La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-16 00:00:00), página 2

gadas y media de diámetro en su extremidad más ancha. Cada uno de estos embudos está provisto de un tubo acústico flexible, cuya extremidad termina en la oreja del experimentador. En medio, el porta-voz no difiere esencialmente del tipo ordinario de los instrumentos de este género. Es un poco más largo y su orificio en forma de campana es más ensanchado. Con este instrumento se puede conversar fácilmente á la distancia de una milla y media á dos millas (de 2.400 á 3.200 metros). Hemos hablado y oído cantar á esa distancia; cantos y palabras recor-daban el tono de la voz ordinaria. Un simple cuchicheo emitido sin intermedio del porta-voz se oía distintamente á 1.000 pies de distancia, y el ruido causado por la marcha sobre las hierbas cultivadas ó de una vegetación espontánea, se transmite distintamente á una distancia aún más considerable (1).

EL ARTE AGRÍCOLA Y LA ECONOMÍA RURAL EN LA GRECIA ANTIGUA (2).

Los documentos sobre el arte agrícola, y en un sentido más general sobre la economía rural en la antigua Grecia, no son muy numerosos, puesto que de cincuenta autores que fueron consultados con fruto sobre esta importante materia, por Varrón (3), no han llegado á nosotros sino cuatro obras, á saber:
1.º Los Trabajos (ú obras) y Los Días, de Hesíodo; tratado que compuso para la instrucción de su hermano Perseo (4).
2.º La Económica, de Xenofonte, enciclo-pedia de las más notables de la época. Escipión el Africano la tenía siempre entre las manos. Ciceron la tradujo, y Virgilio tomó de ella los más bellos pasajes de sus Geórgicas. El célebre historiador y moralista griego concibió el primero la idea de los Comicios agrícolas, por los cuales se distribuirían premios en cada cantón ó vecindad á los que cultivasen mejor sus campos (5).

3.º Los libros de Aristóteles sobre la Econo-mía rural, sobre la Historia de los animales y sobre Las Plantas. Estos libros encierran las instrucciones útiles sobre los trabajos del campo, legadas por los filósofos Demócrito, Arquí-tas y Epicharmo (1).
4.º En fin, la Historia de las plantas y el Tratado de las causas de la vegetación, de Teo-frasto (2).

Hesíodo, el más antiguo de los agrónomos, vivió en principios del noveno siglo antes de Jesucristo; fué por consiguiente contemporáneo de Homero. Su familia era originaria de Cima, en Eolida, pero él nació y vivió en Ascra, ciudad situada al pie del Helicon, en Beotia; allí alcanzó una gran vejez (3). Allí guardaba un ganado y cultivaba un terreno que representa como «malo en invierno, difícil en verano y no siendo bueno en ningun tiempo;» sería probablemente una arcilla compacta y demasiado hú-meda.

Las Obras y los Días, de Hesíodo constituyen un poema didáctico y moral, en el cual están reunidas y mezcladas, como en un manual de conocimientos útiles, lecciones tan pronto familiares, tan pronto poéticas, de justicia pública y privada; de agricultura, de navegación, de conducción, etc.; en las que se inspiraban igualmente los moralistas, aun cristianos, y los poetas de las edades siguientes, entre otros, Virgilio en las Geórgicas.

En ellas se enseña que la propiedad de las tierras es absoluta; se partía igualmente entre todos los hijos á la muerte del padre. Una de las leyes de Solon defendía que se compraran los terrenos más allá de cierta extensión. Un dominio que contenía fuentes y aguas corrientes era muy buscado, principalmente en la Ática. Había una ley que reglamentaba todo lo que se relacionaba con los pozos. No había apenas cultivo sino en los alrededores de las ciudades; allí los campos estaban rodeados de hayas y el resto del país estaba en el estado de pastos co-munes. Los barbechos de verano estaban en uso. Se acababa tres veces antes de sembrar.

El arado era un instrumento de labranza muy sencillo, que se halla aún en nuestros días en Calabria y en Sicilia, antiguas colonias griegas (fig. 1). Había también, en la época de Hesíodo,

(1) Obras de Aristóteles. Coleccion Didot. Edit. de Ber-lín, 1831-1836; cuatro vol. en 4.º
(2) Teofrasto. Trad. latina de Turnebé y trad. franc. de Stevemard.
(3) Heródoto, lib. II, c. LIII.—Cicer. De Senectute, § 7, t. III, p. 301.

(1) Tomado de los documentos dirigidos á LA NATURALEZA por Edison.
(2) Fragmentos tomados de una obra manuscrita sobre Las Artes químicas industriales y económicas en los antiguos.
(3) M. T. Varronis, rerum rusticarum de Agricultura [en los Agrónomos latinos], edit. por Nisar, Paris, 1844.
(4) Hesíodo, Opera et dies. Edit. por Boissnade. Paris, 1834. Trad. francesa de Chenu, 1844.
(5) Xenofonte, Diálogo entre Simondio y Hieron.