La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-12 00:00:00), página 4

la montaña, formando un verdadero río de fuego. La más importante de estas bocas se había formado entre el monte Frumento y el monte Nero, á una distancia igual de Randazzo y de Linguagrossa. Las otras dos se hallaban, la primera entre Bronte y Aderno, y la segunda entre Giarre y Aci Reale. Los habitantes de los alrededores del Etna se hallaban en la consternación más completa; los temblores de tierra continuos convolvían el suelo, y algunas casas se hundían. En los primeros días de Junio las oscilaciones fueron de tal manera intensas en la provincia de Catane, y principalmente cerca de Aci Reale, que cinco pueblecillos fueron casi completamente destruidos. Más de diez personas murieron y muchas otras quedaron gravemente heridas.

El 29 de Mayo el Etna fué visitado por dos naturalistas alemanes, de cuya relación tomamos los detalles siguientes:

«Se distinguían en esta fecha cuatro cráteres en actividad, de los cuales tres parecían reunidos por corrientes de lava abrasadora. Toda la masa de fuego podía tener de 8 á 10 kilómetros de largo. Las lenguas de fuego que subían hacía el cielo, las serpientes de lava que descendían por los flancos de la montaña, las sordas detonaciones, el retumbo del trueno, el eco de las masas de piedra y de cenizas lanzadas por todos los cráteres; este espectáculo, visto y oído á una distancia de 35 kilómetros, daba una idea exacta de la potencia del volcán. En cuanto á los estragos causados, puede formarse una idea de ellos por el sólo hecho que el 29 de Mayo la masa de lava había recorrido ya 10 kilómetros. En Linguagrossa, á la mitad del camino entre Taormina y los cráteres, la ceniza había alcanzado un espesor de 30 centímetros.» En otra carta de principios de Junio, uno de los viajeros refiere que se aproximó al teatro de la erupción que ganó á Mojo, y que de allí se acercó al torrente de lava, aún distante 2 kilómetros de esta última localidad. «Cuando nos acercamos, lo que más nos asombró fué su enorme altura, que, en ciertos sitios, subía á unos 30 metros próximamente. Su anchura cubría un espacio de 1 kilómetro á kilómetro y medio próximamente. El flujo parecía una masa de metal en fusión, disminuyendo la rapidez de su corriente en el valle de Alcántara. Aprecio en dos metros por hora el camino recorrido por la lava, y actualmente la velocidad es de 15 metros, por haberse hecho más fuerte la presión del cráter. Al Oeste se elevaban las más magníficas plantaciones de nogales que, poco á poco, desaparecían bajo la lava. Se oía un crujido particular. Más lejos había un rico campo de trigo, con sus verdes espigas, que se carbonizaba lentamente. Al Este se veían algunas casas abandonadas; el torrente de fuego devoraba. Por espacio de cuatro horas observamos la marcha de esta masa ignea que lo aniquilaba todo á su paso. Podía uno aproximarse hasta una distancia de cinco pasos, y encender su cigarro en las escorias que se desprendían. Cogi un pedazo y habían pasado ya dos horas cuando aún no se había enfriado.»

Si sabe que después del 9 de Junio el fenómeno ha cesado casi completamente, y que el volcán no lanza ya lava. Algunos días después de esta fecha, un temblor de tierra aniquilaba el pequeño país de Bon-Giard; la iglesia y todas las casas, sin excepción, se desplomaron.

EL CLORURO DE METILO Y LA PRODUCCION DEL FRIO.

INVESTIGACIONES POR MR. VINCENT.

El cloruro de metilo fué descubierto en 1840 por Dumas y Peligot, que lo obtuvieron calentando una mezcla de sal marina, de alcohol metálico y de ácido sulfúrico. La mezcla gaseosa así obtenida encierra alcohol metílico, óxido de metilo y ácido sulfúrico; por un lavatorio con agua alcalina se elimina el alcohol, el ácido sulfúrico y el óxido de metilo, siendo éste último muy soluble en el agua.

Hasta ahora el cloruro de metilo, así obtenido, no había recibido apenas aplicaciones industriales en razón de la dificultad de su preparación en el estado de pureza, á un precio poco elevado; muy recientemente, Camilo Vincent, profesor de la Escuela Central de Artes y manufacturas de París, ha hecho conocer un procedimiento que permite obtener este producto en abundancia y en estado de pureza.

Este procedimiento consiste en someter á la acción del calor el clorhidrato de tri-metilamina, que se obtiene después poco industrialmente por medio de las vinazas de remolacha. El clorhidrato de tri-metilamina se descompone así en tri-metilamina libre, amoníaco y cloruro de metilo; un lavatorio con agua ácida permite eliminar toda huella de álcali, y el gas sacado puede liquidarse en seguida por la compresión. El producto obtenido, perfectamente puro, es fabricado luego en gran escala por la fábrica de V. Brigonet é hijos de Saint-Denis.

El cloruro de metilo es trasportado fácilmen-