La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-05 00:00:00), página 8

trado que los pretendidos brazos de estos seres no son sino prolongaciones sarcódicas. Ya hemos designado bajo el nombre de pseudopodos las prolongaciones análogas de las moneras. Aquí los pseudopodos se ramifican como la cabellera de una raíz de vegetal; de ahí el nombre de rizopodos (1) bajo el que reúne nuestros microscópicos arquitectos. Los pseudopodos de los foraminíferos y de los radiolares gozan, por lo demás, exactamente de las mismas propiedades que los de las moneras y de los amibes. Paralizan por su simple contacto los infusorios ó los pequeños crustáceos que van á rozar con ellos, cogiéndolos, envolviéndolos en su red mucilaginosa, disolviéndolos, incorporándose su sustancia, que es arrastrada por la circulación protoplásmica á la masa sarcódica principal, en donde penetran aún, á veces, partículas sólidas.

No es, pues, dudoso que se trata aquí de una verdadera sustancia protoplásmica. En la masa sarcódica de un foraminífero, las investigaciones más minuciosas, las recientesísimas de Hertwig, por ejemplo, no han hecho describir otra cosa que un núcleo como el de los amibes ó de los Actinophrys; núcleo que cambia de sitio en cada individuo á medida que aumenta el número de sus celdillas.

La estructura de los radiolares es un poco más complicada. En el centro de su masa, que no pasa por lo demás del tamaño de una cabeza de alfiler, el microscopio muestra una cápsula membranosa cuyo contenido está á veces segmentado en masas poliédricas más ó menos opacas, alojadas en el protoplasma. Hay continuidad entre el protoplasma contenido en la cápsula y el que la envuelve. Las espículas y las agujas silíceas atraviesan á menudo estas paredes para reunirse á su centro; pero no tienen ninguna relación directa con el esqueleto propiamente dicho. Se hallan también en la masa sarcódica corpúsculos refringentes, de color amarillo, que parecen ser verdaderas células y que son también independientes del esqueleto. En ciertos tipos, de talla relativamente un poco más considerable, existen muchas cápsulas centrales. Deben considerarse estas formas como resultado de la reunión de muchos individuos ordinarios que han puesto en común su protoplasma y no permanecen distintos sino por su cápsula central. Son respecto á los radiolares ordinarios casi lo que los Myxodytium son á los protomixia; son los Radiolares compuestos. Es muy probable que existan también foraminíferos compuestos, y quizá debe considerarse cada celdilla de un foraminífero como un individuo distinto, de suerte que no habría más foraminíferos simples que los foraminíferos uniculares, como los Lageria, en forma de botella, los Vertebratina, de bastoncillos ó los Cornuspira en forma de espiral. Los foraminíferos de muchas celdillas serían los foraminíferos compuestos, verdaderas colonias de foraminíferos uniculares. En realidad los Nodosarios, los Dentalinos, los Cristillares, los Frondiculares, los Flabellinos, etc., representados en las figuras 1 y 2 que acompañan este artículo, no parecen ser sino colonias diversamente agrupadas de Lageria y se halla entre ellas toda clase de formas de pasajes. Por otra parte existen también todos los intermedios posibles entre las formas complicadas, como los spiroloculinos ó los Quinquiloculinos, y las formas más simples, tales como los Triloculinos, los Biloculinos y los Miliolinos. Son, pues, formas que parecen haber provenido unas de las otras por la adición gradual de individuos nuevos á los individuos, según leyes por otra parte muy variables.

Sea lo que quiera, nos hallamos aquí en presencia de un nuevo hecho de alta importancia. Los cuerpos de formas tan variadas, y sin embargo tan regulares, de los rizopodos, no pueden haber sido producidos sino por esa sustancia viva, amorfa, homogénea, semi-fluida, de contornos sin cesar variables, que llamamos el sarcodo ó el protoplasma. A pesar de la apariencia geométrica del esqueleto de algunos radiolares, es fácil asegurarse que estos seres no tienen que ver nada con las leyes de la cristalografía. Es ciertamente á la acción de una sustancia viva á lo que deben su origen, en manera alguna á un agrupamiento mecánico. Ahora bien, no teniendo forma la sustancia viva de que se trata, ¿cómo ha podido darla á las sustancias sólidas que se depositan en su masa?

A pesar de las investigaciones intentadas por Harting por explicarlo, puede decirse que ahí hay aún un misterio que permanece impenetrable para nosotros, y que nos muestra, mejor quizá que cualquier otro, la diferencia profunda que separa al protoplasma de los medios químicos ordinarios.

¿Aparece ahí aún la diversidad primitiva de las sustancias vivas fundamentales? ¿Cómo es que el protoplasma atrae hacia sí, en cierto modo, para depositarlas regularmente en su sustancia, tan pronto las sales calcáreas, tan

(1) Literalmente ποδός, raíz; ποδες, pié.—Animales con pies en forma de raíces.