La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-22 00:00:00), página 13

de 32 grados y la ceniza de que se compone el cono, es muy friable. Al llegar á la cuspide se dirigió hacia el Oeste y anduvo sobre el reborde del gran cráter hasta su extremidad Sudoeste, en donde ha sido abrecado por el último desbordamiento de la lava. De allí descendió al cráter por una pendiente muy rápida y se halló primero sobre la nueva lava, rodeado en tres lados por muros escarpados de 100 pies de elevación. Mirando al Noroeste, tenía á la derecha el nuevo cono de Noviembre de 1878, y á la izquierda el torrente de lava que se estaba escapando de este cono y conservaba aún un fuerte calor, hasta tal punto que en ciertos sitios se podía ver la lava de un color rojo ardiente, muy cerca de su superficie. A veces una bocanada de aire caliente, lanzada por las porciones aún inflamadas de la lava, iba á herir su cara; á menudo la lava emitía calientes vapores de ácido clorhídrico; formaba grandes cavidades, de donde salían los calientes vapores del ácido antes mencionado; esta lava se coloreaba de un rojo quemante, y se cubría de sublimados amarillos de sesquisturoluro de hierro. Estos sublimados se consideran generalmente como de naturaleza sulfurosa. Rodwell cree que de 99 veces por 100 los sesquisulfuros de hierro se forman, bien como sublimados directos de un cloruro anterior producido por las capas inferiores de la masa de lavas, bien por la acción localizada del ácido clorhídrico caliente sobre las superficies de lava denudadas. Pueden verse también sales sublimadas en ciertas partes de la masa de la lava. El profesor Palmieri asegura que ha descubierto sulfatos en los sublimados, así como litio y ácido bórico. Rodwell dice sobre este particular que aún no ha tenido tiempo de examinar diferentes ejemplares de sublimados, recogidos en la nueva lava y puestos por él en una botella seca inmediatamente que volvió á Nápoles.

El profesor Palmieri tuvo á bien remitir á Rodwell un manuscrito en el que se trata «del Vesubio durante la gran erupción de 1872;» de él hemos tomado algunos de los hechos enunciados más arriba. Observa Rodwell que las observaciones que acaba de hacer sobre el Vesubio no le permiten estar acorde con el sabio profesor, cuando dice éste: «Sea lo que quiera, durante todo el tiempo que ha transcurrido el cráter no ha desarrollado gran actividad dinámica. Algunos torrentes de lavas arrojados de 20 á 30 metros de altura, silbidos más ó menos estridentes y algunas raras detonaciones han resumido la energía eruptiva.» El nuevo cono cuando le vió Rodwell arrojaba enormes cantidades de humo y de vapor; las detonaciones se sucedían con intervalos muy cortos, y grandes ruidos anunciaban que la lava subía en el cráter. A veces hasta el humo era fuertemente rojo, como si la lava botara á sacudidas en el interior del cono. El cono vomitaba una granizada incesante de globulos de lava calentada al rojo, de una naturaleza más ó menos cenicienta y ciertamente á una altura que pasaba por mucho los 20 ó 30 metros de que habla el profesor Palmieri. Es difícil, en verdad, precisar las alturas en circunstancias semejantes; pero muchos

de los fragmentos parecían lanzados según Rodwell á una altura igual á la de un cohete ordinario. Las masas vomitadas por el fuego subterráneo caían casi todas de un lado del cono que se elevaba más y más. A veces, no obstante, un movimiento desordenado dispersaba las masas ardientes en todas direcciones. Rodwell, que describe esta escena, dice que se aproximó cuanto pudo al cono y se colocó en un montículo de cenizas, que reproduce el grabado adjunto, en contacto inmediato con este espectáculo grandioso y á menos de 18 metros del cráter ignívoro. El abismo lanzaba al aire una granizada de piedras ardientes, de las cuales muchas volvían á caer; el resto se esparcía en su mayor parte en el reborde opuesto al que ocupaba Rodwell. No obstante, una sacudida