La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-16 00:00:00), página 14

imposibilidad á que se encuentra reducido el insecto mutilado, bajo este concepto, le prueba bien. Si el insecto pudiera llevar su centro de gravedad, bastante hacia atrás, su cuerpo se enderezaría y volaría horizontalmente, pero no puede porque el centro de gravedad no es móvil, es pues el eje de sustencion el que se separa. Y en efecto, como hemos hecho observar más arriba, la oblicuidad extrema de la línea de vibración del ala sobre el eje del cuerpo hace que esta esté limitada hacia adelante en su curso por la parte anterior del torax, y como este límite es invariable, mientras que por detrás puede ir tan lejos como sea posible hasta la línea media del cuerpo. Por consiguiente, en los dipteros el límite del curso del ala hacia adelante es siempre fijo, pero por detrás es variable y es esta variabilidad cuya cantidad está determinada por la acción del balancín, la que hace que el eje de sustencion pueda variar de sitio. ¿Cómo pasan las cosas? Es evidente (fig. 1 y 2) que en el caso que hemos supuesto, cuando el balancín está cortado ó no actúa, el ala vibrando sin obstáculo, va hacia atrás todo lo lejos que puede ir; la amplitud de la vibración está en su máximo y el eje de sustencion está todo lo hacia atrás posible, entonces como el centro de gravedad no es bastante movible para colocarse detrás del eje de sustencion ó aún á su nivel, la parte anterior del cuerpo cae, y el vuelo se hace descendente.

Si, por el contrario, el balancín entra en acción todo lo energicamente que pueda, y restringe el curso del ala hacia atrás todo lo más posible, la amplitud de la vibración está considerablemente restringida y el eje de sustencion será llevado muy adelante (fig. 3 y 4). El centro de gravedad, permaneciendo siempre en el mismo sitio, se hallará entonces detrás del eje de sustencion. En este caso, la parte posterior del cuerpo, bajando, se elevará la parte anterior y el vuelo será ascendente.

Entre estas dos posiciones extremas (fig. 5 y 6), si el balancín actúa moderadamente, puede conducir el eje de sustencion á una posición tal que pase por el centro de gravedad, y entonces, siendo el equilibrio perfecto, el vuelo será horizontal.

Ahora bien, estos resultados son precisamente los que se obtienen en los experimentos, puesto que si se corta el balancín, se abole el vuelo ascendente, sin que vuelva á presentarse, lo que prueba que es el balancín el que por su acción determina el movimiento ascendente, y estando esto establecido, no creemos que haya otra manera de explicar la accion de este órgano que la que aquí damos.

Sin duda se sentirán algunos tentados á no ver en estas explicaciones del doctor Bellesme, sino hipótesis más ó menos ingeniosas, y las daríamos por tales si la experimentacion no nos ofreciera un medio cierto de verificarlas y no nos condujera á este resultado muy desatendido, que puede obtenerse por nueva vez en un insecto privado de balancines y reducido por esta mutilacion á la imposibilidad de elevarse en el aire y áun de volar horizontalmente, devolviéndole los movimientos que ha perdido y un vuelo completamente normal, sin devolverle sus balancines.

Si es cierto, pues, como acabamos de adelantar, que la ablacion de estos órganos determina el vuelo descendente llevando la línea de sustencion hacia atrás del centro de gravedad, y si es exacto que el insecto no puede volar de otro modo, porque no puede mudar de sitio su centro de gravedad lo bastante para ponerlo detrás de esta línea, ¿no podemos por medios artificiales ir en su ayuda? Sin duda alguna, pues si es verdad que no podemos actuar sobre la línea de sustencion y llevarla hacia adelante, estableciendo un balancín artificial; tenemos la facilidad de mudar de sitio el centro de gravedad y de llevarlo hacia atrás, lo que como hemos visto viene á ser lo mismo, y por consiguiente basta aumentar de peso la parte posterior del cuerpo. Si nuestra teoria es exacta, devolveremos por este medio al insecto la posibilidad de volar en todas direcciones. Este es el punto decisivo que nos falta determinar experimentalmente.

El Dr. Bellesme intentó primero para esta prueba, cargar el abdomen con pequeñas bolas de cera, con el fin de aumentar su peso, pero vió que este procedimiento era defectuoso á causa de la materia empleada, que impide por completo volar al animal, por el volumen de estas bolitas, por la dificultad que hay de fijarlas y en calcular exactamente el peso que hay que emplear; puesto que sólo por tantos puede llegar á apreciar la cantidad en que debe variarse de sitio el centro de gravedad. Abandonó, pues, ese medio por el siguiente: Cogió una volucella ó una mosca (Calliphora vomitoria) muy vigorosa y la arrancó los balancines. Terminada la operacion, la soltó varias veces para convencerse que el animal se había vuelto completamente incapaz de elevarse. Cogió entonces una de esas crines de caballo con que se hacen los arcos de violin, de largo de 0°,10 y muy recta;