La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-04-05 00:00:00), página 12

Pero la generación sexuada no excluye en un gran número de animales y en la mayor parte de los vegetales otro modo de reproducción, en el que una parte cualquiera, separada de un individuo, es apta para continuarse en un individuo nuevo. En otros términos, los vegetales, por ejemplo, se reproducen no solamente por semillas, sino también por brotes de ramas aisladas, por acodamientos, etc.

Ahora bien, nadie ignora que en este último caso los jóvenes presentan, no tan sólo todos los caracteres específicos, sino también los caracteres esencialmente personales del individuo de que provienen. Así es cómo los jardineros conservan las innumerables variedades que han conseguido obtener, bien en las plantas de adorno, bien en los árboles frutales, y saben aumentar su número indefinidamente.

En los rizopodos, todo lo que sabemos actualmente nos autoriza para pensar que la generación sexuada no existe. La reproducción no es en ellos sino un verdadero brote: todas las variaciones individuales se conservan, por consiguiente, y se acumulan con el tiempo, modificando sin cesar las formas primordiales, separando unas de otras las formas salidas de un mismo antecesor, aproximando otras formas de origen diferente, estableciendo así mil vínculos accidentales de un tipo al otro. La influencia hereditaria que en el modo de generación sexuada tiende a mantener la constancia de las formas, parece ponerse aquí al servicio de la influencia modificativa de las acciones exteriores, á cuyo efecto contribuye á sostener. La especie no puede, pues, fijarse. Teóricamente, no podría existir para los seres desprovistos de generación sexuada, y los hechos están, según se acaba de ver, perfectamente acordes con la teoría.

Por otra parte, las variaciones que pueden experimentar las propiedades del protoplasma bajo la acción de las circunstancias exteriores, no podrían mantenerse aquí en una dirección determinada, como podría tener lugar para los organismos superiores, entre los que la lucha por la existencia es ardiente, la selección natural, por consiguiente muy rigurosa, el perfeccionamiento rápido. El adorno del cuerpo de un foraminífero, la forma de las espículas de un radiolar, su misma disposición, no podría asegurar una ventaja bien considerable á la masa protoplásmica que los segregara. Todas esas masas son casi equivalentes bajo el punto de vista de la actividad vital. No se ven en ellas causas de progreso. Sus formas, á pesar de su inconstancia giran, pues, constantemente en el mismo círculo. Los tipos originales se conservan tan bien como las variedades que de ellos se derivan: por eso es por lo que las formas análogas de rizopodos se hallan á la vez entre los fósiles más antiguos y en la fauna actual. Pero, puesto que no hallamos aquí ninguna de las condiciones á las que Darwin atribuye la formación de las especies elevadas, ¿cómo explicar lo que es tan necesario, no obstante, en la teoría de la evolución, que estas especies se deriven de las formas simples de que acabamos de hablar, puesto que estas formas parecen destinadas á una eterna inferioridad?

El huevo de los animales actuales, aún el de los más elevados, es más simple que la mayor parte de los rizopodos. No es también sino una pequeña masa de protoplasma, encerrada en una delgada membrana y que contiene un núcleo y un nucleolo. Este huevo posee, sin embargo, una facultad de evolución cuya naturaleza no está á nuestro alcance, que nuestros sentidos no nos permiten definir y que le arrasta, á través de mil transformaciones, hacia un fin preciso, determinado. ¿Sería necesario admitir que en el momento en que han tenido nacimiento los primeros protoplasmas han recibido asimismo cada uno una facultad especial de evolución que ha permitido á unos producir, bajo la acción estimulante de los agentes exteriores, los seres vivos más elevadamente organizados, mientras que otros no han podido elevarse sino poquísimo por encima de su condición primitiva? Quizá.

Así algunos de nuestros cuerpos simples, los mismos metales preciosos, por ejemplo, no han suministrado desde el origen de las edades sino un pequeño número de compuestos, mientras que otros, el carbono, el oxígeno, el hidrógeno entre otros, se han prestado á mil metamorfosis y han suministrado un número incalculable de combinaciones tan complejas como variadas.

Así, no hay que disimularlo, hemos tenido que recurrir á la hipótesis para explicar el origen de los seres organizados más simples, es aún una hipótesis atribuir á estos seres el honor de haber sido el tronco del reino animal y del reino vegetal; no habrá razones para dejar subsistir esta hipótesis si no permiten agrupar un número considerable de hechos que, si es posible, con su ayuda pueda explicarse las formaciones de los organismos más elevados: esto es lo que vamos á examinar; pero en primer lugar hay algunas cuestiones que se presentan por sí mismas.