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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 570

mo tramo urgo-aptense; y entre las rocas del cenomanense. Además, siendo en la parte central de la cuenca los depósitos con trigonias los que mayor número de capas de combustible ofrecen, esos depósitos disminuyen rápidamente de espesor hacia la Abadía de las Parras por un lado y hacia Palomar por el opuesto, sin que en esos extremos se presenten ya más que dos capas de combustible en el primero y sólo vestigios en el segundo.

Faltaría ahora averiguar, una vez que los depósitos urgo-aptenses y de la base del tramo cenomanense, en la zona que principalmente contiene las capas de carbón, se ocultan por las rocas que de ese último tramo constituyen la Loma de San Just, qué amplitud tienen esas mismas capas de combustible á través de dicha loma; pues aunque por lo menos algunas debe suponerse que siguen bajo la cubierta caliza del repetido páramo, según lo confirma la presencia de algunos asomos de carbón en la Cañada de Valdeconejos, situada en la vertiente meridional de aquél, esto no basta para formarse cabal idea de la extensión que abarquen los lignitos.

No es, por otra parte, la Cañada de Valdeconejos el único paraje de los alrededores de la cuenca de Utrillas donde se acusa la presencia del carbón: lejos de ello, si se considera el extremo occidental, puede añadirse que las dos capas de combustible que hace poco hemos señalado en la vertiente oriental de la Abadía de las Parras, correspondiente al término de las Parras de Martín, asoman también en la vertiente occidental del mismo serrijón. Más á Poniente, en diferentes puntos del citado término de las Parras y de los de la Rambla y Cuevas, así como en Portalrubio, Alpenés y Pancrudo, aparecen otros asomos de carbones cenomanenses que demuestran la existencia de tres ó cuatro capas de condiciones menos conocidas que las de la cuenca. Por último, al norte de ésta se han verificado también registros de carbón en término de Montalbán, sobre vestigios tan exiguos y poco seguidos de combustible que no es fácil precisar sus circunstancias.

La que se ha dado en llamar cuenca de Gargallo es una superficie que, sin límites bien precisos, se halla, como ya hemos dicho en otro lugar (pág. 158), al norte, ó más bien al N.NE. de la de Utrillas, comprendiendo parte de los términos de Ejulve, Gargallo, Crivillén, Estercuel y Cañizar, donde los asomos de carbón aparecen en diferentes parajes comprendidos dentro de una superficie triangular de 25 quilómetros cuadrados, cuya base es una línea que, pasando al
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norte de Cañizar y Estercuel, termina entre el Convento del Olivar y Crivillén, encontrándose el vértice á ella opuesto á levante de la venta de Gargallo.

Dos arroyos principales corren dentro de sus límites: el Pajos ó de los Tajos que resulta de la reunión, á cuatro quilómetros y medio al SO. de Gargallo, del barranco de igual nombre y del del Regachuelo, y que dirigiéndose al NE. hasta pasar de Gargallo, converge luego hacia el Norte, conservando ese rumbo con ligeras inflexiones, hasta que cambia su nombre por el de Crivillén, en término de este último pueblo; y el río de Estercuel, que, naciendo unos dos quilómetros al sud de Cañizar, marcha con dirección á Estercuel, y de aquí al Convento del Olivar, para correr todavía dos y medio quilómetros al Nordeste, hasta desaguar en el de los Tajos ó de Crivillén. Los afluentes más notables del arroyo ó río de los Tajos, son: por la orilla derecha, á partir del origen, los barrancos del Órgano y del Carrascal, en término de Gargallo, y los barrancos de San Ramón, del Sus y del Regallo, en suelo de Crivillén, mientras que por la izquierda recibe, en el primero de esos términos, al barranco del Cerro de Tomás, al cual concurren el de la Serrana y el de las Menas, más adelante el río de Estercuel, ya citado, y después el barranco del Agua. Los afluentes del río de Estercuel son sucesivamente, por la margen derecha, los barrancos de la Acedera, de Juana y Hondo, y por la izquierda los de la Plata, el Hocino, de la Mena y el de la Grillera.

Ya sabemos (páginas 158 y 164) que en el espacio comprendido entre la margen izquierda del arroyo de los Tajos, formado en gran parte por las rocas liásicas, y la derecha del río Estercuel, que es donde se presentan los asomos de las capas de carbón, el suelo está constituido por los dos tramos cretácicos de la comarca apoyados sobre el jurásico; pero los carbones no se presentan jamás aquí, como esencialmente tiene lugar en el centro de la cuenca de Utrillas, subordinados á los depósitos con trigonias del tramo urgo-aptense, sino por encima de éstos, ó sea entre las arkosas y arcillas de la base del cenomanense; resultando naturalmente, una vez que se descartan los criaderos lignitosos del cretácico inferior, que el número de las capas combustibles en esta zona es mucho menor que en la otra cuenca.

Esto se justifica considerando que si en el barranco de Lapizagrán, inmediato al de las Menas, en término de Estercuel, los trabajos de
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los alumbreros pusieron al descubierto cuatro capas de un metro próximamente de espesor cada una de ellas y muy próximas entre sí, siendo también cuatro las que aparecen á lo largo del arroyo de los Tajos, al sur de Gargallo, y tres las que se ofrecen en el barranco del Agua y en algunos otros parajes, en las inmediaciones de Crivillén sólo se manifiestan dos, y dos son, y en muchas ocasiones sólo una, las que pueden observarse en la mayor parte de las escarpas de los barrancos del territorio de que hablamos, sin que pueda precisarse la extensión que alcanzan.

Por otra parte, si se marcha de Gargallo á la Mata de los Olmos, se nota que en el barranco de los Cerros, donde las rocas del tramo cenomanense forman un pliegue anticlinal muy marcado, las arkosas de la base comprenden dos capas de lignito piritoso que, con un espesor de \(1^m\) á \(1^m,40\), dibujan el mismo indicado pliegue, asomando, por consiguiente, sus respectivas ramas en las dos laderas; y si, más al noroeste, se toma el itinerario de Estercuel á Alcaine para partir después á la cuenca del Val de Ariño, se observan cerca de aquel segundo pueblo, á uno y otro lado del río Martín, los asomos de tres capas de lignito, que buzan en sentido opuesto según sea la margen del río que se considere, verificándolo siempre hacia el lecho del mismo; es decir que se doblan bajo él en ángulo sinclinal. Más al norte todavía, en término de Oliete, vuelven á aparecer dos asomos de capas de lignito, comprendidos, lo mismo que los de Alcaine, en las arkosas de la base del tramo cenomanense, apoyadas sobre las calizas con trigonias. El espesor de esas capas varía entre \(1^m\) y \(1^m,50\), y su carbón, duro y resistente en algunos puntos, es lo más frecuente que sea piritoso.

Para acabar, nada hemos de añadir aquí á lo ya expuesto acerca de las tres capas de carbón cenomanense reconocidas en la cuenca del Val de Ariño (pág. 152), ni después de recordar el modo como se presentan otros tres asomos lignitosos, impurificados por el sulfato de hierro, en término de Molinos, ó las dos capas de carbón bastante bueno que hay junto al barranco de Dos Torres (páginas 155 y 166), hemos de reproducir tampoco lo dicho en otro lugar respecto á los carbones de Aliaga (pág. 155); pero sí hemos de insistir, aunque incurramos en repeticiones, acerca de la importancia que, no sólo desde el punto de vista especulativo, sino muy principalmente mirando la cuestión industrialmente, tiene la distinción establecida por Coquand de los tres diferentes niveles en que se ofrecen los carbo-
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nes cretáceos de la provincia de Teruel (véanse páginas 137 y 141).

Cualesquiera que efectivamente sean las exageraciones en que se haya incurrido al tratar de apreciar, sin suficientes datos para ello, la cantidad de combustible contenida en los principales yacimientos de lignito, el defecto principal de que adolecen todos esos cálculos consiste en haber englobado, juntamente con una primera materia de buenas condiciones, otras que no pueden tener sino una aplicación muy secundaria.

Seguramente que en la provincia, considerada la cuestión en absoluto, el lignito se ofrece con abundancia relativa; cierto es también que la mayor parte, aunque no todos los lechos de carbón que se presentan intercalados en los depósitos con trigonias, ó sea los superiores de Aliaga y la generalidad de los de la cuenca de Utrillas, aun cuando no del todo exentos de pirita y de sulfato de hierro, de yeso y de arcilla, dan un combustible muy aceptable, que en algunos ejemplares ha acusado al ensayo 45,50 de carbón, 5 de cenizas y 55,50 de materias volátiles, presentándose algunos trozos que, por su dureza, su estructura hojosa y hasta por dar coque en la calcinación, tienen el aspecto y las propiedades de una verdadera hulla; pero sin salirnos todavía de esa misma cuenca, aunque concediéramos que todas las capas de combustible subordinadas á los bancos con trigonias participasen de esas buenas condiciones, ya sabemos que, al menos con el número en que aparecen en el centro, no se extienden por toda ella, ya de suyo muy limitada; y á esto debe agregarse que los lignitos cenomanenses del mismo valle, es decir, los que en el barranco del Saucar han sido objeto de algunas explotaciones, pero sin que éstas se hayan extendido por las porciones que asoman en las vertientes de la Loma de San Just, poseen propiedades muy diferentes, que sobre todo resaltan en los carbones contemporáneos de las cuencas de Gargallo y de Val de Ariño.

No faltan entre éstos algunos que pueden considerarse como bastante puros, y que, por consiguiente, en los ensayos de laboratorio dan resultados muy afines con los buenos de los bancos con trigonias de la cuenca de Utrillas (1); pero aun los que participan de esas cir-

(1) He aquí la composición que resulta para los carbones de Utrillas y de Gargallo, tomando el término medio de siete ensayos de los primeros y cinco de los otros, verificados en la Escuela de minas con muestras recogidas por el Sr. Aldana:
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cunstancias son tan friables que se desmenuzan con la menor presión, y lo más general es que estén tan impurificados por la arcilla, generalmente pirítosa, que los acompaña tanto en el yacente como en el pendiente, por el yeso, el sulfato de hierro y, sobre todo, por la pirita, que con gran facilidad entran en combustión espontánea.

Ejemplos notables se citan de incendios de lechos de lignitos que han permanecido ardiendo durante muchos años; D. Amalio Maestre menciona que cuando él visitó el Val de Ariño estaba quemándose desde hacía más de un siglo una capa en el término de Alloza, viéndose salir por varios puntos gran abundancia de humo y llamas, siendo casi continuos los revenimientos de la superficie. En escala más reducida han sido muy frecuentes los incendios en los trabajos de los alumbreiros, lo cual se reconoce por el color de teja que toma con la calcinación la arcilla que forma el pendiente de los carbones, coloración que cuando el incendio ha sido reciente es mucho más viva, haciéndose visible á bastante distancia; y todavía son más repetidos en los escombros que resultan de las excavaciones, en los cuales no es raro que las arcillas carbonosas impregnadas de pirita se conviertan en porcelanitas.

Esos accidentes no son, sin embargo, extraños á los carbones ap-tenses de la cuenca de Utrillas, donde también suelen ocurrir, sobre todo en los escombros, y de ahí el que cuando los menudos que resultan de una explotación no se aprovechan en alguna hornada de cal ó de teja, los pegan fuego á la inmediación de la mina para evitar el que, entrando espontáneamente en combustión, puedan producir perjuicios. De todos modos, la inferioridad de los carbones ce-

    Utrillas.
    Gargallo.

    Carbón
    45,48
    41,24

    Cenizas
    6,48
    9,28

    Agua y materias volátiles
    48,64
    49,54

    400,00
    400,00

    Calorías
    4.949,98
    4.699,29

    Peso específico
    1,34
    1,40

Prescindimos de otros análisis porque no nos merecen tanta confianza, y porque, de tomar en cuenta todos los que se han publicado, hasta se llega á deducir superioridad en los carbones de Gargallo sobre los de Utrillas, que es lo que falsamente se desprende del cuadro estampado en alguno de los libros que hemos consultado.
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nomanenses en general, y en particular los de las cuencas de Gargallo y de Val de Arino resulta tan evidente que, según hacia observar Coquand, los herreros de esas comarcas, á pesar de tenerlos á las puertas de sus fraguas, van á buscar el combustible que necesitan á las minas, ya distantes, de Utrillas y de Escucha; es decir, que lo demandan á los yacimientos de la zona de los bancos con trigonias.

Los mismos mineros, al establecer sus exiguos trabajos de explotación en determinados parajes, vienen á demostrar aquel aserto. Es verdad que no es solamente en la cuenca de Utrillas donde los registradores han solicitado y conseguido concesiones para minas de carbón, y efectivamente, luego haremos sumaria reseña de las que aparecen en diferentes términos municipales; pero en la mayor parte de ellas no se ha emprendido ningún trabajo, y únicamente en la cuenca dicha es en donde se ha rapiñado y rapiña algún combustible; que ese es, en realidad, el nombre que mejor conviene á las labores allí practicadas.

He aquí unas frases escritas por el Sr. Aldaua en 1865, y que lo mismo las hubiera podido escribir en la actualidad: «Llegando al capítulo de la explotación, debo confesar que llegó al período más lamentable de este escrito. Allí no hay explotación en el sentido genuino de esta palabra; no hay otra cosa que mezquinos arranques de carbón, cuya calificación me abstengo de señalar; sin plan certado, sin inteligencia en este difícil arte, sin medios, en una palabra, para llevarlos en mediana forma. El material se desconoce por completo; apenas hay en toda la cuenca de Utrillas un mal torno, porque el mineral se extrae por las galerías, y se desconocen los wagones y las vías de hierro; en una palabra, todo, porque el material está reducido á los picos indispensables para arrancar el carbón.—La rutina que siguen en Utrillas es abrir una galería de la dimensiones de 1,70 á 2 metros de anchura, y el alto de la capa, porque no se trabajan las que tienen menos de una vara de potencia, y seguirla con la inclinación ascendente ó descendente que manifieste, según las ondulaciones del terreno, penetrando á lo más hasta 50 ó 60 metros, abrir á derecha é izquierda travesas, dejando macizos intermedios de carbón, y correr luego una ó dos galerías paralelas á la primera, y cuando este trabajo está terminado, ó, aun cuando no estandolo, no se puede proseguir por falta de ventilación, se abandona el trabajadero y se acomete otro
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»enteramente igual en la misma capa ó otra que parezca mejor.—
»Pero si lamentable es el estado de los trabajos de explotación en
»Utrillas, más singular es todavía que en Gargallo, Estercuel y Ca-
»ñizar no los haya de ninguna clase, buenos ni malos. Allí no hay
»más que labores legales de 40 varas, la mayor parte de ellas en
»ruinas, y en todo aquel terreno un solo pozo de 25 metros á ponien-
»te de Gargallo, lleno de agua, que estaba sirviendo para las mani-
»pulaciones de un tejar inmediato.»

Lo mismo que el Sr. Aldana decía de la cuenca de Gargallo pudiera haber dicho de la del Val de Ariño; pero no se nos alcanza por qué se extrañaba dicho ingeniero de que las labores en esas comar-
cas fuesen aún más irregulares que en Utrillas, puesto que las nu-
merosas señales que él mismo cita, de haberse quemado en muchos
sitios las capas de carbón con los trabajos de los alumbreros, y los
vestigios de las diferentes fábricas de alumbre establecidas en el últi-
mo siglo á la inmediación de los asomos carbonosos más importantes,
indican suficientemente que las arcillas y piritas han tenido acción
preponderante en la composición de los productos explotados, y la
naturaleza misma de aquella industria, ejercida por personas sin capi-
tal ni recursos, exigía la primera materia á un costo ínfimo, sin que
permitiera otras labores de arranque que las meramente superficiales.

Más sensible es el desorden observado en las labores de Utrillas,
porque, al fin y al cabo, no creemos que los carbones de Gargallo y
del Val de Ariño, ó, más en general, los cenomanenses de Teruel,
puedan nunca servir para mucho más que el destino que de antiguo
se les diera, ó sea para la fabricación del alumbre, si bien no es de
creer tampoco vuelva á traer cuenta el resucitar aquella industria
en el país. Pero de todos modos, si el desorden no puede menos de
censurarse porque con él no se hace otra cosa que llenar el suelo de
agujeros y removerlo, dejándolo en las peores condiciones posibles
para una explotación ulterior bien ordenada, el día en que las con-
diciones locales ó la demanda de carbón la consintieran, lo disculpa,
al menos, el escasísimo consumo que hoy se hace del combustible;
consumo que, calculándose por el Sr. Aldana en 27600 á 29900
quintales métricos para la época en que escribía (1863), no ha reci-
bido después el incremento que la producción de alguno de los años
siguientes parecía anunciar; todo lo que resume el cuadro que, de-
ducido de los datos que suministra la estadística oficial, estampamos
á continuación:
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Cuadro de producción de carbones en la provincia de Teruel.

    AÑOS.
    Número de minas productivas
    Hectáreas que comprenden.
    Producción en quintales métricos de
    Precio en pesetas á becamina por quintal métrico de
    PROCEDEDENCIA DE LOS PRODUCTOS.

    Lignito común.
    Azabache.
    Lignito común.
    Azabache.

    1865
    20
    4249
    20777
    ?
    1,38
    ?
    Utrillas, Escucha, Palomar, Cuevas de Portalrubio, Gargallo y Aliaga.

    1866
    14
    363
    25827
    ?
    1,30
    ?
    Cuenca de Utrillas.

    1867
    10
    350
    34456
    ?
    1,30
    ?
    El lignito de Utrillas, Escucha y Palomar, y el azabache de tres minas de Utrillas.

    1868
    10
    395
    63400
    500
    1,30
    25
    De la cuenca de Utrillas.

    1869
    10
    423
    41700
    4085
    1,50
    24,25
    El lignito de la cuenca de Utrillas, y el azabache de la misma cuenca y de Cuevas de Portalrubio y La Rambla.

    1870
    9
    363
    32102
    870
    1,50
    24
    De la cuenca de Utrillas.

    1871
    12
    483
    33300
    509
    1,50
    25
    El lignito de tres minas y el azabache de cinco, todas en término de Utrillas.

    1872
    14
    481
    41230
    2020
    1,25
    27,50
    El lignito de una mina de Aliaga y dos de Utrillas, y el azabache de siete minas de Utrillas el año 79 y de seis en los años 78 y 80.

    1873
    16
    462
    41488
    1959
    1,50
    33
    El lignito del coto de Escucha, dos minas de Utrillas, una de Parras de Martín y una de Aliaga, y el azabache de cinco minas de Utrillas y una de Escucha.

    1874
    14
    424
    40392
    1478
    1,40
    30
    El lignito del coto de Escucha, cuatro minas de Utrillas, una de Parras y una de Aliaga, y el azabache de siete de Utrillas, una de Palomar, dos de Escucha, una de La Rambla y una de Parras de Martín.

    1875
    9
    246
    20400
    550
    1,40
    25
    El lignito de tres minas de Utrillas, una de Escucha, una de Palomar, una de Alcaine y una de Aliaga, y el azabache de cuatro de Utrillas, una de Escucha y una de Palomar.

    1876
    8
    247
    10000
    580
    1,45
    20
    El lignito de cuatro minas de Utrillas, una de Escucha, una de Aliaga y una de Montalbán, y el azabache de cuatro de Utrillas y una de Aliaga.

    1877
    8
    247
    9850
    550
    1,45
    20

    1878
    9
    245
    7980
    630
    1,45
    20

    1879
    10
    248
    8800
    1012
    1,45
    20

    1880
    9
    223
    7989
    468
    1,50
    20

    1881
    11
    813
    9263
    512
    1,45
    24

    1882
    19
    1403
    40170
    3960
    1,60
    23

    1883
    13
    230
    10660
    430
    1,63
    25,83

    1884
    12
    244
    7550
    520
    1,72
    27,50

(1) De las Memorias estadísticas correspondientes á los años 1865, 1866 y 1867, no puede deducirse si hubo ó no explotación de azabache.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 578

Por el cuadro anterior se ve que siempre aparece un número muy reducido de minas en productos, á pesar de que, como ya hemos dicho, es muy considerable el de concedidas para la explotación de carbón en la provincia, donde hoy se cuentan 159 concesiones, que comprendiendo en total 11416 hectáreas de superficie, se reparten del modo siguiente:

En la cuenca de Utrillas hay en la actualidad 82, de las cuales corresponden 45 al término del pueblo que da nombre á la cuenca, tres al de las Parras de Martín, colindantes con aquéllas y situadas en la vertiente oriental de la Abadía, repartiéndose las otras 34 entre los territorios de Escucha, Palomar y Montalbán, pues, en efecto, existen cinco en el extremo oriental de la cuenca, que interesan el término del último pueblo citado. Entre las concesiones de Escucha, figura un coto con 650 hectáreas de superficie.

En los alrededores de la misma cuenca, aparecen: por el norte, una concesión con 400 hectáreas en la partida del Bago, del término de Montalbán, la cual ofrece, dentro de su perímetro, algunos asomos de carbón, cuyas condiciones de yacimiento no pueden precisarse por falta de labores; por el oeste, cinco en territorio de las Parras de Martín, aparte de las tres que arriba hemos mencionado como correspondientes á la cuenca de Utrillas, siete en término de La Rambla, una de 700 hectáreas en el de Portalrubio, seis en el de Cuevas de igual sobrenombre, una en el de Alpeñés con 900 hectáreas, y dos pequeñas en Pancrudo; por el sud, una en Valdeconejos con 780 hectáreas, y finalmente, por levante, dos en término de Castell de Cabra, las cuales miden respectivamente 12 y 466 hectáreas.

Las minas que hoy subsisten legalmente en la cuenca de Gargallo, son ocho: dos en término del mismo pueblo, con 705 y 720 hectáreas respectivamente; tres en el de Crivillén, que miden 50, 829 y 900 hectáreas; dos en Estercuel, que tienen, una 600, y la otra 900 hectáreas, y una en la dehesa de Cañizar, con 195 hectáreas.

Sobre las capas de carbón que entre la cuenca de Gargallo y la del Val de Ariño hemos mencionado en Alcaine y Oliete, hay ocho concesiones en término del primero de esos pueblos, las cuales miden un total de 554 hectáreas, y sólo una en el segundo, pero ésta abarca 400 hectáreas.

Finalmente, en el repetido Val de Ariño únicamente existen en la actualidad dos concesiones: una que ha quedado reducida á solas seis hectáreas de las 750 que en un principio poseía, para encerrar