Cádiz (Cádiz. 1877) (1878-03-30 00:00:00), página 5

guarecerme y conocer de estos terrenos, tomé el rumbo en busca de una cueva que la naturaleza tiene abierta en la cima de un montecillo y donde los pastores encuentran su refugio. En compañía de tres ó cuatro, cuyos ganados pasaban por aquellos lugares, me pase casi todo el día viendo en el tenue e inquieto que se deslizaba á través y que lo encapotado del Cielo no daba esperanza alguna de que se despejara el horizonte.

Ya á la caída de la tarde la luz se iba debilitando por momentos y los pastores me abandonaron para recoger sus ganados. Yo fondeé entre profundos mi viaje y permíteme en este sitio contar la palabra que me ha entregado y la falta absoluta de alimento que impelían á continuar mi marcha y la emprendí de nuevo atravesando campo para acortar la distancia. A poco trecho el agua había calado mis ropas y yo seguía con la confianza de que el tío Juan concurriría bien pronto los datos de mi cuerpo. El sol descendió, que siempre metió la pata, arregló las cosas de otro modo, pero escuché el grito de un perro y en mi afán de abandonar las veredas para llegar más pronto, hube de extraviarme y vagar perdido muy cerca de una hora. Mi espíritu se iba apagando por grados y yo no sé qué hubiera sido de mí en medio de aquellos campos, si al llegar á un altozano no hubiera percibido á lo lejos un conjunto de luces que desde aquel instante me sirvió de guía y medio de mis tropiezos y caídas. Últimamente advertí que la lluvia no cesaba y que yo no encontraba un refugio.

A medida que me iba acercando, redoblaba mis esfuerzos para abreviar los momentos de mi peregrinación, y por último, pisé, respirando con fuerza, la primera calle del pueblo.

Al llegar aquí se interrumpió el narrador diciendo con evidente intención: Vaya, parece que están ustedes cansados y si quieres, que yo os traigo refresco al anochecer. Todos nos asentamos á la mesa para que se iniciara en el uso de la palabra, y accedimos á nuestro deseo posignado de la manera siguiente.

III.

En una de las primeras casas había luz en la planta baja y yo me acerqué empujando la puerta de la calle, que sólo estaba entornada, como es costumbre en estos pueblos. No sorprendió mi presencia á una mujer que se ocupaba en planchar, en una buena cocina y muy cerca del fuego, alguna ropa blanca. Tomé de ella informe de hábito donde vivía el tío Juan, y supe con dolor que habitaba en la parte opuesta del pueblo. Pero mi aspecto debía mover á compasión, pues aquella buena mujer enterada de lo que me ocurría, me insistió para que me sentara junto al fuego y me sirviera de algo para que aquello durara. Pasado el baño de mi, hasta allí decidida aventura, permanecí algún tiempo, mas la debilidad de mi estómago por una parte y por otra la humedad de mi vestido, arrancaban sendos suspiros de mi corazón, que mi buena patrona supo traducir fielmente. Me trajo un pedazo de pan y otro de queso, que en breves momentos devoré, y continué mi cuenta: Vaya, parece que están ustedes cansados y si quieres, que yo os traigo refresco al anochecer. Todos nos asentamos á la mesa para que se iniciara en el uso de la palabra, y accedimos á nuestro deseo posignado de la manera siguiente.

Campana de botes.

tación en que me encontraba, y á sus escasos relojes pudo distinguir una guitarra colgada que lujos de mi cama, algunos cuadros, sillas y un arca que con el lecho ocupado por mí, componían todo el menaje de aquella preciosa habitación. El buen alivio y la quietud me fueron proporcionando ese rico calor que adormece y estásá, y ya mis parpados se cerraban contra mi voluntad, cuando el dril con violencia la puerta de la calle y vi pasar como un rayo de luz, un cura que se dirigía á la casa en que los que usamos en este país la gente de campo, Santísimo y me dispuse á escuchar cumpliéndose aquel vulgar adagio de que quien escucha su mal oye. El desconocido habló desde el principio con tono descompuesto y á mi caritativa patrona y ella lo enteró con voz humilde y suave de la excedente obra de misericordia que había realizado. ¡Qué hombre! Ignoro su nombre y la razón de vínculos que le unían con aquella mujer; pero lo cierto es que la increpó de muy mala manera y enseñada se dirigió á mi cuarto. La mujer lo seguía interesándose por mí, lo cual me hizo sospechar que aquel bárbaro tratado ó era por lo menos capaz de hacer conmigo alguna herejía. Comenzó á temblar como un mosquito, y él sin fijar su atención en mí, decía: la guitarra distinguida á la vez con tono brusco e imperioso: compatriota á bailar.—Pero hombre, por Dios... A bailar, á bailar. Al mismo tiempo tomó una vara que había en el rincón, se sentó colocándola á un lado y empezó á templar el instrumento como si no admitía apelación. Un audaz copioso comenzó á inundar todo mi cuerpo; la mujer se salió llorando y aquel terrible salvaje rasgó á una malagueña á cuyo compas debía yo echar mis piernas.

Conociendo la abundancia de mis mugres y sintiendo á fondo la necesidad de ser corregido, me senté con bien de tan amargo trance, dando diante con disiento y queriendo evitar el castigo que me denunciaba la flexible vara, me fuí escurriendo con gran tiento de la cama y al fin me encontré en el suelo, tan desarmado como él, delante de mi despiadado verdugo.—Vamos, que tú no eres más que un niño, aprende el consejo que te repite una madre vieja, y la vara, ¡sí, tú sí! á un lado. Yo empecé á moverme mutuamente y al fin hubo de aplicarme una ligera indicación en la parte posterior, que me hizo poner mayor cuidado en los obligados compases. Valiéndome de las forzadas contorsiones del baile y para alejarme de aquella tierra, que entonaba ó desentonaba coplas que estipan de mi mayor sacrificio en los movimientos de este arte, acabado, fue mi necesidad de hacer la puerta del cuarto y desde ella distinguí la de la calle, que sólo estaba estornada. Desde aquel momento cruzó por mi mente una idea salvadora. Enfrentándome en las piruetas trasgús el umbral de mi cuarto y con la rápida del rayo me lancé á la calle, corriendo desesperado por ella, como alma que lleva el diablo.

Ignoro si mi verdugo trató ó no de perseguirme; yo corría como un gamo y ya en el extremo opuesto distinguí otra luz señalar á la que había puesto en la madrugada, acababa de alcanzarla y ya se hallaba detrás de mí. Carrera me lanzó hacia aquella puerta y ¡zas! la abrí con todo mi cuerpo y me encontré en un portalillo donde veo- lando trabajaba un pobre zapatero.—Jesús, María y José! repetía el infeliz santiguándose apenas me apareció en traje del Paraíso y de aquella insistida manera. Tiró su trabajo y en la esquina de la cruz se alojaba de mi buena voluntad el opuesto de lo que yo había estado en el alma del otro mundo... Y yo me ocupé lo primero en cerrar la puerta y reforzarla con dos ó tres sillas, y cuando volví quedé pasado al ver á aquel pobre hombre, pálido como la cera, con el semblante descompuesto y enclavado en el rincón destinándome en conjurarme, para lo cual cruzaba sus manos haciendo con ambas señal de la cruz. Aunque yo me sentía tranquilo, no estaba sino embarazado tan asomado como él y más protestas y súplicas logra-