La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-22 00:00:00), página 5

las que había dado, en 1868, el nombre de Bathybius Haeckeli. El Bathybius crecería constantemente sin tener necesidad de segmentarse, estaría constantemente en vía de formación y de desarrollo en el seno de los mares, tapizando el fondo del Océano de una capa viva de extensión indefinida, heredera quizá del limo animado de donde saldrían todos los seres, madre de las faunas y de las flores del porvenir. Desgraciadamente la existencia del Bathybius ha sido vigorosamente refutada por diversos sabios; no siendo éste, según ellos, sino un precipitado gelatinoso de sulfato de cal producido en el agua del mar por el alcohol concentrado.

Haeckel, no obstante, mantiene la realidad de este ser misterioso, y algunos descubrimientos recientes parecen, si no darle razón, demostrar por lo menos que existen bien ciertamente masas vivas análogas á las descritas por Huxley. En los mares polares, Bessel ha recogido masas protoplásmicas que ha podido observar en estado fresco, y que le han mostrado «magníficos movimientos amiboides.» Estas masas no difieren del Bathybius, sino porque no contienen las concreciones calcáreas que encierra este último y que se han designado bajo el nombre de coccolitos, de discolitos ó de cyatholithos. Ofrecen una circulación protoplásmica perfectamente clara. Si se pone, pues, en duda el Bathybius de Huxley, parece no puede refutarse el Protobathybius de Bessel. El mismo autor ha indicado, bajo el nombre de Haeckelia gigantea, otra monera más complicada en la que los individuos distintos se unen sin confundirse, de manera á formar especies de colonias. También es este el caso del Myxodyctium sociale, descrito por primera vez por Haeckel y que se puede imaginar como un conjunto de Protopogenes unidos por sus pseudopodos. Nos parece que un joven naturalista, lleno de talento, M. Schneider, profesor de la Facultad de Ciencias de Poitiers, acaba de hallar en la tierra húmeda un ser análogo (figuras 3 y 5).

En fin, Greff, profesor de Marbourg, ha indicado en el limo de las aguas dulces masas protoplásmicas, que designa bajo el nombre de Petoebius, y que parecen desempeñar en nuestros estanques y cursos de agua el papel atribuido al Bathybius en el mar.

En estos seres no hay individuo, por decirlo así. En otra serie de moneras, al contrario, la individualidad se acusa de más en más, y la reproducción se presenta como una función bien distinta. Esta no es ya una simple división en dos partes de un cuerpo llegado á ser demasiado grande; hay en ella producción de cuerpos reproductores especiales, muy notables porque su forma, muy simple no obstante, se halla no tan sólo en un gran número de moneras, sino hasta aún en muchos vegetales y animales inferiores. Puede darse el nombre de Esporos á estos cuerpos reproductores.

Los Protomonas, tan bien estudiados por el naturalista ruso Cienkowski, son pequeñas moneras de pseudopodos cortos, pero filamentosos. Unos son de agua dulce, como el Protomonas amyli, que vive entre los restos de ciertas algas en descomposición, los Nitella; otros son marinos, como el Protomonas gomphonematias. En cierta época de su existencia, los protomonas retraen sus pseudopodos y se transforman en pequeñas esferas perfectamente regulares. La capa exterior de la esfera se hace más resistente que el resto del protoplasma y constituye una especie de quiste membranoso, en el que se segmenta el protoplasma en un número considerable de pequeñas masas globulosas. Luego se rompe el quiste y se escapan las pequeñas masas. Presentan entonces casi la forma clásica, en la que se representan las lágrimas en las ceremonias religiosas. Son pequeños corpusculos piriformes, cuya extremidad adelgazada se prolonga en un largo y fino filamento, en una especie de pestaña cuyos movimientos ondulatorios permiten al joven esporo moverse rápidamente en el líquido ambiente. Bien pronto los pseudopodos brotan en toda la superficie del cuerpo reproductor; la pestaña se confunde con ellos; luego cierto número de esporos así modificados, se unen, se fusionan completamente y reconstituyen un Protomonas.

Los Vampyrella, igualmente descubiertos por Cienkowski, difieren principalmente de los Protomonas porque sus quistes no suministran nunca sino cuatro esporos á la vez. Muchos habitan las aguas dulces y su cuerpo puede presentar las formas más variadas, desde la de un sol de fuego artificial, hasta la forma más extrañamente recortada. Son en extremo voraces; pero su alimento parece ser exclusivamente vegetal. Se les ve fijarse en la superficie de esos filamentos verdosos que invaden las aguas estancadas y que se conocen bajo el nombre de confervas. La pared de la conferva se disuelve en el punto en que se fija la Vampyrella y el contenido verde del alga pasa á la sustancia de la monera. Parece que ésta chupa, por medio de una succión, el contenido de aquélla, como los vampiros gozan de la reputación de chupar la sangre de los desdichados á quienes alcanzan.