La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-07 00:00:00), página 17

lómetros. Al principio el tiempo estaba lluvioso y en calma, la temperatura del aire y la del suelo era superior á cero. Poco tiempo después la lluvia empezó á dejar hielo en sus vestidos y sobre las plantas, que al poco rato se hallaban envueltas en una capa transparente de 3 ó 4 milímetros de espesor. Al llegar á mitad del camino, las gotas de agua, en estado de sobrefusion, se habían convertido en perlas esféricas de 3 ó 4 milímetros de diámetro, formadas de un hilo compacto y transparente.

Dichos señores no vacilaron en atribuir estos hechos al brusco enfriamiento de las gotas de lluvia en estado de sobrefusion. Una hora después se levantó un fuerte viento Norte, y la temperatura descendió bajo cero. En la misma época, en Ginebra, la temperatura era extraordinariamente fría.

Hemos dicho que desde el año 1835, Mr. Boisgiraud había señalado como muy probable una influencia preponderante en el tamaño del granizo, las gotas de agua en estado de sobrefusion en la atmósfera. M. Ang. de la Rive, al reproducir en el tercer volumen de su Traité de l'électricité, en 1858, las observaciones de Boisgiraud, adopta el principio de la sobrefusion, cuyo efecto puede añadirse á otras causas en la formación del granizo.

En 1861, M. Louis Dufour, profesor de física en Lausana, publicó un notable trabajo (1) sobre la sobrefusion del agua y la formación del granizo. Echando agua en una mezcla de aceite de almendras puro, aceite de petróleo y un poco de cloroformo, que se puede mantener en la densidad del agua, ha obtenido esferas de agua que flotaban en la mezcla, como M. Plateau había obtenido esferas de aceite en un líquido compuesto de agua y de alcohol. Colocando el vaso que contenía las esferas en una mezcla refrigerante, pudo enfriar estas bolas de agua líquida hasta 10 y 20 grados bajo cero. En estas condiciones, el polvo, en pequeña cantidad, puesto en contacto con estos globulos, no los hace helarse siempre, aunque se le haga caer á través de ellos. M. Dufour termina insistiendo sobre la probabilidad del papel esencial de las gotas de lluvia en estado de sobrefusion en la formación rápida del granizo.

El doctor Colladon hace alusión á este principio en sus Noticias sobre las granizadas del 7 y 8 de Julio de 1875, pero aunque insiste en la influencia muy probable del agua líquida helada, no rechaza completamente la de la enorme tensión eléctrica de las nubes sobre el grandor de los granizos y especialmente sobre aquellos en los cuales se distinguen numerosas capas alternativamente opacas y transparentes. Sus observaciones le conducen á admitir que en los grandes temporales de granizo los grandes cúmulos que los engendran se encuentra divididos en varios grupos distintos, y aislados eléctricamente entre sí por capas de aire seco y frío, de manera que se les podrá comparar á columnas de humo ó de vapor saliendo simultáneamente de chimeneas ó calderas de vapor poco distantes las unas de las otras.

Ciertas cascadas, por ejemplo, la Salanche en Valais, producen de arriba á abajo un viento de una gran violencia, aunque el volumen del agua vertida por segundo no sea más que de 2 ó 3 metros cúbicos, y la sección horizontal del agua en polvo que forma la cascada de algunos metros cuadrados. Este viento vertical de arriba á abajo produce en la parte superior de la cascada un tiro de aire superior, que es visible en tiempos de niebla.

Teniendo en cuenta la velocidad de traslación de las columnas de granizo y la duración del meteoro sobre una superficie dada, se reconocerá forzosamente que estas columnas tempestuosas representan una sección horizontal considerable, que pasa algunas veces de 50 y hasta de 100 kilómetros cuadrados. Sobre toda esta sección pasa una capa continua de granizo y de lluvia, cuyo conjunto equivaldrá á un inmenso pistón descendente á pesar de los numerosos intersticios que separan á las piedras entre sí. De aquí provienen esos remolinos tan violentos que cerca del suelo acompañan á estas temporales, y que hacen indispensable para restablecer el equilibrio una enorme atracción de aire seco, frío y poderosamente electrizado desde las regiones superiores. Es evidente que este aire, atraído sin cesar por la caída del granizo, tiende á dividir estas nubes en columnas casi verticales, más ó menos distintas, separadas por intervalos aisladores que puedan tener poco espesor. A esto puede atribuirse la naturaleza especial de los rasgos de las rayas durante estas tormentas, y esos relámpagos temblorosos que parecen no salir de un grupo bastante reducido, y que con frecuencia no llegan á la tierra á pesar de su multiplicidad.

Ch. Wheatstone, después de haber hecho algunos experimentos con su fotómetro de perlas de metal, á creído poder decir que los rayos

(1) Bulletin de la Société vadoise des sciences, naturelles y Archives des sciences physiques de Geneve, número de Abril, pag. 314 á 371.