La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-12-20 00:00:00), página 14

de Unioro frente al extremo Sur del lago Alberto Nianza y tiene unas 90 millas de largo.

Es raro que estas montañas, cuya altitud es de cerca de 18.000 pies y que están cubiertas de nieve, no fuesen vistas por Sir Samuel Baker, que supuso que el lago Alberto Nianza se extendía centenares de millas hacia el Sur.—Illustrated London News.

CANAL DE NEUFOSSE, FONTINETTES (PARÍS)

El canal de Neufossé tiene por principal objeto facilitar las relaciones entre la ciudad de París y las comarcas y puertos del norte de la Francia. El cauce del río utilizado ofrece cerca de Fontinette una pendiente de cerca de 13 metros que se salvaba por el antiguo sistema de esclusas, cuyo número era de cinco en esta localidad, en cuya travesía tardaban las barcas de dos á dos horas y media. Como la circulación de mercancías aumentó mucho, la empresa se ha visto obligada á reemplazarlas por un mecanismo hidráulico construido según el modelo inglés de Arlington, que, en resumen, no es otra cosa que una especie de prensa hidráulica ó de balanza de vasos comunicantes. Con este poderoso mecanismo los barcos salvan la diferencia de nivel de las partes alta y baja del canal en veinte minutos. En el grabado de la pág. 388 se ve perfectamente la disposición del conjunto. El canal se divide en dos brazos paralelos de igual anchura, que vienen á terminar en dos armaduras de hierro que contienen las compuertas que suben y bajan á lo largo de aquellas. Abierta como está la de la izquierda, el agua del nivel superior de ese lado ha pasado á un gran depósito móvil, de hierro, de 45 metros de longitud, por seis de anchura y dos de profundidad, en el que ha entrado á flote la barca cargada que se ve en este grabado, entre las dos torres cuadradas primera y segunda. Esta torre del medio oculta detrás de sí el émbolo macizo de dos metros de diámetro, que por la presión hidráulica sale de un cilindro contenido dentro del suelo y que llega al nivel del agua del cauce bajo. Mientras en esta parte está el émbolo levantado sosteniendo la caja ó depósito, en la otra rama inferior del canal comprendida entre las torres segunda y tercera, el émbolo correspondiente se halla sumergido, así como su caja depósito, y á su vez se ve levantada la compuerta de este lado entre las dos armaduras terminales que se ven á la izquierda del dibujo. El primer émbolo al descender bajará la barca hasta el nivel inferior; para lo cual se cerrará antes la compuerta de la armadura correspondiente superior, y á medida que vaya bajando subirá el segundo émbolo con el barco que desde el cauce de abajo haya entrado en su caja ó depósito, después de haber cerrado su compuerta una vez este centro. El agua pasa sucesivamente de uno á otro cuerpo de bomba por un tubo que les une, como se puede comprender por el dibujo sección de la pág. 389 con entera regularidad en virtud de la ley de los tubos comunicantes y merced al mecanismo regulador del aparato central contenido en la torre del medio, y el cual está movido por una poderosa máquina de vapor. El trabajo de elevación dura sólo de cuatro á cinco minutos, invirtiéndose los otros quince en la entrada y salida de los barcos en el depósito. Como el peso total que hay que elevar á 13 metros es, por término medio, de 842.000 kilogramos, el trabajo que se desarrolla equivale al de 480 caballos. El coste de este mecanismo ha sido de 1.870.000 francos, y el tiempo invertido en su construcción cinco años.

FABRICACIÓN ARTIFICIAL DE LOS RUBÍES

El eminente químico, Director del Museo de París, Mr. Fremy, venía desde hace muchísimo tiempo trabajando con objeto de descubrir el secreto de la naturaleza para la fabricación de los rubíes, y ha conseguido, en efecto, fabricarlos y obtenerlos idénticos á los que se encuentran entre las rocas graníticas de las cordilleras o en los cauces de algunos ríos del Asia.

Unido en sus trabajos al químico Mr. Bernouilli, ya en 1888 presentó á la Academia de Ciencias algunos rubíes pequeños, semejantes á los de la naturaleza en sus propiedades ópticas, en su dureza y en su composición.

Consiste el procedimiento en hacer obrar un fluoruro alcalino térmico sobre la alúmina al rojo, añadiendo algunas milésimas de bicromato de potasa para obtener el color.

En estos últimos tiempos, ambos químicos han conseguido verdaderos progresos en la producción de rubíes romboídeos, consiguiendo aumentar bastante el tamaño de los ejemplares obtenidos en aquella fecha.

Hoy, en vez de emplear la alúmina completamente pura, usan la alúmina alcalinizada con carbonato de potasa, cuya adición no altera la pureza de los cristales. Tampoco se mezclan ya intimamente las sustancias, sino que, al contrario, se separa la alúmina cruda y potásica del fluoruro, y la reacción tiene lugar entre los vapores y los gases, condición necesaria para la formación de los rubíes.

Antes se calentaba la mezcla en un crisol durante veinticuatro horas; pero la operación dura hoy una semana lo menos, y parece que será necesario prolongarla por mucho más tiempo, porque el tamaño de los ejemplares depende de lo que dure la calcinación, ó lo menos ésta ejerce tan grande influencia que parece como que nutre ó alimenta al rubi que se está formando.

Mr. Fremy usa para sus trabajos, no el hornillo de cok, sino el de gas; de este modo, los crisoles no son atacados por las cenizas, y además puede mantenerse la temperatura durante una semana en una constante de 1.300 grados. Los antiguos crisoles pequeños los ha reemplazado con otros de bastantes litros de capacidad, que pueden dar en cada operación tres kilogramos de rubíes. Los crisoles resultan tapizados interiormente de cristales rojos de hermoso brillo.

Como en los laboratorios no hay elementos bastantes para esta fabricación en grande escala, Mr. Fremy la realiza en la fábrica de vidrio de MM. Apert.