Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-06-30 00:00:00), página 5

medio de la efervescencia de las pasiones populares, y de las convicciones políticas, Jovellar hizo ver la urgencia de adoptar una conducta clara y categórica para no permitir que la revolución fuese más allá de lo que aconsejaba el patriotismo y el sentido liberal.

Encargado del mando, él hizo respetar la ley, y si bien cooperó al levantamiento nacional, sostuvo de tal modo el principio de autoridad, y con tal energía y tacto mostró al pueblo sus deberes, que el movimiento revolucionario fue entrando en la forma legal y regular sin causar daño ni escenas de descontento, tan propias de estas crisis dolorosas de las naciones.

Desde entonces el nombre de Jovellar ha figurado, no sólo entre nuestros primeros militares, sino también entre nuestros primeros políticos.

El año 69 desempeñó el importante cargo de Director general de administración militar, desplegando en las funciones de su cargo el cuidado más atento para el perfeccionamiento y mejora de tan importante institución, plantando una serie de reformas que tuvieron por base el estudio de las costumbres y el ejercicio de las obligaciones de tropa, observadas, según sus órdenes, por distinguidos oficiales del ejército, y consignadas en notables Memorias.

En recompensa de estos servicios fué ascendido en 1872 á teniente general.

En el mismo año, y ante los sucesos políticos que trajeron la República, Jovellar que, era senador por segunda vez, presentó su renuncia, y obtenido permiso marchó á Francia, donde permaneció el triste período que tan sangrienta huella dejó en nuestra historia, donde los extraviados federales y cantonales escribían una amarga lección para todos los hombres del mundo.

El marqués Castelar del gobierno, y comenzada la obra del restablecimiento del orden al par que de la disciplina en el ejército, volvió Jovellar á España, po niéndose á disposición del ministro de la Guerra, el cual, necesitando iniciar en Cuba una política conservadora y conciliadora, y conociendo las altas dotes de carácter, de valor e inteligencia del general Jovellar, le nombró capitán general y gobernador civil y militar de la Isla, habiendo sido aceptado por él este cargo, y salido inmediatamente para la Habana.

Era precisamente en la época de la captura del vapor Virgenís (Noviembre 1873), y este suceso, de gran importancia para los cubanos, que celebraban el hecho como un fin aconsejable, entusiasmándose ante la buena presa arrebatada á los americanos del Norte, simpatizantes, sin conocerse de la guerra, paralizaba, pues que el Virgenís contenía pertrechos de guerra para los insurrectos; este suceso, decíamos, hacía muy difícil la situación del general Jovellar, pues, si el pueblo exaltado quería retener el barco, el gobierno, temiendo la complicación de una guerra con los Estados Unidos, entendía que debía ser devuelto.

¿Cómo cumplir esta orden gubernativa, sin provocar una escisión popular al herir, en sus sentimientos de orgullo patrio, á un pueblo ya exaltado en demasia?

Además, y para colmo de dificultades, Jovellar no tenía allí otra fuerza armada que los voluntarios, parte integrante de esas masas cuya sublevación se temía, y no podía hacer venir las tropas que estaban en campaña, por el temor de abalanzarse éstas á los in surrectos, temor éste á comunicarse, ya que gravaba así el tema de que si llamaba algunos de talesones para proteger la salida del Virgenís, éstos simpatizaban con los que á toda costa querían retenerlo, y el mal tomase más serias proporciones, haciéndose el movimiento general.

Era necesario adoptar una medida extraordinaria, y Jovellar, cuyo sangre fría, cuyo valor sereno domina siempre las situaciones, por difíciles que sean, Jovellar que, como todo español emérito, como todo ser grande, no vacila cuando el deber se trata, adoptó su manera sencilla, la que en un estado normal se hubiera ocultado á cualquiera, pero que en aquel difícilísimo instante acaso el solo hubiera sido capaz de intentarla.

Con gran tacto, con habil diplomacia, con suave política se hizo en un mes querer de pueblo, inspiró confianza, arranjó voluntades, y cuando esta obra estuvo hecha, cuando nadie pensaba en que obedeciendo las órdenes del gobierno contrariase el sentimiento popular, tuvo el valor, casi heroico, pues provocaba un riesgo innegable, de publicar una notabilísima proclama en la cual indicaba la necesidad de someterse á una solución patriótica, entregando el Virgenís para evitar riesgos mayores, y antes de que el pueblo volviese de su sorpresa, el buque abandonaba el puerto.

Salvada esta dificultad, consagróse á restablecer el orden en todas las ramas de administración, á poner en práctica un plan para la pacificación del país, y rápidamente aumentó y reorganizó las fuerzas de operaciones; publicó una serie de decretos que aumentaron la estimación y simpatías que ya se le profesaban, y su reputación de hombre de Estado fué consolidándose al demostrar sus altas dotes de gobierno.

La dificultad de enviarle refuerzos, y más aún, la fatalidad con que se interponen en nuestro país á los más altos intereses influencias personales, hizo que fuese llamado á España, y enviado en su lugar el general Coucha, cuando, acopiados los materiales de esta última, consideración y adhesión, se preparaba á levantar el edificio de la paz en la heroica Antilla...

Buen testimonio de la sorpresa y disgusto de Cuba ante esta orden, fué la afectuosísima despéchada que le hicieron, que parecía una protesta indirecta de ella.

Esta injusta persecución á su nombre, dio lugar á un granoglo, á uno de los hechos más notables de la vida militar y política de Jovellar, de que nos ocuparemos en breve, como si los grandes sucesos fuesen provocados siempre por lo que más agentes han de ser á ellos.

A su llegada á la Península no aceptó ninguno de los destinos con que en reparación ó halago se le brindaba, y sólo dejó su retiro para ir á mandar el ejército del Centro, es decir, para cumplir con su deber.

Después de una brillante campaña, no acompañada por crueldades inútiles, ni alardes de fuerza, sino coronada por el triunfo de sus tropas en sus encuentros con el enemigo, y por la pacificación de los pueblos por donde pasaba, dispusose á ocupar el valle de Guadalavir, después de haber recorrido las costas del Mediterráneo, cuando recibió el Caudillo el orden de haber sido proclamado Rey el Príncipe de Alfonso, por Martínez Campos, á la cabeza de una brigada, y al mismo tiempo que esta importante noticia, la invitación del mencionado general para que se pusiera al frente del movimiento.

Rodeado de gente cuando recibió y leyó estos despachos, tuvo la sangre fría, la energética voluntad de guardarlos como indiferentes, sin demostrar la agitación, la anodina mortal que debió apoderarse de su espíritu ante la lucha iniciada, en la cual se jugaban los destinos de la patria.

¿Qué pensamientos, qué imágenes, qué esperanzas y qué deberes hablaron al par á su inteligencia, á su patriotismo, á su corazón y á su conciencia?

Jovellar no lo ha dicho, pero en su energética y repentina resolución, se advirtió que debieron ser los más altos y grandes agentes del honor privado, del sentimiento del bien, los que le impulsaron á levantar en su mano honrada y leal la bandera que se le ofrecía, pidiéndole su apoyo; y decidimos honor privado, porque el honor militar prescriba el cumplimiento de una regla que, si fué olvidada en el caso excepcional, sometida, demostraba esa virtud el valor de aquella convicción, puesto que el general arriesgaba su vida en la ejecución.

Jovellar siguió un impulso de su conciencia, sin medir las dificultades, poniendo su abnegación al servicio de su patria, sin condiciones, como si obedeciese á una fuerza superior, que bien puede serlo la voluntad cuando se inspira en el bien.

Acceptado el riesgo, puesto á la cabeza del movimiento á favor del joven Príncipe llamado á ocupar el trono de sus mayores, se dirigió al gobierno con un despacho que puede ser considerado como el restablecimiento de la monarquía en la personalidad de Don Alfonso XII.

Hé aquí las últimas líneas de este despacho, que prueban lo que decimos:

«El momento en que se tomó esta decisión ha sido á las más graves de mi vida, pero creo cumplir así mis deberes y esperanzar el juicio de la historia.»

Después Jovellar marchó á Valencia, y á la cabeza de sus tropas proclamó regente constitucional de España á D. Alfonso XII.

Fue nombrado ministro de la Guerra del primer ministerio de la Restauración.

Visitó con el Rey el ejército del Norte, dictando medidas de gran oportunidad é interés para la pacificación de España.

Antes de volver á Madrid para encargarse de nuevo de la cartera de la Guerra, llamó á Cataluña el general Martínez Campos, y unidos estos dos insignes generales, que han continuado estandarte moral y materialmente, para bien de España, en muchos casos, mejoraron en gran manera las condiciones del país asolado por la guerra.

Llamado á Madrid Jovellar, se encargó de la Presidencia del Consejo, conservando la cartera de la Guerra.

La marcha de la política le hizo ceder la Presidencia á Cinovas del Castillo, conservando el puesto de ministro de la Guerra, y jefe de E. M. del ejército de operaciones que el Rey mandaba.

Indicado después para el mando de Cuba por la opinión pública, y reclamando la situación de la isla su