La Naturaleza (Madrid. 1890) (1891-02-28 00:00:00), página 23

solución de alcohol al líquido filtrado, se determinará la formación de un precipitado, que se recoge en un filtro, se lava en alcohol y se hace secar. El alcohol empleado en estas operaciones puede recuperarse por destilación, después de hacer la neutralización por la cal.

La goma así obtenida es transparente, de un gris obscuro, quebradiza, fácil de pulverizar, sin olor ni sabor, y reemplaza muy bien á la goma árabe.

Por último, en Alemania se ha intentado un tercer procedimiento por Schumann. Se hacen hervir 200 partes de almidón bajo una presión de dos á tres atmósferas, con cien partes de agua y una de ácido sulfúrico ó ácido nítrico, hasta que la mezcla comienza á ser fluida. Se neutraliza el ácido, y continuando el tratamiento á tres ó cuatro atmósferas, el almidón se convierte en goma; se filtra en negro animal y se evapora la solución á una temperatura baja. El producto obtenido es una solución incolora, no higroscópica y que tiene las mismas propiedades que la goma árabe.

La draga noruega.—Los métodos del trabajo noruego son aún tan primitivos como lo eran también en los Estados Unidos cincuenta ó cien años atrás. Tienen en Noruega los mismos aparatos sencillos y toscos de los antiguos, los mismos mecanismos de épocas remotas. Sin embargo, para ser justos debemos decir que en las fincas grandes y ricas se encuentran los aparatos perfeccionados de estos tiempos, y lo dicho se refiere á los apartados distritos de la agricultura. Esta excepción se debe en gran parte á que los noruegos que han residido muchos años en este país y acumulado un buen capital, han vuelto á su país á terminar el resto de sus días, llevándose con ellos métodos y mecanismos que han conocido aquí; y los americanos se enorgullecen mostrando que casi todos los aparatos perfeccionados que en Noruega se emplean hoy en las fincas ricas se deben á la manufactura ó á la invención norteamericana.

La lentitud con que el noruego aprovecha los medios modernos se debe más á sus limitados recursos que á su falta de espíritu y energía para introducir lo nuevo en su país. En aquel país el trabajo manual cuesta poco, y, por consiguiente, el hombre es más barato que la bestia y que el vapor.

Lo barato del trabajo manual se halla ilustrado por la singular máquina que para dragar se ve en los puertos y muelles de Noruega. Una enorme rueda va montada en una armazón levantada en los costados de un lanchón. Un tambor, que lleva la cadena de la carretilla de dragar, está montado en un extremo del eje de la rueda. Dos hombres bastan para hacerla girar sobre su eje y levantar la carretilla y su carga. Con una rueda de unos nueve pies de diámetro, la fuerza es tan grande que se puede levantar un peso enorme sin dificultad alguna.

Vino avinagrado.—Según dice un periódico francés, hay una receta infalible para corregir el vino completamente avinagrado, si bien debe consumirse lo antes posible, ó destilarlo si quiere conservarse más tiempo.

Por cada hectolitro de vino agrio se hace tostar, como si fuera café, un puñado grande de trigo; cuando aún está muy caliente, se le echa en un saquito de forma cilíndrica, con objeto de facilitar su introducción por el agujero de la barrica; se cuelga de una cuerda y se deja que se mueva en el líquido; después se agita el tonel por espacio de algunos minutos; pasadas dos horas próximamente, se saca el saquito y el vino está curado.

El trigo que ha servido para la operación presenta entonces un olor tan infecto que hasta las gallinas lo repugnan.

Influencia de la naturaleza del terreno en la vegetación.—La mezcla de las cuatro tierras, arena, arcilla, caliza y turba, ha dado remolachas y maíz de peso superior al de las plantas que producen las tierras separadas, y remolachas de una riqueza sacarina superior á la media.

Entre una y otra tierra hay diferencias considerables en el peso de la unidad de maíz ó en la riqueza sacarina de las remolachas.

Para el peso del maíz, la arena tiene una inferioridad marcada y la arcilla ocupa el primer lugar después de la mezcla; para el peso de las remolachas, la arena ocupa el último rango y la turba el primero; para la riqueza sacarina, la arcilla da el mínimo y la cal el máximo de azúcar.

Una caja fuerte.—La caja en donde guarda el señor William Vanderbilt su tesoro, parte del cual consiste en unos cien millones de pesos en valores de Bolsa, es una de las construcciones del continente americano que está provista de medios de defensa más formidable, sin embargo de no parecer ninguna indicación exterior en el edificio que lo indique. Sus cimientos han sido abiertos en la roca viva á fuerza de barrenos; la pared del frente tiene cinco pies de espesor, y las laterales y del fondo tienen tres pies; su material es ladillo comprimido con los perfiles de granito. Las vigas y los pilares son de hierro, y están empotrados en la mampostería dentro de materiales á prueba de fuego. Las puertas, marcos de ventanas y las divisiones interiores son de hierro, mármol y vidrio. No existe madera alguna en toda la construcción. La gran bóveda tiene 38 por 42 pies, es de hierro forjado, acero y hierro franklunto; sus proporciones son tan imponentes como su fuerza, está situada en el piso bajo, sobre el suelo mismo. Sus cuatro puertas exteriores pesan 8.200 libras cada una, y están provistas de todos los perfeccionamientos y de cuantos aparatos defensivos existen. La obra de hierro está rodeada por una maciza mampostería. La bóveda, que está á prueba de ladrones, de incendio y de agua, constituye por sí sola un verdadero edificio.