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La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 1

LAS LANGOSTAS EN LA INDIA MERIDIONAL.

La carestía que ha desolado parte de la India, ha cesado, y ha sido posible hacer la recolección en la mayor parte de las plantaciones de arroz; pero la India meridional ha sido recientemente visitada por la plaga de langostas. En los distritos de Madura, Tinnevelly, Mysora y en los montes Neilgherríes han aparecido enormes nubes de langostas; hasta ahora se han contentado con devorar la hierba de los pastos y los tallos nacientes del arroz. Según una leyenda árabe, una langosta dijo al profeta Mahomet: «Somos el ejército del gran Dios; ponemos noventa y nueve huevos; si fuera la centena completada, devoraríamos la tierra entera.» Como sólo le es necesario á las langostas menos de un mes para poner y que lleguen á término sus noventa y nueve huevos, los terrenos cubiertos de la más luxuriosa vegetación, ¿no serían convertidos en tristes desertos si las langostas, como se asegura, toman posesión de un país para permanecer en él de tres á siete años y comerse las hojas y las corteza de los árboles más amargos, después de haber devorado toda otra verdura? La única esperanza que queda al desgraciado país, es ver al monzón destruir el ejército entero de langostas, antes que pasen de tres á siete años.

Después de haber comido todos los verdes cultivos del distrito de Madura, las nubes de langostas se presentaron en las laderas cubiertas de la cadena occidental de los Ghantes. A mediados de Marzo, en un día de calma y caluroso, se oyeron los gritos: ¡Que vienen! ¡Que vienen! Acosados por los pastores, al ver las bestias huyendo en todas direcciones, se podía suponer que un tigre se había arrojado sobre una vaca. Al salir de las habitaciones se apetecía una niebla espesa que invadía las laderas verdes; caía á tierra produciendo el ruido que hacen los copos de nieve cuando caen en la superficie de una cañada. Millones y millones de langostas parecían esforzarse en volar con dirección al Norte; pero una brisa suave, que se elevó, las arrojaba hacia el Sur; durante cinco cuartos de hora, se las vió y se las oyó por encima de la cañada en número incalculable; su enjambre velaba la claridad del sol, y el ruido de sus alas se parecía al que produce un fuerte chubasco. Esta nube sería de unas dos millas (un poco más de tres kilómetros) de largo. Las
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de curso del estilo, esta longitud se hallará siempre por cada kilómetro recorrido por el mismo coche.

Nuestro aparato es, pues, medidor de caminos, y evita preocuparse de la existencia ó ausencia de mojones de término kilométricos; permite apreciar la distancia recorrida sobre un camino cualquiera, y aún en su ausencia, de todo camino abierto. Así, en un viaje de exploración, se podrá medir con exactitud el camino recorrido por un carro.

Permaneciendo en las condiciones de la vida ordinaria, ¿cuántas veces en el campo no tenemos dos ó tres caminos para ir de un sitio á otro! Para saber cuál es el más corto, empleamos el reloj, como si la menor duración de un trayecto correspondiera siempre á la menor distancia. El odógrafo dará bajo este concepto datos muy precisos.

Hay aún gran número de cuestiones que nos preocupan diariamente sin poder resolverlas. ¿Tal caballo enganchado, anda con más rapidez que tal otro? ¿Trota éste mejor hoy que ayer? ¿Aumentando la racion de avena, se aumenta la velocidad?

Compárese la inclinación de dos curvas de velocidad y tendráis la respuesta á todas esas cuestiones, sin estar obligados á hacer experimentos especiales,

Fig. 1.—Efecto de la postura del sol observado en la barquilla del globo cautivo de M. Henry Giffard, el 14 de Setiembre de 1878. Altura: 510 metros, á las seis y treinta y cinco de la tarde. (Tomado del natural por Alberto Tissandier.)

sobre un camino kilométrico y el reloj en la mano.

No sólo se aplica el aparato inscriptor á la velocidad de los coches; traza; aunque con una precisión media, la velocidad de la marcha del hombre y de los animales.

Se desliza en un calzado una plantilla de fuelle que está unida por un tubo á un odógrafo portátil. Cada paso del andador imprime al estilo un pequeño movimiento, como lo hace cada vuelta de la rueda del coche, y si los pasos fueran absolutamente iguales entre sí, podría medirse con certeza el camino recorrido. Andando por un terreno plano, damos los pasos con una regularidad asombrosa; pero si el terreno sube, el paso gana en longitud; en los descensos, por el contrario, el paso se acorta. Esto puede dar origen á ligeros errores sobre el camino recorrido. A pesar de esto, el empleo de este instrumento realizaría un gran progreso, sustituiría con muchas ventajas al podómetro, que no suministra al cabo de cierto tiempo sino el total de pasos realizados, sin tener en cuenta las detenciones ni los cambios de velocidad.

Finalmente, cuando se hace un experimento en una vía kilométrica, si se producen variaciones en la longitud del trazado que representa un kilómetro, se refieren á variaciones de la longitud del paso. Tales variaciones se observan bajo la influencia de la pendiente del terreno, de la naturaleza del suelo, del calzado que se lleve, de la velocidad de la marcha ó del peso de que se está cargado.
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Estos estudios de fisiología aplicada tendrían, según creo, gran importancia práctica y numerosas aplicaciones á la marcha de las tropas en campaña.

E. J. Marey,
Profesor del Colegio de Francia.
(Se continuará.)

GRAN GLOBO CAUTIVO DE M. HENRY GIFFARD.
(Continuación.—Véase núm. 45, pág. 390.)
Las ascensiones del globo cautivo continúan con una regularidad y un éxito siempre crecientes; en los hermosos primeros días de Octubre, este potente material realizó sin interrupción alguna, desde las diez de la mañana hasta las seis de la tarde, 24 ascensiones consecutivas; ha elevado á veces, en un solo día, 900 personas al seno de la atmósfera. Desde hace un mes próximamente, el aire está más frecuentemente cargado de brumas y de nubes; los espectáculos que se admirarán á 500 metros de altura son más majestuosos aún que lo eran en el rigor del estío. A la hora de la postura del sol, la naturaleza se presenta en toda su belleza por encima del inmenso plano que se admira desde la barquilla. París por entero

Fig. 2.—Efectos de la postura del sol, observado en la barquilla del globo cautivo el 28 de Setiembre de 1878. Altura: 480 metros, á las cinco y veinticinco minutos de la tarde. (Tomado del natural por Alberto Tissandier.)

aparece en el fondo, y el horizonte se matiza repentinamente con esas galas de colores con que el sol sabe revestir las nubes cuando desciende para ir á alumbrar otras regiones.

Damos á nuestros lectores dos grabados que los darán alguna idea de estos cuadros incomparables. El primero (fig. 1) representa la postura del sol observada el 14 de Setiembre á la altura de 510 metros por encima del patio de las Tullerías. El monte Valérien dominaba un plano de vapor de un matiz gris-perla; la fortaleza, coloreada de un color azul de añil intenso, se destacaba netamente en un cielo de oro. Las nubes superiores, bastante espesas, dominaban esta escena grandiosa; parecían sombrías cortinas opacas. El aire estaba en calma; la barquilla del globo se cernía en la extremidad del cable, con la inmovilidad del balcón de un faro. París debajo se iluminaba, y las luces eléctricas de la avenida de la Opera se encendían súbitamente, como para reemplazar la luz del astro del día.

El segundo grabado (fig. 2) da el aspecto de la postura del sol observada el 28 de Setiembre;
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bordes del inmenso río de la Plata, cerca de las Pampas de la Confederación Argentina; allí es donde viven los gauchos.

Una llanura inmensa se extiende desde la embocadura del río de la Plata, entre Buenos-Aires y Montevideo al Este, hasta los Andes al Oeste.

Grandes ríos desarrollan allí sus inmensos recodos; los vientos del Este y Sudeste barren el país y hacen de él el más sano del mundo, al mismo tiempo que llevan, bajo los rayos de un sol ardiente, una humedad favorable al cultivo de las plantas de pasto. Los vientos del Oeste llegan suficientemente refrescados por su paso por encima de los Andes, nevados y desembarrados del exceso de vapor de agua que produciría lluvias demasiado considerables.

Allí vivía ya, desahogadamente, la inmensa población de los Guaranís, de aspecto aceitunado, cabellos negros y lacios, cuando la raza española fué á fijarse en aquel país. Ella llevó consigo muchas cosas de orden muy diverso: primero los Jesuitas, que han desempeñado y desempeñan aún en el país un papel considerable, del cual no nos ocuparemos; en segundo lugar el caballo y el toro.

Algunos de estos animales, dejados en libertad casualmente, han sido origen en este país de aprovechamientos de pastos, y hoy innumerables rebaños de toros y de caballos salvajes son la fortuna y lo característico del país.

Los Jesuitas habían llevado la civilización tal como ellos la comprenden, la fe, una especie de teocracia; habían olvidado el espíritu de libre examen, de responsabilidad individual y de emulación que forman solo las civilizaciones coherentes. De ahí entre las dos razas, á las cuales se une bien pronto una tercera raza mestiza, las rivalidades, las discordias que han conducido á ese país á tantas revoluciones.

Los españoles son propietarios de inmensas estancias donde faltan sólo los brazos; los Guarani's viven en libertad en las Pampas, del caballo y del toro, cuya caza es su única existencia; no tocan á la civilización sino para adquirir un vicio más; no se acercan á las estancias sino para robar el ganado. De la raza española no conocen sino á los atrevidos aventureros, que revólver en mano, sobre rápidos caballos, ejecutan en las Pampas innumerables batidas, á continuación de las cuales son muertos los hombres, y las mujeres y niños conducidos á las poblaciones.

Los gauchos tienen origen de la unión de estas mujeres ó de estos niños convertidos en hombres con la raza española. Del guaraní conservan el color, la talla elevada, la afición al caballo salvaje; del español tienen á veces el trato, los cabellos ondulados ó rizados, la civilización. Las mujeres son á menudo muy bellas. Una joven gaucha del Jardín de Aclimatación, de la cual publicamos el retrato (fig. 1), es un ejemplo de ello. Están casi todos empleados en las haciendas, como cultivadores ó domadores de caballos.

El gaucho es, en suma, el guaraní domesticado por la sangre española. Es el criador de ganados, es el jinete por excelencia; el español, acodomado á un medio nuevo, es el nómada guaraní, convertido en sedentario.

Mientras que, en efecto, las poblaciones de
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Fig. 2.—Objetos y armas de los gauchos del Jardín de Aclimatación.

1. Cinturón.—2. Bocado.—3. Lazo.—4. Latigo.—5. Tirilla de cuero.—6. Boleador.—7. Lanza.—8. Espátula.—9. Calabaza.—10. Cucheta.—11. Fragmento de cuerno.—12. Cafetera.—13. Cabeza de buey que sirve de asiento.—14. Mortero de madera.
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Fig. 1.—Aparato destinado á demostrar que una fuerza está directamente aplicada al movimiento de una masa se extingue en un choque, mientras que la misma fuerza, transmitida por un intermediario elástico, puede efectuar el trabajo.

Fig. 2.—Trazado del dinamógrafo de un coche tirado por un caballo.

Fig. 3.—Trazado del dinamógrafo de un coche tirado por un intermediario elástico.

Fig. 4.—Trazado del dinamógrafo de un vehículo á braco, tirado por un tiro rígido.

Fig. 5.—Representación gráfica de la marcha de los trenes en un camino de hierro, según el método de Iury.

Cuando se coloca la figura delante de uno, se lee á la izquierda, sobre el eje de la ordenada, la serie de estaciones, es decir, las divisiones por recorrer; la separación de las estaciones entre sí, está en el papel proporcional á las distancias kilométricas que las separan. En el lado horizontal, es decir, sobre el eje de las divisiones, se cuentan las divisiones del tiempo en horas, subdivididas éstas en divisiones de diez minutos cada una. La longitud del cuadro es tal, que están representadas en él las veinticuatro horas del día, empezando á las seis de la mañana y terminando el día siguiente á la misma hora. Si se quiere expresar que un tren está sobre cierto punto de la línea á cierta hora, se apunta en el cuadro el número de la estación ó del punto cualquiera que ocupa y en la división del tiempo convenientemente escogida. Un solo punto satisface á esta condición. En instantes sucesivos, el tren ocupará puntos siempre distintos del cuadro; la serie de estos puntos dará origen á una línea que nos desempeñará el papel de la curva de las velocidades que salen de París, mientras que será ascendente y obtiene en el mismo sentido para los trenes que llegan á París. La línea que representa á cada uno de los trenes, expresa las horas de partida y de llegada, las velocidades relativas y absolutas de los trenes, los instantes de paso por cada estación, y la duración de las detenciones. En efecto, si se considera un tren en particular, se ve que de la estación de Palaiseau hasta la parte más lejana de la mañana; si seguimos este tren en su marcha se ve que experimenta siete detenciones (durante las cuales no varía una sola vez su velocidad) en el trayecto. Estas detenciones se traducen en la dirección horizontal de la línea, enfrente de la estación en que se producen. Algunas de las detenciones son de corta duración, otras de larga. Además, si se cuentan los trayectos sobre el eje de las ordenadas, se ve que 512 kilómetros han sido recorridos en once horas diez minutos, comprendidas las detenciones, lo que da una velocidad media de unos 46 kilómetros por hora.
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Se vuelven á poner los resortes del coche, y se repiten en otro sitio de la vía los mismos vaivenes; esta vez no se produce deterioración notable alguna. Está por consiguiente bien probado que una buena suspensión de coches es favorable al buen estado de los caminos.

Mas con los coches no suspendidos, para sacudir así á los viajeros, desarmar el vehículo y deteriorar el camino, es necesaria la fuerza. El caballo es quien debe suministrarla, de modo que independientemente del trabajo útil que se le exige, el animal proporciona aún otro que da lugar á una multitud de choques y no tiene sino efectos perjudiciales. El empleo de los resortes de suspension ha proporcionado el doble servicio de suprimir las vibraciones dañinas y de conducir á una forma útil todo el trabajo que representan.

¿Es eso todo? ¿No quedan todavía, aun en los mejores coches, otras vibraciones y otros choques que hace falta perseguir y destruir para hacer más perfectas las condiciones de la tracción?

Todos habéis experimentado, en el momento de una brusca partida y aun en cada latigazo recibido por un caballo un poco brioso, sacudidas horizontales que á veces os hacen chocar contra el fondo del coche. En grado medio, se producen en cada instante de la tracción sacudidas semejantes, pues la velocidad del caballo está muy lejos de ser uniforme y las tracciones están sometidas á alternativas de tensión y de detención. Estos son los verdaderos choques que gastan una parte del trabajo del caballo para no producir sino efectos nocivos, que rozan y producen contusiones en el pecho del animal, magullan sus músculos y á pesar del relleno del collar le hieren á veces.

Para demostrar el inconveniente de este género de choques, son necesarios algunos experimentos:

Hé aquí uno que emprendí en Poncelet; es de una realización fácil y al alcance de todos. Uní un peso de cinco kilogramos á la extremidad de un bramante; si tomándolo con una mano la extremidad libre de éste, se eleva lentamente el peso, se ve que resiste el peso de cinco kilogramos y lo sostiene suspendido. Pero si se ensaya imprimir al mismo peso una elevación más rápida, se rompe la cuerdecilla hiriendo los dedos, y el peso no se mueve. El esfuerzo desarrollado ha sido mayor que antes, pues ha traspasado la resistencia de la cuerda; pero la duración de esa fuerza ha sido demasiado breve y la inercia del peso no ha podido ser vencida, todo el trabajo hecho ha sido gastado

Fig. 6.—Odógrafo reducido á un tercio de sus dimensiones.

    Kilom.
    16
    12
    8
    4
    0

    Horas 0°
    10
    20
    30
    40
    50
    1°
    10
    20
    30

Fig. 7.—Trazados del odógrafo.—A. Coche rápido con detenciones.—B. Coche lento.—C. Máquina de gas, frecuencia de las vueltas de rueda.—D. Curva de las vueltas de un rodaje de relojería con volante.
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EL ECLIPSE TOTAL DE SOL
DEL 29 DE JULIO DE 1878
OBSERVADO EN GEORGETOWN (COLORADO).
A las once y cuarenta y cinco minutos de la tarde del día del eclipse, me hallaba en camino con muchos sabios para el paso del río Argentino ó de la Serpiente, á 14 kilómetros de la Sierra Madre, á 13.156 pies sobre el nivel del mar. Este puesto de observación había sido escogido por dos razones: primero, por su altura, luego por el maravilloso panorama de que allí se goza; al Oeste y al Sur se perciben las grandes cade-

El eclipse total del 29 de Julio de 1878.—Dibujo tomado del natural por Mr. St-George Stanley en el paso del río de la Serpiente. (Colorado, Estados Unidos.)

nas de las montañas de Saguache, del Escalante y de Sangre de Cristo; la línea continua de la Sierra Madre al Norte, y al Noroeste las llanuras del Este, formando un inmenso abanico.

2.º SEMESTRE.

Desde que nuestra cabalgata atravesó las bellas llanuras de Leavenworth Creek, y descansó durante algunos instantes en Jestic's cabin, establecimiento fundado en un claro de una extensa y espesa selva,
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ministrados por las expediciones geológicas que la administración de las minas del Cáucaso ha emprendido. De este modo es como se ha publicado una descripción detallada de cierta parte de los departamentos de Bakon, de Erivana, de Koutais, de los territorios de Terck y Soukhoum. Los Sres. Strouve y Lagouzeme, preparan una carta detallada del yacimiento hulle- ro de la Rusia central, y una carta análoga para la vertiente oriental del Ural, se publicará en breve por los señores Karpénoyk, Gebauer y Broussentzinc. Citaremos además entre otras muchas investigaciones de los Sres. Erofeff y Kouznetzoff sobre las fuentes de petróleo y los yacimientos de azufre de las orillas del Volga; los del Sr. Romanowsey sobre el criadero hu- llero de Moscou; los del Sr. Helmersen sobre los yacimientos de lignito y de succino en el

Fig. 1.—Mole A. Polvos de la nieve del Mole, recogidos el 24 de Febrero de 1878.

Fig. 2.—Mole B. Nieve recogida en la Mole el 24 de Febrero de 1878.

Fig. 3.—Mole C. Sustancias pulverulentas contenidas en la nieve recogida en la Mole el 24 de Febrero de 1878.

Fig. 4.—Mole D. Vegetación observada al microscopio en la nieve de la Mole, después de cuatro días en vaso cerrado en laboratorio.

Noroeste de Rusia. La mayor parte de los departamentos son objeto de investigaciones aten- tas de los geólogos distinguidos y los ingenieros hacen, sufragando los gastos el Estado, estu- dios activos en el territorio de Amour, de la isla Sakhalien y en los vastos países nuevamente conquistados en el Asia Central, como el Kha- nat de Khokand, la provincia de Kouldja, el distrito de Samarkan y el territorio de Turco- mand, donde las minas de hulla son desde aho- ra explotadas.

SUSTANCIAS PULVERULENTAS ATMOSFÉRICAS.

Publicamos juntamente con este artículo unos cuan- tos dibujos que pertenecen á una serie de veintiisiete observaciones de polvos atmosféricos, hechas en el pa- tio de la Universidad de Ginebra durante los meses de Octubre, Noviembre, Diciembre de 1877 y Marzo de 1878; el aire ha sido, como precedentemente, aspi- rado por una corriente de agua que sale de un re- cipiente que contiene unos 350 litros de este líquido. Es este volumen de aire el que viene á chocar en cada la- vado contra la gota de glicerina ó de solución azuca- rada destinada á conservar su polvo. Son sabidas ya
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las ventajas especiales de la solución azucarada; no altera los gérmenes en el mismo grado que la glicerina y ha permitido practicar con éxito recolecciones cuyo resultado publicaremos en nuestros números sucesivos.

Fig. 5.—Sustancias pulverulentas recogidas el 10 de Diciembre de 1877 en el observatorio de Ginebra, a las seis de la tarde. Barómetro 724 mm. p. Termómetro 1° 6 sobre cero. Humedad, 68. Viento N., I. Tiempo nublado.

Fig. 6.—Sustancias pulverulentas recogidas el 13 de Diciembre de 1877 a las cuatro de la tarde. Barómetro, 728. Termómetro 6° 8 sobre cero. Viento S., I. Humedad, 65. Tiempo cubierto.

Fig. 7.—Sustancias pulverulentas recogidas el 22 de Octubre de 1877 a las seis de la tarde. Barómetro, 731. Termómetro, 12° 5. Humedad, 46. Viento SSO., I. Tiempo claro.

Fig. 8.—Sustancias pulverulentas recogidas el 29 de Octubre de 1877 a las ocho de la tarde. Temperatura, 15° 3 sobre cero. Viento SSO., 2. Viento violento. Cielo nublado.

Fig. 9.—Sustancias pulverulentas atmosféricas recogidas en el aire el 16 de Marzo de 1878, de cuatro a ocho de la tarde. Fuerte brisa.

Fig. 10.—Sustancias pulverulentas recogidas en la atmósfera el día 18 de Marzo de 1878, de dos a seis de la tarde. Buen tiempo. Brisa.

vos. Por lo demas, los gérmenes recogidos en el aire son de naturaleza muy diversa y pertenecen á tipos que resisten más ó menos á las condiciones físicas del medio en que están encerrados. Así es, que ha podido
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dad, hizo funcionar cuatro lámparas, colocadas en tension en un circuito único;
Apagó e iluminó á voluntad varias veces las cuatro lámparas.
Cada una de las cuatro lámparas pudo apagarse y encenderse individualmente, permaneciendo las otras tres brillando; se pudo obtener luz en una de estas lámparas con la corriente de una pequeña máquina Gramme de laboratorio, de pedal.
En fin, se obtuvo una bella luz con una pila de tres elementos Planté (secundarios), que habían sido cargados por la tarde en los talleres de M. Breguet, y transportados cargados al local de la Sociedad.
M. Reynier hizo observar que este experimento puede considerarse como un encaminamiento hacia la aplicación de la luz eléctrica á los usos domésticos.
Terminó describiendo una nueva disposición mecánica inédita de su aparato.
En esta disposición, la rotación del contacto giratorio se obtiene por la componente tangencial de la presión de la varilla de carbon sobre la circunferencia del disco. De esta manera la punta de la varilla incandescente no se separa nunca del contacto giratorio, y se suprime toda causa de irregularidad de la luz.

El freno, siempre indispensable (fig. 4), se obtiene de la manera siguiente:
El disco B está colocado á la extremidad de una palanca que se articula en O. La presión que el carbon ejerce sobre el disco B hace frotar el tope S sobre la llanta de la rueda lisa A, que hace girar el tallo pesante por el intermedio de sus dientes y del piñón a. Según que la punta del conductor luminoso se apoya más ó menos sobre el disco, el freno sostiene más ó menos el descenso de la columna pesante, que progresa por alternativas insensibles.
Esta nueva disposición difiere de la presentada á la Academia de Ciencias (sesión del 13 de Mayo) y á la Sociedad de Física (sesión del 17 de Mayo).

PROPIETARIOS GERENTES: PEROJO HERMANOS.

MADRID: Tipografía Estereotipia PEROJO.