La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-10-28 00:00:00), página 31

zado, plan y construcción se deben á la Asociación de Ingenieros electricistas de West Drayton.

En el grabado se percibe, á la izquierda, el aparato motor eléctrico, compuesto de dos partes: la de sostén en la parte superior de la plataforma, y la locomotora colgada, de la cual parte el cable grueso, que va unido á los colgantes fijos del coche y que sirven para arrastrarlos. Cada soporte tiene dos brazos, por encima de los cuales resbalan ó giran las poleas, de las que aquéllos van suspendidas, como se ve en el carruaje medio del grabado. La vía es doble y lija, y sobre ella avanza, contenido y regulado por los poleas dobles, el cable superior, que aparece paralelo al que guía á los coches; cuando éstos se hallan entre poste y poste, pero que se encorva al subir y bajar de los brazos de los postes, sin que la tensión y dirección horizontal del cable inferior se alteren.

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LAS MINAS DE RIOTINTO

III
- LAS MINAS

Riotinto está situado en la angostura y fuertes pendientes que dejan entre sí estas alturas: la Mesa de los Pinos al Poniente y las cumbres famosas del Cerro de Salomón y del Colorado por el Norte. No es pueblo llano, ni mucho menos; desde la estación se empiezan á subir ásperas cuestas y rampas en escaleras, de modo que la plaza y lo principal de la población están cara al sol, bien abrigadas del cielo, á bastante altura sobre el nivel de la vía.

Las calles, adoquinadas todas, son muy limpias; y las casas, como verdaderas viviendas andaluzas, tienen enlucidas y encaladas las fachadas y ofrecen el aspecto de curiosidad, aseo y sencillo buen gusto más acabados. En los rótulos de las calles se perpetúa el recuerdo de los mineros ilustres nacionales y extranjeros, á los que debió Riotinto su vida y su prosperidad.

La plaza ostenta á un lado la hermosa casa de la Dirección de la Compañía, en el testero el notable edificio del Ayuntamiento, y al frente una ancha calle de gran pendiente, en la que se celebra por las mañanas un animadísimo y curioso mercado.

Tiene esta población unos 12.000 habitantes; gasta su Municipio 30.000 duros en Instrucción pública, Beneficencia, Higiene, Administración y otros servicios necesarios; recauda cerca de 40.000 por derechos de Consumos, y cuenta siempre con un remanente respectable para atender á cualquiera eventualidad.

Hay allí una escuela superior, dos elementales de niños, dos de niñas y una de párvulos, cuyos entendidos profesores están perfectamente pagados y considerados; y tienen además un buen hospital, donde puede darse asistencia á más de treinta enfermos.

Aquél vecindario, que vive y se desarrolla desde hace algunos años á corta distancia de las teleras, expuesto como ninguno tal vez á la acción de los gases y de los humos, cubierto de cuando en cuando por la temida manta, no ofrece en sus individuos absolutamen- te ningún carácter de demacración ni de abatimiento físico que pueda indicar la acción lenta, ni mucho menos rápida ó aguda de las enfermedades.

Lo que allí se ve desde luego, sin que nadie pueda negarlo, es una salud perfecta y un desarrollo normales en los niños; una especial lozanía en la gente joven, adicionada por la gallardía y la gracia típica en las muchachas; un bienestar físico muy sólidamente asentado en musculatura en la gente viril, y una conservación muy sana, recta y bien curada en los que andan cerca de la vejez, á cuyos caracteres materiales se une esa natural interior satisfacción que distingue á los que encuentran bien remunerado su trabajo y saben vivir y viven con holgura en aquella animada tierra andaluza, donde por poco que sobre, si algo sobre, siempre pres- ta alientos al buen humor, que se difunde espontáneo en el trato, en la palabra y en el agasajo.

Así los que permanecemos alojados en Riotinto, como los que pasaron los días en Bellavista, todos conservamos excelentes recuerdos de aquellas simpáticas y obsequiosas gentes, que á pesar de tanto trabajo, y con humos y mantas y todo, respiran salud y positiva bienandanza por todas partes.

Hay poco en el mundo que sea más digno de recordarse que la visita á las inmediatas minas.

Dentro del mismo casco del pueblo como quien dice, están las labores á cielo abierto que se denominan La Corta, y que corresponden á los antiguos pozos de Santa Bárbara, San Gabriel, Santa Ana e Inocentes, en el criadero grande de Nerva. No sé cómo describirlos el cuadro que allí sorprende y admira al observador, y que seguramente tiene pocos en el mundo que le igualen.

Suponed á izquierda y derecha dos cerros rojo obscuros «El Colorado» y el de «Salomón», en cuyas laderas del Mediodía, trabajadas desde la época romana, se ha hundido el suelo en forma semicircular en una altura de 90 metros, socavando una colossal plaza elíptica de 400 metros en su eje mayor y de 75 de anchura, de cuyo hueco se han extraído 2.592.000 metros cúbicos de minerales. Suponed nueve ó diez pozos o escaños separados por macizos de 15 á 30 metros, en cuyas cortaduras horizontales se mueven los mineros, los carros y las locomotoras; imaginad el frente de aquel hoyo immense, que proyecta profunda sombra en sus contornos laterales, pintado por la gigante paleta de un genio incomprendible, con tonos colorados obscuros arriba en la montera de óxido de hierro, donde hay huellas de las chimeneas ó pozos abiertos hace veinte siglos; con grandes manchones azules, rojos y pardos de los silicatos y dioritas en que encaja el mineral; con derrumbaderos blancos de bolsadas de caliza, cuyos trozos y polvo han rodado como una cascada hacia el fondo; con amplias superficies verdesas y azuladas de los sulfatos, y salpica todo aquel alborrado frente con centenares de bocas obscuras, de las cortes de las antiguas galerías. Por las bocas ó túneles más bajos entran y salen los trenes, cuyas locomotoras dejan como colgados y desgarrados sus blancos penachos de vapor entre las quebraduras de los peñascos, y en el fondo