Crónica científica (1891-11-25 00:00:00), página 15

PERIODO DE LOS GLACIARES Ó VENTISQUEROS

El eminente geólogo Adrien Arcelin ha publicado no hace mucho tiempo un estudio sobre el período glacial —ó de los glaciares, según él dice,—muy digno de ser conocido. Vamos á resumirle en los siguientes puntos:

1.º Hubo un tiempo en que era tropical el clima del globo terrestre, como lo demuestran los carbones minerales que en las regiones frías se encuentran, y que proceden de plantas propias de las regiones cálidas.

2.º Con el transeurso del tiempo, las regiones polares perdieron mucho calor, y dejaron de ser de temperatura tan elevada como la ecuatorial. El enfriamiento principió en el cretaceo, se acentuó mucho en el terciario, y llegó á su máximo en el período glacial, entre el terciario y el moderno. Oswald Heer, calcula que la temperatura media del terreno eoceno debió superar á la actual en cada punto del globo 13°, la del mioceno de 7° á 9°, y la del plioce- no 3°. En el eoceno llegaba en Inglaterra la zona tropical á los 61° de latitud.

3.º Durante la época terciaria acabaron de formarse los últimos relieves de los Andes, Cáucaso, Alpes ó Himalaya.

4.º Existía bastante humedad, la temperatura, según dejamos apuntado, era alta, y las montañas grandes: había, por consiguiente, en aquella época todos los elementos necesarios para grandes lluvias y nieves abundantes.

5.º En los Pirineos se encuentran señales claras de glaciares correspondientes al plioceño y aun al mioceno.

6.º Al principio del cuaternario fué cuando se formaron enormes ventisqueros; ¿son continuación de los del terreno plioceño, ó están separados por algún intervalo de tiempo? Esto es lo que la ciencia no ha dilucidado suficientemente.

7.º En el cuaternario hay tres épocas: a) Grande extensión de glaciares en el Norte de Europa, en los Alpes y en otros puntos. b) Baja la temperatura, y desaparecen unos ventisqueros, mientras que se retiran otros á las altas montañas. c) En el centro de Europa recrudece el frío, y aumentan los glaciares en los países del Norte; esta época se llama del reno.

8.º En América se suceden fenómenos semejantes á los de Europa.

9.º Las estaciones humanas más antiguas de que se tiene noticia, ó sean las de Taubach y las de Chelles, corresponden al período interglaciar del te- rreno cuaternario. Hay, sin embargo, acerca de este punto mucha divergen- cia de opiniones; pues unos hacen al hombre anterior á los glaciares, y otros posterior.

10. Durante el período glacial, la Escandinavia, la Escocia, Alemania y el Norte de América tuvieron sus costas invadidas por el mar. Se observa en este hecho el fenómeno curioso de que la altura de las aguas fué proporcional á la magnitud de los ventisqueros; es decir, que hay entre la invasión del mar y los glaciares la relación de efecto á causa.

11. Tratan de explicar esto algunos geólogos diciendo que la acumula- ción de nieves y hielos en el hemisferio Norte cambió el centro de gravedad de la Tierra, y lo llevó hacia el polo de dicho hemisferio, con lo que, naturalmen- te, debió cambiar también el nivel del mar.

Von Drygalski es de opinión que el frío contrajo la costra terrestre, y bajó el nivel de las costas. Esta opinión es aceptada, entre otros geólogos, por el insigne Lapparent. En estos hechos puede tener mucha parte la oscilación de