Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1892-09-16 00:00:00), página 2

AVISOS DE TEMPORALES EN FRANCIA

Según ofrecimos en el número anterior, vamos á tratar en este del sistema de avisos que para los temporales tienen adoptado en Francia. En el grabado que en la 1.ª plana publicamos se reproducen estas señales, y debajo de cada una de ellas hay una letra que corresponde á la que al pie del zincograbado se ponen, explicando lo que cada señal significa.

Estas señales se izan en los semáforos en vista de los despachos que reciben.

El sistema es el mismo que adoptó Le Verrier, que fué el organizador del servicio francés de señales. La historia del servicio meteorológico en Francia está ligada íntimamente con la vida de Le Verrier.

En la biografía que de este gran meteorólogo publicamos¹, hicimos al mismo tiempo la historia del desarrollo de los estudios meteorológicos en aquel país. Mas como quiera que son muchos los suscriptores del Boletín que no tienen la colección completa de lo publicado, hemos de reproducir aquí algo de lo que ya hemos dicho y que se refiere á este punto, que sirve de epígrafe á este artículo.

"El 14 de Noviembre de 1854 estalló un huracán, que recorrió gran parte de Europa y sorprendió á las escuadras aliadas en el mar Negro, veinticuatro horas después, delante de Sebastopol, y produjo la pérdida del buque francés Enrique IV. Se comprobó que en el mismo día, ó con un día de intervalo, dicha tempestad se había sentido en el Occidente de Europa, en Austria, en Argelia, y pareció evidente que se había desarrollado progresivamente en una vasta extensión.

Invitado por el Mariscal Vaillant á efectuar una información acerca de las circunstancias del fenómeno, Le Verrier dirigió una circular á los meteorólogos de todos los países, rogándoles le transmitieran todas las noticias y antecedentes que hubiesen podido recoger del estado de la atmósfera durante los días comprendidos entre el 12 y 16 de Noviembre. En respuesta á esta circular se recibieron más de 250 documentos, cuya discusión demostró que la tempestad había atravesado á Europa de NO. á SE., y que, si hubiese habido telégrafo entre Viena y Crimea, las escuadras aliadas hubieran podido ser avisadas á tiempo de la llegada del huracán.

El 16 de Febrero de 1855, Le Verrier sometió al Emperador el proyecto de una vasta red meteorológica, que debía suministrar los elementos de un servicio regular de avisos marítimos, y tres días después, el 19, pudo ya presentar á la Academia de Ciencias un mapa del estado atmosférico de Francia, según las observaciones recibidas el mismo día, á las diez de la mañana.

Le Verrier expuso con admirable claridad y precisión las ventajas que, indudablemente, se obtendrían de emplear el telégrafo para mandar avisos meteorológicos, útiles á los agricultores, y sobre todo á los marinos.

"Pero la Academia de Ciencias², que había permanecido indiferente, ó poco menos, al movimiento general que en otras naciones se había producido en favor de la Meteorología, no era completamente favorable, por extraño que parezca, al planteamiento del proyecto de Le Verrier.

Y Le Verrier entonces hizo una brillante defensa de los estudios meteorológicos, tan mal tratados por Biot, Regnault y otros no menos notables físicos.

A pesar de esto es preciso confesar que Le Verrier estaba en un error. Creía el problema mucho más sencillo de lo que es en realidad; porque pensaba que los vientos se propagaban siempre, sobre poco más ó menos, en línea recta en el sentido de su dirección. Pero nunca estará bien justificada la hostilidad de los que se opusieron al pensamiento de Le Verrier.

Compréndese sin esfuerzo, en vista de lo expuesto, la lentitud con que se desarrolló el servicio meteorológico. La organización de la red francesa estaba casi terminada en 1856. Muy pronto también los países vecinos comenzaron á contribuir á la organización meteorológica, enviando sus observaciones de un modo regular.

Hacia fines del año 1857 se decidió insertar estos documentos en el Boletín Internacional, publicación que se hizo diaria á partir del 1.º de Enero de 1858, y que con toda regularidad siguió publicándose desde esta época.

Estos tres años formarán indudablemente época en la historia de la Meteorología telegráfica. Sólo la energía de Le Verrier y la indiscutible autoridad de su palabra pudo vencer las prevenciones, la indiferencia, la apatía y los innumerables obstáculos que toda innovación encuentra en su camino.

Las amargas que éste tuvo que sufrir para el desarrollo de su idea son indescriptibles. Muchas páginas podríamos llenar si hubiéramos de extractar de los periódicos científicos ó de los políticos los encarnizados luchas que sostuvo Le Verrier, y en las cuales dió siempre testimonio de una admirable lógica y de una tenacidad á toda prueba para defender la ciencia meteorológica.

Le Verrier afirma que desde el año 1857 había propuesto al Ministro de Marina servirse de la red meteorológica, establecida para seguir los temporales en la superficie de Europa y prevenir á los puertos de la aproximación de las tempestades; diversas causas, y principalmente las dudas y las incertidumbres que volvió á encontrar en el seno de una Comisión nombrada para ocuparse en este asunto, retrasaron, según nos dice, la ejecución de su proyecto.

Los primeros ensayos de aviso á los puertos tuvieron lugar en 1860. En una carta dirigida al astrónomo real Sir Jorge Airy, Le Verrier expone su opinión acerca de este proyecto y pide la cooperación de Inglaterra: "Señalar un huracán desde que aparece en Europa, seguirle en su marcha por medio del telégrafo e informar en tiempo útil las costas que podrá visitar, tal deberá ser el último término de la organización que perseguimos. Para conseguir este resultado será necesario emplear todos los recursos de la red europea y hacer converger los informes en un centro principal, desde donde se pueda avisar á los puertos amenazados por la marcha de los temporales."

¹ Véanse los números 23, 25, 26, 29, 30 y 31.