La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-05-11 00:00:00), página 1

EL FONÓGRAFO DE EDISON.

Este extraordinario instrumento, descubierto en América y anunciado por los periódicos, acababa de atravesar el Atlántico y de llegar á París. Un ejemplar de este aparato, concluido por el Sr. Puskas, concesionario en Europa de los privilegios de invención, se presentó el lunes 11 de Marzo á la Academia de Ciencias de París, y el viernes 15 á la Sociedad francesa de Física.

El fonógrafo lleva una doble función; su nombre no indica más que la primera; escribe los sonidos, los de la voz ó los de cualquier instrumento; esto es la mitad: es capaz de reproducirlos después, y dar como si dijéramos su retrato; esta es la otra mitad. El registro de los sonidos se había obtenido ya de otro modo, especialmente con el fonautógrafo de Scott y de Kaenig, cuyo descripción se encuentra en todos los tratados de física modernos; pero la reproducción de los sonidos por medio de la huella que dejan en el registrador, había sido soñada, buscada, ensayada por muchos, y nunca se había realizado hasta conseguirlo Mr. Edison.

El aparato que hemos visto está representado en la figura que acompañamos; es de una sencillez que no podrá sobreponerse, y que habrá que abandonar en cierto modo, si se quiere perfeccionar más. Tiene una membrana semejante á la de los teléfonos, sostenida en su circunferencia por una sortija metálica A. Esta membrana, lleva en su superficie inferior un estilete metálico, colocado perpendicularmente á su pla-

no y muy rígida. Se habla delante de esta membrana, y el estilete, escribe las vibraciones de la misma.

La impresión se verifica sobre un cilindro metálico M, que se mueve con una manivela. El eje del cilindro está tallado en rosca, y uno de sus cuellos ó soportes funciona como tuercas, de modo que cuando gira la manivela, no sólo gira el cilindro, sino que adelanta. La superficie del cilindro presenta también la forma de tornillo de la misma elevación que el eje, de tal modo que la punta del estilete, se encuentra continuamente mientras gira el cilindro, en la ranura practicada en su superficie.

Cuando se quiere emplear el instrumento hay que empezar por colocar sobre el cilindro un papel de estaño; se pega este papel metálico con cola común, en la dirección de los generadores del cilindro á fin de cubrirle por completo. Se aprieta con las manos para que el papel penetre en las ranuras que se dibujan á través del papel. Se coloca entonces la membrana en posición de funcionar, se la sujetá con un tornillo de apretar, de modo que el estilete se apoye suavemente en el fondo del canal elíptico que presenta el papel. Se habla, y al mismo tiempo se hace girar el cilindro; vibra la membrana, y el estilete hace en el papel de estaño una serie de señales más ó menos profundas y de formas variadas, que sólo pueden percibirse con un poderoso microscopio.

Hasta aquí la parte que se refiere á la inscripción de los sonidos, ó primera parte del invento de Edison; esto es lo que se había hecho antes que él y aún mejor que él cuando se proponía escribir las vibraciones para estudiar sus formas; pero el modo presente de inscripción ha sido un rasgo del genio, y como ha dicho muy bien Marcel Desprez en la Sociedad de Física de París, el empleo de este papel de estaño ha hecho posible la reproducción de los sonidos, que en vano había sido buscada por hábiles y sabios experimentadores.

Véase cómo se procede para sacar del instru-