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Los colores son distintos á causa de la diferente duracion ó velocidad de las ondulaciones del éter. Al color violeta corresponden las ondulaciones más rápidas y las más lentas al rojo. El primero produce, segun Fresnel en un segundo 764 billones de ondulaciones y el rojo 488 billones.

Equivalen los diferentes colores del íris para nuestra vista á tanto como representa la música respecto al oido; cada uno está caracterizado por cierto número peculiar de ondulaciones; todos embelesan el alma y juntos dan la luz blanca; esto es, aquella ondulacion complicadísima del éter, misterioso medio de unir cualquier objeto de cierto modo á cuantos ven, ya esté aquel próximo, ya muy remoto, y cosa siempre tan anhelada, que hasta llegando la muerte hace que el moribundo apesadumbrado exclame, como antes de espirar el gran Göthe: «¡Luz, más luz!»

IV.

Despues de las consideraciones expuestas, de todo lector de libros de Física, conocidas, se anotarán en abreviadísimo sumario algunos trabajos importantes y recientes sobre diversos puntos, que corresponden al immenso círculo de aquella grandiosa y sublime ciencia.

La medida de la velocidad de la propagacion de la luz es una de las cuestiones más importantes que presenta la Física, por las consecuencias inmensas que aquella entraña, entre las cuales figura primero su aplicacion á los trabajos astronómicos. Natural es, por tanto, que continuamente intenten muchos sabios perfeccionar los procedimientos é instrumentos de observacion para que dicha delicadísima medida se pueda conseguir con perfecta exactitud.

Sábase que la primera medida de esta clase la dedujo Römer, observando los eclipses de uno de los satélites de Júpiter, habiéndola determinado tambien Struve y Bradley por medio de la aberracion de las estrellas fijas. Fizeau y Foucault lograron medir direc-
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tamente la luz con toda independencia de los fenómenos astronómicos. Foucault fija la velocidad indicada en 298.000 kilómetros por segundo, mientras que la misma por el método de Römer es de 312.000 kilómetros. El resultado de Fizeau se aproxima más al conseguido por cálculos astronómicos; pero niega que su medición deba ser considerada del todo exacta, á causa de las grandes dificultades que su sistema ofrece. Cornu ha introducido mejoras en el método de Fizeau con las que facilitan las observaciones, consiguiéndose al mismo tiempo resultados de mayor exactitud.

Fizeau, cuyo procedimiento describen los Tratados modernos de Física, empleó una rueda dentada giratoria con intervalos entre cada dos dientes, iguales á la anchura de éstos. Colocada esta rueda y el mecanismo que la movía en Surenes, pasaba entre los dientes un haz de luz paralelo, é iba á reflejarse en un espejo situado en Montmartre, desde donde el haz volvía hácia la rueda dirigido por un sistema de tubos y lentes. Mientras la rueda estaba inmóvil, el haz volvía á pasar precisamente por entre los mismos dientes por donde había salido; mas girando la rueda con suficiente rapidez, uno de los dientes venía á ocupar el sitio del intervalo inmediato, interceptando el haz que el observador recibía á través de un ocular. Girando la rueda con mayor rapidez, reaparecía el haz en el momento de la vuelta, cuando el espacio entre los dientes que seguían había ocupado el sitio del primero. Por la dimension de la rueda, su velocidad de rotacion y su distancia al espejo reflector, halló Fizeau la velocidad de la luz que antes se ha indicado.

Este método es inseguro entre varias razones que omitimos, porque la velocidad no es constante ni corresponde á un máximo, ó á un mínimo de luz.

Por la modificacion de Cornu, en lugar de mover la rueda para que gire uniformemente, se le imprime un movimiento acelerado ó retardado, según una ley regular cualquiera, y con un aparato gráfico se dibuja la línea de dicho movimiento. Sobre el mismo dibujo se-
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señalan los instantes en que aparece ó se borra la imagen luminosa vista entre los dientes de la rueda. Después, con dicho dibujo se determina la rapidez de la rueda en el último instante, y sobre esta base calcúlase la velocidad de la luz.

Las confrontaciones hechas con este sistema, cuya descripción (1) completa y pormenores se callan aquí por brevedad, han sido perfectamente satisfactorias.

V.

Los trabajos (2) de J. J. Müller relativos á la velocidad con que se propaga la luz, entrañan grandísimo interés, tanto teórica como prácticamente. Aquel sabio ha demostrado que dicha rapidez crece miéntras mayor sea la claridad de la luz.

La nueva teoría sobre el origen de la luz, fundada en el movimiento de los átomos, que se debe á F. Hoppe-Seyler, es un trabajo de tanto valor, que no debe dejar de estudiarlo ningun aficionado á la óptica. (3)

(1) V. la p. 338 del n.º del 10 Febrero 1873 de Comptes rendus.
(2) V. p. 86 y siguientes del tomo 145 de Poggen. Ann.
(3) V. p. 101 del t. 147 de id.
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CAPÍTULO XIX.

ÓPTICA.—(Prosigue).

1. Los distintos manantiales de luz.—Fosforescencia y fluorescencia.—Nuevos trabajos sobre fenómenos de tal clase por Morton y Hagenbach.—Produccion de cuerpos fosforescentes artificiales por Seelhorst.—Investigaciones por Becquerel.—II. Refraccion simple, doble y polarización.—Estudios sobre estos temas por Mach, Mascirell, Wiedemann, Hagenbach, Rive, Lallemand, Thomas, Jegorow y Bichat.—Conexión de luz y electricidad por Behwiedoff.—III. Nueva teoría de los colores, por Stein.—Cuerpos que se convierten en ondulaciones luminosas.—Moléculas ópticas.—Colores terciarios.—IV. Nuevas leyes sobre la refracción, por Christeansen.—V. Trabajos sobre la espectrometría, por Wüllner, Cornu, Vogel, Lohse, Smyth, Edelmann, Schuster, Seabroke, Lockyer y otros muchos investigadores.

I.

Sabido es que los distintos manantiales de luz son: el Sol, las estrellas, las combinaciones químicas, la fosforescencia, la electricidad y los fenómenos meteóricos. Admítese que la luz que el Sol produce, formada de gases inflamados, se origina por el calor. Los cuerpos, al ser calentados en la oscuridad, principian á desarrollar luz á una temperatura de 500 á 600 grados y desde aquí la luz que emiten aumenta, mientras mayor sea la temperatura de tales cuerpos.

Volviéndose luminosos los cuerpos á una alta temperatura, parece que el calor se transforma en luz; pero se conocen muchas sustancias que pueden lucir en la oscuridad, sin desprender calor en cantidad apreciable respecto á los instrumentos termométricos más sensibles.

Semejante hecho, llamado fosforescencia, es la propie-
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dad que tienen muchos cuerpos de emitir luz, cuando presentan determinadas condiciones. Dáse el nombre de fluorescencia á una especie de fosforescencia instantánea que rápidamente desaparece.

Durante los años 1872-73 se han publicado trabajos muy notables sobre los fenómenos de la fluorescencia, por H. Morton en la página 292 del tomo 148 de los Anales de Física de Poggendorf, cuya revista contiene en el t. 146º págs. 232, 375 y 408 del t. 146º, las importantes investigaciones relativas á este asunto, debidas á Hagenbach. Los resultados reunidos por éste, superiores á los magníficos que obtuvo Stokes, servirán para fundar la teoría de tan misteriosos fenómenos, respecto á los cuales Hagenbach ha hallado varias leyes muy interesantes, al mismo tiempo que rectifica las observaciones hechas por B. Pierre y otros.

El Dr. Seelhorst describe (1) la manera de hacer cuerpos fosforescentes ajustándose el sistema ideado por A. Förster, habiendo conseguido fabricar los de color verde, azul, amarillo, etc. Estos productos se conservan más de un año sin alteración.

En Bonn hay un establecimiento del Dr. Geissler, donde se venden tubos de cristal con cuerpos fosforescentes artificiales que presentan bellísimas luces.

E. Becquerel, á quien son debidostan profundos estudios de la fosforescencia, aumentó sus numerosos trabajos de esta clase, publicando (2) en 1872 resultados de examinar por medio del análisis espectral cuerpos sólidos fosforescentes.

II.

Enseña la óptica elemental que la refracción es un desvío que sufren los rayos luminosos cuando pasan oblicuamente de un medio á otro, como por ejemplo,

(1) En las págs. 4, 6 y siguientes del tomo correspondiente á 1873 del Polytechn. Centralbl.
(2) En la p. 296 de la entrega correspondiente al 5 de Agosto 1872 de Comptes rendus.
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del aire al agua. En los medios no cristalizados, como el aire, los líquidos y el vidrio común, el rayo luminoso continúa uno solo después de la refracción; pero en ciertos cuerpos cristalizados, como el espato de Islandia y el cristal de roca, un rayo refractado origina dos. Este fenómeno se nombra de doble refracción y el primero constituye la refracción simple.

La polarización es el fenómeno en virtud del cual los rayos luminosos después de reflejados ó refractados, no pueden reflejarse ó refractarse de nuevo en ciertas direcciones. Hase adoptado la palabra polarización para caracterizar estas nuevas propiedades de la luz, suponiendo que las moléculas luminosas tienen polos y ejes y que aquellas por la reflexión bajo cierto ángulo siguen todas un mismo rumbo.

Los trabajos más importantes respecto á la doble refracción, publicados en el bienio 1872-3 se deben á Mach (1), Maxwell (2), y á E. Wiedemann (3).

En dicho período han conseguido nuevos resultados por medio de estudios sobre la polarización Hagenbach (4), A. de la Rive (5), Lallemand (6), F. Thomas (7), etc.

Refiérense asimismo á la polarización los trabajos de Jegorow (8).

E. Bichat (9) ha practicado experimentos de mucho valor para determinar la influencia del magnetismo sobre el plano de polarización.

Ofrecen mucho interés las especulaciones teóricas

(1) V. las págs. 1, 34 de la obra antes citada por Mach.
(2) V. p. 153 del t. IX de Nature.
(3) V. p. 263 del t. 24 de Berichte ü. d. Verh. d. Sächs. Ges. d. Wissensch. Math.—phys. Classe.
(4) V. págs. 77, 85, 292 del t. 148 de Pogg. Ann.
(5) V. p. 130 del t. X, del Jarhrb. d. Erfind. por Hirzel y Gretschel.
(6) V. p. 707 del número correspondiente al 23 setiembre 1872 de Comptes rendus.
(7) V. p. 100 del t. XI del Zeitschr. f. ges. Naturwiss.
(8) V. el núm. 4 del t. XV del Bull. de l'Acad. de St. Petersb.
(9) V. el núm. 49, t. II, 1873, de la Revue scientifique.
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sobre la conexión de luz y electricidad publicadas por T. Schwedoff (1).

III.

Ahora referiremos muy en sumario los nuevos e interesantes trabajos del tudesco W. Stein sobre los colores de los cuerpos.

Dicho sabio arranca del supuesto que la luz y el calor son únicamente una manera especial del movimiento de los átomos. Así, la primera se convierte al segundo, y vice-versa, en determinadas condiciones, diferenciándose aquella y este, sólo en la velocidad del indicado movimiento. Supone además, que hay enlace entre la atmósfera del Sol y las de los planetas, y que las ondulaciones que del Sol nacen se comunican á los átomos fácilmente movibles de las atmósferas planetarias y llegan, por último, hasta los cuerpos con átomos más difíciles de moverse. Desde éstos las ondulaciones son rechazadas sin alteración ó con diversas velocidades, según sean los cuerpos, ya opacos, ya blancos ó ya bien de otros colores; pudiendo además ser, ora absorbidas, ora propagadas con movimientos iguales ó modificados, según caigan sobre cuerpos transparentes sin color ó encima de algunos matizados.

Stein sostiene que es fácil deducir de la naturaleza de los gases que los átomos del aire y de cualquier cuerpo gaseoso en general, son especialmente á propósito para ser convertidos en ondulaciones luminosas. Si esta conversión deja de verificarse, consistirá en que para producir un efecto de luz se necesitan varias ondulaciones unidas de átomos agregados, á fin de que juntas obren sobre un espacio que se halle en relación determinada con la superficie de nuestro órgano de la visión. La humana vista nunca ve los átomos aislados y únicamente percibe dichas agregaciones de átomos á las que llama Stein moléculas ópticas. Si los átomos de

(1) V. núm. 1 del tomo suplementario VI de Pogg. Ann. Huelin: Cronicon científico. I.
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tea.—Aspecto de la misma.—II. El nuevo Atlas celeste de Heis.—Nuevo género de investigaciones astronómicas.—La Química invade la jurisdicción de la Astronomía.—El análisis espectral aplicado á conocer las sustancias de los astros y sus diversas condiciones.—Tres géneros de estrellas.—Resultados de estos trabajos.—IV. Los grandes cambios de la nebulosa que rodea la gran constelación Argos.—Las 400 nuevas nebulosas.—El notabilísimo descubrimiento de un satélite que se mueve alrededor de la estrella Procion. .......................... 400—406

CAPÍTULO LIV.—Movimiento de las estrellas.—I. Trabajos novísimos sobre el movimiento propio de las estrellas.—Prodigiosa rapidez con que caminan las estrellas llamadas fijas.—Cambios perpétuos en el firmamento.—Astrónomos que han estudiado este asunto.—Velocidades de algunas estrellas.—II. Método nuevo para medir la velocidad de las estrellas.—Astros que se alejan de la Tierra ó se acercan á la misma.—III. Cambios de las figuras de las constelaciones.—Mudanzas en los cielos.—Estrellas que en lo venidero nunca podrán verse.—Ástro que ocupará dentro de doce mil años el sitio que hoy tiene la estrella Polar.—IV. Agitación maravillosa que reina en la bóveda celeste.—Las estrellas como torbellinos de polvo arrastrado por el viento.—Trasformaciones perpétuas de la constitución del universo. ................. 407—411

CAPÍTULO LV.—El sistema solar.—I. Astros que componen el sistema solar.—El Sol.—Elementos del sistema por orden de sus distancias al centro; sus volúmenes, masas y densidades.—II. El sistema planetario y las nuevas relaciones descubiertas entre los planetas.—Leyes de Kepler, Newton y Bode.—Trabajos modernos sobre las armonías del sistema planetario.—Investigaciones nuevas é importantes por Alexander sobre los movimientos de los planetas y de sus satélites.—III. Resultados conseguidos por Stockwell al resolver los problemas mecánicos referentes á la estabilidad del sistema solar.—Cambios en la posición del equinoccio y ecuador. ............ 412—415

CAPÍTULO LVI.—Los cuatro principales planetas.—I. Saturno, sus ocho satélites y su sistema de tres anillos.—II. Naturaleza de este sistema de anillos.—Hipótesis de Herschel, Bond, Maxwell y Hirn.—Investigaciones de Saturno y sus anillos por Vogel.—III. Teoría de los cuatro
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cualquier cuerpo distan demasiado unos de otros, entonces no lo veremos y tampoco formará molécula óptica. Esto pasa con el aire y en general con ciertos gases.

Las moléculas ópticas, divididas en elementales y compuestas, son las cantidades de menor tamaño entre cuantas sirven á fin de juzgar los colores de los cuerpos. Á menudo dichos colores son distintos del de las moléculas. Éstas, de otra parte, resultan químicamente unidas ó sólo mezcladas en forma de moléculas; y en este último caso nada más, es posible su investigación, por lo que á ellas se limita el trabajo de Stein. Las moléculas mezcladas están compuestas ya de varias con distintos colores, ya de sólo éstas coloridas con otras blancas. Los matices que resultan mezclando con blanco los compuestos formados de tres colores distintos ó sean los ternarios, tienen mucho interés, y Stein es quien primero ha estudiado las variaciones que de tales mezclas resultan.

Corresponden á los colores ternarios el pardo y el negro, puesto que lo mismo que el blanco, contienen cantidades distintas de los elementales azul, amarillo y rojo. Segun Stein, el blanco es una mezcla neutral de dichos tres colores elementales, miéntras que en el pardo predomina el rojo ó el amarillo y el azul en el negro.

Para producir un hermoso color negro, se mezclarán con agua ó espíritu de vino formando una pasta, 4 \( \frac{1}{2} \) gramos de azul de Prusia, 6 gramos de óxido amarillo de uranio y un gramo de minio rojo. Esta mezcla húmeda presenta color negro; porque las distintas ondu- laciones de cada uno de los colores que la componen, se juntan en una sola que exclusivamente obra sobre el órgano de la vision.

Si se mezclan las moléculas del color negro con las del blanco, perderá el amarillo y rojo que contiene. Esto se explica, porque dichos colores representan dos movimientos diferentes, los que reunidos cambian, pre- dominando el del blanco. La resultante de ámbos jun-
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tos, por fuerza ha de inclinarse hácía la direccion del movimiento que mayor intensidad tiene.

Juzgamos que lo expuesto dará alguna ligera nocion del razonamiento de Stein, cuya nueva teoría, segun personas entendidas, parece muy notable y presenta valor é interés cientifico.

IV.

El dinamarqués Christiansen ha descubierto nuevas leyes sobre refraccion de la luz que atraviesa las disoluciones de ciertos cuerpos. Este asunto es tan importante, que no sólo se ha discutido en la Academia de Copenhagen por Holten, sinó por V. von Lang en la de Viena, habiendo además comprobado por distintos métodos la exactitud del descubrimiento los sábios Kundt, Soret y Sellmeier. La explicacion de tales leyes nuevas, aun muy somera y brevísima, llenaria mucho mayor espacio del que corresponde á nuestros capítulos sobre la óptica. Empero quien desee estudiar dicho asunto extensamente, puede recurrir al tomo CXLIII de los Anales de Física y Química publicados por Poggendorf, cuyas páginas 272 y siguientes contienen un notable trabajo de Sellmeier donde están todas las investigaciones que se indican.

V.

La misma falta de espacio prohibe que enumeremos los importantes trabajos nuevos sobre la espectometría, rama de la Física, que, cual nadie ignora, ha hecho inmortales á los tudescos Frauenhofer, Bunsen y Kirchhoff. Los descubrimientos de Wüllner, referentes al análisis spectral, fueron discutidos en la última reunion de los naturalistas y médicos alemanes y en la Academia de Ciencias de Paris. Cornu dió cuenta de los que ha hecho relativos á la inversion de la línea spectral del magnesio; y en la Academia de Ciencias sajona Hankel, trató de lo que ha descubierto respecto al sodio. El espectro del rayo ha sido objeto de nuevo exámen mucho más exacto que cuantos se conocian, por los tudescos
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Vogel y Lohse. El catedrático Piazzi Smyth ha investigado nuevamente el espectro del crepúsculo, y el de la atmósfera de nuestro planeta lo ha estudiado el astrónomo Maclear, sacando resultados preciosos para distintas aplicaciones importantes.

M. T. Edelmann ha publicado un método nuevo para representar objetivamente los espectros metálicos en la p. 114 del Tagebl. der 45 Vers. deut. Naturf. u Aerzte.

Los espectros del ázoe y del hidrógeno han sido determinados por A. Schuster en la p. 106 del t. 147 de Poggend. Ann.

Las investigaciones de la misma clase por Seabroke, relativas al espectro del hidrógeno á baja presion, pueden verse en la p. 336 del tomo correspondiente á 1872 del Naturforscher.

Otros muchos trabajos sobre análisis espectral hechos durante el bienio 1872-3, no se enumeran aquí por impedirlo la brevedad á que nuestro Cronicon obedece. Sólomente citaremos apellidos de algunos investigadores notables, cuyos estudios se han publicado en dicho período: G. Salet, K. B. Hofmann, K. Vierodt, Stearn, Lee, Hankels, Becquerel, Dobrowolsky, Christofle, Beilstein, Dibbits, Sculie, H. Lamansky, Kundt, Preger, F. J. Smith, Secchi, Zöllner, H. Emsmann, Thalén, H. Draper, etc. Lockyer, al que se deben tan importantes y numerosos trabajos científicos, ha publicado varios de mucho valor en 1872-3; pero los más admirables de todos refieren á la aplicación del análisis espectral, con objeto de determinar por este medio sustancias cuantitativamente. (1)

El último artículo de Lockyer sobre tal asunto, tiene fecha de 27 de Noviembre 1873 y puede verse en las páginas 311 y siguientes del tomo correspondiente á Enero-Junio 1874 del Philos Mag.

Del análisis espectral cuantitativo trata también R. Henning en la p. 349 del t. 149 de Poggend. Ann.

(1) En el cap. 41, § I de este libro segundo, damos algunos otros apuntes acerca del análisis espectral cuantitativo.
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CAPÍTULO XX.

ÓPTICA.—(Prosigue.)

I. Experimentos de Cailletet.—Luz á grandes presiones.—Termómetro y barómetro en las estrellas.—II. Sensibilidad visual para distinguir colores.—Trabajos de Lamansky y de Dobrowolsky.—Matrices que no se ven con poca luz.—Los ciegos para ver ciertos colores.—Observaciones clínicas.—III. Investigaciones sobre la accion de la luz por Budde, Vogel, Pfeffer, Raoult y Gaffield.—IV. Aparato de Mach.—Eritróscopo y melanoscopo.—Invento de Zeisz.—V. Nuevos fotómetros por Wolf é Ivon.—Trabajos por Abbe y Helmholtz sobre la facultad amplificadora del microscopio.—Fonoptómetro inventado por Lissajous.—Pregunta de Job.—Imágen de la Divinidad.

I.

Son asimismo dignos de anunciarse los experimentos de Cailletet efectuados, arrancando de los hechos establecidos por Frankland, referentes á que la fuerza luminosa de una llama se altera con la presion. Así la llama del hidrógeno tan pura, tan suave y casi sin luz cuando arde en nuestra atmósfera, adquiere el brillo de un mechero de gas encendido, si la combustion se verifica bajo cierta presion.

Cailletet ha conseguido encerrar aire dentro de tubos con presiones enormes, comprimiéndolo 600, 700 y hasta 1.000 atmósferas en tubos metálicos, y llegando en los de cristal á una presion de 300 y 400 atmósferas. Estas presiones son prodigiosas, pues en las calderas de vapor, únicamente alcanzan aquellas á 10 ó 12 atmósferas.

La llama que arde bajo la presion de 40 atmósferas, límite que no pasa Cailletet en sus experimentos, es
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doscientas veces más luminosa que cuando la misma está encendida en el aire que respiramos. Una pequeña chispa, imperceptible en nuestra atmósfera bajo dicha presión, ilumina un gran espacio con una luz extraordinariamente brillante.

Las consecuencias prácticas de este descubrimiento que revela los medios de aumentar desde 1 hasta 200 el brillo de una luz, son grandes y tan evidentes que no hay necesidad de enumerarlas. El sabio de quien ahora tratamos, ha estudiado asimismo la influencia de una luz bajo gran presión sobre los rayos del espectro. Estas indagaciones conducirán á determinar en nuestros laboratorios la temperatura de los astros y las diversas clases de presión sobre las superficies de dichos cuerpos celestes, ó expresándonos con otras palabras, aquellas indagaciones harán conocer lo que señalaría un termómetro y un barómetro puestos sobre la superficie del Sol. A pesar de los prodigios de la Física moderna, éste que ahora anunciamos causa gran sorpresa e inefable admiración por sus maravillosos resultados. ¿De qué manera se puede determinar la temperatura de un astro distante millones de millones de leguas de la tierra?

La luz de cualquier estrella vista con el espectroscopio, da un espectro donde aparecen rayas características de ciertos cuerpos que están en el astro correspondiente. Las rayas se modifican según demuestra Caillelet por la presión. Así, aumentando esta última en nuestro laboratorio hasta conseguir una raya igual á la que produce la luz del astro, conoceremos la presión en el cuerpo celeste; porque á rayas idénticas del espectro corresponden las mismas presiones.

De la presión se pasa sin dificultad á la temperatura, y por tanto la luz analizada con el espectroscopio puede servir de barómetro y termómetro. Esperemos que pronto se realicen estos vaticinios, y que las teorías de Caillelet logren con ingeniosas aplicaciones la resolución de los indicados problemas.