Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1891-04-16 00:00:00), página 2

no cree en la existencia del rayo de forma esférica, que considera como una ilusión de óptica. En la ya citada obra y en la misma página, figuran, en cambio, otras observaciones de Dom Pedro d'Alcántara, relativas á la misma comunicación. El ex-emperador del Brasil sostiene que ha visto por sí mismo, en el Brasil, rayos en forma globular.

De modo que la cuestión está por resolver; y entre tanto menudean las noticias de manifestaciones de rayos globulares, y nosotros mismos publicamos en el núm. 24 de este Boletín la caída de un rayo en forma esférica, en Gray, el 13 de Junio de 1890.

El fenómeno es digno de estudio y muy raro, que aparece algunas veces durante los huracanes, según muy respetables testimonios; porque aunque sean pocas las personas que los hayan visto, no puede dudarse de ellas. Es un fenómeno que verdaderamente desconcierta á los físicos y no tiene ninguna semejanza con los ordinarios efectos del rayo. Es muy difícil dar una explicación satisfactoria del rayo esférico, cuya existencia ha sido negada durante mucho tiempo; pero hay que confesar que muchas veces niegan los sabios lo que no pueden explicar.

M. H. Faye no se dió por vencido con la oposición que encontró su Memoria en la Academia de Ciencias, acerca del rayo globular; y el 3 de Diciembre último volvió á insistir en sus afirmaciones cerca de la Sociedad Astronómica de Francia, á la cual dirigió una interesante comunicación, en que contesta á las objeciones que se le habían hecho, aduciendo nuevos datos. Haremos un resumen de este importante trabajo, ya que, por su mucha extensión, no podemos trasladarlo íntegro á nuestras columnas.

Quizás sea una de las razones más poderosas, para negar la existencia del globo de fuego ó eléctrico, la que supone su existencia como una ilusión de la vista. Esta opinión es la que sustuvo Verdet, diciendo que las pretendidas observaciones de globos eléctricos no eran otra cosa que una ilusión de óptica, producida por el deslumbramiento de un rayo, de una manera análoga á las imágenes obscuras ó coloreadas que se ven cuando se tiene fija la vista en el sol al tiempo de ponerse, y que los fisiólogos explican por una fatiga de la región de la retina, que en aquel momento es vivamente impresionada.

Esta explicación, decía, debe ser la verdadera, porque nunca se ha visto que este fenómeno haya sido referido por hombres de ciencia, habituados á analizar sus sensaciones; y, por el contrario, los testigos de este fenómeno han sido siempre gentes del pueblo, sin ilustración ni cultura. M. H. Faye dice que no debe desdenarse ningún testimonio, y mucho menos sistemáticamente. A este propósito recuerda lo que sucedió con los aerolitos ó piedras caídas del cielo, que fueron negados por los sabios, hasta que en 26 de Abril de 1803 ocurrió la famosa caída de piedras meteóricas de Laigle, en Normandía, que arrojó innumerables fragmentos sobre una grande extensión de terreno. Este suceso dió tanto que hablar, que Biot fué enviado por la Academia de Ciencias para hacer una investigación, á este propósito, en las localidades en que se produjo el meteoro. El célebre físico tuvo en cuenta las unánimes declaraciones de multitud de testigos que presenciaron el fenómeno, examinó escrupulosamente y analizó varios fragmentos auténticos recogidos, presentó algunos de ellos á la Academia de Ciencias, y desde entonces nadie se ha atrevido á negar que puedan caer sobre la Tierra, de vez en cuando, piedras meteóricas, procedentes del espacio ó de otros mundos.

Cuando ocurrió el huracán de Saint-Claude (Jura), el 19 de Agosto de 1890, que fué particularmente abundante en globos de fuego, se habló mucho acerca del rayo globular; pero conviene recordar que Arago fué el primero que llamó la atención del mundo sabio acerca de este aspecto globular del rayo, que no se parece en nada á los relámpagos. En su Tratado sobre el Trueno refiere unas sesenta observaciones auténticas, entre las cuales merecen citarse dos: una fina recogida por M. Babinet, que la comunicó á la Academia de Ciencias el 5 de Julio de 1852; otra es la que ocurrió en Milán en Junio de 1841, y que fué descrita por Batti, pintor de la emperatriz de Austria, que entonces habitaba en Milán. El fotografiado que publicamos en la primera plana representa el momento en que el rayo globular pasó por el Corso dei Servi, y después de tres minutos de marcha, á la velocidad del paso ligero, fué á chocar con la cruz del campanario de la iglesia dei Servi, y desapareció, produciendo un ruido sordo, como el que puede hacer un cañón de 36, oído á la distancia de 25 kilómetros, con viento favorable. El tamaño de este globo igneo y su color, era muy semejante al de la Luna cuando aparece sobre el horizonte; con la diferencia de que el meteoro no tenía contornos fijos, y parecía envuelto en una atmósfera de luz, cuyo límite preciso no podía marcarse.

El globo de fuego marcha en la atmósfera sin regla fija: es indiferente á las atracciones y repulsiones eléctricas ordinarias; no manifiesta ninguna tendencia á aproximarse á los metales y cuerpos conductores; después de haber recorrido un espacio más ó menos largo, hace generalmente explosión, sobre todo si encuentra un obstáculo, produciendo algunos estragos, que son de poca importancia, si se comparan con los ordinarios del rayo, y haciendo un ruido semejante al de un petardo débilmente cargado. Después de la explosión se siente un olor característico, que comúnmente se le llama sulfuroso, pero que M. Cadenat, profesor de Física en Saint-Claude, ha reconocido ser el olor del ozono, lo que nada tiene de particular, puesto que el ozono se produ-