Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1893-04-16 00:00:00), página 6

mósfera, cuya causa puede ser una nevada en las montañas ó por una lluvia fría, pues saliendo el viento al Norte, puede bajar la temperatura á muchos grados bajo cero. Los brotes de la vid, enfriados por el aire, se hielan estando cubierto el cielo. En este caso no se encuentra, generalmente, escarcha sobre la superficie de las hojas: no se presenta lo llamado comúnmente helada blanca.

Estas heladas se producen por el mismo mecanismo que muchas heladas de invierno, bajando los órganos de la vid, al contacto del aire frío, á una temperatura inferior á cero, á la cual se hielan.

En tal estado las hojas y los tallos pierden desde luego su morbidez; se les ve ajados, como mustios. En su interior, una parte del agua de las células sale de éstas, se extravía en sus intersticios, lo que se conoce por las manchas verdes más obscuras que se presentan entre el color general de las hojas. Si el enfriamiento continúa ó aumenta, el agua extraviadá se condensa en hielo en el interior de los órganos, los cuales adquieren una rigidez particular y pueden hacerse quebradizos.

Tales heladas, por la baja de la temperatura, estando cubierto el cielo y en ausencia de escarcha blanca, son relativamente raras.

B.—La vid se hiela especialmente por radiación, cuando el cielo está sin nubes. En este caso el fenómeno va acompañado generalmente de la escarcha, esto es, los órganos verdes están cubiertos de una capa más ó menos general y espesa de escarcha ó de hielo. En su interior, el agua contenida en las células se extravía de momento, como en el precedente caso, y puede hasta helarse en los intersticios celulares, si el frío es bastante intenso ó se prolonga lo suficiente. De la misma manera que en el caso anterior, los órganos, mustios de momento, pueden adquirir una rigidez y hasta una fragilidad bastante considerable bajo la influencia de la duración ó del aumento del frío.

Conviene nos demos cuenta exacta, en lo posible, del mecanismo de las heladas por radiación.

Si está el cielo sin nubes, los órganos de la vid radian, es decir, pierden calor hacia los espacios celestes, del mismo modo que el sol, durante el día, radia su calor hacia ellos: se enfrían, pues, insensiblemente, yendo en aumento hasta la salida del sol, el cual pone término á esta pérdida de calor.

En semejantes situaciones, al nacer el día es cuando la temperatura alcanza el grado más bajo, y también, por lo general, es cuando se produce la helada ó cuando alcanza el máximo de intensidad. Mas se comprende que puede tener lugar algún tiempo antes, una hora, dos horas ó más antes de la aurora, si el enfriamiento ha sido rápido e intenso, si la temperatura fué ya muy baja al principio de la noche, si ninguna nube, ningún vapor se presentan, en un momento dado, á interponerse entre la vía y los espacios celestes como un toldo que atenue la radiación.

En efecto, algunas veces, cuando va á ser inmediatamente la helada, se cubre el cielo, las nubes detienen el enfriamiento y queda impedita la helada.

Importa saber que los órganos de la vid empiezan á helarse cuando llegan á una temperatura de formación de hielo; esto es, la representada por el cero del termómetro. Pero pueden enfriarse aún más y alcanzar temperatura de 2, 3, 5 y más grados bajo cero. Es generalmente cierto que cuanto más considerable y prolongado sea este enfriamiento, más desastrosos serán sus efectos.

Al descender la planta á bajo cero, fórmase en su superficie con mayor abundancia la escarcha, cuanto más húmedo esté el aire y más baja la temperatura de la planta. En tales condiciones, el vapor de agua contenido por las capas de aire que están en contacto con la planta, se condensa y coagula en hielo en su superficie.

Ya que el período de helarse los órganos empieza en el momento en que la temperatura de éstos llega á cero, es importante vigilar con atención su enfriamiento, á fin de fijar exactamente el momento en que éste llega á cero.

Por desgracia, estamos faltos de medios para precisar directamente la temperatura de los órganos verdes en un momento dado, viéndonos obligados á apreciarlo tomando la del aire ambiente por medio del termómetro. Para esto es necesario colocar este instrumento en un sitio descubierto, un bancal del viñedo, por ejemplo, á la altura media de los brotes de la vid, suspendido por medio de un hilo á la extremidad de un palo inclinado. Sería bueno que la cubeta del termómetro fuese ennegrecida, lo que fácilmente se obtiene exponiéndola por algunos segundos al humo de una lámpara de aceite. No obstante, á pesar de estas precauciones se pueden cometer graves errores, porque puede suceder que á consecuencia de la radiación los órganos de la planta tengan una temperatura de 1, 2 y quizás 3 grados más baja que la del aire, indicada por el termómetro.

Por esto, el medio sencillo y racional propuesto no ha mucho por un viticultor del Medoc, M. Bignon, parece preferible al termómetro. Se extiende horizontalmente sobre la hierba ó sobre las mismas cepas un lienzo mojado de antemano, y al que se observa con atención. Cuando empieza á ponerse duro es inmediatamente la helada.

En resumen; por lo que acaba de leerse, las heladas de primavera se producen de dos principales maneras: ó á consecuencia de un enfriamiento general de la atmósfera, sin escarcha y cubierto el cielo, ó por radiación, en tiempo despejado y con escarcha. Mas no se olvide que ambos géneros de heladas se confunden á veces de un modo tal, que una vez es el enfriamiento general, otra la radiación lo que obra en primer término.

Los principios que dejamos apuntados y algunas nociones de física, facilitan la explicación de algunas observaciones hechas de mucho tiempo por los agricultores.

Las llanuras se hielen más á menudo que las encuestas, porque el aire frío, más pesado que el aire caliente, se acumula allí. Forma una capa más ó menos espesa, y todo cuanto se encuentra en esta capa se hiela. Si esta capa tiene un espesor de 60 centímetros, los brotes que se encuentran á 70 ó 80 centímetros del suelo no se helarán, pues el aire que los baña es más caliente. De aquí la práctica, en las regiones perjudicadas por las heladas en las cercanías de altas montañas, por ejemplo, de tener las viñas lo más altas posible y hasta sobre árboles.

Las alturas se hielen á menudo menos que los terrenos bajos, aunque se enfrien más por radiación, porque el aire enfriado en su superficie desciende hacia la parte baja, siendo sustituido por aire más ligero y más caliente, que procede, por consecuencia, de los puntos bajos.