La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-29 00:00:00), página 3

la abundancia de enjambres, que no se halla palo hueso de árbol ni rama cónica donde no se halle colmena abundante de rica miel, la que sacan con facilidad agrandando la puerta de las abejas, ó derribando y raizando el tronco, sin temor de ellas, que no pican ni gastan el aguijón de las acá (1), y luego vuelan y se van á buscar otra rama hueca. Es tanta la miel que recogen los indios, que por un enchillo venden cinco frascos de ella después de despumada y colada, y todavía abundará más si una especie de monos no persiguió las colmenas.

No puede así ponerse en duda que, en el caso de que las abejas europeas, para ayudar más el pensamiento de Colon, siguiesen sus carabelas, según dice Chateaubriand, y no obstante su afirmación nos atrevemos á dudar; en tal caso, decimos, se encontrarán en el seno mexicano con parentes próximos.

Bien lejos de desconocer los indígenas las dulzuras de la miel, constitúa ésta uno de sus regalos, cosa que designan multitud de escritores; pero hay una antiguísima prueba de que los indios méxico y otros de Nueva España tenían en mucho la buena miel.

Con efecto, entre los preciosos libros méxico que se conservan hechos en metl ó papiros y escritos con los jeroglíficos que en vez de letras usaban aquellos indios, es uno el que se titula Códice Lorenzana. Es este singular documento un Catálogo de los pueblos de la condillera, con expresión de los tributos con que cada uno contribuía al emperador Motecuzoma, cada sesenta días y en qué especie.

Hay varios distritos que además de otros objetos, daban mayor ó menor cantidad de tarros de miel: especie de cantarillos de barro cocido, no muy diferentes de los empleados por los alemanes para traer la miel á Madrid. Todos estaban adornados con una bella pluma de ave (2).

El Códice Lorenzana, ya impreso en México cuando el autor de las Memorias de Ultratumba escribía sus recuerdos de América, es uno de los libros que, consultados, podrían haber sacado de su error al poeta francés.

Los indios mezclaban además la miel con cierta cantidad de agua, y sometiéndola á una especie de fermentación, les daba una de las bebidas embriagantes de que hacían mucho uso, así como de la chicha y otras. Y eran tan duchos los indígenas de América en ese punto, que companion con la fermentación de varios frutos bebidas exquisitas, y como dice Vasconcellos, tan buenas como los vinos de Portugal. Nosotros mismos hemos bebido más de una vez la chicha, preferiéndola á la sidra ó sagardua en todos conceptos.

(1) En América hay especies que tienen aguijón; pero las más no lo tienen. S.
(2) El Sr. Lorenzana, arzobispo de Mejico, publicó dicho Catálogo, copiando en grabados de bronce las figuras jeroglíficas y poniendo su significación. Dicha obra es ya rarísima y entre las bibliotecas públicas de Madrid sólo la tiene la de San Isidro. Lorenzana fundó después la Universidad de Toledo.

Bien quisieramos, á ser esto posible en artículos de esta índole, hacer la descripción zoológica de las abejas americanas que conocemos, citar sus nombres técnicos y dar una idea de los panales que cada especie construye; entre los cuales les hay de mucho arteficio, como los del Canoati, que puede verse en el Museo antropológico del Dr. Velasco; donde también la abeja Canoati está visible.

Los panales del Canoati tienen la particularidad de no tener cera: las células están separadas por medio de una especie de fino pergamino que los industriosos insectos forman muy curiosamente, dispuestos en todo lo demás como los de cera de las abejas europeas. El conjunto todo le cuelgan de ramas de árboles, casi siempre á alturas inaccesibles: el exterior le revisten de una especie de masa dura aunque un poco flexible y uniéndole en sitio en que la rama tenga otros ramos, para dar más seguridad á su obra que ha de ser combatida por los grandes vientos, sin que jamás logren arrancarlos.

Hay varias especies que hacen sus panales en la tierra con no escasa industria, y suelen tener miel excelente: tal como la Lechigüena.

Apéndices hay bosque ni cañaveral de tacuaras donde las solitarias abejas no brindan el producto de su industria al viajante, y francamente, no sé cómo á Chateaubriand, en sus excursiones por el Canadá, no le salieron miles de veces al encuentro, si es que él no las tomó por paisanas suyas equivocadamente.

FÉLIX CIUDAD Y SOUBRON.

DESCUBRIMIENTO DEL OXÍGENO EN EL SOL.

Nueva teoría del espectro solar.

El objeto del presente artículo es demostrar por medio de la fotografía, que el oxígeno existe en el Sol, siendo su presencia acusada por las líneas brillantes del espectro solar.

No dando el oxígeno rayas oscuras como los metales, es preciso modificar la teoría del espectro solar, no considerándolo solamente como un espectro continuo con ciertas líneas procedentes de la absorción por una capa de vapores de metales en fusión, sino como un espectro que presenta también líneas brillantes y franjas superpuestas sobre el campo del espectro continuo.

Esta concepción no se limita á abrir el camino del descubrimiento de otros cuerpos no metálicos (azufre, fósforo, selenio, cloro, bromo, yodo, fluor, carbono, etc.), sino que también puede explicar que ciertas líneas llamadas oscuras sean intervalos entre las brillantes. Debe comprenderse claramente que al hablar aquí del espectro solar nos referimos al de todo el disco y no al de una porción limitada ó al del borde.

En apoyo de este aserto doy adjunta la reproducción de una fotografía del espectro solar, y para facilitar la comparación, la del espectro del aire con algunas de las rayas del hierro y del aluminio. Es difícil hacer