La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-06 00:00:00), página 10

solucion de nitrato de mercurio, obtenido tratando el metal por una proporcion conveniente de ácido azótico de concentracion media. La accion de este azotato ácido sobre el alcohol del vino, es viva y rapida. Da lugar á productos numerosos; pero en las condiciones de la experiencia, el mercurio es en parte llevado al minium de oxidacion y si se le añade á la mezcla despues de la reaccion un poco de amoniacio, se obtiene un precipitado negro tanto más oscuro cuanto mayor es la cantidad de alcohol que contiene el producto sospechoso. El alcohol metilico y los demas liquidos análogos, se conducen de otro modo y no dan precipitado negro con el amoniacio. Los aparatos, reactivos necesarios y la instruccion acerca de la manera de emplearlos en los diferentes casos que pueden presentarse, se hallan contenidos en una caja portatil. Se opera con una cantidad de cinco á seis centimetros cubicos de liquido. Cuando esté es coloreado, se le decolora previamente con cierta cantidad de negro animal; si contiene esencias ó otras sustancias insolubles en el agua que pudieran dar una coloracion con la disolucion de mercurio, se le mezcla primero con agua salada, que determina la separacion de dichas sustancias y no se opera mas que sobre el liquido acusoso recogido con una pipeta. Cuando se trata de una mezcla sólida, como son las pomadas, el jabón, pastas, etc., se toman unos quince gramos de esta sustancia, se la disuelve en un poco de agua que separa el alcohol, y luego se procede con este agua lo mismo que con los demas liquidos. En este último caso se puede ya presumir con grandes probabilidades la presencia del alcohol frotando la sustancia que se ha de someter al ensayo sobre un papel preparado de color negro que contiene la caja, y que adquiere un color rojo-vivo cuando existe algo de alcohol; si se presenta esta coloracion, para que la prueba sea definitiva, es necesario hacer regularmente el ensayo con el nitrato de mercurio.

Sirviéndose del procedimiento de Jacquemart, que no ofrece peligro de ninguna especie para el experimentador que sigue al pie de la letra las indicaciones consignadas en la instruccion, los empleados de arbitrios de Paris y los de las aduanas é impuestos, han llegado á reconocer fraudes de alguna importancia que hubieran pasado desapercibidos á no contar con semejante medio de experimentacion. El mérito de esta invencion está hoy dia perfectamente demostrado.

LOS BRIOZOARIOS.

Es una ley general de la naturaleza que los animales débiles viven reunidos en colonias numerosas; así sucede á los pulgones, las cochinitas, las philloxeras, etc. Cuanto más débiles, más íntima es la reunion; una multitud de seres minúsculos habitan en un mismo polipero, guardando una vida individual en la vida comun del apoyo animado. Hace mucho tiempo se han clasificado entre los Pólipos, es decir, en el mismo grupo que los Actinias, el Coral, las Hidras de agua dulce, seres agregados que viven exclusivamente en las aguas marinas y que forman en la superficie de los diversos cuerpos sumergidos láminas extendidas en forma de corteza ó de tallos ramificados que se asemejan á los musgos, lo cual expresa el nombre de Briozoarios (musgos animales) dado á estos seres múltiples agregados.

La estructura anatómica de estas colonias llenas de pequeñas celdas, ha sido estudiada en un trabajo reciente y muy interesante de Joliet (1), que ha pasado revista en Roscoff á numerosas especies de Briozoarios. Ha reconocido la verdadera significacion de los cuerpos morenos, pequeñas masas ovoides que se encuentran en la mayor parte de las celdas. Son como los residuos ó las momias de los antiguos polipodos ó animales de las celdas, inertes e incapaces de germinar, no pareciéndose en nada ni á un huevo ni á un órgano reproductor cualquiera. Además, el pretendido sistema nervioso colonial, que se suponia existir y determinar la contractilidad y la sensibilidad comun al animal múltiple, es un tejido constitutivo y fundamental del Briozoario, al cual ha dado Joliet el nombre de endosarco.

El lugar zoológico real de los Briozoarios no está aún bien determinado. Se los ha separado de los verdaderos Pólipos por haber notado que tienen una cavidad anal distinta de la de la boca y colocada en la parte lateral; en razon de esta forma de las extremidades que terminan el tubo digestivo y que se asemeja por su estructura á los moluscos, han estado mucho tiempo colocados los Briozoarios entre los moluscoideos, después de los Ascidias ó Tunicados. Esta opinion ha debido ser abandonada y las investigaciones que citamos han conducido á su autor á demos-

(1) Joliet, Contribución al estudio de los Briozoarios de la costa de Francia. Tesis del doctorado de ciencias en la Facultad de Paris. Noviembre 1877.