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históricos como en anteriores y aún remotísimas épocas, dicha costra se eleva en unas partes, y en otras desciende; allí forma continentes, aquí el fondo de las aguas; allá subiendo, bajando acá, mientras que en distantes extremos ciertas zonas, durante largos períodos, subsisten sin mudanza hasta que también sufren variacion, al paso que entonces á alguna toca quietud y reposo.

Por tanto, la tierra enjuta que en una época cualquiera exista, es meramente una parte de la costra sólida de nuestro globo, á la cual ha llegado su turno de estar elevada sobre el nivel de las aguas.

Claro está, en consecuencia de cuanto se indica, que han de haberse producido grandes modificaciones en los climas de diversas partes de nuestro globo, según variaren las latitudes y magnitud de las tierras enjutas, los rumbos y dimensiones de riberas, situacion y altura de las montañas, los vientos, así como las corrientes dominantes de las aguas.

III

Opiniones muy diversas están en boga respecto á las causas productoras de antiguos cambios en la terrestre superficie. Muchos, y los franceses en casi todos los escritos científicos y populares, con lamentable y gran atraso, imaginan que en remotísimos períodos la tierra sufrió enormes cataclismos y revoluciones radicales movidas por misteriosos efectos y agencias extraordinarias, en nuestro tiempo nunca vistas.
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el mar; pero ¿no es sabido que bombas de fuerza inmensa extraen incesantemente cada hora, sin la más mínima interrupción todo el año, las aguas de tales galerías, y sin embargo, á veces trabajan los mineros mojados hasta la cintura?

En fuerza, pues, de razonamientos de esa índole y en virtud de otros muchos que se omiten, ha desechado Mr. Fowler, tanto la idea de construir un túnel submarino, como la de edificar un puente cualquiera, y copiando lo que se practica desde hace un año en el lago de Constanza, entre Rorshach (canton de San Gallen, Suiza), y Friedrichs-hafen (Baviera), propone que los trenes del ferro-carril prosigan hasta colocarse sobre un pontón de vapor de grandes dimensiones, que navegará sobre el estrecho de una á otra ribera, donde respectivamente locomotoras arrastrarían los vagones hasta su destino, sin necesidad de trasborde de viajeros ni de mercancías. Tales pontones habian de ser buques de vapor grandísimos, que pudiesen navegar siempre independientes de las mareas, de los vientos y de las olas. Exige el proyecto de Fowler la construcción de puertos á propósito; y estudiado detenidamente todo lo necesario, calcula, que para realizar su pensamiento, se exigiría un gasto de 200 millones de reales.

Los números del 19 y 26 del mes último del Illustrated London News, contienen varios grabados grandes, representando los puertos, buques, etc., ideados por Fowler, que acabamos de indicar.

El plan propuesto por Mr. Burel, reúne las ventajas propias de puente y túnel, formando sobre la mar un terraplén macizo para colocar encima una vía férrea. Su proyecto suprime casi totalmente el canal de la Mancha, y en consecuencia, es lo contrario de la obra de Lesseps; porque en lugar de atravesar un istmo,
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Hoy dia de la fecha, sin embargo, la gran mayoría de cuantos geólogos inteligentes hay, sostiene que todo cambio terrestre fué efecto de las mismas leyes naturales que hoy observamos, cuyo imperio jamás interrumpido obra en variedad infinita de combinaciones y produce innúmeros resultados distintos, dejando vestigios marcados sobre la tierra que declaran vicisitudes antiguas, y predicen la repetición de mudanzas análogas para épocas por venir.

La opinión que atribuye á portentosas revoluciones cuantos cambios ha sufrido la estructura de nuestro globo, corresponde á un estado de ignorancia propio de los tiempos donde calificaban eclipses de sol, cometas, temblores de tierra y otros sucesos, cual prodigios fuera del curso sistemáticamente ordenado de naturaleza.

Es muy difícil poder idear la incalculable, la inmensa magnitud del tiempo pasado hasta que nuestro planeta ha conseguido su actual estructura. Generalizada, como va siendo, la opinión respecto á que la tierra poblada de seres tiene extraordinariamente mayor antigüedad que antes suponían, todavía no conciben muchos, que la cantidad de tiempo que nuestro planeta testifica, resulta de inmensurables dimensiones, comparada con la del que las edades históricas consignan.

Si nos dijeran que las pirámides de Egipto fueron levantadas en solo un día, supondríamos naturalmente que para construirlas emplearon fuerzas sobrenaturales.

De la misma manera, si imaginamos que una gran extensión de tierra ó cordillera se eleva de repente sobre el mar—cual nunca sucede,—entonces con razón se inferiría que otras veces los movimientos subterráneos fueron más enérgicos que hoy dia de la fecha.

Sábese que cada temblor de tierra suele elevar las
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costas de Chile unos tres pies, en una extension de centenares de leguas. Repitiéndose dos mil terremotos semejantes, resultaría una cordillera de cien leguas de largo y seis mil pies de altura. Pero no debe admitirse que tales convulsiones ocurren con tanta frecuencia; porque nadie ignora que pasan siglos sin que una sola sobrevenga, según fidedignos testimonios.

Si contrariamente á cuanto la experiencia dice, suponemos que todos aquellos terremotos juntos sacuden dentro de un mismo siglo dicho territorio, entonces la comarca entera, por completo inhabitable, sin animales ni plantas, sería desierto y árido páramo, cúmulo confuso y horrible, cubierto de ruinas, desolacion y mortandad.

Las anteriores sumarias indicaciones, incompletísimas en extremo, puestas quedan para recordar que las condiciones generales de nuestro globo al comienzo primitivo de su historia geológica, fueron idénticas á las que en nuestros días observamos.

IV

Es ahora conveniente, para esclarecer nuestra reseña, que la inmensa longitud del tiempo, desde que la tierra adquirió su actual carácter y condiciones de globo habitable, se suponga dividida en tres grandes partes (algunos la dividen en cuatro, y en cinco otros), que respective llamaremos: primaria, secundaria y terciaria; ó prefiriendo hacer referencia á la vida y usar vo-
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cablos de origen griego mejor que latinos, dichas partes tendrán, en orden sucesivo, las denominaciones de paleozoica, mesozoica y cainozoica; esto es, tiempos de vida antigua, media y moderna.

Designemos con la voz época, aquellas grandes dimensiones de tiempo, y subdividamos cada una en periodos de menos duración mas siempre inmensamente largos.

Tales periodos se designan con palabras que ninguna idea cronológica revisten; mas prescindiendo de su significado literal, dichos periodos, puestos por el orden de los tiempos, ofrecen la tabla siguiente:

A.—Época primaria ó paleozoica.

Período eozónico.
Id. cámbrico.
Id. silúrico.
Id. devónico.
Id. carbonífero.
Id. pérmico.

B.—Época secundaria ó mesozoica.

Período triásico.
Id. oolítico ó jurásico.
Id. cretáceo.

C.—Época terciaria ó cainozoica.

Período eoceno. . . . { Período palaeogeno.
Id. oligoceno. . . } Id. neogeno.
Id. mioceno. . . }
Id. plioceno. . . }
Id. pleitosceno.
Id. moderno.
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Cada uno de tales periodos tuvo duración inmensamente prolongada, ocurriendo mientras subsistían, grandes cambios, así en la estructura y geografía física de la terrestre superficie, como en las especies, entonces existentes, de plantas y animales. Mucho aumentaron en cada período las capas componentes de los respectivos terrenos que ahora constituyen la cuesta terrestre; y tales aumentos por fuerza producirían degradaciones y destrucción de otras partes, con anterioridad formadas.

Primero se indicarán rápidamente aquí ciertos cambios físicos ó inorgánicos, y después algunas variaciones biológicas ú orgánicas.

Desde el principio de la época primaria ó paleozoica, varios agentes físicos y químicos obran con acción más ó menos enérgica sobre la superficie del globo.

El aire, merced á los elementos de que está formado, cuya acción observamos en edificios y monumentos, ejerce influjo en minerales que, por consistentes que sean, altera, desagrega y degrada su superficie al cabo de cierto tiempo.

De mayor efecto, así mecánico como químico, es la acción del agua, que poderosamente contribuye á la degradación de las masas minerales, al transporte de los materiales desgajados, á la producción de escarpas y al depósito en honduras de las tierras arrastradas.

Las disminuciones ocasionadas por las aguas en un corto tiempo pueden parecer leves, á juzgar por lo que hoy se observa; pero como dicha acción nunca jamás cesa y sin interrumpirse obra perpétuamente durante millones de millones de centurias, claro está que á lo último ha de producir grandísimos resultados.

Si cada uno de los períodos antes puestos subsistió todo ese tiempo, deduciremos que entonces muchas co-
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marcas de tierra enjuta desaparecieron gradualmente, corroidos y arrastrados sus materiales, para depositarse y formar terrenos en los sitios bajos y en lo profundo del mar.

El resultado de examinar los terrenos sedimentarios ó estratificados, certifica lo exacto de semejante deducción. Los bancos formados en cada período presentan en diversos sitios un grueso de muchos miles de metros; y como las capas ó depósitos se hallan sobrepuertos unos á otros paralelamente y en un orden regular y declaran que provienen de materiales de las rocas antes existentes, hay datos á fin de resolver distintos problemas, dejados aquí aparte, así como para medir la magnitud de las degradaciones efectuadas, y el tiempo necesario en la formacion de cada banco, capa ó depósito.

Hubo, pues, durante cada período comarcas que iban desapariendo, y superficies que engruesaban y crecian.

Otros sitios, en corto número, han debido subsistir sin experimentar alteracion alguna. Sin embargo, suelos de lagos y mares donde nada acarreado mecánicamente afuyó, se elevaron y crecieron por la acumulacion de los restos de cuántos seres habitaban tales aguas.

En otras comarcas de tierra enjuta crecían espesamente multitud de gigantescas plantas, que hoy vemos cual capas de carbon de piedra.

Empero estas dos últimas maneras de producirse terrenos, antes que de regla general, debemos calificarlas de excepciones; porque siempre las nuevas masas minerales ó rocas, dejado aparte el carbon de piedra, provienen de los restos de otras antiguas, destruidos, trasportados, disueltos y precipitados cual dicho queda.

Síguese de lo anterior, que á no haberlo impedido
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alguna poderosa influencia opuesta á la fuerza niveladora de las aguas, con el tiempo toda la tierra enjuta del periodo paleozóico, arrasada totalmente habría desaparecido, siendo trasportada por entero al fondo de la mar.

Esto lo impidieron los agentes que obran por la parte interior del globo, que elevan la superficie de la tierra y la modifican gradual ó repentina y violentamente.

Datos positivos han dado á conocer que el suelo de la Suecia, de la Noruega, del Sur de España y de otras partes se levanta insensiblemente, y que se va hundiendo en la costa occidental de Groenlandia, y en ciertos distritos de Francia y de Inglaterra.

En algunos puntos ha habido levantamiento en ciertas épocas, y hundimiento en otras. De esta suerte se explica el hallarse taladradas por un gran número de conchas litófagas tres columnas hoy existentes del templo de Serapis, en la costa de Puzzol, á más de tres metros de elevacion sobre el mar. El expresado templo fué edificado en paraje seco, y cuando las mencionadas conchas taladraron dichas columnas, cubría el mar los sitios horadados de las mismas, porque los testáceos litófagos no pueden vivir fuera del agua.

Los terremotos modifican sin cesar la superficie terrestre. El Catálogo de Terremotos, por Mr. Mallet, describe los fenómenos de esa especie ocurrídos durante los últimos dos mil años.

Ciertas aberturas de la tierra derraman materias licuadas y arrojan sustancias diversas, cuyos fenómenos llevan el nombre de volcanes.

Estos levantan la costra del globo y forman conos más ó méños agudos, cuyas aberturas terminales se llaman cráteres.
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Otros varios agentes de índole parecida á la de cuantos quedar sumariamente indicados, juntos ó con aislamiento, han producido efectos mayores ó menores en todos los períodos que señala la tabla cronológica ántes puesta.

Tales afectos, iguales á cuantos en estos tiempos se observan, declaran que en buena lógica debemos suponer que su naturaleza é intensidad en nada ha cambiado esencialmente desde el comienzo de la época paleozoica, y que son los mismos que inalterables continúan obrando en nuestros días.

Por tanto, no hay razon alguna para escribir, cual los franceses suelen, sobre revoluciones, trastornos, catástrofes y cataclismos del terráqueo globo, refiriendo que necesariamente han sucedido y dado á nuestro planeta la estructura que hoy tiene.

Con objeto de esclarecer más la presente reseña, debíanse ahora referir ciertos cambios de los seres orgánicos que han sido habitantes terrestres; pero sólo una breve indicacion alusiva á ese asunto nos haria traspasar el límite de esta parte de nuestro tomo. La historia de tales organismos no se escribe sino en gran número de gruesos volúmenes.

La infinita variedad de aquellos seres, y la inmensa diferencia que en su distribucion se observa, prueban cuán remotas y diversas entre sí fueron las épocas en que se han producido, y todo el incalculable y grandísimo tiempo que necesariamente debió trascurrir para que la terrestre vida de plantas y animales adquiriese su actual carácter y estado.
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V

Los más insignes geólogos y demás naturalistas ya sólo admiten cambios lentos en la tierra, así como en sus plantas y animales; toda mudanza ha resultado siempre relativamente en larguísimo tiempo y por grados, cual hoy sucede.

Demuéstrase, poniendo ejemplo, que en las rocas constante y paulatinamente ocurren trasformaciones, cuyos efectos á la postre son cambiar por completo, no sólo su estructura, sino tambien su composicion química.

Sobre ese particular son admirables los trabajos del célebre catedrático aleman Bischof, cuyo reciente fallecimiento tan gran tristeza causa. Poco antes de morir, dejó terminada la segunda edicion de su obra clásica y monumental sobre Geología Física y Química.

Tambien deben citarse las indagaciones con el microscopio hechas respecto á rocas, por Sorby en Inglaterra y por Zirkel y Vogelsang en Alemania.

En esta última nacion acaba de salir un tomo escrito por Knop, conteniendo importantes trabajos sobre el modo según el cual se forman el granito y el gneis. Estas rocas, de las más antiguas, se originaron, según demuestra dicho sabio, de otras iguales á las modernas volcánicas, en virtud de grandes cambios durante el trascurso de larguísimo tiempo, producidos merced á la accion del ácido carbónico, del agua, del oxígeno, de la presion y de la temperatura.
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Tales indagaciones y otras muchas que se callan, han destruido casi por completo la certeza de todas las teorías, actualmente en boga, sobre la formacion de la tierra y de las más antiguas rocas.

Contiene un resumen muy notable de la ciencia que nos ocupa el tomo intitulado La Geología en la actualidad (Die Geologie der Gegenwart), por el célebre Cotta, cuyo libro recomendamos encarecidamente, no porque su autor haya sido catedrático de enseñanza geológica teórica y práctica, de quien este Cronicon escribe, sino porque el haberse agotado en breve dos grandes ediciones de aquel impreso, certifica su mérito, el cual, de otra parte, confirman los más inteligentes, al aplaudir y coronar de elogios dicho libro de nuestro maestro.

Débense á Cotta innúmeros volúmenes sobre esta ciencia, é ingente masa de diversos trabajos geológicos, entre ellos uno muy notable, relativo al Altai, recientemente practicado por encargo del ministerio ruso.

En la anunciada obra, cuya tercera edición acabamos de recibir, se analiza el vasto campo de los descubrimientos y teorías geológicas en relación con diversas ramas del saber, presentándose un cuadro tan ameno y perfecto, que interesa hasta á cualquier lector extraño á esta ciencia.

El más insigne actualmente entre los primeros geólogos del mundo entero, sir Carlos Lyell, acaba de dar á luz la undécima edición de su magnífica y grandiosa obra sobre Fundamentos de Geología (Principles of Geology).

La brevedad á que debemos obedecer impide referir ahora algo de lo muy notable y nuevo que dicha edición contiene.

También el mismo motivo prohibe exponer aquí menudamente lo esencial de un trabajo que antes deja-
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mos anunciado por el doctor Carpenter, resumen de las recientes exploraciones del fondo de varios mares (1).

Según ya se ha referido los gobiernos de Inglaterra y de la república Norte-Americana costean expediciones para sonadar y analizar el suelo del Océano.

El inglés Carpenter, cual antes indicamos, ha efectuado descubrimientos muy notables, que niegan por completo la verdad de diversos hechos y axiomas de las mejores obras modernas de geología y paleontología.

Varias rocas, imposibles según tales libros de que hoy se produzcan, y cuyo origen dicen que es de remotísimos tiempos, resulta que ahora se están formando debajo de ciertos mares.

Organismos cuya extinción total y remotísima de nosotros certifican graves paleontólogos, viven y se reproducen hoy, día de la fecha, á gran profundidad.

En tales honduras fórmanse depósitos distintos, inmediatamente próximos uno á otro, y aunque en las mismas condiciones al parecer, están, no obstante, caracterizados por diversas faunas.

La causa de tan extraño y curiosísimo descubrimiento, se ha encontrado en la diversa temperatura del agua circulante encima de ambas áreas contiguas.

Sobre el mismo asunto Thomson, Jeffrey, Agassiz y otros catedráticos, han publicado recientemente notables trabajos.

No son méños importantes los descubrimientos del aleman Gümbel, relativos á la existencia en la actualidad de diversos organismos que hasta ahora se creían peculiarmente circunscritos á cierto período geológico.

(1) Véase la página 315 y todo el parrafo V, que principia en la página 312 de este tomo.
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HISTORIA DE CIENCIAS É INDUSTRIAS COETÁNEAS Y DE SUS ÚLTIMOS PROGRESOS

CRONICON CIENTÍFICO POPULAR

REVISTA Y REPÉRTORIO PARA TODOS DE NUEVOS TRABAJOS, DESCUBRIMIENTOS É INVENTOS CIENTÍFICOS É INDUSTRIALES NOTABLES QUE OFRECEN PERPÉTUO Y UNIVERSAL INTERÉS É IMPORTANCIA

POR
D. EMILIO HUELIN
Ingeniero de minas de la Real Academia Freibergense, individuo de número de la Sociedad geológica alemana, de la de Francia, etc., etc., etc.

BIENIO PRIMERO — EN UN TOMO
SEGUNDA EDICION
CORREGIDA Y AUMENTADA

MADRID
ADMINISTRACION DE LA GUIRNALDA Y EPISODIOS NACIONALES
CALLE DEL BARCO, 2, DUPLICADO
1877
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quiere establecer otro, ó más bien, reconstruir el que, según enseña la geología, debió haber unos ocho mil años há.

Dicho plan reproduce en proporciones gigantescas trabajos análogos terminados con éxito feliz en la embocadura del Clyde; en la del Sena, entre Ruan y Quilleboeuf; en Cherbourg y en Folkestone. Consiste en arrojar, arrancando de las riberas montones de rocas, siguiendo una línea determinada, sin solución de continuidad. Las mareas depositan sobre tales piedras cuantas arenas y materias sólidas arrastran, y solas, después de algún tiempo, forman un macizo firmísimo y en sumo grado estable. Sobre ese macizo se echan otras hileras de rocas, y así se continúa progresivamente hasta alcanzar la necesaria elevación.

No es un obstáculo la profundidad de las aguas, pues sobre ser escasa la de las del canal de que se trata, en Cherbourg se ha formado un macizo cuya base está 34 metros bajo la superficie de la baja mar.

Entre los dos macizos se dejaría un espacio abierto con un kilómetro de ancho para el paso de bajeles. Reducido así el estrecho, quedaría trasformado en un canal de aguas tranquilas, con solo las corrientes regulares movidas alternativamente por las mareas.

Sobre este istmo artificial se establecería un ferrocarril, y el espacio abierto lo cruzarían los trenes en grandes pontones colocados encima de buques de vapor.

El gasto total está calculado en 230 millones de pesetas; pero de esta suma hay que deducir la venta de los terrenos que se quitan al mar, con lo que, en vez de desembolsos, resulta una ganancia de más de 100 millones de pesetas.

El proyecto de Bateman y Page, ingenieros constructores del segundo túnel, debajo del Támesis, entre To-
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Áun siendo esta reseña, por la brevedad á que obedece, un índice muy abreviado, más bien que una revista, todavía queda en ella omitido el mencionar muchas obras é investigaciones novísimas é importantes sobre dicha ciencia, de las cuales ni la prensa española ni la francesa, hasta hoy, han publicado siquiera algun pequeño anuncio.

Así, pues, las causas indicadas obligan á excluir noticias sobre los libros recientes, nuevas ediciones y tratados que en este mes acaban de salir, relativos á geología, geognosia, litología y paleontología de Vogt, Naumann, Zirkel, Stoppani, Quenstedt, Zech, Zittel, Dana y otros.

El mismo motivo impide que demos un análisis del libro de Cornelius, premiado en público concurso, sobre el origen del mundo, contestando á la pregunta respecto á si la tierra y sus habitantes han tenido algún principio en el tiempo.

Quien intente conocer con cierta profundidad este asunto, debe examinar los trabajos recientes de Pfaff, Wedelstädt, Draper, Forbes, Fuchs, Colding, Dressel; los de Ehrenberg describiendo las inmensas montañas formadas por seres microscópicos, sin omitir los de Henwood sobre filones y criaderos metálicos, ni otros también novísimos y muy importantes, así para la teoría como para la práctica.

Esos nombres de catedráticos y sabios investigadores geológicos, pequeñoísimo número entre la ingente masa dedicada á tales trabajos, patentizan la extraordinaria atención que en ciertos países consagran á esta ciencia.

Ignorarla no debe persona culta alguna; porque callando las importantes y lucrosas aplicaciones de dicho
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ramo científico, entraña además excelencias y atractivos superiores á los de cualquier otro estudio.

Ninguno aventaja en interés y encanto al de la historia de la tierra y de su formacion lenta, sucesiva y gradualmente continuada, asunto tan bello, grandioso y sublime, que nada hay que excederle pueda en armonía, prodigios, esplendidez y magnificencia.