La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-12 00:00:00), página 36

tubo encerraba además un rollo de tela de hilo de platino que, á la par que permitía el paso del aire, aseguraba el contacto perfecto del polvo con el metal incandescente. Se dejaba penetrar en el tubo el aire del laboratorio, algunas veces á través del tubo frío, otras á través del tubo de platino calentado. De esta manera se podía variar la rapidez de la entrada del aire. La primera columna del siguiente cuadro expresa en pulgadas cúbicas la cantidad de aire enviado al tubo por la bomba de mercurio; la columna segunda el estado frío ó caliente del tubo de platino; la tercera, el estado del aire introducido en el tubo.

    Cantidad de aire.
    Estado del tubo de platino.
    Interior del tubo.

    15 pulgadas.
    frio
    llego de partículas.

    15 »
    al rojo
    vacio.

    15 »
    frio
    vacio.

    15 »
    al rojo
    vacio.

    15 »
    frio
    vacio.

    15 »
    al rojo
    vacio.

La frase racio ópticamente significa que cuando se han realizado las condiciones de una perfecta combustión, la materia flotante desaparece por completo. Quedaba completamente quemada y no dejaba ningún rastro ni huella de residuo. Sin embargo, el análisis espectral nos revela que flotan partículas de so- sa en el aire. Yo pienso que las partículas de polvo orgánico son sus portadoras, y que, cuando se eliminan éstas, la sosa cae y se desvanece.

Cuando el paso del aire es suficientemente rápido para que se haga de una manera imperfecta la combustión de la materia flotante, se ve aparecer en el tubo, en lugar del vacío óptico, una finísima nube azul. Esta particularidad se pone en evidencia al examinar la siguiente serie de experimentos:

    Cantidad de aire.
    Tubo de platino.
    Interior del tubo.

    15 p. lentamente
    frio
    llego de partículas.

    15 »
    al rojo
    vacio.

    15 » rápidamente
    »
    nube azul.

    15 »
    calor intenso
    fina nube azul.

El carácter óptico de estas nubes es completamente distinto del polvo que las produce; emiten luz perfectamente polarizada á ángulo recto con el rayo que las ilumina.

La nube puede ser apagada completamente por un prisma de Nicol transparente, y en el tubo volver á hacerse un vacío óptico perfecto. Cuando logré probar de este modo que las partículas que flotan en la atmósfera de Londres son de naturaleza orgánica, intenté hacerlas sufrir una combustión en el foco de un espejo cóncavo. Para hacerlo empleé uno de los poderosos espejos convergentes que habían ya servido en mis experimentos sobre la combustión por medio de los rayos obscuros; pero el éxito no coronó, ni con mucho, mis ensayos. Sin duda las partículas flotantes son transparentes en parte al calor radiante, ó son, de cualquier otra manera, incombustibles en esta especie de calor. Su paso rápido á través del foco contribuye, á buen seguro, á hacerlas escapar de la combustión. Las partículas no permanecen bastante tiempo en el foco para ser por su calor consumidas; era para mi evidente que valiéndome de una llama lo- graría quemarlas, pero no lo hice, temiendo que la presencia de la llama escondería la acción ejercida por la luz sobre las partículas.

Me resolví por fin á colocar una lámpara de espíritu de vino en cendida en el centro de un haz cilíndrico que iluminaba energíca- mente el polvo suspendido en el aire del laborato- rio. Mezclado con la llama y rodean- do todo su borde exterior, se dis- tinguía un torbellino obscuro que ofrecía el aspecto de una humareda relativamente negra. Cuando se descen- dia la llama por bajo el haz, estas mismas masas obs- curas y sombrías se elevaban bruscamente. Algunas veces eran más negras aún que las humaredas más obscuras que haya visto yo salir de la chimenea de un barco de vapor, y su semejanza con esta humareda era tan perfecta que sugeria al observador la idea de que la llama, aparentemente tan pura, de la lámpara de alcohol, con sólo ser alumbrada por un rayo de su- ficiente intensidad, revelaba palpitadamente la presen- cia de sus nubes de carbón puestas en libertad.

FOTOGRAFÍA MILITAR

APARATO LONDE, PARA REGISTRAR LAS SEÑALES TRANSMITIDAS POR EL TELEGRAFO ÓPTICO