La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-16 00:00:00), página 5

más voraces del orden de los Ortópteros, que á su vez son los más comedores de la creación entomológica. Son, pues, insectos omnívoros, que buscan con avidez las larvas subterráneas, las orugas, los gusanos de tierra, y devoran hasta los individuos de su propia especie; pero también roen las raíces de las plantas y las hojas de ensalada que hallan á su alcance, no tanto para comerlas como para abrirse paso; pero cualquiera que sea el objeto que se proponga no deja de ser una verdadera plaga para los jardineros que ven amortiguarse y perecer sus legumbres sin poder dar con el enemigo subterráneo que royendo sus raíces las destruye. Cuando se logra cogerlos, echan por la boca una saliva oscura y por el ano un líquido grisáceo y de olor sumamente desagradable, que elabora en dos glándulas posteriores.

Las zarandijas, que viven varios años, pasan el invierno adormecidas en los agujeros verticales, que son, en primavera, el origen de galerías que extienden en todos sentidos, en los terrenos ligeros. Todas las raíces que se encuentran en estas galerías subterráneas, son cortadas por estos insectos, ya sea para buscar en ellas larvas, ó ya para devorarlas; los daños que ocasionan en los terrenos arenosos y bien mullidos por el rastrojo son considerables, hasta el punto de hacer imposible á veces el buen éxito en la siembra de legumbres. Es preciso verter aceite en la galería de los jardines, aceite cargado de gas, diluido en agua, si se opera en los cultivos de importancia ó agua de jabón muy concentrada. Se recomienda también el colocar de distancia en distancia, en medio de las capas de abono de las legumbres, cascos un poco hondos ó tiestos de flores.

Fig. 1.—Cyananchum macrophyllon florecidas, en las cuales se han posado muchas moscas y un Capsus. (Tamaño natural.)

Fig. 2.—Flor separada, con una mosca y un Capsus, A. (Tres veces el tamaño natural.)

casi llenos de agua, con algunas gotas de aceite de tarentina. En ellos se ahogan y envenenan gran número de zarandijas, que no se ven por el día, pero que, salen por la noche. Por último, el mejor procedimiento para destruirlas consiste en disponer algunos montones de estiércol de caballo ó de buey, un poco caliente, el cual las atrae, pues á él vienen en busca de abrigo y de larvas. A la mañana siguiente se encuentran en ellos y se las mata. Algunos animales como los topos, las urracas, los cuervos, etc., protegen los cultivos devorando las zarandijas.

La zarandija común existe en toda Europa, excepto en la Scania boreal y en la Laponia. Habitan también en el Cáucaso y Asia menor y en Argelia, en donde la ha encontrado M. H. Lucas, en los bosques que rodean al lago Houbeira, en los meses de Mayo y Junio, excavando en el terreno agujeros bastante profundos. Un insecto reputado en China como remedio eficaz contra la rabia, fué remitido por el R. P. Perni á Guérin-Meneville, el cual hubo de reconocer en él una pequeña especie de zarandija. El género Grillotalpa cuenta unas quince especies muy análogas en sus formas y colores al insecto de que nos hemos ocupado. Proceden estas del Egipto, del cabo de Buena-Esperanza, de China, de la península de Malaca, de los Estados Unidos, de California, de las Antillas, de Australia, de la Colombia, del Brasil y de Chile. El célebre entomólogo Samuel Sender ha establecido un género muy próximo, bajo el nombre de Scepteriscus, para las especies de zarandijas exclusivamente americanas.

DOS NUEVAS PLANTAS JAPONESAS.

Las plantas de que vamos á ocuparnos, pertenecen, una á la familia de las Asclepiáceas y la otra á las