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por la Tierra, puede producir grandes trastornos climatológicos, y entre ellos la lluvia ó sequía.

A esta última clase de fenómenos tal vez correspondan los periodos de lluvias de materia cósmica sobre el Sol, que, transformando en calor el trabajo mecánico de la caída, aumentan su irradiación. Y á la inversa, la interposición entre el Sol y la Tierra de nubes de materia fría, pueden debilitar la acción de los rayos solares, disminuyéndose así la cantidad de calor recibida por la Tierra.

De los obscurecimientos del Sol hay varias citas históricas; pero deben acogerse con cierta reserva por la poca confianza que debe inspirar la relación de fenómenos mal observados por personas ó por multitudes supersticiosas é ignorantes. Citaré, sin embargo, el obscurecimiento que el Sol sufrió el día de la muerte del Mártir del Gólgota, y también que, según dice Virgilio, existía en su tiempo la tradición de que el Sol cesó de lucir repetinamente el día del asesinato de César.

Hay además referencias de que desde el año 553 hasta el de 626, el Sol quedó varias veces obscurecido durante algunos meses, y más reciente y de mayor fe, como observado por Kepler y Gemma Frisius, es el hecho de que en 1547 hubo un notable obscurecimiento del Sol producido por una niebla seca.

En cuanto á las precipitaciones de materia cósmica, es fenómeno tan conocido y comprobado, que muchos de los vivientes hemos presenciado notables lluvias de estrellas, siendo dignas de mencionarse las que en 27 de Noviembre de 1872 y 1885 se observaron. Además la caída de bólidos ó aerolitos está fuera de duda, y reciente es el caso del que estalló sobre Madrid el 10 de Febrero de 1896, lo que no será olvidado fácilmente por el deslumbrante destello, atronador estallido y enorme y extensa trepidación atmosférica que produjo.

Para terminar con esta materia, trataré de plantear la cuestión de la periodicidad de la lluvia, sin pretender dejarla resuelta:

1.º Desde luego se observa una periodicidad horario-diaria, para ciertas localidades, en donde los aguaceros y tronadas se verifican casi á hora fija, de lo cual queda hecha mención en la pág. 56.

2.º Se observa también una periodicidad estacional-anual perfectamente marcada y conocida de todo el mundo, cuya marcha é intensidad se puede estudiar en los cuadros de las págs. 24 á 41, en los cuales se ve que la lluvia tiene en España un máximo generalmente en otoño, y algunas veces en primavera, y un mínimo en vera-
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no (mes de Agosto); hay también un máximo relativo en primavera ó en otoño, y un mínimo relativo en invierno (meses de Diciembre, Enero y á veces Febrero), por causas que ya quedan expuestas en la pág. 56, á cuyos máximos de temporada se deben las crecidas periódicas de los ríos, conforme ya se ha dicho.

5.º Construyendo los cuadros gráficos de la lluvia caída en San Fernando, Tharsis, Gibraltar, Madrid, Soria y Pamplona, correspondientes á todo el tiempo de que se tienen observaciones, y que se estampan en las págs. 46 y 50, se ve que la lluvia presenta una periodicidad de máxima lluvia en dos años alternos separados por otro año de mínima, alternación que se sucede con rara persistencia. Parece deducirse, por esto, que el fenómeno de la lluvia oscila alrededor de una posición ó valor de equilibrio, que produce el efecto de exigir una cierta compensación en las irregularidades de cada dos años consecutivos.

4.º Para examinar si el periodo bien caracterizado de once años, que existe entre los máximos ó mínimos de las manchas solares, guarda alguna relación con las cantidades anuales de lluvia, sería necesario calcular cuál ha sido la cantidad de ésta precipitada en cada año en todo el globo, y como término medio de largo periodo de tiempo, cosa hoy absolutamente imposible; pero en defecto de esto, se podrían comparar los números representantes de las manchas solares con la cantidad de lluvia anual en una localidad, donde las causas locales tengan la menor influencia posible, por no estar muy cerca del mar ni excesivamente lejos, no encontrarse en un profundo valle ni en elevadas cimas, y no tener á su proximidad cordilleras elevadas ni nieves perpetuas, etc. Localidad de tan excepcionales condiciones existe en España, y es Madrid; pero desgraciadamente, la serie de observaciones de su Observatorio astronómico sólo se conserva continua desde 1854, por las causas que hemos mencionado en la pág. 49.

Ahora bien: construyendo las curvas gráficas correspondientes á las manchas del Sol y á la cantidad de lluvia en Madrid, y observando que á un máximo de manchas debería corresponder otro de lluvia en el mismo año ó en los posteriores inmediatos, se ve que desde 1855 hasta 1865 las manchas solares y la lluvia en Madrid parecen llevar una marcha inversa, puesto que mientras la lluvia decrece desde 1854 á 1860, para volver á crecer en los cinco años posteriores, las manchas crecen y decrecen respectivamente durante los mismos perio-
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dos de años; pero á partir de 1865 hasta el día, la concordancia entre las manchas solares y la lluvia en Madrid es notable, pues salvo las alternativas bianuales ya mencionadas, se observa un marcado paralelismo entre ambas curvas.

5.º El período de cincuenta años señalado por el Sr. Rico y Sinobas en su Memoria sobre las sequias de Murcia, puede corresponder al período largo de las manchas del Sol, que, según el Dr. Wolf, es de 55'5 años, ó sea de cinco periodos cortos de 11'11 años, en que las manchas van aumentando y disminuyendo sucesivamente.

6.º y último. Las grandes sequias, los largos diluvios y los fríos extraordinarios de que se conservan recuerdos históricos ó pruebas geológicas, acusarán influencias cósmicas sin periodicidad bien conocida; pero que de todos modos vienen á la larga á compensarse, puesto que el clima de la Tierra no ha cambiado desde el último período de la época cuaternaria (1).

IMPORTANCIA DE LAS INFLUENCIAS LOCALES EN LA PERIODICIDAD DE LA LLUVIA

Sin las influencias locales, las cantidades de lluvia caída en los diversos parajes, ó serían las mismas en cada año, ó variarían de igual modo; y para darse cuenta de la importancia de su periodicidad, no hay más remedio que acudir á la observación.

Con este objeto están formados los cuadros comparativos de las cantidades de lluvia en milímetros caídas anualmente en San Fernando, Gibraltar, Tharsis, Madrid, Soria y Pamplona, de las páginas 46 á 50, localidades las tres últimas situadas en una diagonal S.O. á N.E. que pasa por Madrid. Del estudio de aquellos cuadros resulta que Madrid, en donde las influencias locales son menores, tiene un régimen hidrológico mucho más uniforme y regular que las otras localidades enumeradas.

(1) Respecto á la periodicidad de las épocas de máxima y mínima temperatura de la Tierra según ciclos de 25.600 años, deben consultarse los estudios de Mr. Croll, en las págs. 4 á 6 del libro Physical Geography, by David Thomas Ansted: Philadelphia, 1873.
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RESULTADO DEL EXAMEN DE LA RESEÑA HISTÓRICA

Como las observaciones métricas de la lluvia son de fecha muy reciente, y los recuerdos históricos, aunque menos precisos, sólo subsisten respecto á los grandes trastornos meteorológicos y se conservan recuerdos de muchos siglos, á ellos podemos acudir para ver lo que se deduce de su examen y si alguna relación existe entre las inundaciones y sequias y las manchas solares; mas para hacerlo con fruto hay que tener presentes dos observaciones: primera, que aunque el periodo medio de las manchas es de 11'11 años, por el modo de computar y registrar la lluvia se ha de contar siempre por años cabales; y segunda, que ni el periodo es siempre de tan exacta medida y duración como la de los movimientos astrales—sino que se producen acortamientos y alargamientos hasta de dos años en más ó en menos,—y ni aunque fuese de igual y exacta duración dejarían de corresponder al periodo de las manchas solares los máximos ó mínimos de lluvias anuales que difieran en múltiplos de once, aumentados ó disminuídos en una ó dos unidades, porque pudiéndose producir aquellos máximos ó mínimos en cualquier época del año, desde el principio de un periodo que empiece á fines de un año y termine á comienzos de otro, se contará cerca de un año más de lo que en realidad dura el periodo, y si se empieza á contar en principio de un año hasta fin de otro, se tendrá casi otro año menos de la exacta duración del mismo periodo.

Hechas estas salvedades, y teniendo presente que las influencias locales son diversas en los distintos puntos de observación á que la reseña histórica de la pág. 10 se refiere, no podrá deducirse nada de ella tomada en conjunto; pero si existe alguna periodicidad, deberá hacerse patente separando y ordenando cronológicamente los acontecimientos por localidades y por especies.

Veamos cuál es el resultado de este estudio:

Empezando el examen por Almería, de cuya localidad hay pocas observaciones, se nota que desde 1879 á 1891 en que ocurrieron las últimas grandes inundaciones transcurrieron doce años, ó sea un periodo de las manchas del Sol que llamaré, para abreviar, un periodo solar.

En Bilbao ocurrieron grandes crecidas del Nervión en 1447 y 1481, cuyo intervalo es de 34 años, ó sean tres periodos solares; entre 1485, 1552, 1582 y 1592, en que también hubo grandes crecidas, los intervalos fueron de 67, 30 y 10 años respectivamente, equiva-
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lentes á 6, 3 y 1 periodos solares. De 1651 á 1681 y 1787 hay 30 y 56 años de intervalo, ó sean 3 y 5 periodos solares, y de 1801 á 1891 transcurrieron 30 años, ó sean 3 periodos solares.

En la cueva del Ebro ocurrieron inundaciones en 1421, 1485, 1618, 1775, 1787, 1831, 1848 y 1855, en lo que se descubren los intervalos de 64, 88, 57, 12, 12 y 12 años, equivalentes á 6, 8, 5, 1, 1 y 1 periodos solares. Las sequías ocurrieron en 1725, 1749, 1751 y 1796, en que se observan los intervalos de 24 y de 45 años, iguales á 2 y 4 periodos respectivamente. Los mínimos de las manchas solares ocurridos en 1775 y 1855 corresponden á las inundaciones anotadas en los años respectivos, y el máximo de manchas solares que tuvo lugar de 1749 á 1751, se relaciona con la sequía de 1751.

En Valencia ocurrieron sequías en 1321, 1506, 1661, 1749, 1762, 1772, 1815 y 1879, en que sin irregularidades se observan los intervalos de 185, 155, 88, 11, 10, 58 y 64 años, equivalentes á 17, 14, 8, 1, 1, 5 y 6 periodos. Las inundaciones acaecidas en 1858 y 1589 distan 281 años, que exactamente representan 21 periodos.

En el valle del Guadalquivir las sequías de 1524 y 1602 están separadas por 78 años (7 periodos), y las de 1682 y 1749 por 67 años, ó sean 6 periodos. Las inundaciones de 1297, 1380, 1353, 1851, 1978, 1408, 1481, 1504, 1523, 1549, 1554, 1586, 1596, 1608, 1618, 1649, 1709 á 1731 y 1856 á 76, distan entre sí, respectivamente, 38, 22, 78, 28, 20, 11, 10, 12, 10, 31 y 20 años, que corresponden á 8, 2, 7, 2, 2, 1, 1, 1, 1, 8 y 2 periodos.

Desde 224 años antes de Jesucristo hasta el 410, en que ocurrieron sequías en Castilla, hay un intervalo de 684 años, igual á 58 periodos solares, con diferencia únicamente de 4 años, insignificante dada la indeterminación propia en las fechas de tan remotos tiempos. Las sequías posteriores ocurrieron en Castilla en 707, 846, 877, 889, 901, 982, 1172, 1213, 1257, 1302, 1389, 1355, 1478, 1503, 1518, 1546, 1550, 1595, 1605, 1616, 1629, 1640, 1650, 1680, 1708, 1715, 1726, 1787, 1749, 1764, 1775, 1789, 1808, 1858, 1868 y 1878, cuyos intervalos de tiempo son de 297, 185, 81, 12, 12, 81, 190, 41, 44, 45, 81, 22, 18, 80, 10, 88, 4, 45, 10, 11, 10, 12, 10, 80, 28, 12, 11, 11, 12, 18, 11, 14, 14, 55, 10 y 10, en los cuales son bien visibles los múltiplos 27, 14, 18, 7, 17, 4, 4, 4, 8, 2, 8, 4, 5 del periodo solar y varias veces un período casi exacto.

Las inundaciones ocurrieron en Castilla en 1148, 1168, 1201,
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1256, 1264, 1286, 1297, 1310, 1402, 1485, 1476, 1488, 1500, 1511, 1543, 1556, 1586, 1603, 1615, 1626, 1635, 1645, 1692, 1725, 1736, 1747, 1768, 1777, 1799, 1801, 1821, 1831, 1842, 1858, 1879 y 1891, que marcan los intervalos de 25, 88, 55, 8, 22, 11, 13, 92, 39, 41, 12, 12, 11, 32, 18, 30, 11, 12, 11, 9, 10, 47, 33, 11, 11, 21, 9, 11, 8, 20, 10, 11, 12, 21 y 12, que corresponden claramente á múltiplos de periodos solares.

Los cálculos anteriores demuestran una evidente relación entre los máximos y mínimos de lluvia anual y los periodos de las manchas solares, con las excepciones consiguientes á la variedad y complejidad de las causas que influyen en la cantidad anual de lluvia; pero donde la periodicidad se revela de un modo notable, y con la circunstancia de coincidir en mes y día fijo, es en Murcia, cuyas inundaciones, ocurridas en 1485, 1615 (14 de Octubre), 1651 (14 de Octubre), 1753, 1783, 1834 (15 de Octubre) y 1879 (14 de Octubre), dan intervalos de 130, 36, 102, 80, 51 y 45 años, múltiplos del período solar, siendo bien curiosa la particularidad de repetirse las inundaciones en día fijo del año.

Por último, examinando, no ya las sequías, inundaciones y fríos locales, sino los fenómenos muy generales, se ve que también obedecen á la misma ley de periodicidad undecimal.

Las grandes secas de Francia, ocurridas en 1121, 1219 y 1804, distan entre sí 121, 92 y 91 años, que equivalen á 11, 8 y 8 periodos respectivamente.

Las sequias generales tuvieron lugar en Europa, según la reseña histórica que queda estampada, en 846, 877, 899, 1172, 1218, 1302, 1401, 1617, 1689 y 1650, cuyos intervalos de 81, 22, 278, 21, 89, 99, 216, 22 y 11 años, acusan los múltiplos 3, 25, 8, 9 y 20 de periodos solares, además de los múltiplos 1, 2 y 8, que se repiten varias veces.

Las lluvias generales se señalan en 1168, 1401, 1434, 1485, 1543, 1619, 1707, 1789, 1783, 1799, 1821, 1831, 1849, 1855, y 1899, que distan entre sí 298, 88, 51, 58, 76, 88, 82, 44, 11, 27, 10, 12, 12 y 44 años, que representan 21 periodos el primero, y á otros múltiplos menores las demás.

Si se dudase de que las manchas solares pudiesen influir en la lluvia, no hay más que recordar que su correspondencia con las auroras boreales y con el magnetismo terrestre está bien reconocida, sin que pueda valer en contra la observación de que el efecto de los máximos y mínimos de las manchas solares sobre la temperatura media
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de nuestro planeta está comprendido entre 0,05 y 0,3 de grado; porque habiendo sobre la superficie del planeta grandes masas de agua, y absorbiendo ésta 535 calorías por kilogramo al pasar del estado líquido al de vapor, ó desprendiendo la misma cantidad de calor al cambiarse el vapor en líquido, pueden acumularse inmensas cantidades de calor en la vaporización del agua, sin que se haga sensible su efecto en la temperatura atmosférica.

En cuanto á la capacidad higroscópica del aire, hay que tener presente que entre 15 y 25 grados la cantidad de vapor de agua que puede contener cada metro cúbico de aire, es próximamente un gramo por grado; pero al estado vesicular (que es como el agua está en su mayor parte contenida en las nubes), la proporción de agua por metro cúbico puede ser mucho mayor, y lo demuestra la observación de que en una localidad determinada pueden caer en un día hasta 800 milímetros de agua, la que necesita estar contenida en la atmósfera á razón de 800 á 1000 quilogramos en cada columna ó prisma vertical cuya base sea un metro cuadrado de la superficie terrestre. De este modo, la mayor parte de la radiación solar absorbida por los océanos puede emplearse en evaporar el agua, sin elevar sensiblemente la temperatura del mar ni del aire, bastando para que el agua conserve el estado de vapor, ó el de nube, que no descienda la temperatura, ó que las mismas nubes no sufran choques, rozamientos ni conmociones bruscas, que aplasten y reúnan en gotas las vesículas.

Como, por otra parte, la oscilación de la temperatura del aire durante el año puede ser grande, también puede variar entre muy amplios límites la cantidad de vapor contenida en la atmósfera al estado de vapor. La oscilación de la temperatura del aire á la sombra en Madrid, durante treinta años (1860 á 1889) fué: mínima en invierno, — 11'9; máxima en verano, + 44'3; oscilación, 56°,2 á la sombra, y hasta 60° ó 70° al sol, ó en pleno campo.

Limitando el cálculo de la oscilación á las medias de invierno y verano (—4°,5 y + 24°,5), á cuyas temperaturas corresponden una capacidad de vapor de 4'15 y 23'55 gramos por metro cúbico, y estimando sólo una capa de aire de 10 kilómetros de altura, corresponde una variación anual de capacidad higroscópica de la atmósfera de 194 quilogramos de agua, sólo al estado de vapor, por cada metro de superficie horizontal.

Se ve, en conclusión, que no solamente la atmósfera constituye un inmenso recipiente de vapor de agua, sino que ésta, merced á su
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calórico latente de vaporización, y cuando se hiela al de liquefacción, (79 calorías) es un poderoso regulador de la temperatura media del planeta, cuya superficie difícilmente puede bajar, por esta razón, pocos grados de la temperatura de congelación del agua, ni elevarse muchos por encima de la de liquefacción del hielo; es decir, del cero termométrico.

IX

INFLUENCIA DEL HOMBRE Y DE LOS MONTES EN EL RÉGIMEN DE LAS LLUVIAS

La intervención del hombre en el régimen de las lluvias es insignificante ó nula, á pesar de cuanto se ha dicho ó proyectado en contrario, como voy á hacer notar.

Desde luego es evidente que en nada puede el hombre intervenir en las causas generales y cósmicas anteriormente consideradas, y también es evidente que en poco, ó mejor dicho en nada, puede influir respecto á las causas locales. Ni puede variar el hombre el régimen de los vientos, ni cambiar la orientación ni altura de las montañas (1), etc., y sólo puede pretender intervenir en el régimen de los hidrometeoros, de un modo general, por medio del fomento ó de la destrucción de los montes, á los que sus defensores han concedido una extraordinaria influencia en el fenómeno de la lluvia, atribuyéndoles las propiedades de producir mayor frecuencia y abundancia de aquélla en los parajes cubiertos de monte que fuera de ellos; pero dicha opinión, no muy fundamentada, ha sido discutida, puesta en duda é impugnada por reputados observadores, tales como Valles, Pérez de la Sala y otros, según ya se dijo en la pág. 60 (2).

Para tratar de ésta y de las demás cuestiones relacionadas con las ciencias naturales, es el peor procedimiento lanzarse á lucubraciones imaginativas desentendiéndose de la observación, y para no in-

(1) D. José Mariano Vallejo, en su Tratado de las Aguas, consideraba posible abrir grandes brechas en ciertos puntos de las cordilleras para facilitar el paso de los vientos húmedos y reformar la climatología de ciertos valles; pero no llega á tanto la fantasía del autor de la presente obra.
(2) Véase el folleto del Sr. Tuero antes citado, y los artículos que el ingeniero D. Andrés Llauradó publicó en la Revista de Montes, contestando al Sr. P. de la Sala.
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currir en este error deben de tener en cuenta mis lectores la reseña histórica y los datos de lluvia de observación local consignados al principio de esta obra.

La reseña histórica nos dice que en todos los tiempos y localidades hubo calamitosas sequías, y á veces en grado increíble, y, sin embargo, en los tiempos antiguos, en que las sequías alcanzaron proporciones extremas, los montes abundaban por todas partes; y por otro lado, alternando con estas sequías también hubo grandes lluvias e inundaciones, sin que los montes hubieran aumentado.

La periodicidad de la lluvia es evidente, no sólo considerada en largos periodos, sino dentro de cada año. ¿Por qué llueve más en España en el otoño y en el invierno que en el verano? ¿Será acaso porque anumenten y disminuyan alternativamente los bosques, ó porque los árboles de hojas caducas las pierden precisamente en el otoño, al empezar las lluvias, y las recobran en la primavera, al cesar los aguaceros estacionales?

Estas observaciones bastan para demostrar la poca ó ninguna influencia de los bosques en el régimen de las lluvias; pero de todos modos, es indiscutible que si algún efecto tienen en dicho régimen, debe ser poco apreciable, y no es posible fundar nada serio sobre tal supuesto.

Conclusión.—Cualquiera que sea la opinión que se haya formado sobre lo dicho anteriormente respecto á la periodicidad y á las causas que influyen en la lluvia, es evidente que la lluvia es un fenómeno extraordinariamente irregular considerado en cortos períodos de tiempo; pero de cantidad sensiblemente constante considerado en períodos de más de diez años, y que vencidos los inconvenientes de las irregularidades en un largo período de tiempo, se puede estar seguro de que en España no faltará agua para la buena explotación agrícola.

X

DISTRIBUCIÓN DEL AGUA DE LLUVIA

El agua meteórica no permanece inmóvil en el sitio donde cae, sino que se distribuye en tres partes. Una se evapora, y su vapor se mezcla con el aire, desapareciendo rápidamente y sin beneficio para
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PRÓLOGO

Siguiendo la costumbre establecida por la Comisión del Mapa geológico de España, daremos en este Prólogo del tomo V de la segunda serie del Boletín un ligero análisis de los trabajos que en el mismo tomo se contienen.

El primero y principal de ellos es original del Ingeniero de Minas Sr. D. Horacio Bentabol, que además de cumplir con esmero y celo incuestionables todos los trabajos oficiales inherentes á su cargo de Ingeniero de la provincia de Ciudad Real, dedica su actividad é inteligencia bien acreditadas á tratar asuntos de interés general, como el titulado Las aguas en España, que ocupa 347 páginas de nuestro Boletín, donde figurará siempre como prueba de la utilidad que en sus más inmediatas aplicaciones tienen los estudios geológicos especulativos.

La obra consta de dos partes: en la primera se estudia el régimen hidrológico natural de la Península ibérica y se estiman los daños de los arrastres é inundaciones fluviales, haciendo un resumen de la riqueza perdida por semejantes causas. La segunda parte se extiende en proponer un plan de obras y reformas que combatan los defectos del régimen hidrológico natural y sirvan para el mejor empleo de las aguas.