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ceramus senonianos, se presentan con una uniformidad notable en la zona en que han tenido lugar estas inversiones y cobijaduras, pues si en algunos puntos los fósiles se presentan escasos ó parece faltan, la identidad litológica aleja toda duda.

La dificultad de interpretar la estratigrafía de los manchones del S. de la provincia de Alicante, se explica por el hecho de que la superposición anormal ha sido allí producida desde un sitio más lejano que en las provincias de Murcia y Granada, lo cual impide, muy frecuentemente, seguir la disposición de los pliegues.

Estos fenómenos presentan en los detalles grandes analogías con los de las regiones clásicas de grandes cobijaduras de buzamiento N., tales como la Provenza y la vertiente meridional de la Montaña Negra.

RENÉ NICKLÉS.
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La Comisión del Mapa geológico de España hace presente que las opiniones y hechos consignados en sus MEMORIAS y BOLETÍN son de la exclusiva responsabilidad de los autores de los trabajos.
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EL PAÍS VASCO
EN LAS
EDADES GEOLÓGICAS

El trabajo que se inserta á continuación forma parte de una conferencia que di en el salón de actos del Instituto de San Sebastián el día 15 de Septiembre de 1904, con ocasión de las fiestas de la Tradición del Pueblo Vasco. Varios oradores trataron entonces de diversos asuntos referentes á la región vascongada, y yo fui el encargado de explicar la constitución geológica del país y las fases por que ha debido pasar durante las sucesivas edades de la tierra. Dirigiéndome á un auditorio ajeno en su mayor parte á este género de estudios, hube de dedicar la primera parte de mi discurso á exponer algunas nociones elementales de las ciencias geológicas y á dar á conocer en breve síntesis las deducciones más modernas respecto á la formación de las montañas que en diferentes periodos geológicos han venido á renovar el relieve del suelo, sometido constantemente á los agentes externos que tienden á nivelarlo. Dada la índole de esta publicación, no es oportuna la reproducción de aquella primera parte, y sólo se inserta la segunda, que viene á ser un resumen y compendio de la geología vascongada.

El país vasco es parte integrante de uno de los geosinclinales que durante largos periodos geológicos conservó su movilidad característica. En el fondo del geosinclinal destinado á ser un dia la cordillera pirenaica se fueron apilando sedimentos desde las primeras edades, sin que las grandes sacudidas que dieron lugar á las cordilleras huronianas y caledonianas repercutieran notablemente en nuestra región. Pero desde los tiempos silurianos se inicia la división del geosinclinal pirenaico, formándose hacia su eje algunos encorvamien-
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tos que hoy aparecen señalados por macizos graníticos. Notemos de paso que el granito suele considerarse como roca de origen interno, que se ha consolidado sin salir á la superficie, y que no se ha abierto paso dislocando las rocas laterales, sino más bien corroyéndolas á la manera de un ácido. Ocupa generalmente los ejes de los pliegues convexos ó anticlinales, donde se consolidó bajo presión muy considerable; y si hoy se halla en la superficie, es porque han sido derrubadas las capas que lo cubrieron.

En la parte oriental de la cordillera pirenaica asoman varios macizos graníticos dispuestos paralelamente; desde el Meridiano de Luz ya no se ve más que uno, que á su vez desaparece hacia Occidente, cerca de Aguas Buenas, sin penetrar en el país vasco. Sigue buen trecho de la cordillera sin afloramientos graníticos, y luego reaparecen dos en territorio vascuñgado: el de la Peña de Aya ó Trois Couronnes, en los confines de Guipúzcoa, Navarra y Labort, y el de los Montes de Oursoúia, entre Labort y la Baja Navarra. Su situación corresponde también á las primeras ondulaciones convexas en el geosinclinal, pero con dirección distinta de la predominante en las demás regiones del Pirineo. Estos núcleos granítico-silurianos adquirieron con el tiempo cierta rigidez y ejercieron gran influjo en la disposición que más tarde habían de tomar los estratos en esta zona de la cordillera.

Durante los largos periodos precambriano y siluriano no hubo tierras emergidas en nuestro país, totalmente cubierto por un mar de bastante profundidad. Es probable que en el precambriano no hubiera sedimentación de materiales detríticos en el fondo de este mar, por hallarse muy distantes costas de aquella remota época; pero durante el siluriano se formaron sedimentos, en su mayor parte legamosos, que sumaron gran espesor y que hoy aparecen convertidos en pizarras por efecto de los fenómenos á que ulteriormente estuvieron sometidos. La mayor parte de la mancha que en el Mapa se señala como terreno primario, rodeando los indicados macizos graníticos, corresponde al período siluriano; pero comprende también la sedimentación cambriana, es decir, la época en que comenzó la vida en el seno de los mares. Siendo muy difícil y no estando aún bien determinado el deslinde de los diversos períodos paleozóicos en esta zona, he preferido englobarlos bajo la denominación común de primarios, antes que trazar límites que habrían de tener mucho de convencionales.
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No hay en nuestra región discordancia entre los estratos silurianos y devonianos, porque los movimientos que levantaron la cordillera caledoniana al fin del siluriano, no afectaron á las capas depositadas en nuestro geosinclinal. Pero la frecuencia mayor con que entre los sedimentos devonianos aparecen los depósitos calizos, formados en gran parte por Coralarios, indican menor profundidad en el mar.

Un régimen análogo siguió reinando en nuestra región durante las primeras etapas del período llamado carbonífero; pero luego tienen lugar los movimientos hercinianos que duran hasta el final de la era primaria, produciendo la emersión de la mayor parte de Europa. Al mismo tiempo, con clima cálido, húmedo y uniforme en todo el globo, se desarrolla una exuberante vegetación terrestre, cuyos restos, depositados en los estuarios y deltas de los ríos de aquellos continentes, ó anegándose los vegetales en los mismos sitios en que vivían, han llegado á constituir las mejores capas de combustible mineral que hoy utiliza la industria.

Los grandes movimientos que levantaron las cordilleras hercinianas apenas trastornaron los estratos en nuestra comarca; pero en ella se dejó sentir la acción de próximas tierras emergidas, como lo demuestran los sedimentos de carácter costero, más abundantes en este periodo que en los anteriores, y aun hubo de verificarse en esta parte del geosinclinal pirenaico un movimiento de ascenso que produjera algunos islotes en aquel mar, á la sazón poco profundo. Se han podido señalar dentro de la mancha primaria algunas fajitas carboníferas, bien caracterizadas por sus fósiles, y se han hallado también varias capas de hulla, inexplotables por su reducido espesor, entre otros parajes, en el monte Larhun, inmediato á San Juan de Luz, y en el puerto de Echalar (Navarra). Tal escasez de hulla en la formación carbonífera nos indica que tal vez en nuestra región no pudieron depositarse grandes cantidades de restos vegetales, porque las tierras en que aquéllos vivieron eran de poca extensión.

Al final del periodo carbonífero debemos, pues, ligurarnos á nuestro país ocupado por un mar en el que sobresalían con poca elevación algunas islas hacia los lugares en que hoy vemos asomar los macizos graníticos; ese mar estaba limitado al NE. y al SO. por regiones montañosas recién emergidas, y probablemente de gran altitud, siendo la del NE. el macizo central de Francia, y la del SO. la meseta ibérica.

En el periodo permiano, que es una transición entre las eras
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primaria y secundaria, continuó el movimiento de elevación del suelo. Es dudosa la existencia de sedimentos de este período en nuestro país. Los geólogos franceses han señalado como permianas algunas capas en el monte Larhun; pero en España, no sólo en esta región, sino en toda la Península, no se ha encontrado hasta ahora ninguna especie permiana, lo que induce á creer que se hallaba emergida en este período.

Termina, pues, la era primaria con un movimiento de elevación que apenas alteró en esta zona la horizontalidad de los estratos más próximos á la superficie, y comienza la era secundaria con un período de destrucción de las tierras recién emergidas.

Los sedimentos del período triásico, primero de la era secundaria, son en nuestro país eminentemente clásticos, predominando los conglomerados de grandes cantos de cuarzo y las areniscas de grano grueso, trabadas con un cemento ferruginoso que les da coloración rojiza. Todo nos indica que estas capas se formaron cerca de las costas, en ensenadas, en freos, en lagunas, en estuarios y aun en zonas mixtas de aguas dulces y saladas.

Una circunstancia es digna de notarse en los sedimentos triásicos. Entre los cantos que forman sus conglomerados se ven algunos fragmentos de pizarras y otras rocas de la era primaria, pero ninguno de granito, lo que induce á pensar que si en el período triásico existía ya fuera del mar una parte de la mancha primaria, señalada en nuestro Mapa, el granito protegido por las capas silurianas, bajo las cuales se consolidó, no llegó á aflorar hasta que estuvo más avanzada la obra de la corrosión.

En el Mapa está representada la superficie ocupada por la formación triásica, y se puede observar cómo, á pesar de las irregularidades y soluciones de continuidad producidas por los pliegues, fallas y derrubios, en conjunto, se dispone alrededor del núcleo granítico primario, que, según iremos viendo, ha ejercido una influencia directriz para los sucesivos estratos y los pliegues que los trastornaron.

Algunos depósitos calizos indican que al final del período triásico comenzó un nuevo ciclo de descenso del suelo que aún no había perdido la movilidad propia de los geosinclinales.

Este movimiento se acentuó en los siguientes períodos de la era secundaria, no obstante algunas fluctuaciones en sentido inverso; de modo que en esos períodos el mar invadió nuestra región, y una sedimentación de carácter francamente marino sucedió al régimen se-
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micontinental del período triásico. Aquel mar experimentó varias fluctuaciones: en las fases de regresión marina se aproximaban las costas del macizo central de Francia y de la meseta ibérica, y se agrandaban las islas intermedias; lo contrario acontecía en las fases de inundación.

El período jurásico corresponde, por lo que atañe á nuestro país, á una fase de inundación marina. Los sedimentos que aquí se formaron en aquel periodo son calizos ó calizo-arcillosos, indicando un mar de profundidad media, y la ausencia de rocas clásticas denota alejamiento de costas.

Las capas jurásicas, que quedaron cubiertas por las infracretáceas, siguientes á ellas en edad, asoman hoy gracias á los levantamientos ulteriores, tan sólo en extensión muy reducida, y se ve cómo se agrupan alrededor de las formaciones triásicas, que á su vez rodearon el núcleo granítico-primario. Donde con más amplitud aparecen los afloramientos jurásicos, es en las cercanías de Tolosa, para ocul-tarse luego más allá de Villafranca bajo las capas infracretáceas. En algunos otros parajes se ven también asomar las rocas jurásicas. En Montoria, cerca de Peñacerrada (Alava), una especie de ojal ó ventana abierta en las capas cretácneas e infracretáceas permite ver debajo de éstas á las jurásicas. El mar jurásico cubría, pues, todo el país vasco, excepción hecha de una parte de ese núcleo granítico-primario, que formaba un islote, contribuyendo con otros, situados más á E., á bosquejar la futura cordillera.

Los sedimentos correspondientes á los periodos infracretáceo y cretáceo suman en nuestro país un espesor extraordinario, lo cual constituye uno de sus rasgos más característicos. Los infracretáceos son de dos clases: los unos, de carácter detrítico, han originado rocas sabulosas y pizarreñas; los otros son calizos y debidos á la intervención de organismos marinos, principalmente Coralarios. Estas rocas calizas se han formado de un modo semejante á los actuales arrecifes de corales de la zona tropical. Sabido es que los pólipos coralarios que edifican estos arrecifes no pueden vivir sino á escasa profundidad, á lo sumo á unos 30 ó 40 metros de la superficie y cerca dé las costas, entre agitadas olas. Vemos, no obstante, que las calizas infracretáceas presentan en algunas de nuestras montañas un espesor muy grande, que puede medirse por centenares de metros. Tal espesor en rocas de origen coralino no puede explicarse sino admitien-do que el fondo del mar descendía lentamente, de modo que los pó-
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lipos fueran edificando bauco sobre bauco, manteniéndose la vida en los bancos superiores, en tanto que en la base morían aquellos organismos, dejando en su lugar el edificio calizo inerte. Así se formaron en el período infracretáceo las enormes masas calizas que hoy contemplamos en las montañas de Aralar, Aitzgorri, Hernio, Udala, Amboto y tantas otras.

El período propiamente llamado cretáceo comienza con un aumento del dominio del mar en casi toda Europa. En nuestro geosinclinal sigue el movimiento de descenso, y los arrecifes coralinos se cubren de sedimentos, ya areniscos, ya margosos, según su situación relativamente á las costas y según la variable energía de los agentes de rrubiadores. Durante los diversos periodos en que se divide el cretáceo, particularmente en los denominados cenomanense y sononense, es cuando mayor espesor de sedimentos se acumuló en nuestra región. Las capas formadas en este periodo ocupan hoy la mayor parte de las provincias de Guipúzcoa, Vizcaya y Alava. En Vitoria, donde apenas han perdido su horizontalidad primitiva, el sondeo efectuado en busca de aguas artesianas atravesó más de 1000 metros en rocas del cretáceo superior, y todavía á las que forman el suelo de la ciudad alavesa se sobrepone otras del mismo periodo, que representan un espesor considerable.

En Guipúzcoa y Vizcaya termina el cretáceo con una formación de carácter litoral ó costero. A este episodio, que quizás llegó á los albores de la era terciaria, corresponden las areniscas de los inmediatos montes Jaizquibel, Ulía y Urgull. Más al S., en gran parte de Alava, persistieron durante más tiempo los sedimentos margosos; y en la zona que hoy ocupa la sierra de Codes, Peñacerrada y Tololo, se formaron depósitos calizos, en gran parte formados por foramíferos que vivían en mares de bastante profundidad. Todo nos induce á pensar que hacia el fin de la era secundaria el mar cubría la parte meridional de nuestra región, en tanto que en la septentrional existían tierras emergidas de escasa elevación, que se habían ido seldando al núcleo primario.

Por eso, en las primeras etapas de la era terciaria, el mar que ponía en comunicación el Mediterráneo y el Atlántico, y en el cual sólo sobresalían antes algunas islas, queda dividido en dos partes; la más septentrional forma un brazo por el que siguen comunicando libremente ambos mares, en tanto que la del S. termina á manera de golfo hacia el extremo occidental de Alava.
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En el fondo del Mediterráneo, que entonces tenía una extensión cuatro á cinco veces mayor que la actual, y en los mares que con él comunicaban, se formaron grandes depósitos, en su mayor parte calizos, en que abundan extraordinariamente los foraminíferos, designados con el nombre de Numulitos por su forma discoide, semejante á la de una moneda; de estos fósiles ha venido el nombre de numulítico con que se denomina al terreno así formado en el período eoceno inferior. En el Mapa se puede ver representada la situación que hoy tienen los restos de rocas numulíticas, tanto de las que se formaron en el golfo navarro-alavés como al otro lado; y digo los restos, porque el espacio que ocupan no puede darse clara idea del que cubrían aquellas partes del mar numulítico, que sin duda se extendía mucho más, habiendo los derrubios hecho desaparecer gran parte de los sedimentos.

Las rocas numulíticas, que suman espesor muy grande en la vertiente meridional de los Pirineos orientales y centrales, son por orden ascendente: calizas, margas azuladas y margas arenosas de diversos colores. En Navarra están representados estos tres horizontes; pero su espesor decrece gradualmente hacia el O., y ya en las sierras de Andia y Urbasa no quedan sino las calizas coronando las últimas hiladas del cretácico. En Alava es muy reducido el espesor de las calizas numulíticas en la prolongación de la sierra de Urbasa y en la vertiente S. de los montes de Vitoria, confín del condado de Treviño; faltan por completo en las cercanías de Pobes, donde las rocas del eoceno superior se sobreponen directamente á las del cretácico, y reaparecen en Valdegobia, penetrando muy poco en la provincia de Burgos. Del otro lado se ven en Biarritz, y á orillas del Adour y sus afluentes, varias manchas de rocas numulíticas, aisladas por los derrubios.

Fijémonos un instante en las condiciones que debía reunir nuestro país en aquel periodo antes de que lleguen las grandes transformaciones que va á experimentar en los que inmediatamente le siguen. Bañábale por el N. el brazo de mar á que últimamente aludiamos, el cual cubría buena parte de las actuales cuencas del Nive y del Adour. Los sitios que ocupan Bayona, Biarritz y Bidart continuaban bajo las aguas; al S. se extendía el golfo que, penetrando por Cataluña y Aragón, ocupaba la mayor parte de Navarra y se prolongaba por el centro de Álava. En medio tierras bajas, adheridas al núcleo primario algo más prominente. Clima cálido, atmósfera que derramaba el agua con intermitencias prolongadas, produciendo dos estaciones, muy
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seca la una y más húmeda la otra. Así parecen atestiguarlo los vegetales fósiles, por el aminoramiento de las formas, por su consistencia coriácea, por su disposición frecuentemente espinosa, revelando un carácter que se ha calificado de africano; y es que el cálido Mediterráneo, cuyos límites meridionales se acercaban entonces al trópico, influía sobre todas sus costas, á ejemplo de lo que hoy sucede en las tierras bañadas por ese mismo mar más reducido, y en las que rodean al golfo de México. Había comenzado el desarrollo de los mamíferos, conocidos desde las edades secundarias, y entre bosques de palmeras y cocoteros habitaban paquidermos algo semejantes á los tapires de la época actual.

Al finalizar el período eoceno se inician los grandes movimientos que hacen surgir la cordillera pirenaica. Las capas, durante tanto tiempo apiladas en el geosinclinal por la acción de su propio peso, y comprimidas lateralmente por masas rígidas, se habían ido plegando para adaptarse al núcleo contraído; pero llega el momento en que la persistencia de aquellas causas les obliga á tomar una nueva posición de equilibrio, y se levantan en masa, no sin que á este levantamiento corresponda el hundimiento en otras partes.

El levantamiento ocurrido al fin del eoceno modificó radicalmente las condiciones de nuestra región, que en su mayor parte quedó definitivamente emergida y á considerable altitud. Las capas numulíticas, que eran las más superficiales y cubrían gran parte de la zona meridional, fueron las que quedaron más elevadas, pero sin desviarse notablemente de su posición horizontal. El mar Mediterráneo reculó hacia sus actuales límites, y al mismo tiempo se produjo un gran hundimiento en el borde NE. de la meseta ibérica, originando la cuenca del Ebro, que fué ocupada por un gran lago de agua dulce.

La Rioja y la ribera de Navarra, más una faja al N. de ésta que se extiende hasta rebasar la sierra del Perdón, forman parte del fondo de este lago. Otro de dimensiones más reducidas ocupó el condado de Treviño, Miranda y Valdegobia, y todavía, fuera ya de los límites de nuestro Mapa, se estableció otro lago más pequeño en las tierras hoy de Villarcayo y Medina de Pomar. Por la parte N. el Mediterráneo dejó de comunicar con el Atlántico; pero éste penetraba en forma de golfo, y cubría todo el territorio de las Landas y gran parte de la región aquitánica. Bayona, Peyrorade y Orthez marcan aproximadamente en la región vasca la línea costera de este golfo, exageración del de Gascuña.
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En las tierras recién elevadas, los derrubios trabajan con gran energía, y dan origen á un depósito especial y característico de esta época llamado Pudinga de Pallasou, del nombre del geólogo que primeramente la describió, y también conglomerado supranumulítico: consiste en bancos compuestos de grandes cantos rodados, en su mayor parte de caliza numulítica, que forman una especie de hormigón natural. Estos depósitos constituyen un cordón exterior á los Pirineos, y representan una formación litoral. Según la situación que ocupaban al formarse, son de origen submarino ó sublacustre, y los últimos aparecen claramente en nuestra región circunscribiendo el lago que ocupó Treviño, Miranda y Valdegobia, donde sirvieron de base á los sedimentos del periodo siguiente ó oligoceno. Se ven también asomar, aunque no de una manera tan continua, porque se ocultan bajo capas más modernas, en la orilla septentrional del lago que ocupó la depresión del Ebro.

En el periodo oligoceno subsisten estos lagos; continúa el trabajo de corrosión, con menos energía; ya no se forman aquellos bancos de grandes cantos rodados; la sedimentación es más tranquila, y los lagos van colmándose lentamente á expensas de las tierras que les rodcan. La retirada del Mediterráneo y la extensión de los mares del N. hacia el centro de Europa traen un cambio en el clima, que se hace menos cálido y más húmedo.

No es una particularidad de nuestro país la existencia de lagos en aquella época: abundaban en otras comarcas de Europa. A la flora de carácter africano, propio del periodo anterior, suceden formas vegetales de gran porte, en que tienen ya notable representación los árboles de hoja caduca. Continúa el desarrollo de los mamíferos, sobre todo de los paquidermos, representados, entre otros, por los géneros Paleoterio y Antracoterio, semejantes á los tapires é hipopótamos actuales.

Al final del periodo oligoceno ocurre el último y más importante levantamiento de la cordillera pirenaica, movimiento que inclinó fuertemente las capas numulíticas, supra-numulíticas y los estratos lacustres á éstas sobrepuestos. Por efecto de este movimiento acabó de vaciarse el lago, en parte colmado, de Treviño y Valdegobia; pero subsistió el gran lago de la depresión del Ebro durante todo el periodo siguiente ó mioceno, circunscripto en la parte N. de la ribera de Navarra. El golfo de Gascuña, aunque más reducido, sigue bañando por el N. los contornos del país labortano y de la baja