La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-30 00:00:00), página 15

del carbonato de cal, cuya disociación es relativamente tan fácil. M. Isambert ha probado recientemente que el carbonato de barita, sometido al calor en una corriente de azufre, se desprende en abundancia del ácido carbónico, entrando en la regla general.

EL MAMMOUTH DEL MUSEO DE LYON.

Los huesos fósiles de elefantes han excitado desde la más remota antigüedad la curiosidad del público y han llamado muy pronto la atención de los naturalistas. Su volumen, generalmente considerable, los ha hecho notar y recoger por todas partes, y antes de haber sido estudiados han sido considerados muy á menudo, y hasta el fin del último siglo, como restos de gigantes ó de venerables personajes.

Falgose refiere que en 1455 el Ródano puso al descubierto cerca de Saint-Péray, no lejos de Valence, tres grandes huesos, de los cuales una parte fue llevada á Bourges y colocada en la Santa Capilla de esta ciudad. Cassasion menciona un descubrimiento análogo hecho en 1564 en una localidad próxima. Igualmente en el Delfinado y cerca de Valence fué donde fueron exhumados en 1613 los famosos huesos atribuidos al rey gigante Teutobochius, y que fueron objeto de largas y laboriosas disertaciones entre Hebicot y Riolan hacia el año 1615; éste último fué el primero que reconoció en estos huesos los de un elefante.

En 1789, los canónigos de San-Vicente hacían procesionalmente en las calles y en los campos, para conseguir la lluvia, un pretendido brazo de santo, que no era otra cosa que un fémur de elefante.

Después de estas épocas de ciega credulidad, y gracias á Cuvier principalmente, se apoderó la ciencia de estas reliquias, exhumadas en número cada vez más considerable, á consecuencia del desarrollo de la actividad humana, siempre en aumento.

La cuenca media del Ródano, en medio de la cual han venido á aborirse, al fin del período terciario, grandes y poderosas neveras, es incontestablemente una de las regiones más ricas del centro de Europa en restos de elefantes fósiles. Lyon y sus alrededores, cuyas colinas están casi uniformemente cubiertas de un manto de lehm nevado, ha proporcionado en particular una de las series más bellas de estos fósiles. «Es un verdadero cementerio de elefantes,» como decía Jourdan, el antiguo director del Museo de Lyon (1834 á 1869). No se ha emprendido una sola excavación en la ciudad ó en los alrededores, en el valle del Saône ó en el del Ródano, que no haya dado algunos restos de proboscídeos.

DIMENSIONES DEL MAMMOUTH DEL MUSEO DE LYON.

    MIEMBRO ANTERIOR DERECHO.
    MAMMOUTH
    BIERNAS INDIGOS

    Apófisis traspasando el omóplato.
    6"26
    6"19

    Omóplato.
    1"94
    6"74

    Húmero.
    1"16
    6"84

    Cubito.
    0"79
    6"56

    Pie.
    (P"50)
    6"42

    Altura á la cruz.
    8"75
    2m.85

Hasta el año 1859 no poseía Lyon más que dientes, maxilares aislados ó diversas porciones de esqueletos pertenecientes á más de veinte individuos distintos y que procedían de veinticinco estaciones, cuando las excavaciones hechas cerca de la confluencia del Ródano y del Saône, para los cimientos de un edificio que había de levantarse en las laderas de la colina de Sainte-Foy, dieron ocasión al descubrimiento de todas las partes del esqueleto de un elefante de gran talla en perfecto estado de conservación.

Esta importante pieza, fué recogida con el mayor cuidado por Jourdan; pero hasta el año 1872, no pudo hacer el Sr. Lortet, su sucesor, la reunión de las diversas partes dispersadas y olvidadas en los depósitos del Museo.

Armado con muchísima habilidad por uno de los preparadores del Museo de Lyon, Carlos Revil, este elefante representa el tercer ejemplar de este género de proboscídeos, de los que se posee un esqueleto completo, pero único en su clase.

Anteriormente á su descubrimiento, no se conocían más que el mammoth del Museo de San Petersburgo, y el de el Museo de Bruselas: el primero, encontrado en las orillas del mar Glacial, en la embocadura del Lena, que no se armó hasta el año 1825, y pertenece á la especie primigenius, de la que ha llegado á ser el tipo; el segundo, extraído en 1860 de la turba de Lierre, en la provincia de Anvers, y que fué armado en 1871 bajo la dirección de Dupont.

Como el de San Petersburgo, el elefante de Bruselas pertenece á la especie primigenius. El de Lyon puede considerarse como forma intermedia entre esta especie y la que ha recibido el nombre de meridionalis y que Falconer ha llamado antiquus; pero Jourdan ha creído reconocer en el elefante de Lyon una nueva forma intermedia entre el Elephas antiquus y el Elephas primigenius y le ha denominado intermedius. No habría allí solamente una raza pro-