La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-26 00:00:00), página 8

EFECTOS DE LAS EXPLOTACIONES SALINAS SUBTERRÁNEAS EN CHESHIRE (INGLATERRA).

Una diputación del Cheshire ha elevado queja con motivo del perjuicio causado á los propietarios en la vecindad de Northwich y de Winsford, por efecto de los hundimientos continuos del suelo, debidos á la extracción subterránea de la salmuera, á que se dedican desde hace muchos años los salineros ó fabricantes de sal. La diputación ha declarado que los caminos y los puentes se hunden, que los tubos de gas y de agua se rompen y se deterioran en muchos sitios, en fin, que infinidad de casas vacilan y se inclinan de un lado ó de otro á causa de la depresión progresiva de sus cimientos. Bastará examinar nuestros grabados para comprender la naturaleza del mal de que se quejan, y para el que parece que aún no se ha hallado un remedio legal.

Las capas salinas del Cheshire se componen de depósitos macizos de sal gema enterrados á cerca de 40 metros por debajo de la superficie del suelo. Naturalmente el agua potable atraviesa las capas de arenas y de marga que recubren la sal gema; la disuelve y la transforma en salmuera. Se obtiene la sal por medio de tubos impermeables ó de pozos que se sumergen en la salmuera; luego, por medio de bombas aspirantes movidas por el vapor, se hace subir la salmuera en los receptáculos, en donde un calor artificial hace evaporar la parte líquida de la mezcla. El resultado de todas estas operaciones es la sal de comercio, de la que se expiden cantidades considerables para Asia y América, así como para todos los países de Europa. Como en el Cheshire, se aspiran así todos los años unos 1.100.000.000 de galones de salmuera, los perjuicios que resultan para los propietarios no deben asombrarnos en manera alguna. El terreno superficial se baja poco á poco, el suelo de la ciudad se hace movedizo, las aguas pluviales se acumulan en él, y las casas amenazan ruina. Los fabricantes de sal pretenden que hacen mucho más bien que mal al país, en atención á que ocupan numerosos obreros y que atraen á distrito industrias diversas. Esta curiosa causa va á dar lugar en Inglaterra á un proceso de alta importancia cuyos resultados nos parecen difíciles de prever.

LOS BATRACIOS.

(Véase el número 72, página 289.)

LOS TRITONES.

Vecinos de las salamandras por el aspecto general, los tritones se distinguen por tener la cola comprimida y el vientre redondeado. La forma del cuerpo está en relación con los hábitos del animal, siempre más acuático que la salamandra, que no se dirige al agua sino en el momento de la postura, mientras que los tritones pasan en el agua toda la buena estación y no viven en tierra sino durante una parte del año. Estos animales visten en este momento una librea completamente diferente; las membranas de las patas desaparecen, las crestas salientes que, en los machos, coronan el dorso, se atrofian; la cola se redondea; los brillantes colores que los adornaban son reemplazados por un color deslucido casi uniformemente amarillento ó moreno. La mayor parte de las especies de que hablamos, cuando se retiran á tierra, buscan durante el día la oscuridad más completa; temen el calor y la sequedad; se les encuentra ocultos bajo las piedras, las corteza de los árboles, el musgo ó en los sitios subterráneos poco profundos, de los que salen durante la noche para ir en busca de alimentos. Los tritones son muy voraces, y se les ve á menudo tragarse lombrices de tierra cuyo grosor iguala casi el de su vientre; devoran su propio progenitor, y sucede á veces que el más débil es devorado por uno de sus hermanos, que abusa del derecho de la fuerza. Nunca se sirven de sus manos para enderezar una presa mal cogida, como hacen los sapos y las ranas; ó bien la traigan con grandes esfuerzos, ó la dejan para tomarla mejor.

La voz es completamente rudimentaria en los urodelos, y hasta ha sido negada por muchos autores. Cuando se coge uno de estos animales, se oye no obstante un pequeño ruido gutural seco. El sentido del olfato y el de la vista parecen estar bastante desarrollados.

Los tritones gozan de la facultad notable de reproducir casi todas las partes de su cuerpo cuando un accidente se las arranca. Bonnet ha visto reaparecer el miembro y un ojo en los tritones que operaba; el ojo arrancado tardó cerca de un año en reproducirse. Cuando se corta un miembro se ve aparecer al cabo de un tiempo variable un botón que poco á poco reconstituye el miembro suprimido; se ha probado después de estos experimentos que los miembros no se