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aguas estancadas. En la atmósfera y en el suelo han encontrado un fungus microscópico, formado de numerosos spores móviles, brillantes, de una forma oval y alargada, de nueve milímetros de diámetro: este fungus puede crecer en diferentes suelos. La materia fluida obtenida por los dos profesores ha sido filtrada y lavada repetidas veces en el filtro, y el residuo ha sido introducido bajo la piel en algunos perros: el mismo experimento ha sido repetido con las partículas microscópicas obtenidas por el lavado de grandes cantidades tomadas en la superficie del suelo.

Los animales en los que se ha inoculado la fiebre intermitente, esta ha seguido su curso normal, con intervalos de descanso, durante más ó menos tiempo, hasta sesenta horas, con un aumento de temperatura en la sangre durante el acceso del frío que ha llegado hasta 42°, mientras que la temperatura de la sangre de los perros sanos era de 38 á 39°. El agua filtrada no ha causado más que ligeros cambios de temperatura en el cuerpo de los animales; aun cuando se ha administrado por cinco veces la misma cantidad de agua, apenas resulta fiebre y no tiene el carácter de intermitente.

Estos animales, en los que se ha inoculado esta fiebre, han presentado los mismos síntomas agudos, con el mismo aumento de volumen en el bazo que las personas que contraen esta fiebre de la manera ordinaria; en los perros se ha encontrado el fungus de la forma característica, y en gran abundancia en los vasos linfáticos. Como el fungus crece en ellos bajo la forma de pequeñas líneas, los Sres. Tomassi y Klebs le han dado el nombre de Bacillus Malariae.—L. M. U.

Sobre los alcaloides del Spartium scoparium.—El uso que nuevamente se hace de esta leguminosa como remedio diurético, ha movido á E. Merck (1) á estudiar los dos alcaloides scoparina y sparteina que en aquel vegetal existen. La scoparina es una sustancia amarilla cristalizada, sin olor, ni sabor, neutra, difícilmente soluble en agua y en alcohol fríos; fácilmente soluble en ambos líquidos calientes, así como en los álcalis cáusticos y carbonatados, en el agua de cal, en la de barita, en los ácidos concentrados y en

(1) Archiv. der Pharmacie, 216-1-54.
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la glicerina. La scoparina posee las propiedades diuréticas de la planta. Según el Dr. Frommüller, el mejor medio de emplear este alcalóide es la inyección hipodérmica de una solución del mismo en glicerina amoniacal. La dosis varía de 0.03 á 0.06.

La sparteina es un alcalóide que se presenta bajo la forma de un líquido de consistencia oleosa, incoloro, más pesado que el agua, de un olor ligero á anilina, de sabor amargo y reacción fuertemente alcalina, oxidable al aire y que hiere á 276°. Con el ácido sulfúrico forma una combinación cristalizable. Su acción es marcadamente narcótica, debiendo administrarse también en inyección hipodérmica bajo la forma de sulfato, más estable que el alcalóide puro en la dosis de 0.02 é interiormente en dosis de 0.04.—L. C.

** Condiciones que debe reunir el hidrato de cloral para el uso terapéutico.—El profesor O. Liebreich ha encontrado que el cloral impuro ejerce una acción completamente diversa de la del cloral puro (1). El cloral cristalizado es en general más impuro que el cloral en masa, razón por la cual debe desecharse del uso médico. El cloral ácido es también nocivo; el ácido en exceso proviene de la descomposición del ácido cloro-carbónico, que desprende ácido clorhídrico. Se comprenden fácilmente los trastornos que semejante impureza debe producir.

El ácido clorhídrico además, destruye la alcalinidad de la sangre, condición indispensable para la eficacia del hidrato de cloral. El hidrato de cloral puro calma los dolores, sin producir náuseas ni desarreglos gástricos. El hidrato impuro irrita el estómago, produce dolores de cabeza y malestar general.—L. C.

** Falsificación de la manteca.—Los cuerpos grasos necesitan, para su saponificación, muy diversas cantidades de hidrato de potasa, siendo éstas tanto mayores para la misma cantidad ponderal de materia grasa, cuanto más pequeño es el peso molecular de los ácidos que la constituyen.

Fundado en este principio, se ha dado un método volumétrico (2)

(1) Archiv. der Pharmacie, 216-1-61.
(2) Archiv. der Pharmacie, 216-1-48.
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para determinar la pureza de la manteca, método para el cual son necesarias las siguientes soluciones.

a) Solucion alcohólica de hidrato potásico: 28.05 gm. K=HO por litro.

b) Solucion acuosa de ácido clorhídrico: 18.25 gm. HCl por litro.

Estas dos soluciones se neutralizan exactamente en volúmenes iguales.

Para proceder al ensayo se toman uno ó dos gramos de manteca desecada y filtrada, y se colocan en una cápsula con 25 cc. de la solución alcohólica de potasa, calentando la mezcla al baño de maría, agitándola continuamente hasta que la manteca se haya disuelto por completo. Se cubre la cápsula con un vidrio de reloj, para evitar proyecciones, y se continúa la saponificación hasta que el alcohol comience á evaporarse. Se lava el vidrio de reloj con un poco de alcohol, se añade al líquido una pequeña cantidad de fenol phtaleína, y se titula con la solución hidroclórica la cantidad de álcali libre, observando el momento en que el líquido se colorea de amarillo. Restando de 25 el número de c.c. de ácido hidroclórico, empleados para neutralizar el álcali libre, se conoce directamente la cantidad de KHO que ha sido neutralizada por los ácidos grasos.

En el caso en que la manteca ensayada exija menos de 221.5 miligramos de KHO se puede asegurar que se halla falsificada. En el caso más desfavorable se puede cometer un error del 25 por 100. La solución de potasa debe ser titulada con frecuencia.—L. C.

NOVEDADES DE AGRICULTURA.

Origen del carbono en las plantas.—Todos los agricultores saben que el carbono es el cuerpo que asimilan las plantas en mayor proporción, que varía de 45 á 50 por 100 de su peso.

Antiguamente se creía que las plantas tomaban el carbono del humus ó mantillo que contenía ó debía contener el suelo: hoy se admite por todos los fisiólogos que el carbono asimilado por las plantas de clorofila que no son parásitas, procede del ácido carbónico
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del aire que se descompone durante el dia, por las partes verdes, asimilándose el carbono y dejando en libertad el oxígeno.

Mr. Deherain acaba de publicar un notable artículo (1), en el que trata de demostrar que ciertas plantas toman su carbono exclusivamente del ácido carbónico del aire, conforme con las teorías modernas, y que vegetan bien en un suelo pobre ó rico en humus; pero que hay otras que no adquieren todo su desarrollo ó que no realizan su evolución regularmente, sino asimilando directamente en todo ó en parte el carbono del humus ó mantillo, por cuya razón este debe encontrarse á la proximidad de las raíces; es decir, conforme con las ideas que se tenían antiguamente sobre la asimilación del carbono.

Vamos á examinar los fundamentos en que este sabio profesor de agricultura apoya su manera de ver sobre tan importante cuestión.

Mr. Deherain funda su opinión en los resultados obtenidos en el cultivo de algunas plantas, y en la pérdida de peso del carbono de las materias únicas del suelo, según toman el carbono del ácido carbónico del aire, ó del carbono contenido en el suelo.

Examinaré primeramente los resultados obtenidos en el cultivo de ciertas plantas.

Mr. Deherain da á conocer el resultado de los ensayos realizados en el cultivo del maíz para forraje en el campo de experiencias de la escuela de Grignon.

En los años 1876, 1877 y 1878, la cosecha media por hectárea del maíz para forraje, empleando diferentes abonos, ha dado el siguiente resultado:

    NATURALEZA DEL ABONO (2).
    COSECHA MEDIA POR HECTÁREA DURANTE LOS AÑOS 1876 Á 78.

    Estiércol
    83.524 kilogramos.

    Nitrato de sosa
    65.339 »

    Sulfato de amoniaco
    55.125 »

    Sin abono
    58.300 »

(1) La Nature.—15 Mayo 1880.
(2) Para no distraerme del objeto principal de este artículo, omito las consideraciones que se me ocurren sobre la naturaleza de los abonos que se han elegido para comparar con los estiércoles.
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Repetido el cultivo en el año siguiente de 1879, dió el siguiente resultado:

Estiércol......................... 76.500 "
Nitrito de sosa.................... 32.500 "
Sulfato de amoníaco................. 33.000 "
Sin abono.......................... 22.500 "

De estos ensayos deduce Mr. Deherain que el estiércol es el abono más conveniente para el maíz forrajero, y que esta planta es de las que necesitan asimilar directamente el carbono del suelo para obtener grandes cosechas.

Mr. Deherain da cuenta del resultado que han obtenido los señores Lawes y Gilbert en el cultivo del trigo, en los campos de Rotamsted, en los que durante veintisiete años consecutivos han cultivado trigos sobre el mismo suelo, empleando abono mineral y el resultado medio de las cosechas ha sido:

Grano, 33 hectólitros (1) ó sean 2.640 kilogramos por hectárea próximamente.
Paja............................... 5.049 "
Total......................... 7.689 "

Durante los mismos veintisiete años, y agregando en tierras de la misma calidad 35.000 kilogramos de estiércol cada año, el resultado ha sido:

Grano, 30,6 hectólitros ó sean.... 2.448 kilogramos por hectárea próximamente.
Paja............................... 4.134 "
Total......................... 6.582 "

De estos ensayos deduce Mr. Deherain que el trigo es una de las plantas que toman todo su carbono del ácido carbónico del aire, toda vez que el estiércol de cuadra, muy rico en materia carbonosa, ha dado un resultado inferior al abono mineral durante veintisiete años consecutivos.

Mr. Deherain se ha propuesto provocar una discusion seria en-

(1) Suponiendo trigo de superior calidad, el hectólitro pesa 80 kilos, y los 33 hectólitros pesarán 2 640 kilogramos.
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tre los hombres de ciencia, sobre si el carbono que en gran cantidad asimilan ciertas plantas procede de las materias úlamicas que penetran directamente por las raíces sin pasar por el estado de ácido carbónico.

Antes de pasar adelante, haremos observar, según resulta de los mismos datos presentados por Mr. Deherain:

1.º Que la cosecha del trigo (grano y paja) no ha llegado á 8.000 kilogramos por hectárea.

2.º Que la cosecha del maíz para forraje ha excedido de 80.000 kilogramos (83.524 kilogramos por hectárea). Mr. Deherain no dice el estado de humedad de esta planta, que cuando se recolecta es mayor que la que tiene el trigo; pero aún suponiendo que tiene 75 por 100 de humedad, resultará que la recolección del maíz es por lo menos 20.000 kilos de materia con el mismo grado de humedad que el trigo; es decir, dos y media veces mayor, ó, lo que es lo mismo, esta planta ha debido absorber dos y media veces más carbono que el trigo.

El argumento que llama poderoso el autor para demostrar que el carbono del suelo se asimila directamente por el maíz, se funda en la mayor pérdida de peso de carbono que han experimentado las tierras que han llevado maíz, que en las que se han cultivado patatas.

Para probarlo, ha tomado muestras de tierras en las que se habían cultivado maíz y patatas, y el análisis ha demostrado que un kilogramo en la que se ha cultivado maíz contiene término medio 15,04 gramos de carbono procedente de las materias orgánicas, del suelo, y 17,31 gramos en tierras que habían llevado patatas.

Suponiendo que las tierras antes del cultivo tenían la misma cantidad de carbono, se ve claramente que la tierra que ha llevado el maíz ha perdido más peso de carbono que la en que se ha cultivado la patata. Mr. Deherain observa que el cultivo de las patatas exige muchas más labores que el del maíz forrajero, y que si la pérdida de carbono de cada una de las tierras era debida solamente á su combustión ó conversión en ácido carbónico, la tierra que había llevado patatas debería haber perdido más por su mayor exposición al aire, y precisamente se verifica todo lo contrario.

En vista de estos resultados, Mr. Deherain opina que el maíz para forraje es una de las plantas que toman más fácilmente el carbono necesario para la formación de la materia orgánica de las materias úlamicas del suelo, que del que contiene el aire en estado de ácido carbónico.
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Expuestos los fundamentos en que se apoya Mr. Deherain para sostener que hay plantas que asimilan el carbono directamente de la materia orgánica, voy á emitir mi opinión sobre esta importante cuestión.

Para mayor facilidad y siguiendo mi criterio voy á dividirla en dos partes:

1.ª ¿El ácido carbónico que contiene el aire normalmente es suficiente para proporcionar todo el carbono que necesitan las plantas, que, como el maíz forrajero producen cosechas abundantísimas?

2.ª ¿El carbono que asimilan estas plantas procede directamente del que contiene la materia orgánica del suelo, ó es asimilado siempre del ácido carbónico?

Respecto á la primera parte de la cuestión, estoy completamente de acuerdo con Mr. Deherain, teórica y prácticamente se demuestra que en los cereales, por ejemplo, el trigo, el ácido carbónico del aire es suficiente para proporcionar el carbono que estos asimilan y que cultivados con abonos minerales producen cosechas abundantes.

El maíz para forraje, según los ensayos practicados por Mr. Deherain, llega á producir 20.000 kilogramos de materia con el mismo grado de humedad que el trigo, mientras que el trigo no produce 8.000 kilogramos, es decir, que la producción de la materia vegetal del maíz, es dos y media veces mayor que la del trigo, y como la vida del maíz se verifica en menos de la mitad del tiempo que la del trigo, resulta, que suponiendo que estas dos plantas, bajo el mismo peso, contengan igual cantidad de carbono, la primera en cada unidad de tiempo necesita asimilar cinco veces más carbono que la segunda. Se concibe, pues, sin dificultad, que mientras que el ácido carbónico del aire puede suministrar todo el carbono para las plantas que, como el trigo, producen menos de 8.000 kilogramos de materia vegetal, sea insuficiente para suministrar el carbono á las plantas que, como el maíz, llegan á producir más de 20.000 kilogramos, y por eso la experiencia nos demuestra, que las plantas que no producen cosechas abundantes vegetan bien con abonos desprovistos de materia orgánica y las que dan cosechas abundantísimas necesitan un abono que, además de contener los principios minerales, estén provistos como sucede al estiércol, de materia orgánica ó carbonosa susceptible de convertirse en ácido carbónico, para ser asimilado por las plantas.
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Indudablemente deben obedecer á la misma causa las diversas variaciones de color que experimentan las sales mercuriosas por circunstancias apenas perceptibles, y que exigen un estudio muy minucioso para fijar de una manera precisa la correspondencia que exista entre los cambios de color y los de composicion.

Dedúcese de estas circunstancias, que el único procedimiento que debe seguirse es obtener primero el nitrato mercurioso y disolverlo despues, puesto que si queremos evitar la disolucion, será menester continuar calentando la mezcla de mercurio y ácido aun despues de la cristalizacion en caliente; en cuyo caso, los cristales se depositan sobre el metal, impidiendo el contacto con el ácido, y, además, por la temperatura á que están sometidos, toman un color amarillo intenso, formándose una sal básica muy coherente y mucho más difícil de disolver que lo es la sal neutra en condiciones ordinarias.—J. R. C.

NOVEDADES DE FÍSICA.

Fuerzas moleculares en los gases.—En la noche del 13 del corriente dió el ilustrado profesor Sr. Serrano Fatigati una notable conferencia en el Ateneo, cuyo título nos sirve de epígrafe. Empezó señalando algunos desacuerdos entre la teoría y la experiencia, acerca de las analogías y diferencias establecidas hoy entre los líquidos y los gases, haciendo notar, respecto á los primeros, cómo á medida que la gravedad ejerce méños accion, las fuerzas moleculares se muestran de una manera más patente al aparecer los líquidos con formas propias. En confirmacion de este aserto citó los fenómenos capilares y los experimentos de Plateau, en los cuales se anula la accion de la gravedad, colocando los líquidos en el seno de otros de igual densidad.

Apoyado en estos datos, consideró el movimiento de las burbujas gaseosas al ascender en columnas líquidas, examinando la deformacion que experimentan á consecuencia de las presiones que sufren, la cual es independiente del diámetro del tubo y de si el líquido le moja ó no, siendo proporcional tan sólo á la relacion entre el diámetro del tubo y el volumen del gas y á la diferencia de densidades entre éste y el líquido.

Los numerosos trabajos micrográficos le condujeron al estudio
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Paso ahora á examinar la segunda parte de la cuestion, es decir, si existen plantas que asimilan directamente el carbono por las raíces.

En este punto, y á pesar de la gran autoridad que para mí tiene el ilustrado profesor de la escuela de agricultura de Grignon, opino que el maíz como todas las plantas de clorofila que no son parásitas asimilan todo su carbono del ácido carbónico del aire, y para que su proporcion aumente hay necesidad de agregar en estos cultivos materia carbonosa susceptible de trasformarse en ácido carbónico.

Segun ya hemos dicho, el maíz en cada unidad de tiempo asimila una cantidad de carbono cinco veces mayor que el trigo, y deja por lo tanto en libertad una proporcion cinco veces mayor de oxígeno al estado de ozono, que como es sabido tiene un poder oxidante mayor que el oxígeno cuando no está electrizado; el carbono de la materia úlmlca se trasforma en ácido carbónico y la combustion lenta del carbono se verifica en mayor escala; el calor producido por esta combustion aumenta la temperatura del suelo, la humedad, por causa de la mayor vegetacion, aumenta tambien, y en estas condiciones la materia orgánica del estiércol que no está descompuesta fermentará más rápidamente y se producirá nueva cantidad de ácido carbónico; de modo que vemos claramente que tanto el carbono que se encuentra al estado de humus en el estiércol, como la materia orgánica que no ha sufrido una completa descomposicion, están en condiciones de aumentar la proporcion del ácido carbónico en el aire, á pesar de que la tierra en que se cultiva el maíz tenga méños labores que la de otras plantas.

Para probar que aumenta la proporcion de ácido carbónico del aire en estos cultivos cuando el suelo está abundantemente provisto de materia carbonosa no hay más que practicar el análisis del aire que envuelve estas plantas, y se verá que la proporcion del ácido carbónico es superior á la contenida en el aire normal.

En resumen, según mi opinion, todas las plantas que como el trigo, la cebada, la avena, la vid, el olivo, etc. etc., producen cosechas cuyo peso no excede de 8.000 kilos, deben abonarse con materias minerales, toda vez que el ácido carbónico del aire, según nos demuestra la experiencia, contiene el carbono que estas necesitan, y en todo caso los restos vegetales que mueren en el suelo, proporcionan cantidad suficiente de materia carbonosa para que no falte este elemento á esta clase de vegetales. Las plantas que, como el arroz, el maíz forrajero, la caña de azúcar, etc. etc., producen co-
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sechas más abundantes, no asimilan directamente el carbono de la materia carbonosa sino que esta se trasforma en ácido carbónico y aumenta la riqueza del que contiene el aire, y de este modo la planta encuentra siempre toda la cantidad de carbono que es indispensable para proporcionar todo el que requieren estos vegetales.
—L. M. U.

Hemos recibido el Método preventivo exacto y de fácil empleo que para reconocer la fucsina en los vinos, han publicado los señores D. Magin Bonet y D. Manuel Saenz Diez.

Los citados profesores pasan revista á algunos de los diversos procedimientos que se han empleado para reconocer este fraude: según su opinión, no son practicables de una manera satisfactoria los métodos de los Sres. Orive, Labarta, Vera y Husson, y sin embargo, este último, que es el que más hemos empleado, nos ha dado resultados exactos en todos los casos que lo hemos ensayado.

El método propuesto por los Sres. Bonet y Saenz Diez, es el de Romei, modificado, según diremos después, que se funda:

1.º En la propiedad que tiene el acetato triplúmbico de precipitar toda la materia colorante, natural del vino, sin hacerlo con la fuchsina.

2.º En ser está más soluble en el alcohol amílico, que en el agua.

Las modificaciones introducidas por los Sres. Bonet y Saenz Diez, han sido, sustituir el acetato triplúmbico por el subacetato líquido de plomo (extracto de Saturno), y el alcohol amílico por el alcohol ordinario. Un deber de imparcialidad nos obliga á consignar que estas dos modificaciones las habíamos visto ya publicadas en el Tratado de Química orgánica del Sr. Puerta (1).

«En resumen (2), la aplicación de este método preventivo exacto y de fácil empleo, tendrá lugar siempre de una manera satisfactoria, añadiendo á diez volúmenes del vino que se ensaya, tres de espíritu de vino ordinario y otros tres de extracto de Saturno (cuatro á los vinos de mucho color, como los de Almonacid) (3), todo en un tubo de ensayo ú otro cualquiera que presente poca superficie ó diámetro y mucha profundidad; se agita bien y deja en

(1) Química orgánica, segunda edición, segundo tomo, página 134.
(2) La redacción de este párrafo es de los Sres. Bonet y Saenz Diez.
(3) ¿De qué Almonacid?
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reposo; si no apremia el tiempo: á la hora habrá en la parte superior una capa de líquido transparente de la altura de un centímetro, que será de dos al cabo de cuatro horas, y mucho mayor el día siguiente: esta capa será incolora en el vino natural, y más ó menos rosada en el que contiene fucsina. Si no se puede esperar, filtrese el líquido después de bien agitado, y en el líquido que filtra transparente se podrá apreciar bien el color que presentare y hacer las pruebas que quedan expuestas.»—L. M. U.

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Sobre un Acario destructor de la Phyloxera (1).—En las viñas anejas á la Estacion agronómica de Vaucluse han aparecido las señales del terrible insecto. Examinadas algunas de las celdillas en que deposita los huevos, ha notado Mr. Pichard unos puntos rojos pequeñísimos, debidos á la presencia de otro animal distinto, un Acarus de dos especies diferentes.

a.—Acarus del género Trombidium.—Aptero hexápodo, de cuerpo ovóideo-esférico, color rojo de bermellon, de un tamaño menor que la mitad de una Phyloxera adulta, piel delgada y frágil, con pliegues ondulantes muy delicados, cabeza redonda no distinta del torax, los ojos redondos, boca con trompa articulada, patas de seis piezas articuladas, la última provista de uñas, sin órganos sexuales. Con estos caracteres se ha podido distinguir la larva de un Acarus del género de los Trombidium sin que pudiese determinarse qué especie de individuos sexuados representa la tal larva.

Hasta ahora se habían señalado dos Acarus enemigos de la Phyloxera de las raíces, el Thyroglyphus Phyloxerae y el Hoplophora aretata; pero no se había descrito ningun enemigo de la Phyloxera de las hojas.

b.—Relaciones del Acarus con la Phyloxera.—Se encuentran algunas veces en la base de una misma hoja dos, tres ó cuatro de estos Acarus en diversos estados de crecimiento; pero, por lo común, no hay más que dos; al abrir la esrecencia que hay en el nacimiento de la hoja, se les encuentra cerca de la hembra ponedora y con ella se les separa fácilmente; los que son pequeños y muy ágiles, se escapan moviéndose mucho, los mayores son los que se adhieren al cuerpo de la Phyloxera.

(1) Comptes rendus, 28 de Junio.