La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-14 00:00:00), página 18

Los adelantos del alumbrado eléctrico no disminuyen en mucho el empleo de la luz de cal en ciertas aplicaciones; porque los aparatos que ésta exige no son complicados ni voluminosos, siendo por lo tanto de sencillo manejo, y por otra parte ofrece un foco de luz claro no sujeto á oscilaciones de ningún género.

En este artículo describimos dos aparatos; en uno de ellos (aparato Delnard) se emplea directamente la mezcla detonante como combustible, y en el otro (aparato Walker), si bien el chorro gaseoso es sólo de oxígeno, se envuelve, sin embargo, la barra de cal con la llama de una lámpara de alcohol, y por la composición química de éste se ve la semejanza de los dos casos.

El aparato Delnard se compone: a) de la lámpara con la conveniente disposición de lentes, con dos boquillas para los dos gases, con un pivote sólido para la barrita de cal, y con las convenientes válvulas de admisión de gas; b) de los tubos de acero, depósitos de los gases, que tienen doble válvula para mayor seguridad en su manejo, y c) de los tubos de conducción, que son de goma.

El gas oxígeno se obtiene por el clorato de potasa, el hidrógeno por la descomposición del agua con el ácido sulfúrico y granadas ó limaduras de zinc. Después de obtenidos los gases, se les hace pasar por medio de bombas de compresión á los tubos de acero; los de oxígeno tienen dimensiones distintas á los que han de almacenar hidrógeno, y están además convenientemente señalados para evitar confusiones y cambios. La presión del gas en estos recipientes es muy grande, pues se comprime de 136 á 150 atmósferas, y así, un cilindro depósito de hidrógeno puede contener 20 pies cúbicos de este gas, y un depósito de oxígeno 10 pies cúbicos.

Han de guardarse algunas precauciones en el empleo de este aparato, siendo las principales que al encender la lámpara se abra primero el recipiente de hidrógeno y después el de oxígeno; cuando se quiera apagar, ciérrese primero el de oxígeno, y después el de hidrógeno. Las válvulas se abrirán siempre con mucho cuidado y poco á poco. Nunca han de ponerse en comunicación directa los recipientes de hidrógeno y oxígeno, sino á través de los tubos de conducción y boquillas de la lámpara.

Para el empleo del aparato en la telegrafía de señales, tiene una pantalla y un manipulador.

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En el aparato Walker se obtiene la luz haciendo llegar una corriente de gas oxígeno á la llama de una lámpara de alcohol que envuelve la barrita de cal.

El aparato se compone de una caja metálica, que tiene en la cara anterior dos lentes plano-convexas destinadas á emitir paralelos los rayos de luz; en la cara posterior un agujero para dar entrada á la garra metálica que soporta la barrita de cal; dentro, el depósito de alcohol (con torcida de algodón); y, por último, un tubo que termina en forma de soquete en la parte que apunta al mechero, y que tiene una llave en el otro extremo que queda al exterior de la caja. A este tubo se empalma uno de goma para conducir el gas del depósito á la lámpara.

Para producir el gas oxígeno se mezclan tres partes, en peso, de clorato de potasa con una de bióxido de manganeso (granulado), y se pone una libra próximamente de esta mezcla en una retorta de fundición. Poco tiempo después de colocar la retorta al fuego, empieza el desprendimiento de vapores, que se distinguirán fácilmente del oxígeno, presentando delante del tubo de la retorta una astilla encendida (sin llama). En el momento de empezar el desprendimiento del gas, se producirá en la astilla una llama brillante. Por un tubo de goma se conduce el gas de la retorta al saco receptor. Este es de material impermeable, y de uno y medio pies cúbicos de capacidad.

Para hacer funcionar el aparato se enciende la lámpara de alcohol, se empalma el saco receptor con el tubo soquete, y sobre el saco receptor se coloca el saco de presión, que es uno de lona que se llena de tierra ó arena en el momento de ser empleado. Se asegura luego la posición de la cal adentándola ó retirándola hasta que la corriente del gas choque en su extremo, y se arregla la llave del tubo metálico para que pase la cantidad de oxígeno suficiente, á fin de poner este extremo al rojo blanco intenso.

El alcance de la luz producida excede de veinte millas (32 kilómetros). Para las emisiones y eclipses de la luz (para la aplicación del aparato, en la telegrafía de señales) hay entre el mechero y las lentes una pantalla de metal que se mueve con un manipulador. No oprimiendo éste, la pantalla se mantiene vertical, y no deja ver la luz al exterior. El manipulador está revestido de marfil ó de otra sustancia mala conductora del calor.

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CALORÍFEROS ELÉCTRICOS BURTON
PARA CARRUAJES DE TRANVÍAS MOVIDOS POR LA ELECTRICIDAD

Cuando una corriente eléctrica pasa por un alambre relativamente delgado, éste se calienta, pudiendo llegar, si la corriente es demasiado intensa, á arder por completo, cual todos hemos visto en los gabinetes de física, en que uno de los entretenimientos de los alumnos suele ser el quemar alambres muy finos de platino, haciendo circular por él una corriente de electricidad.

Se concibe que si en un espacio pequeño, dentro de un bastidor, por ejemplo, se dispone un alambre dando mil vueltas y revueltas, sin que se toquen unas á otras, invirtiendo en esto una gran cantidad de alambre, y se hace pasar por éste una corriente eléctrica, recorrerá ésta toda la longitud de aquél y se convertirá en gran parte en calor, que se hará sensible por la gran elevación de la temperatura del alambre, y que podrá aprovecharse como foco calorífico.

En ese principio están fundados gran número de caloríferos eléctricos, y en él se informa la construcción del que explota la Burton Electric Co., de Richmond (Virginia), que describiremos brevemente.