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el Sr. Marié-Davy, quien sostiene la opinion que los tornados africanos á que nosotros debemos las lluvias de arena del Sahara, son originarios de América y penetran en África por la costa occidental.»

Así se expresa Tarry, á quien rectifica Denza manifestando que la teoría que éste ha sostenido, y defiende aún, no es sustancialmente distinta de la del P. Secchi, apoyada ya y demostrada con sólidos argumentos. Tampoco ha adoptado Denza dicha teoría por seguir la autoridad de Tarry, según asegura otro distinguido meteorólogo.

Que las borrascas que llegan del África tengan ó no origen americano, casi nada influye en lo esencial de semejante teoria, y de otra parte tampoco hay hechos suficientes para afirmar que el origen de los ciclones esté en America. La meteorología nada seguro puede decir sobre este particular, puesto que hace poco únicamente tenía avisos suministrados, en su mayor parte, nada más que de estaciones meteorológicas de Europa, que, aunque numerosísimas, sólo se refieren todavía á una región pequeña del gran océano atmosférico que rodea todo nuestro planeta. Mas ahora cuando en Norte-America han establecido una vastísima red meteorológica que se extiende del Atlántico al Pacífico y del Canadá á Mejico, ahora que aquel pais emprendedor se ha propuesto formar sobre un vapor en pleno Océano una Estacion meteórica que comunique con el Nuevo Continente por medio de un cable submarino de 300 millas de largo; hoy, que por cuenta del Gobierno danés se están construyendo otras Estaciones en la Isla-dia y en las Islas Feroe, y que Portugal tiene varias en las Azores; hoy que se están poniendo distintos
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puntos de observacion en África y hasta en el mismo Sahara; hoy sólo es cuando se podrán empezar á estudiar bien y por completo todas las circunstancias que se reúnen al formarse y progresar las grandes corrientes atmosféricas, que, penetrando en ambos mundos, moderan poderosamente el clima, y originan numerosos fenómenos meteorológicos que por muchos se creen todavía inexplicables.

Según dictámen de muchos insignes meteorólogos, las arenas que llevan las mencionadas borrascas equinocciales proceden de los desertos africanos. Semejante aserto no se refiere á las lluvias parciales de arena ó polvillo, que suelen caer en distintos sitios, porque éstas á menudo pueden no ser más que un fenómeno local, y la arena recogida suele retener los caracteres de los terrenos y del polvo que cubre el suelo circunvecino.

No faltan sabios que, apoyándose sobre todo en los análisis químicos y microscópicos del gran Ehrenberg, y descuidando las circunstancias meteóricas que están ligadas tan estrechamente con el fenómeno de que hablamos, combaten el dictámen suso puesto y sostienen que «el polvillo levantado general y lentamente de toda la costra terrestre, nada, desde hace siglos, en las regiones altísimas de la atmósfera, donde está suspendido por la rotación de la Tierra en forma de niebla más ó méno densa, pero siempre trasparente. Dicho polvillo, trasportado en masas más ó méno grandes desde el alisio superior, desciende hácía los trópicos, y principalmente al mar de las islas de Cabo-Verde. Aquel, arrastrado de cuando en cuando por vientos impetuosos, y señaladamente por las corrientes de los
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vientos mediterráneos, penetra en África, Italia, en la Europa central, y alguna vez llega hasta las regiones polares.»

Denza niega la exactitud del anterior aserto, diciendo que no se puede comprender por qué este polvillo, diseminado en toda la atmósfera, ha de formar un fenómeno periódico y especial sólo para ciertos países, mientras que en otros, todavía más próximos que Italia á los mencionados movimientos atmosféricos, no se verifica nunca ó sólo rara vez; no comprende por qué este fenómeno no sucede con intensidad todavía mayor y con mayor frecuencia en las regiones oceánicas, donde las corrientes atmosféricas tienen muy distinta energía que en Italia, y es más impetuoso el encuentro de los dos alisios superior é inferior. No se puede conciliar la suso dicha hipótesis con las circunstancias descritas por cuantos han sido testigos de la formación de los referidos ciclones en los desiertos africanos.

Del análisis químico, no juzga Denza que se pueden deducir argumentos ineludibles y decisivos contra la opinión relativa al origen africano de dichas arenas. Los análisis hechos por varios distinguídos y peritísimos químicos han dado resultados tales, que hacen ver cuan fácilmente puede uno equivocarse respecto á las conclusiones que de estos trabajos se deducen; unos consideran la arena analizada como procedente del África, otros lo niegan y varios permanecen dudosos. Denza no pretende contradecir los escrupulosos análisis del insigne micrografo de Berlin; empero aquel juzga que las arenas africanas no pueden ciertamente caer en Europa, tal y como se encuentran en las desertas regiones de donde proceden, sinó que llegan á nues-
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tro suelo trituradas, desmenuzadas é impalpables por el violento frote que se desarrolla entre tan ténues partículas en el precipitado camino que corren, llegando tambien mezcladas con grandísima cantidad de otras sustancias orgánicas é inorgánicas que se encuentran accidentalmente esparcidas en la atmósfera, y que aquellas impetuosamente en su furiosa carrera arrastran.

No proseguimos alegando otras consideraciones de esta clase, porque el discutirlas corresponde á escritos exclusivamente científicos mejor que á éste Cronicon popular. Al terminar aquí el presente capítulo, diremos que el tantas veces citado Tarry está ahora tratando de establecer en Marruecos, Tunez y en el interior mismo del Sahara nuevos Observatorios meteorológicos, cuyos trabajos se pondrán en correspondencia con los de los otros ya existentes, así en las islas Terceras y Madera, en el Oceano Atlántico, como con los de los demás del Sur de Europa y sobre todo de Italia. Por consiguiente, en un breve porvenir habrá datos, mucho más exactos para conocer mejor el verdadero origen y la naturaleza genuina del fenómeno á que estos apuntes se refieren.

CAPÍTLO LXX.

METEOROLOGÍA CÓSMICA.

Desde hace poco se está trabajando enérgicamente para fundar la Meteorología cósmica, nueva rama de la ciencia meteorológica que investiga las relaciones que pudieran existir entre los múltiples y complicados fenómenos que se verifican en la superficie del Sol y cuantos acaecen dentro del océano gaseoso que por to-
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das partes rodea á este planeta que habitamos. Muchos meteorólogos opinan que gran número de fenómenos atmosféricos dependen, en mayor grado de lo que antes se creía, del influjo de los movimientos inconstantes é irregulares del disco solar.

Se está trabajando en extender el dominio del nuevo linaje aludido de investigaciones, porque juzgan algunos que mientras no se funde una verdadera Meteorología cósmica y comparada, no se lograrán establecer las relaciones íntimas de causas y efectos que enlazan los fenómenos físico-químicos de nuestro sistema planetario,—lo mismo que los de los demás sistemas estelares;—atendiendo á que es por completo imposible concebir el hecho más sencillo de la Meteorología terrestre independiente de la Meteorología cósmica. Actualmente no debe buscarse en la Tierra el origen de nuestros fenómenos atmosféricos, sino en el Sol y en su sistema planetario, donde con las oportunas investigaciones lograremos descubrir el influjo, que causas remotas y superiores ejercen sobre las condiciones y circunstancias meteorológicas de nuestro globo.

Las consideraciones anteriores demuestran claramente la direccion que algunos han dado en esta época á los estudios meteorológicos. Segun dictámen de la nueva escuela, no sólo las auroras polares y las perturbaciones magnéticas dependen del influjo cósmico, y muy principalmente del Sol, sino que hasta las tempestades atmosféricas, lo mismo que los cambios del barómetro, tienen su origen en semejante causa.

Aunque autoridades importantes en asuntos meteorológicos, por razones que aquí se callan, no admiten todavía de un modo absoluto muchas de las relaciones
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firos.—III. Origen de las inmensas masas sólidas de nuestro planeta.—Piedra angular de todas las teorías de esta clase.—Importantísimo problema de la Geología química.—Origen ígneo del cuarzo.—IV. Constitución microscópica de minerales y rocas.—Ventajas de la obra de Zirkel.—V. Fisiografía microscópica de los minerales litológicos. .................................................. 116—126

CAPITULO LXXVIII.—Trasmutaciones en el reino mineral.—I. Trasmutaciones en el reino mineral.—La vida de los minerales.—Resultados de causas imperceptibles activas por tiempo inmenso.—II. El agua agente de las descomposiciones de las piedras.—Experimentos de Rogers.—Nada inmutable en la tierra.—III. Importancia grande del pseudomorfismo.—Espato calizo sustituido por cuarzo.—Otros cambios en la composición química de los minerales.—IV. Novisimas doctrinas químicas aplicadas á la Mineralogía.—Trasmutaciones de la materia en el reino mineral.—Pristina corteza terrestre.—Traquitos y basaltos primitivos.—V. Descomposición de los feldespatos y augitas.—Enlace generativo de los feldespatos respecto á mica y kaolin.—VI. Los anfiboloides.—Cambio de afinidades á causa de las mudanzas de temperatura.—Trasformacion de carbonatos en silicatos.—Equivalentes geognósticos.—Mérito grande del trabajo de Knop.—VII. Constitución atomística del reino mineral.—Importancia de este asunto para el isomorfismo.—Trabajos practicados por Streng.—Teoría de los feldespatos de Streng y de G. von Rath.—La misma confirmada por A. von Lasaulx. .................. 127—138

CAPITULO LXXIX.—Nuevas especies mineralógicas descubiertas en los años 1872-3. ................................. 139—150

CAPITULO LXXX.—Indagaciones sobre especies conocidas y otros trabajos mineralógicos.—I. Origen del diamante.—Nuevas indagaciones sobre esta piedra por Baumhauer y otros.—Diamantes en California y África.—El mayor diamante africano y las demás piedras grandes de esta clase.—II. Indagaciones mineralógicas por Websky, Brezina y otros.—III. Estudios sobre los meteoritos.—IV. Nuevo nacimiento del Corindon.—Hematites.—Polisimetría de la Anfibolita y Piroxena.—V. Trabajos de Drashe, Wartha, Sipöcz, etc.—VI. Color de la esmeralda.—Autunita.—Atacamita.—VII. Devalquita.—Blendas con indio.—Priceita.—Fluorina cristalizada artificialmente.—Lanarkita.—Arita y Breithauptita. ..................... 151—163

CAPITULO LXXXI.—Petróleo.—Carburos de hidrógeno.—Celebridad é importancia del petróleo.—La fábula de Medea y su aceite mineral.—Los grandes descubrimientos de petróleo americano.—II. Naturaleza física y química del petróleo.—Distintas clases de este líquido.—Productos de su destilación.—Relacion entre la densidad y la temperatura á que se inflama el petróleo.—Operaciones para refinar este
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aludidas, teniendo, sin embargo, presente que nuestro CRONICON debe referir cuantas novedades aparecen en el movimiento científico actual, daremos algunas breves noticias relativas á tal linaje de trabajos, anunciando en pocas palabras las relaciones que se han tratado de encontrar entre los fenómenos solares y

1.º Las auroras polares.
2.º Las variaciones del magnetismo terrestre.
3.º Las tormentas.
4.º Las variaciones del barómetro.

I.—Relaciones entre los fenómenos solares, las auroras polares y el magnetismo terrestre.

Los fenómenos principales del Sol, de los cuales suponen que dependen las auroras polares y las perturbaciones magnéticas, son:
a) La frecuencia y el tamaño de las manchas.
b) La frecuencia y el tamaño de las fáculas ó de las masas luminosas que se manifiestan en la fotósfera solar (1).
c) La frecuencia y la naturaleza de las protuberancias, ó sea de las múltiples y variadísimas emanaciones de la cromósfera del Sol, esto es, de la atmósfera de hidrógeno que envuelve por todas partes la fotósfera.
a) Relaciones entre las manchas solares, las auroras polares y las perturbaciones magnéticas.—El profesor E. Loomis de New-Haven, quien tanto ha hecho progresar el estudio de las auroras polares, ha publicado en Abril de 1873 un valioso trabajo sobre dicho asunto

(1) En la nota del § II. cap. LX (tomo I, Bienio II) hemos puesto la explicación de los términos fotósfera, cromósfera y corona.
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en el American Journal of Sciences and Arts (1). Este trabajo anuncia que Lovering, en las Memorias de la Academia americana, ha dado á luz un nuevo catálogo de auroras muy completo, el cual contiene nada menos que 12.000 auroras observadas en el largo período de 92 años, desde 1776 á 1868. Á estas auroras agrega Loomis otras descritas por él junto con todas las registradas por el catedrático J. Henry desde 1868 á 1872, que no están en el catálogo de Lovering.

Con tan abundante y valioso material, ha redactado Loomis un catálogo que comprende, año por año, del 1776 al 1872, las auroras observadas en una región cuyos límites siguen: al Norte una línea que pasa por San Petersburgo, Abo, Upsala, Stokolmo é Inglaterra, llegando al Sur de la Nueva-Escocia; después sigue la frontera septentrional de Massachussets, y el paralelo 42° 45' en el estado de Nueva-York. Están excluidas de esta lista las observaciones hechas en el hemisferio Sur así como las del Continente Asiático y la parte occidental de los Estados-Unidos. Los límites en longitud de esta región, son: al Este el meridiano de 40 grados de longitud Este de Greenwich, y al Oeste el meridiano de 80 grados de longitud Este también de Greenwich.

Loomis no discute las observaciones hechas en latitudes elevadas, donde son las auroras poco continuas, porque cree que motivan las diferencias de las últimas en estas altas latitudes, desigualdades del respectivo esplendor. Por esto se ha limitado Loomis á las observaciones hechas en latitudes relativamente más bajas, res-

(1) Comparison of the magnetic Declination and the Number of the Auroras observed each Year, with the extent of the Black-Spots on the surface of the Sun.
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pecto á cuyas auroras hay documentos muy completos y contínuos. Por tanto, el límite suso puesto no se ha trazado arbitrariamente con objeto de favorecer ideas preconcebidas, sino á fin de comprender las estaciones donde es igual la frecuencia de las auroras.

Despues de construido el mencionado cuadro de las auroras observadas en dicha region, cada año, desde 1776 á 1872, Loomis ha reunido los guarismos que representan á aquellas, combinando de tres en tres los de los años sucesivos y tomando el término medio, á fin de eliminar las causas accidentales de perturbacion. Con los números obtenidos ha trazado una curva, cuyas sinuosidades demuestran claramente las fluctuaciones de la frecuencia de las auroras durante el período de 96 años. Entre diversas anomalías que tal curva ofrece, hiere desde luégo la vista una incontestable alternativa periódica de abundancia y escasez de auroras.

Para construir la curva de las variaciones de la declinacion magnética, Loomis ha continuado las observaciones hechas en Praga desde 1854 á 1871, con las de la misma Praga y Mónaco de 1777 á 1850, que él ya habia reunido en anteriores trabajos.

Por último, para las manchas solares, Loomis se funda en los datos suministrados por el astrónomo Wolf de Zurich, con las mejoras introducidas á consecuencia de nuevas investigaciones. Con estos elementos, dicho sabio americano ha formado un cuadro que contiene para cada uno de los años desde 1776 á 1872 la frecuencia y la extension de las manchas observadas, y estos números han permitido construir tambien una curva que indica las fluctuaciones del estado de la superficie solar de 1776 á 1872, según los resultados de Wolf.
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Comparando las tres curvas, se encuentra una grandísima semejanza, sobre todo entre la curva que indica las fluctuaciones de la aurora y la que representa las variaciones de la declinación magnética, lo que demuestra evidentemente que los períodos críticos de la curva de las auroras aparecen un poco más tarde que los de la curva de las manchas solares, y que el máximo de frecuencia á menudo dura más en las auroras que en las manchas.

La relación entre la curva de las auroras y la curva magnética sorprende todavía más, aunque el máximo de las auroras se manifiesta un poco más tarde que el de la declinación; en los dos mínimos sucede lo contrario, si bien la diferencia es insignificante.

Por tanto, el examen exacto de las auroras observadas durante el largo período de 96 años en las latitudes medias de Europa y América confirma de una manera evidente cierto enlace entre las tres clases de los aludidos fenómenos.

Empero, según Loomis, no puede inferirse de lo dicho que cualquier mancha del Sol, aunque muy pequeña, sea capaz de ejercer un influjo directo sobre el magnetismo ó sobre la electricidad terrestre, opinando aquél sabio que la mancha solar no es causa sino efecto de algún trastorno en la superficie del Sol, que va acompañado de cierta descarga que se manifiesta instantáneamente en la Tierra, perturbándose su estado magnético y surgiendo electricidad, la cual después origina la luz de las auroras en las regiones superiores de la atmósfera. La rapidez de semejante propagación se explica, porque la causa origen de tales trastornos se transmite lo mismo que la luz y el calor á través del éter
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cósmico, entrañando en consecuencia una velocidad comparable á la de estos dos agentes. Atravesando el vacío de los espacios celestes sin producir fenómenos luminosos la corriente electro-magnética aludida, sólo origina luz al entrar en la atmósfera terrestre, cuya altura se supone de unas 500 millas.

b) Relaciones entre las fáculas, las protuberancias solares, las auroras polares y las perturbaciones magnéticas.—El profesor Tacchini, astrónomo del Real Observatorio de Palermo, que hace algunos años se está ocupando mucho y con provecho de estos estudios delicados y difíciles, ha publicado en los Archives des Sciences physiques et naturelles de Ginebra, y después en las Memorie della Società di gli spettroscopisti italiani, un extenso artículo con los resultados que aquel y otros sabios han conseguido sobre el asunto de que ahora se trata.

De las muchas investigaciones hechas por medio del análisis espectral relativas á las protuberancias solares, infiere Tacchini que la mayor parte de los fenómenos que aparecen en la circunferencia del Sol deben provenir de un levantamiento de su superficie, causado por la acción interna de materias cuya temperatura es altísima y por el ímpetu de corrientes externas de la atmósfera solar, que levantan y trasportan tales materias en forma de nubes. Sin embargo, sucede á menudo que tal fenómeno no presenta el carácter de materias levantadas y trasportadas, sino que más bien se asemeja á modificaciones especiales que nacen en las mismas capas de la atmósfera muy ténue alrededor del Sol.

Tales modificaciones consisten: 1.º En aparecer pequeños filamentos aislados y luminosos que desaparecen
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tan rápidamente como se forman; 2.º en la formacion de masas casi filamentosas y trasparentes, haciendo zetas, las que logran grandes proporciones, sin que á veces tengan relacion aparente con la estructura de la cromósfera; y 3.º en la formacion de ciertas irradia-ciones que por sus formas y manera rápida de propagarse, parecen producidas por la electricidad.

Llama Tacchini á dichas tres clases: fenómenos secundarios, porque á menudo se verifican juntamente con otros producidos en la cromósfera, pudiendo ser estos la causa de aquellos. Tales fenómenos secundarios no aparecen siempre y quizá surjan de condiciones excepcionales ó de periodos especiales en que se aumente la actividad de la masa solar.

Tacchini supone que la electricidad es causa primordial de estos hechos, cuya aparicion indica un estado eléctrico propio exclusivamente del Sol y origen de las auroras. Así mismo las nubes ligeras que vagan por nuestra atmósfera, revistiendo ciertas formas especiales, según Tacchini, deben atribuirse al estado eléctrico excepcional que se nos manifiesta despues como auroras polares más ó menos brillantes. Por eso llama dicho sabio á aquellos fenómenos auroras solares y los considera de la misma naturaleza que las auroras polares.

Las fáculas que se ven en la superficie del Sol resultan ser protuberancias muy esplendentes. Tacchini prueba que el mayor número de fáculas en el disco solar corresponde siempre á un aumento de actividad en la atmósfera del Sol, la cual se manifiesta por protuberancias más brillantes y por los fenómenos secundarios ya descritos. Además, como nunca se ven manchas en el Sol sin estar acompañadas por fáculas, y como cuan-
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to mayor es el número de aquellas mayor es el de éstas, y por consiguiente el de las protuberancias, se puede admitir, según Tacchini, cual corolario, que en tales casos habrá en la atmósfera del Sol mayor desarrollo de electricidad ó de auroras solares. Así, pues, el aumentarse el número y la superficie de las manchas será también indicio del estado eléctrico más ó menos intenso del Sol, y por consiguiente, las manchas solares sólo resultan ser, en resumen, diagnósticos de los movimientos que se verifican en la superficie del gran astro.

Admitido esto, deduce Tacchini, como consecuencia legítima, que si surgen en el Sol dichos fenómenos en grandes proporciones, entonces siempre influirán en el estado eléctrico de nuestro planeta, originando así fenómenos eléctricos extraordinarios como las auroras polares. Además, dicho sabio declara que únicamente si las manchas solares aparecen junto con fáculas y protuberancias, es cuando las primeras acompañan á las auroras polares, siendo así estas últimas indicios de un estado eléctrico particular de Sol. Resulta de aquí, que las auroras y las manchas no todas las veces aparecen simultáneamente, mientras que las primeras y las protuberancias surgen casi siempre, cuando los dos fenómenos, manchas y protuberancias, no ocurren á un mismo tiempo.

Las conclusiones que Tacchini deduce de estas premisas y observaciones, respecto al enlace entre los fenómenos de la atmósfera solar y las auroras polares, son las que siguen:

«1. Un aumento sensible en la actividad de la atmósfera del Sol, especialmente de sus fenómenos secunda-
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rios, anuncia como probable la aparicion de una aurora polar.

»2. Si tales fenómenos siguen, al dia siguiente la aurora continuará mostrándose.

»3. En el caso en que no se distinga ningun fenómeno notable con el espectroscopio en la circunferencia del Sol, y se vea en el disco aumentarse el número de manchas y fáculas, será probable la aparicion de la aurora polar.

»4. Aun cuando no se vea ninguna mancha, pueden, sin embargo, aparecer auroras polares, porque en tal caso es posible que existan muchas fáculas y espléndidas protuberancias.

»5. Correspondiendo el período de formacion de las manchas á las perturbaciones más intensas de la atmósfera superior de Sol, se puede presumir que en el momento de aparecer de nuevo manchas, se manifiesten auroras. Por el contrario, puede el disco solar permanecer cubierto de manchas antiguas, sin que por esto se perturbe sensiblemente el estado magnético ó eléctrico de la Tierra.

»6. Podrán verificarse auroras polares sin manchas en el Sol, y existir muchas manchas sin auroras; pero siempre habrá relacion entre las auroras solares y las terrestres.

»7. Tomadas aisladamente, las auroras terrestres surgen casi siempre juntas, más bien con las protuberancias que con las manchas; miéntras que los términos medios generales deducidos de una larga serie de observaciones podrán coincidir con una ó con otra serie de fenómenos, esto es, con las protuberancias ó con las manchas.