La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-07 00:00:00), página 14

¿sería erróneo robar en nuestras Escuelas superiores parte del tiempo que en las mismas se dedica á las más altas lucubraciones de la ciencia matemática, que rara vez ó nunca aplicará el ingeniero, empleándolo en el estudio y aprendizaje de conocimientos prácticos que tan necesarios han de serle en todos los momentos? No hay que tener descaiga por esto el nivel de la ciencia pura; de que esto no ocurra se halla por razón natural encargada la Facultad de Ciencias; ella debe ser la encargada de velar por la conservación del sagrado fuego de la ciencia; á ella sola incumbe promover su progreso y adelantamiento, elevándose á las más altas esferas de la especulación. Esta verdad inmen- gable se ha desconocido obedeciendo á lamentables preocupaciones; no se han deslindado en debida forma los campos de la ciencia pura y de la ciencia aplicada; cada escuela técnica superior ha querido ser á su vez una Facultad de Ciencias, encontrándose como resul- tado final de todo esto que las Facultades de Ciencias languidezcan, y que las Escuelas técnicas, después de ocho ó nueve mortales años de estudios, proporcionen, más bien que ingenieros aptos para dirigir la industria nacional, sabios repletos de cálculos y teorías, lastre insuficiente para navegar entre los escollos de la práctica. El que pudo ser después de ese largo período de estudios un ingeniero distinguido, se encuentra con- vertido en un sabio ometente, que necesita emprender un verdadero aprendizaje si quiere significar algo en el ejercicio de su profesión. La enseñanza práctica que debió adquirir en la escuela bajo la dirección de maes- tros experimentados, pues tiempo suficiente y aun sobra- brado hubo para ello, se ve obligado á buscarla en ta- lleres particulares; la enseñanza práctica que en estas condiciones se adquiera ha de ser forzosamente in- completa y penosa. Analogo estado de cosas en nues- tra vecina Francia sugería á Mr. Comberousse las si- guientes consideraciones: «¿Puede en manera alguna suponerse que los obreros, entre los cuales se encuen- tra colocado el joven ingeniero, dispongan del tiempo necesario para ocuparse de él, ni, aun admitido este supuesto, se hallen en condiciones de enseñarle racio- nal y metódicamente los secretos del oficio? ¿No per- derá sin grandes resultados un tiempo precioso? Y cuando con mucha perseverancia y fatiga haya llegado á aprender una especialidad, ¿podrá renovar su novi- ciado en otra industria? Creemos —añade Mr. Combe- rousse— que hay una laguna perjudicial en la educa- ción del ingeniero, á la que es preciso poner remedio».

Las anteriores ideas, por lo mismo que vienen á chocar con preocupaciones arraigadas, podrán parecer extrañas á los que no consideren esta cuestión exen- tos de prejuicios, pero tenemos fe en que nuestras opi- niones se irán haciendo camino, y pronto ó tarde logra- rá imponerse. La idea de amalgamar los estudios teó- ricos con los prácticos no es, por otra parte, nueva ni ha dejado de producir fecundos resultados allí donde se ha implantado, como lo acredita la Escuela imperial técnica de Moscú, que obtuvo muy justamente un di- ploma de honor en la Exposición universal de París de 1878.

Mas no bastan jefes aptos para sostener la batalla de la competencia industrial; han de contar aquellos con un ejército aguerrido que, en su lucha con la materia, seunde de una manera inteligente sus órdenes, coad- yuvando de una manera eficaz al progreso de las di- versas artes. Cumplen esta misión las Escuelas de Ar- tes y Oficios. La enseñanza que en las Escuelas técni- cas superiores debe formar parte importante de su plan de enseñanzas reclama el lugar de preferencia en estas Escuelas; la parte teórica debe estar convenientemente organizada para servir á la misma; el taller debe ha- llarse junto al aula, y el discípulo, después de escu- char la lección del profesor, ha de practicar diariamen- te bajo la dirección del maestro.

Al llegar á este punto, formulamos una nueva pregun- ta: ¿se ha hecho en España cuanto se debía en este par- ticular? Imparcialmente considerada la cuestión, la con- testación tiene que ser negativa. Ciento que se han creado varias Escuelas de Artes y Oficios, pero no se han creado al mismo tiempo los talleres que son su natural complemento, ó, por mejor decir, su parte principal; cierto también que la Escuela Central de Ma- drid ha conseguido, después de vencer no pequeñas dificultades, instalar un taller que, aunque provisional, podría llenar perfectamente su objeto; pero mucho te- menos resulten baldíos tan meritorios esfuerzos, ó, por lo menos, amenguados los frutos que de su creación hubiera derecho á esperar. La razón es obvia, las prác- ticas del taller suponen para obtener resultados útiles un trabajo continuado, la permanencia del discípulo en el taller durante tres ó cuatro horas diarias por lo me- nos; sin tal requisito no puede esperarse nada prá- tico, se pena de confiar en algún milagro. La actual or- ganización de las Escuelas de Artes y Oficios hace im- posible dicha asistencia; sus discípulos se reclutan entre los obreros, á quienes la dura ley de la necesidad sujeta durante todo el día á las tareas de sus respecti- vos oficios, siendo el resultado de todo esto que tan sólo robando alguno del destinado á las lecciones teó- ricas que por la noche reciben ó aprovechando el día de descanso (si le tuvieran) podrán visitar el taller. Esta cuestión constituye, como se ve, un verdadero problema, cuya solución será casi imposible en tanto no se acometa con bríos la reforma de estas enseñan- zas, creando al lado de la escuela nocturna que hoy existe para la clase obrera la diurna de aprendices.

Inutil es encarecer la transcendental importancia de dichas escuelas; ya se considere la cuestión bajo el punto de vista moral, ya bajo el material, las escuelas de aprendices responden á una necesidad real y apre- miante. Prescindiendo del aspecto moral del asunto, por más que facilmente se comprenda la importancia de apartar al aprendiz de la atmósfera casi siempre vi- ciada del taller, nos hemos de liminar á considerarla, siquiera sea muy brevemente, bajo su aspecto material.

Es la creación de las escuelas de aprendices el úni- co medio de resolver el problema arriba indicado, pro- porcionando á la clase obrera una enseñanza manual, racional y completa, la única manera posible de llegar á formar ese gran ejército industrial de que antes ha-