La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-29 00:00:00), página 4

las impresiones de toda procedencia, siendo en su intimidad donde estas impresiones se transforman en sensaciones; en estas capas corticales del cerebro se elaboran también las incitaciones que presiden á los movimientos voluntarios. La sustancia blanca, formada solamente de tubos nerviosos conductores, lleva á la corteza gris del cerebro las impresiones periféricas y conduce las impulsiones motrices que han tenido nacimiento en ella.

El punto esencial que debemos tocar aquí, es precisamente la localización en ciertas regiones de la corteza del cerebro, de esas influencias motrices que presiden los movimientos voluntarios.

Esta afectación especial de síntomas corticales circunscritos á la producción de los movimientos, reposa en un gran número de hechos patológicos y experimentales. Todos los fisiólogos y los médicos no adoptan, sin embargo, sin reserva la localización de las funciones motrices en el cerebro: unos oponen ciertas críticas á los procedimientos experimentales empleados para provocar los movimientos en los animales, los otros citan hechos patológicos que les parecen incompatibles con la idea de una localización determinada. Procuraremos dar cuenta de estas objeciones, sin abordar, no obstante, la discusión completa; lo que debe preocuparnos principalmente es mostrar en qué nociones experimentales y clínicas reposa la doctrina de las localizaciones cerebrales: no se trata aquí en manera alguna de abogar en su favor, sino de una simple exposición histórica y crítica suficiente para dar á los lectores descosos de estar al corriente de las grandes cuestiones médicas una idea todo lo clara posible de aquélla.

Cuando se examina la superficie del cerebro de un hombre ó de un animal superior, se observan repliegues de la sustancia nerviosa que son las circunvoluciones y surcos que separan estos repliegues.

Las circunvoluciones son tanto más numerosas y marcadas según que el cerebro pertenezca á un individuo más elevado en la escala zoológica; por consiguiente en el hombre es en el que presenta la mayor complicación. Esta complicación no excluye, sin embargo, una nomenclatura rigurosa, y la topografía del cerebro humano se ha hecho de una manera completa. Cada grupo de circunvolución ha sido denominado según su situación respecto á tal ó cual región del cráneo; así es que se han descrito las circunvoluciones frontales, parietales, etc. En cada uno de los grupos así determinados se distinguen las circunvoluciones entre sí por su altura relativa, por el nivel que ocupan en el hemisferio correspondiente, etc. Se dice, por ejemplo, contando de arriba abajo, la primera, la segunda, la tercera circunvolución frontal derecha ó izquierda; se las distingue aún según su dirección longitudinal ó vertical. Así es que hay circunvoluciones frontal ascendente, parietal ascendente, etc.

Limitándonos á estas nociones sumarias, las únicas que nos son en este momento necesarias, diremos sin tardar más, que las funciones motrices de la corteza del cerebro han sido localizadas en estas regiones anteriores fronto-parietales y especialmente atribuidas á las circunvoluciones fronto-ascendente y parietal ascendente, así como á la tercera circunvolución frontal del lado izquierdo.

Los hechos que han conducido á los médicos á concebir esta afectación especial de ciertas regiones de la corteza al ejercicio de los movimientos voluntarios, son las parálisis circunscritas observadas en los enfermos en cuya autopsia no se ha hallado otra lesión sino una destrucción parcial de la corteza, teniendo asiento precisamente, bien en la circunvolución frontal ascendente, bien en la parietal ascendente. Se ha observado también que los sujetos que han perdido la facultad del lenguaje articulado después de un ataque de apoplejía más ó menos grave, presentan lo más frecuentemente en la autopsia una lesión (reblandecimiento, obliteración arterial, etc.) circunscrita á la tercera circunvolución frontal izquierda. De estas observaciones, los clínicos concluyen en una relación entre la región limitada del cerebro y de las perturbaciones paralíticas. Localizan, por ejemplo, la facultad del lenguaje articulado, cuya pérdida constituye la afagia al nivel de la tercera circunvolución frontal izquierda; los nombres de Dax, de Bouilland, de Broca principalmente, están ligados á esta localización, y se designa hoy esta tercera circunvolución frontal, que afecta al lenguaje hablado, bajo el nombre de circunvolución de Broca.

Estos ejemplos bastan para demostrar que en Francia, bastante antes que se emprendieran en otros países los experimentos de que vamos á hablar; la idea de las localizaciones cerebrales había germinado y prosperado. Tal es el primer período de la cuestión; es, como se ve, todo clínico y anatomo-patológico.

El período siguiente es á la vez experimental y clínico. Empieza en 1870 por los experimentos de dos médicos alemanes, Fritsch y Hitzig,