La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-11-30 00:00:00), página 3

queña es la parte que le queda de dicho órgano.

La modificación producida en el vuelo alcanza su máximo de efecto cuando la ablación es completa, bien se practique la excisión ó la ablación.

Si se cortan los dos tallos desigualmente, el descenso se verifica siempre, pero el vuelo se hace arremolinado. El mismo efecto de remolino se observa cuando se arranca la mitad posterior de una de las alas transversalmente, y la mitad interna de la otra en el sentido longitudinal, permaneciendo intactos los balancines.

M. P. Bert, ha demostrado que las perturbaciones observadas en el vuelo no se deben á un cambio brusco de los hábitos del insecto, privado de un órgano de que tiene costumbre de servirse. El Dr. Bellesme ha demostrado igualmente que la mutilación causada por la operación, no debe influir sobre los resultados de la experiencia, pues se obtienen los mismos resultados inmovilizando los balancines como quitándolos.

Se sabe teóricamente, que en la acción de volar, los animales así suspendidos en el aire, pueden ser considerados como sostenidos por una línea ficticia que pase por los dos centros de sustencion de las alas.

En los insectos que no tienen, como los pájaros, cola-timón que les dirija, la dirección del vuelo se obtiene por las posiciones respectivas del eje de sustencion y del centro de gravedad.

El centro de gravedad en muchos insectos, y en particular en los himenópteros, puede cambiar de sitio fácilmente por medio de los movimientos del abdomen y de las patas. En el caso en que va hacia adelante del eje de sustencion, la parte anterior del cuerpo se dirige hacia abajo y el insecto desciende. Si, por el contrario, el centro de gravedad se coloca detrás del eje de sustencion, la parte anterior del cuerpo se eleva y el insecto sube. Si el centro de gravedad ocupa una posición intermedia, el vuelo es horizontal. En los insectos de centro de gravedad móvil, el eje de sustencion es siempre fijo.

Los dipteros no entran en el caso precedente; en ellos el centro de gravedad no es susceptible sino de pequeños movimientos, y permanece siempre casi en el mismo sitio. La posición del eje de sustencion es la que varía. Esta variación se obtiene por la intervención del balancín, que oponiéndose más ó menos por detrás al curso del ala, disminuye por este lado su amplitud. La consecuencia de esta acción mecánica, es que el eje de sustencion se haya llevado tan pronto hacia adelante, tan pronto hacia atrás. Cuando el balancín interviene energicamente, el eje de sustencion se adelanta más allá del centro de gravedad y le deja detrás; entonces la parte posterior del cuerpo se baja y el insecto sube.

El balancín sirve, pues, para producir el vuelo ascendente.

Si el balancín no acciona, el eje de sustencion está necesariamente detrás del centro de gravedad, porque el ala, que nada detiene, adquiere su mayor amplitud de vibración. Entonces la parte anterior del cuerpo se inclina hacia abajo y el insecto desciende.

La experiencia confirma enteramente esta teoría, porque pueden darse de nuevo al insecto privado de balancines, y que ha perdido la facultad de elevarse y de volar horizontalmente esos dos movimientos, por el simple cambio de lugar de su centro de gravedad hacia atrás, por medio de un peso adicional.

No podemos dispensarnos, para terminar, de hacer observar, que la manera nueva como el Dr. Bellesme considera las funciones del balancín, viene á corrobolar la opinión de los naturistas, que consideran estos órganos como análogos al segundo par de alas de los insectos trápteros. En efecto, en el terreno fisiológico, los balancines, son como el ala, aparatos mecánicos, que desempeñan una función completamente mecánica, obrando como la misma ala en el vuelo y exclusivamente en el vuelo; y ciertamente ha sido necesario que los Sres. Hieks y Lowne tengan una imaginación poco común, para ver en ellos aparatos olfativos y auditivos, cuando principalmente M. Blanchard había hecho ya la observación muy significativa, que el nervio de los balancines emerge de los mismos ganglios que el nervio del segundo par de alas en los lepidópteros y los heminópteros, y había concluido que los balancines corresponden á las alas inferiores de los otros insectos. Quedaba por determinar la función, y hoy se encuentra perfectamente acorde con los datos anatómicos. No hay, pues, duda alguna respecto al punto de vista del origen de estos órganos; pero lo mismo que su estructura está modificada y que son distinguídos muy fácilmente de las alas por su forma, lo mismo su función es distinta también. No tienen los mismos usos que las alas del segundo par; constituyen un aparato particular, una disposición especial y necesaria á los dipteros, porque su estructura general no les permite volar como los insectos provistos de cuatro alas. Estas diferencias abundan en zoología; no tenemos aquí sino un ejemplo de más. ¿No se ven, por otra parte, en los coleópteros y los le-