La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-27 00:00:00), página 2

de vasijas, de objetos de metal trabajado, inscripciones, sin contar los innumerables dibujos y fotografías que representan todo aquello que los viajeros han encontrado curioso.

Los ejemplares mineralógicos han sido examinados cuidadosamente al regreso de la expedición por los sabios del Cairo que pretendían encontrar en ellos minerales de oro, de plata y cobre; contienen también turquesas, alabastro y azúfre. Nada faltaba de lo que vamos á buscar tan lejos. Todas estas curiosidades figurarán, según se cree, en la presente Exposición universal, donde no dejarán de llamar la atención.

Entonces juzgaremos mejor lo que vale realmente el nuevo descubrimiento del capitán Burton. Éste es un entusiasta que ve quizá demasiado hermosos los países adonde le llama el deseo de aventuras. Si es verdad, y el país de Madian es en realidad el Eldorado que nos promete, será un campo de explotaciones tan cerca, que no faltará gente que vaya á buscar fortuna á despecho de los bárbaros habitantes que hoy impiden su acceso.

LA EXPOSICION UNIVERSAL.

LA MÁQUINA COMPOUND, SISTEMA MALLET.

La Exposición universal encierra 35 locomotivas diversas, salvo error ó omisión, á saber: Francia, 15; la Gran-Bretaña, 6; Bélgica, 6; Suiza, 4; Austria-Hungría, 3; Suecia, 1. A mé- nos de entrar en detalles que no tendrían inter- res alguno para la mayor parte de los lectores de LA NATURALEZA, no podemos pensar en indi- car cuáles son las diferencias que existen entre estas máquinas, pero creemos que debemos in- sistir algo sobre una de ellas, que constituye una verdadera novedad: la aplicación del siste- ma Compound á las locomotivas. Nos parece que en la disposición que ha sido adoptada hay grandes ventajas, que producirán servicios cier- tos en la explotación de pequeñas líneas de caminos de hierro. Esta opinión, por otra parte, es la misma de la Academia de Ciencias de Pa- ris, que concedió el premio Fourneyron en 1877, á M. Mallet, por haber aplicado á las locomoto- ras el sistema Compound, bajo el punto de vista que las proporciona las ventajas reconocidas que resultan de su aplicación á las máquinas ma- rinas.

Antes de empezar la descripción de la nueva locomotiva, es necesario observar que las má- quinas de vapor se distinguen unas de otras, entre otros conceptos, según que el vapor que sale del cilindro y actúa sobre el pistón: 1.º se escape á la atmósfera (máquinas sin condensa- ción); 2.º vuelva al estado líquido por enfriamiento (máquinas de condensación); 3.º que pase á un segundo cilindro de mayores dimen- siones, donde produce por su detención un tra- bajo mecánico que se une al que ha producido en el primer cuerpo de bomba (máquinas de Woolf y máquinas de Compound).

La máquina Compound no difiere en nada de la de Woolf en cuanto al modo de la acción del vapor, siendo empleada esta última ventajosa- mente, en ciertas circunstancias, desde el año 1800; pero mientras que en la máquina de Woolf los pistones tienen los movimientos para- lelos ó opuestos, en la máquina Compound exis- te entre la marcha de los pistones una diferen- cia que les permite actuar sobre dos manivelas acuñadas en ángulo recto. De esta disposición resulta por una parte la posibilidad de evitar los puntos muertos, y por otra la necesidad de que al pasar el vapor del cuerpo de bomba pequeño al grande se estacione por cierto tiempo (una fracción de la marcha) en un espacio dis- puesto al efecto. Las máquinas Compound se han empleado en la marina muy ventajosamen- te. M. Mallet ha tenido la idea de aplicar este sistema á la locomotora, y para conseguir este resultado, en vez de colocar dos cuerpos de bomba iguales, uno á cada lado de la máquina, ha empleado en un lado un cuerpo de bomba de 0"24 de diámetro, que recibe el vapor directamente de la caldera, y al otro un cuerpo de bomba de 0"40 (las secciones están en la pro- porción de 1 á 2,80) que recibe, en el caso de marcha normal, al vapor del pequeño cuerpo de bomba, y que lo evacua en la chimenea. Según se ve, el sistema Compound está aplicado en toda su sencillez.

Además de la ventaja correspondiente á la economía que resulta del empleo del vapor ha- ciéndole pasar al cilindro grande, este sistema, efecto de una disposición especial, presenta un modo de funcionar que puede prestar grandes servicios. Por medio de un tirador especial llama- do tirador de partida, se puede cambiar la marcha del vapor, y obtener los efectos siguien- tes: por una parte, el vapor del cilindro peque- ño se escapa directamente á la atmósfera, y por otra la caldera alimenta directamente tanto al cilindro grande, que evaca en la atmósfera co- mo al ordinario; se tienen entonces dos cuerpos de bomba funcionando simultáneamente á toda presión y susceptibles por consiguiente de pro- ducir un efecto muy superior al que se puede