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ocupación á 700 hombres, la tercera parte de los cuales trabajan en el interior, incluyéndose en los restantes el personal destinado á las construcciones, que han sido muchas y variadas en estos últimos años.

En Olleros hay cuatro cuarteles, casa del capataz, economato, lámparería y otros edificios. En el barrio de la Fábrica se aprovechó ésta para depósito de máquinas y talleres de reparación, habilitado con idéntico objeto que el que tenía antiguamente la casa para administración y oficinas. Se restauró el primitivo cuartel de obreros y se levantaron otros dos, además de una casa para el médico, noticia, escuela y economato. En Vegamediana hay, además del lavadero y de los hornos, otro taller de reparación, casa-oficina, báscula y dos cuarteles de obreros.

El coste de producción á boca-mina es de 8 á 9 pesetas la tonelada en el grupo de Olleros, y agregando los gastos de clasificación y lavado se llega á 11 pesetas; la tonelada de coque cuesta de 16 á 18 pesetas, y la de briquetas de 18 á 19.

Las instalaciones de Vegamediana consisten en un taller de clasificación y lavado y en un grupo de hornos de coque.

El carbón que viene de las minas se vierte en una criba que separa el grueso, de las clases cuyas dimensiones no llegan á 40 centímetros cúbicos y que caen en una fosa, de donde las eleva una noria para verterlas en otra criba, de la cual se obtienen las cuatro clases siguientes: 1.ª, galleta (de 24 á 40 centímetros cúbicos); 2.ª, galletilla (de 12 á 24); 3.ª, granza (de 6 á 12); y 4.ª, menudos de 0 á 6. Las dos primeras clases se limpian en dos cribas de pistón, la granza en dos de inmersión, y los menudos en otras cuatro de este último sistema. Parte de los menudos se llevan á un depósito con destino á la venta, y otra parte se conduce á un triturador para someter el polvo á la coquización.

Esta se efectúa en tres baterías de 16 hornos del sistema de Coppee perfeccionado, cargando en cada uno 3 toneladas; la operación se hace en veinticuatro horas y llega el rendimiento al 75 por 100.

En la miua se emplean vagones de hierro y de madera de una tonelada de cabida; en la sección de Olleros á Vegamediana circulan vagones de 2 á 3 toneladas, y los que se toman de la Robla varían entre 8 y 13 toneladas.

Producción.—En las minas de la Sociedad hullera de Sabero y anexas la producción media de estos últimos años ha sido la siguiente:
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    Descripción

    Cribado
    12000 toneladas.

    Galleta
    18000 —

    Graniza
    20000 —

    Menudo
    40000 —

    Coque
    20000 —

    TOTAL
    110000 toneladas.

Las labores en el grupo de Olleros han alcanzado bastante desarrollo para duplicar la producción; mas por falta de obreros, por las dificultades, al parecer irremediables, durante largo tiempo, en los arrastres del ferrocarril de la Robla, y por otras causas de distinta índole, se hace imposible llegar á la cifra que es debida.

V

CONSIDERACIONES RELATIVAS AL MEJOR APROVECHAMIENTO DE LA CUENCA

Las mismas dificultades con que se tropieza en otras cuencas de España existen también en Sabero para el mejor aprovechamiento de los veneros.

En primer lugar, la subdivisión irregular de la propiedad de las concesiones se opone al desarrollo del plan más ordenado y económico de su laboreo. Las tres cuartas partes de la superficie de la cuenca pertenecen á la Sociedad hullera de Sabero y anexas; pero la cuarta parte restante de las concesiones se halla distribuida entre varios interesados, causando diferentes soluciones de continuidad perjudiciales para todos. Así, por ejemplo, la Sabero 9 está separada de las restantes de la Sociedad citada por el grupo de la titulada Oeste de Sabero, entre la cual quedan aisladas las minas Fortuna, Unión y Unión 2.a, pertenecientes á otras personas. La Sabero 7 se halla separada del coto principal por la interposición del grupo de la Mayor-gana; la Estrella y la Segura dejan al N. las Sabero 1 y la Pilar aisladas del importante grupo de Olleros:

Probablemente en mucho tiempo será prácticamente imposible la fusión de todas las Sociedades explotadoras en una sola, fusión que en el aprovechamiento permitiría introducir grandes economías, no sólo en los gastos generales, sino hasta en los más insignificantes de-
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talles del laboreo. Repetidas veces se ha expuesto la fórmula aceptable de esa fusión, la cual no puede ser otra que la distribución de las acciones de la nueva Sociedad general explotadora proporcionalmente á la riqueza reconocida en las minas de las Compañías hoy existentes; pero actualmente no hay medio de realizar tan laudables propósitos.

Si en su parte principal, ó sea desde Las Bodas al Esla, toda la cuenca perteneciese á una sola Compañía, podria hacerse una explotación en tres grupos en cierto modo independientes: el occidental, cuyos carbones tendrían como salida natural una vía de enlace con la Robla, fuese á Boñar ó al lugar de la Losilla; el central, comprendido entre la collada de Sotillos y las inmediaciones de Olleros, y que tiene establecida su vía de enlace á la estación de la Encina, y el oriental, cuyos productos se transportan por el ramal construido desde Olleros á Cistierna. A estos tres grupos se añadiría el que por la orilla opuesta del Esla condujese los carbones de Argovejo y lo que pudiese resultar aprovechable en Ocejo hasta la misma estación de Cistierna.

APÉNDICES SEPTENTRIONALES DE LA CUENCA

Geográficamente concluye la cuenca de Sabero en las inmediaciones de Fuentes y de Santa Olaja; pero desde estos dos términos se prolongan hacia el N. y NE. varios apéndices, uno que se dirige hacia Aleje y otro mucho más extenso que cruza por Ocejo y continúa con creciente desarrollo hasta Argovejo y Remolina, de donde pasa á unirse con la parte septentrional de la cuenca de Valderrueda.

APÉNDICES DE SANTA OLAJA Y OCEJO

El primer apéndice encaja sumamente estrecho entre las grandes masas de caliza devoniana de Santa Olaja y Aleje, sobre la cual se apoya la pizarra arcillosa, abigarrada y rojiza, con intercalaciones de arenisca, en varios sitios muy ferruginosa. Fuertemente inclinadas al E. siguen á esta alternancia gruesos bancos de cuarcita, que sobresalen á modo de altos murallones en las crestas del cerro llamado Cueto Tapete, y los cuales se hallan desgajados del hullero por una falla. Las mismas capas de samita carbonífera de la mina Petra, se prologan al N. reducidas á 6 metros de espesor, alternando sobre ellas la pizarrilla carbonosa, con lechos muy delgados de hulla en 2
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metros de potencia total, á los que siguen en otros 3 metros la arenisca y la pizarra inclinadas 15° al SE. cubiertas por la gonfolita. Otra falla desgaja por L. de la caliza devoniana de estructura tabular, esta fajita hullera que se reduce á 80 metros de anchura en el Montico y en las vertientes occidentales del Pico del Corral.

En 1897 un vecino de Aleje abrió en uno de los lechos de carbón una galería que avanzó, sin buen resultado, hasta los 20 metros de longitud.

De los parajes acabados de citar continúa alineada al N.NE. esta misma fajita por los Llanos del Monte y Prados Viados hasta algo menos de 2 quilómetros al E.NE de Aleje, en las Pórticas de Griegas, donde se reconoció una bolsada superficial, que midió hasta 2 metros de grueso y se redujo á 20 centímetros á los 8 metros de profundidad. Por esta parte se estrecha la fajita hullera á 30 metros de anchura, compuesta principalmente de la gonfolita que tuerce alrededor de Pico Moro en dirección á la Teja de Argovejo.

Las calizas devonianas de las Pórticas de Griegas inclinan de 50 á 60° grados al E.SE. hasta 300 metros más altas que el valle del Esla. La prolongación septentrional de las dos fallas citadas anteriormente desgaja de ese sistema la fajita hullera, que no debe alcanzar mucha profundidad atendida su exigua latitud. Siguen á ella las pizarras arcillosas, y las areniscas, cubiertas por la caliza devoniana, inclinada 80° al E. 14° S. Se repiten dobladas en un anticlinal las citadas pizarras arcillosas y areniscas alternantes en 400 metros de anchura, y merced á otro pliegue ó una falla reaparecen con buzamiento las mismas rocas devonianas.

El estrecho de Santa Olaja, siguiendo el camino de Ocejo, corta normalmente los estratos devonianos, compuestos principalmente de calizas, según se dibuja en la figura 7:

1—Caliza compacta metalífera en que se ha investigado un criadero cobrizo con algo de blenda y galena.
2—Alternancia de pizarra foliácea y arenisca arcillosa ferruginosa verdosa, 60 metros.
3—Arenisca muy cuarzosa, en sitios muy ferruginosa, 150 metros.
4—Caliza rojiza marmórea parecida á la amigdaloidea de la base del carbonífero, 60 metros.
5—Caliza gris de estructura tabular, 400 metros.
6—Alternancia más de cien veces repetida de conglomerado cuarzoso
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y arenisca roja pizarreña, base del hullero, en lechos de 10 á 20 centímetros de espesor. Entre estas capas, retorcidas en todos sentidos, y las devonianas perfectamente regladas, se observa una discordancia estratigráfica muy notable.

A poco más de mitad de distancia de Santa Olaja á Ocejo se situó la mina Adivinada, donde se abrió una transversal de 40 metros, en que se cortaron varias capitás de carbón insignificantes, y más al O. de esa labor se abrió otra de dirección que alcanzó hasta 70 metros en el contacto de la caliza devoniana. Por varios pocillos inmediatos se descubrieron algunas bolsadas irregulares que en algunos sitios midieron hasta 6 metros de grueso, de carbón seco y duro.

A 5 quilómetros al S.SO. de Ocejo se hicieron hace ocho años varias labores de investigación en las minas Dido y Pilar. Una de ellas fue una galería que pasó de 250 metros de longitud siguiendo una capa inferior á las goufolitas, con espesores comprendidos entre 50 y 80 centímetros, comprendiendo una sajita de 12 á 15 centímetros separada del pendiente por una regadura de pizarra. El carbón es duro y coquizable, pero los estratos se hallan sumamente dislocados, retorcidos con la alineación al E., 10° N. con 25° de inclinación al S. A 15 metros más en vertical abajo de esta capa, hay otra de 40 á 50 centímetros de grueso.

En la mina Eduardo, sita al O. de la anterior, en lo alto de Valdecastro, riscosa depresión comprendida entre Ocejo y Santa Olaja, se abrieron tres galerías hace nueve años: la del N., de 140 metros de longitud, cortó varias capas de carbón, algunas de 90 centímetros de grueso. Más al S. se investigaron estas mismas por una transversal de 40 metros y varias calicatas; y todas estas labores sólo distan de 30 á 50 metros de las grandes masas de caliza que en la parte más alta del citado Valdecastro limitan la cuenca entre 1 y 2 quilómetros al O.SO. de Ocejo. Vense allí alternantes repetidas veces las areniscas y las pizarras diversamente onduladas, con inclinaciones comprendidas entre 15 y 25° al E., hallándose coronadas por gruesos bancos de conglomerado. La galería del S. se abrió con 15 metros de longitud siguiendo el buzamiento de la capa principal, y hoy se halla enteramente arruinada.

Fig. 7.—Corte por el estrecho de Santa Olaja.
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La inclinación de las capas va gradualmente en aumento hasta el fondo de ese valle, llegando á 50° en su unión con el río Oquillo, que baja de Ocejo, cerca del cual se retuerce los estratos con la alineación de NO. á SE. sin perder su buzamiento oriental. El carbón de esta mina coquiza perfectamente, pero se reduce casi todo á menudo.

Entre 1500 y 2000 metros al S. de Ocejo asoma entre el hullero una fajita de 150 á 200 metros de ancho, alineada al N. 20° O., de caliza tabular devoniana, cuyas capas inclinan 75° O.SO., y se enlazan con la masa principal que sobresale en el comienzo del vallejo de Valdecastro.

A corta distancia al SO. de Ocejo, entre los riscos de conglomerado de la mina Dionisia, hay cuatro capas de carbón graso muy estrechas, una de las cuales presentó una bolsada de 20 metros de largo por 5 de grueso en su parte media y otro tanto de profundidad, que fué enteramente explotada, é indujo á practicar otras investigaciones hoy abandonadas. A unos 50 metros al S. del mismo Ocejo, por bajo de los conglomerados, encaja entre pizarras una capa de 60 á 80 centímetros de grueso, de carbón hojoso y brillante que se reduce todo á menudo. Siguiendo su pendiente de 50°, al NO. de aquélla se abrió una galería, hoy anegada, y además se perforó un pozo de 15 metros en comunicación con otra galería situada 50 metros más al SO., y la cual avanzó hasta los 300 metros de longitud. Los espesores de esta capa varían á cada paso entre 20 y 80 centímetros, y en la entrada de la galería está acompañada de una cuña de carbón, según se dibuja en la figura 8.

Fig. 8.

Pasa por Ocejo la faja hullera con un ancho de 500 á 400 metros, prolongada en dirección á Argovejo, elevándose más de 150 metros de altura sobre el pueblo en el Cotorro de la Canalina. En la entrada del mismo Ocejo se compone el sistema de areniscas muy cuarzosas en lechos de 10 á 20 centímetros de espesor, alternantes con otros de pizarra, inclinando sólo 20° al NO.

APÉNDICES DE ARGOVEJO

Entre 5 y 6 quilómetros al E. del valle del Esla, por encima de Argovejo, forman diversas depresiones entre el devoniano algunas fajas hulleras, que aparecen como restos de la unión de la cuenca de
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Sabero con la de Valderrueda, por el lado septentrional de ambas, donde los derrubios, al cabo de miles de siglos, hicieron desaparecer enormes masas de terreno carbonífero. Esos derrubios no hubieran sido tantos si no hubiesen contribuido, en gran escala, las enérgicas dislocaciones y profundas roturas que desgarraron por todos sitios los terrenos antiguos de la cordillera Cantábrica.

En el paraje nombrado La Trapa, sito á la distancia citada de Argovejo, se halla el coto carbonífero de las minas Teja, Ampliación á Teja, Teja 2.a, Teja 3.a y Teja 4.a La formación hullera encaja allí entre grandes riscos devonianos y una faja montuosa de conglomerados calizos que más adelante se describirán; é increíble parece que en el espacio de 140 metros de latitud á que se reduce su ancho afloren de seis á siete capas de carbón, algunas muy notables por sus extraordinarios espesores. Encajan esas capas entre areniscas y pizarras comprendidas ó limitadas por dos fajas de almendrones cuarzosos que por su mayor dureza y resistencia sobresalen en el terreno, con escarpas verticales, hasta de 4 y 5 metros de altura, alineadas al E. 8° N. con inclinaciones que varían desde 85° hasta la vertical. Por encima de las labores de La Trapa el orden sucesivo con que se presentan marchando de N. á S. es el siguiente:

1—Almendrones cuarzosos de cantos de desigual tamaño, algunos de más de 8 decímetros cúbicos, en contacto por el N. con el devónico, y sirviendo de base al hullero por el lado opuesto, con un grueso de 16 metros.
2—Banco de un metro de espesor de arenisca muy dura, que es el muro de la primera capa de carbón.
5—Capa 1.a de carbón, con el grueso medio de 2m,50.
4—Faja de arenisca de 12 metros de anchura media, pues en sitios apenas pasa de 10 metros y en otros llega á 15.
5—Capa 2.a de hulla con el grueso medio de 1m,40.
6—Pizarras y areniscas repetidas veces alternantes en 10 metros de anchura.
7—Capa 3.a compuesta de repetidas alternancias de carbón y pizarra, entrando ésta en cerca de la mitad de su espesor total, que es de 80 centímetros.
8—Segunda alternancia de pizarras y areniscas en 13 metros, marcándose más el buzamiento meridional de los estratos.
9—Cuarta capa compuesta como la tercera de repetidas alternan-
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cias de carbón entre lechos más delgados de pizarras, con un espesor total de 95 centímetros.
10—Tercera alternancia de pizarras y areniscas, 10 metros.
11—Quinta capa de carbón en una caja de un metro, en el que se incluyen 20 centímetros de carbón limpio en el muro, otros 20 de pizarra y varias intercalaciones de ésta que reducen á medio metro la parte aprovechable del total.
12—Arenisca dura, 5m, 20.
13—Conglomerado cuarzoso, 13m, 40.
14—Alternancia en 70 centímetros de espesor de pizarra carbonosa con lechos muy delgados de hulla.
15—Faja de 25 metros de grueso formada de pudinga cuarzosa con dos intercalaciones de 1 á 2 metros de arenisca.
16—Alternancia de arenisca y pizarra en un metro de grueso.
17—Séptima capa de carbón limpio de 50 centímetros.
18—Areniscas y pizarras alternantes en 7 metros de ancho.
19—Banco de pudinga cuarzosa, 2 metros.
20—Ultima alternancia de arenisca y pizarra, 10 metros.
21—Conglomerado calizo que limita la cuenca por el S. con algunos centenares de metros de espesor.

Es indudable que este conglomerado calizo corresponde á la parte superior del hullero; pero no deja de ser un hecho curioso que, mientras en el centro de la inmediata cuenca de Sabero esta roca se reduce á cinco ó seis estratos, los cuales apenas suman otros tantos metros de espesor, en esta faja carbonífera de Argovejo el desarrollo sea verdaderamente colosal, constituyendo un ancho cordón de montañas que dominan la cuenquecita de La Trapa por el lado del S. Los arrastres de grandes masas de rocas preexistentes al final del hullero fueron más violentos en el espacio hoy comprendido entre el Esla y el Cea que entre el Esla y el Bernesga, hecho curioso desde el punto de vista científico, pero que tiene escaso interés industrial.

Del examen minucioso de los 20 números ó órdenes de capas que componen la faja hullera de La Trapa resulta, en definitiva, que en el ancho de 120 metros se cuentan siete capas de carbón, no todas ellas igualmente aprovechables. Las dos primeras son muy notables por su espesor y por su limpieza, principalmente la segunda; la séptima capa, aunque mucho más estrecha, es de carbón bastante puro;
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y en cambio las otras cuatro intermedias, á juzgar por lo que aparece en la superficie, son demasiado sucias. Es probable que así continúen en longitud y en profundidad; pero también pudiera ocurrir que en ciertos sitios presentasen ensanches ó anchurones que acrecentasen su importancia.

Para detallar más lo anteriormente expresado daré cuenta de las labores de investigación que se han efectuado hasta la fecha.

A 480 metros más alto que al pie de Crémenes mide el nivel del rio Esla, está la primera planta de los trabajos abiertos en este coto, y que se componen de dos galerías principales de dirección, unidas por una transversal de 17 metros la cual comienza á los 70 metros de la entrada de la primera. A 150 metros llega hoy la longitud total de la galería abierta en la primera capa, que en sus 40 primeros tiene un espesor de un metro, término medio; pero en ese punto se le junta un ramal que asoma en la superficie á 6 metros de la boca de la galería, y desde allí el promedio de su espesor es de 2\textsuperscript{m},50, pues sus gruesos varían entre 2 metros y 2\textsuperscript{'}60, habiendo puntos en que pasa de 5. Se intercala, sin embargo, á 20 centímetros del yacente una fajita de pizarra dura, que á trechos desaparece.

Llega á 85 metros la galería de dirección alineada al E. que hay sobre la segunda capa, la cual tenía en el frente, el día que la visité, un grueso de 86 centímetros; pero su potencia media es de 1\textsuperscript{m},10, pues en la parte alta llega á 1\textsuperscript{m},40. Encaja por ambos lados en dos fajitas de cayuela carbonosa y brillante de 20 centímetros, que facilita su arranque; y luego siguen por yacente y pendiente las areniscas duras y resistentes que apenas exigen entibación.

El segundo piso está 40 metros más alto que el primero, y en él la primera capa se presenta vertical con 2\textsuperscript{m},25 de carbón casi puro, y á 44 metros más arriba el espesor de la misma capa llega á los 5 metros anteriormente citados, á juzgar por las pequeñas galerías abiertas en ella.

Fuera de estas labores, de escaso interés son las restantes, pues se reducen á varias calicatas más ó menos profundas que se abrieron hace poco para reconocer la prolongación de las capas.

Por el lado de P., en el sitio llamado los Albañaderos, entre 200 y 300 metros de la galería del primer piso se reconoció la primera capa, inclinada 85° S., de 2\textsuperscript{m},50 de grueso, con una intercalación de pizarra, junto al techo, de 12 centímetros. A los 3\textsuperscript{m},80 más al S. hay otra calicata sobre la segunda capa que mide 1\textsuperscript{m},25 de grueso,
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Las publicaciones de esta Comisión están autorizadas por orden de la Dirección general de Obras públicas, Agricultura, Industria y Comercio, fecha 30 de Junio de 1873, por la que se dispuso entre otras cosas:

1.º Que el Director de la Comisión del Mapa geológico de España pueda publicar las memorias, mapas, descripciones y noticias geológicas que juzgue opportuno, en cuadernos periódicos, en análoga forma á la de los Boletines y Memorias de las Sociedades geológicas de Londres y de Francia.

2.º Que la Comisión establezca la venta y subscripción de sus producciones, á fin de que los recursos que así se obtengan se inviertan en los gastos de la publicación.

3.º Que la Dirección general proponga oportunamente la subscripción oficial á un cierto número de ejemplares, como medio de auxiliar trabajos tan importantes.