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costa de la provincia de Cádiz, que se extiende desde Conil á Puerto Real, la banda ofítica corre de O.SO. á E.NE. hasta las sierras de Algodonales y de Morón (Sevilla), donde tuerce hacia el NE. para entrar en la provincia de Málaga, y bajar de nuevo formando fajas más pequeñas de anchura variable, desde un kilómetro entre Teba y Peñarrubia hasta 4 quilómetros al norte de Gandía. Después de Antequera vuelve á tomar, sobre poco más ó menos, la dirección primitiva para atravesar la extremidad occidental de la provincia de Granada y extenderse entre las de Jaén y Córdoba. Esta distribución general obedece á la dirección que tiene la costa y á la de la cordillera Mariánica, hallándose situada á igual distancia de una y otra hacia su parte media; observándose, en general, que teniendo la banda su parte más ancha en la costa, se estrecha á medida que penetra hacia el interior, hasta que desaparece en las montañas del sistema Ibérico.

Sorpréndenle al viajero los caracteres especiales que, respecto á la orografía y la vegetación, presenta por donde quiera esta vasta zona, los cuales son bastante diferentes de los que por lo general dominan en Andalucía. Ya M. de Verneuil (1) había observado la semejanza de los lugares que de ella conocía con las estepas de Crimea y de la Rusia meridional; y posteriormente el botánico Willkomm ha comprobado esa analogía en sus notables investigaciones sobre las costas y las estepas de España.

La orografía del terreno ocupado por la zona epigénica de Andalucía es en general muy quebrada. Puede dividirse en dos subregiones de una historia geológica especial cada una de ellas, que corresponden próximamente á las dos vertientes atlántica y mediterránea de esta parte de España.

La vertiente atlántica se compone de una serie de fajas paralelas entre sí y á la costa, que pueden dividirse de la manera siguiente: 1.º, la sierra Morena, gran fragmento desprendido de la mesa central, como lo ha definido Mac Pherson (2), que se compone de rocas arcáicas y paleozóicas con pendientes ásperas y trastornos profundos en dirección del NO. al SE.; 2.º, el valle del Guadalquivir, que es un segmento cortado por dos fallas paralelas, que ha descendido

(1) Géologie du Sud Est de l'Espagne.—Résumé succint d'une excursion en Murcie et sur la frontière d'Andalousie: Paris, 1857.
(2) Breve noticia acerca de la especial estructura de la Península ibérica.—Anales de la Sociedad española de Historia natural, tomo VIII, 1879.
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verticalmente, como el del Rhin, y por el cual se comunicaron los dos mares durante la época terciaria; 5.º, una serie de capas secundarias y terciarias que se extienden desde el valle del Guadalquivir hasta el mar, y que han sido fuertemente comprimidas y agrietadas á impulsos de una fuerza cuyo foco se encuentra en el sur. En esta última serie, cuyos trastornos se dirigen de NE. á SO., es donde se encuentra la banda de los terrenos ofíticos que me propongo estudiar.

En la parte septentrional de la provincia de Málaga se encuentra la divisoria de aguas de ambos mares. Allí se eleva una alta serie de montañas jurásicas á cuyo pie se extienden sedimentos terciarios trastornados, metamorfoseados y atravesados por rocas ofíticas. Las mismas acciones orogénicas de una edad relativamente moderna cruzan esta provincia y penetran en la de Granada, donde entre Agrón y La Malá se ven las capas terciarias epigénicas fuertemente plegadas, cortadas en prismas que han resbalado unos sobre otros, formando á veces ziszás en sentido vertical.

Entre los trastornos que por todas partes se encuentran en la zona ofítica, hay que distinguir los que son puramente superficiales de los que proceden de grandes acciones orogénicas. Hay, en efecto, sobre todo en las capas arcillosas con yesos interestratificados, hundimientos, torsiones y levantamientos sumamente raros, debidos á la desaparición por el arrastre de las materias solubles en las aguas, que han adelgazado las capas inferiores y producido el hundimiento de las capas superiores con perturbaciones muy variadas.

Pero esos accidentes, más ó menos superficiales, no son de la naturaleza de los que han producido las grandes plegaduras y las notables fallas á que se debe la orografía de la región y su profunda metamorfosis. Esos accidentes proceden, sin duda, de la reducción que todo el país ha debido experimentar á consecuencia de la contracción del suelo comprimido entre la falla del Guadalquivir y las cadenas del norte de África.

El Sr. Mac Pherson, en un estudio reciente (1), al tratar de la disposición de los terrenos secundarios y terciarios de la Peninsula, en el que compara sus relaciones reciprocas antiguas con las que tienen actualmente, encuentra que las variaciones entre el nivel del mar y la masa principal del país no alcanzan gran importancia; pero

(1) Relación entre la forma de las depresiones oceánicas y las dislocaciones geológicas: 4888, págs. 36 y siguientes.
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al fin del período terciario y después de este los cambios fueron considerables, como si el esfuerzo de adaptación se hubiera en parte acumulado en un momento determinado.

Las capas terciarias horizontales que se elevan á 1100 metros en la serranía de Ronda, bajan desde esta altitud en todas direcciones hasta el nivel del mar; pero de distinta manera en el norte y en el sur: del lado del mediodía forman una serie de escalones, pero sin perder nunca su carácter horizontal. Hacia el norte, por el contrario, el terreno terciario describe una serie de pliegues más ó menos pronunciados hasta la vaguada del Guadalquivir. Estoy de acuerdo con el Sr. Mac Pherson para explicar estas disposiciones relativas de los depósitos miocenos por un descenso desigual, pero general del suelo; descenso que desde la época miocena hasta nuestros días ha llegado á ser de más de 1000 metros, dejando en su sitio, donde ha sido relativamente menor, las localidades en que el terciario marino se encuentra á esa altura.

La época en que se han producido esos grandes efectos orogénicos, es aquélla en que ocurrieron los fenómenos epigénicos á que debe sus caracteres especiales la zona representada en el mapita ya referido, la cual ocupa el borde meridional del gran segmento hundido que forma la cuenca del Guadalquivir, como indicando que la energía producida por el esfuerzo de adaptación ha sido el principal agente del conjunto de fenómenos metamórficos y petrogénicos que voy á estudiar.

ROCAS EPIGÉNICAS.

Pocas cuestiones geológicas hay más controvertidas que las que conciernen á la edad y á las causas que han originado la epigenia de los terrenos atravesados por las ofitas en la región pirenaica francesa y española: por lo general, ha bastado la concomitancia de las manifestaciones metamórficas y la presencia de las rocas cristalinas para estudiar juntos ambos fenómenos y para considerar el primero como consecuencia de las erupciones ígneas, porque en la proximidad de dichas rocas se encuentra la sal y el yeso con más abundancia y mayor pureza que lejos de ellas, y el terreno aparece comúnmente más trastornado. Sin embargo, en muchos casos las calizas convertidas en yeso, las margas abigarradas salíferas y profundamente agrietadas y plegadas no se ven penetradas por rocas cristalinas.
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M. Magnan cree ver en los fenómenos ofíticos un proceso de sedimentación recurrente en diversos periodos geológicos, mientras que otros observadores consideran en ellos el resultado combinado de la recurrencia y del metamorfismo termal. Sin dar por ahora preferencia á ninguna teoría, me ceñiré á la opinión de M. Choffat (1) y de M. Dieulafait (2), que creen deben estudiarse separadamente las ofitas y las rocas epigénicas, sin prejuzgar que su concomitancia lleve consigo la consecuencia de una conexión de fechas y de procedimiento.

La relación que puede existir entre esas manifestaciones la trataré después de haber estudiado las dos series de hechos.

Se observa desde luego en la región andaluza que sus terrenos epigénicos corresponden á diversos miembros geológicos, y que se encuentran en contacto y en relaciones estratigráficas muy variadas con las demás capas. En la provincia de Cádiz las vemos en contacto directo con las calizas liásicas de Ubrique, con los depósitos neocomienses de Jigonga y el Berrueco, con el terciario inferior en Paterna, Las Salinetas y Medina, y con el terciario medio en Espera y Puerto Real. He reconocido, con D. Manuel Paul, la edad eocena de las capas margosas abigarradas con yeso de Morón (Sevilla), referidas en diferentes ocasiones al trias, entre las que hemos encontrado interestratificada una formación diatomácea que sin duda constituye uno de los depósitos más importantes del mundo de esos pequeños organismos. El Sr. de Orueta ha observado también las diversas edades á que pertenecen las formaciones yesosas tan abundantes en el norte de la provincia de Málaga. En la de Granada son eocenas, en el cerro del Castillejo y en el cerro del Moralejo, y miocenas desde Agrón á La Malá, mientras que en el interior de Jaén las manifestaciones epigénicas se desarrollan en terreno positivamente triásico. El ingeniero D. Alberto Herrera (3) ha encontrado en Cambril en dicho terreno poderosas formaciones de margas abigarradas salíferas con diques ofíticos, que se observan en varios lugares de la misma provincia.

Al pronto no se comprende que se hayan producido formaciones metamórficas de caracteres idénticos á expensas de terrenos geológi-

(1) Vallées taphoniques et les éruptions d'ophites en Portugal.—Bull. de la Soc. géol. de Fr., 3.ª serie, tomo X.
(2) Sur les roches ophitiques des Pyrénées.—Comptes rend., 1882.
(3) Datos geológicos y mineros de la provincia de Jaén.—Boletín de la Comisión del Mapa geológico, tomo IV, 1877.
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cos tan diferentes; pero cuando se piensa que han sido sometidos á los mismos agentes, y que en la mayor parte la composición mineralógica es sensiblemente la misma, no parece el hecho tan extraordinario como algunos geólogos han supuesto.

En efecto, en todos los terrenos secundarios y terciarios de Andalucía existen capas más ó menos gruesas de margas ó de arcillas capaces de tomar un aspecto abigarrado y de perder su primitiva estratificación por efecto de los agentes modificadores. Á expensas de las calizas y de las arenas, que contienen de una manera subordinada, pueden producirse los yesos, los aragonitos y demás minerales que voy á examinar.

Entre las rocas metamórficas de la región, la más importante es el yeso por su cantidad y por la constancia con que aparece en forma de capas rojas, azules, negruzcas y abigarradas. Algunas veces se presenta blanco, hialino y de estructura cristalina; otras veces es brechiforme, empastando trozos de arcilla ó de caliza dolomítica. El espesor de las formaciones yesosas es notable en varios lugares, como al sudoeste de Medinasidonia, en los alrededores de Morón y en otros parajes en donde hay colinas de más de 100 metros sobre el nivel de las corrientes de agua que pasan por su pie, formadas de arriba abajo por dicha roca, sin que se encuentre una sola línea en todo ese espesor que manifieste la primitiva estratificación. Las mismas observaciones pueden hacerse en la provincia de Málaga, en Bobadilla, Antequera y Archidona, en las colinas de Castillejo y de Moralejo, y en la de Granada, junto á un codo del Genil, donde, como en las otras localidades que acabo de mencionar, hay canteras explotadas hace mucho tiempo por la excelente calidad del yeso.

Éste pasa á caliza común por el intermedio de otras calizas metamórficas de color obscuro, cavernosas ó compactas y surcadas por venas espatizadas. Á orillas del arroyo Salado, que corre al pie del Berrueco, en la provincia de Cádiz, y en la iglesia de Santa María, en Morón (Sevilla), se ve en unas mismas masas y en corta extensión todos los tránsitos de la caliza normal á la cavernosa y dolomítica y al yeso abigarrado.

Entre las calizas metamórficas del país, son notables, sobre todo, los mármoles jurásicos de Villaluenga, de Prado del Rey, de Morón y de Coripe. Tal vez los mármoles blancos del titónico, tan abundantes en las sierras de Cabras y del Valle, bajo el monte Berrueco y en varios lugares de la provincia de Cádiz, tienen el mismo origen.
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Pasau insensiblemente á calizas oolíticas y margas calizas, ó por el contrario, haciéndose más compactos, á verdaderas calizas litográficas.

Las dolomíticas, llenas por lo general de cavidades irregulares, abundan en los alrededores de Puerto Real, en Morón, y, sobre todo, en la provincia de Málaga, cerca del camino que va desde Antequera á Villanueva del Rosario, y entre Archidona y la laguna de Salinas. Esas calizas pasan algunas veces á verdaderas dolomías por el intermedio de variedades cada vez más magnesianas y de una estructura más compacta, que es lo que se observa en los alrededores de Puerto Real; al norte del cortijo de Morillo, en la provincia de Granada, en contacto con la ofita, y en otros lugares.

De la misma manera, las calizas, las margas y las arcillas han experimentado diversas evoluciones en la zona epigénica de Andalucía, desde las modificaciones más ligeras hasta un abigarrado muy fuerte, con penetración de diferentes sustancias minerales y el cambio en rocas pizarrosas, como en las sierras de Lújar, Gor, Tejea, etc., donde se encuentran en contacto inmediato con los yesos.

La constancia con que se encuentra la sal marina interpuesta entre las rocas abigarradas es digna de observación. Las aguas pluviales se encargan de extraerla gradualmente y depositarla en la superficie del terreno en forma de capa blanca, y de transportarla á las depresiones, donde acababan por constituir estanques ó lagunas que se evaporan en verano. Mencionaré los manantiales clorurados de las inmediaciones de Prado del Rey; las salinas de Hortales, explotadas hace mucho tiempo; las lagunas de Fuente Piedra y de Herrera, en la provincia de Málaga; pero limitándome á esas, porque el número de manantiales, pozos y estanques más ó menos salados de la región ofítica andaluza haría interminable la lista.

Los depósitos de azufre y los manantiales sulfídricos, que por todas partes se encuentran en el país, deben su existencia á los mismos fenómenos epigénicos. Conocidos son los famosos yacimientos de Arcos de la Frontera, beneficiados con buen éxito, y los de Conil, cuyos magníficos octaedros figuran en las colecciones de todos los museos, y se encuentran también otros entre los yesos de Morón, de Antequera y de Fuente Camacho. En cuanto á los manantiales sulfídricos, se hallan por todas partes, principalmente en forma de hilos intermitentes ó desprendimientos súbitos en los yesos después de las lluvias, que se reconocen desde lejos por su olor féti-
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do: algunos, sin embargo, adquieren gran importancia, como los manantiales de Carratraca, donde hay un gran establecimiento balneario, asamado por la acción que ejercen sus aguas en las enfermedades cutáneas. En esos abundantes manantiales, la descomposición del ácido sulfídrico en contacto con el aire da lugar á la precipitación del azufre, y algunas veces los depósitos pueden llegar á ser considerables con el tiempo.

Entre los minerales accesorios que aparecen en las rocas epigénicas, mencionaré: la celestina en grupos de prismas hialinos muy bien cristalizados que acompañan al azufre de Conil; la magnesita, que con frecuencia se encuentra entre las formaciones yesosas; los cristales de cuarzo, que terminan en una doble pirámide exagonal, blancos, rojos ó negros, y se ofrecen en los yesos y en las margas; los curiosos riñones de silice verde, hallados por M. Kilian en la provincia de Granada (1); el aragonito, en forma de concreciones y de geodas en las calizas metamórficas, y, en fin, las sustancias bituminosas, que se encuentran sobre todo en la proximidad del azufre.

El conjunto de los productos metamórficos que acabó de mencionar se ha explicado de muy diverso modo en la región pirenaica; pero se ha considerado generalmente como producto de la acción de las ofitas sobre los sedimentos que han atravesado, por la alta temperatura, á la cual se supone que han hecho erupción, y por las emanaciones que las acompañaban.

Á mi modo de ver, las erupciones á que se atribuye la aparición de las ofitas no pueden explicar la epigenia de las rocas entre las cuales se presentan, y es inútil recurrir á semejante hipótesis para darse cuenta de estos fenómenos en Andalucía y en los Pirineos. En lo que concierne á Andalucía, estoy persuadido de que son el resultado de tres factores de la misma importancia relativa: el esfuerzo orogénico que ha trastornado las capas y reducido enormemente su extensión primitiva; la concurrencia en ellas de sustancias procedentes de otros terrenos inferiores y de materias orgánicas de origen superficial; y las aguas que han verificado ese transporte y proporcionado por si mismas el primer agente de la química geológica. Trataré de probar que estos tres factores se han reuni-

(1) Posición de algunas ofitas en el norte de la provincia de Granada.—Boletín de la Comisión del Mapa geológico, tomo XII, 1885.
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do en la región y que han contribuido igualmente á ocasionar lo que se ha llamado impropiamente el ofitismo.

Ya he hecho notar que toda la región epigénica de Andalucía se encuentra sumamente trastornada y que se ha rebajado más de 1000 metros desde la época terciaria. En las capas yesosas y en las de diversas edades próximas á ellas, se observan además orientaciones que no son las dominantes en estos terrenos. El Sr. de Orueta (1) ha notado esta circunstancia en el jurásico, el numulítico y el mioceno de diferentes lugares de la provincia de Málaga, y yo he tenido ocasión de confirmarlo en las de Sevilla y Cádiz. Estos movimientos orogénicos comenzados en la época miocena han continuado después y no han cesado aun de una manera completa.

Los últimos movimientos del terreno han ejercido una influencia inmensa en la orografía e hidrografía del país. Estuvo cubierto durante el período cuaternario de lagunas y de lagos, de los cuales son restos todavía los de Medina, Fuente Piedra, Herrera y de otras varias comarcas, en las cuales la mayor parte ó tal vez la totalidad del líquido que reciben se pierde en verano por evaporación. El señor de Orueta ha hecho ver que la campiña de Antequera y la parte baja de la de Archidona eran vastos lagos, y que las aguas que se depositaban en el centro del distrito septentrional de la provincia de Málaga debieron llenar depresiones profundas antes de abrirse paso para verter en el Genil. Estas depresiones acaso se formaron por los empujes que experimentó la región antes de sedimentarse las capas miocenas, y los lagos se mantuvieron por el régimen de las lluvias tan preponderantes en la edad miocena. Por otro lado, el predominio del elemento arcilloso en una gran parte de la región, favorecía la permanencia de las aguas que constituían abundantes depósitos salinos.

Pero después del periodo mioceno se produjo un movimiento en dirección normal al que ocurrió antes de los primeros depósitos terciarios, y después de este gran acontecimiento casi todos los ríos del país corren por álveos que se han abierto en época reciente, dejando tajos cuyo carácter relativamente moderno es sorprendente, y por los cuales se han vaciado las lagunas.

La influencia de este régimen pantanoso al final del periodo terciario y durante el cuaternario en la producción de los fenómenos epigénicos mencionados, me parece de toda evidencia. Da cuenta de

(1) Loc. cit., págs. 79 y siguientes.
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la presencia de sustancias bituminosas y de otras materias orgánicas. El ácido sulfídrico de los manantiales, á los cuales se deben los depósitos de azufre, proviene de la acción de las sustancias bituminosas sobre el yeso en presencia del agua. Estas reacciones se producen algunas veces de una manera súbita, dando lugar á verdaderas explosiones y aun á temblores de tierra locales, como ha sucedido algunas veces en Coripe.

Después de la desecación de las lagunas, las manifestaciones debidas á las materias orgánicas en presencia de las sustancias minerales quedaron reducidas á débiles vestigios de la fuerza que alcanzaron durante la época cuaternaria, en la cual la zona que representa nuestro mapa era ciertamente una de las regiones de volcanes de lodo más importantes que haya existido nunca. Hay todavía en actividad gran número de ellos en Conil cerca de los azufrales, entre Paterna y Alcalá de los Gazules, en el camino de Montellano á Coripe, etc. Cuando forman conos, tienen generalmente una altura de uno á dos metros por tres ó cuatro en la base, y están constituidos por un lodo muy fino. En la parte superior contienen, ó á lo menos la han contenido, una charca de lodo espeso y negruzco empapado en agua salada, de la cual se desprenden burbujas de hidrógeno sulfurado. Una parte de esos volcanes se encuentra en un estado de actividad lenta, y los hay también que se han aplanado hasta quedar casi reducidos á unas capas de lodo negro con protuberancias, de las cuales se desprenden algunas burbujas en el fondo de ciertos arroyos. Pasan insensiblemente á constituir los manantiales llamados sulfurosos, como los de Fuente-Amarga, en Chiclana; Gigonza, cerca de Paterna; Pozo Amargo, en Coripe, ó bien no surgen sino en hilos insignificantes.

En presencia de los volcanes de lodo de la región, no hay más remedio que reconocer un fenómeno idéntico á las macalubas conocidas en Italia, en las cuencas fangosas de la Nueva Zelanda descritas por Hochstetter (1), en las calderas arcillosas termales que he tenido ocasión de reconocer en Nicaragua (2) y en los cráteres de la región del mar Muerto, que en la época actual es la más importante por el número y tamaño de esta especie de volcanes.

Las corrientes de materias gaseosas acompañadas de vapor de agua

(1) Voyage à la Nouvelle Zelande.—Tour du monde.
(2) Calderón, Los grandes lagos nicaragüeses en la América central.—Anales de la Sociedad española de Historia natural, tomo IX, 1882.