La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-06-05 00:00:00), página 14

nosotros aun con la ayuda de los instrumentos ópticos más perfectos. La vista en una larga observación se causa sin haber logrado quizá percibir la tenue luz de una estrella; con la fotografía, esta dificultad se reduce a exponer las placas por más tiempo; si una hora no basta para que la luz impresione al bromuro de plata, se hace la exposición mucho más larga, y en muchos casos se obtiene un buen resultado sin grandes molestias por parte del observador. De esta manera los hermanos Henry, empleando anteojos fotográficos y placas secas muy sensibles, fueron los primeros en obtener fotografías de la vía lactea que hasta entonces nadie había podido percibir con los detalles que ellos han dado.

La idea de la aplicación de la fotografía a los estudios astronómicos no es nueva; tuvo su origen á raíz del descubrimiento de Daguerre, y éste hubo de enseñarla por indicación de Arago (año 1839) para la obtención de fotografías de la luna; los resultados obtenidos no fueron satisfactorios, á causa de los medios deficientes de que entonces se disponía. Al año siguiente Drapper, en América, fue algo más afortunado. Diez años después, el Profesor Bond, de Cambridge (América), obtuvo clichés algo más perfectos. En 1852, el astrónomo inglés Warren de la Rue empezó trabajos de esta naturaleza con el procedimiento del colodión, y en 1857, después de vencer muchas dificultades, presentó fotografías de la luna que aun hoy día se admiran, por que son modelos de la más completa perfección. Desde esta última época han continuado sin interrupción los ensayos de la fotografía; pero hasta hace muy poco tiempo no se había visto en ella la aplicación extensiva que los hermanos Henry han conseguido con la observación de estrellas prácticamente invisibles por otros medios. Este resultado, por demás brillante, ha hecho concebir al Almirante Monchez, director del Observatorio de París, la idea de formar la carta del cielo, proyecto acogido y emprendido con entusiasmo por los sabios.

Esta admirable empresa no podrá terminarse antes de diez á quince años de trabajos constantes. LA NATURALEZA ha dado á conocer con mucho gusto la participación honrosa que toma España en estos trabajos en el Observatorio de San Fernando, bajo la dirección del sabio hombre de ciencia D. Cecilio Pujazón.

Además de estos trabajos, que pueden llamarse de conjunto, hay también otros de detalles que no son menos interesantes, pues de ellos ha de resultar la aceptación ó exclusión, de una vez para siempre, de datos comprendidos hoy en el terreno de las conjeturas. Citemos un ejemplo: las observaciones hechas últimamente del crater Higinius comprueban en absoluto las afirmaciones de J. Schmidt, antiguo observador de la luna.

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Para la fotografía del cielo existen anteojos adecuados; pero Mr. Spitaler ha ensayado el gran refractor de Viena con el mismo objeto, y á esta aplicación se refiere el artículo «Die Photographie in Dienste der Astronomie» publicado en Der Stein der Weisen, del cual tomamos los apuntes para este escrito.

El refractor de Viena, construido por Howard Grubb, de Dublín (costó 8,000 libras esterlinas), está colocado bajo la cúpula central del Observatorio; tiene una cimentación sólida e independiente del edificio, y sobre esa cimentación descansa la armadura de fundición, apoyo del aparato. Dentro de la armadura hay un buen mecanismo de relojería que permite que el refractor siga la marcha de las estrellas, cosa que se consigue con bastante exactitud aun en observaciones largas. Para ver el cielo desde el interior de la rotunda, y también para que sea posible el cambio de altitud del extremo superior del refractor, tiene la cúpula una abertura de 1 m. 5 próximamente, que se abre ó cierra por una conveniente disposición de engranajes accionados desde el piso del gabinete. Escalas de observación (una especie de silla con asientos á distintas alturas en forma de escalera), que se hacen deslizarse sobre carriles que siguen el contorno de la rotunda, permiten llegar al ocular con toda comodidad, cualquiera sea la dirección del refractor.

Si se emplea el aparato para fines fotográficos, se sustituye el ocular del anteojo por la cámara fotográfica, según indica el grabado pág. 260. Las imágenes obtenidas pueden ampliarse después por los procedimientos ya muy conocidos, ó por convenientes disposiciones en el mismo aparato; cuál de los dos medios es mejor, es cosa que ha de determinar la práctica.

Los grabados de las páginas 261 y 264, á pesar de que no pueden dar una idea exacta de la perfección de las fotografías obtenidas por Mr. Spitaler, á causa de la pérdida de detalles que hay en los actuales procedimientos de reproducción, las insertamos para que nuestros lectores formen una idea, siquiera sea, por lo antes dicho, aproximada.

El grabado 261 es la reproducción (observada en el primer cuarto) de la parte más montañosa de la luna en su polo sur. El grabado 264 reproduce la gran llanura de la luna, conocida con el nombre de Mare Serenitatis; en ella se ve las tres montañas Apeninos, Cáucaso y Alpes, y entre ellas las dos pequeñas llanuras «Palus putredinus» y «Palus nebularum»; con facilidad se observan también los cráteres Arquímedes, Antoleno y Aristóteles. Los Apeninos se extienden en una longitud de 120 millas, y se ven en él cerca de 3.000 picachos; uno de ellos, el Huyghen, tiene una altura de 5.000 metros.

PROGRESOS AGRÍCOLAS

FABRICACIÓN DEL VINAGRE

Perfeccionamiento de los acetificadores giratorios.

Sabido es que el vinagre se obtiene por la transformación del alcohol en ácido acético en contacto del aire, á consecuencia de la absorción de cierta cantidad de oxígeno. Todo líquido que contenga alcohol ó que lo produzca por la fermentación puede servir para fabricar vinagre.

Varios y muy antiguos y conocidos procedimientos hay para realizar esa transformación.