La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-09 00:00:00), página 3

geno, nitrógeno, oxígeno, óxido de carbono, bióxido de azufre y el formeno. Los químicos tenían la convicción de que estos gases no escapaban á las leyes generales, estando persuadidos de que si habían resistido á la liquefacción no consistía probablemente en otra cosa que en la carencia de medios de acción de compresión ó de enfriamiento suficientemente poderosos; manteniéndose dichos gases como cuerpos particulares, desafían en cierto modo la acción del químico sobre la materia, y su cambio de estado se presentaba como un problema importante, cuya solución era tanto más seductora cuanto que se ocultaba tras obstáculos difíciles de vencer. Se habían sometido á las más rudas pruebas los seis gases permanentes, y Berthelot, con especialidad, les había hecho sufrir presiones enormes hasta la de 800 atmósferas, y enfriamientos intensos de 100° bajo cero; pero era en vano que los químicos pusiesen en práctica todos los recursos de la ciencia. Los gases permanentes justificaban su nombre.

No sucede lo mismo en la actualidad. Un industrial benemérito y al mismo tiempo un sabio de los más distinguidos, ha tenido la fortuna de triunfar de los gases permanentes. Ha llegado á liquidarlos y á solidificarlos. Este resultado, uno de los más interesantes entre los muchos que se han obtenido en nuestra época, debe ser considerado como una nueva y brillante victoria de la ciencia sobre la materia.

Como ya hemos dicho en uno de los anteriores números de LA NATURALEZA, casi al mismo tiempo, otro ingenioso investigador, Raoul Pictet, ha obtenido los mismos resultados sobre el oxígeno. Habiéndonos ocupado ya de los experimentos de Pictet, pasemos á indicar los trabajos de Caillelet. Nuestro grabado representa el aparato construido al efecto por dicho señor en su fábrica de Châtillon-sur-Seine.

El aparato se compone de un cilindro hueco de acero A, sólidamente sujeto á una mesa de hierro fundido por medio de abrazaderas B.B. Un vástago cilíndrico de acero, que llena las funciones de pistón, y penetra en el cilindro, que debe llenarse de agua. La extremidad opuesta de este vástago termina por un tornillo de fletes cuadrados que atraviesa la tuerca de bronce F, fijada en el centro de los volantes M. Según la dirección que se imprima al volante por medio de los mangos de que está provisto, se puede hacer adelantar ó atrasar el pistón en el eje del cuerpo de bomba. Un trozo de cuero emlubido en el impide que el líquido comprimido se escape del cilindro.

Para introducir el agua ó el líquido que se ha de comprimir, se le vierte en la copa de cristal G, que está puesta en comunicación con el interior del aparato; el estrecho conducto que da paso al líquido se cierra por medio de un tornillo de punta cónica. Este tornillo se termina por un pequeño volante O, también provisto de mangos. Esta disposición permite retener subitamente los gases comprimidos y ver asimismo el vapor intenso que se produce en el tubo capilar de cristal en donde están contenidos. Este tubo está representado en la figura dentro del cilindro m). El vapor se forma bajo la influencia del frío exterior producido por la condensación brusca, constituyendo un signo cierto de que se ha verificado la liquefacción y aun la congelación de los gases considerados hasta aquí como permanentes.

a, es un receptáculo de acero que puede soportar la presión de 900 y áun de 1.000 atmósferas; está unido al aparato de compresión por medio de un tubo capilar metálico. El agua, bajo la acción del pistón, penetra en el depósito a y obra sobre el mercurio que comprime el gas.

b, figura un accesorio que recibe el aparato de cristal destinado á encerrar el gas del experimento. Una tuerca sirve para fijar esta pieza á la parte superior del receptáculo. La fig. 2 demuestra su disposición en escala mucho mayor que en la figura general.

m, representa un cilindro de cristal que contiene otro, en medio del cual se ve el tubo delgado en que debe verificarse la liquefacción del gas. Este tubo capilar puede rodearse con una mezcla frigorífica ó de protóxido de azufre líquido. El cilindro exterior m, concéntrico al primero y que contiene sustancias ávidas de humedad, impide el depósito de hielo ó de vapor sobre el tubo enfriado, lo cual dificultaría las observaciones.

p, tableta de hierro fundido destinada á sostener el receptáculo a; dd, tornillos que permiten subir ó bajar los receptáculos para facilitar el examen espectroscópico ó la proyección de las experiencias.

Un banquillo, s, reúne los tubos capilares metálicos que sirven para transmitir la presión á las diferentes partes del aparato.

N, es un manómetro Thomasset, modificado y comprobado con otro de aire libre establecido en una colina próxima al laboratorio de Châtillon-sur-Seine.

N', representa un manómetro de vidrio que sirve para comprobar las indicaciones del primer aparato de mercurio.