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dos poderes que ejercen el imperio más directo sobre los elementos, la fuerza eléctrica y la fuerza química, y donde parece que se hallan reunidas todas las soluciones para todos los problemas de la industria humana (1).

Siguiendo, en efecto, el paso de corrientes de una tensión variable en los líquidos, se asiste, por decirlo así, á la lucha entre el flujo eléctrico y la atracción molecular unida á la afinidad química, tendiendo á retener unidas las moléculas metálicas de los electrodos ó los elementos del cuerpo líquido contenido en el voltámetro. Si el flujo eléctrico tiene una gran tensión, los efectos mecánicos y caloríficos dominan: la atracción molecular es vencida primero, los electrodos son desagregados, fundidos ó volatilizados. Si la tensión es un poco menor, los electrodos son el sitio de fenómenos luminosos

Fig. 4.*
Globulos líquidos luminosos, obtenidos por la batería secundaria de Mr. Gaston Planté.

Fig. 5.*
Fig. 6.*
Fig. 7.*
Experimento de las espirales electro-dinámicas.

producidos por el vacío y los vapores rarificados alrededor; el líquido, no mojando casi los electrodos, es apenas descompuesto. Si la tensión decrece aún, los principales fenómenos coloríferos y luminosos desaparecen, y la descomposición química se manifiesta; y como, por otra parte, la corriente atraviesa entonces de una manera más completa el líquido, la intensidad aparece mayor en el circuito. Esto es lo que ha demostrado Mr. Planté por el experimento que sigue:

Experimento en la vaina luminosa con una corriente de intensidad decreciente.—Se hace pasar la corriente de descarga de dos baterías secundarias, compuestas cada una de veinte pares de láminas de plomo, á un voltámetro V de agua acidulada por el ácido sulfúrico y dos hilos de platino (figura 3.*). El hilo positivo se sumerge sólo primero. Se ha puesto igualmente en el circuito un galvanómetro G y un hilo de platino F, tendido al aire libre de 0m.80 próxi-

(1) Dumas.—Bulletin de la Société d'encouragement.—V. XIII. p. 153.—1866.

mamente de largo y de \( \frac{1}{10} \) de milímetro de diámetro. Desde que se sumerge el hilo de platino negativo, se produce alrededor de este hilo, y sin desprendimiento de gas sensible, una vaina luminosa tal como ha sido observada, con pilas ordinarias, por diversos físicos como Hare, Hakrell, Quet, etc. El hilo positivo no desprende, por su parte, sino una pequeña cantidad de gas. El galvanómetro no acusa sino una débil desviación, y el hilo de platino tendido al aire libre no se enrojece en manera alguna. Pero, si se abandona el experimento á sí mismo, al cabo de dos ó tres minutos, la fuerza de la batería secundaria se agota, la vaina luminosa desaparece, se manifiesta de pronto un desprendimiento de gas abundante en los dos polos, el galvanómetro acusa una fuerte desviación, y el hilo de platino se enrojece en el mismo instante en toda su longitud.

Cambio de color de la vaina luminosa según la tensión de la corriente.—A medida que la batería se descarga y que decrece la tensión de la corriente, Mr. Planté ha observado que el
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LA ERUPCION DEL ETNA.
MAYO, JUNIO DE 1879.

Esta erupcion, que despues de tres semanas proximamente disminuyo de intensidad de una manera asegurada, empezó el 25 de Mayo de 1879. Inmensas nubes de humo y de cenizas, de las que nuestro grabado representa el aspecto (figura 1.), se escapaban del cráter, y las regiones circunvecinas se hallaron cubier-

Fig. 1.—La erupción del Etna. Nubes de cenizas y de humo escapándose del cráter el 25 de Mayo de 1879. (Tomado del natural.)

tas de una lluvia de ceniza muy abundante. Visto desde el mar el fenómeno, tenía un aspecto grandioso, y la montaña siciliana estaba coronada de un verdadero penacho de humo

Fig. 2.—Aspecto del fenómeno visto desde el mar. (Tomado del natural.)

(figure 2.) Los días siguientes tres cráteres se abrieron y arrojaron al aire, á gran altura, masas incandescentes, que hacian explosion con un ruido formidable. Estas bocas volcánicas vertían al mismo tiempo un inmenso torrente de lava que se deslizaba sobre los flancos de
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table. Este producto tiene dos usos bien distintos; la obtención del frío y la preparación de los productos metilados. No nos ocuparemos hoy sino del primero.

Obtención del frío. Como agente frigorífico, el cloruro de metilo puede emplearse juiciosamente, bien en los laboratorios, bien en la industria, para permitir que se obtengan económicamente temperaturas muy bajas. Vamos á indicar sucintamente estas dos aplicaciones.

Si se hace saltar el cloruro de metilo en una vasija abierta, entra inmediatamente en viva ebullición durante algunos instantes, luego bien pronto su superficie se tranquiliza, y se tiene entonces un baño á-23°, en el que se pueden sumergir los cuerpos que se desean enfriar.

Si se activa la evaporación del cloruro de metilo por una simple inyección de aire seco, se puede bajar la temperatura del baño líquido á-55° aproximadamente en algunos minutos, y solidificar muy fácilmente el mercurio. Para que se preste á las experiencias del laboratorio, el Sr. C. Vincent ha imaginado un pequeño aparato frigorífico muy simple que permite mantener durante muchas horas un baño de un litro de líquido incongelable (como el alcohol por ejemplo), bien á-23°, bien á una temperatura de-50° á-55° aproximadamente. Este aparato se compone de una vasija cilíndrica de cobre de doble pared a (figura 1.º), entre cuyas dos envolturas se puede introducir cloruro de metilo, líquido con la ayuda de la llave B, semejante á la que tienen las vasijas precedentes, un tornillo S que se aplica sobre una rueda de plomo, que estando ligeramente destornillado puede dejar escapar el aire y permite al cloruro que se precipite en la vasija a, que está rodeada de sustancias aisladoras sostenidas por una envoltura metálica F, con el fin de evitar el calentamiento por el aire ambiente; esta envoltura tiene tres pies que sostienen todo el aparato. Un tubo vertical k que atraviesa todas las envolturas, permite en caso de necesidad para ciertos experimentos hacer salir un tubo ó bien vaciar el baño líquido puesto en la vasija M.

Para cargar el frigorífico con cloruro contenido en uno de los cilindros precedentemente descritos, se reúne por medio de un cauchoe la pieza de ajuste de la llave de éste con la pieza de ajuste de la llave B del aparato, luego se destornilla el tornillo de aire S y se abren las dos llaves elevando el cilindro invertido por encima del frigorífico. El cloruro se precipita inmediatamente en la cavidad a. Cuando la carga es suficiente (lo que se reconoce por la salida de un poco de líquido por el tornillo de aire), se destornilla el tornillo S, se cierra la llave B, luego la del cilindro y se quita el cauchoe; el aparato está entonces dispuesto para funcionar. Basta, después de haber tapado el tubo k, con un tapon de corcho, verter el alcohol en la cavidad M, luego destornillar el tallo C de la llave para bajar la temperatura del baño. El cloruro de metilo contenido en la vasija a entra en ebullición, tanto más viva cuanto más elevada es la temperatura del aparato, y cuanto más se abre la llave B. A medida que el cloruro gaseoso se
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debilita, se abre más y más esta llave, y al cabo de algunos minutos se puede destornillar cinco ó seis vueltas, no saliendo el gas sino débilmente. La temperatura del baño se baja así poco á poco á-23° próximamente, y se sostiene estacionario mientras queda cloruro en la vasija. Para concluir el experimento basta cerrar la llave B; el aparato está dispuesto para un experimento ulterior, si encierra aún cloruro líquido.

Para operar á una temperatura mucho más baja, ó sea á 50° por ejemplo, basta activar la evaporación del cloruro de metilo, uniendo, por medio de un caucho, la pieza de ajuste de la llave B á una potente máquina pneumática y hacer el vacío.

Un gran número de experimentos de liquefacción de gas y de solidificación de líquidos que exigen aún hoy el empleo costoso del pro-

Fig. 3.—Otro recipiente para el transporte en grande del cloruro de metilo.

tóxido de azoe líquido y del ácido carbónico sólido, son así muy fáciles de realizar.

El Sr. Vincent ha hecho establecer un aparato más completo que tiene una bomba aspirante é impelente que permite hacer el vacío en el frigorífero y liquidar de nuevo el cloruro de metilo evaporizado, con el fin de recuperarlo. Este nuevo aparato, más costoso, puede servir para los laboratorios y para los usos domésticos; está dispuesto de manera que pueda helar rápidamente el agua; este aparato está llamado ciertamente á prestar grandes servicios en la economía doméstica.

Con los mismos datos se construyen igualmente grandes máquinas frigoríficas que pueden producir el hielo, ó bien aplicarse á enfriar el aire ó los líquidos. Estas máquinas, dispuestas de una manera completamente nueva y

Fig. 4.—Frigorífero del Sr. Vincent, destinado á los experimentos de laboratorio.
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ANIO II   NÚM. 81   14 JUNIO 1879

LA NATURALEZA

REVISTA DE CIENCIAS
Y DE SU APLICACION Á LAS ARTES Y Á LA INDUSTRIA
PERIÓDICO SEMANAL ILUSTRADO.

SALE TODOS LOS SÁBADOS DESDE 1.º DE DICIEMBRE DE 1877.

PRECIOS DE SUSCRICION
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Número suelto: 2 reales.

SUMARIO de este número.—La circulacion de la sangre.—Ursinos fósiles de la Argelia.—La fosforescencia.—El alcoholismo.—Misiones científicas francesas en el gran archipiélago indio.—Eduardo Spach.—Miscelánea.—Una serpiente de mar.

PROPIETARIOS GERENTES: PEROJO HERMANOS.

OFICINAS
MADRID
Calle de Pizarro, 15
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plantas. Para la segunda se ha elegido un artista, M. Charnay, cuya obra sobre el Yucatan, en colaboración con M. Viollet-le-Duc, es tan apreciada por los americanistas, y que parece dedicarse principalmente al estudio de los vestigios de civilización india que encierran las islas de la Sonda. M. Charnay se ha habituado además, en el Museo de París, antes de su partida, al estudio de la antropología descriptiva y, ya, cierto número de observaciones bien hechas, remitidas por este viajero, han venido á atestiguar su aptitud especialísima para este género de investigaciones.

La tercera misión científica, enviada por el gobierno francés á las islas Malasias, habrá dejado á Tolon á principios del corriente mes. Esta vez no son ya las islas de la Sonda, no es ya el Norte de las Célebes lo que quieren visitar los exploradores. Se lanzan á lo desconocido, á Borneo, que es el objetivo principal de la misión que han solicitado; no en manera alguna el Borneo de los holandeses ó del rajah Brooks, sino el Borneo del NO., casi completamente desconocido hasta ahora, y que MM. Montano y Rey se proponen estudiar como geógrafos, como zoólogos y como antropologistas. Ganarán en seguida el grupo de Solo, que la ocupación recientísima de nuestros compatriotas hace ahora accesible á las investigaciones de los hombres de ciencia, y quizá la gran isla de Mindanao,

Consumo del alcohol en Francia en 1873. (Según el doctor Lunier.)
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Jefe dayak, de Borneo. (Tomado de fotografía.)
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UNA SERPIENTE DE MAR.

La relación que ponemos a continuación es el resumen de una carta enviada por el mayor H. W. J. Senior del cuerpo de estado mayor del Bengala, debiéndose también a este oficial el diseño por el que se ha hecho el grabado adjunto á este artículo.

«El 28 de Enero de 1879, hacia las diez de la mañana estaba yo sobre el puente de popa del buque de vapor City of Baltimore, por los 13º 28' de latitud septentrional. Percebi un largo objeto en la prolongación de la popa del buque, á estribor, á una distancia de unos 1200 metros; se lanzaba rápidamente fuera del agua y volvía á sumergirse con un ruido muy distinto; también se aproximaba á nosotros con gran rapidez. En un minuto avanzó unos 800 metros, y distinguí muy bien que era una verdadera serpiente de mar. Entonces grité: «¡La serpiente de mar! ¡la serpiente de mar! ¡llamen al capitán!» El doctor C. Hall, cirujano del buque, que leía en este momento en el puente, acudió bastante rápidamente para ver el monstruo, como también Miss Greenfield, del número de pasajeros. En este momento la serpiente no estaba sino á 500 metros del buque, un poco hacia atrás, el buque andaba con una velocidad de 10 nudos por hora en la dirección del Oeste. Al aproximarse á la estela del buque, la serpiente desvió un poco su dirección anterior y fue perdida de vista inmediatamente, por el efecto de la luz del sol que se reflejaba en las olas del mar. Sus movimientos eran tan rápidos que, cuando

se aproximó á la estela del vapor, tomé mi anteojo pero no conseguí distinguirla, pues se lanzó rápidamente fuera del campo de mi lente antes que me fuese posible verla. No pude convencerme de si tenía escamas ó no. Pero el momento más favorable para la observación del monstruo fué aquel en que se hallaba á 500 metros de nosotros; en otros términos, á tres cables. Entonces me pareció que no tenía escamas; pero de todos modos, no pude afirmar nada de positivo. La cabeza y el cuello, que tenían próximamente dos pies de diámetro, se elevaba por encima del nivel del agua á una altura de veinte á treinta pies; el animal abría y cerraba sus mandíbulas, saliendo del agua y sumergiéndose. Cuando se sumergía era para reaparecer casi inmediatamente después, á algunos cientos de metros más adelante (1).

La serpiente de mar de que habla el mayor Senior, nos parece ser de la especie de las que viviendo en las costas de los océanos indios, avanzan á veces en ellos á grandes distancias.

(1) Tomado del The Graphic.

PROPIETARIOS GERENTES: PEROJO HERMANOS.
MADRID: Tipografía Estereotipia PEROJO.
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tado en la fig. 3, y hemos creado, comprimiendo el tubo, una resistencia al movimiento del líquido. La fuerte presión de la sangre contenida en las arterias es lo que da á estos vasos elásticos ese estado de inflamación, de tensión, de dureza al tacto que presentan en los animales vivos, no siendo siempre esta presión la misma, pues varía á cada instante, y en un mismo animal presenta á veces desviaciones considerables. Dos causas pueden hacer variar la presión ar-

Fig. 2.—Disminución de la presión en los conductos de calibre regular.

Fig. 3.—Repartición de la presión en un tubo desigualmente calibrado.

terial: por una parte, el corazón puede lanzar la sangre en las arterias con más ó menos energía; por otra parte, los pequeños vasos á través de los cuales el paso de la sangre es más difícil, la pueden oponer resistencias más ó menos considerables. Estos vasos, en efecto, varían continuamente de calibre. Envueltos por una túnica muscular contractil, se ensanchan ó se estrechan bajo la acción de ciertos nervios, de los cuales el más eficaz es el nervio gran simpático. A Cl. Bernard se debe el descubrimiento de la acción de los nervios sobre los vasos, siendo éste uno de sus numerosos títulos de gloria y una de las más bellas conquistas de la ciencia fisiológica.

Permítasenos hacer resaltar en algunas palabras la importancia del descubrimiento de Cl. Bernard, sobre los nervios musculares.

Recordábamos hace un instante las hipótesis de la antigua medicina sobre las fuerzas que llaman la sangre á un órgano ó que la repelen, produciendo así el enrojecimiento ó la palidez el calentamiento ó el enfriamiento de una parte del cuerpo. Faltaba, sin embargo, hallar una causa local á los movimientos locales de la san-

Fig. 4.—Manómetro metálico inscripte.

gre, pues el corazón es incapaz de dirigir la sangre que envía á la aorta á tal órgano más bien que á tal otro. La causa de las variaciones locales de la circulación no es ya hoy una fuerza misteriosa y especial; entra en el grupo bien definido de las fuerzas musculares sometidas á la acción de un sistema nervioso motor.

Cuando una emoción nos hace palidecer, es que los nervios musculares han hecho contraer las túnicas musculosas de las arterias de la cara; el calibre de estos vasos se ha estrechado, admiten menos sangre, y la palidez es la consecuencia natural de este estrechamiento vascular. A este mismo estrechamiento de los vasos corresponde también el adelgazamiento de las facciones, pues los tejidos menós llenos de sangre se deshinchan; el enfriamiento, pues la sangre que lleva consigo el calor á los órganos no va á reparar suficientemente las pérdidas de calor de las regiones que atraviesa en menor abundancia.

A la inversa, el rostro se enrojece cuando los vasos se hacen en él más anchos, los tejidos llenos de sangre toman de nuevo su forma y su color normales; el calor es conducido á esta re-
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gion con la sangre, cuyo curso presenta en ella á veces una intensidad exagerada; entonces se produce la congestion. Para explicar el aumento de calibre que experimentan entonces los vasos, no hay necesidad de admitir una fuerza nueva, pues se sabe que bajo la impulsion del corazon la sangre está sometida en las arterias á una presion considerable. Basta que las paredes de los vasos estén menos enérgicamente contraídas que de costumbre, para que cedan á esta presion y para que la sangre se abra á través de los vasos un ancho paso.

Si pudiéramos extendermos largamente sobre estos fenómenos sometidos á los nervios vasculares, diríamos qué papel importante desempeñan en la circulacion normal y de qué modo pre-

1. Arechinacae Saadensis, Peron y Gauthier.—2. Coprophyma problematicum, Peron y Gauthier.—3. Salenia batnensis, Peron y Gauthier.—4. Aparato apical aumentado del Homiaster Batorensis, Cotteau.—5. Goniopygus Messaoud, Peron y Gauthier.—6. Aparato apical aumentado del Heterodiadema Libycum, Cozzeau.

siden las perturbaciones circulatorias que se observan en la mayor parte de las enfermedades; demostraríamos que el calor de las fiebres ó de las inflamaciones, que el frío del cólera ó de ciertos envenenamientos, no deben ni pueden explicarse sino por acciones nerviosas que se ejercen sobre los vasos, y haríamos ver así cuanta luz puede lanzar el descubrimiento de Cl. Bernard sobre la naturaleza de las enfermedades.

Pero volvamos á los otros fenómenos que acompañan la circulacion de la sangre. El pulso que consulta el médico con tanto cuidado en sus enfermos ¿á qué conduce? Y ¿qué significan las variaciones que presenta en su frecuencia, su fuerza y sus caracteres más sutiles que sólo puede percibir un tacto muy delicado?

El pulso es un efecto de los cambios entrecortados que producen en la presion arterial, la accion intermitente de esa bomba viva que se llama el corazon. Si repetiésemos el experimento de Hales sobre la ascension de la sangre en un tubo
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SUMARIO de este número.—La apertura del istmo americano.—Orígenes y manifestaciones de la vida.—La circulación de la sangre.—Instrumentos de Lavoisier.—Miscelánea.—Descubrimiento de las huellas de los dedos de una mujer de la época lacustre.

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prima la sangre que encierra, ó bien que se relaje y reciba en su interior la sangre que vierten en él las venas. Para definir por completo el mecanismo de la pulsación cardiaca, sería necesario entrar en detalles demasiado largos. Nos limitaremos á demostrar, que haciendo actuar las pulsaciones del corazón sobre un aparato explorador bastante análogo al esfíg-

Fig. 1.—Pulsaciones del corazón (línea superior) y pulso arterial (línea inferior) inscritas simultáneamente en un sujeto sano.

mógrafo de trasmisión se las inscribe lo mismo que las pulsaciones arteriales. Este modo de inscripción va á producirse ante vuestros ojos.

Fig. 2.—Pulsaciones del corazón C, y del pulso arterial P en una enfermedad del corazón.

Fig. 3.—Curva de la velocidad de la sangre obtenida en la carótida de un caballo con el aparato de Chauveau.

Para el corazón, como para el pulso, la forma de las curvas es extremadamente variable; ahora bien, para comprender bien las condiciones en que se produce cada una de estas formas, su reproducción por medio del aparato circulatorio artificial es extremadamente preciosa.

Pero lo que más ayuda para comprender la significación de las diferentes formas de la pulsación del corazón, es inscribirla al mismo tiempo que la del pulso, siendo necesario para esto el empleo del esfígmógrafo de trasmisión, pues puede emplearse concurrentemente con el explorador de la pulsación del corazón (fig. 5).

Dos palancas superpuestas escriben, una la curva del corazón, la otra la de la arteria, y como en los dos trazados las partes que están escasamente superpuestas, son inscritas simultáneamente, se puede ver, según estas coincidencias, á qué tipo de pulsación del corazón corresponde cada tipo de pulsación del pulso arterial. Se tiene ante los ojos (fig. 1), á la vez, dos actas, de las cuales una es la causa y otra el efecto. La curva superior muestra como se llena y se vacía el corazón; la inferior, como reciben las arterias la sangre del corazón y la dejan correr por los pequeños vasos.

Esta comparación de las pulsaciones del corazón con las de las arterias, es particularmente interesante en el caso en que el corazón presenta irregularidades en el ritmo y la fuerza de sus movimientos. La figura 2 es un bello ejemplar de este género de irregularidades inscritas simultáneamente

Fig. 4.—Aparato suscriptor de la velocidad de una corriente de líquido.