La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-03-14 00:00:00), página 10

dose en el cuatro arcos, dos de los cuales dan acceso á los salones adjuntos.

Cubre á este salón una bóveda vaidá cumplida, con un luneto circular en su clave, para facilitar el uso de los instrumentos de observación.

Por la escalera de caracol ya dicha, y por otra que hay en el lado opuesto, se sube á un templete circular de orden jónico, formado por 16 columnas y cubierto con su cúpula esférica.

En este edificio se estableció en 1796 el cuerpo militar científico denominado Ingenieros cosmógrafos del Estado, con todos los instrumentos y material necesarios para sus observaciones. Durante la invasión francesa padecieron mucho así la construcción como los aparatos, y por largo tiempo permaneció en inmenso peligro de arruinarse, hasta que en 1845 se acordó su restauración, instalándose desde 1851 con toda regularidad los servicios de observaciones astronómicas y meteorológicas, que de un modo intermitente venían haciendo desde años atrás.

Más adelante se levantó el otro gran edificio, situado al norte del anterior, y en el que se hacen también los trabajos de observación, y que contiene excelentes habitaciones para el señor director y profesores ocupados en esas tareas.

El observatorio posee una rica colección de instrumentos para los estudios astronómicos que se realizan en él diariamente y con arreglo á todos los adelantos de la ciencia.

La meteorología ocupa en el principalísima parte y atención, y bajo este punto de vista es el Observatorio de Madrid el centro impulsor del desarrollo de todos los trabajos meteorológicos de nuestra patria.

Los primeros trabajos de observación catalogados y comparados se hicieron en 1854 bajo la dirección del sabio catedrático de Física de la Universidad Central, D. Manuel Rico y Sinobas, y con la cooperación de sus ayudantes D. Antonio Delgado y D. José María Vela, empezando en el año siguiente á reunirse los resúmenes de las observaciones efectuadas en las Universidades e Institutos de varias provincias.

Continuó después estas tareas el inolvidable profesor de Astronomía de aquel Centro y Director de este Observatorio; D. Antonio Aguilar y Vela, á quien sucedió el actual director, el reputado hombre de ciencia y correctísimo escritor D. Miguel Merino, á cuyas órdenes prestan sus servicios los astrónomos D. Vicente Ventosa, D. Carlos Puente, D. Antonio Vela y el auxiliar don Luis Vives.

A la publicación de los antiguos Anuarios del Observatorio que este Centro da á conocer, y que constituyen una notable colección de estudios de la meteorología de Madrid y de provincias, ha sustituido la de dos clases de volúmenes por todo extremo interesantes, á saber: la de las Observaciones meteorológicas efectuadas en Madrid, que contienen numerosos cuadros con el desarrollo completo de todos los fenómenos meteorológicos de cada año por meses, días y horas; y del Resumen de las observaciones meteorológicas efectuadas en la Península y algunas de sus islas adyacentes, que contiene los mismos datos referentes á 56 estaciones ó localidades diversas.

LA NATURALEZA publicará con mucho gusto en otros artículos la descripción detallada de los servicios que presta á diario el Observatorio y de los instrumentos y aparatos especiales que éste atesora.

EL ALUMBRADO ELÉCTRICO

EN EL REAL COLEGIO DEL ESCORIAL

Ya que la empresa no fuera difícil, era por demás grato realizar una de las aplicaciones de luz eléctrica más sencillas que pueden caberle en suerte á un electricista español: tal es, siquiera sólo resultase parcial y provisionalmente, la instalación del alumbrado en el Monasterio del Escorial.

Por dichosos nos tuvimos el día en que el sabio cuarto virtuoso Rector del Monasterio, donde los Padres Agustinos tienen á la par un plantel de misioneros para llevar la luz del Evangelio al lejano Oriente, y un completo y modernísimo colegio destinado á formar hombres para el siglo, nos confió el lisonjero encargo de iluminar la grandiosa iglesia y alguna de las más suntuosas dependencias de aquel monumento glorioso de nuestra pasada grandeza. La empresa nada tenía de difícil, y sólo por incidencia la referimos: era, sí, altamente simpática, porque no sin emoción puede verse resurgir la luz hija del progreso moderno bajo aquellas bóvedas inmensas, donde la amarilla cera del ritual jamás logró penetrar las impotentes obscuridades, ni aun en los días más solemnes en que la majestad de las ceremonias del culto exige radales de luz para dar dignidad y relieve á las magnificencias severas de un templo siempre envuelto en las penumbras misteriosas de un pasado evocador de ideas místicas de grandeza y en las de su propia austera vastidad.

Era en Mayo de 1887. Tratábese de conmemorar el 15.º centenario de la conversión de San Agustín; y aquellos ilustrados frailes, en quienes el contacto con el mundo y el estudio asiduo han esclarecido la inteligencia sin menoscabo de la fe; que han depurado el celo propagandista, sin detrimento de la virtud evangélica que brilla en sus misiones; que en la estrechísima regla del claustro educan al catecúmeno para la abnegación, el sufrimiento y acaso el martirio, y en el colegio á nuestros hijos en sana y prudente libertad para las luchas y aun para las satisfacciones de la vida; que, en una palabra, forman á la par misioneros y ciudadanos; aquellos ilustrados frailes, decíamos, quisieron dar muestra ostensible de su cultura y de su religiosidad, asociando á las formas severas del rito los esplendores de la civilización. La luz eléctrica se instaló rápida y provisionalmente en el propio Monasterio, y por vez primera despertaron los ecos dormidos de aquellos inmensos claustros misteriosos el silbato de vapor de la caldera y el ruido mundano del volante de un motor.

La iglesia, con 20 focos Gramme, resultó imponentísima; jamás las maravillas pictóricas de la monumental escalera del convento tuvieron el realce de una luz más cernida, más igual, más viva. Era la primera