La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-12 00:00:00), página 31

táculos todos que escapan á los viajeros de los coches.

... Esta vez no fué con los gansos con quienes tuvimos que luchar en velocidad, sino con el huracán. El fogo-
nero había llamado la atención del maquinista sobre una nube negra y fea que se apercibía detrás de nos-
otros; y éste, que había pasado toda su vida en este país de los ciclones, conoció inmediatamente lo que nos amenazaba.

... «Si podemos ganar el valle, todo irá bien», dijo, y dió á la máquina toda la velocidad de que era suscep-
tible, mientras que el fogonero embutía de carbón el horno de la máquina.

... Pero el tornado se aproximaba, y si bien alrededor nuestro el aire era tan tranquilo como sofocante, ya po-
díamos percibir los objetos arremolinarse en la sombría nube, y las ramas de los árboles, rotas de golpe, huir del tren y volar acá y acá. Nú la más leve brisa á nuestra derecha ni á la izquierda, excepto el viento producido por la rapidez del tren, pero se comprendía bien que no tendríamos aliento suficiente para luchar con la tormenta de que éramos testigos.

Por el momento, nuestro tren corría por entre hos-
que, en un estrecho valle y entre dos altas montañas. Al cabo de algunos kilómetros, después de una fuerte curva, el maquinista entró en una especie de barran-
co, delante de una pequeña estación; de los dos lados del barranco subían dos grandes colinas llenas de ma-
leza y de árboles soberbios. En cuanto á la estación, era un pequeño pero sólido edificio de madera, donde po-
diámos refugiarnos, y desde donde observábamos el hu-
racán. No estábamos exentos de cuidado, porque á pe-
sar de la situación abrigada en que nos encontrábamos en este barranco, y fuera de los ataques del ciclón mis-
mo, estábamos amenazados por las ramas y troncos que volaban por el aire. Felizmente, la estación estaba sólidamente establecida y el techo no se hundió, á pe-
sar de las ramas, piedras y tierra que cayeron sobre él.

Media hora después todo había concluido; entonces salimos para contemplar la escena de desolación; ni uno solo de los magníficos árboles tan orgullosos trein-
ta minutos antes de su talla y de su fuerza había que-
dado intacto; algunos habían sido arrojados á lo lejos, las raíces por el aire; otros, tronchados por mitad, que-
daban allí como mudos testigos del desastre; otros aún sobre el terreno, tendidos á lo largo, apuntaban sus rai-
ces al cielo.

¡Escena de suprema desolación! Y sin embargo, aquello no fué más que un tornado moderado, aun cuando había costado algunas vidas, algunos millones; comparado con el último ciclón de Kentucky, podía ca-
líficársele de simple brisa de los campos.

S. J. G.

HIGIENE DOMÉSTICA

EL VESTIDO DE LOS NIÑOS
POR H. SPENCER

Entre el número de las sensaciones que sirven para guiarlos, están las sensaciones de frío y de calor; y una moda de vestir que no tenga en cuenta estas sen-
saciones de los niños, debe ser desaprobada. La idea común de que es necesario «endurecer el cuerpo» es una ilusión peligrosa. Muchos niños se endurecen tan bien que se van de este mundo, y los que sobreviven sufren á causa del sistema seguido con ellos en su sa-
lud ó en su desarrollo. «Su aire delicado, dice el doc-
tor Combe, indica ampliamente el mal hecho, y sus fre-
cuentes enfermedades deberían servir de advertencia á los padres irreflexivos.» El raciocinio sobre el cual está basada esta teoría del endurecimiento es en ex-
tremo superficial.

Las personas ricas que ven hijos de aldeanos jugan-
do afuera medio desnudos, y que observan el aire sa-
ludable de las gentes del campo, deducen que la salud es el fruto del vestido liviano, y resuelven tener á sus hijos ligeraente cubiertos. Se olvida que estos mucha-
chos que saltan y corren en las plazas de las aldeas vi-
ven, por muchos conceptos, en condiciones favora-
bles; que su vida se pasa en juegos perpetuos, que respiran el aire puro durante todo el día, y que su sis-
tema no es afectado por el trabajo cerebral. A pesar de las apariencias, no es el vestido ligero lo que los hace estar sanos; son sanos á pesar del vestido ligero. Creemos que nuestra deducción es la verdadera, y que la pérdida de calor animal á que se ven sometidos es un perjuicio para ellos.

Porque, cuando los niños de constitución bastante robusta para soportarlo se endurecen estando expues-
tos al frío, esto no tiene lugar sino á expensas de su desarrollo. Esta verdad es tan evidente respecto al ani-
mal como respecto al hombre. Los ponies (petízos) de las islas Shetland, soportan una temperatura más dura que los caballos del mediodía de Inglaterra, pero son enanos. Los carneros de las montañas de Escocia son raquíticos en comparación con los carneros ingleses. En las regiones árticas y antárticas, la raza humana baja de la talla ordinaria. Los lapones y los esquimales son muy pequeños, y los indígenas de la Tierra del Fuego, que andan desnudos bajo un clima frío, son, dice Darwin, tan feos y tan raquíticos, «que apenas po-
demos creer que sean nuestros semejantes».

La ciencia explica este raquitismo por la sustracción del calor animal, probando que es el resultado neces-
ario de la alimentación y otras cosas iguales. Porque, como lo hemos dicho, para compensar este enri-
miento por radiación que el cuerpo sufre continuamen-
te, es necesario que haya una oxidación constante de ciertas materias que, sin esto, servirían para la alimen-
tación. Y en proporción de la pérdida de calórico, debe aumentarse la cantidad de sustancias para oxigenar. Pero el poder de los órganos digestivos tiene sus limi-
tes. Por consiguiente, cuando tienen que preparar una gran cantidad de materiales para mantener la tempe-
ratura del cuerpo, no pueden preparar sino muy poco para alimentarlo. Un gran gasto de combustibles, trae consigo una disminución de materiales disponibles para otro objeto De donde resulta que el cuerpo per-
manece pequeño, ó inferior por la calidad de los tejí-
dos, ó ambas cosas á la vez.

De aquí proviene la gran importancia del vestido.