La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-01-31 00:00:00), página 10

El edificio, cuyo grabado publicamos, constará de 18 pisos, cuyo respectivo destino es el siguiente: diez ocupados por almacenes de objetos útiles á la vida material; seis por oficinas de negocios de toda clase, referentes á industria comercio, y los cuatro más altos constituirán el templo propiamente dicho; siendo de notar que se destinan cuatro pisos á estos fines especiales, porque cuatro son precisamente los siglos transcurridos desde la época en que Cristóbal Colón atravesó los mares, llevando al Nuevo Mundo la luz de la civilización.

En la construcción, decorado y embellecimiento de obra tan monumental no ha de omitirse gasto de ningún género: la Sociedad ha empezado por pagar cinco millones de pesetas por el terreno donde se ha de levantar el edificio; en la terraza de éste se formarán espaciosos jardines, y, dada su elevación, teniendo en cuenta las ventajas que ofrece la altitud para toda clase de observaciones astronómicas y algunas meteorológicas, se ha pensado desde luego en establecer un observatorio, donde puedan hacerse estudios de esta índole, teniendo, por consiguiente, la ciencia su correspondiente participación en el reparto de tan numerosas habitaciones.

Según cálculo de los constructores, diariamente podrán subir los ascensores á las terrazas unas 40.000 personas, que no dejarán de acudir, deseosas de presenciar el bello panorama que desde aquella altura se divisa.

La ceremonia de colocar la primera piedra ha tenido lugar el 6 de Noviembre último, bajo la dirección de M. John W. Pearson, gran maestre de la masonería del Estado del Illinois, fundada recientemente, en 1819, pero cuyo desarrollo y medios diversos de propaganda y de vida son ciertamente mucho más poderosos que los que se notan en las Sociedades masónicas de estos viejos países europeos. En efecto, el Oriente del Illinois tiene bajo su obediencia 700 talleres, á los cuales corresponden 43.700 hermanos; y aunque en Canadá y los Estados Unidos no hay más logias masónicas que las del rito Escocés Antiguo Aceptado, los masones de todas las demás son admitidos en los talleres en calidad de hermanos visitadores.

Al acto de que hemos hecho mención acudieron unos 5.000, formando una numerosa comitiva dirigida por el general John Carson Smith, y en la cual cada hermano lucía las insignias y cordones reglamentarios que por su jerarquía le correspondían. El cortejo se dirigió procesionalmente al Campo del trabajo, donde esta vez los hijos de Hiram habían de meditar, no sobre la construcción de una obra simbólica, sino sobre la creación de un vasto edificio material.

El gran maestre de ceremonias estaba cerca de la piedra, ya levantada y sostenida por una grúa, junto á la cual había seis obreros de proporciones atléticas. Cuando todos los asistentes al acto ocuparon sus respectivos lugares, el maestro dio orden de bajar la piedra al sitio previamente dispuesto para recibirla. El descenso de aquélla se interrumpió cuatro veces, para saludarla en su trayecto con otras tantas salvas de aplausos.

Un dignatario del Oriente comprobó con la escuadra que la piedra ocupaba la posición debida, e invitó al gran maestre á dar los golpes sacramentales. El acto terminó vertiendo trigo sobre la piedra en señal de fecundidad; haciendo una libación con vino en señal de alegría, y con aceite en señal de paz.

Hemos tomado los datos, en las anteriores líneas expuestos, de la revista francesa La Science Illustré, que se limita á dar una ligera descripción del edificio, sin entrar en consideraciones ó críticas de ningún género. Pero á cualquiera se le ocurre preguntar si la enorme casa que en la actualidad se construye debe considerarse como verdadera obra digna de admiración, bajo el punto de vista científico ó artístico, si es una síntesis de los últimos progresos y conocimientos de construcción, ó si para la realización del proyecto ha sido preciso resolver algún problema de mecánica.

A nuestro juicio el edificio colossal de que se trata sólo puede llamar la atención de las gentes, en la forma que hoy ocurre, por el atrevimiento que ha precedido á su creación y por las proporciones gigantescas de la empresa; y tal vez, andando el tiempo, haya que lamentar el haber edificado este monumento, contraviendo á las conveniencias sociales, á los consejos de la higiene, y, por razón de localidad, á las condiciones geológicas del suelo del país.

En efecto, la ciudad de Chicago está situada sobre un terreno en sumo grado movilizado, en términos que los maderos y cimientos encuentran muy difícilmente sólidas bases en que apoyarse, para resistir la pesada carga de los edificios. Y si los arquitectos americanos orillan la dificultad, cuando se trata de construcciones de dimensiones ordinarias, constituyendo extensas bases con placas y raíles metálicos entrecruzados, en el caso presente asusta pensar cuál deberá ser la extensión de dichas bases, á qué profundidad y en qué forma han de disponerse para la completa solidez y seguridad de un edificio de altura tan desusada.

El Cosmos, de París, compadece á los arquitectos encargados de convertir en realidad proyecto tan raro, y, aunque comienza por decir que sólo se ocupa en este asunto bajo el punto de vista de un edificio de condiciones especiales ó extraordinarias, dirige algunos cargos de índole variada á los iniciadores de la idea. Dice que el templo masónico privará de la luz y del calor solar á los vecinos de las casitas de ocho ó nueve pisos inmediatas á él; que los moradores de gran parte del edificio mostruro carecerán de aire y de la luz del Sol, tan querida de los mortales; teniendo que resignarse á vivir con luz artificial y con aire proporcionado por ventiladores mecánicos, dándose el triste caso de que individuos, transportados por un ascensor á 50 metros de altura, se encuentren en las mismas deplorables condiciones de vida que los mineros encerrados en las entrañas de la tierra.

Como los masones tratan de utilizar los catorce primeros pisos para el tráfico y los negocios lucrativos de industria y comercio, dice el articulista de El Cosmos que los masones no son de los que arrojan del empleo á los comerciantes, sino que, por el contrario, es-