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nes al mar, formando la punta que divide los senos de Balayan y Batangas.

Por último, al NE. de la laguna de Bombong descuella el Maquiling, antiguo volcán de cuya actividad se conservan aún restos en las termas y hervideros de lodo que existen en varios puntos de su falda.

No afluye á esta laguna ningún rio notable, viéndose en cambio desaguar en ella multitud de arroyuelos, especialmente durante los siete u ocho meses que dura la temporada de lluvias en el país. La ya respetable suma de todas estas corrientes de agua, añadida á la gran cantidad que filtrada bajo los terrenos arenosos y sueltos de la playa septentrional y occidental, en donde hemos visto desaparecer por completo algunos arroyos que bajan de la cordillera de Tagaytay, forma, al parecer, suficiente compensación á las pérdidas producidas por la evaporación y por el desagüe del rio Pansipit, siendo por otra parte racional, dada la actividad volcánica de aquella región, el suponer, como hace Drasche en su excelente estudio geológico de Luzón, la existencia de termas y afluentes subterráneos.

La profundidad de esta laguna es considerable, si se tiene en cuenta su pequeña extensión. Las mayores sondas se encuentran hacia la región SE., especialmente en la parte correspondiente á las vertientes del Macolod, en donde miden algunas hasta 106 brazas á muy pequeña distancia de la playa. Los sondeos por el oeste y norte acusan profundidades comprendidas entre 30 y 80 brazas, siendo por punto general algo
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mayores por el oeste y sur que por el norte. Los dos cortes adjuntos, trazado el primero según la línea \( ABCD \) del plano de la laguna y el segundo por la \( EF \), dan una idea de esta gran depresión, la cual se presta á consideraciones de algún interés geológico que en el curso de este escrito procuraré desarrollar. Tanto en la margen de la laguna como en la playa de la pequeña isla del volcán se encuentran algunas plantas marinas enteramente iguales á las que vegetan en las costas inmediatas del mar de Mindoro, según puede verse, al final de este trabajo, en el catálogo de plantas de la isla del volcán que debo á la amabilidad del ilustrado botánico Fray Celestino Fernández Villar, religioso agustino que tan activa parte ha tomado en el estudio de la Flora Filipina. Esto permite suponer que esta laguna estuvo en un tiempo, no muy lejano, al nivel del mar en comunicación directa con él y que, por lo tanto, sería idéntica la composición de sus aguas. Sucesivas erupciones volcánicas fueron cegando el canal de comunicación, elevando así el nivel de la laguna que enviaba sus aguas sobrantes al mar, siendo reemplazadas constantemente por las lluvias y los afluentes, que han ido cambiando poco á poco su composición hasta el punto de ser hoy tan ligeramente salobres que, como ya hemos dicho antes, se utilizan por la población que vive en las márgenes para el consumo doméstico.

Además de la isla del volcán, véanse en la laguna algunos pequeños islotes situados hacia el nordeste en el estrecho que la separa del monte Macolod. El más importante es el Napayong, cuyas dimensiones son próximamente de 1.500 metros de
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longitud por 400 de anchura media, y de una altura en su punto culminante é inaccesible que no bajará de 100 metros. Sigue después el Bubiñug, cercado de algunos cretones sin vegetación, y, por último, los cuatro que rodean la punta nordeste de la isla, cubiertos todos ellos de vegetación, el mayor de los cuales, denominado Teneg, habitado y en parte cultivado, ofrece su suelo, como el de los demás, compuesto exclusivamente de tobas volcánicas cubiertas de cenizas que el tiempo y los agentes atmosféricos van transformando lentamente en tierra cultivable.

El cultivo de las márgenes de la laguna no ofrece nada de notable. Es el general de la provincia de Batangas; azúcar, palay, café, etc., pero sólo en la región del norte y en la del sur hacia el río Pansipit, porque el resto del perímetro, á excepción de algunos pequeños manchones cultivados en la inmediación de los barrios que al principio citamos, puede considerarse como inculto. En la pequeña isla del volcán y en uno de los islotes que por el NE. le son adyacentes sólo se cultiva en pequeña escala el palay de secano y el algodón (Bulac) que se da muy bien en aquel suelo, casi exclusivamente formado de cenizas volcánicas. Véanse también en las inmediaciones de los pobres caseríos, que en varios puntos de la isla existen, pequeñas plantaciones de plátanos y algunas otras frutas para el consumo de sus pocos habitantes.

El principal beneficio que de la isla obtienen los pueblos de Talisay y Taal es el de los pastos que, aunque no muy abundantes, sostienen algunos cientos de cabezas de ganado vacuno de ambos pueblos, que se cría muy bien y libre del abigeato en aquellas condiciones de vida y de aislamiento.

OROGRAFIA.

La lámina que, en escala 1 : 60000, reproduce el plano de la isla del volcán, trazado con exactitud por el auxiliar facultativo Sr. D'Almonte, va nutrida de suficientes detalles para dar por sí sola clarísima idea de los que se observan, tanto en la superficie de la isla como en el interior del cráter, y por lo tanto me releva en cierto modo de descender á descripciones minuciosas de localidades, siempre confusas é incompletas. Me limitaré, pues, á algunas generalidades, deteniéndome solamente en aquellos puntos que por su importancia lo exijan.
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reunidas á los datos que lleva por sí recogidos, y á los que después se obtengan, constituirán el proceso de este grandioso y terrible acontecimiento.

Al redactar la Comisión la Memoria en que dé cuenta de sus trabajos, expondrá los hechos más culminantes, la explicación de estos mismos según las teorías más modernas, las consideraciones á que da lugar la situación orográfica de los pueblos dañados ó destruidos, la constitución del suelo sobre que se asientan, las condiciones de edificación, etc., etc. Mas como esta Memoria habrá de tardar aún en redactarse, y como la espectación y la alarma pública son grandes, en consonancia con el terror que ha infundido, por una parte la magnitud del desastre, y por otra la imprudencia de los que propagan teorías mal interpretadas ó ideas mal entendidas, dando lugar á aseveraciones tan inexactas como alarmantes, conviene publicar cuanto antes el compendio de lo que llevamos observado, para contribuir de ese modo á que vuelva la tranquilidad á los ánimos, tanto más, cuanto que este informe provisional no servirá de obstáculo para que la Comisión presente el definitivo tan completo como sea posible, y sin más retraso que el tiempo indispensable para asunto tan complejo.

I.

TEORÍAS SEÍSMICAS.

No por ser breve debe dejar de exponer aquí la Comisión cuanto sea necesario para dar idea clara del fenómeno; así es que empezará por decir que tanto la provincia de Málaga como la de Granada han sido antes de ahora teatro de calamidades semejantes, contándose en las notas que hasta ahora hay recogidas más de 16 grandes terremotos en la primera y 18 en la segunda; y conviene notar que también han sido otras veces comarcas asoladas las que constituyen las provincias de Almería, Murcia, Alicante y Valencia; con la circunstancia, digna de especial mención, de que no han sufrido unas cuando han padecido otras, y que si ha habido terremotos que, como los de 1755 y 1804, se han hecho sentir simultáneamente en casi todas ellas, otros ha habido cuya acción se ha limitado á las dos provincias de Málaga
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La base de la isla, ó sea su proyección sobre el plano horizontal, es, á grandes rasgos, un cuadrilátero irregular, tres de cuyos lados siguen próximamente los rumbos naturales, siendo de notar que tres de sus ángulos presentan una prolongación en sentido de las diagonales, terminadas en todos ellos por un promontorio más ó menos elevado: el del ángulo nordeste es el más bajo, tiene 60 metros sobre el nivel de la laguna y se conoce con el nombre de Piracpiraso; el del noroeste, llamado el Binintiang-Malaqui, es el más importante y constituye un verdadero volcán antiguo de forma cónica y de una altura máxima de 260 metros sobre la laguna, presentando por todos lados vertientes abruptas y cubiertas de vegetación; el tercero, al su- doeste, llamado el Binintiang-Munti, forma otro pequeño cráter de 78 metros de altura y es mucho más pobre de vegetación. La distancia entre el Binintiang-Malaqui y el Binintiang-Munti, que es el lado mayor del cuadrilátero (N. á S.), es de unos 7 kilómetros, mientras que la que media entre el Binintiang-Malaqui y el Piracpiraso sólo llega á 5 1/4 kilómetros.

El borde superior del cráter principal es de forma oval, siendo su diámetro mayor (E. á O.) de 2.500 metros y el menor de 1.900. La mayor altura de esta línea sobre el nivel de la laguna es de 520 metros en la región SO. A partir de este punto, que es el culminante de la isla, desciende el nivel del borde á uno y otro lado hasta las regiones NO. y E.S.E., en donde tiene 150 metros, y desde dichos puntos vuelve á elevarse hasta la región del norte, en donde la mayor altura es de 238 metros (1).

La superficie que une esta curva superior con el perímetro inferior de la isla es, en general, poco quebrada, sobre todo en su parte meridional, en donde sólo se presentan las pequeñas prominencias de la punta sudoeste llamadas Saluyán y Tabaró, que se hallan casi en línea recta con el Binintiang-Munti y algo más elevadas que él. Por la parte septentrional se halla dicha superficie algo más trastornada presentando barrancos más profundos, prominencias más elevadas y antiguos cráteres de alguna importancia que vamos á mencionar. Desde el punto más elevado de la región del norte, marcado con la

(1) Debo manifestar que las pequeñas diferencias que puedan observarse entre las cifras que acabo de consignar y las que en mi Memoria sobre los Terremotos de 1880 dejé consignadas, consisten en que en aquella época no podía disponer ni del tiempo ni de los medios de que ahora me he valido, y por tanto deben considerarse estas últimas como las más exactas.
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altura 238 metros, parte hacia el nordeste una cresta con pendientes laterales rápidas, que termina en el borde superior de un antiguo cráter llamado Pinag-Ulbuán, cuya mayor altura es de 180 metros, siendo sumamente abruptas las pendientes hacia el interior, cuya base, próximamente circular y cubierta hoy de vegetación (Cogon), tiene un diámetro de unos 500 metros y presenta por el NE. el barranco de desagüe hacia la laguna.

Siguiendo desde este punto hacia el NO. primero y luego hacia el oeste, se encuentran algunas pequeñas prominencias, siendo las más importantes las dos llamadas Ragatán y Mataas-na-golod, de 80 y 160 metros respectivamente de elevación. La vertiente occidental del Mataas-na-golod forma un profundo barranco de norte á sur, por cuya vertiente opuesta, y paralelamente á él, sigue la vereda que conduce al borde superior del cráter principal por este lado, partiendo del caserío llamado Piracpiraso, en la ensenada del mismo nombre, al NE. de la isla.

Por la región del noroeste, además del Binintiang-Malaqui, que antes hemos citado, existen algunos detalles dignos de particular mención. Á partir del borde del cráter desciende el terreno hacia el NO. sin grandes irregularidades en una distancia de 400 ó 500 metros en sentido de la pendiente, y vuelve después á elevarse para formar el cráter llamado Balantoc, que es el mayor de los secundarios que la isla presenta, y una porción de pequeñas concavidades crateriformes de 100 á 200 metros de diámetro próximas unas á otras y escalonadas, conocidas en su conjunto con el nombre de Las Canas(1). El Balantoc es un cráter de forma elíptica cuyo diámetro mayor, de este á oeste, tiene unos 800 metros de longitud, siendo de 130 metros la mayor altura del borde por su parte oriental, que es la más elevada, y presentando un barranco de salida ó de desagüe hacia la laguna por la occidental. Las vertientes interiores, muy abruptas por el norte y el este en el tercio superior de su total altura, van haciéndose después más suaves hasta llegar á la base, presentando en conjunto una concavidad elipsoidal ondulada y cubierta de abundante vegetación. Las vertientes exteriores se enlazan por el NO. con las correspondientes del Binintiang-Malaqui, formando una loma de suaves pendientes hacia las ensenadas de Panicpihan y de Gunao, mien-

(1) Cana es una caldera en forma de casquete esférico que se emplea en el cocido del guarapo.
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tras que por el norte y NE. descenden en rápida pendiente hasta la laguna y los llanos de la playa, y por el sur bajan en pendiente más suave hasta un profundo barranco ó grieta de paredes verticales y de unos 12 metros de anchura, que separa la vertiente del Balantoc de la pequeña y curiosa región de Las Canas, de la cual me volveré á ocupar más adelante.

Compuesta la superficie de la isla en su mayor parte de materiales incoherentes al través de los cuales se filtran rápidamente las aguas, no existen ni las corrientes ni los depósitos que los barrancos y las depresiones antes descritas parecían indicar, dadas las frecuentes lluvias de esta zona, especialmente en aquella localidad. Sólo en determinadas y muy cortas temporadas se encharcan las depresiones ó antiguos cráteres y se mantienen con escasas corrientes algunos de los mayores barrancos; pero en la mayor parte del año la superficie de la isla está completamente seca y el corto número de habitantes que allí viven obtienen el agua potable para sus necesidades abriendo pequeños pozos cerca de la playa, que sólo sirven de filtro á la de la laguna.

DESCRIPCIÓN GEOLÓGICA.

VERTIENTES EXTERIORES.

La composición general mineralógica de las vertientes exteriores del volcán puede decirse que es la misma por todas partes: arenas volcánicas, escorias, brechas, tobas, alternando en capas de diversos espesores y de colores diferentes según la magnitud y la naturaleza de las erupciones que las produjeron, y cubiertas en una gran parte de la isla, y más especialmente en la región septentrional, por una capa de finísima ceniza que, mezclada con los detritus arrastrados de la parte superior del cráter por las lluvias y merced á la acción química incesante de la atmósfera, se van convirtiendo en la parte baja en tierras cultivables cubiertas ya en muchos puntos de vegetación.

Á estas rocas incoherentes ó de poca consistencia, que cubren en su mayor parte las vertientes de la isla, hay que añadir otras que accidentalmente aparecen, ya sea en la superficie, por haber sido lanzadas en erupciones, como los graudes bloques aislados basálticos y
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traquíticos que se ven en algunos puntos, especialmente en la región este y sudeste; ya en los barrancos, cuya profundidad, ó el pequeño espesor de las capas de materiales incoherentes que los cubren, permite ver verdaderas corrientes de lava dolerítica de gran dureza, que deben constituir el armazón ó esqueleto de la isla sobre el cual las erupciones posteriores han ido depositando los materiales desagregados á uno ó otro lado según la dirección de los vientos y la situación de los cráteres, dándole así la forma que hoy presenta.

Esta es, á grandes rasgos, la composición mineralógica de las vertientes exteriores: no creo necesario descender á la descripción detallada de las diversas especies y variedades de rocas que se encuentran, trabajo que haría demasiado larga esta reseña sin gran utilidad, y me limitaré á presentar al final el catálogo de las que he recogido, dentro y fuera del cráter principal, á cuya clasificación añadiré las localidades donde fueron recogidas, que se hallan marcadas en el plano de la isla del volcán. Lo que sí haré es detenerme en los puntos ó detalles que geológicamente puedan considerarse de algún interés, tales como el Binintiang-Malaqui, el Balantoc, Las Canas, Binintiang-Munti y algunos otros.

BININTIANG-MALAQUI.—Ya he dicho antes que este pequeño monte, en forma de cono truncado, es un verdadero volcán. Sus vertientes, muy inclinadas por todas partes, terminan en la laguna en escarpas acantiladas, sobre todo por el N. y NO., en cuya región se hace imposible el tránsito á pie por la playa y es necesario embarcarse partiendo de la ensenada de Panicpilhán para reconocer la naturaleza de aquéllas y llegar al punto a de donde parte la senda que conduce al cráter. (Véase el plano de la isla y la figura que sigue.) Desde este punto hacia el sudoeste ya son más suaves las pendientes y permiten el tránsito por tierra. En todo el perímetro de la base se encuentran rocas próximamente iguales, pudiendo todas ellas referirse á las tobas volcánicas, rapilli, domitas, lateritas y brechas volcánicas, presentando á veces, algunas de ellas, una verdadera estratificación que indica la sucesión y distinta naturaleza de las erupciones de este pequeño volcán.

En el punto a se observan aún restos de la actividad volcánica en pequeños surtidores de gases que brotan debajo del agua cerca de la orilla de la laguna, elevando su temperatura en las inmediaciones de cada surtidor á 75° centígrados. Desde este punto se sube al cráter por una estrecha y empinada vereda, á lo largo de la cual sólo se en-
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cuentran cenizas y detritus de escorias y tobas volcánicas y algunos trozos de rocas basálticas. A los veinte minutos de marcha se llega al borde septentrional del cráter, que sólo tiene 4,50 metros de altura sobre el nivel de la laguna, y se halla al mismo de la planicie terraplenada y casi circular que forma su base. Desde el norte hacia el sur el horde va elevándose en forma de anfiteatro, alcanzando en el punto más elevado hacia el sudoeste la altura de 260 metros sobre la laguna ó, lo que es igual, 110 metros sobre la base terraplenada, que tiene unos 200 metros próximamente de diámetro y está cubierta de vegetación, cuya base, en cierta época del año, se aprovecha por los pastores para el cultivo de arroz. Al este de la vereda de subida y paralelamente á

ella corta toda la falda del volcán un profundo barranco que arranca de la misma llanura del fondo del cráter y le sirve de desagüe en las grandes lluvias.

Es notable que aún se conserven restos de actividad volcánica no sólo en la planicie del fondo del cráter en los puntos \( a \) del plano, sino hasta en la parte elevada del borde por el SE., en donde se distingue una grieta que despide abundantes vapores blanquecinos representados por un penacho en la figura precedente. En los surtidores \( a \), casi al nivel de la planicie, se halla el terreno cubierto por una delgada costra blanquecina, levantada la cual aparece el terreno de color negro y con una temperatura, á algunos centímetros bajo la superficie, de 95°,5 centígrados.

La llanura del fondo se halla compuesta, en general, de detritus y cenizas volcánicas que arrastradas por las lluvias han ido rellenando el antiguo cráter, y sólo en algunos puntos se ven bloques aislados, procedentes de derrumbes de las paredes, en su mayor parte de conglomerados de grandes trozos de rocas volcánicas (dolerita, wacka, basalto, etc.).
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La gran escotadura que presenta el cráter por el norte revela que la última erupción se verificó por esta parte, destrozando sus paredes hasta el nivel del fondo que hoy presentan y formándose con los derrumbamientos la gran escollera acantilada que antes hemos dicho circunda la base del volcán por el mismo rumbo en la laguna.

El Balantoc y Las Canas.—Entre el cráter principal de la isla y el Binintiang-Malaqui existe otro cráter, El Balantoc, menos elevado que ambos pero de mayor diámetro que el segundo. (Véase el plano de la isla.) Su forma, extensión y altura quedan descritos al tratar de la orografía de la isla, y en cuanto á su composición mineralógica, en la parte que puede verse, pues se halla casi toda su superficie tanto interior como exterior cubierta de abundante vegetación, puede decirse que consiste en las tierras procedentes de la desagregación y descomposición por la acción atmosférica de las rocas volcánicas que ya hemos citado y algunos bloques aislados basálticos y traquíticos. El estado de descomposición más avanzado de las rocas que constituyen este cono, la abundante vegetación en el interior y el exterior del cráter y la no existencia de resto alguno de actividad volcánica, como los señalados en el Binintiang-Malaqui, permiten suponer muy fundadamente que la época de actividad del Balantoc data de fecha más remota que la de aquél.

Al sur del Balantoc, separada de él por una profunda grieta de 12 metros de anchura, se presenta la curiosa región de Las Canas que hemos mencionado anteriormente. En una extensión que apenas pasa de un kilómetro cuadrado véanse unos al lado de otros casi tangencialmente varios antiguos y pequeños cráteres rellenados ya unos por completo con los detritus y cenizas volcánicas, y conservando aún otros su concavidad de notable profundidad relativamente á sus dimensiones horizontales. Los dos más importantes son los marcados en el plano de la isla con las letras C' C'', siendo también los más elevados sobre el nivel de la laguna. Constituyen dos cavidades de forma tronco-cónica de base casi circular, cuyo diámetro es de 130 á 140 metros, y su altura desde la base al borde superior está comprendida en ambas entre 40 y 50 metros, hallándose el punto culminante del borde de la C'' hacia el sur á unos 95 metros de altura sobre el nivel de la laguna, y sus bases a' b' y a b próximamente á 40 metros sobre dicho nivel. Las paredes interiores de estas cavidades son sumamente abruptas y se componen de detritus y cenizas volcánicas, cubiertas en muchos puntos de una fina costra como de arcilla
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endurecida, que abunda mucho en toda la isla. Las bases están cubiertas de vegetación herbácea (Cogon).

El corte siguiente por un plano vertical en dirección N. á S., pasando por el centro de ambos cráteres, da perfecta idea de su situación y dimensiones respectivas.

1 : 10.000.

Al oeste y noroeste de estos dos cráteres existen otros de análogas dimensiones horizontales, pero más antiguos y, por tanto, rellena nada casi por completo su concavidad, de la cual sólo quedan vestigios en la pequeña pendiente hacia el interior, que se observa aun en su circuito. Todos ellos están ligeramente escalonados en alturas intermedias desde los dos antes descritos hasta el nivel de la laguna. Al noroeste de esta región se ve una planicie en forma de herradura, casi al nivel de la laguna y rodeada de una escarpa de la misma forma y de una altura igual á la de las mesetas de los pequeños cráteres antes citados. En esta planicie desemboca el profundo barranco ó grieta que separa El Balantoc de Las Canas y es probable, dado un suelo tan deleznable, que las aguas que este barranco recoge hayan ido abriendo, al salir á la laguna, esta gran cavidad casi circular, que á primera vista y por su semejanza con las anteriores pudiera confundirse con un cráter, cuando en realidad sólo debe probablemente su formación á la acción corrosiva de las aguas.

    Laguna de Bombón.
    Cráter del Balantoc.
    Barranco.
    Canas.

1 : 20.000.

En esta sección por un plano vertical de N. á S., pasando por el centro del Balantoc, pueden apreciarse la situación, forma y altura de los distintos detalles de aquella curiosa localidad.

Otra región que ofrece algún interés es la que constituye el ángulo sudoeste de la isla, en donde, al lado del Binintiang-Munti, que