La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-08 00:00:00), página 16

lum era un mineral diferente del ceano. La sustancia morena conocida en el comercio por el nombre de tierra de sombra de Chipre, no es una tierra de sombra, sino un ocre; se encuentra en contacto con las capas sedimentarias y de una mole afanítica llamada Macro-Vouni. La tierra verde proviene de la alteración de las rocas plutónicas; como la tierra morena sirve para la pintura. En nuestros días, los productos minerales más importantes de Chipre son la sal, la piedra de construcción y el espejuelo. La sal se forma de nuevo cada año en grandes lagos naturales; constituye una renta considerable. El cordon litoral de las rocas cuaternarias de que hemos hablado suministra magníficas piedras calcáreas, que se han utilizado en la antigüedad para los templos de Paños y en la Edad Media para los numerosos que hicieron elevar los príncipes franceses de Lusignan y los venecianos. El espejuelo es abundantísimo y de una belleza excepcional; forma una variedad tubular muy empleada en Oriente para construcciones arquitectónicas.

ISÓPODO GIGANTESCO
DE LAS GRANDES PROFUNDIDADES DEL MAR (1).

El estudio de la fauna de las grandes profundidades del Océano ha suministrado desde hace algunos años resultados inesperados y de grandísima importancia, que modifican de una manera completa las ideas de los naturalistas sobre la distribución de los animales marinos. En una Memoria leída hace cerca de diez años en la Academia de Ciencias se anunciaba que los gusanos, los moluscos y zoófitos viven en el Mediterráneo a una profundidad de más de 2.000 metros; que entre estos animales, unos difieren específicamente y aun genéricamente de los observados hasta ahora; que otros no eran conocidos sino en el estado fósil, en las capas de los terrenos miocenos ó plicenos, y finalmente, que otros no pertenecen propiamente á las zonas profundas, sino que se hallan igualmente en las costas.

Estos hechos excitaron primero el asombro y hasta la incredulidad de los naturalistas; pero han sido confirmados luego por investigaciones numerosas, hechas en gran escala, y con todos los medios de que dispone la ciencia actual. En Escandinavia, en Inglaterra y en los Estados Unidos, el gobierno, comprendiendo la importancia que podían tener los estudios de esta naturaleza, ha puesto á la disposición de los zoólogos grandes buques provistos de todas las máquinas necesarias, y con estos medios de acción, que entranan gastos muy considerables, se ha aprendido á conocer el fondo de los Océanos. Nada semejante se ha intentado en Francia, en donde, sin embargo, se habían obtenido los primeros resultados en la vía de las exploraciones submarinas. Podemos, sin embargo, gracias á circunstancias particulares, añadir algunos hechos nuevos, debidos á A. Milne Edwards, á la historia de la población de las grandes profundidades.

En varias ocasiones, el gobierno de los Estados-Unidos ha hecho ejecutar numerosos dragajes en los mares americanos, y últimamente encargó á Mr. Alex. Agassiz de ir á explorar el lecho del Golf-Stream, en el estrecho de la Florida, entre el punto Sur de esta última provincia y la isla de Cuba. En Diciembre de 1877, este naturalista se embarcó á bordo del steamer Blake, é hizo una serie de dragajes, de los cuales algunos se extendieron á cerca de 2.000 brazas y cogieron una cantidad considerable de animales. M. A. Agassiz, con el consentimiento de la administración del Coast-Survey, de los Estados-Unidos, envió á A. Milne Edwards todos los crustáceos recogidos durante este crucero y le encargó hiciera su estudio. Esta colección es de las más numerosas y ricas; ella le ha suministrado los elementos de un trabajo cuyos resultados generales ha ofrecido hacer conocer á la Academia; pero por hoy se ha limitado á llamar su atención sobre uno de los animales más extraordinarios, de los que debe á Mr. A. Agassiz. Es un gigantesco isópodo pescado á 955 brazas al NE. del banco del Yucatán, en los alrededores de las Tortugas (1).

Este isópodo, al que A. Milne Edwards ha dado el nombre de Bathynomus gigantescus, no es sólo notable por sus dimensiones relativamente enormes, mide, en efecto, cerca de 23 centímetros de largo por 10 de ancho, sino también por la disposición especial de su aparato respiratorio, muy diferente del de todos los otros crustáceos conocidos.

(1) Memoria leída en la Academia de Ciencias de París, en su sesión del 6 de Enero de 1878.