Círculo científico y literario (1854-02-24 00:00:00), página 12

Entre los naufragos y aquel delicioso terreno sembrado de árboles, corría una riera con una im- petuosidad tal que era imposible pasarla á nado. ¿Sería su destino morir teniendo tan cerca la vida?

Luego que rayaron los primeros albores de la mañana, la pequeña Colonia se oyó llamar por una voz de hombre. Aquella voz venía del otro lado de la riera. ¿Qué prodigio era aquél? No era pro- digio. Mientras que Dudley, Mistress Cooper y el marinero contemplaban maravillados la perspectiva de una naturaleza que les presentaba á la vez un gran mar, un gran desierto y un gran jardín: esto es, un pílago de arena, otro de agua, otro de ár- boles, otro de cielo, de un cielo casi blanco é inun- dado de luz: mientras que esto sucedía, Wood quiso acordarse de que era payaso; buscó un lugar donde las márgenes de la riera se estrechaban é hizo del asunto un caso de maroma. Saltó en efec- to, y salió bien.

Merced á algunas horas de trabajo, fabricó una balsa con ramaje, y merced á la balsa sus compa- ñeros pisaron con él la desdicha orilla.

¿Pero qué han conseguido? ¿Están en Londres, por ventura? ¿Quién les dice que aquellos frutos no sean sustancias venenosas?

Esta idea penetró en el alma de la nueva fami- lia y mostró todos los semblantes.

—¡Llegó mi hora! dijo Dudley con la satisfac- ción del que se hace necesario por su doctrina. Parte de mi ciencia consiste en el conocimiento de las plantas, y más de una de las que vemos he de conocer, ó cargue el diablo con todos los li- bros y con todas las escuelas.

En el acto dio principio al reconocimiento: sus compañeros le seguían como el corredor sigue á la oveja, como la oveja busca el valle.

Dudley dió un grito, pero sabía por qué gri- taba.

El resto de la pequeña Colonia gritaba también, aunque no sabe porque grita.

—¡El árbol de pan! ¡Hé aquí el árbol de pan! exclamaba el naturalista, mostrando unos frutos. Primero se armaron contra el hambre comiendo frutas esquisitas: luego se armaron contra el sol, levantando una pequeña choza. Estando juntos en aquel asilo común, se suscitó cierta conversación en la que todos tomaron parte.

—No, decía Welpole. Yo no he recibido la sal- vación de nadie. Yo hubiera caminado hasta en- contrar árboles, hubiera atravesado la riera, hu- biera comido los frutos sin necesidad de sabios con- sejos. Gracias á Dios me sobró á mí mismo y puedo daros la mitad. ¿Qué hubiese sido de vosotros sin el auxilio de mi fuerza?

—¿Mas con qué fuerza atraverarías ese río que atravesó mi habilidad? preguntó Wood.

—Lo atravesaría á nado, contestó Welpole.

—No quería yo esperoneros á la prueba, observó maliciosamente el payaso.

—Pues yo os probaré, gritó Welpole levantán- dose en cólera, que soy un marinero á quien han nacido los dientes en el mar, y no tenga gana el señor Wood de danzar por el aire.

Diciendo esto se dirigió temerariamente hacia la riera, á pesar de lo que le decían la buena Mis- tris Cooper y el prudente Dudley. Llega á la ori- lla, y sin despajarse de la ropa, puso el pecho en las aguas y avanzó con los brazos en actitud de nadar.

¡Pobre Welpole!

El ímpetu de la primera corriente le rechazó contra una roca que se alzaba en la orilla, no sin causarle una profunda herida en la cabeza, cuyo accidente le dejó fuera de sentido.

Sus hermanos de soledad se apresuraron á evitar que fuese arrebatado por las aguas, y le conduje- ron á la choza, trasformada repentinamente en hospital de sangre. El marinero se encontraba en muy mal estado: el menor choque de la naturaleza había desconcertado al hombre fuerte.

Wood se subía á los árboles con la desenvoltura de su oficio, y traía hojas para que sirvieran de cama al enfermo: Dudley buscó plantas medicinales: Mistress Cooper las aplicó á la herida.

Cuando Welpole abrió los ojos, vio á una mujer cerca de aquellas hojas que le hacían oficio de le- chero. Quizá recordó lo que había sucedido y mal- decía.

La mujer que estaba á su lado rezaba.

Welpole hubo de apercibirse de ello, y la dijo con aspereza que no estaba para oír aquella voz agonizante.—Estoy mejor solo; añadió.

—Perdonad, Welpole: replicó Mistress Cooper con la dulzura de la piedad. Rezaba por el bien de mi hijo. ¿No tenéis hijos vos?

Aquel hombre rudo volvió los ojos á su enfer- mera, y la contemplaba como espantado.

¡También era padre!

Aquel hombre rudo estaba encañonado á su co- razon, como un peñasco á su cimiento.

Poco después la enfermera rezaba.

El enfermo no maldecía.

Esto quiere decir que aquella pobre vieja lo edu- cabía, hacia al hombre salvaje menos imperfecto, porque le hacía menos desgraciado.

¿Dónde hay armonía como la naturaleza? Wel- pole representaba la fuerza de aquella colonia: Dudley, su consejo: Wood su destreza: Mistress, su piedad.