La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-14 00:00:00), página 4

racion ó de la temperatura de los órganos, según que la sangre circule en ellos con mayor ó menor abundancia y con más ó menos rapidez. Sobre este orden de fenómenos es sobre lo que deseamos llamar la atención en el presente artículo.

Los signos exteriores de la circulación de la sangre han llamado en todas las épocas la atención del médico; pero antes del descubrimiento de Harvey, estos fenómenos eran inexplicables; así es que hay poco interés en examinar en la serie de las edades el gran número de hipótesis, de desvaríos, con cuyo medio se pretendía explicarlos. Dejaremos á un lado la fuerza pulsárica del corazón y de las arterias, los espíritus animales las fuerzas de llamada á las que obedecía la sangre para llegar especialmente á los órganos en que su presencia se hacía necesaria. Estas ficciones no merecerían sino el olvido si no hubiesen sido nocivas al progreso de la ciencia. Pero satisfaciendo, las inteligencias poco exigentes crearon por largo tiempo una corriente de opinión que desviaba las investigaciones y resistía á las verdades mejor demostradas. Mas que nadie, Harvey tuvo que sufrir estas influencias doctrinales, cuya acción lejana experimenta aún inconscientemente la medicina de nuestros días.

Hoy no hay ya nada de misterios en el movimiento de la sangre, y vereis que las leyes de la hidráulica bastan para explicar todos los fenómenos de la circulación. Una molécula de sangre ó de cualquier otro líquido no se mueve sino á condición de experimentar en una de sus fases una presión más grande que sobre la otra. Supongámosla oprimida por fuerzas contrarias, pero desiguales; la molécula obedecerá á la fuerza mayor y se moverá tanto más rápidamente cuanto más superior sea una de las fuerzas á la otra. En los ríos, el curso del agua está sometido á la pesantez que, por efecto de la pendiente, actúa más fuertemente en un sentido que en otro. En los conductos cerrados en que circula el agua, existe una corriente cuando cada molécula es desigualmente oprimida en sus dos lados, y esta presión se produce, ya por la pesantez, como en los conductos subterráneos de una ciudad á través de los cuales corre el agua desde un receptáculo elevado, ya por una fuerza mecánica por cuyo medio se comprime el líquido; este es el caso de las bombas impelentes, de aquellas, por ejemplo, que se emplean para extinguir los incendios.

Pero cualquiera que sea el origen de la fuerza que impulsa el líquido, las leyes que presiden el movimiento son siempre las mismas, y en los conductos cerrados, como en los cursos de agua al aire libre, hay siempre disminución de presión en el sentido en que se hace la corriente. Si en algún punto del conducto, el líquido se mueve más rápidamente, es que en este punto la diferencia de presión es mayor; á la inversa, la corriente será muy lenta en los puntos en que la diferencia de presión sea muy pequeña.

Un experimento muy antiguo, pues está tomado de Daniel Bernouville (1738), os hará comprender esta disminución gradual de las presiones en los conductos, yos mostrará que una verdadera pendiente regula en ellos la velocidad del líquido en cada punto de su curso.

Un receptáculo cilíndrico de cierta altura está lleno de líquido (fig. 2); de la base parte un conducto horizontal igualmente calibrado, sobre el cual se elevan una serie de tubos verticales de cristal. Gracias á la transparencia de éste se ven los niveles á que se eleva el líquido coloreado, tanto en el receptáculo como en los tubos escalonados en todo el largo del conducto, y que se llaman piezómetros ó medidores de la presión (1).

En este momento, el conducto está cerrado y el líquido está inmóvil; todos los niveles de los piezómetros están en una línea horizontal a b, que tiene la altura del mismo receptáculo. Todo está en equilibrio, y en virtud de un principio de hidrostática muy conocido, la presión es igual en todos los puntos del conducto.

Abrase el orificio b del tubo; la corriente de agua tiene lugar e inmediatamente cambian las condiciones de presión. Se ven los niveles del piezómetro escalonarse en una pendiente regular a e. Esta disminución de presión está ligada al movimiento del líquido. La inclinación de la pendiente es siempre tanto más grande cuanto más rápida es la salida del líquido.

Si se considera aisladamente uno de los piezómetros, y si investigamos por qué el líquido se eleva en él menos que en el receptáculo, se comprende que una resistencia ha destruido parte de la carga. Esta resistencia se debe á lo que se llama el frictamiento del líquido en los conductos. En un tubo igualmente calibrado, este frictamiento se ejerce igualmente en cada uno de los puntos de la longitud del tubo; su efecto total será, pues, proporcional á la longitud del conducto que ha sido atravesado; hé aquí por

(1) De métris, presión, y métrov, medida.