ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 263

contrado dos que formen una excepcion á esta ley: los compuestos de potasio y los de amonio, que á pesar de ser isomorfos, no obran con relacion á sus pesos, actuando el segundo de un modo análogo á ciertos alcalóides. No habiendo limitado sus estudios á los metales, sino extendiéndolos tambien á los metalóides, le han dado idénticos resultados.

Por estos experimentos y despues de los de Dujardin sobre los alcoholes y sus derivados, parecia puesto fuera de duda un punto tan importante, cuando Richet, en vista de sus trabajos publicados recientemente (1) ha venido á arrojar de nuevo la incertidumbre en la cuestion.

Este químico, para evitar las reacciones que pueden resultar de inyectar directamente en la sangre las sustancias tóxicas que han de tener gran influencia en la vida del sér, ha preferido introducir los venenos en el organismo por las vías respiratorias.

Á este fin, ha empleado peces del Mediterráneo, pertenecientes á los géneros Serranus, Crenolabrus y sobre todo Julis, cuyo peso variaba entre 10 y 35 gramos, que viven por espacio de más de ocho dias en vasijas de gran superficie llenas de agua de mar. En ésta disolvía diferentes cantidades de sales metálicas, empleando siempre los cloruros, pues no es la misma la accion que ejercen las diversas combinaciones de un mismo metal, y disminuyendo la cantidad de sal que la disolucion encierra, hasta llegar á lo que él llama límite de toxicidad, que es la cantidad máxima de veneno que permite vivir al pez más de cuarenta y ocho horas en un líquido.

Por este procedimiento, y despues de numerosas experiencias, ha venido á demostrar que los resultados obtenidos por Blake no son ciertos, pues el cadmio es la mitad más venenoso que el zinc y el litio setenta veces méños que el sodio.

Ahora bien; ¿se deben aceptar estos resultados? Sin poner en duda la habilidad de ambos experimentadores, han sido hechos los trabajos en condiciones demasiado desemejantes para que puedan compararse, si se tiene en cuenta la diferente organización de los peces respecto de los mamíferos y la distinta manera

(1) Comptes rendus de l'Academie de Sciences, 24 de Octubre 1881.
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 264

con que en ellos se verifican las funciones. Por esto no pueden ser admitidos en absoluto ninguno de ambos pareceres, y de desear es que experiencias tan interesantes continuasen, á fin de aclarar un hecho qué tanto apoyo puede prestar á la teoría de Mendeleef.—J. G. Martí.

***

La napelina.—M. Laborde ha encontrado en las aguas madres, en donde obtuvo aconitina cristalizada, un alcalóide amorfo, soluble en el agua, éter, alcohol y cloroformo. Le ha dado el nombre de napelina (en honor de Napel).

Este cuerpo tiene propiedades infinitivamente méños tóxicas que las de la aconitina. Puede emplearse á la dóxis de cinco á seis centigramos y presta grandes servicios contra las neuralgias. M. Dumontpallier ha hecho con el nuevo alcalóide muchas experiencias que acreditan las indicadas propiedades.

HISTORIA NATURAL

El color de las flores y los insectos.—Los insectos visitan con frecuencia las flores, en busca del pólen ó del néctar de que se alimentan, verificando al mismo tiempo é inconscientemente la polinización cruzada que tan importante es para el desarrollo de todas las especies vegetales.

La coloración vistosa de las flores guía principalmente al insecto en estas visitas; y como esta coloración es debida, con muy ligeras excepciones, á la corola, puede suponerse que esta parte desempeña dos funciones de importancia manifiesta en la flor: por un lado protege el pólen y los órganos reproductores contra los agentes exteriores que pudieran perjudicarlos; y por otro, llamar la atención de los insectos haciendo que visite la flor.

Partiendo de estos hechos, puede considerarse á la corola como un órgano destinado á favorecer la polinización cruzada, y
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 265

los brillantes colores que en muchos casos la adornan producidos por la influencia de los insectos que acuden á estas flores. Las relaciones más ó menos directas que existen entre el color de la flor y la frecuencia con que es ésta visitada por los insectos, nos ofrecen una prueba bien clara de lo que digo.

En efecto; si se observan con cuidado las diferentes especies de flores que por las condiciones especiales de sus órganos reproductores necesitan el auxilio de los insectos para que la polinización se lleve á cabo, y aquellas otras en las que este acto nunca es efectuado por los insectos, se notará una diferencia considerable entre ellas respecto al color y á otras muchas particularidades que no tomo ahora en cuenta, pues mientras las primeras están adornadas de colores vivos, tanto más vistosos y visibles cuanto más indispensables son para ellas las visitas de los insectos, las segundas por el contrario, presentarán, salvo algunas excepciones que pueden explicarse por casos particulares, corolas, no sólo pequeñas e insignificantes, sino desprovistas por completo de colores brillantes como sucede á las de los pinos, abetos, chopos, etc.

Numerosos datos y observaciones sobre este mismo punto han inducido á Darwin á considerar que todas aquellas flores adornadas por colores vivos, y por consecuencia vistosas, necesitan más ó menos directamente el auxilio de los insectos para fecundarse.

Palpablemente podemos ver en estos casos las relaciones estrechas que unen á las flores y á los insectos, pudiendo considerar á la corola como una verdadera mira, como una señal clara y distinta para el insecto, que indica á éste la presencia de las verdaderas flores que necesitan de él para fecundarse, ofreciéndole el néctar que segregan con este único y exclusivo objeto, para que de este modo puedan llegar á cruzarse plantas que á veces viven á grandes distancias y en condiciones físicas muy diferentes, cruzamientos que tan altamente favorecen á esas especies.

Pero si todavía se quiere una prueba más y una prueba decisiva, veamos lo que pasa en aquellas localidades en que por sus condiciones físicas, los insectos polinizadores son muy abundantes, en aquellas otras en donde éstos son menos frecuentes, y
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 266

por último en aquellas en que faltan por completo. Las flores de las plantas de estas diferentes localidades, nos darán á conocer al primer golpe de vista la proporcion de los insectos polinizadores que en ellas hay. Veremos en primer lugar las plantas de la primera región ó sea aquella en que abundan los citados insectos con gran profusión de flores, pero éstas no ofrecerán particularidades verdaderamente sobresalientes, su color será variado y vivo, pero el tamaño guardará relación con el resto de la planta. La abundancia de insectos, como digo, es grande en esta región, y por lo tanto la competencia entre esas plantas es méns rigurosa y únicamente, si se establece, es con respecto á el número de flores que cada individuo pueda tener. Pasamos en seguida á las cimas de las altas montañas; allí los insectos polinizadores, á consecuencia de la temperatura relativamente baja que reina constantemente, son méns abundantes, no sólo en cuanto al número de especies, sino también en cuanto al de individuos. La competencia entre las plantas de esta región es con relación á este punto rigurosísima: necesitan llamar la atención de esos pocos insectos cada una hácía sus flores; necesitan disputarse, valiéndome de esta palabra en sentido figurado, estas visitas; de aquí que sus flores sean extraordinariamente grandes con relación al resto de la planta y adornadas de colores vivos. Llegamos por último á la tercera región, donde el clima es más riguroso y donde los insectos faltan en absoluto, á esas heladas comarcas próximas á los dos polos, en las que con dificultad pueden distinguirse algunas plantas de mezquino y pobre aspecto, sobre todo si se atiende á las flores. La falta de insectos hace que la competencia entre ellas sea nula por completo, y esto explica suficientemente ese tamaño y esa coloración excepcionales.

Pudiera objetarse en este último caso que el clima influía sobre las flores, no permitiéndolas adquirir el mismo desenvolvimiento que otras de regiones más templadas, así como influye sobre la planta toda, haciendo que su tamaño se reduzca hasta el punto de resultar esas especies de los climas polares, que apenas si levantan algunas pulgadas del suelo. Mucho debe influir efectivamente la temperatura en el caso de que trato, pero á mi modo de ver no es este suficiente motivo para producir los resultados citados, pues las flores de las plantas que crecen en las ci-
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 267

mas de las altas montañas, sufren en muchos casos y á veces por espacios de tiempo bastante largos, temperaturas muy bajas, sin que sus flores cambien en modo alguno.

Si de estos hechos generales pasamos á otros más limitados; si en lugar de observar lo qué sucede en conjunto pasamos á examinar por separado casos especiales, estructuras y disposiciones diversas que se presentan en ciertas especies, encontraremos tambien ejemplos numerosos que nos probarán que esas adaptaciones entre las flores y los insectos están llevadas en la flor hasta el último extremo, y que podemos descubrirlas hasta en los más insignificantes detalles de su estructura, como correspondiendo á la gran importancia que tienen para los vegetales.

Subbock hace notar la graduacion que se observa con respecto al color, en las flores de plantas muy afines, según son más ó méños frecuentadas por los insectos. Cita entre otros varios casos el de algunas compuestas, que como los Taraxacum, Achillea y Cirsun arvense, tienen flores brillantes y ricas en néctar; que los insectos visitan á menudo, las de Senecio vulgare y algunos otros Senecio ya méños vistosas y méños frecuentadas por aquéllos, y últimamente diferentes especies de Artemisias que se fecundan por intermedio del viento.

Una cosa análoga observa Friz Mullér en plantas del mismo género, como son el Galium mollugo y el G. verum, especies sumamente afines en sus relaciones naturales. La primera tiene flores blancas y la segunda amarillas, siendo esta última la que atrae un número de insectos mucho mayor que la primera á causa sin duda de esta divergencia en el color.

Las rayas, puntos y otros varios adornos de la corola, están en relacion con la posicion de los nectarios, según sospechaba Sprengel, lo cual tiene una gran importancia, si se considera que los nectarios están colocados en la flor de modo que el insecto, al recoger el néctar, necesita tomar una posicion determinada, que es la precisa para verificar la polinizacion.

Estas rayas y dibujos se comprende perfectamente que serian inútiles, si están destinadas al objeto dicho, en las flores nocturnas, y así sucede en efecto, observándose en éstas, que no sólo carecen de dibujos en la corola, sino que por lo general son de colores más pálidos que las de especies diurnas, ofreciendo un
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 268

ejemplo notable de este caso dos especies de Lychnis, una nocturna de flores blancas y otra diurna de flores rojas.

Por último, no sólo la corola presenta adornos que la hacen más visible á los insectos, sino que cuando por la posición de ésta ha de quedar más ó menos al descubierto el cáliz, éste se adorna también de un modo variado que da aún mayor elegancia á la flor, que por estos medios demuestra cuán importante es para ella esa diferenciación, y qué necesidad tiene de destacarse todo lo más posible del resto de la planta, de hacerse más visible, en una palabra.

¿Cómo puede explicarse, ocurrirá preguntar al llegar á este punto, que los insectos sean la causa de tales modificaciones? Y si esto sucede efectivamente, ¿cómo obra esa influencia que ejercen? ¿Qué medios de acción tan poderosos son los suyos que pueden modificar profundamente en muchos casos, no sólo el conjunto de la flor, sino también cada una de sus diferentes partes por separado?

Responderé á estas preguntas, siquiera sea de un modo breve y sin entrar en detalles impropios de un artículo como este, diciendo por qué hechos y en virtud de qué deducciones se ha llegado á las citadas conclusiones.

En primer lugar, se sabe que las flores son eminentemente variables, y que estas variaciones, que muchas veces se presentan natural e independientemente de toda causa, responden en otros casos á condiciones variadísimas y difíciles de señalar. Para convencernos de esto último bastará observar la diferencia notable que existe entre las flores de los jardines y las de las mismas especies que crecen espontáneamente.

Ahora bien; si se tiene en cuenta la lucha por la existencia, es decir, la competencia rigurosísima que sostienen todos los seres vivos, no sólo unos contra otros, sino con los agentes exteriores que sobre ellos influyen y la selección natural que de esta competencia resulta, tendremos: que cualquier variación que se presente en las flores que tienda á facilitar la polinización cruzada que los insectos verifican, siendo muy provechosa para la planta toda, que por este medio tendrá mayor facilidad, no sólo de reproducirse, sino de tener un mayor número de descendientes y éstos más aptos para sostener la lucha por la existencia.
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 269

hará que esa planta suplante en breve á otras especies méños adaptadas á ese fin. Estos descendientes presentarán también por la herencia ese mismo carácter que tan favorable ha sido á sus padres; de este modo se diferenciarán al poco tiempo constituyendo una variedad local.

Examinando el hecho en general apliquemos todas estas consecuencias al estudio particular del color de las flores. Si es convenientemente para las plantas atraer á los insectos que verifícan la polinización cruzada, y esto es indudable; si el color de las flores está destinado, como ya he demostrado, á facilitar estas visitas, claro es que aquellas plantas que, por una circunstancia cualquiera, presenten sus flores más vivamente coloreadas, siendo por esta causa más visibles para los insectos, serán más á menudo frecuentadas por éstos que otras de colores méños vistosos. La planta en que esto suceda, tendrá más probabilidades de tener más descendientes que otras; éstos presentarán en virtud del fuerte principio de la herencia esa misma propiedad que tan favorable ha sido á sus antecesores, y en poco tiempo formarán una variedad de flores más vistosas y brillantes. La lucha por la existencia hará que las flores méños adaptadas en este sentido sean en breve tiempo sustituidas por estas otras, que al cabo de un período más ó ménos largo dominarán por completo.

De este modo se explica cómo los insectos pueden producir esos cambios de color en las flores que he citado al principio, y por qué este color guarda estrecha relación con la mayor ó menor frecuencia con que son éstas visitadas por los primeros.

Hay, sin embargo, algunas especies de plantas de flores anemófilas (1), que á pesar de esto tienen colores tan brillantes, como muchas otras que son entomófilas (2), caso que á primera vista parece una excepción á lo que digo, y sin embargo no es así, pues se ha de tener en cuenta que en las flores de hoy, vemos acumuladas con respecto al color, no sólo las variaciones que los insectos actuales producen, sino las que produjeron en épocas pasadas los anteriores insectos, variaciones todas que, originadas por estas causas, ha ido acumulando sucesivamente la herencia. Por lo tanto, si algunas flores anemófilas hoy presentan colora-

(1) Plantas cuyas flores no son fecundadas por los insectos.
(2) Plantas cuya polinización está generalmente encomendada á los insectos.
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 27

La piresina (1). Esta sustancia capaz de producir la fiebre es sumamente compleja, y está formada de bacterios, corpúsculos de pus y sangre, restos de tejidos orgánicos, etc. Debe su nombre á la propiedad antes indicada de producir la fiebre en una dosis dada, cuya circunstancia la convierte en utilísimo agente terapéutico en aquellas alteraciones de la sangre correspondiente á su accion patológica.

Experimentando esta sustancia en algunos perros, se observó que empleando dosis inferiores á las necesarias para producir la muerte, estos animales sentían grandes agitaciones, su temperatura se elevaba 2 ó 3 grados, sintiendo á la vez gran debilidad muscular, sed, y por último se presentaba el vómito, diarrea mucoco-sanguinolenta y tónesmo del recto. Estos síntomas duran unas 4 ó 5 horas, después de las cuales desaparecen completamente, indicio cierto de que este veneno no tiende á multiplicarse en el organismo como los demás de su clase.

En el hombre los síntomas de intoxicación por esta sustancia son idénticos á los de la septicemia quirúrgica.

La piresina puede obrar terapéuticamente como alterante en el tifus, escarlatina, viruela, disentería, neumonitis, etc., siendo útil su empleo en ciertos estados y fases de estas enfermedades. No obstante, mientras no se conozcan y determinen mejor sus propiedades, no será prudente su empleo sino en casos desesperados, y con preferencia en los padecimientos crónicos como la leucocitemia, anemia perniciosa, y en los casos de tendencia á la formacion de accesos.

El mejor medio de preparar la piresina consiste en poner 150 gramos de carne en maceración en 1 litro de agua durante dos ó tres semanas exponiendo la vasija al sol. En estas condiciones se forma una papilla de color rosáceo, densa y fétida, de la cual mediante la filtración, se obtiene un líquido que debe evaporarse en baño de maría. El residuo se pone en digestión durante dos horas en un matraz de vidrio con 60 gramos de alcohol rectificado hirviéndolo después y filtrando el líquido resultante con objeto de recoger perfectamente todo el residuo, el cual se mezcla con agua destilada y se coloca en la estufa para filtrarlo nuevamente. Del líquido claro procedente de esta última filtración

(1) The Lancet.
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 270

ciones variadas, debe suponerse con fundamento, que son heredadas de algun antecesor que las adquirió como todas las demas especies, bajo el influjo de los insectos.

Las primeras flores de las plantas serian, según puede suponerse con algun fundamento, muy parecidas en cuanto al tamaño, color, etc., á las que hoy tienen las coníferas, chopos y otras. Estas flores presentarian alguna vez ligeras variaciones en el color que los insectos habrán hecho estables por medio de la seleccion inconsciente que ejercen, y así, de variacion en varia-cion, habrán pasado por diferentes fases, cada vez más caracterizadas, hasta presentarse bajo el aspecto que hoy tienen, aspecto que puede considerarse como la suma de todas las diferencias- ciones que las flores han presentado desde su origen hasta la época actual, acumuladas sucesivamente por la herencia.

De todo esto se deduce que las flores deben á los insectos, prescindiendo de la forma y del tamaño, de las disposiciones especiales de los órganos reproductores y de los movimientos variados que éstos ejecutan, de la posicion y número de los nectarios y de los perfumes que exhalan; la brillante corolacion que adorna á la corola y al cáliz en algunos casos las caprichosas combinaciones de matices que tanta belleza dan á ciertas flores; la profusion de zonas, rayas, puntos y manchas que se observan en otras; la elegante combinacion de dibujos, en una palabra, todo cuanto contribuye á dar ornato y realce á la flor, lo cual ha sido desarrollado por sucesivas graduaciones mediante esa seleccion que inconscientemente ejercen los insectos.

José Gogorza.

MEDICINA Y FARMACIA

Los mosquitos y la fiebre amarilla.—El Dr. Carlos Finlay acaba de presentar una memoria sobre este tema á la Real Aca-
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 271

demia de Ciencias Medicas, Fisicas y Naturales de la Habana, y en ella inicia la idea de que los mosquitos son activos propagadores de la fiebre amarilla.

Dos especies abundantisimas en la isla de Cuba el Culex mosquito y el zancudo (Culex cubensis) han sido objeto de minuciosas observaciones llevadas á cabo por dicho señor. La primera de estas dos especies, que presenta dos variedades no bien estudiadas, es diurna y la segunda nocturna hasta el punto de que segun los experimentos consignados en el trabajo de que damos noticia, la accion solar produce rápidamente la muerte de sus individuos. Las observaciones del Dr. Finlay se refieren principalmente al Culex mosquito, y como el macho se alimenta de jugos vegetales, sólo á la hembra, que lo hace de sangre, se atribuye parte activa de esta propagacion.

Una hembra aprisionada, al salir del estado de ninfa, parece que no se consigue hacerla picar en el cuerpo humano, pero si se experimenta del mismo modo con otra cogida despues de la fecundacion se consigue esto facilmente y hasta parece ser condicion esencial para que pueda efectuar la puesta y de lo contrario muere sin llevar á cabó este acto. Hasta se opina, en el trabajo de que damos cuenta, que hay gran relacion entre la capacidad gástrica del mosquito y la mayor facilidad para la puesta. Así se indica cómo la gran capacidad del C. cubensis le permite hacer toda su puesta completa despues de picar una vez, y el C. mosquito, que la tiene mucho menor, necesita llenarse varias veces de sangre y hacer la ovacion tambien en varias porciones.

Deteniéndose en el estudio de los órganos de la sucesion y de la manera de efectuarla, calcula el Dr. Finlay que una hembra puede llegar á contener hasta siete ó ocho milimetros cúbicos de sangre en su cavidad gástrica, pero sólo puede considerarse capaz de infectar la que quede impregnando los órganos suuctores.

Asi el peligro de una infeccion sobrevendría cuando el insecto picase á un hombre sano despues de haber picado á otro enfermo, y cita en apoyo de su teoría experimentos hechos haciendo concurrir estas condiciones en cuatro individuos, de los que tres llegaron á manifestar confirmada la fiebre y el cuarto
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 272

sólo ligeros síntomas, todo esto sin más que picaduras de una hembra, á la que previamente se había aislado en condiciones oportunas haciéndola picar en un atacado de fiebre amarilla.

No pretende con esto el autor de la memoria haber hecho luz en el tan oscuro como interesante asunto de propagación de esta fiebre, pero cree que merecen ser consignadas estas observaciones para proceder á su comprobación.

Hace ver la gran relación que hay, por no decir identidad de condiciones, entre las causas que favorecen el desarrollo de estos insectos, y aquéllas que producen el mayor incremento de la epidemia. Indica también cómo las propiedades de invernación de estos insectos podrían explicar los casos de reaparición de la fiebre tras un período de descanso relativo; los casos de infección á bordo después de largo tiempo de sanidad completa, y las transmisiones á distancia por insectos existentes en las ropas, mercancías, etc.

Sin que sea nuestro objeto hacer la crítica de esta teoría, y reconociendo en ella muchos puntos vulnerables, la creemos digna de mención por lo ingeniosa, por lo detenido de los estudios que para formarla ha hecho su autor, y por que tal vez nuevas observaciones vengan á confirmarla en más ó menos, haciendo ver en los pequeños culecidos agentes activos de propagación morbífica.

Áun cuando en nuestro país esta enfermedad no tiene la importancia que en el que el Dr. Finlay ha publicado su memoria, no deja de ser interesante sobre todo si los culecidos europeos pueden contribuir á la transmisión de otras enfermedades contagiosas.

B. LÁZARO É IBIZA

Electroterapia.—Mr. A. Gramham Bell, el inventor del teléfono y del fotófono, ha descubierto un aparato para determinar sin dolor del paciente la posición de un proyectil de plomo ó de cualquier otro metal, dentro del cuerpo humano.

El instrumento ideado por Gramham Bell se compone de dos carretes eléctricos ó bovinas aplanadas, paralelas y sobreuestas la una á la otra, de modo que el borde de cada una de ellas pase