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sos (1) que sobre este asunto ha publicado, que la fuerza de atraccion es sólo efecto del movimiento de la materia, compuesta (según la hipótesis de Schramm) de átomos inflexibles y elásticos.

Nadie ignora que la atraccion universal es la fuerza que tiende á mover unos hácía otros todos los cuerpos del universo, así como las partes de éstos cuerpos; y que dicha fuerza se llama gravitacion si se trata de los astros; gravedad considerada como la causa que hace caer cualquier cuerpo sobre la tierra, y atraccion molecular, respecto á la que se verifica entre las moléculas de los cuerpos, Aunque hay leyes conocidas de la primera y segunda, ignorándose las de la última, la causa de la atraccion universal está fuera de los alcances de humanos entendimientos.

Hay costumbre de considerar la atraccion como propiedad intrínseca de la materia; pero admitir que la materia es inerte y conceder que se atrae, son cosas incompatibles. La atraccion no es fuerza real, y sólo tiene el carácter de fuerza de explicacion, sucediendo todo como si los cuerpos se atrajeran; aunque nadie duda que no se atraen. Newton, Euler y todos los grandes fisico-matemáticos, sólo han visto en la materia la inercia y el movimiento primitivamente impreso por una voluntad libre, motor primero é infinito.

Schramm quiere sustituir la teoría de la atraccion con la del movimiento que á cada instante se produce en el espacio por causa de la distribucion desigual de la materia. Empero satisface poco la demostracion que presenta, según probaríamos, si fuera posible, en el corto espacio de esta brevísima reseña. Aunque son laudables tales trabajos de los sabios, para simplificar

(1) El movimiento general de la materia considerado como causa fundamental de todos los fenómenos físicos por H. Schramm. (Allgemeine Bewegung der materie als Grundursache aller Naturerscheinungen). (Viena). La fuerza de atraccion considerada cual efecto del movimiento por el mismo. (Die Anziehungskraft betrachtet als eine Wirkung der Bewegung. (Graz., 1873.)
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ciertas doctrinas físicas, éstos suelen no tener presente que los últimos fundamentos de las cosas no se pueden demostrar, y que siempre han de apoyarse, ora en hipótesis complicadas, ora en claras y sencillas teorías.

II.

También el doctor Pfeilsticker (1) intenta desterrar de la Física, no sólo la teoría de la atracción, sino además, en general, todo concepto de fuerza. Dicho autor principia con las siguientes proposiciones: 1) El universo está lleno de puntos que llama kinetos los cuales distan poquísimo unos de otros, teniendo todos únicamente la propiedad material de moverse, según leyes á que ningún kineto deja de obedecer. La suma de los movimientos de tales puntos produce en nuestros sentidos la impresión de lo que entendemos por materia. 2) Los kinetos en sus movimientos sólo siguen las leyes de la gravitación general. Además, se supone que los kinetos (átomos) son penetrables y que primitivamente dos ó más de estos pueden estar unidos. Pfeilsticker demuestra que, tratándose de un par de kinetos elementales, cada uno efectúa simétricamente con el otro una vibración oscilatoria, por la cual se atraviesan. Cuando obran kinetos múltiples sobre los elementales, entonces las vibraciones no son simétricas, por que se supone que aquéllos, cual masa heterogénea, siguen la ley de la gravitación.

Vése, según lo expuesto, que es fácil deducir cualquier diversidad de movimiento mediante la hipótesis relativa á que los átomos son penetrables y que representan aglomeraciones de muchos átomos ó una masa heterogénea en un punto del espacio.

(1) V. El sistema kinético ó sea la eliminacion en la Física molecular de las fuerzas de repulsion y en general de todo concepto de fuerza. Contribucion á la teoria de la materia, por el doctor Abb. Pfeilsticker. (Das Kinet-System oder die Elimination der Repulsivkräfte und überhaupt des Kraftbegriffs aus der Molekularphysik Ein Beitrag zur Theorie der Materie.) (Stuttgart, 1873.)
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obras de este químico.—Cartas químicas.—Inmensa importancia de los escritos para vulgarizar las ciencias.

CAPÍTULO XL.—Reseña de trabajos químicos especiales (prosigue).—I. Determinacion de la estructura interna de las combinaciones químicas.—II. Magnitud de la afinidad química de cada átomo.—Encadenamiento de los átomos en las combinaciones químicas.—III. Dudas sobre si no habrá más que una clase única de materia, ó si existirá menor número de elementos que hoy parecen descubiertos.—Sistema periódico de los elementos.—Clasificacion de los elementos según este sistema.—IV. Ley fundamental á que obedecen todos los fenómenos producidos por la afinidad química.—V. Memoria por Sestini sobre la cuantivalencia absoluta del iodo y de los elementos afines del nitrógeno.—Pesos moleculares de sustancias salinas.—Fenómenos caloríficos producidos al verificarse reacciones químicas.—Calor específico del carbono.—Peso molecular de un compuesto por medio del volumen de sus vapores.—Fenómenos de las disoluciones salinas.—Nuevos trabajos sobre el ozono.—VI. Varios trabajos sobre Química espectral.—Extraccion del cesio y del rubidio.—Tungsteno, manganeso, potasio y sódio.—Hierro, cadmio y estaño.—Azufre, bromo, arsénico, iodo, cloro y plomo.—Indice de otros trabajos de Química mineral correspondientes á 1872.

CAPÍTULO XLI.—Trabajos de Química óptica y otros de Química inorgánica general, publicados en 1873.—I. Química inorgánica en general (prosigue).—Química óptica en 1873.—Aplicacion de la espectrometria al análisis cuantitativo.—Aparatos de Vierordt y de otros.—Espectros de los metales.—Actino-química.—Fuerza de los rayos del espectro solar para producir fenómenos químicos.—Efectos de la luz sobre ciertos cuerpos.—Propiedades ópticas de varios compuestos químicos.—II, Investigadores que han trabajado en 1873 sobre distintas partes de la termo-química.—Experimentos hechos por Raoult sobre un particular de la electro-química.—III, Algunos trabajos de Química teórica general correspondientes á 1873 publicados por Martin, Berthelot, Groshans y otros.—IV. Escrito de Kolbe sobre la constitucion química de las moléculas elementales.—Artículos de Baumhauer y Meyer relativos al sistema natural de los elementos químicos.—La cuan-
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Dudosso parece que la anterior hipótesis, del todo opuesta al concepto hoy general sobre los átomos, sea preferible á la teoría de la fuerza que intenta sustituir. Pfeilsticker anuncia que no tardará en demostrar, poniendo ejemplos, que con su anunciada teoría se explica mejor y más sencillamente que con otra alguna, todos los fenómenos físicos. Debe, pues, aplazarse el formar juicio sobre esta teoría hasta que vea la luz pública y pueda examinarse el aludido desenvolvimiento del profundo trabajo de que tratan los anteriores rápidísimos apuntes.

III.

Si en el anterior trabajo se intenta prescindir de la hipótesis de las fuerzas para explicar ciertos fenómenos físicos, en el nuevo libro del doctor Walter (1) se admite el efecto de aquéllas lo mismo que en otras muchas publicaciones recientes sobre física molecular, de las que nada podemos decir aquí por no hacer demasiado extenso el presente capítulo. Sólo se pondrán unas líneas respecto al último tomo de Walter.

Este conserva la hipótesis relativa á que las fuerzas obran á distancia é intenta aplicar las leyes de los movimientos de los astros á los de las moléculas. Al efecto supone que el átomo real (es decir, la parte pequeñísima de todo elemento, hasta ahora indivisible, de cualquier cuerpo), está compuesto de otras partes ó mónadas cuyos movimientos y especial agrupacion determinan las propiedades del átomo real. Cada uno de estos átomos, según Walter, está formado por un sistema constante de mónadas y viene á ser un pequeño sistema solar. La molécula considerada por dicho Walter

(1) Investigaciones sobre Mecánica molecular según el método geométrico-analítico y como fundamento matemático de la estática química, por el doctor Arw. Walter. (Untersuchungen über Molecularmechanik nach analytisch-geometrischer Methode als mathematische Grundlage der chemischen Statik.) Berlin, 1873.
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cual sistema variable de átomos reales, puede, según las circunstancias, dividirse en moléculas parciales y llegar hasta convertirse en átomos aislados.

La mayor parte del tomo anunciado trata de desen- volver las leyes matemáticas del movimiento de su- puestas formas que toman los grupos de mónadas, y al final de la obra se expone la igualdad de los movimientos moleculares y los de los cuerpos celestes.

IV.

Reflexionando acerca de algunas ideas indicadas en los distintos párrafos que preceden, no dejará de recordarse que hay muchas verdades que llegan á la huma- na inteligencia sin el auxilio de cálculos matemáticos ni de experimentos, y que es posible descubrir hechos fuera de los laboratorios químicos y de los gabinetes de física. En la vida y en el pensar nótanse distintas propiedades y cierto orden y actividad que no pueden ser ni medidas ni calculadas. Los guarismos y las fór- mulas matemáticas no son exclusivamente propios para explicarlo todo. Los sentimientos delicados y los he- chizos de la belleza, poniendo ejemplo, son tan verda- deros como la regularidad con que los planetas recor- ren sus órbitas ó las leyes del calor y de la electricidad.

Suele olvidarse que hay dos elementos principales en nuestros conocimientos físicos: uno que proviene de todo lo externo y otro que nace internamente ó sea de nuestra razon, bien moral, ora bien pura. El naturalista estudia los seres y fenómenos ó el elemento objetivo sujeto á la razon pura; mientras que el filósolo atiende preferentemente á lo que atañe á lo absoluto, á la ra- zón moral ó al elemento subjetivo.

Por desgracia, sucede que muchos subordinan la razon entera á los hechos, y otros, al contrario, los hechos externos á la razon especulativa y moral. De aquí pro- vienen los errores, las ilusiones, los diversos sistemas y las contiendas seculares de las escuelas científicas y filosóficas.
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V.

La historia completa del desarrollo de las ciencias prueba que muchos descubrimientos importantes son debidos á ideas que no nacieron ni de la observacion de hechos externos, ni del cálculo matemático ni de los experimentos. No salir de lo que se puede calcular ó pesar, ni de lo demostrable con experimentos y encerrarse en cárcel formada sólo con cuanto los sentidos suministran, desatendiendo toda sugestion del alma, nuestra única luz verdadera es hacerse partidario del materialismo tan falso é incompleto; porque sólo considera los átomos atribuyéndoles propiedades de que carecen, sin admitir lo correspondiente á las fuerzas y al espíritu.

La razon entera únicamente puede llegar á concebir la fijeza, la generalidad y la universalidad de las relaciones de los fenómenos físicos, y nadie duda que toda ciencia positiva tiene por ulterior empresa establecer leyes que reúnan dichos caracteres con las que se conozcan los principios invisibles é intangibles y la naturaleza ideal de todo: fin á que aspiran las ciencias de este linaje y el cual por completo nunca jamás han de alcanzar.

Semejante objeto, noble ambicion de las ciencias físicas puras, fué y continuará siempre siendo germen fecundo de todo linaje de útiles aplicaciones. Los numerosos beneficios que se han conseguido de algunos descubrimientos hechos sin acordarse al practicarlos de sus resultados ventajosísimamente positivos, prueban que el conocer los problemas científicos y filosóficos que con tanto ardor se debaten, es el medio más seguro de encontrar mejoras inmensas en las condiciones materiales de la vida.

Aunque tal proposicion es muy conocida, no parece ocioso reiterarla al escribir estos capítulos sobre trabajos del bienio referentes á algunos puntos teóricos de la Física; porque no faltan quienes desprecian el inda-
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gar las ciencias puras, queriendo únicamente las ramas útiles para la industria. Empero aquéllos olvidan que todo gran invento industrial se debe á trabajos sobre las ciencias puras, cuyo conocimiento claro y metódico es esencialísimo para descubrir cuanto conduce á encontrar tanta maravillosa aplicacion científica que alivia las desgracias, cura los males y satisface admirablemente las innumerables aspiraciones y deseos de la humana y culta vida.

CAPÍTULO XIV.

UNIDAD DE LAS FUERZAS.

1. Reducción de todas las fuerzas á un solo fenómeno.—La teoría mecánica del calor.—Nuevas ediciones de la obra por Seechi y del librito por Echegaray.—II. Los antiguos principios para clasificar las fuerzas.—Materia de dos clases.—III. ¿Existen fuerzas y materia separadamente?—El movimiento no es de absoluta necesidad.—No hay fuerza sin materia.—IV. Los hechos y teorías de la Física no explican la constitución fundamental de la materia.—Comparación de Boscovich para explicar el objeto de la Física.—En la naturaleza sólo hay materia y movimiento.—El éter.—V. La voz fuerza.—La inercia no es una fuerza.—Presiones y masas animadas de velocidad.

1.

Actualmente ninguna persona conocedora de los progresos científicos admite que exista el vacío absoluto en los espacios planetarios, ni que sean las fuerzas propiedades ocultas de la materia, sino sólo efectos de su movimiento. Todos los fenómenos comprendidos bajo el nombre de fuerzas físicas se reducen á un fenómeno único: materia en movimiento, sea esta ponderable ó etérea.

La teoría mecánica del calor, esto es: el reducir los
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fenómenos calóricos á modos de movimientos, es una de las proposiciones científicas que en nuestros días mayor admiración causan, la que más embarga el ánimo de todos los sabios y la que quizá formará la principal gloria de las ciencias en nuestra época.

Arrancando de aquella teoría, háse formado la relativa á la unidad de las fuerzas físicas, cuyo principal divulgador es el famosísimo jesuita Secchi, quien la funda no sólo en numerosos trabajos por este sabio practicados, sino además en los de Mayer, Seguin, Joule, Thomson, Grove, Hirn, Lamé, Tyndall, Clausius, Maxwell, Fusinieri, Zantedeschi, Turazza, Cantoni, etc.

El libro del sabio Secchi sobre la unidad de las fuerzas físicas, escrito admirablemente, forma no sólo uno de los trabajos científicos más bellos y perfectos, sino que aventaja á otras obras superiores de su clase. Corresponde al año de 1873 la segunda edición (1) de aquel, muy enriquecida con nuevas observaciones é investigaciones respecto al asunto que trata.

La brevedad de nuestro Cronicon prohibe invertir todo el espacio indispensable para exponer con la debida amplitud el exámen de la obra por Secchi nuevamente aumentada: así, pues, sólo se indicará ahora muy poco de los particulares que trata. Este libro, más que ningún otro, ha vulgarizado con tanta rapidez las nuevas teorías de la Física moderna, que ya desde no hace mucho, en virtud de la divulgación por aquel efectuada resulta, que las mismas han sido introducidas hasta en la enseñanza elemental de dicha ciencia.

(1) Alúdese á la 2.a edición francesa aunque dada á luz á principio de 1874 con este título: L'unité des forces physiques. Essai de philosophie naturelle.

En 1873 ha salido á luz la 2.a edición del librito: Teorías modernas de la Física. Unidad de las fuerzas materiales. Colección de artículos por D. José Echegaray. Presenta extraordinaria belleza este trabajo, que poéticamente refiere lo más sustancial sobre las doctrinas sintéticas de la Física moderna, poniéndolas en lo posible á los alcances de indoces. El Sr. Echegaray describe de una manera admirable las leyes del mundo material, así como la armonía, brillo y esplendor del vasto y maravilloso cuadro que forman las teorías sobre la unidad de las fuerzas.
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II.

Nuestro autor, contalento admirable, coordina el inmenso número de fenómenos, con los cuales se manifiestan las fuerzas de naturaleza, y demuestra además de un modo maravilloso los lazos que mútuamente tienen.

Las fuerzas que explican todos los fenómenos materiales, clasificadas desde hace mucho, se reducian á distintos principios llamados: calor, luz, electricidad, magnetismo, atracciones moleculares, afinidades químicas, y gravitacion universal. Tales agentes no son más, según Secchi, que resultados del movimiento de una sustancia imponderable, impalpable, incoercible, esparcida por todas partes del universo mundo entero, llamada éter.

Admitiendo que hay materia de dos clases: una ponderable que vemos, y otra ese éter invisible, que no obedece á los efectos de la gravedad, nuestro autor demuestra que por medio de las leyes generales del movimiento de la materia se pueden explicar cuantos fenómenos la Física abraza.

III.

La nueva edicion del libro que ahora anunciamos trata por primera vez algo del problema respectivo á determinar si existen separadamente fuerza y materia, asunto objeto de tantas ruidosas y acaloradas disputas.

Muchos admiten que la materia intrínsecamente activa, está dotada de fuerzas propias especiales que solas producen efectos sin que aquellas puedan nunca separarse ni estar jamás fuera de la primera. Dícese, por ejemplo, que la gravedad constituye una propiedad de los átomos materiales tan ínsita como la accion química, la cual es efectivamente inseparable del átomo en el sentido absoluto de la palabra; porque aquella accion no puede suprimirse en el átomo sin destruir el concepto de éste; ó indicando tal aserto de otra manera:
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si por ejemplo, quitamos del hierro sus propiedades características, no cabe duda que entonces dejará de ser dicho metal.

Sin embargo, la anterior comparación carece de exactitud; porque la gravedad es fuerza que sólo resulta de la reunión de muchas moléculas y si no hubiera en el mundo más que un átomo material único, entonces éste seguramente no experimentaría los efectos de dicha gravedad ó atracción, en cuya virtud los cuerpos propenden á atraerse unos á otros.

No faltan aspiraciones respecto á ser el movimiento de absoluta necesidad, puesto que todas las fuerzas materiales se reducen á cambios de lugar, declarándose también que no se puede suponer átomo alguno desprovisto de movimiento.

Empero semejante hipótesis es absurda; porque aún cuando la ley del movimiento resulta constante é invariable en todas sus diversas modificaciones, como la de la conservación de la energía, de la fuerza, etc., cabe suponer que tal ley no existiera, sin que por esta falta quedase destruida la Física, según ha expresado un filósofo; porque dicha ciencia se reduce á prever futuros fenómenos utilizando la ley deducida de hechos precedentes. Para esta prevision basta sólo que la ley sea constante, y poco importa establecer su necesidad absoluta, ó su necesidad relativa, con lo dispuesto por el autor de la ley de que se trata.

Otros confunden lo imponderable con la fuerza, juzgando que ésta tiene existencia particular en cantidad fija, lo mismo, según dicen, que posee la materia. Tal aserto es perfectamente absurdo, conforme demuestra Secchi cuando examina el citado problema desde los puntos de vista metafísico y físico.

Dicho sabio admite que, según el concepto más general de la materia, ésta y la fuerza son inseparables; pero la unión constante aludida no impide que con el pensamiento aislemos á aquellas, lo mismo que el geómetra hace con líneas y superficies que tampoco se pueden separar materialmente de ningún cuerpo.
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IV.

Nuestro autor sostiene que la constitucion fundamental de la materia y otras cuestiones metafísicas no admiten explicacion por los hechos y teoria de la Física. Los cuerpos, segun Boscovich, pueden compararse á edificios llenos de bibliotecas, cuyos libros, impresos con tipos variadísimos, tratan diversos temas, utilizando letras formadas de infinitos puntos, tan pequeños, que ni el más poderoso microscopio alcanzan á distinguirlos.

La Física actualmente no pretende leer tales libros, y hasta ahora sólo aspira á señalar por separado cada volumen; pero ni sabe qué dicen los renglones, ni puede distinguir los tipos, ni espera en mucho tiempo determinar los puntos que forman las letras.

Resulta de la gran obra donde Secchi hace el resumen de las teorias modernas de la Física, que todas las tendencias abstractas, las propiedades ocultas de los cuerpos, así como los numerosos fluidos imaginados para explicar los agentes y fenómenos materiales, deben desterrarse de esta esfera científica; porque todas las fuerzas de la naturaleza surgen y dependen del movimiento.

Ahora casi todos los sabios enseñan lo mismo que Galileo, quien sólo veia en la naturaleza movimiento y materia, ó modificaciones de ésta por transposicion de sus partes equivalente á variedades del movimiento.

Pero todos los fenómenos físicos no dependen única y exclusivamente del principio llamado materia ponderable, sino que es forzoso admitir que existe otra condicion y estado de aquella no sujeta al influjo de la gravedad: la materia imponderable éter, que origina moviéndose de diversas maneras luz, calor, electricidad, magnetismo y hasta la pesantez.

V.

Á cada instante úsase ahora la voz fuerza, si bien á menudo para expresar las causas de fenómenos por
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completo distintos unos de otros, originados de muy diversas y opuestas maneras. El significado de aquella palabra hoy tan en boga, muye á poner aquí breves observaciones sobre la aplicación exacta de la misma.

La idea de fuerza surge á consecuencia del acto que ejercemos para mover cuerpos y andar, pues la práctica y el hábito enseñan que á cualquier movimiento del cuerpo humano precede un esfuerzo. Ampliando tal principio, se dice que todo movimiento lo produce una fuerza análoga á la causa que en nosotros engendra el esfuerzo realizado para mover cualquier cuerpo.

Los movimientos que podemos observar se verifican bajo dos condiciones: Unos en el espacio libre hasta cierto punto sin resistencia apreciable, como los de los planetas, los de los proyectiles en el vacío, etc., y otros que sólo se realizan venciendo resistencias.

La inercia no es una fuerza como algunos sostienen, sino la incapacidad de la materia de mudar por sí misma de cualquier estado que tenga. Todo cuerpo inmóvil permanecerá así eternamente si no resulta que alguna causa le mueve; y al contrario, si aquel se halla en movimiento, persistirá siempre de la misma manera hasta que sobrevenga otra causa extraña que lo detenga.

Hay dos clases de fenómenos muy distintos que equivocadamente son llamados fuerzas, á saber: las presiones y las masas animadas de velocidad.

La presión es por completo diferente de la fuerza que produce el movimiento, y mientras aquella subsiste, nada puede ofrecer comparable á éste. Sábese que un cuerpo con pesantez, colocado sobre cualquier obstáculo que le sostenga, ejerce presión; los gases condensados en recipientes la ejercen así mismo; también los cuerpos calentados, vapores líquidos y sólidos dilatados por el calor; sustancias blandas cuando las comprimen, etc. Estas presiones forman manantiales de fuerza disponible para cualquier trabajo útil.

Los físicos modernos todavía desacuerdan respecto á las palabras que deben elegirse para designar estos dos