La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-22 00:00:00), página 5

Guericke, y algunos nuevos están consignados en una obra escrita primero en inglés y traducida luego al latín con este título: Nova experimenta physico-mechanica de aerè. El recipiente de cristal, con el fin de ofrecer la mayor resistencia, era de una capacidad de unos 30 litros, el mayor que pudieron construir los obreros. Estaba cerrado por encima por una gran tapa, que permitía introducir fácilmente los objetos al interior; esta tapa estaba horadada en medio y cerrada por una llave que se abriría más ó menos ó del todo, de modo que se hacia entrar tanto aire como se quería en el recipiente, en el que se había hecho el vacío. Un tubo inferior ponía este recipiente en comunicación con la máquina pneumática. Este aparato permite hacer un experimento muy importante, que explica por qué no es necesario llenar completamente de gas los acróstatas en el momento de partida. Una vejiga de cordero, cerrada y á medio llenar de aire, se hincha poco á poco á medida que se retira el aire exterior, y no se vuelve á poner floja como antes hasta que se deja entrar el aire en el recipiente. Roberval había hecho el primero un experimento análogo con una vejiga natatoria de un pez, colocada en la cámara vacía del barómetro. Boyle reconoció que si se dejaba demasiado aire en la vejiga de cordero, se rompía por efecto del vacío exterior, con un ruido semejante al de un petardo. El agua cesa de salir por un sifón de un pie y medio de alto, cuando se ha enraecido lo suficiente el aire en todo su rededor. A Boyle debemos el experimento llamado del baroscopio. Pascal había observado ya que dos cuerpos que están en perfecto equilibrio, en tiempo seco, no lo están si se vuelve húmedo. Boyle puso en un recipiente una pequeña balanza, y en uno de los extremos del fiel una vejiga seca, medio llena de aire, y en el otro una pequeña masa de plomo que la equilibraba. Haciendo el vacío alrededor de esta balanza, se vió inclinarse el fiel hacia el lado de la vejiga, y volver á su posición horizontal si se dejaba á toda su presión el aire exterior.

Boyle experimentó aún la extinción de una mecha encendida, semejante á la que servía entonces á los soldados para sus mosquetes, y ensayó igualmente el efecto del vacío sobre diversos animales. Quería ver si los que tienen alas volaban, si los otros andarian en él, y por último, si unos y otros podían vivir largo tiempo. Puso primeramente los alados, como grandes moscas, abejas y mariposas; pero después de haber vaciado el recipiente, cayeron de arriba abajo sin poderse servir absolutamente de sus alas. Una golondrina, no tan sólo perdió en él el uso de las alas, sino que de repente languideció, y después de muy violentas convulsiones, espiró. Todo esto ocurrió en nueve ó diez minutos. Un gorrión murió en el aire enraecido al cabo de cinco ó seis minutos, y un ratón vivió algún mástempo, pero sin experimentar tantas convulsiones como los animales alados.

Fig. 2.—Máquina hidráulico-pneumática.

Una anguila, después de extraer el aire del recipiente, permaneció tendida y por largo rato inmóvil, como si estuviese muerta; pero volvió á reanimarse tan activa como antes en cuanto se dejó entrar el aire en el recipiente.

Para ser historiador completo de los antiguos experimentos sobre la presión atmosférica, debemos indicar las que contiene la siguiente célebre obra italiana: Saggi di naturali esperienze fatte nell' Academia del Cimento; un volumen en 4.º, seg. ed., Florencia, 1691; un volumen en 4.º, tercera ed., precedida de un resumen histórico sobre aquella Academia: Florencia, 1841. Numerosas figuras facilitan la explicación de los hechos descritos en el capítulo II: Esperienza appartenenti alla natural pressione dell' aria, páginas 23 á 77. En él se ven re-