La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-08 00:00:00), página 9

meros elementos del cálculo. Moheli está gobernado por una reina Yombe-Londi, que visitó á Paris en 1868. Ha sucedido á su padre, malgacho que llegó á ser jeé de Moheli, después de la muerte de Radama I, rey de los Hovas de Madagascar, del cual era legítimo heredero. Se refugió en Moheli, después de la usurpación del trono malgacho por el sanguinario Ranavalo. La población de Moheli, de unos 2.000 habitantes, es de las más abigarradas. Se encuentran en gran número las horribles mujeres maconas, importadas de África, y de las que H. Jouan traza un retrato de un realismo acabado. Su cabeza rasurada, su cuerpo desnudo cubierto de pintarronjos por escarificación y de túteras, sus pechos pendientes, su modo de andar bestial, su suciedad, constituyen ya condiciones repulsivas; pero aún hallan medio de aumentar esta fealdad. Tienen el lóbulo de la oreja estirado y horadado por un gran agujero, en el que ponen como adorno, un botón grueso de cuero ó de metal. Su frente y sus mejillas están surcadas por chirlos; el labio superior esta horadado por un gran agujero que cierran con una rodela de metal del tamaño de un duro, ó bien en su falta con un pedazo de madera, dispuesto de modo que proyecte el labio hacia adelante, de suerte, que vistas de perfil á alguna distancia, parecen provistas de un pico de pato. Cuando se quitan este adorno singular, el labio superior cae sobre el inferior, que cubre por completo y por el orificio anchísimo de la boca mana sin cesar la saliva, roja como la sangre, que provoca abundantemente la masticación del betel. Estas mujeres provienen del interior del África oriental, y aun de bastante más lejos; en 1869, en un negrero árabe capturado por el crucero inglés el Lyrax, se hallaba una vieja que había conocido á Levington cerca del lago Nyassa. El suelo muy accidentado de Moheli, regado por numerosos surcos de agua, es pingüe, las montañas están cubiertas de árboles de la base á los dos tercios de su altura y cubiertas de grandes hierbas en su cuspide. Esta es la isla de los mangos y de los baobabs, de otra especie que la clásica del Senegal. H. Jouan vió uno, que al salir de tierra, se dividía en cuatro troncos, cuyo conjunto no tenía menos de 40 metros alrededor.

La isla de Anjouan, cuyo perímetro es de cerca de 150 kilómetros, tiene la forma de un triángulo, con la costa Noroeste excavada en una inmensa y profunda bahía, en que se encuentra la pequeña población de Moushamoudou, cercada de murallas, residencia del sultán y el único fondeadero frecuentado. Esta gran bahía parece un vasto cráter medio excavado y de un aspecto espléndido. Por encima de las costas talladas á pico, ornamentadas de guijarros, se hallan altas colinas sombreadas por una fresca y perpetua verdura, que desciende hasta el borde del mar, variadas por bellos claros y cortados por profundas cañadas, en majestuosos picos unos encima de otros. En medio de esta verdura se precipitan cascadas, desde lo alto de rocas escarpadas, dominadas por un pico de 1.770 metros, cuyos flancos escala hasta su cuspide una vigorosa vegetación. Moushamoudou, que de lejos tiene cierto aire, con sus fortificaciones, su palacio, que corona un minarete, no es sino un escondrijo de callejuelas tortuosas, de casuchas, de cloacas llenas de basura, arrojadas á despecho de todas las reglas, no sólo de la higiene, sino del bienestar. La sociedad de los habitantes está al unísono, y contrasta con los ricos trajes orientales con que se visten el sultán y sus oficiales en los días de grandes ceremonias. Muchos hombres tienen bonitas cabezas, á pesar de su tinte cobrizo, sus labios gruesos y otros indicios que revelan la hibridez; desgraciadamente todo el mundo tiene la boca horriblemente echada á perder por el betel. La cifra total de toda la población puede elevarse á 6.000 individuos; es digno de indicarse que en Anjouan se hallan numerosos enjambres de abejas que suministran miel en abundancia (1). La gran Comore ó Angaziga no tiene sino muy malos fondeaderos en plena costa, y se extiende de Norte á Sur en una longitud de 10 á 11 leguas, con 5 á 6 de ancho. La acción volcánica ha debido ser allí muy potente; la lava se muestra por todas partes y hace penoso el trabajo de la tierra. En las dos extremidades se elevan montañas en forma de cono, y el del Sur, el monte Kartalé, tiene 2.600 metros de alto. La isla presenta un gran número de cráteres extinguidos, de los cuales algunos han presentado erupción aun en 1855, así como el de Kartalé, cuyos últimos signos de actividad han tenido lugar en 1858. La isla carece de aguas corrientes y no tiene sino pantanos de aguas pluviales; á pesar de esto la humedad es bastante fuerte para dar, en los bajo-fondos en que las lavas han sido suficientemente descompuestas, una vegetación vigorosa, constituida principalmente por cocote-

(1) Se hallan en Anjouan gigantescas tortugas de tierra (tortuga elefántina) que desaparecerán bien pronto; en el Jardín de Aclimatación de París y en el Museo, existen actualmente ejemplares vivos de estos animales.