La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-12 00:00:00), página 38

puesto á trabajar un gran número de hombres, no negros, sino ingleses, con más y más poderosas máquinas, y poco más ó menos una décima parte de gasto en dinero, y concluirá con seguridad su obra dentro del plazo prefijado. Se asegura que cerca de 15,000 hombres están empleados con 80 cavadoras de vapor de cuatro clases distintas, bombas de vapor, grúas de vapor y 150 locomotoras, para las cuales se han colocado 200 millas de ferrocarril para llevarse la tierra de las excavaciones. Hay una admirable actividad, perfecta organización y manejo, habiéndose tomado todas las medidas para asegurar el bienestar del ejército industrial; esto se ve en todas partes, desde Manchester á Liverpool.

HIGIENE Y CALEFACCIÓN DE LOS COCHES PARTICULARES

Los coches de punto y particulares que circulan en todos los pueblos de alguna importancia suelen utilizar durante el invierno caloríferos cuya temperatura se sostiene por briquetas y carbón, que producen bastante cantidad de óxido de carbono, ó sea de ese gas tan nocivo, que inata en cuanto hay una pequeña cantidad de él en la atmósfera.

Como habían ocurrido ya en el año último bastantes accidentes á consecuencia de esta calefacción, el Prefecto de policía de París indicó al Presidente de la Cámara sindical de los empresarios de coches, que era preciso reemplazar á todo trance este sistema de calefacción con otro, porque de repetirse las desgracias se vería obligado á perseguirlos. Desde entonces se ha tratado de sustituir aquel sistema por otros que estén más conformes con los preceptos de la higiene, y uno de ellos es el que tenemos hoy el gusto de publicar con los grabados correspondientes, que pueden verse en la página 268 y 269.

Este sistema de calefacción consiste en un aparato móvil, que está colocado en el doble espesor que tiene el suelo ó fondo del coche, de manera que la parte superior del calorífero corresponda con el suelo del interior del carruaje. Un orificio colocado en el centro y fondo de éste hace salir al exterior del vehículo el aparato en donde se produce la elevación de la temperatura.

Este calorífero no es, en realidad, otra cosa que la aplicación del termosifón, aparato que, como se sabe, permite al agua calentada por un hogar circular en virtud de la ley de las diferencias de densidad producidas por la diferencia de la temperatura. Se comprende, pues, fácilmente que por la acción del calor emitido por el fuego el agua fría, contenida alrededor del aparato, descienda hasta el fondo, y las capas de agua caliente asciendan hacia la placa superior que se coloca bajo los pies del viajero. Es, pues, un sistema de continuo vaivén que hace pasar por debajo de los pies y sin interrupción una corriente de agua caliente que se reemplaza por otra inmediata, porque el agua fría está siempre en descenso y la caliente subiendo.

El foco de calor está colocado, como decimos, bajo el suelo del carruaje, y los gases marchan al aire libre sin que penetren en el interior del coche ni incomoden á los viajeros.

Lo más curioso del invento es el aparato de regulización del calor desprendido, en el cual funciona un regulador automático muy sencillo, que actúa sobre el tubo de salida, que arregla su marcha constantemente y permite mantener la placa al grado de temperatura que se desee.

Este sistema automático resulta de la aplicación de un principio físico muy conocido y fundado en la dilatación distinta de dos metales. Sabido es que el cobre y el acero poseen muy distintos coeficientes de dilatación. Soldando á una rueda de ventilador móvil, que tiene orificios por los cuales se efectúa la salida del aire caliente una lámina de cobre y de acero en forma espiral, su inventor ha obtenido un regulador perfectamente automático y de una sensibilidad exquisita para la graduación de la temperatura en el foco de calor.

El combustible que se emplea es cok de turba, y una vez encendido, los gases de la combustión, que consisten principalmente en óxido de carbono y ácido carbonílico, atravesando la parte superior del hogar en la que la combustión apenas está encendida, pasan al través de la rueda todavía fría del ventilador, y se distribuyen en el aire por medio del tubo colocado bajo el suelo del carruaje.

Cuando á consecuencia de la elevación de temperatura del gas de la combustión se recalienta la espiral del regulador, los dos metales, el cobre en el interior y el acero en el exterior, que componen la espiral, se dilatan desigualmente; el cobre, cuyo coeficiente de dilatación es más grande que el del acero, se dilata más, y como está colocado en el interior de la espiral, ésta se abre para que pueda tener lugar la dilatación del cobre.

La extremidad libre de la espiral pone en movimiento la rueda móvil en todas las partes agujereadas en el sentido del radio, las cuales se yuxtaponen sobre la parte cerrada de una rueda fija, produciéndose un cierre ó obturación, tanto más completo cuanto la temperatura se eleve más. Cuando la obturación es total, la salida de los gases se detiene; la combustión cesá, es decir, no continúa con gran intensidad, porque el óxido de carbono, más ligero que el aire, sube á la parte superior del hogar e impide al combustible que arda. El ácido carbonílico, más pesado que el aire, desciende por los orificios y es reemplazado por el aire, que mantiene la combustión lenta en la parte inferior del hogar.

De este modo el regulador funciona automáticamente y sostiene el grado de calor correspondiente al aire que se permite entrar.

El combustible de la parte inferior del hogar arde, pues, con la intensidad que se quiera, de modo que se mantenga constantemente la temperatura del termosifón, mientras que el combustible de la parte superior, rodeado de óxido de carbono y de gas sulfuroso, no arde tanto.

El líquido que circula en el aparato es agua con un poco de glicerina, y llega á la parte superior por unos