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sin ver antes donde conviene hacerlo, sobre todo en el primero de dichos pueblos, donde pasan de 100 las casas destruidas.

No tiene la Comisión necesidad de detenerse mucho tiempo al describir lo que ha ocurrido en Guevéjar, que es el último ejemplo que se propone presentar de los efectos dinámicos debidos á causas secundarias, al deslizamiento del terreno, porque lo sucedido allí es un fenómeno análogo al que dió lugar al hundimiento del cortijo de Guaro: la diferencia está en que el desplome fué en éste el efecto más notable, y el resbalamiento una consecuencia relativamente secundaria; mientras que en Guevéjar, si bien debió de preceder un desplome al deslizamiento, este fué de más consideración y causa inmediata de la destrucción de algunas casas del pueblo, y de que este tenga que trasladarse á otro lugar, si quiere evitarse una catástrofe que puede acontecer cuando menos se piense; sin necesidad de que vuelva á ocurrir un terremoto como el del 25 de Diciembre, lo cual ya ha sucedido en otras ocasiones.

XVI.

DAÑOS CAUSADOS POR EL TERREMOTO.

Como complemento de los efectos dinámicos del terremoto, debidos, ya á la explosión y conmoción que son su inmediata consecuencia, ya á los hundimientos y deslizamientos, no será fuera del caso presentar un brevisimo cuadro de los daños ocasionados en las casas y personas, pues no cree la Comisión que se ha llevado la investigación oficial hasta averiguar las pérdidas que ha ocasionado en los campos y animales, es decir, en la propiedad rural.

Sin contar la capital de la provincia de Granada, el número de pueblos perjudicados hasta el punto de figurar en la estadística mandada formar por el Gobierno, y llevada á cabo bajo la dirección de los Diputados provinciales, asciende á 63 en Granada y á 45 en Málaga (1). El número de casas destruidas en los 63 pueblos de Granada

(1) El estado comparativo de los pueblos que han sufrido perjuicios en la provincia de Málaga, que ha facilitado á la Comisión el Gobernador de la provincia, deja mucho que desear; pues además de las faltas de exactitud
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se ha calculado en 5.480, de las cuales 5.342 se han dado por hundidas totalmente; y en Málaga, el número de las que se han hundido completamente, según la estadística oficial, es de 1.057 casas, y llega á 4.178 el número de las que se consideran en inminente ruina, á lo cual hay que añadir 6.463 edificios que se dice están resentidos.

Sumando los daños causados en la propiedad urbana de ambas provincias por el terremoto, resulta, pues:

3.342   casas totalmente hundidas en Granada.
2.138   idem parcialmente destruídas en idem.
1.057   edificios totalmente destruidos en Málaga.
4.178   idem en inminente ruina en idem.
6.463   idem resentidos en idem.

17.178   edificios arruinados y resentidos en ambas provincias.

Si se desciende á examinar los pormenores de las relaciones formadas, se comprende que debe de haber algunos errores que pueden pasar inadvertidos para la generalidad, pero no para el que ha visitado los lugares en que se ha hecho sentir el terremoto: así, por ejemplo, se ve que es ó puede ser perfectamente exacto que de las 597 casas arruinadas en Arenas del Rey, todas figuren entre las hundidas totalmente, porque en aquel desdichado pueblo nada ha quedado en pie; pero en cambio no sucede lo mismo con las 371 casas destruidas en Zafarraya, que se suponen también completamente hundidas; cuando en las Ventas de Zafarraya, donde se ha sentido con más violencia, si cabe, el temblor de tierra y ha quedado poco menos que arrasada la población, de las 79 casas arruinadas se consideran 69 hundidas del todo y 10 parcialmente destruidas; pues en la misma relación, á lo sumo, podría estar el número de las unas y de las otras en Zafarraya; y sin temor de equivocarse, aseguraría el que hubiera visitado este pueblo que no llegan á 200 las casas que deben figurar como totalmente hundidas.

Es realmente extraordinario también el número de casas que aparecen hundidas en parte en Almuñécar, pues sube á 443, cuando en él confesadas, por no haberse recibido las correspondientes relaciones de algunos Alcaldes, se echan de menos pueblos tan importantes y que tanto han sufrido, como Alcaucín y Vélez Málaga. Los datos correspondientes á estos pueblos los suplirá la Comisión con los que particularmente ha podido procurarse.
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otros pueblos, en situación análoga ó menos distantes y que han figurado siempre como más perjudicados, apenas cuentan 15 ó 16 casas destruidas, como Loja y Motril.

De todos modos, el daño causado en la propiedad urbana es considerable y se ha distribuido con mucha desigualdad en los pueblos perjudicados: así, por ejemplo, mientras en 47 de los 65 que se encuentran en este caso en la provincia de Granada, no llega en ninguno á 50 el número de casas arruinadas y hay 20 en que no pasan de una docena; los hay, como Alhama, que ha perdido 1.641, Albuñuelas 555, Santa Cruz de Alhama 209, Murchas 102, y de ellas la mayor parte, por lo menos un 50 por 100, completamente hundidas.

En Málaga los pueblos que más han sufrido son: Periana, Vélez Málaga, Canillas de Aceituno, Alcaucín, Málaga, Cómpeta, Cútar, Arenas, Antequera, Frigiliana, Algarrobo y Alfarnatejo que, sin contar las desgracias personales que en algunos de ellos hay que lamentar, son los que mayor número de edificios han perdido, según la estadística oficial á que se atiene la Comisión; por más que en algún caso no esté de acuerdo con sus propias observaciones, porque es asunto delicado y completamente ajeno al estudio de que está encargada.

Según dicha estadística, en los 22 pueblos en que ha habido destrucción completa de edificios, ascienden los hundidos á 1.057 y á 4.178 los que en 40 pueblos amenazan inminente ruina: pero, si los datos fueran exactos, podría asegurarse que pasan de 1.200 las casas totalmente arruinadas, y de 4.500 las que amenazan hundirse; porque faltan en el estado oficial algunos de los pueblos más perjudicados, como Alcaucín, no pudiendo bajar en ellos de 150 los edificios de la primera clase y 600 los de la segunda, cuando sólo en Canillas de Aceituno se incluyen 94 totalmente hundidos y 582 amenazados de ruina inminente.

En Málaga, como en Granada, los daños han sido bastante desiguales, soportándolos muy grandes unos cuantos pueblos nada más; así, por ejemplo, de los 5.700 edificios total ó parcialmente arruinados, corresponden más de la mitad á cinco poblaciones: Periana, que cuenta 534, de los cuales 307 completamente hundidos; Vélez Málaga, 1.291; Canillas de Aceituno, 476; Cómpeta, 530; Cútar, 229; esto sin contar Alcaucín, cuya cifra exacta no se conoce oficialmente. En cambio hay 26 pueblos en que no llegan á 100, y de ellos algunos, como Estepona, Gaucín, Ronda y otros, que no deploran más que la pérdida de un edificio.
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De los que sólo están resentidos, es inútil hacer aquí mención, porque la estadística debe de ser más incierta y caprichosa que en los otros dos casos.

Dolorosas son las pérdidas ocasionadas por el terremoto en la riqueza de ambas provincias, sobre todo si á los daños que directamente han ocasionado los sacudimientos en las fincas urbanas, se agregan los incalculables que se deben á los fenómenos que los acompañan ó siguen, como la alteración en el régimen de las aguas, las lluvias, las nieves, etc.; pero más de sentir son aún las desgracias personales que han llenado de dolor á centenares de familias, han hecho vestir luto á todos los habitantes de un pueblo, y á veces no ha dejado una sola persona viva en una casa.

Las poblaciones donde han ocurrido desgracias personales no son muchas afortunadamente, pues si se exceptúan las de Cacín, Capileira, Cañar y Zubia, donde sólo ha habido 22 heridos, entre los cuatro; no pasan de 12 los pueblos en que hay que lamentar muertes y, de ellos, en Mecina Fondales no ha habido más que una, otra en el Salar con 20 heridos, 2 en Játar y 5 en Loja, con 10 heridos. En cambio han sido grandes las pérdidas de vida en Alhama, Arenas del Rey, Albuñuelas, Ventas de Zafarraya y Zafarraya, como lo indica el siguiente estado:

    Muertos.
    Heridos.
    TOTAL.

    Alhama
    307
    502
    809

    Arenas del Rey
    435
    253
    388

    Albuñuelas
    102
    500
    602

    Ventas de Zafarraya
    73
    7
    80

    Zafarraya
    23
    86
    111

    Jayena
    17
    5
    22

    Santa Cruz de Alhama
    43
    8
    21

    Murchas
    9
    13
    22

    Loja, Játar, Salar y Mecina Fondales
    9
    30
    39

    Cacín, Capileira, Cañar y Zubia
    22
    22
    22

    690
    1.426
    2.116

Menos desdichada en esto la provincia de Málaga, sólo cuenta seis poblaciones donde han ocurrido desgracias personales, que serán unas 120 entre muertos y heridos, en la forma siguiente:
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    Muertos.
    Heridos.
    TOTAL.

    Periana.
    40
    18
    58

    Canillas de Aceituno.
    5
    5
    10

    Alcaucín.
    4?
    ?
    4?

    Vélez Málaga.
    6
    16
    22

    Alfarnatejo.
    »
    43
    43

    Algarrobo.
    »
    7
    7

    55
    59
    114

Triste es tener que deplorar un número de desgracias tan crecido en ambas provincias, y sobre todo las 745 muertes que de los datos reunidos aparecen; pudiendo asegurarse que son aún más las víctimas, porque algunos de los heridos han fallecido después, y los hay que tal vez sucumban; pero es todavía más lamentable considerar que la mayor parte han perecido por el defectuoso sistema de edificación; y horroriza la idea de la magnitud de la catástrofe si hubiese ocurrido el terremoto algunas horas más tarde, cuando hubieran estado sepultados en profundo sueño todos los habitantes de los pueblos cuyas casas se han desplomado.

Pero si por esa circunstancia ha sido menos terrible el temblor del 25 de Diciembre, la de haber ocurrido en la época más cruda del año y en un invierno excepcional, ha multiplicado los sufrimientos de los infelices que llevan más de dos meses mal abrigados en miserables barracas, donde apenas pueden librarse del rigor de la estación, y que en los primeros días, casi desnudos, sufrían en las calles y en las plazas, sin techo alguno, las inclemencias del cielo, verdaderamente insoportables, porque las tenían que sufrir gentes acostumbradas al benigno clima de Andalucía.

XVII.

DEFECTOS EN LA EDIFICACIÓN.—REMEDIOS.

Si las circunstancias topográficas de un lugar son invariables para el hombre y casi nada puede intentar dentro de ellas para cambiar los efectos de una conmoción seísmica, no sucede lo mismo respec-
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conocer los que más de cerca nos atañen, publicando para comenzar el tomo el Informe de la Comisión nombrada para el estudio de los terremotos de Andalucía; dando cuenta del estado de los trabajos en 7 de Marzo de 1885.

Aunque dicha Comisión no había terminado sus exploraciones cuando escribió este informe, decidióse á presentarlo al Gobierno porque, si bien en aquella época no había visitado la región oriental de la provincia de Granada, la occidental de Málaga, ni una parte del litoral de ambas, conocía ya perfectamente toda la zona en que con más fuerza se hicieron sentir los efectos del primero y principal sacudimiento; pues en esa zona no solo había estudiado y apuntado los fenómenos resultado de la conclusión, sino verificado también los numerosos hechos que oficial y particularmente se le facilitaron; de manera que podía ya darse cuenta del fenómeno para explicar, en lo posible, su marcha, sus efectos, y hasta su origen ó causas probables, al ver que los hechos observados justificaban de todo en todo las modernas teorías italianas.

Persuadidos de que este era también el criterio que había de presidir en el informe definitivo, aun cuando difiriese del provisional por el número de datos, la extensión con que se discutiesen y la autoridad y fuerza de las citas en que se apoyara la argumentación, comprendieron los comisionados que era llegado el caso de calmar la ansiedad con que se aguardaba la opinión de los hombres de ciencia acerca de tan terribles desastres. Además, como varias comisiones de sabios extranjeros acudieron á visitar la comarca asolada y era probable die- ran en breve término dictámenes más ó menos completos, hubiera sido de deplorar, tratándose de un hecho geológico acaecido en España y en ocasión en que el Gobierno había ocurrido con oportunidad á facilitar los medios de estudiarlo, se perdiera la prioridad; tanto más cuanto que, dada nuestra manera de ser, pudiera temerse que si en la explicación de algunos de los hechos estudiados coincidia la Comisión española con las extranjeras, á éstas se hubiera atribuido el mérito de lo explicado, pasando nuestros geólogos como meros re-
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to á las condiciones que deben reunir los edificios cuya estabilidad puede ser tal, que no sólo se salven de destrucción en la mayoría de los casos, sino que además se eviten las desgracias personales que con su ruina producen aquellos, y de cuyo hecho son evidente y triste demostración las víctimas que los terremotos últimos han producido en la provincia de Granada y Málaga, víctimas cuya mayoría, ya que no la totalidad, se debe á las malas condiciones de la edificación en ambas provincias.

Pueblos hay, algunos como Murchas, Santa Cruz de Alhama y Ventas de Zafarraya, en que fabrican los muros con cantos rodados mal trabados con barro, que se deshacen por cualquier sacudida; en Jayena, Albuñuelas y Arenas del Rey apoyan en el suelo, ó cuando más en escasos cimientos, paredes de tapial ó de malas piedras irregulares; en Alhama y Vélez Málaga alzan los tapiales dos y tres pisos, ó arman tabiques en pilastras de ladrillos de escasa cocción, y este mismo sistema es el de las construcciones antiguas de Málaga. En todas partes las maderas son pésimas, mal clavadas y sin trabazón alguna, siendo general que los pares de las armaduras para los tejados descansen en las paredes sin empleo de soleras ni hileras, y los maderos de piso, sin carreras para su sostén y sólo empotrados en los muros, quedan sueltos e independientes si sufren un movimiento general. Son desconocidos los entramados en casi toda la región castigada por los terremotos, y se hacen los tabiques al aire, sin más sujeción que el yeso que cubre las juntas; resultando que la construcción general es de malísimas condiciones, sin ninguna trabazón entre sus distintas partes, y sin resistencia, por tanto, para un caso como el que ahora lamentamos, que, si bien fortuito, no es por eso extraño ni desconocido en el país.

En las edificaciones de carácter general, como pueden denominarse las iglesias, si bien la construcción es algo más esmerada, adolece de otro vicio radical para el caso de un terremoto, que consiste en ser de fábrica mixta, es decir, que mientras los ángulos, machos y verdugos son de ladrillo, se forma el resto con cajones de tapial ó de mampostería, y la obra queda sin trabazón verdadera entre sus diversas partes, dando lugar, si se presenta un movimiento seísmico, á quebras ó grietas que separan los cajones de ladrillo, según los planos donde sólo había contacto entre ambas clases de materiales. Ejemplos bien palpables de esto se pueden observar en el caso presente en las iglesias de Béznar, Murchas, Ízbor, Periana, Cacín, etc.
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Claro es que con semejantes condiciones los terremotos han de producir desplomes por poca que sea su intensidad, teniendo además en cuenta que cubiertos todos los edificios por tejados de gran peso, no sólo se aumenta la facilidad de destrucción, sino que al verificarse los hundimientos aplastarán con inmensa pesadumbre cuanto encuentren debajo; y no otra causa reconoce los centenares de víctimas de los actuales terremotos, que en pocos instantes encontraron la muerte bajo los muros y tejados de las casas en que se albergaban.

Es evidente que en aquellos puntos donde la acción del movimiento seísmico se ha ejercido con el máximo de intensidad, y en que el suelo ha experimentado fuertes trepidaciones y sacudidas, éstas han podido ser de tal magnitud que, cualquiera que hubiese sido el sistema empleado en las edificaciones, necesariamente se hubieran derribado; mas por los efectos que hemos observado en el terreno, aun en aquellos sitios en que las acciones endógenas se han puesto más de manifiesto, abrigamos el convencimiento que, si no todos, gran parte de los desastres se habrían evitado con otro sistema de edificación; y no es esta una opinión nueva y que carezca de antecedentes, pues en nuestras Islas Filipinas, tan castigadas por los terremotos, se sabe cuánta influencia tiene siempre en la ruina de los edificios que sufren las sacudidas de un temblor de tierra; en el Japón se ha considerado tan perjudicial el empleo de muros y bóvedas de gran resistencia que, según una ley, sólo se permite hacer casas de madera, y de un solo piso; otro tanto se ha observado en Italia, de tal manera, que en la última catástrofe de Ischia no ha faltado quien afirme en la British Association, que los malos materiales y la defectuosa arquitectura de las casas han sido la causa principal de las desgracias.

En las islas del Archipiélago griego, principalmente en Santa Maura, ninguna casa tiene más que el piso al nivel del suelo por temor de los terremotos; y en España mismo, en el pueblo de Torrevieja, de la provincia de Alicante, todas las casas son bajas, con balcones practicables, armaduras resistentes pero ligeras y calles muy anchas; aleccionados como están por los terremotos que han experimentado.

Se hace, pues, preciso, al pensar en reconstruir los pueblos, tomar ciertas precauciones, que si en lo antiguo podían formularse con sólo las reglas de hacer calles anchas y casas poco elevadas y de no muy gran resistencia, ahora hay que añadir las condiciones de orientación, situación geológica y trabazón de materiales, á cuyos resul-
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tados se ha llegado merced al adelanto de los estudios seismológicos y del arte de la construcción.

Sábese hoy que las quiebras naturales del terreno son, por decirlo así, el vehículo para la marcha de las tempestades endotelúricas, y es claro que el situar los pueblos, ó simplemente los edificios, junto á las fallas del terreno será exponerlos á peligros inminentes; conocido es también que fuera de los sitios de los radiantes seísmicos, que á todo trance deben evitarse, la orientación de los muros principales de los edificios debe ser según diagonales á la dirección de las principales líneas topográficas, y esto, que es fruto de la interpretación de la marcha de las borrascas telúricas, cuyas ondas son, como ya se ha dicho, sucesivamente paralelas y perpendiculares á aquellas líneas, se ha confirmado con la experiencia; la cual enseña que monumentos que cuentan 10, 15 y hasta 20 siglos de existencia, se han conservado incólumes por estar sus arcos y muros fundamentales casualmente situados en las direccion que hoy se recomienda, mientras ha desaparecido, hundido por los terremotos, todo lo que fuera de semejante posición se hallaba á su alrededor.

También hay que fijarse en la naturaleza misma de las rocas que hayan de servir de asiento á las construcciones, pues mientras en unos casos convendrá apoyarse en las muebles, si tienen una cohesión suficiente para sostener fundaciones; en otros será indispensable buscar la roca firme, ya en masa, ya en capas regulares y con estratificación que se aparte poco de la horizontal ó buze en sentido contrario de la pendiente del terreno, alejándose siempre de los contactos de las diversas formaciones geológicas y aun de aquellos parajes en que se reúnan rocas de muy distinta naturaleza. Habrá que fijarse con sumo cuidado en la marcha subterránea de las aguas; huir de los sitios en que de antiguo se conozcan movimientos de traslación en el suelo, y, ateniéndose á las condiciones de los materiales de construcción más usados en cada punto, aprovecharlos para hacer fábricas lo más homogéneas y bien trabadas que sea posible: sin olvidar aquellas condiciones generales de todo poblado, que se refieren á su situación con respecto á los vientos reinantes en el pais, á la facilidad de obtener aguas potables, á la proximidad de sitios donde haya mejores materiales de edificación, etc., etc.

La situación de la mayoría de los pueblos arruinados con los terremotos actuales es tal, que parece como si se hubiera tratado de buscar, al establecerlos, aquellos sitios más peligrosos y donde más
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de temer son las consecuencias de una sacudida endógena; y es que los antiguos pobladores de estas provincias, donde las guerras han durado siglos enteros, y con frecuencia, los vencidos tornábanse pronto en vencedores, sólo pensaron en defenderse de los enemigos, y para ello se establecieron de preferencia, ya en sitios bien abrigados y al amparo de alguna fortaleza, ya en puntos de difícil acceso y cómoda defensa, y por tanto encontraron como muy á propósito las explanadas pequeñas sitas al pie de las altas escarpas que producen las fallas geológicas y las cimas de ásperas y tajadas colinas; brindándoles también á ello que en las inmediaciones de estos sitios, por regla general, se reúnen terrenos de diversa naturaleza, cuya descomposición proporciona tierras de las más á propósito para la agricultura. Así es fácil comprender por qué las localidades que hoy la ciencia señala como las más peligrosas en casos de movimientos seísmicos, sean precisamente las que en lo antiguo se buscaron para instalar las poblaciones.

Así se explica la situación con las primeras de las condiciones dichas, de Guevéjar, Albuñuelas, Saleres, Murchas, Restábal, Arenas del Rey, Ventas de Zafarraya y Vélez Málaga, mientras que son pueblos de fácil defensa Guájar Alto, Canillas de Aceituno, Periana, Alcaucín, y sobre todo Alhama. Hálanse, pues, desde luego unos y otros en zonas peligrosas, á lo que hay que añadir las condiciones esencialmente geológicas, es decir las circunstancias especiales de las rocas en que descansan muchos de ellos; todo esto, añadido á las malas condiciones de la construcción, viene á explicar fácilmente la ruina que han experimentado.

Aun cuando la edificación hubiera sido más esmerada, y de acuerdo con lo que antes se ha dicho, todavía el terremoto hubiera producido grandes desastres, teniendo en cuenta las circunstancias topográficas y geológicas de muchos de los pueblos arruinados.

Guevéjar y las Albuñuelas, asentados en terrenos cuyos movimientos son de antiguo conocidos y puede decirse casi constantes, se hubieran deshecho al encontrarse bajo la acción de las fuerzas endógenas; y si se reedifican en los mismos sitios correrán igual suerte en otras sacudidas del terreno.

Guájar Alto, Periana, Alfarante y Canillas de Aceituno, en cuyo subsuelo calizo existen indudablemente inmensas cavernas, se hallarán siempre expuestos á hundirse cuando las fuerzas seísmicas rompan las bóvedas que cubren aquéllas, y los tajos de Alhama, socava-