La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-18 00:00:00), página 12

El Afganistán está atravesado por grandes cadenas de montañas, que corren la mayor parte de Oeste á Este, elevándose gradualmente. El Cáucaso Indio ó Indo-Khoeh, cuyas más altas cúspides cubiertas de nieves eternamente llegan hasta 6.500 metros de altura, atraviesa la región septentrional y extiende sus potentes ramificaciones, uniéndose al Karakorum. Entre las cadenas que se extienden al Norte y Sur y corren del lado del Beluchistan, la principal es la de los montes Soliman.

Desfiladeros raros y estrechos cortan estas montañas y no permiten llegar sino difícilmente al corazón del reino, principalmente á Cabul, la capital. Se observa al Este el paso de Khayber ó Khyber, muy célebre por un cruel desastre del ejército británico en 1842; pero los ingleses franquearon victoriosamente algún tiempo después para vengar su derrota; el desfiladero Khoron ó Khoran, seguido por el de Peivar, por el que acababan de pasar los ingleses vencedores (1878); al Norte el desfiladero de Bamian ó de Hagikak, en el Hindo-Khoeh, el que franqueó probablemente Alejandro el Grande. Una de las puertas del Afganistán es también el desfiladero de Bolan, al Sur en el territorio del Beluchistan, pero muy cerca de las fronteras afghanas.

Bajo el punto de vista hidrográfico, el Afganistán está dividido en tres partes: la llanura de Iran, la cuenca del Hindo y la vertiente Aralo-Caspia, representada particularmente por la cuenca del Aino-daria. En la llanura corre el Helmand ó Helmand (el Elymander de la antigüedad), que se pierde en el Hamon, lago cenagosso de 150 kilómetros de largo, correspondiente, sin duda, al Aria-Palus de los antiguos; masa de agua triste y salobre en que se encuentran pocos peces. En la dirección del Indus se ve descender de Oeste á Este el Cabul, afluente de la derecha de este río. El Amou-daria, el antiguo Oxus, marca el límite septentrional del reino, recibiendo el Kondoz, el Dahaz y otros muchos ríos. El Morg-ab, que va á perderse en las arenas del Karism, pertenece á la misma región física.

Así como en Persia, á los territorios fértiles suceden las llanuras arenosas y estériles, el principal desierto es el de Seistan ó de Chorawak, de una altura constante de 800 metros, expuesto á calores sofocantes y á vientos quemantes ó mal sanos. El conjunto del país no es menos rico; el trigo, el lino, el arroz, el algodón, la caña de azúcar, el moro, la rubia, el tabaco, crecen en él en abundancia. Los animales domésticos son igualmente numerosos; hay excelentes caballos, muy estimados por los jinetes ingleses, asnos, camellos, carneros, buenas especies bobinas, cabras cuyo pelo sedoso rivaliza con el de las cabras del Tibet. La fauna silvestre cuenta, entre otros, leones, pero de menos talla que los de África, leopardos, tigres, jabalíes, lobos, hienas, zorros, chacales, osos, monos, etc. El Afganistán, país montañoso, posee numerosos minerales, que la indolencia de los habitantes deja en su mayor parte sin explotar. Así es que se encuentra en él el oro, la plata, el mercurio, el hierro, el plomo, el cobre, el antimonio, la hulla, el azufre.

A pesar de todas estas producciones, el Afganistán, por el mismo hecho de la ausencia de gran arteria fluvial, está condenado á una especie de aislamiento. Sus cursos de agua, esos caminos que andan, según la frase de Pascal, no se unen en manera alguna á los países vecinos. Su sistema hidrográfico le obligará, pues, probablemente siempre, á dejarse llevar á remolque por las naciones que lo rodean. Sólo alguna línea férrea que franquee el país de parte á parte, de la Persia á la cuenca del Hindus, podrá convertirse en línea de vida para toda esa región; pero es bastante probable que durante largo tiempo aún, el fanatismo y una deplorable apatía conspiren contra la creación de semejante vía de comunicación. Los afganes tienen horror á todo lo que les representa la civilización, la actividad occidental; entre ellos, es aún hacer papel de buen musulman asesinar á los cristianos; así es que valdría más trazar un camino de hierro entre los comanches que en ciertos distritos de este país, donde no se encuentran sino miserables que blasonan de sus crímenes.

Este reino está dividido políticamente, desde hace largo tiempo, en tres partes principales: el Cabulistan ó Afganistán propio, el Seistan ó Sedjostan y el territorio de Herat. Desde hace algún tiempo, el Afganistán se ha anexado cierto número de Khanats, al Norte del Hindo-Khoeh, es decir, los de Maomanch, de Balkh, de Kouhm, de Koundouz, de Badakchan, de Vakhan. El Kanfiatan, el Soat y algunos otros cantones muy montañosos del Noroeste, son considerados por el rey del Cabul como comprendidos en su monarquía, pero las poblaciones medio salvajes y generalmente paganas que los habitan, son de hecho independientes.

El Afganistán propio encierra la capital del Estado, Cabul, situada al Noroeste, en el río del mismo nombre, á 1.950 metros de altura, en