La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-26 00:00:00), página 15

riódicos de la agricultura. Compréndense en éstos las fases principales de la vida de las plantas de cultivo y las operaciones agrícolas que son independientes de la voluntad del hombre y que las tija la planta y el tiempo meteorológico. Así, respecto de los cereales, pueden registrarse las épocas de sementera, aparición de la espiga, floración, siega, etc.

El observar y registrar cuidadosamente y con el método y orden debidos todos estos fenómenos y tantos otros que pudieran ciarse en una localidad cualquiera, para lo cual no se necesita instrumento alguno, y hasta poner en ello una poca atención y asiduidad, es ocupación laudable y que merece recomendarse á tantas personas como hay en las pequeñas poblaciones tan libres de quehaceres y con ilustración bastante para llevar á buen término tan útil y provechoso trabajo; así, á tan poca costa, pueden reunirse numerosos y apreciables elementos de la historia física del pueblo, aldea ó caserío, donde tranquila y gozosamente pasan su vida, y allegar datos para la ciencia, cuyos beneficios son de la humanidad entera.

C. FUENTE.

RELACIONES GEOGRÁFICAS DE TIEMPO Y ESPACIO

Por la simple lectura del epígrafe que encabeza estas líneas fácilmente puede comprenderse que el objeto de nuestras pobres lumbreaciones se reduce hoy á exponer en forma puramente subjetiva, ó más bien á indicar someramente la conveniencia geográfica de someter, en apariencia y con la mayor aproximación posible, el tiempo y espacio á una medida común, creyendo facilitar de este modo la inteligencia y propagación de verdades que ya no deben ignorar los hombres más rústicos.

Las frecuentes y conmovedoras narraciones de los misioneros esparcidos por todo el mundo como rocío del cielo; las caprichosas y sorprendentes novedades que de todas las tierras habitables nos ofrece diariamente el comercio con su tráfico cosmopolita; el interés verdaderamente civilizador que á la generalidad inspiran las peligrosísimas excursiones de los grandes exploradores; la misma idea, en fin, más que generalizada, sentida hoy, de la forma y pequeña de nuestro planeta, donde á todas horas se nos habla y disurre sobre razas, climas, regiones, mares, islas y pueblos remotísimos y aun antipodas, con mayor precisión y datos que en pasadas edades sobre gentes y provincias de la misma nación, nos arrastran á pensar en el medio más expedito de vulgarizar tan útiles conocimientos, asociando absolutamente en estricta unidad el tiempo y el espacio, que por sí solos y casi espontáneamente pueden ofrecernos la clave y explicación de las causas naturalísimas de aquellas diferencias y novedades que tanto nos sorprenden, llevando infaliblemente la imaginación de los lectores á los mismos sitios y objetos de su noble curiosidad.

Pero como la cuestión importantísima que nos ocupa envuelve diversos problemas, planteados en su mayor parte, y todos sin resolución definitiva, conviene estudiarlos y exponerlos por su orden con la brevedad que exigen las dimensiones de un artículo. Así, pues, trataremos primero de la necesidad de dar al tiempo y espacio geográficos una sola medida común: cuál debe ser la base y divisiones de esta medida; segundo, y últimamente, sus ventajas y aplicaciones más preciosas y naturales.

I

Que el espacio se conoce y mide por el tiempo y éste por el primero, considerados, por supuesto, siempre de una manera subjetiva y popular, hasta confundirse muchas veces conceptos tan distintos y difíciles de concordar técnica y objetivamente apreciados es una verdad incontrovertible, que se evidencia por sí misma con sólo fijarse en la acepción rigurosa de sus respectivas unidades típicas. ¿Qué es la hora, el día, el año, etc., de tal modo considerados, sino los espacios ó distancias recorridas por los diversos movimientos de la tierra con respecto á un punto relativamente fijo? Y ¿qué es grado, legua, longitud y en general toda distancia, sino el tiempo que el agente emplea para recorrer tales medidas con una velocidad determinada?

No es extraño, pues, que en la generalidad de los idiomas se encuentren multitud de términos comunes á ambas ideas radicales, como jornada, meridiano, hora de camino, minuto, segundo, tercero, etc. Por donde vemos que el espacio y el tiempo son dos ideas psicológicas tan estrictamente correlativas, que lo mismo en el rigor de la lógica que en los usos ordinarios de la vida, no puede concebirse la una sin la otra, confundiéndose, por lo general, hasta en los nombres con que suelen expresarse; que si no en todos resulta dicha confusión ó identidad de significaciones, es sólo debido á la imperfección bien manifiesta de los idiomas.

Salta, efectivamente, á la simple vista la conveniencia y aun necesidad de que la esfera terrestre tuviera las mismas divisiones que el día, ó que las horas, minutos, segundos y terceros del día se amoldaran matemáticamente á las divisiones usuales de la esfera, puesto que el día sensible no es otra cosa que el tiempo empleado aparentemente por el sol en pasar dos veces por el mismo meridiano de la tierra; esto es, que el día no es más que un círculo máximo de la esfera, y cada una de sus partes secciones de dicho círculo que debieran mutua y perfectamente corresponderse.

Es verdad que esta mutua y exacta correspondencia, tan indispensable para la determinación de las situaciones geográficas, ha sido adquirida por la ciencia y esclavizada á fórmulas precisas, que por una serie de operaciones y cálculos llevan al geómetra observador á un resultado infalible. Pero cuanto despilfarro de tiempo, trabajo y gastos no supone la adquisición y dominio intelectual de esas fórmulas, para quedar al fin reducido su importantísimo conocimiento á un número relativamente escaso de personas, con absoluta ignorancia de la multitud!

También pudiera con razón decirse que la masa ignorante del pueblo jamás podrá determinar una situación geográfica, ni ayudar en lo más mínimo á progreso de esta ciencia; pero si podría, indudablemente,