Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-04-10 00:00:00), página 2

necesita el corazón cordura, y hasta para sentir tacto y virtud la conciencia.

Una vez apegado al joven otro ya pervertido, al oído el mal consejo y ante los ojos el pernicioso ejemplo, la virtud juvenil más rara y excepcional sucumbe. No pidamos á la ceguera y ligereza de la juventud, lo que tal vez no ejecutaríamos nosotros mismos con nuestra ponderada experiencia y nuestra orgullosa razón; y lo que seguramente no habríamos hecho en esa edad, si en ella nos hubiésemos encontrado así asaltados por la tentadora frase resonando sin cesar al oído, y por el seductor ejemplo siempre vivo ante los ojos.

Ya dentro del garito, el joven está perdido; empieza á rodar la peleidante fatal, aligerado del peso de todo temor, de toda hidalguía, de toda dignidad, que se ha dejado con su decoro, su nobleza y su moralidad á las puertas de aquel antro vergonzoso y temible.

En verdad que allí dentro debe haber algo que seduce todavía, y que seduce tanto más fácilmente, cuanto que las armas que pudieran oponer á la seducción, ya sean abandonadas lejos de aquel sitio; pero si aun pudieran despertarse y brillar unas centellas de juicio, de honor, de verdadero amor propio, entre las nieblas del espíritu de la codicia que sólo deja reducir el oro, entre los vapores del vino que sólo tienen contornos y matizes para los fantasmas provocadores de la lascivia ó para los demonios insinuantes del placer y del lujo, y entre el ruído ensordecedor de blastemias é impiedades, cínicas carcajadas, rugidos desesperados, y todo género de principios absurdos y de teorías escandalosas contra la honradez y el derecho, la dignidad y la ventura, si un destello de razón, si un impulso tan sólo de saludable reacción, la halagén, por ejemplo, de nuestro honrado padre ó de nuestra santa madre, se hiciese paso en medio de aquel torbellino, es seguro que nos arrancaría de aquel lugar, irritados contra nuestra vileza y avergonzados de nuestra ignomina.

Esas luchas del deber y la pasión no pueden sostenerse en el alcazar del vicio, la virtud y el juicio sólo pueden acompañarnos hasta la puerta; mas no es posible que nos sigan hasta un sitio de donde tienen que huir aterrorizados: ya sin honor ni seso, el triunfo tiene que ser de la culpa y la aberración; y claro está que bajo el reinado del vicio y la locura, sólo se pueden producir esos delitos que degradan al par que inflaman y esas demencias que aterran al par que escandalizan. La estafa, la falsificación, el hurto, la rapina abren al hombre las puertas de las cárcel; las embriaguesas y crápulas, las de los asilos y hospitales; la riña, el homicidio y el asesinato las de los presidios, cuando no colocan al reo en lo alto del patibulo, trono espantoso aún levantado por nuestras torpes leyes para vergüenza de la civilización y manifesta crueldad de la mal llamada justicia social.

La ley castiga el juego: pero las autoridades se duermen sobre este precepto y el juego es práctica general, desorden constante y hasta profesión muy extendida. La sociedad lo anatematiza teóricamente y declama contra él con hipócritos paralogismos; pero lo acepta bajo ciertas formas llamadas de buen tono, lo reclama en ciertas ocasiones en nombre de los usos más aristocráticos y de las costumbres más generalizadas, lo defiende con ingeniosos sofismas en una multitud de grados como honesto pasatiempo, como licita diversión y cosa que justifican los mismos hábitos, y hasta lo aplaude y acepta sus resultados, cuando en forma de juego, expléndidez y elegancia lo ofrece el jugador afortunado. Entre un pobre que no juega y un hombre enriquecido sobre el tapete, la sociedad no vacila: crítica al primero por tonto, disfama al segundo por envidia; pero acepta al que disfama por su oro, en tanto que no le perdona jamás al primero la torpeza de no haberse sabido enriquecer como el segundo.

Hé aquí el aspecto bajo el cual el juego es más peligroso; cuando se tocan sus prodigiosos éxitos: es verdad que en un día puede perderse la fortuna acumulada durante muchos años; pero miétras esto no sucede, mientras se es rico, puede el jugador envanecerse conque tiene por esclavo al tirano del mundo. No importa que sea el azar y no el talento el que explique esta riqueza; ni tampoco que se haya conseguido en la holganza y no por medio del trabajo; ni quizás que se deba á la astucia y al fraude, lo que debe venir enaltecido por el mérito del alma y santificado con el sudor de la frente; la verdad es que la sociedad dará su culto al hombre rico, aunque traída ésta humana la muerda, y que el día en que se empobreza se ensañará cruelmente en su cadáver moral, porque la sociedad no tiene entrañas.

Jugas y ganas: las bellas son vuestras; las virtuosas os sonrien como dispuestas á seguirlos áaltar y las cortesanas rodean con sus brazos vuestro cuello en interesadas caricias. Tras las bellas, son vuestros los amigos: los que os envidian se aproximan para chupar el juego que derramais, los que os adulan os aprecian en lo que matemáticamente valeis: con los amigos, es vuestra toda la sociedad que prestá culto á cuanto triunfa y brilla y que ya debiera estar jorobada, en fuerza de doblarse ante el becerro de oro desde los tiempos de Moises.

Y tras la sociedad es vuestro todo en el mundo, porque todo se vende: poder, honores, amor, placeres, fama, comodidades, imperio en fin; todo, todo menos la ciencia, todo menos la honradez, todo menos la paz de la conciencia, todo menos lo que dá Dios; porque áun no ha descubierto el hombre el modo de comprar á Dios, por más de que no ha dejado de intentarlo. Quizá por eso se ha atrevido á negarle; quizá por eso le han gustado más las divinidades paganas que tienen un precio; tal vez por eso osó comprar un sacerdocio; sin duda por eso áun compran patentes de religiosidad y de acendrada beatitud.

Pero dejemos esto y volvamos al juego que bien hace en comprar apariencias de justificación y de moralidad, aquel que las necesita: después de todo, cuando las compra, señal es de que las ha menester, y esto hace honor al mundo, que ya que no pide virtudes en el alma, las reclama en el estilo, como quien pide limpieza al rostro sin pensar en las suciedades del cuerpo y oro al bolsillo sin entrometerse á averiguar su procedencia.

Así es como puede triunfar entre las gentes el dinero ganado en el juego; pero desgraciadamente la moral hila más delgado que la sociedad; la moral individual es más exigente que la moral pública y la razón privada es más severa que la ley social; desgraciadamente la conciencia y la razón declaran ilegítima la ganancia obtenida en el juego, rechazan la chiripa como fuente de enriquecimiento y equiparan duramente la propiedad obtenida por ella con el robo realizado por sorpresa y con alevosía.

Las razones á que apelan los moralistas para condenar el duelo como doble crimen de suicidio y homicidio, extiendense, por poder de la analogía, para anatematizar el juego como doble delito de prodigalidad y de usurpación. Ni hay derecho á arriesgar la hacienda con tanta imprudencia, ni á acaparar la agena con tan evidente falso título.

El juego no es especulación mercantil, ni razón traslativa de dominio; el que pierde está falta de derecho jurídico, porque está falto de facultad derrochadora: y el que gana se halla desprovisto de título de adquisición, porque lo está de fundamento de propiedad. Una convención arrastrará un pacto contra la naturaleza; un contrato bilateral de manifiesta irracionalidad é injusticia sirve de base á esa horrenda institución; porque el hombre dispone tiránicamente del porvenir, de las comodidades, de la ventura de su familia si pierde, y porque si gana, la hace participé, ya que no cómplice, de una posición social y unas condiciones ilegítimas é ilícitas, tras de extender sobre ella el desdoro que causan tal estado y tal orden de cosas, ante los censores rígidos y los maldecientes envidiosos.

El juego como profesión es inadmisible: bien hizo la ley en prohibirle; falta sólo que la autoridad y la magistratura apliquen el rigor escrito en ella, y que la sociedad entera seunde y confirme con su anatema la sanción legal.

El juego, como entretenimiento, puede aceptarse aunque con grandes limitaciones: hay que alejarle de la juventud, que es más bien la que parece exigiérselo, porque su poder es un peligro; y hay que dejarlo á la virtud, á condición de que lo tome como desquite de sus penalidades y alivio de sus fatigas. Sólo el que trabaja tiene derecho al placer; sólo el que se cansa derecho á la huelga; sólo el que sufre derecho á los momentos desolaz; y aunque no puedan negarse las ventajas de la riqueza, ni los privilegios de la ciega fortuna, siempre el jugador será ejemplo peligroso, el holgazán tipo perjudicial y el dilapidador del tiempo, ya que no del dinero, un ser inútil que si no daña tampoco aprovecha.

Observando, en fin, que del juego pueden salir grandes desastres para el individuo y para la sociedad, y reflexionando que en cambio las llamadas desventajas sólo son, y por común temporalmente, de un valor y un provecho individuales, hay que lanzar además sobre los jugadores toda la censura y toda la repugnancia que inspiran los egoístas. ¡Horrible ganancia la que cuesta lágrimas! ¡Terrible antagonismo aquel que reclama la miseria de uno para dar la opulencia á otro! Mahdi