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deshielos, ni si surgen por entre los estratos ó por fisuras de estos ni otras circunstancias de interés en los estudios de meteorología endógena.

El terreno, en todo el recorrido desde Trévago á Cervón y Fuentes de Magaña, pertenece á la época secundaria, y tramo cenomanense del período cretáceo, y está compuesto por gredas, calizas, margas, arcillas pizarreñas, calizas silíceas y litográficas, con pequeños filones de cuarzo y otros de cal carbonatada, y sin que se haya visto en dicho trayecto yeso alguno.

Hay lechos calizo-margosos ligeramente ferruginosos, y en sitio próximo al de la concussion un criadero pequeño de pirita de hierro en cristales cúbicos bien definidos.

Difícil es en ocasiones distinguir los manantiales termales y los mineralizados, en conexión con el volcanismo, de los que deben su termalidad y sustancias á su simple paso por profundidades de más elevada temperatura en donde pueden tomar los minerales de que van acompañados. Mas en este caso no puede suponerse que las aguas sulfurosas tomen in situ el azufre por reducción de sulfuros metálicos ó térreos, porque los primeros deben ser muy escasos y limitados al determinado punto que se cita, y los segundos no existen en el trayecto recorrido, si bien tampoco bastaría su presencia para excluir á los dichos manantiales de su relación interior con emanaciones de carácter volcánico ó circulación por canales interiores de cráteres alejados, pues sería doblemente extraño que los fenómenos sísmicos repetidos en esta localidad tuvieran tal origen, y no sucediera lo mismo con esos manantiales, cuando ellos son siempre la última manifestación de la acción volcánica.

No debo, pues, atribuir los movimientos del suelo de Cervón á los agentes exteriores ó causas locales, ni á acciones químicas, á disoluciones de rocas solubles, ni á desprendimientos interiores de una parte de las masas pétreas, porque no se trata de un fenómeno aislado, sino de repetidos hechos sísmicos con ruidos subterráneos y producción de ondas de concussion, como lo prueba el choque de las camas citadas antes, y ahora el derrumbamiento de la «Majada del Colorado.» No han sido vibraciones ó trepidaciones momentáneas y limitadas al punto de acción, sino que se han extendido y reproducido con ruidos y ondulaciones más de una vez en cada caso, según las informaciones recogidas, á pesar de presentarse el hecho actual como determinando una sacudida vertical. Mas la repetición de los
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CEHEGÍN

Según Ab el Rajman Ben el Jakem, citado por Borbón, el pueblo de Cehegín fué fundado por el caudillo moro Seghim el Kelbi el año 95 de la Hégira, ó 715 de Jesucristo. En esta fecha era Murcia capital de una provincia goda llamada Toletola, dentro de cuyos límites hallábanse Caravaca y el sitio donde hoy existe Cehegín, no siendo, por tanto, verosímil que los moros, que á la sazón estaban en paz y en gracia de Alá con los cristianos, se metiesen á edificar ciuda- dales en las tierras del vecino.

Si la fundación de Cehegín no fué obra de romanos, ni tampoco de godos, y si de los moros que acaudillaba un tal Seghim el Kelbi, el hecho debió de tener lugar después del año 95 de la Hégira. Cehegín es actualmente una villa que tiene como anejos 23 caseríos y 36 edificios aislados, y se halla situado cerca de Caravaca, á cuyo partido judicial pertenece.

En la matrícula municipal del año 1844 se le asignan á Cehegín 16554 habitantes; pero esta cifra es evidentemente exagerada, y prescindiremos de ella al dar á conocer el movimiento que la población de la expresada villa ha tenido en los últimos tiempos; movimiento que se deduce de los datos consignados en tres censos modernos, hechos, como es sabido, con esmero.

    AÑOS
    Número de habitantes.

    1860.
    8890

    1877.
    9760

    1887.
    10417

AGUILAS

Llamóse Urci, después Acle, y, según el Canónigo Lozano, su fundación se remonta al año 400 antes de la Era cristiana. Tuvo Sede episcopal cuando aún no la tenía Cartagena, y su primer Obispo fué San Indalecio, discípulo de Santiago el Mayor. Aguilas es una población cuyo campo no es fértil, ni tiene fuentes ni cursos perennes de
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sucedidos, su clase, y la presencia de aguas sulfurosas y templadas, excluye estimar como causa originaria, la contracción constante de la llamada corteza terrestre por el enfriamiento secular lo que ha servido á determinados geólogos para establecer el principio general de la dinámica terrestre.

Excluyendo, finalmente, las teorías exclusivistas más ó menos atrevidas, como las mareas de la masa líquida central, influencia de los astros, electricidad estática, corrientes electro-magnéticas, tempestades interiores, etc., etc., posibles aisladamente en algún caso, pero que no convienen al presente, vengo á reducir mi juicio á la relación del hecho con efectos de carácter volcánico, y en tal concepto lo sucedido en Cervón se explica por el paso de una onda sismica procedente de alguna acción volcánica, por un sitio débil en la superficie, como el Barranco de Miraflores en su ladera del S. á causa de la estratificación paralela á dicha vertiente, de lechos alternantes de las calizas con arcillas poco adherentes y todo á menor altura que la opuesta vertiente; onda que al parecer llevaría su marcha de S.SE. al N.NO., y al encontrar la resistencia de masa, peso y mayor firmeza del cerro y ladera Norte del barranco, repercutió como golpe de ariete, verificando en sentido vertical la elevación del terreno, sus roturas y proyecciones, en el fondo del valle y su ladera Sur, como el punto más débil é inmediato al obstáculo, pues es sabido que las grandes montañas se oponen á la propagación de toda onda sismica; que en este caso ha debido continuar, aunque debilitada, conmoviendo á Cervón y Fuentes de Magaña, hasta llegar á transformarse fuera de la localidad en movimientos microsísmicos, únicamente perceptibles por los tromómetros.

Lapparent, en su tratado de Geología, dice: «Los efectos en la superficie son traducción del movimiento de conjunto profundo, pero con carácter distinto, pues se manifiestan en terreno libre en la dirección mal unida de los sub-estratos, á lo largo de los valles profundos, y con rocas apropiadas, pues en los potentes aluviones no se sienten efectos casi nunca en la superficie,» y precisamente concuerdan para nuestro caso todas esas circunstancias, ya que la dirección de la onda ha debido ser la que se señaló antes, porque el muro derrumbado de la «Majada del Colorado» es el que se presentaba de frente al movimiento, circunstancia en que caen siempre con mayor facilidad los obstáculos que aquellos otros que se hallan de canto ó situados paralelamente á la onda.
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El peligro para el porvenir no puede preverse a priori; pero si se hicieran observaciones, podría formarse conocimiento del desarrollo de los movimientos posteriores e inmediatos á la conclusión; de los ruidos, de las alteraciones en los manantiales de todas clases, y efectos nuevos, pues hay puntos, como en Torrevieja de Alicante y otros, donde todos los años se perciben ondas varias, cada vez menos intensas, acaso por obturación de los canales ó vías de comunicación volcánica, siquiera en las primeras ocurridas el pueblo fuera destruido, caso viceversa de otras regiones.

El pueblo de Fuentes de Magaña, y más aún el de Cervón, tienen una defensa natural en las importantes lomas sobre que están situados y en las depresiones anteriores á estas, si la onda procediese siempre del S.S.E., como es presumible dada la estratigrafía del terreno y su disposición orográfica; mas para el caso de acrecentamiento, y en interés de los estudios geodinámicos, útil acaso é importante sería establecer una observación constante, siquiera fuese con personas de la localidad misma, bajo la dirección e instrucciones de la Jefatura del Distrito minero, y con instalación de una oficina-observatorio.

Lo mismo el pueblo de Cervón, que el más amenazado de Fuentes de Magaña, por su situación en la cabeza del barranco por donde se acusó la dirección de la onda, han demostrado su interés en este asunto con las reclamaciones y concurso de sus Ayuntamientos en las investigaciones hechas por el Ingeniero Jefe del Cuerpo de Minas informante.

Guadalajara 16 de Marzo de 1908.
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ESTUDIO GEOLÓGICO

DE

UNA EXPLOSIÓN DE GASES NO INFLAMABLES

DENTRO DE UNA MINA

POR EL INGENIERO

D. DE CORTÁZAR

Cuando aún no hace muchos años los geólogos italianos fundaron la Meteorología endógena, hubieron de atribuir como causa eficiente de los terremotos y de las fuerzas volcánicas, la acción del vapor de agua y del gas ácido carbónico, circulantes por lo interior de la tierra, y llamaron la atención acerca de lo general del fenómeno, por más que no hubiese sido hasta entonces suficientemente estudiado.

Como un dato en comprobación de lo ideado por los naturalistas italianos, vamos á dar cuenta de un hecho ocurrido en nuestro país, y que explica suficientemente el informe que sigue, redactado en la Comisión del Mapa geológico de España, á petición del Presidente de la Junta Consultiva de Minería.

•El día 28 de Enero próximo pasado, á las doce y media del día, en ocasión en que los trabajadores de la mina Talia, en el término de Mazarrón, provincia de Murcia, se hallaban descansando, ocurrió una explosión formidable á la profundidad de 393 metros; hecho súbito y apenas presimible, pues si ciertamente algo análogo había ocurrido antes en las minas de Mazarrón, en el caso presente no existía el más mínimo aviso señalado en la pega de barrenos, ni estaba provocado por cualquiera causa manifiesta química ó mecánica.
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La explosión ocasionó la entrada en la mina de un torrente de agua y ácido carbónico que en poco tiempo inundó todas las labores en una altura de más de 100 metros.

Avisados los operarios, por los vigilantes, del peligro que ocurría, todos buscaron salvación en la huida, y la alcanzaron más de 140 hombres de los que se encontraban dentro de los minados; mas trece que trabajaban á 357 metros de profundidad, no pudieron ponerse en salvo oportunamente y perecieron víctimas de su confianza, ya que otros mineros, no obstante que estaban ocupados en sitios más profundos, lograron escapar de la catástrofe.

Cuantos medios sugirió la inminencia del peligro en el celo é inteligencia de los encargados de la mina, se pusieron en acción, tratando de renovar la atmósfera subterránea hecha mortal por la explosión. Se encendieron hogueras en la boca de los pozos; se colocaron témpanos de cañizo en las galerías para dirigir la corriente de aire, y, por fin, se montó dentro de la mina, á 500 metros de hondura, una máquina de vapor como motora de un ventilador aspirante de gran fuerza, cuya tubería llegaba hasta el pozo donde la explosión había acaecido.

Con estos elementos, la masa de anhídrido carbónico se fue extrayendo poco á poco y descendió el nivel de la zona que ocupaba, hasta que, antes de amanecer el día 1.º de Febrero, se logró penetrar en la galería, sita á los 357 metros de profundidad, donde se descubrieron, en distintos sitios, los cadáveres de los trece operarios antes dichos, pero hallando uno que, por haber subido á algunos metros por cima del punto donde trabajaba, estuvo á punto de salvarse. Esta situación de las víctimas probaba cómo aquellos infelices llegaron á conocer el peligro en que estaban, pues si hubieran sido sorprendidos inopinadamente por la irrupción del gas carbónico, hubieran muerto reunidos en grupo en el mismo punto donde juntos debían estar descansando.

En aquel día, 1.º de Febrero, se procedió también á la desinfección completa de la mina, y el 5 del mismo mes habían terminado los trabajos de ventilación y desagüe del torrente líquido que acompañó á la erupción de gas, con que se habían llenado las labores en altura de unos 60 metros, á contar desde lo más profundo.

Reconocidas el dia 6 la caldera del pozo maestro y la galería del piso establecido á los 390 metros de la superficie, se vió que la última estaba completamente atorada por escombros fangosos, y que
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el agua y el gas continuaban saliendo en el hastial de Levante por bajo del revestimiento del pozo.

En vista de ello, se dispuso construir un cerramiento en aquella parte, y se comenzó á desatorar la galería general; operación que se suspendió el 25 de Febrero, pues la limpieza era dificilísima por la cohesión del fango que envolvía los escombros. En todo este tiempo, las emanaciones de gas en la caldera del pozo iban desapareciendo paulatinamente, hasta hacer sospechar que habían de cesar por completo en breve plazo, como al fin así sucedió.

La catástrofe del 28 de Enero no es un hecho sin precedentes en las minas de Mazarrón, pues desde que la minería empezó en los tiempos modernos á explotar aquellos criaderos, que ya beneficiaron los romanos, siempre se han acusado las emanaciones de anhídrido carbónico, si bien en las zonas más superficiales sólo se hallaba con cierta abundancia en las labores abandonadas desde el tiempo de la primera explotación, y exigüas cantidades de gas solían también encontrarse al descubrir la caja de los filones vírgenes. Pero á medida que los trabajos se han ido profundizando, se han instalado máquinas de vapor para el desagüe de los venceros, y que estos, cada vez más abundantes, se ponían al descubierto con multiplicadas labores, ha crecido la cantidad de gas, compañero asiduo de las aguas subterráneas, y desde 1882, que es cuando se desarrolla en grande la minería del distrito, se registran erupciones gaseosas considerables, que causan varios desastres, aunque ninguno tan imponente como el últimamente lamentado.

Por esto, desde que con el laboreo se ha llegado á más de 200 metros de profundidad, las emanaciones de gas y de agua han sido la preocupación constante de los ingenieros directores de las minas, pues en alguna, como la llamada Talia, donde ahora ha ocurrido la catástrofe, hace algunos años que fué necesario suspender por completo la explotación durante los meses del verano, por ser imposible, á pesar de los medios mecánicos que se empleaban, conseguir la ventilación suficiente para remover la enorme masa de gas carbónico que se acumulaba en las labores y que poco á poco invadía todos los trabajos, hasta salir á la superficie por la boca de los pozos.

En otras minas, como las denominadas San Vicente, No te escaparás, San Antonio, Triunfo y Usurpada, tampoco han podido marchar algunas labores sin el auxilio de ventiladores de gran fuerza, y, á pesar de ello, ha habido veces en que las aguas y el anhídrido car-
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bónico han hecho irrupción, inundando todos los trabajos; siendo casos muy notables de esta especie los que ocurrieron en Abril de 1889 en la mina Triunfo, y en Marzo de 1890 en las llamadas Poderosa y Usurpada. El primero debido á haber tropezado con labores romanas abandonadas, y el segundo ocasionado por un súbito desprendimiento de gas, surgente de la roca puesta al descubierto con los trabajos de avance.

Ha de tenerse, pues, en cuenta, que desgracias ciertas debidas á las emanaciones de agua y anhidrido carbónico en las minas de Mazarrón, se señalan antes de la del día 28 de Enero último: así, en 16 de Febrero de 1895 hubo en la mina Impensada una explosión, provocada por un barreno, que ocasionó terrible detonación, á los 380 metros de profundidad, en el pozo María Elena, produciéndose acto continuo la invasión en los minados de un volumen de gas, que pasó de 2000 metros cúbicos, y el relleno simultáneo con escombros y fango de una galería, donde los carriles de la vía de transporte, arrancados del suelo, subieron por fuerza de la impulsión hasta el techo de la misma galería, al propio tiempo que sobrevenía la muerte de 28 hombres que estaban en la mina y que perecieron asfixiados.

En Octubre de 1896 hubo otra irrupción de agua y gases en la misma mina Impensada, en una labor de avance, próxima también al pozo María Elena; mas, afortunadamente, el hecho ocurrió con relativa lentitud, dando lugar á que los operarios abandonasen sin contratiempo todos los trabajaderos, y pudiendo volver pronto á entrar en la mina, aunque no sin grandes esfuerzos, lograron construir un muro de contención en la galería por donde afluía el tufo para impedir el acceso de este á las labores. Ha de notarse, sin embargo, que el desprendimiento de anhidrido carbónico aún continúa en aquel punto, pues brota por algunos huecos de barreno que se dejaron en el piso de la obra, y que sirven hoy como registros para apreciar la cantidad de gas que se desprende y la presión con que sale.

Con todo lo dicho se confirma que las avenidas de agua y gas que en las minas de Mazarrón se presentan, ya por alcanzar con los trabajos actuales los que ejecutaron los antiguos mineros romanos, ya porque con las labores se cortan zonas de roca donde el gas y el agua se encuentran encerrados con presiones siempre considerables, pero variables, pues en unos casos el desprendimiento es súbito y en otros se verifica con relativa lentitud.

Como dato observado en la localidad, debe decirse que las emana-
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ciones fluidas se acusan preferentemente en el contacto de rocas distintas, sea de los filones estériles con la masa general de la formación geognóstica de la localidad, sea en la unión de esta misma masa con las rocas traquíticas que afloran en algunos puntos; y del informe del Ingeniero Sr. Villasante se deduce también que no hay relación determinada entre la presión con que el anhidrido carbónico se desprende y la profundidad de donde surge, pues ha habido casos, como en las minas Usurpada y Poderosa, donde á los 150 metros de profundidad la erupción ha sido súbita, y otros, como en la Impensada, donde á la hondura de 390 metros la salida gaseosa fué sumamente lenta.

Todos estos hechos procuraremos explicarlos satisfactoriamente conforme con las bases que proporcionan los estudios hechos en otras minas para análogos desprendimientos gaseosos, y conforme también con los datos acopiados y sintetizados por la Meteorología endógena.

En efecto: una observación atenta de los fenómenos de la endodinámica terrestre en el distrito de Mazarrón, ha de demostrar el por qué de las erupciones de agua y gas que allí se verifican, y las condiciones con que deben presentarse, ya en tiempo, ya en situación, y es claro que para llegar á la conclusión debida han de tenerse en cuenta los modernos estudios de la citada Meteorología endógena, ciencia fundada por los grandes maestros italianos.

Sabido es que las capas terrestres ó masas pétreas que constituyen lo más externo de la esfera terrestre, se hallan rotas y divididas, tanto vertical como horizontalmente, por redes de innumerables grietas, de tal modo dispuestas, que entre si dejan canales y oquedades de amplitud muy distinta, por donde pueden circular con facilidad variable el agua vaporizada y diversos gases, principalmente el ácido carbónico, y que, según se muevan, concentren ó dilaten aquellos gases, darán lugar á manifestaciones dinámicas bien diversas.

El gran Ingeniero Combes, en el tomo II, pág. 168 de su Explosión de minas, hizo constar hace tiempo que el ácido carbónico circula con suma frecuencia por todas las fisuras y quiebras de los terrenos, y que la mayor parte de las aguas minerales, y aun de los manantiales potables, lo arrastran consigo y lo desprenden, ya al salir al exterior, ya al hallar amplias cavidades subterráneas, y de aquí que el encuentro del anhidrido carbónico en las minas sea frecuente, sobre todo, en las localidades donde hay cerca aguas minerales carbonatadas ó donde existen rocas volcánicas antiguas ó modernas.
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Para explicar la inmensa cantidad de ácido carbónico que se encuentra en lo interior de la tierra, basta seguir á Sterry Hunt en los capítulos III y V. de su libro Mineral Physiology and Phystography, observando que sólo el anhidrido carbónico, que combinado forma parte de las rocas del grupo de las hipogénicas, sería bastante para constituir una capa de carbonato de cal que diese vuelta al planeta y tuviera 869 metros de espesor, y puesto aquel gas en libertad, produciría una masa fluida con peso igual al de 200 atmósferas, semejantes á la que ahora nos rodea.

Pues bien: el calor subterráneo, que indudablemente existe y que puede considerarse como aumentando un grado por cada 50 metros que se profundice en lo interior de la tierra, á no muy grande hondura alcanza el temple y la energía bastantes para desintegrar el ácido carbónico de las rocas que lo contienen, y mucho más si la acción térmica va acompañada de la presencia del agua y de ciertos cuerpos extraños, circunstancias que se reúnen todas en la masa subterránea.

Esto indica con qué facilidad el anhidrido carbónico se produce en cualquier parte de lo interior de nuestro planeta; cómo sale al exterior acompañando á todas las manifestaciones del volcanismo, y cómo circula subterráneamente asociado con el agua, que, como ha dicho Rossi, el gran físico italiano, es un termómetro introducido á profundidades mucho mayores que las que ha alcanzado el hombre en las minas más hondas, resultando al fin que la circulación de los líquidos que han penetrado desde lo exterior, unidos con el ácido carbónico producido según queda dicho, viene á ser el agente de la actividad telúrica.

La relación entre todos los fenómenos del volcanismo y la circulación interna del agua y de los gases hoy nadie la discute, pues si á primera vista no se descubre entre las erupciones volcánicas, los terremotos y las oscilaciones lentas de la superficie de la tierra, es evidente para las fumarolas, mofetas, moyas, geiseres, manantiales de petróleo, nafta, y en general para los surgideros de aguas minerales.

Además, ha de tenerse en cuenta que las aguas subterráneas no ceden en cantidad ni en importancia á las que circulan por la superficie terrestre, según opina Delesse, que tanto ha estudiado los fenómenos eruptivos y de metamorfismo con aquellas relacionados; y por otra parte, el cambio de nivel en estas mismas aguas es un hecho de-