La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-16 00:00:00), página 13

que, si permanece inmóvil durante el vuelo, viene á colocarse detrás del ala cada vez que ésta se dirige hacia delante, volviendo luego á su sitio. El punto importante, al contrario, según el Dr. Bellesme, es asegurarse si realmente el balancín está en relación con el ala durante el vuelo, y hé aquí cómo se condujo para conseguirlo. Con un poco de amarillo de cadmio, muy brillante, se baña uno de los balancines, de modo que no se toque ninguno de los órganos vecinos. Esto es difícil, pero se consigue procediendo de este modo: tomando un tubo fino de tal modo, que la sección de su extremidad pequeña sea un poco superior al diámetro del botón del balancín; 0º,0005, por ejemplo, se la sumerge en la pintura de aceite y se enjuaga cuidadosamente el exterior. Estando el insecto fijado y el ala levantada, se hace entrar el balancín gano). Es, pues, cierto que durante la vibración del ala, á lo menos en ciertos casos, si no siempre, la parte posterior de esta membrana viene á chocar contra el balancín. Esto no puede tener lugar á causa de la posición respectiva de los órganos, sino en el momento en que el ala, volviendo hacia adelante, toca al fin de su curso, y por consiguiente el balancín en ese momento debe estar dirigido verticalmente de lado del dorso del insecto. El balancín forma, pues, un obstáculo al ala, y la impide ir tan lejos como podía ir hacia atrás. Los detalles que damos en este artículo sobre la amplitud de la vibración, y la importancia de las relaciones del centro de gravedad con el eje de sustentación, permiten concebir fácilmente lo que pasa en ese instante. Supongamos que se ha suprimido el balancín á una volucella y que dejamos al ala libre

Fig. 5.—Volucella pellucens.—La amplitud de la vibración del ala es intermedia, el eje de sustentación pasa por encima del centro de gravedad.

Fig. 6.—Volucella pellucens.—El balancín actúa moderadamente, el vuelo es horizontal.

todo entero en el tubo, y se reviste y baña de pintura. Se retira entonces el tubo y se suelta inmediatamente el insecto, que emprende el vuelo si se le ha sujetado suavemente. El doctor Bellesme ha tomado la precaución en estos experimentos de colocarse en una pieza iluminada por una sola ventana, y de operar el insecto casi al nivel del suelo sobre un pequeño taburete, con el fin de que al saltarle se dirigiera inmediatamente hacia arriba. Luego veremos el objeto de estas precauciones. En efecto, tan pronto como el insecto está en libertad, se dirige subiendo hacia la ventana. En cuanto llega á posarse le coge y le examina. Entonces se convence que al borde posterior del ala, hacia la base (en las volucellas y las moscas, en la parte que presenta una gran escama flexible, tiene huelas de pintura, mientras que ésta está enjugada en el tallo del balancín y una parte del botón que corresponde á la región anterior de este órgano) para moverse cuanto pueda; ya sabemos por los experimentos hechos lo que ocurrirá. El insecto no podrá volar sino descendiendo. ¿Por qué? No hay sino una sola explicación que dar: es que el centro de gravedad (1) está colocado demasiado hacia adelante de la línea de sustentación, y que entonces el eje del cuerpo inclinándose hacia abajo, el vuelo se hace forzosamente descendente, sin que el insecto pueda por los movimientos de su abdomen ó de sus patas, volver el centro de gravedad hacia atrás. Por otra parte, hemos visto que, en los dipleros, los movimientos del abdomen son muy restringidos y que el centro de gravedad se separa poco: la

(1) Remitimos para la determinación del centro de gravedad de los insectos al notable trabajo de M. F. Plateau (Archives des sciences de la Bibliothèque universelle). Enero de 1873.