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Crónica científica (1891-11-25 00:00:00), página 7

B) — DISTANCIA DE LOS RELÁMPAGOS AL OBSERVADOR.

Es un dato curioso y que con facilidad puede obtenerse á la vez que la forma de las descargas eléctricas. Basta para ello medir en segundos el tiempo que transcurre entre el relámpago y el trueno, y admitir que la luz se propaga instantáneamente desde las nubes al observador, mientras el trueno recorre el propio camino á razón de 340 metros por segundo: multiplicando

\[
340 \text{ metros} \times T \text{ segundos}
\]

de intervalo, el producto será evidentemente la distancia en cuestión.

La estimación del tiempo puede hacerse con un reloj usual de bolsillo que tenga como casi todos tienen, limbo de segundos; y en último resultado por medio del pulso: sabido es, en efecto, que en el individuo adulto y sano la circulación de la sangre hace perceptibles, en las arterias superficiales, 60 á 75 oleadas por minuto, cada una de las cuales representa, por consiguiente, un intervalo cuyo valor práctico es un segundo.

Pero es preferible emplear, de tenerlo á mano, el cronómetro de segundos, aparato de poco precio, interín no se le exija sino aquello á que, en la medición en que nos ocupamos y en otras muchas de Física, puede razonablemente aspirarse. La figura 5 representa uno de estos relojes á que aludimos: el

Figura 5.

limbo grande está dividido en 60 partes, y la aguja lo recorre en un minuto; y el pequeño puede estarlo en 50 y ser recorrido en cinco segundos, con lo cual cada división que su manecilla avance representará un décimo de segundo; en el borde resalta una pieza ó botón \( AM \), que, empujada, corre ó desliza ligeramente, según el caso, hacia \( A \) ó hacia \( M \): cuando el cronómetro está en marcha, basta oprimir por el lado \( A \) para que las manecillas hagan alto; y si se halla parado, empujando del lado \( M \) el relo empieza á marchar. Como se comprende, la manipulación estará reducida á echar á andar el instrumento en el momento del relámpago, deteniéndolo cuando se empieza á oír el trueno; y el tiempo quedará determinado por la diferencia de posiciones de las dos agujas ó manecillas.
Crónica científica (1891-11-25 00:00:00), página 8

C).—LONGITUD DE LOS RELÁMPAGOS.

Es no menos interesante tener idea de la longitud de las descargas atmosféricas; longitud variable entre 100 ó 200 metros y 12 á 15 kilómetros.

El deseo de facilitar á los aficionados la obtención de este dato, nos sugiere el siguiente procedimiento que, con ser vago y poco exacto, dará, sin embargo, bien practicado, cifras tan aproximadas á la longitud real ó aparente de los relámpagos como es posible obtenerlas.

Observemos (fig. 6) que cualquier objeto, \( AB \), puesto frente á una cámara oscura, y su imagen invertida, \( A'B' \), son las bases de dos triángulos semejantes que tienen vértice común, \( O \), en la lente, y dichas dos bases, claro es proporcionales á las alturas \( om \) y \( om' \): es decir,

\[
\frac{AB}{A'B'} = \frac{om}{om'}
\]

ó en otros términos:

\[
\frac{\text{Longitud del objeto}}{\text{Longitud de la imagen}} = \frac{\text{Distancia al objeto}}{\text{Distancia focal}}
\]

Figura 6.

Luego

\[
AB = \frac{A'B' \times om}{om'}
\]

ó, en forma de regla: para hallar la longitud del relámpago se multiplica la de la imagen por la distancia del mismo al observador, y el producto se divide por la distancia focal.

La magnitud de la imagen se toma sobre la placa, ó sobre las pruebas positivas, por medio de una pequeña regla que tenga marcados centímetros y milímetros. Queda dicho cómo se determina la distancia á que se encuentran las nubes productoras del fenómeno. Y la distancia focal se averigua, midiéndola una vez para siempre (ó preguntándola al fabricante de la cámara), si el aparato es de foco fijo; y si es de foco variable, por medio de una división en centímetros y milímetros que puede trazarse en una tira de papel pegada á la tabla sobre que descansa y se mueve la cámara, escala para cuya más per-
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fecta colocación conviene pedir consejo á alguna persona entendida en Óptica: en el borde del marco del cristal deslustrado se hace una raya indicadora de la superficie anterior de dicho cristal, raya que sirve para leer en la tira de papel el valor de la distancia focal en cada caso.

Los resultados de este procedimiento alcanzarán una aproximación relativa tanto mayor cuanto menores sean los efectos de perspectiva. Tal sucederá, con frecuencia, en el caso de que el chispazo eléctrico salte entre las nubes y el suelo, ya que entonces se verificará muchas veces que el plano del rayo pueda considerarse paralelo al de la lente. La figura 7 representa una descarga fotografiada durante la noche tempestuosa del 26 al 27 de julio de 1890 en el Observatorio astronómico, acerca de la cual dice el Sr. Merino:

Figura 7.

«Y con estampido aterrador surgieron de las nubes, también simultáneamente casi, las llamaradas de la cuarta fotografía á la una y cinco minutos, una de las cuales, en forma de rayo, descendió sobre una buñolería, en actividad por entonces, en la calle de Embajadores, produciendo en todo el barrio el natural espanto, aunque sin grave daño del edificio, ni menos de las personas dentro de su recinto cobijadas.»

Aplicando la regla anterior, por vía de ejemplo, á este caso, en el supuesto de que el intervalo entre el relámpago y el trueno fué de cinco segundos y la distancia focal 9 centímetros (datos que no tenemos á la vista), como la imagen del rayo mide 31 milímetros, resultará:
Cronicón científico popular (1870-01-01 00:00:00), página 1

HISTORIA DE CIENCIAS É INDUSTRIAS COETÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS

CRONICON CIENTIFICO POPULAR

REVISTA Y REPERTORIO PARA TODOS DE NUEVOS TRABAJOS, DESCUBRIMIENTOS É INVENTOS CIENTÍFICOS É INDUSTRIALES NOTABLES QUE OFRECEN PERPÉTUO Y UNIVERSAL INTERÉS É IMPORTANCIA

POR
D. EMILIO HUELIN
Ingeniero de minas de la Real Academia Freibergense, individuo de número de la Sociedad geológica alemana, de la de Francia, etc., etc., etc.

BIENIO PRIMERO — EN UN TOMO
SEGUNDA EDICION
CORREGIDA Y AUMENTADA

MADRID
ADMINISTRACION DE LA GUIRNALDA Y EPISODIOS NACIONALES
CALLE DEL BARCO, 2, DUPLICADO
1877
Cronicón científico popular (1870-01-01 00:00:00), página 10

ABRIL Y MAYO DE 1871
Ciencia de la civilización.
Medicina: psoriasis: ácido fénico.

I. Disputa científica.—Resolucion de los conflictos sociales.—Nueva ciencia exacta y positiva.—Ciencia de la civilización.—Dos teorías de la cultura.—Restos prehistóricos falsos.—Libro célebre del duque de Argyll.—El hombre primitivo no era salvaje.—Arqueología prehistórica.—Batalla entre la decadencia, la cultura.—La teoría de sobrevivir en la civilización.—Vitalidad de la barbárie.—El más sabio de todos los filólogo.—Los nuevos trabajos de Mr. Tylor.—II. La enfermedad más repugnante y horrorosa.—Extinción de un azote de la humanidad.—Remedio para una enfermedad hasta ahora incurable.—III. El ácido carbólico.—Sus numerosas aplicaciones.—El destructor de todas las enfermedades.—Medicamento casi universal.... Pág. 191

JUNIO Y JULIO DE 1871
Biología: el origen de la vida.

I. Asunto de mayor actualidad científica.—Asociacion para los progresos de las ciencias.—El mayor de los prodigios.—II. Ciertas ideas de los antiguos.—Biogénesis, abiogénesis, homogénesis y genogénesis.—III. Trabajos de Leuwenhoeck y Swamerdam.—Teorías de otros sabios.—La fermentación y putrefacción, según Helmholtz.—Opiniones contrarias de Liebig y Hoppe-Seyler.—El aire atmosférico repleto de gérmenes.—IV. Un químico premiado por la Academia de Ciencias.—Experimentos del doctor Bastian.—Teorías del Haeckel.—V. Ignorancia de los materialistas, según Liebig.—Generación espontánea.—Origen de la vida, según Thomson............................. 207

AGOSTO Y SETIEMBRE DE 1871
Ciencia mental: fuerzas del alma.—Espiritismo.

I. El alma humana,—Definición antiquísima de la Academia Española.—Tres significados del alma.—Facultades intelectuales.—II. Absurdo de la frenología.—Seso y mente.—III. Nuevo gas nervioso.—Cadáveres con movimiento.
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parapeto y se oculta colocándose á cubierto del enemigo. Esto se efectúa poniendo un apoyo movible entre el cañon y su contrapeso, pues si el apoyo fuera fijo, como un eje, áun construyéndolo con la mayor solidez, sería incapaz de resistir los efectos rapidísimos de un disparo. La coz del cañonazo impulsa las palancas que levantan el contrapeso, el cual queda sostenido cuando termina el retroceso, y dejándolo caer, sirve á fin de volver á colocar el cañon á la altura conveniente para otro disparo. En la cureña citada, el cañon empieza á moverse en la direccion del retroceso, y al descender gradualmente describe una curva ciclóide, con la que se guía la fuerza de la coz, en vez de contenerla de repente. El descenso por dicha curva ha sido condicion esencial para el buen éxito de este invento.

Recientemente hemos sabido en Inglaterra, que tuvieron malos resultados los experimentos que practicaban en el arsenal real, para que un cañon descendiera un plano inclinado por la fuerza del disparo y elevara un peso. Esto consistia en que no se utilizaba la fuerza del retroceso en su propia direccion, sino formando un ángulo. El cañon no bajaba por el plano inclinado más que dos piés, y la fuerza de la coz destruyó la cureña al segundo cañonazo.

El mismo Moncrieff ha publicado últimamente otro invento que ha de causar tambien grande y general admiracion, y cuyo objeto es semejante al que precede indicado. El contrapeso y apoyo movible en las cureñas del sistema anterior son inaplicables en los buques de guerra, á causa del balanceo de las naves, que impide que la cubierta esté siempre horizontal, produciendo cambios rápidos y frecuentísimos en su inclinacion. Así, pues, Moncrieff, en su cureña hidro-neumática, utiliza la fuerza del retroceso de cada cañonazo
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para comprimir cierto volumen de aire, el cual se conserva en un recipiente con válvula, y abriendo ésta, el aire comprimido eleva el cañón á la altura necesaria para otro disparo. Dicha cureña es un carrito triangular, cuya base descansa sobre un tablado sostenido por un émbolo, que encaja dentro de un cilindro, conteniendo agua y comunicando con el recipiente de aire comprimido. El cañón, con la cureña indicada, permanece en el barco debajo de cubierta; pero si se abre la válvula del expresado recipiente, entonces sube dicho cañón encima de aquella á la altura necesaria para romper el fuego.

Pocos inventos habrá tan ingeniosos como el anterior, ni que demuestre en su autor conocimientos más profundos de las leyes de la física y de la mecánica. La regla á que este Cronicon obedece, impide describir aquí toda clase de detalles y exponer las ventajas grandísimas de la cureña hidro-neumática para la marina de guerra.

Únicamente indicaremos que dichas cureñas hacen innecesarias las torres de hierro en los buques blindados, pudiéndose hacer los disparos sobre aquellas á tanta elevación del agua como desde éstas. Las nuevas cureñas evitarán pérdidas como la del Captain, que se fué á pique, frente á nuestras costas del Norte á principios de Setiembre, pereciendo 500 hombres. Dicho buque tenía dos torres de palastro sobre cubierta, pesando cada una 300 toneladas inglesas, y armadas con 8 cañones de 25 toneladas de peso para proyectiles de 600 libras. Además, la arboladura y jarcia de navío de 5.099 toneladas, con segunda cubierta, etc. Un peso tan enorme fué la causa de que el buque zozobrara, desde que la brisa lo inclinó 22 grados.

Las cureñas hidro-neumáticas, para el mismo nú-
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mero de cañones, de igual calibre, pesarían sólo 16 toneladas cada una; y como están debajo de cubierta, es seguro que con ellas un buque nunca correrá los grandes riesgos de las naves con torres, y también, que el nuevo sistema de Moncrieff resguardará mucho mejor aún á los artilleros.

El torpedo de Mr. Whitehead es un nuevo y terrible invento para destruir bajeles, con el cual se ejecutan actualmente ensayos en Shoeburyness, de órden del Gobierno inglés. Semejante torpedo, después de lanzado por debajo de la superficie del agua, desde la proa de un buque, navega solo impulsado por aire comprimido, andando tan bien encaminado, que nunca deja de dar en el blanco, ni de producir una horrorosa y devastadora destrucción, mucho mayor que la que ocasionan los demás aparatos de esta clase.

Nuestra reseña del mes de Junio contiene algunas noticias sobre cuerpos explosivos, asunto del cual constantemente se ocupan comisionados de las grandes naciones militares. Los de Inglaterra y Austria acaban de publicar ciertos resultados de varios ensayos hechos con la pólvora inventada por Mr. Pertuiset, que causan gran sorpresa y admiración.

Dicha pólvora, disparando un proyectil en un cañón de 8 pulgadas de calibre, destruye el blanco cubierto con plancha de acero de 9 pulgadas de grueso, sobre el cual ningún efecto produce otro proyectil igual, en el mismo cañón cargado con doce veces mayor cantidad de pólvora ordinaria. Si se emplea la pólvora nueva en una pistolita de bolsillo, y se dispara contra la cabeza de un caballo, los sesos y todos los huesos del cráneo saltan hechos mil añicos.

Los globos aerostáticos representan un papel muy importante en las guerras modernas. Mahler, aeronau-
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ta de Berlin, ha usado un globo cautivo para dejar caer bombas de nitroglicerina é incendiar los almacenes de pólvora de las plazas sitiadas. Actualmente se están practicando ensayos en Woolwich con globos, según el sistema aleman, para adiestrar á ingenieros en su uso y adoptarlo en el ejército inglés. Está calculada la altura conveniente para que la vista comprenda la mayor extensión posible desde el globo, y por medio de ocho cámaras oscuras se obtienen fotografías del país sobre el cual se opera. También enlazan con alambres dos ó más globos cautivos entre sí y con la tierra, para telegrafiar eléctricamente acerca de los movimientos del enemigo. Desde el punto en el terreno donde se amarre el globo, continúa el alambre al cuartel general, y de aquí á la base de operaciones.

III

La epidemia iniciada en Barcelona es el asunto que ocupa hoy la atención de los residentes en nuestras costas, tanto ó más que la guerra extranjera. Las guerras, aún siendo muy terribles, causan siempre menos mortandad que las epidemias. Semejante aserto se prueba fácilmente, viendo el número de hombres inmolados por cada una de esas dos calamidades. Recordaremos aquí, poniendo sólo un par de ejemplos, que fueron víctimas de la guerra de Crimea 20.240 franceses, y de la epidemia durante el mismo tiempo 75.000. En la breve campaña de Italia perecieron por el primer concepto 3.664 soldados de Francia, y por el segundo 5.000.
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Lo poco que, fuera de la clase médica, se conoce en España actualmente la fiebre amarilla, sobre la que escribieron con notable superioridad varios españoles á principios de este siglo, justifica que consagremos algunas palabras al citado asunto, dando brevemente cuenta de ciertos trabajos recientes que al mismo añen. De éste, á menudo, tratan los periódicos, y especialmente la prensa de nuestras ciudades marítimas; pero no todo lo que se publica está de acuerdo con lo que la ciencia y la práctica enseñan. Si lo estuviera y se vulgarizaran tales conocimientos, no reinaria tanto desorden en las disposiciones sanitarias, ni veríamos la confusión y anarquía que imperan en las medidas dictadas sobre este asunto por nuestras autoridades.

Las diversas clases de fiebres son las enfermedades que mayor número de víctimas ocasionan en la especie humana. La fiebre amarilla aparece en los países intertropicales, al Norte del Ecuador, en los meses de Julio y Agosto, después de las grandes lluvias, á causa de las exhalaciones de los terrenos producidas por los rayos del sol. Raras veces hay fiebre en zonas con una temperatura media, inferior á 17° R., ó en terrrenos que están más 2.600 piés sobre el nivel del mar. Como en España todas las grandes ciudades se hallan á menor altura que la apuntada, la fiebre amarilla podría aparecer y propagarse durante el verano en cualquiera de nuestras poblaciones.

En diferentes épocas á principios del siglo, dicha clase de fiebre causó terrible mortandad en muchos puntos de España, así de las costas como del interior. En algunas ciudades, como en Montilla en 1804, el total de muertos durante la epidemia fué más de la cuarta parte del de los habitantes, y en otros pueblos el número de fallecidos ascendió á una proporción todavía
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mucho mayor que esa. Con tan rica aunque triste experiencia, el caudal de datos coleccionado sobre esta enfermedad es muy abundante, y por consiguiente todos los médicos extranjeros acudian entonces á los españoles pidiendo noticias, informes y métodos preservativos y curativos.

En toda epidemia hay dos puntos principales á que atender: el primero libertar á los sanos de la enfermedad, y el otro curar y salvar á los ya atacados. El medio más seguro y eficaz de libertarse del contagio, es irse pronto lejos del punto donde radique la epidemia.

Hay quien opina que en cualquier parte puede á uno acometerle la enfermedad, si Dios quiere. Esto es muy cierto; pero tambien lo es que la religion aconseja que nos apartemos del peligro.

Sobre este punto, Arejulo refiere en su Descripcion de la fiebre amarilla, que miéntras bombeaban á Cádiz los ingleses en 1797, un religioso agustino trató de irse á Sevilla: una señora le porfiaba para que permaneciera en aquella plaza, diciéndole que las bombas no le daban sino es á quien Dios quería, y libraba á quien era su voluntad. Á esto respondió el religioso que era muy cierto; pero que él sabía las repartía precisamente el Señor entre los que estaban en Cádiz, y libertaba con seguridad á los que se hallaban fuera, y por lo tanto se iba él, como lo hizo.

No todos, empero, pueden realizar la separacion y la fuga con tiempo para prevenir el contagio, y siempre en cada epidemia es forzoso desinfectar frecuente y repetidamente las casas y sitios insalubres. Para ese objeto hay varios medios conocidos; pero el desinfectante más eficaz, y que de seguro haría desaparecer cualquiera epidemia, nunca se ha utilizado en España para purificar las ciudades azotadas con esa calamidad.
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Jamás ha habido epidemias en sitios donde las fundiciones calcinan mineral con azufre, produciendo y dando libertad en la atmósfera á grandes cantidades de ácido sulfuroso. Sería sencillo y poco costoso establecer ese medio para desinfectar á Barcelona y á cualquier ciudad donde se extienda la epidemia; mas aquí no corresponde, que expliquemos detalladamente la manera práctica de efectuar semejante operacion.

La virulencia, así de la citada epidemia, como de las demás clases de fiebre, aumenta por falta de limpieza y de ventilacion en las habitaciones, por la aglomeracion de gente en las viviendas y otros sitios, por no lavarse mucho el cuerpo y comer alimentos mal sanos é indigestos, por residir en localidades húmedas y bajas, en terrenos con aguas estancadas, cerca de letrinas, de basuras, de restos vegetales y animales en descomposicion, etc. Así, pues, una exagerada limpieza, tanto en las personas como en las casas, y una ventilacion perfecta, un régimen alimenticio saludable, con la observacion extracta de los demás preceptos de la higiene pública y privada, son medios poderosos para evitar la fiebre amarilla.

Cuando esta enfermedad se halla repartida y sembrada por todo un pueblo, el antes citado Arejula, dice que el único remedio es curar á cada uno en su casa, y á los desvalidos en el hospital; pues el sacar, ya á los enfermos ó ya á los sanos, fuera de la poblacion, ofrece tales dificultades, que el vencerlas es de todo punto imposible. Como regla general conviene separar al enfermo del sano, y todos entre sí. Para este objeto se cerrarán los templos, las escuelas y teatros; se sustituirán á los mercados puestos donde en cada calle expendan comestibles, y se evitará toda concurrencia ó aglomeracion de personas, ya pública ó ya privada.
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Todos los médicos que han escrito sobre la fiebre amarilla, afirman que es sumamente difícil conocer esta enfermedad, porque las demás calenturas y cualquier género de males tienen síntomas comunes. Ni siquiera el color amarillo se presenta en todos los atacados, aunque es muy frecuente en este mal.

Sin embargo, con la práctica y el estudio se han hallado los síntomas distintivos de la epidemia aludida, á la que llaman fiebre amarilla ó tifo-icterodes, la cual invade de repente con escalofríos, ó fríos, dolor de cabeza, precisamente hácia la frente y sienes, de lomos, desazon incómoda ó dolor en la boca superior del estómago, particularmente si se comprime esta parte, gran postracion de fuerzas, sequedad de narices y falta de saliva para poder escupir.

Los invadidos de dicha calentura presentan un semblante marchito, dolores de las extremidades, principalmente de las inferiores; el cútis toma color amarillento ó tirando algo al oscuro, y no son raras las náuseas y vómitos biliosos. Semejante conjunto de señales sólo se encuentra en los enfermos de fiebre amarilla y no en otra enfermedad. El orden y término de la duración del mal es vario. En su principio se ha solido mirar como una terciana, y pasadas las primeras veinticuatro horas, los dolientes se consideran casi buenos.

Al tercer dia, el color encendido del rostro ha desaparecido y queda el amarillo ú oscuriento; al cuarto suele venir el vómito; al sexto viene el frio marmóreo de las extremidades, la indiferencia á todo, y mueren los pacientes al entrar en el séptimo. Otros mueren á las treinta y seis horas de su acometimiento, á los dos, tres, cuatro y seis días de la invasion, y algunos á los nueve, once y trece. La enfermedad tiene cuatro estados ó pe-
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ríodos, y además una serie de signos regulares y otra de síntomas anómalos.

La curación, según los médicos españoles de principios del siglo, era dar al doliente muy al principio, si presentaba síntomas regulares, un emético antimonial. Luego que cesa el efecto del último, daban quina, y cuando pasaba el frío, aplicaban sinapismos en las plantas de los pies.

Tratados modernos sobre esta enfermedad, de escritores franceses, aconsejan las sangrías y sanguijuelas muy al principio del mal, y después las bebidas tónicas y astringentes. Sin embargo, autores acreditados afirman que las sangrías producen siempre mucho daño, y que administrar vomitivos al principio del ataque es lo que únicamente puede salvar al enfermo. Sería tarea interminable el enumerar los muchos medios de curación de la fiebre amarilla que se han ensayado, así a principios del siglo como en épocas muy recientes. No hay, empero, por desgracia, específico alguno seguro contra dicho mal, y sólo el médico inteligente es quien puede disponer lo que para cada enfermo convenga.

Hagamos votos á fin de que desaparezca para siempre tan terrible epidemia, en la que los atacados causan inefable horror y espanto. Al ver tales desdichados de color amarillo puro, azafranado ó negruzco, manchado el cótis por el humor negro ó sangre que arrojan, los ojos marchitos ó bien en perpétuo movimiento, el espectáculo que presentan es tan desagradable y asqueroso, que más que ningún otro engendra estremecimiento, consternación y pavura. Así sucede, según cuenta un célebre médico, que el entrañable y tierno amor paternal, el dulce y fino cariño del hombre para su mujer, y el ardoroso, pasadero é ilícito querer del enamorado, objetos todos de la mayor complacencia,