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ñaladas por medios tales que permitan utilizar el foco luminoso únicamente cuando es necesario para producir luz, y apagarle en el caso que deba producir eclipse, y si no extinguirle completamente, al menos aminorar bastante la intensidad luminosa, para que resulte marcadísimo contraste entre las emisiones de luz y los eclipses. Supone esta idea la pretension de hacer con la luz lo que con la electricidad se hace en la telegrafía, en donde no se hace pasar la corriente sino cuando ha de producir efectivamente señales, interrumpiéndose en los intervalos que median entre signos consecutivos.

Para conseguir este fin, se nota muy pronto que el foco luminoso empleado tiene que reunir la condicion de poder producir, en momentos dados, su máximum de claridad y ser rápidamente extinguido, ó bien que al mémos la intensidad pueda cambiar rápidamente en cantidad considerable, lo cual prácticamente vendría á resolverse casi con el mismo sistema.

En dos categorías pueden colocarse las soluciones de problema tan interesante:

1.ª Produciendo la intermitencia por acciones sobre el agente de combustion, de la que resulta el foco luminoso.

2.ª Actuando sobre el agente combustible.

Hoy sólo puede indicarse la solución del problema dentro de la primera categoría, empleando un foco de luz intensa, ya conocido, que se obtiene por la combustion del petróleo en el oxígeno.

La combustion se efectúa en la sencilla lámpara construida por Duboscq hace mucho tiempo. Es una lámpara de mecha redonda; en el centro y en el eje vertical se eleva un tubo, cuya parte superior, de muy pequeño diámetro, se alza algo debajo del plano horizontal formado por la extremidad libre de la mecha, que no sale mucho del tubo que la contiene. Este tubo central va á parar á un depósito de oxígeno.

Encendiendo la lámpara y haciendo llegar de esta manera oxígeno en corriente al centro de la mecha, se produce la llama en forma de ovoide prolongado, de pequeñas dimensiones, muy blanca, y cuya intensidad luminosa casi iguala á la de la lámpara oxihidrítica.

Presenta esta lámpara la propiedad notabilísima que, á pesar
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se. A una baja temperatura este alcaloide, forma compuestos insolubles con la albúmina que queda coagulada.

7.ª En un documento presentado al Parlamento inglés se examina la fabricación en los Estados Unidos, de la Oleomargarina. Esta sustancia se prepara con el sebo de buey, desintegrándole por el agua caliente y pasando el producto por un tamiz fino, fundiendo la masa á 64° y prensándola para separar la parte oleosa y recogiendo la parte sólida. Si se ha de aplicar á la fabricación de la butirina la parte oleosa se mezcla con 10 por 100 de leche de vaca, se bate bien, se colora con achiote, se envuelve en hielo y se sala. Durante el periodo que media desde 30 de Junio de 1880 hasta la fecha han sido exportados del puerto de Nueva-York para Holanda 18.833.330 libras. Esta industria y el comercio consiguiente á ella es fuertemente censurado por los fabricantes de manteca, y altamente recomendado por el contrario por los químicos americanos, y en este terreno, menester es reconocer que las pequeñas diferencias que acusan los análisis autorizan la recomendación de la oleomargarina, que no ofrece otra diferencia con la manteca natural, sino en que, en esta última hay una mayor cantidad ó proporción de grasa soluble.

8.ª La sociedad química de Newcastle-upon-Tyne publica en su revista un artículo de R. Hasenclever, sobre la fabricación de los álcalis cáusticos en Alemania, y dice que la cantidad producida por la fabricación, dado su estado actual, es insuficiente á satisfacer el consumo siempre creciente de estos productos, y lo más notable de este artículo es el anuncio de que el método basado en el empleo del amoniaco, gana cada día más el terreno que pierde el método de Leblanc.

9.ª Un curiosísimo estudio sobre la producción de compuestos albumoides cristalinos está llamando por segunda ó tercera vez la atención de los químicos. Este trabajo, debido á Schimper ha aparecido en el Zeitschrift für Krystallsgraphie, y en él se sienta que las sustancias albuminosas son susceptibles de cristalizar, pero los cristales (ó cristaloides como se les llama) difieren de los cristales ordinarios, en el modo de formarse los ángulos de los cristaloides que son también bastante diferentes. Los cristaloides afectando principalmente formas regulares romboédricas se ha visto que contenían en su composición metales como mag-
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nesio, calcio y bario; otros existen sin metal alguno. La produccion de los cristaloides está relacionada en una manera fija con la forma cristalina; las formas de los cristaloides regulares no cambia al paso que los cristaloides romboédricos empiezan á cambiar en sus ángulos, siendo el mayor aumento en la direccion de los ejes principales.

La formacion y solubilidad de los cristaloides, no es siempre igual, y como los gránulos de fecula se distinguen frecuentemente por capas de desigual espesor.

10. Here-Ballo con el Berliner Berichte dice que si se calienta el alcanfor con una cantidad de espiritu de vino, conteniendo de 36 á 65 por 100 de alcohol ethylhico y de modo que algo del alcanfor quede insoluble; si en este estado se funde el alcanfor en la superficie del liquido resultará ó que el alcanfor fundido flotará ó se irá al fondo sin disolverse y en relacion con la densidad del liquido.—C. S. de M.

Nature March, 17 1881.

NOVEDADES DE FÍSICA.

Pila foto-eléctrica.—El profesor Sr. Minchin ha construido una especie de pila, en la cual el desarrollo de electricidad es producido por la accion de la luz. Se compone de un recipiente lleno de agua que contiene en disolucion una pequeña cantidad de carbonato alcalino y á la vez ligerísimamente acidulada, en la cual se sumergen dos láminas de estaño á manera de espejos.

Cuando se proyecta en una de estas láminas un rayo luminoso se desarrolla inmediatamente una corriente bastante intensa para hacer desviar la aguja de un galvanómetro colocado en
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el circuito que reune ambas placas. Si se interpone un vidrio rojo en el trayecto del rayo luminoso, la corriente desarrollada apenas es sensible.

El inventor de esta pila habia iniciado sus experiencias, haciendo primero el líquido fluorescente, pero ha visto bien pronto que el agua comun que contiene sales de cal daba el mismo resultado.

Esta pila presenta la particularidad de que la corriente que produce decrece muy poco después de su exposición á la luz, cambiando de signo pasados algunos instantes. Cualquiera de las dos placas que reciba el rayo luminoso es positiva primero, pero inmediatamente toma una polaridad negativa.

El Sr. Minchin se ha servido de este elemento para sustituirlo al selenio del fotófono, pero los resultados obtenidos no han sido completamente satisfactorios.—J. R. C.

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El fototelégrafo.—El fotófono está puesto á la órden del dia, de tal modo que apenas hay Revista que no consagre lugar muy preferente á las aplicaciones del ingenioso invento de Graham Bell, ni físico distinguido que no haga al fotófono objeto de sus estudios, ya en sentido de explicar las acciones de las radiaciones sobre los cuerpos y su conversión en sonido, ya en sentido de hacer aplicaciones que ensanchen más y más los medios de satisfacer las necesidades sociales.

Ultimamente se ha inventado un curioso aparato, el fototelégrafo, que es instrumento destinado á transmitir sonidos á distancia y escribir estos sonidos por medio del mecanismo y sistema de Morse.

Para comprender esto imaginad que el sonido se une por misteriosos lazos con la luz, fundiéndose uno con otro los dos movimientos, y así juntas las dos notas y así mezclados el sonido de la luz y el color del sonido, recorren, con vertiginosa velocidad los espacios, dispuestos á separarse, quedando la luz como tal luz y oyéndose al mismo tiempo el sonido, que llevado por la vibración luminosa aumenta su velocidad de 333 metros á 79.000 leguas en un segundo; así tendréis idea de lo que son las
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trasformaciones de movimiento recientemente descubiertas y utilizadas en el foto-telégrafo.

A fin de formar idea del reciente invento objeto de este artículo, es preciso recordar el hecho que sirvió al ilustre Graham Bell para inventar su fotófono.

Así como en una corriente de agua hay modificaciones según se le dé mayor ó menor salida, la luz incidiendo de modo intermitente sobre el selenio modifica sus condiciones para conducir la electricidad. Es la corriente eléctrica que circula por un alambre como la corriente de agua que corre por su cauce; si esta encuentra obstáculos se detiene formando remanso, si la electricidad halla en su circulación resistencias forma también remansos, que apreciamos como luz eléctrica, que es al fin un remanso de electricidad que circula, siendo el obstáculo el aire; mas si es el selenio, entonces la corriente eléctrica parece como detenida, puesto que para nosotros no se produce ninguno de esos fenómenos que demuestran que hay resistencias. Pero si sobre el selenio incide un rayo de luz, entonces parece abrirse una compuerta; como si desapareciese el obstáculo, la corriente eléctrica circula sin trabas de ningún género.

Siendo la luz intermitente, esto es, sucediéndose simultáneamente sobre el selenio luz y sombra, sucede lo que cuando se abre y cierra simultáneamente la llave de un depósito que contenga agua, la salida del líquido es intermitente; la electricidad pasa también con intermitencia á través del selenio, correspondiendo esta circulación discontinua con la luz y la sombra.

De igual manera que si se calienta por un extremo un alambre cualquiera percibimos en el otro calor, si la intermitencia de la luz se hace por medio del sonido, la manifestación del efecto de la luz sobre el selenio, será también sonido, si es que disponemos medios adecuados para percibir estas modificaciones. El medio aquí es el teléfono.

Figuraos un rayo de luz que se hace intermitente por medio del sonido (lo cual se consigue haciendo que refleje en un espejo fijo sobre una membrana que tapa el extremo más ancho de un cono de cartón ó cualquiera otra sustancia), que incide sobre una placa de selenio, que forme parte de eléctrica corriente, en la que se instale el teléfono ordinario, claro está que como este
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aparato tiene la propiedad de demostrar como sonido las variaciones de intensidad de la corriente, como tal hará percibir las modificaciones que el sonido había causado en el rayo de luz.

Hasta aquí el problema se resuelve bien y el fotófono es el aparato con el cual esto se consigue; pero muy recientemente se ha llegado á más; no solamente se alcanzó igual efecto que con el aparato ingenioso de Bell, sino que al mismo tiempo se logró que los sonidos se escribiesen por medio de las señales usadas en la telegrafía eléctrica.

Muy pocas palabras bastan para comprender el sencillo mecanismo del foto-telégrafo.

Sábese que las señales del telégrafo se producen por interrupciones, más ó menos prolongadas, de la corriente eléctrica, que en la estación receptora se marcan en una tira de papel; pues bien, todo el mecanismo del nuevo aparato consiste en hacer que el sonido haga lo que ejecuta la mano del telegrafista en el aparato de Morse y que este aparato, en lugar de interrumpir corriente eléctrica, haga intermitente un rayo de luz.

Para conocer las modificaciones que experimentó este rayo de luz hay como receptor el selenio, por el cual circula la corriente, que á la vez comunica con el teléfono y con el aparato escritor, que es el mismo que se emplea en la telegrafía eléctrica, sin más diferencia que la tira de papel está preparada químicamente, de modo que el punzon, que en el aparato de Morse produce puntos y rayas con tinta, aquí marca por reacción especial que produce con la preparación del papel.

El foto-telégrafo de Fornioni, que puede escribir por medio de la luz, ó producir sonidos, no es otra cosa que la aplicación de los recientes descubrimientos sobre la transmisión del sonido, al telégrafo ordinario, no hay otras diferencias que la supresión de los alambres, porque la luz hace sus veces y que el trasmisor, aunque el mismo de Morse, se aumenta con un espejo que refleja luz, que lentes distintas convergen sobre un disco de hierro, que á voluntad puede separarse, produciendo las intermitencias precisas, puesto que su movimiento corresponde á las interrupciones de la corriente.

La luz intermitente se transmite hasta el receptor que es el
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selenio y á voluntad se producen sonidos ó signos, según se emplee el teléfono ó aparato escritor.—J. R. M.

NOVEDADES DE HISTORIA NATURAL.

Composición del agua en los mares del Norte.—Los señores Hec Tornoe y L. Smelek, que como químicos formaron parte de la expedición noruega á los mares del Norte, han dado á conocer los siguientes datos relativos á la composición del agua de dichos mares.

La cantidad de aire disuelta en el agua del mar aumenta con la profundidad, siendo más rico en nitrógeno el de las capas profundas que el disuelto en las superficiales. Pudiera explicarse esta circunstancia por el aumento de presión, pero seguramente debe influir en mayor grado el descenso de temperatura.

La relación entre el oxígeno y el nitrógeno disminuye con la profundidad. El aire disuelto en el agua de la superficie contiene 35 por 100 del primer elemento, mientras que el de las capas que se hallan á unos 2.000 metros de profundidad contiene 33 por 100.

El ácido carbónico existe en forma de carbonato neutro en parte, y en parte de bicarbonato combinado con las bases existentes en el agua, estando cohibida la disociación del segundo por las mismas circunstancias que retienen el exceso de gases disueltos en las capas profundas.—J. R. C.

Conservación del clor natural de las plantas desecadas.—Se sabe que tratando los órganos de las plantas por el alcohol ó por el agua caliente se pueden conservar durante un cierto plazo con su color natural, pero al fin este se pierde desfigurándose la planta por completo, sobre todo si es muy jugosa, como suce-
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de con las orquideas, que durante la larga y enojosa operacion de la desecacion toman un color negruzco debido á una descomposicion parcial, ó á un principio de fermentacion del jugo. Para obviar estos inconvenientes aconseja Stoeegl el uso de un liquido antiséptico constituido por un soluto alcoholico de ácido salicilico.

Se prepara este disolviendo uno de ácido salicilico en 600 de alcohol, y calentando luego este soluto hasta la ebullicion, sumergiendo entonces la planta en él muy lentamente sin olvidar que una inmersion muy prolongada decolora por completo las flores de color violeta. Se la escurre despues para separar el exceso de liquido, y se deseca entre papeles, comprimiéndola como de ordinario.

Las plantas sometidas á este tratamiento se desecan rápidamente produciendo ejemplares de una belleza extrema que conservan su color natural con una perfeccion muy superior que por los demás procedimientos seguidos hasta hoy.—J. R. C.

NOVEDADES DE MEDICINA Y FARMACIA

Influencia de la música en la circulacion de la sangre.—Todos los fisiólogos se dedican actualmente con especial interés á investigaciones de Psico-física, descubriendo verdaderas maravillas, como lo demuestran todos los trabajos de Weber y Fechner, que les han permitido formular las leyes generales de la sensacion. Siguiendo la misma tendencia, el Sr. Dogiel ha estudiado recientemente la influencia de la música en la circulacion de la sangre, llegando á observar que la presion sanguinea aumenta ó disminuye por la accion refleja del nervio auditivo sobre la médula oblongada, por cuya razon late el corazon con más frecuencia, recibiendo mayor estímulo los gânglios motores automáticos.

La estricnina aumenta los efectos de la música y el curare
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los disminuye, variando en general todos estos efectos con el tono y la intensidad de la música misma.

Hechos son estos dignos de la mayor atencion, porque ellos contribuirán á que desaparezca el misterio que hasta ahora se oponía al estudio de ciertos hechos considerados como incomprendibles.—J. R. C.

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El trabajo muscular y las combustiones respiratorias.—En contra de lo que se cree de ordinario, el ácido carbónico eliminado en la respiracion no da la medida del que se forma en un tiempo determinado en todo el cuerpo humano, porque su eliminacion depende de la temperatura exterior, presion barométrica, extension de la superficie libre del pulmon y de los movimientos respiratorios en la unidad de tiempo, por cuya razon las conclusiones sacadas de las experiencias relativas á la teoria de los fenomenos nutritivos, son erróneas, pudiendo corresponder á una gran eliminacion, una pequeña formacion y viceversa.

La riqueza proporcional de la sangre en ácido carbónico tampoco puede dar la medida de su formacion por lo mismo que no es constante la relacion entre ésta y su eliminacion. Despues de un trabajo muscular que exige gran formacion de ácido carbónico, se ve que disminuye en la sangre, porque se aumentan las expiraciones. La misma dificultad presenta el relacionar las cantidades de ácido carbónico formado en la economia animal en un tiempo dado, y las de oxigeno absorbidas en el mismo plazo, porque la cantidad de aquel depende del trabajo de los elementos anatómicos, y la de oxigeno depende de circunstancias accesorias como las arriba enumeradas.

El trabajo muscular supone, por consiguiente, un consumo de sustancias albuminóideas, hidratos de carbono y sustancias grasas de la economia para compensar las perdidas del trabajo y sostener el calor animal. Cuando se rompe el equilibrio entre la energia gastada y la introducida en forma de alimento, el cuerpo disminuye de peso y se demora. Los principios inmediatos así destruidos se eliminan bajo la doble forma de ácido carbódico y urea, cuyas cantidades son proporcionales á la energia gastada, sin que tampoco pueda relacionarse de una manera in-
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mediata el ácido carbónico formado con el color perdido por radiacion, siendo menor su formacion á bajas temperaturas (3° c.) que á temperaturas medias (13° c.).

En vista de las consideraciones expuestas, lo más lógico hoy es suponer que no es la oxidacion de los alimentos el único origen del calor animal y de todos los trabajos del organismo como hasta ahora se vino creyendo, sino que además le corresponde una parte muy considerable á los fenómenos de disociacion y desdoblamiento, análogos á los que se presentan en las fermentaciones por influencia de los organismos celulares, llamados fermentos figurados. En presencia de los elementos anatómicos, especialmente de los glóbulos rojos, los principios inmediatos del plasma sanguíneo se desdoblan abandonando el ácido carbónico y cediendo energía á los elementos musculares, que la manifiestan en forma de trabajo.

Estas disociaciones, efectuadas con el concurso del oxigeno de la hemoglobina, y que son imposibles sin esto, desarrollan una energía más considerable que la resultante de la sola combustion de los alimentos, aumentándose así el foco de los fenómenos mecánicos y térmicos del organismo.

La circunstancia de ser exotérmicas casi todas las combinaciones orgánicas puede explicar las enormes fuerzas que los alimentos importan en el organismo y que por su descomposicion sin necesidad de la oxidacion pueden desprenderse por la sola influencia de las sustancias albuminóideas, que en este caso obrarian á modo de fermentos.—J. R. C.

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La opinion pública se preocupa en la actualidad de la presencia de la trichina en las carnes de cerdo de América.

Hace ya algunos años que ha quedado demostrado de una manera evidente la infeccion por este parásito de algunas carnes de cerdo que se importan de América, así es que en todos los países de Europa se ha prohibido, como medida higiénica, su introduccion, para no exponer, á los que pudieran hacer uso de este alimento, á la trichinosis, enfermedad terrible, que está demostrado por la experiencia que el hombre puede adquirir, co-
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mo hace cuatro años ocurrió en el Villar del Arzobispo; sin embargo, forzoso es confesar que el peligro no es tan inminente como algunos suponen.

En efecto, la trichina no soporta una temperatura superior á 70°, de modo que en la cocción muere este parásito, y entonces este alimento, aunque tenga trichina, es inofensivo: esto explica por qué en nuestro país, como en Francia, no se han presentado sino casos muy raros de trichinosis: en donde no hay costumbre de comer la carne de cerdo cruda, sino que se come cocida y frita, debe haber estado expuesta á temperatura que no baja de 100°.

Los Estados Unidos, que importaban á Europa cantidades inmensas de esta carne, se han quejado de los perjuicios que les ocasiona esta prohibición, y parece que han amenazado ó tratan de amenazar con tomar represalias oponiéndose con algún pretexto á admitir en sus puertos algunos productos, como por ejemplo, los vinos; alegan que nadie más interesado que ellos mismos en reconocer, antes de salir de sus puestos, que las carnes no contienen trichina, toda vez que la importancia de este comercio es tal, que una sola ciudad, Chicago, sacrifica cada día algunos miles de cerdos con destino á la exportación.

El gobierno francés, temeroso de que realicen americanos su amenaza y se perjudique el comercio de sus vinos, ha comisionado á Mr. Bouley para que informe si es posible organizar un servicio sanitario con garantías suficientes para reconocer las carnes que se importan de América, de modo que no pueda introducirse ninguna carne de cerdo atacada de esta enfermedad.

Mr. Bouley ha pasado á principios de este mes á desempeñar su comisión al Havre, donde actualmente existen en depósito carnes de cerdo de origen americano, y según el informe que ha presentado al ministro de Agricultura, opina qué puede organizarse un servicio de esta naturaleza para investigar la trichina en las carnes de cerdo.

Mr. Bouley cree posible el conciliar los intereses de la salud pública y del comercio de estas carnes y no ve dificultad en que se anule el decreto que prohíbe la introducción de la carne de cerdo americana: para ello cree que es posible enseñar á hacer