La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-31 00:00:00), página 5

ducir al reino vegetal los seres que acaban de ocuparnos. El primer movimiento es para hacer animales, y en realidad las primeras formas francamente animales del mundo orgánico están infinitamente más cerca de los protistas que las primeras formas francamente vegetales. El protoplasma, por paradójico que esto parezca, ha debido modificarse menos para producir los primeros animales que para producir los primeros vegetales. Aquellos han precedido quizá á estos en el orden de aparición.

Los gregarinos, descubiertos en 1826 por Leon Dufour, nos muestran á su turno cómo puede operarse la transformación de las moneras en organismos celulares, es decir, en organismos cuyo protoplasma contiene un núcleo y está rodeado de una membrana.

Los gregarinos adultos se componen de una ó dos células, de las cuales la anterior está coronada á veces por un apéndice caduco que servirá quizás de órgano de fijación (fig. 2, núm. 1): todos son parásitos. Se les halla en pequeños montones (de ahí el nombre de gregarinos) en el intestino de un gran número de insectos, en el de los topos, en la cavidad del cuerpo de ciertos gusanos, en los órganos reproductores de las lombrices que están casi siempre llenos de ellos. Han sido estudiados minuciosamente por Lieberkühn, Edouard Van Beneden y Aimé Schneider. En cierto período de su existencia, se rodean de un quiste resistente; á veces dos gregarinos se unen para enquistarse en comun. En todos los casos el contenido del quiste se divide inmediatamente y se transforma en infinidad de corpuscúlulos que tienen cada uno la forma de una navicula de donde les viene el nombre de pseudo-navículas. Inmediatamente se desarrollan largos tubos en la superficie del quiste (fig. 2, n.º 3), las pseudo-navículas se unen á ellos quedando así en libertad. Bajo la influencia de la humedad, la envoltura de estos pequeños cuerpos se rompe y sale una pequeña masa protoplásmica dotada de movimientos amiboides. Edouard Van Beneden ha estudiado el desarrollo de estos cuerpos amiboides en una gregarina gigantesca (Gregarina gigantea), de cerca de un centímetro de largo, que habita el intestino del cangrejo. La masa protoplásmica, después de moverse durante algún tiempo de una manera irregular no conserva más que dos pseudopodos: uno de ellos es rígido, inmóvil, el otro al contrario, es flexible, y está agitado sin cesar de un movimiento vermicular. Este último se separa bien pronto: se parece entonces por completo á un pequeño gusano, á una pequeña lombriz que sale del huevo. Pero el examen más minucioso no haría reconocer en él la menor huella de órganos: es una verdadera monera, la pseudofilaria de E. Van Beneden.

Inmediatamente, sin embargo, aparece en su región media una pequeña mancha clara que se agranda poco á poco. Parece que una especie de partida tiene lugar en la masa protoplásmica, que una parte más coherente, más refringente se precipita y se condensa en la región central: es el origen del núcleo, cuyo modo de formación sería así casi mecánico. La monera, provista de un núcleo, se convierte en una célula. La célula, para ser completa, no tiene sino que rodearse de una membrana; una simple modificación física de la capa más externa del protoplasma basta para producir este fenómeno, y la joven gregaria se halla así concluida.

Se ha demostrado que las pseudo-navículas forman parte del ciclo de evolución de los gregarinos; algunos naturalistas ven en ellos simples parásitos de los gregarinos enquistados; pero esto no aclara en manera alguna la historia embriogénica de los gregarinos que los une, por el intermedio de una fase en que son verdaderas moneras, á la masa protoplásmica que produce los pseudo-filarias: E. Van Beneden no ha observado, en efecto, las pseudo-navículas de la Gregarina gigantea.

Así, el paso gradual de los animales y de los vegetales á las moneras, se halla establecido de la manera más completa: vemos á las moneras transformarse en organismos celulares. Estos viven en un principio en el estado de simples células capaces de revestir sucesivamente muchas formas: pero bien pronto adquieren una actitud nueva: la de asociarse. Las células nacidas unas de otras, permanecen unidas en verdaderas familias, cuyos miembros conservan sin embargo en un principio una gran independencia recíproca, como se ve en los dinobrion, los antofisa, los codosiga, etc. A menudo aún, como en los ripidodendron y los falansterium, la unión de los individuos parece que no tiene lugar sino por el intermedio de partes secundarias cuya masa es considerable, y que la familia puede así, por un progreso nuevo, contraer una unión más íntima y constituir entonces verdaderos individuos policelulares, compuestos por otra parte de células semejantes todas entre sí, como en los volvox y las algas y en los Magosphæra. Todas las células que comprenden esta individualidad nueva son aptas para reproducirlas, contienen en sí mismas la ley de su desarrollo y la transmiten á su descendencia.