La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-27 00:00:00), página 13

LA SIMIENTE DE LAS ABEJAS.

Se da el nombre de simiente en los Himenópteros sociales que hacen nidos, á las larvas y á las ninfas de donde se originan los insectos adultos. Esta progenie es la que en las abejas se alimenta y cuida exclusivamente por las obreras; ellas defienden con furia lo que perturba la colmena aun cuando sólo sea el tocar á sus paredes, ó si se dan gritos en su entrada, haciéndose entonces temibles por sus picaduras y arrojándose en tropel sobre el agresor: son inofensivas siempre que separadas de la simiente no creen tener motivo de temor por estos seres, objeto de todos sus cuidados.

La madre ó reina, y algunas veces accidentalmente una obrera fértil, pone los huevos, recorriendo una por una las celdillas vacías de los panales. Agarrándose al borde del alveolo, y después de mirar el interior, introduce su abdomen en él, y pone un huevo recto, prolongado, cilíndrico, de color blanco de perla algo azulado. La punta más delgada se adhiere al fondo de la celdilla con su materia pegajosa natural, y la más gruesa se encuentra en la parte superior, presentando un microfilo, es decir, un pequeño agujero, por el cual penetra el principio fecundante y que está rodeado de un dibujo en forma de rosa (figura 1, i), colocado en el centro de una depresión circular.

El huevo puesto permanece derecho el primer día, pero al siguiente se inclina hacia la base de la célula, y toma la posición horizontal al segundo y tercero. Estos tres días de existencia, en estado de huevo, son los mismos para la madre, la obrera y el zángano ó macho. La membrana exterior del huevo se rompe al cuarto día, y sale de él una larva sin patas, dividida en trece segmentos, que se encorva y endereza alternativamente para desembarazarse de las cubiertas del huevo. Primero permanece en el fondo de la célula doblada sobre sí misma en semicírculo, y después en círculo completo. En cuanto salen las larvas, las llevan las obreras una papilla compuesta de miel, de polén y de agua, sustancias modificadas por secreciones del tubo digestivo. Esta papilla, blanca e insípida al principio, es colocada bajo la larva, que la rodea y puede de este modo tomar el alimento sin moverse casi nada. La papilla se asimila de un modo tan completo, que la larva no pone ningún excremento en su célula. La naturaleza de la papilla cambia á medida que aumenta el desarrollo de la larva, y toma poco á poco un sabor de miel, convirtiéndose al fin en una gelatina transparente y azucarada.

Las larvas son ovaladas, blandas, de color blanco, algo amarillento ó agrisado, con la cabeza algo más coloreada que el resto y sin más que dos puntos en forma de ojos. Los anillos son abultados, pero no ahuecados, porque la larva no tiene necesidad de arrastrarse. Está provista de nueve pares de estigmas ó orificios

Fig. 1.—a y b. Larvas aumentadas.—c. Larvas de tamaño natural.—d y e. Ninjas aumentadas.—f. Ninfa de tamaño natural.—g. Huevos de tamaño natural.—h. Aumentados á la lente.—i. Huevo aumentado que demuestra el polo de microfilo.—j. Microfilo muy amplificado.

Fig. 2.—Células diversas de la abeja.
A. Células de los machos y de las obreras.—B. Células de las hembras fecundas ó reinas.