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obran directamente, tiene considerable importancia el determinar ciertos líquidos encerrados en las cavidades de algunos cristales. Demuéstrase, por medio de los experimentos que ha practicado nuestro autor, cómo resultan tales líquidos dentro de dichos huequecillos. Determina que semejantes líquidos son agua pura casi siempre, ó agua con algún gas, y en ciertos casos disoluciones de varias sales, mientras que en otros hay encerradas juntas sustancias distintas que no se combinan, como agua y aceite. Zirkel ha encontrado en los cuarzos hasta disoluciones saturadas con cloruro sódico, de las que se habían formado cristalitos cúbicos de dicha sal.

Entre todas las sustancias extrañas que los cristales encierran, ninguna sorprende tanto como el ácido carbónico puro líquido, descubierto dentro del cristal de roca por Vogelsang y Geissler, quienes evidentísima-mente determinan tal ácido con un aparato ingenioso que dichos sabios han inventado. Sorby también ha descubierto ácido carbónico líquido dentro de cavida-des del zafiro.

Explícase la presencia de dicho ácido líquido, que ha debido penetrar al estarse formando el cristal de roca, si se recuerda que muchos fenómenos observados re-velan que en la profundidad terrestre existe una activi-dad comun para hacer surgir generalmente ácido car-bónico.

III.

El exámen hecho de numerosas especies mineraló-gicas cristalizadas correspondientes á diversos linajes
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de rocas, revela en los cristales cavidades microscópicas llenas con silicatos alcalinos (vidrio). Tal revelacion tiene grandísima importancia para averiguar cómo se han originado muchas de las inmensas masas que forman la costra sólida de nuestro planeta.

Entre lo mucho que se puede escribir para probar el anterior aserto, sóloamente apuntaremos la observacion de Zirkel que sigue: «El determinar cómo se ha producido el cuarzo forma la verdadera piedra angular donde se asiente cualquier teoría sobre el origen de todas las grandes masas roqueñas. Semejante teoría cambiará por completo conforme á lo que se establezca respecto á la formacion del cuarzo; es decir, según que éste fuese producido cuando se solidificaron masas candentes derretidas, ó al precipitarse la sílice de las disoluciones acuosas donde estaba.

»Hasta ahora, ninguna de las numerosas observaciones hechas parecia dejar de evidenciar que el cuarzo era sólo un precipitado de disoluciones acuosas; esto es, producido por la vía húmeda, según lenguaje químico. Nunca jamás habia nadie observado la separacion de un solo cristal de cuarzo de masa alguna candente derretida, ni en naturaleza ni artificialmente, ni de otra manera cualquiera. Así que, cuando los llamados plutonistas atribuian origen ígneo á muchas rocas con cuarzos, otros geólogos adversarios del plutonismo alegaban pruebas para negar, al parecer con razon, semejante origen.

»Ya, empero, tan importante problema de la Geología química está resuelto de un modo decisivo y por completo nuevo. Ahora queda evidentísimamente probado que el cuarzo debe su origen, porque se apartó de
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una masa homogénea derretida, compuesta de silicatos alcalinos, la cual primero se solidificó formando un vidrio.

»Tal aserto es innegable, porque se han descubierto silicatos alcalinos (vidrio) en las cavidades microscópicas de cuarzos correspondientes á muchas rocas formadas por agua, y especialmente en las que tienen por base dichos silicatos alcalinos.»

Además del anterior, están resueltos en el libro de Zirkel otros muchos problemas geológicos, utilizando hechos importantísimos que el microscopio aplicado á la Mineralogía revela. Contiene así mismo dicho tomo descripción completa de cada resultado obtenido aisladamente por las respectivas investigaciones microscópicas, junto con todas las consecuencias que de tan riquísima copia de datos se deducen. Empero nada de esto podemos aquí referir, pues lo prohibe, además de la brevedad á que la presente reseña obedece, también la índole propia de nuestro CRONICON, obra escrita con destino á cualquier clase de lectores, y no exclusivamente para especialistas científicos. Sólo diremos, que son interesantísimas en grado especial las páginas del libro de Zirkel, referentes á los cristales peregrinos encerrados dentro de otros cuya índole es muy diversa; las que tratan sobre la formacion de los cuerpos pequeñísimos problemáticos, llamados microlitos y cristalitídides, así como las respectivas al procedimiento á que las trasformaciones micrológicas obedecen.

IV.

Mucho mayor volumen que las anteriores tienen en dicha obra sus tres últimas partes, cuyos epígrafes po-
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nemos á continuacion: 1) Constitucion microscópica especial de cada uno de los cuerpos minerales: 2) Generalidades sobre la estructura de las rocas: y 3) Constitucion especial de cada roca aisladamente.

Contienen estas partes todas las observaciones microscópicas, sobre rocas y minerales, sin ninguna excepcion, practicadas por cuantos investigadores hay, cuyos trabajos son públicamente conocidos. En las mencionadas secciones de dicha obra están reunidas extensas pruebas y demostraciones referentes á todo cuanto, en extracto y abreviadamente, la segunda parte del libro comprende.

Quizá alguien que no sea mineralogista científico de profesion, encuentre demasiado minuciosas y excesivamente micrográficas las tres últimas partes de la obra; pero tantísimos pormenores son indispensables en un libro como el que anunciamos, que es el primer tratado fundamental, profundo y completo que se publica sobre una rama de la Mineralogía, por completo nueva, cuyos asertos, inducciones y doctrinas deben arrancar de muchos hechos positivos expuestos histórica y críticamente. Los juicios críticos ofrecidos en gran número mas de una manera modesta, aunque siempre apoyados sobre argumentos valederos é irrefutables, tambien se necesitan, por ser muy convenientes en todo estudio científico, para poder distinguir lo exacto, sólido y macizo, de lo trivial, superficial, dudoso é infundado.

Cuanto precede indica que la obra de Zirkel, única en su género, constituye excelente, hermoso y admirable trabajo del más alto valor, para conocer la mencionada novísima é importante rama auxiliar de las investigaciones mineralógicas y geológicas.
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Tal libro es indispensable, no sólo para quien aspire á resolver los más importantes problemas de la Mineralogía y Geología, sino asimismo para todo el que quiera admirar la sorprendente y maravillosa estructura de los minerales y rocas, ántes, por completo, ignorada; la inmensa copia en pequeña microscópica de especies mineralógicas tenidas, hasta hace muy poco, por rarísimas; la composicion de piedras, al parecer homogéneas, á menudo formada por entero heterogéneamente con las mezclas más extrañas, y, por último, nadie omitirá la lectura de dicha obra si se pretende conocer los otros muchos asuntos interesantes que trata, y percibir la profundidad, extension é inmenso valor científico de las investigaciones practicadas con el microscopio aplicado á la Mineralogía.

V.

La excelente y notabilísima obra en aleman de Rosenbusch sobre: Fisiografía microscópica de los minerales litológicos importantes (1), trata de lo mismo que el libro de Zirkel, cuya reseña precede; pero contiene menos investigaciones originales, aunque presenta abundante y acertada colección de datos bien observados, así como oportunos y discretos juicios críticos.

Segun Rosenbusch la fisiografía microscópica de las referidas especies mineralógicas trata de la determinación de éstas oportunamente preparadas, examinándolas por medio del microscopio. Divídese en dos partes: una general (la que ocupa hasta la pág. 111 de esta

(1) Impresa en Stuttgart, año de 1873.
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ciencia prehistórica, y defensa, por Hellwald.—II. Los tiempos prehistóricos, por Lubbock.—III. Antigüedad del hombre, por Lyell.—IV. Historia primitiva de la humanidad, por Caspari.—V. El Océano de los antiguos y los pueblos prehistóricos, por Moreau de Jonnes .................................................. 416—427

CAPITULO CXVII.—Discurso de Mott y trabajos de algunos otros.—I. Más impresos recientes sobre la ciencia prehistórica.—Nuevo trabajo sobre el origen de la vida.—Falsedad de la doctrina sustentada por los antropólogos.—II. Esculturas de la isla de Easter.—Túmulos prehistóricos.—Lo que significa civilización.—Pensamientos de Confucio.—Lenguaje de Veda; edificios de Egipto; esculturas de Nínive.—La Gran Pirámide.—El discurso de Mott.—La obra de Hutchinson.—Discursos de Le Plongeon y Owen.—Libros de Force y de Southall ............................................................. 428—434

CAPITULO CXVIII.—Congreso de Bruselas.—Objetos prehistóricos.—I. Congreso internacional de antropología y arqueología prehistóricas, celebrado en Bruselas.—Schmerling, Dupont y otros belgas.—Discusion sobre la antigüedad del hombre.—Piedras naturales supuestas labradas por hombres.—Objetos prehistóricos construidos por falsificadores.—II. Huesos modernos erróneamente calificados de muy antiguos.—Engaño de Boucher de Perthes, relativo á la célebre mandíbula de Moulin-Quignon.—Errores referentes á las edades prehistóricas.—Exploraciones de Fraas en la caverna de Hohlefels y otras.—Kjökkenmöddinger, turberas y palafitos, corresponden á tiempos históricos.—Monumentos megalíticos.—III. Hallazgo de Calvert y esqueletos encontrados por Massenat, Lalande, Castailhac y Rivière.—Grandísima importancia del esqueleto de Menton.—Nuevo trabajo sobre el cráneo de Neanderthal ............................................. 435—450

CAPITULO CXIX.—Últimos descubrimientos prehistóricos en distintos países.—I. Restos humanos de Brüx, Dömitz y Bytschiskala.—El precursor del hombre, por Mortillet.—Congreso prehistórico de 1874—Hallazgos en Schelmengraben y Einhorns.—II. Investigaciones de Pigorini, Botti, Ceselli, Della Rosa y otros en Italia.—Descubrimientos prehistóricos de Francia, Suiza, Escandinavia, etc.—Esqueletos fósiles de las Antillas .................................................. 450—460

CAPITULO CXX.—Consecuencias trascendentes de los estudios prehistóricos.—I. Las dos teorías sobre el origen del humano linaje.—Antigüedad del hombre.—II. Condición y estado de nuestra especie en tiempos prehistóricos.—La gran polémica sobre el origen de la civilización.—Los salvajes nunca progresan.—Imposibilidad de civilizar á la raza negra y á otras.—III. Degradación de la especie humana.—Origen de la barbarie.—La teoría monística carece de pruebas sólidas.—La acción de Dios .................................................. 460—469
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obra) donde se discuten los métodos que se pueden utilizar para distinguir en los minerales cada uno de los tres grandes grupos de sus propiedades, á saber: las morfológicas, las físicas y las químicas. La segunda parte del libro (desde la pág. 142 hasta la 379) describe cada una de las especies mineralógicas, según los resultados que arrojan las oportunas investigaciones hechas con el mencionado instrumento.

Por no ser prolijos, callamos aquí pormenores de esta importante obra, digna del mayor elogio, é indispensable para cuantos quieran estudiar la maravillosa estructura de los minerales que componen y forman las piedras y rocas de la terrestre corteza.
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CAPÍTULO LXXVIII.

TRASMUTACIONES EN EL REINO MINERAL.

I. Trasmutaciones en el reino mineral.—La vida de los minerales.—Resultados de causas imperceptibles activas por tiempo inmenso.—II. El agua agente de las descomposiciones de las piedras.—Experimentos de Rogers.—Nada inmutable en la tierra.—III. Importancia grande del pseudomorfismo.—Espato calizo sustituido por cuarzo.—Otros cambios en la composicion química de los minerales.—IV. Novísimas doctrinas químicas aplicadas á la Mineralogía.—Trasmutaciones de la materia en el reino mineral.—Prístina corteza terrestre.—Traquitos y basaltos primitivos.—V. Descomposicion de los feldespatos y augitas.—Enlace generativo de los feldespatos respecto á mica y kaolin.—VI. Los anfibolóides.—Cambio de afinidades á causa de las mudanzas de temperatura.—Trasformacion de carbonatos en silicatos.—Equivalentes geognósticos.—Mérito grande del trabajo de Knop.—VII. Constitucion atomística del reino mineral.—Importancia de este asunto para el isomorfismo.—Trabajos practicados por Streng.—Teoría de los feldespatos de Streng y de vom Rath.—La misma confirmada por A. Lasaulx.

1.

Al egregio Zirkel, famoso catedrático de Mineralogía y Geología, á quien ántes mencionamos, se debe una disertacion, á los alcances de todos, sobre Los procedimientos de las trasmutaciones en el reino mineral.

Fué, no hace mucho tiempo, comun opinion, que los minerales y rocas de la corteza terrestre, permanecian siempre sin cambio alguno, lo mismo que resultaron al concluirse de formar. Esta inmutabilidad, empero, no existe, pues gran parte de aquellas masas sin cesar y
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de muchas maneras varían su composición interna, resultando cambios, cuya ordenada marcha puede determinarse frecuentemente con auxilio de la química.

Así cabe decir que los minerales tienen vida, porque á su manera nacen, crecen y mueren: un mineral, descomponiéndose, engendra otro nuevo, mas de distinta especie y con cualidades que gradualmente se desarrollan á consecuencia de dispendios del cuerpo del procreator. La incalculable lentitud de las descomposiciones y cambios, cuyos efectos engendran nuevos minerales, y las causas, casi por completo imperceptibles que los producen, están compensadas por la inmensa duración del tiempo invertido en realizarse dichos resultados. Muchas materias, que por su exigüidad no descubren sino muy difícilmente los más enérgicos reactivos químicos, obran efectos prodigiosos, por ejercer siempre su acción durante el trascurso de larguísimas épocas.

II.

Pruebas convincentes y numerosas señalan el agua como agente esencial de las aludidas descomposiciones. Ningún género de piedra ó roca resiste la acción de ese líquido, ni hay sustancia mineral de clase alguna absolutamente insoluble, ya en agua pura, ya en la que contenga ácido carbónico.

Los notables experimentos de Rogers evidenciaron que minerales como feldespato, hornblenda, turmalina, zeolita, epidota, olivenita, etc., reputados por insolubles en agua, si se pulverizan, entonces siempre queda algo de ellos disuelto, aunque á veces sólo en cantidad
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casi completamente imperceptible. Tal pulverización favorece dicho resultado; mas el incalculable larguísimo tiempo de que Naturaleza para sus operaciones dispone, hace inferir que ningun cristal ni piedra alguna pueda dejar de ser á la postre por el agua carcomida.

No hay, pues, inmutable cuerpo alguno del reino mineral, si se exceptúan quizá á los metales nobles oro y platino: hasta el cristal de roca ó cuarzo, tipo de lo duro, firme, sólido, macizo é invariable, llega á reblanecerse en ciertas circunstancias, cambiando por completo sus primitivas cualidades.

Miéntras el larguísimo tiempo que las aguas circulan subterráneamente, sin cesar sustraen inmensas cantidades de materias, de las que algunas aumentan mucho la facultad del agua para disolver ciertos cuerpos. Así es, que luégo dicho líquido, al surgir á la superficie, arrastra, disuelta, enorme cantidad de varias sustancias, como por ejemplo, una de las fuentes de Karlsbad, que sólo de espato fluor lleva cada año 250 quintales en sus aguas, y el pequeño manantial de Sool cerca de Neusalzwerk (Westfalia), cuyas aguas, según Bischof, traen á luz anualmente—dejados aparte otros cuerpos—18,000 quintales de carbonato calizo, y 1,400 de una sal de hierro.

II.

El estudio de las Pseudomorfosis en el reino mineral tiene grandísima importancia para conocer las trasmutaciones de los cuerpos de que ahora tratamos. Aquellas son formas cristalinas pertenecientes á minerales distintos de los que las exhiben, y cuyos principios han
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desaparecido para dejar lugar á nuevos elementos. La actual forma de un mineral pseudomorfo contradice hasta cierto punto, y deja de corresponder á la nueva constitucion química que el respectivo cuerpo presenta.

Semejante estudio, aplicado á la Geología, ofrece grandísimo interés científico, y produce resultados de la mayor importancia que auxilian mucho á conocer los procedimientos verificados en el interior de las rocas y capas terrestres, enseñando cómo cambian los minerales gradualmente sus formas, por la vía húmeda ó disueltos de una manera que la química no es capaz de demostrar. Si vemos, por ejemplo, en un pequeño cristal romboédrico la primitiva sustancia de espato calizo, empujada fuera y sustituida con cuarzo, entonces natural parece suponer que lo mismo aconteceria á millones de cristalitos análogos, sujetos á iguales condiciones, y tampoco será violento decir que toda una gran montaña de caliza puede trasformarse enteramente en cuarzo, si para esto se cuenta con infinito espacio de tiempo.

La pseudomorfosis sólo comprende un género de trasformaciones, á saber: el respectivo á que el mineral, conservando su forma, muda de sustancia. Nótanse, empero, además, numerosísimos cambios en la composicion química de los minerales, que al verificarse destruyen parcial ó completamente las formas de dichos cuerpos.

Todo lo referente á las anteriores abreviadas observaciones, y además otros muchos puntos que aquí se callan, están maestramente tratados por el catedrático Zirkel en el interesantísimo discurso cuyo título traducido hemos puesto, trabajo lleno de sólida instruccion y de datos selectos muy numerosos, reunidos con la
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mayor inteligencia, los cuales forman un conjunto de tantos atractivos, que su lectura deleita hasta el más alto grado.

IV.

Las novísimas doctrinas de la Química, desde hace poco tiempo aplicadas á la ciencia que ahora nos ocupa, sirven para conocer, dilucidar y enlazar hechos y fenómenos mineralógicos, ántes no sólo desconocidos y que parecían aislados, sinó carecientes por completo de toda satisfactoria explicacion (1).

Entre varios nuevos impresos que certifican la exactitud de tal aserto, citaremos ahora los Estudios sobre las trasmutaciones de la materia en el reino mineral, por A. Knop, quien trata de un modo admirable, profundo y genuinamente científico, diversos asuntos relativos al metamorfismo.

Dicho autor declara que la prístina terrestre corteza formada al pasar nuestro planeta del estado líquido encendido al sólido, tendria la misma composicion mineralógica que las novísimas sustancias arrojadas en cualquier moderna época geológica, y hasta en la actualidad por los volcanes. Tambien admite que presentarian el carácter y circunstancias de las modernas lavas, los materiales líquidos encendidos que durante todo período geológico surgen por compresion, atravesando ciertas grietas en los terrenos.

(1) En los anteriores y siguientes párrafos, hay nombres técnicos de especies mineralógicas; porque no puede referirse concisa y claramente el asunto de que ahora se trata sin usar dichos nombres, cuya explicacion es fácil buscar en cualquier libro de rudimentos de Mineralogía ó Geología.
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Por consiguiente, según Knop, cuantas piedras hoy forman la costra terrestre provienen de los primordiales, traquitos y basaltos ó doleritas, así como de las combinaciones resultantes al mezclarse dichas rocas. A fin de conocer, pues, y seguir paso á paso la historia del desarrollo experimentado por la parte inorgánica de nuestro planeta, debemos estudiar mucho las propiedades para alterarse, y maneras con que se trasforman, así feldespatos como augitas; entrambos, los minerales predominantes en la composición de las aludidas rocas á que deben origen y principal fundamento todas las demás, cuya copia es no sólo mayor sino numerosísima.

V.

Aunque las moléculas de los feldespatos y augitas ó anfibolas parecen tan firmes que no se concibe, su descomposición fácil y repetida; sin embargo, muy á menudo quebrantan tal equilibrio molecular diversas condiciones ó actividades, y especialmente la afinidad química de las sustancias disueltas, que vienen en contacto con dichos feldespatos y anfibolas. Knop observa que las reacciones químicas de sustancias disueltas en agua, por las cuales resulta cambiada la estructura de los referidos silicatos debe verificarse en zonas profundas terrestres, donde reina mucho calor, considerando que casi todos los cuerpos son solubles en agua y que esta solubilidad crece al par de la temperatura. El agua misma toma más ó méno parte en las aludidas reacciones, proporcionalmente al aumento ó disminución del calor.
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Según esto, Knop admite, por ejemplo, que el carbonato potásico y el agua se introducen en los feldespatos, cuya soda y cal reemplazan, las cuales se combinan con el ácido carbónico y quedan disueltas en agua, mientras que una parte de la sílice al mismo tiempo se separa cristalizándose bajo forma de cuarzo. Resulta, pues, por consecuencia de todas estas reacciones, que el feldespato da origen á la mica.

Aún á muy baja temperatura, cierto feldespato puede trasformarse en zeolita sólo con recibir el agua, y si además el ácido carbónico continúa reaccionando sobre este último mineral, entonces sus álcalis y tierras alcalinas son arrastradas fuera, hasta que á la postre, dicha zeolita queda convertida únicamente en kaolin (1).

VI.

Knop, desde 1871, tiene expuesto por menudo todo lo referente á las descomposiciones y trasformaciones de los feldespatos en un trabajo (2) donde demuestra que ha de buscarse en granitos la traquita de antiguos períodos geológicos. Pero además de dichos cuerpos, el

(1) El enlace generativo de los feldespatos respecto á mica y kaolin, resulta de las fórmulas siguientes:

\[
\begin{aligned}
& \text{K}^1\text{Al}\left\{\begin{array}{l}
\text{Si}^2 \\
\text{Si}^2
\end{array}\right\} \text{Si}^4\text{O}^{16} = \text{ortosa}; \\
& \text{Na}^3\text{Al}\left\{\begin{array}{l}
\text{Si}^2 \\
\text{Si}^2
\end{array}\right\} \text{Si}^4\text{O}^{16} = \text{albita}; \\
& \text{CaAl}\left\{\begin{array}{l}
\text{Si}^4\text{O}^{16} \\
\text{CaAl}
\end{array}\right\} = \text{anortita}; \\
& \text{K}^1\text{Al}\left\{\begin{array}{l}
\text{H}^1\text{Al} \\
\text{H}^1\text{Al}
\end{array}\right\} \text{Si}^4\text{O}^{16} = \text{mica}; \\
& \text{H}^1\text{Al}\left\{\begin{array}{l}
\text{Si}^4\text{O}^{16} + 2 \text{ agua} \\
\text{H}^1\text{Al}
\end{array}\right\} = \text{kaolin}.
\end{aligned}
\]

(2) Sobre La procceacion del granito y gneis.