Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1895-12-16 00:00:00), página 2

Algunas veces parecen dobles los objetos situados en medio de una llanura, y se forman varias imágenes encima y debajo de ellos.

Pues este fenómeno es conocido con el nombre de espejismo, y se produce de este modo. Estando el tiempo sereno y la tierra muy caldeada, disminuye la temperatura, a partir de la superficie del suelo, produciendo un cambio de densidad en las capas inferiores, y, por lo tanto, en las refracciones. Los rayos luminosos que pasan de una capa de aire más cálida á otra más fría, y por consiguiente más densa, sufren una serie de refracciones, en las cuales aumentan gradualmente el ángulo de refracción hasta aproximarse á la vertical. Resulta de aquí que algunos de estos rayos no llegan al ojo del observador, pero otros más bajos llegan y se ve el objeto, al parecer invertido, como si se mirase en un líquido transparente. La ilusión es tanto mayor, por cuanto no llegan á nuestra vista los rayos intermedios, y parece que hay un espacio vacío cerca de la imagen invertida, espacio que nos inclinamos á considerarlo como ocupado por agua, toda vez que las corrientes de aire que se mezclan, hacen temblar los objetos y simulan una superficie agitada por el viento.

El espejismo se presenta principalmente en dilatadas llanuras cuando el tiempo está en calma y el suelo caldeado por el sol, como sucede en las estepas de Asia y en los desertos de África, que por este motivo se han hecho célebres. Así cuando la expedición de los franceses á Egipto, el ejército sufrió crueldes decepciones. El suelo del alto Egipto forma una llanura perfectamente horizontal, y las poblaciones están situadas sobre pequeñas eminencias. Por la mañana y por la tarde aparecían en su situación y distancia real, pero cuando se caldeaba el suelo parecía el país un inmenso lago, y que las aldeas estaban construidas sobre islas y se reflejaban en el agua. Al acercarse desaparecía el lago y perdía el viajero la esperanza de apagar su sed. Este fenómeno es tan frecuente en estas regiones, que habla de él el Korán y le designa con el nombre de Serab, que quiere decir espejismo, todo lo que es engañador.

Aunque es muy común en Oriente, existe sin embargo el espejismo en nuestras llanuras, y con más frecuencia de lo que generalmente se cree, sobre todo bajando la cabeza y colocándola cerca de la superficie del suelo.

En las regiones polares sucede lo contrario. Cuando el tiempo está tranquilo, las capas inferiores del aire en contacto con las tierras y las aguas frías, tienen baja la temperatura y se condensan más que las que se encuentran á mayor altura. Esto da lugar á que los rayos luminosos reflejados por objetos distantes situados bajo el horizonte de un lugar se refracten en un sentido contrario al del caso anterior y aparezcan sobre su verdadera posición.

Las relaciones de los viajes por las regiones polares están llenas de curiosas observaciones de esta clase de espejismo. Los hielos en el horizonte toman formas muy extrañas: grandes bloques que semejan columnas, témpanos y campos de hielo que toman el aspecto de una cadena de rocas prismáticas, y en muchos puntos parece que el hielo está en el aire sobre el horizonte durante algunos minutos. Los buques que se encuentran en las inmediaciones toman las formas más caprichosas y raras.

Pero su descripción exigiría mucho espacio, de que no podemos disponer.

Después de haber expuesto estas ideas generales acerca del espejismo, daremos algunos detalles del que representa el grabado que publicamos en la primera plana.

Es un fenómeno de espejismo observado en París el 6 de Diciembre de 1889 por el Dr. Carlos E. Martín y varios amigos suyos desde la plaza del Trocadero.

En una nota dirigida á la Astronomía por dicho señor, dice: A las 9ª de la mañana del 6 de Diciembre, los Sres. Lión, Ingeniero de la Villa, Didier y Laureau se encontraban en la plaza del Trocadero, en la esquina de la avenida Kleber. Desde este punto se ve la mitad superior de la torre Eiffel, sobre la parte izquierda de las construcciones del palacio del Trocadero.

En aquel momento brillaba el Sol en el espacio y el tiempo estaba despejado. De pronto los observadores vieron que la torre tenía encima una segunda torre invertida, coincidiendo punta con punta y dirigida en el mismo eje que la vertical.

Esta imagen invertida era muy perceptible y clara hasta tal punto, que se distinguían perfectamente la punta, la bola terminal y todos los travesaños de la última parte de la torre; la segunda plataforma se veía bastante bien; la parte media era menos visible, y la baja se desvanecía, perdiéndose en una bruma superior.

Muy cerca y detrás de la verdadera torre Eiffel, sobre el Campo de Marte, podíase notar especialmente á la derecha, hacia el O., una nube baja, que estaba estacionada á la altura de la parte media de la torre. Era muy brillante, como plateada, y en forma de lentejuelas. La aparición permaneció muy bien señalada durante algunos minutos que los observadores permanecieron en la plaza. Todavía era visible después que atravesaron los edificios del Trocadero hasta la fuente. Brillaba el Sol á través de la bruma, á la izquierda de la torre, casi á la altura del segundo piso. El fenómeno meteorológico era interesante, habiéndose producido en las condiciones que anteriormente hemos expuesto. La capa de aire inmediatamente superior á la torre hacía el oficio de espejo. La temperatura de la superficie del suelo era 0º. A esta misma hora era 3º,5 en la parte alta de la torre, y el viento era NE.