El Ateneo (Madrid. 1833) (1834-04-30 00:00:00), página 5

jeto que para ello se propuso el santo fue el de que sirviese aquel establecimiento de asilo á los peregrinos que de Francia y Alemania pasaban á Roma, y librarlos por este medio de los robos y vejaciones á que estaban expuestos por parte de los montañeses idólatras. Allí reunido un cierto número de anacoretas á quienes prescribió la regla de san Agustín, bajo cuya observancia han vivido hasta el presente; los infundió el mismo espíritu de religión y de caridad de que estuvo animado toda su vida, y trasmitió después á sus hijos y sucesores estas virtudes, que á ejemplo suyo han seguido practicando hasta ahora.

El edificio es todo de piedra sillera y lo habitan en el dia de unos 20 á 25 hermitaños, que aunque fuertes y robustos, se nota que no llegan á una edad avanzada por la vida austera tal vez que tienen. El monasterio viene á estar situado á unos 8200 pies de elevación sobre el nivel del mar, cuya circunstancia hace que sea sin disputa la habitación humana mas alta de la Europa; por esta misma razón ha de ser también el parage mas triste y solitario que se conoce, rodeado por todas partes de peñascos, de espantosos precipicios, y de nieve y yelos perpetuos.

Como por allí pasa justamente el camino, que de Suiza conduce á Italia, los viageros encuentran en aquel monasterio el mas generoso hospedaje, y reciben gratis de aquellos hermitaños toda la asistencia y demas socorros, sin distincion de sexo, personas, clase, pais ó religion. Ademas de esto hay dos hermitaños destinados en invierno á recorrer todos los dias el camino y sus inmediaciones, con el fin de prevenir las desgracias, que podrian suceder á los viageros. El uno de ellos se dirige á la parte de la Suiza, y el otro á la de Italia, llevando cada uno en su compañía uno de los perros que se crian en aquel convento, y que tienen una habilidad particular para descubrir y sacar de entre la nieve al pobre caminante.

En el caso de encontrarse alguno que se haya estraviado y se halle envuelto en la misma nieve, el perro con sus ladridos avisa al hermitaño, y si es necesario mas socorro se dirige al monasterio y llama tambien con sus ladridos á los demas, quienes se encaminan inmediatamente al sitio, guiados por el mismo perro. El pobre viagero recibe entonces todos los auxilios que necesita, y es conducido á la hospedería, en donde si esta helada se le pone en un baño de agua fría mezclada de yelo, y de este modo se le restituye á la vida.

Los perros, dedicados á este servicio son de casta española; son comunmente, muy dóciles y al parecer medrosos y cobardes, á pesar de que tienen unos seis pies de largo y una altura colosal. Muchos de ellos han sido enviados á Inglaterra, pero allí han degenerado, perdiendo notablemente el instinto que tienen en el monte de san Bernardo.

Visita á un harem árabe.

Durante nuestra permanencia en Hodéída (1), quedaba siempre sola en mi cuarto en la ausencia de mi marido; pero un dia subí á mi azotea para gozar de la frescura de una agradable brisa de mar que acababa de levantarse; y una ventana que yo no había reparado se abrió lentamente y salió una mano negra que me hacia señas de no engañarme. Sentí de pronto una especie de aturdimiento y me retiré; un instante despues volvi, vi continuar las mismas señas, y muchas mugeres que se asomaban me invitaban con la mano á acercarme dándome á entender que estaban solas y sin hombres. Mientras que yo vacilaba una negra y un niño aparecieron en otra azotea y me dirigian las mismas invitaciones. Acababa de leer la descripción que lady Wortley-Montagne nos ha dejado de un harem turco, y veía una ocasion casi única de visitar un harem árabe. Despues de un largo debate entre mi curiosidad y mi temor venció la curiosidad.

Baje algunas escaleras bajo la direccion del niño, y levantando una cortina espesa, entré en un pequeño patio interior en cuya puerta había un buen número de chinelas de señoritas, y en donde hallé una docena de bellezas árabes, en pantalon de seda, con caftán ó jubon que ceñía el cuerpo y se cerraba por delante, y peinadas con un surbante puesto

(1) Ciudad del Yemen sobre las orillas del mar Rojo, al Nord, de Moha.