La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-07 00:00:00), página 14

condiciones favorables al nacimiento de una industria, que parece, en efecto, deberle su origen.

Sin duda desde el Oriente, partiendo de África, llegó á nosotros el hierro. Parece que entró en Italia hacia el año 1200 antes de J. C.; en nuestros países hacia el 800 y en el país del Norte casi á principios de nuestra era.

¿Por qué vía? No podemos decirlo. Pero es probable que fuera por el Este-Sudeste.

Igualmente, al vernos conducidos á hablar de la prehistoria de ciertas regiones del Austria y de la Rusia, diremos dos palabras para explicar los curiosos monumentos que han asombrado sin duda á los visitantes e la exposición de las ciencias antropológicas.

Uno de estos monumentos, cuyo facsímil en reducción atraía las miradas de los visitantes, y que se remonta á una época no muy remota, pero prehistórica para la Rusia, es de una naturaleza que hace pensar que la metalurgia ha avanzado de Sudeste á Noroeste hacia los países escandinavos.

Es un kourgano (túmulo), fig. 1, que ha sido explorado en los bordes de Setennes, cerca de Moscú.

Un corte hábilmente ejecutado en medio del túmulo, muestra cuál era su destino, y permite ver los dos pisos superpuestos, en cada uno de los cuales se depositaba un cadáver, cuyo esqueleto se ha conservado.

No podemos precisar justamente la época de esta construcción; lo importante es saber que todos los kourganos contienen metales. En la exposición de Rusia, en la galería de ciencias antropológicas, la atención era atraída vivamente también por estatuas bastante curiosas, sobre las que no poseemos, es cierto, sino muy pocos datos, pero que muestran el paso al Cáucaso en una época, para este país prehistórico, de una población bastante avanzada en las artes, aunque sin embargo esta hechura sea aún bastante grosera.

Estas estatuas, que representan mujeres, y que se han hallado en el Norte del Cáucaso, cerca de Piatigorsk, son conocidas bajo el nombre de kamennaya-baba o mujeres de piedra (fig. 2). ¿Serán divinidades? ¿Serán personajes? Lo ignoramos. Se ve, por lo menos, cuán relativo es para los pueblos el ideal de la belleza, y la distancia que hay entre la kamennaya-baba y las Vénus que nos dejó la Grecia.

El culto de los muertos estaba representado en la exposición de las ciencias antropológicas por dos ejemplares, bastante propios para mostrar la persistencia y la vitalidad de los mismos sentimientos á través del tiempo y del espacio, en dos pueblos que no tienen, sin embargo, ninguna relación uno con otro.

La exposición del Perú mostraba, en efecto, dos cráneos anteriores á la invasión europea, prehistóricos por consiguiente, y como se dice, precolombianos.

De estos dos cráneos, uno estaba cubierto de oro, el otro de plata; es evidente que un sentimiento piadoso había impulsado á la familia á desenterrar, al cabo de muchos años, el miembro que había perdido, y á adornarlo así para conservarlo en alguna bóveda funeraria.

En Austria, aun hoy mismo existe todavía esta costumbre, principalmente en Halstadt, país pantanoso y abundante en cretinos.

La mayor parte de los cráneos de que hablamos son efectivamente cráneos de cretinos; es fácil reconocerlos en las deformaciones patológicas que presentan sus huesos, y en las irregularidades, en la misma precocidad de la osificación y en la desaparición de ciertas suturas.

Estos desdichados no son menos el objeto, después de su muerte, de un culto que les rinden sus parientes.

Es costumbre desenterrar los cuerpos después de seis años; se les pinta entonces en la frente con colores variados, coronas de hojas y de flores, les graban emblemas y les escriben sus nombres.

La figura 3, que representa uno de estos cráneos, muestra de una manera clara la igualdad del mismo sentimiento y de sus manifestaciones en el Perú, antes de la conquista, y aun hoy en ciertas regiones de Europa.

Terminada la Exposición Universal, debe terminar también esta revista, aún bastante incompleta, de las preciosas riquezas que había acumulado la exposición especial de las ciencias antropológicas.

Es, por otra parte, menos incompleta de lo que podía creerse, pues los lectores de La Naturaleza, que desde hace mucho tiempo han sido puestos sucesivamente al corriente de interesantes descubrimientos cuyos ejemplares habrán podido reconocer en el museo de Billy, y de los cuales, por esta razón, no hemos hablado aquí.

El inmenso éxito obtenido por la exposición de las ciencias antropológicas, ha sido la justa recompensa de los esfuerzos que han hecho desde hace algunos años los sabios que se ocupan especialmente de estas ciencias.

No dudamos que la antropología, afirmándo-