La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-01 00:00:00), página 18

En todas las cartas antiguas aparece el Zaira, marchando casi en línea recta desde el lago Zaira ó Zembra hasta el Atlántico, desviándose tan solo un poco hacia el Ecuador, pero sin llegar nunca á esta línea, ni mucho menos pasarla.

Sólo debe de esta regla general excluirse un preciosísimo globo español actualmente formando parte de las preciosidades que la Biblioteca Nacional de París encierra, y que fabricado de cobre sobredorado, si bien carece de fecha, está á las claras diciendo ser de 1530 á 1540. En él está del modo más explícito indicado lo que recientemente descubrió Stanley sobre el verdadero curso del Zaira, y que hoy forma ya parte del cuerpo de la ciencia geográfica, á saber: que el Zaira, naciendo de un lago en el Sur, corre luego hacia el Norte, cortando el Ecuador, para después bajar e internarse en el mar por el Oeste-Sudoeste. La figura I copia de un modo exacto parte de globo tan precioso é interesante.

Con la luz que los anteriores documentos arrojan y la que el jesuita Riccioli, misionero en el África, les diera en varios comunicados que remitió á los monjes Plácido de Saint-Amour y Crispiniano, encargados de la dirección del globo de Lion, fácil era salirse con todos los pormenores que hoy admiram cuantos lo ven. La figura 3 le copia exactamente en lo relativo al África.

Con estos antecedentes podrán nuestros lectores deducir el caso que debe hacerse del, por otro lado ilustre como el que más, geógrafo de los tiempos modernos, Guillermo Delisle, que no reparó en construir por los años de 1700 un mapa del África, completamente nuevo, distinto de la realidad, lleno de solemnes absurdos, como el de suprimir los lagos ecuatoriales, depósito de las aguas del Nilo, y el de negar tuviese el Congo su nacimiento en lago alguno, por más que después á este río le conceda tener, como todos dicen, curso semicircular.

La autoridad del geógrafo Delisle impuso sus errores, y una vez lanzada la humanidad hacia el desprecio de cuanto sobre el África dijeron los antiguos, á las verdaderas descripciones se sustituyeron miles de consejas, que pintaban el África poblada por hombres con cabeza de perro, sembrada en todas partes de antropófagos que se comían á los hombres vivos, confinando los países que por lo menos distaban entre sí 300 leguas, y poniendo en el lugar correspondiente á los grandes lagos del Ecuador, tenidos en otro tiempo como origen del Nilo, un espacio en blanco con este título: «Países desconocidos.»

Hasta hace muy pocos años, fueron tenidos estos errores por dogmas inconcusos, burlándose todos de las locuras de nuestros mayores. Ya podían los jóvenes estudiantes de 1840 á 1850 guardarse en los exámenes de Geografía de considerar como fuentes del Nilo los lagos que se extienden al Sur del Ecuador, pues toda la cólera de los examinadores descargaba incontenible sobre ellos.

Para gloria, pues, del siglo que produjo á Colon, Gama y Magallanes, las verdades geográficas tenidas hasta hace poco por vejez, hoy ya son confirmadas por viajeros de cuyo ingenio y ciencia sería gran desatino dudar, probándose con esto una vez más que el siglo xvi nada tiene que envidiar á los demas en punto á descubrimientos geográficos.

TRANSMISION DEL MOVIMIENTO A GRAN DISTANCIA POR MEDIO DE UNA CORRIENTE ELÉCTRICA.

Es ya un hecho, de gran transcendencia por cierto para la industria, el hacer uso de la electricidad en la comunicación del movimiento á grandes distancias, de cuyo procedimiento hace un mes que están usando en algunas fábricas de Francia, sin valerse para hacer funcionar un taller, muy distante de la máquina motora, de otra fuerza que la de una corriente eléctrica.

El modo con que se practicó el primer ensayo, fué como sigue: La Sociedad del Val d'Osne posee en Paris un taller de galvanoplastia, en el que por un método especial se cobren los objetos con metal precedentemente fundido, dando la electricidad para ello necesaria una máquina de Gramme, movida en otros tiempos por una locomotora especial, la que además de producir un gasto considerable, era no pequeño estorbo; todo lo cual hizo á ingeniero M. Cadiat, miembro de la Sociedad de Física, dedicarse á pensar cómo podrían utilizarse para el fin deseado dos máquinas de Gramme, que por la gran cantidad de luz que producían, se hallaban dedicadas á iluminar en invierno los almacenes de la Sociedad.

La cuestión quedó resuelta como sigue: Una de dichas máquinas, á saber, la productora de la electricidad, se puso en comunicación con el árbol de asiento del taller de engranaje; la otra, que tenía por oficio recibirla ó transformarla, quedó colocada en el taller de la galvanoplastia.

La comunicación entre ambas se verificó por medio de un doble alambre, por el que iba la