La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-20 00:00:00), página 13

ello no bastara, D'Alembert indicó el primero, siguiéndole después Legendre y Laplace, la más hermosa comprobación que de la teoría de la figura de la Tierra y de la ley de densidad atribuida á ella podía hacerse por medio de la constante de la precesión de los equinoccios, determinada por observaciones astronómicas.

Pero adviértase que si Newton indicó la elipticidad de la Tierra, á él también se debe la explicación del fenómeno de la precesión. Que el flujo y el reflujo del mar procedían de la influencia del Sol y de la Luna, ya de antiguo se sospechaba, y en tiempos más cercanos á Newton, fijándose Kepler en ese fenómeno y en las leyes de los movimientos celestes, vislumbraba, aunque distante de medirla, la atracción recíproca de todas las partes de la materia; pero nadie pudo sospechar la causa de la precesión de los equinoccios, ignorando la forma elíptica de la Tierra, donde la explicación estriba. El enlace que vio Newton entre la precesión de una parte, y de otra la elipticidad de nuestro globo y la teoría del movimiento retrógrado de los nodos de la órbita lunar, teoría por él también expuesta, es, en sentir de Laplace, aunque en algún punto se modificara luego la explicación de los hechos, una de las ideas más grandiosas que pudo brotar de la mente del insigne geómetra. Tal, en verdad, se impone su recuerdo en los principios y consecuencias culminantes de la teoría de las atracciones y de la figura de la Tierra, que apenas cabe dar paso alguno en esos estudios sin decir, repitiendo las palabras de Gauss: ¡summus Newtons!

(Se continuará.)

ANTONIO VELA.

EN EL MONT-BLANC

EL OBSERVATORIO DEL MONT-BLANC

En una de las crónicas anteriores dimos noticia de que el insigne alpinista Mr. J. Vallot había logrado instalar en los Alpes, á la altura de 4.400 metros, un observatorio y refugio para los alpinistas atrevidos que se dirigen á aquellos puntos y para los hombres de ciencia que quieran practicar allí algunos estudios.

Nuestros grabados de las págs. 148 y 149 representan: el uno la disposición de los trabajos y las tiendas de operaciones, y el otro el observatorio ya terminado.

Siempre se creyó difícilísimo el ascender hasta aquellas alturas, no sólo á la roca eminente de Bosses, donde se ha situado el observatorio, sino á la inmediata cima del Mont-Blanc, y, por consiguiente, el proyecto de trabajar en ellas y de instalar allí una habitación, se consideraba como una quimera; pero Mr. Vallot, después de haber pasado tres días y tres noches en la cima del Mont-Blanc, convencido de que era posible vivir largas horas en las elevadas cumbres, decidió emprender la construcción del observatorio.

Concluidos los dibujos y preparadas las piezas, se hicieron cargamentos de 15 kilogramos para emprender con ellos la subida de la cordillera. Para ello, este distinguido profesor se valió de los famosos guías de Chamonix, tan acostumbrados á trepar por aquellas asperezas. El transporte empezó este año el 15 de Junio y duró hasta 31 de Julio. El número de vigas y planchas que se subieron fué de 112, y los cargamentos con el mobiliario, materiales, útiles, alimentos y aparatos científicos, 42.

El transporte de cada carga se hizo en tres días: el primero hasta Pierre-Pointue, el segundo hasta Grands Mulets y el tercero hasta Bosses.