La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-09 00:00:00), página 22

LA NAVEGACION SUBMARINA

II
PRUEBAS DE LOS BUQUES

Al esbozar el planteo del problema de la navegación submarina, hemos indicado algunas de las condiciones esenciales con que han de cumplir los buques á ella destinados; pero son las que faltan tan numerosas y se necesitaría tan largo espacio para enumerarlas y razonar su fundamento, que, en lugar de hacerlo, parece prelible, dada la índole de este trabajo, exponer cual sea el programa de experiencias de que han de salir airoso los buques submarinos, consignándose de ese modo abreviar el número de nuestros artículos, por constar en el presente, no sólo el programa de las pruebas, sino también algunas de las consideraciones que hemos tenido presente al redactarlo, y por poderse deducir de éstos cuáles sean las condiciones que creemos deben exigirse á todo buque submarino de guerra.

Prueba primera.—Resistencia á la presión del agua.—Impermeabilidad.—Para practicar esta prueba se lastrará el buque hasta que resulte más pesado que el agua, y se amarrarán á él previamente dos ó tres cables; después se le dejará sumergirse hasta una profundidad doble, por lo menos, de la máxima á que haya de llegar, situando el efecto, poco á poco, los cables de suspensión.

Estos cables pudieran manejarse directamente desde algún barco; pero será preferible disponer la experiencia del siguiente modo: se atará al buque un fuerte cable, y el extremo libre de éste se pasará por la anilla de una boya, que á su vez esté sujeta al fondo del mar por unos vientos; desde una embarcación anclada cerca de la boya se podrá hacer subir ó bajar al submarino, sin más que recoger ó dejar ir el cable que pasa por la anilla de la boya.

Depende la importancia capital de esta experiencia de lo rápidamente que aumente la presión exterior del agua con la profundidad, y de lo temible que es el que a esfuerzos de esa presión comience á deformarse de una manera apreciable el casco del buque.

Si los cálculos se han hecho para que el submarino pueda navegar á una distancia verticalmente medida, de 20 metros de la superficie de las aguas, nada tiene de particular que al má leve descuido, al menor entorpecimiento del aparato de profundidades ó de cualquiera de los mecanismos que regulan los movimientos verticales de la embarcación, baje éste 10 ó 15 metros más, y todo debe estar dispuesto para hacer frente á estos posibles casos.

De descubrirse esta prueba, los submarinos pueden quedar sometidos á temibles percances que reseñamos brevemente.

Supongamos que por un accidente cualquiera baja un submarino á 30 metros de profundidad, y que por efecto del aumento de la presión exterior (1,14033 kg. sobre cada centímetro cuadrado por cada 10 metros de profundidad) comienza á deformarse. Naturalmente, en virtud de la disminución de volumen del buque, decrecerá el del líquido desalojado, y, por lo tanto, el empuje que equilibraba la acción de la gravedad que tiende á llevar al submarino al fondo del mar.

De ahí que esa tendencia del barco á ser cada vez mayor, y que, si no se cesase su deformación, creciendo en compás la presión del agua y disminuyendo rápidamente el empuje del líquido, el buque descenderá con creciente rapidez y con forma cada vez más aplastada, hasta dar en el fondo del mar.

No unos cuantos miles de metros de agua, sino un par de cientos, bastan para que el submarino, oprimido por todas partes con la enorme pujanza de más de 20 atmósferas, quede roto, y completamente destruido, sepultado en el mar.

Servirá además esta prueba para observar si los submarinos tienen una cualidad de bastante importancia; la impermeabilidad; porque pudiera acontecer que las juntas que hay de existir en los cascos de los buques fueran lo suficientemente finas para impedir de satisfactorio modo el paso del líquido al interior de la embarcación; esto es suceso temible, porque pudiera llegar á determinar un naufragio, y de posible realización, dada la fuerza con que el agua obra en el exterior.

Casi excusado es decir que en esta prueba no hay necesidad de que nadie exponga su vida, y que puede llevarse á término sin que el buque ensayado tenga tripulación.

Prueba segunda.—Inmersión y emersión.—Aparatos de seguridad.—Una de las condiciones con que ha de cumplir un torpedero submarino es la de poder ocultarse rápidamente en el seno de las aguas, y la de salir también rápidamente á la superficie, en circunstancias lo exijan: se ha de poder sumergir en muy poco tiempo, porque de lo contrario, una vez descubierta su presencia, recibirá tal lluvia de proyectiles, que pronto acabaría con él, y ha de ponerse á flote rápidamente, no sólo para inspeccionar el horizonte siempre que lo convenga, sino también para quedar á salvo cuando ocurra alguna avería en su complicado organismo, que de estar bien estudiado debe tener varios aparatos que, á la manera que lo hacen las válvulas de seguridad de las máquinas de vapor, eviten ciertos gérmenes de desastres.

Esta prueba se efectuará en paraje en que el agua alcance poca profundidad, para que en caso de obtenerse mal resultado no se inunde gran perjuicio al buque y á su tripulación, ó bien se dispondrán cables en la forma indicada al tratar de la anterior prueba, puesto que uno y otro expediente son en esencia la misma cosa.

Dada una señal cualquiera, un cañonazo, por ejemplo, el buque deberá sumergirse, anotándose cuidadosamente el tiempo que media entre la señal y la ocultación completa del buque.

De una manera análoga se observará el tiempo que el submarino tardará en sumergirse á flote, debiendo repetirse estas experiencias, no sólo muchas veces, sino á intervalos muy desiguales, y siendo necesario que en cada inmersión ó emersión no se tarde más de dos ó tres minutos.

También antes de proceder á maniobrar con el buque por sitios en que haya peligro deben probarse los aparatos de seguridad, simulando averías que pongan en relieve las cualidades de éstos.

Para hacer esta importante experiencia se atará el buque y se sostendrá á flote cargándolo bien de agua; de repente se ordenará que el barco á su migro, y los aparatos de seguridad deberán ser tales que antes de chocar aquel en el fondo ó de tocar los cables de retida, vuelva hacia la superficie del agua en virtud del funcionamiento automático de los aparatos de seguridad.

Prueba tercera.—Aparatos de profundidades.—Á la parte superior del submarino se atará una delgada cuerda, que estará provista de varios pedazos de corcho o esferillas huecas de caucho, sujetas á ella de modo que quede un metro entre cada dos consecutivas. Estas referencias se pintarán con colores distintos, imitándose adoptar, por ejemplo, el rojo, el blanco y el negro.

Soplando que se han dado los colores en el orden antes expuesto, cuando el submarino esté á un metro de profundidad, quedarán flotando todas las