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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1889-01-01 00:00:00), página 329

Fig. 1.

TERREMOTO DEL 25 DE DICIEMBRE DE 1884.
9h 49' 57''
8h 46' 57''   9h 46' 57''

SACUDIDA DEL 22 DE DICIEMBRE DE 1884 (en Lisboa y también en Funchal).
4h 15' 57''
3h 46' 57''   4h 46' 57''

TERREMOTO DEL 23 DE FEBRERO DE 1887.
8h 54' 57''
4h 46' 57''   5h 46' 57''   6h 46' 57''

cembre de 1884 á las 9h 20' en Lisboa, á las 9h 24' en Paris y en Greenwich, y á las 9h 29' en Wilhemshafen; es decir que habrían transcurrido nueve minutos de intervalo, espacio de tiempo que pasa de los límites posibles de un error. En efecto, todos los registradores magnéticos que se usan están arreglados de manera que el trazo de las curvas se alarga, según sea el instrumento, de 10 á 15 milímetros por hora. Un milímetro de longitud corresponde, pues, á un espacio de tiempo de cuatro á ocho minutos; y, como se puede apreciar fácilmente el tercio de un milímetro, resulta que el error posible es cuando más de dos á tres minutos, y aun debe considerarse como exagerado semejante límite. Sin embargo, aun admitiendo, se ve que las observaciones del mismo fenómeno en Lisboa y en Wilhemshafen permiten afirmar que no hubo simultaneidad en el registro de los dos observatorios; la perturbación se verificó en Wilhemsha-
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en el cerro del Castillo de Ulldecona sobre el río Cenia, y pasada la hondonada por donde encaja la carretera se prolonga en diversas lomas achatadas hasta 2 kilómetros al noroeste de Freginals. Por las cañadas y cerros que rodean el ameno vallejo en que este pueblo se halla al pie del Collet del Vent, se une con Montsianet este serrijón, que por el lado de Godall presenta numerosos recortes que aislan varios cerros de menor altura, y por el lado de la ermita de la Piedad ofrece los tajos más pintorescos.

Los apretados montes y encrespadas sierras que atraviesa el Ebro desde su entrada en esta provincia hasta la exclusa de Cherta, ocasionan su marcha muy sinuosa, pues entre Fayón y Flix serpentea arrumbado al E., repentinamente revuelve al S. hasta Ascó, tuerce al SE. entre Vinebre y García, desde cuyo pueblo se contornea fle- xuoso otra vez al S. hasta Benisanet. A partir de aquí, gira al SO. hasta más abajo de Benifallet, en una longitud de 16 kilómetros, pasados los cuales, prescindiendo de varios codos e inflexiones, re- vuelve al mediodía hasta más abajo de Tortosa, desviándose de nue- vo al SE. en sus 40 últimos kilómetros hasta Amposta. Muy ensanchado desde esta villa, convertido casi en un brazo de mar, se arrum- ba de P. á L., en los 24 kilómetros que tienen de largo sus deltas hasta la isla de Buda.

En sus primeras secciones desde Fayón hasta Ascó, es casi ente- ramente inútil para el cultivo agrario tan caudaloso río, pues mar- cha encajonado entre sombríos y pedregosos montes que, sin ser de gran elevación, tienen la suficiente para impedir el desarrollo de me- dianas planicies. No es de gran importancia la que se extiende á su izquierda en Vinebre, entre cuyo pueblo y García se encauza en el estrecho de Pas del Ase de 9 kilómetros de largo. En los 12 que me- dian entre García y Miravet, el valle del Ebro ensancha considera- blemente y de una manera muy irregular, y algo se aprovechan sus aguas para el riego en Mora y los Masos de Mora; pero mucho más podrian fomentar la riqueza del suelo de estos dos términos de Be- nisanet y de Ginestar, allí inmediatos, construyendo, tal vez con no grandes dispendios, las presas necesarias en el citado Pas del Ase.

Con mayor elevación que en este último paraje limitan al río en- tre Miravet y la exclusa de Cherta las fajas de sierras que, arrum- badas al NE., cruzan al otro lado en dirección á Cardó, Rasquera y Tivisa; pero entre Cherta y Amposta ya se utilizan sus aguas á la derecha principalmente, que es por donde más ensancha el valle, si
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fue varios minutos después de haberse manifestado en Lisboa.

Las noticias recogidas acerca del terremoto de 23 de Febrero de 1887 confirman la generalidad del hecho, porque la perturbación de las curvas magnéticas se produjo en Francia próximamente á las 5^h\ 45' de la mañana, mientras que ocurría á las 5^h\ 50' en Lisboa y en Wilhelmshafen.

No pueden considerarse, por lo tanto, las perturbaciones observadas como debidas al desarrollo súbito de una corriente terrestre, manifestando su acción á larga distancia y propagándose con la velocidad habitual de los fluidos eléctricos.

Hay que averiguar, sin embargo, si el efecto observado es consecuencia directa de una transmisión del movimiento del suelo, ó si es debido al desarrollo de corrientes eléctricas locales producidas por la propagación á larga distancia de los sacudimientos del temblor de tierra.

La primera de estas ideas es la que desde luego se ofrece á la imaginación. Y nada se opone, en efecto, á que un poderoso choque comunicado al suelo transmita á larga distancia su movimiento y actúe sobre una barra metálica suspendida á la manera de las imanadas. Un simple movimiento ondulatorio, que parece no debía obrar sino sobre instrumentos móviles, se modifica bien pronto al propagarse, de resultas de las desigualdades en la constitución del terreno. Se descompone en varias direcciones y, por lo tanto, puede influir en los diversos aparatos que se emplean en el estudio del magnetismo terrestre. La prueba de que sucede así, es que en las regiones frecuentemente agitadas por los terremotos, masas de metal, como el cobre, suspendidas en la forma acostumbrada para las barras inanadas, acusan con gran sensibilidad los menores movimientos subterráneos. Se observan diariamente con atención y con frecuencia se las ve estremecerse por la acción de las fuerzas que agitan las profundidades de la corteza terrestre. Dichos instrumentos, conocidos con el nombre genérico de microsismógrafos ó de tromómetros, se usan en la mayor parte de los observatorios italianos. Son sumamente delicados, y están sujetos á numerosas causas de error; pero los defectos que pudieran achacárseles comprenderían también á los aparatos magnéticos. En definitiva, se les debe atribuir un valor experimental positivo, y del hecho de que sean sensibles á los movimientos más pequeños del suelo debe sacarse la consecuencia de que lo mismo sucede con los aparatos magnéticos.
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Sin embargo, el examen de la manera como funcionan los aparatos magnéticos de los dos observatorios meteorológicos de París suscita graves objeciones.

En primer lugar, ocurre preguntarse por qué esos observatorios, más próximos á Andalucía que los de Greenwich y de Wilhemshafen, experimentaron la influencia del terremoto del 25 de Diciembre de 1884 en menor grado que los dos últimos; á lo cual responderemos que la ausencia de perturbaciones en Montsouris y lo débil de las que se observaron en Saint-Maur provienen de faltas de construcción en los aparatos suspendidos por hilos demasiado cortos y provistos de un registro de marcha demasiado lenta. Es una falta común á todos los aparatos magnéticos registradores de Francia, y parece que precisamente, en París á lo menos, se les ha dotado expresamente de esa inercia para anular la influencia de los movimientos del suelo en la inscripción magnética. Los trenes de un camino de hierro corren á 200 metros del observatorio de Saint-Maur sin producir perturbaciones sensibles en el trazo de las curvas. Á 150 metros del observatorio de Montsouris pasa el ferrocarril de Sceaux y el de circunvalación por debajo del establecimiento mismo: cada vez que cruza el tren se conmueve el suelo profundamente; se percibe que todo vibra en el edificio, y, sin embargo, las curvas magnéticas no manifiestan en sus trazos indicación ninguna de esos continuos movimientos que duran cada vez varios minutos.

Hay que admitir, pues, que los registradores magnéticos que actualmente se usan en Francia, y probablemente también en el extranjero, son malos microsismógrafos; pero ¿cómo admitir entonces que en ciertos casos puedan suministrar indicaciones tan claras como las que, por ejemplo, acaban de dar el 25 de Febrero de 1887? Cualquiera que fuera la violencia del terremoto ocurrido en esa fecha, es difícil comprender que obrara mecánicamente sobre los aparatos magnéticos de los observatorios de Paris con más energía que los trenes de los ferrocarriles que circulan por las inmediaciones. Y si se rechaza la idea de la transmisión del movimiento por el suelo, no hay más remedio, para explicar los hechos, que acudir á la hipótesis algo aventurada de las corrientes eléctricas locales desarrolladas por la acción lejana del terremoto. La observación de los aparatos magnéticos registradores, por una parte, y la de los microsismógrafos, por otra, deberían zanjar la cuestión, no siendo éstos sensibles á la influencia de las corrientes.
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Por desgracia estas dos clases de aparatos se han montado hasta el presente en establecimientos diferentes, y es casi imposible comparar y comprobar entre si sus indicaciones horarias. Hay que agregar que en los observatorios provistos de microsismógrafos se han cuidado poco de recoger esta clase de datos, y hasta la materialidad de efectuar los registros se ha descuidado muchas veces.

Aparte de todo, las conclusiones que se deducen de esta discusión son evidentes: los aparatos magnéticos y los microsismógrafos deberían en adelante instalarse juntos en los observatorios, y ambos deben ser registradores y suministrar trazos bastante prolongados para que puedan obtenerse datos horarios exactos de medio en medio minuto por lo menos. En localidades determinadas unos y otros indican la hora en que ocurre ó llega allí el sacudimiento.

HORA DEL SACUDIMIENTO (5).

La sacudida principal, la que determinó casi todos los desastres, se sintió la noche del 25 de Diciembre á las 9h 18' (hora de Paris), en el observatorio de San Fernando, cerca de Cádiz (la hora marcada por el reloj de dicho establecimiento era las 8h 43' 55"). Es la única indicación rigurosamente exacta que existe acerca del particular, sin que sea posible conceder sino una confianza muy limitada á las que señalaron, ya los relojes particulares, ya los de los establecimientos públicos ó de las estaciones de ferrocarriles. Esas indicaciones variaron desde la de 9h 9' á la de 9h 54'. El término medio en las localidades de la primera zona que hemos señalado fué de 9h 25', cifra evidentemente elevada con respecto á la del observatorio de San Fernando (4). En una misma localidad resultaba que los relojes se habían parado á horas distintas, y que las indicadas por observadores competentes no coincidían unas con otras. De todos modos, la falta de acuerdo en los relojes constituye, á no dudarlo, la causa de error más grave; pero hay que añadir otras que han debido ejercer también grande influencia en que los resultados obtenidos no sean lo que debieran.

Con respecto á las observaciones hechas directamente, hay que tener en cuenta la desigualdad en las impresiones recibidas y, sobre todo, la turbación ocasionada por la sorpresa ó el terror. En cuanto al hecho de haberse parado los relojes, no fué instantáneo, sino que
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ocurrió después de un lapso variable desde el momento de la sacudida. El pararse un reloj depende efectivamente de la dirección en que ocurra un choque, y se comprende, por lo tanto, que pueda pararse en un sacudimiento consecutivo, á pesar de no haberlo verificado en la primera conmoción, más violenta, pero de distinta dirección. La incoherencia de los resultados obtenidos resalta de una manera evidente de los guarismos que á seguida insertamos, tomándolos del trabajo de la Comisión española y que, por otra parte, confirman las noticias que recogimos en las localidades mismas.

En Granada el reloj del hospital de San Juan de Dios se paró á las 9h 23'; el del hospital de los Lazarinos, á las 9h 27'. En Almendral, Cacin, Colmenar, La Viñuela, Melegís, Murchas, Periana, Rio Gordo, Santa Cruz y Ventas de Zafarraya, se señaló la hora de las 9h 25' para el primer movimiento. En Loja y en Málaga la hora que se fijó variaba entre 9h 20' y 9h 22'. La misma se indicó, sobre poco más ó menos, para Játar y Zafarraya. En Fornes, Arenas del Rey, Santa Fe, Padul y Granada, cierto número de observaciones dieron 9h 33'. En Albuñuelas el primer sacudimiento lo fijaron unos á las 9h 8' y otros á las 9h 23'. En Alhama hay indicaciones de que fué á las 9h 25' y á las 9h 26', y en Granada las horas señaladas variaron desde las 9h 25' á las 9h 33'.

La diversidad de estos datos horarios no puede explicarse por la diferencia de longitudes; proceden evidentemente de la imperfección de las observaciones, de tal manera que no sólo no pueden servir para determinar la velocidad de propagación del movimiento, sino que sería imposible fijar por ellos solamente la posición y la forma del epicentro. Para demostrar la insuficiencia de las cifras consignadas, basta hacer notar que, aceptándolas como rigurosamente exactas, se sacaría en consecuencia que la aparición de los trastornos sísmicos ocurrió primero en Málaga y en Loja que en Játar y en Zafarraya, y esto está en contradicción evidente con lo que se deduce del examen del grado de intensidad de los fenómenos, el cual permite concluir con seguridad que las dos primeras localidades están fuera de la zona central, mientras que las otras dos se hallan comprendidas dentro de ella.
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DURACIÓN Y NÚMERO DE LAS SACUDIDAS.

El sacudimiento á que se deben casi todos los desastres de la noche del 25 de Diciembre de 1884 fué precedido, sin duda, de otros más débiles. Pero esos sacudimientos, que en algunas localidades parece que los percibieron los animales domésticos, pasaron inadvertidos para el hombre. En Zafarraya solamente aseguraban que se notaron dos sacudidas ligeras durante el día 24 de Diciembre. En suma, puede considerarse el terremoto como ocurrido de improviso á eso de las 9ª 15' de la noche próximamente. Después de la primera sacudida se sintieron otras con intervalos desiguales, muy próximas unas á otras al principio; pero ninguna de ellas tuvo la violencia de la que inició la catástrofe.

Reina el más completo desacuerdo en las apreciaciones acerca de la duración de la primera conclusión. Á falta de instrumentos registradores, no hay más noticias que las suministradas por observadores inexpertos, sorprendidos ó asustados, y teniendo que pensar, ante todo, en su seguridad personal. Además, cuando las sacudidas se suceden con intervalos muy cortos, pueden alcanzarse unas á otras, y es muy difícil distinguir la parte del fenómeno que corresponde á cada una de ellas. Sabemos además, por experimentos de que nos haremos cargo más adelante, que un solo choque, según las condiciones del terreno en que se produce, puede originar ó un efecto simple ó, por el contrario, fenómenos semejantes á los que engendraría una serie de choques. Todos estos hechos explican la variedad de los datos recogidos; pero la causa más importante de esta diversidad de resultados procede, sin contradicción, de la desigualdad en las impresiones experimentadas por los observadores.

En la Memoria de la Comisión española encontramos consignadas las siguientes cifras: en Granada, según el parte oficial del Gobernador de la provincia, la duración de la sacudida inicial debió de ser de 10 segundos, y según los periódicos de la ciudad de 14 á 15 segundos. Según varios relatos, la duración fué de 2 segundos en Dúrcal, de 3 á 4 en Madrid, de 4 segundos en Ferreirola y en Jaén, de 4 á 6 en Ciudad-Real, de 7 á 8 en Cazorla, de 8 en Huelva, de 10 á 12 en Albuñol y Montefrío, de 12 en Almuñécar, de 14 en Cacin, de 15 en Alhama y en Cádiz, de 15 á 16 en Lanjarón, de 15 á 18 en Mon-
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tejicar, de 16 á 20 en Motril, de 18 á 20 en Baza, de 20 segundos en Sevilla y en Laroles, de 30 en Antequera, de 35 en Mecina Bombarón, de 40 en Nigüelas y hasta de 60 en Cádizar (5).

Después de la desastrosa conclusión de que acaba de hablarse, el suelo de Andalucía se conmovió con frecuencia durante varios meses. En la noche del 25 al 26 de Diciembre de 1884, desde las 9ª hasta las 2ª y 30' de la madrugada siguiente, fueron sobre todo más numerosos los sacudimientos. Pero, á pesar de que estos fenómenos no pudieron menos de llamar la atención, se comprende que el número de sacudidas que se sintieran difiriese según la distancia de las localidades al centro de la zona principal, puesto que el movimiento se debilita y cesa á intervalos variables del punto de partida según el grado inicial de intensidad. Las condiciones geológicas y topográficas ejercen, por otra parte, gran influencia sobre la manera como varia la intensidad con la distancia, y causan en los efectos producidos diferencias que no se pueden explicar de otro modo. Pero toda tentativa para poner en claro la influencia compleja de semejantes causas sería impracticable en el estado actual de la ciencia. Como ejemplo de esas desigualdades en el número de las sacudidas percibidas en diferentes localidades en el mismo lapso, recordaremos los hechos siguientes consignados en la Memoria de la Comisión española.

Durante la noche del 25 al 26 de Diciembre, en el intervalo de tiempo que acaba de indicarse, sólo se sintió una sacudida en Madrid, Cáceres, Segovia, Moguer y Jerez; 2 en Ciudad-Real, Cabra, Colmenar y Baza; 3 en Córdoba, San Fernando (Cádiz), Sevilla, Bércules, Gójar y Atarfe (6); 5 en Loja, Montefrío y Quéntar; 7 en Santafé, Melegís, Murchas, Ventas de Zafarraya, Chimeneas, Nigüelas, Bayácar, Cájar y Motril; de 8 á 10 en la estación del ferrocarril de Granada, en Pinos del Valle, Armilla, Carataunas y Soportújar; de 10 á 15 en el recinto de la ciudad de Granada, en Almendral, Cacín y Turro, Fornes, Cánar, Cijuela, Chauchina, Gabia Grande y Salobreña; de 15 á 20 en Arenas del Rey, Ventas de Huelma, Chite y Talará; 21 en Santa Cruz (7). En las localidades que sufrieron más con el terremoto, tales como Alhama, Albuñuelas, Periana, Guaro, baños de Vilo y Vélez-Málaga, sólo se sabe que las sacudidas se repitieron mucho. Según los datos suministrados por el señor D. Mario Jona, ingeniero civil en Málaga; por los Jesuitas del Palo, y por un profesor del Instituto provincial, se sintieron en Málaga 22
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sacudidas desde el 25 de Diciembre de 1884 al 1.º de Enero de 1885, 25 en el curso del mes de Enero, 22 en Febrero y 8 desde el 1.º al 9 de Marzo. Entre las más violentas hay que citar la del 26 de Diciembre, á las dos de la madrugada, las del 30 de Diciembre, 5 de Enero, 15 y 27 de Febrero, 25 y 26 de Marzo y la del 11 de Abril. Esta última se percibió en toda la extensión de Andalucía; fué precedida de ruidos intensos y duró varios segundos. En diferentes lugares se desplomaron casas, particularmente en Vélez-Málaga y Antequera.

Los sacudimientos se reprodujeron con intervalos desiguales, disminuyendo poco á poco su intensidad y frecuencia, durante todo el año de 1885 y los primeros meses del 1886, algunos de ellos acompañados de ruidos subterráneos. La erudita Memoria de los Sres. Taranielli y Mercalli contiene el cuadro detallado de las observaciones hechas en Málaga por el ingeniero Sr. Jona.

CARACTERES DE LAS SACUDIDAS.

En casi todas las localidades de la zona central se sintieron sacudidas verticales y movimientos ondulatorios. Fuera de esta zona sólo se observaron movimientos de ondulación. Hay, sin embargo, excepciones á esta regla. En efecto, en algunos puntos muy castigados por el terremoto, como Alhama y Arenas del Rey, que positivamente pertenecen á la zona central, no se pudo justificar la verticalidad de las sacudidas; pero esta anomalía puede explicarse por las condiciones orográficas complicadas del terreno sobre que se hallan establecidos estos dos centros de población (8).

En cambio, en Málaga y en Colmenar se señalaron movimientos de trepidación, aunque estas poblaciones se hallan fuera de la zona central. Pero aquí puede atribuirse el hecho á la situación de ambas localidades en la prolongación de una línea siguiendo la cual se presentaron los fenómenos sísmicos, y cuyas relaciones geológicas han sido objeto de un estudio especial para cuantos han emprendido el del terremoto de Andalucía.

Además de las trepidaciones en dirección vertical y de los movimientos ondulatorios, se señalaron en muchos puntos movimientos giratorios. Damos más adelante, en las observaciones detalladas, varios ejemplos de este hecho.

Objetos pesados giraron sobre sí mismos, cambiando su orienta-
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ción sin sufrir las más veces movimiento de traslación perceptible. Estos fenómenos complejos no implican en manera alguna la existencia de fuerzas como las que por lo regular producen el movimiento de rotación. Se trata simplemente de fuerzas horizontales que obran sobre cuerpos fijos por otro punto distinto del que corresponde á su centro de gravedad y que, por consiguiente, cambian de posición alrededor de este punto fijo.

En cada una de las localidades donde se sintieron las sacudidas, la dirección de la componente horizontal del movimiento parece fué casi constante: por ejemplo, las lámparas colgadas oscilaron en cada localidad en un plano sensiblemente invariable; pudiendo atribuirse, en la mayor parte de los casos, á irregularidades en la manera como estaban sujetas, los ligeros desvíos que se notaron en el plano de oscilación.

No conocemos más que un hecho que permita admitir un verdadero cambio en el plano de las oscilaciones sismicas, y es el observado por M. Guillemin Tarayre en la mina de La Lonja, cerca de Granada. En varias ocasiones, durante el mes de Diciembre de 1884 y Enero y Febrero de 1885, este distinguido ingeniero observó que el plano de oscilación de las lámparas de su casa variaba formando un ángulo notable y constantemente en el mismo rumbo, de levante á poniente, pasando hacia el sur, como si el centro de conmoción en cada nuevo cataclismo se separara de la dirección primera, es decir del este hacia el oeste (9).

VELOCIDAD DE PROPAGACIÓN DE LAS SACUDIDAS.

No poseemos acerca de esta cuestión sino datos imperfectos y contestables. La falta de acuerdo en los relojes quita toda precisión á las noticias recogidas. El único dato de este género que ofrecía apariencias de exactitud es el siguiente: cuando ocurrió el primer sacudimiento, dos telegrafistas, uno de Málaga y otro de Vélez-Málaga, estaban en comunicación telegráfica. El segundo, sorprendido por el sacudimiento, cesó repentinamente de transmitir. Á su compañero le chocó esta súbita detención; pero seis segundos después de la interrupción del despacho sintió á su vez la sacudida. Ahora bien: desde Vélez-Málaga á Málaga hay unos 30 kilómetros, y si se tiene en cuenta la distancia de ambas localidades al punto medio de