ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 174

VI.

Los mineralogistas disputaban desde hace mucho tiempo respecto á la naturaleza de la sustancia que produce el color de las esmeraldas. Unos atribuyen ese color á un óxido de cromo, miéntras que otros lo juzgan de origen vegetal. Sobre semejante asunto, Mister C. G. Williams publicó en Setiembre de 1873 una memoria en las actas del Royal Society, consignando los experimentos que habia practicado, los cuales demuestran que el óxido de cromo origina el color de las esmeraldas, según sostuvo Vauquelin hace mucho tiempo.

El doctor Wibel (en el tomo de 1873 del Jahrbuch de Leonhardt y Geinitz) publicó noticias del exámen analítico que habia hecho de ciertos minerales. Entre otros resultados refiere que encontró la Autunita en una fosforita portuguesa, hallazgo interesante por ser muy rara aquella especie mineralógica, la cual contiene uranio, y más extraño aún que esta sustancia acompañe á la fosforita, supuesta por algunos de origen orgánico. El mismo Wibel ha analizado oro nativo de la Isla de Vancouver, en el que halló 6,63 por 100 de plata, 1 por 100 de cobre y 0,51 de hierro. Aquel tambien ha hecho análisis químicos y otros trabajos para determinar la composicion y manera de formarse el carbonato azul de cobre (Azurita) de Siberia.

La composicion química del mineral cobrizo, llamado Atacamita, no estaba establecida de una manera indudable, y por tal causa, E. Ludwig se consagró á analizar hermosos ejemplares cristalizados de dicha especie,
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 175

procedentes de la Australia del S. La fórmula de semejante mineral es \( \mathrm{Cu}_2\mathrm{ClO}_3\mathrm{H}_3 \), según Ludwig, quien considera que el hidrógeno es esencial para constituir la molécula de la Atacamita, cuya fórmula típica declara el cobre tetravalente, lo cual también confirma el análisis que el mismo autor ha hecho de la Brochantita.

Tschermak ha estudiado asimismo la Atacamita, fijándose especialmente en las alteraciones, por las que dicho mineral se trasforma en malaquita. Estos cambios se observan en ejemplares, procedentes de Siberia, con tales pseudomórfosis.

Friedel ha conseguido formar artificialmente ejemplares cristalizados de Atacamita, haciendo obrar cloruro de hierro sobre distintos óxidos de cobre.

VII.

La especie Dewalquita, de Salm-Château (Bélgica), ha sido nuevamente analizada por Pisani, quien ha hallado 3,12 por 100 de ácido vanádico. Dicho mineral es el mismo que la Ardennita, de algunos autores alemanes.

El metal raro, llamado indio, existe en muchas blendas de zinc, procedentes de distintas localidades norteamericanas. Mr. H. B. Cornwall ha examinado una blenda de Roxburg (Connecticut) tan rica en indio que puede verse con el espectroscopio, pulverizándola y sin necesidad de disolver el polvo en ácidos, según el método de Richter.

El Silliman's Journal de Setiembre de 1873 contiene análisis por los catedráticos Silliman y A. R. Leeds de
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 176

varios minerales norte-americanos. El primero describe el nuevo borato de cal de Nevada, al que nombra Pri-ceita.

El espato fluor (cal fluatada, fluorina, fluorita, etc.), que es muy comun en ciertas comarcas, no se habia conseguido producirlo en cristalizaciones artificiales por ningun químico, hasta que, en 1873, los Sres. T. Scheerer y E. Drechsel (1), lograron en su laboratorio ejemplares cristalinos de dicha sustancia.

El infatigable mineralogista Pisani ha hecho nuevos estudios del mineral rarísimo, llamado Lanarkita, que Brook describió en 1820. Éste declaró que tal especie es un sulfato-carbonato de plomo, soluble en ácido nítrico, produciendo efervescencia y dejando residuo de sulfato de plomo. Pisani no pudo observar tales circunstancias, por lo que analizó un ejemplar típico de la Lanarkita de Leadhills en el condado de Lanark, sin que revelara este análisis cantidad alguna de carbonato de plomo, aunque los mineralogistas antiguos describen dicha especie, como conteniendo más de 7 por 100 de ese carbonato. Segun Pisani, el mineral que en casi todas las colecciones y museos mineralógicos tiene el rótulo de Lanarkita, no es más que carbonato básico de plomo.

Se deben al mismo laborioso mineralogista nuevos análisis de la especie llamada Arita, por Mr. Adam. Este mineral es una sustancia amorfa parecida á la Nickelina, que se halla en una vena del Monte Ar, al pie del Pico de Ger en los Bajos-Pirineos. El resultado del análisis hecho por Pisani, suministra la fórmula

1 V. el núm. 2, pág. 63 del Journ. f. Prak. Chemie, 1873.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 177

Ni₂(Se,As), y por consiguiente la Arita no debe figurar como especie distinta, porque es sólo una variedad con arsénico del mineral conocido hace mucho, llamado Breithauptita.

CAPÍTULO LXXXI.

PETRÓLEO.

I. Carburos de hidrógeno.—Celebridad é importancia del petróleo.—La fábula de Medea y su aceite mineral.—Los grandes descubrimientos de petróleo americano.—II. Naturaleza física y química del petróleo.—Distintas clases de este líquido.—Productos de su destilación.—Relacion entre la densidad y la temperatura á que se inflama el petróleo.—Operaciones para refinar este líquido.—III. Rocas y terrenos petroleros en distintas partes del mundo.—IV. Teorías referentes al origen del petróleo.

I.

En muchos sistemas mineralógicos figuran los carburos de hídrgeno, ya formando una division especial (1), ó ya reunidos en tribu aparte; junto con otros cuerpos inflamables (2).

Aquí ahora sólo vamos á tratar del carburo de hídrgeno llamado petróleo; porque habiendo sido el primer agente ignífero que utilizó la Commune para incendiar á Paris en 1871, la triste y trágica celebridad que aquel consiguió fué tan comun é inmensa, que ni nadie desconocerá su importancia, ni quizá tampoco

(1) Como ejemplo citamos solamente el Sistema de Dana (A System of Mineralogy. By J. D. Dana) 5.a edicion. Lóndres, 1874.
(2) V. Elements of Mineralogy. By J. Nicol. 2.a ed. Edimburgo, 1873.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 178

omitirá el dedicarle, ya que no profundo estudio, al méños alguna atencion. Á los inteligentes han de interesar noticias atañaderas á un producto de uso cotidiano, muy general, utilísimo, que casi en todas partes puede verse, y del que con mucha frecuencia, en diversos sentidos y por distintas causas, no hay quien deje de oir hablar.

Tal motivo incita á poner la siguiente abreviada reseña de la historia y naturaleza física y química, industrial y económica de tan famoso combustible.

Para estos capítulos sólo se han elegido datos de los más concienzudos entre los muchos trabajos que sobre el asunto salieron á luz en el bienio de 1872-73.

Las primeras noticias del petróleo arrancan de tiempos fabulosos.

La célebre Medea estuvo en Corinto, donde vivió diez años siendo esposa de Jason, cuando éste la abandonó para contraer matrimonio con Kreusa. Pidió entonces aquella á los dioses los medios de venganza. Tales divinidades indicaron que regalara á Kreusa un magnífico vestido saturado de petróleo. Ataviada con dicho traje, que á poco incendiaron, en breve ardió y causó la muerte de tan hermosa rival. Después Medea puso fin á la vida de sus hijos, habidos en matrimonio con Jason; pero calla la fábula si fué también con petróleo, líquido nombrado entonces aceite de Medea.

Frecuentemente refiere la fábula, así como la historia antigua, distintas aplicaciones del petróleo, ya para usos domésticos é industriales, ya bien con objeto de producir incendios, ruinas y catástrofes. Aquí, obedeciendo á la brevedad, omitese cuanto respecto á este asunto dicen algunos libros viejos. El petróleo (voz que
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 179

significa aceite de piedras) se descubrió en varios países de Europa y Ásia; pero el año de 1859, los norte-americanos encontraron tan inmensas cantidades de ese líquido, que, en relación á ellas, se llegaron á calificar por muy insignificantes las que del mismo en el viejo mundo existen.

Los depósitos de petróleo en América son de vastísima extensión. El año de 1830 se conocían ya en aquellos países manantiales de petróleo, tanto inmediatos al lago de Séneca como en Kentucky, en el Canadá, en la isla de Trinidad, etc. Los grandes criaderos de Pensilvania fueron descubiertos en 1859 en la comarca llamada después Oil-Creek, al escavar un pozo á fin de tener agua. Llegados á la profundidad de 20 metros, salió un chorro abundante de petróleo. En cuantos pozos se han perforado después por aquellos sitios, siempre aparece ese líquido mineral, á una distancia de la superficie que varía desde 10 á 120 metros. Á veces sube el petróleo como un saltador sobre la superficie del terreno; pero en muchas localidades constituye balsas tranquilas debajo de la tierra, situadas entre capas de terreno impermeable.

Por casi todos los Estados de la República Norteamericana de N. á S., y desde el Canadá hasta Tejas y California, hay un mar subterráneo de petróleo. Éste, además, se halla en las costas del Océano Pacífico; pero hasta hoy Pensilvania es el Estado más abundante en dicho ramo de riqueza.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 18

opinaron que sería conveniente fijar varios particulares antes de que se reuna dicho Congreso.

Tales extremos, que suman 26, se refieren á determinar lo que sigue: si será útil introducir las mismas unidades de medidas; los instrumentos que deben usarse y el mejor modo de colocarlos; la escala que debe adoptarse para averiguar la fuerza del viento; la manera de inspeccionar las estaciones meteorológicas; la mejor hora de hacer observaciones; los medios más rápidos para comunicar los resultados de las mismas á distintas naciones; si la trasmission de telegramas sobre el tiempo es bastante útil para proponer que se aumenten éstos; qué reglas deberán adoptarse para que tengan aplicacion las resoluciones de un Congreso meteorológico.

En los dias de sesiones fueron discutidos los anteriores asuntos sin que se llegara á un acuerdo definitivo, que se aplazó para la reunion del Congreso de Viena.

El Gobierno austro-húngaro tomó la iniciativa á fin de realizar los acuerdos suso puestos, é invitó por la vía diplomática á los demás Gobiernos, á que nombraran delegados para el Congreso de Viena.

Designados varios representantes, reuníose el Congreso oficial el 1.º de Setiembre de 1873 en Viena, donde continuaron sus trabajos hasta el 16 del mismo mes (1).

No se admitieron en el Congreso más que los delegados oficiales de las diversas naciones, lo que fué desaprobado por muchos, porque con tal medida quedaron excluidas numerosas individualidades científicas, cuya presencia y consejos hubieran podido facilitar el

(1) Las reseñas de las sesiones del Congreso meteorológico de Viena están en la obra intitulada Bericht über die Verhandlungen d. intern. Meteorologen-Congresses zu Wien 1873. Viena, 1873..
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 180

II.

El petróleo es un aceite mineral, cuyo origen y propiedades son casi idénticas á las de la nafta, especie de betun líquido trasparente é inflamable, conocido desde remotos tiempos (1). Tambien es el petróleo casi lo mismo que los aceites sacados por destilacion de los esquistos bituminosos y del alquitran del carbon de piedra. Tales aceites son carburos de hidrógeno, más ó méños flúidos; de mayor densidad que el agua (su peso específico fluctúa entre 735 á 880, siendo el del agua 1,000); de olor fuerte y desagradable, más ó méños volátiles, siempre muy inflamables, y al arder produce llama blanca muy luminosa y con mucho humo, si no se queman en lámparas provistas de tubos á propósito.

El petróleo es una sustancia compleja formada de varias especies de aceites minerales de distintas densidades. El mal olor que da durante la combustion proviene de los aceites densos y las explosiones son originadas por los más ligeros.

Para usos ordinarios no hay inconveniente ni peligro alguno si se emplea petróleo de una densidad media. Esta, por tanto, es la clase única que debiera expenderse: La misma se fabrica por la destilacion, mediante la cual los aceites ligeros se volatilizan primeramente y

(1) La diferencia entre el petróleo y la nafta consiste, según el catedrático Girardin, en que la última tiene mayor densidad, color más oscuro, olor más fuerte, y en que tambien parece que reune disuelta cierta cantidad de betun sólido.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 181

los densos se separan, porque permanecen, como residuos, dentro del alambique.

Fijó, pues, el gobierno francés un determinado límite de densidad para el petróleo del comercio. Fácilmente eludieron algunos semejante precepto, mezclando aceites densos de corto precio con otros volátiles, consiguiendo la densidad establecida; pero esta clase de petróleo tiene cuantos peligros el gobierno intentaba evitar.

Preciso era, pues, descubrir algun otro indicio con objeto de garantir los riesgos. La tension del vapor, del petróleo sirve infaliblemente para esto, según se indicará más adelante.

Los doctores alemanes Hager, Jacobsen y otros, así como M. H. Sainte-Claire-Deville han estudiado la naturaleza física y química del aceite mineral, habiendo conseguido estos guarismos:

La densidad á 0° varía entre 0,785 y 0,920.

El coeficiente de dilatacion no baja de 0,00072 y llega hasta 0,00087.

Un kilogramo de petróleo sin refinar produce 9 á 10,5 calorías y evapora de 13 á 18 litros de agua, según la clase de aquel combustible, lo cual prueba que el petróleo tiene más del doble poder calorífico que los mejores carbones de piedra.

Contiene el petróleo de 84 á 87 por 100 de carbono.
Id. id. 11 á 15 " hidrógeno.
Id. id. 1 á 3 " oxígeno.

En el aceite mineral, sacado del carbon de piedra hay además indicios de azufre y de nitrógeno.

Enfriando los gases que alrededor produce el petróleo, se consigue dentro de los oportunos aparatos 1,350
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 182

gramos de agua pura por cada kilogramo de aquel quemado. Esto es muy importante si para los buques de vapor se aplica dicho combustible, pudiendo utilizarse semejante agua condensada y purísima para las calderas, con lo cual se evita el uso de la del mar, que por las sales que contiene perjudica extraordinariamente la conservacion y la marcha regular de tales calderas.

El petróleo sin resinar se inflama muy fácilmente. En gran parte evítase tal peligro destilando aquel líquido, ciertas clases de petróleo se purifican con alcalis, ácidos y vapor de agua elevado á distintas temperaturas.

Las especies de petróleo son numerosísimas, tanto como los productos que se sacan de su destilación. Aquellas y éstos se venden dándoles una infinidad de nombres distintos, cuya enumeracion completa llenaria un tomo (1).

(1) En el comercio existen dos clases principales de petróleo: una ligerá de color verdoso castaño, cuya densidad fluctúa entre 0.800 y 0.015. La otra es más densa y tiene color más oscuro variando su peso específico entre 0.840 y 0.900.

Los productos principales de la destilacion del petróleo son:
1.º Esencia de petróleo, cuya densidad está entre 0.700 y 0.750. Este producto no tiene color y es sutilísimo, se volatiliza totalmente, dando vapores muy inflamables que mezclados con aire producen explosiones. Se usa para disolver el caucho, quitar manchas de los tejidos y para sustituir en la pintura á la esencia de trementina.
2.º Fotógeno (aceite mineral para el alumbrado) cuyo peso específico varía entre 0.800 y 0.815; aquel presenta un color amarillo desprendiendo dicho aceite vapores inflamables á una temperatura de 37°. Si no está bien purificado, en cuyo caso contiene todavía esencia de petróleo, entonces se inflama á la temperatura ordinaria.
3.º Aceites grasas minerales, cuyas cualidades difieren según el sistema de destilacion que se adopte: sirven para untar ejes de máquinas, fabricar bugías, hacer impermeables los objetos, etc.
4.º La parafina y la brea. Esta sustancia es lo mismo que el asfalto. El cuadro siguiente de Tate indica, según el peso, las proporcio-
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 183

El petróleo refinado es un líquido transparente, amarillento claro, presentando un peso específico de 981 (siendo 1.000 el del agua). Tal petróleo disuelve á distintas temperaturas varias sustancias, como asfalto, trementina, sulfuro de carbono, éter, gutigamba, etcétera; pero no se puede mezclar con agua, ni espíritu de vino, ni algunos otros líquidos.

El petróleo purificado rompe á hervir entre los 145°—150° (centígrado); el vapor de petróleo puro se inflama á los 50° y dicho líquido arde á los 65°.

nes de los distintos productos que resultan destilando el petróleo en bruto:

    PRODUCTOS DE LA DESTILACION.
    PETRÓLEO

    PETRÓLEO de Pensilvania.Densidad = 0.802
    PETRÓLEO de Canadá.Densidad = 0.835
    PETRÓLEO norte-americano(sin fijar el lugar de donde viene).Densidad = 0.820

    Esencia de petróleo (D = 0.735).
    14.7
    12.5
    4.3

    Petróleo para el alumbrado (D = 0.820).
    41.0
    35.8
    44.2

    Aceite para engrasar.
    39.4
    43.7
    45.7

    Parafina.
    2.1
    3.0
    2.7

    Residuo carbonoso.
    2.1
    3.2
    2.2

    Pérdida.
    0.8
    1.8
    0.9

    <b>Totales</b>.
    100.0
    100.0
    100.0

Los experimentos de Peltzer verificados para determinar diversas
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 184

III.

El petróleo se presenta en terrenos de todas las edades geológicas, desde el silúrico inferior hasta los más modernos. Vése asociado más abundantemente á los esquistos arcillosos y á las areniscas; pero también aparece saturando las calizas á las que da olor bituminoso, y las que entónces sirven para extraer petróleo. Tales cualidades del petróleo, suministran la relación que existe entre la densidad y la temperatura á que se inflama. El cuadro siguiente expresa semejante relación:

    DENSIDADES DEL PETRÓLEO.
    SE INFLAMA Á ESTAS TEMPERATURAS.

    0.685
    21°

    0.700
    19

    0.740
    15

    0.750
    17

    0.760
    35

    0.775
    45

    0.783
    50

    0.792
    75

    0.805
    90

    0.822
    110

    PETRÓLEO BRUTO.

    0.802
    15

Para refinar el petróleo practican las tres operaciones siguientes:
1.a) Se destila por grados; 2.a) se mezcla y agita con ácido sulfúrico;
3.a) se mezcla y agita con sosa y amoniaco.

Cuando empieza la destilación se desprenden primero dos gases que se pueden comprimir con una bomba á propósito y son un par de líquidos muy volátiles llamados cimógeno y rhigolino. Este último, condensado con hielo y sal, se usa cual anestésico. Hiere á los 12°7 y el cimógeno produce vapores á 0°. Continuando la destilación se obtiene des
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 185

esquistos ó calizos á veces sudan petróleo que brota hasta la superficie. Tambien forma arroyos sobre la tierra ó subterráneos, y balsas ó lagos.

En Kentucky y Tennessee las capas silúricas inferiores (es decir, los terrenos estratificados más antiguos) suministran petróleo. En el Canadá occidental los terrenos devónicos inferiores producen mucho petróleo, y los manantiales más abundantes de ese líquido en Pensylvania (valle de Oil-Creek) están en terreno devónico superior. Los manantiales de dicha clase en la Virginia occidental, se hallan en el terreno carbonífero superior.

Así, pues, actualmente las capas petroleras más productivas de Norte-América corresponden á los terrenos estratificados de mayor antigüedad. Empero, en dicho continente tambien hay petróleo en terrenos más modernos, por ejemplo, en Connecticut y en la Carolina septentrional existe en terreno triásico; en Colorado y Utah contienen petróleo los lignitos del terreno cretácneo, y los petróleos de California surgen de los terrenos terciarios.

En Europa producen principalmente petróleo los terrenos terciarios. Así, en Pechelbronn y Schwabwiller (Alsacia), se explotan arenas impregnadas de petróleo, que corresponden al terreno terciario medio.

pues el aceite llamado gasoleno, que sirve para carburar el gas hidrógeno que se usa en el alumbrado. En seguida la destilacion produce el aceite de nafta, que tambien llaman con distintos nombres. Sirve para quitar manchas, etc. El siguiente producto de la misma destilacion es la bencina usada para la pintura y para barnizar. Despues se saca la kerosina, que es el aceite mineral del alumbrado que llaman fotógeno, y al que dan además otros distintos nombres. Por último, resulta la parafina, sustancia medio sólida cuando hace frio, la cual se usa para engrasar.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 186

Á la misma clase de terreno terciario corresponden los manantiales de petróleo en Italia. En esta Península, como en otros países, acompañan al petróleo, yeso, azufre, sal de piedra y gas hidrógeno carbonado.

El petróleo de Hannover pertenece á los terrenos neocómicos ó á los jurásicos.

En Gallitzia (Austria) y en las provincias del Danubio, se han descubierto en terreno terciario muchos depósitos de petróleo y de un betun como cera llamado Ozokerita.

La zona petrolera de la parte oriental del Cáucaso y de la costa occidental del mar Caspio, está en terreno terciario.

En dicha clase de terreno, en el valle de Éufrates y en Kurdistan, se explota asimismo petróleo desde épocas de grandísima antigüedad.

El imperio birman suministra á Europa cantidades considerables de petróleo bruto, como brea, que llaman los ingleses Rangoon-tar ó Burguese naphta.

IV.

Diversamente opinan los sabios respecto al origen del petróleo. Segun unos, la gigantesca é inmensa vegetacion que hubo en la época geológica llamada carbonífera (1), descomponiéndose, produjo carbon de piedra en unas comarcas, y en otras betunes y distintas especies de aceite mineral. Así, pues, dicha hipótesis declara que el petróleo es una especie de brea natural, no

(1) Véase Cronicon científico (primer bienio), 2.a edicion, páginas 380 y siguientes.
Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 187

producida como la artificial, rápidamente por el calor que descompone ciertas sustancias orgánicas, sino por lentísimas trasformaciones de dichas materias efectuadas por vía húmeda y á baja temperatura (1).

Así opinan algunos europeos y casi todos los geólogos americanos, quienes atribuyen á la descomposicion de animales y plantas marítimas la inmensa cantidad de petróleo del Nuevo Mundo. Otros sostienen que formaron el petróleo los gases de carbono condensados. Segun las observaciones de Dumas, Rose y Bunsen, hay en lo interior de la tierra depósitos de sal de roca, que á menudo contiene carbono gaseoso. Cuando aguas subterráneas disuelven esa sal impregnada de carbono comprimido, escápase el gas en unas partes y en otras, á causa de una fuerte presion, depositase formando petróleo, nafta, betún, asfalto, etc. Siempre se encuentra próxima la sal de roca en el interior de la tierra al petróleo y á manantiales de gases inflamables. Bunsen practicó repetidos análisis de los gases de la sal de roca, resultando estar compuestos de idénticos elementos que el petróleo (2).

El químico Berthelot publicó una teoría diferente de las anteriores, según la cual los metales alcalinos descomponen en el interior de la tierra el gas ácido carbónico, produciéndose primero ciertos carburos de hidrógeno, que, descompuestos por el vapor de agua, se trasforman en petróleo y otros cuerpos análogos.

(1) Véase el Tratado de Tecnología química (en aleman), por el catedrático Dr. F. Knapp.
(2) Véase La Tecnología química, en aleman, por J. R. Wagner; séptima edicion. Leipzig, 1873.