La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-12 00:00:00), página 11

Las minas de zinc de Polonia son quizá las más ricas que se han visto y los ejemplares expuestos encierran hasta un 42 por 100 de zinc.

El estaño, el cobalto, el níquel son producidos en abundancia por muchas fábricas.

Un estante situado en el centro de la exposición rusa es suficiente para dar una alta idea de las producciones en piedras finas de los Urales, del Altai y de Nertchinsk. Se notan principalmente un enorme topacio azul, comparable al que se admira en la colección del Museo de París y que viene del río Iergowska. Hay también esmeraldas y corindones de toda belleza.

Como sustancia mineral de primera importancia, que es necesario señalar especialmente, falta citar los pedazos de sal gemma, los frascos de petróleo á menudo bastante más pura que el petróleo americano, enormes ejemplares de hulla, de grafito, de azufre, de hierro cromítico. Estas riquezas, de las cuales muchas son apenas conocidas hoy, ponen la Rusia en primer rango entre los países más ricos en productos minerales.

Es necesario reconocer que esta inmensa región no ha producido aún sino una parte bien pequeña de lo que podrá producir, y las razones son fáciles de comprender, como lo demuestra el ingeniero de minas Sr. C. Skalkovsky, en un excelente folleto que tenemos á la vista: «La industria metalúrgica de Rusia está aún lejos, dice, de poder satisfacer todas sus necesidades. De todos modos, ese estado de cosas no es sino momentáneo, puesto que todo concurre á hacernos esperar que dentro de poco la Rusia volverá á conquistar el lugar honorable que ocupaba en Europa á fines del pasado siglo y al comienzo del presente en la industria minera. Al número de causas que han perturbado el desarrollo de su industria metalúrgica, es necesario añadir: 1.º la servidumbre, abolida por completo en 1861, cuyo trabajo es poco productivo, así como la posesión y la gestión de las fábricas por los propietarios y no por los industriales; 2.º la ausencia de caminos de hierro, y por consiguiente la falta de cargos de rails y de material de caminos de hierro. La construcción de vías férreas no ha empezado activamente sino en 1866, y principalmente con materiales importados del extranjero; 3.º el empleo casi exclusivo de combustible vegetal como medio de calentamiento de las fábricas. Se emplea la hulla solamente en la Rusia meridional, en Polonia y en San Petersburgo. La única industria que no ha sido obstaculizada por las causas antes dichas es la del oro, que no ha cesado de progresar durante treinta años. Hay que observar de paso que este tiempo de detención en nuestra industria, no se refiere sino á la cantidad de los productos y no á su cualidad, pues bajo este último concepto, nuestra industria metalúrgica, con muy pocas excepciones, no ha permanecido detrás de la de otros países. Hoy todos los obstáculos que habían dificultado su desarrollo, pueden considerarse como eliminados, pues no tan sólo ha sido abolida la servidumbre, sino que los inconvenientes de la antigua legislación concernientes á las minas tienden á desaparecer. Por otra parte, el desarrollo siempre creciente de la red de nuestros caminos de hierro, ha hecho surgir muchas fábricas para la construcción de rails, locomotoras, vagones, etc.» El autor añade que las exploraciones y el estudio de las hulleiras en que abunda Rusia se sigue con gran actividad y que empiezan á emplearse sus productos en una escala considerable.

El gobierno concede, como se concibe, gran solicitud á la mejora de todo lo que concierne á la explotación del suelo. Cada año la administración de minas publica una estadística de los productos de las minas y de las fábricas y con una exactitud tal, que el congreso internacional del Haya ha confiado á Rusia los trabajos de la estadística internacional de las minas, fábricas y salinas.

Por otra parte, la administración de minas envía continuamente ingenieros á Europa y América para que se perfeccionen en el tenacismo de las minas. Resulta de esto que todos los procedimientos más perfeccionados son aplicados inmediatamente, y por ejemplo los lavados de oro de la Siberia no ceden en nada á los de California y Australia.

Los primeros trabajos de que ha sido objeto la geología rusa son debidos á extranjeros, al francés Vernueil, al inglés Murchison y al alemán Kawerling. Pero los rusos han continuado en la misma vía con el mayor éxito. El señor de Helmersen ha publicado una carta geológica cuyas ediciones sucesivas tienen al corriente de todos los progresos. Falta también mencionar, entre los trabajos geológicos más notables de los ingenieros de minas rusos, la carta del terreno hullero de los Urales del señor V. Meller que, con el concurso de muchos ingenieros, prepara una carta más detallada del mismo terreno; la carta del yacimiento hullero de Donietz por los Sres. Antipor, Geltonoskine y Vassiliefu, para la parte oriental y la del señor Nosser para la parte occidental del yacimiento; la carta geológica del Cáucaso por el célebre geólogo Abich, y los complementos su-