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lizan debe ser alentada y remunerada por el concurso del país entero. Desea Fremy que Francia imite lo que se practica en América, pues no juzga suficiente los grandes y continuados esfuerzos del gobierno francés en estos últimos años á fin de fomentar las ciencias.

El abate Moigno, tan conocido como escritor popular científico, conceptúa impracticable el aludido proyecto de Fremy. Reclama que se confieran á los que cultivan ciencias, empleos de poco trabajo, como los de bibliotecarios, etc., para que puedan tener tiempo que dedicar á tareas científicas. Laméntase Moigno que tales destinos se den á periodistas ó á políticos intrigantes, que no brillan por ningun género de instrucción ni de saber.

Un decreto reciente del Gobierno francés debe apuntarse aquí, tanto por la medida que dicta, como por no haber sido anunciado en ninguno de nuestros periódicos. Dicho decreto dispone que al ministerio de Bellas Artes se le cambie el nombre por el de ministerio de Literatura, Ciencias y Artes, y que tal centro tome á su cargo lo relativo al Instituto de Francia, á la Academia de Ciencias, á las bibliotecas, sociedades científicas, etc. Esa medida y otras muchas que no enumeramos, patentizan la importancia trascendental que el Gobierno francés confiere al fomento de las ciencias. Anunciamos (1), tan luego como salió á la luz, el informe emitido de orden de dicho Gobierno sobre los estudios alemanes de las ciencias positivas, el cual demuestra la inmensa superioridad de Alemania sobre las demás naciones. Pero si la Francia, que cuenta tantos célebres matemáticos, físicos y químicos, reconoce que está rezagada en esos ramos de saber, comparándose con el país referido, to-

(1) V. págs. 30 y 31.
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davía, aparece mucho mayor el atraso, según informes recientes de catedráticos franceses, respecto á las ciencias históricas y filológicas. Hay, empero, que confesar, en honor de aquella nación, que están tomadas todas las medidas para salir de semejante atraso, y así es, que en la escuela de estudios superiores, que aún no cuenta dos años, enseñan dichas ciencias, ya alemanes, como Breal y otros, ó ya bien suizos ó franceses que han estudiado en Alemania, como Morel, Gaston de Paris, etc. Se traducen al francés los trabajos filológicos de Mommsen, Ritschl, Diez, Hase, Diedorf, Duebner y otros alemanes; se exige á los alumnos profundos conocimientos del idioma tudesco, y por todos cuantos medios son practicables está llevándose á efecto en Francia la aclimatación de la ciencia germana.

En otras naciones se observa, que aún los centros donde hasta ahora sólo se rendía culto á los estudios clásicos, como las antiguas universidades de Inglaterra, están arbitrando fondos para establecer la enseñanza de las ciencias positivas, según anuncian los números que acaban de llegar de la prensa científica de aquel país. Para dichas ciencias se han construido magníficos locales en la moderna universidad de Londres. En las capitales de las provincias inglesas se fundan grandes colegios, universidades, museos y bibliotecas. En la metrópoli se va á edificar un gran palacio donde puedan reunirse las sociedades científicas. El número de asistentes á la enseñanza científica y á las bibliotecas públicas demuestra grandísimo progreso, y según datos presentados en el Parlamento hace pocos días, á una sola biblioteca de Manchester concurren cada año cerca de dos millones de individuos.

La Holanda también es un país donde alcanzan las ciencias positivas profunda atención, y donde diaria-
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mente se abren nuevas cátedras y laboratorios para su enseñanza.

En Italia, por la inversa, ahora discute el Parlamento la supresión de varias universidades, no sólo por hacer economías, sino porque algunos opinan que resultarán ventajas centralizando la enseñanza en pocas poblaciones. Mas dicho proyecto encuentra oposición, en especial porque también suprime el Instituto superior de Florencia, donde con tan brillante éxito enseñan y trabajan en la astronomía Donati; en la fisiología Morit Schiff; Hugo Schiff en la química; Targioni-Tozzetti en la zoología, y en la botánica Parlatore.

Italia, empero, no es únicamente donde van á dejar de existir establecimientos de enseñanza, pues también en España se suprimen con frecuencia, sin que se anuncie que las escuelas quitadas por algunos ayuntamientos hayan vuelto á abrirse, á pesar de los merecidos anatemas que la prensa madrileña fulmina con motivo de tales supresiones. Esperemos el remedio de semejantes hechos, propios de pueblos bárbaros, y hagamos votos á fin de que en España aumenten las diversas clases de trabajos, que no sólo difundan la primera enseñanza, sino principalmente, que extiendan la preparatoria indispensable para alcanzar algún dia, que el estudio de las ciencias positivas sea general, y que estas logren en nuestra patria dilatadísima y poderosa propagación.

II

El siglo XIX cuenta entre sus grandes novedades la de haber aumentado el número de las ciencias natura-
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les con la lingüística. Son muy numerosos los trabajos que diariamente se publican sobre esa moderna ciencia, tanto en tratados como en revistas especiales; pero la índole de nuestro libro sólo permite decir en este lugar poquísimas palabras acerca de algunos resultados recientes comprendidos dentro de la esfera intelectual de que ahora tratamos. En Madrid ha visto la luz, en Noviembre último, una disertacion acerca de varios puntos de la ciencia expresada, escrita por el Señor Canalejas al ingresar en la Academia española, á la que contestó sobre el mismo tema D. Juan Valera.—No se citarán las publicaciones impresas desde entonces, que contradicen varios asertos del Sr. Canalejas, pues obedecemos la regla que rige á este trabajo nuestro destinado á lectores de todas clases y no especialmente para los académicos ni demás doctos.

La lingüística, ciencia de creacion germana, pues alemanes son algunos como Max Mueller, etc., que publican tratados de ella en inglés y otras lenguas, tiene por objeto indagar las leyes que rigen la construcción orgánica y las variaciones de los idiomas. Corresponde la lingüística á las ciencias naturales y no á las históricas; porque el idioma al formarse y modificarse obedece á leyes independientes de la humana voluntad y análogas á las que rigen en la astronomía, la física, la química, etc. No es, pues, la lingüística como muchos aseveran sinónima de la filología. Ésta tiene por fines el conocimiento entero y la reconstrucción del conjunto de la vida en cualquier período antepasado, y para ello utiliza el idioma como uno de los medios, mientras que el objeto de la lingüística es el lenguaje en sí mismo, el conocimiento y la explicación de cuantos fenómenos aislados presente en los diversos pueblos, así como, por un cabo, la indagación de las evoluciones de los idio-
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mas, sus trasformaciones y asimilaciones, y por otro, el estudio comparativo y razonado de las reglas con que una lengua se deriva de otra.

Agítanse alrededor de cada palabra una multitud de problemas grandes y profundos, tanto del dominio de la etnología como del de la historia y de otras ciencias. Causa admiracion cómo la lingüística, con absoluta independencia de la literatura, hace interesantísimo el estudio en sí mismo, cual producto de sonidos, de cada idioma, cuyas leyes determina exactamente, aplicándolas para indagar lo relativo á tiempos antiquísimos, al más remoto origen del género humano, y alcanzando, en esto, resultados inaccesibles para la geología y palentoología.

El aleman Herder fué el primero que comprendió la importancia del lenguaje como signo característico del género humano y el que puso de manifesto, ántes que nadie, que el idioma no es más que la actividad del espíritu que convierte á los sonidos en expresion del pensamiento. Los modos distintos y especiales de los idiomas se fundan en las cualidades mentales que á las razas distinguen. Es por consiguiente la construcción orgánica de una lengua el medio más seguro para indagar la esencia íntima de todo pueblo, y en esto consiste la grandísima importancia de la lingüística para la historia completa del desenvolvimiento de la humanidad.

Distingúanse antiguamente tres reinos en la naturaleza, á saber: el mineral, el vegetal y el animal, los cuales fueron reducidos á dos por Lamarck, que son: el orgánico, comprendiendo el vegetal y animal, y el inorgánico ó mineral: ámbas clasificaciones no abrazan más que la parte inferior de los seres humanos, sin hacerse cargo de los rasgos sublimes y elevados que al hombre distinguen. Así es, que sabios modernos pro-
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ponen que se establezca en la enseñanza el reino humano ó hominal.

Gratiolet, autor de recientes trabajos sobre la anatomía comparada del cerebro del hombre y del mono, establece el reino del verbo, es decir, de la palabra. En dichos trabajos prueba que sólo el hombre es capaz de hablar, que esta facultad es privativa del género humano é indispensable para el desenvolvimiento del pensamiento.

Diversas obras modernas de eminentes sabios aseveran que el idioma es de origen divino, siendo el Creador, quien al dar la vida al hombre le confirió la facultad de expresarse en un lenguaje perfectamente formado. Muchos eruditos opinan que el hebreo del Antiguo Testamento,—no el de los rabinos modernos—es el idioma primitivo; mas semejante opinión no está apoyada por pruebas irrefutables, si bien Mr. Martel anuncia, que los trabajos que ha estado practicando por espacio de treinta años y que todavía no ha publicado, demuestran que el hebreo es un idioma exclusivamente creado por Dios.

Las leyes sobre las permutaciones de los sonidos de que trata la fonología, base de la gramática comparada, así como la morfología de la lengua, que establece las variaciones de sus formas y sirve para clasificar idiomas, han sido perfeccionadas de una manera notable merced á recientes progresos. Éstos enseñan con exactitud el modo de averiguar á lo que cada letra del alfabeto de una lengua madre ha llegado á convertirse en las principales palabras de los idiomas que de dicha madre han nacido. Para ello se establecen comparaciones retrocediendo hasta los elementos, que en esta materia son las letras; y anotándose sus identidades ó diferencias se logra reducir las voces de idiomas diferentes
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á la unidad que corresponda, no obstante sus alteraciones y diversidades de sonidos. Así se clasifican los géneros y las familias de las lenguas, se fijan sus edades respectivas y se averigua su esencia, naturaleza é historia. Aplícase siempre el método de observacion de las ciencias naturales, con el cual se han hallado las leyes que en la materia rigen y fundado las teorías que sus causas explican.

Lo mismo que los demás hombres científicos, los lingüistas también presentan gran número de teorías. Según unos, la causa de los cambios y transiciones de uno á otro idioma está en la accion constante que ejerce la tendencia para hablar cómodamente y con el menor esfuerzo posible. Así, empero, no cabe explicar satisfactoriamente por qué un pueblo encuentra más fácil y prefiere un modo cualquiera de hablar, modificando otro anterior.

Ciertas teorías atribuyen tales alteraciones á la influencia de la raza; pero estas cuentan muchas adversarios, que no consideran admisible atribuir los modos particulares de hablar á una diversidad etnológica, ó á variedades de la sangre, pues esto conduciría á resultados fantásticos, contradictorios y en desacuerdo con los hechos.

Las obras más modernas de autores alemanes, que aplican á la lingüística las doctrinas de Darwin, afirman, que las variaciones de los idiomas se originan por las influencias físicas que á cada pueblo atañen.

Los idiomas indo-europeos deben mirarse desde el punto de vista del material con que están compuestos, y así resultan como variaciones de una misma lengua madre comun. Esta lengua oriental, pasando de padres á hijos, ha experimentado cambios infinitos y alteraciones sin cuento, acompañando á la raza aria, des-
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vora nueva.—Globos de Mahler.—Idem para fotografías y telégrafos.—III. Epidemias más temibles que la guerra.—La fiebre en los trópicos y en España.—Medio seguro de librarse del contagio.—Desinfectante radical.—Síntomas de la fiebre amarilla.—Remedios.—Cuadro de un epidémico.—IV. Acarreos por vapor en países sin caminos.—Resolución de un problema difícil.—La máquina nueva.—Aplicaciones para los ejércitos, para viajeros, en la agricultura, minería y comercio.......................... Página 79

OCTUBRE DE 1870
Etnología.
Nuevos estudios sobre el hombre primitivo.—Hombres fieras.—Matrimonios, moral y religión de los bárbaros.—Raza salvaje extinguida.—Aztecas de la época actual....... 95

NOVIEMBRE DE 1870.
Optica: seres microscópicos.
Medicina: gérmenes de enfermedades.
Botánica: Micología.—Agricultura: ganados.
Mineralogía.—Química sintética.
I. Los gérmenes de las enfermedades.—Planta que origina la fiebre.—Habitantes de la boca y dentadura del hombre.—Organismos que producen aguardiente.—II. La micología, ciencia nueva.—Gran consumo del agárico mosca.—Alegría, verbosidad y energía que engendra.—III. Experimentos recientes, para engordar ganados con gran economía.—IV. Nuevos descubrimientos de hulla, grafito y plata.—V. La reciente gran victoria de la química sintética... 105

DICIEMBRE DE 1870
Astronomía.
I. Eclípse del 22 de Diciembre.—El célebre Janssen en globo.—II. Espectrometría.—III. Trabajos astronómicos recientes.—Antiguos eclípses.—La Biblia y loseclípses.—Resultados del último eclipse.—Atmósfera solar.—Córnea.—Rayos.—Eclípses del porvenir.—IV. Teoría moderna del Sol.—V. Estudios para las edades futuras.—El cielo.—El centro del universo............................................. 115
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de su cuna asiática hasta su propagacion por Europa.

Los autores ántes aludidos dan por resultado de sus indagaciones una ley constante que rige las variaciones de los sonidos, segun sea la naturaleza geológica de los terrenos que habite cada pueblo. Éste, teniendo el mismo idioma, lo modifica si está rodeado de terrenos calizos, y tambien lo altera en las regiones de esquistas arcillosos, en las de formacion granítica, etc.

Deducen aquellos autores de observaciones profundas y minuciosas, que aquí no podemos ni aun indicar, que no deben atribuirse exclusivamente á las variedades de raza los cambios de los sonidos en los idiomas que distinguen á uno ó varios pueblos, pues tales mudanzas se originan por el influjo geológico y por las demas circunstancias distintas que en diferentes países pesan sobre sus habitantes. Parece muy extraño á primera vista, que la pronunciacion de las lenguas esté influida por la naturaleza de los terrenos, lo mismo que los organismos de plantas y animales; pero si tales órganos no pueden sustraerse á semejante influjo, ¿por qué razon se habrán de librar de él las funciones de los mismos? ¿Y no es acaso el lenguaje una funcion orgánica?

Son muy importantes y numerosas las nuevas aplicaciones de la ciencia de la lengua. Por consecuencia, de ellas es posible únicamente formar una idea del estado de cultura y del grado de civilización de un pueblo, en su más remota época. Así, por ejemplo, de los nombres de objetos de cultura que contienen las lenguas indo-germanas, se deduce con la mayor seguridad que aquellos pueblos tenian domicilio fijo en las tierras que primitivamente ocuparon ántes de las invasiones, y que no eran nómadas; que su agricultura estaba bastante desarrollada, que poseian ganados, etc. Tambien ave-
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rigua la ciencia de la lenguas los rasgos generales de la religion de un pueblo, su culto divino y sus mitos, correspondientes á remotísimas épocas, aunque de todo eso no existan ahora más que los vestigios lingüísticos. Dicha ciencia halla hasta los rudimentos de la poesía y varias de sus formas en las épocas á que aludimos.

Recientemente aplican algunos la citada ciencia para demostrar la unidad de la especie humana. Á este fin arrancan de la demostracion que establece, que todas las lenguas proceden de una sola, y se presentan razones que prueban que hay méños diferencias entre las diversas razas humanas, que entre un mismo término en distintas lenguas salidas de un idioma idéntico. Pongamos un ejemplo: ¿quién de cuantos desconocen la lingüística habia de decir, que existía identidad, ó el menor parentesco, entre la forma latina piscis (pescado), y la forma gálica iasg? ¿Entre la forma romana peis y la forma tudesca fisch? Pues las cuatro no son más que variaciones distintas de una sola é idéntica raiz: cuatro hijos de un padre único; ó, dicho de otro modo, el mismo individuo vestido de cuatro maneras diferentes. Ahora bien: si como estamos viendo, la palabra citada, que proviene del ario, se desfigura tanto y toma tan diversos aspectos por el influjo de los diversos lugares, del trascurso del tiempo y de otras causas, ¿por qué el tipo primitivo del hombre ario no ha de haber cambiado tambien muchísimo, merced á las mismas influencias?

Hé ahí otra de las aplicaciones nuevas de la lingüística á los estudios antropológicos, la cual, interpretando las variaciones de las lenguas, puede construir el árbol genealógico de una raza, y aún de todo el género humano. Trabajos recientes en el sentido indicado, demuestran que todas las razas de hombres
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provienen del mismo origen, y confirman por la crítica científica lo que acerca del particular enseña la Santa Biblia.

Los anteriores apuntes relativos á muy pocos de los últimos progresos de la lingüística, indican la gran importancia que tienen en varios ramos del saber, y que la geología y algunos otros, tambien sirven mucho para el estudio de la ciencia de la lengua. ¡Qué encadenamiento tan maravilloso es el de las ciencias! Todas ellas reunidas forman ese foco brillantísimo de luz, que, irradiando la verdad, guía al hombre á través de las más densas y lóbregas tinieblas.
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JUNIO DE 1870

QUÍMICA: SUSTANCIAS EXPLOSIVAS.

FISIOLOGÍA: SUEÑO.

I. Materias fulminantes para las bombas del atentado contra Napoleon.—Investigaciones de algunos gobiernos acerca de cuerpos explosivos.—Pólvora y fulminatos.—Los átomos dueños del mundo.—Sustancia inofensiva cambiada en otra horriblemente destructora.—Medio de hacer volar á Madrid.—Cuerpo con dos mil veces más fuerza que la pólvora.—Dinamita.—Litrofactor.—Dualina.—Sustancia destructora de ejércitos.—Picratos y sus aplicaciones destructoras.—II. Estado actual de la doctrina científica del sueño.—Napoleon, Wellington y otros durmiendo.—Hipnosis y agripnia.—Causas del dormir.

I

En todos los países civilizados el estudio de las sustancias explosivas atrae viva y poderosamente la atención, así de la gente culta como de los gobiernos. Ni aun los indiferentes y méños curiosos, ni nadie que oye de alguna de esas terribles explosiones que causan desgracias, muertes y ruinas, deja de conmoverse al saber tales catástrofes. Las bombas para atentar contra la vida de Napoleon III, se idearon como recipientes de una ó varias materias explosivas. ¿Qué son, pues, estos terribles agentes que entrañan la fuerza del rayo? ¿Por qué enseña la ciencia su preparación, y por qué los produce la industria? Tales preguntas ocurren siempre que se habla de este asunto, y á ellas intentamos contestar aquí en pocas palabras, dando cuenta de resultados re-
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cientes é importantes obtenidos por las comisiones científicas que algunos gobiernos tienen funcionando para investigar la materia. De ésta apenas tratan los libros más modernos de química; la composición de las sustancias explosivas de mayor fuerza fulminante se calla con rigoroso sigilo, y por tanto, juzgamos que algunas noticias esclareciendo tales misterios, sobre revestir cierta novedad, han de presentar bastante interés.

Durante cinco siglos la pólvora, mixto de azufre, salitre y carbon, fué el único cuerpo explosivo.

La pólvora produce una combustión rápida, que trasforma en gases los elementos de que se compone. De éstos, ardiendo el carbon y azufre, se unen al oxígeno del salitre, que se descompone, y su nitrógeno toma también el estado gaseoso. La violencia de los efectos de la pólvora proviene de una expansión molecular y de la velocidad inmensa con que se animan los átomos de aquel producto.

Los químicos inventaron los fulminatos metálicos consistentes en metales, sin afinidad con el oxígeno—como la plata, oro, mercurio, etc.,—unidos á compuestos de azoe, de la familia del cianógeno, desprovistos de estabilidad. En los fulminatos aludidos no existen cuerpos separados, como el salitre, carbon y azufre de la pólvora, sino que están los átomos reunidos en grupos: mas siendo dicha unión entre elementos poco afines, al menor sacudimiento se rompe el equilibrio y los átomos toman el estado gaseoso. Así producen los fulminatos efectos repentinos, mientras que la pólvora necesita tiempo; es decir, si esta última requiere para hacer explosión un centímetro de segundo, por ejemplo, la descomposición de un fulminato metálico exige sólo el espacio de una milésima de segundo.

En el último resultado aparecen los átomos como
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dueños del mundo, puesto que ellos únicamente son los que, alterando su estado, dan fuerza á la pólvora, y ésta hoy en dia es el alma de la guerra.

Sesenta años hará que se reconoció que el clorato de potasa puede detonar fácilmente bajo la influencia del ácido sulfúrico, cuyo experimento casi costó la vida al químico que lo efectuó. Siguieron sucesivamente los descubrimientos del cloruro de azoe y del yoduro de azoe, cuerpos que detonan calentándolos ó golpeándolos ligeramente.

Mas ni los indicados, ni tampoco varios otros descubrimientos análogos produjeron tan grandísima sensación en el mundo entero, como el que se debe á Schoenbein y á Boettger, que sin comunicarse y en puntos distantes encontraron el idéntico compuesto á un mismo tiempo. Dichos químicos demostraron que dos sustancias, una de ellas inofensiva y suave, y nada temible la otra, uniéndose íntimamente adquieren una violencia extrema y horrible. Dése al algodón, á ese cuerpo tan blanco y blando un baño en ácido nitrico durante quince minutos, y séquese despues, y quedará convertido en un agente más peligroso y de mayor fuerza explosiva que la pólvora. Maravilla ciertamente contemplar á esa sustancia igual al mirarla en un todo al algodón comun, con una fuerza explosiva inmensa, temible y horrorosa que, inflamada en varias ocasiones, ha lanzado á grandes distancias todos los materiales de hierro y piedra de sólidos y grandes edificios, produciendo la muerte y ocasionando por todas partes la más espantosa destrucción. El algodón fulminante, llamado piroxilina, venia siendo origen de tantas desgracias por su fuerza inmensa, brutal e ingobernable, que se llegó hasta pensar en abandonarle por completo, renunciando al empleo de tan poderoso agente. No obstante, re-