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mostrado, cual concomitante con las erupciones, y en general con todos los fenómenos sísmicos, según las observaciones verificadas en Porreta (Italia) por el farmacéutico Lorencini; las de Demorandi, en las cercanías de Monte Catini; las de Degousse y Laurent, en los pozos artesianos del centro de Francia; las de Luca, en la solfatara de Pozzuoli, y las de Meyer, en el lago Leman de Suiza, siendo también manifiesta la relación entre si de los agentes de la Meteorología endógena viendo cómo cambia la temperatura del agua subterránea y su mineralización según la actividad de los fenómenos del volcanismo, hecho bien comprobado por Palmieri, merced á las observaciones diarias de diversas fuentes minerales de Italia, y conforme lo observó hace ya años Boussingault, estudiando los volcanes de los Andes.

Debemos, pues, considerar que las emanaciones de agua y ácido carbónico de las minas de Mazarrón han de estar subordinadas á todas y á cada una de las acciones del volcanismo regional, y que, por tanto, dadas condiciones iguales, su manifestación súbita ó lenta podrá explicarse según los máximos y mínimos de la actividad te-lúrica.

Pero sentados estos principios generales, aún nos quedan por discutir dos cuestiones de primera importancia. Una de ellas es las condiciones con que se encuentra el anhidrido carbónico dentro de las rocas en la localidad, y la otra los puntos donde su acumulación debe existir.

Presentemos algunos antecedentes para resolver la cuestión.

En 28 de Julio de 1879 ocurrió en Francia una catástrofe á consecuencia de una explosión en el pozo Fontanes de la concesión hulla- lera de Rochebelle et Cendrás (Gard), donde el terreno carbonífero está plegado, revuelto y cortado por una gran falla que pone al descubierto, en la superficie, el contacto del terreno triásico con el neocomiense, estando comprobado que el carbón de algunas capas cercanas á la falla decrepita al quedar al descubierto, y desprende un gas, que es el anhidrido carbónico, conocido por los mineros del país con la denominación de la touffe(1).

En la fecha citada, una detonación semejante á un tiro de barre-no, seguida al breve tiempo de otra más fuerte, lanzó una masa de ácido carbónico que inundó toda la mina y que ocasionó, además de

(1) Annales des Mines, 7º serie, tomos XI y XVIII.
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graves destrozos, la muerte de tres obreros. La causa claramente se manifestaba como debida á la expansión repentina de un gas que lanzó la hulla hecha polvo en tal cantidad, que rellenó las galerías inmediatas hasta tocar el techo en muchos puntos.

En 25 de Abril de 1885 hubo en el mismo pozo Fontanes otra explosión de ácido carbónico, de tal intensidad y tan súbita, que invirtió la marcha de la corriente de ventilación en la mina; el gas nocivo se extendió desde los 500 metros de profundidad hasta salir con violencia por el pozo de extracción, calculándose el volumen desprendido en cerca de 17000 metros cúbicos, y también con esta explosión la hulla se proyectó en gran cantidad y hecha polvo, cubriendo y rellenando las labores inmediatas.

En opinión de los ingenieros franceses, los casos de Fontanes pueden explicarse siguiendo las ideas expuestas por el Sr. Cornet en la Academia de Ciencias de Bélgica, al hablar de las explosiones de mofeta inflamable.

Decía este señor: «Todo hace creer que las fuerzas que tienden á hacer salir la mofeta del carbón para espacirse en la atmósfera de las minas son, sensiblemente, iguales en todos los puntos, aun cuando varíe la situación de las capas, siendo los desprendimientos función del volumen de carbón excavado; pero además á cualquier profundidad hay zonas de carbón que contienen la mofeta con tal tensión ó en tal estado, que la hulla es verdaderamente explosiva, y cuando una superficie mayor ó menor de estas zonas se pone al descubierto, el gas se desprende bruscamente, con ruido, rompiendo, pulverizando y lanzando á lo lejos la masa pétrea que lo contenía.»

Reemplazando lo que Cornet dice respecto á la mofeta por el anhidrido carbónico, la teoría es completamente aplicable para los sucesos de Fontanes, y también, aun cuando no se trate de hornaguera, sino de masas metalíferas, puede tener utilidad para explicar lo ocurrido en Mazarrón.

Ha de observarse además que, según estudios hechos en Inglaterra y Alemania, el anhidrido carbónico puede existir dentro de las masas de hornaguera ó de cualquiera otra roca al estado líquido; lo que es fácil de entender, pues que con descenso no muy grande de temperatura y presión de ocho atmósferas, el gas en cuestión se liquida, lo que análogamente ocurre con la mofeta inflamable, enemigo tan terrible en las explotaciones de hulla.

Si el hecho es así, y el anhidrido carbónico se presenta líquido
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agua, y cuyo puerto es de un orden secundario, aun después de haberse practicado en él, durante los últimos años, obras de consideración. No sabemos, por tanto, á qué atribuir la importancia que Aguilas tuvo, al decir del Sr. Lozano, en muy remotas edades. Hoy Aguilas es una villa cuya población, unida á la de los caseríos y edificios aislados que le son anejos, ha crecido notablemente por influjo de la industria minera desde el año 1844, como lo prueban los siguientes datos:

    AÑOS
    Número de habitantes.

    1844
    4832

    1860
    8040

    1877
    8947

    1887
    10042

ARCHENA

Pueblo que citamos en este lugar, no por el número de sus habitantes, que es corto, sino por lo muy nombrado y conocido que es, á causa de las termas que en sus inmediaciones existen y que ya existían en tiempo de los romanos con el nombre de Aqua Areila. Los vestigios de la dominación romana hallados en las termas son muchos y consisten principalmente en monedas é inscripciones latinas, correspondientes al siglo de Augusto (ó al de Trajano). Una de las inscripciones, hallada en una lápida, fué mandada grabar por los duumviros Cayo Cornelio y Lucio Labeo, y dice así: C. Cornelius Capito, L. Ilicus Laveo II. vir. Aquas ex D. D. Reficiendos cursorum, I. Q. P.

Archenas es hoy una villa que tiene como anejos ocho caseríos; el movimiento de su población se deduce de las cifras que á continuación estampamos, sacadas de los tres últimos censos generales:

    AÑOS
    Número de habitantes.

    1860
    2786

    1877
    3533

    1887
    3761
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dentro de la masa de una capa ó de un filón que se ponga al descubierto por los trabajos mineros, es indudable que, según vaya desapareciendo el espesor de la roca que contiene á la zona peligrosa, se irá aminorando la resistencia opuesta á la salida del fluido, y cuando se llegue á alcanzar dicha parte peligrosa, el líquido falto de contención se transformará repetitivamente en gas, ocasionando una erupción que simultáneamente lauzará las desmenuzadas partículas de la masa que lo encerraba.

Esto es precisamente lo que ha ocurrido en las minas de Mazarrón, donde ya hemos dicho que los escombros y el fango atoraron las galerías de transporte hasta cerca del techo, contando además, con que si en España no se ha comprobado, sí se ha visto en las minas de Francia y de Bélgica que al verificarse las explosiones son arrastrados, hechos menudos fragmentos, los materiales donde se encerraba el gas, y aquellos forman desde el punto de la explosión á modo de una superficie cónica, ocasionalmente, naturalmente, en lo interior de la masa peligrosa un vacío correspondiente á toda la parte arrastrada por los vapores y por el agua en que parte de estos se resuelven al ocurrir la explosión subterránea.

En Mazarrón puede asegurarse que el conjunto de rocas donde arman los criaderos ó por lo menos las que sirven de caja á los filones, contienen ácido carbónico en mayor ó menor cantidad, y que el desprendimiento de este gas es constante, pues no sólo lo prueban las observaciones actuales, sino que lo demuestra irrefutablemente la circunstancia de hallarse siempre las antiguas labores inundadas con él; pero además de este hecho, se puede también señalar en cada caso el lugar ó zona donde sean más de temer las explosiones, ya que una vez fijo el punto donde con anterioridad ha tenido lugar una de ellas, bastará para determinar dicha zona observar las condiciones geológicas del terreno.

Sabido es, en efecto, por lo que indicado queda, que la formación y expansión de vapores y gases diversos entre la masa terrestre es fenómeno casi universal y debido al calor interno, á las acciones químicas, y á las corrientes electro-moleculares, y que aquellos vapores están sujetos en su marcha á la disposición de las oquedades y quiebras del terreno, determinables geológicamente en cada caso por el estudio de las fallas, de los pliegues de las rocas, de las litoclases de estas, y de las líneas de contacto entre diversas formaciones, todo naturalmente subordinado y relacionado entre sí.
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No es esto inventar algo nuevo, sino confirmar el hecho de antiguo señalado por los geólogos, de que los manantiales de todas clases, pero principalmente los de aguas minerales, y sobre todo los de las carbónicas, se presentan en las sendas localidades perfectamente alineados, de tal suerte, que la existencia de uno de ellos puede proporcionar el descubrimiento de otro ó de otros semejantes.

Esta orientación en los manantiales minero-medicinales es bien conocida para el Norte de España; no lo es menos en los de aguas ácido carbónicas del Campo de Calatrava, y todos saben cómo la abundancia de fuentes en una localidad es demostración de existir allí el contacto de formaciones pétreas diferentes.

En las minas de Fontanes la falla que se manifiesta entre los sistemas triásico y cretácico y que se acusa dentro de las rocas del período hullero, vendrá á señalar la zona peligrosa para las explosiones de anhídrido carbónico, lo que se confirma en la práctica, como también se sabe que donde hay grandes líneas anticlinales dentro de los terrenos carboníferos de Inglaterra y de Bélgica, es donde con más frecuencia ocurren las explosiones de mofeta, así como la observación tiene expuesto que obedece á las orientaciones geológicas la presencia de los Lagoni de Toscana, las Solfatare de Nápoles y las fuentes de petróleo que arden en Bakú á orillas del mar Caspio.

Por esto, en Mazarrón, donde ya se ha visto que al llegar las explotaciones al contacto de las rocas traquíticas es cuando ocurren los accidentes explosivos, no hay duda de que el estudio geológico detallado de la localidad podrá indicar cuándo deben temerse dichas explosiones, y cuándo, por tanto, deberán observarse las precauciones necesarias para evitar efectos desgraciados.

Téngase además en cuenta que siendo el ácido carbónico la manifestación más palpable del volcanismo en la época presente, y encontrándose la comarca de Mazarrón no lejos del Cabo de Gata, una de las últimas localidades donde los fenómenos volcánicos se han acusado en España, es claro que allí las acciones eruptivas serán presumibles en todos los sitios donde la estratigrafía indique relación directa entre las fallas y quebras de las rocas claramente volcánicas y las del punto de observación.

No se negará tampoco por cuantos conozcan la importancia de la circulación subterránea de las aguas y vapores, que la manifestación de estos á distancias que á primera vista pueden considerarse como exageradas, no lo son en realidad, pues basta recordar los espacios
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que separan los afloramientos de donde proceden las aguas de algunos pozos artesianos hasta los sitios en que se han abierto estos, para entender que los desprendimientos gaseosos en un sitio determinado pueden haberse originado en focos situados a muchos kilómetros. Así, por ejemplo, si es evidente que las aguas que surgen en París en los pozos de Passy y de Grenelle vienen desde las vertientes de los Vosgos, nada tendrá de extraño que las emanaciones de anhidrido carbónico de las Alpujarras, de Mazarrón y de Sierra Nevada vengan también del centro de la zona volcánica mediterránea, bien acusada en las costas de España por multitud de asomos traquíticos y por ser esa misma zona en donde repetidas veces han tenido lugar grandes concusiones sísmicas.

En resumen, y en mi opinión, la investigación geológica de la comarca de Mazarrón es de todo punto indispensable si se pretende evitar, en lo posible y para lo sucesivo, fenómenos como los hasta ahora ocurridos como dependientes de los movimientos del gas ácido carbónico subterráneo, y claramente acusados cuando varían las condiciones de la energía endotérmica, conforme lo consignó el Sr. Prado en su informe acerca de los terremotos ocurridos en Almería en 1865, en vista de los datos referentes á las minas de Sierra Almagrera que le facilitó el ingeniero D. Diego Laviña.

Claro es que si consideramos, siguiendo el parecer de los geólogos italianos, que la Meteorología endógena está intimamente enlazada con la exógena, serán aplicables para el caso de prevenir ó por lo menos de conocer con prontitud la marcha de los vapores subterráneos, los datos que proporcione el estudio de todos los fenómenos atmosféricos, y por esto algo de lo que señalan las disposiciones reglamentarias de Policía minera en Inglaterra, habrá de aplicarse también para las minas de Mazarrón; esto es, que será preciso establecer observaciones seguidas y cotidianas del barómetro y termómetro, añadir las del udiómetro y sismómetro, y enlazar comparativamente los datos que se obtengan, para llegar á conclusiones de verdadera transcendencia e interés, si además todo se subordina á los resultados del estudio geológico detallado de la comarca.

Es evidente que también convendrá fijar oportunamente reglas para la explotación de los criaderos, á fin de que, en las labores, la ventilación sea siempre enérgica; hacer ensayos que determinen el estado de la atmósfera de los minados; ver si será conveniente en ciertos casos pegar los barrenos con auxilio de la electricidad; pro-
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ducir en ocasiones en los pozos lluvias con agua de cal; prohibir las excavaciones á pico cuando se llegue á las zonas peligrosas; llevar en ellas barrenos de flor de dos y tres metros, y disponer aparatos avisadores de la presencia del anhidrido carbónico, etc., etc.; pero todos estos detalles han de ser objeto de medidas complementarias que ahora basta sólo indicar.9

Madrid 12 Abril 1889.
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NOTA ACERCA DE LAS MINAS DE TUNGSTATO DE HIERRO EN EL TÉRMINO DE CASAYO, PROVINCIA DE ORENSE Y EN EL DE MONTORO, PROVINCIA DE CÓRDOBA POR EL INSPECTOR GENERAL DEL CUERPO DE MINAS D. LUCAS MALLADA

Minas de Casayo.

En uno de los rincones más apartados y riscosos de la provincia de Orense, á poca distancia de sus confines con las de León y Zamora, cerca de los comienzos del rio de Casayo, en el término de este pueblo, hay un grupo de minas registradas sobre varios criaderos de tungstato de hierro. Son estas minas las tituladas Seguridad, Despreciada, Gloria y Seguridad segunda, situadas al pie de la Picota de Cancelo, de la Peña de los Carreiros de Valiñona, de la Picota del Campo del Amo y de la Peña Valiña Salgueiro, que son contrafuertes occidentales de la sierra Cabrera, principalmente desarrollada por la provincia de León.

Todos esos montes se compuen de pizarras arcillosas y silíceas del terreno cambriano, acribilladas por innumerables vetas y filones de cuarzo blanco, que en su mayor parte son estériles, pero que en varios puntos están metalizados, ya por minerales cobrizos, como se ve en el lugar de Casayo, ya por piritas de hierro, y lo que es más digno de atención, por el wolfram ó tungstato de hierro en las minas anteriormente citadas.
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Antes que la existencia del tungstato, llamó la atención en estos parajes una masa irregular de las piritas, las cuales fueron objeto de algunas labores superficiales practicadas hace años.

Esta masa se encuentra junto á la unión del arroyo de Agua Ferrada y del de la Majada de las Fascas, y siguiendo aguas arriba estos arroyos, se encuentran por ambos lados varios filones de cuarzo más ó menos impregnado de tungstato de hierro, que en ciertos sitios se concentra en masas de alguna importancia.

A unos 20 metros á L. de la casa-mina recién construida, sobre la derecha del arroyo de la Felguera, hay una faja de pizarras fuertemente mineralizadas con piritas en una zona de ocho metros de anchura, y cruzadas por seis vetas de cuarzo impregnado de dichas piritas mezcladas con el wolfram. El grueso de esas vetas varía entre 10 y 30 centímetros; pero no es el sitio donde se ven mejores indicios del preciado metal.

A 150 metros más á P., también muy próximo á la caseta de la mina, se encuentra otra veta de cuarzo blanco con mineral, y todavía, más al NO., se hallan muestras más abundantes en el límite meridional de la mina Gloria, sobre la derecha del arroyo de la Cabuerca, el cual cortan otras tres vetas alineadas al E. 25° N., con buzamiento al N.NO. Una de ellas, aunque sólo mide de 15 á 20 centímetros de grueso, asoma en varios puntos con más del 40 por 100 del tungstato, que se presenta en masas alargadas y ramificadas entre el cuarzo, libre enteramente de pirita arsenical.

Junto al arroyo de Agua Ferrada hay otra veta de 14 centímetros de grueso, en su mayor parte cuarzosa, y en la cual la metalización es más irregular, si bien hay sitios en que pasará del 20 por 100 la proporción del tungstato, aun cuando á 20 metros al N. parece limitar esta zona metalífera otra veta de cuarzo estéril.

Estas observaciones se refieren á la mitad septentrional de las concesiones, ó sea á la parte comprendida en las minas Seguridad segunda, Gloria y Despreciada. Examinando la prolongación meridional de esas mismas vetas, por la mina Seguridad y su demasia, dentro de esta, sobre la derecha del arroyo de la Valinona, y al pie de la alta planicie del Campo de los Barcianos, corta á las pizarras, muy tendidas al NE., un filoncito de 25 centímetros de grueso que se alinea al E. 10° N., inclinando 60° al N. En su parte central, este filón es exclusivamente cuarzoso, con manchas ferruginosas; pero por las dos salvandas se concentra el tungstato, mezclado con pirita arsenical.
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La separación de las salvandas de la caja de pizarra, se marca con un filete de dos á tres milímetros de grueso de mica amarilla.

Siguiendo aguas arriba el mismo arroyo, á 25 metros más al S., hay otro filón de cuarzo, bastante irregular, tanto porque sus gruesos varían entre 10 y 40 centímetros, cuanto porque de él se derivan en distintos sitios varias vetas ramificadas. En algunas de estas, que alcanzan de dos á cuatro centímetros, se concentra el wolfram hasta representar el 80 por 100 de metalización; y á diferencia del filón anterior, el mineral se halla distribuido de un modo desigual por todo su grueso.

A 45 metros más al S. se halla el tercer filón, paralelo á los anteriores, que también es de gruesos muy desiguales, comprendidos entre 20 centímetros y un metro. Su metalización es análoga á la del primer filón, es decir, que el wolfram se concentra hacia las salvandas, y el centro es estéril.

Al otro lado del barranco de Valiñona, siguiendo la solana de Castro Marcelo, afloran las prolongaciones occidentales de esos tres filones. En la misma ladera, á 300 metros al O. 15° S. del punto de partida de la mina Seguridad, asoma otro filón, que en sitios pasa de 80 centímetros, en su mayor parte cuarzoso, pero que también en las salvandas muestra trozos aislados de tungsteno mezclado con pirita arsenical.

En resumen: existen en estas concesiones de cuatro á seis filones de cuarzo con tungstato de hierro, cuya importancia efectiva no se puede apreciar con suficiente aproximación por la carencia completa de labores de investigación. Sólo se puede juzgar por los afloramientos que he reseñado y que pueden seguirse en una longitud de unos 1000 metros. En esta longitud hay sitios de donde pueden sacarse ejemplares de mineral, casi puro, que pesen cerca de un quilogramo.

Si se tratase de criaderos de plomo, de zinc, de cobre ó otros metales, habrían de calificarse de pobres estos criaderos y no preconizarse su explotación; pero como es sabido que el tungsteno es un metal que, por su alto valor, puede considerarse entre los que propiamente se llaman preciosos, por las singulares é irreemplazables aplicaciones para las cuales es solicitado con empeño, su investigación es muy necesaria, dada la excesiva rareza con qué se encuentra.

Por tales razones, se ha de aconsejar que se practiquen labores de investigación en estos criaderos, para poder apreciar en poco tiempo y con pequeño desembolso su valor efectivo. Estas labores pueden
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consistir en dos galerías sobre dos de los filones: una situada sobre la orilla derecha del arroyo de Agua Ferrada, para reconocer el lado N. de las concesiones; y otra sobre el primero ó el tercer filón de los que afloran á la derecha del arroyo de la Valiñona, para reconocer el lado S. de las mismas. Cada una de estas galerías deberá tener, cuando menos, 50 metros de largo; y en vista del aislamiento en que se hallan las minas, tan lejos de todo poblado, pues no se tarda menos de dos horas en llegar á ellas desde Casayo, es preferible que se efectúen estos trabajos por contrata, con arreglo á condiciones previamente estipuladas.

Las circunstancias favorables para el laborco de estas minas, en el supuesto de que se llegara á demostrar que son ventajosamente explotables, son las siguientes:

1.ª Por el fuerte declive de las laderas de los montes y por la considerable altura que estos alcanzan en los parajes donde radican los criaderos, se puede establecer por muchos años un sistema de explotación por galerías muy económico.

2.ª Abundan los robles en las inmediaciones de las minas y se obtendría muy barata cuanta madera fuese necesaria para la explotación.

3.ª También abundan los arroyos de aguas permanentes que cruzan por varios sitios de estas minas, con suficiente caudal para las necesidades del lavado de los minerales, dado caso que conviniese su explotación y la preparación mecánica de los mismos.

4.ª Las pizarras de la caja del criadero son á la vez bastante consistentes para no exigir grandes gastos ni cuidados en la entibación de la galería, y de fácil perforación por su natural tendencia á abrirse y desgajarse en grandes lasas ó tableros, sin exigir mucha cantidad de explosivos.

5.ª Por los fuertes declives del terreno y la abundancia de agua, sería empresa fácil y económica un salto que, aplicado á su correspondiente turbina, suministrase cuanta fuerza fuese necesaria para mover los aparatos de trituración, lavado y clasificación de los minerales.

Como el aspecto exterior de los criaderos indica que estos merecen ser investigados, y como median además las circunstancias favorables que se acabau de indicar, puede formularse un presupuesto de gastos necesarios para los primeros trabajos de exploración, reducidos á dos galerías de 50 metros cada una.