La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 20

la de ello es este libro, el cual figura dignamente en la magnífica colección de obras que sus compañeros, los muy entendidos, laboriosísimos y beneméritos Ingenieros de la Comisión del Mapa geológico, han publicado bajo la dirección del Ilustre, muy entendido y veterano Inspector Jefe del Cuerpo de Minas, el excelentísimo Sr. D. Manuel Fernández de Castro, y que merece hoy la más honrosa consideración de los demás Ingenieros, Academias y del mundo culto y sabio del resto de Europa.

En esta obra se halla asimismo la historia de la explotación de las minas de Riotinto al través de los siglos, y el recuerdo de Ingenieros inolvidables que, como los señores Ezquerra del Bayo, Rua Figueroa, Aldana, Anciela y Cossío, han publicado importantes trabajos acerca de ella.

II

EL RÍO TINTO

La primera y principal visita que hace el viajero cuando llega á la provincia de Huelva, es á los famosos criaderos de Riotinto, que dan nombre genérico á las minas. Vamos, pues, á Riotinto en nuestra excursión oral de esta noche.

La zona de este nombre está situada en la porción oriental central de la provincia, dentro de la cuenca del río que da la nombre.

Se sale de Huelva desde la estación de Sevilla, y dejando aquellas marismas fangosas á la derecha, sigue la vía férrea paralela y unida á la de Sevilla, pasando por la alegré población de San Juan del Puerto, donde viene la línea férrea de Valverde, Zalamea y La Poderosa. El río Tinto, cuyas aguas tienen allí constantemente color de sangre de toro, cruza la vía al llegar á la estación de Niebla, donde la de Sevilla, que se dirige al Oriente, se separa de la de Riotinto, que va hacia el Norte. Allá en un repecho, á la izquierda, se ve el histórico y pintoresco pueblo de Niebla, con sus murallas árabes medio derruidas, con sus arcos de herradura, con sus vetustos culos prismáticos unos y cilíndricos otros, con su desmochado almenaje, con su apiñado caserío dentro del sinuoso recinto y con su puente morisco. El cuadro es interesante para los pintores y los poetas; para los que se inspiran ante los contrastes hermosos de claro obscuro que la limpia luz de Andalucía produce en aquellas mesas del viejo arte mudéjar, rotas y oscuras, que sirven como de zócalo á un pueblo de blancas fachadas, de torres con azulejos y de huertas pobladas de lozana vegetación; á los pensadores, que ven con qué olímpica indiferencia han dejado los moros de hoy, que hechos cristianos habitan aquel lugar, que se derrumben y destruyan las obras de sus abuelos, y las cuales, si no servirían para defensas de los invasores, de los piratas ó de los insurrectos, aumentarían la belleza del sitio y darían á entender, al estar bien conservadas, que el pueblo de hoy era tan artista y tenía tanto gusto por lo menos como el de ayer.

El río, tenido intensamente por las sales férricas, y cuya margen derecha sigue la vía, aparece bien pronto encojado entre las asperezas, angosturas, vueltas y revueltas, peñascos y pizarras del pobre terreno silúrico; y no hay que esperar ya, una vez metidos en su estrecha cueva montañosa, que aparezca hasta Riotinto ningún pueblo, ni ningún sembrado. Los derrumbaderos y laderas están cubiertos de mediana vegetación de jaros, aulagas, brezos, chaparros, encinas, jaguarzos y espinos, y sólo en alguna que otra estación, en la de Manantiales, por ejemplo, se ve el cultivo especial de algunos alientos, chopos, parras y naranjos pequeños. El río toma alla arriba, cuando marcha ya por la derecha de la vía, el color verde claro propio del sulfato de hierro que arrastra, y el paisaje se hace cada vez más quebrado y pobre. En aquellas angosturas encuentra á su principal afluente el Jarrama, que viene desde las sierras de Montealto y Albarderos, formando el límite de la provincia de Sevilla. Arrastra el río Tinto muy poco caudal de agua, y solamente en las épocas de las lluvias llena por completo su estrecho cauce, que, por serlo tanto, da lugar algunas veces á tremendas avenidas que han causado ya considerables daños en las obras de la vía, y en una de las cuales subió tanto el nivel de las aguas, que se llevó los puentes de ella e interrumpió el paso de los tineles. A esta inundación se refiere la plancha-lápida colocada en la pared de la estación de Manantiales, á unos dos metros de altura sobre el nivel del andén, en recuerdo de haber subido hasta allá la corriente. Claro es que el caudal del Tinto no puede aprovecharse para la bebida ni para el riego, por las sales ácidas de hierro que lleva en disolución, y que únicamente se utilizan para baños en la comarca inmediata al pueblo de Niebla, donde acuden á remo-