La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-10 00:00:00), página 19

de los cilindros, caja de distribución y prensa-estopas.

Si el agua contiene materias minerales u orgánicas en suspensión, pueden separarse por la filtración, pero teniendo en cuenta que así no se separan los ácidos.

Como esta depuración se ha de hacer en aparatos construidos especialmente y empleando reactivos más o menos costosos, aquéllos por su precio, instalación, local empleado y cuidados que necesitan, y éstos por las molestias que á veces ocasionan, no debe extrañarnos que haya sido objeto de algunas objeciones y hasta que, en vez de esta depuración previa, se prefiera tratar el agua, una vez introducida en la caldera, por medios mecánicos ó agentes químicos más o menos recomendables, siendo una prueba concluyente de la importancia de esta cuestión el número de desincrustantes y medios mecánicos propuestos ó ensayados.

Citar solamente la décima parte de los procedimientos propuestos (eficaces ó no), tendría una extensión inadmisible, haciendo notar que aunque algunos han dado buenos resultados, la mayor parte no sólo son inútiles, sino que por su composición, que casi siempre es secreta, atacan las planchas de las calderas y hasta los cilindros y distribuciones del vapor. Si los propietarios de calderas ó industriales quisieran reflexionar un poco sobre tan importante asunto, en vez de admitir desde luego los desincrustantes que se les ofrecen por algunos agentes poco escrupulosos, harían analizar las aguas de alimentación y se acercarían de persona competente antes de aceptar ninguna de dichas composiciones.

No deben vaciarse las calderas estando en presión. Lo mejor es tirar el fuego, dejar bajar la presión hasta una atmósfera próxima, y esperar que los ladillos del hogar estén fríos para vaciar las calderas.

De este modo los depósitos pierden su consistencia y pueden quitarse fácilmente con esponjas y fuertes lavados, al paso que si se vacian estando en presión los depósitos, no sólo no son arrastrados por el vapor y el agua al salir con gran presión, como se cree, sino que se vuelven mucho más duros y adherentes.

Se ha notado que la acción galvánica ejercida por el zinc sobre las planchas de las calderas es buen medio de impedir, ó por lo menos de disminuir, las incrustaciones, por cuya razón se emplea mucho, sobre todo en las calderas marinas.

Es conveniente indicar algunos ensayos para reconocer la calidad de las aguas de alimentación:

1.º Para el carbonato de cal se añaden al agua de cinco á 10 gotas de oxalato de amonio, y se verá que se produce rápidamente un precipitado lechoso, y después de algún tiempo se precipita en el fondo del vaso un polvo blanco.

2.º Para el sulfato de cal y ácido sulfúrico se añaden al agua algunas gotas de nitrito de barita ó cloruro de bario. Se reconoce que el agua contiene sulfato de cal, porque se produce un precipitado blanco de sulfato de barita.

3.º Para las materias orgánicas en descomposición, se añade al agua una gota de una disolución de permanganato de potasa, que da desde luego una coloración rosa-violeta, que desaparece más ó menos pronto, según que el agua contenga ó no materias orgánicas.

4.º Para el hierro se añaden al agua algunas gotas de disolución de prusiate de potasa, que da al líquido una coloración azul característica de la presencia del hierro.

El autor recomienda particularmente á los propietarios de calderas el que hagan analizar cualitativamente las aguas de alimentación, operación que es poco costosa y que les permitirá apreciar el componente que hay que emplear para neutralizar el efecto de las incrustaciones. Les recomienda también que desconfíen en absoluto de los llamados desincrustantes universales ó panaceas, porque es imposible que una misma sustancia produzca idénticos efectos en todas las aguas, cualquiera que sea su composición y materias que contengan.

En la discusión surgida después de la comunicación de M. Constantine, se han referido algunos hechos interesantes. En Manchester, por ejemplo, en donde las aguas son muy malas, se ha visto que da muy buenos resultados añadir al agua una sal de soda. Se cita una Sociedad que, por el mero hecho de limpiar sus calderas todas las semanas, dicen que ha obtenido una economía de cien toneladas de carbón en el mismo tiempo, lo que demuestra lo muy conveniente que es limpiar á menudo las calderas y cambiar el agua por consiguiente.

Se ha reconocido también que da muy buenos resultados el secar las calderas interiormente después de limpiarlas, como se hace en las marinas. Debe procurarse no emplear la soda con exceso, pues perjudica á los generadores.

***

FOTOGRAFÍA

CUBETA DE BALANZA

Se han propuesto diversos modelos de básculas, puestas en movimiento por aparatos de relojería, por la electricidad ó por el agua. Estos aparatos son muy cómodos; pero el aficionado, si lo desea, podrá hacer uno por sí mismo y con poco gasto. Basta tomar dos tubos de cobre y reunirlos por una soldadura, de modo que formen una cruz. Las dos extremidades del brazo más largo se montan sobre dos collares, situados en los lados de una artesa de plomo (pág. 28). Un pesado contrapeso, suspendido á una varilla metálica sujetá á la cruz, entretiene el movimiento de ésta durante un tiempo muy suficiente para efectuar el revelado. Los brazos que forman el soporte para la cubeta están forrados con tubos de caucho. De este modo, la adherencia de las cubetas es perfecta, y se puede emplearlas sin peligro ninguno, aunque sean de porcelana ó cristal.

Este sistema de cubeta de balanza, indicado y ejecutado por Mr. Dessoudeix, se coloca muy cómodamente sobre una artesa de madera forrada de plomo. Esta disposición se emplea con éxito por muchos aficionados. Es menos costosa que una artesa del tamaño correspondiente; se puede encargar que la hagan en el