La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-09 00:00:00), página 2

los países por los antiguos y modernos exploradores para trepar las grandes cimas, y pasa revista á los efectos del mal de las montañas producido por la depresión del aire. A los viajes por las montañas siguen los aerostáticos á grande altura. Bert ha reunido por primera vez los hechos de un modo completamente satisfactorio; su abundancia es muy grande. No es en un solo hecho en el que para su estudio y comprobación se ha remontado á la fuente original, al propio relato del explorador. Sus indicaciones bibliográficas son innumerables; para descubrirlas y relacionarlas le ha sido necesario compulsar bibliotecas enteras.

Después de esta larga e interesante historia, Paul Bert aborda otra y la estudia con el mismo cuidado: la de las teorías relativas á la acción de estas modificaciones de la presión barométrica y experiencias ejecutadas anteriores á sus trabajos; la exposición del estado de la cuestión antes de sus investigaciones.

La segunda parte del libro tiene una lectura más laboriosa, pero encierra el trabajo esencial del autor; en ella hace la descripción de sus experiencias de laboratorio. Es imposible reasumir una serie tan vasta de trabajos; por esto nos limitaremos á considerar únicamente uno de ellos, exponiendo las investigaciones emprendidas sobre los medios de conjurar los accidentes de la compresión del aire.

Se ha creído durante mucho tiempo que éstos eran debidos á una acción en algún modo mecánica, á la sustracción de la presión atmosférica; los hechos mal interpretados han sido además desfigurados. ¡Cuántas veces no se ha oído afirmar que en la cima de las altas montañas se escapaba la sangre de los ojos y oídos del explorador, y que tales efectos se produjeron en Cay-Lussac en una ascensión á grande altura! ¿No ha llegado á decirse que en la ascensión de Robertson, la cabeza del aeronauta se hinchó de tal modo que no podía ponerse el sombrero? Bastaba, en verdad, dejarse llevar de las narraciones auténticas de los exploradores para hacer justicia á estos errores populares, pero no menos se consideraban los accidentes como producidos por la sustracción de la presión. Paul Bert ha probado que son debidos á la disminución de la tensión del oxígeno, que no penetra entonces en la sangre, y consecuentemente en los tejidos, en cantidad suficiente para sostener las combustiones vitales en el grado de energía normal.

Para combatir los efectos del mal de las montañas ó del mal de los aeronautas, basta, pues, aumentar la proporción centesimal del oxígeno del aire respirable á medida que disminuye la presión. Estas conclusiones, deducidas de las investigaciones de Mr. Bert, han sido confirmadas por la experiencia.

El sabio fisiólogo ha empleado el aparato que representa la figura 1.º Un gorrón ha sido sometido á la acción del aire enarenado por la máquina pneumática, y las depresiones, acompañadas desde el primer momento de los síntomas que preceden ó la muerte, han llegado á ser inofensivas por la adición de oxígeno al aire decomprimido.

La figura 2.º representa el aparato en que Mr. Paul Bert ha hecho luégo los experimentos sobre sí mismo. Reproducimos algunos de los pasajes del relato de esta memorable empresa.

«A las dos y treinta minutos, dice Bert (presión exterior 708 milímetros), entro y me siento con toda comodidad en los cilindros, llevando un saco lleno de aire sumamente rico en oxígeno; á mi lado, un gorrón en una jaula.—Dos y treinta y siete: la puerta está cerrada; la depresión empieza bajo la acción de la máquina pneumática.—Dos y cuarenta y ocho: presión 590 milímetros; pulso 70; sometido á una depresión que corresponde aproximadamente á la altura de México, 2.150 metros.—Tres y doce minutos: 450 milímetros; pulso 84; depresión de Calamarca, por 4.150 metros; siento náuseas.—Tres y catorce: 450 milímetros; el pulso baja á 80; desaparecen las náuseas; tengo el vientre un poco hinchado; siento la cara congestionada, y algunos ligeros deslumbramientos.—Tres y diez y siete: 430 milímetros; pulso 84. Respiro tres veces oxígeno; el pulso baja á 78; experimento algunos deslumbramientos.—A las tres y veintiún minutos la presión no es más que de 418 milímetros, que corresponde á la altura del Mont-Blanc, 4.800 metros; el pulso continúa bajando, con algunas respiraciones de oxígeno, no es más que de 70; á cada respiración un deslumbramiento.»

En esta primera experiencia las inspiraciones de aire oxigenado han sido intermitentes, y el efecto de cada una instantáneo. Desaparecían las náuseas renaciendo el bienestar. El número de pulsaciones es un signo precioso, dice Mr. Bert, disminuía inmediatamente para volver á la cifra primitiva.

El resumen sueleto que dejamos hecho no representa más que una débil parte del trabajo de Paul Bert.

Para adquirir una idea completa de su interés e importancia, es preciso leer la obra entera,