La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-26 00:00:00), página 16

pesar de la pequeña relativa de su tamaño, inspiran un indecible terror á nuestros cuadrúpedos domésticos más preciosos, se introducen bajo su espeso cuero, en sus entrañas, hasta en las cavidades del cráneo y atacan algunas veces al hombre mismo.

Si se cree á Bracy-Clark, autor de un excelente trabajo sobre los Estrídos, se trata de estos insectos en el pasaje de la Biblia en que habla Moisés de esas moscas que silban y hacen ruido (which hiss and make a noise), y que causaron grandes terrores en todo el Egipto.

Aristóteles menciona muchas veces, bien en su Historia de los animales, bien en su libro De partibus animalium, los oistros y los moscardos que horadan la piel de los hombres y de los otros animales (1). También se ocupa de ellos Eliano.

Plinio emplea la palabra oestrus; pero para designar, según dice Cuvier, el sexo macho (ó moscardón) de la abeja ordinaria. El mismo Virgilio ha descrito, con su raro talento, el terror que el cestro causa á los grandes ganados de bueyes. Todo el mundo conoce el siguiente pasaje:

Est lucos Silari circa, iticibus que virentem
Puritanus Altherrum volitans, cui nomen asilo
Romanum est: Estron Graii vertere vocantes;
Asper acerba sonans: quo tota exterrita sylvis
Diffugiam armenta; furiit magibus aether
Concussus, syleque et sicci ripa Tanagri.

Pero aquí se presenta naturalmente una cuestión que ha sido muy diversamente resuelta. ¿El oistros de los griegos, el usilus de los latinos, son acaso el animal que designamos hoy bajo el nombre (Estrus?

Olivier, Latreille principalmente, cuya autoridad es de tanto peso en semejante materia, en fin, sir W. Sharp Mac-Lee mismo se pronuncian por la negativa. Según ellos el oistros (diptero) de Aristóteles y de Eliano, designa el tábano, tabanus de nuestros catálogos metodológicos actuales. Camus, traductor y comentador de la Historia de los animales, cree que el oistros no es otra cosa que la mosca asilo de los naturalistas modernos (Asilus craboniformis, Linneo?). Bracy-Clark, por el contrario, sostiene que el insecto llamado oistros por Aristóteles, es un verdadero Estrus y no un Tabanus.

Para apoyar esta opinión, se funda principalmente en el terror que los verdaderos Estrídos inspiran á nuestros animales domésticos, terror que no experimentan, dice este autor, cuando son atormentados por los tábanos. Se contienen, dice, con cazarlos bien por contracciones bruscas de la capa muscular subcutánea, bien por movimientos de la cola más ó menos enérgicos. Pero no es menos cierto que este naturalista ha descrito muchas veces su oistros como provisto de una lengua sólida (στύγαν γλώσσαν εὐρές) capaz de horadar la piel y de chupar la sangre (χυμοβόλα τῶν), produciendo el volar un ruido sordo (τὴν ἀκοὴν ὅμηρον τῶν καὶ τραχὸν), que espanta los ganados, de bueyes principalmente.

Ahora bien: todos estos caracteres convienen perfectamente á los tábanos y muy poco á los Estrídos, los cuales no tienen trompa sólida (στύγαν γλώσσαν), no horadan el cuero de los mamíferos, aun en el estado perfecto, y no chupan la sangre.

Es, pues, muy dudoso para nosotros que los antiguos hayan conocido los verdaderos Estrídos en estado perfecto, ó si han tenido ocasión de conocerlos los han confundido con los tábanos, y principalmente con el Tabanus bovinus, cuya presencia, según Mac-Levy, que ha sido testigo del hecho, causa un gran terror á los ganados de bueyes (βοῦν ἐφιβάται).

En cuanto á los Estrídos en el estado de larvas, es cierto que Aristóteles conocía la que vive en el gaznate de los ciervos, puesto que la ha descrito en su Historia de los animales, libro V, cap. XVIII. También se refieren el Tabanus bovinus los bellos versos de Virgilio que hemos citado.

Los autores bizantinos que han escrito sobre el arte veterinario (Absyr tus Theomnestus), mencionan la larva del Estrus hémorrhoideal, que ataca los caballos, y hasta el que vive en el gaznate de los ciervos.

Mucho más tarde (hacia 1797), Malpigio, y Redi algunos años después, describieron el uno, el (Estrus equi, el otro el (Estro del ciervo y el del carnero. Malpigio hizo conocer las metamorfosis de la Hipodermis del buey y de la Cefalemia de la oveja. Reaumur ha escrito después la historia de los Estrídos, dejando bien poco que hacer á sus sucesores. En fin, en 1805, un veterinario inglés, Bracy-Clark, correspondiente del Instituto de Francia, hizo aparecer su bella monografía, titulada: An Essay on the Bots of horses and other animals, y añadiendo á los trabajos de sus predecesores buen número de hechos interesantes, ha tenido el mérito, grande á nuestros ojos, de hacer justicia á un

(1) Εἰτι δὲ οἱ τῆς οἰστρος καὶ οἱ μύστες, οἱ μὲν τὰ τῶν ἄνθρωπων ἀλίται καὶ τὰ τῶν ἀλλοῖν ἔσον δείπνα διατετραχαν.
Aristóteles. De partibus animalium, lib. I, cap. XVI.