La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-17 00:00:00), página 19

tras el procedimiento eléctrico permite obtener los mismos resultados con una duración que oscila de uno á cuatro días.

Las operaciones preliminares referentes á la limpieza de la piel, separación del púo, epidermis y otras sustancias inútiles ó perjudiciales, se practican con arreglo á los métodos antiguos; mas según éstos, al llegar al curtido verdadero era preciso colocar las pieles en una serie de tinas, donde permanecían cuatro ó seis semanas en contacto con los jugos tánicos, cuyo grado de concentración se aumentaba progresivamente. Allí se hinchaban las pieles, abriéndose sus poros y separándose sus fibras; en esta disposición se las colocaba en otras cubas para sufrir la acción de otros jugos tánicos, mezclados con tanino seco, durante unos cuantos meses, y, por último, para conseguir el curtido completo se las llevaba á otras fosas, poniéndolas en contacto con tanino seco. Todas estas operaciones se efectuaban por medio de la electricidad en algunos días. Y aunque la intervención del poderoso fluido en la industria en que nos ocupamos no es del día, pues las primeras tentativas datan de 1850, hasta el año último no ha llegado á obtenerse procedimiento ó método que pueda siquiera compararse con el que vamos á describir, el cual se funda:

1.º En la agitación de las pieles colocadas en el baño de ácido tónico.

2.º En la circulación de una corriente eléctrica por el seno del líquido.

El aparato cuya vista lateral y de frente representan los adjuntos grabados, consiste en un tambor cilíndrico de 3,50 metros de diámetro y 2,50 de altura, previsto de cuatro agujeros, cerrados por paletas de hierro a a. Dicho tambor puede girar fácilmente alrededor de un eje horizontal; en la parte superior lleva un depósito B, de 4.000 litros de capacidad, que contiene las soluciones tánicas; cuando se abre una de las llaves d, penetra el líquido en el tambor.

La corriente eléctrica continua, procedente de una dinamo F, conducida por los hilos m m, llega á dos pilares I I, donde están fijos dos resortes de cobre J J; éstos frotan sobre dos anillos metálicos K K, con los cuales enlazan los electrodos L L, que penetran en el interior del tambor y le rodean.

El procedimiento se reduce á introducir las pieles en una disolución tónica colocada en el interior del tambor, que admite de 500 á 700 kilogramos de piel y de 1.300 á 1.500 litros de líquido, hacer girar el aparato y llevar al interior del mismo una corriente eléctrica de 10 amperios de intensidad y 80 volts de fuerza electromotriz.

Según informe del ingeniero agrónomo Mr. Muntz, que ha estudiado, bajo todos los puntos de vista, los cueros obtenidos por este curtido rápido, éstos no difieren, ni por su color, ni por su aspecto, ni por ninguna otra cualidad, de los suministrados por los procedimientos usuales. El tiempo que ha de invertirse en las citadas manipulaciones varía, según la naturaleza de las pieles; la de un ciervo queda completamente curtida en cuarenta y ocho horas; la de una vaca, un buey ó un caballo debe permanecer en el tambor de setenta á ochenta; en ciertos casos puede exigir la operación un tiempo máximo de cuatro días, plazo bien corto por cierto si se tiene en cuenta que los procedimientos antiguos necesitan un tiempo mínimo de seis meses.

En cuanto al papel desempeñado por la electricidad, si se admite que el cuero es una combinación del tanino con la gelatina, elemento esencialmente constitutivo de las pieles, dicho agente facilitaría la formación de un tanino de gelatina, favoreciendo una combinación química, como tantas veces ocurre.

Mr. Thompson propone otra explicación de carácter físico, algo artificiosa á nuestro entender, pero que no hemos de analizar ó discutir, estando reducido nuestro propósito exclusivamente á dar á conocer, bajo el punto de vista práctico, un adelanto provechoso llamado á facilitar las maniobras de una industria de importancia y utilidad reconocidas.

A. Vela.

EL ESTABLECIMIENTO DE PISCICULTURA DEL MONASTERIO DE PIEDRA

Unade las excursiones más agradables en cualquiera época del año, y especialmente en primavera, es la que se hace á Alihama de Aragón con objeto de visitar y pasar algunos días en el famoso Monasterio de Piedra. Prescindiendo de citar aquí las bellezas del vasto edificio del siglo xiii, las majestuosas cascadás y cuanto encierra tan hermosa y recóndita mansión, obra de la naturaleza y encanto de los viajeros, diremos dos palabras acerca del establecimiento del piscicultura que allí existe.

Quien haya estado en Piedra recordará haber visitado las pesquerías, y quizás el haber comido las sustanciosas truchas que en ellas se crían.

La trucha es un pez malacopterigio abdominal de la familia de los salmonidos, que habita en los ríos y riauellos de las montañas, presentando numerosas variedades consideradas por algunos como diferentes especies. Sus costumbres son parecidas á las del salmón, y la carne de todas ellas es muy estimada, por cuya razón, faltando á las leyes de pesca, y empleando procedimientos á veces perjudiciales á la calidad del pescado y por lo tanto á la salud pública, se persigue y agota en los ríos que se presenta.

El establecimiento de piscicultura de Piedra es del Estado y fue creado por D. Federico Muntadas, ex Diputado á Cortes y propietario de la referida finca. Gracias á su iniciativa, acompañada de extensos conocimientos en la materia, numerosos trabajos y cuantiosos gastos, se ha llegado á tener en España una estación de esta índole, capaz de competir con las del extranjero en cuanto á condiciones y clase de las especies que en ella se crían.

Ningún establecimiento de piscicultura dispone, como éste, de una alimentación buena, abundante, y que sea presa viva. Este ideal de los piscicultores se realiza completamente en Piedra, pues las truchas y pequeños salmones de este sitio se alimentan con el