La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-05 00:00:00), página 14

bulares, cuyo empleo se generaliza en el presente en circunstancias análogas. No habrá, pues, ocasión de insistir si no se ha adoptado una disposición especial que vamos á hacer conocer á nuestros lectores después de recordar algunas consideraciones generales.

Los arcos de piedra ó de metal que están destinados á salvar los intervalos, grandes ó pequeños, cualquiera que sea su forma, la naturaleza de los materiales empleados, el procedimiento de construcción, ejercen todos sobre los puntos de apoyo que los sostienen, una presión lateral caracterizada, por la expresión fácilmente comprensible de empuje de vacío. Por un pilar no hay lugar de preocuparse, en general; los dos arcos que á él concurren ejercen presiones laterales horizontales, que se destruyen ó casi á lo menos, y la pila no tiene que resistir sino á la presión vertical, al peso. Pero no ocurre lo mismo en los estribos, sobre los cuales se apoyan los arcos extremos; el empuje de vacío se hace sentir sin que nada los desfruya, y ó se les sujeta teniendo en que apoyarle sólidamente contra el terreno cuando éste puede resistir, ó en el caso contrario se da al estribo una masa bastante considerable para que su peso le permita resistir victoriosamente á las fuerzas que tienden á derribarlo.

Existe otro modelo de puentes que permite salvar grandes espacios; es el puente metálico á vigas rectas: citaremos como ejemplo, en los alrededores de París, los puentes de camino de hierro á Asnières y á Argenteuil. En este caso, admitiendo que la viga es indeformable, no ejerce sino presiones verticales sobre los puntos de apoyo; no hay en ellos empuje de vacío. En realidad, á causa de deformaciones, de presiones horizontales que tienden á producirse, si no se tiene cuidado de hacer reposar las vigas sobre los estribos por el intermedio de rodillos que permitiendo del todo la transmisión de las fuerzas verticales, se oponen á la de las horizontales. Pero es necesario reconocer que estos puentes no presentan un aspecto pintoresco y las líneas horizontales con que cortan el paisaje están lejos de producir siempre un buen efecto; nos parece que la apariencia es aceptable bajo el punto de vista estético, por decirlo así, puesto que el puente está situado á gran altura por encima del fondo de un valle; el efecto nos parece monótono cuando el tablero del puente está cerca del nivel del agua.

¿No sería posible reunir las ventajas de uno y otro sistema? Conservar los arcos que más se prestan á la decoración, y por consiguiente anular el empuje de vacío. Hé aquí, en suma, el doble resultado á que se ha alcanzado en la construcción del puente de Passy, cuyo principio vamos á indicar en algunas líneas.

En un gran número de casos, es necesario emplear compuertas que permiten abrir en un momento dado el paso de un puerto ó un canal. Estos puentes consisten esencialmente en su eje, sobre el que reposa un sistema de vigas situadas de un lado y otro que se equilibran respectivamente; tan pronto el puente móvil que atraviesa el paso que debe dejar libre está equilibrado por una culata, pieza que se mueve por encima de un espacio reservado en el muelle, como ocurre casi siempre en los canales y puentes hay á menudo dos compuertas que se reúnen en medio del paso, y cada una reposa sobre un eje especial y está equilibrada por una culata; tan pronto tiene dos hojas iguales, que se separan al mismo tiempo, abriendo dos pasos situados á una y otra parte del eje. Este sistema se ha empleado principalmente en los puentes giratorios que se hallan sobre los ríos. Lo que caracteriza estos puentes giratorios, es que no se manifiesta ninguna presión horizontal, que las hojas resisten á las presiones verticales por su rigidez propia y que todo lo más las culatas, cuando las hay, ejercen sobre las partes que reposan una acción vertical.

Resulta de aquí que cuando las hojas están en contacto, bien con el muelle, bien con la hoja opuesta, no ejercen ninguna acción horizontal. Se concibe fácilmente, por otra parte, que esta condición no está ligada á la propiedad que tienen estos puentes de girar, y que se pueden construir giratorios que no giren y que posean los mismos caracteres que aquéllos. Ahora bien, esto es precisamente lo que se ha hecho en el paso de la isla de los Cíes; el puente está construido, en cada brazo, por dos partes distintas, empezando cada una de ellas en la culata y terminando á la mitad del tramo medio, donde se halla en contacto con la parte próxima, pero sin que haya entre ellas ligazón alguna ni pieza alguna que desempeñe un papel análogo al que desempeña la clave en una bóveda. Cada una de estas piezas, aunque estuvieran aisladas, se sostendría en equilibrio; por lo tanto no puede existir la presión de vacío. Además, las culatas, que no tienen que soportar sino un componente vertical que reciben de las vigas por el intermedio de rodillos interpuestos, no tienen sino un espesor muy pequeño, que no recuerda en nada la gran masa que se da en general á estas partes.