La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-21 00:00:00), página 16

los caracteres del pulso, se llega á resultados muy curiosos que no se hubieran obtenido en animales, pues en ellos no es uno dueño de modificar á su gusto las condiciones de la circulación de la sangre. Algunos ejemplos harán comprender la importancia de este método.

Se cree generalmente que la fuerza del pulso expresa la energía más ó menos grande, con la que el corazón envía la sangre á las arterias. Los experimentos de circulación artificial demuestran que es necesario buscar en otra parte la causa de estas diferencias en la fuerza del pulso. Esta reside lo más amenudo bien lejos del corazón; queremos decir en las ramificaciones de los vasos.

Cuando las arteriolas y los vasos capilares están contraídas, la presión aumenta en las arterias; desde luego el corazón, conservando su fuerza, no puede producir en esta presión sino una elevación muy pequeña; así es que las pulsaciones son débiles. Cuando, al contrario, los pequeños vasos dilatados dejan pasar fácilmente la sangre de las arterias á las venas, la presión arterial baja, como hemos visto, y la fuerza del corazón, permaneciendo la misma, es capaz de crear una variación mayor en la presión de la sangre, entonces las pulsaciones son fuertes.

Hay otro fenómeno, del que los trazados que acabamos de ver llevan la huella: es una ondulación de la fase descendente de la curva.

Esta ondulación corresponde á un redoble de la pulsación, que es á veces sensible al oído en ciertas enfermedades, en la fiebre tifoidea, por ejemplo, y que los médicos llaman dicrotismo del pulso. Hay un buen número de teorías sobre la causa de este fenómeno; el aparato circulatorio artificial permite ver en qué condiciones se produce. Este dicrotismo resulta de que la sangre, impelida con velocidad, forma en las arterias, que tienen cierta anchura, ondas, olas por decirlo así, que se siguen yendo del centro á la periferia, y constituyen, en el momento en que pasan por el vaso, una causa de elevación de presión.

Estas ondas forman localmente en los vasos en que se las observa; no existen en la aorta; su intensidad y su duración están en su máximo en las arterias más largas. En fin, como la producción de estas ondas exige una impulsión rápida de la sangre, su existencia supone que la presión es baja en el sistema arterial y que, por consiguiente, el corazón se vacía fácilmente. La forma ondulosa del pulso se reproduce en los aparatos de que nos hemos ocupado. Se la ve aparecer inmediatamente que la presión arterial ha bajado á cierto grado. Todas las formas del pulso que el esfígmografo permite reconocer en el hombre en estado sano ó en el hombre enfermo, pueden reproducirse también artificialmente, imitando las condiciones mecánicas de la impulsión del corazón, de la elasticidad de las arterias ó de la permeabilidad de los pequeños vasos.

En resumen, el esfígmografo traduce por medio de las inflexiones de una curva, las diferentes fases de la presión de la sangre en las arterias. Es, por consiguiente, una especie de manómetro que se diferencia del del mercurio en que éste da el valor absoluto de las variaciones de presión que experimenta, y aquel (el esfígmografo) no suministra sino indicaciones relativas.

¿Acaso es imposible obtener en el hombre esas determinaciones exactas de la presión de la sangre que los fisiólogos obtienen en los animales cuando aplican un manómetro á sus arterias? Vamos á ver cómo el valor absoluto de la presión de la sangre puede ser obtenido en el hombre por medio de un manómetro empleado de cierta manera.

Cuando se ejerce cierto grado de presión sobre la piel, se ve palidecer la región comprimida, lo cual significa que la sangre ha sido rechazada de los vasos por una presión externa más fuerte que la interna que en ellos la hacía penetrar reteniéndola. Luego conociendo la presión exterior necesaria para vencer á la de la sangre, se tendrá la medida absoluta de esta. Esto se consigue sumergiendo un miembro ó simplemente un dedo en un vaso lleno de agua, que se comprime de una manera gradual, mientras que el manómetro indica el valor de esta contrapresión ejercida sobre los tejidos.

La figura 4 representa la disposición del experimento. Se introduce un dedo en un tubo de vidrio M, lleno de agua y fijo sólidamente á un brazalete que rodea el puño. Una válvula que se cierra por sí misma, impide al líquido deramarse alrededor del dedo. Por medio de una pequeña prensa C se comprime al líquido en el tubo de vidrio, y se ve elevarse gradualmente la columna manométrica. Entonces esta columna asciende y desciende alternativamente, mientras la sangre penetra en el dedo. Estos movimientos tienen el mismo ritmo que los del pulso, pero se debilitan gradualmente á medida que la presión se eleva. La sangre acaba por no penetrar en el dedo cuando la presión exterior excede á la presión sanguínea y la inmovilidad de