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es el agente decolorante, y empleándolo disuelto en el agua se puede aprovechar mejor que cuando se le utiliza en vapor, pues entonces se pierde mucho sin aprovecharse, además de lo peligrosos que son sus vapores para los obreros.

El medio propuesto por M. Pictet es, por lo tanto, un buen adelanto para las industrias de la seda y de la lana.

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Celluloide.—Esta sustancia se fabrica solamente en Newark, Estados Unidos de Norte-América, en donde se halla establecida la empresa que posee el privilegio de su elaboración. Los productos que obtiene en bruto van después á fábricas que se dedican á la confección de distintos artículos á precios dados, ó mediante una utilidad en la ganancia que con ellos realizan. Nadie consigue de la fábrica de celluloide esta sustancia sin obtener previamente permiso para trabajarla con destino á tal ó cual objeto.

Este permiso sólo se concede cuando el artículo que se va á fabricar es nuevo y no perjudica los intereses de las fábricas ya existentes. Á consecuencia de este sistema hay una diferencia en los precios á que la fábrica cede la primera materia; el destinado para bisutería cuesta doble que el que se destina para los puños de bastones, paraguas, etc. La fábrica exporta en grandes cantidades para la América del Sur.

Para Europa ha obtenido autorización para la fabricación de esta materia una compañía que se ha formado en Saint-Denis, cerca de París, bajo el nombre de Compagnie française du Celluloid en tanto que una fábrica en Paris y otra en Alemania han empezado á explotarla. Principalmente para los franceses, ha venido á ser la celluloide un material que convierten en objetos hermosos y de gusto, mientras que en América se dedica para cosas útiles. Se fabrica en grandes trozos; éstos se sierran en planchas y se entregan según se desee, pulidas ó de distintos colores.

La celluloide en bruto se parece á goma transparente, tiene un color amarilloso y se deja blanquear. Esta materia singular reúne en sí cualidades de distinto género; es dura y blanda, firme é indestructible, y al mismo tiempo muy elástica. Es trans-
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parente, sin olor; calentada á 175° se vuelve plástica, y se pueden unir unas piezas con otras; adquiere en este estado tal flexibilidad, que puede prensarse en moldes, obteniendo al enfriarse su primitiva dureza; esta condición la hace preferible al caoutchuc. No se altera por la humedad ni el calor, es insoluble en el agua y casi en todos los líquidos y ácidos (exceptuando el ácido sulfúrico).

La confeccion de la celluloide para distintos objetos es parecida á la de la goma elástica (caoutchuc). Se trabaja con las herramientas é instrumentos ordinarios.

Cuando se ablanda por la temperatura puede prensarse en distintas formas, para lo cual se calienta el molde, que será de bronce; y el objeto de celluloide queda hecho, dejándole después enfriar con agua fría en el mismo molde. Para calentar la celluloide se emplea el agua ó glicerina. Puede también endurecerse como el marfil, y para pulimentarlo se toman partes iguales de piedra pomez en polvo y esmeril mezclado con jabón, batiéndolo hasta hacer una pasta. Para aplicarlo á cartón, madera, cuero, etc., se usa una mezcla compuesta de una parte de goma laca, una parte de espíritu de alcanfor y tres ó cuatro partes de alcohol de 90°. Al cortarlo, serrarlo y todas las demás operaciones análogas donde hay rápido movimiento de las herramientas de acero y suelen calentarse, bastará echar algunas gotas de agua fría; en cambio es conveniente al prensarlo calentarlo un poco para evitar que se rasgue ó abra. Si se hubiese puesto demasiado áspero, se colocará en un poco de espíritu de alcanfor, teniendo cuidado de no dejarlo demasiado tiempo en él. Los objetos de celluloide no deben guardarse en seguida, sino quedar algún tiempo al aire para que desaparezca el olor á alcanfor.

La celluloide es una combinación de algodón-pólvora y alcanfor.

Conocidas las principales propiedades de la celluloide, no citamos aquí las numerosas aplicaciones á que se puede destinar; bastará decir que, como admite todos los colores, se fabrican muy buenas imitaciones de ambar, marfil, concha, coral, malaquita, etc.; en los Estados Unidos se ha aplicado la celluloide á las telas, y ya en Madrid hemos visto cuellos, puños, pecheras y gabanes para la lluvia, que dan muy buenos resultados.
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AGRICULTURA

La filoxera.—En la última sesión del Consejo general de la Gironda (Francia), Mr. Doniol, prefecto del departamento, ha presentado á la Asamblea un informe de Mr. Artigue sobre el servicio filoxérico, en el cual se consignan datos muy interesantes acerca de la extension del azote. En una superficie vitícola, total de 172.000 hectáreas, en la Gironda, existían en el mes de Diciembre de 1880, 136.476 atacadas por la filoxera, y 36.680 solamente permanecían indemnes á sus ataques, incluyendo en esta cifra las plantaciones hechas en las arenas y en los terrenos guijarroso situados entre Paullac y Langon. Para luchar contra la filoxera existían en 1880, 41 asociaciones sindicales de viticultores; hoy se cuentan 86, en esta forma: 36 que practican la sumersion en una superficie de 1.127 hectáreas; 39 que aplican el sulfuro de carbono en una extension de 1.873 hectáreas, y 11 que emplean el sulfuro de carbono y los sulfocarbonatos en 718 hectáreas. Además de estos sindicatos se practica la sumersion en 1.512 hectáreas por sus propietarios. Las plantaciones de vides francesas en las arenas han tomado gran desarrollo en el Bajo-Medoc, las de viñas americanas resistentes á la filoxera también se practican en gran escala, y los viveros departamentales de cepas americanas poseen actualmente cerca de 100.000 plantones, que se distribuirán entre los viticultores.

En resumen, los tratamientos practicados en una superficie mayor de 7.000 hectáreas, han dado casi siempre resultados satisfactorios; la lucha contra la filoxera se organiza en la Gironda con mucha actividad, y los resultados obtenidos desde hace dos años hacen esperar mayor éxito para un porvenir no lejano.

La aplicación del sulfuro de carbono á las vides filoxeradas, requiere, sin embargo, ciertos cuidados que Mr. Jaussan condensa en las siguientes reglas:

1.º Aplicarlo solamente á las viñas cuyo estado filoxérico no es muy grave.
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2.ª Aprovechar la estacion de invierno, y suspender el tratamiento cuando la temperatura es excesivamente baja.

3.ª No tratar por este medio sino tierras bien secas.

4.ª Multiplicar los agujeros y disminuir la dosis, especialmente cuando la viña está plantada en una tierra compacta, y la invasión filoxérica es antigua.

5.ª Esparcir abundante estiércol, añadiéndole sales de potasa.

6.ª Vigilar el estado filoxérico; si después del primero ó del segundo año han desaparecido todos los insectos, suspender el tratamiento; si quedan algunos, inyectar el sulfuro de carbono en dosis muy pequeñas, á fin de no comprometer el vigor de las raíces que se van reconstituyendo.

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Abonos químicos.—Mr. Guinon, director de la Estación agronómica de Chateauroux, Francia, acaba de publicar una instrucción para la compra de los abonos químicos, en la cual consigna indicaciones útiles acerca de los precios de las principales sustancias fertilizantes, en las diversas formas en que se hallan en dichos abonos y de ellas extractamos las siguientes noticias.

"El valor comercial de las materias fertilizantes es muy diferente. Presenta hoy las variaciones siguientes:

Azote orgánico, 2 á 2,50 fr. el kilogramo. Azote amoniacal, 2,50 fr. á 2,75 fr. el kilogramo. Azote nítrico, 2,70 fr. á 2,80 fr. el kilogramo.

Fosfato de cal tribásico, 0,75 fr. á 0,16 fr. el kilogramo.

Ácido fosfórico, llamado asimilable, 0,95 fr. á 1 fr. el kilogramo en los superfosfatos, y 0,75 fr. á 0,80 fr. el kilogramo en los fosfatos precipitados.

Potasa en el estado de nitrato, 0,70 fr. á 0,80 fr. el kilogramo. Potasa en el estado de sulfato ó de cloruro, 0,50 fr. á 0,60 fr. el kilogramo. En cuanto á la cal, no se tiene en cuenta su valor en los precios de los abonos comerciales.

Estos precios son aproximadamente los de las materias fertilizantes vendidas en los alrededores de Chateauroux. Pueden variar según la distancia del lugar de expedición y de la estación de llegada.
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Indicaciones de esta naturaleza son siempre útiles para los agricultores, que se ven así libres de los frecuentes fraudes que les originan las compras de los abonos químicos ó comerciales.

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Desnatado de la leche por el frío.—Mr. Filter acaba de introducir en Francia un nuevo aparato de desnatar la leche, denominado Cooley Creamer, del nombre de su inventor. Este aparato, que no tiene ninguna semejanza con las descremadoras centrifugas, obra por la immersion total de los recipientes que contiene la leche fresca, en agua fría, á una temperatura de 10 grados. El nuevo sistema consiste en un cajón cuadrado de hierro galvanizado, de paredes dobles, en cuyo interior se coloca la leche en recipientes herméticamente cerrados. El espacio que dejan libre entre sí las paredes del cajón, se llena de agua fría, y de este modo la leche sufre una immersion completa, que produce el desnatado al cabo de una hora, en vez de las treinta y seis que necesita por los procedimientos ordinarios. Con este sistema la fabricacion del queso y de la manteca se hace de una manera uniforme en todas las épocas del año; la cantidad y la calidad de la nata es mejor, y los gases impuros se evaporan más fácilmente y en mejores condiciones que cuando se calienta la leche á una temperatura de 27 á 30 grados. Este aparato es portátil, ocupa poco espacio, y de él se fabrican hasta ocho modelos diferentes, con una capacidad de 24 hasta 200 hectolitros, siendo su precio de 120 á 500 francos.

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Máquina para comprimir y conservar las patatas.—Los periódicos americanos dan noticia de la importante invención, hecha en California, de una máquina para comprimir y conservar las patatas, á fin de que éstas duren algunos años sin perder su sabor; la máquina comprimirá más de 200 hectolitros de patata sin emplear ninguna materia química; después pueden ponerse en un aparato desecador y convertirlas en harina, la cual tendrá el aspecto de arroz molido. Costando las patatas allí 4 francos el hectolitro, podria suceder que á pesar de los gastos de transporte por tierra y mar viniese este producto á
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figurar en los mercados europeos, redundando en beneficio de la economía doméstica. Este producto facilitará la industria de las féculas, desarrollada ya en gran escala en Europa.

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Aceite de maíz.—Los Sres. Pericon y Mehay han ideado un procedimiento para utilizar los residuos de la destilación del maíz, sacarificado por los ácidos. Estos residuos pueden suministrar aceite y unas tortas, ó panes que sirven muy bien para la alimentación del ganado.

El método de extracción está fundado en que el aceite y las materias nitrogenadas contenidas en el grano, quedan constantemente fijas á las partes sólidas no disueltas. El aceite obtenido de este modo, tiene un poco más color que el extraído directamente del maíz, y tiene muchas aplicaciones, particularmente para la fabricación de jabones blandos.

La combinación de este aprovechamiento con la fabricación de los alcoholes de maíz, cuyos residuos son los que en este caso se utilizan, puede modificar ventajosamente la producción, aumentando los rendimientos de esta industria.

VARIEDADES

Peligros del teléfono.—Para que sirva de aviso y se procure tomar las precauciones convenientes, transcribimos á continuación un accidente ocurrido en una instalación telefónica, y de que da cuenta Il Progresso de Turín.

M. Osborre había hecho instalar un teléfono que ponía en comunicación su casa dentro de la ciudad con una fábrica de su propiedad establecida extramuros, á bastante distancia.

Hace pocos días, durante un violento huracán, la campanilla aneja al aparato empezó á vibrar con rapidez tan desusada, que algunas señoritas que se encontraban en la sala, temiendo algo extraordinario, apelaron á la fuga.
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Pocos momentos después una luz súbita, seguida de un formidable estampido, inundó la habitación.

El rayo, conducido por el hilo telefónico, había penetrado en la casa. El aparato quedó partido en mil pedazos; fundido el hilo conductor; hechos añicos los vidrios de la ventana próxima, y desechas las molduras doradas de algunos cuadros colgados de las paredes de la sala.

La cocinera, que se hallaba arreglando la comida en una hornilla en una estancia vecina, experimentó una violenta conmoción y el susto consiguiente, pero quedó sana y salva.

Si, pues, en aquel momento cualquier persona se hubiese encontrado próxima al aparato, en disposición de utilizarle, o bien interpuesta entre el hilo y la tierra, hubiera perecido instantáneamente herida por el rayo.

Estos hechos han sido también muy frecuentes en las líneas telegráficas, por lo cual se coloca ahora en todas las estaciones un para-rayos particular en forma de peine, que evita los accidentes que pudieran sobrevenir en casos como el que queda indicado. En las instalaciones telefónicas debe, por lo tanto, exigirse el mismo preservativo.—X.

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Nuevo cometa.—M. Barnard, de Nashville, Tenessé, ha anunciado, con fecha 21 de Setiembre próximo pasado, la aparición de un nuevo cometa, descubierto en las observaciones siguientes.

Ascensión recta, 7 h. 46'. Declinación Norte, 13° 28'. Movimiento diurno, 3° NE.

El Observatorio de lord Crawford lo señala en estos términos: Cometa á 13° 28' Norte y 3 h. 47'. Movimiento diurno, 3° NE.

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Clima de Madrid.—Datos referentes al estado atmosférico y constitución del aire de Madrid, en el Laboratorio químico municipal y referentes al mes de Julio de 1881.

    Térmometro centígrado.

    Temperatura media mensual.
    26,13

    Idem máxima.
    39,20

    Idem mínima.
    13,80
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FISICA

Pila Tomasi.—Con el objeto de poder aplicar con ventaja el alumbrado eléctrico á pequeños espacios como un salon, un taller, las galerías de un hotel, etc., M. Tomasi ha modificado de tal suerte la pila de Bunsen, que con gran economía en el coste,

una colocación fácil y una manipulacion sencilla y cómoda, se obtiene una intensidad eléctrica muy constante y suficiente para producir, con pocos elementos, una luz de bastante intensidad.

El grabado adjunto representa uno de los elementos de la pila Tomasi. En ésta el ácido nitrico de la pila de Bunsen está reemplazado por una mezcla de nitrato de potasa, agua y ácido sulfúrico. Las láminas de zinc están de tal modo preparadas, que no pierden su amalgamacion hasta su descomposicion completa. Forman el elemento los vasos poroso y exterior, la ampolla \( A \), el soporte \( B \), el carbon \( C \) y las láminas de zinc y cobre rojo, cuyas funciones son de todos con ocidas.
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Los ptomainas producen también coloraciones características, ya coloración violeta con el ácido sulfúrico de concentración media, ya coloración más ó menos roja con el ácido sulfúrico y el bromo, que desaparece al poco tiempo, ya coloración amarilla de oro cuando se calientan con el ácido nítrico con adición de una pequeña cantidad de potasa, y por último coloraciones violetas, más ó menos intensas, con el ácido yódico, el ácido sulfúrico y el bieromato de sodio.

Los ptomainas son fácilmente oxidables, se vuelven oscuros en el aire, y al descomponerse desprenden olor desagradable que recuerda á la orina, en putrefacción, muchas veces se percibe el olor de la conina; en algunos casos el olor no es desagradable, y recuerda el de ciertas plantas.

Ordinariamente el sabor de los ptomainas es ácre; en algunos casos raros es amargo.

Entre los ptomainas solubles é insolubles en el éter hay algunos que no son venenosos, y otros por el contrario están dotados de acción tóxica muy enérgica.

Los síntomas del envenenamiento producido por los ptomainas son los siguientes: dilatación de la pupila, la cual sucede rápidamente á la contracción que se manifiesta desde luego; retardo inmediato é irregularidad en los latidos del corazón y movimientos convulsivos.

Selmi ha observado que entre los ptomainas hay uno, cuyas cualidades químicas y fisiológicas corresponden á las de la carne. Esta formación se explica por la presencia de los ácidos butírico y valerianico, y puede ser también caprílico y cuerpos reductores de la naturaleza del aldehído, los cuales reobran sobre el amoniaco y el hidrógeno, ó en fin sobre la trimetilamina.

La experiencia indica que dos moléculas de butirato de óxido de etilo y una molécula de amoniaco pierden dos moléculas de agua, produciendo conina. Por otro lado se puede también producir la conina haciendo reobrar el ácido butírico sobre el amoniaco en presencia del hidrógeno como también el ácido valerianico, y la trimetilamina. El ácido caprílico y el amoniaco, perdiendo dos moléculas de agua, pueden igualmente dar lugar á la formación de la conina.—L. M. U.
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Estos elementos se unen y montan para formar la pila en la disposición y forma que es fácil comprender, colocándolos sobre soportes aisladores de vidrios en las correspondientes mesas de madera. Los vasos exteriores se comunican unos con otros por medio del tubo D y los distintos polos de cada elemento por medio de las láminas de cobre rojo, que unen el carbón de cada elemento por medio de la pinza platinada G con el zinc del elemento inmediato. La pila así dispuesta, no desprende vapores nitrosos por haber sido sustituido el ácido nítrico con la mezcla indicada, y los líquidos perdidos se recogen en los depósitos que se encuentran debajo de las armaduras.

Una pila de veinticinco elementos puede bastar para el sostén de una ó dos lámparas de incandescencia, de suerte que éstas presenten la intensidad de ocho á diez mecheros de gas. Su precio, ya montada y dispuesta á funcionar, son 600 pesetas. Una pila de cincuenta elementos, cuesta ya 1.100 pesetas; pero puede suministrar á un regulador la corriente necesaria para producir una luz de veinte á veinticinco mecheros de gas.

Unidades eléctricas.—El Congreso de electricistas últimamente reunido en Paris, ha fijado definitivamente las unidades que han de servir de medida para las corrientes eléctricas, acuerdo de la mayor importancia para la ciencia y para la industria.

Las resoluciones han sido las siguientes:
1.ª Se adoptarán para las medidas eléctricas las unidades fundamentales, centímetro, gramo y segundo. (C. G. S.)
2.ª Las unidades prácticas, el Ohm y el Volt conservarán sus definiciones actuales.
3.ª La unidad de resistencia (el Ohm) estará representada por una columna de mercurio de un milímetro cuadrado de sección á la temperatura de 0° C. (Actualmente se representa el Ohm por la resistencia de un alambre de hierro de cuatro milímetros de diámetro por cien metros de longitud).
4.ª Una comisión internacional se encargará de determinar por nuevas experiencias la longitud de la columna de mercurio de un milímetro cuadrado de sección á 0° C. que representa el valor del Ohm.
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5.ª Se llama Ampere, la corriente producida por un Volt en un Ohm.

6.ª Se llama Coulomb, la cantidad de electricidad definida por la condición de que un Ampere dé un Coulomb por segundo.

7.ª Se llama Farad, la capacidad definida por la condición de que un Coulomb en un Farad dé un Volt.

** Electricidad atmosférica. —El Sr. D. J. Landerer ha ejecutado en Tortosa unas curiosas experiencias acerca de las corrientes eléctricas existentes en la atmósfera y en el suelo.

Resulta de sus investigaciones, que la electricidad atmosférica puede engendrar corrientes eléctricas por varias causas. La condensación del vapor de agua produce corrientes que pueden ser percibidas por medio del teléfono, en el que ocasionan un ruido particular semejante al grito del estano. En tiempo húmedo y durante la noche, es cuando estas corrientes llegan á su máximo de intensidad.

Las descargas eléctricas de las nubes también originan corrientes eléctricas que producen en el teléfono un ruido tanto más seco cuanto más cercana es la descarga. Á la proximidad de las tempestades, el ruido asemeja al de un chorro de vapor.

Los vientos producen también corrientes eléctricas en la atmósfera, corrientes cuya intensidad varía en la velocidad de aquéllos. Estas corrientes no actúan sobre el teléfono, pero sí sobre el galvanómetro, en cuya aguja producen grandes oscilaciones.

Las corrientes eléctricas terrestres son mucho más regulares y más continuas en su acción que las atmosféricas; pero su intensidad es también muy variable. Al aproximarse las lluvias de otoño y de invierno, y cuando soplan vientos húmedos y recios, la intensidad de las corrientes eléctricas terrestres llega á su máximo.

Durante las tempestades, sucede á veces que la corriente cambia de dirección y marcha en sentido contrario al que tenía en un principio. Esta inversión es siempre de corta duración.

Estas indicaciones del Sr Landerer, tienen mucha importancia para el estudio de la marea eléctrica y para conocer mejor
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las influencias á que están sujetas las líneas telegráficas y telefónicas.

QUIMICA

Relacion entre los pesos atómicos de los cuerpos y su accion sobre el organismo.—Hoy que los importantes trabajos de distinguidos químicos como Mendeleef, Meyer y otros han venido á demostrar la correlacion que existe entre las propiedades de los cuerpos y sus pesos atómicos, era importante conocer si esta relacion, que ha permitido establecer el teorema de la periodicidad de los elementos, se presentaba tambien en la accion que éstos ejercen en el organismo, y si su poder tóxico era proporcional á dichos pesos, pues en ese caso la ley ántes citada recibia una nueva é importante confirmacion, que permitia admitirla con tanta más razon, cuanto que, atendiendo á los notables auxilios que ha prestado al descubrimiento de varios metales, el galio, filipio y otros, ningun quimico desconoce hoy su trascendencia.

Con este objeto ha emprendido Blanke una serie de estudios últimamente publicados (1), de cuyos resultados deduce que en una misma familia la energia tóxica de los metales está en razon directa de sus pesos atómicos.

Estos trabajos han sido verificados con sales de distintos cuerpos, cuyas disoluciones eran inyectadas en las venas de caballos, perros, gatos y otros animales, y, habiendo ensayado por este procedimiento cuarenta y un metales, ha encontrado resultados perfectamente conformes con dicha ley; así, en los monoatómicos, desde el sodio hasta la plata; en la serie del magnesio, desde éste hasta el cadmio, y de un modo análogo en las demas series, va disminuyendo la cantidad necesaria para producir la muerte de un animal, conforme aumenta el peso atómico. Sólo ha en-

(1) Berichte der Deutschen Chemie Gesellschaft.