La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-06 00:00:00), página 2

torpedos, consiste en tres piezas de acero, de las que una es un tubo de 127 milímetros de diámetro y 12 metros de longitud, apoyado de ordinario en la superficie exterior de cubierta, y dirigido en los ataques por una máquina de vapor puesta bajo la dirección del piloto. El saliente mayor que puede este tubo formar con respecto al borde del barco, es de 7m.62 á contar desde la roda ó palo más saliente de proa; las otras dos piezas destinadas al disparo de los torpedos, se encuentran de tal suerte dispuestas, que le es fácil girar hacia los costados del buque, cual giran en una barquilla sus remos. Una vez próximo el barco al navío enemigo, no tiene el vigía más que desembarazar las piezas destinadas al disparo, saliendo entonces los proyectiles sin peligro ninguno para el porta-torpedos; y si la distancia se calculó mal, basta hacerle girar de modo que, aplicado al costado del buque, haga fácil el poderle de nuevo enderezar para la maniobra.

En un principio adoptóse el sistema de inflamar los torpedos mediante cohetes de percusión que estallaban al chocar contra el buque enemigo; mas habiéndose visto el gran peligro en que este método ponía á la embarcación de ser ella también víctima de la explosión, por no tener tiempo para escapar, buscaron varios constructores un medio de que esto se remediasé; entre otros, la casa de Vavasseur, de Londres, por cuyo encargo el capitán Mac Evoy ideó sustituir al sistema antiguo una caja de acero ó de cobre cargada con 18k.160 de dinamita.

Además del inconveniente que hemos expuesto, sucedía, con frecuencia también que si el torpedo no daba de frente contra el buque atacado, la explosión no tenía lugar, y todo lo hecho era inútil. Este inconveniente le salvó Mac Evoy disponiendo tres alambres sobre el tubo y dentro del torpedo, que en su interior encierra un cohete detonante muy sencillo y una cápsula de latón. Al dar el torpedo contra el buque acometido, experimenta un movimiento la cápsula, con lo cual se cierra una corriente eléctrica que tiene en la chalupa su origen, verificándose al punto, y mediante la corriente, la explosión. El destino del tercer alambre es poder interrumpir la corriente en un momento dado.

La máquina del vapor es del sistema Compound, tiene cilindros de 25 y 46 centímetros de diámetro y 35 de largo, sus piezas son de acero para mayor ligereza y ejecuta 470 revoluciones por minuto cuando marcha á todo vapor, efecto que equivale á 275 ó 280 caballos, y que puede ser producido durante varias horas, según constantes experimentos, sin que de ello resulte aumento considerable de temperatura. Para dar una idea completa de las diversas partes de la máquina, diremos que el condensador está en medio del porta-torpedos y enfrente precisamente de la máquina, y que las bombas de aire, las de circulación y las alimenticias se mueven en virtud de una máquina especial de velocidad relativamente pequeña. La caldera, parecida á la de las locomotoras, sufre siempre de hecho una presión menor de 8k.447, de lo cual es, entre otras circunstancias, motivo el poco tiro que ofrece la chimenea, colocada, á fin de que no estorbe las maniobras, á un lado de la chalupa. Las reducidas proporciones del barco, han obligado á estudiar el modo con que se podrían colocar, sin ocupar mucho sitio, la caldera y el ventilador, para lo cual se ha puesto la primera en un departamento suficientemente aireado, al que permite el acceso una cubierta de resorte, y el segundo bajo el tabique que separa el departamento de la caldera del ocupado por la máquina. El aire necesario lo recibe la caldera ya de una máquina de aire colocado sobre cubierta, ya de la cámara ó departamento de la máquina.

Según exteriores observaciones, el porta-torpedos de Mr. Yarrow se ha encontrado en la mar con tempestades deshechas, y á pesar de todo se ha salvado, hecho que redunda en no pequeña gloria de su inventor, y que hace se planteen cuestiones muy importantes sobre el porvenir de la marina de guerra. En efecto, ¿qué será de esas inmensas fortalezas acorazadas de 100 ó 120 metros de largo que sólo andan por hora 20 ó 25 kilómetros, el día que se generen los torpedos, veloces como el relámpago, seguros porque en su pequeña nadie los puede acometer? Cuando un enjambre de este nuevo género de abispas, de veneno lo más activo y mortal, acometa á los buques de alto bordo, ¿cómo se librará de sus mordeduras? Estas son las serias preguntas que todos, especialmente los marinos se hacen, sin que para su resolución se haya hasta el fin encontrado oportuna respuesta.

APARATO ORSAT PARA EL ANÁLISIS DE LOS GASES EN LOS HORNO METALÚRGICOS.

Sabido es que una de las causas que producen en el interior de los hornos más importantes reacciones, son los componentes de la atmósfera; nada, por lo tanto, más justo que el análisis de los gases que la componen. Vamos, pues,