La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-02 00:00:00), página 4

excitación artificial, se deja in situ un solo ganglio después de haber extirpado todos los restantes, las ondas contráctiles irradiarán con su regularidad rítmica habitual del único ganglio subsistente y se extenderán alrededor del disco. Este experimento parece, pues, demostrar que el paso de las ondas contráctiles depende, no de la propiedad conductriz de alguna red nerviosa rudimentaria, sino simplemente de las cualidades protoplásmicas del tejido muscular primitivo. Este experimento, digo, parece probado, puesto que la forma de la mutilación parece deber destruir necesariamente la continuidad funcional de todo lo que pudiera parecerse a una red nerviosa, como se observa en los animales superiores.

Véase ahora (fig. 3) otra forma de sección. Habiéndose extirpado como anteriormente siete de los enepros marginales, el octavo dejado en sitio ha sido tomado por el origen de una sección circular que se ha prolongado alrededor del disco, bajo la forma de una espiral continua. De esta operación resulta una larga cinta de tejido en forma de cinta, que lleva en una de sus extremidades el ganglio y en otra el resto de la sombrilla. Ahora bien; como antes, las ondas contráctiles nacen del ganglio; pero ahora tienen que correr á lo largo de la cinta hasta llegar á la otra extremidad, en cuyo punto cada onda hace sentir su influencia á lo que resta de sombrilla, la cual se contrae inmediatamente. Así de este modo de sección, como del precedente, parece deber deducirse con certeza que el paso de la onda contráctil no depende de la presencia de una red nerviosa, pues no puede imaginarse nada más propio á destruir la continuidad de un plexo de esta naturaleza que la sección en espiral.

Con todo, hay un número importante de pruebas que pueden invocarse en favor de la otra manera de ver. Como sólo tengo intención de indicar los puntos principales, limitaré mis observaciones á la sección en espiral. Y ante todo, he hallado invariablemente que en este modo de sección, si se lleva la operación bastante lejos, puede estar seguro de llegar más ó menos tarde á un punto donde las ondas contráctiles cesan de propagarse más allá, punto donde son interceptadas. Además, el punto en que se paran así las ondas, varía extremadamente en los diferentes individuos de la misma especie. Algunas veces las ondas son interceptadas, cuando la cinta tiene una pulgada (dos y medio centímetros) ó menos de largo, mientras otras veces siguen pasando libremente de un extremo á otro de la cinta, que no tiene más que una pulgada de ancho por cerca de un metro de longitud; y entre estos dos extremos se encuentran todos los grados de variación. Si ahora suponemos que la influencia del ganglio situado en la extremidad de la cinta se propaga á lo largo de ésta como una simple contracción muscular, no veo por qué una onda de esta naturaleza tendría jamás que detenerse completamente, y todavía menos por qué motivo el punto de la detención sería tan variable en los diferentes individuos de una misma especie. Pero si, por el contrario, suponemos que la propagación de la influencia del ganglio depende más ó menos de la presencia de una red nerviosa más ó menos determinada, la explicación de los hechos precedentes no sufre ya dificultad alguna, puesto que, según la teoría general de la evolución, es preciso esperar que, si existen fibras de esa naturaleza en animales tan inferiores, no sean constantes en su posición.

Mas hay todavía á favor de las fibras un argumento de más fuerza. En cualquier punto de la cinta espiral que avanza progresivamente por la sección, en cualquier punto, repito, que tenga lugar la detención de la onda contráctil, es seguro que tiene lugar completa y exclusivamente en dicho punto, y yo no puedo expliarme este hecho invariable más que suponiendo que en este punto preciso la sección ha hallado una línea de un tejido diferenciado funcionalmente, es decir, que ha cortado un nervio rudimentario.

Algunos de vosotros recordarán cuál era el estado de la cuestión la última vez, que os hablé del asunto. En resumen, adopté provisionalmente la opinión de que todas las partes de la lámina muscular de las medusas están surcadas por una red de nervios rudimentarios ó líneas de descarga, y explicaba el hecho de