La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-23 00:00:00), página 5

ha podido decirse que «el hombre es un conjunto de hábitos», tenemos en la teoría de la génesis nerviosa de Spencer una traducción material de esta verdad. Y puesto que esta historia es el fundamento en el cual ha edificado Spencer este gran monumento del pensamiento moderno, sus principios de psicología, no puedo impedir el que piense que uno de los resultados más importantes de mi trabajo sobre las medusas es el haber proporcionado hechos que dan un cuerpo á esta doctrina, y justamente en el momento en que parecía que no podría apoyarse nunca más que en consideraciones hechas á priori. Pues si es correcta la interpretación que doy de estos hechos, recíle hoy esta bella teoría una comprobación inductiva de la fuente más inesperada. A primera vista no hay dos organismos que tengan menos rasgos comunes que la sombrilla de una medusa y el cerebro de un hombre, y nada podía parecer más inverosímil que ver un día una gran teoría psicológica que se apoya en el estudio de los pólipos, en los que la existencia de un sistema nervioso acaba apenas de ser descubierta. Pero ahora creo que podéis reconocer la uniformidad de la naturaleza.

Mientras estudiaba detenidamente en las cintas contráctiles de la Aurelia las ondas de excitación, ya circulando libremente, ya detenidas por un exceso de resistencia ó ya forzando el paso, he comprendido que asistía en los llanos inferiores de la génesis nerviosa á las marchas y contramarchas de las mismas fuerzas que, en las altas cimas de esta evolución invariablemente acompañan, si ellas no las producen, á los más complicados razonamientos de un Newton, las emociones más sublimes de un Shakespeare, la más imperiosa voluntad de un Napoleon y las ideas más transformadoras de un Darwin.

G. J. Romanes.

Fig. 3.—N.º 1. Sistema nervioso de un insecto perfecto aumentado (dibujo).—N.º 2. Sistema nervioso de un aracnido (esquema).

ATMÓSFERA DEL PLANETA VÉNUS.

(Continuación.—Véase pág. 174.)

Entre las relaciones de los observadores del paso de Vénus que se hayan propuesto estudiar la atmósfera de este planeta, la primera es la del astrónomo Tacchini, del Observatorio de Palermo, jefe de la expedición enviada á Muddapur (Bengala). En una carta escrita el día siguiente al del paso al Ministro de Instrucción pública en Italia, y publicada en el Boletín de la Sociedad de espectros-copistas italianos, el sabio observador exponia los hechos en los términos siguientes:

«Antes de la hora á que había de salir Vénus del Sol, con un cielo muy puro, he examinado el espectro solar en la proximidad de la banda oscura formada por el planeta. Este espectro se presentaba por todas partes en estado normal, excepto en dos posiciones, en que, después del paso de la banda del planeta, se notaba un ligero oscurecimiento en dos puntos del rojo correspondiente á las líneas de absorción de nuestra atmósfera; el fenómeno parecía debido á la presencia de la atmósfera de Vénus, probablemente de la misma naturaleza que la nuestra.»

Los astrónomos italianos, versados de una manera especial en la análisis spectral del sol, y habituados á hacerlo diariamente por espacio de muchos años, tenían por objeto, sobre todo, el aplicar el espectróscopo á la observacion del paso de Vénus. En dicha observacion ellos no han inopinadamente visto en un antecipo, sino comprobado con el espectróscopo la existencia de la atmósfera de este vecino planeta, y su analogía química con la que nosotros respiramos.

Mientras se hacía esta observacion en Bengala, tenía lugar en el Japón, á mil leguas de allí, un hecho muy diferente del que precede, pero que le confirma de un modo singular. En Saigon, los astrónomos de la comision francesa, no observaban con el espectróscopo, sino con antecjos ordinarios. Hé aquí lo que se nota en la relación enviada por Héraud, jefe de dicha expedición, á la Academia de ciencias de Paris. No han comprobado del mismo modo la accion de la atmósfera de Vénus sobre la luz solar; vieron la misma atmósfera, directamente y en una circunstancia igualmente inesperada:

«A las 21 horas 17 minutos, habiendo entrado ya más de las dos terceras partes del planeta en el disco solar, notó que la parte exterior no en-