La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-21 00:00:00), página 8

series de Hayden, publicado por M. Lesquerou; pero no obstante, aún no se habían encontrado restos de vertebrados. ¿Qué especies de animales habitaban este continente inexplorado e inexplorable? Esta es la cuestión que hizo hacer á E. D. Cope su excursión al dorso de cerdo del Colorado y del Nuevo-Méjico; pero más de una roca fué escalada, más de un ayuno fué sopor tado sin resultado alguno.

Experimentó, pues, un placer doloroso al recibir casi simultáneamente cartas del superintendente O. W. Lucas, de Canyon City y de los profesores Arthur Lakes, de Morrison (ámbos del Colorado y separados unas cien millas [163 kilómetros] que le anunciaban que casi al mismo tiempo habían descubierto restos de vertebrados en las capas de la antigua Dakota, cerca de sus residencias respectivas. Los huesos descubiertos por el primero se hallaban en una capa un poco frangible, y fueron extraídos fácilmente en buen estado; algunos de los que descubrió Mr. Lakes, eran de una formación análoga ó idéntica, mientras que otros estaban enca jados en la arenisca dura ya mencionada. E. D. Cope tomó posesión de los ejemplares que provenían de Canyon City, mientras que los de Morrison fueron tomados por el Museo de Yale College. Uno de los primeros objetos enviados por Mr. Lucas es un fragmento de la mandíbula inferior de un dino-sauro carnívoro, que halló en la superficie del suelo. Este fósil, que se cree pertenece á una especie hasta ahora desconoci da que E. D. Cope atribuye al género Laelaps, bajo el nombre de Laelaps trichedondron. (Bo letín geológico de los territorios de los Esta dos-Unidos, III, 1877, p. 805.) El segundo en vió encerraba gran cantidad de vértebras, que representan evidentemente un animal bastante más que gigantesco, y según Cope, el mayor ó mas colosal de todos los que han podido moverse sobre la tierra. Ha escrito este reptil en su Boletín paleontológico, núm. 26, bajo el nombre de Camarasaurus supremus. Los envíos subsiguientes, encerraban los huesos más importantes del esqueleto, los que permiten deter minar fácilmente el carácter general de este monstruo. Las colecciones que Mr. Lucas ha enviado á Mr. Copeluégo, contienen dientes de dos grandes especies de un nuevo género, que ha sido caracterizado bajo el nombre de Caulodon, así como las vértebras de dos géneros nuevos para la ciencia, que Mr. Cope ha llamado Ti chostheus y Symphyrophus. Halló también res tos de dos formas adicionales, de dimensiones gigantescas, que refiere al nuevo género Am phicelias. Una especie de tortuga estaba asociada á estos saurios, y parece haber abundado. Esta es la especie más antigua del orden, hasta ahora extraída de las formaciones americanas; pero no difiere mucho de las formas hoy existentes.

Las especies del Camarasaurus y del Amphicelias, que alcanzaban las proporciones más gigantescas, son notables por la construcción ligera de las vértebras que preceden la cola. En los dos géneros, los cuerpos de las vértebras dorsales son huecos, encerrando dos grandes cámaras que están separadas por un tabique mediano longitudinal y que comunica por los dos lados con la cavidad del cuerpo por un ori ficio. Esto es lo que hace comprender fácilmen te el centro (fig. 4), del cual se ha quitado el muro anterior extrayendo los contenidos de las cámaras. Se ve á la izquierda la comunicación de estas últimas con la cavidad abdominal, mientras que el orificio del lado derecho de la figura está oculto por su ribete anterior, que aún subsiste.

Las vértebras son tan notables por la elevación enorme de los arcos superiores y de las apófisis, cuyo resultado es dar á los lados una base de una altura extraordinaria, y á la cavi dad del cuerpo bastante espacio por encima del eje vertebral de cada lado. Por otra parte, los huesos de la cola y del resto del cuerpo son sólidos ó poco menós, lo que contrasta mucho con algunos de los Dinosaurios de los periodos geo lógicos menos lejanos de nosotros.

El modo de articulación reciproca de los ar cos de las vértebras en los géneros Camarasau rus y Amphicelias, es muy original y no ha sido observado aún en ningún otro animal.

Las zigapofisis anteriores están separadas por una fisura profunda, mientras que las zigapofi sis posteriores se unen en la línea mediana. Del punto de unión de esta última, desciende una placa vertical que se extiende con rapidez lateralmente, formando un cono cuya base está in clinada de arriba abajo. Las caras superiores laterales son planas y se articulan con facetas correspondientes en el lado inferior de las ziga pofisis posteriores, vueltas hacia la base y hacia el interior de cada lado de la fisura descrita más arriba. Cuando la relación existe, las zigapofi sis anteriores están situadas entre las zigapofi sis posteriores por arriba y la hiposfera, como ha llamado Mr. Cope al cono inferior invertido por abajo. Esta estructura realiza el fin de la articulación zigosfenal, es decir, que consolida la articulación entre los arcos centrales, pero