La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-05 00:00:00), página 14

la población durante los quinquenios que se han sucedido desde más de medio siglo, prescindiendo de los territorios anexionados á Francia y de los que ha perdido durante este tiempo.

ANÁLISIS ESPECTRAL DE LOS COMETAS.

El periódico inglés The Observatory ha publicado recientemente el resultado del análisis spectral de los cometas I, II y III de este año de 1877. El pequeño cuadro adjunto representa las longitudes de ondas, halladas en las rayas brillantes del espectro de estos cometas, y en comparación las del espectro del carbono. El primero de estos cometas ha sido examinado por De Konkoly, el segundo y tercero por Lord Lindsay.

    COMETA I.
    COMETA II.
    COMETA III.
    CARBONO.

    5556
    5560 5580 5593 5432
    5036 5716 I d 5607 II a 5457

    5177
    5160 5086 5175 4986
    5282 5583 II b 5279 II c 5203 III a 5172 III b
    4840 IV b

    4765
    4722 4679 4705
    4676
    4699 IV b

La tercera serie de observaciones del cometa II se ha hecho con ayuda del espectroscopio de Grubb, provisto de un gran prisma compuesto y debe ser más completa que las otras. Lord Lindsay hace notar que el espectro de este cometa se parece al del segundo de 1868 (Winneke), mientras el cometa III presenta el tipo particular observado en el cometa de Borrsen de 1868 y en el primero de 1871. El núcleo del cometa II da un espectro continuo cuando se le observa con ayuda de un débil poder dispersivo; pero con un aumento mayor el espectro de líneas brillantes traspaña al otro. El hecho está de acuerdo con el principio bien conocido, en virtud del cual las protuberancias solares son visibles en el fondo de un espectro continuo debilitado. Se ha comprobado en el Observatorio de Greenwich la existencia del espectro continuo y su desaparición, cuando es mayor el poder dispersivo.

En cuanto al espectro de los compuestos de carbono, las comparaciones en Greenwich en 1875, superponiendo dos espectros en el mismo campo, han demostrado que no existe diferencia sensible entre los espectros dados por los tubos vacíos, que contienen respectivamente óxido y bióxido de carbono, gas olefiant, alcohol y azoe, y que la introducción de botellas de Leyden en el circuito inducido, parece más bien aumentar el brillo de las líneas especiales que producir cambio radical alguno. Es preciso hacer constar, no obstante, que otros observadores han hallado resultados diferentes.

Las longitudes de ondas de las franjas de carbono son fijadas en cada caso por el borde próximo á la extremidad roja del espectro; los números romanos indican el número de la franja y las letras minúsculas sus subdivisiones. Todas las rayas desaparecen del lado del azul de manera que las letras a, b, c, designan el brillo relativo de las subdivisiones. Es importante, no olvidarlo, pues, sobre las tres franjas principales de los cometas I y II de este año, sólo la primera coincide (en los límites del error) con la parte más brillante del espectro del carbono, mientras las situadas en 5175 ± y 4705 ± corresponden a las secundarias del carbono, cuyo brillo aumenta con la temperatura creciente de la botella de Leyden. Hoy no se puede decidir todavía si la presencia de estas dos franjas, excluyendo las que la acompañan en las circunstancias ordinarias con más brillo, puede considerarse como testimonio de una temperatura muy elevada; reina todavía demasiada incertidumbre en las observaciones para decidir sobre un punto tan delicado. Pero la coincidencia satisfactoria de las franjas I d, II a, y de la línea brillante 5457 característica del gas olefiant (hidrocarburo), induce á creer que el espectro cometary es realmente el mismo que el de los compuestos de carbono, aunque sin duda en otras condiciones. Es posible que las franjas 5079 y 4576, observadas en el espectro del cometa III correspondan á las del carbono III b y IV b; la línea 5282 parece coincidir con una débil franja secundaria del carbono, siendo muy difícil explicarse la ausencia de la franja brillante II a en el espectro de este cometa.

A pesar de la probable analogía de la sustancia cometary con los compuestos de carbono, la certidumbre de esta opinión no está todavía demostrada por la observación.

MISCELÁNEA.

Alejandro Branicki.—El 12 de Noviembre de 1877 se ha verificado en Niza el entierro del conde Alejandro Branicki, fallecido en dicha ciudad el 20 de Octubre á la edad de cincuenta y seis años. El conde Branicki, miembro de una de las grandes familias polacas, era uno de los promotores más ardientes del estudio de las ciencias naturales en su país. Ha hecho numerosos viajes científicos á Crimea, Siria, Arabia,