El Arpa del creyente (1842-12-04 00:00:00), página 7

estranjería no podía ser la esposa de un hijo de Moab. El dolor y la vergüenza abreviaron sus días, que todos habían sido tristes y azarosos; pocos años después Gihad había cesado de vivir.

Entonces los hijos de la esposa ante la ley, se habían hecho dueños de la ciudad, expulsaron á su hermano Jephité de sus hogares; le desterraron, con su mujer dsecha en lágrimas, y que después murió cercada de todas miserias, y con su hija, criatura aún en la cuna, riente y bolla en medio de las lágrimas que veía correr.

Le había sido, pues, preciso dejar su heredad, las riquezas entre las cuales había siempre vivido, y á todos aquellos de que él se creyó amado, aquellos que en su juventud confianza él había querido con ternura, y el techo de sus padres y las copias de su madre calientes aun, para ir, pobre y despreciado de todos, á buscar un refugio en medio del desierto, y entre los animales salvajes; con la vergüenza en el corazón, y la necesidad de vengarse por solo compañero de su destino.

Al concluir su historia, el corazón de Jephité parecía pronto á estallar incendio, como en el día de la lúgubre partida.

—¡Que el nos mande! exclamaron á una voz todos sus compañeros; este ha sufrido bastante para que nunca pueda dar cabida al perdón.

Y sin embargo, para hallar un caudillo implacable, quizá hubieran debido escogerlo, no entre los más ofendidos, sino entre aquellos de quienes los hombres tuvieran más que lamentarse. Esos son, sí, esos son aquellos cuya venganza es sin misericordia.

No importa, ellos le han escogido... Jephité está á su cabeza, y le conduce por todas partes.

Bien pronto esta horda feroz se hizo el terror de las naciones vecinas, cuyas fronteras infestaba. A menudo caen de improviso sobre los países de Moab y de Arminon. Los amotinos los ven también lanzarse sobre sus rebaños; roban sus vacas y sus ovejas; se apoderan de sus camellos cargados de ricos tejidos que conducen de los países lejanos, ó de las otras riquezas que el comercio les trae. Luego, después de estas espoliaciones, Jephité lleva á sus guerreros á las montañas, en medio de las cuales él mora, como el águila en su guarida, rico, poderoso y temido de sus vecinos, y también de su país y de sus conciudadanos, que se dice empero, viendo que con ellos siempre es indulgente.

—Oh! si estuviese con nosotros!...
Si estuviese con nosotros el enemigo no arrasaría en vano nuestro patrimonio; no en vano nos oprimiría!

III.

¿Pero por qué la faz del caudillo está siempre sombría como la noche? Todo prospera, no obstante, en torno de su morada; su poder aumenta, y todo se doblega ante su voluntad... Pero ¿quién sabe? ese corazón encubierto de odio y celos, ese hombre hostil á sus semejantes, estaba hecho quizás para alimentar otros sentimientos... Cuando en la tarde queda solo, apoyado contra las almenas de su torre solitaria, se le ha ido gemir muchas veces.

—¡Llorá-quizá á su familia y á la ciudad de sus padres, cuyas murallas puede á lo lejos distinguir en el horizonte? Trae á su memoria á sus hermanos, los ingratos que le han desterrado de su corazón, y arrejado de su patrimonio? Empero, él se ha alzado de su oscuridad; se ha creado una vida de fuerza y dominación; mas poderoso es hoy que nunca hubiera podido serlo sin su indignidad, que lo ha hecho cuanto es; si ahora es dueño de ejecutar su omnimodo voluntad, sus enemigos son los que deben temer. Pero tal vez se lamenta de no poder emplear su talento, su fuerza, su poder en una santa causa. Oh! las almas profundas tienen secretos que se guardan á sí mismas!

O bien, ¿no podría ser el orgullo herido el que estiende su malevola influencia hasta el fondo de su alma? ¿No ruedan en su mente horribles proyectos de venganza contra aquellos de que harto arrestó la injusticia?

Cuando el dolor no se amengua con los años, se emponzoña y da pábulo á las maquinaciones más informales. Cada día acrece en ferocidad y audacia el humor de Jephité.

En vano Seída intenta calmárselo. Procura con su dulce rostro sonreír á su padre; con sus cuidados, con sus tiernas caricias intenta desarrugar aquella frente que los sospechos amilan. Canta durante la comida para alejar de él los pensamientos tristes; y su voz, dulce y melodiosa como la de los pájaros de la noche, su voz apacigua las tempestades, y haría que los viejos acallasen para escucharla.

Pero cuanto más encantadora está Seída, tanto más Jephité parece oprimido por agudos pesares. Ornales de perlas y brazaletes de oro de Ophir, despojos de sus triunfos. Una reina estaría celosa de sus brazaletes, collares y pendientes. Tríada de cada especie, bandas de lo más fina púrpura de Tiro, y los más hermosos tejidos de Bozra, y las blandas y delicadas telas que se tienen en Sidón. Pero que importa que ella sea rica y bella, y radié juventud e inocencia, si es preciso que esta flor celestial no brille más que en un desierto!

—Oh! exclamaba en su ulcerado corazón, mis manos no anudarán nunca para ella felices lazos? El