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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 31



    AÑOS
    Sequías.

    Riadas y diluvios.
    Otros azotes.

    1594
    Huracán en Sevilla. Se heló el Mediterráneo en Venecia y en Marsella.Riada en Sevilla.Sequía en Zamora, que se extendió á Galicia y Portugal en los años siguientes 96, 97 y 98.Riadas en Sevilla en 1596 y 97.En 1597 riada del Duero en Zamora.Grandes lluvias, hambre y peste en Segovia.Sequía en Andalucía.Riada en fin de año en Valladolid y en Sevilla.Riadas en Sevilla y Badajoz.Sequía en Castilla.Grandes lluvias en Zamora con riadas del Duero en 1606, 7 y 11, causando está última graves averías en el puente. Riadas en Sevilla en 1608, y 9. Riada en Valladolid en 1614.Octubre 14.—Gran inundación en Murcia y Orihuela, con ruina de 600 edificios. El 15 inundación en Lorca y lluvias abundantes en Zamora.Se acusa una sequía en Castilla que se señala en Valladolid hasta quedar casi agotado el Pisuerga.En 1617 espantosa escasez en Baleares y todo el litoral del Mediterráneo; se agotaron los pozos y dejó de correr el Turia en Valencia.En Zaragoza riada del Ebro en 1618. Grandes lluvias en Castilla y Andalucía. Riada del Guadalquivir en 1618 y del Duero en 1619.Sequías generales hasta 1633 en el sur de España.Año llamado en Castilla del «diluvio.» Riadas e inundaciones en Zamora, Salamanca, Valladolid, Teruel, y en general en toda la Península.

    1634
    Sequía y hambre en Castilla.Grandes lluvias en Andalucía y riadas en Sevilla.Grandes fríos en el invierno de 1634 á 35, que se prolongaron en Zamora hasta Agosto del último año.Continúa el frío en Castilla. Lluvias e inundaciones á fin de año.La mayor inundación conocida en Valladolid, producida por un impetuoso viento y aguacero que duró dos días, derritiendo la nieve acumulada en la cordillera Carpetana. En Zamora la crecida del Duero se llevó el puente que estaba en reparación.Sequías en ambas Castillas en 1639 y 40, y generales en Europa, bajando mucho los ríos y secándose muchas fuentes, que terminaron con grandes fríos
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lugar en los años de descanso, á que la tierra se reponga de las materias fertilizantes que arrebatan las cosechas. Pero como una cosecha de trigo, en barbecho, produce nueve hectolitros de trigo por hectárea, que contienen nueve quilogramos de ácido fosfórico, sería necesario esperar veinte años para que la lluvia devolviese á la tierra en descanso el fósforo que le arrebata el cultivo agrario si las tierras no contuviesen fosfatos, en vez del año ó dos que suele dejarleles descansar; tiempo insuficiente para la regeneración de la tierra, que se empobrece por esta causa, si no se abona ó deja en barbecho por muchos años, entre cada dos cosechas.

Aguas ascendentes por capilaridad.

Gasparin llama á los niveles inferiores del terreno el depósito común de las aguas, y de él reciben las plantas, y las capas superficiales de la tierra, una buena parte del agua que consumen y pierden por evaporación.

Cuando llueve abundantemente y con persistencia, las capas profundas del terreno van amparándose de una parte del exceso de agua que la superficie de la tierra recibe, la cual devuelven por un movimiento ascendente (debido á la capilaridad) á medida que las capas superficiales se secan; y experimentalmente se ha comprobado que en un terreno arcilloso, á 50 centímetros de profundidad, el agua ascendente sube 12 centímetros en veinticuatro horas y 39 centímetros en cuarenta y dos días; que en otro que contenía 0'12 de arcilla y 0'60 de caliza pulverulenta, el agua subió 27 centímetros el primer día y 48 en cinco días; cuyos hechos explican la posibilidad de que las plantas de raíces algo profundas, como la vid y muchos árboles, puedan sufrir, sin inconveniente, largas sequías.

AGUAS SUMINISTRADAS ARTIFICIALMENTE Á LAS PLANTAS

Riegos.

Los procedimientos que la naturaleza emplea para proveer de agua á las plantas, serían los mejores por las cualidades fertilizantes de los hidrometeoros y por la uniformidad con que se reparten sobre el terreno, si la irregularidad estacional, y de periodos más largos, por
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una parte, y su insuficiencia y eventualidad por otra, no obligasen á suplirlos con el riego artificial; utilizando para ello el agua acumulada durante los meses de lluvia y á veces en localidades distantes de donde el agua se ha de emplear, siendo muy variados los recursos posibles para obtener agua para el riego.

El agua puede tomarse directamente de los ríos por medio de acequias, elevaciones, canales y tuberías ó atarjeas de hierro ó madera; pero hoy corren tan desigualmente los ríos de España, que no es raro que en el estiaje reduzcan su caudal á \( \frac{1}{10} \) respecto del de las aguas invernales, y á veces la relación entre los meses de sequía y los días de crecida es de 1 á 2000, y hasta de 1 á 4000, como se dijo en la pág. 141.

Es necesario, por tanto, emplear todos los medios indicados para procurar la regularización del curso de los ríos; sin lo cual, los miles de canales que se pueden construir en España, como en cualquiera otra parte, colocándolos bastante próximos entre sí, serán en su mayoría perfectamente inútiles y aun perjudiciales por el dinero malgastado, el terreno ocupado y las contiendas y dificultades vanamente suscitadas.

Pero aun obtenida la regularización del curso de los ríos, de que hoy se está tan distante, todavía no sería suficiente esto para resolver debidamente el problema de los riegos, porque el consumo de agua para éstos no es regular y uniforme durante todo el año, sino más necesario en los meses secos; de modo que la irregularidad del gasto está invertida respecto á la irregularidad de la lluvia y del régimen actual de los ríos.

No basta, pues, con aspirar á regularizar las corrientes de agua, sino que es necesario acumular el agua en los meses de abundancia para gastarla en los de escasez, lo que puede hacerse, lo repetimos una vez más, por medio de embalses y estanques superficiales, depósitos ó cisternas subterráneas, ó simplemente por imbibición del agua en el terreno; siendo el peor de todos los modos de acumular el agua el de los embalses superficiales, cuyos inconvenientes enumerados quedan en las págs. 180 á 189.

Los depósitos subterráneos artificiales son excelentes cuando se trata de cantidades pequeñas de agua. En caso contrario, resultan caros, á pesar de lo cual, si cada labrador contribuyera con los que él necesita para sus tierras, seguramente obtendría un interés crecido al capital invertido; pero si se encuentran construidos, como
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ocurre con las cavernas y antiguas minas, resuelven perfecta y económicamente el problema.

Estas obras son de tal naturaleza, que pueden hacerse en mayor ó menor proporción por el Estado, los Municipios ó por los particulares, con resultado inmediato: aunque sea preferible que se sometan á un plan y se ejecuten en graude, y cuanto antes mejor.

El medio general, el más económico y el mejor modo de acumular agua, es indudablemente el de facilitar su penetración en la tierra del modo que se dijo en las págs. 190 á 241, en las cuales se consigna la gran capacidad de absorción del agua por las diferentes rocas, que en un espesor de 5 á 60 metros pueden almacenar suficiente líquido para contar con una capa uniforme utilizable de medio metro, en los terrenos cuaternario, terciario y secundario; de donde las plantas la tomarán, naturalmente, por el movimiento ascendente debido á la capilaridad ó por el descendente á través de capas permeables y fisuras del terreno, y, artificialmente, merced á los diferentes sistemas de alumbramientos de aguas explicados anteriormente.

Como el agua encerrada en la tierra no está expuesta á la evaporación, causa de pérdida la más fuerte de ordinario en España, ni al rápido desagüe superficial, el gran problema en España es el de convertir las aguas superficiales en subterráneas, para conservarlas y alumbrarlas al exterior en momento oportuno; como lo han consignado hace largos años los Sres. Rico, Montenegro, Botella y otros.

Por el abandono y descuido de esta sencilla prescripción deja de utilizarse el riego en gran parte de la Mancha y de ambas Castillas, en cuyas llanuras, hoy sin preparación alguna del terreno, á veces se encuentra el agua á poca profundidad, sin embargo de lo cual se pierden con frecuencia las cosechas, ó quedan muy escasas, por falta de humedad.

Cantidad de agua necesaria para el riego.

Un riego de 500 metros cúbicos por hectárea, equivalente á una capa uniforme de agua de 5 centímetros de altura, es muy abundante.

Para tener un buen riego se necesita, según los agricultores más exigentes, contar con un caudal de agua constante de un litro por segundo por cada hectárea que se dedique al cultivo de cereales, que
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no debe aplicarse más que durante seis meses del año; lo que exige 15768 metros cúbicos por hectárea, ó 1577 milímetros de lluvia en todo el año. Muchos agricultores se contentan con la mitad, en cuyo caso basta con 788 milímetros, y es evidente que con esta cantidad de agua, bien aplicada, prosperaría grandemente la agricultura, aun con los cultivos más exigentes de humedad.

El Sr. Llaurado dice que en España se puede aceptar como un buen caudal para el riego \( \frac{3}{4} \) de litro por hectárea y segundo, equivalente á una lluvia anual de 1183 milímetros.

En Almería, según datos que debo al Ingeniero Jefe de Minas, D. Francisco Iznardi, se necesitan 1300 metros cúbicos por hectárea para refrescar la tierra, y otro tanto para sacarla de polvo.

Los riegos sucesivos de 800 metros cúbicos por hectárea hay que repetirlos, al menos cada veinte á veintiún días, lo cual arroja un consumo de agua por hectárea de 15000 metros cúbicos al año, para convertir una hectárea de terreno de secano, que vale por término medio 100 pesetas, en regadio con un valor de 10000, ganando, por tanto, la hectárea un valor de 9900 pesetas por causa de los metros cúbicos de agua gastados; aumento que representa, al 5 por 100 de interés, 495 pesetas anuales por hectárea, ó 0'03 pesetas por metro cúbico de agua gastada.

Observando que una hectárea tiene 10000 metros cuadrados, los volúmenes anteriores corresponden á 3'154, 2'365 y 1'500 metros de altura de lluvia, si todo el año se regase y si toda el agua empleada en el riego fuese consumida por la vegetación, lo que de ningún modo ocurre jamás.

El trigo necesita cuatro riegos, distribuidos del modo siguiente: uno en Noviembre antes de sembrar; otro en Marzo, siendo la temperatura media de 12°; otro en Abril ó Mayo, durante la floración, y el último en Mayo ó Junio, pocos días después, obteniéndose de 40 á 46 hectolitros por hectárea, ó sea 3200 á 3680 kilogramos de grano.

Para la cebada basta con un riego en Abril.

Para los prados y frutales suele bastar con cuatro riegos al año; pero algunas veces se dan hasta 12.

En las huertas se necesitan á lo más 50 riegos anuales.
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Diferentes modos de regar.

Para poder regar es necesario tener acumulada el agua en cantidad suficiente en estanques, depósitos elevados, pantanos ó canales, derivados de éstos, ó tomarla directamente de los ríos.

En España hay actualmente unos 20 pantanos de riego en servicio, que han costado á razón de 80 á 400 pesetas por hectárea de terreno regable con ellos, ó en término medio 252 pesetas, contando con los datos de Francia y Bélgica, y llegando en la India á 280 pesetas por hectárea regable.

Más numerosos, y en conjunto seguramente de mayor importancia que los riegos con agua derivados de los ríos, son los riegos en pequeño ó en grande hechos con el agua procedente de alumbramientos, tales como norias, minas y pozos artesianos y los obtenidos recogiendo el agua de manantiales naturales, que, si á veces decrecen con el tiempo, suelen aumentar de caudal otras con el transcurso de los años; como ha pasado á la fuente del Brullador, en Valencia, tal vez por la acción disolvente del agua que ensancha las cavidades y conductos naturales.

Entre los grandes riegos conseguidos con alumbramientos de agua, debe citarse el de 2500 hectáreas en Villarquemado, Santa Eulalia, Torremocha, Torrelacárcel, Singra y Villafranca, obtenido con los dos metros cúbicos por segundo de agua que brotan del manantial artificial de Cella en la provincia de Teruel.

Tenida el agua, ya sea en depósitos ó en canales, puede darse á las plantas:

1.º Por sumersión ó á manta.
2.º Por infiltración ó en regueras y acirates.
3.º Por riego de lluvia con manga ó regadera.
4.º Por riego subterráneo, ascendente.

El riego á manta consiste en dividir la tierra en piezas, bancales ó cuadros sensiblemente horizontales, rodeados de caballones, y llevar á ellos el agua por medio de regueras, en la cantidad necesaria.

El segundo, muy generalizado en las huertas y arbolados, consiste en labrar la tierra en forma de surcos sinuosos agrupados en secciones, á las cuales se va haciendo penetrar el agua, empezando, generalmente, por las secciones más bajas y concluyendo por las más altas.
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El tercero, generalmente empleado en los jardines, necesita hacerse á regadera de mano ó con manga de riego, en cuyo caso es preciso tener el agua en presión á favor de un depósito elevado y tubería. Este procedimiento es el más caro, pero superior á los anteriores, en lo posible semejante á la lluvia, y consume menos agua en el riego por las razones dichas en la pág. 289.

El riego subterráneo ascendente—apenas conocido á pesar de haber sido propuesto en 1830 por Chadwick en Inglaterra (aunque atribuido por Lavergue, en la pág. 218 de su Essai sur l’Economie rurale de l’Angleterre, á Huxtable), con objeto de dar á las tierras abonos líquidos, pero que lo mismo, ó más ventajosamente, puede emplearse para el riego con agua clara,—consiste en establecer una red de tuberías, perforadas, de hierro, encañados de barro de juntas filtrantes ó atarjeas de ladrillo ó piedra en seco, enterradas á suficiente profundidad para que ni el arado ni la azada las alcance en las operaciones de la labranza. Para que este sistema dé resultado, conviene que la tierra superior sea porosa y el terreno inferior poco permeable.

Las cañerías enterradas deben comunicar con pocillos de registro, á los cuales se conduzca el agua de riego, que penetrará en las capas profundas del terreno, ascendiendo hasta la superficie por presión hidrostática y capilaridad.

También se pueden sustituir los ataúares ó atarjeas enterradas, por una red ó emparrillado de restingas ó cordones formados con piedra suelta, guijo ó cantos de playa, que se colocan en el fondo de zanjas, que después se vuelven á cubrir con la tierra sacada; y así se hizo con buen resultado, según referencias autorizadas, hacia el año 1840 en una tierra de labor en las afueras de Cádiz.

Este procedimiento, aunque algo costoso de establecer, es indudablemente el mejor modo de aprovechar el agua en donde escasee, puesto que evita casi completamente la evaporación; y combinado con el riego superficial á manga ó regadera, que servirá para lavar el follaje, es indudablemente el más recomendable si puede resolverse la parte económica del problema y disponer el terreno convenientemente, y para su establecimiento deberán adoptarse algunas precauciones, en cuyos detalles no puedo detenerme.
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Acumulación del agua por alumbramientos sucesivos.

Si en cada localidad pudiera aprovecharse toda el agua que en ella cae, resultaría que en Palencia, provincia la menos lluviosa de España según los cuadros correspondientes, se podrían hacer con los 225 milímetros de agua llovida en 1890 y 91, cuatro buenos riegos, y en Valladolid, localidad bastante seca, donde no llueva más que 317 milímetros, se llegaría á seis riegos de 5 centímetros de altura; siendo mayor el número de riegos posibles en las demás provincias, si no se perdiese la mayor parte del agua.

¿Qué agricultor podría con razón quejarse de falta de agua, apropiando su cultivo á las circunstancias, con tal número de riegos de tan considerable abundancia?

Pero vamos á ver que en gran extensión de la Península, no solamente podrá tenerse suficiente agua, aprovechando la que llueve, sino abundancia de ella.

Por lo dicho anteriormente se ve que aunque no hay datos suficientes para calcular la cantidad de agua realmente consumida por la vegetación, resulta indudable que es muy pequeña (quizás para los cereales menos de una capa de 25 milímetros en todo el año), ocurrendo que la mayor parte del agua de lluvia que queda en el terreno penetra por infiltración á mayor profundidad que las raíces de las plantas, saliendo naturalmente al exterior en parajes más bajos, ó quedando en condiciones para ser alumbrada artificialmente.

Si este agua subterránea, procedente de los lugares superiores, se agregase en los inferiores á la de lluvia local, que generalmente es más de la necesaria para mantener la humedad del suelo y la circulación en las plantas, por poca que sea la lluvia en los altos, se estará seguro de tener suficiente agua en los parajes de altura media y en los bajos, facilitando la penetración del agua en el terreno, que escaseará solamente, en tal caso, en las alturas ó colinas de cada localidad.

Suponiendo que en una determinada comarca elevada lluevan solamente 225 milímetros anuales, que es un mínimo para parajes de gran altitud, y que en los más culminantes de la comarca, en que tan reducida sea la lluvia, exista un cultivo de poco consumo de agua, de modo que entre ésta y la evaporada se distraigan solamente 125 milímetros de agua de los 225, si el terreno está divi-
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dido en fajas horizontales de á 100 metros de anchura, de tal modo, que con los 100 milímetros de agua sobrantes de la primera faja más elevada (primera porción) reguemos, por medio de alumbramientos con pozo ó galería, una segunda faja, tendremos en esta segunda una provisión anual de agua de 325 milímetros.

Estableciendo en esta segunda faja un cultivo que consuma también 125 milímetros, con el nuevo alumbramiento de los 200 milímetros restantes habrá suficiente para regar otra de 100 metros, con una provisión de agua en ésta de 425 milímetros.

Repetida la operación para otras fajas de 100 metros de ancho con consumos y excedentes de agua, crecientes, se tendrá en cada una de ellas las cantidades de agua siguientes:

    Lluvia sola
    Consumo
    Excedente

    1.<sup>a</sup> faja.
    225.
    125.
    100.

    2.<sup>a</sup> —
    525.
    125.
    200.

    3.<sup>a</sup> —
    425.
    125.
    300.

    4.<sup>a</sup> —
    525.
    125.
    400.

A partir de esta cuarta faja, á 400 metros de la línea anticlinal ó cuerda, puede establecerse un cultivo de mayor consumo de agua, que supongo para el caso de 130 milímetros, y resultará:

    Lluvia y riego
    Consumo
    Excedente

    5.<sup>a</sup> faja.
    625.
    150.
    495.

    6.<sup>a</sup> —
    720.
    130.
    590.

Con nuevo aumento en el consumo de agua se tendrá:

    Lluvia y riego
    Consumo
    Excedente

    7.<sup>a</sup> faja.
    815.
    135.
    680.

    8.<sup>a</sup> —
    905.
    140.
    765.

    9.<sup>a</sup> —
    990.
    140.
    850.

    10.<sup>a</sup> —
    1075 milímetros de agua disponible entre la lluvia y los alumbramientos en niveles inferiores á la 10.<sup>a</sup> faja.

Por las anteriores cifras se ve la posibilidad de tener á ambos lados de las cuerdas montañosas y á un quilómetro de distancia, abundante provisión de agua, aunque la lluvia anual sea tan escasa como la de 225 milímetros supuestos, á condición de establecer un sistema de alumbramientos de agua escalonados, y si en los parajes más altos el cultivo que se establezca es de menor consumo de agua que la lluvia anual. Así se puede ir acumulando el agua en cantidades crecientes para los parajes más bajos, si se tiene cuidado de evitar
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las pérdidas por curso torrencial y evaporación, facilitando la infiltración del agua de lluvia en el terreno por los procedimientos más atrás descritos.

Pero si en vez de calcular sobre la base de tan escasa lluvia, como es 225 milímetros anuales, hubiésemos calculado á partir de 300 ó más que llueva en Almería, Valladolid y Zaragoza, localidades todavía muy secas, el resultado sería mucho más favorable.

Como ejemplo de este modo de emplear el agua en riegos sucesivos, se puede citar el ejemplo de las 180 fanegas de huerta que constituyen la vega de Mecina en Sierra Nevada, que se riegan con el agua que, desbordada de las acequias en las épocas de deshielo, y después de extenderse en hoja, se filtra en el terreno llano, que constituyen las cimas, á bastante altura sobre la vega, y á unos dos kilómetros y medio de distancia, brotando á los veinte días de haberse saturado aquéllas, donde se utiliza nuevamente en el riego de la mencionada vega, citado en la pág. 121 de esta obra.

Protección de la tierra contra la evaporación.

Se ha observado que en los parajes cubiertos de piedras sueltas suele ser la vegetación más lozana, lo que indudablemente es debido al resguardo que las piedras producen contra los ardores del sol y las corrientes del viento.

Puede por tanto recomendarse, en ocasiones, además de todos los medios que en el capítulo sobre la evaporación se dijo que diminuyen la evaporación, el esparcir una capa de cantos sueltos que cubra la superficie del terreno, especialmente si son de colores claros.

Aprovechamiento del agua de cada finca.

Cuando no se cuente con agua más asequible que el agua alumbrable en el mismo terreno, cada propietario debe buscar y componerse con la subterránea situada bajo su finca.

Para esto debe estudiarse la estratificación ó disposición interior del terreno y hacer un alumbramiento, por pozo ó de otro modo, en el punto más bajo de las capas permeables, á donde acudirán por filtración todas las aguas subterráneas. Elevadas éstas al punto más alto del terreno, se emplearán en el riego por cualquiera de los procedimientos enumerados, y de preferencia por los tercero y cuarto,