La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-02 00:00:00), página 5

que estos tejidos pudiesen soportar secciones que los mutilaban sin perder su continuidad fisiológica, suponiendo que todas las fibras nerviosas rudimentarias que componen la red son capaces en grado extraordinario de suplirse unas á otras.

Figuraos la red nerviosa representada por un disco de muselina; claro es que, aun cuando practicéis en el corte, ya en sentido de los radios ya en dirección espiral como está indicado en la figura, podréis siempre seguir los hilos de la muselina con una aguja alrededor del disco sin interrumpir una sola vez la continuidad del trazado, porque al llegar á la extremidad de un hilo cortado, podréis siempre sin abandonarle volver hacia atrás y escoger otro hilo que pueda correr en la dirección requerida. Tal era el año pasado mi opinión sobre la manera como las cosas ocurren en el plexo nervioso. Yo creía que siempre que la onda producida por el estímulo llegaba á una solución de continuidad volvía hacia atrás para pasar por las líneas de descarga vecinas, que yo suponía capaces de obrar por sustitución, en lugar de las líneas cortadas por una sección.

Tal era, cuando di la última conferencia, el estado de la cuestión sobre estas ondas contractiles tan notables. En resumen, me decía á favor de un plexo nervioso rudimentario, á pesar de ser mucho menos probable que una red de esta naturaleza fuese capaz, en todas sus partes y en un grado tan limitado, de acciones por sustitución. Tengo el gusto de decir que esta manera de ver ha sido confirmada más tarde por algunas observaciones adicionales que son de la mayor importancia. Desde mi última lección, en efecto, he notado que en los ganglios marginales de las medusas y en todo el tegido del animal, tienen lugar acciones reflejas. Así, si cogéis el pedúnculo con pinzas, los ganglios del borde ponen inmediatamente la sombrilla entera en un estado de conmoción violenta, mostrando así que la excitación debe haber corrido subiendo por el pedúnculo hasta su inserción en la sombrilla, y desde ahí hasta los ganglios del borde de la sombrilla, determinándose de este modo la descarga de estos centros por vía de acción refleja. Supongamos de nuevo, que de los ocho ganglios siete hayan sido sustituidos de los bordes de una Aurelia, y que una parte cualquiera del disco contractil sea estimulada demasiado ligeramente para producir una contracción en el punto inmediatamente excitado: una onda contractil partirá, sin embargo, poco después del ganglio, mostrando así que la onda estimulante ha pasado á través de la lámina contractil hasta el ganglio y ha causado la descarga de éste. En algunos casos el paso de la onda de excitación puede ser realmente visto.

En efecto, es una propiedad particular á los innumerables tentáculos que ocupan la extremidad marginal de la medusa, la de ser más excitables que el tejido contractil de la sombrilla. Consiguientemente, se puede aplicar á la lámina contractil un estímulo que, sin ser bastante energético para producir una onda contractil en el tejido mismo de la sombrilla, sea, sin embargo, bastante fuerte para determinar una onda contractil en los tentáculos. Estos se contraen entonces uno después de otro hasta que la onda de estimulación haya pasado alrededor del disco. Este último, por lo demás, permanece completamente pasivo hasta que la onda tentacular ó de estimulación llegue á uno de los ganglios ó al único ganglio subsistente, si el disco ha sido preparado por la ablación de siete de éstos. Entonces, después de un intervalo de medio segundo, correspondiente al trabajo lento, se está seguro de que el ganglio se descarga y causa así una onda general de contracción.

Estos hechos prueban, pues, de una manera singularmente bella (pues la expresión óptica del paso de una onda de estimulación es un espectáculo tanto más interesante cuanto que es único), estos hechos prueban de un modo concluyente que la lámina contractil de la sombrilla presenta no sólo las cualidades protoplásmicas de excitabilidad y de contractilidad, pero aún la propiedad esencialmente nerviosa, de conducir las excitaciones á distancia sin la intervención de una onda contractil. Concluyo de esto que hoy no puede ya ponerse en duda que se trata de un tejido bastante diferenciado del protoplasma primitivo, para que la función distintiva de los nervios esté en el plenamente establecida.

(Se continuará.)

G. J. Romanes.

ATLAS METEOROLÓGICO DEL OBSERVATORIO DE PARIS.

El nuevo volumen de esta importante obra contiene una serie de noticias originales, que enumeramos á continuación: