Círculo científico y literario (1854-06-22 00:00:00), página 13

distinguidos como Don José Nicolás de Azara, denominado con razón el fiel de la balanza Europea en la última mitad del siglo pasado, tal fué su suficiencia diplomática, y como Don Eustaquio, obispo que fué de Ibiza y de Barcelona, en cuyas diócesis se le tiene en olor de Santidad por sus virtudes; si el haber tenido tales hermanos y otros parecidos á estos en virtud, saber, y dignidad, no ennoblecieran á Don Félix suficientemente, poco podría importarle su ilustrísima y antigua aulencia; puesto que supo basarse así mismo para aparecer heroico como militar; grande y noble como hombre de ciencia y de letras, y digno como español de ocupar un puesto distinguido en el templo de los ilustres aragoneses.

Pasó Don Félix los primeros años de su vida al lado de su buena familia en el referido pueblo de Barbuñales, y tan luego como lo permitió su edad y precoz instrucción, fué llevado á proseguir sus estudios á la Universidad de Huesca, alojándose su padre en casa de su ilustrado hermano Don Mamés, dignidad de maestrescuela de aquella catedral, y sacerdote de grande instrucción y elevado mérito, el cual se dedicó con singular esmero á educar sábiamente á su sobrino Don Félix, como lo había hecho con su hermano Don Nicolás.

Estudió en Huesca nuestro marino la filosofía y cuatro años de legislación, distinguiéndose en todas las clases por su aplicación y aprovechamiento; pero viéndole su familia inclinado á la carrera militar mas que á la de las letras, solicitó para él una plaza de cadete en el colegio de Segovia, la que obtuvo, si bien no pudo disfrutarla por haberse publicado al propio tiempo una real orden, por la que se prohibió la entrada en el referido colegio, á los que pasasen de la edad de 18 años, en cuyo caso se hallaba Don Félix. Frustrado este proyecto, entró á servir al rey en clase de cadete en el regimiento de infantería de Galicia, el primero de septiembre de 1764, empeñándose al efecto el señor conde de Fuentes, coronel de este cuerpo y amigo de su familia. Al año de servicio pasó con real licencia á Barcelona á fin de aprender á fondo las matemáticas, estudio tan de su agrado, que á los nueve meses fué examinado, y encontrándole perfectamente impuesto, lo pasaron al tercer año, ascenso extraordinario, que además de admirar á sus maestros, dió á conocer su genio y capacidad. Apenas concluyó de estudiar el tercer año, en que, como en los anteriores salió aprobado Nemine discrepante, fué ascendido á subteniente de infantería é ingeniero delineador de los ejércitos nacionales, plazas y fronteras, cuyo nombramiento obtuvo en noviembre de 1767.

La noticia de su aplicación y suficiencia matemática, le valió que en marzo de 1768, se le nombrase para dirigir parte de los trabajos de la famosa fortaleza de la plaza de Figueras, que se estaba levantando entonces, en cuyo punto dió muestras de su saber é inteligencia en la arquitectura y dibujo militar.

Como para ciertas obras que debían verificarse, fuese necesario desaguar los ríos Jarama y Henares, mandó el rey en 1769 á Don Pedro Cermeño, comandante del real cuerpo de ingenieros, que le enviase dos ingenieros los más sobresalientes para llevar á cabo tan grave operación, y aquel entendi-do jefe eligió al efecto en primer lugar á Don Félix el cual salió para Madrid en enero del mismo año. Situándose Azara en los ríos indicados, desempeñó su comisión á satisfacción del rey y de su gobierno, y con tal acierto, que este año de trabajos hidráulicos (pues en solo este tiempo consiguió lo que se deseaba), le valió los merecidos aplausos de los buenos ingenieros, y la fama de un inteligente facultativo en esta clase de obras.

Apenas volvió á Barcelona, en donde estaba destacado, cuando se le proporcionó una nueva ocasión de lucir sus adquiridos conocimientos. Por medio de una real orden se mandó al referido comandante Cermeño, pasase á Mallorca á componer sus fortalezas algo deterioradas por el descuido de sus gobernadores, y como se le encargase que llevara consigo los oficiales en que tuviese mayor confianza, fué Don Félix el primer elegido. No debió pasar á nuestro Azara el haber ido á aquella expedición, puesto que proporcionándole el demostrar cuanto sabía en el arte de fortificación de plazas, mereció ser recomendado al gobierno por su jefe, y seguramente que tendría mucha parte esta recomendación para su elección en 1774, de maestro de los estudios de ingenieros de la plaza de Barcelona, y para su promoción al empleo de ayudante en el arma.

Declarando España la guerra á Argel, fué nombrado Azara en 1775 para esta expedición, en la cual tuvo la desgracia física y la gloria militar de ser el primer ingeniero que cayó herido, lo que acredita su intrepidez en aquella sangrienta jornada. La bala que le hirió le entró por la teilla izquierda y le salió por la espalda, dejándole en tal estado, que a pesar de los esfuerzos de su valor hubiera quedado en el campo por muerto, si habiéndole visto casualmente su coronel, el conde de Fuen-