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y en la ladera occidental de este cerro existen, desde tiempo inmemorial, numerosas cuevas y excavaciones procedentes de la explotación de minerales de hierro.

Las capas forman en esta parte un pliegue sinclinal muy abierto, cuyo eje es paralelo al cerro y se dirige al SE.; se apoyan sobre las pizarras que asoman por los dos lados del cerro, concordantes al parecer con las calizas, y vuelven á presentarse con buzamiento al O. y sin metalización manifiesta en la vertiente opuesta de un arroyo inmediato al punto de partida, sin duda por consecuencia de un pliegue anticlinal ó quizá por una falla.

La línea de las excavaciones antiguas sigue el contacto de las calizas con las pizarras inferiores, y se extiende en un quilómetro de recorrido aproximadamente. Todas estas labores mineras están ejecutadas en una zona de estratos que buzan hacia lo interior del cerro, de suerte que el arranque de los minerales en los afloramientos se ha hecho á cielo abierto, y después por labor subterránea descendente. El mineral explotado es la limonita más ó menos compacta y terrosa, en algunos puntos tan ligera, que flota en el agua; encuéntrase, igualmente, la siderosa más ó menos impura, con mezcla de carbonatos de cal y de magnesia.

Ensayada una muestra de hematites parda procedente de la excavación del punto de partida, dió el resultado siguiente: 43 por 100 de hierro, 1,35 por 100 de manganeso, 0,25 por 100 de azufre y 0,85 por 100 de fósforo.

La altura de las excavaciones no suele pasar de 3 metros, y con forma muy irregular, pues en unos puntos son casi circulares de 6 á 7 metros de diámetro, en otros son alargadas y se va reduciendo su altura á medida que profundizan en la zona de mineral de hierro: de suerte que, en términos generales, puede afirmarse que el hidróxido férrico se presenta dentro de la zona caliza metamorfoscada en masas irregulares y con espesor variable entre 3 metros y 40 centímetros.

De todas suertes, en las minas de que estoy tratando es donde el metamorfismo de las calizas aparece más manifiesto, y sobre todo, bien sea porque las labores antiguas lo pongan más á la vista, ó porque en realidad sea éste el lugar donde exista el mineral en mayor proporción, lo cierto es que, entre todos los registros mineros que he reconocido en las calizas del Ibor, el de la Inmaculada Concepción es el que se presenta en mejores condiciones.
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Pero de cualquier modo, la cantidad de mineral no debe ser grande, porque la anehura de la faja de calizas es sólo de unos 150 metros y en ella relativamente pequeña la parte de mineral utilizable. Además, no hay que esperar que las condiciones del criadero mejoren en lo hondo, porque las calizas profundizan poco, ya que forman un sinclinal muy abierto, y también porque, como ya queda dicho, esta clase de criaderos suele ir empobreciendo á medida que se penetra dentro de la zona metamorfoseada.

Por otra parte, aun cuando un solo ensayo sea insuficiente para conocer las condiciones de las menas de un yacimiento, el practicado parece indicar que se trata de minerales de poco contenido en hierro y bastante fosforosos.

San Luis.—En el cerro de las Datos del río, al O. de la Solana de San Bartolomé, está situado este registro; detrás existió una ferrería, y en su terreno se encuentran frecuentemente trozos de escorias.

La faja de calizas tiene en este punto unos 200 metros de amplitud; no he visto mineral de hierro en ellas, pero es de suponer que lo contengan, porque las tierras de la superficie procedentes de la descomposición de las capas dan, según ensayo: 31,82 por 100 de hierro, 0,58 por 100 de manganeso, 0,21 de azufre y 0,03 de fósforo.

San Cesáreo.—Las calizas forman en la región donde se halla este registro minero, un pliegue en bóveda, roto por los derrubios del río Ibor hasta dejar al descubierto las pizarras; de manera que aquéllas se ven en la parte alta de las dos vertientes al río, encontrándose en la de la izquierda la mina San Cesáreo, con su punto de partida á unos 500 metros de altitud.

El hierro espático granulado y espectular y la hematites parda más ó menos manganesífera y terrosa, se presentan, como siempre, en la zona metamorfoseada de la base de las calizas, pero en pequeña cantidad. Según los ensayos, las tierras procedentes de la desagregación de las rocas ferruginosas contienen 9,89 por 100 de hierro, 15,06 por 100 de manganeso, 0,12 por 100 de azufre y 0,02 de fósforo, siendo probable que el manganeso proceda en parte de alguna veta de las pizarras inferiores.

Una muestra de mena sacada de la mina dió 54,18 por 100 de hierro, 0,17 de manganeso, 0,25 de azufre y 0,03 de fósforo.

San Antonio núm. 2.—A continuación del registro Cesáreo se ha solicitado otro, sobre un criadero completamente distinto. Se trata de dos filones de cuarzo que con dirección al N. 70º E. cortan casi
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verticalmente, con ligero tendido al S., á las pizarras silurianas. El camino á Castañar cruza estos dos filones á unos 700 metros al N. de la aldea de Villanueva; distan 7 metros uno de otro; el más septentrional no tiene, al parecer, metalización alguna; el otro se presenta en el camino con 70 centímetros de grueso, y aumenta su potencia al correrse al E., llegando hasta 3 metros en el punto de partida de la mina, situado á unos 500 metros de altitud, donde se ven envueltas en la masa cuarzosa vetillas y manchas de manganita.

La corta proporción en que aparece el mineral de manganeso en este filón y la dureza de la masa del criadero, son circunstancias desfavorables para que su explotación resulte beneficiosa.

San Miguel núm. 2.—Más arriba de la mina anterior, en el paraje llamado Los Venajos y á unos 612 metros de altitud, se halla este registro, comprendiendo una escombrera con algunos trozos de hematites parda muy silicea y de hierro oligisto manganesifero de buena calidad; por encima de ella se ven las pizarras silurianas muy arcillosas y ocráceas, de color amarillo, en capas delgadas y con nódulos muy pequeños de hematites roja: se dirige del N. al S. con 15° de buzamiento al E. Una escombrera que hay en aquel paraje debe proceder de la excavación de estas pizarras para el aprovechamiento de los nódulos y venillas de hierro.

Por la parte N. y O. de esta mina se presentan los bancos de caliza con carbonatos y óxidos de hierro en la base, pero en corta proporción.

San Pablo.—Entre el registro anterior y el San Antonio núm. 2 se encuentra el llamado San Pablo, con el punto de partida á unos 400 metros de altitud y sobre las calizas.

Preséntanse las capas de la base con 1 ó 2 metros de grueso, textura granudo-cristalina, y con algo de carbonato de hierro rojizo y amarillento parduzco, pobre en óxidos, al parecer.

San Fabián.—Dando vista al pueblo de Castañar, en la vertiente izquierda del Ibor, se encuentra este registro, con su punto de partida á unos 564 metros de altitud.

En él también se presentan las calizas metamorfoseadas, con textura granudo-lamelar, en capas inclinadas unos 15° al E., y con mineral de hierro en corta cantidad.

San Policarpo.—En la vertiente opuesta del Ibor aparece la otra rama del anticlinal calizo, con las rocas ocultas en gran parte por los derrubios de la sierra; pero la frecuencia con que se ven espaci-
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dos sobre el suelo trozos sueltos de mineral de hierro, y el gran volumen de algunos de ellos, hace sospechar que en esta parte la acción metamórfica ha sido extensa; y en efecto: en un barranco que baja al Ibhor se presentan las dolomías con carbonato y óxidos de hierro, ocupando una zona de 15 metros de espesor, y en bancos gruesos con algunas grietas más ó menos amplias rellenas de hematites parda y concrecionada, siendo de presumir que se encuentre el mineral formando bolsadas.

Como ocurre en otros muchos puntos, las tierras procedentes de la descomposición de estas rocas son muy ferruginosas: una muestra de estas tierras tomada en el punto de partida, á 550 metros de altitud, dió en el ensayo: 23,28 por 100 de hierro, 1,48 de manganeso, 0,14 de azufre y 0,05 de fósforo; otra muestra de tierras del extremo S. de la concesión dió: 29,24 de hierro, 0,84 de manganeso, 0,15 de azufre y 0,03 de fósforo.

San Juan núm. 1.—Inmediato este registro al pueblo de Castañar, tiene el punto de partida á unos 650 metros de altitud, donde las capas calizas se presentan con 15° de inclinación al E. apoyadas sobre las pizarras, y en parte transformadas en siderosa y hematites parda. El banco donde se encuentra el mineral de hierro tiene unos 2 metros de grueso, observándose, como es lo general, que la mena está en forma de bolsadas irregulares.

Viriato.—Aun cuando la faja de calizas llega hasta cerca del Hospital del Obispo, no he reconocido en ellas ningún otro registro minero desde Castañar para arriba; todos los demás que he de reseñar en adelante comprenden criaderos que arman en las pizarras ó cuarcitas.

En el cerro de las Veneras de Castañar está situado el registro Viriato, á unos 612 metros de altitud, donde existen muchas escombreras con restos de pizarra y cuarcita, siendo verdaderamente raro que no encontráramos en ellas trozo alguno de mineral de hierro.

Al parecer, se ha explotado en este cerro una capa situada en el contacto de las cuarcitas con las pizarras, que tienen unos 15° de pendiente al N., pues se encuentran allí algunas labores á cielo abierto y una trancada pequeña, todas sin mineral á la vista.

Tal vez el nombre del cerro proceda de la existencia de veneras de agua más bien que de hierro, pues muy raro es encontrar en las escombreras que allí hay algo que sea mena ferruginosa.

San José núm. 1.—Dentro de este registro, situado á unos 624
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metros de altitud, se presenta el mineral de hierro, muy siliceo, en vetas, dentro de una capa de un metro de grueso con buzamiento al N., y en el contacto de las cuarcitas con las pizarras.

SAN JOSÉ NÚM. 2.—En el cerro de las Veneras de Navalvillar, á 696 metros de altitud, se ven algunas trancadas de reducidas dimensiones, abiertas en las areniscas y pizarras que buzan 45° al NE. Tal vez con estas labores, si no se buscó agua, se buscó el mineral de hierro, que hoy no puede reconocerse en ninguna de ellas.

En este cerro, las calizas que suben desde el arroyo de la garganta de Navalvillar, aparecen como infrapuestas á las pizarras y cuarcitas por efecto de una falla.

VIRGEN DE LA MONTAÑA.—En una ladera de rápido declivio y donde aparecen profusamente diseminados los cantos rodados de hematites parda, se encuentra el punto de partida de este registro, á 984 metros de altitud.

Las areniscas silurianas están en este punto muy impreguadas de hidróxido férrico en una zona de unos 3 metros de amplitud y con gruesas venas de hematites, siendo la inclinación de las capas de unos 20° al E.

Estos minerales deben ser, en general, bastante siliceos y manganesíferos; el ensayo de una muestra ha dado: 31,70 por 100 de hierro, 12,14 de manganeso, 0,27 de azufre y 0,02 de fósforo. La silice no se determinó; pero es indudable que existe, como no hay duda de que en otras muestras la ley de hierro sería más elevada.

NUESTRA SEÑORA DE GUADALUPE.—Situado este registro entre el anterior y en el Hospital del Obispo, con el punto de partida á 1164 metros de altitud, comprende un criadero de mineral de hierro, hace tiempo conocido, y que se describe por los Sres. Egozcue y Mallada en la Memoria geológico-minera de la provincia de Cáceres.

Como quiera que mis observaciones están de acuerdo con las de estos geólogos, comenzaré por repetir lo que ellos dicen: «En las diversas calicatas que hay al descubierto, inferiores á los crestones de cuarcita y superiores á las pizarras arcillosas, aparecen entre las cayuelas ó pizarras ocráceas otras algo siliceas, pasando á areniscas muy arcillosas, penetradas de sustancia ferro-manganesífera, que se presenta de una manera bastante irregular, ya en su riqueza, ya en su espesor. Así se ve en el registro Alfonsoina que una capa, muy poco inclinada hacia el NE., ofrece en una calicata una concentración notable de mineral bajo tres tipos distintos: 1.* Uno negro ó
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pardo-negruzco, en concreciones alargadas estalactoides, de textura fibroso-radiada, muy lustroso, y tan duro que la navaja no le raya, constituido por hematites parda, en mezcla íntima con la psilomelana. 2.º La pirolusita ó peróxido de manganeso. Y 3.º Una hematites parda manganesifera, confusamente mezclada con las dos anteriores.

«Pasa de un metro la potencia que tiene el banco, y si en otras calicatas apareciese con tan buenas señales, pues la manganesa representa el 76 por 100 de la riqueza, desde luego podríamos augurar un buen criadero; pero es lo cierto que en otras labores que hemos visitado, las condiciones empeoran bastante...»

Tal era el estado de los reconocimientos hacia el año de 1875. En la actualidad se ve una zanja de 8 á 10 metros de largo que se dirige del SO. al NE., y en su extremo O. una galería, que sigue la pendiente del criadero, donde se encuentran los minerales antes indicados, dentro de una capa de 2 metros de grueso.

En la Memoria antes citada se consignan los ensayos de cinco muestras de mineral del Hospital del Obispo, hechos en el Laboratorio de la Escuela de Minas, con el tanto por 100 siguiente:

    Núm. 1.
    Núm. 2.
    Núm. 3.
    Núm. 4.
    Núm. 5.

    Hierro
    36,26
    45,68
    45,50
    3,78
    37,84

    Manganeso
    4,00
    25,50
    44,65
    39,90
    42,85

Otra muestra, procedente de la galería, se ha ensayado en Bilbao, y contiene 53,70 por 100 de hierro, 5,74 de manganeso, 0,14 de azufre y 0,03 de fósforo.

Aun cuando no ha sido determinada la silice, entran en porción notable en los minerales no escogidos.

SAN ILDEFONSO.—Junto á una fuentecilla ferruginosa, á 992 metros de altitud, se presenta una capa de mineral de hierro de unos 40 centímetros entre las areniscas y pizarras: es una mena silicea de hematites parda, que corresponde á un yacimiento sin importancia.

SAN BENITO.—No se ve en el lugar de este registro, próximo á Castañar y á 792 metros de altitud, afloramiento alguno de mineral de hierro. Una escombrera de escorias próxima á un arroyo, indica la proximidad de una ferrería antigua; y otras escombreras, con trozos
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de hematites parda concrecionada y fragmentos de este mineral esparcidos sobre el terreno, demuestran que en otro tiempo se debieron explotar las venas de hierro interpuestas en las rocas de aquellos parajes.

San Andrés.—Próximo al registro anterior por el E., y á unos 900 metros de altitud, se encuentra el registro San Andrés; en el que se presentan las pizarras con mineral ferro-manganesifero interestratificado, y, al parecer, en alguna abundancia. No es posible conocer, sin labores previas al efecto, la extensión y condiciones de este yacimiento, porque el mineral se halla oculto por la tierra de la superficie. Se practicó para su reconocimiento inmediato una zanja de unos 20 metros en el camino del Hospital del Obispo, dirigida al E. 20° N. y cortando transversalmente á los estratos; con esta zanja se puso al descubierto en su parte central una zona de unos 3 metros de mineral de hierro manganesifero terroso y muy silíceo, y por ambos costados varias fajas de la misma mena alternando con las pizarras.

Encuéntranse también esparcidos en la superficie trozos sueltos de mineral ferro-manganesifero, y ensayado uno de ellos, resultó con 7,70 por 100 de hierro, 22,52 de manganeso, 0,56 de azufre y 0,36 de fósforo.

San Fausto.—Continuando el camino hacia el Hospital del Obispo, se llega al registro San Fausto, en las cuarcitas del siluriano.

En la superficie se ven esparcidos abundantemente trozos de hematites roja y de hematites parda, concrecionada, fibrosa, muy dura, cuyos minerales deben proceder del relleno de las grietas de las cuarcitas.

Ensayada una muestra de ellos, dió 49,28 por 100 de hierro, 0,06 de manganeso, 0,14 de azufre y 0,00 de fósforo.

Una escombrera antigua demuestra que se explotaron estos minerales en otros tiempos.

San Juan II.—Está situado este registro entre el anterior y el del Hospital del Obispo; su punto de partida, en la parte alta de un barranco que vierte al Ibor, se eleva hasta 1020 metros sobre el mar, y está inmediato á una fuentecilla ferruginosa que brota en el contacto de las cuarcitas con las pizarras. En este punto se manifiesta confusamente una zona de 1 á 2 metros de espesor con hematites parda muy silícea y algo terrosa, y que parece de extensión muy reducida.
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Relacionados con los anteriores, y de composición idéntica, hay diversos islotes porfídicos por la parte media de la cuenca en las minas Pensamiento, Los Arboles y La Posada, del término de Espiel. Uno de los más salientes, no lejos de la vía y del Guadiato en la primera mina citada, es el que forma el cerro del Ladrillo, donde la roca es rojo-parduzca, se halla tan descompuesta y es de grano tan áspero, que parece una arenisca y contiene multitud de costras manganesíferas de lustre craso. Otros islotes y diques idénticos aparecen en la mina Los Arboles, junto al camino de Belmez á Espiel.

En el extremo meridional de la cuenca no abundan tanto como en el septentrional las manchas hipogénicas; pero no dejan de hallarse algunas. Al pie de la sierra de Espiel, tocando la vía de Belmez á Córdoba en el km. 52, afloran varios diques de pórfido feldespático descompuesto entre el islote de micacitas mencionado; y por fin, existen otros pequeños en el cortijo de la Torre, en el extremo oriental de Nava Obejo y á corta distancia al E. de la Alhondiguilla.

Mantos cuaternarios.

Se dijo anteriormente que más de las cuatro quintas partes del hullero están ocultas bajo extensos mantos de acarreo, compuestos de tierras rojas pedregosas, de aglomerados de cantos desiguales y de conglomerados. Las extensas planicies que hay entre Fuente Obejuna y Peñarroya al S. de los cerros de Mulva, de Masatrigó y los Castillejos, son esencialmente cuaternarias; y fuera de los tajos de los riachuelos y arroyos que afluyen á la izquierda del Guadiato, no se podría encontrar el carbonífero sin atravesar el suelo con labores subterráneas. Los diferentes sondeos que se practicaron en el coto Porvenir de la Industria, comenzaron por cortar los mantos de desiguales espesores de tales tierras pedregosas.

Grandes fueron sin duda las corrientes de denudación que ocurrieron por esta parte de Sierra Morena, situada en los límites de las cuencas hidrográficas del Guadiana y del Guadalquivir por los confines de Córdoba y Badajoz, pues más al N. de la cuenca, entre Peñarroya y la Granjuela, al pie de los crestones de cuarcitas y de calizas, se extiende también otra planicie cuaternaria á modo de un enorme circo de más de 5 km. de diámetro. Prolongación suya son los llanos de las Cortezuelas, que entre 4 y 6 km. al S. de la
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RESUMEN.—De la reseña hecha se deduce que entre todas las minas visitadas, las que ofrecen algún interés son la Inmaculada Concepción y Nuestra Señora de Guadalupe; pero la cantidad de mineral de hierro que contienen sólo habría de permitir una explotación muy reducida, como la que en otros tiempos bastaban para el consumo local.

En las demás minas es muy poco el mineral que puede apreciarse á la vista; no cabe duda de que con nuevos reconocimientos habría de ponerse al descubierto mayor cantidad de mena, pero aunque así fuera, siempre habría de resultar pequeña, á mi juicio, la cantidad de mineral explotable, á lo que se ha de añadir la mala situación de las concesiones.

Basta considerar, en efecto, que la distancia desde Casatejada, que es la estación de ferrocarril más próxima, hasta Lisboa, es de 452 quilómetros; y aun en el caso de que se consiguiera una tarifa especial de tres céntimos por tonelada y quilómetro, subiría el transporte á 13,56 pesetas; agréguese á esto el costo de arranque, el importe de la conducción desde las minas á Casatejada, la carga y descarga, etc., y se comprenderá que aun existiendo muy buen mineral, no sería beneficioso el transporte en esta forma.

La construcción de un ferrocarril de vía estrecha desde las minas hasta Sevilla, sería obra de gran coste; en efecto, desde Fresnedoso á Sevilla hay en línea recta 256 quilómetros, y si se admite un aumento del 28 por 100 para su desarrollo, aumento que es el que resulta en las líneas de Navalnural á Lisboa y de Mérida á Sevilla, tendríamos que la línea férrea en cuestión tendría unos 330 quilómetros.

El coste medio de un ferrocarril de vía estrecha puede estimarse en unas 85000 pesetas por quilómetro, y, por consiguiente, los 330 del camino, desde las minas á Sevilla, costarían 28.050000 pesetas. Basta esta cifra para hacerse cargo de la enorme cantidad de mineral de hierro necesario para la amortización del coste del ferrocarril.

Por otra parte, el promedio de los ensayos de los minerales, no de las tierras, es el siguiente por 100: hierro, 46,53; manganeso, 3,24; azufre, 1,17; fósforo, 0,16; y aun cuando este término medio no puede considerarse como exacto por ser pocos los ensayos hechos, si parece indicar que los minerales de la zona en cuestión no habrán de resultar de calidad muy excelente.

Tenemos, pues, en definitiva que la cantidad y el valor de la mena
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en las minas de hierro que he reconocido son, á mi juicio, insuficientes para sufragar los gastos de transporte con los medios actuales, tampoco podrían amortizar el importe de un ferrocarril especial y dejar el rendimiento necesario al capital que se empleara en este negocio, y, por consiguiente, creo que no procede aconsejar gasto alguno para la explotación de los criaderos de hierro en cuestión.

RAFAEL SÁNCHEZ LOZANO.
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LAS HACHAS DE PIEDRA PULIMENTADA EN ESPAÑA

Hace algunos años que D. Francisco Quiroga, Catedrático de la Facultad de Ciencias de Madrid, publicó en el tomo X de los Anales de la Sociedad española de Historia Natural un artículo muy interesante titulado: Sobre el jade y las hachas que llevan este nombre en España. El trabajo, indudablemente, agotó el asunto en cuanto se refiere á determinar la clase de mineral con que se hicieron en España, en la época de la piedra pulimentada, las herramientas que hoy se conocen vulgarmente con el nombre de rayos y centellas; y aun cuando en el citado artículo se señalaron varios sitios donde se encuentra el mineral que necesitaron los hombres prehistóricos para sus útiles de trabajo, quedó subsistente la duda de si en España habría yacimientos bastantes para proporcionar todo el material suficiente para la fábrica de tantos objetos como se labraron, á juzgar por la abundancia relativa de ellos que van encontrándose.

Por esto creo oportuno reproducir el artículo antes citado y agregar algunos renglones para dar cuenta del descubrimiento de una localidad donde los nódulos de fibrolita son tan abundantes y se ofrecen en tal disposición dentro de las rocas del terreno, que indudablemente han podido proporcionar, desde remotos siglos, material adecuado para los útiles prehistóricos.

Decía el Sr. Quiroga:

«Clasificados como de jade se encuentran entre los mineralogistas, arqueólogos y curiosos, multitud de objetos hechos con minerales muy diferentes, de los cuales los más importantes son: (A) el jade oriental, llamado también jade nefrítico ó nefrita, variedad de tremolita á la cual se dió este nombre en la antigüedad por creerla de