La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-15 00:00:00), página 16

las nubes avanzaban majestuosamente en medio de las nieves, y formaban cuadros de una belleza incomparable; yo estaba verdaderamente deslumbrado por el espectáculo de estas magnificencias naturales de aspectos sin cesar variados. Comparaba estas preciosas escenas á las que me ha sido dado tan á menudo observar en globo. En la barquilla del aeróstata, los panoramas son ciertamente más grandiosos aún; en medio de la soledad de las nubes, la naturaleza despliega todos los esplendores que pueden soñarse, pero los efectos son méños variados que en el campo. El globo forma siempre parte de la misma corriente aérea, se mueve con la capa de nubes en que se encuentra, así es que los panoramas no cambian tan frecuentemente; tiene méños sorpresas, méños aspectos inesperados.

Estábamos ya á una altura de 1.800 metros, y la pendiente mas rápida, de unos 45 grados, había sido ya trepada, pero una vez allí, el tiempo varió; el viento empezó, las brumas oscurcían el cielo más y más. Recibíamos en la cara ráfagas de nieve que dificultaban singularmente nuestra marcha. A nuestro lado, montones de nieve enormes indicaban avalanchas recientemente caídas de lo alto de las rocas. Los postes telegráficos, de 7 metros de altura, estaban á menudo sepultados; cinco ó seis de ellos hasta se habían quebrado por la violencia de las tormentas recientes y los hilos estaban rotos.

A medida que subíamos, redoblaba en intensidad el viento, era bastante impetuoso para hacernos caer á veces en la nieve; el día iba á concluir, el cielo se oscurecía, todo se hacía lugubre á nuestro rededor. Los guías, acostumbrados á las tempestades, resistían á este verdadero huracán bastante mejor que lo que yo podía hacerlo. Cuando no faltaban apenas sino unos 300 metros de subida y me enseñaron á través de las nieves el observatorio del Pic, á pesar de mi voluntad, mis fuerzas empezaron á debilitarse. Sentía en la cabeza picotazos, en los oídos un zumbido particular, precursor del mal de las montañas; estaba asombrado de este malestar imprevisto, y tanto más cuanto que en mi ascensión al monte Blanco, no había experimentado nada semejante y creía estar al abrigo de tales efectos. Es cierto que hacia tres horas que la nieve nos llegaba casi á la cintura. El terrible viento me impedía respirar libremente y me sofocaba; me fué aún posible andar unos cien pasos, pero después de este esfuerzo, dobo confesar que sin el apoyo de los guías, me hubiera sido imposible llegar al cabo.

El general de Nansouty, que no esperaba en manera alguna recibir visitas en tales circunstancias, me recibió con una cordialidad que me impresionó. Cuidado y calentado ante un buen fuego, mi malestar pasajero fué olvidado rápidamente. Inmediatamente tomé lugar á su lado, haciendo honor á una comida abundante y ofrecida con gran agrado.

La instalación del general está lejos de ser lujosa; aunque no falta nada á las imperiosas necesidades de la vida usual, lo que asombra es el sacrificio que es necesario hacer para aceptar, con el solo fin de concurrir al progreso de la ciencia, una existencia tan aislada, tan primitiva, y esto durante ocho meses del año.

El observatorio del Pic du Midi es de los más pintorescos; entramos primero en un pasillo con vidrieras en las puertas laterales, con el fin de estar resguardados lo más posible de las violencias del viento y de las ráfagas de nieve. El despacho telegráfico está en el fondo. Una respetable provisión de leña amuebla este pasillo; algunas gallinas habitan en él; están destinadas á sensibles aventuras, una de ellas murió en honor mio. Algunos minutos antes, el pobre animal alegraba con su cacareo el interior del vanandah. Una sala, provista de una vasta chimenea, se presentaba en seguida á las miradas del visitante; este es el vestíbulo; los guías se acuestan en él en una cama de campo, dos buenos perros y dos gatos son los comensales de estos huéspedes, vigilados por el intendente, el fiel guardián del observatorio. Alrededor de esta pieza, arregladas con cuidado, como en un buque, se ve una multitud de provisiones bien escogidas.

El comedor del general se abre en esta pieza. En verano, un cuerpo de edificio separado, cuya fachada puede verse en mi cróquis, está dispuesto para recibir los touristes, y una cuadra para los caballos está colocada debajo de la construcción principal.

En el primer piso, por falta de espacio, no hay escalera alguna; una escala la reemplaza con una cuerda de nudos, á guisa de rampa. Se presenta una pequeña sala abovedada; una estufa completamente roja por el fuego caliente muy bien todo el piso, y el frío de fuera no se conoce en estos sitios hospitalarios. Los adornos principales de esta pieza consisten en dos especies de camas, una cerca del suelo, que sirve á M. Baylac, el segundo observador, compañero inseparable del general de Nansouty. Encima otra cama, ó más bien un estante, sirviéndome de la expresión del general; esta es la cama de