La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-22 00:00:00), página 6

presentados el barómetro de Torricelli diversamente inclinado y de altura vertical constante, y el experimento de Roberval, de una vejiga hinchada en el vacío de la cámara barométrica. Un doble experimento, ya en el barómetro ó bien operando el vacío en un recipiente con una bomba de mano, está destinado á ver si las gotas de líquido al caer en un espacio vacío pierden la forma esférica en su caída en el aire. Los académicos de Florencia evidenciaron que la forma ordinaria se conserva en el agua y en el mercurio. Se habían invocado argumentos contra la explicación de Torricelli respecto á la suspensión del mercurio por la presión atmosférica. El barómetro vertical fué colocado bajo una gran campana; el peso de la pequeña cantidad de aire de esta campana debía ser insuficiente para sostener el mercurio á la altura á que lo elevaba la presión de la extensa atmósfera. Al vaciar, ó al contrario, comprimiendo por medio de nuevo aire al que oprime por su fuerza elástica sobre la cubeta, se hace bajar ó subir el nivel del mercurio en el tubo del barómetro.

Otro experimento consiste en la caída de los vapores que se desprenden de una pastilla resina calentada por medio de una lente por un foco solar, en el vacío del barómetro. Los académicos habían tenido la idea, según la observación de Boyle, sobre la ebullición del agua calentada en el vacío del barómetro, de ver si tomando el agua, se llegaba á congelarla. Esta congelación del agua en el vacío, debida al frío de su propia evaporización, exige ciertas precauciones y fué realizada mucho más tarde por Leslie y Wollaston. Algunos animales fueron colocados en el vacío del barómetro, como arañas, grillos, mariposas, moscas, luciérnagas, un gorrion, una rana, una anguila, etc. Véase, pues, que se hacía percibir en Italia animales en un recipiente vacío, del mismo modo que Otto de Guericke en Alemania y Boyle en Inglaterra, y sirviendo, en fin, á la fabricación de anzuelos, de cuchillos, de espadas.

Buen número de estas armas cortantes de dos filos figuran en las vitrinas de la exposición de las ciencias antropológicas, y no carece de interés comparar estas armas antiguas con las espadas cargadas de diamantes y de rubies que figuraban en el Campo de Marte, en la espléndida colección del príncipe de Gales. Con tantos siglos de distancia, se halla en unas y otras la misma forma, las mismas proporciones y principalmente la misma dimensión de las empuñaduras. Es que la población actual de la India, que fabricó para ella las espadas del príncipe de Gales, tiene las manos pequeñas y por consiguiente debe hacer las empuñaduras pequeñas, absolutamente como la población que en los tiempos prehistóricos trajo el bronce á Occidente y fabricaba para sí las espadas que hallamos, hacia las empuñaduras pequeñas, porque tenía las manos pequeñas.

Este carácter anatómico permite reconocer en los importadores del bronce, una población de origen indo. Estas pequeñas manos, entonces como hoy, sobresalían en el arte de trabajar el bronce, cuyos elementos constituyentes, cobre y estaño, se hallaban á su alcance, y en todo tiempo les ha gustado manejar los metales; si queremos aún hoy, entre nosotros verlas en obra, basta mirar esos grupos errantes de tziganos ó bohemios, que arrojados de la India por Tamerlan, andan errantes por el mundo con dos profesiones: la calderería para los hombres, la quimiorancia ó la adivinación para las mujeres.

Un grupo semejante había hecho ya en la antigüedad clásica invasión en el Mediterráneo. Los hombres hacían venablos y sus mujeres, bajo el nombre de sibilas, decían la buena ventura á esa venerable antigüedad que las interrogaba cuando le parecía bien.

Esto dicho, pasando de los tziganos contemporáneos ó de los de la antigüedad clásica, no nos queda sino volver á las vitrinas, en las que M. Bataillard, que sin disputa nos conoce mejor, ha reunido sus retratos, sus utensilios y sus armas. Si ahora volvemos á sus predecesores, introductores del bronce en nuestros países, los vemos traer consigo, como testimonio de su origen oriental, no tan sólo esos anillos de bronce que resuenan aún hoy en la India en lo alto de las varas de los padres pordioseros, y que hemos representado aquí mismo, sino aun esos almohadones de madera ó de piedra que sirven para apoyar la cabeza en esos países cálidos que exigen mayor comodidad. Estos almohadones