Círculo científico y literario (1854-02-16 00:00:00), página 5

hio como el infortunio, emprendedor como el genio y desgraciado como hombre, llegó un dia al mar á preguntarle su historia, y el mar mugió y calló, admirado de que un hombre se atreviese á su inmensidad.

El hombre se retiró, llamó á la ciencia, perdió muchos años, y volvió otro dia á hacer su pregunta al Océano.

El mar volvió á mugir y guardó su historia.

El hombre se retiró, trabajó mucho, sufrió más, trascurrieron años enteros, y se acercó por vez tercera al monstruo.

El mar mugió como antes, porque el mar muje siempre; pero encubrió muy mal el secreto que guardaba, porque el hombre de genio hubo de adivinar en aquella queja la inquietud del avaro que no cree bastante seguro su tesoro. El mar no venció sus secretos: los perdió y nuestro sabio dió con la vía oculta.

El hombre encanecido en el estudio, el hombre ilustrado en la desgracia, el hombre enriquecido en la virtud que iba á preguntar á las ondas su presentida historia y su porvenir, era Colon.

El genio es un punto de luz que anda, crece, se entiende, se aumenta y llega á llenar el mundo; ó como dice el autor del Genio del Cristianismo, un Cristo, desconocido, perseguido, azotado, corona-do de espinas, puesto en cruz por los hombres, que muere dejándoles la luz y resucita adorado. Colon, alumbrado de esa luz, á través de la bruma de los mares, veía claramente el sol abrasador de América y una masa compacta de verdor, impenetrable á sus rayos; anchas hojas, como par-soles, entrelazadas á hojas pequeñas, recortadas y de infinidad de colores; troncos nudosos disputan-do el espacio á otros troncos lisos; ramas delgadas y espinosas; árboles gigantescos; aves relucientes y parloras; ondas encrespadas; cetáceos hambrien-to; abismos profundos y montañas ricas. Colon veía la aurora de un mundo nuevo, de un pais sin leyes, de una naturaleza virgen, y le enviaba su saludo con sus miradas, mientras se preparaba á llevarle sus glorias, su religión..... su esclavitud también.

El genio que ardía en la cabeza del aventurero genovés, fió en el tiempo, se desarrolló con la desgracia, no cupo en la tierra de sus abuelos y se lanzó á los mares, llevando consigo una palabra de Isabel I.

Colon leía los trazos escritos por Dios en el zafir del mar.

Entre tanto, los habitantes salvajes de América descansaban felices y ricos en su miseria: felices, con sus dioses; ricos, con las cenizas de sus padres. La ciencia no les había dado leyes; pero tan-poco había forjado cadenas la tiranía. Su corazón idiota se embriagaba de deleite en el dilatado y dulce ambiente de su libertad.

Hijos del bosque, de las montañas, de los lagos y de la ribera, sus manos eran torpes, porque eran incultas; pero su corazón era bueno, porque era virgen.

Nada sabían de Europa: Europa labraba sus cadenas y se repartía sus tesoros antes de conquistar sus tierras á nombre de las leyes y la civilización.

Guanahani, la primera realidad de Colon, de aquel viajero perdido, que llevaba en su seno la civilización y la esclavitud, se despertó asustada con el sol del dia 12 de octubre de 1492. La isla, desnuda de montañas, pero vestida de árboles, tenía muchas corrientes de agua cristalina y dulce, y en el centro un estenso lago, que los naturales surcaban con canoas labradas to-camente de los árboles derribados por el tiempo ó por las tempestades. Con todo, aquel dia, tenían algo de siniestro la luz, los bosques, el mar, las aves, los manantiales, el lago y hasta los mismos indígenas. ¡Ay! Era la libertad que espiraba y gemía muriendo. Era que los dioses Penates de aquel pais salvaje se estremecían al ruído imperceptible de una aguja imantada y una cruz que venían á derrocar su dominio. Era que la inteligencia humana acababa de descubrir un país cuyos secretos había guardado tanto tiempo el Océano.

A las dos de la mañana del citado dia, un estampido extraño, un ruido intenso y prolongado como el trueno, despertó los ecos dormidos de la isla y el terror de los salvajes guarecidos en los bosques, que corrieron á la playa, admirados de que el mar hubiese perdido su quietud de siempre.

¡Polares libres! ¡Ignoraban que aquel ruido era el adios de Europa que iba por su oro , por su sangre y por su libertad!

Sin embargo, así era en efecto.

Colon, el noble y valiente marino, el Hércules moderno que con sus brazos de coloso se había empeñado en derribar y había derribado las soberbias columnas que detenían los mares , borrando de paso el non plus ultra, que era el grande axioma del mundo, Colon el loco, Colon el mendigo, Colon el profeta, en una palabra , después de setenta y un dias de navegación por mares desconocidos, fiado á un frágil leño, á una aguja imantada y á un rayo de luz que ardía en su cabeza, entonaba con bocas de bronce el himno de fraternidad y de alegría. Al fin había cumplido su obra á través de tan costosas dificultades y honrosos peligros. El gran misterio del Océano estaba ya revelado como dice Washington Irving. Las puertas