La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-16 00:00:00), página 12

tener más seguridad. Por otra parte, se prueba con claridad que, durante el mismo período, las partes levantadas han sufrido, á consecuencia de la erosión, una pérdida en su espesor no menor de 30,000 pies ó 9,000 metros. Como es fácil ver que la erosión ha sido intermitente, es necesario reconocer que la energía de los procedimientos de denudación alcanzaron por el momento una potencia extrema.

En la erosión de las cadenas montañosas de la provincia del Bassin sorprende la importancia del trabajo de demolición realizado por los agentes atmosféricos. Es evidente que la cordillera actual no es más que un débil residuo de una gran masa inelminada, mientras que los espacios comprendidos entre los eslabones han perdido su profundidad, llenos como están de arcillas, arenas y piedrecillas, resultado de la pulverización de cimas desaparecidas; y sea que se considere la cantidad de sustancia perdida por las piedras primitivamente levantadas, sea que se mire la que se ha acumulado en el valle, pérdida allá y ganancia aquí, es lo cierto que se reconoce que el volumen de los materiales dislocados es enorme. Y no olvidemos que en la mayor parte de la superficie que nos ocupa este trabajo de recomposición es obra de los agentes atmosféricos.

Con todo, á pesar de esta escala de los fenómenos de denudación de la provincia de Bassin, parecen muy poco en comparación á los que han tenido lugar en las del Plateau y del Parc. Bajo este aspecto, M. Powel ha hecho notar que la mayor ó menor rapidez de la erosión atmosférica depende de tres condiciones principales: en primer lugar, de la elevación de las rocas consideradas por encima del nivel de sedimentación; luego del grado de dureza y compacidad de las rocas; y por último, de la cantidad de agua pluvial que reciben.

Es preciso atender á este último punto de vista, sin embargo de que la erosión no crece en proporción de la cantidad de humedad. En efecto, ésta determina con frecuencia el desarrollo de la vegetación, que constituye la protección mejor que pueden tener las masas rocosas contra los agentes demoledores.

Por lo que hace al grado de dureza y compacidad está ligado muy débilmente á la rapidez de la desorganización, pues sucede muy á menudo que los restos debidos á la demolición primera, constituyen una cubierta protectora para las masas subyacentes.

Así es que, incontestablemente, la elevación por encima del nivel de sedimentación, es la que debe considerarse como factor principal de la erosión máxima. Según nuestro autor, la potencia de la erosión aumenta en progresión geométrica con la elevación. El poder de las corrientes acuosas para arrastrar los detritus, aumenta del mismo modo, y la fuerza del agua, como agente de corrosión, por decirlo así, es acrecentada también. Las paredes de estos cañales profundos están cortadas pura y simplemente por la acción de la gravedad, que se halla ayudada, según un procedimiento indefinido, allí donde alternan las capas más duras con las más blandas.

Gracias á estos datos, sabemos que de los 30,000 pies de espesor levantados por denudación de la superficie de las montañas del Uinta, 16,000 por lo menos proceden de las capas de la época paleozoica, presentando una textura de las más compactas, pero situadas á un nivel elevado.

Ya hemos dicho que el resultado de los movimientos del suelo en las tres provincias fué un levantamiento general. El máximo en la del Parc, menor en la del Plateau, y menos manifiesta aún en el Bassin. Desde el principio, ésta última provincia estaba por encima del nivel del mar; pero, como ya hemos indicado, representaba una llanura relativamente baja; también la erosión que en ella tuvo lugar fué comparativamente débil, y los productos de demolición quedaron en los valles sin que fuese arrastrada al mar una porción notable.

Una parte de la provincia de Plateau fué el punto