La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-15 00:00:00), página 6

En 1836, exhausto de recursos, vuelve á tomar el camino de su país. Esta vez anda á pie con su máquina al hombro, y para vivir en el trayecto hace funcionar su aparato como objeto de curiosidad.

De vuelta á Amplepuis, Thimonnier construye máquinas y vende alguna en las cercanías. Pero el solo nombre de costura mecánica acarreaba tal desdoro al sistema que nadie quiso adoptarlo.

En 1845 (un privilegio lo consigna), la máquina de Thisandier había logrado dar 200 puntos por minuto. En esta época el inventor se asoció á M. A. Magnin, de Villefranche (Ródano). La casa establecida en esa ciudad fabrica máquinas de coser al precio de 50 francos.

El 5 de Agosto de 1848, obtiene en unión de M. J. M. Magnin un nuevo privilegio de perfeccionamiento. El aparato se llama coso-bordador, pudiendo hacer cordones, bordar y coser toda clase de tejidos, desde la muselina hasta el paño y el cuero, y habiendo alcanzado la velocidad de 800 puntos por minuto. Una aguja giratoria permite bordar círculos y festones sin volver la tela.

El 9 de Febrero de 1849 la casa había tomado ya patente inglesa para su máquina, desde entonces construida de metal y con precisión.

La revolución de 1848 detiene de nuevo esta vez los proyectos de explotación; Thimonnier va á Inglaterra, donde cede su privilegio á una compañía de Manchester; pero no permanece allí más de algunos meses y vuelve á Francia.

Enviada á la Exposición universal de Lóndres en 1857, la máquina de Thimonnier por una increíble fatalidad queda en manos del correspondal, no llegando á la Exposición hasta después del examen del Jurado. En el lugar que debía ocupar se registran los primeros ensayos de perfeccionamientos realizados por los americanos, y las máquinas de dos hilos y de lanzadera de Elias Howe.

Desde 1832, Thimonnier había ensayado este último género de máquinas, del que se ocupaba todavía en 1855. Pero todo había ya concluido. Treinta años de luchas, de trabajo y de miseria le habían aniquilado. Thimonnier murió desgraciado en Amplepuis (Ródano), el 3 de Agosto de 1857, á la edad de sesenta y cuatro años.

Todos los ensayos de costura mecánica antes de él, se componían de varias agujas, cada una de las cuales llevaba una hebra. Estas tentativas fueron abandonadas por irrealizables.

La máquina de Thimonnier ha servido evidentemente de tipo á todas las modernas máquinas de coser. (Informe del Jurado de la Exposición universal de París, 1855, págs. 392.)

Esta declaración juzga la cuestión y nos dispensa de insistir.

El Jurado la completaba concediendo una medalla de primera clase al coso-bordador perfeccionado por M. J. M. Magnin, colaborador de Thimonnier.

La máquina primitiva de Thimonnier dejaba que desejar; construida en madera, era puesta en movimiento por una cuerda de transmisión directa: cada oscilación producía un solo punto, lo cual es muy diferente de los 800 á 1000 puntos por minuto, que se obtienen con las máquinas actuales. ¿Será preciso repetir los servicios que presta este maravilloso instrumento, sus aplicaciones extendidas desde los vestidos al calzado, á la sombrerería, etc.? Numerosas manufacturas construyen en Francia y en el extranjero las máquinas de coser por millares y las esparraman por todas las partes del globo. Se puede prever la época en que este aparato fabricado en las condiciones de baratura, que alcanzan hoy los relojes, tendrá su sitio marcado en toda familia. Se puede calcular la hora, en ese esfuerzo lento, penoso y enervador no se ejecutará más que para zurcirlos, composturas, adornos, etc. La máquina habrá tomado por su cuenta las largas horas en que la obrera gasta su vista, su salud, su existencia.... Y ese resultado obtenido es necesario que se sepa á quien debe atribuirse. Nuestra tarea es reclamar el honor para nuestro compatriota Thimonnier.

EL CAFÉ Y EL CAFETERO.

Seguramente que al saborear el apetecido Moka, aspirando con fruición su delicado aroma, pocas personas, aun las menos curiosas, habrán dejado de inquirir la patria de un vegetal que tantas delicias proporciona; como que la bebida de café es la de uso más general en todos los pueblos civilizados, y al propio tiempo la más recomendable quizá, por más de un concepto.

Llámase en España, en Francia, en Portugal y en toda la América latina, café; en Inglaterra coffee, en Holanda koffy, en Alemania kaffee, en Egipto kahweh, en Arabia kawa, en Persia caheh y en Turquía chaw. Es el fruto de un arbusto, dicho cafetero por nosotros, cafeeiro por los portugueses y brasileños, perteneciente á la familia de las rubiáceas, tribu de las cocaéneas, género coffea (Pentandra monogyna de Linneo). Tiene forma piramidal, de seis á siete metros de altura, siendo su tronco de once ó doce centímetros de grueso. Ramos opuestos en cruz, casi cilíndricos, nudosos, cubiertos de una epidermis cenicienta; de hojas opuestas, láminas, ovaladas, onduladas en los bordes, aguzadas en las extremidades y de peciolo corto.

Las flores, en número de cuatro ó cinco, están situadas en las axilas de las hojas, y son de un aroma como de jazmín; el cálix quinquedentado; la corola hipocratiforme con cuatro ó cinco lóbulos lanceolados. El pistilo de un estilete simple. El fruto (bayas) es, cuando pequeño, de un verde vivo; después se vuelve amarillo, y luego encarnado, del tamaño y color de una cereza. Dicha baya ó fruto encierra una pulpa viscosa, en medio de la cual se hallan dos simientes cubiertas de una membrana coriácea (a la que los labradores llaman pergaminio) y adheridas ligeramente por su parte plana.

A las veces una de estas semillas aborta, y la otra, adquiriendo mayor desenvolvimiento, ocupa el centro de la pulpa, quedando entonces de figura elipsoidal: es lo que impropriamente llaman algunos comerciantes