La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-18 00:00:00), página 13

medio de un rico valle que rodea los sitios más grandiosos y más pintorescos. La población no pasa de 60.000 habitantes; debe alguna animación al comercio establecido entre la India, la Persia y el Turquestan. El principal edificio es el Balka-Hissah, cuya arquitectura, bastante elegante, contrasta con la deformidad de la mayor parte de las construcciones. En el Sudoeste, en un distrito montañoso, esta Ghiznii ó Ghazniih, cuna de la ilustre familia de los Guiznevidos.

Las otras ciudades son Islalif, rodeada de vergelés y de cultivos de algodón; Djelal-abad, próxima al desfiladero de Khayber; Gandamak, en el límite de la región cálida del Indus y de los territorios fríos del interior; Bamián, en medio de las montañas, en una estrecha cañada, una de las ciudades más curiosas del Oriente: los habitantes de esta localidad no elevan casas, sino viven en excavaciones talladas en la roca y que son más de 12.000. La ciudad de Gholgala está igualmente habitada por trogloditas. Se ignora en qué época precisa tuvieron origen estas extrañas ciudades. Están en el presente menos habitadas que en otros tiempos.

De todas las ciudades de este país, Candahar ha sido largo tiempo la más importante; su población era de 100.000 habitantes; no tiene más de 50.000. Ferraho-Ferrah, ciudad fortificada que pertenece á la encuadra del lago Hamon, así como Subzaor ó Sebsar, ha tenido motivo para quejarse de la ambición de los conquistadores; fué tomada por Tamerlan en 1384, por Chah-Abbas en 1620 y por los ingleses en 1839.

Al Sudoeste el Sistan es la parte menos rica y menos saludable del Afghanistan, se cree hallar la antigua Prophthaia en la ciudad bien decuada de Djetal-abad, que fué un momento la rival de Isfahan.

El territorio de Herat ó el Hhorazan oriental, bajo la supremacía actual del Afghanistan, fué, durante muchos años de este siglo, un Estado independiente, pero que sin embargo se reconocía vasallo de la Persia. La capital Herat (otras veces Aria ó Ariopolis, luégo Alejandria) está poblada por 100.000 habitantes. Es una de las mejores posiciones estratégicas y comerciales de toda la llanura de Iránia. Sus murallas no la han garantizado del ataque victorioso de bastantes enemigos. Turno á turno, tomada y retomada más de veinte veces, es aún hoy el objetivo de los conquistadores. Su posición, extremadamente favorable al comercio, la ha hecho recibir el sobrenombre de Bender, el puerto. Nadir-Chah, que penetró en ella vencedor en 1731, decía: «El Korazan es el sable de la Persia, el que posea á Herat tiene la empuñadura y puede ser el amo del mundo.»

Esta ciudad, punto de paso de las grandes caravanas del Asia interior, está llamada evidentemente á desempeñar un papel en el terrible e inevitable conflicto que el porvenir prepara entre Rusia e Inglaterra.

Las ciudades del Norte anexadas recientemente son, entre otras, Maimaneh, (160.000 habitantes); Mezaricherif, que se eleva cerca de las ruinas de Balkh (la antigua Bactras), Kholen, Faizabad, capital de Badakshan.

Como hemos dicho, la población del Afghanistan es de cerca de seis millones de habitantes, cuya mitad sólo es de raza afghana.

Los afghanes, divididos en más de 400 clans (tribus), forman dos grupos principales, el de los afghanes propiamente dichos, y el de los Patans. Por su lenguaje parecen relacionarse á la familia indo-cética. Sus jefes respectivos tienen sobre ellos una autoridad directa; no obstante al gobierno central, al emir, sino después de haber recibido las órdenes de sus superiores. ¿Podría concluirse que estos grupos podrían, separándose, favorecer á tal ó cual invasor? Evidentemente no. Esos clans, que se entienden á veces bastante mal juntos, tienen un sentimiento común que los une, es el odio al cristiano. Así que los rusos, lo mismo que los ingleses, no pueden contar con una franca alianza con estas poblaciones exageradamente fanáticas.

Los habitantes más numerosos son en seguida los Tadjiks, población laboriosa oprimida por los afghanes y los Ozbeks, los Djats, diseminados por todos lados; los Kiaris, aglomerados en la vecindad de las montañas del Kafiristan y cuyo nombre significa infieles; los Belochis, los Hindos, etc.

A esta pregunta, hecha á menudo: «¿Cuál es la cifra del ejército de los afghanes?» puede responderse, según los datos rusos, que todas las fuerzas reunidas de los diversos clans, representan un ejército de 160.000 hombres; se puede, aseguran, añadir aún 100.000 guerreros tomados en las montañas del Este-Nordeste. En cuanto al ejército regular disciplinado del emir, no se compone sino de 50.000.

No nos cansaremos de repetirlo; la gran fuerza del gobierno del Cabul, no son los soldados, sino la naturaleza misma del país.

Ya hemos dejado comprender que los desfiladeros que atraviesan los robustos afghanes son, según el punto de vista en que uno se co-