La Naturaleza (Madrid.1877) (1877-12-08 00:00:00), página 5

hará reproducir juntos. Su posteridad, exagerando las cualidades ó los defectos de sus autores, estará todavía menos bien provista, y después de dos ó tres generaciones se habrá obtenido el resultado que se buscaba.

Esta operación, que es la selección artificial, supone:

1.º Que la especie puede variar hasta cierto límite.
2.º Que gracias á la herencia, las propiedades adquiridas por los individuos tienden á transmitirse á sus descendientes y á perpetuarse en ellos.
3.º Supone, en fin, que la voluntad, la inteligencia del criador, dirige los cruzamientos de manera que se llega á obtener una acción siempre en el mismo sentido.

Darwin, partiendo de la experiencia incontestable e indiscutible de la selección artificial, admite para las especies una variabilidad indefinida e ilimitada; admite asimismo la transmisión hereditaria de las propiedades individualmente adquiridas. Pero ¿y la voluntad, la inteligencia del criador?

Véase la manera sencillísima, ingeniosísima y muy nueva con que Darwin salva la dificultad.

«Todos los seres, dice, están en una lucha perpetua para conquistar la subsistencia que les es necesaria. Hay competencia, hay combate por la vida, y los más fuertes, los mejor armados, obtienen necesariamente la victoria sobre los más débiles, que deben necesariamente sucumbir. Deduce de aquí que si en una especie cualquiera, un individuo, ó un grupo de individuos se encuentra fortuitamente en posesión de una ventaja resultante, sea de una conformación más regular, sea de un órgano nulo, sea de facultades superiores, el individuo ó el grupo resistirán victoriósamente las dificultades ante las cuales los otros deberán sucumbir. La reproducción no se operará fructuosamente sino entre los individuos del grupo sobreviviente; la ventaja en cuestión se generalizará, se fijará por la herencia en las generaciones ulteriores, y una variedad, una especie nueva habrá sido criada así por el juego regular de las leyes de la selección natural.»

Extendiendo estas conclusiones, Darwin y su escuela han admitido que todas las especies, desde el infusorio hasta el hombre, han podido tomar así nacimiento por una serie de transformaciones y de transiciones insensibles. En cuanto á las lagunas que presenta la serie de seres vivientes, ha habido «páginas arrancadas en el libro» y por otro lado la paleontología nos hace volver á encontrar buen número de estos intermediarios que habían desaparecido.

En resumen, según Darwin y su escuela, es en la transformación, el transformismo de las especies, saliendo los unos de las otras por vía de descendencia genealógica, bajo la impulsión, la presión de la competencia vital, es allí, y allí solamente, donde es necesario buscar la explicación del origen de las diferentes especies vegetales y animales.

Olvidamos aquí por el momento ciertos otros principios invocados por Darwin como auxiliares, y sobre los cuales tendremos ocasión de volver.

Y mientras tanto, ¿qué vale este sistema seductor, necesario es reconocerlo, por la sencillez de sus principios y el rigor al menos aparente de sus deducciones?

El hecho que la ciencia tiene la misión de explicar, es la analogía de las diferentes formas animales ó vegetales que han poblado sucesivamente nuestro globo. Es cierto e incontestable que todos los tipos del reino animal y del reino vegetal presentan entre sí una cierta semejanza que desperta en nosotros la idea de una especie de parentesco; fundándose en esta semejanza se han podido establecer entre todos los seres clasificaciones sistemáticas.

Hay sin duda, al menos, al primer pronto, una diferencia considerable entre el mamífero y el molusco. Mirando despacio, se encuentra, no obstante, que ambos tienen órganos semejantes que ejercen funciones idénticas; ambos nacen, mueren, respiran, comen, etc., por procedimientos sensiblemente iguales. Esta analogía toma un carácter más marcado cuando se recorren sucesivamente todos los grados que forman la transición lógica entre estas dos extremidades de la escala. Por encima de los moluscos están los articulados, después los vertebrados. Puede considerarse al insecto, al pez, al cetáceo, al mamífero terrestre como los términos de una sola y misma serie.

Pero no es esto todo; este orden de sucesión natural, sistemática en cierto modo, que reconocemos entre los animales y los vegetales, no es sólo una simple opinión del espíritu humano que obedece á preocupacio-