La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-21 00:00:00), página 13

ha un depósito grumoso más ó menos coloreado, según fuese la materia colorante en suspensión en los extractos. Este depósito, después de un reposo, fué separado del líquido que se hallaba ya clare e incoloro.

«El análisis del líquido curtiente así obtenido ha demostrado que en manera alguna se hallaba descompuesto, y que las materias colorantes y resinosas solamente habían sido eliminadas por precipitación. En la prueba evidente, incontestable de este hecho capital, reside el principio de la aplicación de la electricidad en el curtido.

Si la materia curtiente se hubiera hallado descompuesta por la corriente eléctrica, el curtido no se hubiese efectuado en manera alguna.»

Más adelante añade: «Si se aumenta la fuerza de la corriente eléctrica, se obtienen resultados aún más notables. En todo caso, la opinión que atribuye á la trementina el papel principal en el curtido por la electricidad es completamente falsa.»

«¿Cuál es la misión de la electricidad en las operaciones del curtido?» se pregunta á su vez Mr. A. Rigaut en el curso de un interesante estudio que ha dedicado al procedimiento de los Sres. Worms y Balé en el número de Julio de 1890 del Journal d'Electricité universelle.

«Si es difícil explicar con claridad la misión de la electricidad—dice Mr. Rigaut,—parece demostrado que es imposible obtener un curtido en cuatro días sin corriente eléctrica en el tambor de rotación. La agitación sola es insuficiente. La adición de esencia de trementina no es indispensable al procedimiento, no re-

CONSTRUCCIÓN DE TÚNELES

VISTA DE LA PARTE ANTERIOR DEL BROQUEL

presenta más que un papel secundario, y parece sólo facilitar la eliminación de los cuerpos grasos incompletamente extraídos en las operaciones preliminares. La electricidad, pues, es el único agente eficaz para acelerar el curtido ¿Obra por los productos engendrados por la electrolisis, por el ozono que puede producirse, bien sea de una manera física ó mecánica?»

Antes de intentar una explicación, examinemos lo que se verifica en el curtido ordinario. La piel es una membrana porosa, celular, que necesita hincharse para poder absorber la solución tónica. Es un coloide que deja difundir las disoluciones, tanto más pronto cuanto sus poros se hallen más dilatados.

El entumecimiento en el curtido ordinario se obtiene por medio de la inmersión en un líquido ácido ó en un noque que contiene salvado ó harina. Parece cierto que la formación de gases, resultado de la fermentación de las pieles, favorecida por el medio en que se hallan, dilata los poros de las células y permite que la piel se hinche. En el procedimiento eléctrico la piel constituye los reóforos sobre los que se desprenden los gases, y son reóforos porosos susceptibles de absorber los gases producto de la electrolisis. Durante la operación no se nota más que un desprendimiento de gas insignificante; ¿no obrarian las pieles como las placas de un acumulador? El profesor Sylvanus Thompson ha propuesto una explicación de este género.

Para darse cuenta del mecanismo de la asimilación rápida del tanino por la piel, haremos notar que en la electrolisis hay una presión del líquido del polo negativo al polo positivo, presión que es necesaria para el transporte de los elementos.