La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-29 00:00:00), página 13

último producto por los antiguos insulares.

Además del gofío y de las legumbres de que acabamos de hablar los habitantes de las islas del Sudeste se servían también para su alimentación de frutas de diferentes árboles. Pero en Lanzarote y en Fuerteventura los frutos son muy raros.

Acabamos de decir que esos pueblos primitivos se ocupaban con mucho cuidado de la cría de ganados; las jóvenes eran las encargadas de vigilarlos. En Lanzarote y Fuerteventura, que han sido siempre las más áridas de las islas Canarias, no se criaban apenas sino cabras; pero Clavijo dice que prosperaban tanto, que nacían más de sesenta mil cada año. En las otras islas se criaban al mismo tiempo que cabras un gran número de ovejas; el cerdo era también uno de los animales domésticos de los antiguos insulares. También se pretende, que tenían un gran número de perros, cuya carne les servía de alimento, principalmente en la Gran Canaria. Se ha dicho igualmente que no tenían animales domésticos mayores que la cabra ó el cerdo, pero esto, en concepto del Dr. Verneau, es un error, pues dice que ha hallado en la isla de Hierro pendientes de collar de hueso cuyas dimensiones indican suficientemente que no han sido fabricados con los huesos de los susodichos animales.

Los ganados de los guanches y de otros pueblos del archipiélago eran para ellos de la mayor utilidad; veremos luego cómo se servían de las pieles para fabricar vestidos ó para envolver sus momias; pero desde luego puede comprenderse que sacarían de ellos gran provecho bajo el punto de vista de la alimentación. La leche pura ó mezclada con el gofío ó también con la carne, constituía un alimento de los más sanos. En Fuerteventura y en Lanzarote es donde los habitantes comían más carne, viéndose forzados á ello por la falta casi completa de vegetales: les gustaba mucho la carne ahumada ó secada al sol; el sebo mezclado con leche constituía uno de sus platos favoritos.

Como se ve, los indígenas de las Canarias podían hallar en sus islas con qué alimentarse; pero tenían aún otro recurso. El mar, en estos sitios, encierra una gran cantidad de peces y de mariscos; era muy natural que procurasen utilizar estos alimentos. Algunos autores han hablado de grandes redes de junco, de que se servían los guanches para apoderarse de los peces; se han descrito pescas extrañas como, por ejemplo, la que consistía en repartir leche de euforbio en el agua para embriagar los peces; se ha dicho también que los hombres eran de tal manera ágiles, que se echaban al agua de noche para ir á buscar los peces en medio de las ondas. Pero lo que hay de cierto es que los guanches conocían perfectamente el uso del anzuelo; el Dr. Verneau los ha visto de todas dimensiones en Tenerife, de todas formas, y posee de ellos una pequeña colección, generalmente de cuerno de cabra tallado y encurvado; estos anzuelos median desde 6 centímetros hasta 15 y 17 centímetros. Presentaban á veces sobre el borde externo cortes que ciertamente tendrían por fin facilitar la curvatura del cuerno; pero no se ha visto nunca en estos anzuelos ganchos propiamente dichos.

No sucede lo mismo respecto á los anzuelos de hueso ó terminados por puntas de hueso. El Dr. Verneau dice que ha tenido en sus manos dos anzuelos, todos de hueso, uno de 8 centímetros, el otro de 10 centímetros de largo. Cada uno de estos anzuelos, formados de dos piezas, perfectamente juntas y sostenidas por medio de una ligadura, presenta cerca de la punta un gancho que, cosa curiosa, está situado del lado interno. Un anzuelo de madera encurvada (de 12 centímetros de largo) termina por una pequeña punta de hueso que presenta igualmente un gancho, pero en éste el gancho está situado fuera.

En fin, el Dr. Verneau, antes mencionado, ha podido vaciar una serie de anzuelos relativamente pequeños, tallados en conchas marinas. El más pequeño de estos anzuelos, que no tiene sino dos centímetros de largo, es de una sola pieza; todos los otros se componen de dos piezas unidas por la mitad sostenidas por medio de una ligadura.

¿Cómo empleaban estos anzuelos? Podemos responder fácilmente á esta pregunta, pues se ha visto un aparato montado. Este aparato se compone de una cuerda perfectamente tejida, de 5 milímetros de diámetro, terminada en su extremo por una piedra hábilmente labrada y agujereada, por cuyo agujero pasa el extremo de la cuerda. De distancia en distancia están fijos á esta cuerda los anzuelos; el aparato representa, pues, lo que nuestros pescadores llaman una línea de fondo.

Industria: utensilios domésticos.—Además de los molinos de gofío, los instrumentos para trazar los surcos y los instrumentos de pesca de que acabamos de hablar, los habitantes del archipiélago canario fabricaban cierto número de utensilios que constituían su moviliario. En primera línea debemos colocar la alfarería.

El arte cerámico no había adquirido el mis-