La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-12 00:00:00), página 29

caudal cristalino corre á nutrir tantas superficies, y por un animado concurso de obreros que tan pronto aparecen al borde de un plano como se hunden debajo de las galerías, como avanzan por las divisiones de la cantera, como cruzan los puentes que unen las faldas del valle. Figúraos si no una ciudad oculta en un hondo repliegue del terreno, agrupadas sus calles en múltiples escalinatas, á la que en un día de terrible desgracia hubieran anegado las aguas, dejándola, después de su paso, sin tejados, pero con agua sobre los techos; sin paredes, pero con el esqueleto de sus puertas y ventanas; sin pavimento, pero con el rastro de las corrientes en el suelo, y con cualquiera de esas imágenes tendréis una idea aproximada de lo que á la mente acude cuando por primera vez descubre el viajero, desde lo alto de la carretera, la original perspectiva de Salinas de Añana. La palabra vascongada Añana procede de Añoa, nebulosa; de modo que con la terminación local ana quiere decir: pueblo ó sitio ó comarca nebulosa, húmeda, como lo es realmente el valle.

Examinada una de las eras de la elaboración de la sal, pueden darse por comprendidas todas.

El agua salada ó mueru, á la concentración de 21 grados del areómetro Beaumé, llega por una cañería de madera, llamada royo ó arroyo, á cada una de las eras. Ábrese el orificio lateral que está obstruido con greda, y la corriente inunda la superficie hasta la altura que señala su perímetro de madera, que es de unas dos pulgadas. La superficie de cada era es aproximadamente de doscientos cuarenta pies cuadrados. Su suelo está formado por dos capas de greda impermeable y por un empedrado menudo, perfectamente unido por

CONTADOR MARÉS

aquílla, y están sostenidos, en general, por un subsuelo de madera que se apoya á su vez en armazones y pies derechos de pino ó de chopo, únicos materiales que resisten la acción de la sal. El líquido, en cuanto alcanza á la temperatura de 30 grados centígrados, ó en cuanto transcurre el tiempo proporcional para que se verifique en toda la superficie la evaporación lenta, se cueja, empezando la solidificación de la sal, que aparece primero en una especie de eflorescencia, y que cristaliza después en blancuzcos, puros y delicados cubos. Es un sistema de elaboración primitivo, absolutamente sencillo, en que la naturaleza da la sal disuelta y el sol y el aire el calor necesario para la solidificación. El hombre no ha hecho más que disponer artificialmente los planos de evaporación, convirtiendo las faldas inclinadas del estrecho valle del río Añana en una gradería de ocho pisos, con objeto de aumentar, hasta donde ha sido posible, la extensión de la superficie evaporatoria, que hoy tiene un área de un millón ciento cuarenta y dos mil pies cuadrados, distribuidos en cuatro mil setecientos cincuenta y cinco eras, de las cuales dos mil trescientas cincuenta y una pertenecen á vecinos de la villa y dos mil cuatrocientas cuatro á propietarios forasteros.

Hay bastantes eras altas, colocadas á superior nivel que el del manantial que las nutre, cuya alimentación se hace á viva fuerza elevando la mueru desde los pozos internos inferiores, adonde llega la corriente de agua salada, á los pisos superiores, por medio de un sencillo aparato, usado ya entre los primitivos pozos egipcios y empleado aún para el riego en las huertas de Vitoria. Consiste en un pie derecho horquillado en su parte superior que sostiene el eje y punto de apoyo de un largo cabrio, terminado en su parte posterior por