Cádiz (Cádiz. 1877) (1880-01-30 00:00:00), página 2

desconocido me asustaba. ¿Dónde hallaría yo la ternura y amor que me tributaba mi ilustre jardinería? Ignoraba el destino que me estaba reservado, pero sabía muy bien que al salir del cielo ya no se puede hallar mansion mejor.

Carolina Coronado, y me permito llamarla tan familiarmente, porque todas las flores la hemos hecho nuestra hermana adoptiva, es la mejor cantora que tiene la creación. Carolina Coronado se inspira en la naturaleza, la canta porque la siente y porque está enamorada de ella, y á ese amor corresponde la naturaleza, revelándole todos sus misterios. El águila le ha enseñado á volar por muy altas esferas, la paloma le prestó su dulce arrullo, la mariposa y el colibrí le infundieron su amor á las flores, los céfros y los arroyos diólela la intuición de los más poéticos murmullos; la cascada, el torreante y las ondas marítimas, le permitieron plagiar sus melodías. El crepúsculo vespertino, que es el sueño de los jardines, y la voluptuosa pezera de las flores, creó en su fantasía el claro oscuro que tan bien sabe emplear en la pintura de los paisajes, y la diosa nocturna le regaló uno de sus rayos de plata para que iluminara con argentinas y delicadas tintas sus bellos cuadros.

Como elegida de Dios, tuvo por maestra á la creación. Carolina Coronado no estudia la botánica en los libros, la estudia en la naturaleza; ésta es creación divina; aquellos, como toda obra artística, creaciones humanas. A Carolina no le han enseñado á cantar los retóricos, sino los ruisenores. ¡Estos son los buenos maestros!

¡Nunca valdrá el epítalamio escrito por un poeta, lo que vale el epítalamio cantado por un jilguero en las bodas de un lirio y una azucena! La cantora de las flores conoce la estructura y la forma de nuestros tejidos y todos los órganos de las plantas sin haber estudiado orgánogenia ni ninguna fisiología vegetal, lo mismo que conoce nuestras cualidades vitales y hasta nuestro más leve movimiento vibrátil, sin haber estudiado las ciencias biológicas. No ha necesitado abrir sus bellas pupilas con la luz que irradiaban los libros de Plinio, Aristóteles, Aldrovande y Teofrasto, porque la naturaleza ha sido tan generosa con ella que le ha otorgado la presencia y la ha hecho depositaria de todos sus secretos. Cual Buffon, que tenía su gabinete de estudio en medio de sus jardines de Montbard, ella ha hecho todos sus experimentos sobre la naturaleza viva.

¡Jamás será buen pintor el que se limite á copiar los paisajes que se le ofrecen en los Museos!

La naturaleza descrita ó pintada es una naturaleza muerta. La cantora de las aves entiende el idioma de los pájaros, sin haberlo aprendido en los tratados de ornitología, que nos han dejado Nyphus, Heldein, Halmann y Lattenger, como sabe comunicarse con las estrellas, á pesar de conocer los mundos siderales que nos han bosquejado Képler, Maupertuis y Leibnitz. La cantora de las aves, en sus cotidianas visitas á las sociales golondrinas que anidaban en su mismo palacio, observó que algunas de éstas pueden ser modelos de amor maternal, pues retardan su viaje á re-

giones cálidas, cuando sus pequeñuelos no las pueden seguir, y si los hielos las sorprenden, mueren sepultadas en ellos por no querer abandonar á sus hijos.

¿Cuántas madres debieran aprender de las golondrinas!

Mas dejando consideraciones filosóficas que no incumben á una flor, hablaré de mi viaje. Mi nueva propietaria me sacó de Portugal para llevarme á Madrid, y fuí velozmente transportada en alas de ese Pegaso, de ese Hipogrifo inventado por Stephenson; (1) al llegar á Mérida me hicieron detener algún tiempo para admirar sus antigüedades, de las cuales no quiero hablaros, porque siento horror instintivo hacia los prehistóricos, los arqueólogos y numismáticos, y hasta á la diosa Clío, que tanto se ocupa de historia; un horror semejante al que sienten las mujeres por su partida bautismal, sólo comparable al que me inspiran los cronómetros y todo lo que sirve para medir el tiempo.

Desde Madrid fui á Valencia, donde llegué bastante triste, pues habiéndome contaminado un poco con las pasiones humanas, sufría mi amor propio al considerar que en la patria de las flores no podía yo figurar en primer término. Si estoy más tiempo allí muero de envidia. Esto lo comprendo al saber que me llevaron al jardín botánico de Valencia, que es el primero de España. Se halla dividido en dos partes, una destinada á la enseñanza y otra á la ornamentación. Tiene magníficos herbarios, gran semillero y buenas estufas, desde las cuales se traspasan en Verano á un lujoso umbráculo, que parece jardín tropical. Allí me analizó el catedrático de botánica, y me clasificó presentándome después á las bellísimas begonias de tan atembercipladas hojas, á los helechos, las batañas, las araucarias y las orquídeas. También me asomaron al estanque cubierto de plantas acuáticas, entre las que destacaban ninfeas de distintos colores en forma de campanillas cerradas ó capullos de magnolia, denominadas albas, ceruleas ó rubras, según su color azul, blanco ó encarnado. Formaban sobre el estanque una alfombra de flores vivas, muy superior en belleza á las ricas alfombras y tapices de los potenciados.

Las flores que más fijaron mi atención fueron las orquídeas: es difícil formarse una idea exacta de su belleza cuando no se conocen. Tienen en su vida y en su organización caracteres tan notables, que han merecido el honor de haber ocupado la ilustrada atención de hombres tan célebres como Jussieu, Brown, Lindley, Sachs y otros. Las orquídeas tan bien descritas por el doctor botánico José Arévalo, son plantas vivaces, herbáceas ó sarmentosas; unas terrestres como las indígenas y epífitas, y áun tal vez parásitas como las especies intertropicales. Precisamente este carácter del falso parasitismo ha dado origen á la denominación de epífitas, que consiste en la propiedad que tienen algunas plantas de vivir sobre los tallos de especies arbóreas, asidas á ellos por medio de raíces especiales que tienen por objeto el sostén del vegetal; pero no la extracción de jugos nu-

tritivos de aquel sobre que viven: ésta es una de las circunstancias que hacen más admirables á las orquídeas. Ordinariamente se les vé mercerse sobre un tronco seco, cubierto de un poco de musgo, respirando alegramente la tibia atmósfera de las estufas, desde donde parece que miran con desprecio á las plantas vulgares que vegetan encadenadas á la tierra. Sus flores exhiben formas elegantes y raras, y suelen ser ya solitarias y terminales, ya dispuestas en espiga, panoja ó racimo. El tallo es herbáceo, las raíces fibrosas y muchas veces tubérculiferas; las hojas radicales ó alternas envainadoras de nerviaciones paralelas y que suelen reunirse en la parte inferior del tallo, formando con estas masas abultadas pseudo bulbos. Algunas veces presentan fenómeno llamado polimorfismo, en virtud del cual aparecen en un mismo pie dos o tres formas de flores. Consta la flora española de más de sesenta especies de orquídeas. Entre esas plantas aéreas y elegantes, palideció de envidia, como enojórecen las mujeres de cólera, al presenciar el triunfo de sus rivales.

De Valencia partí á Barcelona, á ese pueblo tan culto, tan comercial e industrioso; tan sobrio, tan prudente y serio; allí quedé muy sorprendida, pues creía que dedicados á las matemáticas, no se ocupaban de mis hermanas; y, sin embargo, Barcelona es uno de los pueblos donde se combinan las flores con más gracia y donde la luz hay inmarcesibles. Si tanta envidia sufrí en Barcelona y Valencia, ¿qué me hubiera sucedido en otros países donde existen vegetales marinos de tan sorprendente hermosura?

Meyen ha descrito plantas fosforescentes, entre ellas la oscuralia, que es fantástica y arrobaadora. Los microfágos, al hablar de la flora marítima, han dado cuenta de unas flores que podríamos llamar atómicas por su pequeña y que se hallan dotadas de gran belleza. También son bellísimas las anémonas de mar, las madreolas, las medusas y las fabulosas jibias, que imitan todos los colores del arco iris. Las gorgonias son también plantas submarinas que tienen la forma de un abanico calado y reflejan vivos matices: no son menos lisas las estrellas de mar, el aceitubillo marino, las fucíneas, las coralinas, el finocador y las florídeas, plantas de elegantes ramaje y hermosas tintas escarlata. En la Rusia americana, en las costas de la isla Sitka, los buzos ven en toda su belleza la vegetación marina. Schleiden dice que en el mar de las Indias se encuentran bosques gigantescos de arbustos, en cuyos ramajes brotan preciosas flores. El anacarhis del Canadá es planta de agua dulce, tan desarrollada que hace algunos años fué transportada accidentalmente al Támesis, y actualmente amenaza hacer difícil la navegación de su gran río.

Aunque no fué la más bella de las flores, estoy contenta de mi nacimiento: yo también alcanzará celebridad, como la tuvo el lirio, símbolo de la elocuencia; como el olivo, por ser consagrado á Minerva; como el arrayán, que coronaba las frentes de los magistrados atenienses cuando se hallaban en el ejercicio de sus funciones; cual el acanto, que adornó un vestido de la célebre