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Los casos de abastecimientos públicos de agua para el consumo de poblaciones por medio de alumbramientos artificiales, sin elevación mecánica, son muy frecuentes en España, mucho más de lo que á primera vista puede parecer, en prueba de lo cual obsérvese que de los treinta y nueve casos descritos más adelante y que no han sido escogidos, en veinticuatro se toma el agua de un alumbramiento artificial.

Como ejemplos de abastecimientos de aguas por medio de alumbramientos, con elevación mecánica y conducción, pueden citarse los ejemplos siguientes:

Elevación por caballerías.—En Ciudad Real se sacan aguas de norias movidas por caballerías, que se conducen por tubería de unos tres quilómetros de longitud y muy poca pendiente, á la capital, en donde se distribuyen en tres fuentes públicas.

Elevación por medio de motor de viento.—En dos pueblos contiguos á las posesiones de Lord Spencer, en Northamptonshire, el agua se eleva desde un pozo de 60 metros de profundidad por una bomba y motor de viento sistema Tilts, conduciéndola á un depósito á 139 metros sobre el mar, desde donde se distribuye por tubería. El depósito es doble, y su capacidad 718 metros cúbicos. El consumo diario en invierno, 22745 litros, y en verano 28000. El costo del depósito fué de 530 libras, el del motor 275 y el total de la obra con tubería de hierro, 2250. Abastece á 600 habitantes.

Elevación por vapor.—El importante viaje de la Fuente de la Reina, cerca de la Puerta de Hierro, de Madrid, que más adelante se describe, es elevado por máquina de vapor desde la estación del Norte á las fuentes públicas que se dirán.

El importante pueblo minero de Linares, en la provincia de Jaén, se abastece de agua desde 1878, por medio de una elevación por vapor y conducción por tubería de hierro, del agua de una antigua mina, situada cerca de la ermita de la Virgen de Linarejos.

ACUEDUCTOS Y CONDUCCIONES DE AGUA

Desde la más remota antigüedad los asirios y egipcios, y más recientemente los romanos en Europa y los aztecas en América, hicieron grandes obras para abastecer de agua sus poblaciones.

Desconocidos en aquellos tiempos los tubos metálicos de hierro ó bronce de gran diámetro, hacían las conducciones de agua siguien-
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do un declive continuo, á veces muy fuerte (0'005 en los más antiguos acueductos de Roma), salvando las elevaciones del terreno por medio de acequias que, rodeando las montañas, seguían su contorno por las curvas de nivel, ó atravesándolas en mina, y salvando las depresiones del terreno por medio de los notables acueductos de dos y tres pisos de arcos, como los de Segovia y Nimes, construidos por los romanos, y aún hoy en perfecto estado de servicio, así como los muchos que encontraron los españoles en Méjico, al tiempo de la conquista.

Más recientemente, los árabes adelantaron extraordinariamente el problema de la conducción de aguas con sus minas, acequias y cañerías de barro cocido, que conocieron probablemente en Asiria, de cuyo sistema es notable ejemplo la distribución de aguas de Granada.

TUBERÍAS DE HIERRO Ó BARRO

La facilidad, baratura y perfección con que hoy se construyen las tuberías de hierro fundido ó forjado, permite vencer las dificultades de canalización, que antiguamente exigían costosos y monumentales acueductos y profundas minas, ó largos rodeos en canal, por medio de una ó varias series de tubos enterrados, ó en sifón invertido, cuando deban saltarse profundos barrancos, y á veces encerrados en galerías subterráneas mamposteadas, que por si solos, ó en combinación con los canales de piedra sillería ó mamposteada, salvan los mayores obstáculos que se puedan presentar.

Las pequeñas conducciones, y cuando la presión del agua no es grande en ningún punto del trayecto, pueden hacerse con simples caños ó atanores de barro, colocados en una, dos ó más filas, empotradós á veces, para mayor solidez, en macizos de fábrica de ladrillo, como se ha hecho en muchos antiguos viajes de aguas de fuentes.

Cuando la conducción se hace por tubería, puede ésta seguir las ondulaciones del terreno, proporcionando la resistencia de los tubos á las presiones que deben sufrir por parte del agua, con tal de que en ningún punto se encuentre la tubería más alta que la línea de presiones hidrostáticas, y, si puede ser, que la de presiones hidrodinámicas del agua en movimiento.

Cuando el perfil longitudinal de la cañería ofrece elevaciones y depresiones, es conveniente situar en los puntos más altos conductos verticales abiertos por su parte superior, llamados ventosas, para
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dar entrada ó salida al aire, que de otro modo perturbaría en la cañería el movimiento del agua y aun podría ser un peligro para la solidez de ésta.

Estas ventosas pueden ser pocillos y chimeneas de mampostería, ó simplemente tubos verticales de hierro ó barro.

ACEQUIAS Y ATARJEAS

Cuando pueden conducirse las aguas con una ligera pendiente continua y se trata de volúmenes pequeños de agua, pueden emplearse acequias al descubierto excavadas en el mismo terreno; siguiendo las faldas de las colinas ó las laderas de los valles, y sin revestimiento alguno interior; como lo están las varias que, partiendo del Darro, conducen aguas á la Alhambra y á la ciudad de Granada.

Otras veces pueden hacerse pequeñas atarjeas de ladrillo, colocado de plano en el fondo y de canto en los costados, cubiertas ó no con otra hilada de ladrillos; de cuyas atarjeas algunas están extendidas en los antiguos viajes de aguas de Madrid, en el fondo de galerías de minas abiertas en la tierra (1) y con ó sin revestimiento interior.

También pueden emplearse, en pequeños abastecimientos, canaliszos subterráneos de madera, superficiales ó elevados, sostenidos en este último caso sobre postes de madera ó mampostería.

DEPÓSITOS

Casi siempre que se trata de conducciones de agua de importancia, es necesario disponer de grandes depósitos en las proximidades de la población ó edificio abastecido.

Puede, sin embargo, prescindirse de estos depósitos en casos determinados en que no haya peligro de interrupción en la corriente de agua y ésta sea por demás abundante y clara en todo tiempo, en el punto de toma, como ocurre con el agua de Torremolinos, en Málaga, conducida á la capital desde los manantiales próximos al pueblo de aquel nombre, por medio de tubería de hierro, en pendiente casi uniforme y á presión moderada.

Los depósitos más graudes, ó pantanos, que pueden hacerse en la

(1) Una de las ramas del viaje de la Alcubilla va de este modo por el paseo de Santa Engracia hasta la antigua Puerta de Santa Bárbara.
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mismá cuenca de los ríos que suministran el agua, son perjudiciales por las razones dichas en las págs. 188 y 189, cuando el río está sometido á crecidas y arrastre de tierras y lodos, como ocurre al Lozoya, el curso del cual es tan vario y torrencial, que, según datos oficiales, mientras en Enero de 1856 llevaba 491000 litros por segundo, en Septiembre de 1851 sólo conducía 249.

Además tienen el inconveniente de que los lodos depositados se remueven y son arrastrados por el agua, produciendo turbias persistentes, cuando bajando el agua en el pantano ó depósito, no puede dejarse perder el agua, á causa de su escasez.

Por esto se recomendó muy eficazmente en la pág. 189 que los depósitos de agua destinados al abastecimiento de poblaciones, se construyesen fuera de los cauces de los ríos que conduzcan lodos ó limos en suspensión.

ELEVACIÓN DE AGUAS

Puede combinarse la conducción con la elevación mecánica del agua por medio de todos los procedimientos y recursos conocidos, con tal de que sean suficientemente económicos y seguros.

En tal caso, la instalación de las máquinas elevadoras puede situarse en el origen de la conducción, en su extremidad terminal ó en cualquier punto intermedio, según las circunstancias del caso, y también puede subdividirse la instalación en dos ó más parajes, si no pudiese ó conviniese hacer la elevación de una vez, por la demasiada altura, ó por otras razones.

FILTRACIÓN, EN GRANDE, DEL AGUA

Después de ensayados varios sistemas de filtración, resulta lo más eficaz y conveniente el hacerla pasar verticalmente de abajo arriba á través de capas de arena, con velocidades excesivamente reducidas, con lo cual los limos y sustancias en suspensión quedan separadas del agua y retenidas por la arena.

La velocidad del agua á través del filtro suele ser de 8 á 10 centímetros por hora, y cuando se quiere limpiar, se invierte la corriente comunicándole una velocidad de 25 centímetros en el mismo tiempo.

En estas condiciones, la capacidad filtrante de cada metro cuadrado de filtro es de 3'90 metros cúbicos por día en Londres; 3'50 en
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Lambeth y Chelsea; 3'66 en Liverpool; 2 á 2'6 en Altona; 2'4 en Magdeburgo y 3'78 en Valencia.

Cuanto más lenta es la filtración resulta más eficaz, y Samuelson aconseja que no pase de 1'5 metros cúbicos por metro cuadrado de filtro y día, sin que tan mínimas velocidades tengan más inconvenientes que el exigir filtros de gran superficie que llegan hasta 4050 metros cuadrados cada uno (90 × 45), siendo 2 metros su espesor.

Ejemplos de abastecimientos de aguas, á poblaciones.

Como ejemplos de abastecimientos de agua en España, citaré algunos casos.

Alicante.

Después de haber procurado suministrar agua á la población por destilación de la del mar, y después también de otras varias tentativas infructuosas, al fin se ha resuelto el problema satisfactoriamente, conduciendo la que brota de cinco pozos artesianos, perforados en término de Sax, en cantidad de unos 100 litros por segundo, por medio de una tubería de hierro de 58 quilómetros de longitud, correspondiendo 173 litros diarios por habitante.

Avila.

Proceden las aguas de Avila de ocho fuentes, situadas en la dehesa de las Herrerías, á diferentes distancias de la población, la mayor de las cuales es de tres quilómetros, y á diversas alturas, que alcanza en una de ellas á 40 metros y que suministran en épocas normales 150 metros cúbicos diarios, consumidos gratuitamente por 11000 habitantes, correspondiendo á cada uno 14 litros.

Las conducciones consisten en tuberías de hierro y de barro, con un diámetro interior, las primeras, de 15 centímetros, y de 8 á 10 las segundas.

Barcelona.

Las aguas que la Compañía belga suministra á la capital catalana, proceden de Dosrius, Rial, Canyamas y Sans Llojo, de cuyos ríos se
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toman por medio de 2099, 177, 517 y 332 metros de galerías subterráneas, respectivamente, que se conducen por 1508 metros de galerías subterráneas y 40570 de acueductos cubiertos, de los cuales son en mina 3486, en puente 806, y en sifones de 60 y 75 centímetros de diámetro, 8175 metros, y por una red de tubería de distribución de 145000 metros de longitud.

Dos de estos sifones, en la riera de Argentona y en el Besós, soporan una presión estática de 85 metros de altura en su parte inferior. El primero tiene una longitud de 1486 metros, y el segundo 998.

Con objeto de aumentar el caudal de aguas recogido por las galerías y producir embalses subterráneos, se han construido grandes presas enterradas, cimentadas sobre el granito compacto, en los valles del Alfart, Canyamas y Riales, que acumulan en junto 360000 metros cúbicos, suficientes para aumentar durante ciento veinte días, en 3000 metros cúbicos diarios, el régimen de las minas, supliendo la deficiencia de las lluvias durante la estación seca.

Existen entre San Martín de Provensals y Gracia dos depósitos subterráneos de 8000 metros de capacidad cada uno, cuya solera está situada á una altura de 95 metros sobre el nivel del mar.

El caudal de agua que proporcionan estos alumbramientos subterráneos es de 8000 metros cúbicos diarios en tiempos normales, y se cree que no bajará de 5000 durante las mayores sequías.

El precio del agua en Barcelona, aforada por contador, cuyo alquiler se paga aparte, es de 0'35 de pesetas el metro cúbico.

Burgos.

Abastece de aguas á la población de Burgos varias canalizaciones antiguas pertenecientes al Municipio y la realizada poco tiempo há por la Compañía de Aguas de Burgos, Sociedad anónima que por Real orden de 31 de Agosto de 1889, sin subvención alguna del Estado ni del Municipio, obtuvo la concesión para conducir 100 litros de agua potable, por segundo, procedente del río Arlanzón con destino al abastecimiento de la ciudad, para usos domésticos, industriales, riego ó fuerza motriz.

Desde el punto de toma del agua á la población hay 24 quilómetros, de los cuales dos próximamente son en acueducto, y los 22 restantes de tubería de hierro, siendo la diferencia de nivel, en toda la conducción, de 65 metros.
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Tomadas las aguas del subálveo del río, por filtración natural de su lecho cascajoso, concurren en galerías de paredes permeables, que más adelante forman el acueducto que conduce las aguas á un pequeño depósito, desde el cual, sin detenerse, aunque vertiendo al mismo río el excedente de los 100 litros concedidos, entra en la tubería de hierro de 40 centímetros de diámetro, por la que, y con las correspondientes ventosas y válvulas de desagüe, van las aguas á un depósito de dos compartimientos situado cerca de la población, y á 50 metros sobre ella, que de este modo tiene agua en presión hasta en las habitaciones más elevadas.

El agua de Burgos es de excelente calidad, pues sólo contiene 21 miligramos de residuo fijo por litro, constituido por carbonato cálcico disuelto á expensas de 15 centímetros cúbicos de ácido carbónico en litro, conteniendo también 28 centímetros cúbicos de aire.

Los 8640 metros cúbicos diarios de agua se consumen por un número variable de habitantes y por diferentes abonos para riego y fuerza motriz.

El precio del agua está regulado por una tarifa provisional á tanto alzado, en relación al precio de la habitación. Cuando se consume para usos domésticos, aforada por contador, el precio es de 30 céntimos de peseta el metro cúbico.

Cáceres.

El surtido de aguas de Cáceres es notable por la escasez y mala calidad de las aguas.

Las de lluvia se recogen en cisternas y se emplean en ciertos usos, y para la bebida cuentan allí con seis fuentes, situadas todas extramuros y más bajas que la ciudad, que ocupa una colina, siendo su caudal tan escaso, que entre todas no excede de 2 litros por segundo en estio, siendo sus grados hidrotimétricos 3, 6 y 14, correspondiendo el último á la fuente más abundante, que da 0'83 litros por segundo.

En Agosto último se trataba de utilizar el agua de las minas procedentes del próximo calerizo devoniano, cuyo grado hidrotimétrico es 47 \( \frac{1}{4} \), con auxilio de una elevación de 70 metros.

D. Joaquín Castel, ilustrado farmacéutico de Cáceres, ha propuesto, con insistencia, la utilización de la próxima fuente del Marco, para usos distintos de la alimentación, que por medio de una pe-
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queña obra de embalse subterráneo, podía dar, según el mismo, un caudal permanente en todo tiempo de 100 litros por segundo, que á favor de la creación de un salto de agua, permitiría elevar parte de ésta á Cáceres, con la ventaja de que el grado hidrotimétrico de la misma no es superior al de las minas, que necesitan fuerza de vapor para su elevación.

Cádiz.

El abastecimiento de aguas á Cádiz procede de los manantiales de la Piedad ó Valle de Sidonia, en el Puerto de Santa María, y de sus depósitos enclavados en la sierra de San Cristóbal.

Las aguas que alumbran los manantiales son recogidas por medio de galerías filtrantes construidas con piedras y cemento, las cuales afluyen á un pozo central para ser elevadas después por las máquinas á tres depósitos, dos de la capacidad de 7250 metros, y uno de 1000. El sifón ó cañería general, que distribuye el agua á las poblaciones que abastece (1), es de hierro fundido, con un diámetro de 0'41 metros, no existiendo más que una sola tubería general de una longitud de 38400 metros, con una diferencia, sobre el nivel del mar, entre sus extremidades, de 72 metros.

Un litro de agua contiene:

    Carbonato de cal
    0'438 gramos.

    Sulfato de cal
    0'045 —

    Cloruros de sodio y de magnesio
    0'053 —

    Hierro y materias orgánicas
    Indicios.

    TOTAL
    0'206 gramos.

Puede calcularse en 3500 metros diarios como máximo el agua consumida al día en todas las atenciones públicas y particulares, en las cuatro poblaciones abastecidas, y como término medio, debe estimarse que el número de habitantes consumidores de estas aguas ascenderá á 130000, resultando un surtido de 27 litros por cabeza.

El metro cúbico para el consumo doméstico se vende á 0'90 pesetas.

(1) Puerto de Santa María, Puerto Real, San Fernando y Cádiz.
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Ciudad Real.

El agua consumida en esta capital procede, en su mayor parte, de un pozo de noria situado en una de las huertas que existen cerca del camino á Poblete, en las afueras de la Puerta de Alarcos, á tres quilómetros de la población, y que elevadas del modo ordinario, por una mula, corre en tubería de barro de 12 centímetros de diámetro interior, con una pendiente media de un milímetro por metro.

Esta conducción de aguas carece de un verdadero depósito y abastece á unas 15000 personas, por medio de 75 metros cúbicos diarios, de un agua en la que predomina el bicarbonato de cal.

El precio del agua, de 3 céntimos el par de cántaros de 12 litros, viene á ser de 1'25 á 1'50 pesetas el metro cúbico.

Como agua más fina, se consume en ciertas casas la de la fuente del Arzoyal, situada cerca del Guadiana, á la izquierda de la carretera á Piedrabuena, que se trae á la población en cubas de madera, montadas en carros especiales tirados por caballerías.

Actualmente se proyecta una conducción de agua, tomada á larga distancia, al Norte de la capital de la provincia, en Fuente del Fresno.

Gerona.

En Gerona sólo hay una conducción de agua que procede de cuatro minas hechas en término del pueblo de Aiguaviva, distantes 6700 metros de la población, con un desnivel total de 3 metros, correspondiente á una inclinación media de 0'0005.

Tomada el agua en minas de una longitud total de dos quilómetros, situadas á la profundidad de unos 7 metros y en cantidad de 4500 metros cúbicos, penetra en una tubería de hierro de 25 centímetros de diámetro interior, que salva el trayecto entre el manadero y la ciudad, donde se distribuye por una red de tubería de diversos diámetros, decrecientes hasta 3 centímetros, todas del sistema Soujol, de Barcelona, sin ningún depósito ni aljibe; por cuyo motivo falta el agua en muchas partes.

El número de viviendas surtidas es de 1200, y el precio del agua es de 50 á 60 pesetas anuales.
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Reseña de los mayores trastornos climatológicos ocurridos en España.

    AÑOS
    Sequías.

    Riadas y diluvios.
    Otros azotes.

  <b>TIEMPOS PREHISTÓRICOS</b>

  Según Diodoro Sículo, Garibay y otros historiadores antiguos, una famosa sequía despobló la Península Ibérica en tiempos prehistóricos.

  <b>TIEMPOS HISTÓRICOS</b>

  — 224	Hacia el año 224 antes de J. C., hubo en el centro de España una gran sequía que duró veintiséis años, produciendo ruina general.

  410	469Secuña en la cuenca del Duero y en toda Galicia.

  680	Grandes fríos en Castilla la Vieja.

  707	Gran sequía con despueble del centro de España.

  á 709	Gran sequía, hambre y peste en toda España, con mortalidad de la mitad de la población.

  846	Pertinaz sequía de treinta y un años, llegando á su máximo el año 873, en que se secaron las fuentes, faltaron las cosechas de cereales, se perdieron las vides y árboles frutales, y murió el ganado por falta de abrevaderos. En 860 se helaron el Mediterráneo y el Adriático.

  á 877	Se repite la sequía, aunque no con tanta gravedad como la anterior.

  899	Bajó tanto el Duero, frente á Zamora, por efecto de la sequía, que era vadeable para las personas.

  901	Secuña general en toda España, que impidió sembrar.

  982	Grandes fríos en Castilla.

  1121	Grandes fríos, helándose el Ródano, el Pó y todos los ríos de la Provenza, Italia y Norte de España.

  1133 y 34	Grandes y persistentes lluvias.

  1143	Grandes lluvias y riadas en toda España.

  1168	Secuña y hambre general en España.

  1172	Grandes fríos, helándose completamente el Tajo.

  1201	Grandes heladas, nieves e inundaciones en Castilla.

  1203	Riadas en Valladolid y en Toledo.

  1242 y 13	Grandes fríos y heladas desde Octubre á Febrero.

  1213	Secuña en Europa y hambre tan extremada, que produjo gran mortalidad y casos de canibalismo.

  1286	Gran riada del Tormes. Salamanca.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1898-01-01 00:00:00), página 280

Habana.

El Ingeniero militar D. Francisco Albear proyectó el acueducto del manantial de Vento, para un consumo diario de 102000 metros cúbicos y población de 300000 habitantes, con una pendiente de 0'0003 y velocidad de 0'60 metros por segundo, capaz de un gasto de agua de 1'2 metros cúbicos por segundo, ó 105680 por día.

Corresponde por habitante para uso particular......... 68 litros diarios.
Idem id. para uso público............................. 40 — —
Limpieza de calles y cloacas......................... 70 — —
Riegos: 8 litros por metro cuadrado.

Se proyectó la sección del cajero del canal, rectangular; pero después se ha construido ovoide, disminuyéndose con esto la pendiente y aumentando la velocidad del agua, por la menor resistencia que presenta esta forma al movimiento de aquélla.

Huelva.

Desde hace más de veinte años existe una empresa abastecedora, cuyas aguas proceden de manantiales de propiedad particular, distantes 8 quilómetros de la capital, y que son elevadas á 50 metros de altura por bombas de vapor á dos depósitos de 800 metros de cabida en junto, situados á 1700 metros de distancia del pozo de extracción, y conducidas desde allí por tubería de hierro de 7 pulgadas de diámetro interior á un depósito de 1000 metros de capacidad construido en las afueras; de este depósito arrancan las tuberías de distribución, cuyos calibres varían de 2 á 7 pulgadas.

Este agua tiene 19 grados hidrotimétricos, y su precio por metro cúbico es de 20 céntimos de peseta.

A más de estas aguas existen las propias del Municipio, procedentes de unas galerías de filtración construidas en tiempos antiguos en unos cabezos inmediatos á la población, y que recogen las aguas caídas en una extensión de 2 quilómetros cuadrados.

Estas aguas tienen 17 grados hidrotimétricos, y surten por medio de tubería de hierro dulce de 2 pulgadas de diámetro interior, además del Asilo de ancianos y el de huérfanos, cinco fuentes públicas, cuatro de ellas convenientemente repartidas por la ciudad y una en las afueras.