La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-07-05 00:00:00), página 4

adoptado por el Congreso internacional del canal interoceánico. Añadiremos á estos documentos algunos detalles que tomamos de los autores de este gran proyecto.

El canal empieza en la bahía de Limón á la profundidad de 9 metros, en el punto en que ésta se aproxima más á la costa. La entrada está abrigada, por la isla Manzanillo de los vientos del N. al N.-E., que son los más peligrosos. La corriente litoral que lleva al N.-E., penetra en la bahía de Limón justamente en este sitio; separará así de la embocadura del canal los aluviones y las tierras que podían depositarse delante de la entrada, elevar una barra y disminuir la superficie de fondeadero.

Por más que las aguas del Chagres no conducen sino pocos aluviones, aún en las grandes crecidas de la estación de las lluvias, se hubiera formado una barra considerable y un delta en su embocadura, á no ser por la corriente litoral. Por analogía con lo que pasa en la embocadura del Chagres, se establecerá probablemente á la entrada del canal un pequeño depósito de arenas pesadas; pero así como en el canal de Suez, bastará el trabajo intermitente de una sola draga para quitar estos depósitos en cuanto lleguen á ser perjudiciales. Este trabajo no presentará ninguna dificultad; durante la mayor parte del año la rada de Limón está absolutamente en calma, sin oleaje ni picado, por pequeños que sean.

El canal desemboca en la rada de Panamá, al Este del fondeadero de las islas Naos y Perico, cuya profundidad media de 7 metros, en las más bajas mareas de oleaje, llega á 9 metros en algunos sitios; su superficie, de unas 30 hectáreas, hace de ella un puerto suficiente para contener los buques que tengan que transitar por el canal; los raros buques de un calado superior á 6 metros podrán también, lo más á menudo, utilizar este fondeadero; no les será necesario fondear en plena rada á 12 ó 14 cables al S.-E., sino en la época de las aguas vivas.

En la desembocadura en los dos Océanos, el canal tendrá 100 metros de ancho, en el fondo esta anchura disminuirá regularmente hasta la orilla, en donde no tendrá sino 20 metros; conservará esta anchura de 20 metros en el fondo en toda la travesía del istmo.

El túnel, de 7.720 metros de largo, tendrá 24 metros de ancho en la línea del nivel medio de los mares; á partir de 4 metros de alto, las paredes se elevarán en ojiva, los dos arcos quedarán unidos por una pequeña bóveda en arco de círculo, cuya cúspide se elevará 34 metros por encima del plano del agua. El fondo del canal, en el túnel, conservará su anchura normal de 20 metros. El área de sección será de 563 metros cuadrados por encima del nivel medio; el área, que varía por debajo de este nivel á causa de la pendiente del fondo del canal, será de 215 metros cuadrados á la entrada del Atlántico y de 220 á la salida del Pacífico.

El total del terreno extraído siguiendo el trazado adjunto, se eleva á 45.192.000 metros cúbicos, de los cuales 20.098.000 metros cúbicos corresponden á la parte superior del nivel medio de los Océanos y 25.008.000 metros cúbicos á la parte inferior de este nivel.

El istmo de Panamá ofrece todos los recursos apetecibles para la ejecución del canal interoceánico.

En el valle bajo del Chagres se halla calcaria tierna para piedras de talla; en la mole central rocas duras. Se necesitarán tablones para los trabajos del túnel, para la construcción de los alojamientos de los obreros, de los almacenes, de los talleres, de las canteras, combustible para las máquinas de vapor, pero la selva virgen dará maderas de todas las calidades posibles.

El rio Obispo y el rio Grande suministrarán la fuerza motriz necesaria para los trabajos del túnel.

El país produce ampliamente y á bajo precio los víveres necesarios al personal, exceptuando sin embargo la harina, que será importada de California, en donde su precio es inferior al de Europa.

El efectivo de terrapleneros que se podrá reunir en el istmo propiamente dicho, es poco numeroso, unos 1.000 hombres próximamente; pero las provincias vecinas, Darién y Cartagena, suministrarán trabajadores fuertes, avezados á todas las fatigas, y que se hallan actualmente sin trabajo y reducidos á la miseria por el agotamiento del caoutchouc, cuya recolección era su único recurso. Se puede contar, pues, con unos dos ó tres mil obreros de estos.

Las repúblicas de la América central, las Antillas y principalmente Jamaica, cuyos terrapleneros han prestado ya grandes servicios, cuando la construcción del camino de hierro de Panamá, suministrarán fácilmente otros dos ó tres mil trabajadores. En fin, si hubiera necesidad de un número mayor de hombres, se podría recurrir á los coolies chinos. En cuanto á los obreros que posean una especialidad como artesanos mecánicos, será necesario tomarlos de Europa ó de los Estados Unidos.

Tales son, resumidas en algunas líneas, las