La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-03-14 00:00:00), página 22

Cinco y media libras de fruta fresca producen una libra de fruta seca.

La mejor fruta seca preparada aquí el año pasado estuvo poco tiempo en el evaporador y se concluyó de secar en la casa de curar á una temperatura de 130° á 140°.

Si se desea acreditar la fruta debe secarse sólo la mejor, escogiéndola cuidadosamente, y desechar toda fruta recogida del suelo.

La fruta secada al sol puede mejorarse sometiéndola al vapor ó realentándola durante cinco minutos; esto la ablanda algo y destruye cualquier germen que pueda contener.

No se moja la fruta al envasarla si pretende de ablandarla y de aumentar su peso. Los compradores conocen la fruta así preparada á primera vista, y si no se vende y consume en seguida es seguro que se ablandará, pondrá negra y echará á perder.

El curadero y cuarto de envasar deben estar bien ventilados, pero todas las aberturas deben estar resguardadas por telas metálicas que impidan la entrada á los insectos.

UN NUEVO TORPEDO

Con éxito muy satisfactorio acaban de realizarse en América ensayos del nuevo torpedo Sims Edison, del que dan idea las figuras 1.º y 2.º, págs. 172 y 173.

Tiene el aparato la forma de una lanzadera prolongada, y va unido sólidamente á él un flotador, que afecta la forma de la quilla de un buque, y cuyo objeto, como se deja comprender, es sobresalir durante el movimiento del torpedo. Este flotador lleva consigo unas señales por las que se puede seguir constantemente la marcha del torpedo, para rectificarla en caso de sufrir desviación.

Compónese el torpedo propiamente dicho de cuatro piezas sencillas y sólidamente ensambladas; el peso de cada una de las cuales no excede de 200 kilogramos.

En la parte anterior del aparato, es decir, aquella destinada á tocar antes que otra alguna al buque que se ataca, va alojada la carga explosiva. A continuación sigue un espacio cilíndrico, en el que se aloja un carrete de cable que va desarrollándose á medida que avanza el torpedo. Este cable tiene un extremo empalmado á una dinamo fija en tierra ó bien á bordo del buque lanzatorpedos.

El tercer compartimiento le ocupa un motorcito eléctrico destinado á accionar la hélice, que se halla á la extremidad posterior del torpedo, y además un imán polarizado para el funcionamiento del timón, situado en la parte superior de la hélice.

Una mera inversión de la corriente determina la explosión de la carga que el torpedo contiene.

En el modelo que se ha empleado en los experimentos, el cable tenía una milla de longitud, habiéndose efectuado todo el desarrollo en tres minutos, lo que equivale á una velocidad de 20 millas por hora. El motor eléctrico absorba una fuerza de 30 caballos.

En los modelos mayores se da al cable una longitud de dos millas; pero como los buques lanzatorpedos disponen de una fuerza motriz muy suficiente para este objeto, se concibe la posibilidad de lanzar contra el enemigo, no uno, sino varios aparatos destructores de esta clase á un tiempo mismo; lo cual, obligando al buque atacado á disminuir su atención y su fuego, debilitará la defensa, que efectivamente le es más fácil cuando sólo tenga que sustraerse al alcance del torpedo ordinario.

Del mismo género del torpedo Sims Edison, construyen actualmente los Sres. Heenan y Fronde otro, al que denominan Victoria, en el cual el propulsor le constituye un motorcito de aire comprimido; á cuyo efecto lleva éste encerrado en cantidad conveniente en un depósito colocado á proa del torpedo á continuación del espacio que contiene el explosivo.

Este torpedo lleva un cable de 1.000 metros solamente, pero el extremo de éste se tiene empalmado otro arrollado á un tambor fijo, bien en la playa ó bien en una almada. Con esto se logra disponer de una longitud mayor con menos peso para el torpedo.

Para la compensación del peso, que por el desalojamiento del aire comprimido resulta disminuido, lleva el torpedo cuatro compartimientos obturados por un pistón, en los cuales se introduce gradualmente el agua en proporción calculada para restablecer el equilibrio.

En este modelo, al igual que en el de Sims Edison, el motor que encierra el torpedo, y por tanto la hélice y el timón, se gobernaban por medio de la corriente de una dinamo instalada en tierra.

Por último, encima del compartimiento que contiene el explosivo existe una capita llena de un líquido preparado con base de fósforo, el cual reacciona gota á gota, y al caer al agua se inflama. Gracias á esta fosforescencia viva, puede seguirse constantemente la dirección del torpedo.

Los experimentos más detenidos y complejos á que va á dar lugar este nuevo artículo destructor permitirán formar un juicio más seguro y completo del invento, el cual, si diera los resultados que su autor promete, causaría una revolución en el arte de la defensa de las costas.

CURIOSIDADES ÚTILES

Ácidos de las frutas.—El Sr. George W. Johnson, en su tratado Chemistry of the World, al describir los alimentos vegetales dice:

La hoja del rúbarbo debe su sabroso sabor al ácido málico y al bixalato de potasa que contiene; la acidez del limón, la naranja y de otras variedades del género Citrus se debe á la abundancia de ácido cítrico que contiene su jugo; la de la cereza, ciruela, manzana y pera al ácido málico de su pulpa; la de la fresa, raspadura ó grosellas negras, encarnadas y blancas, á una mezcla de ácidos málico y cítrico; la de la uva á una mezcla de ácidos málico y tartárico; la del mango al ácido cítrico y á un aceite esencial muy inestable; la del tamarindo á una mezcla de ácidos cítrico, málico y tartárico; el sabor del espárrago al ácido aspártico, que también se