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crearlos en los muchos Institutos que carecen de ellos, ni de hacer desembalar los aparatos meteorológicos que á gran costa se enviaron á algunas provincias; y en Madrid existe al mismo tiempo un Observatorio central meteorológico, mal dotado en el presupuesto; otro astronómico en que se hace también meteorología, y otro del mismo género en la Escuela de Agricultura, donde no se hace cosa de provecho.

Este es un procedimiento deplorable por lo malo y caro. Todas las actividades y labores del Estado deben desarrollarse armónicamente. ¿Qué resultado daría la construcción de relojes y otras máquinas, más sencillas que el mecanismo de un Estado, en que cada obrero hiciese las piezas á él encuadernadas sin sujetarse á un patrón y á instrucciones recibidas del Ingeniero mecánico director de la fábrica?

Para evitar el desbarajuste en materias tan importantes como las que forman el asunto de esta obra, no hay más remedio que unificar y armonizar los esfuerzos creando una Dirección general hidro-geológica, esencialmente técnica, dependiente del Ministerio de Fomento (1), y de la cual dependan á su vez todos los observatorios del Estado, relacionándose también con los varios particulares instalados en los colegios de segunda enseñanza, ó con los que en adelante se funden.

Esta Dirección debe tener sus gabinetes y campos de experimentación, laboratorios y observatorios, ó disponer de los actuales laboratorios y observatorios del Estado existentes en Madrid y provincias.

De esta Dirección formarán parte ingenieros de varias especialidades y algunos doctores en ciencias, arquitectos, académicos y agricultores inteligentes que hubiesen dado pruebas de iniciativas y competencia en su profesión, pudiendo también pertenecer á ella los directores de algunos de los periódicos diarios de mayor circulación, por los buenos servicios que sus órganos de propaganda pueden prestar, y otras personas que por sus grandes iniciativas en defensa de la agricultura y de los intereses nacionales ofreciesen garantías de contribuir eficazmente á los fines de la Dirección hidro-geológica central.

Esta Dirección se dedicaría:
1.º A hacer un inventario de las concesiones de aguas actual-

(1) Hoy del de Agricultura.
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mente existentes en España, títulos que las autoricen y volúmenes concedidos.

2.º Determinar los puntos en que deban fundarse nuevos observatorios meteorológicos.

3.º Hacer estudios hidro-geológicos de las cuencas de nuestros ríos.

4.º Determinar las extensiones de terrenos que deban reservarse, á montes, prados y baldíos, así como las que deban cultivarse en secano, y las que puedan recibir riego en diferentes formas.

5.º Determinar los lugares en que deban ensayarse en grande el plan de obras y trabajos propuestos en esta obra, ó los que se consideren convenientes, y dirigir su planteamiento.

6.º Publicar el resultado de sus trabajos fundando un Boletín en que se inserten monografías y estudios científico-industriales relativos á cuestiones pertinentes á los fines de la Dirección hidro-geológica; Memorias extensas y detalladas sobre cuestiones de importancia; una Revista quincenal de pocas páginas que sirva de órgano de publicidad, de propaganda y de comunicación entre todas las personas y establecimientos interesados en los fines de la Dirección, dedicando una buena parte á noticias, preguntas y respuestas, y por último una breve Memoria anual ó Anales, dando cuenta de los trabajos realizados por la Dirección en cada año y de los resultados obtenidos.

De la Revista, que será una publicación muy barata que podrá costar 6 á 8 pesetas anuales, serán suscriptores forzosos todos los Ayuntamientos y las Diputaciones provinciales.

Para desarrollar este plan de trabajos la Dirección constará de cuatro secciones: 1.ª, de adquisición de datos de observación, medida y estadística; 2.ª, de estudios y proyectos; 3.ª, Dirección de obras hidro-geológicas; y 4.ª, publicidad y propaganda.

Para facilitar los trabajos de la Dirección, se harán dependientes de ella todos los observatorios meteorológicos oficiales, entendiéndose directamente y de oficio con sus directores, con los Ayuntamientos y Diputaciones, y se pondrá de acuerdo con los directores de los observatorios meteorológicos particulares.

El modo de obtener resultados rápidos y espléndidos de la creación de esta Dirección, es que todos sus individuos trabajen de común acuerdo, sin exclusivismos de clase; porque el Estado, que cuenta con ilustrados Ingenieros de varias especialidades, tiene derecho y puede alcanzar más producto del concurso de sus actividades que de
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    AÑOS
    Riadas y lluvias.
    Otros sucesos.

    Secuas.

    1856
    inundación del Júcar á consecuencia de una lluvia de 438 milímetros.Riadas en Sevilla. En Enero riada en Valencia.Grandes lluvias en Castilla. Riada en Bilbao.

    1857
    Febrero 26. Riada del Júcar á consecuencia de una lluvia de 444 milímetros.Sequías en Valladolid y Zamora.

    1858
    En 27 de Septiembre riada del Júcar á consecuencia de una lluvia de 234 milímetros. Riada del Duero destruyendo el pueblo de Fuentes, que también lo fué en 1788.

    1860
    Lluvias persistentes é inundaciones en ambas Castillas; por tres veces en Valencia.

    1862
    Octubre 26. Riada del Júcar á consecuencia de una lluvia de 142 milímetros.

    1863
    Riada del Júcar en 29 de Mayo á consecuencia de una lluvia de 194 milímetros. Muy lluvioso el fin de este año en Zamora.

    1864
    Inundaciones en Castilla. En Valencia la mayor inundación del Júcar en 4 de Noviembre á consecuencia de una lluvia de 302 milímetros. Gran nevada en Madrid el 23 de Diciembre.

    1865
    Invasión de cólera morbo.

    1867
    Grandes fríos en Enero en Zamora.

    1868
    Secuía en Valladolid y Zamora, extendiéndose hasta 1870.

    1874 y 74
    Inundaciones en Almería.

    1876
    Diciembre 8. Riada del Guadiana en la provincia de Huelva.

    1876 y 77
    Inundaciones en Sevilla.

    1876
    En Valencia la mayor sequía que recuerdan aquellos huertanos, que duró desde 1876 á 79, y es conocida por «la seca de los cuatro años.»

    1878
    Muy seco en Castilla, Extremadura y Andalucía. Grandes fríos en Enero, en Zamora.

    1879
    El invierno de 1879 á 80 fué muy lluvioso en Zamarra. Gran riada en Sevilla. Inundación en Almería. En 14 de Octubre gran inundación de Murcia, con muerte de 178 personas, 13769 animales, 2641 casas y 4607 chozas destruidas, 997 y 920 arruinadas respectivamente, y pérdida de 7.852567 pesetas.

    1881
    Riada en Sevilla.

    1884
    Año muy frío en Castilla. Lluvias generales en España.

    1884
    Diciembre 25. Gran terremoto en las provincias de Granada y Málaga, con multitud de desgracias personales y ruina de pueblos enteros.
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rivalidades y competencias, y así me consta que lo entienden las más significadas personalidades de los diferentes Cuerpos facultativos (1).

Observatorios meteorológicos.

1.º Como primera indicación, creo, que el año meteorológico, á lo menos para los registros de lluvia, debe contarse desde 1.º de Agosto de un año hasta 31 de Julio del siguiente, como se hace en Gibraltar y queda consignado en la pág. 31 de esta obra, en vez de atenerse al año civil ó al meteorológico generalmente adoptado, que empieza en 1.º de Diciembre.

2.º Deben establecerse observatorios sencillos en las cabezas de las cuencas de los ríos, expuestos á repentinas crecidas, dotados de teléfono en comunicación con los pueblos situados á lo largo de los mismos, para estudiar su meteorología y anunciar con tiempo los accidentes que puedan sobrevenir.

3.º Es necesario y urgente establecer observatorios meteorológicos en Almadén, Mérida, Manzanares, Don Benito, Lugo, Braga, Lérida, Logroño, Calatayud, Almendralejo, Daimiel, Valdepeñas, Guad

(1) Entre otros justificantes de lo que digo, á continuación copio el final del artículo que el Excmo. Sr. D. Daniel de Cortázar, reputado Ingeniero de Minas y geólogo y dos veces académico, publicó en la Revista Minera correspondiente al 4.º de Junio de 1899:

«Basta lo dicho para comprender que si sería ridículo el que los Ingenieros de minas pretendiesen establecer todos los pantanos y canales que el Estado pudiera ejecutar en España, porque en su Escuela especial se estudia la manera de hacerlos, no menos pretencioso sería que los Ingenieros de Caminos resolviesen las cuestiones geológicas de instalación de los mismos pantanos y canales, porque han estudiado Geología, y lo conveniente y práctico para el Gobierno es aprovechar todos los elementos de que dispone, empleando los mejores para cada caso, sin rivalidades que no pueden existir ni están justificadas.

En resumen: para llevar á cabo todas las obras con que se quiere cambiar más de millón y medio de hectáreas de terrenos de secano en regadío, necesario es que se formen en todas las provincias Comisiones mixtas de estudio constituidas por los Ingenieros de Caminos, los de Minas y los Agrónomos, á fin de que en cada caso los informes de las distintas especialidades se reúnan y tengan en cuenta antes de proceder á las obras. Si no, lo que teóricamente, y atendiendo sólo á circunstancias determinadas, se presentaría como útil, podrá trocarse en un desastre final económico ó científico.»—D. DE C.
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dalajara, Aranjuez, Toledo, Talavera de la Reina, Béjar, Avila, Plasencia y Cuenca, y los que en adelante se determinen, los cuales pueden instalarse en los colegios de segunda enseñanza, en las escuelas de capataces (como en Almadén), en las de primera enseñanza ó en las iglesias.

Montes.

Una vez determinados los terrenos que deban estar cubiertos de monte, deben conservarse si ya existen, ó formarse donde falten, ya sean los terrenos del Estado, de los pueblos ó de particulares, llegando á la expropiación si es preciso, ó imponiendo el repueblo forzoso á cambio de rebajas ó condonación de contribuciones.

Los montes del Estado que se vendan á particulares y que deban conservarse, no se enajenarán en pleno dominio, sino en usufructo temporal, reintegrándose al Estado á la terminación del plazo ó al dejar de cumplir los compradores las condiciones que se les impongan en la venta; pero entregar los bosques á propietarios particulares, sin restricciones, es lo mismo que si se les abandonasen los caminos, canales ó depósitos de agua. Derribarian las obras que les estorbasen ó les conviniesen para aprovechar sus materiales; cortarian los árboles para vender su madera ó su carbón; ocuparian los terrenos descansados desde largos años, con bueno ó mediano resultado inmediato, y malo ó pésimo posterior, para venir al fin á quedar sin agua y sin producto al poco tiempo.

Enseñanza agrícola.

Teniendo en cuenta que una mínima parte del 27 por 100 de los habitantes que en España son labradores (pág. 507) pasan por los institutos de 2.ª enseñanza; que enseñar agricultura al que no va á ser agricultor es poco más ó menos lo mismo que enseñar cerrajería al que no va á ser cerrajero, y que en cambio la masa de la población agrícola yace en la ignorancia respecto á las ciencias y adelantos agrícolas, conviene:

1.º Suprimir la asignatura de Agricultura de la 2.ª enseñanza.
2.º Establecer y organizar enseñanzas agrícolas, prácticas y verdaderas, en las poblaciones agrícolas y para los labradores, tanto propietarios como braceros.
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Transportes.

Observando que para mejorar las tierras es necesario transportar, á veces desde larga distancia, los elementos que necesita, cal, arcilla, arena silicea y abonos, para que su composición sea poco diferente del tipo de
4 á 5 partes en peso de arcilla,
1 á 3 de caliza en grano ó polvo,
2 á 3 de arena silicea,
que se considera como de primera calidad, si además posee los fosfatos, álcalis y nitrógeno necesarios, que á veces los reúne el mantillo, es evidente que allí donde otros medios de transporte más económicos no alcanzau, debe estudiarse la construcción de grandes vagones de carga útil de 50 toneladas, de poco peso muerto, para que el coste del transporte sea reducido, haciéndolos de cajas cortas y altas, á fin de que se aproximen á la forma cúbica (sin llegar, por supuesto, á ella), montados sobre seis ruedas, ó mejor sobre un par de carros de cuatro cada uno.

El transporte de la caliza, arcilla, arena, marga, yeso y otras tierras con destino á la agricultura en estos grandes vagones, deberá hacerse á muy reducidas tarifas, y, dando ejemplo en granjas ó cultivos modelos, ir acostumbrando á los labradores, que tienen malas tierras, á la idea de que pueden y deben cambiar la composición de las suyas lentamente y con los aumentos de producto que la mejora les proporcione.

Es tal la pequeña y atraso que en estas materias se observa entre nosotros, que mientras los periódicos anunciaron hace poco tiempo como una gran cosa que estaban muy adelantados los proyectos para llevar á cabo el acuerdo de la Compañía de los caminos de hierro del Norte de España de fabricar por su cuenta 1000 vagones de mercancías para 15 toneladas de carga, en sus talleres de Valladolid, ampliando éstos convenientemente y dotándolos de la maquinaria que falta, en los Estados Unidos de América se construyen hace tiempo vagones de 36 toneladas de carga con 12'6 de peso muerto, y otros de 45 toneladas con peso muerto de 15'75, ó sea el 32'27 por 100 en vez del 50 por 100 que tenían los antiguos, pequeños, de madera, costando los de 45 toneladas 5000 pesetas cada uno, que,
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con un gasto de reparación de 75 pesetas anuales, se les calcula una duración de cincuenta años.

Recientemente una Compañía escocesa, La Caledonia, ha empe- zado á poner en circulación sus vagones para 50 toneladas de carga. El primer vagón se cargó con 500 sacos de trigo, cada uno de los cuales pesaba 100 kilogramos. El tiempo que se ocupó en cargar el vagón, fué menos de la mitad del que se tardaba en cargar la misma cantidad en los vagones ordinarios.

Se ve por estos antecedentes lo distantes que estamos en España de contar con medios económicos de transporte.

Higiene pública.

Es necesario obligar á los Ayuntamientos á utilizar las aguas in- mundas de las poblaciones en la agricultura por el método expuesto en las págs. 304 y 321 ó por otros mejores, prohibiendo que sean arrojadas á los ríos y mares sin haberlas purificado antes en la forma dicha, para lo cual hay que promulgar una ley parecida á la siguien- te, que rige en la Gran Bretaña:

No pueden arrojarse á los ríos y mares en Inglaterra, según ley votada por el Parlamento:
a). Ningún líquido conteniendo en suspensión más de 0'00003 en peso de materia mineral seca, ó 0'00001 de materia orgánica seca.
b). Ningún líquido conteniendo en disolución más de 0'00002 en peso de carbono orgánico, ó de 0'00003 de nitrógeno orgánico.
c). Ningún líquido que presente á la luz del día color apreciable, cuando se le coloca en capa de una pulgada de espesor en un vaso de porcelana ó de loza blanca.
d). Ningún líquido que contenga en disolución más de 0'00002 en peso de otro metal distinto del calcio, magnesio, potasio ó sodio.
e). Ningún líquido que contenga más de 0'000005 en peso de arsénico metálico.
f). Ningún líquido que después de acidificado con ácido sulfúrico contega más de 0'00001 en peso de cloro libre.
g). Ningún líquido que contenga más de 0'00001 en peso de azufre, bajo forma de hidrógeno sulfurado ó de sulfuro soluble.
h). Ningún líquido poseyendo una acidez mayor que la que se obtiene por la adición de dos partes en peso de ácido clorhidríco ga- seoso en 100000 de agua destilada.
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i). Ningún líquido poseyendo una alcalinidad mayor que la producida por la adición de una parte en peso de sosa cáustica, seca, en 1000 partes de agua destilada.

Otras reformas.

1.º Los particulares que ejecuten en sus fincas obras hidráulicas bien hechas, y especialmente los que aren sus tierras horizontalmente, recibirán subvenciones en dinero, explosivos, jornales, etc., condonación por un cierto número de años del aumento de contribución que deberían sufrir por las mejoras que experimentasen sus fincas, y aun rebajas en dicha contribución; en la seguridad de que en otras partidas se encontrarían aumentados los impuestos por causa de la mayor producción agrícola e industrial y por el mejoramiento de la salud pública.

De vez en cuando podrían celebrarse certámenes agrícolas concediendo premios á los propietarios y mozos de labranza que mejor labrasen sus tierras, por surcos horizontales.

2.º Podría someterse á todos los vecinos de los pueblos á la obligación de dar un cierto número de jornales en los trabajos que radiquen dentro del término respectivo, durante las épocas de menor demanda de brazos, por el precio de la manutención, que pagarían los vecinos acomodados; admitiéndose la sustitución personal con la restricción de que los jornales dados en este concepto no lo sean en las épocas de escasez de jornales, para evitar que las peonadas por sustitución disminuyan el número de las prestaciones personales directas.

5.º Podría estudiarse el modo de estimular el trabajo voluntario en ellos del ejército, cuyos individuos deberían dar sus jornales forzosos como los demás vecinos.

4.º Podría destinarse á estas obras la población penal, en los sitios próximos á sus establecimientos respectivos.

5.º Siendo el plan propuesto de interés general, y del cual los particulares, los pueblos, la Nación y el Estado han de obtener grandes beneficios, es necesario que se consignen en los presupuestos generales del Estado, en los provinciales y en los municipales cantidades especiales para el fin propuesto.

Una empresa ó particular tendría que pagar un costosísimo personal técnico; pero el Estado puede ocupar en estas importantísimas obras y trabajos á los Ingenieros de sus Cuerpos facultativos, sin
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más aumento de gastos, en el presupuesto, que los materiales que el servicio exija.

De este modo los gastos se reducirían casi exclusivamente al valor de las herramientas y explosivos, puesto que muchas obras, no teniendo parte alguna de fábrica, no necesitan obreros especiales.

6.º Dichos gastos materiales se cubrirían con las partidas que en los presupuestos generales, provinciales y municipales se consignen, pudiéndose además emitir Deuda pública, que en nada estaría mejor invertida que en la mejora y prosperidad del país, cuyo rápido enriquecimiento resarcirá con creces, por el aumento experimentado por medio de los impuestos, los intereses devengados por dicha Deuda. Pero para que así suceda es necesario que se invierta bien, y en el objeto dicho, el producto de la emisión.

Este empréstito deberá cubrirse en el país, y si no se suscribiese todo voluntariamente, se estaría en el caso de examinar si conveniría hacerlo forzoso para los mayores propietarios, adoptando muy especialmente, además, medidas legislativas encaminadas á evitar que sus títulos fuesen á parar á manos de extranjeros, que apoderados poco á poco de todas las fuentes de riqueza de España, la van convirtiendo en cosa suya, y á los españoles en sus servidores y esclavos.

7.º Teniendo en cuenta que desde larga fecha, y muy especialmente en los últimos años, han pasado á ser propiedad de extranjeros todas las grandes empresas de minas, ferrocarriles, tranvías, abastecimientos de aguas, riegos, alumbrado por gas y eléctrico, etc., etc., deben dictarse leyes que obliguen á domiciliar las empresas industriales españolas, sus Comités ó Consejos de Administración, sus acciones y obligaciones en España; poniendo á los extranjeros en la alternativa de naturalizarse y domiciliarse en España ó vender las propiedades que son genuinamente españolas, por explotar la riqueza del país y la actividad (y la ignorancia ó apatía) de sus habitantes.

8.º Con el mismo objeto se harán temporales, por cincuenta á noventa y nueve años, todas las concesiones de aprovechamiento de aguas públicas, revertiendo la concesión con todas las obras y maquinaria al Estado, que también podrá expropiarlas, cuando las Cortes así lo acuerden, en condiciones ventajosas para los concesionarios de dichos aprovechamientos.

9.º Para estimular el interés particular en el estudio y realización de aprovechamientos diversos, á semejanza de lo que rige para
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los registros de concesiones de minas, deben establecerse registros especiales en las oficinas provinciales de Minas y en las de Obras públicas para inscribir las solicitudes de estudio de aprovechamiento de riegos, fuerza hidráulica, alumbramientos de aguas y saneamientos de terrenos, obras de infiltración, etc., con objeto de que la prioridad de la petición otorgue derecho preferente (en igualdad de las demás condiciones), y asegure al empresario, ó ingeniero, el fruto de su iniciativa y su trabajo.

10. Limitar los informes de los Ingenieros de Obras públicas en los proyectos de aprovechamientos de aguas y ferrocarriles á la posibilidad de su ejecución, seguridad y resistencia de las obras, y á si lesionan intereses creados ó son peligrosas; pero de ningún modo sobre su utilidad, presupuesto, ni rendimientos probables; así como las concesiones de las patentes de invención se hacen sin garantías de novedad ni de utilidad, y las de minas sin la existencia de mineral explotable, á la vista.

11. Reformar las leyes de aguas, minas y ferrocarriles en el sentido de someter á sus propietarios á ciertas servidumbres por causa de utilidad pública, que cobrarán á precio de coste y un 5 por 100 más.

12. Asegurar á los alumbradores de agua la propiedad de la alumbrada, aunque no puedan utilizarla toda dentro de sus fincas.

13. Conceder derecho de expropiación de las tierras regables á las empresas de riegos, para después de terminar sus obras.

14. Hacer extensivo el derecho de expropiación para riego á cualquier empresa ó particular que se comprometa á regar.—Hay que cambiar la propiedad de la tierra retenida por manos muertas (por ineptas ó impotentes), á favor de otras activas, inteligentes y con medios de cultivo progresivos, HACIENDO UNA SEGUNDA DESAMORTIZACIÓN, más importante y útil que la primera.

15. Que al pasar un terreno de secano á regadío no aumente la contribución sino gradualmente en el espacio de varios años.

16. Establecer restricciones á la exportación de fosfatos, ó estímulos á su aprovechamiento dentro del país.

17. Muchas obras de cierta consideración pueden ser ejecutadas por el Estado, por cuenta de los particulares favorecidos, y así se han hecho importantes, en el río Daró (Gerona).

18. Facilitar la formación de empresas para hacer obras superficiales ó subterráneas, de embalse ó de infiltración, alumbramiento de aguas, riegos, saneamientos de terrenos y de poblaciones, aprove-