La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-10 00:00:00), página 15

vena; en el año pasado, dos millones ochocientos mil toneladas de toda clase de mineral; en los cuatro últimos años se han exportado 7.185.686 toneladas, y, según el cálculo verificado por los Ingenieros españoles hace ya algún tiempo, sólo de la zona de Somorrostro, con sus criaderos de Matamoros y Triano, podrán extraerse aún 160 millones de toneladas.

Una pregunta muy natural ocurre al observador al encontrararse en presencia de tan extensa comarca metalizada y de tan positiva cantidad de mineral acumulado; es ésta: ¿Cómo se formó aquí tan colossal depósito de hierro? No es ciencia muy vulgarizada aún la Geología para que puedan ser comprendidas sus enseñanzas por la generalidad de los lectores que se dedican á los estudios amenos de las descripciones de las grandes obras y empresas que hoy preocupan al espíritu humano, y muy difícil es, por cierto, predecir de su tecnicismo para responder á esa pregunta; pero resumiendo en las menos palabras posibles cuanto debe entenderse respecto á la formación del suelo de las minas en cuestión, y tomando la historia de la constitución de la tierra desde su principio, recordese:

Que nuestro planeta, como todos los demás, fué en su primera fase una masa gaseosa en estado incandescente, condensada después y reducida de volumen y al estado líquido por un enfriamiento, cuya causa se desconoce. En este estado adquirió la forma esférica de los cuerpos en rotación, y presentó el aspecto de un mar inflamado, sin riberas ni límites. Aumentó el enfriamiento y empezó á constituirse la costra sólida, en forma de escorias y de cristales, rodeada de una atmósfera de gases luminosos y encendidos, cual hoy aparece el Sol. También nuestra tierra fué, en efecto, sol con luz propia, que se apagó un día, como se apagará el que nos alumbra y anima.

Al enfriamiento siguió la formación de las primeras rocas, el grano y las sustancias cristalinas, y la caída de inmensos diluvios, de colosales lluvias á elevada temperatura, producidas por la condensación de los vapores que, atacando y disgregando esas rocas, constituyeron en el fondo de los caldeados mares grandes depósitos de arenas y arcillas y de brillantes y satinados esquistos ó pizarras. La vida era imposible entonces, aun en su expresión más rudimentaria, por el grado de calor en que estaban las rocas, los mares y el ambiente. Realizado el primer período de solidificación de la superficie del globo, llamado azoico ó sin vida, se sucedieron después, sin cesar y al través de miles y miles de años (según Lyell, W. Tomson, Arago, Bischof, Mantell, Beaumond y otros geólogos ilustres), continuadas fases de calma y de movimiento, de evolución y de revolución, producidas por la constante lucha entre la resistencia de los materiales sólidos que se iban acumulando y el impulso de la fuerza expansiva, que la gran temperatura interior daba á los fluidos contenidos debajo de aquéllos. Estas fases aparecieron, por el orden siguiente, á surgir de entre las aguas los territorios que van indicados, y á desarrollarse sobre su superficie ó en los mares inmediatos los seres vivos respectivos, gran parte de ellos extinguidos ya, y cu-

vos restos fosiles determinan perfectamente las diversas épocas geológicas.

Constituida una formación, venía después el momento crítico de la revolución á alterar, levantar y romper sus yacimientos, á trastornar sus condiciones de vida y á hacer surgir nuevos elementos de constitución y configuración de la tierra, formándose, al fin, en ella ese intrincado relieve, tan variado en su esencia como en su figura, y en el cual sería imposible fijar y clasificar las épocas y la sucesión de muchos terrenos si no contuvieran éstos sus respectivos fosiles, que son, como se ha dicho tantas veces, verdaderas medallas conmemorativas ó naturales inscripciones, en las que el geólogo experto sabe leer la genealogía de las diversas comarcas de la tierra. Los períodos geológicos y las épocas, pisos ó tramos en que se dividen, llevan nombres deducidos generalmente de los países en que primeramente se estudiaron, cuyas denominaciones han de ser sustituidas, sin duda, por otras más racionales, sencillas y científicas, en cuanto la Geología, ayudada por los estudios micrográficos de las rocas, salga del periodo de laboriosa investigación en que hoy se encuentra.

En el período cámbrico surgen los granitos y las pizarras azules del Cumberland y de la Bretaña; aparecen las plantas marinas y algunos moluscos, y nuestros terrenos inmediatos al Pirineo están, al límite de Galicia y Portugal, al centro de este reino al Guadarrama y á Toledo; en el silúrico, la Siluria ó país de Gales, una parte de E. coca, el O. de Asturias, León, Salamanca, Cáceres, Badajoz y la Mancha; parte del litoral de Málaga y Almería, y aparecen las plantas terrestres, los políperos y mayor número de moluscos; en el devónico, el Devonshire, de Inglaterra; la meseta central de la Francia, parte de la Bélgica, se multiplican las especies animales anteriores, los helechos y los grandes bosques de plantas pantanosas, formándose en España las montañas de Asturias y León, y algunas fa- mas del Pirineo inmediatas al primitivo y al silúrico de Cataluña; en el carbonífero se levanta gran parte del suelo de Inglaterra, diversas zonas del Norte de Fran- cia y Bélgica, algunas pequeñas de España, y viven los reptiles, insectos y arácnidos; en el penélico ó péricino, gran parte de la Rusia, los reptiles terrestres y gran número de peces; en el triásico, los Vosgos, el Cher, parte de las montañas de Teruel, Castellón, de Palencia, Burgos y de la unión de Albacete, Jaén y comarca de Granada, y se multiplican considerablemente los moluscos, algunas coníferas enormes, las cicádeas, los ammonites y el gigantesco hatracio labirintodon, que dejó sus huellas impressas en la arenisca de este período; en el jurásico se alzan el Jura, el Morvan, la comarca inglesa de Oxford y otras, y distintas zonas en Guipúzcoa, Navarra, Santander, Soria, cordillera Ibérica, Granada y Málaga, y aparecen las tortugas, los gigantes reptiles pterodáctilos, icelosaurios y plesiosaurios, y numerosos belemnites, terebrantias y otros moluscos; en elcretácico inferior se forman las monta- ñas que unen á los Alpes con el Jura, y en el cretácico superior se levantaron los Pirineos, los Apeninos, los