La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 15

que inconscientemente se ejecutan en el conveniente sentido para producir un efecto presupuesto.

Por si alguno quiere darse la satisfacción de construir varitas mágicas, de esas que descubren tesoros, manantiales, yacimientos de metales preciosos ó que sirven para acusar criminales y para otros muchos más descubrimientos análogos, les comunicaremos el secreto de esas varitas; por supuesto, sin hacer trampa á quien hemos dicho que nos consultó, porque no hemos de explicar las que él solo conoce, sino las de otra especie mucho más usada.

La varita adyuna clásica debe ser de una madera pesada y flexible, de fresno, por ejemplo; de grueso uniforme, muy redonda y pulimentada y de unos 60 centímetros de longitud. Se la prepara haciendo que se flexe, según un arco de circulo de otros 60 centímetros de radio, ó no se la encorva; el resultado es idéntico: lo que sí se estima como ineludible es ponerla tres vías rotas metálicas, una á cada extremo y otra en el medio, siendo el objeto de estos adornos que la varita mágica resulte más pesada.

Con esa varita podéis adivinar ya infinitud de cosas, que si no las sabéis de cierto, os las presumís fijamente. ¿Queréis descubrir un manantial, por ejemplo, y os parece, á la simple vista, aunque pudiera ser equivocada vuestra presunción, que debe encontrarse hacia determinada parte? Pues perded cuidado, que la misteriosa varita os dirá la verdad.

Con que os pongáis á la vista de la que os hace presumir la existencia del agua y colocuéis horizontal la varita, apoyando sus extremos en las yemas de los dedos índices de vuestras manos, y la oprimís para que se encurre algo más de lo que esté, naturalmente, ya os dirá si os equivocáis ó no, porque con tal que no la apretéis demasiado, y sea poco el rozamiento de los extremos de la vara en las yemas de los dedos, si acercáis y separáis alternativamente éstos, oscilará de visible modo, inclinándose decididamente hacia donde esté lo que pretendéis descubrir.

Sin necesidad de varitas pueden efectuarse curiosos experimentos de adivinación, debidos también á los movimientos involuntarios que los experimentadores producen. Con los ojos vendados podéis adivinar infinitud de cosas, siempre que exista la precisa condición de que otras las sepan.

Trazad, por ejemplo, una cruz en la pared, vendaos bien los ojos, y podéis apostar, si vuestro temperamento es de una regular sensibilidad, á que acaerá cual de los cuatro caminos, que desde el punto de cruce hay, tiene fijo en su imaginación un incrédulo cualquiera.

Haced para ello que esa otra persona os coja vuestra mano derecha con la suya, llevando vuestro índice al punto de cruce, é intentad caminar en una de las cuatro direcciones posibles: subiendo, bajando, yendo á la derecha ó á la izquierda; perded cuidado, que el otro experimentador, sin darse cuenta de lo que hace, os presentará cierta resistencia á que marchéis por donde no debáis y os dejará libremente, y aun os incitará á que sigáis por el buen camino.

Esa experiencia, que puede variarse de muchos modos, debía constituir el gran secreto del adivinador Cumberland, que tanta sensación produjo no há mucho, siendo fácil emularle; pues con un poco de práctica y eligiendo personas muy nerviosas para las experiencias, se hacen descubrimientos verdaderamente milagrosos, al parecer.

Esconded cualquier objeto donde os place, sin que el adivinador vea la operación; vendaile los ojos, poñed vuestra mano derecha, suavemente apoyada por su dorso, sobre la frente de aquél, y haciendo que la tome con la suya, dejadle adivinar. El operador diestro intenta ir sucesivamente en varias direcciones; mientras no elige la buena, vuestra mano le opone cierta resistencia que le avisa su equivocación; pero en cuanto se dirige adonde debe, le dejaís ir y hasta le aleantáis inconscientemente á que lo haga. De ese modo determina con toda fijeza el sitio en que está el objeto que tenéis en vuestro pensamiento; y cuando le cojan sus manos, es tal el imperceptible movimiento que hacéis para asentar y tan perceptible el de desagrado que efectuáis cuando se equivoca, que seguramente le diréis, sin querer, lo que ha de adivinar.

FABRICACIÓN AUTOMÁTICA DE LA NITROGLICERINA

El uso de los agentes explosivos, en que sirve de principio activo la nitroglicerina, tanto en los trabajos de la guerra como en los de la industria, es muy moderno, aunque aquel poderoso medio de destrucción cuenta ya más de medio siglo de existencia.

Débese esa anomalía aparente á que la nitroglicerina es de un manejo peligrosísimo, que dio lugar á espantosas catástrofes cuando comenzó á usarse, que ya tenían muy dispuestos los ánimos á abandonarla por completo, cuando una casualidad feliz hizo descubrir la dinamita á M. Nobel, por la que sacó privilegio de invención en 1867, y que después ha dado lugar á numerosas variedades, mezclando la nitroglicerina con sustancias más ó menos inertes, que le quitan sus más peligrosas propiedades.

La fabricación de estos explosivos, cuya base es la nitroglicerina, exige naturalmente la preparación previa de esta sustancia, que está formada por dos partes de ácido nítrico de á 50°, uno de glicerina pura y cuarto de ácido sulfúrico, cuyo único papel es el de apoderarse del agua que deja libre la reacción del ácido nítrico sobre la glicerina.

Los peligros que en sí lleva la preparación de la temible nitroglicerina han hecho que, por regla casi universal, se recurra á procedimientos semiautomáticos, que puedan prevenir prontamente aquéllos; y como tipo de esa especie de fabricación de la nitroglicerina, describiremos los medios adoptados para conseguirla en Baelen-sur-Neth (Bélgica) por la Compañía denominada La Forcita, que ha tomado su nombre de producto que fabrica, que es una de las muchas variedades de las dinamitas hoy usadas.

El taller, como se ve en el corte y vista que repre-