La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 14

renté á época anterior á la de las inscripciones cuneiformes.

NECROLOGÍA

EDUARDO CHARTON

No hay una sola persona de cuantas siguen con atención el movimiento de propaganda científica é instructiva del mundo culto que no haya profesado especial afecto al nombre de Mr. Eduardo Charton, ni habrá seguramente tampoco una sola revista que se preste á colaborar en el campo de la difusión de la cultura que no dedique en estos días un entusiasta recuerdo á la historia de ese hombre ilustre que acaba de morir.

¿Quién entre la juventud distinguida no se ha deleitado con la lectura del primer modelo de los periódicos ilustrados, del Magasin pittoresque? ¿Quién no conserva en su biblioteca algunos tomos escogidos de la Bibliothèque des Merveilles? ¿Quién, si desea conocer las naciones modernas, próximas ó lejanas, ha dejado de estudiarlas en los soberbios volúmenes del Tour du monde? Y el que así se haya educado y se eduque, ¿no ha sentido afectuosa veneración hacia el Director, hacia el alma de todas estas publicaciones, hacia Mr. Eduardo Charton?

Su relevante y reconocido mérito consistió, no solamente en que era el primer propagandista ó vulgarizador de los conocimientos desde hace sesenta años, sino en que de igual manera predicó y propugnó la moralidad con el ejemplo en el hogar, en la sociedad y en la política, en que fué un tipo completo del ciudadano sabio, trabajador y honrado.

¡Ah, y con qué orgullo lo repiten hoy así sus compatriotas al lamentar su pérdida!

Eduardo Charton desde muy joven fué redactor en jefe del Bulletin de la Société pour l'instruction élémentaire y del Journal de la moral chrétienne; fundó en 1833 el Magasin pittoresque, que aun continúa publicando, y cuyos millones de páginas y cuartillas han sido escrupulosamente revisadas por él; creó en 1845 L'Illustration; colaboró activamente en la Revue encyclopédique, que dirigía su amigo Mr. Hipólito Carnot, padre del actual Presidente de la República; escribió la Guide pour le choix d'un état; fundó y dirigió en 1860, por encargo de la casa editorial Hachette, la gran obra el Tour du monde, y escribió además, entre otros libros, la historia de Trois enfants pauvres.

Sus contemporáneos le honraron siempre como lo merecía, no sólo concediéndole gran consideración y ensalzando su laboriosidad, su honradez y su modestia, sino nombrándole Diputado primero y Senador después.

Mr. Hipólito Carnot le hizo en 1848 Secretario general del Ministerio de Instrucción pública, y más adelante fue Consejero de Estado.

Cuando Napoleón derribó la República el 2 de Diciembre se retiró á su hogar de escritor, y, dejando la política, emprendió de nuevo con gran ardimiento sus tareas de publicista.

No ambicionó jamás otro éxito que el de ser útil á sus conciudadanos y el de que su obra de propaganda de la cultura y del saber fuera recibida con benevolencia, como siempre lo fué. Era un verdadero moralizador; un maestro discretísimo en el arte de educar; un carácter puro e íntegro, que de nadie habló mal, y jamás contribuyó con la palabra ni con la pluma á la defamación de sus semejantes, muestra la más relevante de la dignidad y de la decencia del espíritu de un hombre.

Fué escritor sencillo, claro y correcto; ayudó á cuantos jóvenes acudieron á su casa á oír sus consejos ó á demandar su apoyo en los primeros ensayos de la vida literaria, y honró á la prensa francesa, dentro y fuera de su patria, contribuyendo como pocos á crear el crédito que disfruta de ser la primera vulgarizadora y propagandista de los conocimientos humanos.

A pesar del abrumador trabajo que se impuso desde joven, y que supo realizar, practicándolo hasta el último día, su vida honrada y metódica dentro del amante hogar doméstico le ha permitido llegar hasta los ochenta y tres años. También en esta longevidad dió elocuente ejemplo de cómo la paz del espíritu y la sobriedad consignen armonizar los grandes esfuerzos de la inteligencia y del organismo de tal modo, que al través de largos años no se estorben en sus funciones, ni se aniquile uno á expensas del otro, sino que trabajen poderosos, en medio del más feliz equilibrio.

EN LAS REGIONES POLARES

LA PESCA DE LA BALLENA

Aquellas asombrosas y heroicas faenas de nuestros marinos vascongados, que tenían por teatro las desconocidas latitudes del Atlántico en la pesca de la ballena, pasaron á la historia para no volver, desde hace más de un siglo. Ya no bajan sino rarísima vez, hasta los paralelos de las costas de Francia y España, los enormes cetáceos. El oficio de ballenero se ha monopolizado por los escoceses, noruegos, canadienses, islandeses y aun todavía por algunos holandeses, y sólo en las crónicas de los pueblos costeros del golfo de Gascuña, entre las tradiciones de los vascos de ambos países, se conservan vivos los recuerdos de aquellas expediciones marítimas que hoy les parecen completamente impracticables ó inviariosimiles.

Cuando la marina de Europa y América aumentó tanto que pudo llegar con frecuencia á los más apartados horizontes, las ballenas acortaron el ámbito de sus correrías y se circunscribieron á vivir en las zonas glaciales.

Allí marchan á buscarlas los marinos de las regiones del Norte de Europa y de América para explotar sus productos, aunque éstos van cayendo poco á poco en desuso, ante los similares que la industria obtiene con mayor facilidad y economía.