La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-20 00:00:00), página 6

lizando los recursos de la cátedra del Colegio de Francia, que no tardó en heredar de Magendie.

Por esto no puede pretender nuestra Facultad el honor de haber visto nacer estos descubrimientos cuya acumulación apresurada elevó rápidamente al mayor grado su reputación científica. Del laboratorio del Colegio de Francia, bien pobre sin embargo por sí mismo, es de donde salieron esos innumerables trabajos, cada uno de los cuales hubiera bastado para ilustrar á su autor.

Pero si en el Colegio de Francia es donde se desplegó el genio creador de Claudio Bernard en el dominio de las investigaciones experimentales, no se desarrolló con menor energía y utilidad para el desarrollo general de la ciencia en la enseñanza de la Sorbonne.

La fundación de una cátedra de fisiología general en el seno de la Facultad, había dado á esta ciencia experimental derecho de ciudadanía en la enseñanza clásica al lado de sus hermanas primogénitas la física y química. Claudio Bernard se dedicó en sus lecciones á justificar este nuevo establecimiento, que no había tenido general aprobación.

La fisiología no se había considerado hasta el más que como una rama de otras ciencias y su estudio correspondía al parecer de derecho á los médicos y á los zoólogos. Unos decían que basta el conocimiento anatómico de los órganos para que de él se deduzca el juego de sus funciones, es decir la fisiología; otros no veían en esta más que un conjunto de disertaciones propias para satisfacer el espíritu de sistema sobre las causas, la naturaleza y asiento de las diversas enfermedades. Casi todos no concedían á sus enseñanzas más que un valor variable de una especie viva á otra, ó para la misma especie, según circunstancias indeterminables; valor subordinado á los caprichos de un poder misterioso e indomable, negando ipso facto en realidad á la fisiología hasta el título de ciencia.

Claudio Bernard empezó por restituirsele. Demostró tomando frecuentemente por ejemplo sus propios descubrimientos, que si la fisiología suscita cuestiones más complejas que las demás ciencias experimentales, esta tan segura como ellas de sí misma, cuando plantead un problema, reunidos sus elementos y eliminadas sus variantes, experimenta, razona y deduce.

Demostró que de la infinita variedad de los fenómenos funcionales, en relación con la innumerable diversidad de las formas orgánicas, se desprenden verdades fundamentales, universales, que reúnen en un haz común todo lo que tiene vida, sin distinción de órdenes ni de clases de vida animal, ni de vida vegetal; produciendo el ligado azúcar, como el fruto, adormeciéndose la levadura de cerveza, como el hombre bajo la influencia de los vapores etéreos.

Demostró que la deducción anatómica es insuficiente y aun engañadora para la fisiología de los mecanismos, y que sólo la experimentación puede conducir á la certidumbre.

Demostró que las reglas de esta experimentación son las mismas en la ciencia de la vida que en las de los cuerpos brutos, y que «no existen dos naturalezas contradictorias que den lugar á dos órdenes de ciencias opuestas.»

Demostró que el fisiólogo experimentador, no sólo analiza y demuestra, sino que domina y dirige, y que puede aspirar á ser con la misma razón que el físico ó el químico conquistador de la naturaleza.

Demostró que si el fisiólogo debe recurrir sin cesar á las nociones que le suministran la anatomía, la histología, la medicina, la historia natural, la química y la física, debe hacerse dueño de ellas y subordinárlas á sus miras, tanto que tiene necesidad de una educación especial, de medios especiales de investigación, de cátedras especiales y de laboratorios también especiales.

De este modo afirmó Claudio Bernard las bases de la fisiología, fijó los límites de su dominio, expulsó las entidades caprichosas, la desembarró del empirismo, formuló sus métodos, perfeccionó sus procedimientos, indicó sus medios de acción, la señaló su puesto entre las ciencias experimentales y reclamó para ella su sitio legítimo en la enseñanza pública; en una palabra, la puso en posesión de sí misma, la individualizó y caracterizó como ciencia, viviendo en ella, identificándose con ella hasta tal punto, que un sabio extranjero ha podido decir: «Claudio Bernard no sólo es un fisiólogo, sino que es la fisiología.»

Tal es la parte, y no es pequeña, que puede reclamar nuestra Facultad, para apoderarse de ella con orgullo, en la obra del ilustre fisiólogo. Tal fue, con efecto, la materia de enseñanza que dió en ella hasta 1868, época en que abandonó la Sorbonne por el Museo de historia natural.

Al discípulo suyo que fué llamado á reemplazarle en la cátedra de fisiología, es al que la Facultad ha confiado hoy el honor de representarla. Que le sea ahora permitido representar su papel oficial, y dirigirse nombre de los discípulos de Claudio Bernard, el adiós filial al maestro que ya no existe. También podrá casi reivindicar este triste privilegio, como un derecho al que más le debe, porque se lo debe todo.

Ciertamente, la Ciencia y la patria, tienen motivo para estar de luto, pero ¿qué dolor tan grande se añade á esos sentimientos universales en el corazón de los que se han aprovechado de sus lecciones, recibido las muestras de su bondad, experimentado los efectos de su protección paternal! Benévolo y simpático para todos, fué para los que llamaba en su lecho de muerte su familia científica, el más afectuoso y el más desinteresado de los maestros; no con un afecto sin medida, porque abundante en consejos y en apoyos, se mostraba crítico tan severo para nuestros trabajos como para los suyos; no con un desinterés sin sacrificio, porque sufría abandonando espontáneamente esta cátedra de la Sorbonne para dejarla á un discípulo. Nunca entre los incidentes diarios del laboratorio salió de sus labios una palabra impaciente; nunca una palabra dura entre tantos dolores físicos y morales tan valerosamente soportados; nunca un reproche á aquellos cuya gratitud desapareció demasiado pronto! Hasta en los últimos días y en las últimas palabras, ante esta muerte tan inesperada, siempre afecto, consejos, sonrisas; nos daba