La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-06-08 00:00:00), página 14

El citado buque, del que era capitán D. Manuel de Dios, fué construido de hierro en 1874. Alcanzaba 500 toneladas de registro, y pertenecía á la conocida casa naviera de los Sres. Barreras y Compañía de la Coruña.

Este vapor, que según entonces se dijo, conducía entre su carga algunos efectos inflamables, rendía viaje en Gibraltar, procedente del Mediterráneo, y notándose fuego en su bodega al empezar la descarga, se procedió á su aislamiento para evitar una conflagración general, conduciéndosele al punto denominado «Matagorra», donde fué echado á pique, á fin de apagar por completo el fuego, por medio de los cañonazos de una lancha vapora de la marina nacional de guerra.

Sumergido el buque, las compañías aseguradoras La Unión, Lloyd Suizo, Fénix Español y La Reunión, atendiendo los intereses de sus respectivas asociaciones, trataron de hacer menos sensibles las pérdidas del siniestro, procurando la descarga total de los efectos no incendiados, y el salvamento del buque si esto era posible.

Entonces el Sr. D. Tomás Haynes, dueño del antiguo establecimiento de maquinaria, que es uno de los primeros fundados en España, así como de la fábrica de fundición sita en Puntales, tomó á su cargo la difícilísima tarea de sacar á flote el referido buque.

En efecto, fué tanta y tan grande la convicción del éxito, y la confianza en sus propios esfuerzos, que dicho Sr. Haynes afrontó la empresa en las condiciones más arriesgadas y desfavorables, cual era la de no tener opción á cantidad ó parte alguna, de la estipulada con las compañías aseguradoras, si no se conseguía salvar el buque; quedándole en este caso la remuneración que pudiera proporcionarle una parte de los despojos del Nuevo Primer Barreras.

Este buque había quedado sumergido á través de la corriente, en seis brazas de agua á baja mar, y enterrado en el fango á 12 pies á popa y 7 á proa, por cuyo motivo se hacía la operación sumamente difícil atendida la absorción del casco del buque por el fango.

De las bodegas de popa se extrajo toda la carga no incendiada, así como los efectos del buque que se pudieron salvar por medio de los buzos. Seguidamente los Sres. Haynes para proceder á poner en práctica las operaciones conducentes al salvamento general, construyeron cuatro buques pontones, y además dos barcazas.

En los trabajos preparatorios ha sido necesario emplear constantemente unos setenta operarios, seis buzos y algunos otros empleados auxiliares durante más de tres meses, además del servicio constante de un vapor remolcador.

En la bodega se introdujeron dos depósitos ó «camels» cilíndricos de hierro llenos de agua, á los que una vez sumergidos en la citada bodega fué preciso extraer el agua y llenar de aire, para que contribuyeran á poner el buque á flote. Una vez preparados todos los elementos auxiliares, se procedió á la prueba que se hizo en el pasado mes de Marzo; mas cuando ya se creía asegurado el éxito de tan difícil operación, y al tiempo de romper el vacío formado entre el fango y el buque, la dislocación de un perno de grillete haciendo faltar su apoyo, vino á esterilizar tantos esfuerzos y tan bien combinados planes.

El sistema adoptado por los Sres. Haynes para extraer el buque del fondo del mar, y que demuestra su pericia e inteligencia en esta clase de trabajos, ha sido el siguiente.

Se procedió ante todo á abrir agujeros con auxilio de los buzos, en los costados del buque, en cuyos agujeros se introdujeron grandes ganchos de hierro forjado, asegurados por grilletes de hierro dulce á cadenas de 20 líneas de espesor, y éstas á su vez á 32 husillos de hierro forjado, con grandes tuercas de bronce, los cuales venían á sostenerse sobre plataformas de hierro que iban á descansar sobre fuertes vigas de álamo y colocadas encima de los pontones, moviéndose todas por medio de enormes palancas de hierro que requerían cinco hombres cada una para su manejo, y funcionaban apretando ó alejando los husillos, cadenas, etc., según la presión que era necesaria.

Estos pontones se prolongaban hacia popa y las dos barcazas atravesadas, posición que requería la irregularidad del buque, cuya forma había padecido notablemente en el siniestro.

A los esfuerzos operados en la mañana del sábado 6 de Abril, se ha debido el obtener que hacia las doce del día, el Nuevo Primer Barreras estuviese suspendido de su cama, colgando de los pontones. Entonces se hizo necesario esperar hasta las tres y media de la tarde, hora en que la marea, estando parada, perdía su fuerza, pues de lo contrario, se estaba expuesto á que, al atravesar el buque la bahía de Puntales, como éste no podía gobernar ya, arrastrado quizá por la marea, se fuese encima de algunos de los barcos anclados en dicha bahía.

Una vez puesto en movimiento el buque, fué remolcado por los vapores Ana Haynes y Pab-