El Ateneo (Madrid. 1833) (1834-03-20 00:00:00), página 2

rente; y á veces para asegurar una conquista, una gran parte de la nacion victoriosa pasaba á vivir entre los vencidos. Las colonias modernas no tienen ya este origen, y pueden considerarse como unos establecimientos lejanos que algunas naciones tienen á favor de la agricultura y del comercio.

Despues de los descubrimientos hechos en los dos hemisferios, los pueblos ilustrados encontraron otras ventajas mas preciosas aún que el oro, en aquellos paises antes desconocidos: distinguieron pues en ellos una infinidad de producciones variadas, y nuevos objetos de lucro y de comercio: y para aprovecharse de estos dones transportaron á aquellas regiones casi desertas todos aquellos ciudadanos que juzgaron no eran necesarios á la madre patria, y fundaron en el nuevo mundo colonias agrícolas y mercantiles.

Estas colonias compuestas de ciudadanos de una misma sociedad deben formarse con el fin de una comun utilidad; pues que no son sino unas provincias mas alejadas de la metrópoli: y de todos modos su establecimiento causa gastos á la nacion fundadora, porque la proteccion que ha de concedérsele exige dispendios necesarios y cuantiosos.

Es un error hacer el comercio nacional exclusivo con las colonias; porque si la metrópoli vende sus producciones, y compra los coloniales al precio corriente del mercado general, la exclusion es superflua; y si al contrario vende caro á las colonias y compra de ellas muy barato, las arruina, ó por lo menos retarda infinitamente su prosperidad. En este caso la metrópoli pierde por dos partes, pues vende menos de sus producciones, y recibe también menos frutos coloniales de los que necesita para su consumo. Ademas el encarecimiento de sus productos, y el abatimiento de los coloniales da margen á un contrabando inevitable que acaba por arruinar el comercio.

No es en las utilidades químicas de un comercio exclusivo donde una nacion debe buscar las ventajas de estos establecimientos, sino en el aumento de las rentas públicas con el contingente inmenso de una colonia, que está en el mayor estado de prosperidad. El producto neto de las colonias es comunmente muy considerable, y la parte que debe entrar en las rentas públicas añade fuerza y vigor á las fuerzas nacionales.

Si las colonias son provincias lejanas de un mismo imperio, su administracion se modela por la de la metrópoli: ellas se acostumbran á estas leyes patrias, y deben guardarlas si la influencia del clima ó la naturaleza de nuevas necesidades no les obliga á exigir algun cambio. Si el legislador concede á los colonos la libertad de consultar entre sí sus necesidades, y esponerle el resultado de sus deliberaciones, siempre estará al corriente de aquello que mas conviene á los intereses coloniales; les dará las mejores leyes posibles, ó les dispensará de la observancia de las patrias.

Nada retrasa mas los progresos de una colonia que someterla á un gobierno despótico y militar. Un establecimiento de esta clase nunca debe considerarse como una fortaleza opuesta á los enemigos del estado, sino como una asociación agricola y mercantil, que por mucho que se haga jamás se le da toda la libertad necesaria. La distancia de lugares que se alega para escusar el poder arbitrario de los gobernadores es un argumento que precisamente prueba cuán imprudente es revestir á los mandatarios lejanos de un poder de que abusan, sin que sea posible reprimirle á tiempo.

La libertad de gobernarse á sí mismas las colonias según las leyes y bajo la inspec-