La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-01 00:00:00), página 13

vértices estaban á más de 4.000 metros sobre el nivel del mar, y la elevación menor á que se operó excedía de 2.300. El trabajo, penosísimo por la inclemencia de los elementos.

Formáronse dos series de triángulos que en los extremos se separaban, pero en la parte media se unían por triángulos comunes á ambas: una serie estuvo á cargo de Godin y Juan, y la otra de Bouguer, Ulloa y La Condamine. La observación de los tres ángulos de cada triángulo fué larga y cansada. Pero aún lo fué más la determinación de las latitudes en que invirtie-ron algunos años. Situose La Condamine en Tarqui y Bouguer en Cotchequis, extremos meridional y septen- trional del arco en que dichos astrónomos basaron des- pués sus cálculos. El arco en que estribaba el cálculo de los marinos españoles era un poco más corto por el Sur, pero más largo por el Norte: Juan y Ulloa traza- ron los nueve triángulos que componían esa prolonga-ción; los extremos meridional y septentrional del arco eran Cuenca y Pueblo Viejo; en el primero verifi- caron las observaciones astronómicas Godin, Juan y Ulloa; en el segundo estos dos últimos. Fruto de esta expedición fué la notable obra de las Observaciones astronómicas y físicas, por D. Jorge Juan y D. Anto-nio de Ulloa, publicada en Madrid, 1748, adjunta á la Relación histórica del viaje á la América meridional por los mismos autores.

No se redujeron las tareas de las comisiones de Le- pónia y el Perú á medir un arco de meridiano; habia- les encargado también que verificaran observaciones con el péndulo, pues las que por entonces se tenían no se reputaban bastantes para afirmar con entera certi-

Fig. 3.-A. Cuadrante indicador; B. P. Mango fijo y móvil de planos inclinados; C, Arbol; F, Resorte antagonista; G, Gar-gantue de encaje del eje de la aguja; H, Poleas que reciben la correa del motor; I, Polea de transmisión ó de distribución; L, Indicador de velocidades angulares.

dumbre que la gravedad disminuía constantemente desde el polo hasta el ecuador. Juan y Ulloa compa-raron con los franceses el trabajo en algunas observa-ciones, y por su cuenta verificaron otras en Quito con grande esmero. En la obra citada se ocupó D. Jorge Juan de los experimentos relativos al péndulo, y aplica el teorema de Clairaut para deducir la elipticidad de nuestro globo.

Demostrada ésta por la medición polar y confirma-da por la ecuatorial, la Geodesia, como estudio de la forma elíptica de la Tierra, tuvo ya firme cimiento, y el fijar el valor de la elipticidad como el obtener cual-quiera incógnita que depende de datos prácticos, era asunto que á muchas medidas y observaciones debía encumbrarse. Los estudios geodésicos desde esa fe-chá abrazan tres periodos. En el primero, que termina con el siglo xviii ó con los comienzos del actual, con-serva Francia su poderosa iniciativa; sintetizan ese pe-ríodo Borda y Delambre. En el segundo, que compren-de el primer tercio de nuestro siglo, la labor es más general, pero Inglaterra alcanza un puesto muy sen-a-lado; es el período de Kater y de Everest. Al principiar el tercero brilla Bessel, tanto en la medición de arcos como en las observaciones del péndulo, y el predomi-nio de Alemania es manifiesto desde entonces hasta nuestros días, si bien en la última parte de esta época también se debe mucho á los norteamericanos.

Comienza el primer período por la enmienda de los datos en que basó su cálculo Picard. Sigue á ello la medida de un arco en estos otros puntos por orden de fecha: en el cabo de Buena Esperanza, en los Estados Pontificios, en el Piamonte, en Austria, en América y