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y de Obras públicas en cañales, pantanos y demás trabajos hidráulicos, podrán sumarse estos otros proyectos de alumbramientos de aguas con pozos y galerías, contribuyendo todo á extender los riegos y á remediar las sequías, que tan graves crisis producen de continuo en dilatadas regiones de España.

Al proponerse el Ministro que suscribe impulsar todos los modos de extender los riegos, no hace más que seguir ejemplos antiguos.

En España se hallan notables testimonios de la importancia que desde remotos tiempos se ha concedido á tan poderoso agente para el cultivo, siendo viva demostración las acequias y azudes que los moros españoles abrieron y establecieron en las vegas de Andalucía y en las huertas de Valencia y Murcia; al mismo tiempo que introdujeron las norias en la Mancha y en Castilla y aplicaron los cigüeñales, de tanta utilidad, en determinadas comarcas.

Más modernamente, la busca de aguas con minas y pozos se ha generalizado en Cataluña y en las provincias de Levante; se han emprendido grandes obras por cuenta del Estado para canalizar ríos, establecer pantanos y desviar torrentes; pero falta mucho camino que recorrer, no sólo para utilizar todos los elementos que ofrece el suelo de la Península, sino para acercarse á lo que en este ramo se ha hecho y hace en otros países de clima no tan abrasador como el nuestro, y donde la irregularidad y escasez de las lluvias son menos de temer.

La acción del Gobierno en los grandes proyectos de riegos ha dado en todos tiempos resultados sorprendentes, y las obras ejecutadas en España con tal objeto ofrecen materia de estudio para nacionales y extranjeros, que admiran los colosales trabajos de los pantanos de Lorca y de Tibi, y de los cañales de Castilla, de Aragón, de Tauste, de Urgel y del Esla. Cierto es que el esfuerzo de los particulares ha completado en ocasiones el del Gobierno, y en otras se ha ejercido independientemente, pero siempre ha sido en escala muy reducida, como se comprende desde luego, considerando que, en general, las empresas de riegos no pueden realizarse buscando lucro inmediato, como tampoco lo proporcionan ordinariamente las demás obras públicas que hace el Estado en bien de todos y para el desarrollo del Comercio, de la Industria y, en último término, de la riqueza de los pueblos.

Si los pozos artesianos adquieren cada día mayor importancia, y tanto se han perfeccionado los medios de abrirlos, que hoy las
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profundidades de 500 y 600 metros, consideradas hace medio siglo como extraordinarias al abrir en París los pozos de Grenelle y de Passy, se vencen con relativa economía en los múltiples sondeos con que se iluminan aguas en el Sahara africano y en los valles de la India y de la Australia; no tiene menos valor cuanto se refiere al alumbramiento de aguas con pozos ordinarios y galerías, pues los descubrimientos de los grandes explosivos y las aplicaciones de máquinas perforadoras perfeccionadas ha facilitado su realización de modo extraordinario.

Contando con tales elementos, y disponiendo actualmente el Gobierno de los múltiples datos que constan en las descripciones de muchas provincias, estudiadas por la Comisión del Mapa geológico de España, disponiendo además de personal competente para el caso, y atento á satisfacer en lo posible las necesidades de la Agricultura y de la Industria, el Ministro que suscribe tiene la honra de someter á la aprobación de V. M. el adjunto proyecto de Decreto.

Madrid 14 de Julio de 1905.—Señor: A L. R. P. de V. M.—Alvaro Figueroa.

Real decreto.

De conformidad con lo propuesto por el Ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras públicas; de acuerdo con mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:

Artículo 1.º La Comisión del Mapa geológico de España queda encargada de proceder inmediatamente á determinar, después de los estudios necesarios, los puntos de las cuencas hidrológicas de nuestro país donde sea más probable la existencia de corrientes subterráneas importantes que puedan alumbrarse por medio de sondeos, pozos ó galerías.

Art. 2.º Para la pronta y más expedita resolución del problema, el personal de la Comisión del Mapa geológico se dedicará á recoger sobre el terreno cuantos datos juzgue necesarios para apreciar sucesivamente el valor de las aguas subterráneas en cada una de las dichas cuencas hidrográficas, siguiéndose en el trabajo las instrucciones especiales que para cada caso determine el Director de la misma Comisión.

Art. 3.º Sin perjuicio de que la Comisión del Mapa geológico continúe acopiando datos para la publicación de sus Mapas, Memo-
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rias y Boletín, y formación de colecciones de minerales, rocas y fósiles, dedicará por ahora preferentemente el personal y material de que dispone á los estudios hidro-geológicos que por este Decreto se le encomiendan.

Art. 4.º A fin de dar á conocer á la mayor brevedad posible los datos obtenidos en el terreno, el personal de la Comisión del Mapa geológico no dará comienzo á los estudios de una cuenca hidrológica sin haber ultimado y publicado un resumen de los datos relativos á la que antes haya sido objeto de sus trabajos.

Art. 5.º Fijados los puntos en que con mayor probabilidad de resultados favorables puedan emprenderse labores subterráneas para alumbrar aguas en una cuenca hidrográfica, de la cual se hayan ultimado los estudios, el Ministerio de Agricultura dotará á la Comisión del Mapa geológico del personal idóneo y del material necesario para practicar los trabajos de alumbramiento que puedan ser de interés general y que se hallen de preferencia en terrenos del dominio público ó del Estado.

Art. 6.º Si los puntos señalados para alumbramientos de aguas subterráneas se hallasen en terrenos de propiedad particular, el Estado procederá á la expropiación forzosa, por razón de utilidad pública, de las parcelas que fueran necesarias para los trabajos que se hayan de practicar, considerando el caso como comprendido entre los que las leyes de Minería autorizan.

Art. 7.º Para cada uno de los puntos de alumbramiento que sean objeto de labores subterráneas por cuenta del Estado, el Director del Mapa geológico presentará al Ministerio de Agricultura, para su aprobación, la Memoria explicativa acompañada con el presupuesto aproximado de gastos de las obras, e indicación del tiempo que se conceptúe necesario para la terminación de las mismas, y señalando en un plano las aplicaciones útiles, principalmente para riegos, que podrán darse á las aguas alumbradas.

Art. 8.º Con cargo al presupuesto del Ministerio de Agricultura se consignarán oportunamente las cantidades que se estimen necesarias para gastos del material y personal destinado á practicar alumbramientos de aguas con sondeos, pozos ó galerías.

Art. 9.º Las aguas obtenidas con estos trabajos serán propiedad del Estado, que podrá cederlas á los Municipios ó á particulares, mediante un canon que se establecerá en cada caso, según el caudal fluente y los gastos ocasionados por el alumbramiento.
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Art. 10. Con instrucciones especiales se fijará el orden de ejecución de los estudios encargados á la Comisión del Mapa geológico de España, y se determinará, en el caso de iluminarse aguas por el Estado, la parte que en el aprovechamiento corresponderá á las Direcciones generales de Obras públicas, y de Agricultura, Industria y Comercio, para que en la práctica tengan debida realización los deseos del Gobierno.

Dado en San Sebastián á 15 de Julio de 1905.—Alfonso.—El Ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras públicas, Álvaro Figueroa.

Los Ingenieros de la Comisión del Mapa geológico estaban penetrados de antemano de la posibilidad de realizar sin extremas dilaciones cuanto en el anterior Real decreto se dispone, pues la práctica les había enseñado que es fácil, en muchas ocasiones, aumentar grandemente y sin crecidos gastos el caudal que á la superficie pueden aportar las capas acuíferas subterráneas poco profundas; y también sabían que si para la mayoría de estos casos basta la apertura de pozos ordinarios ó de minas, pueden además buscarse niveles freáticos profundos, para conseguir aguas surgidoras ó artesianas, como empresa no demasiado aleatoria, siempre que existan los debidos estudios geológicos preliminares, pues los fracasos que suelen ocurrir son sólo consiguientes á trabajos hechos sin ciencia, ni cordura, ni experiencia.

Es axiomático en geología que las capas acuíferas son, por regla general, tanto más extensas y potentes cuanto mayor es la profundidad á que se encuentran, y es además seguro que en todas partes tienen régimen menos variable que el de los ríos y arroyos, y es muy uniforme, sin ser rigurosamente constante, la cantidad de sustancias que llevan en disolución los manantiales.

Conocido es también que de las aguas subterráneas es de donde se alimentan las fuentes, y que por tanto éstas, realmente, proceden de los hidrometeoros, que, cayendo en la superficie de la tierra, se filtran por las capas pétreas permeables, hasta que lechos impermeables detienen el descenso, por lo cual es íntima la relación de los veneros con las condiciones geológicas y meteorológicas de la región donde se hallan; y si se ha de hacer examen investigador de las aguas sub-
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pirita puede producirse por la reacción del sulfato cúprico procedente de la zona oxidada superior sobre la pirita inferior:

\[
Cu\ So_4 + 2Fe\ S_2 + 40 = Cu\ Fe\ S_2 + Fe\ So_4 + 2So_2.
\]

La philipsita se origina por la reacción de los sulfatos cuproso y cúprico sobre la misma pirita:

\[
Cu_5\ So_4 + Cu\ So_4 + 2Fe\ S_2 + 40 = Cu_5\ Fe\ S_2 + Fe\ So_4 + 2So_2.
\]

Pasada esta zona limitada de enriquecimiento secundario, se notó la disminución de la calcopirita y la philipsita, quedando la pirita de hierro muy poco cuprífera, resultando así que las partes metalizadas estaban muy circunscritas en dirección y en profundidad.

En cuanto al origen de los minerales cupríferos, caben dos hipótesis: ó el cobre que esos minerales contienen estaba diseminado en las calizas en diversas combinaciones, y al verificarse el contacto con la roca hipogénica ha dado origen á la formación de sulfuro; ó bien el cobre ha venido con la roca hipogénica. Esta última hipótesis es la más razonable para nosotros. No habiéndose originado estos criaderos por relleno de una fisura preexistente, es difícil aplicar á ellos la teoría de la segregación lateral, según la cual un lento trabajo en las rocas ha concentrado en la fisura los compuestos metálicos; teoría que aun para los yacimientos filonianos es combatida con fuertes argumentos, y no puede admitirse con la generalidad pretendida por Sandberger y su escuela, lo que también antes había sostenido con gran competencia el ingeniero de Minas español D. Manuel Fernández de Castro.

En cambio, la hipótesi de que el cobre ha venido con el magma granítico tiene fácil defensa con la observación de los fenómenos de contacto y con la idea que lógicamente debemos formarnos sobre la constitución de aquel magma.

En el contacto de las rocas eruptivas con una roca preexistente se transforma más ó menos la composición química de ésta por influencia de los agentes mineralizadores solubles ó gaseosos. Los magmas eruptivos están en cierto modo constituidos por dos partes: una formada de elementos fijos que al consolidarse dan origen á la roca que conocemos; la otra de elementos volátiles ó arrastrables, que al consolidarse la roca quedan en libertad. Estos son, por regla general,
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terráneas de una comarca, hay que fijarse en la naturaleza y disposición de las rocas que forman el suelo y el subsuelo y en la cantidad y manera como se reparten las lluvias y nieves en el país, y todo esto conocido, en el contacto de las capas de permeabilidad desigual, es donde se buscarán las aguas subterráneas, en volumen y condiciones de pureza y temperatura distintas, que estarán en relación con la calidad de las rocas que hayan atravesado, la profundidad á que se encuentren y los datos pluviométricos locales.

El abate Paramelle, famoso hidrólogo francés, asegura en su obra L'art de decouvrir les sources, que en toda cuenca, valle, barranco, desfiladero, garganta ó pliegue de terreno, hay una corriente de agua visible ó oculta: la que aparente marcha por la superficie del terreno, es porque está sostenida por una capa impermeable; la que discurre oculta, lo hace también sobre lechos impermeables, pero tiene encima materiales geognósticos permeables que no han podido mantenerla en la superficie; mas siendo el origen de todas las corrientes siempre meteorológico, queda, por tanto, sujeto á las mismas leyes determinantes de la más completa armonía entre los manantiales subterráneos y los visibles.

Si así pueden establecerse las líneas generales que siguen los venteros en los terrenos quebrados, basta además saber que en suelos muy llanos sólo se acertará con las capas acuíferas principales, observando, en los sitios por donde corren las aguas en tiempo de lluvias, los puntos que quedan encharcados, ó donde en ciertas épocas se suele presentar manaderos más ó menos abundantes; pues en estos lugares es casi segura la existencia subterránea de aguas á no muy gran profundidad, según sucede en el principio de las cuencas, en el centro de las navas y en la unión de las arroyadas de los valles.

Por punto general, en las llanuras las capas impermeables subterráneas son próximamente paralelas á la superficie del suelo permeable, y por esto las capas acuíferas se extienden por el subsuelo en todas direcciones; y si, como es común para los terrenos modernos, diluviales y aluviales, las capas permeables e impermeables alternan, haciendo un pozo de suficiente profundidad, se verá que las aguas interiores se encuentran á varios niveles, inferiores unos á otros, pero descansando, cada vez, en sendas capas impermeables.

Como en muchos casos hay interés en conocer, antes de empezar trabajos para el alumbramiento de aguas, el volumen aproximado de las que pueden hallarse, conviene saber que, según Paramelle,
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una superficie de 5 hectáreas (9 fanegas) puede alimentar un vene- ro que de en tiempos de sequía ordinaria 4 litros de agua por mi- nuto.

Abundando en estas ideas el Ingeniero Sr. Mallada, en una interesantisima Memoria que presentó en el Congreso de Minería, celebrado en Murcia en Mayo de 1900, afirma que en España más que en ninguna otra nación de Europa, es indispensable, antes de investigar las aguas subterráneas, hacer un estudio geológico muy dete- nido de las condiciones del terreno; y no siendo, en general, faci- tibles estos trabajos á los particulares, incumbe al Gobierno el or- denarlos y conseguirlos para toda la nación.

Semejantes estudios han de dar lugar al señalamiento de los pun- tos ó comarcas donde se puedan iluminar aguas subterráneas, ya con sondeos, ya por medio de galerías, recomendando lo último á los particulares y á las Corporaciones municipales y provinciales, con seguridad de buenos resultados: lo cual será de tanta mayor utili- dad, cuanto que es poco lo llevado á término en nuestro país respec- to á alumbramientos con minas, pues fuera de ciertos puntos de las ramblas de Andalucía, ó del litoral de Cataluña y de Valencia, y singularmente del feracísimo campo de Reus, bien puede decirse que todo está por hacer.

Para esta clase de investigaciones, tanto ó más que para la aper- tura de pozos artesianos, hace falta el conocimiento local de los ma- nantiales, estudiando las condiciones topográficas y geológicas de su emergencia y las relaciones de unos con otros, teniendo muy en cuenta: 1.º, que en su inmensa mayoría los veneros más copiosos brotan en la Peninsula junto á las grandes fracturas de las calizas devonianas y carboníferas, ó en dependencia de las masas calcáreas, más ó menos cavernosas, de la serie secundaria y del terreno numu- litico inferior; 2.º, que los grandes depósitos detríticos, principal- mente cuarzosos, del trías inferior y del infracretáceo y aun de sis- temas más modernos, forman grandes zonas acuíferas, de las que manan centenares de fuentes que á veces podrían reunirse en rau- dales de importancia con labores subterráneas convenientemente dis- puestas.

No sería muy breve la lista de los grandes manantiales que brotan en nuestro país; pero, siguiendo al Ingeniero Sr. Bentabol, en su no- table libro Las aguas de España y Portugal, nos bastará ahora men- cionar los de:
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Fontibre, que da sus primeras aguas al Ebro.
Los Ojos del Guadiana, en término de Villarrubia, en la provincia de Ciudad Real.
El de Covadonga, en Asturias.
La fuente de los Santos, la de Liria, la del Brullador, la de Bellus y la de Buñol, todas en la provincia de Valencia.
El de Cella, en la provincia de Teruel.
El manantial de la Mina y el de la cueva del Gato, cerca de Ronda.
El de Benaoján, en el pueblo de su nombre, en Málaga.
El de la fuente del Marco, en Cáceres.
Los de Vozmediano y de Ucero, en el territorio soriano.
Las fuente del Llobregat, rio principal de la provincia de Barcelona.
El de Riofrio, origen de las aguas que conduce el acueducto de Segovia.
Las Burgas de Orense.
El de Frailes, en el pueblo de su nombre, en la provincia de Jaén.
El Manzanil y el de Alfaquara en Loja, Granada.
El de los Molinos, en Vélez Blanco, Almería.
El del Alcol, en Fuente Escusa, provincia de Cuenca.
En todos los dichos el caudal pasa de un metro cúbico por segundo.
También el Sr. Bentabol, en su citada obra, sigue las opiniones del Sr. Mallada, diciendo que aun los terrenos más duros e impermeables están generalmente atravesados por multitud de cruceros, fallas, quiebras y conductos, por donde el agua meteórica penetra á grandes profundidades y circula, recorriendo largas distancias, muchas veces siguiendo las fallas y filones, hasta formar los manantiales que suelen inundar las labores mineras, ó, si la disposición del terreno lo permite, discurriendo sinuosamente para surgir más ó menos pronto á la superficie.
Además en los terrenos estratificados con capas inclinadas suele haber anchos huecos entre los lechos ó superficies de contacto primitivo de los estratos, y las formaciones calizas están ordinariamente tan llenas de oquedades, que pueden compararse con gigantescas esponjas, siendo frecuente en estos terrenos calcáreos la existencia de grandes cavernas y conductos por donde marchan verdaderos ríos subterráneos, y á todas las dichas oquedades pueden llegar las aguas superficiales, ya por los remolinos ó pozos absorbentes que existen en ciertos ríos, ya con las filtraciones generales más ó menos
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rápidas, pero siempre ciertas, y aun en algunos casos con la absorción completa de corrientes que se sumergen después de discurrir sobre el terreno, como, por ejemplo, las aguas del Guadiana y del Záncara, que se filtran en el llano manchego y van á renacer en los Ojos del Guadiana; el río Orandi, perdido antes de surgir con el nombre de Diva en la cueva de Covadonga; el caudal que se hunde en el sumidero de Montejarque, para brotar, tal vez, en la cueva del Gato, cerca de Ronda; el río Visoña, en el Bierzo, que se agota por completo en su madre frente á las minas de hierro de Formigueiros, reapareciendo más abajo con el nombre de Selmo, y también las aguas del valle de Barig, en Valencia, que después de penetrar por multitud de sumideros, vuelven á la luz del sol en las fuentes Mayor y Menor, al pie del cerro del Toro, con un caudal de medio metro por segundo.

Otras veces las aguas subterráneas van á brotar en el fondo del mar, como ocurre frente á Castellón de la Plana, donde, á varios quilómetros de la orilla, acuden los pescadores á surtirse de agua dulce, en pleno Mediterráneo; lo que también acontece en la isla de Cuba, á tres millas de la costa SO.; y aun puede citarse el manantial del golfo de Spezzia, que á 50 metros de la tierra forma sobre la superficie del mar un surtidor de 25 metros de diámetro y 0m'30 á 0m'40 de altura, no siendo el único de su clase, pues para las costas del golfo del León se ha calculado que sólo las fuentes submarinas existentes entre Perpiñán y Génova desaguan en el mar 50 metros cúbicos de agua dulce por segundo.

De todos modos las corrientes subterráneas producidas por el movimiento del agua en lo interior de la tierra, unas veces siguiendo los conductos y cavernas naturales, y otras filtrándose á través de las rocas permeables, presentan como característica una velocidad siempre muy por bajo de la que anima á las corrientes superficiales.

Así, según consigna el Ingeniero del Cuerpo de Minas D. Pedro Palacios en su Memoria de la provincia de Soria, el manadero de Ucero experimenta crecidas perceptibles á los cuatro días de llover ó nevar copiosamente en las sierras de Costalago y de San Leonardo, situadas á 12 quilómetros al N., y de donde proceden las aguas. La velocidad de la corriente subterránea que alimenta este manantial es, pues, de unos tres quilómetros por día, ó 54'7 milímetros por segundo, debiéndose advertir que en este caso el agua camina, seguramente, por conductos que, aunque tortuosos, ofrecen suficiente sección libre,
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Cuando el agua, como sucede á menudo, ha de atravesar acarreos de guijo ó grava gruesa ó fisuras muy estrechas, la velocidad de la corriente subterránea es bien escasa, pues en la Vega de Mecina, en Sierra Nevada, el agua tarda veinte días en recorrer subterráneamente una distancia de 2500 metros, lo que corresponde á una velocidad de 125 metros diarios, ó 1'45 milímetros por segundo; mientras que en el tiempo de los veinte días, antes dichos, un río ó arroyo, con sólo la marcha de medio metro por segundo, recorrería 864 quilómetros.

Si el agua ha de cruzar capas de arenas ó gravas colocadas en declive sobre lechos de valles impermeables, lo que es frecuente, las velocidades quedan muy reducidas, pues para el caso de una pendiente de 0'001 y un lecho de arena gruesa en que la velocidad con que el agua lo atraviesa verticalmente es igual á 0'01, tendremos que la corriente sólo será de 0'00001 metros por segundo, y como á igual pendiente de 0'001 correspondería una velocidad en la superficie de 2 á 5 metros por segundo, resulta que la corriente subterránea tendría velocidad igual á 1/200000 ó 1/500000 de la superficial, y esto es lo que debe admitirse para muchos casos, como el de los veneros que alimentan los antiguos viajes de las fuentes de Madrid.

Así lo confirma el Ingeniero de Caminos D. Gonzalo Moragas, en su estudio de las corrientes subalveas, diciendo que las aguas del cauce del Besós, á que dedicó sus observaciones, caídas á 40 quilómetros del mar, estarían á los dos días en éste si corriesen superficialmente, mientras que subterráneamente, con una pendiente de 0'005 y una velocidad de filtración de 0'01 (ambos datos muy crecidos), tardarán en llegar al mar veintisiete años, es decir, que caminan cerca de 5000 veces más despacio que lo harían superficialmente.

Si la marcha de la corriente subterránea es de 125 metros por día, según se dice en uno de los ejemplos anteriores, bastará un recorrido de 15 quilómetros para retrasar la corriente cuatro meses respecto á las aguas estacionales; pero siendo semejante velocidad en general demasiado fuerte para las corrientes subterráneas, con mucho menor recorrido, el retraso sería aun más marcado.

El manantial de Cella, en la provincia de Teruel, que ya hemos citado, da ejemplo del retardo que las aguas de las corrientes subterráneas experimentan respecto de las superficiales, á partir del momento de la caída de las aguas estacionales. Examinando el cuadro de observaciones del manantial, publicado en la Memoria geo-