La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-02 00:00:00), página 12

el aire de ese cilindro sino con la condición de dejar penetrar el agua en su lugar, lo cual era una de las pruebas experimentales del horror de la naturaleza al vacío. Fué ya observado por los griegos que la combustión operada en un vaso enraecía en él el aire, bajo el punto de vista que después del enfriamiento del vaso, se hacía en él un vacío parcial. Por medio de una mecha ardiendo en una campana, ponían en la piel las ventosas secas, absolutamente lo mismo que se hace todos los días en la práctica médica aplicando sobre la piel del enfermo un vaso en cuyo fondo se quema un poco de algodón en rama u otra sustancia combustible. Se procuró emplear estas ventosas secas sin emplear el calor, y Heron de Alejandría, en el 56 aparato de su tratado, describe «la construcción de una campana que tira sin la ayuda del fuego» y que está destinada al uso indicado. El fondo cerrado de esta campana de ventosa está separado por un tabique de la porción abierta que se aplica á la piel. Por medio de un tubo con una llave se hacia con la boca succiones sucesivas en el fondo de la campana, poniendo un obstáculo cada vez á la entrada del aire por el brusco cierre de la llave. Luego, aplicando la parte abierta á la piel, otro tubo pone en comunicación el compartimiento de aire enraecido con el otro y la piel es elevada por aspiración.

Esta es la misma idea que hallamos, después de un buen número de siglos de intervalo, en muchos de los aparatos de Otto de Guericke, que hacía comunicar diversos sistemas con un gran recipiente esférico en el cual se había hecho previamente el vacío por un cuerpo de bomba con dos llaves. Otto de Guericke (naci do en 1602), burgomaestre de Magdeburgo, empleaba en experimentos de física todos los ócios de sus funciones administrativas y de las misiones diplomáticas que se le confiaban á menudo. Se estaba entonces en aquella hermosa época de la historia del espíritu humano en que las personas ricas se honraban con sentir un amor ardiente por la ciencia. Sabiendo que la existencia del vacío es posible en la naturaleza, procuró primeramente elevar el agua que llenaba un tonel bien cerrado, aplicando al fondo de éste una especie de jeringa cilíndrica de metal, con llaves en sus dos extremidades, de cuyo pistón tiraban obreros por medio de cuerdas. Desde el momento en que se extrae el agua por este medio, el aire se precipita inmediatamente por todas las fisuras y por las canales naturales de los vasos capilares de la madera, de modo que se oye un murmullo análogo al del agua hirviendo.

El tonel fué reemplazado por un globo de cobre, compuesto de dos partes hemisféricas herméticamente encajadas y este recipiente que servía, una vez vaciado de aire, de maquina pneumática en diversos experimentos, dió la idea de los hemisferios de Magdeburgo. La parte superior tenía en su polo un tubo con llave y el orificio de la bomba precedente fué atornillado con cuidado á la llave inferior del polo opuesto. La vasija esférica había sido llena de agua previamente y dos hombres vigorosos, con grandes trabajos, tiraban del tallo del pistón de la bomba. El agua fué elevada y el vacío obtenido dió lugar á muchos experimentos notables. Abriendo la llave superior de la vasija esférica, el aire se precipitaba con tan gran violencia que se sentía uno arrastrado por