La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-27 00:00:00), página 20

za del obrero, y otras á causas por completo ajenas á él, se producen explosiones más ó menos intensas, según la mina y el momento en que ocurren.

En Francia la cuenca hullera del Loire dice La Temps, es sin duda la más castigada por este terrible enemigo del minero. Recientemente hemos visto el siniestro de Villebeuf, precedido por varios otros, como el de Saint-Etienne y el de Chatelus, siniestros que forman época en la vida de las minas, por el terrible número de vidas que han arrebatado. Estos accidentes, achacados casi siempre al obrero, poca o ninguna enseñanza encierran para él, quien, poco tiempo después de ocurridos, casi pudiera decirse, los olvida y vuelve á sus imprudentes costumbres en el manejo de sus lámparas, que debiera siempre mirar como la amenaza latente á su existencia. Cada día aumenta el número de víctimas causadas por el grisú en proporción directa con la intensidad del laboreo.

Para convencernos de ello nos basta volver la vista á los tiempos que podríamos llamar de la infancia de la minería hullera, en que la explotación de este mineral era mucho más aislada y el número de factores del peligro, ó sea de brazos, muy inferior al actual; después, las necesidades de una explotación siempre creciente, y aun los progresos mismos de la ventilación, han producido nuevos daños. Nada es capaz de detener en su obra destructora la llama del grisú una vez encendida en las galerías, atravesadas por las corrientes de aire, activadas frecuentemente por los ventiladores que llevan por toda la atmósfera de la mina el polvo carbonoso que en otro tiempo, no teniendo el báculo del aire que le espacie, se depositaba, como lo hace siempre, en un recinto donde la corriente no penetra, quitando de este modo algunas probabilidades á los accidentes.

No queremos por esto declararnos en contra de los sistemas modernos, no es nuestra idea oponernos á los ventiladores, no; queremos únicamente hacer notar que en esta cuestión del grisú es preciso no dejarse engañar por incompletas experiencias, y que es necesario tener en cuenta, al lado de los elementos de orden científico y técnico, otro tal vez más importante y del cual hasta ahora poco ó nada se ha atendido por desgracia, como es el elemento moral. Queremos hablar de ese desprecio al peligro que se observa en el minero, como en todos los obreros, como en el soldado, y, en fin, en todo aquel á quien la costumbre del peligro le familiariza con él.

Digamos algo de las lámparas de seguridad y de los medios que podría haber para encenderlas una vez apagadas dentro de la mina; á este propósito nada hay en realidad que pueda añadirse como perfeccionamiento de las lámparas actuales; diciendo que ante todo, y como primera y principal garantía, es preciso que el cierre de las lámparas pueda resistir á todas las tentativas que haga el obrero para abrirla, y en caso de ser abierta, queden señales de la contravención, que deberá ser castigado lo más rigorosamente posible, pues de ello puede depender la vida de todos los demás mineros. Creemos que la cerradura hidráulica Cuvelier, la soldadura de estaño y la ribeteadura de plomo, son las que ofrecen mayor garantía.

Mr. Haton de la Goupilliére, que desde 1879 ha presidido muchas comisiones de grisú (después de cada accidente se nombra una Comisión que estudia sus causas y los medios de prevenirlas), indicó el gran beneficio que resultaría de poder encender las lámparas de seguridad sin necesidad de abrirlas. Con los sistemas actuales más perfeccionados, esta prevención ya no es tan necesaria, pues los obreros no pueden abrir sus lámparas sin dejar señales de haberlo hecho. Existe, sin embargo, un aparato, el de Catrice, que en parte ha resuelto el problema de que se trata en las lámparas alimentadas por aceite vegetal. El aparato para reencender consiste en un cilindro, semejante al en que se depositan las cápsulas en un revólver, que lleva ocho cañones, en cada uno de los que se coloca una cerilla. Cada una de estas cerillas puede colocarse de frente á un tubo que contiene un resorte que se proyecta hacia el interior de la lámpara y cuya super-