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siguiendo rumbo Norte los rayos que constituian el arco principal del meteoro.

Cuando el fenómeno presentaba lo sumo de su grandeza se vieron los rayos de la aurora, su número y belleza, sus formas raras y múltiples, la infinita variedad y delicadeza de su resplandor, ya rojizo, verdoso, amarillento, ó ya bien dorado y plateado, así como la rapidez vertiginosa con que se formaban y se trasportaban de un punto á otro de la esfera celeste; entonces fué tal la muchedumbre de aspectos y mudanzas, que imposibilitaron por completo el intentar cualquiera descripción de tan brillantísimo meteoro.

Merecen sobre toda ponderacion el calificativo de notables los aspectos vistos en gran número de puntos de la región celeste del Medio-día, en los cuales se presentaron muchísimas nebulosidades ó zonas (que los franceses llaman plaques) de luz mágica muy delicada, amarillo-verdosa, que en breves intervalos cambiaban por instantes de sitio, de formas, de color y de intensidad luminosa. Estas alteraciones y mudanzas de tintas y matices causaban maravillosa ilusión, pareciendo como si aquellas masas de luz subiesen y bajasen lo mismo que las olas del mar.

Viéronse desde puntos diversos gran número de dichas nebulosidades extendidas en inmenso arco, que, corriendo de Este á Oeste sobre el horizonte, ocupaba toda la zona celeste que corta el Ecuador. Otras se levantaban ya en Oriente ó ya en Occidente, formando grandísimas columnas luminosas que parecían constituir un fenómeno aislado é independiente. Otra clase distinta de estas nebulosidades componía rayos cortos y sútiles, pareciendo un abanico abierto y formando la
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corona; es decir, un arco brillantísimo de luz con la concavidad hácía abajo. Segun Donati, Monti, Denza y varios sábios más, semejante arco producia el efecto de otra aurora austral, que reflejaba la mayor y más completa concentrada especialmente hácía el Septentrion. Durante todo este tiempo, se cubrió el cielo en muchas partes de luz negruzca más ó méños intensa, quedando á oscuras únicamente los límites extremos del Sur. En suma, la mayor parte de los espectadores del magnífico meteoro del 4 de Febrero, pudieron ver circunstancias que refieren cuantos describen las grandes auroras del Norte.

Dejamos indicado que el resplandor del meteoro no apareció uniforme, siendo méños intenso donde faltaron la corona y las ráfagas ó zonas luminosas, así como el arco y el segmento boreal. Al contrario, en otros puntos, especialmente de Italia y Francia, se vió muy completo el fenómeno, sin faltar la radiacion del arco principal hácía el Norte ni la de la corona hácía el Sur, llenando ambas todo el ámbito del cielo.

4.º Espectro de la aurora.—El análisis spectral de la aurora entraña mucha importancia, por lo cual fué practicado con grande y esmerada atencion.

Los resultados de dicho análisis, en el caso de que se trata, confirmaron anteriores observaciones del mismo fenómeno. Empero, estos trabajos revisten carácter de linaje tan técnico, que nos vemos precisados á excluirlos de este CRONICON POPULAR.

5.º Fenómenos magnéticos.—Fueron inmensamente grandes las perturbaciones que la aurora produjo en las agujas imantadas, de las cuales, segun Airy, hasta entonces no se habian hecho observaciones. Empero no
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puede precisarse el valor genuino de estos trastornos, porque fueron tan grandes en la mayor parte de las estaciones magnéticas, que la aguja se salía por completo de los límites de la escala que sirve para determinar su posición.

El sacerdote Bertelli, catedrático de Florencia, halló que la desviación máxima de la aguja hacia el Oeste se verificó á las 6 y 34 minutos de la tarde.

La de su mínima á las 8 y 9 minutos de la misma.

La desviación fué en Florencia de \(1°35' 5''\); en Moncalieri de grado y medio; en Greenwich de cerca de dos grados y poco menos en París. Debe advertirse que en los mayores trastornos magnéticos apenas se desvía la aguja medio grado de arco.

6.º Corrientes eléctricas terrestres.—No fueron menos intensas las perturbaciones de las corrientes eléctricas que atraviesan los hilos telegráficos, asunto de que tratan los importantes trabajos de Donati, Tarry, Foerster y Coumbary, etc.

Del conjunto de todas estas observaciones resultan los hechos generales siguientes, cuya importancia es grandísima:

1.º Las perturbaciones ocurridas en las líneas telegráficas se percibieron generalmente al mismo tiempo local en Italia, Francia, Alemania y América.

2.º Estas perturbaciones fueron más intensas en los hilos telegráficos directos de Levante á Poniente, ó en la dirección de los paralelos, que en los colocados de Norte á Sur, ó según los meridianos.

En todo el tiempo que duró la aurora, según Tarry, el cable trasatlántico desde Brest á Duxbury, fué atra-
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vesado por fuertes corrientes que á cada instante cambiaban de direccion como en las líneas aéreas.

Los mayores trastornos ocurrieron en todas las líneas telegráficas cerca de las seis de la tarde, y los sacudimientos eléctricos empezaron á debilitarse hácia las ocho de la misma.

Estos fenómenos interesantes que, como advierten Foerster, Donati y Tarry, aparecen muy enlazados á grandísima distancia, merecen detenido estudio, tanto cronográficamente, ó sea en lo que al tiempo de su aparicion se refiere, como dinámicamente ó respecto á la intensidad de las perturbaciones que producen; porque si se omite cualquiera de ambos estudios, un error aún leve en la determinacion de los tiempos ó en la de las desviaciones, podria hacer ver coincidencias donde realmente no existen.

Además, segun Donati, el demostrar la simultaneidad general de las perturbaciones eléctricas que aparecen en las líneas telegráficas de las auroras boreales, entraña muchísima importancia, porque parece probado que los fenómenos luminosos dependientes de dichos meteoros no son simultáneos, sino que primero se manifiestan en los sitios más orientales, y despues en los de Occidente.

La tension eléctrica de la atmósfera, segun observaciones practicadas con los electrómetros atmosféricos, experimentó aumento, pero no tan grande como la magnética: esto patentiza que durante el fenómeno de la aurora boreal no se desarrolla en la atmósfera mucha cantidad de electricidad estática.

7.º Fenómenos seísmicos.—Tambien se comprobó el 4 de Febrero de 1872 la coincidencia entre las auroras boreales y los movimientos seísmicos del suelo ó
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terremotos. En Moncalieri se observó un ligero temblor de tierra, y Bertelli, en Florencia, observó durante la aurora, desde las seis de la tarde en adelante, que hubo oscilaciones seísmicas contínuas y considerables.

8.º Fenómenos meteorológicos.—Los trastornos atmosféricos producidos á causa del mencionado meteoro, son estos: Desde los últimos días de Enero al N. O. de Europa, se venia formando una tormenta que poco á poco, en los tres días sucesivos, se fué acercando al continente, haciendo bajar en cada fecha el termómetro \(5^{\text{mm}}\), de manera que el 1.º de Febrero señalaba en aquellas latitudes y al nivel del mar \(735^{\text{mm}}\). Cuando en los días siguientes el centro de depresion se fué alejando, subió el barómetro con igual rapidez que había bajado, ó sea cerca de \(5^{\text{mm}}\) por dia hasta el 5 de Febrero en que volvió á manifestarse una nueva borrasca huracanada al Oeste de Irlanda. Otro centro tempestuoso, que se había forma: o al S. de Europa, empezaba tambien á correrse al S. O.

Entre tanto las presiones se mantenian altas al Este desde el N. de Italia al mar Báltico y á Rusia, y el 3 de Febrero se habia extendido sobre casi toda Europa la onda de más altas presiones. En la mañana del 4 se observó en Rusia un intenso centro de altas presiones, marcando el barómetro al nivel del mar \(782^{\text{mm}}\) en San Petersburgo.

La temperatura fué más suave en los días 2 al 4 de Febrero que en los siguientes y anteriores. En todas partes hubo gran humedad del 3 al 4, el cielo estuvo encapotado y se sintieron fuertes vientos dominando los del Sur.

Al aparecer la aurora descendió en numerosos pun-
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tos la temperatura, notándose gran aumento de humedad, que envolvió á muchos Observatorios en una densa niebla.

Resulta de lo dicho, que las perturbaciones atmosféricas no fueron proporcionadas á la gran intensidad del fenómeno: lo mismo precisamente que ántes en casos análogos se había observado, confirmándose tambien que las más fuertes borrascas jamás dan lugar á la formacion de una aurora. Esto indica igualmente lo mucho que falta estudiar para determinar bien la relacion que existe entre los fenómenos de la aurora y las perturbaciones atmosféricas.

9.º Fenómenos cósmicos.—Siempre ha sido constante ocupacion de muchos sábios el estudiar las relaciones que pueden existir entre los fenómenos celestes—solares principalmente—y las auroras. Segun parece, ya está demostrado que los períodos decenales de los máximos y mínimos de las manchas del Sol, corresponden á los períodos en que ocurren las auroras polares.

Otros trabajos recientes de astrónomos, en mayoría italianos—como Secchi, Respighi, Tacchini, Lorenzoni,—cuyos estudios versan sobre una manifestacion nuevamente descubierta de la actividad solar, á saber: las llamadas protuberancias ó erupciones que, segun dichos sábios, se observan en el borde del Sol, parecen asimismo demostrar enlace entre estos fenómenos y las auroras.

Respecto á las protuberancias ó trastornos ocurridos en la atmósfera solar, observa Tacchini lo que sigue:

«Desde la mañana del 1.º de Enero empezaron á excitarse los movimientos del Sol, y todavia en la fecha siguiente pudo descubrirse sobre la cromósfera una
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niebla rogiza distinta de la ordinaria, pareciendo aquella granulosa en varios puntos y de un par de minutos de alta: sucedieron dos dias nebulosos, y al 5°, haciendo observaciones antes y despues de las doce, pude trazar el borde entero con buenas condiciones. Todo el borde solar estaba erizado de hermosas puntas ó ráfagas, especialmente alrededor del polo Norte, donde las llamas alcanzaban á ambos lados más de 30 segundos para un arco de 36 grados de distancia del Polo, saliendo aquellas de una gran region de magnesio que por el costado occidental se prolongaba hasta cerca del Ecuador. En este punto, á 50 grados del Polo, habia una hermosa protuberancia de hidrógeno, cuya altura tenia 114.000 kilómetros: de aquí al Ecuador era el borde un laberinto, un bosque de llamas refulgentes. Luego, sobre este arco casi de 40 grados, veíase la atmósfera solar atestada de pequeños filamentos, nubecillas y puntos luminosos en todas direcciones, hasta una elevacion de dos minutos. Además se observaron en dicha atmósfera aquellas variaciones instantáneas que hemos visto otras veces en estos fenómenos que nosotros acostumbramos á llamar secundarios. En mi opinión, esta densa niebla solar, que se extendia sobre una longitud de 400.000 kilómetros y con una altura de 90.000, era únicamennte el resíduo de la gran aurora boreal terrestre. Sobre todo el borde estaba la cromósfera más elevada que de ordinario, lo cual indica una perturbacion general acaecida en la superficie entera del Sol.»

No obstante el anterior dictámen de Tacchini, las observaciones practicadas en Roma, Pádua y Moncalieri, demuestran que la actividad solar en los dias 4 y 5 de
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HISTORIA DE CIENCIAS É INDUSTRIAS COETÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS

CRONICON CIENTÍFICO POPULAR

REVISTA Y REPERTORIO PARA TODOS DE NUEVOS TRABAJOS, DESCUBRIMIENTOS É INVENTOS CIENTÍFICOS É INDUSTRIALES NOTABLES QUE OFRECEN PERPÉTUO Y UNIVERSAL INTERÉS É IMPORTANCIA

POR
D. EMILIO HUELIN
Ingeniero de minas de la Real Academia Freibergense, individuo de número de la Sociedad geológica alemana, de la de Francia, etc., etc., etc.

BIENIO SEGUNDO.—EN DOS TOMOS CON ADICIONES HASTA FIN DE 1876 Y COPIOSÍSIMA BIBLIOGRAFÍA CIENTÍFICA

TOMO I

MADRID
ADMINISTRACION DE LA GUIRNALDA Y EPISODIOS NACIONALES
CALLE DEL BARCO, 2, DUPLICADO
1877
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fuerza de atraccion considerada cual efecto del movimiento.—La atraccion universal.—II. Eliminacion en la Física de todo concepto de fuerza por Pfeilsticker.—III. Nuevas investigaciones sobre mecanica molecular por Walter.—IV. Insuficiencia de las fórmulas matemáticas.—Los dos elementos principales en nuestros conocimientos fisicos.—V. Descubrimientos debidos á ideas no nacidas de la observacion de hechos externos.—Objeto de las ciencias fisicas puras. ..................... 166—172

CAPÍTULO XIV.—Unidad de las fuerzas.—I. Reduccion de todas las fuerzas á un solo fenómeno.—La teoria mecanica del calor.—Nuevas ediciones de la obra por Secchi y del librito por Echegaray.—II. Los antiguos principios para clasificar las fuerzas.—Materia de dos clases.—III. ¿Existen fuerza y materia separadamente?—El movimiento no es de absoluta necesidad.—No hay fuerza sin materia.—IV. Los hechos y teorias de la fisica no explican la constitucion fundamental de la materia.—Comparacion de Boscovich para explicar el objeto de la Fisica.—En la naturaleza sólo hay materia y movimiento.—El éter.—V. La voz fuerza.—La inercia no es una fuerza.—Presiones y masas animadas de velocidad. ........ 172—178

CAPÍTULO XV.—Doctrina de la energia.—I. Asunto de interes coetaneo.—El fenómeno más general en el universo mundo.—Concepto de la energia y de sus clases.—II. Cuerpos con energia actual y con energia potencial ó disponible.—Trasformaciones de las distintas clases de energia.—III. Ejemplos de tales trasformaciones.—Equivalente mecanico del calor.—IV. Principio de la conservacion de la energia.—Su semejanza al primero de los de Newton.—Origen de la energia.—V. Novísima obra por Heath sobre este asunto. ..................... 178—183

CAPÍTULO XVI.—Fenómenos moleculares.—I. Fenomenos capilares.—Teoria de Mousson respecto á los mismos y á otras acciones moleculares.—Investigaciones por Pfaff sobre los límites donde desaparecen los efectos de las fuerzas moleculares.—II. Ley del movimiento de los gases al atravesar tubos capilares.—Experimentos por Valson sobre la accion de la capilaridad en disoluciones salinas.—Trabajos de Dufour sobre la difusion de los gases por paredes porosas.—Investigaciones de Feddersen.—III. Observaciones de Pettenkofer sobre la difusion del ácido car-
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cio, del entendimiento, de la mente y de la razon. Los grandes poetas, los grandes artistas corresponden á épocas diversas, teniendo mayor celebridad los más antiguos que precedieron á los hombres de ciencia.

Homero vivió antes que Sócrates y Aristóteles; Dante, Miguel-Angel y Rafael antes que Galileo; Shakespeare antes que Newton.

Indicando, aquí únicamente, alguna observacion sobre las ciencias morales y políticas, diremos que Candolle demuestra que las naciones donde más adelantadas están las exactas y naturales, son tambien las más florecientes respecto á aquella otra clase de saber científico.

La celebridad de los filósofos, eruditos, historiadores, filólogos, y políticos depende en varios casos principalmente, y hasta cierto punto, del efecto que sobre el público producen, merced á la belleza del estilo y forma literaria, así como á la disposicion favorable de la opinion general ó particular.

Opuestamente á lo que precede acontece en las ciencias naturales y exactas, donde ninguno adquiere celebridad si no ha publicado ideas nuevas y verdaderas, ó si no ha hecho algun descubrimiento que cualquier persona competente examine y confronte. Dicha categoría de ciencias ofrece únicamente resultados exactos, concretos y precisos, los cuales, segun su importancia, conferirán mayor ó menor renombre al investigador á quien sean debidos.

Sucede, empero, todo lo contrario respecto á ciencias morales y políticas, cuyos trabajos serán más ó menos famosos en proporcion á la belleza de su forma literaria y á la notoriedad del autor.

Pongamos ejemplos: un historiador escribe sobre los
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acaecimientos de cualquier época sin presentar ideas ni hechos nuevos, y no obstante puede conseguir ser leído por millones de hombres; porque esto se logra si ofrece relaciones bellísimamente escritas y elige reflexiones exactas que conmueven hiriendo, ya la imaginación, ya el corazón de la muchedumbre.

El escritor religioso ó filosófico, el demagogo socialista ó el historiador que hace vibrar las fibras y corazones del pueblo, puede conseguir y conservar inmensa nombradía, altísima reputación y fama. Los autores sobre temas de las ciencias morales y políticas hasta logran celebridad en muchos casos, mientras mayor y más terrible é irreparable haya sido el mal que causaron, como pudiera probarse nombrando á ciertos ministros, á oradores y á otros varios.

Dejados, empero, aquí aparte los políticos corruptores y perjudiciales, para hablar sólo de hombres puros que han trabajado gloriosamente por el bien de sus semejantes al escribir sobre religión, filosofía, derecho, ó organización social, diremos que no cabe duda que los aludidos deben principalmente su celebridad á la influencia que ejercen sobre las masas, y este influjo depende de la forma literaria dada á las ideas que difunden, de repetirlas sin cesar, de aprovechar la ocasión oportuna para proferirlas y del apoyo de ciertos individuos ó del de los partidos políticos (1).

(1) Sabido es que en España, mucho más que en otras naciones, el hombre político es quien consigue mayor número de lectores para cuántos impresos publique, aunque carezcan de mérito é importancia.

Hasta sin escribir obra alguna, breve ó voluminosa, ni litera-
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IV.

Los hechos nuevos son raros en las ciencias morales y políticas cuyos trabajos únicamente entrañan casi siempre ideas conocidas desde antiguos tiempos. Así que, principalmente sólo puede ser nueva la impresión que aquellas producen.

Cada siglo va adicionando ramas absolutamente nuevas á las ciencias exactas y naturales, y de los hechos descubiertos surgen teorías asimismo nuevas, miéntras que tales circunstancias no se presentan en las morales y políticas.

Deberá exceptuarse la filología comparada, la economía política y la estadística aplicada á hechos sociales; pero todas las demás no ofrecen una sola idea que no haya sido proferida en pasadas épocas, más ó menos remotas. Cualquier idea, al parecer nueva, correspondiente á la gran esfera abrazada por las ciencias morales y políticas, es casi siempre una idea antigua repetida ante el público en ocasión oportuna y con adecuadas modificaciones.

La clase de ciencias que se acaba de citar, ofrece el inconveniente de no ser cosmopolita como las exactas

ría, erudita ó científica, hubo y hay elegidos en nuestras Academias, por sólo la circunstancia de ser hombres políticos, varios individuos de número; porque los partidos influyen para el ingreso en las citadas corporaciones.

Á quien aquí escribe ha manifestado un autor de gran talento y erudición vasta, que aunque aborrece la política, estaba á ella afiliado, con objeto de tener lectores, pues sin figurar en política son muy pocos los que en España se logran.
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y naturales, cuyas publicaciones más oscuras, aún escritas en idioma conocido sólo de muy pocos, logran ser examinadas por los inteligentes, si aquellas contienen cualquier nuevo descubrimiento ó alguna idea antes ignorada.

Tales publicaciones siempre serán estudiadas si reúnen dichas circunstancias; porque cuantos profesan ciencias exactas y naturales, si no examinan todo lo que sale á luz en la especialidad que respectivamente cultiven, son considerados como ignorantes, lo que no sucede respecto á trabajos de las morales y políticas.

En las últimas tiene inmensa influencia la autoridad y representación personal del escritor cuya opinión sale á luz pública. La impresión de un escrito será mucho mayor, si tratando de alguna doctrina religiosa lo redacta un obispo; si de asunto jurídico, un ministro del Tribunal Supremo de Justicia, ó si de teorías políticas, un Presidente del Gobierno, que cuando respectivamente los autores de trabajos análogos sean cualquier lego, abogado, particular ó periodista, aunque estos últimos escriban con talento muy superior al de los primeros. Nada semejante sucede con las publicaciones correspondientes á las ciencias exactas y naturales.

Las precedentes circunstancias y otras dejadas aquí aparte, embarazan que se establezca de una manera perfecta la comparación entre las dos clases de ciencias aludidas; no obstante, Candolle prueba que Alemania é Inglaterra son donde más se cultivan y hacen mayores progresos las ciencias morales y políticas.

En todo el trabajo á que nos referimos, su autor nunca abandona el método científico, pues ofrece respecto á cada problema, los hechos primero, después los razo-
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namientos y por último las conclusiones y sus legítimas consecuencias, sin ocultar en ningun caso cuanto parezca oscuro y dudoso.

Muchos desaprueban semejante método y prefieren que se hagan afirmaciones atrevidas, fijando, cual si estuvieran probados, ciertos hechos y principios de donde sacar y desenvolver pormenores, conclusiones y consecuencias. El vulgo piensa que los hombres científicos nunca deben dudar, y olvida que del dudar nace el saber, y que la verdadera ciencia consiste en ir prudentemente de lo conocido á lo ignorado y de lo cierto á lo dudoso.
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CAPITULO VII.

BIBLIOGRAFÍA DE IMPRESOS DADOS Á LUZ EN DIVERSOS IDIOMAS DURANTE EL BIENIO (1872-73) RELATIVOS Á HISTORIA DE LAS CIENCIAS, BIOGRAFÍAS DE NATURALISTAS Y PUBLICACIONES DE SOCIEDADES CIENTÍFICAS (1).

I. Primer semestre de 1872: Historia de las ciencias.—Biografías de naturalistas.—II. Segundo semestre de 1872: Impresos de clase igual á los del párrafo I.—III. Primer semestre de 1873: impresos de clase igual á los del párrafo I.—IV. Segundo semestre de 1873: impresos de clase igual á los del párrafo I.—V. Primer semestre de 1872: publicaciones de sociedades científicas.—VI. Segundo semestre de 1872: Publicaciones de clase igual á las del párrafo V.—VII. Primer semestre de 1873: publicaciones de igual clase á las del párrafo V.—VIII. Segundo semestre de 1873: publicaciones de igual clase á las del párrafo V.

I.—PRIMER SEMESTRE DE 1872.—HISTORIA DE LAS CIENCIAS.—BIOGRAFÍAS DE NATURALISTAS.

Bichi, sulla vita del dottor Giovanni Giannini botanico lucchese: 8. 26 p. Lucca.—Brunel. A., biographie d’Aimé Bonpland, compagnon de voyage et collaborateur d’Al. de Humboldt, 3e édition. 8. 489 p. et portr. Paris, Guérin.—Clebsch, zum Gedächtniss an Jul. Plücker. gr. 4. 40 S. Göttingen, Dieterich.—Cohn, die Entwicklung der Naturwissenschaft in den letzten 25 Jahren. Ein Vortrag. 2 Aufl. gr. 8. 36 S. Breslau, Kern.—Danckelmann, zum Andenken an Dr. Jul. Thdr. Ratzeburg, königl. preuss. Geh. Reg.-R. u. Prof. der Naturwissenschaften an der Forst-Akademie

(1) Para justificar la penosa tarea y el espacio que consagramos á la bibliografía en cada parte de esta obra, recordarémos, que aún gentes de mediana instrucción reconocen la inmensa importancia de los trabajos bibliográficos, porque éstos señalan la esfera de toda actividad superior, intelectual y el completo movimiento del humano saber.