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por la costa occidental de las Molúcas, pasa entre Sumbawa y Flores, y consiguientemente, la divisoria de las razas sigue mejor que la línea zoológica, la dirección de la planicie submarina que sirve de base á la Nueva Guinea y á la Australia.

Mr. Wallace pone al Oeste de dicha divisoria los malayos, gente morena rojiza; con cabellera negra y tiesa, rostros casi imberbes, estaturas pequeñas, cuerpos robustos. Tienen la cara ancha, nariz diminuta, ojos negros, algo oblicuos. Este pueblo es flegmático desconfiado, poco inteligente, y manifiesta el más profundo desprecio de la vida.

Al Este de la divisoria habitan los papouanos, pueblo de color de hollín, espesa cabellera, cara barbuda, nariz aguileña grande y sobresaliente, cejas que también salen mucho, y cuerpos altos. Esta raza es muy expresiva é inquieta, bruta sin sentido moral, aunque con instinto artístico, que por cierto admira en tales tribus, cuya miserable existencia y chozas mal sanas, se oponen á desenvolver cualquier rasgo espiritual y delicado.

Mr. Wallace no trata la etnografía general del Archipiélago, asunto muy discutido, del que hay escritos muchos volúmenes, y que aún ocupará algunas páginas de nuestro Cronicon.

Mr. Wallace termina sus trabajos de ocho años comparando el estado social de los salvajes, que ha conocido con el de las naciones civilizadas, y saca la consecuencia que es el primero preferible.

Reflexionando sobre las ciudades y centros de industria, donde el lujo engendra costumbres disolutas y estragadas, mientras que la miseria origina crímenes y horrores, nuestro sabio proclama la superioridad de aquellas comarcas salvajes, en las que el trabajo es casi
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innecesario, merced á una naturaleza tan espléndida, pródiga, magnífica y riquísima. «En vez, observa Wallace, de cultivar nuestra inteligencia y corazon, únicamente trabajan los pueblos civilizados para conseguir bienestar, cuya posesion se adquiere á costa de los desgraciados que nunca disfrutan semejante ventaja.

»Aunque el hombre culto adivine leyes de la materia, que utilizamos para aumentar riquezas, nuestro gobierno, justicia, sistema de educacion, organización social y moral, han permanecido en un estado verdadero de barbarie.»

Al leer ciertas observaciones de Mr. Wallace, ocurre que los países más ricos y fértiles del mundo están casi desertos; cuando hay otros agitadísimos por frecuentes y terribles trastornos, que el exceso de poblacion, el hambre y distintas circunstancias causan.

Aquel sabio naturalista refiere que en la zona al Este más remoto, la escoria de los pueblos se dedica á sus ocupaciones sin gobierno, sin código penal y sin policía. Mr. Wallace admira que la peor chusma de la tierra esté convertida en una nacion sin malicia ni doblez, cuando se ve libre de las pasiones y apetitos violentos de la Europa civilizada.

Si se admite que las precedentes observaciones expresan la verdad, entonces queda descubierto un remedio contra el proletariado, la miseria y otros males sociales.

No habia más que convencer á los pobres y desgraciados que emigrando á las regiones que Mr. Wallace describe, gozarían de una vida libre, sin cuidados y hasta opulenta.

Para eso debe todo gobierno facilitar los medios de comunicacion y popularizar la geografía, juntamente con las demás ciencias que este estudio comprende.
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II

La parte del gran Archipiélago Asiático, que abraza las islas Filipinas, ha sido objeto, durante varios años, de las investigaciones de un sabio naturalista aleman, el doctor C. Semper, quien está publicando por entregas su segunda obra, consagrada á exponer algunos resultados de tales numerosos y profundos estudios.

La primera obra de dicho autor, intitulada: Las Filipinas y sus Habitantes, abraza observaciones de distintos géneros, y está escrita para lectores de todas clases. Procede, en consecuencia, decir algo de semejante impreso científico popular; ya que la índole de nuestro Cronicon prohibe poner aquí la crítica del otro trabajo del mismo autor acerca de ciertos estudios zoológicos del Archipiélago Filipino, cuya obra no está aún terminada.

Principia aquel impreso con los volcanes de las Filipinas, asunto difícil y acerca del cual los datos ántes conocidos están casi completamente equivocados. Según observa el doctor Semper, los mejores mapas y tratados de geografía física, sin excluir á tan grandes autoridades, como von Buch y Berghaus, están llenos de errores sobre el número y situacion que atribuyen á los volcanes en actividad de aquel Archipiélago.

Únicamente existen once volcanes: uno en la isla de Negros, que el doctor Semper describe por primera vez. Muchos que aparecen ántes enumerados eran los
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mismos repetidos, así como volcanes antiguos que en virtud de informes equivocados se clasificaban con los activos.

La direccion general de esas montañas de fuego, según las nombran los indígenas, corre de Norte á Sur, y forma parte de la gran faja meridional de volcanes, que con pequeñas interrupciones atraviesa desde Java hasta el estrecho de Behring.

Describe el monte Taal, uno de los volcanes activos de menor altura (sólo tiene 600 piés) situado en el centro de un lago, que se formó elevándose una barra de tierra al Sur de Manila.

Es muy curiosa la reseña del moderno levantamiento del fondo de la mar, al aparecer un nuevo volcan, entre las isletas de Babuyanes al Norte de Luzon. Observóse primero en 1856 por lo agitado de las aguas y porque salían nubes de vapor. Ya en 1860 llegó á tener 700 pies de altura.

El estudio de los volcanes, tan íntimamente ligado con la geología, conduce á nuestro autor á disertar sobre la formacion de los terrenos de las Filipinas. El doctor Semper opina que todo el Archipiélago es de origen volcánico reciente. Las rocas llamadas traquitas sostienen todas las lavas y bancos de coral elevados. Los fósiles ó restos de animales petrificados más antiguos que se encuentran, son de las especies que todavía viven en los mares inmediatos.

Los terrenos más poblados y cultivados de Luzon, Batangas, Bulacan, Pampanga, Cavite y Manila, se componen siempre de la descomposicion de las rocas llamadas tufaitas traquínicas. Á semejante composicion se deben las ricas cosechas de caña dulce y arroz de los puntos indicados.
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Los estudios de otro sabio aleman, el doctor Jagor, que viajaba por las Filipinas casi al mismo tiempo que Semper, desconforman con los datos del último acerca de las rocas de dichas islas. Jagor dice que ha visto debajo de las lavas y rocas traquíticas, tanto granito como gneis, correspondientes á formaciones de terrenos muy antiguos; mas Semper, quien modestamente declara que su profesion no es la de geólogo, asevera que de los 600 ejemplares que él ha traído de distintos sitios, con dificultad podrá clasificarse uno solo, entre los que pertenecen á las épocas de la costra terrestre, llamadas primitivas.

Despues prosigue nuestro autor tratando de los bancos de corales y de los animales marítimos. Para semejante estudio, ningun país del mundo presenta tantas ventajas como las Filipinas.

El doctor Semper encontró y examinó los bancos de coral en todas sus diversas situaciones y en cuantas formas distintas se presentan, desde los más antiguos, elevados á miles de piés sobre el nivel de la mar por levantamientos sucesivos del terreno, hasta los corales muertos en las riberas marítimas inmediatos á los que ahora viven.

Sabido es que si bien hay pólipos, clase á la que corresponden los corales, que viven solitarios, no es méno cierto que principalmente existen agregados, formándose reuniones de tales séres en número muy considerable, aunque cada una de las partes constituyentes tenga pequeñísimos tamaños.

De esta suerte, animales de pocas líneas de longitud levantan en los mares asiáticos arrecifes sumamente extensos, y hasta islas enteras, y colocados en circunstancias favorables á su propagacion, pululan en términos de cubrir cordilleras de rocas ó inmensos bancos
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submarinos y formar pronto grandes masas, cuyas dimensiones aumentan sin cesar por el nacimiento de nuevos individuos encima de los existentes.

El despojo sólido de cada colonia de pólipos queda intacto, después de la muerte de tan débiles arquitectos, y sirve de base para el desarrollo de otros, hasta que llegan á la superficie del agua dichos arrecifes vivientes, pues entonces los pólipos no pueden vivir y así deja de levantarse más el suelo formado por sus desechos.

Semper suministra descripciones minuciosas de todo lo mucho, que hay respecto á semejantes seres en las Filipinas y sus mares.

Es muy notable el arrecife formado por dichos pólipos, que ahora se ve á gran altura en Luzon. Aquel arrecife forma una muralla circular que rodea el valle de Benguet, cuya forma es de caldera, de dos millas de diámetro, con el fondo perfectamente llano y elevado 4.000 pies sobre el actual nivel de los mares.

El autor ataca la teoría de Darwin respecto á la formación de los bancos á que ahora aludimos. Aquel célebre naturalista explica la forma circular de ciertos arrecifes coralíferos, suponiendo que el terreno submarino donde se apoyan tales arrecifes ha ido sumergiéndose, y que resultó un círculo, porque los animales que producen esas rocas estuvieron en la punta cónica de alguna montaña hundida bajo la superficie marítima.

El doctor Semper juzga equivocada semejante explicacion, porque ha observado en las Filipinas y además en diferentes islas de Ásia y Polinesia arrecifes coralíferos, tanto circulares como de otras formas en parajes que, según todos los indicios, están elevándose ó han permanecido sin variar. Aquí corresponde que callemos el razonamiento extenso de nuestro autor y
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las contestaciones de varios naturalistas negando lo que Semper alega.

La parte tercera del libro sobre las Filipinas trata de su clima y de la vida orgánica.

Tal clima corresponde enteramente al llamado trópico insular. Nunca hay cambios repentinos en la temperatura; ésta por término medio es alta, llueve mucho, el aire siempre húmedo, y en épocas determinadas varía la dirección de los vientos.

Siendo la influencia del clima tan sumamente grande y trascendental en los organismos y en toda la vida de cuantos seres existen, el doctor Semper efectuó innumerables observaciones sobre este asunto, y los resultados recogidos acompañan al libro en muchas tablas sobre distintas temperaturas, presión del aire, humedad, dirección de los vientos, aspecto del cielo, etc.

Hacemos el siguiente resumen, muy abreviado, de un asunto de tanto interés, poniendo términos medios de muchas observaciones anotadas en Santa Ana, pueblo cito cerca de Manila.

Temperatura media del año, en grados del termómetro de Reaumur: +20,88.
Id. media máxima: +25,4.
Id. media mínima: +16,2.
Lluvia en un año: 974,6 líneas del pie de París.
Humedad relativa: 78,7.
Presión media del aire: 337,18 líneas del pie de París.
Dirección del viento desde Octubre hasta Abril: N 57° E.
Id. id. desde Abril hasta Octubre: S 28° O.
Las 81 pulgadas que se anotan como medida de las lluvias cerca de Manila, es una cantidad inmensa en comparación con cualquier punto de Europa donde
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proyecto es atrevidísimo; no obstante, los gobiernos de Francia é Inglaterra han mandado que se examine; mientras que tambien por su orden se practican estudios de un pensamiento opuesto por completo, el de unir ambos paises con un túnel debajo del mar.

La idea de semejante túnel, propuesta recientemente de diversos modos por varias personas notables, fué emitida primero, el año de 1802, por un ingeniero de minas. Cuarenta y cuatro años despues, MM. Franchot y Tessier propusieron colocar sobre el fondo del mar un tubo enorme de hierro colado, para que circulasen dentro los trenes sobre un ferro-carril. M. Payerne ideó nivelar el fondo del mar y construir encima del trayecto preparado así, una bóveda de mampostería cimentada, que formase un túnel viaducto submarino.

En 1857, el ingeniero Mr. Thomé de Gamond demostró la posibilidad de unir á Francia con Inglaterra por un túnel excavado en las masas de arcilla que forman el fondo del canal de la Mancha, haciendo arrancar dos galerías respectivamente del cabo Gris-Nez y de la punta de Eastware, que se unirian en el islote de Varne, donde proyectaba una estacion central.

Mr. Hawkshaw tambien ha propuesto excavar una galería en el suelo debajo del mar y establecer dentro un túnel de hierro.

El ingeniero M. Beckett, comisionado por los Gobiernos de ambas naciones aludidas, ha publicado hace poco una Memoria referente á construir un túnel debajo del estrecho de Dover. En ella es de dictámen que sólo habría que excavar una misma capa de terreno calcaréo, la cual, en su opinion, sería impermeable; juzga conveniente construir dos galerias paralelas para poner en cada cual una vía, y calcula el gasto en 250 millones de pesetas.
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llueva mucho; pero relativamente á los demás sitios del Archipiélago, aquella ciudad resulta con clima muy seco. Poniendo ejemplo en Linao, al N. E. de Mindanao, la medida de las lluvias de un año es 142 pulgadas.

Tan enorme volumen anual de agua, que cae con alternativas hasta cierto punto regulares, por fuerza ha de ejercer, juntamente con otras causas locales, gran influencia en el desarrollo de la vida orgánica.

El doctor Semper analiza con agudísimo ingenio tales influencias, y todo el enlace de los fenómenos meteorológicos con cuanto atañe al crecimiento de las plantas.

Aquel sabio aprovecha para fundar las doctrinas que presenta, además de sus innumerables observaciones, todas las de cuantos autores han escrito sobre Filipinas. Así el Padre Chirino le sirve para demostrar, que en 1604 podía observar en la isla de Leyte, cuanto Semper declara sobre haber invierno en la parte Norte, durante los mismos meses que en España; mientras que á la vez, en el Sur, el tiempo es de verano. Resulta, pues, que los mismos días en que recogen las cosechas en la mitad de dicha isla, en la otra están sembrando.

Únicamente en Butuan de Mindanao se reparten las lluvias de tal manera, que logran dos cosechas.

El anterior, entre otros muchos ejemplos, patentiza que en Filipinas las siembras y cosechas, sólo han de regirse por las épocas lluviosas y por la cantidad de lluvias que caen durante distintos meses del año.

Nuestro autor pasa después al exámen de todo lo referente á la vida animal, que lo mismo que la de las plantas, está siempre sujeta á las circunstancias climatológicas.
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III

De un modo idéntico influyen sobre el hombre, tanto las vicisitudes atmosféricas como el suelo, y Semper describe la grandísima influencia que han ejercido respecto á las razas filipinas.

En aquel Archipiélago, lo mismo que en todas las partes del mundo habitable, el hombre ha sido el actor desde épocas remotísimas, de perpétuas luchas y sangrientos dramas.

Ciento es, que no se han descubierto en Filipinas reliquias de los tiempos llamados prehistóricos; pero quedan todavía distintas humanas razas muy antiguas, que dan bastante luz sobre los usos y costumbres de las remotas épocas á que ahora se alude.

Las numerosas observaciones de nuestro autor sobre los negritos ó raza de aborígenes de Filipinas, son de interés é importancia, y aumentan notablemente los conocimientos etnológicos. De semejante raza queda muy escaso número en la parte Norte de Luzon: tienen pequeñas dimensiones, presentando los hombres una altura máxima de cuatro pies siete pulgadas, y las mujeres tres pulgadas menos.

Nunca se han descubierto vestigios de raza alguna más antigua que aquella: todas las herramientas de piedra excavadas en distintas partes de las islas, corresponden á semejante pueblo primitivo. El doctor Semper opina que es lo mismo que el papouano y que el ha-
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bitante de las Fiji; pero constituye una seccion inferior y tal vez degradada de esa raza.

Actualmente viven reunidos en grupos de pocas familias, sin casas ni situacion alguna permanente. Vagan, segun las estaciones, desde las riberas del mar á los bosques, en valles, y á las vertientes de montes, buscando sitios abundosos en pesca, caza y miel, para adquirir mantenimiento.

Las noticias de semejante raza, que constan en libros antiguos españoles, además de muy breves, son incompletas y están equivocadas.

El pueblo filipino á que aludimos, ya no se encuentra en Mindanao: los mamauanas de esta isla, que varios autores confunden con los negritos, son mestizos de éstos y malayos. Hay unos pocos mamauanas cerca del volcan de la pequeña isla de Negros.

Ignórase la fecha en que los malayos vinieron á Filipinas; todavía ocupan sitios remotos muchas tribus de estos, profesando el paganismo primitivo, y algunas parece que se han cruzado con emigrantes chinos.

La influencia de los malayos mahometanos más civilizados, nunca, según parece, ha llegado más allá de las riberas orientales y septentrionales de Luzon.

Opina Semper que los negritos filipinos descienden de una raza muy superior en todos conceptos. Este autorizado dictámen es un argumento, entre muchos, contra la teoría actualmente muy boga, relativa á que por necesidad cuantos pueblos se conocen, fueron salvajes al principio, sin admitir en ningun caso el humano retroceso (1).

Las secciones del libro que anunciamos, referentes á

(1) Véanse las páginas 148 y 259 de este Cronicon.
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la historia de Filipinas, interesan, aunque sin llegar al mismo grado que sucede con las partes sobre asuntos de ciencias naturales. De estas últimas presenta Semper, como antes anotamos, muchos datos y observaciones nuevas, lo cual naturalmente, no es fácil hacer escribiendo la historia.

Sin embargo, dicho autor, al ocuparse de la del Archipiélago, expone puntos de vista originales. Conoce cuantos tratadistas han escrito de esa materia, desde el Padre Chirino en 1604, hasta los publicistas más recientes. No muy benévolo hácia España y méños todavía, respecto á los religiosos, niega que éstos hayan civilizado aquellas regiones; que sólo, dice, son debidas á las armas españolas. Aunque de ideas políticas avanzadas, opina Semper, que con dar á aquellas colonias instituciones liberales, España perderá pronto y completamente su dominio sobre el Archipiélago Filipino.

IV

Antes queda indicado que el aleman, doctor Jagor, tambien ha residido en Filipinas al mismo tiempo que Semper, y que igualmente ha escrito para el público varios trabajos científicos muy interesantes.

Aquí sólo pondremos algunas breves noticias respecto á la memoria de Jagor, sobre las Filipinas y sus habitantes, por ser la única de las publicaciones de ese sabio que corresponde incluir en este lugar de nuestro
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Cronicon, así por el asunto que ella trata, como por la fecha en que se ha impreso (1).

Según el doctor Jagor, cuatro pueblos aborígenes ocupan la isla de Luzon y varias otras inmediatas al Sur; el tagalo al Noroeste de Luzon, el bicoló al Este y el pueblo de Bizayas en las islas del Sur.

Dichos pueblos de la misma raza, aunque hablan distintos idiomas, todos pertenecen á ramas próximas que han salido de idéntico tronco. Son tan parecidos en rasgos, costumbres y en todo, que el viajero, únicamente después de tratarlos mucho tiempo, llega á notar las diferencias que presentan. Entonces fácilmente puede reconocerse que los bicolos, habitantes entre tagalos y bizayos, y cuyo idioma asimismo equidista del de ambos, forman también un punto céntrico respecto á cualidades de orden físico y moral; inferiores á los tagalos; más superiores á los bizayos.

El doctor Jagor pide que se practiquen numerosas y profundas investigaciones acerca de la etnografía del gran Archipiélago Asiático. Éste, según antes observamos, exige la realización de tales trabajos, á fin de poder lograr extenso y exacto conocimiento, así de la parte geográfica como de la etnográfica. Respecto á una y otra, es preciso reunir datos numerosos imposibles de alcanzar sin largas y difícilísimas indagaciones, que cuando estén practicadas y confrontadas sirvan para establecer clara y seguramente el opportuno sistema metódico y científico que comprenda un asunto de tanta magnitud e importancia.

(1) En 1870, dada á luz en el tomo II del Zeitschrift für Ethnologie de Bastian y Hartmann, con el título: Las Filipinas y sus Habitantes. Un compendio traducido al inglés, del mismo trabajo, se ha dado á la luz pública en el Journal of the Ethnological Society of London, tomo II, 1870, con el epígrafe: Sobre los Indígenas de Naga en Luzon, Islas Filipinas.
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Sábese con vaguedad, actualmente, que la raza malaya existe en casi todas las islas situadas en el circuito exterior del gran Archipiélago Asiático, y que en el interior hay pueblos más ó menos bárbaros, á menudo del todo salvages, entre los cuales se nota mucha semejanza, y que son por completo y en absoluto distintos de los malayos.

Tambien hay noticias sobre que habita, en los extremos de la parte oriental del Archipiélago, otra raza diferente, negra, llamada papouana; notabilísima por su extraña cabellera espesa, lanuda, enredada y muy voluminosa.

Consta, asimismo, que más léjos aun, al otro lado de la Nueva Guinea, hay extensos Archipiélagos formando larga cadena, es á saber: la Nueva Bretaña, las Nuevas Hébrides, la Nueva Caledonia, etc., islas ocupadas por verdaderos negros de lanuda cabellera, pero con rasgos diferentes de los africanos, miéntras que al lado de aquellos y de los papouanos existe la raza de la Australia, de pelo en totalidad lácio.

Tenemos, pues, sobre las razas aludidas noticias sueltas; pero ni conocemos exactamente sus respectivos límites, ni las verdaderas relaciones que entre las mismas han podido existir. Nada por tanto se sabe con precision donde y cuándo empiezan los negros de lanuda cabellera, ni de qué modo se relacionan con los papouanos. Tampoco hay datos para decir con certeza, si estos últimos pertenecen á raza pura especial, ó si son mestizos, ó bien de origen africano; ignorándose en tal caso los elementos que intervinieron para su formacion.

La misma falta de conocimientos existe acerca de los habitantes del interior de la Nueva Guinea, region tan desconocida como el Polo, de la cual nadie sabe cosa