La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-09-24 00:00:00), página 18

exploración, la caballería, que se adelanta á las demás armas, encuentra muchas veces cauces de agua que no son vadeables, y por los cuales es necesario pasar sin perder tiempo, ni la dirección que se ha señalado á la marcha. Pues bien: cuando el cauce es ancho y no pasa de la profundidad de tres metros, se construye un puente sobre caballetes de madera, fijos en el fondo y unidos entre sí con cuerdas. Se enseña á los alumnos, y éstos luego á los soldados, á armar un puente de esta clase en brevísimo tiempo, capaz de resistir el paso de la caballería y de la artillería de montaña ó de á lomo, como el instalado en uno de los tres brazos del Thouet, de una anchura de 22 metros.

- Cuando hay que atravesar un cauce estrecho y muy profundo, entonces se emplea el sistema de pasarela suspendida de dos cuadros ó perchas, que se arman en cada orilla respectiva en la forma señalada en el grabado núm. 2, pág. 73, y que se reúnen como lo indica el núm. 1, entrelazando ambas armaduras, de modo que formen un ángulo abierto sobre el río, y de cuyos palos ó vigas se suspende el tablero con fuertes cuerdas. El triángulo resultante da al conjunto una solidez y elasticidad extraordinarias, como se ha demostrado en repetidas experiencias, efectuando muchos pasos de regimientos y escuadrones por estos puentes durante bastantes días. La rapidez con que estas pasarelas se improvisan por los soldados hábiles bajo la dirección de sus jefes, facilita considerablemente la movilización y avance de las tropas en grandes trayectos, con gran economía de tiempo.

Ahora bien: en muchas ocasiones, cuando la caballería vaya sin cesar adelante á la agresiva, le convenirá destruir algunos de los puentes que ha construido ó que encuentre hechos para evitar la concentración de las tropas enemigas; y asimismo tendrá también que destruirlos cuando vaya en retirada y quiera detener á los que le persiguen.

Tratándose de puentes de madera, la destrucción rápida no es difícil. Basta para uno de caballetes del primer sistema indicado, colocar una carga de tres petardos de melinita en cada pie derecho, y otra de otros tres en el tablero, para que se obtenga una explosión instantánea que lo deshaga en un segundo.

Así se verificó hace pocos días en el referido puente de caballetes de 22 metros, del Thouet, cuya destrucción, grabado de la página 72, realizaron los oficiales de la Escuela de Caballería, bajo la dirección del capitán De Place y de los alféreses Saint-Just y Gounil, en presencia del general Jacqueminin y del coronel Belbéze, ensayos que se han repetido en las maniobras últimas. Los cartuchos del explosivo se unen entre sí por hilo portafuego instantáneo.

El coronel Mr. Henry, individuo de la Comisión superior militar de Caminos de hierro, emplea sencillamente el procedimiento de colocar una carga enorme de melinita en el agua misma, debajo del centro del puente, cuando sea un viaducto metálico, en la seguridad de que el choque de la columna de agua y aire proyectados por la explosión levantarán y voltearán el tablero. Sin embargo, este sistema es insuficiente cuando se trata de viaductos algo elevados sobre el nivel del río, porque la columna de agua pierde su intensa velocidad á poca altura.

¿Cuál es, pues, el procedimiento que se enseña á los alumnos para destrozar instantáneamente uno de esos colosales viaductos que se encuentran en las vías férreas? En el próximo capítulo lo diremos.

LA DIFTERIA

Hé aquí, aunque sucintos, algunos datos que nos proporcionan los Annales de l'Institut Pasteur sobre esta enfermedad, que hoy parece querer tomar carta de naturaleza entre nosotros, enfermedad tan terrible como el cólera ó la viruela, pues su tanto por ciento de mortalidad, si no mayor, tampoco es inferior al de estas dos; y aunque su mayor contingente lo den los niños, puede extenderse, y lo hace con frecuencia, entre las personas mayores, sin cambiar en nada sus caracteres morbosos.

Hoy está plenamente comprobado que la difteria la caracterizan el bacillus descrito por MM. Klebs y Loeffler. Bacillus que tiene su asiento en las falsas membranas, y que puede vivir, y vive, bastante tiempo alojado en la boca después de la desaparición de estas pseudomembranas, pues se le ha hallado en individuos que han padecido la enfermedad, y cuando la mucosa ha vuelto á su estado sano, después de catorce días de la desaparición de las membranas. El peligro del contagio persiste algún tiempo después de la completa curación; por esto las personas que acaban de pasar la enfermedad deben estar algún tiempo sin ocupar su puesto en la vida ordinaria, y sería muy conveniente esperarse á que el médico verifique si aún existe el bacillus virulento en la boca. El germen diférico puede conservarse también en las ropas, siendo, después de algunos meses de desecación, susceptibles, en ciertos casos, de desenvolvimiento. Podrían citarse algunos ejemplos de niños que han contagiado la enfermedad que habían pasado bastante tiempo antes.

Se han citado casos de contaminación, debidos á ropas conservadas después de dos años; sobre todo los objetos al abrigo del sol y de la humedad conservan largo tiempo los gérmenes, pues el bacillus expuesto al sol y á la lluvia durante mes y medio, pierde su vitalidad. El virus no resiste á la temperatura de 60° más que algunos minutos.

El agua hirviendo basta para desinfectar la lencería y los objetos sucios. Pero el virus seco soporta fácilmente 98° durante una hora, lo cual explica la persistencia de la difteria en ciertos sitios. Todas las precauciones que se tomen no serán imaginarias. Se debe proceder á la desinfección en cualquier momento, y es preferible hacerlo en las estufas de vapor bajo presión.

Esta práctica, seguida en el hospital de niños en París, establecida por el Dr. Sevestre, ha hecho desaparecer los casos interiores del establecimiento, bastantes numerosos antes. Estas mismas medidas deberían