La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-28 00:00:00), página 13

brillante, de 30 metros de grueso, corona las crestas y hace resaltar los siniestros colores de las rocas subyacentes; por varias partes se ven como en un corte de terreno, filones por los que la lava se presenta en la superficie. Los sondeos que se han verificado en la bahía, han revelado una profundidad media de 3 á 400 metros. Por todos lados la verticalidad de los acantilados está tan marcada bajo la superficie del mar, como visible es encima de ella. En suma, la bahía no es sino una inmensa cavidad, una especie de caldera abierta en un espantoso cataclismo. En medio de este espacio, manifiestan aún su acción los fuegos subterráneos. Desde el principio de la era cristiana, repetidas erupciones volcánicas han hecho surgir montículos de lava de forma cónica, de los que dos son actualmente submarinos, mientras que otros levantan su cima sobre las olas. Estos últimos, que son tres, constituyen los islotes designados con el nombre de Kaménis (que-mados).

Therá y Theracia están habitados por una población numerosa. Existen en ellas grandes poblaciones y dos pueblecillos de algunos milares de habitantes.

Estas islas, abruptas por el lado de la bahía, se inclinan en suave pendiente hacia el interior. Están uniformemente revestidas de piedra pomez. La vid prospera admirablemente en este suelo ligero y rico en elementos alcalinos, produciendo un vino excelente, cuya exportación constituye importante comercio. No existe más que este cultivo, ni en todo el archipiélago se descubre un arroyo ni una fuente. No se ve más que un árbol, una palmera plantada á la puerta de una casa. Las casas están totalmente construidas de betún piedra-pomizo. El clima es en extremo seco. Llueve una ó dos veces al año, y el agua se recoge cuidadosamente en numerosas cisternas ó algibes. Aparte del agua y del vino, todos los demás artículos de alimentación son traídos de fuera. Lo mismo acontece con todos los objetos que sirven para vestirse y para el uso doméstico.

Las Kaménis son completamente estériles; cada uno de estos islotes no es otra cosa que un montón de escorias, cenizas y bloques de lava incoherentes. El que se formó en época más remota, Palaca Kamení, fué producido por una erupción ciento noventa y seis años antes de la era cristiana. El segundo, Micra Kamení, surgió en 1570, y el tercero, Nea Kamení, es el resultado de una erupción acaecida en 1707. Este último islote está dominado por un cono perforado por un cráter que se eleva 100 metros lo menos sobre el nivel del mar. En una pequeña rada situada en su orilla meridional, se experimentaban emanaciones ácidas, último resto de los efusivos sofocantes que produjo la erupción de 1707. Allí se refugiaban los barcos durante algunos días que empleaban en limpiar sus fondos, desembarazándose de los animales marinos que á ellos se adherían. Allí es donde en 1866 se ha verificado una erupción que se ha prolongado durante cuatro años (véanse los grabados).

Fenómenos variados han señalado el acto de ponerse de nuevo en actividad los fuegos subterráneos. El principio fué tranquilo; bloques de lava apenas-tibios emergían de las aguas del mar, se amontonaban en el sitio, y parecían cundir. El suelo de alrededor descendía lentamente. Una parte de Nea Kamení se hundía en las aguas, y un montículo de bloques de lava se elevaba poco á poco. Bien pronto las rocas de nueva formación se calentaban y llegaban á la temperatura de la incandescencia. Gases combustibles se desprendían á torrentes por los intersticios. Al fin sobrevinieron espantosas explosiones. Pedriscos incandescentes lanzados al aire hacían muchas víctimas, echando á pique los barcos anclados en las inmediaciones del volcán. Por último, las sustancias arrojadas por el volcán, acumuladas las lavas derramadas después de haber llenado cierta parte de la bahía, han producido un cono que se eleva sobre el mar 126 metros, y está perforado por varios agujeros crateriformes. Nea Kamení se ha ensanchado en una extensión de 40 hectáreas.

El estudio de las lavas de la reciente erupción, proporciona datos nuevos sobre la constitución mineralógica de estas rocas.

Estas lavas tienen una composición esencialmente distinta de la de los productos análogos del Vesubio y del Etna. Se aproximan bajo muchos puntos de vista á los productos volcánicos antiguos, ricos en sílice, y suministra documentos positivos acerca del génesis de este volcán. Ahora puede uno formarse una idea racional de las condiciones geológicas que han presidido á la emisión de los antiguos traquidos.

El examen de las fuentes de agua caliente, abundantes al pie del volcán, ha esclarecido ciertas particularidades acerca de la circulación de las aguas subterráneas. Se ha visto como el agua del mar penetra en las profundidades del suelo, saliendo enseguida á alta temperatura, y á un nivel más elevado que el orificio de entrada.