La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-26 00:00:00), página 19

meridianos, incluso el especialísimo de París, origen de esta división, sino más aún de la de éstos con el Ecuador que, por la configuración especial de nuestro globo, se nos presenta algo más exagerada; pero considerando que todas estas diferencias positivas no pueden afectar en lo más mínimo á las situaciones y distancias procedentes de observación y altura que se realizan por arcos de circulo, y si sólo á las de estíng y mensura que se llevan á cabo por medidas convencionales y generalmente en pequeña escala, puede y debe aceptarse el metro sin el menor escrúpulo, como medida prudencial, sabiendo que las elevaciones y depresiones, flujos y reflujos de la superficie terrestre, particular- simamente apreciada, hacen absolutamente imposible toda exactitud matemática, ofreciéndose nos el círculo adoptado como el promedio quizás más aceptable; que- da, pues, suficientemente justificada la adopción del metro. Su equivalente de tiempo, ó sea el tercero, que llamaremos metro marino, deberá precisamente deri- varse del Ecuador terrestre, aumentado en un arco del mismo, igual al movimiento diario medio de la Tierra en ascensión recta; la diferencia de ambas medidas puede considerarse despreciable para las aplicaciones geográficas; mas para las astronómicas, dada la exacti- tud matemática que exigen sus cálculos, resulta más sensible, y deberá ser objeto de escrupulosa aprecia- ción y consignarse su resultado en simplicísimas tablas diferenciales.

Grandísima dificultad había de ofrecer también la admisión y establecimiento universal de esta división métrica entre el vulgo al hablarle quizás por primera vez de semejante extraordinaria novedad, sobre todo en lo relativo al tiempo, que parece identificarse absolutamente con nuestras más espontáneas concepciones; pero sus evidentes ventajas e inmediato progreso en el terreno científico no podrán en modo alguno contener el generoso impulso de las personas verdaderamente ilustradas en materias geográficas, que comprenderán á primera vista la necesidad imprescindible de su más próximo o remoto planteamiento, y seguros también de verse auxiliados por la misma fuerza de su bondad intrínseca, y nun tal vez por su extrañeza y novedad prudentemente dirigidas.

Tampoco han de faltar algunos aficionados que antes que admitir un cambio tan radical en las divisiones del tiempo y del espacio preferirían desde luego que fuera en decimales puros, haciendo desaparecer el número 40 de la primera división; á los cuales sólo debemos prevenir que muy difícilmente prescindirá el humano lenguaje, lo mismo el ordinario que el técnico, de los cuatro cuadrantes en que siempre ha solido considerarse el día y la esfera, sin la menor protesta, y más bien con gran aplauso de ignorantes y peritos, y esto ciertamente por las indudables ventajas que ofrece el num. 4 á todos los instrumentos y medi- das geográficas, sobresalviendo quizás entre ellas la extrema facilidad de apreciar la variación de distancias paralelas en razón inversa de las meridianas, resultan- do expresada aproximadamente dicha variación del ecuador hacia los polos por enteros y decimales com- plementarios; esto es, qué la longitud marcada por el primer paralelo perderá una décima, la del segundo dos, la del tercero tres, etc.; siendo además lo mismo dividir el día en cuarenta horas ó grados, que considerarlo primero en cuatro cuadrantes, y el cuadrante después en diez horas, ó sea el ángulo recto en diez partes, base irreemplazable y simplicísima del sistema que se propone.

Respondiendo ahora al último extremo de este se- gundo punto, puede establecerse que así como en Historia no puede prescindirse de un momento notable y fijo llamado era, que sirva siempre de término y partida, y al que invariablemente deben referirse to- dos los sucesos pasados, presentes y futuros que cons- tituyen su objeto, del mismo modo la geografía necesita para su natural desarrollo y perfeccionamiento un lu- gar determinado y fijo que se llama meridiano univer- sal, al que deben también referirse todas las dis- tancias y situación de los lugares en que se realizaron y habrán de realizarse aquellos sucesos. En suma, la Historia y Geografía hacen descansar su legítimo pro- greso y desarrollo en una fecha y un lugar, que deben mutuamente corresponderse, como todas las unidades y divisiones de tiempo y espacio; y hallándose perfecta- mente determinada la era entre los pueblos civilizados, era notabilísima, y, francamente, preferible y superior bajo todos sus aspectos, sólo ésta puede indicarnos la vía segura y lógica de establecer el meridiano fijo. Pero la fecha ó era indiscutible es, sin duda, la cuna redentora del linaje humano, el nacimiento de Nuestro Señor Jesucristo; el lugar ó meridiano, de ningún modo puede ser otro que la misma cripta del naci- miento en el establo de Belén, el sitio mismo donde empezó á realizarse el grandioso misterio de nuestra Redención. Cualquier otro que pretendiera sustituirlo, sería siempre tenido por sospechoso y abiertamente injustificado, por carecer de los títulos y derechos po- sitivos que sólo á éste acompañan; hemos visto que el tiempo y espacio, subjetivamente considerados, deben ser inseparables en todas sus unidades y divisiones; y con igual ó mayor razón deben serlo también en su punto universal de término y partida, que es la única era respecto del tiempo, y el meridiano fijo respecto del espacio.

Inútil sería encarecer la perentoria necesidad de este meridiano, tantas veces reclamado por la ciencia y nunca definitivamente resuelto á causa del egoismo nacional. Pues además de las razones prácticas y con- venientísimas que procuraremos desarrollar en el úl- timo punto, creemos firmemente y con muchísimo fundamento que una vez establecido y suficientemen- te generalizado lo principal, á saber: la base incon- cursa de esta unidad naturalísima y su división más franca y admirable, que son indudablemente el día y el metro, depende su establecimiento y propagación, más bien de la iniciativa y esfuerzo particular de los amantes y explotadores de utiles novedades, que de los poco fecundos conciertos internacionales, cuya triste experiencia sólo ha venido á demostrarnos su material imposibilidad de conformarse en absoluto con