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del año, se originan en el mismo terreno cuaternario y lo han derrubiado mucho menos que las aguas de la Sierra.

Faltan datos para determinar el espesor de la formación diluvial cuaternaria; mas puede asegurarse que es muy considerable, principalmente en el Norte y en el centro de la faja; aun en el mismo Madrid, que se halla en el borde Sur, han llegado algunos pozos á la profundidad de 50 metros sin tocar al terreno terciario.

Los expresados ríos no han llegado tampoco á socavar por completo el cuaternario: desde sus lechos arenosos hasta las mesetas próximas hay desniveles de 80 metros, como entre el Perales y las cumbres que rodean á Villamantilla; de 100 metros, como entre Móstoles y el río Guadarrama, y hasta de 110, como entre Pozuelo y el Manzanares. Es posible, no obstante, que en los intervalos quede oculto el terreno inferior terciario, que ya había sido corroido y desnivelado antes de formarse el diluvio cuaternario, y así parecen indicarlo los asomos de este terreno que se descubren en algunos puntos, tales como en las cercanías de Batres.

En el borde SE. no siempre está bien definida la línea de separación del cuaternario y el terciario. El espesor del primero se reduce considerablemente, y en algunos parajes la tierra vegetal participa de los materiales de uno y otro. En la planicie que media entre Jetafe y Pinto, tan pronto asoman los yesos terciarios como está formado el suelo por los derrubios cuaternarios ó recientes.

En este conjunto de materiales cuaternarios, por lo general permeables, hay acumulada una cantidad grande de agua, cuyo nivel subterráneo no dista mucho de la superficie. Acerca de las condiciones en que se halla ese agua y de la posibilidad de aprovecharla, he de exponer algunas consideraciones que no creo fuera de lugar.

De la cantidad de agua que cae en una región determinada y escapa á la evaporación, una parte corre superficialmente, yendo á formar los arroyos y ríos, mientras que otra es absorbida por el suelo. De esta última parte, una fracción es consumida por las plantas, y la otra se filtra á través de la tierra y de las rocas del subsuelo, que se saturan del líquido, filtrándose por las más permeables ó porosas en proporción incomparablemente mayor que por las llamadas impermeables, que nunca lo son en absoluto. Inmediatamente después de una lluvia, el suelo ó capa exterior es lo más húmedo; pero como en la superficie hay evaporación activa, y además el agua desciende en virtud de la gravedad, filtrándose en el subsuelo, la
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capa de humedad máxima baja gradualmente hasta ser reemplazada por la de humedad similar producida con otra lluvia posterior, y de este modo llega á constituirse una superficie, de nivel poco variable, á cierta distancia del suelo exterior, que separa la zona en que las rocas están saturadas de humedad, con todos sus intersticios llenos de agua, de la zona exterior, en que no hay esa saturación.

El agua inferior á esa superficie es la que propiamente se llama agua subterránea, y se llama nivel hidrostático á la superficie que la limita.

El agua subterránea está en reposo ó tiene un movimiento muy lento, mientras no se alteren sus condiciones de equilibrio, y son por tanto, erróneas las más veces las ideas y las expresiones de corrientes subterráneas y ríos subterráneos, propaladas con frecuencia por los autores.

El nivel hidrostático depende de múltiples condiciones, entre las cuales se cuentan como principales la pendiente del terreno, la constitución geológica, el clima y la vegetación. No es un plano horizontal, sino una superficie ondulada que reproduce, aunque atenuadas, las formas del suelo; de modo que una curva hipsométrica trazada en el mapa de una comarca es hasta cierto punto la representación de su nivel hidrostático.

En las regiones montuosas las distancias verticales desde la superficie á este nivel varían entre límites mucho más extensos que en las comarcas llanas ó poco quebradas. Donde hay grandes espesores de materiales poco coherentes, el nivel hidrostático se halla mucho más próximo á la superficie que en donde el terreno está constituido por rocas compactas fisuradas.

De éstos y otros principios puede deducirse a priori que en la faja cuaternaria de la provincia de Madrid, en que predominan las arenas y en que el suelo no ofrece grandes desigualdades, se ha de encontrar el agua subterránea bastante somera. Y esto mismo se comprueba en la práctica con la multitud de pozos existentes en la mayor parte de los pueblos situados sobre esta faja, y con el procedimiento que en ellos y en el mismo Madrid, antes de las obras del Lozoya, se seguía para la instalación de fuentes; procedimiento que se reduce á abrir un pozo en punto más elevado que aquél en que ha de correr la fuente, profundizándolo hasta rebasar un poco el nivel hidrostático; establecer, si se juzga necesario, desde su fondo registros ó galerías en diversos sentidos, para facilitar el avenamien-
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to, y, por último, un minado, ó sea otra galería desde el pozo al arca ó depósito inmediato á la fuente.

La profundidad á que los pozos encuentran agua en esta zona cuaternaria es bastante variable: desde dos ó tres metros á cuarenta y tantos. Tales variaciones dependen en gran parte de las condiciones topográficas, y entre ellas principalmente de la altura de la boca del pozo con relación á las vaguadas naturales; pero también son debidas á la constitución del subsuelo. Unas y otras causas influyen, no sólo en la profundidad á que se halla el agua, sino también en su mayor ó menor abundancia. Si el suelo y todas las rocas del subsuelo fuesen uniformemente permeables, se encontraría por bajo del nivel hidrostático una zona uniformemente acuífera; pero si en el subsuelo hay capas cuya porosidad es variable, y si además esas capas están inclinadas, las aguas circulan más libremente en las de mayor porosidad ó menos coherencia, y cada lecho poroso viene á ser un horizonte freático. En el terreno cuaternario de la provincia de Madrid existen, como ya se ha dicho, lechos arcillosos discontinuos entre materiales sueltos ó arenosos, y esto explica la diferencia de los niveles acuíferos en pozos á veces muy próximos entre sí.

Por regla general, las aguas que se hallan á corta profundidad en las lomas ó mesetas poco extensas del cuaternario no son abundantes, y ofrecen grandes variaciones en el caudal de la estación seca á la lluviosa. Esto lo suelen expresar los naturales diciendo que son aguas colgadas, así como llaman aguas de paso á las del régimen más constante, que se encuentran generalmente más profundas y que no se agotan ó se renuevan prontamente cuando llegan á apurarlas los artefactos elevatorios.

Esta diversidad de condiciones en los horizontes freáticos tiene explicación sencilla en las ondulaciones del nivel hidrostático, pues á medida que las capas acuíferas se aproximan á la superficie, están alimentadas por una zona de menor extensión y han de ser más fácilmente agotables y más dependientes de las variaciones atmosféricas.

Indicaré ahora brevemente las profundidades á que se encuentra el agua subterránea en diferentes puntos de esta zona cuaternaria, según se deduce del examen de muchos pozos, situados casi siempre en los pueblos y en sus inmediaciones, así como de algunos minados para las conducciones de agua. En esta reseña avanzaremos de Q. á E. y de N. á S.
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Villanueva de Perales.

En este pueblo el nivel hidrostático se encuentra á los seis ó siete metros de la superficie, habiendo varios pozos que con poca más profundidad dan agua para los usos del vecindario, incluso para la bebida, pues á pesar de la facilidad con que podría instalarse una fuente por el procedimiento antes indicado, se bebe el agua de los pozos abiertos entre edificios.

Villamantilla.

El pueblo de que hablamos está cercado de colinas, algunas de las cuales se elevan hasta 40 metros sobre él. En la misma hondonada nace el arroyo de San Antonio, tributario del río Perales y seco la mayor parte del año. La situación topográfica indica desde luego que en este pueblo se encuentra el agua á corta profundidad, y así lo demuestran los pozos con que cuentan muchas de sus casas, los cuales, en general, no pasan de siete metros de hondura. La única fuente que había ha dejado de manar. Su origen se halla en la colina del S.E. á unos 200 metros del pueblo, donde está el area ó recipiente socavado en el terreno. La cañería de barro que conducía el agua hasta la fuente, se halla, según parece, obstruida, y los vecinos tienen que acudir á la misma area para surtirse de agua potable.

El Fresno.

Esta aldea se halla á la margen izquierda del río Perales, cerca de su confluencia con el Alberche y dominada por colinas cuaternarias que se elevan hasta 100 metros sobre la vaguada. Tales circunstancias revelan que por medio de galerías que penetren en esas colinas debe encontrarse agua, y así sucede en la fuente instalada no hace mucho cerca del pueblo y á la orilla del río, alimentada por una mina de muy reducida longitud.

En el parador del pueblo hay un pozo con agua á profundidad que no llega á seis metros,
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Al Sur del pueblo y siguiendo la margen izquierda del Alberche, existe una planicie de más de tres quilómetros de longitud, dominada también por-colinas cuaternarias, de las que no parece que sería difícil derivar aguas por medio de minas.

Al otro lado del río, frente á la aldea del Fresno, se extienden los aluviones recientes, donde el agua se halla seguramente á escasa profundidad.

Villa del Prado.

Se asienta este pueblo cerca del contacto del cuaternario con el granito y neis de la Sierra; contacto que no se establece de una manera brusca, pues hay una zona en que el terreno suelto ó arenoso envuelve grandes cantos de rocas graníticas, en parte descompuestas. Hay en la villa una fuente, cuyo origen se encuentra en uno de los cerros inmediatos al granito, desde donde se conduce el agua en cañería. Su caudal se reduce mucho en la estación seca, no pasando de 10 á 12 litros por minuto. Hay también cuatro pozos públicos, distribuidos á distancias desiguales en la madre de un arroyo que atraviesa la villa, y que permanece seco la mayor parte del año. En estos pozos, cuya profundidad es 12 á 14 metros, queda el agua durante el estiaje á siete metros de la superficie; pero en el invierno hay veces que rebasa. En las huertas inmediatas á la villa funcionan algunos pozos con noria.

Al SE. de la villa se extiende una planicie plantada en su mayor parte de vides. En ella se han instalado varios pozos con noria para regar reducidas porciones de terreno: varios de ellos han encontrado niveles acuíferos á la profundidad de cinco á siete metros; pero el caudal es escaso, se agotan con las norias y tarda mucho en recuperar el agua su nivel. Los horizontes acuíferos más profundos, de nueve metros en adelante, son más abundantes y perennes. Avanzando todavía hacia el SE., el terreno desciende con mayor declive, y luego se encuentra una llanura más baja á la derecha del Alberche. En ella existen varios pozos con noria, encontrándose por lo general el agua antes de los ocho metros de profundidad.
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unos de granulita y otros de cuarzo, siendo estos últimos los más frecuentes. Los filones de granulita que he reconocido se han puesto al descubierto por medio de algunas calicatas de poca profundidad; tienen por término medio un metro de espesor, y están muy inclinados: en ellas recogi las muestras correspondientes, procurando que representaran el contenido medio de aquellos materiales estanníferos.

Ensayadas las tierras en el Laboratorio de la Escuela de Minas de Madrid, dieron el 0,98 por 100 de estaño metálico.

Los filones de cuarzo contienen la casiterita en nódulos de estructura cristalina, repartidos con escasez e irregularidad en la masa cuarzosa. Varios de estos filones presentan salbandas terrosas de granulita descompuesta y estannífera, entre ellos merece mencionarse uno inmediato al punto de partida de la mina Andorra, cuyo afloramiento se excavó antiguamente por zanja: se inclina este filón 50° al N., siendo su espesor de 50 centímetros; ensayadas en el mismo Laboratorio las tierras de este criadero, dieron 1'86 por 100 de estaño metálico.

Las labores de exploración ejecutadas en estas minas se reducen á algunas calicatas, que no son suficientes para formar concepto del recorrido de los filones, ni propias para conocer su marcha y condiciones en profundidad. Es, sin embargo, indudable que el número de filones que allí se presentan es bastante considerable, llegando á 52 los que, al parecer, se han descubierto; pero hasta que no se practiquen labores de reconocimiento en debida forma, no es prudente aventurar juicio acerca de sus condiciones de explotación.

Mina «Gloria.»—Situada esta concesión minera en el término de Lalín, paraje denominado San Martín del Ermo (Larozo), consta de 60 pertenencias de 10000 metros cuadrados, dispuestas en forma de rectángulo de 1000 metros de E. á O. por 600 de N. á S.

Dista unos 5 ¹/₂ quilómetros de Silleda, pueblo de relativa importancia situado en la carretera de Santiago á Orense. La mayor parte de la concesión está situada á la derecha del río Deza, de caudal abundante, siéndole afluente el arroyo del Preguntorio, que circula inmediato á la mina con rápida pendiente, y se utilizan sus aguas para mover un molino.

El pueblecito de San Martiño está en el límite oriental de la demarcación, y en una comarca no muy doblada; el punto de partida de la mina está á unos 200 metros de altitud, en la ladera de un cerro casi desnudo de vegetación, que vierte al río Deza, presen-
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Sevilla la Nueva.

Hay en el pueblo pozos que encuentran el agua á la profundidad de seis á ocho metros, y existe una fuente con minado de unos 200 metros de longitud; pero se seca en verano, más por las malas condiciones de la conducción que por la escasez del líquido.

Villamanta.

El pueblo tiene su asiento cerca de la margen derecha del llamado Arroyo Grande, que con dirección hacia Occidente va á unirse al río Alberche. Este arroyo conserva durante el verano algún caudal de agua, que se utiliza para regar una estrecha faja de terreno. En la margen derecha hay una planicie baja en que el agua se encuentra muy somera, á los tres ó cuatro metros, lo cual permite funcionar algunas norias en pozos cuya profundidad no pasa de siete metros.

El pueblo está edificado en terreno pendiente, al pie de colinas que se van elevando hasta 80 metros sobre la vaguada; hay pozos en algunas casas, y la profundidad de ellos varía, como es consiguiente, con las diferencias de altura del terreno. El de la casa de D. Juan Antonio Rodríguez mide 12'15 metros hasta su fondo, y tenía el 19 de Octubre último 84 centímetros con agua. Otro pozo cercano llega á la profundidad de 27 metros, con seis metros de agua. Hay una fuente de caudal escaso, cuyo origen se halla á 250 metros próximamente, en la madre de uno de los arroyos, secos la mayor parte del año, que descienden de las colinas inmediatas. Junto á la fuente hay un pozo de siete metros de profundidad con bomba movida á brazo para elevar el agua á un depósito, á fin de suplir las deficiencias de aquélla. Dicen que se hicieron algunos registros ó prolongaciones de la mina que alimenta á la fuente, y que en ellos aparecía el agua en abundancia; pero sin duda por estar mal recogida ó por escapes en la cañería, afluye poco á la fuente.

Por consejo del Ingeniero Sr. Montenegro se hizo una presa ó dique de tierra para embalsar aguas en uno de los barrancos inmediatos á las expresadas colinas; pero se derrumbó y no se ha intentado reconstruirlo.
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Móstoles.

En la meseta divisoria de las cuencas del Guadarrama y el Manzanares, se asienta el pueblo, limitándose allí la planicie al N. y S. respectivamente por los arroyos del Soto y de los Combos, tributarios del Guadarrama, llevando todo el año en su curso inferior algún caudal de agua. La situación del pueblo no es muy favorable para la abundancia del agua. Hay pozos para los usos domésticos en muchas casas, variando por lo general de 10 á 12 metros su profundidad; pero apenas se utiliza el agua para riegos. A la fuente pública viene el caudal de la parte NE., donde el terreno tiene alguna más elevación, con un viaje de medio quilómetro.

Al borde del arroyo del Soto, cerca de la estación de Villaviciosa, hay un pozo que encuentra el agua á menos de siete metros de profundidad.

Villaviciosa de Odón.

En el término de este pueblo se comprueba claramente la diseminación de las aguas subterráneas contenidas en las arenas diluviales de la provincia de Madrid. Ningún manantial de verdadera importancia hay en su término; y la fuente de los Caños de la huerta de los Infantes, de que se surte la población y es bastante caudalosa, se obtuvo por medio de alumbramientos en tiempos antiguos, recogiendo sus aguas por medio de pozos y de dos cañerías de bastante longitud. Se halla situada esta fuente frente al Castillo, en el extremo NE. de la villa y entre 3 y 35 metros más alta que ésta, y arroja al día de 50 á 60000 litros de agua fina y clara, excepto en los largos y grandes temporales, durante los cuales se enturbia algo.

Los alumbramientos de esta fuente consisten en dos pozos situados á unos tres quilómetros al E. de la villa, cerca de la noria y huerta llamada de Valdés: el más alto á corta distancia de la casa de este nombre, y el más bajo en la majada del Prado. Las cañerías por donde se conduce el agua siguen por la izquierda del Campo forestal, que es una cañada tortuosa con frondoso arbolado que se
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cuidaba con esmero hace medio siglo, cuando se hallaba establecida en Villaviciosa la Escuela de Ingenieros de Montes.

En esta cañada, lo mismo que en el arroyo Pasidre que con ella se une, hay tajos ó acantilados de 6, de 8 y hasta de 20 metros de altura, en los cuales se muestra la disposición de los mantos diluviales. Lo mismo que en Madrid, se componen éstos de arenas gruesas con guijarrillos blancos de cuarzo y de feldespato, y se intercalan en ellas lentejones de gredas de dimensiones y espesores muy variables, pero que en pocos sitios pasan de una veintena de metros de longitud, ni de una de grueso. Retienen estos lentejones la humedad que escurre de las arenas, y en dichos acantilados se distinguen desde lejos por un color más obscuro que el de las secas arenas entre las cuales encajan. Aparte de ellos, en las escarpas del arroyo Pasidre se ven, entre las arenas, unas vetillas horizontales de color parduzco, cruzadas por otras negruzcas, cuyos gruesos están comprendidos entre uno y cuatro centímetros, y cuyas longitudes en pocos sitios llegan á dos metros. Claro es que tales vetillas son debidas á la concentración de los óxidos de hierro y manganeso, repartidos primitivamente por toda la masa arenosa, y concentrados después por atracciones moleculares para las cuales no habrá dejado de intervenir el agua, si bien la distribución actual de ésta en los mantos diluviales nada tiene que ver con la presencia y repartición de las vetillas.

Los lentejones de greda del arroyo Pasidre dan origen á varias fuentecillas que se recogen con avidez en unos canalitos para regar varios huertos que no suman una hectárea de extensión.

A P. de Villaviciosa, cerca del camino de Navalcarnero, termina en el seco Guadarrama el barranco Hondo, donde hay tajos verticales hasta de 10 metros, en los cuales se dibujan las arenas con fajas blancas y gris-amarillentas, y entre ellas hay otros lentejones de gredas. Las aguas que de éstos escurren se recogen en un caño que arroja unos dos litros por minuto, y se aprovechan para regar otros huertecillos situados en las márgenes del enjuto Guadarrama.

Entre dos y tres quilómetros al N. de Villaviciosa corta las arenas diluviales el arroyo del Chorrillo, en las márgenes del cual se abrieron tres minas para recoger tres rezumaderos con algo de agua que se recibe en una alberca, y sirve para regar otros huertecitos que se extienden hasta el arroyo de la Vega.

Caudales más insignificantes son los que se ven á un quilómetro
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más al N. en el barranco del Rosendín, en el cual hay abiertas otras dos minas, y en el inmediato del Batanero, donde hay un caz y una presa para aprovechar sus aguas en otras parcelas.

A lo largo del arroyo de la Vega, que se extiende entre Bobadilla y Villavicosa, hay otros manantiales en idénticas condiciones: uno de ellos, el del Zarzón, que brota por el lado de la derecha, al pie del encinar del Agostadero, con caudal de dos litros por minuto; y otro, el de la fuente de Bobadilla, sita á 300 metros de este lugar, sobre la margen opuesta, y que arroja 10 litros en igual espacio de tiempo, recogiéndose cuidadosamente en una arqueta, con sus caños, el agua con que se abastece el vecindario.

Moraleja de Enmedio.

Está situado este pueblo en la cabecera del arroyuelo de Val de las Huertas y al borde de una meseta que se extiende por E. y SE. hacia el pueblo de Humanes, posición favorable para que las aguas subterráneas se hallen á corta profundidad. Casi todas las casas tienen pozos muy someros, desde 1'50 hasta 8'50 metros de hondura, según la altura del terreno. La fuente pública es abundante y perenne; el agua afluye á ella por medio de una mina de unos 150 metros de longitud, á cuyo extremo se halla el correspondiente pozo, y gracias á la escarpa del terreno, lo minado gana bastante profundidad en poca corrida. En este pueblo se ofrece el ejemplo de terrenos regados con agua alumbrada por medio de una galería que penetra muy poco en uno de los cerros ó testeros inmediatos.

Al borde de los arroyos de Valdehigueras y de la Mangada, hacia el Norte del pueblo, se han obtenido por medio de pequeñas minas aguas para regar reducidas porciones de terreno.

El arroyo llamado de Moraleja se origina en el sitio donde estuvo situado Moraleja la Mayor. Seco la mayor parte del año en la primera parte de su curso, es perenne más abajo, y se une en Arromolinos al de los Combos, presentando antes algunos remansos, indicio de que el nivel hidrostático coincide allí con la superficie, y que en dichos parajes pudieran fácilmente obtenerse aguas para riegos.