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astrónomo aleman de merecido, universal y glorioso renombre (1).

Dicho sábio, al plantear su doctrina, arranca de los diversos estados de la materia, recordando que respectivamente dependen de la presion y de la temperatura.

Sabido es que un cuerpo bajo la presion correspondiente y calentado lo necesario, puede hacerse pasar del estado sólido al líquido y gaseoso.

Si semejante axioma tiene aplicacion, cual nadie duda, aún fuera de la atmósfera terrestre, entonces el estado de la materia en el espacio sólo dependerá de la presion y de la temperatura.

Si imaginamos un cuerpo en el espacio, la presion de sus partes materiales tiene que depender del número de dichas partes, esto es, de su masa. El estado, por tanto, en que se encuentre tal cuerpo, conocida su masa, resultará de la temperatura, y si esta se halla determinada, semejante estado ha de ser consecuencia de la masa del cuerpo. Si la masa es muy pequeña y la temperatura elevadísima, entonces una porcion de la materia ha de convertirse en vapor, siendo probable que todo el cuerpo pase á semejante vaporoso estado.

Zöllner considera especialmente el caso de una pequeña cantidad de materia cósmica líquida, para determinar la influencia que sobre la misma ha de ejercer cualquier cambio parcial de temperatura. Si imaginamos que dicha cantidad de materia se halla en el espacio libre de la radiacion de toda estrella fija, la temperatura que rodea á semejante materia, según datos exactos, será de 142° C. bajo cero.

(1) Véase la segunda edicion de la importante obra sobre los cometas del catedrático Zöllner intitulada: Uber die Natur der Cometen. Beiträge zur Geschichte und Theorie der Erkenntniss. Leipzig, 1872.
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Al acercarse tal cantidad de materia líquida á cualquiera Sol que irradie calor, es indudable que por el lado próximo al mismo empezará primero á calentarse. Las partes del lado opuesto, colocadas en la sombra, únicamente pueden irse calentando de una manera indirecta, miéntras que las próximas al Sol han de hervir y evaporarse.

El que la cantidad de materia líquida se evapore por completo, dependerá de las dimensiones del cuerpo cósmico y ha de resultar con una temperatura relativamente más baja, miéntres menor sea el cuerpo aludido. Si éste se evapora todo, cuando se aleje del Sol el frío volverá á condensarlo, reduciéndolo nuevamente al estado líquido. Mas si el frío fuera pequeño, entonces el cuerpo se disiparía en vapores por el espacio.

Tales sustancias líquidas han de parecernos próximas al Sol lo mismo que cuerpos con un núcleo central, rodeados de una corteza vaporosa que aumenta cuanto más cerca caminan del Sol. Esos cuerpos, si son muy pequeños, conservarán su estado vaporoso, aún á gran distancia del Sol, y aparecerán iguales por todos lados en virtud de la diafanidad. En realidad, semejante aspecto es el que representan los pequeños cometas sin cola, y Zöllner declara que son meteoros líquidos.

La luz peculiar que irradian muchos cometas (todos probablemente), sólo puede ser consecuencia, ó de una combustion, ó de un fenómeno eléctrico. Nuestro astrónomo sostiene esto último, porque admitiéndolo se explican satisfactoria y completamente las observaciones espectrales y todos los enigmas, que aparecen relativos á los cometas y á sus colas.

Segun dicha hipótesis, cuanto puede verse en los cometas es resultado de fenómenos eléctricos, y tal supuesto explica, con la mayor verisimilitud que cabe
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lograr, todas las propiedades de los astros en cuestion.

Fija Zöllner la fuente de la electricidad solar en la inmensa actividad calórica y mecánica del Sol.

Semejante teoría sirve para dar cuenta razonada del origen de todos los fenómenos cometarios, y con ella se explican hasta cómo se producen las seis colas de ciertos cometas. La índole de estos rápidos apuntes no consiente describir menudamente nada de eso que sólo indicamos. Zöllner ha construido un aparato para reproducir y demostrar varios movimientos de los cometas.

Wolf, Fuchs, Klein y otros distinguidos astrónomos de Alemania, son partidarios de la hipótesis de Zöllner, la cual consideran muy superior á la moderna de Faye sobre el mismo asunto, á la reciente de Tyndall y á todas las conocidas.

Siendo complicadísimo cuanto se refiere á la física de los cometas, quizás presenten estos cuerpos algun fenómeno excluido por la teoría de Zöllner; mas los trabajos de dicho sabio forman un progreso insigne en nuestros conocimientos y son muy plausibles, porque en aquellos se aplica el método científico peculiar de la física moderna, para resolver los problemas aludidos de astronomía.

Antes de terminar, añadiremos una palabra sobre la situación que en el universo ocupan los cometas.

Sábase que Laplace los consideraba cual mensajeros peregrinos llegados de sistemas muy distantes del de nuestro Sol.

Las recientes y profundas investigaciones de Schiaparelli sobre este asunto, modifican de un modo esencial la hipótesis del astrónomo francés.

Sin duda hay cometas que vienen desde fuera del sistema solar, lo cual patentizan las hipérbolas de varias de sus órbitas; pero la forma predominantemente
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parabólica de las curvas que describan tales cuerpos en su carrera, los caracteriza como astros de un género propio.

Pertenecen, pues, según Schiaparelli, á un sistema peculiar, cuyos miembros todos acompañan al Sol en sus movimientos por los espacios celestes.

Nuestro Sol forma parte del sistema propio de los cometas, mas no constituye el centro único y principal, sino que aparece como uno de los centros correspondientes á otro sistema, con mayor número de cuerpos, y donde la atracción que predomina es superiormente intensa.

Por tanto, los cometas han de tener mucha mayor antigüedad que los planetas, y su origen es anterior al de la nebulosa de Laplace, de la cual se formó nuestro sistema planetario. Quizá fuese esta nebulosa parte de un total mayor, del que se formaron anteriormente varios sistemas solares.

Hemos terminado estas indicaciones muy someras e incompletísimas sobre un tema del cual tanto se ha discurrido y conjeturado. No se han puesto los comprobantes ni los razonamientos, ni tampoco las Memorias y libros utilizados para deducir las conclusiones de esta reseña, porque sólo intenta ofrecer, á lectores ajenos por su profesión ó por sus estudios á las ciencias positivas, un sucinto resumen que comprende cierta pequeña parte de lo más reciente, escrito por alemanes, sobre materia tan grandiosa, magnífica y sublime.
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1870-1871.

NOTICIAS BIBLIOGRÁFICAS (1).

Esquicios de la Creacion; Ojeada Popular de Algunos de los Grandes Resultados de las Ciencias. Relativos á la Historia de la Materia y de la Vida (Sketches of Creation etc.), por A. Winchell, catedrático de la universidad de Michigan, etc.—1870.

Escrito este libro para vulgarizar las ciencias, no debía contener novedades especulativas, presentadas cual hechos indudables, ni doctrinas cuya certeza necesita demostración.

Empieza la obra con el supuesto estado nebuloso del sistema solar, y considera á la Tierra, en el período de esfera incandescente, según la cosmogonía nebular, pasando del estado gaseoso al líquido, continuando con las variaciones reales ó imaginarias de las diversas épocas geológicas, para terminar con la siguiente profecía del fin del mundo: «El núcleo de calórico en el centro de la Tierra se enfriará; gradualmente se irá retardando la rotación; su órbita disminuirá, el Sol no

(1) Algunas adiciones de estas Noticias se refieren á libros impresos durante los años de 1872-73. Aunque tales fechas se hallan fuera del período que este tomo abraza, insertamos, no obstante, diversos juicios críticos por aludir á obras de notable mérito e interés.
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alumbrará, reinará un invierno perpétuo, y sobreverdrá la destrucción de la materia del universo.»

Afirmaciones de ese género no están demostradas por las ciencias, y no debían figurar en una obra bien escrita, aunque impropia para el público, á quien está destinada.

Anuario del Observatorio de Madrid.—Año XI.—1871.—Madrid, 1870.

La primera parte de esta excelente publicación contiene, como en años anteriores, un calendario, las unidades de tiempo, los ortos y ocasos del Sol, y otros datos relativos á este astro, á la Luna y á los principales planetas.

La segunda parte está formada por tablas metrológicas, y además por una breve exposición del sistema solar; una descripción sumaria del globo terráqueo, y un conjunto de noticias geográficas de España.

La tercera parte es un estudio completo, popular y muy interesante del señor D. Miguel Merino, relativo á la Temperatura de Madrid, en el cual prueba este docto astrónomo los grandes conocimientos que posee de las ciencias físicas.

Las Estrellas y la Tierra ó Pensamientos sobre el Espacio, el Tiempo y la Eternidad. Traducción del inglés.—Madrid, 1870.

Anónimos, tanto el autor como el traductor de esta obra, no por eso es mérito digna de calurosos elogios.

Las estrellas, como observa el traductor en el elocuente prólogo del libro, vienen á ser los ojos de Dios. Hay en el sentimiento humano una tendencia á mirar
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círculo, así como los planetas atraviesan los espacios recorriendo la misma órbita.

Desde que se hizo ese descubrimiento, brotó la idea de la trasfusion de la sangre. Si esta vuelve al corazón y se distribuye por todo el cuerpo, ¿qué cosa más natural que introducirla en los enfermos? Así esperaban curar todas las dolencias, devolver la salud por completo, y aun quizá prolongar indefinidamente la humana vida. La ciencia, en aquella época, creyó con loco orgullo que había descubierto el secreto de la vida, y que ya era llegado el instante de dominar en absoluto á naturaleza.

Arrancando entonces los médicos, como en los primeros tiempos, de la creencia, que el único principio de vida está en la sangre, trabajaban á su manera en discusiones escolásticas, y después de luchas estériles, sin lograr ningún resultado práctico, llegó á desacreditarse por completo la idea de la trasfusion, la que hicieron desterrar condenándola por mucho tiempo á profundo olvido.

Mas con el desenvolvimiento del progreso general de las ciencias, la trasfusion ha vuelto á reaparecer engrandecida y trasformada, no para realizar las locas esperanzas que de ella se concibieron al principio, sino para resolver muchos problemas referentes al cuerpo humano, así en estado saludable, como enfermo.

Los principios en que hoy se funda esa gran operación, están sólidamente establecidos, y las funciones de la sangre también se hallan por otra parte determinadas de un modo preciso. Sábese que la vida reside en cada fragmento de nuestro ser; pero que áun viviendo independientes, todos necesitan de una manera indispensable el concurso de la sangre, así la masa nerviosa, como la carne de los músculos y el tegido glandular.

La trasfusion, según ha demostrado en Heidelberg
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el infinito espacio, sus diamantinos orbes, cual misterioso seno, como un limpidísimo espejo á donde todas las cosas de la Tierra envían y han enviado su imagen, de que imperecederamente guardan memoria.

¡Qué viajero, al surcar el proceloso Océano hácia lejanas playas, no ha querido encontrar en el hermoso astro de la noche, la sonrisa ó las lágrimas con que le dijo adios una persona amada!

¡Quién en tales momentos de dulce y solitaria contemplacion, que tanto bien hace, quién no ha buscado en las estrellas los recuerdos de algun dolor ó de algun placer!

¡Qué madre no ha pedido, con el alma anegada en doloroso llanto, á esos distantes y puros luminares, que la devuelvan la última tierna y angelical mirada de su difunto hijo!

La obra que anunciámos es muy admirada por la sublimidad de sus pensamientos, por el acierto con que se expresan, y por la sencillez y claridad que en ella constantemente resplandecen.

Todos ensalzan al autor, porque ha acertado á explicar con mucha luz una materia tan científica y sublime, apareciendo siempre como cristiano.

Los brillantes y asombrosos descubrimientos de la astronomía, que tanto enriquecen el humano saber, se tratan en esta obrita brevemente, pero con muchísimo tino. La version castellana ostenta esmero y perfeccion, á está aumentada con notas, que hacen mucho mayor el gran mérito de este trabajo.
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Tratado Teórico práctico de Dibujo con Aplicacion á las Artes y á la Industria, por M. Borrell, profesor de dicha asignatura en el Instituto de San Isidro de Madrid. Sexta parte.—Madrid, 1871.

Desde que el aleman Elster publicó su gran tratado sobre El Arte del Dibujo Exp'icado Teórica, Práctica, Histórica y Estéticamente, no se conocía un trabajo más completo é importante que el anunciado arriba del Señor Borrell, acerca del arte inventado, como nadie ignora, en la Grecia pagana por la hija de Dibutades, cuando trazó sobre un muro la sombra del amante cruel que la dejaba.

Para encomiar el método y las ventajas que reúne la obra cuyo título encabeza estas líneas, basta decir que todos los inteligentes declaran inmejorable el trabajo aludido, y semejante juicio queda ejecutoriado con certeza notoria, puesto que aquella está señalada de texto para la enseñanza de dibujo lineal y de aplicación, y además recibió premio en la última Exposición universal de Paris y en otras dos posteriores.

La publicación que nos ocupa es de mucha utilidad para propagar los conocimientos y aprender con perfección el dibujo, cuyas aplicaciones tienen tanta importancia, variedad y magnitud, que hacen indispensable la obra referida, porque en alto grado facilita el camino y mejora la enseñanza del ramo de que se trata.

El método que se sigue en este Tratado es el simultáneo y progresivo, procediendo de lo simple á lo compuesto. Así se alcanzan las ventajas de que cualquiera pueda aprender los principales trazados que exige el dibujo exacto, delinear y lavar fácilmente toda clase de asunto; dibujar á pulso y por sentimiento lo relativo á ornamentación de las artes industriales; representar
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por medio de proyecciones los diseños de construcción, y por último, conocer los principales estilos arquitectónicos y artísticos mútuamente relacionados, con lo cual se llega á apreciar y definir cuantas obras ó producciones se presenten en la esfera del arte.

De la importante publicación citada se han repartido cinco partes, y tres cuadernos de la sexta, comprendiendo todo esto, lo relativo á la geometría, lavados, adornos, proyecciones y arquitectura.

Esta última es la que ha proporcionado mayor número de concepciones y de formas artísticas, que, en cierto sentido, impresionan más intensamente nuestro espíritu al revelar el carácter y costumbres de cada pueblo con las obras, edificios y monumentos que reflejan de un modo perpétuo los progresos realizados en diferentes épocas de la historia. Atendiendo á esto, el cuaderno que tenemos á la vista da á conocer por medio de láminas los principales estilos; expone los casos prácticos que ocurren en las artes, y presenta cuantos pormenores, definiciones y datos son útiles para los que tengan que hacer cuáquier género de aplicaciones. Al propio tiempo, dicha entrega suministra todo lo necesario respecto á los elementos de construcción, y logra hacerlos comprender con facilidad, definiendo y caracterizando los estilos: primitivo, fenicio, pelágico, indio, egipcio, persa, griego, etrusco, romano, latino, bizantino y románico.

Las diez láminas de este cuaderno, dibujadas geométricamente por el Sr. Borrell y grabadas en dulce por los profesores Sres. Martinez, Navarrete, Alegre y Lemus, están ejecutadas con una exactitud, belleza y perfección tan grandes, que igualan los mejores trabajos de esta clase publicados en los países extranjeros más adelantados. Contiene también dicho cuaderno,