Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1890-02-15 00:00:00), página 2

po humano, apreciando su área total en 1 1/4 metros cuadrados. Esta inmensa mole es equilibrada por una columna de 10m.33 de agua ó 760 milímetros de mercurio al nivel medio del mar.

La presión atmosférica es un hecho sumamente complejo que obedece á multitud de causas, locales unas y de origen más ó menos remoto otras, que la hacen variar incansadamente. Tales son, entre otras, la acción de los rayos solares, que dilatan la atmósfera en unos puntos y la contraen en otros; la influencia del vapor acuoso, de muy diversa manera repartido según las regiones; la de los vientos, causa ó efecto de ambas y otras no menos importantes que no hemos de enumerar aquí; pero cualquiera que sean é influ- yan separadamente ó en conjunto en las alteraciones de la presión atmosférica, se encuentran admirablemente reflejadas en las alteraciones que experimenta la columna barométrica.

El instrumento destinado á medir el peso del aire y las alteraciones que sufre la presión es el barómetro del griego βάρος, que significa peso, y μέτρον medida. El barómetro de mercurio, se entiende; porque aun cuando el barómetro ane- roide puede servir ordinariamente como indica- dor del tiempo, no puede en manera alguna ser considerado como instrumento de precisión y exacto.

Según al principio hemos dicho, prescindire- mos en estas nociones de la descripción técnica del barómetro, del análisis de las diversas teorías propuestas para explicar todas sus oscilaciones, así diurnas como irregulares, y de lo mucho, en fin, que se ha escrito y se escribe acerca de esta base esencial de la previsión del tiempo. Vamos á explicar únicamente la significación de algunos de los términos, generalmente usados entre los meteorologistas, y que con frecuencia empleamos también en nuestro BOLETÍN.

La palabra isobara, derivada de dos griegas, significa «igual peso», y es una línea que pasa por todos los lugares, en los cuales la presión ba- rométrica es la misma.

Las isobaras se trazan teniendo en cuenta las estaciones situadas á cada lado, y de las cuales se tengan observaciones, y al pasar por los mares se divide la distancia de las estaciones, propor- cionalmente á las presiones en ellas observadas. Lo mismo sucede cuando los trazados pasan por regiones de donde no hay datos, deduciendo su posición de las observaciones recogidas en las más próximas. El conocimiento de la presión que indican las isobaras y su trayectoria ó cami- no, constituye hoy una de las más importantes bases de la previsión del tiempo. Pero no cum- plirían su objeto estas líneas isobares si el valor que representan fuese independiente del de los demás puntos por donde cada una pasa, y sobre todo, si las lecturas del barómetro no estuviesen corregidas de los errores de capilaridad y tempe- ratura y no estuviesen referidas á una altura co- mún que sirviera de tipo á todas. Por estos moti- vos se entiende que las observaciones barométricas están siempre corregidas de estos errores, y por consiguiente, que pueden ser comparables en- tre sí.

La corrección llamada de capilaridad ó de la atracción molecular de los cuerpos en contacto, depende del calibre del tubo; porque cuanto más grueso sea éste, tanto menor será el error. Por eso los tubos barométricos que hoy se construyen tie- nen algunos 2 y 3 centímetros de diámetro inte- rior, en cuyo caso es poco menos que despreciable el referido error de capilaridad.

Las alturas barométricas varían con la diferen- cia de la temperatura, por lo cual, para que sean comparables con otras necesitan estar referidas á un tipo común. Porque dos columnas baro- métricas que tengan la misma longitud, pero di- versa temperatura, diferirán en el momento en que el grado del termómetro sea igual en ambas. Así, pues, es necesario corregirlas de manera que acusen igual longitud, como si estuvieran en una misma habitación, reduciendo todas las lecturas barométricas á una temperatura común, que es la del hielo fundente ó el cero de la escala centi- grada.

Esta corrección se hace con el auxilio de ta- bias impresas, en vista de la temperatura de la columna barométrica; y según que el valor tér- mico sea superior ó inferior á cero, así será más corta ó más larga, comparativamente á la que sería á esta temperatura del hielo fundente.

Reducidas al nivel del mar, quiere decir que han de corregirse de manera que correspondan á una altura común, que es la del nivel medio del mar. Porque como esta altura no es la misma en todas las latitudes, sino que varía de unas á otras, aunque no con completa regularidad, se ha adoptado un término medio, 760 milímetros. El fundamento de esta corrección es bien sencillo. Como el barómetro indica el peso del aire, este peso