La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-01 00:00:00), página 16

el aire á las partes inferiores del casco, con el fin de hacer allí posible la vida á la tripulacion y á los hornos.

El Destructor se ha construido en los Delemater ironworks, en el Hudson, y botado al agua en los primeros días de Agosto. Una carta de Ericson hace saber que ha hecho sus ensayos en ese mismo rio el 12 de Noviembre último y que ha alcanzado una velocidad de 13 nudos por hora (1 nudo = 1.852 metros). Este no es un resultado extraordinario, pero bueno es decir que habiéndose producido un calentamiento de las partes flotantes, será posible aumentar la potencia de la máquina cuando se halla remediado este inconveniente.

Los otros aparatos, es decir, los ventiladores y el aparato hidráulico, han funcionado muy bien. La máquina destinada á lanzar el torpedo, que saldrá de la parte anterior del barco, es extremadamente potente; imprimirá á ese torpedo una velocidad inicial de 82 metros por segundo. Este proyectil tendrá un desarrollo de 63 1/4 kilogramos, y llevará 158 kilogramos de dinamita; su largo será de 6"85.

Añádase que el Destructor, en la hora actual, cuesta un poco más de 260.000 pesetas; su precio llegará probablemente á 500.000 pesetas. Esto es poco si se compara esa cifra á la suma que representa un acorazado como el Duilio, por ejemplo, que un Destructor podrá, como acabamos de decir, aniquilar en algunos segundos.

NUEVA EXPEDICION POLAR.

El nombre de Mr. James Gordon Bennett, es bien conocido por todos los que se interesan en los progresos de la geografía. Gracias á su magnífica liberalidad, Stanley pudo atravesar el continente africano de un Océano al otro, desarrollando aquella indomable energía que provocó tan justa admiración.

Hoy, Mr. Bennett, dejando á un lado los países tropicales, ha dirigido su actividad hacia las exploraciones árticas y organizado enteramente á sus expensas una expedición destinada á descubrir el polo Norte. Compró el yath Pandora, que ha figurado ya honrosamente en las expediciones polares bajo la comandancia del capitán Allen Young. La Pandora, que ha recibido el nuevo nombre de Jeannette, es un steamer de hélice de 250 toneladas próximamente, provisto de una máquina de 80 caballos.

Ha sido construido expresamente para la navegación en los mares polares.

El casco, que era ya un ejemplar más que ordinario, ha sido reforzado en toda su longitud por un embrión de madera de olmo de 7 centímetros de espesor, que empieza á 60 centímetros por encima de la línea de flotación, y desciende hasta 2"50 de la quilla. La resistencia á la presión de los hielos se ha hecho todo lo grande posible. El timón puede desmontarse en caso de accidente. La Jeannette ha recibido un surtido completo de todos los objetos ó instrumentos necesarios para una exploración ártica, trineos, sierras de hielo, tiendas, anclas para hielo, etc. Contiene 164 toneladas de carbón; su consumo diario es de tres toneladas y media, á la velocidad de cuatro nudos por hora. El casco, dividido en tres compartimientos herméticos, ha experimentado una reparación completa. Se ha construido en la parte posterior una cómoda cámara, destinada á los oficiales.

La Jeannette partió para San Francisco, en donde ha completado sus provisiones. En el mes de Enero ha tomado el derrotero para ensayar llegar al polo Norte, pasando por el estrecho de Behring.

En la misma época, Mr. Bennett expidió otro yath, el Dauntless, que hará la misma tentativa por la ruta del Spitzberg.

La primera exploración ártica, cuya autenticidad está bien establecida, es la que emprendió Sebastián Cabot, con tres navíos, en 1497. En 1596, Barentz descubrió el Spitzberg. Los nombres de Hudson y de Baffin han quedado á los golfo que estos navegantes reconocieron los primeros. En 1740, el danés Behring, al servicio de Rusia, atravesó el estrecho que separa el Asia de América.

Estos descubrimientos fueron en gran parte el resultado de la investigación del famoso paso del Noroeste entre el Atlántico y el Pacífico, y demostraron que existían, para llegar al polo Norte, tres vías diferentes, las del estrecho de Smith, del Spitzberg y del estrecho de Behring.

El estrecho de Smith ha sido teatro de muchas exploraciones notables, desde la de Davis, que en 1585, llegó á la latitud de Upernavik, hasta las de Ross y de Parry en el Alexandre y la Isabelle. En 1853, Inglefield avanzó hasta los 77° 28' de latitud. El año siguiente el doctor Kane, en el navío americano el Advance, fue detenido por los hielos y se vió obligado á invernar en 78° 45'. Uno de sus oficiales, el teniente Morton, llegó en trineo al paralelo 81° 20', donde apercibió la mar libre. En 1860, otro