La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-03 00:00:00), página 6

del mar; sin lo cual sus modificaciones serían siempre erróneas, aunque el receptáculo resistiera. Para llegar á este resultado, el receptáculo del termómetro se rodea de una envoltura de vidrio espeso que está lleno de mercurio en unos tres cuartos. Este mercurio sirve para transmitir la temperatura al mismo receptáculo, y si esta envoltura exterior cediera bajo la fuerza de la presión, el receptáculo no sería afectado por ella, pues el mercurio no llena exactamente la parte anular que le rodea.

Tenemos que recordar, para concluir, que los primeros termómetros que tenían un lado del tubo esmaltado de blanco habían sido construidos por MM. Negretti y Zambra, que poco después dotaron á la meteorología con el termómetro á máxima que todos conocen hoy.

TEMPERATURA DEL CUERPO HUMANO Y SUS VARIACIONES EN LAS DIVERSAS ENFERMEDADES (1).

Cuando la muerte le sorprendió de una manera tan imprevista, el profesor Lorain se ocupaba después de muchos años, en estudiar la gran cuestión de la temperatura humana, y preparaba una voluminosa obra sobre la misma. Felizmente para la ciencia, una previsora disposición testamentaria, encargaba al doctor Brouardel el cuidado de publicar los materiales reunidos por el maestro, y en ellos se reconocerá el cuidado con que éste ha desempeñado esta difícil misión.

Para el profesor Lorain, la imagen griega: la vida es el fuego, permanece verdadera, y se jactaba de hacer la descripción de una enfermedad sin otra ayuda que el termómetro. A los que oponían á su método exacto la exploración del pulso con los dedos y apreciación del calor por el tacto, respondía que el pulso no bastaba para el diagnóstico; que el calor de la fiebre es una palabra vacía, en atención á que no hay calor fértil, sino calores febriles muy variables; en fin, que la mano percibe la temperatura de la manera más inexacta; puesto que por este medio tal observador dirá 40 grados, tal otro 38, un tercero 37, mientras que el termómetro indicará quizá una cifra del todo distinta.

Pero si algunos hacen poco caso de la termometría, otros han sido injustos en llevar á la exageración las indicaciones que suministra el pulso; debiendo marchar el esfigmógrafo y el termómetro juntos, pues se prestan mutuo apoyo, como lo prueban los siguientes casos.

Sucede, que en una enfermedad grave, como por ejemplo la fiebre puerperal, la temperatura se eleva á 40° y se mantiene casi invariable. Ahora bien; si el pulso, en un momento, adquiere una aceleración mucho mayor, es decir, pasa de 120 á 136 sin que la temperatura cambie, esto bastará á dar una indicación muy grave para el pronóstico. Esto es á menudo signo de muerte próxima. Si no se ha consultado más que el termómetro, no podremos estar advertidos de esta amenaza. Por otra parte, el pulso lento con una alta temperatura, señala el séquito propio de las meningitis. La frecuencia exagerada del pulso, acompañada de una baja temperatura, marca ciertos estados nerviosos, la anemia, etc.

La obra de P. Lorain; se divide en muchas partes distintas:

1.º Análisis de las opiniones que nos han transmitido los más autorizados de los médicos antiguos, sobre el calor y la fiebre. 2.º El análisis de los trabajos contemporáneos que han tratado de la misma cuestión. 3.º Indagaciones clínicas, las observaciones y los trazados gráficos de las diversas enfermedades. 4.º Exámen de algunos métodos antipiréticos.

El libro empieza evocando á los ojos del lector los más antiguos autores: á Hipócrates, con sus prescripciones sobre el empleo del agua, de los baños en las enfermedades agudas, tan desconocidas en los siglos pasados, á despecho del fetichismo profesoado á los pasajes de dicho antiguo; á Celso, que encontró ya grande la importancia concedida al pulso; á Galeno, que como los filósofos platónicos, fijó el sitio del calor en el corazón; á los árabes, que sobre todo trataron á los antiguos y que fueron conservadores más bien que innovadores; ellos unieron la antigüedad á la época moderna; no hubo más que ellos en la oscura Edad Media. Con Fernel y Guillermo Rondelet, llegamos al siglo xvii. Alpinus ó Alpíus es un hipocratista, cuya obra da un gran lugar al calor y al frío, como signos de vida ó muerte. Sancorius (1561-1636), estableció un hecho que fué un acontecimiento en la historia de la fisiología y de la medicina, y es que el hombre pierde constantemente de su peso por la transpiración insensible (sudor, respiración). Él fué el primero que concibió el porvenir de la balanza en medicina. También fué el primero en aconsejar la hidroterapia á los débi-

(1) Obra póstuma del profesor P. Lorain, profesor de la Facultad de Medicina de París, médico del hospital de la Piedad, publicada por P. Brouardel; profesor agregado á la Facultad de Medicina de París, médico del hospital de San Antonio.—2 vol. grandes en 8.° de 612 y 766 pag. Imprenta Nacional. Paris, 1878.