La Física moderna (1888-06-01 00:00:00), página 11

que el objetivo debe deslizarse cada noche cincuenta minutos más tarde que la noche precedente.

Es interesante tomar al mismo tiempo nota de las fases de la luna, fases que resultan de la posición relativa de este astro y del sol. Basta para esto con tapar el objetivo durante dos minutos cuando la luna se encuentre en el centro de la placa, descubrirlle dos ó tres segundos, taparle nuevamente otros dos minutos, volviendo á abrirlo hasta que termine la operación. De este modo se interrumpe la curva, y en el centro de la interrupción se tendrá la figura del astro correspondiente al día en que se halle la luna.

Las curvas permitirán el estudio del movimiento periódico de la luna y las fases la del movimiento sinódico. La combinación de las curvas y las fases dará las relaciones entre el mes lunar periódico entre dos pasos por el mismo punto del cielo, y el mes lunar sinódico, entre dos lunas nuevas.

Cuando no se esté en luna llena se obtendrá sobre la placa el trazado de líneas negras y finas, paralelas y de diferentes intensidades, producido por las estrellas.

Todas éstas tienen la misma marcha en el movimiento diurno. Las situadas en el Ecuador engendran líneas rectas en el clisé; las demás producen secciones cónicas regulares, hipérbolas, parábolas ó elipses, según la latitud de la estrella y la inclinación sobre el Ecuador de la placa servible.

En el caso del aparato fijo, dando, en un período de catorce días, catorce curvas diferentes para la luna, una misma estrella dará siempre la misma curva, que ganará así mucho en intensidad. Las curvas de las estrellas representando en el clisé curvas de igual latitud, permitirán la medida exacta de las variaciones de latitud de la luna.

Si se dirige la cámara hacia el polo, las estrellas circumpolares darán círculos concéntricos; cuanto más cerca se encuentran las estrellas del polo, tanto más brillante es el círculo que producen, porque la exposición en cada punto es más larga. El centro común de estos círculos es la posición exacta del polo terrestre.

Con un aparato fijo en observación durante muchas noches, se pueden obtener los círculos de un gran número de estrellas, incluso las que tienen menos brillo á simple vista. Si con el auxilio de un pétalo arreglado á la hora sideral se produce una serie de interrupciones superpuestas exactamente de una noche á otra, se llegará á reconstituir fielmente la forma de las constelaciones que entren en el campo del aparato.

Lo que acabamos de exponer tiene varias aplicaciones astronómicas y geodésicas. Por ejemplo: si producimos la interrupción necesaria para tener la imagen aislada de la luna, se interrumpen también los trazos marcados por las estrellas. Examinando después la disposición de los trazos y los puntos donde se interrumpieron, se encuentra la forma de las constelaciones y el nombre de las estrellas correspondientes. Conociendo exactamente la hora de la interrupción, se mide la distancia rectilínea que separe de la luna en este momento una estrella conocida, y por medio de un cálculo trigonométrico muy sencillo, sin más elementos que los que proporciona el objetivo, se deduce con facilidad la distancia lunar de esta estrella, es decir, el ángulo de los rayos visuales que partiendo de la estrella van al centro de la luna. Las tablas del «Conocimiento del tiempo» dan entonces la longitud del sitio de la observación.

Para la medida de las latitudes se fotografían las estrellas circumpolares y se deduce la posición del polo sobre el clisé. En el interior de la cámara oscura se suspende un hilo á plomo de longitud conocida, cuya imagen, ó más bien su silueta, se perfila sobre la placa por un artificio cualquiera.

De la posición y de la longitud de esta silueta, combinadas con los elementos conocidos del objetivo, se deduce por el cálculo ó por una construcción geométrica la altura del polo sobre el horizonte, es decir, la latitud del sitio.

Se ven las ventajas que estas operaciones pueden proporcionar en los viajes de exploración; á los viajeros les puede faltar el tiempo, los conocimientos especiales ó los instrumentos necesarios para tomar estos datos en las diversas estaciones.

Para obtener la trayectoria del sol hay que cambiar un poco el modo de operar. Se emplea un diafragma de 0,05 milímetros á 1 milímetro de diámetro, y se procede por serie de exposiciones instantáneas separadas por un intervalo constante, que puede ser de dos minutos.

Cada impresión da una imagen del disco solar más brillante en la periferia. El conjunto de estos círculos representa la trayectoria del astro, trayectoria que en la proximidad de los equinoccios llega á ser una línea recta, acentuando la curva en una dirección ó en otra al acercarse los solsticios.

LOS TERREMOTOS Y LA ELECTRICIDAD.

Como la causa verdadera de los terremotos permanece ignorada, son muchas y diversas las explicaciones dadas para explicar este fenómeno, sin que falten autores que atribuyan su origen á la electricidad.

Fúndanse en un hecho material. El oficial de guardia de una estación telegráfica en Niza recibió una fuerte conmoción eléctrica de un telégrafo de alambre subterráneo en el momento de sentirse la sacudida de un terremoto.

Esto dio lugar á una comunicación presentada á la Academia de Ciencias de París, con cuyo motivo sostuvieron algunos académicos la teoría que la electricidad es la verdadera y única causa de los terremotos.

La cuestión de los terremotos es una cuestión compleja y que requiere mucho estudio. De un solo hecho no es posible sacar consecuencias. Cierto que á todo fenómeno sísmico acompañan efectos eléctricos de más ó menos importancia; pero de esto á sostener que la electricidad es la única causa, hay mucha diferencia.

Nada tiene de extraño que esos grandes movimientos y trastornos subterráneos produzcan fenómenos eléctricos, pues vemos que en la atmósfera sucede lo mismo. Así se explican esos extraordinarios hechos que suceden en los momentos de verificarse el terremoto, y se comprende la causa de esos fenómenos luminosos y muertes incomprensibles, á la vez que las tempestades que se desarrollan en la