La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-29 00:00:00), página 12

hermosa raza, fuerte, ágil, inteligente. La talla de los guanches pasaba de la media, pero no llegaba en manera alguna á esas cifras exageradas que se han dado; su piel era un poco morena, sus ojos tan pronto negros tan pronto azules, sus cabellos negros ó rubios, pero el color que parecía dominar era un castaño más ó menos claro.

Sabenmos que nos alejamos notablemente de las ideas admitidas hablando de cabellos rubios y de ojos azules; pero estos colores se encuentran aún bastante frecuentemente en el Sur de Tenerife, entre tipos que ofrecen el tipo guanche casi puro. Además, Viana dice que la princesa Dácil, hija de Bencomo, tenía los cabellos rubios y algunas pecas. Debemos añadir que el doctor Verneau ha visto momias guanches con hermosas cabelleras rubias, y que posee algunos ejemplares.

La cabeza es bien desarrollada, alargada de adelante atrás y ofrece en la región occipital un ensanchamiento bastante notable. Pero los caracteres típicos aparecen principalmente en la cara; frente mediana, cejas salientes y por consiguiente ojos hundidos, muy largos en el sentido horizontal, mientras que el diámetro vertical es pequeño. Los pómulos, muy prominentes, forman un contraste muy chocante con un mentón estrecho; la nariz recta, corta, es ancha pero no aplastada; la boca debe estar mal delineada con labios un poco gruesos y á menudo un ligero prognatismo alveolo sub-nasal.

Al lado de este tipo diremos algunas palabras de la otra raza que ha encontrado el Dr. Verneau en algunos puntos de Lanzarote y en Fuerteventura, en el Norte de la gran Canaria, y á veces también en la isla de Hierro. Esta otra raza presentaba las mayores analogías con los semitas actuales. El cráneo es tan largo como en los guanches, pero menos ancho. Al mismo tiempo, la cara, en armonía con el cráneo, es muy larga, las cejas muy salientes, las órbitas elevadas, los pómulos apenas acusados, la nariz fina, etc. Todas las veces que el Dr. Verneau ha visto un individuo de esta segunda raza, ha visto en él cabellos negros.

Carácter, género de vida.—Los antiguos habitantes de las Canarias tenían un carácter dulce y pacífico; sus tradiciones, sus canciones, de las cuales algunas se han conservado, respiran un aire de sencillez al mismo tiempo que de gravedad. Hospitalarios en extremo, como lo prueba su modo de obrar respecto á los individuos arrojados á sus costas, llevaban la confianza hasta la ingenuidad. Abusando de su buena fe, los aventureros consiguieron establecerse en sus islas.

Sin embargo, estos individuos tan dulces, tan pacíficos, saben mostrar en caso de necesidad un valor asombroso. Hemos visto las dificultades que experimentaron los españoles á pesar de la superioridad de sus armas, en apoderarse de ciertas islas, principalmente de la Gran Canaria y de Tenerife.

Todas las poblaciones canarias se dedicaban de una manera casi exclusiva á la agricultura y á la cría de ganados. Las tierras cultivables no eran, sin embargo, propiedad de los que las cultivaban: pertenecían todas al Estado, y el jefe hacía la distribución según las necesidades de estos sujetos ó los servicios que habían prestado.

La manera de cultivar la tierra era de las más primitivas; por medio de un palo terminado á veces por un hueso ó por una piedra cortante, se excavaba un surco en el que se depositaban las semillas. En casi todas las islas se cultivaban legumbres (judías, guisantes, habas, etc.); sin embargo, en la isla de Hierro y en la Palma se alimentaban, según las apariencias, con cebada, que era el cereal cultivado en todo el archipiélago, y que formaba la base de la alimentación. Cuando las plantas cultivadas no bastaban para alimento de los habitantes, añadían raíces, principalmente de malvas y de helecho. Esta costumbre ha persistido en las Canarias, en donde se ha visto muchas veces á los pobres habitantes actuales preparar su gofío con raíz de helecho; debemos añadir que este alimento no tiene nada de agradable.

Acabamos de nombrar el gofío; éste era el alimento habitual de las antiguas razas del archipiélago canario; aún es alimento de los aldeanos actuales. Se le preparaba tostando la cebada y convirtiéndola en seguida en harina por medio de muelas que se manejaban á mano (véase el núm. I, el dibujo de un molino guanche procedente de una gruta del valle de Orotava, en Tenerife). La piedra inferior estaba sujeta en el suelo por medio de un palo, que pasaba por un agujero horadado en el centro de la piedra. El mismo palo atravesaba la abertura central de la piedra de arriba y servía de eje; pero siendo mayor el diámetro de la abertura que el del palo, se introducía entre ellos el grano, que descendía poco á poco entre las dos piedras. La harina así obtenida constituye el gofío, que se come, bien seco ó bien humedecido con agua ó diluido en leche; á veces se le mezcla con miel, siendo muy apreciado este