La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-30 00:00:00), página 9

drilo OH, ó derivados del fenol por sustitución del átomo de hidrógeno por el grupo monocatiónico CO2H, característico de los ácidos orgánicos, tendremos los tres isómeros posibles, que representa la figura adjunta (fig. 2).

El primer ácido, perteneciente á la ortoserie, es pues, el ácido ortoxibenzoico, esto es, el ácido salicílico que nos ocupa; el segundo es el ácido metaxibenzoico ó ácido oxibenzoico propiamente dicho; el tercero es el ácido paroxibenzoico, que precisamente lleva este nombre.

El ácido salicílico se prepara hoy en gran escala para las necesidades por el procedimiento de Kolbe y Lautemann, que dichos sabios han modificado en 1874 así: se disuelve el fenol en la soda caustica, se evapora hasta la sequedad y se hace pasar una corriente de ácido carbónico seco á través de la masa triturada y sometida á la acción del calor, primero á 180 grados, luego, elevándole poco á poco hasta 220 y 250 grados. Se forma salicilato sódico básico y destila fenol:

\[
2C^9H^6O^3Na + CO^2 = C^9H^6O^3Na, CO^2Na + C^9H^6O^2
\]

Tratando la masa por el agua se disuelve la sal, que se trata por un ácido, se precipita ácido salicílico, poco soluble en el agua, pero coloreado; es posible obtenerle incoloro y puro por la destilación en el vapor calentado á 170 grados.

El ácido salicílico, derivado del fenol, no podía menos de llamar la atención de los fisiólogos y de los médicos, que se resignaban á emplear el fenol, á pesar de su olor y de su causticidad, á causa de sus maravillosos efectos contra los fermentos y los virus. En 1855, lo ensayó Bertagnini; ¿2 á 3 gramos de ácido salicílico por día, dice, no producen nada; pero si durante dos días, se toman de 6 á 7 gramos diariamente, determina, ruido de oídos y una sensación de estupor.—Demostró que este ácido se encuentra en las orinas una hora después de su ingestión, pero transformado en parte en ácido salicilúrico C^9H^8AzO^4, que ofrece con el ácido salicílico las mismas relaciones que el ácido hipúrico con el ácido benzoico:

\[
C^9H^8AzO^4, \text{ácido salicilúrico} + H^2O \\
= C^9H^6O^2, \text{ácido salicílico} + C^9H^5AzO^2 \text{glucócola}.
\]
\[
C^9H^8AzO^4, \text{ácido hipúrico} + H^2 = \\
C^9H^6O^2, \text{ácido benzoico}, + C^9H^5AzO^2 \text{glucócola}.
\]

Estas observaciones quedaron en el dominio científico hasta 1874, época en la que, abandonando el laboratorio para entrar en el campo de la industria el procedimiento de Kolbe y Lautemann, ha permitido obtener en gran cantidad este ácido, y llamar de nuevo la atención de los médicos. En Alemania, en Austria y en Inglaterra se le ensayó contra todos los fermentos; los médicos lo emplearon contra todas las enfermedades sépticas, después como febrífugo y contra el reumatismo articular agudo, la gota y ciertos dolores nerviosos. Vamos ahora á pasar revista á los efectos fisiológicos del ácido salicílico.

Posee la propiedad específica de detener la acción de los fermentos. Así, se ha aplicado á la conservación de las carnes; suspende también la fermentación de los vinos y de la cerveza añadido en la proporción de 0,1 por 100. Obra sobre los microcos, bacterias e infusorios, aunque con menor energía que el ácido carbónico y el ácido paracresílico. También obra sobre la fermentación amoniacal de la orina. Por último, paraliza la acción de la simpatasa sobre la amigdalina y sobre la harina de mostaza. A dosis pequeñas, 1 á 2 gramos, no produce efectos sensibles en los animales. A altas dosis se observan náuseas, vómitos, ruidos de oídos, pero sin que sobrevengan trastornos de ningún género en la inteligencia ni en la visión; determina una sor- dura pasajera, algunas veces una elevación de temperatura que degenera en acceso febril, y á menudo ganas frecuentes de orinar; en los gatosfios, favorece la excreción del ácido úrico. En fin, provoca sudores abundantes. Los médicos franceses no se decidieron á em-

plearle hasta después de un año que estaba en uso en otros países, debiendo citar, sin embargo, á M. G. Sée, que se convirtió en campeón de este medicamento. Se han ensayado los salicilatos de soda, de quinina y de litio. Los dos primeros han dado muy buenos resultados en las fiebres palúdicas, pero su eficacia resalta sobre todo en el tratamiento del reumatismo articular agudo, en los que hacen desaparecer los dolores en un día y el aumento de volumen de las articulaciones en dos ó tres; se prescriben, con tal objeto, 10 gramos de salicilato de soda en 200 gramos de agua, para tomar en cinco veces en las veinticuatro horas, extendiendo la dosis en medio vaso de agua; pero para impedir la recaída, es preciso continuar el tratamiento durante diez ó doce días. Se han obtenido también excelentes resultados en las diversas formas del reumatismo crónico y en la gota aguda ó crónica y en las afecciones de la médula espinal, pudiendo emplearse para calmar los dolores rebeldes á las medicaciones ordinarias. En las enfermedades puramente parasitarias ó sépticas, como el crup, la gangrena, etc., su acción ha parecido hasta ahora dudosa ó nula.

Añadiríamos algunas palabras acerca de la indagación de la existencia del ácido salicílico en los alimen-