La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 13

migas, tan frecuentemente citadas por esa hermosa y poco española cualidad, pesos enormes y de un volumen abrumador, que á veces llega á ser veinte veces más grande que el de la obrera; y esto, por si solo, revela la prodigiosa fuerza con que Dios dotó á los insectos. Pero los sabios no se contentan con esas nociones vagas, y, en su afán de sujetarlo todo á peso y medida, han acometido la tarea de medir el esfuerzo de que son capaces todos los seres animados.

Entre esos investigadores merece especial mención Mr. Plateau, que ha medido la fuerza de los insectos, haciéndoles elevar pesos que denotan íntimamente la medida del trabajo que aquéllos pueden proporcionar.

Ese sabio convirtió á los abejorros en animales de tiro valiéndose del sencillo é ingenioso aparato que indica nuestro grabado, y demostró que un insecto de esa especie es infinitamente más fuerte que un caballo, puesto que relativamente lo es veintina vez más, pudiendo arrastrar fácilmente catorce semejantes suyos.

La abeja, símbolo de la abundancia y de la industria, tiene también á su disposición una enorme cantidad de fuerza, puesto que, con arreglo á las mediciones efectuadas por Mr. Plateau, es capaz de levantar un peso veinte veces mayor que el suyo cuando se la coloca en el lugar que antes ocupó el abejorro y tira de la cuerda que representa nuestro grabado; resultando, en virtud de esto, treinta veces más vigorosa que el más fuerte caballo.

Otro dato que debe tenerse presente al apreciar la fuerza de los insectos es el que da monsieur Lucy respecto al ciervo volante, y que nosotros captamos, aunque nos parezca un tanto exagerado. Asegura Mr. de Lucy que ese fortísimo insecto puede sostener entre sus mandíbulas, bajando y elevando alternativamente la cabeza, una regla de acero de 30 centímetros de largo y de 400 gramos de peso; pero aunque este número fuera diez veces menor, siempre resultaría sorprendente que un insecto que apenas pesa 2 gramos moviera fácilmente con sus mandíbulas un peso veinte veces mayor que el suyo propio.

Los insectos que vuelan gastan una cantidad enorme de trabajo para sostenerse en el aire y marchar por él, bastando para dar una idea de ella considerar la rapidez con que han de agitar sus alas, que, aunque muy variable, es siempre grande, cual lo manifiestan los siguientes números, que indican las veces que algunos insectos suben y bajan las alas en un segundo:

  Insecto	Vezes

  Mosca común	330

  Mosca	240

  Abeja	190

  Libélula	110

  Mariposa de la col	28

Durante horas enteras, como todos sabemos, producen los insectos volátiles esos vergonzosos movimientos de sus alas, sin demostrar fatiga alguna, y surcando á veces el espacio con gran velocidad, cual lo verifican los cruéis tábano, siempre más veloces que el mejor caballo de carreras. Con tener presente que el trabajo para hendir el aire es proporcional al cubo de la velocidad del cuerpo en movimiento, y que aun no ha podido construirse máquina, aun disponiendo de músculos de acero y entrañas de potente vapor, capaz de volar, se dará la importancia debida al esfuerzo muscular de los insectos que vuelan, y se comprenderá que sólo puedan transportar pequeños pesos por los aires, cuando se les obliga, como hizo Mr. Plateau con la libélula que representa el grabado, á llevar consigo pequeñas esferas de cera. Todo lo más que puede obtenerse es que los insectos de esa especie, convertidos forzosamente en pájaros de presa, transporten un peso igual al suyo.

Estas consideraciones y estos estudios, esbozados no más en este artículo, harán sonreír seguramente á muchos espíritus prácticos; pero ¿quién sabe si no serán ellos precisamente los que proporcionen los mejores y más abundantes materiales para realizar el ansiado ideal de este siglo al conquistar el tentador imperio