Círculo científico y literario (1854-06-15 00:00:00), página 15

Los tres mil seiscientos francos á que subía el rédito de la primera anualidad, figuraron en la escritura celebrada al efecto como capital recibido. Por consecuencia, el labrador de las afueras de París firmó una obligación de 9600 francos, los cuales gravitarían en adelante sobre su finca.

Cumplióse el primer plazo: las contribuciones no habían ido á menos, las cosechas no habían ido á más, y el pobre jefe de familia pasó mil estrecheces en su casa.

El usurero de la Cité tuvo la atención de llamarle para hacerle presente, que era llegado el día de añadir á la obligación consolidada la cantidad de 5700 francos, importe del rédito correspondiente al año que iba á entrar.

Lo mas es formar la cadena: lo menos es agregar un eslabón. El padre de familia grabó su hacienda con 5700 francos que no había recibido.

Cumplió el segundo plazo, el deudor había caído enfermo de gravedad, porque era necesario que bajase; pero que bajase por millas, como bajan todos. No solo no pudo pagar al usurero, sino que apenas tuvo para dar de comer á sus hijos.

El personaje de la Cité le agasajó con la nueva galería de enviarle á decir que parecerá, con el fin de añadir á la obligación que no ignoraba la cantidad de 9216 francos, importe del rédito correspondiente al año que iba á entrar.

El amo de la hacienda, que á la sazón se encontraba convaleciente, no pudo ir á la casa del usurero; pero firmó en la propia haber recibido en plata y oro 9216 francos.

Espiraba ya el tercer plazo cuando sucede lo siguiente. La mujer del padre de familia padeció un cancer en el pecho, vino la ciruja con los instrumentos de la facultad, y para pagar estos instrumentos recurrió nuestro hombre á su buen prestamista de la Cité.

El buen prestamista le hubo de decir como hombre que tenía dinero: amigo mío, os veo en el camino de arruinarse, y salva vuestra venia, yo tengo demasiada religión y caridad del próximo, para precipitaros á la ruina. Id con Dios.

No se sabe si fué con Dios; se sabe que se fué sin un maravell, y que para pagar los instrumentos de ciruja hubo de dar á comienzo una gran parte de la cosecha próxima.

Mas el tercer plazo cumple, por fin, porque al fin cumplen todos los plazos, y el caritativo usurero de la Cité suplicó al de los afueras de París, que le viniese á hacer la caridad de poner otra firma al pie de la escritura.

El hombre suplicado tuvo la humorada de firmar haber recibido en billetes corrientes 14,745 francos, importe del rédito que locaba al año que iba á entrar.

Todos sus amigos le decían: por qué firmais esa escritura que es á la vez una ruina y un escándalo? Pero el labrador comprendía que estaba atado á muchos eslabones muy duros: comprendía que iba bajando de cabeza, y que es un imposible conseguir defendirse en la pendiente de la fortuna.

—Voy á donde me lleva mi sino, contestaba siempre el hombre arruinado: mi sino es perecer en un hospital.

El prestamista con religión le comunicó un nuevo mensaje, para que se prestara al acto religioso de poner otra firma al pie de la hipoteca. Es de advertir que había vencido, el cuarto plazo.

El padre de familia juró, bajo su firma y rúbrica, recibir en aquel momento la cantidad de 23,502 francos. Éste era el interés correspondiente al año que iba á entrar.

Llegó el quinto plazo. El labrador no había logrado aun desahogarse del empeño sobre la cosecha.

El caritativo usurero llamó á su puerta para que lo hiciera otra caridad. El amo de la hacienda firmó caritativamente recibir en aquel mismo acto y en monedas de oro contantes, la suma de 37,747 francos. Este era el rédito con que debía contribuir el nuevo año que salía á la palestra.

Por último, iba á llegar el sexto plazo: un operario de la finca entró en la casa para anunciar al dueño que una persona preguntaba por él. El hombre arruinado palideció profundamente: quién podía llegar á la puerta de la desgracia, sino un enviado de la desgracia? Quién podía ser aquella persona sino el usurero que venía á intimarle la venta de la posesión? El marido miró á la mujer queriéndola decir:

—Llegó la hora de buscar un empeño para que nos admitan en un hospital.

La mujer contestaba al marido con otra mirada que parecía esclamar:

—Pobres hijos míos!

Cuando el jefe de la familia buscaba motivo para evadirse de aquella visita que le espantaba, el sujeto anunciado se dejó ver en el aposento.

Era el señor prior de la Bastilla.

Pero antes de saber á que viene el señor prior, conviene averiguar la cifra á que monta el préstamo.