La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-02-22 00:00:00), página 13

Los resultados que acabamos de resumir en la segunda parte de este trabajo no pueden explicarse evidentemente por la selección del matrimonio y de la familia. Después de haber reconocido su influencia bienhechora sobre lo físico del hombre, debemos añadir, pues, que la familia no es menos favorable á los sentimientos morales.

UN NUEVO VEHÍCULO AMERICANO.

Hé aquí los términos en que se expresa el autor anónimo del curioso vehículo que representamos, haciendo resaltar sus cualidades en el Scientific American:

«Mi vehículo transporta cuatro personas no comprendido el cochero; es sólido, fácil de arrastrar; sólo le es necesario el largo del caballo para volver; se domina completamente al caballo, es de fácil acceso, no levanta polvo insoportable, á menos que el viento venga de detrás y que el caballo no sea bastante diestro en alejarse. Su construcción no es cara; el arnés no es lujoso excepto el cabezal; el caballo está protegido contra el sol, la lluvia y las moscas. Si el animal cae, no os hallareis peor que si estuviera enganchado á una silla de posta ó á una carreta. En fin, y esto no es para desdénarse, cualquier caballo puede hacer el servicio, estando provisto de buenas piernas, bonita cola y una respiración vigorosa. El nuevo vehículo puede construirse de tal modo, que los viajeros estén sentados cómodamente en diferentes posiciones, como indican nuestros grabados, de espaldas, como en la imperial de un omnibus, ó en frente de dos en dos. Una gran ventaja del sistema consiste en que el peso se siente principalmente cerca del collar del caballo; otro mérito consiste en la proximidad del cochero al caballo; el hombre puede así hacerse oír fácilmente por el animal y acariciarlo si se muestra descontento de la carga que debe soportar. Si el caballo diera muestras de ser recalcitrante, no podría encabritarse ni cocear en detrimento de cualquiera.

»Estimo el coste de un coche ordinario en 500 dollars (duros); un buen caballo vale 400 dollars, una bonita guarnición Baker 100 dollars; total, 1.000 dollars.

»Mi vehículo no cuesta sino unos 250 dollars, el caballo unos 150, mis arneses 30; se tiene, pues, una economía de 570 dollars.»—X.

LOS BATRACIOS.

LOS SAPOS.

Si hay algún animal cuyo solo nombre inspire la repulsión y el disgusto, es con seguridad el sapo, ese batracio tan timido y tan inofensivo sin embargo. Feo hasta causar horror, arrastrándose penosamente por el suelo, lento y pesado, de color empañado y poco agradable, de piel fría y viscosa, el pobre desheredado ha sido acusado en todos tiempos de las más terribles fechorías; siempre y en todas partes se ha dictado contra él, y sin recurso, la pena de muerte. Sospechoso de sortilegio lo mismo que el buho, este otro desgraciado y calumniado, fué el compañero de la bruja que preparaba el veneno en su antro. Es el animal maldito y raro; su aliento solo basta para dar la muerte; los dioses irritados le repartieron por la tierra bajo la forma de lluvia malsana; casi inmortal, puede, según dice la leyenda, permanecer largos siglos sepultado en la piedra, sin alimento y sin aire.

Viviendo casi exclusivamente de insectos, de los cuales hace un consumo enorme, el desgraciado animal presta por consiguiente en nuestros campos, grandes servicios. Es cierto que se acusa al pobre desgraciado de hacer á veces la caza de las abejas y de apostarse á la entrada de las colmenas para atrapar á estas trabajadoras al pasar; pero si comete este crimen, el sapo se redime y con creces por la guerra encarnizada que hace á las babosas, á los gusanos de tierra y á todos los animales dañinos que desesperan á los jardineros. Destruido sin piedad, como sin discernimiento, en muchas localidades, su utilidad ha sido tardíamente reconocida y en muchos sitios se esfuerzan para aclimatarlo de nuevo.

Entre los antiguos era una creencia unánime que en las grandes tormentas caían á veces del cielo sapos, llamados por los griegos Dionestos, es decir, engendrados de Júpiter. Aristóteles creía que estos animales nacían en las nubes. Teofrasto de Efeso, que vivió en el año 322 antes de nuestra era, escribió, sin embargo, que las pequeñas ranas no caen con la lluvia, como muchos creen, sino que aparecen solamente entonces, porque estando precedentemente escondidas bajo tierra, es necesario que el agua se haga un camino para llegar hasta sus escondrijos. Hoy sabemos, sin duda alguna, que las lluvias de ranas y sapos no existen; en los tiempos húmedos y tempestuosos, estos animales