La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 16

y apenas difiere en nada del de los fusiles ordinarios: el cañón tiene la misma longitud, la culata la misma forma, el receptáculo metálico parece un cartucho grande y está situado debajo del cañón. Contiene este receptáculo 300 gotas de un líquido obtenido por la liquefacción de un gas, cuya naturaleza es hasta ahora un secreto del inventor. Cada una de estas gotas del líquido, introducida sucesivamente en una cámara preparada al efecto que está detrás del proyectil y que hace de recámara, puede por medio del movimiento de un gatillo o palanca abrir paso hacia el cañón; y allí, en presencia del aire, se volatiliza instantáneamente y lanza con toda velocidad el proyectil introducido en el cañón, en cada uno de los disparos que se hagan.

Sabido es que los gases simples o compuestos, como el oxígeno, el cloro, el ácido sulfuroso, el óxido de carbono, el ácido carbónico, el amoníaco, etc., etc., una vez liquidados por altas presiones y bajas temperaturas, dan lugar, cuando se les pone en libertad y contacto con el aire de la atmósfera, a un considerable desenvolvimiento de productos gaseosos, que puede compararse al que se obtiene en la descomposición de las pólvoras ordinarias por el choque ó por el fuego.

El principio físico aplicado por Giffard es, pues, muy sencillo, y extraña que á otros no se les haya ocurrido antes que á él; es decir, que se repite la anécdota del huevo de Cristóbal Colon.

La carabina de salón, tipo adoptado por Giffard y presentado al examen de la Comisión del premio de Escoffier á la Cámara de Comercio de Saint-Etienne, obtuvo este premio por valor de 10,000 francos, y con esta carabina se pueden disparar 300 tiros á la distancia de 30 metros.

El cartucho metálico, recipiente del gas liquidado,

MADAGASCAR

contiene 100 gramos de líquido, y desenvuelve una energía de expansión suficiente para lanzar el proyectil.

Si se desea dar en un blanco situado á menos de aquella distancia, la gota que pase á la recámara puede ser más pequeña, y en este caso se podrán hacer de 400 á 500 disparos. Ahora bien: para alcanzar á una distancia mayor, la gota tendrá que ser mayor también, y no podrían dispararse más que 150 ó 200 tiros. La amplitud de la gota de líquido varía, por consiguiente, según la distancia á que ha de dispararse, y se determina en el fusil por un tornillo, que sirve de regulador, el cual detiene el gatillo é impide que el pistón y la válvula marchen más allá de lo preciso.

Cuando el cartucho ó receptáculo está ya vacío, se le puede desatornillar y reemplazar con otro.

Este receptáculo tiene 17 centímetros de longitud, y dos de diámetro; está atornillado á la caja y termina por detrás en una válvula apoyada en un resorte, que ejerce su presión sobre una pieza de caucho endurecido. De esta válvula sale un tallo, y cuando se aprieta el gatillo y éste cae, empuja la extremidad de dicho tallo; entonces se abre la válvula empujada hacia adelante y deja escapar cierta cantidad de gas liquidado, que á su vez empuja el proyectil que se ha introducido en el cañón por una abertura practicada en el lado derecho del cañón y delante del gatillo.

Ya hemos dicho que el tamaño de la gota de gas liquidado se gradúa por el tornillo, contra el cual viene á dar el gatillo.

Es de creer que este descubrimiento será aplicable desde luego á las armas que se usan en campaña.

Mr. Zulinski, de los Estados Unidos, obtiene con su artillería pneumática un alcance de 3 500 metros, con