La Física moderna (1888-05-01 00:00:00), página 6

parte delante del proyectil, en parte se precipita hacia la base, y en parte le sigue, viéndose de atrás.

Si el aire se precipitara contra el proyectil, suponiendo éste antes en reposo, y aquél en movimiento con la velocidad que tiene la bala, entonces sería necesario componer geométricamente las velocidades del caso anterior con la de traslación; y veremos que disminuirá la velocidad de las moléculas de aire próximas á la punta, y que sus trayectorias, antes paralelas, se alejan del proyectil, viéndose á unirse detrás de él.

Este fenómeno puede reproducirse con mucha exactitud colocando en la corriente de un soplete, de los que se emplean para trabajar el vidrio, un trozo de hierro, cuya sección transversal tenga la misma forma que la sección meridiana de la bala, y proyectando en la llama finas limaduras de hierro, las cuales se ponen al color rojo, con lo que se observan fácilmente los hechos mencionados (1).

La representación dada de ellos dista aún bastante de ser completa y exacta; sin embargo, sirve para acercarnos á la realidad de lo que se verifica, y para dirigir nuestra atención sobre determinados puntos, que han de ponerse en claro por medio de ulteriores experimentos; entre los cuales parece que desde luego debe ser uno el llegar á conocer cuantitativamente el valor de la presión en las capas de aire que rodean al proyectil, pareciendo perfectamente posible que se pueda llegar á este resultado si se procede de la misma manera que Mach y Weitrubsky en su estudio de las ondas de la chispa eléctrica. También son insuficientes los experimentos hechos en cuanto á la determinación de la influencia del rozamiento, del movimiento de rotación y de la discontinuidad detrás de la bala; pero no puede abrigarse duda alguna de que la prosecución de estos estudios deje de presentar grandísimo interés desde el punto de vista balístico. Vemos ya ciertamente que una parte de la energía del proyectil se consume en la producción de una onda sonora potente, y otra parte en la producción de remolinos. Con los futuros experimentos es posible esperar que llegue á obtenerse un fundamento teórico y una explicación completa de las leyes empíricas de la resistencia del aire, y también que se mejoren las formas de los proyectiles de los mayores calibres en vista de los resultados obtenidos con los modelos pequeños, haciendo aplicación del principio de la semejanza del movimiento de los fluidos, como lo ha hecho Froude (2) en sus estudios sobre el movimiento de los barcos.

Al exponer los hechos y al hacer las explicaciones de ellos que dan los Dres. Mach y Salcher nos hemos atenido estrictamente á lo consignado en el folleto publicado por la Academia de Ciencias de Viena, por más que no hayamos llegado á adquirir la evidencia completa de algunas explicaciones, como, por ejemplo, la referente á los remolinos. Ya hemos indicado al principio de este artículo lo que sobre este punto escribe el periódico francés La Nature, y en efecto parece que esos remolinos se producen con toda clase de velocidades y con todas las temperaturas, no pareciendo dudoso, según los experimentos hechos al estudiar los movimientos de los fluidos, que con proyectiles de cabeza plana se obtendrían remolinos delante y detrás del proyectil; pero de cualquier modo que sea, los autores reconocen que para muchos hechos de los observados no han hallado hasta ahora explicación completa é indudablemente exacta, y no es dudoso que en experimentos ulteriores, que habrán de verificarse en la gran fábrica de Krupp con cañones y proyectiles de grueso calibre, al par que se fijan por completo de un modo definitivo los detalles de la experimentación, se encuentren datos que aclaren puntos dudosos; el método es fecundo, y hasta ahora no se ha hecho más que empezar á aplicarle á la experimentación balística.

La que no nos parece completamente fundada es la objeción que encierran las siguientes líneas de La Nature: «Una bala de fusil con velocidad de 500 metros por segundo recorre 5 milímetros en una centésima de segundo. Ahora bien; no creemos que sea posible producir una chispa algo fuerte en un tiempo tan corto. Y aun admitiendo que se hubiera conseguido esa duración, las imágenes obtenidas carecerían de limpieza, puesto que los trazos se encontrarían extendidos en una longitud de 5 milímetros.»

Contra esto pueden alegarse los hechos conocidos de fotografías obtenidas en Woolwich y por Anschütz, y los experimentos de Mach mismo. Este profesor, hablando de esta cuestión, nos dice lo siguiente en carta, de la que extractamos algunos párrafos:

«En un caso especial el proyectil recorre 500.000 milímetros por segundo. La imagen fotográfica es muy clara, y como esto sería imposible si el proyectil hubiese recorrido un camino mayor que 2,5 milímetros durante la exposición, preciso es concluir que es suficiente una exposición de \( \frac{1}{200.000} \) de segundo. Por mi parte creo que la duración es aún mucho menor, porque he recibido imágenes de ondas sonoras longitudinales, que se propagaban con una velocidad de 4.800 metros por segundo en el vidrio. No podía nunca obtener imágenes claras y precisas, de ellas como no hiciera uso de chispas eléctricas muy pequeñas, de cortísima duración.

»Estoy, pues, convencido de que la duración de una milésima de segundo es bastante para obtener imágenes claras, empleando la chispa eléctrica, con tal que la luz por medio de procedimientos prácticos adecuados llegue efectivamente á la placa y no se pierda en difusiones. Seguramente que la fotografía instantánea, por medios mecánicos, con la luz difusa del sol, no sería practicable con una milésima de segundo.» (1)

La respetabilidad del sabio profesor y su autoridad

(1) Después de escrito este artículo hemos visto que La Nature publica en el núm. 781 una carta de Mach, relativa á sus experimentos, y una rectificación de sus primeras apreciaciones, diciendo lo siguiente: «La nota de Mach y la reproducción de los dibujos de Reisek permiten dar una idea del procedimiento tan sencillo como ingenioso empleado por el autor para obtener resultados tan maravillosos, que han podido parecer inverosímiles á algunas personas.» Añadimos esta nota al corregir las últimas pruebas.

(2) Froude.—Royal Inst. May, 1876.