La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-26 00:00:00), página 10

en trabajo perjudicial. Si en lugar de una cuerda inextensible se hubiera atado el peso á un bramante un poco extensible, el brusco esfuerzo de elevación empleando se hubiera transformado en una acción más prolongada y el peso hubiera sido elevado sin rotura de la cuerda y sin contusión de los dedos.

Para hacer más comprensible el fenómeno puede hacerse otro nuevo experimento en condiciones un poco diferentes.

En la figura 1 se ve sobre soporte vertical una especie de fiel de balanza que tiene en uno de sus brazos un peso de 100 gramos y al otro un peso de 10 gramos suspendido en el extremo de un bramante de un metro de largo. Estos dos pesos designados están sostenidos por un tope que le impide caer del lado del peso mayor, pero que permite al contrario al fiel inclinarse en sentido inverso, si se desarrolla en la extremidad de la cuerda una fuerza superior al peso de 100 gramos.

Ahora bien, dejando caer de una altura suficiente el peso menor, en el momento en que éste llega al fin de su curso, le sostenrá la cuerda y desarrollará lo que se llama una fuerza viva capaz de elevar el peso de 100 gramos á cierta altura; pero esta elevación no tendrá lugar sino con una condición, ésta es, que la aplicación de esta fuerza no dé lugar á un choque.

Si la cuerda que sostiene el peso de 100 gramos es inextensible, y si la que sostiene el peso de 10 gramos lo es igualmente, en el momento de la caída de éste se oirá un ruido seco; un choque estremece todo el aparato, pero el peso de 100 gramos no es elevado.

Suspendase ahora este peso de 100 gramos á un hilo de caoutchouc ó á un resorte elástico, recomenzando el experimento. En cada vez que el peso cae, se ve que el peso de 100 gramos se eleva cierta cantidad. Pero esta duración se realiza en condiciones particulares. En el momento en que el peso cae y la cuerda se extiende, el fiel se inclina estirando el recorte elástico, pero la masa de 100 gramos no se eleva aún; solamente cuando este resorte está extendido es cuando la masa, obedeciendo á la acción prolongada de este resorte elástico, entra en movimiento y se eleva, lo que representa cierto trabajo realizado.

Así la supresión de los choques en la tracción economiza cierta parte del trabajo motor; es, por consiguiente ventajoso dar á los tiros de un coche cierta elasticidad.

Uno de los medios más sencillos consiste en interponer entre el tiro y el coche una pieza elástica intermedia. He aquí algunas de esas piezas que llamo tractores, habiendo sido realizado uno de los tipos por M. Tatin; se compone de un resorte morella que se comprime por la tracción y amortiza así el choque. El otro, construido por un guarnicionero cuyo nombre no recuerdo, está formado de un resorte parecido alojado en el mismo interior de un tiro de coche.

Si quiere uno convencerse de las ventajas de este modo de tracción, basta engancharse uno mismo á un vehículo de mano por medio de una correa rígida como se ve emplear en las calles de París, donde á menudo el hombre es empleado para transportar fardos. Cuando uno está bien convenido de las comodidades molestas que transmite á las espaldas este modo de tracción, se coloca entre la correa y el coche el tractor elástico y se repite el experimento. Después de esto no es posible que quede duda alguna; las espaldas no son martirizadas más por los sacudimientos del pavimento y se experimenta un bienestar que sentirá en el mismo grado un caballo colocado en las condiciones de tracción elástica.

Economizar el dolor al hombre y á los animales no es desgraciadamente un móvil suficiente para obligar á todo el mundo á modificar el antiguo sistema de tiro. A ciertas inteligencias que se llaman positivas, es necesario demostrar que la tracción elástica tiene ventajas económicas y que un caballo así enganchado puede arrastrar fardos más pesados.

Este hecho que resulta de los experimentos que acabamos de exponer, necesita para ser rigurosamente demostrado, del concurso del método gráfico. Al genio de Poncelet se debe la inscripción del trabajo empleado por los diversos motores.

Todo el mundo sabe lo que es un dinamómetro, es decir, un resorte que, cediendo á las tracciones que se ejercen sobre él, se deforma en cantidades proporcionales á los esfuerzos desarrollados. Adoptese á un resorte de este género un lápiz que roce contra un papel y dispónganse las cosas de tal suerte que los movimientos de la rueda de un coche impriman al papel un movimiento de traslación.

Mientras que la fuerza de tracción del caballo imprima al resorte y al lápiz movimientos más ó menos extensos, la marcha del coche arrastrará el papel, y de estos movimientos combinados resultará una curva (fig. 2), que podrá descomponerse en una serie de ordenadas ó líneas verticales yuxtapuestas, que expresan por sus alturas designadas la serie de esfuerzos desarrollados en cada elemento del camino recorrido.

La suma de estos esfuerzos elementales, en otras palabras, la superficie de papel limitada arriba por las flexosidades de la curva, será la medida del trabajo empleado.

Si se inscribe de una manera comparativa el trabajo realizado por el mismo coche provisto de tiros rígidos ó de tractores elásticos, se ve (fig. 3 y 4) que el área de la curva es más grande, es decir, que ha habido más gasto de trabajo cuando se emplean los tiros rígidos.

En los casos más favorables que he encontrado, la economía del trabajo por la tracción elástica ha sido de 26 por 100.

Pero objetareis que el dinamómetro inscriptor constituye por sí solo un intermediario elástico que suprime los choques. Sin embargo, no es el dinamómetro ordinario el que me ha servido en mis experimentos, sino un dinamómetro especial que no experimenta bajo las tracciones más fuertes sino un alargamiento insignificante. Este alargamiento, amplificado por ciertos órganos y transmitido á distancia á una palanca vista de una pluma, se inscribe bajo la forma de curva.