Círculo científico y literario (1854-03-22 00:00:00), página 13

Pero como esto no es mas que una opinión, siquiera esté conforme con la de escritores de justa celebridad, nos desentendemos de ella, y concedemos á los partidarios de la defensa toda la importancia que ellos pretenden para su doctrina, persuadidos de que aun, suponiéndolo así, los defensores de la pena de muerte no consiguen ventajas, dada la realidad de esta hipotética concesión.

Todos saben que la defensa no se permite sino en circunstancias extremas, y nadie se ha atrevido á defenderla fuera de un círculo dado; menester es averiguar hasta donde se extiende este círculo; ó en otros términos, conviene marcar las circunstancias que han de concurrir para que la defensa pueda tolerarse, ó usando el lenguaje de otros, para que sea un derecho, á fin de comparar los puntos de analogía que existen entre el individuo que hiere á un injusto agresor y la sociedad que condena á un criminal.

Las cualidades que todos sin distinción de escuelas exigen para que el que defiende su vida pueda quitar la de otro sin espensore á sufrir el mal de la pena, son: que la agresión sea tal que haya peligro inminente de la propia existencia; que sea imposible la evasión; por decirlo en una palabra, que entre el matar y ser muerto no haya medio alguno. En este caso, pero solo en este caso extremo, se puede permitir que el que se defiende atente contra la vida de otro; fuera de este estrechísimo círculo, no aparece la necesidad, ó como quieran otros, no existe el derecho, y al homicidio sigue la pena de la ley.

Ya que uno es el principio que sirve de fundamento al individuo que mata y á la sociedad que hace lo mismo; ó habremos de renegar de la razón, ó han de ser exactamente idénticas las circunstancias que legitimen tales actos.

¿Y dónde podremos encontrar esa paridad entre uno y otro caso? ¿Qué puntos de analogía aparecen entre el hombre que hiere y la sociedad que condena? ¿Es indispensable para que la sociedad no pierda las condiciones de su existencia que la cabeza de un delinquente ruede ensangrentada sobre un cadalso? Pues qué, la sociedad, ¿no podría á un hombre rebelde ponerle en la imposibilidad de dañar?

Pero demos que un hombre puede con sus actos acabar con la sociedad. Cuando se le hace morir, ¿no es precisamente cuando ha pasado el peligro, cuando ya el culpado, sujeto en una cárcel, ni aun poder tiene para mover sus brazos?

Si pues la fuerza del delito no es bastante para ocasionar la muerte de la sociedad; si esta tiene recursos para evitar el golpe con que se intentará herirla; si entre su muerte y la del criminal hay mil medios; y si por último, el patibulo se levanta cuando ya el culpable se halla sepultado en el fondo de una prisión sin posibilidad de causar el menor daño, ¿qué rasgos de semejanza podremos encontrar entre un individuo y esa persona moral que denominamos sociedad?

De manera, que para nosotros el fundamento de la pena capital en la defensa particular, es un triste desvarío de una imaginación fecunda; desvarío que pudiéramos llamar brillante por llegar hasta nosotros, enlazado con nombres circundados de una auréola de gloria.

Otros defienden la pena de muerte, porque dicen que es en gran manera útil que la sociedad presencie el horrible espectáculo de un cadalso, que vea castigados tan terriblemente los actos que la damnifican, porque en la vista de tales escenas está la garantía del escarmiento; y por último, porque conviene acallar la indignación que experimentamos á la presencia ó á la noticia de un crimen enorme.

Por contestación á este argumento, nosotros llevaríamos al que nos le hiciese á que viera la ejecución de una sentencia de muerte; nosotros le diríamos que fijase la vista en las oleadas de gente que se agitan en derredor de un cadalso, que mirase bien aquel gentío que con una curiosidad inexplicable se agrupa en torno del fúnebre tablado, y le invitariamos á que leyese en los caracteres que asoman á los rostros de todos, los sentimientos de sus corazones, en el instante mismo en que el verdugo levanta la cuchilla que rompe la vida ó aprieta el hierro que ahoga.

Allí vería gentes indignadas al contemplar á un hombre solo, indefenso y maniatado, frente á frente de una potestad implacable que no pierde su saña aun mirando la nulidad de su víctima. Allí viera á otros horrorizados, contemplando la mayor lozania de la vida al lado del espantoso atavío de la muerte; á otros volver la cara, humedecidos sus ojos por las lágrimas de la compasión, y quizá no fuera difícil que se presentase, como hartas veces ha sucedido, el crimen allí, en el mismo lugar del suplicio y á bien pocas varas del banquillo fatal.

Tal vez se podrá distinguir en el rostro de muchos el hielo de la indiferencia; pero nada, ni una ventaja para el presente, ni una lección para