La Física moderna (1888-08-01 00:00:00), página 6

cales alcohólicos; Sainte-Claire Deville (1) el amoni-
drido nitroso y el aluminio en grandes cantidades, y
finalmente, el nombre de Dumas resonaba ya como
el de un hábil experimentador, á cuyo espíritu pene-
trante debemos el vuelo que ha desplegado la filo-
sofía química.

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La inteligencia superior de Liebig (2) abarcó con
igual profundidad los diversos puntos de esta ciencia,
pero sus fructuosas investigaciones se dirigieron
principalmente hacia la química orgánica.

En 1831 presentó su aparato para hacer el aná-
lisis elemental de las sustancias organizadas, y en
colaboración de Woehler realizó notabilísimos ex-
perimentos sobre el alcohol y sus derivados, sobre
el ácido úrico, sobre el benzoilo, sobre la poliatomici-
dad, y estableció la teoría de los radicales orgánicos.
Perfeccionó la obtención industrial del ácido
acético, la de los fulminantes, la de los ferrocianu-
ros, vertió nuevas teorías sobre la fermentación y
la nutrición de las plantas, fundó la nunca bien es-
timada fabricación de los abumos artificiales y dió á
luz un excelente Tratado de Química orgánica,
que es consultado provechosamente.

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Difícil es hacer una relación circunstanciada de
los adelantos más importantes verificados en la se-
gunda mitad de este siglo; y renunciamos á esa ta-
rea, superior á nuestras fuerzas. No podemos, sin
embargo, pasar en silencio que Homelle descubre la
digitalina en 1851; Bernard la dexrina animal
en 1856; Wurtz los glicoles en el mismo año, y
Woehler y Buffel el silicio tetrafluórico en 1857.

Llevado por entonces el análisis á un grado de
rigor y precisión extraordinario, parecían colmadas
todas las aspiraciones; nadie sospechaba pudiera
darse un paso más en ese sentido, cuando los profe-
sores Bunsen (3) y Kirchoff (4), prosiguiendo las
observaciones practicadas por John Herschel (5) en
1822, anunciaron treinta y ocho años después el se-
gundo descubrimiento del análisis espectral, merced
al que puede conocerse la naturaleza de un cuerpo

exponiéndolo á la acción de una llama. No se hicie-
ron esperar los óptimos frutos de tal invento, pues
en el mismo año dichos profesores hallaron el cerio
y el rubidio, y Lamy el talio en 1862.

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Berthelot es otra de las eminencias que ilus-
tran la Francia del siglo xix. Establecido definitiva-
mente el análisis, faltaba elevar la síntesis á la
misma altura, y este honor corresponde en gran
parte á Berthelot, como lo demuestra, entre otros
escribos, su obra Química orgánica, en la cual se
encuentran procedimientos para realizar la síntesis
de gran número de sustancias.

Con la segura penetración del genio, adivina este
sabio las superiores consecuencias á que puede con-
ducir la Termoquímica, y recogiendo los conocimien-
tos de Regnault (1) y Kopp sobre esta incipiente
rama de la ciencia, hacía adquirir un visto desarro-
llo con la publicación del Ensayo de Mecánica quí-
mica, fundada sobre la Termo-química, editada
en 1879.

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Los modernos estudios de Mendelejeff acerca de
las propiedades de los cuerpos en relación con sus
pesos atómicos han dado por resultado su ley periódica,
y permitirán seguramente, no sólo llegar á una
precisa clasificación natural de las especies quími-
cas, si que también prever la existencia de muchos
cuerpos hoy desconocidos.

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Es tan considerable el número de preciosos ex-
perimentos verificados en estos últimos años, que
para resenárnoslos, siquiera fuera brevemente, ten-
dríamos que franquear los restringidos límites de
una Memoria. Sólo diremos que los recientes tra-
bajos de Gherhardt (2), Laurent, Graham (3), Wurtz,
Williamson, Boutron (4), Pelouze (5), Gautier,
Reidt, Lecoq, Mathiessen, Freny, Cahours, Rose (6),
Morander, Petigot (7), Millon (8), Scheerer, Lothar

(1) Regnault (Enrique Victor).—Físico y químico francés. Nació en 1810. Sus obras principales: «Estudios sobre la hi-
grometría», «Curso elemental de Química», «Investigaciones sobre la respiración de los animales».
(2) Gherhardt. Notable químico francés. Nació en 1816. Sus obras principales: «Clasificación química de las sustan-
cias orgánicas», «Compendio de Química orgánica».
(3) Graham (Tomás).—Químico inglés. Nació en 1815; murió en 1899. Su obra principal: «Elementos de Química».
(4) Boutron.—Químico francés. Nació en 1799; murió en 1879. Sus obras principales: varias «Memorias».
(5) Pelouze (Teófilo Julio).—Químico francés; nació en 1807 y murió en 1869; sus obras principales: «Tratado de quí-
mica»; «Sobre el ácido butírico».
(6) Rose (Enrique).—Químico alemán; nació en 1795 y murió en 1884; su obra principal: «Manual de Química ana-
lítica».
(7) Petigot (Engenio Melchor).—Químico francés, nació en 1812; sus obras principales: «Tratado elemental de mani-
pulaciones químicas»; «Investigaciones sobre el análisis y composición de la remolacha de azúcar».
(8) Millon de Chadeaureux.—Químico francés, que nació en 1812; murió en 1867. Sus obras principales: «Tratado de Quí-
mica orgánica»; «Anuario de Química».