La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-14 00:00:00), página 9

mente sino una misma especie. Hé aquí un hecho favorable al transformismo; en aquella época, en que empezó el tipo de los ursinos, el fósilgo no tenía quizá aún la importancia que ha adquirido más tarde.

En el 4.º tomo de su obra sobre los equíneos nuevos ó poco conocidos, M. Cottean describe un Rhabdoceidaris nuevo que ha sido hallado en Argelia en una gruta con restos de la época de la piedra pulida. Se hallan ejemplares horadados, que han debido ser llevados como adorno ó como amuleto por los hombres de esa época. Hay que citar también dos especies nuevas de Hemigastropagous y un Espalango fósil de la isla de Milo, de especie nueva.

LA FOSFORESCENCIA.

Después de las flores higrométricas, que suponemos conocerán nuestros lectores, han aparecido con algunos meses de intervalo unas flores artificiales preparadas de manera especial, y que tienen la propiedad de ser fosforescentes en la oscuridad, cuando han estado expuestas á la acción de un rayo de luz solar, eléctrica ó de magnesio incandescente. Sobre estos objetos de física recreativa que se refieren á fenómenos muy interesantes, á experimentos muy curiosos y poco conocidos, queremos llamar la atención del lector.

La facultad que poseen ciertos cuerpos de emitir luz cuando se les coloca en ciertas condiciones, es mucho más común de lo que se cree generalmente. M. Edmond Becquerel, á quien se debe un notable trabajo sobre esta materia, divide los fenómenos de fosforescencia en cinco clases distintas:

1.º Fosforescencia por elevación de temperatura.—Entre las sustancias que presentan este fenómeno en alto grado, se pueden citar ciertos diamantes, las variedades coloradas de fluoruro de calcio, y los sulfuros conocidos bajo el nombre de fósforos artificiales cuando han sido previamente expuestos á la acción de la luz.

2.º Fosforescencia por acción mecánica.—Se observa cuando se frotan ciertos cuerpos unos contra otros ó con un cuerpo duro. Cuando se frotan dos cristales de cuarzo en la oscuridad, se perciben chispas de color rojo; cuando se muele creta ó azúcar, hay igualmente emisión de luz, etc.

3.º Fosforescencia por la electricidad.—Se manifiesta por los resplandores que acompañan el desprendimiento de electricidad por influencia, y cuando los gases y los vapores rarificados transmiten descargas eléctricas.

4.º Fosforescencia espontánea.—Se observa, como nadie ignora, en cierto número de animales vivos (gusanos de luz, cucillos, noctilúculos, etc.); los efectos de fosforescencia se producen también con sustancias orgánicas animales ó vegetales antes que tenga lugar la putrefacción; se manifiestan también en la época de la fosforescencia de ciertas plantas, etc.

5.º Fosforescencia por insolación y por la acción de la luz.—Consiste, dice Edmond Becquerel, en que si se exponen durante algunos instantes á la acción de la luz solar ó difusa, ó á la de los rayos emanados de una fuente luminosa de alguna intensidad, ciertas sustancias minerales ó orgánicas, estas materias se hacen inmediatamente luminosas por sí mismas, y brillan entonces en la oscuridad con un resplandor cuyo color y vivacidad dependen de su naturaleza y de su estado físico; el resplandor que emiten así, disminuye gradualmente la intensidad durante un tiempo que varía desde algunos segundos hasta muchas horas. Cuando se exponen de nuevo estas sustancias á la acción de la irradiación, se reproduce el mismo efecto. La intensidad de la luz emitida después de la insolación, es siempre mucho menor que la de la luz incidente. Estos fenómenos parece haber sido observados primero con piedras preciosas; Inégo, en 1604, con la piedra de Bolonia calcinada (fósforo que ha ocupado mucho á los físicos), en seguida con un diamante, por Boyle, en 1663; en 1675, con el fósforo de Bandoin (residuo de la calcinación del nitrato de cal), y más tarde con la ayuda de otras sustancias que vamos á citar.

«Los cuerpos más impresionables á la acción de la irradiación son los sulfuros de calcio y de vario (fósforos de Cantón y de Bolonia), el sulfuro de estroncio, ciertos diamantes y la variedad de fluoruro de calcio que ha recibido el nombre de clorofano.»

El sulfuro de calcio fosforescente (fósforo de Cantón), se prepara calcinando en un crisol de tierra una mezcla de flor de azufre y de carbonato de cal. Pero la preparación no se obtiene sino con un carbonato de cal de una naturaleza particular. El que proviene de la calcinación de conchas de ostras da muy buenos resultados. Se mezclan tres partes de la sustancia así obtenida con una parte de flor de azufre, y se les calienta al rojo en un crisol al abrigo del contacto del aire. El fósforo de Cantón que se obtiene así, da en la oscuridad una luz amarilla después de su insolación. Las conchas de ostras calcáreas no son siempre puras, y el resultado obtenido