La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-20 00:00:00), página 22

contentarse con un miserable salario de dos peniques ó de una piastra á cinco sueldos por día; cuando los ricos comerciantes de la City de Londres, importadores de trigos, tengan que pagar sus compras en monedas de oro en vez de en rupias deplata en el Ouda y en el Pendjab, en ese día se llegaría casi á establecer el equilibrio entre los precios de los diversos países productores, y podrán suprimirse de hecho los derechos protectores sin comprometer la agricultura de nuestras comarcas.

En efecto: sabido es que á consecuencia de la depreciación de la plata, por haberse admitido el monometalismo del oro, la rupia de plata de la India bajó su valor en Londres desde 22 peniques \( \frac{3}{4} \), á 17 \( \frac{3}{4} \); pero lo notable es que habiendo perdido en Europa un 25 por 100 de su valor, no lo ha perdido en la India, y resulta que los comerciantes europeos, que pagan en plata el trigo, pueden traerlo á nuestros puertos con esa considerable rebaja. La Cámara de Comercio de Bombay, el Gobierno de Calcuta, el sabio estadista del Board ot Trade M. Giffen, la información económica de 1885 hecha por W. G. Peidler, de la India Office, se han ocupado de esta anomalía demostrándolo así, y, sin embargo, ni se ha remediado ni se remediará en mucho tiempo.

Con múltiples datos oficiales á la vista asegura monsieur Practzer, cónsul de Francia en Calcuta, que no es justo exagerar la influencia de los trigos de la India en el mercado europeo, y que habrán de pasar muchos años antes de que puedan entrar en competencia con los de América y Rusia, suponiendo que no se perturben la paz y las labores. El Gobierno de la India y el de la metrópoli no cejan, sin embargo, en su empeño de promover el desarrollo de la producción. No hace mucho se ha publicado un trabajo de Mr. E. C. Ozane, Director del departamento de Agricultura, que ha recorrido detenidamente aquellas regiones, en el que se propone la creación de una granja práctica central, dirigida por un químico acreditado; la de una escuela especial; la introducción de máquinas de vapor para la trilla (extrañándose sobrenaturalmente de que aun se practique con caballos y bueyes, ¡como entre nosotros!); la multiplicación de los riegos á cuenta del Gobierno, y el conceder valiosos premios y decidida ayuda á los labradores que más se distingan en la reforma de los cultivos.

Ha realizado el estudio fundamental del estado de la agricultura de la India, visitando aquella región, el insigne catedrático de la Universidad de Edimburgo, M. Robert Wallace, y ha publicado después el resumen de sus investigaciones en una obra notable, titulada India in 1887 (1), digna de ser conocida por cuantos se ocupan de estos trabajos.

Respecto á la importación del trigo indio, ya había dicho este eminente agricultor y economista:

«En mi sentir, nunca inundará nuestros mercados el trigo indio, como algunos creen, porque á ello se opondrían siempre insuperables dificultades aun después que la locomotora cruce aquellas vastísimas regiones; la sequía, los animales dañinos que tanto abundan en los países cálidos y secos, y los hielos en las comarcas del Noroeste, son inconvenientes que no se hacen desaparecer fácilmente, y que, cuando menos, perjudican la calidad del grano si no destruyen las cosechas.»

Por su parte Sir James Caird, dice: «Respecto de la importación del trigo indio en Europa, estoy conforme con el profesor Wallace. Me sorprende que sea tan considerable, aunque tiene su explicación. El último censo de la población de la India arroja 250 millones de habitantes, incluyendo los Estados gobernados por los indígenas, lo que supone un aumento de 20 á 35 millones en veinte años. Y, sin embargo, no hay en este país la facilidad que existe en otros de aumentar los terrenos de cultivo. En la India para hacerlo es necesario conducir agua, ante todo, á los parajes áridos, y después arrancar el bosque bajo que sirve de refugio á los ganados en los abrasadores días del estío. Hé aquí un poderoso obstáculo al aumento de la producción del trigo en la India».

Dice Mr. Pell, individuo de ese mismo club, ante la afirmación que se ha repetido de que es necesario construir grandes redes de ferrocarriles para dar trabajo á los indígenas, para que puedan también labrar los terrenos vírgenes y explotar el trigo que servirá de alimentación á aquellos pueblos, y de base á la exportación: «El empréstito para los ferrocarriles ofrece graves inconvenientes, y aunque parezca imposible, gran parte de los intereses no se pagan, aparte de los muchos que se amullan. Prefiero comer trigo inglés á elevado precio, antes que adquirir á bajo precio trigo indio, cuya baratura se logra á fuerza de empréstitos que no se pagan».

Los datos estadísticos relativos á la cosecha de trigo en la India en 1889 á 90 demuestran que se ha reducido el cultivo desde el anterior en 606,900 hectáreas, y la producción en 9.702.800 quintales métricos.

En las seis provincias de Punjáb, Noroeste y Ouda, Bombay, Sind y Berar, por ejemplo, sólo se han sembrado 7.363.541 hectáreas en vez de 7.690.999, y los productos han descendido de 4.742.200 toneladas inglesas á 4.597.800, habiendo sido la cosecha media en los años anteriores de 5.509.300 toneladas.

De estos datos relativos á Rusia, Estados Unidos é India, dedúcese, pues, que no es tan vorazoso el provenir respecto á la concurrencia extranjera, y que lejos de abrigar nosotros temores de que se impondrá á nuestra producción para aniquilarla, debemos pensar en sostener y aumentar la nuestra, porque cada día es mayor el consumo en el mundo entero, y si hoy cuesta trabajo atender á sus imperiosas demandas en España, y fuera de España sobre todo, resultará que esos países grandes productores, en los que cada día será más cara la producción, no podrán satisfacer cumplidamente los pedidos en la mayor parte de los años en que por desgracia para Europa son deficiéntes las cosechas. Ejemplo fehaciente es lo que hoy ocurre, por-

(1) Un tomo de 362 páginas con 80 figuras y tres mapas.—Oliver et Boyd. Edimburgo, 1888.