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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 66

III

HIDROGRAFIA

El suelo de la provincia de Murcia, hidrológicamente considerado, se puede dividir en dos partes: una, la más importante, pertenece á la cuenca del río Segura; la otra se extiende con anchura variable á lo largo de la costa y vierte sus aguas, ya al mar Menor, ya al Mediterráneo, por medio de arroyuelos que mueren á poco de nacer y por ramblas más ó menos largas de curso temporal.

CUENCA DEL RÍO SEGURA

Los ríos de corriente perenne que circulan en la provincia pertenecen todos á la citada cuenca y son: el Segura, el Moratalla, el Argos, el Quipar, el Mula y su afluente el Pliego, el Guadalentín y, por último, el Dulce, que nace y muere en territorio alicantino. A formar el Guadalentín contribuyen el Vélez y el Luchena, que tienen su origen en la provincia de Almería, y un afluente del segundo, llamado río Churriillas. En las montañas del O. hay cursos de agua, como el arroyo Blanco, el barranco de Las Aceas y el riachuelo de Benizar, que á poco de nacer entran en la provincia de Albacete, por lo cual no haremos de ellos otra mención que la presente.
Hay además en la cuenca muchas ramblas secas de ordinario, que cuando llueve aportan al Segura un caudal considerable de agua.

RÍO SEGURA

Nace este río en la provincia de Jaén; cruza las de Albacete, Murcia y Alicante, y desemboca en el Mediterráneo al N. de Guardamar, y teniendo en cuenta sus numerosísimos recoberos, el curso total del río es de unos 350 kilómetros.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 67

Antes de penetrar definitivamente en la provincia el Segura, sirve de límite á esta y á la de Albacete en un trayecto de cinco quilómetros, durante el cual riega en su margen derecha una vega del término de Moratalla dedicada al cultivo del arroz. El río entra en territorio murciano por el término de Calasparra con la dirección N. S., y recorre una estrecha vega limitada á Levante y Poniente por las sierras de Los Mostenses y de Las Tinajas.

El extremo occidental de la primera sierra, que es de calizas consistentes, obliga al río á describir una curva cuya convexidad mira al O. Cerca ya de Calasparra, y después de haber recorrido un trayecto de 15 ó 16 quilómetros, toma la dirección O. E., con la cual sigue hasta Cieza.

Entre los dos pueblos nombrados hay un sitio muy notable, llamado Los Almadenes, donde el Segura recorre cinco quilómetros por un estrechísimo desfiladero de más de 150 metros de profundidad que las aguas han abierto en una estribación de la sierra de Los Molinos, formada de calizas numulíticas; pero antes de entrar en aquel tajo y después de salir de él, el Segura corre por terreno abierto y riega espaciosas vegas limitadas al S. por ásperas sierras y al N. por campos labrados de escasa inclinación.

Entre Cieza y Alcantarilla el Segura tiene una dirección general de NO. á SE., y los cerros de caliza que se alzan á derecha é izquierda del río desde las inmediaciones de Cieza hasta Archena, casi ocultan el curso de las aguas, que se deslizan por estrechas y tortuosas vegas plantadas de naranjos, limoneros y otros árboles frutales, cuya verdura ofrece notable contraste con las áridas y empinadas vertientes de las eminencias vecinas. Escondidos en este angosto valle hallanse los pueblos de Abarán, Blanca, Ojós, Ulea y Villanueva del Segura. Más abajo de Archena el río vuelve á correr por terreno abierto y riega las fértiles vegas de Lorqui, Centi, Alguazas, Cotillas y Molina.

Cerca de Alcantarilla, el Segura cambia bruscamente de dirección y toma la de Poniente á Levante, con la cual cruza la riquísima huerta de Murcia, y sale de la provincia por el término de Beniel para entrar en la de Alicante.

La longitud del valle del Segura dentro del territorio murciano es de unos 90 quilómetros; pero la del río, cuyo curso es sumamente sinuoso, se aproxima á 140 quilómetros. Entre el sitio por donde el río entra en la provincia y el sitio por donde sale, hay un desnivel
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 68

de 290 metros, de lo cual y de lo dicho anteriormente resulta que la pendiente media del cauce del Segura es de 0,20 por 100. En la huerta de Murcia el río tiene un curso apacible y la pendiente de su álveo es menor que la expresada.

CAUDAL DEL SEGURA

Vamos á enumerar los aforos que del caudal del río se han practicado en diversos sitios y en distintas épocas (1).

De los trabajos hechos en Octubre de 1815 por una Comisión compuesta de un Ingeniero naval, un Ingeniero militar y un Profesor de Matemáticas, resultó que el caudal del río en la presa situada á ocho quilómetros aguas arriba de Murcia, era de 1550 hílas, de las llamadas de Briceño.

(1) Como en el curso de este capítulo hemos de usar más de una vez la palabra hila, parécenos oportuno decir algo acerca de ella.

D. Jerónimo Martínez Briceño, que en 1804 hizo estudios acerca del aprovechamiento de las aguas del Segura, adoptó como unidad de medida la hila de 72900 pulgadas cúbicas, equivalente al agua que puede pasar por una abertura de un palmo de ancho y medio de alto, cuya sección vertical es de 40 \( \frac{1}{3} \) pulgadas cuadradas, caminando el líquido 50 varas por minuto. El valor de esta hila, expresado en medidas modernas, es la cantidad de agua que con la velocidad de 70 centímetros por segundo pasa por un orificio de 208 milímetros de ancho y 104 milímetros de alto, lo cual equivale á un gasto por segundo de algo más de 48 litros. En las comarcas del SE. de España se le asigna siempre á una corriente, sea cualquiera su estado, el mismo número de hílas; de modo que la hila usada como unidad de medida en la distribución de las aguas es proporcional á un volumen variable, cual es el de los ríos, y no tiene, por tanto, valor fijo. Los que han querido fijarsele en la provincia de Valencia, donde los regantes son muy entendedos en cuestiones de agua, conviene en que el nombre de hila se da á la cantidad de agua que sale por un orificio de un palmo valenciano cuadrado (0'054 metros cuadrados); pero disienten acerca de la velocidad que debe suponerse á la corriente. De aquí resulta que la hila equivale, según unos, á 46 litros por segundo; según otros á 64, y á poco menos de 86 según Maurice Aymard, que en Julio de 1862 aforó las aguas del Turia.

Si, á semejanza de lo que se hace generalmente en Valencia, convenimos en que la hila murciana es la cantidad de agua que sale por un orificio de un palmo castellano cuadrado, con la velocidad de un metro por segundo, resultará que aquella unidad de medida equivale á 44 litros, cifra que, á nuestro juicio, se aproxima mucho más que la del Sr. Briceño á lo que los regantes de la provincia entienden por una hila de agua.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 69

La Comisión hidrológica practicó en 1883 varios aforos, de los cuales entresacamos ahora los referentes al río Segura.

    RIOS
    Sitio donde se hizo el aforo.
    Fechas.
    Metros cúbicos por segundo.

    Segura...
    830 metros aguas arriba de la confluencia con el Mundo
    3 Junio.28 idem.3 Julio.30 idem.2 Agosto.29 idem.
    42'26241'59441'37441'44441'08740'553

    334 metros aguas abajo de la confluencia con el Mundo
    3 Junio.28 Junio.3 Julio.30 idem.2 Agosto.29 idem.
    16'48615'37515'33714'61517'78618'059

Entre el sitio en donde se hicieron estos últimos aforos y el sitio en que se practicaron los que siguen, recibe el Segura las aguas del río Moratalla.

    RIOS.
    Sitio donde se hizo el aforo.
    Fechas.
    Metros cúbicos por segundo.

    Segura...
    444 metros aguas arriba de la confluencia del Argos
    6 Junio.26 idem.6 Julio.28 idem.5 Agosto.27 idem.
    45'72345'05944'38243'66843'68642'984

Antes de llegar al Molino de Moxó, donde se hicieron los aforos que vamos á transcribir, el Segura aumenta su caudal con el de los ríos Argos y Quipar.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 7

PERSONAL
DE LA
COMISIÓN EJECUTIVA DEL MAPA GEOLÓGICO DE ESPAÑA

En 1.º de Enero de 1908.

Excmo. Sr. D. Daniel de Cortázar. (Director.)
Excmo. Sr. D. Lucas Mallada.
Excmo. Sr. D. Juan García del Castillo.
Sr. D. Horacio Bentabol.
Ilmo. Sr. D. Rafael Sánchez Lozano.
Sr. D. Mariano Álvarez Aravaca.
Sr. D. César Rubio y Muñoz.
Sr. D. Máximo Arozarena.
Excmo. Sr. D. Enrique Villate.
Sr. D. Luis Santa María.
Sr. D. Alfredo Kindelán.
Sr. D. Agustín Marín y Beltrán de Lis.
Sr. D. Augusto de Gálvez Cañero.

Profesores de la Escuela especial de Minas agregados á la Comisión.
Ilmo. Sr. D. Pedro Palacios.
Sr. D. Juan López Coca.
Sr. D. Florentino Azpeitia.

En 28 de Noviembre de 1908.

Ilmo. Sr. D. Luis Mariano Vidal. (Director.)
Excmo. Sr. D. Juan García del Castillo.
Sr. D. Horacio Bentabol.
Ilmo. Sr. D. Rafael Sánchez Lozano.
Sr. D. Mariano Álvarez Aravaca.
Sr. D. César Rubio y Muñoz.
Sr. D. Máximo Arozarena.
Excmo. Sr. D. Enrique Villate.
Sr. D. Luis Santa María.
Sr. D. Alfredo Kindelán.
Sr. D. Agustín Marín y Beltrán de Lis.
Sr. D. Augusto de Gálvez Cañero.

Profesores de la Escuela especial de Minas agregados á la Comisión.
Ilmo. Sr. D. Pedro Palacios.
Sr. D. Ramón Adán de Yarza.
Sr. D. Juan López Coca.
Sr. D. Florentino Azpeitia.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 70



    RIOS
    Sitio donde se hizo el aforo.
    Fechas.
    Metros cúbicos por segundo.

    Segura...
    260 metros aguas abajo del Molino de Moxó....................
    9 Junio.
    15'514

    Id. id.............
    24 idem.
    14'472

    Id. id.............
    9 Julio.
    13'824

    Id. id.............
    27 idem.
    13'469

    Id. id.............
    8 Agosto.
    13'744

    Id. id.............
    26 idem.
    42'907

Entre el Molino de Moxó y la presa del término de Alcantarilla no recibe el Segura más aguas que las del río Mula, y estas muy mermadas por las varias derivaciones que en su curso experimenta.

De 14 aforos hechos durante los meses del verano en los canales de Aljufía y de Alquiblas y en La Contraparada, resulta que el Segura, cuando entra en la huerta de Murcia, lleva un caudal cuyo gasto en estiaje es algo menor de nueve metros cúbicos por segundo.

Este gasto no llega ni á la mitad del calculado por la Comisión que en Octubre de 1815 aforó los aguas del Segura en la cabecera del valle de Murcia.

APROVECHAMIENTOS DEL SEGURA

De tiempos muy antiguos datan los aprovechamientos de este río, llamado Táder por los romanos, Alhada (límite) por los árabes y Benéfico por los caballeros que, después de haber reconquistado palmo á palmo el suelo de la patria, llegaron al valle de Murcia, donde, á título de herederos forzosos y esforzados, se apropiaron el hermoso conjunto de huertas y jardines creado allí por los moros. Al propio tiempo que aquellos señores daban el nombre de Benéfico al Segura, llamaban perros moros y judíos á los hijos de los que en el siglo x atajaron el curso del río en término de Alcantarilla con un azud de estacas y piedras, y labraron los canales de Aljufía y Alquiblas y la multitud de acequias, brazales, azarbes y azarbetas que con sus aguas llevaron la animación y la vida á comarcas hasta entonces casi incultas.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 71

Desde el siglo x hasta el xviii la obra de los moros fué destruida y recompuesta en muchas ocasiones, hasta que la presa principal y la que llaman Azud Mayor ó Contraparada quedaron tales como hoy existen, datando del año 1748, que es cuando se terminaron tan importantes obras.

Antes de llegar á Alcantarilla, el río pasa por los términos de 14 pueblos y riega, por medio de 15 acequias principales, unas 4000 hectáreas de tierra tan feracísima, como la de la huerta de Murcia, donde los riegos de aguas vivas y muertas se extienden á 10769 hectáreas.

Como en otro lugar de este libro hemos de hablar más extensamente de los aprovechamientos del Segura, terminaremos ahora diciendo que las aguas del antiguo Táder fertilizan dentro de la provincia cerca de 15000 hectáreas de huerta, y dan impulso á muchos molinos harineros, varias norias y otros artefactos y á toda la maquinaria de la importante fábrica de pólvora que el Estado tiene en La Ñora.

INUNDACIONES

Las indudables ventajas que la vecindad de los ríos caudalosos proporcionan, tienen una triste compensación: la de las inundaciones, que de tiempo en tiempo llevan la ruina y el espanto á los pueblos ribereños. El Segura, como todos los ríos que circulan por llanuras bajas, se desborda en ocasiones e inunda las tierras á las cuales da de ordinario riego apacible y fecundo; pero no suelen ser sus aguas, sino las del Guadalentín, las que más destrozos causan en el pobladísimo valle de Murcia, que no produce en este valle el más ligero beneficio, pues en épocas normales llega sin una gota de agua á las inmediaciones del Segura. Notable contraste es el que ofrecen los dos ríos: uno, el benéfico Segura, secunda y apenas devasta, y otro, el Guadalentín, sin regar ni una parcela en la última parte de su curso, alcanza durante sus terribles crecidas el verjel murciano, donde arrasa y destruye cuanto á su paso encuentra. Por eso los moros murcianos, y con objeto de aminorar los daños que las avenidas del Guadalentín ocasionaban, desviaron este río de su curso natural abriéndole nuevo cauce, que no duró por cierto mucho tiempo. Con igual objeto se abrió posteriormente el amplio Reguerón, que hoy se extiende á lo largo y por la parte meridional de la huerta.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 72

Demostrada la insuficiencia de semejantes obras, há mucho tiempo que debieron emprenderse otras de mayor importancia, y no por cuenta del Estado, ni siquiera de la provincia, sino por la propia y exclusiva de los terratenientes ribereños, que son los verdaderamente interesados en poner á cubierto de todo peligro sus haciendas y la vida y misero ajuar de sus colonos, pues esperando recursos del Estado, con insistencia pedidos, años y años, las inundaciones siguieron aumentando el catálogo de las víctimas humanas.

Al fin llegaron los recursos, pero tarde, como es natural, porque el Estado, no debiendo distribuir sus dones con excesiva inequidad, resistese cuanto puede á consignar en los presupuestos generales créditos para la ejecución de obras de interés local. No ya los habitantes de varias regiones de España, donde la agricultura tiene pobre vida, sino hasta los mismos de la provincia de Murcia; los que cultivan los salobrales de Molina, Fortuna, Abanilla y Calasparra; los propietarios, cuyas tierras no reciben más riego que el eventual y no siempre oportuno de las nubes; los que no cuentan, en fin, más que con cosechas intermitentes y con frecuencia escasas, siempre han de resistirse en cuanto les sea dable, á contribuir al seguro de cosechas pingües y no interrumpidas, como las que producen las vegas de la región inferior del Segura.

Una Comisión de Ingenieros de Caminos, nombrada por el Gobierno en 1886, proyectó las siguientes obras de defensa contra las inundaciones de los ríos Segura y Guadalentín:

Primer grupo.

    Rehabilitación y recrecimiento del pantano de Valdeinfierno
    646299'98

    Pantano de Agua Amarga
    4.896183'87

    Aliviadero del pantano de Puente
    83149'42

    Corrección de torrentes en la cuenca del Luchena y del Vélez (13000 hectáreas, á 60 pesetas una)
    780000'00

    Canal de derivación del Guadalentín
    873731'55

    Obras del Reguerón
    329906'57

    Corrección de las ramblas de la región baja del Guadalentín (6000 hectáreas, á 60 pesetas una)
    360000'00

    Pantano del río Quipar
    473406'78

    — de Talave (río Mundo, provincia de Albacete)
    4.281787'94

    Obras de defensa en Orihuela (idem de Alicante)
    78432'91
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 73

Segundo grupo.

OBRAS CUYA CONSTRUCCIÓN SE PROPONE CONDICIONALMENTE

    Pesetas.
    Cént.

    Pantano del Puente de los Vizcaínos (Segura), provincia de Albacete.
    881431'12

    Pantano de Calasparra (río Argos).
    983934'85

    — de Palomar (Tus), Albacete.
    506745'25

    — de Taivilla (idem).
    462273'05

    <i>Suma y sigue...</i>
    9.637283'26

Tercer grupo.

OBRAS COMPLEMENTARIAS

    Pesetas.
    Cént.

    <i>Suma anterior</i>
    9.637283'26

    Canal de la margen izquierda del Guadalentín.
    1.844343'27

    — de la derecha del idem.
    597885'97

    — al campo de Cartagena.
    791736'14

    — de Rotas.
    768363'81

    <b>TOTAL</b>
    13.639804'45

Sobre el anterior proyecto informaron el Ayuntamiento de Murcia, la Diputación provincial y una Comisión nombrada por los pueblos de Cieza, Abarán, Blanca, Ojós, Uleas y Alguazas. Los informantes discreparon acerca del número, la importancia y la prioridad en la ejecución de las obras; pero estuvieron conformes, implicitamente al menos, en que estas, pocas ó muchas, se ejecutasen por cuenta del Estado. Y este, accediendo, aunque tarde, á los deseos de los terratenientes ribereños, ha otorgado los siguientes créditos para la construcción de las obras proyectadas:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 74



    Pesetas.

    Por Ley especial de 44 de Junio de 1891
    2.500000

    Por la Ley de presupuestos para el año económico de 1893-94.
    4.000000

    Por Real decreto de 1.º de Julio de 1894, en el que se dispone que los últimos presupuestos aprobados por las Cortes sigan rigiendo durante el año económico de 1894-95.
    4.000000

    <i>Suma</i>
    4.500000

De los 3.500000 pesetas que suman las dos primeras partidas, el Gobierno aplicó 1.598050 al pago de subvenciones de ferrocarriles, á tenor de lo dispuesto en los Reales decretos de 17 de Julio de 1895 y 25 de Abril de 1894. Resulta, pues, que hasta fin de Junio de 1894 se habían gastado en la ejecución de las obras 1.901950 pesetas. Ignoramos la cuantía de lo invertido en dichas obras en años posteriores; pero si se sabe que las obras emprendidas y no terminadas son el canal de derivación del Guadalentín y la rehabilitación y recrecimiento del pantano de Valdeinfierno.

Dicho esto, pasemos á enumerar las inundaciones que más penoso recuerdo han dejado en los pueblos de la huerta, advirtiendo, ante todo, que las noticias de que haremos uso fueron ya publicadas por el Sr. Díaz Casou (Huerta de Murcia), por el Sr. Fuentes (Fechas murcianas) y por el Sr. D. Olayo Díaz (Semanario murciano).

Hacia mediados del siglo xiii, una ó tal vez varias inundaciones destruyeron las presas de Alcantarilla y las aguas corrieron por su cauce natural, quedando en seco los cauales de riego con sus múltiples derivaciones. Hallábase por entonces en litigio entre moros y cristianos la posesión de la huerta, por lo cual pasaron muchos años sin que nadie se ocupase en reconstruir los muros derribados por las aguas del Segura. En 1328, y cuando ya se hallaban convertidas en tierras de secano muchas que antes lo fueron de regadio, los Procuradores de la ciudad de Murcia recabaron las facultades necesarias para girar un repartimiento y reconstruir las presas; obra que se llevó á cabo algunos años después por Ramón Gayarte, comisionado para ello por Real cédula de 5 de Julio de 1538.

En 1295 el Rey D. Sancho IV, hallándose en Atienza, mandó al Adelantado de Murcia que no opusiese dificultades á la reconstrucción
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1908-01-01 00:00:00), página 75

de la presa del Obispo, situada junto al puente de la ciudad y destruida el año anterior por las avenidas del Segura y Guadalentín.

La inundación de 1445 produjo muchas ruinas en los edificios y en las tierras de la huerta, y los habitantes de Murcia creyeron que había llegado el momento de cumplirse la predicción de San Vicente Ferrer, el cual había dicho: «Este lobo (el río) se comerá á esta oveja (la ciudad).»

Desde 1485 á 1488 hubo varias inundaciones de que no quedaron pormenores. De la de 1494 sébese solamente que destruyó La Contraparada. Tampoco existen detalles acerca de los desbordamientos del Segura y Guadalentín acaecidos en 1505 y 1531.

De la espantosa inundación del 18 de Octubre de 1545 dice el señor Díaz Casou lo siguiente: «Las aguas del Segura y Guadalentín subieron cinco palmos sobre el malecón; inundaron San Antolín, San Andrés y San Miguel; derribaron más de 400 casas de dichas parroquias y de las de Santa Catalina y San Pedro; derribaron también seis conventos en la huerta, y los de Santa Ana, San Francisco y Santo Domingo el Real en Murcia; la ruina de viviendas en la huerta y pérdida de esquilmos fué completa, y desapareció el lugar de La Puebla.

»No existen detalles de la inundación de 1551; pero si de la ocurrida en 14 de Octubre de 1615, de la cual se dice que arruinó 600 casas y varios conventos en la ciudad de Murcia. En el relato de esta inundación hemos leído pormenores, que no transcribimos, porque á nuestro entender pertenecen á la memorable riada de 14 de Octubre de 1651.

»Esta última fecha es tristemente memorable en los fastos murciaños, porque á ella se refiere la más desastrosa inundación de cuantas tuvieron lugar en pasados siglos. Era sábado y día de San Calixto; á las tres de la mañana comenzó á caer en la ciudad una lluvia copiosaísima, después de haber llovido en abundancia hacia el O., en la región superior de la cuenca general del Segura; á las seis de la mañana hallábese ya inundada la huerta; á las ocho rompióse el malecón por varios sitios y las aguas se extendieron por gran parte de la ciudad, causando numerosas víctimas y terribles destrozos en las parroquias de San Agustín y San Juan. Hundíérone los conventos de San Antonio, Verónicas, Carmen, Trinidad, San Agustín y Capuchinos. Arrastró la corriente casi todos los frutos y ganados, las casas y viviendas aisladas y muchas de las reunidas en grupos de pobla-