La Física moderna (1888-06-01 00:00:00), página 2

ción es menos rápida que en el primer minuto y sigue creciendo después hasta cierto límite. No hay necesidad de decir que dada la misma temperatura y tiempos iguales, pero días distintos, es distinta la cantidad de evaporación que se ha obtenido.

Concluida esta prueba preliminar, seco el pedazo de tela y la plancha y pongo después sobre ésta dicho pedazo de tela mojado de la manera que he dicho anteriormente, y unido á un hilo de platino que á su vez tiene el otro extremo ligado al anillo de platino del platillo inferior del condensador que comunica con el electroscopio de pila seca formado por mí. Realizada la prueba de la manera dicha, no se obtiene nada al principio, pero transcurridos dos ó tres minutos y repitiendo aquélla, teniendo cuidado de poner en comunicación con el suelo durante algunos minutos el platillo superior, se verá que la hoja del electroscopio marca visible y repetidamente electricidad negativa, cuya intensidad varía de un día á otro hasta reducirse á cero cuando el ambiente es húmedo. En esta operación he tenido siempre cuidado de exponer el pedazo de tela á los rayos directos del sol, pero tomando como precaución el hacerlo dentro de una sala para evitar el influjo posible de la electricidad atmosférica.

El mismo experimento me ha dado igual ó quizás mejor resultado poniendo sobre la plancha de cristal la gran copa de platino que hay en el Gabinete de Química de nuestra Universidad, que teniendo un diámetro de más de 20 cm., su superficie convexa es casi igual á la del pedazo de tela; cubriendo con ésta dicha superficie, el resultado es igual. Para comprobar después la importancia de la rapidez de la evaporación para obtener manifestaciones eléctricas más perceptibles, recordaré el experimento realizado el año pasado con platillo de platino de fondo plano y borde de un milímetro aproximadamente: colocado en este platillo mineral triturado en forma de arena y calentado bastante sin llegar á la incandescencia, puesto sobre el anillo de platino del condensador, está demostrado que no acusaba ninguna manifestación; pero echándose un gramo de agua se evaporaba ésta rápidamente y la hoja de oro del electroscopio indicó claramente electricidad negativa sin necesidad de recurrir al condensador. Aquí, pues, como se ve, no puede atribuirse este resultado al frotamiento.

2.º Condensación del vapor del aire ambiente por descenso de temperatura.—Si en el aire caliente y seco la evaporación es abundante, la condensación por descenso de temperatura es escasa y lenta. Sin embargo, si en una balanza de platino bien aislada se coloca nieve y dicho platillo se pone en comunicación con el platillo inferior del electroscopio condensador, no se obtendrá nada en la primera prueba; pero cuando la superficie externa del primero empieza á cubrirse de rocío, es probable obtener indicios seguros, aunque débiles, de electricidad positiva en el caso en que el aire ambiente sea extremadamente seco, y puede muy bien no obtenerse ninguno si, como tuvo lugar el día 16 de Agosto, la humedad era muy poca, hasta el punto de que en un cuarto de hora no llegó á tenerse un gramo de agua en la pared externa del platillo de la balanza á que me refería anteriormente.

Bajo la influencia de los vientos del 1.º y 4.º cuadrante, y con la elevada temperatura de los meses de Julio y Agosto, se ha obtenido muchas veces una diferencia semejante entre dos termómetros del psicrómetro, hasta el extremo de haber pasado el término de previsión de las tablas y tener necesidad de recurrir á la fórmula para encontrar los valores hidrométricos.

De modo, que así como un exceso de humedad relativa, retardando la evaporación, debe atenuar ó hacer desaparecer las señales de electricidad negativa, así también la demasiada sequedad, produciendo lentamente una escasa porción de agua por enfriamiento, puede muy bien no acusar ninguna manifestación de electricidad.

Insisto, pues, en la necesidad de una rápida evaporación y de una condensación rápida para obtener indicios de electricidad. El experimento que prueba la ventaja de la evaporación rápida acaba de ser expuesto; pasemos ahora á la de la rápida condensación. En primer término es preciso hacer notar que las observaciones diarias, bien sean éstas hechas con cielo claro ó nublado, el índice del electrómetro no pasa de los 40º y llega á los 60º ó poco más con la formación de nieblas ó nubes; pero que al manifestarse la lluvia, aun cuando sea á alguna distancia del lugar de las observaciones, el índice del electrómetro se desvía tan impetuosamente, que no puede el instrumento indicar ninguna medida, porque ésta correspondería á muchos miles de grados, que representamos con el signo ∞ precedido de + ó −. Estas tensiones tan fuertes nacen con la lluvia, durando lo que ella y desapareciendo á la vez. Si las demás condiciones son iguales, esto es, distancia y extensión, su intensidad tiene lugar en razón inversa. Este hecho tenía lugar siempre que la lluvia era tranquila ó pasajera, puesto que estas últimas son más apropiadas para una rápida condensación, y esto que es tan claro y que sobre ello he llamado repetidas veces la atención de los meteorologistas, está dado al olvido, á pesar de que demuestra de una manera evidente que toda nube que se resuelve en lluvia, grano ó nieve, es un verdadero y abundante origen de electricidad.

Para conocer la electricidad de las nubes de vapor de agua que contiene el Vesubio, es conveniente introducir en ellas un conductor frío que esté en comunicación con un electroscopio muy sensible; pero para ver la electricidad de los globos de humo que salen por cualquiera de las bocas de una erupción, es suficiente la aplicación del conductor móvil.

Voy á consignar con gusto el resultado de algunas experiencias realizadas por el profesor Semmola en el mes de Junio del corriente año, á las cuales fuí invitado por él mismo. Semmola había sido autorizado para servirse de una máquina de vapor y estudiar la electricidad del vapor de agua que se deja escapar de la caldera. Bajo un amplio cobertizo se colocó una locomotora, cuyo fogón se había encendido una hora antes y adquirido en este tiempo una tensión de cuatro atmósferas; un amplio tubo de cobre de poca longitud, terminado en forma de embudo y revestido interiormente de puntas metálicas, daba salida al vapor, y por último, una red metálica, armada también de puntas y sujetá á un bastón metálico, podía aproximarse á la salida del vapor para descargarlo, además de un electroscopio de pila seca de mi sistema, un electrómetro bifilar de conductor móvil y algunos otros aparatos que no