La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-20 00:00:00), página 13

afuente occidental, que nace en el lago Alberto Nianza—el afuente oriental procede del lago Victoria Nianza,—y también revelan la situación del lago meridional, que sólo se conocía de una manera vaga bajo el nombre de «Mutu Ngigo», pero que en lo sucesivo se denominará lago de Alberto Eduardo Nianza, en honor del Príncipe de Gales.

En la región comprendida entre el lago Alberto Eduardo Nianza y el de Victoria Nianza existe una cordillera, cuya línea central va de Norte á Sur, siguiendo la longitud de 31 grados. Algunas de sus más elevadas cumbres habían sido entrevistas desde lejos por Stanley en Diciembre de 1887 y Mayo de 1888; les dió los nombres de monte Gordon Bennett, monte Edwin Arnold y monte Lawson, con los cuales figuran en el mapa del África central, publicado por los señores W. and K. Johnston en 1888.

En Junio del año pasado, muchos meses después de haber divisado esas montañas desde el extremo meridional del lago Alberto Nianza, Stanley y su segundo, el Teniente Stairs, R. E., pudieron enterarse mejor de las condiciones que reúne esta región antes desconocida, y por haber dirigido su expedición hacia el Sur por el país de Unioro, atravesando el río Semliki, con lo cual se aproximaron a las montañas á través del valle de Awamba.

En la carta que dirigió Stanley á la Real Sociedad Geográfica en 17 de Agosto de 1889 describe con claridad la configuración de la vasta cuenca de 230 millas de largo, en la cual está situado el lago Alberto Eduardo Nianza, con las llanuras que tiene en sus márgenes, el valle del río Semliki y el lago Alberto Nianza; también describe las montañas de Ruwenzori, á cuyas faldas está el valle Semliki, y cree que son las mismas que los antiguos designaban con el nombre de «montañas de la Luna»; nombre que menciona Scheabedin, geógrafo árabe del siglo xv, el cual dice que el Nilo tiene sus fuentes en esas montañas, un poco al Sur del Ecuador; lo que queda comprobado por los hechos en cuanto al afuente occidental del Nilo Blanco superior.

De todos los que formaron la expedición que fué en auxilio de Emin Baja, el Teniente Stairs fue el único que subió el Ruwenzori hasta una altura de 10.677 pies; lo hizo el dia 6 de Junio de 1889. Dicho señor nos ha obsequiado con un croquis de las «montañas de la Luna», que reproduce nuestra ilustración. La acompaña la siguiente descripción, escrita por el mismo señor Stairs:

«El origen del Nilo ha estado envuelto en profundo misterio durante el transcurso de muchos siglos. Han fracasado muchas tentativas hechas para llegar á sus fuentes meridionales. Nosotros hemos podido contribuir al aumento de los conocimientos relativos al nacimiento del Nilo, y hemos descubierto una cordillera al Sur Sureste del lago Alberto Nianza, que se extiende hacia el Mediodía y al Occidente, inclinándose después al Oriente, formando una media luna muy marcada. Las cumbres más elevadas de esta cadena de montañas tienen en el país el nombre de Ruwenzori, pero las distintas trilas las conocen con otros nombres.

El paisaje que presentan estas montañas al que pasa á sus pies, es espléndido. Desde los bosques que crecen en el valle trepan por sus flancos profundas y obscuras hondonadas. Una de las propiedades características de esta cordillera es el perfecto definido de sus cumbres. Casi sin excepción, su lado meridional es de figura cónica, con laderas tan pendientes que llegan á tener un declive de 45 grados. Sus fal das están cubiertas de bosques que se extienden por ellas, hasta una altura de 6.000 á 7.000 pies; sobre esta altitud hay generalmente un bosque de bambú, que sube á los 9.500 ó 10.000 pies; aún más arriba y en una extensión de unos 1.500 pies, las laderas están cubiertas de brezales, pasando de cuya zona sólo hay tierra y rocas hasta la cuspide. Una peculiaridad digna de observación en esta cordillera es la gran profundidad de las cañadas que se encuentran entre las lomas al pie de ellas. A pesar de correr las aguas casi desde las cimas tienen poca caída relativamente, porque sus cauces parecen estar tallados hasta el corazón de las montañas; en algunos sitios las hondonadas por donde corren tienen hasta 6.000 y 7.000 pies de profundidad. La mayor altura de la cordillera es de unos 17.000 pies, de los cuales la zona de las nieves ocupa unos 2.000.

El país de las inmediaciones es de los más fértiles que hemos atravesado. Los principales frutos de cultivo son los plátanos, el maíz y las habas.»

La posición de las montañas de Ruwenzori, según se ve en el nuevo mapa de Mr. E. G. Ravenstein (titulado «Stanley en Africa», publicado por G. Philip and Son), está á menos de un grado del Ecuador y á los 30 grados de longitud Este. La cordillera á que pertenece, paralela al río Semliki, que es el desagüe del lago Alberto Eduardo Nianza y la fuente más meridional del Nilo, se extiende hacia el Mediodía desde las llanuras