La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 11

ondulatoria en las condiciones de que nos hemos ocupado más arriba.

En suma, en el empleo de los motores animados para la tracción de fardos, perseguir en todas partes donde se producen los choques y vibraciones y absorberlas en resortes elásticos que producen en el trabajo útil una fuerza que no sirve sino para destruir los coches, á estropear los caminos, á hacer sufrir á los animales, esa es la vía en que han sido realizados grandes progresos, y podrán realizarse aún muchos.

II. De la velocidad de los motores animados.—
Asombrará á muchos de vosotros diciendo que la velocidad de un coche es una de las cosas menos conocidas. Se cree en general haberlo experimentado suficientemente diciendo qué camino se ha recorrido y cuánto tiempo se ha empleado en él. He venido, dirá uno, desde el puente de Sèvres á la Madeleine en cuarenta y un minutos y cuarto; el camino está bien medido, me he servido de un buen reloj. ¿Qué mayor precisión puede exigirse?

Ciertamente se habrá medido con exactitud el espacio recorrido y el tiempo empleado; pero esto no constituye sino la expresión de una velocidad media que resulta de una serie de velocidades variables, de aceleraciones, de retardaciones y á veces de tiempos de detención que permanecen perfectamente desconocidos. Una medida rigurosa de las velocidades supone conocer en cada instante el camino recorrido por el vehículo; en otros términos, la posición que ocupa en el trayecto. Así es como los físicos han determinado el movimiento acelerado de la caída de los cuerpos, Galileo y Atwood por medio de medidas sucesivas, Poncelet y Morin por medio de su admirable aparato que traza de un solo golpe la curva de un movimiento.

Esta máquina es demasiado conocida hoy para que necesite describirla; de todos modos voy á hacerla funcionar ante vosotros con el fin de interpretar su lenguaje y mostrar cómo una curva gráfica traduce todas las fases de un movimiento.

La curva parabólica trazada expresa en cada uno de sus puntos la posición en que se encuentra el cuerpo en cada uno de los instantes de su caída; suministra, pues, sobre la naturaleza del movimiento, los datos más completos. Pero si no conociendo más que el espacio recorrido y el tiempo empleado, unimos los dos puntos extremos de partida y de llegada, por una recta, esta línea que expresará la velocidad media de la caída no corresponderá á ninguna de las velocidades que el cuerpo ha poseído sucesivamente.

La expresión del movimiento por una curva ha entrado en la práctica. Un ingeniero, llamado Iby, ha imaginado representar gráficamente la marcha de los trenes sobre una línea férrea. Este modo de representación, incomparablemente más explícito que los cuadros de cifras de nuestros indicadores de caminos de hierro, no está aún en manos del público, y esto es sensible, pues da un verdadero interés al viaje, como podreis juzgar al examinar uno de esos trazados gráficos.

El cuadro que veís (fig. 5) está arreglado por los ingenieros según la marcha reglamentaria de los trenes, marcha que se supone uniforme; se ve en efecto, que las líneas de marcha son todas las rectas que unen uno á otro dos puntos que expresan el sitio y la hora de partida, el sitio y la hora de llegada. No se tiene, pues, en cuenta el movimiento real de los trenes, que se acelera ó se retrasa bajo gran número de influencias. El problema que procuramos resolver, el de una expresión gráfica de la velocidad real de un vehículo, supone que el coche mismo traza la curva de los caminos recorridos en función del tiempo.

Por medio del aparato que tengo el honor de presentaros y que llamo odógrafo (fig. 6) un wagoón ó un coche cualquiera, traza la curva de su movimiento con todas sus variaciones.

Este aparato, basado en el mismo principio que la máquina Poncelet y Morin, se compone de un estilo ó punzón trazador que marcha paralelamente á la generatriz de un cilindro giratorio cubierto de papel. El movimiento del estilo, sigue todas las fases del del coche, pero en una escala muy reducida, con el fin que el trazado de un trayecto de muchos milímetros pueda tenerse en las dimensiones de una hoja de papel. En cuanto al movimiento del cilindro, es uniforme y está producido por un mecanismo de relojería colocado en su interior.

Para que el movimiento del estilo sea proporcional al del coche, las cosas se han dispuesto de tal suerte que cada vuelta de rueda haga avanzar el estilo en una pequeña cantidad, que es siempre la misma. Ahora bien; como una vuelta de rueda corresponde siempre á un mismo camino efectuado, cuanto más de prisa marche el coche, tantas más vueltas dará la rueda en un tiempo dado y tantos más pequeños movimientos de progresión experimentará el estilo.

Esta solidaridad entre los movimientos de la rueda y los del estilo se obtiene por medio de un pequeño excentrico colocado en medio. A cada vuelta se produce un soplo que por un tubo de transmisión hace escapar un diente de una rueda del aparato y progresar el estilo una pequeña cantidad. Se pueden obtener efectos parecidos por medio de aparatos electro-magnéticos.

Así, cuanto más rápidamente vaya el coche, tanto más la línea trazada subirá rápidamente; la inclinación comparada de diversos elementos de trazado expresará las variaciones de la velocidad, como se ve en la figura 7.

Si se quiere conocer el valor absoluto del tiempo y del camino, basta saber que cada minuto corresponde á un milímetro contado horizontalmente sobre el papel, y que cada kilómetro corresponde á cierto número de milímetros recorridos por el estilo en el sentido vertical.

El curso del estilo que corresponde á un kilómetro, debe ser experimentalmente determinado para cada coche, pues el perímetro de las ruedas no es siempre el mismo. Pero claro es que si de un término kilométrico á otro se obtienen cinco milímetros, por ejemplo,