La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-29 00:00:00), página 11

de la cola, y después de haberle rodeado así de ataduras, se le levanta para transportarle al buque ó á la orilla, donde se le acaba de matar, no sin tomar antes las mayores precauciones contra sus terribles mordeduras y los vigorosos golpes de su cola.

Es de advertir que el escualo tiene una gran resistencia vital; conserva la existencia después de recibir las más profundas heridas, y cuando ha expirado, observarse que durante largo tiempo manifiestanse en las diversas partes del cuerpo indicios claros de una gran irritabilidad.

De propósito hemos reproducido estos curiosos detalles para que nuestros lectores comprendan cuál ha sido el arrojo de los intrépidos pescadores de Ondárraras, al lanzarse en pleno mar, sin más elementos que los de la pesca diaria, á perseguir, apresar y matar al terrible escualo, no pensando tal vez que para todos los tripulantes de las lanchas, á cada acometida del tiburón se aproximaba la misa de requiem.

EL TIEMPO UNIVERSAL

Con probabilidades de cercana y satisfactoria solución, vuelve una vez más á plantearse en las revistas científicas el problema de la unificación de la hora, que, una vez resuelto, ha de reportar tantas ventajas á la Astronomía y al servicio de los ferrocarriles, Correos y Telégrafos.

Sin entrar en detalles acerca de la medida del tiempo y de las dificultades que presenta su apreciación, recordaremos solamente que, entendiendo por día el tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos del Sol por el meridiano de un lugar, resulta que en 24 horas aquel astro describe aparentemente una circunferencia, recorriendo, por tanto, de oriente á occidente un arco de 15° cada hora ó de un grado cada cuatro minutos.

De aquí se deduce, como consecuencia inmediata, que todos los lugares de la tierra, cuyo meridiano sea diferente, tienen hora distinta, tanto más variada, entre cada dos puntos, cuanto sea mayor la diferencia de longitud geográfica que los separa. Así, cuando la hora en un sitio determinado sea a, en otro cuya longitud oriental respecto al primero sea n°, la hora será \( a + \frac{n}{15} \) ó \( a - \frac{n}{15} \) si la longitud fuese occidental.

No siendo iguales los tiempos transcurridos entre cada dos pasos consecutivos del Sol por un mismo meridiano, á causa de la oblicuidad de la eclíptica, y de no describir el Sol arcos proporcionales á los tiempos que emplea en recorrerlos, se adopta para los usos de la vida el tiempo medio, basado en la consideración de un sol ficticio, que describa sobre el ecuador arcos iguales en tiempos iguales, siendo medio día medio en un lugar cuando el Sol medio pasa por su meridiano, y llamando día medio al tiempo que transcurre entre dos de estos pasos consecutivos.

Este día tiene el mismo valor en todos los puntos de la tierra, resultando que tenemos para la medida del tiempo una unidad determinada y constante, como sucede en el sistema métrico; pero el origen del día es distinto en cada localidad, y, lo que es peor para el asunto de que nos vamos á ocupar, tal distinción data de época inmemorial y está arraigada en las costumbres de todos los pueblos.

Veamos lo que resulta de que cada localidad tenga su hora determinada: si en un observatorio se calcula el momento de un fenómeno astronómico, éste ocurrirá á otra hora en un sitio de diferente longitud: un viajero cuyo reloj esté arreglado al tiempo de una ciudad cualquiera, habrá de irlo corrigiendo constantemente si lo ha de poner de acuerdo con los relojes de los países que atraviese; si aquél sale de Madrid, por ejemplo, encontrará una diferencia de 1 h. 4 m en Roma, de 2 h. 16 m en San Petersburgo, etc.; los relojes de las estaciones de ferrocarriles, que marcan la hora de la estación central, habrán de diferir de la hora de su respectiva localidad, dando lugar á lo que llamaba Houzeau saltar la hora en las fronteras.

Estos inconvenientes y muchos otros que podríamos citar ponen de manifiesto la confusión que reina en la reglamentación del tiempo. «Tal situación no puede durar,» dice el catedrático de la Universidad de Louvain, Mr. Pasquier, que estudia detenidamente la cuestión, y propone añadido remedio, en un folleto titulado «Unificación de las horas en el servicio de ferrocarriles», haciendo concebir esperanzas de pronta solución en un artículo recientemente publicado en la revista belga Ciel et Terre.

La adopción de la hora universal y única, que proporcionaría muchas ventajas, presenta también serias dificultades. Todas las naciones desearian que el primer meridiano fuese el de su capital; y el sistema encontraría tenaz resistencia en aquellos países cuya hora hubiese de sufrir considerable alteración. Pero hay una solución que no presenta tales inconvenientes; evita el enredo de las horas locales; tiene casi todas las ventajas de la hora única, y es un primer paso para llegar á establecer aquélla. Este sistema es el de los husos horarios; el sistema de Allen y de Plenig, el que rige en las vías férreas de los Estados Unidos, y cuya generalización considera Mr. Pasquier de relativa facilidad.

Consiste en dividir la superficie terrestre en 24 husos, limitados por meridianos distantes uno de otro 15°. Todos los pueblos comprendidos dentro de cada huso deben tener la misma hora: la del meridiano que diste 7° y 1/2 de cada uno de los extremos. Eligiendo como primer meridiano ó meridiano cero el de Greenwich, el primer huso horario, que podrá llamarse huso universal, comprendería los países situados á 7° y 1/2 al este y al oeste de dicho punto. Seguirían los husos horarios 1°, 2°, 3°....., hasta el 23° al oriente de Greenwich, cuyos meridianos respectivos distarian del 1°, 15°, 30°, 45...., 345, y cuyas horas, iguales todas en minutos y segundos, diferirían de las de Greenwich en un número exacto de ellas.

Adoptando este sistema, sólo habría en el mundo 24 horas diferentes, en lugar de la multiplicidad de horas actuales. El reloj de un viajero que no saliese de los pa-