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ESTUDIO GEOLÓGICO

El plano geológico que se acompaña introduce modificaciones muy importantes en el bosquejo general de la provincia, que forma parte del Mapa geológico general de España, como que es un estudio de detalle sobre una región que en dicho Mapa general no pudo verse más que someramente. (Véase lámina 4.)

Marca el nuevo plano los dos valles cuaternarios, uno al N. y otro al S., que corren casi paralelos: el primero, llamado Valle del Benéjama, entre la Sierra de San Cristóbal y la Sierra de Morrón, y el segundo, formando el verdadero Valle de Vinalopó, se llama Valle del Biar, comprendido entre la Sierra de San Cristóbal y la de Peña Rubia. Esta última sierra la situamos en el Numulítico, variando su clasificación actual, y las dos primeras quedan en el Cretáceo; todo esto por lo que se refiere á la parte oriental de la comarca. Para la parte occidental, las modificaciones que introducimos son de más transcendencia, no sólo bajo el punto de vista geológico, sino, como veremos, bajo el de hidrología subterránea. En vez de la gran mancha triásica que se representa al S. y al W. de Villena, señalamos una larga y estrecha faja triásica que corre casi de N. á S. por las vertientes de la derecha del Valle de Vinalopó. La constituyen una serie de colinas de poca altura, que se enlazan unas con otras en forma de una sierezuela de cresta ondulada, compuestas de calizas, dolomías, margas rojas y yesos, en posición evidentemente trastornada, denunciando un movimiento tectónico seguido de falla.

Del lado occidental de esta mancha triásica, una llanura cuaternaria la separa de las altas montañas que bordean el valle y que están constituidas por calizas del Cretáceo. En este llano está el Zaricejo, con varias fuentes y labores en busca de agua.

La importancia de este estudio geológico radica en las consecuencias que de él se derivan para el asunto de las aguas de Villena, pues acusa una completa independencia entre las de la población, ó sea del lado oriental, y las del Zaricejo, ó sea del lado occidental, como haremos ver más adelante, lo cual nos permite estudiar separadamente cada uno de estos dos grupos. (Véanse los cortes geológicos.
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ALUMBRAMIENTOS

DE AGUA ANTIGUOS Y MODERNOS

Pasemos á ocuparnos de las fuentes y pozos que hemos visitado. Estos alumbramientos, que vienen enumerados en el estado adjunto, los dividiremos en dos grandes grupos: de Villena y del Zaricejo, ó sea grupo oriental y grupo occidental.

Grupo de Villena ó grupo oriental.

Según el modo de presentarse el alumbramiento de aguas, hay que considerar tres secciones:
1.ª Aguas someras: norias, pozos ordinarios, aguas subálveas.
2.ª Aguas de fuentes.
3.ª Aguas de pozos artesianos.

Aguas someras.

Las aguas subálveas del río Vinalopó se han alumbrado desde tiempos muy remotos en unas acequias que á modo de avenamientos hay abiertas á través del valle, muy poco antes de llegar á Villena, y se utilizan en el riego de esta parte de la campiña que se conoce con el nombre de El Caracol. Todos están conformes en que quedaron mermadas cuando más arriba, en el mismo valle, se hizo recientemente por el Sr. Hernández Villegas la obra que figura en el plano con la letra A.

Hay aquí, en propiedad de dicho Sr. Hernández, un pozo ordinario provisto de una noria, cuya profundidad es de 5 metros. Con objeto de aumentar el caudal, el propietario practicó una galería de absorción de 60 centímetros de ancho y 90 metros de longitud desde su fondo hacia el N., y otra de 200 metros hacia el SW. que desembocaba en el cauce, seco actualmente, del Vinalopó, por dentro del cual continuaba en zanja para ganar el necesario desnivel, y el caudal alumbrado dice dicho señor que era de 32 litros por segundo; su calidad no difiere mucho de la de Villena, si bien es algo mejor, pues mide 30 \( \frac{1}{2} \) grados hidrotimétricos.
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A consecuencia de la reclamación del Municipio, estas obras se paralizaron, y hoy el agua está estancada dentro de dichas galerías.

Noria del Puntal, de Doña Dolores Asuat.—Este pozo se halla abierto en el Valle del Benejama, y su situación lejos del Valle del Vinalopó, y en lugar más elevado y enclavado entre las Sierras de Morrón y de San Cristóbal, ya parece indicar que el agua ha de tener aquí distintas condiciones. Es, en efecto, el punto en que el hidrotímetro nos ha acusado mayor pureza, pues no pasa de 23°.

Aguas de fuentes.

Las fuentes son todas públicas, se hallan en el casco de la población y brotan de grietas de caliza cretácea blanquecina que integra el cerro de San Cristóbal. Una de ellas, que es la de El Bordoño, no siempre da agua: hoy está enjuta; en 1884 brotaba cuando las demás fuentes estaban muy crecidas. Las que manan constantemente son abundosas, sobre todo la de Los Chorros, que rinde 504'074 litros por segundo. Su calidad es, con poca diferencia, la misma, midiendo de 54 á 40° hidrotímetricos.

En una de ellas, llamada La Losilla, se ven señales de haber antes alcanzado un nivel 25 centímetros más alto que hoy.

Aguas de pozos artesianos.

Cinco son los pozos que se han abierto en esta parte: cuatro de ellos en el casco de la población, y uno en la campiña.

Los primeros, uno de los cuales ha sido practicado por el Municipio en la plaza de Castelar, han cortado una zona acuífera á los 18 ó 19 metros.

Los terrenos atravesados son arena y greda, surgiendo el agua de un banco de arena debajo de esta última roca.

Como en el pozo del Ayuntamiento, abierto en la plaza de Castelar, esta capa acuífera no ascendió más que hasta el nivel del suelo, prolongóse el taladro seis metros más, cortando arenisca y greda, y al romper un banco de asperón duro amarillento dióse en una capa de arena acuífera, brotando el manantial 60 centímetros sobre el piso.

El pozo abierto por D. Pascasio López Santonja en su finca, dis-
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tante 1200 metros de Villena, es el más profundo, pues llegó á 85 metros, y es muy interesante porque cortó cinco niveles acuíferos, el más bajo á los 60 metros de profundidad, con la particularidad de que ninguna de las cuatro capas superiores llegó á brotar del suelo, siendo dos de ellas evidentemente las mismas del pozo de la plaza de Castelar. (Véase el plano y el corte geológico, lámina 5, y el estado núm. 1.)

CONCLUSIONES

PARA EL GRUPO DE VILLENA Ú ORIENTAL

De esta enumeración, que hemos hecho lo más compendiada posible, dejando para los estados que acompañamos los detalles, que podrán consultarse para facilitar mejor nuestra explicación, se deduce que en esta parte oriental de la comarca que estudiamos hay manantiales completamente independientes unos de otros y manantiales ligados íntimamente entre sí.

Es de citar, en primer término, el alumbrado en el pozo-noria del Puntal, que es el que da el agua más pura, y que por su situación elevada respecto de las demás corrientes subterráneas queda del todo separado de ellas por su origen y condiciones y á cubierto de daños por los trabajos hidráulicos que se hicieron en las cercanías de la población. No se ha podido ver el terreno en que nace; pero no dudamos que corresponde al aluvial que llena todo el valle Benejama.

Las aguas subálveas del río Vinalopó comprenden dentro de un mismo grupo las descubiertas en zanja en el sitio El Caracol y las de la noria y galería del Sr. Hernández.

Forma el valle un grueso depósito aluvial de arenas arcillosas blanquecinas, y por su base, á una profundidad que en el pozo del Sr. Hernández es de cinco metros y al llegar á Villena es de sólo un metro á lo más, discurre la corriente sostenida por un banco inferior muy arcilloso.

Con decir que esta corriente es la subálvea en que desde lejos viene transformada por la porosidad del terreno el agua superficial del río, la cual, en la época de nuestra visita, no se veía en parte alguna, queda dicho que todo trabajo en la parte alta del valle que derive parte de estas aguas ocultas, ha de perjudicar á las que en la parte baja del mismo se utilizan para el riego.

Por esto la galería de los Sres. Hernández mermó las de El Cara-
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col, y por esto resultó muy justa y atendible la reclamación del Municipio.

La finca de Casa Burilla, propiedad del Sr. López Santonja, y que está situada aguas abajo de Villena, utilizando, como utiliza, para el riego las aguas someras de El Caracol, debió también sufrir perjuicio con la citada galería.

Las fuentes públicas de Villena, que brotan todas en la caliza cretácea, constituyen otro grupo que, por su composición y por su temperatura, se aproximan más á las aguas artesianas de esta localidad que á las aguas que hasta ahora hemos visto: miden de 34 á 40° hidrotimétricos, y las artesianas de 33 1/2 á 56, y su temperatura es 18°, la misma que la de los pozos artesianos sitos dentro de la población.

Por esta temperatura podemos calcular que la profundidad de donde proceden no es menor de 96 metros.

Su modo de surgir les señala distinto origen que á las anteriores, pues no es probable que una corriente que halle fácil camino por el fondo del lecho del Vinalopó, se distraiga en parte de su curso para internarse en los estratos calizos de la Sierra de San Cristóbal y adquiriera durante su corto recorrido á través de esta colina una temperatura y una composición tan marcadamente diferentes.

Es, pues, la explicación más plausible la de que los bancos calizos de la Sierra Mariola y los de la Sierra del Morrón, que no son sino una derivación de aquélla, y buzan todos marcadamente hacia el S., sean los que conduzcan desde grandes distancias el caudal que brota en las fuentes de Villena.

Es de advertir que en la localidad nos afirmaron que las fuentes se resintieron de las obras que el Sr. Hernández hizo en el Valle de Vinalopó; pero tenemos datos suministrados por D. Angel Esquembre Español, que fué Alcalde de aguas de Villena, quien asegura que en 1880 y 1881, época anterior á las obras en cuestión, mermaron grandemente por razón de la sequía las fuentes públicas, quedando reducidas á un caudal equivalente al de hoy. Que en 1884, en que todos los manantiales crecieron, brotó la fuente del Bordoño, hoy seca, y que lo mismo había ocurrido en 1820. De modo que si se tiene presente que no ha sido abundante en aguas la época actual, bien se deberá atribuir á circunstancias meteorológicas, y no á la acción directa de las obras en busca de aguas, la disminución de caudal de las fuentes, sobre todo una vez explicada, como acabamos de hacerlo, la independencia entre unas y otras.
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Grupo del Zaricejo, ó grupo occidental.

En esta localidad, que dista unos 5500 metros al O. de Villena, se encuentran varios alumbramientos, unos naturales, otros artificiales, todos ellos situados más cerca de las calizas cretácneas que integran las montañas, límite occidental del valle, que de la baja arista triásica que constituye su borde oriental. (Véase la lámina 5 bis.)

Hemos visitado once manantiales entre fuentes y pozos, que en detalle se enumeran en el estado correspondiente, y las condiciones de sus aguas, su composición y su temperatura son tales y tan parecidas, que no cabe duda que obedecen á un origen común.

La fuente del Chopo, situada al pie de la ermita de la Virgen de las Virtudes, nace en una gruta abierta naturalmente en un banco de brecha caliza y llena un estanque ó depósito que se ha construido á nivel del manantial, y con auxilio del cual se riega buena extensión de terrenos. Su caudal es 21'549 litros por segundo.

La fontana de Cervis es un pequeño hoyo de un metro de diámetro sito en el borde de la Laguna (hoy desecada) y á unos 500 metros de la sierra cretácea. El agua no brota del fondo, sino de los costados, con un caudal aproximado de 1'50 litros al segundo. Su temperatura es 18°.

Dicen los ancianos de la comarca que no mermaba nunca esta fuente; pero que cuando se abrieron los pozos artesianos en El Zaricejo, bajó 25 centímetros á los pocos días, y así permanece en la actualidad.

Pozos artesianos.

Se hallan distribuidos en un radio de unos 650 metros, y su profundidad oscila entre 10 y 112 metros. Su diámetro es de 17 á 35 centímetros.

Todos ellos están aguas abajo de la fuente del Chopo, y se detallan en el estado adjunto. Van abiertos en arena y grava, y alguno ha cortado una hilada de caliza tobácea, según puede deducirse de explicaciones tomadas tanto tiempo después de su construcción, y no habiéndose cuidado de guardar testigos de las rocas atravesadas. Pero se comprende por los datos reunidos que el valle está formado de una masa aluvial, sentada sin duda sobre arcillas, y que en esta
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masa permeable penetran las aguas que proceden, sea lateralmente, sea de cierta profundidad, del cercano macizo calizo. Estas aguas, cuya temperatura es de 24° centígrados, alimentan todos los pozos; lo demuestra además su composición, que oscila entre 46 y 51° hidrotimétricos. La temperatura que presentan permite suponer que proceden de una profundidad no menor de 186 metros. Como varios de ellos (véase estado núm. 2) son más antiguos que los otros, pudieron notar perfectamente la merma que determinó en ellos la apertura de los modernos; merma que se acentuó grandemente cuando la Sociedad constructora de estos últimos abrió, para aumentar el caudal total alumbrado, una galería de unos 500 metros á una profundidad de 5'60 metros por bajo de la boca de dichos pozos, pues es sabido que todo lo que sea descender el nivel de emergencia en esta clase de alumbramientos de aguas, se traduce en aumento de caudal.

Esta galería, que dió lugar en seguida á reclamaciones, tiene de sección 1'80 por 0'60 metros. No está revestida y es una verdadera galería de absorción, en la cual el agua brotó unas veces á borbottones del piso, y otras á 60 centímetros de altura en los costados. Su caudal es de 1'50 litros por segundo. Al penetrar en los bancos calizos del borde del valle, apareció una rendija vertical que rindió 20 litros, y más adelante se cortó otra que daba de 16 á 18 litros; lo cual enseña que el agua, como antes hemos dicho, viene encerrada entre los bancos calizos y penetra subterráneamente en las arenas del llano; las satura, y natural es que, á medida que se multiplican las bocas de salida con nuevos pozos y galerías, vaya mermando el caudal de los alumbramientos existentes. Este hecho fué reconocido por el autor de la obra, Sr. Atienza, quien procuró compensar el daño producido abriendo una galería á su costa de 400 metros de longitud á favor del perjudicado, sin lograr por esto restablecer el agua en la totalidad de su caudal antiguo.
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CONCLUSIONES

PARA EL GRUPO DEL ZARICEJO

De suerte que queda establecido por el estudio geológico del terreno, y comprobado por la experiencia:
Que los manantiales naturales y los alumbrados por el trabajo del hombre en El Zaricejo, tienen mutua relación entre sí, siendo, por tanto, peligrosa para ellos la apertura de pozos y galerías en este paraje.
Que tienen sus aguas el origen en la sierra cretácea del W., de donde descienden subterráneamente á impregnar la masa de arenas diluviales del valle en el cual los pozos artesianos están abiertos.
Que la larga arista triásica que corre casi de N. á S. por el valle, constituye una barrera infranqueable que hace del todo independientes los sistemas hidrológicos de Villena y del Zaricejo.

Pozos de Sax.

Aunque estos manantiales no hacen parte de los que han sido objeto de reclamación, la Comisión los ha visitado, por si pudieran, pesar de la distancia á que se hallan de los que acabamos de ver, guardar alguna relación con ellos.
Se encuentran á seis quilómetros aguas abajo de Villena y consisten en varios pozos artesianos que rinden un caudal considerable de un agua muy cargada de sales calizas, con una temperatura de 27 á 30° centígrados.
Su profundidad es de 40 á 52 metros, y el agua, que en alguno se destina á baños, es en su caudal reunido destinada á abastecer á Alicante, á pesar de la mala calidad, que hace que se cubran las tuberías de un grueso depósito de incrustación.
Ni la composición de estas aguas, ni su temperatura, que acusa un nivel más profundo, hacen suponer que tengan relación alguna con las que hemos visto.
Así, pues, las conclusiones que estableceremos en este trabajo, se referirán sólo á los grupos de Villena y del Zaricejo.
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RESUMEN

1.º Las aguas someras del valle del Benejama son las únicas, de las que la Comisión ha visitado en las cercanías de Villena, que no tienen que temer perjuicio alguno de los trabajos en el río Vinalopó. Su origen y régimen es independiente de las demás, y son las de mejor calidad.

2.º Las aguas someras del valle del Vinalopó, que se utilizan para riego en el paraje El Caracol, pueden ser mermadas por galerías de absorción que se abran aguas arriba en el mismo valle.

3.º Las fuentes públicas de la población de Villena no pueden ser perjudicadas por las galerías de absorción que se han abierto en el valle del Vinalopó.

4.º El agua de las fuentes públicas de Villena y la de los pozos artesianos de la población y de sus inmediaciones, reconocen un origen común. De suerte que está en lo posible que nuevos pozos artesianos ó socavones que se abriesen en el valle del Vinalopó, aguas abajo de Villena, mermasen á dichos alumbramientos existentes.

5.º El agua de las fuentes y pozos artesianos del Zaricejo reconoce un origen común que radica en la sierra que limita el valle por el W., y es completamente independiente de las aguas de Villena y sus cercanías, estando unas y otras del todo separadas por la larga arista triásica que sigue el valle.

6.º Los nuevos pozos artesianos y las galerías que se han abierto ó que pudiesen abrirse en dicha zona del Zaricejo, afectan á los alumbramientos en ella existentes, por efecto de que todos se alimentan en un mismo depósito de aguas; pero ningún daño pueden reportar á los manantiales de Villena y sus alrededores.

Dado este resumen de lo que hemos deducido como consecuencia del estudio que se nos ha encomendado, pasemos á ocuparnos de los medios de evitar en lo sucesivo los perjuicios que, al amparo de derechos más ó menos legítimos, se han producido.

Según nos han manifestado el Ayuntamiento y los interesados, el procedimiento que se viene siguiendo para obtener aguas subterráneas ha sido casi siempre solicitar una concesión minera de carbón ó de hierro: ábreuse labores con autorización del dueño del terreno;
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PERSONAL

DE LA

COMISIÓN EJECUTIVA DEL MAPA GEOLÓGICO DE ESPAÑA

Ilmo. Sr. D. Luis Mariano Vidal. (Director.)
Excmo. Sr. D. Juan García del Castillo.
Sr. D. Horacio Bentabol.
Ilmo. Sr. D. Rafael Sánchez Lozano.
Sr. D. Mariano Álvarez Aravaca.
Sr. D. César Rubio y Muñoz.
Sr. D. Máximo Arozarena.
Excmo. Sr. D. Enrique Villate.
Sr. D. Luis Santa María.
Sr. D. Alfredo Kindelán.
Sr. D. Agustín Marín y Beltrán de Lis.
Sr. D. Augusto de Gálvez Cañero.

Profesores de la Escuela especial de Minas agregados á la Comisión.

Ilmo. Sr. D. Pedro Palacios.
Sr. D. Ramón Adán de Yarza.
Sr. D. Juan López Coca.
Sr. D. Florentino Azpeitia.
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y como se sitúan éstas en sitio donde haya probabilidad de dar con aguas ocultas, al surgir éstas, creen los mineros que son de su propiedad, fundándose en el art. 28 de las Bases, que dice que el minero es dueño de las aguas halladas con sus trabajos.

Los propietarios de aguas de la superficie que ven mermados sus manantiales con estas obras, acuden en queja, y el conflicto ha llegado á veces á revestir gravedad suma, amenazándose alteración del orden público.

Merece, pues, el asunto que nos ocupemos detenidamente en él.

A pesar de lo claro y terminante de las disposiciones que sobre la obtención y el dominio de aguas subterráneas dictó la ley de Aguas de 15 de Junio de 1879, y de las que la Real orden de 5 de Junio de 1883 estableció sobre la concesión de aguas subterráneas en terrenos de dominio público, es un hecho, muchas veces repetido, que se piden y se obtienen concesiones de minas cuya mira única ha sido apoderarse, por medio de minados, de las aguas subterráneas que circulan por el subsuelo de la concesión. Fácil es obtener tales concesiones mineras al amparo de una ley que no exige la existencia del mineral que se solicita, y fácil es obtener del propietario del suelo el permiso de abrir labores, sea por convenio mutuo, sea por expropiación, siempre que en el curso del expediente que para esto se abra se encuentre un ingeniero capaz de informar que hay posibilidad de hallar el mineral, y que, por lo tanto, es preferible explotar una mina (que nunca valdrá nada) á explotar el suelo agrícola (que siempre vale algo).

De suerte que, bajo el amparo de la Administración misma, pueden llegar á abrirse esas labores, cuyo verdadero fin ya se había sospechado, y empezar á cumplirse la amenaza que los dueños de manantiales existentes veían venir.

Pero, á pesar de esto, ni la ley de Minas ni la ley de Aguas dejan desamparada la propiedad ante los ataques de los mineros poco escrupulosos; pues el Reglamento general para el régimen de la minería de 16 de Junio de 1905, dice en el art. 1.º que las aguas subterráneas, en su alumbramiento y aprovechamiento, están sujetas á la ley de Aguas de 13 de Junio del 79 y á la Real orden de 5 de Junio del 85; y además, dictóse en 7 de Junio de 1899 una Real orden en el expediente de registro de la mina Alerta con motivo de la oposición de varios propietarios de aguas, mandando que, al darle el título de propiedad, se consignasen, además de las condiciones ge-
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nerales de la ley de Minas, las especiales de los artículos 19, 25 y 24 de la ley de Aguas, precisamente para impedir que nadie se valga de un verdadero subterfugio para hacer labores que, en vez de explotar minerales, tengan por objeto apoderarse de aguas ocultas.

De modo que no hay más que acudir á la ley de Aguas para ver cómo está protegido el derecho del dueño del suelo en esta materia, y lo que tiene que hacerse cuando corre peligro de ser vulnerado por supuestos derechos mineros.

Los arts. 18 á 23 sientan las facultades que asisten para abrir pozos ordinarios, artesianos ó socavones y galerías; pero el 23 limita esta facultad cuando se distraigan otras aguas de su corriente natural, y añade que cuando amenazase peligro de que con tales labores se mermasen aguas públicas ó privadas preexistentes con derechos legítimos, el Alcalde, á excitación del Ayuntamiento en caso de ser aguas públicas, ó por denuncia de los interesados en caso de ser privadas, podrá suspender las obras.

Tiene, pues, el Alcalde medios suficientes para hacer respetar los derechos existentes, y no hay necesidad para esto de acudir á medidas especiales ni extraordinarias. Si el asunto va en alzada al Gobernador, y éste resuelve contra la providencia municipal, cabe el recurso de acudir al Ministro.

De consiguiente, opina la Comisión que la delimitación que en nuestro estudio hemos hecho de la influencia y relación que los distintos alumbramientos de agua tienen entre sí, marca á los propietarios el fundamento de los temores que puedan nacer ante toda obra nueva de esta clase; que en el cap. IV de la ley de Aguas de 13 de Junio de 1879, se dan con toda claridad reglas sobre el dominio de las aguas subterráneas, y en su aplicación fiel y oportuna hallarán el Alcalde y los vecinos de Villena el modo de hacer respetar sus derechos á las aguas existentes.

Madrid 50 de Julio de 1909.