La Física moderna (1889-03-01 00:00:00), página 9

LA FOTOGRAFÍA Y LA CHISPA ELÉCTRICA

Al ver la brutalidad y la energía indomable de la chispa eléctrica cuando estalla en la nube y cae en la tierra, trayendo consigo el terror, la destrucción y la muerte, nadie creerá que este agente tan terrible pueda manifestarse bajo aspecto más benigno, y vestir formas de suavidad y gracia incomparables. Y, sin embargo, esto es lo que sucede cuando el experimentador provoca estas manifestaciones en su aspecto benigno y gracioso, y sabe fijar con la fotografía, las formas ligeras que revisten.

El esfuerzo eléctrico, que durante ciertas temperaturas oscila sobre los mástiles de los navíos ó encima de las puntas metálicas de algunos edificios, es de este género. La electricidad terrestre, desarrollada y atrapada por la influencia de la electricidad opuesta de las nubes tempestuosas, se acumula en los objetos elevados, y al descargarse en el aire, produce el resplandor que los marinos llaman fuego de San Telmo. Este débil resplandor hace sospechar, cuando se examina de cerca, las formas graciosas que acabamos de indicar, formas que hemos fijado con toda limpieza en la placa sensible.

Toda fuente de electricidad, dando una tensión poco elevada, puede producir estos resultados. La experiencia es muy sencilla y necesita muy pocos aparatos: un condensador, compuesto de una hoja de papel de estano pegada sobre una placa de cristal, forma con el generador de electricidad todo lo que es necesario.

Se opera por la noche, colocando sobre la hoja de papel de estano la capa de gelatina de una placa sensible, se lleva al condensador uno de los polos de la máquina eléctrica, el otro á la gelatina y se provoca la descarga. La chispa, al llegar á la placa fotográfica, acciona sobre las sales de plata de la parte que ha recorrido, y sólo falta para terminar la experiencia proceder á la revelación de la imagen latente y fijarla por los procedimientos ordinarios.

Si es el polo positivo el que ha producido la descarga en la placa, resulta una imagen singularmente ramificada que presenta mucho parecido con ciertas algas y líquenes. Si por el contrario es el polo negativo, se obtiene una imagen de una suavidad y de una forma incomparables que recuerda las hojas de algunas palmeras. Si se descargan simultáneamente los dos polos sobre la misma placa, disponiéndolos de un modo conveniente, la chispa salta entre ellos y las imágenes se encuentran reunidas por un rasgo de fuego parecido al relámpago. La revelación da una imagen curiosa semejante á un árbol ó á una palma con todas sus hojas.

Se puede combinar la experiencia de mil modos, pero siempre producirán los mismos polos, figuras que presentarán los mismos caracteres. Según la fuente de electricidad empleada y según la naturaleza de la placa sensible, cambiarán un poco las figuras, pero el carácter fundamental seguirá siendo el mismo.

J. B. Ibáñez.

GALVANÓMETRO DE RESISTENCIA VARIABLE,
DE ECHEHQUE

El Director de sección, encargado de los trabajos en los talleres de la Dirección general de Telégrafos, Sr. D. Florencio Echenique, ha construido un galvanómetro de resistencia variable, de grandes aplicaciones prácticas y que revela en el inventor una disposición especial para esta clase de estudios y un talento nada común, al par que una asiduidad y constancia grandes en el trabajo.

Este precioso aparato, cuyo aspecto general se representa en la figura 2.ª, se compone del galvanómetro propiamente dicho, que se ve en el grabado á la izquierda del observador, y de un puente Wheatstone circular, que aparece á la derecha, y que ofrece grandes ventajas sobre el modelo del Post-Office de Londres, adoptado para las mediciones oficiales por la Dirección de Telégrafos de España.

Este puente, utilizado por Echenique, es más pequeño que el modelo británico, puede manejarse sin el menor inconveniente, y la lectura de las resistencias es mucho más clara que en aquél, por ser independiente el brazo variable y estar formado sólo por dos bandas circulares concéntricas, correspondiendo la interior á las unidades y decenas, y la exterior á las centenas y unidades de millar. La clavija de infinito sirve de unión á las dos bandas.

En la base inferior del mismo se ven las bornas de empalme, las dos llaves y el brazo fijo, que consta de resistencias de 1, 10, 100 y 1.000 unidades, con lo que se obtiene mayor amplitud en las operaciones.

Figura 1.ª.—Galvanómetro de resistencia variable

El galvanómetro consta, como se ve en la figura 1.ª, que representa el carrete y las comunicaciones interiores, de siete circuitos envueltos en aquél sucesivamente, cuyos extremos vienen á unirse en un semicírculo metálico, con las divisiones necesarias para relacionar la resistencia del galvanómetro con la del circuito cuya medición se desea.