La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-15 00:00:00), página 15

HUCHA AMERICANA.

En uno de mis últimos viajes á Londres, paseándome en el Sydenham Palace, me llamó la atención una singular hucha, montada sobre una caja donde se veía un cuadro parecido á los que están colocados sobre algunos relojes de música. Este cuadro representaba una de las calles de Londres. Los coches y los transeúntes estaban representados por ingeniosas recortaduras de cartón, colocadas sobre una ranura. Un cartel muy visible tenía la siguiente inscripción:

Avisos á los visitadores. Echad una pieza de dos sueldos en la hucha y el cuadro mecánico funcionará.

Yo accedí á esta invitación. Dejé echar una pieza de dos peniques en la hucha, y en seguida vi los carruajitos del pequeño cuadro resbalar en la ranura y moverse los transeúntes en la calle. Un gran número de espectadores imitaron mi ejemplo, y al fin de la tarde noes dudoso que estuviera casi llena la hucha. Este medio ingenioso, de hacer sin grandes gastos y sin necesidad de empleado alguno, una colecta tan importante, me parece bastante hábil para merecer una descripción.

El Científico Americano de New-York, ha dado recientemente la explicación de este curioso mecanismo, muy usado en las exposiciones de la otra costa del Atlántico, que nosotros reproduciremos.

«Entre las invenciones que había con el fin de sacar algunas monedas á los visitadores de la Exposición de Filadelfia, dice el redactor americano, expondremos las singulares alcancias, que su inventor colocaba en los salones de los principales hoteles, en las galerías de la Exposición, etc. Estos aparatos consistían en una caja provista de una vidriera, á través de la que se veía una campaña en miniatura con árboles, casas y transeúntes, todo confecionado en cartón y pintado con esmero. Sobre la caja había una etiqueta, suplicando al visitador que dejase caer en la hucha una pieza de cinco céntimos y vería el resultado que daba. Cuando la pieza había caído, ponía en movimiento las ruedas de un mecanismo oculto, y en seguida se veían los pequeños personajes del cuadro ponerse en movimiento, ejecutar una carrera á caballo, una cacera de liebres, etc. Había otra hucha todavía más perfeccionada y curiosa; la caja superior podía por sí misma dejar caer en las manos del visitador un retrato fotográfico con la imagen de un personaje célebre. Mas para obtener esta fotografía presentaba muchas veces el aviso de echar en la hucha cierto número de piezas de cinco centavos. El retrato no podía salir sino después de haber introducido el número requerido de monedas, y el aparato, debemos decirlo, era de una lealtad automática.»

La figura segunda demuestra la disposición bastante sencilla de este sistema; la primera retrata el aparato tal como fue expuesto, y la segunda representa su corte longitudinal.

Sobre la caja inferior ó recipiente de monedas hay una columna hueca A que sostiene la caja en que están colocadas, sobre un plano inclinado, las tarjetas fotográficas, apoyándose contra un cristal. Al caer las monedas tropiezan en la extremidad de una palanca vertical que gira en seguida sobre un eje é imprime un movimiento de rotación á una rueda dentada C (véase el detalle del mecanismo). La rueda C tiene tantas entalladuras como monedas se exigen para la caída de una tarjeta. Sobre el árbol de la rueda de escape hay otra, que tiene una entalladura D; este árbol está movido por una cuerda arrollada alrededor de él y atada al elástico E. Un pestillo de resbalón T, sollicitado por un resorte, se apoya constantemente contra la entalladura D. De suerte que á cada revolución de la rueda que tiene esta entalladura, el resbalón al caer en la ranura se retira lo suficiente para dejar caer la primera tarjeta, quedando la siguiente sobre el resbalón. Para introducir las tarjetas se levanta la tapa del recipiente que se puede cerrar después con llave. Como están colocadas sobre un plano inclinado, están siempre impulsadas hacia adelante por una placa móvil C', que tiene un rodillo en su base. De esta suerte, á medida que la retrogradación del pestillo permite la caída de una tarjeta, otra viene á reemplazarla junto al cristal.

Se notará que la rueda de escape tiene seis entalladuras. Como una moneda no levanta la palanca más que una vez, es evidente que se necesitará introducir seis monedas para que la rueda efectúe una revolución completa y el pestillo se retire una vez. Se puede hacer á la rueda más ó menos entalladuras, á gusto del inventor, porque es claro que por este medio se está seguro de hacerse pagar el precio exigido por cada tarjeta.

La invención no es solamente un objeto útil; puede utilizarse para distribuir anuncios, para vender periódicos que se podrían introducir en la caja después de haberlos doblado uniformemente; podría también emplearse para los peajes de los carruajes de los que circulan por las carreteras.

MISCELÁNEA.

Elefante hallado entre el hielo en Siberia.—
En una de las últimas sesiones de la Sociedad Zoológica de Francia, el Sr. Bayle ha anunciado que hace algunos meses unos rusos encontraron en Siberia un nuevo elefante perfectamente conservado en el hielo, habiendo podido comer la carne de dicho animal. Según Bayle, esto no prueba, sin embargo, que los elefantes hayan vivido en ese país, sino que en una época de grandes cataclismos sus cuerpos han podido ser transportados del Himalaya á Siberia, donde los hielos los habrían detenido; por lo demás, el tiempo necesario para el transporte es mucho menor de lo que generalmente se piensa. Los elefantes, muy numerosos en esta época, no han llegado todos á Siberia, muchos han sido detenidos en el camino, donde sólo han dejado como restos los huesos y las defensas; éstos son empleadas exclusivamente por los chinos desde hace mucho tiempo para todos los trabajos de escultura en