La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-16 00:00:00), página 6

LA NAVEGACIÓN TRANSATLÁNTICA EN INGLATERRA (1)

III

EL CITY OF PARIS

Hemos dirigido una ligera ojeada á los transatlánticos más importantes de las grandes Compañías de navegación del Reino Unido, entre los cuales desciella en primer término el City of Paris, tanto por los adelantos introducidos en la construcción de su casco y de sus máquinas, como por su extraordinaria velocidad, y nos proponemos describirlo someramente en este artículo, haciendo resaltar sus rasgos más salientes. En el grabado, tomado de una fotografía, podrá verse el corte elegante de este notabilísimo buque.

Los últimos transatlánticos pertenecientes á las Compañías de que se ha hecho mención, han sido construidos con arreglo á las condiciones hace años establecidas por el almirantazgo inglés, con el fin de poder utilizarlos como auxiliares de la marina militar en caso de guerra, á cambio de primas ó subvenciones anuales que varían según el tonelaje. Entre éstos figuran el Aurania, Etruria y Umbria, de la Compañía Cunard, el Tenontic y Majestic, de la White Star, y el City of New York y City of Paris, de la Inman, cuyas subvenciones varían entre 136.000 pesos anuales que percibe el Aurania, y 197.000 que se satisfacen á los últimamente nombrados.

La construcción del City of Paris, así como la de su igual ya mencionado, fué encomendada á los señores J. y G. Thomson, de Glasgow; su proyecto se hizo con el mayor esmero, estudiándose debidamente en los planos de trazado las condiciones de desplazamiento y estabilidad del buque por los procedimientos modernos. En la construcción del casco se empleó exclusivamente el acero Siemens Martin, siendo sus dimensiones principales, según se lleva dicho; esbora total, 170",68; manga, 19",20; y puntal, 13",11, con un tonelaje bruto de 10.500 toneladas de arqueo y un desplazamiento en carga que excede de 13.000 toneladas métricas.

Sus condiciones como buque de guerra.—El City of Paris está inscrito, como se lleva indicado, en la lista del almirantazgo inglés para armarlo como crucero en caso necesario, y reúne para este objeto condiciones excepcionales, no sólo por su sistema de construcción y gran andar, sino por llenar también otras muy esenciales en un buque de guerra, tales como la de llevar el timón por bajo de la flotación y al abrigo, por lo tanto, de los proyectiles de los enemigos y el estar dotado de doble propulsor helicoidal, que le permita evolucionar con mayor rapidez. Los buques mercantes pertenecientes á las grandes Compañías transatlánticas, á los que nada hay que reprochar en cuanto á su marcha, no llenan por lo general estos requisitos, pero el timón del City of Paris es del sistema Biles, semejante al montado en algunos buques de guerra, tales como el Reina Regente, con una superficie de pala muy considerable con relación á la sección longitudinal del buque, pues pasa de 23 metros cuadrados, va completamente por bajo de la flotación, como es costumbre en los buques de la marina militar, y lleva maquinaria hidráulica para su gobierno.

La cubierta de paseo de este buque está además convenientemente reforzada para poderse montar en ella artillería de 12", todo lo cual hace que reúna condiciones ventajosasimas para ser un auxiliar muy importante en caso de guerra.

Insumergibilidad.—Medios de salvamento.—Si la velocidad es elemento esencial en buques de esta clase, no son de menor importancia las condiciones de insumergibilidad del casco, á que se presta en el día atención preferente, tomándose en la construcción y armamento de los buques toda clase de precauciones encaminadas á la mayor seguridad del pasaje, así como también á su confort, con el fin de disminuir en lo posible las molestias inherentes á las largas navegaciones. Las grandes líneas transatlánticas se han visto casi libres de accidentes en los últimos años, pero no en absoluto, y la pérdida del Oregon es una prueba palmaria de que los buques mejor construidos y equipados son susceptibles de irse á pique, aun en aguas tranquilas y á la vista de tierra. Pero las lecciones de la experiencia se han aprovechado en la construcción de los buques modernos, los cuales, además de ir divididos en gran número de compartimentos estancos, llevan todas las puertas de corredera de los mamarpas por cima de la cubierta alta. Sólo de este modo pueden asegurarse las ventajas debidas á la multiplicidad de compartimientos, no haciendo depender la salvación del buque de que se cierre ó no en un momento dado una puerta estanca, como aconteció en el caso del Oregon.

El casco del City of Paris está dividido por mamarpas transversales en quince compartimientos estancos, tres de ellos destinados á las calderas y otro á las máquinas, que van instaladas en dos cámaras independientes, separadas por un mamarpo central longitudinal. Las puertas de los mamarpas dichos están á la altura de la cubierta alta muy por cima de la flotación con el objeto antes indicado; ninguno de los compartimientos tiene una longitud mayor de 16",70, siendo la cantidad de agua que puede contener hasta la flotación 1.250 toneladas, y 2.250 hasta la cubierta alta; de modo que aunque se inunden dos de estos compartimientos, le queda todavía flotabilidad bastante para no irse á pique.

El City of Paris tiene doble fondo, como todos los de su clase, siendo 1",20 la distancia que separa el forro interior del exterior, y el espacio comprendido entre ambas se utiliza para lastre de agua; antes de las salidas de Liverpool y de New York se le achica; pero una vez pasado la barra, pueden admitirse en él en pocos minutos 1.600 toneladas de agua, dando con el mayor calado mejor utilización á las hélices y mayor estabilidad al buque.

En la construcción de estos colosos del Océano se han aplicado todos los adelantos más modernos en las ciencias, en la metalurgia, en la construcción y en las