La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-05 00:00:00), página 9

tuir la sociedad compleja que acabamos de aprender á conocer. Esta tendencia es utilizada para la reproducción de la especie en las esponjillas y en diversas esponjas marinas, cuya masa casi entera se resuelve en ciertas épocas en pequeñas esfériculas protoplásmicas envueltas por un quiste, sostenido por espículas de una forma particular. En un momento dado, el protoplasma se escapa del quiste por un orificio dispuesto al efecto, y después de haber rastreado durante un tiempo más ó menos largo á la manera de un amibe, se transforma en esponja.

Las esponjas tienen otro modo de reproducción más general, y quizás también más instructivo.

En su sustancia, probablemente en la capa amiboide, aparecen grandes células bien distintas de los tejidos circunvecinos, y provistos de un bello núcleo y de un nucleolo (fig. 2, núm. 1). Estas células no tienen membrana de envoltura, y cuando están aisladas, su contorno presenta todas las modificaciones de forma característica del movimiento de los amibes (fig. 3 y número 5).

Deben considerarse como verdaderos huevos, tanto más, cuanto que el elemento macho parece estar representado en las esponjas por otras células provistas de un flagellum, y que resultan quizás de una modificación de las células flagelíferas ordinarias de las que no difieren apenas sino por la talla (fig. 3, núms. 2 y 6). La fecundación no ha sido observada de manera que se sepa positivamente en qué consiste; pero no es menos cierto que las grandes células ovulares no tardan en dividirse en la masa misma de la esponja en dos, cuatro, ocho, diez y seis, treinta y dos células ó aún en más (figura 3), y en transformarse en una pequeña masa esférica, hueco compuesto de células, todas semejantes entre sí (fig. 3, núm. 6), semejantes todas á la célula de que provienen por una serie de biparticiones sucesivas, equivalente cada una por consiguiente á un amibe. La joven esponja en este momento no es realmente sino una colonia de amibes.

Pero inmediatamente se alargan las células de una de las mitades de la esfera, se afilan, producen un flagellum, se transforman, en una palabra, en células flagelíferas, como lo hemos visto en las células amiboideas de Magosphaera. El embrión es desde entonces una colonia compuesta de amibes y de monadas (fig. 5, número 2). Estas últimas desempeñan en esta colonia el papel de individuos locomotores; el embrion puede nadar libremente en el líquido ambiente, siendo por otra parte exactamente comparable á los embriones de los animales superiores, y representa con el mismo título que estos un individuo distinto; pero la historia del desarrollo de tal individuo nos enseña, que resulta á su turno de la unión de elementos completamente idénticos en cuanto á su estructura y á su modo de formación, á los seres unicelulares que hemos estudiado precedentemente, y á los que no hemos podido rehusar la cualidad de individuos. No hay en la historia de las esponjas sino un hecho nuevo, y es que los individuos elementales, en lugar de separarse á medida que se forman, permanecen unidos; su independencia recíproca es, por otra parte, aún bastante grande, según hemos visto, para que sabios experimentados hayan podido ver en ellos verdaderos individuos, cuya asociación inmediata constituye la esponja sin pasar por otros intermediarios.

En suma, las esponjas no diferencian en este concepto de los organismos más elevados. Toda una ciencia, la histología, reposa sobre el hecho que los animales de toda clase son asociaciones de elementos análogos á los que nos ofrecen las esponjas, pero solamente de formas más variadas; tiene por objeto la determinación de estos elementos, y el estudio de sus propiedades. Proclama esta verdad, que ha sido para C. L. Bernard una fuente tan fecunda de descubrimientos, que aun en los organismos más complejos y los más elevadamente individualizados, los elementos histológicos conservan aún su independencia, se comportan como seres bien distintos unos de otros, temporalmente asociados para una obra común. El hombre mismo no es sino una colonia de este género, pero han sido necesarias bastantes etapas para llegar á constituirle, y vamos á ver como se han recorrido estas etapas.

(Continuará.)

LA CIRCULACION DE LA SANGRE.

(Continuación.—Véase el núm. 81, pág. 12.)

Llegamos á ese otro fenómeno que todos conocéis, y que se llama latidos del corazón. Sobre este también se han emitido muchas teorías que es necesario abandonar. Y desde un principio, vale más designar este fenómeno bajo el nombre de pulsación, pues es, por su naturaleza, idéntica á la pulsación de las arterias. Como ella, el corazón se endurece y se ablanda por turnos, según se contraiga y com-