La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-25 00:00:00), página 15

á 44, y el caudal consumido por éstas á 2,062 litros por segundo. Las concesiones que se hacen en el concepto de fuerza se ajustan á la unidad dinámica caballo de vapor, y entre las 24 que de esta clase existen utilizan un total de 527 caballos ó de 39,525 kilómetros.

Los productos inmediatos que se obtienen del riego son relativamente escasos. Los sindicatos de antiguo establecidos sólo satisfacen 75,000 pesetas al año por el riego de 14,605 hectáreas de terreno, en el que consumen un volumen medio de 20,757 metros cúbicos por segundo para el día natural, viéndolo, por lo tanto, á pagar 5,12 pesetas por un gasto continuo de 1,42 litros por segundo que consumen en el riego de una hectárea.

Los productos generales del riego pueden resumirse en la forma siguiente:

    Pesetas.

    Riego exclusivo de los sindicatos
    75,000

    Riego supletorio
    14,000

    Eventual
    19,670

    TOTAL
    108,670

Para los suscriptores por tiempo indeterminado, siempre que exceda de un año, el precio del agua destinada al riego es de 2,000 pesetas anuales por cada muela, equivalente á 260 litros por segundo durante el día natural. Para los suscriptores por tiempo fijo varía el precio del agua, según el plazo para que lo solicitan, siendo tanto mayor el precio de la muela cuanto menor es el período de tiempo por que se pide.

Por fin las aguas del canal se emplean en abastecer algunos pueblos y para el surtido de las máquinas del ferrocarril de Zaragoza á Alcañiz.

Los productos de todas clases recaudados por la Junta del canal en el año 1888 se resumen en el siguiente cuadro:

    Pesetas.

    Servicio de navegación
    5,374,28

    — de riego
    113,212,03

    — de agua potable
    2,112,50

    — del ferrocarril
    1,160

    — de establecimientos industriales
    44,005,42

    Derechos de pastos
    30,029,22

    Venta de árboles
    1,398,30

    Productos varios
    1,829,49

    TOTAL
    199,121,24

Asciende, por lo tanto, el producto á un total de 199,121,24 y como los gastos fueron 162,072,40 resulta una diferencia de 37,048,84

suma insignificante, que escasamente compensa los gastos de reparación que surgen de las crecidas extraordinarias del río ó de cualquier accidente no previsto, que con más ó menos frecuencia ocurre en los canales. De suerte que bien puede asegurarse que el Estado no obtiene beneficios inmediatos del canal, en cuya construcción y demás gastos inherentes á empresas que se desarrollan por medio del crédito invirtió sobre 20 millones de pesetas.

Ninguna obra importante se ha hecho en el canal desde fines del siglo pasado hasta que, con motivo de haberse pasado el río por debajo de los cimientos de la presa en 1874, se produjo un hundimiento de ésta en su encuentro con la casa de compuertas. Estudiado el accidente, se reconoció que su causa era debida á defectos de fundación de todas las obras de toma de aguas, y que era preciso hacer un recubrimiento general de los cimientos, cuya operación se está ejecutando, y su importe ascenderá á un millón de pesetas que satisfacen, un tercio los usuarios de las aguas del canal, y los dos tercios restantes el Estado. Se está además prolongando el canal hasta la villa de Quinto, en una longitud de 40 kilómetros, para el riego de 6 67,000 hectáreas de terreno. El coste de estas obras, calculado en dos millones de pesetas, se paga con fondos del Estado.

Ampliando las noticias que se han adelantado sobre esta vía hidrográfica, y considerándola bajo el punto de vista exclusivo de la navegación, añadiré que la parte navegable del canal no presenta más que dos tramos separados por una esclusa de dos cuencas, situada en Casa Blanca, en el término de Zaragoza, á 82 kilómetros del origen del canal. La pendiente del primer tramo es variable, por cuanto al construir el canal navegable se siguió sustancialmente el trazado del canal de riego del siglo xvi, resultando una pendiente media de 0°,50 por kilómetro, la cual dificulta la navegación ascendente. La pendiente del tramo segundo es de 0°,10 por kilómetro, que, aunque apropiada para la navegación, tiene el inconveniente de exigir un gasto anual de consideración para las limpias, porque las aguas del Ebro son turbias la mayor parte del año, y sedimentan tan considerablemente, que se hubiera hecho ruinosa la conservación de las dimensiones transversales del cañero del canal, y acaso hubiera sido preciso el abandono de la navegación después de establecida, como ha ocurrido en el canal marítimo de Amposta á San Carlos de la Rápita, si no hubiera otras razones que aconsejaren su conservación.

La sección transversal tiene un ancho medio de 11 metros, y la profundidad del agua varía entre 3 y 1,50 metros, según las estaciones y el gasto de los riegos. El ancho del canal en la embocadura es de 40 metros.

Las obras más notables del canal, son: la presa, que remansa el Ebro en el Bocal, la cual mide 230 metros de longitud; el acueducto, de 1,000 metros, construido sobre el Jalón, y el más modesto, construido sobre el río Huerva.

La tracción se verifica á la sirga por medio de caballerías, y el tonelaje de las barcas de carga varía entre 20 y 50 toneladas de 1,000 kilogramos.

La competencia que ha hecho á la navegación el ferrocarril de Navarra se pone de manifiesto por medio del siguiente cuadro, que resume los productos líquidos de la navegación desde 1850 hasta la fecha: