La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-20 00:00:00), página 20

la precisión posible, entonces el profesor, satisfecho, contempla en su alumno, no ya un mudo ni casi un sordo, sino realmente á un desgraciado á quien ha redimido otorgándole el uso de la palabra.

Después que aprenden á pronunciar algunas frases (en cuyos ejercicios se sueltan luego mucho unos alumnos con otros), viene la enseñanza de los oficios, que, generalmente tratándose de niños pobres, son los de zapatero, chenista, tallista, jardinero, sastre, etc., etc.

Nada más edificante y elocuente que la contemplación de uno de estos asilos, en los que se ve cómo un número de profesores, que suelen ser otros tantos héroes de la paciencia y de la caridad, logran devolver al mundo, hechos hombres útiles, multitud de niños, á quienes la naturaleza negó el gran tesoro de la voz y del oído.

LOS INSECTOS PERJUDICIALES
Epidemias que atacan á los insectos, producidas por los hongos microscópicos y su aplicación á la destrucción de los insectos perjudiciales.

Los agricultores deploran constantemente los destrozos que en las cosechas les causan los insectos ó las plantas criptógamas parásitas y los que poseen bosques encuentran generalmente hojas, raíces y troncos destruidos por estas plagas, así es que todos los que tienen posesiones en el campo luchan para destruir estos enemigos, y generalmente lo hacen con poco éxito, pues los medios que se indican son muy costosos.

Sabido es que entre algunos insectos que el hombre utiliza, los hay que sufren enfermedades que le producen grandes pérdidas y que constantemente se estudia para evitar la causa de estas enfermedades.

Pues bien: así como los insectos útiles las padecen, de la misma manera los insectos perjudiciales son víctimas de ellas; y no es extraño, por ejemplo, encontrar en el olivo, pegadas á los cristales, moscas rodeadas de una especie de aureola blanca: la muerte de estos insectos es producida por un hongo microscópico, cuyos esporos, repartidos en el aire por millones, constituyen grandes cantidades de aquéllos. Estas criptógamas son—como las llama Mr. Ph. Van Quiéghen—comicetos, y constituyen la familia de los entomófitos, muy parecidos á los mucoríneos. Según Mr. Cormu, estos hongos atacan á los insectos de muchos órdenes distintos y los destruyen. Algunos de ellos se producen en forma de esporos cónicos que brotan en el exterior del cuerpo del insecto y que se multiplican extraordinariamente. Otras veces son esporos esféricos, de paredes gruesas, que crecen en el interior.

Durante largo tiempo se consideraron de dos formas diversas; después como dos géneros distintos, pero resulta que en realidad no son más que dos estados de una misma criptógama.

Los hongos entomófitos han sido objeto de curiosísimas observaciones por parte de los sabios como Cohn, Brefeld, Nowakowski, Sorokin, Giard, Thaxter, etcétera, etc., los cuales han estudiado su organización y el desenvolvimiento de sus variadas formas.

Según Mr. Cormu, estas curiosas criptógamas destruyen, cual verdaderas epidemias, multitud de insectos como hemos dicho.

Entre los insectos más perjudiciales, indudablemente es preciso citar á la langosta, cuyas formas distintas aparecen en el grabado de la pág. 389. Raro es el año en que no hacen terribles destrozos en el interior de nuestras provincias y en el N. de África. El Gobierno francés ha enviado este año á Argelia á Mr. Kunckel para que estudie la manera de poder destruir en su mayor parte tan funesta plaga.

Allí se ha visto que, en efecto, los referidos hongos atacan á la langosta, y que en muchos puntos se la encuentra muerta á montones por ese adversario suyo.

Estos hongos, recogidos y puestos después sobre otros insectos como avispas, abejas, larvas diversas y seres de esta clase de muy diferentes órdenes, se han desenvuelto perfectamente y han hecho morir á los insectos inoculados.

También se ha procurado destruir los insectos perjudiciales con el hongo denominado pebrina, que mata los gusanos de seda del morral, y aun con la levadura de cerveza, pero sin resultado.

Estos hongos entomófitos se pueden multiplicar extraordinariamente y hasta podrían obtenerse

1, PROPULSOR DEL AIRE.—2, CARBURADOR Y ESTILETES DE GRABAR