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toda simpatía; su cabeza es de buena conformación, pero de escasa capacidad, pequeña; su pelo gris, macho; una capa de tejido celular abundantísima la almohadilla en términos, que parece muy edematosa; sus ojos son pequeños, redondos, negros, vivos, penetrantes é inquietos están constantemente revolviéndose en el fondo de sus órbitas y desmienten procaces el doliente acento que, esta desgraciada pretende imprimir á su palabra cuando narra alguna desdicha ó pide una limosna. Su carácter es violento, agresivo y cruel; sus vecinas huyen de ella porque se embriaga con frecuencia y da lugar á escenas repugnantes que ninguna quiere presenciar. Aunque el estado de sus fuerzas la permitiría trabajar procurándose la subsistencia honradamente, ella prefiere la vida holgazana y vagabunda de la pordiosera. Habla con claridad y contesta con decisión á las preguntas que se la dirigen, y sólo cuando se trata de sus vicios es cuando se retrae y parece que huye de dar respuestas categóricas. Los afectos de esta pobre incapaz están muy amortiguados y la voz de la sangre no dice nada de su corazón. Tiene una niña de nueve años á la cual maltrata de una manera cruel. Pero donde más se aprecia su incapacidad intelectual, moral y afectiva, es en el hecho siguiente ocurrido un día después de nuestra observación. Se había acercado esta pobre mujer á la puerta de la fonda (dicen los doctores Esquero y Sánchez), para pedirnos nuevamente limosna, siendo así que el día antes la habíamos socorrido; y como los mozos no la dejaran pasar y al mismo tiempo la dijese que habíamos venido para ver á su hermano y quizá librarle de la muerte, respondió con el mayor aplomo y repugnante cinismo: "poca vergüenza tendrán si lo hacen, porque él es un tunante y merece que lo maten." Tan degradado será no es extraño que no se compadezca de un hermano y á nadie debe sorprender esta frase después de escuchar de su boca el relato de la muerte de su marido y ocho hijos, sin que en su fisonomía se vislumbre la menor emoción ni dar la más insignificante muestra de una sensibilidad moral que en el ser humano se revela siempre cuando reanuda mentalmente los lazos que le unieron en otro tiempo á seres queridos. Cuando joven, nuestra observada ha disfrutado de buena salud menstruando con abundancia; casó á los veintidós años y desde que tuvo su primer hijo
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empezó á padecer crisis nerviosas, cuyo carácter no podemos precisar, aunque fundadamente suponemos tengan relación con la epilepsia, pues no consta que entonces se hubiese entregado al vicio de la embriaguez. Desde que dejó de menstruar padece hemorroides y un prolapsó del recto con grandes pérdidas de sangre por este sitio y se queja también de dolores de cabeza.

En el día nos ha manifestado que sus accidentes nerviosos continúan presentándose de tarde en tarde, perdiendo en ellos el conocimiento y quedando, después de pasados, con aturdimiento y alteración visible de la sensibilidad é inteligencia, notando que, cuando en estos casos oye un ruido fuerte, se produce una sensación bastante penosa en su cabeza, que la hace alejarse y ponerse al abrigo de tales ruidos. Tal es esta desgraciada, que tiene bastantes puntos de contacto con otra hermana menor, llamada Ramona. También se la examinó directamente: es de estatura regular, algo enmagrecida, pero musculosa; su cabeza recuerda á la del procesado, aunque no es con mucho tan deformé, sin embargo de estrecharse en su bóveda y ensancharse en su base; el diámetro transversal, tomado al nivel de ambos apófisis mastoides es predominante sobre el antero-posterior; tiene una fisonomía angulosa; el color ha debido ser sonrosado, pero hoy se halla tostado por el sol; sus ojos, como los de Garayo, aunque mayores, son designuales y están implantados en sus órbitas como si hubieran de mirar siempre abajo. Es viuda como su hermana, y como ella, se ocupa también en pedir limosa y algunas veces en recoger yerbas aromáticas, caracoles y flores silvestres, con cuyo producto ayuda en algo su sustento. Presenta en su hábito exterior todo el aspecto de la degradación y la miseria, y en su fisonomía, algo más expresiva que la de su hermana Florentina, se revela también de una manera ostensible su debilidad intelectual y moral. No recuerda haber padecido enfermedad alguna antes ni después de casarse. De su matrimonio tuvo ocho hijos, de los cuales viven tres en la actualidad; dos de éstos tienen un modesto y sencillo oficio que les produce lo absolutamente indispensable para vivir, y el otro se halla en el presidio de Santofía extinguiendo condena por haber dado muerte á un compañero con quien disputaba sobre si podían más los alaveses que los guipuzcoanos.
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La vida de esta pobre vagabunda es tambien desordenada y llena de vicios, particularmente el de la embriaguez; sus afectos son muy limitados en lo que se refiere á sus hermanos; pero tiene alguna más inteligencia que la hermana cuya descripcion hemos hecho anteriormente, y si la dirigen preguntas cuyas respuestas no necesitan en gran manera del juego de la reflexion, responde con claridad y precision á todas ellas.

JAIME VERA.

(Se continuará).

CONCIENCIA Y ENAGENACION MENTAL

POR EL DR. DAGONET.

(Continuacion)

II. Automatismo cerebral con conservacion de la conciencia; doble conciencia; dualismo de la personalidad, etc.

La pérdida de la conciencia se observa, como hemos visto, en medio de las condiciones patológicas más variables; la observacion nos demuestra, por otra parte, que esta facultad puede persistir y manifestarse, con las anomalías más extrañas algunas veces, bajo la influencia de ciertas neurosis y en algunas variedades de la enagenacion mental. El individuo puede entonces conservar la nocion verdadera, exacta, del estado morboso en que se encuentra, de las extrañas sensaciones que experimenta, de las alucinaciones que le asedian, de las impulsiones violentas y de las ideas fijas que le dominan; en una palabra, de la transformacion inexplicable que se ha apoderado de él. Parece que la vida psíquica, en semejante caso, no ha sido herida sino en parte, subsistiendo la conciencia que ilumina al individuo sobre esta singular perturbacion.

Existen enfermos de locura impulsiva que se sienten impotentes para contener las tendencias instintivas y el irresistible impulso que los lanza á actos peligrosos, por los cuales experi-
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mentan la mayor repugnancia y que por sí mismos vienen á pedir á la autoridad ayuda y proteccion. Se observan también lipemaniacos dominados por sus vanos temores, sus alucinaciones, sus ideas de suicidio y de tal modo temerosos de sucumbir á sus negras ideas, que reclaman con insistencia su nuevo ingreso en el establecimiento donde fueron asistidos otra vez. Un enfermo en 1873 se infiere una ancha herida en el cuello con una navaja de afeitar; sale curado, y es acometido en 1879 de la misma enfermedad; oye voces que le instigan á arrojarse al agua, etc. Él mismo va á la prefectura á pedir su nuevo ingreso en el manicomio de Santa Ana.

En definitiva, estos enfermos tienen el intimo conocimiento de lo que en ellos ocurre; aprecian en su justo valor los accidentes á que se exponen y sienten perfectamente que su voluntad es insuficiente para resistir á los deplorables actos á que son arrastrados. Los anales de la ciencia encierran gran número de hechos de esta naturaleza.

Ésta apreciacion más ó menos clara de los fenómenos morbosos propios, puede constituir lo que se ha llamado doble vida mental, ejerciéndose en el individuo en el mismo momento. Es un verdadero estado de desdoblamiento de la función psíquica, de doble conciencia, asombrándose la una de las extraordinarias sensaciones que la otra experimenta, y juzgándolas exactamente, situacion singular que ocasiona este combate interior y el conflicto general de todas las determinaciones y provoca, en fin, en el sugeto afectado las vacilaciones más crueles.

Littré distingue á este propósito dos situaciones diferentes.

En una el paciente tiene la conciencia de aquella duplicacion, de aquel desdoblamiento de la vida psíquica; siente que es doble, rectificando por un lado las sensaciones falsas que experimenta por otro.

En el otro caso, no se comprueba el conocimiento de aquella duplicacion; son dos existencias que se suceden la una á la otra, que no tienen ningun recuerdo la una de la otra y que se ignoran respectivamente.

El sonambulismo, dice Littré, es un ejemplo notable de esta doble vida, de este extraño estado en que el individuo parece tener dos existencias, extraña la una á la otra. Durante la vigi-
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lia el sonámbulo no conserva ningun recuerdo de lo ocurrido durante el acceso; pero cuando vuelve al estado de sonambulismo, el sugeto reanuda el hilo y recuerda los actos realizados durante el acceso precedente.

El Dr. Mesnet, médico del hospital de San Antonio, ha citado un caso muy notable y muy bien observado: un sargento fué herido en la batalla de Bazeilles por una bala en direccion oblicua que le fracturó el parietal izquierdo.

Su consecuencia fué una heimplegia derecha que duró un año próximamente. Al cabo de este tiempo la parálisis curó y no quedó más que alguna debilidad en los miembros antes paralizados. Pero cuatro meses después aparecieron singulares alteraciones persistentes; estas alteraciones cortaban la vida del enfermo en dos fases distintas; la una enteramente normal, la otra patológica. En su estado ordinario el antiguo sargento se muestra bastante inteligente, servicial y benévolo para los enfermos que le son próximos. Después, repentinamente, sin transición, todos sus sentidos, exceptuando el del tacto, se cierran á las excitaciones del exterior; el mundo ambiente ha cesado de existir para él; sólo vive ya de la vida exclusivamente personal, sólo obedece á las excitaciones automáticas de su cerebro. Las crisis, que duran de quince á treinta horas, acaecen todos los meses por lo méños una vez. El enfermo siente venir la pesadez á la frente; está, dice, como comprimido por un círculo de hierro, después se embota y en algunos minutos entra esta especie de actividad inconsciente y extraña en que no tiene más que la facultad de repetir sus actos habituales como una especie de autómata. Experimenta, además, una necesidad imperiosa de sustraer objetos, de robar. Después de la crisis no le queda ningun recuerdo de lo que le ha ocurrido; no tiene la menor noción del tiempo, del lugar, de las investigaciones de que ha sido objeto. La separación entre las dos fases de su vida, salud y enfermedad, es absoluta...—(Littre, 1878).

Legrand du Faulle cita la observacion, referida por el doctor Macario, de una jóven sonámbula de la cual hubo de abusar un hombre. Despierta, no tuvo conciencia del ultrage en ella cometido, y sólo en un nuevo paroxismo fué cuando reveló el hecho á su madre.
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En resumen, en los enagenados, como en la mayor parte de las neuroses, cualquiera que sea la causa, la alteracion de la conciencia está en relacion con la de las demas facultades; los enfermos no pueden tener más que una interpretacion falsa y una nocion más ó menos confusa de los fenómenos morbosos á que acaban de estar sujetos. Pero se observan á este respecto los fenómenos más notables. La conciencia puede presentar las transformaciones más variadas; depende de la nueva forma, de la sensibilidad que el estado morboso ha determinado y contribuye entonces á fortificar al individuo en sus concepciones erróneas.

Se observan enagenados aptos para juzgar sanamente las alteraciones psíquicas á que están sujetos. Aprecian con precision las condiciones psíquicas anormales en que se encuentran. Sienten que su voluntad está absolutamente deprimida, que toda fuerza de resistencia está aniquilada en ellos, que las más absurdas ideas y las más peligrosas impulsiones vienen á dominarle. El enfermo obedece pasivamente y sabe que obedece fatalmente á la influencia que le domina. Combina á sabiendas los medios de llegar al objeto á que es arrastrado. Tal es aquel enagenado, habitante de una ciudad de provincia, que encuentra un pretexto para ponerse en viaje, trae su hermana á Paris y en el cuarto de la fonda, donde es desconocido y los suyos no le vigilan, degüella á su hermana y se descerraja un tiro.

¿Qué se puede concluir de todos estos hechos bajo el punto de vista médico legal?

Cuanto más se estudian los trastornos psíquicos que caracterizan la enagenacion mental, más sorprende la complicacion que presentan y la dificultad que se experimenta en determinar su verdadera significacion bajo el punto de vista de la anatomía patológica y de la responsabilidad moral. La conclusion que nos limitaremos con respecto á ésta es que el hombre enfermo difiere esencialmente del hombre que goza de salud. Cualquiera que sean las teorías que puedan formularse sobre la relacion de la conciencia y de la responsabilidad moral, habia que admitir siempre estos dos factores esenciales: la enfermedad por una parte, el estado de salud por otra.

La conciencia no debe ser considerada de una manera abstracta y fuera de estas dos condiciones particulares.
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La responsabilidad moral, se ha dicho, existe más ó menos, según que el individuo conserva más ó menos la conciencia de sí misma.

El hombre que no posee esta conciencia no puede evidentemente ser considerado como disfrutando de su libre albedrío. Esta es una opinión que no ofrece ninguna especie de duda. Pero la investigación del grado de conciencia que el enagenado puede conservar, y por consecuencia el grado de responsabilidad en que puede haber incurrido, constituye ya un estado de cosas de muy difícil apreciación.

Sin duda el conocimiento perfecto de sí mismo, en ciertas formas de enagenacion mental, debe ser para el diagnóstico y pronóstico, como lo es bajo el punto de vista de la medicina legal, un elemento de apreciación considerable. Pero esto no es suficiente; hay que tener ante todo cuenta de los síntomas mismos que caracterizan la enfermedad, las manifestaciones delirantes, desarrollo de la afecion, las fases y periodos recorridos. Hay que saber que el individuo puede conservar la conciencia más ó menos clara de su situación; pero que no deja por eso de existir en él, bien un elemento impulsivo, bien una idea fija, bien interpretaciones delirantes que sujetan su voluntad y embarazan su libre albedrío.

La locura presenta por otra parte, como hemos dicho, las más varias manifestaciones. Existe para cada individuo una modalidad delirante diferente, cuyos caracteres particulares revela la observación. Hay, por ejemplo, infortunados cuya educación ha sido torcida, que no han tenido nunca á la vista sino funestos ejemplos; que llevan en sí ademas la marca hereditaria, y que pueden ser presa, en ciertas épocas de su existencia, bajo la influencia de circunstancias especiales, de momentos de sobrecitación que se caracterizan menos por la alteración de las facultades intelectuales que por una extraña perturbación de las facultades morales. Estos desgraciados, dominados por irresistibles impulsiones, de las que tienen conciencia en mayor ó menor grado, pueden realizar friamente, sin ser lanzados por otros móviles y sin cuidado por las consecuencias, los actos más atroces. La premeditación, de la que ellos hacen prueba; la lógica, que preside á su ejecución, es el argumento y el testimonio invocados
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en favor de la integridad que preside al ejercicio de sus facultades. Este argumento no puede tener más que un valor relativo á los ojos de un médico experimentado y que ha adquirido cierto trato con los enagenados. La conciencia más ó menos persistente no puede ser para él una especie de termómetro que le permita medir el grado de responsabilidad contraída. Lo que el médico debe buscar ante todo es la comprobacion de los fenómenos morbosos que caracterizan el estado de enagenacion mental. Le corresponde despues determinar la intensidad de los fenómenos morbosos para hacer resaltar bien el grado de resistencia que dejaron al enfermo para vencer la impulsion que le ha arrastrado.—C. C. DE V.

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Nueva preparacion del catgut.—Esta materia, que desde hace años se emplea con buen éxito en cirujía porque en las heridas no sufre ninguna alteracion química, sino que es absorbida y reemplazada por tejido orgánico, se hace de los intestinos delgados del cordero (ileon y yeyuno). Los intestinos se extienden sobre una tabla y se raspan con un cuchillo poco cortante hasta separar la membrana mucosa interna y la fibro-muscular y no quede más que una sustancia de mucha resistencia, que no es otra cosa que el tejido submucoso cubierto por la capa peritonea. Para preparar el catgut se tuerce por medio de una rueda la materia resultante de la operacion anterior y se deja secar.

Para emplear este catgut en cirujía, es menester prepararlo de cierta manera. Antiguamente se le sumergia por espacio de dos meses en ácido fénico; cuanto más tiempo participaba de su contacto, mejor calidad de catgut se obtenia.

Este método de preparacion tiene muchos inconvenientes, pues no siempre el catgut que circula por el comercio ha estado suficiente tiempo en el estado líquido. Para remediarlos, el profesor Lister, de Londres, ha trabajado por espacio de dos años la cuestion y por fin ha dado un método por el cual se obtiene un catgut que responde á todas las exigencias del médico, pues resulta muy fuerte y no se rompe, es muy liso y no causa irritacion.
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Hé aquí el método de Lister:

Se disuelve una parte de ácido crómico en 4.000 de agua destilada y se añaden 200 partes de ácido fénico puro. Resulta, pues, una solución de ácido fénico en la proporción de 1,20, y cierta cantidad de ácido crómico, que por poco que sea, ejerce una poderosa influencia sobre el catgut.

El primer efecto del fenol mezclado con la disolución del ácido crómico, es que el color amarillo de ésta se oscurece. Si se deja este líquido algunas horas sin introducir el catgut, el líquido se pone rojo oscuro á consecuencia de la fuerte reacción de ambos ácidos. Añadiendo en seguida el catgut en peso igual á la cantidad que se puso de ácido fénico, el líquido se va aclaramiento por grados. Hay que poner el catgut en la proporción indicada, pues de otro modo se malogra la operación.

Á las cuarenta y ocho horas se saca el catgut, se le seca, y arrollado, se conserva en una mezcla de 20 partes de ácido fénico y 80 de aceite común. Después de este requisito se le puede emplear.

En una reunión de médicos ingleses ha enseñado Lister una muestra de su catgut preparado como queda indicado. Dicha muestra era de 0,0267 de diámetro y resistió una tensión de 13 1/2 libras inglesas.—(Archiv der Farmacie, Agosto de 1881).

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Nuevo antiséptico.—M. Athenstadt de Bad-Essen, acaba de obtener del Gobierno aleman una Patente de invención por un nuevo producto acetato-tartarato de alúmina que obtiene disolvien-do acetato de alúmina en una disolución de ácido tátrico y evaporando hasta sequedad. Recomienda esta sal como un poderoso astringente antiséptico en sustitución del ácido fénico y del salicílico.

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Sobre el contagio de la fiebre tifoidea.—Un fisiólogo ale-man, M. Brautlecht, ha recogido una cantidad de agua que, según él, ha servido para la transmisión de la fiebre tifoidea, y en ella ha encontrado un Bacillus que ha cultivado artificialmente, Después de varios cultivos en agua, arreglada con gelatina y
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impregnaba la atmósfera del cuarto y era respirado por el niño enfermo.

Ha aplicado á otros enfermos atacados de coqueluche las inhalaciones de esencia de trementina, y ha obtenido este profesor resultados muy satisfactorios.

El procedimiento que emplea es el siguiente: Se vierte en dos platos esencia de trementina hasta que están medio llenos. Se coloca uno de los dos platos en la cama, y el otro en un extremo de la habitación donde reside el enfermo. El niño duerme bien en este cuarto impregnado de vapores de esencia de trementina. La esencia debe renovarse siempre que sea necesario. El aire debe también renovarse en la habitación una ó dos veces por día. Los golpes de tos disminuyen rápidamente, la enfermedad toma carácter benigno y la curación es mucho más rápida.—L. M. U.

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Nuevo estudio de los ptomainas, por M. Jausen (1).—En las materias animales se desarrollan algunas sustancias que poseen los caracteres de los alcaloides vegetales, y producen con los reactivos generales reacciones análogas á las de los alcaloides vegetales, y en su mayor parte ejercen acción reductriz importante sobre el ácido yódico y el cloruro de oro.

La putrefacción de las materias animales produce igualmente alcaloides fijos y alcaloides volátiles, entre los primeros los hay solubles e insolubles en el éter, pero estos últimos son solubles en el alcohol amílico; en fin algunos son insolubles en estos dos disolventes.

En general los alcaloides fijos dan precipitados con todos los reactivos, algunos dan precipitados con el cloruro de platino; el cianuro de potasio y de plata, el bicromato de sodio y otros no dan precipitado.

Los ptomainas pueden suministrar combinaciones cristalizadas particularmente con el ácido yódico adicionado de yodo, estas combinaciones tienen muchas veces casi identidad con las combinaciones análogas formadas por los alcaloides vegetales.

(1) Pharmaceutische Zeitschrift für Russland.
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fosfato de amoníaco, se obtienen organismos tóxicos. Si se inyectan á un conejo, éste muere á las dos ó tres semanas. El aparato digestivo se encuentra hiperémico y lleno de esquimosis, el bazo hipertrofiado, los ganglios mesentéricos, tumefactos é inflamados.

Estos hechos acaso lleguen á fijar la atención de los que hoy se preocupan con el contagio de la fiebre tifoidea.

NOVEDADES INDUSTRIALES

Blanqueo de la seda y de la lana.—Para blanquear estas materias se hace mucho uso del azufre, quemando este cuerpo y exponiendo aquéllas á los vapores decolorantes. Pero se tiene observado que estos vapores contienen, además de ácido sulfuroso (que es el gas que se origina al arder el azufre), partículas de este mismo azufre que se desprenden volatilizadas por efecto del calor originado en la combustión. Estas partículas de azufre arden en el aire, y muchas de ellas, cuando están en contacto de la seda ó de la lana, lo cual produce en éstas una multitud de quemaduras pequeñísimas ó manchas que perjudican á la calidad del género.

Para evitar este inconveniente y otros muchos que tiene quemar el azufre en las fábricas, ha propuesto M. Raoul Pictet un procedimiento mucho más racional y ventajoso.

El referido inventor obtiene el ácido sulfuroso bajo la forma líquida en gran cantidad y por procedimientos especiales. Sus fábricas se encargan de suministrar este artículo á los que lo soliciten. Las fábricas de hielo artificial de muchas partes son las que le hacen más consumo.

Una vez que en las manufacturas de la seda y de la lana tengan el ácido sulfuroso, no tiene más que verter un poco en grandes cubas con agua y en estos líquidos bañar las sustancias que se traten de blanquear.

Este procedimiento está fundado en que el ácido sulfuroso