La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-05 00:00:00), página 10

En la historia de la fotografía, que realmente es una historia modernísima, aparecen en gran relieve las figuras de Nicéforo Niepce y de Daguerre, á quienes se debe el haber realizado el descubrimiento de la fotografía.

Nuestros grabados de la primera página representan los monumentos que se les han dedicado en su país natal, para perpetuar su memoria.

Nicéforo Niepce nació en Gras, cerca de Chalon-sur-Saône, casi á mediados del siglo xviii; y aunque dedicado á los trabajos de la Administración, persiguió con afán el estudio de los descubrimientos científicos, y en el período de 1812 á 1825 logró realizar el gran adelanto de fijar las imágenes en una placa metálica; á sus trabajos se asoció el insigne Daguerre, nacido á fines de aquel mismo siglo, verdadero artista, dedicado á la fabricación de decoraciones y ornamentación, y ansioso también de conocer siempre todos los descubrimientos que se refiriesen al arte de la pintura.

No es ésta la ocasión de repetir las biografías de estos hombres distinguidos, que pueden leerse en todas partes.

Daguerre tuvo noticia de los trabajos de Niepce, corrió á su lado, se identificó con él, y todos los conocimientos teóricos, todas las tentativas que éste había ensayado y practicado durante muchos años, tuvieron en Daguerre un verdadero revelador, un hombre que encontró facilidades para simplificar y perfeccionar los procedimientos de tal manera, que en sus manos la fotografía fué un hecho.

El arte nuevo, al que en virtud de un contrato celebrado en 1829 con la casa de Niepce se le dio el nombre de daguerrotipo, se pudo considerar ya como una verdadera conquista científica.

Sin embargo, aun pasaron diez años de nuevos trabajos y de verdadero entusiasmo por este artista (que había quedado solo, porque Niepce falleció en 1833), hasta que en 1839 Arago presentó á la Academia de Ciencias el invento, y se reconoció como de grandes aplicaciones.

Así como Niepce publicó algunos libros curiosísimos acerca de sus trabajos, Daguerre hizo lo mismo, y en ellos está consignada la historia de sus ensayos, de sus constantes tareas, de sus desvelos, y, en una palabra, del largo calvario que ambos amigos hubieron de sufrir por espacio de mucho tiempo, sin desmayo alguno, para llegar á conseguir un felicísimo resultado.

Francia honró á Daguerre, concediéndole una pensión de 6.000 francos y la cruz de la Legión de Honor, y dió lugar con sus consejos y su asiduidad á que el hijo de Niepce—á quien la historia de la fotografía recuerda con el nombre de Niepce de Saint-Vitor—realizara el gran adelanto de fijar la fotografía sobre el vidrio, que produjo realmente la positiva y verdadera revolución en este arte en 1848.

Entre los objetos que conservan las familias y los particulares, aún quedan algunos daguerrotipos de los que se hacían hace cuarenta años, y que cada día adquieren mayor valor, porque, como quien dice, son una muestra de la infancia del arte aquellas placas brillantes, en las que el preparado químico se fijaba sobre una plancha de cobre, y de la que generalmente no se obtenía más que un solo ejemplar.

También á Niepce de Saint-Vitor se le deben curiosas publicaciones relativas al arte fotográfico.

En los tiempos modernos ha sobresalido en Francia el eminente fotógrafo Poitevin, reformador de muchos procedimientos, inventor de otros, maestro en el arte de construir aparatos para la fotografía, y al cual se han debido los extraordinarios progresos que la han hecho facilitísima para ponerla en manos de todo el mundo.

Claro es que desde los tiempos de Saint-Vitor y de aquellos en que empezó Poitevin á reformar el arte, éste ha seguido un camino de mejoras tan extraordinarias, que en nada se parece la fotografía de hoy á la de hace veinte años; y así como antes la fotografía era patrimonio exclusivo de los hombres de ciencia, de los profesores y de determinados artistas que la explotaban, hoy puede decirse que es fotógrafo todo el mundo; y que á los antiguos dibujantes que corrían por todas partes en busca de monumentos ó objetos que reproducir, ha sustituido el aficionado que, con su cámara de viaje, con sus procedimientos instantáneos y con su mayor ó menor habilidad, dejando á un lado el lápiz y las dificultades artísticas, trae á su casa grandes colecciones de pruebas fotográficas, hechas generalmente con toda la exactitud necesaria para que resulten en cierto modo como verdaderas obras de arte; y como la fotografía ha invadido, no solamente el campo del dibujo, sino el taller del grabador, dicho se está que, en los progresos á que estamos asistiendo, tal vez se llegue que las ilustraciones de todas las obras sean hechas por la luz solar ó la de otros focos poderosos, en vez de hacerlas con el buril.

La verdad es que la fotografía es un positivo arte naturalista; en ella para nada entra la poesía creadora del artista que dibuja, pinta ó graba, y acaso por esto, contra ese naturalismo, ha de luchar siempre con ventaja la inspiración del artista, para presentarnos los objetos, no tales cuales son, con su dureza y su severidad naturales, sino movidos, realizados, llenos de vida y de sentimiento, como los sabe crear la mente del hombre de genio.

EL ARSENAL DE LA SPEZZIA (ITALIA)
(Véase nuestro grabado del Suplemento y el de la pág. 344).

I

En el golfo de Génova, á la mitad del trayecto de la costa, que se extiende entre esta ciudad y la de Líorna, y á unos 90 kilómetros de cada una de ellas, forman las derivaciones de los montes Ligurianos y del Apenino una amplia bahía, muy encajada de tierra, en cuyo fondo se encuentra el antiguo pueblo de la Spezia, convertido desde hace veinte años en el primer arsenal militar de Italia, y en uno de los mejores del mundo.

No hay en todo aquel litoral puerto de refugio más amplio ni abrigado, ni mar más tranquila, ni fondeade-