La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-21 00:00:00), página 6

de Hércules, mientras que la otra columna aparece enfrente, coronada por las viejas murallas de Ceuta. Nos creamos encima de dos muros cuya bases se unen por medio del Estrecho, entre las dos colinas designadas por los antiguos geógrafos bajo los nombres de Calpe y Abila. Debajo del penasco se extiende en abanico la ciudad de Gibraltar, con sus cuarteles en largas líneas paralelas y sus bosquecillos de álboes. A su lado, más humilde, la población española de Algeciras, se extiende sobre una playa baja al otro costado de la bahía. Aún más lejos, las montañas de Sanroca, de Hogen y las altas cimas del desierto del Cuervo. Más al Norte se dibujan las montañas de Ronda, familiares á los contrabandistas. Al Oriente, á lo largo de esa extensa curva que baña el Mediterráneo, aparece la pequeña población de Estepona, parte de Marbella, con la blanca cresta de Sierra-Nevada por marco. Descendiendo por el camino de vaiven que pasa por fuera de las galerías abovedadas, se reproduce la misma vista con todos sus detalles del lado del Sur y del Oeste, bien por la parte del Rio-Guadarrico, cuyo curso sinuoso pasa desde el interior de las tierras al seno de las azules aguas del Mediterráneo.

Cerca del camino que descende del vigía á la punta de Europa, se hallan las curiosas grutas de San Miguel; no olvidéis deteneros en ellas un instante, después de pedir la llave, puesto que la entrada está cerrada. Se necesitan velas, hachones ó fuegos de bengala para iluminar el interior de las cavernas: se penetra en ellas por una entrada un poco roída, desgastada por las lluvias ó las aguas infiltradas. Forman las grutas una sucesión de salas, de las cuales muchas son de grandes dimensiones. Iluminadas por las hachas ó las luces de bengala, presentan un aspecto fantástico. Se diría que son la nave de alguna antigua catedral con sus campanarios y dentellones de elegante dibujo. Ninguna persona ha explorado las galerías y salas que se suceden en toda su extensión á causa de los accidentes que han señalado las primeras investigaciones. Según la tradición deben descender hasta el mar; pero no me sentí tentado de meter las narices ó la cabeza en las tinieblas para asegurarme del hecho. Constantemente cerradas las grutas, no pueden servir de retiro á la población troglodita del monte de Gibraltar.

¿Qué trogloditas? preguntareis quizás. Los monos, responderé á mi vez, habitantes autóctonos de este rincón de la tierra, mucho más antiguos de todos modos que los ingleses. Ingleses y monos viven aquí en perfecta inteligencia sin disputarse mutuamente el rango. Desde el famoso día en que Hércules unió las aguas de los dos mares dividiendo las montañas con un golpe de su maza, ninguno de los pueblos que han reinado en Gibraltar ó que se han establecido sucesivamente por toda una eternidad—como ordenando los tratados de paz—ninguna de estas razas ha arrojado de este sitio los monos autóctonos. Estos gozan aquí del mismo respeto que las cigüeñas en nuestra querida Alsacia. No se preocupan más del pabellón británico ó español que nuestras cigüeñas de pedir un permiso de permanencia al Sr. Kreisdirektor. No tienen cola, y se pasean tranquilamente en familia el padre y la madre. Se permiten también merodear por los jardines, sin que nadie les busque camorra ó los quiera mal por el hurto cometido. ¡Por qué los monos, cuando sienten apetito hablan de dudar en coger algunos frutos en los jardines de los hombres! Los hombres de todas razas, fenicios y cartagineses, romanos, godos, moros, españoles e ingleses, que se han disputado sucesivamente la posesión de ese penasco, ¿pueden exhibir títulos de propiedad más legítimos ó más antiguos que los de la población cuadrumanana? En fin, dicen las gentes de Gibraltar, y el argumento no tiene réplica, que si buscas querella con los monos, éstos usan de represalias, puesto que muchas veces, después de haber sido molestados, han hecho rodar sobre la población piedras y rocas, aplastando vecinos y casas.

Si se hace la ascensión á caballo hareís bien en ceñir pié á tierra y conducir vuestro caballo por la brida hacia la bajada á la punta de Europa. Este camino es estrecho y de pendiente muy roída. Sobre el promontorio de la Punta de Europa hay fortificaciones y baterías y casi á la extremidad un faro. El faro ocupa la habitación de una antigua capilla dedicada al culto de la Virgen otras veces sitio de peregrinación de los marinos. Se hace indispensable una barca para dar la vuelta al promontorio, al pie de murallas inaccesibles. Por todas partes las rocas tienen cañones y obras de defensa hasta la extremidad en que bajan al agua como las murallas; delante de estos cañones los paseantes encuentran los cuarteles, una prisión, más cerca de la ciudad, jardines, casas de recreo, el pavellón de verano del gobernador, el bonito paseo de la Alameda, el monumento de Wellington, decorado con una inscripción desagradable á los lectores franceses. Este nos conduce al puerto militar, estando el puerto de comercio del lado de España. La ciudad en sí no merece