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La rapidez de esta manipulación es más que suficiente para las necesidades de la telegrafía óptica, teniendo en cuenta la persistencia de las imágenes en la retina, que requiere cierta lentitud en la producción de los signos, para evitar que se confundan.

Mr. Mercadier ensayó con perfecto éxito este sistema, adaptándolo á los aparatos ordinarios de telegrafía óptica. Se propone este ingenioso físico resolver el mismo problema con la luz eléctrica, y llegar á dotar á la ciencia de completo sistema de signos y aparatos, que sin duda realizarán notabilísimo progreso en las comunicaciones á distancia por medio de la luz.

Según nota de M. A. Crova (1), los trabajos de Mr. Mercadier sobre la producción de señales luminosas intermitentes coincide con sus estudios, emprendidos con el ilustre Le Verrier en el mes de Diciembre de 1870, fecha del primer ensayo efectuado entre Nîmes y Redessan.

También era lámpara especial el aparato de Crova y Le Verrier, sólo que en lugar de usar el petróleo, emplearon el aceite; en otros ensayos usaba Crova mechero especial de petróleo sin mecha, que daba con el oxígeno muy luminosa y clara llama.

En el ensayo á que nos referimos Le Verrier, Crova y un telegrafista se colocaron en la estación de Nîmes y en la de Redessan estaban Mr. Cochett, director de la estación de Nîmes, y otro telegrafista. Las señales hechas con el oxígeno eran perfectamente visibles, aun en pleno día, usando simplemente la lámpara de aceite, y permitía por el sistema empleado seguir correspondencia aun en días nublados (2).

Mr. Crova hace dos observaciones, que no dejan de tener bastante interés. Es preciso que el oxígeno empleado se haya sometido á muy poca presión y que se abra mucho el agujero del soplete colocado en medio de la llama de la lámpara; en este caso, la luz es vivísima y de pequeñas dimensiones, de modo que sus rayos pueden hacerse paralelos por medio del objetivo y trasmitirse así á grandes distancias. Si, por el contrario, el oxígeno está algo comprimido y sale por agujero estrecho, la

(1) Comptes rendus, pág. 1,065.
(2) El trabajo en que se relataban estos ensayos fue presentado á la Academia de Ciencias de París en 13 de Marzo de 1871.
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se agregan sucesivamente 16 3/4 partes de ferrocianuro de potasio y 5 partes de colofonia. Se agita constantemente hasta que adquiera una consistencia pastosa por la combinación de la colofonia con la masa, y se vierte sobre una placa de chapa en una capa delgada de 12 milímetros de espesor.

El producto así obtenido en pequeñas tablitas, después de enfriadas, se endurece rápidamente y puede conservarse indefinidamente sin alteración. Se reduce á polvo en el instante que se va á usar y se le proyecta sobre los puntos que se quiere soldar, y no hay necesidad entonces de calentar más que hasta la temperatura del rojo claro.

El ácido bórico constituye el elemento fusible mientras que el ferrocianuro de potasio proporciona el carbon quitado por la escoria y también la pequeña cantidad de azúcar que se supone existe en el acero.

***

El Ramié.—El Sr. Favier, oficial de ingenieros retirado de la vecina República, ha publicado una obra sobre el Ramié (urtica utilis) planta textil que ha estudiado, así bajo el punto de vista de su cultivo como de su utilización.

El rendimiento en fibra del Ramié es técnicamente el 5 por 100, mientras que el del lino es de 2 á 3 por 100 solamente.

No pensamos que el Ramié pueda reemplazar al hilo de un modo general, ni mucho menos. Examinamos con mucho cuidado en París las muestras de tejidos de esa fibra que procedían de Argelia, y les notamos bastantes defectos para comprender, que será una materia con que sustituir á la otra en algunos casos, pero está dotada de una tensura y una persistencia en los dobleces, que la hace inaplicable á muchos usos: de todos modos la creemos inferior en duración al lino, y por lo tanto en valor. Una fibra más con que contar en la industria, no es en manera alguna un hecho que despreciar, y una planta industrial con que alternar las cultivadas, y enriquecer el terreno no puede serlo tampoco.

No tenemos experiencia propia en el cultivo del Ramié, ni tampoco hemos hablado nunca con quien lo haya cultivado en
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España; y tememos que sean muy pocos los datos prácticos con que se cuenta que merezcan fé, pero como quiera que sea, no es dudoso que al hablar del Ramié se trata de una planta cuyo cultivo es lucrativo en nuestro suelo en algunos casos.

Una de las dificultades con que ha luchado la propagación de esa planta, ha sido el poco rendimiento práctico en fibra con relación á lo teórico, así como lo insalubre en muchas localidades de las operaciones á que hay que someter la corteza. El gobierno inglés en la India donde se cultiva esta planta, tenía ofrecido un premio de 125.000 pesetas al descubridor de un sistema para descortezar en verde el Ramié; y según parece, esta cuestión se halla resuelta por M. Favier, lo cual le da importancia suma á su libro. El medio de que se vale es el vapor recalentado, que obra durante un cierto tiempo sobre el vegetal introducido en vaso cerrado.

La planta sometida á este tratamiento resulta tan fácil de descortezar, que un muchacho en una hora de trabajo, hace tanto como el que podía hacer antes un hombre en un día ó como el que la mejor máquina hace en seis horas.

El rendimiento en fibra es completo, esto es, el teórico sin desperdicios. Los residuos que resultan en la operación de descortezar son suficientes, empleados como combustible, para producir el valor necesario para operar.

Al par que recomendamos á nuestros agricultores é industriales la obra de M. Favier, no podemos méños de indicar á lo que se llama hoy el servicio agronómico del país, que procure publicar datos oficiales y auténticos respecto á la zona y condiciones á propósito para el cultivo del Ramié en España, debiendo ofrecerse un premio al mayor cultivador de esta planta durante un espacio de tiempo, que se adjudique al que más planta haya cosechado durante él.—Gaceta industrial.

Nueva pasta para moldear aplicable al decorado de las encuadernaciones y de los muebles, botones, etc.—El descubrimiento de la celuloide ha sugerido la idea de preparar pastas para aplicaciones análogas á la de aquella, y entre otras se nos comunica la siguiente, que se prepara de esta manera.
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Se toman recortaduras de cuero que se enecen en agua el tiempo necesario para separar toda la cantidad de grasa que contenga, en este estado se someten á la desecacion en estufas de aire caliente y secos se reducen á polvo. El polvo así preparado se coloca en unos moldes que han de ser metálicos y susceptibles de soportar la alta presion que ha de experimentar la pasta; la temperatura á que se ha de hacer esta presion es la de 135 á 140°. La superficie de los objetos moldeados es sumamente dura y brillante si están como deben, pulimentados los moldes; el interior conserva al mismo tiempo que una gran dureza una elasticidad notable. Si el polvo de cuero en vez de emplearlo solo se mezcla con otra materia endureciente, debe operarse á la temperatura de 172° que es el límite á que el cuero es inalterable.—C. S. DE M.

Scientific. American. Marzo de 1881.

PATENTES DE INVENCION

CONCEDIDAS EN MARZO DE 1881.

Al Sr. E. Tavernier, administrador de la Sociedad de explotacion del procedimiento Fabre, por un nuevo procedimiento de utilizacion de los calores perdidos en las calderas de vapor en los hornos metalúrgicos.

A D. Eduardo Köhler, por la construccion perfeccionada de los aparatos de alumbrado y eslabones de encender para bolsillo.

A. D. Francisco de P. Isaura y Fargas, D. Pedro García Corbera y D. José Barrufet Veciana, por un aparato denominado hidrómetro regulador de presion, con destino á la distribucion de agua á domicilio.

A D. Manuel Bertran, por una llave de aforo con diafragma, registro de comprobacion y caja de fundicion inherentes con destino á la distribucion de agua á domicilio.

A D. Julian Felipe García, por instrumentos para hallar instantáneamente y sin calculo las equivalencias entre las medidas del sistema métrico y las antiguas y sus valores.

A los Sres. John Mac. Gaan y William Oliphant Glassford, por perfeccionamientos en la fabricacion del alcohol.

Á Mr. Quentin Leon Brin, por mejoras en un procedimiento para la produccion de la luz y calor.

A D. Benjamin B. Hotchkiss, por mejorar las lanchas torpedas.
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Y SUS APLICACIONES.

A D. Jorge Crompton, por mejoras en los telares.
A los Sres. D. Antonio Alfredo Biloret y D. Camilo Mora, por la construcción de una máquina dinamo-eléctrica perfeccionada.
A Mr. Hiram Stevens Maxim, por mejoras en aparatos de alumbrado eléctrico.
A Mr. Pierre Samain, por un aparato rotatorio que puede emplearse como motor.
A Mr. Tomás Threlfall, por una máquina ó aparato mejorado para reparar y limpiar fibras vegetales.
A los Sres. D. Delfín Rius de Llobet y D. Alvaro Rosado de la Beldad, por un aparato conductor telegráfico universal continuo que evita las derivaciones, cruzamientos y demás interrupciones, debidas á los fenómenos atmosféricos.
A la Sociedad general de alumbrado eléctrico, por mejoras en el procedimiento de alumbrado eléctrico por medio de las bujías.
A D. Eduardo Bolaños, y D. Eduardo Fernandez, por un aparato titulado "Escaleras de corredera."
A D. Juan Benet Campañí, por unas mejoras introducidas en los aparatos de carburación del aire atmosférico.
A. D. Armenol Porta Solans, por un procedimiento para la elaboración de un adobo ó aderezo, vulgarmente llamado apresto con destino á los hilos y telas de algodón.
A D. Alfredo Huet, por un nuevo procedimiento para tratar materias animales ó vegetales desinfectándolas y transformándolas en un abono insecticida.
A D. Eugenio Langen, por un mecanismo perfeccionado para dar al azúcar en la centrifuga el baño clarificador.
A D. Celedonio Matheu Sabater, por un aparato para elevar aguas y demás líquidos que denomina Bomba circular.
A D. José Simon y Vivien, por un nuevo procedimiento químico para la obtención de la materia azucarada que contiene la raíz de regaliz.
A Mr. Richard Long, por mejoras en la vía permanente de ferro-carriles.
A D. Samuel Walker, por mejoras en las manufacturas de las piezas fundidas de cobre.
A D. Amadeo Bollée, por perfeccionamientos en las locomotoras para caminos ordinarios.
A D. Roberto Schultz, por una máquina de fuerza solar ó máquina heliodinámica.
A los Sres. D. Carlos Vitold, Conde de Nydpruck y D. Luis Beunon, por un nuevo mecanismo metálico perfeccionado para pianos.
A los Sres. D. José Nitsche y D. Teodoro Grellneth, por una parrilla ó rejilla de hogar fumívora.
A D. Jacobo Felipe Pieri, por una escopeta de caza de uno y dos cañones.
A D. Jacobo Felipe Pieri, por un fusil de guerra.
A los Sres. Cerf Mayer-Levy y Gustavo Louis Alexandre,
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por un sistema de fabricar lejía sólida denominada "El Fénix."
A el doctor D. Edwin Klebs, por un nuevo procedimiento sobre mejoramientos en la conservacion de la leche.
A los Sres. Edward Alfred Cowper y Thomas Sopwith, por un procedimiento para el aprovechamiento del plomo y otras sustancias metálicas de los humos de los hornos.

BIBLIOGRAFÍA.

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ASTRONOMÍA

El cometa de 1884.—El cometa que recientemente se ha tenido ocasión de ver sobre el horizonte de Madrid, apareció primeramente en el hemisferio austral, siendo anunciado su paso al nuestro por los Observatorios del Brasil y de la República Argentina.

El movimiento propio del astro es retrógado, dirigiéndose la trayectoria casi exactamente hácía el Norte con una ligera desviación hácía el Este.

Su velocidad era próximamente de 4° por día presentándose acompañado de una cola de una extensión de unos 8°, extraordinariamente transparente dada su intensidad luminosa, hasta el punto de percibirse perfectamente á su través estrellas de quinta y áun de séptima magnitud.

El conjunto del cometa, formado por el núcleo y la cola ó cabellera, presenta la forma de un abanico casi cerrado; el borde oriental es más rectilíneo, más largo y más brillante que el occidental.

La cantidad total de luz dada por el núcleo del astro es muy considerable, habiendo quien le compara á las estrellas de primera magnitud. Sin embargo, su brillo intrínseco es, en realidad, más débil. El espectro de las estrellas de quinta y sexta magnitud es de tanta intensidad como el del cometa.

Las transformaciones del núcleo y de la envoltura son muy rápidas; por medio de los telescopios de gran potencia se ha podido reconocer la segmentación del núcleo, que M. Boud descubrió también en el cometa de Donati. Esto indica que el astro que nos ocupa está en el segundo período de su desarrollo.

En cuanto á los resultados obtenidos por el análisis espectral, son bastante curiosos é interesantes.
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El núcleo del cometa da un espectro continuo bastante brillante, y sobre el cual no se distinguen bandas ni rayas de ninguna clase. La nebulosidad que rodea al núcleo produce tres bandas que se destacan sobre el fondo del espectro continuo del referido núcleo. Estas tres bandas brillantes parecen características del espectro de los cometas, puesto que M. Wolf las ha encontrado en el espectro de más de diez de estos astros. En el que ahora nos ocupa, una de las bandas, la verde, aparece muy viva, más larga que las otras dos y perfectamente limitada por el lado menos refrangible, por donde parece cortada por un espacio oscuro tal cual se observó en el espectro del cometa de Coggia en 1874.

En suma, este espectro se parece al que da la llama azul del alcohol, no tanto por el aspecto de las bandas y sus relaciones de intensidad, como por su posición absoluta. De aquí resulta que el espectro del cometa es el espectro de un hidrógeno carbonado. La única diferencia esencial que se advierte es que la banda violeta dada por el espectro del alcohol, no se ve en el del astro, lo cual se explica á causa de la absorción de la atmósfera terrestre.

Flammarion, en una nota dirigida á la Academia de Ciencias de Paris manifiesta la idea, un tanto extraña, de que la cabellera ó cola del cometa no está formada por moléculas materiales, sino que las ráfagas luminosas que nos hacen percibir dicha nebulosa envoltura, no obedecen sino á una excitación eléctrica ó de una índole semejante, del éter interplanetario.

En apoyo de esta afirmación cita el astrónomo referido el caso perfectamente observado en un cometa en el hemisferio austral el dia 28º de Enero de 1880. Este cometa iba acompañado de una ráfaga luminosa ó cabellera estrecha y rectilínea, que se extendía en sentido siempre opuesto al sol hasta ochenta millones de leguas del núcleo. Al girar alrededor del sol el núcleo del cometa volaba con una velocidad de 550.000 metros por segundo; velocidad que aún corresponde á la del orden elíptico. A la distancia de treinta y siete millones de leguas del sol, la cola, rectilínea y rígida, debía cruzar el espacio con una velocidad de sesenta y cuatro millones de metros por segundo. Una molécula material cualquiera animada de seme-
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jante velocidad no podría estar ni un solo instante bajo la dependencia de la atracción solar.

Esta consideración y la transparencia perfecta de la nebulosidad que se percibe alrededor de los núcleos cometarios, inducen á Flammarion á creer que las colas de los cometas no son materiales.—V. DE VERA Y LOPEZ.

QUIMICA

Separación del óxido de níquel y del óxido de cobalto. Nota de M. G. Delvaux (1).—Varios son los procedimientos que han sido propuestos para la separación de estos dos óxidos. Cuando estos trabajos analíticos se hacen por personas que tienen mucha práctica, todos estos procedimientos dan buenos resultados, pero las manipulaciones son largas y delicadas, y sucede con alguna frecuencia que dos químicos, operando sobre los mismos minerales, obtienen resultados que no están conformes.

Mr. Delvaux describe un medio de separar estos dos óxidos, deducido de dos procedimientos conocidos.

Estos dos procedimientos, son:

1.º El de Mr. Pisani, que se funda en el empleo de la potasa cáustica en presencia de un líquido amoniacal, en el que se encuentran disueltos los dos óxidos y al abrigo del contacto del aire (circunstancia difícil de obtener). El óxido de níquel en estas circunstancias, es el único que se precipita en totalidad, pero arrastra siempre mayor ó menor cantidad de óxido de cobalto.

2.º El de Mr. Terrell, que está basado en la propiedad que tiene el cobalto de precipitar en un líquido ácido al estado clorhidrato de roseocobáltico. El óxido de cobalto ha sido sobreoxidado por medio del permanganato de potasa.

Para comprender el nuevo método propuesto por Mr. Delvaux, supondremos que por los medios conocidos se hayan obte-

(1) Comptes rendus, 21 Marzo de 1881, p. 723.
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nido los dos cuerpos, el níquel y el cobalto, al estado de óxidos ó al estado de sulfuros puros desembarazados ya de las materias extrañas contenidas en los minerales.

Se disuelven los dos óxidos ó los dos sulfuros en una agua régia muy clorhidrítica. Se diluye en una gran cantidad de agua, y se satura por el amoniaco en exceso. Se añade entonces permanganato potásico hasta que la solución permanezca de color de rosa durante algún tiempo. Se adiciona después al líquido potasa cáustica pura. El níquel se precipita al estado de óxido hidratado, arrastrando el óxido de manganeso del permanganato de potasa puesto en exceso. Se lava por decantación y se filtra. Es necesario redisolver el precipitado de óxido de níquel y de óxido de manganeso en el ácido clorhídrico; se trata este nuevo líquido por el amoniaco, el permanganato y la potasa cáustica. Se reúnen las aguas de lavado que contienen todo el cobalto, se satura por el ácido acético y se precipita por el hidrógeno sulfurado.

La mezcla de óxido de níquel y de óxido de manganeso se redissuelve en el ácido clorhídrico y la disolución se satura por el amoniaco. Se deja durante algún tiempo la disolución al contacto del aire: el óxido de manganeso se precipita poco a poco en totalidad. Se filtra y el óxido de níquel se precipita de su solución amoniacal, saturada por el ácido acético, por medio del hidrógeno sulfurado.

Este método es, como se ve, largo, sobre todo cuando se opera sobre óxido de níquel que contiene poco cobalto, pero según su autor, da excelentes resultados, y permite demostrar la presencia del cobalto aún cuando se encuentre en proporciones mínimas.

Es probable que después de reaccionar el permanganato de potasa se forme una sal de roseocobáltico, cuya base, desalojada por la potasa, es muy soluble en el amoniaco.

Cuando se quiere dosar el óxido de níquel y el óxido de cobalto, después de separados los dos óxidos por el procedimiento que se acaba de describir, es preciso investigar si los dos sulfuros obtenidos contienen silice, álumina, álcalis, etc., cuerpos que proceden de los reactivos empleados.

Este procedimiento es industrial; según su autor, puede em-
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emplearse en grande para obtener el níquel exento de cobalto.

***

Sobre la brea del corcho. Nota de M. L. Bordet.—En las fábricas de tapones se utilizan los residuos del corcho para preparar el gas de alumbrado. Los productos líquidos que se obtienen en esta destilación se separan en dos capas; la una acuosa, que presenta una reacción ligeramente ácida; la otra formada por una brea roja, parda oscura, muy fluida.

El líquido acuoso presenta gran analogía con el que se obtiene en la destilación de la madera; es decir, que contiene como elementos principales el ácido acético y el alcohol metílico; pero además contiene una proporción muy notable de amoniaco que neutraliza casi completamente el ácido. Como elementos accesorios, ha reconocido el autor la presencia del ácido cianhídrico en proporción notable, homólogos superiores del ácido acético, entre los que domina el ácido propiónico, y además una pequeña cantidad de metilamina.

La brea es un poco más densa que el agua, su olor es particular, mucho más aromático que el de la brea de hulla. Por el reposo se separa el agua casi completamente de modo que su destilación es fácil.

Hé aquí los resultados obtenidos por Mr. Bordet:

    Producto
    Peso (g)

    Aceite ligero recogido hasta 210°
    27

    Aceite pesado pardo más denso que el agua
    27

    Aceite de fluorescencia verde
    11

    Brea seca y pérdidas
    35

    100

Las porciones méños volátiles del aceite ligero expuestas al frío, abandonan mucha naphtalina; este aceite, tratado por la soda, no experimenta más que una ligera disminución de volumen; el ácido sulfúrico apenas ejerce acción alguna. Después de estos tratamientos está formada por una mezcla de carburos aromáticos. Contiene bencina y tolueno en abundancia. En las destilaciones fraccionadas verificadas por el autor, ha encontrado 4 por 100 de bencina y 3 por 100 de tolueno, cantidades superiores a la que contiene la brea de hulla.