La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-26 00:00:00), página 14

ristes que, para su estancia en el pueblo, utilizan los edificios construidos allí por las Empresas que abrieron el gran túnel.

(Se continuará.)

OBSERVACIÓN DE LOS FENÓMENOS NATURALES

Tan múltiples y variados son los fenómenos naturales, que doquiera el espíritu observador y medianamente ilustrado fije su atención en este piélago inmenso de materia y movimiento que se llama mundo físico, encontrará sobrada materia de meditación y estudio. Meditación y estudio, después de sentir la admiración y el encanto que causan las grandiosas y espléndidas manifestaciones de la naturaleza, á las que no puede sustraerse el ser más indiferente ni la inteligencia más obscura.

Y si, por su magnificencia, la contemplación del espectáculo de la naturaleza cautiva el ánimo y levanta el espíritu, por las enseñanzas que nos proporciona y la utilidad que nos reporta, debe ser objeto preferente de nuestro estudio.

Verdaderamente, para penetrar los profundos arcanos del Cosmos, se necesita una inteligencia superior, grandes conocimientos fundamentales y poderosos medios auxiliares de observación y experiencia. Dificilísimos problemas se presentan en el mecanismo, constitución y funcionamiento de la inmensa máquina del orbe, tan difíciles e intrincados, que muchos están por resolver; pero sin remontarse á tan altas regiones, hay fenómenos naturales cuya observación sistemática y ordenada, sin más instrumentos que nuestros sentidos, puede proporcionarnos útiles enseñanzas; y la consignación de un hecho por pura apreciación prudencial, puede en algunos casos ser un dato de gran valor para la ciencia.

Concretándonos á un orden determinado de fenómenos, á los meteorológicos, ya que tan directamente nos afectan, citaremos algunos ejemplos en prueba de esto.

La teoría del estado vesicular, ideada para explicar la suspensión de las nubes y nieblas, se apoya principalmente en la supuesta ausencia, en estos meteoros, del arco iris, que exige para su formación gotas macizas. Pero hay quien dice que el iris de las nieblas y nubes, excepción hecha de los nimbi, no se ve; no porque no se produzca, sino á causa de la debilidad de sus colores en tales condiciones y de la proximidad á que debe hallarse el observador para percibirlo. Hé aquí una duda que sólo la observación puede resolver: si se registrara de una manera indudable un arco iris producido por nieblas ó nubes, tendríamos un dato interesantísimo para la debatida cuestión de la constitución de las nubes.

El arco iris sencillo es fenómeno frecuente; el arco iris doble ya se presenta con tanta frecuencia, pero es fenómeno perfectamente comprobado; teóricamente pueden producirse tres y hasta cuatro arcos iris por la misma gota de agua; pero ¿se han presentado realmente alguna vez? Algunos observadores dicen haber observado tres arcos; sin embargo, no estará demás reforzar su testimonio con nuevas observaciones para admitir el hecho como indiscutible.

Los halos, parhelios y paraselenes, presentan á veces en sus combinaciones figuras tan notables y curiosas, que bien merecen se tome nota y copia de ellas.

Las coronas lunar y solar, al contrario de los halos, tienen un diámetro variable; y esta variación de su diámetro, que á veces se hace muy sensible en horas, conviene seguirla por su relación con la lluvia.

Las tromadas ó tempestades eléctricas son fenómenos dignos de atención, pues constituyen un dato interesantísimo para definir el clima de una localidad. Con saber orientarse y tener hora, se puede tomar nota de las principales fases y circunstancias del fenómeno. Y si un año y otro se registran todas las tromadas que estallen en una localidad, tomando noticia minuciosa en cada tempestad de los lugares ó puntos del horizonte por donde se presente y aleje, de la hora en que empieza y concluye, de la dirección y fuerza aproximada del viento, de la frecuencia e intensidad de los relámpagos y truenos, de la lluvia y granizo que descarga y de cuantos datos y circunstancias del fenómeno se crea conveniente, á fin de hacer una descripción completa de éste; si se lleva este registro, decimos, un año y otro, cuantos más mejor, y en muchas localidades, se podrá hacer un estudio de este fenómeno, fecundo en datos curiosísimos e importantes para la ciatología, y en enseñanzas de inmediata aplicación práctica. Tan interesante es este estudio, que los Observatorios meteorológicos, y entre ellos el de Madrid, distribuyen plantillas especiales para el registro de las tempestades eléctricas.

Lo propio pudiera hacerse de las grandes perturbaciones atmosféricas que determinan esos temporales de viento y agua ó nieve, tan frecuentes en los últimos y primeros meses del año. Sin gran trabajo puede tomarse nota de los días que dura un temporal, del viento que reina en él, del agua que cae, de la altura de la capa de nieve, del carácter general del tiempo cuando se inicia y cuando desaparece.

El describir y coleccionar los minerales, plantas y animales propios de cada localidad, pueden ser materia de agradable entretenimiento para los que sientan curiosidad por el estudio de la naturaleza. Y aun sin descender á la descripción individual de cada ser, hay en la vida de los vegetales y animales fenómenos de carácter general y de aplicación bastante para interesarnos en seguir su producción sucesiva. El movimiento anual de la vegetación, por ejemplo, ó registro de las épocas en que tienen lugar las principales fases de la vida de las plantas (como la foliación, floración, fructificación, desfoliación) es de grande importancia, no sólo para la botánica, sino también para la climatología. Estas observaciones, denominadas fenológicas, están muy recomendadas, y los Observatorios facilitan plantillas e instrucciones para seguirlas bajo un plan regular.

Como complemento á las observaciones fenológicas, coleccionanse los datos relativos á los fenómenos pe-