La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 7

dores; en torno al observador, la soledad, el silencio, la quietud secular, como si desde el día de la creación del mundo no hubiera habido gente que lo habitase. Estas imponentes soledades, extensas, más extensas que nuestras naciones de Europa, serán el asiento de la vida y de la civilización humana para el porvenir, cuando las poblaciones inmigrantes vayan necesitando espacio en el nuevo mundo, cuando se tiendan por su suelo los carriles de acero y vibre en su horizonte el sibilido de la locomotora, y acorte todas las distancias y las unas, identifique y domine, el hilo del telégrafo.

Hoy la exploración de estas regiones es penosaísima. A corta distancia de los grandes ríos, en los dilatados bosques, donde hay que abrirse paso con el machete para avanzar, no hay agua. Los viajeros sufren siempre el terrible martirio de la sed. Buscarse allí, por los indios que los acompañan, no manantiales, sino algunas plantas que contienen agua, como las raíces del trepador cipot, que, enterradas á uno y dos metros, ofrecen al explorador sediento un sorbo de azucarado jugo, más preciado que el oro en ocasiones críticas.

Al norte del cerro Tamame, en las orillas del Parapiti, está el pueblo de Carumbéi, desde el que desea trazar el Gobierno boliviano la ruta directa á Puerto Pache co, sobre el río Paraguay, en plena comarca del inex- plorado, impenetrable y temido Chaco.

En la flora de los bosques que se extienden por el septentrión hacia el lago de Ancararanda, hay muchas y muy ricas especies vegetales, y entre ellas las pal meras carandás, los ignopes ó algorrobos, el fruticero curvindi, el yaguatasi, tan favorecido por las hormigas colosales; el espinoso vaguapence, el girapeú, sin rival para la construcción; el yuguri, cuyas cenizas se emplean en producir excelente jabón; el isipo trepador, el plateado timbó, el rincón cabejíro y los bobos, que cubren grandes extensiones.

En medio de aquellos bosques y sin más guía que la brújula ó las estrellas, es preciso dirigirse á las colinas para percibir desde las cumbres alguna salida ó algún accidente del terreno que fije la posibilidad de abrir un camino.

Marchando hacia el sudeste, desde el país de los Tapuis ya indicado hacia el do los Tapietés, el cerro de San Miguel de Chiquitos ofrece una excelente base de observación sobre la gran llanura central del Chaco. Al nor te se descubre la zona del país desconocido, por la que ha de pasar el futuro camino de Puerto Pache co; al oriente, tras de los lejanos horizontes, que distan 250 kilómetros, está la población de este nombre; al mediodía extiendense inmensos páramos á grande altura, donde cae la llamada Pampa de la Desolación, y más allá de la cual se dilatan la región de Cumarurenda, y pasa la línea límite del Chaco boliviano y empieza el Chaco paraguayo, en la región de los indios Chorotis, Tobas, Matacos, Bolocudas y Matacuayos, donde radi can las grandes posesiones de nuestro ilustre compatriota y amigo el animoso colonizador D. Carlos Casado del Alisal.

En ellas, en el gran Chaco, desde la ribera del río Paraguay hasta las del Pilcomayo, entre aquellas tribus indias y las de los Tobas y Lenguas, vive y triunfa á su gusto la naturaleza virgen, incomparable, espléndida, sin que apenas haya establecido aún ningún pueblo de carácter moderno. El mundo civilizado parece que termina siguiendo rio arriba el Paraguay, más allá de la ciudad Rosario, en las estancias: Comparada, Maxi mo Santos, Monte Lindo, Carlos de Castro, Alonso Criado (del muy entendido y estimado Cónsul del Paraguay en España, D. Matías Alonso Criado), Colonia inglesa del río Verde, Peña hermosa y Puerto Casado.

Según el testimonio de M. Thouard, es impracticable el propósito del Gobierno boliviano de unir á Carumbéi con Puerto Pache co, por lo inhospitalario de aquella región, en la que en centenares de kilómetros no se encuentra ni agua, ni pastos. Sin embargo, las exploraciones realizadas hasta hoy no son suficientes para determinar bien el carácter topográfico de aquellas vastas regiones, y es de esperar que nuevos trabajos realizados con el heroico valor y perseverancia que semejantes empresas exigen, den al fin el apetecido resultado de abrir un camino fácil á las comunicaciones entre Bolivia y el Paraguay que permitan á los bolivianos ponerse en constante contacto con Asunción, Buenos Aires, Montevideo y la América y Europa del Atlántico, sin necesidad de recorrer la antigua vía del Pacífico ni de transponer el Estrecho magallánico, como tenían que hacerlo antes cuando poseían á Cobija y Mexillones.

¿PUEDEN PREDECIRSE LOS METEOROS?

Hé aquí una cuestión cuyo interés, comprendido de antemano por los hombres, les ha impulsado en todo tiempo á investigar si puede darse contestación afirmativa á tal pregunta: los meteoros áreos y los acuosos, que constituyen las variaciones del tiempo, afectando á la temperatura, á la producción de los vegetales, á la cría y desarrollo de los animales y hasta á la salud y bienestar de la humanidad, ejercen indudable influencia sobre la vida, y el poderlos predecir ó anunciar con certeza para utilizar su acción cuando sea benéfica, y tratar de evitarla cuando nociva, es de la mayor importancia y de la más alta utilidad. Veamos, pues, si el actual estado de la Meteorología permite contestar afirmativa ó negativamente.

Es un principio universalmente reconocido, que para el estudio e investigación de las causas de los fenómenos meteorológicos, precisa tener siempre en cuenta la constitución física de nuestro planeta, juntamente con las influencias de los astros: con respecto á la primera, la Tierra está compuesta de tres principales elementos: el elemento sólido, que forma los continentes; el líquido, que constituye los mares, y el gaseoso, que la envuelve por completo y al cual se da el nombre de atmósfera: sobre estos tres elementos, pero especialmente sobre los dos últimos, cuya fluidez permite mayor movilidad á sus moléculas, se ejercen las influencias exteriores de los astros, y en particular por su poder y proximidad respectivamente, las influencias