La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-05 00:00:00), página 17

pos en el oxígeno, el aparato para la combustión de los aceites, un calorímetro, areómetros, dos cápsulas de platino. Luego un globo provisto de un gancho (figura 7), y de una montura semejante á la de nuestros medidores de gas y que ha servido aparentemente para el mismo uso. Otro aparato (figura 8) parece haber servido de gasómetro. Un tubo cerrado por un tapón permite llenarlo de líquido; se continúa por un tubo que desciende al fondo del aparato y que permite sacar el gas por otro tubo provisto de una llave; en fin, al pié tiene una montura metálica de llave, por la que se introducen los gases de la cuba de agua ó de mercurio.

MISCELANEA.

Constitución química de las amalgamas alcalinas.—Se admite generalmente que la energía del potasio es mayor que la del sodio y, en efecto, el primero de estos metales desocupa al otro en la mayor parte de los casos. Sin embargo, esta regla sufre excepciones, y se halla, por ejemplo, que la amalgama de potasio es descompuesta por la soda, que le convierte en hidrato de sodio. Berthelot ha dado cuenta á la Academia de Ciencias, en una de sus últimas sesiones, de este hecho, de la manera más concluyente, por consideraciones de termoquímica. La amalgama de potasio desprende al producirse mucho menos calor que la amalgama de sodio y resulta que es un compuesto menos estable. Una vez dentro de la liga mercurial, los dos metales alcalinos tienen, pues, sus afinidades invertidas. Esto es precisamente la reproducción de lo que pasa con los haloides. Se sabe que en el estado de libertad, el cloro desaloja al bromo, que á su vez desaloja al yodo. Pero las cosas pasan de muy distinta manera si los metaloides son combinados previamente con el hidrógeno. Entonces el ácido yohidrico el que desaloja al ácido bromhídrico y también al ácido clorhídrico. Y el hecho se debe aún á que los hidrácidos se producen con gastos desiguales de calor.

El mar interior de África.—De vuelta á París, el comandante Roudaire dirige, por el intermedio del Sr. Lesseps, un primer informe sumario sobre su misión en los Chottes. Multiplicadísimas nivelaciones han permitido extender un plano de la región por planos que equidistan de 60 en 60 centímetros. Se han ejecutado numerosas observaciones meteorológicas, y los naturalistas de la expedición han recogido muchos centenares de plantas y de animales, entre los que muchas especies parecen nuevas. Los veintidós sondajes practicados sobre el itinerario del futuro canal han atravesado casi todos hasta 10 metros por debajo del nivel de la marea baja, arenas, arcillas y fondos blandos. Sin embargo, en la cúspide de la entrada de Gabez, la sonda ha hallado un banco de calcáreo á 8 metros por encima del nivel del Mediterráneo. Pero esta roca no es muy dura y no ofrecerá gran dificultad á las operaciones. El Sr. Roudaire ha recogido, por lo demás, quinientos ejemplares geológicos, que serán objeto, sin duda, de un profundo examen.

Canal interoceánico.—Con muestras de la más viva satisfacción, la Academia de Ciencias de París ha sabido por el Sr. Lesseps que el Congreso internacional reunido en París para estudiar los diversos proyectos de canal interoceánico ha terminado sus trabajos. Adoptando el último proyecto de los Sres. Wyse y Reclus, se ha decidido por el canal sin esclusa, que comprende un túnel de 7 kilómetros por horadar á través de los Andes. El Sr. Lesseps, encargado de la operación financiera, declaró desde luego que estaba seguro de reunir en muy poco tiempo los 400 millones de francos necesarios á la empresa.

Dosificación del ácido carbónico atmosférico.—Uno de los químicos agrónomos franceses más distinguidos, Mr. Reiset, ha querido determinar de una manera definitiva la proporción de ácido carbónico contenido normalmente en la atmósfera. Ha empleado comparativamente tres aparatos semejantes, de los cuales uno es de puesto fijo al borde del mar en un sitio en donde el aire puede considerarse como el abrigo de toda acción de parte de los animales y de los vegetales; el segundo es móvil, dispuesto en dos vehículos que se han instalado sucesivamente en localidades muy diversas, praderas, campos de trigo y de colza, bosques, y que se han puesto en experimento en todas las estaciones; el tercero ha sido instalado en pleno París.

Comparando durante muchos años los resultados obtenidos en condiciones tan diversas, el autor ha llegado á cifras que pueden considerarse como ciertas. Antes de reproducirlas, indicaremos el principio del método. Reposa en la absorción del ácido carbónico por el agua de barita. Un aspirador determina el curso de un volumen de aire conocido que pasa primero por una piedra pomez, impregnada de ácido sulfúrico, luego por tubos de bolas análogos á los condensadores de Liebig y que encierran agua de barita. El ácido carbónico se fija, pues, en el estado de carbonato barrítico; pero el autor se guarda muy bien de pesar esta sal como se ha intentado hasta ahora, pues esta operación ofrece dificultades muy grandes. En efecto, el carbonato tiene una tendencia muy pronunciada á pegarse á las paredes de las vasijas de cristal en que se precipita y es extremadamente difícil separarlo de ellas. Por otra parte, cuando se quiere separar el carbonato del líquido y se echa éste, por consiguiente, en un filtro, se reconoce que el papel se impregna de barita, que es imposible retirar en seguida por el lavado; el peso