La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-03 00:00:00), página 12

perífería del hielo curvas parabólicas cuya cúspide está dirigida hacia su extremidad inferior. Están bien pronunciadas en esta parte del mar de Hielo, que deriva del ventisquero del Gigante; pero para reconocerlas distintamente es necesario estar colocado a una altura de 100 á 150 metros.

Avanzado poco á poco hacia su fin, se aproximó á los diques medianos, que son en número de cuatro y casi paralelos. Son acumulaciones de restos roquizados de todos tamaños, granos de arena y rocas de muchos metros cúbicos, amontonados, entremezclados y dispuestos en bandas longitudinales que descienden sobre la superficie y siguen el eje del mar de Hielo hasta su terminación. Parten del punto de unión de los dos ventisqueros y consisten en la reunión de los diques laterales que tienen en los lados, por lo que se soldan. Así el segundo de los diques en cuestión, que se destaca del promontorio del monte Tacul, resulta de la yuxtaposición del dique lateral derecho del ventisquero del Gigante con el dique lateral izquierdo del ventisquero de Leschaux. La cresta de estos diques medianos está elevada ordinariamente de 6 á 10 metros por encima del nivel general del ventisquero; pero estas cifras no expresan la potencia del depósito de los materiales de que se componen: éste no es apenas sino de dos á cuatro metros y los restos de roca no forman sino una capa superficial que cabalga sobre una arista de hielo cuyo relieve proviene de que el dique que tiene la garantiza del sol y no participa de la fusión que á lo largo de ella baja la superficie del ventisquero.

Para un mineralogista, los diques del mar de Hielo son como los estantes de un gabinete de historia natural, sobre los que encuentra colocados ejemplares de una multitud de rocas y de minerales diversos. ¡Feliz el que puede acercarse y escoger entre tantos tesoros! Para el vulgo no son, es cierto, sino piedras despreciables contra las que maldice mucho el touriste impaciente que debe franquear grandes diques en su camino hacia un cuello ó una cúspide elevados. Las de la mar de Hielo conducen fragmentos de todas las rocas del interior de la mole que se extiende desde el fondo del ventisquero de Talifre hasta la cima del Monte Blanco; y se comprenderá fácilmente que pueden hallarse á menudo especies diferentes en las vertientes opuestas del mismo dique mediano. Entre estas rocas es raro hallar el granito propiamente dicho, y lo que abunda es la protogina maciza ó esquistosa en variedades numerosas y á veces dese- mejantes. En cuanto á los minerales están, incrustados en los pedazos de protogina; bien aislados y dispersados en el dique, se descubren ejemplares interesantes, por poco que se busquen en ciertos sitios. Nos limitaremos á citar la ripidolita, más frecuentemente escamosa que mamelonada ó granulosa; la molibdena sulfurada, en pequeñas láminas flexibles; la disimma ó estilbita, de cristales basilares amarillos, reunidos en preciosos pequeños haceslillos; el esfenio, un silicitiotanato de cal amarillo ó rojizo, en muy bellos prismas romboídeos, diversamente modificados; en fin el, espato fluor en tetraedros ó dodecaedros rosas, cristales que provienen del fondo del ventisquero de Talifre, de los escarpados coronados por las aguas de los Cortos, en que se destacan de la roca cuando la protogina se descompone por la kaolinitización de su feldespato. Este mineral es raro con tal color, y fuera de la mole del Monte Blanco, no se encuentra apenas sino en el de San Gotardo; así es que los guías de Chamónix buscan cuidadosamente ejemplares, aun de los más pequeños, cuando costean ó pasan los diques de Talifre.

No es cosa fácil franquear un dique alto y ancho. No hay coherencia entre los materiales que los constituyen: las piedras pequeñas y el menudo casquío se deslizan bajo los pies y bañan corriendo al menor choque. Pero los guías los hacen atravesar habitualmente por los mismos sitios, y concluyen por practicar en ellos pequeños senderos por los que se los trepa sin gran dificultad.

Antes, para ir al Jardín se tomaba por la subida de la Cobertera, y al ir, como Vertel, de Montenvers, era necesario pasar por encima de los cuatro medianos del mar de Hielo. La Cobertera es un promontorio roquizado de la orilla derecha de la catarata del ventisquero de Talifre, sobre el que se sube por una especie de escalera natural que se llama los Egraulés. Hace unos veinte años la parte baja de esta escalera comunicaba con el mar de Hielo; desde entonces, por efecto de la ablación general de los ventisqueros, la superficie de éstos ha bajado en ese sitio cerca de diez metros, dejando á desnudo por debajo de ella una pared de roca toda lisa; de suerte que, en el presente, para llegar á los Egraulés, sería necesario una escala de la altura de esa muralla, que muestra un ejemplar muy notable del desgaste ejercido en las rocas por el rozamiento de un ventisquero. Hoy se dirige uno al Jardín por la subida de Beranger, que se eleva por encima de la confluencia de los