La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 15

metal, que facilitará muchísimo la entrada en circulación de la nueva moneda.

Se había preconizado para la misma la forma exagonal, á fin, se decía, de evitar la confusión con las monedas de plata y los errores que pudieran resultar. La idea no nos parece feliz. Estamos acostumbrados á la forma redonda de las monedas, mucho más cómoda que la otra, y se pueden tomar precauciones suficientes para que los errores no se produzcan. En todos los países que hemos citado la moneda de níquel es redonda; su modelado, su corte liso, el relieve de las cifras grabados en gruesos caracteres sobre la pieza, son medidas suficientes para impedir la confusión con la moneda de plata.

Al lado de este uso especial, el empleo del níquel tiene una importancia particularísima para los ferrocarriles. Aquí, en efecto, se emplea en bastante gran cantidad, sea para dar satisfacción á necesidades de limpieza y lujo, ó bien para cualquiera otro uso de los metales brunitados y brillantes como el cobre, la plata y sus aliaños. Estos dos metales tienen sus inconvenientes. El cobre es de una conservación constante y á veces difícil. La plata, en razón de su precio elevado, no se aplica más que en estado de plaqué y á ley de \( \frac{1}{20} \) á \( \frac{1}{40} \). Se conserva mal en estas condiciones, su entretenimiento es oneroso, y se precisa renovarlo á menudo.

El maillechort (mezcla de cobre, zinc y níquel), del que se ha hecho también el ensayo, es difícil de trabajar; se martillea mal y además se deslustra rápidamente para tomar un color parecido al de la hoja de lata, no siendo posible devolverle, por la limpieza, el brillante del plaqué de plata.

Es mayormente para la fabricación de los reflectores que han debido hacerse estos diferentes ensayos. Se ha empleado también para este uso el cobre niquelado por la galvanoplastía ó plaqué de plata.

El cobre recubierto de níquel por los procedimientos de la galvanoplastia no ha dado buenos resultados; se usaba muy rápidamente en atención al débil espesor de la capa de níquel.

En cuanto al cobre plaqué de plata era maleable y de fácil fabricación, pero costoso; además se abollaba fácilmente y perdía pronto el baño de plata.

Los mejores resultados se han obtenido, sea con el níquel puro, ó bien con una lámina de níquel soldada á otra de acero dulce á \( \frac{1}{10} \) de espesor. Según las experiencias hechas en el ferrocarril del Norte de Francia, cuyos resultados tomamos de la interesantísima nota publicada por Mr. Roudier en la «Revue general des chemins de fer», el poder reflexivo de estas láminas de níquel soldadas á las de acero es exactamente el mismo que con el plaqué de plata, y después de un año de servicio no han perdido el 10 por 100 de su poder reflector, mientras que el plaqué de plata pierde 20 por 100. Por otra parte, el espesor de la placa de níquel le asegura al mismo tiempo una duración mucho mayor. Añadamos, en fin, que el palastro de acero dulce plaqué de níquel el espesor de \( \frac{1}{10} \) no cuesta actualmente más que 2,50 francos el kilogramo.

Existe otra aplicación del níquel que no debemos pasar en silencio, y es la que se hace de él para los utensilios de menaje y cocina, bien bajo forma de níquel puro ó bajo la de plaqué de níquel. Estos objetos se han vulgarizado rápidamente en Alemania y Bélgica y empiezan á penetrar en Francia, donde tendrán, sin duda, la misma acogida. No adolecen de la fragilidad de la porcelana, ni exigen el estanado del cobre. Se temió en un principio que pudieran ser causa de inconvenientes, en razón de la toxicidad de las sales de níquel; pero hé aquí el error. El níquel es menos atacado que la plata, y sobre todo muchísimo menos que el cobre, por los diferentes agentes con quienes pueda estar en contacto.

Hé aquí la situación en que están hoy las principales aplicaciones del níquel, cuya nueva industria parece llamada á un serio porvenir y merecía ser conocida.

HENRI MAMY.

LA NUEVA BALÍSTICA

EL FUSIL DE PAUL GIFFARD

Este físico francés, después de largas y detenidas investigaciones, ha inventado un nuevo fusil, del cual se viene hablando muchísimo, y que figura, tanto en los estudios de los hombres de ciencia como entre las personas facultativas de los ejércitos como una de las mayores curiosidades del presente.

Se trata, en efecto, de una verdadera revolución en el tiro; y al contemplar sus efectos se pregunta uno si, tanto el fusil Lebel como los demás fusiles modificados, podrán durar mucho tiempo y no serán sustituidos por este curiosísimo modelo de arma, no de fuego, sino de gas.

Mr. Paul Giffard es hermano y colaborador del eminente ingeniero Henri Giffard, tan conocido en el mundo científico por su globo dirigible, de vapor; por sus globos cautivos, y, sobre todo, por el inyector de calderas que lleva su nombre. Su último estudio, La balística nueva de gas líquido ó condensado, es producto de un trabajo de treinta y cinco años de investigaciones y de gastos que pasan de cuatro millones de francos.

Los especialistas en armas de fuego se afanan hoy en poder dar la mayor fuerza posible á los proyectiles, ya sean balas de fusil ó de cañón; tratan también de suprimir el ruido que resulta de la brusca explosión de los gases producidos por la combinación de las distintas materias que entran en la composición de las pólvoras, así como de la supresión del humo efecto de la deflagración; pero Giffard va más allá, y propone suprimir absolutamente toda clase de pólvora.

Consiste su fusil en una especie de escopeta de viento perfeccionada, en un fusil de gas, como explosivo, de gas que se produce por la expansión de un líquido contenido en un pequeño receptáculo de acero y que reemplaza al aire comprimido que antes se acumulaba en las culatas de las escopetas de viento, tal cual se les ve en los gabinetes de física.

El aspecto exterior del fusil Giffard es muy elegante