La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-31 00:00:00), página 13

te la electricidad y el estudio de la polarización de la luz. Pero es célebre principalmente, y con más justicia, por sus trabajos meteorológicos; pudiendo ser considerado como uno de los fundadores de la ciencia de los movimientos generales de la atmósfera.

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Doma de los caballos por la electricidad.—En la doma de caballos viciosos, se emplean procedimientos muy diferentes. Ciertos domadores no actúan sino por la fuerza, otros por la dulzura, la habilidad ó la fatiga, y hasta por la debilidad resultante de la privación de alimento; en suma, están en uso un gran número de medios. La Compañía de omníbus de Paris emplea desde hace algún tiempo, con ese fin, la electricidad. En una de las últimas sesiones de la Sociedad nacional de Agricultura, de la vecina república, Mr. Bella ha dado sobre esta materia muy interesantes detalles; por el empleo de este procedimiento, los caballos viciosos, inclinados á morder, cocear ó arrojarse á tierra, llegan á ser inofensivos, obedecen y se dejan enganchar y ensillar sin resistencia. Ha bastado para obtener este resultado hacer pasar por la boca del animal una débil corriente eléctrica á cada tentativa de resistencia. Bajo esta impresión, la voluntad del caballo parece aniquilarse, y éste se somete. La corriente es producida por una pequeña maquina de inducción, del sistema Clarke, cuyos hilos comunican con el bocado de la brida. Esta idea había sido propuesta ya en la Exposición, pues en la seccion Sueca se hallaba un aparato destinado al mismo fin. Se compone de una pequeña caja de 10 á 12 centímetros que contiene una pila cuyos hilos comunicaban con el bocado por medio de las riendas; en caso de resistencia del caballo, el conductor no tenía sino que oprimir un botón para que inmediatamente pasase la corriente y fuese domado el caballo. El empleo de la electricidad produce más bien una sujeción, un entorpecimiento, que un dolor, y es, en suma, mucho menos bárbaro que los procedimientos de doma empleados hasta ahora.

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Descubrimiento de una cabeza de rinoceronte fósil con su carne.—A. Hoffmann escribe de Moscú la interesante carta siguiente:

«Se acaba de descubrir recientemente en Siberia una cabeza de rinoceronte (Rhinocerus tichorhinus) que posee casi toda su envoltura en un estado de conservación de los más notables. Esta cabeza ha sido hallada cerca de un pequeño rio llamado Balantai, afluente del Yany, á una distancia de unos 200 versedes de la ciudad Vorchevianska. El Sr. Gorokoff, al que se debe este hallazgo, se ha encargado de dirigirlo á la Sociedad imperial de Geografía de San Petersburgo. Uno de los miembros de esta Sociedad, el Sr. Tshersky, á cuyo exámen se ha sometido la cabeza, afirma que ha debido pertenecer á un animal jóven; examinando la mandíbula, observa, en efecto, que todos los dientes no habían salido aún de sus alvéolos. Toda la cabeza está cubierta de un fuerte tejido endurecido por el tiempo; sin embargo, un lado está bastante deteriorado. En este sitio la carne está en parte descompuesta y se cae á pedazos. Esta parte, dejando el cráneo desnudo, pone á descubierto músculos y venas desecadas, así como una porción de la médula espinal, estando ya saliendo ésta del canal de la segunda vértebra cervical. La curiosa cabeza fósil que indicamos ha conservado perfectamente su hocico, los labios, las orejas, el pelo que cubre á medias el lado izquierdo, gran parte de la frente, el nacimiento del cuello y muchas partes del lado derecho. Puede observarse, además, el sitio reservado á los cuernos.»

LOS CICLODES.

La Australia parece ser la patria de predilección de los animales raros, de singulares reptiles pertenecientes al grupo de los lagartos, que los naturalistas conocen bajo el nombre de escincoides. Tales son los traquísauros de grandes escamas dispuestas como la de una piña de pino, colocadas en quincunce cubriéndose unas á otras; de miembros cortos y rechonchos, de cabeza triangular, de cola como truncada; los teradactiles, de cabeza corta, gruesa, bruscamente estrechada en ángulo obtuso por delante de los ojos, de cola cónica y poco distinta del cuerpo; los leristos, de cuerpo afilado, de cola tan larga como el resto del cuerpo, de miembros cortos y delgados; los histeropos, que se parecen á una pequeña serpiente, exceptuando la presencia de los miembros posteriores cortos y aplastados, no divididos en dedos, parecidos á débiles natatorias oblongas; tales son otros géneros aún cuya numeración sería demasiado larga para que insistamos en ella.

Haremos no obstante una excepción en favor de los reptiles que acaba de adquirir el Museo de Historia Natural de París; estos reptiles son los ciclodes.

Así llamados á causa de sus dientes, cuya corona redondeada recuerda bien poco los dientes agudos y cortantes de otros reptiles pertenecientes al mismo orden, los ciclodes tienen el tronco grueso, redondeado en forma de uso, que disminuye regularmente desde el cuello hasta la extremidad de la cola, que es todo seguido; el ocico es obtuso; la lengua es plana en forma de punta de lanza, revestida de escamas y escondida en la punta; los oídos son ovales, oblicuos, colocados detrás del ángulo de la boca; el cuello es muy corto, un poco estrechado; el cuerpo está revestido de escamas grandes, lisas, óseas, dispuestas en cota de malla; las patas están poco desarrolladas, son débiles en proporción al tamaño del cuerpo; los dedos son gruesos y cortos, casi cilíndricos.