La Ciencia (Madrid. 1857) (1857-07-22 00:00:00), página 5

de las rayitas marcadas en el papel al hacer la elección de tubo. En este caso, contariamos el número de espacios limitados por las rayitas y comprendidos entre los dos puntos hallados anteriormente, dividiríamos este número por 100, y lo que resultara sería un grado; del mismo modo se deducirán los demás a partir del 0. El termómetro graduado como acabamos de decir, es el que recibe el nombre de centigrado.

Los grados se indican por medio de un cero colocado a la derecha y en la parte superior del número que señala la temperatura: para las indicaciones de los grados que se ven bajo el 0, se antepone al número que marca el estado de calor el signo —, menos; así, si quisieramos expresar 15 bajo 0, escribiríamos —15°.

Los mejores termómetros llevan la escala en el mismo tubo: para obtener sobre el cristal trazos permanentes, se le cubre de una ligera capa de barniz; después, con una punta de acero, se señala sobre él las rayas que correspondan a los diferentes grados; se expone la varilla termométrica, durante diez minutos, a los vapores de ácido fluorhídrico, que tiene la propiedad de atacar al cristal y que graba por lo tanto las partes que han quedado sin barniz; finalmente, se lava el tubo por medio de alcohol, y queda la escala señalada en el cristal.

Diferentes escalas.—Distingúense tres escalas en la graduación de termómetros: la centigrada, la de Réaumur y la de Fahrenheit.

La primera se debe a Celsius, físico sueco; murió en 1744.

La segunda, adoptada en 1751, tiene por inventor a Réaumur, físico francés. Esta escala sólo se diferencia de la primera, en que en vez de estar dividido en cien partes iguales el espacio que media entre los dos puntos 0 y 100, sólo lo está en 80. Es decir, que 80° Réaumur equivalen a 100° centígrados; 1° Réaumur es igual a \( \frac{100}{80} = \frac{5}{4} \) c. o reciprocamente 1° c. igual a \( \frac{80}{5} = 16 \) R. Por consiguiente para reducir 20° R. a grados c. multiplicaremos 20 por \( \frac{5}{4} = 25 \)° c. Por la misma razón, siempre que se quiera convertir los grados c. en grados de R. los multiplicaremos por \( \frac{5}{4} \).

Fahrenheit, en Dantzig, adoptó en 1714 otra escala termométrica, cuyo uso se popularizó en Holanda, Inglaterra y América del Norte. El punto fijo superior de esta escala, corresponde como en las anteriores a la temperatura del agua hirviendo, pero el 0 pase a indicar el grado de frío que se obtiene, mezclando pesos iguales de sal amoníaco y nieve. La escala comprendida entre estos dos números se divide en 212°. El termómetro de Fahrenheit, marca 52° introducido en el hielo fundente; por consiguiente, 100° c. equivalen a 212°—52°=180° de F.: De modo que 1° c. vale \( \frac{180}{100} = 1.8 \)° F. y reciprocamente, 1° F. igual a \( \frac{100}{180} = 0.55 \) c.

Movimiento del cero.—Aunque al construir los termómetros guardemos el más escrupuloso cuidado a fin de que nos salgan lo más perfectos posible, no podremos librarnos del error que en todos se conoce; este es que con el tiempo el 0 cambia de lugar, de tal modo, que introduciendo el tubo termométrico en el aparato de hielo fundente, veremos que el mercurio no se pondría a nivel con el 0 de la escala, como así debía suceder.

Muchas son las explicaciones que se han dado para conocer el motivo de tal variación, pero ninguna es exacta. Algunos la han atribuido a una disminución de volumen en el recipiente, resultando de la presión exterior que obra sobre un tubo en donde se ha hecho el vacío; pero se ha observado que termómetros conteniendo aire, padecían el mismo error.

Otros han dicho que las moléculas del cristal que forma el tubo, después de añadirle el recipiente en forma esférica o cilíndrica, no volvían a su primitivo estado sino después de algún tiempo. Pero, según los experimentos de Mr. Desprez, este parecer también es falso.

De modo que es preciso, cuando se trata de medir una temperatura exacta, determinar la posición del 0 por el método que anteriormente indicamos.

Siempre que se quieran conocer temperaturas elevadas, usaránmos el termómetro de mercurio, y cuando sean temperaturas bajas, el termómetro de alcohol.

Termómetro de alcohol.—El termómetro de alcohol no difiere del de mercurio, sino en que está lleno de alcohol coloreado. Siendo la dilatación de los líquidos tanto más irregular cuanto más próximos están de su punto de ebullición, el alcohol, que comienza los 78°, se dilata muy irregularmente al pasar por el intervalo de 0 a 100; así la graduación del termómetro de alcohol debe hacerse comparándola con la de un termómetro de mercurio, calentando ambos a dos en un baño, y marcando en el termómetro de alcohol las temperaturas indicadas por un termómetro de mercurio.

Termómetro diferencial de Leslie.—Leslie, físico holandés, que murió en 1832, construyó un termómetro de aire, destinado a hacer conocer la diferencia de temperatura entre dos lugares próximos. Este instrumento se compone de dos esferas de cristal llenas de aire, y puestas en comunicación por un tubo de pequeño diámetro, y fijo en una plancheta (Fig. 5). Antes que el aparato se cierre, se introduce en él un líquido coloreado, en cantidad suficiente para llenar la rama horizontal del tubo y la mitad casi de los brazos verticales. El líquido que generalmente se emplea para este uso es el ácido sulfúrico, por ser un cuerpo que no despidé vapor en las temperaturas ordinarias. Cerrado el aparato, se hace pasar aire de una esfera a otra, calentándolas desigualmente, hasta que después de algunas pruebas, las dos esferas llegan a tener la misma temperatura; en cuyo caso el nivel del líquido debe ser igual en ambos bra-