La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 3

un círculo de terciopelo negro; en las alas, también rojo rodeado de castaño, en la garganta, a partir del mentón y sobre todo el pecho una admirable mancha de color verde profundo, elevado por el tinte moreno fuliginoso del abdomen, terminando la cola dos briznas púrpura, un poco más cortas que las del diphyllode, pero encorvadas de la misma manera; tal es la librea tan chocante como fastuosa que lleva el Schlegelia Wilsoni, que habita las islas de Waiglow y de Batanta.

A todos estos paradiesos de brillante plumaje, el gusto público prefiere hace algún tiempo, y no sin motivo, aves de la misma familia cuyos colores son menos visibles y que se designan vulgarmente bajo el nombre de Paradisiosos alterciopelados. La más bella especie de este grupo es sin contradicción el sefilato (Parotia sefilata ó sexpennis), que habita la cadena de los montes Arfak, en el Noroeste de la Nueva-Guinea. Del tamaño de un mirlo, el sefilato tiene el pico y las patas robustas y de color negro; en su frente se enderezan plumas ticas de color blanco satinado, y de cada carrillo parten tres briznas extremadamente tenues, terminadas por una paleta oval; un poco más atrás brillan plumas iridisces que forman en los lados y en la parte posterior de la cabeza una especie de diadema, y en la garganta se imbrican plumas escamosas, de reflejos verdes, purpuradas y doradas, de un brillo incomparable. Todo el resto del cuerpo es de un color negro profundo y alterciopelado. Este último color se extiende igualmente sobre las partes superiores del cuerpo de la hembra, que por otra parte no tiene filetes en los lados de la cabeza, y presenta sobre el pecho y sobre el vientre, como otras muchas hembras de paradisios, numerosas barras transversales.

El sefilato no ha sido conocido hasta hace poco sino por las pieles mutiladas, preparadas por los papuasios. Vive a una altura de 1.200 metros próximamente, en medio de las selvas más espesas. Su alimento consiste en frutas de diversas especies, y particularmente en una especie de higo que es muy abundante en los montes Arfak. Los gritos muy resonantes pueden traducirse, dice M. de Albertis, por las sílabas, gnaad gnaad. Como ciertas gallinaceas, esta ave tiene el hábito, para abrillantar su plumaje y desembarazarle de parásitos, de revolverse en la tierra desarrollando y contrayendo alternativamente las diversas piezas de su vestimenta, elevando y bajando su cresta frontal y sus briznas laterales. A menudo ejecuta movimientos, tan impetuosos, tan desordenados que parece luchar contra algún enemigo imaginario. Los naturales le designan con el nombre de Coran-na.

(Se continuará.)

LOS GAUCHOS
DEL JARDÍN DE ACLIMATACIÓN DE PARIS.

Independientemente de los servicios que el Jardín de Aclimatación está llamado á prestar y que ha prestado ya á la agricultura y á la cría de animales en Francia, ha obtenido ya un resultado inmenso que nos ocupará en este artículo. Geoffroy Saint-Hilaire tendrá en esto el mérito inapreciable de vulgarizar en su país, la afición y el conocimiento primero de las cosas de la naturaleza. Habrá contribuido así en gran medida á la educación nacional, y dirigido hacia lo concreto y el materialismo, más de una inteligencia retenida por la pedagogía clásica, en el dominio de las ideas abstractas, de esas ideas que no trazan lo gráfico en el cerebro.

Habrá hecho más,—debíamos decir menos, puesto que la educación en la colectividad es un hecho capital—en ofrecer á los que se ocupan especialmente de las razas humanas, medios de estudios que las costumbres sedentarias no permiten sino raramente ir á buscar á su sitio.

Después de los nubios, los esquimales; después de los esquimales, los gauchos han desfilado sucesivamente delante del pueblo francés; y la Comisión Antropológica ha tenido todas las facilidades posibles para dedicarse á estas investigaciones técnicas; la lista no se ha cerrado aún y se espera todavía del simpático y sabio director del Jardín que proporcionará aun nuevos conocimientos.

Hemos oído á muchas personas lamentarse de que los gauchos no sean bastante salvajes; pero no consiste sino en que en esto se ve la superioridad de las exhibiciones científicas, sobre las que no pertenecen sino á los barmuns; no es esto lo que se busca en ellas, no el poner las costumbres en escena á gusto del narrador, no el falso color local de los viajeros de gabinete, sino la verdad pura y desnuda.

Los gauchos no son, pues, salvajes. Son lo que pueden ser en el medio en que habitan.

El medio, esto es todo. Transportaos á la América del Sur, á los 31 ó 32 grados de latitud Sur, á los alrededores de Santa-Fé, sobre los