La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-06 00:00:00), página 6

todo el aire que en él exista, lo que se consigue vertiendo mercurio por el tubo recto hasta que suba á la parte superior del horizontal G; en este caso, cerrada la llave del último tubo, se vierte mercurio, y cuando aparezca este metal en la parte más elevada del tubo recto, se establece la comunicación entre el frasco y la tubulura de la izquierda, que conduce el gas que se quiere examinar, para ocupar á medida que salga por abajo el metal, los espacios desalojados. Recogidos los dos ó tres litros necesarios, se pone el tubo G en comunicación con el aparato Orsat, y se obliga á salir el gas poco á poco, vertiendo mercurio por el tubo recto del frasco de Mariotte.

LOS CINOCÉFALOS.

Al hacer el insigne Cuvier la general division de los seres organizados y sensitivos, asignó al orden de los cuadrumanos tanto los monos como los lemuridos; mas en el estado actual de la ciencia ha sido preciso retirar los segundos del puesto que tan ilustre naturalista les asignara para colocarlos en categoría particular, algun tanto más baja, en la escala zoológica, de donde los monos constituyen exclusivamente un grupo natural cuyos representantes se diferencian en general por la dirección de sus incisivos inferiores implantados verticalmente en la mandíbula; por la conformación de sus extremidades, cuyos dedos, excepto el pulgar, son casi similares, y más que todo por el volumen y complicación de su cerebro, que en general denota el desarrollo de las facultades intelectuales. Aunque en conjunto se parezcan todos los monos, presentan, sin embargo, diferencias notables, unas fundadas en la talla, otras en las proporciones del cuerpo, y no pocas en la estructura de los huesos, en la naturaleza de los pelos y en las costumbres. Basta sino considerar que mientras los gorillas superan con sus dimensiones las de la especie humana, y en fuerza pueden pelear con ventaja con los mayores carnívoros; los ouistitis son de complejón y tamaño tan pequeño y delicado que apenas si se exceden en algo á las ardillas; y mientras nos encanta y deleita la agilidad y gentileza de los cercopitecos ó macacos, nos ofende y da en rostro la suciedad y aspecto desagradable de los cinocéfalos. No se crea, sin embargo, ser estas diferencias propias y exclusivas de los monos, pues también en los otros animales presentan las distintas especies notables contrastes: dirijamos si no nuestra consideracion hacia las aves y vemos que bajo el nombre de halcones se comprenden, ya especies de garras temibles y alas extensísimas, v. g. el águila; ya especies en todo parecidas á un gorrion de los más vulgares como el microhierax. Por lo que respecta á los cuervos, siempre tan ocupados á manera de cerdos, en revolver las materias putridas, y con frecuencia juzgados por el color sombrío de su plumaje, como aves de mal agüero, acaso no sepan nuestros lectores que atendiendo tan sólo á los caracteres anatómicos, deben colocarse en una misma familia con las magníficas aves del Paraíso, tan preciosas por sus penachos brillantes y capas de terciopelo. De estas particularidades de estructura, librea y manera de vivir, se ayudan los zoológicos para hacer más facilmente la clasificación de los animales en grupos inferiores, en atención á las cuales los monos resultan divididos en dos categorías, la de los Catarinios, ó monos del antiguo continente y la de los Platirinios ó del nuevo: especificando todavía más, se halla, finalmente, la division en cuatro tribus de Antromorfitas, Cinopitecos, Cebiens y Hapaliens.

Entre los cinopitecos ó monos con cabeza de perro, son dignos de notarse los cinocéfalos, ya por ser de fuerza muscular y corpulencia casi igual á la de los antromorfitas, ya por tener dientes, y especialmente caninos, muy parecidos á los de los carnívoros, pues como los de éstos son agudos y cortantes en la parte posterior, ya finalmente por presentar mandíbulas muy salientes y hocico muy prominente, indicios todos de gran desarrollo de pasiones bestiales. Son de cuerpo rechoncho, sostenido por miembros robustos, cabeza pesada, carnosa, hinchada y profundamente surcada en la región facial, nariz saliente, labios movibles, orejas pequeñas, ojos vivos y penetrantes hundidos en cuevas profundas y cubiertos por cejas en extremos salientes que le hacen de aspecto asque- roso y terrible. Su pelo, que puede ser liso y rizado, tiene á veces el color gris, y á veces el amarillo ó verdoso. Tienen colas muy largas, grandes melenas en la nuca, partes desnudas y callosidades con los colores más vivos rojos, azules ó amarillos.

El país natal de estos horribles monos, es la Arabia en sus costas, bañadas por el Golfo Pérsico y la mayor parte del continente africano, especialmente la Abisinia, el Cabo y el África occidental. No viven como los otros animales de su familia, en los bosques, ni trepan retazones, de un árbol á otro, sino que solitarios, pasan