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La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-01 00:00:00), página 2

LA NATURALEZA

REVISTA DE CIENCIAS

Y DE SUS APLICACIONES Á LAS ARTES Y LA INDUSTRIA.

SEMANARIO ILUSTRADO.

PRECIOS Y PUNTOS DE SUSCRICION:

MADRID: PIZARRO, 15, BAJO. — PARIS: RUE DE PROVENCE, 19.

80 reales al año para la Península y 30 francos para el extranjero, y 42 reales ó 15 francos respectivamente por semestre.
La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-01 00:00:00), página 3

LA NATURALEZA

REVISTA DE CIENCIAS
Y DE SU APLICACION Á LAS ARTES Y Á LA INDUSTRIA
PERIÓDICO SEMANAL ILUSTRADO.

PRIMER AÑO—1878—TOMO II.

PROPIETARIOS GERENTES, PEROJO HERMANOS.
MADRID: Pizarro, 15, bajo.
OFICINAS:
PARIS: Rue de Provence, 19.
La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-01 00:00:00), página 4

MADRID: TIPOGRAFÍA ESTEREOTIPIA PERÓJO
MENDIZÁBAL, 64
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LA NATURALEZA

REVISTA DE CIENCIAS

Y DE SU APLICACION Á LAS ARTES Y Á LA INDUSTRIA.

OJEADA HISTÓRICA
SOBRE LA LUZ PRODUCIDA POR LA ELECTRICIDAD.
(Continuación.—Véase página 367.)
En 1727 fué cuando hizo Grey el descubrimiento más importante y digno de ser colocado en los anales de la historia de la electricidad, después de los de Thales de Mileto.
En los experimentos de este sabio, hechos en colaboración con Checler, reconoce, en efecto, que ciertos cuerpos, y más especialmente los metales, conducen, según la expresión por él usada, la virtud eléctrica,

permitiendo que se transmitan á grandes distancias las propiedades atractivas de las sustancias frotadas; y habiendo asimismo observado que otros cuerpos, como la seda, no gozaban de las mismas ventajas, se encontró con el invento de la conductibilidad eléctrica, pudiéndose también decir, que este sabio experimentador, llegó, por lo menos, á presentir los fenómenos de influencia.
Dufay, miembro de la Academia de Ciencias de París, é intendente del Jardín Real, tomó muy á pecho
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Un pueblo canaco de la Nueva-Caledonia. (Tomado de fotografía.)
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en la misma moneda. Esto se explica considerando que luego de sabido el escape de uno de los transportadas, izase sobre el torreon más alto, el que por lo tanto domina todo el extenso valle de Kanala y aun otros puntos que fuera de él se hallan, una bandera cuya significación saben todos interpretar. Al punto salen los canacos á caza del evadido, aguijoneados por la esperanza de 25 francos, premio ofrecido al que logre capturarlo; y una vez realizado su objeto, se le traen atado y dándole de palos hasta la vivienda del jefe de partido ó comandante territorial. De esta relación se ve que difícilmente podrá un evadido andar suelto ni aun dos días siquiera.

La vida de los indígenas se va de día en día disminuyendo, pudiendo en general decirse que los ancianos abundan ya muy poco, sobre todo desde que les entró la afición á las bebidas alcoholicas, y fué ésta haciendo mayores progresos ó por mejor decir, mayores estragos; como consecuencia de todo va la población negra disminuyendo con una rapidez que espanta. A los muertos no los entierran, sino que llevándolos muy lejos de poblado, los cuelgan en los árboles de las montañas, y de aquí es que los vivos no respiran aire tan infectado por las emanaciones pútridas de los cadáveres en descomposición.

Si el que muere es un jefe ó un natural del país de alguna importancia, convócase la gente á un pilu-pilu fúnebre, al que asisten hombres y mujeres embadurnados de blanco, llevando hachas en sus manos, y en esta actitud se ponen á derramar abundantes lágrimas más ó menos sinceras, acompañadas de fuertes gritos que dan á conocer la pena verdadera ó fingida que les produce la pérdida del finado. Otra muestra de sentimiento por la muerte de algún jefe ó atiki, y por cierto que es no poco bárbara y perjudicial á los colonos, es la publicación, relativa á los cocos, de un tabou, como ellos dicen, y que consiste en prohibir bajo las penas más severas contra los indígenas infractores, que nadie ose tocar un coco en el tiempo de seis meses, de un año y á veces de más. Las consecuencias de este decreto no pueden ser más fatales, pues todo colono que cría puercos tiene que resignarse á verlos perecer de hambre, por no gustar á los animales más alimento que el coco; tienden también que suspender la preparación del aceite de coco y la del cobrá (1), industrias ambas no poco lucrativas, pues con poca cosa se le compran á los indígenas los cocos necesarios para su obtención, vendiéndose después á buen precio.

Fig. 1.—Constitución de la tela del globo cautivo de M. Henri Giffard.—c'. Muselina exterior cubierta de barniz.—b'. Cauchuche vulcanizado.—a', a. Telas de lino.—b', b. Cauchuche natural.—c'. Muselina interior.—AB. Espesor de la tela.

Fig. 2.—Figura demonstrativa en la mitad de su magnitud las costuras del globo cautivo y las fajas que le cubren.—f, g. Costuras.—a, b. Faja interior.—c, t. Faja exterior recubierta de barniz.

(1) Nuez de coco secada al sol, de mucho uso en la perfumería fina.
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i z resultado produjeron los medios que para alcanzarlo se pusieron en juego, que pronto tuvimos el barco flotando y en disposición de ser conducido á Alejandría.»

Fig. 1.—Traslación del obelisco Aguja de Cleopatra, para disponerlo paralelamente á la orilla.

un barco de vela indispensables y con los cuales pudo abandonar definitivamente el Egipto siguiendo al vapor remolcador en dirección á su nueva patria. Siguió sin novedad su camino hasta llegar al golfo de Gasesia, donde tales temporales le asaltaron y tan fuertes vientos le embistieron que, roto el cable que le unía al remoleca-

Fig. 2.—Construcción de un cilindro envolvente alrededor del obelisco.

dor y abandonado en alta mar, hubo de refugiarse en el Ferrol, costando las maniobras la vida á dos infelices marineros. Haciéndose al mar segunda vez llegó sin accidente notable en los seis días de viaje á Londres, donde amarrado frente por frente del Parlamento, recibe diariamente innumerables curiosos que le visitan, per-
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maneciendo en esta situación hasta que se resuelva en qué sitio se le ha de colocar.

Por lo que hace el modo con que ha de ergirse el obelisco, convendrá oír también sobre este punto al ingeniero Mr. Dixon. «Una vez anclado, dice, en el muelle del Támesis en Londres, será preciso aprovecharse de la marea alta para poderlo varar y hacer caer sobre una andamiaje, de donde despojado de todos sus aparejos quedará de nuevo convertido en mero cilindro que rodando se podrá trasladar al puesto destinado para su erección. Puesto en dicho sitio se le envuelve por la parte correspondiente á su centro de gravedad en un fortísimo cilindro de hierro provisto de dos ejes, y sujeto al obelisco mediante varios cric hidráulicos: se eleva en el aire una extremidad de la aguja y se la deja descansar sobre un madero; hacesé lo mismo con el extremo opuesto hasta que tome una posición horizontal, y repitiendo con una y otra extremidad igual operación

Fig. 3.—Obelisco envuelto en su cilindro y lanzado al mar.

Fig. 4.—Arribo á Grovesend de la Aguja de Cleopatra.
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Del modo referido puede obtenerse un tetraedro formado por un triángulo metálico fijo, sostenido por tres hilos, cuyo tetraedro sumergido dentro de una cubeta llena de agua con jabón y azúcar, presenta la forma correspondiente de equilibrio, á saber, cuatro capas nacidas en las cuatro aristas y cuyas intersecciones son cuatro rectas. A cada uno de los sólidos con que se opera corresponde su particular sistema de capas líquidas, cuya disposición puede exactamente calcularse mediante un cálculo matemático. Introduciendo en medio de la superficie precedentemente obtenida una burbuja de aire, resulta, como indica la fig. 1, una forma geométrica parecida, cortada en su mitad por un tetraedro con caras de triángulo esférico.

Fig. 1.—Nueva forma dada á los experimentos de M. Plateau por M. Terquem.

Si el sólido empleado es un cubo, resultarán, á medida que las capas toquen á las aristas de un modo ó de otro, superficies que se cortan, ó tres helicoides izquierdos, cuya intersección sigue una diagonal rectilínea, dando la última disposición á la superficie un aspecto semejante al que forman dos sillas puestas una encima de otra al revés y cruzadas.

Omitiendo, por no ser prolíjos y en gracia de la variedad, las otras superficies que con distintos sólidos ha obtenido M. Terquem, digamos algo de los nuevos e interesantes experimentos ejecutados ante un público numeroso por el sabio profesor de Lila, queriendo con ellos hacer sensible la existencia de la tensión superficial que tanto influye en la forma de las superficies, y que es hoy generalmente admitida por todos los físicos para explicar los fenómenos de capilaridad. La posibilidad de ejecutar los referidos experimentos se debe á la modificación de los hilos flexibles ordinarios.

La fig. 2 representa uno de los aparatos empleados, notable por su sencillez, pues consiste únicamente en dos varillas metálicas unidas entre sí por dos alambres verticales. Si en la inferior de estas varillas se suspende un peso bastante considerable, mientras se tiene en la mano la superior después de mojada en el agua de jabón, resulta la superficie líquida representada en 2. Jamás se ponen los dos hilos perfectamente verticales, pues sería para ello preciso un peso infinito. Apenas disminuye algún tanto el peso que estira los alambres, aumenta considerablemente la curvatura de los mismos, quedando

Fig. 2. Fig. 3.
Experimentos de M. Terquem para evidenciar la tensión superficial.

con esto evidenciada la existencia de la tensión superficial.

Aún pudiera este experimento modificarse, empleando un sistema parecido; pero limitando por la parte inferior la capa de jabón mediante un alambre en forma de circunferencia de círculo (fig. 3). En medio del arco está fijo un alambre provisto de un anillo que puede prolongarse cogiéndolo por la mano. Actuando sobre el arco en A, la superficie se modifica en B, recobrando su primitiva forma en el momento de abandonar á sí mismo el alambre.

Todos estos experimentos son, como se ve, de la mayor simplicidad, pudiendo fácilmente repetirse por todo el mundo.
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hora de la utilización de tan provechoso adelanto no había llegado aún, y eran inútiles cuantos esfuerzos se realizaran para conseguirlo. Es más, este descubrimiento era incapaz de producir resultado alguno práctico hasta el siglo xix pues en él se habían de inventar las líneas férreas para la locomoción mediante el vapor, y esas líneas férreas eran esencial requisito para la locomoción por medio de velas. Y hí aquí que lo mismo que parece haber de concluir con el antiguo y arrumbado invento, eso mismo es lo la vista tenemos, y especialmente el Scientific American, el wagon de Mr. Bascom recorre unas veces 48 kilómetros por hora, otras 64 si la brisa es fuerte y comunica además su efecto en línea recta; pero ninguna de estas cifras sorprende tanto como la de 135 kilómetros en cuatro horas con viento contrario y estando el camino en muchas partes formado por frecuentes y prolongadas curvas.

Compónese el nuevo vehículo, cuya longitud total es de 6 pies y su peso 600 libras, de cuatro

Fig. 2.—Wagon movido por velas actualmente empleado en la línea férrea Kansas-Pacífico (Estados Unidos).

que ha venido á ser su complemento y perfección: ¡intima e inexplicable relación de las cosas!

En efecto, á los pocos años de establecido en los Estados Unidos el ferro-carril comenzó á hacerse uso en las dilatadas llanuras por él recorridas, de un wagon con velas que, corriendo sobre los rails, llegó á adquirir á veces una velocidad comparable á los más rápidos express. Debemos á la fina atención de Mr. L. O. Wood, de Hays City en el estado de Kansas, la fotografía del modelo del wagon de velas imaginado por Mr. C. J. Bascom, y que ya está haciendo el servicio en la línea que, atravesando el Kansas, se dirige al Pacífico (fig. 2).

Según los periódicos norte-americanos que á ruedas de 30 pulgadas de diámetro y dos mástiles portadores de las velas, que tienen de largas 15 pies, y un área total de 81 pies cuadrados. La altura del mástil principal es de 11 pies, su grosor en la base 4 pulgadas y en la cúspide 2. Inútil es decir que más de una de las leyes que presiden la dirección de los vehículos llamados vapores de hielo por moverse sobre el agua solidificada mediante velas como las de los navíos, rige también aquí, pudiendo como prueba de esto citarse el hecho singular de tener uno y otro mayor velocidad que la que anima al viento que los mueve, cuando la velocidad producida llega á 64 kilómetros por hora. Existen con todo, entre ambos medios de locomoción nota-
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á sus datos generales atañe, pero que al mismo tiempo necesita ser completada, modificada en sus detalles, como ya lo ha hecho con gran fortuna el sabio francés de la facultad de Ciencias de Montpellier. La segunda es que los descubrimientos de los nuevos astros, como el de los satélites de Marte, no sólo tienen, como lo dejamos dicho al principio de este trabajo, interés que podríamos llamar de curiosidad, sino que pueden y deben dar lugar á nuevas ideas sobre los grandes problemas de la astronomía física.

Nosotros no hemos hecho más que tocar este género de consideraciones, pero nuestro objeto sólo ha sido llamar la atención de aquellos de nuestros lectores que se interesan por las cuestiones astronómicas e incitarlos á entrar en estos estudios, de lo cual resultará para ellos no menor complacencia que provecho para la ciencia.

CRÓNICA DEL TELÉFONO.

Vamos á tomar de los periódicos y revistas extranjeras los siguientes importantes datos sobre el perfeccionamiento del teléfono.

Primeroamente es notable el proyecto de una disposición especial del aparato que hace se aumenten los sonidos, remitido de Lion á algunos periódicos de Paris, por M. Marin Maillet. Consiste el proyecto, en colocar detrás de un espejo esférico ó parabólico, horadado en el centro de la figura, un tornavoz que refleje las ondas sonoras sobre otro pequeño espejo b (fig. 1), colocado en el foco principal del espejo mayor M, con el objeto de que los rayos sonoros que desde este punto caigan después sobre el espejo mayor se aparten de él siguiendo una dirección paralela al eje del mismo. Una vez los rayos en la dirección referida, los interceptan en su camino varios teléfonos de magnitudes distintas, fijos delante del espejo M y dispuestos circularmente como indica la figura.

El aparato receptor cree M. Maillet poderse organizar colocando unidos por la parte convexa y de manera que los ejes principales coincidan según demuestra la fig. 2, dos grandes espejos, de los que el C, de ángulo lo más divergente posible, hará confluir todos los rayos sonoros en un foco tal como c, donde reflejándose sobre otro espejo menor en dicho sitio colocado, marcharán hacia un espejo de reducido tamaño b, que á su vez las remitirá al espejo mayor B.

Aquí termina M. Maillet anunciando que sus muchas y muy graves ocupaciones no le han permitido dar á estos datos la última é indispensable combinación para que puedan en la práctica utilizarse, y que vería con inmenso placer el que alguno saque de ellos el partido que se puede en beneficio de la humanidad.

Viéndolo ahora á otra aplicación del teléfono, tenemos noticias de que en el seminario de la Chapelle Saint-Mesmin funciona ya un puesto telefónico diversamente ramificado y provisto en cada una de las cuatro estaciones en que termina de sus correspondientes teléfonos y número proporcionado de campanillas. Los
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VENENO MORTAL DE LOS INDIOS AMERICANOS LLAMADO «CURARE.»

El profundo fisiólogo Claudio Bernard hubiera, á no habérselo impedido la muerte, publicado una obra curiosísima, compendio de varias Memorias suyas, hasta entonces inéditas, sobre varios puntos interesantes; mas si la fiera muerte nos privó de bien tan inmenso, la amistad que se extiende hasta el otro lado de la tumba, nos lo ha proporcionado con creces. Varios amigos se propusieron dar la última mano á la obra del finado, y publicarla en seguida, como lo hicieron. En ella aparece un interesante capítulo sobre el curare, del que vamos á entresacar las noticias siguientes.

Pronto hará tres siglos que á poco de descubrirse las Guayanas presentóse en ellas Walter Raleigh, y entre las muchas curiosidades que del país trajo consigo á Europa, llamaron especialmente la atención unas flechas cuya herida era mortal por hallarse envenenadas con una sustancia desconocida, pero de virtud instantánea, á la que dió el nombre de Curare. El uso de esta sustancia era en aquellos tiempos general entre todos los indígenas de la América del Sur, mientras en el día es preciso internarse en el corazón mismo del continente para encontrar tribus que conserven aún conocimiento de las sustancias y proporciones que constituyen el veneno, y aun puede que no muy tarde, acaso en el siglo próximo, no se encuentre ya mortal alguno que pueda dar noticia alguna sobre tan misteriosa sustancia, según es grande la velocidad con que va desapareciendo la población indígena por la presión que sobre ella ejerce la blanca y los cruzamientos que con la misma
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las contrapuertas. La columna vertical no es toda de una pieza, sino de varios tablones de 6 metros de largo forrados en algunas partes de láminas de hierro fundido para que no se tuerzan al someterlas á la accion de la tuerca.

El aparato de maniobra se compone de una rueda que es tuerca al mismo tiempo, puesta en movimiento por un piñón fijo á un árbol vertical, en cuya parte superior sostiene una rueda de ángulo horizontal. La rueda horizontal obedece á su vez á otro piñón fijo sobre el árbol de dos manivelas. Para el manejo de todo el aparato no sería necesaria en teoría una fuerza poco superior á 9 kilogramos al subir la columna y 5 al bajar, por ser este el esfuerzo que en tales operaciones actúa sobre la manivela; mas en la práctica son necesarios nada menos que cuatro hombres fornidos, trabajando continuamente durante cinco horas y media, para poder elevar las contrapuertas. Adoptando dos prensas hidráulicas cuyo pistones empujassen el eje de la columna vertical, no sólo se ahorraría trabajo tan improbo, sino que además sería obra de pocos minutos el subir ó bajar las contrapuertas.

Esta es en suma la obra del depósito del Ha-

Fig. 2. Altura de la presa y del desagüadero.—Fig. 3. Desagüadero.—Fig. 4. Sección de la presa en la toma de agua de la orilla derecha.—Fig. 4. bis. Toma de agua.

bra, monumento imponente, digno de servir de modelo para todas las construcciones de su clase, y que visto en Oued-Fergoug desde la línea férrea, causa, con la esbeltez y blancura de sus paredes, singular impresion en el ánimo del pasajero por el agradable contraste que el aspecto del dique forma con aquellas montañas de flancos desnudos y tostados por el sol, cubiertos tan sólo de cuando en cuando por algún olivo de tronco nudoso y cincuentas hojas. La escena cambia por completo á corta distancia del dique, pues las aguas por él recogidas y convenientemente repartidas, producen en los lugares por donde pasan, laureles, rosales y tamarindos. ¡Cuántas veces los árabes, cubiertos de blancos albornoces, quedan ante la plataforma estupefactos é inmóviles, considerando aquel inmenso y profundo lago cuyas aguas han de servir en el rigor del estío de riego abundante y provechoso para las tierras agostadas por un sol abrasador!

La primera idea del dique se debe al ingeniero industrial M. Antoine Hezzag, constructor de la presa del val d'Orbey, quien en tiempo de la guerra de los Estados Unidos en 1863, propuso su construcción, á fin de que en las llanuras
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Nada hay tan repentino y veloz como la muerte de los animales envenenados con el curare, sin que den antes de su terrible fin el menor indicio de novedad en su ser, pues dicha sustancia carece de toda propiedad cáustica y por lo tanto no causa picazón alguna. Si los animales son pequeños, la muerte se efectúa con una velocidad parecida á la del rayo, tardando las aves y mamíferos más gordos, cuando el veneno es abundante, de cinco á doce minutos. Tiéndese el animal cual si fuera á dormirse, guardando en esta postura, los ojos abiertos y mirando con todo reposo; entre tanto, se va apoderando de sus extremidades una completa paralización del movimiento que progresivamente avanza hacia el centro, donde una vez llegado, quita á los músculos respiratorios toda la libertad de acción, y con esto acabóse la vida por asfixia y falta de respiración.

Nada hay aparentemente tan sosegado como este estupor progresivo: ninguna agitación, ninguna expresión de dolor; nada de boquea-

Fig. 1.—Nuevo mapa de las profundidades del Océano, dirigido por Mr. Wild, en que se da una idea completa del viaje del Challenger.

das, nada de espumarajos, tan propios y característicos de los otros géneros de muertes, especialmente violentos que conocemos, y á los cuales acompañan siempre convulsiones terribles, miradas espantosas, gritos ó ronquidos tristísimos indicios todos ellos de la reñida lucha trabada entre la muerte y la vida. Acaso en vista de esta manera tan fácil de hacer desaparecer la vida con la misma sencillez que si se tratara de apagar una tenue luz, algún individuo de la Sociedad protectora de los animales, más sensible que los demás, vendría en tentación de proponer se quitase á los caballos viejos la vida, para arrancarles después la piel, con el curare, mejor que permitir se les quite del modo brutal con que el día se hace.

Uno de los más interesantes y bellos trabajos del ilustre Claudio Bernard, cuya muerte ha sido considerada por toda la humanidad como pérdida irreparable, es la determinación del modo con que el curare actúa. A este fin, considera el autor de quien tomamos estos apuntes, la actividad fisiológica dividida en tres series de fenómenos rigurosamente subordinados, y desempeñando los unos el papel de excitantes con relación á los otros. El elemento nervioso, sensitivo ó intelectual, es el verdadero punto de partida de la acción fisiológica; su vibración se transmite siguiendo la dirección del eje del mismo, hasta que, llegando el movimiento á la célula nerviosa, cuyo destino es, según frase característica del Sr. Pereda, el mismo que el de