El Arpa del creyente (1842-12-11 00:00:00), página 5

guardada? ¿Quién se atreve á turbarte en su reposo? ¿Se ha visto al barquero provocar alguna vez la tempestad?

El tropel se adentra con lentitud. Pero bien pronto se alcanza á distinguir los que le componen, y los aceros tornan á las vainas. La mayor parte son ancianos, y todos traen en la mano ramos de floreciente oliva; vienen con calma mostrando sus brazos desarmados.

—¡Dios de mis padres! exclama Jephté, que era de los primeros que en las murallas se apostaron. Reconozco todos esos rostros, son ancianos de Galaad. ¿Qué pueden pretender de aquel á quien ellos han arrojado lejos de sí?

Y el encarnado oscuro que asoma á las mejillas del caudillo, indica bien cuán viva está la ofensa en el fondo de su corazón.

—¿Quiéres que salgamos y les aprisionemos? exclamó el viejo Señor, cuya autoridad es reconocida como la primera, después de la de Jephté.

Este quedó un tanto incierto, hasta que por fin dijo:

—No: sepamos antes lo que se atreven á pedirme. Y envolviéndose en su capa ordena que los conduzcan á su presencia, y á la vasta estancia donde se retira á esperarlos. Su faz aparece serena; pero ¡oh qué tempestad ruge en su alma! Pididuráse escuchar los precipitados latidos que dá su corazón bajo el fiero acero de su coraza. A veces la superficie del mar está en calma cuando la tormenta hiere en el fondo de sus abismos.

Introducidos ya los de Galaad, se acercan con lentitud. Inclinan sus cabezas blanqueadas por los años, y sus vestidos están desgarrados en señal de profunda humillación. Prostráanse delante de Jephté á quien ora respetan como á un Dios, pero la turbación que sienten detiene su voz y paraliza su lengua.

—¿Qué quieres de aquel á quien habeis espatriado? dijo Jephté con serio asiento.

Todos permanecieron inciertos y confusos. Desde lejos no les espantaba la misión que tenían que cumplir; habían preparado sus discursos; eran sencillos y debían enternecer; pero el aspecto terrible de Jephté les ahuyenta su valor.

—Y bien, contestó Jephté, qué venís á decirme?

Entonces se levantó uno de los Galaaditas, acercóse á Jephté, y descubrió su faz. Era Thola, su hermano; aquel á quien mas había amado y que más implacable se mostró con él. Al hablarle procuró ostentar una voz firme, y que los años y la emoción habían turbado.

—Jephté, hijo de Galaad, hijo de Nachor, escucha lo que venimos á pedirte, y no permanezcas implacable á nuestros ruegos, pues hemos puesto en ti nuestra esperanza.

Un dulce estremecimiento corrió hasta el fondo del alma de Jephté. Cuanto en sus sueños de orgullo y de venganza había osado esperar, era muy poco al lado de lo que acontecía. No podía dudarlo, no era otro sueño, lo que le agitaba. Aquellos que le habían humillado y arrojado de su patria y heredad; aquellos que habían privado á sus días de toda dicha, y á sus noches de toda paz; aquellos por quienes había llegado á ser el horror y el azote de la tierra, estaban allí de rodillas ante él, á invocándole con la frente en el polvo. Ah! Dios poderoso, ¿quién lo hubiera creído? ahora de él dependía el humillarlos á su vez, ó con un desprecio altanero ó con sus perdones, mas desdénosos aun que su desprecio.

Pero el corazón tiene estragos misterios... ¿Dónde está su furor? ¿Qué se ha hecho su implacable resentimiento...? Ah! qué de emociones ha despertado en él la voz de su hermano! Toda su pasada vida se ha alzado ante sus ojos con toda su dicha, y toda su amargura. Así permanece silencioso.

—Hablad, esclámanos por fin; pero su voz temblaba en su ancho pecho.

Y sus ojos, sombreados por los pliegues de la capa, con la cual se había cubierto la cabeza, recorrían todos aquellos rostros amados en su juventud, y que quince años hacia no había visto mas que en fiebres ensueños. ¿Cómo los ha envejecido el tiempo! Aquellas cabelleras tan negras se han argentado; aquellos rostros tan robustos y varoniles se han enflaquecido y arrugado. Pero aquel... ¿quién es? Aun es joven, muy joven.... Ah! sin duda es...

—Hermano, continuó Thola, tus dolores han clama do sin duda al Todopoderoso, y el los ha hecho recaer sobre nuestra cabeza.... Escucha....

«Los hijos de Israel, añadiendo nuevos crímenes á los que habían cometido, han obrado mal para con el Señor. Han invocado á los ídolos Baaltes, á los dioses de la Siria y de Sidón, y de Moab, y de los hijos de Ammon y de los Filisteos. En fin, han abandonado al Señor y han cesado de adorarle (1).»

—Y bien, ¿qué me importa? dijo Jephté. Si han sombrado el árbrego cojerán la tempestad.

Así ha acontecido.

—«En su ira, prosiguió Thola, el Señor ha entregado á su pueblo entre las manos de los Filisteos y de los hijos de Ammon. Y todos los que habitaban del otro lado del Jordán, en el país de los Amorreos, todos los que moran en el país de Galaad, sufren hace ya quince años una cruel opresión (2).»

—Quince años hace también el último mes de Tishri que vosotros me arrebatasteis de Galaad, murmuró el caudillo de Maspha con rude acento.

Thola continuó con voz triste y desmayada:

—«Entonces los israelitas clamaron al Señor y le dijeron: contra ti hemos pecado, porque hemos dejado al Señor Dios nuestro, y servido á los Baales (3).»