La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-26 00:00:00), página 16

hacerse subir y bajar por medio de un vástago dentado de modo que no se gaste sino cuando se quiera hacer funcionar el lápiz (la pila puede funcionar, según parece, sin recargarse durante una semana, á razón de 5 horas por día). En medio está colocada la bobina de inducción, de la que parte, además de las comunicaciones existentes invisibles, un hilo metálico cubierto de seda que se termina por un lápiz ordinario: el mineral del carbon es conductriz y puede servir así de una doble manera. El mismo pupitre sostiene, por una parte, la plancha metálica sobre la que se coloca la hoja de papel; del otro lado la ingeniosa disposición, sobre la cual no es necesario que insistamos, con cuya ayuda se puede hacer directamente la impresión en el papel. En fin, en el interior se hallan el rodillo, tintero, la tinta y los diversos accesorios necesarios.

Tal es, en sus disposiciones esenciales, el lápiz voltaico, cuyo éxito creemos seguro bajo el punto de vista industrial, y que bajo el punto de vista científico nos ha parecido bastante interesante para que lo indiquemos á nuestros suscritores.

EL PUENTE SOBRE EL MAR EN NUEVA-YORK.

(Conclusion.—Véase el número 73, página 314.)

Los trabajos empezaron el 26 de Diciembre de 1869; era necesario construir primero en el mar las dos pilas que debían sostener los cables, y por consiguiente, el puente mismo; estas pilas debían construirse sobre dos arcones que debían descender hasta el terreno sólido: se hicieron, pues, estos arcones en la orilla; colosales campanas de buzo semejantes á buques de fondo plano invertidos con la carena hacia arriba: lanzados al mar como buques, fueron conducidos al sitio en que debían elevarse las pilas. Se les sostuvo llenos de aire por medio de bombas impelentes, recargándolos en su cara superior hasta que descendieron al fondo del agua, sobrepasando aún el platillo superior la superficie líquida y formando en medio del estrecho dos islas artificiales sobre las que se podían edificar los primeros cimientos de las torres de granito. Mientras los albaniles arreglaban las piedras sobre el arcon, los cavadores excavaban el fondo del mar en su interior para hacerle descender lentamente, mientras se mantenía el nivel de la pila por encima del agua añadiendo nuevas capas á los cimientos, á medida que el arcon que sostenía las mamposterías descendía más profundamente. Nunca se había visto una campana de buzo semejant; tenía 53 metros de largo por 31 de ancho; el interior era una plaza pública submarina, que cubría 1.626 metros cuadrados, en la que 236 hombres trabajaban á la vez, por debajo de la quilla de los transatlánticos. Al mismo tiempo, 360 obreros más construían la pila por encima de la superficie, en el piso superior de ese taller de doble fondo. Según el uso ordinario, los dos pisos comunican por dos esclusas de aire para el paso de los obreros; dos pozos en que funcionaban en cada uno una cadena de baldes para la extracción de la tierra, y dos anchos tubos de válvulas que se oponían á la salida del aire comprimido para la introducción de los materiales. En la costa, seis máquinas de vapor comprimían el aire, distribuido en seguida en el arcon por tubos. Al final del trabajo, cuando el aire encerrado en la campana para mantenerla en seco interiormente debía rechazar una columna de agua de 30 metros de alto, la presión absoluta era de cuatro atmósferas y el aire, cuatro veces más denso, debía reducirse á un cuarto de su volumen. Las cadenas de baldes se sumergían en los sumideros dispuestos como manómetros de aire libre; se profundizaba el sumidero al mismo tiempo que las excavaciones, y el agua del pozo, equilibrada por la presión interior, sosteniéndose en el exterior al nivel del mar.

Era necesario proveer las necesidades de ese grupo de hombres que vivían en esa casa submarina completamente oscura; conductos conducían á ella agua dulce; otros conductos, puestos en juego bajo la presión del aire comprimido, como por bombas catalanas, cuyo trabajo era de revolución, arrastraban las aguas cenagosas. Este vasto espacio estaba iluminado por cincuenta mecheros de gas, y ardiendo mal las llamas ordinarias en el aire condensado, brillaba la luz oxhidrída bajo las olas; el gas de alumbrado y el oxígeno, comprimidos á una presión un poco más fuerte que la del aire en el arcon, llegaban por dobles tubos. Había que pensar en todo: los escusados funcionaban á la inversa de ordinario; cuando se elevaba el fondo de la cubeta, las materias, en lugar de caer bajo la acción de la pesantez, eran impulsadas de abajo arriba por la presión del aire comprimido, y saltaban á la superficie de las olas. Algunos accidentes, cuyos más graves efectos conjuró la vigilancia del ingeniero, atrasaron algo los trabajos; el más inesperado fué ciertamente el incendio del arcon de Brooklyn.

A pesar de este paradógico incendio bajo las