La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-19 00:00:00), página 13

Office central de Washington. En fin, en 1869 se reconoció la necesidad de una acción común. Por un acta, con fecha 9 de Febrero de 1870, el Congreso encargó al ministro de la Guerra la organización de estaciones meteorológicas en los fuertes y otros puestos militares, y que completara la red con nuevas estaciones convenientemente escogidas, con el fin de hacer servir las observaciones para el anuncio de la aproximación y de la intensidad de las tormentas, en interés de la navegación en los lagos y en las costas marítimas. El 15 de Marzo siguiente el general Alber J. Myer, jefe del cuerpo de señales del ejército, y del que hemos hablado muchas veces á nuestros lectores, fué encargado de la ejecución de la ley de 9 de Febrero.

Hemos demostrado en un artículo precedente (1) los progresos rápidos realizados bajo la hábil dirección de este oficial general para el servicio meteorológico de los Estados Unidos, gracias á su maravillosa organización y á sus inmensos recursos. Si se considera que este servicio, en su principio, contaba solamente veinticuatro estaciones, se juzgará de su desarrollo rápido al inspeccionar la carta adjunta (fig. 1), que muestra el número actual, la posición y la naturaleza de las estaciones; se observará también que en vista de la importancia de los intereses que hay que proteger, el Signal Service no ha retrocedido ante el establecimiento de líneas telegráficas especiales, en las regiones aún poco pobladas para que las compañías financieras hayan imaginado arriesgar en ellas sus capitales. En el 30 de Junio de 1877, la longitud total de las líneas erigidas, sostenidas y guardadas por su personal, era de más de 5.000 kilómetros. La más extensa de estas líneas, destinada á proteger al mismo tiempo la frontera Sureste de los Estados Unidos, unirá el Pacífico al golfo de México; una de sus extremidades parte de San Diego (California), se dirige hacia Santa Fe (Nuevo-Méjico), y desciende del Río del Norte hasta el Oeste de Tejas; se la halla más lejos, en el fuerte Davis, de donde penetra en el territorio indio, luego atraviesa la región occidental de Tejas hasta Brownsville, hacia la embocadura del Río; no falta para completarla sino establecer un hilo á través de las sierras. Después de haber dado detalles sobre el beneficio que la agricultura y el comercio sacan de los avisos meteorológicos, nos falta hacer conocer las previsiones preparadas respecto á la navegación y los medios de comunicación imaginados para socorrer los buques en peligro.

Recordaremos brevemente los rasgos principales de las borrascas del hemisferio Norte. Son inmensos torbellinos, en los que el aire se mueve alrededor del centro en sentido inverso al de las agujas de un reloj. A partir de ese punto central, en el que se halla el mínimo barométrico, la presión crece progresivamente en todas direcciones. La atmósfera está, pues, excavada como un vasto embudo cuyo fondo correspondería al centro y cuyos bordes se elevarían según una pendiente más ó menos inclinada. Estos torbellinos se transportan en una dirección media de Este á Oeste; su movimiento de translación, combinado con el movimiento de rotación de la tierra, tiene por efecto acrecentar la fuerza del viento á la derecha del camino recorrido por el centro y, al contrario, disminuir la en las regiones situadas á la izquierda. La previsión de la dirección del viento está, pues, subordinada al conocimiento de la posición del centro; su velocidad es tanto más grande en igualdad de circunstancias, por otra parte, cuanto más considerable es la bajada del barómetro en el punto central, y cuanto más grandes son las diferencias de presión entre dos puntos vecinos reciprocamente. Si la trayectoria que debe seguir el eje del torbellino puede preverse, pues, con alguna aproximación, será posible anunciar anticipadamente los diferentes fenómenos que preceden, acompañan ó siguen al paso de un centro de depresión. A la derecha de la trayectoria y en la porción anterior del torbellino, la temperatura es elevada, la humedad considerable, el viento sopla del Sur, la lluvia es probable. En el mismo centro, sitio del mínimo barométrico, el cielo es puro y el aire está en calma. Después de su paso, desde que el barómetro empieza á subir, el viento gira al Oeste; al Noroeste, la temperatura baja; en estas condiciones son en las que se producen los chubascos, los aguaceros, las granizadas blancas, según las estaciones. Esta sucesión de fenómenos se produce, casi con la misma intensidad, en las diferentes regiones del hemisferio Norte, en América así como en Europa.

En Francia, en donde el Estado tiene el monopolio de las líneas telegráficas y concede la transmisión gratuita de los despachos meteorológicos marítimos, el servicio de los avisos á los puertos es permanente y semidiurno. Todos los días á medio día, el Despacho Central meteorológico expide á todos los puertos franceses un

(1). Véase LA NATURALEZA, números 58, 60 y 65, páginas 79, 98 y 178, 1.º semestre, 1879.