La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 6

las estepas de Europa que, como los gauchos, viven del buey y del caballo, se hacen fuertemente nómadas, porque la vegetación de nuestra Europa continental no es bastante intensa para evitar el cambio de sitio necesario á la alimentación de un ganado numeroso; los ganaderos de las Pampas disponen al contrario de un suelo bastante rico, bastante largamente fecundado por la humedad, para un alimento sin cesar renaciente, que evita á su ganado, y por consiguiente á ellos mismos, una emigración que se hace inútil.

De este modo, las condiciones climatéricas de un sitio influyen en los destinos de una raza.

Tal propiedad, de cinco á seis leguas cuadra- das, contiene ganados de caballos; en cierta época, los gauchos, envueltos en sus mantas ó chilipá, cubiertas las piernas de la celecelca (fig. 2, núm. 10) bordada de franjas, armados del lazo (núm. 3) y montados, persiguen al ga- nado y le conducen al corral. Cada caballo es cogido á lazo, sujetado y examinado; parte de ellos son castrados; todos los caballos son mar- cados á fuego en seguida y soldados, excepto los que se desea conservar. El año siguiente se co- menzará de nuevo; los caballos no marcados, es decir, los potros, serán marcados á su turno, y todo el ganado suelto de nuevo.

Si, por el contrario, hay necesidad de un ca- ballo para coger su piel, el jinete montado le persigue y lanza contra él el terrible boleador (núm. 6), cuyas bolas de piedra se enredan al- rededor de su cabeza y de sus piernas, quebrán- dolas. El boleador sirve en caso de necesidad de arma terrible contra otros animales, contra el guanaco y contra el mismo hombre. El bolea- dor es, por lo demás, un instrumento bastante antiguo en la América del Sur; allí se le en- cuentra contemporáneo de la edad de piedra.

Los caballos que todo el mundo puede ver en el Jardín de Aclimatación de París, y que han sido cogidos á lazo en medio del rebaño, dan una idea de lo que pasa en su país cuando se les quiere cazar.

Los grabados adjuntos dan una idea del bo- lado extremadamente fuerte (núm. 2) que sirve para domarlos y de la espuela formidable (nú- mero 10), con que desgarra sus flancos el pie del jinete, apoyado ligeramente no en el estribo, sino por encima de su rama superior, cogida entre el pulgar y el segundo dedo del pie; un gran látigo (núm. 4), una tirilla de cuero (nú- mero 5), en caso de necesidad una larga lanza (núm 7), un rico cinturón adornado de peda- zos de monedas (núm. 1) completan el atavío.

Falta añadir la rara bota que rodea la pierna y el pie, sin pasar de los dedos, que tienen ne- cesidad de quedar libres; esta especie de botas, bota de petro, no es otra cosa que la misma piel del corvejón del caballo, cuya curvatura natu- ral coincide precisamente con el ángulo forma- do por el talon del jinete con la pierna.

Todo el lujo está, como se ve, consagrado á la vida á caballo.

Desmontado de su indócil corcel, el gaucho se contenta con poco: una cabeza de buey in- vertida (núm. 13), y provista de una piel de carnero, le sirve de asiento á la vez cómodo y original; un fragmento de cuerno (núm. 11), le sirve de vaso; un mortero de madera (núm. 14), una horquilla de hierro que sostiene sobre un fuego vivo el enorme cuarto de carne y la cafete- ra (núm. 12), completan el mobiliario necesario.

Hay, sin embargo, aún un punto de la vida á pié, que el gaucho rodea complacido de cierto lujo: este es el maté.

Bajo el nombre de maté, los gauchos toman casi todo el tiempo que no pasan á caballo, pre- parando la infusión azucarada de las hojas del Ilex paraguariensis. La infusión se hace en una calabaza embellecida con adornos de plata (núm. 9), en su estrecho orificio pasa una espá- tula (núm. 8) que, horadada y cribada de aguje- ros en su parte ancha, sirve á la vez de espátula para remover la mezcla, de colador y echarla. De un sabor exquisito y que recuerda el del té, el maté ó té del Paraguay goza de propiedades excelentes y tónicas, que hacen de él uno de los brebajes más saludables.

No hay duda que el gaucho le atribuye la longevidad proverbial de que goza la raza guar- rani y su mezcla con la española bajo el nom- bre de gaucha bajo el admirable clima de ese país.

Tal es el gaucho. Reune, como se ve, su me- dio el buey, el caballo, y la libertad: hé aquí su vida. El guaraní y el español son sus antece- sores.

Esta raza admirable muestra lo que puede la naturaleza en estos climas maravillosos.

MOTORES ANIMADOS,

EXPERIMENTOS DE FISIOLOGÍA GRÁFICA (1).

Si el interés de una exposición científica debiera medirse por la importancia de la materia me aplaudi-

(1) Conferencia hecha durante la session de la Association française pour l'avancement des sciences, de Paris, el 29 de Agosto de 1878.