ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 67

LAS NOVEDADES CIENTÍFICAS Y SUS APLICACIONES Á LA FARMACIA, LA MEDICINA, LA INDUSTRIA Y LA AGRICULTURA SEGUNDA ÉPOCA DE LOS ANALES DE QUÍMICA, FÍSICA É HISTORIA NATURAL

NOVEDADES DE QUÍMICA.

Mecánica química.—Nuestro co-redactor, el Sr. Rodríguez Carracido, ha dado en el Ateneo dos conferencias sobre Mecánica química, con el objeto de dar á conocer el último libro de Berthelot, recién publicado, que lleva el mismo título.

En la primera hizo la crítica de las antiguas teorías químicas, que tomando como punto de partida la afinidad, no podían llegar á resultados positivos por considerar una fuerza imposible de medir directamente. De aquí el continuo divagar sobre la naturaleza de esta fuerza, creyéndola una especie de voluntad de los átomos, capaz de sentir la amistad ó el odio, explicando así las reacciones químicas, convirtiendo estos fenómenos en unos dramas moleculares, cuyo sentido representa genuinamente la idea de las afinidades electivas.

Señalaba el Sr. R. Carracido como causa principal de esta torcida dirección la deficiencia de las fórmulas químicas, que por no incluir en ellas las fuerzas que intervienen en las reacciones, tuvo que limitarse al estudio de las cualidades de los cuerpos, convirtiendo la química en una fatigosa serie de monografías.

Una ciencia así constituida, en la que no hay principios racionales de los que puedan deducirse en cierta manera casos particulares y concretos, no merece el nombre de verdadera ciencia. Reconociendo algunos químicos la necesidad lógica que dejamos indicada, se han propuesto romper con la tradición para satisfacerla, aleccionados especialmente por los brillantes resultados que la termo-dinámica ha producido en el campo de la física.

Teniendo en cuenta que los agentes físicos se consideran hoy como modos de movimiento, resulta claro que las propiedades de los cuerpos se reducen á diversos estados dinámicos, y siendo los fenómenos químicos no más que transformaciones de propiedades,

AÑO I.—NÚM. 3.º—15 Mayo 1880.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 68

es evidente que podremos representarlos como trasformaciones de movimientos. Tal es el sentido de la mecánica química, nueva tendencia de la cual es el más alto representante el sabio profesor Marcelino Berthelot.

En la segunda se concretó especialmente á la exposición del libro citado, indicando antes en general la gran trascendencia que la termo-dinámica ha tenido en todas las ciencias, estableciendo el principio de la conservación de la energía, y la equivalencia de calor á trabajo. Ahora bien: como á todo fenómeno químico acompaña siempre una variación térmica, se podrá calcular por ésta la cantidad de fuerza viva que interviene en las reacciones.

Considerados así los fenómenos químicos, resulta que la afinidad no puede considerarse como fuerza única, sino como la resultante de todas las fuerzas físicas que á ella concurren, debiendo medirse aquella, no directamente, sino por el intermedio de la medida de éstas. Berthelot se fija únicamente en el calor, porque su producción es constante en todas las reacciones, y además es el agente mejor estudiado.

Como el calor se produce de muy distintos modos en las reacciones, y casi siempre complicado con la producción de trabajo, sólo en muy contados casos es posible apreciarlo directamente en el calorímetro; pero se salva este inconveniente teniendo en cuenta tres principios, que son los fundamentales de la mecánica química. El primero, llamado de los trabajos moleculares, es una consecuencia de las teorías de la termo-dinámica, y en él se funda el segundo, llamado el principio de la equivalencia calorífica de las trasformaciones químicas ó del estado inicial y del estado final. Este segundo principio sirve para el cálculo de las medidas calorimétricas, y además, para el completo desarrollo de la dinámica química, ó sea el estudio general de todas las circunstancias que influyen en la combinación y descomposición químicas, estudio indispensable para llegar á la estática química.

El tercer principio, debido exclusivamente á Berthelot, y que denomina del trabajo máximo, sirve de fundamento á esta última parte, en la cual se proponen los más altos problemas de la química, como son: la deducción teórica de los datos anteriores, de las combinaciones probables y posibles y sus condiciones de estabilidad. Indudablemente esta parte se halla hoy muy atrasada; pero á juicio del orador, este es el único rumbo que debe seguir la ciencia si ha de salir del empirismo en que yace para convertirse en cien-
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 69

cia racional, con su parte deductiva, análogamente á como se ha constituido hoy la física, merced á la sustitución de los antiguos fluidos imponderables, por el fecundo principio de la unidad de las fuerzas físicas y su trasformacion recíproca y equivalencia á trabajo.—L. M. U.

Estudio de las propiedades explosivas del fulminato de mercurio.—Hasta el presente no se conocía más que el hecho de la explosion en las sustancias que poseen esta propiedad; pero hoy ya se aspira á más, pretendiendo determinar con exactitud todas las circunstancias que determinan y modifican aquel fenómeno. Merced á estos estudios, se ha llegado á resultados tan notables como la detonación espontánea del ioduro de nitrógeno sobre las cuerdas de un contrabajo, sólo en el caso de dar una nota de 80 vibraciones.

A estos estudios ha contribuido Berthelot, haciendo notabilísimas experiencias para determinar la fuerza explosiva de las materias detonantes, y recientemente continuando estos trabajos ha dado cuenta á la Academia de Ciencias de París de uno referente á las propiedades explosivas del fulminato de mercurio.

Determinó Berthelot los datos siguientes: 1.º, la naturaleza de los productos de la explosion, la cual, aunque se suponía por razones teóricas, no se había determinado experimentalmente; 2.º el calor desprendido durante la explosion, deduciendo así su calor de formación y una cierta medida de sus efectos explosivos; 3.º, la densidad del fulminato de mercurio, y 4.º, la presión ejercida al detonar en vasos cerrados, en diversas condiciones de volumen y de contacto entre sus paredes y el cuerpo explosivo, deduciendo de estos datos que todos ellos son insuficientes para explicar la gran fuerza explosiva que posee esta sustancia, puesto que en el mismo grado y aún mayor, se presentan en otras materias como el algodón pólvora y la dinamita.

En vista de esto, atribuye Berthelot la superioridad del fulminato á las acciones de contacto, las cuales reconocen tres causas: 1.ª, la descomposición casi instantánea de este cuerpo por simple inflamación; 2.ª, el no disociarse los productos gaseosos en que se descompone, y 3.ª, la gran densidad del fulminato. Ninguna materia explosiva conocida dá por su contacto una presión instantánea comparable á la suya, y hé aquí por qué no hay nada que se resista al contacto directo de este agente.—J. R. C.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 7

Al comenzar la publicación de LAS NOVEDADES CIENTÍFICAS, nos habíamos propuesto que nuestra Revista formase, en cada tomo, un Anuario científico completo; hoy, al publicar el primer tomo, que comprende los nueve meses trascurridos desde que apareció el primer número en el mes de Abril, creemos haber satisfecho cumplidamente nuestro propósito.

Con sólo ver el índice de este tomo puede notarse que no se ha descuidado ningun descubrimiento notable de la ciencia, ni tampoco aplicación alguna de interés, de tal modo, que el tomo es el resumen completísimo de todo el movimiento científico del año de 1880.

La aparición periódica y quincenal de nuestra Revista permite, además, llevar el movimiento científico del día,
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 70

NOVEDADES DE FÍSICA.

Diaphoto ó espejo eléctrico.—Hace algun tiempo que la electricidad se ha empleado en la produccion de movimiento, calor y luz, y ya se escribe y se dibuja por medio del telégrafo. Un habitante de Bethleem, en Pennsylvania, el Dr. Lieks, pretende haber encontrado un nuevo instrumento, al que ha dado el nombre de Diaphoto, y que permite ver en un espejo colocado al extremo de un hilo metálico, la imagen de cualquier objeto colocado enfrente de otro espejo dispuesto á el extremo opuesto del hilo.

Estos espejos se componen: el uno de selenio y cromo y el otro de selenio y yoduro de plata, sustancias muy sensibles á la luz y al calor. Cada espejo, por lo demás, está compuesto de un cierto número de placas, cuyos pares correspondientes están unidos por hilos separados ó independientes. El espejo receptor está colocado en una cámara oscura y recibe la imagen de los objetos á través de una lente.

La imagen, impresionando diversamente las placas del espejo receptor, produce variaciones en las corrientes eléctricas que atraviesan los hilos. Estas variaciones determinan cambios en las placas del espejo reproductor, que representa la imagen del objeto.

El autor de este curioso aparato ha hecho experimentos en público en Reading (Estados Unidos), y entre los objetos reproducidos por el diaphoto se ha distinguido perfectamente: una manzana, un cortaplumas, una moneda, un reloj, un billete de Banco, y por último, un gato vivo, cuyos movimientos han sido fielmente reproducidos por el instrumento. —York House Papers.

Nueva teoría sobre el color del cielo.—Fundándose en los datos suministrados por la teoría de Helmholtz acerca de la percepcion de los colores, ha formulado E. L. Nichols una, para explicar el color azul del cielo, basada exclusivamente en principios fisiológicos (1).

Segun la teoría de Helmholtz, existen en el ojo tres diferentes especies de nervios, sensibles respectivamente á los colores rojo, verde y violado. La sensibilidad de aquellos nervios para los dife-

(1) Dingler's Polyt. Journ. 236-86.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 71

rentes colores, no es igualmente proporcional á la intensidad de los rayos, sino que la relacion en la que se hallan la sensibilidad de los nervios con la intensidad lumínica varía para cada nervio y para cada color. Los nervios violados son extremadamente sensibles para los rayos poco intensos, en tanto que los rojos y verdes no reciben impresion con aquéllos, verificándose la inversa en los casos en que la iluminacion es intensa. Para las luces de gran intensidad los nervios más sensibles son los rojos, mientras que los verdes y violados no experimentan modificacion alguna.

Si se construyen las curvas que representan la sensibilidad de los nervios para las intensidades crecientes de las luces azul y amarilla, se halla que para las luces débiles, la impresion azul es más intensa que la amarilla. Si la intensidad aumenta, llega un momento en que la impresion en los nervios violados es tan intensa como la que reciben los amarillos; si la intensidad sigue creciendo, la impresion amarilla excede á la violada.

De aquí induce Nichols que la luz blanca debe aparecer tanto más azul, cuanto menor es su intensidad, principio aplicable á la luz del cielo. Siendo, por tanto, la luz reflejada por el cielo débil, deberá ser azul, y tanto más azul cuanto más pequeña sea aquella intensidad. Así, por ejemplo, es más intensa la coloracion azul del cielo de noche que de dia; en aquellos momentos en que no existen vapores sensibles en la atmósfera, que en los que, por el contrario, la presencia del agua en estado vesicular aumenta el poder reflector de la atmósfera, y por tanto la intensidad lumínica. Así tambien se explica por qué á cierta altura observan los aronautas una coloracion azul mucho más intensa en el cielo que la que ordinariamente se percibe desde la tierra, siempre rodeada de vapores más ó menos sensibles.—L. C.

Alcohómetro de Perrier.—Bajo dos puntos de vista es importantísimo este aparato. En primer término, está fundado en una propiedad que ántes de ahora no se ha utilizado; tal es la diferencia de tensión de los vapores de los líquidos alcohólicos cuando hierven, proporcional siempre á la cantidad de alcohol en ellos contenida. Bajo el punto de vista práctico es un aparato de fácil manejo y de grandísima sensibilidad, á pesar de sus pequeñas dimensiones. En líquidos que contengan de 0° á 15° de alcohol puede dosificarse con lá aproximacion de más de \( \frac{1}{10} \) de grado.

El aparato, que ha sido ensayado delante del sindicato del co-
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 72

mercio de vinos en París, se compone esencialmente de un pequeño cilindro que lleva en la parte inferior una lámpara de alcohol; sobre ella se coloca una cápsula destinada al líquido que se ha de ensayar y en la parte superior un pequeño depósito que hará el oficio de refrigerante. En el líquido que se ensaya se coloca un tubo de vidrio, en cuyo interior hay un pequeño manómetro de grandísima sensibilidad.

Para hacer un ensayo se pone en la cápsula una cantidad dada de líquido, en el refrigerante se coloca agua y se enciende la lámpara; un minuto basta para llegar á la ebullicion, en cuyo momento la columna de mercurio del manómetro sube hasta detenerse en un punto de la escala graduada; este punto marca el tanto por ciento de alcohol contenido en el líquido que se ensaya.

La graduacion del aparato puede establecerse ensayando una mezcla de alcohol y agua, en proporciones diversas, como en el alcohómetro centesimal de Gay-Lussac. Cada ensayo con el aparato de que tratamos suele durar menos de cinco minutos y no exige en el operador cuidados de ningun género; basta saber leer en la escala; además, el aparato se puede reducir de volumen hasta el punto de caber en un bolsillo.—J. R. M.

El oro trasparente.—Puede obtenerse el oro trasparente haciéndole cristalizar en una disolucion de aquel metal en agua régia, á la que se neutraliza por el carbonato sódico, y luego añadiendo al líquido ácido oxálico. En este caso el oro se precipita en forma de un polvo amarillento y formando agujas brillantes y doradas; examinadas al microscopio estas agujas, se observa que su forma es triangular ó exagonal y que son perfectamente trasparentes, dependiendo la cantidad de luz que dejan pasar y el color de ellas del espesor de los cristales, si se superponen dos de éstos puede observarse, no coincidiendo sus aristas, las diferencias que la trasparencia ofrece. Este hecho curioso no es más que la confirmacion de antiguas previsiones sobre lo trasparencia de los metales cuando se reducen á láminas muy delgadas; en este caso ya se ha observado que el oro es traslucido y presenta por refraccion un color verde intenso.—J. R. M.

Nuevo método de alumbrado doméstico.—Muy sabidas son ya las reformas que cada dia recibe el alumbrado; nadie ignora los.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 73

progresos recientes de la luz eléctrica; pero tampoco á nadie se oculta la imposibilidad en que nos hallamos en el dia respecto á la generalización de esta especie de alumbrado. Los aparatos de producción son muy caros y no puede la luz competir en precio con la del gas ordinario; los generadores son tambien otro inconveniente, porque necesitan dos aparatos, puesto que, sin el auxilio de una máquina de vapor, es imposible que funcionen los aparatos electromagnéticos; esto aparte de la división de la luz, que es el problema de más importancia y el que está más lejano de una solución satisfactoria.

Hace muy pocos dias trató de darse una solución á esta cuestión del alumbrado, utilizando, no ya la incandescencia producida por la electricidad, sino la propiedad que posee la corriente eléctrica de hacer que se exalte la fosforescencia de ciertas sustancias que se vuelven luminosas por la exposición, durante algun tiempo, á los rayos solares. Si por un cuerpo tal como el fosfuro de calcio se hace pasar una débil corriente eléctrica, aquel cuerpo presenta al momento las propiedades luminosas que adquiere por la influencia del sol durante algun tiempo.

El Dr. Phipson pretende utilizar esta propiedad para el alumbrado doméstico; á este fin toma un tubo de Geissler ordinario, dentro del cual coloca un cuerpo fosforescente; sometido á la acción de una corriente eléctrica no muy intensa, pero sí constante, se produce una luz viva que puede iluminar fuertemente una habitación de regulares dimensiones. Como el color de la fosforescencia depende de la naturaleza de la sustancia que adquiere esta propiedad, pueden disponerse cuerpos que sean susceptibles de emitir luz blanca, y entonces se obtiene un alumbrado, que sin ser tan vivo é intenso como el de la luz eléctrica, producida por incandescencia, puede reemplazar con ventaja al gas, pues es más intensa la luz y sale á buen precio.

La sustancia empleada en los ensayos practicados ha sido el sulfuro de bario, con el cual se ha obtenido un éxito que nada deja que desear.

Este sistema de alumbrado es sólo aplicable á las habitaciones, porque se comprende que la zona de iluminación no es, ni con mucho, la de la luz eléctrica producida por la incandescencia según los sistemas hoy adoptados.—J. R. M.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 74

Hidrómetro de Decoudum.—Este aparato sirve para hacer conocer, con la simple lectura en un círculo graduado, la altura de un líquido en un depósito cualquiera, y está fundado en las variaciones de la presión que sufre un gas encerrado en un espacio, cuando sube ó baja el nivel del líquido que le rodea.

Se compone de una campana de fundición de 140 mm de diámetro, que lleva en la parte superior un orificio, cuyo diámetro es de 3 á 4 mm, y al cual se adapta el tubo de cobre que se enlaza con los cuadrantes indicadores. En la parte inferior de la campana hay también agujeros que permitan la entrada del líquido que ha de trasmitir sus presiones al aire interior.

Suponiendo la campana sumergida en un depósito de líquido cualquiera, evidentemente ha de hallarse sometida á una presión igual al peso de la columna líquida que hay sobre ella. Si el tubo en la parte superior se enlaza con un manómetro, éste marcará la presión á que se halla sometido el aire contenido en la campana. Desde luego se comprende que las variaciones de nivel se acusarán por una diferencia en las presiones, y de este modo los movimientos de la aguja en el cuadrante del manómetro citado marcarán las variaciones de la altura del líquido en el momento de producirse.

El aire de los conductos no es obstáculo á las indicaciones, en las condiciones ordinarias, ni tampoco el que se renueve el líquido del depósito, siempre que no varíe el volumen del aire contenido en la campana.

Si al aparato se añaden campanillas eléctricas, que permitan apreciar las máximas y las mínimas, puede tenerse una especie de avisador en las crecidas de los ríos y del nivel de las aguas en esclusas, canales de riego, molinos, etc. Por ahora los resultados de los experimentos son muy satisfactorios y es de esperar la generalización de este útil y sencillo aparato.—J. R. M.

NOVEDADES DE HISTORIA NATURAL.

Los colores en los animales (1).—Para todo el que, inspirado en las nuevas ideas, que con los trabajos incomparables del

(1) Los datos de este artículo están tomados de la Memoria del Dr. Camerano, leída en la Academia dei Lincei de Roma y de la relación del Progreso de Turín, núm. del 30 de Abril último.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 75

célebre naturalista Ch. Darwin, han venido á la zoología, quiera estudiar el color en los animales, se abre un horizonte tan vasto y tan dilatado, un campo tan ancho de observaciones, que casi puede decirse que no hay en el dia cuestion tan interesante y en la que sean más necesarias las observaciones y los experimentos. Es tema sobre el cual se ha hecho muy poco y sobre el que se ofrecen una serie de cuestiones interesantísimas: Para qué sirven los colores de los animales, de qué causa provienen y cómo se distribuyen en el reino animal; hé aquí los principales problemas que hay que resolver.

Hasta Darwin y Wallace, casi nada se había tratado del tema; estos naturalistas llevaron á él sus estudios y su criterio, hicieron algunas observaciones delicadísimas y dieron una hipótesis sobre el color de los animales; después de este trabajo Magnus y Allen adelantaron un poco más, y en estos días el Sr. Camerano acaba de dar á conocer una larga serie de observaciones curiosísimas y de trabajos originales, que en nuestro sentir tienen gran importancia.

Bajo dos puntos de vista es necesario tratar la cuestion del color de los animales: primero, lo que son en sí los colores y su clasificación; segundo, los colores según lo que significan, su importancia y su naturaleza.

El color que presentan los animales puede ser interior ó exterior; en cuanto al primero, todas las observaciones efectuadas hasta hoy no permiten establecer nada fijo y concluyente; se sabe únicamente que algunos animales presentan huesos de color verde, sin que se sepa nada positivo sobre la causa de tal color.

Los colores exteriores se dividen en ipodérmicos y epidérmicos, según que sean producidos por el pigmentum ó por interferencia luminosa; los epidérmicos se dividen en colores útiles, indiferentes, rudimentales y accidentales. En esta división comienza ya lo que pudiera llamarse la interpretación de las coloraciones, porque ya puede preguntarse por qué causas unos colores pertenecen á una especie ó á otra, y el objeto de la distribución de los colores en las diversas especies.

Pueden notarse entre los colores útiles, los llamados protectores, en virtud de los cuales, un animal puede huir de las persecuciones de su enemigo y evitar sus ofensas, y los atractivos, por los cuales los animales de gran tamaño pueden ejercer atracciones sobre sus víctimas. Entre los colores útiles son de notar también
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 76

los conservadores ó desviadores, que ejercen cierta influencia sobre otros animales; así pasa como una observacion muy curiosa el hecho de aparecer las víctimas de los animales carníceros, intactas en las partes de su cuerpo que presentan ciertas coloraciones. En los insectos, sobre todo, se notan á veces ciertas manchas oculiformes, que quizá tengan este poder de conservacion.

Otros colores no tienen tanta importancia ni se les conoce objeto, como, por ejemplo, el negro y el blanco, y estas coloraciones indiferentes son precisamente las que dependen de la condicion biológica especial de los animales.

No creemos que siempre sea cierta la interpretacion de la intensidad y de la cualidad de los colores que los animales presentan; antes por el contrario, pensamos que debe hacerse de la cuestion extenso y minucioso exámen, porque si bien es perfectamente cierto el hecho que una coloracion dada se presenta en determinada especie de animales, hay otras muchas que tienen las mismas costumbres, la misma habitacion, el mismo tamaño, é igual alimentacion y costumbres, y no presentan igual fenómeno.

Lo que no se puede méños de admitir es la influencia que la coloracion de unos animales ejerce sobre otros, desde el punto en que se sabe la influencia que sobre los diversos animales ejercen los colores y que es comparable á la que tienen los sonidos. Evidentemente, los individuos de la escala zoológica tienen predileccion por ciertos colores y antipatía por otros, y esto explica, cómo algunos preservan á los animales de sus enemigos ó sirven de atractivo.

De todos modos, el asunto es interesante y digno de un estudio minucioso y atento.—J. R. M.

NOVEDADES DE MEDICINA Y FARMACIA.

De la ampliacion de la teoria de los gérmenes á la etiología de algunas enfermedades comunes (1).—El célebre Mr. L. Pasteur ha efectuado curiosos é interesantes experimentos acerca de este importante punto de la ciencia médica, en el que indudablemente intervienen los seres microscópicos.

Sus observaciones han recaido en primer lugar sobre los forúncu-

(1) Comptes rendus de l'Academie des Sciences.—3 Mayo 1880.