La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 22

CRÓNICA

—En el Norte América.—Entre los grandes proyectos de actualidad ha de citarse el del ferrocarril entre el río de San Lorenzo y la balita de Furdy para el transporte de embarcaciones. El Gobierno del Dominio ha emprendido este trabajo, que reducirá a 17 millas las 560 que hoy ha de recorrerse alrededor de Nueva Escocia. Costará este ferrocarril 5.000.000 duros; el peso de la vía será de 54 kilogramos por metro lineal, y se necesitarán dos locomotoras para el arrastre del vagón que conduzca el barco. La duración del viaje será de dos horas; la tarifa de transporte 50 centavos por tonelada de carga y 25 centavos por tonelada de porte. Criks hidráulicos de fuerza considerable se emplearán para levantar el barco, operación que podrá efectuarse en media hora. El objeto principal de esta obra es su aplicación en caso de guerra; los vagones de transporte tendrán las convenientes dimensiones para soportar todo barco de guerra, sea cualquiera su magnitud.

—Investigaciones submarinas.—En los sondeos practicados por el Príncipe de Mónaco se adoptó un método ingenioso para obtener ejemplares de los seres que viven en el fondo del Océano. El aparato empleado se presentó en la Exposición de París, y consiste, según Le Genie civil, en un cilindro de alambre con tres entradas, al que se da el peso conveniente para la sumersión. Siendo casi seguro que ningún pescado se dirigirá voluntariamente a la trampa, se trató de hallar el modo de atraerlos por medio de una luz muy intensa. Evidentemente, ninguna podía ser utilizable sino la eléctrica; pero conseguir la incandescencia de una lámpara a una o dos millas debajo del agua no era asunto fácil. El único recurso se reducía a producir la incandescencia con una pila colocada en la trampa, y aun para esto se presentó la dificultad de que era necesario encerrar la pila en una caja capaz de resistir de 600 a 700 libras por pulgada cuadrada a que alcanzará la presión hidrostática a tales profundidades; se consideró imposible construir una caja que no fuese aplastada antes de llegar a su destino. Por último, se venció esta dificultad combinando la caja con un globo barnizado de gutapercha y dispuesto de modo que el aire contenido dentro de él estuviese en comunicación con la caja de la batería. Al sumergir el aparato, la presión del agua obligaba al aire a pasar del globo a la caja, hasta que la presión interior equilibraba a la exterior. Ha sido tan satisfactorio el resultado obtenido, que el Príncipe, en la próxima expedición, se propone sumergir un aparato fotográfico para sacar vistas del fondo del Océano empleando la luz eléctrica.

—La goma olástica.—Procede de la Siphonia elastica, árbol que se encuentra generalmente en varios territorios de la América Central y del Sur, pero el que produce la más preferida crece en la gran cuenca de las Amazonas, ó sea las márgenes del Madeira, Mamoré y el Boni. Los trabajos de extracción principian en el mes de Mayo. En el tronco de los árboles se hacen incisiones en forma de V, y en el vértice de éstas se colocan vasijas de barro que reciben el jugo lechoso que mana de los cortes. Sometido este jugo á la acción de un fuego sin llama (obtenido quemando una planta que produce humo denso), se sumerge en una paleta de hierro, á la que se adhiere una capa más ó menos espesa del mismo, se expone después la paleta á la acción del humo caliente, hasta que se coagule el jugo. Se sumerge de nuevo aquéllo en el líquido, y se somete en seguida á la acción del humo, continuando ambas operaciones hasta que la goma tenga el espesor conveniente, en cuyo caso se corta de un lado de la paleta y se desprende sin dificultad.

En el Ecuador y otros países sudamericanos se mezcla el jugo agua de lejía para precipitar la coagulación, y en Nicaragua y otros puntos de Centro América se coagula en tinas metálicas, mezclándole las hojas pulverizadas de una planta propia de aquellas regiones, que sirven de curajo.

La producción de la goma olástica se ha multiplicado en estos últimos años, elevándose su exportación de una manera tan considerable, que sólo el Gobierno del Brasil ha producido en 1888 cerca de 25.000.000 de pesetas.

—Telescopio fotográfico de Bruce.—El Observatorio astronómico del colegio de Harvard ha recibido de miss C. W. Bruce el donativo de 50.000.000 de duros para la construcción de un telescopio fotográfico. El objetivo del instrumento tendrá 24 pulgadas (0,609 metros) de diámetro, y su longitud focal será de 11 pies (3,344 metros). Diferirá de otros telescopios de gran tamaño en la construcción del objetivo, que estará formado de una lente compuesta, de las conocidas como lentes de retratos; y como la longitud focal de estas lentes es muy pequeña con relación á sus diámetros, se pueden en consecuencia sacar fotografías de las estrellas de luz más débil, ventaja que se observará principalmente tratándose de las nebulosas.

Un telescopio de la misma forma del que se propone para el Observatorio de Harvard, pero de ocho pulgadas de apertura, ha estado en Cambridge empleado en los últimos cuatro años, y con él se han fotografiado estrellas demasiado débiles para ser visibles en el refractor de 15 pulgadas que posee dicho Observatorio. Por su pequeña distancia focal, es posible la fotografía de estrellas tan débiles como las que puede obtener el mejor telescopio fotográfico de 13 pulgadas. Y si grandes son las ventajas del telescopio de Cambridge, mucho mayores se esperan del de 24. El profesor Pickering, encargado de su instalación, propone como más conveniente la colocación del telescopio en una de las montañas del Sur de California, en la que se encontrarán las condiciones más favorables para su empleo.

—La compañía londinense de tranvías posee 255 coches y 2.750 caballerías; transportó en el año 1889 54.000.000 de pasajeros. Los 1.470 empleados con que cuenta perciben desde 5,60 á 6,70 pesetas diarias. La compañía se fundó con un capital de 16.500.000 pesetas.

CURIOSIDADES UTILES

TAPONES DE CORCHO QUE CIERRAN HERMÉTICAMENTE

Para preparar estos tapones se eligen cuidadosamente, procurando que el corcho sea bueno y esté bien trabajado, y se les sumerge durante algunas horas en una disolución de 15 gramos de gelatina, 6 de cola ordinaria, y de 24 gramos de glicerina en medio litro de agua, calentando la mezcla á 44° ó 48° centígrados. Después de sacar los tapones de ese baño, se les deja secar á la sombra, resultando, una vez conseguido esto, perfectamente impermeables.