La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-02 00:00:00), página 10

DE LA INTELIGENCIA DE LOS ANIMALES.

Perros sabios.

Durante una reciente permanencia en Londres, he tenido ocasión de examinar de cerca el talento de una compañía de perros sabios que se exhibía entonces en la capital de la Gran Bretaña. El objeto en sí de este artículo quizá parecerá pueril á primera vista; pero, sin embargo, está ligado á consideraciones muy serias acerca de la inteligencia de los animales y de las relaciones del hombre con sus hermanos de la creación, que Descartes consideraba ciegamente como mecánicas. No nos ha parecido, por lo tanto, digno de la atención de los lectores de LA NATURALEZA.

Los perros de que nos ocupamos, se componían de tres de los llamados de aguas, y de un galgo; nuestro grabado, tomado de una fotografía, los representa con bastante exactitud. El galgo se distingue por su agilidad; al menor gesto de su dueño se mantiene en equilibrio sobre los travesaños superiores de dos sillas, que se las van alejando de modo que llegué á haber una gran separación, sosteniéndose lo mismo que lo hacen los clowns. Salta por encima de la cabeza de un hombre, atraviesa círculos de papel, en fin, es ciertamente un artista sumamente hábil; con todo, el talento de sus compañeros los perros de agua es incomparablemente superior. Como todos los animales de su raza, se hacen el hermoso, andan en sus patas traseras; pero lo que es más particular, méños comun, no solamente juegan al ajedrez, al carté, sino que también del mismo modo que el perro Mingas, que se exhibió en París, saben reconocer los retratos fotográficos. Ya había tratado yo de observar con este de la capital de Francia la manera de hacer este juego curioso; me fué posible poder estudiarla al otro lado del Canal de la Mancha.

Hé aquí en lo que consiste tan notable experiencia. El dueño de los citados perros sabios extiende sobre una alfombra unos treinta retratos fotográficos, que representan á los soberanos, grandes personajes y hombres célebres de Europa. Suplica en seguida á uno de los asistentes que pronuncie en alta voz el nombre de uno de estos personajes. Me ofrecí gustoso á hacerlo. Tenía ante mi vista los retratos de la reina de Inglaterra, del Czar, del emperador de Alemania, de Bismark, Thiers y otros personajes. Designé, como se me pidió, á Bismark.

El dueño llamó á uno de los perros de aguas, que se le acercó inmediatamente; y mirándole con fijeza y con una atención sostenida:

«Amigo mío, le dijo, ¿has oído el nombre que acaba de pronunciar el señor?»

El perro inclinó la cabeza.

«Presta mucha atención», continuó el dueño; mira todos los retratos y tráeme el de M. Bismark.»

El animal se dirigió hacia la alfombra, miró una por una las treinta fotografías, y, deteniéndose en la que representaba el canciller de Alemania, la cogió con la boca y se la llevó á su dueño.

Hecha la operación gran número de veces, obtuvo siempre satisfactorios resultados.

Terminada la sesión, pregunté al dueño de los perros sabios cómo era que hacía esta experiencia. Me afirmó que el perro oía el nombre pronunciado, y que sabía reconocer por la entonación de la voz la tarjeta que debía tomar. Las fotografías eran siempre colocadas en el mismo orden. El animal no reconocía los retratos; pero yo creo que por la entonación de la voz del dueño sabía si debía tomar la primera, la segunda ó la quinta fotografía, etc. Mientras se verificaba dicho juego, el dueño no hacía ningún gesto, ningún movimiento, ningún signo; se contentaba con repetir muy distintamente el nombre del personaje designado, y el perro levantaba á veces las orejas, como para oír mejor.

He creído interesante señalar este hecho para los que han meditado sobre la inteligencia de los animales. Por extraordinario que pueda parecer, está en consonancia con otros del mismo género que observadores dignos de fe han comprobado: «El perro de aguas, ha dicho M. Scheitlin, está dotado de un gran poder de observación; nada se le escapa; llega á comprender no solamente la palabra, sino también los gestos y las miradas de su dueño.»

Dr. Z.

EL CONTINENTE AFRICANO.

DISCURSO PRONUNCIADO POR M. STANLEY EN LA SOCIEDAD DE GEOGRAFÍA DE MARSELLA.

La llegada á Francia, y sobre todo á Paris, del célebre explorador africano, ha sido saludada por toda la prensa; no hemos de reproducir nosotros todas las noticias que han sido dadas acerca de M. Stanley, que ha llegado á ser el héroe del día; nos limitamos á publicar las siguientes frases pronunciadas por el intrépido viajero en la conferencia que celebró en Marsel-