La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-01 00:00:00), página 12

tiene ricas minas de estaño. Al Norte corren los Darlingdowus, que constituyen las últimas trincheras de la gran cordillera australiana, más allá de la cual se extienden los distritos ricos en carbón de Moreton y de Logan. La hulla es allí excelente, como lo atestigua, entre otras, la capa de nueve pies de espesor que se explota en el presente en Walloon.

El país está surcado por largos ríos; el Brisbane y el Mary son casi tan considerables como el Támesis, y permiten á los buques remontarse hasta muchas millas de su embocadura.

Las condiciones generales son, pues, admirables; véase cómo se ha sacado partido de ellas.

Brisbane, la capital de Queensland, está situada sobre el río á quien ha dado su nombre, y que corre en una anchura de 1.000 pies. Montañas grandiosas rodean esta ciudad renombrada por la pureza de su aire y la del agua que allí se bebe, y que lleva á ella un torrente en gran cantidad. Encierra numerosas y bellas granjas, y merece bajo todos conceptos considerarse como una de las capitales más favorrecidas de la Australia.

En otro tiempo, Brisbane era una estación penitenciaria, y tenía entonces por sucursal á Limestone (piedra de cal), cuyo nombre indica bastante la importancia concedida al punto de vista geológico por los primeros habitantes. Hoy, Limestone se ha convertido en una ciudad próspera; pero se la llama Ipswich. No ha llegado aún al término de su engrandecimiento y la excelente hulla que se explota en abundancia en sus rededores, harán de ella poco á poco uno de los primeros centros manufactureros de los antipodas.

Warwich, que encierra 3.300 habitantes debe en gran parte su riqueza á las minas de estaño que la rodean.

El escudriñamiento del oro y del cobre es lo que ha determinado la formación de Rockampton, en donde se cuentan 6.000 almas. En 1857 no existía, y por la relación de un habitante de Brisbane fué enviado un inspector de Sidney para establecer el nuevo centro de población.

Esta historia es casi la de Gympia, con más rapidez aún. Hacia fines de 1867, un tal Nash, al pasar por los bordes salvajes y desertos del río Mary superior descubrió en los aluviones una cantidad de polvo de oro que representaba un valor de 17.000 libras esterlinas. Vendió su hallazgo en Brisbane sin hacer conocer en primer lugar su procedencia, pero su secreto fué divulgado inmediatamente, y Gympia se hizo el sitio de cita de una muchedumbre compacta invadida por la fiebre de oro.

Al contrario de lo que sucede tan frecuentemente, el éxito sobrepasó á la esperanza de los colonos. A pesar de su riqueza, el aluvión dejó el paso á los innumerables placeres cuarzosos que surcan el país y que encierran tesoros fabulosos. Volveremos á ocuparnos de ellos en breve; diremos solamente que contando sólo diez años de existencia, Gympia encierra 4.500 habitantes.

También es el oro nativo lo que ha creado á Townsville, actualmente uno de los puertos más comerciales de toda la Australia entera. El cobre existe igualmente allí en abundancia y promete á la ciudad una segunda fuente de prosperidad comparable á la primera, cuando los caminos de hierro abran salidas más cómodas á los productos de la industria.

Cooktown y otras muchas ciudades, que sería demasiado largo enumerar aquí, deben igualmente á las minas su existencia y su crecimiento rápido.

La Queensland ha expuesto en el Campo de Marte toda una serie de cartas geológicas, de las que cada una hace ver la extensión superficial de una formación dada. La primera muestra las sabanas de aluvión, otra los yacimientos terciarios y así sucesivamente. Se pueden estudiar así diez cartas cuyo conjunto constituye un análisis geológico completo de esta interesante región.

Al lado se presentaba una vista de Brisbane, notable por la regularidad de las construcciones que la componen. Este carácter de regularidad se halla en todas las ciudades de Queensland y tiende á la abundancia en todo el país de los materiales más perfectos. Son estos piedras de talla y mármoles de colores tan agradables como fáciles de pulir.

Entre las principales riquezas minerales del país, se nota en primer lugar el kaolin, el estaño, el cinabrio, del que se sacan cantidades enormes de mercurio, el hierro crómico, el grafito ó mina de plomo, el antimonio sulfurado, la galena ó mineral de plomo, muy rica en plata, la hulla ó carbon de piedra, que parece constituir minas inagotables, en fin, el oro, que está allí repartido con una profusión de la que no puede formarse una idea.

Durante el año 1874, la Queensland produjo ya 25 millones de pesetas de oro. En 1875, arrojó á la circulación por valor de más de 37 millones.

En la colonia inglesa se explota el oro en dos