La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-08 00:00:00), página 7

3.ª La transmisión hereditaria de las particularidades adquiridas individualmente.

No nos descuidaremos, como hace Mr. de Hartmann, en demostrar que de estos tres principios, el primero, la concurrencia vital, es el único que tiene el carácter material, mecánico, automático, tan preconizado, como uno de los principales méritos de la nueva escuela.

Nos limitaremos á considerar aquí el lado puramente científico de los argumentos del filósofo alemán. Es imposible comprender cómo la propiedad que tiene el pavo real de extender en abanico su magnífica cola haya podido asegurarse una superioridad cualquiera en la lucha por la existencia sobre el gallo ó el faisán sus más próximos allegados. Hay más : bajo el punto de vista puramente utilitario, el paso de una forma menos perfecta á otra más perfecta, entraña á menudo una causa de inferioridad, puesto que una organización más rica, más perfecta, más complicada, es por esto mismo más delicado y ofrece mayor presa á las causas de destrucción. Y no es esto todo, sucede con frecuencia que en el desarrollo gradual de un órgano destinado á asegurar un día la superioridad de la especie á que pertenece, hay un período en que las dimensiones todavía insignificantes de este órgano le crean una causa de inferioridad. Se sabe que los crustáceos tienen su esqueleto exterior que no crece con ellos, y que, por consiguiente, se ven obligados á abandonarlo. Hasta que hayan podido reformar otro más grande, más duro, es evidente que esta transformación que los desnuda y les desarma es una causa muy real de inferioridad para ellos. Podríamos multiplicar los ejemplos hasta lo infinito ; pero no lo hacemos por no pecar de difusos.

En la hipótesis darwiniana los caracteres más útiles deberían ser aquellos cuya transmisión hereditaria fuese la más cierta ; los indiferentes, inútiles en la lucha deberían ser los más variables ; pero es exactamente lo contrario lo que se verifica. Remitimos á la lectura de la obra de Mr. Hartmann á los que quieran profundizar el asunto ; pero quizá baste lo que precede, que el principio de la selección natural, por vía de lucha por la existencia, es científicamente impotente para llenar la misión que se le ha atribuido.

Los darwinistas no dejan de objetar á los críticos que su sistema no reposa en un principio único, sino que admite también otros principios auxiliares, como la influencia directa de las circunstancias exteriores sobre el organismo, la acción del uso ó no uso de los órganos, la selección sexual, y en fin, y sobre todo, la ley de correlación de crecimiento.

En el reconocimiento de esta ley Hartmann ve la confirmación de sus propias ideas, la negación del carácter mecánico y material atribuido por los darwinistas á la evolución cósmica. «Resulta, » dice, que aceptando la ley de correlación, el darwinismo invierte sus principios mecánicos de explicación, que van todos á parar á hacer concebir el tipo como una especie de mosaico reunido por la casualidad de los acontecimientos exteriores, como un agregado fortuito de caracteres producidos aisladamente, ó uno después de otro, por la selección ó la costumbre.» Mr. de Hartmann deduce de todo esto la existencia de una ley de evolución orgánica interna. Esta conclusión nos lleva al terreno de la filosofía y metafísica; lo cual no quiere decir que sea falsa, pero sí que debemos terminar aquí.

EL FERRO-CARRIL MIDLAND

(INGLATERRA.)

En 1830 no existía todavía en Inglaterra más que un camino de hierro apropiado al transporte de viajeros, el de Stockton á Darlington. Otra línea de Manchester á Liverpool, estaba en construcción. Esta se abrió hacia fin de año y en ella se vió lo que pareció maravilloso para la época, vagones remolcados por una locomotora que se movían con una velocidad de 14 kilómetros por hora.

Un rico propietario del condado de Leicester, mister John Ellis, concluyó entonces, de acuerdo con algunos de sus compatriotas, el proyecto de establecer una vía férrea entre Leicester y las minas de hulla de la vecindad. Habló de ello á Jorge Stephenson, que recorrió el país, y declaró que el terreno era favorable; pero el gran ingeniero no quiso encargarse de dirigir los trabajos. «Tengo 91 millas de ferro-carril que construir, respondió al ofrecimiento que se le hacía: es bastante trabajo para un hombre solo.» Este detalle basta para pintar lo que era en aquellos tiempos la industria de los caminos de hierro. Además, la región de la Gran Bretaña, de que así se ocupaban, encerraba tales elementos de riqueza, que la cuestión de transportes debía sobreponerse á todas las otras.

Que sobre una carta de Inglaterra se unen por líneas rectas los Villallos de Rugby, Hull y Liverpool, que están separados cerca de 150 kilómetros una de otra, y se tendrá en el interior ó sobre los lazos del triángulo así formado—triángulo de una superficie bien escasa—20 pueblos lo menos de 50 000 almas ó más. Allí prosperan Liverpool y Manchester, las dos ciudades más importantes de Inglaterra después de Londres. Sheffield y Nottingham, Birmingham, Leicester, Derby y otras muchas aglomeraciones cuyo brusco crecimiento es debido al desarrollo prodigioso de la industria en estos últimos cuarenta años.

Este espacio abarca una gran parte de los distritos manufactureros del Lancashire, de los condados de Leicester, de Chester y de Lincoln, ricos en productos agrícolas y en ganados; de los condados de Derby y Nottingham, donde abundan los minerales y la hulla, á los dos extremos los puertos de Humber y de la Mersey, se abren á los navíos de todas las naciones. No hay seguramente una sola región del globo donde la población sea más densa, donde las riquezas del suelo y las adquiridas por la acumulación de los capitales se manifiesten con igual intensidad. Un poco más al S., Londres es el gran centro de consumo á donde van á absorberse las producciones naturales ó artificiales de estas innumerables fábricas. Comprende, pues, que importante