La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-19 00:00:00), página 14

Por la mañana del siguiente día se hizo rumbo al N. Se midió la altura de Beerenberg, tomando por línea de base la distancia y la navegación del buque. Tres mediciones diferentes concordaron perfectamente, dando un promedio de 5,836 pies de altura, es decir, cerca de 100 pies menos de lo que Scoresby le asigna. Una corriente bastante sensible dirigida del NE- al SO. ha podido causar esta diferencia de apreciación. Sea lo que fuere, esta determinación da para Beerenberg una altura menor que a la cima más elevada de Islandia, el Oceokjokul, que tiene más de 6,000 pies de elevación. Al llegar al N. de la isla se encontraron 1,000 brazas de profundidad á la pequeña distancia de una milla geográfica de la punta N., lo cual indica que la base del Beerenberg continúa su declive de 1º hasta esa distancia por debajo de la superficie del mar. Desde este punto se hizo rumbo al O. y se sonó durante toda la noche. El viento soplaba del NE. y la temperatura del aire descendió á 0.2 C.

Como solamente se encontró una profundidad de 1,082 brazas á siete millas geográficas al NE. de Jan Mayen, y como una serie de sondajes no dieron más que 0º C. á diez brazas de profundidad solamente, mientras en la superficie marcaba 2º C., se volvió hacia la costa occidental de Jan Mayen. En la mañana del 8 de Agosto estaba el Virgínia cerca de su primer fondeadero, pero el oleaje era demasiado fuerte para permitir el desembarco. La expedición costeó la isla en la dirección del SO. y estudió la comarca con todo el detenimiento que consentían las circunstancias, pues la niebla ocultaba la tierra de tiempo en tiempo; pudo, sin embargo, hacer una serie de crónicas y apreciar que la isla, cómo antes se ha dicho, debe ser de pequeña de lo que parece indicar el mapa del almirantazgo. A medio día se dobló el cabo del SO. y pudo dibujarsele bastante bien (véase la fig. 2). La punta septentrional del cabo del SO. presentaba dos cones volcánicos de configuración muy regular, uno tocando al mar, el otro muy pequeño, y ambos de un tinte muy rojizo. Sobre la orilla elevada, entre el cabo del SO. y esta punta, existe también otro como más ancho.

El cabo está perforado por un túnel á flor de agua. Fundándose en sus observaciones cree H. Mohn que Jan Mayen es de un extremo á otro de origen volcánico comparativamente reciente, como por ejemplo, las islas Reykjanes. Jan Mayen nada tenía de común con la formación dolerítica de las islas Faerree. En la tarde se procedió al sondaje y se echó la draga á cerca de seis millas geográficas al SO. de Jan Mayen. La profundidad no era más que de 263 brazas. La draga extrajo cantidad de piedras y una fauna muy rica. Las piedras eran en su mayor parte volcánicas; pero entre ellas encontró Mohn un trozo de granito, uno de cuarzo y un exquisito verde clarito. Entonces se abandonó á Jan Mayen; la isla permaneció largo tiempo invisible cubierta por una niebla que no se disipaba, y á la mañana siguiente el sondaje dio 1,050 brazas á ocho millas geográficas más al S. Después de haber andado diez millas geográficas más en la misma dirección, se volvió á sonar hallando 1,004 brazas; á la profundidad de 20 brazas la temperatura era de 0º C. Hecho esto, desplegó el buque todas sus velas tomando la dirección del E. Vacíraron las calderas para enfriarlas y limpiarlas, y cuando por la tarde hubo terminado la operación, la expedición se dirigió á Noruega con ayuda del vapor. Cuando el buque tenía las velas desplegadas el viento soplaba del NO., pero era muy débil. Las observaciones del día siguiente hicieron conocer que el buque había andado hacia el SE. en lugar de ir al E. puro, lo cual prueba que estaba en la corriente polar. Los días siguientes se hizo rumbo al E. con buen tiempo, sondeando y anotando la temperatura del mar. En la mañana del 7 la profundidad era de 2,005 brazas. La temperatura de 0º C. fue ilegal hallada á una profundidad de 450 brazas. En la tarde del 9 se vio tierra: eran las islas meridionales de Lofoten. Al día siguiente el buque entró en Verkfjord, donde dragó el 11; á media noche llegó á Bodee.

En Bodee el capitán Will no se ocupó más de observaciones magnéticas. El 13 el vapor expedicionario entró en el Saltos-Fjord y en el Skjerstad-Fjord, donde dragó y sonó para averiguar la temperatura, lo cual enseñó, gracias á los termómetros de Negretti y Zambra, que la temperatura era constante (3º, 3) desde las 90 brazas hasta un fondo de 270. El 18 de Agosto partió la expedición de Bodee y entró en el Vestfjord; hizo una serie de observaciones relativas á la temperatura en el mismo punto en que se encontraba el 22 de Junio. Resultó que la temperatura seguía teniendo su mínimo á 60 brazas; á esta profundidad era de 4º,7, siendo de 5º,8 á la de 140 brazas. Así, pues, la masa de capas inferiores de agua había sufrido una elevación de 1º C. No es fácil explicarse la causa de esta singular distribución de temperatura, estando ya el verano tan adelantado. Esta fue la última operación del buque expedicionario en el año de 1877. Luego se dirigió hacia el Sur, entrando el 23 de Agosto en Bergen, donde el buque fue desarmado, mientras los miembros de la comisión científica ganaban á sus respectivos domicilios.

La expedición fué este año favorecida por un tiempo excepcionalmente hermoso. Nada ha impedido los trabajos ni de día ni de noche, y así los resultados obtenidos son considerables, si se comparan á los del año pasado (1876).

El pequeño mapa que acompaña nuestro relato (fig. 1), da los resultados de los sondajes, combinados con los de las expediciones sucesas al Spitzberg y las de Bulldog, Porcupine y Valorous. La línea sombreada indica el límite en el fondo del mar, entre el agua glacial del mar polar y el agua más caliente del Atlántico, en cuanto las observaciones actuales permiten determinarlo.

En el verano próximo la expedición operará en la región comprendida entre el cabo Norte, Jan Mayen y el Spitzberg septentrional; quizá haya una excursión hacia el E. hasta la Nueva-Zembla, á fin de determinar la dirección de la línea isotérmica de 0º C. en el fondo del mar.