Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-06-10 00:00:00), página 5

EXPLICACIÓN DEL GRABADO.

RICARDO CORDEN.

Ricardo Cobden es una gran figura histórica. Como economista y orador, Inglaterra se honra de contarle entre sus más preclaros hijos; y Europa entera debe á su famosa Liga reformas importantes y acuerdos valiosos.

Cobden es una gran prueba de lo que puede por sí sólo el genio, que oculto en el cerebro de una criatura, rompe como torrente aprisionado la valla de la ignorancia, salta por encima de todo obstáculo, y se ilustra por su propio esfuerzo para brillar ante el mundo y deslumbrarlo.

Ricardo, que en su juventud guardó ovejas, que se crió entre la miseria más absoluta, ejerció á todas las privaciones, y gozó por todas las ignorancias, aprovechando hábilmente el que lo llevaría á ser un día muy respetado en Londres, aprendió á leer, escribir y contar, y preparó así el camino para llegar á ser uno de los ingleses más ricos y más ilustrados de su época. Las personas estudiosas, que gusten de leer su historia, pueden adquirir la de Mr. Bastiat, traducida al castellano, que se titula CORDEN Y LA LIGA.

UNA TRAICION POR AMOR.

La historia del mundo en general, como la de los pueblos y las personas en particular, está llena de traiciones en todos los sentidos, y poco habrá que merezca esta distinción como aquellas que han sido causadas por un afecto patrício, amor, envidia o pasión, pues muy bien puede disimular la traición, pues ésta es una debilidad de la razón, y aquel, con su poder absorbente, debilita todos los sentidos que se le declaran esclavos. Pocas traiciones registraron los anales de la historia que logren hacerse simpáticas á los que las juzguen despassionadamente, pues la traición, como toda cobardía, tiene algo de repulsivo; pero hay una que siempre hemos admirado y comprendido, que es de la que vamos á ocuparnos.

La reina de Escocia, la desgraciada María Stuard, de la cual dice un historiador inglés, Goldsmith, que no tuvo igual ni en la heroína ni en los infiernos, inspiró una vida pasional al noble Duque de Norfolk estando prisionera de su prima Isabel de Inglaterra.

María era viuda por segunda vez, y tan pudiera decirse por tercera, porque Bathvel, al que designaban como esposo suyo, había muerto en la emigración al dejar á Escocia, perseguido por el odio del pueblo, que alcanzó á la misma Reina; pero ni sus grandes penas, ni sus grandes temores acerca de su porvenir, habían podido marchitar aquella belleza extraordinaria, que tantas grandes pasiones había inspirado.

Los hombres políticos ven en el odio de Isabel, en su crueldad, una prueba de aquella sagaz previsión que la hizo tan poderosa, pero si se tiene en cuenta la debilidad ridícula de la reina de Inglaterra acerca de sus encantos personales, que jamás habían existido; si se piensa que bajo el manto real latía un corazón de mujer, se comprenderá fácilmente que María, una María fue perspicaz para ver envilecida causa de la reina, y que nadie recordaba jamás, y que Isabel más que la agitación que sus derechos como heredera del trono pudiese llevar á su reino, más que las intrigas de su talento puestas en juego para reconquistar su lugar en el trono de Escocia, lo que temió fué ver acaparar todos los homenajes de su corte; verla aclamada como la más hermosa, allí donde ella, por las aduaciones de sus cortesanos, creía ostentar todas las gracias.

Hé aquí por qué el Duque de Norfolk, encubría la pasión que sentía, cuando su corazón tenía la dulce seguridad de que era compartida por la bella princesa; y he ahí por qué también la reina Isabel, que no creía conveniente á sus intereses un matrimonio entre estos amantes, hizo observarles rigurosamente, sospechando que se alejaban el Duque en sus juegos para acercarse á María. Una instrucción, sin duda, bien entendible; el Duque de Norfolk era el hijo de ella, y pareció perdido sin remedio; pero su historia política, así como su vida privada eran de una pureza admirable; sus hechos generosos y leales le hacían generalmente querido, y la elemental real cargó sobre aquella falta cubriéndola con el olvido, exigiendo al Duque, sin embargo, esa palabra de honor, evidencia de la voluntad, que es sagrada en un noble y en un hombre de corazón; ese juramento que ata sus manos para siempre, pues sólo puede romperse con el puñal de la deshonra.

Norfolk juró á Isabel renunciar á toda pretensión de la mano de María, y á toda conspiración en su favor; su palabra, la más grande garantía que un noble puede dar, quedó en depósito en manos de la Reina, y en cambio de ella consiguió la libertad.

Pero el duque ignoraba, sin duda, que el corazón es un pequeño tirano muy exigente, y que hasta el honor, esa actitud justificada, suele inclinarse ante él. María salía á caballo para distracción en el triste prisión; en una de esas excursiones habló al Duque, sin voluntad de ello, y como gestado por una fuerza superior, él siempre iba á los sitios en que estaba María.

Sus servidores, sus guardianes más bien, se habían quedado algo lejos de la reina de Escocia, que hacía galopar su caballo con fiel impaciencia.

Sus hermosos cabellos se habían soltado en la rápida de la carrera; sus ojos brillaban con una chispa de entusiasmo, transmitida también á sus mejillas, que se sonrojaban de rojo; su boca entreabierta parecía aspirar con delicia el viento libre del bosque, y su seno se alzaba con poderosa respiración.

El tiempo que encontraba entre ocho y ocho, y estaba en todo el desarrollo de su hermosura.

Norfolk quedó absorto y como asombrado ante aquella brillante aparición, que entre las ramas de la selva sembraba á Diana.

María por su parte, también pareció sorprendida.

Detuvo su caballo, y el Duque, con la galantería que tan natural le era, saludó respetuosamente, desmontando con ligereza y yendo á tomar la brida del palafre de la Reina.

¿Qué se dijeron la hermosa prisionera y el enamorado caballero?

De qué juramentos fueron testigos aquellos espesos árboles, aquel nebuloso Cielo y el arroyo en cuya margen sentó María y arrullóse el Duque para hablar de su amor.

No lo sabemos; pero aquella mujer era tan discreta como hermosa, tan hermosa como descarada, y su de- creer que se quejase de sus penas, de su amarga soledad, de la ausencia de su patria y de su hijo, El em- morado y valiente, le ofrecía su vida y su amor, obli- dando aquel juramento sagrado que en su honor se sostenía.

Lo que los dos desgraciados amantes se dijeron, co- sa que no ha podido saberse, pero María pareció confiada y feliz, y el Duque empleó sus riquezas, su valor y sus esperanzas en llevar á cabo un plan que debía ser la salvación de María, á la cual, olvidado completamente el noble amante lo que había prometido, miraba ya como esposa en lo íntimo de su cor- zón. Pero ¡ay! que el Gobierno de la cruel Isabel ve- lía para impedir esos planes, y la conspiración fue descubierta, y el Duque fue ejecutado para pagar á María la condenación á muerte, sentencia tan injusta, que es la más grave mancha de su reina.

El Duque fue preso y juzgado como reo de alta traición: Isabel Incho con su severidad y sus senti- mientos, los cuales la inclinaban á favor de aquel traidor ilustre, á quien el amor desarmaba.

Sin embargo, un jurado compuesto de veinticinco leones lo condenó á muerte, como desleal á la palabra empeñada á la Reina, y ésta hubo de firmar, no sin dilatarla con varias dudas, la sentencia fatal.

Norfolk demostró en su muerte el valor sereno que le había distinguido siempre: reconoció, leal, la ju- ticia de la sentencia que le condenaba, y á sus últi- mos amigos, á esos seres que permanecieron fieles en la desgracia, dijo al despertirse de ello para la eternidad:

"¡Ahora me muero, pero mi traición no me manchará, por mi amor olvidado, y mi ayuno no será más que el mismo ante la mujer amada!"

La historia ha hecho justicia á sus sentimientos: ese severo tribunal de las acciones de los seres que se hacen visibles por algunas grandezas, le ha confirmado como leal y caballero, pues el haber olvidado su palabra, para recordar su amor no era falta tan grave que borrara una vida entera de valor á hidalgo de la reina.

Estefán el último amor de María Stuart; cuando la infeliz Reina murió poco después, su último re- cuerdo fué para el Duque de Norfolk, y como la di- jeran que el hijo de éste, Felipe Nowarel, Conde de Arundel, había sido también arrestado por odio á su causa, exclamó al marchar al suplicio: «¿Cuánto ha padecido por mí la noble casa de Howard!»

Recuerdo que hubiera compensado al Duque de su falta si hubiera podido orlo en aquellos labios ama- dos.

Esta es la traición que encontramos casi justa, á pesar de esa severidad de las leyes de honor que to- dos los sentimientos los creen inferiores á la dignidad del hombre.

¡Oh! cuánto más noble sería esa ley si tuviese que aplastar bajo su peso las flores del corazón.

Pero á decir verdad, si todas las traiciones inviencen como disculpa una noble pasión, su nombre no sería tan odioso como lo es siendo empujada por las ambicio- nes y las crueldades.

El amor, como sentimiento, vale tanto, que el sólo basta para hacer simpatico el más odioso de los delitos, pues no hay uno solo que al saber la pasión del Du- que de Norfolk no le perdone el que olvidase su pala- bra empeñada.

PATROCINIO DE BIEDMA.

LITERATURA EXTRANJERA.

GIOTTO.

(Traducción del Italiano.)

GIOTTO era hijo de un pobre labrador de los alrededo- res de Florencia.

Nacido este gran hombre (dice el Vasari) el año 1276, en la villa de Vespignano, situada á 14 millas de aquella ciudad. Su padre, llamado Bondone, era agricultor y de sencillas costumbres, en las que, con arreglo á su es- tado, educó á su hijo. Desde la edad de diez años empezó éste á demostrar en sus actos, aun los más infantiles, una vivacidad y disposición extraordinarias, que eran en extre- mo grata á su padre, sino también á todos los que en la villa y fuera de ella conocían á Giottino.

Mientras cuidaba de las ovejas que pacían por las pro- piedades de Bondone y llevado de su inclinación por el arte dibujar, ya en una piedra, ya en la tierra ó en la cor- teza de un árbol, lo que más le agradaba del natural, ó bien lo que tenía á su imaginación.

El hijo de un Cimabue, por sus negocios particulares, tu- vo que ir de Florencia á Vespignano, encontró á su paso á Giotto, cuidando de las ovejas de su padre y entregándolo á la vez en copiar, con un guajiro pinturado sobre una losa plana y pulida, una de las que componía, aquel rebaño, así hubo tenido más maestro ni más modelo que la natu- raleza. Maravillado Cimabue de la gran disposición de Giotto, lo condujo á Florencia, y lo presentó á la Academia de Florencia para aprobar el dibujo, y habiéndole respon- dido el niño que si su padre no tenía inconveniente iría con mucho gusto, habló con Bondone, y éste, á pesar de lo que quería á su hijo, dió su consentimiento y lo dejó marchar con Cimabue.

Á poco de llegar á Florencia por la naturalaleza y ense- ñanza de Cimabue inició la escuela de su maestro, si- no también todo cuanto de bello y de admirable se ofrecía á su vista, derrotando el grueso estilo griego y haciendo resucitar el moderno arte de la pintura, en el que intro- dujo la práctica de copiar del natural á las personas vivas, cosa que no se usaba hasta ya, más de doscientos años, pues si bien se había intentado por alguna, éste lo había hecho con resultados imperfectos. (1)

Otros refieren que la permanencia de Giotto en el es- tudio de Cimabue, fue debida á que, habiendo Bondone dedicado á su hijo el oficio de hilandero y estando su tal- ller inmediato al de Cimabue, llevado de su inclinación al dibujo, pasaba más tiempo en el del artista que en el otro, mostrando gran placer en ver pintar; que preguntado un día Bondone á Cimabue si le gustaba que su hijo se portara su hijo; y habiéndole dicho éste que bien, pero que hasta la mayor parte de las horas en el estudio de Cimabue, puso entonces á Giotto á aprender la pintura, en cuyo arte hizo

(1) Vasari.—Vida de los más célebres pintores, escultores y arquitectos.