La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 11

son superiores á 1,600 metros por minuto, si bien estos resultados son excepcionales, pues lo general es que no las obtengan superiores á un kilómetro por minuto, pudiendo considerarse aceptables las que pasan de 750 metros.

Al verse libres en un sitio lejano del palomar, y que les sea desconocido, se elevan dando vueltas en el aire, cada vez de mayor diámetro, á grandes alturas, por lo común superiores á la normal de su vuelo, dirigiéndose, por último, en una dirección determinada, que suele ser la que conduce á su palomar; sin embargo, muchas veces hemos visto que al abrir las jaulas se han dirigido desde luego, sin la menor vacilación, en la dirección necesaria para llegar á él, dando con esto una muestra evidente del maravilloso instinto de orientación de que están dotadas; pareciendo verdaderamente que con él ha querido compensar la naturaleza la falta de medios de defensa que tienen y los muchos peligros á que están expuestas, tanto en el aire como en la tierra, pues las permite volver desde distancias considerables al palomar, en el cual están á abrigo de ellos, y encuentran cuanto les es necesario para la vida.

Es una de las aves que en el estado salvaje es de paso, y busca para vivir, según la estación del año, aquel clima que mejor se presta á ello, lo cual ya es una muestra de instinto; pues si bien, según algunos, lo que las guía es la temperatura que va aumentando á medida que se acercan al Ecuador y viceversa, hay, sin embargo, que admitir alguna otra circunstancia, pues estas variaciones de temperatura no son, ni mucho menos, graduales, sobre todo al paso de las grandes divisorias, en las que lo común es que el estado atmosférico y la temperatura sean muy distintos en una y otra vertiente, diferencias que subsisten en zonas muy anchas y á veces en sentido contrario al que habían de tener para que las sirvieran de guía en la marcha; á iguales consideraciones se presta la opinión que algunos tienen de que lo que las guía es el desarrollo que va tomando ó perdiendo la vegetación en las distintas zonas limitadas por paralelos. Tal vez este mismo instinto, desarrollado y mejorado por una educación conveniente, sea la base del que hoy tienen las mensajeras, que las permite encontrar su palomar, al que llegan ya muy atenuadas las distintas influencias atmosféricas.

Algunos han opinado que el gran alcance de su vista es lo que las permite orientarse, pero esto es imposible por una causa puramente matemática, cual es la redondez de la tierra, que les obligaría para ver su palomar desde grandes distancias á elevarse á alturas en las cuales ya no vuelan, pues cuando se han soltado desde barquillas de globos aerostáticos se las ha visto dirigirse desde luego á tierra formando grandes espirales, y desde grandes alturas caen como cuerpos inanimados hasta la capa atmosférica útil para su vuelo; para de mostrarlo, supongamos sea D el punto de vuelta y A aquel en que está situado el palomar, para llegar á ver éste, suponiendo regular la superficie de la tierra, tendrían que elevarse hasta B, y se tendrá

\[
BD = BC - DC;
\]

pero DC es el radio de la tierra, cuyo valor es 6366,198 y

\[
BC = \frac{AC}{\cos BCA} = \frac{6366,198}{\cos BCA}.
\]

Si el arco AmD tiene 100 kilómetros, se tendrá:

\[
40.000 : 100 :: 360^{\circ} : BCA;
\]
\[
BCA = \frac{360 \times 100}{40.000} = 54 \text{ minutos}.
\]

Cos \(54^{\circ} = 0,998766;\) \(BC = 6366,883;\)

\[
BD = 6366,983 - 6366,198 = 0,785 \text{ kilómetros};
\]

es decir, que habrían de elevarse 785 metros para poder ver su palomar; si esto se aplica á distancias de 100 y 500 kilómetros, se obtendrá como resultado que habrían de elevarse á más de tres kilómetros, altura á la que ya no vuelan; y por último, si se aplica á los mayores trayectos que han recorrido, por ejemplo, el de San Sebastián á Lieja, se deducirá que habrían de elevarse á la enorme altura de más de 70 kilómetros, en la cual ni aun su vida será posible.

También se ha atribuido á la memoria la facilidad de su orientación; pero si bien ésta auxiliada de la vista podrá serla muy útil cuando se hace su educación por etapas progresivas, no es así cuando de un golpe se las lleva á grandes distancias, como ocurrió con las que se llevaron de París á Tours, y que volvieron á su palomar.

Toussenel atribuye este instinto á lo muy desarrollado que tienen el sentido del tacto, lo cual les permite apreciar las variaciones más pequeñas del ambiente atmosférico, pudiendo decirse reúnen las propiedades del higrómetro, del termómetro, del barómetro y del electróscopio; siendo así, aunque en su transporte por largo que sea, no vean el terreno, y por lo tanto no puedan fijarse en accidentes que les sirvan para guiarse después de puestas en libertad, han podido, sin embargo, experimentar una serie de sensaciones especiales y luego seguir la dirección por la cual van encontrando esas mismas sensaciones; pero esto no puede verificarce más que en circunstancias atmosféricas pacíficas, y, sin embargo, hay casos de volver una paloma á su palomar después de seis ó siete meses de ausencia, como es el citado por el periódico L'Actualité del 20 de Junio de 1875, de una paloma llevada á Hamburgo desde Amberes en el mes de Octubre de 1874, y que se escapó y volvió á su palomar en Junio del año siguiente; en este intervalo de tiempo habían variado las estaciones del año, y por lo tanto la temperatura y estado de la atmósfera habían de ser distintos.