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Leonhard (pág. 52 de la tercera edicion de su Geognosia y Geología, año de 1874) manifiesta que los terremotos provienen, lo mismo que los volcanes, porque vapores y demás gases comprimidos en el interior de la tierra, á fin de salir libremente, obran contra la corteza terrestre.

El doctor Wurm (1) establece cuatro clases de temblores de tierra, á saber: 1) Tremores superficiales de la tierra; 2) Terremotos neptúnicos ó sean los producidos, porque las aguas arrastran ciertas capas subterráneas y causan hundimientos; 3) Terremotos plutónicos ocasionados por enfriarse las rocas; 4) Terremotos volcánicos que deben su origen á las erupciones de los volcanes (2).

Segun una memoria sobre Meteorología y Física del globo, escrita por Denza é impresa en 1874, los geólogos actualmente admiten tres clases de terremotos, á saber: 1) Volcánicos; 2) Perimetéricos, y 3) Telúricos. Los de la primera clase acompañan siempre á las erupciones volcánicas; la segunda comprende los movimientos del suelo que acaecen completamente independientes de dichas erupciones, y la tercera abraza los terremotos cuya accion es violentísima, notándose á la vez en muy extensas y apartadas superficies de nuestro planeta.

Calladas otras muchas opiniones consignadas en nuevos libros geológicos, apuntaremos la de Naumann, quien escribió que únicamente pueden admitirse dos hipótesis sobre este asunto, que son:—1.ª) Suponer que hay gases en las materias fundidas del interior de la tierra, las que cuando llegan á solidificarse los desprenden, y éstos libres salen y penetran hasta la

(1) En los números 39 y 40 del Buch der Welt, tomo correspondiente á 1872.
(2) V. la disertacion sobre los terremotos por E. Diamilla-Müller en Letture scientifiche per il popolo italiano. Lettura XI 'Il terremoto. Milano, 1873.

Huelin: Cronicon científico. II.
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costra sólida terrestre, donde producen terremotos.

—2.ª) Admitir que las aguas del mar descienden por grietas ú otras aberturas hasta la parte fundida de la tierra, convirtiéndose aquellas en vapores cuya fuerza produce los terremotos.

Dana (en la pág. 730 de su Manual of Geology) indica con mucha brevedad que los terremotos pueden atribuirse á tres causas: 1.ª) Tension y presion de las rocas que producen oscilaciones de la costra terrestre: 2.ª) Movimientos de las capas, originados ya porque resultan huecos en unas, y así las de encima se hunden, ya porque surgen vapores repentinamente, y: 3.ª) Oleadas cuyo origen son mareas en el núcleo fundido de la Tierra.

Tales hipótesis y demás plutónicas admiten todas que el sitio del choque en cuya virtud se produce un terremoto, está siempre entre el núcleo fundido de la Tierra y la superficie interna de la costra sólida más inmediata á dicho núcleo. En aquel sitio, según supuestos de muchos plutonistas, gases de inmensa fuerza expansiva producen los aludidos fenómenos. Empero, aunque concedamos que la costra terrestre sólo tenga el grueso de 10 millas geográficas, la presion que la misma ejerce en esta profundidad sería de 19,035 atmósferas, y como la fuerza expansiva del vapor en el interior de la tierra no puede exceder de 2,410 atmósferas, vése claro que á esta última fuerza le falta magnitud suficiente para sobrepasar la de la presion de la costra sólida.

Por consiguiente, es imposible que el sitio donde se originan los terremotos se halle á tanta distancia debajo de la superficie de nuestro globo, según suponen los plutonistas; y de otra parte sabese de una manera exacta que los lugares donde ha habido tales choques en los casos mejor observados sujetos al cálculo matemático, tuvieron efecto á una profundidad máxima de 3 \( \frac{1}{2} \) millas geográficas.

Para conciliar semejante dato con las teorías plutó-
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nicas, Pfaff, (en la pág. 231 de su obra citada del año 1873,) establece que las sustancias fundidas del interior de la Tierra ascienden por grietas hasta las concavidades llenas de agua situadas á escasa profundidad, donde surgen vapores, cuya fuerza expansiva origina los fenómenos de que vamos tratando.

Dicho sabio catedrático tambien expone, que no sólo deben admitirse causas plutónicas exclusivamente, sino que á veces precisa recurrir á la hipótesis de los hundimientos para explicar el origen de los terremotos, á fin de establecer el necesario acuerdo entre esta explicacion y las leyes y doctrinas científicas.

III.

El ingeniero Mallet, en el citado impreso del año de 1873, señala que las causas de los terremotos, se reducen á estas: Produccion repentina de vapor bajo condiciones especiales; condensacion tambien súbita de vapor y dislocaciones en la costra roqueña por presion que obra en cualquier sentido.

El dia 4 de Diciembre de 1873, leyó en Bonn el doctor v. Dechen un discurso, donde expone una hipótesis, nueva por los cálculos y demostraciones que acompaña, sobre las causas de los terremotos. Arranca del hecho exacto respecto á que la Tierra continuamente está enfriándose, y como al disminuir su temperatura los cuerpos se contraen, deduce que el volumen de nuestro globo sin cesar aminora. Así, pues, por fuerza, en virtud de dicha disminucion, han de cambiar de sitio las partes aisladas de la tierra, lo que no sucede sólo muy gradual y lentamente, sino tambien de súbito, produciendo este movimiento los expresados fenómenos.

El naturalista Gümbel ha publicado en dicho mes de Diciembre un interesante artículo, donde consigna que hoy la mayoría de geólogos reconoce dos causas principales productoras de terremotos, á saber: los fenó-
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menos volcánicos y la accion de la gravedad en cuya virtud se originan hundimientos al resultar huecos en la costra terrestre.

Aquí terminará nuestro árido y sumarísimo catálogo de hipótesis relativas á las causas de dichos temblores. El estudio de las mismas ha empeñado la atencion desde lejana antigüedad; pero sólo en modernas épocas háse conseguido alguna luz, con lo que sabemos de la temperatura interna terrestre y con la aplicación de las Matemáticas á determinar estos fenómenos, según han enseñado principalmente Schmidt, Mallet y v. Seebach, á quienes se deben notables é importantísimos progresos respecto á tan curiosa rama de la ciencia geológica.

Es indudable que carecemos de datos seguros, firmes y positivos sobre las causas de los terremotos; mas se equivoca y desconoce el método científico moderno el catedrático Contejean—quien calla los apellidos y trabajos que hemos citado—cuando escribe (1) que son despreciables todas estas hipótesis, y que prefiere decir que nada sabe, á formular supuestos del aludido linaje.

Las hipótesis son indispensables para fomentar el saber científico, cuando no bastan nuestros conocimientos positivos; porque con aquellos, y en virtud de las oportunas críticas, se aprende mejor la pequeña del saber que los hombres abrazan y la direccion por donde deben encaminarse las investigaciones para completar y agrandar la esfera de nuestros estudios.

Todo observador reflexivo é inteligente, según dijo el gran Goethe, se penetra cada vez más de lo muy limitados que son sus conocimientos, y de que, á medida que su saber crece, también aumenta el número de problemas cuya resolución ignora. Así sucede, hasta cierto punto, respecto á terremotos, según todo lo que en las antecedentes líneas queda escrito.

(1) En la pág. 291 de los Éléments de géologie et de paléontologie. París, 1874. El autor de esta obra es catedrático en la facultad de ciencias de Poitiers.
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medio de tales sistemas, y utilizando el telégrafo para avisos de esta clase, es como únicamente se conseguirá alguna vez investigar de una manera satisfactoria os rasgos generales de los movimientos atmosféricos.

En la aplicación práctica de la ciencia meteorológica, los mayores perfeccionamientos conocidos están planteados en la gran República Norte-americana, donde confieren grandísima atención á cuanto á dicha ciencia atañe. Cada día aumentan los Observatorios; trabajan empleados especiales en recoger datos de muchas partes, trasmitiéndolos á la estación central, donde los coordinan y publican muy frecuentemente, á fin de que nadie ignore tan importante asunto.

La Dirección de los trabajos meteorológicos está á cargo del general Myer, dependiendo de la secretaría de la Guerra, pues se juzga que el servicio aludido estará mejor desempeñado por militares, sujetos á rigurosa disciplina, obedientes y puntuales en el severo cumplimiento de sus deberes.

Existen escuelas especiales para instruir con tal objeto á oficiales y subalternos del ejército que sirvan además para los telégrafos militares durante tiempo de guerra. Describe la actual organización del mencionado servicio, el informe (1) presentado al Ministro de la Guerra é impreso en Washington con datos interesantes sobre los rápidos y notables progresos hechos, juntamente con cuanto declara el gran desarrollo é importancia respecto á dicho asunto.

Empieza aquel informe expresando que desde hace algún tiempo hay establecida en la fortaleza de Whipple, en el Estado de Virginia, una escuela, donde en-

(1) Annual Report of the Chief Signal Officer, etc., for 1872.
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CAPÍTULO XCVI.

GEOLOGÍA DINÁMICA.—TERREMOTOS.—(Continuacion.)

I.—Lista reciente de terremotos publicada por la Academia belga de ciencias.—Temblores de tierra del año 1872.—Movimientos terrestres en Italia.—II. Los terremotos del Rhin, por Dieffenbach.—La obra de Seebach.—Los terremotos del Oriente, por J. Schmidt.—III. Temblores de tierra de 1873.—Violentos y destructores terremotos de Samos, Arequipa y San Vicente.—IV. Los grandes terremotos en Italia del mes de Junio de 1873.—Investigadores italianos de estos fenómenos.—V. El terremoto de Herzogenrath, estudiado por Lasaulx.—Temblores de tierra en España.—Órden y armonía de las fuerzas que ocasionan estos fenómenos.

I.

Falta aún agregar aquí ahora varios apuntes sobre el número, clase y distribucion cronológica y geográfica de los terremotos, y especialmente respecto á los acaecidos en el bienio de 1872-73. Ya hemos puesto nombres de sábios ocupados en reunir datos para formar catálogos de estos fenómenos.

En 1874 la Academia de Ciencias de Bruselas ha dado á luz la 18.ª lista de terremotos correspondientes al año de 1870, redactada por Perrey, quien utiliza para estos trabajos cuanto se imprime sobre la materia, así como las noticias que recibe de Sainte-Claire-Deville, en París; Ami Boué y Jelinek, en Viena; Paz Soldan, en Lima; Rojas, en Caracas; Sabatier, en el Japon; Silvestri, el perpétuo observador del Etna; Palmieri, el vigilante del Vesuvio; Lancaster, en Bruselas; Moritz, en Tiflis, y otros muchos residentes en diversos países.

Dicho trabajo de Perrey consigna 852 terremotos
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ocurridos en 1870, habiéndose observado el año anterior de 1869 el número de 1.107. No corresponde aquí referir por menudo ni siquiera alguna de las circunstancias más notables del linaje aludido, correspondiente al expresado período, según constan en este catálogo, cuyos elogios pueden leerse en artículos por el naturalista Dieffenbach y otros críticos reputados y competentes.

En 1872 hubo 76 terremotos, según la relación publicada por Fuchs, habiendo sido el más violento, extenso y desastroso el del 17 de Marzo en el nuevo distrito minero de Lone Pine (California), donde ocasionó muertes y ruinas; hundimientos y grietas de varias leguas; trastornos en lagos, ríos, y además algunos otros diversos fenómenos. Las sacudidas de la tierra continuaron hasta mediados de Abril. Los mineros, durante sus tareas subterráneas, no percibieron, al permanecer bajo tierra, ninguno de estos violentísimos terremotos (1).

Al catedrático Denza se debe un resumen de los movimientos terrestres del año 1872, observados en Italia por Bertelli con el aparato de su invención que antes hemos indicado.

II.

Los terremotos de las comarcas próximas á la parte media del Rhin, en el período de 1868 á 1872, forman uno de los principales asuntos del valioso trabajo, por Dieffenbach, impreso en Darmstadt, año de 1873 (2). Tal monografía, no sólo describe aquellos fenómenos, sino que los estudia y discute con relación á más de mil, correspondientes á dicha época en otros muchos

(1) Whitney ha descrito los efectos de estos temblores en la pág. 316 tomo IV, 3.a serie del American Journal of Science.
(2) Con este título, traducido del aleman: Plutonismo y vulcanismo en el período de 1868 hasta 1872 y sus relaciones con los terremotos de las comarcas del Rhin. (Plutonismus und Vulkanismus, etc., etc.)
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países, á fin de establecer conclusiones generales sobre el origen y la naturaleza del vulcanismo y plutonismo, fundándose en las observaciones, datos y demás resultados de novísimas pesquisas y trabajos científicos. En precedentes capítulos hemos consignado varios puntos principales de las teorías y doctrinas, que en dicho trabajo Dieffenbach ofrece.

Tiene extraordinario mérito la notabilísima e importante obra por v. Seebach impresa en 1873 (1) respecto al terremoto de la Alemania central ocurrido el 6 de Marzo de 1872. Aquel ha aplicado nuevos métodos científicos á la observacion de dicho fenómeno, así como los cálculos matemáticos y teorías propuestas por J. Schmidt, Hopkins y Mallet, resultando que después de la célebre monografía de este último sobre el gran terremoto napolitano acaecido en 1857, ningún otro trabajo aventaja al de Seebach, ni determina de una manera tan exacta, ingeniosa y admirable la profundidad y situacion del origen del temblor, el punto central de las oscilaciones sobre la superficie terrestre, la rapidez del movimiento de las ondas, etc.

El sabio doctor J. F. J. Schmidt, á cuyas investigaciones y valiosos trabajos sobre fenómenos volcánicos con repetición ya hemos aludido, ha escrito en aleman un grueso y muy importante libro intitulado: Estudios sobre temblores de tierra (2) que contiene tres grandes divisiones, comprendiendo la 1.ª datos respecto á la frecuencia de los terremotos, así como muchas otras circunstancias y generalidades sobre esta clase de acontecimientos. La 2.ª abraza 23 monografías de temblores de tierra ocurridos en Oriente, versando la primera de éstas sobre el de Hydra del 20 de Marzo de 1837, y la última sobre el de Samos, observado en 1.º de Febrero

(1) Dicha obra, escrita en aleman, tiene 192 páginas con 2 mapas y 3 láminas.
(2) Studien über Erdbeben (con 5 láminas) impreso en Leipzig año de 1875.
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de 1873. En la 3.ª parte de este magnífico libro hay aditamentos y observaciones á los catálogos de terremotos formados por Perry y Mallet, así como la lista completa de tales temblores que acaecieron en Oriente desde 1859 á 1873.

III.

El conjunto de los varios terremotos acaecidos en distintas fechas del año de 1873, ofrece alto interés, según declaran las importantes y numerosas monografías respecto á los mismos que han visto la luz pública; pero no las inventariamos aquí ni en sumario por falta de espacio, que sólo deja lugar donde poner muy pocas líneas de brevísimos apuntes sobre dichos fenómenos, correspondientes á aquella época.

Según el informe de Fuchs son 127 los distintos terremotos acaecidos en 1873 de que hay noticias. En varios lugares, como Belluno por ejemplo, hubo temblores repetidos más de cien veces, y simultáneamente ocurrieron asimismo muchos en distintos y remotos países. Corresponde mayor número de terremotos á Enero y Octubre, y menor á Mayo y Junio, habiéndose observado 54 en la primera mitad del año y 73 en la segunda.

No hay publicados pormenores de los muy violentos y destructores terremotos ocurridos desde el 1 al 7 de Febrero en Samos ni de los del 10 de Junio en Arequipa, y sólo se sabe que causaron en ambas partes muchas muertes, grandes destrozos, catástrofes terribles y espantosas. Mayores cataclismos aún fueron producidos por el de San Salvador (América central) que resulta el temblor de tierra más intensamente violento de todos cuantos corresponden al año de 1873. Tampoco hay descripción alguna científicamente exacta de este terremoto, del que sólo se han publicado noticias escasas respecto á haber tenido principio el 4 de Marzo; presentando el dia 5 su máxima intensidad y os-
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cilaciones de la tierra continuadas hasta mediados de Mayo. La ciudad de San Vicente, capital de dicha república de San Salvador, con edificios para 40,000 almas, quedó en totalidad destruida, siendo esta, en el espacio de 150 años, la octava vez que por completo desaparecen las construcciones reedificadas siempre sobre el mismo sitio, donde los temblores de tierra casi nunca cesan, ni dejan de convertir en ruinas, al menos cada nueve años, partes de la ciudad hasta que ocurre alguno violentísimo, como el de 1873, que la borra enteramente de la terrestre superficie. Observáronse además otros grandes trastornos originados por este terremoto sobre el territorio que conmovió más de 40 millas cuadradas: fueron unas 800 las muertes debidas al temblor de que aquí tratamos.

IV.

La descripción de los terremotos de Italia y Alemania, ocurridos en 1873, llena las páginas de importantísimos trabajos científicos, publicados por los catedráticos Serpieri, De Rossi, Bittner, Sness, v. Lasaulx, etc. etc.

El 12 de Junio experimentóse fuerte terremoto en Italia al S. E. de los Alpes, conmoviendo el inmenso cuadrilátero, cuyos vértices son Cosenza, Aosta, Salisburgo y Ragusa. El primer sacudimiento del suelo se propagó de S. E. á N. O., á lo largo de la orilla oriental del Adriático, desde Ragusa á Sebenico, con una velocidad de 44 kilómetros por minuto. Casi simultáneamente una segunda onda recorrió la zona desde Florencia á Spoleto, dirigiéndose de N. E. á S. E., y después de S. O. á N. E. Este terremoto, según Serpieri, corresponde á la clase llamada telúrica y no á la de los temblores de tierra perimétricos.

Mucho más funesto y en verdad memorable fué el tremendo terremoto del 29 de Junio que devastó toda la comarca de Belluno. Este que fué observado por Falb, Zigno di Padova, Pirona, Tarramelli, Bittner, Sness
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y otros (1), tuvo 15 segundos de duracion, produciendo la ruina de todo Belluno, de unos 52 pueblos además, así como muertes, desgracias, grandes hendiduras, y distintos trastornos en la superficie terrestre. El movimiento se propagó de S. S. E. á N. N. O., manifestándose en el contacto de los terrenos postecenos con otros más antiguos, y debiendo haber estado el punto de arranque debajo del cretáceo.

Al apuntar lo anterior y otros particulares que ya hemos consignado, vése claramente que debajo de la península italiana entera existe una especie de circulación subterránea, y que en tal comarca semanifesan tan con singularidad las fuerzas volcánicas, ya momentánea, ya continuadamente, ora en el Etna, Vesuvio é islas Lipari, ora por los cráteres de antiguos volcanes, ó ya bien por conmociones y violentos movimientos de la tierra. Así que tales investigaciones en ningun país de Europa tienen mayor importancia que en Italia, donde sabios de primer orden como Palmieri, Bertelli, Denza, Secchi, Serpieri, Scarabelli, Silvestri, Stoppani y Gorini confieren predilecta atencion á semejante asunto; y á fin de fomentar su estudio y consignar observaciones y demás trabajos, dan á luz desde Enero de 1874 una revista mensual dirigida por De Rossi, intitulada Vulcanismo italiano.

(1) Para evitar prolijidad no se citan aquí los títulos de las monografías, revistas, etc., donde constan descripciones del aludido terremoto. Únicamente apuntamos ahora los que siguen: la memoria leída en la Academia de Ciencias vienense el 16 de Abril de 1874 por A. Bittner, impresa en el tomo LXIX del Sitzb. der k. Akad. der Wissensch; la obra por E. Sness sobre Los temblores de tierra de Italia (Die Erdbeben des südl. Italien): Viena, 1874; el libro de R. Falb intitulado: Pensamientos y estudios sobre el vulcanismo con relacion especial al terremoto de Belluno del 29 de Junio de 1873 y á la erupcion del Etna del 29 de Agosto de 1874 (En 8.º XXIV, 320 páginas con 13 láminas), impreso en Graz, 1875 (Gedanken und Studien ü. d. Vulcanismus etc.)
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V.

Durante 1873 experimentáronse en Alemania muchos terremotos, cuyas descripciones callamos aquí por la brevedad, que prohibe hasta citas de algunos de los numerosos impresos donde aquellas han visto la luz pública. No obstante, quedará exceptuado de nuestro silencio el interesantísimo trabajo para la geología exacta, por W. v. Lasaulx, sobre El terremoto de Herzogenrath acaecido el 22 de Octubre de 1873 (1). Todas las circunstancias de este fenómeno, determinadas y demostradas matemáticamente por dicho sabio, se hallan en la referida monografía, donde aparece que el sitio desde el cual arrancó aquel temblor estuvo á una profundidad de 41,13C metros, atribuyéndole su origen á haberse hundido partes subterráneas terrestres á causa del enfriamiento de nuestro planeta.

Es muy notable que sepamos de un modo positivo respecto á cinco terremotos examinados por J. Schmidt, Mallet, v. Seebach y v. Lasaulx, aplicando las matemáticas, que los puntos de donde arrancaron tales temblores aparecieran siempre situados á escasa profundidad, y nunca á tan gran distancia dentro dela tierra, como suponen los que admiten que el origen de estos fenómenos radica en la parte interior fundida de nuestro globo.

Sobre los terremotos ocurridos durante los años de 1872-73 en el territorio de nuestra península, no creemos que se hayan publicado datos exactos, completos, ni observaciones científicas de ninguna clase, tomadas aplicando cualquiera de los instrumentos que hay para registrar estos fenómenos.

Los periódicos anuncian los temblores de tierra en España cuando reciben oportunos avisos, como puede

(1) Impreso en Bonn año de 1874 en un tomo 4.º mayor de 15 páginas con un mapa iluminado y 3 láminas (Das Erdbeben etc.)
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verse en el siguiente suelto de una hoja madrileña del 21 de Mayode 1872.

«Anoche se sintieron en Carlet (Valencia) tres temblores de tierra: el primero á las seis, produciendo algunas ruinas y dos ó tres heridos, uno de mucha gravedad; el segundo á las diez, no con tanta intensidad, y el tercero á las doce. El vecindario estaba en el campo con gran sobresalto, pero sin otra novedad.»

Empero insertar aquí otros recortes con esa clase de noticias, ocuparía mayor espacio aún del que ya se ha consagrado á la presente árida reseña sobre estos curiosos fenómenos que suelen ocasionar grandes ruinas, abrir tumbas á pueblos enteros y originar á veces otras terribles y espantosas catástrofes.

Sin embargo, conviene reiterar, al concluir este capítulo, que semejantes cataclismos, que tanto horror y asombro producen, nacen sólo por efecto de las fuerzas de la naturaleza, cuya accion, admirablemente ordenada, regular y armoniosa, conserva á nuestro planeta y á todo el universo, que así vive, crece y se desarrolla, merced á cambios continuos de formas, y á perpétuos movimientos arreglados á leyes fijas, eternas y divinas que se van descubriendo á medida que las ciencias aumentan sus conquistas y dilatan su magnífico, sublime y glorioso imperio.