La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 33

Desgraciadamente al poco tiempo de haberse inaugurado estas admirables obras falleció la duquesa, bendecida por todos los pobres, y no ha habido periódico importante que no haya evocado su memoria, tributando á la ilustre dama el homenaje de su adniración y respeto.

HIGIENE DOMÉSTICA Y PÚBLICA
LOS DIVERSOS PERÍODOS DE CRECIMIENTO EN LOS NIÑOS

En el momento en que está á la orden del día el estudio de las reformas que se han de introducir en el régimen escolar, y ahora que en todas partes se ponen de acuerdo sobre la necesidad de dedicar gran cuidado al desarrollo físico de los niños, conviene dar á conocer á las numerosas personas á quienes estas reformas puedan interesar, bajo diferentes puntos de vista, el resumen de una conferencia dada por M. A. Key, de Stokholm, en el reciente Congreso de Berlin. En esta conferencia, el orador ha expuesto los puntos científicos que se relacionan con el crecimiento de los niños en sus diferentes períodos, como también con las exigencias especialísmas del desenvolvimiento de la pubertad. Tales datos, que debían servir de base á toda organización formal de un régimen escolar, son aún poco numerosos desgraciadamente, y aun así y todo se ignoran; y los mismos á quienes incumbe el cargo de reformar y organizar la higiene, parecen á veces desconocer que el desenvolvimiento físico de los niños está sometido á exigencias especiales que importa ante todo saber, y á las cuales no se debe escatimar nada sin producir un mal absolutamente irreparable. Resumiremos aquí la conferencia de Mr. Key.

Primeroamente el orador hizo observar que, á despecho de los progresos actuales de la higiene escolar y de la grande importancia en que se tienen en el día todas las cuestiones que se le relacionan, dos países solamente, la Dinamarca y la Suecia, han hecho, á propósito de la salud de los niños, en las escuelas, estadísticas que permitan apoyarse en esta materia sobre una base sólida.

Mr. Hertel es quien en 1881 publicó en Copenhague, las primeras investigaciones de esta naturaleza. En presencia de los fastuosos resultados comprobados por este observador, se nombró una comisión especial para continuar estas investigaciones en todas las escuelas de Dinamarca. Al mismo tiempo, el Gobierno sueco instituía una comisión escolar análoga. Esta última, bajo el punto de vista de la salud, pasaba revista, pesaba y medía cerca de 15.000 muchachos de las escuelas secundarias y 3.000 niñas de escuelas privadas, todos pertenecientes á las clases más acomodadas de la población.

De este modo se ha reconocido que los niños pasan por tres períodos diferentes de desenvolvimiento. Hacia los siete ó ocho años se produce un crecimiento importante; de nueve á trece éste se estaciona algo; y, en fin, de catrece á diez y seis, cuando la pubertad, el niño aumenta de talla y de peso con una intensidad pasmosa. Este crecimiento del adolescente continuará aun durante algunos años, aunque de una manera menos pronunciada.

En las niñas se observan estos mismos períodos, pero aparecen siempre algunos años más tarde que en los niños.

Hay también diferencias, según las razas y los climas. Así, los niños americanos, durante el período de pubertad, son de talla y peso superiores á los suecos; y, sin embargo, éstos sobrepasan bajo este concepto á los demás niños, y á partir de los diez y nueve años á los americanos mismos. Los niños daneses son comparables á los suecos; los de Hamburgo, según Mr. Kotelmann, son los que le siguen de cerca. Los más pequeños son los de Bélgica y Norte de Italia. Las jóvenes suecas sobrepasan á todas las demás por su talla y por su peso.

La pobreza y las condiciones defectuosas de la existencia aminoran el desenvolvimiento en los niños y retardan la aparición de la pubertad. Los niños de las clases acomodadas tienen próximamente un año de ventaja sobre los de la misma edad pertenecientes á las clases pobres. Sin embargo, desde que la pubertad aparece en los atrasados, marcha con paso más rápido y se termina al mismo tiempo que en las normales.

Hay en esto, hace observar Mr. Key, una prueba de su elasticidad particular del crecimiento de la infan-