La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-19 00:00:00), página 11

pasar al cartucho I una corriente que produjo la explosion: la cuerda G G' dejó de sostener el platillo D; cayó, las puntas E penetraron en el mercurio de las capas B, y la corriente se estableció en los 23 grupos y en cada uno de los ocho hilos de estos grupos todos los cartuchos de los agujeros de minas estallaron á la vez, produciendo la explosion simultánea de los 50,000 kilogramos de dinamita.

No insistiremos en los resultados de la operación, ni en la habilidad con que fué conducida bajo el punto de vista del arte de ingeniería; pero nos ha parecido interesante mostrar cómo ha sido empleada la electricidad para asegurar el éxito de este trabajo. Ha habido alguna dificultad para obtener la simultaneidad de las explosiones, y esta simultaneidad era una de las condiciones de éxito. El procedimiento empleado no es sólo el único que puede imaginarse, pero ha respondido al fin que se buscaba, y esta es una razón válida para hacerle conocer y para recomendarlo al porvenir.

EXPERIMENTOS SOBRE LOS EFECTOS DE LAS PRESIONES ó APLASTAMIENTOS LATERALES EN GEOLOGÍA. (1)

Sir James Hall publicó en 1813 los resultados de experimentos que han permanecido célebres (2). Se proponía descubrir la causa que había contornado y arrugado las capas terrestres de sedimentos. Consiguió en parte imitar su estructura aplatando en una mesa pedazos de telas de lana, de algodón ó de lienzo, cargando con un peso su superficie superior, y comprimiéndolas lateralmente. Consiguió así mismo por un medio parecido dar á las capas de arcilla formas conformadas que tenían mucha analogía con las de ciertas capas observadas en Escocia. «Nos falta aún considerar, dice, cómo se ha producido esta presión horizontal. Se puede, según creo, admitirla como una consecuencia natural de la hipótesis del doctor Hutton,

(1) Al comenzar este artículo me creo obligado á indicar los bellos trabajos que M. Daubrée ha publicado recientemente en las Comptes rendus de l'Académie des Sciences (sesiones del 15 de Marzo, 8 y 15 de Abril 1878). Este sabio describe experimentos numerosos y variados, cuyo fin es reproducir las formas de las montañas y estudiar la causa probable de los pliegues y contornos observados en la superficie del globo. El se ha ocupado, pues, antes que yo, de esta cuestión; pero mis experimentos difieren de los suyos en algunos puntos; están hechos y este trabajo estaba ya concluido cuando tuve conocimiento de los trabajos de este sabio. Véase sobre mis experimentos las Comptes rendus de l'Académie des Sciences Abril, 1878.

(2) On the vertical position and convolutions of certain strata, etc. Transactions of the royal Society of Edinburgh, t. VIII, 1813.—Como extracto, Bibliot. Britán. (de Ginebra) ciencias y artes, 1814, t. LV, p. 320.

según la cual nuestros continentes salen del fondo de los mares y se han elevado á su posición actual por la acción interna de ese mismo calor, cuyas manifestaciones exteriores hallamos en los volcanes.»

Este género de experimentos es del todo motivado á consecuencia de las ideas teóricas que desde épocas más ó menos remotas han sido introducidas en la historia de la tierra.

Podemos clasificar en tres principales todas las teorías de formación de las montañas; la de elevación, la del hundimiento y la de presión ó aplastamiento lateral.

La idea de elevación de las montañas se pierde en la noche de los tiempos, dice Elie de Beaumont... El ancla de Ovidio, que se remonta, según parece, hasta Pitágoras, será tan antigua en la ciencia como el cuadrado de la hipotenusa (1).

Si en cierta época esta idea pudo tener éxito, está bastante abandonada hoy para que yo me ocupe de ella.

La teoría de la formación de las montañas por hundimiento, ha tenido, si mal no recuerdo, á J. A. Deluc por primer representante. Es bastante empleada. Este sabio se ocupa de ella á menudo en sus obras. En la frase siguiente me parece que expone sus ideas de la manera más concisa.

Hablando de las cadenas de montañas, que según de Saussure, están formadas por capas apoyadas unas contra las otras, «apoyándose todas ellas entre sí contra las sustancias primordiales,» añade: «y no es menos evidente, que esto debe ser por las rupturas de toda la masa de capas, en los sitios que forman hoy el centro de estas cadenas, por los hundimientos laterales de las masas así divididas que las capas anteriores se hallan las más elevadas y dirigidas hacia estos centros...»(2)

La idea de presiones fué enunciada en 1795 por J. B. de Saussure. «Este hecho, dice hablando de la estructura de las montañas vecinas de Grendelwald, este hecho suministra un buen ejemplo de presiones que yo considero como la causa general del aplastamiento de las capas originalmente horizontales.» (Voyages, § 1677.) Más adelante se lee: «Este gran fenómeno se explica, como espero hacerlo ver en la teoría, por el encogimiento que ha enderezado estas capas, originalmente horizontales.» (Voyages, § 1996.) Añade además: «En efecto, si se supone que es ó por encogimiento, como yo creo, ó por ruptura de la corteza de la antigua tierra, como cree M. de Lue, que estas capas, horizontales en su origen se convierten en verticales...» (Voyages, § 1999.)

Se encuentra además la frase siguiente en una carta inédita (3) de Saussure á la Metherie, fechada en 6 de Julio de 1795, con motivo de la Teorie de la Ter-

(1) Notice sur les sistèmes de montagnes, p. 1825, nota.
(2) Lettres sur l'hist. phis. de la terre, dirigidas á Blumenbach, 1798, p. 70.
(3) Esta carta pertenece á M. Th. Necker, que ha tenido á bien comunicármela.