La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 14

volante. En este estado, maniobrando el volante pequeño, se pone el coche en marcha ó se suspende el movimiento. Un freno muy poderoso, compuesto de dos remates horizontales que se aplican sobre sus rals, es manejado en el truck por el conductor; además hay otro freno parecido en el coche, al mismo tiempo que el freno ordinario de las ruedas, para conseguir la perfecta seguridad de los viajeros.

Este sistema ha sido muy bien estudiado en todos sus detalles, y funciona perfectamente; sería fácil, con algunas modificaciones convenientes, el aplicarle á la tracción en una vía horizontal que presentara curvas de radio suficiente.

2.º Sistema de la calle Sutter. Este sistema en su mecanismo general se asemeja al que acabamos de describir; la diferencia esencial no consiste más que en la palanca, que en vez de ser horizontal es vertical. Dicha palanca no lleva más que dos galletas verticales de garganta por los que se desliza el cable; las dos quijadas agarran al cable cuando se las aproxima una á otra, por la acción de una palanca cuya empuñadura tiene á mano el conductor. Cuando el truck llega á la extremidad de la línea, se separa el cable automáticamente, la aguja transporta el coche á la otra vía, y viéndolo á chocar la palanca con un resorte dispuesto en la rampa del túnel, queda colocado de nuevo en su sitio en la palanca.

El sistema que acabamos de describir es mucho menos perfecto que el establecido en la calle Clay; funciona muy bien en la calle Sutter, en donde por la poca importancia y la continuidad de la pendiente, no son necesarias las poleas de la parte superior del túnel; pero parece menos favorable que el precedente bajo el punto de vista de su aplicación á las vías sinuosas en terreno horizontal.

VENTAJAS REALES Y SUPUESTAS DE LAS PLANTACIONES DE EUCALYPTUS.

Se atribuye una gran influencia á los Eucalyptus para destruir la malaria, pero viajeros como el señor A. Nicols aseguran que no han hallado la citada influencia en Queensland, uno de los principales puntos de su desarrollo.

Dice dicho señor: «Yo mismo he padecido la malaria en medio de una selva que se extendía á varias millas en todas direcciones, compuesta principalmente de las diferentes especies de Eucalyptus, sin que hubiese muchos lugares pantanosos. He tenido conocimiento de muchos ataques sufridos por los pastores y leñadores del mismo lugar. Además me aseguraron que dichas fiebres no se desarrollan de una manera particular en determinados años, sino que, más ó menos, las había siempre.

»Me sorprendió el leer en algún periódico científico que en Argelia habían desaparecido los mosquitos por efecto de las plantaciones de Eucalyptus. Cualquiera que haya vivido algún tiempo en Australia no dirá otro tanto. Desgraciadamente he encontrado esa casta intolerable en los terrenos elevados, donde casi todos los árboles pertenecían al género Eucalyptus, hasta el extremo de hacer imposible el sueño durante la noche y muy penosa la vida durante el día.

»Los gums (1) aparecen un olor característico, sobre todo cuando los ha bañado el sol. Recorriendo á caballo las grandes llanuras de Queensland, percibí este olor a mucha distancia de los árboles. Estas llanuras puede decirse que están impregnadas en dicho olor en una anchura de 10 millas; tan pronto como se aproxima una persona á dichas selvas, el órgano del olfato es impresionado repentinamente fuertemente. No diré que semejante olor tenga un efecto determinado ó que constituya un preservativo de la malaria.

El desarrollo de los Eucalyptus en la América del Sur, es muy rápido. Cuando estaba en la parte oriental, hace ya algunos años, tuve ocasión de examinar una plantación de los Eucalyptus denominados red y blue gums (2), de ocho años de edad. Los árboles tenían cuando menos 40 pies de altura, y varios de ellos median tres pies de circunferencia en el tronco, á tres pies del suelo. Tenían una masa de hojas tan grande, como no la había visto en Australia. Crecían en una pampa, en un terreno de aluvión profundo. Las hormigas negras, tan perjudiciales á los árboles de que nos ocupamos, habían atacado desde luego las raíces, pero éstas habían resistido, lo mismo que á los terribles huracanes de esta comarca. Puede decirse, según esta única plantación de Eucalyptus, que las pampas de la América meridional, á pesar de ser tan vastas y tan denudadas, pueden cubrirse artificialmente de selvas. Los ingleses establecidos en los límites de la Plata harán bien en pensar en ello, así como el propietario ilustrado de las granjas de la Shereden suministrar gustoso granos á sus compatriotas.»

DETERMINACION DEL ÁZOE EN LA NITROGLICERINA.

Con ocasión de las investigaciones hechas sobre dinamitas de diversas procedencias, hubimos de determinar la cantidad de azoe que encerraba la nitroglicerina. Pareciéndonos muy baja la cifra que obtuvimos, tratamos de hallar las causas de error, así como un método que diera mejores resultados.

Calculamos primero la cantidad de nitroglicerina contenida en un cartucho de dinamita extrayéndola por el éter, secándola luego y pesando la sílice, sirviéndonos de comprobación la solución etérea evaporada con cuidado; el residuo era tratado en seguida en un matraz por una disolución alcoholica de potasa, empleando el calor hacia el fin de la operación hasta la completa destrucción de la nitroglicerina.

La reacción es bastante viva, el líquido toma inmediatamente un color moreno-oscuro cuando se añade la

(1) Nombre vulgar de los Eucalyptus en Australia.
(2) Según la Flora de Australia de Bentham, ocho especies de Eucalyptus son llamados por los colonos red gums y seis del Eucalyptus globulus, blue gums. Se ve, pues, lo que valen los nombres vulgares.