La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-01 00:00:00), página 11

rodea al río. Desde estos puntos se comprende fácilmente cómo ha podido motivarse la ruptura de las peñas y el paso del Rhin por este sitio.

En las cercanías de estas rocas se han abierto hermosísimos parques y paseos, y se han levantado hoteles como los de Bellevue y de Schweizerhof, en los cuales pululan los viajeros durante el buen tiempo, antes y después de acercarse á las orillas para contemplar la caída de las aguas.

También, siguiendo el viaducto del camino de hierro, que atraviesa el río en el punto que empieza la catarata y debajo del castillo de Laufel, se goza de una vista espléndida por todos conceptos.

El viaducto, construido durante el invierno de 1856 á 1857, descansa sobre diez arcos de grande extensión, por bajo de los cuales avanza el Rhin, para ir á precipitarse en las cataratas.

El castillo de Laufel está situado en una altura que domina todo este bellísimo paisaje. Desde ella se ve el río, así como desaparecer entre las espumas que surgen de su caída en aquellos abismos; pero aunque ya allí se oye el rumor estruendoso de las aguas que chocan al precipitarse por entre las peñas, la gente más animosa baja hasta Kanzeli, situado en la montaña, ó al bosquecito que sostiene el castillo, como á un tercio de la altura de la caída, y aun algunos descenden hasta la galería de hierro del Finché, que se apoya sobre las mismas rocas en que vienen á chocar las últimas revueltas de las cataratas y que salpican de espuma á los curiosos.

El poeta Goethe, en su Viaje á Suiza, de 1797, decía que «de todos los contrastes que puede producir la luz al precipitarse en el interior de la gota de agua, y de todos los múltiples colores y maravillas cromáticas que pueden resultar de la descomposición de la luz, nada es comparable con el mágico aspecto que presentan las masas de vapor que irradian desde las cataratas de Schaffhouse, cuando el sol poniente las ilumina con sus esplendor.»

Siguiendo las orillas del Rhin, que durante el trayecto de una hora corre hacia el S., pasando por delante de la aldea de Nohl, una de las curiosidades que se visitan en aquellos encantadores paisajes es la Abadía de Benedictinos de Rheinau, situada cerca del pueblo de este nombre en una isla cuajada de vegetación, que forma el río.

Este monasterio fue fundado en el siglo VIII; durante mucho tiempo los monjes fueron señores de grandes tierras en aquellos contornos; se mantuvo independientemente hasta 1803, y cuando el Cantón de Zúrich le tomó bajo su dependencia, estableció en él un hospital de locos. Conserva dos torres de estilo gótico y algunos vestigios de la arquitectura romana, así como bastantes sepulcros y algunas otras curiosidades. Mas que por su arte, aquel sitio llama la atención por su belleza.

Si dejando las riberas del río se quiere descubrir con todos sus hermosos detalles el conjunto del paisaje por donde aquél corre, lo mejor es hacer una excursión á las laderas de la montaña de Kolhürist, desde donde se descubre un magnífico panorama.

El punto á donde suelen dirigirse los viajeros, es la aldea de Uhlwiesen, situada en medio de una ladera cubierta de hermosas vides y desde cuya altura se distinguen perfectamente todos los accidentes del terreno. Una de las cualidades especiales de este suelo es la de que, siendo muy escasas las lluvias que caen en él y bastante la humedad del aire, producida por los vapores del río, se goza en todo aquel valle de una admirable temperatura durante todo el año y de un clima favorable y dulce, por lo cual no es extraño que por todas partes crezca lozana la vid y se encuentren extensos rosales formando los cercos de las huertas y de los parques y otras muchísimas flores en casi todas las estaciones del año.

Desde Schaffhouse, ya en el límite de Alemania, del Gran Ducado de Baden, es muy fácil trasladarse á las orillas del lago Constanza, que también limita la Suiza con el Wurtemberg y la tierra germánica.

La vía férrea, pasando por Singen y Radolfzell, sigue las orillas del río Unter y llega á la hermosa ciudad de Constanza, situada en la parte NO. del lago, entre los dos lagos más pequeños Vehrlingen y Unter y en una especie de istmo entre este último y el lago de su nombre, á no mucha distancia de la costa oriental que está enfrente y que pertenece ya á la Alemania.

Esta capital, aunque no muy populosa, pues sólo tiene unos 14.000 habitantes, es el centro de varias autoridades de Suiza y de bastante guarnición, así como también el asiento de multitud de casas de banca. El elegante y precioso aspecto que la ciudad presenta, con sus torres y arboledas reflejándose en las tranquilas aguas del lago, puede comprenderlo el lector contemplando el grabado que publicamos en la página 1.

Una de las curiosidades de la capital es la catedral, que conserva muchos recuerdos arquitectónicos de los siglos IX y X hasta el XV y que contiene las tumbas de multitud de personajes de aquella tierra. Delante de la catedral se abre la plaza ó paseo de Pfalzgarten, en medio de cuyos jardines está la columna de la Virgen, construida en 1682, y uno de cuyos lados ocupa el Museo superior, á que se ha destinado el antiguo edificio del Palacio episcopal.

Muy cerca de este punto los viajeros visitan la casa de Wessenberg, vicario general del cantón, que legó á la ciudad su gran biblioteca de 40.000 volúmenes, una hermosa galería de pinturas y una colección de grabados.

Las casas de los antiguos nobles ó personajes del país están en el barrio ó circuito denominado Ufleinplatzen, y entre ellas figuran: la de Goldnen Löwel, la de Hohen Hürschen, la de Hohen Hafen, la de Zum Barbarossa y la de Zur Sonne, que conservan los especiales caracteres del arte suizo alemán de los siglos XV y XVI y que para los viajeros artistas y curiosos tienen singular encanto.

En la plaza del Mercado (Markstatte) hay un curioso monumento, reciente, que recuerda las victorias de los alemanes contra los franceses en 1870.