La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-15 00:00:00), página 8

tor Lescarbault, médico del campo, apasionado por la astronomía, y que había dedicado al culto de las bellezas del cielo el tiempo que no le absorbia el alivio de las miserias de la tierra.

Este astrónomo aficionado, observando el Sol, el 26 de Marzo de 1859, desde su modesta casa de Orgéres, había notado en el disco radiante una mancha bien redonda y bien negra que había podido seguir durante más de una hora, y cuyo movimiento propio había evidenciado, teniendo en cuenta sin duda las causas de error de que hemos hablado más arriba. Precisamente en ese año Le Verrier había reconocido la necesidad de aumentar en 38" el movimiento secular del perihelio de Mercurio, y emitió la hipótesis que un planeta interior á Mercurio daría cuenta de la diferencia. La observación de este sabio venía, pues, en cierto modo expresamente á confirmar la teoría, como oíra vez el descubrimiento óptico de Neptuno vino á confirmar tan brillantemente el descubrimiento teórico de ese mundo lejano.

Cerca de veinte años han pasado desde 1859, y un hecho que se hubiera creído ver confirmado rápidamente á causa de la rapidez inevitable de la revolución de este planeta y de sus paseos, sin duda frecuentes por delante del Sol: este hecho, decimos, no ha tenido ninguna confirmación. Y por consiguiente se ha buscado el pequeño planeta en toda la vecindad del Sol para ensayar apercibirlo en las épocas de sus más largas elongaciones; y por consiguiente no ha pasado quizá un solo día desde hace veinte años sin que el Sol haya dejado de ser examinado en un punto ó en otro del globo con gran cuidado, dibujado en todos sus detalles, hasta directamente fotografiado.

La hipótesis de un cuerpo único comparable á Mercurio, gravitando á una gran proximidad del Sol y en un plano probablemente poco inclinado sobre el ecuador solar, nos parece que tiene en su contra un número de objeciones demasiado grande para ser sostenida. La teoría matemática de la atracción universal prueba, sin embargo, que hay una causa del retraso observado en el movimiento de Mercurio, y no pudiendo hallarse aumentando la masa de Venus, hoy exactamente determinada, debe buscarse en una masa perturbadora entre Mercurio y el Sol. Pero esta masa no puede ser un planeta digno de este nombre, puede estar formada por un gran número de asteroides, análogos á los minúsculos fragmentos que gravitan entre Marte y Júpiter, asteroides demasiado pequeños para haber llamado á menudo la atención de los observadores del Sol ó de los eclipses, aunque algunos pueden ser bastante grandes para haber sido apercibidos en ciertas circunstancias raras. Esta última teoría, debida al eminent Camilo Flammarion, es la que adoptaremos.

LA TORRE-VALIZA DE LAVEZZI.

No hay monumentos más variados en su aspecto y en las dificultades sin cesar renacentes de su erección, que los faros; así es que á menudo nos hemos ocupado de esta cuestión.

Los faros no son los únicos trabajos de este orden que pueden presentar dificultades enormes; á veces una simple torrecilla de mampostería, destinada á indicar la posición de un escollo, una valiza, es casi tan difícil de construir como un faro. Tal ha sido la valiza de Lavezzi, que es el objeto de este artículo.

El Mediterráneo, iluminado por el sol, no es ménos temible que el Océano brumoso, y la mayor pérdida de hombres por el naufragio de un solo buque, que se recuerda, tuvo lugar en el azulado mar.

En medio mismo del estrecho de Bonifacio existe una peligrosa roca submarina casi á flor de agua; detrás se halla un gran islote casi desierto: son el escollo y la isla de Lavezzi. El 15 de Febrero de 1855, á medio dia, la fragata La Semillante, que salió de Toulon la víspera, llevando tropas á Crimea, se destrozó por una tempestad furiosa contra este arrecife; no se salvó ni uno de 713 hombres que había á bordo; 592 cadáveres hallados después del desastre, fueron inhumados en dos cementerios creados para ellos en las dos extremidades de la isla, y en el punto culminante de ésta la administración de marina hizo erigir un obelisco conmemorativo á todos esos valientes que dieron su vida por la patria áun antes de dejarla.

Por su parte, la comisión de faros puso los medios de indicar estos temibles escollos.

Ya, en 1845, el gobierno de Cerdeña, convertido luego en gobierno italiano, como un niño se convierte en hombre, había hecho elevar en la pequeña isla de Rizzoli un faro que iluminaba el estrecho «las bocas» de Bonifacio y el escollo de Lavezzi que las separa. Después de la catástrofe se amarró sobre el mismo arrecife una enorme boya de planchas de palastro, con la forma y dimensiones de una chalupa con puente que tenía una campana de bronce de 70 kilogramos, coronada por una pirámide de seis ca-