La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-25 00:00:00), página 20

un medio de obtener la luz, y nada más; y aun para este uso se ha empleado, y aun diré que se emplea con mucho desperdicio. La mayor parte de las personas parece que creen que con tal que sólo quemen una cantidad determinada de gas, importan poco el modo de hacerlo ó los quemadores que para ello se empleen. Por ejemplo: veo á menudo salas, como la mía, que es de 15 por 20 pies—alumbrada por tres ó cuatro quemadores, encerrado cada uno de ellos cuidadosamente en su globo de vidrio, color de opalo ó mate, que hacen perder la mitad de la luz.—Mi sala está alumbrada por un quemador de Bray del núm. 8, y puedo vanagloriarme de que pocas habitaciones están tan bien alumbradas. Generalmente no se sabe que un quemador grande da mucha más luz que dos pequeños separados, gastando cada uno cuatro pies por hora; y que un quemador sin pantalla equivale á dos provistos de los globos de que antes hablamos. Muchas personas prefieren el aspecto que presentan dos quemadores provistos de globo; pero deben tener presente que esto implica mayor consumo de gas para producir igual luz, que calientan más el aire, y que también lo vician más. Hay quemadores formados por otros dos pequeños, unidos en forma de cierto ángulo, que dicen los que los fabrican que dan más luz con igual consumo de gas. El hecho verdadero es, como lo demuestro aquí, que dos quemadores que consumen cuatro pies de gas por hora cada uno dan mucha más luz cuando las dos llamas se unen en una sola, pero no dan más de la que da un solo quemador que gaste ocho pies por hora, y los quemadores dobles ó de combinación tienen la propensión de hacer humo cuando se baja la luz. He aquí al lado uno del otro los dos sistemas, y se ve el hecho con tal claridad, que no requiere más pruebas, á pesar de que ejecuto el experimento de una manera tosca. He comprobado repetidamente lo que he dicho por ensayos fotométricos de la mayor exactitud.

Otra cosa que generalmente se ignora es que si se coloca un quemador en posición tal que su llama tome una forma plana, como un platillo, su luz aumenta considerablemente; pero esto tiene el mismo inconveniente de los quemadores de combinación; suelen producir humo cuando se baja la luz.

Uno de los inconvenientes que presenta el uso del gas es que alumna los techos, etc., y es curioso que esta queja casi siempre procede de personas que usan el gas de manera descuidada, bajo una presión excesiva, sin medios de ajuste, y en condiciones en que es inevitable la producción del humo. En donde más existe la propensión á producir humo es en los establecimientos abiertos, en los cuales el viento sopla las luces, ó en donde se usan los mejores quemadores en las mejores condiciones, precisamente á punto de hacer humo. El hecho es que lo que se supone humo no es tal cosa; la mancha que produce es gris y no negra, y la atribuyo á las partículas de polvo de la atmósfera que se queman más ó menos en la columna ascendente de aire caliente, que las arroja contra el techo. Al principio de encender el gas el techo está frío, y el agua formada por la combustión del gas se condensa, formando una superficie, á la cual facilmente se adhiere el polvo, y use el quemador que se quiera, aceite ó gas, estando en una posición fija, la mancha aparecerá encima exactamente de la misma manera, dependiendo sólo de la fuerza de los quemadores que se usen. Cuando enciende el criado el gas una mañana obscureta y empieza á limpiar la chimenea y á sacudir el polvo, al hacerlo ahuma la habitación, puesto que después que el polvo está en reposo ya no se producen más manchas. No me es posible demostrar esto prácticamente, pues para hacerlo necesitaría detenerlos á ustedes aquí durante seis meses, y eso, naturalmente, no es posible; el polvo que contiene el aire es tan poco, que necesita largo período de tiempo para que sus efectos sean visibles; pero he visto suficientes experimentos hechos para tener la certeza de que ésta es la única causa de lo que se llama ahumado de los techos.

El motivo por el cual las lámparas no producen estas manchas de humo, es que no están fijas en un sitio, y que por lo general tienen menos fuerza que los quemadores de gas usuales.

El gas puede utilizarse para la calefacción sin llama