La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-21 00:00:00), página 9

extremidades de estas se encajan en la corona de tirantes J J, y en la parte anterior de la misma (fig. 2). Estas palancas hacen las veces de las ballenas del paraguas. A cada una de estas palancas están unidos los tirantes a a lójos á su vez sobre una corona móvil que se desliza por el árbol motor. Esta corona se mueve merced á pequeñas palancas f i h h i (fig. 1) por medio del peso m, de modo tal, que el peso tiende á mantener á la corona constantemente en la posición A R; por consecuencia de esto, los tirantes a' obligan á las ballenas de este paraguas á que permanezcan replegadas, y de ese modo las alas permanecen verticales. Tal es el aspecto que presenta el molino cuando el tiempo está en calma ó reina una suave brisa; pero si el viento aumenta hasta dar á las alas una velocidad y una fuerza mayor de las calculadas, es decir, superior al peso calculado para la fuerza que se ha querido obtener, la fuerza centrifuga empuja hacia el punto de suspension la extremidad superior de las alas, disminuyendo la velocidad de rotacion, y de ese modo la fuerza centrifuga no desarrolla más esfuerzo que el suficiente para equilibrar el peso. Se puede ver facilmente con la sola inspeccion de la figura 1 ó de las líneas puntuadas, que tirando de la varilla j se detiene el molino, colocando sus alas en posición horizontal. La figura 3 representa la manera de unirse las palancas b con la corona sobre el árbol motor con el tallo del piston de la bomba. Hé aquí el precio de algunos de estos molinos: 10 pies de diámetro, 3.000; 16 pies de diámetro, 6.000 pesetas; 25 pies de diámetro, 15.000 pesetas; 30 pies de diámetro, 19.000 pesetas.

El número de litros de agua obtenidos depende del peso que se quiera colocar en la extremidad de la palanca. Los dos últimos molinos que acabamos de mencionar, desarrollan bastante fuerza para poner en movimiento piedras de moler trigo. El de 25 pies de diámetro puede desarrollar una fuerza de 6 caballos de vapor; el de 30 una fuerza de 8 á 9 caballos, también de vapor.

EL CAMINO DE HIERRO Á TRAVES DEL DESIERTO DE SAHARA.

El Africa, esa tierra de monstruos en el pasado, se presenta cada vez de una manera más patente como un inmenso depósito de riquezas para el porvenir. Sin embargo, la colonización debe encontrar en este país obstáculos aún mayores de los que ha tenido que vencer en la India, en América y en Australia. La causa de estas condiciones desfavorables se haya ante todo en la dificultad excepcional de los viajes por África. Las costas apenas presentan esas sinuosidades que pueden servir de refugio y de lugar de desembarco y que más tarde la civilización transforma fácilmente en puertos; la región setentrional está protegida contra el extranjero por el anchuroso desierto de Sahara; los ríos que de ordinario sirven para penetrar en el interior de los continentes, están en África, exceptuando tan sólo el Níger, interrumpidos por rápidas corrientes y á veces por verdaderas cascadas infranqueables para la navegación. Todo el mundo ha oído hablar de las cataratas del Nilo, la primera de las cuales intercepta la navegación del río cuando éste atraviesa la Nubia. Las exploraciones hechas más arriba han señalado análogos obstáculos que dividen al río en extensos peldaños, y que hacen imposible remontar su corriente. Las cascadás del Zambesi visitadas la primera vez por Livingstone, aseguran hoy día una celebridad igual á las del Niágara. En fin, en la reciente y laboriosa exploración del Zaire, Stanley ha encontrado unas 30 entre corrientes y cascadás, que forman otros tantos obstáculos, casi todos imposibles de ser vencidos por barcos de vapor. Sin duda algún dia, cuando la civilización haya penetrado en el continente africano, la industria sacará partido de estos pedazos de camino para la navegación interior, bien explotándolos aisladamente, bien modificando por medio de esclusas las diferencias de nivel que les separan. Actualmente estos ríos no pueden ser utilizados para dar acceso al interior del país.

Estas observaciones conducen, pues, á la conclusión de que el progreso de la civilización en África debe ser ante todo una cuestion de vías de transporte.

Así, pues, no hay empresa más justificada de antemano, y haciendo abstraccion de los detalles que han de estudiarse sucesivamente, para el establecimiento de caminos de hierro que, penetrando en el corazón del continente permitan explotar regularizadamente las tierras africanas. Este gran problema ha ocupado recientemente á muchos periódicos y sociedades de geografía. Por una parte una sociedad inglesa, ayudada de poderosos capitales, parece que realiza estudios técnicos para la construcción de un camino de hierro que uniera el ángulo central del Niger con algún punto no determinado aún