La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-05 00:00:00), página 2

tras los roedores, provistos de incisivos y de molares robustos, cortan y rompen con facilidad los granos y frutos más duros, los hapilídos, cuyas mandíbulas están conformadas de otro modo, se nutren de huevos de aves, insectos, frutos y yemas vegetales. Bajo el punto de vista intelectual, los hapilídos parecen muy inferiores á los otros monos, estando en ellos medianamente desarrollado el sentido del tacto por terminar los miembros posteriores en verdaderos pies; cuyos dedos están armados de garras, y por no ofrecer los anteriores más que manos imperfectas, en las que ni siquiera el pulgar es verdaderamente oponible. La cabeza es redondeada; la cara aplanada y animada por ojos pequeños, pero muy brillantes, y sus orejas están á menudo provistas de pinceles que imprimen á su fisonomía un sello extravagante; en fin, su cuerpo está cubierto de un espeso vello sedoso y suave al tacto, á menudo con lisetas en el dorso y en la cola, dispuestas irregularmente (1). Por el aspecto y modo de colocación de su pelo, por sus dimensiones, por su género de vida, así como por los detalles de su organización constituyen los hapilídos una familia muy natural. Sin embargo, se les puede dividir en dos géneros: los titís (Hapale ó Jacchus), que tienen la cola larga y poblada, que no llevan melena alrededor de la cara, pero que tienen pinceles en las orejas, y los tamarídos (Midas), cuya cabeza está adornada de una crin, mientras las orejas están más ó menos desnudas. Dejaremos completamente de lado este último grupo para ocuparnos exclusivamente de los titís.

Las especies del género Jacchus se encuentran sin excepción en la América tropical desde el istmo de Panamá hasta el grado 30 de latitud Sur, pero principal si no exclusivamente en la región que se extiende al Este de los Andes: unas viven en los bosques vírgenes, otras en las praderas pobladas de malezas. La más conocida es el tití vulgar (Hapale ó Jacchus vulgaris), cuyo pelaje es de un gris rojizo, rayado alternativamente de rojo y de negruzco, con quince ó diez y ocho anillos marcados en la cola, una mancha frontal blanca de forma triangular y largos pelos blancos sobre los lados de la cabeza. Habita la Guyana y el Brasil, y ha sido descrito mucho tiempo hace por Buffon, por Illiger y por Geoffroy Saint-Hilaire. Sus dimensiones son muy reducidas, pero un poco más considerables, no obstante, que las del mono pigmeo adquirido por la Sociedad Zoológica de Lóndres: el cuerpo, en efecto, mide 0m,20 á 0m,23 y la cola 0m,55 próximamente.

El tití vulgar es sin duda bien conocido de nuestros lectores, pues se importa frecuentemente á Europa; hasta se ha reproducido en cautiverio, habiendo podido muchos naturalistas hacer observaciones muy interesantes sobre esta especie. Los hijuelos, que nacen con los ojos abiertos, tienen la cabeza muy gruesa, el pelaje de un gris oscuro, casi uniforme, excepto la cola donde los anillos están ya bastante marcados, y las orejas desprovistas de pelos. Apenas nacidos se unen á su madre, la cual no parece con todo tenerles un afecto muy vivo, y no deja de confiarlos al macho tan pronto como se siente fatigada. Éste á su vez los vuelve junto á ella, cuando quieren mamárselos.

Los adultos, sin dejar de tener un carácter tímid, se apegan sin embargo á las personas que los cuidan, y sin manifestar gran inteligencia, parecen capaces de asociar ideas. Así, uno de los dos titís que Audouin conservó durante bastante tiempo, había tomado la costumbre de cerrar los ojos todas las veces que comía uvas, y esto porque una vez al coger un grano se había lanzado un poco de zumo al ojo. Á la vista de una avispa, este animal así como su compañero, presa de un terror subito, se refugió en el fondo de su jaula y concluyó por ocultar la cabeza entre las manos, á pesar de ser sin duda alguna la primera vez que veía este insecto, y de que hacía diariamente la caza á las moscas con mucha destreza. Testigo de este hecho, Audouin tuvo la idea de presentar á estos dos titís no ya una avispa viva, sino un dibujo coloreado que representaba ese himenóptero, y con gran sorpresa suya comprobó que los monos reconocían perfectamente á su enemigo y daban signos del más vivo terror. Es sabido que la mayor parte de nuestros animales domésticos y hasta algunos monos de organización bastante elevada, aunque manifiesten cólera ó júbilo al apreciar su propia imagen reflejada en un espejo, en cambio permanecen completamente indiferentes delante de un retrato, por más fiel que sea, de un animal de otra especie.

Pallas refiere que unos titís soportaron perfectamente el invierno de San Petersburgo, pareciendo al contrario muy incomodados por el calor del verano; pero este hecho debe ser una excepción, pues ordinariamente estos pequeños monos luchan con muchas dificultades para pasar la estación de los fríos en

(1) A causa de su pelaje ha dado Illiger á estos animales el nombre de hapilídos: de la voz griega ἀπαλός (blanco).