La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-09 00:00:00), página 8

buenas, esta precaución es inútil, pero nos sometemos para obedecer á la costumbre. Descendemos con este disfraz, conducidos por dos guías. No creáis que el descenso es difícil. Una escalera de 26 tramos, con 10 peldaños cada uno, nos conduce á las profundidades. No obstante, los aficionados pueden hacerse bajar en la cabriol por el pozo Danielovicé. Nada más sencillo, formando un racimo de muchos. Para esto se unen á un nudo del cable cierto número de cuerdas, igual al número de personas que han de descender. Cada cuerda se plega en cumplido. Cada uno tiene en la base una pequeña cincueta que sirve de asiento, sirviendo otra anclaje de respaldo. El conjunto forma una pequeña poltrona aérea, sobre la que os colocais. Tirais la cuerda al borde del pozo para sentaros. Una vez bien arreglado todo, la masa toma la vertical. Estás suspendidos encima del abismo. Si sois muchas personas, formáis racimo. Los caballos del torno empiezan á dar vueltas y todo el mundo llega abajo en un instante.

Corte de las salinas de Wieliczka.—a. Sal verde.—b. Spiza.—c. Szybrik.

Todos los pozos nos conducen á través de capas alternativas de marga, de arcilla, de arena. La transición de una capa á otra se reconoce fácilmente. Los primeros indicios de sal aparecen á 20 metros de profundidad bajo la forma de venas y de cristales. Se nota en un rincón una bomba para la extracción del agua que sale de la arena. Más abajo, á la profundidad de 109 escalones, aparece el primer piso de las minas. La mayor profundidad de las salitas es de 312 metros, ó sea á unos 50 metros por debajo del nivel del mar. Desde 1866, el piso inferior, el quinto empezando por arriba, está invadido por las aguas.

¿Qué dédalo de galerías, de pozos, de cámaras de extracción que se cruzan, se ramifican, se superponen formando un verdadero laberinto en donde los mismos indígenas tienen dificultad en guiarse y hallarse! Así es que no describimos todos los recodos de la salina por donde avanzamos á pasos lentos á la claridad de nuestras linternas. En los puntos interesantes en que nos detenemos, mandamos poner fuegos artificiales

para iluminar mejor la escena. Vod ahí el pozo Danielovicé, por donde penetra aun el día. Treinta pasos más allá se abre la primera galería de la mina, la galería Antonia con su pequeño camino de hierro. Muy cerca, la sala Ursula sirve de almacén de sal. Una escalera de 120 peldaños conduce por una portada de muro á la gran sala Michalowice. Esta sala mide 50 metros de largo por 28 de ancho y 35 de alto. Encuentra una estatua de San Onegondo, inmensa araña tallada en sal gemma, suspendida en medio, insuficiente á pesar de 500 luces para iluminar todas las partes de la cavidad. Esto, al decir de nuestros conductores, pues no sorprende la iluminación tasada en 100 florines. Nos contentamos con una luz de fuego artificial. Admiramos la profundidad y pasamos. En la sala Ursula, dos puentes de madera de desigual altura, une una á otra las dos murallas de sal. El puente inferior va á parar á una puerta de estilo gótico que da á un sobre un puente más bajo de la sala Michalowice. Iluminada con luces de bengala, la escena ofrece un aspecto fantástico.

Algunos escalones más abajo se abre la galería Lichtenfels, de largo de 550 metros. Comunica con la cámara de Drosdowia, tallada en sal verde. La sala Kayser Franz se halla á 60 pasos. Subimos algunos escalones para llegar á ella. Un puente suspendido nos da paso, mientras que á 25 metros por debajo de nosotros los mineros arrancan pedazos en la sal. Dos pirámides de sal recuerdan la visita del Emperador de Austria hecha á las minas en 1817. En la vecindad de la parte inferior de esta cámara, la sala Rosetti encierra un pequeño lago subterráneo. El lago mide 40 pies de profundidad. Le atravesamos en una barca que se desliza entre dos cables metálicos, para llegar á la sala Maier, abierta á la extremidad de un túnel. Aquí se levanta ante nosotros la estatua de San Juan Nepomuceno, con un aspecto del todo fantástico á la luz de nuestras linternas.

Las estatuas de las minas de Wieliczka son todas de sal, de lo cual pueden convencerse los incrédulos lamíendolas. Ningún visitante deja de visitar la capilla de San Antonio. La conoceréis quizá, pues á me-