La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-09 00:00:00), página 6

borde de la mano, el insecto se frota muchas veces la parte cortada, experimenta una pequeña hesitación; finalmente, abriendo las alas, se lanza al vacío de una volada rápida. Pero a partir del momento en que ha dejado su punto de apoyo, describe precipitadamente una trayectoria parabólica y va á caer á cerca de un metro en el suelo, la cabeza primero, dando una voltereta y cayendo sobre el dorso. Una vez en tierra, se endereza sobre sus patas con alguna dificultad, que es necesario atribuir más bien al choque que acaba de experimentar que á su estado anormal; luego, después de dar algunos pasos, ensaya volar de nuevo. Pero esta vez las cosas no pasan como precedentemente; inmediatamente se halla sobre un sitio elevado, de donde no tiene sino lanzarse; ahora está en tierra y va á tomar vuelo; se lanza al aire por medio de una brusca impulsion de las piernas y las alas; este esfuerzo la eleva á 0º,05 ó 0º,06, las alas vibran, se cree que ha partido. Nada de eso, el mismo movimiento de descenso parabólico arrastra al animal, que va á chocar violentamente contra el suelo, primero la cabeza, á 0º,10 próximamente del sitio de donde partió. El choque es tan rudo, que vuelve á caer sobre el dorso (fig. 2). Concluye por enderezarse. Después de dos ó tres tentativas en que la volucella empieza á reconocer la inutilidad de sus esfuerzos, se resigna á andar por el suelo sin ensayar emprender el vuelo. Sin embargo, si se finge cogerla, se lanza de nuevo, pero siempre con el mismo resultado.

Este experimento es típico. No tan sólo en la volucella, sino en la mosca, en la tipula los hechos se encadenan como acabamos de decir.

Vamos á hacer notar, desde el presente, un hecho que resalta, capital, que por su constancia va á dominar la cuestión. Este hecho, sobre el que los observadores precedentes no han insistido y que resalta netamente del experimento que acabamos de citar, es que la volucella privada de balancines no ha perdido la propiedad de volar; ha perdido solamente la facultad de dirigir su vuelo que se ha hecho fatal irrevocablemente descendente. Si hubiera perdido la propiedad de volar, su caída sería absolutamente perpendicular, lo que no sucede; y por otra parte hemos demostrado precedentemente que la vibración del ala se ejecuta también después de la ablación de los balancines, como antes.

Cuanto más corto se corta el balancín, tanto más profundamente se modifica el vuelo, tanto más claramente se acusa también la modificación particular sobre que acabamos de insistir, la abolición del vuelo ascendente.

Es interesante investigar ahora lo que pasa cuando los balancines se cortan desigualmente; pues cuanto más hagamos variar las condiciones de nuestros experimentos, tanto mejor podremos interpretar los hechos observados.

En otra volucella de gran vivacidad se cortó la mitad del balancín derecho. El insecto parte sin dificultad. Se la volvió á coger y se la quitó el resto del balancín derecho. Es fácil notar que el vuelo se hace penoso, que es horizontal y que describe una curva cuya concavidad corresponde al lado del balancín que ha sido cortado; también la volucella se posa bien pronto y vuelve á ser cogida. Se la corta la mitad del balancín izquierdo y se la deja de nuevo. El insecto ha perdido, como precedentemente, la propiedad de elevarse y de volar horizontalmente. Su vuelo se vuelve descendente, da una voltereta sobre sí misma y cae sobre el dorso al llegar á tierra.

En una volucella cogida con las mayores precauciones, se corta el balancín derecho inmediatamente por debajo del botón; luego, volviéndola, se secciona el balancín izquierdo en su base; entonces se observa claramente un fenómeno muy notable. El animal posado en la mano emprende el vuelo, y describiendo una curva rápida, va á caer á tierra; pero ésta no es una curva uniforme como la que se observa cuando han sido cortados los dos balancines. Asciende y desciende alternativamente, concluyendo en suma por descender más de lo que sube y describiendo así oscilaciones durante las cuales se revuelve sobre sí misma. Las desviaciones son constantes siempre que se cortan los balancines desigualmente; es, por lo tanto, más marcada cuanto mayor es la diferencia del largo de aquéllos; así para obtener el máximo de efecto, hace falta operar como acabamos de hacerlo, cortando profundamente uno de estos órganos y quitando tan sólo al otro el botón. La volucella ha caído, pues, y vemos que anda tranquilamente por el suelo. Entonces, si hacemos ademán de cogerla, se lanza y ejecuta esa especie de impulsion que hemos descrito al hablar de la sección de los balancines. Pero en este caso la desviación ofrece un carácter especial. El insecto no describe ya su curva descendente en el mismo plano; á medida que progresa, se desvía á la derecha, es decir, en el sentido del balancín más corto. Este fenómeno de desviación es tan constante, que cuando se cortan al azar y sin precaución los balancines de un