La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 22

de mucho por Inglaterra; se le conoce con el nombre de Tenax y tiene de peso específico 1/4 del de el cemento Portland.

Para las superficies expuestas á acciones corrosivas, ha preparado Mr. Briggs otro compuesto que llama Ferrold, sustancia inalaciable por una fuerte disolución de potasa caustica. Aplicada á la temperatura de 380° centígrado, se adhiere tenazmente á toda superficie suave de un metal, y forma una capa firme y duradera á prueba de cualquier influencia atmosférica.

** Los periódicos japoneses publican el informe dado por el capitán de la fragata rusa «Dimitri Donskoi» sobre la laca para preservar el casco de los barcos. En 1887 la fragata entró en el dique de Yokosuka con objeto de limpiar sus fondos; y siguiéndose el consejo de algunos ingenieros japoneses muy conocedores de la acción de las corrientes eléctricas originadas por el empleo en los barcos de metales distintos, se decidió el procedimiento del laqueado, no sólo para las partes de acero, sino también para las de zinc. En estas últimas se vio bien pronto la poca adherencia de la laca, que al mes ya había desaparecido por completo; no así en el acero, pues al volver la fragata al dique en el mes de Octubre de 1888, se observó que la laca en las partes de acero estaba en perfecto estado de conservación, y para desprendérla se hizo preciso el empleo de instrumentos de acero de punta muy aguda. El laqueado hecho en el año 1889 ha dado aún mejor resultado que el del año anterior, y bien puede decirse que una vez que se ha hecho desaparecer la corrosión en el acero, la laca le preserva de la manera más satisfactoria.

Hechas las primeras experiencias en el Japón en el año 1885 con el barco de guerra japonés «Ryoei Kan», se probó la eficacia del laqueado para hacer nula la acción de las corrientes galvánicas, y se decidió la sustitución del zinc por el hierro, ordenando el Gobierno del Japón que se siguiera el procedimiento de preservación en todos los barcos de guerra. Cuenta, pues, el laqueado con algunos años de prueba, pues hasta ahora el informe antes referido es el único publicado por un extranjero.

** El método ordinario de alumbrado eléctrico de los barcos consiste en tomar la corriente de una dinamo á cuya máquina motora se le envía el vapor de las calderas principales, limitándose el empleo de acumuladores á aquellas embarcaciones en las que el peso y el costo inicial no son de gran importancia. Los acumuladores, como se sabe, regulan la corriente, con lo cual se tiende á prolongar la vida de las lámparas, evitando las variaciones de fuerza electromotriz.

Cuando se emplea el sistema directo, el maquinista ha de examinar con frecuencia el voltímetro para cerciorarse de que se mantiene el conveniente potencial. Este instrumento es, pues, muy importante, y hasta la introducción del voltímetro Cardeso no había ninguno que llenase cumplidamente las condiciones prácticas necesarias. En primer lugar, á causa del movimiento del barco, no es posible el uso de aguja alguna de suspensión; además, la influencia magnética de la dinamo sobre el hilo de los barcos tiende á producir error en cualquier clase de instrumento que depende su acción de la atracción de una pieza pequeña de hierro por un electromán, que es el método adoptado en algunas formas de voltímetros.

El Cardeso ha sido adoptado últimamente por el Almirantazgo inglés, como modelo en el alumbrado de buques.

Consiste en conjunto en un alambre delgado y de gran resistencia eléctrica que se intercala entre los polos de la dinamo; todo aumento de fuerza electromotriz produce también aumento de temperatura en el hilo que, dilatándose, hace mover una aguja que señala en un cuadrante.

CRÓNICA

La cosecha en los Estados Unidos.—Ya se conoce el resultado oficial de la recolección de trigo y maíz en aquella República, en 1-89. En 15.402.039 hectáreas que cultivan, han cogido 178.678.289 hectolitros de trigo, y en 31.641.114 hectáreas sembradas de maíz han cosechado 756.979.796 hectolitros.

—Los nuevos alcaloides.—Hé aquí una breve nota de los que se han descubierto ó aislado durante el año de 1889:

La mandragorina, procedente de la raíz de la mandragora, isómera con la atropina y la hioscina, resinoso, fusible á 79°, dilata perfectamente la pupila.

La extrafamita y la onabaina, obtenidas de los venenosos frutos de las plantas indias y africanas, estrofántico ó cómbé y del onabai, con los cuales envenenan sus flechas los salvajes.

La ergosterina, sacada del tizón del centeno, muy semejante en sus propiedades á la colesterina.

La imperatina, que se halla en los bulbos de la planta tóxica llamada «Coronaria imperialis».

La anagirina, que se obtiene de la leguminosa «Anagiris festiva», cuyo alcaloide ataca inmediatamente á los pulmones y al corazón.

La theoflina, encontrada en el té y de propiedades semejantes á la teobromina y parcesantina que se obtienen de la crina.

Y la moruina, del aceite de hígado de bacalao.

—Un meteorólogo insigne.—Las ciencias físicas acababan de perder á un glorioso veterano, Mr. Buys-Ballet, catedrático de meteorología de la Universidad de Utrecht y fundador en 1884 del Instituto real meteorológico de Holanda. En 1857 dió á conocer las leyes que rigen la dirección de los vientos, y más adelante propuso el sistema internacional uniforme que se sigue en las observaciones. Además del estudio del movimiento de los ciclones, se ocupó mucho del de la observación directa de las nubes y del de la previsión del tiempo. El nombre de tan sabio profesor y publicista era conocido y respetado por todos los marinos, por los labradores, por todos los sabios, y especialmente por la brillante juventud que ha salido en estos últimos cincuenta años de la escuela de Utrecht, tan bien preparada para la práctica de las ciencias.

—Nueva estación de zoología marítima.—La ciudad de Marsella cuenta ya con un centro de estudios de este género, establecido, después de grandes preparativos, en las playas de Budonne. Consta de un extenso edificio, en cuyo piso bajo hay diez salas para las experiencias y los trabajos de anatomía. Inmediatamente se ha establecido un laboratorio especial de química biológica.

En el primer piso hay cuatro salas destinadas á las investigaciones de zoología aplicada.

Los primeros estudios que harán los zoólogos serán re-