La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-22 00:00:00), página 10

han sido hallados por M. Rivière en las rocas del valle de Enfer, no lejos del lago des Marveilles. La leyenda los atribuye á los soldados de Annibal, que, por otra parte, no tomó este camino; pero su identidad con los dibujos grabados en roca en las islas Canarias por los gonanchos, sus primitivos habitantes, permite atribuirlos á los mismos gonanchos.

Esta suposición podrá ser á primera vista algun tanto aventurada, si ciertos cráneos hallados, no precisamente en el valle d'Enfer, pero en el Mediodía de Francia, como por ejemplo en la gruta de Cro-Magnon, no presentaran una gran analogía con los que se hallan en las grutas sepulcrales de Canarias, y no permitieran pensar que á una época en que es cierto que el estrecho de Gibraltar no existía, y en que Africa, así unida á España lo estaba también á las islas Canarias, sus vecinas, una misma población, de que los gonanchos de las Canarias y los cráneos franceses de Cro-Magnon, son los únicos ejemplares conocidos, se extendía por el Mediodía de la Europa occidental; esta hipótesis está, en fin, legitimada por el hecho que ciertos adornos, hallados cerca de los esqueletos de Cro-Magnon son idénticos á los que se han hallado en las Canarias.

Los groseros dibujos recogidos y expuestos por M. Rivière, tienen, pues, un interes inmenso. Son en cierto modo la firma de una raza ya extendida en una gran superficie y poco á poco retraída, hasta la extinción; nos muestran su fin á los que conocemos por las vasijas, por las momias de las Canarias, cómo esa raza avanzó lejos en la civilización, pues como hemos dicho hace poco, el arte plástica y la civilización no marchan siempre paralelamente.

(Se continuará.)

EL ARTE AGRÍCOLA Y LA ECONOMÍA RURAL EN LA GRECIA ANTIGUA.

(Continuación.—Véase el núm. 51, pág. 386.)

El botánico Mirbel ha procurado probar que la bellota con que se nutrían los primeros hombres y que los autores latinos designaban bajo el nombre de Chaonis rictus, como si los chao-nienses hubieran sido los primeros que hicieron uso de ella, no era otra cosa que la nuez. «El nombre juglans (1), dice, traducido del griego, parece ser una prueba de su gran antigüedad, y nos transporta á aquella época en que las bellotas constituían el principal alimento de los antiguos habitantes de la Grecia y de muchos países de Asia... La palabra glans tenía entre ellos una significación muy extensa; la aplicaban, en general, á muchos frutos en que las cortezas leñosas encierran una almendra; así es que el fruto del nogal era igualmente para ellos una especie de bellota; por su sabor agradable, poniéndole por encima de todas las otras especies le designaban con el nombre de Dios ballanos, bellota de Júpiter, Jovis glans en latín, ó, por abreviación, Juglans, bellota por excelencia. Esta es por lo menos la opinión de Plinio y de muchos otros escritores distinguidos (1).»

No podemos adoptar esta manera de ver. Si bien es cierto que, de una manera general, los antiguos designaban con el nombre de glandes, bellotas, los frutos de casi todos los árboles, sin embargo, estudiando bien el texto de los autores, se ve que, en un sentido más especial, aplicaban su nombre á los frutos del roble, del cual cierto número de especies eran ya conocidas (2).

En cuanto á las bellotas comestibles, cuya rama servía hasta, en tiempos de Plinio, para hacer el pan cuando faltaban los granos (3), es evidente que no eran las de nuestro roble común (Quercus robur, L.), que son aún astrin- gentes, no comestibles (fig. 1), sino la bellota dulce suministrada por el roble marrubio (Quer- cus ballota, L.), árbol muy extendido en Italia, en España, en Grecia, en las costas de África (fig. 2).

Estas bellotas son bastante alargadas, de un sabor dulce, agradable, parecido al de la ave- llana ó de la castaña, abundante en fécula y en azúcar. Aun hoy, en la provincia de Salamanca, la gente la come con placer; durante el invierno de 1812, el ejército francés acampado en inmensos bosques formados enteramente por esos árboles, halló en ese fruto un medio precioso de alimentación. Fée, que indica este hecho, dice que ha hallado un buen gusto á esas bellotas (4). Los indígenas de Argelia, de Túnez, etc., hacen un gran consumo de ellas, después de hacerlas hervir en agua ó de asarlas en

(1) En francés la palabra gland significa bellota.

(1) De Mirbel, Histoire des arbres fruitiers.—Couvanchel, Traité des fruits, p. 567.
(2) Plinio, XVI, c. II & X.
(3) Plinio, XVI, c. VI, 5.
(4) Fée, Notas 16 y 31 del libro XVI de Plinio. Loc. cit., t. X, p. 191 y 200.