La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 19

Badajoz; al Oriente, Sevilla, el Guadalquivir y Sanlúcar; al Sur, el Océano, y en medio de su litoral la ciudad de Huelva en el seno de su gran río; a la izquierda, mirando desde el mar, está Punta Umbria; a la derecha, la comarca histórica inolvidable de Palos de Moguer y el convento de la Rábida, que se visitan con ansiedad y con respeto, y que evocan el recuerdo del suceso más grande que en los modernos tiempos ha ocurrido en la historia de la humanidad: el descubrimiento de la América.

Dentro de la provincia se ven: el río Tinto al Este, y el Odilén en el centro, que vienen á confluir en la capital, cogiéndola en medio. En la zona septentrional, las sierras de Aracena y de Aroche, y en la zona central, el país de las minas Riotinto, Zalamea, Campofrío, Almonaster, Cortegana, El Cerro, Calañas, Alosno, Villanueva, La Puebla, y en Portugal, los criaderos de San Domingos. Cada criadero ha producido un ferrocarril: el de Riotinto, el de la Poderosa, Buitrón y Valverde; el de Thorsis, y todos ellos, como los ríos, vienen á reunirse en los nacellos que rodean á Huelva y en sus aguas. Comarca tan animada ha tenido necesidad de unirse con el interior de España, ya que lo estaba por mar con el resto del mundo, y por ello han nacido la vía férrea que va hacia el Oriente por Niebla, La Palma y Carrión de los Céspedes á Sevilla; y la otra, que atraviesa la provincia de Sur á Norte, á unirse con la estación de Zafra. Es decir, que así como se ve converger en el dorso de la mano, en la muñeca, los ligamentos y músculos que mueven los cinco dedos, así convergen en Huelva esos cinco ferrocarriles que arrancan con las uñas de acero de la industria los tesoros de la tierra, y que difunden rápidamente las materias con que vive el comercio.

¿Qué clase de minas hay en la provincia y en qué terreno están situadas?

Las minas de Riotinto y las de la Zarza se presentan en el terreno primario carbonífero, entre las rocas cristalinas porfídicas; las del Buitrón, Coronada y Soitiel, y las de Thorsis, Lagunazo y San Domingos en el siluriano. Realmente todos estos criaderos mejor pudieran llamarse de hierro que de cobre, porque lo que en ellos abunda son el sulfuro y el óxido de hierro, y lo que menos contienen es sulfuro de cobre; pero aun dada la escasez proporcional de este, es tan rica esta materia comparada con aquéllas, que el cobre es realmente el que ha dado fama y valor á los criaderos.

Alrededor de las minas de piritas ferro-cobrizas, existen otras muchas de manganesa, por ejemplo, en Riotinto, en La Poderosa, en El Cerro, en toda la zona de Membrillós, Buitrón y Calañas, en la Mojácar y al Norte y al Sur de Alosno; á lo largo del cauce del Malagoneillo y del Malagón y en El Almendro, El Granado y Las Cumbres.

Hay criaderos de plomo en Casa Blanca, sobre el cauce del Corumbel, y en la Calabayera, al extremo opuesto de la provincia; de antimonio, en Calañas y en El Cerro; de hierro magnético, en Almonaster y Cortegana, y de hierro carbonatado, en Buitrón.

En los de cobre y hierro, claro es que existen también, aunque en pequeñas cantidades, otros metales, como el plomo, el zinc, el cobalto, el bismuto, el oro, el talio y la plata, y varios metaloides, como el arsénico y el selenio; porque en la naturaleza inorgánica se nota siempre cierta simpatía de agrupación de los metales, siendo muy raro el que en los criaderos de uno determinado no encuentre el análisis agrupados hasta otros tres ó cuatro diversos.

El número de las minas es extraordinario en esa rica zona, que se ha dicho ya muchas veces que mide 250 kilómetros de longitud por más de 25 de anchura.

Preséntanse los criaderos en dos formas: ó en filones aislados, en bolsadas, que encajan en roca estéril, en cuyo caso tienen generalmente poca anchura y extensión, pero mucha riqueza relativa de mineral; ó en grandes masas de algunos kilómetros de longitud, de más de un centenar de metros de anchura y de profundidad verdaderamente enorme, y en este caso con verdadera pobreza de metal aprovechable. A esta segunda clase pertenecen los grandes yacimientos de piritas ferro-cobrizas, que si bien son de escasa ley en cobre, suplen con su abundancia aquella relativa pobreza.

El curioso encuentra allí abundante materia para explicar todas las teorías geológicas á que sea aficionado; esas teorías que se han sucedido á través de los tiempos en las obras de los físicos, y con las cuales trataron de hacer comprender cómo se formaron los criaderos y filones metalíferos, ya por la acción del fuego, ya por la de las aguas, ya por la acción común de estos dos agentes, por la sedimentación, por el relleno de las grietas, por el metamorfismo, por la inyección y concreción por la circulación de los fluidos, por las erupciones de aguas minerales termales, por la erupción directa de los minerales, y, en fin, por la acción constante de los cambios moleculares que han producido y que están produciendo siempre en la masa de nuestro globo, en su superficie y en su interior las energías de la electricidad y de la química, no sólo transformando lentamente el conjunto de toda la naturaleza inorgánica, sino constituyendo los criaderos, llenando de muchos espacios estériles ó segregándolos de las cajas ó rocas en que se formaron.

A cuantos quisieran instruirse en este difícil y utilísimo conocimiento, recomiendo muy de veras la obra magistral que ha escrito y publicado, entre las «Memorias de la Comisión del Mapa geológico de España», el sabio cuanto modesto Ingeniero Jefe de Minas, D. Joaquín González Tarín, con el título de: Descripción física, geológica y minera de la provincia de Huelva, que es un trabajo que honra sobremano, no sólo á su autor, sino á la ciencia española.

Podrá España no tener capitales ni energía para llavar adelante, en grande escala, la explotación de sus numerosos y ricos criaderos minerales; pero nadie podrá decir que carece de hombres científicos tan entendidos como los extranjeros en cuanto se refiere al estudio de los tesoros naturales de su suelo. Buena prue-