La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-10 00:00:00), página 13

Los métodos de preparación varían con las localidades; pero en general se limitan á tres: uno, el más antiguo, que consiste en exponer los frutos alternativamente al sol, luégo á la sombra, hasta la desecación conveniente. Esta es la práctica en uso en México y en la Guayana, en donde la vainilla es de excelente calidad. Otros añaden la exposición al fuego para activar la desecación. Otra preparación reside en el empleo del agua hirviendo, en la que se sumergen los frutos durante algún tiempo, luégo se exponen al sol y á la sombra como precedentemente. En fin, el tercer método es el del empleo de la estufa ó del horno cerrado que tenga una temperatura de 50° á 75°, y á la que se someten las vainillas durante un tiempo que varía de veinticuatro á treinta y seis horas. Entre los numerosos procedimientos que indica con cuidado M. Delteil, parece preconizar el que está en uso en la Reunion, es decir, el del agua hirviendo con los cuidados ulteriores. Se obtienen también excelentes resultados colocando los frutos en tapaderas negras, que se exponen al sol. Pero, en general, en la Reunion, el sol falta frecuentemente durante la estación de la recolección de la vainilla, sin lo que el procedimiento llamado mejicano es ciertamente el mejor.

La última operación de la desecación es poner los frutos á secar. Las vainillas deben permanecer así próximamente un mes y ser visitadas de tiempo en tiempo, como lo son los frutos en un frutero. La vainilla se coloca en seguida en cajas de hoja de lata, para impedir una desecación demasiado completa, que perjudicaría á su valor.

Los otros cuidados consisten en el trillaje, arreglo y empaquetaje, etc., que no exigen menos atención que los primeros, y que forman un total de ocho operaciones para tener una vainilla satisfactoria y dispuesta á entregarse al comercio.

En cuanto á las propiedades de la vainilla, son demasiado conocidas para insistir en ellas.

Se conoce igualmente desde hace largo tiempo otra orquídea, bajo el nombre de té de Bourbon ó Faham (Angraecum fragans). Esta planta crece en las islas Mascareñas, á una altura de 500 á 1.800 metros. Como el vainillero, es una planta epífita, pero infinitamente más reducida. Las hojas se emplean, después de haberlas secado á la sombra, en infusión tórrfome, pero no tienen la acción excitante del té. El olor que tiene toda la planta, y que se halla, por otra parte, en la mayor parte de las orquídeas, es mucho más pronunciado cuando la planta está seca. Este perfume recuerda un poco el melilotto, más aún el del haba de Tonka, puesto que es el mismo principio químico que se ha hallado después del análisis de las hojas del Faham, y que se llama Cumarina.

Aunque el brebaje preparado con el Faham no sea del gusto de todos los europeos, no es por esto méños, para otros, una bebida muy agradable, y que tiene la ventaja de ser inofensiva para las personas llamadas nerviosas. Se la estima como digestiva y pectoral, y uno de los procedimientos que aumenta el sabor consiste en tomar el Faham con un canutillo de paja, cuyo uso está en práctica para otros brebajes que se desean saborear con refinamiento.

LOS CULTIVOS
DEL CAMPO DE EXPERIMENTOS DE GRIGNON.

(Continuación.—Véase el número 75, página 390.)

Cultivo del forraje de maíz.

El maíz no da granos en el Noroeste de Francia, pero se cultiva allí con gran provecho como planta de forraje, pues suministra, en efecto, á los animales, cuando se consume verde ó se conserva húmedo en sótanos, un alimento excelente.

El cultivo del forraje de maíz no empezó en Grignon sino en 1876; los productos figurados en el cuadro núm. 2 dan, pues, solamente el término medio de los tres años 1876-77 y 1878.

Las partículas están distribuidas en el mismo orden que las precedentes, es decir, que los rectángulos que están á la izquierda representan los productos obtenidos bajo la influencia del abono de huerta: al lado se ve la partícula sin abono, luégo, á medida que se avanza hacia la derecha, hallamos las partículas cuya vegetación se ha sostenido por el azoto de soda y el sulfato de amonio mezclados, ó con superfosfato de cal.

Se ha admitido que la tonelada de forraje de maíz vale 10 francos, y se ha indicado por rayados en la parte baja de cada rectángulo la cantidad de maíz que hay que rebajar de la recolección para pagar el gasto de abonos.

Se hallarán por lo demás indicadas en la figura las cantidades de abonos suministrados cada año, así como el modo de distribución.

Un resultado asombra en el primer momento, y es la poca acción que ejercen los abonos químicos en el cultivo del forraje de maíz; la altura de los diversos rectángulos es poco diferente