La Física moderna (1888-11-01 00:00:00), página 9

del vértice es el positivo; y si hacemos que funcione como negativo el superior de la derecha, la rama del mismo lado se inunda de luz amarillo-verdosa, y la izquierda permanece obscura, ó á lo sumo aparece llena de una neblina azul-pálida. Para que el fenómeno se invierta basta trasladar el polo negativo al electrodo superior de la izquierda; pero queda evidenciado de ambas maneras que la iluminación debida á la corriente molecular se detiene en el vértice y rehúsa pasar de una rama á otra.

El tubo que hemos empleado en nuestros experimentos funciona con alguna imperfección por no estar suficientemente vacío.

Es costumbre dar á los tubos de Geissler curvaturas complicadas, para poner de manifiesto que la luminosidad fosforescente del gas enrarecido sigue todas las circunvoluciones y obedece principalmente á la acción del polo positivo.

Crookes demuestra esto mismo por medio de la capacidad esférica de la fig. 9, en la cual practica un vacío ordinario ó de pocos milímetros, y hacen, de polo negativo el electrodo capsular de la derecha, y de positivo, indistintamente, el superior, inferior ó de la izquierda. La luminosidad que se lanza de uno á otro polo es estratificada y cambia de dirección según la posición del positivo; y por lo que hace á nuestras observaciones podemos añadir que las estrias son alternativamente violadas y rojas (estas últimas acusan el nitrógeno), y que el experimento resulta de una belleza sorprendente.

El contraste con lo que sucede cuando la materia que llena el recinto es ultragaseosa, se observa en la esfera de la figura 10, idéntica á la anterior, pero en la cual se ha practicado el vacío de 1x. Desaparece todo vestigio de estratificación; resulta indiferente la posición del polo positivo; y como único fenómeno se percibe un tenue como luminoso violetáceo, que parte del electrodo negativo, tiene su vértice en medio de la capacidad, y choca con el vidrio provocando en él la fosforescencia amarillo-verdosa; como formado, según Crookes, por corrientes rectilíneas de moléculas de materia radiante que parten normalmente á la superficie del electrodo negativo.

Estos dos experimentos facilitan además inesperadamente un medio de distinguir los gases de los ultragases por el papel importante del polo positivo en la descarga eléctrica á través de los primeros, y el predominio de la influencia del negativo en el caso de los segundos.

La tendencia de la materia radiante á moverse en la forma que indicamos se comprueba también con el tubo representado por la fig. 11: el electrodo negativo es cilíndrico y de aluminio pulimentado; el positivo un pequeño disco situado en la parte superior; y las corrientes moleculares rectas se cortan según una línea focal paralela á las generatrices del cilindro, de la que divergen infinitos planos moleculares cuya intersección con la parte superior del tubo se marca de un modo notable por la fosforescencia amarillo-verdosa del vidrio.

Cambiando los polos desaparece tan interesante apariencia luminosa, y sólo se observa fosforescencia en la parte inferior del tubo.

En nuestros experimentos obtuvimos las primeras veces un efecto grandemente satisfactorio; pero después entró alguna cantidad de aire en el tubo y perdió brillantez el fenómeno.

(Se continuará.)

José Muñoz del Castillo,
Profesor de la Escuela General Preparatoria
de Ingenieros y Arquitectos.

EL CIELO DE ANTES Y EL CIELO DE AHORA

Durante largo tiempo se ha creído que las estrellas se hallaban en el firmamento en la más completa inmovilidad, y de aquí la división del cielo en partes llamadas constelaciones, que debido al capricho ó á la fantasía de nuestros abuelos, recibieron distintos nombres que recordaban figuras de animales y escenas mitológicas.

El cielo no es más que una especie de mosaico cuyo aspecto se modifica continuamente; es, por decirlo así, un kaleidoscopio gigantesco, cuyas variaciones se suceden á través de los siglos hasta el infinito. Todo se halla en continuo estado de dislocación, todo cambia, todo se mueve, todo se transforma; esta es la ley del Universo.

Halley, en 1718, había sospechado que las estrellas se movían, pero Jaime Cassini y Tobias Mayer fueron los primeros que demostraron plenamente en los años de 1738 á 1746 la movilidad de las estrellas, y más tarde se pudo calcular las velocidades distintas de que se encuentran animadas. Las enormes distancias que nos separan de ellas las hacen aparecer inmóviles, y sin embargo, las estrellas recorren cada año centenares de millones de kilómetros.

A primera vista esta cifra parece grande, y lo es en efecto; pero comparándolo con las distancias que median entre la tierra y las estrellas, que exigen como punto de comparación la velocidad de la luz, es bien pequeña.

Para formarse idea de lo que son estas enormes