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gas tan insoporables, como eran las de pagar, además del 5 por 100 de los productos totales y del derecho de pertenencias, el 6 por 100 por el impuesto de puertas al entrar el metaloide en Valencia, por todo lo cual, lejos de contribuir aquella medida al acrecentamiento de la industria de Libros, desmayaron más y más los interesados en sostenerla.

La explotación del azufre se ha reanimado después algún tanto, y no ha sido de las que con más desorden se han llevado en la provincia, ya que, por lo menos en algunas zonas del criadero, se han establecido las labores con bastante método, labrando galerías que, cortándose en ángulo recto, dejan pilares que ofrecen seguridad y facilitan disfrutes productivos.

En la actualidad hay concedidas sobre ese criadero diez concesiones, que en total comprenden una superficie de 85 hectáreas; de cuyas concesiones corresponden ocho, situadas en los parajes denominados Los Cercillos, Los Planos, Barranco de la Parada, Fuente Centellas y Los Algezares, al término de Libros, y las otras dos, en el Barranco Centellas y Despoblado de Riodeva, á territorio del pueblo de ese último nombre.

Las antiguas fábricas de beneficio se sustituyeron por una á que se dió el nombre de San Juan, en jurisdicción de Libros, en la cual se beneficia el mineral en cilindros verticales de hierro colado con dos aberturas hacia la parte inferior, una para la salida de las escorias, y otra, superior á esa y enteramente opuesta, que da paso á los vapores de azufre. Hay tres macizos de á seis cilindros cada uno, y á cada macizo corresponden dos depósitos de azufre, donde fluye desde los hornos por una cañería de hierro colado de dos á tres metros de longitud. La duración de dichos cilindros no pasa de un año, y su precio en la fábrica es 508 pesetas. Al servicio de la fábrica hay tres parejas de fundidores y tres ayudantes, que alternan día y noche, y que tienen también á su cargo el apilar la leña, de que se hace un gran consumo.

Con el nombre de Santa Sofía se estableció otra fábrica en Riodeva el año 1879, pero sólo funcionó aquel año y en los dos siguientes de 1880 y 1881. En ella se fundía el mineral, procedente de la mina de su mismo nombre, en dos calcaronas, alternando una con otra, y el azufre en bruto se refinaba en dos calderas especiales llamadas perolas, que se hallaban en relación con cámaras de condensación.

Según los antecedentes que suministra la estadística oficial, el
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rendimiento de los minerales beneficiados en los últimos diez años no pasó del 12 por 100, como término medio, es decir, sensiblemente menor que el que se asignaba por Maestre en 1845; pero, dada la desconfianza que siempre inspiran los datos que las empresas particulares facilitan á la Administración, no cuesta trabajo el admitir como más exacto el dado por dicho ingeniero.

Por lo demás, el azufre que del criadero de Libros se obtiene es de muy buena calidad, pero su transporte á los mercados resulta excesivamente caro.

CARBONES.

No conocemos ningún escrito donde se determine la fecha en que principiaran á llamar la atención los criaderos de carbón fósil que encierran los depósitos cretáceos de la provincia de Teruel, ni cuál fuera la localidad en que primero se utilizara ese combustible; y aunque por alguien se ha pretendido que ya fué aplicado por los cartagineses en las inmediaciones de Utrillas, únicamente se sabe que á principios del siglo xvii se explotaba el azabache en el partido de Montalbán y, con más seguridad, que en 1760 se estableció en el mismo Utrillas una fábrica de cristales, para cuyo servicio se hicieron venir obreros alemanes que se encargaron también del arranque del carbón mineral que en la fábrica se consumía. Además de este establecimiento, obligado á cerrarse por causa de la invasión francesa de principios del siglo, funcionó por muchos años en la misma localidad un martinete de acero, y los herreros alemanes y belgas que en él trabajaban enseñaron á los del país el modo de emplear en sus fraguas el lignito; siguiéndose á esto el consumirlo para las necesidades domésticas los vecinos de los términos en que se ofrecen los asomos de los criaderos de combustible. Por otra parte, según hemos dicho á su tiempo, era también antiguo en la provincia el empleo de ciertos lignitos para la fabricación del alumbre, con la circunstancia de que, habiéndose empezado á registrar en 1842, con sujeción á las prescripciones legales, los terrenos de Utrillas que los contienen, los de Gargallo y demás puntos en que los alumbreros ejercían su industria, no lo fueron hasta doce años más tarde.

Poco, pues, ó ningún valor han tenido los carbones de la provincia de Teruel hasta 1854; las noticias que de ellos se tenían eran dema-
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siado vagas; la división que alguna vez se hizo de los mismos en hulla antracitosas y lignitos, sobradamente defectuosa, y en realidad no se sabía, ni con remota aproximación, la importancia que pudieran alcanzar, ni la edad geológica á que correspondiesen. Pero á la indiferencia, por decirlo así, con que se habían considerado, sucedió tan desmesurado entusiasmo, que, mostrándose particular empeño en hacer ver que merecían mejor que otra alguna la denominación de hulla, se los llegó á comparar con las mejores conocidas, deduciéndose también que por si solos y en ventajosisimas condiciones serían susceptibles de alimentar todas las necesidades de la Península durante siglos (lo menos cinco), dejando en cada uno de ellos un gran remanente destinado á la exportación al Mediodía de Francia, donde se presumía que también había de traer cuenta el empleo de la hulla y coque aragoneses.

Al paso que tales exageraciones ó otras análogas cundian, la demanda de pertenencias, y aun cotos mineros, en los terrenos lignítiferos de la provincia aumentaba prodigiosamente; pero la explotación de los carbones no seguía igual impulso, echándose de menos vías de transporte que diesen fácil y económica salida á los productos; y aun cuando al fin llegó á construirse la carretera que, dirigiéndose desde Alcolea á Tarragona, pasa por Montalbán y Gargallo, y se abrió al público la mayor parte del ferrocarril de Zaragoza á Escatrón, la multitud de proyectos hechos para poner esta línea en relación con otras que atraviesan las zonas donde el carbón aparece con mayor abundancia no han llegado á realizarse, ni las citadas carretera y vía férrea han influido nada para el incremento de la explotación de los lignitos, que ha continuado y continúa subordinada al empleo local que se hace en las fraguas de los herreros y en los usos domésticos, destinándose á veces los menudos á los hornos de cal y de ladrillo; siendo en medio de todo bien extraño, dada la carestía en el país del carbón vegetal, que los combustibles minerales no tengan mayor consumo en la economía doméstica.

Muchos son los pueblos de la provincia en cuyos términos se ha mencionado la existencia de carbón fosil, y en la mayor parte de ellos, en efecto, han existido ó existen todavía concesiones para la explotación del combustible; pero sin que en absoluto neguemos que haya habido algún motivo para esas citas y registros, son tan insignificantes los vestigios de carbón en algunas de las localidades, como
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por ejemplo sucede en los suelos terciarios de Calanda, Belmonte, Cañasas, Orrios, Celadas, Tortajada y Teruel, y en los jurásicos de Blesa, Muniesa, Huesa, Alcorisa, Foz Calanda, Aguatón, Santa Eulalia, Tramacastilla y Terriente, sin que hayamos podido comprobar la exactitud con que se han citado también en algunas localidades triásicas, tales como las de Anadón, Armillas, Jabaloyas y Manzane-ra, que de ninguna manera merecen que nos detengamos á estudiar más criaderos que los correspondientes al sistema cretáceo, y aun en estos mismos habremos de pasar por alto una porción de asomos de escasisimo interés repartidos en todo el espacio comprendido desde la margen derecha del Guadalope hasta los limites de la provincia, exceptuando, sin embargo, en ese territorio la zona de Aliaga.

Cuatro son, pues, en definitiva las comarcas lignitíferas que merecen fijar la atención, como lo hemos hecho ya al describir geológicamente el sistema cretáceo de la provincia, á saber: las cuencas de Utrillas, de Gargallo, del Val de Ariño y la parte superior del valle del Guadalope en las inmediaciones de Aliaga, á las cuales nos referiremos aun repitiendo algunas de las consideraciones expuestas en la descripción geológica.

De dichas cuencas la más importante es la de Utrillas. El valle en que está situado este pueblo y el de Escucha está cerrado al N.NE. por la cordillera jurásica de La Muela que lo separa del río Martín y de Montalbán, al S.SO. por la sierra ó páramo de San Just, al E.S.E. por el Collado de las Minas, en término de Montalbán, y las Dolairas de Palomar, y al O.NO. por el serrijón que se denomina Abadía de las Parras; es decir que se extiende, de O.NO. á E.S.E., en una longitud de unos 16 quilómetros, alcanzando en su centro un ancho máximo de 4850 metros, que disminuye considerablemente no sólo en ambos extremos del valle, sino en todo su tercio oriental.

La disposición del mismo, sobre todo en la porción central y occidental, es la de una cuenca elíptica, donde tienen asiento las poblaciones de Utrillas y Escucha, de 360 habitantes por término medio cada una de ellas, estando el pueblo de Palomar, al E.S.E. del valle, en posición algo más alta, y contando con 600 moradores.

Por este valle, de suelo bastante quebrado, como que desde los cabezos que en él se destacan hasta alguno de los barrancos que lo surcan, hay más de 400 metros de desnivel, corre el arroyo ó río de la Mena, que, naciendo en la Abadía de las Parras y tomando una dirección que se aproxima á la del NE., se dirige hacia el mismo
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Utrillas, recibiendo sucesivamente por su orilla derecha los barrancos de las Ombrigüelas y de las Casas y el arroyo del Zafranal, alimentado á su vez por los barrancos de la Mena del Medio y de la Fuen de Blas; y por la izquierda, entre otros, los arroyos de la Sabina y el Vallejo. Al NE. de Utrillas, casi tocando al pueblo, recibe el rio de la Mena, al pie de las que llaman Gradillas, al del Moral, que, con dirección al N.NO., baja de las cumbres de San Cristóbal, en la Loma de San Just, y reune las aguas del centro del valle, así como las que le suministra el arroyo ó barranco del Saucar, que corre cerca del límite septentrional del mismo valle. Reunidas todas estas corrientes forman el rio de Utrillas que, por el norte, va á buscar al Martin.

Al sud del mismo Utrillas, junto á la unión del barranco del Saucar y el rio del Moral, se alza el Cabezo de las Heras, más al sur el Cabezo del Moral, comprendido entre la orilla izquierda del rio del mismo nombre y la derecha de un barranco denominado del Regachuelo, afluente suyo, que baja de unos montículos denominados los Cabecicos, que se levantan al SO. del Moral, y debemos también mencionar la altura que hacia el SE. se distingue con el nombre de Cabezo de la Viñuela.

Entre la orilla derecha del repetido rio Moral y la izquierda del barranco del Saucar, el suelo forma una combadura de bastante amplitud, cuya parte más alta se denomina Cabezo de los Peregrinos, relacionado por levante con el Cabezo de San Bartolomé, que levantándose al nordeste de Escucha, no lejos del pueblo, sigue hacia al NE., limitándose su falda meridional en el arroyo de la Solana, que, arrumbado en igual dirección, recibe desde luego, en sentido normal, el barranco de los Hocinos, formado en las últimas derivaciones de la loma de San Just, y el cual es casi paralelo á otro barranco que se halla un poco más á levante y que se llama de Villamaña; nombre que también se da á un cabezo que queda comprendido entre los dos barrancos y que, por consiguiente, está situado al SE. del Cabezo de San Bartolomé. El barranco de Villamaña se une al pie oriental del cabezo de su mismo nombre con el barranco Malo, sin duda llamado así por lo escabroso de sus márgenes, y que, en dirección al O.NO., forma parte del límite septentrional de la comarca.

Las capas de carbón asoman de preferencia en Utrillas, en la parte meridional de la cuenca, y siguen la dirección del eje de ésta con variadas inclinaciones, aunque por lo general limitadas entre 20 á 25°,
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siendo su buzamiento más general hacia el fondo del valle, sin perjuicio de que, por consecuencia de los movimientos del suelo posteriores á la formación de los depósitos carbonosos aquel buzamiento aparezca á veces en sentido opuesto en la parte central de la cuenca, y principalmente en la combadura que forma el Cabezo de los Peregrinos, donde las capas combustibles asoman simétricamente al norte y al sur, demostrando sufrieron un pliegue anticlinal, cuya arista ha desaparecido á consecuencia de un fuerte derrubio. En esa parte central es donde los bancos con trigonias y Vycaria Lujani adquieren mayor espesor, pudiéndose distinguir encerrados en ellos, según ya hace años lo observaron los mineros del país, hasta diez capas sucesivas de combustible, contando entre ellas dos que principalmente contienen azabache. Las diez capas llegan, como ya hemos dicho (pág. 149) refiriéndonos al Sr. Martínez Alcibar, á medir un espesor total de 18 metros, siendo la que ocupa el nivel más alto y que por sí sola tiene un espesor de \(1^m,20\), una de las que suministran el carbón más estimado de la comarca. Hay que advertir, sin embargo, que variando el espesor para cada una de esas capas entre 18 centímetros y 5 metros, siendo lo más general que midan de \(1^m,50\) á 2 metros, una misma capa suele presentar en reducida longitud muchas alternativas de riqueza.

Uno de los parajes en que mejor puede observarse la sucesión de esas diez capas separadas, unas de otras por intervalos variables de 7 á 15 y 20 metros, es en las orillas del arroyo del Zafranal, al SO. de Utrillas, como puede verse en el corte que de ese paraje trazó D. Lucas Aldana, en el cual aparecen todas con inclinación pequeña y buzando en el mismo sentido; pero todavía es mejor partir de Utrillas como lo hizo Coquand y marchar hacia las cumbres de San Cristóbal, en la Loma de San Just, siguiendo el curso del rio del Moral, en cuyo itinerario el suelo ofrece la combadura que afecta al Cabezo de los Peregrinos y se atraviesan las capas perpendicularmente á su dirección; ofreciéndose también la circunstancia de poderse observar la sobreposición concordante de los bancos urgoaptenses, con trigonias y Vycaria Lujani, con las calizas de requienias que, formando el repetido Cabezo de los Peregrinos y el de San Bartolomé, corresponden á la base ó parte inferior del mismo tramo.

Pero, ya se siga el arroyo del Zafranal, ya se ascienda por el rio del Moral, los asomos de las capas de combustible no aparecen sólo entre los bancos con trigonias, sino que, apoyándose en éstos, como ya
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sabemos, las arkosas y arcillas abigarradas, consideradas por Coquand en la parte superior del repetido tramo urgo-aptense y referidas por nosotros á la base del cenomanense, esas rocas ofrecen también otras tres capas de lignito; de manera que, aun cuando susceptibles de dividirse en dos grupos de edad diferente, son realmente trece las capas combustibles reconocidas en la porción central de la cuenca.

Aunque esas capas corren, como ya hemos dicho, según la dirección general del eje del valle, no es fácil seguirlas á lo largo de sus asomos, pues ó no aparecen de un modo continuo, ó se interrumpen por los barrancos; pero como el examen de los extremos occidental y oriental de la cuenca misma acusa una reducción muy considerable en el espesor del depósito cretáceo constituido por los bancos con trigonias, que es el que, midiendo en la porción central 90 ó más metros de espesor, contiene mayor número de asomos combustibles, y éstos se reducen también en aquellos extremos, dicho se está que la mayor parte de las capas de carbón no se extienden por toda la cuenca.

Basta para comprobarlo, en el extremo oriental, tomar desde Utrillas la dirección hacia Cuatro Dineros, ascendiendo por el barranco del Saucar, donde pueden observarse tres lechos de lignito que, intercalados en la base del tramo cenomanense, forman un ángulo sinclinal cuyo vértice está debajo del barranco, y ver que por este rumbo no se hallan los bancos de carbón correspondientes al horizonte de las trigonias. No obstante, más al SO., á las inmediaciones de Escucha, por bajo de la ermita de Santa Bárbara, aparece sobre la formación jurásica la siguiente sucesión de capas: areniscas entremezcladas de arcillas rojizas (40 metros), calizas con Requienia Lonsdalii (40 metros), arcillas grises con azabache, areniscas ferruginosas con trigonias y lignito (30 metros), arkosas y arcillas abigarradas, con una capa de carbón de 60 centímetros de espesor (50 metros); pero, á medida que de Escucha se marcha hacia el barranco de los Hocinos, y de éste hacia Palomar, se ve que los bancos con trigonias pierden espesor, y aunque todavía en el barranco mismo, entre los últimos derrames de la Loma de San Just, se ven por cima de la Paridera de Simón, dos capas de lignito de buena calidad, la inferior con más de 1'50 metros de espesor, capas intercaladas en los repetidos bancos con trigonias que allí sustentan las arkosas cenomanenses acompañadas de un banco de dos metros de carbón friable y piritoso, ya un
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poco más á Levante, en la Umbria de Palomar, terminan los asomos de lignito urgo-aptense, hasta el punto de que por bajo de la Pardera del Hierro las diez capas que hacen la riqueza de Utrillas se reducen á una simple guía, á que todavía acompaña la Vicarya Lujani.

Ya sabemos, por otra parte, que si en lugar de seguir el itinerario anterior consideramos la zona que queda más al norte, ó sea la comprendida entre el barranco Malo y Cuatro Díneros (véase fig. 34, página 165), si bien se descubren los bancos con trigonias apoyados en las calizas con requienias, los asomos de carbón sólo se muestran en la base del tramo cenomanense, justificando la presencia de dos de las capas combustibles que se prolongan hacia el barranco del Saucar; y al rumbo opuesto, ó sea en el valle de Castel de Cabra, donde los bancos se ofrecen invertidos (fig. 29, pág. 149), tampoco aparecen más lignitos que los cenomanenses, representados por tres capas no muy importantes.

En el extremo occidental de la cuenca se verifica una cosa análoga respecto á la disminución de espesor en los depósitos urgo-aptenses con trigonias y reducción del número de lechos combustibles encerrados en ellos. Así es que, en el camino que conduce de Utrillas á las Parras de Martín, se reconocen perfectamente los asomos de las diez capas de carbón intercaladas en el centro del valle entre los bancos con trigonias, según ya hemos indicado anteriormente (pág. 145), con la particularidad de que las calizas con requienias y orbitolinas en que esos bancos se apoyan contienen á su vez un lecho de azabache que, por consiguiente, corresponde á un nivel un poco más bajo; pero si, torciendo el itinerario, marcha el observador más al sud hacia el serrijón de la Abadía de las Parras, echa de ver que, tomando en ese paraje gran importancia las citadas calizas en alternación con arcillas y areniscas, es muy exiguo el espesor de las capas con trigonias que hay encima, en las cuales sólo se encuentran dos capas de carbón, de calidad muy mediana.

Tenemos, pues, en resumen, según ya lo habíamos anunciado en la descripción del sistema cretáceo, que en el valle que constituye la cuenca lignitífera de Utrillas se reconoce la presencia del carbón á tres niveles diferentes, ó sea en la base del tramo urgo-aptense, relacionado con las capas de orbitolinas y representado por los lechos de azabache que se ofrecen entre Utrillas y la Abadía de las Parras y en las inmediaciones de Escucha, al norte de este pueblo, por bajo de la ermita de Santa Bárbara; en los bancos con trigonias del mis-
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VI.

SUPERFICIE Á QUE SE EXTENDIÓ EL TERREMOTO.

Punto es este que no puede dilucidarse con la sencillez que algunos suponen; ya porque á medida que aumenta la distancia al epicentro ó foco de acción se hace menos sensible el movimiento del suelo, ya porque, siendo los terremotos más frecuentes de lo que generalmente se cree, á menudo se suman y consideran como efectos de un mismo temblor los que realmente corresponden á causas diversas, tal vez simultáneas, pero completamente distintas. Así para nosotros no deben en manera alguna reunirse, y menos confundirse para su estudio, el sacudimiento seísmico que se notó en Lisboa el 23 de Diciembre y extendió su acción hasta Galicia, con el que es objeto de este informe; el cual tuvo su principal manifestación el 25 de dicho mes, sintiéndose casi á la misma hora en las provincias de Granada y Málaga, donde originó incalculables desastres, llegando hasta Madrid y Segovia por el Norte, Cáceres y Huelva por el Oeste, Valencia y Murcia por el Este y al Mediterráneo por el Sur; de manera que actuó sobre una superficie de más de 4.000 milímetros cuadrados, si bien hacia los límites de tan vasta extensión la tierra sólo se agitó ligeramente.

Si á esta superficie se añade aquella á donde sólo se han hecho perceptibles las vibraciones por medio de los delicados instrumentos de que se vale hoy la meteorología endógena para apreciar los movimientos del suelo, la extensión es mucho más considerable, puesto que los aparatos seísmográficos de Roma, Velletri y Moncalieri acusaron aquellos movimientos; y en el Observatorio de Bruselas un astrónomo notó la oscilación hallándose mirando un astro por el anteojo meridiano.

En cuanto á la figura de la región en que ha hecho sentir sus efectos el terremoto puede observarse que, si en realidad es casi tan ancha como larga, hay intensidades tan diversas en la acción, que no puede negarse la influencia que en esta clase de fenómenos ejercen las antiguas quiebras y dislocaciones de los terrenos; pero al