La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-17 00:00:00), página 5

cion singular de los continentes y de los mares aerográficos. El ancho de los canales es, por otra parte, muy variable. Los más estrechos, los más difíciles de distinguir tienen cerca de 100 kilómetros de ancho de un borde al otro. Schiaparelli los compara al estrecho de Malaca, á los lagos de Tanganyika y de Niassa ó al golfo de California; pero añade que existen ciertamente otros más numerosos y estrechos, cuyos raros instantes de visión telescópica perfecta pueden sólo hacer conjeturar su existencia sin que se pueda de todas maneras afirmarla resueltamente. «En efecto, dice, en el curso de mis observaciones, en Octubre de 1877, tuve ocasión de disfrutar dos ó tres veces de momentos muy cortos y de una calma atmosférica casi perfecta. En estas circunstancias me parecía que acababa de desaparecer súbitamente de la superficie del planeta un velo espeso, que parecía entonces un bordado de complicados colores. Pero era tal la pequeñaza de los hilos de la trama y tan fugitiva era la duración de este espectáculo, que me fue imposible formar una idea bien clara y cierta de lo que acababa de ver, y me quedaba solamente la impresión confusa de una red de líneas desatadas y de manchas muy pequeñas». Secchi hizo, con fecha 29 de Junio de 1858, una observación semejante: «Marte, dice, es rojizo y está ligeramente sembrado acá y acullá de pequeñas manchas amarillas, rojas y oscuras, que forman una especie de cuadro variado muy difícil de describir y no da ningún dato á la fantasía.» Tales observaciones conducen á creer que hay canales en Marte como surcos en la Luna, cuyo número va creciendo á medida que aumenta el poder óptico de los instrumentos, la atención de los observadores. En Marte la separación de los mares y de las tierras parece, pues, menos marcada que en la Tierra; las islas son sin duda bancos de arena muy poco elevados por encima de un vasto pantano, ó quizá están formadas por sueros que resultan de fisuras de la corteza sólida; una y otra suposición son por el momento igualmente plausibles; pero es probable que no pasará largo tiempo sin que se tenga respuesta satisfactoria á estas cuestiones.

Nos parece que se pueden comparar las regiones de Marte, divididas en tan numerosas islas, á las partes de la península escandinava, en la vecindad del Báltico y del golfo de Botnia. Toda esta parte de la Suecia está cubierta de lagos unidos por multitud de estrechos canales. La misma configuración se encuentra en otros países cuyas tierras salen poco por encima del nivel de los mares, como Holanda por ejemplo. Las regiones deprimidas, los bajo-fondos descubiertos en Marte por Schiaparelli, nos parecen completar aún la analogía.

Schiaparelli termina su Memoria con algunas consideraciones interesantes sobre las diferencias ó las analogías que pueden ofrecer las constituciones geológicas y físicas de astros tales como la Tierra, la Luna y Marte. Admitiendo la teoría de Laplace sobre las formaciones de los planetas, Marte debe ser más antiguo que la Tierra. La teoría mecánica del calor permite calcular cómo ha debido elevarse la temperatura de la materia primitiva por el hecho de la condensación: se hallan 28.000.000 grados para el Sol, 9.000 grados próximamente para la Tierra y 2.000 grados para Marte. El calor interno de Marte es, pues, probablemente menos elevado que el de nuestro globo. Añadiendo á esta consideración que el período de enfriamiento ha sido más largo y se ha efectuado sobre una masa y un volumen menores, se puede conjeturar que Marte está, más que la Tierra, próximo al período en que las fuerzas internas están próximas á extinguirse, y en que debe predominar la fuerza nivelatriz de sus mares y de su atmósfera. Así se explicaría el aspecto topográfico de Marte tal como lo revelan los telescopios.

Estas comparaciones, estas reflexiones son interesantes. Lo son tanto más cuanto que se apoyan en una serie de hechos bien observados, única base valiosa de conjeturas y de hipótesis científicas; pero es de esperar que una nueva cosecha, más completa, se añadirá á esta cuyas principales riquezas acabamos de resumir brevemente. Schiaparelli no ha tenido á su disposición, como hemos dicho, sino un instrumento de mediana potencia; pero la construcción de un potente anteojos y su instalación en Brera, parece cosa decidida. Con un plan bien concebido de observaciones continuadas y perseverantes, medios ordinarios, la elección de una estación conveniente, las oposiciones de Marte, aun las menos favorables, pueden suministrar nuevos datos para el estudio de la constitución física de este planeta, sobre el que se ha llamado la atención del mundo sabio por el hecho tan imprevisto del descubrimiento de sus dos satélites.