La Física moderna (1888-02-01 00:00:00), página 2

mientras se habla delante del diafragma, aunque sea á cierta distancia. Las vibraciones del diafragma modelan la superficie de la cera, como modelaban las hojas de papel de estaño en el aparato primitivo.

Cuando la impresión ha terminado, se vuelve todo al punto de partida, se sustituye el diafragma de impresión por el de reproducción, y puesto el cilindro en movimiento, se reproducen las palabras por una acción bien conocida y sobre la cual es inútil insistir.

En las experiencias realizadas en el laboratorio de Edison asistió, con otras personas, un redactor del Scientific American. Se leyó delante del aparato un artículo de un periódico de Nueva-York, y al reproducirle fonográficamente se comprendían con toda claridad, no sólo las palabras vulgares, sino los nombres propios, los de las localidades y las fechas, hasta por las personas que llegaron después de la impresión y que no habían leído ni oído el artículo. Otra prueba de perfección dió la máquina reproduciendo silbidos, rumores, y todas las imperfecciones de tonos, semitonos y modulaciones eran repetidas con rigurosa exactitud.

Estos admirables resultados se atribuyen á la regularidad del movimiento de rotación, á la sensibilidad de la cera y á la delicadeza del diafragma de recepción.

Mr. Edison no ha buscado el obtener sonidos intensos, sino, por el contrario, una articulación clarísima y una entonación perfecta.

Los cilindros de cera, sobre los que se inscriben las palabras, tienen 10 centímetros de diámetro y una longitud variable, á razón de 25 milímetros por cada 200 palabras. Son muy ligeros, y dentro de una caja especial pueden ir por correo como las cartas. El destinatario de un fonograma colocará el cilindro en su fonógrafo y oirá no sólo las palabras, sino la expresión con que hayan sido pronunciadas.

Entre las numerosas aplicaciones previstas para el nuevo fonógrafo, cita el Scientific American las órdenes é instrucciones dictadas, las declaraciones ante los tribunales, las reproducciones de los discursos y música vocal, la enseñanza de las lenguas, la correspondencia, la lectura á los ciegos en los hospitales, etc., etc. Para esta última aplicación se dispondrán encima de la embocadura de la boina, varios tubos acústicos que permitieran distribuir la palabra fonográfica á muchos oyentes á la vez.

Una aplicación popular é interesante del fonógrafo será la difusión de la música vocal cantada por grandes cantantes y la palabra de los hombres y mujeres célebres.

Los grandes preparativos que se están llevando á cabo permiten esperar que el nuevo aparato se hallará á la venta dentro de muy poco tiempo y que se generalizará tanto como la máquina de coser ó la máquina de escribir.

Hasta aquí el artículo entusiasta del Scientific American. Las aplicaciones que predice son las mismas que se predijeron hace diez años y que todavía estamos esperando. Veremos si á pesar de las complicaciones y dificultades que presenta el nuevo fonógrafo se cumplen, popularizándose el original invento de Edison.

FOTOGRAFÍA ASTRONÓMICA

La fotografía astronómica ha alcanzado de poco tiempo á esta parte notable desarrollo. Si los resultados obtenidos, si los progresos realizados no han tenido gran resonancia, se debe á la naturaleza especial de los trabajos astronómicos. Estos trabajos están confiados á muy pocas personas, de las que en los diversos observatorios se ocupan en el estudio del cielo y de los astros. El aficionado, que puede tomar parte en casi todos los descubrimientos de la fotografía, no tiene medios de realizar estos estudios, que exigen un material muy costoso y un trabajo considerable.

El día en que Arago, en su memorable comunicación, anunciaba á la Academia de Ciencias de París el notable descubrimiento de Niepce y de Daguerre, previó los servicios que la astronomía podrá obtener de la nueva invención, sin ocultar, sin embargo, las dificultades que habría que vencer antes de llegar á resultados verdaderamente prácticos.

El primer obstáculo procedía de la lentitud de la placa daguerreotípica, y sin embargo se obtuvieron fotografías del sol y de la luna de verdadero interés científico, como la reproducción de las manchas del sol, y la prueba manifiesta de que la intensidad luminosa de este astro decrece del centro á la circunferencia.

En 1857 apareció el colodión húmedo, y se pudo emprender el estudio de ciertas estrellas. El examen del sol y de la luna tomó gran incremento con los trabajos de Fay, de la Rue y Rutherfurd.

En 1874, con el paso de Venus, se realizó una brillante campaña, en la que tomaron parte los principales Observatorios de Europa.

En 1882 se repitieron estos trabajos, y los resultados obtenidos bajo la dirección de Fizeau y de Cornu arrojaron gran precisión en las medidas y muchos datos desconocidos hasta entonces.

Con el descubrimiento del gelatino-bromuro de