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La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-18 00:00:00), página 9

Fig. 2.—Confección de la red del globo cautivo de M. Henri Giffard. Cordelería central de MM. Pretet y Comp.; Vincennes.
La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-25 00:00:00), página 1

RECIENTE ERUPCION DEL HECLA EN ISLANDIA.

Habiendo hecho las indispensables diligencias para recoger datos con que formar un suelto resumen del hecho que acaba de tener lugar en Islandia y ofrecerlo á los lectores de LA NATURALEZA, tenemos hoy el gusto de realizar nuestro deseo, refiriendo la imponente manifestación de fuerzas que los fuegos subterráneos han prolongado por más de treinta días consecutivos; y para mejor inteligencia de los sucesos, acompañamos el relato con un notable dibujo, en que figuran el inmenso penacho de humo y cenizas que sobre una columna de fuego lanzala de su cráter el volcán islandés. Este dibujo está ejecutado de conformidad con el croquis que, en vista del fenómeno, sacó el capitán del vapor dinamarqués Vatdemar, A. Ambrosen, que hacía por aquellos días el servicio entre Islandia, las islas Feroe, Leith y Copenhague.

Uno de los pasajeros del Vatdemar, refiere como sigue el suceso: «A las cinco de la mañana del 24 de Marzo, proseguíamos nuestra marcha á lo largo de la costa de Reykjavik, en dirección á las islas Feroe, cuando todos los pasajeros pudieron ser testigos de la gran erupción volcánica, que tenía su origen en un va-

lle situado á cinco millas del Hecla, y sobre una pequeña eminencia del mismo, elevada 1.500 pies sobre el nivel del mar, ó sea 3.500 pies más abajo de la cumbre del citado monte.

»Las llamas subían hasta una altura doblemente mayor que la del Hecla, y á no separarlas de su posición vertical una fuerte brisa del Norte, que, juntamente con el humo y las cenizas, las arrastraba hacia el Sur, se hubieran elevado muchísimo. El capitán Ambrosen tuvo la feliz idea de sacar un croquis del espectáculo que el volcán presentaba desde el mar, logrando fuese tan parecido que todos le juzgamos copia perfecta.» (El adjunto grabado.)

Efecto de los temblores de tierra, sintiéronse en toda Islandia catorce días antes de la erupción violentas sacudidas, clara señal de darse principio á las erupciones, que en efecto se presentaron luego, para no desaparecer en todo el tiempo que ya dijimos.

Según artículo reciente, que publica un periódico extranjero, el número total de volcanes activos en Islandia, contando entre ellos el más temible de todos, el Hecla, y algunos, meras solfataras, llega á 25. Cuando en 1845 tuvo lugar la gran erupción, mirada por los islandeses como el más terrible cataclismo que sufriera su patria, tanto, y en tan gran cantidad se esparcieron por los prados y sembrados las cenizas lanzadas, que la mayor parte del ganado de la isla murió por carecer de pastos, y además, porque la arena volcánica produjo el doble efecto de escarzar los órganos intestinales de los animales que sobrevivieron, y de lamarles los dientes, incapacitándoles con esto para la rumia y masticación, y de consiguiente para los actos de la di-
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al tiempo que podrá una pila funcionar sin renovar el bicromato, pues esto depende de la mayor ó menor actividad á que se le sujeta, sin embargo, observaciones constantes han demostrado que, guardando las precauciones dichas no habrá necesidad de echar nuevo líquido sino de cuatro en cuatro días, y el zinc podrá muy bien desempeñar sus funciones durante muchas semanas.

Esta es la descripción del aparato sucintamente hecha; digamos algo de su objeto y utilidad.
Dijimos que por su medio se obtiene sobre el papel un escrito formado por numerosos agujeros contiguos unos á otros; mas siendo casi imposible leer este escrito del modo ordinario, esto es, por reflexión, y no trayendo ventaja alguna la mayor facilidad, con que

Fig. 1.—Pluma eléctrica de Edison, con su pila.

se le puede por transparencia descifrar, de nada serviría el aparato si, usando del papel agujereado como de un negativo, no se sacasen con el innumerables pruebas positivas ó copias de las palabras ó dibujos grabados por la punta. La obtención de estas pruebas tiene lugar mediante una prensa, representada en la figura 2, y en cuyas cubiertas, que es la parte que figura á la izquierda, se fija el negativo por medio de resortes fáciles de manejar.
En el cuerpo de la prensa se coloca una hoja de papel blanco, y sobre ella se deja caer el negativo, bajando la cubierta. Un rollo, representado también en la fig. 2, cubre de negro el negativo, por cuyos orificios penetra la tinta hasta la hoja blanca que está debajo, de modo que levantando la cubierta, se encuentra la prueba concluida.
Careciendo el escrito de gruesos y delgados, es necesario, para que puedan bien leerse, haber hecho los agujeros del negativo lo mayores posible, pudiendo en este caso obtenerse, con alguna ligera modificación, todo género de dibujos, y aun de composiciones de música, perfectamente reproducidas con blancas y negras.
Un mismo negativo puede servir para la sucesiva

Fig. 2.—Prensa destinada á la tirada de las pruebas.
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producción de gran número de positivos, número que á veces llega hasta mil. Se dice que alguno ha podido sacar seis pruebas por minuto, cosa nada improbable, si se atiende á que todas estas obras manuales se ejecutan con tanta más perfección y prestezza cuanto mayor es la facilidad que en su ejercicio se adquiere.

Los métodos hoy en uso para la instantánea reproducción de los dibujos ó escritos, son numerosos, entre los cuales merece especial mención el empleo del papel Marion, porque á consecuencia de numerosas pruebas nos parece excelente, mas es preciso confesar, y en esto no nos guía el espíritu de parcialidad, que exigiendo cada prueba de las sacadas con el papel Marion estar expuesta al sol por algún tiempo, y si el cielo está nublado, por un gran espacio, con lo cual no se puede en un dia sacar sino muy pocas pruebas, es mucho más ventajoso usar de la pluma de Edison. Esta rivalidad cede en gran beneficio de la humanidad, pues estímulos los ingenios para que discutiran perfecciones ulteriores en sus inventos, si no quieren pasar por la humillación de ser relegados al olvido.

EL MONTE VENTOUX.

Hace poco, el ministro francés de Obras públicas, como si dijéramos, nuestro ministro de

Fomento, ha propuesto á las Cámaras se vote una cantidad considerable para la formación de una red meteorológica, que, enlazando entre sí los observatorios existentes y otros nuevos que se han de formar, pongan toda la nación en conocimiento de los fenómenos que en la atmósfera se presenten.

Uno de los que el ministro propone para su construcción es el del monte Ventoux, sito en aquella parte del Delfinado, perteneciente hoy al departamento de Vaucluse, donde es tan necesario el observatorio, y son tan bellas las condiciones del monte para lo que se pretende, que el consejo general del departamento de Vaucluse, se, cuyas atribuciones son poco más ó menos como las de nuestras diputaciones provinciales, se había determinado hacerlo á sus expensas, invitando á que contribuyesen á la empresa á los departamentos limítrofes, Gard, Hérault, Bouches-du-Rhône, Var, Basses Alpes, no menos interesados que el de Vaucluse en la realización del proyecto, por las grandes ventajas que reportarian.

Digamos algo sobre la situación y aspecto de la montaña. El Ventoux, que debe considerarse como continuación de la sierra de Lure, aunque esté de ella separado por una gran cortadura, es el verdadero límite del clima del Mediterrá-
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DEL EMPLEO DE LOS GASES PROCEDENTES DE LOS HORNOS INDUSTRIALES.

En las fábricas metalúrgicas se utiliza de ordinario para la producción del vapor el gas procedente de los hornos sujetos á la más alta temperatura. Al efecto, á su salida son conducidos los gases á una caldera fija, no muy lejos de los sobredichos hornos, siendo en ella por último aspirados por una chimenea á este efecto destinada. Analizando, después de hacer pasar los gases por una caldera horizontal de 10 metros de diámetro, y en el momento en que van á invadir la mencionada chimenea, M. Cailletet ha podido asegurarse no ser cierto que el óxido de carbono se queme enteramente, así como de la existencia de una notable proporción de carbono que es arrastrado en estado de humo. Bajando la temperatura de los gases hasta 300 o

Fig. 1.—Corte longitudinal.

400 grados, al ponerse en contacto con las paredes de la caldera, se nota que quedan completamente extinguidos, mas es fácil tornarlos al anterior estado. En efecto, si se quiere producir este fenómeno, no hay más que volverlos á calentar, procurando entre tanto aumentar la velocidad de la salida. Partiendo, pues, de estos datos, M. Cailletet expuso, en 1877, ante una junta del centro denominado Société d'encouragement reunido á instancias de dicho señor, en las fraguas de Saint-Mare (Côte d'Or) el aparato representado en las adjuntas láminas.

Su disposición ofrece la mayor simplicidad, consistiendo tan sólo en una pequeña bóveda de ladrillos refractarios B, B colocada á continuación del generador A, para ir á terminar al horno M, en el que se pueden cocer ladrillos, hacer cal ó tostar guijo, para extraer de él el mineral que contiene. Observando el grabado, se ve que en F hay una pequeña parrilla, destinada al

Fig. 2.—Corte horizontal.

consumo de un combustible cualquiera de poco valor. Al llegar al horno M, los gases procedentes del hogar metalúrgico se calientan, y una vez en contacto con la parrilla, se encienden, subiendo inmediatamente la temperatura del recinto hasta el rojo blanco. Saliendo después de esta parte del aparato, puede aún hacerse que los gases pasen por tubos destinados á la vaporización del agua, á los cuales ceden la mayor parte del calor que poseen, siendo por último aspirados por un cañón de chimenea proporcionalmente elevado.

Hace muchos años que M. Cailletet aplica con excelentes resultados el sistema que acabamos de describir, creyendo, y no sin razón, el laborioso inventor, que el calor resultante de la combustión de los gases, después que vuelven á ser encendidos, corresponde á unos 500 kilogramos de la cantidad de hulla de buena calidad que se consume en el espacio de veinticuatro horas.

PROPIETARIOS GERENTES: PEROJO HERMANOS.

Madrid: 1878.—Tipografía Estereotipia Perajo.
La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-25 00:00:00), página 4

Canacos de la Nueva-Caledonia ante una choza o casa de reunion. (Según fotografía.)
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acaba M. Cristophe de levantar una fábrica en Saint-Denis, y bien pronto, gracias á los altos hornos que se están construyendo en la isla, podrá el metal venir á Europa ya reducido.

HISTORIA DEL TELÉFONO
CONTADA POR SU INVENTOR (1).

Hace muchos años que mi padre Alejandro Molville-Bell, natural de Edimburgo, y persona que había hecho un largo estudio sobre el mecanismo de la palabra, hizo fijase en este punto mi atención. Muchos de vosotros os acordaréis aún del invento de mi padre, consistente en un mecanismo á propósito para reproducir lo más exactamente posible la posición de los órganos vocales en la formación de los sonidos. De consumo emprendimos numerosos experimentos, cuyo objeto en un principio, fué averiguar cuál fuese el mecanismo de los elementos de la palabra, tanto al tratarse del inglés como de las lenguas extranjeras. Me acuerdo, sobre todo, de un estudio que realizamos concerniente á las relaciones musicales de los sonidos de las vocales, y en el cual encontramos no pequeñas dificultades. En efecto, al emitirse los sonidos de las vocales, parece que cada una posee su elevación particular de tono; tanto, que si se pronuncian seguidas algunas de ellas, se puede percibir distintamente una escala musical. Propusimos determinar la elevación del tono natural de cada vocal, cuando hé aquí que nos salieron al paso dificultades imprevistas, pues varias vocales parecían hallarse dotadas de doble elevación de tono, efecto probablemente la una de la elevación de la resonancia del aire en la boca, y la otra de la elevación de la resonancia del aire contenido en la cavidad posterior de la lengua, cavidad que comprende la laringe y la faringe.

Para determinar la elevación imaginé un expediente, que me hizo creer ser el primero, en resolver la cuestión, expediente que consistía, en hacer vibrar un diapason delante de la boca mientras tenían lugar las diferentes posiciones de los órganos vocales al pronunciar de quedo, con lo que pude hacer constar que cada posición de vocal reforzaba con especialidad tal ó cual diapason ó varios diapasones.

De todas estas investigaciones remiti una relación á Mr. Alex. J. Ellis de Londres, por cuya respuesta supe que cuantos experimentos yo refería, habían ya sido hechos por Helmholtz, y por cierto que de un modo más perfecto que el empleado por mí. Decíame dicho señor que Helmholtz no sólo había analizado los sonidos de las vocales en sus elementos musicales cons-

(1) La Sociedad de ingenieros de telégrafos de Londres ha recibido recientemente una visita de Mr. Gr. Bell, en la cual el profundo físico pronunció un extenso y notable discurso, exponiendo los trabajos e investigaciones por él emprendidos antes de llegar á la brillante invención del teléfono. Reproducimos aquí casi íntegro el discurso de dicho señor, porque, siendo aún inédito en España, tendrá en nuestra patria la importancia que se merece. Nos permitimos recomendarlo á la atención de nuestros lectores.
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Vése bien por la figura, que la corriente que resulta, conservando siempre una misma intensidad, se halla menos interrumpida si ambas espigas manipulan, que cuando lo verifica una sola.

Si continuamos en profundizar la cuestion, caeremos luego en la cuenta, de que si se ocupa al mismo tiempo en interrumpir y restablecer el mismo circuito un gran número de varillas de elevacion de tono y velocidades de vibracion diferentes, el resultado final equivale realmente en la linea principal á una corriente continua. Compréndese tambien que el mayor numero de signos musicales que sin confusion puede á un mismo tiempo transmitirse por un alambre á lo largo, depende mucho de la proporcion que guarde la duracion del restablecimiento con la de la interrupcion: así es, que cuanto más corto sea el contacto y más larga la interrupcion, mayor también será el numero de signos que pueden sin confusion transmitirse, y viceversa. Delante de vuestros ojos tenéis el aparato con que se ha demostrado cuán verdadera sea la anterior consecuencia práctica, consistente en una caja de armonio como las ordinarias, y cuyas varillas se hallan sometidas á la accion del aire del modo que en tales instrumentos sucede. Delante de cada varilla se halla un tornillo metalico, contra el cual van aquellos á dar cuando vibran, dependiendo el ser más larga ó más corta la duracion del contacto, de estar el tornillo más ó menos apretado. Las varillas se encuentran sujetas a uno de los polos de una pila, mientras que los tornillos contra los cuales chocan aquéllos, están en comunicacion con la línea; de esta suerte llegan los impulsos de la pila á la línea, mientras se efectua la vibracion de las varillas.

Sin entrar en pormenores de calculo, veis que con una corriente pulsante el efecto de la transmision simultanea de varios signos musicales es casi el equivalente de una corriente continua de intensidad minima, según indica la figura 3; pero si se emplean corrientes ondulatorias, el resultado es distinto (fig. 4). La corriente que viene de la pila B, conviértese en ondulaciones, como consecuencia de la accion inductiva de las varillas de hierro ó de acero MM', las cuales vibran delante de los electro-imanes ee' incluidos en el circuito de la pila. A² y B² representan las ondulaciones producidas en la corriente por la vibracion de los cuerpos imantados, notándose haber cuatro ondulaciones de B² por cinco de A², y tambien que la resultante final sobre la línea mayor está representada por la curva A² + B², suma algebraica de las curvas sinusas A² y B². Parecido efecto se obtiene cuando se hace uso de corrientes ondulatorias inversas, como se ve en la figura 5, cuya corriente se obtiene mediante la vibracion de electro-imanes unidos entre sí, sin necesidad de pila voltaica. Observando bien las figuras 4 y 5, se comprenderá que el efecto de la transmision simultanea de los sonidos musicales de diferente
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LA NATURALEZA

REVISTA DE CIENCIAS

Y DE SUS APLICACIONES Á LAS ARTES Y Á LA INDUSTRIA.
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tuvimos ocasión de observar nuestro querido amigo el Sr. D. Enrique Danero y yo, en la ascensión que en 1875 verificamos. Vistas desde tierra nos parecieron nieblas sombrías de un gris obscuro, y al internarnos en ellas, las encontramos tan densas que apenas nos distinguíamos el uno al otro. Sucede con frecuencia en la tierra, al hallarse ésta envuelta por densas nieblas, como las de algunas mañanas de otoño, que la grande humedad de la atmósfera, tocando en la piel y en los cuerpos sólidos, los humedecé tan intensamente que el agua corre por el rostro y cae de los árboles no de otra suerte, que si cayese una copiosa lluvia. Distinto y aún contrario efecto producen los vapores apartados de la tierra, por lo cual nos parece inexacto decir que las nieblas son nubes en contacto del suelo, debiendo mejor considerarlas como un estado particular del vapor de agua existente en el aire.

2.º Nubes blancas traslúcidas.—Esta especie origina los cúmulos. Encuentrase el observador rodeado de tales nubes en medio de una niebla completamente blanca, del color del ópalo algunas veces, cuyas partículas, especialmente si á la propiedad de estar apiñadas juntan la de hallarse en la capa superior, reflejan do perfectamente la luz del sol, lucen como si fuesen brillantes.

3.º Nubes transparentes.—De lo expuesto se dedu-

Fig. 3.—Lentejuelas de hielo que reflejan la luz del sol, observadas en globo.

ce que puede el mismo cielo aparecer á un observador de tierra absolutamente puro y desprovisto de nubes, en tanto que al aeromáuta suspendido en los aires le parece encontrarse sumergido en un banco inmenso nebuloso de débil espesor, de cuya existencia se certifica al poderlas observar en un plano horizontal. La transparencia, pues, de las masas de que tratamos, tiene lugar al mirarlas verticalmente, esto es, de abajo arriba o al revés, viéndose en el primer caso el azul del cielo en toda su pureza, y en el segundo, aunque algo confusa, la superficie de la tierra con todos sus pormenores. Pudieran muy bien compararse estas nubes con una lámina de cristal, transparente cuando se la mira de costado, y de un color verde bastante subido cuando se la mira de plano. Para concluir, diremos que ha habido vez de observarse en la atmósfera dos zonas distintas de nubes, como las últimamente descritas, elevada la una 400 metros sobre la tierra y 800 la otra.

(Se continuará.)

BOSQUES DE LAS GUAYANAS.

Pocas personas habrá que tengan sobre los bosques ecuatoriales, una idea conforme con la realidad, pues en vista de las pinturas que de ellos hacen los dibujantes y novelistas, se ha el público acostumbrado á considerarlos como sel-
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innumerables documentos de principios del siglo xvi, por los cuales consta ser ya en aquellos tiempos cosa corriente la creencia de nacer el Zaira en un extenso lago del interior del continente africano.

¿Pues entonces, cómo es que estas tradiciones se rompieron y se trata de explorar el África como un país hasta ahora nunca visitado ni estudiado? Hacer esta pregunta, es confesarse ignorante de una de las principales leyes á que está la historia de la humanidad sujeta, así en lo moral como en lo físico, consistente en haberse de hacer uno y muchos ensayos antes de la definitiva resolución de una cuestión.

Los resultados de estos ensayos parecen muchas veces extinguirse y desaparecer como el rastro luminoso que en pos de sí dejan las estrellas fugaces, mas en realidad quedan guardados en el corazón mismo de la humanidad, que á su debido tiempo saca de ellos los más sorprendentes y provechosos efectos. Pongamos algunos ejemplos en confirmación de esta verdad.

Fig. 1.—Extracto de un globo español hecho de 1530 á 1540, existente en la actualidad en la Biblioteca Nacional de París.

dad. La idea de poner el Asia en comunicación con Europa, doblando los buques el cabo de Buena-Esperanza, realizada en 1498 por los portugueses, data de los tiempos de Neco, rey egipcio de la dinastía XXVI, quien pagó varios buques fenicios, para que saliendo del mar Rojo, y costeando todo el África oriental, doblando el cabo de las Tormentas volviesen por el estrecho de Gibraltar, como lo verificaron, tardando en su trayecto dos años, sin que para esto sea obstáculo la dificultad que al referido expone el padre de la historia, Herodoto, diciendo que tal viaje fué imposible, porque los expedicionarios referían habérseles en un cierto punto del mar convertido la sombra de Norte á Sur, disparate mayúsculo según el antiguo sistema astronómico. Mas precisamente esta dificultad abona el relato de los expedicionarios, que al pasar de Norte á Sur la línea ecuatorial, no pudieron menos de proyectar la sombra en sentido contrario. Tampoco vale la otra dificultad en que hace estrigo el célebre historiador en contra de la verdad de la expedición, sino que más bien la robustece y confirma, pues al referir los expedicionarios, y son palabras del mismo autor, «que el nacimiento del sol se verificaba en un principio á su izquierda y á su derecha más tarde, cosa tenida en aquellos tiempos por absur-
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da, no dijeron más que una sencilla y grandísima verdad, como fácilmente comprenderá quien examine que al bajar hacia el cabo traían el Este á la izquierda, y al subir hacia Gibraltar le tenían á la derecha.

Hemos además de este ejemplo á citar otros, mas la latitud con que hemos expuesto el anterior nos lo impide, obligándonos á exponer lo examinada que para el siglo xvii estaba ya el África, y con cuántos datos contaba el constructor del globo á que nos referimos.

Ya, por los años de 1500 apareció el celebrísimo mapa-mundi de Juan de la Casa, piloto de Cristóbal Colon, en que se describía el África con pocos menús detalles que en el globo de 1701. La magistral obra de Mercator, fundador de la Geografía moderna, publicada en 1569, y el pintoresco mapa-mundi llamado de Enrique II de Francia, porque en su tiempo se formó, se expresan con pequeños variantes en idénticos términos. De la misma opinión son todos los geógrafos antiguos, de entre los cuales entresaca-

Fig. 2.—Carta de las recientes exploraciones de Mr. Stanley en el África central.

Fig. 3.—Extracto de un globo hecho en 1701, y en la actualidad perteneciente a la Biblioteca de Lion (Francia).

mos los principales nombres siguientes, acompañándolos de los datos de la publicación de sus obras: Forlán (1562), Castaldi (1564), Sanuto (1588), Hondius (1607), Picard (1644), Blaeu (1659).

En vez, pues, de sorprendernos, como á muchos sucedió, el hallazgo del globo de 1701, nos admiró no poco se hubiesen tan pronto olvidado los trabajos de los grandes viajeros y geógrafos del siglo xvii.

Esto supuesto, veamos cómo pudieron nuestros antepasados adquirir tantas y tan verdaderas noticias. Desde mediados del siglo xv emprendieron los portugueses, á más de sus notables viajes por mar, atrevidas expediciones del Estrecho Oeste del África. Cierto, que siendo aquellos portugueses en su mayor parte hombres de escasa instrucción, que viajaban más como comerciantes que como personas científicas, se encuentran en sus viejos pergaminos no pocas incoherencias; mas á través de sus relaciones sencillas, el espíritu observador halla descritos por los intrépidos viajeros el nacimiento del Nilo, los grandes lagos ecuatoriales, y otros datos curiosísimos, casi en los mismos términos en que al presente los describe la ciencia geográfica.