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Una de 15 de Junio de 1625, autorizando á los regidores de Madrid poco há mencionados para que administrasen otras dos minas de cobre y otros metales que habían descubierto en término de la ciudad de Segovia, llamada una de ellas de la Cabezuela, y la otra de la Cruz del Puerto, las cuales se hallaban situadas junto á otra que tenian registrada donde dicen el rio Sopa.

Otra de 13 de Junio de 1626, dando licencia á Juan Navarro, vecino de Madrid, para administrar tres minas de oro y cobre en término de Becerril.

Otra de 22 de Julio de 1626, autorizando á Francisco Soriano para administrar dos minas de plata y otros metales en la jurisdicción de la ciudad de Segovia, una de ellas entre el arroyo Balbondillo y otro que se le juntaba frente una mata de espinos grandes, al oriente, y la otra entre dos arroyos que se unian al Balbondillo por la parte de arriba y junto á una gran peña, al oriente.

Una de 13 de Enero de 1631, para que Juan Moreno, vecino de Miraflores de la Sierra, beneficiase cinco minas de diferentes metales que descubrió en término de la ciudad de Segovia.

Otra del 15 del mismo mes y año, dando licencia á Francisco Soriano, Miguel de Amor y Alonso Prado para que beneficiasen una mina de plata y plomo, á estacas de las antecedentes, en el sitio que llaman El Guijo y Las Gallegas.

Otra del 15 de Junio del mismo año 1631, autorizando á Alonso Barrera, maestro de obras de Madrid, para que administrase una mina de diferentes metales en el término de la ciudad de Segovia, que lindaba con un cerrado del lugar de Peregrinos (1), que junto á él tenía un prado, y por la parte abajo un arroyo que sólo lleva agua cuando llueve.

Otra de 27 de Agosto del repetido año 1631, para que Francisco Andrés de Palacios y Juan Martín, vecinos de Colmenar Viejo, beneficiasen unas minas en la jurisdicción de Segovia, libres de derechos por cuatro años.

Una de 5 de Junio de 1709, dando permiso á D. Francisco de Revilla, vecino de Riaza, para que labrara una mina antigua que se tenía por de plata y se hallaba en el sitio de Las Peñas del Nazar, en término de aquella villa.

Una de 13 de Octubre de 1719, permitiendo á D. Juan Martínez

(1) Hoy de la provincia de Ávila.
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DE LA PROVINCIA DE SEGOVIA

de Perea, vecino de Toledo, para que por término de cuatro meses pudiera profundizar en busca de un filón, que creía indicaban varias crestas y piedras con señales de plata, que había reconocido en jurisdicción de la villa de Riaza y nacimiento que llaman del arroyo de las Matillas, cerca del camino que por la falda de la sierra va á Nuestra Señora de Hontanares, facultándole también para hacer ensayos.

Una de 9 de Agosto de 1725, autorizando á Francisco Antolin para administrar una mina de plomo que estaba ya trabajada y desierta en término de la ciudad de Segovia; y

Otra de 3 de Julio de 1773, para que D. José de Torres y Rivera, vecino de Nava de Roa, pudiera beneficiar dos minas de cobre que había descubierto, una de ellas en el sitio llamado La Peña de la Fuente, en territorio del lugar de Villalvilla, frente de una imagen que llaman Nuestra Señora del Lirio, á distancia de él cuarto y medio de legua, y la otra en el paraje de Los Covachos, del término de Hourubia.

Como se ve, en un lapso de cerca de cuatro siglos fueron bien pocas las minas que se registraron en territorio segoviano; y aunque hay que tomar en consideración que varias de ellas fueron objeto de repetidas concesiones, no consta que de ninguna se obtuvieran resultados provechosos.

Desde la publicación del Real decreto de 4 de Julio de 1825, y con especialidad desde el año 1840 al de 1859, se solicitaron muchas concesiones, principalmente de cobre, algunas de plomo y corto número de oro, plata, antimonio, hierro y hulla; pero, ya por no haber correspondido los criaderos á las esperanzas de los registradores, ó ya por falta de constancia y capitales, el hecho es que al publicarse la estadística oficial del ramo correspondiente al año 1861, sólo se hallaban en labor, y aun con tendencias de inmediato abandono, algunas de cobre en los términos de Villacastín, Espinar y Zarzuela del Monte, sin que para nada se citen las de plata que por entonces ó poco antes se trabajaron en el robledal del término de Serracín, llamado Mingohierro, y que se mencionan en el Diccionario de Madoz, en cuyo sitio se mostraba también la pretendida hulla y que no era otra cosa que las amplitas grafitosas silurianas de que hemos hablado en la Descripción geológica.

He aquí ahora lo que la mencionada estadística nos dice desde esa fecha hasta la actual, ampliando un poco sus noticias con las que se
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conservan en las oficinas del distrito y nos ha facilitado el Jefe del mismo, nuestro amigo el Sr. Dominguez, y con lo que resulta de nuestras propias observaciones.

Las minas que existían en 1861 eran siete; pero aun cuando todas figuraban como productivas (bien que en esto debió padecerse alguna equivocación), sólo suministraron 600 quintales métricos de mineral de cobre.

Las principales eran las tituladas Reina y San Quintín, en término de Espinar, en las cuales era objeto de explotación el mineral cobrizo que presentaba un filón de cuarzo con piritas de cobre y de hierro. La dirección de ese filón es de NO. á SE., con inclinación de 60° al SO., enclavado en un granito bastante caolinizado, y las menas, limpias de la ganga, no pasaban de una ley de 4 por 100. Las labores en la primera de dichas minas consistían en un pozo de 50 metros de profundidad y dos galerías de dirección, y en la segunda únicamente se había labrado un pozo de 12'50 metros de hondura.

Anejo á esas minas existía un taller de preparación mecánica, que consistente en un bocarte de dos baterías y dos mesas de percusión, movido todo por una rueda de cajones, sólo funcionó en algunos ensayos, y que se desmontó ó arruinó pronto, pues ya no se hace mención de él á partir del año 1863.

Los registros que en la fecha citada existían en Villacastín y Zarzuela del Monte pertenecían á una sociedad, y exceptuando dos de ellos, que tenían el uno un socavón de 35 metros y el otro un pozo de 18, los demás únicamente ofrecían la labor legal indispensable entonces para la demarcación de las minas. Se consideraba como mineral beneficiable los carbonatos azul y verde de cobre que impregnan unos filoncillos de cuarzo enclavados en granito, y que también pasan á esta misma roca. Su dirección es de E. á O., y la inclinación, bastante uniforme, de 80 á 85° al S. Los de Villacastín se muestran unos á la inmediación del terreno cretáceo y otros á la del diluvium, y los de Zarzuela junto al contacto de las rocas graníticas y cretáceas.

En el mismo año 1861 existía todavía, aunque en ruinas, la forja catalana de Villacorta, á que hemos aludido en la página 194, y por ese tiempo se llevaban también á una fábrica establecida en Somolinos (Guadalajara) algunas cantidades de las brechas ferruginosas de Becerril y de los filones de hierro oligisto grafitoide que se hallan al sur de Madriguera, que asimismo quedan mencionados más atrás; pero la explotación de unos y otros cesó pronto.
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Se aumentaron en 1862 con una nueva las concesiones existentes en la provincia, de modo que llegaron á ocho; pero no hubo producción en ninguna de ellas. En 1865 se redujeron á seis, por haber caducado dos de aquéllas, y en 1864 únicamente persistían las Reina y San Quintín, del término de Espinar, que sin haber dado nuevos productos desde 1861, ni darlos en los años siguientes, llegaron á caducar, una de ellas en 1866, y la otra en 1870.

Puede decirse que en 1871 no existía ninguna concesión minera en la provincia, pues aunque se demarcó una de antimonio con 12 hectáreas en el paraje llamado Puente de las Cabras, en término de Cerezo de Arriba, no se expidió su título de propiedad hasta el año siguiente. Esta mina, á que se dió el nombre de María, se registró sobre un filón de cuarzo de 50 centímetros de espesor, dirigido de NO. á SE., con inclinación de 50° al SO., el cual, enclavado en terreno estrato-cristalino, ofrece antimonio sulfurado y arsenical y manchas de rejalar.

La concesión María es la única á que se hace referencia en el período de 1872 á 1879, pero sin que diese ningún producto hasta que caducó en 1880.

En este año se registró y concedió la mina de cobre titulada Revenga, con 12 hectáreas de superficie, en el paraje El Soto, del término del pueblo de aquel mismo nombre, donde aparecía, sobre un filón de cuarzo enclavado en terreno estrato-cristalino, un pozo antiguo de 5'5 metros de hondo por 2 de sección. Algunas labores debieron practicarse en profundidad, puesto que desde luego esta mina produjo 600 quintales métricos de mena de cobre con ley de 9 por 100; pero aun cuando no caducó hasta el año 1884, no se le volvió á asignar nueva producción. En la actualidad las aguas la llenan por completo.

En 1881 se contaban, además de la concesión Revenga, otras 10, á saber: una de amianto (San Cornelio), en término de Muyo, donde efectivamente ya hemos dicho que existe esa sustancia; 5 de hierro (San Cipriano, San José y Santa Catalina), también en término de Muyo; otras 3, asimismo de hierro (La Cruz, María Pía y Natividad), respectivamente situadas en términos de Riaza, Becerril y Serracín; una de hierro argentifero (Mercedes), en Becerril, y 2 de cobre (San Antonio y Vulcano), la primera en Huerta, y en Otero de Herreros la segunda; pero de éstas caducaron en 1892 la de amianto y las dos de cobre de los términos de Huerta y de Otero, quedan-
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do, por consiguiente, subsistentes las de cobre, de Revenga; la de hierro argentífero, de Becerril, y 6 de hierro en Serracín y Muyo, más otras dos, solicitadas también como de hierro, que se concedieron en el mismo año.

De todas ellas apenas puede decirse más sino que en la de San Cipriano, de Muyo, existió una calicata antigua de 5m'50 de largo, 1'5 de ancho y 2 de profundidad, abierta en pizarras negras pirítiferas, en la que se descubría un filoncillo de cuarzo de 50 centímetros de espesor, teñido por óxidos de hierro y dirigido de NE. á SO. Además cerca de la primera calicata había otra más pequeña sobre otro filón, próximamente paralelo al anterior, también de cuarzo, y de un metro de espesor.

En el 1885 no caducó ninguna mina, sino que, por el contrario, además de ampliarse la superficie correspondiente á la Mercedes, de hierro argentífero, sita en Becerril, se otorgaron otras 20, que fueron: una de hierro aurífero, titulada Santa Águeda, en Serracín; 12 de hierro argentífero, de ellas 5 en Becerril, 5 en Serracín, 4 en Muyo, una en Cerezo de Arriba y una en Riaza; y 7 de hierro, distribuidas 5 en Becerril y 2 en Serracín; de modo que, al finalizar el año, el total de concesiones era de 50, á saber: 14 de hierro, 14 de hierro argentífero, una de hierro aurífero y una de cobre, sin que conste se practicasen más labores que un socavón de 15 metros de longitud normal á la estratificación de las pizarras silurianas, que se abrió en una de las concesiones argentíferas de Muyo, la cual llevó el nombre de Santa Clara. Ese socavón cortó una veta de cuarzo que presenta en algunos puntos pirita de cobre.

Es notable, por más que en realidad á nada haya conducido, el considerable número de registros otorgados durante ese último año, y que entre ellos muchos se solicitasen como de minas de hierro; pero este movimiento y esa circunstancia, iniciados ya el año 1881, tienen explicación muy sencilla. Sabido es, en efecto, que en el 1876 se señalaron en el término de La Nava de Jadraque, de la inmediata provincia de Guadalajara, unos yacimientos auríferos, y este acontecimiento, unido á la creencia antigua de que en ciertos puntos de la de Segovia existe el más codiciado de los metales, avivaron la actividad de los registradores de minas, acaso más decididos á negociar sus concesiones que á emprender en ellas verdaderos trabajos de investigación. Que el oro se presenta, efectivamente, en algunos filoncillos ferruginosos de Madriguera, Serracín, Muyo y Becerril, y
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en otros cuarzosos del término de Riaza es un hecho comprobado por los ensayos que con repetición se han practicado de muchos años á esta parte en el laboratorio de la Escuela de Minas; pero esos ensayos no han demostrado que las menas de que procedían los ejemplares estudiados sean beneficiales, pues el ejemplar que más, ha dado 285 gramos de oro para una tonelada de mineral escogido, y los resultados de los demás ensayos han distado mucho de ese límite.

Asimismo algunos de los filones de cuarzo que cortan las rocas silurianas y estrato-cristalinas, principalmente en los partidos judiciales de Riaza y Sepúlveda (viéase pág. 155), contienen piritas arsenicales más ó menos argentíferas; pero aun cuando el ingeniero Don Luis Villar, nuestro amigo, refiere en su Memoria correspondiente á la estadística de 1887 á 1888 que tuvo ocasión de ver en casa de un farmacéutico de Segovia un botón de plata en su copela, resultado del ensayo de una muestra procedente de un filón de Becerril, y que de haberse empleado en aquél la cantidad de mineral que generalmente se tomá para esas operaciones representaría una ley muy fuerte, la verdad es, y así lo reconoce nuestro compañero al agregar que ese es el único dato favorable para aquellos criaderos que ha podido recoger, que á no ser en el cerro Mingohierro, de Serracín, donde el vulgo asegura que se han extraído cantidades de mineral de alguna consideración, las investigaciones en los criaderos argentíferos del país no han sido fructuosas.

Por lo demás, nada más natural sino que, tanto en la provincia de Segovia como en cualquiera otra, la mayor parte de las concesiones mineras se soliciten sencillamente como de mineral de hierro, una vez que de ese modo, puesto que la ley no exige la presencia de ninguno beneficiale para otorgar el correspondiente título de propiedad, mientras las minas no entran en producción pagan el mínimo de canon de superficie.

Durante el año 1884 caducó la concesión Revenga, otorgada, como queda dicho, en 1880, y una de las de hierro, quedando subsistentes las 28 restantes, ó sean la Santa Águeda, en Serracín, de hierro aurífero; 14 de hierro argentífero y 13 de hierro; pero como el desengaño respecto á la importancia de las menas auríferas y argentíferas, que, cualquiera que fuese la concesión que se solicitara, era lo que se perseguía, cesó pronto, se abandonaron 18 de aquéllas en 1885 y cuatro más en 1886, sin que en ese período se concediesen otras nuevas; de modo que al finalizar éste sólo quedaban las seis
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siguientes: Santa Águeda, de hierro aurífero, en Serracin; Mercedes y su ampliación, de hierro argentífero, en Becerril; La Perla, de hierro argentífero, en Becerril; Margarita, de hierro argentífero, en Becerril; San Antonio de Padua, de hierro argentífero, en Serracin (cerro Min-gohierro); María Pía, de hierro, en Becerril: todas ellas de 12 pertenencias, excepto la Mercedes, que después de ampliada cuenta 16, y todas en la situación de improductivas desde que se concedieron en 1884 las María Pía y Mercedes, y en 1883 todas las demás.

Á fin de Diciembre de 1887 subsistían esas mismas seis concesiones, á las cuales se agregaron en el segundo semestre del año siguiente otras tres situadas en la Peña del Rayo, del término de Arcones, respectivamente denominadas Nuestra Señora de la Natividad, La Infalible y La Brújula, que cuentan 24 pertenencias la primera y 12 cada una de las otras dos, y una con 18 pertenencias, llamada La Española, demarcada en el cerro de La Escoria, del término de Otero de Herreros. De estas concesiones, la Nuestra Señora de la Natividad se solicitó como de hierro argentífero; La Infalible como de hierro y otros metales, y La Brújula y La Española como de hierro.

Según los informes recogidos por el ingeniero D. Luis Villar, que en 7 de Agosto de 1888 demarcó esa última mina sobre los escoriales á que nos hemos referido al comienzo de esta nota, y de los cuales da noticia en su Memoria, más arriba mencionada, de lo que se trata es de fundir con las escorias losas para pavimentos toscos y algunas otras piezas de construcción, y procurar hilar las mismas escorias para que el producto sirva como revestido aislador de las tuberías de vapor, según se hace en los Estados Unidos.

Sin duda que esto no es difícil obtener, pero más utilidad habría, en el supuesto de que efectivamente sean escorias argentíferas, aprovechando el metal que contengan, si su beneficio resultara ventajoso, lo cual al primer golpe de vista aparece muy poco probable; pero, de todos modos, ello es que en un folleto, suscrito por D. Carlos de Lecea y García en 19 de Junio de 1890 e impreso en Segovia (1), los propietarios de la mina La Española ofrecen facilitar la explotación del criadero que disfrutaron los romanos á cualquiera Compañía seria y formal que, empezando por acometer las

(1) Consideraciones acerca de lo que fué en lo antiguo y lo que puede ser en la actualidad la mina titulada «La Española,» en Otero de Herreros (12 páginas en 4.º) Segovia, imprenta de Ondero, Juan Bravo, 40 y 42. 1890..
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exploraciones que parezcan mejores y por estudiar el asunto con la debida madurez quiera llevarlo á cabo.

Dudosos se nos hace que todas las menas beneficiadas en Otero procedieran de un solo criadero, aunque éste fuera de los que se llaman en masa, porque los antiguos no pudieron descender sino á una profundidad muy limitada, y el repetido escorial bien merece la calificación de enorme (1), no habiendo, por otra parte, nada que se oponga á que á ese paraje se condujeran minerales de otros puntos más ó menos distantes, porque aquél fuese por sus condiciones (que, á la verdad, habían de ser muy diferentes á las que hoy ofrece, sobre todo en lo que se refiere á la vegetación que suministrase el combustible necesario para las fundiciones) el más adecuado para el objeto; pero, como ya hemos dicho, es innegable que en la localidad se explotaron uno ó más, y sería muy aventurado el suponer que se agotaron.

Como quiera que sea, relacionados ó no con esos criaderos, La Española comprende dentro del perímetro de su demarcación unas crestas de cuarzo que, á poniente del escorial repetido y enclavadas en un granito gneísico, junto al contacto de esta roca con las cretácicas, señalan un filón que marcha de N. á S., con espesor medio de un metro próximamente, filón que muestra en una calicata manchas de pirita, carbonatos y óxidos de cobre, óxidos de hierro y, según el referido Sr. Lecea, blenda y mineral de níquel. Por nuestra parte, ni confirmamos ni negamos ese último aserto, porque, al visitar la localidad sin que de ella poseyéramos ningún antecedente, no podíamos detenernos en detalles que se separaban de nuestro objeto principal; pero le dan verosimilitud, si son exactos, los ensayos que el mismo Sr. Lecea dice que practicó el malogrado ingeniero alemán Carlos Riensch sobre algunas muestras que, procedentes de las labores antiguas, pudo éste recoger á la inmediación de las mismas, y cuyos resultados dió en una Memoria publicada en Marzo de 1889, que hemos buscado en balde. Según esos ensayos, las citadas muestras contenían:

(1) El Sr. Lecea calcula en el folleto mencionado que el escorial de que se trata mide unos 200000 metros cúbicos, y á esta cantidad habría que agregar la de escoria que durante mucho tiempo se ha empleado para el firme y recebo de la carretera de Madrid á San Ildefonso y Segovia en un trecho de cuatro á seis kilómetros.
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Mineral de cobre en forma de óxido............. 3 por 100.
— de níquel con arsénico, en aspecto verde.... 5 —
— de zinc (blenda), con aspecto negro....... 50 —

resultado que trasladamos literalmente, tomado del folleto acerca de la mina en cuestión.

Volviendo ya á nuestro interrumpido relato, lo terminaremos agregando que ni en el año 1889 ni en el 1890 ha caducado ninguna de las diez concesiones que en la provincia existían al terminar el 1888; pero tampoco en esos dos años se ha otorgado ninguna otra nueva.

En resumen: aparte de las menas de hierro de calidad muy mediana que constituyen las brechas cuaternarias, más de una vez mencionadas en nuestro trabajo, y de los filones de hierro oligisto gráficoide, á veces ligeramente aurifero, que se hallan en la mancha siluriana de la sierra, todos los criaderos metalíferos de la provincia de Segovia se reducen á filones de cuarzo, escasamente metalizados en las zonas en que se han reconocido, y de espesor que pocas veces llega á un metro, encajados, ya en el mismo sistema siluriano, ya, con más frecuencia, en la formación granítica y, sobre todo, en la estrato-cristalina; pero ninguno de los que hoy se conocen se halla suficientemente explorado para permitir una descripción detallada de la que se dedujera alguna consecuencia industrial ó científica.

Insignificante es, pues, como desde luego hemos dicho, el interés que la minería ofrece en la provincia de Segovia; bastando recordar, en corroboración, que todos los productos que para ella da la estadística oficial desde el año 1861 acá, se reducen á 1200 quintales métricos de mena de cobre, ó sean 600 que se obtuvieron en ese mismo año citado, y otros 600 en el de 1880. Ojalá que las exploraciones que se practiquen en Otero de Herreros ó en cualquiera otra comarca hagan que en adelante el disfrute de los metales llegue á adquirir la importancia que hoy no tiene, y que esa importancia se traduzca en grandes beneficios para los industriales y el país.
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ÍNDICE.

Prólogo................................................................. 3

DESEPCIÓN FÍSICA.

SITUACIÓN Y LINDEROS.

Situación de la provincia de Segovia............................. 7
Longitudes y latitudes geográficas de la capital y de los vértices de triangulación geodésica, Rubio, Carbonero y Colgadizos........... 7
Partidos judiciales y poblaciones.................................. 8
Linderos: Defectuosa circunscripción del territorio provincial; indicación de las líneas que lo limitan por Norte, Oriente, Sur y Occidente......................................................... 8

OROGRAFÍA.

Cordilleras y sierras.

Macizos montañosos de la divisoria entre Burgos y Segovia. Alturas en los confines de Soria. Sierras de Ayllón, de Arcones y de Riaza. Sierra de Santibáñez. La Somosierra. Cordillera Carpetana. Montes de Guadarrama. Sierra de Malagón. Sierra de Ojos Albos. Montes de Cuéllar.................................................... 14

Valles.

Valles de Riaza, Duratón, Cega, Pirón y Eresma. Campo Ázalvaro... 14

Llanuras.

Pinar Grande. Cuencas del Moro y del Eresma. Llanura del noroeste de la provincia..................................................... 16
Cuadro de altitudes.................................................. 18