La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-21 00:00:00), página 7

gran atención y diré poco sobre ella. Poco respecto á monumentos; un pequeño teatro, pequeñas iglesias, vastos cuarteles y calles estrechas. Las casas están construidas á la italiana, con ladrillos, yeso y madera. Como medida de precaución contra los reflejos del sol se pintan de gris las fachadas; pero en el interior el aire circula poco. De aquí las fiebres en estado endémico, á pesar de las prescripciones muy severas de la policía para mantener la limpieza. Las casas que están muy deterioradas se las hace evacuar en seguida. Entrando en la ciudad, se ve enfrente de la puerta principal el cuartel de soldados casados, vastísimo edificio con galerías exteriores en cada piso. La calle principal, Main-street, conduce á la puerta de mar y al paseo de la Alameda. Presenta mucha animación, lo mismo que la plaza del comercio, donde está la Bolsa. En la plaza del Comercio están las subastas y llama mucho la atención la variedad de trajes. Entre la gente de todos países, comerciantes ó marinos, que se acumulan y circulan por el muelle, la atención se fija particularmente en los judíos indígenas, gente tan rica como sucia; en los moros de África, de traje cuidado y elegante y en los contrabandistas de Ronda por sus trajes pintorescos. Las señoras se pasean con mantilla, llevando la cabeza cubierta con un capuchón encarnado.

En suma, la ciudad presenta mucho de confortable; pero la vida, así como el trabajo, son muy caros, á pesar de la abundancia y la facilidad de provisiones. Tánger proporciona los alimentos de carnicería y las reses, los campos españoles frutas y legumbres de excelente calidad. Una cantidad inmensa de racimos, perfectamente maduros, se encuentran expuestos en el mercado á fin de Junio. En cuanto al comercio, es enteramente libre, sin ninguna traba aduanera. El contrabando por España se hace en grande escala y de una manera escandalosa. Este estado de cosas no deja de perjudicar grandemente al gobierno español. Sus carabineros, sus aduaneros, á pesar de multiplicarse en la frontera, no deja de ser mayor sin escrúpulo ninguno de todos, el perjuicio causado al Tesoro público. En este momento, sin embargo, los honrados comerciantes de Gibraltar se inquietan porque la Inglaterra, para prestar la mano á España, propone establecer derechos de entrada sobre las mercancías introducidas en el puerto. Pero por largo tiempo los ingleses se han burlado de las reclamaciones del gobierno vecino sobre el apoyo prestado á los contrabandistas. Juzgad primero por esta humora-

da de Mr. Fard, en su libro sobre Gibraltar:
«Gibraltar, dice el escritor humorista, es el asilo de todos los refugiados y de todas las personas que se expatrian por el bien de sus países. Allí es donde se fraguan los complots contra la buena España; allí es donde también escatiman sus rentas los contrabandistas de tabaco, que perjudican mucho la única manufactura activa de la Península. Gibraltar es el gran depósito de mercancías inglesas, particularmente de algodones, que se introducen fraudulentamente á lo largo de la costa de Cádiz á Barcelona, con gran beneficio para las autoridades, colo- cadas, según se dice, para prevenir lo que fomentan en efecto. El Sur de España se provee así de tantas de nuestras mercancías como podía comprar, y un tratado de comercio no podía aumentar en mucho el consumo.»

Vuelto á bordo del Africaine á la caída de la tarde, encontré en el puente del buque una familia de judíos marroquíes, agrupada alrededor de un viejo rabino de blanca barba que les narra leyendas. Padres e hijos escuchaban la narración con atento recogimiento, interesante narración sin duda, y que no pude comprender en su acento extranjero. Al lado del narrador se hallaba una bella joven, de magníficos y penetrativos ojos. Observé la caída de la tarde.

¿Qué calma por todos lados! Sobre los pontones alineados en el puerto, se ven encender uno á uno los faroles de los vigías. En tierra también, y por el lado de la ciudad, se ven mil pequeñas luces. A las ocho un cañonazo da la señal de retirada. La ronda de cornetas llega á nosotros como un eco lejano. Después todo queda en completo silencio. Un poco más tarde el cielo se cubre; se ve un resplandor que brilla en el horizonte por encima de España, mientras que los ladridos de los perros y los gritos del pato anuncian la tempestad. Esta avanza rápidamente, con tal celeridad, que en menos de media hora el cielo parece de fuego; tal es la frecuencia y la multiplicación de los relámpagos. Es un espectáculo grandioso el de la proximidad de la tormenta, con sus intermitencias de tinieblas y de deslumbradores relámpagos, pues los relámpagos abrazan todo el horizonte, la cumbre de la montaña y el mar.

El mar parece aún tranquilo, pero á bordo del buque el comandante hace sumergir el hilo conductor del para-rayo. Pasan algunos instantes y resuena el trueno con retumbos repetidos, confusos y sordos en un principio, pero bien pronto violentos. Un estremecimiento súbito, terrible, conmueve el buque después de un re-