Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1894-03-16 00:00:00), página 2

Después que por la generosidad de M. Eiffel se practicaron los sondajes necesarios, se adquirió el conocimiento de que el espesor de la nieve que había sobre la cuspide impedía colocar los cimientos sobre la roca, y era indispensable buscar todos los medios de obtener una instalación sobre la nieve. Pero este proyecto tan nuevo tenía muchos impugnadores, y el autor tuvo que estudiarlo con toda profundidad.

Dos cuestiones principales debían resolverse previamente:
En primer lugar, qué resistencia podía ofrecer la nieve para soportar el peso de una construcción importante; y después, qué movimientos eran de temer en este casquete nívico.

Para responder á la primera cuestión se hicieron experiencias en el Observatorio de Meudon, acerca de la resistencia de la nieve apilada, y dieron sorprendentes resultados. Una columna de plomo de 360 kilogramos y solamente de 30 centímetros de diámetro, se hundió nada más que algunos milímetros en la nieve apilada y reducida á la densidad que tiene en la cuspide del Monte Blanco.

Se repitió la experiencia después de algún tiempo, y dió resultados todavía más extraordinarios.

En cuanto á la cuestión de los movimientos, fué estudiada y resuelta, colocando en el mismo lugar una construcción de madera, en el año 1891, hundiéndola en una cantidad determinada de nieve, cuidadosamente nivelada. Dos años estuvo en la cima de la montaña y sirve actualmente de almacén.

Después de haber obtenido tan excelentes resultados, se entró resueltamente en vías de ejecución.

La forma que había de darse al Observatorio y sus disposiciones interiores tenían que ser apropiadas á las condiciones completamente nuevas de su erección.

Había de constar de dos pisos y una terraza, teniendo la forma de una pirámide cuadrangular truncada, para que presentase una base más amplia y ofreciese menos resistencia á los vientos, en razón de la especial disposición de sus superficies.

El piso inferior tenía que estar sepultado en la nieve hasta las tres cuartas partes de su altura, á fin de asegurar al edificio más sólido asiento y procurar que los dormitorios de este piso tuviesen una temperatura relativamente más benigna.

Además, la construcción en conjunto debía estar tan perfectamente unida en todas sus partes, que habría de formar un todo bien consistente, que fuese susceptible de ser trasladada á otro lugar por medio de aparatos adecuados, si se produjeran movimientos en las nieves sobre que que estuviese asentada.

Había que tratar también del peso de los materiales y de sus dimensiones, en razón de las dificultades de transporte á través de los ventisqueros.

Tales fueron las disposiciones adoptadas, con arreglo á las cuales formó los planos el arquitecto M. Vaudromer, y con ellos se construyó el Observatorio en Meudon.

Después se le desmontó y fué transportado á Chamonix, en donde se dividieron los materiales para subirlos. El peso de estos materiales se elevaba á cerca de quince toneladas, que darían de setecientas á ochocientas cargas de portadores; y para evitar accidentes imprevistos y la confusión consiguiente, se dividió el camino en cuatro secciones, construyéndose cabañas de depósito y de refugio en las dos estaciones principales.

Todo el verano de 1892 se empleó en la construcción del Observatorio, en transportarlo á Chamonix, en la organización de las estaciones, construcción de las cabañas y transportes.

Había sido grande la actividad, porque al fin de la campaña estaban organizadas todas las estaciones, se había transportado la cuarta parte de los materiales hasta la Gran Peña Roja, y los restantes estaban depositados en los Grandes Muletos 1.

La campaña de 1893 debía emplearse en terminar el transporte de los materiales hasta la cuspide de la montaña, y en la edificación.

Un accidente de los que con frecuencia ocurren en el Monte Blanco estuvo á punto de comprometer toda la obra.

Un gran depósito de materiales que se había colocado en la Gran Peña Roja á principios del invierno, ya no se encontró en la primavera.

Después de mucho buscar y rebuscar, se descubrió que estaba oculto debajo de una capa de nieve de ocho ó nueve metros de espesor, y hubo necesidad de hacer grandes trabajos para sacarlos de allí.

Para facilitar el transporte de las piezas más pesadas se construyeron unos rodillos muy ligeros, formados de un sencillo marco para contener el tambor y los engranajes, con unas argollas para poder sujetarlos á unas estacas clavadas en la nieve. Estos rodillos, colocados de distancia en distancia entre las grandes pendientes, sirvieron para remolcar las rastras que llevaban los materiales.

Luego que éstos fueron acumulados en la cuspide de la montaña, se eligieron hombres fuertes y acostumbrados á estas grandes alturas, y se les agregó á los carpinteros que habían construido el Observatorio en Meudon, y se dió principio á la obra. Mucho se temía á las tormentas y á las borrascas que tan frecuentes son en el Monte Blanco, pero felizmente se disfrutó de un hermoso tiempo durante quince días, con una tem-

1 Véanse los números 4 y 6 del grabado de la primera plana del Boletín anterior, núm. 99.