Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1890-03-01 00:00:00), página 2

nombre de ciclón; y por último, la tempestad ocupa el lugar intermedio en la escala diferencial de la densidad entre la borrasca y el ciclón.

¿Qué es, pues, un ciclón? Es un torbellino de un gran diámetro que gira alrededor de un eje más ó menos vertical, y tiene, al mismo tiempo, un movimiento de traslación. De modo que un torbellino de esos que con tanta frecuencia vemos formarse en nuestro suelo, no es más que un ciclón en miniatura. También hay grandes analogías entre los torbellinos de la atmósfera y los que se forman en la superficie de las aguas, con la diferencia de que éstos modifican la superficie terminal del agua, formando conos invertidos.

Y así como los remolinos formados en la superficie de las aguas, sin perder su movimiento de rotación, siguen la marcha de la corriente, así también las depresiones atmosféricas van acompañadas de un viento que gira alrededor de su centro, y sin perder este carácter giratorio, siguen su movimiento de traslación.

Un torbellino es, pues, en su esencia, una simple agitación del aire ó del agua, y en general, de un fluido cualquiera, que gira alrededor de un eje colocado en el seno mismo del fluido.

Del mismo modo un ciclón es el aire girando sobre un radio muy grande, alrededor de un eje más ó menos vertical, marchando al propio tiempo en sentido horizontal. Si el radio de rotación es muy pequeño, será un tornado, una tromba, ó el simple torbellino de los ríos, cuando el fluido que gira es el agua. Y cuanto mayores sean el diámetro y la altura de un ciclón, así serán también mayores los efectos que produzca.

El movimiento de traslación de los ciclones es por completo independiente de la fuerza del viento. En cuanto al movimiento de rotación, se ha observado que en el hemisferio septentrional es de Este á Oeste por el Norte, es decir, en el sentido opuesto de las agujas de un reloj; mientras que en el hemisferio Sud es al contrario, de Este á Oeste, pasando por el Sud, ó sea en el mismo sentido de dichas agujas.

Por más que se ha escrito mucho acerca de los ciclones, se desconoce el origen y formación de estos inmensos torbellinos, que van de un continente á otro á través del Atlántico y aún parece que dan la vuelta al globo. Igualmente se ignoran las causas que producen su movimiento circular tan geométrico y las de su potencia de traslación.

Y como no aparecen en períodos regulares, ni tienen siempre la misma intensidad, infiérase de aquí que no pueden ser producidos por las causas permanentes que hasta ahora se han expuesto; ni en virtud de ellas pueden explicarse la producción de estos grandes ríos aéreos, del mismo modo que los que hay en el Océano, por la desigual distribución de los continentes y de los mares.

En nuestra Europa occidental y mejor aún en la superficie del hemisferio septentrional, las trayectorias ciclónicas tienen ordinariamente la misma procedencia, comprendida entre el S. O. y el N. O., dirigiéndose hacia un punto situado entre el N. E. y el S. E. La dirección media viene á ser casi siempre de O. S. O. á E. N. E.

Los centros de los temporales ciclónicos pasan ordinariamente por el Norte de las Islas Británicas, en dirección á la Escandinavia; pero varias veces se apartan de este camino, ó también, sin separarse de él, se extienden hasta el Norte y centro de España; y otras, pasando por las Azores, se separan por completo de este camino y se dirigen directamente al Mediterráneo, pasando por el Centro y Sud de nuestra Península y por el Norte de Africa.

El diámetro de los ciclones difiere mucho de uno á otro, lo mismo que las velocidades de rotación y de traslación.

El diámetro inicial puede variar de 250 á 400 kilómetros; aumenta progresivamente á medida que los torbellinos se van alejando del Ecuador y penetran en más elevadas latitudes, alcanzando algunas veces al fin de su trayectoria 1.500 ó 2.500 kilómetros.

La velocidad de rotación en los ciclones alcanza su máximo á cierta distancia del centro; y aproximadamente hacia la mitad del radio, más cerca, sin embargo, del centro que de la orilla exterior, suele algunas veces llegar la velocidad del aire á 200 ó 250 kilómetros por hora. La fuerza del viento se modera gradualmente á medida que el torbellino progresa en su camino y se extiende lateralmente.

En el centro mismo del ciclón suele reinar una calma más ó menos completa, interrumpida algunas veces por violentas ráfagas y rápidos giros en la dirección del viento. En las orillas exteriores del disco giratorio, en los límites donde está en calma la atmósfera, la fuerza del viento disminuye gradualmente.

Los efectos de los ciclones varían en los extre-