La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-19 00:00:00), página 7

venir, basándose en los hechos y tomando por guía las reglas de la lógica y del raciocinio científico.

La segunda parte del libro comprende el relato de veinticuatro viajes aéreos. Un diagrama explicativo indica claramente el camino recorrido durante cada viaje, la altura alcanzada, la naturaleza y dirección de las nubes, la de las corrientes, su temperatura y las circunstancias atmosféricas que dependen de ella. Numerosos grabados en madera representan los espectáculos observados, los efectos de las nubes, las puestas del sol, los fenómenos ópticos que se han ofrecido á los ojos de los aeronautas, dibujados fielmente por uno de ellos, Alberto Tissandier.

Oreecemos á nuestros lectores tres de los grabados que acompañan á la obra.

La fig. 1 representa uno de los más bellos efectos de nubes que pueden admirarse sobre las masas de vapores, que tan frecuentemente ocultan á los observadores terrestres el azul del firmamento. Rayos de un sol ardiente lanzan torrentes de luz sobre la superficie superior de las nubes, graciosamente onduladas y mamelonas. Este dibujo ha sido ejecutado el 14 de Octubre de 1870 á 2,500 metros por cima de las líneas prusianas que investían á Paris.

La fig. 2 reproduce también uno de los episodios de los viajes de Tissandier durante el sitio de Paris; representa al globo Jean-Bart descendiendo en medio del Sena, no lejos de Rouen, después de una tentativa infructuosa de vuelta á la capital sitiada.

La fig. 3 muestra el globo Ville de France, atravesando cerca de Dijon el río Ouche, en el momento en que la voz de los aeronautas se reflejaba en un eco intenso en la superficie del agua.

LAS AVES DE CHINA.

La desconfianza de los indígenas que por tanto tiempo ha protegido la mayor parte de la China contra la invasión del comercio europeo, no la defendía menos contra todas las tentativas de exploración científica, tanto, que hasta estos últimos tiempos no teníamos más que descripciones muy vagas con respecto á las provincias centrales y occidentales de tan vasto imperio; no se conocían de un modo exacto ni la orografía, ni la constitución geológica, ni sus producciones naturales. En tanto que los museos de Europa se enriquecían con las colecciones formadas por Von Siebold en el Japón, el mayor Hodgson en el Himalaya, Blyth y Jerdon en Bengala y en el Assam, estos mismos establecimientos hace quince años no poseían de la fauna de China más que algunas especies recogidas en las costas, ya por Sommerat, ya por los naturalistas agregados á las expediciones de la Danadie y de la Favorite. Mas desde entonces, siendo más fáciles las comunicaciones, se ha recuperado con exceso el tiempo perdido, y nuestros museos, muy particularmente el de París, encierran series completas de animales procedentes de las regiones más apartadas del Celeste imperio. El Museo de Historia natural debe su superioridad bajo este punto de vista á los esfuerzos de un misionero lazarista, el abate Armand David que, enviado á China en 1862, se ocupó desde luego en reunir numerosos materiales para la fauna, la flora y la geología de esta comarca. Exploró en seguida los alrededores de Sirvan, ciudad edificada por los cristianos en las montañas de la Mongolia. En 1863 visitó la cordillera del Sichuan, al SO. de Pekín, y en 1864 los alrededores de Jahol, residencia del imperio, á cinco días al N. de la capital. Los años siguientes los consagró A. David á recorrer diversas partes de la Mongolia tales como el Orurato, el Ortauas, etc.; después en 1868 el intrépido misionero volvió á subir el Jang-tze-Kiang hasta Khou-Kiang, ciudad de Kiangsi, donde permaneció cuatro meses. De allí volvió por agua á Sichuan y á Moupin, principado independiente situado en los límites de la China y del Tibet, y habitado por la tribu salvaje de los Mantzes. En este país montañoso, al pie de las nevadas cimas del Hongchien-tin, encontró A. David mamíferos tan notables como los Rhinopisthochirus Roxellana y Ailoropus melanoleucus que adornan las galerías del Museo de Historia natural. Desgraciadamente aún no había trascurrido el año cuando se vio obligado á abandonar tan fructuosa exploración en la provincia de Moupin. La situación de los cristianos en estas lejanas comarcas ha llegado á ser muy crítica; en varios puntos se habían cometido asesinatos por la población indígena. También A. David, cuya salud estaba muy quebrantada por fatigas de todas clases, se decidió á volver á su patria. Pero como á su llegada no había terminado aún la guerra entre Francia y Alemania, se retiró á Italia, y allí estuvo hasta su conclusión. Recobrada su salud con el reposo, volvió en 1871 al extremo Oriente, y tan luego desembarcó hizo una excursión en la Tchechian; después, de Pekín, su cuartel general, ganó la gran cordillera del Tiining y se dispuso á avanzar directamente por el O., cuando la insurrección de los mahometanos le obligó á retroceder. Modificando entonces su itinerario, bajó, en la primavera de 1873, hacia Hankou y se estableció en las fronteras del Fokien; mas le faltaron las fuerzas y tuvo que volver á Changhiali donde los médicos le juzgaron lo bastante enfermo para ordenarle regresara prontamente á Europa.

Mientras A. David recorría las provincias occidentales y centrales de China, y enviaba al Museo de Historia Natural, al cual pertenecía, plantas y animales de todas especies, otro naturalista, un inglés, Mister R. Swinhoe, aprovechando las relaciones que le proporcionaba su posición de consul en Amoy, recogía especies de mamíferos y aves en las provincias orient-