La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 10

encierran un círculo vicioso, pues para trazar la meridiana se necesita saber la hora, y para averiguar la hora hay que tener trazada la meridiana. Sin embargo, las circunstancias de tiempo y espacio son tan distintas en los dos fenómenos, el del paso del Sol por el primer vertical y el del paso del mismo por el meridiano, que, a pesar del círculo vicioso que envuelven, dichos procedimientos contienen la resolución práctica de los dos problemas. Tratemos de explicar ligeramente esto.

Cuando el Sol pasa por el primer vertical, la sombra del estilo ó jalón, como la de todos los objetos, varía en dirección muy lentamente; de modo que, aun cuando el reloj del observador no señale lo que debiera en el trazado de la perpendicular, y por consiguiente de la meridiana, no se cometerá un error de gran cuantía.

Lo contrario sucede al pasar el Sol por el meridiano: girando la sombra relativamente de prisa, un pequeño error en la hora nos inducirá á tomar por línea meridiana la que dista bastante de serlo; pero, en cambio, la coincidencia de la sombra con la meridiana ya trazada será fenómeno fugaz, y observable, por tanto, con bastante precisión.

Aun cuando haya, pues, en el conocimiento de la hora alguna incertidumbre, la primera tabla nos permite el trazado de una meridiana aceptable por de pronto; con esta meridiana provisional, auxiliados de la tabla segunda, podremos comprobar las indicaciones del reloj y tener hora suficientemente aproximada para, repitiendo la operación, rectificar la meridiana trazada y fijar ésta de una vez. Y resulta esta cuestión del trazado de la meridiana, resuelta queda la de la hora.

Para el caso en que ni aproximadamente se conoce la hora, ó no se dispusiera de reloj, ni bueno ni malo, otros fenómenos que han permitido trazar la meridiana sin auxilio de tal dato, y á los que necesariamente habrá que acudir para resolver el problema en aquella mitad del año durante la cual el Sol pasa por el primer vertical estándolo debajo del horizonte.

La observación de los puntos de este horizonte por donde sale y se pone un astro; la de las sombras iguales que por mañana y tarde proyecta un jalón vertical sobre un plano horizontal, ó la de la sombra mínima de este mismo jalón, son otros tantos medios que pueden servir para el mismo objeto del trazado de la meridiana, y para ninguno de ellos se necesita el conocimiento de la hora. Mas no vamos á entrar en pequeños detalles de la práctica de estos procedimientos, pues con seguridad son sobrado conocidos de nuestros lectores.

La aproximación que estos métodos dan no llega á la del fundado en el paso del Sol por el primer vertical; y la que con éste se obtenga no hay que decir que dependerá de la delicadeza y esmero con que en la práctica se proceda, según también el fin que nos propongamos. Si se trata, por ejemplo, del replanteo de un edificio ó del trazado de una calle ó paseo, y queremos dar á éstos una orientación determinada, un jalón ó palo recto, vertical, clavado en el suelo, nos bastará para obtener por su sombra una meridiana bastante aproximada para el caso. Pero si se trata de trazar una meridiana para determinar la hora con alguna precisión, deberemos hacer este trazado con el mayor esmero posible; y en vez de tomar el suelo por plano horizontal, servirnos de una losa ó piedra de grano fino bien pulida y plana, ó de un pequeño tablero, que, después de nivelar con cuidado, fijaremos sólidamente; y para estilo puede emplearse una varilla delgada ó el hilo de una pequeña plomada.

Y si en la observación del momento del paso del Sol por el meridiano deseamos alcanzar toda la precisión que este método consiente, trácense dos líneas meridianas próximas; y disponiendo el estilo de modo que pase por el medio del pequeño espacio ó faja que entre las dos queda, sigase su sombra hasta que ésta se sitúe entre las dos meridianas y á igual distancia de una que de otra, pues en la apreciación del instante en que esto se verifica hay más precisión que en la del de la coincidencia de la sombra y la línea que representa la meridiana. También puede colocarse en el extremo del estilo un disco agujereado y observar el momento en que el claro del agujero quede bocado por la línea meridiana, que en este caso será única, y el estilo arrancará de un punto de ella.

Estos y otros detalles que al observador ocurrirán sobre el terreno, con el fin todos ellos de dar al procedimiento toda la delicadeza y precisión posibles, pueden conducirle á resolver el problema de la determinación de la hora, con aproximación bastante para seguir, con un buen reloj de bolsillo, el curso de los astros y hacer alguna observación provechosa, y sobre todo agradable, como son todas las que á la hermosa ciencia de la ASTRONOMÍA se refieren.

Tabla 1.a—Horas del paso del Sol por el primer vertical, para diferentes latitudes de la Península.

    MES Y DÍA
    37°
    39°
    41°
    43°

    Mañana
    Tarde
    Mañana
    Tarde
    Mañana
    Tarde
    Mañana
    Tarde
    Mañana
    Tarde
    Mañana
    Tarde

    Abril...
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    6 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30

    Mayo...
    1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
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    Junio ...
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
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    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30

    Julio ...
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    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
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    Agosto ...
    4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
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    4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
    4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30
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