La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-05-06 00:00:00), página 12

necilio de las fábricas de América obtienense grandes cantidades de sal común y abundante yodo.

Tal es, condensada en rápido bosquejo, la gran industria del beneficio del caliche del Perú y de Chile, en cuya explotación toman parte hoy más de 40 compañías inglesas, y cuya transcendencia en la mejora de los cultivos ha de ser muy considerable para coadyuvar á que la agricultura se ponga en condiciones de progresar y defenderse, guiada como siempre por los dos poderosos factores de la ciencia y de la economía bien entendidas.

R. BECERRIO DE BENGOA

CABRESTANTES ELÉCTRICOS DE LOS FERROCARRILES DEL NORTE DE FRANCIA

El trabajo de los cabrestantes, grúas, cabrias y tornos en los grandes nuelles de las compañías de ferrocarriles y puertos, exige el empleo de considerables fuerzas, que de ser de origen animal, producen un gasto muy estéril y no poco costoso, mientras no funcionan. A los poderosos aparatos de presión hidráulica, empleados en muchos centros para obtener esas fuerzas, ha substituido hoy la electricidad.

Los primeros ensayos de la aplicación de la electricidad al movimiento de los cabrestantes y tornos, se hicieron utilizando los aparatos de la transmisión de la fuerza por la electricidad a distancia, fundándose en el conocido principio de la reversibilidad de las máquinas, que por el movimiento rotatorio producen electricidad, y por la acción de esta, transmitida por los hilos conductores, movimiento rotatorio á su vez. Pero la utilización que podía hacerse de la fuerza así originada era proporcionalmente pequeña, y no se obtenían los resultados apetecidos.

Los Ingenieros de la Compañía del Norte de Francia han resuelto el problema, interponiendo en el circuito de la transmisión de electricidad receptores o depósitos de esta, capaces de aumentar su intensidad; es decir, acumuladores eléctricos.

El mecanismo que mueve al cabrestante es una pequeña máquina dinamoeléctrica, que recibe la corriente lejana, y la cual transmite su movimiento al eje del cabrestante. El aparato (pág. 193) se compone de una campana de fundición, montada sobre el eje vertical de una gran rueda dentada, R, en la cual engranan los piñones. Sobre los ejes de estos piñones, que giran en sentido contrario, están colocados los dos anillos de la máquina dinamoeléctrica receptora, según se ve perfectamente en la figura.

La máquina entra en movimiento por medio de un pedal, que obra por medio de un tallo sobre un commutador especial de triple efecto, y que pone gradualmente en tensión ó en derivación las diversas partes de la máquina, y regula la entrada progresiva de la corriente.

Los acumuladores se componen de elementos formados por siete placas, cuatro positivas y tres negativas, de 25 kilogramos de peso.

Empleáense estos cabrestantes en la estación de La Chapelle para dar vuelta á los vagones de mercancías, y en la de Paris para hacer girar las locomotoras de los trenes tranvías. Son muy rápidas las maniobras: cada cabrestante en servicio hace 60 rotaciones por día, en 30 segundos cada una, y los acumuladores se cargan de dos en dos días.

El torno alto eléctrico (página 197) se dedica á levantar y sostener mercancías en sacos, como azúcares y granos, y con él se suprime el penoso y pesado servicio de carga á espaldas de los obreros. El carro metálico de cuatro ruedas que marcha sobre los altos carriles, sostiene dos máquinas eléctricas: una para que avance ó retroceda sobre ellos, y otra para producir el movimiento de ascenso ó descenso de las cargas. Varios hilos conductores ponen en comunicación estos aparatos con una máquina dinamoeléctrica cualquiera, ó con una batería de acumuladores, por medio de contactos de resorte, que se ven en la lámina, y que frotan con lenguetas de latón, sostenidas por casquetes de madera fijos á la armadura de los carriles. Con cuatro hombres, incluso el fagonero y el encargado de las máquinas, permite este aparato apilar 100 sacos en 40 minutos, ó en 35 segundos levantar de un vagón un fardo de 140 kilogramos, llevarlo á una distancia de 23 metros y volver el aparato á su punto de partida.