Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1896-01-16 00:00:00), página 2

Mi extrañeza fué todavía mayor cuando supe, por los viajeros, que se encuentran árboles silicificados en una gran extensión del desierto libico, hasta la Abisinia. No es menos interesante saber que el Norte del Sahara ó gran desierto contiene en muchos puntos vestigios de bosques silicificados.

Esto indica condiciones climatológicas muy diferentes de las que hay en la actualidad. ¡Ojalá que se conservasen hasta nuestros días, para la prosperidad de aquellas provincias de Africa! Como ha hecho notar M. Rolland, los instrumentos humanos encontrados en Hel-Hassi, demuestran que, en los primitivos tiempos de la humanidad, el Sahara argelino no estaba seco como hoy lo está.

En otros puntos de Africa hay también bosques petrificados como éstos. Livingstone encontró uno bajando el Zambeze; M. Choffat, que acaba de publicar Noticias inéditas de un viajero portugués, el doctor Walwitsch, que ha descrito y representado gráficamente los restos de un bosque silicificado cerca de Angola. Encuentranse igualmente en América, porque en la Exposición del Campo de Marte se ha visto una curiosa colección de troncos de árboles silicificados de Arizona.»

Estas petrificaciones son muy curiosas, pues cada molécula orgánica de la madera ha sido reemplazada por una molécula mineral, habiendo en esto una completa sustitución de sustancia, convirtiéndose la madera en piedra, pedernal, ágata, molécula por molécula, sin que haya cambiado la forma. De modo que se observan todas las formas del vegetal, capas concéntricas, corteza, nudos, ramas, etc., como si no hubiera sufrido ninguna transformación la madera.

No hay que confundir con estas petrificaciones reales las petrificaciones aparentes producidas por ciertas aguas calcarías, que son simplemente depósitos de materia calcaria, costras más ó menos espesas de carbonato de cal.

En la Exposición universal de Paris de 1889 pudieron admirarse magníficos ejemplares de troncos de árboles petrificados de Arizona (América). Allí los hay á millares y están representados en el grabado que ponemos en la primera plana.

Es el bosque petrificado más rico del mundo y está á cielo descubierto. Los americanos le llaman el Chalcedony Park. Allí hay árboles enteros y de dimensiones enormes transformados en sílice. Sin duda alguna son bosques antediluvianos que habrán estado mucho tiempo enterrados en las cenizas volcánicas.

El jaspe y la ágata, que dan estas maderas petrificadas, son los más hermosos ejemplares de estas piedras preciosas.

Estos bosques petrificados, y con especialidad los del Sahara y del desierto libico, son, al parecer, testigos evidentes y palpables de la transformación secular de los climas de nuestro planeta.

PREVISIÓN DEL TIEMPO

De la quincena anterior.

Merecen señalarse algunas circunstancias meteorológicas que en ella han concurrido. En los primeros días del mes se mantuvo baja la presión en el Atlántico, llegando á su mínimo el 4 en las Azores, en que señaló 746 mm.; pero no pudo prosperar en nuestra Peninsula. Desde el 8 empezó á formarse en el Mediterráneo un núcleo de bajas presiones, al parecer sin importancia; pero que, á pesar de no tenerla, produjo un fuerte temporal en dicho mar Mediterráneo y en nuestras regiones vecinas de él, los días 9, 10 y 11. La influencia se extendió á toda nuestra Peninsula, produciendo vientos del primer cuadrante y bajas temperaturas, especialmente el 10 y el 11, que han sido de los más crudos que se han conocido.

El 9, el 10 y el 11 nevó en las islas Baleares y en algunos puntos del N.E. de España.

El 11 por la tarde empezó á notarse desde Madrid, por la invasión de unos cirros procedentes del SO., que se había operado el fenómeno de reversión indicado en la revista anterior, y la existencia de una corriente aérea por el SO. de nuestra Peninsula. El choque entre esta corriente del SO. con la procedente del Mediterráneo, determinó la nevada que empezó á caer en la Corte á la media noche del 11 al 12.

El 9 hubo un gran temporal en el Canal de la Mancha, que impidió la llegada de los buques correos y produjo algunos desastres marítimos en las costas de Inglaterra. Lo cual demuestra el enlace ó la relación de este temporal del mar del Norte con el que se ha desarrollado en el Mediterráneo y en nuestra Peninsula.

Su paso á través de la Europa central se ha señalado por las grandes nevadas que ha ocasionado, entre el 9 y 10, en el territorio húngaro, hasta el punto de tener que suspenderse el servicio en la mayoría de los ferrocarriles.

El golfo de Venecia ha sido visitado por la tempestad boreal, ocasionando grandes destrozos en los campos de la costa austriaca en los días 9 y 10.

Pero yo no señalo estos hechos por la pueril satisfacción de ver confirmadas nuestras previsiones, sino para deducir las consecuencias que corresponden en interés de la ciencia del tiempo. Y yo pregunto: si esta ciencia hubiese llegado ya al bello ideal que se desea, ¿qué habría podido decir, que no se haya dicho en esta revista, anunciando días antes el desarrollo de este temporal que examinamos, de los más difíciles de prever? ¡Qué de elogios se tributarian al servicio meteorológico oficial extranjero que lo hubiese anunciado! ¿Quién se atrevería á poner en duda la base científica de dicha previsión del tiempo