros.

¿Cuatro mil duros de renta en una pequeña capital de provincia! ¿Quién los tiene?

La mayor parte de las notabilidades políticas, aristocráticas y mercantiles no alcanzan esa cifra encantadora.

Ni muchas de esas augustas eminencias provinciales, que se reclinan en su coche-cito, llevando á su espalda el indispensable lacayo, especie de figura de sancti baroci que se desliza teso y agarrotado, con los brazos cruzados sobre el pecho como las figuras en yeso de Napoleón, con la vista al frente como los reclutas, y agitando el plumero de cola de garza que corona su sombrero, en obediencia á las ritualidades de la librea.

Pero en fin, los hechos son los hechos, y conocida la verdad, brotaron las explosiones del entusiasmo.

Las músicas militares y civiles dan al aire sus armoniosos ecos bajo los modestos balcones de Muñoz; las multitudes se apiñan en la calle y las corporaciones y particulares se precipitan á estrechar la mano de ese héroe improbable de la caridad.

¿Cómo será Muñoz? es lo primero que se ocurre á la generalidad de los que no lo conocen.

La imaginación nos lleva siempre á relacionar el alma con las formas exteriores de la envoltura que la encierra.

Cuando nos hablan de un gran criminal lo suponemos siempre una especie de ciclope, con cabeza de Medusa sumergida en una selva de barbas, encrespadas, y cuando por casualidad encontramos á un hombre ligero, pequeño, de semblante apacible, y como ocurre muchas veces, agradable, no volvemos de nuestro asombro.

Algo de esto debió acontecer á muchos con el héroe de este episodio.

Un hombre que regala cuarenta mil duros debía ser una especie de príncipe persa, cuajado de rubíes y cercado de pebeteros de oro.

Pero qué desilusión! La sala era modestísima, el suelo sin alfombra, en el centro un velador con un álbum y en uno de los extremos, el Sr. Muñoz, apareciendo como un simple mortal de bata y gorro que estrechaba conmovido la mano de los circunstantes y que sin galas oratorias decía con el sencillo lenguaje del alma:

—Estoy conmovido, señores, estoy conmovido; pero yo creo que no he hecho nada más que cumplir con mi deber. Todos estamos obligados á socorrer á nuestros hermanos en la medida de nuestras fuerzas. Yo tengo medios, allá sufren y yo socorro. Esto es todo.

Tal era el cuadro. Pero los cuadros aparte de su composición tienen su luz; su ambiente, su expresión, su alma; y el alma de aquel cuadro es indescriptible.

El donativo estaba hecho; el resguardo de la Caja de Depósitos entregado, pero era preciso traducir aquellos signos convencionales y representativos en tangibles monedas de oro.

Mi amigo Manuel Vivanco, director de la Sucursal del Banco de España en Alicante, propenso siempre por temperamento á ser contagiado por todas las fiebres generosas, tomó el resguardo, cogió una maleta, se arrulló en el tren y en unas cuantas horas se encontró trasplantado á la calle de Atocha y en el despacho del Gobernador del Banco de España.

La atmósfera de Madrid saturada de áuras de caridad favoreció admirablemente el generoso propósito de Vivanco.

El marqués de Cabra abandonó sus atenciones, sus quehaceres y hasta su almuerzo, y Breto, y Secados, y Rubio y Ciudad, y Morales y Rico y Loma y todas las divinidades de aquel Ólimpo de las talegas, se agitaron para contribuir á facilitar la operación necesaria á la grande obra de misericordia.

La gestión fué admirable, su generosidad contagiosa; el Sindicato de gentes, los corredores, los delegados, todo el mundo