Cádiz (Cádiz. 1877) (1877-11-10 00:00:00), página 6

LITERATURA EXTRANJERA.

MARIE-JOSEPH LOUIS ADOLPHE THIERS.

II.

La carrière politique de M. Thiers présente plusieurs périodes bien distinctes.

Dans la première, il substitue à une monarchie représentative, qui prétend devenir absolue contre la volonté du pays, une monarchie constitutionnelle, qui l'engage à faire bon ménage avec les principes de la République.

Dans la seconde, il travaille à fonder cette monarchie nouvelle, loyalement, de toutes les forces de son esprit, de toutes les énergies de son caractère, en la soumettant à la loi, en la soumettant à la démocratie, aux conditions de son origine, dans les termes mêmes de sa célèbre formule : Le Roi règne et ne gouverne pas.

Dans la troisième période, la République ayant remplacé la monarchie, il se trouve, comme il l'avait prévu, il combat, non de parti pris, par haine systématique, mais parce qu'il sait qu'elle ne puisse pas se gouverner elle-même, et que l'anarchie ne la conduise à la ruine.

L'Empire (il avait bien prévu cette fois), surgissant à son tour, il essaie, sans se faire illusion sur la difficulté de l'entreprise, de convertir aux idées libérales les masses de la France, de se faire accepter, et s'accommoder chaque jour de l'avertir vainement des malheurs qu'il prépare, et ces malheurs, faibles à prévoir, ayant fondé sur notre pays, il travaille à les réparer, et commence les débordements de la révolution, c'est-à-dire à la République, seule forme de gouvernement que, dans la situation faite à la France par l'histoire elle-même, il juge possible, et par conséquent légitime nécessaire.

Tel est le tableau.

Nous avons tracé rapidement la première de ces périodes; nous allons égalemenr examiner à grands traits les deux autres, et qui n'en sont que la continuation; car, quoi qu'on puisse dire les esprits supérieurs et prévenus, il y a une grande et relativité unité dans cette longue vie. M. Thiers, il est vrai, combat pour la liberté, et la liberté est un principe qu'il a créé; combat la République, ou du moins la discute, en 1848; puis l'affirme et essaie de la fonder de 1871 à 1873, poursuivant cet essai même au début, pour ainsi dire, de la monarchie constitutionnelle, et ce qu'apparaissent. Quand M. Thiers combat la monarchie constitutionnelle, c'est qu'elle dévie de son principe, et s'éloigne de ses buts; quand il combat la République, c'est qu'elle est devenue une monarchie, et qu'elle est redoutable de 93, parce qu'il prend le masque pour le pervertir et le détromper.

A partir de la Révolution de juillet, l'histoire de M. Thiers est entremêlée avec celle de la monarchie qui en est issue. Il y tient une grande place; tout d'abord paraît au premier plan. Il devient, malgré ses trente ans, conseiller d'État et Secrétaire général des Affaires étrangères. Quelques années plus tard, député par les électeurs d'Aix, et tout de suite Tournant parlementaire se révèle; il s'empare de la tribune et ne la quitte plus. Il y aborde également et avec un grand succès, la politique intérieure et la politique extérieure, et il est l'homme de la confiance du ministre. Sous-secrétaire d'État avec Casimir Périer, comme il l'avait été avec le baron Louis, dans la discussion du budget, le 28 Janvier 1832, il fait, pour la France et la France tabassée, pour les humbles, qui met le comble à sa réputation, parce qu'il le montre dans la manière qui lui est propre, simple et franc, l'âme d'une nation, sa vérité.

Après la mort de Casimir Périer, arrivée le 16 Mai 1832, et l'insurrection républicaine des 3 et 6 Juin, un nouveau ministère est formé le 11 Octobre. M. Thiers est le secrétaire de la guerre.

La situation était des plus critiques. La Vendée était en feu. La veuve du duc de Berry, la mère du comte de Chambord, et était l'âme d'un mouvement royaliste, qui menaçait de provoquer une expédition européenne. M. Thiers arrêté l'insurrection royaliste en s'emparant de la duchesse de Berry, qu'il fit enfermer à Forteresse de Blaye, pour conduire quelque temps après à la prison de la Conciergerie, à Palerne. La campagne de Belgique se termine par la prise d'Anvers, sans que l'Europe remette, grâce à une politique de confédérations qu'elle avait été fermée, et à laquelle M. Thiers a contribué.

Le cabinet du 11 Octobre, présidé par M. le duc de Broglie, et souvent troublé par des désaccords intérieurs, aboutit quelques modifications le 25 Décembre de la même année, et M. Thiers passe de l'Intérieur aux Travaux publics.

C'est presque une date dans l'histoire de la France que le passage de M. Thiers dans ce ministère. C'est lui qui, en 1833, a demandé à la Chambre de faire une demande d'un crédit de cent millions pour les travaux publics, demande qui fut accueillie favorablement par les Chambres. On achève alors l'anthéron, l'Arc de triomphe de l'Etoile, la Madeleine, la Statue de Napoléon Ier se dresse sur la colonne Vendôme. Une nouvelle impulsion est donnée au développement des routes, des canaux, et de la navigation, soit des ports, soit des voies d'eau, soit des ports de guerre.

Revenu au ministère de l'Intérieur, après la démission du duc de Broglie, qui fut remplacé par le maréchal de Soult, et après le mariage du duc d'Orléans, il est chargé, d'après un projet (1) d'une fâcheuse insurrection autrement grave que celle de la Vendée, la grande insurrection républicaine de Lyon et celle de Paris, qui finit par le contre-coup. Arrivé de la guerre, il doit faire face à une situation atroce, la plus grande énergie, et monter au milieu du péril un courage remarquable quelles ennemis eux-mêmes furent forcés de rendre justice. Il s'était porté de la tête d'Adolphe Thiers, et les balles avaient fait vingt victimes autour de lui.

Il faut bien le reconnaître, l'opinion publique, en ce moment, avait une monarchie constitutionnelle, et la situation de l'Insurrection de Lyon (1834), la session législative fut close; de nouvelles élections eurent lieu. M. Thiers fut nommé dans trois collèges, à Aix, à Mirande (Gers), et dans le 5e arrondissement de Paris, où il obtint la majorité. Il conserva son siège jusqu'à la fin de la législature.

Il continua encore, et l'aggrava en quelque sorte en présentant après l'attentat de Fieschi, les lois de Sopranis, et les lois de la conciliation. Mais après cela, la monarchie lui paraissait en état de se défendre, il crut que la politique de résistance devait sarrêter. Aussi, sa pensée n'avait pas prévalu dans le projet de premier ministre du 1er Mars 1840 dont il est le président, le ministre des Affaires étrangères, ministère qui durait six mois seulement, et surtout après celui du 1er Mars 1840, qui n'en a pas une plus longue durée (il tomba le 29 Octobre). Il entre, pour le plus bas sortir, dans l'opposition.

La situation nouvelle adoptée par Thiers a été l'objet de nombreuses critiques, bien des raisons ont été exprimées motivant son changement de point de conduite. Non seulement la politique de résistance au dedans et de faiblesse au dehors prévalait aux Tribunes avec M. Guizot; mais encore le gouvernement, qui avait été le principal soutien de la monarchie, du gouvernement parlementaire à se corriger par l'ingénierie du pouvoir exécutif dans les élections.

M. Thiers est ainsi de 1840 à 1848 le chef de l'Etat, et de 1848 à 1852 le chef de la République pour lui comme une vocation: il profite des loisirs qui étaient faits pour écrire et publier les premières volumes de son Histoire du Consulat et de l'Empire, le plus complet et le plus critique, le plus complet et le plus critique de biographie de gloire, comme historien et comme écrivain, son exegi monumentum, qui durera plus longtemps que le nombre et même que l'âge auront consacré aux mêmes gloires par le génie des arts dans sa patrie.

Arrive la Révolution de 1848, qui proclame la République. M. Thiers est en d'abord comme écouté. Le coup avait aussi rude qu'imprévu. Et, sans autre grief, il est nommé Premier ministre. Mais, malgré la générosité de ses ennemis, il n'est pas nommé aux élections générales pour l'Assemblée Constituante, où il entre que le 4 Juin, sous une quadruple élection. Il est le chef de la majorité, et le chef de la réaction. Le terrain est trouble. Toutes les conditions d'un gouvernement régulier sont bouleversées. M. Thiers, particulièrement, se trouve placé, par ses antécédents, dans une situation très difficile, et peut être embarrassée des situations. Il n'avait, non le répétition, aucun parti pris absolu contre la République; il l'avait considérée toujours comme une des formes essentielles de la monarchie, et il avait été le principal soutien du National de 1830, que la France, si elle y était forcé, pourrait bien passer au dela de l'Atlantique, c'est-à-dire prendre le gouvernement des États-Unis; il avait été le principal soutien de la République de 1848; il avait accepté la République sans arrière-pensée. Mais il craignait le suffrage universel, dont l'éducation ne lui paraissait pas faire; il redoutait ses surprises et le hasard des événements, qui pourrait tout aussi bien le précipiter vers l'anarchie que le précipiter dans le despotisme.

Ce point n'a pas toujours été assez marqué. Il est de grande importance, dépendant par l'explication comme de l'unité de l'histoire de l'Europe, et comme après l'élection du 10 Décembre 1848, qui donna au prince Louis-Napoléon la présidence de la République; puis la s'explique aussi sur part des les insurrections de 1848, et la nécessité de remplacer l'Empire par la loi du 31 Mai—institution du suffrage universel—ne furent que fournisse à Louis-Napoléon un prétexte pour son coup du 2 Décembre 1851.

Il est donc clair que M. Thiers, lorsqu'il l'avait dénoncé de bonne heure; du premier jour il avait pénétré ses visées. Après la révolution du général Changarnier, aucun doute n'était possible. C'est alors que fut prononcé le procès de la conspiration de Paris. C'est à ce fini, en effet, et M. Thiers ne se trompa pas; il s'en aperçut au 2 Décembre. Il est arrêté, conduit à Mazas, puis à la frontière et condamné à de nouveaux loisirs.

Rentré bientôt en France, mais écarté de la vie politique, il se lia alors tout entier à la continuation de sa grande œuvre historique. En 1863, il fut enfin envoyé au Corps législatif par le 2e arrondissement de Paris malgré tous les efforts de M. de Léon, qui avait été son député, et son élu, malgré tout, comme l'appelle dans ses Mémoires M. de Villeneuve, et malgré toute la pression administrative.

C'est à partir de ce moment que le rôle de M. Thiers atteint son apogée, et il est vraiment indubitable. Il disait un jour en 1838: «Je ne suis pas libéral, je suis national.» Il se connaissait de motil: il a été toujours l'un et l'autre, mais jamais plus et mieux que dans la période qui commence à l'Empire, où il reste toujours fidèle à ses idées définitives, et où il est qu'à sa mort. De 1848 à 1870, il se concentre en quelque sorte, et dans toute la plénitude de sa mission de 69 et de patron, en le voit toujours, à tout instant, enfin, il est le maître de la situation impossible. D'une part, il ne se cesse de réclamer les droits de la Révolution, sous le nom de Libertés nécessaires, et de l'autre, il ne cesse de combattre cette politique extrême, de la dénoncer et de la compromettre, non pas seulement pour la gloire, mais pour la gloire de la France.

Tous ces événements sont près de nous; nous les suivons à peine. Nous avons assisté tous-mêmes aux dernières crises de cette lutte du bon sens et du patriotisme contre la folie et l'égoïsme d'un pouvoir aux abois. Nous avons entendu de bien près, presque à coeur de la bouche de M. Thiers, les paroles de 1870, ses éloquentes paroles en faveur de la paix. Les outrages des manœuvres ne renoussais pas à l'émoi: «Offrez-vous, s'écriait-il! Insultez-moi! Je suis prêt à me battre pour défendre le sang de mes concitoyens, que vous avez voulu verser impunément!»

Tout le monde connaît ce qui suit; des désastres inouïs, la chute prévue et trop prévisible de la France, de nouveaux désastres rendus inévitables par les premiers, une résistance opiniâtre, trop longue selon M. Thiers, mais qui ne pouvait que lui paraître une bonne foi, ses voyages à travers l'Europe pour essayer de trouver des fins de la guerre, des armistices, et enfin son avènement au pouvoir dans des circonstances qui allaient lui permettre de donner toute sa gloire.

La fortune ainsi lui réservait une sorte de dédommagement de tant d'amertumes dévouées. Sa vie touchait à son terme; elle avait dépassé les limites ordinaires. C'est alors précisément qu'il lui fut permis de rendre un dernier service à la France, de faire d'abord celui de libérer son territoire, trop longtemps occupé, et puis celui d'affirmer et de commencer, par cette seule affirmation, le gouvernement qui est la fierté même de cette noble Révolution française qu'il avait tant aimée.

(P. Steenackers.)

(A suivre.)

LA FLOR DEL CEMENTERIO.

(Continuación.)

La pintura que me hace de esa sociedad flotante que da y quita las reputaciones, es bastante exacta, pero olvidas sin duda que esas instituciones son esencialmente útiles para la perfección y armonía del gran todo, en el cual tú y yo, y todos los demás, somos parte. ¿Qué es la sociedad sin murmuracion?... ¡Para quien quiere la vida, para quien gusta cantar el salto suya, para quien se engalanaría el genio no aprendería la mujer de nuestras sociedades a tocar el piano...! ¡Hombre...! ¡Pues no es poco lo que tú piensas!

Suprime las digarras en un campo de trigo, y deja solo las arañas, y verás que divertido paisaje... Suprime tu de lo inútil de la naturaleza, y habrá suprimido en armonía...

Las artes son también una institución, pero bella, delicada, halagadora, atractiva para el corazón y los sentidos.

Me dirás que la murmuration, que carece de todos estos usos, no está en ese caso.

Ya, ya, pero ello ha de cantar el ruiseñor, y ha de labrar la abeja miel.

Entre lo bello y lo útil que estos representan, hay todo un mundo...

La vida tiene horas muy pesadas que es necesario llamar de algún modo, y en esas horas, el hombre que trabaja, como yo, va a buscar un elemento de vida en ese momento, y cuando desea un factor de vida, el pensamiento, se murmura... ¡Y bien...! por qué no canta con eso el que provoca la murmuration?... Sería preciso decir como Alfonso Karr al que pedía la abolición de la pena de muerte: «conviendría, pero que empiecen por suprimirla los asesinos.»