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dencia existen siete filones, algunos de más de un metro de espesor.

Al S. y SE. de las anteriores y del cerro Culataivi hay otras minas de secundario interés, unas en vetas y filones entre pizarras y micacitas, otras en mantos irregulares entre calizas. En el primer caso se halla la mina Compañeros del Banco, cuya capa-filón encaja entre micacitas inclinado 75° S.S.E.; la Torre del Oro y el Avión, de más pobre apariencia, y la Segunda Providencia, donde sólo se ven irregulares vetillas de escaso provecho.

En el segundo caso están la Nápoles, cuyos minerales son ocráceos, cavernosos y concrecionados, mezclándose la limonita amarilla con hematites irisada, y la Capitana al SE. de la anterior, que parece de menos valor.

El grupo oriental ó de Lucainena es reputado como el más rico de la sierra, y entre sus minas principales se hallan la Gracia, cuyo criadero, de excelente mineral, pasa de 10 metros de potencia, pero como en toda la sierra, está muy desigualmente repartido entre la caliza; la T. H. A., donde hay crestones ferruginosos con 14 metros de espesor; la Manuela, notable por su abundancia en hierro espático, y la Visto y Veremos, en el extremo oriental de los criaderos, donde se presentan bolsadas que en sitios llegan á tener 20 metros de espesor. En estos tres años últimos se emprendieron en este grupo trabajos de explotación en grande escala, que justificaron la merecida fama de su riqueza.

Enumeradas á grandes rasgos las principales minas de la sierra, me resta hacer algunas consideraciones acerca del valor efectivo de sus criaderos. En la citada Memoria del Ingeniero D. Juan Pié y Allué, se consigna que los grupos de Lucainena, Alfaro y Baños de sierra Alhamilla, han alcanzado cubicaciones de 9, 4 y 5 millones de toneladas respectivamente, sin que se exprese claramente que en ese total de 18 millones se hayan incluido los criaderos del centro de la sierra, ó sea de las Calares y Culataivi, que proporcionalmente harían aumentar esa cifra por lo menos en un tercio. Dudo mucho que aquella evaluación sea exacta; bien sospecho que resulta demasiado elevada por dos causas de error que conviene indicar. El señor Pié considera que la profundidad de los criaderos es indefinida, y yo creo, por el contrario, que es muy limitada, pues los bancos de mineral se reducen á la zona de contacto de las fajas de caliza con las pizarras infrayacentes. Esas fajas se hallan circunscritas en todos sentidos, formando manchas ó bandas alargadas que no constituyen ni
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la quinta parte de la sierra; y si bien existen filones de hierro en las pizarras, no son de importante espesor. Todavía más. No está demostrada la continuidad con espesores explotables de esos mismos filones, y en tanto no se demuestre, se deberán reducir las evaluaciones á las zonas de las calizas donde evidentemente se concentró casi toda la riqueza en hierro de la sierra. La segunda causa de error que influyó en una evaluación á mi juicio sobrado elevada, pudo consistir en que el mineral se halla muy diseminado entre la caliza, y los espesores de 5, 7, 14 y hasta 30 metros de algunas bolsadas representan de 4 á 6 veces más que la verdadera riqueza en hierro, pues entre dos bolsadas inmediatas median zonas estériles de mucha mayor extensión que las ricas ó explotables con ventaja. Aun reducida así la evaluación á menos de la cuarta parte, siempre se podrá contar con una cantidad explotable de 3 á 4 millones de toneladas, lo que representa una riqueza de consideración; pero tégase, sin embargo, presente que no se halla concentrada esa riqueza en reducidos espacios, sino diseminada en más de 50 quilómetros cuadrados, con multiplicados espacios estériles de pizarras y en una sierra recortada por profundos barrancos en todos sentidos.

Para condensar mi opinión respecto á la riqueza en minerales de hierro en la sierra Alhamilla, formularé en resumen las siguientes conclusiones:

1.ª Es en extensión y no en profundidad como se deben tomar los datos fundamentales para cubicar aproximadamente los minerales que existen explotables.

2.ª Concentrada casi toda la riqueza en las fajas de caliza, debe medirse la superficie que éstas ocupan, señalando en cada caso los espesores medios de mineral de hierro.

5.ª Debe descontarse por lo menos el 50 por 100 de ese espesor medio, á causa de las muchas y voluminosas cuñas de caliza, entre las cuales el mineral se entrelaza con extraordinaria irregularidad.

Demostrada así la riqueza relativa de los criaderos de sierra Alhamilla, para que su explotación resulte ventajosa aun debe estudiarse con mucho detenimiento la cuestión de los arrastres, la más complicada de todas, pues si bien la excesiva dispersión de los minerales ofrece á primera vista la ventaja de poder multiplicar indefinidamente los puntos de ataque, en cambio exigiría el establecimiento de cientos de quilómetros de vías y planos inclinados, en instalaciones que saldrían bien costosas.
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Haya más ó menos millones de toneladas de mineral en sierra Alhamilla, por la misma excesiva dispersión, sería lo más económico y seguro para su aprovechamiento concentrar todos los medios de ataque y de arrastre en los parajes de mayor riqueza, sin multiplicar mucho los campos de labor, y trasladando los elementos de explotación de unos á otros parajes á medida que los primeros se fuesen agotando. Estudiada previamente con esmero una vía general de transporte de duración indefinida, las vías secundarias deberían prolongarse y trasladarse gradualmente de las zonas explotadas á las inmediatas por explotar. Tiene que ganarse en extensión paso á paso lo que no es dable conseguir en profundidad y rápidamente.

En cuanto al arranque del mineral, si bien hay varios criaderos que se prestan á rozas ó tajos á cielo abierto, la mayor parte de ellos no serán económicamente explotables más que por medio de labores subterráneas. En general deberá abrirse una galería de transporte, á partir de la cual, por ambos costados se establecerá la labor de huecos y pilares, arrancándose estos últimos al final de la explotación de cada campo de labor. La sequedad de la sierra y la consistencia de la caliza y del mineral, economizarán máquinas de desagüe y fortificación, circunstancias muy favorables que harán económico el laboreo, si ordenada y sistemáticamente se establece.

Minas de la sierra de Almagro, en término de Cuevas de Vera, provincia de Almería.

Multitud de criaderos de hierro se hallan en las provincias de Murcia y Almería, siendo en crecido número las minas de aquel metal que figuran con importantes cantidades de producción.

La formación de esos criaderos responde, como ya se ha indicado en otras ocasiones, á un hecho general, pues las condiciones de yacimiento son idénticas en todos ellos. Grandes masas y lentejones alargados á modo de filones-capas entre los bancos del nivel más alto del terreno estrato-cristalino ó del más bajo del cambriano, es la disposición que por todas partes se observa, siendo constante la mayor concentración de riqueza en la faja ó zona de separación de las pizarras micácceas y cloríticas cambrianas y de las calizas triásicas, que suelen presentarse sobreuestas á aquéllas. No es peculiar de la región SE. de la Península este modo de yacimiento de los criaderos
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BOLETÍN

DE LA

COMISIÓN DEL MAPA GEOLÓGICO

DE

ESPAÑA

TOMO XXVI

TOMO VI
SEGUNDA SERIE
(1899)

MADRID
EST. TIP. DE LA VIUDA É HIJOS DE M. TELLO
IMPRESOR DE CÁMARA DE S. M.
C. de San Francisco, 4
1902
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lado oriental, tiene en los cerros de Mulva tan impregnadas de hierro sus cuarcitas, que en zonas de 50 m. de anchura pasan á hematicles manganesífera, á veces aislada en costras de mucha ley en metal; pero generalmente demasiado pobres para ser objeto de una explotación importante. Se registraron en ellas las minas Capricho 1.º y Capricho 2.º, y allí inclinan 85° E., 15 N., desarreglo estratigráfico que se marca en el terreno con un recodo ó saliente de los estratos hacia el arroyo de la Parrilla, donde se les anteponen las pizarras cambrianas hasta el pié de los crestones de Peñarroya. En este pueblo, las cuarcitas, resquebrajadas en todos sentidos, buzan de 50 á 45° SO., avanzando hasta la poza de la Hontanilla y el cerro del Camello, por donde hacen un cabo saliente entre el cambriano, directamente sobrepuerto á los conglomerados hulleros en el llano de los Tejares. Pasado este último, los bancos silurianos, rechazados más al E. por las multiplicadas dislocaciones de todos los terrenos, se levantan casi verticales por la sierra del Espartal, en la cual alternan repetidas veces las pizarras y las cuarcitas del sistema. Muestra éste también en los cerros Gordo, Navapandero, Antolín y El Frontón, entre los cuales sucesivamente comienzan paralelos los arroyos de los Arrieros, Hondo y de la Pililla; y más al SE., por las redondeadas lomas de Los Mestos, sobre las pizarras cambrianas yacen muy dislocadas, otras moradas, con las cuarcitas y las pizarras siliceo ferruginosas, reducida su anchura á unos 80 m.

Señales bien perceptibles de las grandes dislocaciones estratigráficas de todos los terrenos que rodean esta cuenca son las dos fajitas siluriana y devoniana que por su parte occidental se destacan entre el hullero medio y el inferior. La fajita siluriana, compuesta esencialmente de bancos de cuarcita inclinados 70° S., 10° O., se destaca en un cordón saliente de 40 á 50 m. de ancho por lo alto de la sierra Boyera á 2 km. al O. de Belmez, y á trechos interrumpido reaparece más al SE., por las márgenes del arroyo Ruidero, cerca de su unión con el Guadiato, entre Villanueva del Rey y Espiel, en medio del hullero y en contacto con un islote de pórfido.

La faja principal siluriana se destaca por los altos cerros de Moyano, Miraflores y los Murrios, avanzando al pié de éstos hacia el punto de partida de la mina Carmen, donde las cuarcitas tabulares, compactas y brechoides, inclinan 42° SO.; y sobresalen en los cerros de La Serrana, Los Maderos, El Molino y Peña Crispina, que limitan la pintoresca hoya del Higuerón.
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de hierro, pues ya hemos dicho en otros escritos que igual forma y análogos caracteres ofrecen los de la Sierra Morena, en la cual hay minas de gran importancia, como las de la sierra Jayona de Fuente del Arco (Badajoz), de Guadalcanal, de San Nicolás del Puerto y del Pedroso (Sevilla), donde las calizas superiores á las pizarras están como corroidas y desgajadas extensa y profundamente, y encerrando criaderos de hierro de mucha riqueza.

La sierra de Almagro, sita á distancias variables de 3 á 15 quilómetros por el N. de Cuevas de Vera, se compone de pizarras cloríticas verdosas, pizarras micácneas muy deleznables y calizas compactas y tabulares asociadas á grandes masas de yeso enclavadas entre estas últimas, y á la formación de las cuales se debe probablemente el que los estratos se hallen doblados en numerosos pliegues y desgarrados con profundas quiebras en todos sentidos. Estas masas de yeso tienen mucho interés para el estudio de la de los minerales de hierro, pues la formación de ambas sustancias tal vez fuese simultánea, atendiendo á que las dos clases de rocas se compenetran en todos los criaderos que por allí se encuentran.

Tanto los yesos como los hierros se hallan intimamente asociados con las diabasas verdosas y duras que nunca faltan donde asoman juntos aquellos minerales, acusando que la formación de los tres elementos correspondió, en período relativamente reciente, á los mismos fenómenos geológicos, originarios de los trastornos estratigráficos que por todas partes se notan en la desnuda, árida y seca sierra de Almagro.

Desde hace muchos años llamaron la atención los afloramientos de hematites negruzca que por varios sitios del país asoman entre las capas de pizarras y calizas. Pero fué en una época en que se investigaban infructuosamente los yacimientos plomizos, atendiendo á la proximidad de la sierra Almagrera, y por entonces se despreciaban los de hierro. Cuando éstos adquirieron, día tras día, mayor importancia, desde luego se denunció el criadero que con mayor continuidad y espesor, y también más ostensiblemente, se presentaba en la parte meridional de la sierra y más próxima á Cuevas de Vera. Tal fué el registro de la mina Los Tres Pacos, al que siguieron otros varios que sucesivamente se fueron demarcando, y de los cuales haré á continuación una sucinta reseña.

Tres grupos distintos de minas de hierro se encuentran en la sierra de Almagro: el meridional, compuesto de las minas Los Tres Pacos, Pelayo, Justa y Lirio Hermoso; el oriental, formado por las
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Vizcaya y Aurrera, y el septentrional, de las minas Chile, Flora, Nieves y Crescencia, distribuidas en un espacio de terreno que no baja de 16 quilómetros cuadrados.

Para llegar á un resumen acerca de la importancia de los tres grupos, es necesario entrar en algunos detalles relativos á cada uno de ellos.

Es la principal mina la denominada de Los Tres Pacos entre todas las de esta sierra, tanto porque en ella se descubre el criadero con mayor extensión, cuanto porque ha motivado algunas labores de investigación que, si bien son poco extensas, dan idea aproximada de las condiciones de yacimiento, mejor que en las otras concesiones muy poco ó nada exploradas. Se halla situada aquella mina en el paraje nombrado Granadicos, entre 3 y 4 quilómetros al N. de Cuevas, y antes de llegar á ella se observa en los picos y barrancos de la Pala uno de los muchos pliegues anticlinales que con abundancia se encuentran en las rocas de la sierra.

Allí las pizarras cloríticas verdosas, las micáceas amarillentas y parduzcas, otras, algo carbonosas, de color gris azulado obscuro, con varios bancos de calizas dolomíticas, y los yesos á ellas asociados, se levantan gradualmente con fuertes inclinaciones al S.SO. hasta acercarse á la vertical en el eje del pliegue. Pasado este último, en la línea meridional de la concesión, cambia el buzamiento en sentido contrario; los bancos se rizan en todas direcciones, pero en conjunto las inclinaciones no pasan de 15 á 20° al N.NE.

La rama meridional del pliegue se ha dejado fuera de las concesiones, con fundado motivo, pues no se ve en ella afloramiento alguno de mineral, mientras que en la rama septentrional, entre los colores abigarrados de las rocas mencionadas, resalta por el color obscuro una faja continua de la hematites parduzca, cortada casi á pico en las escarpas del barranco Granadicos.

Los primitivos concesionarios, hace pocos años, y los que les sucedieron en el próximo pasado, abrieron en esta faja de mineral diferentes labores, algunas enteramente inútiles, y todas demasiado someras para descubrir las condiciones del yacimiento.

En el extremo occidental, fuera ya de Los Tres Pacos, en terreno de la Pelayo, el criadero está reducido á nódulos alargados y vetillas diseminadas de pocos centímetros de grueso, y 80 metros más al E. existe una galería antigua alineada al E. 50° S. en 10 metros de longitud, que tuerce á escuadra otros 2 metros, y en su remate hay
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un pocillo de 3 metros de profundidad buscando el yacente del criadero. Se abrió para investigar minerales de plomo de que por allí no se ve muestra alguna, mientras el de hierro tiene espesor de un metro por término medio.

A los 120 metros de esa labor se divide el criadero en tres vetas que vuelven á reunirse en un solo cuerpo 20 metros más adelante, hasta alcanzar un espesor de \(2m,50\). Se abrió en aquel punto una galería de 10 metros de largo, siguiendo las pizarras verdosas del yacente sobreuestas á los yesos, los cuales tienen poco más abajo hasta 15 metros de grueso. Como labor de reconocimiento es enteramente inútil, pues deja todo el mineral de hierro en el pendiente, sin descubrir las variaciones de espesor.

A 25 metros á L. de esa galería, hay otra de 28 metros de largo, torcida y mal trazada, que corta un poco la parte baja de la capa de hematites, muy dura en esta parte, y cruzada repetidamente por vetillas de yeso fibroso que atestiguan relación íntima en la formación de ambos minerales.

Al fin de la galería primera y en dirección á L. es donde el criadero se presenta con su principal desarrollo, en una longitud que se aproxima á 200 metros. Entre los 50 y 50 al O. del punto de partida de la concesión, se desmontó una trinchera donde se descubren espe- sores de mineral de más de 6 metros.

También junto al punto de partida hay un pozo de 3 metros, todo en mineral, abierto en lo antiguo para la busca de galenas, y poco más al N. se halla otro pozo que á los 10 metros cortó el pendiente del criadero, sobre el que avanzó otros 6 y siguió en esté- ril hasta los 25 de profundidad, primero en las pizarras verdes y después en una alternancia de éstas con los yesos.

Cerca de estos dos pozos se abrió una galería comenzando en una cuña de yeso sacarino y compacto. En sus 17 primeros metros quedó todo el mineral en el pendiente, y en los 7 últimos se torció al E. la galería, penetrando en el criadero de hierro, que en este punto tiene de 2 á 3 metros de espesor.

A los 6 metros de la galería ya dicha hay una trancada de 12 me- tros de largo, abierta en pizarras verdes y yesos cortados por una veta de mineral de hierro, entre el cual están diseminados cristali- llos de pirita, y en este punto los bancos se levantan con 40° de in- clinación N.NE.

Treinta metros más al E. se halla otra galería de 27 metros, don-
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de el criadero se emborrasca mezclándose las vetas de hematites con las calizas, las pizarras y los yesos, estos últimos con abundancia de pirita en cristales pequeños.

A 18 metros de allí hay un pozo de 17 metros de profundidad que cortó en 11 metros una masa ferruginosa cuyo espesor, teniendo en cuenta la inclinación del criadero, no baja de 7 metros, á los que se agregan otros 3 de otra faja de mineral que quedó más abajo. En este sitio parece hallarse la mayor riqueza del criadero, si bien la longitud de tan excepcional espesor no llega á 40 metros, pues más al levante disminuye rápidamente.

Otra trancada abierta toda en mineral de hierro, se halla á 10 metros del último pozo citado.

A 120 metros al E. del punto de partida hay otra labor mixta, pues comienza con una trancada de 12 metros que se abrió hace tiempo entre menas ferruginosas, pizarras y yeso para buscar gale- na; sigue á ella una galería de 11 metros practicada en estéril, y luego otra de 9 metros que cortó parte del criadero de hierro sin descubrir todo su espesor, que podrá ser de unos 5 metros, según se reconoce en el pozo situado más al E. con 25 metros de profundidad. A partir de la trancada, los óxidos de hierro se dividen en tres ramas que se abren entre las pizarras á medida que se camina hacia le- vante, llegando á separarse hasta 100 metros en el barranco del Mor., no muy distante del punto de partida. En el dicho pozo se cortó la rama más septentrional del criadero con muy poco espesor y la del medio con potencia de 5 metros.

Sobre la derecha del barranco del Moro hay una calicata de 2 me- tros que descubre la rama N. con 1m,50 de espesor; y más abajo, en el fondo del mismo barranco, á partir de un pozo de 30 metros abierto también en busca de plomo, se hizo recientemente una galería de recorte de 42 metros que cruzó muy oblicuamente la faja S. del criadero en 9 metros de longitud. Sobre la izquierda del citado ba- rranco también se descubrió la rama N. del criadero por medio de una calicata, en la cual se encuentra aquélla con variables espesores comprendidos entre 15 centímetros y un metro.

Cerca del extremo oriental de la concesión se empezó una galería de recorte que sólo tiene 7 metros, encajada en las pizarras verdes del pendiente y que no llegó á la masa del mineral.

Del examen del criadero, siguiendo todas las labores que se acaban de reseñar, se deduce que su espesor medio en los 600 metros que tie-
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ne de largo la concesión Los Tres Pacos no baja de 2m,50; pero su importancia efectiva no puede apreciarse por no haberse investigado sus caracteres de continuidad en el sentido del buzamiento de los estratos. Si en vez de multiplicar las labores junto al borde del criadero se hubiesen practicado otras á diversas distancias en un sentido transversal, se estaria en el caso de apreciar su mayor ó menor continuidad.

Se comprende pronto que esta concesión es la más importante de la sierra de Almagro; y no obstante, es imposible apreciar con aproximación la cantidad de mineral que allí existe. Habría sido más eficaz para llegar á ese conocimiento aproximado, que en vez de tantas labores inútiles se hubiese abierto una galería que, siguiendo la inclinación de los bancos, penetrase en el interior de la montaña hasta una longitud de 200 metros por lo menos, y por los caracteres que en ese punto de avance presentase el yacimiento, se podría calcular su importancia efectiva.

De todos modos, el criadero en su conjunto es muy irregular, y en el sentido de la dirección no parece aprovechable fuera de la mina de que se trata. Admitiendo que en los 200 metros citados se mantenga el ya dicho espesor medio, la cantidad de mineral que en él puede encerrarse no pasará de \( 200 \times 2,50 \times 600 = 300000 \) metros cúbicos, que multiplicados por 3,4 de densidad equivalen á poco más de un millón de toneladas, y aun esta cifra no puede darse más que admitiendo como cierta la suposición acabada de expresar.

La concesión Pelayo envuelve á Los Tres Pacos por O., N. y E., y la Justa á las otras dos por los mismos rumbos, avanzando entre todas por el N. hasta 800 metros en el sentido del buzamiento del criadero. Este último no parece llegar por las dos zonas orientales de la Justa y la Pelayo; y por la occidental de esta última el banco de hematites se reduce á vetillas de escaso interés. De aquí resulta que estas dos minas carecen de valor en el sentido de la dirección de los estratos, y únicamente serían de interés si en el sentido del buzamiento el yacimiento se prolongase, no sólo los 200 metros que se han supuesto para Los Tres Pacos, sino por lo menos otro tanto, ó sean 100 metros más al N. de la línea que separa aquella mina de la Pelayo. Atendido el relieve de la sierra á esa distancia, el criadero estaría allí cubierto por una masa de rocas estériles de más de 250 metros de espesor, lo que equivale á decir que, en el mejor supuesto, estas dos minas serían inaprovechables por largo tiempo.