La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-06-28 00:00:00), página 7

Terminaremos añadiendo que merecen grandes elogios, tanto los individuos de la Junta directiva de la sociedad anónima del nuevo teatro, como todas las personas que han intervenido en su construcción, y entre ellas principalmente el muy inspirado y entendido arquitecto Sr. Rucoba, y nosotros se los tributamos con entusiasmo.

EL CAMINO Y EL TÚNEL DEL SIMPLÓN

I

Las modernas necesidades de los pueblos emprendedores han determinado la perforación de los Alpes en tres principales direcciones, á saber: en la del mar hasta el monte Blanco y el San Bernardo, de S. á N.; en la de San Bernardo al Simplón, de O. á E., y en la de San Gotardo á la primera cuenca del Rhin de S0. á NO., los cuales unirán por el trayecto más corto que es posible las costas del O. y provincias del S. de Francia y toda la España interior y Portugal con Italia por el paso subterráneo del Cenis; el centro y E. de Francia, la Inglaterra y los Países Bajos con los puertos del Mediterráneo por el del Simplón, y la Alemania con el N. de Italia y el Adriático por el de San Gotardo.

Tremenda y hasta temeraria era la empresa iniciada en primer lugar para el del monte Cenis; pero la ciencia triunfo de todas las dificultades, y gracias al talento de hombres tan eminentes como Colladon, Maus, Sommerleiter, Grattoni, Grandis, Bartlet y otros, se vio perforada la gigante masa de montañas que separa á Francia de Italia.

Realizada la titánica empresa, se pensó con más ardor que nunca en la apertura de las vías subpúnicas para Inglaterra y Alemania. La del Cenis lleva necesariamente, y dando grandísimo rodeo, los trenes al Piemonte; estas otras dos iban á acortar mucho las distancias. Construido el paso de San Gotardo, abriría la vía directa de Basilea á Holanda, que prestará inmenso servicio á la Alemania, ó se iría todo el movimiento franco-inglés por este nuevo camino aleman, ó habría de servirse de la línea del Cenis. En el primer caso, los departamentos industriales del N. y del E. de Francia, y los grandes puertos del N. y del NO., tendrían que ser tributarios de Alemania en sus tarifas, y los productos atraviesan además la Suiza en su mayor extensión. Para acortar el trayecto de aquella vía, y para evitar los inconvenientes de ésta, no había más remedio que el trazado de la del Simplón entre ambas, que disminuiría la distancia de Londres y Paris á Milán en 122 kilómetros respecto á la del Cenis, y en 63 respecto á la de San Gotardo.

Hallábamos, pues, muy interesadas en la realización de esta obra Inglaterra y Francia. Realizado en día no lejano el túnel submarino de la Mancha, los trenes que salgan de Charing Cross en Londres, irán directamente sin transbordo alguno hasta el Mediterráneo, por el trayecto más corto que puede unir puntos tan distantes. Y no sólo la distancia se reduce mucho, sino que al atravesar los Alpes, no ascende el plano de vía sino á poco más de la mitad de altura de la que tienen los otros dos trazados, pues el túnel del Simplón se abrirá 600 á 700 metros sobre el nivel del mar, mientras que aquéllos están perforados, el del Cenis á 1.338 metros, y el San Gotardo á 1.152, por más que ese trazado á menor altura dará al túnel del Simplón 18 kilómetros y medio de longitud, por 12 que tiene el primero y 15 el segundo, cuya circunstancia, si bien aumenta las dificultades económicas, disminuye muchísimo las de la construcción de rampas, vueltas y revueltas de ascenso, que no son, ni menos peligrosas, ni menos admisibles para la seguridad y comodidad de los viajes, y por consiguiente, no menos dignas de ser tomadas en cuenta por las compañías constructoras que las primeras. Las vías férreas, Suiza por el N. é Italia por el S., llegan á la misma boca del túnel del Simplón, y ésta á unos 19 kilómetros de la salida, mientras que en el de San Gotardo las líneas de acceso son de difícil y muy costosa construcción y no están ejecutadas todavía. Por mucho tiempo ha sido altamente curiosa la polémica entablada entre el doctor Staff, geólogo de la perforación del San Gotardo, y Th. Sommer, director de la empresa del Simplón. Declaró aquél que es imposible perforar el Simplón, bajo un macizo de montañas de 2.230 metros, por término medio, que elevarían la temperatura del túnel durante las obras á 48 grados centígrados, y que la mantendrían á la de 30 después de terminado y ventilado, en cuyas condiciones sería difícilísimo el trabajar, y aun el viajar en un trayecto tan largo. En cambio Mr. Sommer supone que no son evidentes ni mucho menos las deducciones de su rival, que no hay la exactitud que se supone en el aumento proporcional de las profundidades y de las temperaturas, y que los grandes adelantos científicos industriales resolverán cuantas dificultades se presenten, como las han resuelto en otras grandes y titánicas empresas de nuestro tiempo. Esto sin perjuicio de que, en último término, se utilizaría el trazado más alto entre las cimas de Flergheinbaumshorn y de Wassemborn, que de todos modos haría efectiva la línea del Simplón, único punto objetivo que combatía la compañía del San Gotardo.

Con la maestría y exactitud con que se determinó la constitución geológica del Cenis, así se ha estudiado la de las capas que van atravesándose en el Simplón, admirable trabajo debido á los sabios catedráticos Renvier, de Lausana; Lory, de Grenoble, y Hein, de Zúrich. Según su dictamen, la línea está formada en el lado italiano de granito facilmente perforable; en el interior, de esquistos micácicos, anfibolíticos, gneis y lajas interuestas de calizas sacaroides; y en la parte de Suiza, de esquistos compactos calcarceos.

Nada más curioso para las personas entusiastas de los viajes científicos que las excursiones por estas regiones de los Alpes en que se trabaja á porfía en tan colosales obras. Prestan incomparable interés el estudio de los compresores de aire Colladon y los perforadores que, con incesante actividad y potencia, trabajaron en el interior del San Gotardo, á seis kilómetros, barriendo la roca, renovando el aire y produciendo asombrosos efectos de fuerza y movimiento en el escon-