La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-20 00:00:00), página 2

que el nombre del ilustre físico que ya no existe, está llamado á brillar por mucho tiempo todavía en el dominio de la física.

VÍCTOR REGNAULT.

Víctor Regnault, otro de los físicos más eminentes con que puede honrarse Francia, ha muerto al dia siguiente en que Becquerel cerró los ojos para siempre, es decir, el 19 de Enero de 1878. Este dia era, por una coincidencia digna de mencionarse, aniversario de la muerte del pintor Henry Regnault, hijo del físico, herido en el corazón por una bala prusiana. Las exequias de Víctor Regnault, se verificaron el 22 de Enero. Debray pronunció sobre la tumba del sabio un discurso en nombre de la sección de química de la Academia de Ciencias, y Jamin otro en nombre de la sección de física; Daubrée habló en nombre del cuerpo de minas, y Laboulaye en nombre del Colegio de Francia, del que Regnault había sido profesor durante treinta años.

Víctor Regnault nació en Aix-la-Chapelle, el 21 de Julio de 1810. Discípulo de la Escuela politécnica, se hizo ingeniero de minas en 1847, fué director de la manufactura de Sevres en 1854, profesor del Colegio de Francia y de la Escuela politécnica, y miembro de la Academia de Ciencias en 1840 y 1842. Era de esos hombres privilegiados cuya inteligencia puede abarcar muchas ciencias á la vez, y si fué una de las lumbreras de la química, se le considera también como una de las glorias de la física. Sin mencionar por completo los innumerables trabajos de química de Regnault, debemos recordar que la enseñanza que ha dado durante largos años de esta ciencia, ha representado un gran papel en la educación de muchos químicos modernos. El tratado de química que ha publicado es un modelo de concisión, de claridad y de elegancia. Como físico, ha hecho Regnault grandes trabajos, restaurando las ideas de su maestro Dulong sobre la naturaleza de los gases y de los vapores. Regnault, como ha dicho muy bien Jamin, ha podido predecir y hacer admitir por todos, que la insuficiencia de las presiones era el único obstáculo para la liquefacción del oxígeno y del nitrógeno, y que hasta el hidrógeno si se enfriase bastante tomaría una compresibilidad excesiva y se liquidaría. Todos sabemos el éxito con que esta predicción se ha cumplido, y no podrá olvidar la Academia que en la sesión en que recibió esta noticia, asistía Regnault por última vez.

Regnault deja un monumento imperecedero. Estudiadas todas las grandes cuestiones experimentales referentes al calor; halladas todas las leyes empíricas de las fuerzas elásticas de los calores latentes; medidos todos los coeficientes numéricos con tal perfección que la crítica más severa nada encuentra que oponer, ni suscita la idea de volver á empezar estos inmensos trabajos, tan profunda es la convicción; estos son los fundamentos de la ciencia del calor, edificada con una solidez que desafía al tiempo.

Laboulaye ha recordado las tristes y conmovedoras circunstancias de los últimos días de la vida de este gran físico.

Al llegar al fin de la edad y del talento, podía Regnault mirar sin temor el porvenir, cuando recibió un golpe terrible. El 19 de Enero de 1871, su hijo, el digno heredero de su nombre, la gloria de su vejez, caía heroicamente en Buzenval, y para colmo de desdicha exclama Laboulaye, nuestro querido colega no tenía el refugio del estudio, último consuelo de los que sufren, porque al menos permite olvidar: todos sus papeles y aparatos que había dejado en Sèvres habían sido destruidos ó dispersados por el enemigo. Regnault no debía ya encontrar sus manuscritos, en los que durante muchos años había consignado una larga serie de experimentos tan delicados que puede temerse que no se recobren en mucho tiempo. Nuevos lutos le dieron el último golpe en 1873. Destrozados el cuerpo y el alma, no hizo ya Regnault más que languidecer.

CLAUDIO BERNARD.

¡Los muertos van de prisa! Después de Regnault y de Becquerel, acaba de perder la ciencia á Claudio Bernard, uno de los creadores de la fisiología experimental. Al saber esta noticia y abrir su sesión, se separó la Academia de Ciencias de Paris en señal de luto, como lo hace con todos los muertos ilustres.

Claudio Bernard tenía 65 años. Desde 1844 se había hecho notar por una memoria de fisiología experimental sobre el papel que representan en la digestión las diversas secreciones del conducto alimenticio. Poco tiempo después, sus trabajos sobre los usos del páncreas y sobre la función glucogenésica del hígado, le colocaron á la cabeza de la ciencia fisiológica; demostró que la sangre que penetra en el hígado, no contiene azúcar, al paso que la que sale de éste órgano y que se dirige al corazón por las venas hepáticas está cargado de ella, y