Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1897-07-01 00:00:00), página 2

El aire cargado de vapor es arrastrado por la circulación general atmosférica del S. al N. y, volviendo á bajar poco á poco, llega á nuestras latitudes más frías saturado de humedad. Por poco que la presión atmosférica disminuya, baja el poder absorbente del aire para el vapor, y éste se condensa entonces y cae. Tal es la lluvia, que nos restituye el agua del Océano ecuatorial y da lugar á la formación de los riachuelos. De este modo la lluvia vuelve al Océano y el agua del Océano vuelve otra vez á nosotros en forma de lluvia.

Las aguas atmosféricas tienen por origen las aguas marinas ecuatoriales. La lluvia penetra en la tierra y va á alimentar los riachuelos, que vierten sus aguas en los ríos, y estos se pierden en el mar, y el mar destila el agua en la atmósfera. Esta admirable sucesión es completa y permanente.

Á esto se hace una objeción, diciendo que no puede comprenderse que tal suceda, toda vez que el agua del mar es salada y el agua de lluvia dulce. Evidentemente; pero en el Ecuador, al evaporarse el agua se desprende de sus sales, y el vapor resultante está únicamente formado de vapor de agua.

La explicación de la formación de la lluvia está ya al alcance de todo el mundo, desde que recientemente el profesor Herrera, de Bruselas, la ha hecho más clara y más patente, por medio de una sencilla experiencia que pone ante los ojos los menores detalles. El Sr. Herrera toma una probeta de cristal de unos 20 centímetros de altura por 10 centímetros de diámetro, y vierte en el interior, hasta la mitad de la altura, alcohol de 90°. Recubre la probeta con una cápsula de porcelana, y se calienta el conjunto en el baño María con precaución y sin llegar al punto de ebullición del alcohol.

Entonces se retira la probeta y se la coloca en una mesa de madera. La cápsula que la cubre se enfriá poco á poco y lo bastante para que los vapores de alcohol que allí se encuentran almacenados se condensen. Al cabo de algunos minutos se ve que se produce en el interior de la probeta una lluvia fina, formada por gotitas que, vistas con el microscopio, tienen de 50 á 60 milésimas de milímetro de diámetro. Y esta lluvia continúa por espacio de una hora.

Después estos vapores se elevan hasta la cápsula, siendo en pequeño una imagen de lo que pasa en el Ecuador. Luego se forman y bajan cada vez más, á medida que se enfriá el vaso. Lo mismo parece que debe suceder con las nubes que llegan á nuestras latitudes. Por último viene la lluvia.

Si en lugar de dejar sobre la probeta la cápsula caliente, se la reemplaza al principio de la experiencia por un platillo frío, cambia el espectáculo. Se observa un torbellino rápido de vapores, la imagen de una tempestad en miniatura, acompañada de ciclones, debidos al enfriamiento desigual de las paredes.

En suma: por este artificio, fácil de realizar, el señor Herrera nos da una idea suficiente de la circulación del vapor acusoso en la atmósfera. El alcohol de la probeta es el Océano, de donde se elevan los vapores que se condensan á cierta altura, dejando sobre ellos el cielo azul y puro y resolviéndose poco á poco en lluvia.

Esta experiencia es fácil de realizar en las condiciones que hemos descrito. Podrá servir, en los cursos de Física elemental y de Meteorología, para hacer comprender, á la simple vista, el mecanismo de la formación de las nubes y de la precipitación de la lluvia.

PREVISIÓN DEL TIEMPO

La lucha por la ciencia.

Entre las grandes emociones que acompañarán siempre á toda lucha entablada por un progreso científico, figuran pocos motivos de satisfacción y grandes pesadumbres y desalientos. Algunas veces sirve de consuelo el recuerdo de otros esfuerzos, que al fin tuvieron la fortuna de abrirse paso contra la corriente general de las ideas dominantes en su tiempo, y síntese rejuvenecer el ánimo para proseguir este espinoso calvario de la lucha por la ciencia.

Pero otras, y es lo más frecuente, las contrariades de todo género y las mil dificultades que hay que vencer, infunden el desaliento y cortan los vuelos del más decidido entusiasmo, alimentado por la realización de un ideal científico.

En estas zozobras del espíritu encontrábame yo hace poco, cuando vino á mis manos el último trabajo de M. H. Faye 1. Al presentar el autor este libro á la Academia de Ciencias de París, de la cual forma parte y es uno de sus más ilustres miembros, escribe estas hermosas palabras, que he leído y releído muchas veces y tienen mucho que saborear:

«La historia de las ciencias—dice—nos enseña de qué modo se llega á la verdad. Nos manifiesta también que el espíritu humano se adhiere algunas veces á ciertos errores y los defiende durante siglos enteros con pasmosa unanimidad, aunque sean singularmente nocivos á los progresos.

»En Astronomía, se tenía la convicción de que las órbitas de los planetas debían ser círculos perfectos, recorridos con un movimiento uniforme. Esta convicción imperó hasta Kepler.

»En Química dominó, hasta Lavoisier, la opinión de que el agente de universal transformación era la flúgística.

»En Física, hasta los tiempos de Young y de Fresnel, fué corriente é indiscutible el sistema de la emisión de la luz.

»En Meteorología....»

¡Ah! En Meteorología hay mucho que hablar, añado yo. Son grandes en número los errores en ella dominantes, y muy fundamentales.

Quejase el Sr. Faye, y con razón, de que hayan sido insuficientes 25 años empleados por él en escribir y trabajar para desvanecer un error, un solo error en Meteorología, referente á una cuestión de detalle, á un mero accidente de uno de los muchos fenómenos que esta

1 Nuevo estudio acerca de las tempestades y las trombas á tornados.