La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-14 00:00:00), página 22

dedicados al mismo asunto, llegando á un número mayor de conclusiones y modificando bastante, aunque no en lo esencial, los resultados por éste obtenidos.

»El tercer estudio se relaciona con un asunto de mayor interés, si cabe, que los anteriores: el régimen especial de lluvias de la región de Levante. Después de dar á conocer éste, sus anomalías y caracteres especiales que le distinguen del de casi todas las demás regiones, aparece tratado en el mismo el tema importante de las inundaciones á que dan lugar los ríos que vierten su caudal en el Mediterráneo. En este punto llaman la atención, por apartarse de lo generalmente admitido hasta el día, las ideas que vierte el autor, referentes á la intervención que el arbolado pueda tener en la intensidad y frecuencia de las grandes lluvias y á las causas de las prolongadas sequías que se observan en dichas provincias de Levante.»

Nada añadiremos á tan importante testimonio de valor.

Ya ilustrado el trabajo con multitud de mapas, y con un índice bibliográfico muy interesante.

Saludamos con satisfacción al joven Sr. Irañou, que así avanza en el camino de los estudios científicos españoles, animándole á quepersevere en ellos, ya que demuestra tan excelentes aptitudes.

LA PIEDRA DE HUMBOLDT

EN LA CUEVA DE LOS GUACHAROS (CARIPE)

El inmortal sabio explorador y naturalista Alejandro de Humboldt, en su viaje por la América meridional, realizado á fines del siglo último, tuvo noticia, hallándose en el interior de Venezuela, de la existencia de una gran caverna cerca del pueblo y del convento de Caripe, en la que los indios penetraban con gran respeto, porque suponían que á ella iban á parar las almas de los muertos. Confiábale además que la caverna, cuyo fin no se conocía, era la guarida de millones de aves llamadas guacharos, con cuya grasa obtenían un aceite exquisito que utilizaban en el consumo de aquella región.

En Septiembre de 1799 se dirigió Humboldt á Caripe, y acompañado de varios indios, penetró en la cueva, á la luz de antorchas colocadas en grandes varas, preparadas á propósito por los indios:

El sabio alemán describe gráficamente en su obra Viaje á las regiones equinocciales del nuevo continente el cuadro curiosísimo e imponente que presentó al avanzar por la caverna. Las aves, espantadas por la llegada de los viajeros, y molestadas por la luz y el humo de las antorchas, abandonaron los nidos ó guachidas que cubren toda la bóveda de aquelantro, y llenaron el espacio, atronándolo con sus estridentes y horribles chirridos, incapaces de resistir.

Avanzó Humboldt en la cueva un trecho largo, hasta que los indios se negaron á ir más adelante. Tomó el sabio viajero detallada nota de aquella maravilla natural, y estudió el ave guacharo, incluyendo su conocimiento como una conquista en las clasificaciones y trabajos de la ornitología (Steatornis Cariensis).

Es el guacharo un fisirrestro del tamaño de una paloma, de color rojo obscuro, con brillantes reflejos claros y verdes y numerosas manchas blancas en sus alas. No sale de sus cuevas hasta el amanecer, y se alimenta de granos y frutas pequeñas. La parte inferior de su cuerpo está recubierta por una gran capa de grasa, de la cual se extrae el aceite semiliquido y claro que tanto se estima allí.

Los indios preparan en ciertas épocas del año la entrada en la cueva y la caza en gran cantidad. Al efecto, establecen sus chozas en las cercanías de ella, y los groseros utensilios de que se valen para extraer y recoger el aceite. Penetran en la caverna con grandes palos, en cuyo extremo arden las antorchas, y van quemando con éstas cuantos nidos alcanzan. Traen á cen- tenares los guacharos, quemados y asfixiados, y conforme los sacan en montones, los abren y les arrancan la grasa, fundiéndola en grandes calderas.

A poca distancia de la entrada de la cueva se ve grabado el nombre de Humboldt en una roca que avanza y que está al nivel del suelo; curiosísima memoria de la visita del sabio explorador y del primer estudio que se hizo de las aves que allí viven.

La modesta villa de Caripe se halla á unos 80 kilómetros al sur de la ciudad de Cumaná, centro de la provincia de este nombre.

AGRICULTURA

APARATOS MECÁNICOS — ALMIARES PARA APILAR EL HENO

Para la formación de almiares ha inventado Mr. H. C. Tucker, de Bamburg, dos aparatos muy sencillos, de fácil colocación y transporte, que presentamos á nuestros lectores en las figuras 1.ª y 2.ª de la pág. 221. El de la figura 1.ª se compone de un bastidor que se mueve verticalmente á lo largo de dos piezas de madera, maniobrado (por cada uno de los dos lados) por un piñón que engrana en una cremallera. El bastidor está formado de dos largueros y varios traveseros, y puede levantarse con facilidad para introducir nuevos haces en el almir.

Para la formación del almiar ó pila cilíndrico-cónico sirve el aparato indicado en la figura 2.ª, compuesto de un eje inclinado que conduce los rolillos de presión, que gira alrededor de un pie derecho colocado en el centro del montón. Del extremo inferior del eje inclinado pende una plataforma, en la que se coloca el hombre que hace girar á todo el mecanismo. En la plataforma se coloca también el peso adicional que sea necesario para la conveniente presión.

También ha sido objeto de un privilegio de invención, otorgado el Sr. Daniel H. Talbot, de Sioux City, estado de Iowa, otro aparato semejante.

La máquina se compone de un tambor cónico, que puede construirse con una serie de anillos ó discos, cuyo diámetro va de mayor á menor, unidos de tal manera, que puedan soltarse cuando sea conveniente, ó puede hacerse con una serie de listones de sección