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anuales, el campo deberá estar dividido en 36 partes, que se regarán á turno, cada día.

El número de bacterias que sale de los drenes es diez veces menor que el que contienen las aguas de manantial más puro que se consume en algunas poblaciones, como en Paris. Se cree que la depuración proviene de un microbio bien conocido que ingiere materias orgánicas y expele abonos minerales.

Con este procedimiento se utilizan mejor las aguas más diluidas que las concentradas, y en vez de saturarse un terreno, se observa que, aumentando los fermentos nitrificadores del terreno, crece la capacidad de transformación del campo de explotación.

Los Municipios no deben hacer por sí mismos la explotación agrícola, sino vender las aguas del colector á una Compañía que compre los terrenos necesarios, haga la elevación de los líquidos, cuando sea necesaria, y cultive el campo en todo ó en participación con algunos de los terratenientes.

Tal es el medio racional y económico empleado en muchas poblaciones extranjeras para utilizar las aguas fecales, con ventajas inmensas para la higiene pública y para la riqueza del país, que obtiene un producto anual de estas aguas por lo menos de una peseta por habitante, después de cubiertos los gastos, entre los cuales figuran los salarios del personal que encuentra en la empresa ocupación.

Se ha cultivado en algunos distritos agrícolas por este procedimiento el ray-gras italiano, gramínea que crece rápidamente y da cuatro ó cinco cosechas anuales de 100 á 200 toneladas por hectárea.

En Francia, en Gennevilliers dieron por hectárea:

    Coles
    75
    Ajos
    37

    Remolacha
    480
    Áplo
    400

    Zanahorias
    60
    Patatas
    30, 35 y 40

    Habichuelas
    45

En Genericqau, cada tres días, con 40 á 50000 metros cúbicos por hectárea y año, se obtuvieron: Alcachofas, de 56500 á 80000 cabezas. Coliflores, 20000 á 30000 cabezas.

En Chiappa (Milán) se riegan 580 hectáreas, de las cuales 80 están destinadas á la plantación de ray-gras y de heno, alimentando cien vacas.

En Inglaterra, con más frío y suelo más fuerte que en Gennevi-
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    AÑOS
    Biadas y diluvios.
    Otros azotes.

    Sequías.

    1833
    En 4.º de Noviembre riada del Júcar.En Enero riada del Ebro. En Abril ó Mayo riada en Valencia, Murcia y Galicia. En 15 de Octubre inundación en Murcia.

    1834
    Pérdida de las cosechas por exceso de agua. Aparición del cólera morbo.á 36. Gran frío en Castilla, helándose los ríos.El año más lluvioso de este siglo en Zamora.Riada del Duero en Zamora.

    1838
    á 41. Grandes fríos en Castilla.En Marzo, riada del Júcar. En 15 de Octubre, repentina riada del Guadalorce en Alora (Málaga).Riada y ruina de un puente en Lérida.Riadas en Valladolid en 1842, 43, 44, 47 y 48.Gran riada del Júcar á consecuencia de una lluvia de 400 milímetros. Riadas en Zamora, Orense, Valladolid y Tarragona, y crecidas de todos los ríos de España y Portugal.

    1839
    Riadas en Castilla, Galicia y Asturias.Riada del Pisuerga. En Junio tempestad y gran lluvia en Zamora.

    1840
    y 1847. Riadas del Pisuerga.Graudes lluvias, nevadas, fríos y tempestades en casi todo el año.al 50. Pertinaz sequía en el litoral del Mediterráneo y en Baleares. En Murcia no llovió ni una gota en este tiempo.

    1841
    Riadas en Zamora y en Valladolid.El invierno del 49 al 50 fué muy benigno y lluvioso.Continuando lluvioso el tiempo, hubo grandes tempestades y fríos á fin de año.

    1848
    Año frío y seco al principio, agotándose en Cádiz los aljibes. Grandes nieves y tempestades al final. Lluvias y crecidas generales, y muy notable del Manzanares en Abril.

    1849
    Muy frío al principio y lluvioso todo él, con tormentas y aguaceros durante la primavera y verano.Riada del Júcar en 8 de Diciembre.

    1850
    Tan fuertes nevadas y fríos se desencadenaron en la primavera, que llegó á helarse el Duero en Marzo, y después riada en Mayo. En Diciembre, riada en el Júcar á consecuencia de una lluvia de 500 milímetros. Graudes lluvias en Castilla y riada en el Tajo.

    1851
    Cólera morbo en toda la nación.Inundaciones en Francia y en Inglaterra. En España, grandes y continuadas lluvias generales en todo el año e inundaciones, especialmente desde Agosto á Enero siguiente. En 17 de Noviembre.

    1852

    1853

    1854

    1855
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lliers (Francia), emplean 12 á 25000 metros cúbicos por hectárea y año, según que el terreno sea impermeable ó permeable.

En Rugby (Inglaterra), las vacas alimentadas en un acre de tierra dan 950 galones de leche por año (8550 cuartillos).

Los hombres que trabajan en estos campos gozan de buena salud. Las vacas que allí pacen están sanas, y su leche es muy pura. La mortalidad es menor que en otras localidades donde no se riega con aguas fecales.

Los terrenos regados con las aguas fecales han dado en Lodge-farm 43 á 46 hectolitros de trigo y 50 de avena, por hectárea. De legumbres, 40 á 100 toneladas en Brightonfarm. De nabos y cebollas, 56 toneladas.

A consecuencia de las obras de saneamiento, en Inglaterra se rebajó la mortalidad desde 80 á 18 por 1000, á pesar de lo cual hoy se pierden por causa de la enfermedad setenta y ocho días de labor al año. ¿Cuántos se perderán en España, donde la mortalidad en algunas poblaciones llega al 30 por 1000?

XV

TIEMPO NECESARIO, NÚMERO, MEDIOS DE EJECUCIÓN

Y COSTE DE LAS OBRAS

Explicado queda el plan general y los más importantes detalles de las ideas que propongo; pero se dirá. Hace falta aumentar el número de observaciones y de observatorios meteorológicos. ¿Quiénes van á ser los observadores, y cómo se van á costear? Hay que ejecutar muchas obras. ¿Cuántas hacen falta? ¿Con qué dimensiones? ¿Cuánto va á costar todo esto? ¿Cómo se van á pagar los gastos? ¿Qué leyes hay que promulgar? ¿Cuándo va á estar terminado lo más indispensable? ¿Es posible esperar á que esto se haga para alcanzar la regeneración del país?

He aquí la respuesta:

1.º.—Observatorios y observadores.

La mayor parte de los observatorios que hay que crear, no necesitan más que un pluviómetro, que puede costar 20 pesetas; un
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evaporímetro agrícola, 12; y á veces, un vaso evaporador, con su probeta, que valen 6 pesetas.

Es decir, que el observatorio más costoso puede valer 58 pesetas.

Observadores lo pueden ser las personas de cierta ilustración, que no faltan en ningún pueblo, tales como curas, médicos, boticarios, maestros y maestras de escuela, secretarios de Ayuntamiento y labradores inteligentes, que registrarán en cuadernos la lluvia, evaporación y dirección del viento, para lo que nunca falta en cualquier parte una veleta.

2.º—Número de obras necesarias.

Muchas y en número indeterminado; cuantas más, mejor.

Pero como todas no son igualmente importantes y de resultados tan inmediatos, se deberá empezar por las correspondientes á los parajes más altos, más desprovistos de vegetación y en que la irregularidad de las lluvias sea más pronunciada. Cuando se haya generalizado, descendiendo en su propagación desde los lugares más altos á otros de menor elevación, la experiencia irá determinando las que deberán hacerse en los parajes que hayan quedado menos protegidos, y así, durante larga serie de años, se irán haciendo las obras necesarias y se irán mejorando constantemente las condiciones hidrológicas del país.

Además los propietarios pueden ejecutar individual y aisladamente muchas obras, cuya utilidad directa recibirán desde el primer año.

3.º.—Costo de las obras proyectadas.

Las pequeñas obras superficiales y subterráneas descritas en los capítulos IV y VI de esta 2.ª parte, hechas sin premura y en la forma que más abajo se dirá, pueden costar muy poco.

En los Alpes franceses y suizos de la cuenca del Duranca, un guarda de monte construyó y reparó por sí solo, en pocos años, 300 pequeñas presas, con las cuales se defendieron de las avenidas 95000 hectáreas, con un gasto de 120 francos por hectárea, pudiéndose fácilmente llegar á un gasto más reducido.

En las obras subterráneas, por cada metro cúbico de excavación, que puede costar de 1'50 á 6 pesetas, según los terrenos, forma y dimensiones de las excavaciones, se pueden recoger muchos metros
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cúbicos de agua, siendo los terrenos impermeables, y muchos más siendo fisurados ó permeables, puesto que la infiltración permite que reciban anualmente volúmenes de agua muy superiores á los suyos propios.

Si las obras propuestas hubieseu de hacerse en su conjunto por una persona ó Sociedad particular, hay que reconocer desde luego que ni podría encontrarse capital para ello, ni habría forma de que éste produjese un interés aceptable dentro de un tiempo reducido; no porque no fuese efectivo el producto útil, sino por la repartición y difusión del mismo, é imposibilidad de hacer las liquidaciones é intervenciones necesarias por la entidad constructora, ni había manera de que un particular ó empresa pudiese encargarse de la ejecución de las mismas.

Pero como lo que propongo es de tal índole y naturaleza que interesa al Estado, á las provincias, á los municipios y á los propietarios de tierras, que recogerán inmediato resultado, todo el mundo debe contribuir á la realización del plan propuesto, obedeciendo á los preceptos expuestos y á otros semejantes.

4.º.—Tiempo indispensable.

El tiempo necesario para completar el plan que propongo es largo. El preciso para ejecutar lo más indispensable y para empezar á tocar los resultados y utilidades, muy corto, quizás cuatro ó cinco años, si se organizan los trabajos debidamente y se realizan simultáneamente en todos los parajes en que deben ejecutarse en cada región.

Una de las condiciones ventajosas del plan expuesto es la de que tratándose, en su mayor parte, de pequeñas obras repartidas profusamente, para cuya ejecución no se requieren obreros especiales, pues ni hay albañilería, carpintería, cantería ni herrería en la mayor parte de ellas, pueden acometerse simultáneamente muchas por los jornaleros de los pueblos inmediatos, aprovechando las épocas de poca demanda de jornales, con utilidad y grande auxilio para aquéllos, conminándose la crisis que con frecuencia aflige á los braceros del campo, evitando las emigraciones en masa de los mismos, y con ventaja inmediata para los terratenientes, que obtendrán de ellas el principal beneficio inmediato.

Dirán los impacientes que no es posible esperar; que hay que re-
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mediar los males de la Patria inmediatamente, y que todo proyecto que exija años para su realización debe desecharse.

Ningún medio ni procedimiento, como no sean los de la magia, hoy tan desacreditados como, según cuentan, estuvieron de acreditados en tiempos ya remotos, puede remediar males tan inveterados, descuidos de tan larga fecha, ni transformar en rico y floreciente un país en un día; y por lento y costoso que sea el procedimiento que propongo, único para hacer fétil un país árido, más lento es no empezar y no perseverar en la obra, una vez comenzada.

Cuanto más lenta haya de ser la regeneración y más difícil, con más actividad y premura se debe poner mano á la obra, con tal de que ésta sea bien meditada y dirigida; y de este modo, en un porvenir que hoy puede parecer muy remoto—pero que en realidad es mucho más próximo de lo imaginable,—podremos ver convertida á España—ya que el destino ha dispuesto descartar á la Nación de problemas que de hecho ni resolvía ni llevaba trazas de resolver,—no sólo en un país rico y floreciente, sino que aumentada su población rápidamente, y mejoradas las condiciones de humedad del suelo y del aire, se convertirá en uno de los más bellos y sanos, porque con agua suficiente—que sólo falta saber aprovechar,—abonos y trabajo inteligente dedicado á la mejora de los terrenos, hasta los arenales pueden convertirse en jardines, y el espléndido cielo y sol, que con la lluvia, es lo que el hombre no puede crear, los tenemos seguros y gratuitamente en la Península ibérica.

Retenida en la tierra el agua de que están sedientos nuestros campos y montes, se estará en el caso de pensar en los canales y en el modo de aumentar profusamente los terrenos de regadío y los aprovechamientos de los saltos de agua; empresas infructuosas cuando se carece de ella con la abundancia y constancia necesarias. Y aun entonces—cuando nuestra agricultura haya llegado á una prosperidad de que hoy no tenemos idea,—el País será esencialmente industrial y no agrícola; porque por mucho que la agricultura gane con estas mejoras, que parece que sólo á la agricultura interesan, mucho más ganará y avanzará la industria en todos sus ramos, en un país como España, que tiene todas las condiciones para ser muy industrial, aunque teniendo que vencer para ello grandes dificultades.
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XVI

BASES DE LAS REFORMAS LEGISLATIVAS, ADMINISTRATIVAS Y BUROCRÁTICAS RELACIONADAS CON EL OBJETO DE ESTA OBRA

Reformas legislativas fundamentales.

Muchos pensarán que para fomentar los intereses materiales, aumentar la producción nacional y planear obras y trabajos sobre aprovechamiento de aguas, higiene y demás cuestiones tratadas en este libro, deberán limitarse las reformas legislativas, administrativas y burocráticas al objeto particular y directo de que se trata: pero éste es un error que, aunque muy generalizado, hay que hacer notar para evitarlo, porque como dije al principio, en la introducción, toda reforma de detalle y aislada que no encaje ó esté en contradicción con las leyes y costumbres generales, es no sólo ineficaz, sino perturbadora; por lo cual ciertos perfeccionamientos y mejoras particulares no son posibles sino dentro de condiciones generales de civilización que les sean favorables.

Por esto, sin intentar la empresa colosal de desarrollar un plan de sociología ni de legislación general, no puedo menos de hacer notar que para hacer posible y fructífero el plan de obras y proyectos trazados en esta 2.a parte, se necesita una serie de disposiciones armónicas preparatorias y estados de derecho tales como las que en el transcurso de los siglos han producido la dignificación parcial de la mujer, la abolición de la esclavitud legal y las que se dirigen—sin conseguirlo todavía—á procurar la igualdad de todas las personas ante la ley, la seguridad personal, la inviolabilidad del domicilio, la defensa del hogar contra la devastación de los embargos judiciales, el derecho de petición y el de propia defensa; cuyos principios, aunque proclamados por la ley, son contrariados y aun imposibilitados á cada paso en su ejercicio por la ley misma, como fácilmente demostraría si no fuese por el temor de abrir una larga digresión en este lugar.

Considerando que el destino del hombre no es exclusivamente resultado del elemento social en que vive, como piensan los espíritus pusilánimes ó los fatalistas, ni tampoco producto sólo de sus propios
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actos, como quieren los que pretenden de omnipotencia, sino una resultante de las propias y de las ajenas acciones, es evidente que á la Sociedad y á sus individuos conviene ser tolerantes con todo menos con la injusticia, con la ignorancia voluntaria y con el error evidente.

Por esto, mientras no cambien fundamentalmente los principios que informan el Derecho civil y el penal—sus diferencias y relaciones,—y especialmente el derecho de personas y el de familia, todas las actividades humanas, colectivas ó individuales, estarán perturbadas y contrariadas, sean de orden moral, intelectual ó de intereses materiales.

Como, por otra parte, no pueden surtir efecto los derechos declarados sin acciones y procedimientos judiciales para ejercitarlos, y como toda innovación tiene que contrariar (ó respetar) derechos adquiridos ó que se pretenden poseer por otras personas, resulta que no solamente tanto, sino más urgente y necesaria que la reforma del Código civil es la de las leyes de procedimiento ó de Enjuiciamiento; porque mientras los pleitos puedan imposibilitar toda acción ó encarecerla más del valor de lo que se litiga, y mientras la paz, la fortuna y el domicilio individual estén á merced de un estafador ó un loco, amparado por la ley, so pretexto de protección al desvalido, se ha de vivir en un estado precario, eventual é inestable, incompatible con todo bienestar y progreso.

Así como los ojos todo lo ven menos á sí mismos, el Enjuiciamiento civil, que no tiene por si finalidad ni importancia, interviene necesariamente en todo, y por esto su perfeccionamiento y reforma es del mayor interés.

Por estas razones, es urgente, entre otras muchas reformas:

1.º En el Derecho civil, transformar el derecho de personas y el de familia, conforme á la naturaleza humana, buyendo del modo actual (reminiscencia del Derecho antiguo) de considerar á las personas conforme á un tipo invariable desprovisto de pasiones de enfermedades, de neuropatías psicológicas, de debilidades y de idealismos, especie de ente de razón convencional ó cosa, creada por la ley, propiedad ó propietario de alguien ó de algo.

2.º En el Derecho penal hay que variar fundamentalmente los conceptos de responsabilidad, delincuencia y culpabilidad, así como la razón de ser de las penas y de la responsabilidad civil, desterrando el absurdo, aunque ilusionista, principio de la proporcionalidad de
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las penas con el delito (1), con arreglo á consideraciones que no me es posible plantear aquí, pero que tal vez exponga en otra parte.

5.º Reformar la ley orgánica del poder judicial, desvinculando por completo la facultad de juzgar que hoy disfruta una clase ó casta social, y haciendo posible y fácil la responsabilidad judicial, al mismo tiempo que dando á la magistratura la independencia, respecto al Gobierno, de que hoy carece.

4.º Hay que desarrollar la ley procesal sobre los principios de: Declarar el Enjuiciamiento civil ley de derecho público para todos sus efectos.—Reformar racionalmente las reglas de competencia de jurisdicción.—Suprimir en absoluto la defensa por pobre y las pensiones para litis, en forma que no se perjudique la defensa de los escasos de fortuna ó de las personas favorecidas (2) con las referidas pensiones.—Limitar el costo de los pleitos á una parte del valor de lo que se litiga.—Eximir de los embargos judiciales una serie de objetos, efectos y animales de uso, á elección del embargado, hasta el importe de un valor mínimo que se considere indispensable para vivir en cada localidad.—Prohibir los juicios en rebeldía, suspendiendo el procedimiento hasta la notificación personal al demandado, ó hacer representar á los ausentes por el Ministerio fiscal (3).—Simplificar el procedimiento del juicio ordinario y asegurar el cumplimiento inmediato de las sentencias.—Hacer que los concursos de acreedores y los juicios de quiebras se hagan en favor de los acreedores y no á beneficio de los curiales, y otros muchos necesitados de reforma.

5.º Sin declarar la enseñanza primaria obligatoria, deben negarse á los que no sepan leer y escribir y á los que no mandan sus hijos á la escuela, los derechos de sufragio y de ejercer cargo público del Estado, la provincia ó el Municipio, y el de demandar en juicio más que en causa criminal propia ó en defensa de hijos, padres ó hermanos inhabíbles por sí, reservándoles únicamente los derechos de casarse y de testar, sin eximirles de las obligaciones y cargas generales.

6.º Para que la ley de privilegios de invención responda á su objeto, es necesario suprimir todo impuesto y contribución sobre ellos, limitando los gastos de expedición á poco más de lo que se cal-

(1) ¿Qué proporcionalidad puede haber, por ejemplo, entre el daño causado por unas lesiones y algunos meses de cárcel?
(2) Más exactamente debería decir perjudicadas.
(3) Todas estas reformas están expuestas y razonadas en mi libro Justicia, leyes y pleitos, 1.ª serie, y las siguientes formarán parte de la segunda.
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cule necesario para cubrir los gastos que este ramo de la administración cuesta al Estado, y un pequeño derecho de custodia anual para el archivo de documentos.

Organización y reformas especiales.

DIRECCIÓN HIDRO-GEOLÓGICA CENTRAL

Hay en España gran afición á multiplicar los organismos destinados á las mismas ó análogas funciones, más bien que á perfeccionar y á relacionar los existentes de modo que mutuamente se ayuden y completen, lo que produce un cantonalismo y desorganización incompatibles con todo orden y progreso. Las medidas y disposiciones oficiales, parciales, incompletas y contradictorias están siempre á la orden del día. Cada cual reforma, ó se niega á reformar, sin cuidarse de lo que hicieron los anteriores ni de lo que hará el que venga detrás. Cada negociado, cada dirección y cada ministerio procede como si estuviese solo en el mecanismo del Estado, ó emplea procedimientos tan largos y complicados para llegar de uno á otro resorte del artefacto administrativo, que más fácil sería subir y bajar por la escala de Jacob.

En cuanto empezó á producir efectos la campaña hidrológica cuya historia queda hecha al final de la Introducción de esta obra, se ha patentizado esta tendencia, de la cual dan idea los siguientes sueltos recortados de la prensa diaria:

«Por la Dirección general de Obras públicas se estudia con gran actividad el proyecto relativo á la creación de estaciones hidrológicas en casi todas las provincias de España, con el objeto de fomentar los intereses agrícolas y comerciales.»

«En Consejo de Ministros se ha encargado al de Fomento el estudio de un plan completo de canales de riego y pantanos.»

La Gaceta del 12 de Mayo acaba de publicar un decreto sobre cuestiones de aguas, cuya crítica queda hecha de antemano en esta obra, y que el Arquitecto Sr. Beluás se encargó de combatir en la conferencia dada por el mismo en 17 de Mayo, en el Ateneo de Madrid.

Mientras tanto, la Dirección de Instrucción pública, hoy Ministerio, del cual dependen los observatorios de los Institutos de segunda enseñanza, no se cuida de perfeccionar éstos, de que hagan y consignen observaciones de lluvia y evaporación los que los omiten, de