La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-25 00:00:00), página 3

fundacion del pueblo, se encuentra siempre en medio de tierras fértiles y á orillas de una corriente de agua, á favor de la cual puedan navegar en las piraguas.

Las tierras de Kanala, al presente regadas y cultivadas con inteligencia, lo estarán mucho más el dia que se repartan, como es justo, entre los emigrados, para que en su urgente necesidad hagan producir y fructificar las vastas superficies que están ahora baldías, y que se aumentarán en el momento que se verifique el anhelado reparto del terreno entre los indígenas, pues esta operación, al fijar los límites de las posesiones de los canacos permitirá á la autoridad conocer cuál es y cuánto el terreno de que puede en realidad disponerse.

Por decreto de M. de Pritzbuer, gobernador de la Nueva-Caledonia y sus dependencias, dado el 22 de Junio de 1875, quedaron nombradas las personas competentes, que reunidas en comisión han de realizar los estudios previos á la ejecución del reparto, pues de dilatarse más resultarian enormes pérdidas, así para los colonos, que no pueden realizar en gran escala sus planes por falta de terrenos, como para el tesoro, que con ellos se aprovecharía de no pequeños ingresos.

Pudiera alguno preguntar si sacando los reservados para la administración, los cultivados por los proscritos europeos y los que han de dar con que vivir á los indígenas, quedan aún terrenos baldíos; mas ello es un hecho, que verificado el repartimiento, quedarán libres muchas hectáreas de buena tierra para el cultivo y cría de ganados, las cuales vendidas ó arrendadas á los particulares, no podrán méños de producir inmensas ventajas para la obra de la colonización.

En confirmación de lo cual, digamos algo sobre la excelente calidad del terreno. El de Kanala produce muy buen arroz y caña de azúcar en las partes bajas de la tierra, café de igual calidad en las que fácilmente se inundan, y en todos buena hierba, maíz, cocos y yuca, que constituyen el sabroso y abundante alimento de los indígenas. La capa vegetal del pueblo á que nos referimos, es como en todos los puntos de la costa, profunda, y sus valles, gracias á ser anchos y espaciosos, méños expuestos á las devastaciones que los de otros pueblos de la colonia. Nadie se puede figurar cuán perfectamente se ha aclimatado allí el ganado caballar, vacuno, lanar y de cerda.

Cuando llega el tiempo de la recolección del café, del arroz y del maíz, como estas ocupaciones exijan muchos brazos, los jefes de los indígenas se encargan de buscárselos á los colonos, por salarios primitivamente moderados, hoy, por haberse muchos braceros consagrado al beneficio de las minas recientemente descubiertas, más de lo justo subidos, con enormes perjuicios de los labradores, que se ven en la precisión de pagar los jornales, no ya á 30 céntimos ó un franco á lo sumo, como en otro tiempo sucedía, sino á 3 y aun á 4 francos.

Los árboles frutales de los trópicos, como naranjos y palmeras, y no pocos de Europa, principalmente el albaréchigo, dan en la isla frutos tan sabrosos como en los países de donde proceden. El que más abunda, y por cierto de buena calidad, es el anana.

Existe gran abundancia de caza, consistente en pichones, ánades silvestres y gallos de Cochinchina, objeto de perpetua persecución, especialmente los dos últimos, por los destrozos que suelen hacer en los sembrados de arroz.

En el interior de la isla, como puede verse al recorrer el nuevo camino abierto del Este al Oeste, entre los pueblos de Kanala y Ourail, hay bosques inmensos vírgenes, cuyas maderas, unas producen ricas esencias como el tamanou de montaña, y otras, á las cuales pertenecen árboles muy parecidos á nuestras encinas, hayas y acacias, proporcionan excelentes maderas para la construcción y ebanistería. Agotada la esencia de sándalo que era la más preciosa, tiénesse hoy por más estimada que ninguna la de rosa, abundante en los muchos puntos de la costa cercanos al mar. En los terrenos pantanosos, y más que todo en los recodos que forman las bahías, crece un árbol llamado milnea que da muy buena madera para ebanistería, y otro que por crecer á orilla de las desembocaduras de los ríos, y participar de las propiedades del tamanou de las montañas, lleva el nombre de tamanou de los ríos. También existen en ciertos parajes de la isla algunos Kaoris (Damaro), cuyos troncos, á veces de grosor extraordinario, dan una madera equivalente á la del álamo, y gran cantidad de resina, por sus buenas condiciones muy estimada de los fabricantes de barniz.

Las minas de níquel de Kanala producen cantidades enormes de este metal. En un principio acarreado el mineral á Noumea por medio de barcas, era luego remitido á la Australia; pero actualmente, cuanto mineral sale de Nueva-Caledonia, viene, pasando por el Havre, directamente á París, donde para su reducción,