La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-16 00:00:00), página 10

samente del más fuerte, sino, digámoslo por eufemismo, del más civilizado.

No nos es posible por falta de espacio reproducir todos los retratos de estos personajes que se hallan colocados en el Museo, sobre pedestales, en donde aparecen con su aire satisfecho; todos tienen por decirlo así aire de familia; el aire de la familia humana.

El neo-zelandés está incontestablemente tan orgulloso de sus arrogantes ídolos de jade colgados al cuello, como de los círculos concéntricos grabados en su rostro por cicatrices indelebles, de su crinolina de Phormium tenax y de su majestuoso manto de caña.

No tienen igual más que en el habitante de las islas Marquesas, que también se recarga, embarazando su marcha, con muchos adornos de plumas de gallos y capacetes de plumas de faeton; llevan un bonete monumental, y creyendo que el tatuaje nunca es demasiado, se ponen la piel completamente llena de festones y astragalos.

El hawaiano, con su cuerpo dividido en dos franjas, una de color azul y otra blanca, semejante á un lansquenete que hubiera hecho dibujar su traje en su piel, con un manto de red en la cual cada nodo sostiene una pluma roja de un ave rara, manto que los hawaianos distinguidos, que visten hoy vestido negro y sombrero de copa-alta, llevan aún en señal de nobleza; el pobre taítiano, que muere del cohivi y de tisis pulmonar, envuelto en su tapa amarilla teñida de cúrcuma; el australiano de piel negra, de barba larga, con cicatrices muy visibles y nariz remangada, pintada de rojo y adornada con una caña que atraviesa el tabique; el neo-caledonio vestido..... con algunas conchas y con un andrajó negro de tapa alrededor del dedo; el Malgache con su concha en la frente á guisa de ferroño, insignia de comandante, como nuestra charretera ó la pluma blanca en el sombrero; el Borneo, con su cráneo de Callao en la cabeza, y su cesto que llena á sus pies con una cabeza humana; y el botoceudo, con sus pedazos de madera en el labio inferior y en el lóbulo de la oreja, su saco de leña seca para encender fuego, etc., etc.; todos, ¿no están igualmente convencidos de que, reyes de la tierra, son de ella el más bello ornamento? ¿No representan todos á los ojos de su raza el ideal más ó menos aproximado á lo bello?

Cada uno ha obedecido á un sentimiento particular de la forma, del colorido, en relación con la raza, pero también con el clima. En el Brasil, en las Guyanas, las aves de mil colores, transformación de los rayos solares de estos países, forman la base de pintorescos adornos. Estas mismas plumas han servido ya á las aves que las produjeron, llevadas de los mismos sentimientos de amor, de guerra, de gloria.

Si bien la escena es más noble, el papel que desempeñan es el mismo. Cuando ignora el arte de arrancar, como decían nuestros abuelos, sus secretos á la naturaleza, se contenta el salvaje con recoger lo que le da sin que se lo haya pedido: las plumas de las aves, el éxtiro ruidoso y tornasolado del bupreste, para hacerse un collar cuyo ruido le acompaña al andar, espanta los animales temibles, que lo son todos, al mismo tiempo que de este modo satisface la coquetería y el amor al ruido, que constituye otra necesidad para la humanidad.

Cuanto menos debilitado por el sol, tanto menos perezoso, tiene el salvaje gustos belicosos, convierte la satisfacción de su amor al ruido, en un instrumento de guerra, un agente de terror para el enemigo. Así el habitante de las islas Marquesas lleva en la cintura un gran caracol sonoro, recogido en la playa y perforado en su extremidad para recibir una calabaza que hace las veces de embocadura; el brasileño lleva con idéntico objeto una especie de chupador adornado con plumas, hecho con una calabaza vacía, en la cual producen varios guijarros, por agitación un ruido, que cuando cada uno de los individuos que componen el ejército agita su instrumento, debe atemorizar al enemigo. En Australia, el sentido de la vista es el medio de que se valen para infundir temor, poniéndose en la cara una máscara horrible, que recuerda algún tanto á la tragedia antigua.

Luego si por todas partes demuestra el hombre los mismos vicios, los mismos apetitos que provocan en el filósofo una sonrisa, á condición de que se convenza de que la raza á que pertenece no está más exenta de ellos que las demás, es también un estudio sumamente curioso que permite observar cómo todos los pueblos, aun los más atrasados, manifiestan un talento particular para vencer las fuerzas naturales que los rodean, para evitar su funesta acción ó para utilizar en su provecho los agentes que pone á su disposición el suelo que habitan; por esto únicamente, en una palabra, por su inteligencia, es por lo que se eleva el hombre por encima del resto de los animales.

Sin salir del Museo etnográfico, se puede admirar el arte con que los neo-caledonios confecionan con una especie de papel vegetal, el tapa, tela ligera y elegante, sujetada con cuerdas de pe-