La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-26 00:00:00), página 4

ángulo hay un órgano de gabinete. Sobre bancos y mesas hay colocadas pilas eléctricas de todas clases, microscopios, lentes, una fragua de campaña cubierta de cenizas, en fin, todo el ajuar de un químico. En una mesa están sentados dos personajes, cada uno de los cuales lleva alternativamente á la oreja y á la boca la embocadura de un teléfono.

—¿Qué hacen Vds. hoy? pregunta un amigo entablando conversación al pasar.

—Hemos instalado en circuito el servicio de comunicación telefónico, y ahora hablamos en un circuito de 800 millas, vía San Luis, Cincinnati, Louisville, Washington y Philadelphia. Sin embargo, esto no va del todo bien. Es el mayor circuito que se ha ensayado hasta ahora; sería impracticable sin el aparato de Edison...

—¿Lo cree Vd. así? Yo no entiendo todas las palabras.

Hé aquí lo que el corresponsal habló en la embocadura; sus palabras volaron hasta el Misisipi para volver en un segundo, y la persona al otro extremo de la mesa respondió:

—¿Me entendéis ahora?

Un hombre aún joven estaba ocupado en medio de la pieza en frotar una hoja de estaño colocada en un cartón; intentaba hacerla perder las arrugas que tenía. Este hombre, de una estatura bastante elevada, tenía una cara enjuta, de pómulos salientes y pequeños y largo cuello. En medio de multitud de personas no se le hubiera notado como hombre de una inteligencia extraordinaria. El tiempo para este hombre era demasiado precioso para que lo perdiese en acicalarse; sus botas habían refiido con el betún hacia lo menos ocho días. Aunque no usaba patillas ni bigote, la navaja no había desempeñado su papel en unos cinco días. Los cabellos eran castaños, y parecían haber sido cortados por su propietario, pues afectaban grupos muy irregulares en sus contornos, y tenían además gran tendencia á caer hacia adelante y un mechón en la coronilla se mantenía teso y erizado como la punta terminal de un plátano. Su boca era expresiva. Las venas azuladas de sus manos, sus dedos temblorosos revelaban una inteligencia rara; pero lo que atraía inmediatamente la atención de un extranjero, era la mirada viva, profunda, ardiente, que denotaba la intensidad de la inteligencia de este hombre, que no era sino Thomás Alba Edison.

—¿Habéis realizado numerosas y bellas invenciones?

—Sí, dijo con el acento nasal del Oeste. He imaginado algunas máquinas, pero hé aquí mi hijo, exclamó, posando la mano sobre el fonógrafo parlante y sentándose delante del aparato.

Y con el pié tocó una palanca, cambió de sitio una correa llevándola sobre el cilindro del fonógrafo que recibió á través del suelo el movimiento de una máquina de vapor. El cilindro tiene tres pulgadas de diámetro y da unas cuarenta vueltas por minuto. Está cubierto de una hoja nueva de estaño perfectamente unida.

En una simple embocadura colocada en el lado, Edison habló con voz sonora á un caballero español que acababan de presentarle. Pronunció, en buen castellano, estas palabras en la embocadura:—Buenos días, señor, ¿cómo está Vd.? Este caballero á su vez se sentó ante el fonógrafo, pronunciando delante de su embocadura las siguientes palabras catalanas:—Setza yudyas mentyan fetxas dun panyal:—Este cambio de palabras había durado próximamente un minuto.

Edison volvió á tocar la palanca con el pié otra vez, el cilindro se detuvo y la embocadura fué retirada del contacto. Examinamos la hoja de estaño. La mitad de esta hoja, antes tan lisa, estaba entonces arrugada por líneas apretadas unas contra otras; había quince líneas en una pulgada de superficie; muchos de estos pliegues estaban dentados de una manera tan fina que apenas se aprecian estos dientes.

Edison tocó de nuevo la palanca e invirtió la rotación hasta que el cilindro siguiendo la ruesca del tornillo volvió al punto de partida. Entonces instaló la embocadura é hizo girar el cilindro. El pequeño estilete bajado recorrió nuevamente la espiral dentellada. Y ¡hé ahí á la máquina hablando sola! La embocadura dijo el saludo español: buenos días, señor, etc.; la sonoridad de la voz estaba reducida esta vez en unos tres cuartos de su emisión primitiva, pero la voz era perfecta en su articulación y en su inflexión; hasta el timbre de cada persona se distingue perfectamente.

La hoja no se desgasta en manera alguna con este uso; puede conservarse para expedirse á un destino cualquiera, y colocada en el cilindro fonográfico, reproducirá exactamente la voz cuyo registro lleva.

La máquina puede silbar así como hablar. Edison silba en la embocadura un aire de ópera que se le repite sin gran disminución aparente de sonoridad, con el timbre de una campana.

—Uno de estos días, dijo Edison, vino á auillar un perro en la embocadura; el aullido fué