La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-29 00:00:00), página 12

extension y sus necesidades personales aumentan, las industrias hallan en ella una mina inagotable de inventos, ya en la fabricación misma, ya en los aparatos que emplea.

Una de las cuestiones más estudiadas y más interesantes, es la presión en los tubos de conducción, y lo es bajo muchos aspectos: primero dándonos cuenta de la regularidad de la salida del gas, indicándonos las fugas desde que se declaran, y finalmente, obteniendo un grado de intensidad directamente sobre el poder iluminante de la llama.

Los aparatos empleados para medir esta presión, son manómetros de cristal formados por tubos en U medio llenos de sangre; el gas llegando por una de las ramas, comprime el líquido y establece una diferencia de nivel, pudiéndose leer la indicación en una escala dividida. Estos aparatos presentan numerosos inconvenientes; uno de ellos es la presenciámisima del agua, que rompe los tubos al congelarse en invierno; añádase la dificultad del transporte, la de hacer observaciones al aire libre, y sobre todo los obstáculos que se encuentran en la lectura de las indicaciones á causa de la pequeña de las divisiones del menisco muy acentuado del agua, y en fin, el polvo que se introduce por la rama abierta del tubo.

Estos manómetros exigen ser reemplazados, y serlo por un instrumento que funcione sin líquido, de un pequeño volumen y poco frágil. La gran dificultad residía en la sensibilidad que tiene que poseer el nuevo aparato. En efecto, los manómetros metálicos que se construyen hoy están graduados para medir presiones de muchas atmósferas, y se sabe que una atmósfera equivale á 10.330 milímetros de agua; el instrumento debía, pues, indicar de una manera amplificada \( \frac{1}{1000} \) de atmósfera.

Los Sres Richard, hermanos, hijos del fabricante de instrumentos de presión han llegado á este resultado, y hasta construyen manómetros que marcan décimos de milímetros de agua, es decir, sensibles á menos \( \frac{1}{10000} \) de atmósfera.

Estos instrumentos tienen 9 centímetros de diámetro, son de cobre niquelado, lo cual les pone á cubierto de la oxidación, y están provistos de una llave que tiene su vuelta de tornillo como en las espiras ordinarias. Llevan una aguja que se mueve delante de un cuadrante, cuya circunferencia está dividida en 10,50 ó 100 milímetros de agua, según el máximo que puede tener que medirse; estos milímetros de agua están, pues, considerablemente amplificados. El motor de la aguja es una concha de metal ó de otra sustancia impermeable al gas, que recibe la presión; las vibraciones de esta concha son transmitidas á la aguja por medio de un sistema especial que los amplifica al mismo tiempo. El principio no es nuevo en sí mismo, pero la sensibilidad que debe tener un manómetro de esta clase ha sido un escollo para muchos ensayos; se había colocado en el rango de los imposibles.

Las ventajas son numerosas; el instrumento es poco frágil, de un transporte y empleo fáciles, y lo que es más importante, las indicaciones son claras, precisas, y no hacen vacilar al observador.

El manómetro de agua, tal como lo hemos descrito más arriba, no es solamente aplicable á los gases; se usa igualmente para medir el tiro de las chimeneas, de los ventiladores, hornos, etcétera, etc. En estos casos sus defectos perjudican más que en otros á las observaciones, que se practican al aire libre ó á poca distancia de los hornos; importa que las lecturas se hagan de prisa y de un modo preciso. Los Sres. Richard construyen indicadores de vacío de la misma sensibilidad, aplicando la idea de su manómetro aneroide.

Sin hablar de las presiones del gas y de las depresiones del tiro, para los cuales han sido construidos estos aparatos, su aplicación puede ser muy grande; están, en efecto, llamados á prestar importantes servicios á la química, la fisiología y la física.

En esta última ciencia, estos manómetros vienen á servir para observaciones muy curiosas sobre la evaluación de pequeñas alturas. Sabido es que á la presión ordinaria, una altura de 10