La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-02 00:00:00), página 14

particular que permite variar de sitio toda la plataforma á la vez, á fin de que el hilo ocupe siempre la misma posición en la gavilla.

Muchos de los trigos blancos franceses son bastante altos, habiendo resultado pequeño el tablero inferior para contener las mieses; este inconveniente podrá remediarse fácilmente aumentando el tamaño de las telas.

No insistiremos sobre las transmisiones de movimientos que permiten realizar los resultados indicados, pues no podríamos describirlas sin dar figuras de detalle; digamos simplemente que se han simplificado cuanto era posible, y que la máquina está formada de piezas resistentes y fáciles de reemplazar. Se han cubierto los engranajes para preservarlos del polvo y de los choques. Todas las correas de transmisión han sido reemplazadas por cadenas, cuyos anillos pueden quitarse á mano, lo cual permite la reparación sin interrumpir la faena.

Según Osborne, el atador permitirá terminar completamente la cosecha sobre dos ó tres hectáreas en un solo día. La magnitud de la bobina está regulada, en consecuencia, á fin de que no se haya de cambiar en el curso del trabajo. Se comprenderá cuán precisa es la rapidez de la sierra, pues basta una tempestad ó un tiempo lluvioso para comprometer en un instante toda la calidad de la cosecha. El trigo, otras veces abandonado en el suelo y expuesto á la lluvia, germinaba rápidamente y no daba ya más que harina de mala calidad; tal sucedía todos los años lluviosos. Entonces no se sabía segar el trigo sino con la hoja, procedimiento que se sigue empleando en gran parte de Francia. Ese es el procedimiento primitivo comenzado durante siglos. Luego vino lo que es hoy el procedimiento más generalmente empleado. El obrero está armado en su mano izquierda con un gancho metálico que le dispensa de coger con la mano el puñado de tallos que va á cortar con la guadaña que lleva en la mano derecha. Más tarde se segaron algunas cosechas, sobre todo las avenas, con la hoja, lo cual permite ir todavía más rápidamente. La hoja metálica está provista de una especie de tela metálica que forma un tablero que retiene las espigas, impidiendo caigan bruscamente al suelo. Todos estos inventos abrevian la sierra y prestan un servicio precioso al cultivador; además la cosecha permanece mucho menos tiempo expuesta á la tempestad y á la lluvia, y como todos los progresos se encadenan para impedir que el trigo germinase, se tuvo la idea de no dejar las gavillas extensas sobre el suelo, como se había hecho hasta entonces. Hoy se las coloca derechos, poniendo las espigas al aire y embriéndolas con una gavilla horizontal; así puede el trigo soportar la lluvia sin gran pérdida y se sostiene á una germinación demasiado temprana. Esta idea, bien sencilla por lo demás, se ha extendido muy difícilmente, siendo aún muchos los países que vacilan en utilizarla. La máquina de atar resuelve inmediatamente la dificultad, pues suministra pequeñas gavillas que pueden colocarse derechos en los campos para dejar madurar y secar el grano mientras no puede ponerse bajo techo.

Un nuevo progreso, realizado igualmente en estos últimos años, consiste en adelantar la época de la sierra, practicándola cinco ó seis días antes de la completa madurez del trigo. Se desgrana mejor entonces, y según los experimentos del Sr. Isidore Pierre, de Villefort, resulta que el trigo tiene así un peso superior al completamente maduro. La maduración sigue efectuándose bien aunque el trigo esté segado; las materias minerales de los tallos pasan poco á poco al grano. Para el trigo de semilla vale más esperar á la madurez completa.

MISCELANEA.

Consideraciones sobre la higiene de las bebidas alcohólicas.—Lunier ha presentado á la Academia de Medicina de París una serie de cuadros y mapas, de que resultan ciertos hechos que pueden resumirse así:

Las bebidas alcohólicas que se consumen en Francia son el vino, la sidra, la cerveza, los aguardientes y los licores. El vino es la verdadera bebida nacional de los franceses, consumiendo cada habitante 120 litros por año. En 1833 el consumo por habitante no excedía de 60 litros al año. Si en ciertos departamentos no se consumen más que 38 á 80 litros por cabeza, en cambio hay otros donde se consumen 360. El consumo de la sidra tiende á disminuir en Francia, no siendo hoy más que de 20 litros por habitante al año; pero se bebe aguardiente para facilitar la digestión de la sidra, y cuanta más sidra se consume, mayor cantidad de aguardiente se bebe. Desde hace cincuenta años ha aumentado el consumo de la cerveza. En 1823 era de 8 litros por habitante; hoy llega á 22 litros. El alcohol, cuyo consumo era de 2 litros por habitante en 1837, está hoy representado por una cifra de 3 litros. Los departamentos que más alcohol consumen son los que no hacen uso del vino. De otra parte establece Lunier relativamente á los alcoholes que:

1º. En los departamentos que más alcohol consumen, es donde los excesos bélicos dan lugar á mayor número de muertes accidentales.

2º. Los casos de embriaguez en que ha tenido que intervenir la justicia, son cinco veces más numerosos en los departamentos que consumen alcohol sobre todo, que en los que usan principalmente el vino. Lo mismo sucede con los casos de locura de origen alcohólico, cuya proporción está casi en todas partes en relación con la cantidad de alcohol consumido directamente. Sólo la Vendée y la Charente inferior hacen excepción á esta regla, pues únicamente consumen vinos blancos, y hoy se sabe que estos, tomados en grandes cantidades, son casi tan nocivos en este concepto como el aguardiente.

El busto de Félix Pouchet.—La inauguración del busto del sabio naturalista francés, Félix Pouchet, se ha verificado recientemente en Rouen. Todas las corporaciones literarias de la ciudad estaban represen-