La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-28 00:00:00), página 18

A la pobreza y despoblación del país, y por lo tanto al escasísimo tráfico de esa región de la cuenca del Tajo, debe atribuirse el no haber prosperado ni aun el modestísimo proyecto indicado para hacer el río navegable en dicho trayecto. En 1860 se ensayó el transporte por el río de cargamentos de fosfato, y no resultaron a precios remuneradores; posteriormente las minas de la Zorza y Ceclatín han hecho también embarques y tampoco el ensayo ha prosperado, y nada puede, en fin, esperarse del tráfico entre los pueblos riberiegos porque éste no podrá nunca compensar los gastos necesarios para la habilitación del río por medio de obras de un coste relativamente reducido.

A. Llauradó.

EL CAMINO DE HIERRO TRASANDINO

El Eco de los Andes, periódico semitécnico, en su número de 28 de Agosto da los últimos detalles respecto á esta vía. En la actualidad llaman mucho la atención la perforación de los túneles que por debajo de aquellas montañas cubiertas de nieve han de unir á Chile con la República Argentina.

La longitud total de los túneles ya perforados es de 1.800 metros: 750 del lado de Chile, y 1.050 de parte de la Argentina. El camino internacional de los Andes, como es bien sabido, lo están construyendo Chile y la Argentina, y cada uno de estos países está trabajando en su propio territorio. El límite de la frontera de las dos naciones se halla en el túnel de la Cumbre. El Gobierno de Buenos Aires empezó sus trabajos tres meses antes que Chile, lo que explica el caso que de 1.800 metros de perforación sólo 750 pertenezcan á Chile. Pero esta diferencia no durará mucho, puesto que Chile está actualmente trabajando con mayor actividad. Por ejemplo, ha perforado últimamente 180 metros, cuando la Argentina sólo ha abierto 160 en casi el mismo tiempo.

El progreso mensual asciende á unos 450 metros. Hay una sucesión de ocho túneles que cruzan los Andes de parte á parte. He aquí el nombre y longitud de dichos túneles:

    TÚNEL
    Longitud en metros.

    Juncal
    1.104

    Juncalcillo
    1.275

    Portillo
    1.885

    La Calavera
    3.750

    La Cumbre
    3.065

    Las Cuevas
    850

    Navarro
    756

    Las Lenas
    690

    LONGITUD TOTAL
    13.375

De estos túneles, 11.158 metros están en el territorio de Chile y 4.217 en la Argentina. La obra, pues, es de mayor importancia para Chile que para la Argentina, no sólo por el mayor número de millas que hay que perforar, sino por ser mayores las dificultades que encuentra el ingeniero; por ejemplo, el túnel del Portillo es verdaderamente curioso; su forma es helicoidal y forma como un inmenso tirabuzón, que se extiende por la montaña. Su boca superior está á 135 metros sobre el nivel de la inferior.

Dichos túneles están divididos en tres secciones, dos pertenecen á Chile y una á la República Argentina. La sección de Juncal incluye dos túneles, el de Juncal y el de Juncalcillo; la de Calavera se compone de los túneles Portillo, Calavera y Cumbre. Todos éstos están del lado de Chile. La sección de las Cuevas está del lado de la Argentina.

En cada una de esas secciones se han levantado casas para los ingenieros y sus operarios, hospitales, oficinas, etc. Se les ha construido con material capaz de resistir el intenso frío de aquellas altas regiones.

Los trabajos de los túneles se empeñaron por 26 puntos distintos; la mitad del lado de la Argentina, y la otra del lado chileno. Se está usando la mejor maquinaria y la fuerza motriz la dan principalmente las máquinas eléctricas, que funcionan en la mayor escala que se haya visto hasta hoy. Se calcula que con estos elementos la obra puede hacerse con una velocidad de cuatro ó cinco veces mayor que la que dan los medios conocidos.

PRODUCCIÓN DE CAFÉ EN EL BRASIL

Enormes utilidades ha rendido anualmente la cosecha de café del Brasil, y aunque la producción ha aumentado progresivamente, el consumo ha seguido sus pasos y la demanda es siempre mayor que la oferta. No hay empresa agrícola semejante á la de cultivar café, la cual es más lucrativa todavía que la explotación de buenas minas de oro. El Estado de Sao Paulo es el distrito más productor de café de todo el mundo. Se puede cosechar el fruto en una vasta extensión del país, pero en ninguna parte le son tan favorables como en Sao Paulo todas las condiciones del suelo, el clima y la topografía física. La capa vegetal es sumamente profunda y fértil, y contiene, además, los constituyentes especiales que se requieren para que el cañeto sea vigoroso y produzca una inmensa cantidad de precioso grano. Las tierras cafeteras son susceptibles de fácil cultivo, y para mantener en buen estado el plantío se necesita menos trabajo. Cada diez árboles producen una arroba de café bueno para el mercado, de suerte que un plantío de 300.000 árboles, con una producción completa, rendirá 30.000 arrobas ó 960.000 libras de café. De 35 á 40 colonos con sus familias atenderán á dicho número de árboles, recogerán la cosecha, la prepararán para el mercado y cosecharán todo lo que necesiten para su alimentación. Sus jornales son de 35 á 40.000 reis el mes, ó sea un total de 9.600 pesos en el año para el número más alto de brazos. La cosecha de café rendirá al hacendado un producto líquido de 60.000 pesos.

La siembra del plantío se ejecuta por contrato, y cada árbol de cuatro años cuesta al hacendado 400 reis