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plemento, sino que la recoleccion se habia podido realizar tres semanas ántes que las de los campos en que se habia sembrado trigo maduro.

No puede, sin embargo, deducirse de los hechos citados que sea en absoluto y en todos los casos preferible esta práctica; pero no por eso dejan de tener grandísimo interés estas observaciones, que pueden ser en algunos casos de verdadera utilidad. El hecho es absolutamente cierto, y no es dudoso pensar que se examinará con la seriedad que exige este problema en que figuran tanto la fisiología vegetal como la agricultura técnica.—C. S. DE M.

* * *

La vid en la arena.—Un hecho importante se viene observando de algun tiempo á esta parte en Francia y en algunos otros países viticultores, y es: que las vides plantadas en suelos arenosos, resisten perfectamente á la filoxera. El insecto, no encontrando en este suelo las condiciones necesarias á su desarrollo, emigra y desaparece. El descubrimiento de este hecho ha sido de una gran utilidad para una parte extensa de la Camarga, cuyo suelo formado por una arena finísima ha venido á convertirse en un centro de riqueza extraordinaria. Las dunas que eran absoluta y completamente improductivas, se encuentran hoy cubiertas de una vegetacion sumamente lozana y brillante. Especialmente en el distrito de Aigues Mortes, las plantaciones de viña han tomado proporciones verdaderamente sorprendentes; millares de hectáreas han sido plantadas y principian á producir en gran abundancia.

Hace diez años el territorio indicado no contaba más de 50 hectáreas de viñedo y sus productos apenas llegaban á 50.000 francos, y hoy la exportacion de esta comarca ha sido de dos millones, habiendo decuplicado el valor del terreno. Se trata, por último, de plantar la vid en la landa arenosa de la Gascuña.

Esta condicion del suelo arenoso no es hoy una verdadera novedad, ni nosotros pretendemos darla á nuestros lectores como tal, pero juzgamos útil recordar esta observacion, que pude tener grandísima importancia para los viticultores, no sólo porque pueden utilizar ciertos terrenos arenosos considerados hasta como estériles, plantándolos de vid y porque además pueden utilizarse bancos de arena como diques contra la marcha progresiva de el terrible pul-
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pérdida de sus intereses, ni conseguirían evitar que se propagase la filoxera como viene sucediendo en todos los países infestados.

Desechado el procedimiento aleman como impracticable en todos los países, y con mayor razon en el nuestro, se ha ensayado el mismo líquido insecticida en pequeñas porciones para ver si podía conseguirse la destrucción total de la filoxera sin causar perjuicios á la planta, y el resultado no ha sido completamente satisfactorio: es cierto que con el sulfuro de carbono en pequeñas dosis (de 4 á 10 gramos por cepa) se ha conseguido, sin atacar sensiblemente á la planta, destruir una gran parte del insecto; pero no su extinción completa, y como se propaga con rapidez tan pasmosa, aparece de nuevo inundando todas las raíces, y en último resultado se hace un gasto inútil sin provecho para el agricultor.

Los resultados obtenidos con la aplicación del sulfuro de carbono en pequeñas dosis, no ha sido igual en los diversos viñedos en que se ha ensayado: mientras en unos han desaparecido casi todos los insectos y se ha visto á la planta recobrar su lozanía, en otros la acción bienhechora ha sido muy escasa, y sin embargo, se ha aplicado de una manera idéntica el líquido insecticida: se ha estudiado esta especie de anomalía y la explicación que se ha dado es, al parecer, satisfactoria.

La propiedad de fijar, ó mejor dicho, retener por más tiempo en las tierras el sulfuro de carbono es muy variable: hay tierras que tienen la propiedad de absorber este líquido y oponerse con tenacidad á su evaporación, mientras otras apenas pueden retenerlo por algunas horas; es evidente que en el primer caso hallándose los vapores de sulfuro de carbono en un contacto prolongado, pueden ejercer su acción destructora sobre el insecto, y en el segundo caso, siendo menor la duración del contacto del líquido insecticida, su efecto es casi nulo. Se ha observado, sin embargo, que las plantas que han estado sometidas por mucho tiempo á la acción del sulfuro carbónico se resienten algo y es preciso, para devolver toda su lozanía, agregar los abonos propios de la vid.

Estas observaciones hechas por el Dr. Hamm, le han conducido á presentar á la Academia de Ciencias de París el procedimiento, que vamos á describir, que en su concepto es económico, y que puede quizá destruir la filoxera ó al menos disminuir los daños causados por el terrible insecto y conseguir que la producción de la vid no vaya disminuyendo como se viene verificando en todos los países en que se propaga el insecto.
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gon que en pocos años puede acabar con el más importante de nuestros elementos de riqueza.

La accion vegetativa que la arena puede realizar sobre la vid (quizás sea alguna especie dada; la más conveniente) es sin duda alguna de grande utilidad en un país como el nuestro, donde no faltan comarcas que entendemos se prestarian perfectamente á este cultivo, y que hoy se presentan absolutamente estériles ó convertidas en atochares que fueron y en las que el esparto no se puede esperar se reproduzca despues del sistema seguido en su explotacion —C. S. de M.

El aire frío como medio de conservacion (1).—Parece que en una fundicion de hierro de Placerville, en la California, se ha hecho un curioso experimento, cuyos resultados, si se llegan á reproducir, pueden ser del mayor interés. Disponiendo el director de este establecimiento de una poderosa máquina soplante, tuvo la ocurrencia de colocar enfrente de una de las mangas de aire, una cesta con distintas clases de frutas, y principalmente peras y manzanas frescas, que estuvieron sometidas á la accion de la corriente por espacio de tres horas.

Trascurrido este tiempo y examinadas las frutas, se encontraron perfectamente curadas, pero jugosas y de un gusto y color tan agradable y bello como antes de la operacion. Lo notable de este hecho es que las frutas que quedan en un estado semejante al que produce la exposicion, ó cura al sol, conservan por este método una flexibilidad especial, por más que la accion del aire frío, como la del sol, den por resultado la evaporacion de una gran cantidad de agua, de la que constituye el jugo.

El Mountain Messenger de San Francisco dice, y con razon, que todo el que pueda disponer de una máquina soplante enérgica, podrá conseguir la conservacion de las frutas, en la seguridad de un éxito, y nosotros añadimos que esta observacion tiene para España una importancia suma por la influencia que este sistema puede llegar á tener en la preparacion de la pasa, higos y demás frutas secas que se explotan en nuestro país, y donde el sistema

(1) Mountain Messenger April 1880.
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de soleado, único que se practica, tiene los inconvenientes de ser largo, inseguro y expuesto. Por esta razon, nosotros creamos que no debe considerarse esta noticia como cosa de poca monta, sino que, por el contrario, debe estudiarse y ensayarse.—C.S. de M.

NOVEDADES INDUSTRIALES.

Nuevo procedimiento para obtener níquel maleable y de diversos grados de dureza (1).—El níquel puro después de fundido retiene una cierta cantidad de oxígeno que le hace quebradizo, lo cual se evita adicionándole una sustancia, que además de ser muy ávida de este elemento, tenga gran afinidad con el metal y se extienda por toda su masa. Lo que demuestra esta acción perjudicial del oxígeno, es que el níquel afinado en una atmósfera reductora, es sumamente maleable, como acontece con el que se deposita sobre los tubos del horno en medio del combustible.

Se ensayó para este fin el manganeso metálico como se emplea en la fabricación del acero, y en efecto, su empleo mejora el níquel, pero tiene el inconveniente de todos los cuerpos muy oxidables, cual es el desaparecer en fusiones posteriores, volviéndose por lo tanto quebradizo. En una palabra, todos los metales muy oxidables no satisfacen las exigencias de la práctica, lográndose tan sólo con el fósforo, que es el cuerpo empleado por Mr. Garnier.

Tiene la ventaja de no desaparecer durante las fusiones, al menos de una manera sensible, y á la vez necesitarse pequeñas cantidades por apoderarse del oxígeno en una proporción mucho mayor que cualquier otro metal.

Además el fósforo obra sobre el níquel, dándole diversas propiedades muy utilizables en la industria, á la manera que el carbono obra sobre el hierro. Empleando tan sólo tres milésimas de fósforo, el níquel resulta maleable, pero en proporción mayor, su dureza aumenta á expensas de su maleabilidad. El medio que se em-

(1) Compt. rend. de l'Acad. de Sc. Núm. 6.
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plea para incorporar el fósforo al níquel, es adicionar á este metal fundido en cantidad conveniente, un fosfuro de níquel que contiene el 6 por 100 de fósforo, el cual á su vez se obtiene fundiendo una mezcla de fosfato cálcico, sílice, carbon y níquel. Este fosfuro es blanco, duro y quebradizo.

Se ha conseguido laminar en caliente y en frío un níquel que contenía 0,0025 de fósforo, obteniendo sin dificultad hojas de 0,00005 mm de espesor, observando además que en el primer paso por el laminador aparecen todos los defectos que contiene el lingote, por lo cual es muy importante obtener lingotes bien sanos.

El níquel sometido á este procedimiento se alea al cobre, zinc, hierro, etc., dando resultados muy superiores á los que se obtienen con el níquel no fosforado, lo cual se explica, porque oxidándose el fósforo en la masa de níquel, no da productos gaseosos.

Mediante el fósforo se han podido alear el níquel y el hierro en todas proporciones, obteniendo siempre productos dulces y maleables.

Estos hechos permiten explicar por qué ilustres químicos hablaron de una manera contradictoria, respecto á la maleabilidad de las aleaciones de estos dos metales. Los que sostenían la afirmativa habían aleado con el níquel hierro fosforado.—J. R. M.

El papel incombustible.—Se ha empezado á fabricar con éxito un papel que posee la preciosa propiedad de ser incombustible y de resistir igualmente á la accion del agua.

Este papel indestructible se fabrica de la manera siguiente: Se forma una mezcla de dos tercios de la pasta ordinaria del papel y de un tercio de pasta de amianto (sustancia mineral filamentosa con la que se hacen telas y mechas incombustibles) desleída en una disolución de sal comun y de alumbré. Se hace pasar esta pasta mixta á la máquina que debe convertirla en papel. Después se sumerge el papel obtenido en un baño de goma laca en disolución en alcohol ó en otro disolvente. Se le hace pasar por los rodillos para glasearlo y á la salida se puede cortar en hojas.

La sal y el alumbré aumentan la fuerza del papel, le dan al mismo tiempo que el amianto, la propiedad de resistir á la accion del fuego. La goma laca lo vuelve impermeable á la humedad. En
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este papel se puede escribir y dibujar con tinta ordinaria, como sobre el papel ordinario.

Este papel podria emplearse con gran ventaja en los libros de la contabilidad de las casas de comercio, en los documentos públicos, en los billetes de Banco, en los documentos de los archivos, que quedarian intactos y conservarian su valor cuando ocurriese un incendio. En la impresion se puede emplear la tinta ordinaria, y para los manuscritos la tinta hecha con la nuez de agallas es inalterable y la más difícil de hacerla desaparecer.

Sensible es que el amianto no se encuentre en la naturaleza en proporciones considerables para las grandes aplicaciones que podria tener la fabricacion de este papel incombustible.—L. M. U.

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La cera del Ficus gummiflua (1).—Los indígenas de algunos distritos de Java emplean para el alumbrado una cera obtenida del Ficus gummiflua que tiene las propiedades siguientes:

Esta cera se presenta en masas duras de color de chocolate, se ablanda por el calor, funde á temperaturas comprendidas entre 60° á 70°: tratada por el agua hirviendo, pierde su color oscuro y queda casi blanca. Se disuelve en parte en el alcohol hirviendo; una tercera parte próximamente del producto se disuelve y se deposita despues del enfriamiento. Tratada por el éter en frio, se separa en dos porciones desigualmente solubles, que pueden aislarse, por medio de disoluciones en el éter y de precipitaciones fraccionadas por la adicion del alcohol repetidas en gran número de veces. La porcion poco soluble funde á 62° y tiene por fórmula C^{54} H^{56} O^{2}: con el percloruro de fósforo produce un cloruro insoluble en el agua. La porcion más soluble cristaliza en una mezcla de alcohol y de éter y funde á 73°; su composicion es C^{30} H^{30} O^{2}. La cera decolorada sometida á la destilacion da entre otros productos una sustancia cristalina y un aceite.—L. M. U.

(1) Berichte der dentschen chemischen Gesellschaft.—Tomo XI, pág. 2112.
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Perfeccionamientos realizados en los aparatos de destilación para la obtención del alcohol.—Entre los diversos aparatos empleados en esta industria y que produce excelente espíritu de vino, se encuentran los del conocido fabricante francés Mr. Savalle. Este industrial acaba de introducir en sus aparatos una modificación importante, que consiste en condensar los vapores por medio de corrientes de aire, en vez de verificarlo empleando el agua.

Esta modificación es de gran importancia, porque necesitando estos aparatos grandes cantidades de agua para operar la condensación de los vapores alcohólicos, era siempre una dificultad el establecimiento de esta industria en las partes en que el agua no era abundante y al mismo tiempo no es muy económica.

Además de esta ventaja, según los resultados que empiezan á obtenerse, la conservación de los aparatos, así como su rendimiento, produce considerable economía y mejora la calidad del producto.

Las muestras del alcohol obtenido por el aparato modificado tienen en el mercado de París un precio más elevado, y siendo sumamente sencilla la introducción en los aparatos del ventilador que ha de servir para llevar la corriente de aire para la condensación, en vez de condensar por el agua, se comprenderá fácilmente que todos los nuevos aparatos que se establezcan han de llevar su correspondiente ventilador, y aún es posible que en los que están funcionando se introduzca esta modificación, que es en extremo sencilla y que produce tan notables economías.—L. M. U.

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Escuelas de aprendizaje.—El Journal de Rouen publica interesantes detalles sobre una Escuela de aprendizaje, fundada por la población, que funciona desde el 1.º de Mayo de 1878.

Los oficios que en ella se enseñan son los de herrero, torneador de metales, cerrajero y ajustador mecánico, carpintero y torneador de maderas, modelador mecánico, fogonero y arreglador de cardas.

La duración del aprendizaje es de tres años.

La organización de la Escuela permite además á los jóvenes aprendices, completar la instrucción primaria en sus partes esenciales, y agregar á esto los conocimientos especiales e indispensables para que el obrero pueda ejecutar su trabajo con inteligencia y preci-
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sion. Así es que el programa señala dos horas diarias para la enseñanza del dibujo, y comprende tambien el estudio de la geometría aplicada, nociones sobre el calor, etc.

Esta Escuela, que sólo lleva dos años de existencia, cuenta este año con cuarenta alumnos, de los cuales nueve se dedican á trabajos en madera, y los treinta y uno restantes á la elaboracion del hierro.

No se admiten alumnos que no hayan cumplido la edad de doce años, ó sea desde el momento que salen de las escuelas primarias. La jornada de trabajo en los talleres es de seis horas, en todas las estaciones. La duracion de las clases es de cuatro horas en invierno y cinco en verano. En la última exposicion se distinguía, entre otros trabajos, una maquinita de vapor, cuyas piezas han sido todas ejecutadas por cinco alumnos del segundo año, la cual funciona á las mil maravillas, y mueve un pequeño telar; además hay un moderador, un carrete de torno y otras piezas, ejecutadas todas ellas con la mayor precision. Los trabajos del primer curso son asimismo dignos de examinarse. La mayor parte están hechos por encargo, y la mitad del beneficio obtenido es para el alumno ó autor.

La seccion de carpintería se recomienda igualmente por el modelo hecho en madera de la pequeña máquina de vapor, y por una serie de puertas, escaleras, banquillos, etc., que demuestran que el alumno aprende allí todas las partes concernientes á la profesion que se dispone á abrazar.

La ciudad de Ruan ha establecido tambien una escuela profesional y económica para preparar á las jóvenes á las diversas labores de costura de todas clases, al corte y confeccion de vestidos y lencería, y al cuidado y sosten de una casa.

La duracion del aprendizaje es de tres años.

Se consagran seis horas diarias á los trabajos manuales. Asimismo completan allí las alumnas aprendices su instruccion primaria.

Esta escuela cuenta con 38 alumnas; apenas lleva un año de existencia, y, sin embargo, ¡cuán curiosos son los trabajos que ha expuesto en el salon de la casa de la ciudad! ¡Qué esperanzas para el porvenir, cuando los cursos estén organizados, según el proyecto, en primero, segundo y tercer año! Fácil es de comprender, añade El Journal de Rouen, que en dicha Escuela se recorre toda la escala de conocimientos propios para formar verdaderas amas de gobierno.

No es posible desconocer la gran utilidad de esta clase de insti-
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tuciones de enseñanza práctica, que con diferentes objetos existen y son conocidas, hace ya bastantes años, en varias capitales de Europa, y sería de desear que se generalizase su establecimiento en todas las grandes poblaciones de España. — (La Gaceta Industrial.)

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Extracción del yodo de plantas marinas.—De un interesante trabajo del Dr. Thiergelin extractamos lo esencial para dar una idea del excelente sistema que ha seguido con mucho éxito en una explotación de que ha estado encargado en España para reducir á cenizas las plantas que contienen yodo.

De tres modos se distingue su método de trabajo de lo hecho antes. En primer lugar, habiendo observado que sólo el Fucus digitatus es la planta abundante en yodo, mientras que las demás complican el trabajo sin aumentar el rendimiento en proporcion, ha empezado por limitarse á recoger esta especie excluyendo las otras.

La segunda modificación es organizar el trabajo continuo todo el año, en lo cual lleva gran ventaja, pues la estación en que se interrumpía antes, que era de Setiembre á Mayo, es precisamente aquella en que están más ricas en yodo las plantas que despide el mar.

Por último, modifica esencialmente el sistema de trabajo, quemando las plantas con el auxilio de un horno especial, en vez de hacerlo en fosos descubiertos, como se hace generalmente.

Las ventajas son:

1.ª Que no hay necesidad de sacar plantas al aire, lo cual es tan difícil á orillas del mar y en invierno.

2.ª Que se obtiene el máximo de yodo de las plantas que es posible; pues si en verano sólo se saca 5 por 1.000, en invierno, precisamente cuando se recogen más plantas, se obtiene 14 ó 15 por 1.000.

3.ª Es mucho más fácil extraer el yodo y la potasa de las cenizas producidas por este sistema, que no de las que se producen en las trincheras, porque en este caso las cenizas resultan duras como piedras, mientras que en el nuevo sistema están en estado de mucha mayor división.

El plan del trabajo es el siguiente:
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A la pleamar se ayuda á depositarse á las yervas, y ántes que el agua se aleje mucho se lavan aquéllas, separando las que no son Fucus digitatus. Estas se conducen al taller, que es un cobertizo de 20 metros de largo por 6 de ancho, cuyos aparatos y componentes son: una prensa, un horno, varias trincheras para depositar plantas, y, por último, un depósito de cenizas.

De todo ello, lo único que necesita explicacion es el horno, que tiene la forma de un horno de reverbero con el hogar en su frente, seguido de una galería de cinco metros de largo abovedada de unos cuarenta centímetros de alto. El suelo del horno tiene una inclinacion de 12 grados de declive hácia el hogar. La parte exterior de la bóveda del horno se usa como secadero, utilizándose así el calor perdido; y en el extremo opuesto al hogar, el horno termina en una chimenea de unos diez metros de altura. En lo más alto del horno y en forma de tolva, hay un hueco para cargar las plantas, que se tapa con una chapa de palastro. A lo largo del muro del horno, hay tres puertas de trabajo, por las cuales se va corriendo la carga hácia la parte más caliente y más baja del horno, en la cual se coloca una caldera para la evaporacion.

El trabajo que se hace tiene dos carac té res. El uno cuando las plantas que se recogen guardan proporcion con las que pueden quemarse cada dia, y el otro cuando exceden. Se trabaja continuamente siempre que hay plantas que recoger; pero cuando se pueden acopiar más de las que se queman, el excedente se pone en reserva algunos días en los fosos del taller, procurando que fermente. Aparentemente la fermentacion alcohólica en que entran podria dar lugar á obtener algun aguardiente; pero la fermentacion putrida se presenta tan seguidamente á la alcohólica, que sólo se ha obtenido un 1 por 100 de alcohol cuando se ha tratado de aprovecharlo.

Las plantas que han fermentado en el foso antes de ser tratadas como las que se traen de la playa, se prensan, pasándose los jugos á la caldera de evaporacion; una vez prensada, se tratan para los demás efectos como las sometidas al trabajo inmediatamente despues de recogidas. La marcha de la operacion casi se desprende de la descripcion del aparato. Tan luego entra á beneficiarse la planta que se ha recogido, se echa en la cubiera del horno para que empiece á secarse, y de allí se va corriendo hácia adelante hasta que pasa á la tolva, por donde se le da entrada en la parte más fria del horno, y de allí se va adelantando hasta que llega á la más