La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-14 00:00:00), página 13

Si la ebriedad está muy extendida entre los obreros, el alcoholismo crónico es más frecuente. Lo que tiende á aumentar la cifra de los casos es que existe una categoría de trabajadores que por los gustos, los hábitos y las costumbres que han adoptado, están consagrados al alcoholismo. Son los comisionarios, los esportilleros, los serradores de madera, los conductores de hulla, en seguida los numerosos párias de toda clase, los vagabundos y mendigos, en los cuales la sobriedad es la excepción y la embriaguez la regla. Como disponen de más ócios que los obreros propiamente dichos, emplean su tiempo en beber, siendo casi siempre aguardiente. La mayor parte de ellos concluyen en el hospital.

En el campo, como en la población, el consumo de aguardiente ó más bien el de alcohol, también ha aumentado en más del doble en los cinco últimos años. En muchos sitios el alcohol reemplaza como bebida reputada fortificante al vino y la cerveza que cuesta muy barato. El abuso se hace fácilmente habitual, y la intoxicación alcohólica que en muchas localidades era cosa desconocida, no es bien pronto sino un hecho vulgar. Así, en el campo, entre los aldeanos como en todas partes, parece indispensable entrar en lucha contra esa tendencia funesta, é impedirla por todos los medios posibles.

El autor de una obra excelente (1), el doctor Lunier, ha puesto en evidencia la mayor parte de los hechos precedentes por cartas coloreadas, de las que damos en este artículo un ejemplar. Una primera indica las cantidades de alcohol (véase la carta adjunta); una segunda las cantidades de vino consumidas en cada departamento de Francia, y basta una mirada para ver que la intensidad de los colores es inversa. En las cartas que presentan por departamento la proporción de los acusados por causa de embriaguez pública, de las muertes accidentales por los excesos de bebida, en fin, los enajenados por causa alcohólica; las regiones privadas de vino son las que están más fuertemente coloradas. Al contrario, los departamentos del Centro y Mediodía tienen los colores más claros, indicando la ausencia de los estragos causados por las bebidas alcohólicas.

En la conclusión de su Memoria, el doctor Schoellhammer busca los medios prácticos para combatir la marcha invasora del alcoholismo.

Pone en primera línea la instrucción y la moralización de las masas. Es, en efecto, indispensable que las poblaciones estén en estado de leer y apreciar lo que se publique sobre los peligros de los abusos de que se quiere preservarlas. En segundo lugar sería necesario que las bebidas sanas, como el vino blanco, el vino tinto común, la cerveza y accesorialmente el café, el chocolate y el té, se franquearan todo lo posible de derechos y de impuestos excesivos. Estas bebidas son las antagonistas del alcohol, cuya fabricación sería necesario limitar al contrario, recargándole con impuestos que se quitarían á las otras bebidas.

Por otra parte sería de descart que se restringiese el número de tabernas á las necesidades de la población, y que se sometiera todo establecimiento destinado á distribuir el alcohol á una patente especial. En fin, para obrar por ejemplo, y para distraer el pueblo de sus hábitos viciosos, sería necesario lomentar, sosteniéndola, la creación de circulos y de Sociedades, en que hallaran fácil acceso, toda clase de diversiones, pero en donde se prohibieran severamente las bebidas nocivas.

MISIONES CIENTÍFICAS FRANCESAS EN EL GRAN ARCHIPIÉLAGO INDIO.

La publicación del libro tan notable de Mr. R. Wallace sobre el gran archipiélago de Asia, no ha tenido por único resultado llamar la atención del gran público sobre admirables países que apenas conocía de nombre, y de levantar de nuevo algunos problemas de geografía zoológica, abordados ya casi todos con más ó menos éxito en la primera mitad de este siglo. Ciento número de viajeros, leyendo este ameno volumen, han sentido nacer el deseo de visitar, como el gran naturalista inglés, esas islas cuya descripción ha sabido hacer tan interesante. En Francia, como en Holanda, en Alemania, en Rusia, en Italia, etc., se han organizado expediciones científicas para Malasia y las regiones circunvecinas, y en el primero de estos países se cuentan hoy por lo menos cuatro misiones en curso de ejecución ó en preparación para esas regiones que habían descuidado tan completamente los exploradores franceses desde hace treinta años.

La primera de estas misiones ha sido confiada á un botánico entusiasta, el doctor de la Save- niere, cuya vuelta de las Célebes se anuncia para dentro de poco con una rica cosecha de

(1) De la production et de la consommation des boissons alcooliques en France, et de leur influence sur la santé physique et intellectuelle des populations. — Saby, editor, Paris.