La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-05-24 00:00:00), página 12

este grupo más próximo al estado inicial de los organismos, al estado no diferenciado, correspondiente á una época del desarrollo de la vida en el que aun no había ni vegetales ni animales, sino seres protoplásmicos que tenían en sí la propiedad de poder llegar á serlo.

Obsérvese que hallamos de nuevo en los microcictos, sucediéndose una á otra, tres formas que hemos tenido ya casi constantemente ocasión de indicar: 1.º La forma amiboide, en la que una masa protoplásmica desprovista de toda membrana de envoltura se mueve modificando sin cesar su contorno, bien produzca finos y delgados pseudopodos, como en los Rizopodos, bien se divida en túbulos redondeados más ó menos profundos, como en los Amibes; 2.º La forma ocular, en la que la masa protoplásmica se hace esférica, se rodea de una membrana y experimenta, así abrigada, diversas modificaciones generalmente en relación con los fenómenos de la reproducción; 3.º La forma flagelada representada por una pequeña masa ovoide de protoplasma provista de un largo filamento, constantemente en vibración, que sirve de órgano locomotor.

Estas dos últimas formas tienen en la mayor parte de los seres que acabamos de estudiar una duración más corta que la primera; por lo menos no llaman tanto la atención, porque los huevos son inmóviles en los zoosporos y de pequeño tamaño. La forma ovalar, cualquiera que sea su duración, no puede considerarse por otra parte sino como transitoria, pues implica un período de reposo aparente que en realidad es un período de elaboración interna que prepara, en nuestros protistas, el paso de la forma amiboide á la forma flagelada.

No sucede lo mismo respecto á esta última que se fija en este punto y de la que los zoólogos han tenido que formar una clase especial de Infusorios flagelados, que valdría más llamar Infusorios flagelíferos. Vamos á abordar ahora el estudio de éstos.

Los infusorios flagelíferos son las Monadas de los antiguos autores. Se conocen hoy un gran número de formas que pululan en todas las partes del globo. Unos están provistos de un solo flagellum ó látigo vibrátil, otros poseen dos; la mayor parte de ellos presentan una vesícula contractil que se ve latir como un corazón, aunque más lentamente. Es una especie de pequeña bolsa transparente que forma relieve en la superficie del cuerpo (fig. 2, núm. 1); este relieve se infla lentamente, luego es expulsado su contenido y la vesícula se hace momentáneamente invisible; no tarda sin embargo en reaparecer, y el fenómeno se reproduce mientras dura la vida del animal. La duración de cada latido parece suficientemente constante para que se haya podido proponer hacer de él un carácter específico. Muchos rizopodos y hasta cierto número de zoosporos poseen como los infusorios flagelíferos una vesícula contractil. Apenas puede considerarse esta vesícula como un órgano de circulación; es más bien un aparato de excreción.

La forma y el color de los infusorios flagelíferos son extremadamente variables. Los Phacus (fig. 1, núm. 2) son aplastados en forma de hoja, los Euglenos (fig. 1, núm. 3) alargados en forma de bastoneillos, los astasios (fig. 1, número 1) son ovoides y pueden considerarse como células de volvocinas que viven siempre independientemente unas de otras y no se asocian en colonias como en los Stephensonpha, los Gonium y los Volvox propiamente dichos.

Ciertas especies están coloreadas de verde y puede considerárselas como vegetales unicelulares, y tanto como los astasios se revisten durante cierto tiempo de una envoltura celulosa; otros, como los Euglena sanguinea, las Astasia haematodes (fig. 1, núm. 1) presentan un color de un rojo vivo. Muchos organismos de este grupo contribuyen á la coloración roja que presenta á veces la lluvia ó la nieve, coloración atribuida á la sangre por la gente timorata. La Monas prodigiosa, igualmente de color rojo, se desarrolla bastante frecuentemente en las sustancias amiláceas; se la ha visto en el pan, en las hostias; no ha faltado nada para creer que este pan ó estas hostias dejaban trasudar la sangre, ya se comprenderá cómo se habrán puesto en movimiento las imaginaciones por estos fenómenos tenidos por milagrosos.

Otros infusorios flagelíferos están desprovistos de toda materia colorante. Si se permite relacionar con las algas algunos de que acabamos de hablar, los infusorios flagelíferos incoloros podrían aproximarse á los hongos; pero por otra parte nada impide clasificarlos entre los animales, y veremos que, en realidad se relacionan muy estrechamente á ciertos elementos constitutivos de las esponjas.

Algunos de estos organismos son notables por la aparición en la base de su flagellum de una especie de gargantilla membranosa, que figura un embudo estando dispuesto el flagellum como si fuese su eje. Este es uno de los caracteres del género Salpingacea. Diversos salpingaceos segregan un estuche membranoso, en for-