La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-05 00:00:00), página 11

Galileo enemigos bastante más formidables que los teólogos.

No tuvo en seguida Torricelli la idea de la explicación verdadera de su experimento, que el peso del aire es la causa de la suspension del mercurio en el tubo. Pascal fué advertido ciertamente por el P. Mersenne. Fué motivo de cuestión en una entrevista entre Pascal y Descartes, relatada en una carta de Jacobo Pascal, del 25 de Setiembre de 1647. Pascal halló este pensamiento «bellísimo; pero como no era más que una simple conjecura de la cual no se tenía prueba alguna, para conocer la verdad ó la falsedad eran necesarios muchos experimentos.»

Cuando el conocimiento del experimento llegó a Francia por medio del P. Mersenne en 1644, fué repetido en Rouen en 1646 por Petit, intendente de fortificaciones y versadísimo en experimentos, que se las echaba de sabio religioso, y por Blas Pascal que se hallaba entonces en Rouen con su padre, intérprete de Justicia y Hacienda. Pascal en seguida repitió muchas veces la misma demostración de la posibilidad del vacío. Imaginó cambiar el líquido barométrico y lo ejecutó, en presencia de las personas más competentes de la ciudad de Rouen, con un tubo de cristal de 46 pies de alto, abierto en un extremo y cerrado herméticamente en el otro, que llenó de agua ó más bien de vino tinto que es más visible. Habiendo hecho elevar el tubo en este estado cerrando la abertura, y ponerlo perpendicularmente al horizonte, hallándose la abertura abajo y sumergida cerca de un pie en una vasija llena de agua (véase el grabado), al destapar la abertura inferior el vino del tubo descendió hasta la altura de cerca de 32 pies desde la superficie del agua de la vasija, altura en que permaneció elevada la columna de vino, dejando por encima de ella un espacio de 13 pies vacío en apariencia. Inclinado el tubo, como entonces la altura vertical de vino se hacía menor por esta inclinación, el vino subía de modo que llegaba siempre á la altura vertical de 32 pies. En fin, inclinando el tubo hasta que su extremidad superior estuviese á la altura de 32 pies, se llenaba por completo, aspirando así tanto vino como el que expulsaba cuando estaba en posición vertical, de manera que se le veía lleno de vino desde su extremidad superior hasta una longitud de 18 pies, á partir desde el nivel de la vasija, y lleno de agua en los 13 pies inferiores, porque el agua es más densa que el vino.

Pascal no tenía entonces otro objeto que hacer experimentos sobre los efectos del pretendido horror al vacío y sobre la suspension de los líquidos que se atribuía á esa sola causa; varió mucho sus fenómenos de suspension con sifones, jeringas, fútiles de todas longitudes y groseros, cargados de diversos líquidos, como mercurio, agua, vino, aceite, etc. Hizo imprimir en 1647 un folleto sobre estos experimentos, que repartió por toda la Francia, y en seguida remitió á las demás naciones europeas, á Suecia, Holanda, Polonia, Alemania, Italia, lo que hizo celebrar sus experimentos entre todos los sabios de Europa.

(Se continuará.)

GRAN GLOBO CAUTIVO DE M. HENRY GIFFARD.

(Continuación.—Véase n.º 44, pág. 255.)

Gracias al notable aparato que ha construido M. Henry Giffard para la producción en grande del gas hidrógeno, pudo hincharse un pequeño globo libre de 500 á 600 metros en el patio de las Tulierías, y en veinticinco ó treinta minutos se vio redondearse el globo como por encanto y hallarse listo á partir en tan poco tiempo como hubiera sido necesario para enganchar un caballo á un coche. Los aficionados á los que las ascensiones cautivas han inspirado el gusto de las aventuras aéreas, podían, pues, hallar en el recinto del globo cautivo el medio de ejecutar un viaje en globo libre.

Nada hace comprender mejor la importancia de la construcción aerostática de M. Giffard, que el inflamamiento de un pequeño globo de 600 metros cúbicos, ejecutado al lado del gran coloso aéreo. Viendo la modesta esfera balancearse junto al inmenso cautivo, se creía ver una ave-llana al lado de una manzana. La avellana eleva-va sin embargo tres viajeros que se ven elevarse y desaparecer en el azul del cielo.

La primera ascensión libre fué ejecutada el 15 de Agosto por D. Carlos y su cuñado el conde de Bardi, acompañados por uno de los aeronautas agregados al servicio del globo cautivo. La partida tuvo lugar á las cinco de la tarde. Los viajeros se elevaron rápidamente á la altura de 1.800 metros y se dirigieron hacia el Nordeste. Después de haber pasado al lado de bellos cúmulus, atravesaron la selva de Villers-Cotterets, donde fueron cogidos por torbellinos aéreos que imprimieron algunos movimientos de rotación al globo. El descenso se ejecutó en excelentes condiciones, cerca de la estación de Vierzy (Aisne).

La segunda ascensión libre tuvo lugar el 21 de Agosto. Los viajeros que ocuparon la barquilla con el aeronauta eran la Sra. Sarah Bernardt, de la Comedia francesa, y el pintor M. Clairin. Este viaje se realizó á las cinco y treinta minutos de la tarde en condiciones particularmente interesantes. El aire estaba en un estado de inmovilidad absoluta, no había el menor soplo de viento; el globo se elevó verticalmente y desapareció bien pronto en el seno de una gasa de nubes. Apenas habría pasado un cuarto de hora, cuando los espectadores vieron, no sin sorpresa, descender al aeróstata bastante rápidamente á una centena de metros