La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-29 00:00:00), página 5

mas ya este descuido anda en vías de remedio, siendo curioso por demás que habiendo despreciado los espolones y torres aéreas de los antiguos, la conveniencia y aún necesidad nos obliguen á adoptarlos de nuevo.

OJEADA HISTÓRICA
SOBRE LA LUZ PROducida POR LA ELECTRICIDAD.

(Conclusion.—Vease pág. 3, núm. 27.)

Réstanos tan sólo saber qué analogías existen entre el arco voltaico y la chispa, ó sea ¿por qué causa, por ejemplo, la máquina de Hauskbee no puede presentar los fenómenos de intensidad propios de la luz de la pila de Davy?

Una chispa de forma puntiaguda y prolongada, como las que se obtienen por medio de las máquinas eléctricas con diseño de cristal ó de ebenita, caracteriza una corriente de tensión muy alta y de cantidad muy débil, y su luz será poco brillante en razón de lo escaso de la masa. Por el contrario, una chispa que brota entre las armaduras de una botella de Leyde, presenta mayor espesor que la precedente y es más larga, más brillante y más blanca, siendo por lo tanto indicio de la existencia de una masa mayor, ó en otros términos, de mayor cantidad de electricidad. En fin, la chispa que constituye el arco voltaico en una longitud pequeña, es compacta y deslumbradora, y la corriente en que tuvo su origen, tendrá, por consiguiente, mayor cantidad de electricidad que la de las máquinas en que ésta se obtiene por el frote.

En resumen, las antiguas máquinas ofrecen mucha tensión y poca cantidad. Las pilas, por el contrario, son manantiales de cantidad y no ofrecen más que poca tensión.

Fig. 2.—Otra ametralladora para los buques.

Carbones entre los cuales se produce la luz eléctrica.

Puesto que el gran brillo del arco voltaico proviene, según hemos dicho, de las partículas de la sustancia de los polos, elevadas al rojo blanco deslumbrador en su trayecto de polo á polo, se concibe que una chispa espesa, como la del arco voltaico, sea más brillante que una chispa puntiaguda que, no arrastrando más que una pequeña cantidad de partículas, está expuesta en alto grado al enfriamiento causado por el aire ambiente.

Aunque sin conclusiones prácticas de gran importancia, dedicáronse en la primera mitad de este siglo á interesantes estudios sobre el arco voltaico, Davy, Daniell, Grove, de la Reive, Fizeau, Foucault, van Brederode, Despréz y otros que sería prolijo enumerar. Dedicándose con especialidad el primero á examinar el modo de obrar de la electricidad en el vacío, pudo establecer el principio de que en un vacío imperfecto puede la chispa atravesar espacios seis veces mayores que en el vacío barométrico, añadiendo que si se tiene en cuenta el calor que siempre desarrolla la electricidad, y se paran mientras tanto en la energía de las fuerzas atractivas de superficies cargadas de electricidades contrarias, como en la rapidez con que tienen lugar los cambios de estado en los mismos cuerpos, parece muy probable que las partículas superficiales de los cuerpos ó que se hallan en la superficie de los mismos y que separadas de su posición por el poder repulsivo del catódico forman el vapor, puedan ser igualmente separadas por las fuerzas eléctricas, produciendo en este caso apariencias luminosas en el vacío (1).» De estas frases

(1) Memoires de l'Academie royale des Sciences, t. xxi.