Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1893-03-16 00:00:00), página 6

Por lo demás, varios grupos estrellados se juntan y se reúnen durante la caída en la nube, y producen los copos. Hay que fijarse en que, derivándose la nieve en copos de aguas de hielo, su aparición indica una baja temperatura á cierta altitud en la atmósfera; y presagia un enfriamiento en la superficie del suelo.

Fuera de los tres casos de formación de cuerpos pesados que llegan al suelo en forma líquida ó sólida, hay circunstancias en que el contacto directo con el suelo da origen al rocío, á la escarcha, etc. Estos fenómenos están bien explicados.

Hay también transformaciones que pueden intervenir durante la caída, á través del aire, de las gotas de lluvia ó de los meteoros sólidos; por ejemplo, la nieve puede fundirse antes de llegar á nosotros. La más notable de estas transformaciones es la congelación de las gotas de lluvia que se hallen á cierta altura en la atmósfera y que atraviesan una capa de aire muy fría, próxima al suelo. La uniformidad del espesor de las gotas da entonces origen á cristales de hielo, que continúan su caída y llegan aisladamente al suelo bajo la forma de granizo muy menudo, intermedio entre la nieve y el granizo.

Esta aparición se produce, pues, en una capa de aire cálido, que se sobrepone á la atmósfera fría que está en contacto con el suelo, y presagia un aumento de la temperatura.

En vista de lo que acabamos de exponer acerca del aspecto de las nubes, la nieve procede de las que tienen la forma aborregada, y el granizo menudo de las nubes planas.

Hablando en tesis general, la formación de una nube exige la presencia de dos capas de aire con velocidad relativa, poder de penetración y con diferente temperatura. Si de la realización de este fenómeno se produce la lluvia, ésta puede tener dos diferentes orígenes: 1º. Proviene de la capa de aire cálido y húmedo, que está próximo al suelo, sobre la cual se introduce un aire frío. En este caso, la lluvia será producida por nubes aborregadas por el lado del suelo y será indicio de una baja de la temperatura. Esta circunstancia se produce después de cada período de calor, y principalmente en el otoño, á la llegada de las primeras capas de aire frío, y da lugar á lluvias que proceden exclusivamente del vapor acusoso contenido en la atmósfera que está en contacto con el suelo.

2º. La lluvia procede de nubes formadas en la capa superior, relativamente cálida, por su mezcla con la atmósfera fría que está junto al suelo. Entonces se ven las nubes de forma plana, y esta clase de lluvia es indicio de una elevación de la temperatura.

Cada período, cálido ó frío, en la superficie del suelo, está, pues, limitado por dos clases de lluvia; no puede producirse una de ellas si el aire cálido de la mezcla se presenta en un punto de rocío bastante alejado de la temperatura que convenga á su producción. Por otra parte, después de llegar un aire frío, por ejemplo, y después de una lluvia producida por enfriamiento, puede sobrevenir un aire todavía más frío, lo cual duplica el cuadro de las lluvias producidas por enfriamiento. Pero, como caso general, los períodos cálidos ó fríos están siempre limitados por la aparición de nubes diferentes, á saber: nubes aborregadas antes de un enfriamiento, y nubes planas antes de un caldeamiento del aire que está próximo al suelo.

Según ya hemos dicho á propósito de la marea atmosférica, las principales ondas que llegan hasta el suelo se observan en París, tres días antes y cuatro después del perigeo ó del apogeo. Estas fechas ofrecen, pues, grandes probabilidades de lluvia. Insistiremos sobre este punto al tratar del estudio de los movimientos de la atmósfera.

Vamos á decir ahora algunas palabras acerca de la influencia del suelo sobre la cantidad de lluvia que cae en una localidad; y, á este propósito, presentaremos tres ejemplos.

La isla Mauricio, poblada de bosques durante la dominación francesa, recibía una notable cantidad de lluvias anuales.

Siendo superior la potencia de evaporación de las hojas de un bosque á la de igual superficie de agua del Océano, el punto de rocío era más elevado en el aire que estaba sobre la isla Mauricio que en el aire dominante en el Océano. Había, por esto, un exceso de lluvia en dicha isla Mauricio. Desde que ocuparon esta isla los ingleses, desaparecieron los bosques Y con este motivo disminuyó la tensión del vapor acusoso, aumentando considerablemente la temperatura del aire próximo al suelo. Se acentuó más la diferencia entre el punto de rocío y la temperatura del aire; y siendo mayor en las inmediaciones de la isla que sobre el Océano, no llovié ya en tanta cantidad como antes en dicha isla Mauricio.

Las desigualdades del suelo desempeñan un papel muy importante: una nube que atraviesa el espacio conservará por largo tiempo este estado si no interviniese ninguna influencia exterior. Si esta nube va á pasar cerca de una montaña, bajará su potencial y descargará un chaparrón sobre las faldas de dicha montaña.

Una corriente de aire frío, por ejemplo, ataca un circo montañoso por su exterior; como cuando decimos: el mistral ataca las Cevenas, las capas de aire frío franquean los picos de la cordillera y van á caer sobre la capa de la atmósfera, cálida y húmeda, que está junto al suelo del Herault. Entonces llueve, particularmente hacia el centro del circo, en donde adquiere las mayores proporciones la mezcla del aire. Si continúa soplando el NO., entonces provoca por reacción un viento inferior SE., y el vapor acusoso, cálido y húmedo de la cuenca se dirige hacia el aire seco con viento S., lo cual engendra una corriente continua, procedente del Golfo, y no se interrumpe hasta que cesa el mistral. Entonces, en el centro de la cuenca es donde caen lluvias abundantes; aunque, según el Ingeniero Mr. Debaveu, el 12 de Octubre de 1865 recogió Mitre, en Villeneuve, 0m,578 de lluvia en veinticuatro horas, y en dos horas solamente de dicho espacio de tiempo 0m,185.

Por último, hay una nube que no ha sido sometida todavía á influencias exteriores y pasea por la atmósfera su abultado condensador. Sobre ella se resuelve en lluvia otra nube, cayendo sobre la que está debajo y átravesándola; pues en este momento las dos nubes, que están separadas por muchos cientos de metros, se ponen en comunicación por medio de muchos conductores pequeños, formando un rosario. Entonces se produce una descarga como en el cuadro centellante, ó sea un rayo entre las dos