Círculo científico y literario (1854-03-08 00:00:00), página 11

Quise mirar á su pecho, y su pecho estaba vacío, no tenía corazón.

Admirado de lo que había visto, me dirigí á la Verdad y la pedí con los ojos una explicación; no hablé porque el horror que me infundió aquella sombra había paralizado mi lengua.

—Esa sombra es la efígie del hombre malo, me dijo: apenas salido de la edad de la inocencia se lanzó en los senderos del vicio, y caminó por ellos sin saber que el vicio es como el fuego que devora la incauta mariposa que volea en su redor.

Caminando osado en su camino de perdición, se le presentó la virtud, y extendió sus manos hacia él, y le mendigó una dádiva.

El hombre á la presencia de la virtud se conturbió de una manera extraordinaria; quizá se enterneció al ver su ademán humilde, é iba ya á precipitarse entre sus brazos.

Pero en aquel momento se apareció el vicio, tomó de la mano al hombre, y le dijo con imperio: «Marcha!»

Y el hombre marchó; quiso detenerle la virtud, pero el la derribó al suelo y la holló con sus pies.

Apenas hubieron andado algunos pasos, el vicio se paró y le arrancó el corazón; el hombre arrojó un grito de dolor, y se llevó ambas manos á su pecho.

Y el vicio soltó una histérica carcajada.

Aparté la vista de la sombra primera, y vi que se acercaba otra que era muy semejante; al principio me pareció que tampoco tenía corazón, pues apenas se le distinguía porque estaba seco.

La Verdad hizo sonar unas monedas, y animada subitamente por aquel ruido la sombra, se precipitó hacia nosotros, brillaron sus ojos de una manera extraordinaria, y alargó como si quisiera apoderarse de alguna cosa, sus manos de esqueleto.

—Esta es la sombra de un avaro, me dijo la Verdad, las monedas son los eslabones de la cadena que le tiene atado en el abismo del mal; vivió sin vida porque no tuvo mas alma que el oro.

Yo me separé de aquella sombra cuyo rostro de piedra solo era capaz de animar el dinero.

Y fijé la atención en otra que se adelantaba enfermiza y flaca; sus piernas vacilantes sostenían mal su cuerpo demacrado; era joven todavía; pero parecía completamente marchita la flor de su juventud; parecía un viejo con el rostro de un niño.

Era negro su corazón, y manaba de él un licor pardusco cuya acción corrosiva destruía cuanto tocaba.

La Verdad me habló de esta manera.

—Está es la sombra de un hombre cuyo corazón pudió la ponzofía de la lujuria; ha legado á sus hijos la herencia fatal de la raquitís que ha consumido precozmente su existencia.

Y pasaron las otras sombras por delante de nosotros, como fantasmas siniestras:

Y una de ellas miraba con desprecio á las demás; era audaz, insolente, pero aquella audacia y aquella insolencia parecía que descansaban en la vaguedad del vacío; una sonrisa de ironía asomaba á sus labios, y devoraba sus entrañas la hoguera de la soberbia.

Y otra de rostro livido pasó murmurando con labio cardeño una maldición; sus ojos parecían dos brasas; corría con azoramiento en opuestas direcciones; en su mano convulsa se agitaba un puñal y tenía marcada su frente con una mancha de sangre. En sus ademanes, en las facciones de su rostro, en las contracciones de sus músculos estaba retratada la furia que se llama ira.

Y llegó otra en pos de la anterior que tenía pintado en el semblante el idiocismo, siempre con la boca abierta; comía y comía y nunca estaba satisfecho su apetito insaciable. Era un Saturno que devoraba hasta sus hijos.

Desvié mis ojos del aspecto repugnante de la gula, y los fijé en otra sombra que de pronto se presentó extremadamente risueña; pero poco á poco la alegría fue desapareciendo de su cara, y una nube de dolor empaño su rostro, y se retorcía con desesperación las manos, y hacía gestos horribles, porque roía su corazón el gusano de la envidia.

Y llegó por fin la última sombra como la imagen del embriecimiento; su voluntad se humillaba ante su postración; impotente para hacer el bien y para hacer el mal, su vida se consumió estérilmente en la inercia, en la inercia que es un vicio, porque es la muerte del cuerpo y la muerte del espíritu.

Y cuando hubieron pasado las ocho sombras, y estaba yo pensando en que todas ellas tenían rasgos de semejanza entre sí, y el conjunto de las siete últimas parecía como el retrato de la primera, sacome de mis contemplaciones la voz de la Verdad.

—Otro día te haré ver sombras menos horroresas, entre tanto cree y espera.»

Y la Verdad desapareció cubriéndose en los pliegues de un misterio.