La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-13 00:00:00), página 2

en su aparato. Habiendo advertido que ciertas sustancias conductoras no homogéneas, colocadas en el circuito de una pila, pueden transformar las vibraciones sonoras en corrientes de electricidad ondulatorias, se cercioró en virtud del exámen más concienzudo que dichas corrientes no sólo transmiten á un teléfono distante notas de música y toda especie de lenguaje articulado, sino que convierten el teléfono en el más sensible instrumento, capaz de reproducir con toda claridad cualesquier sonidos por imperceptibles que sean en su origen.

Este descubrimiento abre un campo inmenso á la investigación científica, poniendo en manos del físico un excelente revelador de aquellos sonidos y vibraciones mecánicas que por su debilidad hacían ni se sospechara siquiera su existencia. En su virtud podrán en adelante construirse instrumentos tan benéficos para el oído como los lentes y microscopios lo son para la vista. Esta será su aplicación principal, pero además es muy digna de tenerse en cuenta la mejora que proporciona al aparato de transmisión del teléfono Bell, cuyas indicaciones son doblemente claras y perceptibles con la modificación de Hughes.

Encanta y admira sobremanera la primitiva sencillez del aparato. Con unos clavos, varios trozos de carbón, un tubo que contenga limaduras metálicas, un poco de lacre y varias piezas de madera, se puede en pocos instantes armar un aparato telefónico de transmisión; el de recepción es el mismo de Bell, tal como salió de manos de su autor.

Digamos algo del orden con que en sus experimentos procedió Mr. Hughes. El primer hecho por el sabio observado fué el golpe seco que en el receptor correspondiente se hace sentir siempre que de repente se corta el alambre que transmite la corriente de una pila; golpe que se convierte en principio de murmullo, en rechinamiento, cuando en vez de romperse el alambre se le somete á una tensión continua: el rechinamiento es producido por las fibras metálicas, que cediendo á la tensión se deslizan unas sobre otras y originan una variación en la resistencia eléctrica.

La figura 1 representa aquel de entre los experimentos del profesor Hughes, que da una explicación satisfactoria del hecho. La pieza A es un tubo de cristal lleno de una mezcla metálica de estaño y zinc, ligeramente comprimida por dos tapones de carbón introducidos en las extremidades del tubo, sujetos á ellos por capas de lacre, y en cuyas puntas están sujetos dos alambres formando circuito con una pila B y el galvanómetro C. Tomando por sus dos extremidades el tubo, y sometiéndolo á un esfuerzo de tensión, notase en la aguja del galvanómetro c’erta desviación en un sentido fijo y determinado, desviación que instantáneamente se verifica en sentido contrario, si en vez de estirarlas se comprimen entre sí ambas extremidades, de manera que el tubo experimente un efecto contrario al producido en la operación anterior. El contrario resultado que en la aguja aparece se explica considerando que en el primer caso las partículas metálicas comprendidas en el tubo, por efecto de la dilatación de éste, distaban más entre sí que en segundo caso en que la compresión las aproximaba y juntaba, con cuyas variaciones de distancia se modificaba la resistencia del circuito y en consecuencia la intensidad de la corriente, menor en el primero que en el segundo caso.

Este solo experimento sería, á falta de otros mayores, una prueba evidentísima de la maravillosa sensibilidad del teléfono como indicador de las más insignificantes variaciones de fuerza eléctrica, porque de suyo parece imposible concebir que de la tensión que los dedos comuniquen á un tubo de tres pulgadas resulte aumento de longitud en los mismos; pero aún es mayor la conductibilidad del tubo, pues fuera de lo dicho tiene la propiedad de recoger las vibraciones sonoras, y sometiéndose él mismo á sufrir el efecto que las tales producen, transmitirlo por medio de un hilo eléctrico á un teléfono distante, que agitado por las corrientes ondulatorias recibidas reproduce todos los sonidos que fueron causa de las corrientes. Colocando uno de dichos tubos sobre una caja sonora, como indica la fig. 2, ha compuesto Mr. Hughes el más sencillo de todos los teléfonos eléctricos que reproducen sonidos articulados; consiste el instrumento en la caja sobredicha, abierta por uno de sus lados, que le sirve de embocadura, sobre la cual se apoya un tubo como los descritos, provisto en sus puntas de alambres que, después de admitir en su circuito la corriente de tres pequeños elementos de Daniell, terminan en el receptor del teléfono.

Si el tubo se sustituye con un canuto carbonizado del árbol llamado bonetero, desaparece por completo toda presencia de electricidad en el teléfono, por la gran resistencia que el carbon referido opone al tránsito de las corrientes; pero si se le calienta hasta la incandescencia, y en seguida se le sumerge en un baño de mercurio, se impregna en esta sustancia, em-