La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-17 00:00:00), página 13

divide de nuevo en dos, cuatro, á veces en ocho partes; su membrana de envoltura desaparece y pone en libertad zoosporos provistos de dos pestañas locomotrices. Cada uno de estos zoosporos da nacimiento, por division, á un nuevo Stephanosphaera de ocho células.

El período de reposo es aquí casi nulo, y si se considerara el carácter sacado del movimiento, sería necesario hacer de los Stephanosphaera y de otras volvocinas verdaderos animales; el color verde de las células componentes, el parecido de los zoosporos con los de los Hydrocytiones, que por la duración de su período de reposo son muy realmente algas, son las únicas razones que hacen referir los Volvox al reino vegetal.

Al contrario, se refiere más voluntariamente al reino animal la notable Magosphaera planula descubierta, en 1869, por Haeckel en el mar del Norte, y que presenta sin embargo ciertas analogías con los Volvox.

En el estado adulto un individuo de Magosphaera [fig. 3, números 3 y 4] tiene el aspecto de una pequeña esfera compuesta de treinta y dos células en forma de pirámides, cuyos vértices se reúnen en el centro de la esfera, y cuyas bases poligonales aparecen en la superficie de ésta, en donde están dispuestas en forma de mosaico. Toda la superficie libre de las células está cubierta de pestañas vibrátiles, y la Magosphaera nada como un Volvox girando sobre sí misma. En cierto momento, la esfera se desgrega; las células puestas en libertad se mueven algún tiempo aún rastreando á la manera de los amibes [fig. 3, números 5, 6, 7]; luego toman la forma esférica y se rodean de una membrana de cubierta [fig. 3 n.º 1]. Nada les distingue entonces de los huevos de los animales. El huevo del Magosphaera no necesita ser fecundado; su contenido, por una serie de biparticiones sucesivas [fig. 3, n.º 2], da nacimiento á treinta y dos células, en un principio independientes, y que efectúan sin cesar movimientos amiboides. Pero bien pronto todo se regulariza: las células se dirigen hacia el centro del quiste, y toman la disposición radiada que ya conocemos; cesan de producir movimientos amiboides, excepto en su superficie. Allí mismo, los pseudopodos que emiten cesan de volverse retractiles, continuando moviéndose, forman así la vestimenta de pestañas vibrátiles de la esfera. En fin, el quiste se rompe; una nueva Magosphaera es puesta en libertad.

La historia del desarrollo de las Magosphaeras nos muestra un hecho interesante, la transformación de los pseudopodos sin forma determinada, esencialmente transitorios, en cierto modo accidentales de la masa amiboidé, en órganos claramente definidos, de forma constante, las pestañas vibrátiles. Repartidos por todo el reino animal, desempeñando un papel importante en la economía de los seres más elevados, en el hombre mismo, en el que revisten de una capa continua la traquearteria y los bronquios, estos órganos no son sino simples prolongaciones del protoplasma celular que perdiendo por completo la facultad de forma, conservan sin embargo, la facultad primordial de moverse.

Los naturalistas, que consideran la sustancia verde como característica de los vegetales, estarían dispuestos á colocar las Magosphaera en el reino animal; pero hemos visto cuán poco valor tiene este carácter. Las Magosphaera son, pues, seres completamente ambiguos, y esto no quiere decir, obsérvese bien, que si los naturalistas no saben actualmente dónde colocarlas, podrán por lo menos decidirse algún dia; esto significa simplemente que en realidad la Magosphaera no son ni animales ni vegetales; están compuestas de los mismos materiales que éstos, pero estos materiales no han adquirido aún ni el modo de agrupamiento ni los caracteres que los distinguen en los dos reinos.

Puede decirse otro tanto de ese curioso Labirinthula macrocystes descubierto en Odessa por Cienkowski, en estacas clavadas en el mar. Imagínese una especie de red mucosa, en la que pueden deslizarse, girando sobre sí mismas, células de un amarillo de huevo, tan pronto aisladas, tan pronto agrupadas en montones irregulares más ó menos considerables. El modo de reproducción y de desarrollo de los Labirintulos es aún poco conocido. En éstos también la materia verde falta completamente; pero falta también en los misomicetos, que durante la mayor parte de su existencia se tomarian por animales, y que la consideración de sus órganos de reproducción obliga sin embargo á considerar como verdaderos hongos.

El tipo de este grupo de los Mixomicetos es un organismo que se desarrolla abundantemente durante el estío, en los montones de virutas de encina ó de haya. Este organismo es también bien conocido: los botánicos le llaman Ethisium septicum. Forman masas mucosas anaranjadas de un volumen bastante grande, y que se ve emitir por todas partes prolongaciones análogas á los pseudopodos de los amibes; estas prolongaciones son aptas para soldarse entre sí, de manera que la masa entera tiene á menudo