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tud de cerca de siete kilómetros. Este fenómeno, cuya causa no aparece hasta ahora bien explicada, según confiesa el mismo Giordano, se atribuye á que el agua de la parte central de la galería surge después de haber circulado por debajo de ella y está, por decirlo así, más batida, ó á que las reacciones químicas tienen más intensidad excitadas por el calor más fuerte que reina en las rocas.

Por mi parte, veo en ese fenómeno una confirmación de la teoría que vengo sosteniendo, porque si las acciones moleculares electro-químicas ó electro-telúricas, en general, desarrollan una cantidad de calor inapreciable entre cada dos moléculas, puede ser sensible y hasta considerable cuando todos esos pequeñísimos sumandos se cuentan por millares de millones; y es natural entonces que el agua que por entre las rocas circula, siendo mejor conductor que la roca misma y desarrollando á su paso nuevas acciones, vaya elevando su temperatura á medida que atraviesa mayor cantidad de masa terrestre, á la manera que la sangre circula con una temperatura mayor que las del resto del cuerpo en el animal hasta que llega cerca de la piel; explicación que creo preferible á ese extraño modo de circular retrocediendo á través de muchas capas de diferente naturaleza, nada menos que en una extensión de siete kilómetros, á que tiene que recurrir Giordano para buscar el aumento de temperatura del agua aproximándola al centro de la Tierra. Y aquí llamo vuestra atención para que la fijéis en el hecho de que si las acciones electro-telúricas pueden producir ese efecto sobre las aguas en una pequeña distancia de 1700 metros vieniendo de la superficie al interior, cuán fácilmente se comprende que las aguas del mar ó las procedentes de las lluvias no necesiten bajar á las regiones en que el núcleo de la Tierra se supone fluido, para dar origen á los manantiales termales y otros fenómenos endógenos.

Lo mismo que Stapff y Giordano han observado y escrito acerca del túnel de San Gotardo, sucede con el del Mont-Cenis, donde en una longitud de 12250 metros resulta que el máximo de temperatura, que es de 29°,5, corresponde exactamente al punto medio del túnel, donde la roca se eleva á mayor altura sobre su nivel, pues cuenta 1609 metros y 2905 sobre el del mar, reinando en la cresta alpina una temperatura media de 3°, es decir, que hay una diferencia de 52°,5.

Las irregularidades que se han notado en el aumento de temperatura con relación á la distancia de cada punto de la galería á la su-
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perficie del terreno han sido tales, que mientras en los primeros 500 metros de la boca del Sur resultan cerca de 5° bajo una altura de 520 metros, de los 1000 á los 5000 hay 10°,5, cuando la diferencia de altitud en la superficie no llega á 400 metros; y, en cambio, de los 5000 á los 6000 metros hay 1°,3 de diferencia para 460 metros de altura, y sólo 0°,7 para una vertical de 259 metros desde los 6000 á los 6450 de la citada boca Sur.

Esto ha hecho decir á los comentadores del caso que la parte culminante de las montañas elevadas se enfriá en un espesor tan considerable, que la diferencia de algunos centenares de metros en su altura no produce en la misma vertical un aumento sensible en la temperatura de la roca; de manera que puede decirse que no hay grado geotérmico en distancias verticales de 500 metros.

Si en vez de encerrarse en la idea de que el calor interno proviene de la proximidad al núcleo central fluido, se acepta la teoría del aumento de temperatura por el calor que desarrollan las acciones electro-telúricas, se encontrará natural lo que parece una irregularidad, pues por una parte se ve que debe influir, no sólo la masa de roca que hay encima de cada punto, sino toda la que lo rodea; y, por otra, la naturaleza de la roca, que es allí una caliza del lias bastante homogénea, poco grietada y al parecer menos propia que otras más heterogéneas para el desarrollo de las acciones moleculares.

La influencia de la naturaleza de la roca puede observarse donde quiera que haya excavaciones profundas abiertas en terrenos diversamente constituidos; pero es evidente y puede comprobarse en una memoria de Zsignomdy en que se describen todas las observaciones hechas y procedimientos seguidos en la perforación del pozo artesiano de Budapesth. Examinando atentamente el diagrama que representa el espesor y naturaleza de cada una de las capas de terreno que se han atravesado, y relacionando estos datos con la temperatura observada en cada punto, se verá que, salvo el momento en que la aparición de una gran masa de agua en el pozo parece ser la causa de que la temperatura descienda repentinamente de 80°,9 C. á 45°,357 C., el calor aumenta constantemente á medida que se avanza en profundidad; pero el grado geotérmico se achica ó se agranda según el terreno es más ó menos homogéneo, más ó menos compacta la roca, es decir, según se desarrollan con más ó menos facilidad las acciones electro-telúricas que engendran el calor. Y así se comprende perfectamente que siendo de unos 11°,50, término medio, el grado geo-
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térmico en los 570 metros primeros, compuestos de un gran número de capas delgadas y heterogéneas, llegue á ser de \(16^m,25\) en los 350 metros siguientes, abiertos en un grueso banco homogéneo de arcilla oligocena; así como también que, al penetrar á los 950 metros en una dolomía triásica constituida por una multitud de capas sobrepuestas y llenas de grietas por donde circula el agua con abundancia, la temperatura crezca de una manera gradual, pero tan rápidamente, que en 40 metros pasa de \(43,55^\circ\) á \(73,87^\circ\); es decir, que el grado geotérmico es de \(1^\circ,53\), con la singularidad de que en los últimos 20 metros la temperatura aumenta más lentamente que en los 20 penúltimos, donde la acción electro-telúrica debe de ser mucho mayor por la estructura de la roca y el agua que por ella circula.

Si alguna duda puede quedar después de lo dicho acerca de la relación íntima que existe entre la naturaleza y el estado de las rocas, su mayor ó menor aptitud para desarrollar acciones electro-telúricas y la producción más ó menos grande de calor intermolecular, otro género de consideraciones, fundadas en hechos tan notorios como los aducidos, llevarán la convicción al ánimo de los menos dispuestos á admitir mis ideas.

Si aceptando por un momento la teoría plutonista consideramos el globo terrestre constituido en su mayor parte por una masa fluida en cuyo centro, según los cálculos de Poisson, reina una temperatura de más de 200000 grados, es evidente que, hallándose en estado de fusión, el calor iría decreciendo con regularidad mientras la masa se hallase en estado líquido, y en la parte sólida seguiría disminuyendo con más ó menos lentitud, pero con la misma regularidad, si la conductibilidad de las rocas fuera siempre igual, hasta llegar á la superficie ó zona que hoy se llama de igual temperatura; de suerte que á muy corta distancia del fondo de los mares deberia hallarse todavía una superficie iso-geotérmica equidistante del centro de la Tierra, y desde ella hacia arriba es donde las zonas de igual calor variarian en relación con el relieve de la superficie de la Tierra; pero nunca la temperatura de estas zonas superiores deberá tener el grado de calor de la última no influída por causas externas, es decir, que si el pozo artesiano de Sperenberg, por ejemplo, se hubiese abierto en el fondo del Océano, y con los 1270 metros que próximamente tiene se hubiese llegado, como parece indudable, á la citada zona no influída, jamás los 48 grados centígrados que acusa la roca de su fondo deberian encontrarse en excavaciones abiertas á ni-
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veles superiores como en el Mont-Cenis ó en el San Gotardo, y mucho menos en los Andes ó en el Himalaya. Hallándose, en efecto, el pico más alto de las montañas del globo á 8840 metros, y habiendo el capitán Ringold encontrado fondo en el Pacífico con 8746 brazas, resulta una distancia vertical de cerca de 24000 metros desde las cumbres más elevadas de la Tierra hasta las mayores profundidades conocidas en el mar, entre cuyos extremos, admitiendo con los plutonistas el grado geotérmico medio de 30 metros, resultaría una diferencia de 800 grados centígrados. Ahora bien: ni empezando á contar, como equivocadamente suele hacerse, de la superficie al centro, puede aceptarse que dado el calor que se observa en el túnel de San Gotardo ó el que se encontraría en otro abierto en las mismas condiciones en los Andes ó en el Himalaya, aumentará hasta 800 grados á un nivel de un kilómetro por bajo del fondo del mar, ni tampoco partiendo del centro á la superficie, como es lo natural, puesto que del centro irradia el calor, es admisible que la zona geotérmica de 800 grados se halle á ese nivel, porque entonces en el fondo del pozo artesiano de Sperenberg el termómetro debería marcar más de 500 grados y no 48, que es la temperatura observada.

Todo cuanto se ha dicho se refiere al supuesto de que fuera la misma la conductibilidad de las rocas; pero como no sucede así, claro desde luego que las zonas iso-geotérmicas podrían empezar á perder su regularidad desde que pasan del núcleo líquido á la corteza sólida; sin embargo, hay que tener en cuenta que, según los plutonistas, el espesor de las rocas cristalinas debidas al enfriamiento de la masa fluida debe ser inmenso comparado con el de las sedimentarias, donde cabe menos homogeneidad y, por consiguiente, más diferencias en la conductibilidad; como, por otra parte, se trata de toda la superficie de la Tierra y de algunos kilómetros de espesor, es natural que las diferencias se hallen compensadas á distintos niveles, y así es como se comprende que se haya podido fijar un grado geotérmico medio de 30 metros; pudiendo también admitirse que la diferente conductibilidad de las rocas no altera la validez de los cálculos y de la argumentación que acabo de hacer.

Se me objetará tal vez que no es esa la única causa que altera la regularidad de las zonas iso-geotérmicas, sino que también, y de una manera muy notable, influyen las externas, como el calor solar, las nieves perpetuas, y en el mar, sobre todo, su movilidad y las corrientes polares que enfrian las capas inferiores de agua hasta el
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punto de que rara vez en el fondo del Atlántico la temperatura pasa de cuatro grados, y en algunos lugares marca el termómetro menos de un grado bajo cero. En cuanto á la movilidad del agua, lejos de ser una objeción, es un nuevo argumento contra la teoría del fuego central y el grado geotérmico de 30 metros adoptado como término medio por los geólogos, pues teniendo en cuenta este guarismo y los que representan las temperaturas máximas halladas en los túneles del Mont-Cenis y del San Gotardo (29°,5 y 30°,8 respectivamente), ya se cuente de este nivel hacia abajo, ya se parta del centro de la Tierra hacia la superficie, para conciliar dichos guarismos con la distancia vertical de 15000 metros que hay entre el más alto de los referidos túneles y el fondo del mar, sería preciso admitir en las rocas que constituyen ésta una temperatura de 500 grados, puesto que sabemos que aun en casos extraordinarios, como el de Jakoutsk en Siberia, la zona de igual temperatura, es decir, la superficie á donde alcanzan las influencias externas, se halla á pocos metros por bajo de la Tierra. Ahora bien: como el agua, salvo su movilidad, es una roca como otra cualquiera de las que constituyen la corteza terrestre, el calor correspondiente á la zona geotérmica en contacto con ella ó de que forma parte deberá transmitirsele como cuando pasa de una capa de arenisca á otra de caliza, y resultaría de su movilidad el establecerse, como en una caldera, un doble movimiento de abajo arriba y de arriba abajo para la ascensión del agua caldeada en contacto con la roca á 500 grados.

Las corrientes submarinas que existen en los grandes Océanos, en el Atlántico por ejemplo, que es el mejor estudiado, puede muy bien alterar todo esto que debía ocurrir, pues sabemos que si del ecuador á los polos corren someramente las aguas del Gulf-Stream, caldeadas por el Sol de la zona tórrida, en cambio los polos devuelven al ecuador la misma cantidad de líquido, pero ya refrigerado, el cual, circulando por las regiones inferiores del piélago, puede ser causa del enfriamiento de las rocas que constituyen el fondo del Atlántico, del Pacífico y otros grandes mares: por lo tanto, renuncio á mi prueba en esos mares. Pero veamos lo que sucede en el Mediterráneo, donde por sus especiales condiciones no hay corrientes polares, y las muy superficiales que establecen su comunicación con el Atlántico para nada influyen en la temperatura del fondo.

El Mediterráneo puede decirse que está constituido por dos grandes depósitos. El occidental, que se extiende desde el estrecho de
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Gibraltar hasta el relieve submarino, que corre desde África á Sicilia, teniendo en estos dos bordes una profundidad máxima de 365 metros, que llega en el centro á 2575 metros; la temperatura, que en la superficie es de 24° á 25° centígrados, va bajando hasta los 183 metros, á cuyo nivel es de 13°, y la conserva hasta el fondo. En el resto del Mediterráneo, ó sea en el depósito oriental, hállanse profundidades hasta de 5488 metros; la temperatura en la superficie es de 26°,67; va bajando y llega á 13°,61 al nivel del relieve siciliano, temperatura que se conserva hasta el fondo, donde tiene 13°,5, que es precisamente igual á la media del mes más frío en esas regiones. Es decir, que las acciones exteriores no ejercen su influencia en las aguas del Mediterráneo sino hasta una profundidad, relativamente insignificante, de 183 metros en el depósito occidental y de 365 en el oriental, y en un espesor de más de 3000 metros la temperatura se conserva uniforme, sin experimentar movimiento ni efecto alguno que pueda hacer sospechar la acción térmica del calor central, ni la que algunos geólogos han atribuido exclusivamente á la presión.

De este hecho, como de los anteriores, resulta para mí la convicción de que las acciones moleculares, debidas á causas electro-químicas ó electro-telúricas, que constantemente se producen y no pueden menos de producirse en la masa de las rocas, origina cierta cantidad de calor entre molécula y molécula; cantidad pequeñaísima, pero susceptible de irradiarse y, por consiguiente, de acrecentarse y transmitirse, sumándose con el desarrollado por las demás moléculas, es decir, por esos focos microscópicos que se cuentan por millones de millones. Así se explica que en la boca de un pozo la temperatura sea la que reina en la atmósfera, y á medida que se profundiza, no sólo vaya acrecentándose la de la roca, sino que este calor se comunique al aire y al agua que haya dentro del pozo. Así se explica que en el túnel del Mont-Cenis y en el del San Gotardo, á un mismo nivel y sin acercarse, por consiguiente, al centro de la Tierra, la temperatura de la roca, del aire y del agua, no sólo vaya creciendo á medida que se va penetrando en el interior de la montaña, sino que el crecimiento esté más bien relacionado con toda la masa de la roca que rodea cada punto que con la altura que tiene encima. Así se explica la notable influencia que en la magnitud del grado geotérmico ejerce la naturaleza del terreno, y que sea más rápido el aumento de calor cuanto más se presta la estructura ó la composición de la roca al desarrollo de acciones electro-telúricas. Por eso en el Mont-Cenis,
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como en el San Gotardo, como en el pozo artesiano de Budapesth, se observa que cuanto menos homogénea y más grietada es la roca, más rápido es el crecimiento; mientras que en el pozo de Sperenberg, abierto en una masa de sal gema, se encontraron grandes secciones de 500 y de 200 metros, en que la temperatura no ha crecido sino medio grado y grado y medio respectivamente. Por eso, en fin, en la masa de agua de los mares interiores, como el Mediterráneo, donde no hay corrientes, donde el agua puede decirse que representa una roca lo más homogénea que puede darse, y es, por consiguiente, poco apta para producir en su seno acciones electro-telúricas, no hay desarrollo sensible de calor y puede profundizarse hasta 2000 y 3000 metros sin percibir aumento ninguno de temperatura.

Recapitulando lo dicho, resulta:
1.º Que la teoría del fuego central, establecida por Descartes y Laplace, y seguida por la mayor parte de los geólogos, aunque ingeniosa y capaz de explicar gran número de fenómenos geológicos, no descansa sino en una mera suposición.
2.º Que muchos geólogos, físicos eminentes y, sobre todo, astrónomos combaten esa teoría, demostrando que está en oposición con los cálculos astronómicos y con las leyes que rigen fenómenos físicos análogos y bien estudiados.
3.º Que el aumento de temperatura, á medida que se penetra en lo interior de la Tierra, la de los manantiales termales, las lavas de los volcanes y demás fenómenos geológicos que dan lugar á suponer la existencia de un núcleo fluido candente, ofrecen singularidades y contradicciones difíciles de explicar con la teoría plutónica y con la hidro-termal.
4.º Que tanto el calor interno como las temperaturas y fuerzas extraordinarias que se necesitan para fundir las rocas y lanzarlas con la violencia que lo hacen los volcanes, pueden producirse por las acciones moleculares electro-telúricas.
5.º Que no cabe negar la existencia de esas acciones moleculares; la necesidad de que existiendo se produzcan efectos térmicos, químicos y mecánicos, ni la posibilidad de que esos efectos sean tan grandes como lo exige la magnitud de los fenómenos endo-geológicos.
6.º Que lejos de tropezar con las dificultades y contradicciones á que da lugar la hipótesis del fuego central, la teoría electro-telúrica molecular explica naturalmente los fenómenos de la dinámica terrestre interna.
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La publicación de este Boletín está autorizada por orden de la Dirección general de Obras públicas, Agricultura, Industria y Comercio, fecha 30 de Junio de 1873, por la que se dispuso entre otras cosas:

1.º Que el Director de la Comisión del Mapa geológico de España pueda publicar las memorias, mapas, descripciones y noticias geológicas que juzgue oportuno, en cuadernos periódicos, en análoga forma á la de los Boletines y Memorias de las Sociedades geológicas de Londres y de Francia.

2.º Que la Comisión establezca la venta y subscripción de sus producciones, á fin de que los recursos que así se obtengan se inviertan en los gastos de la publicación.

3.º Que la Dirección general proponga oportunamente la subscripción oficial á un cierto número de ejemplares, como medio de auxiliar trabajos tan importantes.
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7.º Que admitiendo la idea de una acción molecular, se posee la clave de la reproducción del calor interno, de ese círculo de la actividad calorífica del globo, que prueba la vitalidad propia de la Tierra y asimila las leyes que la rigen á las del mundo animal; idea presentada, aunque no demostrada, por hombres tan eminentes como el abate Stoppani.

8.º Que explicándose también por esta teoría otra multitud de fenómenos geológicos de diversa naturaleza, como el metamorfismo de las rocas, la formación de los criaderos metalíferos, la petrificación de los fósiles, etc., se ensancha de tal modo el círculo de sus aplicaciones, que ninguna otra puede competir con ella en generalidad y sencillez para dar razón de mayor número de hechos.

Nadie extrañará, pues, que entre la antigua escuela sostenida por la mayoría de los geólogos franceses y alemanes, y la nueva á que se inclinan los ingleses é italianos, opte por ésta y encuentre digno de elogio que Rossi, á la vez que funda su sistema de observaciones de meteorología endógena en el hecho indudable de la existencia del calor interno, niegue ó no acepte la de un núcleo fluido central, coincidiendo en esto con Stoppani y otros geólogos modernos, por más que se oponga á las ideas de Laplace y Elie de Beaumont, sostenidas aún por Dana, Creuder, Contejean, Lapparent y demás autores que generalmente sirven de texto en nuestras escuelas.

Para terminar, observaré que en la serie de fenómenos que tan ligeramente he bosquejado, lo mismo en la tierra que en el mar y en la atmósfera, ha ido encontrando el hombre, á fuerza de pacientísimos estudios, un encadenamiento tal, que puede asegurarse que no hay uno solo que no esté intimamente relacionado con los otros, formando así todos un conjunto armónico, bien distinto de lo que sucedía cuando cada hecho se explicaba aisladamente. Hoy la mayor parte se hallan comprendidos en un corto número de hipótesis, y no se encierran en una sola teoría porque no está bastante adelantado el conocimiento de la Naturaleza.

Éste, por grande que sea el progreso de su marcha, se limita á fijar ese encadenamiento que relaciona unos fenómenos con otros, y de ahí ni se ha pasado ni se pasará nunca. Cada vez que el hombre, lleno de orgullo, presenta la solución de un problema, ensancha, es verdad, el horizonte de la ciencia, pero no hace en definitiva más que descubrir nuevas relaciones entre aquel punto obscuro y los demás que juzga haber aclarado, pues en cuanto á tener la verdadera
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razón, el por qué, la causa primera, en fin, no hay que hacerse ilusiones: más allá de cada descubrimiento existirá siempre un velo ocultando algo desconocido que, por la esencia misma de nuestro ser, nos está vedado penetrar.

El hombre ha conseguido verdaderos prodigios en el conocimiento de la historia de la Tierra, estudiando los fenómenos y las leyes de la Naturaleza; pero ¿cuál es hoy el fundamento más admitido de todos esos estudios? Una hipótesis, la de la concentración de la materia de las nebulosas en varios centros, debida á Laplace, que, aunque basada á su vez en otras dos inexplicables, la difusión de la materia en el espacio y las corrientes ó torbellinos producidos por el movimiento de que se la supone animada, se ha creído más racional que otras y hasta se ha considerado como irrefutable porque parece estar en armonía con lo observado en los espacios celestes y porque se creía comprobada por el cálculo; pero no hace mucho que Faye y Roche han demostrado la falsibilidad de esas observaciones y de esos cálculos, y corregida por el primero es como admiten la teoría de Laplace casi todos cuantos se dedican á esta clase de estudios.

Dejándose llevar por ella, ha venido á deducirse que nuestro globo acabará por ser como la Luna, un astro apagado, frío, muerto, en una palabra, y que la misma suerte aguarda á los demás mundos siderales. Sin embargo, hemos visto que hay sabios astrónomos y geólogos que proclaman nuevas teorías, sosteniendo la regeneración de la energía que pierden el Sol y la Tierra por la radiación, entre ellos Mayer, Thompson, Siemens, Darwin y Lockyer; Stoppani niega con buenos argumentos que la Luna carezca de atmósfera, y dotando de vida á la Tierra, reconoce en ella los medios de renovar en su interior el calor que se supone va perdiendo.

Más ó menos fundadas, estas hipótesis no pasan de serlo, y cada cual tiene sus razones para aceptar una más bien que otra; yo, por mi parte, confieso que me satisface más la de la renovación de las fuerzas que la de esa muerte fatal que amenaza á todo lo creado. No concibo los espacios siderales sembrados de cadáveres y moviéndose, sin embargo, de la misma manera que cuando estaban dotados de energía, pues no sólo me parece una obra impropia de la grandeza de la Creación, sino que la ley de la indestructibilidad de la fuerza y de la materia está más conforme con que esos mundos, siempre transformándose, sigan viviendo en la inmensidad de los tiempos y del espacio.