Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1892-02-15 00:00:00), página 2

EL ULTIMO MÍNIMO DE LAS MANCHAS SOLARES

Después de los notables trabajos del Observatorio de Greenwich, tratando de averiguar las relaciones que existen entre el sol y el magnetismo terrestre, que expusimos detenidamente en el número 39, tenemos que dar á conocer en éste un interesante trabajo estadístico que M. Schmoll ha presentado á la Sociedad Astronómica de Francia, y del cual extractaremos los puntos más importantes.

Entre los objetos celestes cuyo estudio apasiona más á los observadores, puede citarse, en primer término el astro alrededor del cual gravitamos, que irradia la luz y la vida á través de los espacios planetarios, y que los antiguos, guiados como por una maravillosa intuición, revisitaron con los atributos de la divinidad: este astro es el Sol. Todo lo que pasa sobre este astro central nos interesa directamente; el fenómeno más insignificante que en él observamos se refleja en los mundos planetarios y ejerce indudablemente una influencia sobre su economía física y sobre su destino. Conviene, pues, dirigir nuestra atención sobre estos fenómenos, observarlos con el cuidado más escrupuloso, referirlos aisladamente y en conjunto á una ley, y estudiar su conexión con los fenómenos que observamos sobre la tierra.

Se ha dado un paso importante en este camino, después del descubrimiento, hecho por Schwabe, de la periodicidad de las manchas solares.

Estudiada esta periodicidad y comparada con la que siguen las variaciones diurnas de la aguja imantada, se ha deducido que existe una íntima relación entre ambos fenómenos.

Según el Sr. Wolf, director del Observatorio de Zúrich, el período de las manchas solares es de once años; pero únicamente en cuanto á la media. Este período, en efecto, parece experimentar fluctuaciones que unas veces alargan y otras acortan su duración. Puede deducirse que esta designialdad de los períodos sea real; pero también puede provenir de una falta de concordancia en el conjunto de los métodos de observaciones y de deducciones.

En prueba de ello, muy pocas veces están de acuerdo los astrónomos cuando se trata de determinar el momento preciso de un máximo ó de un mínimo de las manchas solares. Las opiniones respecto de este punto son tan discordantes y considerables, que algunas veces hay un año entero de diferencia. Esta dificultad de conocer la fecha precisa de los máximos ó de los mínimos proviene de que la curva de las manchas, lejos de ser regular y unida, es muy accidentada y presenta frecuentemente, al aproximarse los puntos extremos, ciertas anomalías que despistan al observador.

Si se quiere estudiar útilmente estos fenómenos y hacer las investigaciones que procedan, es necesario: 1.º, seguir un método de observación invariable; 2.º, siempre que sea posible convenirá basarse en series de observaciones homogéneas; 3.º, aplicar invariablemente el mismo razonamiento al resultado final de las observaciones.

Todos los que se ocupan en formar estadísticas de manchas solares deberían esforzarse por obtener series tan completas como fuera posible, introduciendo solamente otros datos con prudencia y discernimiento. Efectivamente, cada observador tiene su manera propia de contar las manchas, y de aquí nace la discordancia en los resultados. Así, el 30 de Agosto de 1890, dice el Sr. Schmoll, he contado yo 104 manchas; pues es muy probable que otros no viesen más que 30, 15, 10, y aun solamente dos ó tres.

Estas enormes diferencias serán inevitables mientras no se siga un método uniforme de contarlas. Por mi parte creo que es necesario tomar nota de todas las manchas, así grandes como pequeñas, que al cabo de un largo y minucioso examen es posible distinguir y contarlas, no en el anteojosino, sino sobre el dibujo de detalle que se haga, sirviéndose sucesivamente de todos los oculares.

La capa atmosférica atravesada por el rayo que nos trae la imagen no tiene siempre la misma transparencia; en el transcurso de pocos momentos percibimos distintamente pequeñas manchas, y aun algunas veces verdaderos grupos ó rosarios de manchas que repentinamente palidecen ó tienden á desaparecer, para volver á ser visibles un momento después.

Los puntos que atraviesan los núcleos de manchas grandes sólo son visibles, generalmente, con cierta intermitencia.

De aquí se sigue que, cuando nos encontramos en presencia de un grupo muy extenso, ofrece muchas dificultades contar directamente en el anteojosino, valiendo más dibujar las manchas y contarlas después.

Si los observadores del Sol quisiesen hacer la cuenta de las manchas por los dibujos ejecutados con todo el esmero necesario, no dudo que sus cifras presentarían pronto una concordancia satisfactoria. Las cifras que yo he notado aparecerán quizá relativamente elevadas; pero puedo afirmar que no hay exageración en ellas y que representan exactamente el número de manchas que he visto y dibujado. Según el Sr. Wolf, estaban en 1889 en la relación de 148 á 139 con las observadas en Harvard-College (Estados Unidos), y estaban también de acuerdo igualmente, con muy corta diferencia, con los resultados obtenidos por el Sr. Riccó (Palermo).

Los puntos que atraviesan los núcleos de las grandes manchas están sometidos á incisantes modificaciones; con alguna frecuencia dividen los núcleos en varios fragmentos, que poco á poco se alejan unos de otros y forman manchas