La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-24 00:00:00), página 6

del museo de Boulogne otros preciosos vestigios del mismo origen: son, principalmente, un medallón de yeso que representa el retrato de Pitatre (fig. 2), un pedazo de tela pintada que cubría la galería del globo (fig. 3), y el mástil del pabellón del aeróstata.

La tela, como representa nuestro grabado, está adornada con arte; está intacta y demuestra una vez más que el fuego, como se ha dicho por un error, no ha sido la causa de la catástrofe.

Nos parece interesante recordar la historia del suceso suceso á propósito de los curiosos hallazgos que acabamos de indicar á nuestros lectores. Lo haremos según la mejor relación que ha sido publicada con este motivo, la del Dr. J. B. Bertrand, en 1838 (1).

Hacia pocos años que los hermanos Montgolfier habían inventado la máquina aerostática; muchos experimentos realizados sucesivamente en Annonay, en el Campo de Marte y en las Tullerías, en Versalles, en Lyon, en Dijon, en Milan, habían tenido un eco inusitado. Pilatre de Rozier había proyectado atravesar el estrecho del Paso de Calais por medio de un globo; el amor á la gloria, su afición á las ciencias, la necesidad de acrecentar el éxito del liceo que había fundado en 1781 y de aumentar su reputación, tales fueron los motivos que le condujeron á emprender este peligroso viaje. Con este efecto hizo saber al registrador general de Hacienda que si hacía los gastos de la expedición la ejecutaría; su petición fué concedida: recibió 42.000 francos.

(1) Précis de l'histoire de Boulogne-sur-mer, por el doctor J. B. Bertrand, t. I, c. VIII, 1838.

Fig. 1.—Porta-voz, barómetro y termómetro de Pilatre de Rozier.

Romain, conocido entonces por la fabricación de los globos, se unió á Pilatre, se comprometió á construir un aeróstata de 30 pies de diámetro próximamente, mediante la suma de 6.000 francos. Pilatre, que había de suministrar el local, obtuvo del gobernador de las Tullerías la sala de guardias y otra pieza.

El trabajo empezado á fines de Agosto fué terminado seis semanas después; se emplearon 700 uñas (vara francesa) de taftan blanco en la confección del globo, y el corte de las piezas fué dirigido por Sigaud de Lafond.

Romain se había reservado el secreto de hacer el taftan impermeable. Este secreto consistía en darle un baño de aceite de lino, que se secaba por el litargirio; cada pieza fué revestida en seguida de una película de tripa de buey, aplicada con cola fuerte ordinaria, á la que se había incorporado una mezcla de miel y de aceite de lino; esto daba suavidad á las pegaduras é impedía la rotura de la envoltura. Romain tenía en mucho su secreto; le preparaba solo, y no fué conocido sino por un compañero de estudios que le ayudaba gratuitamente en la confección del globo: una segunda y una tercera capa de película de tripa de buey; fueron aplicadas aún, y terminado el globo, teniendo 33 1/2 pies de diámetro, adornado de banderolas en diferentes estilos; pesaba 330 libras com-

prendido el apéndice cilíndrico destinado á llenarle. Era de tal manera impermeable, que permaneció dos meses inflado de aire atmosférico, sin ofrecer una sola resquebrajadura. Al cabo de este tiempo el globo, cuidadosamente embalado, fué transportado á Boulogne, que Pilatre había elegido como punto de partida.