La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-20 00:00:00), página 14

Escogió Mr. Vallot para trabajar cinco obreros y dos guías que preparasen la comida, y para refugio de todos levantó una tienda sólidamente amarrada. Cada obrero tenía una cama con dos mantas, y la cocina consistía en un horno de petróleo, en el que principalmente no se condimentaron otra clase de alimentos que sopa hecha de conservas, desleídas en la nieve fundida.

Durante la noche descendía la temperatura á 9 grados bajo 0, y de día jamás se elevó de 1 sobre 0. A pesar de este frío excesivo, trabajaron los obreros desde las siete de la mañana hasta las siete de la tarde, con objeto de ganar tiempo, á fin de que no les sorprendiese algún huracán sin haber terminado la obra.

Los trabajos se hicieron con gruesos guantes en las manos, cubierta la cabeza de los obreros con pasamontañas y los vestidos recubiertos de fuerte tela de lana gruesa.

En dos días limpiaron de nieve el sitio del emplazamiento, para buscar firme asiento sobre la roca; al tercero se cavaron los cimientos y plantaron los soportes, y en otros dos días quedó clavada, armada y blindada la vivienda.

Sobre las planchas exteriores de la armadura, que son de pino, se colocaron grandes trozos de fieltro embreado para hacerla impermeable.

Durante los trabajos se pusieron enfermos tres guías, á pesar de que Mr. Vallot les hizo aspirar oxígeno, y como el tiempo presentaba ya malos síntomas, descendieron todos el dia 29 de Julio. El 31 volvieron á subir Mr. Vallot, su señora y el Director del Observatorio de Pine-Hill, de los Estados Unidos, Mr. Lawrence y Roth, que llegó expresamente desde América para presenciar la instalación de este observatorio.

El 2 de Agosto los expedicionarios subieron á la cima del Mont-Blanc, donde colocaron una bandera, para dar á conocer á los habitantes de todos los valles que la instalación estaba terminada.

En aquellos días se hicieron multitud de observaciones científicas y se demostró la solidez del observatorio.

El 3 de Agosto descendieron á Chamonix, donde fueron recibidos con extraordinario entusiasmo, no sólo por la población, sino por multitud de forasteros que acudieron de diferentes puntos de Suiza.

Ya hemos dicho en nuestra nota de la crónica de qué se compone el material del observatorio.

El primer suceso, que será inolvidable en la historia de las ciencias físicas y que ha sido una inauguración oficial del observatorio, fué la presencia en él del insigne físico francés Mr. Jansen, quien, á pesar de sus muchos años y de la debilidad de sus piernas, llegó hasta aquellas alturas sostenido por los guías. Permaneció Mr. Jansen con Mr. Vallot, y el Presidente del Club alpinista francés, Mr. Durier, desde el 18 hasta el 21; y no lo hicieron por gusto, sino porque la tormenta extraordinaria que se desarrolló en aquella altura les obligó á permanecer dentro del observatorio.

Con este motivo, Vallot hizo notables observaciones acerca de la dirección y de la fuerza del viento, que llegó á una velocidad de 100 metros por segundo; respecto á las variaciones barométricas y termométricas, y sobre todo, á lo que se refiere á la solidez del observatorio, en el que no se sintió la menor trepidación á pesar de la extraordinaria furia del huracán.

Por su parte, el ilustre Mr. Jansen hizo curiosísimos estudios espectroscópicos después que pasó la tormenta, y en medio de la mayor serenidad del cielo, para continuar la serie de sus investigaciones, que tienen por objeto saber si existe ó no existe el oxígeno en la atmósfera solar.

Mr. Jansen dio cuenta á la Academia de sus impresiones y de algunas observaciones físicas en la cima del Mont-Blanc, pero hasta ahora no se conoce el resultado de sus trabajos relativos á las observaciones espectroscópicas.

TELEGRÁFIA ALADA

Desde muy antiguo se ha tratado de emplear aves de vuelo muy rápido para la transmisión de noticias entre puntos separados por grandes distancias, cosa desde luego natural, pues el hombre, en su deseo de utilizar para su servicio á los demás animales, no había de dejar de hacerlo de algunos que, á la rapidez de su vuelo, tienen instintos y costumbres que les hacen fácilmente educables para utilizarlos en dicho objeto. Las golondrinas y las palomas han sido las empleadas desde épocas bastante remotas; pero las primeras, que sirvieron en el sitio de Vercel para avisar á los romanos cuántos días tardarían en recibir auxilio, no son fácilmente educables, y sólo pueden utilizarse tomándolas de su nido, al que vuelven viéndose libres, cosa que no ocurre á las palomas, que vuelven al sitio donde han criado y el cual puede elegirse á voluntad del que haya de utilizarlas.

Ya en el Antiguo Testamento (Génesis, VII, 10-11) se cita á la paloma dando muestra de su instinto, pues volvió al Arca con un ramo de olivo con las hojas verdes en el pico, señal de que las aguas del Diluvio habían abandonado parte de la tierra.

Respecto á la época en que vino á ser animal doméstico no puede precisarse, si bien se tienen noticias de que lo es desde la cuarta ó quinta dinastía egipcia, habiéndose empleado, según La Perze de Roó, por los marineros de Chipre, Egipto y Candia para avisar la llegada á sus familias cuando estaban cerca de la costa.

También los griegos y los romanos las utilizaron en muchas ocasiones como mensajeras; pero no llegó á organizarse con ella servicio de comunicaciones completo hasta la época del apogeo de la civilización árabe en Oriente; las poblaciones más populosas del Imperio formado por el Asia musulmana estaban incomunicadas, y para evitarlo, á fines del siglo VII se estableció este sistema de comunicación en Morsouli; á principios del siguiente ya contaban con el todas las ciudades de importancia, y á fines del siglo XII se extendió hasta el Egipto, desapareciendo, por último, en el siglo XVII, gracias á la incuria de los turcos.