La Naturaleza (Madrid.1877) (1879-03-29 00:00:00), página 5

seguidos de cerca por los de un sabio inglés, Ferrier, y por las aplicaciones clínicas que se hicieron en Francia por M. Charcot y sus discípulos. Este período, que se continúa actualmente en Francia, en Italia, en Inglaterra y en Alemania, empieza á cambiar de carácter. Ha estado caracterizado hasta hace poco tiempo por la investigación fisiológica, clínica, anatómica; se hace hoy, cuando se han agrupado numerosos hechos, período de discusión. Esperamos ver dentro de poco lo que podría llamarse el período de conformidad. Actualmente atravesamos el período de discusión: antes de abandonar el examen, pasaremos revista rápidamente á los hechos experimentales y clínicos dados á luz desde 1870-71.

Los médicos alemanes que abrieron el período de investigación, Fritsch y Hitzig, habían observado ciertos movimientos en los ojos y en la cabeza cuando sometían un enfermo á la acción de corrientes eléctricas continuas; los polos de la pila estaban colocados uno á la derecha, el otro á la izquierda de la cabeza, detrás de las orejas, en una elevación ósea llamada la apófisis mastoides. Los movimientos provocados presentan ciertas variaciones en relación con el sentido en que circula la corriente, con la abertura y el cierre del circuito de la pila, etc.

Queriendo darse cuenta del modo de producción de los movimientos así producidos, Hitzig y Fritsch pusieron en descubierto, en los animales, diferentes puntos de la superficie del cerebro y aplicaron metódicamente los polos de la pila en las regiones descubiertas de la corteza.

Demostraron que las excitaciones galvánicas de la corteza no dan lugar á movimientos localizados sino cuando se llevan á una zona circunscrita de la región frontal; designaron esta zona excitable bajo el nombre de zona motriz ó psico-motriz.

Ahora bien, los puntos corticales cuya excitación determina movimientos en los animales, parece corresponder precisamente á esas circunvoluciones del cerebro humano que se llaman circunvolución frontal ascendente y parietal ascendente. En el hombre estas dos circunvoluciones están separadas una de otra por un surco profundo, la cisura de Rolando; en el perro limitan un surco análogo que se llama surco crucial. La circunvolución situada delante del surco crucial es designada á menudo bajo el nombre de marginal anterior, la que le limita por detrás toma el nombre de marginal posterior (análoga á la circunvolución parietal ascendente).

Pero las analogías entre los puntos de la corteza del cerebro, cuya excitación produce los movimientos localizados del otro lado del cuerpo en el perro, y los puntos cuya destrucción entraña las parálisis circunscritas en el hombre, podían no parecer legítimas en manera alguna. Aunque se obtuviera el hecho esencial, la influencia motriz de las regiones circunscritas del cerebro, sería necesario procurar aproximarse más á las condiciones anatómicas que existen en el hombre. Esto es lo que hizo Mr. Ferrier: operó en monos y confirmó, extendiéndolas, las conclusiones de las investigaciones que habían hecho Hitzig y Fritsch en los perros. El experimentador inglés sustituyó á las corrientes galvánicas precedentemente empleadas como excitantes, débiles descargas de inducción cuyo efecto químico era menos temible sobre la sustancia nerviosa. Delimitó con gran precisión en la zona motriz cortical del mono, que comprende, como en el hombre, las circunvoluciones que limitan la cisura de Rolando, una serie de puntos circunscritos, independientes unos de otros, y que rigen: éste, los movimientos de elevación de la pata anterior; aquél, los movimientos de extensión de la pata posterior; tal otro, al pezón de los párpados; muchos otros, en fin, los movimientos de las mandíbulas, de la lengua, etc.; es decir, que Ferrier pudo hacer en el mono una verdadera topografía fisiológica, y que á partir de sus investigaciones, fué posible designar un punto determinado de una circunvolución bajo el nombre de centro motor de tal ó cual región del cuerpo. El operador pudo así anunciar á los que asistían á sus experimentos que iba á hacer levantar la pata anterior derecha al animal, forzarle á cerrar el ojo de un lado, etc.

Se comprende fácilmente el interés general que despertarían semejantes resultados. Si los experimentos en el perro podían haber sido poco convincentes á algunos, en razón de la distancia que separa á este animal del hombre, la objeción completamente especiosa por lo demás, parecía que debía caer en presencia de los fenómenos evidenciados en el mono, que se ha considerado siempre como muy próximo al hombre y con el cual nuestros vínculos de parentesco parecen haberse estrechado, singularmente desde hace cierto número de años.

Pero por valiosas que fuesen los experimentos, no podían satisfacer á los más exigentes. No se trataba en efecto, de demostrar solamen-