La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-12 00:00:00), página 10

cuyas flores producen un gran efecto, aún á distancia (Laelia, Cattleya, etc.), los tonos de las flores de orquídeas, en general, son suaves, delicadamente matizados; así es que estas plantas ganan cuando se las ve de cerca.

El cultivo de las orquídeas se ha hecho á la vez una ciencia y un arte. Ha sido necesario unir á la observación paciente cierta destreza y una afición pronunciada á estos vegetales, á los que los hombres se han dedicado especialmente para conocer bien sus hábitos. Hasta se han escrito obras especiales y voluminosas sobre el cultivo de estas plantas (1). Sería inútil entrar en detalles circunstanciados sobre esta materia compleja en un artículo general.

En otro tiempo estaba admitido el principio

Fig. 1.—M, Tambor movido por el vapor y en el que se enrolla el cable de tracción.—C, C', O, pequeño cable que sirve para unir los trucos á los trenes.—T, T', trucos compensadores.—V, V', trenes.—P, pozo en que se halla el exterior del cable C', representado por puntos.

que toda planta extranjera reclama los cuidados del invernadero caliente. Así es que el castaño y el Pavonia que decoran los paseos públicos de algunas poblaciones europeas fueron acogidos al principio entre nosotros con esmero; pero este régimen debilitante ha causado muy á menudo sinsabores á los primeros introductores. Ciertas especies de orquídeas pueden reclamar una temperatura elevada, pero no debe sostenerse ésta de una manera permanente. En tales condiciones se llegaría á hacer vegetar constantemente las plantas, que deben tener un periodo de reposo, y que no producirían nunca sino hojas ó que florecerían raramente, como sucede con gran número de vegetales de los trópicos y principalmente del ecuador. También la práctica ha demostrado que se calientan demasiado, en general, los invernaderos de orquídeas, y que es necesario hacer una elección seria de especies de invernadero frío, templado y caliente. El cultivo en estufas está limitado á un número muy pequeño de especies, y en la mayor parte la luz difusa, pero fuerte, es lo que más conviene. Hasta se cultivan muchas orquídeas en cajas, con éxito, y en verano será bueno airearlas todo lo posible. En Inglaterra, muchas especies tenidas por delicadas están sometidas al aire todo el día, y las ventanas de los invernaderos que las contienen se cierran solamente durante la noche, siéndoles esto muy provechoso.

Las orquídeas terrestres pueden igualmente cultivarse sin cuidados realmente especiales. Las de los alrededores de París se han considerado durante largo tiempo como no cultivables. Hace más de veinte años que el doctor Boisduval llegó á reunir en un pequeño jardín de Paris casi todas las especies de la selva de Montmorency y de Fontainebleau. Cada primavera se puede ver en el museo de Paris una importante colección de las principales especies francesas, cultivadas en macetas, y cuya florescencia dura muchos meses.

A propósito de la florescencia, la de las orquídeas es muy variable en duración, y no es éste el menor de los méritos de las especies buscadas en el comercio por esa misma razón. Las

(1) Vease, entre otras, la excelente obra del conde du Baysson, L'Orchidophile, Gouin editor, y el interesante artículo de E. de Puydt, Flore des Seres, de Van Houtt, XXI, 8.