La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-19 00:00:00), página 3

EL CENTELLEO DE LAS ESTRELLAS Y LOS FENÓMENOS METEOROLÓGICOS.

Para una persona que observa el cielo á simple vista, el centelleo, como lo ha definido Arago, consiste en los cambios frecuentes del brillo de las estrellas, cambios que se acompañan á veces de variaciones de colores. Estas variaciones están lejos de ser siempre perfectamente distintas al ojo desnudo. Pero el observador las percibe en gran número, con nitidez y con vivo brillo, cuando al dirigir un anteojos hacia una estrella que centellea, imprime al instrumento cortas y rápidas vibraciones; cuando la imagen de la estrella describe en el campo de la lente una línea sinuosa que se fracciona en colores más brillantes, como el rojo, el anaranjado, el amarillo, el verde, el azul de acero y á veces el violeta. En lugar de producir el cambio de sitio, de la imagen de la estrella por medio de semejantes vibraciones, que son siempre irregulares, es mucho más ventajoso cambiar de sitio de una manera regular y continua, los rayos luminosos mismos en la lente inmóvil. Tal es el efecto que se obtiene por medio del centelleómetro imaginado por el Sr. Montigny, miembro de la Academia de Bélgica, cuyos principales trabajos sobre el centelleo resumimos en este artículo.

Este instrumento, que se adapta á un anteojos de Secretan, de 77 milímetros de abertura, y que soporta un aumento de 85, se compone esencialmente (núms. 1 y 2) de una lámina de cristal circular C, de 47 milímetros de diámetro y de 6 mm, 4 de espesor, que está montado oblicuamente, bajo un ángulo de 17° próximoamente sobre un eje de rotación I, muy cerca y delante del ocular del anteojos. En esta posición, la lámina debe estar constantemente atravesada por el fascículo de rayos que convergen hacia el ocular en su revolución alrededor del eje de rotación, que es paralelo al eje óptico del anteojos, y del que no se aleja sino 22 milímetros. Una abertura practicada en el centro de la lámina permite engastar en ella un anillo de cobre á través del cual pasa el eje de rotación I, como se ve en la figura núm. 2. En la parte en que atraviesa la abertura están fijos en este eje dos pivotes (uno se vé en b) perpendicularmente á éste; sus extremidades penetran en dos pequeñas aberturas practicadas en la cara interior del anillo encajado en la abertura central. De esta manera, la inclinación de la lámina con relación á su eje de rotación se regula por medio del tornillo de presión c, que taladra la extremidad de la pequeña pieza de cobre d fijada perpendicularmente á la longitud del eje. Una lámina e, que forma resorte, oprime ligeramente el disco de cristal en sentido opuesto al tornillo, de manera que se apoya contra su punta, bajo una inclinación constante.

La lámina se pone en rotación por un mecanismo D (núm. 1) que está adaptado fuera del cuerpo del anteojos en el tubo porta-ocular B. En el dibujo este tubo está abierto lateralmente, con el fin de dejar ver los detalles de la disposición.

La rapidez del movimiento del mecanismo se regula por medio de un freno, ó mejor por la dirección más ó menos oblicua que se da á voluntad á las aletas del volante del mecanismo. Para que la trasmisión del movimiento á la lámina de cristal conserve una regularidad constante, tiene lugar por medio de un hilo elástico sin fin que pasa por la garganta de la polea H (núm. 2) montada en el eje de rotación de la lámina. Este eje está provisto además de un piñón colocado cerca de esta polea y que comunica el movimiento á un sistema de dos ruedas dentadas que constituyen un segundo mecanismo E (núm. 1), cuya velocidad de rotación, determinada por la revolución de una aguja sobre el cuadrante, permite calcular exactamente el número de revoluciones ejecu-

Centelleómetro del Sr. Montigny.