La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-09-07 00:00:00), página 10

con lazos. Los ainos viven en la promiscuidad más completa los perros con los hombres; por otra parte, guardian de la casa, fiel aliado de una vida llena de aventuras, el perro es por parte de los ainos objeto de gran respeto.

Las mujeres, relativamente grandes, tienen el detestable hábito de pintarse alrededor de la boca de azul, con el jugo de la hierba houtsi h/sa (hierba de la boca); también se pintan el dorso de las manos y pies con el mismo color. Como adornos, llevan collares de granos rojos y pendientes del mismo color; con sus largos cabellos hacen un nudo que cubren con una tela azul. Están encargadas de los cuidados caseros y del cultivo, cuando le hay; con cortezas de árboles tejen bastante bien trajes de una trama basta, pero adornada de dibujos bastante bonitos. Los ainos son polígamos, y no se detienen en sus matrimonios por los lazos más próximos de parentesco.

El arroz, único cereal que pueden cultivar y en el Sur tan sólo, lo comen sin cocerlo, sino solamente remojado en agua; emplean también las hojas de ciertas plantas, la artemisa japonesa principalmente. Comen el oso y el ciervo, las aves de los pantanos, el salmón, el arenque, las holoturias, la grasa de ballena, diversos crustáceos y moluscos que pescan buceando; les gustan mucho las setas y sobre todo una especie de cabal que preparan ellos mismos.

Los hombres no se ocupan sino de la caza y la pesca; desde su infancia se ejercitan en correr y en dar saltos prodigiosos; persiguen la caza á través de los mayores obstáculos, nada les detiene, y nunca se les escapa la presa. En verano atacan con flechas á las nutrias cuando el mar está en calma; en invierno la cogen en la costa con la ayuda de trampas que les sirven también para coger las zorras y águilas. Como armas, tienen la flecha de punta de caña, la espada endurecida al fuego, el hacha, una lanza de guerra ó de aparato; envenenan sus flechas con el jugo del Aconitum japonicum ó Bousi; para ello machacan sus granos con pimienta harasi y con arañas de largas patas, calientan al fuego esta mezcla y en ella templan sus armas, cuya herida es de las más peligrosas.

No tienen médicos, pero cuando enferman hacen ellos mismos ciertas preparaciones con diversas plantas. Contra el vómito, los cólicos, se sirven de un agárico que brota de los troncos de la tuya; en casos de heridas, tumores, reuma, fiebre, etc., toman al interior el jugo de la planta ikeima, que parece ser una rosácea.

No saben pescar la ballena, pero se apoderan de las que el mar arroja á la costa, la extraen el aceite, que van á vender á Matsmai á precios verdaderamente irrisibles. Con los restos de peces que caen de las casas, hacen un abono para algunas plantas estériles de hortaliza. En verano van á Hakodate y á Matsmai á cambiar las pieles recogidas durante el invierno, por saki, azúcar negra, vestidos de algodón, pimienta en grano que les sirve para resistir el frío.

Entre ellos son muy políticos; cuando se encuentran, se frotan las manos, las elevan á la frente, luego acarician su barba con aire de satisfacción. No tienen ni escritura ni moneda, no tienen noción de la música, apenas tienen idea de su edad. Profesan el kamamismo ó culto de los antepasados, en el que se reconoce el sentimiento en su estado primitivo, y que constituye la religión de todo el archipiélago antes de la conquista malaya. Como el taoísmo, culto primitivo de los chinos, se complica con infinidad de prácticas sobrenaturales, ordena un respeto ilimitado á los muertos. Un sabio que quería de buen ó mal grado conseguir un cráneo de aino, pagó con su vida su audaz deseo. En otro sitio el Dr. Maget ha demostrado [1] que la raza japonesa resulta del cruzamiento de los ainos autóctonos con los conquistadores que partieron de Malaya, y dió al mismo tiempo los caracteres de la raza ainos.

LA TORRENTA DE 22 DE JULIO EN ALSACIA.

Hé aquí algunos detalles de esta tormenta. Durante mucho tiempo el fluido eléctrico no se había manifestado en ese sitio de una manera tan terrible. Eran las seis de la tarde cuando se oyeron las primeras amenazas del trueno hacia la parte Sudoeste. El día había sido muy hermoso, el barómetro había descendido poco; tan sólo el calor había sido sofocante. El termómetro marcaba 32 grados á la sombra poco antes de la tormenta. Apenas hacía aire alguno; las nubes se dirigían lentamente de SO. á NE. Por el portillo de Belfort fué á caer la tormenta sobre la Alsacia. A las seis y media relampagueaba sobre Lachapelle. Durante hora y media los truenos no dejaron de amenazar con furia; el cielo parecía de fuego; los relámpagos eran espléndidos en su luz y forma. Cada dos ó tres minutos caía un rayo sobre la tierra. El cielo,

(1) Véase Arch. de med. nar., Agosto, 1876.