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dentro de su perímetro la mayor parte de los asomos de carbón que aparecen á la vista, y las labores practicadas por los alumbreros de la comarca durante muchos años, y otra que, con 200 hectáreas, radica en Fuencelada; no habiendo para qué mencionar la que antes existió en término de Alloza.

Fuera del territorio situado al norte del paralelo de Valdeconejos, únicamente existen concesiones mineras sobre yacimientos de carbón en Aliaga, y mucho más al sud, en Rubielos de Mora. En Aliaga son 11 las concesiones que existen, y dos en Rubielos de Mora: una en el barranco del Molino, donde aparece una capa de carbón de un metro de espesor inclinada al SO., y otra en el paraje que llaman las Solanas. Estos asomos carbonosos de Rubielos de Mora corresponden al nivel más bajo de los tres que hemos distinguido en la provincia.

Dedúcese también del cuadro anterior, que la explotación del azabache se ha sostenido en la provincia acaso con mayor interés que la del lignito común, lo cual encuentra satisfactoria explicación por la diferencia de precio de las dos materias.

Aunque ya, tanto en la descripción geológica como en las páginas que preceden, hemos hecho más de una referencia á los lechos de azabache, algunos de cuyos principales asomos hemos mencionado, vamos todavía á insistir algo acerca de la repetida sustancia carbonosa, ya que no deja de investigarse con interés.

Nada volveremos á indicar, sin embargo, respecto al yacimiento, en relación con las capas de orbitolinas, entre Utrillas y Las Parras; pero conviene dejar sentado que en la cuenca de Utrillas no es únicamente en ese lecho y en los dos más importantes que hemos enumerado entre las diez capas de carbón, en relación con los bancos con trigonias, donde se suele ofrecer el azabache, sino que también se halla en el intermedio que separa las capas sucesivas de lignito común, y esto, no sólo en los términos de Utrillas, de Escucha y de Palomar, dentro de la consabida cuenca, sino además fuera de ella, en otras localidades, tales como las de los términos de Las Parras de Martín, la Rambla, Cuevas de Portalrubio y Aliaga, no teniendo nada de extraño que, á medida que vaya explorándose el suelo, se encuentren más yacimientos, ya en esos mismos sitios, ya en otros, en los que hasta ahora no se han citado.

De todos modos, las explotaciones de azabache, ó azabacheras, según se llaman en el país, no presentan esta materia de un modo continuo,
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mismo tiempo queda fuera de duda que no puede establecerse como regla general que las causas de los temblores de tierra se originen en los mismos sitios para actuar idénticamente en todos tiempos; y tampoco puede admitirse que en la parte de la cordillera Penibética comprendida entre la Sierra Nevada y la Serranía de Ronda, resida una predisposición para el fenómeno, como han afirmado algunos geólogos, considerando que esa es una parte frágil por efecto de los trastornos geológicos que en ella han ocasionado las acciones hipogénicas que comenzaron en la época paleozoica, para quebrantar la gran masa estrato-cristalina que debía de correr unida por toda la costa desde Cádiz á Cartagena. Que esto no ha sido así se evidencia con sólo recordar que hace 22 años, en 1865, era respetada esa frágil zona y los terremotos sólo se hicieron sentir ligeramente en una parte de ella, mientras que en los lugares que ahora han quedado inmunes, se manifestó su acción con toda la intensidad que entonces alcanzó el fenómeno.

VII.

DIRECCIÓN Y FOCO APARENTE DEL TERREMOTO.

Para la resolución de este interesantísimo problema, que como se ve abarca dos cuestiones distintas, que dependen inmediatamente una de otra, señalan los geólogos tres sistemas.

Fúndase uno de ellos en la determinación de la hora exacta en que ha ocurrido el primer sacudimiento en cada lugar; porque en efecto, bastaría saber dónde se sintió primero, y aquél sería el punto inicial del movimiento; pero ya se ha visto que esto no ha sido posible en la presente ocasión, y los autores que han escrito de esta materia reconocen que, por bueno que parezca en teoría, es realmente impracticable por la dificultad de tener relojes perfectamente arreglados y de observarlos con oportunidad. Un hecho casual, sin embargo, ha suministrado á la Comisión el dato más positivo que se tiene acerca de la procedencia y dirección del primer sacudimiento, fundado en la apreciación del tiempo.

Hallábase en la noche del 26 un telegrafista de Málaga comunicando directamente con Granada, cuando recibió aviso del de Vélez-
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como tiene lugar para el lignito común, sino que se encuentran lechos de arcilla carbonosa de un espesor que, en general, oscila entre 60 y 90 centímetros, entre los cuales se ofrece la sustancia, objeto del beneficio, diseminada en trozos de tamaño muy variable, desde muy pequeño hasta el correspondiente al peso de un quintal métrico.

No es tampoco el azabache de la provincia exclusivo de un determinado horizonte geológico: abunda, es verdad, más en el tramo urgoaptense que en el cenomanense; y si en el primero es donde se utiliza, es porque los yacimientos son más regulares, y porque la mayor consistencia de las rocas que forman el terreno permite, sin exigir ninguna fortificación en las labores, una explotación más fácil y económica (1).

Además, no es raro que en las mismas capas de carbón común se presenten zonas formadas por la variedad de lignito fibroso, con los correspondientes tránsitos entre una y otra, lo mismo en los yacimientos urgo-aplenses que en los cenomanenses.

El Sr. Aldana pudo observar en Gargallo el tránsito del carbón al azabache, «y este mismo, dice, es de una ligereza tal, que pudiera tenersele más bien por una resina fósil.» El mismo ingeniero vió, á orillas del río Utrillas, un tronco de árbol en su posición normal, parte del cual conservaba algo de la textura orgánica, mientras que lo restante estaba convertido en azabache; y en un corte de la carretera á Tarragona, entonces en construcción, contó, á cosa de un quilómetro de Gargallo, «hasta una docena de troncos de árboles en dos capas de arenisca amarillenta, separadas por un intermedio de pizarra carbonosa que corre entre ambas, y allí se ofrecían á la vista todos los tránsitos imaginables, desde la textura vegetal hasta el lignito, viéndose la madera fósil ligera y porosa, la tierra de sombra, pedacitos de carbón laminar entre la arenisca y hasta parte de los troncos convertidos en silice con lo interior de lignito.»

Hasta ahora no parece se había obtenido el azabache en territorio de Aliaga, siendo el término de Utrillas el que con más constancia ha suministrado esa materia, siguiendo en importancia á sus yacimien-

(1) Lo más frecuente es que el método de labor consista en una galería principal, según la inclinación de las capas que contienen el lecho carbonoso, y á partir de esa galería, otras de dirección de dos en dos metros. La extracción se verifica por la galería principal, resultando la faena tanto más cara y penosa cuanto mayor es su inclinación.
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tos los de La Rambla y Cuevas de Portalrubio, los cuales han dado alguna vez producciones mejores y más abundantes que los del mismo Utrillas; pero descubiertos recientemente en el primer territorio y parajes denominados Barranco de la Virgen, Partida de las Torres, Val de Santillana y Masada de las Tejerías unos asomos de arcillas pizarreñas carbonosas que contienen la repetida variedad de lignito fibroso, de excelente calidad, se ha iniciado una explotación que se piensa proseguir con actividad.

En las que en las otras localidades tienen lugar, el mineral extraído de las azabacheras se aparta á mano en tres clases, que se designan con los nombres de amarillo, socarrado y azabache común: el primero tiene aspecto leñoso y su color es pardo, más ó menos intenso; el socarrado es más compacto y oscuro que el amarillo, pero menos brillante que el común.

Hace unos treinta años la producción del azabache en la cuenca de Utrillas, que es donde entonces exclusivamente se obtenía en nuestra provincia, estaba reducida á muy poco más de cien quintales métricos anuales, que se remitían por el Ebro desde Escatrón á Barcelona, y desde allí, por Marsella, á una fábrica alemana de joyería de luto, que lo pagaba, según los datos que da el Sr. Aldana, á 26 pesetas el quintal métrico, puesto á bordo en Escatrón; después, y durante algún periodo, escasearon los pedidos de dicha primera materia, por haberla sustituido la industria con vidrios oscuros; pero nuevamente la moda la devolvió su imperio y las fábricas que con ella elaboran adornos y otros objetos continúan en actividad, no remitiéndose, sin embargo, ya el de Teruel á Alemania, como antes se hacía, sino á Inglaterra, por los puertos de Bilbao y Valencia, principalmente por este último. El transporte al primero se efectúa en carros desde Montalbán y Martín del Río hasta Hijar ó Zaragoza, y desde estos puntos en ferrocarril, y al segundo, en caballerías hasta Mezquita, distante 12 quilómetros de las minas, y desde aquel pueblo, en carros, á Teruel y Valencia.

Como demuestra el cuadro, la producción ha aumentado ostensiblemente desde la época arriba mencionada; pero de ninguna manera nos parecen aceptables la mayor parte de las cifras que lo representan, debiéndose suponer grandes ocultaciones en los encargados de suministrar los datos para la estadística. Muy anómalo es, por ejemplo, que en cada uno de los años 1872 á 1874, es decir, en aquéllos en que la situación de la provincia fué sobrado afflictiva con
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motivo de la guerra, á consecuencia de la cual se interrumpieron las comunicaciones y los transportes fueron dificilísimos, porque sólo podían hacerse corriendo el riesgo de perder la mercancía ó sufrir perjuicios más graves, la producción del azabache fuera tres y aun cuatro veces mayor que la correspondiente á cada uno de los que siguieron hasta el de 1882, en que se presenta con un máximo inusitado, para descender en el inmediato á un mínimo inadmisible.

Tampoco nos parece aceptable la oscilación que aparece para los precios, ni menos el que, por término medio, resulta para la mercancía al pie de mina, puesto que por muy caros que quieran suponerse los portes hasta Valencia, en este puerto se abona por cada caja, de un contenido de 46 quilogramos, 25 pesetas, ó sean 54 por quintal métrico, cuyo precio está más en armonía, aunque nunca mucho, con el de 60 pesetas quintal á que se abonaba en Gijón el azabache de Asturias hace pocos años, alcanzando allí, desde el año 1880, la repetida unidad de peso, el valor de 110 pesetas.

Para el lignito común no puede concebirse cómo, habiendo ascendido el consumo en 1868 á la cifra de 63400 quintales, en razón, según se dice en la correspondiente Memoria estadística, á haberse extendido algo en la provincia su aplicación á los usos domésticos, estableciéndose varias cocinas económicas, después haya descendido tanto como en el cuadro aparece, puesto que, aun admitiéndose que á muchos de los vecinos no les satisficiera el ensayo, y que, por consiguiente, el consumo viniese á ser el que parecía normal, ó sea 50000 quintales anuales en números redondos, terminada la guerra civil, en cuyo período se justifica el descenso en la producción, ésta ha debido volver á ser, poco más ó menos, la misma que antes.

Obsérvese, finalmente, en armonía con lo que dejamos expuesto, que sólo en el año 1865 procedía de Gargallo una parte del carbón producido, que es presumible se destinara á la obtención del alumbre, cuya materia todavía se fabricaba en el país en aquella fecha.

ARCILLAS BITUMINOSAS.

Desde el año 1881 figura en las memorias de la estadística del ramo una concesión minera con 12 hectáreas de superficie para explotar pizarras bituminosas, pero sin que hasta la fecha aparezca que haya dado ningún producto. Esa concesión radica en término de Rubielos de Mora, donde efectivamente no sólo asoman algunas arcillas
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pizarreñas bituminosas en el paraje denominado las Solanas, ya anteriormente mencionado con motivo de ofrecerse á la vez allí asomos de carbón, sino también en los que se llaman cerro de Porpól, Partida de Mora de Rubielos, Partida de los Prados, Partida de Ballester y Cerrado de Barberán, cuyas arcillas buzan al SE. en estos dos últimos sitios, y al E. en los tres anteriores.

No es fácil precisar cuál sea el espesor, variable por otra parte, de esos yacimientos, porque no se ha practicado sobre ellos ninguna labor. La materia que los constituye tiene una estructura hojosa, su color es gris azulado, es untuosa y arde con facilidad.

Parece que los ensayos practicados en Valencia han dado buenos resultados, y que, en consecuencia, algunos concesionarios piensan pedir mayor número de pertenencias; pero mientras tanto, la explotación en las ya adquiridas espera su inauguración.

SUCCINO.

Esta resina fósil suele aparecer alguna que otra vez en los yacimientos carbonosos de la provincia, principalmente en los lechos que contienen el azabache ó otros análogos, ofreciéndose, como siempre tiene lugar para esa sustancia, en forma de nódulos ó riñones.

D. Amalio Maestre la cita como existente en Rubielos de Mora, en cuyo territorio, dice, se presentaba con bastante abundancia, á pesar de lo cual sólo la empleaban como incienso en los pueblos inmediatos, sin darle otro destino; D. Lucas Aldana dice se explotaba cerca de Utrillas, en la parte de Valdeconejos, donde la vendían á cinco ó seis pesetas el quilogramo, para transportarla á Vinaroz y embarcarla en este punto.

Por nuestra parte sólo añadiremos que el succino ó ámbar suele encontrarse también entre las arcillas carbonosas que encierran los lignitos de Portalrubio, Alpenés y Pancrudo.
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NOTA

ACERCA DE LA AGRICULTURA DE LA PROVINCIA.

CONSIDERACIONES GENERALES.

La vida de los vegetales sólo puede tener lugar bajo la acción de diferentes agentes, como el calor, la luz y la humedad, sin los que es imposible la absorción de elementos constitutivos, ya del aire donde crecen las plantas, ya del suelo ó tierra vegetal en que se sustentan.

Es la tierra vegetal la capa de más ó menos espesor que cubre el suelo de los terrenos, originada por la descomposición ó desagregación de las rocas preexistentes, y por cierta cantidad, que rara vez pasa del 4 por 100, de restos orgánicos, á que se da el nombre de mantillo.

La cal, la arcilla y la sílice, son los factores principales de la tierra vegetal, y la mejor proporción en que deben hallarse estos elementos para el desarrollo de las plantas, es la de tres partes de sílice para otras tres de cal y cuatro de arcilla.

Si con estas proporciones el mantillo abunda, la tierra se denomina, por los agricultores, de primera calidad. Si uno de los factores, ya sea la sílice, la arcilla ó la cal, domina sin exageración, se considera la tierra como de segunda calidad. Es de tercera la que, con buena composición mineralógica, está falta de mantillo; y si á esto se agrega el predominio de un elemento inorgánico, la tierra es de cuarta clase ó calidad.

Conocida la composición general de la tierra vegetal, conviene digamos algunas palabras referentes á la marcha progresiva de la descomposición de las distintas masas pétreas de la provincia, bajo la influencia de los agentes naturales, teniendo en cuenta la diferente composición química y mineralógica, los caracteres físicos y la posición absoluta y relativa de las rocas. Haciéndolo así, al mismo tiempo que tendremos explicado el origen de los elementos de las tierras
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vegetales, partiremos de una base segura para el estudio de la agricultura provincial, relacionada naturalmente, con la constitución geológica del país.

Los materiales cambrianos y silurianos de la provincia son, como sabemos, pizarrosos unos, compactos, micáferos y arcillosos otros, tabulares y siliceos los restantes.

En estas condiciones, la acción constante del aire y la accidental del agua consiguen desagregar primero y descomponer después las rocas, penetrando entre las capas pétreas y ejerciendo una fuerza incontrastable con los cambios de volumen consiguientes á las variaciones de temperatura. Cuando, por fin, las rocas cambrianas y silurianas de Teruel llegan al conveniente estado de división, constituyen una tierra vegetal de poco fondo y en que domina el elemento arcilloso ó el silíceo, mientras la cal es sumamente escasa. Son, pues, aun contando con que el mantillo se encuentre en regulares proporciones, tierras de muy mediana calidad, en que tendría gran aplicación el uso de los abonos minerales, si las circunstancias en que se presentan los terrenos agrícolas de que hablamos no lo hicieran inútil, pues forman las partes más despobladas, ásperas y de clima menos favorable de ciertas sierras del país.

Nada diremos de los terrenos formados á expensas de las rocas devonianas de Teruel, por el escaso desarrollo que alcanzan é interés casi nulo que tienen agronómicamente considerados.

En el terreno triásico de la provincia, las rocas que por su composición natural llegan á constituir extensos terrenos agrícolas son: areniscas, calizas y margas yesosas. Todas estas rocas sufren la acción de las aguas y del aire en análogas condiciones; pero con resultados muy diversos, según su mayor ó menor permeabilidad y según que su estratificación es también más ó menos pronunciada. Las areniscas son los materiales más permeables y los que se desagregan más fácilmente; las calizas experimentan en la superficie la acción disolvente del agua de lluvia, como cargada de ácido carbónico, y las margas se resquebrajan y grietan al desecarse después que con las lluvias y nieves absorben una gran cantidad de humedad. En cuanto á la acción mecánica que produce el agua internándose entre las capas y aun entre los poros, es idéntica para todas estas rocas.

El final de tan diversas acciones es la producción de tierras que, aun después de agregado el mantillo, no se pueden considerar de superior calidad para la agricultura turolense. El predominio de la sí-
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lice en unos casos, de la cal ó de la arcilla en otros, puede corregirse añadiendo aquél ó aquellos elementos que falten, y así se pueden obtener buenos terrenos agrícolas, como se comprueba en la misma provincia en aquellos sitios donde naturalmente se reúnen los productos de la descomposición de dos ó tres rocas distintas, aunque de la misma edad geológica.

Sólo dos elementos pétreos esenciales constituyen el terreno jurásico en Teruel: las calizas y las margas. La descomposición de ambas produce terrenos agrícolas de mediana calidad como muy faltos de silice. Agregando ésta, ya en arenas, ya en guijas, y en ciertos casos óxidos de hierro que corrigiesen la frialdad del suelo, consecuencia natural de los colores claros de la mayoría de las tierras jurásicas, se podrían obtener regulares parcelas agrícolas, si además se cuidaba de que no faltase mantillo; pero como ninguno de estos remedios se emplean en la provincia, rara es la tierra que puede considerarse como de buena calidad, prescindiendo de las que, siendo de regadio y bien abonadas, se destinan á huertas.

En el terreno cretáceo de la provincia debemos considerar únicamente las calizas y areniscas más ó menos deleznables como base de los terrenos agrícolas. Las primeras, por su desagregación y aun su disolución, bajo la acción de los hidrometeoros, siguen en su descomposición la misma marcha que las de edades más antiguas, sin otras diferencias que las consiguientes á su compacidad, ordinariamente menor, y el presentarse á menudo en gruesos bancos. Las areniscas cenomanenses son tan friables que, donde quedan al descubierto, las aguas labran con suma facilidad multiplicadas cárcabas y barrancos, en que la agricultura no puede prosperar.

Las calizas cretácicas son las que ocupan mayor extensión en la provincia, y los terrenos agrícolas que de ellas proceden, aunque medianos, son el sostén de los bosques y pastos con que cuenta el país como base de la industria pecuaria.

Conglomerados, areniscas, margas, yesos y calizas son las rocas que forman el suelo de una gran parte de la provincia de Teruel, respondiendo geológicamente á la época terciaria. Las dos primeras clases tienen menos interés que las margas y calizas, cuando se consideran como base de la agricultura; pero todas sufren los efectos de los agentes atmosféricos, y mientras unas se desagregan, otras se descomponen, y al fin, con la ayuda de restos orgánicos, forman suelos de regular composición, que el labrador aprovecha con utili-
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dad si cuenta con riego, como sucede en buena parte de la provincia; pero cuyos beneficios pudieran ser mucho mayores si, reuniéndose los labrantines de cada localidad, tratasen de aprovechar las numerosas fuentes y cursos de agua que por la provincia corren precipitosamente sin prestar utilidad alguna. Los yesos, por su compacidad en muchos casos, y por ser siempre casi insolubles, aun en agua cargada de ácido carbónico, dañan con suma dificultad tierras vegetales, y éstas de poco espesor y mala calidad.

Rocas esencialmente sabulosas ó calizas, son las que constituyen los terrenos modernos de la provincia de Teruel, donde fácilmente se acentúan los resultados de las acciones naturales; y como quiera que la composición mineralógica es bastante variada, si se agrega suficiente cantidad de mantillo, se obtienen tierras muy á propósito para toda clase de cultivos, siempre que no se oponga el clima. Esto es tan justificable, que los terrenos agrícolas más modernos del país demuestran su riqueza sin más que ver los tributos que soportan y compararlos con los de edades más antiguas, según hemos hecho en el capítulo dedicado al estudio de la población y riqueza de la provincia.

Como quiera que los factores del clima de Teruel tienen acción natural y marcadísima sobre la vegetación de la provincia, debemos tener presente lo que respecto al particular dejamos consignado en el capítulo de climatología acerca de la temperatura media, la cantidad de luz ó transparencia de la atmósfera, la abundancia de lluvias y nieves, los vientos dominantes y frecuentes, la latitud y altitud de cada localidad y las circunstancias que podemos llamar topográficas, tales como la exposición, los abrigos, la proximidad de grandes manantiales, etc., etc.; factores todos de que no puede prescindirse en los estudios de geografía botánica, ya que su influencia es decisiva para la vida de las plantas.

Influyen también en el desarrollo de los vegetales causas inherentes al suelo, principalmente la composición química del mismo, el espesor de la tierra vegetal, la inclinación de las tierras, la permeabilidad de las mismas, la facultad de absorber y retener el agua y los gases, la tenacidad y la capacidad calorífica de los suelos, todo lo que habrá de tenerse en cuenta y no perder de vista que, si no todas las condiciones de las tierras, parte al menos pueden cambiarse con la preparación mecánica del suelo, la adición de abonos minerales, vegetales, animales e industriales, los riegos, los avenamientos y el en-