La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 20

de cobre. De trecho en trecho se encuentran algunos grupos de tres ó cuatro mineros barreando la roca.

¿Qué interés tan grande ofrecen para el pensador aquellos hombres, que allí, en el seno de la tierra, ejecutan imposibles la rudísima tarea de barrer el mineral á fuerza de golpes! Uno sostiene la barra de acero apoyada en la roca; otro golpea hincado el extremo libre de ella con un enorme mazo de hierro, lanzando instintivamente á cada golpe una especie de gemido ó grito gutural, que el que lo lanza no lo oye, y que produce en el ánimo del visitador penosa impresión; otro alumbra la labor con un candil; otro descansa, y otros recogen los trozos de mineral desprendido en la última explosión. Cuando se han practicado varios orificios se cargan de dinamita y se hace saltar un trozo enorme de pirita.

Algunas veces el terrible mazo no va bien dirigido y destroza la mano del que sostiene la barra; otras, al golpear de abajo arriba, se escapa el golpe y da en la cabeza del mismo martillante. Estas desgracias ocurren de tarde en tarde, pero ocurren.

Si con justicia y cortesía saludamos por aquí arriba sobre la superficie de la tierra á los hombres de mérito, á los bienhechores y á los favorecidos por la suerte, con emoción y respeto hay que saludar allá abajo, en aquellas profundidades, á los anónimos obreros que gastan su fuerza, su salud y sus mejores años en arrancar de la durísima roca los metales que sirven de base al progreso de la civilización, y que tantas comodidades y bienestar nos producen.

Al contemplarlos allí trabajando, pasamos así como con vergüenza por delante de ellos cuantos tenemos la inapreciable dicha de trabajar á la luz del sol, y de disfrutar de un género de vida tan distinta de la de aquellos pobres, modestos y honrados soldados del trabajo.

El originalísimo paseo por aquellas galerías dura largo tiempo. Se andan 260, 400, 1.000 metros por debajo de la tierra, encajados en el mineral de cobre, divisando allá á lo lejos, en el fondo de las tinieblas, las movibles lucecitas de los que trabajan á mucha distancia. Por el suelo de la galería marchan los carriles del servicio de las vaguetas de arrastre del mineral. A un lado dos tubos negros tendidos en tierra, y que siguen al viajero en su caminata, conducen, el uno el aire comprimido que va á impulsar las perforadoras mecánicas, y el otro el agua que ha de refrescar los barrenos calientes de la perforación y las fauces secas de los operarios. En algunos puntos, un obscuro socavón viene de lo alto, y por él baja el aire que ventilan las galerías.

Al fin de la caminata se llega al frente de ataque del mineral, donde se continua abriendo el túnel minero. Dos potentes perforadoras mecánicas atacan la roca.

El aire comprimido mueve el taladro de un metro de longitud; y cuando su afilado hielo hiere el mineral, escuchase un ruido terrible, atronador, y se ve cómo del orificio que se abre salen raudales de chispas. Un minero sigue el curso del taladro dirigiendo á su extremo un violento chorro de agua para que ésta absorba gran parte del calor que el choque produce y no se intimide el barreno. Abrese cada doce horas 16 orificios de un metro de profundidad, en el frente vertical de la roca metálica, que se cargan con 50 libras de dinamita, y cuya terrible explosión parece que hace temblar toda la tierra. El aire comprimido, suelto un rato después de la explosión, limpia, despeja y purifica aquella atmósfera; se recogen y cargan los trozos de mineral, y... y adelante con la labor.

Efectuada la visita al pozo y sus galerías, volvemos á salir al exterior, ascendiendo dentro de la jaula del aparato mecánico.

Frente al pozo San Dionisio se halla la poderosa máquina fija horizontal, de 180 caballos de fuerza, con dos calderas, que sirve para comprimir e impeler el aire con que trabajan las perforadoras. Solo la contemplación de tan admirable aparato merece la visita á este criadero. Desde fuera ya se ve el colosal balancín, cuya mitad está dentro del edificio, y la otra mitad fuera. Las calderas, el aparato regulador, que ocupa el piso segundo, y que parece de plata bruñida en su artístico y elegante conjunto, el cuerpo de bomba de 50

FERROCARRIL DE PATINES