El Arpa del creyente (1842-12-11 00:00:00), página 7

imprudentemente á las instancias que Herané hiciera para seguirle!
—Herané, continuó Jefité, sin duda te han enseñado desde muy temprano á detestar al hermano de tu padre, á un desterrado convertido en caudillo de descontentos?
Todos los enviados escuchan con temor la respuesta del muchacho. La guerra ó la paz, su vida ó su muerte, todo depende de sus labios en este momento.
—Lo que me han enseñado desde muy temprano, respondió Herané, es que el resentimiento de una grande injusticia puede estirar á un corazón generoso.
Jefité se estremeció y bajó sus negros párpados; sus huéspedes respiraron con más libertad.
—Thola, dijo el caudillo, después de un momento de reflexivo silencio, á esta edad cuando tu conjuraste en contra mía á nuestros hermanos y conciudadanos, tú eras hermoso como tu hijo. Ah! si hubieras sido justo y sabio como él parece serlo; cuántas desdichas nos hubieras ahorrado!
—Mi hijo es la gloria de mi vida, respondió Thola.
—Feliz el que posee tal corona para su vejez! dijo Jefité tristemente. Luego continuó dirigiéndose á Herané: ¿Si tú no odias al hermano de tu padre, Herané, por que no te has llegado aun á saludarle?
Herané arrojó sobre Jefité una mirada fría, y lució en sus labios una sonrisa altanera.
—Os he tributado los mismos honores que todos mis compañeros, respondió.
—Herané, los demás no ven en mí un pariente. ¿Nada mas tenías tu que decirme que ellos?
Jefité, hijo de Galaad y hermano de mi padre, contestó con orgullo el joven hébreo, tú nos has recibido no como á parientes y conciudadanos, sino como un enemigo recibe á su enemigo. ¿Qué debía yo hacer ante ti sino callarme?
—Tal vez tengas razón, muchacho; de todos modos yo aprecio en ti la franqueza, unida á la noble altivez. Jefité se puso á considerar á Herané en silencio; después continuó:
—Muchacho, tú debes, si yo no he contado mal los largos años pasados lejos del techo de mis padres, tú debes haber visto ya florecer veinte veces el almendro que crece á la puerta de tu morada.
—En efecto, dijo Herané, veinte veces le he visto vestirse de su verde pompa.
—Es la edad en que los jóvenes de Galaad eligen la compañera de su vida. ¿Has escogido tú ya la que ha de ser tu esposa?... respondeme.
—Thola se estremeció. Sabía que la respuesta de su hijo sería una grande ofensa para Jefité. Quiso hacerle una señal, se agitó; pero Herané, sin mirar hacia el lado en que su padre estaba, contestó sencillamente.
—Mi padre lo ha escogido por mí.
—Tu padre lo escogió por ti.... ¿Y quien es, pues? insistió el caudillo de Maspha.
Su rostro anunciaba una terrible tempestad, que los enviados hubieran querido conjurar á cualquier precio. Pero el joven Galaadita, sin parecer cuidarse de las consecuencias que su respuesta iba sin duda á traer, respondió con voz serena y firme.
—Es Zelía, hija de Achitob, hermano de mi madre. Nuestros sirvientes deben partir á la primera luna del verano que está próximo para ir á traerle.
—No obstante, muchacho, debes saber, añadió Jefité intentando contenerse, que nuestras leyes te destinan otra esposa.
—Los que viven fuera de las leyes no deben invocar ninguna ley! dijo Thola vivamente, procurando volver contra sí propio la tormenta que amenazaba la cabeza de su hijo.
—Y yo sufriré la afrenta que se quiere hacer á mi sangre! exclamó Jefité, levantándose iracundo. Y mi hija, mi única hija, destinada desde su nacimiento, según nuestros usos al hijo de mi hermano, será desdichada por su familia! Su corazón no conocerá nunca los placeres de las esposas, ni las delicias de las madres! Quedará abandonada de todos, y repudiada anticiadamente por aquel que debe ser su esposo, sólo porque es hija de un espartiado! Y quién pues me ha hecho lo que soy? Quién me ha lanzado en los azares de una vida de guerras y violencias? No han sido mis hermanos y mis parientes! Y estos mismos parientes después de haber amontonado sobre mí todos los males, continúan sus ultrajes, y vienen hoy á pedirme que les socorra: bien insensatos son en verdad! Oh! y bien merecen encontrar aquí el castigo de su crimen y de su traición!
Seir, Rechab, Gazom, traed cadenas, y que estos temerarios exiliados sean cargados de ellas.—
Gran tumulto sucedió á sus palabras; acercáense los guardias trayendo cadenas para aprisionar á los ancianos de Galaad.
En vano pretendían hacer oír sus clamores, é invocar el derecho de gentes indignamente violado en sus personas pacíficas: Jefité nada escucha; la ira hierve en su pecho. El gole de Maspha va á romper el último lazo que liga aun su pasado á su porvenir, va á vertir la sangre de sus conciudadanos, aquella sangre que tan cara le fuera en otro tiempo! Oh! Jefité, que vas á hacer?
Pero un ángel de paz voló á su lado y no dejará que la ira anuncie una vida reservada por el Eterno para sus altos designios; y en tanto que aprestan las cadenas los subditos de Jefité, una doncella ha alzado el tapiz de púrpura que cobija la estrenidad de la estancia; acerácese serena y radiante como el fulgor de la aurora. Es Seída, la hija de Jefité, que viene seguida de sus compañeras, á colmar los transportes de su padre.
Todos se detienen á su vista; parece una celeste aparición. Nueva se ha dejado ver Seída de los vassallos de su padre; siempre ha vivido según los usos hebreos, en medio de sus compañeras, y en los lugares