La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-03-07 00:00:00), página 11

En el verano y en tiempo de seca necesitan generalmente riego diario y lluvia artificial, ya sea con una bombita ó bien con regadera fina, practicándose esta operación dos veces al día, la primera á las nueve de la mañana aproximadamente, y la segunda á las cuatro de la tarde; si no llueve en invierno son suficientes tres riegos semanales y lluvia artificial una vez al día. Apreciando estas plantas la humedad de la atmósfera en los días lluviosos ó nublados, debe suprimirse el riego artificial cuando esto sucede.

Todos los años debe cambiarse de macetas po niéndose tierra nueva. Cuyo trasplante da mejor resultado cuando se hace en los meses de Enero y Febrero.

Las plantas criadas á media sombra prosperan mejor que las puestas en otras condiciones.

En el Jardín Botánico de esta ciudad se cultivan tres especies de orquídeas terrestres: el Geodorum semiseta tatum, Spathoglottis dura y Phaius amboinensis.

Esto es en cuanto se refiere á las orquídeas criadas en tierra, porque hay otra sección más numerosa de ellas, que crecen en los troncos de los árboles, parásitas que viven á expensas de los mismos con extremada loza nia. Tales son el Chysis bractezens, Culeyten mutabilis, Baulingtonia rigida, Arides cornilam, y otras muchas, creciendo sobre los árboles de dicho jardín unas 33 especies de los géneros Dendrobium, Phala nopsis, Vanda, Saccolatium, Aerides, Bulbophyllum, Cymbidium, Renanthera, Ería y Vanilla planifolia. En el mismo establecimiento se encuentran cuatro especies rupestres del género Cyprípedium.

II

El cultivo de las parásitas es de suma sencillez, unas veces por tubérculos, que cogidos de la planta madre se ponen sobre cualquiera resquebrajadura de los tron cos, se le cubre con un poco de musgo ó con un trapo viejo amarrado con una tomiza para que no se caiga, después se humedecen, circunstancia que no debe olvi darse, procurando que la humedad no desaparezca por completo hasta que haya agarrado y dé señales de vida la nueva planta. También se propaga por esqueje, observando las mismas precauciones que con el tubérculo. La semilla transportada por el viento ó por los pájaros á otros árboles es otro medio de propagación de las parásitas.

Cuando á las parásitas se las quiere destinar para adornar en nuestros salones, se necesitan practicar algunas operaciones delicadas para ello. Se preparan cestitas de bejuco, caña, palma, etc., á manera de lámpara, ó de otra figura caprichosa; se las llena de mus go, trocitos de madera en avanzado estado de descom posición, pequeños trozos de ramillas, restos de materias cárnicas y de cuero, mezclado todo con un poco de tierra húmeda. En este estado se sacan algunos tallos de la parásita, la planta entera ó algunos de sus tu bérculos; y se colocan en las cestas, cubriendo los cor tes de los tallos ó raíces. Se las echa un poco de agua y se las cuega en sitios siempre asombrados y res guardados de los vientos fuertes, procurándose en lo sucesivo que las cestas se conserven siempre húmedas.

Después que prendieron y con indicaciones de florecer pueden llevarse á las habitaciones, colgándolas en el techo.

Otras veces se cogen trozos de madera vieja con corteza resquebrajada, cubierta de criptógamas. Se adapta la parásita á su superficie, cubriéndola en seguida con musgo, que se amarra, dándole varias vuel tas con una tomiza. Se la riega y se cuega en la misma forma que se dijo para las cestas, procurando que siempre estén húmedas. Esta misma operación puede efectuarse en pequeños tiestos muy agujereados.

El género Stanhopea requiere otros cuidados más esmerados, pues como estas plantas echan la flor por la parte baja, como si saliera de la raíz, es necesario que las macetas, cestas ó lámparas colgantes en que vegeten tengan muchos agujeros, á fin de que por ellos puedan salir las flores, que por cierto son muy raras y caprichosas, pues cada brote da de tres á cuatro que afectan la forma de un pajarrito, con una mariposa en el pico; unas son de color obscuro y otras jaspeadas, pero todas producen un aroma muy agradable, que perfuma las habitaciones. Y digo habitaciones, porque es muy frecuente llevarlas del jardín á estos parajes como el mejor adorno de los mismos, especialmente en la época de la floración.

La reproducción de las orquídeas se verifica por medio de sus pequeñas semillas, sembradas en lechos de hojarasca descompuesta y musgo, procurando ponerlas á la sombra y de que este siempre húmedo pero sin exceso de agua. También se propagan por sus tubérculos, por acodo y más generalmente por esqueje, siendo este medio el más seguro.

Ingerito.—Aunque muy difícil, puede practicarse el ingerto herbáceo para mejorar las condiciones de la flor, obteniéndose algunas variedades de notable belleza.

Poda.—La poda, talmente dicha, no está en práctica en las orquídeas; pero cuando aparece una planta con demasiada pujanza, en que toda se convierte en follaje á expensas de los gérmenes florales, conviene suprimir los chupones de más vigor á fin de que la savia ahuya á las yemas florales y determine su salida.

Variedades.—En Inglaterra, dentro de las estufas, ya por medio de la hibridación ó por medio del ingerto, se han conseguido, aunque pocas, algunas variedades de flores grandes y diversos matizes.

Aplicaciones y usos.—Los tubérculos de las orquí deas, y especialmente de la conocida con el nombre de Morio, contienen gran cantidad de fécula amilácea. Con esta sustancia preparan los árabes y persas un producto llamado Salep. Alimento á la vez que nutritivo y analéptico, usado en medicina. En la Persia, Turquía y en la Arabia se hace gran consumo del Salep, cuyo uso se ha propagado hasta Europa. Se ha experimentado que 28,76 gramos de esta sustancia, con una cantidad igual de gelatina animal, es suficiente para el alimento diario de un hombre; por consiguiente, no se necesitarían más que 34 kilos de estos dos productos para alimentarle durante un año.

En Persia se saca el Salep principalmente de la es-