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entre otros Lesson, han querido reconocer hasta el fénix de los antiguos. Sin ir tan lejos, podemos suponer que desde 1554, Belon du Mans, el verdadero fundador de la ciencia ornitológica en Francia, había tenido entre las manos algunos despojos de esta especie, puesto que dice en su Nature des oiseaux: «Si todos pudieran ver el plumaje de una bella ave extranjera, bastante común en los gabinetes de los grandes señores, tanto de Francia como de Turquía, que creen es el fénix, no tendríamos para describir nada nuevo con Herodoto, Plinio y otros. Este plumaje de que hablamos está solamente envuelto y rodeado de plumas delicadas, que están unidas á una piel dura como cuero, cuya parte media del cuerpo está denudada de huesos y carne, etc.» Nos parece evidente que el antiguo Belon describió aquí uno de esos despojos de aves del paraíso, preparados por los papuasios, tales como los que llegaban en otros tiempos en gran número á los mercados de plumas, y en los cuales la piel está envolviendo un pedazo de madera ó un tallo de sagú, cuya extremidad sirve para el cuello del ave. En los despojos de este género, las patas han sido cortadas de ordinario por los indígenas, que no aprecian sino las partes brillantes del plumaje; así es que los antiguos ornitólogos, que nunca habían podido observar los paradiesos en sus selvas natales, tuvieron la idea singular que estas aves estaban naturalmente privadas de patas, que se alimentaban de viento y aire, sin posarse nunca sobre los árboles ni descender á tierra. Esta opinión absurda emitida por Portel, fué aceptada sin escrúpulo por el mismo Belon, que se expresa en estos términos: «Este cuerpo de plumas de que hablamos no tiene pie alguno; pero la naturaleza, queriendo suplir este defecto, ha hecho una especie de plumas en cada lado de su cola, que tienen un pie de largo y encorvadas por su extremidad libre y muy duras, con las cuales se agarra á los árboles. La naturaleza ha hecho así este fénix, para evitar las enemistades de las fieras que viven en el país en que habita. Ponemos en duda cómo la hembra puede incubar sus huevos; muchos creen que los pone sobre el dorso del macho y que ella los incuba encima de él.» Bastante después, el error estaba de tal manera arraigado, que cuando Pigafetta describió sus aves del paraíso que fueron regaladas en 1519 á Magallanes por el sultán de Bachián para ser ofrecidas al rey de España, nadie quiso creer la exactitud de su descripción, que no dejaba, sin embargo, nada que desechar, excepto en lo que concierne á la longitud de las patas. «Nos han dado para el rey de España, dice Pigafetta, dos aves muertas muy hermosas. Esta ave, del tamaño de un tordo, tiene la cabeza pequeña y el pico largo, las piernas del grueso de una pluma de escribir y de un palmo de largo. La cola se parece á la del tordo y no tiene alas, los naturales las ar-
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rancan á la mayor parte las pieles, pero en su lugar hay largas plumas de diversos colores parecidos á las de la garzota. Todas las otras plumas, excepto las de las alas, tienen un color oscuro. Esta ave no vuela sino cuando hace viento. Se dice que viene del Paraiso terrenal, y la llaman Belondinata, es decir, Ave de Dios.» El paradiso pequeña-esmeralda no fué bien conocido sino dos ó tres siglos después, gracias á las líneas publicadas sobre Audebert y Vici- llot, por Levaillant y por Lessoro; pero en el pre- sente sería superfluo describirlo. Sus despojos llegan en efecto por millares á los mercados de plumas, y hacia el fin del año pasado cuatro ma- chos vivos de esta bella especie fueron traídos á Europa por M. Leon Laglaize y expuestos á

Fig. 2.—Mamíferos y aves de la Nueva-Guinea: Dendrolagus inustus, Charaxesina papueris, Selencides albus, Tanysiptera galathea, Goura coronata.
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ca, otra rosa y la tercera verde esmeralda. En fin, para completar esta suntuosa librea, parten de la cola en divergencia y encorvándose graciosamente dos briznas denudadas y extremadamente delgadas en la mayor parte de su longitud, pero guarnecidas en su extremidad y en el lado extremo de barbas que se contornan en un disco verde brillante. Este adorno magnífico es propio sólo del macho, y la hembra, más modesta aún en su atavío que las de los otros para-

diseos, no tiene sino una vestidura de color moreno rojizo, adornado en el pecho de algunas bandas transversales. Como se ve por esta descripción, el Cicinnurus difiere en todo de los paradiesos típicos; es también de tamaño bastante más pequeño y no traspasa en manera alguna las dimensiones de una alondra, con formas más robustas.

(Se continuará.)
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Paso de un pequeño aerostata libre, de 500 metros cúbicos, por encima del globo caucho de M. Henry Giffard. Miércoles 21 de Agosto a las 5 y 35 minutos de la tarde. (Tomado del natural por Alberto Tissandier.)
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EL AIRE Y EL VACÍO.

(Continuación.—Véase n.º 44, pág. 278.)

La carta célebre de Pascal á Perier, de fecha 15 de Noviembre de 1647, recuerda desde luego un experimento que hizo en su presencia y que llama experimento del vacío en el vacío, constituido por dos tubos barométricos, uno dentro del otro. «Visteis, dice, que el mercurio del tubo inferior permaneció suspendido á la altura en que se halla en el experimento ordinario, cuando estaba contrabalanceado y oprimido por el peso de la masa entera de aire, y que al con-

trario cayó por completo sin que le quedara ninguna altura ni suspension, cuando por medio del vacío de que fué rodeado careció por completo de toda presión y contrabalance de aire alguno, de que había sido destituido por todos lados.» Bien que este experimento de los dos tubos se explique muy naturalmente por la sola presión del aire, deja aún subsistir una explicación posible para el horror al vacío, de modo que era necesario imaginar un experi-
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re, publicada en 1791 por el sabio francés: «Observad solamente que el sistema que habeis expuesto en el tercer volumen bajo el nombre de sistema de Saussure, no es en manera alguna consecuencia de opiniones maduras y adoptadas con reflexión y madurez. Tengo presentes esas ideas como un sueño o como una serie de imágenes que el espectáculo de las montañas visibles de la cima del Creamont podía revelar en la cabeza de un geólogo. Pues pienso como vos que la explosión de los fluidos elásticos no puede en manera alguna elevar y menos aún sostener en un estado de elevación masas tales como el M.-B. (1) y sus inmediaciones. Me inclino más bien á la idea de un encogimiento. Pero todo eso es demasiado largo para una carta, esperando desarrollar mis ideas en la continuación de mi obra.»

Se halla, en efecto, recorriendo en los Alpes una infinidad de localidades en las que se cree ver la impresión de encogimientos laterales (2).

Esta carta presenta el interés de establecer netamente que la idea de encogimiento es la que de Saussure adoptó hacia el fin de su laboriosa carrera; hace conocer igualmente lo que de Saussure pensaba, del transporte poético que se había apoderado de él en la cima del Cramont.

La expresión de presión lateral, de que se sirve Elie de Beaumont, hace nacer la misma idea que la palabra encogimiento. «Parecen existir, ha dicho el ilustre sabio, muchas relaciones entre los resultados necesarios de la presión lateral y los fenómenos que de Saussure quiere designar con la palabra encogimiento, de la que se sirve en los últimos cálculos teóricos consignados en sus Voyages» (3).

(1) Mont-Blanc.
(2) A. Fabre, Recherches § 467, 356, 541, y principalmente 597.
(3) Notice sur les systèmes de montagnes, p. 1318.
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capa de la superficie de la tierra) las que se aumentan más y más, se hacen por fin tan grandes que no pueden sostenerse más tiempo por la ligación de sus partes, y la bóveda que componen se rompe de golpe, haciéndola caer su pesantez en grandes pedazos sobre la superficie del suelo C (otra capa de la tierra, inferior á E); pero como esta superficie no es bastante larga para recibir todas las piezas de este cuerpo en la misma situación en que estaban antes, ha sido necesario que algunas de ellas caigan de lado y se apoyen unas contra las otras (1)» (la fig. 2 representa las dislocaciones del suelo).

Estos tres sistemas, que hacen provenir las montañas de fuerzas que empujan las grandes masas mine-

Fig. 3.

rales de abajo arriba, de arriba abajo ó lateralmente, no están tan distantes unos de otros como podría creerse á primera vista. Creo que no puede rehusarse á los sabios que han admitido el sistema de elevaciones como modificación principal de la superficie del globo, haber admitido también la formación de depresiones como modificación secundaria. Parece también imposible que los geólogos que han sostenido el sistema de hundimientos como modificación principal no hayan admitido la elevación como modificación secundaria. En fin, en el sistema de presión ó de aplastamiento lateral hay un hundimiento general de la superficie de la tierra, puesto que hay disminución en la longitud del radio de nuestro globo, y resultan por consi-

Fig. 4.

guiente elevaciones del suelo en medio de esta depresión general.

La causa de presión ó aplastamiento lateral tiende al enfriamiento de la tierra.

Es bien probable, en efecto, que nuestro globo está

(1) Oeuvres de Descartes. Paris, 1824, t. III, p. 366, § 42
(2) Mi atención fué llamada á esta cuestión por la nota que en el período en que, según Elie de Beaumont, «el enfriamiento medio anual de la masa sobrepasa al de la superficie, y le sobrepasa de más en más (2).» Debe

M. Duhreic insérto en la página 33 de su Rapport sur les progres de la geologie experimentale. Paris, 1867.
(2) Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, 1844, XIX, 1327.
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También Pascal fué conducido por la evidencia de estos experimentos á destruir poco á poco y por grados las opiniones dogmáticas que el respeto de la antigüedad había mantenido por mucho tiempo, y pudo escribir con un legítimo orgullo, en su Traité du vide:

«Al lector: Mi querido lector: El consentimiento universal de los pueblos y la muchedumbre de filósofos concurren al establecimiento de este principio: que la naturaleza sufriría más bien su destrucción propia que el menor espacio vacío.

Algunas inteligencias de las más elevadas creen un poco más moderadamente, pues aunque creen que la naturaleza tiene horror al vacío, consideran, sin embargo, que esta repugnancia tiene límites, y que puede ser vencida con cierta violencia, pero aún no se ha encontrado persona alguna que haya avanzado hasta este tercer modo de pensar, que la naturaleza no tiene repugnancia alguna al vacío, que no hace esfuerzo alguno por evitarlo, y que le admite sin dificultad y sin resistencia.

El experimento del 19 de Setiembre de 1648 no quedó aislado. En los años 1649, 1650 y 1651 Perier repitió en Clermont todos los días el experimento del barómetro. Lo hizo hacer en París en las mismas épocas por uno de sus amigos, que le enviaba todos los meses sus hojas de observaciones, y en Suecia, en Estocolmo, siendo consignadas las observaciones por Chamiot y Descartes.

Entonces fué cuando se percibió que la altura mercurial, que había permanecido sensiblemente constante en el jardín de los Minimos, en la jornada del 10 de Setiembre de 1648, experimentaba variaciones en el mismo sitio durante los diferentes días del año, lo que suministró el hecho capital que la presión de la atmósfera ofrece cambios en ciertos límites, y que guardan cierta relación con los estados de la temperatura y de la humedad.

En Clermont la mayor altura fué de 26 pulgadas, 11 1/2 líneas, el 14 de Febrero de 1651, viento Norte, fuerte helada, tiempo bastante bueno, y la más baja 25 pulgadas 8 líneas, el 5 de Octubre de 1649; diferencia, 1 pulgada 3 1/2 líneas; en París la mayor altura fué de 28 pulgadas, 7 líneas, el 3 y el 5 de Noviembre de 1649; la menor, 27 pulgadas, 3 1/2 líneas, el 4 de Octubre de 1649; diferencia, 1 pulgada, 3 1/2 líneas. En Estocolmo la mayor altura fué 28 pulgadas 7 líneas, el 8 de Diciembre de 1649, y Descartes observó que hacia un frío riguroso; y la menor, 26 pulgadas, 4 3/4 líneas, el 6 de Mayo de 1650, con un viento Sudeste y un tiempo revuelto y dulce: diferencia, 2 pulgadas, 2 1/4 líneas.

Los autores de estas antiguas y tan importantes observaciones, observan que estas dos-
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igualdades son á veces muy prontas, y que se encuentran más grandes en Stockolmo que en Paris y en Clemont.

(Se continuará.)

LOS PRODUCTOS QUÍMICOS
PARA LA GRAN INDUSTRIA
EN LA EXPOSICION UNIVERSAL DE 1878.
(Continuación.—Véase núm. 42, pág. 241.)
Ácido sulfúrico.

El empleo de las piritas para la preparacion del ácido sulfúrico se remonta á 1838. Hasta

ácido sulfúrico es generalmente de bisulfuro de hierro (Fe S²) ó una mezcla de sulfuros metálicos en que domina el bisulfuro de hierro.

En el tratamiento metalúrgico de los minera-

Fig. 4.—Distribuidor de Schlesing.

los sulfurados, como las galenas, las piritas de cobre, etc., la primera operacion consiste siempre en un caldeamiento que produce una cantidad considerable de ácido sulfúrico que durante largo tiempo se perdían en la atmósfera con los otros gases de la combustion.

Después de cierto número de años, se ha llegado, á pesar de las dificultades que ha habido que vencer, á utilizar este producto para la fabricacion del ácido sulfúrico. Esta feliz aplicacion es debida á los esfuerzos de los Sres. Ollivier, Perret, Hausenclever y Helbig, del señor Gertsenhefer y del Sr. Maletra.

No citando sino un ejemplo de la importancia del empleo de las piritas, diremos que en una sola fábrica de cobre de Mansfield se obtuvo en un año, por el caldeamiento de los mates brutos en el horno de Gertsenhefer, más de 500,000 kilogramos de ácido sulfúrico metalúr-

Fig. 5.—Canaleta de movimiento alterativo.

esta época, la totalidad del ácido sulfúrico era producida exclusivamente por medio del azufre bruto de Sicilia.

La pirita que sirve para la fabricacion del
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caso, es cierto que deberá sufrir ciertos perfeccionamientos, y principalmente ser muy notablemente simplificado.

(Se continuará.)

NUEVA AVE FÓSIL.

Un nuevo género de una especie de gorrion ha sido recientemente descrito por un sabio americano, J. A. Allen, según un ejemplar hallado en perfecto estado de conservación en las arcillas esquistosas insectíferas de Florissant (Colorado). En grabado reproducimos los restos fósiles que se componen de la mayor parte de un esqueleto, comprendiendo todos los huesos de las extremidades anteriores y las posteriores, excepto los fémures. Desgraciadamente el pico y la parte anterior de la cabeza faltan; pero los contornos del resto de la cabeza y del cuello son muy distintos. Los huesos están todos in situ e indican evidentemente un tipo ornitológico que se refiere probablemente á la clase de los gorriones. El ejemplar ofrece también con una claridad notable las alas y la cola; indica no tan sólo la forma general de estas partes sino los tubos y las barbas de las plumas.

En cuanto á la talla y á las dimensiones generales, la especie difiere poco del Piranga rubra ó del ave del cedro (Amplis cedrorum). Los huesos de las alas, así como las alas mismas, ofrecen un desarrollo alar análogo; pero los tarsos y los pies son un poco más pequeños y más extendidos; así es que puede decirse que bajo este concepto tiene más analogía con los Perceos de piernas cortas (género Contopus). Estos rasgos indican el hábito de vivir en árboles y las facultades del vuelo bien desarrolladas. La ausencia de pico no permite clasificar esta especie en una familia particular cualquiera; pero por varios conceptos este fósil presenta afinidades con los fringílidos. Se llama palaeospiza bella. Sus alas son un poco largas y puntiagudas; la cola parece haber tenido los dos tercios de la longitud de las alas, es redondeada y gradual. Las plumas exteriores en el estado en que han llegado á nosotros, son bastante más cortas que las del medio.

Por lo demás, no podemos indicar sino de una manera reservada el carácter verdadero de la cola, puesto que no es del todo cierto que poseamos el conjunto, ni la forma exacta de su extremidad, y tanto más cuanto lo que se ha conservado de esta cola presenta cierta falta de simetría. Los pies y las garras pertenecen por completo, como es fácil ver, á una ave perchada, y la longitud proporcional de los huesos de los miembros anteriores y posteriores es la misma que la de los gorriones arbóreos ordinarios, principalmente la de los Tanagridae.

Lo que hay de más notable en el ejemplar en cuestión es el estado de nitidez en que se han conservado las plumas. Se distinguen perfectamente los tubos como las barbas en sus líneas paralelas y las extremidades de los enchilos de las alas se distinguen perfectamente á través de la cola parcialmente desplegada que recubren. Se puede ver hasta á través de la cola la extremidad de la

Fig. 1.
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otra ala. Las patas están tan bien conservadas que se reconocen aún perfectamente todas las garras (fig. 1).

Otro ejemplar de la misma localidad y probablemente de la misma especie no ha sido conservado sino de una manera muy defectuosa. Se compone de una parte de la extremidad de la cola, así como del último tercio de una ala medio desplegada (fig. 2). En éste también la ala es gradual y terminada en punta.

El ejemplar mayor, el de la fig. 1, está dividido en dos mitades, una superior, otra inferior, sin embargo, en la parte inferior de la piedra es donde se adhiere la mayor parte del esqueleto del ave. De una y otra parte, los huesos son igualmente adherentes. El grabado representa principalmente lo que contiene la piedra inferior; algunos detalles se han completado por la piedra superior. Las marcas de las plumas se encuentran con la misma nitidez en las dos piedras, y donde los huesos faltan, su impresión es tan neta que se reconoce perfectamente bien la estructura y pueden tomarse medidas con la misma precisión en uno que en otro lado del ejemplar.

La especie así descrita es interesante por ofrecer el primer gorrión fósil descubierto en la América del Norte; los depósitos terciarios de Europa han suministrado hace mucho tiempo algunos ejemplares.

El autor de este artículo debe las grabados y descripciones á la amabilidad de M. S. H. Scudder, que los consiguió en 1877, durante sus exploraciones de capas insectíferas de Floreasant. Los ejemplares en cuestión pertenecen hoy á la Sociedad de Historia natural de Boston. (La Naturaleza, de Londres, 20 de Junio de 1878.)

EMPLEO DE LA ELECTRICIDAD
PARA LA EXPLOSION DE LAS MINAS.

Trabajos de Hell Gate.

Ya nuestro ilustrado público conoce los trabajos realizados en Nueva-York para desembarrazar la entrada de la rada, del banco de rocas conocido por el nombre de Hell Gate. Recordará que las galerías subterráneas que parten de un pozo central han sido horadadas en diversas direcciones, luego ligadas entre sí por otras ga-

Fig. 1.

Fig. 2.
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MOTORES ANIMADOS,
EXPERIMENTOS DE FISIOLOGÍA GRÁFICA (1).

(Continuación.—Véase n.º 48, pag. 349.)

III. De las andaduras del caballo.—Todo el mundo conoce si un caballo anda, trota ó galopa; pero pocas personas sabrán lo suficiente para indicar el ritmo y el orden de sucesión de los movimientos de los miembros en los diferentes pasos. Estos movimientos, en efecto, se suceden con demasiada rapidez para que nuestros ojos puedan seguirlos. El oído es más apto que la vista para percibir estos ritmos, y él es el que nos indica ordinariamente la andadura de un caballo. Cuando á cada revolución del paso se oyen dos golpes, se trata del paso de andadura ó del trote; tres golpes,

Fig. 1.—Aparato registrador de las andaduras del caballo.

Fig. 2.—Cuadro sinóptico de las diversas andaduras del caballo según los autores clásicos.—1, paso de andadura; 5, paso; 8, trote; etc.

Fig. 3.—Notaciones de los dos aires, A y B, ejecutados en un piano armonium.

Fig. 4.—Notaciones del galope á tres y á cuatro tiempos.

Galope á tres tiempos.—A, indicaciones de los tres tiempos.—B, indicaciones del número de pies que forman el apoyo del cuerpo en cada instante del galope á tres tiempos.

Galope á cuatro tiempos.

po muy corto, ¿cómo podrá apreciarse la manera del cambio de paso? Estos asuntos son de grande importancia para el jinete ó el veterinario, que han hecho grandes esfuerzos para resolverlos. Así, como he dicho antes, el oído juzga mejor que la vista los ritmos de movimientos sucesivos; pero para apreciar mejor la producción de estos golpes rimados en dos, tres ó cu-

(1) Conferencia hecha durante la sesión de la Association française pour l'avancement des sciences, de Paris, el 29 de Agosto de 1878.
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Fig. 2.—Experimento de los caballos tirando de los hemisferios de Magdeburgo, ejecutado por Otto de Guericke, hacia 1654. (Tomado de un grabado de la época.)

Fig. 3.—Experimento del cilindro vacío elevando pesos, ejecutado por Otto de Guericke. (Tomado de un grabado de la época.)
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terreno. El señor de Curnien, el capitán Raabe y el Sr. Lenoble du Teil, han estudiado con un cuidado especial estas huellas ó pistas del caballo en los diferentes pasos. La arena compacta de una playa, está ad-

Fig. 7.—Caballo al trote representado en el momento de un apoyo diagonal.

Fig. 8.—Caballo al trote. Instante de suspension.

Fig. 9.—Caballo al galope á tres tiempos. Instante del primer golpe.

Fig. 10.—Paso con esfuerzo de tracción.

Fig. 11.—Paso. Instante del apoyo diagonal.

Fig. 12.—Paso. Instante del apoyo lateral.

mirablemente preparada para este estudio; las personas que tienen algún hábito, descifrarán fácilmente se mejantes huellas; mas para hacerlas comprensibles á todo el mundo, se ha imaginado dar una forma distinta
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Fig. 13.—Bajo-reieve asirio (British Museum). Un caballo al paso de andadura.

Fig. 14.—Bajo-relieve egipcio (Medynet Abou). Dos caballos unidos marchando al paso de andadura.

Fig. 15.—El caballero y la muerte, por Alberto Dürer. Caballo al trote ligeramente desunido.

Fig. 16.—Estatua de Enrique IV en el Pont-Neuf.—Tipo de trote correcto.

Fig. 17.—Bajo-relieve asirio (Nimive). Caballo al paso.

Fig. 18.—Bajo-relieve en tierra cocida de la época Volsca (Velletri). Tres caballos unidos marchando al paso.