La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-04 00:00:00), página 38

demás fieras y animales que componen, no sólo las faunas salvajes, sino las de los pueblos que nos rodean; difícil es encontrar en los campos los restos de los milares de las aves que pueblan el arboreto en los bosques de nuestras naciones, ó de los lobos, zorras y otras especies que merodean por los montes y en los valles. ¿Qué se hace de los restos de tantos animales como constantemente mueren? Pues la explicación es muy sencilla: desde el ave más pequeña que cae al suelo en medio del campo, hasta el oso que perece en lo alto de las breñas, todos ellos sirven de pasto á los demás animales carnívoros.

Nuestro grabado de la pág. 105 representa el curioso cuadro de un banquete celebrado sobre la enorme masa del cadáver de un rinoceronte. Acuden á cebarse en sus entrañas las hienas, que se disputan la presa, el buitre y el águila, que se ciernen en los aires; y en la espesura, á un lado, una pareja de leones, macho y hembra, devoran los primeros despojos de que se apoderaron, dejando á otros animales de menos cuantía que tomen también su parte de botín.

El rey de las selvas, en cuanto haya lamido los primeros trozos en que hizo presa, volverá con su compañera al sitio del festín y entablará sangrienta lucha con las demás alimañas que se atrevan á disputarle el triunfo; y mientras unos y otros desgarran y engullen á un lado cuanto han cogido, los habitantes del aire se aprovecharán de lo que queda, devorándolo á gran distancia del teatro del banquete.

II

EN LAS REGIONES POLARES

Lejos de las abrasadas comarcas del Congo y de Mozambique celebranse asimismo ignorados banquetes, como los que tienen lugar en las regiones de la zona glacial, donde también suele presentarse la terrible escena del ataque de unos animales á otros que, en la constante lucha por la existencia, buscan la manera de nutrirse á expensas del predominio que siempre tienen los llamados carnívoros sobre los que hallan en la vegetación su alimento.

El lince abunda, no solamente en las soledades cubiertas de nieve casi todo el año, sino en los alrededores de los pueblos del N. de la Escandinavia, de Rusia y de Siberia. Este animal, que cuando se ve acosado por el hambre se aproxima al poblado y se apodera de los habitantes que no pueden defenderse por su debilidad, se dirige con preferencia en las selvas á lanzarse sobre los renos, que les ofrecen suculenta comida.

No puede el lince seguir en la carrera, y sobre todo en sus formidables saltos, al reno; por eso, cuando la luz del día disminuye, el lince se agazapa entre la espesura de las revueltas de los bosques, y allí espera el paso de los rebaños.

Nada importa que la víctima sea de un tamaño y de una fuerza superiores á las del cazador; la agilidad, el instinto sanguinario y el valor del lince, le hacen lanzarse sobre uno de los fugitivos pasajeros, detenerle en su carrera, abrir con sus uñas y con sus dientes las venas del cuello de su presa, correr agarrado á él hasta que la víctima cae extenuada, y cebarse por completo en sus despojos.

Rara vez un solo lince disfruta de la ventaja de estas sangrientas victorias; porque abundando como abundan en todas partes los animales carnívoros, se ve precisado á ceder algo de su presa á todos cuantos acuden al olor de la carnaiza.

MAQUINARIA AGRÍCOLA

I

SEMBRADORA SMITH

Sus buenos resultados las hacen preferibles, sobre todo para el cultivo extensivo. Son muchos los modelos conocidos, los cuales en su inmensa mayoría constan de las partes siguientes:

Una gran tolva ó caja apoyada sobre un armazón de carro, con dos ruedas grandes y en algunos modelos cuatro, siendo las delanteras más pequeñas. En el interior de esta caja, y en el sentido de su longitud, lleva un eje horizontal, llamado árbol de distribución, provisto de discos verticales, en cada una de cuyas caras existen varias cucharillas. Otras veces en el árbol se hallan encajadas piezas ligeramente curvas, en cuyo extremo existen pequeñas cazoletas, y de tal manera dispuestas las varillas, que se hallan en planos perpendiculares al eje común ó árbol de distribución. Este adquiere un movimiento giratorio por medio de sencillos engranajes exteriores combinados con una ó las dos ruedas grandes sobre las cuales se apoya el aparato. La caja ó tolva, dentro de la cual existe este mecanismo, se halla dividida en dos compartimientos: el superior es el depósito de semillas, de donde cae ya graduada la cantidad al inferior, y en éste son recogidas por las cucharillas, vertiéndolas en pequeños departamentos, por cuyo fondo descenden, unas veces por dentro de vasos sin fondo, encajados los unos en los otros hasta el suelo y sostenidos por cadenillas; otras veces por tubos de caucho, y en algunos modelos por pequeños tubos metálicos que dejan caer la semilla en el interior de unos vasos que marchan rozando con el terreno, cuya forma inferior es la más á propósito para ir abriendo un pequeño surco por delante. En otras sembradoras hay delante de cada tubo distribuidor un diestro agudo cuyas caras se estrechan hasta terminar en punta de reja, y el mentón de cada pequeña reja lleva una palanca, de la que penden unas piezas pesadas de hierro que obligan á las rejas á tomar tierra. La profundidad que convenga en cada caso dar á los surcos puede regularse por medio de palancas situadas en la parte posterior del aparato, muy fáciles de manejar; para distribuir mayor ó menor cantidad de semilla, se recurre á aumentar ó disminuir el número de cucharillas, ó cambiar los engranajes y regular la salida de la tolva por medio de una cremallera.

Con arreglo á la disposición descrita, Tasker, Garrett, Smith, Hornsby, Hughes, López Martínez y Willoughby, de los Estados Unidos, entre otros, han idea-