La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-12 00:00:00), página 10

hubiera de detenerse la navegación durante las horas de la noche, los gastos de parada y sostenimiento y la pérdida de tiempo hubieran disminuido mucho las grandes ventajas de este paso marítimo.

Los estudios preliminares hechos para llevar adelante estos propósitos dieron excelentes resultados, y la Compañía se decidió á establecer el alumbrado por medio de los focos más poderosos.

Desde 1.º de Diciembre de 1885 se autorizó el paso nocturno por el canal de Suez, siempre que los capitales de los buques se sujetaran á las condiciones establecidas, y entre ellas á indicar á los agentes de la Compañía en los puntos de entrada del canal que se proponían verificar esta travesía.

Para el caso, llevan los buques en la proa un proyector eléctrico de un alcance de luz de 1.200 metros; en la popa una lámpara eléctrica que alumbra un espacio de 300 metros de diámetro, y en los flancos lámparas eléctricas con reflectores. La Compañía, por su parte, estableció el alumbrado en ambas orillas del canal, condición muy necesaria en un paso que sólo tiene 22 metros de anchura y nueve de profundidad.

La Compañía presta siempre á los buques pilotos expertos que conocen perfectamente todos los detalles del trayecto, pero cuya práctica no sería útil á no contar con ese doble sistema de iluminación.

A lo largo del canal hay dos clases de aparatos flotantes indicadores, que consisten en una doble línea de boyas convenientemente espaciadas, y que están dispuestas paralelamente á la ribera; y además, en faros pequeños que indican la posición de las diversas estaciones de las orillas del canal, y que tienen también un sistema completo de señales para lo que pudiera ocurrir.

Véase en nuestro grabado de la página 113 la disposición de estos pequeños faros y la del alumbrado á bordo de los buques.

Las boyas se iluminan con gas comprimido, que lleva el nombre de gas Pintsch, encerrado en su interior, y tienen en su extremo un aparato lenticular de Fresnel que lleva la luz, cuyo color es rojo ó verde, según la parte de la costa hacia que mira. Entre esta doble línea de boyas avanza el buque, de manera que puede apreciar perfectamente la distancia que separa unas boyas de otras.

Los fuegos fijos ó de posición se izan en el momento necesario por medio de soportes triangulares.

Estos focos luminosos son blancos, y consisten en una lámpara de petróleo, cuya intensidad es la de un mecheiro Cárcer.

El aparato óptico que distribuye la luz, y en cuyo foco se encuentra la lámpara, irradia en tres direcciones: hacia adelante, siguiendo el eje del canal, de frente y perpendicularmente á dicho eje. Las lentes de los aparatos que se dirigen en el sentido del eje del canal son de escalones, y están colocadas de tal manera, que la parte central concentra gran número de rayos, mientras que las de la periferia emiten pocos, con lo cual se ha evitado el grave inconveniente de hacer sufrir al viajero ó al observador la brusca impresión de pasar de una luz muy intensa á una obscuridad casi completa.

La parte del foco que se dirige perpendicularmente al eje del canal, está obturada por un sencillo cristal, que permite ver la posición de esta luz cuando se pasa cerca de ella.

Las luces de señales de los puntos fijos son de color rojo, y de su combinación resulta la misma aplicación ó uso que de los semáforos. Estos aparatos fijos de iluminación están colocados de 10 á 11 metros sobre el nivel del agua.

Los fuegos de posición están espaciados de tal manera, que antes de llegar á uno de ellos en uno ó dos kilómetros de distancia ya se percibe la luz del otro.

La luz eléctrica que se produce en los buques lleva como elemento ó motor una dinamo, un proyector, un cuadro de distribución y las tres lámparas de la popa y de los flancos. La mayor parte de los navíos de guerra están hoy provistos de una instalación completa, semejante en todo lo posible á la de la Compañía, y que les sirve además en otros trayectos distintos del del canal de Suez.

Las dinamos que se emplean pertenecen al tipo Gramme compound, unidas por un motor Brotherhoot, semejantes á las que tenemos publicadas en LA NATURALEZA en el número 63., tomo I.

Cuatro circuitos, cuyas dimensiones se han calculado con relación á los aparatos para que sirvan, alimentan cada una de las luces reglamentarias. Los conductores, arrollados sobre las bobinas, no se desarrollan sino cuando han de funcionar.

El cuadro de distribución lleva un cortacircuito colocado sobre el pasarel del buque, al alcance de la mano del piloto, para que éste pueda hacer maniobrar los distintos comutadores y apagar ó encender las luces, y además comunica telefónicamente con el marino encargado de la vigilancia del proyector de la proa, cuyo foco se arregla con la mano.

Consiste este aparato en un proyector del sistema Mongin de 0°,40 de diámetro; se coloca á tres metros sobre la superficie del agua; ilumina, no sólo las dos líneas de boyas, sino también las orillas, y señala perfectamente la presencia de cualquiera draga ó de otro obstáculo que por inadvertencia no hubiera encendido sus fuegos y que obstruya el paso.

La lámpara de la popa está suspendida á la misma altura que el proyector, y sirve para que el piloto conozca bien la posición de las boyas, por entre las cuales va pasando. Las luces de los flancos son análogas á esta última; van colocadas delante de las pasarelas de manera que el piloto aproveche su poder luminoso sin que le incomoden, y sirven principalmente para que no se toquen ó aborden los buques al pasar los unos cerca de los otros.

Los buques que llevan instalación propia, con arreglo á las prescripciones de la Compañía, no necesitan hacer pago alguno por este servicio; los que no la tengan, la alquilan en la entrada del canal.

A un navío que vaya á hacer la travesía le basta avisar telegráficamente á Port-Said ó á Suez, según la dirección, para que un remolcador marche inmediata-