La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-06 00:00:00), página 19

ruidos que forman en el mundo el choque de las ambiciones y el reñir de las competencias.

Desde muy joven manifestó marcada predilección por el estudio de las ciencias exactas; y, cosa extraña, por sí mismo se instruyó, como su hermano Fernando, el inventor del famoso cable teléfonico. Fue prime- ramente químico colorista de la gran fábrica de telas pintadas que fundó su abuelo materno Juan Miguel Haussmann, y pronto empezó á publicar una serie de memorias sobre asuntos referentes á la mecánica, que llamaron la atención.

No vamos á exponer detalladamente los grandes problemas científicos que inmortalizaron su nombre: sus trabajos sobre el equivalente mecánico del calor; sus teorías y estudios de termodinámica; sus experimentos sobre las leyes de salida de los gases, y otros mil trabajos que explico en libros, folletos y comunicaciones dirigidas á las Academias. También se ocupó en las relaciones que existen entre las ciencias físicas y las metafísicas, presentando sus profundas concepciones en grandes síntesis.

Citaremos algunas de sus obras. La denominada Analyse élémentaire de l'univers, bastaría para hacer célebre su nombre; de ella dijo Mr. Faye, al presentarla á la Academia de Ciencias de París: «Á los que no repugnen las generalizaciones atrevidas, recordará este libro el tiempo de Descartes y de Leibnitz, en el que la ciencia y la filosofía no eran tan extrañas la una á la otra como hoy; y los que no gusten de los encantos de la metafísica hallarán en él un cuadro admirable de las relaciones que unen á la termodinámica con todas las ciencias que cultivamos.»

Sus investigaciones sobre el dinamismo y las teorías cinéticas han destruido completamente los sistemas de los materialistas, que pretenden explicar los fenómenos del mundo físico y fisiológico con el auxilio de los solos movimientos de la materia ponderable.

En la Vie future et la Science moderne y en la Re- futation scientifique du Materialisme ha presentado multitud de argumentos en favor de las grandes cuestiones de la vida futura y de la existencia de un Crea- dor, pudiendo decirse que las ha resuelto científica- mente.

En la última obra que publicó, Constitution de l'Espace celeste, que es un monumento grandioso levanta- do á su fama, insiste con gran copia de razones en lo mismo, y demuestra de modo irrefutable que la subs- tancia del mundo físico no puede existir desde la eter- nidad, sino que empezó en un momento dado. Informa el libro un profundo sentimiento espiritualista, y, con- tra el proceder de otros sabios, no vacila en afirmar su creencia en un Dios personal y en la inmortalidad del alma. Tan importante es el libro, que bien merece transcribirlas parte de lo que manifestó Mr. Faye al presentarlo á sus colegas del Instituto: «Elé aquí el ob- jeto, dijo, que se ha propuesto el autor. Admiten los físicos, para explicar los fenómenos de la luz, del calor y de la electricidad, que una materia suíl llena todo el espacio, formando en él un medio continuo, sin limi- tes, que recorren ondulaciones variadas, más ó menos semejantes á las que en el aire propagan el sonido. Aunque son varias las concepciones propuestas tocante á la naturaleza de ese medio etéreo, lo cierto es que los fenómenos más delicados de la luz se explican así per- fectamente.

«Por otra parte, han procurado averiguar los astró- nomos, en el estudio de los movimientos de los planeta- s y satélites, si no habría como indicios de resistencia que acusaran la presencia de ese medio. Nada han descubierto, ni aun para los cometas, que con masa tan exigua tengan volumen tan grande. Porque si bien el detenido estudio de los fenómenos cometarios revela la existencia de fuerzas mínimas, de las que hasta ahora había prescindido la mecánica celeste, tales fuerzas nada tienen de común con los caracteres que implica la hipótesis de un medio resistente.

«Para puntualizar esa contradicción notable ha efectuado Hirn los cálculos que incluye en su libro. Llega en este camino á conclusiones importantes y á veces del todo inesperadas. Tratando, por ejemplo, de evaluar la densidad de un medio gaseiforme cuya resistencia fuese capaz de producir una aceleración secular de medio segundo en el movimiento medio de la luna, halla que equivaldría á la de un kilogramo de materia dis- minuida uniformemente en un espacio de 975,000 kiló- metros cúbicos. Para formarse idea de esto, se me ocu- rre comparar esa densidad con la del aire de los ingen- iosos aparatos, en los que Crookes ha hecho el vacío hasta la millonésima; pues bien: el medio que Hirn supone estaría un millón de veces más enrarecido.

«Hirn, que ha estudiado la cuestión bajo todos sus aspectos, no había de prescindir de los efectos calóri- cos producidos por la interposición de un medio so- bre los astros que se mueven dentro de el con gran veloci- dad. Suponiéndolos gaseosos de la manera ordina- ria, y concediéndole la capacidad máxima que estas sustancias tienen para el calor, deduce que ese gas in- terestelar adquiriría por el choque contra la superficie de la luna una temperatura de 38,000°. Calculando la cantidad de materia con que topa la superficie anterior de la luna, aun con la densidad anterior, halló que la luna estaría á cada minuto en contacto con una masa de 600 kilogramos á la temperatura de 38,000°, tem- peratura que se elevaría á 300,000°, si el gas estuviese compuesto de partículas independientes en estado ci- nético.

«Trátase aquí de un astro cuya superficie, despro- vista de atmósfera, estaría directamente expuesta á esas acciones violentas. Respecto á los demás, prueba Hirn que la acción de un medio resistente, por enrarecido que se suponga, no dejaría ir expulsando las capas ex- teriores de su atmósfera, que acabaría para la tierra, por lo menos, por desaparecer completamente....»

Al retirarse en que vivía Hirn fueron á buscarle todo género de distinciones honoríficas, premio justo á su valer, que á él tan sólo sorprendían. Aparte de multitud de cruces muy preciosas, era individuo correspondiente de casi todas las Academias de Europa, y presidió hasta su muerte la Sociedad de ciencias naturales de Colmar.