Cádiz (Cádiz. 1877) (1879-10-30 00:00:00), página 2

¿Y no ha podido hacerse nada para evitar sus funestas consecuencias? ¡Jamás se ha previsto que esos ríos engrosaran su corriente hasta el extremo de envolver en ella la dilatada vega, y arrollar á su paso los habitantes y la riqueza de la hermosa huerta, hoy asolada! ¡Ay! que hubiera sido inútil querer fijar la atención ni de las personas ilustradas, ni de los rudos labradores campeños, en lo probable de un peligro; inútil el hablareles de canalizar esos ríos, para sujetarles bajo la llave de la voluntad del hombre, inútil también el advertirles los medios de defensa...

Somos así... damos nuestro oro, nuestra sangre y nuestras lágrimas al desgraciado, pero no damos nada para evitar la desgracia...

No damos nada... ni siquiera un paso hacia el telégrafo para advertir á los que viven rio abajo que las aguas avanzan en extraordinaria afluencia, y que es forzoso salvarse.

Apénsas se comprende esto: las aguas ruedan con vertiginosa rapidez, pero el telégrafo las adelanta... cómo no llegó el aviso?

Acaso las mismas tormentas interceptaron las comunicaciones; acaso la hora del suceso mutiló este medio, fué la voluntad de Dios que el castigo se cumpliese en su severa intensidad...

¡Quién puede contar las víctimas! Se habla de 500, se habla de 1.000... ¡jamás sabel... Solo Dios que había enviado sobre esas almas atribuidas su bendición suprema, sabe el número á que llegaron.

Las pérdidas se graduaban en 200 millones de reales, pero esos cálculos sólo dan una idea de ello, pues la exactitud en estos casos es imposible.

Hay episodios tiernísimos y rasgos consoladores que son hoy como serán siempre el más hermoso blason del pueblo español.

Todos rivalizan en generosidad, todos ofrecen sus ropas, su pan, su oro, á las víctimas del horrible desastre que han sobrevivido.

Las personas reales encabezan la lista de la suscripción nacional con cuantiosos donativos, y siguen los particulares: los periódicos, las celebridades de todos géneros, el pueblo en masa, rivalizan en generosidad. Las naciones extranjeras abren también suscripción para enviar á España su noble dádiva: todas las clases, todos los pueblos, el mundo todo desea aliviar la triste suerte de esos desgraciados, y es que la caridad hace á los pueblos hermanos, y las sociedades religiosas y dignas hacen de la caridad la más grande de las virtudes.

Cádiz cumple también en esto como en todo con su buen nombre: varios centros se han formado para allegar recursos por todos los medios; los sacerdotes van á pedir una limosna para los infelices inundados, cumpliendo lo acordado por el Sr. Obispo de la provincia; se organizan funciones de beneficio, para lo cual se cuenta con el desinteresado concurso de los artistas, y se prueba, en fin, que si la pérdida material la han sufrido tres provincias, el dolor ha sido de toda España. Aunque no podemos, por carecer de espacio, ocuparnos detalladamente de los hechos ni citar todos los nombres, séanos permitido consagrarnos aquí un homenaje de admiración al noble rasgo de D. José Muñoz (el Alcanciano) que ha cedido á favor de los inmundos cinco millones de reales.

PATROCINIO DE BIEDMA.

EL ARBOL DEL DESIERTO.

I.

Un día se atrevió un niño á ir al desierto, pero volvió corriendo y llorando, y le preguntó á su padre:

—Padre mío, vengo del desierto y he visto allí un árbol más encarnado que los corales: tú me has dicho que se crían debajo de los mares; áun le hubiera tenido por un coral, por más que crezca en el desierto; pero el caso es que el árbol llora lágrimas de fuego, que el árbol se queja y se retuerce... ¿Quieres decirme, padre mío, qué clase de árbol es ese que yo he visto en el desierto?...

—Sí, hijo mío, escucha la historia de ese árbol, no lo olvides jamás, y que te sirva de lección toda tu vida.

II.

Ese desierto tan árido y tan solo, era antes una hermosa vega: por todas partes había fuentes, jardines, pájaros y bosques. En medio de ella se levantaba un magnífico palacio: sus paredes eran de oro y adornos de piedras muy preciosas.

Pues bien: el dueño de ese palacio era, como comprenderéis, inmensamente rico. Tenía dos hijos.

En el corazón del mayor, cuyo nombre era Arturo, se desarrolló de una manera extraordinaria la avaricia.—Si yo fuese solo, se decía, todo cuanto mi padre tiene sería para mí; pero viviendo mi hermano, no habrá más remedio que tomar la mitad cada uno... ¿Qué haré yo? ¿Qué haré yo?...

Pensó cómo deshacerse de su hermano, y un día en que fueron de caza procuró extravíarse con él en el medio del bosque. Entonces, quedándose detrás, le atravesó traidoramente con su afilado cuchillo, cuya punta llevaba preparada con veneno. Cavó una fosa como pudo, puso en ella el cadáver, la volvió á cubrir de tierra, entrelazó sobre ella ramas y hojas secas, y limpiando su cuchillo en el monte inmediato, se fué á buscar á sus compañeros de caza.

Como no tenía conciencia, no le alteraba el crimen; así es que cuando llegó dijo á los que encontraba:

—Amigos míos, ¡qué desgraciado soy! persiguiendo á un ciervo, se ha resbalado mi hermano junto á la orilla del río, y las aguas le han arrastrado en su corriente. Vayamos todos donde desagua el río para ver si aún vive.

Con esto les alójó del bosque y todos se fueron en busca del desgraciado hermano.

III.

El infeliz padre supo la noticia. Amaba á su hijo mucho, no podía vivir sin él; así es que poco á poco fue languideciendo, y tristeza le devoraba el corazón, y no tardaron muchos días sin que llegara el último de su vida.

Entonces Arturo se alegró del todo. En solo, y para él solo eran cuantos tesoros y tenía su padre.

Pero ¡ay! que á la tercera noche, un sueño aterrador empezó á inquietarlo, no le dejaba dormir y le causaba un dolor extraño. Soñaba que todo el dinero de su padre se había convertido en humo. La pesadilla era terrible, y levantándose cogía á las llaves. Pero figuráte cuál sería su amargura cuando vio que su sueño no había sido de sueño, porque, conforme iba abriendo los cajones, salía de ellos un humo espeso, exhalaban un olor insosportable, y, en cuanto el humo se dispabila, sólo quedaban el fondo del cajón un poco de polvo negro y muchas manchas como si fueran de sangre.

—¡Qué desgracia! se decía; no comprendo esto.

Pero la idea de que su palacio y sus jardines valían infinitas riquezas le tranquilizó algún tanto.

IV.

Pero, hijo mío, los ríos, las fuentes, los arroyos de sus jardines se fueron secando; las flores se marchitaban; los árboles lo principiaron por no tener hojas verdes; luego siguieron secándose sus ramas, y por último se caían al suelo y se volvían polvo, etc.

Todo quedó como está ahora.

Era que la sangre envenenada del hermano se había extendido por la tierra, y toda raíz que tocaba se envenenaba también y moría su planta.

Entonces comenzó una secreta agitación en el corazón de Arturo.

Su rabia era terrible, porque todo cuanto se giraba en torno suyo le llenaba de espanto.

—He muerto á mi hermano, decía, por poseer sus riquezas, y se me han vuelto humo, se han secado mis jardines; pero ¿qué importa?... ¿No tengo este palacio que vale mucho?... Este sitio me llena de temor: destruiré el palacio, venderé sus paredes y sus piedras, y me iré muy lejos á vivir tranquilo.

V.

No tardaron mucho en venir una infinidad de carpinteros y albañiles. Se empe- zó el derribo del palacio; pero ¿cuál sería la sorpresa de todos cuando debajo de cada piedra, detrás de cada madero, veían un letrero escrito con sangre que decía:

«¡Cuando hoy concluyas el trabajo, lícate los escombros para ti!»

Así es que todos los operarios se volvían ricos á sus casas, y el malvado dueño del palacio no lo podía impedir, porque al que reí decir: «no os lleveis nada», una fuerza superior á la suya retorcía su lengua, que gritaba sin cesar: «¡lleváoslo todo.»

Los carpinteros y los albañiles le tenían por loco; pero, como les iba bien, callaban y corrían con los escombros.

Y de este modo se concluyó de derribar ne