Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1891-05-01 00:00:00), página 2

algunas frecuencias, se ven girar en tierra, en una atmósfera encalmada, durante los más calurosos días del verano. La ascensión de la columna de aire, fuertemente calentada en la superficie del suelo, produce estos efectos giratorios, que son análogos á los que se manifiestan en las trombas; solamente que la debilidad del movimiento primitivo destruye la del movimiento secundario. Por este motivo solamente permanecen algunos minutos, demostrando su efímera duración que la causa que la produce es puramente transitoria y accidental.

Muchas son las teorías inventadas y las hipótesis emitidas para explicar las trombas; y se han escrito hasta tratados especiales, con este mismo objeto de analizar, estudiar y conocer estos meteoros.

En la imposibilidad de hacer un análisis completo del asunto, daremos un breve resumen de lo más importante que interesa conocer en estos fenómenos; y por la relación que con ellos tiene, conviene tener presente lo que acerca de los movimientos atmosféricos giratorios hemos dicho en los números 3 y 27 de este Boletín.

La tromba consiste esencialmente en una corriente giratoria ascendente de aire, que afecta la forma de una columna fusiforme. Presenta dos partes: una aparente, de forma troncocónica, que tiene su base abajo; la otra, casi semejante á la primera, pero cónico, es decir, terminando en punta por la parte superior, atraviesa la nube, extendiéndose más arriba de ella, y es, por consiguiente, invisible.

La columna está compuesta de un núcleo, rodeado algunas veces de uno ó de dos tubos concéntricos, pudiendo formarse un tercer tubo, derivado del segundo, como éste se deriva del primero, y así sucesivamente. No hay ejemplos, sin embargo, de trombas que posean más de cuatro tubos; y con frecuencia estos meteoros se reducen á los filamentos helicoidales primitivos y á los filamentos radiantes de primer orden.

La tromba baja hacia el suelo, á distancias variables, durante las diversas fases del fenómeno, aproximándose ó alejándose por oscilaciones verticales. Con frecuencia llega hasta la superficie de la tierra, produciendo terribles desastres, tanto por su acción directa como por el movimiento del aire exterior, que se precipita en filamentos centripetos hacia la base de la columna. Cuando la energía del movimiento giratorio se debilita, se eleva la columna, y baja cuando aquél aumenta.

Juzgando por las apariencias, se cree que la columna termina en la superficie inferior de la nube, de la cual parece suspendida; pero en realidad la atraviesa de parte á parte, extendiéndose mucho más arriba, como ya hemos dicho.

La corriente giratoria interior es el desenvolvimiento, provocado por algunas circunstancias particulares, de una de las corrientes verticales ascendentes, que en gran número se producen por la evaporación rápida de una parte de las burbujas de agua que mantiene en suspensión. Y á medida que aumenta la cantidad del agua evaporada, aumenta también su fuerza, viéndose á ser la evaporación del agua de la nube el generador y el motor de las trombas, ó el principio de su formación y el alimento de su potencia mecánica.

La potencia del motor es tanto más grande, cuanto se produce más vapor en un tiempo dado. De donde se deduce que esta potencia aumenta ó disminuye: 1.º, según que la nube sea más ó menos espesa; 2.º, según que el aire aspirado por la tromba sea más ó menos seco, ó se dilate más ó menos por el trabajo interior de la tromba.

Son débiles las trombas que se producen en el mar bajo la influencia de una nube generadora poco elevada. Pero si la nube generadora tuviese grande altura, pueden adquirir mucha potencia, aunque estén muy lejos de los continentes, porque procediendo el aire aspirado en parte de capas elevadas, es generalmente poco húmedo.

Las trombas que se producen en tierra son generalmente más fuertes que las que se originan en el mar ó sobre lagos y pantanos.

Cuando está relativamente poco elevada su nube generadora, hay muchas probabilidades de que las trombas bajen hasta el suelo. Si la nube generadora tiene una grande altura, no pueden bajar las trombas, porque si bajasen, aspirarían un aire más húmedo; en cuyo caso, llegarían á la superficie de la tierra en forma de huracanes, tormentas, borrascas de viento, etc.

El movimiento giratorio de la corriente primiva resulta de la reacción recíproca de las bandas de aire, como la que se produce en un líquido que pasa por un embudo vertical.

Las fuerzas que alimentan el movimiento giratorio y le modifican de diversas maneras, combinándose con las resistencias ejercidas desigualmente en la superficie de la tromba, nacen también del propio movimiento giratorio.

La causa de que las devastadoras trombas sean poco frecuentes, consiste en que se necesitan condiciones excepcionales para que se produzcan, siendo la más importante y la más difícil la absoluta calma de la atmósfera.

Lo incomprensible es que un mecanismo tan colosal pueda nacer y desenvolverse en una atmósfera tranquila.

El hecho, sin embargo, es evidente: por eso también las trombas se producen con preferencia en la región de las calmas, siendo poco frecuentes en nuestros climas, y menos aún en los septentrionales.