Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1895-05-01 00:00:00), página 7

bres conductores, como el telégrafo, el teléfono y otros eléctricos descubrimientos.

El fotófono (del griego φως, φωτός, luz, y φωνή, φωνική, voz) fue inventado en 1880 por M. Graham Bell, de Washington, y sirve para transmitir la palabra de un lugar á otro, teniendo á la luz por único conductor. Está basado en la propiedad que tiene el selenio (metal muy semejante al azufre, descubierto en 1817 por Berzelius) de variar en grande escala su conductibilidad eléctrica según sea la intensidad de luz que recibe, propiedad que no fué conocida sino hasta el año 1878. Dando á la luz que hiere al selenio rápidas interrupciones por medio de discos agujereados que interceptan el paso de los rayos luminosos, logró Graham Bell, poco tiempo después de haber descubierto el teléfono, aprovechar el cambio de un estado energético á otro más débil que ofrece el selenio, y observó que estas intermitencias, por la influencia que ejercen con la conductibilidad del referido metal, son transmisoras de las vibraciones del sonido.

Como el teléfono, tiene el fotófono su transmisor y receptor. El transmisor consta de una caja telefónica, en la que hay una tenue lámina de mica plateada, en forma de espejo, sobre la cual caen los rayos de un foco luminoso, como el Sol ó la luz eléctrica. Hablando por medio de una boquilla, las vibraciones sonoras de la voz son transmitidas al receptor por medio de los rayos de la luz reflejados en dicho espejo y debidamente dirigidos. El receptor está formado de un espejo parabólico de cobre plateado, en cuyo foco está fijo el selenio, que comunica con los reóstros de una pila eléctrica que dan en un aparato telefónico. Por medio de este aparato pueden transmitirse clara y distintamente las palabras de una estación á otra, sin otro conductor que los rayos de luz, con tal que entre la estación de origen y la de destino marche el rayo luminoso sin interrupción alguna.

Verdad es que la distancia á que hasta ahora ha funcionado el fotófono no es muy grande, aunque se emplee la luz solar; pero este descubrimiento cuenta pocos años, y es de esperar que, á la manera que el espectroscopio nos revela por medio de la luz los metales que están en disolución en la atmósfera de los astros, el fotófono nos comunique el sonido. Vemos que la ciencia nos tiene acostumbrados á que lo que ayer parecía una dificultad insuperable, mañana pase á ser una realidad. ¿Quién habrá de prever que un cuerpo como el selenio, ignorado hasta principios de nuestro siglo y cuyas propiedades respecto de la luz no fueron conocidas sino hasta 1873, serviría para transmitir la voz humana mediante solamente los rayos luminosos? ¿No puede esperarse que, ó se perfeccione el nuevo invento, ó se hallen otros cuerpos que tengan mayor sensibilidad á la luz, á fin de transmitir el sonido hasta donde alcance un rayo luminoso? ¿Quién no ve, pues, en lontananza la posibilidad de que por medio del fotófono pasemos un día á entablar conversación con los habitantes de otros mundos?

Se dirá tal vez: Dado caso de que el fotófono nos proporcione hablar con los martícolas, por ejemplo, resultará una conversación muy lenta y pesada; porque recorriendo el sonido 333 metros por segundo y distando Marte 58 millones de kilómetros, aun suponiendo que no medie entre Marte y la Tierra un vacío completo, cada palabra tardará cinco años en recorrer dicho trayecto.

No sucederá así, porque el sonido se adapta al medio que lo transmite. Es verdad que en la atmósfera, donde las ondas sonoras tienen en el aire su medio de propagación, recorre el sonido no más que 333 metros por segundo. Pero en el teléfono es tan veloz como la electricidad, porque tiene á ésta por medio conductor. En el fotófono tendrá á la luz, que recorre 300.000 kilómetros por segundo, por medio de propagación; de modo que una palabra tardará tres minutos no más en llegar de Marte á la Tierra.

¿Y cómo nos comprenderemos, porque los martícolas tendrán sus lenguas, ninguna de las cuales será semejante á las terrestres?

Ningún fundamento tenemos para afirmar si los habitantes de otros mundos tendrán una lengua universal, ó varias lenguas, ni si alguna se asemejará á las de la Tierra; pero aun cuando no haya tal semejanza de lenguas, no por esto será imposible el comprendernos. Por medio de notas musicales puede empezarse la numeración; por medio de bramidos, aullidos y otras voces de animales, pueden darse á conocer los nombres de éstos: las palabras más importantes del lenguaje, como Dios, padre, madre, hijo, sol, día, noche, agua, etc., pronto serían comprendidas, y “poco á poco hila la vieja el copo.”

Tal vez ninguno de los medios que hemos indicado, servirá para las comunicaciones interplanetarias, porque puede venir la ciencia con otro descubrimiento más adecuado. De todos modos, creemos haber hecho comprender á nuestros lectores que no es tan imposible como á primera vista parece el comunicarnos con otros mundos.

La trascendental importancia que reportaría á la humanidad el poder establecer conversación con los otros mundos, pudiéndose comunicar los conocimientos, los adelantos e inventos de unos á otros, lo que tanto contribuiría al desarrollo y perfeccionamiento de las ciencias y de las artes, y de consiguiente á la mayor gloria de Dios y del linaje humano, todo esto tendría que ser un estímulo el más poderoso para que los gobiernos y los sabios, cada uno por su parte, tanteasen los medios posibles para establecer comunicación con los demás planetas.

MIGUEL A. SAURINA, Pbro.

NOTICIAS

Arco iris extraordinario.—El 5 de Febrero de este año se observó un hermoso fenómeno meteorológico en Soumagne (Bélgica).

Serían aproximadamente las tres y media de la tarde, estaba nevando y había una temperatura de 10° bajo cero. Brillaba el Sol hacia el ocaso, cuando de repente se vieron los dos lados de un arco iris, con sus colores bien marcados; pero no en oposición, sino más bien á los dos lados del Sol y á una distancia de varios grados del astro del día.

La parte superior de este arco era la que únicamente no aparecía. Eran visibles todos los colores, desde el rojo, en el interior, hasta el violeta, en el exterior. Estos dos arcos de circulo desaparecieron al cabo de unos diez minutos.

Por una parte parecía que el tal fenómeno era un halo, pero los Sres. Decroupet y d’Adriment afirman