La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 15

África por dos grandes ideas: de civilización y de la abolición de la esclavitud.

Desde 1885 se dejaron de recibir noticias suyas. Entonces se constituyó en Inglaterra, bajo la presidencia de M. Makinnon, la sociedad Relief Expedition Committee con objeto de salvarle, la cual encomendó tan heroica misión á Stanley.

Salio éste de Inglaterra en 21 de Enero de 1887, se trasladó á Zanzibar, constituyó allí su pequeño ejército expedicionario de 646 hombres, y en vez de internarse en el continente en dirección O.N.O., hacia los grandes lagos, dejó el Océano Índico, se dirigió al Atlántico, desembarcó en 11 de Marzo en Banana, en el Congo portugués, y remontó el gran río por Leopoldville, Stanley Poo', al Ecuador y al Estado independiente del Congo. Todo este camino, rio arriba, hasta la proximidad de Stanley Falls y de la unión del río Congo con el Arouhouini, era para él perfectamente conocido. En la confluencia, en Yambouya, punto donde empieza el gran poema de su terrible expedición, dejó su retaguardia y parte de su equipaje á las órdenes de MM. Barttelot y Jamieson, y avanzó por el Arouhouini en 28 de Junio. Acompañabanle el capitán Nelson, el alferez Stairs, M. Monteney Jephson y el médico Parke, únicos europeos, de los 389 hombres con que emprendió la marcha al traves de los países desconocidos, por la orilla izquierda del río.

La expedición fue penosísima: en Benalya (5 de Julio), en Air-Sibba (12 de Agosto), en la embocadura del Nepoko (25 de Agosto), en Ougarrouva (16 de Septiembre) y en Kilanga-Longa (18 de Octubre) se repitieron en progresión creciente las penalidades de la lucha con los indígenas, del hambre, de las enfermedades y de las descerepciones, quedando reducida la columna expedicionaria á 273 individuos. De Kilanga-Longa salieron los viajeros casi desnudos (we were beggared) «como mendigos». Hacia más de ochenta días que caminaban por el interior de los grandes bosques tropicales, casi entre las tinieblas, porque al sueño apenas llega, en pleno día, más que una especie de luz crepuscular. Aun duró ochenta días esta oscuridad, hasta que en 12 de Diciembre descubrieron, á lo lejos, la tierra despoblada y el lago Alberto Nyanza. La expedición sólo contaba entonces con 170 hombres útiles. Antes de abandonar aquellas alturas hizo construir el fuerte de Bodo entre las cuencas de los ríos Arouhouini e Iturri; y no decidiéndose á entrar en la nueva tierra de promisión que se presentaba á su vista y á sostener grandes combates con las belicosas gentes que la poblaban, ante la imposibilidad de llegar á Wadelai, donde podría tener noticias de Emin-Pachá, se decidió á retirarse á Ibouri y fuerte de Bodo, para reponer sus fuerzas y ver si podían traer hasta aquel punto el barco de vapor, que habían dejado con un destacamento en Kilanga-Longa. La expedición se refugió en Ibouri el 7 de Enero de 1888, dedicándose á cultivar aquel campo, sembrando maíz, habas y tabaco, para tener con qué vivir. El alferez Stairs trajo el barco de Kilanga-Longa y á MM. Parke y Nelson, que se habían quedado con los enfermos en aquella estación.

El 2 de Abril partió de nuevo Stanley hacia las orillas del lago Alberto; el 22 recibió una carta de Emin-Pachá, comunicándole que «por los indígenas tenía noticias de la llegada de un blanco á aquellos territorios, rogando al europeo, cualquiera que fuese, que esperara allí donde la carta le encontrase, hasta que pudieran comunicarse con seguridad. El 23 se transportó el barco de Stanley al lago, y el 29 se vio avanzar por éste hacia el campamento un buque de vapor, El Khedive, en el cual venía Emin-Pachá en compañía de M. Casati, capitán de bersaglieris y compañero de Emin en su gobierno de la provincia del Ecuador.

Stanley había realizado con todo éxito su heroica empresa. Emin pasó á su lado veintiséis días, declarando que gobernaba un estado casi independiente, con doce ciudades, catorce puntos de guarnición y