El Arpa del creyente (1842-12-25 00:00:00), página 7

muerte no la hubiese hecho salvar los dolores que aun la quedaban que arrastrar.

Así fue llevada Seída á Masghe. Había salido una hora hacia vivaz y ornada de todas las venturas y de todas las esperanzas mas rientes de la juventud; y tornaba con un corazón donde todo acababa de desvanecerse, menos el dolor agudo, indestructible, que ya no la dejará.

Herane estaba cerca de ella, taquijornio y sin voz. El también acababa de ver todas sus esperanzas destruidas en un momento: allí estaba, pues, como el labrador que cercano ya de reojoer la cosecha de sus fértiles campiñas, acababa de ver al huracán dispersar las doradas espigas que formaban la esperanza y la riqueza de su porvenir.

Los vestidos desgarrados del manco, sus manos ensangrentadas mostraban qué obstáculos habían detenido su prestoza y la habían hecho inútil.

Jephité estaba sumergido en un terrible estupor.

—Dios lo ha querido, dijo en fin... Sin duda he merecido este tremendo castigo por mi imprudencia, ó por faltas cometidas en esta sangrienta Ed. Seída, querida y desdichada víctima, pétidóname.

Seída, salida de su desmayo, sollozaba sin tener fuerzas para responder. Jephité continuó después de un silencio lleno de agonía:

—Decreto es sin duda del Todopoderoso el que yo vea extinguirse mi familia. No tendrá hijo ni hija que cierre mis pérpados al morir: nadie perpetuará mi raza, y mi nombre como un tronco mutilado no brotará nuevas ramas. Ninguna gota de mi sangre se mezclará á la del Salvador prometido... No estoy bastante humillado... Pero yo lo he merecido sin duda, y yo espio algún crimen, desconocido; pero vosotros, pobres jóvenes, ¿qué habéis hecho?

—El Dios de Israel es un Dios coloso, dijo Seída; y desde que Herane vino aquí, yo solo pensaba en él. Y le joven cruzaba sus manos sobre su pecho con humilde temor. Pues como recuerdo quizás de la falta original, cuanto más pura y timorata es el alma, mas cercana está de creerse culpable cuando sufre una grande aflicción.

Herane oculto entre los pliegues de su capa, no respondió nada: parecía sostener una lucha interior.

Thola, testigo mundo de tal desolación, dijo con profunda expresión de dolor:

—¿Por qué crimen nos castiga Dios? ¡No hemos sido siempre fieles á sus santos leyes? ¿Desde cuándo hieres así á sus servidores?

Pero Jephité respondió después de un momento de dolorosa reflexión:

—Oh! hermano mío, ¡humillémonos la frente en el polvo! Ay! nuestros hijos no esplían hoy la sama insensatez de sus padres... Esta ley se ha seguido sin interrupción desde los tiempos de nuestros primeros padres; ¡ley terrible de que la tierra tardará en verse libertada! Nuestros libros lo dicen, Thola: «Los padres han comido uvas verdes, y los dientes de los hijos se han resentido de su amargor.

—Pero también dicen: «La víctima esplía y rescatá.»

—Si es así, dijo Seída, padre mío! La muerte que rescatá vuestras fallas ó vuestros dolores, mal sufridos quizá, yo la arrostraré sin quejarme! Ah! no te temas que yo incite libertarme! no, no! vamos á la montaña, os seguiré como Isaac siguió en otro tiempo á su padre... Herane, adios, añadió Seída: pero detuvese, pues su voz estaba trémula, y los sollozos la oprimían.

—Adios, volvió á decir ella con apagado acento, si un hijo para mi padre, consuela su dolor.

Salio entonces Herane de su inmovilidad. Arrojóse entre ella y Jephité, y exclamó con vehemencia:

—Pero qué pensáis? Esta mujer que habéis ofrecido al Señor no es vuestra, no, sólo es mía. Vos me la habéis prometido por esposa siguiendo nuestras leyes y nuestros usos. Mirad, en su dedo lleva el anillo de las nuncias que vos mismos habéis celebrado. ¿Cómo habéis podido disponer de mi felicidad? Padre insensato, ¿qué has hecho? Había venido yo á pedirte tu hija? Yo vivía dichosa y tranquila, yo iba á contraer un lazo pacífico; tú le has roto para lanzarme en las esperanzas inquietas de un amor que no busqué. Y ahora que este amor ha seducido mi alma, y que no puedo vivir sino logro ver calmados mis votos, tú vienes á imposibilitarlo.

Oh! esta vez, no me hallarás tan dócil! Si tu quieres inmolarte á tu hija es menester que vengas antes á arrancármela.—Y con rápido movimiento, así á la doncella y la llevó lejos de su padre á la otra extremidad de la estancia, y se colocó delante de ella, pronto á defenderla como el águila defendiendo sus hijos.

Nada replicó Jephité; nada hizo para sustentar á su hija de Herane. Quizá se hubiera alegrado de que la violenta le impidiese cumplir su sacrificio. Thola tampoco hablaba nada, ¿y qué hubiera podido decir? Pero Seída, dirigiéndose al joven hébreo, murmuró con voz dulce y bañada en lágrimas:

—Herane, ¿quién puede resistir al Señor que conserve la paz de su alma? ¡Ay! aun no te perteneces, tú lo sabes; y este anillo que recibí de ti, ¿no recordáis que hubo un momento en que estuve para dártelo? Así, el no nos liga irrevocablemente. Oh! el Señor es el mas poderoso; no le resistamos! La audacia mas fuerte de Israel queda humillada á la sola mirada del Eterno. El me quiere: así es menester ceder! Herane, no atraigas sobre ti su cólera, pues es terrible; y me sumiría en la amargura el ver que la habías merecido.

Herane, añadió cada vez mas conmovida, á quien yo había creído poder llamar el amado de mi corazón, es menester que te deje! oh! dame valor, necesito tanto para renunciarte, Herane, no seré tu esposa; no, todos los goces que yo me había prometido me