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ó frasco fué calentada y secada antes de taparla. Después de una hora el termómetro descubierto se fijó en 81°, temperatura del aire exterior mientras que el cubierto marcó 83°. En este momento se colocaron en un frasco ó campana semejante conteniendo un poco de agua; el termómetro cubierto subió rápidamente hasta 94° mientras que el descubierto quedó estacionario.

Las consecuencias de estos experimentos conducen á demostrar la influencia que ejercen las envolventes de los termómetros en las temperaturas del aliento, confirmando la opinión de M. Nally.—C. S. de M.

** Regulador de la presión del vapor en las calderas.—En nota muy reciente dá á conocer M. d'Arsonval un sencillo aparato que presenta en las calderas de vapor la triple ventaja de mantener absolutamente constante la presión, cualquiera que sea la cantidad de vapor producida, de no consumir combustible sino en proporción de la cantidad de vapor gastado, y de funcionar automáticamente, evitando por completo toda explosión.

Para comprender el mecanismo de este sencillo aparato supongamos una caldera calentada por gas del alumbrado. El regulador propiamente dicho (figura 1.) se compone de una membrana de caoutchouc 8, comprimida y ajustada entre dos placas metálicas; la cara inferior de la membrana comunica con el vapor por estrecho tubo de plomo, que se dobla uniéndose á otro tubo 1 que se llena de agua á la temperatura ambiente, trasmitiendo la presión del vapor; la cara superior de la membrana está comprimida por un disco metálico 2, que por el intermedio de la varilla rígida 5, transmite la presión del peso 6, que actúa con fuerza variable, por intermedio de una palanca.

En la cara superior del disco 2 desemboca otro tubo 3 que conduce el gas destinado á salir por el tubo 4, para ir de allí al horno colocado debajo de la caldera.

Obra la membrana de caoutchouc como verdadera válvula de seguridad. Si la suponemos cargada para presión de 7 amósferas, por ejemplo, llegará gas al horno mientras esta presión no
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debían emplearse para extender el del hierro por nuevas aplicaciones industriales.

La comisión nombrada para hacer este estudio ha presentado un trabajo importante, y todos los informes y documentos que se refieren á este asunto han sido publicados por M. Henry Wetmeur, ingeniero de Minas, en un volumen en 8.º, de 130 páginas, acompañado de 16 grandes planchas.

Entre las diferentes nuevas aplicaciones industriales que propone, hay una que tiene una grande importancia, la de las sustituciones de la madera por el hierro en la construcción de los edificios públicos. En efecto, esta sustitución aseguraría mayor duración á los edificios y los pondría al abrigo de las destrucciones completas en los casos de incendio.

Esta sustitución cree la comisión que deberá ser obligatoria para todos los edificios destinados á almacenes ó depósitos de materias inflamables.

En España es casi imposible pensar en buscar nuevas aplicaciones al hierro, porque su precio elevado hace difícil aquí su consumo en escala tan grande como en todos los demás países de Europa y de América.

VARIEDADES

Fotografía luminosa.—Según noticias de Viena, están llamando mucho la atención en aquella ciudad unas fotografías que, examinadas á la luz del día, son en un todo semejantes á las ordinarias, pero que en la oscuridad presentan una agradable fosforescencia, especialmente en los claros.

La preparación de esta clase de fotografía es muy sencilla; se toma una prueba positiva obtenida por el método ordinario sobre papel albuminado hecho sensible con los líquidos ordinariamente empleados para depositar las sales de plata sobre el papel; la referida prueba positiva se impregna en barniz ó en aceite de modo que quede transparente; con un poco de algodón en rama se separa el exceso de barniz ó de aceite empleado, y después se esparce sobre el reverso de la fotografía así tratada, unos polvos fosforescentes especiales. La prueba preparada de este modo se
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pone á secar y despues se pega, como de ordinario se hace, á una fuerte cartulina, obteniéndose así una tarjeta fotográfica en un todo semejante, por su aspecto, á las tarjetas usuales.

Como la materia fosforecente ha quedado adherida entre el papel fotográfico y la cartulina, no hay peligro de que por el roce se desprenda; ademas cuando la fotografía se espone á la luz, los rayos luminosos atraviesan el papel por los claros del dibujo fotográfico e impresionan á la materia fosforescente en grados diferentes segun la intensidad de la luz que la fotografía deja atravesar. Cuando despues se lleva á la oscuridad la tarjeta fotográfica se hacen patentes los efectos de la fosforescencia por insolucion, iluminándose los distintos detalles del dibujo segun la distribucion de los claros, las sombras y penumbras.—X.

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La luz eléctrica en Akron.—En estos últimos meses se ha hecho con gran éxito en la ciudad de Akron, en los Estados Unidos, el ensayo de un alumbrado eléctrico especialísimo.

El objeto era producir la luz en un foco de extraordinaria potencia colocado á gran altura. El alumbrado se hizo en dos grupos de á cuatro lámparas, de una intensidad equivalente á 4.000 bujías cada una, ó sea en junto 32.000 bujías. Uno de los focos luminosos se elevaba 65 metros sobre el piso, y el otro 12 metros más alto que la torre del observatorio de la ciudad referida. Sobre cada lámpara se colocó un reflector de 1m,50 de diámetro.

El circuito eléctrico era de unos 3.000 metros y el alambre de cobre en su totalidad. El coste de instalacion de los dos focos luminosos ha sido de unas 56.000 pesetas, incluyendo el motor. El coste anual de explotacion se calcula en unas 8.000 pesetas.

La luz que despide cada foco equivale á la claridad de la luna llena y despejada, alcanzando una extension circular de 800 metros de radio. Calcúlase que con cuatro focos de esta clase habria para iluminar toda la ciudad.

Por lo pronto los dos focos en ejercicio han sustituido á 4.000 faroles de gas, que han dejado de encenderse por no ser necesarios. El coste de estos 4.000 faroles de gas, es muy superior al de los dos focos eléctricos que los reemplazan.
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El alumbrado eléctrico de la Puerta del Sol en Madrid, era equivalente á 1.800 bujías y costaba más del doble que el alumbrado eléctrico de Akron que, como queda dicho, equivale á 32.000 bujías.—X

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Remedio seguro contra la rabia.—Hace tiempo que leimos en un periódico, cuyo nombre en este momento no recordamos, que se había descubierto un remedio contra la rabia que consistía en cocer en el agua la corteza de almez y tomar á todo pasto este cocimiento. El remedio no puede ser más sencillo; y si como nos aseguran que en los casos en que se ha ensayado, la persona ó animal mordido por un perro rabioso consigue que el virus de la mordedura se destruya por efecto de este sencillo medicamento y no aparezcan luégo los efectos de la rabia, creemos hacer un bien á nuestros suscritores dando á conocer este utilísimo descubrimiento.

BIBLIOGRAFIA

NORDENSKIOLD.—Die Umsegelung Asiens und Europa’s auf der Vega.—Leipsig, 1881.
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ASTRONOMÍA

Análisis espectral del cometa de Cruls.—El cometa descubierto por Cruls en el Observatorio astronómico de Rio-Janeiro en la noche del 29 de Mayo de este año, y que ha inspirado al vulgo serios temores con su larga y pomposa cola, es objeto en estos momentos de profundos e interesantes estudios por parte de los sabios de Europa y de América, para llegar á la solución de importantes problemas cosmológicos acerca de la naturaleza del mundo exterior.

Este cometa parece que ha sido visto antes por el profesor Eddie que por Mr. Cruls, pues según vemos en un artículo publicado en el número 2.381 del periódico aleman Astronomiche Nachrichten, dice su autor que en una carta dirigida por el profesor Elkin al profesor Winnecke, de Strasburgo, con fecha 31 de Mayo último, se habla de haber sido visto por el Sr. Eddie, el 25 de Mayo, un cometa con una cola de 6°; pero como en el Observatorio del Cabo de Buena Esperanza no se pudo observar el cometa en las noches siguientes por el mal tiempo, la gloria de este descubrimiento pertenece por completo á Mr. Cruls.

Por lo demas, admitir la indicación de Gould de ser este cometa el que apareció en 1807, es muy aventurado, pues Gould ha interpretado mal una frase de la Memoria de Bessel sobre aquel cometa, cuyas conclusiones se encuentran citadas en el repertorio de la astronomía cometaria de Carl.

Y en efecto: Bessel, después de calcular las perturbaciones de aquel cometa hasta Marzo de 1815, desde cuya época ya eran insensibles, demostró que éstas podían cambiar la excentricidad desde 0,99548781 á 0,99516151, cambio que podría acortar el tiempo de la revolución (que había calculado de 1.713 años) en 174 años. Los que leen mal esto suponen gratuitamente que Bessel dice que la revolución del cometa podría reducirse á 174 años: Si fuese cierto que el cometa tuviese ese período, es indudable que se hubiera observado en alguna de sus revoluciones an-
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teriores, y justamente la ciencia no tiene noticia de semejantes apariciones. Es más lógico admitir, pues, la existencia de dos cometas con elementos parecidos, que no que un período de más de mil años, cuando el cuerpo sale de los límites de nuestro sistema solar, se convierta sin razon assignable en un período de setenta y cuatro años, tiempo transcurrido desde 1807.

Esta opinión se halla admitida por los astrónomos más eminentes, y no hay razon por lo tanto para confundir las cosas de una manera tan ligera, sin haberlas sometido previamente á un detenido y profundo exámen.

En España, como es costumbre antigua en estos casos, no se han hecho en el Observatorio de Madrid observaciones de importancia ni análisis espectrales del cometa por no tener este establecimiento científico, según parece, elementos suficientes para comparar el espectro del cometa con los espectros de las sustancias terrestres; pero en cambio, la prensa científica extranjera viene nutrida de interesantes noticias acerca del cometa, y en ella vemos que las investigaciones más notables y de verdadera utilidad práctica para la ciencia de que es objeto el cometa en Europa en la actualidad, son las que se refieren al análisis spectral de los elementos que los constituyen, cuyos trabajos vamos á tener la satisfacción de dar á conocer someramente.

Uno de los principales elementos que hasta ahora se han observado en los gases constitutivos de los cometas, ha sido el de los vapores de carbono, ó carbon volatilizado. En la fotografía obtenida por Huggins del cometa actual, se observan dos rayas brillantes que corresponden al principio de un grupo ya analizado en otras ocasiones, que se encuentra en los espectros de los compuestos de carbono. También se distingue en el espectro del cometa un segundo grupo brillante, aunque débil, que empieza en su límite méños refrangible, cuyo grupo corresponde al mismo espectro conocido del carbon.

Mr. Liveing, en virtud del estudio spectral que ha hecho de este cometa, ha obtenido resultados sorprendentes. Partiendo del principio de que los dos grupos anteriormente citados acusan la existencia del cianógeno, admite por esta razón en la materia del cometa la presencia del azoe, así como la del carbono y el
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hidrógeno, los cuales producen aquellos grupos brillantes que tanto distinguen al espectro de este cometa. Ahora bien: como se ignora qué clase de reacciones químicas ó qué fuerzas mecánicas mantienen en estado incandescente la masa de materia gaseosa de los cometas y el núcleo de estos cuerpos, opinan algunos astrónomos y químicos contemporáneos que el estado de combinación del carbono, del hidrógeno y el ázoe, demostrado por la análisis espectral, es un testimonio poderoso que acredita que la luz del cometa, tan notable desde que apareció en nuestro hemisferio, es de origen eléctrico.

Este hecho, de suyo tan importante, suministra mucha luz para explicar algunos fenómenos hasta hoy poco conocidos ó mal definidos por la ciencia. De la discusión de estos descubrimientos, deduce Berthelot consecuencias lógicas en favor de la hipótesis que asegura que la luz del cometa es de origen eléctrico. En una notable comunicación dirigida por este sabio químico á la Academia de Ciencias de Paris, después de exponer todos los detalles de sus análisis y estudios practicados acerca del cometa, dice refiriéndose á la causa productora de la luz de este astro lo siguiente: "Demostrado que la acetilina se produce de una manera inmediata y necesaria, siempre que sus elementos carbono é hidrógeno, se encuentran bajo la influencia del arco eléctrico, y si se observa ademas que agregando ázoe á la acetilina bajo la influencia del arco, se forma en seguida ácido cianhídrico, cuya formación eléctrica constituyen tal vez el carácter químico del ázoe, que con más claridad y prontitud se manifiesta, puede asegurarse que los espectros de la acetilina y del ácido cianhídrico son las características de la iluminación de un gas que contenga carbono, hidrógeno y ázoe libre y combinado. Si el espectro de la acetilina aparece igualmente en la combustión de los gases hidrocarbonados ó del ácido cianhídrico, no resulta, por el contrario, de la presencia del ázoe libre en los gases inflamados. Por lo demas no es posible concebir una combustión continua en las materias cometarias, mientras que la iluminación eléctrica se comprende así más fácilmente."

Estas consideraciones están de acuerdo con todos los análisis que se han hecho del cometa, y de esperar es todavía nuevos é importantes descubrimientos, por su utilidad práctica, de los sa-
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bios astrónomos que en estos instantes están dedicados en Europa á este trabajo, que, por más que no interesan nada al vulgo por la glacial indiferencia con que en España pasa la vida, tiene por objeto, no obstante, como hemos dicho, resolver uno de los más grandes misterios de la Naturaleza.

José Genaro Monti.

QUIMICA

Análisis abreviado de las leches.—Se pesan 10 gramos de leche en una cápsula de porcelana de fondo plano, y se evaporan á la temperatura de 100° hasta que no haya más pérdida de peso. De esta manera se obtiene la cantidad de materias fijas contenidas en la leche. En Madrid, la de cabras de buena calidad contiene, por término medio, 12,7 por 100 de dichas materias fijas y la de ovejas 18,4.

La segunda operación que se debe practicar es tratar por éter el extracto seco obtenido en la evaporación anterior. El tratamiento se repite varias veces hasta que no quede materia grasa por disolver; reunidos los líquidos etéreos, se evaporan á 100°, y el residuo es la grasa ó manteca de la leche. La proporción en que esta materia se encuentra en las leches no adulteradas que se expenden en Madrid, es de 4,4 por 100 en la de cabras, y 7,5 por 100 en la de ovejas.

Para determinar la lactosa ó azúcar de leche, se miden 50 centímetros cúbicos de leche, se ponen en una cápsula á un calor suave y se añaden unas gotas de ácido acético. Cuando la coagulación ha sido completa, lo cual tiene lugar en pocos momentos, se deja de calentar y se filtra por filtro tarado. Se lava con agua repetidas veces la masa que queda por filtrar, y los líquidos se reúnen, se les añade unas gotas de ácido sulfúrico y se hierven durante una hora, determinando después en ellos la cantidad de azúcar por medio del líquido Fehling. Este azúcar se halla entonces al estado de glucosa, y hay que representarlo en
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lactosa, lo cual se verifica teniendo en cuenta que cada 180 partes de glucosa, equivalen á 171 de lactosa. La leche de cabras tipo contiene en Madrid, por término medio, 3,1 por 100 de lactosa y la de ovejas 4,3 por 100.

El residuo que queda sobre el filtro despues de las lociones con agua, se emplea para determinar la caseina y la albúmina. Para este efecto se lava dicho residuo sobre el mismo filtro, primero con alcohol y despues con éter hasta que éste, evaporado, no deje ningun residuo, en cuyo caso se pasa el filtro, con el coágulo que contiene, á la estufa de Gay-Lussac, donde se deseca, pesándose despues. Como ántes se tenía la tara del filtro, se conoce el peso de la caseina y albúmina en él contenidas. El peso de estas sustancias reunidas asciende en las buenas leches de cabras, analizadas en Madrid, á 4,850 por 100 y á 5,700, tambien por 100 en la de ovejas.

Sumando la cantidad de manteca con la de caseina y albúmina y con la de lactosa obtenidas en las operaciones anteriores, y restando la suma de la totalidad de principiosfijos obtenidos por la evaporacion de la leche, se averiguará por diferencia la cantidad de sales fijas contenidas en la leche, sales entre las que abunden los fosfatos. La proporción en que las sales fijas se encuentran en las leches de cabras, consideradas como tipos en Madrid, es 0,350 por 100, y en las de ovejas 0,900.

Restando de 100 la cantidad de residuo fijo obtenido por la evaporacion, se determina el peso de lo evaporado, lo cual se considera todo como agua, que resulta de este modo en la proporcion de 87,300 por 100 en la leche de cabras y 81,600 por 100 en la de ovejas de esta poblacion.

Para determinar la crema ó nata de la leche, en la suposicion de que no se tiene cremómetro, basta colocar un volumen determinado de aquella sustancia en una campana graduada lo más estrecha y alta que se pueda. Dejando la campana con la leche, tapada y en un sitio fresco, á las venticuatro horas toda la nata habrá pasado á la parte superior y podrá medirse facilmente su espesor y la relacion de éste con el volumen primitivo de la leche.

La consideracion de todos estos datos sirve para apreciar si una leche ha sido ó no desnaturalizada. No basta, en efecto, to-
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mar la densidad y encontrar que es la normal ó aún superior á ella; porque puede suceder que á pesar de dar tal indicacion una leche tenga agua añadida, con tal que al mismo tiempo se haya tenido cuidado de añadir alguna sustancia fija que aumente la densidad.

Suelen ser estas sustancias, féculas, dextrina, materia cerebral de vaca ó de carnero, grasa de lo mismo, carbonato de sosa y azúcar. Hecho el análisis en la forma que queda dicha, fácilmente se encuentra el fraude. Si la cantidad de grasa, por ejemplo, es mayor que la normal, miéntras que las demas sustancias se encuentran en una proporcion mucho menor que la ordinaria, puede asegurarse sin pasar á más reconocimientos particulares que la leche tiene grasa y agua añadidas.

El carbonato de sosa, las féculas y dextrinas se reconocen fácilmente. Si la cantidad de residuo fijo es la normal ó superior á ella, y sin embargo, las determinaciones particulares de la grasa, lactosa, caseina, etc., han dado números muy bajos, debe sospecharse la adición de algunas de las sustancias antes enumeradas. Entonces el agua de yodo indicará fácilmente la existencia de las féculas y dextrina y un ácido la del carbonato de sosa.

La observacion micrográfica es tambien de gran auxilio para el reconocimiento de estas adulteraciones, pues fácilmente se determinan, con muy poco aumento, la materia cerebral añadida, las grasas extrañas, el carbonato alcalino, las féculas y la dextrina.

V. VERA Y LOPEZ.

**

Purificación del sulfuro de carbono.—El sulfuro de carbon comercial, producto ahora tan importante por sus aplicaciones como insecticida contra la filoxera, presenta el grave inconveniente de tener un olor tan fétido, que hace su manipulación muy desagradable.

Se le puede privar instantánea y completamente de tal olor del siguiente modo:

Se cubre el sulfuro de carbono comercial de una capa de agua y se vierte en ésta una pequeña cantidad de una disolución con-
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centrada de permanganato de potasa.—Se agita toda la masa y se deja en reposo. Si la coloracion del permanganato ha desaparecido, se vuelve á añadir otra pequeña cantidad y se repite la agitacion, y así se continua hasta que, despues del reposo, la capa acuosa de la parte superior conserve la coloracion rosácea con matiz violeta propia del permanganato.

Se lava entonces el liquido por decantacion con agua y se filtra despues, obteniéndose un sulfuro de carbono incoloro y de un olor etéreo agradable.—L. B.

***

Propiedades de la quinolina.—Investigaciones recientes han demostrado las grandes relaciones de la quinolina con los alcalóides de la quina; importaba, pues, conocer si esta sustancia ejerce sobre el organismo acciones fisiológicas semejantes á la de los dichos alcalóides. Las experiencias practicadas con este objeto han demostrado que la quinolina no sólo es febrífuga sino antiséptica.

Se ha hecho uso del clorhidrato, que es muy soluble, en inyecciones hipodérmicas hechas á conejos á la dosis de 0,24; la temperatura del cuerpo disminuyó durante dos horas, en los animales operados, en 1°,6, con disminucion tambien en la respiracion.

En solucion de 0,2 por 100, la quinolina impide la descomposicion de la orina y de la gelatina; detiene igualmente la fermentacion láctica del azúcar, mientras que no ejerce accion ninguna sobre la fermentacion alcoholica de la glucosa á la dosis de 2 por 100.—D.

FISICA

Distribucion de la energia en el espectro solar.—Con un aparato sumamente sencillo y sensible, que M. Lengley ha ideado para medir la energia calorifica y la energia luminosa, se han podido hacer observaciones muy interesantes acerca de la dis-
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se alcance; pero en el momento de llegar á ella el disco 2 es levantado por el vapor y regula la salida del gas combustible. La

REGULADOR DE LA PRESION DEL VAPOR EN LAS CALDERAS.

Fig. 1.a

Fig. 2.a

palanca está graduada en atmósferas y la más simple varia-cion del peso 6 cambia la presion en la caldera, que permanece constante mientras el peso no varíe de lugar.