La Física moderna (1888-10-01 00:00:00), página 12

el sol ha franqueado el meridiano y que desciende hacia el horizonte.

En el segundo caso hay que hacer varias operaciones hasta que la imagen del sol quede estacionaria entre dos de éstas.

En el tercer caso hay que dejar la operación para el día siguiente.

Se puede apreciar la latitud en el círculo meridiano á un cuarto de grado de aproximación, que es lo bastante para determinar el tiempo medio á un minuto más ó menos.

Un grado de latitud corresponde á 111 kilómetros; si no se cambia de posición más de 20 kilómetros al N. ó al S., puede servir la latitud observada precedentemente, y con mayor razón si se emplea el cronómetro en distintos puntos de la misma localidad.

Para determinar la hora media es preciso, como hemos dicho ya, fijar el cronómetro á la latitud del sitio en que se opere, sin variar los círculos de su posición alrededor de su eje horizontal.

Con el primer movimiento (alrededor de la vertical), y el tercero (rotación del horario sobre su eje a m), que se ejecutarán simultáneamente, teniendo con una mano el círculo horario y con la otra el pie del instrumento, se llevará fácilmente la imagen del sol sobre el calendario, haciéndola subir ó bajar á voluntad con el primer movimiento de derecha á izquierda; obtenida la coincidencia con la flecha, la hora media se encontrará indicada por la flecha del círculo horario sobre el círculo ecuatorial que se halla dividido en cinco en cinco minutos. Un nonius colocado en el círculo horario divide en cinco partes iguales cada una de estas divisiones, de modo que si la flecha del horario marca en el ecuatorial 9 horas 15 minutos, y la tercera división del nonius se encuentra en frente de una de las divisiones del círculo ecuatorial, será 9 horas y 18 minutos.

Cada vez que se determina la hora media el cronómetro se encuentra orientado; el círculo meridiano coincide con el plano meridiano, y si en vez de operar con el zócalo del instrumento se hiciese sobre la plancheta de un geómetra, trazando una línea á lo largo de la cara lateral del pie en que se encuentra la indicación Norte, la línea obtenida tendría exactamente esta dirección con más exactitud que una brújula, toda vez que el cronómetro no puede sufrir ni oscilaciones ni variaciones.

Dejando el cronómetro en el mismo sitio, después de haber determinado la hora una vez, puede servir el mismo día todas las veces que se quiera con solo hacer girar el círculo horario.

Para demostrar la marcha del aparato es importante tener presente que la línea que pasa por el agujero del círculo horario y por la fecha del calendario, cambia todos los días según la declinación solar.

A la coincidencia de esta línea con el rayo solar, que es la que determina la posición de todo el cronómetro, la llamaremos directriz para abreviar la demostración.

En la medida de la latitud, la directriz, al coincidir con el rayo solar, hace con la vertical el mismo ángulo que éste hace también con el círculo ecuatorial, un ángulo igual al que el rayo solar hace con el ecuador. De aquí resulta que el círculo ecuatorial del cronómetro hace con la vertical el mismo ángulo que el ecuador, el que mide la latitud.

Cuando se determina la hora media, el círculo ecuatorial, fijo en la latitud, forma con el plano horizontal el mismo ángulo que el ecuador. Estos dos planos hacen también ángulos iguales con una misma línea, toda vez que la directriz se confunde con el rayo solar. Estos dos planos coinciden por lo tanto, y por consecuencia el círculo coincide con el plano meridiano como perpendicular al mismo tiempo, sea al plano horizontal, sea al ecuador.

En los polos, estos dos últimos planos se confunden, y la orientación del cronómetro no es posible más que hasta los 75°, pero más arriba de esta latitud la tierra no está habitada.

Al terminar la hora, se encuentran dos posiciones diferentes, en las que el cronómetro llena las condiciones indicadas por efecto de tener el problema dos soluciones simétricas con relación al plano meridiano: á las nueve de la mañana dará el cronómetro la misma indicación que á las tres de la tarde, pero esto no constituye ninguna dificultad, porque si no se tiene la seguridad de distinguir si la operación se realiza por la mañana ó por la tarde, lo que sería sumamente extraño, fácil sería darse cuenta observando si el sol se elevaba ó descendía sobre el horizonte.

La certidumbre de distinguir la mañana de la tarde disminuye á medida que el sol se aproxima al meridiano, tanto que no es posible determinar la hora media con la precisión de un minuto entre las once de la mañana y la una de la tarde, porque el rayo solar se confunde con el meridiano al mediodía. La incertidumbre es tanto mayor cuanto el rayo solar se aproxime más á la vertical, es decir, en los trópicos.

Fuera de esto, en las demás horas del día, las indicaciones del cronómetro serán absolutamente exactas.

EXPLOSIÓN DE LAS CALDERAS

(Conclusión)

La segunda de las causas en que agrupamos las explosiones es la corrosión de las planchas: para conocer su origen debemos exponer otro orden de ideas, cual es la vaporización del agua de mar considerada químicamente por las reacciones á que da lugar. En efecto, las calderas marinas, tipo á que nos referimos principalmente, se alimentan y reparan el agua gastada en la producción de vapor, con agua salada ordinariamente; pero empleada en este servicio, presenta un gravísimo inconveniente, que reconoce por origen la naturaleza de las sustancias fijas que la acompañan en disolución, las cuales al vaporizarse el agua pura que las sirve de transporte, quedan dentro de las calderas, bien en su propio estado, ó bien descompuestas, ó dando lugar á combinaciones, resultado de las reacciones químicas que se desarrollan en el interior; mas produciéndose estos fenómenos durante el funcionamiento, si de esas transformaciones resultan cuerpos insolubles ó