La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-15 00:00:00), página 10

TRAVESÍA DEL POLO NORTE EN GLOBO

El gran problema, imposible de realizar hasta ahora por el esfuerzo de la humanidad, que consiste en dar por completamente recorrida la tierra verificando la travesía de ambos Polos, ha dado origen á numerosas expediciones por mar, sobre todo en el Ártico, que resultaron infructuosas.

No se sabe lo que hay más allá de los 80 grados de latitud N. Parece que allí la vida, falta de toda clase de calor y de gran parte de luz, no puede obtener un desarrollo normal.

Tampoco se sabe si, como algunos físicos han supuesto, existe una especie de mar interior sobre la gran masa de hielos, donde se forma el achatamiento de la tierra. En una palabra, es, como quien dice, un enigma para los hombres el conocimiento de las regiones polares.

Después de muchos desastres, en los que perecieron valientes exploradores y marinos, hoy se pretenden cruzar las regiones del Polo Norte, por un procedimiento jamás intentado hasta aquí, y cuyos resultados no son fáciles de prever. La prensa de todas las naciones se ha ocupado de este problema, á consecuencia de un pensamiento atrevido que se ha iniciado en Francia, y que parece ser que se estudia con todo detenimiento para su realización.

En efecto; dos ilustrados jóvenes pertenecientes á la Escuela superior de Navegación aérea, Mr. Gustavo Hermite, astrónomo, y Mr. Besançon, aeronauta, se propusieron nada menos que cruzar en un globo las regiones aéreas del Polo Norte.

El pensamiento parece que no es nuevo, porque ya el químico Gilbermann en 1880, y Sivel en 1874, hicieron estudios teóricos muy detallados, para demostrar la posibilidad de la travesía en esa forma.

Los jóvenes Hermite y Besançon han realizado sus estudios sin tener conocimiento de éstos á que nos referimos, hasta que, habiendo ya completado su trabajo, tuvieron noticia de ellos y utilizaron mucha parte de los cálculos y averiguaciones de sus antecesores.

Por esto mismo, sin duda como recuerdo al ilustre físico que murió en la famosa ascensión, y á este trabajo anterior que se refiere á su misma empresa, los jóvenes Hermite y Besançon han dado el nombre de Sivel al globo en que se proponen hacer su viaje.

El globo Sivel se llenará de hidrógeno puro en una capacidad de 15,000 metros cúbicos, y será susceptible de elevar 16.500 kilogramos, siendo su fuerza ascensional de un kilo cien gramos por metro cúbico.

Dicho globo se va á construir de doble tela de seda de la China de primera calidad, recubierto con un barniz especial perfectamente impermeable que aumentará la resistencia del conjunto y que antes de romperse podrá soportar una presión de aire de 2.400 kilogramos por metro cuadrado. La forma que se le dará será absolutamente esférica. Llevará el Sivel otro globo interior particular ó depósito de aire de 3.000 metros cúbicos, que se tendrá siempre hinchado y bajo presión, con cuyo procedimiento se remediará en gran parte el grave inconveniente de los posibles cambios de presión en las diversas altitudes á que alcance, producidos por las variaciones higrométricas y termométricas, que son la principal causa de la inestabilidad de los globos.

Este globo interior tendrá dos válvulas de seguridad automáticas, y estará en comunicación con un ventilador de gran corriente, movido por un aparato eléctrico, cuyo ventilador funcionará siempre regulado por un manómetro exterior.

Si el gas se dilata, se produce el enraecimiento en el globo interior; y si se condensa se llena, de manera que siempre el Sivel permanecerá hinchado.

Este globo interior representa la quinta parte del volumen del exterior; y esta proporción, que al parecer resultaría muy considerable, no lo es si se tiene en cuenta que un globo, al elevarse á 830 metros, pierde en gas á consecuencia de la depresión de la atmósfera la décima parte de su volumen. Además, la diferencia de temperatura, que es siempre más considerable en el interior del globo que en el aire ambiente, hace que una diferencia de 28 grados centígrados solamente sea suficiente para hacer perder, á consecuencia de la dilatación de la masa gaseosa, una décima parte del volumen del globo. Combinadas estas dos causas, la depresión atmosférica y la variación de temperatura, producen perfectamente el vacío de un quinto que basta para el globo interior.

Llevará además el Sivel cuatro globos pilotos de 50 metros cúbicos de capacidad, que se lanzarán al aire sobre el Polo para el estudio de las corrientes aéreas, y otros 16 globos pequeños que servirán para ir dando hidrógeno al globo principal cuando éste lo necesite, unidos á la periferia ó ecuador del globo, según sea preciso y por medio de un torno, pudiéndose colocar debajo de la válvula de seguridad del globo mayor para verificar el trasvasamiento del gas. Hecho esto, se podrá prescindir de esta envoltura vacía, la cual disminuirá bastante el peso muerto.

La válvula de seguridad no podrá abrirse sino en una presión de 10 milímetros de agua.

Para que el Sivel no se eleve mucho y se conserve á una distancia fija del suelo, que permita la regularidad de las observaciones fotográficas, los aeronautas han dispuesto unir á la barquilla una especie de rastra ó peso de madera, que, según los casos, unas veces se arrastrará sobre los hielos y otras flotará en las olas del mar reteniendo siempre con fuerza el globo (por si hubiere una excesiva dilatación de sus gases) como si fuera una ancla móvil. Este cable con su rastro pendiente debe desempeñar un gran papel en la marcha de la expedición.

En nuestros grabados de las págs. 369, 76 y 77 puede ver el lector la disposición que tiene el globo con todos sus detalles.

La barquilla es de mimbre, con una armadura de acero que asegura su completa rigidez. Tiene la forma de una caseta perfectamente cerrada y cuyas paredes interiores van recubiertas de fieltro, convenientemente preparadas para que no cambie la temperatura interior, sostenida por medio de un calorífero especial de