La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-08 00:00:00), página 4

negro y amarillo; los ojos son de un color moreno oscuro. Existe una variedad en la que el fondo del color es negro moreno, atravesado por numerosas bandas estrechas de un color azul oscuro. Las dos serpientes que acaba de recibir el Museo son de un color negro grisáceo, estando el cuerpo rayado por bandas transversales dentilladas y onduladas, de color amarillo grisáceo; la parte inferior de las mandíbulas es de color moreno, con manchas irregularmente dispuestas y una línea negra que sigue el eje del cuerpo; el cuello es negro brillante, con las partes laterales grisáceas; á la extremidad del collarcito se ve una ancha banda amarilla con manchas negruzcas; el color negro reaparece durante el largo de cinco ó seis anillos; el resto del vientre está punteado de negro.

Los únicos datos que tenemos sobre las costumbres del homachato, se deben á Mr. Smith: «Esta serpiente, dice, parece preferir las localidades en que el suelo es blando, arenoso y está provisto de malezas; así es que se puede hallar fácilmente en los llanos cubiertos de arena próximos al Cabo y á las costas de la Colonia. Es uno de los ofidios más sigilosos por su seguridad propia, y cuando se le quiere coger es muy raro que pueda sorprenderse; se le encuentra siempre amenazador y dispuesto á defendirse. Cuando se esconde, busca habitualmente algún retiro subterráneo, y le es fácil hallarlo, pues vive en sitios en donde abundan los agujeros de ratas, de topes y de otros pequeños cuadrúpedos.

»Los naturalistas del país, lo mismo que los colonos, consideran esta serpiente como la más valiente de todas las que viven en África, y temen mucho la funesta energía de su veneno.

»Cuando está en cautividad, si se la irrita, muestra una gran ferocidad. Abre la boca como para coger el objeto que se le aproxima, y entonces se ven las gotitas de veneno salir de los colmillos, que están siempre altos y colocados en la posición más conveniente para llenar su función; durante este período de excitación, arroja á menudo un poco de veneno fuera de la boca.»

Según el examen de los animales que se conservan en el Museo, las observaciones hechas por Smith son perfectamente exactas. Al aproximarse á un Sepedon, se le ve inmediatamente retroceder; se endereza verticalmente sobre la cuarta ó quinta parte del largo de su cuerpo, con la cabeza alta, un poco torcida hacia atrás, la boca entreabierta, los colmillos salientes, en la mejor posición, en una palabra, para herir á su enemigo ó á su víctima; el cuello se dilata y el collarcito es de un negro profundo, siendo los bordes amarillentos punteados de moreno. El animal está así á la defensiva y sigue todos los movimientos; se le ve abalanzarse, bajando la cabeza y la parte del cuerpo que tenía enderezada, de tal suerte, que por esto mismo, los colmillos venenosos deben herir más raramente la víctima; la serpiente hace oír al mismo tiempo un silbido agudo, y se pone inmediatamente á la defensiva, dispuesta á herir de nuevo.

EMBRIOLOGÍA
DE ALGUNOS HELMINTOS ENTZOZARIOS DEL HOMBRE Y DE LOS ANIMALES DOMÉSTICOS.

Un sabio zoólogo, el doctor N. Joly, al pasar revista á los diferentes modos de parasitismo, indicó á grandes rasgos el género de vida de los helmintos. Permitámosnos ocuparnos de esta parte de su estudio para añadir algunos hechos, adquiridos para la ciencia en adelante.

La Tania solium (una de las especies impropiamente llamadas lombrices solitarias) vive en el intestino delgado del hombre. Es una lombriz en forma de cinta, compuesta de una serie de segmentos de los cuales cada uno representa en realidad un individuo. El segmento anterior (cabeza ó scolex) se distingue de todos los otros; está provisto de una trompa para la succión, de ventosas para fijarse en las paredes de las vísceras y de ganchos para abrirse un camino en el espesor de las mismas. Este scolex es un individuo asexual; pero por la germinación continua, produce en su parte posterior una cadena de articulaciones hermafroditas. Resulta de estos brotes, que la lombriz se reproduce siempre cuando la cabeza no ha sido expulsada.
- La cabeza y los segmentos carecen de aparato digestivo particular. La nutrición se opera por intussuscepción como en los animales inferiores. Al contrario, los órganos sexuales de las articulaciones, están muy perfeccionados. Cada articulación pone un gran número de huevos y los fecunda ella misma.
Estas articulaciones son expulsadas con las materias fecales, adonde van á buscarlas los cerdos. Ahora bien, el jugo gástrico de estos mamíferos digiere los segmentos y pone en libertad, sin atacarlos, los huevos que en ellos estaban encerrados. Estos llegan al estado de