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sean en la atmósfera seca ó húmeda, demuestran que el estado higroscópico influía como agente modificante.

La cuestión es completamente física y de ninguna manera fisiológica. La envolvente del termómetro es un factor distinto y nuevo para determinar la temperatura del aliento, y aquí es donde debe buscarse la causa de esta alta temperatura. Algunos experimentos hechos recientemente colocan el problema fuera de toda duda; en prueba de lo cual y no perdiendo el tiempo en disquisiciones inútiles, hacemos constar:

1.º Una corriente de aire dirigida sobre la bola de un termómetro desnudo, no produce variación en la columna, ni tampoco si la bola termométrica está envuelta en seda, pero si está envuelta en seda secada, sube muchos grados. (La seda ha sido secada, al calor y enfriada en frasco cerrado).

2.º Tres termómetros: uno con la bola desnuda, otro con la bola envuelta en seda y el tercero con la bola envuelta en seda secada colocados en una corriente de aire caliente algunos minutos, han marcado respectivamente el primero 116° el segundo 120° y el tercero 123° F.

3.º Dos termómetros: uno desnudo y otro envuelto en seda, se han colocado en un frasco con sus vástagos pasados á través del corcho; el frasco se ha colocado en agua caliente á 150° F. El termómetro desnudo ha subido rápidamente y el cubierto lentamente. Después de 20 minutos la temperatura del agua bajó á 120° F. observándose que el termómetro desnudo marcaba 112° mientras que el cubierto marcaba 108 solamente.

4.º Dos termómetros: uno descubierto y otro envuelto en seda seca, colocados en un frasco de la misma manera que en el experimento anterior, pero con un poco de agua dentro del frasco, que de este modo se colocó en el agua caliente como antes. El termómetro descubierto subió rápidamente parándose tan pronto como traspasó la línea superior del tapón. El agua á 128° el termómetro desnudo marcó 118° mientras que el cubierto señaló 136°.

5.º Dos termómetros: uno descubierto y el otro envuelto en seda seca, se colocaron á través de una placa de cristal, que á su vez se fijó sobre un frasco ó campana por medio de cemento que interceptara el paso del aire y de la humedad: esta campana
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Nunca una profesión de fé científica fué tan cruel y tan injustamente castigada; y admira cómo conociendo todo esto, más aún, cómo habiendo ya afrontado todo esto, queda todavía resolución en el ánimo del médico mentalista para luchar una vez más al lado del Código en defensa del infeliz enagenado. Seguramente el médico mentalista confía en el porvenir y obedece á su conciencia. Confía en el porvenir que maldecirá el nombre de los que, llenos de presuntuosa ignorancia, se ensangrentaron en un desdichado enfermo. Obedece á su conciencia que le manda protestar contra los asesinatos jurídicos y le veda ceñuda encogerse de hombros ante el sacrificio de quien tiene derecho á su defensa.

Lucha el químico en su laboratorio con la materia rebelde á sus experimentos; se esfuerza aún más el fisiólogo para reducir la sustancia viva á las condiciones experimentales; tiene que vencer el anatómico el hedor del cadáver y la repulsión de la muerte, y adormecer el clínico su sensibilidad y sujetar sus sentidos y su raciocinio á penosísima gimnasia; ninguna tarea, empero, tan ruda, tan ingrata como la del médico frenópata, sin más arma que los frutos de su estudio, tan dolorosamente recogidos, enfrente de una multitud ignorante, estúpida e implacable (aunque alguno de sus individuos tenga por escudo un título profesional, la más terrible circunstancia agravante), multitud sanguinaria que no vacila en esgrimir, á falta de razones, el insulto, la injuria y la calumnia.

Pero si como ha dicho un pensador ilustre no puede permanecer indeciso al pié del cadalso sino que es necesario decidirse en pro ó en contra, ¿cómo el médico frenópata ante un enfermo maniatado, cargado de hierros, por presente una estrecha celda, por porvenir una muerte infame, cómo no ha de levantarse airado y arrostrar valeroso las mordeduras venenosas de sus ignorantes adversarios? Si tal no hiciera sería un cobarde miserable.

Sí; tengamos de hoy más por miserables á los que blasonando de mentalistas dejan perecer sus enfermos á manos del verdugo sin levantar solemne protesta que el porvenir recogerá; y tengamos por más miserables todavía á aquellos médicos, que sin un cultivo especial de las enfermedades de la mente, ceden á
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despreciables influencias para hacerse caudillos de la resistencia ignorante y combatiendo sin razon una opinion esclarecida, hacen por el verdugo y por si mismos á pretexto de hacer por la sociedad.

JAIME VERA.

(Se continuará.)

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Propiedades fisiológicas y terapéuticas de la cedrina y de la valdivina. Nota de MM. Dujardin Beaumetz y A. Restreps (1).—En el mes de Diciembre último M. Tatren comunicó á la Academia de Ciencias de París los resultados del análisis de los dos frutos de la Colombia, el cedron (Simaba cedron, J. E. Pl.) y la valdivia (Picrolemma valdivias, G. Pl.), confundidas con frecuencia con el nombre de nuez de cedron. M. Tauret dió el nombre de cedrina y de valdivina á los principios activos que había obtenido de estos dos frutos. Estos autores han estudiado la accion fisiológica y terapéutica de estas dos sustancias en el hombre y en los animales, y los resultados que han obtenido son:

Que la valdivina posee propiedades tóxicas muy enérgicas; á la dosis de dos ó cuatro miligramos en inyeccion hipodérmica, ha determinado la muerte de un conejo que pesaba cuatro kilogramos, y la de un perro de grandes dimensiones á la dosis de seis miligramos. El carácter de esta accion es la lentitud con que se verifica; en efecto, la muerte no se produce sino al cabo de cinco ó seis horas despues de la inyeccion. En los perros la valdivina provoca vómitos violentos, casi continuos; los conejos no vomitan; pero al cabo de cuatro ó cinco horas despues de la inyeccion caen en un estado de profundo estupor, que persiste hasta la muerte, que sobreviene lentamente y no es precedida de convulsiones.

En el hombre, por la via estomacal, la valdivina, á la dosis de cuatro miligramos, provoca muchas veces vómitos al cabo de media hora; por la via hipodérmica, esta accion es más lenta y menos constante. Administrada contra las mordeduras de ser-

(1). Comptes rendus de l'Academie des Sciences, 21 Marzo de 1881.
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pientes y contra la inoculacion de la rabia, la valdivina no ha impedido nunca la terminacion fatal. Sin embargo, M. Nocas, que la ha experimentado sobre perros rabiosos á la dosis de cuatro miligramos por dia, ha observado de una manera constante la supresion total de los accesos. Los animales sometidos á este tratamiento quedan insensibles á todo lo que que pasa á su alrededor, y mueren sin haber tenido convulsiones. En la autopsia se nota una congestion mucho más viva de los órganos genitales que en los perros rabiosos no sometidos á la accion de este alcaloide.

La valdivina parece que no ejerce accion alguna sobre las fiebres intermitentes.

La cedrina es mucho menos tóxica que la valdivina, y son necesarios diez miligramos para determinar la muerte de un conejo pequeño; á la dosis de cuatro miligramos en inyecciones hipodérmicas produce vértigos en el hombre. La cedrina, lo mismo que la valdivina, no tiene accion sobre las mordeduras de serpientes; pero indudablemente posee propiedades febrífugas, aunque su accion es más lenta y menos segura que la del sulfato de quinina.

La valdivina y la cedrina no producen sobre las ranas, ni aun en dosis elevadas, fenómenos tóxicos.

** Caractéres espectroscópicos de la bilis y de la sangre.—El profesor Augusto Corona, de la Universidad de Sassavi, acaba de publicar algunas observaciones correspondientes á este estudio.

El autor llega á deducir de ellas que la bilis humana se diferencia de la de todos los demas animales, y que podemos distinguirla de la de éstos, por el color rojo ladrillo y no rojo vinoso, que presenta ensayada con el espectroscopio, especialmente despues de tratada por el reactivo de Pettenkoffer. Podemos servirnos de este carácter en los casos de medicina legal para reconocer la bilis aislada, ó mezclada con cualquiera de los líquidos de la economía, ó la presencia en cualquiera de éstos de los ácidos biliares.

Los caractéres que presenta la sangre al espectroscopio des-
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pues de tratarla con el reactivo de Pettenkoffer, pueden servirnos, unidos á sus demas caracteres, como un medio de diferenciar la sangre humana de la de los demas animales, aunque no por esto se pueda creer agotado un estudio tan importante, pues el autor se propone continuar más adelante sus experiencias, limitándose por ahora á señalar un carácter que, confirmado, ha de ser de capital importancia.

Las experiencias del profesor Corona, ya conocidas, demostrando cómo el reactivo de Pettenkoffer obra sobre la materia colorante de la bilis y de la sangre, llegándose á obtener por él tinturas cuyos espectros presentan bandas de absorción en distintas posiciones, nos sirve como criterio ulterior muy atendible para hacer derivar inmediatamente la materia colorante de la bilis por modificación de la hematina de la sangre. Estas bandas de absorción difieren, sin embargo, por su dimension y posiciones, dejando así á la hemoglobina caracteres espectroscópicos propios y de gran valor para distinguir la sangre de cualquier otra mancha coloreada que pudiese parecersele ó tener caracteres aparentes de procedencia humana.

NOVEDADES INDUSTRIALES

Conservacion de las carnes.—Empléase desde muy antiguo el ahumado en muchos puntos con bastante buen éxito. El procedimiento es muy cómodo y expedito, y de ahí su aceptación. Los productos empiremáticos que en la combustion se desprenden, ejercen notable accion sobre la superficie de las carnes formando una capa imputrescible más ó mémos gruesa.

Análogo resultado se obtiene impregnando la carne en creo-sota, pero tanto este procedimiento como el anterior, tienen el inconveniente de endurecer un tanto el alimento, y de prestarle un sabor acre y picante, por lo mémos cerca de la superficie.
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Empléase tambien el ácido sulfuroso, pero sus resultados son medianos, y como el procedimiento es bastante incómodo y no muy práctico, no es de mucha aceptacion.

Más la tiene el enfriamiento. El frio, en efecto, conserva muy bien los alimentos, habiéndose ideado por esta razon varios sistemas para hacer práctico el procedimiento. El más reciente es el empleo de las máquinas Hall construidas por los fabricantes de este apellido en Dartford.

Estas máquinas tienen por objeto producir aire frio, en cuya atmósfera pueden conservarse perfectamente las carnes, pescados, cervezas, etc. El principio en que estas máquinas están fundadas es muy sencillo. Cuando el aire se comprime se calienta; cuando se le deja de comprimir se dilata y se enfria, volviendo á su primitivo volumen y á su primitiva temperatura. Pero si el aire una vez comprimido se deja enfriar hasta que tome la temperatura normal de la atmósfera, cuando se le deje dilatarse para ocupar su anterior volumen, sufrirá su correspondiente enfriamiento y la temperatura descenderá por bajo de la atmósfera, tanto más cuanto mayor fuere la compresion á que el aire se hubiese sujetado.

Por lo demas las máquinas no pueden ser más sencillas. Las partes de que se componen, montadas en un bastidor, son: un cilindro comprensor, una cámara refrigerante, un receptor, en donde se deposita el vapor de agua que el aire contiene y que se condensa por el enfriamiento, y por último, un cilindro de expansion, del cual sale el aire frio y seco para utilizarse.

Este procedimiento, como el fundado en el empleo del hielo y de las mezclas frigoríficas, da excelentes resultados; pero sólo puede emplearse con ventaja en grande escala; esto es, para las grandes empresas y para un tiempo relativamente corto, por las dificultades de conservar la temperatura muy baja durante un largo periodo.

De ahí el que siempre se haya tratado de buscar productos químicos que, sin perjudicar á la salud, ni comunicar sabór pronunciado al alimento, puedan conservar éste lo mismo en gran- de que en pequeña escala durante mucho tiempo.

Una composicion ya vulgar es la siguiente: Se toman 500 gramos de melaza ó miel sucia, 58 de nitro y 2,800 de sal de cocina,
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hirviendo la mezcla con 16 litros de agua; se espuma el líquido hasta dejarlo completamente clarificado, y en esta mezcla se coloca la carne en una vasija bien limpia. Puede conservarse así durante mucho tiempo y con solo hervir un poco en agua pura los trozos de la carne así conservada; cuando vayan á usarse, pierden casi todo el sabor que esta salazón pudiera haberles prestado.

Como elementos conservadores más enérgicos, se recomiendan el ácido bórico y borato de rosa por una parte, y el ácido salicílico y los salicilatos por otra. Respecto á los primeros de estos cuerpos, puede decirse que su empleo es, en efecto, bastante ventajoso. Con cantidades relativamente escasas se obtienen muy buenos resultados, conservándose los alimentos largo tiempo, y sin temor de que la sustancia conservatriz altere la salud en lo más mínimo.

No puede decirse otro tanto del ácido salicílico. Es desde luego un agente conservador de primer orden; pero su acción sobre el organismo es muy notable en cuanto excede de dosis relativamente escasas. Para impedir qué una sustancia alimenticia abandonada al aire libre se empiece á alterar cubriéndose de bacterias, se necesitan de 1 á 4 gramos de ácido salicílico por kilogramo de materia alimenticia, y como por otra parte, á dosis poco superiores á cinco gramos el ácido referido ya es nocivo, resulta que su empleo, si bien no debe proscribirse en general, debe sin embargo efectuarse con mucha precaución y sólo en casos determinados.

Muy recientemente se han hecho experiencias para conservar las carnes por medio de la destrina, habiéndose obtenido muy buenos resultados. Un trozo de carne recubierto de una ligera capa de destrina, se ha conservado perfectamente durante veinte meses; puesto después en el agua, y separada la destrina, la carne ha presentado sus caracteres físicos ordinarios conservándose sin adquirir sabor especial ninguno. Picando la carne hasta obtener una masa muy homogénea, mezclándola bien con la destrina de modo que se forme una especie de pasta, y colocando ésta en un molde de porcelana, se obtienen unas especies de pastillas semejantes á las libras de chocolate. Estas pastillas de carne con destrina, se conservan perfectamente meses y meses sin
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sufrir alteracion. Diluyéndolas en agua, se separa la destrina y se obtiene la carne sola y sana.

V. DE VERA Y LOPEZ.

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Perfeccionamientos introducidos en la industria del niquelado.—Las sales empleadas hoy para el niquelado de un gran número de objetos destinados á usos frecuentes, son el sulfato doble de níquel y de amoníaco, y otras sales dobles análogas; pero se ha observado que presentan algunos inconvenientes que dificultan su empleo.

En efecto, cuando las sales dobles que contienen amoníaco, son descompuestas por la pila, aparecen gases en uno de los polos y en el otro se forman depósitos eléctricos que no cubren con regularidad las superficies metálicas que se quieren niquelar, no adhiriéndose el níquel con la debida cohesión. Además, las sales simples de níquel, tales como el sulfato, el acetato, el cloruro, el tartrato y el citrato, bajo la influencia de la corriente eléctrica, producen un depósito más ó menos gris, pulverulento ó negro que no tiene adherencia ni tenacidad. Este hecho parece provenir del desprendimiento de hidrógeno y de que se deposita al mismo tiempo que el metal un subóxido, un subcloruro ó alguna otra subsal.

Para evitar estos inconvenientes, el Sr. Powell ha hecho trabajos importantes, y el resultado de sus ensayos le ha hecho conocer que la adición del ácido benzóico á una sal cualquiera de níquel que no contenga amoníaco, corrige estos defectos. El inventor ha conseguido con la adición de este ácido que el depósito de níquel puro sea de una gran finura, tenga una gran regularidad y sea bastante adherente.

La proporción de ácido benzóico que debe agregarse no es arbitraria, varía entre 0,77 y 6,16 gramos por litro de disolución, según la naturaleza de la sal empleada: el ácido benzóico puede ser reemplazado por el benzoato de níquel. El Sr. Powell ha descubierto igualmente que la adición de ácido benzóico ofrece las mismas ventajas en las soluciones de otros metales, tales como las sales de cobalto y de manganeso.
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Hé aquí ahora las fórmulas que prefiere este inventor para niquelar los objetos.

Cloruro de níquel... 62 g.
Citrato............. 62 g.
Acetato............. 62 g.
Fosfato............. 62 g.
Ácido benzóico...... 31 g.

Sulfato de níquel... 124 g.
Citrato............. 93 g.
Ácido benzóico...... 93 g.

Produccion industrial del oxigeno.—Un nuevo y poderoso recurso se ofrece á la industria con un procedimiento ideado recientemente por M. Guittón para obtener el oxigeno en grandes cantidades y á un precio muy bajo.

Ocurre ahora, es cierto, que con los adelantos y perfeccionamientos que en estos últimos años se han realizado en el modo de emplear los combustibles de todas clases, principalmente el gas del alumbrado empleando el aire atmosférico en condiciones más ó méños favorables, parece que el nuevo descubrimiento, que hace algunos años se hubiera considerado como de grandísima importancia, no tiene ahora grandes aplicaciones.

Es, sin embargo, muy fundado el esperar que no tardará la industria en aprovechar el nuevo recurso que se le presenta, modificando los procedimientos actuales de aprovechamiento de los combustibles á fin de utilizar la poderosa accion del oxigeno ya que éste puede obtenerse en grande escala y á precios módicos. Del mismo modo, áun cuando los perfeccionamientos é incansables progresos realizados en el alumbrado eléctrico van restringiendo cada vez más el empleo de la luz obtenida por combustion, todos los dias se están presenciando tentativas para perfeccionar la luz obtenida con el gas del alumbrado. El sistema Sun Burner, que en este último invierno se ha inaugurado aquí en Madrid, en el teatro Real, y los faroles Siemens que recientemente han reemplazado á las farolas eléctricas en la Puerta del Sol, prueban esos esfuerzos del gas del alumbrado por vencer la competencia de la luz eléctrica. En esta competencia, como en la produccion de la luz oxidrica puede el empleo del oxigeno desempeñar un papel muy importante.

El procedimiento de M. Guittón para la produccion del gas que nos ocupa está fundado en la propiedad que tiene la barita
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de absorber el oxígeno del aire cuando se la calienta y abandona después el oxígeno absorbido á una temperatura más elevada. Esta propiedad de la barita ya fué hace tiempo utilizada por Boussingault y con el mismo objeto, pero en pequeña escala y sin los perfeccionamientos introducidos por M. Guittón.

Utiliza éste el sulfato de barita natural, cuyo precio corriente á la boca de la mina ó cantera, es de 7 á 8 pesetas los 100 kilos. Este sulfato de barita, mezclado con un 25 por 100 de carbon y calentado, se transforma en sulfuro de bario, que por la acción del ácido nítrico se convierte en nitrato, y este nitrato por calcinación deja la barita cáustica que se guarda en vasijas bien cerradas para ir empleándola después en la obtención del oxígeno.

Para conseguir ésta, empiézase por colocar la barita groseramente pulverizada en unas retortas, adonde se hace llegar por medio de unas bombas impelentes el aire recalentado. Este aire pierde gran parte de su oxígeno, que se fija sobre la barita cáustica. La segunda parte de la operación, ó sea la extracción del oxígeno de la barita peroxidad, se lleva á cabo elevando la temperatura de los hornos donde están las retortas con la barita, empleándose pirómetros especiales que automáticamente regulen la temperatura manteniéndola siempre más elevada que durante la primera parte de la operación. Para facilitar la desoxidación de la barita se emplean además unas bombas aspirantes que comunican con el interior de las retortas, absorbiendo el aire y el oxígeno desprendido de la barita.

El gas obtenido contiene un 95 por 100 de oxígeno, siendo así que los procedimientos industriales hasta ahora descubiertos solo han dado un gas con una riqueza en oxígeno de un 65 por 100 cuando más.

El precio á que resulta según M. Guittón el metro cúbico de oxígeno por el método descrito, es de doce céntimos de peseta, siempre que se obtenga en cantidad de 5.000 metros cúbicos diarios.—X.

** Incendios.—Nuevo vestido ó aparato protector para los bomberos.—Los terribles incendios que ocurren tan frecuente-
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mente en los teatros y en los grandes establecimientos industriales dan verdadero interés de actualidad al invento de M. Augusto Reyes, de Nueva-York, que ha obtenido privilegio por un nuevo vestido para bómberos, más perfeccionado que todos los conocidos hasta el dia.

Se compone este útil vestido de un tejido espeso poco conductor del calor y forrado de tela encerada. El interior está recubierto de una lana comprimida é impregnada de polvo de carbon, de lana mineral semejante á la que ya antes de ahora hemos descrito en esta publicacion. El exterior está protegido por una tela fuerte de lana revestida de una capa espesa de una mezcla de ocre rojo, de cola y de azufre.

El casco de metal que cubre la cabeza es algo saliente, y en la parte que sobresale lleva un vidrio espeso y un tubo flexible que cuelga como la trompa de un elefante. El extremo de esta trompa está provisto de una placa perforada que sostiene una cantidad de pequeños pedazos de esponja destinados á enfriar y desembarazar el aire del humo que contiene. Un resorte en espiral da á la trompa la fuerza y rigidez suficientes para que se doble. Por último, un collar fijo en la parte baja del casco metálico, lo mantiene unido al cuerpo del vestido.

El calor del fuego, evaporando la humedad de la lana que se encuentra en el interior del vestido, enfria el cuerpo, mientras que la guarnicion exterior, por la exposicion al fuego y al agua, se hincha bajo la accion del calor y proteje los tejidos que recubre. Por esta razon un bombero, provisto de este vestido, puede penetrar en medio de las llamas sin que le cause la menor molestia el calor y el humo.

Este invento ha prestado inmensos servicios en los hoteles y en los establecimientos públicos donde ha habido que penetrar para salvar las personas que se encontraban sin poder salir de casas incendiadas.

Modernas aplicaciones del hierro.—Hace algun tiempo, se nombró en Francia una comision para investigar los medios que