La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-04 00:00:00), página 12

mente estas formaciones que ocultan los detalles topográficos del planeta y han debido hacer á menudo difíciles los estudios aerográficos en Marte como en la Tierra; es más bien la estación fría que la estación de las nubes. Hay de todos modos una diferencia, pues según las observaciones de Schiaparelli, no hay en el planeta Marte ninguna zona correspondiente á la de las calmas ecuatoriales terrestres, zona tan notable por la frecuencia de las lluvias y por la presencia, por decirlo así, de perpetuas nubes.

Si Marte está cubierto en sus dos polos de masas de nieves y de hielo de extensión variable; si en su atmósfera se perciben las nubes formarse y moverse, y si parece probado que estos vapores condensados tienen una constitución análoga al vapor de agua, ¿no es necesario admitir que la superficie del planeta debe estar en parte por lo menos, cubierta de masas líquidas? De ahí á considerar como mares las manchas oscuras del disco, no hay sino un solo paso.

En el presente, la analogía entre Marte y la Tierra parece poder llevarse más lejos, si la interpretación que da Schiaparelli á un hecho observado por él es exacta. Estudiando los colores de las manchas oscuras ó de los mares, ha notado que su color es tanto más subido cuanto más próximas se hallan al Ecuador, y tanto más claros cuanto mayor es la latitud. Puede referirse este hecho al que ha probado el comandante Mauri, á saber, que el tinte azul oscuro de los mares terrestres, en las regiones ecuatoriales, está en razón de la salubridad más pronunciada de sus aguas; esta salubridad depende de la intensidad de la evaporación, es decir, de la intensidad de las radiaciones solares. ¿Podría concluirse que es el mismo fenómeno que se reproduce en Marte, y que desde luego las aguas de sus mares son también aguas saladas? Es una hipótesis que no es improbable; pero el hecho en cuestión nos parece igualmente susceptible de otra explicación: el color gradualmente más oscuro de los mares de Marte podría ser el resultado de una profundidad creciente á medida que de las latitudes elevadas se avanza hacia las regiones ecuatoriales.

Esta es, por otra parte, la explicación que da Schiaparelli á una serie de otras observaciones de gran interés. Hay en Marte cierto número de regiones cuyo color parece intermediario entre el de los mares y el de las regiones continentales. Estas regiones se hallan principalmente bajo la forma de islas ó de penínsulas en el mar Erythreo. Schiaparelli las ha distinguido en su carta por colores más claros que los de los mares, y en nuestro dibujo las hemos marcado de la misma manera; pero la reducción no ha permitido sin duda al grabador conservar tan clara como es necesaria esta diferencia señalaremos, pues, al lector estas partes de Marte designándolas por sus nombres. Son, en el mar Erythreo, las regiones Noachis, Ogygis, Pyrrhæ regio, Deucalionis regio, Tapigia. En el mar Cimmerium, Atlantis II; luégo el espacio del estrecho que une á Solis Lacus al mar Austral. Schiaparelli considera todas estas regiones como tierras sumergidas recubiertas por las aguas de los mares circunvecinos, pero de un nivel poco inferior al suyo. El poco espesor de la masa líquida hace bastante menor la absorción de la luz solar, y una parte de sus rayos es reflejado por el fondo sólido, sobre el que reposa esta curva.

Aún da mayor verosimilitud á esta explicación el hecho que el color de las regiones así cubiertas ha parecido al observador tanto más claro cuanto más próximas se hallan éstas al centro del disco en que la visión se efectúa bajo un incidente de la perpendicular; la oscuridad va creciendo á medida que, por la rotación, las regiones consideradas son vistas más oblicuamente. Y en efecto, en este último caso, las regiones reflejadas, teniendo que atravesar un trayecto más largo en la capa líquida, debían experimentar una absorción mayor.

Anadiremos un hecho singular. Estas tierras sumergidas parecen ejercer una acción particular sobre el estado de la atmósfera circundante; éstas son las que están más frecuentemente cubiertas de nubes. Schiaparelli compara esta influencia meteorológica á las que ejercen en nuestros mares terrestres ciertos bancos y bajofondos.

Nos queda por hacer, con el sabio astrónomo italiano, algunas indicaciones sobre la estructura ó configuración de los continentes y de los mares aerográficos. Siguiendo con la vista la carta de Marte, se dará cuenta exactamente de la importancia de sus observaciones.

Un primer hecho fundamental es el que muestra la mayor parte de las tierras del planeta reunidas en una zona ecuatorial. Esta gran zona está limitada al Sur por una línea que parte de la gran Syrta, sigue las costas de Aeria, de Arabia y Chryso y costea las orillas boreales del mar Erythreo hasta Ganges; de ahí contorna el Aurea, Chesso y Thaumasia, entra por las Columnas de Hércules en el mar de las Sirenas y vuelve por las costas boreales de este