La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-24 00:00:00), página 19

comprensión con la simple lectura de la instrucción que la acompaña.

La Rhadologia de Neper constituye verdaderamente el aritmómetro o calculador más práctico y sencillo que puede idearse, y no podemos menos de recomendarla á nuestros lectores.

CANDLE.

CRÓNICA

Diversidad de luces.—Acera de las varias clases de luz que pueden emplearse en la actualidad, publica la revista francesa L'Electricien un curioso artículo que insertamos á continuación:

«Entre la luz del arco eléctrico y la de la lámpara de incandescencia; de la luz que da el magnesio á la que proporcionan otros distintos metales; entre la de los tubos de Geissler y la de las moscas brillantes de Cuba, ¿cuál es la más agradable, la mejor y la que cuesta más barata? Se comprende que es la de los mosquitos últimamente citados, de la que Langley y Verly han hecho un detenido estudio, apreciando por medio de aparatos especiales, de una delicadeza inconcebible, su intensidad, que resulta 400 veces mayor que la del gas. Pero ¿cuántos de aquellos bichos se necesitan para obtener una claridad igual á la de una bujía durante algunas horas?

4,2 miligramos de magnesio dan tanta luz como 137 miligramos de gas, lo que establece una proporción de 32 á 1 en favor de aquél metal. El brillo del arco eléctrico no es más que 25 por 100 más fuerte que el del gas, y el equivalente térmico de la luz proporcionada por éste es aproximadamente 3,6 calorías por minuto. Tales son los resultados de los estudios de Staub, de Thomson, Merrit, Rossetti, Hatsane, Nakans y Nichols, cuyos trabajos sobre la luz artificial del porvenir resumimos rápidamente.

Se ha mejorado la luz de la lámpara de incandescencia; hoy es lo que fué en su origen, y en cuanto á calidad, no difiere gran cosa de lo proporcionada por el aceite, el sebo ó el gas. Pero se ha perfeccionado notablemente su producción, que exigía antes cinco wats, y ahora no exige más que tres. Tómese una lámpara cualquiera bien construida; elevese su temperatura hasta los límites marcados por la prudencia; cualquiera que sea el rendimiento inicial que se obtenga, al fin y al cabo, es cuestión de días ó de horas, este rendimiento disminuirá. El resultado que produce un cuerpo luminoso, cuya sustancia es un filamento de carbón, es una cuestión de temperatura: no haciendo pasar más de cinco wats por una lámpara, resistirá bien; si la temperatura es más elevada, la película negra que se forma gradualmente en el interior de la ampolla de vidrio, intercepta más y más la luz del filamento; á medida que se usa la lámpara, la resistencia aumenta y la energía radiante disminuye en fuerte proporción. Si de la incandescencia pasamos al arco, encontramos un estado de cosas aún menos satisfactorio, y nada desanima más que la poca energía luminosa obtenida, comparada con la energía total que se ha gastado. El obstáculo que hay que vencer consiste en que la temperatura á la cual puede emplearse el carbón para iluminar, limita el máximo de rendimiento luminoso.

Si se eleva el voltaje de una lámpara de incandescencia, se gana en brillantez, pero es á expensas de la duración y la estabilidad; calentando mucho una lámpara, se la condensa ó se la mata.

Del mismo modo, cuando se aumenta el calor de la llama del gas por medio de una corriente que eleve la presión, aquélla pierde sus propiedades luminosas.

El brillo poderoso de las lámparas no es debido al arco eléctrico, lleno, por decirlo así, de carbón, que marcha del polo positivo al negativo, sino al estado térmico de las extremidades de los carbones. Se reflejona poco sobre la pérdida de energía no luminosa en el alumbrado; y cuesta trabajo imaginar que dicha pérdida se eleva á un 90 ó 95 por 100. Es verdad que cuando se usa gas, aceite ó bujía, la pérdida no es menor; pero éste es un consejo bien triste por cierto.

El profesor Nichols dice que el número de cuerpos simples y compuestos, susceptibles de soportar una temperatura elevada, sin disociarse ó desnaturizarse, es muy considerable; y el carbón no se encuentra en este caso; los óxidos metálicos, por ejemplo, dan una luz muy superior á la del carbón; el óxido de calcio la proporciona de gran intensidad y muy poco inferior á la del arco eléctrico.

Según Pickering, la luz del magnesio se aproxima más que la del arco eléctrico á la del Sol, y el día en que se pueda obtener aquel metal en condiciones económicas, se tendrá una luz espléndida, treinta veces más fuerte que la del gas y que dará muy poco calor. En efecto, la llama del gas consiste en una columna de éste cuyas moléculas arrastran consigo un 80 por 100 del calor de la combustión; no hay brillo más que en la base de la llama, donde llegan á la incandescencia algunas partículas de carbón sin oxidar.

En cuanto á la superficie radiante total de estas moléculas, es insignificante en comparación de la superficie de la llama, y se podrá afirmar que apenas excede á la superficie de un filamento de la lámpara de incandescencia que tuviese el mismo poder luminoso.

La naturaleza de la llama de magnesio difiere completamente de la del gas; el producto de la combustión es óxido de magnesio, sustancia amorfa, blanca, sólida, de densidad considerable, puesto que el óxido es, por lo menos, dos veces más pesado que el metal. Se hace incandescente á una temperatura muy elevada, e ilumina mucho, por tener gran superficie radiante. El rendimiento bruto es muy considerable, lo cual se comprenderá si se tiene en cuenta que á ninguna temperatura pueden el carbón ni el platino dar una luz que se aproxime á la del magnesio, cuya radiación es debida á vibraciones moleculares diferentes de las de la incandescencia. A esta radiación ha llamado el profesor Wiedemann luminescencia, del mismo modo que se aplican á otros cuerpos los calificativos de fosforescencia y fluorescencia.

Otros óxidos metálicos presentan también particularidades de radiación: el de zinc, por ejemplo, produ-