La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-02 00:00:00), página 11

las plantas en una caja; de todos modos, para impedir el caldeamiento y por consiguiente la pérdida de las plantas, es útil abrir en los dos lados de la caja pequeños agujeros para facilitar la evaporación.

El transporte de las plantas vivas exóticas tiene otras exigencias. Nada es más difícil, en efecto, que el transportar plantas de países muy lejanos, y hacer que puedan soportar, sin sufrir demasiado, los inconvenientes de un viaje de muchos meses. Recuérdese que tan sólo partiendo su débil racion de agua con tres cafeteros que estaba encargado de transportar de Francia a la Martinica el capitán Ducleux consiguió conservar la vida de uno sólo de ellos. Citaremos entre las precauciones indispensables que deben tomarse, los riegos de agua dulce, evitar todo exceso de humedad, de sequedad, de insolación ó de permanencia en la sombra, impedir de una manera absoluta toda introducción, por mínima que sea, de agua salada en la caja, etc.

Durante largo tiempo, las cajas ordinarias han sido el único medio conocido y empleado para el transporte de las plantas exóticas; han sido y son aún convenientes para transportar las plantas dotadas de una gran robustez, pero son completamente impropias para recibir vegetales un poco delicados. Un inglés, Mr. N. Ward, ha inventado una especie de caja ó invernadero portátil vitreo, muy extendida en el presente y conocida bajo el nombre de caja de Ward (fig. 1 y 2). En recipientes semejantes es donde el Museo francés pone la mayor parte de las plantas tropicales, que le envían de países lejanos, diversos viajeros botánicos; son también las cajas de Ward las que sirven para el transporte de las plantas que los botánicos viajeros, expiden á los horticultores.

El orden de las plantas en la caja, varía según las condiciones en que viven. Así, si se trata de expedir orquídeas, aroideas, filices, bromeliáceas ó otras plantas que crecen en el tronco de los árboles, debemos contentarnos con colocarlas sobre una capa de musgo, que repose sobre una capa de algunos centímetros de tierra sustancial ligeramente humedecida; luego, para que estas plantas no puedan vacilar, se pone sobre el musgo de cinco en cinco centímetros, bien longitudinalmente, bien transversalmente, pequeños travesaños de madera que se clavan á las paredes de la caja. Si se quieren transportar plantas terrestres, deben ponerse en el fondo de la caja unos 20 centímetros de tierra bastante ligera aunque sustancial. En el caso de que el terreno de que pueda disponerse sea demasiado compacto, convendría removerlo añadiéndole un poco de arena fina. En la tierra así preparada es donde el expedidor debe colocar las especies que quiera expedir, colocando siempre las más altas en el centro.

Desde que las plantas sean plantadas definitivamente en la caja, se regará ligeramente la tierra, se la asentará por sacudidas repetidas, luego se cubrirá de una débil capa de paja, de bambú hendido, etc., sobre lo cual se pondrán travesaños de madera que se clavarán á las paredes de la caja (fig. 2, caja Ward, abierta). Cuando las plantas están suficientemente preparadas en la caja, conviene dar al suelo una humedad suficiente, luego se cierra la caja lo más herméticamente posible, poniendo mastic en todas las rendijas, para no abrirla hasta la llegada. Las cajas deben depositarse en el puente del barco en pleno dia. Es esencial que estos envíos lleguen próximamente en primavera ó en otoño; si llegarán en invierno, las plantas tendrían que sufrir las heladas de nuestros climas.

De la replantación.—Desde la llegada de un envío de plantas vivas, el primer trabajo consiste en desembalar las plantas en un sitio fresco y oscuro. Las especies rústicas pueden ser replantadas en plena tierra; las clases delicadas en macetas y en tierra de arbustos.

EL AIRE Y EL VACÍO.

(Continuación.—Véase núm. 47, pág. 325.)

Una vez evidenciado que el vacío puede existir en la naturaleza, estando demostrada por otro lado la pesantez del aire, una idea natural debía apoderarse de la imaginación de los inventores, la de extraer este fluido sutil de los vasos que le encierran, de manera que se obtuvieran vasijas vacías de aire y agua, y bastante más cómodas para estudiar los efectos de la supresión de todo cuerpo ponderable en un espacio como la cámara vacía que está encima del barómetro de los experimentos de Torricelli y de Pascal.

Puede decirse que el origen de la primera máquina pneumática ó aparato para enrañecer el aire en un volumen encerrado por paredes resistentes, se pierde en la noche de las edades; la jeringa errante, que según dicen recibe su nombre de la ninfa Syrinx que perseguía Pan; pero como el pistón de la jeringa ni su pistón estaban provistos de válvulas, no podía sacarse