La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 6

número de especies, tales como la vanesa (fig. 2), y los licentitos, se encuentran hacia la punta varias hileras de papilas especiales, muy voluminosas, terminadas por una corona de pequeños dientes con una punta central, y que se parecen a las flores en cascabel de ciertos arbustos. Si se ofrece á una mariposa un poco de agua azucarada, bien pronto sumerge su trompa en ella, cuya extremidad se anima con un movimiento vermicular, que resulta de la dilatación y contracción sucesivas del canal formado por dos hilos, con ayuda de los pequeños músculos transversales; movimiento que se propaga como una onda á toda la parte extrema del órgano, determinando la ascensión del líquido hacia la boca. Estas mariposas son, pues, hablando propiamente, insectos chupadores.

Al lado de los insectos que chupan encontramos los insectos que absorben los jugos nutritivos: tal es la abeja. En esta interesante especie, los machos y la hembra tienen mandíbulas bien desarrolladas y dentadas. Las obreras tienen mandíbulas lisas, pero cortantes y formando una especie de cuchara por su aproximación, la cual constituye un útil con el que amasan la cera segregada bajo los anillos de su abdomen y hacen sus construcciones; pero como los individuos sexuados, llevan, replegado hacia el esternón, un órgano que se llama lengua ó trompa, que no es más que un labio (fig. 3). Esta pieza tal, que enderezada y extendida bajo la lente, presenta primero dos expansiones laterales, escarizadas, las maxilas, que han llegado á ser inútiles, pero que contienen los palpos maxilares; luego, en la parte media, una lengua prolongada, estriada transversalmente, sobre todo en su extremidad; es el labio inferior excesivamente desarrollado, y que lleva palpos labiales bastante largos. Con una especie de movimiento vermicular que verifica este labio largo y flexible, el insecto hace subir hasta su boca los alimentos líquidos, la miel con que se alimenta ó que almacena.

El labio inferior adquiere aún un desarrollo considerable en los hemípteros, como la chinche, y en ciertos dipteros, como el mosquito. Al mismo tiempo que se prolongan las dos piezas que la componen originariamente, se sueldan dejando entre sí un canal, cerrado en toda su longitud y abierto en sus dos extremidades. En este canal se ocultan como en una vaina las dos mandíbulas y las dos maxilas, transformadas en cuatro sedas largas, duras, agudas, barbadas en su extremidad y que pueden prolongarse, saliendo fuera de su vaina para herir la piel del animal cuya sangre chupa, vertiendo en la herida por el mismo movimiento un veneno irritante, segregado por glándulas salivares especiales. Según parece, por un movimiento alternativo de vaiven de estas piezas, ó de dos de ellas, es como hace subir los jugos en el tubo del labio inferior, tubo cerrado herméticamente por arriba en este momento por el labio superior, que se halla dispuesto en forma de tapón.

(Se continuará.)

LA ATMOSFERA DEL PLANETA VÉNUS.

(Conclusion.—Véase páginas 174 y 197.)

No se ha presentado ocasión alguna para repetir las observaciones de que hemos hablado, hasta el día del paso de Vénus. El 8 de Diciembre de 1874, estando de nuevo Vénus á gran proximidad del sol, se consiguió descubrir el anillo argentado delicado que envolvía su disco, aun cuando el planeta no estaba lejos del sol más que á la distancia de un semi-diametro de éste. Tenía lugar á las cuatro de la tarde ó poco méno de las cinco, antes del principio del paso. La parte del anillo más próxima al sol, era la más brillante. En el lado opuesto, el fieltre de luz era de colorido más bajo, con un tinte ligeramente amarillento. En el borde, al norte del planeta, á 60 ó 80 grados del punto opuesto al sol, el anillo, en un pequeño espacio, era más débil y aparentemente más estrecho que en otros puntos.

Al día siguiente al del paso (10 de Diciembre) el crecimiento de Vénus se extendía á más de los tres cuartos de un círculo; se le veía en el ecuatorial con perfecta claridad y limpieza; en este día y en los dos siguientes se tomaron medidas con el micrómetro para determinar la extensión de los cuernos y la refracción horizontal de la atmósfera que la produce. El cuadro adjunto demuestra los resultados obtenidos en estas observaciones. Cada uno de ellos representa el término medio de los hallados en el número de medidas tomadas separadamente que indica la última columna.

Dichas observaciones arrojan 44'5 para la refracción horizontal de la atmósfera de Vénus. Las verificadas en 1866 dieron un resultado de 45'3.

Las primeras investigaciones de este género fueron hechas por Schroeter. El 12 de Agosto de 1790, había encontrado los cuernos prolongados más allá de su límite geométrico, por lo cual dedujo la existencia de una atmósfera un