La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-06-10 00:00:00), página 11

riarse fácilmente, haciéndolos girar á uno u otro lado, rodando sobre los dos pares de ruedas que sirven á cada uno de soportes.

En sentido vertical puede variarse también la inclinación de los tubos lanzatorpedos, obrando sobre unas ruedas dentadas, unidas á aquéllos, que se mueven á lo largo de unas cremalleras; claro es que con la combinación de ambos movimientos, el horizontal, de que antes hablamos y éste que acabamos de describir, pueden apuntarse los tubos lanzatorpedos en la dirección que se desea.

El torpedo se introduce en la recámara por la abertura posterior del tubo que ha de arrojarle, y lleva un saliente en su parte superior y otra en la inferior que encajan en dos ranuras que tiene el ánima del tubo. Además, para evitar que el proyectil resbale y caiga al agua, hay un tope en el ánima del tubo que impide el avance de aquél hacia la boca de éste.

Una vez introducido el torpedo se obtura el ánima del tubo con un aparato de cierre especial. Este aparato está cerrando el ánima en uno de los tubos lanzatorpedos que representa nuestro grabado y le deja abierto en el otro, y lleva un resorte que se aplica contra las hélices del torpedo, asegurando la invariabilidad de la posición de éste.

El disco obturador tiene unos salientes en su borde que se ajustan en unas escotaduras exactamente iguales á ellos, que tiene un collar puesto en la culata del tubo lanzatorpedo. Ese collar es móvil, y haciéndole girar por medio de un arco dentado, de un pistón y de una manivela, quedan sujetos los salientes del disco y y cerrada el ánima del tubo, contribuyendo á conseguir la perfecta obturación de éstas una capa de amianto que tiene el aparato de cierre.

Obrando sobre una palanca, se pone el tubo lanzatorpedos en el disparador, y en el momento que se actúa sobre éste, sea á mano, sea haciendo pasar una corriente eléctrica por un electroimán, se verifican instantáneamente suscesivamente estas operaciones: el cerrojo que impedia el avance del torpedo queda desechado, cae un martillo situado en el interior del tubo, sobre un estopín de percusión, se inflama la carga de pólvora, y al avanzar, en virtud de este impulso, el torpedo choca contra un tope que lleva el tubo y que al oprimir una palanca del proyectil, al pasar éste, abre la válvula que deja pasar el aire comprimido desde su depósito al motor que aquél tiene, y sale el torpedo girando sus hélices por el aire, hasta que al sumergirse en el agua impulsan la máquina destructora contra el buque al que se disparó.

Cuando la impulsión que producen los 180 á 300 gramos de pólvora que en las cargas de esos tubos se emplean se sustituye por el esfuerzo del aire comprimido, claro es que todo sucede de un modo análogo al explicado, siendo preciso entonces usar bombas de compresión, que hacen la carga comprimiendo aire en depósitos especiales.

El éxito de todas las operaciones está asegurado por medio de ingeniosos mecanismos, y disposiciones especiales permiten hacer la puntería horizontal y el disparo, estando el oficial que practica una y otro á mucha distancia de los tubos lanzatorpedos.

La Société des Forges et Chantiers construye también tubos lanzatorpedos del sistema Canet, en los que se usa el aire comprimido, y en el segundo grabado puede verse el aspecto de uno de aquéllos, que puede funcionar con la pólvora y el aire comprimido, construido por especial encargo de la marina rusa.

A propósito hemos elegido ese tipo de tubos lanzatorpedos para describirlo, porque da idea de otro modo de instalarlos, quedando protegidos por su parte superior del fuego enemigo. Con objeto de que el agua no pueda penetrar por la parte en que el tubo atraviesa las paredes del buque, tiene éste un collar, cuya superficie exterior es esférica, y ajusta perfectamente en una pieza concava de esta misma forma, incrustada en las bandas del torpedo. Ese sistema de ajuste permite que pueda apuntarse fácilmente el tubo lanzatorpedos, obrando sobre la suspensión que mantiene á éste, la cual suspensión puede correrse lateralmente, además de ser posible mover el tubo á lo largo de ella en sentido vertical, haciendo girar el tornillo de puntería, representado en la parte inferior del grabado.

En ese modelo, construido para la marina rusa, puede verse el depósito de aire comprimido puesto debajo del tubo lanzatorpedo, y comprenderse al propio tiempo, que cuando se emplea la pólvora resulta mayor sencillez en los mecanismos. Sin embargo, los alemanes, por ejemplo, prefieren impulsar al torpedo con aire comprimido, porque al inconveniente que hemos apuntado, les parece que resulta compensado por la mayor precisión del disparo.

Los aparatos que hemos descrito no sólo han pasado del período de invención, sino que han llegado al de la remuneradora explotación, que, aunque no siempre, algunas veces premia los desvelos de los inventores, habiéndose construido y vendido durante los últimos cuatro años cerca de cien tubos lanzatorpedos del sistema Canet, destinados á las marinas de Francia (46), el Japón (20), Rumanía (10), Rusia (6), Grecia (4), Chile (3), Turquía (2), Inglaterra (2).

Sin embargo, hemos de consignar que ni con los tubos lanzatorpedos descritos, ni con los más comúnmente usados, se consigue toda la certeza en los disparos que fuera de desechar, y no debe extrañarse porque esa inseguridad depende del modo de ser del proyectil empleado, que rara vez da en el blanco en cuanto éste se encuentra á larga distancia.

Por esa razón creemos que más pronto ó más tarde habrán de desecharse esas armas de ataque, de más valor aparente que real, y poco á poco los torpedos Whitehead habrán de ceder el puesto á los del tipo Sims ó Brennan, que alcanzan muchísimo más y con mayores probabilidades de hacer blanco.