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débil que presentan á la crítica y la razón con que las ha rechazado el autor de la Meteorología endógena.

Partiendo de la teoría de Laplace, como ya lo habían hecho Ampère y de La Beche, que admitieron que la Tierra debió su origen á una nebulosa, Poisson considera que los planetas pudieron ser porciones de la atmósfera solar; que las moléculas que constituyen la Tierra, sometidas en un momento dado á su atracción mutua en razón inversa al cuadrado de las distancias, resultó sobre todas las capas de la masa fluida una presión creciente de la superficie al centro, donde debió de ser más de cien mil veces superior á la de la atmósfera, y á esta presión y no á la baja temperatura del exterior atribuye la solidificación de la masa, que debió de empezar por el centro. No habiéndose verificado esta reducción de una manera instantánea, tanto el calor inicial como el originado por el cambio de estado fué abandonando la masa por radiación, y ni en la época actual ni en otra muy anterior ha debido quedar rastro de él; la elevación de temperatura que hoy se observa en las regiones profundas, la atribuye á la que reina en las regiones del espacio por donde atravesó la Tierra al moverse con el Sol y todo el sistema planetario. M. Daubrée trató de conciliar las teorías de Fourier y de Poisson; pero de La Rive y D'Archiac han rechazado las del último, alegando que se fundan en suposiciones gratuitas y que es más complicada que la del primero. Menos fácil les ha sido á los plutonistas rebatir las ideas de Hopkins, Profesor de la Universidad de Cambridge, que se ha valido de otra serie de consideraciones para negar la existencia y, sobre todo, la magnitud del núcleo líquido.

Fundado en que los cuerpos se enfrián por conducción ó por circulación, según sean sólidos é imperfectamente fluidos ó de una fluidez perfecta, dedujo que la Tierra empezó á enfriarse por circulación y después por conducción, en cuyo caso debió empezar por el centro. Teniendo en cuenta los fenómenos de la precesión y nutación, calculó que, aun cuando la presión de la masa terrestre no hubiese dado lugar á que el enfriamiento empezase por el centro, el espesor mínimo de la corteza terrestre no podría bajar de la cuarta ó quinta parte del radio, ó sea de 1287 á 1609 kilómetros. Consecuencia también de sus cálculos fué el afirmar que la temperatura que conserva la Tierra no puede ser debida á su calor inicial, porque bastaría á fundir todas las rocas de la parte sólida: la atribuye á la presión á que se halla sometida la masa, y opina, en fin, que no puede
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existir comunicación ninguna entre los orificios volcánicos y la superficie del núcleo fluido interno.

Sir Roberto Mallet ha expuesto una teoría, según la cual el calor interno es debido á la presión, ó más bien á la fuerza que sobre cada partícula de la masa ejercen las superiores, que, al contraerse por el enfriamiento, tienden á aplastarla, cuya fuerza desarrolla una cantidad de calor considerable. Basta, dice, tener en cuenta que una capa esférica homogénea, con una densidad igual á 3 y un radio como el de la Tierra, soportaría una presión quinientas veces superior á la necesaria para aplastar la roca más resistente, y que el aplastamiento de un metro cúbico de roca puede producir calor bastante para fundir 500 kilogramos de hielo. Aplicando estas cifras al Vesubio, teniendo en cuenta el calor latente de fusión de toda la masa y el trabajo necesario para elevar á la superficie desde una profundidad de 18 kilómetros la lava y las escorias arrojadas por él durante diez y ocho siglos, Mallet saca en conclusión que todo el calor que resulta de esta valuación no equivaldría al desarrollado por el aplastamiento de 0,0025 (veinticinco diezmilésimas de un kilómetro cúbico de roca). Y si la actividad total del volcanismo en la Tierra se supone que es actualmente igual á cien veces la del Vesubio, bastaría el aplastamiento de 0,25 de kilómetro cúbico para alimentarla.

Contra esta teoría, favorablemente acogida en Inglaterra, se han opuesto argumentos más ó menos fundados: dícese que si bien puede ser una solución del problema del volcanismo, mecánicamente considerado, se desatienden completamente los fenómenos químicos tan importantes en los volcanes; que no se explica la localización del fenómeno, siendo así que la causa productora es universal, y, por último, que habiendo emisiones de lava tan considerable como la de Scaptar Jokull, que debió de producir en las regiones profundas un vacío de más de 100 metros de alto por 110 kilómetros cuadrados de superficie, este volumen, insignificante cuando se reparte en toda la masa del globo, es enorme cuando se supone localizado en una región y debe dar lugar á grandes hundimientos. Lo que acaba de suceder con la desaparición de la isla Krakatoa, en el Estrecho de la Sonda, puede servir de respuesta á la última objeción; en cuanto á las otras, no es del momento analizarlas, pues mi objeto ha sido sólo poner de manifiesto algunas de las teorías en que no se admite que el aumento de temperatura que se observa á medida
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que se avanza en profundidad, se deba al calor inicial y que éste sea la causa de los fenómenos endógenos.

Otros, como Volger, atribuyen el calor interno, no sólo á la presión que las capas superiores de la Tierra ejercen sobre las inferiores, sino al roce ó frotamiento de las aguas con las rocas al infiltrarse por la corteza del globo y á las transformaciones químicas que estas mismas aguas ejercen por la acción del oxígeno y del ácido carbónico que contienen. Pero Pfaff, teniendo en cuenta los datos experimentales acerca de la compresibilidad de las rocas, ha demostrado que la primera de dichas causas no bastaría por si sola á desarrollar á 800 metros de profundidad una temperatura superior en \( \frac{4}{143} \) de grado á la de la superficie; y en cuanto al calor mecánico producido por las infiltraciones, sería aún mucho menor. Con respecto á las oxidaciones que pueden tener lugar en el interior de la Tierra por efecto de las aguas procedentes de la superficie, el mismo Pfaff sostiene que, aun admitiendo que todo el oxígeno que dichas aguas contienen fuese absorbido en los primeros 1000 metros y se combinase en las condiciones más favorables, no resultaría una elevación de temperatura de un grado.

A las acciones químicas, sin embargo, y no al calor central, han atribuido los fenómenos del volcanismo el célebre Humphry Davy y Daubeny. El primero, en una Memoria, que es modelo en su género, publicada en inglés en 1828 y en francés en 1852, con el título de Fenómenos de los volcanes, después de recordar la teoría que emitió por los años de 1807 y 1808, cuando descubrió que los álcalis y las tierras se componían de una materia combustible combinada con el oxígeno, describe de una manera admirable los caracteres de las erupciones del Vesubio, que presenció en 1814 y 1819, y la serie de observaciones y experimentos que en el mismo volcán verificó; hace luego algunas consideraciones acerca de la teoría de estos fenómenos y, refutando las que más en boga estaban entonces, hace notar que el ruido subterráneo que se oye á grandes distancias es casi una demostración de la existencia de grandes cavidades por donde circula vapor de agua y aire atmosférico; y si se admite, dice, que los metales témreos son susceptibles de transformarse en lavas en el interior del globo, el fenómeno completo puede explicarse fácilmente por la acción del agua del mar y del aire sobre los metales.

No desconocía Davy la teoría de los plutonistas que atribuye al
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fuego central los fenómenos volcánicos, porque termina su Memoria con estas notables palabras que revelan su buena fe científica: «Admitida la hipótesis de que los fuegos volcánicos son resultado de una acción química, si se razona con arreglo á hechos conocidos, no creo que se descubra ninguna causa capaz de producir este fenómeno, como no sea la oxidación de los metales que forman las bases de las tierras y de los álcalis. No negaré, sin embargo, que las consideraciones deducidas de los experimentos termométricos hechos en las minas y en los manantiales termales ponen de manifiesto, con alguna probabilidad, que el interior del globo posee una temperatura muy alta; ahora bien: si se admite que el núcleo de la Tierra es líquido, la explicación de los fuegos volcánicos será aún más sencilla que la que acabo de desarrollar.»

No admitía, pues, Davy la existencia del núcleo líquido, y seguramente no habría llegado á admitirla nunca, aunque hubiera vivido, poniendo enfrente de las razones alegadas por los plutonistas los trabajos de Poisson, Hopkins y William Thompson; mas afirma, sin embargo, Poulet Scrope, al manifestarse contrario á la idea de que el calor interior del globo se deba á la oxidación de un núcleo metálico por la influencia del agua ó de la atmósfera que hayan podido penetrar hasta él, que esta hipótesis de Sir Humphry Davy fué abandonada por su mismo autor.

Otro geólogo eminente, á quien se debe uno de los mejores Tratados de Geología que de poco tiempo á esta parte se han publicado, el abate Antonio Stoppani, disertando acerca del mismo punto, después de algunas consideraciones para probar que es errónea la idea de que existe en el centro del globo un calor inicial que va disminuyendo, y que, por el contrario, debe reproducirse el calor interno á medida que se pierde, pregúntase á sí propio: ¿pero cómo explicar esta reproducción, ó, mejor dicho, este desarrollo continuo de calor interno? Existe la hipótesis de Davy, que, aunque parecía abandonada para siempre, ha vuelto á tomarse en consideración por Daubrée, el cual supone que, en general, el interior del globo está compuesto de metales alcalinos, y que su oxidación y acidificación, activadas por el agua que circula á grandes profundidades, bajo fuertes presiones y elevadas temperaturas, debe considerarse como la causa permanente y muy activa de un desarrollo continuo de calor. No obstante esta afirmación de Stoppani, no me atrevo á decir que Daubrée rechaza de una manera categórica el calor inicial
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y la existencia del núcleo fluido en el interior de la Tierra, porque si bien en todos sus escritos parece evitar con estudio las frases calor central, núcleo fluido y demás tan frecuentemente usadas por los geólogos de la escuela francesa, deja comprender que admite el estado de fusión total ó parcial á cierta profundidad, á donde llega el agua procedente de la superficie; resultando de su mutua acción el vapor acuoso, con un grado de tensión capaz de producir los efectos que caracterizan las manifestaciones de la actividad interna del globo.

Lo cierto es que hay geólogos para quienes el volcanismo, según los términos en que le expone un autor moderno alemán, es «el conjunto de fenómenos que produce en la superficie de la Tierra la masa central en ignición,» y de este concepto tan exclusivo participan todavía muchos geólogos, como lo prueba un Tratado de Geología que acaba de dar á luz en Francia uno de los más acreditados profesores de esta ciencia.

Hay otros que limitándose á rechazar la hipótesis del núcleo fluido, y admitiendo sólo como un hecho incuestionable el aumento de temperatura á medida que se avanza en profundidad, parten de él para explicar los fenómenos del volcanismo, mientras que algunos llegan á proponer nuevas teorías, ya fundadas en reacciones químicas, ya en acciones mecánicas que hasta el presente no han satisfecho á la generalidad, porque ninguna llena la condición principal que ha de tener una teoría nueva para hacer abandonar las antiguas: la de poderse explicar por ella mayor número de hechos que los que explicaban las anteriores.

Parece que debiera exceptuarse del número de las que he dicho que no satisfacen á la generalidad la teoría que atribuye las manifestaciones de la actividad interna del globo á las aguas, ó mejor dicho, al vapor de agua y á diferentes gases, como el ácido carbónico, que sometidos en las regiones profundas á la acción del calor intenso que allí reina, adquieren una tensión capaz de producir los terribles efectos que caracterizan la geodinámica; teoría apuntada por algunos filósofos antiguos; categóricamente señalada en 1755 con motivo del terremoto de Lisboa por el Catedrático de la Universidad de Alcalá D. Francisco Martínez Molés; reproducida cinco años más tarde por el Rdo. John Michel, Profesor de Mineralogía de la Universidad de Cambridge; propuesta en 1828 por Humphry Davy, y sostenida después, aunque con variantes acerca del origen del calor interno, por muchos geólogos modernos, entre ellos Lyell, Bischoff,
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Artículo 1.º Los estudios y trabajos para la formación del Mapa geológico de España se llevarán á cabo por todos los Ingenieros del Cuerpo de Minas simultáneamente.

Artículo 2.º Queda encomendada á la Junta superior facultativa de Minería la alta inspección de los trabajos del Mapa geológico, para lo cual se creará en ella una Sección especial.

Artículo 4.º Existirá una Comisión, compuesta de Ingenieros de Minas, exclusivamente dedicada á la formación del Mapa geológico de España, ya reuniendo, ya ordenando y rectificando los trabajos que fuera de ella se hagan y los datos que se la remitan, ya practicando los estudios que le compete ejecutar por sí misma.

Artículo 5.º Formarán parte de la Comisión los Profesores de las asignaturas de Geología, Paleontología, Mineralogía y Química analítica y Docimasia de la Escuela especial de Minas.

(Decreto de 28 de Marzo de 1873.)
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Angelot, Daubrée y Stoppani. Pero voy á fijarme por un momento en las ideas del último de los citados, que es el que más recientemente y con más elocuencia, en mi concepto, ha tratado esta cuestión, y veréis con cuánta razón opino que siendo las ideas de Stoppani las más aceptables de cuantas se han propuesto para explicar los fenómenos de la mecánica terrestre, no aceptando, como no acepta, la existencia de un resto del calor inicial que se supone perdido por irradiación, le falta indicar la manera como puede reproducirse en el interior de la Tierra el calor que en ella se observa y que aumenta con la profundidad.

Emplea Stoppani uno de los capítulos de su Curso de geología en combatir la teoría que atribuye á las erupciones presentes y pasadas el levantamiento de las montañas, y resulta de cuanto en él expone que los levantamientos son independientes de las acciones volcánicas. En éstas el efecto mecánico es violento como puede ser la explosión de un barreno, y como ella, muy limitada; habiendo ocurrido así en todo tiempo, lo mismo con los actuales volcanes que con las más antiguas masas graníticas. Pero además de los efectos volcánicos, la estratigrafía revela por do quiera, con levantamientos que han ocurrido y siguen ocurriendo, que la corteza terrestre está sometida á una fuerza oculta que obra sin cesar y hoy levanta lo que mañana deprime. Consúltese la historia de todos los grupos sedimentarios, dice, y ellos os revelarán cómo la superficie de la Tierra ha sido presa de oscilaciones continuas en un perpetuo subir y bajar; mil veces sobre el área de nuestros continentes alternaron los abismos marinos, las limpidas aguas, los bajios, las cenagosas lagunas, las llanuras pantanosas, las islas y los continentes, y la misma estratigrafía revela los efectos de los levantamientos en forma de dislocaciones unas veces, en la de repetidos pliegues otras.

Ahora bien: ¿cuál es la razón de esos fenómenos? ¿cuál la causa de que la corteza del globo oscile y haya oscilado continuamente, de tal manera que presente tantos millones de quiebras, de saltos y de encorvaduras? La teoría que voy á exponer para explicar estos fenómenos (sigue diciendo Stoppani) y que fundamentalmente es la de Scrope, exige algo más que la existencia del calor central: necesita que ese calor sea capaz de reproducirse continuamente, que sea una fuerza perenne, que no sufra disminución, en el sentido bien entendido de que las continuas pérdidas vayan también continuamente reparándose.
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Comprendo, exclama, la sensación de estupor y tal vez de disgusto que debe producir semejante concepto, tan contrario á las teorías de Leibnitz, Newton y Laplace, y á las ideas casi universalmente admitidas por los astrónomos, por los físicos, por los geólogos y por los hombres de ciencia en general, acerca del origen, naturaleza y acción del calor central; pero debe recordarse que no se trata de verdades demostradas, sino de simples hipótesis, y ninguna hipótesis puede considerarse asegurada contra los progresos de la ciencia.

Si se admite un calor perenne, un sistema de fuerzas ordenadas para mantener al planeta en sus condiciones térmicas actuales, se explica muy bien cómo durante millones y millones de años prospera en el exterior la vida vegetal y animal y hiere en el interior la vida volcánica. Calculando que desde que empezaron á sedimentarse las rocas silurianas hasta nuestros días han debido de transcurrir más de los 20 millones de años señalados como mínimo por William Thompson para remontarse á la época de la primitiva consolidación del globo, y aun no dando gran importancia á los guarismos que resultan de esos cálculos, se nota cuán débiles e inciertos son los fundamentos en que estriba la teoría de Laplace, ó más bien la de Descartes, que ha supuesto la Tierra constituida por un líquido candente sin justificar cómo llegó á tener aquel estado.

No pudiendo admitir tampoco el enfriamiento progresivo con que Elie de Beaumont trata de explicar las oscilaciones de la corteza terrestre, dice Stoppani: «La historia del globo es una serie continua de alternaciones; un verdadero círculo de efectos que revela otro de causas, pues hay que tener presente que no sólo al cambiar de una época geológica á otra, sino que al sucederse los diversos periodos de cada época y hasta las divisiones de cada periodo, acusan una serie de oscilaciones tan constante, que se diría que cada área en que pueda dividirse la superficie terrestre ha sido presa de una palpitación febril perenne. Considérese, por ejemplo, cuántas veces sobre el territorio de los Estados Unidos, durante la época paleozoica, alternaron los mares profundos con las limpidas aguas donde edificaron los corales sus montañas de caliza; con los bajos donde se acumularon los fangos predilectos de los graptolitos silurianos; con las costas donde se amontonaron los gruesos bancos de arena y de cascajo preferidos por los acéfalos y brachiopodos, y con los mares internos, salados en demasia, donde la vida llegó á extinguirse. ¿Cómo es posible que todo esto se suceda por medio de un enfriamiento pro-
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gresivo, que dando lugar á una contracción progresiva también debía obrar siempre en el mismo sentido?

»Los que estudian la naturaleza, añade, pueden calcular a priori que todo aquí abajo se rige por un gran sistema de compensaciones en que se concilian la unidad con la variedad, la estabilidad con el movimiento incesante, la destrucción con la creación, de tal manera que todo entra en aquel círculo giratorio que no se romperá hasta que lo quiera Aquél de quien procede el primer movimiento. Creo, pues, en la reproducción continua del calor central, y todos los hechos geológicos me confirman en esta creencia.»

La dinámica terrestre, á la par que la geología endográfica, dan una idea bien clara de esa inagotable actividad del interior del globo. Descendiendo á lo más bajo de la serie de los terrenos y remontando hasta la superficie actual, donde surgen centenares de volcanes, encontramos que la Tierra no cesa, no ha cesado nunca de elaborar en su interior y en masas enormes esas pastas cristalinas que ha ido vomitando sucesivamente al exterior.

A nadie, ciertamente, se le ha ocurrido aplicar al calor animal las soluciones de Fourier. ¿Y por qué? ¿No tienen también los animales un calor que continuamente irradia al exterior? Pero en esto la irre-cusable experiencia nos obliga á admitir una fuerza vital, que manteniendo la circulación de la sangre, la respiración, las secreciones, todas las funciones animales, en fin, es causa de la continua reproducción del calor animal. Si yo dijere que la Tierra vive, no haría sino afirmar la existencia de una fuerza misteriosa, semejante á la fuerza vital, pero cuyos síntomas no son menos ciertos y deducidos también de la más vulgar experiencia.

Los volcanes, unas veces tranquilos, otras enfurecidos, ¿no son testimonio de una vida perenne en el globo, como los latidos del corazón ó los paroxismos febriles en el cuerpo del animal, aunque de un orden diverso? Las combinaciones químicas por las cuales se forman en el seno de la Tierra los silicatos y se subliman por sus poros ó canales los minerales metálicos, son fenómenos que presentan la más clara analogía con la producción continua de los elementos del organismo en el cuerpo del animal, mediante la continua composición y descomposición de los mismos elementos bajo el imperio de la fuerza vital.

«No me doy cuenta, continúa diciendo Stoppani, de cómo vuelve á la Tierra el calor que continuamente pierde por la irradiación; pero
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si veo cómo lo hace aquello que puede llamarse el primer agente calorífico, el agua, que lanzada continuamente del interior por medio de los manantiales termales y de los volcanes, retorúa de continuo por ocultas vías á esa región de elevada temperatura, donde por efecto del calor mismo vuelve á ser repelida, formando lo que pudiera llamarse el círculo de la actividad calorífica del globo, todo lo cual me induce á admitir una reproducción del calor, un calor perenne; idea más razonable que la de explicar los fenómenos térmicos del globo por un calor inicial, que sería lo que los mecánicos llaman un movimiento primo, una primera impulsión, cuyo origen desconocen los mismos que le admiten, pero que va disminuyendo hasta que se extingue."

La diferencia está, pues, como lo declara el mismo Stoppani, en que los sectarios de Laplace, Fourier, Elie de Beaumont y demás plutonistas sostienen que ese primer impulso cesa, y él cree que continúa, por más que ignore también su origen.

En resumen: Stoppani no niega la existencia de un calor inicial, antes bien lo cree necesario para la producción de los fenómenos endógenos; pero la causa inmediata de éstos, lo mismo de los volcanes que de las oscilaciones lentas de la superficie de la Tierra y de cuantos constituyen el objeto de la Geología positiva, la encuentra en el calor que desarrolla la incesante combinación de todos los elementos telúricos: en un calor que puede reproducirse á medida que se va perdiendo por la radiación ó por cualquier otro motivo.

Se ve, pues, que la teoría de Stoppani tiene puntos de contacto con las de Bischoff, Boulet, Scrope, Daubrée y muchos más, ó mejor dicho, todas ellas difieren en unos puntos y coinciden en otros; pero de su comparación surge una verdad consoladora para el hombre estudioso, según apunta el último de los geólogos citados, y es el ver que ciertas ideas emitidas por grandes pensadores que han seguido diversos rumbos, tal vez con puntos de vista muy diferentes y aun con opuestos fines, vienen á coincidir en ocasiones, de tal manera que las teorías menos semejantes, hasta contradictorias, llegan á conciliarse ó completarse: así sucede, por ejemplo, con las referentes á uno de los fenómenos endógenos más importantes, el de las oscilaciones lentas de la corteza terrestre, en que el agente mecánico es siempre la dilatación ó aumento de volumen de la masa subterránea, y el calor que afluye y se acumula en éste ó en el otro punto, á la vez que es causa de la expansión de la masa caldeada, activa y promueve, sobre todo por medio del agua, la descomposición y re-