La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-27 00:00:00), página 10

LINNEO

Ningún amante más apasionado tuvo la naturaleza en el culto de sus más bellas creaciones, las flores, como Linneo; el maestro bien querido; el sabio cuyo nombre se aprende á respetar desde la escuela.

En honor á su gloriosa memoria, encabezamos este nuevo volumen reproduciendo el cuadro del pintor alemán C. Rouxe que figura en la afamada galería de M. Ravens, en Berlín, y que representa á Linneo, joven, cuando de vuelta de una de sus excursiones, caía rendido de cansancio ante el grupo de plantas, que había recogido en los campos.

En la relación de su vida, cien veces recordada por los hombres de ciencia, se ve la historia del genio, que abriga desde niño el presentimiento de su futuro valor, que deja todos los caminos, menos aquel á que su instinto y su inspiración le llevan; que lucha contra la fortuna sin abatirse nunca, sostenido por el fulgor de la estrella de la esperanza, allá en las tinieblas del porvenir, oculta para los demás, pero encendida y brillante para él; que goza en sus soledades dedicándose á sus estudios predilectos; que llega á la cima de su calvario, y que una vez ya en posesión de su triunfo, desenvuelve poderosas sus naturales facultades, bien caldeadas y templadas por los rigores del aprendizaje y del martirio, y llena el mundo con la fama y con el beneficio de sus grandes obras.

Como la lectura de las gloriosas campañas de los héroes guerreros anima y entusiasma á cuantos cínen la espada, el conocimiento de la sencilla historia de Linneo seduce y arrastra á los hombres científicos, á los que aprenden y á los que enseñan, porque en ella encuentran un ejemplo eloquentísimo y vivo, que demuestra, cómo jamás falta un premio positivo y honroso para el que con laboriosidad, fe y talento se dedica á las ásperas y al parecer ingratales é inútiles tareas de la observación y del estudio.

La figura científica de Linneo es simpática y agradable á todos, del mismo modo que lo es un ramillete de flores, el idolo que él amó durante toda su vida.

Al cabo de muchos siglos de observación por los hombres científicos, él, inspirado por sus maestros, dió forma y vida al descubrimiento de la radical importancia que tienen en las plantas los órganos de la generación, esos insignificantes hilos, guardados dentro del hermoso conjunto que constituyen las pintadas corolas de las flores. Y con arreglo á su presencia, número y distribución, sentó las bases de una clasificación de las plantas que causó profunda revolución en la ciencia, y que durante un siglo ha sido aceptada y aplicada por todos los naturalistas.

Linneo no nació en el país de las flores; no rodearon á su cuna las macetas perfumadas de los jardines que baña el Mediterráneo, ni vivió en su hogar, en los tiestos que cuidara su madre, los arrogantes ejemplares de plantas ricas en matices y en aromas que nosotros vemos en el Mediodía.

Carlos Linneo nació en Suecia, en el pueblo de Råshult, provincia de Smaland, donde su padre ejercía el cargo de pastor protestante, en 1707. Fué en la escuela de Vexöe muy mal estudiante, porque más que las tareas del aula le interesaban las correrías por el campo, en el que desde muy niño se distrajo, contemplando las hermosas creaciones del mundo vegetal, recogiendo plantas y guardando con cuidado las flores. No agradaban á su padre semejantes aficiones, porque hubiera querido mejor que su hijo, siguiendo su misma carrera, hallase en la gramática, en la filosofía y en la teología, el ideal de sus gustos; y tal y tan sostenida fué la lucha entre el hijo enemigo de la severidad y aridez de las letras, y el padre, desconocedor completo de los atractivos que pudiesen tener los estudios de la naturaleza, que para atemorizarle con tremendo castigo, bien ajeno á sus aficiones á las flores, le hizo sentar plaza de aprendiz de zapatero á los diez y siete años.

Pero lo que no pudieron la lógica y la metafísica, tampoco lo lograron el tirapié ni la lezna. La vocación de Linneo estaba formada; el excursionista vagabundo, mientras podía escaparse de la escuela ó del taller, recorrió todos los montes y valles de su provincia y recogió varias colecciones de hojas y flores, así de las comunes como de las más raras y desconocidas.

Esta decidida afición excitó la curiosidad del médico Rothman, el cual, al conocer á Carlos Linneo, comprendió que había en aquel muchacho algo de extraordinario, y que podrían fundarse en él grandes esperanzas. Con esta seguridad le llevó á casa del catedrático de Historia natural de Lund, D. Stobens, con el que por primera vez se inició en el estudio teórico de la botánica. Así preparado, y viviendo como un pobre, fué á la Universidad de Upsal á estudiar con Olaus Celsius. Hizo á su lado grandes progresos, estudio Medicina, además de las Ciencias naturales, y por especial empeño del profesor Olaf Radheek, entró como ayudante en el jardín de la Universidad (1731).

La envidia de sus emulós le persiguió siempre; y como él jamás tuvo otras armas para combatirla, que su humildad y su aplicación, se vió en la necesidad de dejar aquel centro de enseñanza para el tan estimado, y continuó errante por su país estudiando siempre, siempre pobre y siempre seguro de que el porvenir sería suyo.

Desempeñó algunas comisiones de exploración botánicas y de recolección en las provincias septentrionales de Suecia, hasta que deseoso de realizar su ideal de recorrer otros países donde con más luz, con más sol y más calor, las flores mostraran más vida y hermosura que en el suyo, viajó largamente por Dinamarca, Holand, Inglaterra y Francia, entablado cordial amistad con los profesores de botánica más afamados que entonces había, y dando gran extensión y solidez á sus conocimientos.

El oasis de su ventura, en plena juventud, lo halló en Holanda, en casa del rico propietario M. Clifford, que poseía un admirable jardín, con flores escogidas de todos los países. Allí vivió Linneo tres años, y allí completó sus estudios, y fortificó sus relaciones con los sabios, y publicó algunas de sus magistrales obras, y lo-