La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-05 00:00:00), página 6

dido infra-granítico, cuya existencia ha sido reconocida más arriba. Ahora bien, hace ya mucho tiempo que el Sr. Daubrée ha puesto fuera de duda la posibilidad de semejantes infiltraciones, y esto de la manera más decisiva, puesto que ha sido imitándolas artificialmente. Por otra parte, basta que los hidrógenos carbonados se produzcan así en las profundidades para que la cuestión que nos ocupa no tenga ya nada de oscura, pues estos hidrocarburos, una vez puestos en libertad, los conduce su débil densidad inmediatamente á regiones más superficiales, en donde encuentran el oxígeno que, por combustión, los convierte inmediatamente en agua y en ácido carbónico.

Tal es, sin duda, el origen del ácido carbónico vomitado por los volcanes y por tantas fuentes minerales, y que el suelo granítico de Auvernia, entre otros, deja exudar en tan grandes cantidades. Tal es, sin duda, el origen de las ceras fósiles (on ozokentes) y de los betunes, así como de los aceites minerales ó petróleos.

Se concibe por otra parte bien fácilmente, cómo ha podido presentar el fenómeno en ciertas épocas de la historia del globo recreudencias y debilitaciones, y cómo una de esas exaltaciones ha podido determinar, por ejemplo, la espacion de la lujuriosa vegetación hullera.

LOS ORÍGENES DE LA VIDA.

(Continuación.—Véase número 68, página 248.)

LOS RADIOLARES Y LOS FORAMINÍFEROS.

Examinando un día los depósitos cenagosos que se forman en los manantiales minerales de Franzenbad y de Carlsbad, en Alemania, el ilustre micrógrafo Ehrenberg no se asombró poco de hallarlos casi enteramente constituidos por corpúsculos silíceos, á menudo de gran elegancia, siempre de forma bien determinada y que no podían haber sido producidos sino por seres vivos. Prosiguiendo sus investigaciones en los depósitos análogos, reconoció que infinitad entre ellos están formados de estos mismos elementos. Bien pronto hasta los yacimientos geológicos potentes, los de la creta, le suministraron carapachos de seres microscópicos en tal abundancia que la masa de los otros fósiles es casi insignificante relativamente á la suya. Islas enteras, las Barbadas por ejemplo, no son, por decirlo así, sino los gigantescos osarios de un mundo tan maravilloso por la pequeña de sus ciudadanos, como por su infinita variedad y su innumerable multitud. La onza de arena del puente de Gaëte no contiene menos de un millón y medio de estos esqueletos invisibles, que pueden acumularse, no obstante, en cantidades suficientes para constituir montañas enteras.

De una delicadeza de estructura que desafía á los más hábiles artistas, de una riqueza de formas que sobrepasa todo lo que la imaginación más viva podrá concebir, estos esqueletos se refieren á dos tipos bien distintos. Tan pronto están formados por pequeños alojamientos esféricos ó ovoides ó diversamente contorneados, agrupados de modo que constituyen rosarios, espirales, pirámides, ó figuras extrañamente caprichosas (fig. 1 y 2); las paredes de estos alojamientos y los tabiques que los separan están en general acerillados de infinidad de pequeños agujeros; las celdillas poseen además una abertura especial, y la sustancia que forma sus paredes es de caliza. Tan pronto, al contrario, el esqueleto está constituido de esferas enrejadas metidas unas en otras, como las que fabrican ciertos artistas chinos, ó por largas agujas radiantes, reunidas por una de sus extremidades, libres ó ligadas entre sí por un admirable encaje pétreo; otras veces, en fin, este esqueleto se reduce á pequeños corpúsculos esparcidos en forma de anclas, de erinas ó de ganchos; en todos estos casos es de naturaleza silícea. A menudo se encuentran formas que recuerdan un casco en punta, y los diferentes temas están variados de la manera más extraña con una profusión ante la que la imaginación se confunde, y de la que las figuras que acompañan este artículo no pueden dar sino una idea muy imperfecta (figuras 3 y 4).

Se designan los seres que segregan esqueletos calcáreos, perforados de muchas celdillas, los del primer tipo, bajo el nombre de Politalamos ó Foraminíferos; los que forman los esqueletos silíceos entrelazados, del segundo tipo, bajo el de Policilinios ó Radiolares.

En presencia de la extrema complicación de su esqueleto se sentirá uno tentado á creer que estos seres son en sí mismos muy complicados, á pesar de la exigüidad de su talla. Algunos naturalistas distinguidos, d'Orbigny, de Fenissal, han tenido esta idea, asombrados de la semejanza que presentan á veces las conchas microscópicas de los foraminíferos con las de ciertos moluscos marinos de un tipo más elevado, vecinos de los pulpos, de los Sepia, de los calamares, como los nautilos y los sepílulos, tales aún como los fósiles, á veces gigantescos, conocidos