La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-28 00:00:00), página 13

especies tenemos el género Tanisiptero. Una de estas aves está representada en uno de nuestros grabados, posado en una rama, encima de un pequeño arroyo, donde va á beber un faisán cor- onado. De esta última especie no tenemos casi nada que decir, pues todos nuestros lectores han podido ver en los museos ó aun en los jardines zoológicos algunos palomas de este mag- nífico género Goura, de plumaje de un color gris azulado, con la cabeza coronada de un pe-queño moño. No lejos de los gouras, entre los pígeones terrestres ó andadores se coloca aún la bella especie recientemente descubierta en el Noroeste de la Nueva-Guinea, el Otidippaps nobilis, cuyo plumaje es rojo y violeta y cuyos movimientos son con poca diferencia los de un faisán. Este pígeo de gran talla vive en medio de los bosques, y corre con rapidez por el sue- lo, teniendo la cola elevada y abierta en abani- co. Se alimenta con pequeñas raíces, de molus- cos terrestres y de frutas de mirtáceas. Su grito gutural se parece al del megapodo. M. d'Alberti piensa que esta ave, cuya carne es muy sabro- sa, podría ser fácilmente acclimatada en Euro- pa, pues vive en la Nueva-Guinea en localida- des cuya temperatura por el día no es superior á 10 ó 11° centígrados.

En la misma plancha que el martin-pescador tanisiptero y el goura coronado, están figurados en medio un seleucido blanco ó paradiesco múlti- filo, más alto, en el lado derecho, un papagayo del género Charmosina, reconocible por su larga cola; y en el frente, en el lado izquierdo, un ma- mífero arbórico el Dendrolagus inustus. Este Dendrolagus, que es con poca diferencia del tamaño de un gato, tiene, como indica su nom- bre, una piel de un color moreno rojizo unifor- me. Pertenece, lo mismo que un gran número, puede decirse la mayor parte de los mamíferos de la Nueva-Guinea, al grupo de los marsupia- les, animales de una organización inferior, ca- racterizados por la presencia de una bolsa ven- tral en la que el pequeño que nace en un estado de imperfección extrema, puede comple- tar su desarrollo. A este grupo pertenecen tam- bién los Cuscus, que están bastante repartidos en la Nueva-Guinea y en las islas vecinas, y cuya piel es susceptible en la misma especie de las grandes variaciones, siendo toda blanca, marcada de grandes manchas morenas ó roji- zas, tan pronto mitad blancos, mitad rojizos, tan pronto amarillentos, tan pronto, en fin, de un blanco casi puro. Los falangios, los verda- deros kangurros, los perameles, los murciéla- gos del género rojo contribuyen á dar á la fauna mammológica de la Nueva-Guinea un se- lloaustraliano muy pronunciado. Las relaciones ya tan aparentes entre la población animal de la Nueva-Holanda y de la tierra de los papua- sios se han hecho aún más evidentes, desde que se ha descubierto en este último continente un equino que tiene el cuerpo erizado de piñas co- mo las de la especie australiana, pero que por la conformación de su lengua y de sus patas merece constituir un género particular, el gé- nero Acantoglosso (P. Gervais) (1).

Los reptiles de la Nueva-Guinea se parecen mucho á los de la Australia septentrional, y en- tre las serpientes se halla hasta la Black snake de los colonos de Melbourne (Acanthophis ce- rastinus). Las especies venenosas son bastante numerosas, hay una docena por lo menos; la más notable después del acanthophis es una es- pecie de naja, el Trimerisurus ikeaka. Los ver- daderos lagartos faltan como en Australia, pero hay infinidad de sauroideos y algunos iguanos, como los lofros ó Tiasis, así llamados á causa de su cresta en forma de tiara.

Hablar de insectos es saliron de nuestros do- minios, pero no podemos resistir al deseo de se- ñalar entre los coleópteros un rincoforo que por sus patas pintadas y su cuerpo alargado se parece á un anatú, otro gorgojo cuyos elitros es- tán ornados de cuatro mamelones salientes bri- llantes como rubís y un longicornio gigantesco, tan grande como la mano; entre los lepidóp- teros el Lecnias orepus y el Cronia jobaea de alas atrociopeladas, ornadas de una rica guarnición, la Diadema lasinassa, que recuer- da un poco nuestro Morio, con dos manchas blancas bordadas de lilas en las alas superiores y dos manchas un poco diferentes en las alas inferiores, y en fin, la maravilla de las maravi- llas, el papilio arruana, con las alas superiores de un color negro de terciopelo, con marco de verde metálico, el abdomen amarillo y los ojos de un color amarillo de oro con reflejos verdes. Pero lo que renunciamos á pintar es el esplen- dor de las selvas en que se agita toda esta po- blación animal, pues las relaciones de los viaje- ros, las fotografías y los cróquís que han traído, por fieles que sean, pueden dar apenas una idea de la vegetación luxuriosa que un calor modera- do, pero continuo, unido á una humedad cons- tante, ha hecho esparcirse por el suelo de la Nueva-Guinea.

(1) Véase Compt. rend., Ac. Sc., 1877, t. LXXXV, pági- nas 837 y 990.