La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-01 00:00:00), página 7

completamente descubiertas. Se puede aún preguntar si acaban de ser creadas. Boutigny, de Evreux, célebre por sus estudios sobre el estado esféricidal, escribió á la Academia de Ciencias:

«Si se transporta uno al planisferio de Flammarion, y si se le compara con la carta Beer y Mädler, quizá se llegaría á probar que los satélites de Marte son de una época reciente. El nuevo satélite de Saturno, descubierto el mismo dia en 1848, en Europa y en América, ha podido ser descubierto inmediatamente después de su nacimiento..... La Luna no ha existido siempre; una espantosa explosion de la masa incandescente del globo ha podido lanzar la Luna en el espacio á la distancia en que la atraccion y la repulsion están en equilibrio.»

Sin negar la posibilidad de una proyeccion actual de satélites por un planeta ó del planeta por el Sol, creemos que no es necesario admitir esta formacion nueva para explicar el descubrimiento reciente de estos dos satélites. Han sido buscados expresamente con la ayuda de la más potente lente que se ha dirigido hasta ahora sobre Marte por un astrónomo minucioso y perseverante, y en el momento mismo en que Marte se hallaba en las mejores condiciones de observacion. Hé aquí más condiciones de las que son necesarias para explicar el hecho. No hay sino una sola objencion que hacer, es la invisibilidad de los dos satélites por D'Arrest, en 1862, con una lente que permite ver hoy el más lejano. Se explicará reflexionando que se ve más fácilmente, según Flammarion, un objeto que se sabe que existe, que cuando se ignora su existencia, y que por otra parte es muy posible que el astrónomo de Copenhague no tuviera las mejores condiciones atmosféricas en los momentos de la mayor elongacion del satélite exterior, los únicos en que podía haberos descubierto. Esta mayor elongacion es de 85", y la de la menor es de 34" (había error en el despacho de anuncio), el brillo de Marte les hacia desaparecer en la gran lente de Washington, el primero á 25", el segundo á 7"; debieron desaparecer bastante más lejos, en la de Copenhague. Las mismas razones explican el descubrimiento del último satélite de Saturno. Así es, que es casi cierto que no hay tales formaciones nuevas, según el célebre Flammarion.

Los satélites de Marte han desaparecido desde el mes de Noviembre de 1877, á causa del alejamiento del planeta. No se les volverá ver hasta el mes de Octubre de 1879, pero méños fácilmente que en el año precedente. Luego cesarán probablemente de ser perceptibles durante trece años, pues hasta 1892 el planeta no vol-

Fig. 1.—El Bombix Pudibundo, hembra en reposo.

Fig. 2.—Oruga, capullo y crisálida.

verá de nuevo á su mayor proximidad de la Tierra. Pero entonces habrá ciertamente telescopios bastante más potentes que hoy.

Estas dos pequeñas Lunas han recibido de sus descubridores los nombres Deisnos (el Terror), y Phobos (la Fuga), en recuerdo de los dos versos de la Iliada de Homero (libro XV), que representan á Marte descendiendo á la Tierra para vengar la muerte de su hijo Ascalao:

«Ordenó al Terror y á la Fuga prepararan sus cereales,
Y él mismo visitóse sus armas resplandecientes.»

Confiesa Flammarion que estos nombres le parecen bastante mal escogidos. Hubiera sido difícil hallar otros méños apropiados al dios de los combates: el Terror y la Fuga; hé ahí ciertamente tristes compañeros con que se los disfraza para el porvenir. Y sin embargo, no faltaba donde escoger. Además, sus hijos Ascalao y el Amor, Belona, la Fama, la Gloria, han participado siempre en la mitología de los honores que se le han concedido, y cuando fué he-