La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-04-20 00:00:00), página 1

NECROLOGÍA.

A. C. BECQUEREL.

A. C. Becquerel, que murió el 18 de Enero de 1878, nació en Châtillon-sur-Loing (Loiret) el 7 de Marzo de 1788. Empezó sirviendo á su país en el ejército. Como ha recordado Fizeau sobre la tumba de este ilustre físico, después de salir de la Escuela politécnica en 1808 en calidad de oficial de ingenieros, se vio obligado el joven Becquerel á tomar una parte activa en las luchas de esta época memorable. Asistió á los sitios de siete plazas fuertes, mandó una columna de ataque en la toma de Tarragona y luchó contra los enemigos de Francia durante la guerra de 1814. Después de esta campaña resolvió consagrarse al estudio de las ciencias físicas, como atraído por el presentimiento de los descubrimientos que iba á hacer en ellas.

Todavía ignoraban los físicos la causa de las corrientes que se originan en la pila de Volta, cuando Becquerel demostró que no había en ella desprendimiento de electricidad, produciéndose por el contrario una acción química.

Descubrió por vez primera que la electricidad es uno de los resultados de la combinación química, y en particular de la que resulta de la acción de los ácidos sobre los metales. Becquerel ha sentado las verdaderas bases de la teoría de la pila, y ha introducido además en el dominio de la física los aparatos perfeccionados que han contribuido poderosamente al desarrollo de una de las ramas más fecundas de la física experimental. Se le deben las pilas con tabiques ó dobles para dos líquidos, que han dado origen á una innumerables variedad de diferentes sistemas, en qué la corriente eléctrica está sometida á una constancia y á una regularidad de acción completamente desconocida antes de sus trabajos. Becquerel ha creado la electro-química, que hace posible, mediante experimentos muy elegantes, reproducir muchas sustancias naturales. Ha imaginado el termómetro eléctrico, (que permite determinar á distancia la temperatura interior de los vegetales y de los animales, así como la del interior de la tierra ó de las altas regiones de la atmósfera, y que ha proyectado una viva luz sobre los fenómenos termo-eléctricos; se debe también á Becquerel la balanza electromagnética, el galvanómetro diferencial, así como importantes trabajos en meteorología sobre el clima propicio para los bosques, las tempestades de granizo, etc.

A pesar de una salud delicada al parecer, y de un cuerpo poco robusto, como ha dicho Fizeau en el elogio fúnebre del ilustre físico, sostenido siempre Becquerel por una gran de energía moral y una gran fuerza de voluntad, ha tenido el privilegio de conservar hasta la edad más avanzada, la vivacidad de movimientos y de inteligencia que meses antes de su muerte eran el asombro de todos sus amigos. Su amor al trabajo, su espíritu investigador, su curiosidad respecto de los fenómenos de la naturaleza, no se han desmentido nunca durante su prolongada carrera. Por sus descubrimientos, por su método de experimentación y de observación, por su amor y su respeto á la verdad científica, ha ejercido seguramente sobre la ciencia de su tiempo una de las influencias más verdaderas y más benéficas. De esto proceden la Ilustración que desde el principio ha acompañado á su nombre, y los brillantes testimonios de estimación de sus contemporáneos, que nunca le han faltado. Becquerel frisaba en los 90 años, cuando se ha extinguido dulcemente, rodeado de los suyos, con la serenidad del sabio.

Debemos añadir que Becquerel encontró en su hijo un digno continuador de sus trabajos, y