La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-08 00:00:00), página 13

»A, en los dos casos, dará su espectro particular.

»B, como impureza, añadirá sus líneas en razón de cantidad, como hemos visto en la Memoria precedente.

»B, como constituyente, añadirá sus líneas en razón de la disociación, como lo he hecho y ver igualmente.

»La diferencia de los fenómenos tendrá, pues, lugar aumentando gradualmente la temperatura; el espectro de A, se alterará si éste es un cuerpo compuesto, y no se alterará si es un cuerpo simple. En otros términos; en la hipótesis que A es un cuerpo compuesto, es decir, formado por lo menos por dos grupos moleculares semejantes ó desemejantes, el más ancho á una temperatura dada no será el más ancho en otra temperatura. Desde entonces el procedimiento de eliminación de las impurezas, basado en la suposición de los agrupamientos moleculares simples, debe dejarse á un lado, y el origen de las líneas básicas se hace al mismo tiempo evidente.

»Esto se hará más claro por consideraciones de otro orden.

»Consideraciones generales.

»Tomemos una serie de hornos A, B, C, D..., que tengan la temperatura más elevada.

»Admitamos en primer lugar que se pone en A una sustancia, x, capaz de formar un cuerpo β, combinándose consigo mismo, ó con cualquier otra cosa además, cuando baja la temperatura. Podemos concibir entonces un horno B en el que exista compuesto β solo. El espectro de β será sólo visible en B, como el espectro de x será sólo visible en A. Un poco más bajo C, nos dará una sustancia más compuesta y que se comportará de la misma manera.

»Si ahora echamos en el horno A, un poco de este compuesto de segundo orden γ, obtendremos en primer lugar una superposición de los tres espectros. Las líneas de γ serán en el primer momento las más gruesas, luego las de β; en fin, las de x, exisirán solas y el espectro estará reducido á su mayor simplicidad.

»Esta no es la única conclusión que puede sacarse de estas consideraciones. En nuestra hipótesis, β, γ y δ son compuestos de más en más complejos de x, y las líneas gruesas en el dibujo representan verdaderos espectros de esas sustancias en los hornos B, C, D, que les corresponden (fig. 1). De todos modos, por efecto de la disociación incompleta, las líneas gruesas de β existen en el horno C, y las líneas gruesas de γ en el horno D, pero en el estado de líneas finas. Así, aunque en C, no tengamos rayas que no existen en D, las intensidades de las rayas en C y D son enteramente diferentes. En una palabra, las líneas de x, puestas en A, serán básicas en B, C, y D, las líneas de β, y gruesas en B, serán básicas, en C y D, y así sucesivamente.

»Doy otro dibujo que representa el caso en que el horno A, en lugar de estar bastante caliente para disociar completamente á β, está muy lejos de alcanzar un grado, estando no obstante más caliente que B (fig. 2).

»Se ve la única diferencia que representan entonces los espectros de los cuerpos que existen en los cuatro hornos, resident en el espesor relativo de las rayas. Los espectros de las sustancias, tal como existen en A, contendrán tantas líneas como en D. Cada línea se hará básica á su turno en toda la serie de los hornos en lugar de serlo en uno ó dos solamente.

»Aplicación de estas consideraciones generales á la eliminación de las impurezas.

»Supongamos ahora que, en la última figura (fig. 2), los cuatro hornos dan las rayas del hierro, por ejemplo, en las diferentes temperaturas. Es claro que el espesor relativo de estas rayas variará, según que la temperatura se aproxime á la de A, de B, de C ó de D. Sus posiciones serán las mismas, pero sus intensidades variarán. Esto es, en efecto, lo que tiene lugar. Las líneas más anchas representadas en el diagrama por las líneas más gruesas no permanecen las mismas al pasar de una temperatura á la otra; de donde concluyo que no se puede basarse en ellas para la eliminación de las impurezas.

»Supongamos, por ejemplo, que el manganeso sea un compuesto de hierro, tal como se presenta en el horno B, y de cualquier otra cosa además y que comparamos su espectro con una fotografía de hierro correspondiente á la temperatura del horno D. Para eliminar el manganeso contenido como impureza en el hierro, empezaría para investigar las rayas más largas, y las más gruesas que sean visibles á la vez en la fotografía del hierro y en la del manganeso, tomada en las mismas condiciones. No encuentro estas líneas, y concluyo que el hierro no contiene manganeso. De todos modos, á pesar de la ausencia de las rayas más largas, se pueden reconocer algunas de las líneas básicas más finas; y hé aquí lo que me parece explicar la confusión aparente á que conduce la hipótesis de la simplicidad de los elementos.