La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 14

sión austrohungara del Adriático de Wolff y Luksch sobre el Herta (1880), á cuyos trabajos se refiere nuestro grabado.

3.º Introduciendo, á una profundidad determinada, una caja que contenga placas fotográficas ó papel sensibilizado, con un mecanismo que permite abrirla y cerrarla en el interior del mar, y viendo si la luz las ha impresionado ó no. Este método se ha usado en las observaciones del buque Porcupine.

El lector comprenderá que este último procedimiento es el mejor, porque permite averiguar cuánto penetra la luz, no sólo por la transparencia, sino por la traslucidez de las aguas, ya que los otros dos no indican más que la profundidad á que pueden percibirse los objetos.

Wolff y Luksch, calculando la cantidad de luz que se pierde desde que entra en el agua hasta que vuelve al ojo del observador, deducen que se reduce á la décima parte de su intensidad primitiva cuando penetra á 48 metros.

Las observaciones realizadas en estos últimos meses indican que la penetración luminosa total alcanza á poco más de 300 metros.

Al faltar la acción energética de la luz solar, claro es que las condiciones de la vida orgánica varían de un modo radical. A ello se debe, sin duda, la ausencia de vegetales verdes en profundidades mayores de 500 metros, y la extraña disposición que presentan en el órgano de la vista, en los del tacto, los animales que viven en los hondos abismos del mar, cuyas excepcionales formas, cuyas placas fosforescentes y cuyos largos y múltiples tentáculos tanto llaman la atención de las personas estudiosas que visitan las exposiciones del Museum de París, que se han formado con los seres extraídos de la profundidad de 1.500 á 3.000 y 4.000 metros por los expedicionarios científicos de los buques Challenger, Talismán y Traveilleur. Á tan curiosos estudios se han dedicado obras muy importantes, y entre ellas las de A. Braun, Forbes, los Ayassiz, los Milne-Edwards, Fol y Sarazin, Marqués de Folin, Lacaze-Duthiers y Leon Fredericq.

A continuar el estudio de estos organismos, así como el de toda la fauna y flora marítimas, se dedican hoy naturalistas muy distinguidos en las estaciones zoológicas de las costas, establecidas en las naciones más adelantadas, con el apoyo decidido de los gobiernos, como las de Roscoff, en la Bretaña; la del laboratorio Arago, en Banyuls-sur-Mer; la de Endonne, en Marsella, de que nos hemos ocupado en nuestro número anterior, y la de Nápoles, por tantos títulos tan acreditada.

En España, gracias á la constancia del reputado catedrático D. Augusto G. Linares, tendremos muy pronto instalada una estación biológica marina en Santander, si, como esperamos, no se le niegan los necesarios recursos con que debe contar, para que lleve adelante la útilísima campaña de observaciones y de enseñanza que fundadamente aguardan cuantos conocen su positivo saber y su típica actividad.

CIENCIA RECREATIVA

LOS MOVIMIENTOS INVOLUNTARIOS

Hay ocasiones en que, sin que la voluntad intervenga, ejecutan los seres humanos movimientos más ó menos acentuados, generalmente imperceptibles, en los que se han algunas curiosas experiencias.

De ellas es una la que consiste en apoyar el codo sobre una mesa, teniendo sostenido entre el pulgar y el índice un péndulo pequeño que efectúa oscilaciones, mientras ésta, al parecer, inmóvil el brazo. Ese péndulo puede formarse de diversos modos, puesto que basta suspender al extremo de un hilo un peso muy pequeño, atando á él una sortija u otro objeto análogo. Si el experimentador formula mentalmente su deseo de que la sortija se mueva en una dirección dada, y mira á aquélla fijamente, oscillará el péndulo conforme se desvía, cambiándose el plano de oscilación en cuanto la persona que ejecuta la experiencia deseé que esa variación se produzca.

Si se apoya la mano que sostiene el péndulo en un soporte cualquiera, ó se vendan los ojos del experimentador, cesará por completo el movimiento de la sortija, que era debido á contracciones involuntarias de los músculos del antebrazo ó de la mano, que el experimentador efectuaba, sin darse cuenta de ello, en el sentido preciso para que se produjera el fenómeno que esperaba.

Las varitas mágicas, en cuyas virtudes adivinatorias se ha creído tanto y en las que aún tienen fe algunas personas, deben sus imaginarias propiedades á esa complicidad involuntaria del pensamiento del experimentador, ya señalada en el precedente ejemplo.

No hace mucho se nos consultó acerca del siguiente asunto: un empleado en una de las estaciones de ferrocarril de esta Corte, conocía, en virtud de una curiosa historia, que sentimos no recordar en este momento, una composición ó materia especial cuyo secreto reservaba, y con la cual había construido dos varillas terminadas por una esfera cada una, que poseían asombrosas cualidades adivinatorias.

Los yacimientos de los minerales útiles se descubrían fácilmente con auxilio de esas dos milagrosas varillas, á creer á su autor. Bastaba para ello situarse dos observadores en la inmediación del depósito mineral, tomando una varilla cada uno de ellos en su mano y aproximándolas una á otra hasta que se tocaran las esferas de los extremos libres, estando horizontales y en línea recta ambas varitas. Insensiblemente perdían éstas su posición y formaban un ángulo, cuyo vértice se dirigía hacia el lugar en que estaba la futura mina.

Entonces, se nos dijo que se habían hecho experimentos decisivos, tales como el de señalar las varillas el sitio en que se encontraba un depósito de carbón, de cuya existencia tenían noticia, casi huelga decirlo, los experimentadores; pero no se nos afirmó que sin conocer éstos de antemano el lugar en que estaba lo que había de descubrirse, acertaran con ello, cosa difícil, porque estas adivinanzas dependen de movimientos