La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-12 00:00:00), página 2

plantas de adorno, las yucas suministran fibras bastante tenaces, con las cuales se hacen cuerdas, etc., estando además la pulpa de sus cápsulas dotada de propiedades laxantes.

LAS EMPRESAS DE VIAJES ALREDEDOR DEL MUNDO.

La idea de organizar expediciones para viajes alrededor del mundo, ha parecido, sin duda, muy nueva, y por lo tanto á los ojos de muchas personas verosímilmente impracticable. No carece de interés dar á conocer que muchas organizaciones de este género funcionan en otros países, y que en Francia se ha fundado una recientemente, cuya próxima realización ha de tener lugar con la partida de la primera expedición en Junio de 1878. Por mucho que nos enseñe decirlo, creemos todavía muy lejano el día en que una empresa española dé comienzo á esta clase de viajes, pues ni siquiera contamos con las que desde años ha conducen en otros países viajeros numerosos al Oriente, á Italia y á un capitales europeas en ciertas solemnidades artísticas.

Digámoslo cuanto antes: dista mucho de ser nueva en sí misma la idea de hacer dar la vuelta al mundo por un precio fijado de antemano y con un objeto recreativo ó de instrucción á un grupo de aficionados á viajes. Nadie podrá atribuirse la prioridad, pues no es ni un invento ni un descubrimiento. Data de la época bastante lejana ya, en que un buque de vela bien equipado podría, sin correr grandes peligros, hacer, según la feliz expresión de Musset:

Une ceinture au monde,
Avec le sillon du vaisseau.

La aplicación se hizo ya en tiempo de la marina de vela. No es sorprendente que estas primeras tentativas no hayan sido coronadas de un éxito brillante. La vela es un motor económico, sin duda, pero lento y desigual. La comodidad á bordo de los buques no se entendía entonces como hoy; las travesías eran necesariamente largas; la obligación de doblar el cabo de Buena-Esperanza forzaba á dar un rodeo inmenso para llegar á la India, y en fin, el gusto de los viajes no estaba entonces desarrollado como en nuestros días.

Sabemos que, sin embargo, se han ejecutado viajes de este género, con más ó menos fortuna, por franceses y belgas.

Más tarde, cuando los progresos de las construcciones navales y de las máquinas marinas, cuando la apertura del istmo de Suez y el aumento cada vez más rápido de los viajes individuales hubieron traído serios elementos de éxito, estas empresas no debían tardar en encontrar nuevos promotores.

Desde 1859, la agencia Th. Cook é hijo de Lóndres había organizado y llevado á cabo viajes alrededor del mundo utilizando los medios de comunicación existentes. Este sistema tiene el grave inconveniente de necesitar continuos trasbordos. Volveremos á ocuparnos de este punto. La idea de poner á la disposición de los viajeros un buque especial, debía volver á aparecer, pudiendo en este momento ser comparadas entre sí siete empresas al menos, ya en proyecto ya funcionando, que organizan viajes alrededor del mundo á la disposición de los aficionados á grandes viajes.

En Inglaterra: Los Sres. Th. Cook é hijo, de Lóndres.—Agencia en Paris, 15, place du Havre.
— Los Sres. Gaye é hijo, de Lóndres.—Agencia en Paris, 8, rue Duphot.
— Los Sres. Grundlay y compañía, 55, Parliament Street.

En Francia: La Sociedad de viajes (sociedad anónima), en Paris, 8, place Vendôme.
— Capitán Radou, en Paris, 51, boulevard Haussmann.

En Alemania: Sr. Carl Stangen, en Berlin, 43, Markgrafenstrasse.

En los Estados Unidos: Sr. P. O. Woodruff, Indianaopolis, Indiana.

Quizás existan otras sociedades formadas ó en vías de formación, pero su publicidad no ha llegado hasta nosotros.

Unicamente el porvenir podrá decir si todas las citadas están destinadas á prosperar. De todos modos, esta corta lista basta á demostrar que el viaje organizado alrededor del mundo no es un hecho excepcional.

Estas empresas se dividen en dos categorías bien distintas: las que no tienen medios propios de locomoción y se limitan á facilitar el viaje, utilizando los medios de comunicación existentes, y las que crean el mismo viaje por el empleo de un buque arreglado especialmente, que queda á la disposición de los viajeros para mientras dure la expedición.

Las empresas Cook, Gaze y Stangen hacen parte de la primera categoría; las otras cuatro constituyen la segunda.

Vamos á examinar sucesivamente el mecanismo de estas organizaciones y las condiciones que ofrecen.

I. Los Sres. Cook se hallan al frente de una verdadera industria, establecida en gran escala, que funciona regularmente desde hace algunos años. La vuelta al mundo no es su especialidad, y si bien se ocupan de ella, es por entrar en el cuadro general de sus operaciones comerciales. Este viaje no es para ellos, en efecto, más que un accesorio. Tienen itinerarios de toda especie para todos los países de Europa, para la Palestina, el Egipto, y los Estados Unidos. Ya los viajeros anden solos con el billete comprado en la agencia, ya formen grupos conducidos por un cicerone, el resultado viene á ser siempre el mismo. Los señores Cook conocen todos los medios de transporte, tienen contratos con los principales hoteles, saben las horas de salida y llegada de todos los trenes y vapores, y dicen el tiempo que ha de permanecerse en cada sitio. Una vez tomado el billete en la agencia, no hay que pensar en nada, sobre todo si se forma parte de uno de los numerosos tours que se organizan todos los años. Este nombre se da á los viajes hechos en grupo y en compañía de una persona de la agencia. En este último