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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1899-01-01 00:00:00), página 243

de cómo fueron, aunque hoy estén agotados, los criaderos de fibrolita.

Para juzgar bien del caso, presento con esta nota el dibujo en tamaño natural de seis útiles de la edad de la piedra pulimentada, puestos en parangón con otros seis nódulos de fibrolita, todos en su propio tamaño, procedentes de Cerezo de Abajo, y escogidos entre los muchos que tengo de aquella localidad, para que pueda comprenderse cómo dada la forma natural de los dichos nódulos, se podría fácilmente obtener de ellos objetos semejantes á los tallados en las edades protohistóricas.

Las figuras 1 (b) y 2 (b) de la lámina 6.ª del Boletín, representan dos hachas recogidas en el término de Huete, en la provincia de Cuenca, y las 1 (a) y 2 (a) dos nódulos semejantes á ellas.

Las figuras 5 (b), 4 (b) y 5 (b) de la lámina 7.ª del Boletín, corresponden á tres útiles, encontrados en la vertiente septentrional del Somosierra los dos primeros, y en la meridional el tercero, y de los tres nódulos de fibrolita figurados, el señalado con el signo 5 (a) es el primero que, como queda dicho, vi y recogi en Riaza, mientras que los marcados 4 (a) y 5 (a) son de Cerezo.

La gran hacha 6 (b) de la lámina 8.ª del Boletín se recogió en Castrillo de la Reina, provincia de Burgos, por D. Cándido Izquierdo: es la de mayor tamaño que he visto y me ha sido imposible encontrar un nódulo de fibrolita tan grande como ella, si bien no es pequeño el 6 (a) que va puesto frente á frente.

Diré, para concluir, que, según los ensayos que he hecho, el peso específico de la fibrolita de Cerezo es de 3'25, su dureza de 6'2 á 6'5 y su composición química la siguiente:

    Silice
    58'00

    Alúmina
    59'20

    Oxido férrico
    0'80

    Maguesia
    0'20

    Agua de combinación
    1'80

    TOTAL
    100'00

Considero inútil entrar en más detalles, pues la importancia científica del caso queda suficientemente demostrada con lo expuesto.

Daniel de Cortázar.
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Biblioteca Nacional de España
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CRIADEROS SEDIMENTARIOS DE COBRE EN MENORCA Y EN GRANADA

I

En varias localidades del extranjero se conocen desde hace mucho tiempo diversos yacimientos de cobre donde el mineral parece indiscutible que se ha depositado al mismo tiempo que las rocas que lo contienen; pero no tengo noticia de que se haya descrito ningún criadero de esta naturaleza en tierras españolas (1), y, por consiguiente, juzgo de interés dar cuenta de algunos que he visitado últimamente, estimando que, aun cuando por la brevedad de mi visita habrá de resultar por muchos conceptos deficiente mi trabajo, en algo habrá de contribuir á completar los datos acerca de nuestra minería, y no carecerá de interés, considerado desde el punto de vista de la geología aplicada.

Un carácter común á estos yacimientos, que demuestra su origen y puede servir para explicar su formación, consiste en que casi siempre contienen restos de plantas, Calamites, Araucarias, Helechos, etc., á cuyo alrededor se concentran los minerales de cobre, la calcosina principalmente, y aun es frecuente que los mismos minerales sustituyan, en parte ó totalmente, á la materia vegetal.

En Rusia y en Bohemia, á diferentes niveles sobre el Roth-rodte-liegen y dentro del terreno triásico, se encuentran de dos á cuatro capas metalizadas por el cobre, siendo de notar que los tallos vegetales

(1) Escrito este trabajo, he recibido un folleto impreso en Octubre último con varios informes sobre los cobres de Menorca, y además se ha publicado en el Bol. de la Soc. española de Hist. Nat., tomo I, núm. 9, una nota de D. Jaime Ferrer sobre los yacimientos de calcosina de Menorca.
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están impregnados de calcosina, y á cierta distancia de ellos no se observan más que minerales de cobre oxidados.

Gran interés geológico e industrial ofrecen los yacimientos cupríferos de Mansfeld, donde se presenta el mineral impregnando una capa de 0m,50 de espesor en las pizarras del Zechstein; la ley media de los minerales es del 3 por 100 de cobre, y su explotación produce anualmente 16000 toneladas de cobre y 60 toneladas de plata. Entre el mineral se encuentran restos de peces, y ramas y hojas de vegetales en abundancia. Los afloramientos cupríferos se extienden en 55 kilómetros de longitud, y se están explotando desde hace más de setecientos años sin haber descendido á profundidades mayores de 250 metros.

En Westfalia y Hesse vuelve á encontrarse la capa cuprífera de Mansfeld, pero con caracteres algo diferentes, aun cuando siempre relacionado el mineral con restos orgánicos vegetales.

Yacimientos análogos á los citados son los de Perm en Rusia, y semejantes á éstos es el que se encuentra en Corocoro, Bolivia, donde aparece el cobre nativo principalmente, acompañado de yeso y mineralizando restos de troncos vegetales.

Aparte de estos criaderos de cobre, en que los residuos orgánicos prueban la formación sedimentaria, existen otros que se presentan en forma estratificada, pero que no contienen restos orgánicos fosilizados; algunos de estos yacimientos parecen hallarse en relación con rocas hipogénicas: tales son los del Cáucaso, donde se encuentran masas y capas silíceas cupríferas y plomíferas interesratificadas en los sedimentos terciarios y relacionadas tal vez con dacitas. También en Boleo (California) hay un criadero de cobre constituido por capas muy regulares de conglomerados traquíticos, andesíticos ó labradóricos, con intercalaciones de estratos cupríferos; y por fin, en Rammelsberg (Harz inferior) se conocen unos criaderos de pirita cuprífera y de galena, que, según Wimmer, von Groddeck y Kohler, corresponden á una capa claramente sedimentaria.

Estos son los yacimientos de sedimentación de cobre más conocidos y que constan en uno de los mejores tratados especiales sobre los criaderos metalíferos (1): á ellos podrán ahora agregarse los de la isla de Menorca, y aun otros de menor importancia, de la provincia de Granada, en cuya descripción entraré seguidamente.

(1) Ed. Fuchs y L. Lannay, Traité des gites minéraux et métallifères, 1893.
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II

Intercalados en las capas de arenisca del terreno triásico inferior se presentan en diferentes localidades de la isla de Menorca varios yacimientos de cobre que, aun cuando conocidos desde hace tiempo, no han llamado la atención debidamente hasta que, por encargo de una Sociedad domiciliada en Mahón con el nombre de «La Maquinista Naval» los visitó en el verano último el señor barón de Pritzbuer, ingeniero de minas francés.

El paraje donde estos yacimientos han sido reconocidos más detenidamente se halla situado hacia la región central de la isla, entre Mercadal y el monte Toro, relieve topográfico el más importante, que se eleva hasta 558.m de altitud, correspondiendo la zona reconocida á una concesión minera de veinte pertenencias, denominada La Rubia.

Saliendo de Mercadal en dirección al monte Toro, se observa que el terreno comprendido hasta la falda del monte está constituido por areniscas y pizarras terrosas, verdosas ó azuladas, en capas muy dislocadas correspondientes al terreno devoniano; una falla separa después este terreno de otro más moderno, representado por una serie de areniscas y arcillas rojizas, que por su facies característica, y por estar comprendidas entre las capas devonianas y las calizas del Muschelkalk deben ser referidas al triásico inferior.

En la parte alta de las areniscas y arcillas triásicas, rocas esencialmente detríticas ó de sedimentación mecánica, se intercala un banco de composición bastante compleja y de naturaleza muy distinta de la de los que le sirven de caja, tanto más interesante cuanto que en él se encuentra el mineral de cobre, objeto de la concesión minera. Se trata de una roca de sedimentación química formada por una mezcla íntima de carbonatos de cal y de magnesia, arcilla y sílice, según resulta del análisis siguiente que inserta el señor Barón de Pritzbuer en uno de sus informes:

    Silice
    45'50

    Alúmina
    16'40

    Ácido carbónico
    13'50

    Cal
    14'61

    Magnesio
    de 5,77 á 5'50
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siendo de notar que la sílice no se presenta en granos aislados de cuarzo, sino combinada con los demás elementos. Es, por consiguiente, esta roca una mezcla de arcilla con carbonatos de cal y de magnesia, es decir, una marga magnesiana muy compacta de color gris claro que contrasta con el rojo de las arcillas y areniscas en que se halla interpuesta.

Dentro de esta marga se presenta frecuentemente homaguera muy impregnada de calcosina: no forma la substancia carbonosa una capa continua, sino que está dispuesta á la manera de lentejones más ó menos extensos con las correspondientes soluciones de continuidad entre unos y otros.

Las capas del terreno triásico inferior, en la región de esta mina, se presentan con buzamiento oriental de unos 50°, y sobre ellas descansan concordantemente las calizas del Muschelkalk, rocas que, á su vez, sirven de asiento á otra serie de calizas en lechos delgados con Daonellas y Ceratitas, sobre las que descansa una caliza dolomítica que se supone corresponde á la parte alta del triásico superior de la isla.

Ya he indicado antes, que los yacimientos de cobre de Menorca se conocen desde hace mucho tiempo, y probablemente se referirá al de la mina La Rubia la noticia que consta en la descripción geológica de H. Hermitte al tratar del terreno triásico, donde dice que cerca del monte Toro existió una explotación poco importante de cobre (carbonato verde); es de suponer que este distinguido geólogo no visitaría las labores mineras, ya porque éstas se hallaran inaccesibles ó porque no existieran, pues de otra suerte hubiera llamado su atención aquel yacimiento cuprífero donde el carbonato verde de cobre es sólo producto accesorio como procedente de la alteración de la calcosina.

El mineral de cobre se presenta exclusivamente en el banco de marga gris compacta interpuesta entre las areniscas y arcillas del terreno triásico inferior; el espesor de este banco margoso varía entre 0m.,40 y 1m.,80, y se halla separado de las rocas que le sirven de caja por dos lisos lustrosos bien determinados. La calcosina, ó sea el sulfuro de cobre \(Cu^2S\), que en su mayor estado de pureza contiene 79'80 por 100 de cobre, se presenta impregnando el lignito contenido dentro de la marga, de suerte que los vegetales que dieron origen al carbón de piedra, puede decirse que están fosilizados por la calcosina, de tal modo, que en porciones determinadas han
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desaparecido las fibras vegetales, siendo reemplazadas totalmente por el cobre vitreo; en otras, y esto es lo más frecuente, aparece una mezcla de carbón y calcosina, y aun en algunos fragmentos que parecen constituidos exclusivamente por materia carbonosa, ha demostrado el análisis químico la existencia del cobre en proporción notable.

El número de zonas de carbón en el banco margoso no suele exceder de dos; frecuentemente se encuentra una sola, que á las veces se bifurca, y si en ciertos trechos desaparece totalmente la huella carbonosa, en otros su espesor alcanza hasta 20 centímetros.

Además de presentarse la calcosina sustituyendo al carbón de piedra, se acumula también alrededor de las masas carbonosas, impregnando la marga en un espacio como de un decímetro por encima y por debajo de aquéllas. Además se hallan, dentro de la roca, algunos nódulos de calcosina pura.

Una muestra de este mineral procedente de la mina La Rubia ha sido analizado en París por el químico Sr. Capron, dando el resultado siguiente:

    Elemento
    Porcentaje

    Cobre
    64'20

    Hierro
    3'50

    Azufre
    16'90

    Silice
    1'00

    Oxígeno
    9'10

    Materias orgánicas
    5'20

    Plomo

    Antimonio (1)

    indicios.

    Arsénico

    99'90

    Plata
    0k'016 por 100.

    Oro
    0k'000

En la región que ocupa la mina La Rubia no he visto comprobado más que un horizonte cuprífero: las labores mineras parecen indicar

(1) Según el Sr. Ferrer, en algunos puntos aparece la calcosina asociada con 80 por 400 de antimonio. (Bol Soc. Hist. Nat., tomo I, núm. 9, página 340.)
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3.º Tampoco hay cuenca en España donde abunde tanto el hierro carbonatado litoideo, que por su color rojo-parduzco da ciertos matices abigarrados á las pizarras grises, amarillentas y carbonosas, entre las cuales también se intercala en lechos de pocos centímetros de espesor.

4.º Tanto el carbón como las rocas del sistema que le acompañan tienen gruesos sumamente desiguales, que varían con extraordinaria irregularidad.

5.º Los espesores del carbón pasan de 40 m. en algunos sitios, se reducen en otros á pocos centímetros, y de aquí resulta que se encierra el combustible á modo de lentejones ó bolsadas de muy variables dimensiones y de contornos excesivamente irregulares.

6.º Más de una docena de islotes de pórfidos anfibólicos de colores rojo-parduzco y amarillento desgarran la cuenca entre Fuente Obejuna y la Ballesta. Por su descomposición muy avanzada tienen el aspecto de areniscas, con las cuales se han confundido generalmente; pero es indudable que su aparición coincidió con las grandes dislocaciones e irregularidades en los estratos, así como en las variaciones de composición y de los caracteres exteriores de los carbones.

7.º Varían las calidades de las hullas hasta el punto que existen desde las más antracitosas, sin más que el 9 por 100 de materias volátiles (Porvenir de la Industria), á las secas con el 13 (Segunda Parrilla), las semi-grasas con el 18 al 20 (La Terrible), las grasas de mucho gas (Santa Elisa) y las grasas sin grisú (Santa Ana).

8.º En su conjunto, las capas de carbón y las rocas en que encajan se alinean con muy variable inclinación de NO. á SE., con buzamiento al SO.; pero á causa de diversos dobleces en todos sentidos, se notan en trechos, relativamente cortos, buzamientos al NE., al E.NE. y al N.NE, siendo rara la concusión donde no existan inflexiones á modo de cubetas ó fondos de barco.

La mancha carbonífera de Belmez es de las más completas de España, pues consta de tres elementos muy distintos: la caliza, el culm y el hullero propiamente dicho. Este último y la caliza se destacan desde lejos al primer golpe de vista, por el contraste que hacen sus caracteres litológicos y el aspecto del terreno. El culm ó hullero inferior, desprovisto de carbón, queda casi todo á P. de los otros dos, y se confundió constantemente con edades más antiguas, principalmente con el cambriano.
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que se presentan diferentes niveles de margas carbonosas con calcosina; pero, á mi juicio, es indudable que se trata de una sola capa cuprífera, que, por efecto de la existencia de varias fallas de pequeño salto, se encuentra, por decirlo así, en forma escalonada. Esta opinión puede comprobarse observando que, al perseguir la capa cuprífera con las labores mineras, se interrumpe bruscamente con los planos de las fallas, mientras que la huella del carbón se manifiesta en varios sitios por indicios del arrastre producido con el salto; además, por el examen de la superficie no ha podido comprobarse más que un solo horizonte cuprífero. No quiero con esto decir que en otros parajes de Menorca no existan más; pero si que por lo que á la mina La Rubia se refiere, lo descubierto hasta el día corresponde á uno solo.

Entraré ahora en algunos pormenores acerca de las labores ejecutadas en esta mina. Comenzadas sin plan preconcebido, resultan ser un verdadero laberinto de galerías y trancadas que comunican con tres pozos de poca profundidad, para facilitar el desagüe, la extracción y la ventilación; el criadero se presenta en conjunto con buzamiento de 50° al SE. y en las condiciones anteriormente indicadas. Las rocas que constituyen la caja tienen la consistencia suficiente para que no sea necesaria la fortificación de las excavaciones.

Para el arranque de la capa cuprífera es necesario el empleo de barrenos; pero se ataca con facilidad y se ha ideado, para dar mayor impulso á los trabajos, emplear perforadoras mecánicas.

La labor en que el criadero se presenta mejor metalizado, y en la que se ha llevado el trabajo ordenadamente, es una trancada, la más profunda de todas, que tiene 25 m. de largo y 1'24 de anchura media, en cuya labor puede observarse una falla con 1m'70 de salto.

De esta excavación se han extraído 1885 kg. de mineral de primera y 6045 kg. de mineral de segunda. Ensayado el mineral de primera en el laboratorio de la Maquinista Naval de Mahón, resultó con el 35'40 por 100 de cobre, pero según después me dijeron, parece ser que hubo un error material al comunicarme el resultado del ensayo y que la ley era de 55'40 por 100. En cuanto al contenido de los minerales de segunda, se dice que oscila entre el 5 y el 4 por 100 de cobre.

Teniendo en cuenta estos datos, puede calcularse que el metro cuadrado de criadero en la labor en cuestión, debe contener 29'8 kg. de cobre si se supone la ley de 35'40 por 100 para el mineral rico, ó 41'50 si se admite la de 55'40 por 100. Pero hay que tener pre-
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sente que este cómputo no debe aplicarse á toda la extensión del criadero, sino que se refiere exclusivamente á la labor mejor meta- lizada, y que para formar juicio más preciso acerca de la importancia de este yacimiento de cobre es necesario ejecutar en debida forma nuevas labores de reconocimiento.

Pero no es solamente en el paraje en que radica esta mina donde se han encontrado yacimientos de esta naturaleza, sino que en otras localidades de la isla han sido también descubiertos, siempre en las areniscas del terreno triásico inferior y en relación con los lignitos interpuestos en la capa margosa.

Según Hermite, ocupa el triásico una extensión muy considerable de la región septentrional de Menorca, repartiéndose en tres co- marcas: oriental, central y occidental, cuyas superficies, muy irregulares y de sinuosidades más bien en relación con los movimientos de las capas que con el relieve del suelo, ofrecen una orientación general de N. á S.

A la comarca central corresponde la mancha en que se halla la mina La Rubia; en las demás localidades, donde aparece el mineral de cobre en condiciones semejantes, no se han practicado labores mineras; pero afloramientos de la capa margosa con lignito cupri- fero han sido atentamente examinados por el Barón de Pritzbuer, quien hace mención de los siguientes: uno situado en la comarca central al S. del cabo de Caballería, en una manchita triásica que está en contacto con el terreno jurásico que constituye el mencionado cabo; otro al O. del anterior y junto al mar, en la mancha pequeña de la misma edad de la cala de Caldered, cerca de Algaires, que sigue en bastante extensión á lo largo de la vertiente del monte de Santa Águeda; otro, también en la costa, y que, como el anterior, corresponde á la comarca occidental; y por fin, en la comarca oriental, cerca de Capifort, se encuentra igualmente otro afloramiento.

Resulta, por consiguiente, que los criaderos sedimentarios de cobre de Menorca se encontrau distribuidos en una comarca que ocupa dentro de la isla unos 28 km. de largo; y atendiendo á que todos se presentan en condiciones de yacimientos semejantes, hay funda- dos motivos para suponer que durante el período triásico inferior, y mientras se depositaban los elementos detríticos que hoy consti- tuyen las areniscas y arcillas de la base del sistema, debió de for- marse en la región menorquina un lago, cuyas aguas, además de contener disueltas determinadas sales alcalinas y téreo-alcalinas,
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debían llevar también en disolución otras sales de cobre, procedentes, bien de emanaciones cupríferas en relación con rocas hipogénicas, bien de la descomposición de los minerales de cobre de filones preexistentes. Las materias orgánicas, y principalmente los vegetales, debieron extenderse en cantidad considerable por toda la superficie del lago, flotando al principio, sumergiéndose después y ejerciendo su acción reductora sobre las sales de cobre para precipitar el sulfuro metálico, á la par que por la evaporación se iban depositando las sales téreo-alcalinas y el légamo arcilloso hasta la completa desecación del lago. Más adelante las fuerzas moleculares y las acciones electro-telúricas debieron de concentrar el mineral en las vetas carbonosas y en las zonas inmediatas á ellas, así como también alrededor de determinados centros de atracción, formándose así los nódulos esféricos de que he hablado anteriormente. Así se explica, á mi juicio, la forma con que se presenta el miral de cobre entre las capas triásicas de la isla de Menorca, en íntima relación con lignito y la considerable extensión superficial en que se halla distribuido.

Por lo demás, es indudable que los sedimentos del triásico inferior, y con ellos el horizonte cuprífero, debieron de extenderse sin solución de continuidad por la región septentrional de la isla; y más adelante, por consecuencia de los movimientos de la corteza terrestre, y por efecto de los derrubios, resultaron en parte separados unos de otros por las manchas devonianas ó cubiertos por los depósitos del triásico superior, y éstos á su vez por los jurásicos.

Teniendo en cuenta estas consideraciones, y atendiendo á que este género de yacimientos se caracteriza por la constancia en la naturaleza de sus minerales, al contrario de lo que suele ocurrir con los verdaderos filones de cobre, cuya composición varía frecuentemente con la profundidad pasando por diferentes especies cupríferas de distinta ley á medida que se profundiza, hay fundados motivos para suponer que el mineral habrá de encontrarse distribuido con bastante regularidad en toda la extensión de la capa margosa, concentrándose constantemente al rededor del carbón, y que habrá de consistir siempre en calcosina, sea cualquiera la profundidad á que alcanzen las labores mineras.

Es, por consiguiente, interesante un estudio detenido del terreno triásico inferior de la isla de Menorca para precisar la marcha del horizonte cuprífero de que he tratado, y determinar después, por los