La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-21 00:00:00), página 12

El fémur es extraordinariamente sólido. El gran trocanter es bajo, pero el cuerpo es ancho, pues en él se halla la parte más ensanchada. El tercer trocanter es una espina por encima de la parte media; es pequeño y poco prominente. Colocado en el borde interior del cuerpo, visto posteriormente, se dirige hacia atrás y adentro. El cuerpo, en su estado presente, está comprimido de modo que queda reducido su diámetro antero-posterior. Sin embargo, no está roto ni machacado. Los cóndilos tienen una extensión transversal bastante más grande que su extensión antero-posterior. Se alargan moderadamente hacia atrás y están separados por una profunda fosa poplítea, mientras que la fosa troclear anterior es ancha y bien acentuada. El cóndilo interior está estrechado posteriormente, mientras que el cóndilo exterior es obtuso y sólido. Sus caras articulares están marcadas de cavidades irregulares como en el Dryptophaeus y el Cetiosaurus.

El carácter de las superficies articulares de los huesos de los miembros ya mencionados, es una particularidad entre los Camarasaurus, así como en los géneros ya mencionados. Indica que hay en los huesos un espeso revestimiento cartilaginoso, que si está osificado, forma un epífisis semejante a la de los mamíferos. Mr. Cope observó este carácter por primera vez en el Dryptophaeus viemala, gran saurio descubierto por el profesor J. S. Newberry, en las rocas rojas del Peinted-Caniou, cerca de la sierra la Sal, en el Sudeste del Utah, y descrito por Cope en su último informe al teniente Wheeler. La capa de que fué retirado se supone que pertenecía á la edad triásica ó jurásica. Había un enorme omoplato, como el del Camarasaurus, y un húmero largo y derecho; sus dedos eran cortos. Este era probablemente un predecesor de los animales gigantescos de la formación del Dakota y el habitante de un continente más antiguo. No alcanzaba las dimensiones de ninguna de las especies del género precitado ni del Amphicoelias; pues no era mayor que un elefante actual.

La segunda especie del que Cope llama Amphicoelias fragilissimus, constituye un género que sobrepasa por mucho en dimensiones á las que hemos mencionado; este es ciertamente el mayor animal conocido de miembros ambulantes. La única vértebra imperfecta en que está basado el conocimiento que de él tenemos, mediría, si estuviera completa, una altura de dos metros. Su estructura es aún más completa que la del Amphicoelias altus, los procesos y la espina se parecen á un cartón espeso y tiene una horquilla frágil semejante á los soportes del mismo carácter. Este rasgo es acentuado bajo el punto de vista de probar evidentemente que esta especie no hubiera podido existir en un medio como la atmósfera; la fuerza del hueso no era suficiente para soportar el peso de los músculos. Parece extremadamente probable que esta especie, con el Amphicoelias altus y el Camarasaurus supremus, vivía principal ó exclusivamente en el Océano. Estos animales andaban en el fondo del mar; se alimentarian de lo que hallaran en el agua y cerca de las orillas. Sus miembros, largos y pesados, les permitían tenerse firmes en pie sobre el fondo, mientras que en sus vértebras sostenían la más alta línea mediana por encima. La gran extensión del cuello, unida á su extrema ligereza, les permitía llegar á la superficie, para respirar desde una profundidad de cuarenta á cincuenta pies. Tenemos, pues, en estos animales un tipo de estructura adaptado á un modo de existencia hasta ahora desconocido.

El género Tichortes encierra una especie igual al cocodrilo. Sus vértebras son huecas,

Fig. 15.—Tibia fósil de un saurio de la Dakota (Colorado). (Tamaño natural de los huesos, 1m.85.)