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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 71

quien usando en el Mediodía de Francia un platillo de hojalata pintado de verde al óleo, y aislado á un metro de altura sobre el suelo, encontró una altura de agua de 6,45 milímetros en 125 rocios distribuidos en todo un año, lo que da cinco céntimos de milímetro diarios por término medio, el que es nulo en los desiertos arenosos del Sahara, Nubia y Persia, así como en las despobladas sabanas del interior del Brasil y de la República Argentina.

Baddi y Nasca obtuvieron siete céntimos de milímetro para el rocío medio en Florencia, y el Conde de Gasparín, en Orange, halló un resultado intermedio entre los citados de Francia é Italia.

Sin embargo, los señores Rico y Santisteban, en su Tratado de Física, pág. 390, estiman que en las costas del Oeste de Europa la cantidad de vapor de agua que pasa al estado líquido, por medio del rocío, es una capa de 5 á 6 pulgadas (115 á 140 milímetros), ó sea próximamente la sexta parte de la lluvia que allí cae en el mismo tiempo; y respetabilísimas personas me aseguran que el rocío depositado algunas noches de verano en Cádiz, cuando soplan vientos del O. y SO., es abundantísimo, hasta el punto de calar las ropas exteriores é interiores en pocas horas.

Todo esto quiere decir que la cantidad de rocío es extraordinariamente variable de unos parajes á otros, á veces muy próximos, y que si en ocasiones es en cantidad despreciable, en otras, no sólo es importante por su cantidad, sino porque, como se verá en la segunda parte de esta obra, al tratar de los riegos, es muy beneficioso, por lo que abona las tierras, especialmente cuando pasa al estado de escarcha.

Sería, pues, conveniente que los encargados de las estaciones meteorológicas se ocupasen en fijar la cantidad de rocío que en sus localidades de observación cae efectivamente al año, por medios y procedimientos que hay que estudiar, procurando colocarse en condiciones semejantes á las naturales, determinando cuál es la verdadera importancia y cometido del rocío en la vegetación, y averiguando si todo ó parte de él se puede sumar en sus efectos con las otras formas de la precipitación del agua meteórica.

NIEVE Y GRANIZO

La nieve y granizo no se mide de un modo especial, sino que se aprecia del mismo modo y al mismo tiempo que la de la lluvia, por medio del pluviómetro ó eudiómetro.
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VII

CAUSAS QUE INFLUYEN

EN LA CANTIDAD Y FRECUENCIA DE LA LLUVIA

Las causas que influyen en la cantidad y frecuencia de la lluvia son: generales y locales.

De las generales, unas son cósmicas y otras terrestres, y á éstas corresponden:

La rotación diurna de la Tierra alrededor de su eje, que, haciendo pasar sucesivamente á cada punto de la superficie de nuestro globo por las alternativas de luz y de sombra, produce las máximas y mínimas termométricas diarias, los máximos y mínimos de humedad y de evaporación, de tensión eléctrica, magnetismo etc., quedando las lluvias, sometidas á veces á una periodicidad diaria tan marcada, que en ciertas localidades de los trópicos se sabe de modo tan seguro que lloverá á hora fija, que en las invitaciones á ciertas reuniones de sociedad se cita para después del chaparrón.

La traslación de la Tierra en su órbita y la oblicuidad del eje de rotación respecto á la misma, combinadas producen el cambio y sucesión de las estaciones, y con ellas las épocas de lluvias y de sequías periódicas anuales, que en España producen las lluvias estacionales, generalmente otoñales, y á veces primaverales, dividiéndose en ocasiones las lluvias casi en partes iguales entre el otoño y la primavera. A estas mismas causas son debidos los vientos alisios y los monzones, que intervienen muy considerablemente en la distribución de las lluvias, por las grandes masas de vapores acuosos que aquellos vientos trasladan desde grandes distancias de los mares hasta el centro de los continentes.

Son causas generales cósmicas las siguientes:

La mayor ó menor intensidad de la radiación solar, que influyendo en la cantidad de agua evaporada, tiene que contribuir de modo muy directo, aunque no inmediato, en la cantidad de lluvia.

Entre las causas que pueden contribuir á las variaciones de la radiación solar, se encuentran las variaciones del número y extensión de las manchas solares, que obscurecen parcialmente la superficie
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 73

Frecuencia é intensidad de las manchas solares.
Números relativos, según el Profesor Wolf.

    AÑOS
    0
    1
    2
    3
    4
    5
    6
    7
    8
    9

    1700
    5,0 ?
    40,0 ?
    15,0 ?
    21,0
    31,4
    48,6 *
    25,8
    18,8
    9,7
    7,4 *

    1710
    2,5 ?
    0,0
    0,0
    2,2
    9,6
    24,7
    39,9 *
    52,3 *
    50,0 ?
    34,0 *

    1720
    25,0
    23,8
    20,0 ?
    40,0 ?
    19,4
    34,5
    64,0
    90,0
    80,0 ?
    60,0 ?

    1730
    40,0 ?
    25,0 ?
    10,0 ?
    5,0 ?
    45,0 ?
    30,0 ?
    58,0 ?
    66,0
    85,0 ?
    78,5

    1740
    60,0 ?
    35,0 ?
    18,3
    14,6
    5,0 ?
    40,0 ?
    20,0 ?
    35,0 ?
    50,0 ?
    63,8 *

    1750
    68,2 *
    40,9 *
    33,2 *
    23,4
    16,4
    7,3
    40,6
    35,0
    55,2
    48,6

    1760
    58,9
    75,0
    50,6
    37,4
    31,5
    23,0
    17,5
    33,6
    52,3
    108,3

    1770
    79,4
    73,2
    49,2
    39,8
    47,6 ?
    27,5
    35,2
    63,0
    94,8
    90,2

    1780
    72,6
    67,7
    33,2
    92,5
    5,0
    21,2
    86,6
    104,8
    107,8
    140,7

    1790
    84,4
    53,4
    47,5 ?
    40,2 ?
    34,3
    22,3
    45,4
    7,8
    4,4
    40,2

    1800
    48,5
    38,6
    57,8
    65,0 ?
    75,0 ?
    50,0 ?
    25,0 ?
    15,0 ?
    7,2
    3,4

    1810
    0,0
    4,2
    5,4
    43,7
    20,0 ?
    35,0 ?
    45,5
    43,5
    34,4
    22,5

    1820
    8,9
    4,3
    2,9
    4,3
    6,7
    47,4
    29,4
    39,9
    52,6
    53,5

    1830
    59,4
    38,8
    22,5
    7,8
    44,4
    45,5
    96,7
    144,0
    82,6
    68,5

    1840
    54,8
    29,7
    19,5
    8,6
    43,0
    37,0
    47,0
    79,4
    100,4
    95,6

    1850
    64,8
    61,9
    52,2
    37,7
    19,2
    6,9
    4,2
    21,6
    50,9
    96,4

    1860
    98,6
    77,4
    59,4
    44,4
    46,9
    30,5
    16,3
    7,3
    37,3
    73,9

    1870
    439,4
    444,2
    404,7
    66,3
    44,6
    17,1
    14,3
    12,3
    3,4
    6,0

    1880
    32,3
    54,2
    59,6
    63,7
    63,4
    54,2
    25,4
    13,1
    6,7
    6,3

    1890
    7,4
    35,5
    73,0
    84,9
    78,0
    64,0
    44,8
    26,2
    26,7

Nota. El signo * indica que el número correspondiente es indudable, seguro.
El » ? » que el número es inseguro y ha sido interpolado.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 74

del Sol y que están sometidas á una periodicidad algo irregular, pero que en conjunto, y á largos intervalos de tiempo, se puede considerar de once años y un noveno de año, según las observaciones y estudios del Dr. Wolf, Director del Observatorio de Zurich. Si estas manchas ejerciesen efectivamente influencia marcada sobre la distribución temporal de las lluvias, éstas deberían presentar una periodicidad general de 11'11 años, y más adelante volveremos á tratar esta cuestión, examinándola despacio; pero ahora insertamos, en la página anterior, el resumen de los estudios sobre la periodicidad de las manchas solares, según resulta de todos los datos recogidos por el citado Dr. Wolf, dedicado especialmente á este asunto:

También deben intervenir en la intensidad y frecuencia de las lluvias, por lo que pueden influir en la intensidad de la radiación solar, las fáculas ó manchas blancas deslumbrantes de la superficie del Sol, que por tanto son de carácter opuesto á las manchas de sombra anteriormente mencionadas. Estas fáculas, no bien estudiadas ni conocidas, deben aumentar la vaporización del agua sobre la superficie terrestre, y con ella preparar la mayor cantidad de lluvia al desaparecer ó disminuir las mismas.

Pero además hay otra causa cósmica que tiene que influir en la cantidad y frecuencia de la lluvia, y es, seguramente, la irregularidad del medio sideral, en cuyo seno circulan los planetas y el sistema solar entero, medio que, ciertamente, no es uniforme por todas partes. La diferente temperatura, densidad cósmica, presión y estado eléctrico del espacio en que se mueve el sistema solar, llámese éter ó como se quiera, ha de influir en la evaporación y capacidad higroscópica de la atmósfera, y, por tanto, en la lluvia, y además su mayor ó menor densidad ha de actuar en la radiación solar que llegue á la Tierra, porque á una mayor densidad corresponderá menor radiación sobre la Tierra, y de ésta hacia los espacios siderales; y de aquí menor temperatura máxima diurna y mayor temperatura mínima nocturna. También la temperatura del medio sideral ha de contribuir á la mayor ó menor temperatura media terrestre, y la presión ó estado eléctrico del éter, ha de influir en los fenómenos atmosféricos de un modo que conviene estudiar.

El éter, medio, ó atmósfera sideral, puede formar condensaciones ó nubes, si en ocasiones invisibles para nuestros ojos, en otras perceptibles, ya en forma de nieblas secas, de luz zodiacal ó de otros fenómenos, entre los cuales ocurran claras ó desgarraduras considera-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 75

bles; y de aquí que cuando entre el Sol y la Tierra se interponga una nube cósmica absorbente, el año será frío, sobre todo si del lado opuesto al Sol el éter es excesivamente transparente, lo cual favorece la radiación y enfriamiento terrestre; mientras que si desde el Sol á la Tierra queda abierto y diáfrano el medio sideral, el año será cálido, con especialidad si rodean á la Tierra en las demás direcciones masas ó nubes etéreas opacas que no solamente reflejen la radiación terrestre, sino tal vez, sobre la Tierra, la radiación solar que ellas reciban.

Cuestiones son éstas que conviene estudiar, y de las cuales yo no puedo hacer aquí más que indicar algunas ideas que contribuyan á explicar las grandes variaciones geológicas e históricas de la temperatura media de la Tierra en general, y de Europa en particular, tan notables á veces, como las ocurridas en la época cuaternaria, que produjeron dos épocas glaciales separadas, precedidas y seguidas por otras templadas, y una diluvial á continuación de la segunda de ellas, y aun es caso de pensar si la desigual repartición de la materia cósmica en el Universo, puede también ocasionar la variable precipitación de la misma sobre el Sol, con el consiguiente cambio en la radiación calorífica y luminosa del mismo.

Todas estas causas generales, terrestres y cósmicas tienen que ejercer grandes influencias, así como la atracción solar y lunar, sobre la envoltura gaseosa de la Tierra, y, por tanto, producir alteraciones en la temperatura, las lluvias, los vientos, ciclones, corrientes inferiores y superiores de la atmósfera; de las últimas de las cuales, apenas observadas hasta el día, viene haciendo el primer astrónomo del Observatorio de Madrid D. Vicente Ventosa, curiosas y originales observaciones por medio del telescopio.

**

Si la Tierra fuese de superficie lisa y tersa; si los mares y continentes no estuviesen desigualmente repartidos, y si otras muchas causas locales no interviniesen de un modo poderoso en la cantidad y repartición de las lluvias, éstas se extenderían uniformemente, ya por toda la superficie del planeta, ó ya por zonas, ó entre paralelos, según las estaciones. Pero las causas locales, aunque impotentes para alterar el régimen general de las lluvias, pueden producir, y efec-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 76

tivamente producen, efectos tan marcados, que se obtienen en parajes lejanos, y á veces próximos, con las mismas causas generales, resultados tan diferentes como los de provocar lluvia en uno y sequía en otro.

Entre las causas locales que influyen en la precipitación de la lluvia, se encuentran:

La proximidad ó alejamiento del mar, por la mayor ó menos abundancia de vapores que pueden llegar á la localidad considerada, y la dirección en que el mismo se encuentre, por la posibilidad de que los vientos reinantes procedentes del Océano ó de dirección opuesta consigan llevar vapores húmedos ó llegar secos al lugar considerado. A estas causas deben, sin duda, su sequedad el Sahara y los otros grandes desiertos donde no llueve, y por la misma razón, la proximidad y situación de las regiones exhaustas de humedad, influye en la mayor ó menor cantidad de lluvia de cada localidad.

La dirección y orientación de los valles y de las cordilleras montañosas que suelen limitarlos, influye en la cantidad de lluvia por las acciones que ejercen sobre las corrientes reinantes de los vientos húmedos. Si estas corrientes encuentran valles orientados en su misma dirección, pasan engargantadas por ellos sin sufrir desviación sensible por parte de las montañas que limitan el valle. Si, por el contrario, encuentran de trayérs el obstáculo, el enfriamiento que experimentan las corrientes por parte de las montañas, produce la precipitación de la lluvia, más intensa si el viento azota del lado de la umbria (falda norte de las sierras) que si azota del lado de la solana (falda meridional de las mismas).

La temperatura y la intensidad de la radiación del suelo influye en la cantidad de lluvia que puede caer en una localidad, por causa del enfriamiento ó calefacción que pueden producir en las nubes que pasan sobre el lugar considerado, y en este concepto, los grandes montes cubiertos de vegetación, pueden contribuir á la cantidad de lluvia precipitada. Por demás porfiada ha sido, y continúa siendo, la contienda entre los que atribuyen á los montes gran influencia en la intensidad y frecuencia de la lluvia y los que se la niegan, hasta el extremo de considerar, no sólo indiferentes, sino perjudiciales para el objeto de favorecer la lluvia (1) los parajes cubiertos de ve-

(1) Fernando López Tuero, Teoría moderna contraria á la influencia de la vegetación en la producción de las lluvias locales, 2.ª edición: Madrid, 1895.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 77

getación; pero más adelante se verá cuál es y puede ser semejante influencia y los daños que los montes pueden remediar.

La proximidad de los grandes macizos montañosos cubiertos de nieves perpetuas tienen también marcado influjo local sobre la lluvia, por el enfriamiento que producen en el aire y en las nubes que llegan, con sus movimientos, á su proximidad.

Resulta, pues, que las causas locales tienen carácter de constancia, mientras que las generales son, por el contrario, variables, aun cuando sometidas, muchas de ellas á cierta periodicidad. Ni sobre unas ni sobre las otras tiene acción sensible la mano del hombre, excepto sobre la existencia ó destrucción de los montes, por lo cual conviene conocer cuál es la verdadera acción é influencia de los mismos sobre la cantidad de lluvia caída en una localidad, lo que haremos á su tiempo.

VIII

PERIODICIDAD DE LA LLUVIA

No tanto la escasez de la lluvia, sino su inoportunidad, la irregularidad con que cae y la rapidez con que la humedad de la tierra desaparece, son los grandes inconvenientes con que tiene que luchar el agricultor en la península ibérica.

Ya se ha visto, en la lista cronológica de la pág. 10 y siguientes, los grandes trastornos climatológicos ocurridos en España desde la más remota antigüedad, y en las páginas 7 y 8 se han consignado las extraordinarias y grandes lluvias torrenciales caídas en la Península, y especialmente en las provincias de Levante y de Mediodía; todo lo cual produce el convencimiento de que las sequías e inundaciones no son fenómenos de los últimos años, ni ha concluido tampoco su época. Pero las muchas personas que en todos tiempos han ignorado á ciencia cierta lo que en tiempos pasados ocurría, han solido pensar, con el poeta, al atravesar tiempos calamitosos:

como á nuestro parecer
cualquiera tiempo pasado
fué mejor,
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 78

y que el mundo se desquiciaba, llegándose así á discutir en serio, si el clima de Europa había cambiado en los tiempos históricos, y especialmente desde Julio César acá.

La experiencia demuestra, y los cuadros anteriormente indicados consignan, que la lluvia no va indefinidamente aumentando ni disminuyendo con el transcurso del tiempo: luego si á temporadas de mayor lluvia siguen otras de menor, y así sucesivamente, alternando, es evidente que la lluvia está sometida á una cierta periodicidad regular ó irregular que conviene conocer.

Por esto M. Gasparin, en su Memoria sobre las crecidas del Ródano en 1844, dirigida á la Academia Francesa, consignó su opinión de que probablemente el clima de Francia no ha cambiado desde la dominación romana, y con toda seguridad en los últimos cien años, antes de 1844.

De la misma cuestión se hace cargo el Sr. Rico y Sinobas, en su Memoria sobre la causa de las sequías de las provincias de Levante, premiada y publicada en 1851, consignando en la página 86 que, en su opinión, el clima de España no ha cambiado sensiblemente en los últimos cinco ó seis siglos.

Lo cierto es que en nuestro clima son las lluvias ordinariamente estacionales de otoño y primavera, y de este modo son lo más oportunas y convenientes para la mayor parte de los cultivos; pero en las mismas lluvias estacionales hay irregularidades más aparentes que reales, pues consultando los resultados de varios años consecutivos, resulta un periodo anual de mínima lluvia en Agosto y otro de máxima en otoño, y á veces en primavera, según las localidades.

La periodicidad anual de la crecida de ciertos ríos, es tan constante y regular que, si no hubiese otros modos de contar los años y de reconocer las estaciones, se podría verificar por la observación de las avenidas del Nilo, el Amazonas, el San Lorenzo y otros ríos, hecho que Gasparin, en su citada Memoria de 1844, trató de demostrar y generalizar.

Es evidente, por tanto, que existe un período anual bien caracterizado; y como todos los años no son igualmente abundantes en agua, se puede investigar si existe alguna ley que no deje al capricho de la Naturaleza, ó al azar, las reparticiones de la lluvia en el transcurso de los años, idea ya expuesta en el año 1815, por el inicito sabio español D. José Mariano Vallejo, en una Disertación muy erudita, afirmando que por el perfeccionamiento de la meteorología
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 79

y la agricultura, se llegaría á prever y á remediar los inconvenientes de las irregularidades de la lluvia.

A poco de descubiertas las manchas del Sol, y habiendo observado que el número y extensión de éstas variaba de unos á otros años, quiso Herschel establecer una relación entre la intensidad de las manchas y el precio del trigo, aunque sin resultado.

Para resolver la cuestión de si existe ó no periodicidad en el fenómeno de la lluvia, poder prevenirse contra el exceso ó escasez de ella, y salvar, por medio de la ciencia y el arte, los inconvenientes de estas irregularidades, no hay más medio eficaz que acudir á los datos conocidos respecto á la distribución de los meteoros, y combinar los resultados con el estudio de los demás fenómenos naturales que pueden tener influencia en la climatología.

Desgraciadamente, los datos antes dichos sólo se conocen desde hace poco tiempo y para escasas localidades, y no existen las de largas series de años que serían necesarios para llegar á resultados apreciables, pues no pueden contarse como suficientes las listas cronológicas de sequías y grandes lluvias, siquiera sean tan nutridas como la que con bastante trabajo he reunido y queda consignada, la cual es, á pesar de todo, muy incompleta. Sin embargo, consultándola unida con la serie de observaciones de lluvia caída en Madrid durante cuarenta años, que presento también en la pág. 46, y teniendo además en cuenta las observaciones y trabajos de hábiles experimentadores, algo útil puede deducirse.

Ya el Sr. Rico y Sinobas calculaba en la Memoria antes citada que en un periodo de cincuenta años había uno ó dos de hambre y escasez, ocho ó diez de medianas cosechas y los demás resultaban buenos para la agricultura.

Houzeau, en su excelente Tratado de meteorología, impreso en Bruselas en 1880, consigna en la pág. 288 la existencia de mínimas periódicas en la temperatura, correspondientes á días casi fijos de Febrero y Mayo que no habían sido reconocidos por la gente, conceptuándolas seguramente en cada ocasión como eventuales, pero cuya existencia y periodicidad han sido patentizadas por una larga serie de observaciones termométricas; y el mismo autor, en la página siguiente de su libro, hace notar que los mínimos de temperatura media anual corresponden á los máximos de las manchas del Sol, añadiendo en la pág. 291 que, según numerosas observaciones, los periodos de máxima lluvia anual corresponden á los de máxima de
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 80

las manchas del Sol, siendo la lluvia proporcional á la extensión total de éstas.

Al tratar el P. Secchi, en la pág. 180 del tomo I de su Tratado sobre el Sol, de las manchas del astro, hace observaciones curiosas e interesantes, entre otras, la de que la extensión y número de las manchas del Sol es muy variable, presentando una periodicidad los máximos y mínimos de diez á doce años; pudiéndose estimar como duración media del período—de existencia indudable, pero de duración algo incierta por causa del corto tiempo de las observaciones sistemáticas, sólo comenzadas en 1826—el lapso de 11 á 11'55 años, según que se aprecia por dos intervalos de los mínimos ó de los máximos de las manchas; haciendo notar que los periodos de crecimiento de las manchas son más cortos que los de decrecimiento, siendo 5'52 y 7'65 años la duración media respectiva de ellos, cuya suma es de 11'17 años.

Hace también presente que la periodicidad de las manchas no es simple, sino que además de este período corto, están sometidas á otro semisecular, que según los trabajos de M. Wolf, Director del Observatorio de Zurich, que, como sabemos, ha hecho un estudio comparativo detenido entre la periodicidad de las manchas del Sol y la meteorología terrestre, es de 55'5 años, estimando el período corto en 11'111 años, en el cual la duración del crecimiento es de 4'5 años y del decrecimiento 6'6.

Yo no dudo que la periodicidad en el fenómeno de la lluvia existe, como existe en otros fenómenos naturales, y que su irregularidad aparente depende de dos causas: 1.ª, de que la periodicidad no es simple, sino que es la resultante de una serie de periodicidades superpuestas de duración e intensidades diferentes que se suman, se restan ó se compensan de diversos modos, para producir un período irregular en la apariencia, en el cual predominan, naturalmente, las causas más eficaces y aparentes; pero que siendo el período probablemente de duración muy larga y las observaciones métrico-meteorológicas y ciertas astronómicas, recientes, y aun hoy bastante deficientes, no ha sido posible hasta ahora el tener reconocido el período del ciclo total; 2.ª, que además de las causas periódicas pueden influir en la lluvia ciertas otras eventuales e irregulares, como las que provienen del medio sideral en que se mueve el sistema solar, como se dijo en la pág. 58, causas, sin embargo, susceptibles de reaparecer, y que alterando notablemente la cantidad de calor recibido ó perdido