ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 207

jo de las lagunas interiores, activando allí las acciones químicas disolventes y manteniendo la elevada temperatura de sus aguas que en volumen relativamente pequeño, sin desagüe y sin otra renovación que la evaporación y las lluvias, se van concentrando más ó menos y depositando sus sales en las márgenes; al paso que la gran laguna exterior, más lejos del foco igneo, alimentada por las lluvias recogidas en más extensas vertientes, y renovada constantemente por el desagüe del río Pansipit, no es extraño que no tenga ni la temperatura ni la gran cantidad de sales en disolución que las otras.

ERUPCIONES PREHISTÓRICAS.

Los estrechísimos límites en que se halla comprendida la historia de este país, que apenas pasa de 550 años, no permiten darse cuenta de las grandes vicisitudes y metamorfosis que este volcán es indudable ha debido sufrir, si se consideran bien las circunstancias especiales que en él concurren, ya en cuanto á su situación, sumergido y en medio de una profunda laguna tan próxima al mar y sólo separada de él por una estrecha faja de tierra compuesta exclusivamente de productos volcánicos, ya en cuanto á la gran extensión de las formaciones volcánicas que parecen partir de este centro y llegan por el sur hasta el mar, y por el norte sin interrupción, constituyendo el pequeño istmo que separa la bahía de Manila de la laguna de Bay, hasta el pueblo de San Ildefonso, al noroeste de la provincia de Bulacán, distante del volcán no menos de 115 kilómetros, en donde se presentan aún las tobas volcánicas que constituyen una gran parte del suelo de aquella provincia y de las de Manila, Cavite y Batangas. Esta gran extensión, cubierta de productos volcánicos arrojados probablemente por el Taal, revela una prodigiosa actividad en épocas antiguas, históricamente hablando, puesto que ni la tradición de estos habitantes, cuando la conquista, la hace sospechar; si bien modernísimas, consideradas geológicamente, puesto que yacen sobre las últimas formaciones terciarias que asoman en varios puntos al nordeste de la provincia de Bulacán, y se hallan constituidas en su mayor parte por calizas coralíferas que sirven como de separación á las dos formaciones: la volcánica de la llanura y la cristalina de la cordillera.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 208

Estos inmensos depósitos de toba volcánica, representados en la lámina que lleva el epígrafe de «Región Tobácea del Volcán de Taal», alcanzan en algunos puntos espesores considerables, formando capas superpuestas de análogos elementos, pero de distinta estructura, que indican por su relativo espesor, y por la disposición y forma de sus componentes, la importancia y la naturaleza de las sucesivas erupciones de cenizas, pómez y detritus volcánicos que en general las constituyen. Hemos visto llegar la toba, en algunos de los pozos hechos recientemente en las obras del vía de aguas á Manila, hasta la profundidad de 31 metros, hallándose separadas las diversas capas por otras más delgadas de arenisca de grano fino, que sin duda se formaba por sedimentación acuosa en los intervalos de reposo del volcán. La considerable extensión de dicha formación tobácea, así como el notable espesor que en algunos puntos presenta, hace sospechar, con bastante fundamento, la existencia más ó menos remota de un gran foco volcánico, del que quizás sea pequeño resto la isleta medio sumergida que constituye hoy el Taal. Esta hipótesis fué emitida ya por el P. Martínez de Zúñiga, que explicaba la existencia de la profunda laguna de Bombón por el hundimiento de un gran monte volcánico, y F. von Hochstetter, según afirma Drasche (1), se adhiere á la opinión del P. Zúñiga concretándola más en el siguiente párrafo: «Este cráter, por más que hoy está elevado, no es más que la base que ha quedado de un cono volcánico anteriormente sumergido, el cual debió tener una altura de 8 á 9.000 pies, y debió ser el más alto de Luzón; habiéndose formado la laguna de Bombón y el cono de erupción actual después del derrumbamiento del primero.»

El P. Buceta adopta también, en su Diccionario Geográfico, la hipótesis del P. Zúñiga, dándola, no sabemos con qué fundamento, cierto carácter de hecho histórico en el siguiente párrafo que, con motivo de la descripción de las diversas erupciones del Mayón, en Albay, y tratando de establecer comparaciones con el Taal, dice (pág. 46, tomo I): «¿Será de extrañar que la comarca de este volcán (el Mayón) venga á quedar reducida á una laguna, como sucedió con otra en la provincia de Batangas, hundiéndose un monte sin quedar sobrepuesto á las aguas más que un mogote volcánico?»

Por último, el ilustrado geólogo von Drasche, cuyo excelente

(1) Datos para un estudio geológico de la Isla de Luzón. Drasche, 1877. Viena.—Trad. Bol. del Mapa Geológico de España. Tomo VIII, cuaderno 2.º
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 209

opúsculo sobre Luzón hemos citado varias veces, sin atreverse á adoptar en absoluto aquella hipótesis, se expresa, sin embargo, así, al tratar de este asunto (pág. 55): «Nunca se ha logrado averiguar si tan gran acontecimiento (el hundimiento del antiguo volcán) tuvo lugar en una época en que las Filipinas estaban ya habitadas; pero tengo como seguro que las tobas porosas que por todas partes se encuentran (en la región central de Luzón) corresponden á erupciones de este antiguo volcán, siendo posible que entre ellas se descubran algún día datos ya paleontológicos, ya históricos, que resuelvan la cuestión.»

Después de tan autorizadas opiniones, con las que estamos en lo esencial conformes, poco podemos añadir sobre este asunto. Expondremos, sin embargo, algunas observaciones más, que, de ser atinadas, vendrán á robustecer aquella hipótesis.

La situación de la laguna de Bombón, separada solamente del seno de Balayan por una estrecha faja de toba volcánica, de poca altura sobre el nivel del mar y de moderna formación, indica, desde luego, que antes de que las últimas erupciones del volcán formaran ese dique, las aguas de dicho seno penetrarían hasta el sitio ocupado hoy por la laguna; y de aquí la explicación racional y lógica de la existencia de peces marinos en ella (1) y de plantas propias de las playas del mar, en sus orillas, según puede verse en el catálogo que al final insertamos, hecho por el infatigable e ilustrado agustino Fr. Celestino Fernández Villar. Ahora bien; si se tiene en cuenta que el pequeñoísimo foco actual, con su insignificante altura y las erupciones históricas que de él conocemos, no es suficiente á explicar la existencia de tan extensas y profundas formaciones volcánicas como la que hemos citado, es natural que se suponga como Hochstetter ha hecho, otro cono volcánico de mayores dimensiones, para que sus erupciones y sus lluvias de cenizas y escorias, alcanzando mayor altura, pudiesen alcanzar también, al caer y ser impulsadas por los vientos, mayor extensión alrededor del foco. No es posible hoy fijar de un modo cierto la altura de aquel cono, ni asegurar que fuese el mayor volcán de Luzón; pero si se puede, en cierto modo, precisar su situación si se tienen en cuenta la forma y las pendientes de los montes que hoy rodean á la laguna. Obsérvese en efecto que el monte Macolod, de 966 metros de altura, tiene sus vertientes hacia la laguna tan rápidas que

(1) Quedan aún tiburones, según aseguran los habitantes de la localidad. que no se alejan nunca de las playas.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 21

Tenemos, pues:
1.º Terremotos volcánicos.
2.º Idem perimétricos.
5.º Idem telúricos.

Prescindiendo de las dos primeras clases, y ateniéndose sólo á la última, ya que á ella corresponden los fenómenos seísmicos que han tenido lugar en las provincias de Granada y Málaga, la Comisión pasará una rápida revista á las diversas teorías que para explicarlos se admiten entre los geólogos, á fin de adoptar aquélla que mejor responda á los conocimientos actuales de la ciencia y con mayor unidad explique lo acaecido.

Todos los físicos y geólogos están conformes en el poder extraordinario de las fuerzas internas de la tierra, fuerzas que producen los inmensos y variados efectos de los volcanes y terremotos; pero existe una gran divergencia en los autores al apreciar el origen y naturaleza de aquellas fuerzas.

Sostienen unos las teorías de Descartes, Leibnitz, Fourier, Laplace y Elie de Beaumont, mantenidas hoy principalmente por los geólogos franceses, las cuales se fundan en la existencia en nuestro planeta de un calor interno, producido por el estado de fusión de casi toda la masa del globo, una vez que la parte sólida sólo se considera como formando una cutícula en la superficie.

El calor que irradia de semejante masa candente, y que se supone aumenta en un grado centigrado por cada 30 metros que se profundiza en la tierra, es el agente de los fenómenos endógenos para los partidarios de aquellas teorías.

La mayor parte de los físicos ingleses, norte-americanos e italianos, partiendo de las ideas de Ampère, Davy, Poisson y Lyell niegan ó no consideran necesaria la existencia de un núcleo líquido y candente en el globo terráqueo para que tengan lugar los fenómenos geodinámicos; y aun cuando reconocen que en general la temperatura de la tierra aumenta con la profundidad, atribuyen una acción principalísima, casi exclusiva en muchos casos, al agua que desde la superficie se infiltra y penetra por los poros y las quiebras de las rocas á las regiones profundas.

La teoría del fuego central es, al parecer, la más sencilla y natural, porque teniendo á su disposición los geólogos semejante depósito inagotable de materia fundida, les basta ponerla en movimiento para dar razón de todos los fenómenos de la dinámica terrestre; mas
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 210

parecen indicar grandes desprendimientos, desgajes ó resbalamientos de las rocas que le constituyen; al paso que las vertientes opuestas hacia la gran meseta de toba volcánica, á 500 metros sobre el mar, en que se halla el pueblecito de Cuenca, son menos abruptas y sólo cerca de la cumbre se ven indicios de algunos resbalamientos. Toda la gran meseta que se extiende á uno y otro lado del Macolod termina asimismo en la laguna de una manera brusca, presentando escarpas enteramente acantiladas y casi inaccesibles, indicando también con esto la probabilidad de resbalamientos ó hundimientos bruscos parecidos á los de las vertientes occidentales del Macolod.

Si observamos la parte opuesta de la laguna, veremos que la cordillera llamada Tagay-tay, que la limita por el norte y termina hacia el este por el monte Sungay, tiene también las vertientes meridionales de rápida pendiente, y en algunos puntos, en el borde mismo de la laguna, aparecen grandes escarpas de 20 y más metros de altura casi verticales, como en Mahabangbató, en el barrio de Banga y en Balitbingin, en el de Caloocán, en los cuales se ve perfectamente clara la estratificación horizontal, indicando así que dichas escarpas han sido producidas por hundimiento de una parte de aquella formación, cuya superficie de rotura ó resbalamiento es la escarpa misma; al paso que por las vertientes septentrionales, que forman ya el territorio de la provincia de Cavite, va descendiendo el suelo suavemente y sin quiebra alguna notable desde los 500 ó 600 metros de altura, que mide la cordillera, hasta el nivel de la bahía de Manila. Si imaginamos un corte que pasando por el monte Macolod y el actual cráter llegue hasta la bahía de Manila, atravesando la cordillera de Tagay-tay, veremos gráficamente representadas las anteriores observaciones, y hasta podríamos aventurarnos, lanzándonos por la peligrosa senda de las hipótesis, á restaurar el antiguo volcán, prolongando de puntos las líneas que aún pueden considerarse como restos de las generatrices del cono, que es lo que se indica en el adjunto croquis, en el cual la escala para las distancias verticales es doble que la de las horizontales. Resultaría de este modo un volcán, de grandes dimensiones, cuya circunferencia en la base no mediría menos de 90 á 100 kilómetros (algo menor que la del Etna) y cuya altura, en el supuesto de que no hubiese grandes irregularidades en la inclinación de sus vertientes, podía suponerse de unos 3.750 metros. No pretendo, ni remotamente, que tales cifras sean siquiera aproximadas; pero no puede dudarse que el supuesto volcán ha debido te-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 211

ner muy grandes dimensiones, si se considera la gran extensión y el notable espesor de la formación de toba que ha salido de sus entrañas.

Si suponemos un espesor medio de 15 metros á dicha formación, cuya superficie, sin contar la parte sumergida hoy en la bahía de Manila y mar de Mindoro, es próximamente de 2,800 kilómetros cuadrados, resultará un volumen de materias lanzadas por aquel volcán de 42 kilómetros cúbicos, más el correspondiente á la parte submarina, no conocida, y á la gran cantidad de ceniza y escorias, en grado extremo de división, que habrán sido llevadas por el viento á grandes distancias, sin dar lugar á verdaderas capas de sedimento. Todos estos volúmenes sumados producirían el consiguiente vacío en el interior y por debajo de aquel gran cono, y la natural depresión ó hundimiento de una parte de él en una ó varias épocas más ó menos lejanas entre si.

No debe extrañarnos que tan grandes cantidades de materiales hayan podido salir del interior del supuesto volcán si tenemos en cuenta que el volumen de aquel cono, suponiéndolo macizo en su interior y con una base correspondiente al diámetro de la laguna actual, es decir, de unos 20 kilómetros, resultaría:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 212

\( \pi r^2 \times \frac{1}{5} h = 5,14159 \times 10.^* \times 1,250 = 392,7 \) kilómetros cúbicos, cuya cifra da desahogadamente los 42 kilómetros cúbicos de la formación visible y otros tantos que pueda tener la submarina, quedando aún lo suficiente para la costra cónica que formaría el volcán antes del hundimiento.

Sería interesante deslindar con más ó menos exactitud la época de tan prodigiosa actividad de aquel volcán y al efecto, desde el momento en que comenzaron las grandes excavaciones que ha sido necesario practicar en la toba volcánica para establecer el viaje de aguas á Manila, rogué á mi querido amigo, el ingeniero Director de aquellos trabajos, Sr. D. Genaro Palacios, diese orden á los sobrestantes de recoger con el mayor cuidado los fósiles animales que llegasen á encontrarse, y yo mismo he registrado alguna vez con la mayor escrupulosidad aquellos cortes, pero desgraciadamente no se ha encontrado hasta ahora resto animal alguno. En cambio abundan de un modo notable los fósiles vegetales, troncos más ó menos perfectamente silicificados é impresiones clarísimas de hojas y ramas, pertenecientes los que hasta ahora han podido determinarse á la flora actual (1), sin que tampoco en ninguno de ellos haya podido observar vestigios de la mano del hombre, ni en cortes ni en formas artificiales. Quizás más asiduas y continuadas investigaciones puedan dar lugar á descubrimientos de esta clase, que revelen de algún modo la población de esta comarca; más entre tanto, con los datos recogidos hasta la fecha, hay que suponer que durante la larga época de la formación de la toba volcánica estaba el país casi desierto, ó por lo menos que los seres que le poblaban eran de tal naturaleza que no han podido conservarse entre las capas de cenizas y escorias que los envolvieran.

ERUPCIONES HISTÓRICAS.

Parece desprenderse, aunque no con entera seguridad, de algunos documentos antiguos, que en la época de la conquista hallábase concentrada la actividad volcánica de la pequeña isla en su extremidad

(1) Poseo ejemplares silicificados de troncos de Streblus asper de Louvino (Calius, del P. Blanco), hojas de Psidium guyava, y una impresión de un trozo de Cambú, regalados por el P. Fr. Celestino Fernández.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 213

noroeste, en el cráter llamado Binintiang-Malaqui, pero ninguna noticia he podido adquirir sobre erupciones más ó menos notables por este cráter, por más que no puede caber duda de que las haya tenido en no lejana época, dada la naturaleza de las rocas que constituyen el cono y dada también la circunstancia interesante de conservar aún en algunos puntos de su mayor altura restos visibles de actividad ignea, según dejamos consignado en otra parte de este trabajo.

Cuando, á fines del siglo xvi, se crearon los principales pueblos de la provincia de Batangas no existía entre aquellos habitantes tradición alguna fidedigna de erupciones ó cataclismos notables de este volcán ó, por lo menos, no se registró en documentos históricos. La crónica más antigua que he podido consultar (1) es la escrita en 1680 por el Dr. Fr. Gaspar de San Agustín. En la primera parte, libro 2.º, capítulo 10, se encuentra una descripción de la isla del volcán, de la cual voy á transcribir algunos párrafos que prueban las poquisimas variaciones que la citada isla ha sufrido desde la conquista, á pesar de las grandes erupciones que luego describiré. «Hay en esta laguna de Bombón (crónica citada) una isleta en que está el volcán de fuego que algunas veces solía arrojar de sí muchas y muy grandes piedras encendidas que destruían y talaban muchas sementeras que los naturales de Taal tenían en la falda de dicho volcán, en que sembraban algodón, camotes y otras semillas. También les acontecía que si acaso llegaban á esta isla tres personas, había de quedar una y morir en ella, sin poder saber la causa ni la enfermedad de que adolecían. Dieron aviso de esto al P. Alburquerque, Cura de Taal, el cual después de haber pedido á Dios en muy larga oración se apiadase de los naturales de aquellos pueblos quitándoles aquel trabajo fatal, fué á dicha isleta y después de haberla primero exorcizado y bendecido con las ordinarias bendiciones de la Iglesia y de haber hecho una devota procesión, dijo una misa lleno de humildad y confianza en Dios, y al mismo tiempo que levantó la Hostia Sacrosanta se oyeron horrorosos estrépitos y ruidos acompañados de voces, gemidos y tristes lamentos y se hundió hacia dentro la cumbre del volcán, el cual quedó con dos bocas, la

(1) Consigno aquí con el mayor gusto mi gratitud á los MM. RR. PP. Fr. Antonio Bravo, Provincial de la Orden de Agustinos, y Fr. Juan Pascual, Procurador general de la misma, que con verdadero interés por esta clase de estudios me han facilitado los datos que he necesitado de la Biblioteca del convento.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 214

»una de azufre y la otra de agua verde que está siempre hirviendo, á cuyo sitio acuden ahora muchos venados que se van á los salitrales que hay alrededor del lago que hace el volcán. La boca que mira al pueblo de Lipa tiene de anchura un cuarto de legua, y por otra, que es menor, pasado algún tiempo empezó el volcán á humear tanto que recelosos los naturales de alguna nueva fatalidad acudieron al P. Bartolomé, el cual hizo otra semejante procesión y dijo segunda vez misa, y desde entonces no ha vuelto el volcán á echar fuego ni humo, si bien se oían temerosas voces y gemidos y algunos truenos, á lo que ocurriendo el P. Fr. Tomás de Abreu, Ministro de Taal, hizo subir una cruz muy grande hasta la misma cumbre del volcán, que llevaron más de 400 indios, por ser de una pesada madera llamada Anobing, y después que la colocaron en ella no solamente no ha hecho daño el volcán, sino que la isleta ha vuelto á su fertilidad antigua.»

He transcrito íntegro este párrafo, con todas sus sencillas supersticiones, porque en él queda demostrado palmariamente que en los trescientos años á que podemos suponer se remontan aquellos hechos no ha variado sensiblemente la forma y las dimensiones de aquella isla, ni en su superficie exterior, que ya en aquellos tiempos se cultivaba y se hallaba poblada en idénticas condiciones que hoy, ni en el interior del cráter en donde, al decir del cronista, existían las dos bocas, una de azufre y otra de agua verde hirviente, que, á no dudar, son las dos lagunas, Verde y Amarilla, que hoy existen y que en el lugar correspondiente he descrito. Y es tanto más notable esta invariabilidad, cuanto que en el tiempo transcurrido han tenido lugar muchas erupciones, algunas de las cuales, como las de 1716, 1749 y 1754, de las que se conservan datos importantes y fidedignos, fueron notabilísimas por su energía, por su gran duración y por los grandes destrozos que produjeron.

No he podido encontrar más noticias que las indicadas anteriores al siglo xviii. Ya en dicho siglo solían registrarse más ó menos detallada y exactamente, por los Curas párrocos de los pueblos inmediatos, las erupciones del volcán y expondré las principales.

En los años 1709 y 1715 hubo, según afirma el P. Fr. Francisco Bencuchillo (1), dos erupciones que «aunque acompañadas de gran-

(1) Relación de lo sucedido en el volcán de la Laguna de Bombong, escrita en Bauán en 22 de Diciembre de 1754.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1885-01-01 00:00:00), página 215

des truenos subterráneos, y lanzando piedras incandescentes y gran-
de fuego que como rio corrió por toda la isla dejándola asolada, no
produjo, sin embargo, desgracias en los pueblos situados alrededor
de la laguna, limitando su acción solamente á la pequeña isla del
volcán.» Las palabras que van estampadas en cursiva parecen indi-
car que hubo en dichas erupciones corrientes de lava, pero debo ma-
nifestar que, á pesar de minuciosas observaciones, no he encontrado
en ningún punto de la isla nada que indique la existencia de tan mo-
dernas corrientes. Sin duda la gran cantidad de escorias y cenizas
enrojecidas lanzadas durante la erupción, que cubrieron las faldas del
volcán, vistas de lejos por los habitantes de los pueblos de la laguna,
fueron la causa de tal confusión. Al tratar de la descripción geológica
de la isla, he dicho que existían bajo la actual superficie, descu-
biertas sólo en algunos profundos barrancos, lavas doleríticas, pero
de ningún modo pueden referirse por su antigüedad á las erupcio-
nes del siglo pasado, relativamente muy modernas.

En el año 1716 tuvo lugar una erupción más notable que las an-
teriores que, partiendo de la Punta Calauit, al este de la isla, exten-
dió su acción por la laguna hacia el monte Macolod. Fué observada
por el P. Francisco Pingarrón, Cura entonces del pueblo de Taal, que
la describe así (1): «A 24 de Setiembre de 1716, á las seis de la tarde,
se oyeron en el aire muchos tiros que parecian de artillería y ve-
nían de hacia Manila; y á poco rato se diviso el fuego que reventó
el volcán, que está en la isla, de la parte que mira al pueblo de Li-
pa, en una punta que llaman Calavite, que parecía arder toda ella.
Después fué dicho fuego introduciéndose por dentro de la laguna en
derechura al monte Macolod despidiendo el agua y cenizas en gran-
disimos borbollones como torres que se levantaban en el aire, que
daba muchísimo miedo el verlo, porque también causaba al mismo
tiempo grandes temblores de tierra, alborotándose la laguna, cuyas
aguas formaban grandísimas olas, como las hubiera producido un
huracán, que batian la playa de este pueblo, robando de ella unas
diez brazas y poniendo en peligro el Convento de cal y canto. Y de
esta forma perseveró el dia jueves, viernes y sábado, hasta el domin-
go en que se acabó de consumir toda la materia de nitro, azu-
fre, etc. que ocasionaba el fuego: y con esto mató todo pez chico y

(1) Diccionario Geográfico Estadístico de las Islas Filipinas, por el P. Bu-
ceta. Tomo II, pág. 470.