Círculo científico y literario (1854-02-08 00:00:00), página 8

La fuerza de estos elementos combinados hubo de producir efectos felices; los hombres del pueblo, elevados por el robustecimiento de las comunidades y conociendo por la influencia del individualismo su verdadera dignidad y su escasa misión, trabajaron y su trabajo no fué estéril: el cristianismo les hizo sentir y orar, les dió una creencia, una plegaria y una esperanza, y hasta los árabes prestaron al pensamiento una belleza con el atavío de las formas.

Las consecuencias de estas grandes y fecundas premisas han sido portentosas, y eso que se halla distante todavía su completo desarrollo. Veáse á ese gigante que vivió y murió pobre y á quien la posteridad levanta estatúas? Es el autor del Quijote, el gran Cervantes. ¿Crees ver á Godofredo á la cabeza de los cruzados combatiendo á Jerusalén, y acometer y triunfar, y rescatar la nueva Sion? Pues ese fenómeno óptico del entendimiento lo produce el Tasso; ¿Veis á nuestros primeros padres abrumados bajo el peso de su culpa que se esconden de Dios y son arrojadós del Paraíso, veis sus rostros surcados por una arruga de dolor? Es un cuadro trazado por la inteligencia de Milton. ¿Dís una voz rugiente como las olas enfurecidas, atronadora como la tempestad, pero hermosa con una melodía salvaje? Es el canto de Osian. ¿Dís el débil susurro de las aguas del Océano cuando humildemente van á besar la arenosa playa, esos ecos suaves cual si fueran las cadencias del arpa de la armonía? Pues es la voz de Camoens que canta su Lusiada en un istote desierto del mar de la China. ¿Veis á ese hombre de risa sarcástica, de risa de dolor, jovial y ligero unas veces, serio y profundo otras, que crea una idea y vomita una impiedad? Ese es Voltaire. ¿Veis á ese otro que con la Biblia en la mano se presenta filósofo, poeta, historiador y viajero, que escribe hasta para después de su muerte? Es Chateaubriand. Paremos aquí; los siglos XVIII y XIX cuentan tantos hombres que si continuáramos el artículo tomaría las proporciones de un libro.

En los tiempos presentes todos los ramos del saber están embellecidos con los tintes de una luz preciosa; no abriguemos sin embargo la ilusión de haber llegado al completo de la perfección intelectual: esta luz que nos parece tan fulgida no es más que el crepúsculo matutino de un día grande, quizá de un día sin noche. La humanidad anda y anda; no vé el fin de su viaje, tal vez no le verá nunca, pero dejad marchar al hombre ya que constantemente se enriquece con nuevas conquistas.

P. I. Miquel.

DOCUMENTO CURIOSO.

El director de la Academia Española de Arqueología nos remite para su inserción en el Círculo científico y literario, el siguiente curioso documento, traducción literal del dinamarqués (de cuyo contenido se ocupa la Academia), á fin de que conocido que sea, puedan hacerse por medio de la prensa las observaciones á que dá lugar,

DESCUBRIMIENTO DE AMERICA POR LOS NORMANDOS.

Memoria del Sr. Carlos Cristiano Rafu, Secretario perpétuo de la Sociedad de Anticuarios del Norte en Copenhague.

La exposición que sigue de este hecho histórico la comunica Carlos C. Rafu, quien la apoya enteramente en su obra publicada en 1837 por la Sociedad Real de Anticuarios del Norte de Copenhague, con el título de Antiquitates Americanae ó Antigüedades Americanas, según los monumentos históricos de los islandeses y de los antiguos escandinavos.

El objeto de esta exposición es servir á los autores de enciclopedias y de manuales de historia, así como á los redactores de revistas de sociedades históricas y de otras obras semejantes, á fin de ponerlos en estado de contribuir á que se infundan conocimientos exactos de este antiguo y notable hecho mencionado en diferentes obras de la especie indicada, aunque á veces desfigurados con errores esenciales.

Fácilmente se concibe que el conocimiento de este hecho no rebajará el gran mérito del inmortal Cristóbal Colon, ni amenguará en nada la gloria que adquirió la España con el descubrimiento posterior y los grandes resultados que ha traído para el progreso de la civilización; pero igualmente se convendrá que un acontecimiento tan importante debe siempre revindicar su justo lugar en la historia de la geografía de la edad media.

El dinamarqués Gardar, descendiente de una familia sueca, fué el primero de los Normanos que en 863 descubrió la Islandia. Dos lugares únicos de este país habían sido visitados unos setenta años antes por anacoretas irlandeses. Once años mas tarde, en 874, el noruego Ingolf principió la colonización del país, que se acabó en 60 años. Los colonos en su mayor parte pertenecientes á las mas distinguidas e ilustres familias del Norte, establecieron en Islandia una república floreciente.