La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-10 00:00:00), página 2

bre todo por su desarrollo, los animales de que tratamos se separan claramente de los reptiles para acercarse a los peces; así es que se les ha considerado como constituyendo una clase aparte, la de los batracios.

Los peromelos ó cecílios y los ichtiodes no son propios de nuestros países; así, pues, nos ocuparemos sólo de los batracios propiamente dichos, los anuros y los urodeles.

Pueden establecerse tres grandes divisiones entre los batracios anuros provistos de lengua; en unos, como los sapos, las mandíbulas no tienen dientes; en otros las mandíbulas ó á lo menos la mandíbula inferior está provista de dientes; tan pronto los dedos de los pies están dilatados en discos más ó menos anchos, como en la rana arborea, tan pronto la extremidad libre de los dedos es afilada como se observa en los animales que los zoólogos designan con el nombre de rana.

Datando de la época terciaria los Ranidos, se han repartido hoy en el mundo entero; teniendo los numerosos géneros en que podemos dividirlos un aire de familia, por más que los géneros aleto, pelobato y chilón forman transición entre los ranidos y los sapos por su piel verrugosa y por la presencia de glándulas parótidas. A excepción de algunas especies de nuestros países, las costumbres de estos animales son poco conocidas, así es que será poco interesante hablar de las ranas exóticas. Nos limitaremos á mencionar el pseudo de Surinam, cuyas patas anteriores se terminan por una especie de mano, siendo oponible el índice á los dedos segundo y tercero, y cuya larva de un tamaño enorme relativamente al del animal perfecto, ha dado lugar á la creencia que la rana se convierte en pez; los chiroleptos, que tienen también el dedo oponible; los hemíctaros de la América del Sur, que son los únicos entre los batracios anuros que tienen la mandíbula inferior provista de dientes; los ceratófisros de la misma región, y los megalopios de Java, que tienen la boca largamente hendida y cuyo párpado superior se prolonga en forma de cuerno.

No hablaremos más de los caliptocéfalos de Chile, cuya cabeza está cubierta de un escudo óseo; los pixicéfalos del África Austral, cuyo talon presenta un tubérculo córneo y cortante, y muchos géneros aún, como los oxiglosos de Bengala y de Java; los leutiperos de la América del Sur; los discoglosos, que se encuentran en Grecia y en las costas mediterráneas de África; los scaliopes de la América del Norte; nos apro- suramos á llegar á las raniformes de nuestros países; es decir las ranas, el pedolito, el alito, los pelobates y el chilón (1).

LAS RANAS.

Conocidas desde la más remota antigüedad, lo cual atestigua este verso de armonía imitativa, tomado del poema de Philomelo:

«Garrulla limosis rana coaxat aquis;»

Las ranas son los batracios que se reconocen fácilmente por la forma de su lengua, libre en cierta parte de su extensión y más ó menos profundamente dividida en dos lóbulos hacia atrás, con los dedos de los pies palmados y el paladar provisto de dientes. Las formas son en general esbeltas y ágiles; la boca está largamente hendida. Abundantemente representada en Europa, Asia, África y América, el género es conocido en nuestros países por tres especies, dos ranas acuáticas y una terrestre.

En el mes de Febrero, cuando la temperatura es ruda y el hielo cubre todas las noches la superficie de los estanques y mares, un batracio de cara corta y abombada, con los miembros posteriores cortos, de andar muy tardo, con las sienes ornamentadas de una mancha negra que se extiende desde los ojos á las espaldas se dirige al agua para depositar sus huevos. La postura tiene lugar en grandes montones, que el agua hincha rápidamente y que contienen casi unas ciento cincuenta pelotas.

Electuado el cuidado de la postura, el macho se vuelve silencioso y va á vivir á tierra, lejos de las aguas estancadas, habitando los sitios húmedos en los campos, los prados y los bosques.

Esta rana es la rana roja ó rana temporal, repartida en toda Europa desde los puntos más meridionales hasta el cabo Norte; se encuentra también en China y el Japón.

En los primeros días de Marzo, el macho de la rana ágil, despierta; sale del fondo de los estanques en el limo de los cuales inverna, y en su sonoro canto llama á su hembra, aún retirada bajo las hojas y en los huecos de los peñascos. La postura tiene lugar bien pronto, no en los pequeños charcos como lo hace la roja, sino en las aguas profundas; los huevos, más pequeños que los de esta última especie, se unen á las maderas muertas ó á los ramajes flotantes.

(1) La mayor parte de los datos sobre las costumbres de nuestras especies indígenas, son debidos á las Memorias de M. A. de l'Isle y á la obra que M. Latras acaba de publicar sobre la fauna herpetológica de la Gironda.