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Cronicón científico popular (1872-01-01 00:00:00), página 262

CAPÍTULO XCI.

GEOLOGÍA DINÁMICA.—VOLCANES (Continuacion).

I. El Vesuvio.—Escritores modernos que lo describen.—Erupcion del 26 de Abril de 1872 y diversas relaciones de la misma.—II. Por-menores de la erupcion suministrados por Palmieri.—III. Proyectiles ó bombas volcánicas.—Volcanes secundarios sobre el torrente de lava.—Experimentos de v. Hofstetter.—Síntomas de este volcan en 1873.

I.

Á los apuntes de los dos precedentes capítulos con sumarias consideraciones generales sobre la naturaleza y causas respectivas á trastornos y cataclismos volcánicos, añadiremos aquí algunos sobre la última erupcion del Vesuvio del mes de Abril de 1872.

Este clásico volcan, que en épocas correspondientes á la historia humana ha aniquilado distintos pueblos, villas y ciudades, ocupa uno de los sitios más hermosos y pintorescos del mundo, y parece, hallándose no lejos de los países con mayor civilizacion, como para excitar nuestra curiosidad é incitarla al estudio de tales espléndidas, grandiosas y espantosas convulsiones.

No corresponde referir aquí las numerosas erupciones del Vesuvio más ó méños terribles que han hecho de aquel país un monton confuso de ruinas, convirtiéndole muchas veces en infernal desierto. No pueden leerse sin admiracion y horror los efectos de estas erupciones, según constan en varios libros clásicos (1).

(1) Sólo citamos aquí la magnífica obra de Roth: El Vesuvio y las cercanías de Nápoles (Der Vesuv u. d. Umg. v. Neapel (Berlin), y la del catedrático Phillips, El Vesuvio (Vesuvius), con muchos mapas y lámi-
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El fenómeno á que ahora aludimos, correspondiente á la época que este tomo del Cronicon abraza, causó profundísima alarma; pero los siniestros que en las campañas produjo, únicamente, ascendieron á unos doce millones de reales.

El catedrático Palmieri y otros observaron la erupción del Vesuvio del 26 de Abril de 1872, respecto á la cual han publicado numerosas descripciones (1).

II.

Al empezar dicha erupción, que duró unos seis días, en la montaña Vesuvio reventóse, con rumbo del N. al S. S. O., una hendedura por donde salían materias lí-

nas (Londres), y correspondientes al bienio que estos capítulos comprenden los que siguen: El precioso trabajo intitulado: El Drama del Vesuvio (Le Drame du Vésuve) por M. Beulé. París, 1872; Jornadas de un naturalista. Cartas de Sur Italia (Wandertage eines Naturforschers. Briefe aus Süditalien) por F. Ratzel, Leipzig, 1873; y los tres artículos de Hellwald sobre la historia del Vesuvio en el tomo correspondiente á 1872 del Ausland.

Hace referencia al Vesuvio la obra intitulada Descrizione di Pompei, per G. Fiorelli (Nápoles, 1875).

En Febrero de 1876 ha visto la luz en Londres la obra cuyo título sigue: Mount Vesuvius a descriptive historical and geological Account of the Volcano. By J. Logan Lobley. Con vista, mapa y seccion.

En Junio de 1876 salió á Inz la obra por H. Lebert, intitulada: Le Golfe de Naples et ses volcans, etc., impresa en Lausanne.

Es notable y muy interesante la Descripción del Monte Vesuvio y relación del incendio y terremotos, que empezaron á 16 de Diciembre 1631, impresa en Madrid por Francisco de Ocampo. Año 1632. El castizo lenguaje de tal Descripción recuerda la reseña del Vesuvio, escrita por L. F. de Moratin y publicada en las páginas 367 y siguientes de sus Obras póstumas.

(1) El trabajo por Palmieri, muy importante, tiene este título: Relazione dell incendio Vesuviario del 26 Aprile, 1872.

La traducción alemana del anterior, encomendada á Rammelsberg, quien añade un prefacio, ha sido impresa en Berlin, año de 1872.

La versión inglesa por R. Mallet (Londres, 1873), contiene 78 páginas
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quidas, revertiéndose en varias direcciones y solidificándose á poco.

Algunos dias antes del 26 de Abril, la gran montaña temblaba y sus bramidos preludieron el inmediato tras-torno.

Palmieri describe por menudo, y con profundidad admirable, todos los hechos y circunstancias referentes al fenómeno aludido; mas detan minucioso estudio únicamente corresponde indicar aquí varias conclusiones, á saber:

1) Una erupcion puede pronosticarse practicando las oportunas observaciones.—2) Las fumoralas de las lavas comunican entre la superficie externa de aquellas y el interior de las mismas fundido.—3) Nunca despiden vapores ácidos las lavas derretidas ni las fumorales, cuando duran poco, mas si siguen bastante tiempo, entonces producen dicha clase de vapores.—4) El

preliminares con la reseña del estado actual de los conocimientos referentes al vulcanismo y acerca de la naturaleza cósmica y relaciones entre volcanes y terremotos.

El número del 15 Setiembre de 1872 de Unsere Zeit, contiene la relacion de dicho fenómeno, según las observaciones hechas por el doctor v. Volpi.

Erupcion del Vesuvio de Nápoles, breve noticia por D. R. Espejo y Becerra, publicada en el tomo correspondiente al año de 1872 de la Ilustracion Española y Americana.

El catedrático A. Heim ha escrito en tudesco otra reseña del mismo asunto, la cual ha sido impresa en Basilea (1873).

J. Zervas, testigo de la erupcion, publica observaciones y censura lo mal arreglado del Observatorio del Vesuvio en la pág. 407 del tomo VIII de Gaea.

En Berlin (año de 1873), el catedrático vom Rath ha dado á luz una monografía sobre el Vesuvio.

El catedrático doctor Lorscheid, en el tomo XIX de Natur. u. Ofien. (1873) ha escrito extensos artículos sobre la erupcion vesuviana del 26 de Abril de 1872.

La brevedad prohibe añadir aquí ahora más títulos é indicaciones sobre otros muchos trabajos impresos en el bienio, referentes á este particular.
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ácido clorhídrico sale primero, después el sulfuroso, y en tercer lugar el hidrógeno sulfurado.—5) Los grandes torrentes de lava pueden presentar fumoralas eruptivas.—6) Las sublimaciones observan un orden regular y siempre constante.—7) Los ácidos, al atacar las escorias, producen cloruros y sulfatos, los que por consiguiente no deben su origen á sublimaciones.—8) El hierro oligisto, que tanto abunda cerca de las bocas eruptivas, se presenta rarísimamente en las lavas, si estas no lo trasportan desde los cráteres.—9) El cloruro de hierro, durante las pequeñas erupciones, está únicamente junto á cada boca eruptiva; pero abunda mucho en las fumoralas de las grandes lavas.—10) La abundancia del cloruro de hierro en las lavas de las grandes erupciones oculta el orden que siguen al transformarse los demás productos volcánicos.—11) Algunas fumoralas de la cima del Vesubio manan ácido carbónico y vapor de agua puro.—12) El plomo que descubrió por primera vez Palmieri en las fumoralas de las lavas de 1855, lo produce constantemente cualquier fumoralas que dure cierto tiempo.—13) El óxido de cobre figura asímismo entre los productos primitivos y constantes de las fumoralas. Los cloruros y sulfatos de cobre se forman directamente del óxido cúprico, aunque muchos opinen lo contrario.—14) El cloruro de cal se transforma probablemente en sulfato.—15) Sólo las fumoralas de lavas revertidas sobre terrenos de cultivo ó matorrales, producen sales amoniacales copiosamente y bien cristalizadas.—16) La escasez de oxígeno en los gases de las fumoralas debe consistir en la formación de los óxidos la cual precede á la de los cloruros.—17) Las lavas, aunque cubiertas de humo, producen un espectro continuo observadas con el espectroscopio de vision directa ideado por Hoffman.—18) El humo que del volcan sale da electricidad positiva, y las cenizas candentes, electricidad negativa.
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III.

El profesor Scacchi ha enriquecido la historia de esta erupcion con un trabajo minucioso sobre los proyectiles ó bombas volcánicas que en 1872 salian análogas á las de 1822. Casi todas consisten principalmente de leucita ó augita, especies mineralógicas que se presentan incrustadas de lava y con muchas alteraciones, debidas á los efectos de las exhalaciones volcánicas.

En dichas bombas se han determinado tambien estos minerales: piroxena, anfibolita, granate, idocrasa, sanidina, leucita, sodalita, cavolinita, microsomita (nuevo mineral), mica y otras especies que no se han clasificado.

Dejados aparte otros muchos pormenores, aquí debe sin embargo consignarse, que en esta erupcion surgieron sobre el torrente de lava volcanes secundarios; circunstancia ántes nunca observada con certeza, y la cual es á propósito para explicar hasta cierto punto los fenómenos de que tratamos.

Tales volcanes secundarios son parecidos á los que resultan en experimentos practicados por el catedrático v. Hofstetter para producir estas erupciones artificialmente, y patentizan que todo volcan no se forma siempre, según escribió Humboldt, por levantarse el respectivo terreno, sino que procede de la aglomeracion deciertos materiales que sobre la superficie se revierten.

La erupcion en cuya virtud dichas materias son arrojadas, resulta, á juicio de v. Volpi, porque al enfriarse las masas subterráneas líquidas candentes, desprenden el agua que entrañan, y estos vapores acuosos, puestos en libertad, á medida que tal enfriamiento crece, aumentan hasta que el recipiente bajo tierra, donde se reúnen, queda demasiado estrecho. Aquí pues, aquellos, cada vez más comprimidos, ejercen tal presion, que hacen reventar con violencia los macizos alrededor de los huecos conteniéndolos, y rotos tales huecos, dichos va-
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pores saltan y se escapan arrastrando las lavas y los otros productos volcánicos.

Indúcese lo precedente de los indicados experimentos debidos á v. Hofstetter, que consisten en reunir agua y yeso con polvos de azufre, y calentar tal mezcla bajo una presión de tres atmósferas hasta 128°C, dejándolo después enfriar. Dicha mezcla, sometida á las expresadas condiciones, produce fenómenos en pequeño, análogos á las erupciones volcánicas.

En 1873 el Vesuvio sólo estuvo débilmente activo. á mediados de Mayo de dicho año oíase en Nápoles el bramar de aquel volcan, cuyo cráter principal entonces echaba algun humo. Durante el último semestre de 1873 aumentaron tanto los humos y bramidos, que Palmieri pronosticó para Octubre una nueva erupción que, sin embargo, no se efectuó, ni tampoco la otra anunciada el 2 de Enero de 1874, á consecuencia de crecer más aún las muestras de actividad que el volcan seguía dando.

CAPÍTULO XCHI.

GEOLOGÍA DINÁMICA.—VOLCANES.—(Continuacion.)

I. Volcanes del Archipiélago griego.—Investigadores de dicha región volcánica.—Obra nueva é importantísima, por J. Schmidt.—Trabajos de Gorceix.—II. El Kilauea.—Gunung Merapi.—Bromo.—Skaptar.—Yökul.—III. Volcanes activos actualmente en Chile.—El Ysalco.—Erupción volcánica en los Estados-Unidos norte-americanos.

I.

Respecto á los notables volcanes del Archipiélago griego que debajo del mar brotan formando islas é isletas, junto á Santorin, existen numerosísimas noticias antiguas y modernas, que abrazan un período de dos mil años.
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Sería prolíjo referir aquí aún sólo los datos más modernos de tal clase suministrados en memorias y obras distintas por los catedráticos Mitzopelos, Christomanos, por Bujakas, Palasca, Konstantinos, Kyriakos, v. Seebach, Reiss, Stübel, Dekagalla, v. Fritsch, etc., etc. Únicamente corresponde á este lugar poner anuncio relativo al hermoso volumen publicado por el sabio doctor J. F. J. Schmidt (1), cuya acreditadísima obra figura entre las más notables y mejores sobre la materia que trata.

Los numerosos estudios, datos y observaciones que aquella contiene, patentizan el extraordinario mérito de dicho libro al que su autor ha consagrado mucho tiempo, así como asídulo é intenso trabajo. Las investigaciones físicas y topográficas sobre estos volcanes forman parte principal de la obra anunciada; porque siendo Schmidt célebre astrónomo y matemático, se detiene preferentemente en observar particulares en relación más directa con las ciencias que en especialidad cultiva.

Los aludidos volcanes de Santorin han sido además estudiados por M. Gorceix, quien también describe las erupciones volcánicas de la isleta de Nisiros, verificadas en Abril y Agosto de 1872 (2).

II.

En 5 de Enero de 1872 hubo explosión en el Kilauea, volcán, más que ningún otro violento y poderosísimo;

(1) El título traducido de la obra en aleman por Schmidt, anunciada en el texto, es como sigue: Estudios de volcanes. Santorin 1866 hasta 1872. Vesuvio, Bajá, Stromboli, Etna 1870. Con siete suplementos de láminas en litografía y trece grabados en madera. Leipzig, 1874. (Vulcanstudien, etc.)

(2) Las investigaciones de Gorceix sobre Santorin se hallan en el tomo de 1872 de Comptes rendus de l'Academie, y las de Nisiros en el tomo de 1873 de la misma publicación.
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empero respecto á aquella no se han publicado pormenores. Dicho volcan—uno de los de las islas Sandwich—tiene su cráter, de unas 15 millas de circunferencia, en el monte Mouna-Roa, quien se eleva 4,838 metros sobre el nivel del mar.

Gunung Merapiel, el más activo, enérgico y notable volcan de los muchos que hay en Java, volvió á reventar en tremenda y violentísima erupcion el 15 de Abril de 1872. Este fenómeno se ha distinguido porque salió gran torrente de lava, lo cual es muy raro en las erupciones volcánicas de dicha isla. En los dias del citado mes arrojó el Merapi tanto humo y produjo tal lluvia de ceniza, que por 14 leguas al rededor del cráter reinaban las más densas tinieblas; aquellas cenizas enterraron á algunos pueblos, y las aguas de los rios no corrian porque se atascaban con ceniza. En sitios muy distantes del volcan las cenizas, piedras y arenas que arrojó tenian cuatro piés de altura. Centenares de hombres perecieron y por toda aquella comarca, en el espacio de tres dias no hubo más que muertes, ruinas y aniquilamiento.

Segun certifica en 1873 una carta desde Surrabaja, enviada por el doctor Schneider, el Bromo, tambien volcano de Java, arroja pómez, lo cual antes varios habian negado.

En Islandia, la reina de las islas volcánicas europeas, hubo, desde el 9 al 13 de Enero de 1873, una gran erupcion del Skaptar-Yökul. Este famosísimo volcano habia estado tranquilo desde que reventó en 1783 derramando entonces inmensos torrentes de lava de 150 metros de profundidad que corrieron hasta distancias de 80 kilómetros y salian de varias bocas, calculándose el volumen de toda la lava vertida aquella sola vez, mayor que el Montblanc, cuya altura es de 4815 metros.

III.

El territorio de Chile, que es de los que mayor número de volcanes tiene, contando actualmente, según Pöp-
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2.ª Debe promoverse la unidad de las medidas y de las escalas, debiéndose trabajar con constancia para introducir el milímetro como medida de la longitud de la columna de mercurio, y la escala centesimal para el termómetro. Aunque se ha de insistir en la confrontación recíproca de los instrumentos normales de las estaciones centrales, por ahora únicamente debe recomendarse la igualdad de las escalas.

3.ª La Comision señala la importancia de la cooperacion de los marinos militares, porque, ya con su auxilio, ya con la exactitud de las observaciones que practican, sería posible determinar factores ventajosos y útiles para la reduccion de los distintos resultados que se obtienen por medio del sistema general de reunir datos meteorológicos.

4.ª Á fin de utilizar los resultados de esta clase de trabajos, es indispensable ejecutarlos, ajustándose estrictamente á métodos uniformes. Asimismo es necesario dividir las tareas convenientemente en las estaciones centrales de cada país. Este principio fundamental de la division de los trabajos, entraña altísima importancia para el desenvolvimiento ulterior de la Meteorología maritima. El acumular los trabajos en ciertas regiones, perjudica los progresos de esta rama científica.

5.ª La Comision, de acuerdo con muchas autoridades científicas, recomienda que se haga comprender que todavía no está resuelto el problema relativo á las señales de las borrascas y de los temporales de Europa. Así, dicha Comision juzga necesario un exámen más minucioso de los datos que hay reunidos que deben practicar los meteorólogos Buys-Ballot, Scott y Neu-
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pig, más de 16 activos, vió surgir en 1872, entre los volcanes Villarica, y Llaima, otro nuevo cuya erupcion tuvo efecto en los meses de Junio y Julio de dicho año. Inmensas cantidades de arenas proyectadas llegaban á la distancia de tres á cuatro millas alrededor del nuevo cráter, y el viento las echaba hasta Santiago. El doctor Philippi de esta ciudad ha examinado tales arenas, compuestas de partículas de forma angular trasparentes de una especie de vidrio color verdoso. El nuevo volcan arrojó, grandes cantidades de lava que inundaron el distrito donde hubo numerosas victimas, deteniendo además el curso de un rio, el que quedó convertido en inmenso lago.

Á 12 de Enero de 1873 en la misma república chilena, despues de violentos y repetidos terremotos que duraban hasta 20 minutos, con sacudimientos de tal energía que quebrantaron las rocas en grandes peñascos, lanzándolos léjos más de mil metros, salió del volcan San Vicente inmensa columna de humo, cenizas y escorias, esparciéndose olor de azufre. Tal humareda cubrió el cielo con densísimas tinieblas, hasta que á las 4 de la tarde se levantó una alta columna de fuego. La mencionada erupcion causó ruina, daño y estragos en el pueblo de Taguatagua.

En el Isalco, volcan reciente que desde su principio nunca ha cesado de estar activo, ocurrió una extraordinaria erupcion el 4 de Marzo de 1873, despues del violentísimo terremoto que empezó en la ciudad de San Vicente y devastó de una manera considerable á San Salvador.

Surgió por primera vez una erupcion volcánica cerca de Eureka en Nevada (Estados Unidos) el 23 de Noviembre de 1873; pero aún no se han publicado extensas noticias ni pormenores, que son muy de desear por tratarse de una comarca donde ántes, en tiempos históricos, nunca jamás se habian visto tan curiosos y extraordinarios fenómenos.
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CAPÍTULO XCIII.

GEOLOGÍA DINÁMICA.—TERREMOTOS.

I. Horror causado por los temblores de tierra.—Definicion del terremoto y clases de estos fenómenos.—II. Instrumentos de Cacciatore, Palmieri, Ragona y Stahlberger, para determinar las oscilaciones terrestres.—Áparato de Bertelli.—Estragos causados por varios terremotos.—Repetición de los movimientos de la tierra y extensión de la zona conmovida.—Otras circunstancias relativas á terremotos.—III. Indicación de varias opiniones sobre estos fenómenos emitidas antes de conseguirse claro y exacto concepto respecto á la naturaleza de los temblores de tierra.—IV. Trabajos de Mallet.—Lugar del origen del terremoto.—Catálogo de estos fenómenos, por Mallet.—Conocimientos de que suelen carecer los geólogos.—Obra por Boccardo.—Edificios para resistir á los temblores de tierra.

I.

Las erupciones volcánicas y otros fenómenos naturales, que á causa de la humana pequeña y flaqueza tanto hieren la imaginación del hombre, no horrorizan, sin embargo, hasta el grado altísimo que los temblores de tierra. Porque á veces hay medios de librarse de un volcán pudiéndose huir de los torrentes de lavas encendidas que arroja; contra los huracanes impetuosos es posible buscar asilo, y hasta de las más tremendas tormentas, lo mismo que del rayo, es fácil precaverse; pero cuando el suelo bambolea bajo nuestras plantas, cuando como escribió Humboldt, se siente faltar al terreno firme la estabilidad á que desde la infancia estaba el hombre acostumbrado, cuando se observa á la tierra adquirir repentinamente la movilidad propia de las aguas del mar ó del aire atmosférico, entonces, ¿cómo
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librarnos de un peligro que parece por todas partes, ni de qué manera huir, si por do quier vemos que naturaleza convulsa abre nuestra tumba y nos arrastra á espantosa destrucción y muerte? De aquí la impresión profundamente terrorífica y pasmosa, cuando las violencias sacudidas de la tierra que hollamos revelan un fenómeno, que con avidez provoca nuestro anhelo de estudiar por saber la naturaleza, origen y modo de acción de las causas por cuya virtud surgen tan desastrosos y terribles efectos.

Sábese que terremoto ó temblor de tierra es cualquier movimiento sensible del suelo, cuyo punto de arranque ó origen está debajo de la terrestre superficie.

Ocurren los terremotos, ya de abajo hácía arriba, á manera de rebote moto successorio, según se dice en Italia; ya undosamente, ó sea haciendo ondas (moto undulatorio), ó ya bien formando torbellino ó oscilaciones circulares (moto verticoso). Varios autores desaprueban esta división, muy generalizada, y en especial la última, que sólo consideran como resultado de las dos primeras clases de movimiento obrando combinadamente.

II.

Para determinar la intensidad y dirección de las oscilaciones de la tierra, están en uso varios instrumentos (llamados seismómetros y seismógrafos) de distintos sistemas, siendo los más modernos que citaremos: el de Cacciatore, el eléctrico-magnético de Palmieri, el de igual clase, inventado por Ragona, y otro que se debe al catedrático Stahlberger (1).

Además de las grandes oscilaciones del suelo, ocurren con mayor frecuencia otras muy suaves y difíciles

(1) La descripción ilustrada con láminas del aparato sencillo ideado por Stahlberger, se halla en la pág. 265 del tomo XXI del Jahrb. d. K. K. Geol. Reichs-Anstalt.
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de percibir, que no registra ningun instrumento de cuantos habia hasta el año de 1870 para señalar los terremotos, y las que sólo pueden ser observadas y estudiadas con aparatos especiales de extraordinaria delicadeza y sensibilidad. A dicha clase corresponde el ingeniosísimo instrumento debido al catedrático Bertelli, con el cual se registra toda vibracion del suelo, aún de las más débiles, que de un modo imperfecto observaban antes, con distintos medios, Wagner, Guyot, d'Abbadie, etc. Empero, dicho invento de Bertelli, no sólo indica cualquier pequeñoísimo tremor terrestre, y el tiempo que dura, sino que á la vez señala los temblores violentos y extensos, registrando su naturaleza, clase y especie, su direccion, duracion, intensidad y otras circunstancias que á estos fenómenos atañen.

Las observaciones del mencionado catedrático, con su nuevo aparato registrador (que llama seismometrógrafo) mueven á sospechar que los diminutos tremores del suelo tienen mayor importancia que se pensaba, y que quizá están en relacion con las vicisitudes atmosféricas.

Los temblores de tierra duran muy brevemente, aunque sus estragos para el género humano son á veces grandísimos, como poniendo ejemplos: el terremoto que destruyó la ciudad de Caracas en cuatro segundos; el ocurrido en 1693 en Sicilia, que casi instantáneamente hizo desaparecer la ciudad de Catania, y además cuarenta y nueve pueblos, sepultando á 60.000 habitantes; el de Lisboa, en 1755, que duró cinco minutos y mató á 30 000 personas; el de Calabria, en 1783, que arruinó por completo 320 poblaciones; el de 1858 (desde 13 á 19 de Agosto) en Sur-América, que hizo perecer 80.000 personas, hundió la ciudad de Cotacachi y otras; el de 1869, que aniquiló á Lahr, Taschkend, etc.

Las oscilaciones de la tierra se repiten con suavidad durante algun tiempo en el mismo sitio donde acaece un fuerte terremoto, despues que han terminado las sacudidas de mayor energía. Sirvan de ejemplo los tem-