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1.º La vejiga natatoria es el órgano que regula la emigracion de los peces. Para llegar á este resultado se hace un estudio de las condiciones del agua en que viven los diversos peces, y se observa que los que viven en el fondo del mar carecen de tal órgano, habitan en aguas profundas y suficientemente calientes, y por tanto no emigran; los que cambian de medio ó habitacion, tienen todos vejiga natatoria, viven en aguas profundas y frias, y emigran para ir á la superficie y depositar sus huevos en aguas más calientes.

La vejiga natatoria de los peces de mar está perfectamente cerrada; admitiendo que en el acto de la reproduccion y bajo la influencia de un estado hipertrófico de ciertos órganos, hay produccion de un exceso de oxígeno, aquella debe hincharse, y por tanto elevará el animal á la superficie del agua. Pasa entonces una cosa análoga al acto de la fecundacion de las plantas fanerógamas acuáticas.

2.º Los peces no se elevan como los ludiones, sino que tienen que luchar, por medio de sus aletas, contra la influencia de la vejiga natatoria. Se llega á esta conclusion por una serie de experimentos muy curiosos, de los cuales daremos sucinta idea. Si se colocan juntos en un vaso lleno de agua, hasta las tres cuartas partes, peces vivos y muertos, disponiendo las cosas de manera que soplando ó absorbiendo con la boca se aumente ó disminuya la presion, se observan los fenómenos siguientes: aumentado la presion, los peces muertos caen al fondo y los vivos se elevan á la superficie con la cabeza hácía arriba, rarificando el aire sucede lo contrario; de donde se deduce que los peces combaten continuamente, por medio de todos sus movimientos, las influencias de la presion hidrostática, de la cual debemos tener muchos accidentes. Esto se confirma con el hecho observado por Biot y Delaroque, que han notado que los peces pescados á gran profundidad y llevados repentinamente á la superficie, llegan con la vejiga rota.

3.º La vejiga natatoria produce en los peces una doble instabilidad, á saber: de nivel y de posicion. Aun cuando los peces adapten su vejiga para vivir á una cierta profundidad, la menor varia-cion en la presion puede sumergirlos á grandes profundidades ó elevarlos á la superficie de las aguas, como puede probarse por medio del Ludion; de consiguiente, los peces están en equilibrio inestable con respecto al nivel. Otro tanto sucede considerando su posicion; en efecto, estando colocada la vejiga natatoria en la region ventral, el centro de gravedad está encima del centro de pre-
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sion, y por tanto los peces están constantemente amenazados á ser veltos con el vientre hácia arriba, posicion que toman cuando están muertos ó moribundos.

Estas funciones de la vejiga natatoria son causa del eterno movimiento, de la constante gimnasia de los peces y de su agilidad: un pez quieto no se concibe, porque según lo que hemos visto, tomaría una posición inversa á la que tiene. En esto se parecen los peces á los animales terrestres; los más ágiles son siempre los más inestables.—J. R. M.

ATENEO DE MADRID.

El ilustrado presidente de la sección de Ciencias naturales de dicho centro, D. Meliton Martín, hizo el 7 del corriente el resumen de la discusion habida en dicha seccion, acerca del tema siguiente:
¿La civilización actual se debe principalmente al influjo de las ciencias filosófico-políticas, ó al de las naturales y sus aplicaciones?

El orador, para hallar la solución á este problema, fué siguiendo la evolución histórica de la ciencia, tomándola desde su comienzo, y manifestó que para el hombre existían dos mundos diferentes: un mundo externo impersonal y fatal, cuyas leyes se hallan fuera del alcance de la voluntad humana, y un mundo interno personal perfectible, y dentro de determinados límites, libre y autónomo. Estos dos mundos se consideraron antes como antagónicos á consecuencia de la lucha del hombre primitivo con la Naturaleza; pero hoy, merced á la fisiología, esta oposición se va resolviendo en fecunda armonía, siendo de esperar que en un período no muy distante se unan en reciprocidad perfecta.

Consecuencia de este dualismo ha sido el considerar dos métodos científicos considerados como exclusivos, el deductivo y el inductivo, los cuales corresponden á los dos grandes grupos establecidos por Ampère en su clasificación de las ciencias, á saber: el de ciencias noológicas ó subjetivas, y el de ciencias cosmológicas ó objetivas; pero á poco que se reflexione sobre el origen de nuestros conocimientos, este dualismo desaparece, porque toda idea está formada por datos noológicos y cosmológicos á la vez, notándose únicamente predominio de unos á otros, pero nunca exclusion. Para confirmar este aserto, hizo un paralelo entre la ciencia y la filosofía tomando estos términos en el sentido tradicional, siendo ca-
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rácter de la primera el poder prever por tener principios de que deducir sus resultados, mientras que la segunda, si ha de ser la ciencia general de los seres, de los principios y de las causas, no podrá existir sin que las ciencias naturales le suministren los primeros datos. Por esto, cuanto hasta el presente se ha hecho en filosofía, podrá considerarse como un conato de síntesis científica; pero no como una verdadera ciencia, en la acepcion rigorosa de la palabra.

Por medio de una excursion histórica demostró cómo las ciencias naturales habian suministrado siempre sus elementos á todos los sistemas filosóficos, y por eso los primeros conocimientos del hombre fueron exclusivamente de orden cosmológico, con lo cual se fué desvaneciendo aquel panterrorismo que se habia apoderado de la naciente conciencia humana, limitando así la influencia del génio del mal, para ser sustituido por el bien, consecuencia de la reaccion del mundo externo sobre el interno.

Todas las ciencias de la naturaleza han contribuido en estos últimos tiempos á acentuar esta trasformacion, estudiando las fuerzas del Cosmos, cuyo conocimiento permitió al hombre emanciparse en gran parte del trabajo material, para poder dedicarse más holgadamente á pensar y á sentir.

Con este motivo hizo el orador una alusion á su doctrina pono-lógica, ó sea la ciencia de la actividad humana, la cual demuestra que el hombre progresa mediante una serie de ciclos de desenvolvimientos materiales, sensitivos, intelectuales y morales.

Terminó el orador sosteniendo que no hay motivo para alarmarse por las modernas tendencias positivistas, cuya alarma no es más que el espejismo producido sobre la inteligencia de aquellos, que, siendo actores en un ciclo histórico, se fijan sólo en un accidente sin abarcar el conjunto. Como ejemplo de esto, citó lo sucedido recientemente en Francia, que no es más que consecuencia del ciclo iniciado por Lavoisier, Wat y Wheatsson, y cuya terminacion será trasformar el derecho político europeo.—I. R. C.

NOVEDADES DE MEDICINA Y FARMACIA.

Exposicion químico-farmacéutica en Lóndres.—En el mes de Mayo próximo pasado acaba de tener lugar en Lóndres una Exposicion que seguramente interesará á nuestros lectores, no sólo
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porque ha versado sobre utensilios y productos químico-farmacéuticos, sino porque ha sido realizada por la exclusiva iniciativa de la asociacion de farmacéuticos de Inglaterra, inaugurada el martes 18 de Mayo, antes de celebrar el banquete anual con que la asociacion celebra su aniversario.

La Exposicion, no por ser modesta y realizada en los salones de la sociedad tiene menos interés, á juzgar por los detalles que de este concurso hemos recibido de Londres, y de los que presentaremos un ligerísimo extracto, pudiendo los que deseen conocerlos más ampliamente consultar el catálogo, que, además de distribuirlo aparte, ha sido publicado en el periódico oficial de la asociacion (1).

Los salones dedicados á la Exposicion son seis, y en cada uno de ellos se han colocado los objetos que por su analogía podrian constituir una clase, de modo que la division establecida ha sido:

Sala 1.a Aparatos y utensilios de gas.
Sala 2.a Aparatos de uso exclusivamente farmacéutico.
Sala 3.a Aguas minerales gaseosas.
Sala 4.a Drogas, productos químicos y farmacéuticos ó galénicos.
Sala 5.a Aparatos científicos en general.
Sala 6.a Aplicaciones especiales á la medicina y cirujía, instalaciones de oficinas y laboratorios.

Como se ve por esta ligera lista, la disposicion de este especial concurso presenta, como es natural, el sello ó carácter que distingue ó constituye la manera de ser del farmacéutico inglés, condiciones en que se encuentra y medios de que dispone.

Los aparatos de gas no pueden menos de constituir un elemento operador de primer orden en un país donde este agente alumbrante y calefactor está tan generalizado, así es que en la Exposicion han figurado desde el flamero sencillísimo, que se dedica á lacrar los paquetes, hasta el aparato más complicado en que el gas se quema, ya á la manera que lo hace Bunsen, ya con una corriente de aire forzado, produciéndose en este caso altísimas temperaturas. El expositor que en este ramo se ha distinguido más es la casa Townson y Mercer, 89, Bishopsgate Street.

Entre los aparatos especialmente dedicados á los farmacéuticos, figuran principalmente las máquinas de mezclar sustancias pulve-

(1) The Pharmaceutical Journal. Mayo 22, 1880.
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rizadas, de modo que resulten mezclas sumamente íntimas; los pildoreros, las máquinas de hacer pastillas, los molinos especiales, los extractores de esencias por el vapor, las prensas para tinturas, los aparatos destilatorios, los aparatos para infusiones, secadores, estufas, etc., etc., y por último, una prensa que ha llamado notablemente la atencion, dispuesta para imprimir el nombre en las píldoras.

La sala tercera estaba ocupada por las aguas gaseosas artificiales y todo lo que á ellas y su fabricacion y conservacion se refiere, y en este terreno sabido es hasta qué punto se dá en Inglaterra grande interés á este ramo de la farmacia. Esto explica el que en esta seccion hayan figurado aguas fosfatado-carbónicas, y una serie importantísima de productos análogos.

La seccion 4.a ha sido sin duda alguna la más importante y trascendental; en ella han figurado esos notables productos que tanto han llamado la atencion en todas las Exposiciones á que los químicos ingleses han concurredo; desde la droga simple mejor elegida y acondicionada, hasta el alcaloide más nuevo; de todo se han presentado ejemplares ó muestras en esta sala, y nuestros lectores comprenderán hasta qué punto es difícil entrar aquí en detalles, que pueden adquirirse fácilmente por aquellos de nuestros lectores á quienes pueda interesar.

Las investigaciones cada dia más exactas y más numerosas que el farmacéutico se vé obligado á practicar, no solo para su ejercicio profesional en la oficina, sino tambien fuera de ella, dan á cada momento mayor interés á los aparatos de observacion como los microscopios, polarímetros, espectróscopos, etc., etc., y en este concepto la sala núm. 5 dedicada á esta seccion ha ofrecido un grandísimo interés figurando entre los expositores las primeras casas de Lóndres.

La sala núm. 6 ha debido tener, aunque algo secundaria, una verdadera importancia, puesto que en ella figuraban todas las aplicaciones que la farmacia ha hecho á la higiene, tanto general como especial de hospitales, y más circunscritamente á las operaciones quirúrgicas en el tratamiento y desinfeccion de las úlceras. En esta seccion han figurado, por lo tanto, las hilas, tafetanes, esparadrapos especiales, los aparatos de auxilio á los ahogados, ó asfixiados, los aparatos de embalsamamientos, aparatos de inyecciones en grande y pequeña escala, y por último, todo lo relativo á la instalacion de una farmacia y laboratorio; así es que desde la caja más
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sencilla hasta el aparato de escaparate más rico, todo estaba allí figurando, y como término una porción de proyectos de instalaciones definitivas con ese sello severo, pero distinguido, que caracteriza el gusto inglés.—C. S. de M.

Fijacion por ciertos órganos de los alcaloides introducidos en la sangre.—Cuando se somete un órgano aislado, todavía vivo á una circulación artificial de sangre desfibrinada y que contenga una cierta dosis de un alcaloide, se observa que la sangre que sale del órgano contiene una cantidad de alcaloide notablemente menor que la que contenía á su entrada, habiendo, por consiguiente, una difusión de la sustancia al través de las paredes vasculares y retención de la misma por el tejido.

Comparando el poder de fijación de diferentes órganos ó tejidos, se nota que el tejido hepático es el que retiene á su paso la mayor proporción de alcaloide, mientras que los pulmones no absorben más que mínimas cantidades.

Esta reacción, que se puede llamar fisiológica, está perfectamente conforme con las reacciones químicas para demostrar el hecho de la ocultación de los alcaloides en el hígado de los animales vivos. Se sabe que los alcaloides, en contacto del endocardio, provocan de una manera refleja perturbaciones del ritmo cardíaco, consistentes en una disminución más ó menos marcada. Este efecto se observa claramente cuando se inyecta la sustancia por la yugular del lado del corazón, y deja de percibirse ó se muestra muy atenuado si la inyección se hace en una vena mesentérica, porque entonces el hígado retiene á su paso la sustancia capaz de obrar sobre el corazón, como lo demuestra el análisis químico del parenquima de aquella víscera.

Esta localización del alcaloide en el hígado no es definitiva: pasadas algunas horas empieza á eliminarse ya por la linfa que proviene del hígado, ya por la bilis, variando la predilección por uno u otro líquido según la naturaleza del alcaloide: la nicotina, por ejemplo, prefiere al primero, mientras que la estricnina prefiere al segundo.

Tales son los resultados de las experiencias de Mr. Heger, presentados á la academia de Ciencias de París, sumamente interesantes para ilustrar las complejas cuestiones de Química fisiológica.—J. R. C.
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Los estigmas del maíz —El profesor Castan ha llamado recientemente la atención (1) acerca del uso de los estigmas del maíz como remedio eficaz en la gravella (arenillas en la vejiga) y en el cólico nefrítico, habiéndose observado que en esta última enfermedad los dolores ceden al poco tiempo de administración del remedio, atribuyéndose á este medicamento una acción más bien anestésica que diurética.

Los diferentes resultados que el uso de esta sustancia han venido produciendo en manos de algunos profesores, han consistido principalmente en la concentración del extracto, que varía según la naturaleza del suelo en que se cultiva, de la época en que se han recogido los estigmas y especialmente en la manera de secarlos. La fórmula para la preparación del jarabe (que es la forma farmacéutica en que se administra) varía desde el momento que las condiciones del extracto no son siempre las mismas, respecto de su principio activo.

La Unión farmacéutica adopta dos fórmulas números 1 y 2, que contiene respectivamente seis y doce gramos de extracto por kilogramo de jarabe. Estas proporciones serían algo pequeñas si no se emplean estigmas de una riqueza extractiva de 25 á 30 por 100 ó en término medio 27 por 100. El kilogramo de jarabe contenía antes 27 gramos y medio, que es algo más del doble de la fórmula actual, y sin embargo, no es tan eficaz y seguro en los resultados como el que se prepara con los estigmas en buen estado.

La dosis diaria á que debe administrarse es de dos á cuatro cucharadas grandes representando uno ó dos gramos de extracto.—C. S. DE M.

NOVEDADES DE AGRICULTURA.

Acción de los vapores de sulfuro de carbono sobre los granos (2).—Es un problema altamente interesante para la agricultura el conocer la acción que puedan ejercer los vapores de sulfuro de carbono sobre los granos, dado el gran uso que hoy se hace de este cuerpo como insecticida.

Con este objeto, Mr. Prilleux ha colocado durante muchos días

(1) The Pharmaceutical Journal. June 5, 1880.
(2) Archiv de scien. phis. et natur.
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granos de trigo en un vaso completamente cerrado y cuya atmósfera estaba saturada de estos vapores. Los granos estaban extendidos en una sola capa en el fondo del vaso, á fin de que los vapores obrasen igualmente sobre ellos. Cada dos días, á partir del tercero, separaba 50 granos, que sembraba teniendo cuidado de no emplear en cada siembra más que los granos que parecían sanos y bien desarrollados, y observó que todos los granos expuestos al sulfuro de carbono no experimentan simultáneamente el mismo efecto en lo que concierne á su propiedad germinativa. Un 50 por 100 de estos granos la pierden en una semana, mientras que otros resisten mucho más tiempo; pero lo que sí resulta claro es que los vapores en cuestion ejercen una influencia retardafriz sobre la germinacion.

Las experiencias de Mr. Prilleux no se limitaron á los hechos referidos, sino que, además, recurrió al exámen microscópico de los granos para determinar el género de alteracion que sus tejidos habian experimentado, y comparando un corte fino del embrión de un grano normal con el de otro sometido á la accion del sulfuro de carbono, reconoció que las células del primero contienen grandes núcleos muy refringentes rodeados de un plasma finamente granuloso, mientras que los mismos tejidos del segundo no contienen más que células confusamente limitadas y faltas de núcleo, cuya destruccion no es total en un mismo embrión, lo cual está conforme con la disminucion gradual de la propiedad germinativa.

Puede preguntarse si en las experiencias que acabamos de referir los granos de trigo fueron destruidos antes de su germinacion ó si lo fueron por una accion subsiguiente del sulfuro de carbono fijado en su tejido y cuya influencia nociva no se ejerce más que durante las primeras fases de la germinacion. Esto último no es de creer habiendo demostrado Mr. Prilleux que los granos de trigo que experimentaron la accion prolongada de los vapores del sulfuro no recobran su facultad germinativa aunque se les prive completamente de esta sustancia, ya por su exposicion al sol, ya por lociones repetidas.

Extendiendo estas experiencias á otros granos como los de la colza, que tanto difieren de los cereales, ya por su extructura como por su composicion química, se ha visto que apenas sufren alteracion lo cual se explica por tener su embrión perfectamente protegido por los tegumentos seminales.

El exámen microscópico de aquellos granos en los cuales se no-
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taba un principio de germinacion, aunque sin llegar á desarrollarse, ha revelado una lesion de la radícula, resultante sin duda de haber penetrado por el orificio umbilical de las semillas pequeñísimas cantidades de sulfuro de carbono, que lenta y gradualmente fué ejerciendo su accion destructora.—J. R. C.

Un fenómeno de sensibilidad observado en la acacia (1).—Mr. Phipson practicó en Setiembre último una experiencia relativa á un desarrollo de sensibilidad ó irritabilidad (si quiere emplearse la palabra de Dutrochet) en la Robinia pseudo-acacia. Pegando en la hojuela terminal de diez á veinte golpecitos con el dedo, observó que las demás hojuelas empezaban á aproximarse entre sí, estando completamente plegadas á los cinco minutos.

Repitiendo otro dia la misma experiencia, obtuvo idénticos resultados, observando que eran menester dos ó tres horas de un sol fuerte para que las hojuelas laterales recobrasen su posición horizontal.

Este hecho guarda una perfecta analogía con lo que se observa en la sensitiva, lo cual hoy aparece bastante natural, porque este tan decantado fenómeno, juzgado ántes como una propiedad peculiarísima de esta planta, no es más que un alto grado de desarrollo de un fenómeno, cuyas indicaciones podemos ir siguiendo á través del reino vegetal. Numerosos hechos confirman esta opinión, y el de que nos ocupamos viene á robustecerla.

Mr. Phipson amplió su experiencia sometiendo la hojuela terminal á la accion del calor, el cual, como es sabido, obra sobre la sensitiva; pero en la acacia no produjo modificacion alguna, de lo cual puede deducirse que el jugo de esta planta circula con más lentitud que el de la sensitiva.—J. R. C.

Progreso de la filoxera en Sicilia (2).—La filoxera se propaga en Sicilia con notable rapidez: 15 hectáreas han sido ya atacadas en Riesi, provincia de Caltanissetta, y hasta hoy con ninguno de los remedios que se han empleado se ha conseguido un resultado satisfactorio. Se ha observado una cosa muy importante, la presen-

(1) Compt. rend. de l'Acad. de scienc.
(2) La Nature.
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los usados por este autor. Los ángulos refringentes de estos prismas están en direccion opuesta á los del prisma de el sulfuro. De estos tres prismas del sistema Amici han sido, segun parece, suprimidos dos en la última modificacion que ha hecho.

Sin entrar en más detalles, dice Mr. James Mason, que se obtiene con este aparato una dispersion tal, que con un aumento de quince á veinte veces el espectro puede llegarse á dar á éste una longitud de 15 metros. La distancia angular de la línea D del sodio es de 12' en lugar de 3' 6'' que tenian las obtenidas hasta aquí por el aparato Goint, y Mr. Thollon asegura ya observaciones del mayor interés. Las líneas del sodio y del magnesio presentan un núcleo oscuro, que pasando por una especie de nebulosa se funde en la continuidad del espectro. Algunas líneas que hasta aquí habian parecido unidas y se habian considerado como solas, han resultado divididas en un número infinito de rayas que han constituido un fenómeno espectral totalmente distinto y como perteneciendo á dos sustancias distintas. Las rayas ó líneas típicas del hidrógeno presentan en el nuevo aparato una serie de nebulosas sin núcleo oscuro. Por último, Mr. Thollon ha presentado un estudio clarísimo de el espectro del carbon con el arco voltáico que ha llamado grandemente la atencion por lo elegante del fenómeno y los detalles que ha acusado.—(The year book of science.)—C. S. de M.

Métodos recientemente propuestos para la purificación del mercurio.—La necesidad de obtener este metal puro para un sin número de manipulaciones de física y de química ha hecho que gran número de químicos se consagren á buscar el procedimiento que mejor pueda allanar las dificultades que el realizar aquel objeto presenta.

H. Sainte Claire Deville propone hacer caer el metal por medio de un embudo afilado en su parte inferior, en un frasco de llave que contiene un volúmen de ácido sulfúrico concentrado igual al del mercurio que se quiere purificar. El metal se divide, se pone en contacto con el ácido que ataca los metales extraños, y queda privado de ellos y de la humedad. Para el uso, se le recoge por medio de la llave, en cuyo tubo se coloca un largo cilindro de potasa cáustica que le priva de las mínimas cantidades de ácido sulfúrico que pudiera contener. El metal así purificado presenta una fuerte