La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-21 00:00:00), página 18

En Francia tenemos un hermoso perro de montaña el perro de los Pirineos, que tiene de 80 á 85 centímetros de talla, tomada en el dorso y pelo blanco espeso, con manchas de amarillo claro y de gris lúmbo encima. Es muy forzado y capaz de defender con éxito las propiedades y los rebaños contra los osos y los lobos.

El perro de San Bernardo es el tipo del perro de montaña; es de la talla del perro de los Pirineos, del cual difiere por el color: es blanco por debajo con un gran manto de un rojo anaranjado más ó menos vivo que le cubre el dorso y la grupa; la cabeza y las orejas son del mismo color con ribete negro, pero el hocico es blanco y una banda del mismo color le avanza por la frente hasta cerca de la nuca; el cuello también es blanco. Hay dos variedades: una de pelo largo y la otra de pelo corto más tupido.

Si bien esta raza se formó en el célebre convento de San Bernardo, ya no existe allí en su pureza primitiva, siendo preciso recurrir á los criadores especialistas de Suiza e Inglaterra para conseguir bonitos tipos. El famoso Pimlimon, comprado por un americano en 25.000 francos hace dos ó tres años y del cual tanto se ocuparon los diarios, hasta de carácter político, fue nacido y criado en Inglaterra. Parece también que hay que cercenar los casos de salvamento que al decir de la fama realizarían cotidianamente estos perros. Esto no es más que una leyenda.

Hubo, es verdad un perro de San Bernardo, llamado Barry, que figura empejado en el Museo de Berna, que realizó salvamentos prodigiosos, pero fué una excepción, y la fama de Barry se ha extendido sin derecho á sus congéneres. Estos son simples perros guardianes que los monjes tienen para su seguridad y que nunca van solos en busca de los viajeros extrañados en las nieves.

Los perros de Terranova, que difieren de los precedentes por su revestidura completamente negra, ó negro y blanca, á lo que parece eran también originariamente perros de montaña; según algunos autores, serían procedentes de Noruega, de donde habían sido transplantados á Terranova por los navegantes noruegos que descubrieron la isla. Adaptados á su nueva existencia se han hecho excelentes perros de agua, muy buenos nadadores y salvadores más eficaces que los más de sus congéneres.

¿Será por bajar á las llanuras por lo que los perros de montaña han perdido su pelo largo, transformándose en dogos de pelo liso, como el dogo inglés ó mastín y los dogos alemanes ó grandes daneses? Es muy probable que tal sea la explicación del hecho. De todos modos, el pelo es lo que distingue á los dogos de los perros de montaña.

Entre nosotros, diferencianse aún los dogos por los caracteres siguientes: el mastín no es muy alto en la espalda (80 centímetros), pero es pesado, recio, de miembros poderosos, cabeza dura, hocico corto y ancho y de pelaje amarillento ó de color café con leche, con máscara negra, esto es, que las orejas, el contorno de los ojos y el hocico son como el carbón.

Los dogos alemanes ó grandes daneses no forman más que una raza, pero se distinguen tres variedades, caracterizadas por el color: 1.º Los de pelaje unicolor ó zaino, de color gris pizarra, llamados azules, y los bayos, de tinte más ó menos subido sin manchas blancas. 2.º Los bragados, es decir, de pelo leonado con rayas negras transversales como la zebra, pero menos bien limitadas. Y 3.º Los de piel salpicada, ó de tigre, de fondo blanco con manchas negras irregulares. Es éstos últimos, por lo general, son de ojos zarcos, carácter frecuente también en los azules.

Entre los dogos ingleses ó mastines, halláense con frecuencia individuos con los incisivos y caninos superiores detrás de sus correspondientes, por efecto de una ligera contracción de los huesos de la mandíbula superior, invisible exteriormente. Es el primer grado de una detención de desarrollo teratológico, que desde la Edad Media viene acentuándose en ciertos individuos, y que ha dado nacimiento á una variedad que se reproduce hereditariamente con ese defecto. Tal es el origen de la raza bulldogs.

Estos, en un principio, eran casi tan grandes como los mastines. Transportados á España en tiempo de Felipe II, han conservado en la Península sus caracteres primitivos; pero los que quedaron en Inglaterra han venido degenerando á tal punto, que hoy los mayores apenas alcanzan á la mitad de la talla del bulldog español.

ISLA DE CUBA
EXPLOTACIÓN DE SUS CRUADEROS DE HIERRO Y MANGANESO

Ofrece verdadero interés el siguiente informe sobre la riqueza metalúrgica de la isla de Cuba, dirigido por el Consul de la Gran Bretaña en la Habana, en una comunicación oficial á lord Salisbury, actual Jefe del Gobierno inglés:

«Los depósitos minerales recientemente descubiertos en esta isla son de bastante importancia comercial, y por ello me ocuparé de algunos detalles que se relacionan con los mismos.

La existencia de minerales en cantidades de importancia era completamente desconocida en Cuba, á excepción de los de cobre, que desde luego eran conocidos por los indígenas, así como por los primeros colonos españoles.

En 1880 se supo por primera vez que existían grandes cantidades de hierro en las cordilleras de las provincias situadas al este de la isla, y al año siguiente se denunció la primera mina de hierro, solicitándose del Gobierno la concesión para explotar una superficie de 780 hectáreas; como consecuencia inmediata de este primer paso, varios son los descubrimientos de placeres y filones de riquísimo hierro y manganeso, así como de otros metales, entre los cuales se cuenta el oro y el asfalto.

Desde aquella época, y en diversas ocasiones, he procurado llamar la atención del público británico hacia las ventajas que ofrece Cuba á las empresas mine-