La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-22 00:00:00), página 8

satélite, era lanzado á alguna distancia del cuerpo central correspondiente al punto en que la fuerza centrifuga de rotación equilibraba la pesantez hacia el centro, de donde precisamente deducía aquel sabio que la revolución del satélite debía ser más lenta que la del núcleo planetario. Empero el primer satélite de Marte, cuya distancia al centro es 2,7, ó menor que tres veces el radio del planeta, verifica su revolución sideral en un período de solas siete horas y media, siendo por lo tanto su movimiento tres veces más rápido que el de la rotación de Marte.

Antes de señalar M. Roche esta excepción ó, si queremos, anomalía, comienza recordando que en una Memoria publicada en 1849 sobre la figura de una masa fluida sometida á la atracción de un cuerpo lejano, había ya él demostrado que un satélite de la misma densidad que su planeta no podría existir en la forma elípsoidea, á una distancia inferior á 2,44 tomando por unidad el radio del planeta, debiendo ser algo mayor este límite cuando se tratase de un planeta menos denso. En efecto, la referida condición se cumple tan exactamente en los satélites de Marte como en los de Saturno. Pero M. Roche hace observar que la segunda condición, ó sea la que supone la hipótesis de Laplace y en el párrafo anterior mencionábamos, parece ser una verdadera objeción contra esta hipótesis. «Marte, dice, presenta por consiguiente una anomalía que á primera vista parece no tener ejemplo en nuestro mundo solar, y por esto creemos que hay que dar alguna explicación.»

Entra, pues, en materia M. Roche, apoyándose en sus anteriores trabajos. En efecto, en su ensayo por nosotros antes recordado, había ya demostrado que al contraerse una nebulosa, no había tan sólo, como lo creyó Laplace, desprendimiento de anillos exteriores que iban á condensarse en aquella parte del límite ecuatorial, donde la atracción central equilibra á la fuerza centrifuga. «La porción de la nebulosa, dice, que á cada grado de enfriamiento se pone en libertad, proviene de una capa fluida que se extiende hasta los polos, se derrama por ambos lados y por fin sale fuera por la línea ecuatorial, como por una especie de abertura, de donde resulta que al fluir al ecuador una parte de estas nebulosidades, llega á él con una velocidad insuficiente para poder circular interiormente.» Y ¿qué es lo que piensan nuestros lectores resulta de todo esto, según M. Roche? Pues resulta, que en lugar de separarse esta materia de la nebulosa para formar anillos exteriores, y más tarde satélites análogos á los ya conocidos, vuelven á entrar en la atmósfera de la nebulosa para formar anillos interiores que al principio describen elipses más ó menos prolongadas, y terminan por trocearse en anillos circulares. A este modo de formación parece debida una parte del anillo de Saturno, y no hay duda que así puede explicarse también la formación del primer satélite de Marte.

Otras consideraciones relativas á las distancias límites á que deben encontrarse los anillos del planeta, ya sea para poder conservar su forma, ya para aglomerarse de modo que constituyan un astro propiamente dicho, un satélite, explican por qué causa, en el caso que examinamos, es esto último lo que la experiencia ha demostrado haberse realizado.

Del análisis tan somero de estas investigaciones pueden deducirse dos conclusiones igualmente importantes. La primera es que la teoría cosmogónica de Laplace sigue en pie en lo que