La Naturaleza (Madrid.1877) (1878-01-12 00:00:00), página 8

queños cazadores de focas ó á ser absorbidos por ellos. Entre las leyendas esquimales recogidas por Rink, antiguo director danés de asuntos groenlandeses (1), se encuentran muchas que hacen referencia á estos sucesos. Cuenta una de ellas que un esquimal, que se había adelantado en su kayak hasta Kakortok, establecimiento de los antiguos Kavdlunait (escañinavos ó europeos en esquimal), mató á uno de éstos en buena lid (fig. 5); alentado por la impunidad, asesinó otro al verano siguiente, cuyo crimen atrajo sobre los suyos la venganza de los kavdlunait: éstos sorprendieron la cabana del asesino y dieron muerte á cuantos hallaron menos á dos hermanos que pudieron huir; el más joven de éstos no logró, sin embargo, escapar á la persecución de Oumgortok, jefe de los escandinavos. Sólo el hermano mayor, Kaisápi, salió sano y salvo; refugióse en otra cabana de esquimales, con los cuales preparó su revancha. Kaisápi sorprendió un día á los es-

Fig. 1.—1 y 2. Juguetes de madera esculpida y teñida, representando una foca y un perro.—3. Cuchillo para desengrasar las pieles de foca.—4. Cinturón de caza, de piel de foca, con medallón de marfil.—5. Tabaco en piedra de foca.—6. Lámpara de abundancia.—7. Anzuelos de hueso con puntas de hierro.—8. Bola para limpiarse la miseria.

OBJETOS ESQUIMALES TOMADOS DEL NATURAL.

Fig. 2.—1. Guante de piel armado de garras de oso.—2. Cuchillo de hueso para limpiar las barcas.—3. Cuchara para sacar agua.—4. Cuchara de hueso, de mesa.—5. Estuches de hueso representados con el hilo empapado y fabricado con plumas de ave.—6. Pequeño anzuelo de hierro con muchas puntas de hierro en la parte inferior.

candinavos, cerró su habitación y la entregó á las llamas. El jefe Oumgortok pudo con todo escapar por la ventana con su hijo en los brazos; pero perseguido sin descanso por Kaisápi, no pudo librarse más que arrojando el niño al agua (fig. 5). La lucha entre el escandinavo y el esquimal continuó todavía por algún tiempo hasta la completa victoria de Kaisápi. Es éste un ejemplo de difíciles relaciones entre dos pueblos, uno de los cuales concluye por desaparecer ante el otro; pues cuando John Davis volvió á descubrir la Groenlandia, no encontró más que esquimales. Esta raza se extendió mucho más hacia el Sur en el continente americano. Cráneos hallados en una sepultura muy antigua junto á la catarata del Niágara, presentan todos los caracteres esquimales. Los sagas islandeses, que hablan de los viajes al Vinland, que se supone ser el Massachusetts, describen ese país como habitado por skraelinger, que los antiguos marinos escandinavos no habrían confundido con los belicosos y feroces pie-

(1) Tales and traditions of the Eskimos, by Dr. H. Rink.—London, W. Blackwood, Edit., 1871.—Esta obra, autoridad en la materia, está ilustrada con dibujos de artistas esquimales, de que pueden dar ideas las figuras 4 y 9.

les rojas. Debemos, pues, inferir que en el siglo xi los esquimales disputaban aún el territorio de los Estados Unidos y del Canadá á los algonquinos, los cuales concluyeron por dar cuenta de ellos y por rechazarlos al Labrador y á las heladas orillas del mar polar.

Son los esquimales de poca talla, estando de acuerdo en aseverarlo así la mayor parte de los autores y de los viajeros. Un antropólogo inglés, Sutherland, ha encontrado para 33 esquimales de más de veinte años el promedio de 1 m 53. El viejero Kotzebue no les da en general más que 5 pies. Los tres esquimales adultos del Jardín de aclimatación no desmienten esos datos. Koyangi no tiene más que 1 m 427, siendo el menor de todos. La mujer Okabak mide 1 m 438 y su esposo 1 m 590. Es, pues, preciso admitir que los individuos de mayor estatura, 1 m 714, 1 m 689 y 1 m 676, indicados en diversos sitios, eran mestizos. Jokkil, que es medio danés y medio esquimal, tiene 1 m 647.

Sería imposible describir los esquimales mejor que el Dr. Topinard, que parece haberlos tenido á la vista al escribir; tan exacto es el retrato cuando se compara con los individuos del Jardín de aclimatación de París. «Son, dice, gruesos y rechonchos, tienen anchas