La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-10 00:00:00), página 11

á la gran provincia china septentrional de la Manchouria. En este último punto deja la cuenca del Amour y se dirige rápidamente al sur, también sin abandonar la frontera china, recorriendo la provincia marítima siberiana de Sikhotalín hasta llegar al mar de Japón, en el indicado puerto de Vladivostok, sobre la bahía de Pedro el Grande.

Tal es el enorme desarrollo de la proyectada vía, abierta ya desde antiguo en su dirección por las caravanas errantes, y aceptada después como la más natural y cómoda para el establecimiento del telégrafo.

Pero el lector habrá extrañado el ver en el mapa que publicamos otra vía férrea elíptica que, saliendo de Pekín, se desarrolla en el interior de la China y en plena región de la Manchouria. Pues bien: esta nueva vía, no anunciada aún entre las que se van a construir, es la línea de defensa que, por inspiración de Inglaterra, va á construir el Imperio chino contra la transiberiana, y de la cual nos ocuparemos en el capítulo siguiente.

DEL RÉGIMEN VEGETAL Y LA REFORMA ALIMENTICIA

I

Vamos á llamar la atención de los lectores de esta Revista hacia el movimiento que en favor de la alimentación vegetal, preconizada siglos há por la escuela pitagórica y adoptada en todas las épocas por hombres y colectividades que alcanzaron las cimas del saber y de la virtud, se propaga principalmente en Alemania, Suiza, Francia, Inglaterra y los Estados Unidos.

Enemigos por hábito hereditario y por propia reflexión de opiniones exclusivas e intrusigentes, no nos hemos de erigir en apóstoles de una nueva fe y en acerbos detractores de las doctrinas á ella opuestas. Expondremos con sinceridad, en vista de los numerosos documentos y testimonios que hemos logrado reunir, los principales fundamentos en que se apoyan los mantenedores del régimen pitagórico (1), y sobre tal base y las de nuestra propia indagación y personal experiencia, emitiremos el juicio que acerca de esta cuestión hemos formado.

El hombre, dice Cuvier, parece nacido para alimentarse principalmente con las frutas, raíces y demás partes suculentas de los vegetales. Las manos facilitanle para recogerlas; sus mandíbulas cortas y de mediana fuerza, sus caninos iguales á los demás dientes, no le permitirían ni pacer la hierba ni devorar la carne; se ve obligado á preparar sus alimentos mediante la cocción (2).

Gassendi y Daubenton, coetáneos de Cuvier, y en nuestros días Plourens, Huxley, Darwin y Haeckel, afirman asimismo la naturaleza frugívora del hombre.

Á este último naturalista pertenecen las siguientes líneas (1):

«Si se examinan uno tras otro todos los órganos del cuerpo humano, se hallará siempre que el hombre se asemeja más á los monos superiores ó antropoides que éstos á los cuadrumanos inferiores. Los monos superiores son frugívoros, y, por lo tanto, el hombre debe serlo también, al menos por su naturaleza.»

El hombre carece de los rasgos que distinguen á los carnívoros, y por sus órganos digestivos se diferencia asimismo de los rumiantes. No cabe duda de que es grato á nuestro orgullo y á nuestra sensualidad el atribuirnos la cualidad de omnívoros; pero quizá sería más ajustado al rigor científico y al orden natural eliminar de la alimentación normal humana todas las sustancias cuyo consumo requiere el sacrificio de seres animales y que convierten nuestro aparato gástrico en una repugnante y peligrosa necrópolis.

II

En efecto, como observa Ed. Raoux, inteligente propagandista del régimen vegetal, la carne más sana de un animal recién muerto contiene materias de nutrición no asimiladas; secreciones destinadas á usos internos, como la saliva, el jugo gástrico, pancreático, hiel, sinovia, mucosidades, ceroides, etc.; y, por último, sustancias en vías de eliminación ó de expulsión, como el sudor, la orina, materias excrementicias, putres y productos diversos de la desasimilación, que á su vez encierran verdaderos venenos, como la creatina, protagón, diósmina, colesterina, etc.

A estas materias sospechosas o nocivas que contiene el cuerpo de un animal en el momento de espirar, hay que añadir los productos de la descomposición, que comienza su trabajo en cuanto termina la vida del ser animado. Sólo á duras penas consigue el arte culinario disfrazar la naciente felidez de las carnes muertas.

La especulación poco escrupulosa extrema, aun á despecho de la policía sanitaria, el peligro de la alimentación animal. Según Lingsford, sólo en el mes de octubre de 1879 la cantidad de carne putrefacta recogida por la policía en el mercado central de Londres fué de siete toneladas y media. En una sola visita la autoridad confiscó en París 10.000 piezas de tocinería averiadas, que llenaron 30 carretas.

Si esto pasa en París y Londres, no hay duda de que en las poblaciones donde la vigilancia sanitaria es menor los abusos deben ser de mayor cuantía. En Madrid actúan, y la prensa periódica lo revela de cuando en cuando, buen número de mataderos clandestinos. Qué garantía pueden ofrecer las carnes que de ellos salen, es fácil, por desgracia, presumir.

Según estadísticas dignas de crédito, el número de

(1) El régimen propiamente pitagórico eliminaba por razones, ya de índole religiosa, ya puramente histórica, determinadas sustancias, admitidas hoy por los partidarios de la alimentación vegetal; pero fundado en los mismos principios que determinan hoy el actual vegetarianismo, se le viene, con razón, considerándolo como el tipo de este género de alimentación

(2) Cuvier. Retra animal, tomo I.