ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 172

También se ha consignado que, si bien el agua penetra difícilmente en la actualidad en la tierra, al estado natural, por causa de la rapidez con que las corrientes superficiales y la evaporación se disputan su presa, la que penetra en un solo día necesita mil para descender verticalmente un metro, siguiendo un terreno poroso que tenga una pendiente de conjunto de un milímetro por metro, y que en la práctica el agua que llega á penetrar en el terreno, no sólo está exenta de la pérdida por evaporación, sino que busca su salida al exterior con tal lentitud, que produce manantiales de régimen permanentes, ó de mayor caudal en verano que en invierno, ó camina tan despacio en busca del Océano, que puede considerarse como estacionaria y embalsada en el mismo terreno, sin que para ello hayan de prepararse enormes capacidades ni cóncavos subterráneos; que el enriquecimiento que representa lo que hoy se pierde por causa del defectuoso régimen hidrológico natural de España, asciende á una cantidad fabulosa y que la formación artificial de corrientes subterráneas, promete á la nación un éxito maravilloso.

Conocidos estos antecedentes y establecidas estas conclusiones, bien fundamentadas en hechos y observaciones experimentales, fácilmente puede ya proyectarse lo necesario para conseguir el objeto de esta obra, que consiste en proponer un plan general de mejora del régimen hidrológico de España, con el aprovechamiento de las aguas y de la fuerza hidráulica, mejora de su suelo, saneamiento del campo, aprovechamiento higiénico de las aguas fecales, todo seguido de algunas indicaciones sobre las medidas administrativas y legislativas necesarias para conseguir el resultado apetecido.

II

NECESIDAD DE DETENER EL AGUA DE LLUVIA
SUSTRAYÉNDOLA DE LA EVAPORACIÓN Y DEL ESTANCIAMIENTO.

Sin humedad, sin agua, no hay agricultura posible, y apartándose de las costas, la mayor parte del territorio de la Península es árido, seco y poco productivo, por falta de agua.

Sin agua no hay industria, ni aseo, ni higiene, ni vida posible, y son muchos en nuestra patria los pueblos escasos de aquélla y las regiones donde no hay pueblos por falta de agua.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 173

Suprimida el agua, queda extinguida la vida, y con ella todas sus manifestaciones; y, aunque sólo disminuya, á compás menguan la fuerza individual y nacional, y hasta los ideales religiosos y políticos, porque disminuyen progresivamente las condiciones de vida y sus manifestaciones.

Sin agua no se concibe más que la muerte; pero con agua desigual é irregularmente circulante por ríos y arroyos, no sólo no obtiene la agricultura el producto que de ella debiera, sino que se perjudica, y es además imposible, ó difícilísimo é ineficaz, el aprovechamiento de los innumerables saltos de agua, que en un país de topografía tan quebrada como la de España, podrían dar alimento á multitud de motores aprovechables.

España, ya queda expuesto, es un país en que se pierde la mayor parte del agua por evaporación y el resto por curso torrencial, durante cortas temporadas, y, sin embargo, podría tener agua en cantidad suficiente y corriente con bastante más regularidad que en la actualidad; pero no solamente haciendo canales y pantanos, que de nada sirven cuando falta el agua que ha de llenarlos, sino aprovechando y deteniendo la de lluvia, que hoy no sólo se pierde casi inútilmente en su mayor parte, sino que, como ya se ha dicho, se emplea, sin intervención de nadie y con desconocimiento de mucha gente, en empobrecer el suelo, arrastrar la tierra vegetal, las sustancias solubles contenidas en ella y los abonos que tan necesarios son para la agricultura.

Se habla con frecuencia del modo de enriquecer la tierra, sin reparar que sería más racional y conveniente evitar su empobrecimiento.

El país que tuviese los mejores terrenos del mundo, sometido al régimen hidrológico y con las pendientes y el relieve que tiene España, concluiría, á consecuencia del lavado secular á que nuestras tierras están sometidas, por empobrecerse y esterilizarse completamente.

Si los llanos de ambas Castillas y nuestras sierras del interior tuvieran la humedad y frondosidad que las provincias del litoral cantábrico y que las vegas de Granada, Murcia, Valencia, Sevilla y Málaga, sería verdad la ilusión de que España es un país de suelo privilegiado, como seguramente lo ha sido en otros tiempos y puede de nuevo volverlo á ser; pero hoy la triste realidad dista, desgraciadamente, mucho de tan halagüeña ilusión.

Estamos cansados de oir decir y de leer que hacen falta canales de riego y de navegación, pantanos y alumbramientos de aguas; pero vuelvo á repetir que lo que hace falta aquí, antes que canales, panta-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 174

nos y alumbramientos de agua, es tener ésta empapando nuestras montañas y corriendo en nuestros arroyos y ríos, y esto puede conseguirse deteniéndola en los mismos parajes en que las lluvias caen y haciéndola infiltrar en el terreno; con lo cual se obtendría además la importante ventaja de evitar que las aguas torrenciales—que son casi todas las corrientes en España—arrastrasen la tierra vegetal y los elementos solubles, mantillo, sales, etc., que son indispensables en ella para la vida vegetal.

Una lluvia, como hay á veces en España, que en pocas horas arroja una capa de agua de 80 ó más milímetros de altura sobre la cuenca de un río de curso torrencial y de extensión de 15000 (1) quilómetros cuadrados, podría detenerse en la misma región con un conjunto de obras repartidas convenientemente, y que, sin daños apreciables, acumulase, dejando en depósito, los 1200.000000 de metros cúbicos de agua que, siguiendo el estado en que actualmente se hallan nuestros campos, todo lo arrastrarán, invadirán y destruirán inevitablemente; pues es claro que como el agua de lluvia torrencial procede de 8 ó 10000 metros de altura, al caer sobre un terreno seco, desprovisto de vegetación y pendiente, antes de llegar á empapar el suelo, sacude, levanta y arrolla la tierra más fina, la mejor dispuesta para las labores agrícolas y poco más tarde acarrea también la tierra gruesa y los cantos menudos, con que se acrecientan rápidamente los torrentes, se ciegan los cauces de los ríos y la cavidad de los embalses en ellos

(1) Superficies en quilómetros cuadrados de las cuencas de los principales ríos de España.

    RÍOS
    SUPERFICIE SEGÚN

    Réolus.
    Botella.

    Duero
    400000

    Duero y Mondego

    443059

    Tajo
    75000
    81000

    Ebro
    65000
    86000

    Guadiana
    60000
    68000

    Guadalquivir
    58000
    64500

    Miño y Sil
    25000
    22500

    Segura
    22000

    Mundo y Segura

    27400

    Júcar
    45000

    Júcar y Turia

    38000
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 175

practicados artificialmente, y se lleva por delante árboles, puentes, casas y cuanto encuentra á su paso en las vegas y valles, produciendo terribles inundaciones, y conduciendo al mar todo ello, hasta que, una vez pasada la lluvia, la abuudante y rápida evaporación que en nuestro país se produce, deja el terreno completamente seco y lavado; es decir, en las peores condiciones imaginables para la agricultura en todas sus formas y manifestaciones y pésimamente dispuesto para recibir nuevas lluvias, que agravan de día en día el mal. Y como esto se viene repitiendo por años y por siglos, y además las materias fertilizantes que extraen de la tierra las plantas no vuelven á ellas, sino que son arrojadas insensatamente, como inmundicias, á los ríos que las conducen al mar, no es extraño que nuestras montañas sean en gran parte de rocas peladas, nuestras tierras áridas, cansadas y estériles, nuestros ríos escasos de agua, nuestros pueblos sedientos y nuestros campesinos poco aseados en algunas comarcas (1).

Por esto la lluvia, que debiera ser un beneficio celestial cayendo en terrenos bien preparados para recibirla y retenerla, cuando cae en las condiciones dichas sobre terrenos montuosos, secos, desprovistos de vegetación y sin preparación de ningún género, es como el infierno—conjunto de todos los males sin mezcla de bien alguno;—mientras que si aquélla quedase retenida inmediatamente sobre el mismo terreno en que cae, y antes de engrosar los torrentes, arroyos y ríos, se facilitara su infiltración en el terreno, quedarían húmedas las montañas por la enorme cantidad de agua que, como se ha visto en la pág. 111, pueden absorber las rocas y por la que penetraría en las fisuras y cavidades del suelo; correrían todo el año los manantiales, arroyos y ríos; disminuiría el paludismo; la tierra vegetal aumentaría continuamente por la descomposición lenta de las rocas; se evitarían las inundaciones, que tantos estragos causan; la vegetación de todas clases, árboles, cereales y pastos abundaría, dando grandes utilidades á los propietarios de las tierras altas; se evitarían enormes perjuicios á los de las bajas; podrían instalarse y multiplicarse por todas partes motores hidráulicos; y el Estado acrecería grandemente sus ingresos, por el incremento del importe de las contribuciones, sin necesidad de recargar el tipo contributivo, en vez de producirse el espectáculo (cuando llega una de estas catástrofes), de desatarse las lenguas y periódicos en lamentaciones inútiles, remedando lo me-

(1) Véanse los trabajos de los Sres. Benot, Mallada, Montenegro y otros.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 176

nos mal que se puede los daños, concluyendo la campaña con esperar tranquilamente á que venga otra inundación.

¿Acaso es posible evitar los daños actuales ni tal vez disminuirlos de un modo sensible y regularizar el régimen hidrológico del país? se preguntará. Indudablemente que es posible, y la empresa, aunque difícil, no lo es tanto ni tan costosa que no pueda compensar con creces los gastos y los esfuerzos que para realizarla son indispensables.

Para conseguir la regularización del régimen hidrológico y evitar las pérdidas considerables de agua por curso torrencial y evaporación, es indispensable detener el agua de lluvia en el mismo sitio en que cae ó con el menor curso posible (sustrayéndola á la evaporación), ya en balsas superficiales, ó haciéndola penetrar en el terreno, cuyas rocas son susceptibles (como se vió en el cap. X, pág. 111) de absorber grandes cantidades de agua.

En un país tan montuoso y de altitud tan elevada como España, y en que además la lluvia no es escasa, aunque si irregular y torrencial (con especialidad en el centro del territorio), tiene grandísima importancia el detener el mayor tiempo posible las aguas de lluvia en el mismo terreno en que caen, dando lugar á que éste se impregne de humedad abundante, no en los terrenos bajos, donde frecuentemente perjudica el exceso de ella, sino en los altos y montañosos, es decir, precisamente en aquéllos donde más difícil es su retención y de donde han de surgir más adelante los veneros y manantiales que han de devolver á los arroyos y ríos lenta, pero seguidamente, el agua caída en pocas horas, pero con largos intervalos de tiempo.

El plan á que debe obedecer el conjunto de obras superficiales y subterráneas necesarias para el objeto, ha de responder al principio de hacer, CON EL MENOR GASTO POSIBLE DE TIEMPO Y DE DINERO, tanto más eficaz la detención é infiltración de las aguas de lluvia en el terreno, cuanto más elevados, escarpados y secos sean los parajes, y facilitar la salida de aquéllas en los bajos y pantanosos.

Para obtener tan importantes resultados, basta repoblar de árboles y arbustos los montes, donde falten y sean convenientes; labrar la tierra por surcos horizontales; plantar bardales á lo largo de las curvas de nivel del terreno; ejecutar zanjas, muretes y bancales en las laderas de las montañas; establecer obstáculos, ya por medio de líneas de árboles, ó de otra manera, á los vientos secos estacionales; construir presas en seco en los orígenes de los cauces; hacer plantaciones en las márgenes de los arroyos; construir muros de estrecha-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 177

miento en los barrancos más altos; adicionar sustancias higroscópicas á las tierras que las necesiten; disponer embalses pequeños y grandes al descubierto, ya en los valles de los ríos ó fuera de ellos; excavar pozos, cisternas y galerías subterráneas en las cumbres de las colinas y montes, y en los bordes de los barrancos; utilizar también como depósitos de agua las cavernas naturales, las fallas y las antiguas minas; limpiar y encauzar arroyos, ríos y ramblas; desviar de unas cuencas á otras las corrientes torrenciales; derivar canales de los cursos de agua permanentes; hacer alumbramientos de aguas subterráneas, ya por medio de pozos ordinarios y elevaciones mecánicas, perforando pozos artesianos, ó por alumbramientos de pie á favor de galerías, presas enterradas ó avenamientos; verificar elevaciones de las aguas de los ríos; desecar lagunas y pantanos; formar y aprovechar multitud de saltos de agua, y, en general, construir toda clase de obras y ejecutar los trabajos que tengan por objeto proporcionar agua allí donde hace falta, sustraerla de la acción de la evaporación en cuanto sea posible, y dar salida hasta los cauces de los ríos y arroyos á la que perjudica, saneando los lugares bajos y encharcados, aprovechando siempre la fuerza hidráulica é impidiendo que lleguen á los ríos las inmundicias de las poblaciones, utilizándolas y purificándolas antes, y mejorando la composición de las tierras siempre que sea necesario.

Todas estas obras deberán ejecutarse con arreglo á tres principios:
1.º Sujetar, detener y hacer infiltrar en el terreno, lo más prontamente posible, el agua de lluvia caída en los parajes elevados.
2.º Almacenar, regularizar, descubrir y distribuir las aguas en los parajes de altitud media.
Y 3.º Desechar, sanear y facilitar la salida de las aguas en los parajes bajos, encharcados ó pantanosos.

Conseguido lo anteriormente propuesto, se obtendrán los resultados siguientes:
1.º Sustraidas las aguas de lluvia prontamente de la superficie del terreno, quedarán preservadas de la enorme pérdida producida por la evaporación y por el curso torrencial.
2.º Empapada el agua en el terreno, quedará éste húmedo y dispuesto para mantener la vegetación lozana, aunque falten lluvias y riegos, y se sostendrán largo tiempo corriendo las fuentes y manantiales de los lugares más bajos, aun en las épocas de sequía.
3.º Detenidas las aguas in situ en los parajes elevados, se evita-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 178

rá el arrastre leuto y continuo de las tierras y los estragos producidos por las inundaciones.

4.º Se regularizarán extraordinariamente las corrientes de los ríos, puesto que el agua que penetra en el terreno jamás es perdida, porque ó puede sacarse al exterior tanto más fácilmente cuanto más superficial se halle, ó surge naturalmente en las fuentes y manantiales que dan alimento á los arroyos y ríos. Y como estas fuentes naturales son de régimen más constante que las corrientes superficiales, y cuando sufren disminución en su caudal, esta disminución experimenta un retraso que puede ser de varios meses después de cesar las lluvias, permiten que los ríos, de donde los canales se han de derivar, aumenten sus aguas en los meses menos lluviosos, haciendo posible la utilización de sus aguas para el riego y fuerza motriz en proporción muy superior á la actual.

5.º Se ganará para la agricultura gran parte del terreno que ocupan las ramblas.

6.º Se reducirá el costo de las obras de los puentes.

7.º Se harán útiles y saludables muchos parajes hoy casi inhabitables por efecto del paludismo, y podrán aprovecharse terrenos actualmente improductivos, por exceso de humedad ó mala calidad de la tierra.

En resumen: aunque los lectores lo habrán comprendido perfectamente, conviene hacer constar que no hay que confundir la detención y la infiltración del agua con su estancamiento en sitios determinados, donde la inanimovilidad del agua causa la putrefacción, por falta de oxígeno, de las materias orgánicas, y por esto lo que se necesita es sustituir el movimiento irregular y torrencial por el lento y regularizado á medida de las necesidades, con lo cual, disminuidas considerablemente las pérdidas de agua por evaporación y por curso torrencial, se regularizarán los cursos de los ríos, haciendo que la mayor parte del agua se aproveche en riegos ó suministro de potencia hidráulica; los arrastres de tierras y las inundaciones desaparecerán, el paludismo disminuirá, la salubridad de las aguas potables mejorará, y á las tierras serán restituidas las materias fertilizantes que el cultivo les arrebata; siendo consolador pensar que con sólo aprovechar tanta riqueza perdida, el país se saneará y hermoseará extraordinariamente, como lo permiten su altitud, su buena latitud geográfica, su circuito de mares, y su cielo y su sol, más espléndidos que en ningún otro país de Europa.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 179

Para realizar este plan colosal y magnífico, más fácil de ejecutar que de imaginar (por grandes que sean los obstáculos que haya que vencer), es necesario el concurso de muchas iniciativas é inteligencias que, obedeciendo á un mismo fin, se dividen el trabajo geológico, agrícola y de ingeniería en todas sus ramificaciones, así como el concurso de las Cortes, para la labor de reformas legislativas también indispensables, á fin de aplicar á cada cuenca y paraje los medios más adecuados para alcanzar el objeto deseado, cuyo planteamiento y el estudio de todas las cuestiones con él relacionadas, así como su completo desarrollo, exigirá un trabajo extensísimo y extraordinariamente variado.

Pero persistiendo en la índole del presente trabajo, que es de iniciación, de preparación y de propaganda de tan importantes ideas y demostración de su utilidad y posibilidad, paso á exponer muy brevemente, y por el orden en que han sido enumeradas, las obras y labores que hay que ejecutar en España para conseguir el fin que persigo en este libro.

III

MONTES

La falsa opinión (que para muchos es un axioma) de que la propiedad de la tierra permite al propietario disponer de ella y de sus frutos á su antojo (lo que nunca ha ocurrido ni ocurrirá), basada antes en el poder absoluto de los reyes y señores, y después en principios de libertad individual igualmente omnímoda, y la venta por el Estado de los montes á precios tan reducidos que muchas veces no excedieron del valor de la renta en un año, han dado lugar en España á que desde largo tiempo, y especialmente en este siglo después de la desamortización, se haya dedicado todo el mundo, así los particulares como los pueblos y el Estado, á destruir nuestros montes por diferentes y variados procedimientos. Labor verdaderamente asombrosa y admirable por lo insensata—que también lo malo es admirable á su modo,—y destrucción que es sólo comparable á la conducta del pródigo que se dedica á derrochar, en pocos meses, la fortuna acumulada por sus mayores en muchos años de actividad y economía.

El extenso y hermoso valle de la Alcudia, situado entre Ciudad Real y Jaén, estaba hace pocos años poblado por magníficos encina-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 18

Por nuevo enfriamiento, ó por cambio de presiones atmosféricas, el agua de las vesículas que forman las nubes se reúne en gotas, y no pudiéndose así sostener en el aire, se origina la lluvia ó alguno de los otros hidrometeoros.

Las causas de la lluvia son, pues:
1.º Elevación del aire húmedo á grandes alturas donde se produce de ordinario la formación de nubes.
2.º Traslación de estas nubes á parajes fríos.
3.º Contacto de las mismas con capas de aire frío ó cumbres montañosas también frías.
4.º Enfriamiento por radiación propia de las mismas nubes.
5.º Conmociones producidas en las nubes por descargas eléctricas ó mecánicas, como suele suceder en las concussiones sísmicas y volcánicas, y aun accidentalmente por explosiones de pólvora ó de dinamita.

La elevación del aire á grandes alturas produce desde luego su enfriamiento por dilatación, por radiación ó por mezcla con el que á baja temperatura allí encuentra, y así el aire caliente y húmedo de los trópicos trasladado por las corrientes generales de la atmósfera á las zonas altas y templadas, sufre el enfriamiento general consiguiente á la altura y latitud, lo mismo que ocurre con las corrientes de aire caliente no muy altas si chocan con otras frías procedentes del Norte ó con macizos montañosos cubiertos de nieve.

Conviene tener en cuenta que las montañas no atraen las nubes en el sentido directo de la palabra, como vulgarmente se piensa, aunque producen el mismo ó mayor efecto que si las atrajeran, ya por causa del frío que en las alturas reina, ya porque al ascender el aire para salvarlas se dilata á consecuencia de la disminución de presión, se enfria, y abandona parte del vapor de agua que contiene, produciéndose condensaciones en nubes que con gran frecuencia, y á veces de modo casi permanente, rodean las cumbres más elevadas de cada localidad, por lo cual parece que éstas atraen las nubes, cuando lo que hacen es formarlas en sus mismas cimas. También por esta causa en los puntos elevados llueve ó nieva con gran frecuencia, ó es grande el rocío; y si especialmente aquellos están cubiertos de nieve ó de bosques, se conservan húmedos todo el año e infiltran en el terreno grandes cantidades de agua meteórica, funcionando, por tanto, como verdaderos condensadores de los vapores atmosféricos.