La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-18 00:00:00), página 6

membranas mucosas, viven á costa nuestra cuatro especies de piojos, el cimex, animal muy parecido á las chinches, la pulga y dos especies de acaros.

Comunmente se cree que todos los parásitos tienen necesidad, durante toda su vida, del animal á que están adheridos; pero esto no es cierto, como podrá deducirse de las siguientes observaciones.

Los hay que viven libres, independientes y vagabundos en su primera edad, pasando cuando más viejos á ser adherentes, de que son ejemplos los lerneos y las acteras. (V. fig. 1 y 2.). Otras veces, siendo la hembra parásito, conserva el macho su independencia, contentándose con chupar de paso la sangre de sus víctimas, tal es la nigua ó Pulex penetrans de la América meridional, sumamente aficionada á introducirse bajo la piel de los dedos de los pies, hinchiéndose tanto el vientre, una vez dentro, que el tronco y la cabeza parecen ser meros apéndices, siendo en este estado indecibles los dolores que proporcionan al paciente.

Entre los parásitos que una vez crecidos se conservan libres, merecen sobre todo contarse los Jeneumónidos y los Taquínarios. Los primeros, cuyo cuerpo es esbelto y grácil, tienen alas sumamente ténues que siempre baten, y su abdomen termina en un largo taladro ó ovíducto, del que se valen para meter los huevos dentro del cuerpo del animal escogido por víctima. En cuanto las larvas salen del huevo, devoran poco á poco las entrañas del animal que las engendró, teniendo mucho cuidado de no tocar en un principio los órganos más esenciales, hasta que viéndose ya con alas y en disposición de lanzarse á volar, rompen finalmente la piel hueca que cubre las entrañas del ser que tanto bien les hiciera dándoles vida, y que ellas devoraron, lanzándose en seguida á volar alegremente por los aires.

Otros himenópteros, muy conocidos ya en el mundo científico, gracias á las curiosísimas observaciones de Leon Dufour y de M. Fabre que les dieron el nombre de Cerceris bupresticidas, acometen sin compasión á los coleópteros del género Bupreste que por su belleza merecen el nombre de reyes de la ontología, y encontrando el flaco de su coraza, enriquecida con oro, esmeralda ó zafiro, vierten en la herida que por él lo hacen un veneno sutil y activo con que se adormece la víctima, y, llevándola á su galería subterránea, juntan á su lado otras muchas, hasta que, pareciéndoles suficiente la provision, cierran la puerta del subterráneo, seguros ya de que sus hijos encontrarán al nacer, en los órganos interiores de los Buprestes, la cantidad de alimento necesaria para llegar á su completo desarrollo.

Adheridos los parásitos perfectos firmemente á su presa, nunca la abandonan sino cuando, habiendo sufrido una transformación, necesitan distintos alimentos, que no hallarán sino en otro animal, perteneciendo á esta clase la mayor parte de los helminthos ó entozoos, cuya variedad son los impropriamente llamados solitarias, tan frecuentes en los intestinos del hombre y otros muchos animales.

Sabido es que las solitarias (1), animales de cuerpo tan aplastado como una cinta, por lo que los naturalistas les han dado el nombre de Cestoides, constan de una cabeza sumamente reducida, armada de cuatro ventosas y de muchos dientes en forma de gancho, dispuestos en dos coronas: su cuerpo, unido á la cabeza por un cuello débil sí, pero dividido en partes perfectamente distintas, se halla formado por multitud de anillos, que, teniendo ambos sexos, deben además mirarse como individuos completos, simplemente agregados entre sí para formar una suerte de falansterio de igual condición que el soñado por Fourier y Enfantin, ó constituir una república semejante á la proclamada por Dupont y Nemour, defensores acérrimos del rectorio común para todos los ciudadanos. Cuando llevan aún poco tiempo de vida, no dan indicio alguno de lo que más tarde han de ser, y su destino entonces es realizar una serie de metamorfosis y emigraciones, por cuyo medio se hagan capaces de reproducir su especie, siendo, cuando lo alcanzan, verdaderos cestoides. Diga mos algo de las curiosas circunstancias por que pasan.

Los anillos de una ténia, que separados de los demás en los intestinos salen fuera mezclados con los excrementos, están llenos de huevos fecundados y capaces de producir las larvas ó embriones, á que se da el nombre de procolex. Estos huevos, innumerables casi, se encuentran dotados de una vitalidad tan sorprendente, que, si innumerables experimentos directos no vi niesen á confirmarla, parecería increíble; pues no sólo resisten durante años enteros el frío, el calor, los tiempos más secos y los más húmedos, sino que además aquellos agentes quimi-

(1) Son solitarias cuando no es más que un huevo ó un scolex lo que se desarrolla en el tubo digestivo; pero si las circunstancias que más ayudan á la introducción de estos gusanos en las visceras son favorables, no es raro ver asociadas tres ó cuatro en un mismo hombre.