La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 12

Algunos autores, entre ellos Puy de Poddio, atribuyen la orientación á un sentimiento magnético, el cual, según éste, existe en muchos otros animales; y puede ser el mismo que hace busquen desde grandes distancias el perro á su amo y las abejas macizos de flores donde puedan encontrar el jugo que necesitan.

La Perse de Roó admite que, no sólo están dotadas los palomas de una grande impresionabilidad atmosférica, sino que la tienen también eléctrica en sumo grado, y que á esto se debe su instinto de orientación; y hace muy atinadas observaciones sobre la manera de desarrollarse los fenómenos eléctricos en la atmósfera, y la influencia que tienen en la manera de orientarse.

Nada hay que pueda oponerse á estas teorías, sobre todo desde que se admite que en algunos fenómenos animales tiene marcada influencia la electricidad; pero por otra parte, parece ser ésta la destinada á dar la explicación de todo aquello que no la tiene por otro medio, y tal vez esté en este caso el instinto de que se trata, cuyas causas hasta es posible no lleguen á estar al alcance del hombre.

Entre los accidentes del terreno hay unos que, según hemos podido comprobar en varias ocasiones, tiene grande influencia en la orientación, sobre todo en países de montañas, cuando éstas están cortadas por valles bien definidos, y éstos son los ríos, pues se orientan mucho más fácilmente y se obtienen mayores velocidades, cuando las sueltas se hacen á lo largo de ellos que cuando hay que desviarse mucho de su dirección, cosa que tampoco está en contradicción con lo ya dicho, pues siendo siempre el fondo de los valles por que van los ríos la parte menos quebrada del terreno y la más continua y unida, no pueden sus accidentes producir perturbaciones notables en las corrientes eléctricas ó de otra índole que por ellos haya, y por consiguiente serán los sitios por donde con más facilidad podrán encontrar y seguir la que necesiten para ir á su palomar.

L. DE LA TEJERA,
Capitán de Ingenieros.

TELEFONÍA.—COLOCACIÓN DE CONDUCTORES AÉREOS

CARRO-ESCALA DE MR. LEGROS, EN DESCANSO

EL POLVO DEL AIRE Y LAS EPIDEMIAS

II

El aire de nuestras habitaciones de Londres se halla cargado de este polvo orgánico, y ni aun el aire del campo se ve libre de él. La luz ordinaria del día puede disimularlo; pero un haz suficientemente poderoso hace parecer al aire que lo tiene en suspensión como un cuerpo medio sólido, más bien que como un gas.

Nadie podría colocar sin repugnancia su boca en el foco iluminado del haz eléctrico, y respirar las inmundicias que pone en evidencia. Ni aun con la reflexión se podrá curar este asco, pues aunque no apreciamos estas impurezas, las hacemos pasar y reparar sin cesar por nuestros pulmones á cada hora, á cada minuto de nuestra vida.

El contacto con estas impurezas se verifica sin descanso, y lo que hay en ello de admirable no es que debamos sufrir de vez en cuando su presencia, sino que una pequeña porción de materia pueda ser mortal al hombre.

¿Y cuál es esta porción? Era, hace algún tiempo, una creencia común que las enfermedades epidémicas eran generalmente propagadas por una especie de materia, que consistía en una materia orgánica en estado de putrefacción; que cuando una materia semejante se introducía en el cuerpo por los pulmones ó por la piel, tenía la propiedad de hacer nacer allí la descomposición que ella misma había alcanzado. Una propiedad de esta naturaleza ejercía visiblemente en el caso de la fermentación. Veíase un poco de levadura hacer fermentar toda la masa; una sola partícula de materia, en este supuesto estado de descomposición, parecía capaz de propagar indefinidamente su propia descomposición. ¿Por qué una pequeña porción de aire corrompido no obraba de una manera parecida en el organismo humano?

En 1836 dióse una admirable respuesta á esta pregunta. En el curso de este año, Cagnard de la Tour descubrió la planta de la levadura, organismo viviente que, colocado en un medio conveniente, se alimenta, se desarrolla, se reproduce y obra de este modo lo que