La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-17 00:00:00), página 12

todos anterozoides muy activos, de forma ovoide, que presentan algunas veces un punto ocular de color rojo, y siempre dos prolongaciones vibrátiles que parten de un mismo punto y dirigidas una hacia adelante y la otra hacia atrás (fig. 1, 1); en fin, ciertas confervas ó algas de agua dulce tienen también anterozoides cuya forma es bastante variable. Además, en este grupo y en el de los hongos se ve aparecer otro modo de reproducción. El contenido de ciertas células se cambia en pequeños cuerpos provistos, tan pronto de una ó dos pestañas vibrátiles, tan pronto, como en los Edogonium, de una corona de pestañas. Estos pequeños cuerpos, á los que se puede aplicar la denominación de zoosporos, se fijan después de haber nadado más ó menos largo tiempo, y se transforman directamente, bien en un alga, bien en un hongo semejante á su progenitor.

La forma más común de estos zoosporos es la de una pequeña masa ovoide provista de una ó dos pestañas. Hallamos aquí de nuevo, con muy poca diferencia, el elemento reproductor que ya hemos tenido ocasión de indicar muchas veces en diversas moneras y en los radiolares. No se puede dudar, sin embargo, en el caso actual, que los organismos que lo han producido sean bien realmente vegetales. Los zoosporos de las algas están, es cierto, generalmente coloreados de verde por la misma sustancia que colora las hojas de la mayor parte de los vegetales, la clorofila; aun á veces presentan una pequeña mancha redondeada, una especie de ojo rudimentario de color rojo; pero los zoosporos de los hongos son absolutamente incolores, y nada podría indicar, si no se conociera su origen, que debe referirse al reino vegetal más bien que al reino animal.

La misma materia colorante verde, la clorofila, no es absolutamente particular á los vegetales. Ciertos infusorios que nadie imagina que fuesen otra cosa que animales, los Estentores, por ejemplo, están impregnados de clorofila, y hasta pueden, según recientes experimentos, desempeñar oxígeno al Sol, lo mismo que los vegetales. En lombrices relativamente elevadas se han observado hechos análogos. Este es un rasgo distintivo de los dos reinos que también desaparece.

En los vegetales de que acabamos de ocuparnos, el período de movilidad es relativamente de corta duración; pero no siempre es así. En ciertos grupos su duración es más larga; al contrario que la de los otros períodos, de manera que constituye, por decirlo así, el período de inmovilidad, no siendo entonces sino un período transitorio. Esto es lo que se ve, por ejemplo, en los Volvox, los Stephanothphaera ó los Gonium.

Una masa gelatinosa, estérica en los Stephanothphaera y los Volvox (fig. 2, núm. 2), cuadrangular en los Gonium (fig. 2, núm. 1), encierra células verdes regularmente dispuestas un poco por debajo de su superficie y provistas cada una de dos pestañas vibrátiles que salen fuera de la masa gelatinosa y azotan constantemente el líquido ambiente. Gracias al movimiento de las pestañas, la masa entera gira al nadar. En los volvox (fig. 2, núm. 2), las células cilíadas son muy numerosas y están unidas entre sí por una red protoplásmica; en el Stephanothphaera pluvialis, que se halla después de la lluvia en los más pequeños charcos de agua, y principalmente en el hueco de las grandes piedras, no existen sino en número de ocho, dispuestas perpendicularmente á uno de los planos ecuatoriales de la esfera. Estas células tienen la forma de un huso, y de sus extremidades parten filamentos protoplásmicos que van á unirse á la periferia de la esfera. Han podido seguirse casi todas las fases de la vida de este singular vegetal. Durante la noche, cada una de las ocho células componentes se divide en dos, cuatro, y en su fin en ocho células nuevas, de manera que llega á producir una pequeña familia igual á aquella de que formaba parte. Por la mañana, cada Stephanothphaera contiene, pues, en lugar de ocho células, ocho individuos jóvenes que se mueven en el interior de la masa gelatinosa primitiva hasta que ésta se disuelve y los deja en libertad. El fenómeno se renueva de esta manera largo tiempo si persisten las condiciones de calor y de luz necesarias á la vida de la planta. De tiempo en tiempo la sucesión de las generaciones se interrumpe por la formación de un número considerable de pequeñas esferulas, llamadas microgonodias, que resultan de una división repetida de las células madres. Estas microgonodias, provistas cada una de cuatro pestañas vibrátiles, se separan unas de otras y nadan libremente en el líquido ambiente: se ignora cuál es su destino ulterior.

Cuando las condiciones llegan á ser menos favorables, cada una de las ocho células que componen un Stephanothphaera pierde sus pestañas, se aisla, se envuelve de una membrana resistente y cae al fondo del agua, en donde su color pasa gradualmente al pardo ó al rojo. En este estado puede sufrir muy bien la desecación; pero si vuelve la humedad, cada célula se