La Física moderna (1887-11-01 00:00:00), página 11

dientes, quieren sorprender en su entusiasmo el secreto del porvenir; ellos trabajan con ardor, creyendo que de sus manos va á salir la obra perfecta, como salió Minerva de la frente de Júpiter. Se engañan, pero alcanzan las asperezas del camino: sus obras serán parte de la obra; ellas no son ésta, pero ésta no será sin ellas. Todo problema requiere un tiempo para madurar y un hombre para resolverlo. Pronto, muy pronto se consumará ese tiempo y aparecerá ese hombre para la navegación aérea, como apareció Fulton para la navegación marítima. No lo dude usted; el hombre que ha de reunir los elementos dispersos de la aerostación está próximo á llegar; un poco más de estudio acerca de la atmósfera en la atmósfera misma, un propulsor distinto de los conocidos, un productor de hidrógeno ligero y resistente, y el hombre del nuevo elemento no faltará á su hora ni en su punto.

—¿Quién sabe!—iba yo á exclamar, cuando la voz del capitán vino á impedírmelo.—¡Listo, á las anclas: á descender!—El mismo tiró un momento de la cuerda y mantuvo abierta por unos instantes la válvula que corona el globo. El gas salió con rapidez y abundancia á perderse en el aire, y el globo comenzó á bajar con la velocidad de una flecha; mas á poco su movimiento de descenso comenzó á retardarse; eran las capas inferiores de la atmósfera, que, más densas cada vez, tendían á mantenerlo en equilibrio. El capitán consultaba el barómetro y abría de cuando en cuando la válvula; el globo continuó descendiendo lentamente, hasta que bajó á una altura en que se pudo arrojar el ancla; ésta cayó á tierra y se arrastró algunos metros por el suelo, hasta que hizo presa hincándose en un obstáculo. Poco después, el inmenso bajeI de seda reposaba tranquilo sobre la tierra. Estábamos en Longjumeau y el Sol lanzaba sus últimos rayos hacia las alturas.

Mientras los aeronautas acababan sus operaciones para plegar la inmensa tela, mi compañero accidental de viaje y yo nos dirigimos á la estación inmediata del ferrocarril para tomar billete y volver á París. Durante el trayecto no desplegamos los labios; las emociones de la tarde nos inclinaban á una meditación vaga y muda, y nuestro espíritu parecía recogerse en sí mismo.

R. Arias.

EL ECLIPSE DE SOL DEL 19 DE AGOSTO

Varios astrónomos y fotógrafos ingleses han hecho importantes observaciones en ciertas partes de Rusia donde el eclipse ha sido total, favorecidos por una atmósfera sin nubes.

Cuanto más se estudia al Sol, parece más misteriosa su naturaleza. Durante un eclipse total se perciben alrededor del disco negro de la Luna las llamadas protuberancias rojas que, partiendo de los bordes del Sol, se extienden á millares de leguas en el espacio; después, una especie de halo, de un blanco argentino, conocido con el nombre de corona del Sol, se extiende también á una distancia inmensa. La naturaleza de esta corona es la que los astrónomos quieren determinar con el auxilio de la fotografía.

En cuanto á las protuberancias rojas, las observaciones espectroscópicas parecen probar que se deben á un gas incandescente; son tan brillantes, que se les ha podido observar en los bordes del Sol con un espectroscopio, sin necesidad de esperar un eclipse. De este modo se ha demostrado que las protuberancias tienen su origen en una materia gaseosa proyectada desde la superficie del Sol, y que el astro está rodeado de una atmósfera incandescente compuesta de gas hidrógeno, de otro metal gaseoso hipotético que ha recibido el nombre de helium, y por fin de una sustancia desconocida que produce en el espectroscopio la línea 1.474. Ni el metal helium ni la sustancia 1.474 se han podido encontrar entre los minerales terrestres.

Según los astrónomos, la atmósfera incandescente ó cromoesfera se extiende más allá de la fotoesfera, superficie brillante del Sol tal como se la ve con un anteojos, y está compuesta, en tiempo de tranquilidad, de las tres sustancias que acabamos de nombrar.

Decimos en tiempo de tranquilidad, porque algunas veces ocurren erupciones, que podríamos llamar volcánicas, á través de la cromoesfera, erupciones que lanzan como largas llamas rojas (protuberancias rojas de M. F. Arago) á millares de leguas en el espacio. Entonces nos demuestra el espectroscopio que existen en estas protuberancias muchos más cuerpos, sobre todo el calcio, el magnesio y el sodio; y si la erupción es muy intensa, se reconoce la existencia del hierro, el cadmio, el bario y otros metales.

La altura media de la cromoesfera puede calcularse en 8.000 kilómetros, mientras que las erupciones de las protuberancias alcanzan de 25.000 á 400.000 kilómetros. Así, el 7 de Octubre de 1880 se observó una protuberancia que á las diez de la mañana medía 50.000 kilómetros, á las once alcanzó la enorme cifra de 475.000, y á las doce había desaparecido sin dejar la menor señal.

Otras observaciones espectroscópicas nos han revelado la existencia de corrientes de hidrógeno incandescente dotadas de una velocidad de 120 á 200 kilómetros por segundo.

En cuanto á la corona, se extiende hasta 120.000 kilómetros de la superficie visible del Sol, y las fotografías más modernas confirman que su extensión suele ser más considerable.

Desde hace algunos años, todos los astrónomos convienen en que la corona, cualquiera que sea su naturaleza, pertenece realmente al Sol, y esta opinión general se confirma cada día más. Con efecto, la línea espectroscópica del hidrógeno incandescente se observa hasta cerca de 280.000 kilómetros de la superficie del Sol, y la sustancia desconocida que corresponde á la línea 1.474 ha sido reconocida á una distancia de 400.000 kilómetros.

En 1882 se obtuvo en Egipto una fotografía del espectro de la corona, en la que se notaba una línea correspondiente al hidrógeno y al calcio á una distancia de 1.200.000 kilómetros.

Durante los años 1883 á 1886 se obtuvieron muchas fotografías del espectro de la corona, y en el actual los astrónomos ingleses han logrado hacer con gran éxito trabajos muy notables sobre esta corona y su espectro.

Cuando se hayan discutido todas estas observaciones y se hayan comparado las fotografías hechas en años anteriores con las obtenidas durante el último eclipse, tendremos multitud de datos interesantes que nos permitirán aumentar los actuales conocimientos sobre la naturaleza física y química del Sol.

Notemos, para terminar, que las fotografías obtenidas por distintos observadores, situados á más de 100 leguas de distancia unos de otros, no presentan diferencias notables.