La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-20 00:00:00), página 3

al descubrir la influencia del sistema nervioso sobre esta función, produjo casos de verdadera diabetes artificial. Obtuvo el gran premio de fisiología experimental en 1849, en 1851 y en 1853.

En 1854 se creó para él la cátedra de fisiología experimental en la Facultad de Ciencias de París; el mismo año fue elegido miembro del Instituto y después profesor en el Colegio de Francia y en el Museo. La Academia Francesa le llamó á su seno en 1869 en reemplazo de Flourons, y al mismo tiempo le nombraba el Imperio Senador y Comendador de la Legión de Honor, títulos que si no aumentaban en nada su valor personal, añadían un nuevo brillo á su gloria. Entre sus principales obras, debemos mencionar sus investigaciones sobre el gran simpático y el calor animal; sus lecciones de fisiología aplicadas á la medicina;—sobre los efectos de las instancias tóxicas y medicinales;—sobre la fisiología y la patología del sistema nervioso;—sobre las propiedades de los diferentes líquidos del organismo;—sobre la nutrición y el desarrollo; sobre las propiedades de los tejidos vivos;—su informe sobre los progresos de la fisiología general, etc. Es muy interesante para nosotros formarnos una idea general del papel importante que ha representado en la ciencia contemporánea.

Habiendo llegado á Paris con una tragedia en los bolsillos, vacío muchos años antes de encontrar su verdadera vocación, y no se examinó de doctor en medicina hasta la edad de 30 años, en 1848. Sus primeros trabajos fueron sobre terapéutica. Después de haber renovado Bichat la anatomía, la fisiología y la patología, tuvo el deseo de reformar la terapéutica. Admirado de la confusión y de la incertidumbre de esta ciencia, pensó que podría perfeccionarse estudiando metodicamente la acción de las sustancias medicinales, no en las enfermedades, sino en los tejidos. Con este propósito emprendió en el Hôtel-Dieu, del que acababa de ser nombrado médico, á los 30 años de edad, una serie de experimentos exactos, tocante al efecto de los remedios; pero murió á los dos años y la ciencia tenía que esperar cincuenta años más las investigaciones que han aniquilado el empirismo y dado á la terapéutica sus bases definitivas. A Claudio Bernard se debe en gran parte esta renovación.

Tenía tantas raíces el empirismo, y era tan poderosa la tradición, que cuando empezó hace treinta años sus primeros trabajos de terapéutica científica, y explicó sus principios, tuvo que luchar contra la oposición de los médicos más célebres. Estos, entre los cuales se puede citar á Rousseau (talento maravillosamente flexible y brillante, dotado de las facultades más eminentes del artista que reemplazaban en él las del sabio), continuaron sosteniendo que la acción de los medicamentos no puede referirse á leyes fijas y que las operaciones de la vida se escapan á toda demostración exacta. Claudio Bernard refutó estas aseveraciones poco filosóficas. Ha desarrollado en muchas Memorias todos los métodos que permiten resolver con precisión los problemas de la terapéutica y unido el ejemplo al precepto en sus investigaciones sobre el curare, el óxido de carbono, el éter, la nicotina, los alcaloides del opio, etc.

Pero en la fisiología propiamente dicha es donde debía manifestarse toda la elevación de su talento. ¡Qué admirable espectáculo el de la naturaleza estudiada de este modo, desde la aparición de los primeros vestigios del pensamiento, hasta su completo desarrollo, progresión lenta en la que el fisiólogo ve las diversas formas de las funciones nerviosas y cerebrales analizándose en cierto modo por sí mismas y repartiéndose en los diferentes animales según el grado de su organización. Primero, en el último escalon las manifestaciones instintivas oscuras e inconscientes; después la inteligencia consciente que aparece en los animales superiores, y por último la inteligencia iluminada por la razón en el hombre, dando origen al acto racionalmente libre, el más misterioso de la economía animal y acaso de toda la naturaleza!

La fisiología demuestra en primer lugar con claridad que la conciencia reside exclusivamente en los lóbulos cerebrales; pero en cuanto á la inteligencia en sí misma, si se la considera de una manera general, y como fuerza que armoniza los diferentes actos de la vida, las regula y las apropiá á su objeto, nos demuestran los experimentos fisiológicos que esta fuerza no está concentrada únicamente en el órgano cerebral superior, y que reside por el contrario en diversos grados, en muchos centros nerviosos inconscientes escalonados en todo el eje cerebro-espinal, y que pueden obrar de un modo independiente, aunque coordinados y subordinados gerárquicamente unos á otros.

Con efecto, la extirpación de los lóbulos cerebrales en un animal superior, hace desaparecer el conocimiento, dejando subsistente todas las funciones del cuerpo, cuyos centros nerviosos coordinadores se han respetado. Las funciones de la circulación y de la respiración continúan