La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-31 00:00:00), página 9

El nuevo observatorio de Cincinnati ha sido fundado, hace nueve años en el monte Lookout, á algunas millas de la ciudad, en una posición magnífica, con fondos cedidos por Mr. John Kilgoor. Este es uno de los numerosos ejemplos de observatorios útiles á la ciencia fundados en los Estados Unidos por la sola iniciativa privada, ejemplo tanto más digno de admiración cuanto que son muy pocos en el mundo culto los establecimientos de este género. La primera piedra se colocó el 28 de Abril de 1870, y, por un sentimiento de fina delicadeza, esta piedra es precisamente la que se había colocado con gran pompa en 1813 para el antiguo observatorio demolido á causa de los ensanchamientos de la ciudad y de la multiplicación de las fábricas. Este primer establecimiento había sido ilustrado ya por las observaciones de Mitchell, precisamente sobre las estrellas dobles.

NEBLINA SECA.

Se ha observado á menudo en las grandes ciudades que una neblina espesa no está siempre saturada de vapor acinoso. Así es que en Lóndres, el 17 de Octubre último, reinando una neblina excepcionalmente espesa, el grado de humedad se separaba en un 80 por 100 del grado de saturación. Mr. Frankland, en una Memoria dirigida á los Proceedings of the Royal Society., cita gran número de ejemplos análogos, de los que resulta evidentemente que el aire que envuelve los globulos de agua que constituyen una nube ó una neblina, se halla á menudo muy lejos de estar saturado de humedad.

Habiendo observado el autor que el aire desecado por el cloruro de calcio é introducido en un tubo húmedo de tres cuartos de pulgada de diámetro, se hallaba saturado de vapor en menos de 1 minuto y 50 segundos, le pareció que habría algún interés en investigar la condición requerida para impedir la evaporación de la superficie del agua, de manera que se produzca este retardo en la saturación del aire que la envuelve. Mr. Frankland recuerda con este motivo que hace ya algunos años que Mr. Spence de Manchester había observado que la evaporación de las soluciones salinas, sostenidas justamente por encima de su punto de ebullición en vasijas abiertas, podía impedirse casi completamente cubriendo la superficie del líquido con una capa delgada de alquitran (coltar). Este es el hecho que ha sugerido á nuestro autor la explicación siguiente de las neblinas secas, tan frecuentes en Lóndres, principalmente en invierno. En efecto, las cantidades considerables de vapores de alquitran y de aceite de parafina, que provienen tanto de las chimeneas de fábricas como de las casas habitadas, al condensarse sobre las partículas acuosas de neblina, deben revestirlas necesariamente de una película aceitoso, de naturaleza propia para retardar la evaporación, y por lo tanto, la saturación del aire circunvecino. En apoyo de esta explicación, el autor cita el experimento siguiente: ha colocado una al lado de otra dos cápsulas de platino que encerraban superficies iguales de agua, y expuestas á una corriente de aire moderado. El agua de una de estas cápsulas estaba cubierta de una película muy delgada de alquitran. Comparando el cabo de veinticuatro horas la pérdida de peso de cada una de las cápsulas, hallo que en aquella en que el agua estaba cubierta de alquitran, la evaporación se había reducido de 7.135 gramos á 1.709, ó sea un 84,4 por 100, y en un segundo experimento, de 7.986 á 1.709, ó sea un 78,6 por 100. Con el fin de imitar aún mejor el modo de actuar el humo sobre las partículas de la neblina, se ha insuflado humo de carbon sobre la superficie del agua en una de las cápsulas, y se ha observado que en este caso la evaporación, durante diez y ocho horas, se ha reducido en un primer experimento de 4,26 gramos á 0,963 gramos, ó sea un 77,3 por 100; y en un segundo experimento que duró veinticuatro horas, de 6,325 gramos á 1.178, ó sea un 81,5 por 100.

Hasta ahora los experimentos se han hecho en una corriente de aire de humedad variable. El autor los ha repetido bajo una gran campana, cuyo aire estaba expuesto á una superficie de ácido sulfúrico concentrado. Como precedentemente, la película se había producido con humo de carbon.

El autor repitió estos experimentos en pequeñas gotas de agua suspendidas á hilos de platino y colocadas bajo una campana de aire perfectamente seco. En dos experimentos comparativos, en uno de los cuales la gotita estaba suspendida libremente, mientras que la otra estaba recubierta de una película de alquitran, se observó que en el primer caso había perdido, al cabo de veinticuatro horas, un 90 por 100 de su peso á la temperatura de 16°,5, mientras que la gotita protegida por la película no perdió en el mismo tiempo sino 37,8 de su peso. Es probable, añade el autor, que si se hubiera podido operar en globulos de agua suspendidos en el aire sin el intermedio de soporte alguno, como tiene lugar en las gotitas que componen una nube ó neblina, el retardo en la evaporación hubiera sido aún más marcado.

EL TELÉFONO ELECTRO-QUÍMICO DE EDISON.

Todas las investigaciones que se han hecho en telefonía desde la maravillosa invención de Graham-Bell, han tenido por objeto aumentar la intensidad del sonido emitido por el receptor y hacerles perceptibles á una distancia de muchos metros del instrumento.

Los nombres de Pollard, y Garnier, Righi, Ader, Boudet de Paris, Gower, etc., se han unido á perfeccionamientos reales en este sentido,