La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-09 00:00:00), página 10

ASUMPCIÓN
CAPITAL DEL PARAGUAY

Prototipo de los desastres que las guerras civiles producen en las Repúblicas americanas fue no hace mucho tiempo la del Paraguay, cuya población se redujo en un millón de habitantes durante la famosa campaña de seis años (1864 a 1870), que sostuvo el antinóso Presidente Solano López contra las naciones vecinas, el Brasil y las Repúblicas del Uruguay y Argentina.

Hoy mismo, el viajero científico que penetra en aquel territorio, subiendo el río Paraná, al llegar á la confluencia del río Paraguay, donde la República de este nombre empieza, saluda conmovido aquellos solitarios lugares del Cerroíto, Curupaití, Humaitá, Angosturas, Hororó, Lomas Valentinas, Ascurra y Cerro Corá, en los cuales 60.000 combatientes se sostuvieron, hasta quedar materialmente desechados por el ejército y por la flota de los aliados.

Ante el viajero se extiende á la izquierda del río toda la gran región comprendida entre el Paraná y las cordilleras del Norte y Norte de la Asunción; pues bien: de los cincuenta pueblos y doscientas estancias que allí había al empezar la campaña, no quedó uno solo en pie, porque Solano López, decidido á que sus enemigos no encontrarán en su avance ni un solo hogar, ni una persona, ni un ganado, ni un grano de arroz, obligó á todos los habitantes (niños y mujeres, porque todos los varones estaban con él en la guerra) á huir á las cordilleras, é hizo matar á cuantos halló rezagados.

No hay para qué decir cómo estaba el desdichado país cuando los aliados entraron triunfantes en la capital de la República, donde imperaron hasta 1876.

Desde entonces, gracias á la paz, el Paraguay se ha repuesto considerablemente, y su capital tiene hoy casi doble área que la que tenía hace veinte años.

La Asunción está situada en la orilla izquierda del río Paraguay, frente á la desembocadura del río Pilcomayo, que viene del país del Chaco, ya descrito en LA NATURALEZA, y el conjunto de su población está distribuido con arreglo al modelo noreamericano, que se sigue también en todas las grandes ciudades del Sur, esto es, dividido en forma de parrilla por calles que se cruzan todas perpendicularmente. Hacen excepción á este trazado las primeras construcciones, que dan al muñelé, y algunas de las próximas á las grandes plazas del Mercado y Uruguyá.

Sus principales calles, con casas en general de un solo piso, muy bien dispuestas y decoradas, son las de 25 de Noviembre, Independencia Nacional, Caapú, 25 de Diciembre, 14 de Mayo, 15 de Agosto, Convención, Paraná, Uruguay, Apipé, Loreto, Itauguá, Colón, Reforma, Boulevard del Oeste, Palma, Libertad, Estrella, Progreso, Igualdad, Oliva, Cerro Corá, Tebicuary, Azara, Pilcomayo, Bermejo, Salado, Ipane, Perebeuy, Aquidabán, Mandurira, Río Apa, Sejún, Río Blanco, Iguatini, Amambay, Salto, Estados Unidos, Tacuarí y San Roque.

Fuera del contorno están, sobre el río, los puntos de Florida y Villa-Rica; al Oriente, las estancias López, Igoá, Magles, Estewaru, Peña y Concha-Socre; al Oeste, el Hospital y el cementerio Mangrayo, y al Sur, el cementerio Espí.

En este espacio dilatado habita un vecindario de 30.000 habitantes.

Es la capital el único centro activo del comercio del país. La exportación está condensada en los siguientes productos:

Hierba mate..................... 6 millones de kg.
Tabaco......................... 7 id. id.
Cigarros (piezas).. ........... 25 id.
Cueros secos.................... 100.000
Naranjas.. ..................... 50 millones.
Maderas (duras).. ............. 500.000 m³.

El valor de la exportación varía entre millón y medio á dos millones de pesos.

Los artículos de importación son: algodonería, percales, zapatos, loza, azúcar, sal, harina, velas, vinos, maíses y objetos y caprichos de lujo. España ocupa el quinto ó sexto lugar en el valor de su importación, é Inglaterra absorbe casi la mitad de toda ella.

No es raro contar en el puerto de la Asunción—dice nuestro muy distinguido amigo el Sr. Alonso Criado—30 ó 40 navíos con banderas de todos los países.

El clima de la comarca es cálido y semi-seco, pero no extremado, sino muy apacible y buscado por centenares de familias, que acuden desde Buenos Aires y Montevideo á pasar el templado período del invierno, desde Abril á Septiembre.

Durante el rigor del verano, de Diciembre á Enero, no pasa la temperatura media de 30 grados centígrados, y en el invierno, desde Junio á fines de Agosto, no desciende de 8. La cantidad de lluvia que cae cada año es de 1.300 milímetros por centímetro cuadrado.

No tiene aquel país más vías férreas que la de la capital á Paraguari (73 kilómetros), que en breve quedará unida á Villa-Rica. En Asunción funcionan tres empresas de tranvías y dos de teléfonos. El telégrafo enlaza á la capital con el de Buenos Aires. El número de cartas que circulan por término medio es de 400.000 cada año.

Los vapores de Europa sólo llegan al Río de la Plata y á Rosario de Santa Fe; desde allí las Compañías argentina, uruguaya y brasileña hacen el servicio diario de vapores hasta Asunción. Los buques en el río Paraguay no pueden calar más de tres metros. Desde Asunción hasta Villa Concepción (Alto Paraguay) y á Villa Encarnación (Alto Panamá) se hacen viajes trisemanales por los vapores de varias Compañías.

En plena época de paz llegó para el Paraguay la gran revolución del siglo; tendió el progreso sobre la tierra los rails de la ferrovia; por el aire los alambres del telégrafo y teléfono, y el vapor por sus ríos navegables; y la heroica vida, cumplido el luto por el fatal destino á su vida injustamente, abrió de nuevo su pecho á la esperanza, despertó á sus hijos de antiguas preocupaciones; espació sus estrechas creencias para que entrara en sus hogares la luz de la fraternidad y de la