La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-09 00:00:00), página 11

es puesta aparte y expedida en barriles. En el interior de las galerías los transportes se hacen por medio de pequeños carros, con o sin ruedas. Los demás, movidos por caballos, sirven para elevar los materiales desde el piso inferior al superior.

Si preguntásemos qué cantidad de sal suministran al comercio las minas de Wieliczka cada año, los montantes de la administración elevan esa cantidad á cerca de un millón de quintales, del cual la mitad se consume en Polonia y en Galitzia. Antes de la construcción de los caminos de hierro, se entregaba la sal á cuatro grandes depósitos situados en Wieliczka, Pogorze, Niepolomice, Owieczina. Cerca de 800 obreros están ocupados actualmente en la salina, con un salario de 1 á 3 francos por día en moneda francesa. En cuanto al precio de la sal, la tasa á nuestro paso era de 8 florines ó 20 pesetas el quintal de Viena para la sal cristalina, y 5 florines 26 kreuzers ó 13 pesetas, para la sal verde. Bochnia, que no está muy lejos de Wieliczka, pero adonde no tuvimos tiempo de ir, posee también salinas importantes explotadas hace largo tiempo. En cuanto á Wieliczka, ya hemos dicho que sus minas suministran tres variedades principales de sal: la verde, la spiza y la szibik.

La sal verde se presenta en montones redondeados sin forma determinada, desde la dimensión de un pie cúbico hasta la de algunos millares de tocas. Ordinariamente englobada en la arcilla, varía en transparencia y en pureza, según la cantidad de materia terrosa con que está mezclada. Su nombre la viene de su color semejante al del cristal de botella. Su cristalización es neta. Sus cristales alcanzan una pulgada y media de dimensión. En sitios, masas de sal blanca de aspecto lechoso se encuentran en la sal verde. Esta sal blanca, bastante transparente, muy pura, se parece al hielo, de donde recibe el nombre de sal de hielo ó sal lodowata. Pero la sal cristalina, la verdadera sal gemma que aparece igualmente en la sal verde y en la arcilla ambiente, es la que tiene una pureza más perfecta. Del todo transparente, afecta una forma cúbica ó romboidea. En las horas de ocio, los mineros tallan ó esculpen figurillas, toda clase de rosarios, de crucifijos, de pisa-papeles, que venden á los visitantes de las salinas. La sal spiza se muestra ordinariamente más abajo que la sal verde, bajo la forma de capas más ó menos acentuadas. Ninguna otra variedad presenta una dureza igual, una igual densidad. Su textura es de cristales en pequeños granos, mezclados de arena y petrificaciones. Da un sonido metálico. Es de un color gris oscuro, muy lustrosa. Si se la pulveriza, da un olor betuminoso que proviene de restos de plantas carbonizadas que encierra. En la agricultura es donde se la emplea principalmente. Los mineros distinguen en la especie tres variedades distintas que llaman: sal de cañamo ó zumbarka, sal de amapola ó makovica, sal de perla ó jarka. Las dos primeras variedades no entran en el comercio. En cuanto al szibik, en fin, es de un grano de color blanco ó gris claro, más fuerte y más puro que la spiza y la sal verde. Sus cristales miden de cuatro á seis milímetros de dimensión, interme-

diarios entre los del spiza y la sal verde. Más pura que las otras variedades, encierra menos arcilla y espejeo- lo, todo lo más en la proporción de 1 á 2 por 100. En ella se encuentra la sal cristalina del todo transparente, luego una cantidad de sal blanquiza llamada sal del águila, expedida no hace mucho tiempo á la corte de Polonia, y llamada así porque estaba embalada en barriles marcados con un águila blanca. La existencia de aflujo de agua dulce en la base de los montones de szibik necesita precauciones particulares para la explotación de esta sal.

En el interior de las salinas de Wieliczka, como en las otras minas de sal, el aire es de una sequedad que contrasta con la humedad de las galerías que atraviesan terrenos de naturaleza diferente. Nunca en ellas se han suspendido los trabajos por causa de alteración del aire. En invierno como en verano, la temperatura se sostiene entre 10° y 15° centígrados. Así es, que las columnas talladas en la sal se sostienen durante siglos sin alteración alguna, y las construcciones de madera no se pudren. Nada de enfermedades particulares para los obreros. Los hombres atacados de tisis pulmonar resisten en ellas mucho más tiempo que respirando otro aire. Los caballos débiles y flacos adquieren fuerzas en poco tiempo.

Además de las minas de sal gemma de Wieliczka y de Bochnia, se explotan en Galitzia numerosas fuentes salíferas. La misma formación se prolonga á través de la Bukovine y en Rumania. Tan sólo la fuente de Stehulik suministra por año 127.800 quintales de sal, según una Memoria del Dr. Alth, profesor de la Universidad de Cracovia. Pogland na zrodla sole i nat- tonce tudziez na wodzenie soli Kuchenne w galicji i Bukowinie, 1876. Al lado de las fuentes salíferas ya- cen otras fuentes de petróleo y de asfalto, que aparecen como ellas en las anasas formadas en la piedra arenisca de los Kárpatos. Los montes Kárpatos corren de Oeste á Este, inclinándose un poco hacia el Sur; la inclinación general de sus formaciones sedimentarias se inclinan hacia el Sudeste y el Sud-sudeste. La formación de arenisca constituye los depósitos de sedimentos más antiguos de la cadena. Encierra fósiles pirácicos, á los cuales suceden en el orden de superposición capas de fosfáticos y de arenisca verde, seguidas en su parte superior de calizas de numilitas y de arenisca clasificadas entre los terrenos eocenos. Poco diferentes unas de otras las capas de arenisca de granos finos, á menudo quísticas ó calci- feras, se aproximan por consiguiente á las formacio- nes piuricas, cretácicas ó terciarias. En los depósitos miocénicos es donde se colocan las salinas de Wieliczka y de Bochnia con los espejuelos que las acompañan.

Se encuentra la sal gemma ó el espejuelo en tres paralelas en la dirección general de los Kárpatos. Situados en la paralela media, los depósitos de Wieliczka empiezan con los espejuelos de Podgorze, al Sur de Cracovia, para reaparecer cerca de Dobromil, Lacko Starasol; luego se contiúnan con la larga línea de orígenes salíferos que van de Dukobózec á Petracna. No describiremos aquí en detalle esta interesante forma-