La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-02-16 00:00:00), página 1

H. D. RUHMKORFF.

El célebre físico que acaba de perder la ciencia (19 Diciembre 1877) nació en Hannover en 1803. Terminados sus estudios de mecánico á la edad de diez y ocho años, abandonó su ciudad natal para recorrer la Alemania y perfeccionarse en su profesión. En seguida volvió á París, donde residió durante dos años, al caño de los cuales partió para Londres. Después de una permanencia en Inglaterra de la misma duración próximamente, volvió á París y trabajó en diferentes talleres, por espacio de trece años consecutivos.

Ruhmkorff había nacido para elevarse por encima de su profesión de obrero; en 1839 se separó de su último maestro y se estableció por su cuenta. Sus principios fueron modestos, como los de todo hombre que necesita un jornal para vivir. En su muy humilde casa fué donde construyó el primero de sus instrumentos, que debía transformarse en la admirable máquina de inducción, á la cual tuvo unido su nombre. La bobina de Ruhmkorff ha proporcionado á la ciencia inmensos adelantos, y muy justamente mereció por ella su autor el gran premio de Volta (50,000 francos), la más alta recompensa nacional que pudo ofrecérsele.

En 1844 Ruhmkorff expuso en París un aparato termo-eléctrico completamente transformado por él, y que sirvió para las bellas experiencias de Molloni; dicho aparato le valió una medalla de plata.

En 1849, presentó un aparato construido para ejecutar las experiencias de polarización por el magnetismo, de Faraday, y los ensayos diamagnéticos; obtuvo entonces otra medalla de plata.

En la Exposición universal de 1855, el éxito de Ruhmkorff fué completo con su aparato de inducción; el jurado le concedió una medalla de primera clase; además fué nombrado caballero de la Legión de Honor. Algun tiempo después se le confirió el grado de Oficial de Instrucción pública.

No podemos enumerar todos los aparatos construidos por Ruhmkorff; únicamente diremos que su nombre está ligado á todas las aplicaciones nuevas del electro-magnetismo. Durante cinco años consecutivos, la Academia de Ciencias de París le concedió el premio Frémont de 5,500 francos, instituido para ayudar en sus investigaciones á un inventor sin fortuna.

Hoy día el nombre de Ruhmkorff es europeo; todos los gabinetes de física, todas las Universidades, todos los colegios, todos los establecimientos de enseñanza del mundo poseen sus instrumentos, y los sabios de todos los países han recurrido á su talento para la ejecución de los aparatos más exactos y más delicados.

Ruhmkorff había hecho de la Francia su patria adoptiva; la fué siempre fiel, á pesar de sus desastres y desgracias. Después de la guerra de 1870-71, se le hicieron las más seductoras ofertas para decidirle á fijar su residencia en Berlín; pero se opuso energíca y resultantemente, rechazando todas las proposiciones que en tal sentido le fueron hechas. Hasta su última hora fué su voluntad vivir en París, á quien amaba, en su modesto pero tan célebre taller, frente á frente de la antigua Sorbonnet. Hemos visto que la Francia no olvidó nunca al hijo adoptivo á quien la ciencia debía tantas glorias.

Ruhmkorff era de carácter tímido, dulce, que se captaba las simpatías de todos. Era muy laborioso, y caminando siempre tras el progreso. Cuando lo había alcanzado lo realizaba de la manera más útil, dedicándose luego á darlo á conocer á todos, divulgándolo bajo una forma sorprendente en la enseñanza del mundo entero.

Ruhmkorff dió durante su vida el ejemplo más bello de modestia y desinterés. Había conquistado la estimación y afecto de las más altas notabilidades de la ciencia. Fué un obrero en la bella acepción de la palabra: se colocó, por el trabajo y la inteligencia, en el número de los grandes inventores.

El retrato de Ruhmkorff, que reproducimos, está tomado de una fotografía. Su fisonomía era inteligente y viva su mirada; su cabeza, rodeada de cabellos blancos, era, por lo demás, bien conocida, pues ha sido reproducida á menudo en las publicaciones ilustradas, sobre todo desde que obtuvo el gran premio de Volta.

VIDRIO TEMPLADO.

En una de las últimas sesiones de la Sociedad de Fomento de Paris, Mr. de Luynes ha leído en nombre de Labastie una comunicación acerca