La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-06-14 00:00:00), página 16

en cuyo interior se extienden muchos grandes lagos, cuya carta está por hacer, y cuyas flora y fauna son tan nuevas para la ciencia como las del Norte de Borneo.

MM. Montano y Rey, doctores en medicina, alumnos del Museo de Historia Natural de París, han preparado muy seriamente el difícil viaje que empiezan. Las operaciones de toda clase que necesitan, los estudios variados y complejos que deben abordar, les son igualmente familiares, y todo hace esperar que traerán sobre el país que han de visitar y sobre sus habitantes una rica cosecha de hechos.

Todas las ramas de la historia natural se recomiendan igualmente á su atención. Pero la antropología descriptiva, es quizá, de estas ciencias, la que más tiene que ganar con sus estudios.

Aunque esté ya lejos el tiempo en que se confundían todas juntas las diversas razas humanas que pueblan estas tierras bajo el nombre común de malayos; los indígenas del interior de las islas mayores, de Borneo en particular, los dayaks, de los que el grabado adjunto representa un ejemplar muy notable, son aún hoy considerados por algunos etnólogos como malayos salvajes, aunque sus caracteres físicos los alejen considerablemente de los malayos propiamente dichos.

Borneo encierra además de esos dayaks del interior y los malayos de la costa, diversas tribus negras de las que se sabe solo muy poco; pero que parecen muy bien, algunas entre ellas por lo menos, pertenecer á esa raza negra de que los actas de las Filipinas son los representantes más extendidos hoy día. Los montañeses de Solo, los hiloonas de Mindanao, constituyen quizá parte del mismo grupo.

Luégo hay esas singulares tribus marítimas, llamadas por Rienzi Biadjah-Tzengaris, y sobre los que nunca ningun viajero ha dicho nada de positivo; los mindanases, especie de intermediarios etnológicos entre los dayaks y los togals de Luzon; los chinos emigrados y sus mestizos; los papuasios conducidos del Este en esclavitud, etc., etc. M. Montano ha publicado ya sobre los dayaks una Memoria de cierta extensión; ha estudiado cuidadosamente las numerosas cuestiones relativas á toda esta etnología aún tan oscura, y esperamos que traerá la solución de algunos de esos problemas que los estudios de gabinete no podrían suministrar por completo.

La cuarta misión francesa en Malasia está aún en preparación. M. Marche, uno de los exploradores del Ogooué la dirigirá, y piensa visitar principalmente á Luzon y á las otras Filipinas del Norte. En la primera oportunidad volveremos á ocuparnos de estas exploraciones.

EDUARDO SPACH.

La muerte, que hace un año aclaró las filas de las ilustraciones científicas del Museo de París, acaba de robar otra vez á este establecimiento uno de sus sabios más distinguidos, al mismo tiempo que de los más modestos. Eduardo Spach, nacido en Strasburgo el 26 de Noviembre de 1801, fué á Paris después de haber hecho excelentes estudios. Sus aptitudes para las ciencias naturales, le hicieron distinguir en buena hora por Brisseau de Mirbel que se le agregó, haciéndole nombrar ayudante naturalista de la cátedra que ocupaba en el Jardín de Plantas. Spach ha brillado principalmente en la botánica descriptiva por un raro talento de analizador. Sin embargo, las observaciones tan delicadas de la Embryogenèse des conifères (1), que publicó en colaboración con de Mirbel, prueban bien á las claras que estaba dotado de cualidades múltiples como naturalista. La mayor parte de los trabajos de Spach, que consisten en monografías ó revisiones de géneros ó de familias de plantas, se han insertado en la tercera serie de los Annales des Sciences naturelles. Pero sus publicaciones más importantes son: la Histoire naturelle des végétaux phanérogames, en las Suites á Buffon, 14 vol., con un atlas de 152 planchas; y en fin, las Illustrations plantarum orientalium, 5 vol. en folio con 500 planchas de una ejecución soberbia.

Esta última obra fué hecha en colaboración con el conde Jaubert; pero no se ignora que Spach fué el principal autor.

Después de la muerte de Mirbel, su protector, Spach descuidó sus publicaciones, y bien pronto se refugió en las modestas funciones de conservador de las galerías de botánicos dejadas vacantes por la muerte de Gaudichaud (1854). A partir de esta época se consagró por completo al arreglo del inmenso herbario del Museo, y las señales de su laboriosidad se hallan en él por todas partes. No se sabe qué admirar más en Spach, si al sabio de una erudición profunda

(1) Memoria compuesta de 9 páginas y de 4 planchas, y que no ha exigido menos de tres años de observaciones á sus autores.