La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-19 00:00:00), página 16

La Cautionary Signal no se izá sino por la orden de la Office central, y solamente cuando la situación general atmosférica hace prever que el viento alcanzará una velocidad mínima de 40 kilómetros por hora en la estación ó en un radio de 160 kilómetros. La forma del telegrama es invariable; está concibido así: «Up Signal» (Izar la señal). Según esta orden llega de día ó de noche, el oficial de servicio en la estación enarbola una ú otra de las señales de la figura 2; esta señal permanece en posición hasta que una nueva orden manda que se baje.

La Cautionary Signal, como acabamos de decir, es la indicación que un viento, de dirección indeterminada, soplará con fuerza en cierto radio alrededor del punto en que están establecidas las estaciones. La experiencia adquirida ha demostrado que es posible anunciar no solamente la velocidad, sino también la dirección de ciertos vientos, precisamente de los que son más terribles. Los vientos más peligrosos son los que reinan al Sur del centro y en la parte posterior del torbellino; es decir, los vientos de entre el Oeste y el Norte: estos vientos son extremadamente frecuentes en la parte Norte de la costa del Atlántico, puesto que es en estos sitios donde la mayor parte de los ejes de los torbellinos dejan el continente para ganar el mar. Desde el 1.º de Enero de 1878, una circular del general Myer ha prescrito el uso de una segunda señal para anunciar los vientos peligrosos que vienen de esa dirección. Este nuevo aparato se llama Cautionary Off-Shore Signal (fig. 3); se compone de la señal ordinaria de la figura 2 coronada durante el día de una bandera blanca que tiene en su centro un cuadrado negro, y de noche de un fanal de luz blanco. La orden de ponerlo en posición se transmite por lo demás en una forma igualmente lacónica: «Hoist Off-Shore Signals» (Izad la señal de las costas). Cuando esta señal está izada en la Office y en los diferentes sitios reglamentarios del puesto, significa que el viento va á soplar con una velocidad mínima de 40 kilómetros por hora en la dirección de la costa, es decir, que vendrá del cuarto Noroeste. Las señales, cualesquiera que sean, se bajan por una orden única: «Signals down». (Bájense las señales).

Desde el año pasado se han organizado en la costa estaciones secundarias que reciben igualmente los avisos y enarbolan las señales; están en relación con las estaciones principales y están establecidas en pequeños puertos: se las llama display Stations (estaciones de ostentación de señales).

El número de los avisos así transmitidos por la Signal Office, del 1.º de Julio de 1876 al 30 de Junio de 1877, se ha elevado á 1.707, anunciando la llegada de 57 tormentas; en este número, 75 por 100 se han realizado completamente en un radio de 160 kilómetros alrededor de la estación, como lo prueban las reglas de justificación admitidas. Falta añadir que la costa Atlántica de los Estados Unidos está admirablemente situada para informarla con gran anticipación la llegada de las borrascas que atraviesan el continente. En nuestras regiones de la Europa Occidental, los puertos avanzados están constituidos por las estaciones de Irlanda y del Norte de Escocia; así es que la llegada de las borrascas no puede preverse, pues si no hasta que las señales particulares que caracterizan su aproximación empiezan á manifestarse en el Oeste de las islas Británicas, al contrario, las tempestades de América que vienen del Oeste (y éstas son las más numerosas), son seguidas á veces durante ocho ó diez días antes de alcanzar la costa. Por otra parte, los ciclones que vienen de los trópicos afectan raramente á los Estados Unidos, sin que su llegada sea precedida por indicios que permiten á los oficiales del Signal Service, familiarizados por una larga experiencia con los caracteres de estos ciclones, prever los efectos con gran aproximación.

El Signal Service no ha limitado á la organización que acabamos de resumir su solicitud por los intereses marítimos; diremos algunas palabras del Sea coast Service. Esta parte del programa de la Office central tiene especialmente por objeto la vigilancia permanente y completa de la costa; se ve en la carta (fig. 1) cómo se han multiplicado las estaciones en la porción más frecuentada y más peligrosa de la orilla atlántica. Una línea telegráfica especial erigida por los soldados del cuerpo de señales, une directamente con Washington seis estaciones principales comprendidas entre Sandy Hook, al Sur de Nueva-York, y Wilmington, cerca del cabo Fear, en la Carolina del Norte; esta línea costera tiene una extensión de unos 900 kilómetros y se prolongará poco á poco hacia el Norte cuando un cable une las islas Bermudas al continente, y haga el Sur á medida que los recursos de la Office permitan su establecimiento. Las líneas y las estaciones están colocadas en la costa, aún en donde se domina una vista completa del mar, de manera que puedan prestarse prontamente los recursos á los buques en caso de necesidad. Los buques que pasan á la vista de la costa pueden ser ad-