La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-10 00:00:00), página 3

De estos huevos salen los renacuajos de piel jaspeada de gris rojizo, de cuerpo corto y oval y de cola larga. Mas tarde el renacuajo se convierte en una rana, que si bien se parece á la roja por la mancha que cubre la cabeza, se distingue fácilmente de ella por su cara alargada y escurrida, por los miembros posteriores bastante largos, por la ausencia de sacos bocales, por zebrado de sus patas y por su coloración cenicienta, rosada ó rojiza.

Según M. Asturh de l'Isle «como la rana de los bosques de la América Septentrional, á la que se parece mucho, la ágil es una especie exclusivamente terrestre. Fuera del invernaje y de la época de los amores, no se la encuentra jamás en el agua. Busca los valles frescos al borde de arroyuelos. Donde la encontramos más frecuentemente es en los prados, en la hierba de los sotos, en los cuales vagan algunos bajo los grandes árboles, aislados ó en pequeñas tandas. Pasan debajo de las piernas en bandas de cuatro ó cinco, se tiran al riachuelo ó desaparecen entre la hierba de la pradera. Gran parte invernan en tierra bajo las hojas, otros en el limo ó en las masas sumergidas de plantas acuáticas.» Los machos se separan más de los charcos y de los riachuelos que las hembras.

Reconocida en 1855 por M. Thomas en los alrededores de Nantes, la ágil es una especie generalmente meridional, aunque se encuentra en los alrededores de París.

A la inversa de la rojiza y de la ágil, la rana verde ó comun no sale del agua sino para calentarse al sol en las orillas, precipitándose á sumergirse siempre á la menor alarma. Al más ligero ruido describe bajo el agua una línea curva; hundiéndose en las hierbas acuáticas, y al cabo de algunos instantes vuelve á la superficie, observando con sus grandes ojos dorados el objeto causa de su miedo; si vuelve á amenazarse, se sumerge y va á esconderse esta vez en el limo, hundiéndose en él la cabeza lo primero.

Después de haber pasado toda la mala estación en el letargo, la rana verde sacude mucho más tarde que las ranas terrestres el entorpecimiento del invierno. En los meses de Abril y Mayo no hace más que preludiar su canto con timidez, y dejan á la calamita y la rana arbórea turbar con sus clamores las primeras horas de la noche. Hasta principios de Junio es cuando prorumpen á lo lejos en grandes salvas. Es también en la misma época cuando la mayor parte de la especie se reúnen en bandas numerosas en medio de las aguas estancadas de los vastos estanques y pantanos donde pululan para desovar allí en libertad. Por esto la postura de esta especie no es un punto breve y simultáneo como el de la roja, de la ágil y del sapo común. Cierto número que habitan en aguas más tibias y circunscritas, como las de los pequeños estanques, ó de los charcos pluviales, ponen un mes, dos meses á lo más, en Mayo y Abril, y producen renacuajos que se metamorfoscean al principio de Agosto (1). Los huevos, muy numerosos y reunidos en un grueso paquete, son depositados generalmente en el fondo del agua; el renacuajo, á menudo de gran talla, tiene la parte superior del cuello morena, roja y amarilla, mientras que los flancos presentan á veces los reflejos de un rojo cobrizo; la cola es puntada sobre un fondo rojizo, de puntos morenos irregularmente diseminados; el vientre es azulado ó blanquicio.

La rana verde es demasiado conocida para que sea útil describirla; contentándonos con decir que el hocico se termina en punta, los ojos son abultados, brillantes y rodeados de un círculo dorado; el cuerpo estrechado hacia atrás, presenta sobre el dorso tubérculos y asperezas. El color general es verdoso; en cuanto al dibujo de la piel, es variado al infinito, por más que en general la cara superior es morena, roja ó verde; sobresaliendo uno u otro de estos colores sobre los otros, mientras que tres líneas de un amarillo pálido, anaranjado, rojizo ó azulado recorren el medio del dorso y la parte alta de cada flanco. Añádase que en el macho existen dos bolsas bocales, formadas por una membrana negra y transparente, que en los individuos adultos puede adquirir el grosor de una avellana. Por medio del aire que vibra en estas bolsas, el macho hace sentir su canto, lo mismo de día que de noche, siempre que el tiempo sea bueno; la hembra, que está desprovista de sacos bocales, produce un ligero gruñido por el inflamamiento de su garganta.

Lo mismo que la roja, la verde está muy repartida, habita la Europa desde sus límites meridionales hasta Dinamarca ó el Norte; se extiende en Asia hasta en China y el Japón.

Se hace un gran gasto de ranas, pues se comen los muslos de las mismas. Su carne, dice Rondelot, es blanca y dura. Algunos médicos aconsejan á los tísicos ó hóticos el comerlas en lugar de las tortugas, no sin razón, si se les hace cocer con caldo de capón, siempre que esto no sea durante el tiempo en que desovan

(1) A. de l'Isle. Annales des sciences naturelles, 1872.