La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-28 00:00:00), página 10

Las anomalías en esta familia de plantas, con toda certeza la más extraordinaria como tipos fenómenos conocidos, se hallan en los detalles de cualquier importancia que sean, y hasta en el mismo embrión se producen modificaciones insólitas. Después de la fecundación tan singular de las orquídeas, de las cuales nos ocuparemos luego, el embrión no se forma como en las otras plantas. Una pequeña esfera, compuesta de algunas células, ocupa solamente el lugar del embrión hacia la época de la germinación; esta pequeña masa se hace piriforme, multiplicando el número de sus células. Luego, rompiendo el tegumento que la rodea, se formarán en ella directamente dos ó tres yemas (Angreacum) (1) ó bien después de haber producido pelos formados de células epidérmicas, y destinadas transitoriamente á la absorción de la humedad, se formará una vaina cotiledonar debajo del receptáculo, dejando un ostiolo para el paso de la primera hoja (2). Este receptáculo es análogo al que se observara más adelante al pie de las orquídeas bulbosas.

Las flores de las orquídeas están habitualmente dispuestas en racimo; raramente son solas en la cuspide de las ramas como en la mayor parte de las Cyperoideae, el Oncidium Papilio, la Calypso borealis, etc.; son bellos racimos olorosos en las Vanda, Dendrobium, Epidendrum, Saccalobium, etc. Las especies terrestres de las regiones templadas tienen las flores siempre montadas en racimos. Se han observado ejemplos muy curiosos de dimorfismo en las flores de orquídeas y que aun no han podido explicarse. Principalmente en las flores de Catasetum y de Vanda es donde se han indicado las diferencias de color, y este hecho ha dado lugar desde un principio á equivocaciones bastante singulares. En una misma inflorescencia se ven á menudo abrirse flores totalmente desemejantes en color, á diversas alturas sobre la misma rama y á veces en las inflorescencias vecinas. Se veía en una de las exposiciones de la Société de Horticulure de París, en 1877, un soberbio ejemplar de Vanda Looi, que en el mismo ramo tenía flores moradas hacia la base de la inflorescencia, mientras que las otras eran de color claro y totalmente distintas. Se comprende que se haya podido dar nombres particulares á flores cuyas plantas son distintas, y cuando sobre todo se las encuentra en individuos separados. Pero una nueva florescencia ocurre el año siguiente y prueba así por su diversidad que se trata de una sola y misma especie, principalmente si se observan las dos formas en la misma inflorescencia. Estos ejemplos de dimorfismo, se observan con bastante frecuencia en los cultivos.

En los jardines de la ciudad de Paris en Passy, se veía hace algunos años un magnífico ejemplar de Pterogonum cuyas flores, de una inflorescencia, pertenecían á una variedad de color rojo vivo, mientras que las inflorescencias vecinas llevaban flores de color rosa pálido. El primer cuidado de los visitantes era asegurarse si había en esto una pequeña misticación y si el ingerto no intervenía en esta extraña producción; pero la distinción tenía lugar á veces en el mismo ramillete de flores, y no había lugar á dudas. Por este fenómeno de dimorfismo es por lo que se obtiene muy á menudo en las culturas variedades nuevas. Se han visto así formas de hojas amazoradas, de hojas estrechas, o arrugadas, ó bien variedades llamadas pleurás, obtenidas tomando un ramo que tuviera accidentalmente en un ejemplar el carácter en cuestión. Los boñetos de hojas persistentes con especialidad, se presentan voluntariamente al dimorfismo y á menudo en el más alto grado.

LA LUZ ZODIACAL
Y LA FRECUENCIA DE LAS MANCHAS DEL SOL.

En una carta dirigida en Febrero de 1839 á Gruthuisen, que éste ha publicado en su Astronomisches Jahrbuch en 1840, Olbers hace estas observaciones:

«Mi nieto, Wilhen Focke, doctor en derecho, que contempla y examina á menudo el cielo estrellado con gran atención y celo, afirma que la luz zodiacal ha sido observada en Enero y Febrero con un brillo del todo excepcional,» lo que según observa Gruthuisen en una nota, es «una nueva confirmación de la observación de Cassini: que la luz zodiacal es bastante más brillante cuando el sol tiene grandes y numerosas manchas. Mis observaciones prueban que, durante los meses de Enero y Febrero, el sol ha presentado manchas extraordinariamente grandes y numerosas;» y añade: «Mucha luz y casi siempre una fuerte refracción negativa. (Viel Licht und immer eine grosse negative Refraction.)» Esto se relaciona con la conclusión de Cassini en su Memoria titulada: Descubrimiento de la luz celeste que aparece en el zodiaco. «Es una circunstancia notable que desde el fin del año 1688, cuando esta luz empezó á hacerse más débil, las manchas no han aparecido en el sol, mientras que en los años precedentes eran muy frecuentes, lo que parece apoyar en cierto modo la conjura que esta luz puede venir de las mismas emanaciones que las manchas y fúculas del sol.» En una parte precedente de la Memoria, Cassini, procurando asignar una causa posible á la aparición de la luz zodiacal, indica que las observaciones de este siglo han hecho saber que el sol es no sólo la fuente de la luz, sino además de una materia propia para terminar, para desviar y para reflejar sus rayos, y que esta materia no se irradia siempre del