Círculo científico y literario (1854-03-15 00:00:00), página 16

el mismo sitio donde murió el conde; eran Ricardo y Luisa, que perseguidos por la cólera divina, habían llegado hasta el extremo de la más espantosa miseria; Ricardo y Luisa, que llevaban dentro del corazón el roedor remordimiento, el remordimiento que no termina sino al llegar á la huesa. Su expiación era grande, como lo había sido su crimen; todos los días, á todas horas, á cada momento fijaban los ojos en el sitio donde cayó el conde muerto por la espada de Ricardo, y se extremeñan; su vida era un continuo martirio; no descababan la muerte, porque creían que todavía no estaban perdonados, y que sus sufrimientos seguirían más allá de la tumba.

Faltaban pocos días para acabarse el año; el aniversario de la muerte del conde se acercaba; en aquel día pensaban redoblar sus oraciones, y aumentar sus penitencias: aquel día era para ellos el gran día.

Eran las doce de la noche; los dos mendigos con las cabezas inclinadas sobre el pecho, las manos cruzadas y las rodillas sobre el duro suelo, estaban colocados en medio del camino rogando á Dios por el que allí murió. La noche era espantosa, era la misma noche del crimen, con su oscuridad y su desencadenado viento; la miserable choza amenazaba caer á impulsos del vendaval; los mendigos estaban aterrorizados, ambos pensaban en otra noche muy semejante á aquella; ambos creían escuchar todavía la risa del conde moribundo. Brilló un relámpago, y un frío glacial se apoderó de su cuerpo; delante de ellos había un charco de rojiza sangre; sus corazones dejaron de latir, apretaron contra su pecho las convulsas manos, y sus labios contraiados dejaron de pronunciar oraciones; de repente una sombra se elevó de la sangre, como el humo de un pebetero; una sombra que poco á poco tomó formas regulares, y al brillar otro relámpago vieron delante de sí la imagen del conde; pero su rostro estaba apacible y sereno, aquel no era el rostro que tenía durante su vida; aquella era la imagen del conde; pero no del conde verdugo que había visto el mundo, sino de un conde amigo que les tendía la mano con benevolencia. Los mendigos llenos de temor cayeron con el rostro hacia tierra como muertos, al mismo tiempo que escuchaban las siguientes palabras: «vuestros oraciones me han salvado, vosotros me acompañareís pronto á la mansión de los justos; pero antes habeis de levantar en este mismo sitio una cruz para enseñanza de los hombres. ¡Cuando os vuelva á visitar será para no echaros jamás!» Cuando los mendigos levantaron el rostro, la sombra había desaparecido, las nubes empezaban á disiparse, y la luna se dejaba mostrar vertiendo sobre el mundo su argentina luz.

Los habitantes de la villa de Niebla, y los vecinos de la granja de la Ruizá, veían los días siguientes con asombro á los dos mendigos con el rostro alegre, llevando piedras al sitio donde fue muerto el conde: el último día del año una tosca cruz de madera se elevaba sobre un sencillo pedestal.

Eran cerca de las doce de la noche del primer día del año; la luna brillaba con todo su explendor; el viento no agitaba sus alas, y nubes plateadas pasaban con lentitud, dejando trasparéctar el puro azul cielo; era la primera noche de aniversario en que la naturaleza estaba tranquila; Ricardo y Luisa hacía tiempo que estaban arrodillados al pie de la cruz; sus rostros se mostraban alegres, y elevaban en alta voz sus preces al cielo; en aquel momento se sentían dichosos; ya no advertían en el corazón el peso de los remordimientos: de repente dieron las doce; una inefable armonía circundó el espacio; una luz más brillante y más pura lo alumbraba todo; el alma del conde atravesó las nubes con rápido vuelo, y se colocó junto á la cruz: «venid á mí se escuchó en el cielo, y las almas de los mendigos, abandonando los cuerpos, se unieron al alma del conde, y juntos se elevaron á la mansión de la dicha eterna. Los que tanto mal se hicieron en la tierra, estaban juntos en el cielo.

Al otro día una inmensa multitud rodeaba la cruz; al pie de ella se habían encontrado los cadáveres de los dos mendigos en actitud de orar. Desde entonces esta cruz se conoce con el nombre de la Cruz de los arrepentidos, y cuentan que todas las noches de 1.º de año, se ven dos sombras arrodilladas delante de ella, y en actitud de orar, que al dar las doce en el reloj de la villa de Niebla, baja otra sombra de las nubes, y que las tres se elevan juntas al cielo. Son las almas del conde, Luisa y Ricardo.

CONCLUSION.

Hasta aquí el respetable Tragaalabras: nosotros añadimos, que durante la desastrosa guerra de la independencia, desapareció esta cruz, que contaba tan remota antigüedad. Sin embargo, todavía cuentan en Niebla esta historia al viajero curioso, y al pasar sus habitantes cerca de la granja de la Ruizá, no dejan de decir señalando con el dedo: aquí estuvo la Cruz de los arrepentidos.

G. RAFAEL BLASCO.

MADRID: 1854.
IMPRENTA DE LA BIBLIOTECA NUEVA,
calle de las infantas, núm. 47.