La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-29 00:00:00), página 9

LA RANA AZUL.

Hylas, muerto por Hércules y arrebatado por las ninfas de una fuente, á la que tenía el hábito de ir á sacar agua, fué buscado, según las leyendas mitológicas, por los argonautas que en su dolor hacían en vano resonar las riberas con su nombre; y como dice Virgilio en sus Eglogas:

«His adjunxit Hylan nautae que fonte reliquit.
Clamassest ut licet Hyla! Hyla! omne sonaret.»

Así como los compañeros del hijo de Teodonas, llenando los bosques y los pantanos con sus estridentes clamores, ciertas ranas se despiertan desde los primeros días de la primavera; éstas son las ranas ó Hyla que, en nuestra vieja Europa, no están representadas sino por la rana verde, mientras que en el Nuevo Mundo y en Australia las especies son muy numerosas.

La familia de los Hyliformes está repartida, en efecto, por el mundo entero, pero abunda más particularmente en la América del Norte y en la América Central. En Oceanía son las ranas propiamente dichas, los Litones de coyunturas de los dedos muy pequeñas, los Micriles, cuya lengua tiene la forma de una cinta estrecha, las que predominan.

Entre las ranas propiamente dichas, los Batracios, cuyos dedos están dilatados en discos, la lengua es entera, el paladar provisto de dientes, una de las más bonitas es con seguridad la rana que White descubrió el primero bajo el nombre de rana azul y que desde Daudin los naturalistas conocen bajo la denominación de ranita azul. Sería quizá preferible, como hace Schneider, llamar á este animal la rana de Australia; lo mismo que en la rana de Europa, el color parece variar, en efecto, mucho según los individuos, según la procedencia quizás. Los primeros animales observados en la Nueva-Gales del Sur eran de un color azul oscuro, estando adornado el borde de la mandíbula de una línea blanca, extendiéndose otra línea del mismo color, con el borde negro por debajo, desde el ojo hasta la espalda. Se han cogido luego otros animales cuyo cuerpo era de un color azul claro; en otros, un color del más bello violeta reina en la parte superior y en los lados de la cabeza, sobre el dorso, la cara superior de los miembros, mientras que el vientre es amarillento, y la parte alta de los flancos y la parte baja de los brazos y de las piernas es de color purpúreo; otras aún tienen un borde blanco á lo largo de las patas posteriores y manchas del mismo color en el muslo. Los ejemplares que acaba de adquirir el Museo de París son todos del más bello verde; la ingle es de color azulado, el vientre es gris amarillento, la parte inferior de las patas de atrás es rosada, teñida de azul; algunos entre ellos tienen la garganta de color livido; detrás de los ojos y en la espalda se ve una mancha de un blanco amarillento, que en ciertos animales está rodeada de una rayita morena; otros tienen detrás del timpano una mancha blanca, manchas del mismo color adornan los flancos y el dorso, por encima de los lomos.

La cabeza es corta y gruesa; los miembros, principalmente los posteriores, están muy desarrollados. Encogido sobre sí mismo, el animal tiene diez centímetros de largo desde el hocico hasta la extremidad del cuerpo, mientras que estando extendido el miembro posterior, puede tener hasta veinte centímetros de largo, teniendo la pata posterior doce centímetros por sí sola.

Las costumbres de la rana azul parecen ser las de todas las ranas, de la rana de Europa en particular; esencialmente arbórea, ha de nutrirse de insectos, moscas y pequeñas mariposas, de las que se apodera arrojándose sobre su presa con la boca anchamente abierta, sirviéndose de la lengua, tan móvil para arrastrar la víctima al fondo de su gaznate.

La patria de la rana azul es la Australia, la Nueva-Guinea, la isla de Timor.

EL ARCHIPIÉLAGO CANARIO Y SUS HABITANTES PRIMITIVOS.

Las islas Canarias forman un pequeño archipiélago que ocupa un espacio de 300 millas próximamente comprendido en los 14º 40' y 20º 30' de longitud Oeste y los 29º 25' y 27º 38' de latitud Norte. A pesar de su proximidad relativa á Europa, tan sólo hacia fines del siglo xv se tuvieron sobre este país datos un poco exactos.

Historia. Es cierto que estas islas habían sido descubiertas largo tiempo antes de la llegada á ellas del normando Juan de Bethencourt, que en el año 1402 partió de la Rochela, con el fin de hacer la conquista del archipiélago; pero antes de él no se tenía sobre las islas Afortunadas sino nociones bastante vagas.

Después de la caída de Cartago, Roma, dueña del mundo, envió sus buques en todas direc-