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Desde el momento en que la conmocion, causada por imperceptible ruido, hace oscilar la varilla del micrófono, se pondrá en contacto, más ó menos íntimo, con las placas horizontales: la resistencia en el interior del micrófono variará, por consiguiente, y producirá simultáneamente variaciones en el estado magnético del imán del teléfono. La tapa de hierro de la boquilla telefónica será atraída, con mayor ó menor fuerza, á consecuencia de estas variantes, y sus vibraciones se percibirán tan pronto como la varilla del micrófono se haya conmovido.

Para explicar la aplicación de tan interesante instrumento, hé aquí los detalles relativos á la instalación de la línea microfónica en el interior del Observatorio de Ginebra, que funciona de continuo desde el mes de Agosto último.

El micrófono de esta línea está fijo al exterior del péndulo normal de Arnold; uno de los hilos conductores une directamente un polo de un elemento de Maidinger, de mediana dimensión, con el micrófono, mientras que el otro pone en comunicación el polo opuesto de la pila y el micrófono, pasando por el teléfono y por un conmutador de tres botones.

Los dos hilos que vienen de la bobina del teléfono son muy delgados y se entrelazan de tal manera que no forman sino una sola cuerda flexible de muchos metros de longitud.

De esta manera se puede oír el sonido de los batimientos del péndulo Arnold, no solamente en las diferentes partes del salón en que está instalado, sino también en las estancias inmediatas, á las cuales puede trasportarse el teléfono; gracias á la longitud y flexibilidad de la cuerda, es por este procedimiento como se hacen comparaciones del péndulo normal con otros péndulos.

Traslado igualmente el teléfono á la parte alta del Observatorio, en la cual se encuentra el heliostato, á falta de un buen péndulo astronómico, era antes necesario acudir al registrador cronográfico para observar el paso de las estrellas; ahora se pueden observar estos pasos al oído, escuchando los batimientos del péndulo Arnold en el teléfono; un simple contador de segundos, ó un cronómetro de bolsillo, sirve para determinar, en cada nueva observación, la cifra del segundo entero y la exactitud de las observaciones hechas no es inferior á la obtenida sin el intermedio del micrófono y del teléfono.
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El mismo micrófono y la misma pila sirven para trasmitir los batimientos del péndulo Arnold á la gran equatorial.

Mr. Meyer, fundándose en esto y en muchos experimentos practicados por el mismo en el Observatorio de Ginebra, piensa que puede aplicarse el micrófono al importante servicio de la hora astronómica; puesto que de igual manera que se transmite el tic tac del péndulo á cuantos lugares se quiera, puede, por sistemas especiales, transmitirse la hora á los relojes eléctricos sin más que establecer, desde el Observatorio al regulador, una línea microfónica convenientemente dispuesta.—J. R. M.

NOVEDADES DE HISTORIA NATURAL

Notas sobre el patchouli.—Hace ya algunos años que la prensa naturalista se viene ocupando de la planta que con el nombre calificativo de patchouli produce el perfume del mismo nombre, y cuyos primeros ejemplares aparecieron en Lóndres en 1844, en cuya época se vendía la libra farmacéutica, ó sea de 12 onzas, á cinco chelines, que son veinticinco reales próximamente; desde esta época las importaciones han ido en aumento, hasta el punto de haber años en que el mercado ha absorbido hasta cuatrocientas balas de á dos quintales cada una, ó sea ochocientos quintales, que se han vendido á precios sumamente variables, según la calidad, que difiere notablemente de una época á otra y según la procedencia, y esta circunstancia es la que ha obligado al célebre Dr. Piesse á hacer estudio especial de esta planta, factor interesante de la perfumería fina.

Como consecuencia de estos estudios, parece resultar que el principal consumo de este vegetal, del que se emplean las hojas y el aceite esencial que reside en las mismas, es la Meca, en donde los árabes la tienen en gran estima, y donde parece que se prepara cantidad importante de esencia. Posteriormente se
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ha visto que en la China y el Japon hacen tambien uso muy general, hasta el punto que el consumo europeo es, en relacion con el que se hace en Oriente, muy insignificante. El nombre de la verdadera planta del patchouli es Pagostemon Patchouli, cuyas hojas son las más aromáticas, y que se produce en la provincia de Wallesby, pues según opinión de Bentham, parece que existe confusión en la nomenclatura dada á este Pagostemon, y que el primero no es ni más ni más ni menos que el Pagostemon intermedius, que se produce en la península de Molaca, y que tampoco difiere en su energía aromática del P. parviflorus, ni del P. heyneanum de Java y Ceilan, es decir, que todas estas variedades de Pagostemon son muy semejantes, y que todos deben aceptarse como tales plantas de patchouli, explicándose la diferencia de precios en los distintos puntos de origen y en la mayor ó menor recolección que se hace de la planta en los distintos países productores. El origen, ó sea el primer punto donde se encontró, no ha sido posible averiguarlo, ni tampoco si fué llevado de una localidad á otra, ni si existe en otros centros que los ya citados; lo que sí parece perfectamente probado, es que en el Jardín Botánico de Calcutta se ha desarrollado en buenas condiciones, aunque nunca se le ha visto florecer. Tampoco lo hizo en los ensayos que se han hecho en los jardines de Kiw en Inglaterra, ni en Orleans, donde también se trató de sostener su cultivo en las mejores condiciones. La sola variedad cultivada que se ha podido ver florida ha sido procedente de unos ejemplares que se recogieron en unas islas cerca de Sourabaya, al Sud-Este de Sumatra, y que vinieron á Java, en donde se vendía la planta con flor como medicamento, y de cuyo examen se dedujo que la planta del patchouli era labiada.

El método de cultivar esta planta y la preparación del aceite esencial tal y como lo practica Mr. Fisher en Singapur es como sigue: La variedad elegida es conocida en la localidad con el nombre de Tilam lvangi, (sumamente olorosa) obtenida de la isla de Rhló cerca de Singapur. El suelo más á propósito es el arcilloso y muy poco silíceo, encontrándose cerca de la costa sitios cargados de restos marinos que son excelentes para este vegetal, que se planta en surcos espaciados de 4 á 5 pies. Las plantas se propagan por ramos al aire libre, que hasta que se desarrollan por
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completo, están protejidos de la fuerza del sol por las hojas de los cocoteros. La recolección de la planta se hace en tiempo seco y cuando ya el sol ha secado el rocío que recubre las hojas, cortando éstas y los tallos verdes, que se ponen aparte para no mezclarlos con las hojas amarillentas y ramillas secas, que se dejan como producto de segunda y tercera calidad. La parte que podemos llamar selecta, y que como se ha dicho, está constituida por las mayores y más frescas hojas y tallos, se pone á secar á la sombra bajo grandes cañizos (sin lo que el sol evaporaría el aroma); estos cañizos son de bambú para que pueda circular el aire; durante esta desecación se revuelve de tiempo en tiempo, hasta que sólo les quede una pequeña humedad, necesaria para que apilada la hoja en montones experimente un principio de fermentación, que se limita enseguida que se observa aumento de temperatura, llegado cuyo caso los montones se deshacen y se deja al aire un poco de tiempo y se somete en este estado á la destilación.

Para conseguir un aceite de mejor olor y de mayor fragancia, aconseja el Sr. Fisher, añadir una pequeña cantidad de el Titlanontam. La destilación se hace haciendo pasar una corriente de vapor, generado en una caldera especialmente dispuesta á este efecto y á la presión de 30 libras, sobre un cilindro en donde están colocadas las hojas sobre diafragmas agujereados. Operando en estas condiciones, se obtiene por cada libra de hoja y tallos, próximamente media onza. Una mayor presión produce más aceite volátil, pero de olor más ordinario.

Algunos destiladores acostumbran á redestilar las hojas, pero este segundo tratamiento dá productos muy malos y cuyo precio en el mercado sobre ser bajo concluye por determinar el descrédito del fabricante.

El verdadero aceite esencial de Patchouli viene generalmente á Londres en cajas conteniendo doce botellas, de cabida cada una de ellas de veintidós onzas, perfectamente lacradas, selladas y revestidas de la etiqueta del fabricante ó preparador. El aceite de la procedencia directa de Singapore generalmente es puro y tiene un olor típico especial sumamente suave y agradable; es de un color verdoso tirando á azul, debido á un principio especial que contiene, llamado azulena ó ceruleina. También
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parece contener un alcanfor especial que se precipita bajo la forma de prismas exagonales cuando el aceite sufre un enfriamiento prolongado.

La composición del aceite, considerada químicamente, según el Dr. Piesse y ante distintos análisis es C16 H18 O, su peso específico ó densidad es 0,910, y su punto de ebullición es 376°, Fh. t conviene sin embargo, tener en cuenta que hoy se suelen presentar en el mercado diferentes tipos de este producto cuyos caracteres difieren en algo de los consignados por Piesse; estos tipos son 1.º el llamado de la India, que pesa 0,955; 2.º el de Pinang, cuya densidad es 0,952 y 3.º el Francés, que pesa 1,011, respecto de algunos de los cuales se cree que sean muestras adulteradas, unas veces con alcanfor y otras con aceite esencial de trementina, y en algunos casos, como ha demostrado Dragondorff, con bálsamo de copaiba.

El aceite esencial de Patchouli se emplea general y principalmente en la perfumería, por más que en muchos casos se ha aplicado á la medicina, en fricciones y en emulsión, en pequeñas dosis al interior.—C. S. de M.

NOVEDADES DE MEDICINA Y FARMACIA

Sobre una enfermedad nueva producida por la saliva de un niño muerto de hidrofobia. (1)—El 10 de Diciembre entró en el hospital de Santa Eugenia de Paris un niño atacado de hidrofobia: al día siguiente, á las 10 de la mañana, murió el niño, habiéndose presentado los síntomas característicos de la hidrofobia y de la aerofobia. Cuatro horas después de la muerte, Mr. Pasteur recogió con un pincel un poco de mucos ó saliva que apareció en la boca y lo diluyó en un vaso de agua común.

(1) Comptes rendus, sesión del 24 de Enero de 1881.
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Este líquido, con el mucus ó saliva del niño muerto de rabia, fué inyectado á dos conejos, los que murieron el 13 por la mañana, es decir, á las 36 horas después de la inoculación.

Posteriormente unos conejos fueron inoculados con la saliva y otros con la sangre de los primeros conejos muertos. La muerte fué aún más rápida. Hecha la autopsia en los dos órdenes de inoculaciones, se encontraron las mismas lesiones en los conejos. Por estos síntomas se puede predecir que se desarrolla una nueva enfermedad virulenta. Bien pronto se demostró que por inoculación de la sangre ó de la saliva, la sangre de los animales está invadida por un organismo microscópico, tan pequeño á veces, que puede pasar desapercibido por una observación superficial.

El ser microscópico que se desarrolla en esta inoculación es extraordinariamente pequeño, un poco deprimido hacia su parte media, que presenta una forma de 8, cuyo diámetro de cada mitad no excede las más veces de medio milímetro.

El microbio que se desarrolla es el verdadero y único agente que produce la nueva enfermedad y sus funestas consecuencias. Existe, pues, una enfermedad nueva determinada por la presencia de un parásito microscópico muy nuevo ó que al menos ha escapado hasta hoy á la investigación patológica. Si es difícil pensar que será preciso contar en adelante con este nuevo virus de virulencia excesiva, por el contrario, su existencia es un dato más para la nueva doctrina etiológica de las enfermedades trasmisibles. La mayor singularidad del nuevo agente virulento consiste en que mientras que débiles cantidades del virus nuevo inoculado al conejo mata á este animal muchas veces en menos de 24 horas, el cochinillo de Indias experimenta tan poco efecto de inoculación, á dosis aún mayores, que al día siguiente y siguientes no aparece ninguna lesión en la parte inoculada, el animal conserva su apetito y su vigor durante muchas semanas. Si la cantidad de sangre virulenta inoculada es considerable se forma un poco de pus y una escara de curación fácil, y que no incomoda en nada al animal.

Es posible que la rabia pueda ser atribuida á la presencia de un organismo microscópico, y sería conveniente estudiar el medio de atenuar la acción del virus de esta terrible enfermedad
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para emplearla en preservar de ella á los perros, y por consecuencia á las personas que adquieran siempre este mal por la mordedura de un perro rabioso.—L. M. U.

***

Sobre la gran duracion de la vida de los gérmenes carbunclosos y sobre su conservacion en las tierras cultivadas. (Nota de Mr. Pasteur, con la colaboracion de MM. Charberland y Roux (1).—La Sociedad central de Medicina veterinaria de Paris nombró una comision y proporcionó los fondos necesarios para comprobar los hechos nuevos producidos en la etiologia del carbunclo, notablemente los resultados referentes á la presencia de los gérmenes de esta enfermedad en la superficie y á la profundidad en que yacen animales muertos de carbunclo.

Esta comision la han formado los académicos MM. Pasteur y Boley, Camilo Leblanc, miembro de la Academia de Medicina, Trasbot, profesor de la Escuela de Alford, y Cagny, veterinario.

Mr. Pasteur presentó á la Academia de Ciencias el siguiente informe dando cuenta de los resultados obtenidos por la comision.

El punto elegido para hacer los experimentos ha sido la granja ó posesion de Rozieres, que cada año sufre pérdidas de consideracion por la fiebre carbunclosa. En el jardin dela granja cerrado por muros, se encontraban los sitios ó espacios para hacer los estudios que la comision se propuso. Uno de estos sitios sirve para los enterramientos desde hace tres años, y el otro que habia servido para el mismo objeto hacia doce años, pero que no se ha utilizado en, estos doce años.

La comision encargó á Mr. Pasteur la investigacion de si en la superficie de estas fosas la tierra contenía gérmenes carbunclosos. Para ello recibió de Mr. Leblanc en el mes de Setiembre último dos cajas pequeñas, que cada una contenía próximamente 5 gramos de tierra, recogidos por él mismo en la superficie de cada una de estas fosas. Despues de lavar y tratar convenientemente las tierras, inocularon las partes más ténues á dos cochinillos de India, los que murieron rápidamente atacados del carbunclo.

1) Comptes rendus, 31 Enero 1881.
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La comisión procedió entonces al siguiente experimento, que estuvo al cuidado de los dos miembros de la misma MM. Leblanc y Cagny. El 8 de Octubre, sobre la fosa en donde no se enterraba hacia doce años, se han instalado siete carneros, que jamás habían padecido el carbunclo. Se les dejó durante algunas horas después del medio día, y se volvió luego al establo junto con los demás carneros, repitiéndose esta operación todos los días que hacía buen tiempo. En la superficie de esta fosa no había yerbas, y no se daba de comer á los carneros sino en el establo mismo.

El 24 de Noviembre se trasladaron los Sres. Pasteur, Leblanc y Cagny, para examinar los resultados. De los siete carneros, uno murió el 24 de Octubre, otro el 8 de Noviembre, los dos muertos del carbunclo. Los demás carneros no habían sido atacados de la enfermedad.

Este estudio es muy importante porque existe la doble particularidad de que los carneros han permanecido corto tiempo sobre las fosas, en las que no se enterraba hacia doce años animales carbunculosos, y que los carneros sujetos á la experimentación, de los cuales han muerto dos en el intervalo de seis semanas, no han tomado alimento sobre la tierra de la fosa, de donde resulta que el germen que ha llevado la enfermedad no ha podido penetrar en su cuerpo sino por la costumbre bien conocida que tienen los carneros de olfatear la tierra en donde pastan.

Mr. Pasteur consigna que los espacios mortíferos (las fosas) estaban destinados al cultivo de hortalizas en la granja. Preguntado el jardinero si no había invadido el carbunclo á los habitantes de la granja, dijo que él solo había padecido una pústula maligna, como lo probaba la cicatriz que llevaba en el rostro. Es probable que si las legumbres consumidas en la granja no hubieran sido cocidas, se habrían experimentado algunas desgracias:

Los hechos que preceden tienen, en concepto de Mr. Pasteur, una gran importancia en Agricultura y Medicina.

Se cree que la vegetación y los cultivos por fenómenos naturales de combustión y de asimilación destruían todas las materias orgánicas de los abonos. Un principio nuevo se deduce de aquí, la combustión y asimilación de los vegetales.
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condicion de añadir ligero exceso de ácido; el clorhidrato se combina con el cloruro de platino, dando precipitado insoluble, casi blanco.

La disolucion alcohólica de la estrignina monoclorada desvia mucho á la izquierda el plano de polarización \( [\alpha]_D = -104^{\circ}6 \); la disolución en agua acidulada disminuye su poder rotatorio, conservando el mismo signo, en el ácido sulfúrico diluido este poder rotatorio vale únicamente \( [\alpha]_D = -38^{\circ}.75 \). Estas variaciones son de la misma naturaleza que las observadas por A. Bouchardat en la estrignina; pero las reacciones que siguen la distinguen claramente.

Tratada por el ácido sulfúrico y el bicromato potásico produce magnífica coloración roja de púrpura, diferente de la coloración gris violácea que dá la estrignina. La mezcla de los ácidos sulfúrico y nítrico dá coloración cereza intensa, y con la estrignina no produce ninguna. Sometida, durante una hora, á la acción de la potasa alcohólica hirviendo, se transforma en sal potásica, fácilmente cristalizable y descomponible por el ácido carbónico; en esta acción no se forma cloruro de potasio; la estrignina monoclorada fija solamente 3 moléculas de agua y dá un derivado clorado análogo á la trihidroestrignina, preparada por MM. Etard y Gal, haciendo actuar, durante dos horas, la potasa alcohólica hirviendo sobre la estrignina. La trihidroestrignina clorada tratada por el ácido nitrosulfúrico se colora en violeta, mientras que la trihidroestrignina lo hace en rojo garancé y la dihidroestrignina en rojo púrpura al principio. Estos diferentes compuestos, que forman verdaderas combinaciones cristalizables con los álcalis, poseen todas las propiedades de los alcaloides, pareciéndose en esto á ciertas ámidos.

La monocloroestrignina es veneno casi tan activo como la estrignina, á la que se parece mucho. A dosis de 0,015 provocó convulsiones violentas y mortales en un perro que pesaba 9 kg. Los efectos y fenómenos producidos por altas dosis de estrignina son por lo menos tan marcados con la monocloroestrignina.

Haciendo pasar cloro por clorhidrato de estrignina enfriado, el líquido se decolora formándose el depósito blanco señalado por Pelletier, que es mezcla de estrignina di y triclorada que no
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no destruye los gérmenes de ciertos organismos microscópicos. Mr. Pasteur opina que jamás se ha enriquecido la etiología de las enfermedades trasmisibles de un principio más fecundo, relacionado con la higiene y con la profilaxia de estos terribles males.

Los habitantes de la granja pisan con los pies los gérmenes carbunculosos, y estos gérmenes no invaden á las personas; pero si se cambiase las condiciones, se observaría la muerte rápida en algunos individuos en que las carnes, por transporte del parásito por picaduras directas ó indirectas, serían invadidas, como sucedió al jardinero.—L. M. U.

NOVEDADES DE AGRICULTURA

Nuevo método de conservación del vino.—El Giornale vinícolo italiano da cuenta de los resultados obtenidos por el señor Graziano Tubi, el cual presentó 41 vinos procedentes de la cosecha del año 1872 en perfecto estado de conservación, á pesar de haber estado ocho años en contacto con las heces, y sometidos á temperaturas variables de 5° á 23°.

Se consigue esto con sólo reponer los vinos pasada la fermentación tumultosa en recipientes perfectamente limpios, exentos de cualquier materia orgánica que pueda alterarlos, y cerrados herméticamente á fin de que el aire no pueda alterarlos con los corpúsculos que tiene en suspensión.

A primera vista parece que no debía bastar esta sencilla operación, puesto que los gérmenes que durante las operaciones anteriores se habrán introducido en el vino pueden desarrollarse después y alterarlo. Esto no obstante no tiene lugar, porque la fermentación alcohólica los habrá destruido por completo.

El método de conservación de Pasteur consiste en reponer el vino después de haber destruido los fermentos por el calor, y en éste se consigue dicha destrucción tan sólo por la fermentación alcohólica.
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El procedimiento de que nos ocupamos se practica de la manera siguiente:

Se depura el recipiente lavándolo con agua que contenga un 10 por 100 de ácido sulfúrico, y luego se repone el vino pasada la fermentación tumultuosa, excluyendo las porciones correspondientes á las capas más inferiores. Se cierra después con un tapón que en su parte media tiene un orificio de 2 centímetros de diámetro, el cual se rellena con algodón cardado bien comprimido, de modo que el aire apenas pueda pasar, y por último se cierra este orificio con un buen corcho.

Dejando el vino en estas condiciones se conserva indefinidamente, y cuando se quiera tomar parte de él se abre la llave inferior del recipiente de modo que salga un chorro muy delgado, y á la vez se quita el corcho de modo que todo el aire que entre tenga que atravesar el algodón, en cuyas condiciones se puede usar el vino cuantas veces se quiera sin que el del recipiente sufra la menor alteración. Usando botellas para reponer el vino, envase que le favorece extraordinariamente, el procedimiento se simplifica todavía más; basta embotellarlo como si fuese vino añejo, siendo conveniente que las botellas se conserven derechas.

Ningún país más que el nuestro ha menester de estos consejos, pues como es sabido la producción vinícola es una de nuestras principales riquezas, en fuerza de las excelentes condiciones naturales de nuestro suelo, pero será todavía mayor el día que el arte y el esmero en su elaboración, hoy descuidados por completo, vengan á perfeccionar el producto que nos suministra la naturaleza.—J. R. C.

NOVEDADES INDUSTRIALES

Esencia mineral de Kordig.—En la Sociedad para el adelantamiento de las ciencias y en el Conservatorio de Artes y oficios