La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-23 00:00:00), página 11

FABRICACION DE LOS RUBÍES.

Ha sido un verdadero acontecimiento, en la sesión del 8 de Diciembre de 1877 de la Academia de Ciencias de Paris, la lectura de un gran trabajo de Fremy, en colaboración con Feil, cuyo objeto es la producción, podemos llamar industrial, del corindón y de varios silicatos cristalizados. Las hermosas muestras depositadas en la mesa provocaron con verdadera justicia la admiración de todo el concurso. Sábese que la transformación de la alúmina cristalizada en corindón, que es la base de multitud de piedras preciosas llamadas orientales, y especialmente de los rubíes y del zafiro, ha preocupado á gran número de experimentadores, entre los cuales merecen especial mención Ehlenm y Senarmont, en primer lugar, y luego Deville y Caron, Marco-Antonio Gaudin y Debray. Pero hasta ahora, á pesar de tantos esfuerzos, no se habían conseguido sino cristales casi microscópicos. Hoy día, por el contrario, Fremy y Feil presentan muestras qué muy bien pueden utilizarse en relojería, y son susceptibles de ser talladas por el lapidario. El ingenioso procedimiento seguido por estos sabios experimentadores, consiste en someter á la acción del calor, durante mucho tiempo, y llevándola hasta el rojo, una mezcla de aluminato de plomo y sílice. La experiencia, hecha con 30 kilogramos de esta mezcla, se ha continuado por espacio de veinte días en el horno de la fábrica de Feil. Bajo la acción del calor, la alúmina se separa poco á poco de su combinación plumbica y cristaliza; se produce de este modo un corindón incoloro; pero que si dicho producto se introduce en una mezcla de dos ó tres centésimas de bicromato potásico, adquiere la coloración propia del rubí. El resultado es exacto y riguroso en cuanto á la densidad, dureza, brillo, color y ám, como lo reconoce Jannettaz, en sus propiedades cristalográficas y ópticas. Entre los silicatos cristalizados obtenidos por los Sres. Fremy y Feil, debemos indicar, sobre todo, el disteno que se presenta en largas agujas incolores enteramente semejantes á las de la naturaleza. Por último, hacen presente los autores que no se han detenido más que en el aspecto exclusivamente científico de la cuestión, que colocan su procedimiento bajo el dominio público, y que se considerarían muy felices si la industria llegase á sacar de él algún provecho.

ALGEBRA TAQUIMÉTRICA.

Lagout es inventor y apóstol de la taquimetría. Gracias á sus esfuerzos y á los de sus colaboradores, este nuevo método de enseñanza se ha desarrollado considerablemente: ha recibido ya sanción oficial en Francia por una circular del Ministro del Interior, y poco tiempo después, también de M. Cristophe, entonces Ministro de Obras públicas. Se ha enseñado en las escuelas de montes y privadas, y en varios departamentos, como en los de Meurthe y Moselle y el Oise, y en virtud de conferencias favorablemente acogidas por los Consejos generales, se enseñará en las escuelas normales y generalizará á las primarias. La obra de Lagout ha sido vertida al inglés últimamente, y un editor de Lausanne se ha puesto en relaciones con el autor para propagarla en la Suiza francesa y alemana. En fin, los periódicos se han apoderado de la cuestión, y como toda invención nueva, tiene partidarios y detractores. Es preciso reconocer que, en efecto, algunas de las obras de Lagout se prestan á la crítica por la forma: entusiastizado el autor con su idea, y deseando llamar la atención por imágenes sensibles, se ha echado poco del estilo llano y sin metáforas que se acostumbra emplear en las obras de enseñanza elemental. Los críticos se cechan con preferencia en el lenguaje, poco usado, y pasan por alto el mérito de la invención; algunos, ya prevenidos en contra, han llegado á negarla, y dicen, parodiando la célebre frase sobre la geometría, que la taquimetría tiene por objeto «hacer demostraciones inexactas con figuras exactas.»

Creamos que tal reproche es muy exagerado; las demostraciones taquimétricas son verdaderas dentro de su esfera; algunas son en realidad sencillas y elegantes, sólo que en general no buscan una evidencia del mismo orden de las de la geometría. Si se penetra al fondo de las cosas, se hallarán las demostraciones geométricas por bajo de las simplificaciones taquimétricas. El geómetra quiere dar á todas sus proposiciones una evidencia igual á la de los axiomas primordiales, y es necesario comprender que no hacen más que repetir estos axiomas, bajo otra forma, cuando anuncian un teorema cualquiera, por lo que se esté del punto de partida. La taquimetría sólo trata de hallar la evidencia institutiva, generalmente por todos admitida, y se detiene cuando lo ha conseguido. La geometría es ante todo una especulación teórica y de poco interés, mientras que la taquimetría tiende á demostrar las reglas de medida con la suficiente evidencia para los que de ella se sirvan. Es, por ejemplo, lo que sucede en aritmética: las reglas de las diferentes operaciones parecen evidentes y exactas; se sabe, sin embargo, que dichas reglas deben ser objeto de delicadas y difíciles demostraciones, si se quiere probar su evidencia inmediata y axiomas primordiales. No hay inconveniente en matemáticas de colocarse bajo distintos puntos de vista para buscar la verdad siempre que se razoné con exactitud, puesto que no puede conducir jamás á resultados contradictorios, que es lo que le ha dado superioridad sobre las ciencias morales, en las que las conclusiones dependen siempre del lugar en que se coloquen. No deben, pues, desdénarse las ventajas que reporta la taquimetría, con el pretexto de que la evidencia que invoca no es la misma que la que se busca en geometría.

Lagout ha tratado de aplicar al álgebra el método concreto que había conseguido para la geometría. Acaba de publicar el Álgebra taquimétrica. No puede tratar en ella un curso teórico y completo; una ciencia tan abstracta como el álgebra no se presta á una enseñanza concreta; mas para los obreros que quieran estudiar sus principios elementales, es más bien arte