La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-14 00:00:00), página 15

En la cata de los vinos, el gusto se gasta pronto, el paladar se hace impotente, pero el ojo conserva toda su fuerza de vigilancia durante días enteros.

La fotografía de los vinos podrá, pues, rendir más tarde servicios reales, unándose á otros métodos en vía de perfeccionamiento, entre otros la dosificación por la extracción seca, ya conocido.

Aplicacion industrial del termo-cauterio.—No recordamos el nombre de un inventor que hizo funcionar en una de las últimas sesiones de la Academia de Ciencias de Paris un pequeño aparato que permite fundir los metales y aun el platino en poco tiempo. Es una especie de combinación del termo-cauterio de los cirujanos con el hierro de soldar de los plomeros. Con 80 gramos de esencia mineral, asegura el autor, puede soldarse durante cuatro horas sin interrumpir este trabajo.

Toxicologia.—En la sesión de la Academia de Ciencias de Paris del 19 de Agosto último, de Clermont y Frommel han comunicado que numerosos experimentos les han conducido á considerar el empleo de la magnesia en los casos de envenenamiento por el arsénico, como capaz de presentar peligros. En efecto, se ha demostrado, según M. Buchner, que el ácido arsenioso ingerido determina en el estómago la formación de un trisulfuro insoluble. Ahora bien, en contacto con la magnesia este trisulfuro se hace soluble, y por consiguiente tóxico.

El microtasímetro.—Mr. Edison ha dirigido á la Academia de Ciencias de Paris un instrumento que permite medir las diferencias infinitamente débiles de temperatura ó de estado higrómetrico. Está fundado en la variación de resistencia que encuentra una corriente al pasar de una pieza metálica á un disco de carbón según la presión que aproxime estos dos cuerpos. Si esta presión se ejerce por un tallo metálico, los alargamientos más pequeños de éste bajo la influencia de la dilatación, darán desigualdades en la resistencia de la corriente, y éstas serán medidas fácilmente por los aparatos conocidos. El autor asegura que el microtasímetro es bastante sensible para permitir reconocer y medir el calor de las estrellas, calor que como se sabe no influye sobre los termo-electricos más sensibles. Reemplazando el tallo metálico por un cuerpo higroscópico y especialmente por un prisma de gelatina solidificada, el aparato se convierte en un higrómetro sin rival.

Formacion de las cadenas de montañas.—M. Chancoutoir ha procurado imitar experimentalmente las cadenas de montañas. Para ello toma un globo de caoutchouc de paredes medianamente gruesas comprimiendo en él el aire á cierto grado. Cuando el globo está cubierto de una capa de cera fundida de cerca de un milímetro deja escapar en el momento en que la cera se solidifica un poco del aire aprisionado. El caoutchouc se contrae, la cera que no puede seguirle, le vacía y deprime la superficie de la esfera formando arrugas muy comparables por su disposición general á los relieves del globo terrestre.

La leche vegetal.—Hace ya cincuenta años, en la época en que Boussingault tomó parte en las filas de Bolívar en la guerra de la independencia, que el sabio químico hizo interesantes experimentos sobre el jugo del galactendron, conocido también con el nombre de árbol raca. Los ejemplares expuestos este año en el Campo de Marte le han permitido completar sus estudios sobre la leche vegetal y exponer sus resultados a la Academia de Ciencias de Paris. El árbol raca tiene de 15 á 23 metros de alto, sus hojas son oblongas y alternas y se terminan por puntas coriáceas. Basta excindir el tronco para que se escape una savia lechosa, llamando á esta operación los indios «ordeñar el árbol.» Las virtudes nutritivas de esta leche son incontestables. Boussingault la ha usado durante muchos meses con el café ó el chocolate. Es bastante más consistente que la leche de vaca y ofrece una reacción débilmente acida. Expuesta al aire no tarda en coagularse en una especie de queso. Este encierra una materia grasa, sin duda compleja, que se funde á 50 grados, muy análoga á la cera de abeja, con la cual ha construido Boussingault excelentes velas. Se encuentra en él también una materia azoada que recuerda la albúmina ó la fibrina vegetal. Sustancias azucaradas, sales de potasa, de cal, de magnesia, fosfatos y agua completan la composición de este líquido interesante.

Aunque encierra los mismos elementos que la leche de vaca, difiere de ésta por su composición cuantitativa. Por el contrario, ofrece la más estrecha analogía con la crema, lo cual muestra la siguiente tabla.

    Crema de leche de vaca.
    Leche vegetal.

    Manteca
    34
    35

    Azúcar
    4
    3

    Fosfatos, caseina y albumina
    3,5
    4

    Agua
    58
    58

    99,5
    100

M. Boussingault da también el aviso que el árbol raca puede aclimatarse en las costas septentrionales de África; pero añade que esta nueva adquisición vegetal será bastante menos precisa por su leche que por la cera que puede proporcionar en abundancia.

Craniometria.—En la misma sesión M. Larrey señala una memoria en que el doctor Lehou estudia experimentalmente las variaciones del volumen del cráneo; el autor ha sacado provecho en su trabajo de la incomparable colección de la Sociedad de Antropología.