La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-11 00:00:00), página 6

LA ANTIGÜEDAD DEL HOMBRE EN MÉJICO.

El doctor Hamy ha concluido las conferencias que ha dado en el nuevo Museo etnográfico de París, con un rápido examen de los documentos recogidos en el antiguo México por los viajeros franceses, sobre todo por los que formaban parte de la Comisión científica que exploró este país hace unos diez años. Tomamos de esta conferencia la exposición de los documentos, que hasta ahora eran inéditos, que se refieren á la antigüedad del hombre en la América intertropical, y á su coexistencia con los grandes mamíferos ya extinguidos.

Después de haber discutido con brevedad el valor de las leyendas americanas, y en particular de aquellas que se refieren á los orígenes del hombre y los fenómenos que han acompañado la aparición y destrucción de las primeras razas humanas de México y del Yucatán, continuó el orador en estos ó parecidos términos:

«De las varias razas americanas á que aluden los antiguos relatos mejicanos, es sin contradicción la más notable, la de los Quinamés ó gigantes. Se demuestra fácilmente el origen de la leyenda en que intervienen estos seres. Se derivan con efecto casi siempre de las mismas semejanzas que la han dado origen en las demás partes. Las tradiciones gigantescas se han propagado y perpetuado en ambas Américas, á merced sobre todo de la abundancia de restos fósiles de los grandes mamíferos, como ha hecho observar Humboldt, hace mucho tiempo.

«Las leyendas relativas á estos seres fabulosos, se hallan en México como en Colombia, en la América central y en parte de los Estados Unidos, en íntima relación con el descubrimiento de osamentas ó dientes de mastodontes y de los elefantes grandes. Así ha observado el Sr. Weber en la provincia de Nueva-León, que los huesos de los proboscídeos fósiles se llamaban entre los indígenas huesos de gigante. Guillemin-Tarayre, dice que al Sudoeste de Chihuahua, antes de llegar al Bolson del Mapimí, se ven en el aluvión gigantescas osamentas, por las que se ha llamado á esta parte del territorio llanos de los gigantes.

«Lo mismo piensan generalmente los indios del distrito de Sahuaripa, en Sonora, y hasta estos últimos años se ha creído en el mismo México en la leyenda de los gigantes.

«Por último, dice Bernal Díaz, que ha podido observar en Tlascala, en tiempo de la conquista, huesos enormes que los jefes tlascaltecas tomaban por huesos de gigantes exterminados por sus antepasados, y Humboldt no duda en creer que si los olmecas se alababan, según Torquemada, de que sus padres venciesen en esta misma meseta de Tlascala á los quinamés, se debe á que se encuentran en ella molares de mastodontes y de elefantes, que en todo el país toma el pueblo como dientes de hombres de estatura colosal.

«Todos los gigantes americanos no tienen sin duda origen en la existencia de osamentas fósiles en los terrenos superficiales. Muchos de ellos son perfectamente al parecer la personificación de grandes fenómenos naturales, como Zipacua y Cabrakan en los libros de los quichés. Además, la existencia de estos seres extraordinarios, sirve también para explicar la construcción de algunos trabajos como los de Cholulan, que parece imposible al pueblo que se atribuyen á hombres como los demás, y á los que atribuye la obra del gigantesco Xelhua.

«Sin embargo, los proboscídeos, representan en resumen el papel más importante en la historia de los gigantes de México y de la América central, y los quinamés en particular, no son otra cosa que esos elefantes colombianos (E. Colombi) cuyos numerosos restos llegados al Museo de París, han proporcionado á Gaudry los elementos para una interesante monografía que aparecerá en breve.

«En la leyenda son destruidos los Quinamés por los Olmecas. Estos no son seres imaginarios como los quinamés ó Tzocullocas, hijos de Xeehua y de Jukub-Cakix. Formaron con los Xicaleños, los Mixtecas y los Zapotecas una primera capa étnica, extendida por casi todo México y cuyo equivalente se encuentra en otras regiones americanas y especialmente á orillas de ese Río Gila, cuyas famosas Casas Grandes han sido objeto de tantos estudios.

«¿Pero son estos Olmecas los primeros indígenas que han poblado el Nuevo Mundo? ¿Es bastante antigua su existencia para que hayan vivido al mismo tiempo que el Elephas Colombi y los mastodontes? Hasta ahora nunca se han encontrado restos humanos en México, en los aluviones que contienen los restos de estos animales; es por consiguiente imposible responder á estas dos preguntas en el estado actual de la ciencia.

«Todo lo que puede afirmarse, es que conforme á la tradición, y antes de los últimos acontecimientos geológicos que dieron á la América su constitución actual, existía ya un hombre