La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-11 00:00:00), página 16

que domina el observatorio, está llena de una grandeza extraña. Se está en el centro de un verdadero mar de lava, acá y acullá se abren simas amenazadoras. Se creen ver inmensas olas que se elevan á menudo á muchos pies de altura y que en otros sitios forman construcciones fantásticas. Se tiene ante los ojos un cono desolado, cubierto de cenizas, humeando silenciosamente con intervalos de sordos rugidos, ó de oscilaciones del suelo. Instrumentos registradores muy sensibles conservan sin cesar la huella de estos pequeños movimientos del suelo, de su intensidad, indican el sitio exacto del cráter en que se producen, dan su dirección y la hora exacta en que se produce la conmoción. Mientras observábamos estos instrumentos, la montaña hizo sentir un ligero temblor, cuyos detalles fueron inmediatamente registrados por el aparato tan ingeniosamente instalado. Cuando la última erupción, así como en 1876, los resultados más notables registrados en el observatorio, contribuyeron grandemente á calmar los sentimientos de temor exagerado por parte de los habitantes de las localidades vecinas; estos no dejaron, en efecto, de horrorizarse de los aspectos amenazadores del volcán. El señor Palmieri ha adquirido, en efecto, una rara perspicacia en las previsiones relativas á los fenómenos sísmicos del Vesubio, y su experiencia, debida á tan largos estudios, cae, en error rara vez. Entre los resultados más curiosos obtenidos por el sabio profesor, mencionaremos la coincidencia notable que ha creído notar entre la luna llena y el máximo de intensidad del movimiento volcánico.

El observatorio ha sido elevado en 1841. El Sr. Palmieri recibe cada año, del gobierno italiano, una suma considerable, para continuar sus notables observaciones (1).

OJEADA SOBRE LA FAUNA DE LA NUEVA-GUINEA.

LOS INSECTOS

LA PHYLOPHORA ARMATA.

En la primera mitad del siglo, los franceses, en sus célebres exploraciones á través de la Oceanía, abordaron la Nueva-Guinea y nos hicieron conocer formas animales que sólo poseían los museos franceses; los tiempos han variado mucho y la iniciativa de los franceses se ha dejado adelantar. La tierra de los papuasios ha sido desde estos últimos años, objeto de un gran número de exploraciones. Wallace la abordó, y ha procurado dar una idea de su flora y de su fauna en un libro (The Malay Archipelago) hoy conocido de todos; los italianos, bajo la impulso del museo de Génova, se han esforzado en hacernos conocer la geografía, la población y principalmente las producciones del suelo; los nombres de Beccari y de de Albertis han adquirido gran notoriedad. Sin embargo, dos viajeros franceses, uno M. Leon Laglaize, á quien se deben importantes recolecciones en las islas Filipinas y en California, y el otro M. A. Raffray, conocido por sus viajes á Abisinia y á Zanzíbar, no han tenido intentar la aventura y se han esforzado en compilar la fauna de la Nueva-Guinea. Acompañado de un joven naturalista, M. Mamdron, M. Raffray permaneció bastante tiempo en Dorey, Amberbaki, Salwatty, etc., para compilar inmensas colecciones de un interés de primer orden.

El ministerio de Instrucción pública de Francia adquirió literalmente estas colecciones y todo el mundo podrá hallar en el Museo de París y en las grandes facultades de Francia, representantes de la fauna neo-guinea.

No nos pertenece hablar de todos los tipos singulares del reino animal que se hallan en Nueva-Guinea, pero creemos que los curiosos de la naturaleza y los que se interesan en las grandes ideas sostenidas por Darwin, Wallace y sus discípulos, experimentarán placer al ver pasar ante sus ojos las formas características de los insectos que habitan esas regiones del globo, formas en general esencialmente diferentes de las que encontramos habitualmente en nuestro país. Pero con pesar nos vemos confinados á la representación de las formas; si la índole del período lo hubiera permitido, nos hubiéramos apoderado de los recursos del colorido y hubiéramos figurado uno de los ejemplos más extraordinarios de mimetismo muy recientemente descubierto por los viajeros franceses; hubiéramos puesto en paralelo las mariposas de forma semejante, de coloración idéntica, adornadas con los mismos dibujos, mariposas de tal parecido, que el naturalista ejercitado es solo capaz de apreciar los caracteres diferenciales que las separan; y no obstante, estos dos lepidópteros pertenecen á los grupos más distintos, á los más lejanos en la escala de la clasificación: una es un verdadero Papilio que pertenece al grupo de los Lepidópteros diurnos, el otro un Nyctalemón que pertenece al grupo de los Lepidóp-

(1) Tomado del Graphic, de Londres.