La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-09 00:00:00), página 7

más frías. Tiene semejanza con nuestras salamandras acuáticas que en la primavera aparecen muy á menudo presas en los hielos, donde sin percibir permanecen heladas durante varios días.

«Es bastante singular, añade Cuvier, como ha observado Dufay, que los animales, á los que en otro tiempo se atribuía la propiedad fabulosa de resistir las llamas, tengan en realidad la de resistir los fríos.»

Gracias á la observación de numerosos animales nacidos en el departamento, ha podido dar á conocer Aug. Duméril, con grandes detalles, la historia zoológica del axolotl y describir las costumbres de un animal tan raro; á él se debe la comprobación del hecho de la transformación del axolotl en amblystomo; por último, el profesor Leon Vaillant, como ya hemos indicado, ha visto la puesta del amblystomo reproduciendo axolotls, y éstos á su vez convirtiéndose en amblystomos; el ciclo de la transformación de estos animales es hoy día completamente conocido.

EL DIQUE DEL FURENS Y LAS INUNDACIONES DEL LOIRE.

A consecuencia de las devastaciones ocasionadas por las grandes inundaciones del Loire en 1856, ha hecho estudiar el gobierno en los valles superiores de este río una serie de obras destinadas á impedir ó atenuar el peligro de los desbordamientos. El depósito de Rochetaillée en el Furens se halla en el número de los proyectos hoy día ejecutados, y esta magnífica obra, terminada en 1866, puede servir de modelo bajo todos conceptos. Su construcción ha dado resultados muy satisfactorios para determinar la de un segundo depósito en Pas-du-Riot, en la misma corriente hacia arriba. Esta alimenta y riega la ciudad de Saint-Etienne. Encajonada en un estrecho y pintoresco valle, animado por numerosas fábricas de seda, molinos de harina, fraguas, tiene un carácter torrentoso, con variaciones excesivas de gastos líquidos, que oscilan entre 80 litros en tiempos secos, y 130 metros cúbicos por segundo en los de avenidas. Comprende el efecto pernicioso de estas crecidas excesivas y la necesidad que hay de moderarlas por represas tan poderosas como posibles. Estas no sólo sirven contra las inundaciones, sino también para asegurar depósitos abundantes de agua destinados á las épocas de sequía. Por tal motivo también, se han unido el Estado y la ciudad de Saint-Etienne para construir el primer depósito del Furens, destinado á surtir las fuentes de la ciudad y las fábricas del valle, al mismo tiempo que retiene las aguas de inundación.

Charles Grad fué á ver el depósito del Furens al regreso de un viaje que hizo á España y á Argelia, para estudiar los trabajos hidráulicos de estas comarcas, cuya agricultura depende sobre todo de la buena disposición de las aguas. De Saint-Etienne al dique conduce un camino de 8 á 10 kilómetros, construido en una estrangulación del valle, denominada abismo del infierno, á alguna distancia hacia arriba de la ciudad y de las ruinas de Rochetaillée. El valle del Furens, estrecho en el fondo, está formado por columnas de grano, de gneis y de mica. La parte superior de las colinas está poblada de árboles, y hay praderas en las partes laterales y en el fondo. El fondo de la garganta, al pie del dique, no pasa de cinco metros. Éste se eleva de un solo golpe á 50 metros de altura. Una cascada, blanca de espuma, precipita el sobrante de las aguas del canal de derrame al fondo de la garganta. A ciertos pasos de esta cascada, se puede subir al coronamiento del dique por una escalera que rodea la roca á la derecha. A ambos lados de la garganta, las rocas elevan sus paredes verticales á una altura de 100 metros. Ofrece un aspecto imponente. La roca en que se apoya el dique, libra paso, del lado opuesto, á un canal de descarga, que simula por encima del depósito una cima cómica aislada en medio de la boca cuando se mira desde arriba. Una inscripción grabada en una de las fachadas del pabellón de las paraderas da á conocer al visitador los elementos principales de la obra, los cuales transcribimos textualmente: capacidad del depósito 1.600.000 metros cúbicos, de los que 1.200.000 sirven para conservar el agua destinada á las fuentes y fábricas, y 100.000 vacíos para las aguas de inundación; gasto total 1.441.000 francos; 92.000 para el muro del dique de 50 metros de elevación, 106 de ancho y 49 de espesor en la base, 18.000 para el túnel superior de 65 metros, que sirve para el curso de las aguas de inundación; 102.000 para el inferior de 185 metros por donde entra el agua, para los tubos, llaves, etc.; 350.000 para el canal de descarga; 177.000 para reparaciones; 35.000 para el dique pequeño y las paraderas que están á 1.600 metros hacia arriba. Además de estas obras, la ciudad de Saint-Etienne consagra en la actualidad una suma de 1.500.000 francos para el establecimiento de un nuevo dique en construcción en el Pas-du-Riot, á 2.200 metros hacia arriba del de Rochetaillée. Este depósito tendrá una cabida de 1.500.000 metros cúbicos, y el muro de retención una elevación de 25 á 26 metros.

Por término medio al año, la altura del agua caída en el receptáculo del Furens alcanza un metro, y la superficie del mismo hacia arriba del depósito es de 25.000 hectáreas. Según estos datos, la cantidad de agua disponible, repartida en el año entero, sería de 792 litros por segundo, mientras que los arrojos diarios hechos durante diez años consecutivos en la presa de agua del depósito, acusan un gasto medio de 500 litros por segundo. En las sequías, el gasto baja á 80 litros y no pasa nunca de 15 metros cúbicos durante las crecidas fuertes de los años ordinarios; pero ha dado 131 metros cúbicos, á consecuencia de una tromba que estalló el 10 de Julio de 1849. Ahora bien, la ciudad de Saint-Etienne empieza á inundarse cuando se elevan las cre-