La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-30 00:00:00), página 8

que las expediciones, hechas por otros puntos de los Estados americanos, se eleva á la mitad de las que acabamos de indicar. En diez y nueve meses, la importación de las carnes americanas frescas ha sido de 30 millones de kilogramos. Se trata, pues, de un comercio considerable, que dispone de grandes recursos y que se verifica en una fuente de productos de gran fecundidad.

Los gastos de transporte desde América á los puertos ingleses ó franceses, comprendiendo los extraordinarios y los beneficios de los comerciantes, no deben pasar de unos 0,15 á 0,18 frs. por kilogramo de carne. Si se añade á esta cifra la de 0,10 á 0,12 frs. que representa los gastos de transporte de Chicago á New-York, se ve que la producción indígena no está protegida contra la invasión de las carnes americanas más que por una diferencia de precio de unos 30 céntimos á lo más.

Semejante diferencia es débil seguramente, y obliga á los agrónomos á pensar detenidamente en el porvenir. En presencia de hechos tales, es preciso convencerse de la necesidad absoluta de bajar el precio de producción de los alimentos del ganado, es decir de los forrajes; lo cual no puede conseguirse sino dirigiendo la economía y las fuerzas nacionales hacia la ejecución, en gran escala, de los trabajos de irrigación, de desagüe, etc., etc., destinados á aumentar las fuerzas de la agricultura.

H. M.

ÁCIDO SALICÍLICO.

Este ácido fué descubierto en 1835 por Piria, que lo obtuvo oxidando la esencia de reina de los prados, Spiraea ulmaria, formada principalmente de aldehído salicilico. Este alcohol era conocido hasta entonces bajo el nombre de ácido salicilico, á causa de sus propiedades débilmente ácidas debidas al agrupamiento fenólico que entra en su constitución. Casi al mismo tiempo, le obtiene Etting por el mismo procedimiento. Fué en seguida estudiado por Lovig y Weidman; Lalande le encontró en la cumarina. Cahours demostró que la esencia de Wintergreen, extraída del de la Gaultheria procumbens, estaba constituido en gran parte por el salicilato de metilo; más recientemente, Gerland, comprobó su producción en los productos de la acción del ácido nitroso sobre la solución acuosa del ácido antrancílico ó anidobenczoico, derivado por oxidación del índigo. Por último, Kolbe y Lantemann admirados de la facilidad con que se desdobla el ácido salicilico por el calor en ácido carbónico y fenol, hecho señalado ya en 1842 por Gerhardt, obtuvieron el ácido salicilico haciendo obrar el ácido carbónico sobre el sodio y el fenol calentados.

Este último modo de producción ha confirmado las ideas de los químicos acerca de la constitución del ácido salicilico, que es el fenol lo que el ácido benzoico es á la benzina. En efecto, la benzina absorbe el ácido carbónico, en presencia del sodio y produce ácido benzoico:

\[
\mathrm{C^6H^6} + \mathrm{CO^2} = \mathrm{C^6H^5O^2}
\]

Del mismo modo el fenol y el ácido carbónico dan el ácido salicilico:

\[
\mathrm{C^6H^5O^2} + \mathrm{CO^2} = \mathrm{C^6H^5O^3}
\]

Pero se sabe, según la teoría de Kekulé, sobre los cuerpos aromáticos, que pueden existir tres ácidos de la fórmula \( \mathrm{C^6H^5O^3} \). En efecto, la benzina está formada de seis átomos de carbono, combinado cada uno con otro de hidrógeno. Kekulé representa gráficamente esta fórmula por un exágono regular, en el que cada vértice está ocupado por un grupo CH. Todas las reservas hechas sobre la disposición real de los átomos, y no mirando esta teoría más que como medio gráfico y mnemotécnico de clasificar los numerosos cuerpos isómeros derivados de la benzina y de sus homólogos, se ve que, en el caso de un derivado monosustituido, ácido benzoico, fenol, anilina, etc., no hay isomería posible, siendo simétricos los seis átomos de carbono y en su consecuencia equivalentes; esto es además lo que demuestra la experiencia; en efecto, se ha probado que los llamados isómeros con el ácido benzoico, ácido salicilico de Kolbe, etc., no eran más que ácido benzoico impuro. Pero si reemplazamos dos átomos de hidrógeno por dos cuerpos simples, ó por dos radicales compuestos, equivalente cada uno á un átomo de hidrógeno mononáutico, tendremos tres cuerpos isómeros; así, numerando los seis vértices del exágono (fig. 1), uno de los radicales ocupa el lugar 1, otro podrá ocupar uno de los cinco lugares disponibles; pero las posiciones 2 y 6 son equivalentes, como simétricas con relación á 1; 3 y 5, lo son también por la misma razón; por otra parte, 2 y 3 no son equivalentes con relación á 1, pues el átomo 2 está unido directamente á 1, mientras que 3 está separado de él por el átomo 2; del mismo modo el átomo 4 está separado del átomo 1 por dos átomos de carbono. Tenemos, pues, tres cuerpos isómeros, que se numeran generalmente así: 1, 2, tipo de una serie llamada orto-serie; luego 1, 3, tipo de la meta-serie; por último 1, 4, tipo de la para-serie. Siendo equivalentes los átomos, es evidente que aún cuando varíe de posición el exágono, no cambiarán las relaciones; así, aunque se sustituya por el cloro el átomo de hidrógeno del lugar 1 y por el yodo el átomo de hidrógeno del lugar 3, el cuerpo obtenido sería el mismo que si el cloro estuviera en la posición 3 y el yodo en la 1; en una palabra, estos símbolos expresan relaciones de proximidad y no de posición absoluta en el espacio. Aplicando esta teoría á los ácidos oxibenzoicos derivados del ácido benzoico por sustitución, del átomo de hidrógeno por un exhi-