La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-20 00:00:00), página 34

minar la marcha se hallaba perfectamente bien. Dícese que la nuez tiene el mismo efecto en los caballos que en el hombre.

El profesor Haecker también recomienda el uso de la cola en vez de la cafeína para dar vigor á los músculos; diciéndose que los individuos de cierto club de los Alpes, compuesto de personas que hacen ascensiones notabilísimas, pueden realizarlas sin fatiga alguna porque preparan su alimento con esta sustancia. Los miembros de nuestros clubs de atletas y jugadores de pelota podrían probablemente obtener buenos resultados del uso de esta nuez para sus largos y penosos ejercicios. ¡Cuánto juego magnífico se ha perdido por haberse debilitado los campeones bajo la presión de esfuerzos inauditos! Según parece, el cirujano Hamilton, de la Marina Real, ha encontrado un nuevo uso de la cola. Si esto es verdad, el hecho será una verdadera bendición para la especie humana. Asegura haberla usado para el mareo, y en muchos casos el malestar desaparecía por completo á los cuarenta minutos de haber mascado el enfermo de 50 á 60 gramos de semilla de cola; pero ésta debe ser buena y fresca. ¿No es ésta una gran noticia para los navegantes, á quienes Neptuno castiga tanto al invadir sus inmensos dominios?

Tuve oportunidad de ver la propiedad estimulante de la cola en una de mis visitas á las islas Seychelles, cuando hacíamos una excursión por la Foresta Negra, de la isla Mahe. La montaña Morne Blanc es la más elevada de la isla, y se levanta á más de 2.000 pies sobre el nivel del mar. Esta elevación no es grande para una subida, pero es tan grande la dificultad que presenta que se le puede considerar como de doble elevación. Un amigo escocés y yo, cargados de nuestro báculo y otros objetos de viaje, encontramos grandísima dificultad en vencer los obstáculos del camino. En una gran extensión se presentaba escarpada y muy difícil de subir. Cuando encontrábamos masa de roca pura, á menudo de cien pies de alto, en cuyos intersticios sólo hallábamos suficiente espacio para colocar el pie, nos decíamos que aquélla no era cosa fácil de vencer. Tantos helechos y otras rarezas salían de cada grieta, donde teníamos que agarrarnos, que al llegar á la primera meseta estábamos verdaderamente exhaustos de fuerza para seguir adelante.

Cada uno de nuestros tres mozambiqueños, llevando un gran peso en la cabeza, tenía mayor tarea que la nuestra. Sin embargo, trepaban la montaña como monos, y no estaban ni una mitad tan cansados de lo que nos hallábamos nosotros. Después de dejar la meseta, tuvimos que abrirnos paso por la maleza, con un sol tropical en la cabeza, que nos hacía la marcha terriblemente calurosa y fatigante; con todo, nuestros hombres se hallaban bien y la soportaban fácilmente. Esto nos sorprendió tanto, que empezamos á preguntarles sobre el particular. Uno de ellos hablaba el portugués pasablemente, y por su conducto pudimos entendermos con los otros. Nos dijeron que el día antes de la partida se habían preparado para la marcha haciéndose frotar todo el cuerpo con ciertos aceites, y que en el momento antes de la salida habían mezclado con su comida un poco de semilla de cola. Los árabes habían esclavizado á estos hombres, y después de capturárlos, un navío de guerra inglés les desembarcó en la isla Mahe. Decían que los traficantes daban nuez de cola á los prisioneros al empezar su marcha forzada por la costa, pues sin este estímulo muchísimos sucumbirían á causa del mal trato y de las fatigas del viaje.

Dándole la vuelta á la Mauricio nos detuvimos en un bosque, como á unas 16 millas de Puerto Luis. Tenía consigo mis aparatos fotográficos, que los llevaba sobre la cabeza un criado indio. Cuando acabé con ellos me resolví á remitirlos al Puerto con otras cosas antes de volverme á poner en marcha. Lo empaqueté todo tan compactamente como pude, pero el bulbo pesaba unas 22 libras completas. Se tomó su cerna de arroz y pasa, cuyos artículos mezclé con una pasta hecha con nuez cola, y al caer el sol partí con el paquete en la cabeza y un grueso palo en la mano. Llegué al Puerto á media noche, después de atravesar un camino de subidas y bajadas y un terreno pantanoso. Se quedó en la ciudad el tiempo suficiente para comprarme una silla de montar y otros artículos, cosa que empleé como una hora. Á eso de las cinco de la tarde se hallaba de vuelta cargado con aquellos objetos, encontrándose fresco y en buen estado, y dispuesto á regresar inmediatamente si se le volvía á pagar su trabajo. La dificultad de llevar el viajero en la cabeza un fuerte peso no le impidió correr por casi todo el camino, menos notable por sus millas que por lo accidentado y escabroso.

Los habitantes del Brasil conocen la nuez de la chica; no sé si ésta les da los mismos resultados que la nuez cola. Los árboles y fruta de la Sterculia africana y asiática se parecen mucho á los de la chica, cuyas nueces llaman balanghas, los naturales del Brasil.

Añadiré, para terminar, algunas palabras acerca de la nuez areca, considerada sobre todo como intoxicante. Esta nuez se obtiene de la palma Areca catechu, que mezclada con cal y envuelta en hojas de Chavica, mascan infinidad de hombres y mujeres. Todos estos ingredientes se tienen por estomacales. Estimulan las glándulas salivales y los órganos de la digestión, e impiden los efectos de la gran cantidad de arroz que comen. Dicen los indios que preservan los dientes y las encías, apareciendo como si estuvieran ensangrentadas; el verlos mascar este artículo es un espectáculo desagradable. Los médicos que han residido mucho tiempo en la India aseguran que en las comarcas húmedas y pestilentes del país, cuyos habitantes se alimentan miserablemente, esta mascadura es buena para la salud.

S. A.

LA CIUDAD DE GOUNIB EN EL CAUCASO ORIENTAL

Nuestros grabados de la pág. 296 representan la curiosísima vista del monte Gounib y la ciudad que está asentada en uno de sus estríbus tan famosos, no sólo por su configuración natural y su formación geológica, sino por haber servido de asilo á los habitantes de esta región en la tremenda guerra que sostuvieron