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Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 326

ción de la lana se obtiene del mismo modo; se añade un poco de gelatina para dar cuerpo al depósito. Si se ha empleado seda ó lana coloreada, el color persiste en el depósito que se forma.

Cuando el hilo ha permanecido algún tiempo en la cuba dentro de la disolución, se le retira y se le seca. Estas operaciones se repiten varias veces, comenzando por disoluciones concentradas y concluyendo con las más débiles. Se introduce después la materia textil en un baño de ácido sulfúrico donde se la deja dos horas, y por último, se la lava con agua clara. Se llega así á conseguir una seda ó lana perfectamente adherida á toda especie de fibras, pudiendo procederse con sedas pobres y sin brillo, á cuyos hilos se consigue dar el aspecto de seda hermosa. Otro tanto se obtiene de la lana.

***

La destilación de las maderas, por M. Ollivier de Rawton.
—Hace medio siglo, Reichenbach descubría en la madera de haya una sustancia particular, la creosota, que muy pronto fué empleada en la medicina y en la industria. Desde aquella época se ha extraído la creosota en considerables cantidades de un gran número de especies de madera, de las cuales se obtiene el ácido acético, tales como la encina, el abedul y el fresno, y hasta se ha encontrado en la hulla.

Los procedimientos para extraer la creosota de la madera son bastante curiosos y no debemos omitirlos.

Cuando se destila la madera en vasija cerrada fórmanse unos cuarenta cuerpos, entre los cuales distinguiremos los siguientes:

1.º Carbón, cenizas.
2.º Cuerpos incondensables: ácido carbónico, óxido de carbono, hidrógeno, hidrógeno carbonado y nitrógeno.
3.º Cuerpos condensables: vapores de agua, ácido acético, alcohol metílico ó espíritu de madera, acetato de metilo, acetón, creosota, fenols, ácidos grasos.

Cuando se abandona á sí mismo el producto de la condensación de estos cuerpos, divídese en tres capas: la inferior, compuesta de alquitrán, contiene aceites pesados, creosotados, saturados de ácidos acéticos. La capa media constituye el vinagre de madera ó ácido pirolígnico que contiene agua, ácido acético,
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espíritu de madera, acetona, materias alquitranosas disueltas, éter metilacético, ácido oxigénico y los ácidos grasos. La capa superior, por último, contiene aceites ligeros alquitranosos, que conservan ácido acético en disolución.

El ácido acético que se puede extraer, cuando la carburación se conduce bién, elévase lo más á 7 y 9 por 100, si se tratan las especies de madera indicadas ántes, miéntras que se reduciría á 0'9 si se operase, por ejemplo, con el sauce ó el álamo.

La destilación se efectúa en cilindros herméticamente cerrados; caliéntanse con madera ó con hulla y se utiliza al mismo tiempo la combustión de los gases condensables, desprendidos por la madera que se trata.

Cuando ha terminado la operación y se han condensado los gases en un aparato especial, por medio de refrigerantes, destilanse otra vez después de un tratamiento especial y se obtienen grandes cantidades de alcohol de madera.

FISICA

Influencia del polvo en la formación de las nubes y de las nieblas.—Uno de los estudios más delicados de Meteorología, es el del vapor acuoso existente en la atmósfera. Con objeto de explicar esta cuestión, un sabio inglés, John Aitken, ha presentado á la Sociedad Real de Edimburgo, un interesante libro, en el cual explica, por medio de una ingeniosa teoría, todo lo que hasta aquí se conocía de un modo imperfecto. De los experimentos hechos por dicho sabio, resulta que es preciso atribuir al polvo la formación de las nieblas y de las nubes, teoría que apoya con varias curiosas experiencias.

Si en dos grandes matraces ó globos de vidrio, el uno lleno de aire ordinario, y el otro de aire, que se haya hecho pasar por un filtro de algodón en rama con objeto de desembarazarle de sus impurezas, se hace penetrar vapor acuoso, se nota que el
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vapor introducido en el primer vaso produce por su condensación una especie de nube, mientras que en el matraz que contiene el aire filtrado, se conserva perfectamente transparente.

¿A qué causa deben referirse estos dos fenómenos diferentes? Simplemente á esto; á que las moléculas de vapor acuoso, combinándose entre sí para formar una molécula de nube, tienen necesidad de un cuerpo sólido donde poder condensarse; así es, que el vapor acuoso que se encuentra en el segundo globo, existe en estado de saturación, mientras que en el aire ordinario contenido en el primero, las partículas de polvo forman los núcleos, sobre los cuales el vapor acuoso se condensa para formar nube ó niebla. Cada molécula de polvo que se agita en el aire, provoca, según lo expuesto, la condensación del vapor. Si estas moléculas son muchas, la condensación se efectúa en gran cantidad, originándose de aquí la formación de una niebla ó nube. Pueden, pues, deducirse de esta experiencia las dos conclusiones siguientes: 1.ª Siempre que el vapor acuoso se condensa en la atmósfera, la condensación se efectúa siempre sobre un núcleo sólido. 2.ª Dicha condensación se verifica sobre las partículas de polvo de que el aire se encuentra cargado. Así, pues, sin polvo no se forman nieblas, nubes, ni neblinas, necesitando el vapor acuosó de dicho cuerpo para que la formación se verifique.

Cuando en las frías mañanas del invierno nuestra respiración se hace visible, es, según lo que queda dicho, prueba del estado polvoroso de la atmósfera. Este polvo de que el aire se encuentra cargado, puede ser atribuido á varias causas; por ejemplo; á partículas terrestres arrastradas por los vientos, á la caída de meteoros, á la espuma de mar, la cual se trasforma en un polvo impalpable; pero más que nada á la combustión. En efecto; calentando simplemente un cuerpo cualquiera, por ejemplo, un pedazo de vidrio, de hierro, etc., se desenvuelve una nube de polvo, la cual trasportada al recipiente de la experiencia citada al principio provoca en contacto del aire puro, la formación de una densa niebla cuando se mezcla el aire con el vapor.

Se cree que la llama y las sustancias que se forman durante la combustión, purifican el aire, en cuanto á la serenidad de la atmósfera, pero esto no es cierto y muchas experiencias lo han demostrado. Otros experimentos prueban igualmente que los
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gases de diversa naturaleza, poseen una potencia considerable para la producción de las nubes. Se ha operado con gas del alumbrado, con una lámpara de alcohol, azúfre, ácido sulfúrico, etc., y se ha reconocido que toda forma de combustión perfecta ó imperfecta, da lugar á la producción de núcleos donde se condensa el vapor acuoso para formar la niebla. Semejante experimento puede considerarse como un hecho estable, sobre el cual se puede raciocinar y al que pueden referirse algunos de los grandes fenómenos de la naturaleza.

Según los trabajos de Aitken, la combustión del azufre da origen á densas nieblas; ahora bien, el cálculo demuestra que en Lóndres se queman muchos días de invierno doscientas toneladas de azufre al mismo tiempo que el carbón que se consume.

Esta cantidad es más que suficiente para el acrecentamiento de la densidad de la niebla de aquella metrópoli, y será un verdadero progreso el poder disminuir la proporción del azufre en el carbón que se quema. Pero queriendo evitar un mal, se cae en otro peor. Todos sabemos la fuerza, que como antiséptico, posee el ácido sulfuroso, producto de la combustión del azufre. Durante la niebla, el aire se encuentra inmóvil; ninguna corriente arrastra los miasmas ni los gérmenes perniciosos que se encuentran en suspensión, y cuyos funestos efectos serían mayores sin la presencia del producto de la combustión del azufre. Por lo tanto, debemos estudiar antes de quemar el azufre para la producción del ácido sulfuroso, el valor de este metalóide como desinfectante.

JULIAN GARCÍA PARRA.

Influencia de la altitud sobre el poder luminoso del gas.—M. Bremond, físico francés, resume las investigaciones hechas acerca de la luz en lo concerniente á la influencia de la altura sobre el poder luminoso del gas en la ley general siguiente: En proporción á la rarefacción del aire, el gas pierde al méños un litro de poder luminoso por cada cincuenta metros de altura. Dicho físico, da cuenta de una experiencia interesante hecha por él, acerca de esta cuestión en los caminos de hierro del Norte de
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disolucion de sosa diluida y toma coloracion pardo amarilla sin el menor indicio de verde.

La materia colorante nueva se extrae tratando por alcohol la masa pastosa bien lavada sobre el filtro. Se obtiene una solucion amarilla dotada de magnifica fluorescence verde en el genero de la fluorescina ó de la ciruleina. Parece, á no dudar, que la materia colorante asi obtenida, se ha reducido. La solucion alcohólica adicionada de agua, bajo la accion del aire deposita lentamente copos pardos, que con el bisulfato de sosa dan un liquido verde, despues azul si se vierte en ella un poco de amoniacio.

Se puede teñir con esta materia colorante asi preparada y se obtienen diferentes tonos de verdes y azules empleando los morfientes á propósito.

Esta nueva materia colorante presenta, en presencia de los agentes generalmente empleados para fijar los colores, la misma resistencia que la ceruleina.—L. M. U.

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Túnel submarino de Douvres á Calais. Los diarios de Londres anuncian que la companía fundada para ejecutar los trabajos preliminares destinados á estudiar la posibilidad de establecer un túnel submarino entre Calais y Douvres ha abierto un pozo hasta la profundidad en que se establecerá el túnel. Aunque se ha encontrado mucha aguana en las capas superiores de los terrenos atravesados, no ha aparecido ninguna filtracion en la galeria inferior que se ha abierto en un roca sólida: dentro de breve plazo se abrirá otro pozo y el túnel estará concluido en cuatro años.

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El mayor puente del mundo. En Rusia se acaba de terminar sobre el Volga, para el camino de hierro que va á Oremburgo, un puente, cuyas dimensiones exceden de las de todos los conocidos hasta el dia, aun el famoso de Moerdijk que era el puente más largo del globo. La longitud del nuevo puente es de 1.270 metros. La construccion empezó el año 1877, ha durado tres años y ha costado 4.600.000 de rublos ó sea 18.400.000 pesetas. En esta construccion colosal, de tres arcos, han entrado 6.552 toneladas de hierro.
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España, en la cual, las observaciones se han hecho á diferentes alturas sobre Madrid; (altura: 595 metros sobre el nivel del mar) y el Canadá (1.375 metros). La tabla siguiente, en la que la altura de París se ha tomado como término de comparación, da una idea general del efecto que la altura produce sobre el poder luminoso del gas:

    Localidades.
    Altura.
    Presión barométrica.
    Poder luminoso.

    Paris ..
    M. 0
    M. 0.754
    105

    Viena ..
    " 68
    " 0.747
    103

    Moscou.
    " 235
    " 0.732
    99

    Madrid.
    " 573
    " 0.706
    87

    Méjico..
    " 2.212
    " 0.572
    30

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Pila eléctrica botón.—Construir una pila eléctrica del tamaño de un botón de los que sirven de avisadores en las instalaciones de campanillas eléctricas, y que al mismo tiempo tengan la intensidad necesaria para que los timbres suenen como es costumbre, es una cosa bien poco fácil, pero Mr. Skrivanow lo ha conseguido por completo.

El fondo del mismo botón, en que se apoya el dedo para llamar, lleva una chapa de carbón, que forma el polo positivo de la pila; después hay colocada una capa de cloruro mercúrico amoniacal en pasta, formando el agente excitador. Una lámina de zinc, montada en la materia aisladora que forma el botón (madera, hueso ó ebonita), completa la pila y forma el polo negativo. Un pequeño muelle mantiene el zinc separado de la pasta salina, y solamente comprimiendo el botón, es como hay contacto y paso de la corriente. El mismo inventor prepara con la misma pasta, excitadora, pequeños cilindros portátiles, y aplicables á los aparatos electroterapéicos.

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Estación meteorológica portátil.—Si el coste de instalación ha podido retraer, hasta ahora, al Estado, á las corporaciones científicas y á algunos particulares, de montar estaciones meteorológicas en muchas regiones de nuestra Península, para poder conocer de este modo las variaciones de clima en un país
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tan accidentado como el nuestro, no hay razón para que tal suceda en adelante con la ingeniosa idea de un norte-americano, de reunir en una sola armadura los instrumentos más precisos para las observaciones, constituyendo así una estación meteorológica portátil.

El aparato así construido lleva, conforme se indica en la figura núm. 1 de la lámina pág. 330, un termómetro de mercurio para marcar las temperaturas, un barómetro aneróide para indicar las presiones y un higrómetro para señalar la humedad, obteniéndose así los tres datos más importantes del clima. El higrómetro que va en el aparato es el de cabello, que es el más apropiado para las noches frías de invierno. La aguja de este higrómetro marca sobre un cuadrante con uno de sus extremos los grados higrométricos y con el otro la fracción de saturación del aire con el vapor de agua.

En la parte baja de la armadura y sobre el pié que la sostiene, va una brújula que puede servir para orientarse y determinar la dirección del viento, pues no hay más que comparar la posición de la aguja con la que tiene por la acción del viento una pequeña cinta ó banderola atada en la anilla superior del aparato.

La armadura con todos los instrumentos mencionados no pesa más de un kilogramo, de forma que como el barómetro, por ser aneróide, es muy portátil, el aparato puede instalarse en cualquiera parte y ser trasladado de lugar con facilidad suma, y puede emplearse también en ascensiones de montañas y expediciones de esta clase.

Con un poco más de coste puede hacerse que el termómetro sea de máxima ó de mínima, con lo cual puede decirse que se obtiene una estación meteorológica completa.—V.

HISTORIA NATURAL

El sentido de la luz en los crustáceos.—Según se deduce de los últimos y curiosos experimentos de Merejkorosky, los crus-
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Fig 1.

Fig 2.
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táceos más sencillos distinguen la luz y aprecian su intensidad, así como el carácter de los colores. A semejanza de lo practicado cuando se llegó á la misma conclusión respecto de las hormigas, el paciente observador ha dispuesto una vasija, cubierta en todas direcciones de una materia opaca, que sólo permitía penetrar la luz al través de una estrecha ranura.

En el líquido, de que estaba lleno el recipiente indicado, se dispersaban por las distintas capas y en variadas direcciones la multitud de individuos de aquel tipo animal, allí colocados mientras se les mantenía en la oscuridad: cuando un rayo de sol caía sobre su superficie y llegaba al interior, los pequeños crustáceos se dirigían rápidamente hácia los bordes de la hendidura y permanecían amontonados cerca de ella, disfrutando de la luz.

Mediante el empleo de radiaciones coloreadas, se ha llegado con todas ellas al mismo resultado. Los individuos de las diferentes especies, sometidos á los ensayos, mostraron preferencia por las más intensas; pero no por las que tuvieran esta ó la otra refrangibilidad. Las rojas, las verdes, las azules ó las violetas les eran indiferentes, siempre que fueran idénticas respecto de la anterior condición.—E. S. F.

MEDICINA Y FARMACIA

Peso específico de la nicotina y sus mezclas con el agua.—Son muchas las determinaciones que se han hecho del peso específico de la nicotina, y sorprende el que en todas ellas se han obtenido resultados diferentes. Por esta razón, el profesor J. Skalereit, ha emprendido con gran constancia una larga serie de operaciones, determinando con exactitud el peso específico del alcalóide puro y de sus mezclas con el agua, obteniendo de este modo la siguiente tabla:

    100 gramos de nicotina con
    5 gramos de agua.
    Densidad.

    10 "
    10 "
    1.017

    20 "
    20 "
    1.024

    30 "
    30 "
    1.030

    40 "
    40 "
    1.034

    50 "
    50 "
    1.037

    60 "
    60 "
    1.040

    70 "
    70 "
    1.038
Novedades científicas (1881-01-01 00:00:00), página 334

Estas variaciones de densidad, según las cantidades de agua que acompañan al alcaloide, explican las divergencias que se han venido notando en las cifras obtenidas hasta ahora, por los distintos investigadores.

Otro hecho salta además á la vista al observar la tabla obtenida por Skalercit, y es que la nicotina en su mezcla con el agua, presenta un fenómeno análogo al ácido acético; pues que la densidad de la mezcla empieza á aumentar con la adición del agua y al pasar ésta del 60 por 100, disminuye de nuevo.—V.

***

Una nueva aplicación del teléfono.—Un médico de North Adams (Massachusetts) ha curado perfectamente un caso de crup á una distancia de dos millas del paciente. Tan extraña curación se hizo con la ayuda del teléfono, que trasmitía clara y distintamente la tos del niño enfermo. El descubrimiento es de todo punto interesante, y de él á auscultar á distancia, y hacer declaraciones facultativas no hay más que un paso.

**

Efectos de los alcoholes sobre el organismo.—En Paris se acaba de hacer un curioso experimento que ha durado más de un año. Deseando saber los efectos destructores de las bebidas alcohólicas sobre la naturaleza del hombre, escogieron por la gran semejanza del aparato digestivo de éste con el del cerdo, nueve de estos animales, todos poco más ó menos de la misma edad, sanos y en buenas condiciones, los cuales fueron colocados en un corral expresamente separado, con todo lo necesario para hacer agradable la vida de aquellos animales en aquel lugar.

Sólomente les separaban en divisiones hechas á propósito en las horas de darles los alimentos. Inútil es añadir, que estos eran suministrados á una misma hora é iguales para todos en cantidad y calidad. Tanto en el agua como en la comida, se ponía á cada animal la cantidad proporcionada de líquido que debía tomar.

Los efectos destructores comenzaron á notarse primero en el que estaba destinado á tomar el ajenjo, que principió por ponerse irritado y furioso, concluyendo por entrar en un estado de sopor especial hasta que sucumbió.
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El que tomaba aguardiente, pasaba casi todo el tiempo durmiendo, habiendo concluido por perder casi todo el apetito.

Al que se le administraba róm, se le vió triste, pesado, enterramente aturdido y tan torpe, que tropezaba con todo.

El que bebía ginebra, se entregaba á multitud de excentricidades curiosas. En una palabra: el que mejor librado salió, fué el que bebía vino, de donde se infiere que el líquido más destructor es el ajenjo, y el méños dañoso el vino.

NOVEDADES INDUSTRIALES

Condensador de leche.—En varias fincas de los Estados Unidos de América, funciona ya un aparato muy ingenioso representado en la figura 2.a de la lámina página 330, y destinado á condesar la leche, operación que puede interesar bastante en una granja con mucho ganado vacuno ó lanar y separado de los centros de consumo.

La manera de operar es la siguiente:

Poco después de ordeñada la leche, se la filtra y se la coloca en vasijas fuertes, en un depósito de agua calentada por medio de serpientes de vapor, en cuya operación se espulsan los gases y se destruyen algunos gérmenes de putrefacción. Hecho esto, se procede á una segunda filtración y se hace pasar la leche después á la caldera que está indicada en la figura, en la cual se calienta á unos 80° por medio de tubos de vapor.

La operación se hace con gran rapidez. La caldera es de cobre y en forma de huevo de más de metro y medio de alta, con diámetro algo menor. En la tapa, lleva una pequeña abertura ó ventana en la cual arde un mechero de gas que ilumina el interior á través de un cristal, y en frente va una lente, por la cual se observa el estado y marcha de la operación. Á la derecha de la figura va indicado un indicador de nivel que lleva el aparato y más arriba un aspirador producido por un chorro líquido ó de vapor, por cuyo medio se consigue disminuir considerablemente
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la presión atmosférica sobre la superficie del líquido encerrado en la caldera y favorecer mucho la concentración.

Unas veces se añade azúcar, otras no. La concentración se continúa en la caldera hasta que el volumen se reduce á la cuarta parte. La adición de azúcar, facilita la conservación. Sacada la leche de la caldera se la encierra en vasijas bien soldadas.

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Nuevo procedimiento de fabricación del azúcar de féculas.—La transformación de esta sustancia, cualquiera que sea su procedencia, en azúcar de fécula ó glucosa, pasando ántes por destrina, se obtiene generalmente hoy por medio del ácido sulfúrico, que es el ácido inorgánico más barato y cuya acción es rapidísima. Después que éste ha producido su efecto, sin experimentar ningún cambio, se le precipita de la solución de azúcar bajo la forma de sulfato de cal neutralizándola por medio de la creta y filtrándola. Pero la solución de azúcar filtrada contiene todavía una cantidad de sulfato correspondiente á la solubilidad de esta sal en ella, y que presenta muchos inconvenientes en el tratamiento ulterior de la solución de azúcar; en la evaporación aparecen depósitos e incrustaciones que dificultan la operación y alteran el gusto del jarabe, aparte de que éste siempre contiene cierta cantidad de sulfato.

Filtrando la solución del azúcar por el negro animal, el sulfato es absorbido en mayor cantidad por el negro, pero esta sustancia tan costosa contiene el sulfato de cal, de que se la debe purificar para poder utilizarla nuevamente. Esta purificación tiene lugar lavando el negro y calcinándole; pero una loción, aunque sea muy prolongada, no quita totalmente el sulfato y la calcinación transforma el que resta en sulfuro alcalino; el oxígeno se combina con el carbono y da lugar á ácido ú óxido carbónico que se desprende.

El negro animal pierde parte del carbono, y por consiguiente pierde en poder decolorante, además de esto está impregnado de sulfuro calcio, que se disuelve en parte en el líquido azucarado al filtrar, y da lugar al desprendimiento de sulfido hidrónico que comunica á la solución un olor y un gusto desagradables ó