La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 2

langostas estaban tan cerca las unas de las otras, que parecía que apenas tenían espacio suficiente para desarrollar sus alas. Durante todo su paso, el suelo había tomado un tinte moreno-claro, por la cantidad de langostas que caían de las filas para permanecer echadas en el suelo. Una vez en tierra, estaban muy lejos de quedarse inertes; vagaban en la hierba desecada, buscando algún tallo verde que hubiera resistido hasta entonces a las quemantes miradas del sol. El grabado adjunto, tomado del natural por uno de nuestros correspondentes, representa los coolies echándolos fuera de una plantación de café, con la ayuda del tam-tam, de tambores indígenas y de varas. Los cafeteros estaban entonces en flor; se podía creer que si bajaba sobre ellos la nube, fuesen presa de la voracidad de los insectos, flores y botones. El alboroto producido por siete tam-tam y por unos cincuenta coolies chillando, aullando y batiendo las malezas con sus estacas, disipó los bergantes (stragglers), que se reunieron en masa delante de la línea de los coolies y se unieron al gran enjambre, que el viento impulsaba hacia ellos en la dirección del Sur y más allá de las laderas herbosas. Cuando se tiraba sobre la nube de langostas con un fusil cargado con granos de arena, se metaban cientos de ellas, y aun á menudo, toda la banda amedrentada tomaba otra dirección (1).

LAS AVES DE LA NUEVA-GUINEA

(Continuación.—Véase el núm. 45, pág. 290.)

El Magnífico de Buffon, de Sonnerat y de Levaillant ó Diphyllocles speciosa de los autores modernos, es un poco más grande que el Cincinnurus regius y tiene una librea aún más extraña, tan extraña que es bastante difícil dar una idea de ella. Su cabeza está cubierta de plumas escamosas de un color moreno leonado, que se enderezan ligeramente sobre la frente, y su dorso está revestido de plumas largadas que están cortadas netamente en su extremidad, y que por su color amarillo pálido, así como por su disposición, pueden compararse perfectamente á un techo de baldosa. Este techo deja á descubierto por detrás otras plumas de un aspecto análogo, pero de un color completamente distinto, moreno castaño, que están limitadas en cada lado por otros dos pequeños techos de plumas ama-

rillo de gamuza. Debajo del mentón se endereza una brocha de plumas aceitunadas, á las que sucede una mancha magnífica verde abronzada con reflejos dorados, que cubre toda la garganta y todo el pecho, en cuyo medio se destaca una hilera de placas irisadas. Las alas son morenas y el vientre negro-vordoso mate, que hace un contraste precioso con el color resplandeciente de la mancha. En fin, la cola está adornada de dos briznas de 25 á 30 centímetros de largo, de un azul púrpura, ligeramente barbadas en su lado extremo y encorvadas graciosamente hacia afuera, luégo hacia adentro. Mientras que el macho luce estos brillantes colores, la hembra, siempre desheredada respecto al plumaje, se parece por su librea empañada á la hembra del Cincinnurus regius.

El Diphyllocles tiene por patria las islas de Mysol y Salwathy y toda la región Noroeste de la Nueva-Guinea, donde ha sido encontrado bastante comúnmente por M. Beccari. Habita, dice este viajero, las selvas situadas en las inmediaciones del mar, sea un llano ó sean pequeñas colinas de 4 á 700 metros de elevación, y busca los pequeños sitios despejados en la proximidad de un torrente. Es bastante fácil matar esta ave cuando se aprende á conocer su canto, que consiste en las silabas teia teia repetidas frecuentemente y con fuerza. Cuando se oye este grito particular, aproximándose con precaución se puede apreciar en una claridad del bosque dos machos haciendo la corte á una hembra. Nada es tan curioso como ver inflar á estas aves su cuello y enderezar todas sus plumas de modo que su cabeza aparece rodeada de una verdadera aureola formada de un lado por las magníficas plumas verdes del pecho y de otro por las plumas amarillas del mentón.

Recorriendo esta magnífica serie de aves del paraíso se va de sorpresa en sorpresa; el diphyllocles parece todo lo más anormal que podría imaginarse bajo el punto de vista del plumaje, y hé aquí otra especie, el paradiseco de Wilson ó paradisio calvo (Schlegelia Wilsoni ó Schlegelia calva), que presenta formas aún más aberrantes! Imaginad una ave de la talla de un pico-gordo, con toda la mitad posterior de la cabeza desnuda y cubierta con una piel negra, en cuya superficie algunas líneas de plumas dibujan aires regulares, al venir á unirse á otras plumas cortas y sedosas de color moreno aceitunado que abrigan la región frontal. En la región intra-escapular un disco amarillo de oro, un poco más atrás sobre el dorso un disco rojo escarlata, rodeado como el precedente de