La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-20 00:00:00), página 19

Cuando un pobre mudo llega á este establecimiento desde las aldeas olvidadas de las costas de la Bretaña o de las montañas del Limousin, viene generalmente con la escasísima cultura que sus sentidos incompletos le han permitido adquirir y no tiene más que una noción muy incompleta del mundo exterior.

Generalmente, los sentidos de que disfrutan no han podido, en la vida de la miseria, adquirir el grado de sensibilidad que es necesario, y por tanto se hace preciso empezar por educar primeramente estos sentidos, por ejemplo, el de la vista. La perspicacia de ésta ha de dirigirse desde las primeras lecciones á que los sordomudos empiecen á comprender, por ejemplo, su nombre, los de sus compañeros y los de los principales objetos de la casa, en vista de los movimientos de los labios de su profesor.

Los sordomudos no saben respirar.

Al decir esto, entiéndase que no es que no ejecuten los movimientos de inspiración y aspiración que se producen al entrar ó salir el aire de los pulmones, no; lo que queremos expresar es que estos infelices no están acostumbrados á absorber la cantidad de aire necesaria para que los sonidos más ó menos incompletos salgan con fuerza desde la laringe, porque no habiendo hablado nunca se han acostumbrado á semejante ejercicio, y tampoco entienden cómo se practica el mecanismo de absorber y soltar el aire por intervalos especiales entre palabra y palabra; ejercicio que instintivamente aprendemos nosotros á ejecutar desde niños sin darnos cuenta de ello. Cuando desde la primera edad se nos dice «no hables tan de prisa, no te comas las palabras», realmente estas recomendaciones tienen por objeto hacernos absorber la debida cantidad de aire para tener siempre reserva de él en los pulmones y demás órganos, á fin de poder distribuir perfectamente la vocalización de las palabras. Así como á los que estudian el canto se les enseña á usar de la respiración con regularidad y acierto, y ninguno que no sepa practicar esto de un modo magistral puede ser buen cantante, de la misma manera en la enunciación de la voz hay necesidad de tener en cuenta este mecanismo. Los primeros trabajos, pues, que se hacen con los sordomudos se dirigen á obligarles á inspirar fuertemente y aspirar el aire con abundancia. Poco á poco de esta manera el escaso volumen de aire que por costumbre aspiraban los pulmones crece, y los sonidos que emite su laringe, que en un principio son muy tenues y velados, adquieren mayor consistencia y verdadera sólidez, como se dice en el lenguaje de los cantores.

Para darse cuenta de los progresos realizados en la capacidad del aire que los sordomudos absorben, los profesores han imaginado una experiencia muy entretenida y curiosa; encienden una bujía e invitan al niño á que haga toda clase de esfuerzos para apagarla, aumentando gradualmente la distancia que separa de la boca la bujía. Cuando el alumno llega á apagar la luz á una distancia de 30 centímetros, el profesor cree que tiene ya una capacidad de respiración suficiente. Este resultado alegra sobrenaturalmente á los pobres sordomudos, que creen que han llegado á realizar uno de los trabajos de Hércules y que manifiestan su satisfacción cuando el profesor da por terminado este aprendizaje.

Pero no basta que el sordomudo emita una gran cantidad de aire, sino que es preciso que sepa regularizarlo á voluntad; y este es el fin á que tienden numerosos ejercicios, que no solamente tienen por objeto perfeccionar la respiración del alumno, sino romper la monotonía de la enseñanza y disminuir su aridez.

Cuando el sordomudo se encuentra ya dueño del manejo de su respiración, hay necesidad de enseñarle á hablar. Muchos de ellos, cuando van al establecimiento, apenas saben más que imitar gritos guturales, que parece mentira que se lleguen á transformar en voz clara y perfectamente inteligible. Verdad es que para llegar á este resultado se necesita de parte de los profesores mucha paciencia y mucho celo. Felizmente, la naturaleza ayuda á esta buena obra. En la caja torácica y en la porción del cuello que recubre la laringe se producen vibraciones muy sensibles al tacto que permiten distinguir la diferencia que existe entre la simple inspiración y la emisión verdadera del sonido, y sobre esta observación se funda el ejercicio destinado á fortificar y á suavizar la voz. Cuando ésta no se produce de una manera suficientemente clara, el profesor la determina tocando con más ó menos fuerza sobre el pecho del alumno; y así, poco á poco, los sonidos que al principio salen penosamente como si fueran gritos de un pajarrillo asustado, se hacen luego más limpios, sonoros y claros.

Algunas veces las dificultades aumentan en proporción directa á la repugnancia que el alumno manifiesta para educarse, cuando, por ejemplo, ha estado muchísimo tiempo verdaderamente aislado del mundo. También es preciso vencer estas repugnancias por medio de la confianza y del cariño para con esos desgraciados. En resumen: es necesario despertar desde el principio lo que en estos establecimientos se llama el apetito de la palabra, y comenzar desde los primeros días la difícil tarea de ejercitar el movimiento ó trabajo de la articulación.

Enseñáseles por medio de una serie ingeniosa de posiciones de la mano y de la boca á pronunciar las vocales y después los sonidos más sencillos como an, án, on, un; más tarde las consonantes más marcadas; y cuando el profesor ha podido ya, al cabo de largo trabajo, conseguir que los alumnos pronuncien las principales letras, viene el no menos costoso de asociarlas unas á otras para constituir las palabras.

Si el niño que no es mudo ni sordo necesita una porción de meses para ir pronunciando las palabras más sencillas, y comúnmente pasan tres, cuatro y aun cinco años hasta que las pronuncia con perfección, fácil es comprender que el sordomudo necesitará muchísimo tiempo para llegar á este resultado. La gran dificultad de no oír es el escollo principal para que se alcance un éxito mediano.

Si los ejercicios de respiración se aprenden bien, y las palabras llegan á producirse en toda su pureza, si los penosos ensayos de silabación se ejecutan con toda