La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-27 00:00:00), página 14

respiratorios colocados á lo largo de dos grandes tráqueas laterales, tubulares, si los depósitos aéreos tan dilatados que se encuentran en los adultos. Cuando las larvas que han sufrido muchas mudas, llegan á su término ó apogeo, las nodrizas obreras dejan de llevarlas la papilla, y cierran las células con un opérculo de cera, ligeramente abuecado para las larvas de obreras y mucho para las larvas de machos, en forma de campana grabada para las larvas de las madres. El opérculo de las células de miel es completamente plano.

La larva permanece siempre libre en su célula, aún cuando esté encerrada; se prolonga y se coloca en espiral, y una las paredes empezando por la cubierta y la parte superior, con un líquido gomoso y blanquecino que se seca pronto y forma un capullo de película lustrosa. La fila bucal deja salir esta seda segregada por las dos glándulas salivares. Esto capullo no rodea en la larva de la madre más que la mitad anterior del cuerpo, que está como bajo una campana, con el abdomen fuera del medio-capullo. Esta colocación permite á la madre rival que nace primero, y á veces á las obreras, que maten con el aguijón la larva materna.

Después de veinticuatro horas (madre), á treinta y seis (obreras), empleadas en hilar el capullo, descansa la larva dos ó tres días, y después se convierte poco á poco en ninfa. Se forman las piezas de la boca; hundida la cabeza al principio en el tórax, se separa poco á poco de él y se acentúa la división entre éste y el abdomen. Después aparecen las antenas, la trompa, las patas (fig. 1), y las alas, apenas visibles al principio, descansan en el tórax en la dirección del primer par de patas. Formados los ojos, aparecen primero blancos, y después ennegrecen más que los demás órganos como ha observado Swammerdám. El abdomen adquiere su forma y tiene en las larvas de la obrera y de la madre un aguijón exterior al principio. Después empieza á colorearse poco á poco el cuerpo, al principio blanco agrisado; la región del ano entra en los segmentos anteriores, de modo que se hace interior el aguijón. En el último momento, quita el insecto la película muy delgada que sujetaba los órganos de la línea, y con sus patas la arrolla formando una bola del grueso de una cabeza de alfiler, y la empuja al fondo de la célula. La pequeña abeja roe por último con sus mandíbulas la cubierta de cera que la tenía cautiva, y sale agitando ligeramente sus patas y sus alas, para dar á estas últimas, comprimidas en la célula, la posición conveniente.

La duración de las fases de evolución, no es igual en las diferentes formas de la abeja. La madre es la que exige menos tiempo; cinco días en estado de larva alimentada, un día para el capullo, dos ó tres de descanso, cuatro próximamente en ninfa; total, con los tres días en huevo, quince y medio ó diez y seis para llegar á su completo desarrollo. La obrera emplea medio día más en hilar el capullo y próximadamente otro tanto en un suplemento de descanso; después queda siete ó ocho días en estado de ninfa; total con el estado de huevo, veinte días y á veces veintiuno. Por último, no sale el macho al estado volador hasta los veinticuatro días, contados desde la postura del huevo, permaneciendo próximamente seis días en forma de larva criada, y otros tres en hilar el capullo.

Las obreras y los machos proceden de células exagonales de fondo piramidal (fig. 2), y son mayores las de los machos. Esto no es siempre así, pues una reina que tiene prisa por poner, lo hace á veces de huevos de obreras en las células grandes de los machos, y por el contrario huevos de machos en las células pequeñas de obreras. Los alveolos reales naturales son grandes dodecales ovoideos, de paredes gruesas, que contienen en peso cerca de cien veces tanta cera como exige una célula obrera. Los alveolos reales artificiales, destinados á suministrar las madres de satracción en caso de que muera la reina, ó de accidente que la haga estéril, están colocadas en lo interior de los paneles, son de la misma forma que los primeros, pero más pequeños, y formados á expensas de la destrucción de muchas células de obreras.

Uno de los hechos mas interesantes de la historia de las abejas, es el que se verifica dentro de estas células naturales ó artificiales, en las que se cría la larva que debe suministrar una reina. Se la ofrece el alimento en abundancia, y es de tal naturaleza, sobre todo en los tres días que preceden á la clausura de la célula por las obreras, que se la ha llamado papilla real. Tiene un sabor algo ágrico y menos pesado que el que se da á las obreras ó zánganos; no contiene más que un poco de polén y de azúcar, y nueve décimas partes por lo menos de albúmina y fibrina azoadas. Este alimento sustancioso, es el que opera el desarrollo completo de los órganos reproductores de la reina, los cuales abortan por el contrario en la obrera, condenada á alimentar los hijos de otro y á construir sus cuñas.

M. G.