La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-23 00:00:00), página 4

itinerarias no dejan de convidar á ello. Si los monos del valle pican vuestra curiosidad ó son susceptibles de agradaros, voy á esforzarme en dároslos á conocer.

Estos animales no viven en estado de libertad en ningún punto de Europa, excepción hecha del peñón de Gibraltar; Aun en el estado fósil no se han encontrado hasta ahora más que muy raros ejemplares, que provienen de las formaciones de la época terciaria, descubiertas en Sansou, en Francia y en Pikermi en Grecia.

No me ha seducido tanto la historia natural de las gargantas, como la belleza del sitio. Habiendo llegado á Bil-dah para examinar los depósitos de transporte del Oued-el-Kebir, tenía que comprobar ciertos caracteres de una formación análoga á las bocas de los desfiladeros de la Chiffa. Debido tomar el ferro-carril de Oran á las nueve de la mañana, no podía disponer del tiempo necesario para hacer una excursión de 25 kilómetros por lo menos. Me fui á pie, saliendo antes de amanecer. Aunque el sol no había salido aún, el mercureo de un pequeño termómetro que llevaba, pasaba la graduación de la escala, marcando más de 33 grados. ¿Por qué tal calor? Un síroco abrasador había soplado toda la noche. Todavía me parece estar sintiendo en la cara sus bocanadas de aire caliente semejantes á las de un horno. Lo cual no impide á mis pequeños caballos árabes, acostumbrados á esta atmósfera de fuego, el marchar con ligereza por el camino de Medeal. Magnífico camino. Pasa primero atravesando la llanura en dirección paralela al del ferro-carril. A ambos lados se extienden bellas plantaciones de naranjos, campos de trigo y algunas viñas. Algunos grupos de árabes, rebozados en su albornoz, marchan silenciosos en la semi-oscuridad. Es tiempo de cosecha. Como en medio del día el calor llega á ser insoportable para el trabajo, los cosecheros empiezan ya á cortar sus trigos. ¡Animo, cosecheros!

Hé aquí la Chiffa que se presenta; después, la entrada de las gargantas por detrás del río. El lecho de éste, ancho y profundo, se extiende con amplitud. Una doble hilera de árboles de laurel-rosa, en plena floración, adornan las riberas. Es un magnífico espectáculo á las primeras luces del alba. ¿Cómo describiríamos este espectáculo de la aurora, en todas partes el mismo y sin embargo variado cuando el marco del cuadro transforma la escena! Pasamos muy deprisa para admirar mucho tiempo. Las aguas de la Chiffa en la boca de las gargantas, ahora en la época de sequía, son recogidas por un molino. A pesar de la sequía y del ardor de la estación, estas bienhechoras aguas vivifican fértiles plantaciones. Al borde del camino existen algunas casas con sus correspondientes cultivos. Más adelante, el camino se pierde en el valle, por detrás de una hilera de montecillos. Aquí no reina el síroco. Le son un obstáculo las montañas. Bajo las abruptas pendientes al abrigo de las gargantas, el fresco del torrente modera la temperatura y el viento cálido no penetra allí en este momento. ¡Qué magnífica vegetación saca de la tierra el agua, tan árida sin ella! Aún se ve el laurel-rosa, adorno de verano de todos los ríos de Argelia. Con el laurel-rosa veís alternativamente ó reunidos por grupos, el tamarisco, el olivo, el erable, el acebo, el lentisco, el zumaque, el mirto, luego el juybal con sus espinas en forma de gancho, el brezo arborecente, veinticuatro especies de árboles y arbustos que no me es posible citar. Debajo de los árboles y al lado de los zarzales vienen los vegetales herbáceos, más numerosos, más modestos, pero casi todos florecidos. Cejo al pasar algunas de estas flores, una siempre-viva y campanillas azules, y pienso en mi lejano país.

Cuantos más se avanza hacia el Sur, tanto más pro-