La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-29 00:00:00), página 10

mentación, su rotura intencionada debida á un sílex y que no es posible atribuir á una amputación (por más que la trepanación fuese conocida en esa época), dan casi derecho á creer que la gruta ha sido teatro de escenas de canibalismo. Siendo este trozo de hueso humano el único hallado hasta la fecha en la gruta (excepto algunas falanges de la mano), solamente las excavaciones ulteriores podrán confirmar ó destruir esta opinión, por lo demás ya sostenida por autoridades antropológicas; hacemos referencia á los hábitos antropofágicos del hombre de la edad de piedra pulimentada.

Numerosos fragmentos de vasijas muy ornamentadas con impresiones digitales se han hallado en la misma cámara A; aproximadas y soldadas con una paciencia admirable por los investigadores de Sisteron, se ha podido reconstruir casi por completo una vasija de dimensiones considerables. Al lado de estos gigantes es menester colocar, aunque hallados en la zanja D, una vasija minúscula intacta y de forma especial, cuyo tipo es hasta hoy inédito, al menos todo parece hacerlo creer (fig. 4). Estas vasijas de un color de tierra de Siena, están admirablemente conservadas; damos su figura de mitad de tamaño. Según la opinión de los que han podido verla hasta hoy, debía servir á las madres para hacer bebé á su más tiernos hijos; aún hoy pastores de este país montañoso usan con el mismo objeto las pezuñas de sus cabras. En las tres cámaras y repartidos casi por igual á una misma profundidad, se ha hallado una cantidad considerable de sílex tallados, como raspadores, cuchillos, flechas, percutores, etc., que desde luego indican la edad á que pertenecían los hombres que las han habitado. En la zanja D, que hasta hoy ha sido muy fructuosa, se han encontrado agujas de hueso, fragmentos de vasijas de barro y un trozo de marfil no ornamentado, que bien pudiera provenir de una defensa de mamut.

Para no omitir nada, diremos que en la parte completamente superficial del suelo de la caverna, se han recogido tres medallas, perfectamente conservadas, cuya fiel imagen está representada en la fig. 2. La primera es del reinado de Gordianus Pius III (Gordiani Africani nepos), nacido en 222 de J. C., César el año 238, emperador el mismo año, asesinado en 244. Se lee en la cara: Imperator Gordianus Pius Felix Augustus. La segunda es del reinado de Marcus Aurelius Clodius Germanicus Gothicus, nacido en 215, emperador en 268, muerto de la peste en 270. Se lee en la cara de la medalla: Imperator Caesar Claudius Augustus; y en el anverso: Virius Augustus. La tercera es de Julia Domna Augusta, nacida en 146 y muerta de hambre en 217. Se lee en la cara: Julia Pia Felix Augusta; y sobre el anverso: Juno Sculptis.

Tales son los restos más importantes que en algunas horas de trabajo asiduo han descubierto los investigadores de Sisteron, que se prometían hacer perder á las grutas de los Bajos-Alpes su mutismo y soledad secular, arrancándoles los secretos, que ya no pueden ocultar por más tiempo á la ciencia. Una punta del velo que cubre estos misterios está hoy día levantado y estamos ciertos de que, visto el interés científico que envuelve, se procurará rasgarlo enteramente, sobre todo si no son abandonados á sus solos recursos los investigadores, que han tenido el mérito de empezar estas excavaciones á sus expensas. Así es de esperar de la Administración francesa, que no rehúsa jamás sus liberalidades á los investigadores celosos.

LA COMBUSTION ESPONTÁNEA DEL CARBON Á BORDO.

El incendio y el abandono del San Raphaël, han venido recientemente á despertar de nuevo los fundados temores que experimentan los armadores, cuando se trata de expedir un cargamento de carbón á gran distancia. El San Raphaël partió en estas condiciones de Liverpool para Valparaíso; cuando estuvo á la altura del Cabo de Hornos, se declaró el fuego en la sentina, teniendo la tripulación que refugiarse en los botes, dos de los cuales fueron recogidos por un buque. Más tarde se tuvieron noticias del tercero; indígenas dedicados á la caza de boceros marinos, dieron cuenta á un misionero de haber descubierto los restos de ocho hombres y una mujer en una isla desierta, donde debían haber muerto de inanición. Los documentos hallados junto á los esqueletos, dieron á conocer que éstos pertenecían á la tripulación del buque indicado.

La frecuencia de los accidentes debidos á esta causa, ha dado lugar á numerosas informaciones, á consecuencia de las cuales, parece haberse aconsejado unánimemente la ventilación de las sentinas, como medio preventivo contra la combustión espontánea.

Sin embargo, la experiencia parece demostrar que cuanto más ventilados están los buques, tanto más frecuentes son los incendios. Hace algún tiempo, cuatro buques cargaron á un tiempo en Newcastle carbón de igual calidad y procedente de la misma capa. Tres de estos buques con rumbo á Aden, fueron cuidadosamente ventilados; el cuarto con destino á Bombay, no lo fué absolutamente. El cargamento de cada uno de ellos se componía de 1.500 á 2.000 toneladas de carbon. Los tres navíos ventilados se perdieron completamente, á consecuencia de combustiones espontáneas; el cuarto llegó ileso á Bombay.

Repetidos hechos de la misma naturaleza no han bastado á debilitar la confianza de los náu- veros y armadores en el procedimiento de la ventilación. Una comisión, compuesta del doctor Percy y del profesor Sabel, fué nombrada