La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-19 00:00:00), página 4

críscios; esta lúgubre región está llena de osamentas humanas. Las hienas, los lobos y los leopardos abundan en ella.

Sea lo que quiera de estos actos de crueldad bárbara, la organización militar actual de los zulus es verdaderamente potente y quizá, hasta cierto punto, comparable al sistema prusiano, en cuanto á que todos los hombres válidos concurren á la defensa del país y forman parte del ejército. Los zulus están muy bien equipados; tienen á su disposición fusiles, hasta cañones, que por un singular juego de la suerte, los tienen por los mismos ingleses. El hecho de su sólida organización acaba de ser cruelmente demostrada para Inglaterra por el terrible resultado de la batalla de Isandlwana, en la que algunos centenares de ingleses fueron hechos pedazos, después de una defensa heroica, por un cuerpo de ejército de más de veinte mil zulus. El combate fue encarnizado, y los ingleses, á pesar de su heroísmo, sucumbieron bajo la fuerza del número; no escaparon sino nueve á este sangriento destrozo.

LOS ANTÍLOPES.

(Continuación.—Véase el núm. 72, pág. 303.)

Muy conocidos ya en la vecindad del Cabo de Buena-Esperanza, los nius han sido llevados poco á poco hacia el Norte en el país de los cares. Cada año, según se dice, efectúan emigraciones que no parecen causadas exclusivamente por la necesidad de alimento. En las grandes llanuras en que vagan en libertad, á veces permanecen inmóviles horas enteras, luego repentinamente apoderados de un terror súbito, saltan y huyen rápidamente; otras veces se entregan á combates singulares, precipitándose uno contra otro, con la cabeza baja, describiendo círculos y elevando á su rededor nubes de polvo. Al galopar, llevan por lo general el paso de andadura, y cuando están alegres ejecutan las cabriolas más cómicas. Los viajeros aseguran que á la vista de un trapo rojo, los nius entran en furor como los toros y que, perseguidos, estrechados de cerca, se arrojan sobre el cazador, procurando matarle á cornadas y coces. En cualidad, estos animales conservan siempre un fondo de salvajismo, son caprichosos, insensibles á las caridades, á los buenos tratamientos y no sienten apego por sus guardianes: de tiempo en tiempo, sin causa bien apreciable, saltan como apoderados de una locura súbita, y con la cabeza entre las piernas, la crin flotante, corren como potros indómitos la pista estrecha de sus parques. Muchos de nuestros lectores habrán sido quizá testigos en el Jardín de Plantas de Paris de estas carreras insensatas.

En otro parque de la casa de fieras del Museo de Historia Natural de Paris se hallan los Bless-bock, especie de búfalos de cuernos dispuestos en forma de lira, de piel de un color moreno púrpura, con la cara y la parte superior de los muslos de un color blanco puro. Este es el antílope de frente blanca; Damalis albifrons, de Gray; Antílope albifrons, de Burchell, que habita el África austral y que se ha confundido á menudo con el Bonte-bock ó Damalis pygarga de los mismos países. Se halla en pequeñas manadas de seis á ocho individuos en las fronteras septentrionales de la colonia del Cabo, y en manadas más numerosas en las llanuras de la Cafrería.

Sundevall coloca en el mismo género que los bless-bock otros antílopes de cuernos grandes ligeramente encorvados y espiralados, para los que Desmarest ha creado el género Orcas, y de Blanville el género Boselaphus. La especie tipo de este grupo es el impoilo ó antílope canna, que está repartido en la mayor parte del África austral, al Norte del Cabo de Buena-Esperanza. De unos tres metros de largo, el canna mide más de dos metros de alto en el lomo, y pesa de 300 á 400 kilogramos en el estado adulto; es, pues, un animal singularmente grande, que por su cola alargada, su garganta pendiente como una papada, recuerda mucho los bueyes, conservando no obstante en sus movimientos y en la disposición de sus cuernos lazos de parentesco incontestable con los antílopes. Es, en general, de un color moreno claro ó de un color amarillento por encima y de un color blanco sucio por debajo; pero su color varía mucho con la edad y á veces la mitad posterior de su cuerpo presenta bandas transversales blanquizcas.

Según el doctor Burchell, la carne del canna recuerda mucho la del buey y sobrepasa en cualidad á la de los otros antílopes; sería, pues, de gran interés aclimatar esta gran especie en nuestros países; desgraciadamente las tentativas hechas en este sentido no han tenido éxito hasta ahora, estando singularmente sujeto el canna á las enfermedades epidémicas. En África se corre este antílope como el ciervo entre nosotros, y se consigue con buenos caballos cansar los machos viejos que se hacen pesados por el acúmulo de grasa; esta caza, de todos modos, es bastante peligrosa, pues los cannas