La Física moderna (1888-01-01 00:00:00), página 12

NUEVA MÁQUINA ELÉCTRICA

En uno de los últimos números de La Electricidad de Barcelona, publica un artículo el distinguido profesor D. Francisco de P. Rojas, en el que da á conocer un fenómeno de electricidad estática, llamado á adquirir verdadera importancia.

Parece ser que dicho señor ha descubierto un generador eléctrico de gran energía, ó sea una poderosa máquina electro-estática, diferente de todas las conocidas y que produce electricidad en cantidad tal, que no tiene comparación con ninguna de las actuales.

La máquina que nos ocupa no puede ser ni más original ni más sencilla. Como el fenómeno de que se trata ha sido observado también por el autor de estas líneas, nos vamos á permitir hacer algunas consideraciones sobre dicho asunto.

Imaginense dos poleas colocadas una enfrente de otra, situadas en un mismo plano perpendicular á los ejes de ambas poleas, que están unidas por una correa sin fin, y marchando á gran velocidad. La polea que transmite el movimiento tiene un diámetro mucho mayor que la otra, con lo que se consigue que la polea más pequeña dé muchas más revoluciones en igualdad de tiempo. Si entonces se aproxima un objeto cualquiera á la correa sin fin, se nota que surje entre la correa y el objeto un penacho luminoso ó una serie de chispas, tanto más grandes e intensas cuanto mayor es la velocidad de las poleas.

El fenómeno descrito se explica fácilmente. La gran velocidad comunicada á la correa hace que ésta se electrice y se cargue de electricidad con tanta abundancia, que la sola aproximación de un cuerpo con el que pueda comunicarse con la tierra, basta para que se escape.

Las distancias á que saltan las chispas son extraordinarias, sucediéndose sin interrupción con una intensidad y brillantez no conocida ni observada en los gabinetes de física. Se cargan en pocos momentos botellas y baterías con sólo aproximárnoslas al surco eléctrico, ó sea á la correa sin fin; los objetos cercanos se electrizan, y hasta el experimentador siente una influencia extraña, que no podrá explicarse si no supiera que tenía cerca de sí un poderoso generador de electricidad.

Esta máquina eléctrica, diferente de todas las conocidas, carece de conductores metálicos, y se comprende con facilidad que está llamada á tener verdadera importancia, si se considera que hasta ahora no se ha estudiado ni ha sido objeto de modificaciones ni mejoras que la pongan en condiciones de aumentar y utilizar su rendimiento.

La máquina que nos ocupa está libre de los frotamientos tan frecuentes en las antiguas, y si experimenta algún rozamiento es con el aire, pues como la correa se adhiere fuertemente á las poleas, sólo puede sufrir algún ligero resbalamiento á causa de las resistencias parciales que puedan existir.

¿De qué modo ó manera se origina la electricidad en este aparato? Vamos á explicarlo según lo hemos entendido nosotros.

Hemos observado repetidas veces que la electricidad no se desarrolla, ó lo verifica de un modo muy tenue, cuando falta la resina que se echa á la correa para que ésta no resbale, lo que prueba evidentemente que la resina es indispensable para la realización del fenómeno. Con efecto, la resina como cuerpo electro-negativo poco conductor, se electriza, bien sea al rozar en su rápida marcha con las partículas del aire, ó al experimentar alternativamente el choque brusco con cada una de las poleas. La resina, una vez electrizada, descompone la electricidad neutra de la correa en cuya cara interna se halla, atrae la de nombre contrario y deja en libertad únicamente la electricidad negativa. La electricidad positiva no se manifiesta porque las poleas, únicas que podían cargarse con ésta electricidad, están en comunicación con la tierra y la electricidad positiva se pierde.

De lo expuesto se deduce que este aparato puede perfeccionarse para obtener mayor cantidad de energía eléctrica. Para esto creemos que podría empeñarse por revestir la correa de un cuerpo metálico que hiciera el oficio de conductor, dando á la resina mayor estabilidad ó sustituyéndola por otro cuerpo mal conductor como la goma ó el caucho, y, por último, intentar el aprovechamiento de la electricidad positiva aislando los ejes de las poleas del depósito común.

Hasta aquí la nueva máquina eléctrica tal como la conocemos y como debiera ser en lo futuro; pero antes de terminar, vamos á hacer algunas consideraciones para demostrar que tal vez sea posible utilizarla como productora energética de electricidad dinámica.

Sabido es que una sola es la electricidad y que sus manifestaciones son las únicas que varían. La electricidad desarrollada por las máquinas electro-estáticas es de gran tensión pero de escasa cantidad; para que se origine la chispa es preciso un acumulador en el que se reúna la necesaria para vencer la resistencia que el aire opone á su recomposición. La electricidad dinámica, por el contrario, es de tensión escasa, tan escasa, que apenas se percibe la chispa aunque se aproximen mucho sus conductores; pero en cambio su producción es constante y en cantidad suficiente para producir fenómenos caloríficos, magnéticos y luminosos sumamente notables. La sola diferencia que existe entre la electricidad estática y la dinámica está en sus manifestaciones.

Sentado esto, fácil será convertir la electricidad estática en dinámica haciendo uso de aparatos transformadores.

Con las actuales máquinas ocurre algunas veces que no es posible realizar esta transformación porque la electricidad estática se produce en tan escasa proporción que sólo se manifiesta á intervalos desiguales, según llega á reunirse en cantidad suficiente para darse á conocer por los sentidos, mientras que la dinámica, proceda de pilas ó de dinamos, es continua y de mayor intensidad, el conductor ó alambre por donde circula está cargado de fluido y su tensión es la misma, sea cual fuere el tiempo que se halle en actividad.

Ahora bien; como en la máquina descrita anteriormente la electricidad se produce de un modo constante y en extraordinaria abundancia, claro es que con transformadores apropiados y conducida por alambres, en nada se diferenciaría la de producida por dinamos ó por pilas.

Una consideración para concluir. Como la máquina que nos ocupa no experimenta frotamientos