La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-01 00:00:00), página 8

No podemos, pues, aceptar ninguna de las hipótesis á que acabamos de pasar revista.

Una observación atenta del zumbido permite discernir algunos hechos muy claros y netos que nos van á guiar en la interpretación del fenómeno.

Primero, es indiscutible, que el sonido grave acompaña siempre las grandes vibraciones del ala, á las que sirven para la translación del insecto. Se ve perfectamente bien que este sonido comienza inmediatamente que el ala entra en movimiento y desde que se corta el ala desaparece para no volver.

El sonido agudo no se produce, al contrario, nunca durante el vuelo; no se observa sino fuera de las grandes vibraciones del ala, cuando el insecto está posado, y cuando se le tiene de modo que se impiden sus movimientos; en este caso se ve el ala animada de un temblor rápido. Se produce aún cuando se han quitado completamente las alas.

De estos dos hechos podemos sacar la conclusión, que el sonido grave pertenece exclusivamente al ala y que es causado por sus movimientos de gran amplitud. No hay en esto ninguna dificultad. En cuanto al sonido agudo, no es producido ciertamente por el ala, pues sobrevive á la ablación completa de ese órgano. Por consiguiente, en el insecto no mutilado, el ala participa y experimenta un temblor particular durante la producción de este sonido. Para hallar la causa, es necesario remontar al mecanismo que pone en movimiento el ala.

Se sabe que en casi todos los insectos, y en particular en los insectos zumbadores, los músculos que sirven para el vuelo no se insertan en el ala misma, sino en las piezas del tórax en que está fijada esta membrana. El movimiento de éstas arrastra el ala y la hace vibrar. Chabrier, que ha estudiado y descrito con una claridad extrema el mecanismo del vuelo, ha demostrado que la forma del tórax cambia á cada movimiento del ala, bajo la influencia de la contracción de los músculos torácicos.

En reposo, el corte del tórax presenta una ellipse alargada lateralmente.

Cada una de las fases del tórax cambia, pues, constantemente de posición, y durante el vuelo el tórax vibra alternativamente, siguiendo sus dos diámetros dorso-external y lateral.

Siendo muy potentes las masas musculares destinadas al vuelo, este movimiento vibratorio del tórax es muy intenso, como puede uno convencerse sosteniendo uno de estos insectos entre los dedos. Ahora bien, como las contracciones musculares se repiten en el moscardón 224 veces por segundo, dan lugar á un sonido musical que no es otro, que la nota aguda. En efecto, el tórax al pasar tan rápidamente de una forma á otra, puede considerarse como un cuerpo vibrante que agita directamente el aire en contacto con él en toda su periferia, como lo hace, por ejemplo, la rama de un diapason. El origen del sonido agudo no está, pues, en el ala sino el tórax. En definitiva, en los insectos zumbadores hay dos órganos sonoros, el ala y el tórax. Cada uno de estos órganos, como vamos á ver, puede producir dos sonidos: el grave y el agudo. La combinación y la mezcla de estos dos sonidos es lo que da al vuelo de estos insectos su timbre y su carácter particular.

Tomemos un moscardón que vuele. En este movimiento no puede producir sino el sonido grave. Si aproximamos á su ala un cilindro registrador e inscribimos el trazado de su vuelo como está representado en la fig. 1, veremos que el ala describe en un segundo 112 vibraciones dobles. ¿Qué es lo que pasa entonces? El tórax y el ala vibran al unísono, y el sonido producido está compuesto del sonido alar reforzado por el sonido torácico. Esto nos explica por qué en los insectos zumbadores el sonido grave tiene esa amplitud, esa sonoridad del todo particular que no se encuentra en manera alguna en los otros insectos. Los dos sonidos producidos se confunden y resulta la percepción de un sonido único grave y muy potente.

Si, al contrario, el insecto está en reposo, y si sin disponer su ala para el vuelo, contrae sus músculos torácicos, el sonido grave no se produce, pero se oye un sonido agudo muy intenso. Durante la producción de este sonido, el tórax vibra con mucha energía, y hé aquí como lo ha demostrado el Dr. Bellesme. Cogió un abejorro igual al del experimento precedente, y pegándole en la parte dorsal del tórax un estile muy ligero de bambú oyó que producía un sonido muy intenso. Lo aproximó entonces al cilindro registrador y obtuvo el trazado de la figura 2.

En este trazado el número de vibraciones es de 244, que es exactamente el doble del primer caso. El sonido agudo está, en efecto, á la octava del sonido grave.

Es necesario observar que mientras que se produce el sonido agudo, el ala no permanece inactiva. Está animada de un temblor vibratorio muy enérgico. Si se toma el trazado de este movimiento (fig. 3), se demuestra que si la forma del trazado es diferente porque se tiene la