La Naturaleza (Madrid. 1890) (1890-08-09 00:00:00), página 18

ce al tercer orden de los de la segunda época geológica: el cretácico. Sabido es que éste es el que domina en estas tres provincias con pequeñas excepciones, no teniendo ninguna la jurisdicción en que esta cavidad se encuentra, según los trabajos de Verneuill, Colomb y Triger. Las masas calizas y la arcilla es lo que predomina, encontrándose sobre sus capas otra de un terreno de acarreo, compuesto de fragmentos de rocas de la localidad y de los huesos de que paso á ocuparme.

A más de doce metros de la entrada, en la galería de la derecha, observamos en el falso izquierdo una gran capa de estalagmita, á la que parecía coronar una media columna ó estatua, y sobre esta capa dirigimos el empuje de la barra y el pico de los canteros que nos acompañaban. Trabajo costó el fraccionaria, pero se fue haciendo por partes, y se levantó una capa de más de 16 centímetros de grueso. Pues incrustados en ella y bajo de ella aparecía una brecha hueciosa entre porción de cantos rodados y de arcilla, ó sea la formación diluvial que dejamos indicada. No apareció ningún cráneo completo del Ursus, pero si pedazos, una quijada entera, porción de colmillos y huesos, fémures, vértebras y todo lo perteneciente á sus correspondientes esqueletos, que debieron ser muchos y quedar como hacinados.

No encontramos tampoco con estos huesos ningunos otros de otra especie, excepción hecha de algunos pertenecientes á otros animales más inferiores que podían haber sido presas para su alimento; tampoco hallamos nada de piedras toscas ó sin pulimentar, hachas pulimentadas, nada de cerámica, ni nada que pudiera atribuirse al hombre y á sus necesidades, ó á las obras de su industria, ni á su presencia en el momento histórico en que estos seres, ya extinguidos, quedaron aquí sepultados. Sólo una cosa abisma: su antigüedad. Esta costra que los envolvía tenía más de 16 centímetros de grueso, como hemos dicho. Pues bien: si M. Vivac, refiriéndose á la célebre cueva de Kent, cerca de Torquai, condado de Devon, llegó á calcular que la primera capa de estalagmita que allí encontró de dos centímetros no podía haberse formado en menos de cuarenta siglos antes de nuestra era (1), indudable es que ésta de Aizquirri, no calculándola más que por los diez y seis que ofrece, debe datar por ecuación lógica más de trescientos veinte siglos antes. Nosotros nada calculamos ni afirmamos. Comparamos sólo y deducimos por analogía del cálculo de M. Vivac. Pero á los que les parece exageración, les agregaremos, en primer lugar, que en poder del Sr. Marcos Menidia quedó una fracción de esta capa de estalagmita de más de 26 centímetros, con articulaciones de huesos incrustados en la misma; y en segundo, que en nuestra finca El Retiro quedó otra de 18, y que á Madrid hemos conducido la más fácil de transportar, que tiene los 16, sin olvidar que el Sr. Vilanova dice en su citada obra que trajo de la famosa gruta de la Naulette, en Bélgica, un pedazo de pizarra, que, puesta por el ayudante Mr. Dupont cinco años antes en un punto en que la bóveda goteaba bas-

(1) Vilanova: Origen y naturaleza del hombre.

tante, no llegó, sin embargo, á formarse en su superficie una capa caliza del grueso de un pliego de papel común.

Queda, pues, probado con este ligero reconocimiento de la caverna de Aizquirri, y por los fósiles que en ella se encuentran, que pertenece á la edad paleolítica, cuando ya se habían presentado los grandes mamíferos, siendo uno de los primeros el oso de las cavernas, del que son estos despojos, según la moderna ciencia; y que clasificadas las cavernas por los geólogos en tres grupos, como son: 1., guaridas de animales carroñeros; 2., cavernas que han servido de habitación; y 3., lugares de sepultura, ofreciendo cada una de éstas su carácter propio, bien podemos referir al primer grupo la de Aizquirri, ya por los muchos huesos que contiene del Ursus y de otros que fueron sus víctimas, ya por no encontrarle restos del hombre ni de su industria, siendo semejante á la parte inferior de la afamada caverna de Govet, en Bélgica, visitada un día por el señor Vilanova. Sus restos paleontológicos, la fragosidad del terreno y lo abrupto del país en que esta caverna se encuentra, según lo hemos indicado ya antes de penetrar por ella, todo está confirmando á nuestro pobre entender) que la caverna de Aizquirri es en nuestra España una de las estaciones más antiguas para la ciencia arqueológica, hoy prehistórica, en virtud de las razones aducidas.

III

Concluido nuestro reconocimiento, volvimos á la venta de Guesalza, en donde dimos atento á nuestras fuerzas gastadas, admirándonos su dueña, Josefa Gal- dós, en su sencillez y apartamiento vasco (al ver nuestra esqueta de huesos), que pudieran venir de Madrid para conseguir cosa tan baladí para ella, y santi- guébase, exclamando:

«¡Madeliette etorri dice ai icaslera!» ¿De Madrid han venido para eso?

Estas buenas gentes, por estas alturas, no tienen otra comunicación con el mundo exterior que por la iglesia y su cura, y ya se concluye el influjo de éstos para cuantas cuestiones quieran presentarse. Así es que tan laboriosa mujer no tenía de la isla de Cuba sino ideas muy peregrinas. Juzgándola por lo que á sus compatriotas y madres podía haber oído de los muchos hijos que de estas provincias habían quedado allí por el vómito ó la guerra, la calificaba en vascuece de Cementerio, y creía que sus habitantes eran todos negros y mulatos, por lo que de los negros y los ingenios había oído. Así fué que cuando se le dijo que el ingeniero presente era bien blanco y cubano, su admiración no tuvo límites, y exclamó con igual sorpresa:

«¡Cubaria ondual mutil ederra!» ¡De Cuba un chico tan hermoso!

Esta pobre mujer quedó viuda con siete hijos, llora- rando á su compañero, que se desnudó cargando un carro: ¡que la vida de la agricultura tiene también, como las demás, sus víctimas, y su marido quedó al pie de su carro como el artillero al pie del cañón! Las