La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-29 00:00:00), página 17

FENÓMENOS ÓPTICOS EN LA ATMÓSFERA

De los mil fenómenos ópticos que se presentan en la atmósfera, hoy estudiamos algunos, que los presentamos clasificados en dos grupos: uno de éstos, que comprende los fenómenos que se producen en la parte opuesta al Sol ó al astro luminoso, y el otro formado por los meteoros que se manifiestan del mismo lado del Sol; pertenecen á este segundo grupo los halos, los paralelos, etc., y al primero el Arco Iris, los espectros, las sombras de las montañas, el Círculo de Ulloa, etcétera.

De los que se manifiestan en la parte opuesta al Sol, el Arco Iris es el meteoro más frecuente, y sabido es que procede de la descomposición de la luz del Sol al penetrar en las gotas de lluvia, y de su reflexión en la cara interna de ellas (1). Está formado de siete arcos concéntricos, cuyos colores, á partir del más-bajo, son: violetado, azul, verde, amarillo, anaranjado y rojo. Se observa frecuentemente por encima del Arco Iris otro segundo arco; en estos casos, el interior tiene colores muy vivos, y los del exterior son más pálidos; es raro que aparezcan tres arcos, por más que teóricamente se comprenda la formación de mayor número; pero la luz difusa impide que se vean. La Luna produce también algunas veces Arco Iris, pero son muy pálidos. Flammarión cita un caso notable que observó en Compiegne: el Arco Iris lunar se manifestaba con gran limpieza de tonos. Se distinguían los siete colores prismáticos en su orden normal, y sobre el arco principal se observaba el arco secundario más débil, pero aun dibujado con claridad.

El Brocken ó Bloxberg es un monte cuya altura es de 1.160 metros sobre el nivel del mar, situado en el punto central de las montañas del Harz (Hannover). En la cumbre de este monte se observa con frecuencia un fenómeno óptico, que por mucho tiempo ha sido el terror de los habitantes de aquel país, que creían que un espectro, el espectro del Brocken, se hallaba oculto en las nubes próximas. El fenómeno se presenta hacia la madrugada ó al amecer; el espectador, colocado entre la nube y el Sol, ve reproducirse en aquella su figura, y la imagen que resulta, aunque exacta, es siempre grande y deformé. El viajero Hane (23 de Mayo de 1797) tuvo ocasión de observarlo: el tiempo era sereno; al poco rato de la salida del Sol vio en una nube (situada naturalmente al Oeste) una figura humana de proporciones monstruosas que reproducía todos sus movimientos. En el año 1832, el artista francés Stroot- bant observó el mismo fenómeno, que pudo dibujar con gran exactitud.

Algunas veces se ven estos espectros rodeados de arcos de colores; el arco exterior se conoce con el nombre de Círculo de Ulloa. El fenómeno notado por Ulloa en Pambamarca ha sido observado también por el meteorologista Kaemtz en los Alpes, y por Scoresby en las regiones polares.

Estos fenómenos ofrecen aún aspectos más notables, en ciertos casos favorables de observación. En un viaje en globo, hecho por Mr. Flammarión, vio con notable claridad la sombra de aquél, como se deduce de su propio relato:

«El 15 de Abril de 1883, hacia las tres y media de la tarde, salimos de una capa de nubes, cuando se nos apareció la sombra del globo rodeada de círculos concéntricos coloreados, cuyo centro era la barquilla. Se destacaba admirablemente sobre un fondo blanco amarillento. Un círculo azul pálido era el primero que re-

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