La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-05 00:00:00), página 5

él no se vieron fragmentos óseos, la distensión de los hilos protectores probó que reconocía igual causa que los precedentes. En fin, el quinto, hallado á 27 millas de Para, es decir, á mitad del camino de Cayena, no era tan evidentemente causado por peces, si bien esta causa era perfectamente posible. El núcleo estaba en este caso pinchado como los precedentes, pero esta vez el agujero estaba lleno de una materia negra y el mismo cobre mostraba las señales de dientes, que debían haber sido muy fuertes para haber podido desprenderse. Warren ha dicho cómo después de haber reparado estos desperfectos, se interrumpió de nuevo el cable al año siguiente, poco más ó menos en el mismo punto, por cinco mordiscos de un pez. En uno de los sitios se pudo extraer un gran pedazo de sustancia ósea y dura, de la longitud de cerca de pulgada y media, y la parte hundida en el cable ocupaba una pulgada próxima de circunferencia. Warren refiere que se vio muy perplejo para decidir á qué pez se debía el caso, hasta su llegada á Demerara, donde no vaciló en reconocer el diente del pez-sierra, que abunda en aquellas aguas, y en todo el Norte de las costas del Brasil. Buckland ha descrito la acción del pez-sierra al atacar los cables. Supone que el animal rasando el fondo en línea recta llega al contacto del cable, cuya resistencia le irrita, da contra el obstáculo con su sierra y le dirige golpes tan rabiosos que los dientes atraviesan los alambres protectores y penetran hasta el núcleo.

Después del pez-sierra es preciso citar tres invertebrados, cuyas fechorías nos son conocidas hace años. Preece los ha denunciado recientemente á la Sociedad de Ingenieros telegráficos de Londres.

El Teredo navalis y su congénere el Xylophaga, que Huxley descubrió por vez primera en 1860 en uno de los cables de Levante, se alojan en el cañamo del cable y penetran hasta la gutapercha en todos los puntos en que los alambres de la armadura exterior le dejan paso suficiente.

El Teredo es un gusano marino que se construye un abrigo en forma de tubo, segregando materias calcarias; el Xylophaga tiene forma bivalva y no penetra profundamente en la gutapercha, donde sólo aposenta una de sus valvas. Sobre alambres de pequeñas dimensiones, la gutapercha puede estar bastante atacada para que resulte una pérdida considerable de la corriente.

El Teredo y el Xylophaga han sido hallados recientemente en los cables del Mediterráneo, en el Atlántico y hasta en los mares del Norte.

El Teredo norvegica (fig. 3) es de considerables dimensiones, y está armado en la parte anterior de dos valvas en forma de concha que le permiten roer la madera más dura. Pertenece al grupo de los moluscos acéfalos, no contando los naturalistas menos de veinticinco especies diferentes en este género.

La Limnoria lignorum, llamada también L. terrena por el doctor Carpenter, es un pequeño crustáceo del tamaño de una hormiga (fig. 4), lo que le permite penetrar en los intersticios de los hilos de la armadura del mejor cable hasta el ánima, á través de la cual camina. En los mares de la India y en el golfo Pérsico la Limnoria llega á tener mayores dimensiones y produce orificios de diámetro considerable. Se le encuentra frecuentemente en Irlanda, donde ha causado serias averías á muchos cables.

Para agotar el asunto, añadiremos el papel que, según Ternant, corresponde á la ballena en los accidentes de los cables. Cuando se tendió el primer cable en el Atlántico en 1859, una ballena estuvo á punto de romperlo, pasando por detrás del Nidagara durante la operación. Otra aventura más extraña concierne á uno de los cables del golfo Pérsico, de Gwadar á Kurrachee.

El accidente, dice Ternant, es de tan extraordinaria naturaleza que se hace preciso citar su procedencia oficial.

Mr. Isaac Walton, superintendente de los telégrafos de Mekan y del golfo Pérsico, refiere lo siguiente al