La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-13 00:00:00), página 11

reproduce fidelísimamente aparatos científicos y objetos de arte: vense allí, entre otros, un astrolabio árabe de bronce, cuyo original existe en el Museo Arqueológico de Madrid, y que perteneció á Felipe II, y un antiquísimo planisferio árabe que se conserva en el Museo Real de Cassel y fué construido en Toledo el año 459 de la hegira. Hay también notabilísimas reproducciones de mosaicos italianos de los siglos XV y XVI hechos con trozos de papel de colores, y finalmente, copia de los más bellos ejemplares de la orfebrería francesa del siglo XVIII y de la época de Luis XIV.

Junto á estos poderosos medios de popularizar la instrucción, se ven los modelos del material empleado en las escuelas inglesas de instrucción primaria; varias clases de pupitres, bancos y mesas en que se ha procurado y conseguido aunar la comodidad y la elegancia con la sencillez y la economía: con sólo girar una tabla, se trucna la mesa de dibujo en pupitre de escribir, y en la menor extensión posible se da reunido cuanto puede desearse para tan importante objeto. Numerosas colecciones de carteles demuestran la diversidad de métodos seguidos en dichas escuelas para que los niños aprendan, por ejemplo, á contar, ó á distinguir unas de otras las figuras y formas geométricas y hasta á conocer las horas del día en la esfera de un reloj.

Al material de escuelas de instrucción primaria sucede en la misma galería la exposición de los trabajos de los impresores ingleses, cuyas ediciones de lujo son notabilísimas por su limpieza de las tiradas, la variedad y hermosura de los tipos. Entre las aplicaciones del grabado á la industria se ven prospectos, periódicos ilustrados, libros de estampas para niños, anuncios, etc., etc. La Sociedad bíblica de Londres ha expuesto en un elegante armario ejemplares de las Sagradas Escrituras en 216 lenguas y dialectos, y el periódico The Graphic ha puesto á disposición del público colecciones de sus números, haciendo además en torno de las mesas de lectura exposición de los originales de dibujos más notables que le han enviado sus correspondientes artísticos, de las maderas que en sus talleres de grabado se emplean, y hasta de los tipos y el papel con que dicho periódico se tira.

Los encuadernadores presentan trabajos de un gusto depurado: no se limitan ya á resguardar los libros; hacen de sus cubiertas obras de arte, empleando como materiales el pergamino, las pieles, el papel, las telas y los metales y piedras preciosas.

La cerámica inglesa presenta modelos de fabricación que son verdaderas maravillas. Hay copas, ánforas, tiestos, jarrones, vajillas, jardineras, muebles enteros que acusan un conocimiento y un gusto asombrosos; se conoce en sus productos el estudio de lo antiguo y el esfuerzo realizado para aplicar á las necesidades y á los gustos modernos las obras más bellas de la Italia del Renacimiento, de la España de los árabes, de la Francia de los Enríquez ó de Francisco I, y de los extraordinarios caprichos de los japoneses: no hay ornamentación ni estilo de que los artífices de hoy no se aprovechen y no exploten para enriquecer y embellecer sus producciones, avaloradas además por una variedad infinita de tonos y colores.

Bajo la mano de los modernos fabricantes, la tierra cocida, el barro, el ladrillo, la baldosa, de groseros elementos de construcción que eran antes, se transforman en motivos de costosísima ornamentación, con los cuales es fácil, por la diversidad de caracteres que el color y el dibujo imprimen á los materiales, decorar lo mismo el estudio de un artista ó el despacho de un hombre de estudio que el camarín de una dama ó el comedor de una quinta de recreo: con loza puede hoy alhajarse hasta un salón de baile, sin que para nada se echen de menos los rasos y las sedas; techumbres, aparatos para el alumbrado y la calefacción; todo se hace y se hace bien con barros y tierras cocidas ó esmaltadas.

En vidrios pintados ha expuesto Inglaterra, y especialmente las fábricas de Birmingham, verdaderas preciosidades. Los antiguos artífices de la época en que se construyeron las más importantes catedrales góticas de Europa, llevaron á la perfección esta artística industria, dándola un carácter tan especial y tan propio de aquella arquitectura, que la imaginación no concibe ya hoy un templo de aquel estilo sin vidrieras multicolores, á través de las cuales los rayos del sol, teñidos en mil tonos distintos, aumentando el efecto que producen en el ánimo la altura de las naves y el conjunto todo de aquella arquitectura por excelencia religiosa: de aquí que lo que hoy se exige á las imitaciones de los vidrios pintados antiguos, sea ese tinte, ese carácter gótico en el dibujo de las figuras, en los accesorios y hasta en la unión de unos cristales con otros, que permite confundir los producidos en el siglo XIII y XIV con los que actualmente se fabrican en Inglaterra y Alemania. Y á decir verdad, las imitaciones de esta última nación son más artísticas que las hechas en Inglaterra, pero la obra de los ingle-