La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-01 00:00:00), página 14

vas inmensas de palmeras y árboles de formas extrañas, cubiertos de parásitos y envueltos por enredaderas que van de rama en rama como las cuerdas de un navío van de un mástil á otro; descripción que apenas conviene á las pequeñas islas situadas en la costa de las Guayanas ó en las orillas de los ríos próximos ya á su desembocadura.

Siendo esto así, veamos cuál es la verdadera pintura que de los bosques del Ecuador en América debe hacerse, y en especial de los de las Guayanas, de que nos hemos propuesto tratar. Se hallan éstas cubiertas de una inmensa selva, interrumpida tan sólo por corrientes de agua ó por algún que otro claro en los puntos donde el suelo no tiene la suficiente fertilidad para que crezcan árboles, cuyos claros, conocidos con el nombre de sabanas, se ven cubiertos de gramíneas, que sirven al ganado de libre y sabroso pasto. Tan sólo una sabana se encuentra en el interior del país, la de Cosica, pueblo situado en tierra de los Bonis, hallándose todas las demás extendidas á lo largo de las costas de las Guayanas.

El aspecto presentado por la selya virgen ó el gran bosque, como en el país se le llama, es de lo más imponente y severo. Millares de troncos de árboles de 35 á 40 metros de elevación, que á tal altura sostienen inmenso follaje completamente impenetrable á los rayos del sol, se levantan como una inmensa columnata sobre la cabeza del viajero, cuyos pies, fuera de algunos arbustos raquíticos que se dan prisa á crecer para llegar á la altura de sus vecinos y compartir con ellos el aire y la luz, no tropiezan en grandes distancias con hierba de ningún género. Careciendo á veces estas columnatas de la consistencia necesaria para hacer frente á las tempestades tan fuertes del Ecuador, ayudándole para esto una especie de arbotantes ó muletas algun tanto parecidas á las llamadas arcabas, y que para el mismo efecto de sostener, suelen acompañar á los monumentos góticos. El suelo vése cubierto de hojas marchitas, ramas secas cubiertas de moho, algunos helechos y otras plantas sin flores. Reina en aquellos bosques, perpetua morada de las fiebres, según dice un autor, la falta más completa de aire. La vida, abandonando por completo la tierra, ha puesto su asiento en las alturas, en la espesa masa de verdor que á manera de cúpula cubre aquella catedral de infinitas columnas.

Por aquella altura de 40 metros corren los monos, y de entre las hojas de tan elevado enramaje salen cantos de innumerables pájaros, cuyo plumaje es de lo más vistoso y variado. La vegetación pierde toda su severidad en los terrenos al nivel de las aguas, para ganar en elegancia y belleza, pues el sol, patrimonio en los bosques de los corpulentos árboles, extendiendo aquí su benéfica influencia sobre las hierbas y arbollillos, produce en ellos su completo desarrollo, cubriéndoles de flores y frutos de los más caprichosos colores. Al hongo y al helecho sustituyen parásitos con elegantes hojas y flores, y las enredaderas, apoyándose sobre los arbustos que encuentran, se encaraman desde la tierra hasta la cúpula de los árboles más altos.

DIGESTION DE LAS ARAÑAS [1].

Los lectores de esta Revista habrán quizás leído el resumen de los trabajos que sobre la digestión de los animales articulados publicó el sabio profesor de la Universidad de Gante M. F. Plateau. Ahora bien, siguiendo este sabio el curso de sus investigaciones, acaba de ocuparse de la estructura del aparato digestivo y sus funciones entre las arañas díneumonas, bastante menos conocidas bajo este respecto, que las te-traneumonas, entre las cuales, las malgadas hacían más fáciles por su gran talla las observaciones. En el grupo de éstas, ha estudiado el doctor académico de Bélgica, sobre todo, la tejera ó araña doméstica que en todos los rincones de nuestras casas tiene sus redes, la argyroneta ó araña de agua, que caza los insectos acuáticos encubriéndose bajo los elegantes domos formados por argentadas telas hendichas de aire; las opeiras ó grandes arañas de los jardines, cuyas mallas van de una á otra planta formando círculos concéntricos, etc.

Todas estas arañas, que, aún en el estío y durante varios meses de él, pueden soportar la completa privación de todo alimento, una vez herida y envenenada su presa, chupan, mas sin tomar jamás parte alguna que sólida sea, los jugos nutritivos que aquella contiene, por lo que examinadas las materias fecales por ellas expelidas, no pueden encontrarse residuos algunos de animales articulados. El único alimento de las arañas, es pues, la sangre de sus víctimas, y á este propósito recuerdo haber visto á una araña doméstica chupando gotas de sangre humana es-

[1] Recherches sur la structure de l'appareil digestif et sur les phénomènes de la digestion chez les aranéides díneumones, por Félix Plateau, miembro de la Academia de Bélgica; un tomo en 8.º Bruselas, 1877.