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Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 474

Determinacion cuantitativa de la cantidad de achicoria contenida en el café adulterado.—El Dr. W. L. Hiepe (1) recomienda como bastante exacto el siguiente método: Se toman 25 gramos del café sospechoso y se incineran en una cápsula de platino. Se trata el residuo con 100° de agua, se acidula la solución con ácido nítrico y se determina en ella el cloro por medio de una solución titulada de nitrato de plata. Esta solución debe ser de tal concentración que 1° equivalga á 0,001 de cloro.

El café puro contiene 0,09 por 100 de cloro, ó sea 25 gramos, han menester 7°,5 de solución argéntica. Las achicorias contienen mucho más cloro, pues según los mejores análisis, existen en las cenizas 0,28 por 100 de cloro; 25 gramos de café de achicorias exigirían por tanto 70° de solución argéntica. Restando por tanto del número de cc. empleados de la solución argéntica 7,5 que corresponden al café puro, y dividiendo el resto por 0,625, se obtiene directamente la cantidad de achicorias que se han mezclado al café objeto del ensayo.—L. C.

NOVEDADES DE FÍSICA.

Nueva propiedad eléctrica del selenio (2).—El autor ha observado una nueva propiedad eléctrica en el selenio, que pone de manifiesto de la manera siguiente: á uno de los polos de un electrómetro capilar se añade, por medio de un hilo de platino, un fragmento de selenio; al otro polo una lámina de platino. Si teniendo el selenio sobre un mango aislador, se le pone en contacto con el platino, el electrómetro queda en el cero, como si se tratase de un circuito simétrico; pero si se frota el selenio contra la superficie del metal, al momento el electrómetro se desvía mucho, llegándose fácilmente á una desviación igual á la producida por un elemento de sulfato de cobre.

Se ha demostrado que, ni el frotamiento de los dos metales, ni

(1) Archiv. der Pharm. 17, 371.
(2) Nota de Blondlot. Comptes rendus, pág. 882, 29 de Noviembre.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 475

el de un cuerpo aislante con el metal, ni el de dos cuerpos aisladores, puede producir carga del electrómetro capilar.

La corriente producida por el frotamiento del selenio se dirige, á través del electrómetro, del selenio no frotado al selenio frotado. Se puede asegurar que la corriente termo-eléctrica, obtenida calentando el contacto selenio-platino, va del selenio caliente al selenio frío en el exterior; por consecuencia, el desprendimiento de electricidad que se observa no puede ser atribuido al calor desarrollado en el frotamiento.

Este último punto es importante bajo el punto de vista teórico. Las corrientes que Mr. Becquerel ha obtenido frotando dos placas metálicas enlazadas á los polos de un galvanómetro, son siempre, como el mismo Becquerel ha demostrado, del mismo sentido que las que se producirían calentando la superficie de frotamiento. Mr. Gangain ha creído poder afirmar que estas corrientes sean debidas á la calefacción producida por la fricción, independientemente de todo efecto directo de ésta. Mr. G. Wiedemann participa de esta misma opinión; pero la experiencia de Mr. Blondlot demuestra que en el caso del selenio, el efecto directo del frotamiento existe con certeza; siendo muy probable que suceda lo mismo en el caso de los dos metales, como lo había previsto Becquerel.

El electrómetro de Lippmann tiene, en este experimento, el papel é interés de un galvanómetro muy sensible, independientemente de la resistencia del circuito. Aquí no hay equilibrio entre la fuerza electromotriz del menisco del electrómetro y la del manantial, á causa de la poquíssima electricidad producida por éste; la pequeña cantidad de electricidad á gran tensión producida por el frotamiento se comunica al menisco, y por la gran capacidad de éste, no eleva sino muy poco la diferencia eléctrica.

Este último hecho explica una particularidad notable; si después de haber obtenido por frotamiento una desviación electrométrica, se cesa de frotar, la desviación persiste, lo cual proviene de que el selenio, que había dejado pasar la electricidad á alta tensión, debida al frotamiento, opone una resistencia que no puede vencer la débil polarización del mercurio del electrómetro. Este mismo efecto producen la presión y el choque.—J. R. M.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 476

Pila de aluminio (1).—El profesor Wöhler ha observado que el aluminio posee, como el hierro, la propiedad de adquirir, por su contacto con el ácido nítrico, un estado especial que le hace capaz de producir una corriente eléctrica bastante intensa, por su contacto con el aluminio no atacado. Según el sabio citado, es posible, por tanto, construir, con aluminio sólo, una batería de energía suficiente para desviar la aguja magnética, descomponer el agua y poner incandescente un hilo de platino.—L. C.

NOVEDADES DE HISTORIA NATURAL.

Marfil vegetal.—Los frutos de la planta denominada Phytelphas macrocarpa, llamada también palma de marfil, planta que crece en gran abundancia en Columbia y Nueva Granada; aquellos frutos, decimos, crecen, unidos al tronco del vegetal, en la base de las hojas, y se presentan en racimos compuestos de seis ó de siete, sostenidos por un corto pedúnculo (2).

Cada fruto contiene de seis á nueve semillas, llamadas también nueces de marfil. Estas semillas se hallan recubiertas de un pericarpio leñoso y duro: el endocarpio se halla constituido por una materia trasparente, de un color blanco amarillento, la cual se trasforma, en contacto del aire y de la luz, al cabo de cierto tiempo, en una materia blanca, opaca, más blanda y méños frágil que el marfil. Esta sustancia contiene, según los análisis practicados hasta el presente, celulosa, goma, caseina, aceite, albúmina y una corta cantidad de materias minerales. La abundancia de la planta y la facilidad de trabajar esta sustancia permiten esperar que en breve se hará de ella una explotación considerable.—L. C.

* * *

Poblacion actual del mundo.—El tomo vi de el Bevölkerung der Erde, de Behrn y Wagner, que acaba de aparecer, dá detalles,

(1) An. de Liebig.—204.—118.
(2) Archiv. de Pharm., 17.—399.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 477

perfectamente seguros, sobre el área y poblacion de las distintas partes del mundo. Las áreas de Europa, África, América, Australia, Polinesia, y regiones polares, han sido rectificadas con gran cuidado; de modo, que las actuales cifras pueden calificarse como exactas:

    AREA EN MILLAS CUADRADAS.
    HABITANTES.

    Europa (excluyendo la Islandia y la nueva Zembla)........
    3.749.263
    315.929.000

    Asia....................
    17.209.805
    834.707.000

    África....................
    11.548.855
    205.679.000

    América...................
    14.822.471
    95.495.500

    Australia y Polinesia........
    3.457.126
    4.031.000

    Regiones polares...........
    1.745.373
    82.000

    TOTAL....................
    52.532.373
    1.455.928.500

El occéano recubre 144.364.860 millas cuadradadas, ó sea el 73,31 por 100 de la superficie de la tierra. Las ciudades más populosas son: Lóndres (3.300.000 habitantes); París (1.988.806); Nueva-York (1.890.000); Canton (1.500.000); Berlin (1.062.000), y Viena (1.020.770).

NOVEDADES DE MEDICINA Y FARMACIA.

Muerte producida por el oxígeno (1).—Un periódico de aeroterapia de Milan dá cuenta de interesantísimas experiencias de P. Bert relativas á la accion del oxígeno sobre los seres vivos.

Trabajos anteriores del mismo autor acerca de la presion barométrica en sus relaciones con los seres vivos, han demostrado que el oxígeno en una cierta tension mata rápidamente, no sólo á los animales y vegetales, si que también á todos los elementos anatómicos ya aislados ó reunidos, constituyendo tejidos, circuns- tancia que hasta el presente habia pasado desapercibida, siendo

(1) Il Progresso.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 478

todavía más notable que esta sobreoxidacion llega á suspender las oxidaciones orgánicas.

Desde Lavoissier se sabe que el oxígeno es indispensable para el sostenimiento de la vida, tanto animal como vegetal; pero lo que ahora importa fijar es la dosis precisa en que este elemento deja de ser indispensable, convirtiéndose en nocivo y hasta mortal.

P. Bert se ha propuesto resolver este problema en su reciente obra intitulada La presion barométrica. Para esto determinó cuidadosamente en qué tension el oxígeno empieza á perturbar la germinacion, suspendiendo el desarrollo y á disminuir en los animales vivos y en sus tejidos aisladamente la cantidad de oxígeno absorbido y de ácido carbónico exhalado en un tiempo dado, notando que las alteraciones de la nutricion se manifiestan á la presion de tres atmósferas para los animales y de seis para los vegetales. Determinando además la riqueza en oxígeno de la sangre de los mamíferos en el momento en que empiezan á presentarse los efectos nocivos, se encontró que el aumento en un tercio provoca violentos accesos convulsivos rápidamente mortales.

Deseando el autor de estos trabajos completarlos hasta penetrar, por decirlo así, en la intimidad del fenómeno, ha presentado recientemente á la Academia de Ciencias de París una nota que facilita, en alto grado, la casi completa resolución del problema. Es sabido que la hemoglobina, ávida de oxígeno, le absorbe á su paso por el pulmón, el cual oxida luego los elementos anatómicos de los tejidos, descomponiéndose así la combinación oxigenada.

En estado normal, y siendo regulares las condiciones de la respiración, la hemoglobina no se satura de oxígeno, y con mayor razón se puede afirmar que este elemento no se halla libre en el plasma sanguíneo. Pero cuando el animal respira en una atmósfera sobreoxigenada, la combinación de la hemoglobina se acerca más y más al punto de saturación, hasta llegar á sobresaturarse, y entonces existe oxígeno libre disuelto en el plasma en proporcion tanto mayor cuanto más considerable sea la presión del oxígeno en el ambiente. Llegando, por consiguiente, un momento en que se equilibran las tensiones del oxígeno contenido en la sangre y en los elementos anatómicos, dando por resultado que los tejidos se hallen rodeados de una atmósfera de este gas.

Ahora bien; desde este momento preciso empiezan, para ir aumentándose gradualmente, los accidentes tóxicos propios del oxígeno.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 479

En vista de estos antecedentes, puede afirmarse que los elementos anatómicos tienen horror al oxígeno disuelto; necesitando para su vida combinaciones oxidadas que reducir.

En este caso se conducen como los vibriones de la fermentación butírica á quienes mata el contacto inmediato del aire, por cuya razón Pasteur los denominó anaerobios, por oposición á los bacterios y otros seres que no pueden vivir fuera de este agente, llamados aerobios.

Pero lo singular y extraño es que tanto los seres orgánicos como los elementos anatómicos aerobios y los glóbulos sanguíneos, los cuales incesantemente se ponen en contacto del aire en los pulmones para regenerarse, se convierten en anaerobios cuando la oxihemoglobina se satura, habiendo exceso de oxígeno, en cuyo caso mueren los glóbulos sanguíneos lo mismo que los demás elementos anatómicos.

De todos estos estudios se deduce la siguiente regla general á todos los seres vivos y á todos los tejidos: que el oxígeno gaseoso y libre es incapaz de sostener la vida.

Resta ahora determinar cuál es el mecanismo químico de esta acción negativa del oxígeno libre y de la muerte que produce; esta es una cuestión que quizá pueda ilustrarse un día merced á los estudios de Schützemberg relativos á las sustancias albuminóideas, pero que al presente no hay bastantes datos para su resolución.
—J. R. C.

Acción de la glicerina sobre el almidón, por Mr. Zulkowski (1).—Por la acción del calor, el almidón, en presencia de la glicerina, se trasforma en almidón soluble.

Si se diluyen 60 gramos de almidón en un kilogramo de glicerina concentrada y se calienta agitándolo sin cesar, se produce la masa espesa y traslúcida usada en farmacia. Esta trasformación se verifica á la temperatura de 130°. A 170° la materia se fluidifica de nuevo y aumentando la temperatura á 190° aparecen abundantes vapores, y el almidón se trasforma poco á poco en almidón soluble. Se reconoce que todo el almidón se ha hecho soluble cuando tomando unas gotas y vertiéndolas sobre agua se forma

(1) Berichte der deutschen chemischen Gesellschaft.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 48

ultra-gaseoso, que correspondiendo á una mayor diferenciacion de materia, ha de integrar mayor cantidad de fuerza viva.

Por otra parte, ciertos fenómenos que presenta el estado radiante, contradicen las hipótesis más admitidas sobre la naturaleza y formacion de la corriente eléctrica.

Para comprender lo que significa el estado radiante, de que tanto se habla, es necesario fijarse un poco en la teoría de la constitucion de los gases. En el momento presente se admite la hipótesis de Clausius, que considera á los gases como formados de multitud de partecillas ó moléculas, animadas de gran cantidad de movimiento y tendiendo á moverse en línea recta. Cada molécula encuentra en su camino otras que le impiden marchar en la direccion rectilínea, y de aquí resulta un número infinito de choques y colisiones en el interior de una masa gaseosa; pero aun en medio de este combate molecular, cada molécula podrá recorrer en línea recta el pequeño espacio que de las demás le separe sin que nadie la estorbe. Este espacio que las moléculas pueden recorrer libremente se denomina camino libre.

De esta manera, si tomamos la media de todos los caminos libres de las moléculas de un gas, obtendremos una medida de la accion de cada molécula libre. Claro está que la tal accion ha de ser mayor cuanto menor sea la masa, y de aquí se infiere, que disminuyendo la masa de un gas, permaneciendo constante el volumen, el espacio libre en que cada molécula se mueve, irá aumentando y se concibe que las colisiones disminuyan y hasta lleguen á anularse si alcanzamos un punto de rarificacion tal que no puedan chocarse las moléculas; en este caso, los gases pierden sus propiedades y adquieren otras diferentes; lo cual es lo mismo que decir que cambian de estado; pues bien, este nuevo estado que toma la materia es el que ha determinado Crookes y al que denominó materia radiante.

Se comprende perfectamente lo que este nuevo estado significa. Conforme á las concepciones dinámicas de la ciencia, los estados de la fuerza son infinitos; porque la menor excitacion, el más pequeño aumento ó disminucion de fuerza viva, cambia evidentemente las propiedades de los cuerpos; luego cambian de estado. Ahora bien; esto que nosotros llamamos sólido, líquido y gaseoso, no son otra cosa que puntos singulares en que la cantidad de fuerza viva se nos manifiesta con propiedades más notables; pero, así como dentro de cada uno de estos estados hay diferencias, que dependen del es-
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 480

una disolucion clara. La disolucion queda clara al enfriarse, pero adquiere una poca de consistencia.

Esta disolucion se diluye un poco, se filtra para separar la pequeña porcion de almidon que no se ha hecho soluble, se concentra despues y se precipita por el alcohol.

El almidon de patatas se trasforma rápidamente en almidon soluble; el de trigo, y sobre todo el de arroz, exigen una accion más prolongada del calor.

Se purifica el almidon soluble lavando con alcohol el precipitado obtenido como se acaba de indicar, y se continua lavando hasta que adquiere alguna solidez: se prosigue el lavado por medio de la trompa de este autor hasta separar completamente toda la glicerina. Despues se disuelve en agua caliente, se filtra y se vuelve á precipitar de nuevo por el alcohol.—L. M. U.

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Antipilocarpina, nuevo principio obtenido del Jaborandi (1).—Algunos periodicos de Medicina y Farmacia se han ocupado en estos últimos tiempos de la composicion del Jaborandi, indicando que la Pilocarpina, alcaloide único conocido de esta sustancia, estaba asociado á algun otro que hasta el presente no se habia logrado aislar. P. Albertoni sostiene la misma opinion, fundado en sus experiencias practicadas con una sustancia que circula en el comercio, con el nombre de pilocarpina siruposa pura, la cual disuelta en agua é inyectada en el ojo, produce al principio una gran miosis que desaparece casi completamente en una hora, trasformándose luego en una midriasis que dura de 24 á 60 horas, acompanando á la primera un espasmo acomodaticio. Empleando las sales de pilocarpina, el cloruro ó el nitrato, en experiencias repetidas se ha presentado la miosis sin la midriasis que notamos en el caso anterior, diferencia que no es posible atribuir á la dosis, porque habiendo variado ésta, los fenómenos se presentaron lo mismo.

Si se añade á esto que Langley habia notado diferencias importantes entre algunos preparados de Jaborandi respecto á su modo de obrar sobre el corazon, y que Hardi, el primero que indagaba quimicamente la composicion del Jaborandi, anunciaba ya la pre-

(1) Il Progresso.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 481

sencia de otro alcaloide además de la pilocarpina, se comprenderá que no carece de fundamento esta opinión para explicar los fenómenos arriba indicados.

P. Albertoni ha comenzado sus trabajos en este sentido en 1878, y aunque ha tenido que suspenderlos á causa de su traslación de la Universidad de Siena á la de Génova, ha podido reanudarlos nuevamente y piensa exponer sus resultados con gran amplitud en un trabajo especial.

Cree el autor de estos estudios que el medio más fácil y claro para llegar á resultados positivos es operar sobre aquellas especies de pilocarpina, en las cuales es de suponer que existan ámbos alcaloides.

Queda indicado que es una cosa evidente que las sales de pilocarpina poseen exclusivamente la propiedad miótica, siendo necesario para explicar ciertos hechos el admitir la existencia de otro principio de propiedad midriática. Habiendo ciertos indicios de que el primero cristaliza y el segundo no, podía aprovecharse esta circunstancia para su separación, y en efecto, tratando una cierta cantidad de pilocarpina siruposa por ácido clorhídrico, cristalizó la mayor parte de la materia empleada. Separados estos cristales y lavados con éter, se ha reconocido que producían únicamente la miosis y todos los demás efectos de las sales de pilocarpina. La parte no cristalizada, y no cristalizable, que constituye siempre una pequeña porción de la masa total recogida aparte para experimentar sus efectos, se ha visto que produce la midriasis y demás efectos análogos á los de la atropina y opuestos á los de la pilocarpina, por cuya razón se denomina esta sustancia Antipilocarpina.—J. R. C.

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Purificación del estoraque líquido.—El Dr. J. Biel recomienda la disolución del estoraque líquido en la bencina como medio de purificar aquella sustancia, preferentemente al método propuesto por otros autores de disolver el estoraque en alcohol, lo cual ocasiona una pérdida de un 30 por 100 del estoraque empleado.

El procedimiento del Dr. J. Biel (1) consiste en disolver el estoraque en la bencina del carbon de piedra, filtrar la solución y eva-

(1) Pharm. Zeits. fur Rueslanol, 1880, núm. 16.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 482

porarla en baño de maría. La solución filtra fácilmente y abandona por evaporación una masa pardo-blancuzca, enteramente análoga al bálsamo de Tolu, y que se presta admirablemente para las aplicaciones farmacéuticas.

El producto de la evaporación representa próximamente el 90 por 100 de la sustancia empleada; el residuo es seco, pulverulento y mezclado con serrín de madera. El estoraque así purificado se disuelve perfectamente en clorofórmico, éter y acetona, y parcialmente con precipitación de copos resinosos en el alcohol; no se disuelve en la bencina del petróleo. La lejía de potasa descompone el producto obtenido con producción de benzoato potásico y precipitación de stirol.—L. C.

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El arsénico en el cerebro (I).—Se ha observado que el fósforo existe en gran proporción en la materia nerviosa del encéfalo, el cual se supone en el estado de ácido fosfórico en un compuesto amoniacal bastante complejo, denominado leucina.

Caillot de Joncy y Luzon, profesores en la escuela de medicina de Marsella, expusieron en la reunión general de la Sociedad científica de los departamentos de la Sorbona las razones en virtud de las cuales en el envenenamiento por el ácido arsenioso, el cerebro se arseniza en vez de fosforizarse.

Se sabe en química que el arsénico es un cuerpo de la misma serie natural del fósforo. El reemplazo del fósforo al arsénico en la leucina, la trasforma en una materia albuminoide insoluble. Acaecido el envenenamiento, la leucina arseniada no tiene tiempo de tomar parte en las reacciones fisiológicas y de ser eliminadas, por cuyo motivo el animal muere bajo la influencia local del veneno y sin variaciones sensibles del fósforo normal contenido en la materia nerviosa. En el caso que el animal supuesto sea envenenado lentamente, la sustitución del arsénico al fósforo en la leucina tiene lugar también lentamente, pero la leucina arseniada conserva no obstante durante algún tiempo las mismas funciones que la leucina ordinaria. Trascurrido un cierto período se trasforma pasando al estado de materia albuminoide insoluble, en la cual el

(1) Il Progresso.
Novedades científicas (1880-01-01 00:00:00), página 483

arsénico tiende á sustituir nuevas cantidades de fósforo que van progresivamente disminuyendo en la leucina.

En los envenenamientos crónicos se ha encontrado disminuido el fósforo hasta un 88 por 100 sobre la cantidad ordinaria, no quedando en la leucina más que un 12 por 100, mientras que en los envenenamientos agudos ha disminuido generalmente hasta el 96 por 100.—J. R. C.

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Propiedades antisépticas del ácido pírico.—El ácido pírico tiene la propiedad de coagular la albúmina, según experimentos practicados por Mr. Cheron (1). Esta propiedad puede tener aplicación para conservar las sustancias animales: el gran poder colorante del ácido pírico las hace tomar un color fuertemente amarillo, pero tiene la ventaja de no tener olor y ser fijo, circunstancias que no reune el ácido fénico.

Mr. Cheron ha obtenido una desinfección completa vertiendo 10 litros de una disolución saturada de ácido pírico (15 gramos por litro) en los lugares escusados de un hospital. El ácido pírico detiene la proliferación de las células de la levadura de cerveza; la harina de mostaza desleída en una solución de este ácido queda inerte y no se forma el aceite esencial. Agregando á una mezcla de fécula y de levadura de cerveza una pequeña cantidad de ácido pírico, no se verifica la fermentación, no se ha formado la más pequeña porción de azúcar en las veinticuatro horas, á pesar de que la temperatura había sido de 25 grados centígrados. La germinación de los granos tampoco se verifica cuando se han humedecido con una disolución de este ácido.—L. M. U.

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Envenenamientos producidos por el óxido de carbono en el aire.—Cuando el carbon arde en un hogar cualquiera, la capa primera de carbono que se pone en contacto del aire forma ácido carbónico. Cuando la cantidad de carbon tiene poco espesor, este ácido no se descompone; pero si atraviesa una masa de carbon incandescente de algun espesor, sale en todo ó en parte reducido al estado de óxido de carbono. Por esta razón es conveniente que to-

(1) Revue d'hygiène.