La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-01 00:00:00), página 14

con el nombre de compuesto de Chatterton: es una mezcla de una parte de alquitrán, de una parte de resina y de tres partes de gutta-percha; se extiende este compuesto en capas excesivamente delgadas entre las diferentes de percha. De esta manera se obtiene una adhesión completa. Esta delgada composición, ó una semejante, se aplica muchas veces sobre el mismo conductor para rellenar los intersticios formados por las espiras de los hilos torcidos en cuerdas y facilitar su adhesión con el aislador. Es menester emplear la composición de Chatterton en capas lo más delgadas que sea posible, porque su poder aislador es inferior al de la gutta-percha.

La longitud de los hilos que se someten á este tratamiento, es, por lo general, de un nudo telegráfico inglés, ó sea de 1.855 metros. Durante unos quince días, gana la gutta en poder aislador, y por esta razón las pruebas eléctricas á que deben someterse las almas, no principian sino al concluirse ese plazo.

Las pruebas relativas á la resistencia eléctrica de los cables han exigido instrumentos nuevos, conocidos con el nombre de galvanómetro y electrómetro de espejo de Thomson, aparatos de una sensibilidad tal, que no puede producirse la electricidad, por ínfima que su manifestación sea, sin que estos instrumentos acusen su presencia. Estos dos instrumentos han venido á dar nueva vida á la telegrafía oceanica, que seguramente no hubiera podido desarrollarse sin ellos. Con su ayuda es como se consignan y registran las menores pulsaciones de la vida de un cable: no es posible que se produzca el más pequeño defecto, sin que en seguida se advierta.

Además de estos dos preciosos instrumentos que es necesario ver funcionar para apreciar su valor, es aún de necesidad absoluta un tercer aparato: éste es, un condensador. Representa en algún modo un verdadero cable submarino. Supóngase una sucesión de hojas de estaño, separadas las unas de las otras por hojas de mica u otras sustancias aisladoras y que formen una masa que puede compararse perfectamente con un libro, cuyas hojas estuvieran formadas alternativamente de estaño y de mica. Cuando la masa está así formada, se reúnen, como se ve (figura 3), todas las hojas pares de un lado y todas las impares del otro: se tiene así un condensador de una superficie dada conocida, y si ponemos el lado A, por ejemplo, en comunicación con una pila, pasa por B una cantidad igual de electricidad del mismo nombre. Estos condensadores desempeñan un papel importante en las medidas eléctricas de los cables y aun son empleados para la transmisión de señales, pues tienen ciertas propiedades que no es nuestro objeto reproducir aquí. Estos condensadores alcanzan algunas veces proporciones considerables: citaremos, por ejemplo, los empleados por la Compañía Trasatlántica, que tienen una superficie de 40.000 pies cuadrados.

El hilo es muy caprichoso: es menester seguirlo en sus menores movimientos: calor, presión, tensión, torsión, todo le afecta, y es necesario evitarle el menor sufrimiento.

Siendo las medidas muy delicadas, es de la mayor importancia que los cuartos de prueba estén á cierta distancia de las máquinas y construidos bajo un suelo estable. Los instrumentos deben estar irreprochablemente aislados. Las pilas de prueba, generalmente pilas Leclanché, están lo más cerca posible de la habitación de prueba, con objeto de que no haya un largo trecho que hacer recorrer á los conductores que transmiten la electricidad á los instrumentos, y la pila no debe tener comunicación alguna con el suelo; y para esto se la coloca sobre tablas suspendidas del techo por medio de largas cuerdas de gutta-percha: cada elemento de la pila está á su vez lo más aislado posible del elemento con el cual se enlaza. Los hilos que llevan de todos los puntos de la manufactura las extremidades de las almas ó los cables en curso de fabricación, van todos á parar á un aparato especial llamado tabla de prueba: allí el empleado, cuando lo desea, puede reunir á sus instrumentos cualquiera de los cables que deseé someter á la prueba: es, en resumen, una especie de conmutador. No pudiendo entrar en