ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 7

Artículo 1.º Los estudios y trabajos para la formación del Mapa geológico de España se llevarán á cabo por todos los Ingenieros del Cuerpo de Minas simultáneamente.

Artículo 2.º Queda encomendada á la Junta superior facultativa de Minería la alta inspección de los trabajos del Mapa geológico, para lo cual se creará en ella una Sección especial.

Artículo 4.º Existirá una Comisión, compuesta de Ingenieros de Minas, exclusivamente dedicada á la formación del Mapa geológico de España, ya reuniendo, ya ordenando y rectificando los trabajos que fuera de ella se hagan y los datos que se la remitan, ya practicando los estudios que le compete ejecutar por sí misma.

Artículo 5.º Formarán parte de la Comisión los Profesores de las asignaturas de Geología, Paleontología, Mineralogía y Química analítica y Docimasia de la Escuela especial de Minas.

(Decreto de 28 de Marzo de 1873.)
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 70

Navarra, y todo el país presentaba altitudes sin duda mucho mayores que las actuales, pues desde aquel período no han cesado en su labor los agentes externos que tienden á nivelarlo.

Entre las ideas de la geología más elemental se admite que todo movimiento orogénico ha ido acompañado y seguido de una recrudescencia en los fenómenos eruptivos, pues al desgarrar los estratos ha facilitado la salida de los materiales internos, impelidos por la presión que sobre ellos ejercen las grandes masas de terrenos al adoptar su nueva posición de equilibrio. Con estas ideas puede aceptarse que en nuestra región surgieron en abundancia durante la era terciaria las rocas eruptivas designadas con el nombre de ofitas, llegando unas á la superficie y quedando otras ocultas bajo capas sedimentarias, hasta que los derrubios las pusieron á descubierto. En el Mapa se ven representados los afloramientos de esas rocas, la mayor parte muy reducidos; otros relativamente grandes, como las manchas de Plasencia y Guernica. Es la ofita la roca eruptiva más abundante en nuestro país, pero no la única: la colina de Axpe, en la margen derecha de la ría de Bilbao, está formada por otra roca denominada traquita, correspondiente también á las erupciones terciarias.

Durante el periodo mioceno, en que, como queda dicho, toda nuestra región estuvo emergida, excepción hecha de la Rioja y la ribera de Navarra, reinó un clima húmedo y templado con inviernos sumamente suaves, permitiendo el desarrollo de una vegetación cuya exuberancia nunca ha sido superada. La reunión de especies vegetales que entonces prosperaban en estas comarcas, exigía una temperatura media que hoy no se halla sino en latitudes inferiores en 20 ó 50 grados. Llegó también á su término el desarrollo de los mamíferos, apareciendo el grupo de los Elefantes, representado por Mastodontes y Dinoterios; los Rinocerontes; los Hiparion, próximos ya á nuestros caballos, y empezaron á adquirir preponderancia los rumiantes, pues manadas numerosas de Antilopes y Gacelas pacían las gramíneas de aquella época.

En la topografía de nuestro país, los agentes externos comienzan á esculpir sus actuales formas, y empieza á dibujarse su sistema hidrográfico. Una gran parte de su desagüe afluye al gran lago del Ebro, llevando materiales que se sedimentan en su fondo y tienden á colmar lentamente la cuenca. Para apreciar la importancia de esta sedimentación y el desgaste que supone en los terrenos comarcanos,
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 71

basta considerar que el espesor de las capas miocenas lacustres, visibles en la Rioja alavesa, se eleva á algunos cientos de metros.

Al final del periodo mioceno, entre éste y el plioceno, que es el postrero de la era terciaria, tuvo lugar el último y gran movimiento alpino, que modificó profundamente la geografía de Europa y aun la de todo el mundo. Sin embargo, en nuestro país, lo mismo que en toda la cordillera pirenaica, apenas se notan las huellas de ese movimiento, pues los estratos miocenos se hallan muy poco trastornados y en general con marcada discordancia con los de las edades anteriores. Y eso que en la Península ibérica ocurrieron también cambios muy notables, como fué, entre otros, la incomunicación del Atlántico y el Mediterráneo, al S. de la meseta castellana. Estos dos mares, que comunicaban antes ampliamente por la región andaluza, quedaron separados al fin del periodo mioceno por el levantamiento de la cordillera Bética y la del Atlas, entre las cuales se abrió más tarde el Estrecho de Gibraltar. Al mismo tiempo que ocurrieron estos cambios, se secaron los grandes lagos que cubrían vastas extensiones sobre la meseta central, y con ellos el lago de la cuenca del Ebro, dejando descubiertas la Rioja y la ribera de Navarra.

Varias son las hipótesis á que se ha recurrido para explicar la desecación de los lagos miocenos españoles, fundadas en causas que no se excluyen mutuamente. Así el último movimiento alpino, pudo, sin perturbar notablemente la horizontalidad de los estratos miocenos, repercutir en la rígida meseta ibérica, elevándola desigualmente y facilitando el desagüe, al propio tiempo que una modificación en el clima, con disminución consiguiente en los meteoros acuosos, y, también, la diferente repartición de tierras, contribuían al resultado. Muchos geólogos opinan que, para mantenerse el régimen lacustre en la meseta ibérica durante el período mioceno, las tierras que desaguaban en sus lagos hubieron de ser más extensas hacia Occidente, es decir, que debían ligarse con una región continental, hundida después en las aguas del Atlántico, y esto es de tomarse tan en cuenta, cuanto que los modernos estudios geológicos han venido á dar como muy probable la realidad de aquel misterioso continente, de cuya existencia recogió Platón vagas tradiciones, que andando los tiempos fueron inspiradoras del poema La Atlántida, del gran poeta catalán Mosén Jacinto Verdaguer.

Como quiera que sea, en el periodo plioceno nuestra tierra está ya completamente emergida. Los cambios en la repartición de mares y
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 72

continentes hacen el clima menos cálido, y continúan su labor los agentes derrubadores.

El principio de la era cuaternaria se caracteriza bien por un cambio en el clima que, imprimiendo en toda la zona templada una actividad extraordinaria á los agentes atmosféricos, permite manifestarse á éstos de una manera grandiosa con fenómenos de arrastre y acarreo. Espeso manto de nieve cubre todo el N. de Europa y los macizos montañosos del centro, desde donde los hielos descienden á los valles. En nuestras montañas, efecto, sin duda, de su poca altitud, no tuvo gran intensidad el fenómeno; pero, sin embargo, en la vertiente N. del Pirineo, en los valles de Argelez, de Laruns y de Aspe-Olorón, que si no pueden considerarse dentro del pais vasco están bien próximos, han quedado huellas de importantes heleros. Algunas se notan también hacia Santa Engracia, en el límite mismo de la región figurada en nuestro Mapa; pero no se han indicado con seguridad más al O. En la vertiente S. es dudoso que existieran verdaderos heleros. Lo que sí abundan en una y otra vertiente son los depósitos aluviales, cuyas masas más notables se han representado en el Mapa.

La extensión de los campos de hielo experimentó algunas variaciones durante los tiempos pleistocenos, y en las formaciones del primer período interglaciar, es donde se han descubierto restos indubitables del hombre y de su industria. Fueron aquellos hombres contemporáneos de grandes mamíferos extinguidos, como el Elephas antiquus, Hipopotamus major y otros. A estos animales reemplazaron en el periodo de la última gran extensión de los hielos otros, como el Mammouth ó Elephas primigenius, especie de elefante, mejor organizada que las vivientes para resistir una temperatura menos clemente que la de nuestros días. En el periodo en que los hielos retrocedieron definitivamente, reinó en Europa un clima frío y seco, como lo demuestran su fauna y su flora. Es la época llamada del Reno, especie hoy confinada en las regiones más septentrionales. Después el clima se suaviza, haciéndose menos frío y más húmedo, y así llega á establecerse el régimen bajo el cual vivimos.

De las teorías que se han propuesto para explicar esas grandes invasiones de los hielos, y las sucesivas modificaciones del clima en los tiempos cuaternarios, parecen las más plausibles las que señalan como causa las variaciones de la distribución de mares y continentes en el Atlántico septentrional, y el establecimiento de la corriente
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 73

del Golfo ha de haber sido una de las causas principales para que después de los fríos de la edad del Reno exista en nuestras regiones una temperatura muy benigna.

Me faltan datos y tiempo para tratar de las edades prehistóricas en nuestro país; pero no debe pasarse en silencio la presencia del hombre en la edad del Reno, demostrada por las investigaciones hechas en las cavernas próximas á Olorón y á Sara, y en la más cercana de Landarbaso.

Llegamos á los confines de la geología y de la historia; y para no traspasarlos, ya que el objeto de esta conferencia es dar idea de la evolución que ha sufrido nuestro suelo, dedicaremos la última parte de ella á breves indicaciones sobre la estructura que en nuestro país han impreso todos los fenómenos de que someramente hemos hablado, y singularmente los grandes derrubios que ha venido experimentando desde el promedio de la era terciaria.

Cuando los movimientos orogénicos de la era terciaria comunicaron á la región pirenaica su máxima elevación, los agentes externos, trabajando activamente, comenzaron á acusar las formas topográficas, que venían ya virtualmente preparadas por los pliegues y por las diferencias de dureza y cohesión de los estratos levantados. Como el resultado de los derrubios es muy variable, según la mayor ó menor resistencia de las rocas, claro es que la distribución de las partes resistentes y blandas, distribución que á su vez depende de la dirección y marcha de los pliegues de las capas, habrá ejercido influencia marcada en las formas que había de ir tomando el terreno.

Los pliegues de las capas en la cordillera pirenaica siguen en general la dirección de E.SE. á O.NO.; pero esta regla sufre excepción en los contornos del macizo primario-granítico de Aya y Ursouia, á que tantas veces he aludido. Todo parece indicar que este macizo se ha constituido y consolidado desde los tiempos primarios, y que contra su mole resistente, que ha servido como directriz, han venido á chocar los pliegues de los sucesivos estratos. Por eso la cordillera pirenaica termina de manera muy distinta en el Mediterráneo y en el golfo de Gascuña. Allí el mar corta bruscamente las capas en sentido perpendicular á su dirección. Aquí la dirección de los estratos, sufriendo las inflexiones necesarias para rodear el indicado macizo, llega á coincidir con la de la costa.

La influencia del antiguo macizo dura hasta cierta distancia por Occidente; pero luego los pliegues recobran su rumbo normal hacia
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 74

el NO., y por eso la línea de la costa, que refleja con fidelidad la marcha de los pliegues, forma un arco cóncavo hacia el Océano, en cuyo fondo se encuentra á poca distancia un foso de considerable profundidad, dispuesto á su vez paralelamente á dicha línea.

No todos los geógrafos están acordes sobre cuál sea el extremo occidental de la cordillera pirenaica; pero no hay duda de que geológicamente los Pirineos terminan en el grupo montañoso conocido con el nombre de Picos de Europa, en los confines de las provincias de Santander, Palencia y Asturias, que es donde tiene lugar el encuentro de los pliegues pirenaicos con los hercinianos. Este choque y compenetración de pliegues de distintas edades, ha producido allí gran complicación estratigráfica y una elevación de terreno superior á la que reina en el pais vascongado y en la parte oriental de la montaña de Santander. Nuestro pais entra, pues, de lleno en la zona de los pliegues pirenaicos que, pasada la comarca influída por el macizo de Aya-Ursouia, se dirigen de E.SE. á O.NO., distribuyendo las diferentes rocas en fajas paralelas á este rumbo. Los derrubios han ahondado más en las rocas menos resistentes, dejando resaltar entre ellas las de mayor cohesión ó dureza, como las calizas y las areniscas, y así se han ido formando depresiones y prominencias, cuyas mayores longitudes coinciden generalmente con la dirección de los estratos. Por otra parte, el declive rápido de las cumbres de la cordillera hasta el mar hace que las corrientes de agua vayan abriendo surcos en sentido normal á la costa, y, por tanto, á la dirección de los pliegues, y así se han originado los valles que recortan las montañas.

Una nueva rama de las ciencias geológicas, que se ha designado con el nombre de Geomorfogenia, estudia las intimas relaciones que hay entre la estructura geológica y la topografía é hidrografía de un país. Aplicando al nuestro los principios de esa ciencia, analizando la naturaleza y disposición de las rocas que lo constituyen, hallaríamos la razón de ser de toda la variedad topográfica que tanto atractivo le presta; pero la tarea sería demasiado larga, y he de limitarme á indicar nada más que algunos de los rasgos más notables.

La gran mancha infracretácea, que desde Guipúzcoa atraviesa toda Vizcaya de SE. á NO., penetrando en la provincia de Santander, corresponde á un gran pliegue anticlinal. En su enlace con la zona influída por el macizo primario, donde domina otra dirección, se han producido roturas ó fallas por donde asoman las rocas hipo-génicas. Ese gran pliegue divide al país en dos partes muy distintas
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 75

desde el punto de vista estratigráfico. Por el lado del N. se repiten los pliegues sinclinales y anticlinales, á veces muy agudos, y abundan los afloramientos de olita. Al otro lado los estratos están menos trastornados y son escasos los asomos de rocas eruptivas; lo que predomina es un buzamiento de las capas hacia el S., de modo que, marchando en ese rumbo, van encontrándose capas cada vez más modernas, hasta llegar á la cuenca lacustre oligocena, que forma un sinclinal, apareciendo después nuevamente las rocas cretáceas muy plegadas al borde de la cuenca miocena del Ebro, con estratos apenas alterados en su posición. Hay una zona, la llanada de Alava, cuyo centro ocupa Vitoria, en que las capas cretáceas, inclinadas por todos los alrededores, se encuentran allí casi horizontales. Aquella zona corresponde próximamente al centro de toda la región en que las formaciones cretácea é infracretácea presentan espesor extraordinario, y en que la cordillera pirenaica alcanza menor elevación. Diríase que el esfuerzo orogénico que la levantó encontró allí mayores resistencias que vencer á causa del gran espesor de los depósitos, y por eso no asoman las formaciones inferiores cual sucede en las partes más elevadas de la cordillera.

La diversidad en la disposición y naturaleza de los estratos, han hecho que los derrubios hayan dado al terreno formas especiales para cada caso. Uno de los resultados más notables es el que se llama inversión del relieve, de que hay ejemplos en algunos de nuestros valles. Se citará el de Arratia en Vizcaya. El fondo de este valle corresponde al eje del gran pliegue anticlinal de que hace poco he hablado: en las dos laderas las capas buzan en sentido opuesto, faltando la parte superior ó clave de la gran bóveda que ha desaparecido; en el fondo, y en la parte inferior de las laderas, afloran rocas pizarreñas deleznables del infracretáceo, y á ellas se sobreponen calizas compactas muy resistentes. Al verificarse la inflexión, estas calizas hubieron de sufrir un estiramiento en la clave, lo cual ocasionó un resquebrajamiento que las hizo atacables por los agentes externos ó produjo su hundimiento. Una vez descubiertas las rocas deleznables, inferiores á esa clave, la corrosión fué excavándolas más rápidamente que á las calizas, y hoy resulta la parte más deprimida la que primitivamente fué la más elevada (fig. 1).

De un modo análogo se ha originado la depresión que existe de Hernani á Andoain, entre las calizas de Santa Bárbara y Burunza, por un lado, y las de Fagollaga, por el otro.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 76

En la Burunda de Navarra hay un ejemplo de los efectos que los derrubios producen en rocas de desigual resistencia. Allí, entre las calizas compactas infracretáceas de la sierra de Aralar, y las calizas cretácneas y numulíticas del monte San Donato, se interpone una serie de margas más deleznables que ha sido considerablemente excavada.

En el extremo NO. de Alava y en las encartaciones de Vizcaya, la persistencia del buzamiento de las capas hacia el S., es decir, en sentido inverso á la pendiente general del terreno, ha hecho que en éste hayan producido los agentes exteriores una disposición, muy característica, en gradas ó valles escalonados. Allí las pendientes que miran al N. son muy escarpadas, en tanto que las opuestas, coincidiendo en parte con la inclinación de los estratos más resistentes, son mucho más tendidas. Tras de la sierra de Ordunte, que domina todas las encartaciones, viene el valle de Mena, dominado al S. por otro cordón, detrás del cual queda el valle de Losa (fig. 2).

Se ve por estos sucintos ejemplos que la geología explica las formas topográficas de cada región, y del mismo modo nos da la razón de ser del curso de los ríos. Cada río tiene su historia, y el estudio de su cuenca revela las fases por que ha pasado hasta adquirir su estado actual. Uno de los fenómenos más interesantes en este orden de cosas es el de los ríos que van agrandando su cuenca,
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 77

capturando los afluentes de otros ríos. Imaginemos que una región recién elevada por un movimiento orogénico presenta su declive hacia el mar, y representémosla esquemáticamente en corte y perspectiva, como indica la adjunta figura (3). Desde luego, aprovechando las más ligeras desigualdades originales, se establecen varias corrientes de agua según la máxima pendiente del terreno. Son los ríos llamados consecuentes: \( A, B \). Si entre los estratos que componen el terreno hay algunos, \( R, R' \), más resistentes que los otros, formarán salientes por efecto de su menor desgaste, y se establecerán á cada lado de cada corriente, afluentes que van socavando las partes blandas. Son los ríos

Fig. 3.

que se llaman subsecuentes. Pero si el punto \( a \), por ejemplo, está más bajo que el \( b \), el afluente \( ac \) tiende á aumentar su longitud invadiendo el terreno del \( db \) hasta que llega á tocar á \( b \); entonces toda la parte superior del río \( B \) afluye al \( A \), es decir, el río \( A \) ha capturado la cuenca superior del \( B \), que en este caso se llama un río decapitado, y las corrientes \( db \) y \( eb \), que corren en sentido inverso al primitivo, se llaman obsecuentes. Por sucesivas transformaciones, un río puede llegar á componerse de partes consecuentes, subsecuentes y obsecuentes, excavando un valle que entonces se llama sintético.

Podríamos analizar el curso de los principales ríos del país vasco y reconstituir la historia de cada uno de ellos; pero como el desarrollo de este asunto exigiría demasiado tiempo, sin grau provecho de momento, me limitaré á citar como ejemplo de esos ríos conquistadores al Oria, que ha capturado una parte de la antigua cuenca superior del Urola. El afluente que se junta con éste en Azpeitia, pasando por Urrestilla, y que en algunos mapas aparece con el
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 78

nombre de Ibai-Eder, nace hoy en el alto de Mauduri, cerca de Astigarreta; pero anteriormente debió tener su origen en las vertientes de Aizgorri y unirse á los ríos que pasan por Cegama y por Idiazábal, los cuales hoy afluyen al Oría. El Ibai-Eder es, pues, un río decapitado.

Al terminar la exposición de estas ideas para explicar siquiera sea someramente la historia de nuestro país vasco, insistiré un instante en las consideraciones que apunté al principio de mi discurso, reproduciendo al efecto lo que en ocasión parecida á la mía decía no há mucho el eminente geólogo Sr. Lapparent, después de recordar una de las amenas narraciones contenidas en el célebre libro de Topffer, titulado Voyages en zig-zag, donde con admirable estilo se describen las bellezas de los Alpes. En aquella narración el escritor se esfuerza en ponderar el contraste que ofrecía una banda de colegiales en vacaciones, electrizados ante un espléndido panorama, con otro grupo de excursionistas, que, absortos en el examen de unos pedruscos, se inclinaban para mirarlos con sendos lentes, volviendo las espaldas á tan grandioso paisaje; y agrega irónicamente: «estos señores eran unos geólogos.» Pues bien: los progresos de la ciencia se han encargado de demostrar que el mejor medio de comprender los paisajes en toda su grandiosidad, es precisamente el estudio de esas piedras en que están encerrados los secretos de la corteza terrestre. Suponía el aludido literato que aquellos señores sólo paraban su atención en las rocas y en los fósiles; pero véase cómo, gracias á esos testigos del pasado, no sólo pueden los geólogos indicar con seguridad la razón de ser de las formas visibles del suelo, sino también resucitar con el pensamiento paisajes desaparecidos.

¿No es ésta una evocación tan interesante ó más que las que nos pueden ofrecer los historiadores, presentándonos á nuestros antepasados, después de todo, semejantes á nosotros, en medio de una naturaleza idéntica también á la que nuestros ojos contemplan? El geólogo puede hacer revivir un mundo muy diferente del nuestro, tanto por la geografía, como por las plantas y los animales, que lo han poblado en cada época. Dónde el simple alpinista no ve más que picos más ó menos inaccesibles, el geólogo reconstruye esos gigantescos pliegues que removieron y estrujaron como un trapo la cor-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1906-01-01 00:00:00), página 79

teza terrestre; mide lo que los derrubios han barrido de todas esas formas transitorias; considera las montañas en las diferentes jornadas de su carrera; restaura los antiguos volcanes y los mares y lagos, en cuyo seno se elaboró con majestuosa leuntitud el suelo que hoy nos nutre y sustenta; y á la vista de tan continuas y portentosas mudanzas, el alma se eleva hasta la contemplación del único Sér eternamente inmutable.

Si no se encuentra interés, elevación y hasta poesía en esas evocaciones y en el cuadro que he trazado de las vicisitudes de nuestra tierra, habrá de atribuirse á la pobreza de mi ingenio, que no ha acertado á pintarlo con los colores adecuados; pero se deberá reconocer á lo menos, que hay un manantial de goces intelectuales en esa facultad de ver con los ojos del alma más de lo que perciben los ojos del cuerpo y aceptarse sin protesta también, que estudiando nuestra tierra, esforzándonos por conocer su pasado y su presente, nos unimos más intimamente con ella, la amamos con creciente intensidad y miramos con mayor interés su porvenir.

Inspiremos en las nuevas generaciones el amor al suelo nativo; que su contacto íntimo y prolongado con la naturaleza vigorice los cuerpos y enardezca las almas, y confiemos en que, tras del período de ruina y decadencia, ha de sonar la hora de las reparaciones, para que nuestra patria hoy abatida se vea exaltada; así como esas rocas un tiempo caídas y deprimidas en los obscuros abismos de los antiguos mares, se iluminan en días serenos con los rayos esplendorosos del sol en las cumbres de nuestras montañas.

RAMÓN ADÁN DE YARZA.