La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-15 00:00:00), página 9

pecie el tipo de su género antílopecas. En el spring-hock, en efecto, el pelo flexible y fino es de un color moreno ó de un rojo canela, pálido en el dorso, de un color blanco en la parte anterior de la cabeza, la garganta, el pecho, el vientre, la base de la cota, el borde y la parte interna de las piernas; la cara está adornada de una banda mediana de un color moreno pálido y dos estrías laterales de un moreno oscuro; las rodillas están provistas de esos mechones de pelos que son tan frecuentes en las gacelas; por el dorso se extiende una banda longitudinal blanca, que es ligeramente extensible y cuya anchura varía según los movimientos del animal; las orejas son largas y puntiagudas, y los cuernos, en forma de lira, están marcados de veinte á cuarenta anillos. Todos los viajeros que han recorrido las grandes llanuras situadas al Norte de la colonia del Cabo, Sparrmann, Levaillant, J. Verreaux, Livingstone, el capitán Gordon Cumming, Cretschmar, han encontrado manadas innumerables de gacelas euchores, que emigran hacia el Sur por las épocas de sequía, devorando, como la langosta, toda la vegetación que hallan en su paso. «El 28 de Diciembre, dice Gordon Cumming, tuve el placer de ver uno de esos pasos por primera vez. Nunca se me ha presentado una caza bajo un aspecto más grandioso, más formidable. Dos horas antes del amanecer fui despertado en mi carro, y oí á unos doscientos pasos los gritos de los antílopes. Creí que una manada pasaba cerca de mi campo; pero cuando empezó el día, vi toda la llanura literalmente cubierta de esos animales. Avanzaban lentamente, desfilando hacia el Oeste entre dos colinas, como un río, y desaparecían próximamente á una milla al Nordeste, detrás de una altura. Permanecí dos horas delante de mi coche en éxtasis ante ese magnífico espectáculo, y me costaba trabajo convencerme de su realidad, no tomándolo por otra cosa sino por producto de mi imaginación de cazador exaltada.

»Durante todo ese tiempo, las masas pasaban sin fin entre las colinas. En fin, ensillé mi caballo, tomé una carabina, y seguido de mis compañeros, entré en la manada á hice fuego. Matamos catorce piezas: «Alto, esto es bastante,» grité; regresamos para poner nuestra caza al abrigo de los buitres, y después de haberla depositado en unos matorrales y cubierto con unas ramas, volvimos al campo... Con todo lo enorme que nos pareció aquella manada, vi otra más considerable aún la misma tarde. Después de haber atravesado las colinas entre las que habían pasado los antílopes, toda la llanura y las mismas vertientes de las colinas me aparecieron cubiertas de estos animales. En todo lo que abarcaba la vista no se veía sino ellos. Intentar evaluar su número sería un trabajo completamente inútil; creo, no obstante, poder afirmar que pasaban ante mis ojos muchos centenares de miles.»

En sus emigraciones, los spring-bocks no siguen siempre el mismo camino, y para volver, en general, toman un camino distinto del que han seguido para ir. Sus manadas, tan compac tas, arrastran como un torrente cuanto encuentran á su paso, á los animales inofensivos y hasta parece también que á los mismos carnívoros. Entre las filas se producen continuas mutaciones, debiendo ceder los de la primera línea, más fuertes, naturalmente á los de la segunda, hambrientos y por consiguiente más impacientes; además, á cada instante los individuos enfermos ó mal conformados se ven forzados á abandonar la colonia, y son fatalmente presa de los leones, de las hienas, de los chacales y de los buitres.

Los spring-bocks muestran una agilidad verdaderamente sorprendente y merecen bien el nombre que les han impuesto los colonos del Cabo (1); dan saltos de 3 metros de extension y 5 de alto. A menudo toda una manada salva así un escarpamiento de rocas, el camino abierto por el hombre ó la pista de una liebre.

Cogida joven la gacela euchore, se domestica fácilmente; es, sin embargo, bastante rara en nuestros jardines zoológicos, pues los individuos embarcados en el Cabo de Buena-Esperanza sucumben en su mayor parte en la travesía, y los que llegan á Europa, se matan fácilmente al lanzarse contra las rejas de los parques en que se las encierra.

En la India se halla otra especie de antílope, que ha gozado ya de cierta celebridad porque se extrae de su estómago el medicamento famoso conocido bajo el nombre de bezoard; el antílope bezarteca se ha hecho el tipo del género Cervicapra de Gray. Tiene los cuernos largos, en forma de espirales erguidas y ligeramente divergentes, los lagrimales (ó fositas lagrimales) muy desarrollados, el pelo de un color gris-morenio, con el borde y la cara interna de las piernas, el vientre, el pecho, los labios y las órbitas de un color blanco puro; la parte anterior de las espaldas, la región externa de las piernas y la cara anterior de los pies de un color ne-

(1) Spring-bock significa cabra saltadora.