La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-22 00:00:00), página 14

dito á la ascención de Hearn de Paw, de que la estatura de aquéllos era de 1m,299 en los hombres y de 1m,271 en las mujeres. Los doctores Bebellon y Guérault aseguran, que está universalmente reconocido que son muy pequeños y que rara vez pasan de 1m,50. Sin embargo, cuando se buscan las pruebas en mediciones fijas, éstas se encuentran á faltar por completo. De las cifras establecidas hasta hoy resulta que entre ellos los términos medios más pequeños son para el sexo masculino de 1m,585, y que hay tribus de una estatura verdaderamente elevada de 1m,708. La estatura aumenta en la dirección de Este á Oeste, de la orilla occidental del estrecho de Baffin á la isla de San Lorenzo en el estrecho de Behring; lo que sería debido al cruzamiento con los indios del Norte de América.

Los esquimales no son, pues, favorables á la teoría que quiere que los climas fríos no produzcan más que hombres pequeños. El traje pesado y ancho de los habitantes del extremo Norte les habrá hecho pasar por tener exigua talla.

La misma doctrina de los medios ha hecho pensar en los lapones, pero las medias tomadas hasta hoy dan por término medio para los hombres 1m,585 y para las mujeres 1m,421. Entran, pues, en el grupo de las estaturas pequeñas.

En cuanto á los pescadores ó fueguinos (habitantes de la Tierra de Fuego), que la misma teoría supone muy pequeños, exceden por el contrario del término medio.

El puesto de honor respecto á pequeña corresponden á los bosquimanos del África del Sur. En ellos la estatura media general está en ambos sexos por debajo de 1m,400.

Rivalizan con ellos otros negros del África, los akkas, en los cuales el promedio sería también de 1m,400, según Schweinitz; y los oblongos, de los que Du Chaillu ha medido seis mujeres, cuya estatura era de 1m,429, y un joven de 1m,371.

En Oceanía, en fin, una raza negra de pequeña estatura ha entrado en la liza desde algún tiempo, los negritos, cuyos representantes más auténticos se ven en Filipinas, en Andaman y en la península de Malaca. Pero por más exigua que sea su estatura no pueden luchar en pequeña con los bosquimanos, que son decididamente los menores habitantes del globo.

¿Cuál es, de otra parte, la raza de mayor talla? Los noruegos en Europa, los cafres en el África del Sur, ciertos indios en la América del Norte, los polinesios y los patagones forman casi en una misma línea, pero la lucha queda más bien limitada á los dos últimos.

Las razas que habitan la Patagonia son múltiples. Al Norte se hallan los tehuelches, que parecen pertenecer á la raza araucana; los puelches, referidos á los patagones del Sur y los huilliches, mayores que los araucanos, á los cuales se les refiere, sin embargo. Al Mediodía viven además los tehuelches, principalmente entre el estrecho de Magallanes y el río Santa Cruz (Martin de Moussy). En fin, en la Tierra de Fuego, los pescadores, que se suponen también de raza araucana,

Todas son nómadas: sus hordas verifican numerosas incursiones en territorio de las otras, de suerte que se las puede hallar accidentalmente en regiones que no les pertenecen. Todos los datos hacen referencia á los tehuelches, á al menos á los indígenas del Sur. No repetiremos las fabulosas relaciones de los primeros navegantes sobre la talla colosal de aquellos, aunque M. Martin de Moussy haya encontrado verdaderos gigantes, no entre los tehuelches, sino entre los huilliches, que se extienden á veces hasta el estrecho.

D'Orbigny se opuso con demasiada energía contra la exageración de los primeros navegantes. M. de Rochas hasta llega á pretender que D'Orbigny no ha visto más que los patagones del Nordeste. De todas las mediciones recogidas hasta el día, nos creemos con derecho á deducir que los tehuelches, ya mezclados en la época de los paraderos prehistóricos, explorados por Moreno, cuentan entre sus antecesores una raza de prodigiosa estatura. El promedio de las tallas de patagones, suministrado por viajeros dignos de crédito, es de 1m,781.

Calculando la media de las tallas hechas por los navegantes en los habitantes de diversos archipiélagos polinesios se obtiene 1m,762, algo menos que los patagones; pero la diferencia es tan ligera que se piensa en la teoría, según la cual los polinesios habrían llegado del Este, y en la tradición, referida por Fritz-Roy, que hace proceder del Oeste á los patagones.

En último término, las mayores estaturas consignadas por los viajeros, que han procedido con el compás son de 2m,057 en los patagones y las menores de 1m,219 en los bosquimanos del sexo masculino ; lo cual da una cifra media de 1m,638. Pero el azar tiene demasiada influencia en el hallazgo de un individuo alto ó bajo; más vale comparar los términos medios generales.

De 1m,78 en los patagones ó de 1m,853 en los samoneos, según Lapeyrouse, la media desciende á 1m,551 en los bosquimanos; de donde por punto intermedio : 1m,562 tomando los patagones, y 1m,632 con los samoneos. Con todo, 1m,600 ó poco menos es la estatura media de la humanidad.

Y sin embargo, en nuestra opinión, esta media debe colocarse un poco más alta, por la razón de que sobre 130 series que hemos recogido conforme se presentaban, y todas del sexo masculino, más de la mitad (76) daban más de 1m,650.

Ann reconociendo que la estatura media entre los dos extremos, presentados á la vez por los individuos y por los términos medios de las razas es de 1m,600, si no algo menos, proponemos la adopción de la cifra 1m,650 como punto central á partir del cual han de divergir las divisiones de estatura.

MISCELÁNEA.

Nuevo procedimiento de curtido.—M. Alfonso Joltrain, secretario de la redacción del Journal d'hygiène, ha publicado recientemente en dicho periódico y reimpreso en folleto aparte, un trabajo muy curioso