La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-05 00:00:00), página 7

de aquellos monarcas, y..... se apropiaron sus bienes; cuando sin Malinche y sus grandes servicios á la causa de Cortés, fuera harto difícil penetrar allí en mucho tiempo.

Página de terrible ingratitud é imprudente política, que es una de las más sangrientas que la intolerancia religiosa consumió en las vírgenes comarcas americanas; y cuenta que no son pocas. La historia de la intolerancia, y en algunos casos también del mercantilismo religioso, destila sangre en ambos hemisferios.

La provincia de Tehuantepec es, como digimos, por demás interesante á las meditaciones del naturalista. Sus moluscos, sus aves, sus mamíferos, sus reptiles y sus insectos, son preciosos e innumerables; y por lo que hace á los vegetales que tapizan el suelo, en muchas partes volcánico, del Istmo de Tehuantepec, la enumeración sola de sus especies llenaría un gran tomo. La industria y la medicina tienen en sus bellos bosques un arsenal completo, recursos seguros e inexplotados.

Los árboles dan especies inmejorables para todo género de construcciones, y los más suministran al médico medios que la terapéutica aprovecha.

El acayú ó acayú, Anacardium occidentale de L. de las terebináceas, con su fruto medicinal y excelente madera. Por su inflorescencia contaban algunos indios los años: así tanto era decir que tenían tantos acayús como señalar su edad.

El caobo, Croton lucidum de L., algo diferente del de Cuba; familia de las euforbiáceas. El granadillo, Brya ebenus de D. C.; orden de las leguminosas; el cedro blanco, Icira altissima de Aub.; orden de las terebináceas.

El ébano, Tectona leucoxylon de Martius; de las bignoniáceas. El palo amarillo, Bocconia frutescens de L., precioso para muchos artefactos y muy medicinal.

El pino, Pinus devoniana de Lindl, de las coníferas. El ocozol, Liquidambar stiraciflua de L., del orden de las hamamelídeas; también utilísima como medicinal.

El quasi, tan conocido en la farmacia por la Quassia amara; de las simarubáceas, uno de los medicamentos tónicos más importantes. El quiebra-acha, Copaifera hymenaeifolia de Mor., medicinal y apreciable por su compacta y durísima madera.

El guayacán, Guaiacum arboreum de D. C., de las zigofiláceas; medicinal y maderable. El palo campeche, Hamameloxylon campechanum, de las leguminosas, y que como tintórea es harto conocida. El zapote, Sapota Achras, de Mill, del orden de las sapotáceas, é infinitud de otras maderas de diferentes aplicaciones á todos los usos de la vida.

Como comestible, el famoso cazave, el Manihot utilissima de los botánicos, con que los indios de casi toda la América hacían una harina exquisita y de la que, depurándola, se saca la tapioca ó mandioca que conocen en Europa todas las gentes civilizadas.

Tiene el género Manihot varias especies, todas apreciables por su fécula alimenticia. El cazave es dicho también yuca.

La especie más útil después del Manihot utilissima es la Manihot Aipi. Distingúanlas los indios por nombres sumamente apropiados según sus caracteres. La yuca del Orinoco, Manihot Janipha de Pohl y otras, no se dan espontáneas en Tehuantepec.

Plantas sarmentosas medicinales tiene muchas esta provincia, como el guaco, Mikania guaco, del orden de las compuestas, y no pocas zarzaparrillas.

Dáse también el ananá, dicho en España piña de América. Hay dos especies, la Ananas sativa de Lindl, y la Bromelia pinguin: de la familia de las bromelíaceas.

En el orden, puramente americano, de las cactáceas, son muchísimas las especies de plantas indígenas de Tehuantepec. Hay gramíneas excelentes y plantas preciosas de adorno de las ponderáceas y otros órdenes.

¡Cuánta riqueza hoy sin valor habrá de centuplicarse el día en que se dé paso á las aguas de ambos mares, formando el proyectado canal, y evitando á los navegantes un inmenso y peligroso rodeo!

FELIX CIDAD Y SOBRON.

EMPLEO DE LAS MATERIAS TINTÓREAS Y EXTRACCIÓN DEL AZUL ENTRE LOS ANTIGUOS ORIENTALES (1).

Una de las industrias más antiguas es seguramente la tintorería de las materias textiles. Sabido es que los fenicios habían utilizado muy pronto el jugo de ciertos moluscos, los Murèx y los Buccinum para obtener el magnífico color que fué tan célebre bajo el nombre de púrpura de Tiro.

Los indios, los persas, los chinos y los egipcios no fueron tampoco menos hábiles para sacar partido de las numerosas materias tintóreas que profusamente les

(1) Fragmento de una obra inédita sobre Las Artes químicas industriales y económicas entre los antiguos, por J. Girdain.