La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-12 00:00:00), página 3

van huellas no dudosas de encogimientos hechos voluntariamente, cuando los huesos estaban frescos. Además que los caracteres, la forma de las incisiones, la presencia de tareas sucesivas en su longitud, indican una mano ya inteligente, mostrándonos el sitio de estos encogimientos, cual era el fin que se proponía obtener el operador.

Aun hoy los habitantes salvajes de la Tierra del Fuego, cuando su buena suerte conduce á su costa inhospitalaria algún cadáver de ballena, se precipitan sobre él y entran voluntariamente en su interior, armados de objetos cualquiera de piedra que les sirven para raspar y arrancar las carnes; cuando su hambre está saciada, vuelven á tomar las costillas del animal, las desgastan al nivel de los puntos en que se insertan los tendones musculares, con el fin de arrancar estos tendones que se ostentan fácilmente en un manojo de fibras, de las cuales cada una, atada á la punta de la otra, hará el hilo que sirve para atar las diversas, y por otra parte poco numerosas, partes del vestimento, así como los pocos objetos de adorno y las armas.

La existencia de encogimientos que es fácil observar en las costillas halladas por M. Rame, nos enseña, pues, que el hombre terciario obraba lo mismo y con el mismo fin.

Si el hombre terciario ha podido ser discutido durante cierto tiempo, el hombre cuaternario no lo ha sido menos; el nombre de Boncher de Perthes permanecera unido al hombre cuaternario, como el del abate Bourgeois, lo está al hombre terciario.

Por consiguiente, aquí no se trata solamente de instrumentos aún groseros, por más que lleven el sello de una mano humana; se trata de obras más indiscutibles aún, realizadas por estos instrumentos; se trata, en fin, de las mismas osamentas del obrero, formando el todo hoy un conjunto absolutamente completo.

A medida que nos elevamos en la superposición de los terrenos, dejando la época terciaria, llegamos á la época cuaternaria, cuyos periodos todos se presentan sucesivamente á los ojos del visitador en los estantes del muelle de Billy.

Numerosas y ricas colecciones muestran sucesivamente los pederneles tallados en estas diversas épocas sucesivas: á medida que se avanza en la época cuaternaria, á medida que se llega á las capas menós lejanas de nosotros, vemos modificarse poco á poco el tallado, en virtud de esa ley de progreso continuo, que se declara tan pronto como el hombre talla su segundo pederneal, después de haber bosquejado el primero.

Cada una de estas formas ha recibido de los clasificadores el nombre de la estación típica donde se han encontrado los mejores y primeros ejemplares de cada forma. Así es que, por una gradación sucesiva, se ve el hacha de Saint-Acheul suceder al primer utensilio de la época terciaria; al hacha de Saint-Acheul suceder el tipo de Mousteriens, á éste el de la Madeleine, en fin el de Salutre; entonces el arma es perfecta, el tallado ha adquirido una finura y una perfección notables; no se hará nunca mejor, ni aun en los bellos tiempos de la piedra pulida.

Pero durante estos largos, larguísimos periodos que la civilización ha recorrido en nuestros países, se han realizado grandes cambios en el clima y en el terreno.

Esta es una de las pruebas más indiscutibles de la longitud incalculable de los tiempos que han transcurrido mientras la humanidad ha realizado lo que llamamos sus primeros pasos.

Los geólogos están todos acordes hoy en admitir que, excepto algunos fenómenos volcánicos, excepto algunos accidentes locales, como la ruptura de los bordes de un lago, por ejemplo, no ha habido nunca cataclismos súbitos.—Sin duda grandes extensiones de tierra, hoy cultivadas y habitadas, han estado ya bajo el agua, y esto muchas veces; es decir, que después de haber estado cubiertas por el agua, han surgido fértiles de entre ella; han vuelto á desaparecer y aparecer fértiles, y así sucesivamente. Sin duda la superficie de la tierra ha cambiado á menudo de aspecto; pero esto ha ocurrido siempre insensiblemente, poco á poco, sin que sea posible determinar el momento de ese cambio, lo mismo que no es posible percibir el movimiento del minútero de un reloj; al cabo de una hora vemos que la aguja ha girado, pero no hemos visto el movimiento.

Tal lado está hoy y desde hace siglos en vía de elevación; tal otro se baja; el mar gana ó se retira, y esto sucede siempre, todos los días y á cada minuto; dos cartas geográficas hechas á muchos siglos de distancia, pueden demostrar á veces la extensión del cambio; pero ninguna persona se habrá fijado en ese intervalo de tiempo en este hecho.

Esto bastará para dar una idea del tiempo que ha sido necesario para que se produzcan modificaciones tan enormes como aquellas de las cuales tenemos pruebas que pueden producirse.

Entonces, como durante la época cuaternaria, la temperatura era tropical; en la época terciaria empezó á disminuir: se han invocado