La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-06 00:00:00), página 22

DECOMPOSICIÓN DE LA SAL COMÚN
POR MEDIO DE LA CORRIENTE ELÉCTRICA

Siguiendo los consejos del sabio alemán Hempel, ha estudiado recientemente Hr. Fogh, y de conciencioso modo, los fenómenos que se presentan en las electrolisis de las soluciones acuosas de los cloruros, ideando al efecto un aparato especial.

Resulta de las observaciones de Hr. Fogh que es menester evitar, en el género de operaciones que nos ocupan, la formación de compuestos solubles que puedan reaccionar ulteriormente, uno sobre otro. Así es que, por ejemplo, en la electrolisis del cloruro de sodio, o sal, el cloro y el sodio que se producen pueden combinarse para dar lugar al hipoclorito de sodio. Esta combinación puede impedirse interponiendo un diafragma entre los dos electrodos.

Teniendo en cuenta Hr. Fogh la poca solubilidad del carbonato y del bicarbonato de soda en una disolución saturada de sal marina, ensayó el producir la descomposición directa del cloruro de sodio en cloro y en carbonato de soda, por la introducción de ácido carbónico.

La dificultad de ese método consistía en la buena elección del diafragma que ha de emplearse: la tierra porosa, es atravesada demasiado fácilmente; el papel pergamino, cual á este último sucede, no pueden resistir á la acción prolongada del cloro y de los álcalis; aun la misma parte de amianto, si se emplea sin tomar precauciones especiales, se ablanda tanto, que al cabo de algunos días basta con la presión de los líquidos para deshacerla.

En el aparato de Hr. Fogh, los electrodos están formados por placas circulares agujereadas: el catodo es de hierro, el ánodo de carbón. El diafragma se compone de una capa de amianto, que queda oprimida por los dos electrodos.

A cada uno de estos últimos corresponde una cubeta que contiene una disolución de cloruro de sodio, cuya saturación se sostiene introduciendo en ella trozos de sal marina. La cubeta del ánodo tiene un tubo de desprendimiento para dar salida al cloro, y la del catodo presenta una abertura bastante grande, que se utiliza para introducir ácido carbónico por medio de un tubo especial, y para extraer el carbonato de soda que se produce.

Después de funcionar continuamente durante ocho días y ocho noches, el diafragma estaba intacto.

El carbonato de soda producido por el aparato de Hr. Fogh es puro, y el cloro resulta casi químicamente puro.

A causa de la mayor solubilidad de carbonato, cuando el líquido se hiere, aun cuando funciona el aparato, produce menor rendimiento que á la temperatura ordinaria.

Para la electrolisis que estudiamos se necesita una corriente de 5,7 voltas; 3,2 para producir la descomposición de la sal, y el resto, ó sea 2,5, para compensar la polarización de los electrodos.

Empleando pilas de Bunsen, de las comunes, se obtiene 0,930 gramos de cloro por hora, con una corriente de 1,73 ampéres.

Una fuerza de un caballo métrico (980 volt-ampères), producida por una dinamo, suministra 64 gramos de cloro y 25 de Na₂CO₃ + 10 H₂O por hora.

La cantidad de carbonato de soda que se forma se deduce de la del cloro, el cual se recibe en una disolución de yoduro de potasio, pudiendo apreciarse el yodo puesto en libertad.

LA CRIANZA DEL GANADO VACUNO EN GALICIA

II

A muchos han de parecer extrañas nuestras afirmaciones sobre la mejora del ganado vacuno en este país, y los medios que para conseguirla proponemos, pues encontrarán que más rápido en sus efectos que la selección, es el cruzamiento.

En efecto, esto es verdad; pero también lo es que en agricultura no siempre se debe optar por lo mejor, sino por lo más factible, y mientras que el mejoramiento por selección está al alcance de todas las fortunas, al cruzamiento sólo podrían acudir los ganaderos bien acomodados.

Además, hay en las mismas provincias gallegas hermosos tipos de ganado vacuno, y eso que va degenerando paulatinamente por falta de criterio en su crianza, y degeneraría más á no ser porque la exportación del mismo para Inglaterra hace que no se note con completa indiferencia lo que á tan importante ramo de la producción se refiere. Así, pues, si tenemos dentro de casa los medios para mejorar los ganados, ¿para qué buscarlos fuera?

No insistiremos más sobre este asunto; pero en cambio ha de permitírsenos decir, aunque sean breves palabras, sobre lo que á la higiene de los animales se refiere, cuestión demasiado olvidada por los ganaderos, á pesar de su importancia y transcendencia, pues no sólo representa un factor esencial en la industria pecuaria, sino que está íntimamente ligada con la resolución de los más interesantes problemas de la higiene rural.

El clima de Galicia no es peor que el clima de la poética Suiza, ni más ingrato que el clima de Holanda, y, sin embargo, los ganados de esta región española no son, ni con mucho, lo que los ganados holandeses y suizos.

Tan notables diferencias no son debidas exclusivamente á la desemejanza de razas, ni á la superioridad de los pastos; se deben, en mucho, á los cuidados, á la higiene, sin la cual las razas se deterioran, las más finas se embastecean, y las ya ordinarias se hacen inaceptables.

No se explica la creencia tan arraigada entre nuestros campesinos de que los animales domésticos no necesitan limpieza; no sé por qué nuestros aldeanos tienden á construir los establos en puntos húmedos y poco ventilados, como si á los animales les perjudicara la luz y el aire.