La Ciencia (Madrid. 1857) (1857-07-08 00:00:00), página 5

de mayor volumen de estos cuerpos, brilla algo menos que Venus. La de Saturno es muy poco pronunciada, un tanto azulada la de Urano, y la de Neptuno desconocida.

Todos giran alrededor del sol, describiendo unas curvas, denominadas sus órbitas, elípticas en mayor o menor grado. De lo que resulta que el sol se halla en uno de los focos, siendo este común á todas las órbitas; no sucediendo lo mismo con los otros focos que se encuentran en diferentes puntos; que los planetas, según sus diversas posiciones, á veces estarán más próximos, á veces más lejanos del sol, designándose su mayor proximidad por la palabra perihelio, y su mas grande alejamiento por su aphelio. El término medio entre su mayor separación y cercanía al sol, se conoce por su media distancia. Respecto de la tierra, un planeta está en su apogeo cuanto mas apartado de ella, y cuanto mas cercano, en su perigeo.

Las órbitas descritas por los planetas, no estando todas en el mismo plano, forman diversos ángulos entre sí. La de la tierra se distingue por el nombre especial de eclíptica, á causa de verificarse en ella los eclipses de sol y luna.

Cuando dos astros están á un mismo lado de otro y en línea con él, se dicen en conjunción; y si uno á un lado y otro á otro de un tercero, pero en línea recta, en oposición.

A todo planeta son peculiares dos movimientos: uno de traslación, que es por el que describe su órbita, como se ha comprobado por su paso por varias constelaciones; y otro de rotación ó sobre sí mismo, es decir, sobre su eje, comprobado por la aparición y ocultación sucesiva de algunas manchas que afectan estos cuerpos celestes sobre sus discos.

Sus diversos movimientos se explican; porque todos los cuerpos celestes de la fuerza de atracción general á todos, corrieran hacia el sol por su mayor atracción; si al mismo tiempo su poderosa fuerza de inercia no lo dificultase, además de la atractiva menos fuerte de los restantes, lo cual modifica la primitiva dirección de su movimiento, hasta convertirlo en elíptico.

Los cuerpos celestes son esferoides aplanados por sus polos, y no esféricos: este aplanamiento procede de la velocidad con que giran sobre su eje, siendo mas ó menos grande, según la velocidad de sus movimientos.

(Se continuará.)

FISICA, QUIMICA, MECANICA,
Y APLICACIONES DE ESTAS.

CONSTRUCCION DE TERMOMETROS.

Llamamos temperatura de un cuerpo al estado actual del calórico sensible á que se halla sometido, sin aumentar ni disminución. Si la cantidad del calórico sensible aumenta ó disminuye, decimos que la temperatura se eleva ó desciende. A los instrumentos que sirven para medir el calor y apreciar sus variaciones, se les da el nombre de termómetros. Como la imperfección de nuestros sentidos no nos permite el conocer con exactitud las diversas sensaciones que el calor nos produce, ha sido preciso recurrir á efectos físicos, siendo el principio adoptado para lo perteneciente á este artículo, que todos los cuerpos se dilatan mas ó menos sometiéndolos al calor.

Los que han merecido la preferencia entre todos para la construcción de los termómetros, son los líquidos, por dilatarse demasiado los gases, y poco los sólidos. Los escogidos son: el mercurio y alcohol; el primero por no entrar en ebullicion sino á una temperatura muy elevada; y el segundo, porque no se solidifica, aunque se le someta á los mayores fríos. Los termómetros empezaron á usarse á fines del siglo xvi; su invención se atribuye á Galileo ó á Drebbel, médico holandés, ó á Santorius, médico veneziano.

Los termómetros que mas se construyen son los de mercurio. Estos se componen de un tubo capilar (1) de cristal ó vidrio, que tiene en uno de sus extremos un recipiente de figura esférica ó cilíndrica.

El recipiente y parte del tubo están llenos de mercurio, y una escala graduada sobre el mismo instrumento ó sobre una tabla que le sostiene, nos hace conocer la dilatación del líquido. La construcción de un termómetro comprende cuatro operaciones: elección del tubo, construcción del recipiente, introducción del mercurio y graduación de escala.

1.º Elección del tubo. Como lo que indique el termómetro no es exacto, á menos que las divisiones de la escala no correspondan con las iguales dilataciones del mercurio, es preciso que la dividamos de modo que sus señales no nos engañen. Si el tubo que nos presenten, al comprarlo, fuese perfectamente cilíndrico y de un diámetro constante, no podríamos hacernos con otro mejor; pero como esto sucede muy rara vez, á causa de que en casi todos su capacidad es desigual, pondremos todo nuestro cuidado en su elección, tomando las medidas siguientes.

Entregado que nos sea, introduciríamos dentro de él una columna de mercurio de dos ó tres centímetros, y haríamos que este líquido tome diferentes posiciones, de modo que la columna, á cada movimiento, adelante una cantidad igual á su anterior longitud; ó mas claro, haciendo que una de las extremidades de la columna pase á ocupar el punto que antes ocupaba la otra. Se pega al tubo una tira de papel, que es en donde se señalan las diversas alturas que nos ha dado el mercurio. Si las ra-

(1) Se da el nombre de tubo capilar á un tubo cuyo diámetro es sumamente pequeño. Todas las veces técnicas que empleemos en el tránscurso de la Revista, irán explicadas en un vocabulario que publicaremos mas adelante.