La Física moderna (1888-12-01 00:00:00), página 4

polo negativo al positivo; pero si colocamos por debajo del tubo un imán en herradura, la traza luminosa se encorva, como indica el grabado, y ondula al modo de una lámina flexible con sólo variar la posición del imán.

El experimento resulta mucho más instructivo operando con el tubo representado por la fig. 16,

que sólo se diferencia del anterior en que comunica por uno de sus extremos con otro más pequeño lleno de fragmentos de potasa cáustica. Si cuando, bajo la influencia magnética, la forma de las trayectorias moleculares es curva, calentamos el tubito de la derecha, la potasa desprende algún vapor de agua, el vacío se hace menos perfecto, los rayos de materia radiante encuentran mayor resistencia, y la línea luminosa se encorva cada vez más y viene á morir en la mitad del tubo.

Comparando las moléculas que pasan por la ranura de la pantalla de mica á los proyectiles que salen de una ametralladora, y la acción del imán á la de la Tierra, el efecto es el mismo que si aumentara la densidad del medio interpuesto entre el arma y el blanco.

En el huevo eléctrico y en los tubos de Geissler se observan fenómenos producidos por la acción de los imanes, pero no iguales.

A fin de hacer notar la diferencia Crookes ha construido el tubo de que da idea la fig. 17, en el cual el vacío no es extremado y la descarga de inducción lo atraviesa bajo la forma de una línea delgada de luz violeta. Colocando debajo un imán, ó un electro-imán, la línea luminosa desciende, experimentando cierta inflexión, pero vuelve á elevarse y sigue su camino.

Un molinete que, como el de la fig. 13, puede girar bajo la influencia de las corrientes de materia radiante, dispuesto de manera que éstas son detenidas, por una pantalla, ó, si se las aparta con un imán, chocan contra las paletas, no ha podido funcionar en nuestro laboratorio. Es el más defectuoso de los tubos que nos han remitido los Sres. Leppin et Masche.

24.—La materia radiante no transporta electricidad dinámica.—En el experimento á que se refiere la fig. 17 la descarga pasa de polo á polo con apariencias de corriente. Y siendo interesante conocer cómo las moléculas radiantes conducen la electricidad, Crookes ha dispuesto un tubo análogo al de la fig. 15, pero provisto de dos polos negativos pareados y con dos correspondientes ranuras en la lámina de mica, dentro del cual pueden, por consiguiente, obtenerse aislad á simultáneamente dos corrientes moleculares visibles á lo largo del rectángulo fosforescente. Una sola de las corrientes sigue la dirección de los electrodos; pero produciendo ambos á la vez se observa que se repelen, ó sea que se separan al acercarse al polo positivo. Y como dos conductores móviles por los que circulan corrientes de la misma dirección se atraen, y dos cuerpos ligeros que poseen electricidad del mismo signo se repelen, es evidente que las dos corrientes paralelas de materia radiante obran no como alambres conductores de corrientes de igual dirección, sino como cuerpos cargados con electricidades de idéntico nombre.

25.—Efectos caloríficos de la materia radiante.—Aplicando la mano á las porciones de los tubos de Crookes donde se presenta la fosforescencia amarilla verdosa, se observa una elevación de temperatura notable. El tubo de la fig. 18 permite demostrar la energía grande que pueden alcanzar estos efectos caloríficos. El polo negativo es una cápsula metálica que determina la formación de un foco de rayos moleculares: este foco se desvía por medio de un imán hacia las paredes, previamente barnizadas con cera; y sucesivamente se suceden la fusión de la cera, el agrietamiento del vidrio, el reblandecimiento de la pared, y la formación de un agujero por donde entra el aire dando fin al experimento.

La intensidad extraordinaria de este calor focal puede evidenciarse también haciendo converger las corrientes de materia radiante en una lámina de platino iridado, merced á la disposición representada por la fig. 19. Si la corriente de inducción es débil, el metal eleva su temperatura hasta el rojo blanco. Haciendo variar la posición del foco por medio de un imán, la incandescencia de la lámina varía de tono y aun puede desaparecer. Y si la intensidad de la chispa de inducción es grande, el platino-iridio brilla de un modo irresistible para la vista y acaba por fundirse.

26.—Los ultragases se convierten en materia radiante al tocar con un alambre incandescente.—El aparato de que da idea la fig. 20 demuestra que la materia radiante puede originarse no sólo bajo la influencia de la electricidad sino bajo la del calor.