La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-04-24 00:00:00), página 10

VENEZUELA

I
SU TERRITORIO—ASPECTO DEL PAÍS

La república hispano-americana de Venezuela encierra en su extenso y poco poblado territorio grandes atractivos y curiosidades para el viajero, para el naturalista y para el colonizador. Allí, como en la Bolivia, de que nos ocupamos al describir «El Chaco», hay comarcas animadas por la vida de los pueblos modernos; pero existen, en cambio, vastas extensiones de terreno casi completamente vírgenes, en cuyo amplio espacio asentará un día su existencia la gente nueva, que lo pueble con la inmigración o con el desarrollo de la nación actual.

La capital, Caracas, con su territorio anejo que forma el «Distrito federal», tiene 71.215 habitantes. Colocada á 922 metros sobre el nivel del mar, goza de un clima suavísimo, en el que ni las máximas temperaturas suben de 28 grados, ni las mínimas bajan de 9. Está la ciudad surtida de aguas potables por un acueducto de 45 kilómetros de longitud, que vierte su caudal en grandes depósitos de 25.000 metros cúbicos. Cuenta vías férreas la unen: con el puerto de la Guaira, con El Valle, con Petare y con Antimano.

El Estado de Carabobo contiene una población de 168.350 habitantes, ó sean 13,9 por kilómetro cuadrado. Comprende las dos comarcas de Carabobo y Nirgua. Su capital civil es Valencia, con 36.145 habitantes, situada en la orilla del hermoso lago Tacarigua, y su capital comercial es Puerto Cabello, con 11.200 habitantes. El Estado de Lara cuenta 250.906 habitantes, ó sean 10,3 por kilómetro cuadrado, y su capital, Barquisimeto, tiene 31.210. El Estado de Los Andes encierra 322.615, ó sean 8,5 por kilómetro, y se compone de tres regiones: Guzmán, Trujillo y Tachira. La capital es Mérida, á 1.400 metros sobre el nivel del mar, con 11.300 habitantes. El Estado de Guzmán Blanco cuenta con un territorio de 87.823 kilómetros cuadrados, 612.510 personas, es decir, 6,1 por kilómetro. Sus provincias son: Bolívar, Guárico, Guzmán Blanco y Nueva Esparta. La capital es Ciudad de Cura, con 12.000 habitantes, y su puerto La Guaira.

Es curioso apuntar que de Caracas á La Guaira hay, en línea recta, nueve kilómetros, y por la vía férrea 38, á consecuencia de la diferencia de nivel de ambos puntos: cero la Guaira y 922 Caracas.

El Estado de Zamora está poblado por 256.322 personas, á razón de 3,8 por kilómetro cuadrado. Tiene tres provincias: Zamora, Cojedes y Portuguesa; su capital es Guanare, con 10.500. El Estado de Falcón, de más de 93.000 kilómetros, sólo cuenta 200.000 habitantes, á razón de 2,1 por kilómetro. Sus dos provincias son: Falcón y Zulia; su capital, Capatirada, con 3.830 habitantes, y sus mejores poblaciones Maracaibo, sobre el lago, con 32.600, y Coro y La Vela, con 9.400.

El Estado de Bolívar, en el Bajo Orinoco, con 229.796 kilómetros de extensión, sólo cuenta 58.000 habitantes; esto es, 0,25 por kilómetro. Sus provincias son Apura y Guyana, y su capital Bolívar, con 11.213 habitantes, á 642 kilómetros del mar sobre el Orinoco, y sólo á 57 metros de altura; tan suave es la pendiente del gran río.

El Estado de Bermúdez, que comprende las provincias de Barcelona, Cumaná y Maturín, tiene 290.600 habitantes; 3,4 por cada 100 hectáreas. Su capital es Barcelona, con 11.800 habitantes, á dos kilómetros del puerto de Guzmán Blanco.

El Estado de Yururi, con sus provincias de Roscio y Guzmán Blanco, y con 210.156 kilómetros cuadrados de superficie, sólo cuenta con 19.852 habitantes. En tan desierto país están las ricas minas de oro que se explotan hace pocos años.

El territorio del Alto Orinoco y el de Amazonas, que son vastísimos, tienen cada uno 19.000 habitantes, poco más ó menos. El de Caura está casi inhabitado; el de Guajira, al occidente de la república, cuenta con 37.000 habitantes, casi todos ellos indios. El de Arísticito está en la cuenca del Orinoco, y comprende el famoso país de Los Llanos. Hay además los territorios isleños de Colón y el de Delta del Orinoco.

Dos grandes cadenas de montañas tiene el país. La de los Andes se extiende, desde la república de Colombia, dos de sus ramales en el territorio de Venezuela, y este sistema de cordilleras es el principal del país. El segundo, el de la Parima, domina en las comarcas del Orinoco y se dilata de este á oeste.

El último viajero que ha recorrido aquel país, el doctor Gouin, dice en sus curiosas descripciones publicadas recientemente:

«Desde el mar, frente á La Guaira y á larga distancia, llama ya la atención el fondo sobre el que se desata la ciudad; inmediatamente detrás de esta se eleva la parte más alta de la costa venezolana, el paraje donde se encuentra la célebre Silla de Caracas, y la cuspide aún más elevada de Maiquatá, que alcanza una altura de ocho mil quinientos pies. Estas montañas están tan próximas al mar y se presentan tan acantiladas, que parecen inmensos muros, que amenazan caer sobre la ciudad y sobre las espumosas rompientes.

La parte accidentada de la costa alcanza sus mayores alturas en Caracas y en La Guaira; y á ambos lados de estas ciudades decrece considerablemente, pero no sin formar varias enmiendas de alguna importancia. Se retira luego del mar dejando al frente extensísimos llanos en los que se encuentran las muchísimas especies de plantas tropicales en las condiciones más favorables para su desarrollo. En las orillas de estas llanuras y en los puntos de entrada de los ríos en el mar, se descubren numerosos manglares, que forman inmensos bosques (manglares), dentro de los cuales se hallan innumerables lagunas y canales. La caza que contienen es de gran importancia y abundanísima. Al continuar la excursión por la costa se llega pronto á la vista de muy profundas bahías enlazadas por líneas rectas de costa de gran longitud. Poco antes nos encontrábamos en medio de un inmenso laberinto de manglares, y ahora vemos de nuevo aparecer repentinamente altas montañas, que se elevan escarpadas sobre las aguas. Separan llanuras de las peligrosas rompientes, pronto encontramos una nueva decoración: bosques bastante sep-