Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1897-01-16 00:00:00), página 7

EL P. SECCHI

(Continuación.)

En 1849 sustituyó al Padre Francisco Vico, muerto en el cargo de Director del Observatorio y de Profesor de Astronomía del Colegio Romano.

En 1852 fundó en Roma el actual Observatorio astronómico y meteorológico sobre la iglesia de San Ignacio, enriqueciéndolo con los más notables y completos aparatos, debidos á la munificencia de Pío IX.

El P. Secchi cultivaba también con el mayor esmero la Meteorología, y siempre demostró gran predilección por esta ciencia. En prueba de ello, ahí está el Meteorógrafo inventado por él y del cual dimos extensa cuenta en este BOLETÍN. Este ingenioso aparato, que no acertaron á instalar en el Observatorio de Madrid, y de lo cual se lamentó mucho el P. Secchi, obtuvo una medalla de honor en la Exposición universal de París, en 1867. Napoleón III confirió personalmente al eminente astrónomo y meteorólogo la insignia de oficial de la Legión de Honor. El Emperador del Brasil le hizo dignatario de la Rosa de Oro.

Fue socio honorario de todas las Academias de Ciencias de Europa.

En 1872 formó parte del Congreso internacional, reunido en París, para la revisión del metro.

Consiguió levantar un Observatorio meteorológico en la cúspide del monte Cayo, en el Latium, y fué el principal fundador de la Asociación de los espectroscopistas italianos.

En 1873, á pesar de que Victor Manuel expulsó á todos los jesuitas del Colegio Romano, respetó al Padre Secchi en su cargo de Director del Observatorio.

Sus esfuerzos, su actividad incansable, la constancia con que ardorosamente se dedicaba á sus tareas, le hicieron contraer la dolencia física que le llevó al sepulcro.

Murió con admirable resignación cristiana, después de soportar con paciencia inimitable los dolores de su enfermedad, el 26 de Febrero del año 1878, á las siete de la tarde, cuando tenía 59 años y tres meses de edad.

Su reputación científica es inmensa. Sus obras principales demuestran de una manera cumplida el fundamento de su fama.

Además de una multitud de notas y de memorias, muchas de las cuales fueron comunicadas á la Academia de Ciencias de París, se le deben muchas obras. Entre ellas merecen citarse las siguientes:

La medida de la base trigonométrica, hecha en la Via Apia en 1854; Sobre la vida y las obras del P. Piancivan (1862); De los recientes descubrimientos astronómicos (1868); La Meteorología y el meteorógrafo en la Exposición Universal de Paris (1867); Acerca de la época verdadera y la duración de la ceguera de Galileo (1868); la Unidad de las fuerzas físicas, ensayo de filosofía natural (1869, en 12.º), obra publicada al mismo tiempo en italiano y en francés; Sobre los últimos descubrimientos espectroscópicos hechos en el Sol (1869); Descripción del meteorógrafo del Observatorio del Colegio Romano (1870); El Sol, exposición de los principales descubrimientos modernos (1870, en 8.º; 2.ª edición, muy aumentada, 1875-1878, dos partes, en 8.º); la Travesía de los Alpes, desde el monte Cenis á la garganta de Frejus (1872), etc.

Para terminar estos ligeros apuntes biográficos, referiremos una curiosa anécdota del Padre Secchi que es poco conocida.

Era el año 1866, y hacia mucho ruido la obra de Mr. Flammarion sobre La pluralidad de mundos habitados. Entabláronse animadas controversias acerca de este tema en todas partes, abundando los razonamientos en pro y en contra de esta tesis.

Como el P. Secchi tenía una reputación científica tan universalmente reconocida, no faltó quien tratase de saber la autorizada opinión del ilustre hijo de San Ignacio acerca de este punto, que había llegado á alcanzar tan grande resonancia. Y el P. Secchi contestó, diciendo: «Que efectivamente era muy difícil resolver acertadamente esta cuestión, en la cual militaban razones muy poderosas en pro y en contra. No puede, pues, saberse fijamente, dijo, si hay ó no habitantes en esos mundos que pueblan el espacio infinito; pero lo que puede asegurarse es que, si los hay, indudablemente serán mucho mejores que nosotros.»

Por falta de espacio suficiente nos vemos precisados á retirar, en este número, la continuación de los artículos titulados Cuestión fundamental.

NOTICIAS

Terremotos.—A las 9 h de la mañana del 14 de Diciembre último se sintió una sacudida terrestre en la costa S. de la Noruega, cerca de la frontera de Suecia. La dirección era de E. á O., y se arruinaron varias casas. También se sintió un temblor de tierra en Karlstad (Suecia) el 13 de Diciembre, á las 8 h 30 m de la mañana. Hubo dos sacudidas que se sucedieron rápidamente, durando unos veinte segundos y siguiendo la dirección SE.-NO.

— En la madrugada del 20 hubo un gran temblor de tierra en Gaucín (Málaga), con acompañamiento de fuertes ruidos subterráneos; peroafortunadamente no produjeron desgracias.

Conservación del abono.—El superfosfato constituye un excelente agente de conservación del abono, superior aun hasta al yeso superfosfatado,