La Física moderna (1888-09-01 00:00:00), página 5

siempre en un medio, y de aquí reacciones que pasaban desapercibidas al experimentador. Si la hacemos con más detenimiento, poniendo los reforzos en contacto de la sal y formado el negativo de mercurio, veremos que en éste se encuentra una amalgama del metal, y por lo tanto la sal no se ha descompuesto en ácido y óxido, sino en metal y residuo halogénico (según la expresión moderna). Tenemos por tierra el principio que la servía de base.

« 2.a Un hecho muy sencillo (1) descubierto por Gay-Lussac, y generalizado después por Dumas y otros químicos, vino á modificar las ideas admitidas hasta entonces para explicar la constitución de los cuerpos. Ocupándose aquel químico de blanquear la cera por medio del cloro, observó que el producto obtenido presentaba caracteres que diferían de los de la cera ordinaria y que llamaron su atención. Hecho el análisis de dicha cera, vió que había variado su composición, que contenía entre sus elementos cloro, y que éste había sustituido á parte de su hidrógeno, átomo por átomo. Algunos años después, en 1840, Dumas hizo actuar el cloro sobre el ácido acético, y obtuvo los ácidos-cloro-acéticos derivados de aquél por sustitución de su hidrógeno por el cloro.

Estos hechos y otros muchos, que se fueron descubriendo, y que no podían tener una explicación satisfactoria en la teoría dualística, que eran contrarios á los principios sentados por ésta, puesto que se ve que un cuerpo simple puede combinarse con un compuesto, y que un elemento electro-negativo puede sustituir á otro electro-positivo, manifestando evidentemente que el papel que desempeñan los elementos en los compuestos, no depende de su carácter eléctrico, sino del lugar que ocupan en aquéllos, trataron de interpretarlos los químicos de una manera racional, y dieron origen á la teoría de las sustituciones ó metalespía de Dumas, y á la teoría de los tipos.»

Como no es nuestro objeto escribir un tratado de Química general, ni mucho menos, pasaremos por alto los preliminares, definiciones, cristalografía, combinación y sus leyes, etc., etc., y sólo haremos mención de todo aquello que nos sirva para establecer diferencias esenciales entre la Química moderna y la Química actual (2), todo lo que haga resaltar los caracteres distintivos de cada teoría.

(Se continuará.)

SENÉN MALDONADO.

FORMAS FÍSICAS HIPOTÉTICAS DE LA MATERIA

I.—ESTADO ULTRAGASEOSO

(Continuación.)

2.º—Propiedades de los gases muy enrarecidos

a)—Fenómenos mecánicos

2.—Expansibilidad.—Así como en los vacíos ordinarios las diferencias de presión entre las diversas partes de una capacidad se igualan muy rápidamente, conforme se observa en las máquinas neumáticas de cuerpos de bomba, y en las de mercurio durante los primeros movimientos del depósito C (fig. 1.ª), en los vacíos extremados tales diferencias pueden subsistir veinte y aun treinta minutos, según indica el manómetro de Leod cuando la neumática barométrica ha funcionado suficientemente.

Para llegar á esta conclusión se ha operado en ambos casos procurando la más completa igualdad de circunstancias; es decir, evitando principalmente la influencia, en el fenómeno, de la humedad y de la adherencia de los gases á las paredes de los recipientes.

3.—Ley de Mariotte.—El estudio de la compresibilidad de los gases á presiones muy bajas ofrece dificultades experimentales tan grandes, que no sólo está por hacer, sino que los resultados obtenidos en los vacíos ordinarios límitrofes de los inferiores á 1 mm ofrecen bien justificadas dudas. Los trabajos de Mendeleeff y Kirpichoff han conducido á estos físicos á afirmar que el aire pierde compresibilidad cuando se le enrarece; ó, lo que es igual, se aparta de la ley de Mariotte en el mismo sentido que el hidrógeno. Amagat, operando á presiones entre 6 mm,54 y 10 mm,55, ha llegado á números que cree suficientes para destruir los resultados de Mendeleeff; y las investigaciones de Siljeström parecen demostrar que las diferencias con la ley de Mariotte causan mayor compresibilidad en algunos gases enrarecidos (hidrógeno, aire atmosférico), y menor en otros (ácido carbónico), de lo que exige el referido principio.

Sin que sea nuestro ánimo hacer una crítica de todos estos contradictorios experimentos, por más que fácilmente podría ponerseles reparos muy serios, nos permitiremos alguna observación sobre las cifras representantes de cualquiera de ellos, de los de Amagat por ejemplo:

    Presión media
    p v
    p' v

    6 mm,541
    1.0018

    6 mm,546
    1.0035

    10 mm,499
    1.0000

    10 mm,516
    0.9998

    10 mm,553
    1.0022

    6 mm,538
    1.0011

    6 mm,563
    1.0018

Entendiendo el físico francés que los errores de su modo de experimentar alcanzan á la tercera cifra decimal, deduce del conjunto de las anteriores que la ley de Mariotte se verifica. Y, á nuestro juicio, lo ilegítimo de la consecuencia resalta con sólo tener en cuenta los defectos del procedimiento de Amagat, y la circunstancia de que las discrepancias, de iniciarse á tales presiones, se iniciarían seguramente, juzgando por lo que en seguida veremos respecto de la ley de Maxwell, por diferencias que afectasen cuando más á la tercera cifra decimal dentro de los límites de presión 6 mm,54 y 10 mm,55. Es decir, que ignoramos si los volúmenes y las presiones de los gases muy enrarecidos están en razón inversa; y en los vacíos ordinarios próximos á 1 mm se observan anomalías que no hay motivo bastante para referirlas tan sólo á errores de observación.