La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-11-04 00:00:00), página 18

Las armas de guerra, ya para infantería, ya para artillería, se están construyendo desde luego, pero hasta hoy de un modo completamente secreto.

A pesar de la oposición y de las críticas de muchas gentes, Mr. Giffard está convencido de que su principio balístico es perfectamente aplicable á los fusiles y á los cañones.

EL AIRE COMPRIMIDO Y SUS APLICACIONES

El propósito de utilizar las fuerzas naturales crece de día en día, y una de las formas de realizarlo es la de sacar todo el partido posible del aire comprimido.

La Compañía parisién del «Aire comprimido» demuestra, por la extensión que ha dado á sus negocios, la extraordinaria utilidad de este agente. Tiene establecida la fábrica en Saint-Fargeau, cuya potencia se ha aumentado recientemente con una fuerza de 2.000 caballos, y construye además otra fábrica, en la que se desarrollará una fuerza útil de 20,000 caballos de vapor.

Resumiendo las múltiples aplicaciones del aire comprimido, podemos dividirlas en tres clases:

1.º Relojes pneumáticos.

La citada Compañía empezó sus trabajos aplicándolos á los relojes pneumáticos. Los medios á que se acude para la marcha regular de éstos en la actualidad son muy sencillos: se reducen á una estación central que emite el aire comprimido, cuyo aire va á parar á los tubos y conductos de servicio, así como á los cuadros que contienen un mecanismo especial.

En la estación central, un reloj tipo marca el tiempo por intervalos de minuto en minuto.

Sobre una válvula en comunicación con el receptor carga el aire comprimido. Durante los primeros veinte segundos de cada período, esta válvula se abre y permite que el aire pase al receptor y á los conductos, y durante los otros veinte segundos le deja escapar.

Diversos instrumentos se emplean para regularizar la marcha del aparato y hacerle insensible á todo cambio de temperatura, como así bien para prevenir los accidentes que puedan ocurrir en el aparato. La canalización consiste en diferentes tubos, que salen de la estación central y que están unidos por espacios á una especie de depósitos, en los que se multiplican los conductores por medio de una variada distribución. Estos tubos ó conductores son de hierro ó de plomo, provistos en su longitud de multitud de triples válvulas accesibles desde la superficie del suelo, para que de este modo se pueda dividir la red total en diferentes partes sin que se interrumpa el servicio.

El principal aparato unido á cada reloj consiste en un pequeño receptor de aire. La extensión y la contracción de un aparato, á modo de fuente pequeña, imprime movimiento á un tallo de cortas dimensiones, que lleva una palanca en una extremidad y que acciona sobre una rueda de 60 dientes, que está fija á la aguja del minuto. Una segunda palanca detiene el movimiento de esta rueda hacia atrás.

La aguja del horario marcha por un procedimiento semejante. Algunos relojes tienen además campanas para las horas, que funcionan por medio de un mecanismo, que sube y baja gradualmente á cada golpe de aire.

En los bulevares de Paris se ven relojes pneumáticos, colocados en los soportes ó columnas de los faroles del alumbrado.

2.º Fuerza motriz.—Motor rotatorio.

Son altamente económicos los motores de aire comprimido, en competencia con los motores de gas, sobre todo para producir la luz eléctrica á domicilio, así como para las lámparas incandescentes y las de arco.

Las 410 lámparas y las dos de arco del periódico Le Figaro funcionan en el origen de su energía por un motor de aire comprimido. También se emplea para poner en movimiento máquinas de coser, porque se consigue que el aire comprimido obre sobre 20 máquinas mucho mejor que sobre una sola; y, como es natural, esto produce una gran economía en la mano de obra en los establecimientos importantes, y evita el trabajo constante y fatigoso de las obreras que no pueden trabajar más que en una sola máquina.

Además, los motores de aire comprimido se aplican preferentemente en muchos talleres particulares, como en los talleres mecánicos y en aquellos otros en que la base de la industria manufacturera es el torno.

También se usa como fuerza motriz en multitud de máquinas de imprimir, por ejemplo, en las del periódico La France.

3.º Empleo médico.—Duchas secas de aire comprimido.—El aire comprimido no se ha empleado hasta hace poco más que en forma de baños ó inhalaciones para el tratamiento de la anemia ó del asma; pero ya se usa también como medicación externa, ó sea en duchas de aire, llamadas también «duchas secas».

En efecto; si se dirige sobre el cuerpo desnudo una columna de aire comprimido, se obtiene un verdadero choque, una percusión; y como además, después la expansión extraordinaria de este aire comprimido produce un efecto refrigerante energético, el gas lleva gran cantidad de calor de aquellos puntos en que se pone en contacto con la piel.

El agua empleada en la hidroterapia obra por la fuerza de la impulsión que le transmite la presión y por el poder refrigerante, debido á su calor específico. Estas dos propiedades de la ducha de agua, la percusión y el enfriamiento, se hallan reunidas en la ducha de aire; de tal manera, que el efecto que se desea se produce perfectamente, lo mismo con la ducha seca que con la ducha húmeda.

LAS MINAS DE RIOTINTO

III

El mineral gris obscuro, salpicado por diversos brillantes colores, es la kalcosina, el más rico en cobre, porque contiene cerca de 76 á 80 por 100. El otro más negro es la cobelina, y tiene de 60 á 66 por 100. El que parece oro, y que es la pirita más conocida por