La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-04-24 00:00:00), página 11

rados del mar, para que entre ellos y éste existan importantes lagunas. En tierra, y á poca distancia de la costa, hay anchas salinas, que en su brillante aspecto forman el más bello contraste con la exuberante vegetación, que se observa por una parte, y con la desnudez de la costa montañosa por otra.

Subiendo á la cordillera ribereña en su parte más elevada, se descubren al sur los inmensos Llanos, que parecen mares, y que en realidad tienen un desarrollo aproximado de la extensión de Alemania. Mas el mediodía se alcanza la majestuosa corriente del Orinoco, tras- puesto el cual existe una región poco accidentada y al sureste continúa el país montañoso y cubierto de hermosa vegetación.

Tras de largas y peligrosas cabalgatas se llega, pa- sados muchos días, á las llanuras arenosas de Berquisi- meto, antes de recorrer las cuales, realizan los viaje- ros una excursión al sureste para tener ocasión de ver el panorama precioso del lago de Valencia, de 22 leguas cuadradas, con sus numerosas islas, que toca en la vertiente sur de la costa montañosa; en las 14 mi- llas que tiene de desarrollo su orilla se da la caña de azúcar y la planta de café, que son, entre las que se crían en Venezuela, las de mejor calidad. Tomando de nuevo la ruta al este, pronto se presentan á nuestra vista altas montañas, en cuyas arrogantes cabezas se ve la nieve perpetua. En Mérida se agrupan las cimas más altas, y marchando en aquella dirección en nuestro via- je cruzamos verdaderos bosques vírgenes, de colosales árboles, de intrincado y difícil suelo, en cuyos misteriosos senderos, que se siguen á la ventura, hay que abrir muchas veces el paso entre la maleza con el ha- cha y el machete.

Del álbum de viaje del doctor Gouin están toma- dos los dibujos que publicamos hoy. El primero re- presenta una gigantesca liana que, enroscándose en el tronco de un árbol frondoso, lo envuelve y tapiza, y cuyos colgantes brazos vuelven á penetrar en el suelo, para arraigar en él y multiplicar sus brotes, que, enla- zados á otros árboles, constituyen tupida red de obstáculos en el seno de aquellos impenetrables bosques de las vertientes septentrionales del Parima. El segun- do está tomado en la región de Caura y da el idea del aspecto que ofrecen las lagunas, apenas visitadas por los exploradores, y que sirven de estancia á millares de aves acuáticas, de innumerables especies.

MAREÓGRAFOS FOTOGRAFICOS

Conocido es el objeto de los mareógrafos, que pro- porcionan datos bastantes para determinar cuál es el nivel que las agitadas aguas del mar tienen, y no es éste lugar apropiado para describir á la ligera, ni profun- jamente, los diversos aparatos que se han construido para llenar el indicado fin. Tan sólo consignaremos que la generalidad están constituidos por un flotante, que, sobrenadando en las aguas de un pozo que comunica con el mar, denota con sus movimientos cuáles son las alternativas del nivel de éste, registrándose estas varia- ciones por medios mecánicos ó eléctricos muy varia- dos, sobre un papel en el que resulta trazada una curva mareográfica.

En España existen tres mareógrafos á cargo del Ins- tituto Geográfico y Estadístico: uno en Alicante, otro en Santander, y el tercero en Cádiz, siendo su objeto puramente científico, puesto que con sus observaciones se trata tan sólo de determinar cuál es el nivel medio de los mares, punto de esencial importancia para los deli- cados y minuciosos trabajos geodésicos. Y ya que hablamos de estos tres mareógrafos, consignaremos como dato curioso que de las observaciones hechas en ellos hasta fin de Febrero de 1888, publicadas en el último tomo de las Memorias del Instituto Geográfico, está el mar en Cádiz 0°,41 más elevado que en Alicante, y en Santander 0°,23 más alto que en Cádiz, tomando, como es natural, para hacer estos cálculos, las alturas medias que las aguas han alcanzado en esos tres puntos duran- te todo el tiempo que llevan funcionando los mareó- grafos.

Rogando que se nos dispense esa digresión, á la que nos ha obligado, tanto la preferencia que siempre tene- mos á hablar de cosas españolas, como el placer que sentimos cuando vemos á nuestra patria figurar digna- mente en el concierto científico de las demás naciones, continuaremos, para exponer los inconvenientes que tienen los mareógrafos por nosotros conocidos.

El primer defecto, y no despreciable, que á los ma- reógrafos en uso encontramos, es que únicamente pro- porcionan datos para determinar el nivel de las aguas solamente en el punto de la costa, casi matemáticamen- te hablando, en que están establecidos; así es que, para expresarse con todo rigor, al indicar el resultado de las observaciones de uno de esos aparatos, no debiera decirse: nivel medio del mar en tal población, sino en el mareógrafo establecido en tal población. Claro es que ese nivel no variará mucho para puntos cercanos; pero en los trabajos geodésicos, que tan gran precisión exi- gen, no deja de tener importancia ese aspecto de la cuestión, puesto que dentro de una misma ensenada, por ejemplo, no todos los puntos tendrán el mismo ni- vel medio.

Otro defecto, y grave en nuestro sentir, es que es- tando el pozo de los mareógrafos situado en la costa, el tubo ó canal que conduce á él el agua ha de tomarla de sitio no muy distante de la tierra firme, y la influencia sobre el nivel del mar de ésta es tan marcada, que pue- de asegurarse que los niveles indicados por los mareó- grafos que hoy funcionen, no son los del interior de los mares á cuyas orillas están instalados.

Menos mal si esa influencia de la costa produjera un error sistemático que fuera fácil corregir, descartando- le de los valores que para la altura media de las aguas acusen los mareógrafos; pero sin que nos detengamos minuciosamente en el análisis de esta cuestión, fácil es concebir la inconstancia y variabilidad de ese error, que unas veces se producirá en un sentido y otras en el opuesto, alcanzando siempre valores imposibles de determinar con la suficiente aproximación. Sin profun- dizar demasiado en este asunto, fácil es comprender que