La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-29 00:00:00), página 11

para averiguar las causas de estos accidentes, que desgraciadamente toman á veces las proporciones de un desastre.

El informe de esta comisión fué dirigido al Parlamento inglés; concluye, que la ventilación no es medio adecuado para impedir la combustión espontánea, sobre todo cuando se trata de cargamentos transportados más allá de los trópicos, señalando las condiciones que dan lugar á la inflamación del carbon.

Entre las causas predominantes, es preciso colocar en primera línea el desarrollo de calor debido á la acción química, resultante de la oxidación de las sustancias contenidas en el carbon. La combinación que más favorece este desarrollo de calor, es la del azufre y del hierro en forma de piritas. La humedad del aire facilita la oxidación, la cual va acompañada de un desprendimiento de calor, con frecuencia bastante intenso para inflamar el carbon; por tanto, es evidente que todo aumento de ventilación sirve únicamente para aumentar el vigor de la acción química, produciéndose á menudo la destrucción total del buque.

Otro origen del peligro resulta de la presencia en las sentinas de gran cantidad de carbon finamente dividido, en estado poroso, por decirlo así, es decir, de su avides para absorber y condensar en sus poros volúmenes bastante considerables de oxígeno y otros gases, (que no tardan á engendrar un foco de calor; por lo demás, la tendencia á la oxidación poseída por el carbono y algunos de sus compuestos, es favorecida por la condensación del oxígeno en sus poros, lo cual hace más íntimo el contacto de las partículas de oxígeno y el carbon. De donde el desarrollo de calor por la absorción y el establecimiento de la oxidación que se presentan simultáneamente, á medida que el calor aumenta, la oxidación se hace cada vez más energética, hasta que el carbon llega al punto de ignición.

La reducción del carbon á polvo, producida antes y durante el embarque por una manipulación grosera, favorece estas desgraciadas contingencias.

El riesgo de la combustión espontánea aumenta considerablemente por la duración del viaje y la importancia del cargamento transportado. En la mayor parte de los casos, el incendio surge en las naves cargadas con más de 500 toneladas de carbon, con rumbo á la costa occidental de la América del Sur, á San Francisco y á los puertos asiáticos más allá del Mediterráneo y el Mar Negro. Cuatro por ciento de los buques cargados que partieron para esos destinos diversos, se perdieron en 1874; sobre un total de 31,116 naves así fletadas, sólo 1,181 iban consignados á puertos distantes; y más de cinco séptimos de los accidentes resultaron de la inflamación del cargamento.

En total hubo 70 incendios, de los que 10 solamente recayeron en buques, cuyo viaje tenía por término un puerto europeo.

Si se considera que más de diez millones y medio de toneladas estaban destinadas á Europa y menos de tres millones á los puertos de Asia, de África y de América, se comprenderá la influencia de la duración de los viajes en la combustión espontánea.

Como ya se ha hecho notar, los navíos mejor ventilados fueron víctimas de la mayor parte de los accidentes.

En resumen, las conclusiones de la comisión son opuestas á la ventilación de las sentinas de carga. Señala, además, los peligros que ciertas calidades de carbon hacen correr á los buques, y observa que es temerario embarcar carbon pirítos húmedo ó carbon menudo.

En el curso de esta información se ha puesto de manifiesto una circunstancia inesperada y bastante singular. El aumento de las escuelas de pobres y el acrecentamiento de los incendios 'en la mar parecen dos cosas completamente independientes entre sí. No obstante, las combustiones parecen ser imputables en cierta medida á las escuelas; y hé ahí por qué:

La presencia de piritas en el carbon es una de las causas dominantes de la combustión espontánea. Los hijos de los mineros eran empleados en escoger las glebas pirítosas (brasty lumps) y separarlas. El primer efecto de The Education Act fué distraer á los niños de estos trabajos para mandarlos á la escuela; se dejaron de separar las piritas, resultando un aumento considerable de los incendios en las naves cargadas de carbon.

MANOMETRO ANEROIDE EXTRASENSIBLE

Indicaciones de presión para algas, indicadores de vacío para el tiro de las chimeneas de fábricas, hornos, ventiladores, etc.

Antes de dar la descripción del aparato que queremos presentar á nuestros lectores, nos parece útil hablar del interés de sus aplicaciones industriales.

Entre las grandes industrias modernas, se puede citar como una de las principales la del gas, que creada tan pocos años há, tiende á agrandarse todos los días. A medida que toma