La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-10 00:00:00), página 6

pales de la edad de piedra se encontrarán en ellas por excepción.

En cierto número de casos estas piezas ofrecen la prueba de haber estado más ó menos largo tiempo expuestas sobre el suelo á la acción de los agentes atmosféricos, antes de estar enterrados; por consiguiente no son contemporáneos de los pueblos que reposan en las tumbas.

Muchos paterales tallados, hojas de puñal, parecen haber pertenecido á los sacerdotes que hacían los sacrificios more majorum.

En la Europa occidental no se ha demostrado la permanencia sería de puntas de flechas de piedra, coincidiendo con el empleo del metal. No es justo decir que la edad de piedra se prolonga muy adelante en los tiempos históricos, y que ha reaparecido después de ciertos períodos de decadencia y de desastres. En fin el autor ha interrogado á los autores antiguos y ellos mismos han dado las noticias precisas que confirman estos conceptos. Las poblaciones salvajes que después del origen han desaparecido de más en más, antes del progreso existían aún numerosas alrededor del mundo griego y romano que tenían ellos mismos un vago y poético recuerdo de haber venido desde un principio sin artes y sin industria. La edad de piedra, las excavaciones lo prueban más cada día, apareció como una primera etapa de la civilización, de la cual guarda la humanidad en todas partes la tradición más ó menos inconsciente.

El grabado que reproducimos (véase pág. 164) nos da, según un autor antiguo, el modelo de las habitaciones de los Ictíofagos con que construían sus casas con osamentas de grandes cetáceos.

EL ACONDICIONAMIENTO,
LA CLASIFICACION Y EL DESGRASE DE LA SEDA (1).

Los términos acondicionamiento, condición de las sedas, son desconocidos por la mayor parte del público, y entre las personas que comprenden el sentido, muchas ignoran ciertamente el origen. Una explicación con este motivo nos parece por consiguiente necesaria; la haremos preceder de algunas condiciones indispensables.

La seda es una sustancia muy higrométrica. Contiene normalmente, en las circunstancias ordinarias, cierta proporción de agua sujeta á sufrir variaciones muy notables. Esto se explica fácilmente, observando con la ayuda de la balanza, las variaciones de peso que puede acusar una misma cantidad de seda, según las influencias á que está sometida. En efecto, según que esta seda haya permanecido en un sitio seco ó en un local húmedo, los resultados del peso son sensiblemente distintos. Si se trata, por ejemplo, de un fardo un poco grande, como los del comercio, no es en gramos solo, sino en kilogramos en lo que se evalúan esas diferencias al cabo de cierto tiempo, es decir, cuando ha podido producirse el equilibrio entre el estado higrométrico de la masa entera y el del aire ambiente.

Se ha demostrado asimismo, que el mismo fardo presenta en los tiempos húmedos particulares á ciertas estaciones, un peso bien superior que acusa durante los calores del verano ó durante ciertos días de frío seco en el invierno.

La influencia de las corrientes no debe descuidarse. Así, cuando un fardo de seda recorre un trayecto un poco considerable en camino de hierro, se ha observado casi siempre que pesa más á la llegada que á la salida.

Se concibe después de estas observaciones, en cuánto, el estado higrométrico de los almacenes en que se guarda la seda, puede modificar el peso de esta fibra. Después de mucho tiempo ha sido conocido este hecho; y en su consecuencia el comercio ha procurado precautarse contra los riesgos de una disminución de peso de la preciosa materia, evitando colocarla en sitios demasiado secos. Desgraciadamente no siempre se detienen en esta justa medida y se dejan llevar á veces por el beneficio de una ganancia fácil é ilícita, exponiendo la mercancía en locales siempre húmedos, en cuevas, en sótanos, en pisos bajos, tomando por precaución el cuidado de regalarlo para mayor seguridad. ¡Qué tentación, en efecto, para un comerciante, tener á su disposición el medio de aumentar el peso de un artículo tan caro, sin tocarlo, por decirlo así, y sin que nada haga sospechar de su parte el menor fraude!

En todos tiempos, y sobre todo otras veces, la seda ha tenido un gran valor; inmediatamente antes de la guerra de 1870, ciertas sedas en bruto finas, de calidad excepcional, eran estimadas en París á 175 francos el kilogramo, que es casi los siete octavos del precio de la plata fina.

Así se imaginará sin dificultad las cuestiones perpetuas que pueden suscitarse entre los com-

(1) El sabio director del acondicionaje de sedas y las de Paris, M. Jules Persoz, acaba de publicar con este título un notable trabajo que trata de una manera completa la importante cuestión del ensayo de las sedas. El libro de M. Persoz acaba de aparecer en la librería de G. Marson (primer vol. en 8.° con una plancha y 57 figuras). Publicamos hoy algunos extractos.