La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-07 00:00:00), página 13

de cristales en la superficie de las aguas corrientes, y muy especialmente en las orillas de los ríos, bien puede también ocurrir que, cuando todo el líquido ha alcanzado la temperatura de 0°, las aguas del fondo, retrasadas en su movimiento por el casquillo, piedra y restos vegetales del cauce, se congelen antes que las de la superficie, por tener el reposo necesario para el cambio de estado, de que carecen estas últimas.

Gaston Tissandier da cuenta de un experimento que ha realizado y que puede contribuir á la aclaración de esta materia; consiste en exponer á la acción del aire frío dos vasos con agua: el primero se deja en reposo, mientras el líquido del segundo se remueve constantemente con un agitador. Entonces sucede que la superficie del agua en reposo se cubre de hielo, y éste sólo aparece junto á las paredes del vaso, cuyo líquido está en movimiento.

Los temporales de fríos extremados, al mismo tiempo que ofrecen fenómenos dignos de estudio á los físicos, van acompañados de ciertos caracteres ó tonos de belleza, que pueden apreciar los aficionados á paisajes y panoramas. Los alrededores de Madrid presentaban, durante el mes de Enero, un aspecto agradable, especialmente en el Retiro y en otros sitios provistos de arbolado. La nieve que se deposita sobre los árboles, la hierba ó los tejados, afecta á veces formas caprichosas, y el hielo las ofrece también muy raras en los aleros de los tejados, en las fuentes, etc.

En los grabados que acompañan á este artículo puede observarse la forma de estalactitas que el agua tomó al solidificarse en la cascada artificial situada al sureste del palacio de Cristal, en el Retiro; el pequeño lago ó estanque que se extiende al pie del edificio permaneció helado durante todo el mes, y los patinadores aprovecharon la ocasión, que este año se les ha presentado y que no es muy frecuente en Madrid, de poderse entregar á su diversión favorita sin miedo alguno á la falta de resistencia del hielo.

En el momento que escribimos estas líneas, un cambio completo en el tiempo ha hecho olvidar ya á la mayoría de los habitantes de la capital de España los rigores de los días pasados; pero no podrán olvidarlos los muchos agricultores que no han llegado á ver sus tierras húmedas y esponjosas, como son necesarias para la germinación de las semillas, sino duras y compactas, imposibilitando el desarrollo y vida de los vegetales.

La sequía de Noviembre, la temperatura mínima del 29 de Diciembre y las heladas persistentes de Enero, son hechos importantísimos para la historia de la meteorología de España.

A. Vela.

LA ENSEÑANZA MANUAL

La instrucción de los pueblos, se afirma con repetida frecuencia, es la fuerza más poderosa para marcar su derrotero en lo futuro. Esta afirmación, indiscutible e indiscutida, compendia en breves palabras la magnitud y transcendencia del problema, al cual van unidos por modo necesario el porvenir y la grandeza de los pueblos; de su acertada ó fatal solución depende la victoria ó la derrota en esa lucha colosal que las naciones sostienen; lucha que, á la larga, no se decide por los cañones y los ejércitos, sino por el poderío de la industria.

Fuerza será, por consiguiente, que cuestión tan importante llegue á fijar nuestra atención, y que estudiando con seriedad el asunto, sin preocupaciones de ninguna clase, haga mirada en los intereses supremos de la patria, se reforme el anacrónico edificio de nuestra pública enseñanza, ó mejor aún, se construya de nueva planta, decidiéndose á romper los moldes clásicos, entrando de lleno en nuevas vías de práctica y fecunda utilidad.

Sin dejar de reconocer la importancia de los estudios clásicos, hora es ya de reconocer paladinamente que el barrio general de ilustración proporcionado por nuestra segunda enseñanza no satisface ninguna necesidad práctica; que existe un número excesivamente crecido de leguleyos y doctores, cuya mayor parte en nada aprovechan; y que aun los estudios técnicos en nuestra patria existentes no responden, en el grado que deberían, por su organización defectuosa, al fomento de los intereses materiales de la nación. Todo esto representa una suma de energías perdidas, que es preciso encuazar cuanto antes, si no hemos de sucumbir en esa lucha terrible de todos los instintos, que se llama competencia, yendo á parar á la ruina material, precursora ó compañera casi siempre de la decadencia moral, pues no es la miseria el mejor alimento para elevar el espíritu á las regiones de los altos ideales.

¿Cuál es el vicio capital de nuestra enseñanza, causa en parte de su esterilidad? Indicado queda en las anteriores líneas: el predominio casi exclusivo de la teoría; el menosprecio de la útil y verdadera práctica.

Prescindiendo de que el número de los establecimientos dedicados á lo que podríamos llamar enseñanza clásica no guarda debida proporción con aquellos en que se profesan enseñanzas de carácter industrial, y fijando en éstos exclusivamente nuestra atención, no vacilamos en afirmar que el error en estos proviene de la falta de equilibrio entre la teoría y la práctica, y en ocasiones de la más absoluta proscripción de esta última, por considerarlo sin duda incompatible con la elevada alcurnia de la ciencia. De este error fundamental se resienten todos nuestros establecimientos de enseñanza técnica, desde las Escuelas superiores de Ingenieros, hasta las más modestas de Artes y Oficios. No es que reneguemos nosotros de la ciencia, no; sabemos muy bien que la ciencia es la antorcha que esclarece los caminos de la práctica y la que produce sus más notables avances; pero no se nos negará que la práctica es, bajo cierto aspecto, el fiel contraste de la teoría, que de la concepción teórica á la realización práctica hay gran distancia, y que los beneficios de la teoría, virtualmente, por decirlo así, contenidos en ella, no se muestran las más de las veces por el desconocimiento total y absoluto de la práctica.

Hecha esta aclaración, no vacilamos en preguntar: