La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-13 00:00:00), página 15

Le-Verrier, en términos conmovedores, y al mismo tiempo anunció, en medio de los aplausos de todos, que la Asociación tomaba la iniciativa para erigir un monumento á su primer presidente.

Una de las últimas sesiones consagrada por Jumin á la exposición de los recientes progresos del alumbrado eléctrico, ha resueltido por completo la animación que reinaba en las pasadas. Asistió un numeroso público atento á la vez que por el justo renombre del profesor, por la certeza de asistir, gracias á él, á experimentos hechos en escala inusitada. Se reunieron más de dos mil personas en un local capaz sólo para unas mil ochocientas á lo más, que, bajo el atractivo del claro talento de exposición del Ilustre académico, olvidaban las incomodidades corporales.

Por una coincidencia extraña y por demás extraordinaria, á consecuencia de un accidente imprevisto del contador, se apagó bruscamente el gas, y hubiera sido preciso suspender la sesión; si milagrosamente no hubiera tenido ésta por objeto el alumbrado eléctrico; los reguladores, que estaban destinados únicamente para las demostraciones experimentales, fueron suficientes para iluminar instantáneamente la sala durante toda la sesión; era imposible pensar que se había de hacer una demostración más práctica y oportuna de las verdades afirmadas por el profesor: el alumbrado eléctrico ha entrado de lleno en la explotación industrial. Puede ser que nunca se haya sometido la luz voltaica á una prueba de tanta importancia: el arco que brillaba en 14 lámparas de 100 bujías Carcel cada una, alimentadas por máquinas electro-magnéticas de diferentes sistemas, y prestas en acción por dos poderosos locomóviles situados en los patios, se apagó y volvió á encender simultáneamente gran número de veces por las proyecciones sobre la pantalla, y siempre se llevó á efecto con el mismo éxito. Es verdad que ayudaban á Jumin los mismos inventores de los descubrimientos que exponía: Lontin, Gramme y Jablonskoff, los cuales ante tal auditorio y con tal maestro consideraban como una distinción el ser sus preparadores.

Semejantes sesiones son muy costosas, pero en cambio proporcionan gran número de miembros nuevos, que á pesar de la cuota módica de 10 francos que satisfacen, es de esperar que con nuevos ingresos puedan continuar las conferencias durante la Exposición.

Geología mecánica.—Como conclusión á sus excelentes experimentos sobre las fracturas producidas por flexión en las lominas sólidas, rechaza Dambrière la opinión de que las grietas terrestres sean resultado de acciones lentas. Opina que los esfuerzos de flexión continuadas por mucho tiempo en una dirección, producen en un momento dado una rotura repentina.

Constitución geológica de la Reunion.—No conocemos bien el resumen hecho por Hebert de un estudio importante de Ch. Velain sobre los terrenos volcánicos recientes de la Reunion. La conclusión es al parecer que el orden de erupción de las diferentes lavas del oligoclase, de latrador, y por último de amortites, es el mismo que el ya observado por Fouqué en el Santorín.

UN GEIROSCOPIO GIGANTESCO.

Todo el mundo se acuerda todavía de la ingeniosa demostración popular del movimiento de rotación de la tierra, hecha por Foucault en 1850. Del centro de la cúpula del Panteón, en París se colgó un péndulo con un solo hilo; el péndulo consistía en una bola de cobre, por debajo de la cual estaba sujeta una punta. Esparragando arena en el atrio, y sobre todo, colocando dos líneas de arena fina de modo que sufrieran el contacto de la punta en ambas oscilaciones del péndulo, se veía aparecer el plano de oscilación, tocar las dos líneas de arena y desviarse insensiblemente con forma muy perceptible, con una desviación de Oriente á Occidente. Las rayas sucesivas de la punta del péndulo se cruzaban todas en el centro girando de Este á Oeste.

¿A qué causa se debe esta desviación del plano del péndulo? Desde los primeros experimentos hechos hace ya más de dos siglos con el péndulo, se había observado y señalado esta desviación. La habían observado los miembros de la Academia del Cimento de Florencia á la cual había pertenecido Galileo. En los manuscritos de Vicente Viviani, discípulo de Galileo se lee: «Todos los péndulos de un hilo se desvían del primer plano vertical constantemente en la misma dirección, de derecha á izquierda de las partes anteriores.» También se lee en las Noticias de Turgiove sobre los progresos de las Ciencias físicas en Toscana: «28 de Noviembre de 1661. Si la punta de un péndulo de un solo hilo, toca el polvo de mármol cuando empieza á retroceder en su movimiento, señala su curso en el formando una espiral oval, que siempre va estrechándose hacia el centro.» Todavía no se había encontrado la causa de esta desviación, y Foucault fué el primero que demostró consistía en el movimiento de rotación de la tierra.

Esta desviación del plano de las oscilaciones, es sólo aparente. En realidad el plano está fijo, lo cual se demuestra en mecánica y también por la experiencia. Supongamos que se fija un péndulo pequeño á un bastidor móvil; que se pone el péndulo en movimiento, y que mientras oscila, se hace girar lentamente sobre sí mismo el aparato que le sostiene: se observará que á pesar de este cambio continuará oscilando el péndulo en el mismo plano, lo cual podrá comprobarse con el auxilio de puntos de reposo colocados fuera del aparato. El hilo experimentará naturalmente con esto una ligera torsión, pero esto no impide que sea invariable el plano de las oscilaciones.

Por esto en el experimento del Panteón, como la tierra gira con los espectadores por debajo del péndulo, de Occidente á Oriente, era arrastrado el puntode