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Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 464

CAPÍTULO LX.

EL SOL.

I. El Sol, luz, calor, vida, energía y alma del universo.—II. Manchas del Sol.—Supuestos de Fabricio, Galileo, Schneider, La Hire, Roost y Herschel.—Aspecto del fenómeno.—Formas, dimensiones, situacion, movimientos y variabilidad de las manchas.—Periodos de las mismas.—Relacion en que están con los fenómenos magnéticos, meteorológicos y con la situacion que ocupan los planetas.—Teoría de los torbellinos solares.—Teoria de las erupciones.—III. Trabajos de Vogel, Secchi, Spoerer Wolf, Loomis y Fritz sobre las manchas de Sol y ciertos fenómenos enlazados con las mismas.—Memoria por De la Rue sobre el enlace entre tales manchas, la configuracion planetaria, el magnetismo terrestre y las auroras.—IV. Protuberancias solares.—Nuevo metodo para observar la cromósfera.—Equivocacion de Secchi, Cacciotore y otros que suponen cambios en el tamaño del Sol.—V. Temperatura del Sol.—Trabajos de Ericsson, Vicaire y otros, que declaran erronea la determinacion de aquella, debida á Sechi.—Cálculo de dicha temperatura por Zöllner.—Cambios de la luz del Sol.—VI. Trabajos relativos á la constitucion fisica del Sol.

I.

Aunque muchas personas—por sentimiento é instinto—suelen decir que el Sol es luz, calor, vida, energía y alma del universo, si desconocen la Astronomía, entonces ni comprenderán ni se darán razon de tales palabras aplicadas á tan radiante y poderoso luminar; porque dichos términos, en vez de expresar un concepto bien claro y preciso, revelan ideas vagas y oscuras, encerrando algo de la impresion perceptible, pero confusa y casi religiosa, relativa al inmenso influjo, que siempre en todas partes y épocas, han ejercido los rayos solares sobre el humano linaje.

Aquellos calificativos recuerdan el misticismo con que los sacerdotes de la antigua India saludaban el deseado nacimiento de ese astro, al que dieron los nombres de Dios de cabellos de oro, Soberano Dios el más omnipotente, Dios de los Dioses, Ojo fúlgido del universo, y otros epítetos llenos de puro candor y de fantasía primitiva sencillísima y en muy alto grado poética.

Empero los contemporáneos científicos, sin usar tales términos, confieren al estudio del Sol mucha más importancia que cuantos empleaban tan poético lenguaje para aludir á uno de los mayores arcanos que la
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naturaleza presenta á las humanas investigaciones; las que efectuadas en modernas épocas con perseverancia, ingenio y de innumerables maneras han logrado ya penetrar muchos de los recónditos secretos referentes al astro de que ahora tratamos.

Aquí, es claro que no corresponde referir todos los variadísimos problemas que el Sol ofrece, de los cuales muchos hay resueltos (1). Sólo lamente anunciaremos pequeño número de algunos de los principales trabajos efectuados respecto al particular durante la época que este tomo comprende.

II.

Aunque ya van trascurridos tres siglos desde que por vez primera se observaron las manchas del Sol, nunca han sido éstas, tanto como en la actualidad, objeto de continuos, grandes y numerosos estudios y discusiones. La teoría de M. Faye atribuyendo tales manchas á torbellinos que ocurren en la fotósfera (2) ha hecho que se pongan en duda muchos particulares de la física astronómica, juzgados hasta ahora como ciertos y positivos.

El año de 1610 fué cuando Fabricio demostró que el Sol presenta manchas, las cuales, según antes creían, resultaban; porque se interponía algun planeta u otro cuerpo cualquiera entre la Tierra y el Sol. Durante algún tiempo Galileo y Schneider se atribuyeron respectivamente el haber descubierto las manchas, y después quedó olvidado por completo tal asunto hasta mediados del presente siglo. En 1850 los astrónomos volvieron á tratar ésta materia, por haberse determinado entonces cierta relación entre las manchas y las variaciones magnéticas.

Entre tanto, y sucesivamente, iban publicándose distintas opiniones sobre la naturaleza de las manchas; algunos las tenían por escorias arrojadas á la superficie de la esfera solar en fusión; otros, comprendiendo á Galileo entre estos, pensaban que eran nubes formadas junto al Sol; La Hire escribió que eran las cimas de los montes de dicho astro que se descubrían á causa de las mareas en la atmósfera solar; Roost y Herschel, por último, opinaron que las manchas resultaban por abrirse la atmósfera luminosa del astro descubriéndose partes del núcleo oscurecido.

(1) Contienen las páginas 115-134 del 1.er volumen de nuestro Cronicon noticias relativas al Sol.

(2) La envoltura luminosa del Sol se compone de estas tres: Una atmósfera de vapores metálicos llamada fotósfera, la cual está cubierta por inmensa capa de hidrógeno candente, la que nombran cromósfera. Además hay otra 3.a atmósfera externa solar, que produce el brillante fenómeno que se designa con la voz corona, que puede verse en los eclipses totales de Sol.
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En nuestros días, merced al análisis espectral, maravilloso descubrimiento de Kirchoff (1), hase establecido la Química astronómica, la que ha dado extraordinario impulso á los estudios, así de las manchas como de los demás fenómenos solares.

Hoy, el padre Secchi, junto con otros astrónomos, han enriquecido esta parte de las ciencias con muchos resultados notables por la exactitud que revisten, entrañando además grandísima importancia.

M. Wolf ha formado una colección de 33 tomos de memorias y de otros trabajos impresos ó manuscritos relativos á las manchas del Sol.

Sabido es que las últimas presentan una parte céntrica, oscura, generalmente redonda, si bien al parecer su contorno se ve más ó menos irregular; una penumbra las rodea, que se advierte distintamente separada junto á la parte oscura y á la periferia. Más allá de la penumbra hay puntos brillantes nombrados fáculas; al nivel de éstas, y principalmente en los bordes del Sol véanse espadañadas lumínicas llamadas protuberancias, algunas muy grandes y brillantísimas.

Hay manchas de Sol que miden 16.000 leguas. Aquellas no se hallan por toda la superficie solar sino agrupadas en una zona comprendida entre los 8° y 22° de latitud heliográfica; hácía los polos el número de manchas disminuye mucho; muévense sobre la superficie del Sol, con tanta mayor rapidez miéntras más próximas al ecuador, haciendo una rotación completa en unos 25 días, si las mismas están sobre el último é invirtiendo unos 27 cuando se hallan sobre los 45° de latitud. La mayor parte de las manchas presentan además un movimiento giratorio que se efectúa en el mismo sentido que la rotación solar; caminan de uno al otro extremo del Sol, separándose desde el ecuador hacia los polos y describiendo una serie de oscilaciones elípticas.

El número de tales manchas varía mucho; observáse las borrarse, dividirse y desaparecer en unas partes y en otras salir de nuevo. Hay años en que aquel número es mayor y sucede que alternan las épocas de abundancia de manchas, viéndose después de períodos escasos otros en que se observan muy copiosas. Según Schwabe, cada uno de tales períodos dura cinco años; mas Wolf sostiene que el período completo se descompone en dos partes designuales; una de siete á cuatro años, durante la cual disminuye el número de manchas y otra de tres á siete años en que aumentan.

Dicha alternación de períodos coincide con el de las variaciones magnéticas, con la aparición de auroras boreales, con años de buenas cosechas, de huracanes, etc. Recientemente, los astrónomos De la Rue, Balfour-Stewart y Loewy han observado que el tamaño de las manchas aumenta según la situación de los planetas con respecto al Sol. La su-

(1) Véase nuestro Cronicon Científico (Bienio, 1870-71) pág. 119.
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perficie media de las manchas llega al máximum en la parte del Sol más remota de Vénus ó Mercurio y al mínimo en la parte de dicho astro frente y más próxima á cualquiera de dichos planetas.

Vése, pues, que hay muchos y variados elementos que conciliar, á fin de establecer una teoría sobre el origen y naturaleza de las manchas.

Faye explica semejante particular suponiendo que aparecen manchas á causa de los torbellinos que se verifican en la fotósfera por consecuencia de desigualdades en las velocidades de sus diferentes partes. La forma abocardada y el contorno circular de las manchas son los de un torbellino que aspira por arriba materiales de una temperatura menor y los arrastra violentamente hácía el fondo. Dichos torbellinos caminan cual cuerpos flotantes por las corrientes paralelas de la fotósfera; nacen y permanecen en dos zonas equidistantes del ecuador y se diferencian de los torbellinos terrestres que van desde el ecuador hácía los polos para regresar desde éstos á aquel.

La región de las manchas pudiera ser centro de intensos torbellinos, que al principio de su aparición no tardan en regularizar el contorno informe de las manchas. Aquellos quizá mezclen violentamente los elementos de la fotósfera, levantando materiales de las capas inferiores; es, á saber, los que constituyen la envoltura inmediata del Sol, distinta de la cromósfera, ó sea la envoltura exterior, formada principalmente de hidrógeno. Si admitimos, pues, que el contacto del Sol imprime la oportuna velocidad á tales corrientes ascendentes, entonces resultarán espadañadas alrededor de las manchas, es, á saber: inmediatas á las fáculas, donde, en efecto, se observan las protuberancias.

Los adversarios de la mencionada teoría, alegan que no explica satisfactoriamente la oscuridad del núcleo de las manchas, y que las protuberancias no brotan sólo en las inmediaciones; sino también á veces del mismo centro de las manchas. Los astrónomos Secchi, Tacchini, Vicaire y otros en desacuerdo con Faye, son partidarios de la teoría de las erupciones, la cual supone que atravesada la cromósfera, salen materiales metálicos de la envoltura inmediata, retrocediendo y cayendo sobre la superficie de la fotósfera, donde condensados cubren parte de su brillantez.

Aunque la hipótesis de los torbellinos solares no explique la oscuridad de las manchas, tampoco aquella excluye por completo el que puedan asimismo nacer debidas á erupciones en el Sol; siendo posible admitir que dichos torbellinos arrastren y retengan en su parte central algunas sustancias procedentes de las nombradas erupciones.
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III.

Vogel (1) ha determinado la intensidad de la luz de las manchas del Sol, y el espectro de las mismas lo ha estudiado nuevamente dicho astrónomo y Lohse (2). Este último refiere (3) como empezó á formarse una de tales manchas el 26 de Setiembre de 1873.

Son importantes y notables los resultados que han visto la luz pública en 1873, y que se deben á Secchi, quien durante dos años ha continuado practicando nuevas observaciones de las manchas del Sol. Según este astrónomo, producen las manchas erupciones de vapores metálicos de la parte interna del Sol.

Secchi, según antes se ha dicho, combate la teoría de Faye, quien, además de otros, cuenta entre sus partidarios á Spoerer, el cual leyó en la Academia de ciencias berlínense un trabajo importante sobre las manchas y protuberancias solares (4).

El enlace entre la abundancia de las manchas del Sol, y las variaciones magnéticas ha sido confirmado por R. Wolf en Zúrich (5).

El catedrático Loomis ha publicado (6) un artículo importante sobre la relación que existe entre las manchas del Sol, las auroras y el magnetismo terrestre. El Dr. H. Fritz en otro trabajo sobre este asunto (7) saca conclusiones casi iguales á las de Loomis.

En una memoria leída á la Asociación británica, De la Rue refirió (8) el enlace entre las manchas del Sol, la configuración planetaria, el magnetismo terrestre y los fenómenos de las auroras. Observó que las investigaciones de Piazzi Smith, Stone y Abbé, probaban que la cantidad de calor producida por el Sol, depende de la abundancia de sus manchas. La periodicidad de las mismas, según ha demostrado Mr. Meldrun, está en relación directa con los torbellinos del Océano indio. Hasta los cambios periódicos del planeta Júpiter parecen que corresponden á los que experimentan las manchas del Sol. Cuanto queda indicado patentiza la inmensa importancia que entraña el estudio del disco solar.

(1) V. la pág. 140 de Ber. über die Verh. d. K. sächs. Ges. d. W. Math.-Phys. Classe, 1872.
(2) V. la pág. 141 del n.º 1 de Beob. auf der Sternw. zu Bothkamp.
(3) V. el n.º 1961 de las Astron. Nachrichten.
(4) V. el n.º 29 (1873) del Naturforscher y el n.º 1974 de las Astr. Nachrichten.
(5) V. el n.º 34 de las Astr. Mittheilungen publicadas en el Viertel-jahrsschrift der Nat. Ges. in Zürich.
(6) V. la pág. 245 del American Journal of Science and Art, 1873.
(7) V. la pág. 234 del Naturforscher (1873.)
(8) V. la pág. 316 del tomo VI de Nature.
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IV.

Las protuberancias solares han continuando siendo objeto de numerosas observaciones. Vogel que examinó aquellas, valiéndose del análisis espectral, ha obtenido notables resultados que aquí, por brevedad se callan (1).

Este sabio clasifica las distintas formas de dichas protuberancias en estas cuatro categorías: Las que parecen nubes tempestuosas de la atmósfera terrestre; las que asemejan á árboles; las que tienen el aspecto de surtidor ascendente de agua y las que revisten las formas de llamas.

Las protuberancias parecidas á nubes varian méños, y las que se trasforman con mayor rapidez, son las semejantes á las llamas y surtidores.

Algunas protuberancias aparecen inclinadas, revelando que en las capas superiores del Sol hay corrientes hácía el polo. Este hecho, descubierto por Secchi en 1871, lo confirmó Vogel en 1873, al describir las 61 protuberancias que desde Bothkamp había observado.

J. N. Lockyer y G. M. Seabroke han ideado un nuevo método para observar la cromósfera y las protuberancias del Sol (2). Dichos astrónomos disponen el telescopio de manera que oculta todo el disco de Sol, méños su borde. Este mismo método fué ántes indicado por Zöllner y Wenlock, quienes, sin embargo, nunca llegaron á practicarlo.

Secchi anunció (3), fundándose en observaciones hechas por el padre Rosa, que el tamaño del Sol presenta cambios periódicos. Este hecho tan sorprendente, que confirmaron Cacciotore y Spoerer (4), según demuestran los numerosos trabajos de Wagner (5) y de Auwers, carece por completo de exactitud, no existiendo razon ni prueba alguna que patentice cambios del tamaño del Sol.

V.

El determinar y discutir la temperatura del Sol, ha ocupado á varios astrónomos durante los años de 1872-3. Secchi había establecido que diez millones de grados centígrados representan dicha temperatura; mas casi todas las personas científicas juzgan tal determinación por completo equivocada. Ericsson atacó, á causa de ese guarismo, con tan-

(1) V. las páginas 35 y siguientes del n.º 1 de Bothkamper Beob.
(2) V. la pág. 313 del tomo VII de Nature.
(3) V. la pág. 606 de Comptes rendus, 1872 (núm. del 9 de Setiembre).
(4) V. el núm. 1919 de las Astr. Nachrichten.
(5) V. Vierteljahrschrift der Astr. Ges. (1873).
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donde todo está unido cual en sér viviente, un cuerpo de doctrinas cuyas ramas están enlazadas de un modo regular, y en donde mediante unas, se explican otras partes del mismo.

El sistema indica el objeto, el principioy el cuadro de una ciencia. La verdad y la certidumbre son las condiciones que se aplican á lo fundamental de la ciencia, es decir; á la suma de conocimiento, á los productos del saber, expresados cual nociones, juicios ó razonamientos.

La ciencia es el producto del saber intelectual que ha llegado el término de sus trabajos.

Ese fin, empero, no se logra fácilmente sin el método. Este expresa los medios de alcanzar la verdad y certidumbre, y es el instrumento ú órgano de la ciencia. Aquí no corresponde aludir á los procedimientos que constituyen distintos métodos científicos (1).

(1) V. la pág. 226 del tomo 2.º de la obra: Considerations sur la marche des idées et des évènements dans les temps modernes, por Cournot. (París, 1872), y la pág. 14 y toda la Introduccion del libro nuevo: Histoire des sciences et des Savants depuis deux Siècles, por A. de Candolle. En el siguiente cap. 6.º trataremos de la obra de Candolle.

Véase así mismo la obra muy conocida de Duhamel, cuya 5.ª parte salió en 1873: Des Méthodes dans les sciences de raisonnement.

J. De Strada en su libro Método general, sostiene que el método debe ser una ciencia independiente, general y néutra respecto á todo linaje de conocimientos.

De la méthode scientifique, por Doublet, es un trabajo muy notable, cuyo autor debe figurar entre los primeros filósofos de Francia.

Tambien es importante la obra en aleman de Eucken: El Método de la Investigacion aristotelica. (Berlin, 1872.) En 1872 se ha publicado por Simon una edicion de las obras de Descartes, según los mejores textos, incluyendo el conocido Discurso sobre el método.
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ta dureza á Secchi, que éste, en 2 de Enero de 1872, escribió, defendiendo su opinión, á la Academia parisiense.

En la fecha y Academia referidas, M. E. Vicaire leyó una Memoria sobre la temperatura solar, combatiendo asimismo el resultado calculado por Secchi.

Según Vicaire, la temperatura del Sol que más se aproxima á la verdad, es la de 1600 grados que halló Pouillet, siendo inexacta, no sólo la susopuesta de Secchi, sino la de 27,000 grados que fija Spoerer. Los académicos Faye, Saint-Claire Deville, Becquerel y Fizeau, fueron de mismo dictamen que Vicaire.

Zöllner, utilizando los oportunos datos debidos á Wüllner, declara asimismo erróneo el guarismo que Secchi da; y por medio de un método (1) nuevo é ingenioso, calcula la temperatura absoluta de la cromósfera solar en 61,350 grados centígrados. Las investigaciones sobre este particular hechas por Soret, confirman la exactitud de los cálculos de Zöllner.

La luz del Sol presentó el 6 de Mayo de 1872 distinto aspecto del que ordinariamente tiene. El catedrático Tacchini observó en aquella y en alguna otra fecha posterior, que grandes regiones solares contenían mucha cantidad de magnesio, la cual se supone fuera el origen de la clase peculiar de luz que el Sol entonces producía (2).

VI.

Respecto á la constitución física del Sol (3), asunto siempre muy debatido por los astrónomos de todas épocas y países, hánse practicado importantes trabajos durante los años 1872-3. En casi todas las juntas de este bienio, celebradas por la Academia parisiense, hubo amplias discusiones, relativas á las distintas teorías sobre dicha constitución, y acerca de cuanto se refiere á problemas que á la misma añaden.

Faye (4) manifestó, que el Sol está formado por una inmensa esfera gaseosa, cuya temperatura es enorme; mas que deben abandonarse todo género de hipótesis sobre la constitución de dicho astro y observarlo mucho, para fundar así las leyes naturales que resulten acerca del mismo.

Vicaire supone que el núcleo de la masa del Sol está relativamente

(1) V. la pág. 411 del tomo de Gaea correspondiente á 1873.
(2) V. la pág. 617 del tomo XIV del Moniteur scientifique.
(3) V. la pág. 129 del Bienio I de nuestro Cronicon.
(4) V. la pág. 301 de Comptes rendus del año 1873. Faye además ha publicado dos Memorias sobre la constitución física del Sol en las páginas 443-534 del Annuaire pour l'an 1873 du Bureau des longitudes, y en las páginas 407-472 del año 1874 del mismo Annuaire.
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frio. Las manchas y protuberancias, lo mismo que las erupciones, según aquel, surgen, porque caen encima del cuerpo del Sol productos sólidos de la combustión que se verifica en la atmósfera solar, que es la única parte de dicho astro que vemos luminosa. Compára los efectos que al caer originan tales productos á la violenta explosión y derramamiento que se observa echando plomo derretido en agua hirviendo. Vicaire considera al Sol cual cuerpo combustible, que desde cierta época ha estado ardiendo en una atmósfera oxidante.

Para evitar prolongidad, callamos aquí las teorías de este género, debidas á Mayer, Waterstone, Zöllner, Wolf, etc.

Las breves noticias del presente capítulo indican cierta pequeña parte de las indagaciones que se han practicado en el bienio, relativas al Sol, centro del sistema planetario, astro radiante y poderoso que infunde vitalidad á nuestra tierra, produciendo en ella animación, energía, calor, luz y belleza.

CAPITULO LXI.

BIBLIOGRAFÍA DE IMPRESOS SOBRE ASTRONOMÍA Y NÁUTICA, PUBLICADOS EN DIVERSOS IDIOMAS DURANTE EL PRIMER SEMESTRE DE 1872 (1).

Bulletin astronomique de l'observatoire de Paris. No. 1. Paris.—Beobachtungen, astronomische, auf der Sternwarte zu Königsberg. Hrsg. von Ed. Luther. 36. Abth. Königsberg.—Nachrichten, astronomische, begründet von H. C. Schumacher. 80. Bd. hrsg. von C. A. Peters.—Sirius, Zeitschrift für populäre Astronomie. Hrsg. v. R. Falb. 5. Jahrg. Graz.—Vierteljahresschrift der astronomischen Gesellschaft. Hrsg. von: A. Auwers u. A. Winnecke. 6. Jahrg. Leipzig.—Wochenschrift f. Astronomie, Meteorologie u. Geographie. Red. von Heis. Neue Folge. 15. Jahrg. Halle. (Las 6 publicaciones que preceden continuaron saliendo á luz en todo el bienio).

Benthin, J., Lehrbuch der Sternkunde in entwickelnder Stufenfolge. B. unter Mitwirkg. v. C. Bruhns. Leipzig.—Böttger, C., tabellarische Uebersichten zur astronomischen, physischen u. politischen Geographie. 2. Aufl. Leipzig.—Brettner, H. A., mathematische Geographie. Aufl. Von F. Bredow. Breslau.—Brinkley's,

(1) Véase la primera nota del capítulo VII.