La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-01 00:00:00), página 14

por medio de uno de los más tristes y dilatados pinares de Castilla, me intimidó un extraño ruido, que de pronto interrumpió el silencio sin par que dominaba en aquel campo; ruido que con intermitencias se acercaba. Pregunté al criado que me seguía: —¿Qué ruido es ése?
—Tranquilícese Ud., dijo, y nada tema; ese rumor que se aproxima lo producen los obreros que se dedican á la recolección del fruto de estos pinares, que al regresar á su pueblo rinden tributo á una costumbre antigua de ir por el camino rezando el rosario en alta voz; y á quien esto no hiciera, le impone el corregidor veinte céntimos de peso por cada falta.

Las ventajas que esta solidaridad democrática y hasta moral reportaba para la administración de los bienes de los Propios de los pueblos á que pertenecían, eran evidentes; y la autonomía que en este sentido se otorgó á éstos, dio por resultado la conservación y mejora de aquéllos. Instituían como ineludible obligación para todos los vecinos la guardería por días, semanas ó meses, además de estar todos facultados para aprehender y denunciar. Deliberaban acerca de los procedimientos de explotación; y como en todo les despertaba por igual interés, la propia conveniencia les imponía moralidad, y así usufructuaron los pinares sin deteriorarlos.

La autonomía de estas colectividades, que tanto bien individual aportaban al fin común que perseguían, y que rápidamente he bosquejado en anteriores párrafos, desapareció desde el momento en que el Estado centralizador se incumbe de la custodia y dirección de los aprovechamientos y mejora de los montes y pinares de que se hace mérito. Llegado este caso, en fatal coincidencia con la ley de la desamortización, tan mal entendida y peor aprovechada, la venta de algunos de los bienes de los Propios por ésta permitida, sugirió á los pueblos la equivocada idea, el absurdo prejuicio de que los pinares siguieran idéntico derrotero que aquellos bienes; y dominados por este pesimismo, y sin razonar acerca de la extensión que comprendía la prescripción de la ley, dieron un eterno adiós á sus antiguas costumbres, á su dignidad y vergüenza, se disolvieron necesariamente aquellas agrupaciones de obreros, cesaron sus asambleas, y aquel Código, que en el transcurso de los tiempos fué morigerador de sus costumbres, egida de prosperidad y bien público, quedó anulado. Con deliberado propósito y decisión firme, á porfía se dirigían á los montes y pinares que reputaban suyos, y los destruyeron, con el objeto de obtener el mayor provecho posible y con más rapidez, antes que el Estado ordenara su venta. Este grito de alarma, este ciego e inconsciente arrebato, prosperando al calor de aquella falsa inteligencia de la ley, y amparado por la negligencia y descuido que surgió á virtud de las discordias políticas y guerras civiles que han convivido y destrozado á España, precipitándola en la más horrible crisis económica, con otras causas y gérmenes de inmoralidad administrativa, dieron como resultado inmediato la tala y malversación de la riqueza forestal.

Se juzgó más provechoso el cultivo de los cereales que el sostenimiento de los bosques, y se buscó en la corta de éstos un medio inmediato para pagar los tributos crecientes de los gobiernos.

Así las cosas, los pinares desaparecían, y se roturaban arbitrariamente sus suelos para substituirlos con viñas y tierras labrantinas, que en sus primeros años rindieron un fabuloso e inesperado producto, que estimuló á sus cultivadores á la prosecución y desarrollo de las nacientes industrias, repitiendo siembras y plantaciones sin acomodarlas á la prescripción que la ciencia agronómica enseña, y guiados por las viejas rutinas que aprendieron, apareció esquilmando la tierra por el rápido agotamiento de las causas próximas de aquella aparente fertilidad. Cercañada la producción de una manera progresiva pero evidente, y apenas ante el triste espectáculo de tantos desengaños, abandonaron los predios cultivados: hé aquí el porqué del incuantable número de hectáreas de terrenos eriales que abundan en Castilla, á las que se sumarán más. Andando el tiempo, y no mucho, extensas zonas de dicha comarca y porciones de otras, antes ricas por sus montes y pinares, serán campos vermos, y los pueblos entre éstos situados alcanzarán la mayor pobreza de todos los de la Península.

Surgió todo este cambio después que el Estado acometió la tan difícil como penosa tarea de dirigir la custodia y aprovechamiento de los montes y pinares públicos, impulsado por el vehemente y patriótico deseo de perfeccionar aquélla y extender los rendimientos de éste, mediante la sabia e inteligente dirección del centro administrativo á que confiara dicho asunto, armonizando todo el programa centralizador que intentó y consiguió desarrollar.

Pero el excesivo impuesto de tributación con que se agobiaba á los Ayuntamientos por la entidad aludida les obligó á inquirir donde y cómo habían de allegar recursos bastantes á satisfacer aquél con la rapidez que deseaba: en este caso optaron por el extraordinario medio de presupuestar cortas de los montes y pinares, cuya autorización denegaba el Centro consultivo, que las consideraba perjudiciales, improcedentes y atentatorias á la conservación de éstos, no tanto por lo que en sí representaba lo presupuestado, sino por adelantarse á la perpetración de delitos á la sombra y amparo de la autorizada explotación.

La rotunda negativa de tales informes no desorientaba á los pueblos: insistían tenaces en su propósito, y lograban el resultado á que aspiraban. ¿Cómo? Sencillamente, condicionaban los árboles de modo que fuesen considerados como improductivos; ante esto, el parecer del distrito forestal se uniría favorablemente á su petición, y al efecto, la observación les enseñó el más sencillo proceder de acabar con la vida de los árboles; conseguían este fin privándoles de sus cortezas hasta herir la albura con una incisión profunda de éstas en la parte de tronco oculta por el terreno. El Centro técnico jamás pensó que tan artero y criminal hecho se perpetrase: á la contemplación del desastre, inquirió pronto el porqué; y aunque tarde, mucho consiguió redoblando la vigilancia e informando las denuncias con la dureza que la ley consentía; mas no alcanzó á extinguir.