La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-08 00:00:00), página 2

pero, en fin, si el espectador procede con método, si sigue el sentimiento de la Guía ó del Itinerario, cualquiera que sea, que tenga en la mano, buscará primero la embocadura del Valle del Ródano, bordado de montañas inhospitales de cimas rasgadas y cerrado en el horizonte por las nieves eternas del gran San Bernardo. ¿Se quiere ahora ver lo que hacía en otro tiempo la reputación del panorama? Bastará, sin cambiar de lugar, volver la espalda á lo que se acaba de admirar, mirar justamente en la dirección opuesta hacia la orilla del Cantón de Vaud, rica y populosa, que se eleva en anfiteatro por cima del lago limpio, sembrada de casas de recreo, de vergeles, de viñedos y formando en su extensión, como una quinta continuada; he aquí el cuadro, el punto de vista único en aquel tiempo, en que el célebre Tavernier decía: «no he encontrado en ninguna parte más bello paisaje.» Y monsieur Durier muestra cómo es de Rousseau de quien data la noción del verdadero sentimiento de la Naturaleza.

Mientras la belleza de las montañas no fué comprendida, nadie pensó en visitarlas, y así se leerá con placer la pintura hecha de mano maestra, de la apacible calma que los habitantes del valle de Chamonix debieron á las defensas naturales que les separaban del mundo. «Dichosas gentes que desde las profundidades de la Edad Media han llegado hasta nuestros días sin sufrir ni en su fé ni en sus bienes, olvidados por los hombres violentos y sobre quienes las nieves protectoras del Monte Blanco no han atraído otra invasión que la de los viajeros.» Porque los viajeros acabaron por llegar, y naturalmente fueron los ingleses los que empe- zaron las excursiones de recreo en 1741 con Windham y Pococke. Sin embargo, sólo por transiciones insensibles se llegó al fin á concebir el deseo de escalar las crestas más elevadas de los Alpes. Es sabido que á Jacques Balmat, guía de Chamonix, es á quien corresponde todo el honor de haber el 7 de Agosto de 1786 llegado al pico de la Tavinière Blanche (Madriguera Blanca de los Topos), como él decía, M. Durier, que cuenta, con su talento habitual, la biografía del célebre guía, acompaña el bello retrato, hecho por Michel Carrier, que reproducimos. Se encuentra en esta varonil y placida figura el conjunto de caracteres tan claramente señalados por Saussure como particulares de los habitantes de Chamonix, y que han conservado tan fielmente hasta nuestros días.

La conquista del Monte Blanco señala, según la justísima expresión de nuestro autor, la época en que las ciencias de observación tomaron decididamente la delantera á las especulativas, porque entre estas ciencias, las primeras en grado y en dignidad, son las que se refieren á la historia de nuestro planeta, demasiado tiempo oscurecida con vanas hipótesis, al estudio de su formación lenta, al conocimiento de su régimen actual. Desde entonces, la poderosa masa de los Alpes, tan vivamente manifestada por la cima gigante del Monte Blanco, atrajo irresistiblemente la atención; porque no hay ningún punto de la tierra que ofrezca á la geología, á la meteorología, á la física general, un campo de experiencias más fecundo, un observatorio más favorable... Del descubrimiento del Monte Blanco, dice en otro lugar M. Durier, se podrá hacer datar la era de la ciencia independiente y del libre examen.» Por esto el autor lo califica de montaña símbolo. «Símbolo maravilloso de la vida, dice, dirigiéndose directamente á esta obra nuestra de la Naturaleza, como el llama; símbolo de la vida del cuerpo y del espíritu. Porque toda materia se renueva sobre tu cuna: tus nieves suceden á las nieves, y hacen lugar á otras nieves; pero tu forma persiste, y tú siempre eres tú. Así cuando la vida consume la carne de nuestros músculos y cambia nuestros pensamientos, nues-

SANTIAGO BALMAT.