Boletín meteorológico (Madrid. 1890) (1892-02-01 00:00:00), página 2

rrientes submarinas, para ocupar el lugar que dejarán las aguas caldeadas que se dirijan hacia los polos.

En tesis general, así debía de suceder, si no trastornasen esta disposición ordenada la rotación terrestre, la sucesión de las estaciones, la acción solar, los vientos tempestuosos y otras causas más ó menos importantes.

De aquí nacen los desequilibrios que dan origen y alimentan las varias corrientes que, como ríos caudalosos, cruzan los mares en extensiones enormes y casi increíbles; y de aquí también la dificultad de conocer completamente todas estas corrientes que circulan en los diversos mares, ya como principales, ya como derivadas ó secundarias. Cuanto á las corrientes submarinas, es mucho más difícil y casi casi permanecen ignoradas.

En la determinación de las corrientes marinas se viene trabajando hace muchos años, desde que el capitán Maury, de la marina de los Estados Unidos de América del Norte, y gran iniciador de la Meteorología moderna, al examinar las corrientes ordinarias de los mares y los vientos reinantes generalmente en las diversas zonas, vio que era posible ganar mucho tiempo del empleado por los buques de vela para ir de uno á otro punto lejano, siguiendo un camino especial, en el sentido de las corrientes marinas. No son ya de tanta utilidad estos caminos con los buques de vapor; pero aun así abrevian mucho los días de navegación. Son incalculables las ventajas que este descubrimiento de Maury ha reportado á la navegación y al comercio; porque en la época del inventor, por ejemplo, se tardaban 125 días en ir desde Inglaterra á Australia y otros tantos en el viaje de regreso. Pues solamente se empleaban 130 días en este viaje redondo, siguiendo el camino que trazó para el Atlántico en sus cartas el distinguido oficial norte-americano, pasando después por el cabo de Buena Esperanza para ir á Australia, y regresando por la ruta marcada en el Pacífico, doblando el cabo de Hornos, y siguiendo una derrota especial por el Atlántico.

A pesar de no ser de tanta utilidad hoy, se sigue estudiando este punto de la Meteorología náutica, y son interesantes por demás los trabajos que se publican en Inglaterra, Francia y América del Norte: libros y libros en folio basados en muchos miles de observaciones.

A lo largo de las costas se determinan las corrientes por la marcha de los objetos que se dejan flotar en la superficie del agua. En alta mar se evalúa la velocidad y la dirección de estas corrientes por las diferencias que hay entre la posición que cada día ocupa realmente el buque, determinada astronómicamente, y la que debería ocupar en vista de la ruta seguida y el camino recorrido desde la víspera.

Para determinar las corrientes se emplean también botellas arrojadas al mar, conteniendo dentro un papel, en que consta la fecha y posición geográfica del lugar en que fueron arrojadas. Si este procedimiento se siguiese por todos los buques, y si al mismo tiempo se recogiesen las botellas que se encontrasen para tomar nota de su contenido, agregando la hora y el lugar donde fueran halladas, indudablemente que se resolvería con mucha rapidez el problema de las corrientes marinas; pero desgraciadamente no sucede así.

La más célebre y mejor conocida entre todas las corrientes marinas es la Gulf-Stream ó corriente del Golfo, de la cual vamos á dar algunas noticias, aunque en breve compendio, porque es mucho lo que se ha escrito acerca de ella y no podemos disponer de suficiente espacio.

A pesar de esto, tenemos que extendernos demasiado; pero la importancia del asunto así lo exige, aunque hayamos de postergar otros trabajos.

Nace dicha corriente en las costas occidentales del Africa, y se dirige hacia América, dividiéndose en dos ramas: una que se dirige hacia el S., paralelamente á la costa del Brasil, cuyo nombre toma, y otra, que es la rama principal, que penetra en el mar de las Antillas y golfo de México.

Durante este largo trayecto la corriente ecuatorial sufre una grande evaporación, no compensada por las lluvias ni por las aguas que vierten los ríos, siendo por tal motivo más intenso su estado salino en el golfo de México que en su origen. A medida que sus aguas están más tiempo expuestas á los ardores de un sol tropical, sube también la temperatura, y por tal motivo ésta es más elevada en el golfo de México que en todo el Atlántico.

Como un rio majestuoso, que excede en rapidez al Mississipi y al Amazonas, sale la Gulf-Stream del golfo de México por el paso de la Florida, y se encuentra reforzada por ramas de corrientes secundarias, derivadas de la corriente ecuatorial, que pasan al N. de las Antillas. En un principio tiene la dirección SO.-NE., siguiendo, aunque un poco lejos, las costas de América, de las cuales se aparta para dirigirse resueltamente hacia el E., hasta llegar á las costas occidentales de Europa, que envuelve en toda su extensión.

Poco antes de llegar á las islas Británicas divídese nuevamente en dos ramas, dirigiéndose una de ellas hacia el Sur, á lo largo de las costas de España y de Portugal, para cerrar el circuito, uniéndose otra vez á la corriente ecuatorial. Otra rama circunda á Irlanda y á Inglaterra, penetra por el canal de San Jorge y el mar del Norte; y la porción de aguas restantes de estas dos ramas ó una tercera rama, continúa avanzando hacia el Nordeste, desde los 45° de latitud, y pasa entre Islandia y las costas del NO. de las islas Británicas y las de la Noruega. Extiéndese después hasta el Spitzberg, dulci-