La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 22

bre que dan estos prestidigitadores, al abrir las cajas en que van guardados los reptiles, se levantan éstos como por mágico encanto al sonido que produce el indio, y cómo adoptan los animales actitudes más ó menos tristes ó alegres, según el sentimiento expresado en aquel primitivo instrumento y por aquella música salvaje.

Cuando los naturales del país quieren proceder á la caza del animal, se proveen de una especie de flauta hecha toscamente con una caña, y que no produce más que monótonos sonidos, acaso á propósito, no sólo para dominar á las serpientes como ellos lo practican, sino para producir un estado hipnótico profundo en sujetos apropiados. Se coloca delante del agujero donde está la serpiente, y á su lado ponen un pedazo de espejo ó de vidrio común. Comienzan á ejecutar un aire cualquiera, y á poco aparece la cabeza del reptil que fija los ojos en el reflejo del cristal: un compañero del encantador toma al animal por el cuello, y sin preocuparse de arrancarle los dientes venenosos, le coloca en una cesta cubierta. La caza está concluida, y sólo resta el domesticar al reptil. El músico visita todas las mañanas á su prisionero, quien al oír los sonidos del instrumento, se desencasa como movido por mágico resorte para prestar atención á aquella música que le produce inefable placer y le lleva hasta á mover la cabeza siguiendo el compás, dando con ello prueba de un diletantismo exquisito.

Y este trabajo repetido á diario concluye por domesticar al animal, por hacerle esclavo sumiso de aquel hombre que hace de él lo que quiere, valiéndose de los sonidos que arranca á su instrumento.

Recordamos, como un caso que sirve á comprobar todos los que citamos, que un compañero nuestro, estudiando en el Colegio Nacional del Rosario (República Argentina), tenía como diversión muy de su agrado el llevar muchas veces víboras de cerca de una vara de largo metidas en el pecho, y á las cuales hacía salir tomando uno de esos instrumentos conocidos vulgarmente con el nombre de pipón. Para cazárlas se servía del mismo, y una vez que estaban quietas como adormecidas ó en estado letárgico, tomábálas por el cuello, hacia que mordieran un pedazo de carne ó simplemente un trapo, y tirando bruscamente, arrancaba los colmillos del animal.

Y si hemos de creer á Chateaubriand, también las serpientes de cascabel son sensibles á los encantos de la música.

Cuenta que en viaje al Canadá entró en el campo donde estaba una serpiente de cascabel. Entre los individuos que allí había encontrábase un canadiense que tocaba la flauta, y que armado de ella se dirigió hacia el animal, que en presencia del enemigo se enrosca en espiral, aplasta la cabeza, dilata la boca, enseñando sus dientes envenenados y sus fauces rojas, mueve su lengua como dos llamas de fuego, sus ojos brillan como dos carbones encendidos, su cuerpo, hinchado de rabia, describe movimientos de ondulación vertical, su piel brilla con brillo de concha, y su cola, de la que sale un ruido siniestro, oscila con tanta rapidez que á la vista se veja un ligero vapor.

El canadiense comienza á hacer sonar la flauta, e inmediatamente, sorprendido el animal, echa la cabeza hacia atrás, sus ojos pierden el brillo que en principio tuvieran, se hacen más lentos los movimientos de la cola, y el ruido que producía va debilitándose poco á poco para desaparecer del todo. Menos rígidas los espirales de aquel resorte con vida, van posándose en el suelo en forma de círculos concéntricos, y los reflejos azulados, verdosos, blanquecinos y de oro de su piel, que su temblor hace vibrar, adquieren de nuevo su brillo, y moviendo ligeramente la cabeza permanece inmóvil en actitud de atención y placer. Avanza el canadiense, sin dejar de arrancar sonidos dulces y monótonos á la flauta, baja el reptil su cuello, separa con la cabeza las hierbajillas y recorre arrastrándose el camino que el músico sigue, deteniéndose cuando el se detiene, reconociendo la marcha cuando el domador se aleja.

Ni más ni menos que lo que pasa en el fenómeno curiosísimo de la fascinación, practicado por los hipnotizadores.

¿Qué relación puede tener la música con el movimiento vibratorio que produce en el cerebro de la serpiente que así la domina y subyuga?

¿Y qué relación puede existir entre el cerebro del hipnotizado, que en un momento de fascinación es esclavo de quien le domina, con el cerebro de los animales avasallados por la música?

A la psicofisiología toca responder.

Nosotros contamos un hecho, y afirmamos que no son puras invenciones los relatos que de las Indias nos vienen cuando los creamos maravillosos ó inverosímiles.

CRÓNICA

—El puente de Forth.—A fines de Enero se verificaron las pruebas oficiales de resistencia de este puente colosal, situado en la embocadura del Forth, cerca de Edimburgo. Los Ingenieros Directores MM. Baker, Fowler, y los del Gobierno, MM. Arrol y Stuart, hicieron avanzar el paso, sobre el plano del puente, dos trenes, compuestos cada uno de 50 vagones cargados de hulla, y tres máquinas con tenders, que representaban un peso de 1.800 toneladas, con una longitud de 300 metros. Después de llegar á la mitad del puente desde cada extremo, retrocedieron al punto de partida. El efecto de la flexión fue exactamente el calculado por aquéllos; y quedó perfectamente demostrada la extrema rigidez de cuantos elementos lo componen. Dos días antes había realizado la naturaleza otra prueba inesperada, pero decisiva, con el desarrollo de una fuerte tormenta en la que la velocidad-presión del viento fue de 184 kilogramos por metro cuadrado, sin que se produjera en el gran tramo central más que un leve movimiento lateral inferior á 25 milímetros.

En breve LA NATURALEZA se ocupará extensamente de esta obra maravillosa.

—Las fuerzas naturales útiles.—En el pueblo de Araya (Alava), donde existe una notable fábrica de fundición de hierro de los Sres. Ajuria, se va á utilizar un abundante manantial de aguas permanentes para construir un salto de agua de 37 metros de altura, destinándolo á la produc-