La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-08 00:00:00), página 1

BÓMBICE NORMANDO.

Aunque este animal se encuentra muy comúnmente en toda la extensión de la Europa, sin ser exclusivamente propio de Normandía, sin embargo, Linneo dio el epíteto de normando á un bombíceo del grupo de las mariposas heteróceras ó nocturnas. Puede decirse que la oruga del Bombix neustria de Linneo es el azote de los árboles frutales y más particularmente de los perales y manzanos copudos, que ofrecen sus frutos en los jardines de Andalucía y en las huertas de Valencia, siendo también muy frecuente el encontrarla en los árboles de los bosques, á los cuales priva algunos años de su follaje. Los franceses, con esa habilidad que los caracteriza para dar nombre á las cosas, han llamado al gusano que nos ocupa librea, porque el colorido de su cuerpo recuerda los colores de los galones de los trajes usados por los lacayos y mozos. En efecto, observábase en su cuerpo una raya longitudinal y central de color blanco á la que á uno y otro lado orlan tres líneas de rojo leonado, con cortes causados por una raya negra entre las dos mencionadas y de una banda ancha de color azul entre las dos rayas rojas que ocupan los extremos de las partes laterales. La cabeza, en fin, presenta dos puntos negros que se destacan sobre el azul que se extiende por toda ella.

Salen de la semilla las nuevas orugas á los comienzos de la primavera, cuando empiezan á romper las yemas, á cuya sazon, siendo como por lo común lo son todos los animales endebles muy sociales, plantan, digámoslo así, sus reales bajo ligeras tiendas de flexible seda. En el mes de Junio, pasada ya la última muda, cada individuo se aisla de los demas para ocupar alguna ramita ó hoja (fig. 1), tejendo después un capullo regular de hermosa seda blanca, que se observa en las cornisas de los muros, en las grietas de las cortezas ó en los repliegues de las hojas.

Hallándonos en Francia durante el otoño de 1874, pudimos observar que era muy fácil encontrar estos capullos, ya abandonados por la oruga convertida en mariposa, viéndoseles en casi todas las hojas secas de los bosques de Charente y muy particularmente en Cognac y Jarnac, donde durante el verano había devastado el insecto todo el país. Estos capullos se presentaron á nuestra vista, como ya lo habíamos también observado en algunos puntos del Mediodía de España, espolvoreados con polvillos de color blanco amarillento, que el análisis obtenido nos hizo ver no ser otra cosa que ácido úrico comparado por Réamur á los polvos de arroz con que emblanquecían antiguamente las pellucas de Luis XIV y hoy las mejillas de las elegantes.

La cristalida contenida en este capullo se convierte en el mes de Julio en mariposa, que como la procedente del gusano de seda y la de todos los bombíceos, no toma alimento alguno. El macho se lanza rápidamente al vuelo, sin esperar la noche, discurriendo de una á otra parte aún durante el día, pero más particularmente durante la noche. Las más de las veces presenta alas de color ferruginoso más ó menos oscuro y sobre él se destacan dos rayas blanquecinas, y aunque transversas, un poco arqueadas. Las partes inferiores de estos órganos de traslación, poseen en la región media una línea algo aparente (fig. 2), existiendo además una variedad de estos animales que es de color amarillo claro con las alas superiores surcadas por dos bandas oscuras.

En una y otra de las mencionadas variedades las alas son del mismo color que el cuerpo; las antenas presentan barbas mucho más pronunciadas en el macho que en la hembra, y mientras el eje que las constituye es amarillento, las referidas barbas son de color oscuro, siendo asimismo blancas las alas, aunque entrecortadas irregularmente por color negruzco.

La hembra, algo mayor que el macho, ofrece los mismos colores que éste aunque sus tintas son más débiles, y en medio de las alas se ve unas fajas oscuras que más ó menos tiran á rojas. Estando en París tuvimos ocasión de coger un ejemplar hembra de estos insectos, y habiéndolo introducido en nuestro aposento, al