La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-03-30 00:00:00), página 7

cámaras independientes, separadas por un corredor. Cada una de las citadas cámaras está cubierta por todas partes de sustancias no conductoras del calor; hasta las puertas están compuestas de las mismas sustancias y cerradas por junturas de caucho, destinadas á interceptar completamente la entrada y salida del aire exterior. Las carnes están colgadas independientemente unas de otras en estas cámaras, en hileras regulares, y, en los espacios que dejan entre sí, se colocan travesaños y cuñas para sostenerlas y al mismo tiempo evitar que los movimientos del buque puedan dar lugar á choques y frotamientos. En el corredor intermedio existe un ventilador, que da paso al aire frío de un departamento herméticamente cerrado que contiene determinada provisión de hielo, introduciéndole en las cámaras destinadas á la carne. Este aire llega á ellas por la parte superior y sale por el plano inferior para volver al punto de partida, es decir, á la nevera; de modo que el mismo aire circula continuamente en estos diversos compartimentos, pasando á cada vuelta por la cámara del hielo en donde se enfria antes de entrar en las de la carne. La capacidad de la mencionada nevera es de un cuarto ó un quinto de la de las cámaras que tiene que enfriar.

Algunos termómetros colocados en diversos puntos de estas cámaras, y dispuestos de tal modo que la escala pueda verse al exterior, son constantemente vigilados, y se regula la marcha del ventilador de manera que la temperatura interior no baje de 2º,8 centígrados y no suba de 4º,4. La carne no está, pues, en contacto con el hielo; no está helada, sino sumergida en un aire frío en el que la tensión de vapor es constantemente conducida á cero; es decir, que este aire es seco en relación á la carne, que tiene así tendencia á descascar un poco.

Tales son las condiciones que se han de llenar para que la carne se conserve bien y llegue á Europa en estado y con aspecto completamente satisfactorios. He aquí ahora las condiciones de precio en que se hacen estos transportes.

La compañía hace pagar á los exportadores de 31,35 á 37,50 francos por cada capacidad de 40 pies cúbicos, es decir, por 1º,13 cúbicos de cámara fresca, que puede contener de 330 á 340 kilogramos de carne. El precio del flete de New-York á Liverpool, es en número redondo, de 10 céntimos (0,10 fr.) por kilogramo de carne. El transporte de un buey muerto, es por término medio de 35 á 40 francos, mientras que el del mismo buey vivo se elevaría, por flete y alimentación de 210 á 220 francos. La comparación de estas dos cifras hasta por sí sola para demostrar el progreso económico que se ha alcanzado con el empleo de las cámaras frescas para el transporte de la carne.

De Chicago á New-York, los gastos de transporte, deducción hecha del importe de la matanza, etc., etc., es también de unos 0,10 francos por kilogramo de carne que se exporta.

Cuando un buque cargado de carne sale de América, se avisa telegráficamente á los agentes de los expedidores en Inglaterra, y mientras el buque atraviesa el Océano, se ocupan estos en asegurar la colocación del cargamento á su llegada. La compañía les concede tres días de plazo durante el cual pueden permanecer las carnes en el buque sin ocasionar gasto alguno. La necesidad de despachar en término tan corto una gran cantidad de carne fresca, obligaba á menudo, en los primeros tiempos, á venderla á precios demasiado bajos para que pudiera haber ganancia. Pero los correspondentes de los grandes expedidores americanos, han hecho construir en Liverpool almacenes frescos, en donde se mantiene la temperatura á un grado conveniente por medio de máquinas frigoríficas que envían á las cámaras cerradas que sirven de almacenes, aire con la temperatura que se quiere. La capacidad de uno de estos almacenes es de 5.662 metros cúbicos; es bastante grande para contener el abastecimiento de una gran ciudad durante varios días. Al principio se expedia la carne por los ferro-carriles y waggons de mercancías ordinarios; pero en la actualidad, para asegurar su frescura y buen estado, se hacen estas expediciones del puerto de llegada á Londres, por waggons especiales refrigerados con el auxilio de procedimientos análogos á los empleados á bordo de los buques.

El precio de esta carne en Liverpool, es por término medio de 1,40 fr. el kilogramo.

Este tráfico se ha desarrollado con increíble rapidez. En efecto, en el primer mes, en Octubre de 1875, la cantidad transportada de New-York y de Filadelfia fué de 16.322 kilogramos; en el último trimestre del mismo año, fué de 94.000 kilogramos. En el año 1876, llegó á 8.994.000, cerca de 9 millones, y solamente en los cuatro primeros meses de 1877, fué superior á 10 millones de kilogramos.

Los documentos oficiales dan á conocer que, desde el origen de este comercio, se han importado de New-York y Filadelfia 19 millones y medio de kilogramos de carne; por otra parte, datos particulares que, sin ser oficiales, deben separarse poco de la verdad, demuestran