El Progreso matemático (1891-07-20 00:00:00), página 16

Con el auxilio de la mecánica y del cálculo, y á veces tomando solo por guía la sencilla ley de continuidad matemática, llegan á predecirse fenómenos, que luego comprueban la observación y la experiencia.

Así Foucault, con un simple péndulo, pone en evidencia el rodar de nuestro globo; Bradley, con el precedente de Raemer (1) nos hace ver en las aberraciones estelares, reflejada en cierto modo en el firmamento, la órbita terrestre; Leverrier adivina la existencia de Neptuno y Bessel la del misterioso compañero de Sirio; la ley de Bode (2) truncada, hace comprender algo entre Marte y Júpiter donde hoy se cuentan centenares de asteroides; Hamilton predice fenómenos de refracción, que comprueba la experiencia; Mendelejeff las propiedades del Ekaalboro, que debe llenar una laguna entre el Boro y el Itrio y las del Ekaaluminio, que colmará otra entre el Aluminio y el Indio (3); ó anuncia Newton un combustible en el diamante, ó Dumas que bebemos en el agua un órido metálico.

¿A qué cansarnos en recorrer ciencias positivas y adelantos? No hay más que reflexionar un momento sobre lo que sería aún, sin la matemática, la industria humana, y en lo que sin ésta fuera el estado actual de la humanidad. ¡Tendríamos sin duda que desandar el camino hecho por ella y fuéramos á parar á un estado del hombre muy próximo al del salvaje!..... No corriéramos por mar y tierra con esas velocidades que anulan distancias, ni habláramos y casi nos viéramos á otras inconcebibles, ni gozárarnos de otras mil maravillas de la electricidad. Estaría sin tocar el monte Cenis; intacto el San Gotardo, ni se dieran la mano el Mediterráneo y el mar Rojo; ni estuvieran á

(1) Sabido es que Raemer en sus observaciones de los satélites de Júpiter llegó á comprender que la velocidad de la luz no es infinita, la determinó y le sirvió para ello el retraso que notaba sus observaciones entre la hora en que anotaba los eclipses y la en que debía verificarlos, según el cálculo, en dos situaciones opuestas de la tierra en su órbita.—Las aberraciones no son sino efecto de composición de la velocidad de la luz con la de la tierra en cada instante, lo que hace ver las estrellas, no donde están, sino en puntos distintos, según la velocidad terrestre, que forman una pequeña elipse al rededor de la verdadera.

(2) Esta ley, debida á Titius, fue reproducida por Bode en 1778; consiste en que escribiendo la progresión 0, 3, 6, 12, 24, 48, 96, 192, 384.... sin más que añadir 4 á todos los términos y dividir luego por 10; resulta una regla práctica para hallar las distancias de los planetas al sol, tomando la de la tierra por unidad. Todas salen bastante aproximadas, menos la de Neptuno, que debe ser 30, 04.

(3) Théories modernes de la chimie.... Par Léthar Meyer, traducción del alemán por Albert Bloch (Paris 1887). Tomo I, pág. 197. Lecoq de Boisbaudran descubre el Gallio, que coincide con el Ekaaluminio y Nilson el Scandio que demuestra Clebel ser el Ekaalboro. La densidad dada por Lecoq al primero era 4,97. Mendelejeff asignó 5,90; la experiencia ha confirmado que es 5,99. Nilson fijó en 170 el peso atómico del Scandio. Mendelejeff 45, Nilson rectificó más tarde y le asignó 44.