La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-08-31 00:00:00), página 1

LAS CIENCIAS ANTROPOLÓGICAS EN LA EXPOSICIÓN UNIVERSAL.

Los lectores de La Naturaleza están bastante familiarizados con el objeto de los estudios antropológicos para que les indiquemos el fin de una ciencia que de día en día toma mayor importancia. Debemos, por tanto, proporcionarles una guía que pueda dirigirse por entre los numerosos estantes del edificio consagrado, en el muelle de Billy, á la antropología.

Entonces será fácil orientarse en ese dédalo aparente, en medio de esos objetos, que aue- llos cuya importancia ignoran califican de buena gana de montón de cráneos y de pedruscos, como si esos cráneos y pedruscos no fueran archivos suficientemente respetables, como si esos pergaminos de piedra, no remontaran el origen del más pequeño de los hombres á una antigüedad ante la cual todos los periodos de tiempo que registra la historia parecen bien cortos.

Saludemos, pues, primeramente á nuestro antecesor inmediato; aún penetrados del todo por las maravillosas invenciones que se desarrollan ante nuestros ojos en las galerías del Campo de Marte: teléfonos, fonógrafos, aparatos de precisión micro y macroscópicos, microscopios y telescopios; detengámonos ante aquellos cuyos restos han sido exhumados por un sabio del más alto mérito, por un observador imparcial que hace un mes dispuso él mismo los diversos objetos de sus estantes, y que acaba de ser recientemente arrebatado á la ciencia, el abate Bourgeois, el director amado de sus discípulos, del colegio de Pontlevoy.

Los estantes del abate Bourgeois, contienen, en efecto, la huella más antigua de la humanidad; los pedernales tallados que el sabio paleontólogo había hallado en Thenay (Loir-et-Cher) en el fondo de un pozo que hizo practicar con el fin de tener la seguridad de alcanzar un terreno bien intacto y no manoseado. Gracias á esta precaución, es bien cierto que las capas geológicas que están sobreuestas á aquella que contiene el sílex, y que han sido depositadas por las aguas, son el indicio de ocupaciones diversas y sucesivas que han hecho turno á turno las aguas dulces y saladas. Se puede así darse cuenta de la configuración aproximada de las tierras y aguas en la época en que estos sílex fueron allí depositados; permitiendo por otra parte la naturaleza de los restos vegetales y animales darse cuenta de la temperatura que reinaba entonces en aquellos climas. En aquella época, el Mediterráneo enviaba un golfo profundo por todos los valles del Rhône; los valles del Rhin y parte de Alemania eran el fondo de un mar que iba á unirse al mar Caspio; Inglaterra estaba unida á Francia, pero un gran golfo del mar del Norte ocupaba el Calvados, el Loir-et-Cher y el Indre-et-Loire; el Adriático extendía sus aguas sobre toda la base del Pó.

Grandes lagos ocupaban el centro de lo que era entonces la Francia; la fértil Beauce era uno de estos lagos, y en sus bordes habitaba el fabricante de los sílex de que hablamos.

La temperatura era elevada, y con poca diferencia igual á la de los países tropicales; puesto que los vegetales que crecían entonces en Loir-et-Cher, no tienen por más tiempo sus análogos sino bajo los trópicos, y las aguas tranquilas del pantano de Beauce y de los ríos con que confinaba, servían de morada al rinoceronte, que luego ha desaparecido; entre otros al rinoceronte de cuatro dedos, al acerotherium; los monos habitaban las selvas de palmeras y de árboles verdes, entre otros el hylobates antiquus.

En este medio vivía un sér que tallaba los pe-

Fig. 1.—Números 1 y 2: Piedras de Thenay.—Núm. 3: Rosario.