La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-01 00:00:00), página 19

10.486 habitantes, proporción á que no se llega en Europa, donde hay por término medio un centenar por cada 67.000 habitantes en España, por cada 71.000 en Italia y por cada 190.000 en Francia.

En el bajo Orinoco, y en su orilla derecha, se encuentra la ciudad de Bolívar, antiguamente Angostura, á 642 kilómetros del Atlántico, capital, como ya se dijo, del Estado de Bolívar, antes provincia de Guayana, que tiene 230.000 habitantes. Hay en la ciudad unos 11.200. El Orinoco se estrecha bastante en el sitio donde está situada (de aquí su antiguo nombre), y, sin embargo, mide un kilómetro de orilla á orilla. Entre sus vecinos hay muchos comerciantes que trafican en café, cacao, gomas, sarrapía, vainilla, azúcar, cereales y ganadería; y existen también bastantes mineros, que explotan los yacimientos de oro de la comarca. Los barrios más bajos de la ciudad son bastante insalubres y terciarios, á consecuencia de la laguna que forma cerca de ellos una derivación del río. Nada hay que ver en Bolívar más que la catedral, semejante á las iglesias de los jesuitas, del tipo del siglo XVII, muy repintada de colores vivos en sus fachadas y muros, y la estatua del General Bolívar, cuyo nombre ha honrado á la población. El caserío se compone en general de edificios de un solo piso, encalados como los andaluces, y con grandes rejas bajas, como en nuestro país.

Desde la ciudad al mar, en el largísimo trayecto apuntado de 642 kilómetros, parece que el río Orinoco es completamente llano y que apenas se mueve en su majestuosa anchura. Los buques, pequeños en general, que hacen aquella travesía, asemejan lanchas veleras vistas desde la orilla, y jamás se da el caso de que aunque crucen algunas docenas de ellos, se acerquen unos á otros ni se toquen.

Aun quedan en aquella dilatadísima ribera bastantes poblaciones indias, como las de los Guararos, que suelen acudir en piraguas al paso de los buques mercantes á vender los productos vegetales de su comarca. El delta del Orinoco, que algunos kilómetros antes de su desembocadura se desparpaja por el llano en mil brazos, ofrece un paisaje soberbio. Los islotes que dejan entre sí los cauces están recubiertos de una vegetación asombrosa, compuesta de las más espléndidas especies de la flora tropical. Allí la humedad constante y el sol abrasador contribuyen al desarrollo de las plantas con intensidad tan grande, que no hay un solo palmo cuadrado de terreno que no esté majestuosamente adornado por la potente vida de los vegetales. La exploración del delta es difícil y peligrosa, tanto por lo intrincado y fangoso de mucha parte del suelo, como por los reptiles y otras alimañas que lo pueblan, y por lo seguro que es el ser invadido por las fiebres perniciosas. Hacia el sur y oriente, el Orinoco se va á un verdadero brazo de mar, defendido por una cadena de islas, cuya amplia entrada se llama «Boca de los navíos», y en su curso ordinario, divide en tres cauces principales: el bajo, el que va á terminar frente á la gran isla de la Trinidad, cuya capital se llamaba antes «Puerto de España», y hoy con sus nuevos dominadores «Port of Spain»; y el superior, que desem-

boca en el gran golfo de Paria, á los 10º de latitud.

Veamos ahora, después de haber bosquejado rápidamente el interior casi inhabitado de aquella república, cuáles son los progresos que se han realizado en las grandes riquezas allí explotables: en la agricultura y en la ganadería.

NUEVAS ESCALAS DE SALVAMENTO PARA CASOS DE INCENDIOS

La brigada de bomberos de la ciudad de Londres ha recibido nuevas escalas de salvamento conforme al tipo construido por los Sres. E. H. Bayley y Compañía, Newington Causeway, y que poseen todas las condiciones necesarias, entre las cuales figura en primera línea la de que son de fácil y cómoda traslación. La escala completa pesa solamente unas 70 libras inglesas; puede ser manejada con facilidad por dos hombres, y presenta muy poca superficie á la acción del viento. El modelo anterior, que está aún hoy en uso, pesa próximamente 1 \( \frac{1}{4} \) toneladas inglesas, y para manipular con él son necesarios por lo menos cuatro hombres.

El tipo de que nos ocupamos se compone de una escalera dividida en dos trozos, uno de los cuales resbala sobre el otro, siguiendo la dirección marcada por las convenientes guías de movimiento. Con ellos puede conseguirse una altura variable, siendo la máxima de 20 metros, si bien hay algunas escalas que alcanzan á 30. Para el movimiento de la parte superior de la escalera parte del último escalón del trozo móvil un cable de alambre, que pasa por una polea fija en el superior del tramo fijo; este último tramo tiene una conveniente disposición para asegurar la longitud que convenga dar en cada caso á la escala. La mitad inferior de la escalera está reforzada con tornapuntas y tirantes para que resista bien á los esfuerzos verificados en cualquier sentido.

El mecanismo está provisto de dos ruedas unidas á un bastidor, que puede asegurarse en posición perpendicular al plano de la escalera por medio de varillas, que tienen uno de sus extremos unidos á la escalera, y el otro puede entrar en anillas dispuestas convenientemente en el bastidor. Para trasladar el mecanismo se desempalan estas varillas en el bastidor, y éste se adapta al plano mismo de la escalera. Para evitar los movimientos durante las maniobras se apoyan en tierra dos tacos fuertes que están fijos á varillas muy resistentes, y, por otra parte, las ruedas tienen sus rastras, que entran en posición así que se levanta el aparato.

Además del modelo que describimos se ha construido por la misma Compañía otro de escala más corta, 8 á 10 metros, y tan ligera, que un muchacho puede maniobrarla con una mano; lo proponen para la aplicación en pueblos pequeños, estaciones y caseríos.

Este sistema de escalas sirve también de base á la construcción de andamajes móviles para la reparación y adorno de las fachadas y muros de los edificios, y que ofrecen tanta comodidad como seguridad.