Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-03-20 00:00:00), página 6

de cosacos procedente del ejército del Cáucaso, entra en sus cuarteles de Vethanka, en las márgenes del Volga, provincia de Astrakhan. Poco después desarrollóse una fiebre maligna que se creyó importada del Asia y que fué llamada el tifus. La enfermedad hizo rápidos progresos; una población de 1.800 almas cayó herida en masa; de 185,163 sucumbieron; y hoy el número de muertos es de 300, un centenar menos que enfermos. Además, el distrito de Zenataieh, Astrakhan y Tzarizhin se hallan apestados, y en Prischele de 850 habitantes, 520 han dejado de existir; témese que el contagio pase el Volga y se extienda por la provincia de Saratow, y aún se ha dicho que en Moscow se han dado ya algunos casos.

Entre tanto el dictamen médico se divide respecto de la enfermedad: Mr. Krassorsky, enviado por el gobierno ruso, dice que los enfermos que ha examinado presentan una inflamación pulmonar, complicada con síntomas tíficos; el gobernador de Astrakhan sostiene que se trata de un tifus galopante producido por la falta de alimentos y por las malas condiciones higiénicas en que se hallan los habitantes: el Doctor Doppner, médico de las tropas cosacas, niega que sea la peste, aunque menciona la aparición de bubones y la inflamación de las glándulas linfáticas en los atacados; el Doctor Morozow, médico de Vethanka, que luego ha sido uno de las víctimas de este mal, afirmaba por el contrario decididamente que se trataba de la peste. De este parecer era también el médico inspector de la provincia. Las opiniones son contrarias; pero se halla la razón de esto en la circunstancia de que los que afirman ser médicos civiles y los que niegan dependen del ministerio de la Guerra.

En vista de esto y de la impotencia de la medicina, empeñóse por establecer un servicio riguroso de cuarentena bajo la dirección del Doctor Norden. Al mismo tiempo el gobierno ruso ha adoptado varias medidas de precaución; en San Petersburgo se ha reunido una asamblea de médicos, bajo la presidencia de Mr. Bolkin, con asistencia de una multitud curiosa y llena de ansiedad; la sesión prolongóse hasta bien entrada la noche, y como resultado de sus trabajos la comisión ministerial propuso al Emperador las siguientes medidas:

1.a Autorizar al ministro del Interior para que hiciese destruir á Vethanka por medio del fuego, transportando á sus habitantes á otra parte; pero sin permitirles salir del círculo de la cuarentena, e indemnizándoles de la pérdida de sus bienes muebles e inmuebles.

2.a Autorizarle también para aplicar esta misma medida, en caso de necesidad, á otras localidades ó edificios diversos.

3.a Poner á disposición de la autoridad civil las tropas necesarias para asegurar el servicio de la cuarentena; y cargar al Estado la cuenta de todos los gastos que reclame la ejecución de las medidas contra la epidemia.

Además la comisión ministerial ha sido autorizada para enviar un comisionado especial que vele por la estricta ejecución del programa.

Por su parte los gobiernos austriaco y alemán se han ocupado de la cuestión: el 24 de Enero se ha celebrado en Viena una conferencia presidida por el príncipe Anerspurg, y á la que han asistido los delegados del gobierno alemán y los del húngaro, con peritos numerosos e ilustrados, de la cual han resultado las siguientes reglas para la comisión sanitaria austro-húngara.

1.a Enviar médicos á los países infestados para que estudien los caracteres, la marcha y la extensión de la epidemia.

2.a Prohibir la importación de todas las mercancías que provengan de los países infestados y de ciertos otros que procedan de Rusia.

3.a Cuantas personas vengan de los países infestados por las fronteras del Este y del Sudeste, serán sometidas á una cuarentena de veinte días.

El Austria presentará al Reichsrath un proyecto de ley concerniente á los gastos que ocasiona la ejecución de estas medidas, y por su parte la Alemania ha decidido enviar á los lugares oportunos una comisión sanitaria.

Tal es el estado de la cuestión: con estas disposiciones, realmente dignas de elogio, la alarma parece que debe acallarse, aunque sin que se deje por eso de tomar cuantas precauciones sanitarias aconseje la prudencia.

Las horribles guerras de estos últimos tiempos, el movimiento de grandes masas de tropas, el contacto de poblaciones y razas muy diferentes, las invasiones de todo género y la mortandad producida por el azote humano y los rigores de la naturaleza, podrían evidentemente facilitar el desarrollo de la plaga, que era lo único que nos faltaba, como si los malos gobiernos y los pavorosos problemas políticos y sociales no fueran bastantes para tener constatado el ánimo, exhausto el balsilo y desesperado el corazón.

R. A. E.

EL SECRETO DE UN CRIMEN.

PARTE SEGUNDA.

(CONTINUACION.)

II.

Algunos días más tarde el padre José y Nicolás se embarcaron en la Habana con rumbo á la Península. El padre José estaba sereno, pero profundamente triste. Veía ante sus ojos á su madre asesinada, á su padre... muerto ¡prisionero! él no lo sabía. Tocaba su pecho para hallar los pliegues que le habían sido confiados, pues se creía juzgado de una horrible pesadilla.

—Muy triste está el padre, decía el capitán del buque al verle pasar sobre cubierta, silencioso, y con las manos cruzadas á su espalda, en tanto que sus labios se movían.

Es más bueno que el pan de Dios, pero ese coro- nel que ha retentó en sus brazos le ha clavado alguna espina en el alma, contestaba Nicolás; desde ese día el padre José no es el mismo, y ni un momento se dislía las sombras de su frente.

—Ya he hecho en Cuba para ser tan conocido y tan amado! preguntaba el capitán, recordando la comun- vadora escena de la despedida del sacerdote.

—Ser honrado y caritativo, pero como estas prendas escasean, por eso se han apreciado tanto, y Nicolás al decir esto sonreía como si creyese que aquellas palabras bastaban para que el padre José fuese conocido.

III.

Ocho días llevaban de navegación, cuando una mañana el oficial de guardia se acercó al capitán con aire inquisitivo y le dijo algunas palabras.

—Si, ya lo he notado, pero callad, que los pasajeros no se alteraron: al parecer la borracha va á ser buena, según el viento... ¡á su vez!... lugar y que cada cual ocupe el suyo.

Momentos después, las ligeras ráfagas que habían asustado al oficial, soplaron más fuertes, más rápidas; el viento del buque se hizo violento, y las olas que se lanzaban poco ásí jacteándose con la espuma, azotaban con violencia el buque.

Algunos pasajeros asustados llegaron sobre cubierta.

El aspecto del mar era imponente, el horizonte se envolvía en una ancha franja gris, que avanzaba con rapidez envolviendo el cielo.

El padre José llegó de los primeros sobre cubierta... Nicolás, y el perro Tygre, de quien hemos olvidado hablar, le seguían. Es decir, la lealtad y la gratitud, que correspondían con una adhesión sin límites á la virtud y á la bondad.

El sacerdote estaba asustado á inquieto; sus hermosos ojos se fijaban con espanto en la nube que avanzaba.

—Capitán, dijo, vamos á tener tempestad?

—Así parece, padre José, así parece!

—Ah, Dios milé y el buque corre peligro?

—Según sea ella, y según Dios quiera mirarnos con misericordia... el marino, padre, no cuenta jamás con el porvenir, la hora presente es su vida: una ola, una ráfaga, un choque y todo acabó.

Como si el viento quisiera confirmar las palabras del marino, una ráfaga que silbó con violencia entre las jarcias, arrastró consigo el palo de mesana, que cayó sobre la borda de babor con un ruido espantoso.

El capitán saltó hacia atrás, y bajó con presteza á dar algunas órdenes.

El sacerdote y su amigo cayeron de rodillas.

El aspecto del cielo era sombrío, el del mar espantoso.

—Nicolás, dijo el padre José al cubano, si yo muer y tú te salvas, procuro no alejarte de mí, para tomar dos pliegues que llevo en mi pecho; si Dios quiere que esto suceda, y llegas á España, los llevo al presidente de la Audiencia de Granada, ¿te has enterado, hijo mío?...

—Sí, padre José, contestó con voz temblorosa Nicolás.

—Ahora, que se cumpla la voluntad de Dios!

FIN DE LA SEGUNDA PARTE.

PARTE TERCERA.

EL PERDON.

Capítulo primero.

I.

Las once acababan de sonar en el reloj de la Audiencia de Granada, en una mañana de Enero del glorioso año de 1874, cuando un sacerdote joven, y tan pálido como el estiviere convaleciente de una grave enfermedad, llegó pidiendo hablar al presidente.

—No sé si su excelencia ha venido ya, dijo el portero con algo de más cortesía que acostumbraba, sin duda en consideración á la clase á que el demandante pertenecía, pero voy á saberlo.

Entró en el patio del edificio y llamó; un ugier vino á saber qué se le ofrecía.

—El señor presidente acaba de llegar, pero será muy difícil que ahora le pueda. Vd. ver, dijo el ugier al saber de lo que se trataba; sin embargo, si quiere Vd. decirme su nombre y lo que desea...

—Mi nombre le es desconocido, pero pídale Vd. decirle que un padre de la Compañía de Jesús solicita hablarlo para un asunto de la mayor importancia.

El ugier se alejó, y el padre comenzó á pasearse en silencio por aquel pórtico no muy confortable, pues el día era tan frío como lo son casi todos los del invierno en la humedad, y por lo mismo nublada ciudad.

El portero ensayaba el medio de dirigirse una pregunta, cuando el ugier llegó.

—Signore Vd., le dijo con lacaínismo.

El sacerdote no se lo hizo repetir; y subió con ligereza la escalera, hallándose pronto en presencia de un hombre grave, serio, con ese gesto sombrío que algunos adoptan porque suelen creer que les prestan dignidad.

Aquel hombre era un magistrado; llevaba la severa toga, cuyas mangas se orillaban de blancos encajes distintivo de su dignidad, y el birrete negro estaba á su lado sobre una mesa.

Al ver al sacerdote se puso de pie como involuntariamente, y hizo una seña al ugier para que se fuese corriendo la puerta.

El padre de la Compañía de Jesús avanzó en silencio