La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-01-01 00:00:00), página 23

lativos á las causas que han podido producir la desaparición en el golfo de Marsella de muchas especies diversas de peces. Propondrá también la creación de ciertas zonas ó refugios marítimos, en que se prohibirá la pesca, para que os peces encuentren fácil alimento desde que nacen y lleguen á su completo desarrollo. Propagará el restablecimiento y multiplicación de los salmones, langostas y sollos. En los estudios de ciencia pura, además del análisis de cuantos seres pueblan las aguas de aquellas playas y mares, se ocuparán de la fauna de las profundidades en un acuario especial privado de luz y sometido á grandes presiones.

—El nuevo cometa identificado.—En el Observatorio de Lick se han recibido noticias de un importante descubrimiento hecho por S. C. Chandler, de Cambridge. Estudiando la órbita del cometa descubierto en Julio último por Mr. Brooks, y tratando de precisar el curso de su marcha en 1881, ha determinado que es idéntica á la del famoso cometa descubierto y perdido en 1770, en cuyo año se acercó tanto á la tierra (no menos de 1 500 006 millas), que según cálculo de Laplace, de tener la misma masa que ella hubiera afectado su movimiento en términos de aumentar la duración de nuestro año aproximadamente en tres horas.

El cometa descubierto por Lexell se movía, según éste, en el año 1770 en una órbita cuyo perihelio estaba próximo á Venus y el afelio á Júpiter. Los cambios y vicisitudes del cometa desde 1770 no pueden precisarse; al presente está libre de la influencia de Júpiter hasta el año 1931, en el que sufrirá grandes perturbaciones que le harán invisible desde la tierra por ciento ó más años. Entretanto, podrá observarse en circunstancias favorables en los años de 1896, 1943, 1910 y 1917.

—Ferrocarriles: Sustitución de las traviesas de madera por las de hierro.—El Ingeniero norteamericano mis- ter E. Russell Traiman, acaba de publicar una notable Memoria acerca del empleo de las traviesas metálicas, cuestión que importa mucho á la vida y sostenimiento de los montes, devastados hasta aquí por los enormes cortes para la construcción de las traviesas de madera en la superestructura de las vías férreas.

Según este Ingeniero, la traviesa de acero se impone para todas las líneas de gran tráfico y de gran velocidad, y su uso ya va admitiéndose en todas partes. En Alemania existen ya 5.530 millas de vía con traviesas metálicas. En Suiza se sustituyen anualmente 30.000 traviesas, y existen colocadas más de 250.000, entre ellas en las vías occidental del Simplón, del Gotardo y en el famoso ferrocarril del Pilato, en Lucerna.

La República Argentina cuenta, por lo menos, con dos líneas de superestructura enteramente metálica, que son la Central Argentina, de 246 millas, y la Buenos Aires Lou- them, de 892 millas.

—Pólvora sin humo.—Conforme á la relación del te- niente Crozier, que ha observado especialmente en Europa lo relativo al valor práctico de las pólvoras sin humo, dice The Scientific American que existen dificultades que im- piden su general adopción, á saber: irregularidad de pre- sión, la pólvora se deteriora en poco tiempo, el calor que produce es tan intenso que quema la vaina metálica y afec- ta á la exactitud del fuego.

Francia, Alemania y Suiza emplean en general la nue- va pólvora, pero el descubrimiento no ha pasado aun del período experimental. Suiza es el único país que la ha adoptado, y se ha fijado en un modelo definitivo de pólvora sin humo. Con el nuevo fusil suizo Reubin Schmidt, la mayor velocidad obtenida con una carga del nuevo modelo de pólvora adoptado por este país fué de 1970 pies por se- gundo; la bala pesa 216 granos y la carga de pólvora 81 granos. La presión, sin embargo, resultó excesivamente grande: 37.000 libras por pulgada cuadrada.

Mejores resultados se han obtenido en Francia con el fusil Lebel: velocidad inicial, 2.020 pies por segundo; pres- sión, 34.806 libras; peso de la pólvora sin humo, 43 1/4 gra- nos y el de la bala 232 granos.

— Piano eléctrico.—En Boston se ha construido un piano que toca con maravillosa ejecución y expresión, apli- cando la electricidad. El modo operando del sistema es muy sencillo: se reduce á una aplicación de los electro- imanes y armaduras muy conocidas por todos los que ma- nejan aparatos telegráficos. La principal dificultad que había de vencerse para conseguir el perfecto funciona- miento del mecanismo, era encontrar un medio rápido y seguro de abrir y cerrar oportunamente el circuito, y esto lo ha logrado el inventor por completo. Las notas de la composición musical que ha de ejecutarse se representan en el papel, no impresas, sino por cortes ó ranuras. El piano corre sobre una placa metálica que tiene un número de canales igual al número de teclas ó martillos del piano y cada canal en comunicación con una pequeña cámara neumática. Cuando se pone el piano en movimiento lo hace también el papel, y al coincidir una abertura de éste con una ranura de la placa, se introduce en las cámaras neumáticas cierta cantidad de aire que hace que se dilate. En el fondo de la cámara hay un resorte metálico que se pone en contacto con un punto también metálico al produ- cirse la expansión; se cierra entonces el circuito, y el martillo, unido á la armadura del electroimán, choca con las cuerdas del piano. El compás se regula por la veloci- dad que se comunica al papel por medio de un motor de aire, y según que éste se mueva más ó menos de prisa, será mayor ó menor la cantidad de aire puesto en movimiento. La corriente necesaria no excede de ocho voltas.

—Los peligros del alumbrado eléctrico.—En la pu- blicación North American Review, de Noviembre de 1889, Mr. Tomas A. Edison ha publicado un artículo con el títu- lo arriba expresado; él tomamos algunos párrafos para que nuestros lectores conozcan las ideas que emite el in- signe electricista. La repetición de accidentes desgraciados ocurridos en Nueva York ha llevado la intranquilidad al público; se ha pensado en varios medios para evitar el peligro, prevaleciendo la opinión que aconseja el empleo de cables subterráneos, y á combatir dicha opinión se di- rige el presente trabajo.

«Las corrientes eléctricas de aplicación en el alumbra- do pueden clasificarse en: 1.ª, continuas de pequeña ten- sión (prácticamente 200 volts) para lámparas de incandescencia; 2.ª, continuas de gran tensión (iguales ó superiores á 2.000 volts); 3.ª, semicontinuas de alta tensión (2.000 volts ó más); y 4.ª, alternativas (de 1.000 á 3.000 volts ó más). El paso por el cuerpo humano de estas corrientes producen parálisis ó muerte las del tercer grupo; muerte instantánea las del cuarto; son peligrosas para la vida las del segun- do, pero las del primero no producen sensación alguna que sea dolorosa.»

«Mucho se ha escrito sobre el modo de remediar el mal, y el público se ha decidido por la opinión de «colocar los conductores bajo tierra»; pero con esto no se disminuye,