La Física moderna (1887-12-01 00:00:00), página 13

EQUILIBRIO INSTABLE

Al principio de este siglo, creyó un inglés haber encontrado el medio de andar sobre el agua. Conociendo el principio de Arquímedes, se ató á los pies una cantidad de corcho suficiente para sostener el peso de su cuerpo, creyendo con esto haber vencido todas las dificultades. El desgraciado no sabía que los cuerpos sumergidos en un líquido, para estar en equilibrio, han de tener el centro de inmersión encima del de gravedad; por lo que, tan pronto como entró en el río, dió una vuelta y se ahogó antes de que pudiera recibir auxilio, sucediéndole lo que á los buques lastrados con sustancias solubles, si por una hendidura de la cala llega hasta ellas el agua del mar, en cuyo caso el centro de gravedad se desplaza por efecto de la carga superior y el barco cambia de posición, quedando la quilla en el aire.

Un procedimiento muy sencillo permite estudiar esta cuestión. En un vaso de cristal se echa vinagre fuerte, en el que se coloca un huevo de gallina, de los más largos que se encuentren. El vinagre ataca el carbonato de cal de la cáscara, y el ácido carbónico se desprende en burbujas que se adhieren al huevo. Al cabo de un tiempo más ó menos largo, según el grado de concentración del vinagre, el huevo está cubierto de burbujas, que, vistas oblicuamente, parecen, por la reflexión total, brillantes como gotas de mercurio. El huevo, gracias al gas que tiene adherido, desaloja mayor cantidad de agua, y sube, comprobando el principio de Arquímedes, y entonces la parte superior, como no tiene burbujas, pesa más que la inferior y se vuelve, sumergiéndose en el vinagre, estableciéndose un movimiento de rotación alrededor del eje del huevo á medida que las burbujas se adhieren á uno ó á otro de sus extremos, cambiando el sitio del centro de gravedad con relación al de inmersión.

Si en lugar de vinagre se emplea una solución de ácido clorhídrico al 5 por 100, el resultado es más rápido y las vueltas se suceden más aprisa, pero con intermitencias. Con el ácido clorhídrico empieza la rotación á los dos minutos, mientras que con el vinagre tarda dos horas.

PENETRACIÓN DE LA LUZ EN EL AGUA

El Sr. Forel ha realizado en el lago Leman curiosos experimentos sobre la penetración de la luz en el agua.

Seis aparatos fotográficos, superpuestos de diez en diez metros y asegurados todos á una cuerda, se introdujeron en las aguas del lago después de la puesta del Sol, dejándoles allí durante uno ó varios días hasta que el Sol resplandeciese con todo su brillo, retirándolos luego durante la siguiente noche.

La profundidad, límite de oscuridad absoluta, se ha encontrado en 1887:

    A 100 metros á primeros de Marzo.
    A 75
    de Mayo.
    A 45
    de Julio.

Mr. Forel espera poder seguir esta serie de experimentos durante un año entero, de dos en dos meses, y llegar á obtener la curva de la penetración de la luz en el lago.

Hemos tenido el gusto de recibir el Proyecto de instalación de pararrayos en los monumentos nacionales de la provincia de Oriego, suscrito por el doctor catedrático de aquel Instituto D. Luis G. Frades.

Es un trabajo notabilísimo en el que su autor ha estudiado concienzudamente y con gran copia de datos todo lo que se relaciona, no sólo con la teoría de este aparato, sino con los diferentes sistemas en uso, desde el descubrimiento de Franklin hasta nuestros días.

El Sr. Frades comienza por determinar las condiciones climatológicas, topográficas y geológicas de aquella provincia, y las dimensiones, emplazamiento y materiales con que están construidos cada uno de los edificios en que han de instalarse los pararrayos, señalando los metales que deben entrar en la composición de éstos, teniendo presente la conductibilidad eléctrica de cada uno.

Con estos datos á la vista, y después de un maduro examen, se decide por el de puntas múltiple, preconizado por Melsens.

Sentimos que la falta de espacio nos impida dar á conocer á nuestros lectores tan erudito proyecto, que honra á su autor y que constituye una página brillante en el estado actual de la ciencia.

El Sr. D. José Martino nos comunica desde Orense una curiosa experiencia hecha con papel sensibilizado al gelatino-bromuro de plata, que llamará la atención de los aficionados á la fotografía.

Después de dar al papel la exposición conveniente, procede á la revelación con el oxalato de hierro, y, en el momento en que la imagen empieza á detallarse, echa en la cubeta dos ó tres gotas de hiposulfito de soda al 20 por 100, con lo que las pruebas adquieren instantáneamente un hermoso color de purpura en los blancos, y bronceado en los negros.

Esta clase de fotografías son excelentes para reproducir estatuas y figuras de bronce, y el procedimiento no puede ser más sencillo.

Un periódico inglés y varios españoles han anunciado que el ilustre Edison había resuelto los inconvenientes que presenta el fonógrafo en la práctica, convirtiéndolo en un aparato sumamente sencillo y susceptible de utilizarse en muchos actos de la vida.

Hemos leído con atención todas las revistas científicas de América, incluso The Scientific American, en la que el mismo Edison colabora con frecuencia, y no hemos hallado una sola palabra que se refiera á tan importante mejora, de lo que deducimos que la noticia dada por los periódicos mencionados no es cierta.

Tampoco dicen nada de este asunto las revistas más importantes que se publican en Europa, pues el periódico inglés que dio la noticia es un periódico de anuncios.

En la mina Midas, en Sulky Gully (Australia), se ha encontrado una pepita de oro puro que pesa 816 onzas. La noticia de su descubrimiento ha causado una agitación extraordinaria en todo aquel distrito minero, célebre por las enormes pepitas que se encuentran frecuentemente.

La pepita es chata, y tiene la figura de una mano colosal, abierta, con el pulgar y los dedos cerca uno de otro. Su valor llega á la no despreciable cifra de 74.300 pesetas.

Un ingeniero ruso, M. Kukischel, ha inventado una nueva materia explosiva á la que ha dado el nombre de Gilotwor. Su fuerza expansiva es diez veces superior á la de la pólvora, y las explosiones se efectúan sin producir ni ruido ni humo. El Gobierno ruso ha dispuesto se proceda á ensayar este nuevo producto para apreciar debidamente sus condiciones y comprobar si, como dice el autor, puede reemplazar al vapor en la tracción de las máquinas.