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ña, del Gigante, de Mojante, de Bullas, de Quipar, del Buitre, del Cerezo, de La Pila y del Carche, y los puertos de La Losilla, de Mojante, de Los Derramadores y otros menos notables. También se hallan dentro de sus límites el campo que se extiende hacia el Sur de Caravaca, la parte inferior de las cañadas de Tarragoya y los campos de Avilés y Coy al N. de Lorca. Hay caseríos y muchas casas aisladas en los llanos y sierras de esta zona; pero no existe en ella ninguna población importante, siendo las que tienen mayor vecindario Archivel y Coy.

Meteorología.—La temperatura media anual de la zona fría templada varía entre \(+10\) y \(+15^\circ\). Todos los sitios nombrados, y principalmente las sierras del O. de la provincia, pertenecen á las localidades algo húmedas, donde el pluviómetro recoge de 550 á 600 milímetros de agua al año por término medio. En los campos que se hallan al pie de elevadas montañas, como los de Baranda y Archivel, nieva repetidas veces durante el invierno, y las heladas, cuando el cielo está sereno, se suceden sin interrupción desde fines de otoño hasta los comienzos de la primavera.

Plantas cultivadas.—Las gramíneas que se cultivan en esta zona son el trigo, la cebada y el centeno en las tierras de secano, y el maíz en las de regadío. El olivo vive á 1050 metros de altitud en el collado de Tibena (sierra del Gigante), á 954 en Prado Chico (sierra de Espuña), á 943 en el barranco de Malvariche y á 825 en el puerto de La Losilla, donde adquiere gran desarrollo y da frutos de excelente calidad. La vid, lo mismo que el olivo, escasea en esta zona, cerca de cuyo límite superior existen plantios de aquella ampelídea en los términos de Archivel, Canjea y Singla, á 880, 850 y 822 metros de altitud. La higuera acompaña al olivo en el collado de Tibena y en Prado Chico, pero sus frutos son allí de mediana clase. El nogal es casi el único árbol frutal que se cría en los campos de Archivel y de las aldeas y caseríos vecinos, y también vive en el barranco de Malvariche, donde se halla asociado al granado, al melocotonero, al cerezo, al membrillero, á la higuera y á la chumbera, plantas entre las cuales hay algunas que tienen vida plena en las zonas semitropical y cálida templada.

Las tierras de Malvariche se hallan en el fondo de un profundo barranco de la sierra de Espuña, con exposición al O. y al abrigo de casi todos los vientos, por cuya razón viven y fructifican allí, á 943 metros de altitud, especies que realmente no prosperan en la mitad
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superior de la zona fría templada. El lugar en que se halla Malvariche debe, pues, considerarse como un trozo de la zona cálida templada enclavado en la inmediata superior.

PLANTAS ESPONTÁNEAS.—En ninguna de las zonas de que hemos hablado vive el romero con tanta lozania como en la fría templada, donde existe como planta predominante en la maraña de todos los bosques. La sabina (Juniperus sabina) vive mejor en la zona fría que en la fría templada, cerca de cuyo límite superior comienza á verse aquella cupresínea á 900, 918 y 950 metros de altitud en sierra del Buitre, sierra Seca y vertiente septentrional del puerto de Los Derramadores.

Al romero le acompañan más ó menos constantemente el enebro, el chaparro, el tomillo, la jara estepa (Cistus salvifolius), el cerriilo (Ampogon hirtus), el lentisco, el matapollo (Daphne gnidium), el cantueso (Lavandula staechas), planta que no hemos visto más que al pie de la sierra de Los Ponzos; el esparto, que vive á más de 300 metros en el puerto de La Losilla y á unos 900 en el término de Zarzadilla de Totana; el erizo (Erinácea pungens), que anuncia un clima destemplado, y aunque vive á menos de 4000 metros en la umbra de sierra Espuña, es una especie característica de la zona fría, y el escaramujo (Rosa canina), que se desarrolla vigorosamente á 918 metros de altitud en el barranco de las cuevas de Valero, y desde luego á más bajos niveles en la zona cálida templada.

El pino carrasco y el negral (Pinus pinaster) viven mezclados en las sierras de la provincia, donde forman bosques, algunos de ellos espesos y frondosos, como los que se ven en los términos de Moratalla y Caravaca; pero la segunda de las especies nombradas no prospera en altitudes menores de 900 metros.

ZONA FRÍA

LÍMITES.—Su límite inferior se halla entre 1000 y 1050 metros de altitud, y el superior varía de 1400 á 1500 metros. Coincide esta zona con la mitad más elevada de la región montana, ó sea, según los botánicos, la del castaño, del roble, del nogal y las coníferas, por más que en la provincia la tercera especie tenga pocos representantes, y menos aún la primera y la segunda.

EXTENSIÓN.—Pertenece á la zona fría las cumbres y una parte de las vertientes de las sierras Espuña, Pila, Carche, Gigante, Seca,
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Límites.

El antiguo reino de Murcia se formó después de la expulsión de los moros de España, y hallábase limitado al S. y al E. por el mar Mediterráneo; al NE. por el reino de Valencia; al N. y NO. por el de Castilla la Nueva, y al O. por el de Granada, linderos que todavía se conservaron en la división territorial del año 1789, establecida por el Conde de Floridablanca.

Durante el breve reinado de José Bonaparte, hiciéronse en España dos divisiones territoriales, una en Departamentos y otra en Prefecturas: por la primera, llevada á cabo en 1809, quedó Murcia como capital del Departamento llamado del río Segura; y por la segunda, decretada en 19 de Abril de 1810, se confirmó la capitalidad de Murcia, cuyo nombre se dió á la correspondiente Prefectura de nueva creación.

En la división por provincias que se hizo en 1822, se señalaron á la de Murcia límites algo diferentes de los que actualmente tiene; y que no describiremos, como tampoco hemos descrito los del Departamento y la Prefectura por creerlo innecesario para nuestro propósito, tanto más cuanto que en 1853 hizo se nueva división territorial, que con ligeras modificaciones es la hoy existente.

Según ésta, la actual provincia de Murcia tiene 11556 quilómetros de superficie, y confina: al S. y al E. con el mar Mediterráneo; al NE. con la provincia de Alicante; al N. y NO. con la de Albacete, y al O. con las de Granada y Almería.

Describamos, aunque sea ligeramente, la dirección y desarrollo que tienen los actuales linderos murcianos.

Lindero meridional.

La costa meridional de la provincia tiene, desde San Juan de los Terreros hasta el cabo de Palos, una dirección general de O. 16º S. á E. 16º N., y una longitud aproximada de 86 quilómetros. Claro es que para apreciar la longitud y dirección mencionadas, se ha prescindido de los múltiples cabos y ensenadas que existen en la costa, que es brava en casi toda su extensión, y de pocos fon- deaderos. Sus cabos más salientes son los de Cope, Tiñoso y de Pa-
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Buitre, Benamor y Cerezo, y las llanuras llamadas Campos de Béjar y del Zacatín y Cañadas de Tarragoya, donde no hay ningún grupo importante de población, reduciéndose los lugares habitados á caseríos aislados y casas de labor.

Meteorología.—En esta zona, la temperatura media anual varía de \(+6\) á \(+10^\circ\); llueve en ella de 600 á 650 milímetros, esto es, algo más que en la fría templada; las nieves duran meses enteros en las más altas cumbres, como la de sierra Seca, donde á primeros de Abril hemos visto restos de anteriores nevadas; las heladas comienzan hacia la mitad del otoño y duran hasta bien entrada la primavera.

Plantas cultivadas.—No hay árboles frutales en esta zona ni más plantas hortenses que el maíz y la habichuela (Phaseolus vulgaris), especies que se crían bien á más de 1110 metros de altitud en el campo del Zacatín, donde las aguas para el riego no escasean. En las tierras de secano del mismo campo coséchase el trigo, la cebada y el centeno (Sacale cereale); pero ninguna de estas gramíneas llega allí á completa madurez hasta fines de Agosto. En el campo de Béjar, situado á Levante de el del Zacatín, y en los cortijos de Prado Mayor, que se hallan en la umbria de sierra Espuña, danse bien el trigo y la cebada en tierras cuyas altitudes varían de 1100 á 1200 metros. En la parte superior de las cañadas de Tarragoya, que es la que pertenece á la zona fría, el suelo es de mala calidad como muy siliceo y no produce otro cereal que el centeno.

Plantas espontáneas.—El escaramujo, la aliaga (Ulex europaeus) y el matapollo viven con lozania á más de 1500 metros de altitud en el collado de Gibarroya y en otras alturas de las que limitan por Levante el campo del Zacatín. El esparto se cría á más de 1100 metros en la solana de sierra Seca y en las cañadas de Tarragoya.

No hemos visto el romero ni el enebro en altitudes mayores de 1300 metros; pero el erizo y la sabina albar (Juniperus sabinaoides) tienen su habitación propia en la zona fría y abundan en las umbrias del Cantalar y Villafuente, donde la segunda de las especies nombra-das forma árboles de grueso tronco.

En el campo de Béjar hay añosas y copudas encinas; pero los árboles que forman bosque en las sierras comprendidas dentro de la zona fría son el pino negral y el blanco (Pinus sylvestris): esta última especie predomina en las partes más altas de las sierras, donde arraiga y crece vigorosamente hasta en las grietas de las peñas.
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METEOROLOGÍA ENDÓGENA

Muy numerosos son los movimientos sísmicos experimentados en diversas fechas por el suelo murciano; pero ninguno de ellos ha tenido gran intensidad ni ha ocasionado catástrofes de esas que dejan imperecedero recuerdo en la memoria de los pueblos.

Hallanse Murcia y su territorio situados en la región sísmica más notable de España, y también de Europa, es decir, en la faja litoral, de anchura variable, que se extiende desde Lisboa á la desembocadura del Turia en la provincia de Valencia; pero como los focos principales de la expresada región sísmica están situados en Portugal y en Andalucía, natural es que los terremotos sentidos en Murcia alcancen poca intensidad, como si fueran débil repercusión de otros más importantes acaecidos en tierras lejanas, ó como si tuviesen su origen en focos secundarios, según nos inclinamos á creer. Dos de estos últimos existen, á juicio nuestro, cerca de Murcia: uno en Archena, donde los movimientos sísmicos han sido muy frecuentes en ciertas épocas; y otro en Torrevieja, provincia de Alicante, que es, entre todos los pueblos de la costa de Levante, el que más sacudidas terrestres ha experimentado.

Catálogo, más bien que reseña, puede llamarse lo que vamos á exponer acerca de los terremotos observados en la provincia de Murcia; terremotos cuyas fechas y principales circunstancias han sido recogidas en libros y papeles viejos, y después publicadas por un elegante escritor murciano (1).

Según el Sr. Casou, los historiadores Garibay, Florián de Ocampo y Mariana hablan de terremotos ocurridos en los años 500, 399, 346, 237 y 218 antes de J. C., y suponen que dichos terremotos, que tuvieron gran extensión en la Península ibérica, debieron de conmover también el valle donde hoy existe la ciudad de Murcia.

Si esos terremotos no fueron imaginados ni supuestos, y tuvieron lugar realmente, no es aventurado admitir que se hiciesen sentir en una comarca que se halla situada, como hemos dicho antes, en la

(1) D. Pedro Díaz Casou, Huerta de Murcia: 1888.
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región sismica más importante de España. En tiempos más próximos á los nuestros, esto es, en el siglo xiv y siguientes de la Era cristiana, han ocurrido los temblores de tierra que se citan á continuación:

En la noche del 23 al 24 de Agosto de 1354 ó 1356 hubo terremotos en casi toda España, haciéndose sentir con mucha fuerza en Lisboa, Murcia y Lorca.

Sin indicar el día ni el mes mencionáanse dos terremotos poco notables que se observaron en Murcia: uno en el año 1504, y otro en 1531. También fueron de poca intensidad los que se citan como conmoviendo á Murcia el 8 de Septiembre de 1601 y en Agosto de 1672.

La Biblioteca de libros raros y curiosos da noticia de la carta de un lorquino, en la que se describe el temblor de tierra habido en Lorca y Murcia el día 29 de Agosto de 1674.

El Sr. D. J. Fuentes y Ponte menciona (1) dos terremotos notables: el que ocurrió en 9 de Marzo de 1743, arruinando varios edificios, y el que tres años más tarde, en 1746, llenó de espanto á los habitantes de Murcia, y acerca del cual dice un curioso manuscrito: «A la hora crítica que el Ilmo. Cabildo estaba celebrando la fiesta de Nuestra Señora de la Asunción, hubo un espantoso terremoto que duró un credo, y quebrantó muchos edificios: fué tal el susto, que todos, llenos de pavor, se salieron huyendo á las calles creyendo que la Catedral se hundía; en las demás iglesias, muchos que se hallaban celebrando misa dejaron los altares y salieron huyendo. Por la tarde se juntaron once rosarios; el señor Obispo llevaba el Santo Cristo, y dirigió á los amedrentados oyentes una fervorosa exhortación para que hiciesen penitencia con el fin de aplacar la ira del Señor.»

El memorable terremoto de Lisboa ocurrido en 1.º de Noviembre de 1755, que se propagó por un lado hasta las regiones septentrionales de Europa y por otro hasta las playas americanas, conmoviendo de paso las costas y casi todo el territorio de Marruecos, apenas se dejó sentir en la provincia de Murcia, donde sólo dos poblaciones, la capital y la ciudad de Lorca, experimentaron algunas concusiones, y esas de escasa intensidad.

De mediana fuerza en Murcia, y muy notable en Mula, donde se

(1) Fechas murcianas: Murcia, 1882.
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abrió una sima de ochenta palmos de circunferencia, fué el temblor de tierra que acaeció el dia 17 de Julio de 1787.

En 25 de Agosto de 1803 se conmovió ligeramente el suelo de Murcia.

Más intenso que el anterior fué el terremoto ocurrido en 20 de Diciembre de 1818, el cual se dejó sentir en Murcia, donde duró diez segundos, acusándose además en Totana y en Lorca, cuya Colegiata sufrió algunos desperfectos. De este acontecimiento dió noticia la Crónica científica y literaria, periódico de Madrid.

El 8 de Octubre de 1821 se inició una serie de temblores de tierra cuyos efectos se observaron durante veintiséis días en Murcia y en varios pueblos de su provincia. De estos hechos dió cuenta el Bulletin des Sciences mathématiques, de París.

Desde el 14 de Septiembre de 1828 hasta el 7 de Junio de 1829, hubo una serie de movimientos sismicos originados, á nuestro entender, en el foco secundario de Torrevieja, siendo el más notable de todos ellos el del 21 de Marzo del último año nombrado, el cual causó grandes desastres en el citado pueblo y en otros de la provincia de Alicante, haciéndose sentir al propio tiempo en Murcia y en varios pueblos de la huerta.

Acerca de esto, dice textualmente el Sr. Díaz Casou: «1828. Septiembre 14.—Durante la noche se sintió en Murcia una sacudida violenta. El 15, á las 5h 16m de la mañana, nuevo temblor, que se repite, aunque leve, á las 6h 15m y á las 5h 30m de aquella noche. Continuaron las sacudidas, siendo raro el día en que no las hubo, hasta el 11 de Marzo de 1829, en el que cesaron por diez días. El 21 sintióse un temblor pequeño á las 12h de la mañana; otro, que es más famoso, á las 6h 50m de la tarde; unos 400 durante aquella noche; 30 á 40 en cada uno de los tres días siguientes; varios en 16 de Abril, desde las 7h de la tarde, y en 18 del mismo mes, dia de Sábado Santo; en 2 de Mayo hubo nada menos que 51 terremotos, aunque de mediana fuerza; y en la noche del 7 de Julio todavía sintiéronse seis sacudidas, que fueron las últimas de tan larga serie.»

Aunque vengo excusando insertar descripciones de los terremotos cuyas fechas indico, la celebridad que alcanzó el de 21 de Marzo me muevo á dar cabida á la descripción más extensa que he encontrado del mismo en una carta escrita por un murciano á D. José Antonio Ponzoa: «..... El 21 de Marzo, dice, al ponerse el sol, la atmós-
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fera se hallaba en perfecta calma, se sentía un calor desproporcionado á la estación, y el cielo estaba ofuscado y obscuro. A las seis y media justas se sintió un terremoto que no dejó de llamar la atención, y que fué como el precursor de otro terrible que se verificó á los tres segundos (ó minutos), y que fué tan golpeado y fuerte, que todos caíamos en tierra, porque esta se levantaba y ladeaba. Las casas se daban unas con otras, las torres se ladearon, las campanas se tocaron solas; las iglesias de San Juan, Santa María, Capuchinos, Santa Teresa, San Francisco y el Carmen han quedado muy estropeadas; la torre de la Merced se ha ladeado, y los santos de piedra que hay en la portada se han tronchado y venido á tierra; los de la portada de la Catedral, también ladeados, han quedado sostenidos en sus pernos; la media naranja de la nave principal se ha abierto, y el último tercio de la portada se ha partido; los nichos de los ángeles del puente se han arruinado; en fin, muchos destrozos, pero pocas muertes..... Al estrépito acompañó un ruido golpeado sin vibración, y yo me caía del gas sofocante que exhaló la tierra: todos lo advirtieron; pero en el Cabezo de la Plata sé que murió uno ahogado, y de otras partes se cuentan también muertes sin lesión. En el aire se vieron resplandores de fuego, y un cirujano que entraba en el Hospital de San Juan de Dios, se detuvo porque creyó que se había incendiado el convento.

»Muchas cosas no han sido destruidas, sino levantadas: tales son la bola y cabeza de una gran cruz de piedra que la arrancó del perno hacia arriba; los tejados del convento de Capuchinos vinieron al suelo y cayeron en medio del huerto..... El hedor pestífero que arroja el agua de los manantiales no puede sufrirse; esta sale mezclada con una especie de cieno carbónico y azufre en gran cantidad. El rio y las acequias se han derramado por muchas partes. Los pueblos están desertos, y las gentes, despavoridas, buscan salvación en el campo.»

De una Memoria publicada por el Ingeniero Larramendi en 1829, sabemos que sufrieron daño la Catedral y cinco iglesias parroquiales (de las que en la de Santa Catalina hubo que desmontar la torre y el reloj), doce conventos, los colegios de San Fulgencio y de San Isidoro, la ermita de San Antonio Abad, el ángulo de la galería del Palacio episcopal que mira al rio, la cárcel, el matadero, los nichos que había en el pretil del puente, el murallón del rio y muchos centenares de casas de la ciudad. De los daños causados en la huerta no tenemos más noticia que la que da un parte del Corregidor de Mur-
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cia, anunciando haberse arruinado las iglesias de Beniel, Benijájan y Zeneta, y haber muchos edificios también en ruinas.

El 51 de Octubre de 1837, día en que la atmósfera era sofocante, sintiéronse en Murcia algunas oscilaciones que duraron de ocho á diez segundos, dirigiéndose, al parecer, de N. á S. A este movimiento sismico, que tuvo lugar cerca de la una de la madrugada, siguieron otros, hasta el número de 40, en los días 1 y 2 de Noviembre.

Durante el año 1844 se registraron en Murcia los terremotos del 29 de Mayo, del 24 de Septiembre y del 9 de Octubre, todos ellos de escasa importancia; teniendo lugar unos bajo un cielo sereno, y otros bajo la influencia de nubes tempestuosas, es decir, en condiciones atmosféricas muy distintas.

Nos limitaremos á mencionar, por su escasa importancia, el temblor de tierra que, después de fuertes lluvias, tuvo lugar el 21 de Abril de 1849.

Desde el 11 de Noviembre de 1855 al 5 de Enero de 1856, hubo varios terremotos que se sintieron en Murcia, Cartagena, Librilla y Alhama. Entre todos ellos hubo 10 perfectamente sensibles y dos notables, los que tuvieron lugar el 11 y 25 de Noviembre.

Hubo también ligeros temblores de tierra en 9 de Octubre de 1856, en 24 de Septiembre de 1861, y en 10, 14 y 19 de Junio, 3 de Julio y 1.º de Septiembre de 1863.

Del temblor de tierra ocurrido en Enero de 1864, da cuenta en los siguientes términos el Sr. D. Olayo Díaz:

«El día 12 de Enero de 1864, á las cinco y media de la madrugada, se hizo sentir un estremecimiento subterráneo, que percibí distintivamente. El movimiento parecía propagarse del SO. al NE., según lo indicaba la vibración rápida, pero sucesiva, de las puertas, asemejándose á una ondulación más bien superficial que profunda, y breve, como generalmente sucede en casos de esta especie, pues duraría unos cinco segundos. Consulté el cielo en el mismo instante y le hallé densamente cubierto, reinando completa calma. El barómetro, que se hallaba en período ascendente, marcaba 767 mm, y no había sufrido variación notable; la temperatura era bastante alta, así durante la noche como en el día que precedió y siguió al temblor de tierra, elevándose la media á 13 grados.»

Hubo además terremotos, casi todos ellos de muy escasa importancia, en los días, meses y años que á continuación se citan: 25 y 24 de Mayo de 1874, 7 de Octubre de 1875, 26 de Septiembre de 1876,
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17 de Febrero de 1877, 1.º de Enero de 1879, Junio de 1880, 8 de Noviembre de 1882, 8 y 16 de Enero y 16 de Agosto de 1883, 13 de Marzo y 25 de Diciembre de 1884, 26 de Marzo de 1885, 28 de Enero y 12 de Julio de 1886.

Los terremotos cuyas fechas acabamos de citar, fueron todos sentidos en Murcia, y varios de ellos en Cartagena, Archena y otros lugares habitados de la provincia.
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INDICE

I
SITUACIÓN, LÍMITES, POBLACIÓN Y RIQUEZA

Páginas.

Situación.................................................. 1
Límites............................................................ 2
    Lindero meridional............................................. 2
    Lindero oriental............................................... 3
    Lindero del Nordeste.......................................... 3
    Lindero Norte-Noroeste....................................... 4
    Limite Oeste (Granada-Murcia)................................ 6
    Lindero Oeste (Almería-Murcia)............................... 8
    Resumen..................................................... 8
Población..................................................... 6
    Población absoluta y específica............................. 6
        Murcia.................................................. 9
        Cartagena.............................................. 10
        Lorca.................................................. 11
        Caravaca.............................................. 12
        La Unión.............................................. 12
        Yecla.................................................. 13
        Mazarrón............................................... 13
        Jumilla................................................ 14
        Moratalla............................................. 15
        Totana................................................ 15
        Cieza.................................................. 15
        Mula................................................... 16
        Cehegín............................................... 17
        Aguilas............................................... 17
        Archena............................................... 18
    Relación que existe entre la población específica y la edad geológica del suelo............................................. 19
Riqueza..................................................... 21
    Relación entre la riqueza y la edad geológica del suelo............. 26