La Física moderna (1887-11-01 00:00:00), página 3

por punto general tienen los instrumentos de esta clase.

Todos ellos tienen el carácter común de inscribir sus indicaciones en una hoja de papel cuadriculado, puesta en movimiento por un aparato de relojería, y el aspecto ó tipo es el mismo también para todos. Los órganos de cada uno de los instrumentos se fijan á una base rectangular cubierta con una caja acristalada, que permite ver la pluma que traza las señales, y el papel puesto en movimiento por el mecanismo de relojería.

La caja es de madera para los instrumentos que no han de estar expuestos á la intemperie, y de metal para los instrumentos que han de exponerse al aire libre, como, por ejemplo, los termómetros.

La parte destinada á recibir las señales, comprendiendo en ella el aparato de relojería, es la misma en todos los instrumentos, y ésta es la razón que explica cómo puede llegarse á dar los aparatos á un precio módico en fabricación corriente.

Así es que los instrumentos sólo se diferencian en los órganos ó aparatos, cuyas indicaciones se quieren registrar; pero también en esto tienen todos de común que las señales de tinta se hacen por medio de una pluma colocada en el extremo de un largo estilo, la cual marca sobre papel cuadriculado, animado de un movimiento lento, un trazo fino y continuo.

El órgano registrador es un tambor vertical, móvil alrededor de su eje, en cuyo interior se aloja un aparato de relojería, completamente encerrado entre las dos tapas del tambor. La tapa superior tiene dos aberturas, que habitualmente están cerradas, para poder dar cuerda y tocar el registro. La inferior da paso á uno de los ejes del engranaje, en el cual va montado, por la parte exterior, un piñón dentado, que recibe un movimiento regular de rotación.

Dicho piñón engrana con una rueda, asegurada invariablamente á una varilla fija en la base del instrumento, y esta varilla atraviesa todo el tambor, al cual sirve de eje de rotación; resultando de esta manera de estar dispuesto el mecanismo que el engranaje pone en movimiento el piñón dentado, el cual sirve de rueda planetaria, produciendo un movimiento de rotación general del tambor, que contiene el motor; y también que el tambor y el aparato de relojería, que va dentro de él, formen un conjunto, que puede separarse con facilidad del resto del sistema, para lo cual es suficiente destornillar un botón, y sacar seguidamente el tambor, que puede entregarse á un relojero, para que haga las reparaciones que pudieran ser necesarias, sin precisión de tocar á los otros órganos.

También es fácil concebir que, gracias á la construcción de los instrumentos, basta cambiar la relación entre los radios de las dos ruedas planetarias, que determinan el movimiento final, para modificar la velocidad de la marcha del tambor, y para variar, entre límites extensos, las duraciones posibles de cada revolución, de lo que dependen los períodos, que se registran sobre el papel cuadriculado, con que se cubre el tambor giratorio.

Las hojas están litografiadas, y la distancia entre las líneas horizontales, que determinan sobre el tambor circunferencias de plano paralelo á las bases de él, es variable, según la naturaleza de las indicaciones que han de dar los instrumentos.

Las líneas verticales, que corresponden á las generatrices del tambor, sirven para medir los tiempos, y su separación depende de la marcha del movimiento de relojería.

En la mayor parte de estos aparatos, el cilindro efectúa una revolución en una semana y algunas horas; de modo que todos los lunes, de diez á doce, pueden cambiarse los gráficos.

En estos instrumentos, la distancia entre cada dos generatrices corresponde á dos horas, y se notan perfectamente las que corresponden á cada uno de los días de la semana, cuyos nombres, así como la indicación de las horas, están escritos en la parte superior del papel.

El intervalo, que representa dos horas, tiene en estos gráficos 3 milímetros de longitud, por lo que es posible apreciar á ojo hasta los cuartos de hora.

Hay algunos instrumentos, en los que el cilindro hace una revolución en veinticuatro horas, de modo que los gráficos deben renovarse todos los días; pero no habrá nunca dificultad en obtener de los constructores instrumentos, cuyo tiempo de revolución sea el que convenga en cada caso.

Los constructores de estos instrumentos son los señores Richard hermanos, de París.

Si las líneas verticales trazadas sobre el papel cuadriculado fuesen exactamente rectilíneas, y coincidieran con las generatrices, sería necesario dar también á la pluma un movimiento vertical, lo cual produciría en la manera de disponer los órganos de los aparatos una complicación, que se concibe fácilmente, la cual sería en extremo perjudicial para la buena marcha de los instrumentos, por crear sin duda alguna resistencias pasivas en detrimento de la sensibilidad; y éste ha sido el principal obstáculo con que siempre se ha tropezado al intentar la construcción de los instrumentos registradores de esta clase.

Los constructores de los que describimos han eludido la dificultad de una manera feliz, contentándose solamente con una solución aproximada; pero que, sin embargo, da una precisión relativa, suficiente en la práctica.

Todos los aparatos, cuyas indicaciones se quieren obtener, van provistos de un largo estilo, que puede recibir un movimiento de rotación, sin que salga nunca de un mismo plano vertical; plano que, por la construcción del instrumento, es tangente al cilindro ó tambor; y en el extremo del estilo va montada la pluma, de modo que su punta se encuentre siempre aplicada exactamente contra la generatrix de contacto del cilindro con el plano, cuando el estilo se halla en la posición media de su oscilación.

Por consecuencia de esto, y gracias á la flexibilidad transversal del estilo, constituido por una hoja delgada y elástica, la pluma, en los movimientos verticales de rotación del estilo, no se separa nunca de la superficie del cilindro, sobre la que traza una línea de muy pequeña curvatura; y para corregir el error, que podría cometerse en la lectura de los tiempos indicados por el aparato, á causa de la inflexión de la línea trazada por la pluma, se distribuyen precisamente sobre ella las cuadrículas trazadas en el papel, que se arrolla sobre el cilindro; confundiéndose en la práctica dichas curvas con arcos de circunferencia, trazados con un radio constante é igual á la longitud del estilo.

Por medio de tan sencilla disposición, facilitada por la flexibilidad transversal del estilo, se ha conseguido poder recibir sobre un cuadro rectangular los trazados de los aparatos registradores, hoy tan numerosos, cuyas indicaciones se obtienen por la marcha de una aguja sobre una muestra.

Cada hoja de papel cuadriculado se asegura en el ci-