La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-14 00:00:00), página 3

LA CIRCULACION DE LA SANGRE (1).

La circulacion de la sangre, de que nos ocuparemos en este artículo, es una de las materias más vastas de la fisiología, así es que no la expondremos en su conjunto, sino de una manera muy sumaria, con el fin de insistir más sobre ciertos lados menos conocidos y que sin embargo son dignos de interés. Pasando muy rápidamente sobre los detalles técnicos, sobre los procedimientos del laboratorio, sobre los resultados suministrados por las vivisecciones, ensayaremos demostrar cómo en el hombre sano ó enfermo, se puede determinar con una gran precisión la manera cómo circula la sangre en el corazón, en las arterias y hasta en los más pequeños vasos.

A principios del siglo xvii, Harvey descubrió la circulación de la sangre en el organismo. Así como los intrépidos exploradores de los países poco conocidos nos muestran que los lagos, los cursos de agua, no son sino los afluentes diversos de un gran río cuyo trayecto determinan. De tal modo Harvey, reuniendo las nociones adquiridas antes de él, rectificando los errores acreditados, llevando en apoyo del razonamiento las demostraciones luminosas, trazó el curso de la sangre en las dos mitades del corazón, de las cuales una preside la circulación pulmonar y la otra la circulación general.

La fig. 1, tomada de los tratados clásicos de fisiología, es la representación teórica del aparato circulatorio del hombre y de los otros mamíferos. Se ve en ella el corazón separado en dos mitades distintas que, en el vivo, están íntimamente unidas una á otra. La mitad derecha C, D, envía la sangre venosa al interior del pulmón, de donde vuelve, por las venas pulmonares, al corazón izquierdo C, G, que la envía por las arterias, á los vasos capilares de los diferentes órganos. En ellos la sangre se vuelve negra ó venosa y, conducida por todas las venas del cuerpo, vuelve al corazón derecho para pasar de nuevo otra vez por el pulmón y así continuamente durante toda la vida.

El descubrimiento de Harvey permanecerá siendo una de las glorias del genio humano, pero alcanzará aún bastante desarrollo, tanto bajo el punto de vista de la zoología comparada, como del de la fisiología propiamente dicha.

Estudiando el curso de la sangre en las diferentes especies animales, los zoólogos nos han hecho conocer las variaciones de su trayecto en las diversas clases de vertebrados, las particularidades que presenta en las aves, los reptiles, los peces. Los cambios que experimenta el aparato circulatorio en las diferentes épocas de la vida y bajo la influencia de las trasformaciones que sufren ciertos anfibios. Extendiendo, en fin, sus investigaciones á los invertebrados, han demostrado la circulación en los animales inferiores; en los moluscos, los crustáceos y hasta en los insectos.

Los fisiólogos experimentadores se han dedicado más especialmente á determinar la manera como circula la sangre en los diferentes puntos del organismo, á investigar qué fuerzas presiden su movimiento, qué resistencias lo dificultan, en fin, con qué velocidad se mueve la sangre en los diferentes puntos del aparato circulatorio. Han buscado la causa y la significación de esos fenómenos que traducen por fuera la existencia de los movimientos de la sangre, como los latidos y ruidos del corazón, el pulso de las arterias y esos cambios locales de la colo-

Fig. 1.—Itinerario de la sangre.

(1) Conferencia hecha en la Sorbona el 13 de Marzo por M. Harvey, miembro del Instituto, profesor del Colegio de Francia.