La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-10 00:00:00), página 18

to con las corrientes interiores de agua, pudo descomponerse por completo y perder su forma cristalina y su estructura, se convirtió en una sustancia terrosa, roja muy oscura y blanda, en un óxido férrico más puro que el anterior, y que es el mineral llamado rena ó galería, el único que se ha explotado hasta hace treinta años.

En el centro de los criaderos por donde avanzaron y salieron los manantiales, se encuentran el campanil y la vena, y allí donde alcanzaron los surtidores en su caída y sus corrientes, en las grandes superficies cubiertas de areniscas, allí el carbonato de hierro impregnó las rocas y cantos síliceos en grande espacio, pero en poca profundidad en unas partes y con grandes existencias de vena debajo del rubio en otras. En los terrenos situados lejos de los surtidores, adonde alcanzó con poca fuerza la caída de éstos, el rubio es superficial; pero en aquellos en que la cantidad de agua mineral cayó con mucha abundancia, o en los que están inmediatos al punto por donde debieron brotar, se encuentra mucha y rica vena, entremezclada y debajo del rubio.

En ciertas pendientes que no han sido lavadas por las aguas intensas y por las que resbalaron las caídas de los surtidores ferríferos hay mucha altura de rubio, pero debe tener escasa profundidad. De conformidad con lo indicado, puede suponerse que las minas que dan rubio sólo están lejos de los puntos de emergencia de los geisers ó manantiales; que las que producen vena y rubio recibieron el grumo de la caída de los surtidores, y que por las que presenta el campanil y vena circularon y debieron salir las corrientes subterráneas, que con su fuerza de impulsión lanzaron á grandes distancias las areniscas que las cubrían, ó dejaron alrededor de los cráteres intacto el suelo con su capa de caliza arcillosa, que quedó entera y sin mineralizar debajo de la curva que formaron los surtidores.

Por último, en el seno de la vena y del campanil se hallan, aunque en pequeña cantidad, algunos ejemplares del primitivo carbonato de hierro ó hierro espático, que indican que no toda la masa disuelta sufrió las transformaciones indicadas.

Tenemos, pues, que hay en Somorrostro y demás criaderos estas clases de mineral:

La vena, hematites roja, óxido férrico anhidro, que contiene de 80 á 90 por 100 de óxido, y que da de 58 á 61 de hierro puro.

El campanil, hematites roja, óxido férrico anhidro, con 73 á 84 de óxido, y que produce de 53 á 57 de metal limpio. Y el rubio, hematites parda, óxido férrico hidratado, que contiene de 75 á 83 de óxido y de 54 á 56 de hierro puro.

Además, según los análisis practicados en la fábrica de los Sres. Ibarra, en la Escuela de Minas de París, y otros por los Sres. Cock, Montgomery, Krupp, Cocke- rill y Czyszkowski, que tengo á la vista, esas diversas clases de mineral contienen también, en pequeñas y muy variadas proporciones, ácido carbónico, agua, sílice, alúmina, cal, óxido de manganeso, magnesia, fosforo y azufre, abundando, como es natural, la sílice y el agua en el rubio, el manganeso en ciertas zonas del campanil y la cal en la vena. En muchas minas aparecen unidas dos clases distintas, y entonces el producto explotado recibe el nombre de vena rubiada, rubio avenado ó campanil avenado, según la proporción en que entren respectivamente. En el lenguaje de los mineros, la vena se divide en dulce y dura, ó en vena roja, negra y rojo azulado, y llaman toba al ocre amarillo; olion, al óxido en forma de flores ó granos ampolosos; pedrisco, á la roca caliza un tanto mineralizada, y calón, á la arenisca ferruginosa. La masa de óxido de hierro que cubre toda la zona minera parece estar distribuida de este modo: rubio, minas de Ollargan, Bilbao, Iurrigorri, el Regato y Galdames; campanil, vena y rubio, minas de Triano y Somorrostro; vena y rubio, minas de Matamoros; de modo que la proporción existente viene á ser: rubio, \( \frac{9}{10} \) vena, \( \frac{1}{10} \), y campanil, \( \frac{1}{10} \); de cuya distribución detallada hablaré al tratar de las minas en particular.

La forma en que está repartida la zona es muy irregular, aunque en una especie de línea continuada. En las cercanías de Bilbao constituye cuatro manchones de bastantes extensión, en los altos de Ollargán, el Morro y Miravilla; después aparece muy poco intensa en Iurrigorri y Castrojana; se amplía considerablemente en Matamoros, en una superficie de más de 2.000 metros de longitud por unos 700 de anchura en su parte más dilatada, y adquiere su mayor desarrollo desde Triano al Cadegal y á Pucheta, espacio separado del anterior por el barranco Granada, y que ocupa 4.000 metros de largo por 1.000 en su máxima anchura, prolongándose por Torre-Moje y San Lorenzo, y estrechándose en una faja de cerca de 200 metros de larga. En las areniscas que se extienden en los montes al O. de ambos grandes criaderos hay numerosas manchas pequeñas de rubio, y, en fin, al O. de Somorrostro aparecen las abundantes zonas de Galdames, como casi en la costa misma, y en el límite de la provincia de Santander se ven los yacimientos que surten al embarcadero de Pobén. Sólo los dos grandes manchones de Matamoros y Triano comprenden una superficie de más de tres millones de metros cuadrados, que contiene 160 millones de toneladas de mineral, según quedó ya dicho. No se sabe, ni es fácil probar, hoy por hoy, si estos montes sufrieron algún traslomo de posición posterior á la formación de los criaderos de hierro, aunque es de suponer que si, ya que aun se sucedieron en los continentes los levantamientos colosales de los terrenos terciarios, y ya que los diluvios y las trepidaciones duraron largo tiempo después de surgir este macizo cretácneo. En esos movimientos parciales, y en las demudaciones que tanto han alterado la superficie del globo, debió adquirir la cordillera de Somorrostro su forma actual, y debieron formarse los barrancos que hoy vemos, y en los cuales el arrastre impetuoso de las aguas descompuso y barrió todo el mineral de la superficie existente en ellos, mientras que las corrientes subterráneas operaban el lento y secular trabajo de la descomposición del carbonato de hierro, formaban el campanil y la vena y llenaban las