La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-22 00:00:00), página 16

se alimentan con batracios, comen, por lo demás, casi indiferentemente ranas y sapos.

Es necesario no creer, por otra parte, que sólo el sapo sea venenoso; todos los batracios, la rana verde, la del género Hyla misma, lo son en grados diversos; el veneno es bastante más activo aún en ciertos batracios modelos, en las salamandras, por ejemplo; estudiaremos desde luego la acción de este veneno cuando hayamos hecho la historia de todos nuestros batracios.

Los hechos que acabamos de indicar se refieren á los sapos de nuestros países, el sapo común y la calamita, dos especies tan comunes que no le consagremos sino una corta descripción.

El sapo común tiene la cabeza ancha y corta; los ojos son gruesos y prominentes; el hocico es muy corto y redondeado; en cada lado de la cabeza, empezando muy cerca de los ojos y extendiéndose por los costados de la nuca, tienen parótidas muy salientes. La cabeza es apenas distinta del tronco en los machos, bien separada, al contrario, en las hembras. El tronco es largo, redondeado cuando el animal está inflado de aire. Los miembros anteriores son cortos y robustos. La piel muy espesa y rugosa, está cubierta, principalmente en la cara superior del cuerpo, de gruesos tubérculos redondeados, rojizos en su cúspide. En los machos, el dorso es de un color rojo aceitunado, pudiendo pasar al moreno, al verdoso, al rojizo, apenas marcado con algunas manchas más claras; las hembras están, al contrario, manchadas de moreno amarillo, de un blanco sucio; el vientre es amarillento en el macho, ligeramente maculado de manchas grises en la hembra. En el momento de su transformación, los jóvenes sapos, de una longitud de cerca de un centímetro, son negruzcos por encima y gris negruzco por debajo; poco á poco los colores inferiores se hacen más claros, el negruzco del dorso pasa á moreno, luego al rojo, frecuentemente aun á rojizo. Cuatro ó cinco meses después de nacer, el color es rojo ó amarillo; el negro del dorso ha pasado al moreno verdoso, luego al gris moreno, y la piel se hace verrugosa.

Es de observar que el sapo, el mayor de nuestros anuros, es la especie de nuestros países, cuyo renacuajo es el más pequeño; este es de un color negro subido, morenuzco por encima, azulado por debajo. Los huevos son puestos en dos cordones paralelos, no teniendo cada cordón sino uno ó dos huevos; estos cordones, á menudo de tres metros de largo, son enredados en madejas alrededor de las plantas acuáticas.

En el momento de la postura, es decir, hacia el mes de Abril, el sapo común hace oir noche y día, pero principalmente de día, su canto lastimero: crrraa, crrraa, queru, queru... que según de l'Isle, recuerda un poco al aullido del perro. Según Lataste «no sale nunca sino de noche, sino es por la lluvia, y cuando la temperatura es agradable. Excava á veces un agujero, prolongado horizontalmente bajo el suelo, á una pequeña profundidad; pero perezoso, prefiere comúnmente apoderarse de la galería de un turon ó de una rata; se retira en caso de necesidad hasta debajo de una piedra, bajo una ceja, bajo un montón de escombros. Vive como un filósofo en su retiro, pasando largas horas en el recogimiento. Cuando el hambre le acosa ó el tiempo le parece favorable, sale para ir á cazar, andando más bien que saltando. La hembra, según Fatio, se separa de su domicilio más á menudo y más lejos que el macho; se encuentran, en efecto, bastante más de estas últimas en los campos, aunque parecen menos numerosas que los machos en primavera.» El sapo común es uno de los últimos anuros que desaparecen al aproximarse la mala estación. El macho inverna más voluntariamente en el limo, en el fondo de las aguas; la hembra, en tierra, escondida en los agujeros de los muros viejos ó debajo de escombros.

Vecino del sapo común, pero siempre de talla más pequeña, el calamita difiere de él por su coloración. Una banda amarillenta é rojiza se extiende en medio de su dorso, que es de un color verde amarillento, sembrado de manchas morenas irregulares y de pequeños puntos de un color rojo vivo; el vientre es de un color amarillo sucio, sembrado de pequeñas manchas morenas irregularmente dispuestas. Los individuos jóvenes son de un color moreno verdoso, y su dorso está adornado, como en los adultos, por la raya característica de la especie. Los renacuajos y los huevos son muy parecidos á los del sapo común; los huevos están colocados siempre en filas unos al lado de otros, en lugar de estar dispuestos en series alternas, como se observa en la otra especie.

Según A. de l'Isle, «el calamita es casi exclusivamente nocturno; á pesar de su extrema abundancia, se le halla poco durante el día en las aguas pluviales, en donde se le encuentra en tan gran número durante la noche. Allí van cada noche, cuando el tiempo es grato, por bandas de treinta, cuarenta, ciento cincuenta machos, que cantan al unísono, se callan y empie-