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La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-02 00:00:00), página 1

BASCUA DE EQUILIBRIO CONSTANTE.

A. Redier ha construido recientemente un nuevo aparato de registro que está llamado á prestar á los físicos, fisiólogos y agrónomos útiles recursos experimentales en sus investigaciones. Es una báscula de equilibrio constante: registra de un modo continuo las variaciones de peso de un cuerpo cualquiera, ya animado como un animal, una planta, etc., ya inanimado como una sustancia volátil, una lámpara en combustión, etc., que se encuentre colocado en su plato. Esta báscula da el trazado de las curvas que representan los aumentos y las pérdidas de peso del objeto sometido á la experimentación, pero con una sensibilidad y exactitud verdaderamente notables.

La balanza de que nos ocupamos, cargada con un peso de 300 kilogramos, anota las fracciones de gramo. Un cuerpo mucho menos pesado, como una bujía encendida, determinaría del mismo modo sobre la hoja de ensayo curvas más ó menos inclinadas, según su número, pero sin discontinuidad ni saltos bruscos.

Tal delicadeza depende del estado de oscilación constante que anima la palanca, y la mueve con

muy pequeñas cantidades. Pocos conocen esta propiedad de las balanzas: Hervé Mangon y Melsen, de Bruselas, parece ser que fueron los primeros que observaron esta condición.

Hé aquí cómo funciona tan ingenioso instrumento. Sobre una plancha, con que se continúa la báscula, están colocados el cilindro anotador \( P \), el muelle de reloj \( R \) que le conduce, y el doble rodaje \( R \) que determina el estado constante de equilibrio. (Véase la figura.)

El principio en que se apoya el restablecimiento del equilibrio, cuando ha sido destruido por una causa cualquiera, es el siguiente:

Si se coloca en una balanza ordinaria un vaso lleno de agua equilibrado por un peso, y se sumerge en el líquido del vaso un cuerpo cualquiera suspendido por un hilo, se rompe el equilibrio; y según que el cuerpo penetre más ó menos en el líquido, así se alterará más ó menos el equilibrio.

De un cuerpo sumergido análogo ha indicado el uso Hervé Mangon para establecer el estado de equilibrio constante de la báscula, que representamos.

Debajo del plato menor del instrumento hay un vaso cilíndrico \( V \), lleno en sus tres cuartas
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bajo de recoger y atar las gavillas parecía exclusivamente destinado á la mano del hombre, no pareciendo deber efectuarse por una máquina. La invención del atador automático hubiese sorprendido á nuestros padres tanto como uno de los más curiosos descubrimientos modernos; no hubieran comprendido que fuese posible segar y poner á cubierto en veinticuatro horas una cosecha de algunas hectáreas. No hace mucho, en efecto, que se segaba muy penosamente con una hoz y que era preciso dejar mucho tiempo las mieses en los campos, expuestas á todas las intemperies.

El atador llega de América, como casi todos los inventos que interesan á la mecánica agrícola. Y efectivamente, en este país el precio del trabajo manual es muy elevado, habiendo tenido los constructores que ingeniarse para disponer aparatos capaces de efectuar los complejos y delicados trabajos de la agricultura. El atador ha tomado de la máquina de coser su disposición esencial para hacer el nudo con la atadura de la gavilla; pero como en todos los aparatos análogos ha tratado de no emplear más que los órganos de transmisión más elementales, y de hacerlos, sobre todo, capaces de resistir á los choques, fáciles de reparar así como de reemplazar.

El grabado adjunto da la vista exterior del atador Osborne, que figuraba en el concurso de Vincennes. Esta máquina ha segado este año en una finca cerca de Châtellerault; actualmente ha entrado en los talleres del Sr. Osborne, donde se estudian los perfeccionamientos de que es susceptible, á fin de fabricar el año próximo bastante número de ejemplares y extenderlos en el comercio. El Sr. Wood ha hecho ensayar igualmente en Grignon un atador que había construido; los resultados han parecido algo menos satisfactorios que los de la máquina de Osborne; en todo caso, ha dado lugar á suponer que se perfeccionaría también y que sostendría la competencia con su rival.

Las espigas de trigo son cortadas como con la segadora ordinaria. El órgano esencial de la segadora está formado por una sierra horizontal que descansa sobre el suelo, y cuyos dientes pueden deslizarse en el interior de dedos fijos en el armazón de la máquina. Cuando ésta avanza, los tallos de trigo se introducen entre los dedos fijos y los dientes de la sierra; éstos reciben un movimiento de vaiven muy rápido, gracias al cual cortan los tallos que penetran en los dedos; el movimiento de los dientes es comunicado por el de rotación de las ruedas, merced á una transmisión de engranaje. La máquina es tirada por caballos. El depresor que se ve á la izquierda en la figura, está formado por seis brazos móviles alrededor de un eje horizontal; estos brazos penetran en las mieses e inclinan dulcemente los tallos, en el momento en que van á ser cortados. Echadas sobre el tablero inferior de la máquina, caen sobre una tela sin fin, provista de listones, que las arrastra en su movimiento hacia la derecha. La tela, primero horizontal, se levanta formando una especie de plano inclinado, y se repliega en sus dos extremidades sobre cilindros que le sostienen y le comunican su movimiento.

Fig. 7.

Fig. 8.
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En la parte inclinada, una segunda tela sin fin está dispuesta sobre cilindros paralelamente á la primera, y forma con ella una especie de rama en la cual se elevan en los tallos que desembocan luego en el vértice del plano y caen sobre la plataforma de la derecha, donde va á confeccionarse y atarse la gavilla.

La ligadura de paja, de que ordinariamente se hace uso, está reemplazada aquí por un alambre enrollado sobre la bobina, como indica la figura, y que se extiende poco á poco con una dificultad calculada. Este hilo sigue, en efecto, como en las máquinas de coser, el gran brazo acodado casi vertical por delante de la plataforma, pasa sobre cierto número de topes fijos, viene á desembocar en la punta del brazo, que se llama aguja, desciende luego verticalmente por debajo de la plataforma que atraviesa en una ranura, y es enganchado en su extremidad á una especie de pinza llamada torcedor (twister).

La ranura excavada en la plataforma es un arco de círculo cuyo brazo ocupa el centro; éste gira sobre un eje y desvía el hilo de una extremidad á otra de la ranura. El hilo parte de la extremidad derecha en el momento en que la última gavilla acaba de abandonar la plataforma, cayendo al suelo; marcha poco á poco hacia la izquierda, empujando por delante las gavillas, que llegan continuamente á medida que abandonan el plano inclinado y son espaciadas sobre la plataforma. Al mismo tiempo la aguja que forma la punta del brazo se inclina poco á poco, aplicando el hilo sobre las mieses que se acumulan, continúa así y aprieta progresivamente la gavilla en vía de formación, y cuando el hilo llega á la extremidad izquierda de la ranura, esta aguja pasa por debajo de la plataforma atravesando la ranura, y viene á enganchar su hilo en el torcedor. El brazo vuelve á tomar su oscilación en sentido inverso, yendo esta vez de izquierda á derecha, y arrastra el hilo con la gavilla. El torcedor se mueve igualmente hacia la derecha, pero tuerce entonces energicamente el hilo cuyas extremidades ha cogido. Cuando la gavilla llega al borde de la plataforma está completamente apretada; unas tijeras movidas automáticamente vienen á cortar la lazada junto al torcedor y desprenden la gavilla, que cae dulcemente al suelo. Durante esta oscillación el brazo ha vuelto á tomar su posición primitiva vertical, y la aguja se eleva, dejando desenredarse al hilo atado al torcedor, que servirá para atar la gavilla siguiente.

Una disposición ingeniosa permite regular á voluntad el grosor de las gavillas, aumentando más ó menos la duración de la oscilación del brazo. Estas gavillas deben ser, por lo demás, menos voluminosas que las ordinarias, así por ser de más difícil manejo como para permitir en su interior la circulación del aire que debe secar y madurar el grano.

Como las mieses que se han de cortar no tienen siempre la misma altura, se ha dispuesto un aparato
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Cursos de Antropología.—El 24 de Noviembre último tuvo lugar la apertura de los cursos de Antropología en el local de la Sociedad Antropológica en la Escuela práctica de la Facultad de medicina. Muchos nos alegramos de ver algo parecido en nuestra Sociedad Antropológica de Madrid.

La lista de los cursos comprende un programa extenso y variado, y la de los profesores no puede ser más brillante, como puede verse á continuación:

Antropología anatómica, doctor Broca.
Antropología biológica, doctor Topinard.
Etnología, Sr. Dally.
Antropología prehistórica, Sr. de Mortillet.
Antropología lingüística, Sr. Hovelacque.
Demografía y Geografía médicas, Dr. Bertillon.

LOS INDIOS IROQUESES EN EL CANADÁ.

Jules Leclercq acaba de publicar en la librería Plon et Cía., de París, un libro muy interesante intitulado Un verano en América. Es la historia de un viaje entre las curiosidades naturales y sociales del Nuevo Mundo, historia contada con mucha verdad y animación por un observador que sabe ver. Tomamos de esta curiosa obra algunos documentos sobre los indios del Canadá, que, contrariamente á los pieles-rojas de otras regiones de América, viven dichosos y prósperos y se desarrollan con la protección de los blancos. Este hecho, poco conocido, nos ha parecido digno de notarse, pues habla en pró de esta raza perseguida, cuyo carácter es calumniado con demasiada frecuencia. «Las tribus de Canadá, dice J. Leclercq, son más numerosas que las de los Estados Unidos, y sin embargo, los canadienses no tienen nunca que quejarse de sus salvajes; al contrario, los cuentan como auxiliares de su fuerza numérica y como pereón útil y notable de su población. ¿Cómo esta diferencia? Porque respetan los tratados que hacen con ellos, mantienen sus derechos y los protegen contra la codicia y la injusticia. En el Canadá, cuando un salvaje es asesinado ó saqueado por un blanco, el culpable es castigado tan severamente como si un blanco fuese el ultrajado, mientras en los Estados Unidos apenas se reconoce á los indios el derecho de existir.»

Se ve que estas afirmaciones tienen su moralidad y su enseñanza. Nos limitaremos á exponer su fundamento remitiendo al lector deseooso de estudiar el asunto al libro de J. Leclercq. Completamos esta corta noticia dando la vista de un cementerio de estos salvajes iroqueses situado cerca de Caughnawaga, localidad donde ha residido el autor.

PROPIETARIOS GERENTES: PEROJO HERMANOS.

Madrid: 1878.—Tipografía-Esterotipia Perijo.
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llena del Sur, ni mucho menos la ballena del Japón (B. japonica ó B. Sieboldii), puesto que nos ocupamos de los cetáceos del Japón. Esta ballena es el mayor y más productivo animal de la familia, que poseen los marinos de ese país. Con frecuencia se la ve representada en sus dibujos. Hemos copiado dos de los dibujos que le están consagrados: en uno la ballena está aislada (fig. 7); lleva una inscripción que señalamos al lector, porque se refiere sin duda á la historia misma del animal que representa; en la otra se exponen los procedimientos con cuyo auxilio se consigna la captura del mismo animal (fig. 5 y 6).

Existen en las mismas aguas especies diferentes de rorcuales, que son los balénidos, que tienen el vientre surcado por numerosas arrugas en lugar de ser liso como en las ballenas verdaderas. Se distinguen muchas formas. Algunos tienen aletas pectorales y entran en el género de los megapteras de Gray (Megaptera), asimismo apellidado Riphobalena por Eschricht. La especie más conocida de megaptera es la que recibe de los escandinavos el nombre de Keporkak. En los libros japoneses son frecuentes las figuras que representan la megaptera de ese país. Reproducimos una (fig. 8) tomada de uno de esos libros, cuyo objetivo principal es dar á conocer á los marinos y armadores los detalles de esta pesca y las especies que son objeto de ella. Este libro ha sido dirigido poco tiempo há al naturalista francés Paul Gervais, y puede consultarse en la biblioteca del Museo de Historia natural de París, á la cual dicho señor le ha regalado generosamente. Otros rorcuales acompañan al Keporkak. El mismo naturalista ha recibido un esqueleto casi completo de uno de ellos, junto con figuras (figura 3) que muestran bien sus caracteres exteriores. En opinión de Paul Gervais debe referirse al Sibbaldias Schlegelii de Flower, que tiene por tipo un esqueleto procedente de Java, que se conserva en el Museo de Leyde.

No es ésta, con todo, la única especie de rorcual que podría señalarse desde ahora en esos parajes. Sin embargo, antes del viaje de Siebold y de que se poseyese los documentos recogidos por el célebre viajero, no se
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Fig. 4.

Fig. 5.

Fig. 6.
Muestra de los dibujos enviados al Museo de historia natural de Paris, por el gobierno japonés.
La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-12 00:00:00), página 1

LAS YUCAS.

Entre las plantas que más adornan y que producen mejor efecto en nuestros grandes jardines, es menester citar las yucas, que constituyen el género Yucca. Originarias del continente americano, donde crecen desde el Perú hasta el Canadá, estos vegetales pertenecen a la familia de las liliáceas y al suborden de las aloíneas.

Su raíz es un rizoma carnoso; su tallo leñoso, frecuentemente arborecente, irregular y formado por un tejido poco apretado. Sus hojas son largas, ticasas, espesas, estrechas, lanceoladas, persistentes, api culadas, abrazadoras y á menudo provistas en sus bordes de pequeños dientes espinosos. Sus flores son numerosas, colgantes, grandes y dispuestas en panículas terminales; están rodeadas de una espata bivalva y constan de un periantio campanulado, compuesto de seis tépalos iguales, conniventes, soldados por la base, marcesantes y desprovistos de fosas nectaríferas. Los estambres, en número de seis, están insertos en la base del periantio; los filamentos de los estambres son cortos y engrosados en el vértice; las anteras muy pequeñas.

El ovario tiene tres compartimentos multiloculares, y está coronado por tres estigmas divergentes y no engrosados en el ápice. Las semillas son grandes, numerosas y aplastadas.

La horticultura europea posee hoy un número bastante considerable de yucas, habiendo obtenido también diversos híbridos por medio de la fecundación artificial. Las especies más extendidas son la yuca brillante, la glauca, la de hojas de áloes, la de hojas blandas, la de hojas colgantes, la filamentosa, la magnifica, etc.

Todas las yucas tienen flores de un blanco mate más ó menos nacarado, presentando algunas un tinte rosáceo, rojo carminado, violeta, lila, amarillo ó verdoso, lo cual da al conjunto de un bosquecillo de yucas un aspecto vistoso, haciendo además resaltar el color oscuro del follaje.

Todas estas plantas son vivaces y bastante rústicas. Se les cultiva al aire libre. Crecen bien en terrenos arenosos y al calor del sol, siendo menester regarlas copiosamente cuando van á florecer, y cubrirlas de paja en el invierno. Se las multiplica fácilmente por medio de espigas que se dejan arraigar. Aparte su utilidad como
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dad, inmensa y desolada; áridas montañas, de corte caprichoso formando el fondo del cuadro.

Se encuentra primero el monte Purdy y su fuente excesivamente salada. Estas montañas, de 600 pies de altura, es un volcán apagado, cuyo cráter tiene próximamente un centenar de pies de profundidad. Haciendo diez millas más en la dirección del Sudeste, entre solfataras que humean aquí y acullá, se encuentra un paisaje extraordinario, representado en nuestro grabado.

En el centro, el hervor de las olas negras de un lago de fango en continuo movimiento, y proyectando de rato en rato un chorro de líquido espeso; en rededor los cráteres por centenares elevan sus conos de fango seco, de color gris. Los conos tienen de tres á seis pies de altura y cinco á veinte de diámetro. Los unos, de estrecha embocadura, lanzan vapores sulfurosos; otros abren ancho orificio, pudiendo verse en su inferior agitarse el líquido fangoso, que se levante en intervalos cortos, pero irregulares en columnas de cuatro ó seis pies de elevación próxima.

La temperatura del fango y la de los vapores sulfurosos, es de 210° grados poco más ó menos. Una pequeña corriente de agua clara hallada

cerca del lago central tenía la de 199; un pequeño estanque limpio situado en las cercanías era de 100° y otro más vasto, excavado al Este á un nivel inferior daba todavía 96°.

Los exploradores americanos han podido comprobar que una vasta colina, que se eleva á un poco menos de 200 metros al Sudeste del lago de fango es producto de antiguas ocupaciones análogas á las que presenciaban en los Mud Vulcanoés. Compónese la costra de aquélla principalmente de azufre, casi siempre en estado cristalino puro.

Los volcanes de la naturaleza de los Mud Vulcanoés del desierto del Colorado no son absolutamente raros en la superficie del globo, pero no se han visto frecuentemente otros que ofrezcan un espectáculo comparable al que en Abril de 1876 han contemplado los agentes de la brigada geográfica del teniente Wheeler.

LA MÁQUINA REOSTÁTICA.

Sabido es que Franklin ha hecho uso de series de botellas de Leyden ó de cuadros fulminantes dispuestos en cascada para obtener fuertes descargas de electricidad estática; que, de otra parte, Volta, Ritter, Cruikshank, etc., han podido descargar condensadores por medio de la pila, y que estos resultados han dado lugar á investigaciones por el cálculo ó por la experiencia, de parte de gran número de físicos.

Gaston Planté, cuyo nombre recuerdan sin duda los lectores de la NATURALEZA, ha estudiado á su vez los efectos estáticos, de la electricidad voltáica por medio de la batería secundaria de 800 pares, de que hoy dispone, construyendo un aparato que muestra la intensidad que pueden alcanzar estos efectos.

Después de haber comprobado cuán fácil es descargar rápidamente con una batería un condensador de lámina aisladora bastante delgada,
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Su tamaño, mucho mayor que el de ésta, haría de ella un objeto de repugnancia y hasta de espanto. Se ha hecho cosmopolita, pues los buques y los productos coloniales la han diseminado por el mundo entero.

Esta gran cucaracha es perseguida en las colonias francesas, así en las Antillas como en la isla de Reunión, por himenópteros de cuerpo esbelto y de un hermoso color verde-metálico, pertenecientes á los géneros Chlorion y Ampulex. Pican en el vientre de las curianas, las adormecen con su ponzona y las arrastran á sus nidos, donde les hacen entrar, comprimiéndolas como en la hilera y arrancándoles á veces las patas ó las alas; de este modo proporcionan á sus larvas una presa indefensa y siempre fresca. En algunos puntos, donde la corredora americana abunda en las casas, se conservan con cuidado los sapos, que les dan caza con actividad, llegando las señorías á tolerar estos batracios hasta en sus vestidos, en razón de los continuos y vigilantes servicios que prestan. Se puede emplear con ventaja contra las cucarachas el polvo insecticida de pelitre ó de pelitre caucásico, que corre en el comercio bajo el nombre de polvo de Vicat, y que las entumece inmediatamente, produciendo su muerte á las pocas horas; es muy fácil convencerse de ello por un experimento tan evidente como fácil de ejecutar y fecundo en resultados.

Propietarios Gerentes: Perojo Hermanos.

Madrid: 1878.—Tipografía-Esterotipia Perojo
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con gusto hubiesen hecho parte de un grupo de cuarenta ó cincuenta excursionistas. En segundo lugar, cinco meses al menos debían pasarle en el mar, de los nueve de ausencia, no quedando por lo tanto más que cuatro para todas las escalas y excursiones indicadas. Este tiempo parecía muy insuficiente, y el prospecto, muy breve, no daba ninguna explicación sobre este punto.

Creenmos saber que los Señores Grindlay no han renunciado á su empresa, y es indudable que, con un programa más detallado y estudiado, lograrán realizar pronto su Yachting voyage round the world.

V. El Señor Woodruff, de Indianópolis, está al frente de una expedición del mismo género, pero diferente sobre todo del proyecto inglés, por tener un carácter casi exclusivamente científico e instructivo, mientras el último se dirige casi exclusivamente á los turistas (figura 3).

Esta expedición ha debido salir de Nueva-York en la primera quincena de Octubre. Está organizada según un plan muy estudiado. El viaje no debe durar menos de dos años. El itinerario, muy completo, comprende un gran número de escalas y excursiones. Se dirige de E. á O., y está ejecutado bajo el mando de J. M. Philip, capitán de la marina de los Estados Unidos, por un hermoso vapor americano, el Ontario, de grandes dimensiones, demasiado grande quizás, pues en muchos parajes un buque de 120 metros de largo corre peligro de encontrar dificultades.

Es un verdadero colegio flotante; no sólo se ha embarcado en él cuanto es necesario á la instrucción, contando una docena de profesores, sino que los jóvenes viajeros están sometidos á una disciplina bastante rigurosa y llevan un uniforme parecido al de los aspirantes de la Marina de la Unión. Una segunda clase de viajeros, designados bajo el nombre de cadetes, se compone de jóvenes de menores de diez y seis años; éstos reciben una instrucción más particularmente marítima, pero gozan de las mismas ventajas que los demás viajeros, participan de las excursiones, etc.

El precio del viaje para los estudiantes, es de 12,500 francos, y de 10,000 solamente para los cadetes. En esta cifra están incluidos ciertos gastos necesarios en pequeñas excursiones.

Es necesario advertir que el Ontario ha debido conducir cerca de 400 viajeros; al menos se ha arreglado bajo ese cálculo, y, á pesar de sus dimensiones, es imposible contar con una comodidad perfecta á bordo, dado tal número de personas. Por otra parte, debiendo el buque permanecer aproximadamente diez y seis meses en escalas durante el viaje, los gastos de permanencia y los de grandes excursiones, los cuales no son sufragados por la empresa, necesitarán grandes desembolsos, que doblarán casi el precio del viaje.

Sea de esto lo que fuere, la obra de Woodruff es verdaderamente notable; sellada con ese carácter de audacia que se halla en todas las concepciones amer-
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las espaldas, grande la cabeza y gruesos los miembros, pero sus extremidades son pequeñas y bien conformadas. Su cara es aplastada hasta excavarse en el sitio donde se inserta la nariz; sus mejillas llenas y sus pómulos salientes en alto grado; su nariz es ancha, pequeña y apenas prominente; la abertura palpebral exi-

Fig. 3. Los esquimales en el jardín de aclimatación de París. (Según una fotografía de Pedro Petit.)

gua, los ojos negros y hundidos, la boca pequeña, redonda y de grueso labio inferior; sus dientes regulares y desgastados pronto hasta la encía, á causa de la costumbre que tienen de servirse de ellos para trabajar las pieles. Los cabellos son de un negro de azabache, largos, duros y poco abundantes; la sección trans-

Fig. 4 y 5. Fac-símile de dibujos ejecutados por un artista esquimal. Episodios de la historia de Groenlandia.

versal se aproxima más á la forma redondeada que á la elíptica. La barba es casi nula.» Anadamos que el cuerpo carece casi en absoluto de pelos, los cuales faltan en la axila, por ejemplo. «Su cráneo, dolicocefalo puro, da 71,4 (Broca) ó 71,8 (Virchow); forma un paralelogramo prolongado, cuyos lados caen verticalmente, y cuya cresta sagital está tan marcada que algunos parecen fisionomónicamente escafocéfalos. Son los más leptorinos que se conocen (42°,2). Su prognatismo de 71°,4 corresponde al grado medio observado en todas las razas amarillas. La dirección del plano occipital los aproxima á los chinos. Los huesos propios de la nariz