La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-07-20 00:00:00), página 21

los esenciales para la marina mercante, y los que la hacen inclinarse hacia uno ó otro medio de transporte.

La imaginación popular se figura que el problema que analizamos tiene, bajo el punto de vista industrial, dos ventajas: poder alcanzarse una gran seguridad, aguantando un temporal bajo las aguas, y ser factible el apoderarse de los tesoros que anteriores naufragios arrojaron al fondo de los mares; pero ambas ventajas más bien parecen ser hijas del deseo que de la realidad; porque si expuesto es correr un temporal sobre las aguas, no lo sería menos el sufrirlo á pocos metros de la superficie de éstas, encerrados en buques que nunca podrán profundizar mucho, según demostraremos, y que en su modo de ser entrañan grandes peligros; y porque el descubrimiento de esos tesoros, si fuera empresa fácil, ya estaría realizada con las campanas de buzo, escafandras perfeccionadas y demás artefactos, con los que se pueden practicar esas indagaciones en mejores circunstancias que desde un buque submarino.

Casi excusado es decir que para las construcciones submarinas que hoy se realizan empleando aparatos bastante perfectos al hacer los muéltiles, faros, etc., poca ó ninguna ventaja puede tener el que un buque ande ó no bajo las aguas; de modo que esta cuestión carece de importancia casi en absoluto, tanto desde el punto de vista científico como desde el industrial.

Pero si se atiende á la influencia que la solución del problema que nos ocupa puede tener en la guerra naval, el asunto cambia totalmente de aspecto, apareciendo con una importancia grandísima, ya que no puede asegurarse desde luego que sea inmensa y decisiva, porque estas afirmaciones tan absolutas sólo puede pronunciárlas la experiencia.

Por poco que se sepa de los asuntos de la marina militar, caso en que, por desgracia, nos encontramos nosotros, se adquiere desde luego una noción bastante clara de lo fácil que será la lucha cuando el enemigo no tenga idea del sitio preciso en que nos hallamos, y sólo se aperciba de nuestra presencia por los efectos destructores que en su escuadra causamos.

La confianza que da el no ser vistos; la seguridad de herir, con escaso peligro, donde y cuando se quiera, y de escapar fácilmente cuando se yerre el golpe, son grandes ventajas que tienen los barcos submarinos, aumentadas con la que dé sobre el contrario la incertidumbre de éste y el natural pavor que en él ha de infundir lo desconocido.

Sin necesidad de que la práctica confirme esas ventajas, no parece aventurado el aceptarlas, cuando todos sabemos la influencia que en el modo de ser de la marina militar ha tenido el torpedo, ¡¡¡unas veces y otras móvil, pero siempre de efectos muchísimo más duraderos es infinitamente menos temibles que los que un submarino puede producir, acercándose á los buques enemigos, sin que éstos se percaten, á la conveniente distancia para que el golpe dado sea decisivo.

Reducida la cuestión, á juicio nuestro, á idear un buque submarino militar, se presenta de una manera natural la necesidad de que existan unos que sean auxiliares, y otros autónomos, siendo los primeros los destinados, como su nombre indica, á auxiliar otros elementos de combate, y obrando siempre bajo la protección de las costas ó de otros buques, y estando destinados los segundos á tener vida propia, á combatir y navegar sin el auxilio de nadie, y á recorrer, por lo tanto, grandes distancias, circunstancias que implican grandes diferencias entre lo que ha de ser el armamento, el radio de acción y los recursos de uno y otro género de submarinos, que justifican á nuestro entender la distinción que hemos hecho, y que haremos más palpable por otras consideraciones.

Ambas clases de buques deberán llevar como principal arma ofensiva torpedos más ó menos dirigibles; pero al paso que en los auxiliares, que están protegidos por los certeros disparos de la artillería amiga, puede prescindirse de usar de otros medios de defensa, no parece cuerdo limitar á unos cuantos disparos de torpedos el poder ofensivo de un submarino autónomo que deberá llevar ametralladoras, cañones neumáticos y aun piezas ordinarias de artillería de pequeño calibre, dispuestas de conveniente modo.

Mientras que en los submarinos autónomos debe aceptarse como velocidad, á marcha forzada, la de 20 millas por lo menos, para perseguir y dar caza á los buques ordinarios de guerra, podrán aceptarse velocidades de 10 ó 12 millas, como mínimo, para los auxiliares, cuyo papel en los combates no ha de ser tan completo.

De análogo modo, si bien estos últimos pueden prestar buenos servicios teniendo un radio de acción no muy extenso, puesto que sólo han de navegar durante el tiempo en que dure un combate naval, en cambio los autónomos han de tenerlo muy grande, para realizar grandes travesías absolutamente solos.

Los torpederos submarinos de la primera especie, si bien pueden ser algo grandes cuando se destinen á la defensa de costas, habrán de ser pequeñosísimos cuando se empleen como arma auxiliar de las escuadras, para que los grandes buques de éstas puedan transportarlos sobre sí á la manera que hoy se hace con los torpederos más pequeños.

Desde luego los torpederos submarinos son susceptibles de una clasificación análoga á la aceptada para los ordinarios, y pueden admitirse tipos intermedios entre los dos que hemos citado que sean análogos á los torpederos guardacostas y á los de alta mar que tienen suficientes elementos para alejarse durante muchos días de su base de operaciones, y claro es que las condiciones que esos diversos tipos deban reunir figurarán entre las que hemos expuesto, debiendo aumentar el armamento, dimensiones, radio de acción y demás propiedades, que aseguran y extienden el poder ofensivo con la mayor importancia del tipo que se considere.

Sea el que quiera el tipo de torpedero submarino, se concibe que para las aplicaciones que ha de tener no es absolutamente necesario, por muy conveniente que sea, que pueda navegar bajo las aguas continuamente, sino que bastará con que haga esto, bien cuando pase cerca de una flota ó plaza enemiga de cuyas vistas