La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-01-11 00:00:00), página 5

los ríos ni en las altas mesetas, prefieren los sitios arenosos, en que las colinas alternan con las cañadas, y en donde brotan numerosos matorrales de mimosa. En los desiertos de la Arabia, Petrea y en las estepas de Kordofán, se encuentran á veces manadas de cuarenta á cincuenta cabezas, efectuando emigraciones; pero de ordinario no se perciben sino pequeñas familias, compuestas de un macho, una hembra y su pequeño, ó bandas de ocho ó diez machos que han sido arrojadados por rivales más fuertes. Durante el gran calor, hacía medio día, las gacelas rumian tranquilamente á la sombra, pero en otros momentos del día están continuamente en movimiento. Gracias al color amarillento de su pelo, se confunden fácilmente con el suelo, y la mirada de un europeo, menos perspicaz que la de un árabe, no las distingue apenas á más de un kilómetro de distancia. De ordinario, mientras que las otras pastan, una se pone de centinela en la dirección del aire, y cuando da la voz de alarma, toda la manada escapa con la velocidad del viento. Las gacelas, naturalmente tan asustadizas, pueden mostrar mucho valor en ciertas circunstancias, y los machos en particular sostienen luchas arduas en honor de sus compañeras. Es de notar también que en todas las regiones en que estos encantadores animales no son hostigados, se muestran mucho más confiados, y muchos viajeros han podido aproximarse á unos cien pasos de manadas de gacelas que no se habían asustado por el ruido de las armas de fuego.

Cuando después de haber triunfado de sus rivales un macho puede obtener una compañera, permanece largo tiempo unido á ella, y desde fines de Marzo se ocupan ambos de la educación del pequeño. Este, algunos meses después de su nacimiento, está expuesto á grandes peligros, y á pesar de la solicitud de sus padres, es á menudo presa de los carnívoros. Los zorros, los lobos, los tigres y los leones, no son siempre los enemigos más temibles de las gacelas; en todos tiempos estos animales inofensivos han sido cazados con pasión por los habitantes de Argelia, de la Arabia y de la Persia. Los europeos matan las gacelas con tiros de fusil, escondiéndose detrás de un arbusto, pero los árabes prefieren cogerlas á la carrera. Montados en caballos, rápidos como el viento, se lanzan en persecución de una manada; pero á pesar de toda la velocidad de sus corceles, no triunfan sino con grandes dificultades, y á menudo con la ayuda de muchas paradas. Una vez llegados al alcance de las gacelas, tiran á estos pobres animales palos que les rompen las piernas. A este método brutal, los nobles persas y los jeles beduinos sustituyen la caza con alcon, infinitamente más variada y más fecunda en peripecias. El halcón, apenas se ve libre, se eleva en los aires, se cierne un instante, se precipita sobre su presa y la hunde sus garras en los ojos ó en la garganta. Vanamente la enloquecida gacela procura desembarazarse de la cruel ave; ésta la sujetá, la atonta á picotazos, y da tiempo al cazador para llegar y apoderarse de la caza. Un pedazo de la víctima recompensa al halcón sus servicios. Generalmente en esta caza, que ha sido maravillosamente reproducida por el pincel de Fromentin, los árabes son acompañados por esos grandes lebreles que en caso de necesidad pueden reemplazar á los halcones, y que rivalizan en velocidad y en elegancia con las gacelas del desierto.

En todas las especies que pertenecen al pequeño grupo, del cual puede considerarse como tipo la gacela dorcas, el pelaje es amarillo, y en la rabadilla no tienen sino una mancha blanca bastante limitada; en otras especies, al contrario, esta mancha blanca avanza en punta e invade el color amarillento de las ancas. A esta segunda división es á la que pertenecía una gacela del Senegal que ha vivido durante un año en la casa de fieras del Museo de Paris, y que por el conjunto de sus caracteres se asemejaba á la forma descrita por M. Bermett bajo el nombre de antilope mohr.

(Se continuará.)

EXPOSICION UNIVERSAL DE 1878.

MIRADA RETROSPECTIVA.

La principal idea de la construcción de los palacios de la Exposición, es que el del Trocadero es definitivo, mientras que el del Campo de Marte debía desaparecer. El sistema y el estilo de construcción han acusado clara y felizmente esta oposición. Todo de piedra tallada, el palacio elevado en la cúspide de la colina del Trocadero se perfila en el cielo con la pureza de líneas de un edificio toscano y la potencia de masa de un monumento romano. La blancura de la piedra resalta por el empleo discreto de la policromía; dibujos geométricos muy simples se desarrollan en líneas de matices pálidos y delicados.

Precediendo al palacio, y formando con él parte integrante, está la gran cascada en que el