Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-03-10 00:00:00), página 8

y arrojar mi máscara hipócrita; pero luego pensé que podía hacer algo mejor... y me oculté en la oscura callejuela, esperando el resultado.

Yo estaba decidido á matarle á él, si veía que intentaba escapar; poco tiempo después llegó; subió ligera-mente, y algunos minutos más tarde volvió á aparecer en la tapia, vacilante... ébrio de dolor sin duda!

Amartillé una pistola, pero antes que pudiese dispa-rar, un ensalblado sereno, que salió no sé de donde, llegó hasta él y le detuvo...

Volvi á ocultarme, y cuando aquel hombre llamó, y envió á dar parte al juez, me alejé lentamente, tan satisfecho de mí mismo, como jamás lo había estado...

El golpe había sido magnífico!...

IV.

—Es inútil decirlo, padre mío, que aquel hombre inocente fué encarcelado como asesino; yo le acompañé en su prisión.

—Murió el desgraciado? preguntó con voz temblosa el padre José.

—No lo sé: le oí sentenciar á muerte, y sintiendo entonces algo parecido á un remordimiento, salí de Gra-na da en el mismo día, pedí mi licencia absoluta, y me vine á América pretendiendo olvidar; jamás he vuelto á oír su nombre.

—Habéis dicho que tenía un hijo?

—Es verdad, pero Dios arrancó de mis manos á la pobre criatura... el mismo día en que su padre fué sentenciado á muerte; al ir á buscarle no le hallé, ni á la mujer que le criaba... habían desaparecido; y mi úl-tima cruelidad fué revelar á su padre esta pérdida.

—¡Dios mío! ¿Y no tuvisteis ni un sentimiento de piedad ante aquel pobre inocente?

—Ninguno, padre; yo le odiaba más cada vez.

—Ni buscasteis á su hijo?

—Eso sí; revolvi á media España en su busca, arrojé el oro á puñados... fué en vano todo, y eso que el niño debía ser conocido siempre por una señal que yo mismo le marqué... dos pequeñas cruces rojas, junto al naci-miento del cuello, en el lado izquierdo.

—¿Qué decís? preguntó levantándose impetuosa-mente el sacerdote: ¿y no tenia otra señal?...

—Sí, llevaba consigo un pequeño relicario de plata con una imagen de la Virgen en un lado, y una fecha, la de su nacimiento, en el otro.

—¡Es éste! gritó el padre José arrancando un cor-dón de seda que rodaba su garganta y mostrando un relicario.

—Dios mío! sí! ¿Cómo está en vuestro poder?

—Son estas las señales que marcó vuestra mano? preguntó arrollando su camisa y mostrando el naci-miento de su cuello.

—Vos vos gritó el coronel con espanto, vos el hijo de Angelés! Vos y yo he puesto mi secreto en sus ma-nos! Ah! ¡luego hay Dios!...

La mirada del joven sacerdote brilló de una manera poderosa; sus labios temblaron, pero al fin aquella mi-rada se dulcificó, unió sus manos y murmuró algunas palabras.

—¡No me perdonareis! dijo el herido temblando.

El padre José extendió su mano solemnemente so-bre aquel hombre espirante, le miró con piedad, y dijo con voz firme y clara:

—Yo te perdono en el nombre de Dios, y en el nom-bre de mis padres!...

Cayó de rodillas y sus ojos se llenaron de lágrimas!

Capítulo cuarto.

I.

El coronel D. Guillermo Rojas murió en la tarde de aquel mismo día.

Pero antes de morir, pidió un escribano con el que había largo rato, y escribió por sí mismo, con mano ya convulsa, una carta que entregó al padre José, el cual con otro grueso pliego, cerrado y sellado por la mano del moribundo, lo puso en su pecho.

El padre José, de la Compañía de Jesús, era gene-ralmente querido; en la Isla todos le conocían, y su dulzura, su caridad, los beneficios que hacía, le habían conquistado una especie de soberanía cuyos sueldos eran los pobres y los desgraciados, que le amaban de todo corazón, como aman las gentes sencillas y buenas.

Cuando se supo que el noble sacerdote intentaba sa-lir para España, después de cumplidos los últimos de-beres con los restos del desgraciado coronel, una ex-plosión de pena agolpó junto al pastor al humilde re-bato.

—Yo volveré, hijos míos, decía el padre José con bondad, dándoles su mano que cubrían de besos... me espera allí una gran desgracia que consolar; un gran deber que cumplir... pero yo no puedo olvidaros...

—Padre, dijo Nicolás que era el más atrevido, yo no tengo á nadie á quien amar, ni en Nuevas ni en otro punto, llevadle con vos para que yo os cuide y os sirva; vos padre José, velasteis á un padre cuando murió, y quiero pagaros vuestra caridad con mi ca-rino.

—Hijo mío, dijo muy conmovido el sacerdote. ¿Y si no puedo volver á Cuba?

—Con tal de que me tengáis á vuestro lado siempre, nada más pediré.

—Vente, pues, y que Dios quiera sea para tu felici-dad!

PATROCINIO DE BIEDMA.

(Continuará.)

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CADIZ: 1879.

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