La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-21 00:00:00), página 5

humanos de tal modo frágiles, que al menor contacto se transformaban en polvo.

Las circunstancias en las cuales fueron hallados estos objetos tan notables permiten suponer que se había conseguido hallar una tumba real tzapoteca de gran antigüedad, á juzgar al menos por la gran fragilidad de los huesos en ella encontrados.

La dueña de la casa, dichosa con ese tesoro tan inopinadamente descubierto, se apresuró á dirigirse á los principales comerciantes para cambiar sus curiosidades á peso de oro en moneda corriente. A estos no se les ocurrió nada mejor que fundir inmediatamente aquellos objetos preciosos para fabricar con ellos sortijas, cadenas y pendientes groseros y de mal gusto. Como todo era oro, casi químicamente puro, resultó para la referida Gregoria un beneficio de 900 pesos, según los informes que tenemos por exactos; y como los obreros indios habían sido lo bastante prudentes para hacer desaparecer en sus propios bolsillos alguna de estas alhajas con objeto de venderla clandestinamente y poder beber una copita de mescal, bien ganada por cierto, se puede evaluar con certeza el valor total de todo lo hallado en oro en 1.000 pesos mexicanos, ó sean 20.000 reales.

Debemos, pues, considerar este rico descubrimiento de orfebrería tzapoteca como el más importante de los realizados en el istmo americano en la época moderna. Las antigüedades de oro son tan raras en México (mejor dicho, no se las encuentra en parte alguna) de modo que la mayor parte de los viajeros, y aun las personas que allí residen muchos años, no llegan á ver un sólo objeto de este género. Es, pues, dudablemente sensible que testimonios tan inapreciables de una civilización que ha desaparecido para siempre, hayan sido destruidos de modo tan brutal. Que una sencilla mujer del pueblo pobre é ignorante haya procedido de la manera que ésta lo ha hecho, es pardonable; pero que los principales comerciantes de la ciudad, el Alcalde y el Gobernador del Estado de Oaxaca, y aun los residentes europeos en el istmo, personas bastante ricas, pero á lo que parece ya demasiado mecanizadas para interesarse por los asuntos arqueológicos, no hayan querido prescindir á la ciencia el pequeño favor de emplear un poco de su dinero en conservar para los museos del mundo estos objetos únicos, cuyo precio hubieran reembolsado ventajosamente aún en México, es un hecho imperdonable.

De tan expléndido hallazgo sólo cuatro piezas han sido conservadas. Ofrecemos á nuestros lectores copias fieles de ellas en tamaño natural, tomadas de una fotografía de el Sr. Carlok, que el cónsul americano de Tehuantepec, ha tenido la bondad de poner á nuestra disposición.

Una pequeña estatua de oro que representa probablemente un rey tzapoteca, tal vez el mismo cuyos huesos fueron hallados allí mismo, y un largo pendiente de oro con una cabeza de mujer, habían sido adquiridos por el Sr. Carlok en su valor en oro 60, pesos. Estos objetos fueron revendidos al tesorero del barco de guerra inglés Fantasma, Sr. Tomás Clayton, en el tiempo en que este barco estuvo anclado en el año 1876 en el puerto del Pacífico, Salina Cruz. Una tortuga de oro y un colgante para el labio inferior de un trabajo notableísimo, eran los dos objetos que quedaban todavía cuando llegamos á Tehuantepec en el mes de Febrero de 1876, y en casa de un comerciante de la ciudad. Fueron adquiridos por el Sr. J. Maler, mediante su valor en oro, 15 pesos. Estos últimos objetos se encuentran actualmente en el museo de Berlín, al cual los regaló, con objeto de no comprometerlos, en la azarosa vida de viajeros en un país en donde constantemente se corre el peligro de ser robado ó asesinado según asegura el señor Maler.

La estatueta de oro (á la derecha del grabado) representa un rey tzapoteca, sentado sobre su trono, con una corona en la cabeza, un cetro ó maza en la mano izquierda, y un escudo en la derecha, grandes pendientes adornan sus orejas y un colgante pende de su labio inferior. En su pecho lleva la imagen de una mujer, quizá su esposa. Esta figura, muy mal proporcionada, no por eso es menos curiosa. Se distinguen de una manera tan perfecta sus diferentes atributos que fácilmente puede uno formarse idea del aspecto de un personaje de importancia en los tiempos antiguos en el país de los tzapotecas. Echando una mirada sobre los pequeños cascabeles que llevan todas estas alhajas, se creía oír el ruido que debieron producir, cuando un gran señor del país se paseara acompañado de sus nobles ó cuando tomara parte en una danza sagrada.

La tortuga, única salvada entre sesenta (segundo objeto á la izquierda del grabado) tiene 8 centímetros de longitud, contando los dos cascabeles que cuelgan de sus patas de atrás. Está pectoralada por cada lado con dos pequeños orificios, por donde probablemente pasarian los cordones mediante los cuales, uniendo diferentes tortugas se pudiera formar una cadena que ocupara el pecho. Se puede suponer fácilmente