La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 26

EL GLOBO CAUTIVO

No tratamos de investigar en estas líneas las dificultades que el problema de la navegación aérea presenta, ni de analizar los escollos teóricos y prácticos con que el hombre habrá de luchar para resolverlo. Mientras aquellos no se venzan, mientras no sea posible imprimir á los globos una dirección independiente de la que sigan las corrientes atmosféricas, fuerza es resignarse y sacar partido de lo poco que hoy se conoce y puede practicar. Nos proponemos únicamente dar á conocer algunos detalles referentes al globo cautivo establecido en la prolongación de la calle de Alcalá por los Sres. Montero y Sisteret, para recreo agradable de los habitantes de la Corte.

La materia que le constituye es una seda especial, ligera y resistente á la vez, designada por los ingleses con el nombre de seda ponghís, y fabricada en China y en Japón; para hacerla impermeable, se la recubre perfectamente con barnices grasos, operación difícil, pero que es necesario realizar del mejor modo posible para no exponerse á perder inutilmente una cantidad considerable del gas que llena el globo en cada una de sus ascensiones. La paralización de éstas en la última década de Septiembre, motivada por el tiempo variable, ventoso y de lluvia algunos días, se ha aprovechado para añadir al globo en cuestión una nueva capa de barniz que disminuya notablemente la pérdida de que hemos hablado, y que llegó á subir á 12 ó 14 m³ por cada ascensión.

Como puede verse en el adjunto grabado, tomado de una fotografía, el globo está formado por dos casquetes esféricos, unidos á una gran zona central, cuyo diámetro mide 209,70; la superficie total, fácil de calcular, asciende á 1.310 m², y el volumen á 4.500 m³, aproximadamente. El peso de igual volumen de aire, es decir, unos 5.800 kilogramos, es, según el principio de Arquímedes, aplicado á los gases, lo que el globo pierde, ó la presión que sufre de abajo á arriba; y descontando de dichos 5.800 kilogramos el peso del globo, el del carburo de hidrógeno que lo llena, el de la barquilla, el del cable que lo amarra y va desarrollándose progresivamente, y el de todas las personas y objetos que se introducen en la navicella, la diferencia representará la fuerza ascensional al principio de la ascensión. Esta fuerza debe conocerse de un modo aproximado á la verdad, y por tanto, es necesario, al calcularla, tener en cuenta toda clase de circunstancias cuando se trata de un globo suelto, en cuyo caso, y para evitar la rapidez exagerada de la elevación, debe procurarse que la fuerza ascensional esté comprendida entre cinco y diez kilogramos, lo cual se consigue, cuando se conoce su valor verdadero, introduciendo en la barquilla la cantidad necesaria de lastre, que luego se abandona, á medida que el globo atraviesa capas atmosféricas de peso decreciente, y así se consigue regular en cierto modo la marcha de aquél, evitando los peligros que ocasionar pudiera una velocidad vertiginosa.

Tratándose de un globo cautivo no existen tales peligros, pues el cable que lo sujeta está arrollado á un torno, que gira á medida que aquél se eleva, y cuya velocidad de rotación está regulada por un freno, cuya mayor ó menor presión sobre el cilindro del torno hace que la ascensión sea todo lo tranquila que se desee. A la izquierda del grabado, y montado sobre fábrica de muy sencilla construcción, puede verse el aparato de que hablamos. El cable que en él se arrolla está construido con cañamo del Loire; tiene un diámetro de 33 milímetros y una resistencia de 10.000 kilogramos, más que suficiente, para la seguridad de los aeroneutras en días encalados ó de suaves corrientes atmosféricas. Antes de engancharse á la barquilla, pasa por una fuerte polea de hierro, suspendida á la Cardán, de modo que el plano perpendicular á su eje, trazado por la garganta, se adapte á todas las posiciones, en armonía con los movimientos del globo, evitando así que la maroma salga de la polea, lo que dificultaría las operaciones de ascenso y descenso. Por el mismo cable ó maroma marchan los hilos de un teléfono, de que puede hacerse uso en caso necesario, aunque poco frecuente, en viajes de esta índole.

La bajada se realiza haciendo girar el torno en sentido contrario mediante una máquina de vapor de 12 caballos, fuerza superior á la necesaria, sobre todo en los días á que antes nos hemos referido. En los de viento fuerte, revueltos o borrascosos, claro es que la prudencia de los directores no les ha de permitir exponer á nadie á las iras de elementos, cuya fuerza no es posible, en manera alguna, calcular con antelación, y cuyos efectos sobre una superficie de 1.310 m² habían de ser lamentables y desastrosos.

La distribución de la resistencia por toda la superficie del globo se consigue por medio de cuerdas de excelente calidad, simétricamente distribuidas, y que se unen unas con otras, formando las configuraciones llamadas patas de gancho, hasta terminar en las cuerdas finales que amarran ó contienen el globo en estacas y pesas, dispuestas en dos circunferencias concéntricas.

Hasta ahora el gas empleado para llenarlo ha sido el del alumbrado, y la operación se hace con facilidad, manteniendo el globo á poca altura sobre el suelo, y haciendo comunicar su válvula inferior con el contador por medio de una simple manga de tela engomada que se ve en el grabado, próxima á la barquilla; pero tememos entender que los dueños tratan de emplear el hidrógeno, fabricado u obtenido en su propio local, cuando terminen de dar el nuevo barniz y tengan seguridad de que la permeabilidad es insignificante.

Se comprende por lo que llevamos expuesto que las ascensiones se verifiquen sin mareo ni impresión fuerte de ningún género; así lo hemos podido apreciar en la que hicimos en compañía del Sr. Sisteret; á medida que los edificios de Madrid aparecían alejarse de nosotros, ensanchándose el horizonte y apareciendo los tejados como tendidos sobre un plano, el barómetro bajaba rápidamente; suponiendo que á cada milimetro correspondiesen 10°,50 de elevación, habíamos llegado á una altura de 310 metros, resultado conforme, con muy