La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-11 00:00:00), página 14

chillos, raspadores, chupadores. Hasta ahora no ha podido descubrirse á pesar de las más activas investigaciones, el menor hueso humano en esta profundidad algo mayor que la de Pi-kermi y de Eppelsheim; nos vemos, pues, obligados á poner en duda las observaciones hechas por muchos paleontólogos, á admitir que excavaciones más afortunadas descubrirán algún resto de la especie humana, sin duda muy poco numerosa en esta época lejana, ó suponer, por último, que los silex recogidos por el abate Bourgeois son obra de los antepasados del hombre, y acaso de los Dryopithecus. Esta última hipótesis puede parecer muy atrevida; Gaudry se inclina á aceptarla con preferencia á cualquiera otra, negándose á creer que la especie humana haya sido en la época miocena media lo que es hoy, y que haya atravesado sin cambios un espacio tan largo de tiempo, cuando las demás formas animales se modificaban en torno de ellas.

En el conjunto de sus estudios, ha adquirido Gaudry la convicción de que todas las criaturas han sido efímeras, y que aquellas cuya vida es más corta, son precisamente las que han sido más poderosas, como el Dinotherium, el Anthracotherium, el Sivatherium, el Helladotherium, el Machaerodus, etc. Pero al lado de estos seres, cuya fuerza vital se ha agotado muy pronto por decirlo así, y que han desaparecido sin posteridad, hay otros cuyos descendientes florecen todavía en la naturaleza actual. La paleontología no sólo revela los lazos de parentesco entre estas especies modernas y sus antepasados, sino que permite descubrir los lazos que unían en otro tiempo géneros, órdenes y grupos, que ahora parecen separados por un abismo. En los cambios sucesivos experimentados por los mamíferos desde el principio del período terciario hasta nuestros días, han entrado por mucho las condiciones exteriores, así el desarrollo de la familia de las gramíneas, que datan del período terciario y la desecación de algunos brazos de mar que ponían obstáculo á las emigraciones, debieron evidentemente favorecer la multiplicación de los herbívoros; pero no conviene exagerar la influencia de los medios, pues en nuestros días algunas regiones cálidas, cuyo estado físico no ha cambiado sensiblemente desde el fin de los tiempos miocenos, poseen, sin embargo, una población animal completamente diferente. Para profundizar el estudio de los procedimientos con los cuales se han operado las modificaciones de las especies, sería necesario poseer materiales mucho más numerosos que los que la fisiología ha puesto hasta el presente á nuestra disposición; por esto ha creído Gaudry que debía dejar á un lado cuestiones todavía oscuras que constituyen la esencia del Darwinismo. Su trabajo está pues, exento de esas teorías nebulosas en las cuales se extravía demasiado á menudo la escuela alemana, y no se apoya más que en hechos bien demostrados: es ante todo, en una palabra, una obra rigurosamente científica; pero al mismo tiempo, gracias á las figuras ejecutadas por un hábil artista y profusamente intercaladas en el texto; gracias á la claridad de la exposición, al arte con que están agrupados los hechos, este libro se leerá en todas partes con mucho interés, e inspirará, así lo creemos, á jóvenes trabajadores, el deseo de caminar por la vía trazada por el sabio profesor del Museo de París, y de llevar una piedra al edificio de las ciencias paleontológicas.

EFECTOS DE LA INSOLACION.

El doctor Viguier expone los diversos accidentes que puede provocar la insolación en los países muy cálidos. La acción del sol muy prolongada determina una congestión fulminante y rápidamente mortal. El Sr. Viguier ha observado un caso en el Mar Rojo. Un marinero, que había subido al puente con la cabeza descubierta, cayó casi de repente y murió al cabo de media hora; las pupilas estaban contraídas, el pulso duro y lento, la respiración extortorosa, y pérdida absoluta de conocimiento. Lo más común es que la insolación se traduzca simplemente por una congestión pasajera: el principio puede ser brusco y acompañado de pérdida de conocimiento, pero por lo común es insidioso. Pasados algunos instantes, á veces bastan dos ó tres minutos, á la acción del sol con la cabeza desnuda, ó después de un tiempo más ó menos largo, aunque se tenga la cabeza suficientemente protegida, se empieza por sentir cefalalgia, á veces muy intensa, bien pronto acompañada de inapetencia, insomnio y fiebre; se presentan entonces algunos vómitos y casi siempre constipación. En los casos más graves, la fiebre va acompañada de delirio. Los accidentes se disipan al día siguiente ó al otro, pero también pueden continuar durante varios días, sobre todo cuando el enfermo no se ha sometido á ningún tratamiento. Por lo demas, un purgante y un dia de reposo bastan en los casos más ligeros. Otras veces, determina la insolación una verdadera meningitis. Viguier ha observado