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prolongada, y en alguno, pero rara vez, un circulo como caso especial de la elipse: no contando, por supuesto, aquellos temblores de tierra no sentidos sino en un punto solo y en distancia muy corta, que en realidad de verdad son los más numerosos, haciendo así evidente que la mayor parte de los terremotos son fenómenos que se producen más cerca de la superficie de La Tierra que del contacto de la supuesta corteza con la pirósfera.

Obtenidas las curvas elípticas que limitan la zona de acción de varios terremotos, ha querido señalar también el contorno de la zona de destrucción que rodea á mayor ó menor distancia al epicentro; el cual, digan lo que quieran Seebach, Mallet y cuantos han pretendido fijarlo teóricamente, de ninguna manera se determina mejor en la práctica, cuando los terremotos son de importancia, que por la magnitud de los desastres, como lo hizo la misma Comisión española, después de haber tratado inútilmente de aplicar con éxito el sistema de Mallet, y como hubo que hacerlo y lo reconoce la Comisión francesa (pág. 56); pues si bien dice que se valió del sistema de azimutes, sustituyendo á los péndulos sismológicos, que no existían, las oscilaciones de las lámparas, estas observaciones no pudieron ser en gran número, y de todos modos no las aplicaron al caso, sino después de tener marcado el epicentro por la observación de los desastres. Es decir que todos los métodos conocidos por las obras de los físicos que se han dedicado á esta especialidad, pudieron servirles para confirmar lo que ya había revelado el método directo de los efectos dinámicos del terremoto; método que, en honor de la verdad, conocían ya muchos habitantes de la región convivida, quienes, aunque completamente ignorantes de las teorías sismicas, comprendían por los hechos, tal es la fuerza incontrastable de éstos, que el foco ó centro del terremoto se hallaba debajo ó en las inmediaciones de la sierra Tejeda. La Comisión española, que al salir de Madrid sabía por la voz pública hacia dónde, sobre poco más ó menos, estaba ese centro, lo oyó asegurar al llegar á Granada; vió la probabilidad de que fuera cierta esta afirmación al examinar varios de los interrogatorios que se le devolvieron contestados, y sus propias observaciones se lo confirmaron, llevándolos como de la mano y sin vacilar desde Granada á Murchas, Albuñuelas, Arenas del Rey, Alhama y Zafarraya, y desde Málaga á Vélez-Málaga, Periana y otra vez á Zafarraya.

Una vez determinadas gráficamente las elipses correspondientes á la zona de movimiento y á la de destrucción en cada uno de los te-
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remotos catalogados, ha llamado la atención de la repetida Comisión española un hecho tan constante que no vacila en elevarlo á la categoría de ley entre las que rigen los fenómenos sísmicos, porque ha visto que no falla nunca, aun tratándose de los temblores de tierra menos asimilables por la magnitud, por la época ó el lugar en que han ocurrido, ya sea con relación á la distancia entre sí, ya en cuanto se refiere á su altitud y posición con respecto al mar, ó á la dirección en que se prolonga el movimiento de las ondas sísmicas.

Lo mismo se observa, en efecto, esta ley en los terremotos de gran magnitud, tales como los de Lisboa de 1755 y 1761; de Tánger en 1773, y de Motril y Dalías, que se sintieron hasta en Holanda en 1804, que en los que casi pudieran llamarse locales por su corto alcance, como los de Olot de 1428, de la vega de Granada de 1806 y de Tivisa en Cataluña en 1845. Nada influye el transcurso de los años, porque á la misma ley obedece el célebre terremoto de Málaga de 1680 y el más reciente de Alhama de 1884; ni la distancia á que se hallan los focos, como lo demuestra la comparación del mismo terremoto de Alhama, con el que acaeció el propio año en la parte oriental de Inglaterra; con el que se hizo sentir en Mariland y Virginia el año de 1885, con el que ocurrió en Esmirna el año de 1880; con el que en 1887 conmovió el suelo de Italia, desde Niza á Génova, ó el que treinta años antes destruyó una parte de la Calabria, que tan detenidamente estudió Mallet. Tampoco es obstáculo para que se verifique la ley el que se halle el epicentro cerca ó lejos del mar, ni que desde el foco se extiendan las ondas sísmicas en éste ó el otro rumbo; pues no hay para ella discrepancia entre el terremoto de Albarracín, por ejemplo, que se propagó en 1848 de Zaragoza á Madrid, ó el de Cauterets, que en 1854 tuvo su foco en el centro de los Pirineos, y los muchos que en distintas épocas han sembrado de ruinas, como en Torrevieja, nuestras costas de Levante; ni entre el de Almería, que en 1865 tuvo su radiante principal de NE. á SO.; el de Orihuela, que en 1829 se dirigió principalmente del SE. al NO.; ni el de Montesa, que en 1748 atravesó las provincias de Valencia y Alicante de norte á sur.

El hecho constante á que nos referimos es en extremo curioso. Así como la superficie elíptica que representa el epicentro, según la Comisión francesa, viene á ser siempre ó casi siempre homofocal con la zona primera ó de destrucción, parecía natural que la de movimiento, á donde llegan las últimas vibraciones de la onda sísmica,
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fuera también concéntrica ó, lo que es lo mismo, que el eje mayor de la más extensa tuviera la misma dirección que las otras; pues bien: lejos de ser así, los ejes mayores de las elipses que representan las regiones de destrucción y de movimiento, se hallan constantemente formando ángulos rectos ó muy abiertos, y la zona de destrucción está próxima á uno de los extremos de la elipse que representa la comarca conmovida. Esto, que si no fuera invariablemente exacto no tendría importancia, porque pudiera atribuirse á la casualidad y explicarse por la diversa resistencia que oponen los terrenos según su naturaleza, cuando se trata de una regla constante, sin excepción hasta ahora, merece llamar la atención, tanto más cuanto que ya el eminente físico Stephano Rossi había establecido como ley mecánica de los terremotos que al sacudimiento en una línea de fractura ó falla suceden las vibraciones transversales, y que en los temblores de tierra el suelo se mueve según ondas sucesivamente paralelas y perpendiculares á los ejes de las quiebras geológicas.

Esta ley del sabio creador de la meteorología endógena se confirma en la representación gráfica de los terremotos bien estudiados, y viene á ser un argumento poderosísimo en favor de la teoría que considera el terremoto como resultado de una explosión del vapor de agua; que así como la pólvora, al incendiarse y estallar dentro de un arma de fuego, produce un movimiento, el primero y más poderoso, normal á las paredes del cañón que la contiene, y después empuja el proyectil por el camino que presenta menos resistencia, produciendo durante todo el trayecto, dentro del arma, vibraciones en las paredes, cada vez menores, así los vapores encerrados en las cavidades naturales, al dilatarse por una causa cualquiera, que no es del momento estudiar, agitan primeramente las paredes en todos sentidos, con una fuerza incontrastable algunas veces, contenida otras por la resistencia de las mismas paredes; pero siempre produciendo un trabajo mecánico que va perdiéndose á medida que el movimiento se transmite por la serie de cavidades subterráneas, y principalmente por entre los planos de unión de los estratos que les ofrece el terreno, etc., etc. De aquí el hecho natural, constante, de que el primer impulso de la explosión, el más fuerte en cada sacudida de un terremoto, sea el que experimenta la zona de destrucción, cuyo eje mayor representa la dirección de esa fuerza, análoga á la que en un cañón lo haría reventar; mientras que después de abrirse paso por la línea ó en la dirección de menor resistencia, por ella ha de
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extenderse á mayor distancia, pero disminuyendo la violencia y, por consiguiente, los desastres.

57 (pág. 56). Este procedimiento para determinar el epicentro por medio de las curvas homoseistas nos parece inexacto, sobre todo en los terremotos muy profundos, ó, lo que es lo mismo, en los de gran extensión, dada la diversa naturaleza de las capas del terreno que tienen que atravesar las ondas sísmicas, que hace variar la velocidad de éstas, y no puede dar, por consiguiente, idea de las distancias en función constante con el tiempo. Por lo demás, véase lo que acerca de la determinación del epicentro decimos en la nota 58.

58 (pág. 57). El original dice movimiento trepidatorio; pero esta voz no tiene en castellano la misma significación que aquí se le da, correspondiendo á la palabra susultorio, empleada por los físicos italianos, y con la cual se indica que el movimiento es vertical de abajo arriba, no un estremecimiento ó temblor en que el cuerpo se mueve indistintamente en cualquiera dirección pero sin variar de lugar, que es lo que castizamente se expresa al decir trepidación.

59 (pág. 44). Nosotros nos atrevemos á aconsejar á los naturalistas y á los físicos que tengan muy en cuenta éstas y cuantas consideraciones hace la Comisión francesa en su trabajo; pero lejos de unirnos á ellos para pedirles que reserven los juicios que formen mientras no se confirme por la observación ó por la experiencia la explicación hipotética acerca de las vibraciones longitudinales y transversales de los terremotos, suplicamos á todo el que se dedique al estudio de este importantísimo ramo de la física terrestre que den á conocer, con toda la publicidad posible, cuantas ideas surjan en su mente para explicarse los obscuros problemas de la sismología. El acceder á lo que pretende la misma Comisión francesa sería tanto como reconocer que no hay más medio de adelantar en la cuestión que el que ella ha intentado y abandonado, sin duda porque veía que no conducía á la resolución que buscaba; sería condenarse á la inmovilidad, que es lo peor que puede hacerse para el progreso de cualquiera de los conocimientos humanos.

60 (pág. 45). Tenemos la evidencia de que si los comisionados franceses hubieran podido examinar los cuadros de observaciones meteorológicas que los Directores de los Institutos de Granada y de Málaga suministraron á la Comisión española, no hubieran mirado con tanto desprecio lo que acerca del particular consignó ésta en su Informe, cuyos datos han tenido en cuenta para otras consideracio-
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nes menos importantes. Pero lo que realmente nos sorprende y deploramos es el silencio sistemático que guardan acerca de las ideas del eminente Stephano Rossi y de los trabajos de los físicos italianos que en varios observatorios sismológicos confirman lo que la Comisión francesa se limita á negar ó, mejor dicho, no se digna rebatir, como si nada pesara en la ciencia la opinión de tantos hombres eminentes de Italia, donde las ciencias físicas, y sobre todo la sismología, están á una altura enviable. Es un exclusivismo contra el cual no podemos menos de protestar.

61 (pág. 45). Si tuviéramos la autoridad de los ilustrados miembros de la Comisión que vino á estudiar los terremotos de Andalucía, les pediríamos que se aplicaran á sí propios el consejo que consignan pocas páginas antes de la que motiva esta nota; que reservaran el juicio que han formado acerca de las relaciones entre los terremotos y las influencias meteorológicas para cuando puedan explicar la extraordinaria coincidencia de que todos ó casi todos los grandes terremotos hayan sido acompañados ó seguidos de grandes perturbaciones atmosféricas, aun en países y en estaciones donde, como en Chile, son muy raras las lluvias.
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EXPERIMENTOS

ACERCA DE LA VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN

DE LAS SACUDIDAS

EN DIFERENTES TERRENOS

POR MM. F. POUQUÉ Y MICHEL LÉVY.

Nuestro objeto inmediato ha sido determinar las velocidades de propagación de las vibraciones en diversos terrenos geológicos, siguiendo las huellas de varios ilustres extranjeros, entre los cuales citaremos especialmente á Pfaff, Mallet, Abbot y Milne.

Los experimentos de Abbot son indudablemente los más importantes; bien es verdad que este hábil experimentador ha contado con medios de acción de que rara vez disponen los que á las ciencias se dedican. Para dar una idea de ello, baste decir que en algún caso ha utilizado la explosión de 55000 kilogramos de dinamita.

Las observaciones de Pfaff suministran los siguientes números para la velocidad de propagación de las vibraciones por segundo:

En el granito..................... 539 metros.
En la caliza....................... 547 —
En las pizarras.................... 757 —

Según Mallet, dicha velocidad sería:

En la arena.......................... 250 metros.
En el granito compacto............. 507 —
En el granito cuartead.............. 398 —
En la pizarra plegada.............. 531 —

Milne, según experimentos practicados en el Japón, ha demostra-
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do que las diversas componentes del movimiento se propagaban con velocidades desiguales, variando:

En la toba, de........... 300 á 1100 metros.
En la caliza compacta, de.. 900 á 1260 —
En la pizarra, de......... 1000 á 1600 —
En el mármol, de......... 800 á 1500 —
En el granito, de......... 800 á 1400 —

Abbot, produciendo la explosión de 55000 kilogramos de dinamita y colocando el aparato registrador á 15 millas y media del lugar de la detonación, ha encontrado en el granito una velocidad media de 2400 metros.

Haciendo detonar 100 kilogramos de dinamita y recibiendo los sacudimientos al través de la misma roca á distancias variables; ha obtenido las cifras siguientes:

Á 1 milla..................... 2910 metros.
Á 5 millas..................... 2750 —

De donde resulta que la velocidad de propagación iba disminuyendo á medida que el movimiento se alejaba del centro de conmoción.

Por último, variando la carga explosiva y conservando la misma distancia de una milla, ha encontrado, en la misma roca granítica, que con una carga de:

200 kilogramos, la velocidad es de.. 2940 metros.
100 kilogramos, la velocidad es de.. 2910 —
35 kilogramos, la velocidad es de.. 2800 —

Según esto, la velocidad de propagación aumenta con la intensidad del choque.

Los experimentos sobre la velocidad de propagación de las vibraciones sirven de base necesaria á los métodos imaginados por Seebach y Falb para fijar la profundidad del centro de conmoción y el momento exacto en que ocurre el primer sacudimiento.

Pueden servir asimismo para explicar la distribución de ciertas zonas de demoliciones intensas, debidas á las repentinas variaciones de velocidad al pasar la onda sísmica de un medio á otro.

Nuestros experimentos difieren de los que los han precedido en que éstos se han limitado exclusivamente á la marcha de las vibra-
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Biblioteca Nacional de España
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Rodeada la hoya de Cardó por todas partes de agrios montes, éstos se hallan enérgicamente desgarrados en sus caídas hacia el Ebro por el lado de poniente, siguiendo el camino que conduce á Benifallet, dejando próximamente á mitad de distancia otra hondonada menos profunda y menos pintoresca, que nombran Clot de Monclús y Vallada de Costumat.

El segundo grupo montañoso, comprendido entre el Plá de Burgá y el Priorato, descuella en la sierra de Tivisa, entre 200 y 500 metros más elevada que la población; y aunque no de grande altura, pues apenas levanta más de 1000 sobre el nivel del mar, es por su posición un magnífico punto de vista desde el cual se descubre más de la mitad del territorio de esta provincia y buenas porciones de las de Lérida, Zaragoza y Teruel. Avanza á poniente hasta cerca de Ginestar; por el lado opuesto se enlaza con las de Vaudellós; descuella con agudas, altas y prolongadas escarpas por el norte, y se esparce al sur con irregulares cordones que dominan el Plá de Burgá, siendo el principal el Coll de Montagut, contorneado al sudoeste, el cual á su vez, con otros serrijones secundarios, une las sierras del Perelló con la de Tivisa. Esta se destaca al oeste en la de la Creu, que domina el valle del Ebro frente á Benisanet. El barranco de la Conca de la Fena, que más abajo se llama de las Escudellas y sale al Plá de Burgá por el Mas de Biscorn, separa en dos fajas ó filas de crestas principales los grupos montañosos de Tivisa. La faja más septentrional comienza á poniente en la Peña Sexta y la Vallonga, y el cordón siguiente, que es el más elevado, principia en el Morral de Peñarroya, continúa por la punta del Recó de la Pauma, por la de los Bancals de la Genua, al pie de la cual, sobre el citado barranco de la Fena, aparecen, como desgajados de la masa principal, los enormes peñones de la Troneta, Ribellel y otros pilares, puntas y mogotes aislados que se dibujan con variadas siluetas. Continúan más al este, próximos á Tivisa, los picos de Cabrera y la Tosa, avanzando por delante sobre el Plá de Burgá la Serrada de la Coveta den Ventura, que se enlaza con la de la Creu, la de la Conca y las Marradas. Las Planas den Gerrá son la prolongación oriental de la sierra de la Creu, derivándose de ellas las vertientes meridionales de la de Tivisa cortadas por hondos barrancos, tales como el Recó del Tanadell, la Corna Nogués, etc.

De la Tosa, que es una de las más céntricas eminencias de estas sierras, se derivan otras muchas montañas, que entre todas hacen
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ciones á través de las partes superficiales del suelo, mientras que algunos de nuestros ensayos han apreciado la de las originadas á cierta profundidad, verificándolos en galerías de minas. Están justificados, además, por la diversidad de los números obtenidos para el mismo medio por los experimentadores ya citados.

En los primeros ensayos empleamos un aparato nadiral combinado con un teléfono y un registrador eléctrico de pluma de M. Marey. Un haz luminoso proyecta la imagen de un retículo en un baño de mercurio, que, cuando está tranquilo, la refleja hacia el observador, bastando las arrugas más tenues de la superficie del mercurio para producir la desviación de la imagen dicha. El objetivo de nuestro aparato tenía una distancia focal de \(1^m.20\). Se avisaba el momento del choque por un teléfono, y los registros se hacían á la mano por medio de un conmutador eléctrico.

Operamos en el Creusot, utilizando el choque del martillo-pilón de 100 toneladas, cuyas vibraciones se propagaban por la arenisca permiana y pudieron observarse hasta 1050 metros de distancia. Otros experimentos análogos hicimos en la terraza de Meudon con un martillo-ariete de 6 kilogramos, que, instalado en la parte baja del invernadero (orangerie), caía de una altura de 8 metros: las vibraciones se transmitían á las arenas pertenecientes al tramo de Fontainebleau y se observaron hasta una distancia de 500 metros.

Los resultados obtenidos fueron los siguientes: el aparato es muy sensible; no solamente se nota el arribo de las vibraciones, sino que se averiguan sus caracteres. Sobre todo se aprecian las pequeñísimas vibraciones que preceden á la llegada del primer choque importante. En la propagación por la superficie del suelo, el primer máximo no es único, sino seguido de otros varios que van decreciendo. Se ha comprobado así que un solo choque inicial produce á distancia una serie de vibraciones que duran varios segundos.

La velocidad media obtenida en la arenisca permiana del Creusot fué de unos 1200 metros; en las arenas superiores de la cuenca terciaria de París, es á lo sumo igual á la del sonido en el aire (540 metros).

Pero á estos primeros experimentos afecta una causa de error personal considerable: por grande que sea el esfuerzo que se haga, el ojo y el oído se sorprenden á la llegada del movimiento y del sonido; la mano es infiel y anota con irregularidad. Comprendimos, pues, la necesidad de una inscripción automática del fenómeno, que pudiera
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dar una imagen exacta del mismo, eliminando diversas causas de error.

Sólo la fotografía podía suministrarnos el medio buscado. Se trataba de colocar en vez del ojo una placa sensible, moviéndose de una manera determinada, y confiamos á la casa de Breguet la construcción de un aparato basado en este principio. (Figura 1 y Lámina C.)

La luz la suministra una lámpara pequeña de candencia, S, del modelo de Trouvé. El filamento de carbón es rectilíneo y se halla vertical y muy próximo á un diafragma colocado delante del globo de la lámpara. Esta
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disposición tiene por objeto evitar en lo posible la producción de penumbra. El haz luminoso, cuyo eje forma unos 25 grados con la horizontal, cae sobre una lente \( L \) (diámetro, 12 centímetros; distancia focal, 0m,60). El centro de esta lente se halla situado á 1m,20 del filamento luminoso, y concentra los rayos sobre un baño de mercurio \( M \), contenido en un vaso cilíndrico de hierro (diámetro, 16 centímetros; altura, 55 milímetros; peso del mercurio, 8 kilogramos), y la distancia del centro del lente al del baño es de 15 centímetros. La imagen reflejada viene á formarse sobre una placa sensible \( P \), á 1m,5 del centro del baño de mercurio.

Para poner el aparato en disposición de funcionar, se coloca la lámpara en una pieza articulada que corre á lo largo de un soporte vertical de hierro. Á esta pieza articulada se le puede dar con exactitud la inclinación conveniente, y después, por medio de un tornillo de precisión, se hace avanzar ó retroceder la lámpara. Actuando, pues, sobre la posición del punto luminoso, sin modificar la de la placa sensible, es como se prepara bien la posición definitiva.

La placa sensible está dentro de una cámara obscura y sostenida por un disco circular \( D \) animado de un movimiento de rotación uniforme alrededor de un eje horizontal \( a \). La cámara obscura tiene poco fondo, es decir corta distancia de la parte anterior á la posterior, de tal manera que la placa sensible se halla casi en el plano de un orificio circular pequeño y excéntrico con respecto á la línea vertical que pasa por el centro del disco.

De esta disposición resulta que cuando el haz luminoso proyecta su imagen sobre la placa sensible á través de dicho orificio, esa imagen traza un círculo sobre la placa en movimiento; círculo que, con un espesor y una intensidad constantes mientras el baño de mercurio está inmóvil, se ensancha, y la luz se extiende, en el caso contrario, al mismo tiempo que la parte central, fuertemente impresionada, se estrecha y se rodea de una ancha penumbra.

El orificio de la cámara obscura se cierra con dos ventanillos superpuestos uno á otro en el mismo plano vertical.

Un electro-imán (sistema de Hughes) abraza el ventanillo inferior, que descubre el orificio; al mismo tiempo se pone en movimiento un mecanismo de relojería, provisto de un regulador \( r \) con aletas, y destapa el ventanillo superior, que tapa de nuevo el orificio al cabo de un tiempo determinado.