La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-22 00:00:00), página 8

individualidad no podrían formarse espontáneamente; pero se pregunta siempre si el protoplasma no individualizado, aún indiferente en cierto modo, no puede nacer espontáneamente; se pregunta sobre todo si no han existido condiciones en que haya podido tener origen, a la manera de los compuestos químicos ordinarios (fig. 5).

No se ha dado ninguna respuesta perentoria á estas preguntas, que suponen por otra parte la realidad de una sustancia viva primitiva distinta á las que conocemos y más simple que ellas.

Es necesario añadir, sin embargo, que en ningún caso ha podido observarse esta formación espontánea. Toda masa de protoplasma es capaz de producir otras nuevas semejantes á ella: la observación muestra que todos los días masas de protoplasma en vías de reproducirse, no han sido mostradas nunca en vías de producirse. No salimos actualmente del límite de los hechos demostrados, afirmando que toda masa de sustancia viva primitiva debe su origen á una masa de sustancia semejante á sí misma.

No se ha comparado menos esta sustancia primitiva, por otra parte hipotética, á ciertos compuestos químicos, y algunos sabios han tomado el pretexto de esta asimilación para afirmar que en presencia de los progresos rápidos y continuos de la química orgánica, no deja de estar justificado el esperar que se hallará algún día el medio de realizar la síntesis del protoplasma, de crear en todas sus piezas la vida en los laboratorios.

Si es cierto que el protoplasma no es sino un compuesto químico, las innumerables y magníficas conquistas realizadas por la química orgánica desde hace menós de cincuenta años, son bastantes hechos, en efecto, para animar esta esperanza. Se crea á principios de este siglo que toda una categoría de sustancias llamadas orgánicas no podían tener origen sino en los tejidos de los animales y los vegetales. Casi todas se han obtenido luego artificialmente, y cada día se han realizado nuevos progresos en la vía que tan largamente trazó el eminente químico Berthelot. A la verdad, las sustancias más próximas al protoplasma, las sustancias azoadas análogas á la clara de huevo y llamadas por lo tanto sustancias albuminoideas, resisten aún; pero todo hace creer que no será por largo tiempo.

Muchas sustancias orgánicas poseen aún en el estado líquido ó cuando están disueltas, una propiedad singular que no se halla en las sustancias minerales sino cuando están cristalizadas; es la propiedad de actuar sobre la luz polarizada haciendo girar su plano de polarización. No se ha conseguido nunca obtener tales sustancias en los laboratorios, pero se han obtenido sustancias que se aproximan mucho, y si esta propiedad singular no se obtiene, como podría ser, según M. Pasteur, de la misma manera que la luz del sol llega sobre los vegetales, no es temerario esperar que los químicos sabrán algún día fabricar artificialmente sustancias orgánicas dotadas de esa propiedad que se llama el poder rotatorio.

El poder de los químicos es, pues, muy grande. ¿Pero se ve en sus obras algo que autorice á creer que es bastante grande para crear la misma sustancia viva? Parece que no.

En todo lo que los químicos han obtenido hasta hoy, vemos bien claro los productos de la vida, pero no la vida misma. Las sustancias albuminoideas, la clara de huevo, son aptas para entretener la vida, no viven por sí mismas. Aunque se consiguiera fabricarlas artificialmente, no se habría creado por esto la vida. Se demostraría solamente que todos los compuestos químicos que la vida es apta para realizar, pueden ser producidos por las fuerzas fisico-químicas. Podría concluirse quizá que la vida