Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1893-02-01 00:00:00), página 7

BIBLIOGRAFÍA METEOROLÓGICA

Las nubes y la lluvia, por M. Hauvel 1.

El origen de una nube en la atmósfera, á bastante altura del suelo, proviene de la condensación que determina la mezcla de dos capas de aire, que tienen diferente temperatura, con una componente de penetración y una velocidad relativa. Estas condiciones se realizan frecuentemente por la acción de la marea atmosférica, y en París se presentan tres días antes y cuatro días después del perigeo ó del apogeo. Para que se produzcan es necesario que el punto de rocio de la capa, relativamente cálida, difiera poco de su temperatura.

La nube se desenvuelve en la capa de aire caliente, conservando una cara plana en el punto de separación de las masas fluidas en estado de mezcla y espesándose, siguiendo la normal al plano de formación.

Algunas desigualdades en el valor del punto de rocio, en diferentes sitios del aire cálido; las variaciones de intensidad del poder de penetración que provoca la mezcla de capas distintas, y el llegar con designialdad el vapor suministrado por los volúmenes de aire cálido, poco alejados del fenómeno, contribuyen á que sea muy variable la cantidad de gotitas condensadas en cada punto y agrupadas por la gravedad en masas nubosas. De modo que no se verifica el aumento del espesor de un modo uniforme, principalmente sobre los continentes, y de aquí resulta el aspecto aborregado que tienen las nubes cuando es más calida la capa de aire en que estamos colocados.

La masa nubosa está constituida, según hemos dicho, por las menudísimas gotas de agua, tales como han sido condensadas. Estas gotitas tienen cada una su cubierta ó envoltura de aire adherente, que recibe el calor latente de condensación. Las aproxima la gravedad, pero están electrizadas por el fraccionamiento del aire frío que provoca el fenómeno, en razón de su velocidad relativa y del poder de penetración, é impide su unión la repulsión eléctrica de las gotas entre sí.

En este estado de aproximación, el aire adherente á las gotitas de agua permanece sólo en la masa, que está, por decirlo así, solidificada, siendo unidas las moléculas de agua por el aire adherente. Las acciones de la gravedad y de la repulsión eléctrica son instantáneas, en razón de la corta distancia en que toman origen las gotitas; por lo tanto, sólo puede operarse la difusión del calor latente por las superficies externas de la masa nubosa y, muy lentamente, por conductibilidad. El conjunto es un globo aerostático y un condensador eléctrico de tónicas de aire.

Tal es el origen de la nube á cierta distancia del suelo. La aglomeración nubosa es siempre plana por el lado de su formación; se conserva entera en el aire relativamente cálido, presentando un espesor variable, figurado en los diversos aspectos con que aparece.

Esta circunstancia de haber dos capas de aire que tengan una velocidad relativa, un poder de penetración y una temperatura desigual, puede presentarse en la atmósfera á diversas alturas y aun simultáneamente, al paso de las ondas escalonadas de la marea atmosférica. Por otra parte, el aire relativamente cálido puede encontrarse del lado del observador, ó del lado opuesto. Resulta de aquí que se ven las nubes del lado aborregado, en estado de gotitas de agua, ó de agujas de hielo, ó bien se las ve del lado plano y en las mismas condiciones. Son, pues, cuatro los diferentes aspectos de una nube en su formación.

El equilibrio entre la gravedad de las gotitas de vapor acusoso y su repulsión eléctrica determina una distancia entre estas gotitas, y el calor latente que ha sido abandonado en la masa nubosa queda limitado y circunscribido en su mayor parte. De aquí resulta un peso específico de la nube y una altura de equilibrio en la atmósfera; ó ya también, como es más frecuente, con una tendencia á cambiar de nivel. La acción directa del sol sobre la superficie superior de la masa nubosa es causa de que se eleve la zona de equilibrio. Por último, ciertas variaciones del peso específico de la capa de aire, en la cual flota la nube, obran igualmente para hacerla abandonar su posición, es decir, la altura en donde se efectúa la mezcla.

Si la resultante de las causas perturbadoras del equilibrio aparta la masa nubosa de su zona de formación del lado del aire cálido, se alargan las prominencias y se desprenden de la masa ciertos montones de nubes, para convertirse en verdaderos globos aerostáticos.

Si la nube es impulsada hacia el lado frío, se produce una serie progresiva de relieves, que se presentan en el plano de separación, y la zona de mezcla varía un poco de altura, sin dejar de ser plana.

Pero puede suceder que el poder de penetración sea violento en cierto punto y que se produzca un relieve de alguna importancia; por ejemplo, si una capa de aire, á temperatura bajo cero, ataca y penetra en la atmósfera baja, cálida y húmeda. La mezcla y la nube que de ella resulta tienen un gran poder ascendente, en virtud del cual se forma en el aire frío una prominencia constantemente renovada y muy persistente, como sucede en los picos de algunas montañas. En este caso, el relieve formado por los remolinos en la corriente fría, y ciertos remolinos laterales á la prominencia nubosa, pueden engendrar un torbellino vertical. El movimiento giratorio no tiene forzosamente una gran velocidad; y conforme á las leyes del torbellino, en el seno de una masa fluida bajan casi verticalmente y hasta llegan á tocar al suelo.

Este torbellino, llamado tromba, está constituido por una parte de nube arrastrada por el movimiento giratorio; no se mezcla con el aire ambiente ni se evapora, en razón de la hipótesis según la cual este aire ambiente es cálido y húmedo; hay un movimiento relativo entre las capas de aire limitadas al suelo, puesto que está unido á la nube arrastrada con el aire mezclado de la corriente superior; no hay consistencia ni ningún poder destructor por el hecho de su fuerza viva, porque su masa es insignificante y su velocidad de rotación no es exagerada.

Pero constituye un buen conductor, directamente soldado á la nube, y que llega al suelo.

(Continuará)

1 Memoria leída en la Sociedad Meteorológica de Francia, en la sesión celebrada el 8 de Noviembre de 1891.