La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-19 00:00:00), página 7

echada por una tolva superior se desliza poco á poco de arriba abajo, mientras que el ácido sulfuroso caliente, que proviene de la calcinación de los pedazos, atraviesa en sentido inverso. Aunque este horno tome cierta extensión y permita caldear una cantidad mucho mayor de piritas, no ha podido aún reemplazar los hornos de los Sres. Olivier y Perret.

En buenas condiciones de un trabajo regular, los residuos de la combustion de las piritas en uno y otro de estos dos hornos no encierran más de un 2 á 4 por 100 de azufre.

El horno de Gerstenhofer ha sido aplicado en 1864, en Alemania, al caldeamiento de las piritas en polvo; se ha extendido después en Inglaterra y en Francia. Para obtener con este horno buenos rendimientos, es necesario que las piritas estén en polvo fino, de grosor uniforme y secas; se alcanza este resultado por un tamizaje previo, al salir del cual la pirita pulverizada se echa en una tolva de madera, que la deja caer en una caja de hierro fundido construida sobre la plataforma del horno; esta caja está provista de un distribuidor que permite regular la salida del mineral. (Véase el grabado.)

La disposición del horno del Sr. Gerstenhofer se aplica muy bien á los minerales sulfurados relativamente pobres en azufre. Así es que este horno se emplea principalmente en las fábricas metalúrgicas, donde se caldean minerales de cobre, de zinc, de plomo; el invento parece haber resuelto en gran parte el problema, que consiste bajo el punto de vista metalúrgico, en dar una regularidad completa al caldeamiento, permitiendo por completo la fabricación del ácido sulfúrico. No sucede ciertamente lo mismo cuando se opera con piritas ricas en azufre; en este caso, la buena marcha del caldeamiento depende de la habilidad y de la atención del obrero encargado de la conducción del horno. Añádase aún el gasto del vaso de tierra refractaria que a menudo se rompe bajo la enorme cantidad de polvo arrastrado y que debe condensarse antes de la llegada del gas en la cámara de plomo, y se comprenderá fácilmente por qué este horno no ha sido adoptado sino un poco tardíamente por los fabricantes de ácido sulfúrico.

Horno Maletra, pisos sin cubo.—Las disposiciones del horno de los Sres. Hausenleever y Gerstenhofer, que permiten renovar más o menos rápidamente la superficie de las piritas y facilitan por esto mismo su combustion, han conducido al Sr. Maletra á buscar un modo de combustion análogo, suprimiendo el cubo en el horno Perret y no conservando sino los pisos de tabletas horizontales.

El horno construido por este hábil industrial se compone de una serie de pisos montados en series y dispuestos de modo que pueda hacerse pasar el polvo de un piso al inferior de tal modo que la capa dispuesta sobre la tableta inferior cae en el conoico, mientras que la tableta más elevada está alimentada por una nueva capa de piritas. El único defecto de que puede acusarse á esta disposición es la gran cantidad de polvo ferruginoso arrastrado á la cámara de plomo. Por otra parte, en este horno el caldeamiento es determinado por el mismo calor de las piritas en combustion; además, el renuevo constante de los polvos y su avance melódico y gradual hacia las bocas de aire, permite llegar á una combustion muy regular y completa; en efecto, las cenizas no encierran más de 1/4 á 1 por 100 de azufre.

Horno de M. Walter en Rysdrack, cerca de Bruselas.—Las disposiciones de este horno le colocan entre los Klins y el horno Gerstenhofer. Permiten caldear una mezcla de fragmentos que ocupan un término medio entre los pedazos y la pirita en polvo. Los hornos, en número de seis u ocho, están dispuestos unos al lado de otros; están provistos de rejillas de tallos rotatorios; estos últimos son cuadrados, la altura de la capa de mineral varía de 10 á 15 centímetros. El horno se carga de arriba abajo ó por el lado; el descargue se efectúa haciendo girar todos los tallos de la rejilla á la vez. Esta disposición impide una entrada de aire demasiado grande, ó una pérdida demasiado grande de ácido sulfúrico.

El funcionamiento del horno consiste en hacer marchar la serie de hornos juntos, haciendo pasar el gas del octavo horno, por ejemplo, por encima de los minerales de otros siete y así sucesivamente. Los residuos no encierran sino un 1/4 por 100 de azufre, pues las piritas empleadas en Bélgica contienen hasta un 15 por 100 de blenda.

Hornos mecánicos de los Sres. Perret y Mac Dougal.—Todas estas disposiciones de horno exigen aún, como se ve, una gran mano de obra así es que en Inglaterra se procura disminuirla por el empleo de los hornos llamados mecánicos.—Recordaremos los hornos rotativos del Sr. Perret é indicaremos como nuevo el de Mac Dougal.—De todos modos, para describirlo, creemos deber atender á que ha recibido una sanción práctica más completa; en todo