La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-14 00:00:00), página 16

en 1880 ó en 1885. Permite, pues, prever el porvenir. En fin, explican con evidencia un fenómeno que parece paradógico; es que la población de una edad dada, sea de 15 á 20 años, puede á veces ser superior á la de la edad precedente.

Este hecho sorprende siempre, pues es lógico que los más jóvenes sean más numerosos que los mayores, pues la muerte ha perdonado más tiempo á estos por consiguiente. Pero nuestro cuadro muestra cómo puede suceder lo contrario. Por ejemplo, en 1840 los adultos de 15 á 20 años eran numerosos, porque habían nacido durante el período 1820-25, en que la natalidad fué elevada. Al contrario, los niños de 10 á 15 años eran poco numerosos, porque habían nacido en 1825-30, en que la cifra de los nacimientos bajó á causa del pequeño número de adultos que existían en aquella época (estos adultos se recordará que nacieron durante el período 1795-1800). Pues bien, la diferencia entre el número de nacimientos de 1820-25 y el de 1825-30 es tal, que quince años después, en 1840, y aun en 1845, vemos la generación producida por la una sobrepasar la de la otra, aun en números absolutos!

El cuadro del Despacho Estadístico de Suecia ofrece, pues, el más vivo interés. Muestra la inalterable constancia de las leyes demográficas; es tal su invariabilidad, que permite anunciar aún los resultados tan complejos, que consideramos como el secreto del porvenir.

LA GEOLOGÍA DEL TURQUISTAN RUSO.

En seguimiento del ejército ruso que ha tomado recientemente posesión del gigantesco territorio cuna probable del género humano, que se extiende desde el mar de Aral á las fronteras del Tibet, se ha lanzado una cohorte de observadores, aclaradores de la ciencia sobre esa tierra virgen aún de todo estudio serio. Como ya la comisión de Egipto, esta asociación de sabios eslavos, ha reunido un inmenso conjunto de conocimientos importantes y la promesa de riquezas incalculables para los que vayan á buscarlas; queremos solamente aquí llamar la atención de nuestros lectores sobre los yacimientos minerales susceptibles de explotación fructuosa que pululan en la superficie del Turquestán.

Así es que los yacimientos húlleros existen allí en gran número. Pertenecen casi todos al terreno jurásico inferior y difieren muy poco unos de otros. En la región Koudjia, y en particular en los valles de Ili, es donde se presentan los más ricos y los más extensos. Los depósitos de hulla abarcan todo el valleado de Ili, desde el meridiano de la ciudad de Soudoun hasta el río Djergalan; se extienden, pues, sobre una extensión de 40 kilómetros de Este á Oeste. En medio del valle están cubiertos por depósitos de los y de conglomerados recientes; en los flancos, es decir, cerca de las montañas que limitan el valle de Ili al Norte y Sur, aparecen en la superficie, y están por consiguiente en excelentes condiciones de explotación.

La formación húlfera se ha depositado sobre la cal carbonífera, pero está en estratificación discordante de ella. Se ven en ellas capas de arcilla blancas y amarillentas, de los conglomerados ferruginosos y de los esquistes bituminosos que alteran con las capas de hulla y con las capas de estalactitas, mineral de hierro muy precioso.

La disposición de las capas de hulla es regular y en los centros de explotación su inclinación no pasa de 15 grados; cerca de las montañas, alcanza 36 grados. El número de capas es muy considerable y varía de un punto á otro; á menudo las capas se estrechan en una pequeña extensión; así en el valle de Mendjane se han contado hasta seis, de las cuales unas no tienen menos de 30 centímetros de espesor, mientras que en el vecino valle de Gangoul tienen menos. Su número es aún menor en el Peliche, y más al Este de este río, en las mismas rocas, no se encuentran sino esquistos bituminosos.

Se pueden dividir en dos grupos los depósitos húlleros del Turquestan ruso. En el piso superior, la hulla es tersa, se deseca fácilmente al aire, deja al quemarse muchas cenizas y encierra á menudo piritas de hierro. Se emplea exclusivamente para los usos domésticos, y es conocido entre los indígenas bajo el nombre de met. En el piso inferior, la hulla es más densa, posee un brillo resinoso, arde difícilmente y se emplea solamente en los trabajos metalúrgicos y fraguas. Los indígenas le llaman taue.

Fijando la extensión del valle de Ili á un máximo de 30 kilómetros en lo largo y en 25 kilómetros próximamente en lo ancho, hallamos que cubre 750 kilómetros cuadrados. En él se encuentran muchas minas, restringidas á la verdad, en las que se explota el combustible bajo un dominio de 1º.50. En ciertos sitios, como Joubchkhara, se explotan ocho capas, de las cuales una sola, la más profunda, tiene 3º.50 de espesor. «Considerando que parte de la hulla, en medio del yacimiento, ha sido llevada por la corriente del Ili; que otra ha sido extraída durante los trabajos de explotación, que han durado más de sesenta años; que una tercera se ha consumido quemándose (se ven aún huellas de incendios subterráneos); admitiendo para las capas un espesor total de 4 á 5 metros solamente (en realidad es bastante superior); admitiendo, en fin, que la necesidad anual no pasa de 151.000 toneladas, se llega á la conclusión, dice el Sr. Mouchkitoff, en una noticia que tenemos á la vista, que el depósito de hulla de este yacimiento bastará al consumo durante tres mil años.» Es necesario añadir que el yacimiento está cortado por un río navegable, el Ili, y que la hulla flota en su superficie. Es, pues, evidente que el yacimiento del Ili contiene riquezas inmensas en carbón,