La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-12-14 00:00:00), página 17

En el presente, la extracción anual no representa sino 5,000 toneladas.

Los geólogos rusos han reconocido la existencia de otros doce yacimientos, de los cuales muchos son muy importantes, pero en los cuales no podemos detenernos aquí.

Se sabe desde hace mucho tiempo que la región que nos ocupa es rica en fuentes de petróleo. En el centro del país, principalmente alrededor de Andedjiano y de Khokand, es donde se las encuentra. Las fuentes están situadas, sin excepción, á alturas de 700 á 1,100 metros por encima del nivel del mar; los puntos en que se abren se señalan por una ausencia total de vegetación, y por consiguiente se ve en ellas la soledad más completa, sin excepción. En el estado actual de cosas, las fuentes no suministran sino poquísimo petróleo; pero se sabe que la apertura de los pozos, propiamente dichos, aumenta siempre los productos en una proporción enorme.

Del terreno cretácico exclusivamente, es de donde sale el petróleo del Turquestan. Las capas se componen de calizas areniscas muy fosilizadas, de arenisca roja, de arcillas verdes, de espejuelo y de mármol. Toda esta formación reposa sobre capas jurásicas, y está cubierta por depósitos terciarios; su edad es, pues, bien cierta. Lo más á menudo, el petróleo yace en la caliza conchífera, ó más bajo, en contacto con la caliza ó el espejuelo. Como en la arcilla, se encuentra á veces la sal gemma, el agua que arrastra el petróleo es casi siempre salada. Como en América, la abundancia de fuentes está en relación directa con el estado de dislocación de las capas. Cerca de las fuentes existen depósitos más ó menos considerables de betún ó de petróleo endurecido, conocido en el país con el nombre de kire. Sin duda alguna las nuevas investigaciones aumentarán mucho el número de las fuentes que se conocen en el presente.

Después de las minas de hulla, la riqueza mineral más importante del Turquestan consiste en minas de hierro. El mineral es allí á menudo de primera calidad y su abundancia es extrema; desgraciadamente la mayor parte de los yacimientos de magnetita y de oligisto están situados en puntos muy difícilmente accesibles y donde son raros la madera y el agua indispensables á su tratamiento.

Felizmente las capas de hulla alternan á menudo, como hemos dicho, con depósitos de hematita morena que encierran hasta 20 por 100 de metal. Esta feliz asociación del mineral y del combustible, que es, como es sabido, una de las causas de la prosperidad británica, se ha apreciado ya en Koldja por los chinos, que como inteligentes que han sido siempre, se han aprovechado de ella.

El plomo abunda en el Turquestan. Se presenta de ordinario en el estado de sulfuro ó galena, siempre argentífera, y algunas veces en el de cerusa natural ó carbonatada. Los yacimientos de cobre están íntimamente ligados á los de plomo. El cobre existe principalmente bajo las formas de crisólita, de azurita, de malaquita y de pirita; muchas minas han sido explotadas antiguamente por los chinos, pero todas están abandonadas hoy.

El oro no falta en la lista de los minerales del Turquestan. Sin embargo, no se le ha encontrado en su sitio: existe principalmente en la arena de algunos grandes ríos y de sus afluentes. Se hallan en sus orillas huellas de antiguos lavaderos. Todos los yacimientos de arenas auríferas están comprendidos en la porción constituida por el gués y el granito. Se encuentra una potente capa de guijarros y de cantos rodados, en los que se intercalan algunas capas delgadas de arena. Los cantos toman á veces proporciones considerables, que alcanzan á 1",50 de diámetro. El oro no está concentrado en una capa especial, sino que está diseminado en la arena arcillosa que llena los intervalos entre los guijarros, intervalos que tienen á menudo 18 centímetros. La explotación de estos yacimientos es extremadamente difícil; el trillado de una gran masa de roca no da sino un pinado de arena aurífera con algunas partículas de oro. Este es bastante puro, pero en grano pequeñísimo.

Después de estas sustancias de primera importancia, conviene citar aquí otras materias explotables que abundan en el Turquestan.

Se encuentran excelentes materiales de construcción, comprendiendo en ellos mármoles de muy buena calidad, en todo el Tian-Chau, y principalmente hacia su extremidad occidental. Montañas enteras, como las de Kazicourt en Konramina y de Badame, están formadas principalmente de caliza carbonífera. Se emplean para las construcciones, en Tachkend, calizas cuyas canteras se hallan cerca del pueblocito de Koplanbek, á 20 kilómetros de Tackend.

Las piedras areniscas de los montes Botomainak, y los grande y pequeño Bouroles, cerca de la ciudad de Aolé-Ata, están considerados como muy buenos materiales de construcción. Pueden servir también como excelentes muelas.

Los depósitos de espejuelo y de yeso forman masas de 200 metros de extensión; en los alrededores del pueblocito de Langar, en el Khoudjent, componen montañas que tienen 1,000 metros de altura. Mezclado con un poco de arena y de cal, el yeso se emplea como cemento, bajo el nombre de gantche; el espejuelo puro se llama bouer.

Una de las rocas más extendidas del Tian-Chau es un porfiro duro, que sería muy propio para la decoración de los edificios.

La sal gemma se encuentra en capas cuyas disposiciones son análogas á las que se conocen para la sal triásica en Europa. Existen también un gran número de lagos, cuya agua da sal por simple evaporación.

Citaremos aún del azufre nativo, del cual se conoce en Pérgamo un yacimiento importante; la sal amoníaco, el alumbre, el sulfato de hierro y la pirita. El arsénico, en el estado de nuspickel; el manganeso, bajo formas variadas, se halla en diversas localidades.

(Se continuará.)