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caída de las masas de rocas en las cavidades subterráneas fuera ocasionada por la socavación de las aguas, como pretenden Boussingault, Volger y otros.

Es, sin embargo, un hecho comprobado que no ocurren terremotos de alguna consideración sin que poco después se produzcan nieblas, se encapote el cielo, llueva y tengan lugar considerables perturbaciones atmosféricas. En el terremoto del 25 de Diciembre se han presentado todos estos fenómenos de una manera muy notable.

Casi todos los pueblos de la vasta región que se extiende de NE. á SO., desde Huescar en Granada, hasta Ronda en Málaga, y desde Archidona á Albuñol, de NO. á SE., han consignado, en los documentos reunidos por la Comisión, que antes del terremoto del 25 de Diciembre, es decir, en los momentos que lo precedieron, el cielo se hallaba despejado y el tiempo sereno; pero que á la mañana siguiente, en unos antes, en otros después, en todos llovía más ó menos copiosamente, y en algunos nevaba; sintiéronse fuertes vientos huracanados en otros y desataronse furiosas tempestades de rayos y truenos en no pocos; en fin, todo indicaba que el terremoto había lanzado á la atmósfera elementos perturbadores que, á la vez que rompían el equilibrio eléctrico, le suministraban una cantidad prodigiosa de humedad, capaz de producir los torrentes de agua que en forma de lluvia, de nieve y de granizo ha inundado por espacio de mes y medio, con muy breves intervalos, comarcas en que por lo general son los meses de Enero y Febrero más bien secos que húmedos.

Si cuando ocurrió el terremoto del 25 de Diciembre hubiera estado el tiempo cubierto, se concebiría que bastaba la conmoción del terremoto mismo para provocar en las nubes una resolución de lluvia; pero si se tiene en cuenta que el cielo estaba sereno y la atmósfera despejada, y que la causa probable de los terremotos reside en la excesiva tensión de los gases y del vapor de agua que circula por las grietas y cavidades subterráneas, es natural suponer que este vapor, lanzado á la atmósfera por las grietas y agujeros que se abren y por los poros mismos de las rocas, es á su vez el origen de los fenómenos atmosféricos que se observan siempre después de los grandes temblores de tierra.

Una prueba de esto se encuentra en las relaciones contestes de muchos testigos presenciales del terremoto, que manifiestan haber visto levantarse ó formarse una neblina, ya en el momento mismo en que tuvo lugar el sacudimiento, ya algún tiempo después. En Santa Cruz
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de Alhama, por ejemplo, se dice que se presentó una nube blanca muy grande; en Arenas del Rey se añade que la neblina que precedió á la lluvia apareció á las dos de la madrugada. A esa misma hora próximamente fijan en Loja la niebla, pero lo expresan en distintos términos, diciendo que, estando la noche del 25 en calma y despejada, cerca de las dos y media cayó una menuda llovizna á pesar de no haber nubes; los habitantes del establecimiento de baños sulfurosos de Vilo, en el término de Periana, observaron, como antes se ha indicado, que se formó una niebla en el cortijo de Zapata, á un kilómetro al N. de los Baños, que era luminosa, y que en su marcha parecía seguir el movimiento del terremoto; por último, algunos vecinos de Zafarraya, y ya con motivo de la emisión de gases se ha citado este hecho, aseguran haber visto como una nube que fué recorriendo en toda su longitud la falda de la sierra, en la cual ha ocasionado el terremoto muchos derrumbamientos de peñascos.

Esa nube, esa neblina, esa agua corrida, que al abrirse millares de hocas en la superficie de la tierra, cuya atmósfera está clara y serena, aparece en los lugares mismos ó más inmediatos al radiante del terremoto, ¿no es natural que sean los vapores exhalados del seno de la tierra? Esas luces que iluminan la niebla desprendida ó que aparecen donde quiera que ha podido abrirse paso el agua en vapor, ¿no revelan la electricidad desarrollada por ese mismo vapor que arrastra glóbulos de agua y choca en las paredes de las grietas ó en los agujeros? Para la Comisión esto no ofrece duda alguna, y está persuadida de que los mismos vapores son causa de la elevación de temperatura que algunos señalan en la atmósfera, de los vientos huracanados y tempestades que necesariamente originan dichas perturbaciones, y de la lluvia que á torrentes cae por espacio de muchos días, y que debe atribuirse no sólo á la condensación de las inmensas cantidades de vapor exhalado en la localidad, sino también á las nubes que arrastran los vientos y á la evaporación superficial, favorecida por la baja presión barométrica.

Lanzado el vapor de agua á considerable altura se explican otros fenómenos que han seguido al terremoto: la aparición de halos lunares y solares, los arreboles que se han observado á la salida y á la puesta del sol, cuando éste se ha dejado ver, y la formación de la nieve, que con extrañeza de todos ha cubierto durante algunos días toda, absolutamente toda la superficie de Andalucía. Y esta idea, que la Comisión tuvo desde el primer momento, la ha visto confirmada
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por los hechos recogidos sobre el terreno, y la expresa de una manera gráfica la observación suscrita por el Alcalde de Pinos del Valle, en la provincia de Granada, al contestar al interrogatorio que se le remitió: «Respecto á otros terremotos notables, se cuenta por los más ancianos de este pueblo, que allá por el año de 1823 ó 1824, presenciaron trastornos geológicos y atmosféricos, idénticos á los actuales. Existen memorias y apuntes, sigue diciendo, refiriéndose á aquella fecha, que confirman lo mismo. «Dicen que un violento huracán devastó estos campos, que dos días después principiaron á sentirse fuertes y repetidas oscilaciones, teniendo el vecindario que abandonar las casas y habitar en chozas; y, por último, que cayó un nevazo como nunca lo habían visto. Esto es exactamente lo que acaba de ocurrirnos.»

Si no en términos tan claros y precisos, idénticas consideraciones se deducen de las observaciones hechas por las Autoridades locales de Sayalonga, Vélez de Benaudalla y Santafé, leyéndose en el interrogatorio de la última la siguiente importantísima frase con que se contesta á la pregunta de si se recuerda algún terremoto notable: «Uno en el año 1806, otro en el de 1848 y otros menos notables casi todos los años; observándose que en las épocas de grandes lluvias, los terremotos siguen á aquellas, así como también á los grandes periodos de sequía;» cuya afirmación concuerda con la que sostienen profesores tan eminentes como Rossi y Gatta, cuando dicen: «Están más expuestas á sufrir terremotos las comarcas que se hallan en el litoral de los mares y las regiones de los continentes donde abundan las aguas pluviales, sobre todo si éstas pueden ser absorbidas fácilmente por sumideros naturales.»

Ya se ha dicho que las lluvias han sido generales en las dos provincias de Málaga y Granada después del terremoto que ocurrió en una noche serena y despejada; por consiguiente sería inútil citar los nombres de los lugares donde nos consta que ha llovido desde la madrugada del 26 de Diciembre, cuando podría decirse sin exageración que llovió en todas partes.

También debieron de ser muy generales los vientos huracanados que soplaban á consecuencia del terremoto; pero no todos lo han consignado, y puede ser conveniente para estudios posteriores, decir que hubo vientos fuertes en pueblos tan distantes unos de otros, como Bérchules, Cañar, Itrabo, Motril, Sayalonga, Vélez Málaga, Periana, La Viñuela y Fuente de Piedra.
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TERREMOTOS DE ANDALUCÍA

Las tempestades, si no más generales que los vientos huracanados, fueron por lo menos observadas en más de 40 pueblos que nos lo han comunicado, entre ellos Alhama, Arenas del Rey, Murchas, Ventas de Zafarraya, Motril, Dúrcal, Rubite, Pinos del Valle, Capileira, Cúllar Baza, Gabia Grande y Granada, de esta provincia, y de la de Málaga, la capital, Vélez Málaga, Sayalonga, Benahavís y Antequera.

En cuanto á los demás fenómenos debidos á la electricidad de la atmósfera, se concibe que, estando esta tan cargada, se presentasen todos ó casi todos; así es que no sólo hubo luces eléctricas de que ya se ha hablado al tratar de los gases desprendidos, sino que hasta auroras boreales se han señalado en Rubite y en Vélez de Benaudalla; y para que nada faltara á este cuadro de fenómenos, hasta la aparición de un bólido ó globo de fuego se ha señalado en Órgiva: y este es el único fenómeno que no tiene fácil explicación con la teoría del vapor de agua y de los gases, circulando por la tierra, y ejerciendo una alta presión hasta lograr su salida.

XIV.

PERTURBACIONES EN EL MAR.

De los datos obtenidos de Sevilla, Motril, Salobreña, Algarrobo, Torrox, Vélez Málaga y Málaga, resulta que en el primero de dichos puntos no hubo en los buques acuñados en el río más que el ruido de las amarras cuando se hizo sentir el terremoto. En Motril se observaron en el mar fuertes oleadas y continuó algún tiempo el mar embravecido; en Salobreña hubo un ligero retroceso y después avance. El Alcalde de Algarrobo ha manifestado que hubo mar de fondo, caracterizado por el ruido extraño que se sintió, parecido al choque de tablas; y los pescadores aseguraron que las aguas bajaron notablemente en la madrugada que sucedió al primer terremoto, hasta el extremo de que descendieron las barcas tres brazas. En Vélez Málaga se notó una desviación del mar, después oleaje y al parecer fosforescencia, mientras que en Málaga, y más al O. de la costa, sólo se observaron las mareas correspondientes al plenilunio, y hasta el 29 ó 30 de Diciembre no hubo mar fuerte; y esto sería una comprobación de que
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el movimiento no se propagó de SO. á NE., partiendo de las Azores ó otro punto del Atlántico hacia la Península.

Han debido de ser, pues, extraños al terremoto del 25 de Diciembre ocurrido en la provincia de Granada y Málaga los efectos experimentados por dos ó tres buques que navegaban por el Atlántico hacia New-York, según lo hizo saber la prensa periódica.

XV.

EFECTOS DINÁMICOS PRODUCIDOS POR EL TERREMOTO.

Los fenómenos hasta aquí citados como precursores ó consecuencia de un temblor de tierra no son en realidad sino efectos del mismo, cuando se acepta, como aceptan los individuos de la Comisión, la moderna teoría de los físicos italianos; pero como la mayor parte de los geólogos recurren aun para explicar los temblores de tierra á la acción que sobre la corteza del globo ejerce el calor de la masa que se supone líquida en lo interior, resulta que no admiten que dichos fenómenos sean verdaderos efectos, sino meras coincidencias, ó á lo sumo hechos relacionados, pero no dependientes de los terremotos; y consideran solo como efectos el agrietamiento del suelo, la abertura de pozos ó cavidades y los levantamientos y hundimientos del terreno; es decir, los resultados puramente dinámicos. Esto proviene de que no es dable con las antiguas teorías encontrar el íntimo enlace que existe entre el fenómeno principal y todos los que son su necesaria consecuencia y se viene á caer en el propio error que el vulgo, para quien no son efectos del terremoto sino los resultados más desastrosos del sacudimiento.

Como el mayor número de lectores del presente informe y de cuanto acerca de estos terremotos se escriba, ha de ser, durante algún tiempo todavía, de los que hacen una separación absoluta entre los efectos dinámicos y los fenómenos que preceden, acompañan y siguen á los temblores de tierra, ha creído la Comisión deber atemperarse por ahora á presentar en capítulos distintos las dos series de hechos, tanto más cuanto que siendo estos muchos y complejos, conviene hacer su estudio separadamente, lo cual será más claro para los que no
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piensan como la Comisión, y ésta podrá presentar reunidos en un cuadro más limitado los principales efectos dinámicos de la terrible catástrofe ocurrida en 25 de Diciembre.

Cuando se recorren las provincias de Granada y de Málaga y uno tras otro se observan los sitios donde han tenido lugar los últimos temblores de tierra, no es difícil encontrar, ora en un punto, ora en otro, todos los fenómenos que se señalan por los autores como causados por los terremotos; habiendo localidades donde, por decirlo así, se han acumulado los efectos de la dinámica endógena.

No es esta ocasión de particularizar cuanto se ha observado en la región visitada, pero sí de relacionar los hechos principales, siquiera sea brevemente, pues no alcanzaría el tiempo si hubiera de explicarse cómo se han formado las numerosísimas quebras de las sierras, las profundas simas abiertas en las faldas de las montañas, los peñones conmovidos y derrumbados, los tajos desprendidos, los profundos surcos excavados en pocos momentos, los terrenos removidos, los hundimientos multiplicados y las ruinas de iglesias, casas, cortijos, bóvedas y puentes, que por do quiera señalan los estragos del fenómeno geológico que todavía tiene en alarma á los desdichados habitantes de una gran parte de Andalucía; alarma natural dados los terribles caracteres con que aquél se presentó y la tenaz persistencia con que sigue manifestándose, si bien es de esperar que suceda ahora lo que siempre ha sucedido y lo que es lógico deducir de la teoría que sustenta la Comisión, el pronosticar, apoyándose en lo dicho por eminentes físicos: «Que cuando una comarca ha sido castigada por terremotos desastrosos, es muy difícil que se renueve el fenómeno al poco tiempo con la misma intensidad. Y hay para eso una razón física, y es que la naturaleza prepara lentamente la sacudida que ha de tener lugar; no acumulando de un golpe las fuerzas que han de estallar, sino poco á poco.

Los efectos dinámicos producidos por los terremotos pueden ser debidos á la acción directa de la presión y explosión de los gases, á la commoción que esa explosión trae consigo y también á causas secundarias.

Desde luego, y como resultado de la presión y explosión de los gases subterráneos en el acto de verificarse los terremotos, hay que señalar las verdaderas voladuras de piedras producidas en el cerro Vítón, junto al camino de Zafarraya á Loja, en una faja de cerca de 200
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metros de longitud y más de 20 de anchura, surcada por numerosas grietas, cuya dirección es la misma de la estratificación de las calizas jurásicas del terreno, es decir, E. 30° S.

Otras voladuras hay en las cercanías de Periana, en el cerro del Encinar, en una zona en que las calizas, también jurásicas, aparecen destrozadas como si hubieran sufrido el efecto de una mina gigantesca, zona que, con más de 500 metros de latitud, va probablemente á unirse, por medio de grietas cuya continuidad no siempre es visible, á la en que se verificaron los grandes desprendimientos, tal vez también voladuras, que se notan en las laderas opuestas del valle, por donde corre el río Guaro, hacia el cortijo del Batán, descubriéndose cerca de éste, en el camino que va de los baños sulfurosos de Vilo al pueblo de Colmenar, una multitud de grietas normales á las primeras, de que más adelante se hará cargo la Comisión.

Otros efectos dinámicos no menos notables han tenido lugar, que se hallan intimamente relacionados con estas explosiones, puesto que parecen haber sido originados por la misma causa, es decir, por la excesiva tensión de los gases y vapores subterráneos, los cuales actuando sobre las aguas profundas, ejercieron una presión tanto más poderosa, cuanto que obraba de consuno con la que faltaba en la atmósfera. Esos gases y vapores se abrieron camino con la explosión que dió lugar al primer sacudimiento, y de resultas de ello han aparecido aguas termales en diferentes parajes, han brotado nuevas fuentes en otros, se ha elevado su nivel en varios pozos y se han enturbiado las de algunos con anterioridad al temblor de tierra.

Ni es ni ha sido posible á la Comisión detenerse á referir los interesantes detalles que dan verdadero valor científico á estos hechos; mas por mucho que quiera abreviarse este informe, es preciso citar ciertos fenómenos, aunque á primera vista resulte una repetición donde verdaderamente no existe.

Así es que hay que mencionar la aparición de las aguas termales que surgieron en las orillas del río Marchán, á corta distancia del antiguo manantial, que brota aún en el mismo edificio construido por los árabes; pero no se cita el hecho ahora para reproducir los datos ya consignados, sino para poner en evidencia que sólo una fuerza inicial considerable ha podido quebrantar el terreno y elevar una columna de agua de cinco metros cúbicos por minuto desde una profundidad de que puede formarse idea considerando que llega á la superficie á la temperatura de 50° centígrados: caso análogo al que tam-
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bién conocemos de los veneros termales que surgieron el 26 de Diciembre por entre las calizas antilóbicas del terreno laurentino del barranco de la Cueva, al SO. del pueblo Izbor, con un caudal que pasa de un metro cúbico por segundo, y los que en la Malá han venido á aumentar el número de los que había.

Son fenómenos de la misma especie las moyas ó manantiales fangosos que en la noche del terremoto, ó poco después, aparecieron en el valle del rio Marchán, en el cortijo de los Alamos y en Santa Cruz de Alhama; en el Llano de las Donas, cerca del Cortijo de Mudapelo; en las Albuñuelas, en el pago llamado de las Ventas; no lejos de Canillas de Aceituno, en las márgenes del río Bermuza, á un kilómetro al S. O. de Vélez Málaga, en la posesión de D. Antonio Jiménez; y en otros varios puntos.

Al manifestar la Comisión cómo se explicaba la aparición de esas moyas, aunque con breves palabras, ha dicho lo suficiente para que se comprenda que sin una fuerza dinámica considerable, capaz de revolver los sedimentos en los canales subterráneos, no podían salir aquellos con el agua ni enturbiarse ésta; por consiguiente, la aparición en la superficie exige una presión capaz de vencer la resistencia que al paso de las aguas opone la estrechez de las grietas; y aun cuando la explosión ocasionada por la tensión de los gases y vapores no estuviera demostrada con el quebrantamiento de las rocas, ya indicado en diferentes parajes, bastarían para ponerla en evidencia la aparición de los manantiales fríos y calientes, la de las moyas que se han abierto paso al través del terreno, el derrame de las aguas en algunos pozos y aun la simple elevación de su nivel en otros.

Pero la explosión que tuvo lugar el 25 de Diciembre no se ha manifestado solo por la voladura de rocas y la aparición de aguas, sino también por la enorme cantidad de gases y de vapor que ha lanzado al aire este terremoto: hecho que basta á justificar lo expuesto al tratar de los fenómenos que se han observado en la atmósfera después del primer sacudimiento, sobre todo, si se recuerda que ocurrió éste cuando el cielo estaba sereno en casi todas las poblaciones de la vasta región comprendida entre Huesca, Ronda, Archidona y Albuñol; sin embargo de lo cual, algunos momentos después se elevaron espesas nieblas en los lugares donde apareció el suelo surcado de grietas más ó menos grandes.

No es necesario repetir aquí la relación que de este fenómeno han hecho algunos testigos presenciales, y cómo se lo explica la Comi-
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sión; bástale recordar que pocas horas después esas nieblas ó vapores se esparcieron por todas partes en forma de nubes, y se resolvieron más tarde en una copiosa lluvia, sobre todo cerca del radiante seísmico; y que en la noche del 27 estalló una tempestad que se extendió por ambas provincias y alcanzó á las limitrofes. Igualmente se ha consignado en el lugar oportuno que el barómetro llegó á marcar una depresión considerable hasta el 15 de Enero, en cuya fecha una nevada general cubrió los campos de Andalucía con una intensidad de que apenas se conservan recuerdos en el país; hecho que, como también se ha indicado, es una demostración plena de la teoría que sustenta la Comisión, puesto que el vapor de agua, lanzado á la atmósfera por las fuerzas endógenas con inmensa rapidez, empezó por transformarse en neblina al salir á la superficie; cuando alcanzó cierta altura, hubo de condensarse una parte en forma de nubes que produjeron las primeras lluvias, mientras que subiendo la otra á una región más elevada llegó á convertirse en nieve.

Que pudiera lanzarse á la atmósfera tan gran cantidad de agua vaporizada no es dudoso, pues además de las infinitas grietas y simas abiertas en el terreno, el vapor se desprendió como una especie de transpiración general del suelo, á través de sus poros mismos, como lo acreditan numerosas observaciones que señalan la presencia de vahos y de nieblas y aun de gases, inmediatamente después del sacudimiento, sobre todo en el valle de Zafarraya, en la falda de la Sierra Tejeda y de la Umbria; en el partido de Periana, cerca de los Baños de Vilo y del Cortijo de Guaro; en Arenas del Rey y en Santa Cruz de Alhama; en una palabra, en los lugares donde los estragos de la explosión seísmica han sido más marcados y han quedado señales positivas de ella.

A la vez que las fuerzas endógenas, haciendo explosión, ocasionaban una conmoción general, que no se limitó á las inmediaciones del radiante seísmico, ni á las dos provincias de Granada y Málaga, sino que alcanzó tierras lejanas, abrieronse en el terreno grietas de tal importancia, que no es posible señalarlas una por una, porque no hay espacio para tanto, ni su número ha permitido observarlas todas; bastando citar como principales las que se encuentran en Pinos del Valle, Saleres, Albuñuelas, Jayena, Arenas del Rey, Cacín, Zafarraya y Periana; sobre todo la que iniciándose en la sierra de Alhama con una que desde las peñas de Baqueros cruza la cuesta de las Animas, se dirige por los Bermejales de los Llanos al cortijo de la fuen-