La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-22 00:00:00), página 15

sobre los diferentes procedimientos para curtir las pieles. La operación del curtido tiene especialmente por objeto y resultado combinar á los restos animales una sustancia antiséptica que transforma la piel en cuero suave é imputrescible. De tiempo inmemorial el tanino contenido en la corteza de encina ha sido casi exclusivamente destinado á esta operación, exceptuando el zumaque, que se emplea para curtir la piel de Rusia y el polygonum amphibium, superior á la corteza de encina por la proporción de tanino que contiene y usado en gran escala en los Estados Unidos, desde hace algún tiempo. Estos procedimientos están en suma todos basados en el empleo del tanino y tienen el inconveniente de exigir un tiempo considerable, hasta cuatro meses, contándolo todo.

Un químico italiano, M. Carlos Paesi, de Mortara, ha tenido la dichosa suerte de descubrir un nuevo medio de curtir de un modo mucho más expedito. Consiste éste en dejar macerar las pieles en un baño de cloruro férrico (percloruro de hierro), y sal marina, disueltos en agua. La operación total no dura más que cuatro á seis meses, y sólo la mitad para el curtido propiamente dicho. Además, siendo el cloruro férrico un poderoso desinfectante, el nuevo procedimiento garantiza la salubridad de una industria hasta hoy muy nauseabunda. Por esta razón, el celoso secretario del Journal d'hygiène ha señalado particularmente este invento al público y al consejo de higiene de Puy-de-Dôme, que se ha preocupado ya de esta cuestión, debiendo empeñarse una serie de experimentos para remediar en ciertos barrios de Clermont-Ferrand á la infección, que proviene de esta causa.

Los más viejos árboles de Inglaterra.—Los ingleses, conservadores de todas las cosas, cuidan piadosamente ciertos árboles venerables por su antigüedad, su talla y los recuerdos á ellos relacionados. Prescin- diendo de estos últimos, que interesan á la historia y no á las ciencias naturales, se pueden citar entre las maravillas vegetales; la encina de los Tres-Condados, que da sombra con su follaje á una superficie de 772 pies cuadrados repartidos entre los condados de Nottingham, Derby y York; la encina de Cathorpe (condado de York), que mide 70 pies de circunferencia en la base; la de Clipson-Park, perteneciente al duque de Portland, cuya edad se supone de mil años, y el famoso tejo de Fortingall, en Escocia, que se cree de tres mil.

Acción de los ácidos anhídros sobre las bases anhídros.—Conocido es el experimento de M. Bour- sy, que demuestra cómo obra el ácido sulfúrico anhídrido sobre la barrita desprendiendo una enorme cantidad de calor y hasta de luz. Había en apariencia una ex- cepción á las leyes normales de la constitución de las sales, en que el agua interviene siempre como elemento constituyente. En un trabajo presentado por M. Dumas á la Academia de ciencias de París, demuestra M. Bé- champ que, por el contrario, el hecho es absolutamente general, y que todos los ácidos anhídros obran del mismo modo sobre las bases anhídros para dar sales particulares.

En la misma sesión se presentó una nota de M. Aimé Girard, sobre la dosimación del azúcar por las disolucio- nes de cobre. El autor reconoce que existe un azúcar reductor, que no tiene propiedades rotatorias, de tal modo, que el método del análisis óptico, generalmente empleado, causa una pérdida sensible al fisco.

En una Memoria impresa, M. Lamy presenta una exposición muy completa del método de Weldon, des- tinado á regenerar el peróxido de manganeso, que ha servido para la fabricación industrial del cloro.

Algas fósiles.—M. Munier-Chalmas, bien cono- cido por importantes trabajos geológicos, acaba de dar cuenta de sus investigaciones sobre organismos fósiles clasificados hasta aquí entre los poliperos y foraminífi- eros, y que el autor reconoce por algas.

Estas algas, descritas por M. Munier-Chalmas, per- tenecen á más de cuarenta géneros del grupo de las sifonáceas, de las cuales una décima parte, próximamen- te, viven todavía en los mares de las Antillas (Neomeris, Cimogolla, etc.) y están en decrecimiento.

Las especies fósiles se han observado desde el trias hasta el terreno terciario.

Nuevo mamífero.—De todos los mamíferos, los más raros son, sin duda, los que forman el grupo de los monotremos. Dos géneros le constituyen, el ornitó- torino y echidneo, y los dos parecen propios á la Aus- tralia. Así, pues, excita vivamente el interés el profes- sor M. Pablo Gervais al anunciar la existencia en la Nueva Guinea de una especie de echidneo, que difiere mucho de su congénere ya conocido. Su pelo es diferen- te, tiene solo tres uñas en lugar de cinco; además, su lengua es mucho más larga, y en vez de ser lisa está erizada de tres filas de espinas.

LOS PERROS DE CAZA.

RAZAS INGLESES.

ZORRERO DE PELO ÁSPERO PARA LA CAZA DE LA Zorra.

Nada puede suministrar mejor la idea exacta de las diferencias profundas que separan el perro francés de las especies inglesas, que la comparación de los dos zorros representados en el grabado adjunto. Ninguna de las cualidades que nosotros buscamos en nuestros pequeños perros de caza se encuentra en ellos, y sin embargo esos perros son mantenidos en la pureza de sus aptitudes buscadas al otro lado del estrecho. No podemos dejar, con todo, de señalar una semejanza, y no otra cosa,—que consiste en que cada raza de perros correderos es doble en ambos países, estando formada por tipos de pelo áspero y por otros devell suave.

Hasta estos últimos tres años se hallaba de un ex- tremo á otro de Inglaterra un zorrero de pelo áspero y