Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1891-01-01 00:00:00), página 2

tuvo que desistir de sus gestiones, en vista de los insuperables obstáculos que encontró en la Administración pública para autorizar este proyecto, aun sin ningún gasto de su parte.

Grande extrañeza produjo esta decisión entre los amantes de las ciencias, deplorando que en ella influyeran motivos políticos, y del orden religioso y privado, según dijo Mr. Fizeau, individuo de la referida Junta, en el solemne acto de la inauguración de esta estatua. De todos modos, siempre será un testimonio del alto aprecio en que los sabios de todas las naciones tenían al decano de los astrónomos y uno de los más eminentes de este siglo, así como uno de los principales creadores de la Meteorología moderna.

Al inaugurar con Le Verrier en nuestro Boletín la galería de meteorologistas ilustres, rendimos también nuestro tributo de admiración y de respeto al creador del servicio meteorológico francés.

Urbano Juan José Le Verrier nació en Saint-Lô (Mancha) el 11 de Marzo de 1811. Ingresó en la Academia de Ciencias en 1849, en el lugar que ocupó el Conde Cassini.

El 30 de Enero de 1854 sucedió á Arago en la dirección del Observatorio, al frente de cuyo establecimiento estuvo hasta el 5 de Febrero de 1870, en que fué reemplazado por Delaunay.

La biografía de Le Verrier tiene dos partes: una como astrónomo y otra como meteorólogo. Como astrónomo ocupará siempre un lugar tan alto como el de los fundadores de la Astronomía, por sus grandes trabajos de Mecánica celeste, que no hemos de reseñar, porque no corresponden á nuestra publicación. Como meteorólogo, es uno de los principales creadores de la Meteorología moderna y de un sistema racional de la previsión del tiempo.

En este concepto vamos á estudiar su obra, y de este modo daremos una ligera reseña histórica del planteamiento del servicio meteorológico francés.

En el año 1854 no era ya nueva la idea de la aplicación del telégrafo eléctrico al estudio de la propagación de los temporales; pero como con frecuencia se realiza el progreso, á consecuencia de circunstancias excepcionales y funestas, fué necesario un acontecimiento extraordinario para que arraigase y se convirtiese en realidad. Este acontecimiento fué el huracán que se desencadenó el 13 de Noviembre de 1854 en el canal de San Jorge, arrojando sobre la costa el Royal Charter y sorprendió á las escuadras aliadas en el mar Negro, 24 horas después, delante de Sebastopol, y produjo la pérdida del buque Enrique IV. Se comprobó que en el mismo día, ó con un día de intervalo, dicha tempestad se había sentido en el Occidente de Europa, en Austria, en Argelia, y pareció evidente que se había desarrollado progresivamente en una vasta extensión.

Invitado por el Mariscal Vaillant á efectuar una información acerca de las circunstancias del fenómeno, Le Verrier dirigió una circular á los meteorologistas de todos los países, rogándoles le transmitiesen todas las noticias y antecedentes que hubiesen podido recoger del estado de la atmósfera durante los días comprendidos entre el 12 y 16 de Noviembre. En respuesta á esta circular, se recibieron más de 250 documentos, cuya discusión demostró que la tempestad había atravesado á Europa de NO. á SE. y que, si hubiese habido telégrafo entre Viena y Crimea, las escuadras aliadas hubieran podido ser avisadas á tiempo de la llegada del huracán.

El 16 de Febrero de 1855, Le Verrier sometió al emperador el proyecto de una vasta red meteorológica, que debía suministrar los elementos de un servicio regular de avisos marítimos, y tres días después, el 19, pudo ya presentar á la Academia de Ciencias un mapa del estado atmosférico de Francia, según las observaciones recibidas el mismo día, á las diez de la mañana.

Le Verrier expuso con admirable claridad y precisión las ventajas que, indudablemente, se obtendrían de emplear el telégrafo para mandar avisos meteorológicos, útiles á los agricultores y sobre todo á los marinos.

Pero la Academia de Ciencias, que había permanecido indiferente, ó poco menos, al movimiento general que en otras naciones se había producido en favor de Meteorología, no era completamente favorable, por extraño que parezca, al planteamiento del proyecto de Le Verrier.

Por su mucha extensión no podemos trasladar aquí los singulares argumentos que físicos de mucho mérito y gran renombre opusieron á tan útil proposición; y para que mas palmariamente se viera esta hostilidad, trasladaríamos aquí también, si no fuera tan extensa, otra sesión célebre, la habida el 31 de Diciembre de 1855¹ por dicha Academia de Ciencias, en la que con motivo del servicio meteorológico en Argelia, suscitóse grande oposición, especialmente por parte de M. Biot, que quiso, con todo el peso de su autoridad científica, oponerse al planteamiento de este importante servicio. Y Le Verrier entonces hizo una brillante defensa de los estudios meteorológicos, tan mal tratados por Biot, Regnault y otros no menos notables físicos.

A pesar de esto es preciso confesar que Le Verrier estaba en un error. Creía el problema mucho más sencillo de lo que es en realidad; porque pensaba que los vientos se propagan siempre, sobre poco más ó menos, en línea recta en el sentido de su dirección. Pero nunca estará bien justificada la hostilidad de los que se opusieron al pensamiento de Le Verrier.

Compréndese sin esfuerzo, en vista de lo expuesto, la lentitud con que se desarrolló el servi-

¹ Comptes rendues des séances de l'Academie des Sciences, t. 41.