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lia, New Castle y Condesa, mucho más próximas á la vía férrea.

En la Trapisonda la Sociedad Iberia explotó durante treinta años importantes cantidades de carbón, y entre sus principales labores existieron el pozo maestro, á partir del cual arrancaba una galería que cortó lentejones hasta de 6 m. de grueso; el pozo de las Tablas, de 43 de hondo, y el de San José, de 55. Estos dos atravesaron, además de la anterior, otra capa de 3 m. que más al S., en la mina Capitana, media 2,50, según cruzó otro pozo de 52 m. Algunas galerías avanzaron hasta 250 m. de largo; pero á pesar de la explotación que hubo relativamente activa, se sabe de cierto que los grupos de la Ballesta distan mucho de estar agotados.

Las capas hulleras se tuercen al N. 8° O., inclinando 75° O. en los confines de la Trapisonda y la Salvador, contándose en ésta cinco de los ocho afloramientos mencionados, los dos últimos á P. de la alcantarilla del arroyo de los Puerros.

Más al S. cruza la carretera de Espiel á Córdoba otras tres minas: La Solana, La Cruz y La Cruz 2. El tercio oriental de la primera, donde se ven restos insignificantes de labores antiguas, carece de carbón, pues se comprende en los conglomerados de la base y en las cuarcitas y pizarras más antiguas que limitan la cuenca. La mitad meridional de La Cruz es también inútil, por ocuparla la faja caliza del cerro del Cabello; pero en el resto de las tres concesiones penetran las capas de San Rafael que se descubren en el arroyo de la Majada Honda anteriormente reseñadas.

Al S. de La Cruz, sobre la izquierda del arroyo de los Puerros, entre el cerro del Cabello y la estación de la Alhondiguilla, existe una concesión muy extensa, la llamada New Castle, donde en 1876 se efectuaron diversos trabajos de investigación sobre capas de hulla demasiado deleznable. Más de la mitad de la concesión se halla en terreno del todo estéril, pues en su mitad septentrional se extienden ampliamente los bancos de caliza de dicho cerro, y su tercio meridional está ocupado por el culm. El pozo maestro de esa mina llegó á 60 m. de profundidad, donde reunidas en una sola las diversas vetas carbonosas de su boca, pasaba de un metro de espesor encajada entre pudingas en el muro y areniscas con arcillas en el techo. A 150 m. más al S. de ella hay otra capa de hulla todavía menos importante; y por esta parte la rama occidental de la cuenca se reduce á una banda de 200 m. de anchura. Siguiendo el arroyo Ronquillo, á 15 m. de aquélla se ve otro afloramiento carbonoso bajo bancos de
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pudinga que suman 15 m., prolongados á la umbria inmediata en el arroyo de Peñas Blancas, donde están en contacto discordante con el culm.

Entre la Ballesta y los baños de Santa Elisa de Villaharta predominan las areniscas duras y las pizarrillas deleznables hasta el kilómetro 40 de la carretera del primer punto á Villaharta, al pie del cerro del Cabello. Por allí los estratos se alinean según un anticlinal, en cuyo vértice asoma el isloteillo de diabasa que desgarró y limitó el sistema con la aparición de otras formaciones anteriores, sucediéndose los estratos del modo siguiente:
1.—Anfibolitas pizarreñas.
2.—Micacitas blandas.
3.—Filadios cambrianos.
4.—Cuarcitas silurianas.
5.—Caliza carbonífera fosilífera.
6.—Conglomerado hullero deleznable de cantos desiguales, denudados en 30 m. de espesor por el barranco Ronquillo.
7.—Serie hullera de la Ballesta.

A 360 m. al S. 22º de la casa de peones camineros del kilómetro 40 de la carretera de Espiel á Córdoba, se halla el punto de partida de la mina San Francisco, donde la capa 3.a ha sido explorada con espesores que varían de 0,50 á 4 m., generalmente muy mezclada la hulla con borrasco, teniendo en el techo una pizarra verdosa algo clorítica, parecida á la cambriana, pero que sin duda tiene tal apariencia por la proximidad del islote hipogénico inmediato.

Según se indica en la fig. 18 de la lám. 2.a, entre el Guadiato y Villaharta, el hullero se divide en dos ramas separadas por un cordón de caliza, prolongación al SE. de la mancha del cerro del Cabello. La rama occidental está limitada por el culm, al que se superponen invertidas las cuarcitas y pizarras silurianas en contacto de un dique porfídico; y la rama oriental está cortada por un banco de cuarcita que la separa del estrato cristalino.

La rama oriental con que termina bifurcado el sistema en el término de Villaharta, se muestra por las Todas y las solanas del Sacristán con gruesos bancos de conglomerado, que con las areniscas se extienden entre la fuente de la Lastra y 500 m. al S. de dicho pueblo. En la cañada del Moralejo, entre el cerro del Peñón y los Morros, se retuerce al E.NE. con 50º de inclinación septentrional; y junto á la Fuente Agria se desgarran y pliegan de mil modos hasta
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su contacto con el estrato-cristalino que le interrumpe en el kilómetro 27 de la carretera de Córdoba, al pie del castillo del Vacar, donde terminan con las pizarrillas obscuras del culm. La trocha que llaman de Doña Elisa á Don Elias coincide próximamente con la separación del estrato-cristalino y del hullero.

La vía férrea de Belmez á Córdoba cruza cerca del límite occidental del hullero, entre la estación de la Alhondiguilla y la del Vacar. Desde el kilómetro 44 al 43 continúan las pizarras del culm; en el 41 tuerce al NE. el buzamiento de los estratos, que se hace casi exclusivo hasta el 39, donde se restablece el opuesto, mantenido en los 38 y 37, si bien las pizarras están rizadas en todos sentidos, intercalándose, aunque escasas, algunas areniscas muy arcillosas; y de 100 á 500 m. más al E. asoman los conglomerados inferiores que se desgarran en los kilómetros 36 y 35, dejando paso á las talquitas verdosas arrugadas del estrato-cristalino. A 200 m. antes del kilómetro 33 se vuelven á cortar los conglomerados de la base con intercalaciones de pizarras siliceo-arcillosas, que se confunden con las del culm hasta el Vacar.
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III

DATOS INDUSTRIALES

Entre los datos industriales relativos á esta cuenca examinaré previamente los antecedentes históricos, la calidad de los carbones, los sistemas de labores que se siguen en las minas principales, los cuadros de producción y de los gastos de explotación, terminando con algunas consideraciones relativas al mejor aprovechamiento de las minas que yacen todavía abandonadas.

ANTECEDENTES HISTÓRICOS.—Insignificantes fueron las cantidades de carbón que los herreros del país arrancaban en esta cuenca á fines del siglo pasado, hasta que en 1790 comenzó una explotación de algún interés con destino á la caldera de la máquina de vapor que en Almadén se instaló en el pozo maestro de San Teodoro. Nueve años después cesó su arranque, pues á causa de la imperfección de los medios de transporte, no bajaba de 76 pesetas el precio de la tonelada de hulla puesta en dicho punto.

Uno de los sitios en que más se trabajó fué en los afloramientos de Espiel, donde después se registró la mina Luz y donde las gentes del país arrancaban libremente cuanto carbón querían, hasta el año 1843, en que un vecino de Écija, D. Manuel Rodríguez de Cabeza de Vaca, hizo unos cuantos registros por la cuenca. En la misma época la Compañía de los Santos, fundada para beneficiar los criaderos metalíferos del país, denunció dos minas de carbón con objeto de surtirse del que necesitase para sus hornos, y por entonces se abrieron las primeras labores en la mina El Terrible, así llamada por el nombre de un perro, que, escarbando el terreno en busca de una pieza de caza, descubrió una gran mancha de hulla.

En 1847 la Sociedad Unión ferro-carbonífera tuvo el proyecto de aplicar los carbones de esta cuenca al beneficio del hierro en altos hornos; pero al año siguiente suspendió sus trabajos de exploración, volviendo á desaparecer la animación que por poco tiempo se había inaugurado en el valle del Guadiato.

En 1851 se empezó á trabajar en la mina Santa Elisa por cuenta del Conde de Torres Cabrera, quien traspasó sus derechos á la casa Larios, Loring y Heredia, de Málaga; en 1860 se formó la Sociedad
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Fusión carbonífera y metalúrgica de Belmez y Espiel, y cinco años después se constituyó en París la Houillère et Métallurgique de Belmez, que reemplazó á la de los Santos é imprimió grande impulso á los trabajos aumentando mucho la producción.

A principios de 1868 terminó la construcción del ferrocarril de Belmez á Almorchón; mas por desgracia, tan fausto suceso coincidió con la explosión de gas ocurrida en Santa Elisa el 1.º de Abril del mismo año, con cuyo motivo quedaron en suspenso los trabajos de esta mina hasta 1871. En este año la Hullera y Metalúrgica de Belmez montó la fábrica de aglomerados, utilizando las inmensas cantidades de menudo que tenía acumuladas junto á las bocas minas; y en el año siguiente la Fusión montó otra fábrica análoga en Cabeza de Vaca, contribuyendo mucho al aumento de producción de ambas Sociedades la apertura del ferrocarril de Belmez á Córdoba en Septiembre de 1873.

En 1877 el Sindicato de los Sres. Loring, Larios y Heredia se hizo dueño de las minas de la Fusión, que pasaron á poder de los ferrocarriles Andaluces cinco años después, agregando á las minas Santa Elisa y al grupo de Cabeza de Vaca, por las que pagó 4.000000 de pesetas, las minas Ana y Pequeña con 20 hectáreas que costaron 325000 francos.

Se fundó la Sociedad Hullera y Metalúrgica de Peñarroya en 1881, inaugurando la gran fábrica de fundición de plomo; y doce años después se fusionó con la de Belmez, aumentando su capital desde 5 á 10.000000 de francos.

En el mismo año 1881 empezó la explotación del grupo de Santa Isabel, de Belmez, que aumentó su producción en los años sucesivos, pasando en 1894 á poder de la Compañía de los ferrocarriles de Madrid á Zaragoza y Alicante, la cual emprendió activas labores hasta 1898 en que se suspendieron. Por el mismo tiempo, es decir, de cinco años á la fecha, se desarrollaron también los trabajos e instalaciones del Porvenir de la Industria en el extremo septentrional de la cuenca, que en 1899 pasó á manos del Banco de Castilla.

En 6 de Junio de 1887 los Sres. Romá, O'Shea y Rubaudonadeu adquirieron de la Sociedad Manchega, Bética y Vizcaina el grupo de las ocho minas del Gitano, con una extensión de 198 hectáreas, que pasaron en 1900 á poder de la Minera y Metalúrgica de Peñarroya, la cual compró poco después por 12.000000 de francos todas las concesiones de la Compañía de los ferrocarriles Andaluces, con cuyas
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acertadas adquisiciones ha llegado á ser la principal propietaria de la cuenca.

En 1900 la propiedad minera de la cuenca se halló dividida entre las Sociedades siguientes:

1.ª Sociedad Manchega, Bética y Vizcaina, domiciliada en Sevilla, y cuyas minas están señaladas en el plano con la letra A.
2.ª Sociedad Minera y Metalúrgica de Peñarroya, establecida en París, cuyas minas están marcadas en el plano con la letra B.
3.ª Compañía de ferrocarriles Andaluces, cuyas minas se indican con la letra C, y cuyas concesiones pasaron á poder de la anterior.
4.ª Compañía de los ferrocarriles de Madrid á Zaragoza y Alicante.
5.ª Grupo de El Porvenir de la Industria, adquirido por el Banco de Castilla.
6.ª Sociedad Iberia.
7.ª Varios propietarios.

CALIDAD DE LOS CARBONES.—Esta cuenca presenta hullas de todas clases, desde las más grasas y bituminosas que predominan en su centro entre Belmez y Peñarroya, hasta las más secas y antracitosas, según se deduce de las cifras de composición que más adelante se marcan. Al NO. de Peñarroya, desde el arroyo de la Parrilla á Fuente Obejuna, son secas, antracitosas y arden con dificultad; en El Terrible y Santa Elisa suelen ser de pocas cenizas, grasas, á propósito para fraguas, fabricación de gas y de coke; las semi-grasas de llama larga abundan entre Belmez y Espiel, y en este término se hacen más secas y se aglomeran difícilmente al aire libre. En especial, las de Santa Elisa son negras, brillantes, compactas, de textura laminar, con algo de pirita; producen gran cantidad de grueso, de combustión un poco lenta, arden con llama brillante, se aglutinan, dan coke resistente y cenizas rojas arcilloso-calizas. Las de Cabeza de Vaca son de combustión viva, con llama larga buena para reverberos, y producen gran cantidad de vapores bituminosos, coke ligero, cavernoso, bastante tenaz y cenizas blanquecinas, siendo de combustión más rápida las de las capas 3 y 4, que se aglomeran más y rinden coke más fuerte.

La dureza de los carbones varía mucho, pues existen desde los más terrízos y deleznables hasta los más duros. Capas hay formadas de tres lechos, uno de hulla dura en el medio y los otros dos blandos; y en las de mayores espesores se suelen hallar nódulos que por su te-
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nacidad merecen el nombre de acerados, entre otros que se deshacen con más del 70 por 100 de menudo.

La composición de diferentes muestras es la siguiente:

    MINAS
    Carbono fijo.
    Materias volátiles.
    Cenizas.

    Terrible
    65,00
    30,00
    5,00

    Segundo Terrible
    75,00
    43,00
    42,00

    Santa Elisa
    65,88
    31,98
    3,47

    Cabeza de Vaca 1.a
    54,80
    44,40
    6,80

    — 2.a
    50,60
    43,20
    6,20

    — 3.a
    48,40
    40,60
    9,00

    — 4.a
    55,40
    42,00
    2,60

    Porvenir de la Industria
    78,85
    45,65
    5,50

    Confianza (Espiel)
    57,20
    38,80
    4,00

    Luz y Llama (idem)
    62,95
    33,55
    3,40

    San Rafael
    56,60
    39,60
    3,80

    Trapisonda
    65,46
    28,20
    3,08

Comparadas las potencias luminosas y la producción de coke de los carbones de Belmez con los de Barruelo y Puertollano, se obtuvieron, según el Sr. Brard, los siguientes resultados:

    Santa Elisa.
    Barruelo.
    Puertollano.

    Metros cúbicos de gas por 100 kilogramos.
    32,00
    28,94
    30,78

    Potencia luminosa
    479,60
    495,29
    428,22

    Coke
    74,00
    74,58
    65,60

SISTEMA DE LABOREO.—El extraordinario espesor que en varios puntos de la cuenca tienen las capas de carbón, ha exigido como regla general la explotación por los métodos de grandes tajos con relleno, ya ascendentes, ya descendentes, á veces combinado con el de huecos y pilares, y en algunas minas precedido de rozas á cielo abierto. Para hacernos cargo de los procedimientos que se han seguido en el laboreo de esta cuenca, hablaremos en primer término de las minas más importantes cuyos trabajos se vienen efectuando de una manera continua desde hace muchos años.
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Hace medio siglo próximamente, cuando empezó la explotación en grande escala de la mina Terrible, en vista del enorme espesor de sus afloramientos se abrieron grandes tajos á cielo abierto, á los que siguió el laboreo por el sistema de grandes huecos y pilares, con abandono de cerca de las tres cuartas partes del carbón en los trabajos subterráneos. Después se utilizó este combustible arrancándolo hasta los 50 m. de profundidad con otra corta ó roza de que todavía quedan grandes señales al pie de Lugar Nuevo.

En cuanto fué necesario profundizar más de esa altura, se recurrió imprescindiblemente al método actual de disfrute, ó sea por tajos horizontales, en unos sitios ascendentes y en otros descendentes, dividiendo la capa en pisos de 30 m. de altura por medio de galerías generales de dirección que arrancan de las transversales previamente abiertas desde los pozos maestros.

Según donde más convenga, esas galerías se abren en el lado del yacente ó del pendiente dentro de la roca de la caja, á unos 10 m. del criadero, para darlas solidez y preservarlas de los estragos de los fuegos que suelen ocurrir. De 100 en 100 m. se establecen pocillos interiores ó balanzas para comunicar dos ó más pisos contiguos, efectuar la salida de los carbones y la entrada de los rellenos, y para arreglar la ventilación según más convenga. Para evitar desgracias se procura que los pocillos no se correspondan en vertical con sus análogos de los pisos superiores.

Se divide después cada piso en fajas horizontales de 2 m. de altura, estableciendo una galería de dirección para el transporte del carbón en el respaldo correspondiente á las balanzas, y otra semejante en el opuesto, destinada al acarreo del relleno. A distancias que varían de 30 á 50 m. se comunican estas galerías por medio de otras normales, formándose de este modo una serie de macizos de dicha altura de 2 m., cuya latitud corresponde al grueso de la capa. Como éste es muy excesivo en casi toda la concesión, todavía se subdividen estos macizos en otros de disfrute que suelen tener 10 m. de anchura.

El disfrute se efectúa combinando los tajos horizontales con los de través, los grandes tajos y los tajos inclinados, según la consistencia de la caja. Cuando ésta es poco resistente, las fajas horizontales de los macizos se explotan con galerías transversales de 2 m. de anchura que parten de la general de transporte y terminan en la paralela opuesta á esta del otro respaldo. Terminado el arranque de
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este trozo, se retira la madera que pueda sacarse sin peligros de hundimiento, y se rellena en seguida, abriéndose á continuación la siguiente galería de disfrute.

Si la consistencia del terreno lo permite, el método horizontal descendente se combina con el de grandes tajos, que se abren, según la dirección, con un frente de 10 m., llevando inmediato el relleno, que de trecho en trecho se sostiene con muros en seco ó pedrizas. El relleno es arcilloso y se apisona fuertemente; el arranque se hace en retirada, es decir, marchando desde los límites del campo de explotación hacia su balanza correspondiente, es decir, acortando la distancia; y cuando se principia el disfrute de una faja, se comienza la preparación de la contigua inferior.

A veces, en vez de ser descendente, el arranque es ascendente, suprimiendo los pocillos del relleno de escombros; y en este caso, desde el pocillo balanza se abre una transversal al criadero y se establece la faja superior, á la que sigue un rebajo de 2 m. para la inferior: Después, en orden ascendente, antes de que termine la explotación de esta última, se prepara la siguiente, para lo cual se realza con relleno la anterior. De este modo cada traviesa, sucesivamente modificada, sirve para explotar tres fajas, ó sean 6 m. de altura, resultando, por lo tanto, cinco entrepisos, cada uno de los cuales se explota en sentido ascendente, si bien en conjunto la explotación es descendente, puesto que el 5.º entrepiso se arranca después del 4.º, éste después del 3.º, etc.

Siempre que la consistencia del carbón lo permite, se combina el método horizontal ascendente con el de tajos inclinados, efectuándose el arranque por grupos de dos fajas. Para esto se abre en una faja la galería general de relleno por el lado del techo, y en la siguiente inferior la de transporte de carbón por el lado del muro, se comunican ambas por otra inclinada, y á partir de ésta se lleva el tajo paralelo al talud del terreno. Antes que se acaben de llenar ambas fajas, se realiza la galería del relleno ó se abre desde ella otra en la faja superior, de modo que no se corresponda en la misma vertical, y en el respaldo opuesto otra análoga á la anterior del transporte de carbón, ambas 4 m. más altas que las dos primeras, y entre las cuales comienza el arranque del segundo tajo inclinado, al que sigue de idéntica manera la preparación del tercero, y así sucesivamente hasta terminar el disfrute de todo el piso.

En algunos sitios donde, por excepción, se reduce el espesor de la
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rios que lo cubren en gran parte de su ámbito. Se hace también examen detallado de las minas de la cuenca carbonífera, dividiéndolas en cuatro secciones que comprenden: la primera desde el extremo septentrional de la formación hasta Belmez, la segunda desde este pueblo hasta el arroyo Albardado, la tercera á partir del mismo arroyo hasta Espiel, y la cuarta desde Espiel hasta La Ballesta. Concluye el trabajo con diversos datos industriales del mayor interés minero.

Va acompañada la Memoria con un mapa geológico minero de la cuenca y una lámina de perfiles ó cortes geológicos.

II. Con el título de Fósiles devonianos de Santa Lucía, por M. D.-P. Oehlert, se ha incluido en el Boletín un artículo traducido del de la Sociedad Geológica de Francia, tomo XXIV, 3.ª serie. Es un trabajo hecho acerca de la paleontología de la provincia de León con los datos que recogió en el país el Ingeniero Waliszewski, que estuvo al frente de las explotaciones carboníferas de una mina próxima á Pola de Gordón.

Según el Sr. Oehlert, la abundancia de los ejemplares recogidos en el devoniano de Santa Lucía, ha permitido que, aun después de los trabajos de Verneuil, D'Archiac, Barrois, Mallada, etc., se haya presentado excelente ocasión para investigar caracteres de orden genérico y específico referentes á ciertas especies de la fauna devoniana de España. Además de los grabados intercalados en el texto, el estudio en que nos ocupamos se completa con cinco láminas en fotograbado.

La traducción se debe al Ingeniero D. Rafael Sánchez Lozano.
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capa á menos de 2 m., se explota ésta por testeros con entrepisos de 10 m. de altura, sirviendo la galería superior para la entrada de rellenos y la inferior para la salida de carbones.

El pozo Montera de la mina Terrible tiene 105 metros de profundidad, y sirve para la extracción, entrada del aire y de obreros. Se cuentan cuatro pisos: el 1.º, á 40 m. término medio de la superficie, y el 2.º, á otros 40 más, se hallau explotados. El 5.º, sito á 20 m. más abajo, está en explotación; y el 4.º, á otros 30, se halla en preparación.

Consta Santa Elisa de dos grupos: Santa Elisa y Santa Ana. En la 1.ª el pozo principal es el Camondo, que tiene 267 m. de profundidad, 5 m. de luz, una máquina de 250 caballos, y sirve para la extracción, desagüe, entrada de aire y de obreros. En Santa Ana hay tres pozos en activo servicio: el núm. 7, que se emplea para la extracción con una máquina de 110 caballos; el núm. 6, que se utiliza para la ventilación y bajada de rellenos, y el núm. 1 ó pozo Loring, que sirve para la entrada y salida de obreros. Ambos grupos se comunican interiormente en los pisos 12 y 16, entre los cuales se efectúa actualmente la explotación, pues los niveles superiores están agotados.

Los variados accidentes y multiplicadas ramificaciones de la capa principal de Santa Elisa exigen que ésta sea explotada por métodos diversos según las inflexiones de sus brazos principales, designados con las letras A, B, C, D y E. El brazo C, considerado como capa distinta, aunque en rigor no lo es, permite el laboreo inclinado á causa de su excepcional regularidad; y al efecto, se divide por medio de planos paralelos á su inclinación en fajas de 2\textsuperscript{m}, 25 de espesor normalmente á la estratificación y por medio de galerías generales en pisos de 9 m. de altura. Para establecer la ventilación se abre la primera galería sobre el muro ó yacente; sigue luego el arranque por grandes tajos longitudinales, llevando el frente recto ó escalonado, se fortifica provisionalmente, y se va rellenando con escombros á distancias convenientes de los tajos. Terminada la explotación de una faja, se comienza de igual manera la de la contigua que tiene por yacente el escombro del relleno de la anterior y por pendiente el carbón de la que sigue, y así se continúa hasta explotar en el mismo piso hasta el techo de la capa.

Los otros brazos, ó sean las capas A, B, D y E de Santa Elisa, se explotan por plantas horizontales, esto es, por el método de fajas ho-