La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-16 00:00:00), página 11

también los incoherentes del polipito, quedando en estado pasivo este último, porque todas las ondas de excitación han sido entonces interceptadas.

Por último, antes de dejar el caso de la Tiaropsis indicans, voy a mencionar un hecho digno de observación. Aunque el polipito sea capaz de ejecutar la función complicada y propia de los ganglios, de localizar un punto de excitación en la sombrilla, no puede descubrirse en el huella alguna de estructura ganglionar. Además, una porción separada del polipito continúa, cualquiera que sea su dimensión, gozando de la facultad de localización, exactamente igual que como lo verifica el órgano entero.

En otros términos: esta facultad de localización, que tan plenamente ejecuta el polipito de esta medusa (y que si una cosa parecida sucediera en los animales superiores exigiría la excitación de ganglios) está igualmente repartida en todas las partes del tejido irritable extremadamente delicado que forma la superficie exterior del órgano. El estado naciente de los nervios del polipito se parece al de los mismos en la sombrilla, pues en los dos aparecen signos evidentes, característicos de una función, antes que pueda distinguirse huella alguna de estructura correlativa. Queda así probado que las células nerviosas, no menos que las fibras, tienen su principio en las diferenciaciones de la sustancia protoplásmica; diferenciaciones demasiado delicadas para que pueda analizarlas el microscopio.

(Se continuará.)

G. J. Romanes.

LA GEOLOGÍA DEL UINTA.

La región del Uinta quizá no sea de las más familiares á la mayoría de nuestros lectores. Merece, sin embargo, que se la señale de un modo especial á causa de los interesantes fenómenos geológicos de que ha sido teatro, y que acabán de sugerir á los investigadores americanos la idea de trabajos muy importantes.

Como puede verse por el mapa adjunto (fig. 2), el Uinta forma parte del Utah, y la cadena de montañas que le caracteriza se prolonga hasta el Colorado. Se subdivide en tres provincias, denominadas Poas- sin, Platean y Parc, que por otra parte no están claramente separadas entre sí, y al contrario, pasan insensiblemente de una á otra.

Tres importantes categorías de fenómenos se han desarrollado en este país en una escala tan grande, que sin duda será citado por mucho tiempo el Uinta como clásico bajo este punto de vista. Trátase de hechos relativos á las dislocaciones del suelo, á la denudación que las partes superficiales han sufrido por los agentes externos, á la sedimentación que se ha desenvuelto con una fuerza excepcional.

Las dislocaciones y desplazamientos de masas minerales son aquí particularmente interesantes, porque en vez de afectar á rocas cristalinas, como se ve en la mayor parte de las cadenas de montañas, han tenido lugar sobre formaciones estratificadas. El espesor de las diferentes capas y el nivel sucesivo de un mismo horizonte geológico, permiten en este caso calcular con exactitud la energía de las acciones desarrolladas y la manera gradual con que han sido producidas.

A pesar de este poder de levantamiento se ha ejercido la denudación con tanta fuerza, que en ciertos puntos ha llegado, no sólo á hacer desaparecer los relieves anteriores, sino también á profundizar de un modo independiente todo un sistema de hondos valles diseñados y orientados de formas muy diversas.

Por último, se puede calcular en 50,000 pies ingleses, ó sean 15,235 metros (cerca de cuatro leguas), el espesor de las biladas estratificadas que se presentan en el Uinta al estudio del geólogo. Pertenece á los terrenos más diversos, es decir, á los que se designan con los nombres de paleozoicos (primarios), mesozoicos (secundarios), y cenozoicos (terciarios).

En la última porción de los tiempos secundarios, la mayor parte de la provincia del Bassin era continental. La del Plateau estaba, por el contrario, cubierta por el mar, eucima del que se elevaban numerosas islas dispuestas en forma de cadena.

Los tiempos cenozoicos empezaron por una serie de movimientos que, continuándose hasta la época actual, han determinado la producción de los caracteres topográficos que observamos ahora. Esta parte de la corteza terrestre fué quebrándose y conformándose gradualmente. Las provincias del Plateau y del Parc fueron separadas del mar, y grandes cantidades de agua dulce se reunieron en sus bajos, mientras que hacia el E., en la región de los grandes llanos, existía mar abierto.

Lentamente, en el período terciario, la configuración de estos lagos cambió indudablemente en virtud de dos distintos procedimientos: desde luego, á consecuencia del desplazamiento gradual é incesante de las capas de rocas elevadas aquí, y allá deprimidas; después por la desecación progresiva del pais, desecación motivada á la vez por haberse egrado los bajos en que tuvo lugar la sedimentación y la corrosión de sus precipicios. El resultado total de esta doble acción fué una disminución continua de la superficie.

Pero los movimientos del suelo se extendieron, como vamos á ver, más allá de los límites de la provincia del Bassin. Esta, constituida por una llanura relativamente baja, debe ser considerada como representando el nivel general á que toda la región había sido traída por denudación anterior á la época terciaria. La observación autoriza, en efecto, á admitir que, aun cuando formadas de rocas muy antiguas, las montañas del Bassin son, como tales, de formación muy reciente. Sábese, además, que en ciertos puntos la erosión dió una medida precisa de las duraciones geológicas, y cómo una montaña puede no tener más que una existencia efímera.

Aplicando estos datos es como se reconoce con exactitud que los levantamientos del Uinta empezaron al terminar el período secundario, y continuaron de un modo intermitente á través de la época terciaria hasta el momento actual. Ninguna otra conclusión sacada del razonamiento sobre los datos geológicos podría