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dos los fenómenos que se observan en su superficie, y se tiene en el día como la más exacta y digna de crédito. La parte exterior nombrada, que permanece expuesta á radiaciones hácia los espacios celestes, pierde su estado gaseoso al enfriarse, y subsiste condensada en forma de masas vaporosas pero incandescentes en la atmósfera gaseosa y diáfana que rodea aquel globo, formando la capa brillante llamada la foto-esfera. Tanto en ésta como en el interior del cuerpo solar se verifican reacciones químicas vastísimas y movimientos físicos muy complicados. Causas, que áun se desconocen, trasportan grandes masas del interior al exterior, produciendo inmensas lagunas en la capa luminosa y originando las manchas del sol.

Encima de dicha capa se esparce la atmósfera, formada de vapores transparentes, que se elevan á distintas alturas según sus diversos pesos específicos. De todas esas sustancias, el hidrógeno es la méños densa, lo cual hace que flote sobre las demás á grandísima altura, formando nubes y columnas que constituyen las protuberancias color de rosa observadas alrededor del sol durante los eclipses. El hierro y el calcio son las materias más abundantes en el fondo de las manchas al romperse la foto-esfera.

La atmósfera del sol es vastísima y tiene forma elíptica, presentando mayor actividad en las regiones ecuatoriales y en aquellas donde las manchas aparecen.

Aunque la espectrometría revela la composición química del sol cual formada de sustancias iguales á las de los cuerpos terrestres, distamos mucho todavía de conocer la naturaleza de todas las materias que en dicho astro existen.

Aquel globo inflamado, manantial de la vida y causa del movimiento de los planetas, fué en un tiempo
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una masa nebulosa análoga á las que vemos en la profundidad del cielo. Al enfriarse semejante masa dió origen á los planetas y á sus satélites, y todavía conserva todo el calor resultante de su condensación. Dicha masa puede aparecer en el porvenir sin el color y la luz con que hoy brilla; pero han de pasar millones y millones de años antes que sea ineficaz para sostener la fuerza y la vida.

V

Los conocimientos humanos relativos al sol son muy incompletos; y aun cuando se han hecho en nuestra época, acerca del mismo, grandísimos descubrimientos, faltan muchos más todavía; porque el número de las maravillas que naturaleza atesora es inagotable e infinito.

La esfera de tal género de saber sería aún más vasta y profunda haciéndola extensiva á la poderosa influencia sobre la tierra de aquel astro bienhechor; porque sus rayos al alumbrar, calentar y hacer funcionar las moléculas de los cuerpos, son la causa primitiva de donde nacen sobre todos los planetas, la fuerza y la vida.

Si limitamos la contemplación del sol á considerarlo como centro geométrico de las órbitas que describen los planetas, entonces la idea de su actividad en el mundo y de su importancia en la creación es incompleta, pobre y débil. Más si consideramos su influencia física, química y fisiológica, al momento aparecerán numerosas cuestiones misteriosas, y multitud de problemas sin resolver, cuyo estudio ha de ocupar la actividad
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y energía intelectual durante varios siglos. Las fuerzas que impulsa son superiores á las de su misma atracción, de las cuales desconocemos su naturaleza íntima tanto como la de la gravitacion.

El estudio del sol es uno de los más elevados y sublimes entre los que sábios cultivan, y al trabajo para conocer cuanto se refiere á ese astro radiante y poderoso, luz del dia, calor de la tierra, manantial de la vida y del orden de la creacion, debe consagrarse todo hombre inteligente para no quedar al nivel de seres irracionales que se alimentan con las frutas que encuentran sobre el suelo, sin mirar nunca al árbol que las produce. Seguro es que por mucho que se estudie jamás llegaremos á someter el sol á reglas determinadas; pero quizá se consiga hallar la relacion íntima existente entre ciertos fenómenos solares y otros terrestres, que sería importantísimo poder pronosticar con alguna certeza. Mas no deben estudiarse las maravillas de la creacion con el objeto miserable de lograr utilidad y material provecho. De otra parte, nadie ignora que mucho de cuanto á veces se creia ociosa especulacion, ha llegado despues á convertirse en manantial de riqueza. Con todo, el hombre no vive sólo de pan, y para alimentar la vida de su alma, tiene que asimilarse verdades abstractas ó sensibles, cuyo conjunto constituye para nuestra inteligencia la palabra del Criador.

El sol que nos alumbra no es más que una de las muchas estrellas que hay en el cielo, de las que únicamente lo distingue la distancia de 148 millones de kilómetros, pequeña relativamente, que está separado de nosotros.

Esto puede servir para formar alguna idea de la inmensidad del espacio sideral y de indicacion de la distancia de unos astros á otros, la cual es tan grande, que
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El Aire y el Agua. Apuntes sobre la Historia de estos Cuerpos y sus Funciones en la Vida vegetal. por D. N. N. ............ 432
Importancia de los Estudios Entomológicos, por D. Santiago Angel Saura ............................................. 435
Viaje de Ceylan á Damasco, Golfo Pérsico, Mesopotamia, Ruinas de Babilonia, Ninive y Palmira, y Cartas sobre la Siria y la Isla de Ceylan, por D. Adolfo Rivadeneyra ............ 438
Tratado de la Fabricacion de Vinos en España y el Extranjero, por D. José de Hidalgo Tablada ......................... 440
Tratado elemental de Anatomía Médico Quirúrgica, ó sea Anatomía Aplicada á la Patología y á la Terapéutica médica y Quirúrgica, á la Obstetricia y á la Medicina legal, por el doctor D. Juan Creus .................................................. 441
Lecciones de Clínica Médica, de R. J. Graves, traducidas por D. Pablo Leon y Luque ........................................ 442
Historia de la Psicología y de la Psiquiatría en España desde los Tiempos más remotos hasta nuestros días, por el doctor Juan B. Ullersperger .................................................. 443
Compendio de Historia Natural, por D. José Monlau .... 449
Teoría y Cálculo de las Máquinas de Vapor y de Gas con arreglo á la Termodinámica, por D. Gumersindo Vicuña ...... 453
Nociones de Artes Mecánicas y Procedimientos Industriales, por D. J. B. Sitges ............................................. 456
Tratado de los Prados naturales y artificiales y su mejora en España, por D. José de Hidalgo Tablada ............... 457
Manual teórico-práctico del Pintor, Dorador y Charolista, por Manuel Saenz y García ..................................... 458
Tratado de la Fabricacion de Aguardientes, de vino y demás materias, por D. F. Balaguer ............................. 459
Monografías industriales ........................................ 460
Fabricacion de Jabones, por D. F. Balaguer ............... 462
Manual práctico de Análisis de los Vinos, por D. F. Balaguer ............................................................. 463
Tratado de Patología interna, por Jaccoud ................. 464
Principios Generales del Arte de Colonización, por D. Joaquín Maldonado Macanaz ................................. 465
Índice alfabético .................................................. 471
Autores investigadores y otros citados en este libro ........ 477
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la accion de sus diversos sistemas es reciproca y total independientemente.

Aunque parezca absurdo pretender fijar cual sea el centro del universo entero, el célebre aleman J. Mädler lo ha determinado, no hace mucho, en su gran obra sobre las estrellas, y ahora acaba de publicar nuevas observaciones en confirmacion de su famosa teoria.—Segun Mädler, nuestro sistema solar invierte 20 millones de años para efectuar una revolucion alrededor del centro del universo.

Si las estrellas que se han podido contar ascienden á 20 millones, y si aun con los poderosos medios á nuestra disposicion ignoramos cuántas existen, naturalmente se deducirá que la profundidad de los cielos es insondable y que nunca jamás llegaremos á conocer sus limites. Al meditar sobre esto, sólo encontramos un abismo impenetrable. ¿Cómo hemos de concebir tal inmensidad de espacio lleno de semejante número infinito de astros? ¿Cómo hemos de figurarnos todas esas estrellas, que sin duda, lo mismo que nuestro sol, son centros de luz, calor y actividad, destinados á mantener la vida de una multitud de criaturas? Muchos opinan que tan vastas regiones han de estar habitadas por seres con razon e inteligencia capaces de conocer, honrar y amar á su Criador. Quizá que, cual observa un jesuita, famoso astrónomo, los habitantes de tales astros cumplan mejor que nosotros los deberes impuestos por el reconocimiento á Aquél que los ha sacado de la nada.—Tal vez no habiten entre ellos seres desgraciados, cuyo vanidoso orgullo consiste en negar la existencia del Omnipotentísimo Criador á quien deben la vida y la facultad de admirar tantas acumulaciones de grandiosos y sublimes prodigios.
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ENERO DE 1871

BIOLOGÍA.—DARWINISMO.

I. Un sábio de universal nombradía.—La doctrina científica más de moda.—Nuevos trabajos científicos.—II. Darwinistas y antidarwinistas.—Dos teorías de la creacion.—La voz hebrea Min.—Origen de los organismos.—Los 2.500 millones de años de antigüedad vital.—El misterio de los misterios.—III. Ideas diversas sobre la vida y la materia.—La fuerza conservadora.—Combate por la existencia.—Razas nuevas.—IV. Paleontología y darwinismo—V. Los monos no son ascendientes de la humanidad.—Todos los primeros hombres no eran salvajes.

I

Darwin, esclarecido jefe de una doctrina científica, es, en los tiempos presentes, el sábio de mayor fama y de renombre más universal y glorioso. Su notabilísimo libro sobre el origen de las especies—el misterio de los misterios, como lo llama un célebre filósofo británico—ha encadenado más la atención y puesto en mayor admiración que ninguna otra obra moderna correspondiente á la esfera de las ciencias naturales, entre cuyos profesores ha hecho descomunal é inmenso ruido, que lejos de disminuir aumenta cada día.

La rapidísima popularidad y nombradía de Darwin y la emoción que su doctrina—el darwinismo—ha originado, así en los que se dedican especialmente á tales asuntos, como en los que son extraños á las ciencias, se explican, porque en el fondo de aquélla está lo que más interesa al hombre, y cuanto hay que más de cerca le atañe.
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El sistema especial de ideas asociado al darwinismo, comprende el estudio más elevado de lo que produce el pensamiento, la inteligencia y la razon, el conocimiento de la materia organizada que origina el sér; el conjunto de las fuerzas que á la muerte se oponen: ó diciendo esto en pocas palabras, aquella doctrina abraza el problema de la vida, el más grande y difícil de cuantos indagan los hombres cuyo entendimiento fatiga y anonada, y en el que las nuevas observaciones destruyen cada dia las antiguas, pues su magnitud es tal, que quizá nunca logremos para el mismo una resolución completa y satisfactoria.

Del libro citado de Darwin se han dado á la estampa numerosas ediciones, así en Inglaterra como en los muchos países donde está traducido, entre los cuales España, desgraciadamente, no figura. Las lucubraciones impresas sobre dicho asunto son infinitas, y las que diariamente continúan publicándose forman tantos volúmenes, que el leer su contenido ocuparía casi todo el tiempo del más aplicado y aficionadísimo al estudio.

Teniendo á la vista los principales trabajos más recientes e importantes sobre semejante vastísima y trascendental materia, seguirán aquí muy breves y rápidas noticias, obedeciendo la regla prescrita á estas revistas populares, de reseñar para indoctos el movimiento intelectual en la esfera más elevada y sublime de la actividad del humano entendimiento.

Ántes de empezar á cumplir nuestro propósito con aquella condición necesaria, hay que advertir lo difícil de semejante tarea, pues á un callando varios de sus puntos árduos, salta á la vista, que si se tratan tales cuestiones en términos á los alcances de todos, entónces la gente docta desaprueba la manera trivial y poco científica de exponer la materia; la que si de otra parte se
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dilucida con profundidad abstracta y rigor filosófico, incúrrese en peligro de disgustar á los profanos y de que no la entiendan la generalidad de los lectores.

Para discutir el darwinismo se exigen conocimientos de zoología, botánica, paleontología, geología, filosofía natural y de otras varias ciencias, de donde se desprende la magnitud é importancia del asunto que ahora sólo se indicará brevisimamente para no salir de los límites propios de esta reseña.

Tamaño asunto reviste tanto interés, que es lástima que al tratar temas íntimamente ligados con él las personas de reconocida capacidad y profunda ilustracion de la seccion de ciencias naturales del Ateneo de Madrid y de otros círculos científicos de España, no tengan en cuenta los trabajos de Th. Bischoff, Aeby, Hyrtl, Rütimeyer, Fuhlrott, Fraas, Frohschhammer, Hettlinger, Wedewer, Mivart, Carieri, Maccann, Buckle, Calderwood y Gerland, que forman una fraccion pequeña de gran número de sábios anglicanos y alemanes, que más recientemente han sacado á luz publicaciones relativas al darwinismo y al origen del hombre.

II

Antes de apuntar rápidamente algunas observaciones sumarias, relativas á los nuevos trabajos aludidos, debemos escribir pocas palabras que expliquen lo que es el darwinismo. Los partidarios de esta doctrina, contando sólo los que figuran en primera línea, como autores científicos, son los ingleses Lyell, Wallace, Huxley y Hooker, y los alemanes Vogt, Häckel, Büchner,
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Wagner, Cotta, Unger, Fritz Müller, August Müller, Oscar Schmidt, Schaaffhausen, Rolle y G. Jäger. Son anti-darwinistas notables, además de los que ántes hemos enumerado, Floureens, Milne Edwards, Quatrefages, Deshayes, Forbes, Owen, Murchison, Agassiz, J. Müller, Rudolfo y Andrés Wagner, Bär, Burmeister, Hoffmann, Heer, Pfaff, Giebel, Göppert, Altum, Michelis, Baltzer, Fabri, J. H. Fichte, Meyer, Hopkins, Hoeven, Hopkins, Janet, d' Archiac, Martin y Ghirin-ghello.

Hasta los adversarios del darwinismo aprecian en sumo grado semejante doctrina; porque es un bello conjunto de multitud de agudísimas observaciones de hechos en gran parte enteramente nuevos: maravillosa es la hermosura de una teoría fundada en el exámen detenido, experimental y científico de la realidad, pues así adquiere tan gran valor y prendas, que á sus mismos enemigos fuerza que la estimen y alaben.

Darwin, con gran modestia, enumera cuantas ideas se habían publicado sobre la doctrina contenida en su libro, y dice que ya es antigua, pero áun cuando sus precursores pudieran haberla sospechado, ninguno la demostró con experimentos, ni la explicó satisfactoriamente, ni la fundó sobre pruebas tan claras, numerosas y notables.

Sobre la creacion existen dos teorías: ó es aquella continua, ó se verifica con interrupciones. La Santa Biblia dice que Dios crió todas las plantas y animales; pero de esto no debemos deducir que cuantas especies y clases se describen en los tratados de Historia natural existieron desde un principio. La palabra hebrea Min, cuyo equivalente es especie, carece del significado concreto y técnico que esta última voz reviste en la Historia natural, pues lo mismo que con el vocablo especie,
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puede aquella traducirse con los términos género, clase ó variedad. La Biblia, pues, según la opinión de Reusch, célebre catedrático de teología católica en la Universidad de Bonn, no se opone á la teoría de Darwin, en la que se admite que todos los animales descienden de cuatro ó cinco formas primitivas, lo mismo que las plantas.

Naturalmente las consecuencias de semejante teoría son que el origen de todo organismo consiste en la célula, ó sea el elemento sólido, de todos los vegetales y animales, que es siempre el mismo, según acaba de demostrar el catedrático Schwan. La célula primera pasa por todos los grados de evolución lenta y sucesiva hasta tomar la forma más compleja del vegetal ó animal, y llega á producir al hombre, cúspide ó vértice de una inmensa pirámide, y representante de la vida como el último desarrollo de un número incalculable de progresos y trasformaciones que han experimentado los organismos.

Así como muchos jardineros y ganaderos por selección y cruzamientos artificiales producen á nuestra vista maravillas en plantas y flores nuevas, y en animales perfeccionados, lo mismo naturaleza, obedeciendo á los dos grandes principios de la selección y de la competencia vital, con el auxilio del gran factor el tiempo,—en una cantidad que según los cálculos de Sir W. Thomson, de Mr. Croll y de otras notabilidades científicas, llega á 2.500 millones de años para realizar el estado actual de los reinos de animales y plantas,—alcanza la admirable variedad y sorprendente riqueza de tipos, que uno y otro reino orgánico ostenta hoy y ha ofrecido en las diversas épocas de la historia terrestre.

Aplicando rigorosa y lógicamente la teoría anterior al hombre, es fácil deducir que el ascendiente natural
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y propio de la humanidad debe ser el mono más perfecto entre los vivos, llámeselo Orang, Gibbon, Chimpanze ó Gorilla, ó bien alguno que pertenezca á cualquier otra especie que no ha llegado hasta nosotros.

Veremos más adelante si estriba tal doctrina en sólidas bases. Desde luego hay que advertir, que ya consideremos al hombre como creado repentinamente, ó bien como producto de una innumerable serie de transformaciones de los animales, el milagro será siempre infinito y su magnitud tal, que nunca llegará á comprenderlo el pobre y pequeño entendiemento humano. Las ciencias naturales tienen que detenerse ante un límite imposible de traspasar, donde están las causas primeras y los principios de las cosas que nunca conoceremos. El hombre sólo es capaz de inquirir algunas pocas leyes de la naturaleza, y en virtud de grandes trabajos y de numerosas observaciones consigue el aumento del humano saber; pero jamás puede alcanzar á penetrar los misterios del origen de los seres, debido al Omnipotentísimo Criador, é inaccesible para nuestra inteligencia.

III

Algunas escuelas sostienen que siempre ha existido la idea, el espíritu, ó Dios, que crió la materia, y de ésta cuanto hay en el mundo. Otros afirman que Dios sólo crió la materia, de la que todo procede. Varios proclaman que la materia ha existido constantemente, y que de ella el espíritu ha formado al mundo; y por último, también ciertas doctrinas enseñan que la materia se ha ido desarrollando según sus propiedades hasta
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producir el mundo y la vida. Pero ni esas, ni ninguna de las demás opiniones de tantas escuelas diversas, son capaces de explicar el origen de la vida y el misterio de la creacion de los seres.

Segun la doctrina más general, antes de Darwin la fuerza creadora, ordinariamente inactiva, se despierta de vez en cuando para producir formas orgánicas nuevas. Así se explica tanto la sucesion de las infinitas especies de animales y plantas que llenan los archivos geológicos de nuestro planeta, como la aparicion del primer hombre. Pero semejante doctrina va perdiendo terreno en vista del número inmenso de especies que han vivido, según la paleontología y la geología demuestran.

Háse imaginado, pues, que la creacion es continua, y que los animales y plantas han ido modificándose por el influjo de leyes eternas siempre activas. Los animales y plantas están sujetos á la tirania del frío, del calor, ó sea del clima; á la elevacion en que habiten, ó lo que es lo mismo, á la presion atmosférica, á la naturaleza de los terrenos y á todo cuanto se entiende por agentes físicos. Mas el mundo orgánico, además de modificarse por tales fuerzas externas, lleva interiormente causas que producen cambios.

El cuerpo humano varía gradual y lentamente, y sus modificaciones se producen primero en los elementos anatómicos, las cuales se propagan despues con más ó menos velocidad. En el mundo orgánico sucede lo mismo, y sus variaciones específicas se originan en las modificaciones individuales.

Existe una fuerza que conserva cada variacion nueva que se produce, la que, como nadie ignora, es la facultad de heredar. Las historias de pueblos, razas y familias atestiguan los efectos fisiológicos de semejante
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facultad, que Darwin ha estudiado de un modo nuevo y completo, mediante repetidos experimentos científicos y observaciones numerosas y detenidas practicadas en sus muchos viajes y durante toda su larga carrera. La intensidad de aquella fuerza conservadora de las peculiaridades de los tipos animales, se reconoce por los caracteres externos, como forma, color, etc., y también por las costumbres, temperamentos e instintos.

Aunque se reconozca que un carácter orgánico nuevo, que primero es peculiar de un individuo, se trasmita á sus descendientes, y que así llega á formarse una variedad que consiga prevalecer y fijarse, convirtiéndose en una especie separada, ¿cómo hemos de suponer, empero, que las últimas se modifiquen tanto, hasta que resulten distintos tipos de clases? Darwin responde á esto señalando la competencia vital y el combate por la existencia.

La existencia y vida de los seres, no es idilio, sino lucha, combate y batalla. Si una familia vegetal ó animal hereda ventajas especiales por las que pueda asegurar los medios de subsistir, es claro que aumentará y que irán desapareciendo en su derredor las familias menos favorecidas.

Vemos, observa Darwin, naturaleza resplandeciente de bellezas, apercibiendo en ellas con abundancia cuanto sirve para alimentar los seres; mas no observamos, ó quizá se olvide, que los pajarillos que alegre y perezosamente cantan, viven de insectos y están siempre destruyendo. No recordamos que aquellos, lo mismo que sus huevos y nidos, son destrozados por otras aves, ó por alimañas; se olvida que los alimentos escasean á menudo según las estaciones del año.

Así la lucha de los seres para vivir ha de entenderse en sentido lato y metafórico, comprendiéndose las