Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-11-20 00:00:00), página 6

—¡Mil millones de bombas!... déjamele dejar á mi vez, gritó el capitán tomando una actitud solemne y digna.

—¡Edmundo!... tú has nacido el 2 de Diciembre de 1805, como yo cumplías la 10 a los rusos y austriacos en Austerlitz... por lo tanto tú no podías dejar de ser un Lusitano... Ven á mi corazón, ven hijo mío... el capitán Busiéres está orgulloso por haberte dado el ser...

Y lleno de entusiasmo, estrechó á su hijo contra su pecho cubierto de cicatrices.

El recuerdo adjunto á la carta, era un escapulario del terciopelo de Venezuela, de forma ovalada, sujeto por una doble cinta de seda.

Dos maravillosos dibujos, dos pequeñas miniaturas, representaban el uno la Virgen de la silla con una plegaria manuscrita; y el otro el episodio del Rodano con estas palabras debajo:

«Testimonio de eterno reconocimiento de la familia Montrond al caballero Edmundo Busiéres».

(Autor: Carmen Villarreal, viuda de Montrevel.)

Agosto: 1876.

—¡Hijo mío!... dijo la señora Bussières; ¡júrame no separarte jamás de esta reliquia.

Y Edmundo que amaba apasionadamente á su madre, repitió en voz alta el voto que la buena mujer pronunciaba en voz baja como una plegaria.

—¡Aabuelita! ¡hágase el nombre de Dios... mil bataillons de kinsieritas... grito de nuevo el veterano, contemplando aquel cuadro que Dios debe bendecir desde el cielo.

III.

El 7 de Octubre de 1896 tuvo lugar un baile en el castillo de la Girandière, situado en una altura á dos kilómetros de Saumur en la orilla del Loira.

Los jóvenes se hallaban resplandecientes de luz, y la copiosa dominaba el ruido de la lluvia que á la vez caía á torrentes azotando las paredes.

El viento rugía con violencia y la noche era espantosamente oscura, pero nadie pensaba en el exterior.

Los bailes se ejecutaban rápidos y seductores, las conversaciones eran vivas, y por todas partes no había más que alegría y esa embriaguez del amor propio, constituyendo lo que se llama placeres del mundo.

Eran las dos de la mañana.

De repente gritos de angustia resonaron en los patios del castillo, que fueron aproximadamente poco á poco los corredores, viéndose á la vez los faroles precipitándose en los apretados azoteas y en la vía jardín, diciendo:

—¡Salid... salid pronto!... el Loira se ha desbordado, y el agua grana la gradería y sube rápidamente!

No es posible describir el estupor, la desesperación que se apoderó al momento de todos los concurrentes al baile, principalmente de las mujeres.

Entonces unos dignatarios de lo que ocurría, gritaron: ¡Señoras!... conviene que algunas de vosotras salgan... vuestra salvación se halla á este precio, y os suplicamos que tengáis prudencia y no os precipitéis.

Se habían abierto las ventanas del salón y se oía un ruido sordo, confuso, como el rodar de un trueno lejano, extraño, temible y creciente de segundo en segundo.

Un momento más tarde había sucumbido el esquinito.

Las mujeres salieron poco después.

En estos instantes solemnes un relámpago iluminó el espacio desgarrando las nubes.

Por fortuna de todos desde la noticia de la catástrofe, un joven, tomante de la escuela, un hombre activo, se había ido á la orilla del río, á tomar el puente de piedra.

En efecto, un cuarto de hora después, todos habían podido pisar tierra firme y los carruajes volver á tomar el camino de la ciudad de Saumur.

Terminado este acto humanitario, el mismo oficial había vuelto á moverse inmediatamente en el agua, para ayudar á la servidumbre á huir y á hacer salir á los caballos y al ganado de las casas.

Gracias á su energía, á su admirable calma y á la inteligente dirección que supo dar á los trabajos, no hubo que depurar ninguna desgracia, ninguna pérdida importante.

Pero al día siguiente, cuando se quiso conocer el nombre del salvador, nadie lo recordaba. Se sabía solamente que era un oficial.

Mientras todos se entretenían en referir los diversos incidentes de la noche pasada, Berta, linda niña de unos diez años, exclamó:

—Yo sólo sé que ese caballero tenía un escapulario pendiente del cuello por una cadena de oro, pues yo misma lo he llevado al guardarrropas á recoger sus vestidos que había dejado en el suelo.

IV.

Ocho días habían transcurrido de este suceso.

Una noche en el café Veron, en Saumur, varios oficiales hablaban de las últimas corridas de caballos, discutiendo sobre el valor de los presentes.

—Parece que el caballo de mejor raza que Colibri Arabella habría vencido á Friessland si fuese mejor montado.

—¡Qué animal tan valiente! decían de un lado.

—¡Es una fortuna! decían del otro.

En medio de esta conversación, sostenida exclusivamente entre militares, se oyeron distintamente estas palabras lanzadas con un tono significativo:

—¡Arabella no es más que un rocín!

Todos los oficiales se levantaron de repente como por resorte.

Uno de ellos, Miguel Bussières, se adelantó hacia un círculo de paisanos sentados en un círculo de la sala, y dijo:

—¿Es aquí donde han hablado?

—Es aquí... respondió un joven levantándose y aproximándose al teniente Bussières.

—¿Sóis vos por verdad?

—Yo mismo... respondió otra voz lacónica.

—¿Y qué es un agnus lo que me habéis dicho... solo un insolente y necio mercenario?

A pesar de la intervención de algunos amigos para impedir un conflicto más grave, el paisano, que era un joven abogado de la ciudad, con los labios cubiertos de espuma y los ojos inyectados por la cólera, gritó mientras lo atrataban de fuerza:

—Rechazaré testigo mañana por la mañana, caballero que vuestra sabrá...

Otros condujeron al joven oficial á otra parte, y bien pronto quedó desierto la sala del café.

Al día siguiente se convino en que la cita tuviese lugar al inmediato, pues este tiempo era necesario para arreglar la comunicación del duelo y para dejar á los adversarios que votasen sus disquisiciones.

Doblan batas con espada.

A la hora convocada, dos carruajes llegaron juntos al sitio escogido de antemano.

Los testigos se pusieron á conversar mientras el oficial y el obispado se quitaban sus lecturas.

Entonces el paisano se hallaba un cirujano que se mantenía á cierta distancia. A su lado un caballero tenía las espadas envueltas en una vaina.

Seguidamente los testigos misionaron las armas y las pusieron en las manos de los dos combatientes.

—Señores, dije entonces uno de los primeros, como todo lo hecho para impedir este encuentro ha sido inútil, y nadie puede detener tan grande catástrofe, el duelo co- rará sin caso en cuanto el hombre haya gravedad.

En el momento que el teniente Bussières se quitaba su uniforme, un testigo del abogado que lo miraba maquinalmente, le había visto guiar también un objeto de su pecho que trataba de sujetarlo á las miradas de todos.

Tan pronto el otro testigo hubo acabado de hablar, exclamó:

—Señores, un hecho que quizás de los que estamos aquí yo solamente conozco, me pone en el caso de intentar una nueva recomendación. Teniente, estabais en el castillo de la Girandière en la noche del 7 de Octubre?

—Sí señor, respondió con calma el joven oficial; pero continué diciendo, podéis creerme.

—¿Cómo?... ¿Qué?... ¿Qué?... ¿Cómo?... ¿Cómo?... ¿Cómo?

—El teniente Bussières ha interrumpido el interrogante, vos os sacrificasteis por la salvación de siete personas que habíais transportado en vuestros brazos, además del concierto activo que habíais prestado en otro lugar. En seguida os arrojasteis al agua para ir á salvar las puertas de las cuadras y no os habíais retirado más que cuando vuestra presencia fue útil. Todos estos detalles desconocidos durante el tumulto, se conocen como después...

—Pero caballero, dijo Bussières, esa indiscreción es al menos inopinada.

—¡Indiscreción!... es posible, pero cuando se tiene valor y sentimientos como los vuestros, nadie se hace un tatar por sólo una necia cuestión de honor mal entendida...

—¡Oh!... caballeros, ¡no hay más que hablar! ¡llegaron dos escapularios oculto bajo las ropas del oficial, y mos-trándolo á todos, dijo:

—¡He aquí lo que os ha hecho traición á vuestro pesar. Además este prueba que tenéis sin duda vuestra madre, una hermana... Caballeros, no os batiros.

Cuando el joven abogado tomaba la palabra con voz alterada por la emoción, exclamó:

—¡Sí, sí, sí!... Sí, ¡sí! parte del coronel del coro nombre muerto en Imkermann!

—¡Era mi padre!

—Entonces, caballero, este duelo es imposible. Y yo, el defendido, tuve la mano al señor Bussières, ¡Teniente!... hace cuatro años que el coronel Bussières, á la edad de quince, ha salvado á mi padre en el momento que se alojaba en el Rodano. Este ha mantenido pronunciando su nombre, y mi madre me ha contado ciertos veces esta historia, que aprendí á la curva.

En fin ¡yo llevo mi escapulario igual al vuestro. Sola-mente me lo ha quitado para venir aquí; es de la misma forma y del mismo terciopelo, y tiene una doble cadena de oro. Desde el acceso de que hablo, la costumbre ha ve- nido á ser tradicional en la casa de los Montrevel. El que yo tengo pertenece á mi padre; mi abuela, á quien he co- nocido, me lo había enseñado siempre. Veréis á mi tía, señor Bussières, y ella os dirá que fue en la carta que dirigíó á vuestro padre enviándole el escapulario que te- neis.

¡Ah caballero! dadme vuestra mano, os lo ruego... no po- deis desmentir la sangre de vuestra familia... nosotros be- morimos para estimarnos y puede ser que para amarnos!

Y los cuatro oficiales se entrelazaron las manos ante el espectáculo de ver á los dos enemigos precipitarse uno en los brazos del otro.

La emoción llegó á su colmo.

—¡Bravo! gritaron todos; ¡hé aquí lo que se llama una buena fortuna!

—Desarmémonos y volvád á la vana esta maléfica espada; añadid el testigo que había propuesto un duelo á muerte. Yo tengo un hombre camisa, y vosotros también necesariamente. ¡Qué diablo! la sensibilidad abre el espíritu todavía más que el ajeno. Me reservo pararos postres en brindis á la memoria de los dos bravos motivos de esta re-conciliación, que no tiene ejemplo en los fastos del duelo.

V.

Aunque se convino en guardar el secreto de lo ocurrido bajo nueva orden, aquella misma semana el Journal de Maine-et-de Loire publicaba la aventura con todos sus detalles.

Los oficiales de la escuela observaron á su camarada Bussières con una simpatía á la que el joven abogado fué invitado.

Al Domingo siguiente se bailó en el castillo de la Girandière, en honor al teniente, que tuvo el honor de la fiesta.

Como en Francia y en los demás países del mundo todo concluye por una cacería, un mes después, dio por fin de los sucesos que acabamos de narrar, el consejo de Saumur llevaba en todas direcciones billetes encubiertos en estos términos:

Sr.

La Srta. viuda de Montrevel, tiene el honor de parti- r el estado de la Srta. Isabel, su hija, con el Sr. Miguel Bussières, teniente de caballería.

EMILIA QUINTERO Y CALÉ.

Lugo: 1878.

(Traducido de La Ilustración Francesa para el Cazó.)

UN CASO EXTRAÑO.

Á LEOPOLDO GALVEZ.

En un rinconcito retirado y oscuro, á donde no llegan ni siquiera las miradas de los concurrentes, allí, siempre solo, siempre triste, estaba el sentado to- das las noches.

Algunos amigos le echaban de menos; pero á pesar de que el mundo no es muy bueno, aun se dan casos de que los desgraciados tengan amigos. Algunos, repito, le echaban de menos, y en vano se desvanecían los sueños calculado cual podría ser la ocupación del Jeremías de te- ste (así lo llamaban) en las horas nocturnas.

Conocemos sus aficiones, su carácter, la sensibilidad de su alma, se sabe que cualquiera que lo observara rudimentaria á quien él mismo se consideraba un soñador estaba en el café y en el parla todas las noches.

¡Y qué café!

Un notable escritor ha llamado el célebre el gran labo-ratorio de las afines de la inteligencia. Yo—y perdónense tan grande plácet—llamaría á los cafés como este á que, sin duda, los grandes laboratorios de cuanto mal se ha- ce en la sociedad.

Apenas abries aquella puerta, á través de la cual percibien- ben vuestros oídos un sordo y confuso rumor semejante al que produce una inmensa caldera de vapor, oleadas de una atmósfera calurosa y húmeda nos acercan nuestros ojos á ciertos rostros que hemos visto antes por la espec- tacular que llenan el espacio, pueden ustedes oír, sobre aquel continuo zumbido que se oye por todas partes; el pecho se os opina, y si tenéis una imaginación un poco romántica, recordáis sin querer algún trozo de El infierno de Dante.

No veáis, pero admiráis el espectáculo que tenéis ante los ojos. Poco á poco, la vista se familiariza con la densa niebla, que á los reflejos de la luz aparece bañada en tin-