La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-19 00:00:00), página 4

tadas por la lámina en un segundo. Para el centelleómetro que el mismo Sr. Montigny ha construido, estos números de revoluciones en un segundo, son respectivamente de cinco y de dos y medio, según que el centelleo es fuerte ó débil.

Resulta de la disposición descrita y del efecto del fenómeno conocido en física bajo el nombre de mudanza lateral, y por el que un rayo \( R \) es trasportado paralelamente á sí mismo según \( R \) (núm. 2), después de su paso á través de la lámina inclinada, que, cuando el disco gira alrededor de su eje \( I \), la imagen de una estrella hácía la que se dirige el antejo describe un círculo perfecto \( m n \) en su campo. Si la estrella no experimenta ningún cambio, la circunferencia descrita forma una línea continua que presenta el color de la estrella. Pero, si ésta centellea, esta circunferencia está dividida en arcos de colores diferentes y de los más vivos, que cambian continuamente.

Con el fin de enumerar lo más exactamente posible estos arcos coloreados, tan fugitivos, el Sr. Montigny ha adoptado en \( P \) (núm. 1), en el foco de la lente, colocada detrás en la dilatación del tubo ocular, un micrómetro especial, que está representado en los números 3 y 4. Se compone de tres hilos finos, cruzados diametralmente de manera que presenten en el campo del instrumento cuatro sectores iguales, opuestos dos á dos, y que valgan cada uno un diez y seisavo de este espacio circular. Estando convenientemente iluminado este micrómetro en cada observación, se pone en coincidencia su centro, bien con el centro de esta circunferencia descrita por la imagen de la estrella centelleante, bien en un punto de la circunferencia.

En la primera posición (núm. 3), el número de colores que aparecen, en un instante dado, en el arco comprendido entre los hilos que limitan el sector, indica evidentemente el número de colores que fraccionan el diez y seisavo de la circunferencia, la cual presenta arcos coloreados semejantes en toda su extensión en la segunda posición (núm. 4); la mitad del número de las coloraciones comprendidas entre los hilos del sector indica la cantidad de cambios de colores que corresponden á un diez y seisavo del contorno circular. Combinando el número de los arcos coloreados que se ostentan en el contorno circular, con la velocidad del movimiento de revolución que imprime el mecanismo á la lámina de cristal, se calcula el número de cambios de colores que experimenta la imagen del astro centelleante (1), en un segundo de tiempo, en la lente telescópica.

El resultado numérico así obtenido indica evidentemente la intensidad del centelleo de la estrella, á la altura del horizonte en que se la observa, altura que se determina inmediatamente por medio de un pequeño círculo dividido \( G \), provisto de su alidad y de un nivel de burbuja de aire que está adaptado al antejo. Tal es la significación que hay que dar á los valores numéricos que figuran en los trabajos que prosigue el Sr. Montigny hace muchos años.

Tres causas hacen variar la intensidad del centelleo, que son: la elevación de la estrella, la naturaleza de su luz propia y el estado de la atmósfera.

La observación ha demostrado que en la misma noche, es decir, bajo la influencia de condiciones atmosféricas que varían poco, la intensidad del centelleo de una estrella disminuye á medida que se eleva por encima del horizonte. Una ley descubierta por el Sr. Dufour, de Morges, permite convertir la intensidad absoluta medida á una altura dada en una intensidad relativa que es la que la misma estrella hubiera acusado si hubiera sido observada á una altura elegida, á 30°, por ejemplo, encima del horizonte. A esta altura, ó á 60° de distancia zenital refiere el Sr. Montigny la intensidad del centelleo de las estrellas que observa.

La influencia de la luz de las estrellas ha sido precisada por las investigaciones del señor Dufour y por las del Sr. Montigny, aunque bajo puntos de vista distintos. El primero ha establecido que en igualdad de circunstancias, las estrellas rojas centellean menos que las estrellas blancas, y añade además que hay entre el centelleo de las estrellas diferencias esenciales que parecen provenir de las estrellas en sí mismas. Por su parte, el Sr. Montigny ha demostrado después, con la ayuda de numerosas observaciones proseguidas con toda la exactitud que presta el empleo de su centelleómetro, que hay que atribuir las diferencias numéricas que caracterizan las intensidades respectivas del centelleo de las estrellas á la constitución de la luz propia de cada estrella, la cual varía en general de un astro á otro, aun en el caso de igualdad de color aparente, así como demuestra el análisis espectral. El Sr. Montigny ha deducido del conjunto de todas sus observaciones esta conclusión importante:

(1) Bulletin de l'Academie de Belgique, segunda serie, tomo XVII.