La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-16 00:00:00), página 3

Estaba resuelto uno de los lados de la cuestión. El análisis hacía probable la hipótesis de Schwendener. Mas para probarla de una manera indiscutible, era necesario llegar á la síntesis del líquen; es decir, era necesario constituir, con un esporo de hongo por un lado, y por otro una alga, todas las partes de un líquen con todos los caracteres de los que se encuentran en la naturaleza.

Las primeras experiencias hechas con este fin, son las de Rees en Alemania, y las de Bornet en Francia.

Rees ha conseguido formar una masa gelatinosa análoga á un verdadero Collema, haciendo germinar los esporos del Collema glaucescens sobre el Nostoc lichenoides; pero no ha podido obtener fructificaciones; la síntesis no era, pues, completa.

Bornet ha ensayado gran número de recomposiciones análogas, resultando siempre incompletas; pero ha hecho además otra experiencia interesante. El Endocarpon minutiatum tiene gonidias que se asemejan á las de las algas Cistococcus. Para probar que son las algas mismas, Bornet ha extraído celdillas del tejido del líquen, ha podido conservarlas vivas y multiplicarlas en libertad durante más de un año.

A todas las experiencias citadas se podía aún objetar que no habían fructificado nunca dichos líquenes artificiales, que no se había seguido el ciclo completo, á partir de un esporo de líquen para llegar por transformaciones sucesivas al mismo esporo de líquen.

Trabajos más recientes han terminado la demostración: la hipótesis emitida por Schwendener está fuera de toda duda.

Se habían citado líquenes tales como los Opegrapha, cuyos esporos germinan sin el contacto de las algas, como los de un hongo, y dan filamentos libres que se desarrollan penetrando en la corteza de los árboles. Franck ha demostrado que estos líquenes no podían fructificar nunca más que cuando filamentos procedentes de fuera de la corteza, llegaban á encontrar una alga viviendo en libertad.

Mas últimamente ha hecho Stahl la síntesis completa de algunos líquenes (1). Vamos á seguir, según él, las diversas fases sobre el Endocarpon pusillum, por ejemplo.

Volvamos, pues, á considerar el corte de este líquen, representado en la figura 2, A. Notaremos que en la cavidad que encierra los esporangios se encuentran pequeños puntos verdes alrededor de ellos, que no son otra cosa que gonidias de la misma forma que las del tejido vegetativo, aunque más pequeñas. No estando en contacto con los filamentos del hongo, no pueden verificar el cambio de nutrición de que antes hemos hablado, y por consiguiente están menos desarrolladas.

Dichas pequeñas gonidias esparcidas, se acumulan poco á poco alrededor de los esporangios á medida que estos llegan al estado de madurez (fig. 2, B). En el momento en que los esporos salen de las membranas que los envolvían y por lo tanto quedan en libertad, las pequeñas celdillas les acompañan hacia afuera. Es, pues, una mezcla de los esporos del hongo y de gonidias poco desarrolladas que escapan á la madurez de las fructificaciones del líquen (figura 3, A).

Esta mezcla, colocada en condiciones exteriores favorables, no tarda en desarrollarse. Las pequeñas algas unicelulares se unen á los esporos y aumentan pidiéndole nutrición, en cambio de la que le suministran por la acción de sus partes verdes bajo la influencia de la luz (figura 3, B).

Cada esporo emite por todos sus lados filamentos cilíndricos, que en derredor de él se desarrollan; estos filamentos se prolongan cada vez más, se reúnen, engloban á las pequeñas algas que encuentran y la asociación queda definitivamente establecida.

No por esto ha de ser necesario creer que sea esencial que las pequeñas algas provengan del mismo líquen que los esporos. Stahl ha conseguido producir el mismo desarrollo con otras celdillas u otras algas.

Pero volvamos al desarrollo del Endocarpon: los tubos blanquecinos del hongo continúan acrecentándose cada vez más, en tanto que las algas se multiplican por su parte dividiéndose cada una en otras dos ó en otras cuatro. Luego, se efectúa en toda la colonia una especie de regularización, por la que todas las algas se reúnen en un falso tejido medio. Por un lado esta masa verde está revestida por una membrana incolora; por otro todos los filamentos prolongados del hongo adquieren grandes proporciones (fig. 4).

Aquí es donde se detiene el cultivo artificial. Pero si el semillero inicial se ha establecido en tierra húmeda, el desarrollo continúa, habiendo podido obtener de este modo Stahl, la reconstrucción del Endocarpon, análoga á el de la figu-

(1) E. Stahl Beiträge zum entwicklungsgeschichte der Flechten. Heft II-Leipzig-1877.