La Ciencia (Madrid. 1857) (1857-08-15 00:00:00), página 3

te de las mómias egipcias, que se han traído á Europa, presentan los carnotéres de la casta blanca mas perfecta, con un grande ángulo facial; son de color muy oscuro, y su antigua religión, como la de los indos, estaba llena de supersticiones ridículas.

El segundo trono se forma de los brazos teutónico y celta, comprendiendo en él los actuales griegos, italianos, españoles y habitantes de las islas del Mediterráneo.

Estos brazos, que han dado origen á muchas de las naciones actuales, cultivan la industria, son de carácter independiente, y entre ellos tiene mucho eco la palabra pondeur, que ha dado origen á gran parte de sus más brillantes acciones. El altivo genio de esta casta ha producido siempre gobiernos mucho menos opresores que en las demás; por lo cual entre ellos las artes, las ciencias y la industria han subido á un alto grado de prosperidad. Las mujeres gozan de todos los derechos que los hombres, hijo sin duda de la galantería, que en épocas atrasadas formaba gran parte del fondo de su carácter. La rama godo, notable por sus cabellos rubios, aprecia mucho los licores espírituosos y las carnes; es una de las más estusiasistas en sus afectos, oriendo de este modo la eloquencia y las bellas creaciones de la mente.

(Se continuará.)

Francisco Margarul

FISICA, QUIMICA, MECANICA.

OBTENCION DE PRODUCTOS QUIMICOS SIN LABORATORIO.

(Véase pág. 40, núm. 4º).

DEL CARBONO Y DEL ACIDO CARBÓNICO.

Desde Prometeo que, robando á los inmortales el fuego infatigable, le presentó á los hombres, el carbon (carbono) es el que siempre nos ha dado tan precioso auxilio para la vida. No conocemos ningún pueblo que no haga uso de este agente artificial. Al ver arrastradas las locomotivas por una fuerza irresistible, debida á la acción del carbon encendido; no se puede menos de recordar el curioso epíteto de infatigable, que los antiguos daban al fuego. Si Prometeo regaló el calor al hombre, la ciencia moderna, que ha hecho del fuego un trabajador incansable, puede rivalizar con el competidor de Júpiter en el reconocimiento de las naciones.

El carbono, es decir, el carbon puro, es un elemento químico. No se le puede formar con ninguna sustancia. La química moderna ha confirmado que todas las variaciones, establecidas por los alquimistas con referencia á este cuerpo, son ideas químicas. Ninguna fuerza, sea la que fuere, puede alterar la esencia de los cuerpos simples. El carbono es uno de estos. Formar carbon es como hacer oro: Su destrucción es imposible. Las fuerzas mecánicas, físicas, químicas y fisiológicas son impotentes contra las sustancias simples. Pero nos dirán: ¿testigos auténticos no certifican que se ha visto á alquimistas lograr la piedra filosofal? ¿que han extraído de sus crisoles oro y plata, sin introducir en ellos metales de esa especie? Sí, es cierto: testigos auténticos lo certifican, pero sin aclarar el procedimiento que empleaban los antiguos químicos.

Todos los metales retirados de las acciones químicas ofrecen á nuestra vista, solo un polvo negro y fino, parecido en un todo al del carbon. Ahora bien: ¿no les era fácil introducir oro y plata en polvo, haciendo creer que sólo eran residuos de carbon?

Hoy día la ciencia experimental ha fijado los límites de lo posible y de lo imposible en estas cortas palabras:

«El oro, plata y carbon son cuerpos simples».

La química moderna ha reconocido que el carbon es idéntico al diamante. El diamante es carbon cristalizado nada mas; únicamente la naturaleza con sus corrientes eléctricas y sus reacciones químicas subterráneas ha dispuesto geométricamente las partículas carbonáticas. Ha hecho con el carbon lo que los químicos hacen en sus laboratorios con mil y mil sustancias. Por lo que queda dicho, no debemos confundir, á pesar de que los experimentos siempre han salido fallidos, el formar diamante con hacer oro y plata: si lo segundo es un imposible, lo primero es una cosa difícil, pero nada mas.

Hoy día conocemos tres sitios diamantíferos: las Indias Orientales, el Brasil y las minas de Oural. En ninguno de estos países se encuentra carbon de tierra. Si el lector desea conocer la forma de los cristales de carbono, es decir, de los diamantes, puede hacer fundir en agua tibia alumbre ordinario, y dejar enfriar la disolución. Todo cuerpo que se abisme en esta solución, se cubre de una capa de cristales brillantes, cuya forma, que es la de un octaedro regular; lleva también en las artes el nombre de punta de diamante (Fig. 1º). La humedad empaña las capas brillantes de cristal. No es menos curioso el carbon por el producto que da su combustión. Mientras que quemándose el hidrógeno, se obtiene agua en vapor, el carbon de nacimiento á un gas, que los antiguos llamaban aire fijo. Este gas es transparente e invisible como el aire, azox, oxígeno é hidrógeno, pero difiere mucho por sus propiedades. Es sumamente fácil el poseer carbono en grande cantidad: como es una vez y media más pesado que el aire ordinario, se le puede tratar, hasta cierto punto, como si fuera un líquido.

Para obtenerlo, colocado en el fondo de un vaso algunos pedazos de creta; los yesos blancos con que se señala en los encerados son excelentes para este experimento. Se echa encima ácido clorhídrico (6 muriático) no