La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-05 00:00:00), página 13

aguja, es necesario graduar el instrumento, es decir, someterle á corrientes de sangre cuya velocidad sea conocida, determinando para cada una de estas velocidades, la cantidad en que se desvía la aguja. Esta manera de medir, la velocidad de la sangre se-asemeja á la que emplean los ingenieros para apreciar la rapidez de los cursos de agua, con la ayuda del pétulo hidrométrico. Pero los ingenieros recurren más amenudo al empleo de otro aparato que se llama el tubo de Pitot y cuyo principio se presta igualmente á la construcción de un inscriptor de la velocidad de la corriente sanguínea. Antes de hacer funcionar este instrumento, vamos á indicar los detalles por medio de una figura teórica.

Un tubo (fig. 4), que atraviesa la corriente del líquido contiene en su interior dos tubos acodados en ángulo recto (á los que se llama tubos de Pitot). Estos tubos se dirige hácia afuera, hacia dos cápsulas metálicas cuyas caras anteriores, las que se hallan frente á frente, están formadas por membranas suaves de tela impermeable. Dos discos de metal colocados sobre estas membranas están reunidos uno á otro por un travesaño. Estando lleno el sistema de agua sin velocidad, la presión fuerte ó débil que impulsará las dos membranas una contra otra, siendo igual en las dos cápsulas, se hará perfecto equilibrio y no habrá ningún cambio de sitio. Pero, cuando se produce una corriente, inmediatamente se rompe el equilibrio; el tubo de Pitot a, cuya abertura está hácia adelante, recibirá una presión más fuerte que la que está dirigida hácia atrás b, y haciéndose desigual la presión en las cápsulas, se verán cambiar de sitio á las membranas y á los discos, yendo de la presión mayor á la menor. Este movimiento, transmitido según los procedimientos ordinarios, á una palanca inscriptora t, dará la curva de la velocidad de la corriente.

Vamos á hacer el experimento ante vuestros ojos. Se proyecta sobre una pantalla el aparato inscriptor de las velocidades; reconoceréis en su forma los detalles representados en la figura teórica. No hay aún corriente á través del tubo. Pero se abre una llave; inmediatamente la corriente se traduce por un cambio de sitio de los discos, y este movimiento, transmitido según los medios ordinarios, se inscribe bajo forma de elevación de la curva de las velocidades.

El verdadero interés de este experimento consiste, como hemos dicho, en combinar las indicaciones de la velocidad con las de la presión. Un manómetro inscriptor ha sido adaptado al mismo tubo. En este momento, el líquido del receptáculo no llega; no hay ni velocidad ni presión; los dos aparatos están en el cero. Empezá la corriente; la velocidad y la presión se traducen ámbas y toman cierto valor que se lee en la escala graduada de los trazados.

Ahora bien: hemos visto que toda modificación en las resistencias terminales que encuentra la corriente del líquido, actúa en sentido inverso sobre la presión y sobre la velocidad; un aumento de resistencias hará subir la presión y bajar la velocidad; una disminución de las resistencias terminales hará crecer la velocidad y decrecer la presión. Estos efectos inversos van á ser producidos por la abertura más ó menos grande del orificio de salida.

Si, al contrario, modificamos la fuerza con que el líquido penetra en el conducto, obtendremos variaciones paralelas en los dos instrumentos; pues la velocidad y la presión crecen ámbas si el aflujo es más enérgico, decrecen ámbas si este aflujo se debilita. El experimento se hace en este momento por medio de la abertura variable de la llave que regula la entrada del líquido; se ven las palancas inscriptoras elevarse ámbas ó bajarse á la vez.

Así, el fisiólogo experimentador, observando al mismo tiempo las variaciones de la velocidad y las de la presión de la sangre en las alturas, no conservará ya esas dudas que se cernían sobre todos los experimentos hechos por medio del manómetro solamente; sabrá, cuando sobrevenga una modificación en el curso de la sangre, si se debe á un cambio en la fuerza del corazón ó á una diferencia en la resistencia de los pequeños vasos.

Los que saben cuántos trabajos han hecho en estos últimos años, los fisiólogos por medio del manómetro aplicado á las arterias, comprendrán toda la importancia de este doble registro. Viene á punto para detener ciertas conclusiones que nos parecen prematuras y para dar su verdadera significación á ciertos experimentos, según los que, modificando la presión de la sangre por la acción de ciertos nervios, se creía haber actuado sobre el corazón.

Pero, direís sin duda, estas nociones, por importantes que sean, no saldrán del dominio de la experimentación fisiológica; exigen vivisecciones; es necesario disponer hasta de animales de gran talla para introducir en sus arterias instrumentos bastante voluminosos. ¿Qué hay que hacer para que se aproveche de estos preciosos datos la fisiología del hombre, la que ilumina el médico sobre las perturbaciones que