La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-07 00:00:00), página 22

El motivo por el cual las lámparas no producen estas manchas de humo, es que no están fijas en un sitio, y que, por lo general, tienen menos fuerza que los quemadores de gas usuales.

El gas puede utilizarse para la calefacción sin llama visible, o sin combustión visible; en realidad, la llama no es más que una señal de combustión incompleta o imperfecta; creo que todos los combustibles, sean sólidos ó gaseosos, se emplearán en el porvenir para la calefacción sin que produzcan llama. Demostreará el error que se comete al producir una gran llama, en la cual estoy gastando cien pies cúbicos por hora. Esta llama es un engaño; como sucede con las botellas vacías, todo lo tienen por fuera, y es poco útil. Salvo la delgada capa exterior, está casi fría, como lo probaré fácilmente. Si fuese de tamaño suficiente, no tendría reparo en colocarme en el centro de ella y de permanecer allí; no siendo de dimensiones suficientes para que esto sea posible, protegeré la parte de un termómetro que corresponda a la parte exterior de la llama e introduciré la ampolla del termómetro en su interior. Marcará unos 120° Fahrenheit. Reemplazaré el termómetro por una bolita de papel de seda, y hela aquí sin alteración alguna. Protegeré parte de mi mano contra el calor de la capa exterior, e introduciré otra vez el papel con los dedos desnudos; y, por último, colocaré un cartucho lleno de pólvora en el centro de la llama, y allí lo dejaré. Como se ve, una llama en estas condiciones, á pesar de su aspecto, es de poca utilidad. Si se introduce en ella una vasija fría, emite un olor muy desagradable. Es una mezcla de gas y de aire, pero en proporciones inconvenientes, debido á la mala construcción del quemador, y la mezcla sólo puede arder en la parte exterior en la cual entra en contacto con el aire externo. Aumenta la cantidad de aire, como lo hago; disminuye el tamaño de la llama, pero su centro se vuelve sólido y la pólvora hace explosión.

Llevando mi experimento más adelante, hago uso de otro quemador de tamaño más reducido y empleo el aire bajo la presión producida por un fuerte de pedal—el quemador que antes usaba para funcionar en estas condiciones requeriría un gasto de 1.000 pies cúbicos de gas—y deseo demostrar, lo mejor que me sea posible, la cantidad de gas que se gasta en distintas condiciones. El quemador que estoy usando sólo tiene una superficie de 2 ¾ pulgadas de ancho y puede hacerse que gaste hasta 200 pies de gas por hora, lo suficiente para levantar vapor para una máquina de dos ó tres caballos de fuerza. Puede formarse una idea del calor de esta llama por el aspecto que presenta un alambre de hierro que introduzco en ella y que casi arde como si fuese papel. Volviendo á cambiar otra vez el quemador, hago uso de un soplete, que da una llama de calor intenso; la ventaja de éste estriba en quemar el gas en una llama muy reducida pero de gran intensidad calórica.

Si ahora me prestan ustedes atención, dirigiré la llama sobre esta bola, que es de limaduras de hierro, metal que puede considerarse como infusible en los hornos comunes; y sin cerrar la llave del gas, apretaré el tubo flexible que lo conduce hasta extinguirlo. El gas aun está presente ardiendo como antes, pero arde sin llama alguna; y como pueden ustedes ver, el hierro se funde y no tarda en correr como si fuese agua. Probaré que no hay llama colocando una tira de papel delante del soplete, la cual, según se ve, no se quema, ni aun mancha; probaré que el gas sigue ardiendo, dejando de hacer funcionar el soplete, con lo cual vuelve á arder con llama como al principio. En resumen; hemos transformado una llama casi sin calor, en la cual introducimos el dedo desnudo, en una de calor intenso sin llama, y, como se ve, el calor aumenta según disminuye la llama, alcanzando su máximo cuando ésta desaparece por completo.

La combustión de los gases parece ser una sucesión de explosiones tan rápidas que no las percibe el oído humano, ó tan lentas que si son continuadas producen un sonido musical. Para que todos lo puedan oír, tendré que salirme de los límites de lo que se considera como música clásica; pero haré que estos dos quemadores emitan los tonos que les son propios. Si no son armónicos como instrumentos musicales, tienen al menos la gran ventaja que alcanzan muy lejos, y con seguridad que no deseaban ustedes que se prolonguen demasiado. La falta de calidad está ampliamente compensada por la calidad, á la cual no sobrepuja ni el rebuzno de un burro ni las trompas de hacer señales durante las neblinas. Tengáse presente que la aplicación del gas á la música está en ciernes, y que en el porvenir hay lugar á perfeccionarla.

Influencia del alcanfor en las plantas.—El alcanfor, además de los usos conocidos, puede utilizarse en horticultura. El agua alcanforada estimula la vegetación y fortifica las plantas enfermizas. Basta regar las macetas ó jardines improvisados, delicia de las señoras, con agua bien alcanforada, para que las plantas anémicas recobren su lozanía. Los ramos de flores también se conservan más tiempo que de ordinario, frescos y hermosos, colocándolos en un jarrón llenos de agua alcanforada.

Método para quitar la emulsión del dorso de los negativos.—Los fabricantes de placas siguen produciendo generosamente su emulsión, precisamente en donde no hace falta, sobre el dorso de las placas. Esta por supuesto ha de limpiarse para impedir una separación de las moléculas bajo la presión de la prensa de imprimir. Es casi imposible idear un instrumento que sea más adecuado para este propósito que una pelota de erin, como las que usan los grabadores sobre láminas de cobre para quitarle la tinta de las manos (en el oficio le dan el nombre de tuszy). Al sacar la placa del baño para fijar, se le aplica la pelota al dorso y se enjuaga bajo el agua de un grifo.

Método para montar fotografías de grandes dimensiones.—A pesar de lo que se ha generalizado el uso de los rodillos de goma elástica para montar las fotografías, la práctica ha demostrado que lo mejor que