La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 8

sino muy lejanamente las de Casini y de Bianchini.

Durante los años de 1839 y 1841, el padre Vico y los astrónomos del Observatorio del Colegio Romano repitieron en la atmósfera de Venus la observación de Bianchini, verificándola sobre todo durante el día. Es de notar, en efecto, que es mucho más fácil distinguir las manchas de Venus durante el día que durante la noche, a causa de la vivacidad de su brillo; además, haciendo la observación á la luz del día, puede hacerse uso del micrómetro, el cual no se puede emplear por la noche. Todas estas observaciones se consignaron en sus dibujos. El resultado definitivo ha sido, que dicho globo gira sobre su eje en veintidós horas, veintiún minutos y veinticuatro segundos. La duración del día y de la noche reunidas, es allí próxima-mente la misma que aquí; la diferencia no es más que de treinta y cinco minutos menos.

En las regiones ecuatoriales de Venus, lo mismo que en las de la tierra, el día es durante todo el año igual á la noche; su duración es constantemente de 11 horas y 40 minutos. Pero bajo las demás latitudes, dicha duración varía considerablemente, según las estaciones, como sucede en nuestro planeta ó quizá más.

Las medidas hechas sobre tales irregularidades, prueban que el mundo de Venus, aunque de las mismas dimensiones que el nuestro, posee montañas mucho más altas, de las que las más colosales llegan á 44,000 metros sobre el suelo más bajo. No son cinco veces más altas que nuestro Himalaya, como acostumbran consignar algunos tratados de astronomía, pues sería preciso compararlas con las alturas de las montañas de la tierra, no medidas desde el nivel del mar, sino desde el fondo del Océano; pero á pesar de todo tienen una superioridad de más del doble.

Se ha notado que los telescopios son preferibles á cualquier otro instrumento para la observación de Venus, y desde que el procedimiento Foucault ha permitido construir telescopios de cristal plateado, ha llegado á ser más fácil, y en su consecuencia también más frecuente, la observación del planeta; también poseemos, sobre todo de diez años á esta parte, una colección muy hermosa de dibujos de este planeta, menos detallados ciertamente que los de Marte y aun los de Júpiter, pero que por lo menos son lo suficiente para nuestra instrucción.

Entre los dibujos de varios astrónomos que recientemente se han entregado á observaciones continuas y perseverantes, se nota un hecho digno de fijar la atención: consiste en que en 1871 han vuelto á ver dos manchas ovales, que representan mares absolutamente semejantes á los que Cassini dibujó en 1866, es decir, con un intervalo de doscientos cinco años.

No se ha notado mancha alguna en 1876. Únicamente llegaron á distinguir los Sres. Paul y Henry, astrónomos del Observatorio de Paris, en unión del Sr. Camilo Flammarion, un rastro ligeramente oscuro á lo largo del borde interior del crecimiento, y también algunas escotaduras, aunque muy raras, pero sin que nunca llegara la mancha prolongada á ofrecer un carácter de autenticidad incontrovertible.

Estas diversas series de cuidadosas observaciones, nos demuestran que existen en el planeta Venus manchas permanentes y manchas pasajeras, siendo muy difícil distinguir unas de otras. Con todo, podemos estar seguros de que los puntos brillantes que vienen á escotar el borde del hemisferio iluminado, son cadenas de montañas muy elevadas. También es cierto que el hemisferio boreal es más montañoso que el hemisferio austral, fundándose en el hecho real de que el crecimiento boreal es casi siempre más irregular y mástruncado que el austral. Las grandes manchas oscuras, observadas en varias repeticiones hechas desde más de dos siglos, deben representar mares, así como las blancas deben ser continentes. Pero además se forman en la atmósfera de Venus con bastante frecuencia, y probablemente todos los días, como pasa en la tierra, nubes inmensas, regiones ne-