La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-16 00:00:00), página 7

discutible mérito. La historia de las armas: tal es el fin que se propuso el coronel Le-Clerc; lo ha alcanzado completa y satisfactoriamente, sin separarse nunca del camino que debía seguir; pero esta colossal empresa tiene además el mérito de demostrar palpablemente cuán estrechamente unidos están todos los ramos de la historia del hombre.

Los especialistas, generalmente limitados al estrecho círculo de sus estudios habituales, no piensan con detenimiento en el valor que podrían adquirir si el trabajo de análisis á que han debido entregarse, fuera siempre seguido de otro de síntesis que coloca á cada clase en su justo medio.

No hemos de hablar mas que de armas, puesto que nos ocupamos de un Museo especialmente militar; es necesario visitar sus salas para apreciar mejor toda la diferencia que existe entre una colección seca, como toda nomenclatura que se limitará á dar al espectador un catálogo por vía de enumeración, y una serie de cuadros vivos en que cada arma está en su actitud propia y en las manos de los que las crearon y que se sirven de ellas; en una palabra, en su medio.

Todo esto consiste en que la ciencia debe ser amena; debe tener colorido, ser pintoresca, viva, so pena de no ser la representación exacta de la naturaleza y de la vida.

Semejante cualidad le es absolutamente indispensable cuando se dirige al público; así es, que la colección etnográfica del coronel Sr. Le-Clerc, reportará ciertamente á cada una de las personas que la visiten, mayor suma de conocimientos que la que pudieran adquirir con la lectura de muchos volúmenes; hay además, en ellas, para el arte, una fuente de inapreciable riqueza, que seguramente no dejarán de agotar los pintores. En cuanto á los sábios de profesión le harán, con mucho provecho, más de una visita.

También la Sociedad de Antropología, invitada por el coronel para gozar las primicias de su interesante colección, y á la cual quiso él mismo hacer los honores, ha saludado con entusiasmo una innovación que será indudablemente fecunda para la ciencia que cultiva.

El estudio de las armas, ¿no es, en efecto, el estudio de toda una sociedad, sobre todo tratándose de pueblos que no han llegado aún más que á los primeros escalones de la civilización? Toda colectividad humana empieza por ser ofensiva y defensiva; la lucha para la existencia, no es aún en ella, con corta diferencia, puramente intelectual, como en nuestras sociedades civilizadas; no tiene por lo menos otros instrumentos que verdaderas armas que pide prestadas al mundo que le rodea: el árbol de la selva primero, la piedra arrastrada por el torrente luego, y el hierro más adelante.

Pero si la forma y la materia primera de las armas varían según los puntos del globo, el objeto del combate es por todas partes el mismo, ya contra los hombres, ya contra los animales; las pasiones son las mismas: el miedo, la superstición, la vanidad, la coquetería, pertenecen á todas las edades de la historia, y se encuentran lo mismo bajo el Ecuador que en las regiones polares; y todos estos sentimientos que la civilización transforma mas bien que destruye, y que á veces hace armas menós sencillas, menós naturales y mucho más mortíferas que las de los salvajes, toman, según el medio, diferentes formas.

Esta es la impresion que desde luego se experimenta al encontrarse en medio de todos estos hombres de colores variados.

¿Qué otro sentimiento que el dictado por la superstición, ha hecho nacer en el espíritu de todos estos pueblos, la necesidad de llevar al cuello esos ídolos hechos á semejanza del gran Manitú ó de Udoa el dios de la gloria? ¿Esos dientes agujereados, huesos, conchas, amuletos diversos, cuya historia, desde los tiempos más remotos hasta nuestros días, presenta tanto interés; cuya sustancia varía, pero la causa es la misma, la eterna ignorancia humana que se encuentra en todos los pueblos y en todas las épocas? En un interesante artículo acerca de los amuletos de los galos y galo-romanos, G. de Mortillet da á conocer un gran número de objetos venerados en aquella época; la enumeración que de ellos hace, puede dar una idea de las diversas reliquias que se han puesto en el cuello de los habitantes inmóviles del Museo de Artillería: piedras agujereadas, conchas diferentes, dientes de puerco, huesos de mono ó de kangurú, etc.

En el personaje cuyo retrato ofrecemos á nuestros lectores de un piel-roja, podemos notar la vanidad que revela toda su persona, y que á primera vista tomaríamos por el retrato de un charlatán, de un mercader ambulante de antidotos, con su cara pintada de rojo y azul, cubierto de pies á cabeza del oropel de colores más chilones, con un aire insolente y burlón, blandiendo en una mano su escalps, y sosteniendo con la otra una tira de cuero cabelludo que ha arrancado al enemigo vencido. «¡Sin do-