La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-26 00:00:00), página 5

reproducido admirablemente. Hemos guardado aquí la hoja de este registro y vamos á hacer aullar la máquina. Este perro podrá cesar de vivir, añadió el inventor, pero tenemos sus aullidos; todo lo que es vocal sobrevive.

Hice á Edison esta pregunta: Si un amigo viniese á hablar en esta embocadura en vuestra ausencia, ¿reconoceríais su voz repetida por la hoja de estaño?

—He ensayado este experimento, y algunas veces he reconocido la voz; pero el fonógrafo está aún en su infancia, necesita perfeccionarse para llegar á ser lo que debe. El estaño no es precisamente lo que necesita, el metal se arruga muy difícilmente, la aguja frota contra él demasiado fuerte. Mi sócio Johnson me ha propuesto una punta de zafiro para reemplazar esta aguja; voy á ensayar este zafiro ante ustedes y veréis que el más débil murmullo puede reproducirse con exactitud; el timbre de la voz se conserva muy bien. Podréis reconocer la voz al instante.

Me ocupo aún de otros dos puntos importantes, es decir, de reemplazar la membrana de hierro por otra, y de adaptar á esta embocadura una especie de cámara bocal, de las dimensiones, próximamente, de la boca humana, provista de dientes y hasta quizá de una lengua. Esto dará á la máquina la resonancia que le falta.

También pienso suprimir absolutamente el cilindro y sustituirlo con una placa metálica circular y plana, casi tan gruesa como un plato llano. Esta placa será engorgitada y tendrá un pequeño surco que partirá del centro para prolongarse en espirales hasta la circunferencia. Podré hacer este surco suficientemente pequeño para que la placa pueda contener 50.000 palabras (figura 2), es decir, la extensión de una novela de Carlos Dickens. Lo que me detiene ahora es saber si debo hacer este surco bastante pequeño para hacer contener á la placa 50.000 palabras, ó bastante ancho para que no contenga sino 200.

Edison nos condujo en seguida al taller de las máquinas, y nos hizo ver el nuevo fonógrafo (figura 3), con la placa plana en lugar del cilindro. El aparato es movido por un movimiento de relojería, de manera que la velocidad sea más ó menos grande y la palabra uniforme.

Tomando una hoja de estaño que había sido aplicada al fonógrafo, Edison la frotó hasta que quedó reducida al tamaño de una nuez. Luego la desplegó lo mejor que pudo, la volvió á colocar y la hoja cantó el estribillo de una canción conocida: —¡Tramp, tramp, tramp, les enfants marchent!—El ruido de las arrugas oscurecía un poco y velaba el canto; pero cada palabra era claramente pronunciada á despecho de este ruido. Edison habló delante del fonógrafo, é hizo ver que podía aumentar indefinidamente la velocidad de la palabra al mismo tiempo que la elevación del tono sube de bajo á soprano.—Haciendo girar esta rueda con una velocidad suficiente, dijo, puedo trasformar una voz de bajo en un silbido.—Disminuyendo la velocidad, nos hizo oír una voz de bajo lenta; debilitándola aún más, hizo cesar absolutamente el tono. Se necesitan, para producir un sonido, de diez y seis á diez y ocho vibraciones por segundo.

Edison nos enseñó en seguida un nuevo y admirable instrumento, el aerófono desmontado (figura 5). Una parte del instrumento, nos dijo, está en camino á Europa y no puedo enseñarla á Vds.; aquí se vé la misma membrana que en el teléfono y en el fonógrafo; pero las vibraciones en vez de estampar una hoja de estaño, abren y cierran la válvula de un tubo de vapor y comunican así al silbido del vapor escapado las articulaciones de la voz humana. Este aparato es mucho más sencillo que el fonógrafo; amplifica la voz humana y puede oirse distintamente en su lenguaje articulado hasta una distancia de seis kilómetros y aún mayor. Apuesto á que leerá la declaración de independencia tan bien, que cada palabra será distintamente oída por todos los ciudadanos de la isla de Manhattan. Mi aerófono vá á anunciar todas las estaciones de la vía férrea, y la locomotora atravesará todos los países gritando ella misma todo lo que el maquinista crea necesario decir; los buques en el mar podrán entablar conversaciones entre sí; los faros podrán hablar á los buques durante la tempestad; los barrios de una población recibirán la noticia de un siniestro, de la propagación ó de la extensión de un fuego.

Presento en la Exposición de París, dijo Edison, ocho teléfonos, sin contar mi fonógrafo y mi aerófono.

—¿De qué aplicaciones cree Vd. que es susceptible el fonógrafo? le preguntamos.—De gran número, respondió:

1.º Reemplazará los estenógrafos; así, un hombre que tenga que escribir muchas cartas, las dictará al fonógrafo, mandará directamente la hoja de estaño á sus correspondentes, que la colocarán en un fonógrafo y oirán aquello que