Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1891-07-16 00:00:00), página 2

aparecen frecuentemente teñidos con los colores del prisma; si se mide su distancia del sol, se ve que es la misma que la de los halos.

Brandes, que estudió muy á fondo y con grande asiduidad los halos, desenvolviendo las ideas de Venturi y de Fraunhofer, dividió en tres clases los círculos que suelen verse en un halo: 1.ª, círculos cuyo centro ocupa el sol; 2.ª, círculos que pasan por el sol; 3.ª, arcos tangentes á los círculos de la primera clase.

Para estudiar los círculos de la primera clase hay que considerar que, cuando un rayo de sol es refractado por un prisma fijo, los rayos incidentes y refractados forman entre sí un ángulo, cuya amplitud depende de la distancia del ángulo del prisma y también de aquel bajo el cual el ángulo es incidente. Si el ángulo de incidencia varía, el del rayo refractado varía con él.

Sin embargo, el cálculo y la experiencia prueban que hay una posición del prisma en la cual puede variar el ángulo de incidencia sin que sensiblemente cambie la dirección del rayo refractado, que es cuando el rayo incidente y el refractado forman entre sí el ángulo más pequeño posible, ó sea el mínimo de la desviación.

Supongamos una serie de prismas idénticos, colocados unos sobre otros, de modo que sus ejes estén en una misma línea recta, pero que sobre el inferior el rayo incidente coincida con la vertical, mientras que en el segundo se aparte 1°, en el tercero 2°, etc.; se verá sobre una superficie blanca colocada detrás de estos prismas una serie de espectros cuya distancia horizontal va en aumento, de abajo arriba, de modo que es apenas sensible en el más inferior, próximo al mínimo de desviación.

Si los ejes de estos prismas no estuviesen en línea recta, sino inclinados de modo que todos los espectros coincidiesen con una línea horizontal, se recubrirían algunos y formarían la luz blanca. Solamente en los puntos próximos al mínimo de desviación no se recubrirán por completo estos espectros.

En lugar de una serie de prismas verticalmente dispuestos unos sobre otros, supongamos que gran número de ellos están inclinados de diversa manera sobre el horizonte; cada uno reproducirá el mismo fenómeno, solamente que los espectros no se recubrirán únicamente en el sentido horizontal, sino en una línea cuya inclinación depende de la de los prismas. Si el número de estos prismas es muy grande, resultará de aquí un círculo luminoso que tendrá por dentro el color rojo, y el azul muy pálido pasará al blanco claro.

Este círculo se produce únicamente cuando un gran número de espectros están colocados juntamente unos al lado de los otros y alrededor del sol, y forman una serie continua, como la vía láctea y las nebulosas, que están también compuestas de puntos aislados.

Los pequeñísimos cristales de hielo que están flotando en la atmósfera refractan la luz; y ya vimos en el número 22 de este Boletín que los copos de nieve pueden referirse á prismas, cuyas superficies forman entre sí ángulos de 60°.

Si un prisma de este género gira sobre sí mismo en la atmósfera, parte continuamente los rayos que llegan á nuestros ojos para desaparecer inmediatamente después; pero es evidente que el rayo de luz herirá el ojo el mayor tiempo posible cuando su desviación llegue al mínimo. Si es muy crecido el número de estos prismas, sucederá que recibiremos los rayos refractados por un prisma al mismo tiempo que desaparecen los de otro, y de este modo la impresión que dejarán en nuestros ojos será permanente, aun cuando no sean enviados los rayos por los mismos cristales. En la posición del mínimo se verá alrededor del sol y de la luna un círculo brillante, rojo por dentro y de un azul pálido ó blanco brillante, que se confunde con el azul del cielo por fuera.

Como un gran número de prismas que rodean al sol vuelven á emitir sus espectros hacia el anillo coloreado ó más lejos aún, sólo recibimos de este espacio la luz reflejada por las partículas aéreas ó las facetas de los prismas. De donde resulta que este espacio es más sombrío que el que se encuentra fuera del círculo.

Todas estos datos de la teoría están confirmados por la experiencia. Si atentamente se considera un halo, se verá que el borde interno se distingue por un color sombrío mal definido, que frecuentemente es grisáceo, y tanto más marcado cuanto más brillante sea el halo; si buscamos la distancia que separa el medio del rojo del centro del sol, se verá que es de 21° 50' á 22°. Calculando esta distancia por el poder refringente bien conocido del hielo, encontraremos exactamente la misma distancia, y demuestra también el cálculo que debe ser muy viva la luz en la posición del mínimo de desviación.

Haciendo girar un prisma equilátero alrededor de su eje, de modo que el ángulo de incidencia crezca en un grado cada vez, sólo hay 120 posiciones posibles, y entre ellas 20 únicamente, ó sea 1 del número total, que sean de tal modo que la luz experimente el mínimo de desviación ó se aparte sólo 40'.

Más difícil es la explicación del segundo círculo ó del halo extraordinario, cuyo borde rojo está también vuelto hacia el sol, del cual dista 45°.

Creen unos que puede ser efecto de la refracción de dos prismas situados uno detrás de otro; suponen otros que los prismas de hielo de sus caras terminan en pirámides de base hexagonal, cuyas facetas están inclinadas entre sí 90°, y que el segundo círculo es un efecto de la refracción de la luz en estas pirámides. Pero la intensidad luminosa de este círculo será siempre menor que la del primero, por lo cual no se ve con frecuencia.

El tercer círculo es todavía más raro; está dis-