La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-23 00:00:00), página 4

cuando las células cerebrales descargan la suya, el resultado (no podemos dudar de ella hoy día) es una modificación mental. Aunque reconocamos francamente que nos encontramos en los límites de un misterio insoluble, no podemos temer el afirmar con confianza que, en la espantosa complejidad de la estructura cerebral, entre millones de millones de células y fibras entrelazadas, vemos el lado físico de todas las relaciones que, bajo su aspecto psíquico, son para nosotros pensamientos y sentimientos.

¿Os parece esto una especie de profesión de fé materialista? No he venido aquí con ánimo de discutir este punto; pero de paso haré observar que, aun cuando me sería fácil precisar el elemento cerebral particular de que me valgo para expresar estos pensamientos, sería tan avanzado, en pró ó en contra, en la prueba del materialismo, como si os dijese que un golpe violento en la cabeza produce la insensibilidad. La ciencia no puede nunca ir más allá que el sentido común para probar que existe una relación necesaria entre el espíritu y la materia. ¡Pues todo lo que puede hacer la ciencia está reducido á establecer numerosos hechos particulares con respecto á la existencia incontestable de esta conexión, la cual, gracias á una experiencia diaria, el sentido común ha reconocido ya plenamente. Como quiera que sea, materialismo ó no materialismo, es indudable que, tales como son los hechos, la teoría de Spencer sobre la génesis de los nervios no puede acusarse de que se quebre de corta, allí donde más necesaria es su presencia.

Habiendo visto que los hemisferios cerebrales del hombre se asemejan, por su estructura, á los demás gánglios, no podemos estar indecisos en concluir que, si la teoría de Spencer es verdadera en su manera de explicar la génesis de los nervios en general, no puede dejar de serlo cuando trata de explicar la formación de estos gánquios supremos en particular. Ahora bien; como tenemos razones para creer que las operaciones funcionales de estos gánquios están inseparablemente asociados á nuestros pensamientos y sentimientos, somos arrastrados aún á esta conclusión más avanzada que, si esta teoría goza de alguna solidez, nuestros pensamientos y nuestros sentimientos posibles, así como los actuales, son determinados por las condiciones estrictamente físicas, según las cuales las ondas de excitación recorren el tejido cerebral; de modo que, en la hipótesis spenceriana, á saber: que las líneas de descarga se hacen cada vez más definidas por el uso, y tenemos una explicación física (tan completa, quizá, como pudiera serlo) de la génesis del espíritu.

Desde que los primeros resplandores de la inteligencia brillaron en la escena de la vida, cada vez que se ha establecido una relación en el dominio del espíritu, no ha podido hacerlo más que á beneficio de alguna nu eva línea de descarga escavada en la sustancia cerebral. Cuanto más frecuentemente haya tenido que repetirse dicha relación en el espíritu, tanto más frecuentemente tendrá lugar la descarga en el cerebro, y tanto más fácil se hará la repetición de la operación,

Fig. 1.—Sarsia tubulosa (1/3 tamaño natural).

Fig. 2.—N.º 1. Sistema nervioso de un molusco (el argonauta). —N.º 2. Sistema nervioso de una larva de insecto (abeja).

hasta que, por último, se haya constituido la línea de descarga en fibra nerviosa, propiedad hereditaria de la raza en adelante.

Así es que siempre (según esta teoría) hay invariablemente una proporción exacta entre la constancia con que han estado reunidas entre sí durante la historia de la inteligencia y las dificultades que la misma experimenta ahora para concebirlas como separadas. Así es como mientras se efectúa la evolución de una inteligencia individual, perfecciona la práctica, por la repetición de las excitaciones indispensables, dirigidas á lo largo de la misma línea de descarga cerebral, haciendo por tanto á esta última cada vez más permeable. Así es como los niños aprenden sus lecciones á fuerza de repetirlas. Así es como se acumulan nuestros conocimientos. En una palabra: si con razón