La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 11

lla, y que prueba que en un cerebro lleno de energía hay lugar también para el talento:

«Esta tierra de África, este centro desconocido en donde todo es oscuridad y misterio, es lo mismo que una fortaleza, á la que hay que buscar la parte débil, en la que es preciso elegir una puerta, según el objeto que uno se propone. No hay camino recto delante de sí; es necesario tener en cuenta condiciones materiales que realizar, concursos diferentes que agrupar en vista de los acontecimientos. No solamente hay necesidad de hombres para acompañantes; es preciso también que estos hombres estén ganados, simpatícen en cierto modo con el viajero y que se interesen por su empresa. De los guías que se encuentran en Zanzíbar, es necesario hacer soldados, y de estos soldados amigos de entera confianza, capaces de coadyuvar al objeto del viajero. Por esto es por lo que he hecho en aquel país lo que se ha hecho en Marsella: he constituido una Sociedad de geografía, cuyos miembros componían mi tropa. Con ellos he podido emprender el estudio del problema que separaba á mis predecesores, visitar el Ayanza, el lago Albert, el Fanganyeka, determinar definitivamente los verdaderos orígenes del Nilo...

Una vez en camino el viajero, debe empezar nuevamente varias veces el trabajo de asociación á su empresa. Así es que tan pronto como llegué á Nyangwe, casi constitui una nueva Sociedad de geografía, pues los compañeros de un viajero no se determinan siempre á seguir sus huellas, á compartir sus trabajos, sus fatigas, sus peligros, sin tener, en cierto modo, la noción de un objeto que perseguir, de la utilidad práctica que habrá de reportar. El día en que reuni la tropa delante de mi tienda y en que les manifesté el deseo de seguir el curso del Lualaba, uno de ellos, un sabio seguramente, con su blanco turbante de diez brazas de longitud, levantando su negro rostro, me respondió:—¿Quieres saber hacia dónde se dirige el Lualaba? Al Norte.—¿Y después?—También al Norte.—¿Y luego?—También, y siempre al Norte.—Pero yo quiero convencerme de ello.—¿Para qué? Llegarás á la región de los enanos, pequeños hombres y valientes guerreros, armados con arcos pequeños y pequeñas flechas envenenadas, que te atacarán y la menor herida será mortal.—¿Y si yo me defiendo y logro matarlos?...—¡Oh! ya eso es otra cosa. Pero cuando hayas franqueado el país de los enanos, te encontrarás en una espesa selva en donde todo es temeroso, en donde el sol estará oculto á tus ojos semanas y semanas. Allí, boas constrictoras te atraparán, te agarrarán y te despedazarán...—¡Brrr!—Y si escapas de las serpientes, hallarás á los leopardos y panteras; serás asaltado por millares de insectos que harán domicilio de tu piel; no saldrás de ellos sino para caer en manos de los hombres grandes, de gigantes, los cuales son canibales. Estos te cogieran, te asarán y se ofrecerán tu cuerpo en un festín...—Aquí nuevo estremecimiento.—Y luego que el Lualaba está sembrado de rocas, de rápidos, de cascadas, con profundos remolinos en que se romperá tu barca, y tú mismo perecerás.

Estas eran las perspectivas que se me ofrecían para hacerme desistir de la aventura. Sin embargo, proseguí mi camino, vi á los enanos y no me mataron; la selva temerosa es cosa real; las serpientes no me impidieron el paso; hubiéramos matado, ciertamente, todos los leopardos que hubiéramos encontrado... pero no vimos ni uno solo. Demasiado ocupados en otras cosas, no fijamos nunca la atención en los insectos. Hemos peleado con los canibales, y, siguiendo siempre el curso del Lualaba, que no se dirige constantemente hacia el Norte, sino que por fin lo hace hacia el Oeste, franqueamos muy penosamente la región de los rápidos y de las cataratas, y llegamos, por último, al término de nuestro viaje: el Lualaba se continúa con el río Congo hacia la parte Oeste del continente africano. Tal ha sido este viaje, en el cual empleamos más de tres años.

Si me preguntáis ahora qué resultados prácticos apreciables para Marsella puede tener mi empresa, os diré que he visto un país sumamente vasto, habitado por poblaciones desgraciadas, privadas de todos los recursos que nos ofrece la civilización, que carecen de todo y que á veces mueren de hambre. Este país, rico en recursos naturales, podría decirse: Ustedes tienen necesidad de maderas, aquí hay inmensas selvas; os hace falta el cobre y el hierro, aquí hay montañas de ellos; nuestro suelo produce nueces, especias, etc.; tenemos marfil, pieles de animales; nuestros ríos arrastran oro, tomadlo.—Dadnos en cambio vestidos de que carecemos, adornos para nuestras mujeres, alimentos que no tenemos.—Cambiamos.—Después, al mismo tiempo, trataré de enseñar con vuestros ejemplos lo que es y lo que vale vuestra civilización. Dichos pueblos, cuando vean al hombre blanco abatido por la enfermedad, herido de muerte, muriendo con la calma y dulce resignación del cristiano, se preguntarán cuál es la fe que le sostiene, de dónde procede la