Círculo científico y literario (1854-07-15 00:00:00), página 11

mitimos al lector á la copia literal que insertamos en su lugar, de la referida carta, y verá el respeto y veneración con que se miraba en aquellos países á nuestro sabio compatriota. En 12 de abril contestó Azara á la ciudad remitiendo el referido plano con las aclaraciones que pueden notarse en su carta; y en otra misiva y diploma del cabildo de la expresada ciudad de la Asunción, dada en la sala capitular á 23 de setiembre del propio año, y firmada por todos los capitulares, no sólo se le dan las mas expresivas gracias por su generoso donativo, elogiando con las mas elevadas palabras y escogidos dictados sus talentos, sino que pasó una comisión del capítulo á manifestarle la gratitud de la ciudad por tan singular favor y generosidad, y entregarle el diploma ó carta de ciudadano, en el que se le reconocía por uno de los primeros patriotas de aquel Estado agradecido. Tanta finura obligó á Azara mas á favor de aquella población, y levantando planos parciales de sus divisiones territoriales, se los regaló, así como una extensa memoria sobre la historia del país, de sus principales producciones, y de sus situaciones geográficas, llena toda ella de buenas máximas de gobierno económico y administrativo. Esta memoria fué muy apreciada por el ayuntamiento de aquella ciudad, que se apresuró á poner en práctica muchas de las máximas de que estaba sembrada; y puede decirse que á tal escrito y á los consejos del ilustre marino, debió sus mejores civilizadoras sucesivas.

Los portugueses tuvieron en don Felix un centinela alerta que se oponía siempre á sus desmanías en aquellos dominios, y el país un magnífico, celoso y constante protector, que no tenía mas empeño que procurar su felicidad y engrandecimiento por todos los medios buenos posibles, y la España un defensor decidido y valiente de sus prerrogativas, y un agente fiel que trabajaba sin tregua porque aquellas colonia fuesen cada vez más productivas á su madre patria y á su rey. Así puede probarse con solo la lectura de las memorias que hemos citado.

Admiradores los ingleses de los talentos de D. Felix, consignaron de tal modo sus científicos trabajos, que bastaban sus noticias para clasificarle como hombre de ciencia y laboriosidad, si se careciera de otras pruebas mas oficiales. En el Diario de la Sociedad geográfica de Lóndres, tomo correspondiente al año de 1837, se describe la obra histórico-geográfica que publicaba en aquel año en Buenos-Aires D. Pedro de Angilis, con el título de Colección de obras y documentos relativos á la historia antigua y moderna de las provincias del río de la Plata, ilustradas con notas y dissertaciones. En el tomo 2.º de esta obra se halla la siguiente noticia de nuestro Azara: N. 12, Diario de la navegación y reconocimiento del río Tibicuary, obra póstuma de D. Felix de Azara, año de 1785; y refiriéndose á esta obra se dice en el expresado Diario: «Basta mencionar el nombre de este docto español, para despertar la curiosidad. Aquel escrito pudiera llamarse con mas propiedad Excursión durante un mes por el Paraguay.» En efecto, salió el autor de la ciudad de la Asunción por el camino que conduce á Villorca, que se halla en lo interior del país; pasó por Casapu y llegó á Yuti, en cuyo punto se embarcó en una canoa para seguir el cauce del Tibicuary, hasta entrar en el Paraguay. Volvió á caballo por la orilla derecha de aquel río, cuya empresa se tuvo por temeraria en la época en que se arrojó á ella por las avenidas e inundaciones del pais. Pero apesar de las malezas, de la nube de mosquitos que continuamente le asaltó, de los muchos insectos venenosos que le asediaron, y de otra multitud de obstáculos capaces de aterrar á otra alma menos grande que la suya, hizo sus observaciones científicas por aquellos pueblos con suma prodigiosidad y con tal exactitud, que bastaron para plantear un mapa verdadero y fiel de una parte muy considerable del Paraguay. El plano general de que hemos hablado y del que regaló una copia al ayuntamiento de la Asunción, comprende este peligroso y científico viaje, el cual le sirvió para consignar en su obra la parte geográfica del pais en esta dirección.

Entre las publicaciones españolas que han hecho justicia á los talentos de D. Felix sobre este particular, merece honorífica mención el Viaje pintoresco á las dos Américas, Asia y África, publicado en Barcelona en 1832 en la imprenta de D. Juan Oliveres, en cuyo tomo I.º, introducción, página 12, se dice en su elogio: «El primer viajero que generalizó sus observaciones fué don Felix de Azara, sabio que durante veinte años (de 1781 á 1801) se ocupó de la geografía y de la historia natural del Paraguay, y nos dió á conocer perfectamente unas comarcas mal descritas hasta entonces, apesar del voluminoso libro de Lozano y del mucho mas apreciable de Chalevoix.»

Lejos D. Felix de su patria, y hallándose entre los 24 y 36 grados de latitud austral, y entre los 57 y 60 de longitud occidental al meridiano de París, todo su conato fué como hemos dicho el ser