La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-25 00:00:00), página 5

estas hembras pueden sostener en el aire libre un vuelo de 10 á 12 kilómetros, lo que es la marcha ordinaria anual de la invasión filoxérica; pero los vientos violentos pueden llevarlas mucho más lejos. Además, posadas en los coches, los wagones, las uvas para la mesa, los pámpanos de envoltura, viajan á lo lejos, y estos accidentes de transporte, explican esos focos filoxéricos de vanguardia, aún á gran distancia de los centros extendidos de invasión. En los días cálidos del final del estío, estas hembras, provistas de órganos variados de vision, caen por verdaderos enjambres sobre las viñas. Su ancha cabeza tiene encima dos ojos muy negros; aparato panorámico que les permite ver en todo su alrededor las viñas, sobre las que llevarán la desolación; tienen además visiones á corta distancia, pues tienen guardados los dos ojos de tres córneas de la aptera de las raíces, y ofrecen además en el vértice tres ocelos u ojos simples aislados. El cuerpo de estos agamas alados es más delgado que el de la aptera, las patas más largas, así como las antenas, que son también de tres partes, la última muy larga y truncada en bisel en su extremidad. El extremo del cuerpo se alarga en punta un poco obtusa, el color es de un amarillo mate, con una banda morena irregular sobre el dorso; tiene parecido con una cigarra microscópica.

Estas hembras chupan las partes aéreas de las viñas, las hojas tiernas y los botones, por medio de un chupador parecido al de la agama aptera de las raíces, pero más corto. No tiene sino un pequeño número de huevos y se ha estado largo tiempo sin poder observar su postura. En esto tuvo motivo uno de los más importantes descubrimientos entomológicos de nuestra época. M. Balbiani había reconocido en sus experimentos en individuos cautivos, que estas hembras ponen de seis á diez huevos en el vello de las hojas tiernas y de los botones. Estos huevos (véase la fig. 5) son de dos tamaños y más gruesos que los de la aptera de las raíces. Unos tienen \(0^{\text{mm}},40\) de largo por \(0^{\text{mm}},20\) de ancho, otros \(0^{\text{mm}},26\) por \(0^{\text{mm}},13\); de un color blanco amarillento en el momento de la postura, se convierten en seguida de un color amarillo más intenso, principalmente los gruesos (fig. 5). M. Balbiani, según lo que había observado de análogo para la filoxera del roble, suponía con razón que la postura y la eclosión natural de estos huevos le permitirían completar la historia de la filoxera de la viña. Se hallaba en Cognac en el mes de Setiembre de 1875, cuando supo que un veterinario de los alrededores de Libourne (Gironda), M. Boiteau, observaba en su número las posturas de las filoxeras agamas aladas en las hojas tiernas. Se dirigió inmediatamente á M. Boiteau, y desde el día siguiente de su llegada observó, en una viña próxima á la casa, la eclosión de los huevos de los dos tamaños y llamó á M. Boiteau para evidenciarle el nacimiento de las sexuadas, la tercera fase filoxérica. El sabio profesor del Colegio de Francia, anunció inmediatamente el importante descubrimiento por una carta dirigida al Ilustre Secretario perpetuo de la Academia de Ciencias, M. Dumas, á quien debemos uno de los mejores insecticidas conocidos contra la filoxera, el sulfo-carbonato de potasa, y cuyo celo y trabajos en esa cuestión capital para la humanidad son conocidos de todo el mundo. La prioridad de la observación de las sexuadas por Balbiani se halla así, pues, establecida de la manera más auténtica.

En efecto, de los gruesos huevos de la agama alada nacen las hembras, y de los pequeños los machos. Estas filoxeras de sexos separados, son siempre errantes, corriendo de aquí para allá en la cepa. No tienen alas ni los machos ni las hembras, y no viven sino algunos días, únicamente preocupadas por el cuidado de la reproducción y buscándose para aparearse en las cortezas. Lo mismo que las mariposas del gusano de seda y los otros bombíceos, lo mismo que las eflémeras, estas sexuadas no pueden distraerse de la función de propagar su especie por la necesidad de alimentarse. No comen, carecen de tubo digestivo, y en lugar del chupador que se extiende en la región ventral de las agamas apteras y aladas, no tienen sino un tubérculo corto y aplanado (fig. 5 y 6) impropio para la succión.

Se comprende por qué las hembras aladas caen sobre las viñas todas á la vez en numerosos enjambres. Como las sexuadas que nacen de sus huevos no tienen alas, tienen necesidad de estar unas cerca de las otras en abundancia en el momento de la eclosión, pues perecerían sin reproducirse si estuviesen aladas acá y acullá. Estas sexuadas son muy pequeñas, verdaderos abortos, excepto para la función genital. La hembra presenta la tercera parte de la antena pendiculada. Su producción de huevos es aún bastante más restringida que la de la hembra agama alada, pues no posee sino un solo huevo, enorme con relación á su tamaño, y coronado por su cápsula formatriz. Poco después de la unión sexual parece toda hinchada por su huevo (fig. 7) y pone este huevo de invierno, siempre en el aire y en la cepa solo, entre las