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hechos, los cuales á su vez, son abstracciones, resulta, en consecuencia, que sólo conocemos lo concreto por lo abstracto.

La anterior proposicion confiere á la accion intelectual ó del pensar una idea muy distinta de la admitida generalmente acerca del conocimiento de lo concreto, deducido por medios inmediatos y directos de lo físico-sensible.

Segun Chevreul, la parte del pensar es inmensa desde que tratamos de conocer un objeto concreto cualquiera.

Conforme á la doctrina indicada, cuanto es del dominio de los sentidos queda reducido á abstracciones, ó sea á actos intelectuales, y por consiguiente las ciencias naturales, cuya esfera total comprende la materia entera orgánica é inorgánica, y todo lo concreto corresponde á la filosofía. Ésta abraza, pues, no sólo la indagacion de los últimos principios fundamentales de todas las cosas é ideas, sino además cuanto atañe á observar, experimentar, dominar los hechos y averiguar las causas secundarias.

La otra autoridad que ahora ponemos, M. C. Bernard, tambien confiere (1) á la filosofía, aunque implícitamente, grandísima importancia dentro de la esfera de las ciencias positivas, pudiéndose deducir de cuanto aquel sabio declara, que su doctrina presenta algo de comun con la metafísica escolástica.

Ese algo es la idea a priori; pero con una gran diferencia, á saber, que la escolástica impone su idea como la expresion de la verdad absoluta, que ha hallado, y

(1) Veanse sus lecciones publicadas en el número del 19 de Marzo de 1870 y siguientes de la Revue des Cours scientifiques. Además del mismo autor, la Introduction à la Medicine expérimentale.
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asevera que la realidad tiene que presentarse conforme con los conceptos de su pensar, sin más pruebas que el orgullo de su razon, miéntras que Bernard sólo considera la idea \( a \) priori en su sistema, como punto de arranque.

Para aquel, dicha idea precede al experimento, al que provoca y fecunda; pero en definitiva la experiencia es el juez, quien condena á semejante idea si no está de acuerdo con los hechos, ó la trasforma en teoría si resulta comprobada por el estudio de los fenómenos.

En la antigua metafísica la idea \( a \) priori, léjos de observar la naturaleza, inventaba un sistema casi siempre en contradiccion abierta y violenta con los hechos. Mas aquella idea, según la emplean Bernard y otros en el dia, es únicamente una pregunta que dirigen á la naturaleza, resueltos á aceptar la contestacion cual quiera que sea, y sacrificar las creaciones ideales del pensar si á estas fuese contraria la respuesta.

Cierto es que Bernard asevera que las ideas \( a \) priori no son nativas, puesto que no surgen expontáneamente, sino que necesitan una ocasion, ó un excitante externo; mas aunque esto se conceda, nadie negará que la facultad que las produce es innata, encarnada en el vigor natural del humano pensar, en su virtud inventiva y en sus propiedades espirituales.

Así resulta un notable desacuerdo con el empirismo que nada admite fuera de la experiencia pura, y que no consiente que el humano pensar ni por su propia é íntima energía, ni tampoco en virtud de su razon, dirija y regule los experimentos y edifique los sistemas científicos. El empirismo rechaza por completo toda idea \( a \) priori, la que juzga innecesaria para reunir hechos, analizarlos y coordinarlos.

Por la inversa, según Bernard, dicha idea repre-
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senta un papel importantísimo en el método experimental, y á la direccion de aquellas—alma verdadera de las ciencias positivas—son debidas todas las invenciones y descubrimientos.

Los elementos de cualquier investigacion experimental se fundan en lo ideal. Segun el autor, de quien ahora tratamos, dichos elementos aparecen por el orden siguiente, y son los que se expresan aquí:

1.º La observacion—á menudo casual—de un hecho ó fenómeno.

2.º Una idea preconcebida ó una anticipacion del pensar, que se forma instantáneamente y que se resuelve en una hipótesis sobre la causa del fenómeno observado.

3.º Un razonamiento engendrado por la idea preconcebida, y de la cual se deducen los experimentos adecuados á confirmar su certeza.

4.º Los mismos experimentos acompañados de procedimientos más ó méños complicados para que produzcan resultados seguros (1).

Los hechos, según Bernard, son materiales indispensables; mas su elaboracion por el razonamiento experimental, esto es, por la teoría, es lo que los hace adecuados á que sirvan para construir el edificio científico.

(1) Ántes que Bernard publicase lo que señala como elementos en la investigacion experimental, varios sabios alemanes tenian dadas á luz obras donde se expresa lo mismo, casi con iguales palabras. Véase la pág. 20 del escrito de Schleiden: Sobre el materialismo de la ciencia natural moderna alemana, su esencia y su historia. (Uber den Materialismus der neueren deutschen Naturwissenschaft, sein Wesen und seine Geschichte. Leipzig, 1863.) Comparese tambien la pág. 21 del escrito de Michelis: El Materialismo como Fé del Carbonero. (Der Materialismus als Köhlerglaube. Münster, 1856 ) La brevedad que debemos observar, impide que se añadan otras referencias.
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HISTORIA DE CIENCIAS É INDUSTRIAS COETÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS

CRONICON CIENTÍFICO POPULAR

BIENIO PRIMERO
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Las reseñas que siguen, aun siendo populares e incompletas, no dan—cual otros muchos libros de esta clase—moneda falsa de la ciencia como de buena ley. Publicaciones científicas, á los alcances de todos, hay traducidas del francés en español, llenas de datos equivocados, ó totalmente falsos. Cuantos contiene este Cronicon están recopilados obedeciendo á un criterio científico, recto y severo, á fin de no profanar las ciencias adulterándolas y falsificándolas con nociones erróneas y perniciosos supuestos. Todas las páginas de este tomo se han escrito teniendo muy á la vista los documentos, informes, memorias y tratados originales, de la mano y pluma de cada autor ó investigador, sin utilizar traducciones ni reseñas de periódicos que no son especialmente científicos.

Siempre señalamos lo que corresponde al terreno de las ciencias positivas, así como lo que pertenece al de las conjeturas más ó méños verosímiles, y se cuida de advertir en cada caso, cuando se presentan hechos en realidad fijos y leyes científicas comprobadas con toda exactitud y certeza.

Distintas Revistas publican artículos del autor del presente tomo sobre nuevos trabajos científicos. Algunos de esos escritos vuelven á darse aquí á luz ampliados, corregidos y anotados. Añádense ahora varias secciones nuevas y unos cuantos apuntes bibliográficos, á fin de hacer hasta cierto punto algo más completos estos estudios, para que en esa forma presenten á lo méños pequeño grado de utilidad.

No incita á publicar este tomo el que varios de sus artículos fuesen reimpresos y traducidos en diarios importantes, ni que alguno de aquellos lo copiaran cuantos periódicos salen en Madrid y provincias, ni que personas idóneas juzgassen favorablemente dichos trabajos, ni otros indicios benévolos que escritos tan desaliñados, triviales y sin el menor merecimiento alcanzaron.

Dáse á la estampa el presente volumen, porque no publicando nadie actualmente en España anuarios como este, quizás logre nuestro Cronicon favorable acogida entre aficionados, que aspiren á poseer algunos avisos de trabajos científicos de todas las naciones y en especial de Alemania e Inglaterra,
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La idea formulada por los hechos representa la ciencia. La hipótesis experimental no es más que la idea científica preconcebida ó anticipada.

La teoría es sólo la idea científica comprobada por la experiencia.

El razonamiento únicamente sirve para dar una forma á nuestras ideas, de suerte que todo se reduce primitiva y finalmente á la idea. Esto es lo que constituye el punto de arranque ó el primum movens de todo razonamiento científico, y ella igualmente es el fin que se propone la facultad intelectual cuando aspira á lo desconocido.

En vista de las precedentes opiniones de autoridades, cuya gran competencia nadie niega, no cabe duda que la idea es origen de la experimentacion, y ésta, fundamento de las ciencias positivas.

Por consiguiente, como la resolucion completa de cuanto se refiere á la idealidad está dentro de la esfera de los principios metafísicos, nunca debe prescindirse de ellos para indagar en el campo de aquellas ciencias, y méños aún de la filosofía que los abraza todos, y además cuanto atañe al racional pensar y conocer.

V

Las novísimas ciencias positivas, en su estado actual, se fundan sobre un conjunto de conceptos ideales, que traspasan la esfera de la observacion directa de los sentidos.

Sobre ciertas cuestiones muéstranse á veces aquellas ciencias más atrevidas y más avanzadas que ninguno de los sistemas filosóficos.
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Sábios hay que implícitamente vuelven á la metafísica, indagando las mismas ciencias particulares, con cuyo desenvolvimiento esperaban matarla. Esto demuestra que no satisface la sed del saber, ni los tesoros de la observacion, ni la belleza de las leyes naturales recientemente descubiertas, y que es necesario la filosofía.

Pruebas abundan de cuanto precede indicado; mas aquí sólo ponemos un ejemplo en testimonio de tales escritos.

La física y la química enseñan que todos los cuerpos están compuestos de átomos, los cuales son invisibles, imponderables, intangibles, ó lo que es lo mismo, de todo punto imperceptibles para nuestros sentidos.

Dichas ciencias tienen que admitir la doctrina atomística; porque de lo contrario sería imposible darse cuenta de muchos fenómenos, que así se esclarecen y explican, concordando perfectamente estos y aquella.

Cierto es que tal doctrina se distingue de la de Leukippo, Demócrito ó Epicuro, puesto que la aceptamos á consecuencia de observaciones practicadas, ó como un medio auxiliar para explicarlas y no a priori, según verificaron los antiguos.

Varios filósofos, empero, han combatido en odio al empirismo y sin penetrarse de la importancia peculiar del método de las ciencias positivas, el que estas admitiesen la doctrina atomística.

Tampoco escasean las refutaciones á ese género de ataques, entre las que figuran diversas irrebatibles y brillantes, siendo notabilísima la escrita por G. F. Fechner (1) donde expone maestramente la doctrina alu-

(1) Physik. und philos. Atomlehre (2.a edicion Leipzig 1844). (Doctrina atomística física y filosófica.
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dida y su relacion con la filosofía. Al libro de Fechner confieren todos gran importancia y autoridad; porque dicho autor es notable filósofo y posee además profundamente la física y la química.

Los quimicos han pasado de la atomicidad á la estructura molecular, y tanto la una como la otra, son aplicaciones importantes del método filosófico.

La base del sistema de los conocimientos químicos en su actual estado, la componen dos manifestaciones de la fuerza residente en los átomos, á saber: afinidad y atomicidad.

Semejante hipótesis es en el fondo una verdadera teoría metafísica de la materia.

Arrancando del átomo, á la vez, invisible ó indivisible el célebre Faraday, llegó á idealizar la materia hasta tal punto, que casi la suprimia, pues confesaba que á su entender, la materia no era más que una reunion de los centros de las fuerzas.

El atomismo químico individualiza las partes constitutivas de la materia, y restringe el principio demasiado absoluto de su inercia, fundándose en que cualquiera ejercitado en trabajos de laboratorios químicos, se figura ver que los átomos buscan, corren y se precipitan sobre otros átomos por los que tienen poderosa afinidad. Así es que, tomando al pié de la letra palabras del poeta Emerson, dice el catedrático Tyndall, que «los átomos caminan con cadencia.»

Es indudable que varios químicos no profesan el atomismo; mas entre estos hay algunos notables que tambien por su parte tienen un idealismo especial.

Berthelot (1), por ejemplo, no emplea la voz átomo;

(1) Véase su trabajo: La Science positive et la Science idéale.
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pero usa la de molécula, y habla de fuerzas moleculares.

Tampoco suprime de la esfera á que aludimos en manera alguna las cuestiones metafísicas, sino que, al contrario, traza y levanta el edificio de una ciencia ideal y filosófica sobre el conjunto de los hechos averiguados por las ciencias positivas. Aquel eminente químico admite tambien la ciencia de las primeras causas hasta tal punto, que escribe estas palabras: la química ha realizado bajo una forma concreta la mayor parte de las fórmulas de la antigua metafísica.

Las anteriores sumarias observaciones permiten aseverar que cuantos químicos preconizan la teoría de los átomos, dotados de energía activa y de fuerzas electivas convergen á atribuir á la materia un grado de idealidad y de potencia mayor que de el todos los sistemas filosóficos.

Los químicos antes referidos siguen, consciente ó involuntariamente una metafísica idealista, que en la actualidad tambien aplican varios profesores á otras ramas de las ciencias naturales. No estando tales ramas dentro de los límites de la presente reseña, omitimos citar autoridades que aquel aserto confirmen.

Los ejemplos puestos demuestran que en las indagaciones de ciencias positivas no es posible prescindir de la metafísica, ni hay manera de reemplazar los principios filosóficos.

La experiencia, aunque poderosa, si no está auxiliada por la idea que la razon forma, es ciega y muda, y no puede ver, ni explicar satisfactoriamente cuanto comprende la esfera de la observacion.

La filosofía es la que derrama raudales de la clarísima luz sobre la realidad confusa: ella dilucida los re-
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sultados de la experiencia y determina las innumerables leyes que al universo rigen (1).

(1) El doctor L. Weis ha concluido estos días el primer tomo del tratado en aleman sobre Antimate rialismo, Lecciones de Filosofía con relación á los que lo desprecian. Dicha obra, al enumerar las causas diversas del moderno descrédito de la filosofía, demuestra que carecen de sólido fundamento y que suelen provenir de conceptos equivocados. Patentiza lo indispensable y necesario que es la filosofía, puesto que sólo ella reúne todas las ciencias particulares dentro de un total, y conduce las verdades aisladas hasta la verdad única y eterna. No corresponde aquí señalar varios errores del novísimo libro que anunciado queda.

Del todo opuesta al espíritu de la anterior, es la obra muy reciente de Stiebeling, también alemana, impresa en Nueva-Yorck, é intitulada: Las Ciencias Naturales contra la Filosofía.

Según dicho autor, como las ciencias naturales tratan de hechos, y la filosofía sólo se ocupa de pensamientos, no puede de ninguna manera existir conciliación entre aquellas y esta.

Mas aunque se prescinda de que el pensar es un hecho, puesto que equivale realmente á una fuerza positiva, debemos calificar de inexacta semejante división de las ciencias en dos clases: una que comprenda las que tratan de hechos, y otra las que de pensamientos se ocupan.

En toda ciencia hay hechos y pensamientos. Lo que principalmente distingue las ciencias especiales de la filosofía es, que el círculo de los hechos, pensamientos y el campo de la experiencia particular de las primeras, tienen dimensiones cortas y reducidas; mientras que en la segunda todo eso es mucho mayor, más extenso, completo y general.
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ABRIL Y MAYO DE 1871

CIENCIA DE LA CIVILIZACION.
MEDICINA: PSORIASIS; ÁCIDO FÉNICO.

I. Disputa científica.—Resolucion de los conflictos sociales.—Nueva ciencia exacta y positiva.—Ciencia de la civilización.—Dos teorías de la cultura.—Restos prehistóricos falsos.—Libro célebre del duque de Argyll.—El hombre primitivo no era salvaje.—Arqueología prehistórica.—Batalla entre la decadencia y la cultura,—La teoría de sobrevivir en la civilización.—Vitalidad de la barbarie.—El más sabio de todos los filólogos.—Los nuevos trabajos de Mr. Tylor.—II. La enfermedad más repugnante y horrorosa.—Extinción de un azote de la humanidad—Remedio para una enfermedad hasta ahora incurable.—III. El ácido carbónico.—Sus numerosas aplicaciones.—El destructor de todas las enfermedades.—Medicamento casi universal.

I

La disputa empezada á ventilarse hará méños de diez años, entre los que sostienen que la historia es una ciencia exacta y positiva, y la escuela que tal aserto combate, vuelve á arder en la actualidad con fuerte animacion y grande energía, á causa de los notables trabajos de Mr. Edward B. Tylor publicados durante la última semana de Mayo, en lengua inglesa, acerca de la Cultura primitiva: Indagaciones sobre el Desenvolvimiento de la Mitología, Filosofía, Religion, Artes y Costumbres.
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Tal controversia empeña la atención en alto grado; porque como nadie ignora, los estudios históricos tienen grandísima utilidad, ya para formar juicios seguros sobre los acontecimientos, ya con objeto de resolver los innumerables problemas sociales y las infinitas cuestiones que surgen de la vida y civilización de los pueblos, ó ya bien, á fin de contemplar los desenvolvimientos nacionales y todo el intrincado progreso de la humanidad.

Así, en toda circunstancia difícil y crítica de carácter general, social ó político, cuantos reflexionan inteligentemente apelan siempre á la historia para hallar precedentes y sacar deducciones que tengan aplicación y sirvan para resolver los conflictos y apuros que embarazan ó consternan.

Eso revela la opinión—muy general, aunque hoy día de la fecha sin pruebas justificativas,—de que lo mismo que en el físico, hay en el mundo histórico y social cierto orden invariable; varias leyes permanentes en una sucesión de estados mudables, y que tanto en aquel como en este, causas iguales provienen siempre de iguales efectos; de modo que, cuando las circunstancias son las mismas, sus resultados hemos de inferir que también serán idénticos.

Estando limitado nuestro Cronicon á contener únicamente reseñas populares de los trabajos científicos nuevos, ni aun siquiera deben indicarse aquí los nombres de algunos fundadores notables de la historia como ciencia exacta y positiva.

También debe omitirse toda indicación de lo mucho que hay publicado, relativo á la interesante controversia sobre la posibilidad de construir semejante ciencia exacta histórica.

Basta ahora apuntar, que el asunto aludido volvió
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á estar muy en boga cuando Enrique Tomás Buckle publicó su libro afamadísimo sobre la Civilización, obra esa que empeña extraordinariamente, no sólo por el vasto y profundo saber que demuestra, cuya adquisición costó la vida á aquel célebre escritor, sino por el gran mérito que su conjunto revela, á pesar de la parcialidad doctrinaria, de las teorías materialistas y de ciertas enseñanzas anárquicas que encierra.

En la época aludida, los constructores de la nueva ciencia argüían que cada generación de los dos ó tres siglos anteriores, había demostrado que ciertos acontecimientos eran regulares y susceptibles de pronosticarse, lo cual no merecía crédito en tiempos anteriores; que dichas generaciones habían generalizado hechos que antes se consideraban impropios de ser generalizados, y que las mismas demostraban que existía orden, método y leyes en los sucesos, que edades anteriores miraban solamente regidos por los parasismos caprichosos del ciego acaso, ó por los inescrutables decretos de una intervención sobrenatural.

Á esto contestaban, que áun suponiendo demostrado el que existan orden rigoroso y leyes universales, nuestra ignorancia por fuerza ha de subsistir sin ver los efectos de tales leyes ni de semejante orden, y nunca hombre alguno, con el ingenio más agudo unido al entendimiento más sagaz y penetrante, conseguiría clasificar y construir un sistema, formado de los móviles y acciones humanas, digno del nombre de ciencia.

Desde entonces, empero, los progresos hechos en diversas clases de estudios han producido una especie de revolución científica verdaderamente gloriosa.

Los límites del campo de la arqueología se han extendido de un modo extraordinario, lo cual se debe á causas diversas, y entre ellas, la primera que designa
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dicho campo como la comarca más fértil para indagaciones de la nueva ciencia histórica, es el darwinismo.

Notorio es, de seguro, que antes de la fecha, no antigua, en que Buckle escribió, la arqueología tenía descubierto más de un nuevo mundo para la conquista de la ciencia moderna.

Así, poniendo sólo dos ejemplos, sabido es que á fines del siglo pasado la arqueología de la naturaleza orgánica, dada á luz por la naciente geología levantó un fundamento seguro para construir la ciencia de la anatomía comparativa; y de un modo análogo, más recientemente, ha sido regenerada por completo la ciencia de la filología comparativa y creada la de la mitología también comparativa, merced á la arqueología de los idiomas y cultos religiosos, revelados en los primitivos monumentos literarios de la India, Asiria y Egipto.

Mas, á pesar de todo eso, aun no se conocía ni apreciaba el valor é importancia de las indagaciones arqueológicas dirigidas por nuevos derroteros.

Sólo el descubrimiento, en ciertas localidades, de utensilios remotísimoamente antiguos, junto con el de restos de hombres fósiles, han sido los que han encaminado la atención á los problemas múltiples que la cultura primitiva ofrece, y hecho ver tanto el que las ciencias lingüísticas y religiosas son meramente ramas del árbol de la ciencia de la civilización comparada, como que esta última ha de formar la única basa segura para construir cualquier ciencia exacta y positiva de la historia.

En su novísima obra, Mr. Tylor reune acerca de la cultura primitiva los resultados principales de gran número de trabajos científicos, y la cantidad de hechos suficientes con que intenta probar las proposiciones que sostiene.
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Dirigense éstas á patentizar que el principio de la humana cultura fué rudo, pobre y miserable, y que la misma se ha ido perfeccionando y elevando en luchas prolongadas, violentas y constantes á través de indefinidas series de edades. Tylor aplica á la cultura la teoría de Darwin (1).

Los tomos que ahora anunciamos sirven como indicio importante que señala la direccion hácia donde se encaminan las modernas investigaciones de muchos hombres pertenecientes á la clase, por desgracia, no muy numerosa de las grandes inteligencias: clase que se divide en dos escuelas respecto á este género de estudios, figurando nuestro autor en la que niega que se haya verificado degeneracion alguna de la cultura, que la otra escuela atribuye al hombre primitivo.

Las doctrinas de Tylor, como las de todos los investigadores de su escuela, ya especulen sobre la cultura de los primeros hombres, ya acerca del origen de la vida, ya bien respecto al desarrollo sucesivo desde un solo tipo, de cuantos animales hay, pueden llegar á conmover hasta las creencias teológicas.

Conviene, pues, examinarlas, no sólo por el superior talento y nombradía de los que tales doctrinas sustentan, sino porque aun cuando puedan ser á veces erróneas, se presentan con tan vasta erudicion y tan brillante ingenio, que subsistirán como monumentos gloriosos de nuestro ilustre siglo, y formarán época memorable en los fastos de los humanos conocimientos.

La gran dificultad para el estudiante de la cultura primitiva, consiste en la extremada imperfeccion y falta de autenticidad de las reliquias y recuerdos de los tiempos que muchos llaman prehistóricos.

(1) Véanse las páginas 135 y siguientes, hasta la 151 de este cronicon.