La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 24

bien al contrario, se aumenta el peligro. El aislamiento más perfecto de los conocidos sólo puede ofrecer seguridad por un tiempo limitado; después, por la acción de la corriente sobre las sustancias aisladoras, por el cambio molecular de las mismas y por otras causas, se establecen contactos con tierra que transportarán las corrientes a otros conductores inmediatos, que si están destinados a la conducción de corrientes inofensivas (por ejemplo, líneas telefónicas), llevarán el peligro al interior de las casas, oficinas, almacenes, etc., etc.

• Para probar la posibilidad de graves accidentes, recuerdan un caso, entre otros muchos que podría citar. Cerca del encuentro de las calles de William y Wall (Nueva York), tuvo lugar un cruce entre los conductores subterráneos; y la corriente que pasaba por ellos, con el pequeño potencial de 110 volts, fundió los alambres; además varios pies del tubo de hierro que los encerraba, formando un pavimento macizo en un radio de tres ó cuatro pies. Este cruce significa la concentración en un punto de algunos cientos de caballos de energía; y considerándose cual sería el daño ocasionado si en lugar de 110 volts el potencial hubiera sido de 2.000 volts, ó si el accidente hubiese ocurrido a la intermedición de un haz de alambres telefónicos.

• Mi práctica en el asunto me indica claramente el único remedio que puede aplicarse: la regularización de la tensión eléctrica.

• No hay razón alguna que justifique el empleo de altas tensiones y el de corrientes alternativas. Solamente se explica su uso por el deseo de reducir los gastos en alambres de cobre y en locales. Por ejemplo: para lucros de arco se acostumbra á intercalar 40 lámparas en cada circuito; una lámpara exige la tensión de 50 volts, ó sea para el circuito total 2.000. Ahora bien: si en vez de un conductor para las 40 lámparas se establecieran cuatro circuitos de 10, la tensión en cada uno alcanzaría sólo á 500 volts. La cantidad de cobre para estos circuitos sería 2 1/2 veces mayor que para uno de 40 lámparas; cuestión como se ve puramente económica.

• Las corrientes de alta tensión se emplean también para economizar gastos en locales y en cobre. Al suplir la luz eléctrica cierto distrito, el punto natural para la distribución es su centro con líneas radiales á los puntos á los que ha de proveerse, y si en vez de incluir en este distrito un área tan grande que para alcanzar sus límites se exija corrientes á gran tensión, se establecen otros centros de suministro, entonces la necesidad de corrientes de alta tensión desaparece por completo.

• Como he dicho antes, la única manera de conseguir seguridad consiste en la supresión de corrientes de alta tensión; las corrientes continuas deben limitarse á 600 ó 700 volts. En cuanto á las alternativas, su efecto sobre la acción muscular es tan grande, que aun para pequeñas tensiones es posible que el que tome un conductor en sus manos no pueda libertarse, y que su sistema nervioso se estremezca por el tiempo suficiente para ocasionarle la muerte. Mi deseo personal es prohibir por completo el uso de corrientes alternativas que son innecesarias y peligrosas.

• En la ciudad de Nueva York hay miles de conductores bajo las calles que conducen corrientes continuas á miles de consumidores; la tensión máxima no pasa de 220 volts, corriente tan débil que, pasando por el cuerpo humano, apenas si se advierte.

CURIOSIDADES ÚTILES

LAS FALSIFICACIONES DEL CAFÉ

La falsificación de las sustancias alimenticias se hace, por desgracia, cada día en mayor escala, y el café no es la que con menos frecuencia se imita, siendo, por lo tanto, de bastante utilidad las siguientes indicaciones de M. Malivel, con cuyo auxilio puede averiguar cualquiera si lo que se adquirió como café merece realmente este nombre.

Si el café está en grano, deberá tomarse una de las semillas que por su forma regular en exceso, sea sospechosa, y romperla; si el café está falsificado, no se encontrará la película muy fina que en su interior encierra cada grano de verdadero café.

Cuando esa sustancia esté molida, tampoco es difícil descubrir las principales falsificaciones de que es objeto, siendo suficiente, para conseguirlo, que se eche un poco de polvo de café molido en un vaso de agua fría. Si en la materia ensayada hay achichorios, las partículas de éstas, que son más densas que las del café, caen al fondo del vaso, timiendo, al descender, el agua de amarillito; si existe azúcar quemada, queda también encima del agua, pero timándola algo, mientras que el café puro queda siempre flotando y no da color rápidamente al agua fría.

MANERA DE ORIENTARSE POR MEDIO DE UN RELOJ

Supóngase el reloj dividido en veinticuatro partes; cada división corresponde á una hora; la división XII es la de las doce, la intermedia entre XII y I la de la una, la III corresponde á las seis y la intermedia entre las II y III las cinco, etc., etc.; esto para las horas de la tarde. Se halla la división relativa á una hora de la mañana, sumando el número de ésta á 12; las nueve, por ejemplo, tiene por división 9+12=21, ó sea la división intermedia entre las X y XI de la esfera.

Colocada horizontal la esfera, dirigirse la división correspondiente á la hora en que se hace la observación, hacia el sol y la línea XII, VI es la dirección de la línea Norte-Sur.

PAPEL PARA REPRODUCIR DIBUJOS EN TRAZOS NEGROS SOBRE FONDO BLANCO

Se usa de la misma manera que el papel Marioni (ferro-prusiano), con la diferencia única de lavar la copia en una disolución de ácido gálico antes de proceder al lavado en agua clara como en el dicho papel.

La disolución, que se contiene en una vasija de cristal, cubeta de gutapercha ó caja de madera barnizada, se hace con 10 gramos de ácido por litro de agua y puede servir para varias copias.

El lavado en agua clara puede hacerse en una cubeta de zinc.

El tiempo de exposición á la luz (al sol, si es posible) es el preciso para que el color amarillo del papel se convierta en blanco.