La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-28 00:00:00), página 7

tra á los botánicos y aficionados, desde los primeros días de Mayo hasta Julio, una gran cosecha de orquídeas indígenas, que se desarrollan perfectamente en los sitios herbosos y húmedos, praderas ó bosques, según las especies; algunas se hallan hasta en los terrenos cubiertos de hierbilla seca. Entre las especies más extendidas podemos citar la Neottia ovata, el Orquí mas manchado (O. maculata) el Orquí de largas hojas (O. latifolia), el Orquí mono (O. Simia), el Orquí Bouffon (O. Morio), etc.

Si se estudia esta última planta, por ejemplo, se podrá comprobar, después de haberla arrancado con cuidado, que está provista en su base de un haz de raíces de muy distinto tamaño; unas bastante numerosas, fibrosas y tiernas, y dos muy distintas de las otras, globulosas y del volumen de una avellana. Una de estas últimas es ligeramente hoja, arrugada, mientras que la otra está hinchada y dura. Observando un poco más se ve que la primera ha dado origen al tallo que soporta; ahora bien, su facilidad se explica por este hecho, en cuanto á la segunda, tiene cerca de su punto de unión una pequeña depresión oblicua, siendo esta el indicio de la yema que á su turno dará al año siguiente un tallo semejante al presente, y en cada año siguiente dará la orquídea una yema semojante. Esto constituye perennidad, es decir, que esta planta es vivaz, como se dice en horticultura, y que es susceptible de perpetuarse sin necesidad de semillas, puesto que se puede sin gran perjuicio coger las flores sin hacer desaparecer el pié. Los botánicos han discutido mucho sobre la naturaleza morfológica de las raíces tuberosas de las orquídeas. Unos ven en ellas verdaderas raíces hipertrofiadas; otras porciones tallosas análogas á las cebollas; esta última opinión es la que ha prevalido.

Los casos de generación en las raíces son bastante frecuentes en las dicotiledóneas, que se prestan en general bastante bien al cultivo de raíces en un gran número de especies; pero en los monocotiledóneos este caso no es frecuente; así es que se ha observado que la extremidad de las raíces carnosas del Neottia Nobis avis son susceptibles de brotar (1).

El único tallo del O. Morio tiene un pequeño número de hojas, y se termina por un racimo de flores de color rosa ó lilá. En la base de cada una de éstas se ve una pequeña hoja llamada bractea. La flor en cuyo pié se halla esta bractea, está compuesta de un periantio de seis partes. De estas seis partes, desempeñantes en tamaño y forma, tres están situadas en la línea externa y corresponden á los sépalos del caliz, y tres se relacionan con los pétalos de la corola. Dos de las divisiones externas se dirigen lateralmente y la tercera hacia la parte alta de la flor: su coloración es poco viva; pero no ocurre lo mismo en las divisiones internas. Las dos superiores están tan reducidas, que sólo están representadas por dos pequeñas eminencias cuya forma varía con las especies; pero al contrario, el pétalo que se dirige hacia abajo, forma casi por sí solo la flor por su tamaño y color, que es rosa pálido, y sobre su fondo claro se destacan manchas más oscuras de color lilá ó de purpura. Este pétalo es muy ostensible está escotado en sus bordes en tres dientes ó lóbulos poco profundos, de los cuales el de en medio es más pequeño que los de los lados. Este es el pétalo que á causa de su forma y de sus dimensiones se ha llamado labiado. Además, este pétalo se prolonga en su base en un pequeño apéndice hueco llamado espolon. Se verá que este accesorio puede tomar en ciertos géneros proporciones considerables; además, su presencia ó ausencia basta para distinguir tal género ó tal otro. Así es que el género Ophrys, extendido en los alrededores de París, por ejemplo, ha sido distinguido de los Orquídes por la ausencia del espolon del labio.

Las modificaciones del periantio son pequeñas en comparación con las del androceo y gineceo. El O. Morio no tiene sino un solo estambre, cuya parte anterior observa el espectador, y este estambre está tan singularmente colocado, que está sostenido por la columna del estilo, muy gruesa en las orquídeas, y al contrario de lo que se ve habitualmente en los otros vegetales, el estigma está situado en una especie de bóveda que sobrepasa el estambre, de modo que la fecundación no puede operarse fácilmente, y será necesario un concursó extraño para el cumplimiento de este fenómeno.

Falta añadir á estas anomalías, ya considerables, que el ovario que está situado debajo de la flor, es decir, que es inferior como dicen los botánicos, experimenta una torsión durante su desarrollo, que corresponde á una semi-revolución; de modo que esta flor de orquídes no está en su posición real, y será necesario para restablecerla volver el ovario por un ligero movimiento giratorio, poniéndose así en alto lo que está en bajo y reprocadamente. De aquí se sigue que en ésta y en la mayoría de las especies de orquídeas, todas las flores se presentan al espectador con la parte alta hacia abajo, y que es necesario considerar que la verdadera posición de los labios debe ser derecha y no pendiente.

Esta extraña conformación de la flor de las orquídeas es siempre difícil de hacer comprender; también la necesidad de darse cuenta por el estudio organogénico ha sido el único medio de explicarla. Payer (1) ha seguido el desarrollo del Callanthe veratrifolia y ha podido ver así las modificaciones que se operan en la flor al llegar al estado adulto.

Es necesario referirse á la simetría de una planta monocotiledónea cuya organización no presenta irregularidad alguna, para establecer un punto de comparación. Por otra parte, en el mismo principio, en los tipos más modificados, la irregularidad se anuncia en la primera edad de los órganos; luego los cambios se operan bien pronto y con grados variables para los tipos diferentes.

La mayoría de las especies de la rama de los monocotiledóneos periantios tienen, como es sabido, la flor constituida sobre el tipo 3; es decir, que se hallan

(1) Organog. Comp. de la Fleur, 665 p. 142.