La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 34

ta el gran edificio de las cámaras de plomo, sostenido por enormes postes de ladrillo. Toda la armadura exterior de este edificio es de madera pintada de negro y se compone de doce divisiones distintas, terminadas por otros tantos frontones triangulares.

Subiendo por una pendiente escalera de madera se llega á las galerías intermedias de las cámaras de plomo, cuya disposición sorprende y admira. Hay en aquel monumento industrial doce cámaras revestidas por 700 toneladas de plomo, y cuyas dimensiones son 120 pies ingleses de longitud cada una, 19 de anchura y 18 de altura. Produce en ellas 12.000 toneladas de ácido sulfúrico al año. El ácido nítrico necesario para esta industria se obtiene allí mismo del nitrato de soda, que procede de Atacama.

Empleáse el ácido sulfúrico en la acidificación de las aguas para favorecer la sulfatación de las piritas de cobre y en la cloruración de éstas en los terreros. En un edificio lateral, á la izquierda del anterior, hay otro, en el que están las calderas que producen el vapor de agua necesario para la formación del ácido sulfúrico.

Terminada esta visita, se completa la de la metalurgia del cobre, recorriendo los pilones de cementación, hasta los cuales nos conduce la vía férrea minera.

Hay allí, según recuerdo, tres puntos donde se hace la cementación: 1.º, arriba cerca de las teleras, en Los Planes; 2.º, abajo á la salida del pueblo, cerca del río y de la vía, en La Cerda; y 3.º, allá lejos, fuera del valle, camino de Huelva, en Naya.

Su disposición es idéntica; en un extenso plano hay abiertos multitud de fosos rectangulares de cortas dimensiones y no de mucha profundidad, á los cuales llegan, por cauces estrechos, las aguas cargadas de sulfato de cobre en disolución, que vienen de los terrenos altos. En estos huecos hay multitud de lingotes de hierro de 50 á 70 centímetros de longitud por ocho de anchura, sobre cuya superficie se precipita la cascara de cobre casi puro. Hasta allí no se ve el cobre, ni en el mineral, ni en los productos de las teleras, ni en los fosos de disolución, pero allí sí; allí el visitante curioso contempla la delicada cascarilla de hermoso cobre rojo dorado ó salmónado, que si se pone en contacto del aire se oxida y se ennegrecé pronto.

Bastantes operarios separan hábilmente el cobre del hierro en un departamento, y vuelven á sumergir los lingotes en el agua sulfatada para que se recubran de nuevo. Las aguas ferruginosas que quedan en los depósitos no se aprovechan.

El cemento ó cascara de cobre se lleva á los 16 hornos de las fábricas de fundición situadas al pie de la Mesa de los Pinos, y allí se obtienen cobre puro, escorias que contienen algo de metal, que se vuelven á fundir, y otras que no sirven para ulterior uso y se llevan á los escoriales. En estos hornos están diariamente 30 toneladas de mineral. De modo que la serie de operaciones que se practican desde que se arranca el mineral hasta que se obtiene el cobre, y que en resumen son:

Calcinación de la pirita de cobre y de hierro para obtener sulfatos solubles en el agua; cementación del sulfato de cobre sobre lingotes de hierro, y fundición del cobre negro, que da cobre puro.

Así se trata la mayor parte del mineral que se arranca en Riotinto, pero no todo. Decimos la mayor parte, porque así lo es en cantidad la pirita, que no llega á tener un 2 por 100 de cobre. Los minerales, que tienen de 2 á 6 por 100, se exportan para beneficiarlos en Inglaterra, y los que pasan del 6 se funden en las fábricas de Riotinto.

Encuentranse, en efecto, algunos filones de piritas crasas, que son las que únicamente sabían beneficiar y aprovechar los antiguos.

R. B. DE B.

CALCULADOR MECÁNICO
EL ARITMÓGRAFO TRONCET

Hé aquí un curiosísimo aparato, con el cual se pueden hacer rapidísimamente las cuatro operaciones aritméticas.

Desde los tiempos de Pascal, 1642, se han inventado multitud de aparatos destinados á contar. Entre ellos figuran las máquinas de Tchebychef, de Thomas, de Colmar, y, sobre todo, de Bollee, que son verdaderas curiosidades ó maravillas de mecánica y de paciencia, pero que tienen el inconveniente de ser muy caras, como aparatos de precisión, y que no están al alcance de todo el mundo.

El aritmógrafo inventado por Mr. Troncet, que representa el grabado de la pág. 200, es realmente una cartera que se puede llevar siempre en el bolsillo y que no cuesta más que una de las comunes; pueden practicarse todas las reglas de la aritmética, y tanto la indicación de los números sobre que se va á operar, como el resultado de la operación, aparecen como por encanto.

Puede objetarse, sin embargo, que con este aparato no se pueden hacer más que sumas y restas; pero aun esto sólo es de bastante utilidad. ¿Hay muchas personas que puedan hacer rápidamente una suma sin equivocarse? Claro es que menos sabrán hacer una multiplicación ó una división. Pues bien: con este aparato se corrigen perfectamente los errores, porque el aritmógrafo se ha perfeccionado de tal modo por su perseverante inventor, que ya multiplica y divide, como antes sumaba y restaba á la perfección. Con un poco de costumbre se puede trabajar con él tan segura y fácilmente como lo hacen los calculadores de oficio.

Veamos cómo.

Se abre la cartera. A la izquierda tiene una inscripción y cuadros numéricos, cuyo uso indicaremos, y papel de pizarra para escribir.

A la derecha hay una placa de cobre, en medio de la que se ven siete ranuras verticales dispuestas paralelamente, y cada una de las cuales termina en forma de cayada por su parte superior. En cada ranura pueden moverse unas regletas que parecen peldaños de una escalera pequeña. Encima y debajo de estas ranuras hay unos orificios circulares, en los que aparecen las cifras; en los orificios de la parte baja es donde se