La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 20

armonía. Los artículos de importación son más baratos en los mercados europeos y americanos, y la valoración de lo que exportamos se calcula hace años por la Hacienda á $ 6,50 el quintal métrico de azúcar; á $ 28 el de café; á $ 2,40 el de miel; á $ 32,60 el de tabaco, y á $ 30 la cabeza de ganado.

Puede afirmarse que se nivelan los productos de importación y exportación en sus valores, habiendo aumentado las ventas en la proporción que determinan aproximadamente las estadísticas citadas.

CRIADEROS, PESCA Y USO DE LAS ESPONJAS

Las mejores esponjas que se conocen proceden de los mares que bañan las playas del Archipiélago griego y de las costas de Sicilia, Túnez y Tripoli.

Desde hace algunos años se ha desarrollado mucho la pesca de estos seres animales (zoolitos antes; radiados coelenteros espongíferos hoy), cuyo prototipo es la esponja común (spongia manus). En la actualidad hay en los pueblos de la Gracia marítima 819 barcos dedicados á su pesca, y de ellos 200 provistos de escafandras, con cinco ó seis tripulantes cada uno. Los puertos de donde proceden generalmente, son: Hydra, Egina, Cranidi, Trickeri y Hermione. Verificase la pesca desde Abril á Agosto. Los barcos con escafandras van á las costas de África, y los que sólo utilizan hábitos nadadores ó buzos no se apartan del Archipiélago griego. Calculase el producto total de 1888, valor de las esponjas recogidas, de este modo:

Hydra............. 1.300.000 pesetas.
Egina............. 860.000 »
Cranidi.......... 400.000 »
Hermiona......... 350.000 »
Trickeri......... 100.000 »

Recientemente, hace tres meses, se han descubierto importantes bancos de esponjas en las costas de las islas de Lampeduza, al sur de Sicilia, cuyos depósitos se extienden en una superficie de 80 kilómetros de longitud, y en los que hay especies de todas clases; algunas son finas, como las de las playas africanas, que son las más apreciadas.

Desde los puertos las envían los pescadores ó comerciantes á los centros de venta, llenas aun de la arena que contienen, la cual se quita varcándolas y lavándolas después con agua corriente del río.

En el uso «generalísimo» de las esponjas para la limpieza, en cuya aplicación no tienen rival, sucede que, si se emplean con jabón, como es natural, se vuelven grasientas muy pronto, porque las fibras celulares que constituyen su tejido orgánico, absorben y retienen con fuerza las grasas y aceites de los jabones. En este caso hay mucha gente que las tira, cuando realmente no han llegado á la mitad de su uso. Lo que procede hacer cuando se engrasan es sumergir las esponjas durante veinticuatro horas en una disolución de 250 gramos de soda por dos litros y medio de agua. Se las lava y rinde después en agua común fresca; y luego en agua que contenga un poco de ácido clorhídrico (una copa pequeña de ácido para tres litros de agua volviendo á lavarlas de nuevo en agua de fuente). De este modo quedan perfectamente limpias y húeas, y sirven para otra larga temporada.

Ahora bien: si se tiene cuidado de limpiar, exprimir y rincar la esponja siempre que se usa, puede evitarse el que adquiera la grasa, que reclama luego el empleo del anterior tratamiento.

En el comercio adquieren las esponjas el precio de 50 á 100 pesetas el medio kilogramo, según la clase; pero desde que pasan de manos de los primeros almacenistas hasta las de los tenderos y al público, su valor aumenta mucho, sobre todo en las clases finas.

MANUEL MINUESA DE LOS RÍOS, IMPRESOR
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