La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 7

poco menos refractante que la nuestra. Más de medio siglo después, en el mes de Mayo de 1849, tomó Madler una serie de medidas muy precisas; observó que los cuernos de crecimiento se prolongaban hasta 200 y aún a 240°, en lugar del semicírculo, ó 180°, límite geométrico del hemisferio iluminado. Halló entonces 43°,7.

Aplicando á estas medidas la corrección del suplemento del ángulo (que no han hecho los autores), se encuentra que la refracción horizontal de Vénus debe elevarse á la cifra de 54°. Siendo la de la atmósfera terrestre de 33°, resulta que la densidad de la atmósfera de Vénus, en la superficie del planeta, está representada por el número 1,890, designando por 1,000 la de nuestra atmósfera.

La atmósfera de Vénus es, pues, casi dos veces más densa que la nuestra. La refracción de la atmósfera que, para nosotros, hace aparecer el disco del sol por encima del horizonte, cuando realmente está por debajo, y que, del mismo modo figura todos los astros sobre su posición verdadera, es aún mayor en el planeta de que hablamos, siendo mayor también la duración del día.

El aire que se respira en el citado mundo no se diferencia mucho, física y químicamente, del que nosotros respiramos. Además está impregnado, como el nuestro, de vapor de agua, y las variaciones de temperatura producen nubes, corrientes atmosféricas, vientos, lluvias, en una palabra, un régimen meteorológico que ofrece grandes analogías con el de la tierra.

La curiosidad y perseverancia de los astrónomos, deseosos de escrutar los misterios del verdadero cielo, ha hecho que se haya llegado á descubrir una punta del velo nebuloso de la atmósfera de Vénus, y á descubrir las más importantes variedades de los matices de su suelo. La primera observación de estas manchas se debe al primer director del Observatorio de París, á Juan-Domingo Casini, antes de su llegada á Francia.

Bajo el mismo cielo de Italia, parece que

    FECHAS.
    DETALLES DE LOS CUERNOS DE LA TIERRA Y DE VÉNUS.
    EXTENSIÓN DEL CRECIMIENTO.
    REFRACCIÓN HORIZONTAL DE LA ATMÓSFERA DE VÉNUS.
    NÚMERO DE OBSERVACIONES DE LOS CUERNOS.

    8 de Diciembre á las 3 de la tarde
    0° 30' 6"
    360°
    46' 6"
    4

    10
    2° 31' 7"
    270° 38'
    43' 0"
    6

    11
    4° 02' 5"
    200° 15'
    41' 0"
    15

    11
    4° 29' 4"
    231° 46'
    42' 0"
    22

    12
    5° 58' 3"
    215° 21'
    41' 5"

Bianchini, en 1726, fué extraordinariamente afortunado, ya fuese por la pureza accidental del cielo ó la fuerza de su anteojos, ya sea en razón de otras circunstancias desconocidas. Este observador vió hacia la parte media del planeta siete manchas que desde luego calificó de marcas que se comunicaban entre sí por estrechos, y también ocho promontorios distintos. Dibujó las figuras correspondientes y las asignó el nombre de un rey de Portugal, su protector, y los de los navegantes más célebres por sus viajes, á los cuales añadió los de Galileo y Casini. Bianchini había creído que las citadas manchas eran invariables y que habían sido observadas con bastante seguridad para dibujar él mismo un planisferio geográfico del planeta. Es necesario ser muy reservados en este punto, pues los instrumentos modernos, á pesar de ser más poderosos que los de aquella época, no desmuestran estas manchas con la claridad que él las vió, y ya sea que algunas de ellas varíen, ó sea que la atmósfera de Vénus haya sido en tiempo de este astrónomo más transparente que lo que se ha mostrado después, es lo cierto que hoy día muy rara vez se ven las manchas oscuras de este planeta, siempre deslumbrante; por lo tanto, el planisferio de Bianchini no debe ser considerado más que como un primer rudimento de la geografía de Vénus.

Según estos dibujos, las manchas grises consideradas como mares se prolongarían á lo largo del ecuador de Vénus, y formarían tres océanos, de los cuales uno sería casi circular, y los dos restantes estarían divididos en tres partes próximamente iguales. Se notan además dos manchas grises prolongadas, ocupando una todo el polo Norte (inferior) y describiendo la otra un semicírculo alrededor del polo opuesto. Las manchas deben ser mares efectivamente, porque sabemos que el agua absorbe más la luz que las tierras, y las refleja menos.

A fines del último siglo, Schröter hizo varios dibujos del disco de Vénus; pero las manchas que en ellos se encuentran no recuerdan