Círculo científico y literario (1854-03-08 00:00:00), página 9

politécnica y convertir en torpes dragones y lanceros á la brillante e irregular caballería turca: distinguidos oficiales de la armada inglesa trabajan con ahínco para dar la disciplina que constituye la fuerza de nuestros buques á hombres que apenas han visto la mar; pero todos estos esfuerzos no han producido mas que resultados insignificantes e incompletos. En vano una sombra de gobierno ha querido introducir en el país algunos de los ramos en que se divide la ciencia aplicada á la industria, tales como las minas, la agricultura, las manufacturas etc., pues que si algunos de sus ensayos han llegado á obtener un mediano fin, nada se debe á los turcos, todo á los armenios y á los griegos que se emplean en las fábricas de los franceses e ingleses establecidas en Constantinopla.

Ningún estado en su infancia ha recibido como la anciana Turquía tantas lecciones ni visto tantas gentes ocupadas en su educación. Las mas de las publicaciones que llenan nuestros catálogos están consagradas á tan laudable objeto; y (caso notable!) de todos los que pueden ser citados por su sinceridad e imparcialidad no existe ni uno solo que se jacte de haber obtenido un buen éxito; por el contrario, estos hombres que se han lanzado á conquistar á Constantinopla por medios elevados y por la esperanza de un hermoso porvenir, convienen, sin excepción, en decir que sus esfuerzos han sido inútiles e inútiles también sus fatigas. No negaremos por esto de un modo absoluto que nada resulta de estas tentativas respecto á la perfección material de la Turquía; si sostendremos, que en nada han mudado la naturaleza del turco, enemigo, al parecer, de cuanto puede vivir en nuestra civilización.

La magnífica posición de Constantinopla, los inagotables recursos de las provincias, la inteligencia y energía de la población cristiana, todo es de tal manera, que para llegar á ser un país floreciente, la Turquía no necesita mas que la voluntad de sus señores; pero esta voluntad no tendrá lugar en tanto que permanezca su posición política actual; en tanto que no varíen radicalmente las instituciones sociales del país, en una palabra, en tanto que el Koran sea la ley fundamental del imperio.

Conviene decir en pocas palabras las causas mas principales que imprimen al poder turco el sello de una incurable decadencia, porque descansan en la esencia de la dominación musulmana. Nada da á conocer tan á fondo la condición de un pueblo como las leyes que tocan á la propiedad y cultivo de sus tierras, y sin embargo, los viajeros apenas dan sobre este punto mas que noticias raras e incompletas.

Lo cierto es que la agricultura se conserva en un estado deplorable, que apenas, en dichas comarcas, existen algunas aldeas que no tengan que sufrir periódicamente los horrores de la miseria, consecuencia de la cual es la gran morfandad que se advierte desde siglos atrás, y que el poderoso imperio de los Medos sacala sus riquezas de las mismas tierras que apenas producen una renta insignificante al empobrecido gobierno del Sultan. Los brazos se niegan al cultivo del terreno, porque los habitantes que profesan la religión musulmana, son destinados al servicio militar. Todo musulman puede ser llamado á las armas, y de cien individuos arrancados de sus hogares, difícilmente vuelven treinta y cinco. El cultivador carece enteramente de posibles, y es casi siempre obligado á vender sus frutos por la mitad de su valor. Una tentativa ensayada el año pasado por el gobierno para disminuir el interés de ocho por ciento en los distritos agrícolas, fracasó enteramente, y como además dejó de circular el numerario casi en su totalidad, agravóse el mal. La falta de comunicaciones impide la exportación de los productos naturales; los transportes se hacen ya por medio de esclavos ó de camellos; y se puede asegurar con certeza que un país donde son desconocidos los carros de ruedas, carece de los primeros elementos de la industria rural. Pero el hecho mas significativo es que los dos tercios de las tierras, y algunos autores dicen que las tres cuartas partes, son bienes amortizados, conocidos con el nombre de Vakuf, que están en poder de las mezquitas y de las instituciones religiosas. Este género de propiedad, exento de impuestos, está fuera de las confiscaciones; de modo que el Vakuf es una especie de seguridad llena de grandes recursos. Los propietarios transmiten á las mezquitas la propiedad de sus tierras, aunque reservándose el usufructo para ellos y sus herederos; pero en defecto de estos, la propiedad pasa al dominio de la Iglesia. Los bienes inmuebles, dice el doctor Michelson, no pertenecen á ningún establecimiento piadoso ó religioso: son verdadera propiedad del Sultan, y los que la cultivan llamados Mulk, no son otra cosa mas que arrendadores. La propiedad territorial, esto es, las tierras, casas, minas, etc., no pueden ser tenidas mas que por los turcos. Un vakuf no puede, según los términos legales, ni comprarse ni venderse; mas esto se elude á fuerza de sutilezas, pues que hay ciertos casos marcados por la ley en que puede trocarse por una propiedad inmueble siempre que