La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-07-13 00:00:00), página 6

Geissler, la carga recibida. De lo cual resulta que la cantidad de electricidad recogida por la batería secundaria durante unos diez minutos, tiempo aproximadamente necesario para acumular sin pérdida sensible el trabajo de la pila primaria, es más que suficiente para mantener iluminado durante diez horas un tubo en que el aire esté rarificado.

NUEVOS HORNOS
PARA LA REDUCCION Y FUSION DEL HIERRO.

Ha sufrido la industria metalúrgica en los últimos años modificaciones tan importantes, especialmente en Francia, que apenas si se sigue procedimiento ninguno de los antiguos. Ex- puestas bajo el imperio de Napoleón I las fábricas á la concurrencia y á invasión extranjeras, hubieron de modificar el modo con que hasta entonces se verificaba su instalación, y adoptar en sustitución de los antiguos procedimientos las mejoras posteriores. No pocas de ellas, las del Berry y Franco-Condado, por ejemplo, percibieron en la demanda, porque faltóles su ordinario combustible, el carbón vegetal, que escaso y costosísimo, fué abandonado poco á poco, en tanto que en todas partes se fué generalizando el uso del coke para la preparación de las fundiciones. En cambio, las fábricas que escasearon á prueba tan fuerte, tomaron á poco un vuelo increíble; porque haciéndose de los metales aplicaciones hasta entonces desconocidas y nuevas, aumentó la producción, los altos hornos recibieron proporciones mayores, desecharon los grandes pilares que les daban apariencias tan pesadas y poco artísticas, y se cubrieron los hornos con planchas de palastro; de todo lo cual resultó mayor esbeltez en las formas y más ancha capacidad interior para poder tratar pesos considerables de mineral, hasta el punto de que algunos días se recogían 100 toneladas.

Creciente siempre el volumen de los altos hornos, ha llegado en nuestros días su tasa corriente á fijarse en 700 metros cúbicos, si bien algunos dejan muy atrás estas cifras, como el de Ormes, cuya altura es de 27m.50 y su volumen 1.125 metros cúbicos.

Uno de los metales que exigía para su fundición en lo antiguo y aún en el día más ingratos trabajos, es el hierro: vamos á decir dos palabras de las reformas introducidas en los hornos en que tiene lugar su purificación para sacar del combustible empleado todo el partido posible.

El motivo de desperdiciarse tanto calor en los hornos de reducción y fusión, consiste en que los gases calentados en los hornos hasta una temperatura de 1.500°, con la cual suministran la cantidad de calor que las reacciones de la fusión exigen, parten del horno en seguida para las chimeneas, atravesándolas con una temperatura de 1.000° lo menos, cuya inmensa cantidad de calor, equivalente á más de las tres cuartas partes del calor producido por la hulla, se pierde por completo, sin que se utilice siquiera para activar el tiro, pues esta operación no requiere mayor temperatura que la de 200° para obtener un efecto igual ó mayor que el que resulta de los 1.000°, como es fácil demostrar calculando la velocidad con que los gases atraviesan á temperaturas distintas la sección de la chimenea.

M. Siemens creyó obviar el anterior inmenso inconveniente disponiendo las cosas de modo que los gases, antes de penetrar en la chimenea, pasen á varias cámaras llenas de ladrillos amontonados formando claraboyas, donde cediendo al extenderse en estos compartimientos su calor á las paredes de los ladrillos, marchan después á la chimenea con una temperatura apenas superior á 300°. Calentadas así las cámaras, se hace penetrar en ellas, para que se caliente y con su calor desarrolle la temperatura requerida en las reacciones, una corriente de aire frío que hace llegar á ellas un gasógeno próximo. Estos gases se apoderan del calor que los ladrillos despiden, y con él penetran en los hornos, cuya temperatura hacen subir doblemente más que el aire á la temperatura ordinaria, por las buenas condiciones en que se encuentran los gases, de antemano calentados para las operaciones de la fusión. Ya de aquí se prevé que mediante el arreglo explicado puede obtenerse en los hornos igual temperatura que antes, con menor gasto de combustible.

Si el paso del aire fresco enfriase parcialmente las cámaras, bastará hacer penetrar en ellas de nuevo los gases calientes para que recobren su temperatura inicial; á cuyo efecto se disponen dos cámaras contiguas, dispuestas para recibir gases fríos ó calientes, conforme giren dos válvulas de inversión que permiten se varíen las corrientes.

La anterior mejora ha sido ya planteadá en no pocas fundiciones de Francia, Bélgica y áun Westalia. Pudiera también hacerse extensible á otros géneros de industria, á las fábricas de cristal, por ejemplo, como en efecto se ha hecho con el mismo fin de economizar el com-