La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-25 00:00:00), página 16

propias á este pueblo, es necesario observar como tipos curiosos un poco extendidos (fig. 10), una hacha de hierro provista de un mango de madera muy hábilmente esculpido, y (fig. 9) un cuchillo con hoja igualmente de hierro, pero de mango de madera muy dura, provisto de su vaina de madera cubierta de piel de serpiente negra (fig. 3). Estas hojas están admirablemente trabajadas, y vienen á confirmar las apreciaciones del doctor Bordier, que ha dicho con tanta razón: «Si queremos admirar el hierro en su pureza étnica, es necesario buscarlo en manos de los pueblos de África». Añade que el pahouin se hace observar por una verdadera superioridad como obrero para trabajar el hierro, pero, continúa, sin embargo, es necesario observarlo de paso, sirviéndose de mangos de madera, y poniéndolos á la manera del papou y del hombre de la piedra pulida.

«Terminada esta expedición, continúa M. Fourest, tuve que ir, poco tiempo después, en circunstancias que es inútil mencionar aquí, contra los Cabo-Lopez, en la bahía de Nazareth, á 60 millas al Sur de Gabon. Se trataba de proteger, por un bloqueo serio, una goleta alemana, contra los ataques de los hombres de Pembé, Bonaviré y otros. En esta exploración encontré al doctor Lentz, explorador austriaco, que venía de pasar dos años próximamente en lo alto del río Ogooué, cuyas ricas colecciones, así como su profundo conocimiento del país que había recorrido sin gran peligro, pude admirar. Obtuve de su generosidad datos tan preciosos, como llenos de interés, sobre estos pueblos, y también, como recuerdo de nuestra entrevista, un cuchillo muy notable que provenía de los Osyebas. Tuve el placer de conducir en mi buque á Libreville á este explorador con sus ricas colecciones.»

«Esta arma, notable bajo el punto de vista ornamental, á que hace referencia el oficial de marina, añade el Dr. Haekel, indica en el pueblo de que proviene una gran superioridad sobre todos sus vecinos del Ogooué, bien como ingeniosidad, bien como habilidad para preparar los metales. Se observará, en efecto, que el hierro está de tal manera asociado al cobre y al latón, que formando un conjunto de dos tamaños muy elegantes y muy bien dispuestos para la solidez del manejo, componen la totalidad del mango (fig. 2). Conviene aproximar á este instrumento de defensa muy perfecto, el que está representado en la figura 6 y que M. Fourest recibió de los alemanes establecidos en las factorías del alto Ogooué, como procedente también de los Osyebas. El primer tipo (fig. 2), puede considerarse, en razón á su procedencia, como absolutamente auténtico; el segundo no lo es menos, pues reproduce con algunas imperfecciones bien aparentes los caracteres del primero, y no difiere sino por la introducción de la hoja en un mango de madera dura, cuadrículado por ranuras en su superficie, para asegurar la contención fácil en la mano del guerrero osyeba. Es una mezcla de dos tipos, uno y otro nuevos. Pero en los dos casos hallamos el mango compuesto de dos partes muy distintas en forma de tornillo y separadas por un disco muy elegante. No hay que dudar, después de la inspección de estas dos armas, que el pueblo que las fabrica esté dotado de esa superioridad que anuncian todos los exploradores y que se traduce por el temor que inspiran á todos sus vecinos. Mejor armados en la lucha por la existencia, han tomado en el alto Ogooué un desarrollo considerable que ha ayudado poderosamente á hacerlos temibles en todos los puntos que riega este río. Este pueblo no es aún bien conocido, es probable que la expedición de Brazza dará completa luz sobre las conjeturas actuales, relativas á su superioridad numérica e intelectual.»

Una vez que hemos dado lugar á esta apreciación del doctor Haekel, seguiremos con la carta de M. Fourest.

«Los Cabo-Lopez han desempeñado hasta hoy un papel muy importante en la trata de negros. Los portugueses de las islas de los Príncipes y de San-Thomas les enviaban mercancías y ellos se encargaban por el intermedio de los gallos y de los inings, de procurar en cambio, á estos europeos, esclavos generalmente okandas. El gobierno francés, á pesar de las numerosas seguridades dadas á la Cámara, es impotente á causa de la extensión de nuestras posiciones (de la bahía de Corisco á Santa-Catálina, 90 millas de costas) para impedir este comercio abominable. Sin embargo, desde que los gobernadores de las islas portuguesas recibieron órdenes severas para impedir la trata (1876), los Cabo-Lopez han decaído bastante de su antiguo esplendor. Han quedado reducidos á hacer con la capital de nuestra colonia un gran comercio de aves y esteras, que es bastante más penoso y les proporciona menores beneficios. Así es que no debe extrañar haberlos visto en el mes de Setiembre de 1876 ensayar impedir á los blancos que remontasen el Ogooué. Si su tentativa hubiera tenido éxito, se hubieran convertido por largo tiempo en los corre-