La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-20 00:00:00), página 27

las de un enumerador; encima se colocó una carpeta, en cuyo centro se pegaba un rótulo con el nombre del enumerador y la designación de su distrito. Después se ataba el paquete con un cordón y se colocaban en cajas á propósito, que contenían la enumeración de la población de 13 á 15 distritos. Las cajas eran de unas 27 pulgadas de largo y de unas 18 en sus otras dimensiones cerraban perfectamente, y después de selladas se remitían á las oficinas de Washington. Diariamente se recibían allí cien de estas cajas, cuyo transporte daba ocupación á varios carros.

La primer operación consistía en la enumeración en globo de toda la población de los Estados Unidos, y al mismo tiempo la de las familias, expresando el número de sus miembros. Nuestra ilustración representa la máquina que se empleó para la ejecución de este trabajo. Forma parte de ella un teclado, cuyas teclas están numeradas desde 1 hasta 20, y en el frente de la máquina y delante del que opera hay 21 esferas. Las teclas hacen funcionar las manecillas de las esferas por medio de una corriente eléctrica. Con ella se forman tres tablas: una comprende la población en globo de los Estados Unidos, otra el número de familias, y finalmente, el número de miembros de que se compone cada familia, desde 1 hasta 20. Supondremos que el encargado de hacer funcionar el aparato tiene una cédula á la vista, en la que figura una familia compuesta de seis individuos; toca la tecla marcada con el número 6. Esto hace que se muevan las manecillas de dos de las esferas, la de la marcada con el num. 6 se mueve hacia adelante de una división, indicando que hay una familia de seis individuos. La manecilla de la otra esfera se menea pasando por seis divisiones, indicando que en la cédula de referencia hay seis individuos. Cada vez que tiene lugar un contacto, suena una campanilla. De esta manera se ejecuta la enumeración de las familias, el número de cuyos miembros no pasa de 20; las pocas familias más numerosas se anotan por separado.

Se llega á adquirir gran destreza en el uso de esta máquina, llegando algunos de los que la manejan á despachar 50.000 nombres en un día, y con su ayuda se ha verificado dos veces la enumeración de toda la población de los Estados Unidos, dando en ambos casos por resultado un total de 64 millones de individuos.

La siguiente operación tiene por objeto la clasificación del gran acopio de datos contenidos en las cédulas. Este trabajo se realiza con auxilio de maquinaria, que hace perforaciones en unas tarjetas, cuyo aspecto recuerda las tarjetas para estarcir que se emplean en las máquinas de hacer encajes. Para registrar la edad, raza y demás datos, como son las enfermedades, etc., se hacen perforaciones en tarjetas, empleando una para cada individuo de los que figuran en la cédula. Presentamos ilustraciones del aparato empleado á efecto, junto con una reproducción de la tarjeta perforada. Frente al que hace funcionar el aparato hay una lámina perforada, cada una de cuyas aberturas tiene inscrito al lado su objeto.

Como ejemplo de las designaciones encontramos una serie señalada con números desde el 0 hasta el 100, y provista de intervalos de á cinco, intercalado entre ellos. Estos se emplean para expresar la edad. En otro lugar están las 18 divisiones de la tierra, arregladas para ser usadas en el padrón al formar las tablas de nacionalidad. El mismo sistema se observa en todos los casos que pueden presentarse en las cédulas.

Puede formarse idea del alcance y capacidad de la máquina por el mero hecho de contener 240, de estas aberturas. Encima de la lámina perforada funciona un sacabocados, que forma parte del marco de una especie de pantógrafo, detrás de la cual existe un sitio destinado á la inserción de una tarjeta, y encima de ésta y asegurado al marco del pantógrafo hay un segundo sacabocados. Estando en conexión de esta manera, el segundo sacabocados reproduce todos los movimientos del primero, duplicándolos en menor escala dentro de los límites de la tarjeta. Cuando el primer sacabocados, que está más cerca del que opera, hace penetrar unas de sus puntas en cualquiera de las perforaciones de la lámina, el sacabocados que está encima de la tarjeta se encuentra forzado hacia abajo á través de la tarjeta, en la que hace la correspondiente abertura. Evidente es que podrían hacerse hasta 240 aberturas tales en una sola tarjeta; pero no lo es menos que nunca se necesitarán, puesto que á cada individuo sólo puede atribuirsele una raza, y una edad, sucediendo lo propio en cuanto á los otros datos se refiere, de tal manera que en la práctica sólo figuran de 18 á 20 perforaciones en cada tarjeta.

En el ángulo superior del grabado está representada la tarjeta perforada. Una persona hábil lee estas tarjetas como si fueran un libro, le dicen si la persona á quien se refiere es blanca ó negra, su edad, en donde nació, etc. Pero como quiera que esta habilidad no todos la poseen, existe un patrón sobre el cual puede colocarse la tarjeta, leyendo los resultados á través de las aberturas; en la práctica es innecesaria tal lectura. Las tarjetas se emplean para la formación automática de las tablas.

También presentamos una ilustración del aparato que se emplea para obtener el resultado que acabamos de indicar.

Un marco, del cual dependen cierto número de puntas que corresponden sólo á determinado número de las 240 aberturas que se pueden hacer, está dispuesto de manera que puede levantarse o bajar por medio de un mango. Cuando se baja, las puntas entran en contacto con unas copillas que contienen mercurio, una de las cuales está debajo de cada punta, estableciendo la comunicación eléctrica, y como consecuencia hacen mover las manecillas de la esfera correspondiente. De esta manera, cuando está abajo, cada manecilla correspondiente á las puntas de contacto se moverá hacia adelante de una división. Si antes de comprimir el mango se interponga una tarjeta no perforada, ningún contacto podrá efectuarse, ni podrá moverse ninguna de las manecillas. Pero si se introduce una tarjeta perforada, los alambres bajarán por las perforaciones que correspondan á los puntos de contacto que estén