La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-24 00:00:00), página 4

de la corriente que pasa por debajo y que actúa en virtud de la repulsión de corrientes paralelas, y en sentido contrario; impelida hacia lo alto por la tendencia de la corriente de la derecha á hacer girar la corriente movible en el sentido que la conduce al paralelismo; impulsada igualmente hacia lo alto por la tendencia de la corriente de la izquierda á hacer girar la corriente movible en el sentido que la conduce al paralelismo.

Las cuatro acciones son concurrentes, exactamente como en un galvanómetro las cuatro partes del hilo [dos verticales y dos horizontales] concurren á desviar la aguja.

La energía de esta acción puede variarse á voluntad; basta, en efecto, multiplicar el número de las espiras del hilo que rodean el aparato para aumentar en la misma relación la energía de que se trata.

Por otra parte, la acción directriz de un elemento de corriente envolvente sobre el elemento movible [el arco voltaico], es proporcional á la distancia simple; un círculo envolvente actúa, pues, de la misma manera, cualquiera que sea su diámetro [si se hace mayor, la acción de cada elemento decrece como el radio crece; pero el número de estos elementos crece como el radio, y la compensación es exacta]. Creemos solamente de este principio que no hay ventaja en rodear los carbones muy de cerca por la corriente directora, y que bajo este concepto el constructor tiene todas las ventajas.

Puede suceder que la acción sea demasiado fuerte, y se ha visto en los experimentos realizados en el laboratorio de la Sorbona la corriente impulsada con una violencia tal, que los ojos la seguían con dificultad en su marcha, que llegada al extremo de los carbones fue aún impelida, se alargó y se rompió. El remedio es sencillo, no hay sino disminuir el número de las espiras envolventes para conducir las fuerzas á un equilibrio estable.

El mérito de esta dirección que se da al arco voltaico es mayor de lo que parece á primera vista. En efecto, si se deja el arco á sí mismo, como en el aparato de Wilde, salta entre los dos puntos de menor distancia, es decir, entre dos puntos que se hallan frente á frente, de tal suerte, que los carbones hacen sombra y ocultan la luz en gran manera. Además, no es posible hacer arder sino carbones de pequeñoísimo diámetro, pues el arco no puede consumir las partes lejanas y salta siempre entre los puntos de las partes vecinas. Al contrario, sometido á la influencia directriz, el arco toma efectivamente una forma arqueada y no ya rectilínea; se presenta como un semicírculo apoyado en los carbones. Los puntos brillantes de donde parte este arco están al descubierto, nada los oculta, y su efecto iluminador está en su máximo. [El lector recordará, en efecto, que no es el arco el que ilumina sino que son los carbones, y en los carbones particularmente los puntos entre los que salta el arco.]

No es esto todo, hay otra ventaja; si se coloca una bujía eléctrica con la luz hacia arriba, ilumina el cielo, que no la devuelve, ó el techo, que no devuelve sino una pequeña parte. La de M. Jamin puede colocarse á la inversa, la luz hacia abajo, irradiándose directamente esta luz sobre los puntos por iluminar, y el efecto obtenido es incomparablemente más grande. Ahora bien, una bujía como la de Wilde no puede ponerse hacia abajo; vamos á explicar por qué.

El arco salta entre dos puntos que se hallan frente á frente, pero tiene una tendencia á saltar siempre en la línea de menor distancia, ó hablando más exactamente, en la línea de menor resistencia. Ahora bien, la llama que acompaña al arco tiene una tendencia á subir y es conductriz; inmediatamente, pues, que la combustión haya enrojecido el carbon en el punto en que salta, pasará entre los puntos inmediatamente por encima, que están á una distancia menor y unidos por la llama; sucederá, pues, que el arco subirá poco á poco, consumiendo los carbones de una manera incompleta y ocultándose, por decirlo así, entre los dos carbones. En la combinación de M. Jamin ocurren las cosas de otra manera; el arco es impelido hacia abajo, á pesar de la tendencia de la llama á subir; los dos carbones arden de una manera regular y satisfactoria, los puntos brillantes se mantienen en la extremidad inferior de los carbones é iluminan en las condiciones más ventajosas.

Si se reflexiona en el principio del aparato que nos ocupa, se comprende que debe funcionar tan bien con corrientes alternativamente invertidas como con corrientes continuas que hemos supuesto implicitamente en lo que precede. En realidad, M. Jamin opera casi siempre con máquinas de Gramme de corrientes alternativas.

Pero tiene igualmente éxito con máquinas de corriente continua, como diremos con más detalles en breve, en un estudio que consagraremos á estas cuestiones.