Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1892-02-01 00:00:00), página 3

ficando su rudo clima, y probablemente llega hasta el mar circumpolar. Sospechaba Maury que hubiese un punto en las heladas regiones del polo en que estuviese el mar libre de hielos, y por lo tanto con un clima menos riguroso, debido á la prolongación de la Gulf-Stream hasta aquellas apartadas regiones polares. La experiencia ha venido á comprobar esta suposición, porque, según parece, los Sres. Penny, Haven y Kane han tenido la fortuna de ver este mar libre de hielos. El Dr. Kane lo encontró al N. del paralelo 82, después de haber recorrido 40 ó 50 leguas sobre los hielos, y era de tal extensión que no pudo conseguir ver sus límites.

Describa en toda su extensión la corriente del Golfo, no nos detendremos á discutir las causas que la producen, que han sido muy debatidas, ni á exponer tampoco el fundamento de la contra-corriente descendente que se supone va en la dirección E.-O., desde el antiguo al nuevo continente. Vamos á agregar únicamente algunos detalles acerca de los caracteres generales de la corriente ecuatorial del Atlántico y la influencia que ejerce en nuestros climas.

Varias veces hemos dicho que la corriente atmosférica ecuatorial, que se supone sigue en su movimiento de traslación el mismo camino de la corriente del Golfo, experimenta oscilaciones que deben de ser influidas por las oscilaciones que sufre la Gulf-Stream. Estas oscilaciones son de dos clases, regulares y accidentales. Las oscilaciones regulares son las que se observan siguiendo el curso de las estaciones. En invierno apenas llega á los 41° de latitud N.; en cambio en Septiembre, que es cuando llega á su máximo la temperatura del Atlántico septentrional, la corriente del Golfo sube hasta los 46° de latitud.

Además de estas oscilaciones estacionales ó regulares, la Gulf-Stream experimenta otras accidentales ó irregulares, acercándose ó alejándose de nuestras costas, que es lo que contribuye á las oscilaciones que se observan en la temperatura, en la sucesión de las lluvias, y á modificar esencialmente, según se cree, los climas de las diferentes regiones europeas.

Esta prodigiosa influencia que en ellos ejerce la corriente ecuatorial del Atlántico se debe á su constitución especial; porque sus aguas difieren de las que la rodean por su transparencia, color, temperatura, densidad y estado salino.

En algunos puntos se puede distinguir perfectamente, á la simple vista, la línea divisoria que marca los límites de la corriente, especialmente en su lado izquierdo, como sucede en las costas de los Estados Unidos.

El color de las aguas de la Gulf-Stream es azul obscuro hasta las costas de la Carolina, lo cual es debido, probablemente, á que son más saladas dichas aguas, á consecuencia de la rápida y considerable evaporación que experimentan. Porque se cree generalmente que el grado de concentración salina de las aguas del mar es la causa de las modificaciones que sufren en cuanto á su color. Sea ó no cierta esta presunción, es indudable, según Thomassy, que el agua del mar en el golfo de Gascuña tiene 3,5 por 100 de sal; 4,4 por 100 en la región de los Alisos y 4 por 100 en la Gulf-Stream, frente á Charleston.

Estas diferencias en el estado salino de los mares se modifican sensiblemente y tienden á uniformarse, no por la acción de las olas, que sólo infuyen en la superficie, ni tampoco por la influencia de las aguas dulces de los ríos, sino porque las corrientes marinas, de mayor ó menor profundidad, trasladan de unos á otros puntos las aguas y las mezclan, disolviendo así sus sales. Á esta obra contribuyen también los innumerables seres microscópicos, y aun de tamaño apreciable, que en algunos puntos se forman y en cierto modo mineralizan las sales marinas, constituyendo arrecifes y hasta montañas.

Entre estos seres microscópicos, que pertenecen á las manifestaciones más rudimentarias de la vida animal, hay una clase que al ponerse en contacto con el aire brillan momentáneamente como las luciérnagas, sin que se sepa la causa de su fosforescencia. En las aguas tropicales del mar abundan especialmente, y el grabado que publicamos en la primera plana representa este fenómeno de fosforescencia en la corriente del Golfo.

Lo más notable que ésta tiene es la elevada temperatura de sus aguas; pero no conserva el mismo grado de calor en toda su longitud. La corriente principal se compone de corrientes paralelas, cuyas temperaturas son desiguales, según los trabajos publicados por la Comisión Hidrográfica de los Estados Unidos. A su salida del golfo de México la corriente ecuatorial tiene una temperatura máxima de 30°, ó sean 5° más que la temperatura del Océano, á igual latitud. Durante el invierno, al pasar por el cabo Hatteras, hacia los 35° de latitud, la temperatura de la superficie es todavía de 26° á 27°; siendo sólo de 14° á una profundidad de 900 metros. Cincuenta leguas más lejos, al pasar por los cabos de la Virginia, solamente ha bajado un grado la temperatura de la superficie; pero en cambio la capa de agua de 14° se encuentra á los 180-metros.

Cada 10° de latitud puede decirse que la temperatura sólo baja 1°; de modo que después de haber recorrido la enorme distancia de 5.000 kilómetros hacia el Norte, conserva esta corriente en invierno el calor del verano, y una temperatura más elevada que las aguas por donde atraviesa, de 10° á 15°, y en algunas ocasiones son mayores estas diferencias termométricas.

Después de llegar al paralelo 40, se la ve extender sobre la inmensidad del Océano una capa de agua calida, que cubre miles de leguas cuadradas, y templá las aguas frías de aquellas regiones. Al mismo tiempo, también comunica al aire una gran cantidad de calor, mayor aún que