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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 330

Las aguas que manan y corren en el término estuvieron turbias durante todo el día 5, y algunas, aumentando su caudal, tan calientes que llegaron á la temperatura de 50° C.

En la atmósfera se percibió olor de azufre quemado bastante intenso.

En Orihuela del Tremedal se distinguieron por su intensidad, entre otros varios, los terremotos de las once y media de la mañana, tres y media de la tarde y seis de la misma, siendo el segundo el más considerable.

Aumentaron de caudal, en el momento de las sacudidas, las aguas que nacen en el término, siendo general en ellas mal sabor y olor á huevos podridos, que también se notaba al principio en la atmósfera, cambiándose después en el de ácido sulfuroso.

Cuando el terremoto de las tres y media de la tarde, se vió salir del paraje llamado Valdecalera una gran columna de humo que se dirigió, rápidamente, hacia Orihuela.

Los fenómenos biológicos fueron análogos á los experimentados en los demás pueblos.

Sufrieron daños de consideración los edificios, y al mismo tiempo que se secó una fuente del pueblo otra dió más agua.

En el sitio llamado Valdecalera, que ya hemos citado, se produjeron con los terremotos grandes grietas por donde se desprendieron gases abundantes, siendo de notar que, á medida que aumentaba la salida de aquellos, disminuía la intensidad de las sacudidas subterráneas. También en una casa del pueblo, en cuyo suelo había una antigua grieta de las rocas, los techos se levantaron al tiempo de las concussioness, no sufriendo casi nada los muros. Esto indica hubo una fuerza que actuó de abajo á arriba y que sólo puede atribuirse á los gases desprendidos por el suelo, gases que no fueron deletéreos ni de acción apreciable en los sitios por donde pasaron, ni en los labios de la grieta por donde salieron. Lástima que nadie pudiera apreciar el fenómeno al tiempo de producirse, pues la familia que habitaba la casa se hallaba fuera del pueblo en aquella ocasión.

En Monterde, con las tres sacudidas principales del dia 5 de Octubre, coincidió el sentirse ruidos en la atmósfera, cual truenos que vinieran de Orihuela, y se notó un pronunciado olor á azufre quemado.

Padecieron los edificios, principalmente la iglesia, cuya bóveda se hundió por completo.
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En una tapia de una casa se descubrió un agujero horizontal, de un decímetro de diámetro, por donde varias personas aseguraron ver salir chispas eléctricas.

Las fuentes del pueblo daban mayor cantidad de agua durante los terremotos, y aun algo antes, como si esto constituyera un signo precursor, siendo notable que el agua no salía turbia, á diferencia de lo que ocurría en Albarracín, Torres y demás pueblos citados.

En Alustante, provincia de Guadalajara, los terremotos fueron simultáneos y enteramente semejantes á los de Orihuela, variando y enturbiándose, cuando los movimientos, el caudal de las fuentes.

El día 8 de Octubre, poco antes de ponerse el sol, hubo en Noguera un terremoto casi insensible, pero que se percibió bastante bien en lo alto de la Sierra, por donde linda el término de Orihuela.

También en 1.º de Noviembre, á las cuatro de la tarde próximamente, se sintieron sacudidas subterráneas, de bastante consideración, en Noguera, Orihuela y Monterde, durando en el primer pueblo dos segundos, es decir mayor tiempo que todos los terremotos anteriores.

El 13 de Noviembre, entre cuatro y cinco de la madrugada, percibieron los habitantes de Torres un sacudimiento bastante fuerte, acompañado de una gran detonación, precedida de un chasquido semejante al que en escala menor se oye al tronchar un leño, con lo cual algunos edificios de mala construcción, y ya resentidos, se desplomaron al par que se agrietó la iglesia.

A las doce de la noche del 12 de Diciembre hubo un terremoto en Orihuela y Monterde, repitiéndose las sacudidas en el último pueblo á las tres de la madrugada del siguiente día 15.

En 4 de Enero de 1849, á las cuatro y quince minutos de la tarde, se sintió en Orihuela y Noguera una ligera concusión, y al mismo tiempo vieron los habitantes del segundo pueblo alzarse, un poco á la derecha de la parte del Castillo, una columna, al parecer de humo, perfectamente visible, y que al ascender á una altura inmensa, se desparramaba, por la parte superior, en distintas direcciones, formando ramas, como si fuesen hojas de palmera, que se disipaban lentamente en la atmósfera.

Se observó el fenómeno, más de una hora, mientras hubo luz del día, no siendo fácil precisar el punto de donde salieron los vapores, por estar el pueblo desde donde se divisaban sito en un barranco; pero no cabe duda de que era hacia el término de Orihuela.
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A propósito de este hecho, dice el Sr. Rodriguez: «Hallábame el 4 de Enero, después de las cuatro de la tarde, en lo alto de la Sierra del Tremedal, operando con la brújula, cuando repentinamente se paró ésta en cierta dirección como atraída por una gran fuerza magnética; la removí un poco y no se movió, y como yo no tenía objeto alguno de hierro, ni lo había próximo, atribuí la inmovilidad de la aguja á que acaso se habría echado á perder, y así lo dije á varias personas que me acompañaban, entre las que se encontraba el alcalde de Orihuela. Pasado un instante, la brújula empezó á oscilar libremente hasta fijarse en la dirección primitiva. No sabiendo qué pensar del hecho, bajé al pueblo al anochecer y lo primero que nos preguntaron fué si habíamos sentido el terremoto; contestamos que no, y entonces nos hicieron relación de que próximamente á las cuatro y cuarto habían experimentado en el pueblo un ligero sacudimiento, precisamente á la misma hora en que desde Noguera veían la columna de vapor de que ya hemos hecho referencia.»

De los datos recogidos puede deducirse que las sacudidas sísmicas duraron en la comarca más de tres meses, durmiendo las gentes en las eras más de un mes, á pesar del gran frío que hacía y que combatían, en parte, encendiendo todas las noches grandes hogueras.

Todavía el 5 de Junio de 1851 volvieron á sentirse terremotos en Monterde.

Para explicar hoy la causa de los movimientos sísmicos que dejamos citados, así como para fijar el epicentro y la dirección de los radiantes, hemos de decir algunas palabras.

La Sierra Alta ó del Tremedal está formada, en su parte más elevada, por cuarcitas, pizarras y algunas calizas silurianas, y extiende sus derrames por las provincias de Guadalajara y Teruel. Casi al N. de Torres se halla lo más elevado de la montaña, y en el término de Noguera, camino de Orihuela, la divisoria de las aguas que por el NO. van á tributar al Gallo, y las que por el SE. corren al Garganta para alcanzar en Tramacastilla el Guadalaviar.

Saliendo de Orihuela para Alcoroches, hay en lo alto del camino un terreno pantanoso, donde los temblores de tierra ha producido un agrietamiento extraordinario en la pendiente bastante inclinada de un gran embudo que allí existe. Este tiene unos 300 metros de diámetro y de 30 á 40 de profundidad, lo que indica la existencia de grandes cavernas subterráneas que por el hundimiento de su techo han dado origen al embudo, no de una vez, sino sucesivamente, pues
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así lo indican las gradas que se ven en las laderas y en las que, poco después de las sacudidas sismicas de 1848, se veían multitud de rajas, algunas de dos metros de anchura y grandísima profundidad. Estas grietas, que se han ocasionado muchas veces, van rellenándose con el tiempo con los trozos de rocas, los restos de los árboles y la tierra que cae de las partes más elevadas; de modo que después de pasar algún tiempo de los terremotos á que deben origen, apenas se conocen, por más que el suelo quede enteramente movido y lleno de aberturas más ó menos extensas.

Según aseguran los prácticos del país, todo este terreno va descendiendo paulatinamente, y los terremotos de 1848 provocaron un movimiento más rápido según atestiguaba un escalón cortado perpendicularmente en las rocas con fractura fresca entonces y en una altura de 10 metros.

El sitio, que es el llamado Valdecalera, está constituido por calizas cavernosas y celulares, hasta tal punto que en algunas capas parece faltan ciertos elementos, tal vez separados al estado gaseoso ó disueltos, después de combinados con otras sustancias.

De la observación del terreno, parece deducirse:

1.º Que en varias ocasiones se han producido en aquel sitio hundimientos y grietas.

2.º Que con los terremotos de 1848 hubo una gran expansión en los gases que circulan subterráneamente, y con el aumento de volumen recorrieron los huecos, líneas de quiebra y uniones de las capas del terreno produciendo sacudimientos que naturalmente se transmitieron á la superficie.

3.º Que cuando la fuerza impulsiva de los vapores llegó á superar la cohesión de las tierras que cegaban los antiguos hundimientos, salieron al exterior y fueron vistos por los habitantes del país.

Lo que decimos de la sima de Valdecalera es aplicable á otra que existe á poniente de Monterde, y que, según opinión de los indígenas, se ha formado por antiguos terremotos.

Además, en la sierra y en el término de Bronchales, á uno y otro lado del camino de Alharracín, hay grandes embudos conocidos en la comarca con el nombre de hoyos de Bronchales, los cuales indican claramente, por su forma y disposición, ser debidos á antiguos hundimientos. La profundidad de estos hoyos es de unos 15 á 20 metros, y otro tanto aproximadamente de diámetro en la boca.

De todo lo expuesto se deduce que, en la comarca á que hacemos
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referencia, el foco de los terremotos se encuentra en el centro de la sierra del Tremedal, y cuando las aguas y nieves del exterior se acumulan en las simas y embudos que ya conocemos comprimen las masas de agua y gases subterráneos, hasta que, con la mayor tensión adquirida, los vapores buscan y encuentran salida por los sitios menos resistentes; y así es que las sacudidas siguen la dirección de las corrientes superficiales, unas con el río Gallo por Bronchales y Orihuela á Alustante, en la provincia de Guadalajara; otras por el arroyo de Monterde hacia Gea, y por fin, el radiante principal marcha con el río Garganta por Noguera y Tramacastilla al Guadalaviar, siguiendo con éste á Torres y á la ciudad de Albarracín, pero perdiéndose la intensidad sísmica á medida que nos alejamos del epicentro, de tal suerte que en Teruel apenas son sensibles los movimientos.

Después de los grandes terremotos que comenzaron en 1848 y apenas si terminaron en 1851, alguna que otra vez se han sentido movimientos subterráneos en Albarracín; pero sólo tenemos el dato exacto de que el 29 de Mayo de 1880, por la tarde, hubo un temblor de tierra que duró un par de segundos, quedando algunas casas resentidas y ocasionándose varios desprendimientos de techos y paredes. En la catedral se señaló la conclusión al tiempo que se celebraban Oficios, crugiendo con estrépito la sillería del coro, y en Teruel parece que también se observó el fenómeno, pero con poca intensidad.

Como últimos datos referentes á los movimientos endógenos de la provincia, he aquí un extracto de un excelente artículo del Auxiliar facultativo de Minas, nuestro amigo D. Estanislao Romero, publicado en la Revista de Teruel de 1.º de Mayo de 1885.

En la partida que llaman la Rueda, distante unos tres kilómetros á levante del pueblo de Alcaine, se ven los extraordinarios efectos producidos por el terremoto que tuvo lugar en aquella localidad el día 22 de Marzo de dicho año á las diez de la mañana (1). El terreno era el más llano de toda la partida antes de verificarse el indicado fenómeno: tenía una extensión superficial de más de 20 hectáreas, comprendida al Norte por el reguero de Gil, al E. por el campo de Agustín Carela, al O. por tierras de Franco, y el campo del Asistente, que también limita por el sud la zona donde mayor ha sido la

(1) El periódico El Imparcial, de Madrid, refirió el hecho como acaecido el día 26.
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acción sismica. Este terreno corresponde al sistema geológico de la creta, pero á muy corta distancia del sitio indicado se encuentra el trias cubierto por calizas jurásicas.

Manifiestan personas veraces que visitaron la localidad, que el referido dia 22, á las diez de la mañana, el guarda de la dehesa de Oliete oyó bastante rato, hacia donde se ha manifestado el hundimiento, un ruido sordo, sin poder decir si éste precedió ó fué simultáneo al terremoto que hizo sufrir al terreno una transformación tan completa que en el extremo oriental del limite N. el reguero de Gil se elevó 18 metros sobre su nivel ordinario en una longitud de 100 metros, quedando su álveo en lo alto de un cabezo formado por la acción de una fuerza procedente de lo interior del suelo, que además produjo el levantamiento de otra eminencia de 10 metros de altura y 60 de longitud al SO. del Campo del Asistente. En la base de un cerro situado al sud del terreno de Agustín Carela se produjo un hundimiento en una extensión de 54 metros cuadrados por seis de profundidad, observándose al norte y mediodía de las heredades de Franco y el Asistente otros hoyos menos profundos, á la vez que numerosas grietas.

Esta zona, tan evidentemente trastornada, tiene de N. á S. una longitud de 550 metros y 350 de E. á O., siendo de forma comparable á la de una elipse.

El hecho de ser la línea de mayor conmoción precisamente el eje del reguero de Gil, comprueba una vez más que la propagación de las fuerzas endógenas se verifica por las fallas del terreno.

En Arcos de las Salinas hubo también un terremoto el 14 de Abril del mismo año, á las cuatro de la mañana, siendo muchas las personas del pueblo que observaron un movimiento en el suelo, en concepto del mayor número, oscilatorio con dirección de N. á S., y cuya duración no pasó de un segundo. Los habitantes de las casas situadas más inmediatas al río de Arcos, fueron los que mejor percibieron la conclusión.

En la Masía del Collado, distante ocho kilómetros al sud de Arcos, se observaron movimientos sismicos, durante el expresado mes de Abril, en los siguientes días: el 13, á la una de la tarde; el 14, uno á las cuatro de la mañana, á la vez que en Arcos, y otro á las nueve de la misma, ocurriendo el último el día 15, á las siete de la mañana. Todos fueron de poca intensidad, sin producir desperfectos ni dejar más huella de su acción que la alarma producida en los habitantes de la masía.
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No tenemos motivos bastantes para relacionar con esos movimientos del suelo el hundimiento ocurrido por entonces en el Cerro de la Chartrera, del término de Villet, que algunos creyeron producido por sacudidas endógenas, aun cuando podría atribuirse á un resbalamiento de las capas del terreno, favorecido por la acción de las grandes nevadas, lluvias y hielos del riguroso invierno que precedió á todos los sucesos relatados.
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POBLACIÓN Y RIQUEZA.

La provincia de Teruel, cuya superficie total es, como sabemos, de 14229 quilómetros cuadrados, tenía, según el censo de 1877, 242296 habitantes, repartidos en tres ciudades, 94 villas, 184 lugares, 15 aldeas y 762 caseríos, siendo entre todas las de España la 56.ª en el orden total y la 42.ª en el de densidad de población, pues no pasaba de 17 habitantes por quilómetro cuadrado.

En los 10 partidos judiciales que comprende hay 279 ayuntamientos, y el número de habitantes de las cabezas de partido y el terreno en que éstas se asientan figuran en el siguiente cuadro, que desde luego hace comprender cuánto influye en la feracidad y, por tanto, en la población la naturaleza y condiciones del suelo:

    CABEZAS DE PARTIDO.
    HABITANTES.
    TERRENOS.

    Albarracín
    2054
    Jurásico.

    Alcañiz
    7649
    Oligoceno.

    Aliaga
    4009
    Cretáceo.

    Calamocha
    4794
    Mioceno.

    Castellote
    2479
    Cretáceo.

    Hijar
    3306
    Oligoceno.

    Montalbán
    1804
    Silúrico.

    Mora de Rubielos
    3046
    Cretáceo.

    Teruel
    10432
    Mioceno.

    Valderrobres
    2681
    Oligoceno.

Si, como acabamos de decir, los elementos constituyentes y posición del suelo son esenciales para la habitabilidad de un territorio, no lo son menos las condiciones climatológicas; y como unas y otras circunstancias son poco favorables en la provincia de Teruel, de aquí que esta comarca, esencialmente agrícola, sea de escasas fuerzas productoras, pues faltan casi completamente los suelos de composición compleja y poco inclinados en que, con buenas condiciones climatológicas, se desarrolla el cultivo con verdaderos resultados.

Los escasos terrenos agrícolas de esta clase que existen en el país corresponden, por punto general, á los materiales cuaternarios, que pueden, por tanto, considerarse allí, como en otras muchas partes,
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como los más fértiles, á los que casi siempre siguen en producción los terciarios, y á éstos los de la época secundaria, que en la provincia forman en gran parte sierras de laderas inclinadas, compuestas por lo común de elementos unidos y consistentes, poco aptos para la industria agraria. Y como, volveremos á repetir, las comarcas más fértiles son las que sustentan mayor número de habitantes, puede deducirse, como regla general, que la máxima densidad de población debe corresponder en Teruel al suelo de menos edad geológica, en igualdad de condiciones climatológicas. Así es, en efecto, según se demuestra con datos numéricos en el siguiente cuadro, que contiene la superficie, el número de habitantes y la población específica, correspondientes á cada uno de los sistemas ó terrenos geológicos, cuyos materiales forman el relieve de la provincia.

    SERIES.
    TERRENOS.
    Población absoluta.
    Superficie en quilóm. cuad.
    Densidad de población.

    Primaria
    Siluriano
    3000 almas
    565
    8

    Devoniano
    300 »
    25
    41

    Secundaria
    Triásico
    24000 »
    4443
    24

    Jurásico
    30000 »
    3247
    9

    Cretáceo
    58000 »
    4060
    14

    Terciaria
    Oligoceno y mioceno
    144000 »
    4857
    23

    Cuaternaria
    Posepliceno
    44000 »
    357
    30

Los materiales de los dos terrenos primarios, considerados en conjunto, tienen una superficie de 580 quilómetros cuadrados, y sustentan una población de 5500 habitantes, es decir, que sólo viven poco más de nueve en cada quilómetro cuadrado.

Los terrenos secundarios comprenden: el triásico, con 1115 quilómetros cuadrados; el jurásico, con 5247 quilómetros, y el cretáceo, con 4060 quilómetros, y una población respectivamente de 21,5, 9,20 y 14,25 habitantes por quilómetro cuadrado. El exceso de población que hay en el terreno triásico, respecto de los jurásico y cretáceo, se comprende bien sabiendo que en el primero son mucho más variados los materiales constituyentes que en los otros dos, y por tanto, también son más complejos y más fértiles, en términos generales, los terrenos agrícolas, base de la riqueza y población.

Los terrenos oligoceno y mioceno, con una superficie de 4857 quilómetros cuadrados, dan albergue y sostén á más de 144000 habitantes, y la densidad de población pasa de 25,5.
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Por fin, en los 557 quilómetros cuadrados del terreno posplioceno viven unos 11000 habitantes, lo que hace subir por cima de 50 los que corresponden á cada unidad superficial.

Resulta, pues, que la superior densidad de población pertenece á la época cuaternaria, á la que siguen, por orden de mayor á menor, la terciaria, secundaria y primaria, y siendo las excepciones que se presentan al seguir enumerando los terrenos, partiendo de los más modernos á los más antiguos, fáciles de explicar y debidas, en el triásico, á lo que ya hemos dicho, y en el devoniano, á que dentro de tan pequeña superficie como tiene en el país, hay casualmente una población no despreciable. Es decir que en general existe la ley que antes citamos, á saber: que la densidad de población está en razón inversa con la antigüedad de los terrenos geológicos.

El movimiento que ha tenido la población de la provincia de Teruel puede comprenderse por los datos oficiales que á continuación trasladamos:

    AÑOS.
    HABITANTES.

    1594
    90292

    1787
    158570

    1797
    167256

    1826
    195245

    1831
    162451

    1852
    159558

    1855
    214988

    1856
    159095

    1841
    146154

    1842
    181455

    1845
    273875

    1844
    265818

    1849
    250000

    1860
    257276

    1877
    242296

Punto menos que imposible es comprender cómo la población de Teruel permanece estacionaria hace más de cuarenta años, cuando en ella no ha habido causas especiales que la diferencien del resto de España, y cuando todo el que ha recorrido el país sabe que, si bien paulatinamente, las mejoras y el bienestar se acentúan de día en día, y nosotros podemos asegurar que desde hace veinte años que por primera vez la visitamos, hasta la fecha, el aumento de riqueza general y el de población son muy ostensibles, lo mismo en la capital
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ro abundantisimos y permanentes los manantiales, tanto que sólo en la jurisdicción de Loja se cuentan algunos cientos.

Hay también aguas saladas cuyo cloruro sódico se explota en la provincia de Málaga en la laguna de Fuente de Piedra y en las salinas de Archidona, así como en la Malá de la provincia de Granada.

De otras aguas minerales existen diversos veneros, termales unos y fríos otros, contándose como principales, entre los primeros, los de Alhama, Alicún de Ortega, Lanjarón, Portugos y Zújar, y entre los segundos los de la Malá, Vilo y Carratraca.

IV.

GEOLOGÍA.

Nada más interesante para el geólogo que un estudio detenido del territorio donde las provincias de Granada y Málaga tienen su demarcación, encontrándose en él, como se encuentran, bases para la resolución de muy complicados e interesantes problemas de Geología.

Ciertamente que no debe aspirarse á ver en la citada región el completo de los distintos terrenos tal y como en el orden de la escala geognóstica se señala; pero en cambio puede asegurarse que adquieren inmenso desarrollo varios de los grupos pétreos en que se ha convenido dividir la sucesión de los sedimentos de nuestro globo.

Es frecuente encontrar en contacto capas pertenecientes á sistemas poco afines; viéndose descansar, por ejemplo, en las del sistema estrato-cristalino las del plioceno, según tiene lugar al O. de Murchas, en el valle de Lebrín (provincia de Granada), y las del oligoceno en la parte septentrional de la Sierra Nevada, y á los materiales eocenos servir de apoyo las calizas jurásicas de la falda O. de la Sierra de Marchamoras, en la provincia de Málaga, que á su vez son sostenidas por los mármoles laurentinos de la Sierra Tejeda, y mil otros casos que no hay para qué citar ahora, puesto que las grandes variaciones que en diversos tiempos ha experimentado el suelo quedan comprobadas por las inclinaciones variables y las enormes diferencias de nivel que se reconocen entre los sedimentos de épocas sucesivas; todo lo que, unido á las alteraciones debidas al metamorfismo