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la vegetación del lugar, porque aun cuando más tarde se condense en nubes y en lluvia, esto ocurrirá en puntos muy apartados del sitio en que se produjo su evaporación, por poco pronunciada que sea la velocidad del viento en los parajes de que se trate. Otra parte corre por la superficie del terreno, arrastrando las materias solubles que encuentra á su paso y la flor de la tierra, y se reúne en los cauces de los arroyos y ríos para llegar al mar. Y el resto penetra en el terreno. Escasa porción del agua que así se filtra en la tierra es absorbida por las raíces de las plantas, y buscando el sobrante salidas inferiores, á favor de su propio peso, circula por los poros, intersticios, fisuras, quiebras, cavernas y conductos subterráneos, naturales ó artificiales, para ir á brotar en parajes más bajos que los lugares de su procedencia, formando las fuentes y manantiales que alimentan, con más regularidad que las corrientes superficiales, los cursos de los arroyos y ríos.

La cantidad de agua que corresponde á cada una de las tres porciones dichas es muy variable con las localidades y en relación con el clima, las pendientes del terreno, el estado de la superficie del suelo, la clase de la tierra ó roca que lo constituye, etc., siendo todo difícil de calcular, tanto más cuanto que hay pocas observaciones hechas sobre tan importante cuestión. Pero el modo de estimar cómo se distribuye el agua de lluvia, consiste en:

1.º Observar por medida directa la evaporación real producida en un tiempo dado en varios puntos de la cuenca hidrológica que se tenga en estudio, lo que dará la altura de agua evaporada en aquel tiempo, que multiplicada por la superficie de la cuenca, señalará el total de agua evaporada;

2.º Aforar con frecuencia el agua que conduzca el río ó arroyo que recoja las aguas de la cuenca, en el punto de desagüe de la misma, lo que hará conocer la cantidad de agua que corre por la superficie del terreno; y

3.º La diferencia entre las dos cantidades anteriores—salvo pequeñas discrepancias, debidas á causas en cuyo examen no hay necesidad de entrar,—será la cantidad de agua que penetra en el terreno.

Veamos cuáles son las proporciones con que así se reparte el agua de lluvia en España, examinando la cuestión en sus tres aspectos enunciados:
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1.º—Evaporación.

Con ser la evaporación del agua un fenómeno natural de extraordinaria importancia, pasa frecuentemente desatendido, tal vez porque el agua evaporada no se ve reunida en ninguna parte ó porque desaparece de los depósitos, embalses y corrientes tan lenta como seguramente, pero sin aparato ni demostración para el común de las gentes, que suelen atribuir aquella pérdida del agua á que se la chupa la tierra, cuando, como se verá, es mucho menor, generalmente, la cantidad de agua absorbida por el terreno que la evaporada.

Cualquiera puede comprobar la gran actividad de la evaporación que en nuestro país se produce en verano, vertiendo una pequeña cantidad de agua sobre una superficie impermeable horizontal, como, por ejemplo, una mesa de mármol, una chapa de hierro ó un trozo de hule, y verá recogerse rápidamente por sus bordes el charco formado, hasta desaparecer por completo en pocos minutos.

Hay que notar desde luego que en la circulación atmosférica del agua se producen dos corrientes generales: una de arriba abajo en forma de lluvia, nieve, granizo, rocío ó escarcha, y otra de abajo arriba, constituida por la evaporación; siendo en España más intensa la segunda que la primera. Pero así como sobre la lluvia poco ó nada puede influir la voluntad del hombre—y aunque es bien dudoso que se llegue á conseguir el obtener lluvias artificiales, si esto se lograse probablemente se producirían multitud de conflictos, porque cuando un labrador quisiese hacer llover, su vecino desecharía tiempo seco, respondiendo al refrán de que nunca llueva á gusto de todos,—y no puede evitarse la lluvia, ni impedir que caiga sino en lo interior de recintos limitados protegidos con cubiertas, en cambio la evaporación, tan temible para la agricultura, puede suprimirse por completo ó disminuirse considerablemente, con sólo sustraer el agua del contacto del aire atmosférico, sumergiéndola en el terreno ó recogiéndola en depresiones naturales ó artificiales que presenten poca superficie de agua y mucha profundidad.

LEYES DE LA EVAPORACIÓN

La evaporación del agua libre se verifica exclusivamente por la superficie que está en contacto con el aire, y depende de la extensión.
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superficial que ocupe en donde esté depositada, del estado higrométrico del aire, de la temperatura, de la presión barométrica, de la velocidad y de la dirección del viento, de la radiación solar, del color del suelo, del espesor y del estado de la atmósfera, de la clase y frondosidad de la vegetación, de la higroscopicidad del terreno y del espacio de tiempo considerado, además de otras pequeñas causas que no vale la pena de examinar aquí.

Cuando está el agua retenida por la tierra, empapándola, influye también el poder absorbente ó higroscópico de ésta para dificultar la evaporación; pues así como hay productos químicos que se apoderan de la humedad del aire, aun en tiempo al parecer seco, y plantas como las chumberas, la ortiga y las pitas, que en terrenos áridos y durante el más riguroso verano están llenas de jugo, de un modo semejante las arcillas y otras rocas, no sólo absorben la humedad del aire, sino que oponen cierta resistencia á la evaporación del agua que contienen.

a.—Superficie.

Un cierto volumen de agua extendido en una capa uniforme que ocupe una hectárea de terreno (10000 metros cuadrados), se evaporan cien veces más de prisa que recogido en un estanque de 100 metros superficiales (cuadrado de 10 metros de lado), y mil veces más de prisa que encerrado en un pozo que tenga una superficie de agua de 10 metros cuadrados, ó sea un círculo de 3m,60 de diámetro.

Por esto la misma cantidad de agua se evapora mucho más rápidamente extendida sobre el terreno en capa delgada que reunida en el cauce de un río ó arroyo, como que la evaporación va disminuyendo con la anchura y con el incremento de la profundidad de la corriente, y esta ley de la evaporación se expresa diciendo que:
a).—La evaporación del agua es proporcional á su superficie libre, en contacto con el aire.

b.—Humedad del aire.

Cuando el agua está contenida en un recipiente cerrado, emite vapor hasta que se satura de él el aire de la parte superior del depósito; pero si aquél está abierto y en contacto con la atmósfera, el vapor producido se mezcla con ella y escapa á medida que el aire se
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renueva. Si el aire está completamente seco, puede recibir en contacto con el agua la cantidad máxima de vapor de que es susceptible; pero cuando ha adquirido todo el que puede contener, dependiente de la presión y de la temperatura, lo que se expresa diciendo que está saturado, ya no absorbe más vapor de agua, aunque se ponga en contacto con ella.

Un volumen determinado de aire saturado contiene la misma cantidad de vapor de agua que contendría el mismo volumen exento de aire, con tal de que se conserven constantes la presión y la temperatura.

En la naturaleza el aire va siendo cada vez más seco á medida que la presión atmosférica disminuye ó, lo que da el mismo resultado, á medida que nos elevamos en la atmósfera.

Por otra parte, el aire seco es menos absorbente de la radiación solar que el aire húmedo.

A la presión atmosférica ordinaria, la cantidad de vapor de agua que contiene un metro cúbico de aire saturado, variable con la temperatura, está dado por la tabla siguiente:

    Grados.
    Gramos.
    Grados.
    Gramos.

    20
    4'38
    25
    24'84

    15
    2'00
    30
    39'93

    10
    2'87
    40
    58'20

    5
    4'08
    50
    97'50

    0
    6'66
    60
    157'70

    5
    7'77
    70
    246'50

    10
    10'57
    80
    376'80

    15
    14'47
    90
    567'00

    20
    18'77
    400
    805'80

Pero no estando el aire saturado, su contenido en vapor de agua suele ser en nuestros climas:

En Enero (0'88 de humedad relativa)..... 5'57 gramos.
En Julio (0'57 idem id.).................. 9'46
Media........................................ 6'72

La evaporación es débil durante los fuertes aguaceros é inundaciones, por el estado de saturación en que está entonces el aire, y fuerte durante los deshielos.
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Ordinariamente el aire ni está completamente seco ni completamente saturado, y puede recibir tanta mayor cantidad de vapor cuanto menor cantidad contenga, es decir, que:

b).—La evaporación del agua depende del estado higrométrico del aire, y crece á medida que la humedad del mismo disminuye.

c. — Temperatura.

Nuestras sensaciones caloríferas rara vez están de acuerdo con el termómetro ordinario, que suele dar indicaciones de menor intensidad de la que nosotros sentimos; porque el frío fisiológico es el resultado del enfriamiento que la piel sufre por causa de la evaporación del agua que por ella transpira, y que está, por consiguiente, en relación con las causas anteriormente consideradas como influyentes en la evaporación. Aumenta con la sequedad del aire y la fuerza del viento, hasta el punto de que en atmósferas tranquilas y saturadas de humedad, como suelen ser las polares, refieren los viajeros que han soportado temperaturas de 30 y 40 grados bajo cero, sin gran molestia, y aquéllas se han hecho insoportables cuando el aire se ha puesto en movimiento.

Por esta razón, los animales y las plantas sienten la temperatura que marca el termómetro de bola constantemente humedecida, y no la que indica el termómetro seco, cuyas indicaciones son 10° y á veces 16° más elevadas.

Esto lo expresan muy gráficamente los franceses diciendo que el frío es el clavo y el viento es el martillo.

En tiempo frío la evaporación es menor que en tiempo caluroso por dos razones: porque la tensión del vapor de agua aumenta con la temperatura, y porque la capacidad de saturación del aire también crece con esta temperatura.

La tensión del vapor de agua á diferentes temperaturas es en grados centígrados en milímetros de mercurio, según M. Regnault.
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    Grados.
    Millimetros.
    Grados.
    Millimetros.

    -20
    0'841
    25
    23'760

    -15
    1'284
    30
    31'548

    -10
    4'963
    40
    54'906

    -5
    3'004
    50
    91'982

    0
    4'600
    60
    48'794

    5
    6'534
    70
    233'093

    10
    9'165
    80
    354'643

    15
    12'699
    90
    525'450

    20
    17'391
    100
    760'000

Aunque en el verano la humedad del aire es mayor que en invierno, la evaporación es más activa por las causas dichas en el párrafo b.

Esto se expresa diciendo que:
c).—La evaporación crece con la temperatura.

d.—Presión atmosférica.

La presión de la atmósfera se opone á la emisión del vapor de agua, y así se ve que en lo alto de una montaña el agua hiere á menor temperatura que en el valle, y en éste á mayor que al nivel del mar.

En el vacío de 4'6 milímetros de mercurio de presión (0'006 de atmósfera) el agua hiere á 0°; á 7'6 milímetros ó 0'01 de atmósfera, hiere á 7°'2; á 380 milímetros ó \( \frac{1}{8} \) atmósfera, hiere á 82°; en Madrid (presión media de 710 milímetros), hiere á 90° próximamente, y á 760 milímetros, ó presión atmosférica normal al nivel del mar, á 100°.

Pero sin necesidad de que llegue á hervir el agua, ésta emite vapores á cualquier temperatura, tanto más abundantes cuanto menor es la presión atmosférica, lo que se conoce por la menor altura barométrica. Por tanto:
d).—La evaporación del agua varía en sentido inverso que la altura barométrica de cada lugar.
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e.—Fuerza del viento.

Cada metro cúbico de aire á determinada presión, temperatura y estado higrométrico, puede admitir una cantidad de vapor de agua hasta llegar á saturación, según se ha indicado.

Si el aire está en calma, una vez saturado el que se halla en contacto con el agua, cesa la evaporación de ésta; pero si el aire se renueva, continúa la evaporación, empleándose en saturar nuevas cantidades de aire, y por esto, si sobre cada elemento superficial de un embalse de agua se desliza una imperceptible brisa de un metro por segundo, la cantidad de vapor de agua sustraída por el viento (aire que se traslada) será veinte veces menor que si el viento corre sobre el embalse dicho con velocidad de 20 metros por segundo.

Por estas razones la evaporación es más fuerte en los equinoccios que en los solsticios (las demás circunstancias iguales), como se puede comprobar en los cuadros de lluvia y evaporación anteriormente estampados (1), en los que se observa un rápido aumento de la evaporación de Febrero á Marzo, y un repentino descenso de Octubre á Noviembre; es también más fuerte en los lugares altos que en los bajos; más en los llanos y descubiertos que en los rodeados de montañas; más en los depósitos cuya superficie está completamente abierta, que en los que sólo comuniquen al exterior por aberturas ó bocas estrechas; menor en los pozos cuya agua esté profunda, que en los que esté somera, y mayor en la superficie del terreno que en lo interior del mismo, por poca que sea la profundidad, lo que se expresa diciendo que:

e).—La evaporación del agua crece con la velocidad del viento y con la facilidad que tenga el aire para renovarse sobre la superficie del agua.

f.—Dirección del viento.

También influye la dirección del viento de modo muy perceptible en la actividad de la evaporación del agua, especialmente en los parajes próximos á las costas, porque en ellos suele correr unas veces lo que llaman viento terral que, por haber atravesado extensas co-

(1) Páginas 24 á 44.
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marcas áridas y caldeadas por el sol, viene seco y cálido, mientras que cuando procede el viento de otras direcciones, da brisas marinas que llegan cargadas de humedad.

Algunos agricultores han observado que si después de la lluvia sopla el terral, queda la tierra peor que antes de la lluvia estaba; lo que expresan diciendo que la tierra se pone como un adobe.

En resumen, puede decirse que:
f).—La dirección del viento influye en la evaporación, según que provenga del lado de tierra ó del mar.

g.—Radiación solar.

La evaporación aumenta con la intensidad de la radiación solar, siendo ésta mayor en los lugares bañados mayor número de horas por el sol que en los que permanecen mucho tiempo ó siempre en sombra, como ocurre respectivamente con las faldas meridionales y septentrionales de las cordilleras (solanas y umbrias). Es también mayor la evaporación en verano por recibir la Tierra más perpendiculares los rayos del Sol que en invierno, lo que también hace que la misma evaporación aumente desde los países glaciales á los tropicales, y sin olvidar además que la radiación solar obedece á causas relacionadas con las manchas del Sol y á otras de variación secular, por lo que se debe tener presente esta otra ley:
g).—La evaporación del agua aumenta con la intensidad de la radiación solar.

h.—Espesor de la atmósfera.

A pesar de la diatermicidad de la atmósfera, y á causa del vapor de agua que contiene, absorbe 0'2 de los rayos solares luminosos verticales y 0'6 de los oblicuos, según Pouillet. En cambio, de la radiación terrestre, obscura, no atraviesa la atmósfera más que 0'1, empleándose los 0'9 en calentar el aire.

Cuanto menor es el espesor de la atmósfera sobre el lugar considerado, mayor es la evaporación del agua, porque la parte de los rayos solares absorbida por la atmósfera, disminuye, y por esta razón es más débil en el valle que en las montañas que lo rodean, más intensa en verano que en invierno, y, en cada día, más fuerte á la hora de la siesta que por la mañana ó por la tarde (aun á temperaturas iguales), á causa de que los rayos solares atraviesan un es-
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pesor de atmósfera menor para llegar á lo alto que á lo bajo del terreno, en verano que en invierno, y al medio día que en las horas próximas á los crepúsculos, en todas las localidades. Esto se expresa diciendo que:

h).—La evaporación varía en sentido inverso que el espesor de la atmósfera atravesada por los rayos solares.

1.—Nubes.—Horas de insolación.

Con un cielo fuertemente cargado de nubes ó en una atmósfera invadida por la niebla; la evaporación es menor que con un aire limpio y cielo despejado, porque en el primer caso los rayos solares son interceptados por las nubes ó la niebla y llegan al suelo debilitados, por lo cual puede establecerse la ley de que:

i).—Una atmósfera limpia y un cielo despejado de nubes, favorece la evaporación del agua en el campo.

España es tal vez el país de Europa más combatido por el sol, como lo demuestra la observación de que las horas de insolación en cada año son las siguientes:

    País
    Horas

    España (1)
    3000 horas.

    Italia
    2300

    Alemania
    1700

    Inglatera
    1400

(1) Debo á la amabilidad de D. Vicente Ventosa, primer astrónomo del Observatorio, un cuadro de horas de insolación en Madrid, correspondiente á los años 1887 á 97, en el cual aparece que el número total de horas de sol descubierto, al año, fué:

En 1887................................. 2977
En 1888................................. 2823
En 1889................................. 3061
En 1890................................. 3002
En 1894................................. 2776
En 1895................................. 2806
En 1893................................. 2914
En 1894................................. 2893
En 1895................................. 2634
En 1896................................. 3098
En 1897................................. 2948

Media de once años..................... 2902
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 99

Si á esto se agrega la mayor oblicuidad de los rayos solares en los países del Norte de Europa, se comprenderá cuánto mayor es por una parte la evaporación y por otra la potencia dinámica de la radiación solar en España.

j.—Color del terreno.

El color del suelo influye en la cantidad de calor solar absorbido. La experiencia demuestra que las tierras de color claro son frías y las de color obscuro cálidas, pudiendo llegar á 7° la diferencia de temperatura de dos parcelas contiguas, con sólo blanquear la una y obscurecer la otra, artificialmente. M. Gasparin refiere (1) que, habiéndole consultado un inglés del país de Gales, que hizo expresamente un viaje para ello, qué haría para obtener en sus tierras buenas uvas, que nunca conseguía ver maduras, le dijo que obscureciese el color de su tierra, llenase su campo de guijarros de color negro y pintase también de negro todas las paredes y objetos que estuviesen próximos al mismo terreno y lo resguardase de los vientos del Norte.

En las salinas de Añana (provincia de Álava) se evapora al aire libre el agua salada en balsas caldeadas por el sol y empedradas de piedras generalmente de color claro; pero cuando pueden proporcionárselas negras, las prefieren, por la experiencia que tienen de que las balsas así empedradas rinden más sal que las otras, á causa de

Esta media anual se distribuye en cada uno de los meses del año del modo siguiente:

    Fecha
    Cantidad

    Enero
    300

    Febrero
    304

    Marzo
    374

    Abril
    399

    Mayo
    447

    Junio
    480

    Julio
    457

    Agosto
    426

    Septiembre
    374

    Octubre
    345

    Noviembre
    298

    Diciembre
    289

    Media anual desde 1887 á 97.... 3902

(1) Tratado de Agricultura.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1900-01-01 00:00:00), página 1

BOLETÍN

DE LA

COMISIÓN DEL MAPA GEOLÓGICO DE ESPAÑA
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1900-01-01 00:00:00), página 10

de Sabero, además de enseñar la forma y dimensiones generales de la faja carbonífera, muestra también la disposición estratigráfica y las relaciones geológicas de ella con respecto á las rocas cambrianas, silurianas y cretácceas que, por una ú otra parte, rodean la mancha hullera.

Al Ingeniero de Minas D. Rafael Sánchez Lozano se debe la traducción del trabajo del Sr. Oehlert que, con el título de Fósiles devonianos de Santa Lucía, fué publicado en francés. Este trabajo es continuación del que con igual título se publicó en el tomo VI de la segunda serie del Boletín de la Comisión del Mapa geológico de España. Además de múltiples grabados intercalados en el texto, se acompaña la obra con una lámina de fósiles del país.

Completa el tomo actual del Boletín la versión castellana de la reseña de las excursiones verificadas con motivo de la reunión en Barcelona de la Sociedad geológica de Francia durante los meses de Septiembre y Octubre de 1898. Resaltan entre estos trabajos los de nuestros compatriotas los geólogos Sres. Almera, Vidal, Calderón, Bofill y Adán de Yarza; pero no son tampoco de poco valor los de los geólogos franceses Depéret, Bergeron, Dollfus, Barrois y los del inglés Stuart Menteath.

A unos y á otros debe la geología española verdadero agradecimiento y aplauso que les tributa la Comisión del Mapa geológico de España, al propio tiempo que inserta la traducción de tan apreciable obra, en la que se han intercalado 47 grabados que representan otros tantos cortes geológicos de la región catalana, y además se acompañan dos láminas, reproducción al fotograbado, de la
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1900-01-01 00:00:00), página 101

EXCURSIONES

VERIFICADAS

DURANTE LA REUNION DE LA SOCIEDAD GEOLÓGICA DE FRANCIA

EN BARCELONA

EN SEPTIEMBRE Y OCTUBRE DE 1898

I

DE GERONA A OLOT Y A SAN JUAN DE LAS ABADESAS

Los datos que siguen se han obtenido en una excursión hecha con objeto de visitar la región volcánica de Olot, partiendo de Gerona, extendiendo la visita hasta las minas de hulla de San Juan de las Abadesas y volviendo de allí á Barcelona por Ripoll y Vich.

El 24 de Septiembre de 1898, á las siete de la mañana, salimos de Gerona para Olot, y á las diez y media llegábamos á Bañolas, marchando siempre sobre las margas numulíticas, las cuales se extienden desde Gerona hasta más allá de Olot.

En Bañolas, villa colocada á la orilla de un lago, con cuyas aguas muelen varios molinos, vimos descansando sobre las hiladas eocenas una caliza tobácea que forma bancos de 3 centímetros á un metro de potencia, que se explota para la construcción de edificios á causa de su ligereza y de la facilidad con que se la trabaja. Monedas y pesos de bronce que se han encontrado en su interior demuestran que esta roca caliza, originada por la precipitación del carbonato cálcico de las aguas del lago, se continúa todavía formando en la época moderna. El Dr. Alsius, boticario de Bañolas, á quien se debe el descubrimiento de la caverna de Serinà, descrita más adelante por el Sr. Harlé, nos enseñó una colección de objetos de la industria neolí-