La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-05 00:00:00), página 9

pronto la sílice, es decir, el cristal de roca? ¿Cómo es que otras veces se limita á envolverse con una simple membrana que permanece lisa, como en los Laginias, los Gromios ó los Lieberkhu- nia, ó tan pronto aglutina á su superficie cuerpos extraños, como ocurre en los Lithiolas?

No podemos sino demostrar é investigar. Explicación no tenemos ninguna.

Si se admite que la sustancia viva primitiva es única y sin individualidad distinta, como se concibe de ordinario el Bathybius ó el Pro- tabathybius, es evidente que siendo idénticas entre sí todas sus partes, agrandándose sin cesar y fusionándose en cuanto llegan á tocarse, tendría que concluir esta sustancia por formar una masa continua homogénea en toda su extensión. No concebimos cómo esta masa podría alimentarse, puesto que no existirían materias orgánicas fuera de ella; no concebimos cómo sus diversas partes han podido llegar á individualizarse y cómo ha podido nacer, por consiguiente, la facultad de la reproducción. No concebimos, en fin, cómo los individuos, todos semejantes entre sí, de primera formación, han podido adquirir propiedades diferentes, y principalmente cómo estas propiedades han podido conservarse, puesto que la unión en un mismo sitio de individuos diferentes, en lugar de suscitar entre ellos una lucha por la existencia y una selección, debía producir su fusión y por consiguiente la vuelta al tipo primitivo.

La suposición que han podido formarse, en un principio, pequeño número de sustancias vivas primitivas, no resuelve más el problema, puesto que se puede repetir para cada una de esas sustancias los razonamientos precedentes, y se ve uno conducido así á pensar que los seres primitivos han debido aparecer con una individualidad determinada, propiedades particulares á cada individualidad, y una potencia de evolución especial, cuyas circunstancias exteriores han podido determinar efectos en seguida. Asimismo los prelindidos cuerpos simples de la química han aparecido de pronto con sus propiedades particulares, sus afinidades especiales, gracias á las que, bajo la influencia de circunstancias variadas, han podido formarse los innumerables compuestos que conocemos hoy. Los organismos actuales podían provenir de las sustancias vivas primitivas, como los compuestos químicos de los cuerpos tenidos por simples. Solamente la estabilidad de estos nos permite aislarlos, mientras que en razón misma de su movilidad y de su facultad de perpetuarse conservando sus caracteres adquiridos, las sustancias vivas parecen haber perdido, para no volver á tenerlas, sus propiedades iniciales.

Por otra parte, una vez adquirida la individualidad, los seres protoplásmicos en el estado aislado no pueden adquirir sino una talla extremadamente pequeña: en cuanto pasan de esta talla el individuo se divide; de donde la consecuencia que no podemos concebir cómo los animales ó los vegetales de gran talla han podido provenir de esos seres protoplásmicos sino admitiendo que un gran número de ellos se han agrupado para constituir esos organismos. La teoría de la descendencia conduce, pues, á considerar los organismos superiores como verdaderas colonias de seres protoplásmicos: vamos á proseguir esta teoría y á demostrar toda su justicia y fecundidad.

Los Myxodyctium, los Foraminíferos poli- talamos, los Radiolares compuestos, nos muestran las primeras de estas colonias.

No se conoce muy bien el modo de reproducción de los foraminíferos; se está un poco más adelantado en lo que concierne á los radiolares, gracias á las investigaciones de Hertwig. En cierto momento, los pseudopodos y el protoplasma que rodean la cápsula central desaparecen poco á poco; el contenido de ésta se divide en una multitud de pequeños cuerpos que aparecen bajo la forma de globulos provistos de un filamento móvil, constantemente agitado y que le sirve de aparato locomotor. Hallamos aquí, por consiguiente, el cuerpo reproductor que hemos hallado ya en los Protomyxa, los Mixas- trum, los Protomonas y otras moneras. Solamente este cuerpo está aquí provisto de un nú- cleo, y hasta á veces contiene una concreción mineral de apariencia cristalina (figura 4, números 3 y 4).

Esta persistencia de la forma de los cuerpos reproductores es importante; vamos á señalarla de nuevo; hasta la veremos fijarse y producir organismos verdaderamente independientes, los Infusorios flagelíferos, origen á su turno de tipos más importantes.

En suma, la reproducción de los rizopodos no difiere de una simple división del padre en un número variable de individuos nuevos. Esto va á darnos la explicación de uno de los fenómenos más notables de que se han asombrado todos los naturalistas que han querido estudiar estos seres.

Los foraminíferos son innumerables, y este epíteto se aplica lo mismo á las formas que pueden revestir y que se inclinaría uno á llamar específicos, como á los mismos individuos. Emi-