La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-15 00:00:00), página 6

cuerpo muerto, según la gráfica expresión del Cardenal Bonald, tan conocido por sus escritos y por el síncope ruidoso de que fue víctima. Léjose, pues, de nosotros el apetecer fin tan tranquilo y sueño tan sosegado como parece producir el curare; pues bajo esa apariencia de sosiego, embarga el alma la más cruel y tristísima desolación.

PROFUNDIDAD, TEMPERATURA Y CORRIENTES DEL MAR.

Tenemos el gusto de poder anunciar á nuestros lectores la aparición de un libro interesante sobre los puntos que encabeza este artículo, obra de Mr. John James Wild, miembro de la célebre expedición científica que, á bordo del Challenger ha recorrido mares tan diversos.

El principal objeto del autor en la realización de su propósito, ha sido coleccionar y reproducir bajo la forma más sencilla los resultados más importantes de las últimas investigaciones sobre la profundidad, distribución de la temperatura y corrientes de las aguas en el Océano.

Perdidas en las regiones más ó menos inaccesibles de las narraciones oficiales, ó en los discursos pronunciados ante corporaciones ilustradas, ó en escritos científicos de difícil adquisición para la generalidad de las gentes por su subido precio, todas las observaciones y datos interesantes que sobre las materias indicadas pudieron recoger los expedicionarios del Challenger, del Tuscarora, de la Gazelle y otros buques, Mr. Wild ha creído llenar un vacío que en esta parte se notaba, publicando un libro de sumo interés para el considerable número de personas deseoosas, hoy más que nunca, de estar al corriente de cuantos descubrimientos se verifiquen relacionados con los misterios de la tierra y de las profundidades del Océano. Inspirándonos, pues, en fuente tan pura como la de dicho señor, para la publicación en esta Revista, cuyo lema es Vulgarizar la ciencia sin falsearla, de todos los progresos científicos, séanos lícito enviar desde sus columnas á nuestro caro colega la más sincera y cordial enhorabuena.

Primeramente, el autor procede en su obra á la descripción de las distintas cuencas oceanicas hasta el presente examinadas, á lo cual se siguen, en segundo lugar, largos y minuciosos detalles, unos sobre la temperatura del Océano, acompañados de los principales resultados de las observaciones más recientes; otros sobre las corrientes del Océano, explicando á la vez el sistema de la circulación termal de las aguas del mar; otros describiendo las diferentes secciones oceanicas examinadas por los oficiales del Challenger en su expedición de 1872 á 1876, terminando, por fin, su obra, con varias consideraciones sobre el fondo ó lecho de los mares. En la exposición de su plan ha procurado fijar la relación existente entre las capas sólidas depositadas en el fondo del mar y las corrientes que atraviesan las cuencas donde tales capas se están continuamente formando, sombrando en este punto su obra de ideas sorprendentes y nuevas sobre el origen y formación de los continentes.

El autor ha amenizado la lectura de su obra con mapas y diagramas coloreados, dibujos y tablas de observaciones construidas á la vista de datos oficiales por vez primera publicados.

El mapa de las profundidades del Océano, de que damos en la fig. 1 (véase pág. 36) una copia, es el más completo hasta el presente publicado. Según él, podrá el lector observar que las aguas vecinas á las costas de Europa y África, y las que bañan el Sur del Asia y la Australia, cubren campos inmensos existentes á 3.600 metros bajo la superficie, distancia que se aumenta hasta 5.400 en las aguas del Atlántico y del Pacífico, y hasta más de 7.000 en las inmediaciones del Japón, según con toda exactitud ha indicado la sonda marina.

Otros de los puntos magistralmente tratados por el autor es el de la temperatura de los mares. Influyen en ésta tres circunstancias, la latitud, las corrientes y las estaciones del año: veamos de qué manera. No estando las aguas del mar expuestas de igual manera á los rayos solares, claro es que la cantidad de calor recibida ha de ser diferente; y así se ha observado que, á partir de una línea cuya temperatura es máxima y que poco más ó menos se confunde con los trópicos, van las aguas bajando de temperatura hasta llegar á un minimum existente en las regiones polares. Si esta sola causa influyese en la temperatura de las aguas y no viniese otro agente á perturbar su equilibrio, formarían las líneas de igual temperatura ó isotérmicas alrededor de la tierra un sistema de circunferencias de circulo, paralelas al Ecuador; mas partiendo continuamente de las regiones tropicales á las polares corrientes de temperatura más elevada que la de las nacidas en las zonas polares con dirección á los trópicos, en los cuales penetran y circulan hasta por las regio-