La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 11

tas en él, porque no es tal la índole de nuestra revista.

El espíritu utilitario científico de nuestros días dice, que ante los 900 millones de pesetas, valor del capital de la minería, con sus dos millones de rendimientos en tributos al Estado, debe sacrificarse la riqueza agrícola de los pueblos perjudicados, cuyo capital imponible no excede de 60 millones de pesetas, que sólo pagan de contribución unas 450.000, y cuyo sacrificio ha de ser resarcido mediante justa indemnización.

Los labradores, en cambio, no se avienen á que en su comarca la ley fatal de la selección dé la victoria al más fuerte, porque la muerte de la agricultura, aunque se indemnice á los propietarios, supone la supresión del trabajo del campo, y por consiguiente, la desaparición de los colonos, arrendatarios, propietarios pequeños y jornaleros, el abandono de sus hogares y la pérdida de la patria en que nacieron.

Muchas personas entendidas afirman que dada la pobreza de los minerales, no cabe explotarlos económicamente más que por el sistema de la calefacción en las teleras que producen los humos; otros, en cambio, aseguran que aunque hay alguna diferencia en la composición de las piritas deberia usarse el que en la misma formación geológica y á corta distancia de estas minas, por consiguiente, se emplea en las de Santo Domingo, Portugal, donde se aplica el procedimiento de vitrificación espontánea, "que con piritas tan pobres da mayores rendimientos que el de calcinación y cementación.

Pretenden unos que es el gas sulfuroso, originado por la combustión del azufre, el que causa los daños en la comarca que circunda á las teleras; y sostienen otros que en aquella atmósfera no podrá encontrarse jamás un solo centímetro cúbico de este gas, porque siendo uno de los más expansivos y difusivos que se conocen, sale desde las teleras, cuya temperatura es de 1.200 á 2.000 grados centígrados, con una velocidad de 50 á 100 kilómetros por segundo, elevándose á considerables alturas y esparciéndose hasta desconocidas latitudes.

Los humos, muy distintos de los gases, formados por partículas sólidas en suspensión, de azufre, de cobre, de productos del carbón y de otras diversas sustancias, son los que, animados de menor velocidad y mucho más pesados, se enfrían pronto, ascienden poco y llenan el horizonte, produciendo los desastrosos efectos que allí se lamentan.

En virtud del Real decreto de 29 de Febrero de 1888, desde primero de este año la calcinación de mineral se ha reducido á la mitad de la que se calculaba en aquella fecha, y desde principios del año próximo cesarán por completo las calcinaciones, si otra superior disposición no lo evita.

¡Lástima grande sería, que de aquí á entonces, la ciencia y la conveniencia, que por igual deben atender á la industria y á la agricultura, no resolvieran el problema de que continuase en regular explotación el beneficio de la riqueza de Rio Tinto y demás criaderos, al mismo tiempo que los labradores siguieran explotando la suya, pequeña ó grande!

De esperar es que la solución que dé estos resultados no salga de los tratados de derecho, ni de las controversias de los sabios, sino de los trabajos que la ciencia y la experiencia aconsejen que se hagan en la misma comarca minera, siempre que los inspire el laudable y honrado propósito de favorecer y respetar los intereses de todos.

En los momentos en que se publica este número de nuestra revista, sale desde Madrid para Rio Tinto una numerosa expedición de hombres científicos, invitada por la Compañía explotadora, para que sin prejuicio alguno, y con toda imparcialidad, vean lo que allí se hace en el laboreo, examinen el estado de los pueblos y puedan con conocimiento de causa ayudar á la deseada solución.

LA NATURALEZA tiene entre los expedicionarios modesta representación, y dará cuenta á sus lectores de las impresiones que de esta visita se deduzcan.

PROGRESOS AGRÍCOLAS

LOCOMÓVIL SIN CARBÓN

La maquinaria agrícola se impone sin remedio en cuantos países trabajan con empeño por perfeccionar el laboreo de las faenas, para contrarrestar la concurrencia de productos extranjeros. En comarcas rurales mucho menos extensas y llanas que nuestras Castillas, que el centro de Aragón y el de Extremadura, se emplean ya las máquinas que preparan el ferroso, que sieban, que recogen y que trillan. También en ellas hay muchos labradores pobres, sobrecargados de tributos, que aisladamente no podrían, ni han podido, adquirir estos aparatos, pero que se encuentran favorecidos, no por los Gobiernos, sino por dos grandes fuerzas propias: por la asociación de los labradores mismos y por el concurso de los capitalistas de la región, departamento o condado.

En todos los negocios y adquisiciones que los labradores unidos realizan, preside la más estricta economía, único sistema para que el capital asociado dé cortos pero seguros rendimientos. ¿Habría mayor economía al emplear una máquina locomóvil de vapor para las labores que la de no necesitar carbón de piedra, cok ni carbón de leña? La locomóvil es el aparato motor esencial de cuantos otros ejecutan en grande escala los trabajos agrícolas, que, realizados por el sistema antiguo, requieren muchos brazos, mucho tiempo y mucho dinero, y que se exponen á malograrse algunas veces por las temibles contingencias atmosféricas.

Pues bien: el arte agrícola dispone desde ahora de locomóviles perfeccionadas, como la que representa nuestro grabado de la página 20, provistas de hornillo especial y de alimentador automático, en las que, en vez de emplear para la combustión carbones de cualquiera clase, siempre caros, se usan la paja, las cañas y toda clase de residuos de los vegetales, primera materia abundantísima en casa del labrador, y que muchas veces se desperdicia por falta de empleo.