La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 10

Se trata de una de las fuentes más copiosas de nuestra agricultura. Es la base de la cocina española, y, á pesar de las bajas en estos últimos años, constituye hoy el tercer artículo de nuestra exportación agrícola, después de los vinos y de las frutas, siendo el quinto de todos los productos nacionales, pues sólo le aventajan, además de los citados, los metales y los minerales.

La última Estadística general del Comercio exterior da como promedio anual, para el quinquenio 1883-87, el valor en pesetas del aceite de olivas exportado, que asciende á 21.208.188; agregándose á esto el jabón, que representa 3.804.132, y las aceitunas, que dieron 1.364.525; tóngase en cuenta además el aumento de nuestras fábricas de conservas en aceite, y se comprenderá la significación de esta riqueza, la cual debe aspirar á que no se importe ya la primera materia refinada, y antes al contrario, que este cultivo invada los mercados de Europa y América.

El olivo es una de las plantas que se avienen mejor á las condiciones de nuestro clima en las provincias del centro, mediodía y levante de España, por lo mismo que puede sufrir, mejor que otras muchas, las irregularidades de las lluvias y los ardores del sol.

En la Reseña geográfica y estadística de España, publicada en 1888 por el Instituto Geográfico, vienen los datos de los amillaramientos llevados á cabo en 1890 por la Dirección general de Contribuciones, y la rectificación de la superficie de los diversos cultivos, hecha después por aquel centro para varias provincias, que son precisamente aquellas en que predomina el olivo. Con arreglo á los datos de allí entre sacados se ha formado el adjunto cuadro.

Número de hectáreas de olivares.

    PROVINCIAS
    Regadío.
    Sacano.
    TOTAL.

    Córdoba.
    »
    190.257
    190.257

    Sevilla.
    34
    189.447
    189.481

    Jaén.
    18.706
    141.265
    159.971

    Toledo.
    »
    51.032
    51.032

    Lérida.
    3.939
    41.128
    45.067

    Valencia.
    4.492
    36.353
    40.845

    Baleares.
    »
    33.339
    33.339

    Ciudad Real.
    7
    25.349
    25.356

    Málaga.
    591
    24.691
    25.282

    Murcia.
    3.386
    19.418
    22.804

    Badajoz.
    »
    21.833
    21.833

    Provincias.
    5.148
    11.888
    17.036

    Cádiz.
    »
    20.038
    20.038

    Alicante.
    4.022
    14.246
    18.268

    Gerona.
    »
    14.114
    14.114

    Castellón.
    1.357
    11.607
    13.654

    Cáceres.
    »
    12.672
    12.672

    Zaragoza.
    7.966
    4.153
    12.119

    Teruel.
    1.178
    10.360
    11.438

    Huesca.
    1.142
    10.304
    11.446

    Guadalajara.
    »
    10.727
    10.727

    Huelva.
    »
    10.204
    10.204

    Granada.
    6.000
    3.969
    9.969

    Cuenca.
    »
    9.319
    9.319

    Barcelona.
    »
    6.736
    6.736

Las provincias rectificadas por el Instituto son:

Alicante, Cádiz, Córdoba, Jaén, Málaga y Sevilla; pomenos de regadío el que figura como seguro y como eventual. El Instituto calcula una ocultación general en todos los cultivos de 33 por 100, con lo cual puede suponerse, para los efectos de nuestro cálculo, compensada la disminución que habrá de hacerse en los amillaramientos, si se atienden las constantes quejas de los labradores.

El grupo que se titula Siete provincias en el cuadro, abraza aquellas en que la superficie dedicada al olivo no llega á 5.000 hectáreas, y son: Albacete, Almería, Ávila, Canarias, Logroño, Madrid y Salamanca. Las 18 provincias en que el cultivo es nulo, ó casi nulo, y alguna, como la de Navarra, cuyos datos no constan en los amillaramientos de la Dirección de Contribuciones, son las de Burgos, León, Oviedo, Palencia, Santander, Segovia, Soria, Tarragona, Valladolid, Zamora, las cuatro gallegas y las tres vascongadas.

Siendo la parte cultivada del territorio, según el Instituto, cosa de los cuatro décimos de su extensión total, ó sea unos 20 millones de hectáreas, resulta del cuadro anterior que la parte dedicada á este cultivo representa, poco más ó menos, la mitad de la décima parte del territorio total cultivado de España, aun incluido el de las 18 provincias no olivareras.

II

Las principales industrias que tienen por base el aceite vegetal, según la Estadística de la contribución industrial para 1878-79, pueden comprenderse con los adjuntos datos:

Fábricas de refinación de aceites: ..... 5
Prensa hidráulicas con vapor ó agua: ..... 60
Idem id., con caballerías: ..... 75
Idem de aceite, engranaje ó palanca: ..... 690
Idem de viga: ..... 3.722
Idem de semillas oleaginosas: ..... 175
Fábricas de jabón duro ó blando: ..... 1.478
Idem de jabón en frío: ..... 26.026
Idem de aderezar aceitunas: ..... 57
Idem de conservas de carnes y pescados: ..... 31

Á la simple vista se nota lo deficiente de estos datos, pues hoy el número de fábricas de conservas es bastante mayor que el citado, aun sin contar las muchas que hay en las Provincias Vascongadas, porque la forma especial de contribuir á las cargas del Estado que tienen estas provincias, hace que no figuren sus elementos en la Estadística citada.

Con los diversos cultivos y con las industrias que se citan pudiera proyectarse para la primavera de 1891 una Exposición. Parece, á primera vista, que el punto indicado para celebrarla debiera ser Sevilla ó Córdoba, por estar en el centro de la mayor producción nacional, según el cuadro antes inserto; pero este mismo señala provincias bastante alejadas de él, como Lérida, Gerona y Huesca; además, teniendo en cuenta que la costa del Norte es la más productora de conservas, y por razones de otra índole, conviene que sea Madrid el punto designado, como lo fué también para las Exposiciones de las riquezas de la vida y del subsuelo.