Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-06-30 00:00:00), página 6

prestigio y su inteligencia, aceptó de nuevo el mando, y se inauguró en la Antilla un sistema de modificaciones y reformas que eran como una garantía de su próxima salvación.

Los muchos y notables acontecimientos que llenan su vida pública, apenas nos ha permitido hablar de su vida privada, pero es fuerza conocer que el reflejo de las virtudes públicas revela desde luego la luz que brota de las virtudes particulares.

No hay duda de que un reputado, firme y seguro sin la sólida base de un alma dignidad intachable, de un carácter puro, de un noble corazón, de un valor a toda prueba y de un desinterés casi inverosímil.

Estas cualidades concurren en el general Jovellar, y todo el mundo sabe que cuando su influencia podía conseguir cuanto la ambición soñase; cuando el prestigio que ha ganado, no por sorpresa como suele suceder en la vida pública de los hombres políticos, sino palmo á palmo, es decir, con sucesos y hechos que todos juzgan y admiran, cuando ese prestigio, decíamos, le facilita toda recomposición, es más, se lo dota, el reino, como si no quisiera otro premio á sus acciones que la exaltación propia.

Una prueba de esa generosidad, de su abnegación, y de su patriótico amor, enemigo en acoger á medios con el dignísimo general Martínez Campos el mando de la Isla de Cuba, y cooperar en ese dualismo de poderes, sin ejemplo en la historia, al resultado brillante de la pacificación del país, en que á los dos insigne candidatos se les alcanza igual gloria.

Jovellar ha facilitado recursos, preparado medios y plantado una política hábil desde la Habana; Martínez Campos ha perseguido á los enemigos de España hasta exterminarlos, atrayendo al mismo tiempo con su generosidad á los que la hostilizaban sin razón y casi inconscientemente.

Sin la unión de estos dos grandes hombres que parece que tienen el destino de asociarse para vencer, nadie sabe cuál habría sido el destino de Cuba.

Rara vez, en palabras, no en la memoria, sino ante nuestros ojos, los sucesos de las primeras páginas de la pacificación de la Isla, serán inútil repetirlos, porque ante el interés del hecho no brota el capital histórico, sino el entusiasmo del triunfo: terminaremos, pues, esta biografía diciendo lo que está en la mente de todos:

El general Jovellar, pacífica Cuba, vuelve á España; recibidísimo como debe recibir una gran nación á uno de sus hombres más insignes, y dando un viva al general Martínez Campos, que allí queda terminando la obra, saludemos al que viene con el acento de la gratitud y el afecto exclamando: ¡Viva el general Jovellar!

PATROCINIO DE BIEDMA.

SOBRE DEDICATORIAS Y PRÓLOGOS.

Á UN HOMBRE DE LETRAS.

¡Os gran contentamiento recibí la carta con que me habeis honrado, que, á más de comunicarme muy halagüeñas noticias acerca de vuestra esperable persona, contiene muchas y numerosas advertencias que este progreso no será olvidadas.

No me es desconocido vuestro profundo saber, que ocasiones he tenido de apreciarlo en cuanto á mí inteligencia se le alcanza, y no digo que de sobra porque nunca á este caso puede llegar lo bueno.

Al dirigiros la presente no me guía, como vos comprendéis, el hacer alarde de conocimientos en que vos tanto abundáis, que locura sería, y no de las menores, el querer la luz artificial competir en intensidad áún con el menor rayo de sol.

Digo esto para que no me juzguéis con severidad y os carguéis vuestra benevolencia, si, como prudencia y es de esperar, dadas mis condiciones, incurro en vuestros disgustos.

Perdón y amplio me es necesario por intentar situaros en momentos con tan pequeña emisión: mas supla la buena voluntad á la erudición y sabiduría precisas que faltan.

Con aceroo estilo y revolviendo al traves de los ren- gones mal encubierta ironía, llamais monólogos á los autores que estampan al comienzo de sus obras, dedicatorias y prólogos dedicados á ajena pluma, y fantasiantes á los que escriben estos últimos, obra que califican de inútil necesidad y simpatía, cometiendo notoria injusticia en ello.

No tratarse de demostrar el origen, antigüedad y demás particularidades de las dedicatorias; pero sí diré que, en mi opinión, son anteriores, y con mucho, á los prólogos.

Las dedicatorias dirígense especialmente á parientes, amigos ó personas á quienes el autor es deudor de favores y atenciones, y es su objeto dar en ellas recuerdo afectuoso, prenda de amistad ó pública carta de reconocimiento y atención.

Del último de estos tres casos, ó sea, de que se dediquen obras á personas de elevada posición, sacas, y, á la vez, por el cabello, la consecuencia de que el autor monótona protección, ó, usando vuestra propia frase, reclama en breves renglones la respuesta á que su antecesor se juzga merecedor.

No hay tal, amigo mío.

Sabido es que en España ha sido medrado el oficio de las letras; pero, sin embargo, ha habido y hay todavía magnates que dispensan á muchos á que tales tareas se entregan alguna protección, merced á la cual pueden, si sus dotes las ayudan, alcanzar un puesto, si no productivo, que necesidad fuera espaciar, al menos hombro.

Así, pues, fácilmente se comprende que atento el agraciado á los favores recibidos, procure corresponder á ellos en cuanto le es posible, y de aquí las dedicatorias á personas pudientes y de nombradía.

Sin duda que esto no siempre es como yo dije y al- gunas veces sucede lo que vos decís; pero permitidme os advierta que las excepciones no constituyen la regla, aunque ésta se dé á confirmar.

Habrá de parte de la subducción y grosero servilismo en esto como en toda, alla en algunas épocas, no hoy, que tal vez la prenda más amada del escritor es su noble independencia.

El afán de lucro supera muchas veces á todos los demás sentimientos, y en sus aras sacrifica el hombre cuanto de noble existe en su alma.

Algunas veces en los tiempos á que aludo, se han dedicado obras á personajes que por su escasa ilus- tración estaban muy lejos de poder apreciar el mérito de la obra, y los que, sin embargo, donaban á los autores pingües obsequios, pero eso no prueba en modo alguno vuestras rotundas afirmaciones.

Que algunos hombres de mérito hayan dedicado sus obras á personas pudientes, pero ignorantes, guiados tan solo por el afán de recompensas, revuelva únicamente que el talento no está exento de la prostitución y la venalidad.

No puede concederse entera justicia á Furetude cuando dice que las dedicatorias fueron inventadas por los mendigos, sino que ántes al contrario, son hijas de la amistad y del agradecimiento. Si muchas ve- ces los autores recibían de aquéllos á quienes dedica- ban sus obras grandes mercedes, era porque también los así obsequiados querían corresponder á la finura de los autores. Pero no porque Lulliet dedicase al Cardenal Mazarino su Catálogo, y el Reverendo Padre Oratoriano su Comentario del Apocalipsis al emperador turco Selim II, y otros varios autores á reyes, príncipes y magnates, hemos de asumir que sólo el aliciente de recompensas materiales guía siempre al escritor en su tarea.

Y numerosos ejemplos en contrario de esto hallamos en la historia de nuestra literatura.

Cervantes y Quevedo, en cuyas almas no es creible que anidase por un momento la baja, dedicaron sus escritos á príncipes que los protegían y á los que eran deudores de beneficios y atenciones.

¿Qué otra prueba de agradecimiento podían ofrecer aquellos hombres ilustres que igualase en valor á las flores de su ingenio?

Y á nadie, mi sabio amigo, se le ha ocurrido apellidar manigatos, los inmortales autores del Quijote y las Zayas de Platero.

Y no como memorables de petición estigmatizan Le- mos y Osuna las rendidas dedicatorias de aquellos hombres insignes, que eran, no sus favorísimos, sino más bien sus amigos.

Eran los que dedicaban, agradecidos más no servi- les, y los que adquirían las dedicatorias considerabanlas como una atención, más no como correspondencia á favores generosamente otorgados.

Todos sabemos que el insigne Quevedo rehusó siempre consignar su pluma al Conde-duque, y á haber dicho, de seguro que éste no le perseguiría con tanto celo.

Con aplicación á los tiempos actuales decís que las dedicatorias son, en algunos casos, escudo que proteje la obra de los ataques de la crítica. Así se expresa el Padre Artesgian al ofrecer una obra suya á no recuerdo qué eminencia, pero conste en esto una notoria inexactitud infiriendo grave ofensa á la crítica for- mal y seria, pues no se ha dado el caso de que un crítico dejase de juzgar debidamente una obra por res- peto á la persona á quien estuviese dedicada.

Que con las dedicatorias se han cometido y cometen exageraciones, es perfectamente exacto, pues de vez en cuando vemos pruebas de ello.

Há poco tiempo comenzaste á publicar una Historia universal, obra de un doctor católico, y al frente de su primer tomo basta una dedicatoria á Vuestra Señor Jesucrieto.

Una novela de una distinguida escritora, aparece, á pesar de su espeso argumento, dedicada A María Santísima de los Dolores.

Y no sé en donde he leído que existe en la Biblioteca nacional un Arte de hacer velones, libro que su au- tor dedica á las Ánimas benditas.

Dado el principio que establecies y teniendo en cuenta esas exageraciones, deberíamos suprimir las dedicatorias, como si porque un hombre se muerde un exceso de comida debiésemos todos los demás dejar de comer.

Conociéndolo, pues, que quizás en otros tiempos mejores capacidades inhábiles para ganar fama por su ingenio apelarían á las dedicatorias como medio de en- cubrimiento, pero en modo alguno puede desprender- se de esto que las dedicatorias sean memorias de sí- plicas, ni que rebaje á los autores hacer ofrecimientos de los frutos de su inteligencia.

Si de un caso particular queréis deducir una regla general, con grave detrimento de la verdad y de la ló- gica, no apliques ese procedimiento á todas las cir- cunstancias de la vida, sospecha de vivir de purgatorio engaño.

Por lo que respecta á la segunda parte de vuestra estimable carta, ó sea la referencia á Prologos, disiento bastante de la opinión que en ella expresáis, por respec- table que sea, y voy á ofreceros la expuesta.

Efigízarnos los prólogos epistolares esos carteles en que se anuncia con pomposas fases la bondad y méri- to, condiciones y cualidades del autor, demandando pa- ra él, de los lectores, tolerancia y consideración.

Ann en esta parte os mostráis, amigo, más intransi- gente que en la anterior, como os iré demostrando.

Los usos á fines que atribuís á los prólogos son, en extracto, los siguientes:

- Cuando la obra no tiene cualidades que por sí le hagan recomendable, un nombre conocido sirve para darle honor y popularidad.

- Exposición de méritos del autor, y preparación del público á emitir juicio favorable ó benéfico, poniéndole por delante las condiciones de intelectualidad y ánimo de la obra creada del escritor, cuando aquellas ya han de ser apreciadas por el que lea y estas en nada inte- resen al objeto.

- Y, últimamente, mediante un aplauso de que tal vez la obra no es merecedora.

Duras son vuestras conclusiones, y si tuviésemos de verdaderos lo que de pasajeros, mal parados queda- rían prolonguitas, autores y público lector.

Veamos por qué

Los prólogos que escriben autores conocidos, para obras de otros que no lo son, no tienen el objeto que tan graciosa-mente les atribuís. Siempre, y en eso dic- cís muy bien, un nombre distinguido tiene alguna in- fluencia, y, en este caso, se utiliza para hacer fijar la atención pública en la obra y procurar á su autor al- guna estima lejana, y, precisamente, en la comenzada cultura, cultivada en felices cualidades.

Ahora bien, si la obra carece de condiciones que la hagan aceptable, tendrá que concedérsele que, á despe- cho de prólogos y patronatos, no tendrá más que una fría acogida, á menos que quieran privat el público de