La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-09 00:00:00), página 12

MOVIMIENTOS ESPONTÁNEOS DE UNA PLANTA ACUÁTICA SUMERGIDA.

EL CERATOPHYLLUM DEMERSUM.

En un artículo publicado en el mes de Junio último, después de haber señalado en el Ceratophyllum demersum movimientos espontáneos y periódicos de flexión, indicábamos la existencia en la misma planta de movimientos de torsión. Pero no podíamos precisarnada acerca de su velocidad, de su amplitud ó de su regularidad.

Desde entonces Rodier ha multiplicado sus observaciones, y por más que se hallen lejos de ser completas, los primeros resultados obtenidos nos parece que deben publicarse desde ahora. Un motivo particular nos induce á hacerlo: la imposibilidad en que se halla el autor de continuar por ahora sus comprobaciones y medidas. En efecto, basta leer las páginas consagradas á esta clase de fenómenos por el sabio profesor de Wurtzbourg, J. Sachs, en su Tratado de botánica, para convencernos de que están estrechamente ligadas al crecimiento.

Ahora bien; en la época del año que alcanzamos, el desarrollo, y por consiguiente los movimientos espontáneos están suspendidos casi por completo en la planta que nos ocupa. Atraviesa una crisis fisiológica llena de interés, cuyo resumen indi- camos á continuación. La extremidad de la mayor parte de las ramas sufre un cambio notable. La elongación del botón terminal, tan rápida en la primavera, poco más ó menos se detiene completamente. Los últimos verticilos se aproximan de tal modo que forman un todo compacto y tirsóide de hojas imbricadas. El tallo engruesa y frecuentemente toma un tinte rojizo. Las hojas, que tenían en verano un aspecto filiforme, casi capilar, se hacen ahora más gruesas, más carnosas, más amplias; se ven verticilos que alcanzan varios milímetros de ancho en el punto de bifurcación, tanto, que apenas parecen pertenecer á la misma planta que las hojas es- tivales. Ofrecen una forma arqueada, cóneavas hacia dentro, que no se las puede hacer perder sin quebrarlas. Al propio tiempo se fortifican y erizan sus espinas, los vacúolos internos se llenan de gas, y como estas lagunas parecen escaliformes, dan al conjunto un aspecto á la vez estriado y nacarado. Toda la vida de la planta parece reconcentrarse en estas especies de botones, cuyo color verde-claro contrasta con el oscuru de las espigas desarrolladas anteriormente. La planta parece que procede á su tocado y á sus provisiones de invierno.

El examen microscópico confirma plenamente estas inducciones. En un corte horizontal, el tallo estival se presenta compuesto casi en totalidad por un tejido apretado de células claramente poliedricas, cuyas facetas, proyectadas en el campo visual en exágonos prolongados, no dejan entre sí sino poca ó ninguna sustancia intercelular. Estas células no contienen materia colorante propia, y con dificultad se ven en un corto número de ellas escasos granos de fécula (fig. 6).

En el tallo modificado, las células, mucho menos apretadas, tienen otra apariencia. Sus ángulos son redondeados, hasta tal punto, que son casi esféricoides. Están separadas unas de otras por una espesa red de sustancia intercelular. Por último, están absolutamente llenas y como hinchadas por gruesos granos de almidón; todo el corte toma, bajo la influencia de una solución yodada, un color azul oscuro, muy visible á simple vista. Algunas regularmente distribuidas están llenas de un líquido colorante muy refrigerante y del más vivo carmin (fig. 7).

Nada más bello, en esto, que un Ceratophyllum demersum, visto á través del agua transparente y muerto de nuestros estanques. El verde sostenido y muy uniforme de las hojas, la aproximación de las ramas, la forma cónica de sus mil cabezas, el relieve ondulado y mameloneado del conjunto, el juego de la luz en los claros abiertos acá y allá, todo recuerda, en miniatura, una selva de pinos marítimos que se hubiera sumergido y se mirase desde la playa.

No es así su faché otonal. No se distingue entonces más que una masa negruzca, uniforme e indistinta, en la cual resalta vivamente un semillero de manchas redondeadas, que el contraste hace aparecer de color amarillo claro. Estos son los botones globulares de que acabamos de hablar. De cada uno de ellos saldrá en la primavera un nuevo tallo. Los antiguos no servirán más que á título de cables, para sostener el ancla de la nueva colonia.

Por lo demás, estos botones de hojas anchas y duras que constituirán el nuevo tallo son, en este momento, extremadamente frágiles: un ligero rozamiento, la li- ma fina y suave de un molusco, las mandíbulas de una