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tos de ventilacion están fundados en un principio absolutamente mecánico, ó sea la renovacion del aire viciado por una corriente que se hace entrar de aire fresco, ya en unos casos utilizando una diferencia de temperatura, caso muy raro, ya, y este el más general, empleando máquinas oportunamente dispuestas.

El sistema propuesto por el doctor Neale, es totalmente distinto y es de carácter químico, y su fundamento es la destrucción de los gases deletéreos por acciones químicas, en cuyo terreno, si no puede realizar por sí solo la completa ventilación, puede, no obstante, contribuir con los medios antiguos á conseguirla más completa y eficaz.

De un modo análogo al que los pulmones del hombre y algunos otros seres se amparan del oxígeno y desprenden el ácido carbónico, el doctor Neale propone hacer un gran pulmón químico que se apropiara el ácido carbónico y gases sulfurosos del aire, sin desprender otros gases en cambio. El aire de los túneles y de los ferrocarriles subterráneos, es sabido hasta qué punto está viciado, y sabido es igualmente, hasta qué punto han sido ineficaces los medios que se han empleado para obviar este inconveniente, de tal modo, que hoy, como el primer día, la atmósfera que llena estas grandes arterias de circulación y de vida y movimiento, es igualmente deletérea y molesta á la respiración. Los principales gases, cuya presencia determina estos perniciosos efectos, son el ácido carbónico, el ácido sulfuroso y el óxido de carbono, entre los que los dos primeros pueden fijarse por agentes químicos.

Para demostrar la eficacia de su sistema, el doctor Neale ha puesto en un frasco una disolución de ácido sulfuroso, con lo que pretende imitar el aire ó atmósfera de la galería del ferro-carril metropolitano, tomado por ejemplo, en la estación de Baker Street, de Portland Road; á este frasco en que tenía la disolución indicada, ha añadido una disolución de sosa cáustica en pequeña cantidad; ha agitado los dos líquidos y ha demostrado que el ácido sulfuroso ha sido neutralizado, como era natural y lógico, por la sosa cáustica con la que se ha combinado. En otros frascos semejantes ha introducido ácido carbónico, y para hacer visible su acción, ha introducido una cerilla encendida, que se ha apagado instantáneamente; la disolución de sosa cáustica añadida en este caso, como en el anterior ha dado por resultado la fijación del ácido carbónico; y en este caso, introducida la cerilla, encendida, ha continuado ardiendo como demostración de que el ácido indicado había desapa-
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recido. Experimentos semejantes se han hecho con la cal cáustica.

El doctor Neale dice que después de estos hechos que demuestran la verdad y eficacia de su procedimiento, nada sería más fácil que conseguir una atmósfera pura y perfectamente respirable en los túneles y trayecto del camino de hierro metropolitano de Londres, colocando en el tender de las máquinas que hacen este servicio un depósito con una disolución concentrada de sosa cáustica ó lechada de cal igualmente cáustica, por donde se hiciera atravesar el humo de la máquina antes de darle salida.—Esta disposición, dice el mismo inventor (si invencion hay en esto), puede variar al infinito con tal que el humo se ponga en contacto con la disolución absorbente; disolución que además debe extenderse regando todo el trayecto, lo que acabaría de purificar el aire del subterráneo.

Nada dice el invento, por ahora, sobre el procedimiento que se propone emplear para fijar el óxido de carbono, gas que es más deletéreo que los otros dos de que se ocupa de un modo más especial.

De todos modos, el sistema propuesto parece racional y no debe resultar caro, especialmente en Inglaterra, donde la sosa cáustica se produce con bastante economía, y por nuestra parte creemos que merecería ensayarse empleando la cal viva ó cáustica, aunque costara algo, porque, después de todo, algún sacrificio por parte de las empresas merecen los infinitos viajeros que transitan por las líneas férreas y que se ven obligados á respirar durante trayectos algunas veces bastante largos, una atmósfera, no sólo incómoda y molesta, sino altamente perjudicial.

En los teatros, salas de reunión, minas, etc., etc., naturalmente la disposición que se adoptase debía estar en armonía con las condiciones propias de cada casa y creemos que, lo mismo que el anterior, debería estudiarse, siempre que no fuera aplicable otro sistema de ventilación.—C. S. DE M.

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Aplicacion del cloruro de zinc como reactivo de algunos alcaloides y glucósidos.—Jorissen (1) aconseja preparar una

(1) Journ. de Pharm. d'Anvers, 1880, p. 6.
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solucion de un gramo de cloruro de zinc en una mezcla de 30 gramos de ácido hidroclórico concentrado y puro y 30 de agua. Se evapora la solucion del alcaloide en baño de maría. El residuo, adicionado de dos á tres gotas de disolucion de cloruro de zinc se calienta en baño de maría, hasta que la masa entera se halla enteramente seca. Se observa entonces una coloracion característica para cada alcaloide; el autor cita los siguientes ejemplos:

Berberina se colorea en amarillo.
Cubebina        rojo carmin.
Quinina          verde pálido.
Delfinina        rojo pardo.
Digitalina       pardo castaña.
Narceina         verde oliva.
Salicina         rojo violado.
Santonina        azul violado.
Estrignina       rojo vivo.
Tebaina          amarillo.
Veratrina        rojo.

La reaccion de la estrignina se manifiesta en \( \frac{1}{10} \) de milígramo de hidroclorato de estrignina. Los alcaloides anemonina, atropina, cafeína, cantaridina, quelidonina, cinconina, codeína, morfina, narcotina y picrotoxina, no dan coloracion alguna. La digitalina muestra primeramente una coloracion verde, la cual pasa al negro cuando se prosigue calentando. Los cuerpos albuminóideos se caracterizan fácilmente por su inestabilidad que da por resultado una coloracion negra que se produce en muy corto tiempo.—L. C.

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Investigacion de la albúmina en la orina.—Boedecker (1) ha propuesto un método en extremo sensible para investigar la presencia de la albúmina en la orina. Consiste éste en acidular la orina con ácido acético, añadiendo despues algunas gotas de disolucion de ferrocianuro potásico, calentado ligeramente. La presencia de la albúmina dá lugar á un enturbiamiento ligero al principio, y que se trasforma despues en un abundante precipitado, aun en el caso en que la cantidad de albúmina sea muy pequeña.—L. C.

(1) Archiv, für Charm., t. 16, pág. 370.
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Investigacion de la bilis en la orina.—Prunier (1) recomienda el siguiente procedimiento para resolver este problema. Se toman 20 gramos de orina, que se acidulan con 60 gotas de vinagre de madera. Se añaden 4 gramos de acetato de plomo neutro, 6 2 de cloruro de bario, calentando en este último caso para disolver la sal. En este estado la orina, se la agregan 2 gramos de sulfato de sosa, que determina la formacion de un abundante precipitado blanco de sulfato de plomo ó de bario. Calentando el líquido que le mantiene en suspension, el precipitado aumenta en consistencia y puede ser fácilmente recogido sobre un filtro. Se toma con un agitador una pequeña porción de este precipitado y se coloca sobre un plato de porcelana blanco. Se hace caer al rededor del pequeño cono, formado por el precipitado, una gota de ácido nítrico fumante, el cual determina por el contacto con el precipitado, una serie de coloraciones que van del rojo al violado, azul y verde. En el centro queda una mancha amarilla persistente.

La operacion puede simplificarse poniendo en contacto con la orina un trozo de sulfato de barita artificial, que posee la propiedad de absorber las materias colorantes de la orina. Tratado el trozo de sulfato bárico por el ácido nítrico fumante, se obtienen los mismos fenómenos señalados antes.

La orina normal no da coloracion alguna.—L. C.

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Aplicacion de la nitro-glicerina en farmacia (2).—La nitro-glicerina, cuerpo que ha producido tantos estragos por ser en extremo explosible, se aplica hoy con gran éxito en la curacion de ciertos padecimientos; la angina de pecho se cura hoy empleando la nitro-glicerina de la manera que vamos á indicar.

Para conseguir este resultado se utiliza la solubilidad de la nitro-glicerina en los cuerpos grasos; 6 partes de aceite de almendras dulces ó de aceite de olivas disuelven una parte de nitro-glicerina. Una solucion al céntimo de nitro-glicerina en el aceite es preferible á una solucion alcohólica de la misma concentracion. Las soluciones en los cuerpos grasos son estables, no se volatili-

(1) Jour. de Charm. et de Chim. 5, t. 1, pág. 165.
(2) Drughisl. Circular 24, núm. 4.
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zan, ni se inflaman, ni son explosibles. La manteca de cacao fundida es igualmente un buen disolvente; no hay más que agitar la mezcla.

La nitro-glicerina se puede administrar en píldoras; para ello basta tomar la manteca de cacao mezclada, como hemos indicado, con la nitro-glicerina y se le adiciona con la cantidad suficiente de azúcar en polvo para formar la masa pilular. Se administra también en forma de chocolate, adicionando en el mezclador y á un calor suave, la mezcla de nitro-glicerina y manteca de cacao. Los resultados obtenidos bajo esta forma han producido excelentes resultados.

No debe olvidarse que la nitro-glicerina debe prepararse empleando glicerina exenta de todo cuerpo extraño, ó sea químicamente pura.—L. M. U.

Solucion concentrada de ácido fénico en el agua (1).—El ácido fénico es poco soluble en el agua. Cuando se quiere obtener una disolucion muy cargada de ácido fénico, es preciso disolverla primero en alcohol; pero aún entonces la cantidad de agua no debe pasar de cierto límite, porque el ácido se precipita por un exceso de agua.

Para la curacion de ciertas úlceras, en cirujía, es de una gran importancia tener un agua bastante cargada de ácido fénico y que no contenga un exceso de alcohol.

En Alemania se consigue este resultado mezclando el ácido fénico con una parte igual de glicerina, y despues de agitar bien esta mezcla, en una botella, se puede agregar agua en todas proporciones sin que se precipite el ácido fénico.

En los cuerpos grasos, la glicerina goza el papel de base en presencia de los ácidos grasos, y es probable que se verifique la misma reaccion en presencia del ácido fénico y que no sea simplemente una mezcla, sino una combinacion de los dos líquidos.—L. M. U.

(1) L'Union pharmaceutique.—Julio 1880.
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ó de otro modo cualquiera y se mezclan ambas sustancias, produciéndose la materia explosiva á los pocos segundos. Una espoleta con ó sin fulminante puede emplearse para inflamar la materia explosiva.

BIBLIOGRAFÍA.

The year book of facts in science and the arts.—Con este título ha aparecido en Londres un curioso é importante Anuario redactado por Mr. James Mason, y publicado por la casa editorial de Warts, Lach y compañía, Londres. Este interesante libro tiene en sus 200 páginas, formando un tomo en 8.º, de esas elegantes ediciones inglesas, una serie de trabajos sobre Antropología, Historia Natural, Física, Química, Medicina, Viajes, etc., etc., muy notables, y concluye con el rapport hechos á la Asociacion británica por el profesor Allman, sobre estudios del más alto interés y del que LAS NOVEDADES CIENTÍFICAS darán un extracto en uno de los próximos números.

L'Anné scientifique et industrielle de Louis Fignier.—Esta publicacion, que está en su veintitres años, ha aparecido en el mes de Marzo de este año, bajo la misma forma y carácter igual que en los años anteriores. Lo publica la casa Hachette y compañía, de París.

El Sr. Fignier, en este libro ha conservado el mismo pensamiento que ha impreso á esta publicacion desde su origen, es decir, reunir bajo una forma amena y quizás excesivamente ligera, todos los descubrimientos importantes, en más ó en mémos, que han tenido lugar durante el período del año, en lo que se refiere á la Astronomía, Meteorología, Física, Mecánica, Química, Construcciones, Viajes, Historia Natural, Higiene, Fisiología, Medicina, Agricultura é Industria.

Curso elemental de Química, con arreglo á los últimos puntos de vista de la ciencia, propio para el estudio de esta asig-
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Sobre el principio activo del Thalictrum macrocarpum (1).
—Hanriot y Doassans habian obtenido hace algunos meses un principio inmediato del Thalictrum macrocarpum, al cual dieron el nombre de Thalictrina. Estudios posteriores les han mostrado que este nombre estaba ya dado á otro principio, viéndose obligados á designar el que forma objeto de estas líneas con el nombre de macrocarpina.

Se obtiene este cuerpo tratando por el alcohol frio las raíces del thalictrum macrocarpum despues de desecadas y pulverizadas. La solucion alcohólica obtenida se destila en el vacío. Cuando todo el alcohol ha desaparecido, se obtiene una masa vítrea, amarilla y esponjosa, en la cual se pueden distinguir cristales de la macrocarpina á simple vista. Se disuelve esta masa en una pequeña cantidad de alcohol y se precipita por el agua destilada. Los cristales precipitados se recogen sobre un filtro que se deseca por medio de la trompa y que se purifican de nuevo por cristalizaciones sucesivas en el agua y en el alcohol.

Para obtener un rendimiento convenientemente de macrocarpina es menester evitar con cuidado toda elevacion notable de temperatura; así si se destila el alcohol á la presion ordinaria, no se obtiene más que una masa amorfa. Lo mismo sucede si se tratan las raíces por el agua; sin embargo, el agua adicionada de una cierta cantidad de ácidos sulfúrico ó clorhídrico permite extraer una pequeña cantidad de este compuesto, siendo, sin embargo, menor que la que suministra el alcohol frio.

La macrocarpina es una sustancia amarilla cristalizada en agujas, soluble en el agua y en el alcohol, insoluble en el éter. La solubilidad en el agua y en el alcohol aumenta notablemente con la temperatura. El alcohol amílico la disuelve con suma facilidad. La macrocarpina es inactiva á la luz polarizada. Calentada de 90 á 100° se oscurece; á 100° se colorea de negro parduzco; á 200° se descompone con tumefaccion de la masa.

La macrocarpina es neutra, precipita por los ácidos; una solucion de este cuerpo se descompone lentamente á la ebullicion; esta solucion deja precipitar además la macrocarpina por la adición de tintura de agallas y del nitrato de plata.

La macrocarpina arde sin residuo sobre la lámina de platino, su

(1) Bull de la Soc. Chim.—T. 34, pág. 83.
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composicion ha sido establecida por el análisis elemental que ha dado por resultado los siguientes números:

C......................... 58,15
H......................... 5,87
O (por diferencia)...... 36,98

Los autores no han establecido aún fórmula racional alguna.—L. C.

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Nuevos sinapismos.—Los farmacéuticos de la América del Norte han sido los primeros que se han servido del caucho en hojas delgadas para extender los emplastos. Se fabrican hoy en América sinapismos sobre papeles, sobre tela (Shirting) y sobre tela que tienen la gran ventaja de poderse doblar y arrollar sin que se despegue el polvo de mostaza.

NOVEDADES DE AGRICULTURA.

Fermentacion alcohólica rápida en los vinos.—Encargado Mr. J. Boussingault del análisis de los vinos procedentes de la Exposicion universal de París del año 1878, ha hecho trabajos interesantes de los que vamos á dar una ligera idea á nuestros lectores.

La determinacion cuantitativa de la glicerina en los vinos dulces presenta dificultades á causa del exceso de azúcar: para eliminar el azúcar hay necesidad de provocar una fermentacion que es en estos casos sumamente lenta, como se demuestra en el análisis de un vino rancio analizado por este autor.

El vino rancio analizado por Mr. J. Boussingault contiene por 100:

Azúcar reductor........... 18 gr.,9
Alcohol en volumen........ 20 cc.,0

A los cuatro dias de empezada la fermentacion, había cesado el
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desprendimiento de ácido carbónico á pesar de que quedaba aún en el vino bastante azúcar y hubo necesidad de agregar por dos veces tres gramos de levadura para que se desdoblase todo el azúcar, y á pesar de que operaba en pequeño y con todos los medios de que se dispone en un buen laboratorio, la fermentacion no terminó sino después del noveno dia.

Por esta razon, en los años en que la uva es muy azucarada, como sucede en nuestro país con alguna frecuencia y en la fabricacion del vino se ha paralizado la fermentacion antes de que se haya trasformado casi todo el azúcar con el alcohol y ácido carbónico, ofrece tantas dificultades el quitar el dulzor á los vinos, aun tratando de provocar una nueva fermentacion por medio de la levadura de cerveza.

Mr. Chevreul atribuye la lentitud de la fermentacion de los vinos muy azucarados al desarrollo del alcohol. En efecto, la experiencia nos enseña que los vinos se conservan mejor cuando son muy alcohólicos y por esto hay la costumbre de agregarles alcohol, ó como se dice vulgarmente, de encabezarlos. Cuando la fermentacion empieza en estos vinos dulces, al alcohol que ya tiene el vino se aumenta el que se produce en esta nueva fermentacion, y el vino llega á tener una cantidad de alcohol que impide que ésta continúe y se paraliza.

Veamos cómo Mr. Boussingault ha conseguido la fermentacion alcohólica rápida en estos vinos.

Para ello ha sometido el vino á una destilacion al baño de maría calentado á 40°, y ha puesto el vaso cerrado en comunicacion con una máquina neumática. Empezada la fermentacion, ha rarificado el aire hasta la ebullicion del líquido, condensando el vapor alcohólico en un recipiente sumergido en hielo. Seis horas después de empezada la fermentacion habia desaparecido toda la materia azucarada. En las condiciones ordinarias, esta fermentacion hubiera tardado muchos dias.

La destrucción rápida de la materia azucarada es debida en gran parte á la expulsion del alcohol y del ácido carbónico desarrollados durante la fermentacion. No se podria atribuir únicamente á la temperatura ni á la fuerte dosis de levadura empleadas, porque Mr. Boussingault ha operado simultáneamente sobre vinos azucarados de la misma naturaleza con la misma dosis de levadura y á la misma temperatura, y la fermentacion, haciendo el vacío, ha sido rápida, mientras que la fermentacion, á la presion ordinaria, ha ca-
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minado con demasiada lentitud. En el primer caso, la levadura en el líquido no quedaba en contacto con el alcohol, y en el segundo, funcionaba en un líquido que contenía cantidades crecientes de alcohol, en general suficientes para dificultar y aún impedir su accion.

En una fermentacion que se hace con rapidez por la elevacion de temperatura, la adicion de una fuerte dosis de levadura y la disminucion de presion, el azúcar produce tanto alcohol como en una fermentacion normal.

En esta fermentacion rápida se produce glicerina y ácido succínico. En los ensayos practicados por Mr. Boussingault ha encontrado de 2,5 á 3 gramos de glicerina por 100 de azúcar.

Estos trabajos analíticos de Mr. Boussingault deben tenerse presentes para conseguir una fermentacion rápida en los años que los vinos quedan muy azucarados.—L. M. U.

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Nueva planta textil (1).—En la última Exposicion de París se ha presentado un ejemplar de una planta fibrosa remitida de Bombay, la cual, según el Dr. King, no es otra que la Malacra capitata de la familia de las malváceas, que al presente no se la halla más que en la América del Sur.

Su gran interés reside exclusivamente en la fibra, que en nada es inferior á la de la pita, pues tiene una longitud de \(2^m,45\) á \(2^m,75\) y es de un blanco argentino con un brillo particular. Haciendo pasar esta materia por una máquina después de haberla bañado en aceite y en agua, se obtiene un hilo bastante fuerte é igual como el de la segunda clase de la pita de Bengala.

Si esta planta se cultivase con algún cuidado seguramente sus fibras serían de una calidad igual á la de la pita de la India y conseguiría tener un gran mercado á causa del precio reducido á que podría venderse.

Tratando esta fibra exactamente como la de la pita, se necesita bañar la planta apenas cortada porque la exposición al sol la deseca y endurece, impidiendo esto que su corteza se separe fácilmente y haciéndose la fibra áspera y gruesa, de calidad muy inferior á la que debe ser.—J. R. C.

(1) Il Progresso de Torino.
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El color de las flores (1).—Se ha venido creyendo hasta ahora que los diversos colores que se observan en los vegetales, eran debidos á otras tantas materias colorantes independientes entre sí. Esta creencia es contradicha al presente por el profesor Schnetzler, el cual, fundado en sus experiencias, sostiene que no hay más que una sola materia colorante, la clorofila, que modificándose por ciertos agentes, produce todas las tintas que presentan las hojas y las flores.

En efecto; cuando se aisla el color de una flor sumergiéndola en espíritu de vino, basta añadirle una materia ácida ó alcalina para obtener todos los colores que producen los vegetales. Las flores de peonía, por ejemplo, dan al alcohol una coloración un tanto violácea, la cual se trasforma en rosácea por la simple adición de sal de acederas, en azul ó verde mediante la sosa, según la cantidad en que se emplee. En este último caso, el líquido aparece de un color rosa mirado por refracción, lo mismo que sucede con la clorofila, que es la materia colorante verde que contienen las hojas.

Los sépalos de peonía, que son verdes y rosados en los bordes, se vuelven enteramente de este último color, cuando se impregnan de una disolución de sal de acederas.

Estos cambios de coloración que se pueden producir á voluntad empleando reactivos convenientes, seguramente se producen en los vegetales por idénticas causas, puesto que éstos siempre contienen materias ácidas ó alcalinas. La trasformación del color verde en rosa que presentan las hojas de muchas plantas en el otoño, depende de la acción del tanino sobre la clorofila. Respecto á las flores blancas, se sabe que su color es debido al aire contenido en las células de sus pétalos, pues colocándolos en la campana de una máquina neumática, se vuelven transparentes á medida que el aire disminuye.

Todas estas experiencias confirman de una manera plena la teoría del profesor Schnetzler, manifestada anteriormente, observándose una vez más la unidad en la variedad que caracteriza todos los procesos naturales.—J. R. C.

(1) Il Progresso di Torino.