La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-06 00:00:00), página 15

objetos, que el espíritu presente la imposibilidad de clasificarlos sin desarrollar previamente un trabajo improbo.

Eso juguetes tienen cada uno su patria predilecta: las muñecas son generalmente francesas y alemanas; de Suiza proceden las cajas de música casi en absoluto, y Alemania proporciona casi todos los juguetes de madera y la mayor cantidad de los célebres y legendarios soldados de plomo, con los que tantas batallas hemos ganado y perdido todos nosotros en nuestros mejores años.

Como todas las demás industrias, exige la de los juguetes grandes esfuerzos de los fabricantes para hacer la guerra económica, pudiendo servir de modelo y lección en esta suerte de contiendas lo acontecido en Francia recientemente.

Esa nación observaba que la importación en ella de juguetes extranjeros ponía en grave riesgo su propia industria, y para disminuir aquella creó un depósito de muestrarios en París, al que podían acudir los compradores con la seguridad de adquirir los suficientes datos respecto al precio y procedencia de los juguetes que deseaban obtener; resultando que de este modo, cada vez se extendió más el círculo en que colocaban las mercancías los diversos industriales franceses, aumentando el número de compradores desde 528, que era en 1883, á 1.257, á que ascendió en el año de 1884, cifra que ha ido aumentando, reduciéndose en virtud de ella la importación, evaluada en 1885 en 1.114.658 francos y en 1.052.198 en 1886.

Las industrias, no sólo necesitan defenderse de la concurrencia extranjera dentro de su propio país, sino que han de hacer la competencia á este en el exterior, aumentando cuanto pueden la exportación de sus productos. Uno de los medios, y de los más eficaces de conseguir esto, es establecer depósitos de mercancías en las plazas extranjeras, y á este expediente recurrió también la industria de juguetes en Francia.

Reuníronse á ese efecto varias casas francesas y establecieron depósitos de juguetes en varios puntos, obteniendo grandes resultados con esta medida, muy de recomendar á los industriales de otros países que traíquen en esa mercancía o en cualquier otra.

De las cantidades de juguetes que se consumen puede tenerse aproximada idea con saber que sólo en 1887 envió Francia á Cuba 1.720 kilogramos de juguetes y Alemania 1.111, sin contar con los procedentes de los Estados Unidos y con los que importa España.

Describir lo que son cada una de las ramas que constituyen la industria de los juguetes, es tarea, á más de ardua y difícil, imprópria de este lugar; así es que como tipo de ellas, indicaremos algo acerca de lo que es la fabricación de los soldados de plomo, en el país clásico de los juguetes, en Alemania.

Nada menos que allá por la época de la guerra de los siete años aparecieron en Alemania los primeros soldados de plomo, aunque bueno es consignar que acerca de esta cuestión no haya unanimidad de pareceres entre los eruditos investigadores de Nuremburgo, ciudad que siempre fabricó aquel en abundancia, y los sabios historiadores de otros puntos, cual siempre acontece en cuanto trata de fijarse la fecha y la patria que á las invenciones corresponde.

Sea lo que quiera de ese importante asunto histórico, cuyo esclarecimiento abandonamos á más útiles tareas que las que nos ocupan, es lo cierto que bajo el reinado de Federico el Grande, la boga que alcanzaban los soldados de plomo era inmensa.

Entonces comenzaron los fabricantes á copiar los uniformes de los ejércitos prusianos y de los de otros países, y al principio del actual siglo imaginaron los industriales aquellos grandes figurines de plomo que representaban al emperador Alejandro, á Napoleón y á sus generales, al archiduque Carlos y á los demás personajes notables de la época.

En la actualidad, la industria de los soldados de plomo ha llegado á su apogeo, y los fabricantes de Fürth y de Nuremburgo, ciudades clásicas en este asunto, acuden á los mejores artistas para obtener dibujos de sus modelos, no vacilando en echar mano de Camphausen, Heidelhof, Ritter, Wanderer y otros pintores de fama, para que diseñen tipos de soldados.

Los Heinrichsen, de Nuremburgo, presentaron en la última Exposición de París una notableísima colección de soldados de plomo, que comprende todas las batallas célebres, desde la guerra de Troya hasta la campaña turcorusa y la del Tonkin, respetando siempre la verdad histórica y encerrando cada caja de soldados explicaciones claras y detalladas acerca de su contenido.

En Alemania, para obtener los soldados de plomo llamados planos, se usan moldes de pizarra, ennegrecidos con humo de madera, que se aplican uno contra otro. Una vez fundidos los soldados de plomo y desprovistos de las rebabas con que salen de los moldes, hay que pintarlos.

Esa operación la efectúan mujeres, que trabajan en sus casas y usan colores hechos con laca y con trementina. Estas obras ponen generalmente doce soldados introducidos por sus pies en la hendidura de una pieza de madera, pintando toda la lata, un soldado tras otro, y ganan de cinco á seis marcos por semana (unos 25 á 30 reales), sin descartar el gasto de pinceles y colores, que es de cuenta suya.

Los soldados de plomo macizos y de forma redondeada se fabrican en moldes de latón, y los obreros fundidores que trabajan en éstos y en los llamados planos ganan un salario que oscila entre 18 á 30 marcos por semana (de 22,50 á 25 pesetas próximamente).

Generalmente los soldados de plomo son de tres tallas determinadas: la de Nuremburgo, la más apreciada, de 30 mm. para la infantería y de 40 para la caballería; y las dos de Berlín, la primera de 35 y 40 mm. y la segunda de 50 como mínimo. Los soldados de la talla de Nuremberg se venden siempre en cajas de madera de forma oval, y los de Berlín en unas de cartón cuadradas con tapas de cristal.

El plomo y el estaño son las materias que constituyen la mayor parte del metal de que están hechos esos soldados, mezclándoles con un poco de antimonio para los llamados planos y con una pequeña cantidad de bis-