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Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 235

II.

La sensibilidad de la vista respecto á las diversas intensidades de los colores, forma asunto que investigan sábios de primer órden. El célebre Fechner comenzó dicho estudio, sobre el que hay datos nuevos en la obra alemana de Aubert (Fisiología de la piel). Mas el último ha hecho experimentos con colores de pintura, no siempre puros, obteniéndose en consecuencia resultados que carecen de entera exactitud. Mucho mejor sirven para este objeto los colores del espectro, los que resultan, cual nadie ignora, descomponiendo un rayo de luz á través de un prisma.

Á Lamansky se deben experimentos del linaje aludido hechos, siguiendo un método ideado por Helmholtz. De la misma clase son los trabajos de Dobrowolsky que constan en la entrega de Febrero de 1872, de las sesiones de la Academia berlinense de Ciencias.

Resulta de las investigaciones practicadas por dichos sábios, que los grados de sensibilidad visual aumentan desde el rojo hácía el violeta. Esto concuerda con el hecho establecido por Purkinje, Dove y Helmholtz respecto á que el azul puede verse con mucha menos luz que el rojo. En los museos de pintura, cuando va oscureciendo al ponerse el Sol, dejan de verse primero los colores rojos y después los azules. Además, la parte lateral de la retina es completamente ciega para percibir el color rojo. Entre los ciegos que no distinguen sino ciertos colores, abundan los que nunca perciben el rojo. Hay asimismo observaciones clínicas que declaran que al empezar la atropia del nervio visual, los ojos, primeramente se vuelven ciegos para ver el rojo, y luego dejan de percibir los demás colores.

Lamansky tambien ha comprobado, sin valerse del espectroscopio y por distintos medios, que nuestra sensibilidad para ver el rojo, es sumamente débil. Aquel óptico, empleando el método de Exner—descrito en el tomo LVIII, cuaderno 3.º de las Sesiones de la Acade-
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mia vienense de Ciencias—determinó el tiempo necesario para ver distintos colores, habiendo hallado que la irritacion en el nervio visual producida por un rojo de pintores, resulta siempre al menos tres veces mayor que la que causa el azul.

III.

E. Budde (1), así como H. Vogel (2), han publicado sus investigaciones sobre la accion quimica de la luz. Respecto á la manera cómo la luz ejerce influjo en la actividad para el crecimiento de las plantas, W. Pfeffer ha dado á luz (3) importantes estudios donde discute las doctrinas de Draper, Lommel, N. J. C. Müller, asunto de que tambien trata E. Gerland (4).

Es curiosa la observacion hecha por Raoult acerca de la influencia de la luz sobre el azúcar de caña. Este separó en dos partes iguales cierta cantidad de agua, con semejante dulce disolucion, colocando una en sitio oscuro y la otra expuesta á la luz. Trascurridos cinco minutos, permaneció sin alterarse la parte situada en la oscuridad, mientras que la otra se habia convertido en glucosa.

F. Gaffield ha publicado los resultados de sus observaciones respectivas á la accion de la luz solar sobre el vidrio (5).

IV.

En estos capítulos con breves sumarios de trabajos recientes sobre la óptica, falta decir algo acerca de los instrumentos nuevamente inventados que á dicha ciencia corresponden. Describir, empero, tales aparatos, ó señalar sólo pormenores de algunos de los principales,

(1) En la pág. 213 del t. CXLIV de Pogg. Ann.
(2) En la pág. 453 del t. CL de id.
(3) En la pág. 86 del t. CXLVIII. de id.
(4) En la pág. 99 de id. de id.
(5) V. la pág. 65 del t. II de R. d. Fort. d. Physik.
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llenaria demasiado espacio, fatigando por otra parte al lector con muchos detalles técnicos. Sin embargo, para quien aspire á conocerlos se anotan los siguientes: El aparato inventado por Mach que construye el doctor Neumann, en Praga, con el cual se demuestran muchos fenómenos de la refraccion de la luz; el colorímetro modificado de nuevo completamente por Sallerón; el eritróscopio y melanóscopio de Simmler, modificados por Lommel y Wild, que sirven para ver plantas, árboles y cielo con colores hermosísimos, aunque diferentes de los naturales, utilizándose á fin de estudiar ciertos fenómenos de la luz; el aparato inventado por Abbe en Jena, para determinar los índices de refraccion y la desviacion de la luz á través de líquidos. Estos aparatos que construye el óptico de Jena, Zeisz, tienen muchas aplicaciones en el comercio y artes, pues se utilizan con objeto de conocer el grado de concentracion de ciertas disoluciones, para averiguar la cantidad de azúcar contenida en líquidos; para distinguir aceites, su pureza, etc.

V.

Un nuevo fotómetro,—aparato que cual nádie que conozca rudimentos de óptica ignora, sirve para comparar las intensidades relativas de dos luces,—ha sido inventado por el astrónomo C. Wolf. La descripcion de este invento puede verse en la pág. 226 del t. VIII del Repert. d. Experimental-Physik, por Carl.

Además se debe á P. Yvon otro aparato de la misma clase, respecto al cual hay pormenores en la pág. 1102 del número correspondiente al 4 de Noviembre de 1872 de Comptes rendus.

E. Abbe y Helmholtz, lumbreras científicas de universal nombradía, han publicado nuevos trabajos sobre la facultad amplificadora del microscópio; el primero, en las páginas 443 y siguientes del t. IX del Archiv. für mikrosk. Anatomie, de Schultze, y el segundo en la página 557 de Poggend. Ann. Jubelband.
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Con la mejora ideada por Amici é introducida por Hartnack, se aumenta mucho la facultad de dicho instrumento. Sollitt y Harrison llegaron á determinar 5.420 líneas del Navicula Arcus dentro del espacio de un milímetro, mas hay dudas sobre la exactitud de semejante resultado.

Helmholtz refiere que el Dr. J. Stinde ha determinado unas 4.000 líneas de Surinella gemma en un milímetro.

Segun opinan Helmholtz y Abbe, ese guarismo que puesto precede, es el límite superior á que cabe llegar con la vision directa, si bien será posible que copiando en fotografía las imágenes microscópicas, logremos exceder algo el referido límite.

Cuantos quieran estudiar con el microscopio y conocer resultados de este prodigioso instrumento, deben dedicarse á la lectura del libro asequible á profanos, escrito en francés por H. Ph. Adan, intitulado: Le microscope, Bruselas, 1873.

El instrumento llamado fonoptómetro, que sirve para estudiar los movimientos continuados ó periódicos, inventado por Lissajous, es de gran utilidad, pues se aplica para medir la velocidad de los proyectiles, de los aerolitos, etc. La descripcion de este invento se halla en la pág. 878 del número correspondiente al 7 de Abril de 1873 de Comptes rendus.

Hemos terminado estas indicaciones muy someras é incompletísimas sobre trabajos modernos relativos á la ciencia de la luz, sin incluir en estos capítulos referentes á la Física pura, las nuevas y numerosas aplicaciones de dicha rama del saber.

Lo expuesto declara cuánto se estudia la luz hermosísima y resplandeciente, cuyos prodigios no hay mano bastante poderosa para pintar. La accion luminosa, sin embargo, es tan grande, universal é infinita, que nunca jamás llegará á comprenderla por completo ningun humano entendimiento. Difundida aquella á través de todo cuanto existe, y siempre en eterna actividad, la accion que la luz ejerce no tiene límites; así que Job,
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en lenguaje elegante, poético y con profunda filosofía, preguntó: «¿Por dónde va el camino á la habitacion de la luz, y dónde está el lugar de las tinieblas? ¿Si llevarás tú ámbas cosas á sus términos, y entenderás las sendas de su casa?» (1).

No obstante lo difícil de tal estudio, á todos debe interesar conocer síquiera un poco acerca de la luz, imagen que representa—hasta donde pueden las cosas creadas—la pureza de la Divinidad: «Dios es luz; en Él está la luz de los hombres; en Él nunca hay tinieblas» (2).

(1) Libro de Job, cap. XXXVIII, 19, 20.
(2) Evangelio de San Juan, cap. I.
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CAPÍTULO XXI.

ELECTRICIDAD.

I. Los progresos sobre la electricidad son gloriosísimas conquistas científicas, y hacen famoso á este siglo.—La electricidad puede dar diez vueltas completas al mundo en un segundo.—Importantisimas aplicaciones de dicho agente.—II. Teorías sobre los fenómenos eléctricos.—Hipótesis respecto á referirse tales fenómenos á una causa única.—Teoría de Franklin.—Dos clases de electricidad.—Uso de términos antiguos para expresar modernas ideas de la Física.—III. Teorías de Symmer.—IV. Estudios de Edlund sobre la naturaleza de la electricidad.—Experimentos por Roiti.—Investigaciones por Hagenbach y Joulin.—Experimentos por Puchot.—Duración de la chispa eléctrica por Lucas y Cazin.—Observaciones de Rosseti.—Investigaciones de Antolik.—Trabajos de Bezold sobre las figuras de Lichtdenberg.—Estudios de Schneebli sobre las figuras de Kund y Joulin—V. Observaciones por Riess y Rood sobre la botella de Leyden.—Pérdidas de electricidad en los gases.—Trabajos de Wiedmann y Rühlmann.—Experimentos de Boltzmann sobre dielectricidad.—Aparatos para producir electricidad inventados por Demochet y Douliot.—Invento de Emsmann para recoger ventajosamente la electricidad producida.

I.

Durante los últimos treinta años, y ahora todavía más, continúan practicándose numerosísimas investigaciones, á fin de conocer los fenómenos eléctricos, en cuya virtud se han conseguido, respecto al agente físico de enorme energía llamado electricidad, tan admirables descubrimientos, que confieren legítimo y orgulloso título al siglo XIX del más insigne e importante quizá en la historia de las gloriosas conquistas y progresos del saber científico.
Sólo conocieron pasadas generaciones á dicho agente.
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en su manifestacion devastadora del rayo, miéntras que hoy, sometido al servicio del hombre, aquél es susceptible de trasmitir palabras con tanta rapidez, que en un segundo dan diez vueltas completas al mundo que habitamos, empleándose la fuerza aludida cual medio de comunicacion hasta entre los puntos que más distan sobre nuestro globo.

El nombrado agente, que segun los antiguos sólo servía para causar ruinas é incendios, se utiliza hoy en la produccion de metales y en otras muchas aplicaciones, teniendo algunas importancia respecto á conseguir la salud perdida, miéntras que cuantos vivieron en lejanas épocas juzgaban aquél sólo capaz, para hacer caer mortalmente á los hombres que heria.

II.

No obstante las numerosas investigaciones relativas á la electricidad, no se conoce aún la naturaleza de este agente, y lo mismo que respecto al calor, la luz y el magnetismo, los físicos se limitan á establecer teorías que sirvan para explicar los fenómenos eléctricos.

Los sábios modernos, apoyándose en el hecho de que no solamente el calor se trasforma en luz, sinó tambien en electricidad, y que reciprocamente la electricidad se trasforma en calor y en luz, admiten que todos los fenómenos caloríficos, luminosos ó eléctricos deben referirse á una causa única, el éter: pero así como en los fenómenos de calor y de luz el éter obra en virtud de sus vibraciones, supónese que para originar electricidad tal éter actúa merced á su movimiento y masa, condensándose ó extendiéndose en la superficie de los cuerpos.

Aquí, callando otras indicaciones preliminares, debemos principiar ya la enumeracion de algunos trabajos notables sobre la materia, correspondientes al bienio de 1872-3.

De las numerosas hipótesis propuestas, anteriores á dicho período, para explicar los fenómenos eléctricos,
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las más generalizadas fueron las teorías de Franklin y de Symmer.

El primero admitió como causa de la electricidad un solo fluido imponderable, que obra por repulsión sobre sus propias moléculas y por atracción sobre las de la materia. Todos los cuerpos, según supuso Franklin, contienen, en el estado neutro, una cantidad determinada de éste fluido: cuando tal suma aumenta, se hallan aquellos electrizados positivamente y presentan las propiedades de la electricidad vítreo (1); cuando aque-

(1) Las ciencias físicas, en su actual estado, utilizan el lenguaje antiguo para expresar las ideas modernas. Al recordar en el texto—para los que no hayan estudiado obras de Física—necesiones rudimentarias, lo hacemos, porque mucho trabajos novísimos, no sólo combaten todavía viejas doctrinas, sino porque es forzoso explicar los modernos trabajos con palabras de lenguaje científico usado por los primeros investigadores.

Sábese que un cuerpo está electrizado, cuando posee la propiedad de atraer los cuerpos ligeros ó producir efectos luminosos. Muchas sustancias, frotadas con un pedazo de paño ó con una piel de gato, adquieren inmediatamente la propiedad de atraer cuerpos ligeros, como barbas de pluma, etc. Es muy notable esta propiedad en el ambar amarillo, en el lacre, en la resina, en la gutta-percha, en el azufre, en el vidrio, etc.

Sucede que cuando á una esferita de médula de sauco suspendida por una hebra de seda, se presenta un tubo de vidrio frotado con un pedazo de paño, hay primero atracción y luego repulsión después del contacto. Producíéndose los mismos efectos con una barra de lacre frotada de igual manera, parece que la electricidad desarrollada en el vidrio ha de ser idéntica á la del lacre; pero la observación revela lo contrario. En efecto, electrizadas las barras de vidrio y de lacre, si mientras la esferita de médula de sauco al ser repelida por el vidrio, se acerca al lacre, éste entonces atrae enérgicamente la esfera de saúco; aconteciendo también, que si á dicha esfera rechazada por el lacre, después del contacto se presenta el tubo de vidrio, surge igualmente una fuerte atracción; es decir, que un cuerpo repelido por la electricidad del vidrio es atraído por la del lacre (ó de cualquier otra resina), y vice-versa; un cuerpo rechazado por la electricidad del lacre, es atraído por la del vidrio.

Dufay admitió la existencia de dos electricidades de distinta naturaleza; una la que se desarrolla en el vidrio cuando se le frota con lana, y la otra en el lacre (ó en otra resina), al frotar estas sustancias con paño ó con una piel de gato. La primera la denominó electricidad vítreo, y la segunda electricidad resinosa.
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lla disminuye, lo están negativamente, y presentan las propiedades de la electricidad resinoso. Segun esto, la denominacion de electricidad positiva equivale á la de electricidad vitrea y la de electricidad negativa á la de electricidad resinoso.

III.

La hipótesis de un solo flúido, ideada por Franklin, fué la que generalmente admitieron los físicos, pero algunos la rechazaron como Æpinus y Symmer. Este opuso á dicha teoría de un flúido único la de dos flúidos eléctricos, obrando cada uno por repulsion sobre sí mismo y por atraccion sobre el otro. Segun Symmer, existen en todos los cuerpos en el estado de combinacion, formando lo que llamó fluido neutro. Diferentes causas, como el frotamiento y las acciones químicas, pueden separarlos, y entónces surgen los fenómenos eléctricos. Aquel físico dió á los flúidos de su teoría los nombres de fluido vitreo y fluido resinoso, equivalentes á los de positivo y negativo de la hipótesis de Franklin.

Actualmente nadie sostiene ninguna de las teorías que indicadas preceden, pues segun apuntamos al principio, los físicos hoy creen que la electricidad es debida al éter.

IV.

Dilucida profundamente tal aserto E. Edlund en los completos y admirables estudios que ha publicado (1) sobre la naturaleza de la electricidad.

A. Roiti ha hecho experimentos para probar la exactitud de la teoría relativa á que toda corriente eléctrica es un cambio de lugar que el éter verifica (2).

(1) En los números de Marzo-y Abril 1872 de Archive des Sciences de la Biblioth. univ. Además, en el t. VI (suplementario) de Poggend. Ann. y en estos Anales de Poggendorff núm. 3 y 5 del tomo correspondiente á 1873.
(2) V. los números de Abril á Junio del t. IX (Ser. 2, año 1873) del Estratto del Nuovo Cimento.
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Hacia mucho que nadie se ocupaba en efectuar nuevas investigaciones sobre la produccion de la electricidad por el frotamiento. Ahora hay tal clase de trabajos de gran interés debidos á Hagenbach (1) y á Joulin (2), siendo los de éste méños completos é inferiores por su exactitud á los del primero.

Las maneras distintas cómo se descargan las máquinas eléctricas han sido objeto de los experimentos practicados por Puchot (3), quien deduce varias aclaraciones explicando hechos que se observan en los para-rayos.

Ofrecen mucho interés las numerosas investigaciones sobre la duracion de la chispa eléctrica practicadas por F. Lucas y A. Cazin (4).

Entrañan así mismo gran valor científico los trabajos de F. Rosseti sobre los fenómenos observados en las descargas de chispas eléctricas (5).

Respecto á tales fenómenos tambien ha practicado investigaciones, consignando hechos nuevos y muy curiosos el catedrático K. Antolik (6).

El famoso experimento que ideó Lichtenberg con objeto de producir figuras descargando la chispa eléctrica sobre una plancha de resina salpicada de polvos, ha empeñado siempre mucho la atencion de los físicos sin que se lograra explicar satisfactoriamente aquel fenómeno. Esto lo ha conseguido W. von Bezold con sus admirables y profundos trabajos é ingeniosas investigaciones (7).

Las figuras producidas al descargar electricidad de

(1) V. t. XIII de Rep. d. Exp.—Physik por Carl.
(2) V. el número del 16 Junio 1873 de Compt. rend.
(3) V. el número de Julio 1872 de Annales de Chimie et de Phys.
(4) V. p. 180 del número del 15 Enero 1872 de Comptes rendus y el informe sobre estos trabajos por E. Becquerel, p. 66 del número de 8 Julio 1872 de la misma publicacion.
(5) V. el vol. I de Atti d. Società Veneto Trentina d. Scienze naturali.
(6) V. p. 127 del t. CLI de Poggend. Ann.
(7) V. p. 337 del t. CXLIV de Poggend. Ann., 1872.
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puntas metálicas sobre una plancha de metal, que se deben á Kundt, han sido estudiadas con grandísimo esmero y exactitud por el físico suizo Schneebeli (1).

Débense á P. Riess (2) y á Rood (3) observaciones de nuevos hechos que se verifican en las descargas de la botella de Leyden.

Los cuerpos eléctricos, aunque aislados, pierden siempre su electricidad con mayor ó menor rapidez. Coulomb estableció la ley en cuya virtud se origina tal pérdida por el aire. Ahora E. Warbug ha practicado experimentos (4) sobre la pérdida de la electricidad en los gases.

Los físicos Wiedemann y Rühlmann han practicado investigaciones (5) relativas al estudio de los hechos que se observan cuando la electricidad atraviesa gases. Aquellos físicos, fundándose en estos trabajos, presentan algunos resultados importantes y una exposición teórica de los fenómenos que ocurren en las descargas eléctricas.

Son muy interesantes los experimentos sobre dielectricidad que L. Boltzman ha practicado y comunicado á la Academia de Ciencias en Viena; pero la índole de aquellos prohibe que aquí se invierta en su reseña el necesario espacio (6).

Son notables los sencillos y curiosos aparatos ideados por los físicos Demochet y Douliot para producir electricidad, utilizando el caucho y la goma (7).

H. Emsmann ha inventado un aparato que puede unirse á cualquier máquina eléctrica con objeto de re-

(1) V. el núm. 1 del t. XVII de Vjhrsft. d. naturf. Gesell. in Zürich.
(2) V.p. 359 del t. CXLIX de Poggend. Ann.
(3) V. el número de Octubre 1872 del Amer. Journ. of Science.
(4) V. p. 578 y siguientes del t. CXLV de Poggend. Ann.
(5) V. Pogg. Ann. 1872, números 2 y 3.
(6) V. p. 256 del t. LXVI, Parte 2 de Sitzungsber. d. Wiener Akademie, math.—naturw. Classe.
(7) V. el t. IX págs. 272 y 406 del Repert. Exper.—Physik por Carl.
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coger más ventajosamente que de costumbre la electricidad producida. Este aparato lo construye el fabricante de instrumentos físicos Kuhlo en Stettin.

CAPÍTULO XXII.

ELECTRICIDAD.—(Prosigue).—MAGNETISMO.

I. Electricidad dinámica.—Origen de ésta.—Aparato de Volta.—Pilas y sus elementos.—II. Nuevo elemento de pila ideado por C. y E. Fein.—Pilas de Gaiffe, Worléé, Bunsen y otros.—III. Investigaciones de Zöllner y Beetz, sobre corrientes eléctricas de aguas.—Pila de Waltenhofen.—Cadena termo-eléctrica de Mure y Clamond.—Determinaciones de las fuerzas electro-motoras y termo-eléctricas de ciertos metales y aleaciones metálicas, así como de la producida por capas gaseosas.—Patron para medir la fuerza electro-motora, ideado por Clark.—Variaciones de la fuerza galvánica.—Experimentos de Hankel sobre fenómenos termo-eléctricos en minerales cristalizados.—IV. Trabajos sobre la electricidad de las plantas por Ranke y otros.—V. Balanza galvanométrica de Bourbouze.—Aparato eléctrico-magnético de rotacion por Krebs.—VI. Enlace de fenómenos capilares y eléctricos.—Experimento curioso, ideado por Kühn.—Investigaciones por Paalzow, Wright y Lippmann.—Maquinita electro-capilar.—Galvanómetro-capilar de Siemens.—VII. Experimentos de Sale y Rosse, para determinar la influencia de la luz respecto á la facultad del selenio en conducir electricidad.—Trabajos de Benoit sobre resistencia de metales para propagar electricidad cuando la temperatura crece.—Cambios en los alambres que conducen electricidad.—Otros trabajos nuevos sobre electricidad.—Investigaciones por De la Rive y Sarasin.—VIII. Trabajos sobre el magnetismo, por Jamin.—Imanes de grandísima potencia.—Intensidad magnética según Holz.—Trabajos de Airy.—Nueva brújula marina, inventada por Du-chemin.

I.

Sabido es que la electricidad dinámica, ó la que se transmite de una manera continua formando corriente, llamada también galvanismo, electricidad voltáica, etcétera, se origina principalmente por las acciones químicas. Sábese asimismo que pila, en lenguaje de la
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Física, es todo aparato destinado á producir corrientes eléctricas por medio de reacciones químicas.

Recordaremos aquí, además, brevísimamente, otras nociones rudimentarias sobre tales particulares, las que quizá sirvan para esclarecer, hasta cierto punto, diversas noticias que luego siguen, de algunos trabajos publicados en el bienio respecto á esta rama de la electricidad.

Tal ciencia cambió completamente de aspecto á causa del aparato ideado por el famosísimo Volta, á fines del siglo XVIII, cuando Coulombs acababa de establecer por el método experimental la teoría física de la electricidad.

Para producir la electricidad dinámica, se utilizan las acciones químicas. Cualquiera de éstas produce calor y electricidad; es decir, que el trabajo mecánico ó la energía de las moléculas, se trasforma ya en calor, ya en electricidad.

Introduciendo en un vaso con agua acidulada por el ácido sulfúrico, una lámina de zinc, al que ataca el agua acidulada, y además otra de cobre ó de cualquier metal que no se altere en dicha disolución, y uniendo ambas láminas fuera del líquido con un alambre, produciremos una acción química, cuyo resultado dará hidrógeno y sulfato de zinc. Entonces este metal se electriza negativamente, apareciendo una corriente eléctrica negativa por el alambre, quien asimismo es recorrido por otra positiva que va en sentido inverso, y la cual proviene del cobre. Habrá, pues, continuamente en el alambre electricidad positiva y negativa, lo cual es el rasgo característico de lo que se llama corriente eléctrica, pues ese alambre tiene la propiedad de desviar la aguja magnética.

El aparato que se usa para producir una corriente de esa clase, se llama elemento reomotor ó elemento de pila.

Colocando próximos cierto número de tales elementos; uniendo el cobre del primero con el zinc del segundo, el cobre del segundo, con el zinc del tercero, etc., y juntando con el alambre el cobre del último