La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-01 00:00:00), página 6

necieron incrédulos hasta recibir informes más amplios. El primer cuidado fué naturalmente procurar verificarla. Pero aún no habían pasado ocho horas cuando la mayor parte de los Observatorios de América y de Europa habían dirigido sus mejores instrumentos hacia el mismo punto del cielo y reconocido la existencia, sino de los dos satélites, al menos del más lejano, que es el más difícil de percibir. Hoy, estos dos nuevos mundos han sido suficientemente observados para que hayan podido determinarse sus elementos astronómicos. Hé aquí su situación:

Giran alrededor de Marte casi en el plano de su ecuador.

Sus órbitas son casi circulares.

El satélite más lejano efectúa su revolución en 30 horas 18 minutos.

El satélite más próximo efectúa su revolución en 7 horas 39 minutos.

La distancia del más lejano al centro de Marte es de 32'' 5.

La distancia del más próximo al centro de Marte es de 13'' 0.

El diámetro de Marte es de 9'' 328.

Si traducimos estos tres últimos valores en kilómetros, obtendremos:

Distancia de Marte ...... 6,760 kilómetros.
Distancia del sat. exterior. 20,116 »
Distancia del sat. interior. 6,051 »

Estas distancias están contadas, no á partir del centro de Marte, sino de su superficie. Así, del suelo del planeta para llegar á la primera línea de Marte, no hay sino 6.051 kilómetros, ó 1.500 leguas próximamente, y 5.000 leguas para ir al segundo, mientras que de la Tierra á la Luna (de centro á centro) se cuentan 96.000 leguas. Entre la primera Luna de Marte y la superficie del planeta, no hay aún el sitio necesario para suponer un segundo globo de Marte, mientras que serían necesarios treinta globos terrestres para poner un puente de aquí á la Luna.

Hemos representado en la figura adjunta ese pequeño sistema de Marte dibujado á la escala precisa de 1 milímetro por un segundo. Se dará cuenta de su diferencia con el sistema terrestre, observando que, si el globo de Marte representara la Tierra, debíamos en la misma escala colocar la Luna á una distancia de 28 centímetros.

Hé ahí, pues, un sistema bien diferente del de la Tierra y la Luna. Pero el punto más curioso es aún la rapidez con que el primer satélite de Marte gira alrededor de su planeta. Esta revolución se efectúa en 7 horas 39 minutos, mientras que el mundo Marte gira sobre sí mismo en 24 horas, 37 minutos, 23 segundos, es decir, que esa Luna gira bastante más rápidamente que el planeta sobre sí mismo; este hecho está en contradicción con todas las ideas que hemos podido ver hasta ahora sobre la ley de la formación de los cuerpos celestes. Marte cuenta por término medio doce días de día y doce horas de noche, un poco más, con estaciones sensiblemente más marcadas que las nuestras y dos veces más largas. Ahora bien, mientras que el Sol parece girar en el cielo de los Marciales en un lento día de más de veinticuatro horas, la primera Luna ha recorrido su revolución entera en un tercio de día. ¡Resulta que sale al ponerse el Sol y se pone al salir éste! Pasa por debajo de la segunda Luna, la eclipsa de tiempo en tiempo y recorre todas sus fases en once horas, no durando cada cuarto sino tres horas. ¡Qué mundo más singular! Hé ahí dos especies de meses, ¡uno más corto que el día, el otro de un día y cuarto!

Estos satélites son pequeñísimos; son los cuerpos celestes más pequeños que se conocen. El brillo del planeta impide medirlos exactamente. Parece sin embargo que el más próximo es el más grueso y ofrece el brillo de una estrella de 10.^ grando, y que el segundo ofrece el brillo de una estrella de 12.^ grando. Según las medidas fotométricas más seguras, el primero puede tener un diámetro de 12 kilómetros, y el segundo un diámetro de 10. El más grande de estos dos mundos es apenas mayor que París (del boulevard Murat al boulevard Davoust).

Muchos de nuestros lectores preguntarán sin duda por qué las Lunas de Marte no han sido