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V

Distinto del libro anterior de Mr. Ley, y más propio para los indoctos, es el hermoso y recientísimo volúmen intitulado La Atmosfera, con magníficas láminas tanto iluminadas como sin colores, escrito en lengua francesa por Flammarion.

Este recopila todo cuanto existe publicado sobre su asunto hasta épocas recientes, y ni siquiera omite un párrafo relativo á la moderna clasificacion de las nubes, hecha por el catedrático habanero Sr. Poey en 1870, y de la cual tratan los últimos números del Zeitschrift für Meteorologie y del Naturforscher.

Presenta, además, el reciente volúmen numerosísima coleccion de noticias y datos curiosos, junto con varias observaciones originales.

El estilo ligero y animado de Flammarion hace muy agradable la lectura de su última obra, donde puede estudiarse la meteorología, vestida á menudo con ciertas galas literarias, y aprenderse el modo de tratar amenablemente puntos científicos áridos.

Por otra parte, este libro tiene tanta profusion y riqueza de magníficos grabados y cromolitografías, que ni una sola descripcion hay donde el buril no auxilie á la pluma para hacer más comprensible é indeleble en la memoria los objetos explicados.

Tambien está ya impreso el Anuario Metereológico del Observatorio de París para 1872, redactado por monsieur Marié-Davy, cuyo trabajo ha sido ofrecido á la
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Academia de Ciencias parisiense por el astrónomo monsieur Delaunay.

Al mismo tiempo presentó una protesta el célebre Le Verrier, alegando que dicho tomo intenta perturbar los trabajos meteorológicos, puesto que en él se propone establecer una nueva sociedad que compita con la asociacion científica francesa.

Tal protesta, empero, nada minora el valor considerable del anunciado tomito, cuyas observaciones, si bien no siempre nuevas sobre meteorología náutica y agrícola, pronósticos del tiempo, advertencias y modelos para registrar vicisitudes atmosféricas, etc., son de utilidad incontestable respecto al estudio en cuestion.

Aunque sólo recopilaciones esas dos obras, se anuncian, no obstante, más que por su grande novedad y mérito, atendiendo á estar ambas en idioma de todos conocido, y á que refieren asuntos cuya importancia aquí no empeña cual debiera la general atencion.

Si estricta brevedad no limitase nuestras reseñas, ahora ampliaríamos la presente con algunos datos más de interés sobre esta materia que novísimas investigaciones suministran.

Entre tales, tenemos cuantas Linsser ha practicado y hecho imprimir en el tomo XIII de las Memorias de la Academia de San Petersburgo.

Aquél trata de las relaciones entre la temperatura, lluvias y arbolado, con la gran exactitud de un astrónomo, que usa de diario el método general, relativo á coordinar críticamente grandes series de números y datos, que la observacion directa, propia y ajena suministra.

Idéntico asunto contienen las modernas investigaciones de Hernn Rivoli, ingeniero de montes, quien ha publicado en Posen sus trabajos relativos á la influen-
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cia que los bosques ejercen sobre la temperatura de las capas inferiores atmosféricas.

Prueban aquellas que en las comarcas donde hay arboledas, los veranos son más frescos, y más templados los inviernos, que cuando la tierra está sin bosques; durante el dia, terrenos con árboles tienen el aire más fresco, y mayor calor en las hora sin sol; la temperatura indica más grados en las superficies con arboleda que donde no la hay.

Publica además datos curiosos sobre el reparto del calor á través de la atmósfera en direccion vertical, y anuncia que dará á conocer sus observaciones, respecto á la manera según la cual está distribuida la humedad atmosférica.

Tambien sale ahora á luz en San Petersburgo un periódico meteorológico, redactado por el doctor H. Wild, cuya tendencia es centralizar é imprimir unidad á este linaje de observaciones; porque sin tales requisitos, serán estériles cuantos trabajos practiquen los que á la meteorología se consagran.

Á semejante unidad obedecen los 153 observatorios meteorológicos de Austria, cuyas investigaciones coordinan los catedráticos Jelinek y Fritsch en los anuarios que se publican por Braumüller, de Viena, quien acaba de dar á luz el tomo V, conteniendo muchísimos datos sobre vicisitudes atmosféricas é influencias de las mismas en plantas y animales.

El primero de dichos sabios tiene publicado un tratado nuevo de gran mérito, relativo á la manera de hacer este linaje de observaciones, y el cual sirve para sustituir la obra sobre meteorología de Kreil, que se halla completamente agotada.

Ciento mérito y algunos datos nuevos y originales
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hay en la reciente obra del austriaco Klein, impresa en Graz, que trata de Las Tormentas.

Acompaña á las observaciones relativas á este asunto las alturas que él ha medido, desde donde rompen las nubes tormentosas. Sin que haya seguridad de fijar los límites de tales alturas, Klein señala que la nube á mayor elevacion que midió distaba 12.000 pies verticales de su cabeza, y 3.500 la más baja.

VI

En el folleto aleman del doctor Pr-stel, impreso en Emdem, se describe un instrumento que ha inventado para tener avisos con alguna anticipacion del tiempo. Aunque este invento parece muy sencillo y seguro, no corresponde á la índole de nuestro Cronicon explicar cómo aquel se construye y usa.

Tiene importancia teórica y práctica la última obra del catedrático doctor Rühlmann sobre Medicion de Alturas con el Barómetro, y su Importancia para la Física Atmosférica.

Sabido es que en su excelente tratado indicó Bauernfeind las diferencias de iguales alturas segun las horas en que se midan con el barómetro, sin dar fórmulas para poder determinar exactamente tales elevaciones.

Esa falta suplida y otros puntos muy interesantes se hallan en el libro de Rühlmann, además de todos cuantos progresos hay en la materia, sobre cuyo estado, hace unos quince años, tiene escrita en la Revista Minera de Madrid una breve Memoria el redactor del presente Cronicon.
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De 1870, anterior á dicha obra de Rühlmann, es el folleto impreso en Viena, escrito por Höltschl, sobre Medicion de Alturas con Barómetros Metálicos. Aunque existen muchos (hasta cierto punto desconocedores del particular) que se oponen al empleo para tal objeto de los barómetros de mercurio, más hay todavía quienes combaten el uso de los barómetros metálicos, llamados aneróbidos ú holóstéricos. El folleto anunciado patentiza que tales instrumentos pueden utilizarse, no sólo para efectuar mediciones absolutas de alturas, sino también para las comparativas, ó sean las nivelaciones.

Las investigaciones del célebre Ehrenberg sobre Los Numerososísimos Organismos que viven flotando en la Atmosfera, recientemente publicadas por la Academia de Ciencias de Berlin, presentan mucha novedad, junto con el más extraordinario interés.

Por medio del análisis microscópico, ha conseguido aquel sabio resultados en extremo portentosos.

La ingente masa, oculta á la desnuda vista, de distintos animales y plantas del aire al parecer trasparente ó con polvo, infunde la mayor admiracion.

Ehrenberg los clasifica y dibuja deduciendo importantísimas consecuencias que aquí no se enumeran por la brevedad á que obedecemos.

La obra popular alemana del doctor Graeger sobre meteorología, impresa en Weimar, tiene mucho mérito, según autorizadamente certifica el catedrático Dove en la introduccion que á la misma precede.

El norte-americano T. B. Butler, autor de la Filosofía del Tiempo, ha escrito recientemente un Tratado Conciso Analítico y Lógico sobre el Desarrollo del Sistema Atmosférico, y Elementos para pronosticar el Tiempo en todas ocasiones. Semejante obra, muy curiosa, niega algunos resultados de los más sólidamente establecidos
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por muchos sabios; y aunque Butler carece de amplios conocimientos científicos, presenta datos, no obstante, que pueden ser útiles para los meteorólogos, si bien las teorías que describe son de tal índole, que inducirán á errores al público indocto, al que van dirigidas.

Las recientes obras italianas de Pessiva: Questioni naturali e ricerche meteorologiche. Sulla stato attuale ed avvenire della meteorologia; y del catedrático Denza: Meteorologia e fisica del globo, presentan novedad y reunen datos originales de notable importancia.

Para completar esta imperfecta y sumarísima reseña, áun falta el añadir aquí noticias de otros muchos trabajos sobre la ciencia aludida.

Á callarlas sólo la brevedad compele, no el que carezcan de atractivos é importancia. Porque interés más directo, permanente y grande que la meteorología, quizá no lo tenga ninguna otra rama del humano saber.

Á todos debe interesar aquel estudio para conocer las fuerzas, que nuestro pan y frutas producen; las que cambian las estaciones del año é infunden al cielo ya alegría, llenándolo de luz brillante y calorosa; ya tristura, cubriéndolo con negras nubes, fríos, lluvias, nieves y tormentas.

De otra parte, semejante ciencia, como todas las naturales, no sólo causa más admiración que cualquier poema, sino que tiene mayores atractivos que el mejor drama, y embelesa muy superiormente á cuanto pudiera hacerlo la primera novela del más poético y agudo ingenio. Porque los misterios y maravillas de la meteorología entrañan la manifestación más próxima y más perceptible para el hombre de las leyes que al universo mundo rigen.

¿Quién eludirá semejante estudio sobre cuanto in-
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funde á la tierra vida y salubridad; distribuye lluvias; quema ó hiela; fructifica ó esteriliza?

¿No se ha de intentar aprender algo del fluido atmosférico que suave y dulcemente besa la modesta violeta, ó que furibundo troncha y arrastra la gigantesca, poderosa y secular encina, y que perpetuamente afecta con sus variaciones, trastornos y revueltas todo cuanto hay, acontece y sobreviene por la extension entera de este nuestro planeta?
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Las máquinas sólo funcionan en el frente señalado de 2,80 metros de ancho por 2,60 metros de alto. Lo demás que es necesario excavar para dar al túnel la sección normal necesaria á fin de establecer dos vías, es decir, una latitud de 8 metros, se verifica por los medios ordinarios: á mano, usando picos, martillos y pólvora. Las paredes, acto continuo, se revisten de mamostería y se fortifican cuidadosamente.

Esta rápida reseña no puede dar sino unas nociones incompletísimas de la obra gigantesca emprendida para atravesar los Alpes. Los detalles para asegurarse que las dos galerías empezadas en territorio francés é italiano se encuentren exactamente, son muy interesantes y su ejecución difícilísima, á causa de la altura inmensa de la montaña que se atraviesa, cuya cima es casi inaccesible; pero tan árduo problemá lo han resuelto los ingenieros italianos Borelli y Capello. Cuanto se refiere á la composición geológica de los terrenos que se perforan se dilucidó convenientemente, y las previsiones de la ciencia se han visto confirmadas á medida que avanzaban las obras. Lo relativo á la ventilación y todas las dificultades de muy distintos géneros ocurridas, se ha logrado allanar, y estas obras, que terminadas tendrán de coste 54 millones de francos, son, sin disputa, de las más maravillosas de nuestro siglo.

Mas si es una maravilla el túnel del monte Cenis, el invento que con este motivo se ha hecho de emplear el aire comprimido como fuerza motriz, todavía causa mayor admiración y tiene tanta importancia, que nos obliga á añadir algunas palabras para que puedan calcularse los grandes resultados que ofrece.

va á la conclusión de este túnel. En 13 de Setiembre de 1871 atravesó por primera vez una locomotora con un tren el monte Cenis. La inauguración oficial de estas gigantescas obras verificóse el 17 de dicho mes.
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15 NOVIEMBRE DE 1871

ANTROPOLOGÍA ESPECULATIVA Y PRÁCTICA:
ORÍGEN FÍSICO DEL HOMBRE Y DE SUS FACULTADES MENTALES: SUPUESTO DE QUE DESCIEDE DE BRUTOS.

I. Los brutos supuestos engendradores del hombre.—Cuestiones de actualidad que conmueven y dominan á varias ciencias.—II. Libro muy notable.—Prodigalidad de naturaleza.—Competencia y batalla por la vida.—Variaciones de animales.—Fundamentos de la Selección natural.—Selección sexual.—III. Origen del hombre.—Embriología comparada.—Potencias del alma humana.—Teoría de la creación.—IV. Autoridades católicas.—V. Filósofos naturalistas.—VI. Odre de mar antecesor del hombre.—Facultades mentales.—El mayor enemigo de la humanidad.

I

El suponer los brutos engendradores del hombre y el darwinismo, doctrina de donde se deriva tal hipótesi, son las cuestiones científicas dominadoras actualmente del mundo culto entero; las que están ocasionando extraordinaria, grande, profunda y agitadísima sensación, y las que han hecho el cambio más alborotado, radical y completo en la biología (1); porque según Hel-

(1) Biología es la ciencia de la vida. Comprende la zoología ó ciencia de los animales y la botánica ó de las plantas.
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moltz, contienen un «pensamiento creador esencialmente nuevo» (1).

Tales cuestiones, empero, han causado una revolución fundamental no sólo en dicha ciencia, sino que han conmovido también todas las naturales, y extendido su influjo á la lingüística, la política, la filosofía y la teología.

La última obra de Carlos Darwin sobre La Progénie del Hombre (2) excita grandísima admiración, y no hay libro científico alguno que le aventaje en estilo elegante, ni que demuestre conocimientos más extensos, profundos y sólidos de ciencias naturales.

La popularidad de esa obra, cuya traducción alemana por Carus se ha impreso ya en dos ediciones, y la que están vertiendo á los idiomas ruso, italiano y francés sabios como Blagacvietlof, Lessona y Moulinié, ha de enorgullecer á su autor, si ya no ocupa lugar muy por encima de aquel á donde llegan cuantas alabanzas y censuras pueda recibir, merced á su gran importancia científica y universal nombradía.

Ninguna otra doctrina se ha extendido tan rápida y dilatadamente, ni vulgarizado tanto como el darwinismo.

La prensa extranjera pública sobre tal asunto trabajos innúmeros; la satírica, artículos y caricaturas; la ilustrada, láminas; críticas muy importantes y otros escritos, las revistas literarias y científicas, los diarios y demás periódicos; y al teatro, á las universidades, á la política y á cuantas esferas recorre la humana acti-

(1) Helmholtz: Ueber das Ziel und die Fortschritte der Naturwissenschaft. Innsbruck, 1869. (Objeto y Progresos de las Ciencias naturales.)
(2) The Descent of Man and Selection in Relation to Sex. By Charles Darwin. Dos volúmenes. London, 1871.
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vidad, alcanza, en las naciones más cultas, la influencia de semejante doctrina (1).

Su autor Carlos Darwin, atendiendo á todo eso, nada de extraño tiene que sea considerado á juicio de muchos inteligentes como astro de primer órden, cuyos rayos penetran á cuanto el humano entendimiento abarca.

Harán época en la historia de las ciencias los libros de Darwin, porque son bellísimos ejemplos de saber vasto, profundo y sólido, de vivo y agudo ingenio, y los cuales en nuestro tiempo y por dilatadas edades, han

(1) El catálogo de los libros y memorias sobre el darwinismo es voluminoso, cual podrá deducirse de las indicaciones de la presente reseña.

El célebre semanario satírico Punch contiene á menudo caricaturas y alusiones relativas al reciente libro de Darwin. Véase en el número del 1.º de Abril de 1871 la preciosa lámina con la leyenda Una refutacion lógica de la teoría de Mr. Darwin. El Punch del 11 de Noviembre corriente, publica un artículo con sal ática y gusto clásico de orden superior sobre Darwinismo y espiritismo, para demostrar que ambas doctrinas son polos opuestos de credulidades absurdas: el primero de linaje científico, y el segundo de supersticioso, degradante y ridículo.

El Graphic y el Illustrated London News, han repartido grabados magníficos sobre este asunto.

El Times y otros, las grandes revistas The Edinburgh Review y The Quarterly Review, Macmillan's Magazine, The Contemporary Review y todas las inglesas contienen á menudo artículos relativos al darwinismo.

Las alemanas Unsere Zeit, Deutsche Vierte jahrsschrift, Das Ausland, Der Naturforscher y otras quince que tenemos á la vista, consagran frecuentemente lucubraciones á esta materia.

En la reciente ópera bufa de Sardou y Offenbach Le Roy Carrotte, se trata de ridiculizar el darwinismo presentando la región de los monos.

El ruidoso decreto relativo á matrimonios atribuido á la Commune, prueba (si realmente dictó esa medida) que tales vandálicos incendiarios creían verdadera la teoría de Darwin, á la cual, empero, según lo que intentaremos demostrar, aún falta mucho, ó más bien todo cuanto se necesita para que se la pueda admitir como un hecho científico, exacto, cierto, positivo é indudable.

Por último, dejadas aparte otras indicaciones que certifican la exactitud de nuestra afirmación, añadiremos que en casi todas las universidades alemanas hay catedráticos que enseñan el darwinismo.
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de empeñar y absorber predilectamente la atencion de todo hombre pensador, culto é ilustrado.

Entre los notables trabajos de este naturalista, ninguno interesaba tanto ni más hondamente que su Origen de las Especies, donde constan los principios fundamentales del darwinismo (1). Estos se aplican y desenvuelven con pruebas admirables en el tratado de Las Variaciones de Animales y Plantas Domésticas, que consigna el modo prodigioso según el cual se varían, perfeccionan y producen distintos géneros nuevos de tales organismos, merced á constantes selecciones y cruzamientos dirigidos por la mano del hombre, quien así logra especies tan diversas, según los darwinistas, como las que espontáneamente naturaleza ofrece.

Mas aunque grandísimo el interés de ambas obras, mucho mayor aún lo tiene la última, donde Darwin aplica su teoría al hombre, cuyo cuerpo y alma dice que proceden, merced á la selección natural, de rudimentos existentes en animales brutos muy imperfectos.

Si semejante asercion entrañara las cualidades de una verdad cierta y positiva, entónces, según dictámenes autorizados, resultarian consecuencias importantísimas cuya magnitud, aunque incalculable, espanta, consterna y aterroriza.

Porque en tal caso, muchos, considerándose cual brutos perfeccionados, abandonarian los santos móviles

(1) El título de dicha obra es: On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favored Races in the Struggle for Life. Desde la primera de 1859, en Inglaterra, se han agotado cinco grandes ediciones, y ahora ha salido la sexta. Darwin tiene publicados once tomos sobre diversos ramos de ciencias naturales. La obra siguiente á que hace referencia el texto sobre Las Variaciones de Animales y Plantas Domésticas, forma dos tomos. (The Variation of Animals and Plants under Domestication. London, 1868.)
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que actualmente impulsan á una vida noble y virtuosa.

Si fuera cierta la progénie intelectual que los darwinistas atribuyen al hombre, y si nuestro sentido moral resultase lo mismo que el instinto desarrollado de una hormiga ó abeja, sobrevendría probablemente con el trascurso del tiempo tan gran revuelta en las ideas hoy reinantes, que ni religion, ni amor puro, ni benevolencia, ni caridad, ni otros altos y grandes sentimientos, ni nada generoso, desinteresado ni magnánimo, ni fundamento alguno de los actuales podria subsistir, reemplazando á todo esto el desorden, la anarquía y la fuerza, acompañadas de la astucia y de las pasiones más abyectas, ruines, bajas y bastardas.

Las precedentes indicaciones patentizan que el último libro de Darwin merece atento exámen por discutir asuntos que á todos interesan. Tal convicción estímula á presentar aquí sumarísimamente los apuntes incompletos que ahora siguen.

II

El actual estado del darwinismo se describe en nuestra breve reseña (1), donde anunciábamos que estaba imprimiéndose entonces la obra de La Progénie del Hombre: aunque naturalmente dejamos aquí aparte lo que ya antes hemos referido; débense, sin embargo, poner dos palabras aún sobre lo que se entiende por selec-

(1) Véanse las páginas 135 y siguientes hasta la 151 de este tomo.
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cion natural, ó sea el fundamento de mayor importancia del darwinismo.

Animales y plantas en condiciones favorables tienden siempre á multiplicarse con rapidez; pero como la cantidad de sustancias alimenticias en cada region es constantemente invariable, por fuerza ha de ser limitado el número de individuos que disfruten de completo desarrollo.

Los pájaros, poniendo ejemplo, observa un gran naturalista (1) que aumentarian en progresion geométrica, si no lo estorbara poderosamente algun fuerte obstáculo. Pocos tienen méños de un par, y de muchos nacen cada vez ocho ó doce pajarillos. Aunque pongamos cual término medio—muy inferior á lo que sucede—que cada pareja cría sólo cuatro veces, y en cada una de estas tambien cuatro hijos, resultará que de una pareja exclusivamente, provendrian en quince años 2.000 millones de pájaros (2).

Estos, empero, siempre y en todas partes quedan en igual número, probándose así la inmensidad de tales

(1) Mr. A. R. Wallace, fundador con Darwin de la teoría de la seleccion natural, sin que la extienda, empero, hasta querer que á ella deba su origen el hombre. Véase el libro del primero: Contributions to the Theory of Natural Selection. Segunda edicion. Lóndres 1871.

(2) Naturaleza es pródiga en altísimo grado. Al número del texto sería fácil añadir otros aún mayores que esto prueban, respecto á varias plantas y animales.

Sólo aludiremos al tomo de Milne Edwards sobre los Progresos recientes de las Ciencias Zoológicas, que refiere las indagaciones de Sappey y Rouget, relativas á los ovarios de la mujer. Si hubiera medios de fecundar todos cuantos gérmenes tiene una mujer, cada hija de Eva podría sola dar á luz 60.000 criaturas.

Véase sobre esto la pág. 57 del tratado de Le Bon: Physiologie de la génération de l'homme.

Compárense tambien los trabajos del catedrático aleman Ehrenberg sobre los sisidílidos, bichillos semitransparentes, de aguas estancadas,