La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-25 00:00:00), página 19

revelarle sus descubrimientos, y por consejo de éste se decidió á darlos á conocer.

En 1878 publicó un estudio sobre los microorganismos de las complicaciones infecciosas de las heridas, que llamó extraordinariamente la atención.

La Universidad de Breslau le ofreció una plaza de Catedrático, que aceptó en 1880, siendo también nombrado miembro ordinario de la Academia imperial de Salud, de Berlín. Al ser nombrado académico, reemplazó en su puesto á Finkelburg, Catedrático de Bona.

En 1882, á los dos años de llegar á Berlín, anunció á la Sociedad de Fisiología el descubrimiento del bacilo de la tuberculosis.

El Gobierno prusiano le confió en 1883 la peligrosa misión de ir á estudiar el cólera en la embocadura del Ganges. Allí nació el microbio virgula del cólera, como había descubierto y aislado el de la tuberculosis.

Á su vuelta á las Indias, el Emperador Guillermo lo colocó él mismo sobre el pecho la cruz del Mérito Militar, destinada únicamente á los que vierten su sangre en los campos de batalla.

Bismarck le distinguió también extraordinariamente, reservándole la sucesión de la Academia Imperial y haciendo votar en las Cámaras 100.000 marcos para dotar á su hija.

En 1885 fué nombrado Profesor de Higiene de la Universidad de Berlín, cuya rápida elevación, aunque produjo algunas protestas en la Cámara de Diputados, dio lugar á que Mr. De Gessler, Ministro de Instrucción pública, le defendiera en un admirable discurso lleno de justos elogios.

Con sus trabajos, Koch ha cambiado por completo la manera de ser de la técnica bacteriológica. Ha inventado el cultivo de los microbios entre medios sólidos, y ha aplicado ingeniosamente materias colorantes derivadas de la anilina al descubrimiento de ellos.

Su procedimiento de exploración del bacilo de la tuberculosis es bien conocido: coloca la expectoración de un tísico en una disolución alcoholica de metileno, que da la color azul. Otra materia corante, la vesuvina, tiene la propiedad de eliminar este azul de la metilena, y tiñe de color pardusco el líquido, las materias orgánicas y los microbios de todas clases, excepto el bacilo de la tuberculosis, que queda con su color azul. Por consecuencia de esto, si hay bacilos de tuberculosis en la expectoración, se les ve en el campo del microscopio agitarse con su color azul en el fondo pardo oscuro del líquido.

Hace tres ó cuatro años que Koch no había publicado ningún trabajo; continuaba en sus tareas silenciosamente, reuniendo y acumulando pruebas antes de darlas á conocer. Hoy, como dice Henri de Parville, Koch ha llegado al apogeo de la fama, y su nombre es aclamado por todas las naciones civilizadas.

Para completar las referencias que hoy hacemos respecto á los estudios del Dr. Koch, publicamos, además de su retrato y de su firma, algunos otros curiosos detalles, y entre ellos la jeringuilla de inyección que tomamos del Deutsche Medicinische Wochenschrift, y que se compone de una pelota ó esfera de caucho, unida á una armadura ó llavecilla de plata; en la cual está alojado un tubo de vidrio que contiene la línea, y á que se ajusta una aguja hueca, que es la que sirve para penetrar en la piel y hacer la inyección. Esta jeringuilla, como se ve, se diferencia bastante de la jeringuilla ordinaria de Pravaz, que se compone de un tubo de vidrio, dentro del cual se mueve un pistón perfectamente regulado por medio de un tornillo, y cuyo tubo lleva en un extremo unas agujas huecas semejantes á las indicadas.

Emplea Koch, para el cultivo de los bacillus, tubos de vidrio perfectamente esterilizados al fuego, en los cuales coloca los caldos de cultivo denominados Agar-agar, especie de gelatina, también esterilizada por completo. Toma directamente los microbios del espanto de un tísico (cuyo aspecto, visto al microscopio, publicamos en la pág. 412), y cierra el orificio del tubo con algodón fielro de aire, que quita á éste todos sus microorganismos á fin de que no entren otros seres vivos que los contenidos en aquél. Bien pronto los microbios pululan en el tubo, y tomando de este cultivo otras cantidades se vuelven á colocar en caldos perfectamente esterilizados; de manera que la operación se repite cinco ó seis veces hasta tener la seguridad de que se ha aislado perfectamente el bacillus que se va á estudiar. Entonces se buscan las sustancias que sirven para destruirlo, ya sea una disolución de una á dos milésimas de cianuro de oro ó una línea, como se dice hoy, y se ve que se detiene todo crecimiento, desarrollo ó desenvolvimiento de los microbios.

Cuando se consigue este resultado, se estudian las reacciones de la misma sustancia microbiciida en los seres vivos, y por este procedimiento, habiendo inoculado Koch bacillus de la tisis á algunos conejos, éstos presentaron muy pronto señales de la tuberculosis; pero sometidos después á la acción de la línea, se curaron bien pronto de sus lesiones y resultaron ser refractarios á toda nueva inoculación.

En presencia de estos hechos, se ha llegado á operar en el hombre, en quien se observan los fenómenos que ya hemos indicado.

Publicamos también dos modelos de tubos de cultivo: uno de ellos de bacillus de la tuberculosis, y el otro del bacillus coma del cólera, tomados ambos de la fotografía en el laboratorio de Koch.

Veaé así mismo el grabado de la pág. 409, que representa el laboratorio de bacteriología en que trabaja el Dr. Koch, donde se hacen todas las manipulaciones, y que está tomado también de fotografía.

PROPIEDADES DEL GAS DEL CARBÓN

Lo siguiente es un extracto de una conferencia celebrada últimamente en Cheltenham (Inglaterra) por el ilustrado Sr. Tomás Fletcher:

«Si se tiene en cuenta el tiempo que hace que se usa el gas, sorprende ver lo poco que se sabe de las aplicaciones de que es susceptible. Hasta hace muy pocos años, la mayoría de las gentes lo consideraba como