La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 34

cia, elasticidad que no pierde su poder más que cuando se ha mantenido deformé durante largo tiempo. Entonces el niño, habiendo sufrido más allá de la tolerancia natural, queda postergado para siempre.

Es de bastante importancia, bajo el punto de vista pedagógico, el saber si el crecimiento de los niños se efectúa igualmente en las diferentes estaciones, invierno y verano. Mr. Malbing-Hausen, Director de un Instituto de sordomudos en Copenhague, ha hecho investigaciones sobre este punto. Ha reconocido que los niños crecen poco desde fin de Noviembre á fin de Marzo; que en un segundo período que comprende de Marzo á Julio y Agosto, la estatura medra mucho, pero el aumento de peso es de poca consideración; que, en fin, en un tercer período, que llega hasta fin de Noviembre, el acrecentamiento de la estatura es muy débil, mientras que el peso aumenta considerablemente. El crecimiento cotidiano en peso es entonces, por lo regular, más considerable que durante los meses de invierno. Cuando las vacaciones de verano se anticipan, dan lugar á un aumento de peso más grande; punto importante para determinar en qué momento deben cerrarse las clases.

Por las investigaciones que se han hecho en los 15,000 niños de las escuelas secundarias, se ha reconocido que una tercera parte de ellos estaban enfermos ó lastimados de afecciones crónicas. La miopía, tan frecuente entre ellos, que merece el nombre de enfermedad de las escuelas, aumenta sin cesar y con frecuencia de una clase á otra; 13,5 por 100 en los niños tienen cefalalgia ordinaria; cerca del 13 por 100 son cloróticos. Las enfermedades son, sobre todo, numerosas en las clases inferiores y superiores, más raras en las medias. A la cabeza de las enfermedades orgánicas se encuentran las afecciones pulmonares, que se hallan en los niños en una proporción de 2 ó 3 por 100. En las clases superiores se ha comprobado que las enfermedades del corazón, del estómago y de los intestinos tienden con frecuencia á aumentar. Si se considera el conjunto de las enfermedades, se encuentra que en Stokholm, al fin del primer año de estudios, hay un 17 por 100 de niños enfermos, enfermos ó dolientes; en el segundo año se llega á 37 por 100, y á 40 por 100 en el cuarto año. Este acrecentamiento extraordinario de la mala salud en los primeros años de estudio, no es el resultado del azar; cifras análogas se han observado en todas las escuelas. Las investigaciones hechas en Dinamarca han dado por resultado conclusiones idénticas.

Para Mr. Key, estos hechos no tienen otra causa que la organización de las escuelas. El trabajo de los niños se aumenta de clase en clase; las condiciones higiénicas en las cuales viven, tanto en la escuela como en casa de sus padres, son poco más ó menos las mismas. El número de enfermos presenta su acrecentamiento ordinario de siete á trece años, ó sea cuando los niños crecen medianamente. Desde que la pubertad comienza, en el momento en que el aumento de peso llega á su máximo, la cifra de los enfermos baja de año en año hasta el fin de este período. Tan pronto como ha terminado, se efectúa una recrudescencia de la morbosidad. Bajo el punto de vista de la salud de los niños, el mejor año es el diez y siete, uno de los más importantes para el desenvolvimiento; el diez y ocho vuelve á ser uno de los peores.

De aquí se ve que en los años de poco crecimiento que preceden á la aparición de la pubertad (que corresponden á las clases preparatorias e inferiores de nuestras escuelas secundarias), que el organismo de los niños ofrece poca resistencia á las influencias exteriores. Después viene un período durante el cual esta resistencia se agranda de año en año; en fin, después de la pubertad, durante los últimos años del tiempo de escuela, presenta una segunda disminución.

En cuanto á las jóvenes, estas madres de las generaciones futuras, las investigaciones que se han hecho sobre 3.072 escolares han dado resultados verdaderamente alarmadores. Del total, 61 por 100 estaban enfermas ó presentaban los primeros síntomas de enfermedades crónicas; 36 por 100 eran cloróticas; la cefalalgia ordinaria se notó en casi la misma proporción; 10 por 100 lo menos presentaban una desviación de la columna vertebral. Es de observar que para las jóvenes suecas, el estado de salud, que se agrava antes de la pubertad y en el comienzo de ésta, apenas mejora en los últimos años de este período. El modo de educación de las niñas explica ampliamente estos tristes resultados. El tiempo durante el cual estas niñas trabajan y permanecen sentadas sin moverse, no conviene de ningún modo á su salud. Sin hablar de las influencias perjudiciales para la salud que puedan provenir de la casa paterna ó que están ligadas á la escuela ó al trabajo escolar, puede afirmarse que la suma de trabajo exigido actualmente á las jóvenes es superior á sus fuerzas.

El programa de los colegios exige por día, por término medio, siete horas de estudio obligatorio en las primeras clases, subiendo gradualmente de once á doce para las clases superiores. Esto no es más que un término mínimo, puesto que no se toman en cuenta lecciones particulares ni estudios facultativos.

Con semejantes condiciones ¿dónde encuentran los niños el tiempo necesario para la digestión, para el ejercicio corporal, para el descanso, y sobre todo para el niño? ¿Cómo no se agotará su fuerza intelectual? ¿Cómo no se ha de alterar su salud y disminuir su resistencia á las influencias exteriores?

A propósito del sueño, se ha agitado una cuestión de la más alta importancia para la educación racional. Sabemos que todos los niños tienen necesidad de dormir mucho más que los adultos, y que es absolutamente preciso dar á esta necesidad una satisfacción suficiente. Pero es aun difícil precisar el tiempo necesario á los niños según su edad. En Suecia, los más jóvenes escolares necesitan de diez á once horas de sueño, los mayores por lo menos de ocho á nueve. Y se ha comprobado que en las escuelas se está muy lejos de concederles este tiempo. Los alumnos de las clases más superiores no permanecen en la cama más que unas siete horas por término medio, habiéndolos que duermen menos aún. Y hay que observar que cuanto mayor es