La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-19 00:00:00), página 10

los cartuchos después que las galerías se hubieron llenado de agua; la explosión fue general; después de ésta se efectuaron dragajes para sacar los restos de las rocas y asegurar una profundidad suficiente.

Hemos visto en la parte de la Exposición Universal reservada á los Estados Unidos un modelo de las pilas empleadas y del aparato especial que ha permitido hacer estallar instantáneamente un número considerable de minas, y nos parece que la descripción sumaria de estos instrumentos podrá no carecer de interés.

Los cartuchos, que tienen una longitud de 0"04 aproximadamente y un diámetro de 0"018 encierran una pequeña cantidad de fulminante de mercurio que por su explosión debe producir la inflamación de la dinamita; en fin, la explosión del fulminante se produjo por medio de la elevación á la temperatura roja de un hilo de platino atravesado por la corriente y cuya longitud era de 0"007 por un diámetro de 0"00004.

La electricidad fué suministrada por medio de pilas al bicromato de potasa en número de 48, comprendiendo cada una 10 elementos; los zincs y los carbones de cada pila estaban montados sobre un travesaño móvil como en la pila de Wollaston, de manera que pudieran ser sumergidos todas á la vez en el líquido, ó ser retirados todos al mismo tiempo. Cada lámina de zinc ó de carbon tenía 125 mm de ancho y se sumergían la misma cantidad en el líquido. Este líquido había sido obtenido haciendo disolver 80 kilogramos de bicromato de potasa en 650 litros de agua, y añadiendo en seguida 130 litros de ácido sulfúrico concentrado; el líquido marca 32°-2 en el arómetro Beaumé.

Todos los travesaños pueden ponerse simultáneamente en movimiento por medio de manivelas, y un peso fijo á las extremidades asegura su descenso rápido.

Estas pilas fueron agrupadas como sigue:

    7 baterías, comprendiendo cada una 44 elementos.
    4
    »
    »
    48
    »

    12
    »
    »
    »
    40
    »

y cada una de estas baterías debía producir la explosión de ocho grupos que comprendían 20 cartuchos: la disposición era tal, por otra parte, que todos los grupos presentaban la misma resistencia. Para conseguir este resultado, del polo positivo de cada batería partían ocho hilos conductores aislados, que concurrían á igual número de series de 20 cartuchos, y se continuaban por ocho hilos de retorno que iban á concurrir al aparato especial destinado á asegurar el paso simultáneo de la corriente en estos diversos circuitos. El polvo negativo de cada batería estaba unido por un hilo á otra pieza de este aparato especial que vamos á describir ahora (Gravity circuit closa).

Una armazón triangular (fig. 1) con un platillo circular A, en el cual se habían fijado pequeñas copas metálicas B, B, B, en igual número al de las comunicaciones eléctricas que se trata de obtener; estas copas estaban llenas de mercurio y terminan interiormente por pinzas á las que venían á parar los ocho hilos correspondientes á un grupo de cartuchos (los dos series de hilos C C' están representados solamente en la figura). Encima, y pudiendo deslizarse entre los montantes verticales M N, se halla otro platillo D, en el cual están implantadas las puntas de latón F, que corresponden exactamente á las capas metálicas colocadas sobre el platillo inferior; á cada una de estas puntas viene á unirse un hilo metálico F' que por la otra extremidad se termina en el polo negativo de una de las baterías.

En la posición representada por la figura, el circuito está interrumpido y la corriente no pasa estando el platillo D elevado; pero si se le abandona á sí mismo, descenderá por su propio peso, permaneciendo en todo paralelo en sí mismo. Los puntos vendrán todos juntos á tocar el mercurio, y en el mismo instante, pasando la corriente por todo el circuito producirá la incesante descarga de los hilos de platino y por consiguiente la inflamación de los cartuchos y la explosión de la dinamita (en realidad, había 23 capas y 23 puntas y no solamente 9 como indica la figura).

En fin, para que el descenso del platillo D D fuese regular, se había encargado á la electricidad de terminar el instante. Para esto el platillo estaba sostenido por una cuerda G G' que pasaba por dos poleas y fija en un punto invariable II en su otra extremidad; en un punto Y está interrumpida por un cartucho explotable que hace parte de un circuito que contiene una pila y que puede ser cerrada por el movimiento de un interruptor cualquiera X.

Es fácil, por consiguiente, darse cuenta de la manera como se produce la explosión; se estaba seguro por ensayos preliminares, que los diversos circuitos parciales presentaban sensiblemente la misma resistencia. Algunos instantes antes del momento fijado para la operación, las pilas fueron puestas en actividad por el descenso de los zincs y de los carbones en el líquido; en fin, á la hora precisa la hija del general Newton, oprimiendo el interruptor X (fig. 2), hizo