Círculo científico y literario (1854-06-30 00:00:00), página 13

menuda arena, y mirando á las olas cuya espuma bañaba sus pies desnudos. Estoy bien cierto, lector, que si hubieras visto este grupo, quizá leyendo en el porvenir, te hubiera inspirado compasión, pero ninguno de aquellos retoños de hombre le hubiera llamado la atención particularmente; y sin embargo uno de aquellos niños que mas bien vegetaban que vivían, que solo debían á sus padres el triste don de nacer, uno de aquellos niños abandonados á sí mismos es el héroe de mi historia, porque has de saber, lector amigo, que historia es y no cuento lo que voy á narrarle.

Pues este niño cuya mirada parecía revelar una penetración mayor que la de sus compañeros, de vez en cuando se cruzaba de brazos y con frente altanera miraba sucesivamente al mar y á la tierra. No se vaya á pensar que como el niño curvo de la semana de las alegrías preguntaba al piélago quien le tenía sujeto, al león quien ataba su cabeza á su fiebre, al abismo quien había encadenado á su profundidad las sombras y el horror: cosas son estas que nunca se ocurren al niño andrajoso y de pies desnudos, y tengo para mí que hasta la fecha jamás penetraron tales ideas en su magín; acaso tenía talento, pero la sociedad no le miró, no le dió educación, y el talento del niño fué á perderse entre la maleza del viejo como la semilla del trigo en un vasto erial. No acusamos á sus padres porque necesitaban todo el tiempo para encontrar en un trabajo penoso, una escasa subsistencia.

¿Por qué miraba al mar, por qué miraba á la tierra? El no había visto en el mundo mas que la riqueza con sus vestidos de oro, y la pobreza con su deformidad y con sus harapos; quizá el traje galano de la primera encubre un cuerpo de padre, pero él no veía mas que el vestido, pedía al mar y á la tierra sus tesoros, y mas de una vez pronunciaba: quiero ser rico y lo seré.

Y á pesar de esta voluntad y de esta convicción, desdeñaba el trabajo, no pensaba esforzar esta gran mina, esta mina fecundísima de la humanidad, y no por esto se hallaba menos persuadido de que sería rico. ¿Cómo? ¿Por qué medios? Lo ignoraba, pero no se debilitaba su convencimiento; tal vez alcanzará á ver una cifra de su horóscopo fatal.

II.

Han transcurrido unos doce años y aunque también á orillas del mediterráneo, nos encontramos á veinte leguas del B. mirando un laud que acaba de izar en la enlona de mesana el pabellón nacional. Después de aferradas las velas y echadas las anclas en la bahía, botan de abordo la lancha que rápidamente se aproxima á las costas, y á pocos momentos dos hombres saltan á tierra y discurren por las calles de la villa de C. Poco espacio anduvieron juntos, aquellos dos hombres se separaron; el uno que era el patron del barco, á buscar á la persona á cuyo nombre venía consignado el cargamento y á procurarse nuevo flete; el otro es el niño de los pies desnudos, el niño que quería ser rico. ¡A dónde va? Siguiendo las huellas de su fantasía, en busca de su sueño, camina hacia un punto á que era llevado por la fuerza de su destino.

Pasaron dos días con sus noches, y ninguno de los tripulantes del laud habrá visto á Victoriano (así llamado nuestro niño, ó por mejor decir, nuestro hombre) habían preguntado á diferentes personas y nadie les había dado la menor noticia ¿Qué será de Victoriano? ¿Cómo es que no había ido á bordo? ¿Por qué había faltado á su deber; á las faenas de carga y descarga del buque? Esto es lo que se preguntaba á sí mismo el patron, hombre honrado si los hay: una congettura cruel vino á herirle, y con su mano encañecida por el trabajo enjugó una lágrima que resbalaba por su mejilla tostada: por último, Victoriano á la mitad del tercer dia salta ligero sobre la cubierta del laud, el patron arroja un grilo de alegría, y quiere después hacerse el severo; pero Victoriano, que, seguramente conocía las flaquezas de su jefe, hace subir del bote que le había conducido algunas viandas y un par de botellas, y quedó desarmada la cólera aparente del viejo y honrado marino.

Una hora después el patron y Victoriano se hallaban sentados á una mesa en la cámara después de haber consumido algunas provisiones; y dejando caer en dos vasos el resto del contenido de las dos botellas así habló el joven Victoriano.

—Pues si, señor, sepa V. patron que me quedo en tierra.

Estas palabras no debieron agradar mucho al viejo marinero, que apartando de sus labios el vaso que acababa de llevar á su boca, exclamó con muelstras visibles de mal humor.

—No será así.

—¿Por qué no? repuso Victoriano, levantando su frente con cierto aire de independencia.

¿Por que no! contestó el anciano con voz conmovida: porque el deber me lo veda. Tu sabes que tu padre y yo éramos dos amigos, dos hermanos; mas de una vez nuestra débil embarcación, juguete de las olas, flotaba sin rumbo fijo, mas de una vez creimos ver la muerte en nuestra presencia; y en nuestra