La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-21 00:00:00), página 15

humanidad; y respondiendo á ella, en nuestros días, ha de encontrarse, sin duda alguna, la conveniente solución al ideal de navegar bajo las aguas, que de tantas experiencias ha sido objeto, desde que Bushnell fabricó en 1775 su máquina submarina, puesto que los resultados, ya muy importantes, conseguidos por los buques submarinos recientemente construidos, permiten esperar que de un día á otro se habrá encontrado por completo la realización práctica de navegar por debajo de la superficie de las aguas.

De esos buques, uno de los más ingeniosamente concebidos y hasta ahora con mayor fortuna es el Goubet, que es más antiguo que el Nordenfelt (1887), Waddington (1888), Gymnote (1888) y Peral (1889). El Goubet recibe su impulso de un motor eléctrico, como el Waddington, el Gymnote y el Peral, teniendo en contra suya el ser más pequeño que estos últimos, circunstancia que, en vez de ser defecto, hace resaltar más su mérito, puesto que á mayor desplazamiento más fácilmente pueden resolverse los diversos problemas que en sí lleva el de la navegación submarina.

La tripulación del Goubet es solamente de dos hombres, á cuya respiración proveen depósitos de aire comprimido, como en el Gymnote y el Peral, y que pueden impulsar al buque haciendo uso de remos.

De las diversas maniobras de que el microscópico submarino es capaz, podrán nuestros lectores formarse idea por la descripción de las últimas experiencias efectuadas con él, que a continuación insertamos, con arreglo á lo que contiene una carta de Mr. Vitaux, recientemente publicada; experimentos que son los últimos de la larga serie de ellos que ya lleva practicados el Goubet, que, dicho sea entre paréntesis, figura há tiempo como arma auxiliar de combate en la escuadra rusa.

Antes de practicar el Goubet las experiencias que describiremos, había realizado otras en Billancourt ante marinos, ingenieros, periodistas, etc., etc.; pero la poca profundidad del Sena impidió hacer ensayos lo bastante completos, y Mr. Goubet decidió verificárselos en un puerto de mar, eligiéndose por el Gobierno francés, á este efecto, el de Cherburgo. Por el grabado que incluimos representando el submarino antes de la partida de Billancourt para este último puerto, puede el lector formarse cabal idea de la forma exterior del barco.

En las nuevas pruebas estaba provisto el Goubet de un tubo óptico, análogo á los del Gymnote y el Peral, que saliendo por cima de la superficie del agua cuando el buque está muy poco sumergido, permite inspeccionar el horizonte, merced á unos prismas, situados en el tubo, que reflejan las imágenes de los objetos hacia el interior del barco, viéndolo á ser en esencia la conocida cámara lucida descrita en todos los tratados de Física.

El Goubet no sólo puede inspeccionar el horizonte de una manera indirecta, sino que también les es fácil á sus tripulantes observar la superficie de las aguas por sus propios ojos, sin interposición de aparato alguno, destapando, digámoslo así, la torrecilla de entrada, del modo que indica uno de los grabados que incluimos.

La bandera que lleva la torrecilla del Goubet no la tendrá cuando se emplee formalmente, sirviendo sólo para indicar en algunas experiencias como y cuándo se sumerge, y por donde va á caminar bajo el agua. De no llevar esa bandera, no podrían apreciar los testigos de las pruebas á qué profundidad se sumergía el buque, y con desaparecer de la superficie líquida, lo mismo podrían creer los espectadores que había quedado con un par de decímetros de agua por encima, como que se había sumergido á diez metros, habiendo de confiarle por completo á lo que dijeren los tripulantes. Por las figuras que publicamos puede verse cuál es el aspecto del Goubet, tanto cuando camina á flor de agua, como al sumergirse, en el caso de estar provisto de bandera al efectuar sus pruebas.

La primera serie de experiencias se efectuó en el puerto de Cherburgo por la mañana del 13 del actual mes de abril, asistiendo á ellas representantes de la prensa parisíense y de la local, y comenzando á las diez de la mañana, hora á la que el agua estaba bastante transparente.

En medio del puerto se veía fondeada una pequeña balsa de 6 metros de largo y 3,50 de ancho, especie de muelle flotante á que estaba sujeto el submarino. Los testigos de las pruebas subieron á bordo de cinco torpederos fondeados al lado unos de otros á algunos metros de la balsa, mientras los dos hombres que componían la tripulación del Goubet entraron en éste.

Suelta las amarras, viose al submarino alejarse de la balsa y evolucionar en diversos sentidos, al paso que se hundía lentamente en las aguas, obteniéndose el esfuerzo impulsor que movía al Goubet, tanto en estas pruebas como en las siguientes, por medio de los dos pares de remos, dorsal y abdominal, de que está provisto, á los cuales remos hubo de recurrirse por haberse negado la administración técnica del puerto á consentir el uso de la hélice.

Después de haber efectuado diversas evoluciones á profundidades variables, fué el barco á situarse, á flor de agua, á menos de un metro de la fila de torpederos y perpendicularmente al eje de éstos. En ese sitio, el agua tenía 6 metros de profundidad; y siendo de 1,50 metros el calado de los torpederos, quedaban 4,50 por debajo de éstos.

Sin avanzar ni retroceder una sola línea, el barco submarino se hundió hasta alcanzar una profundidad de 3 metros, y entonces con bastante rapidez recorrió los 15 metros que ocupaban los torpederos, puestos uno al lado de otro, y pasó por debajo de éstos, sorteando las cadenas de las anclas para subir á flor de agua lentamente, al otro lado de la fila de torpederos. En una distancia menor que su longitud, que es de 5 metros, viró el submarino por completo, y oblicuando algo, pasó, estando á flor de agua, por el estrecho espacio que entre la proa de un torpedero y su cadena de amarre existía; después, cambiando de nuevo de dirección, bordó fácil y suavemente el steamer inglés Saint Margaret, cual si hubiera debido colocar un