Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1893-12-01 00:00:00), página 2

EL OBSERVATORIO MAREOGRÁFICO DE MARSELLA

Como es bien sabido, varía á cada instante el nivel del mar. Por la triple acción del Sol, de la Luna y de la gravedad de la Tierra, combinada con la rotación de nuestro globo sobre sí mismo, las aguas del mar están sometidas á oscilaciones periódicas muy complejas, de las cuales solamente observamos los resultados.

El más ostensible de estos movimientos, la onda semidiurna, vulgarmente llamada marea, es en realidad la superposición de una onda solar y de una onda lunar, cuyas amplitudes están entre sí casi en la relación de 2 á 5, y cuyos periodos, sensiblemente iguales, son respectivamente de 12h de tiempo solar medio para la primera, y de 12h 26m para la segunda.

La marea diaria disimula una onda semimensual mucho menos importante, debida á las variaciones de la declinación lunar durante la revolución de este astro, en 28 días, alrededor de la Tierra. Oculta igualmente una onda semianual más débil todavía, producida por los cambios de latitud del Sol con las estaciones.

Estos movimientos están en sí mismos sujetos á modificaciones, de periodos mucho más extensos, unidas á las variaciones lentas de los elementos de las órbitas lunar y terrestre.

Al conjunto de estos elementos hay que agregar: 1., las oscilaciones irregulares producidas por la acción del viento sobre la superficie del mar ó por los cambios de la presión atmosférica; 2., los grandes movimientos circulatorios, conocidos con el nombre de corrientes marinas y provocados, ya por las corrientes generales de la atmósfera, como los vientos alisios, ya por las diferencias de temperatura y de la salubridad del agua entre las diversas regiones del globo, principalmente entre el polo y el ecuador; 3., por último, las acciones perturbadoras ejercidas por la configuración misma de las costas sobre la propagación de estas diversas ondas.

El resumen de todos estos movimientos, expresado en acción de tiempo, podría representarse por un diagrama que tuviese alguna analogía con el que representa la figura de esta página.

La sinusoidad \( A B C \), por ejemplo, representaría la oscilación semianual; las sinusoidades más cortas, tales como \( a b c \), el equivalente de la onda semimensual; las sinusoidades más reducidas todavía \( \alpha \beta \gamma \), la marea semidiurna; y, por último, los dientecitos sobre estas últimas curvas, el efecto de la marejada.

El conocimiento de estos movimientos es de una importancia capital para la navegación y para los trabajos marítimos. No es de menos utilidad la determinación del nivel medio, que es la media de las alturas sucesivas del agua en un punto dado durante un lapso de varios años. La mayor parte de las nivelaciones se refieren, en efecto, al nivel medio del mar. La variación lenta, con el tiempo, de este nivel medio en un mismo lugar, pondrá en evidencia los cambios relativos del suelo y de las aguas en la serie de los años y suministrará preciosas indicaciones respecto del porvenir reservado á los actuales continentes.

Además, uniéndose á la red general de las nivelaciones los resultados obtenidos en los diferentes puertos, se deducirán las alturas relativas de los diferentes mares, unos por relación á los otros, y, por consiguiente, la dirección y la velocidad probable de las corrientes marinas.

En razón del interés que ofrecen estas cuestiones, son estudiadas desde hace mucho tiempo en un gran número de estaciones, escalonadas en todos los mares. Las observaciones se hacen en ellas, ya directamente sobre una escala que está fija en un muro del muelle, ya también por medio de aparatos especiales, conocidos con el nombre de mareógrafos, que registran sobre un cilindro movido por un aparato de relojería los movimientos de un flotador, colocado en un pozo que se comunica con el mar.

La determinación del nivel medio se efectúa después por medio de fórmulas, ó sencillamente midiendo con un planímetro el área de los diagramas obtenidos y calculando la altura del rectángulo equivalente á la misma base.

Pero, por lo que especialmente se refiere al nivel del mar, hay pocas estaciones que no dejen nada que desejar por algún concepto. La vecindad del desembocue de un río, como las aguas dulces son más ligeras, produce una elevación anormal del nivel. En otros puntos, la manera de hacer las observaciones, que no tienen toda la exactitud que fuera de desear.

A esto ha obedecido el establecimiento de observatorios mareográficos modelos, que evitan estos inconvenientes y sirvieren de verdadero punto de partida para la nivelación.

Uno de estos es el de Marsella, que representa el grabado de la primera plana y que describiremos en el número inmediato. (Continuará.)