Círculo científico y literario (1854-02-08 00:00:00), página 5

obstáculos con que la materia pretende detenerla en su carrera gloriosa. Es cierto que en esa larga peregrinación vemos á la humanidad jadeante parar, quizá retroceder; pero estas paralizaciones, estos retrocesos no deben alarmarnos porque no son mas que aparentes, y la mirada de la filosofía alcanza á distinguir contenido en ellos, un nuevo elemento de mejora y de progreso; el mar en sus flujos deja secas grandes partes de su seno que luego cubre el reflujo de azuladas aguas. He querido materializar el pensamiento con una figura y no he sido feliz, porque el mar tiene sus diques que no salva, y el hombre no es un Sísifo que se fatiga constantemente en un trabajo estéril: la fábrica del edificio de los conocimientos humanos está por algún tiempo parada, quizá se desmorona algun tanto, pero es porque se están acumulando materiales para emprender de nuevo la obra y levantarlo hasta una prodigiosa altura. Esto creo que nos enseña el estudio de nuestro propio ser, esto me parece que he visto en las diversas faces de la historia de la civilización.

La ilustración de mis lectores y la concisión que me he propuesto, me vedan definir la palabra que acabo de usar, civilización, palabra cuyo significado complejo envuelve una idea múltiple, y voy á presentar el cuadro de la marcha del género humano, un simple boceto y muy imperfecto todavía, porque ni tengo los conocimientos necesarios para trazar sus principales contornos, ni en la extensión regular de un artículo se pueden abarcar sus multiplicados accidentes.

En la aurora del tiempo vemos á los hombres turbulentos; un algo misterioso les inquieta y les arrastra á la lucha, á la conquista; mas no alcanzando á comprender sus altos destinos, su noble misión, la conquista sublime que deben realizar por su inteligencia, se arrojaron al combate grosero de la fuerza material, y los hijos de Dios, formados á semejanza suya, mancharon sus manos con sangre fratricida. No les culpemos, la estrella sigue inviablemente su camino como ellos cedían á los impulsos de su corazón oscurecido aun por las tinieblas de la ignorancia.

Pero el hombre no es todo corazón, tiene cabeza, y la cabeza del hombre no es un terreno improductivo; alzó por acaso su vista, vió esos millones de estrellas que iluminan el azul del firmamento; miró en su torno y pudo contemplar á la naturaleza, muelle ó agreste, pero siempre rica y siempre hermosa; la idea de lo bello vino á despertar su inteligencia dormida, y al descubrir ese precioso tesoro que tenía en sí mismo, de sus labios salió un canto, y el hombre fué poeta mucho antes de saber lo que era poesía.

A pesar de todo, los adelantos de la razón no fueron muy grandes en las primeras edades, fueron como habían de ser necesariamente; los primeros pasos que da el hombre en la carrera de su vida siempre son temblorosos y vacilantes; pero eran pasos dados, la humanidad había emprendido ya su marcha, la humanidad había principiado á correr en busca de la luz.

Herederos de las adquisiciones científicas hechas por los egipcios, por fenicios, caldeos y demás pueblos del Asia, fueron los griegos que no se limitaron á conservarlas como la lámpara que arde en un santuario, sino que á fuerza de meditación y de perseverante voluntad, ensancharon el círculo de los conocimientos humanos, y el sol del saber extendió sus rayos á mas lejanos horizontes. La Grecia ofrece á nuestro estudio rasgos admirables de saber, de virtud, de alinegación; por el poderío de sus instituciones los hombres dejaron de ser hombres para convertirse en griegos, y en aras de la patria sacrificaron hasta su corazón y hasta su cabeza: Leonidas sabe que va á morir él y sus cuatrocientos espartanos, pero desprecia este pensamiento; y arrastrado ciegamente por su corazón, corre al campo de Jerges y cae su cuerpo otravezado por los dardos persas: la mujer de Esparta que perdería sus cinco hijos en la batalla, no tiene lágrimas para llorar, y en su bárbaro y sublime desprendimiento encuentra bastante consuelo en la salud de su patria: Temistocles ve el brazo levantado del general Lacedemon y aprieta su pecho, sofoca los latidos del corazón indignado, y haciendo que hable solamente la cabeza le dice, «pega, pero escucha» y con estas palabras sale á la Grecia en Salamina. Todo fué grande en aquel suelo: Sócrates difunde la ciencia, ilustra á su patria y después toma en su mano sin pronunciar una queja la coja de cicuta que le presentara la ingrata Atenas; la voz de Demóstenes hace conmover al pueblo entero, y por los labios de Safo sale en voluptuosos cantos la lava del volcán que agitaba su alma.

Pero el pueblo que absolviera á una impúdica cortesana por solo la belleza de sus formas, tenía devoradas sus entrañas por la gangrena de la corrupción; lució Alcibíades como un meteoro, mas sus mismos vicios le oscurecieron; el astro de la literatura después del siglo de Pericles, fue apartándose de aquel horizonte enturbiado por los vapores de la prostitución, pero sus rayos purísimos reverberaron en las aguas del Tíber.

Al fijar mi humilde mirada sobre Roma veo á la ciudad que se levantara débil, que hubo de recurrir al robo de las Sabinas para aumentar su población y que fué creciendo en grandeza y poderio en manos de los reyes; pero el hijo de Tarquino, vio-