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abreviadísimo sumario á continuacion logra vencer alguna de las muchas y grandes dificultades que nuestra tarea entraña.

II.

No corresponde ahora segun lo ántes dicho, dirigir ni siquiera rapidísima ojeada retrospectiva al desenvolvimiento histórico de la Geología, para exponer despues su actual estado y últimos progresos.

Otro impreso nuestro (1), en la parte respectiva á este asunto, anunció el resumen muy notable de aquella ciencia, debido al célebre Cotta y publicado en cierto libro que recomendamos mucho, no porque quien esto hace sea discípulo del autor en la enseñanza geológica, teórica y práctica, sino porque al haberse agotado en breve tres grandes ediciones de aquella obra, certifican su mérito, el cual, de otra parte, confirman los más competentes al aplaudir y coronar de calurosos elogios el trabajo á que se alude.

El discurso del catedrático Heim (2) sobre la índole, objeto, empresa, método de indagacion y resultados de la Geología, forma breve resumen, asequible á profanos para vulgarizar tan interesante asunto.

Heim declara que el objeto de dicha ciencia se reduce á esclarecer la historia del paulatino desenvolvimiento de la tierra y de sus habitantes. Aquella empresa ú objeto tan audaz como elevadísimo, pues com-

(1) Las páginas 370 y siguientes de la 2.a edición del Cronicon científico (primer bienio). 1.a cuarta edición de la obra aludida (La Geología en la actualidad. Die Geologie der Gegenwart) es del año 1874.

Además se dieron á luz, no hace mucho, la quinta edición de las Cartas geológicas y la segunda del Catecismo de Geología, que son ambos libros populares escritos por Cotta, quien asimismo ha publicado otros trabajos geológicos, cuyo anuncio aquí se omite.

(2) Pronunciado en San Gallen y Zúrich en Febrero de 1872 é impreso con este título Was ist und will die Geologie, ihr ziel, ihre Forschungsrt und ihre Resultate.
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prende sucesos acaecidos hace quizá millones de millones de años, no arredra á los investigadores, quienes acumulan de mil maneras en muchas partes distintas, numerosos hechos cuya conformidad y recta interpretacion canonizan los asertos y las brillantes inducciones de dicha ciencia, á la que imprimen el sello y carácter de una certeza definitiva.

Enseña la moderna Geología que los cambios en cuya virtud nuestro planeta ha adquirido su actual forma, resultan más racionalmente explicados que por los fantásticos cataclismos é inmensas revoluciones terrestres de las antiguas doctrinas geológicas—consignadas aún en libros franceses—por la ley de aquella ciencia, respectiva á deberse dichos cambios á las mismas causas hoy vigentes, eternas y siempre iguales á las observadas en nuestros días.

Idénticos agentes á los que ahora están produciendo sobre la tierra paulatinas trasformaciones que nunca dejan de ejercer su accion lo mismo, y que siempre han obrado sus efectos durante el trascurso de millones de millones de años, sirven únicamente para interpretar los grandes cambios que la estructura de nuestro planeta pregoná.

Por limitarnos á lo que pide esta revista, póñese únicamente la anterior indicacion sobre el trabajo de Heim, quien ilustra sus asertos con ejemplos y pruebas á propósito para inspirar y encadenar el interés de doctos y profanos.

III.

Empeñan asimismo la atencion ofreciendo grandes atractivos, notable claridad y curiosísimos hechos, acertadamente elegidos, las dos lecciones para vulgarizar esta ciencia del catedrático doctor A. v. Lausaulx, impresas con este título: Lo gigantesco y lo pequeño en la Geología (1).

(1) Das Riesige und das Winzige in der Geologie, Bonn, 1872.
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Dicho sabio explica que terremotos, volcanes, y otros violentos cataclismos señalados por geólogos franceses, cual únicas causas de grandes trastornos y mudanzas en nuestro planeta, sólo obran muy breve y parcialmente sobre pequeña extensión de ciertas localidades.

Los agentes pequeños, diminutos, invisibles y microscópicos, activos sin cesar durante larguísimo tiempo—quizá casi eternamente—son los que producen sobre la tierra resultados gigantescos, inmensas montañas, grandes cambios, profundas revoluciones, alteraciones y mudanzas radicales, completas y asombrosas.

Los fenómenos volcánicos á que tanta importancia suele darse, entrañan energía, pero tienen breve duración y consecuencias relativas insignificantes.

No obstante, se ha atribuido á volcanes y terremotos descomunal trascendencia en la estructura terrestre; porque la vista, por ejemplo, de uno de los primeros, cuando arroja humo y deja salir llamaradas y materias líquidas aterra horrorizando por el rumor confuso dentro de la montaña, la agitación, el estruendo, el reventar del monte, la espesa lluvia de ceniza ardiente que cubre la atmósfera y sepulta en tinieblas á la tierra; los estampidos, relámpagos, la altísima columna de fuego que arroja al aire piedras encendidas, que se precipitan á los valles; el bramar impetuoso del viento, la tierra temblando, el monte por todas partes inflamado, los torrentes de lavas que bajan ardiendo, abrasando y reduciéndolo todo á ceniza, aniquilando y sepultando cuanto hay: Naturaleza, irritada en las grandes erupciones volcánicas ó en los terremotos, anuncia como el trastorno final del mundo, quien parece que en un solo momento va á quedar totalmente destruido, extinguido y para siempre aniquilado y borrado.

Y sin embargo, tales catástrofes, relativamente á la totalidad de nuestro planeta, ni alteran, ni trasforman, ni crean de un modo extraordinario en naturaleza; porque esto se verifica merced á los agentes ocultos, diminutos é invisibles. Las causas pequeñísimas, obran-
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En cuanto á leer los instrumentos y á representar las observaciones hechas con los mismos, el punto de mayor importancia era, sin duda, la division de las escalas barométricas y termométricas: sobre este particular se decidió lo siguiente:

1. El uso de la misma unidad de medida es importantísimo, así para hacer observaciones como para publicar sus resultados.

2. El Congreso expresa su convicción de que entre todos los sistemas de medidas que existen, el sistema métrico ofrece mayores probabilidades para ser adoptado universalmente.

3. El Congreso cree oportunísimo, no siendo hoy posible introducir una sola medida, que se adopten únicamente las métricas y las inglesas, y para el termómetro la escala de Celsius y la de Fahrenheit.

4. El Congreso auxiliará y fomentará cuanto facilite el que se generalice la unidad métrica en todas partes.

La division del tiempo suscitó acalorado debate: fué adoptado por unanimidad el dia medio solar, de media noche á media noche, para las observaciones. También se adoptó el año del calendario que empieza con Enero: sólo tres votos propusieron empezar el año meteorológico el 1.º de Diciembre, como hasta ahora es costumbre en muchas partes. Decidió además el Congreso que no se alterara el orden de los meses del calendario, contra la opinión de uno de los miembros que, para simplificar los cálculos mensuales, propuso alargar en dos días el mes de Febrero, añadiéndole el 31 de Enero y el 1.º de Marzo, quitando, por consiguiente, un día á los meses de Enero y Marzo, que así sólo tendrían cada uno treinta.
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do perpétuamente, son las que producen resultados gigantescos y portentosos hasta el más subido punto.

Las mayores montañas y llanuras fueron construidas por seres microscópicos que separaron de las aguas la cal y sílice, sustancias constitutivas de las rocas y terrenos que aquellas masas forman.

La moderna Geología admite tan grandes espacios de tiempo, que casi ningún guarismo, por inmenso que sea, los puede expresar. Así, el reputado geólogo Poulett Scrope, excelente investigador de fenómenos volcanicos, catástrofes enérgicas, pero de brevísima duración, escribe lo que sigue: «La idea predominante en todas nuestras investigaciones geológicas é inseparable de cuantas observaciones nuevas se practican; el eco que nunca deja de oirse por do quier y siempre en las obras de naturaleza, repite sin cesar: tiempo, mucho tiempo; todo en la Geología demuestra los inmensos espacios de tiempo que por fuerza han de admitirse.»

Lasaulx describe asimismo algunas revelaciones debidas á estudios de las rocas hechos con el microscopio, y refiere cómo éstas se trasforman átomo tras átomo; nunca á la vez en masas extensas, sino en pequeñísimos espacios, con lentitud y por grados, produciendo la suma de millones de efectos diminutos y aisladamente imperceptibles, los gigantescos cambios de estructura y composición observados en distancias enormísimas á través de mil distintas montañas, llanuras y de las demás clases de terrenos.

No obstante lo expuesto, el mencionado sabio otorga la debida importancia á los efectos violentos, repentinos y gigantescos del volcanismo. Á éste ha de prestarse atencion, sin olvidar tampoco la maravillosa actividad de las fuerzas pequeñitas é invisibles, para comprender bien cómo se formaron y modifican las distintas partes ó masas componentes de nuestro planeta, que sobre su corteza se observan.

Según expresa Lausaulx al fin de este trabajo, que aquí se anuncia, todo geólogo competente en sus tareas,
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para no equivocarse, nunca omite el acompañar profundos conocimientos físico-químicos al estudio de la tierra, respecto á las modificaciones de configuracion que presenta, acerca de la estructura y disposicion de las diversas capas que la componen y de las causas que sin cesar producen externos é intrínsecos cambios.

Así se logra ver la importancia de los agentes pequeñitos y gigantescos en el campo geológico y se explican con acierto, no sólo las vicisitudes y accidentes de las masas minerales llamadas terrenos y formaciones, sino tambien las fuerzas siempre activas en el seno y en la superficie de este globo que habitamos.

IV.

Claro y verdadero es el título (1) de la nueva serie de lecciones populares sobre Geología escritas por el catedrático doctor Quenstedt. Este aleman, de universal nombradía, figura entre los muchos sabios consagrados á vulgarizar la rama objeto ahora de nuestra atencion, porque libros populares, buenos, exactos y fidedignos sobre ciencias, segun opiniones muy autorizadas, son de eminentísima utilidad para el progreso científico, al que extraordinaria y ventajosísimamente favorecen é impulsan.

El libro aquí anunciado tra.a distintos temas de esa ciencia tan universal y vastísima, que quizá sea entre todas la que á sus hermanas mayores contribuciones impone. La Física, Química, Astronomía, Botánica y Zoología auxilian el estudio de la Geología, aunque no con desinterés porque todas sacan de la última numerosas é importantes ventajas.

Quenstedt ha escrito, sobre las materias que dicha obra comprende, páginas llenas de atractivos, donde resplandecen los vastos y profundos conocimientos, de aquel celébre naturalista, cuyo gran talento y extraor-

(1) Klar und Wahr. Neue Reihe populärer Vorträge über Geologie. Tubingia, 1872.
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dinario saber, proclamados por sus famosas investigaciones, durante veinte años, se revelan así mismo en esta obra, superior entre las populares destinadas á ofrecer las ciencias asequibles á profanos, sin aridez, ni tecnicismos impropios respecto á dicha clase de libros, donde deben evitarse cuanto sea posible para no revestir la pedantería de algunos que ignoran el diferenciar escritos de vulgarización de los rigurosa y exclusivamente científicos.

CAPÍTULO LXXXVII.

GEOLOGÍA.—PARTE INTRODUCTORIA (prosigue).

I. El sentido comun bien educado indispensable en la Geología.—Los cambios y trastornos de la tierra son debidos á las mismas fuerzas, cuya accion hoy vemos.—Progresos de Geología.—Deber de todo geólogo.—II. Nueva é importante obra del catedrático Pfaff.—Geología general como ciencia exacta.—Teorías sobre la forma de la tierra y su temperatura.—III. Densidad de la parte central interna de nuestro globo, explicada de un modo nuevo.—Importancia grande de tal explicacion.—El libro de Pfaff, indispensable para el estudio de la Geología.—Experimentos geológicos.

I.

Débense aquí ahora referir ciertas palabras, respectivas á este asunto, del famosísimo investigador W. B. Carpenter, al inaugurar en Agosto de 1872 la Asociacion Británica que entonces presidia: «Entre todas las ramas científicas, la Geología exige para sus progresos, más particularmente que ninguna, el sentido comun, educado de una manera especial, pues así logra reunir las diversas clases de luz suministradas por las ciencias físicas, químicas, geográficas y biológicas, en haz y foco único, que derrama luz clara e intensa sobre las pági-
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nas del gran libro formado por las capas y diversas rocas donde se registra la historia antiquísima de nuestro planeta.

«Ninguno de cuantos posean tan sólo conocimientos generales sobre la historia de aquella rama científica ignora que en cada período sucesivo las doctrinas geológicas han reflejado la manera de pensar propia de los investigadores que respectivamente á dicha ciencia dirigieron. Nadie deja de saber, que el verdadero progreso de tal ciencia empieza desde que por primera vez se generalizó el método propio del sentido comun, para interpretar observaciones geológicas.

»Consiste ese método en atribuir la explicacion de los cambios y mudanzas que la tierra registra, á las mismas fuerzas naturales cuya accion hoy vemos, sin invocar el auxilio de misteriosos, extraordinarios y repentinos agentes, como hacian los antiguos geólogos, y como aún verifican algunos franceses tratadistas de esta ciencia.»

Al volverse á reunir en Setiembre de 1873 la Asociacion Británica por el adelantamiento de la ciencia, el Sr. Phillips, que presidia la Seccion geológica, trató muy interesantemente de los progresos de la Geología, enumerando lo mucho que ésta, así como las demás ciencias naturales, á dicha Asociacion deben.

Refirió tales progresos desde la fecha de los importantísimos resultados alcanzados por los trabajos de Sedgwick y Murchison para fundar los sistemas cambro-silúricos. Recordó á W. Smith, quien propuso antes que ninguno el gran principio respectivo á utilizar los restos orgánicos fósiles para establecer la escala general de los tiempos geológicos. Continuó nombrando á Prestwich, Evans, Lubbock y demás célebres tratadistas de la ciencia prehistórica al señalar los progresos en ella realizados: á Owen, Agassiz, Forbes, Morris, Lycett, Huxley, Dawkins, Egerton, Davidson, Duncan, Wright, Williamson, Carruthers, Woodward y otros, cuando refirió los adelantamientos de la paleontología,
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y enumeró asimismo las distintas consecuencias que de estos estudios se deducen.

Phillips, en el indicado trabajo, no omitió discurrir sobre el enfriamiento de nuestro planeta, ni acerca de los difíciles problemas que de esta circunstancia surgen y tampoco dejó de aludir á la teoría de los volcanes, ideada por Mallet, ni á los trabajos de Thomson, Herschel, Adhemar, Agassiz, Ramsay ni de otros sobre la temperatura terrestre, los fenómenos glaciales, etc.

Finalmente, el Sr. Phillips declaró que el deber de todo geólogo es siempre ir reuniendo mayor número de datos exactos, seguros y positivos, y que padecería gran equivocación el que pensara que ya está completa y perfecta, ni la totalidad de tal ciencia, ni la de cualquiera de sus ramas.

La Geología que ha extirpado multitud de errores, consiguió su mayor triunfo al descubrir los métodos más á propósito para este linaje de investigaciones, y podrá, ajustándose á aquellos, llegar á poseer la verdadera extensa, entera y completa respecto á todos cuantos hechos admirables, grandiosos y sublimes dicha ciencia dilucida.

II.

Ningún juez competente deja de otorgar vasta importancia al nuevo libro que el catedrático doctor Pfaff ha escrito é intitulado: Geología general cual ciencia exacta (1).

Dicha obra no es una exposición sistemática de la Geología general: sólo intenta resolver con exactitud ciertos problemas geológicos muy debatidos, y cuyas soluciones entrañan notable disensión y desacuerdo.

Según Pfaff prueba, no hay un solo hecho geológico que no se haya explicado de distintas, opuestas y con-

(1) Allgemeine Geologie als exakte Wissenschaft. (Con un suplemento sobre experimentos geológicos y 60 grabados).—Leipzig, 1873.
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tradictorias maneras. El libro que aquí analizamos sirve para responder la siguiente cuestion: ¿Hasta qué punto puede calificarse á la Geología de ciencia exacta?

Nadie duda que á fin de llamar á una ciencia exacta, es indispensable que tanto su méto lo como sus deducciones entrañen completa y perfecta exactitud. En todas las ciencias exactas, cualquier teoría debe tener por fundamento pruebas positivas; mas en la Geología, hasta profesores de primer orden admiten teorías como probables, si carecemos de medios con que patentizar positivamente que á aquellas falta toda posibilidad para ser verdaderas.

Nuestro autor expone con mucha profundidad é imparcialidad grande, cuantas observaciones y pareceres acreditados hay sobre los puntos que trata; fija acerca de todos los temas el límite entre lo cierto y lo dudoso; señala si los oportunos datos son incompletos ó si no existe ninguno, é indica todo lo necesario para determinar satisfactoriamente cualquier problema geológico cuya índole admita exacta solucion, enumerando asimismo respecto á dicha ciencia sus cuestiones de carácter insoluble.

La obra contiene 16 capítulos y cuatro grandes divisiones, á saber: 1.ª) Geología física; 2.ª) Id. química; 3.ª) Id. mecánica; 4.ª) Experimentos geológicos.

En el capítulo sobre la forma de la tierra, nuestro autor, lo mismo que antes Naumann, ataca con razones clarísimas é irrefutables las opiniones de los célebres geólogos Bischof y Mohr, contrarias á que el achatamiento en los polos fuese originado por la rotacion de nuestro planeta, cuando estuvieron fundidos y líquidos todos los materiales terrestres.

Una de las varias partes del capítulo II combate las teorías de Volger, Mohr, Vogt y otros, los cuales opinan que la interna temperatura terrestre nace de la presion, rozamientos y reacciones químicas entre los cuerpos formativos de nuestro planeta.

Ninguna ley física ó química, ni dato alguno puede
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servir para declarar falsa la hipótesis respecto á que en remotísima época nuestro planeta estuvo derretido, conteniendo licuadas sus grandes masas, y cuanto hoy constituye esta tierra que entonces fué ardiente globo.

El capítulo sobre los climas reinantes en tiempos geológicos reúne datos y resuelve problemas del mayor interés, sin desconformar con el magnífico y famosísimo libro respecto á tal asunto de Sartorins v. Waltershansen, honra y gloria de la literatura científica alemana.

III.

En el siguiente capítulo demuestra Pfaff con cálculos matemáticos, fundándose en hechos innegables, que la gran densidad de la parte central interna de nuestro globo resulta de la presión homogénea, regular e invariable con que está comprimida una masa líquida del mismo peso específico medio que tienen las rocas formativas de la superficie y costra terrestre.

La anterior proposición entraña inmensa y trascendente importancia para explicar muchos fenómenos geológicos. Entre varias deducciones antes ignoradas que contiene, diremos, según datos expuestos por Pfaff en otro capítulo, que el agua líquida muy comprimida puede penetrar hasta la masa licuada ardiente que forma el centro de nuestro planeta.

La acción mecánica y reacciones químicas se modifican extraordinariamente con la presión, pero hasta qué grado se sabe poco, y esto sin exactitud. Para llenar la falta de conocimientos sobre tales circunstancias, es utilísima la obra que ahora estamos analizando.

No corresponde añadir aquí más noticias referentes á dicho trabajo. Las puestas patentizan que del estudio del libro anunciado no debe dispensarse ni el geólogo ni cuantos quieran conocer profunda, sólida, completa y científicamente muchos temas fundamentales de una materia profusa en utilísimas aplicaciones, en hipótesis maravillosas, que van logrando la categoría de axio-
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mas, y cuyo interés, que siempre aumenta, ora se considere aquella por menudo, ora colectivamente, le hace poseer sitio alto y principal junto á las otras ciencias cosmológicas.

Para terminar diremos, que sólo las páginas de este libro refiriendo experimentos geológicos—aun desatendidos, todos los demás asuntos interesantísimos que contiene—ofrecen descomunal y grandísima importancia

Tales experimentos para determinar las leyes de la temperatura terrestre; la manera como se depositan los materiales por las aguas arrastrados; la influencia de la presión sobre la afinidad química respecto á la capilaridad, solubilidad, etc.; las disoluciones de sustancias á la vez mezcladas; los rozamientos de rocas; los efectos de las descomposiciones causadas por la atmósfera, y los demás experimentos que Pfaff refiere, empeñarán sin duda muchísimo la atención de cuantos geólogos inteligentes hay.

Por el camino que indica, conseguirá progresos verdaderos, numerosos y positivos la Geología física y química. Así todos los apasionados de esta ciencia adoriran y aplauden el mérito notable, la agudeza de ingenio y la profundidad que resplandecen en la excelente obra del catedrático doctor Pfafº, á la que este capítulo se refiere.
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CAPÍTULO LXXXVIII.

GEOGENIA.—ORIGEN DE LAS CADENAS DE MONTES.

I. Nuevos trabajos respecto al estado sólido del centro de la Tierra.—II. Teoria de Le Conte sobre la formacion de la superficie terrestre.—Formacion de los terrenos sedimentarios segun Hall é hipótesis de Whitney sobre el eje de granito.—Causas de la elevacion de las montañas.—Ciclo eterno de sucesivos cambios terrestres.—III. Composicion mineralógica de la prístina corteza de la Tierra.—Anuncio del trabajo, por Lang, sobre estos particularés.—Doctrina de Dorr sobre la situacion simétrica de los continentes.—IV. Observaciones por Dana sobre el estado sólido del núcleo terrestre y respecto al origen de las montañas.—Cálculos de Hutton para determinar cómo se elevaron los montes.

I.

En uno de los capítulos que siguen respecto á volcanes, consignamos apuntes sobre los importantísimos experimentos que Mallet ha practicado para determinar la cantidad de calórico producido dentro de nuestro planeta por las contracciones de las capas terrestres. Semejante origen de calórico terrestre lo había indicado Vose; mas Mallet es quien primero con cálculos matemáticos y experimentos ha establecido en guarismos las cantidades correspondientes al calor que tales contracciones producen.

Mallet figura entre el número muy considerable de modernos geólogos, cuya opinion declara que el núcleo de nuestro planeta es sólido y macizo, y no licuado según manifiestan antiguos naturalistas y varios otros contemporáneos.

En 1872, Le Conte ha publicado un trabajo, donde expone muchos argumentos para probar que es sólido