La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-17 00:00:00), página 3

neo los restos de materia animal que forma la parte esencial de su alimento.

Este renacuajo adquiere una gran talla; visto por arriba, el cuerpo es ovalado corto; imita bastante bien la forma de un huevo de ave, corto; de gran extremidad posterior, la mayor anchura se halla dirigida hacia atrás; la cabeza, apenas distinta del tronco, es enorme; los ojos son gordos y dorados; la boca es grande, la cola corta; como en el pelotido, la abertura de los órganos respiratorios está colocada en la parte inferior de la línea media. La coloración es oscura, de un moreno casi negro, con manchas morenas; la cola es rojiza y está cubierta de puntos morenos, numerosos y dispuestos sin orden; la parte inferior del cuerpo es gris blanquecina granulosa.

El adulto, de pequeña talla, tiene el cuerpo rechoncho y abultado y se parece mucho á un sapo pequeño; el cráneo está fuertemente encorvado hacia atrás, por delante y por debajo; la cabeza es grande y parece que está directamente sobre las espaldas; los ojos son gruesos y salientes. La piel, bastante floja, es rugosa y está sembrada de tubérculos mohosos y redondeados; la parte inferior del vientre está sembrada de pequeñas granulaciones más blancas que el fondo, que es de un blanco sucio, finamente punteado de un blanco más franco. El color general del cuerpo varía entre el amarillo sucio y de tinte claro y el moreno bastante oscuro, pasando por el acutumado; las pústulas del dorso forman eminencias generalmente morenas algunas veces de un verde bastante vivo, y muy á menudo estas eminencias son rojizas en su cuspide.

El alto es muy común en Francia, en Suiza y en Alemania. Según un autor que ha estudiado con detención los batracios de nuestros países, M. Fernan Lataste, «vive en colonias en las canteras antiguas, en los declives de los muros ó á lo largo de las murallas que rodean los caminos en las construcciones antiguas y en los terrenos en demolición. Se le ve rara vez, por sus hábitos exclusivamente nocturnos, pero su renacuajo se encuentra todo el año en diversos grados de desarrollo, y su canto se oye todas las tardes de Abril á Octubre, cuando el tiempo es benigno.... Parece que excava el suelo profunda-mente con sus miembros anteriores; se le ve habitar, sobre todo, los agujeros que se hallan en la base de las construcciones antiguas. En ellos viven, sin duda, muchos juntos, á juicio por el gran número de individuos que se encuentran á los alrededores de un pequeño nú- mero de agujeros; y las numerosas generaciones que en ellos se suceden, se ocupan todo el tiempo en agrandar y apropiar su vivienda. Aun en pleno dia se pueden distinguir los agujeros frecuentados, de los que no lo son, estando la entrada de los primeros limpia y lisa por el paso por ella de numerosos individuos.

»El alto es el más terrestre de nuestros batracios. Se une á la hembra en tierra, y no va al agua sino para llevar allí sus huevos en la época de la exaustración..... pasa el invierno en tierra; en los agujeros, donde permanece escondido todo el dia durante el buen tiempo.

»El canto de esta especie se compone de una sola nota aislada, débil, breve, dulce y allautada. Dice M. Millet, que desde principios de Abril hasta los primeros días de Septiembre, estas ranas hacen oír, sobre todo durante el buen tiempo, su clock, que repiten por las tardes, así como durante la noche, con intervalos más ó menos aproximados. Se acantan en los pueblos, de manera que la distancia que los separe sea bastante corta para que puedan llamarse y responder. Pero todos los individuos difieren entre sí por la edad, como por el tamaño, resultando que no todos producen la misma nota; se distinguen ordinariamente tres: mi, re, do, que por su sucesión diatónica, así como por su simultaneidad, forman una especie de armonía que no disgusta en nada al oído.»

Creenmos que puede referirse al alto la calamita de que habla un antiguo autor francés, Guillermo Rondelet, en estos términos: «Calamita rana se llama esa especie de ranas terrestres que habitan entre las cañas..... Esta es la especie que Nicandro escribió que era muda. Se parece á otras ranas en la forma del cuerpo y en sus partes interiores; pero es pequeña, débil y verde. Hay una pequeña rana que vive entre las cañas y hierbas, sin voz. Si los bueyes las tragán, se les hincha el vientre. Vive de la roja, y es venenosa como el sapo antes dicho, curándose su veneno también por los mismos remedios. De sus servicios á la medicina es necesario leer á Plinio y Dioscórides.»

EL CHILLO SONADOR.

En su admirable obra sobre las ranas de nuestros países, Roessel designó con el nombre de sapo de fuego ó sapo manchado de rojo, un animal que Daudin y Letreilli nombraron después el sapo, sonante ó pluvial; esto es, el sonador color de fuego ó igneo de Dugues de Duméril, de Bibrón, y de los herpetólogos modernos. Bastante antes que estos sabios, el autor anóni-