La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-01 00:00:00), página 16

que sea en los conocimientos médicos, sacará fácilmente las relaciones con la forma común, vulgar.

Ya, á propósito de una joven cuyo estado singular había motivado en la prensa polémicas ardientes, se había hecho conocer cierto número de manifestaciones nerviosas extrañas, y dependientes todas, en resumen, del histéricismo. M. Bourneville, y antes que él M. Parrot, habían mostrado que la mareada de Louvain había tenido predecesores y que no diera de las desgraciadas atacadas de la misma enfermedad sino por el ruido que se hacia alrededor de ella. M. Charcot ha demostrado en su curso, que ciertas histéricas pueden, bajo influencias variables, caer en un estado de somnambulismo y de cataplepsia, y que en ciertos casos estos accesorios pueden provocarse con la mayor facilidad. Ha sido fácil á los asistentes comprobar la veracidad de estos hechos que se han reproducido públicamente en la Salpêtrière y cuyo cuadro vamos á ensayar resumir.

Se coloca una enferma ante un foco de luz intensa [luz eléctrica, luz de Drummond] fija la mirada en este foco. Al cabo de algunos instantes (algunos segundos ó algunos minutos) la enferma se queda inmóvil, la vista fija, acometida de cataplepsia. Los miembros están laxos y guardan la actitud que se les da. En este estado, la fisonomía de la enferma refleja en cierto modo las expresiones de los gestos; así es, que la figura se contrae, se asombra, si se toma ante la enferma una actitud amenazadora; al contrario, la fisonomía se convierte en sonriente y abierta si se juntan las dos manos en los labios como para tirarla un beso. Fuera de estas modificaciones de la máscara facial bajo la influencia de ciertas actitudes, la enferma permanece impasible, fija, insensible al mundo exterior, transformada en verdadera estatua. Este estado dura tanto tiempo como está fijo el ojo sobre el foco luminoso, que es impresionado por este agente.

Si entonces, en un momento dado se interrumpe bruscamente la impresión de los rayos luminosos, bien por medio de una pantalla, bien más simplemente cerrando los párpados de la enferma, la cataplepsia da lugar á un estado de letargia, de somnambulismo, de sueño provocado. Este cambio es tan brusco como la supresión del agente excitador. La enferma cae hoci arriba, con el cuello extendido, la respiración sibilante, un hipo ligero, los ojos convulsos; son un conjunto de síntomas que se aproximan al principio de un ataque histero-epiléptico. Si se interpela vivamente á la enferma sumergida en este estado letárgico, se la ve levantarse, avanzar hacia la persona que la ha interpelado y ejecutar diversos movimientos combinados, como la escritura, la costura, etc. Y, sin embargo, en este momento la enferma está siempre en la anestesia más absoluta, con los ojos convulsos, los párpados cerrados ó entornados. Bastante después, es cuando se ven revelarse los síntomas invocados por los magnetizadores y calificados de somnambulismo; la enferma puede responder á veces á las preguntas que se la hacen; parece aún que en ciertos casos la inteligencia está más excitada.

No hay necesidad de una luz; el sonido producido por un diapason, una campana, puede provocar la aparición de estas crisis. Recordamos, haber visto en la Pitié una joven que podía hacerse cataléptica á placer de uno; bastaba fijarla algunos segundos al pié de su cama para provocar una crisis. M. Charcot ha hecho instalar en su laboratorio un diapason monstruo que da vibraciones intensas, profundas; basta colocar la enferma en la caja vibratoria para que al segundo ó tercer golpe impreso, al diapason caiga en un ataque de cataplepsia. Hemos visto ensayar en dos de estas históricas la impresión producida por un golpe de tam-tam y apenas había resonado el golpe, la joven estaba en estado cataléptico, con los brazos y la cabeza en la posición del que procura evitar un ruido ensordecedor.

Con seguridad hé aquí los hechos que tienen algo de maravilloso; pero esto no es todo. Diremos primeramente que este estado letárgico, somnambúlico si se quiere, cesa tan súbitamente como parece y esto con la mayor facilidad; basta, por ejemplo, soplar á la cara de la enferma. La letargia desaparece, hay una apariencia de convulsión ligera, y la enferma sale de su sueño sin el menor recuerdo de lo que ha pasado.

Estos dos estados, cataplepsia y letargia, pueden existir en cierto modo simultáneamente, y en esto se funda uno de los puntos más curiosos, en nuestro concepto, de los experimentos de M. Charcot. Estando en estado cataléptico, como en el primer caso de que hemos hablado, el experimentador puede determinar á su gusto una hemi-letargia y una hemi-cataplepsia, es decir, una mitad del cuerpo, estará cataléptica, mientras que la otra mitad estará letárgica y también lo mismo de un lado que de otro, de una manera del todo indiferente. Basta para esto provocar la crisis letárgica, unilateralmente obturado un ojo, suprimiendo la influencia lumi-