La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-16 00:00:00), página 8

otro que la edad de la planta parece disminuir sus cualidades, se ha propuesto sustituir á los procedimientos ordinarios de cultivo, por siembras que se arrancarian cada dos ó tres años, y se entregarian así al comercio; pero no tenemos conocimiento de que se haya puesto en práctica aún semejante idea.

Por lo demas, estas son cuestiones que, por muy interesantes que parezcan á los directores de cultivos de cinchonas, no debe preocuparles más que el punto más importante, es decir, la aclimatacion de la planta misma, problema que hoy dia está completamente resuelto.

LA EVOLUCION DE LOS NERVIOS Y DEL SISTEMA NERVIOSO.

(Continuacion.—Vease págs. 139 y 147.)

Queda por resolver, sin embargo, la cuestion siguiente: ¿Puede la funcion conductriz sufrir secciones de tejido, como está probado que puede hacerlo la funcion contractil?

Pues si así no se verifica, queda destruida toda objencion á la hipotesis de que el paso de las ondas contractiles es debido á la accion por sustitucion de las fibras nerviosas rudimentarias. En pocas palabras, la contestacion es afirmativa. Y en efecto; creemos que tan dificil es interceptar el paso de las ondas de excitacion por medio de secciones interpostas, como lo es, segun ya hemos visto, interceptar por el mismo medio el paso de las contractiles. Por ejemplo, hó aquí (fig. 1) una Aurelia cuya sombrilla ha sido cortada en forma de paralelogramo y sometida enseguida á las terribles mutilaciones que representa el grabado. Estimulándola aún muy delicadamente en un punto cualquiera de la extension del tejido, como en la extremidad a, una onda tentacular correrá á lo largo del borde, hasta el punto b, demostrando así que la onda de excitacion debe haber contorneado la extremidad de cada una de las soluciones de continuidad que haya encontrado. En la figura está representada la onda tentacular como si hubiera recorrido ya la mitad de la distancia comprendida entre a y b; y cerca de b está figurado el único ganglio conservado g. Cuando llegare á g la onda tentacular, producirá el ganglio, muy poco despues, una descarga que dará origen á una onda contractil, la cual recorrerá la distancia de g á a, en direccion opuesta á la seguida anteriormente por el estimulo. Y esta es, no temo decirlo, la observacion mas importante, para biologistas y evolucionistas, de las hechas en el dominio de la fisiologia de los invertebrados, porque prueba á los biologistas que la funcion caracteristica del nervio, allí donde aparece por primera vez en la escena de la vida, es tal que puede, en el mas alto grado, cumplirse por sustitucion, por todas las partes de la misma masa de tejido; mientras que demuestra á los evolucionistas la existencia de un estado tal de cosas, que debia hacerles presentir su teoria de la genesis de los nervios. En un animal de forma tan simetrica como la medusa, en la que todas las partes de la lamina contractil se asemejan completamente, debemos esperar á que las lineas de descarga, que constituyen la supuesta red, sean muy numerosas y se asemejen mucho, con respecto al grado de evolucion. Se deduce, segun la teoria de Spencer, que no existiendo la forma simetrica del disco que una porcion de las lineas entren en accion mas frecuentemente que otras, todas deben asemejarse mas ó menos por el grado de diferenciacion; es decir, que todas deben ofrecer aproximadamente la misma resistencia al paso de una onda de excitacion; de tal modo, que es indiferente el que dicha onda pase por una u otra parte de estas lineas.

Existe aun otra clase de hechos que, á mi entender, combaten enérgicamente á favor de la teoria de Spencer. Admitiendo, como creo que me hallo autorizado á hacerlo, que las ondas contractiles no son simplemente musculares, sino que su propagacion depende del paso de una de estimulacion; admitiendo este hecho, repito, adquieren gran significacion las observaciones siguientes: Cuando una onda contractil que sigue una cinta espiral se detiene súbitamente á consecuencia del encuentro de una seccion, en la mayoria de casos dicha detencion es permanente; del mismo modo que cuando la cinta continua siendo excitada, bien artificialmente ó bien por la conservacion de un solo ganglio terminal, como lo demuestra la figura de la página numero 149. Pero en la generalidad de los casos, despues de un tiempo que varia entre unos cuantos minutos y un dia ó mas, queda vencido el obstaculo y la onda contractil continua su marcha con entera libertad. Si para ello tuviera tiempo, podria probar que estos hechos no son debidos á lo que los fisiologistas llaman sacudida; y en tal supuesto, me parece que no queda mas que una sola hipotesis.

Este hecho es el que acabo de enunciar ahora mis-