La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-10-19 00:00:00), página 14

resultar que las capas exteriores del globo, que tienden siempre á apoyarse sobre las partes inferiores, se arrugan, se pliegan, se dislocan, se deprimen en ciertos puntos y se elevan en otros.

Los experimentos que he hecho en el taller de la Sociedad ginbrina para la fabricación de instrumentos de física, con el amable concurso de su director el Sr. Th. Turrettini, se parecen mucho á los de Sir James Hall. Difieren sin embargo de una manera notable en dos conceptos:

1.º El célebre escocés hacia reposar la materia que quería comprimir sobre un cuerpo que no se comprimía en manera alguna, mientras que yo colocaba la capa de arcilla, empleada en estos experimentos, sobre una lámina de caoutchouc, fuertemente estirada, á la que la hacía adherirse todo lo posible (1); luego dejaba al caoutchouc adquirir su dimensión primitiva. Por esta contracción el caoutchouc actuaba de una manera igual sobre todos los puntos de la parte inferior de la arcilla, y más ó menos sobre toda la masa, en el sentido de presión ó de aplastamiento lateral.

2.º Hall comprimía por medio de un peso la superficie superior del cuerpo que quería plegar, lo que impedía que se produjera toda deformación, mientras que dejando esta superficie libre, he podido ver aparecer, durante el experimento, formas que son parecidas á las que pueden observarse en diversos países de colinas y montañas.

La disposición del aparato es muy sencilla: una lámina de caoutchouc de 16 milímetros de espesor, 12 centímetros de ancho y de 40 centímetros largo, se estira, en la mayor parte de los experimentos, á una longitud de 60 centímetros. Se la cubre de una capa de greda (2) en estado pastoso, cuyo espesor varía, según los experimentos, de 20 á 60 milímetros. Se ve por las dimensiones indicadas más arriba que la presión disminuye la longitud de la capa de arcilla en un tercio. Esta presión ha sido ejercida sobre ciertas montañas de Saboya. Por ejemplo, el corte que he publicado entre la Pointe-Perceé y los alrededores de Bonneville (3) deja ver que las capas plegadas ó contorneadas que están indicadas, entre Dessy y el Col du Grant-Bornand cubren una longitud que tiene los dos tercios de la que poseían antes de la compresión. Estas montañas han debido sufrir, pues, como la greda, una compresión indicada por la relación de 60 á 40. Los plegamientos no se observan quizá en toda la superficie del globo, no estando éste igualmente plegado en toda su extensión; pero se les halla en gran número de países y aún debajo de capas casi horizontales. A veces los pliegues se aproximan á la vertical y están apretados unos contra los otros, indicando esta estructura que la compresión se ha ejercido de una manera más fuerte que la que acabo de indicar.

Estas potentes presiones laterales de la parte exterior y sólida de la tierra, parecen resultar de la disminución que habrá experimentado el radio del núcleo interior pastoso ó fluido durante millones de siglos. Habrá sido bastante notable para que la corteza sólida, que siempre ha debido apoyarse sobre el núcleo interior cuyo volumen disminuya continuamente, haya tomado las formas que conocemos con una lentitud que es la misma que la del acortamiento del radio.

Volvamos á mis experimentos. A las extremidades de la capa de arcilla se hallan piezas de madera ó apoyos, fijas sobre el caoutchouc y que le acompañan en su movimiento de retracción. La greda se halla así comprimida á la vez por su adherencia al caoutchouc y por la presión lateral de los apoyos. Por la influencia del caoutchouc sólo, sin la presencia de los apoyos, no se forman sino arrugas muy pequeñas en la superficie de una lámina de greda de 3 á 4 centímetros de espesor, y si los apoyos comprimen sólo la greda puesta sobre una materia que no se comprime (una plancha bien lisa y secada), la greda no se arruga absolutamente nada en las inmediaciones del centro de su superficie; aumenta un poco de espesor y se forman amontonamientos de tierra contra los apoyos.

Las capas que parecen dividir las masas de arcilla y que están representadas en las figuras no son realmente capas, sino simplemente delineamientos horizontales en la superficie de la arcilla.

La compresión tal como ha sido aplicada en estos experimentos produce contornosamientos de capas que elevan la superficie de la materia comprimida, así en las partes planas ó aplanadas, como en las que toman formas de valles, colinas ó montañas. Estas últimas tienen la apariencia de bóvedas ó de pliegues, tan pronto perpendiculares como redondeadas; las líneas están completas ó rotas en su cúspide por una rotura longitudinal, estrecha abajo y ancha arriba; siguiendo otra rotura estrecha por arriba y mucha abajo, que se produce en la base de la montaña ó bóveda, y quizás comparable á la gran grieta, en la cual, según L. D. Buch, se establecen las chimeneas volcánicas al pie de las cadenas de montañas. Los flancos de las cañadas son tan pronto casi verticales, tan pronto presentan pendientes suaves. Las capas están menos fuertemente contorneadas en las partes bajas que en la vecindad de la superficie superior. Están desunidas en ciertos sitios por fisuras ó cavernas, están atraviesadas por hendiduras ó faltas inclinadas ó verticales. Todas estas deformaciones son tanto más variadas cuanto que no son parecidas en los dos lados opuestos de la misma capa de arcilla.

La mayor parte de estos hechos se ven en la fig. 1, que representa el resultado de un experimento hecho en una capa de arcilla, cuyo espesor antes de la compresión era de 25 milímetros, mientras que después llegó á adquirir 62 milímetros en el punto culminante. Se ve en á una bóveda un poco rota en su cúspide, que recuerda una caverna semejante á la representada en la Memoria de F. Hall y en la de Petit-Bornand en

(1) En algunos experimentos se fijaron clavos repartidos en el caoutchouc; no estaban completamente hundidos e impidían el desplazamiento de la greda sobre el caoutchouc.
(2) Tierra de Bresse empleada en Ginbra para barnizar el vidrio en contornos.
(3) Bulletin Société géologique de France, 1875, t. III, plano XXII. - A. Favre, Recherches géologiques. Atlas, plano IX.