La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-24 00:00:00), página 21

metal y de yeso y por la presión desigual que se ejerce en la arena la estatua final se diferencia hasta cierto punto del original, y como el bronce no se puede variar, el escultor tiene que contentarse con ver interpretada su idea en el metal con ciertos cambios en las proporciones. Para evitar éstas, se emplea el procedimiento à cire perdue que fue probablemente inventado en el Japón, en donde sigue empleándose comúnmente, y que adoptaron los escultores franceses de hace doscientos a trescientos años. Según este método, después de modelar la estatua de barro en yeso, y de hacer otra duplicado de yeso también, se raspa la superficie de esta última hasta una profundidad de unos 12 milímetros. Se coloca luego éste dentro del modelo primero, quedando naturalmente un hueco entre los dos y se vierte cera derretida entre los dos. Al quitar el modelo exterior se encuentra la estatua reformada, pero con una superficie de cera en lugar de arcilla ó de yeso. El escultor entonces emienda ó varía el modelo de cerámica, quitando de aquí y añadiendo allí, y modelando los tejidos con la mayor delicadeza. Cuando se ha concluido todo esto, la estatua se entrega á manos de artistas femeninas, quienes con pequeñas brochas de camello cubren la cera con delicados toques con un polvo muy fino de una composición especial. Después de aplicarse este polvo á la superficie de la estatua, se pone una segunda capa seguida de muchas otras. Se emplean muchas veces semanas enteras y aun meses en esta operación. Al espesarse la capa de polvo se endurece, y cuando ha llegado al espesor de media pulgada se puede aplicar la materia con grandes brochas; y finalmente, con paletas hasta que el molde de cera está seguramente encerrado en una masa de una materia muy dura. El molde con la estatua se coloca en el horno, se calienta hasta quedar candente, y esto no sólo derrete, sino que quema la cera sin dejar ninguna traza. No se necesita más correr el bronce fundido por conductos que se dejan ad hoc, y al enfriarse el metal la figura sale del molde en la forma exacta hasta los más pequeños detalles de la superficie del modelo de la cera. El procedimiento es tan delicado que la impresión de la piel de los dedos en la cera se reproduce en el bronce; pero es muy costoso á causa del mucho y delicado trabajo necesario, por cuyo motivo hace años que sólo se usa en ocasiones muy especiales.

La región del Mediterráneo.—Sir R. Lambert Playfair, Presidente de la British Association, quien ha estado ocupando un puesto oficial por espacio de veinticinco años en Argelia, dice que su mayor placer durante su residencia en dicho punto ha sido conocer todas las islas y costas del Mediterráneo, con la esperanza de facilitar á sus paisanos los viajes por aquella parte del mundo. Con respecto á los países que rodean dicho mar, dice que forman una región bien definida, compuesta de muchas partes, todas íntimamente ligadas por su carácter geográfico, por su geología, flora, fauna y por la fisionomía del pueblo. De esta regla general sólo hay dos excepciones, la Palestina y el Sahara. La región del Mediterráneo es el emblema de la fertilidad y la cuna de la civilización. El mar, un verdadero golfo surcado por centenares de buques de vapor, más bien une que separa las dos costas, modificando su clima y formando una unión de los tres continentes. La cordillera del Atlas es una simple continuación del sur de Europa. Encuéntrase allí una gran cadena de terrenos montañosos, como de 200 millas de anchos, cubierta de espléndidas florestas, frondosos valles, y, de trecho en trecho, algunos puntos áridos. Al lado este de esas montañas la flora y la fauna tienen mucho parecido con las de Italia, y al oeste con las de España. De las 3,000 plantas diferentes que se encuentran en Argelia, la mayor parte son naturales de la parte meridional de Europa, y no llegan á 100 las que son peculiares al Sahara. La planta más común en las costas del sur, la palma enana, crece espontáneamente en las costas del Norte, pero no se encuentra en la Palestina, en Egipto ni en el Sahara. Hay mamíferos, peces, reptiles e insectos que son comunes en ambos lados del mar. Algunos de los animales mayores, tales como el león, la pantera, el chacal, etc., se han exterminado en Europa, pero los hay con abundancia en África. Hay abundantes evidencias de que esos grandes animales existieron en Francia, Alemania y Grecia, así como también otras clases hasta hoy desconocidas. La fauna original de África, de que era tipo distintivo el lemur, se conserva aún en Madagascar, que en otro tiempo formaba parte de África. La trucha se encuentra en todos los ríos que se alimentan de la nieve de las montañas y van á desembocar al mar, pero no en la Palestina, al sur de Lebanon, en Egipto ni el Sahara. El salmón de agua dulce, que es europeo, se encuentra con frecuencia en las aguas del Atlas. En todos los países que circundan el Mediterráneo hay lagartijas y varios anfibios, exceptuando también la Palestina, Egipto y el Sahara. La zona del Sahara se suponía que en otro tiempo había sido un vasto mar; pero esta teoría se apoyaba en hechos geológicos, interpretados erróneamente. Indagaciones y estudios hechos por exploradores y geólogos demuestran muy claramente que el origen ó causa de ese desierto no pudo haber sido un mar. A los dos lados del Ecuador, y á distancias próximamente iguales de él, se encuentran en los dos hemisferios ciertas regiones estéreiles en que las lluvias son muy escasas. Estas regiones corresponden en localidad á las grandes áreas internas de desagüe, que no pueden descargar sus aguas en el mar, y las cuales representan cerca de una quinta parte de la tierra. Algunas partes del Sahara se hallan más bajas que el nivel del mar y forman depresiones sin salida alguna para las aguas, de lo cual resulta que se inundan con las lluvias del invierno, y en el verano se cubren de una eflorescencia salitrosa. Esa sal no prueba la existencia anterior de un mar interior; se produce por la concentración de las sales naturales que arrastra el agua de las lluvias del invierno, con las cuales se saturan los residuos del agua que no se evapora.

Incubadoras.—El sistema de incubación artificial se emplea en Egipto desde tiempo inmemorial. Tene-