La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-19 00:00:00), página 12

En Tromsøe el buque se puso completamente en estado de ir á cruzar en la dirección de Jan Mayen. Abandonó esta ciudad el 24 de Julio, salió de Malangfjord y vogó hacia el O. En la latitud de 70° y en el 5º de longitud E., volvió á llegar á la línea transversal, cuya parte oriental había ya explorado, y se dirigió en derechura sobre Jan Mayen. Era el 26; se levantó la draga llena de ciento y de arenilla bilorilina, pero casi exenta de animales. Al día siguiente se encontraron 0° centígrados á 500 brazas de profundidad; pero más al O., á los 71º de latitud y 5º de longitud Oeste, el isotermo de 0° centígrados fué comprobado mucho antes de la noche á 20 brazas de profundidad solamente. Esto prueba que estaba el buque en la corriente polar, y que el límite que la separa de la corriente caliente del Atlántico, conocida bajo el nombre de gulf stream, es una superficie abrupta parecida á la del muro frío de la costa americana. La temperatura de la superficie del mar era de 4,6° centígrado. Durante la noche sobrevino la niebla, y al día siguiente se hizo rumbo con precaución hacia el O., sóndando con cortos intervalos; pero las profundidades del mar fueron aumentando y pasaron de 1,000 brazas antes de que se hubiese podido descubrir una profundidad menor. En fin, en el mismo momento en que los jefes de la expedición se habían sentado á almohazar, el segundo del buque exclamó: «¡alcanzó á ver el ventisquero enfrente.» Detuvieron el barco y se echó la sonda, que dió una profundidad de 140 brazas. La niebla empezaba á elevarse un poco, y pronto estuvieron los expedicionarios en situación de apercibir un enorme ventisquero, suspendido sobre una península y bañando su pié en el mar. Para apreciar la distancia á que se hallaban de la orilla, descargaron sus armas de fuego, y la observación del eco indicó una distancia algo menor de una milla marina. Pronto la niebla se elevó más, haciendo entonces visibles los dos puntos más elevados de la vertiente oriental de la base del gran Beerenberg.

Durante la tarde partió de nuevo el barco para dar vuelta á la isla y hallar un abrigo en la costa occidental, pues el viento y la mar venían del Nordeste, pero desde que tomó la dirección del N., á través de la punta septentrional de Jan Mayen la niebla se tornó tan densa que no podía verse nada á la distancia de algunas longitudes de la nave. Vogó ésta primero al Norte, luego hacia el O., el S. y el SE., tomando la temperatura del mar cada cuarto de hora para apercibirse de la proximidad del hielo. La temperatura de la superficie llegó á descender á 2°,3, pero generalmente se mantuvo á 3°,5 y áun por encima. Al fin, cuando el buque se aproximó á la costa occidental, y cuando al sonadar se encontró un fondeadero conveniente, la niebla se disipó bastante para permitir que se distinguiese la orilla y se pudiese escoger sitio cómodo donde anclar. A media noche se echó el ancla en la más septentrional de las tres bahías de la costa occidental, á media milla próximamente (804 metros) de la orilla más cercana.

El siguiente dia fué muy tranquilo, pero la niebla cubría los puntos más elevados de Jan Mayen. Los expedicionarios abordaron, y la mar estaba tan tranquila que pudieron llegar á la costa sin el menor inconveniente. La orilla se componía de una arena volcánica, negra, y subiendo más se encontraron maderas que cubrían una superficie plana. A la izquierda se elevaba una llanura abrupta, maravillosamente rica en colores y asilo de miles de aves marinas; la pendiente interior, cubierta de cenizas y de escorias, indi-

caba que se estaba en presencia de un antiguo crater. La comisión científica se dispersó y empleó la mayor parte del tiempo en levantar planos, coleccionar plantas y rocas, y en dibujar.

Las plantas recogidas pertenecen á un corto número de especies; el verdor riente apercibido desde el buque no era más que un revestimiento de musgo. Las flores estaban marchitas, y toda la parte inferior de la isla, hasta una altura de 2,500 pies, parecía generalmente exenta de nieve, prescindiendo de la que formaba islotes blancos en las partes bajas y que llenaba los barrancos. Las rocas eran todas volcánicas, pareciendo estar formadas las cumbres todas de piedras nisadas, lanzadas fuera de los cráteres, mientras que al pie de las rocas se encontraba lava sólida y toba. En la tarde los expedicionarios abordaron por última vez á la isla, pues el mar estuvo demasiado grueso los días siguiente.