El Ateneo (Madrid. 1833) (1834-04-20 00:00:00), página 4

sería más bien licencia) es de esperar que los españoles sabrán aprovecharse de ella para llegar á aquel alto grado de civilización que la misma ha producido en otras naciones. Para ello es indispensable que no se pongan mas restricciones, ni por los censores ni por el gobierno que las marcadas estrictamente por la ley. La inviolabilidad de la opinión, siempre que no contrarie aquellas, debe ser sagrada, y sin esta circunstancia toda libertad es nominal. Sería no solo un desacato sino una injusticia temer el menor peligro de esta inviolabilidad ni por parte del gobierno ni por la de los revisores, interesados todos en que ella produzca las ventajas de que es susceptible. Pero esto no basta para que la libertad de la prensa tenga un valor real, y la debida influencia sobre la general ilustración. En tal caso la libertad se tiene, pero no se disfruta, existe en la sociedad como un simulacro inanimado de felicidad, y no como la acción de un número benéfico y propagador. Quiero decir que no basta la facultad de publicar cada uno racionalmente su opinión, bajo la garantía del poder, sino que esta opinión sea también respetada y atendida por la masa general del pueblo, que el autor no se haga odioso á ninguna de aquellas fracciones sociales que con la discordia de opinión fomentan la discordia de las acciones; es menester que el público esté enteramente despreocupado para que admita ó vea á lo menos sin alarmarse ideas que destruyen sus errores ó preocupaciones sean del género que fuesen. En una palabra la exposición de la propia opinión ha de ser libre y expedita por parte del pueblo á quien se anuncia, sin que el escritor ilustrado y de buena fe tenga que temer de la indócil maledicencia, ni de la estúpida ignorancia insultos, irrisiones ni sarcasmos, sino contestaciones decentes é impugnaciones racionales. Así es como se ilustran las cuestiones de toda especie, sin por esto enconar los ánimos ni irritar las pasiones; de este modo se anima el hombre de bien á publicar su opinión sabiendo que no ha de ser insultado por medio del abuso de esta libertad de que se vale tan oportunamente. Si así no sucede, repito que la libertad es una quimera, es una puerta que se abre mas bien al error que á la verdad, mas bien á los frenéticos delirios de los sofistas que á la voz elocuente del buen juicio, de la sensatez y de la imparcialidad.

Estoy empero bien persuadido que esta verdadera libertad es obra del tiempo y del desengaño, del triunfo de la razón sobre todos los estravíos del pensamiento, y de la calma y de la tranquilidad que sigue á la exaltación de las pasiones y á las convulsiones políticas. Y si alguna esperanza puede consolar al filósofo que independiente de todos los errores populares medita en silencio el adelanto progresivo de la sociedad, es que con el decurso mismo de una libertad tal cual nos la proporciona el gobierno de S. M. la Reina en nombre de nuestra Soberana, llegarán á lograrse las preciosas ventajas que su goce lleno y seguro es capaz de proporcionar. Entonces no será ya necesario el declamar contra los abusos de la prensa como muy oportunamente se ha hecho en el número 7 del Ateneo. Entonces al ejemplo de la Gran Bretaña y los Estados Unidos de América la imprenta será una libre y fácil comunicación del pensamiento del hombre, desapareciendo esta aversión al que profesa distintas opiniones, mientras convenga en los principios eternos de la razón y de la justicia, que es el vínculo universal de toda la especie humana. Cuando haya llegado época tan venturosa ningún insulto fatal