La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-04 00:00:00), página 16

cho; esto es lo que hace sentir sus latidos fuera.

Harvey demostró en seguida que el fenómeno del pulso es debido á la dilatación de las arterias por el efecto de la impulso de la sangre, lanzada por la contracción del ventrículo izquierdo del corazón, y que el pulso sigue el ritmo de las contracciones del corazón. Se tiene, dice, la prueba de esta concordancia, cuando se abre una arteria, pues se ve que el chorro de sangre se produce al mismo tiempo que cada contracción del corazón.

Probó también que en la contracción del corazón las aurículas arrojan al ventrículo correspondiente la sangre que las llena, y el ventrículo, á su turno, lanza la ola sanguínea á los vasos.

«Tengo la confianza, dice Harvey, de haber hallado que el movimiento del corazón se hace de esta manera: primero la aurícula derecha se contrae, y en su contracción lanza al ventrículo derecho la sangre que la llena. Una vez lleno el ventrículo, el corazón elevándose tiende inmediatamente todos los músculos, contrae los ventrículos y produce el pulso, por el que la sangre, continuamente arrojada por la aurícula es impulsada en las arterias. El ventrículo derecho la impulsa hacia los pulmones por un vaso que se llama vena arterial, pero que realmente por su estructura y sus funciones es una arteria; el ventrículo izquierdo impulsa la sangre á la aorta, y de ahí, por las arterias, á todo el cuerpo.»

Harvey hizo notar que cuando se liga una vena y se la abre por debajo de la ligadura, se ve escaparse la sangre. Si, al contrario, se abre la vena por encima del punto obliterated, se la encuentra sin sangre.

Harvey declara que la función de las válvulas de las venas no es, como dice Fabriéco de Aquapendente, impedir la llegada de una cantidad demasiado grande de sangre que podría distender los vasos, sino impedir el regreso de la sangre hacia las partes que ha abandonado. Declara que el corazón no es un órgano de aspiración, sino un órgano de impulso, un musculo hueco, que al contraerse envía sin cesar y con grandísima rapidez la sangre á las arterias. La misma sangre vuelve en seguida al corazón por las venas. Reproduciendo la bella imagen de Aristóteles, compara la sangre al agua que circula eternamente entre el cielo y la tierra.

«El agua, dice Harvey, cae bajo la forma de lluvia para fecundar la tierra; luego, los rayos del sol la conducen á la atmósfera bajo la forma de vapor; en ella se condensa y vuelve á caer de nuevo. Lo mismo la sangre, impulsada por el corazón á las arterias, lleva á todas partes el calor y la vida; luego, viciada y enfriada, vuelve hácía el corazón, que la envía de nuevo á los órganos de que ha partido.»

Los hechos anunciados por Harvey son tan claros, están establecidos en tan numerosas pruebas, que parece que esta primera conquista del género humano debía haberse conciliado inmediatamente todos los votos y la admiración de sus contemporáneos. Fué todo lo contrario. Este descubrimiento era tan inesperado, chocaba tan manifestamente con todas las nociones recibidas, que encontró una resistencia universal. Casi todos los anatomistas, y entre ellos el más célebre, Riolan, que llaman el principe de los anatomistas, atacaron con violencia el descubrimiento de Harvey. No creían deber tratarlo sino como falso y absurdo.

El sucesor de Riolan al decanato de la Facultad de Medicina de París, Guy Patin, no dejaba escapar ninguna ocasión de zaherir con algún rasgo de su carácter satírico al inventor de la circulación de la sangre. Se elogiaban como muy espirituales las humoradas de Guy Patin contra los partidarios de la circulación. En cuanto á nosotros, nos han parecido siempre frías y sin importancia. La inteligencia no puede brillar donde falta la verdad, pues la inteligencia no es sino la gracia del buen sentido.

Si es cierto que en Francia el ridículo es un arma terrible, es cierto también que el dardo que cae en falso rebota y va á herir al graciosísimo mal inspirado. Guy Patin, queriendo hacer ridículo el nuevo descubrimiento, no hizo sino prestarse para que se burlaran á sus expensas. A Guy Patin es á quien pinta Molière, en su Malade imaginaire, bajo los dardos de Diafoirus.

«Lo que me place en él, dice Diafoirus, hablando de su hijo Tomás, y en lo que sigue mi ejemplo, es en que se aferra ciegamente á las opiniones de nuestros antiguos, y que nunca ha querido comprender ni escuchar las razones y los experimentos de los pretendidos descubrimientos de nuestro siglo respecto á la circulación de la sangre y otras opiniones de ese juez.»

Y Tomás Diafoirus añade, presentando una gran tesis:

«He sostenido contra los circuladores una tesis, que con el permiso del señor, me atrevo á presentar á la señorita, como un homenaje que la doy de las primicias de mi inteligencia» (1).

(1) Le Malade Imaginaire, acto II, escena VI.