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nes está el puerto del Zacacho, que es de escasa altitud y se compone, como la sierra de Orihuela, de calizas duras y consistentes, pertenecientes al terreno triásico. Del puerto del Zacacho parte un cordón de cerros que se dirige de Levante á Poniente y separa el valle de Murcia de los campos de Molina y Fortuna; los últimos cerros, llamados cabecicos de Molina, llegan hasta la orilla izquierda del Segura, están compuestos de rocas miocenas y tienen altitudes que varían de 130 á 150 metros.

También parecen derivarse de la sierra de Orihuela, aunque no tienen relaciones visibles con ella, los cerros de caliza triásica que hay en los términos de Santomera y Churra, en el borde septentrional de la huerta. Entre dichos cerros descuelga el de Monte Agudo, que se levanta aislado á guisa de atalaya del valle de Murcia.

Las eminencias á cuyo pie se hallan Abarán, Blanca y otros pueblos de la margen izquierda del Segura, están compuestas de materiales de la época terciaria y presentan hacia el S. vertientes abruptas y tajos casi verticales; pero por el N. se elevan poco sobre los campos de los citados pueblos y aparecen como cerros de escasa importancia.

Todas las sierras, lomas y cerros que hasta ahora hemos mencionado se hallan en la vertiente izquierda del Segura; las que nos faltan que mencionar, así de este grupo como de los siguientes, pertenecen á la vertiente derecha del mismo río.

Entre Calasparra y Archena hay una serie de eminencias cuyas bases llegan hasta la misma orilla derecha del Segura. Las de las cercanías de Archena son cerros de escasa elevación, pero de inclinadas vertientes, que están alineados de SE. á NO. paralelamente al río, y se componen de rocas miocenas.

Desde Villanueva del Segura, donde los citados cerros terminan, hasta las inmediaciones de Abarán, el río se halla ceñido por las estribaciones de la importante sierra de Ricote. La cumbre de esta sierra, que es elevada, riscosa y formada por calizas numulíticas, tiene 16 quilómetros de longitud y se dirige próximamente de NE. á SO. De la vertiente sud-oriental de la sierra parten dos importantes estribaciones que sirven por Levante y Poniente de límites al campo de Yechar, situado en la cuenca del río Mula. En la falda que mira al NO. y á 320 metros de altitud hálase el pueblo de Ricote, donde se cultivan algunas tierras de regadio. Entre Ricote y Blanca la falda de la sierra está compuesta de margas miocenas, y como allí las
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pendientes no son excesivas, el suelo, aunque desigual, se presta bien al cultivo agrario.

A la sierra de Ricote se halla ligada por algunas ramificaciones la llamada del Oro, la cual, lo mismo que aquella, se dirige de NE. á SO. y está compuesta de calizas triásicas y numulíticas. Su cumbre es áspera y tiene de siete á ocho quilómetros de longitud y una altitud de 958 metros; sus ramificaciones del NO. se pierden en el campo del Cajitán, excepto una que se prolonga hasta Cieza, donde termina con un elevado picacho llamado La Atalaya.

Entre los varios cerros, todos de caliza numulítica, que hay á la derecha del Segura, entre Cieza y el río Quipar, descuella por su altitud el Almorchón de Cieza, que se yergue aislado al borde del campo del Cajitán.

La sierra llamada de Calasparra ó de Los Molinos viene á ser la continuación occidental de los expresados cerros y está, como ellos, constituida por capas de calizas numulíticas, trastornadas y rotas en muchos parajes. Esta sierra tiene una cumbre estrecha y erizada de picachos; sus vertientes son inclinadísimas y riscosas; la del Sur se pierde en un campo compuesto de margas triásicas, y la del Norte en la misma orilla derecha del Segura; tiene de seis á siete quilómetros de longitud y se halla limitada á Levante por el río Quipar y á Poniente por el Argos. En su vegetación espontánea predomina el pino carrasco y el esparto.

En las cercanías de Alcantarilla arranca de la margen derecha del Segura una serie de eminencias que parecen la prolongación de los cabecicos de Molina, de que hemos hablado anteriormente; dichas eminencias van elevándose gradualmente desde su origen hasta las cercanías de Lorca, á cuyo campo sirven en parte de límite septentrional. Casi todas están formadas por materiales miocenos y no hay ninguna que merezca particular mención.

Con la misma dirección próximamente que las anteriores eminencias, se extiende desde Lorca al Puerto de Lumbre ras la sierra de Los Caños, que limita por el Norte la parte más elevada del campo de aquella ciudad. La sierra está compuesta de rocas triásicas y cambrianas, y su mayor elevación tiénela cerca de Lorca, en Peñarrubia, cuya altitud pasa de 800 metros. Algo al O. de Peñarrubia la cumbre no tiene más que 640 metros de altitud. Las estribaciones más extensas de esta sierra se hallan entre el Puerto de Lumbre ras y la margen derecha del río Vélez, donde forman lomas y cerros
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redondeados de 500, 600 y 700 metros de altitud próximamente. La sierra y sus ramificaciones están incultas y tienen una pobrisima vegetación espontánea.

Entre Lorca y Aledo se halla la sierra de Tercia, de más de 850 metros de altitud, compuesta de rocas triásicas y miocenas que forman suelos laborables en varios parajes. Las estribaciones meridionales de dicha sierra llegan hasta el campo de Lorca y forman parte, entre esta ciudad y Totana, de la serie de eminencias de que antes hemos hablado. Las ramificaciones del Norte se pierden en el llano de Las Cabras; las de Levante en la rambla de Ballesteros, y las del Oeste en la margen derecha de un barranco que desemboca en el Guadalentín, cerca de Lorca.

A la derecha de dicho barranco, llamado de San Antonio, hálase la serrata de Lorca, cuya dirección es próximamente normal á la sierra de Los Cuños. La serrata está compuesta de rocas miocenas, es de corta longitud y tiene escasa altura; y si aquí la nombramos, á pesar de sus reducidas dimensiones, es porque en ella existen yacimientos de azufre que han sido en otro tiempo objeto de una activa explotación.

Entre las del centro, la sierra más importante por su altitud y extensión es la llamada de Espuña, ó de España, según el Canónigo Lozano, quien dice «que esta eminencia es la primera tierra española que desde lejos divisan los navegantes venidos del Oriente.» La parte más alta de la sierra llámase Morrón de Espuña y tiene 1584 metros de altitud. Del Morrón, que muestra hacia el Sur tajos casi verticales de más de 500 metros de altura, parten derivaciones importantes que van deprimiéndose, como es natural, á medida que se alejan del centro de la sierra. Las derivaciones del S. y SE., que tienen de 14 á 16 kilómetros de longitud, llegan con grandes pendientes hasta cerca de Totana, Alhama y Librilla, donde se entrelazan con las eminencias que en aquella parte forman el límite septentrional del campo de Lorca; entre las del Norte hay una, llamada serrata de Pliego, de más de 20 kilómetros de longitud, que avanza hasta la margen derecha del río Mula; y entre las del Oeste, tiene se como principal la que se prolonga hasta la margen izquierda del río Churrillas y recibe sucesivamente los nombres de cerros de Malvariche, Peñarrubia, sierra de Pedro Ponce, cerro de la Mina y cabeza de Don Gonzalo. Esta última eminencia dista del Morrón unos 24 kilómetros. En resumen: la sierra tendrá unos 40 kilómetros de
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longitud, contados de Levante á Poniente, y unos 34 de anchura. Toda ella está compuesta de calizas y margas numulíticas, excepto en un sitio próximo á su cima, donde afloran las rocas jurásicas, y en algunos parajes de su vertiente meridional, en que las areniscas rojas y las calizas conchíferas del triás quedan al descubierto. El suelo de la sierra es áspero, peñascoso, está surcado por hondos barrancos, y en él se hallan espardidos varios cortijos cuyas altitudes varían de 495 á 1198 metros.

La más meridional de las sierras del centro de la provincia es la que se alza entre la huerta de Murcia y el campo de Cartagena; sierra que se dirige próximamente de Poniente á Levante y tiene una longitud de 35 quilómetros, contados desde la punta de Tuchola hasta el puerto de San Pedro, por donde pasa el ferrocarril general.

A Levante del puerto de San Pedro, la sierra ya no es más que un conjunto de cerros margosos que van perdiendo altura y se desvanece en los llanos de la costa, dentro de la provincia de Alicante.

En la punta de Tuchola termina la sierra de Carrascoy, que es la parte más occidental de la que estamos describiendo; á Levante de Carrascoy, que tiene más de 700 metros de altitud, hálleuse el castillo del Puerto de la Cadena y después Columbares, cerro que se eleva 647 metros sobre el nivel del mar. Las tres eminencias nombradas se hallan en la divisoria de aguas, fuera de la cual hay también cerros importantes, como Cresta del Gallo y Miravete. De la huerta de Murcia pásase al campo de Cartagena por tres collados, que son: el Puerto de San Pedro, ya nombrado, que tiene 298 metros de altitud; el del Garruchal, con 355, que se halla al pie de Columbares y está cruzado por un camino de herradura, y, por último, el Puerto de la Cadena, por el cual pasa la carretera general, á 350 metros sobre el nivel del mar. La cumbre está constituida por rocas triásicas de gran consistencia en Carrascoy; por triásicas y miocenas en el Puerto de la Cadena y otros parajes inmediatos, y por materiales miocenos solamente en el resto de la sierra. Al dejar de formar parte de la cumbre, las rocas triásicas se extienden hacia Levante por la falda septentrional, donde aparecen como una divisoria secundaria que vierte aguas directamente al Segura por el N., y por el S. á un valle interior, cuya cuenca se comunica con la del valle de Murcia por medio de un estrecho situado en las inmediaciones de Beniaján.

El valle es de suelo desigual, pero laborable, y en él se cultivan el olivo y los cereales.
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BOLETÍN

DE LA

COMISIÓN DEL MAPA GEOLOGICO

DE

ESPAÑA

TOMO XXIX

TOMO IX
SEGUNDA SERIE
(1908)

MADRID
EST. TIP. DE LA VIUDA É HIJOS DE M. TELLO
IMPRESOR DE CÁMARA DE S. M.
C. de San Francisco, 4
1909
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La hipótesis de su formación es la siguiente: Todas las rocas triásicas que hay entre la punta de Tuchola y Miravete constituyeron en el mar mioceno un islote prolongado y de escasa anchura, ó tal vez un escollo subsuperficial. Cuando tuvo lugar la emersión de las rocas miocenas y las aguas del mar buscaron nuevo lecho, quedó en seco el islote ó el escollo y bosquejada la sierra que hoy existe, no con sus actuales formas, pero sí con su actual composición mineralógica; composición heterogénea en la cual entran los materiales de dos periodos geológicos distintos y separados en el tiempo por un lapso que al hombre no le es dado calcular ni aproximadamente. Los materiales miocenos, elevados hasta la cumbre de la nueva sierra por las fuerzas endógenas del globo, consisten en margas, areniscas y calizas, cuyas capas buzan ligeramente hacia el S. Las areniscas siguen formando altos cerros, como el de Columbares, y las calizas veuse todavía en la cumbre de la sierra ocupando mayores alturas que los materiales triásicos contiguos; pero las margas, más sensibles que las otras rocas á la acción de los hidrometeoros, han sido desagregadas y arrastradas por las aguas, las cuales, mediante una labor larga y persistente, moldearon el valle interior que existe al S. de Beniaján, y también el estrecho por donde las corrientes eventuales de este valle pasan antes de llegar á la orilla izquierda del Segura. La vertiente meridional de la sierra tiene escasa altura y se pierde en el extenso campo de Cartagena; la septentrional es, por el contrario, elevada, de rápidas pendientes y de suelo peñascoso é inculto. La labor de los hombres talando el arbolado, y la labor de las aguas derrubiendo las rocas, consiguieron llenar de asperezas una sierra que en tiempos no muy remotos tuvo pobladísimos bosques, suelo mullido y pendientes apacibles. Según se dice en el libro de Montería, escrito por mandato del Rey D. Alouso XI, la citada sierra estaba poblada de pinares, abundando en ella los osos y jabalíes.

Sierras del Oeste de la provincia.

Todas las sierras de este grupo se hallan en la vertiente derecha de la cuenca del Segura.

La sierra de Las Tinajas es una de las menos importantes del grupo; parece continuación de la de Los Mostenses, ya descripta, de la cual se halla separada por el cauce del Segura; su vertiente septentrional llega hasta la orilla de este río, y la meridional se pierde en
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una extensa llanura llamada El Campillo. Está compuesta de calizas y margas miocenas lacustres, y la mayor altura de su cumbre es de unos 500 metros.

La sierra del Bú, que es de calizas triásicas y está ligada al extremo occidental de la sierra de Las Tinajas, tiene mayor altitud que esta, sirviendo una de sus ramificaciones de frontera á las provincias de Murcia y Albacete.

Al S. de la sierra de Las Tinajas se hallan las lomas de Las Murtas, las cuales están compuestas por calizas miocenas marinas y dividen aguas entre el Campillo y el campo de Moratalla. Hacia Levante terminan las lonjas en la orilla izquierda del río Moratalla, y por el O. se enlazan con otras llamadas de Majadas Huecas, las cuales se extienden casi perpendicularmente á las primeras y sirven de límite occidental al Campillo.

Con las lomas de Las Murtas hállanse también enlazadas las ramificaciones norte-orientales de la elevada sierra del Cerezo, que se dirige próximamente al SO., hasta cerca de Moratalla, donde tiene un collado de 1118 metros de altitud, llamado de las Cuevas de Roberto, por el cual pasa el estrecho sendero que existe entre la citada villa y la aldea de Benizar. Desde el collado, la sierra se prolonga hacia el O. 15° S. y toma sucesivamente los nombres de Puntal del Prior, Cuevas de Zaén, Calar de Alcaboche y otros. La más importante de las eminencias nombradas, que es el Puntal del Prior, tiene 1340 metros de altitud. Todas ellas, incluso la sierra del Cerezo, están compuestas de rocas numulíticas, sustentan espesos pinares y limitan la vertiente izquierda del río Moratalla, sirviendo al propio tiempo las más meridionales de lindero común á las provincias de Murcia y Albacete.

Las ramificaciones norte-occidentales de la sierra del Cerezo pasan por cerca de la aldea de Benizar y se entrelazan con las de los calares de Pliego y de la Valera, que se elevan en el confín de la provincia á más de 1200 metros de altitud. Estas eminencias, compuestas de rocas cretácneas y cubiertas en algunos sitios por espesos pinares, enlázase también con las derivaciones del Puntal del Prior, antes nombrado.

En la cabecera de la cuenca del Moratalla hállese el campo del Zatacin, el cual está limitado hacia el NO. por la cordillera que forman el Calar de Alcaboche, las cuevas de Zaén y el Puntal del Prior, ya descriptos, y hacia el SE. por un grupo montañoso que, con la di-
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rección general de NE. á SO., se extiende unos 55 quilómetros desde Moratalla y Caravaca hasta las cañadas de Tarragoya. La anchura máxima del grupo montañoso es de 15 quilómetros, y sus mayores altitudes están en sierra Seca (1600 metros) y en sierra del Buitre (1426 metros). Este grupo no tiene una cumbre bien determinada y visible, ni amplias laderas que desciendan más ó menos uniformemente hasta los valles contiguos; compónese, por el contrario, de sierras, lomas y cerros de gran elevación, de tal suerte enlazados que no permiten distinguir á primera vista la divisoria de aguas entre los ríos Moratalla y Argos. Dicha divisoria, que no siempre se halla en las principales eminencias, pasa por sierra Seca, el puerto de la Tía Lucia (1174 metros), el collado de Béjar (1171 metros), la sierra de Benamor y la sierra del Buitre. Además de las sierras nombradas y de la de Fraile, que se alza al SO. de Moratalla, hay en el grupo eminencias importantes, como las llamadas los Gavilanes, los Pollos, el Tirante y la Gorra del Estudiante, nombres con los cuales la gente del país ha querido representar la forma particular de cada uno de los cerros mencionados. El grupo montañoso está compuesto, excepto en una pequeña parte, de rocas jurásicas, y en él se desarrollan vigorosamente los pinos negral y blanco, que forman espesos bosques.

Al SE. de sierra Seca se halla la de Mojante, que es elevadísima, pero de corta extensión; está compuesta por rocas jurásicas y muestra una lozana vegetación. Las dos sierras aparecen enlazadas por un collado transversal de 1042 metros de altitud, llamado Puerto de los Derramadores, donde las margas y calizas jurásicas sustentan una vegetación vigorosa.

Al SE. de la sierra del Mojante álzase la serrata del mismo nombre. Sierra y serrata tienen la misma composición mineralógica, son de aspecto semejante y están unidas por un collado llamado Puerto de Mojante, por donde la carretera de Caravaca á la Puebla de Don Fadrique (Granada) pasa con la altitud de 914 metros.

La sierra, la serrata y los dos puertos últimamente nombrados se alzan entre el campo de Caravaca y las cañadas de Tarragoya. Dentro de estas cañadas hay un elevado cerro, que llaman del Carro, y está compuesto de calizas jurásicas. Vierte aguas por el S. á la provincia de Almería y es visible desde lejos, más que por su elevación, por su aislamiento.

En el borde meridional de la cañada y el S. de sierra Seca álzase
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la sierra jurásica llamada de La Zarza, la cual reparte las aguas lluvias en sus vertientes entre las provincias de Murcia, Granada y Almería.

De la sierra del Buitre, ya descripta, se halla separada por el río Argos la de Quipar, que tiene 740 metros de altitud y se alza al Sur y cerca de Cehegín. Está compuesta de materiales jurásicos, tiene buenos pinares y es por su altitud y extensión la menos importante de las sierras del Oeste.

Lamiendo la serrata y la sierra últimamente mencionadas pasa el río Quipar, á cuya derecha se halla la sierra de Bullas, que es elevada y tiene múltiples ramificaciones; las de su vertiente meridional piérdense en los campos de Avilés y Coy, del término de Lorca, y las que se dirigen al O., al N. y al Levante vierten sus aguas, ya en el río Quipar, ya en el Mula. Está compuesta de rocas jurásicas y es de suelo quebrado y montuoso.

Las eminencias más meridionales de este grupo, son El Gigante, La Albarda y El Almirez, que se hallan junto al límite occidental de la provincia. Dichas eminencias están enlazadas entre sí por otras menos importantes que se dirigen próximamente de S. á N. Todas ellas son derivaciones de una sierra jurásica que tiene casi su desarrollo en la provincia de Almería, y ocupan escasa superficie en la de Murcia. La eminencia principal y más montuosa es El Gigante, que llega á 1494 metros de altitud, y vierte aguas á los ríos Vélez y Luchena. La Albarda y El Almirez vierténlas al Luchena y al Churrillas.

Sierras del Sur de la provincia.

En este grupo comprendemos las que forman el cordón litoral, y son: la de Los Aljibes, de Aguaderas, de Almenara, del Algarrobo y de Cartagena. En el mismo orden con que las hemos nombrado extiendense las sierras con direcciones varias desde el confín occidental de la provincia hasta el Cabo de Palos, que es el paraje más oriental de la misma.

Las tres primeramente nombradas, que no son, geográfica y geológicamente consideradas, más que una sola sierra, tienen dirección media de SO. á NE. y una longitud de 38 kilómetros. Sus vertientes septentrionales piérdense en los campos de La Escarigüela y de Lorca; las del S. envían directamente sus aguas al mar Mediterráneo. Las eminencias más notables de su cumbre son: El Talayón
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de Ramonete, que tiene 881 metros de altitud, y El Talayón de Chuecos. El primero se halla al NE., y el segundo al N. de Aguilas. El lomo de Bas es la estribación más notable de estas sierras; tiene unos 12 quilómetros de longitud; diríjese primeramente al SE. y luego al S., con cuya dirección entra en el mar, y forma la punta llamada de Caluegre, que se halla entre Aguilas y Mazarrón. Cerca del extremo oriental de Almenara destácase de esta sierra una estribación que se dirige al mar y se alza entre el valle de Moratalla y el campo de Mazarrón. La estribación tiene dos collados; el septentrional se llama Puerto de Mariel, y el meridional Puerto de los Morales. El Puntarrón es un pieacho notable con que termina la sierra de Almenara en la margen derecha de una rambla llamada Aucha ó de Lorca, que cruza el campo de Mazarrón antes de llegar al mar.

A la izquierda de la dicha rambla á'zase la sierra del Algarrobo, que se dirige de NO. á SE. próximamente y tiene 16 quilómetros de longitud; su mayor altitud es de 713 metros. Al pie de su vertiente meridional, que dista poco del mar, hallanse Mazarrón y varios cortijos anejos á esta villa. Por el N. las estribaciones de la sierra se pierden en la parte más occidental del campo de Cartagena. Termina El Algarrobo hacia Levante con una eminencia llamada Peñas Blancas, de la cual parte un contrafuerte transversal que llega á la costa con una altitud de 500 metros y se llama cabo Tiñoso. Por el rumbo opuesto, ó sea hacia el NE., destácase de Peñas Blancas las lomas de Los Puertos, las cuales tienen 14 quilómetros de longitud y van perdiendo altura á medida que se internan en el campo, concluyendo por desvanecerse á corta distancia de las casas del Estrecho. Por el puerto de Cedaceros, que se halla entre Peñas Blancas y cabo Tiñoso y tiene 557 metros de altitud, pasa el camino de herradura que conduce desde Mazarrón á Cartagena.

Las sierras del cordón litoral mencionadas hasta ahora, están compuestas exclusivamente de micacitas y mármoles pertenecientes al terreno estrato-cristalino; los últimos ocupan generalmente las alturas y forman cumbres estrechas y riscosas. No hay apenas arbolado en estas tierras, que son secas y sustentan una vegetación espontánea poco vigorosa.

Entre el cabo Tiñoso y Cartagena la sierra se eleva de 200 á 550 metros sobre la misma costa, mostrando altos acantilados hacia el mar y rápidas vertientes hacia el campo. Uno de sus cerros más notables es el de Roldán, en cuya cima se halla el fuerte del mismo