La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-07-04 00:00:00), página 11

UNA GRAN VÍA MINERA Y AGRÍCOLA

FERROCARRIL DE LA ROBLA (LEÓN)
Á VALMASEDA Y BILBAO

La Gaceta ha publicado la ley concediendo al reputado ingeniero de minas D. Mariano de Zuañzávar la construcción de un ferrocarril de vía estrecha que, partiendo de La Robla, sobre la vía de León, Oviedo y Gijón, termine en Valmaseda, uniéndose á la vía del río Cadagua que va á la ría de Bilbao. El trayecto es de 220 kilómetros y atraviesa las provincias de León, Palencia, Santander, Burgos y Vizcaya, poniendo en contacto á una masa de pueblos que suman 80.000 habitantes. La vía toca en las cercanías de Riano, Cervera, Salinas, Orbó, cruza el Ebro no lejos de Reinoso, va á Villarcayo, Villasante y Villasana de Mena y penetra en las Encartaciones.

En este largo recorrido, situado en los valles que forma la cordillera cantábrica en su parte meridional, hay numerosos yacimientos mineros de hulla, turba, lignitos, hierro, cobre, cobalto, antimonio y zinc, la mayor parte de ellos no explotados hasta hoy por falta de comunicaciones. Existe también en estas comarcas abundante ganadería, que con sus productos, carnes, lechugas, quesos, mantecas y lanas, puede adquirir un gran desarrollo muy beneficioso para tantos pueblos en cuanto hallen fácil y económica salida. Otra industria explotable al tener abiertas comunicaciones ha de ser la de las maderas de los grandes montes que avieinan la zona cruzada por este ferrocarril.

A su vez, esta extensa comarca, una vez puestas en explotación sus minas y demás riquezas naturales, y abundando en ella el dinero, será gran consumidora de los trigos, vinos y frutas de las regiones de la Rioja y Castilla la Vieja meridional, cuyos productos, si llegan hoy á aquella, es en pequeñas cantidades y á precios sumamente subidos.

La construcción de esta vía industrial producirá, pues, una verdadera regeneración en todo el territorio montañoso comprendido desde el Pisuerga al Nervión, y al dar verdadera vida á los elementos mineros y agrícolas que hay sin explotar en ella, contribuirá inmediata y eficazmente á resolver ese gran problema que debe preocuparnos á los españoles por encima de todo otro problema, el del aumento de la producción nacional hijo del estudio, del trabajo, del dinero y de la paz.

Detalles de la línea.

La cabeza de la línea La Robla tiene una altitud sobre el nivel del mar de 955,80 metros.

Signen luego La Valcueba con 1.036,30, Aviados con 1.119 metros, y continúa el ferrocarril proyectado en la altitud de 1.000 metros, poco más, poco menos, hasta Guardo, en que alcanza 1.130 metros.

De Guardo baja algo, poco, á Cervera, cuya altura sobre el nivel del mar es 990 metros.

Por Quintanalengües (965) y Salinas (920) pasa entre Gillamayor y Orbó (950) á Mataporquera, 918 metros.

Desde aquí tiene que bajar á Villarcayo, que se halla á 600 metros sobre el nivel del mar.

Hay una pequeña subida á Villasante, 709 metros, para bajar después á Valmaseda desarrollando al 2 por 100, que es la máxima pendiente de toda la línea, con 146,70 metros, que es la cota de Valmaseda.

Por los números transcritos se observa que, excepción hecha del trozo de Villarcayo á Valmaseda, el resto del trazado es casi horizontal.

Cuencas carboníferas que sirve.—Su importancia.

La primera que hallamos desde Bilbao á Castilla por el proyecto de ferrocarril que nos ocupa es la de Orbó y Barruelo, cuenca en el extremo oriental de la provincia de Palencia y que linda con la provincia de Santander.

Es muy conocida la cuenca en todas partes, porque el ferrocarril del Norte es propietario de ella en el término de Barruelo, y la sociedad «Esperanza» lo es, á su vez, en término de Orbó.

En esta última, el Sr. Zuañzávar ha sido Director facultativo por espacio de siete años, y en ese transcurso de tiempo ha seguido con interés la explotación de Barruelo, que en aquella época era de más de 120.000 toneladas anuales. Agregando de 30 á 40.000 toneladas que se arrancaban en Orbó, resulta que el total de la explotación ascendía á una cifra superior á 150.000 toneladas por año.

Hoy, por circunstancias complejas, Barruelo explota unas 60.000 toneladas y Orbó unas 12 á 15.000 toneladas, pero todo ello debido á falta de salida en su esencia. Si las minas de Orbó tuviesen racionalmente, es decir, á precio remunerador, venta para 80.000, para 100.000 toneladas, se explotarían sin dificultad alguna, porque son 12 las capas de hulla existentes, y hay labores preparatorias para conseguirlo.

Prescindiendo de la pequeña zona de San Cebrán de Mudá, que viene explotándose hace muchos años, y para cuyo enlace con la red del Norte se construye un ferrocarril por una Compañía inglesa, hallamos luego la cuenca de Guardo, donde el Ingeniero español don Román Oriol asegura en el Boletín de la Comisión de mapa geológico de España, tomo III, pág. 167:

«Que encierra por cima del nivel del valle bastante combustible para sostener una extracción de 100.000 á 150.000 toneladas durante muchos años, sin contar con el que indudablemente existe por bajo de dicho nivel, siendo la hulla seca antracítica, y presentándose generalmente de extraordinaria pureza.»

Siguiendo al Poniente, nos encontramos con las cuencas carboníferas de Valderrueda y Sabero, sobre las que existe una descripción impresa en Madrid el año 1848, y hecha por el eminente Ingeniero de minas y geólogo español D. Casiano del Prado. Copiamos á continuación un párrafo que dice:

«De modo que ninguna empresa de carbón en España, incluso la de Langreo, posee una masa tan enorme de carbón de piedra como la Palentina-Leonesa.»
Se refería á una Sociedad que le encomendó el estudio de la cuenca, la cual está así desde 1848, esperando al