Círculo científico y literario (1854-07-08 00:00:00), página 14

con ella plantó la dinastía de los árabes; y desde aquel día comenzó á temblar en todos los castillos de España la bandera blanca de los Omíades.

En el siguiente número el capítulo IV.

BIOGRAFÍA
DE
Don Felix de Azara y Pereira, brigadier de Marina
y escritor naturalista.

(Continuación.)

Sin embargo, estaba demostrado que el Portugal había invadido inmensos terrenos de la América meridional que pertenecían á España, contra la demarcación que señaló la línea tirada por el espresado Pontífice, y el tenor de los tratados de 1750 y de 1777, en los que se consignó que la frontera entre las posesiones situadas en medio de los dos grandes ríos Marañón y Orinoco donde se apartaba de los ríos Yapurá y Negro, hubiese de continuar por los montes que median entre ambos ríos primeros hasta concluir la línea la parte de oriente, que era donde terminaban las posesiones de una y otra monarquía.

A fin de tomar las competentes órdenes del gobierno para el mejor cumplimiento de su comisión en América, pasó don Felix á Madrid en donde fué muy bien recibido del rey don Carlos III, el cual alabándole los talentos diplomáticos y virtudes de su hermano don José Nicolás, agente general de España en Roma á la sazón, le dió muy buenas recomendaciones para el Brasil y le ofreció premiar sus trabajos. Después de tan lisonjero recibimiento y de haber sido visitado por los principales magnates de la corte, haciendo en ello honor á la estima y valimiento en que se hallaba su expresado hermano, partió para Lisboa y no deteniéndose en esta capital más que el tiempo necesario para ponerse de acuerdo con el gobierno portugués y proveerse de algunos utensilios científicos, se embarcó para el Brasil, en donde fué muy bien recibido y perfectamente obsequiado. Desde allí se trasladó con sus subalternos al Paraguay, país en donde debía llenar principalmente su comisión. Conforme se lo ofreció el rey no tardó en experimentar sus beneficios, puesto que en diciembre de 1751 fué nombrado capitán de fragata de la real armada, destino que desempeñó con inteligencia y á satisfacción de su nación, lo que le valió el nombramiento de capitán de navío á que fué ascendido en enero de 1759. Como dijimos en el Examen de su memoria sobre la demarcación de límites, impresa en este año entre sus memorias póstumas, su estudio y aplicación le pusieron bien pronto al corriente de los diversos idiomas de los judíos salvajes, hasta el punto de entenderlos y hacerse entender de ellos; y por eso se encuentra en sus obras mas propiedad en los nombres de aquellos pueblos, ríos, campos, y familias ó naciones, que en ninguno de los autores que hablan de la América meridional. Este conocimiento del lenguaje, y el que no tardó en tener del pais, fué un bien entonces para España, puesto que conducía á establecer sus límites entre el Paraguay y el Brasil, y un mal para los portugueses, que no pudieron ya sorprendernos tan impunemente por nuestra ignorancia del terreno y sus nombres.

Aficionado extraordinariamente don Félix al estudio de las ciencias naturales y en particular á la ornitológia y á la zoología, la abundancia de extraños y variados pájaros y cuadrúpedos del Paraguay y del Rio de la Plata, dieron pábulo á su deseo de estudiar la naturaleza en sus seres, y de conocer á fondo al hombre sencillo de las razas de aquel país. En los veinte años que gastó en fijar los límites de las tierras pertenecientes á España y á Portugal en aquellos dominios, demarcación para la cual tuvo que cruzar muchas veces el pais en todas direcciones, y hacer largos y penosos viajes, su genio fecundo le proveía de los medios mas adecuados para evitar el fastidio y el cansancio, y ni un dia se pasaba sin que sus observaciones geográficas ó botánicas uniesen un descubrimiento nuevo á las ciencias naturales que le deben el conocimiento de la mayor parte de los tesoros que producen aquellos terrenos en todos sus reinos.

El gobierno de Madrid recibía de tiempo en tiempo noticias del ilustre marino, y siempre hallaba en sus comunicaciones alguna cosa por que alabarle y que agradecerle, teniendo á mucha dicha el haber hecho tan acertada elección, puesto que su prudencia proverbial en el pais, al paso que su energía y reconocido talento, hicieron que el pabellón español fuese respetado de los falaces portugueses y de los naturales, sin que se tuviese que usar la fuerza de las armas tantas veces como antes de su ida, en que á cada paso tenían que hacer los españoles uso de ellas como la última ratio rerum necesaria para convencer á aquellas gentes. La confianza sin límites que tenía en él el gobierno, hizo conferir á don