La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-29 00:00:00), página 14

APARATO PARA LA EJECUCIÓN DE LA PEÑA DE MUERTE POR LA ELECTRICIDAD

El día 28 del pasado mes de Abril debió sufrir la pena de muerte en los Estados Unidos el primer reo en quien se ha aplicado la electricidad con ese triste objeto. A título de curiosidad publicamos hoy, en conjunto, la disposición del aparato, tal cual se preparó para la ejecución.

Compónese de una pequeña máquina dinamoexcitadora de corriente continua, que se ve en el centro de la lámina, y que acciona sobre otra de corrientes alternativas. Ambas se ponen en movimiento por medio de las correas de transmisión, que no aparecen en el grabado, y que están unidas al árbol motor. Uno de los hilos conductores, que tiene en su circuito un comutador, va á parar á los pies del reo, y el otro, que además del comutador, pasa por un rosetón, termina en la cabeza. Aparece el reo tendido y amarrado en una silla de madera, y con los pies sostenidos sobre un fuerte soporte. Al preparar la ejecución, cerrado el comutador del hilo de los pies, y sujeto el reo al soporte, se ordena con un timbre exterior que empiece el movimiento de rotación de las dinamos, y dos segundos después se cierra el comutador del hilo de la cabeza, pasa la corriente intensísima al través del cuerpo, y se suspende instantáneamente la vida del condenado.

En la habitación donde se le ejecuta no hay más aparatos que la silla-soporte y los comutadores; pero se ha representado en esta lámina todo el conjunto, suponiéndolo en una misma estancia, para que se comprenda el primer golpe de vista la disposición total de tan lugubre maquinaria.

Algunas publicaciones del Norte de América combaten la práctica de este procedimiento por dos razones: por haber puesto los adelantos de la electricidad al servicio de tan repugnante aplicación, y porque suponen que la muerte debe ser muy dolorosa. Otros, en cambio, aseguran, á juzgar por las experiencias hechas en animales de gran talla, que la muerte es instantánea, mucho más rápida que la de otras ejecuciones, y sin derramamiento de sangre, ni apariencia repugnante en el cadáver. Reconocen, en cambio, que la tarea de colocar al reo en la silla-soporte, la de amarrarlo á ella y la de afirmar en la cabeza y en los pies las chagas de unión de los tornillos de empalme del circuito eléctrico ocupan bastante tiempo, y deben producir en el reo un padecimiento moral horrible.

Todos los sistemas empleados son tristísimos y repugnantes, y más triste y repugnante aún es la necesidad de tener que emplearlos.

LAS ISLAS BERMUDAS

En el camino de Europa á América, sobre el paralelo 32, en pleno Atlántico, y á 1.200 kilómetros de la costa de la Carolina del Sur, se encuentra, como avanzada del nuevo mundo, el archipiélago de las islas Bermudas, que deben su nombre al navegante español Juan Bermúdez, que las descubrió con su goleta La Garza en 1522.

Las primeras expediciones marítimas de los ingleses hacia el continente americano, cuando empezaron sus conquistadores á fundar los pueblos del litoral del Norte, dieron necesariamente con estas islas, y en 1610, el Almirante S. George Somers, con su buque Lea Adventure, se apoderó de ellas, sin haber encontrado en el interior ningún establecimiento importante, que atestigüase el dominio de los primitivos descubridores. Desde entonces pertenecen á la nación inglesa.

Forman Las Bermudas un grupo de 300 islas, muy próximas unas á otras, como se puede observar en el grabado, y tan inmediatas entre sí algunas, que, á semejanza de lo que ocurre en Venecia, están unidas por puentes de un solo ojo.

La capital es Hamilton, y además de este centro importante del archipiélago, hay otro, que es una penitenciaria muy famada entre los ingleses. La guarnición es de 1.300 hombres. Están todas las islas cubiertas de hermosa vegetación, propia de un clima marino, bastante distinto del tropical, algo más cálido que el de las Azores, pero muy recomendado por los médicos para el tratamiento natural de las afecciones del pecho.

Producen gran cantidad de café, arrow-root, algodón, indigo y exquisitas frutas, y sostienen un comercio muy activo con la metrópoli y con los Estados Unidos.

TRABAJOS DE LAS ACADEMIAS

Academia de Física de París (Sesión 18 Abril 1890).—Mr. Cornu diserta sobre el fenómeno conocido con el nombre de halo fotográfico. Es sabido que al tomar la fotografía de un punto muy brillante, se obtiene generalmente al rededor de la imagen una corona más ó menos intensa; y esto, que es un inconveniente en los trabajos artísticos, se hace aún más evidente en las investigaciones científicas. Mr. Cornu para hacer desaparecer el halo enlace el reverso de las placas de un barniz que tiene el mismo índice de refracción del cristal.—Mr. d'Arsenal presenta varios aparatos: 1.º, un sacarímetro; 2.º, un espectrofotómetro en el que la diferencia de intensidad de los dos espectros se obtiene por la admisión, en los dos sistemas refringentes, de una cantidad de luz limitada por una hendedura de espesor variable; 3.º, colorímetro en el que para obtener la igualdad de los dos matices, se hace variar el espesor de uno de los líquidos atravesados por la luz.

Academia de Ciencias de París (Sesión 8 Abril 1890).—Sres. Bayet Picart y Courty, observaciones del cometa Brooks (año 1890), con el gran ecuatorial del Observatorio de Burdeos. El cometa fué observado en 30 y 31 de Marzo, 2 y 3 de Abril.—Sr. Viennet, observaciones del cometa Brooks.—Mlle D. Klumpke; observaciones del cometa Brooks hechas en Paris.—Mr. Maurice Levy demuestra que la fórmula que dio en la sesión del 17 de Marzo relativa á la acción entre