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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1891-01-01 00:00:00), página 480

NOTAS PARA EL ESTUDIO
DE LA
CUENCA HULLERA DE VALDERRUEDA (LEÓN)
Y.
GUARDO (PALENCIA)

OBSERVACIONES PRELIMINARES.

La excelente idea de nuestro querido amigo y compañero D. Mariano Zuaznavar, de unir por medio de un ferrocarril económico la industriosa villa de Bilbao con las cuencas hulleras de Castilla, ha originado en éstas un movimiento de extraordinaria actividad, emprendiéndose ya trabajos de importancia en la de Mataallana y existiendo grandes preparativos para la explotación de las de Sabero, Valderrueda y Guardo, así como de otras inmediatas á la línea en construcción muy adelantada de la Robla á Valmaseda.

La principal y más rica, aunque de las menos extensas, es la de Sabero, la más antiguamente explorada, algún tanto explotada y respecto de la cual se han publicado varios informes y notas. Mas por lo que respecta á la de Valderrueda y Guardo los datos escasean mucho, á pesar de que tuvo su época de limitada explotación, quedando después largos años en deplorable abandono. Hoy ya es de esperar que dentro de poco tiempo tendrá suficiente número de labores subterráneas para poder apreciar su verdadera importancia, tanto desde el punto de vista industrial como científico.

Por ahora, sin embargo, varias dificultades se presentan para hacer un estudio exacto y profundo de la cuenca. Una parte de ella fué imperfectamente explotada en años anteriores, y abandonados los trabajos hace demasiado tiempo, los pozos y galerías se hallan hoy en completa ruina, después de haber sido borrados los afloramientos de las capas de carbón que antiguamente existían. Otras varias capas, sin exploraciones ni calicatas, asoman separadas en cortos es-
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pacios, siguiendo oculta su continuación entre la apretada maleza de los montes, que cubre más de las cuatro quintas partes del terreno.

Otra dificultad para el estudio y la descripción de la cuenca consiste en la carencia de un plano general de conjunto; y en la imposibilidad de levantar uno que, para ser aceptable, hubiera exigido algunos meses de trabajo, por poco detallado que fuese, he reunido en un croquis general los planos parciales de diversas procedencias y en diferentes escalas, de que dispuse, introduciendo algunas enmiendas por cuenta propia.

A los datos geográficos de conjunto acomodé los geológicos tomados sobre el terreno, y sujetos, como así tiene que ser, á ulteriores rectificaciones.

Debo advertir, por fin, que el orden preferido para el trazado general del plano adjunto en su parte geográfica es el siguiente:

1.º Los planos generales de deslinde efectuados por los Ingenieros del distrito de Palencia en varias épocas.

2.º El trazado del ferrocarril de la Robla á Valmaseda, en que introduce algunas pequeñas alteraciones en vista de los anteriores.

3.º El mapa geológico estratigráfico de las montañas de la provincia de Palencia, trazado en 1857 por D. Casiano de Prado.

4.º El croquis, bastante inexacto, que acompaña á la Memoria sobre las minas de Valderrueda de D. Patricio Filgueira.

LÍMITES, EXTENSIÓN Y SECCIONES DE LA CUENCA.

Por pertenecer una fracción á la provincia de León y otra á la de Palencia, se consideran y nombran como cuencas distintas los depósitos hulleros de Valderrueda y de Guardo; pero al examinarlas en conjunto, deben designarse como una sola, que realmente no se interrumpe desde Peña Corada á Cervera de Río Pisuerga. Sus condiciones de yacimiento y composición son análogas á las otras de la misma serie que se extienden en las vertientes meridionales de la cordillera Cantábrica, desde la Magdalena hasta Orbó.

Los contornos y límites de esta cuenca son sumamente irregulares, abarcando una extensión de 172,82 kilómetros cuadrados, en una longitud de 47 kilómetros con un ancho medio de 3,67.

Limitan la cuenca por el oeste y por el norte altos y riscosos picos de caliza, correspondientes á la edad inferior ó base del sistema carbonífero, y asociadas también esas rocas á otras calizas más ó me-
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nos arcillosas con algunos bancos interpuestos de cuarcitas y de pizarras arcillosas pertenecientes al devoniano. Por el sur limitan la cuenca las arenas, arcillas y calizas cretácneas en unos trechos, y los conglomerados cuarzosos diluviales ó cuaternarios en otros espacios más extensos.

En los límites de poniente, la cuenca se recorta al pie de Peña Corada con numerosos entrantes y salientes, formando las rocas hulle- ras á modo de un engranaje de dientes muy agudos y prolongados con las calizas. Desde Peña Corada avanzan éstas al N.NO. en di- rección á La Mata y se destacan en la Peña de Villa, de donde sigue la divisoria por la Peña de Campiondo, situada entre Ocejo, Ferre- ras y La Mata. Á partir de allí, dos filas de montañas se bifurcan: una que avanza al norte de Prioro y cerca del lado opuesto á la cuenquecita de Tejerina; otra que vuelve hacia el este, cruza el Cea entre Prioro y Morgovejo y se dirige por cerca de Caminayo á la Peña Blanca. En ese trayecto no son las calizas, sino una faja de conglomerados cuarzosos, las rocas que cierran la cuenca.

Desde Peña Blanca, en los confines de León y Palencia, el límite septentrional se dirige al SE. por las sierras de Velilla, cruzando el Carrión cerca de este pueblo; continúa por Peña Turquilla á la de Cañabato, pasado el Campo Cantecín y Prado Mañero, al N. de Guar- do; y sobresale más á levante, por encima de Las Eras, en la Peña Castrillo, donde se acodan la cuenca y la fila de sierras que la cer- can. Éstas continúan en arco á partir de dicha Peña Castrillo por Peña Cueto sobre Santibáñez, Terrobla sobre Villafría y por delante de la sierra del Brezo, las Peñas del Mediodía y Grande al norte de Villaverde, Peña Blanca entre Velilla y Villanueva de la Peña, el Castro del Mediodía sobre este último pueblo y Peña Redonda por encima de Traspeña. Entre esta última y la de Cantoral hay una fila de crestas casi tan altas, pero menos notables, que miden más de 4 kilómetros de longitud; y la citada Peña de Cantoral determina otro codo en que las sierras, así como la cuenca, se desvían al NE., rematando por fin ésta y aquéllas á corta distancia de Cervera, an- tes de tocar las orillas del Pisuerga en el Pico Almonga.

Por sus acentuados relieves orográficos todos esos picos impri- men carácter especial á esta cuenca, que difiere de la de Sabero y Matallana por hallarse al sur en contacto de formaciones mucho más modernas, extendidas en deprimidos montes y dilatadas plani- cies, no en tan altas y encrespadas montañas.
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El límite meridional de la cuenca comienza en las vertientes orientales de Peña Corada, entre 2 y 3 kilómetros á poniente de Prado. Entre este pueblo y Cerezal toca las arcillas y arenas cretáceas, y desde la mitad de camino del segundo y el puente de Almuey se interponen los conglomerados cuaternarios, torciendo dicha línea al NO. hasta Soto. De aquí revuelve la divisoria al SE., se ajusta al vallejo Rabanal, pasa cerca de Cegoñal y con ligeras ondulaciones se dirige por el vallejo de Matamala hasta su confluencia con el más importante de La Espina, que cruza casi perpendicularmente el hullero, muy cerca de los confines de las dos provincias y de la Cruz del Jabali. A partir desde este último punto, se penetra en la provincia de Palencia, y el límite de la cuenca se acomoda casi al camino que conduce á Guardo.

Desde Guardo hasta Cantoral las rocas cretáceas se hallan en contacto con las hulleras, y la línea divisoria hace ligeras ondulaciones marchando en su conjunto al este, comprendiendo una inflexión al E.NE. desde Las Eras á Aviñante, y otra más larga al SE. entre Velilla y Cubillo. En los 7 kilómetros de la estrecha fajita en que la cuenca se acoda al NE., desde ese último pueblo hasta Cervera, otra vez las rocas diluviales ó cuaternarias, sobreuestas casi enteramente á las cretáceas, avanzan hasta las primeras capas del hullero.

La mayor parte de la superficie corresponde á la provincia de León, donde la cuenca alcanza un ancho de 10 kilómetros desde La Red al puente Almuey, de 8 en las márgenes del Cea y de 8 \( \frac{1}{2} \), en los confines de la provincia de Palencia. En esta última hasta la derecha del Carrión la anchura de la cuenca es todavía de 6 kilómetros; pero en cuanto se cruza á la orilla opuesta, desde Guardo se reduce á la mitad, apenas llega á 2 al norte de Muñeca y desde este pueblo se estrecha rápidamente, prolongándose en una faja sinuosa, reducida en su última parte desde Cantoral á Cervera, á 300 metros término medio.

Para su examen detallado considero dividida la cuenca en cinco secciones, á saber:
1.ª Desde Peña Corada á la derecha del Cea.
2.ª Desde la izquierda del Cea á los confines de León y Palencia.
3.ª Desde estos confines á la derecha del Carrión.
4.ª Desde la izquierda del Carrión hasta el valle de San Román.
5.ª Desde el valle de San Román hasta su remate oriental.
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Las extensiones superficiales de cada una de esas secciones son las siguientes:

    1.ª sección
    7330 hectáreas.

    2.ª
    3662

    3.ª
    2944

    4.ª
    1721

    5.ª
    1625

    TOTAL
    17282

En la 1.ª sección se hallan enclavados en totalidad ó en parte los términos de Prado, Cerezal, Taranilla, San Martino, Robledo, Renedo, El Otero, La Mata, Muñeca, La Red, Villa de Monte y La Sota.

En la 2.ª sección se encuentran Soto, Villacorta, Valderrueda, Morgovejo, Caminayo y Cegonal.

La 3.ª sección corresponde á los términos de Guardo y Velilla de Guardo, pero no comprende población alguna en su territorio.

La 4.ª sección se halla al norte de Guardo, Muñeca, Villanueva de Muñeca, Las Eras y Santibáñez.

La 5.ª sección afecta á los lugares de Aviñante, Villafría, Villa verde, Velilla, Villanueva de la Peña, Traspeña, Cubillo, Cantoral y por fin á la villa de Cervera.

CARACTERES ESTRATIGRÁFICOS DE LA CUENCA.

Dos rocas principales componen la cuenca hullera de Valderrueda y Guardo, á saber: las pizarras arcillosas y las areniscas. Las pizarras arcillosas ofrecen muchas variaciones de textura, dureza y elementos accidentales. En contacto con las capas de hulla, suelen ser blandas y deleznables; á veces negras, carbonosas y divisibles en hojillas muy finas, con más frecuencia de colores gris azulado ó pardo amarillento. En muchos puntos de la cuenca, sobre todo en las zonas más pobres, se presentan endurecidas, lustrosas, más fuertemente impregnadas de granillos de cuarzo y con manchas ocráceas amarillentas, pardas y rojizas.

Las areniscas son cuarzosas y feldespáticas á la vez, desigualmente impregnadas de hojuelas de mica y cimentados sus elementos
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constantemente por la arcilla. Constituyen la subespecie ó variedad designada con el nombre de psammita; son siempre pizarreñas, divisibles en hojas delgadas en general, y junto á las capas de carbón encierran con abundancia restos vegetales fósiles. En algunos sitios son de grano fino, pero son más comunes las de grano grueso y poco coherentes.

Aparte de esas dos rocas predominantes, existen varios bancos de gonfolita brechoide, esto es, de un conglomerado compuesto de cantos de caliza gris azulada, poco rodados, á veces angulosos, en general de pequeño tamaño, que alternan con las pizarras y las areniscas en ciertos niveles de la formación hullera; se desarrollan principalmente en la cuenca del Cea, y apenas muestran vestigios en la del Carrión. En total son de cuatro á cinco bancos que en varios puntos, además de los de caliza, encierran algunos cantos de cuarzo, y constituyen unas zonas que marcan con toda claridad los cambios y trastornos estratigráficos ocurridos en la cuenca.

En el valle de Tararilla es donde mejor se observan esos bancos de gonfolita, cuyo espesor varía entre 3 y 5 metros. Bajando desde La Red se encuentran en la entrada de Muñeca, aldea en parte edificada sobre ellos, suavemente inclinados al S.; alternando con areniscas y pizarras, se prolongan más al E. en torno de Villa del Monte, y merced á un pliegue reaparecen en El Otero, arrumbados al E. 25º N. Nuevos pliegues se notan en los mismos bancos entre El Otero y Renedo y entre Renedo y San Martino, continuando á poniente de un lado entre Renedo y La Mata, y más al S. entre San Martino y Robledo, lugar edificado también en gran parte sobre gruesos bancos de esa roca, muy inclinados al SE.

Más al NE. de esos puntos, por las montañas que cierran el valle del Cea, frente á Morgovejo, se destacan los mismos cuatro bancos con ligeras ondulaciones, conservando su espesor al otro lado de ese río en los términos de Valderrueda y Villacorta, bajo cuyas casas existen. A 250 metros al E. del segundo pueblo, uno de los bancos tuerce de N. á S. con 65º de inclinación al O., acusando uno de los trastornos estratigráficos más notables de la cuenca. Cien metros más al E., en el vallejo del Hoyo de los Campos, se doblan las capas con buzamiento contrario; pero más al S. se acodan en ángulo recto, dirigidas de E. á O. con 45º de inclinación al N. en las lomas que separan el valle de Villacorta del de Valdeoncil, de donde se prolongan á Soto. El banco más inferior cruza al SE. de ese pueblo; otro se halla
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en las casas del norte del mismo, y todos se aproximan por esta parte al límite extremo meridional de la cuenca.

Al E. y NE. de Valderrueda, en la unión de los vallejos de Vocinisló y Llamalmonte, así como en el de Las Cirujalinas, asoman los cuatro bancos en escarpados crestones, disminuyendo considerablemente en espesor hacia los confines de ambas provincias. También por los corrales de Villacorta decrece rápidamente el espesor de las gonfolitas en dirección al valle de La Espina, por donde, á 300 metros al SO. de la estaca 27 de la Trueno, asoman entre areniscas y pizarras con 70° de inclinación al N.NE. A otros 200 metros más en la misma dirección se tienden hasta acercarse á la horizontal.

Cuando se examinan las relaciones del terreno hullero de esta cuenca con los demás que la limitan, se observa desde luego una inversión completa de los estratos, en virtud de la cual la caliza de Montaña y las cuarcitas que la acompañan se sobreponen á las areniscas y pizarras carboníferas, éstas á su vez aparecen superiores á las arenas y arcillas cretácneas y los conglomerados diluviales ó cuaternarios buzau bajo estas últimas, como puede observarse, entre otros sitios, en la villa de Guardo. Esta inversión general de las formaciones debió ocurrir en la época eocena ó terciaria inferior, de cuya fecha data el levantamiento de la cordillera cántabro-pirenaica; y el buzamiento septentrional de las rocas cuaternarias se explica por los senos ó entrantes que, á causa de esa inversión, resultaron en los bancos cretáceos, á la manera que ciertos acantilados de algunas costas escarpadas se rellenan con sedimentos recientes, acomodados al relieve del suelo.

Por esa inversión completa predomina el buzamiento septentrional; pero como en algunos espacios las capas tienen el opuesto, se comprueba la existencia de varios pliegues en el sentido N. á S., sin perjuicio de otros oblicuos y perpendiculares de que luego hablaré. Esos pliegues, en el sentido de la inclinación, se repitieron de tres á cuatro veces en la cuenca del Cea, de dos á tres en la derecha del Carrion, y se reducen á uno solo, ó dos á lo sumo, en las dos últimas secciones.

Otros pliegues oblicuos, y en el sentido de la dirección de los estratos, son también dignos de notar, por lo que se relacionan con las inflexiones de las capas de carbón señaladas en el plano general que acompaña á esta Memoria. Los más notables son los que hay al norte de Prado, los de Villa del Monte y Morgovejo, los de Villacor-
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ta, los del norte de Villaverde y de Villanueva de la Peña y los de La Friera, al NO. de Velilla de Guardo.

Tanto esos pliegues generales, como multiplicadas ondulaciones que se observan en los estratos por todas partes de la cuenca, responden á diversos movimientos á que estuviesen sometidos con anterioridad á la inversión ó vuelco general ya mencionado; y con ser muy numerosos esos cambios en las capas hulleras, todavía son más enérgicos en las rocas que les precedieron, y á que dieron asiento los sedimentos en que se formó el carbón de piedra.

A pesar de tales dislocaciones, la marcha general de los estratos es, en conjunto, de O. entre 5 y 20° N. al E. esos mismos grados S.; pero preciso es detallar algunas de las principales variaciones estratigráficas.

Los bancos de caliza del extremo occidental de la cuenca, al pie de Peña Corada, se arrumban al O. 20° N., buzando al S.SO. por el lado de levante y presentándose verticales en la divisoria del Cea y del Esla. Las calizas de la collada de Fuentes, que hay entre La Mata y dicha sierra, abundan en nódulos silíceos que pasan á pedernal, y junto á ella tuercen los bancos muy inclinados al E. Con multiplicadas dislocaciones y diversos cambios de dirección y de buzamiento, continúan las mismas calizas por las erizadas y desnudas crestas que cercan la cuenca en las sierras de La Villa, de Capiondo y La Canalina. Casi verticales se revuelven junto á la Red, al E. de cuyas peñas se interpone una faja de conglomerados cuarzosos que separan esta cuenca de la del Prioro y Tejerina, más al N. de cuyos pueblos sigue la principal fila de calizas. Esos conglomerados son análogos á los que en otras cuencas sirven de base al hullero; tienen su mayor anchura, de un kilómetro, en Las Conjas, entre los baños de Morgovejo y Prioro; al O. del Cea se extinguen á los dos kilómetros, y á próximamente otro tanto por la izquierda junto á las calizas de Peña Blanca. En Las Conjas se hallan en estratos casi horizontales; pero entre éstas y La Red, á un kilómetro al SO. de Prioro, se revuelven verticales, ó casi verticales, desgarrados en todos sentidos. Visto ese cordón de conglomerado desde una de las cumbres inmediatas que le dominan, figura una S cuya convexidad mira al sur en su mitad occidental, y al norte en la oriental.

Cerca de Caminayo desaparecen los conglomerados; y unos peñones calizos, que en trechos interrumpidos asoman desde los baños de Morgovejo, adquieren gradual desarrollo hasta tenerlo muy gran-
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de en la Peña Blanca, situada en los confines de León y Palencia, arqueándose sus bancos de un modo análogo á los del conglomerado. Acompaña constantemente por el sur á esa caliza un cordón de cuarcitas que se extiende por la cuenca hidrográfica del Carrión desde Peña Blanca hasta la villa de Cervera, con algunas interrupciones, y al norte de las dos fajas de cuarcita y caliza se repiten otras dos veces las mismas rocas; alternación persistente al norte de Velilla de Guardo, en la sierra del Brezo, entre la peña de Cantoral y el pico Almonga, á uno y otro lado del valle de Tosande, y por otros parajes.

A partir de la Peña Blanca, las fajas de caliza y cuarcita que limitan la cuenca, tuercen al SE. desde el norte de Valdehaya hasta Velilla de Guardo, estrechando considerablemente la cuenca, que se reduce bruscamente á la tercera parte desde la izquierda del Carrión. Avanzan del lado opuesto unos cabos salientes de cuarcitas y calizas que achican bastante la sección tercera de la cuenca entre La Friera y Valdecorcos, al norte de las minas Trueno, Ocasión y Cecilia; y por ese lado los bancos se alinean al NO. con 65 á 70° de inclinación NE. En El Vallequín, á un kilómetro al SO. de Velilla, alternan con las calizas compactas otras pizarreñas asociadas á cayuelas, y se arruman con más regularidad al O. 10° N., onduladas con buzamiento meridional y variable inclinación.

Conglomerados cuarzosos, análogos á los de Las Conjas, reaparecen allí inmediatos en una longitud de cerca de 2 kilómetros, destacados en grandes peñones entre el corral de Valdecorcos y Prado Llano, sobresaliente principalmente en las Peñitas de Campolengo, donde inclinan 75° al norte y miden 300 metros de anchura. Más al oeste se tienden hasta la horizontal en El Sextil de Matalvera y en la bajada al valle de La Espina, abiertos en dos ramas con un ancho de 150 metros, inclinando las capas del norte al N., y al S. las del mediodía, hasta extinguirse á poca distancia. Retorcidas y acodadas repetidas veces, las cuarcitas y calizas avanzan entre Guardo y Velilla sobre las márgenes del Carrión, al que encauzan en una riscosa garganta en las Peñas de Santiuste que terminan en El Pozón.

El camino que une esas dos poblaciones siguiendo la izquierda del río cruza esa faja de calizas y cuarcitas al S. del Cristo de la Cinta, de cuya ermita se dirigen al campo Cantecín, antes del cual, al pie de Peña Turquilla, se destacan en gruesos peñones y quedan en gran parte ocultas bajo las tierras rojas pedregosas formadas á expensas
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de las rocas antiguas. Aisladas las calizas por el intermedio de las cuarcitas, reaparecen en la Peña de Cañaluto, donde comienza dirigido al E. el vallejo de Amadial que separa el hullero de la caliza al O. de Peña Castrillo.

Al norte de Santibáñez, en el vallejo de San Román, entre las grandes masas de caliza se intercala otra de cuarcitas duras blanquecinas, asociadas á minerales de hierro, en capas inclinadas 50° al NE. Al S. de Peña Castrillo, desde el Peñuquillo de San Román, siguen todavía con mayor desarrollo los bancos de caliza en la alta, aguda y descarnada Peña Cueto situada á 2 kilómetros más al N., enlazada con el serrijón de Alto de Llanes y la Peña del Fraile.

Los mencionados picos de Terrobla, Peña Mediana, Peña Grande, Peña Blanca, El Castro y Peña Redonda, se alinean en arco entre Santibáñez y Traspeña con sus peladas cimas de calizas, que continúan más al E. en la Peña de Cantoral hasta el Pico de Almonga.

Menos irregulares y más claramente señalados sus linderos, limitan á esta cuenca por el sur los terrenos cretáceo y cuaternario, no existiendo el terciario próximo al hullero sino cerca de Cervera. Breves palabras dedicaré á esos dos terrenos; pero he de decir algo acerca de su composición, ya que su línea de contacto mide una longitud de 50 kilómetros, de los cuales 30 próximamente corresponden al cretáceo y los restantes al cuaternario.

A juzgar por sus fósiles, las rocas cretácneas pertenecen á la edad turonense y constan de cuatro especies distintas: arenas, arcillas, calizas y margas, las dos primeras en contacto con el hullero, y las otras más al sur de aquéllas. Las arenas son generalmente blancas ó de colores muy claros con manchas rojizas, amarillentas y violadas; se componen de granos de cuarzo hialino envueltos en una masa pulverulenta de feldespato descompuesto que pudiera aislarse muy bien por lavados, suministrando excelente kaolín. Así se hizo en varios puntos de la provincia de León, entre otros, en Boñar; y es indudable que esa primera materia, indispensable para la fabricación de loza y porcelana, será beneficiada dentro de poco, en cuanto la vía de La Robla á Valmaseda y las próximas explotaciones hulleras transformen por completo las condiciones de existencia del país. Adviértase además que los granos de cuarzo resultantes del lavado de las tierras feldespáticas serían también de excelentes propiedades para la fabricación de vidrio y cristal. Esas arenas y las arcillas que les acompañan forman una faja cuyo ancho varía entre 100 y 400 me-