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atendido su gran espesor, que alcanza algunos centenares de metros, debían repartirse entre los tramos inferiores de aquel sistema y los superiores de éste, sin que los antecedentes que acerca de la geología de esta región dejaron consignados los que antes que nosotros y con idéntico objeto han recorrido aquella parte de Castilla, nos resolvieran el problema, pues según ellos deberían repartirse dichos sedimentos entre distintas formaciones, cuya distinción no podemos explicarnos satisfactoriamente.

Estas consideraciones nos indujeron á recorrer aquella zona en varios sentidos, á fin de examinar cuidadosamente su estratigrafía y procurar nuevos datos que pudieran ilustrar la cuestión. Nuestras investigaciones dieron por resultado el hallazgo en diferentes niveles de algunas especies fósiles, las cuales nos han hecho suponer la existencia de dos formaciones distintas en aquel conjunto de sedimentos: de ellas la inferior, superpuesta inmediatamente al Lias, creemos debe referirse al periodo jurásico; y consideramos que la superior, en la cual hemos recogido diferentes especies fósiles de agua dulce, debe comprenderse en el wealdense.

No tenemos noticia de que hasta ahora se haya indicado la existencia en España de depósitos de esta época más que en varias localidades de la provincia de Santander, por cuya razón, y atendido el gran desarrollo que tanto en superficie como en espesor presentan en las dos mencionadas provincias, creemos oportuno dar á conocer el carácter y disposición que ofrece el terreno wealdense en aquella zona, previa una ligera reseña geográfica de la misma, que ayude á comprender más fácilmente nuestra exposición.

RESEÑA OROGRÁFICA

DE LA REGIÓN EN QUE SE EXTIENDE LA FORMACIÓN WEALDENSE.

El territorio que, en las provincias de Soria y Logroño, ocupan la cadena Ibérica y sus estribaciones es indudablemente uno de los más escabrosos y quebrados de Castilla la Vieja.

Á partir de los Picos de Urbión, corre esta cordillera con rumbo á Levante, formando límite entre dichas provincias, por espacio de 25 kilómetros, bajo las denominaciones de Sierra de Urbión y Sierra
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Cebollera; cambia después de dirección hacia el Sur, internándose en la provincia de Soria con el nombre de Sierra de Montes-claros; recobra luego su dirección al E. en las Sierras de Alba y de Oncala y, por último, alineada con rumbo casi invariable hacia el S. SE., forma sucesivamente las Sierras de Castilfrio, la del Almuerzo y la del Madero, cuya extremidad se enlaza con las estribaciones del Moncayo cerca ya de los confines de Castilla y Aragón. En todo este trayecto, la cumbre de la cordillera se mantiene entre 1.400 y 2.300 metros de altitud, hecha excepción del Puerto del Madero, por donde la cruza la carretera general de Madrid á Francia, en el cual se deprime hasta la de 1.190 metros.

En sus vertientes al Duero, destácaseuse de la cordillera hacia el interior de la provincia de Soria varios ramales que circunscriben algunos valles, ó que se desvanecen á poca distancia en las altas planicies del centro de la misma.

Por el contrario, las estribaciones que se desprenden de su vertiente opuesta se prolongan hasta las riberas del Ebro y se extienden por una dilatada región, erizándola de ásperas y elevadas sierras cuyos numerosos contrafuertes se enlazan y estrechan de tal manera que dan á aquel país un carácter topográfico especial. Al recorrerle, sólo se distingue á primera vista una confusa agrupación de empinados cerros, con rápidos y escarpados declives cortados por profundas quiebras, entre los cuales se abren numerosos barrancos socavados por los torrentes temporeros que en ellos se despeñan con espantosa rapidez durante los grandes temporales ó después de las grandes tormentas; pero, sin embargo, entre aquel dédalo de alturas descuellan algunas líneas de cumbres que indican la dirección de las estribaciones de la cordillera principal. Enumeraremos á grandes rasgos los principales relieves orográficos de esta región, la cual forma, como dejamos indicado, el objeto de las noticias y observaciones que nos hemos propuesto consignar.

De la vertiente septentrional de las sierras de Urbión y Cebollera se desprenden, dentro de la provincia de Logroño, varias divisorias que limitan las pequeñas cuencas de los ríos Iregua, Leza y algunos de sus afluentes, y cuyo conjunto constituye las Sierras de Caniero nuevo.

En los Picos de la Gargantilla, que coronan el extremo Norte de la Sierra de Montes-claros, se separa del tronco de la Cadena Ibérica, con dirección al NE., un grueso ramal montañoso que por espacio de 8 kilómetros va siguiendo el confín de ambas provincias bajo el nom-
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bre de Sierra de Hostaza. Las vertientes meridionales de esta sierra descienden con rápida pendiente á perderse en el profundo barranco que encauza al rio Cidacos, mientras que las septentrionales, por el contrario, se extienden en prolongadas estribaciones que forman las Sierras de Camero viejo y, más á Levante, la misma sierra de Hostaza se continúa con los altos de Monreal, que á su vez se enlazan con los estribos de la Sierra de la Hez, dentro ya de la provincia de Logroño.

Las alturas del Puerto de Oncala dan origen á otra larga estribación que corre hacia Levante formando la divisoria entre los ríos Cidacos y Alhama, de la cual hacen parte la Sierra del Escudo, en que se destacan el Pico del Cayo y el Cerro Lutero; la Sierra del Hayedo, cuyo punto culminante, el cerro de San Fructuoso, se eleva á 1.860 metros de altitud y, por último, la Sierra de Archena, cuyos remates orientales se tocan con las enriscadas alturas de Peña Isasa, que dominan ya las fértiles vegas de Quel y de Arnedillo.

Al Sur de las anteriores se eleva, en la divisoria de aguas al Alhama y al Linares, la Sierra de la Alcarama, la cual se desprende de la de Oncala en las alturas de Peña Turquilla y se prolonga hacia Levante hasta la confluencia de dichos ríos junto á los baños de Fitero.

Por último, encauzando al Alhama por su margen derecha, corren á poca distancia del mismo una serie de lomas y cerros escarpados, que se escalonan ascensionalmente en la vertiente de este río hasta las faldas del Moncayo. Descuellan entre estas alturas las cumbres del Pégado, que forman una pequeña cordillera entre San Felices y Añavieja, y los cerros de San Blas, que se elevan dentro del término de Ágreda.

Las altitudes de esta zona varían entre 600 y 2.500 metros, y su altitud media es próximamente de 1.160 metros. Son sus puntos culminantes el Pico de Urbión (2.216 metros), el Pico de Sierra Ceboflera (2.159 metros), el Puerto de Santa Inés (1.760 metros), el de Piqueras (1.667 metros), el de Oncala (1.500 metros), la Sierra del Hayedo (1.644 metros), la de Monreal (1.594 metros), la de Alcarama (1.510 metros), el Pégado (1.381 metros), la Peña Isasa (1.445 metros), etc.

La persistencia de las nieves durante casi todo el año en muchas de estas alturas, así como en las elevadas cimas del Moncayo y de San Lorenzo, que dominan una gran parte de esta región, hacen que el clima de ésta sea en general destemplado y frío.
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Compréndese desde luego que tales condiciones topográficas y climatológicas no son las más adecuadas al desarrollo de la agricultura y así, aunque en muy contados parajes se ofrezcan entre los relieves del suelo algunas veguillas y llanadas de reducida extensión que se prestan á un mediano cultivo, en la mayor parte de la zona se ve éste limitado á estrechos tablares escalonados en el tendido de las laderas para contrarrestar la rapidez de su pendiente. Por otra parte, la escasez y pobreza de manantiales, unida á la desnudez de sus montes, desprovistos en su mayor parte de arbolado, hace resaltar aún más la monótona aridez que domina en casi todas aquellas comarcas.

Tienen origen en esta región los ríos Najarilla, Iregua, Leza, Cidacos, Linares, Alhama, Añamaza y Queiles, todos ellos de régimen torrencial. El caudal que tributan al Ebro es bien escaso, especialmente en los estiajes, en que algunos llegan á perder su curso casi por completo. Descienden tan estrechamente encauzados entre las estribaciones de la cordillera que sus aguas apenas pueden aprovecharse para el riego hasta su salida á los terrenos terciarios, en que empiezan ya á ensanchar sus riberas. El Alhama, sin embargo, forma una frondosa vega que se extiende desde Aguilar hasta Cervera, encerrada entre los escarpados flancos que siguen, á alguna distancia de sus márgenes, el curso del rio.

RESEÑA GEOLÓGICA DE LA REGIÓN.

Todos los sistemas correspondientes al terreno secundario, desde el triásico hasta el cretáceo inferior inclusives, se hallan representados en esta región. Este grupo de formaciones secundarias se ve apoyado directamente por el NO. sobre las capas silurianas de las sierras de San Lorenzo y Neila, y por el SE. sobre las de la misma edad que constituyen las sierras de Toranzo y de Tablado, situadas unas y otras en el núcleo de la cadena Ibérica. Por la parte NE., y bajo la falda septentrional de Peña Isasa, se extiende además la formación hullera en una estrecha faja que corre entre Arnedillo y Villarroya, la cual ha quedado al descubierto á consecuencia de la dislocación producida por la falla que sigue el curso del Ebro. En todos los demás rumbos, á uno y otro lado de la cordillera, desaparecen las formaciones
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secundarias bajo los depósitos terciarios lacustres de las cuencas del Ebro y del Duero.

Las mencionadas capas silurianas, que consideramos como tales solo por analogía y por sus caracteres petrográficos, se hallan en general muy dislocadas, y ya se las ve formando numerosos pliegues, ya levantadas con inclinaciones variables hasta rebasar la posición vertical. Son sus rocas dominantes, filadios, pizarras, areniscas, cuarcitas y algunas pudingas, sin que falten criaderos de hierro oligisto y otras sustancias explotables intercaladas en ellas.

El sistema hullero está constituido por areniscas, conglomerados y pizarras, entre cuyas rocas se interponen capas de carbón que se explotan en pequeña escala en Turruncún y Préjano.

La formación triásica que, según dejamos indicado, constituye la base del grupo secundario de esta comarca, se apoya en estratificación discordante sobre la siluriana y se distinguen en ella dos pisos caracterizados por la naturaleza de sus rocas dominantes: el inferior, en que predominan las rocas clásticas, conglomerados, areniscas y pizarras arcillosas, lo consideramos como representante de la arenisca roja; y el superior, constituido por dolomías y calizas magnesianas con frecuencia cavernosas, creemos debe referirse al muschel-calk.—La cordillera del Moncayo se halla constituida por un macizo de areniscas triásicas, rodeado en su base por una estrecha faja de dolomías apoyadas sobre aquéllos, entre las cuales asoma un islote eruptivo de espilitas junto á la Cueva de Beratón. El terreno triásico contornea además, en una estrecha y continua banda, el macizo siluriano de las sierras de Neila y de San Lorenzo, apareciendo también pequeños manchones de la misma formación en Torrecilla de Came-ros, Rivafrecha, Arnedillo y Villarroya, puestos al descubierto por la falla antes citada.

Sobre las dolomías triásicas, y sin discordancia aparente de estratificación, descansan las capas liásicas, ricas en fósiles característicos de este horizonte y formadas principalmente por calizas y margas, en las que domina una coloración agrisada más ó menos oscura. Esta formación ciñe las faldas septentrionales del Moncayo, extendiéndose hacia el N. hasta cerca de Ágreda; por el E. corre hacia el término de Vozmediano, formando una faja que se va estrechando hasta internarse en la provincia de Zaragoza; y por el O. se prolonga en una gran extensión, constituyendo la sierra de Fuentes y una parte de la sierra del Madero entre Olvega y el Puerto. Se la ve también en la
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Además de los trabajos citados, se insertan en este volumen los siguientes, que también se refieren á la comarca influida por los últimos terremotos de Andalucía: Constitución mineralógica de la Sierra Nevada, por M. Guillemin Tarayre; Posición de algunas rocas ofíticas en el N. de la provincia de Granada, por M. W. Kilian, y Nota acerca de la cuenca terciaria de Granada, por MM. M. Bertrand y W. Kilian.

Todos ellos, lejos de invalidar los que habían servido á la Comisión del Mapa geológico para trazar los bosquejos de Granada y Málaga (este último inédito), que nos apresuramos á facilitar á los comisionados extranjeros, para que los tuvieran presentes en sus excursiones, son, por decirlo así, el complemento de la ligera aunque extensa reseña geológica que constituye el capítulo 4.º del Informe de la Comisión española, extracto á su vez de los trabajos, ya publicados en gran parte, que posee la Comisión acerca de las provincias de Granada y Málaga: puede decirse, pues, que la geología de estas dos provincias, tan complicada y difícil, ha adelantado considerablemente en los primeros meses de 1885; siendo ésta, tal vez, la única consecuencia de los terremotos que no haya que deplorar.

Otro trabajo importante acerca de la geología de España se hallará en el tomo XII del Boletín, debido á los ingenieros de minas D. Pedro Palacios y D. Rafael Sánchez. Titúlase La formación wealdense en las provincias de Soria y de Logroño, y tiene el mérito de ser el primero en que se da á conocer este terreno en España. Le acompañan un mapa geológico, una lámina de cortes y tres de fósiles recogidos en el terreno.

El segundo cuaderno, que se repartirá poco después del primero, porque está casi todo él impreso, contendrá el Estudio geológico del volcán de Taal, hecho por el Inspector general de minas de Filipinas D. José Centeno, con motivo de la comisión que se le dió en Mayo de 1882 para estudiar la región volcánica central de Luzón, que comprende una gran parte de las provincias de La Laguna, Batangas y Tayabas, donde descuellan, dice el autor, una porción de montes volcánicos como el Majaijai ó Banajao, San Cristóbal, Calauang, Maqui-
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provincia de Logroño rodeando el festón triásico que limita las sierras de San Lorenzo y Neila, continuándose en dirección NE. hasta Rivafrecha. Asoma también por denudación en el barranco de Añavieja y cerca de Gallinero y, superpuesta al Trias, en los puntos citados en que éste ha quedado al descubierto á causa de las fallas.

Por último, sobre la formación liásica descansa la potente serie de sedimentos antes indicada, que ocupa casi la totalidad de la zona objeto de esta descripción, y cuya edad, naturaleza y demás condiciones geológicas nos proponemos discutir.

SERIE DE LOS SEDIMENTOS SUPERPUESTOS AL LIAS.

En la parte meridional de la provincia de Soria, en la de Guadalajara, y aun también en la de Burgos, hemos venido observando que sobre las calizas liásicas se desarrollan ordinariamente las arkosas, conglomerados y areniscas cretáceas, sobre cuyo tramo descansa á su vez otro calizo muy potente y rico en fósiles de esta edad. Estos dos tramos, arenáceo el inferior y calizo el superior, son, según es sabido, los representantes habituales de la formación cretácea en el centro de España; pero en la región que nos ocupa, entre el Lias y el citado tramo de areniscas infrapuestas á las calizas fosilíferas de la Creta, aparece un conjunto de sedimentos de naturaleza muy variada y que representan un espesor total considerable.

El orden y disposición de tales depósitos es el siguiente:

A. Sobre las calizas liásicas descansan unos bancos de conglomerados de elementos cuarzosos, generalmente redondeados, blancos ó ligeramente rosados, cuyo tamaño llega á 2 ó 3 centímetros cúbicos. A este elemento esencial se agrega el feldespato más ó menos descompuesto y algunas chispas de mica, y la masa está cimentada por una pasta ya exclusivamente silicea, ya algo caliza y arcillosa.

B. A medida que se va ascendiendo en la serie, los elementos de estos conglomerados disminuyen de volumen hasta pasar á areniscas de grano más ó menos fino, frecuentemente arcillosas y que suelen cargarse de clorita en abundancia, la cual les comunica un color verde claro. Con estas capas de arenisca alternan algunas arcillas y margas, ya de color rojo más ó menos intenso, ya blanco-verdosas y untuosas al tacto. Hacia la parte superior de este tramo se intercalan algunos bancos de calizas amarillentas y agrisadas, de estructura
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granudo-compacta, y en algunos sitios lechos delgados de esta misma roca con estructura pizarreña.

C. A las precedentes rocas, esencialmente detríticas, sigue un potente tramo formado exclusivamente por calizas, en lechos delgados de color claro, que se deshacen fácilmente en lajas de algunos milímetros de grueso, lo cual las hace aplicables para cubiertas de tejado en las corralizas y viviendas rurales. Son estas calizas de grano fino, sonoras al choque y, al andar sobre las torronteras que forman en las pendientes del suelo, suenan como fragmentos de vasijas quebradas: presentan un aspecto fajeado en el sentido de la estratificación, que se observa sobre todo en la fractura de los ejemplares aislados. Hacia la parte superior del tramo se presentan entre estas capas grandes lentejones de yeso blanco sacarino y también algunas margas yesosas, que contienen á veces cristales de yeso en flecha. Entre las masas de yeso se ofrecen pequeñas vetas de azufre cristalino, en el cual suelen venir implantados algunos cristalitos bipiramidados de cuarzo hialino. Dentro de este tramo nacen algunos manantiales sulfhidrícos en La Albotea, Navajún, Valdeprado, Sarnago, Villarijo y Ontálvaro.

Este conjunto de sedimentos alcanza su mayor espesor en la parte más oriental de la región, es decir entre las vertientes septentrionales del Moncayo y la Sierra de la Alcarama, donde llega á ser de unos 600 metros; pero hacia el O. va estrechándose cada vez más hasta perderse insensiblemente bajo los depósitos cretácicos de la Sierra Cebollera, en el Valle de Valdevellano.

El nivel superior del tramo de lajas calizas parece establecer, como luego haremos observar, la separación entre el grupo de sedimentos que quedan indicados y otros superiores á ellos, cuyo orden de superposición es como sigue:

a. Sobre las lajas calizas descansan unas areniscas de color verdoso dominante, compactas y tenaces, que alternan con arcillas verdosas, negras y rojizas, más ó menos pizarrosas y coherentes.

b. Siguen á éstas otras rocas de naturaleza análoga, pero más arcillosas y de color pardo oscuro dominante, entre los cuales empiezan á intercalarse algunos lechos de caliza negra, más ó menos arcillosa y de textura generalmente granuda. Con la presencia de estas calizas coincide la aparición de un horizonte fosilífero representado casi exclusivamente por restos de Unio y gasterópodos lacustres, hallándose estos fósiles contenidos indistintamente en una ú otra clase
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de rocas. Estas calizas van siendo cada vez más frecuentes y compactas, llegando á ser la roca predominante y casi exclusiva á medida que se asciende en la serie, formando bancos de 1,50 á 2 metros de espesor. En las areniscas intercaladas entre estas calizas se encuentran, con relativa abundancia, raíces simples muy retorcidas y estriadas en el sentido de su longitud, que penetran en las capas en sentido normal á la estratificación, y otras veces, en las superficies de separación de dichas capas, se advierten ciertas rugosidades ó relieve que parecen ser moldes vegetales. Las calizas que forman la parte superior de este tramo son generalmente de grano fino y fractura concoida; en general son aplicables para construcciones, especialmente cuando son poco arcillosas, y forman excelente afirmado para los caminos. Algunas son tan carbonosas que tienen una coloración negra subida, pero sus trozos expuestos á la intemperie van perdiendo el color negro á partir de la superficie, conservándolo en el interior, no faltando algunas que son susceptibles de pulimento y pueden emplearse como mármoles.

c. Sobre estas calizas descansan otras capas detriticas representadas por areniscas de grano más ó menos fino, con frecuencia micáferas y cloríticas y de colores muy abigarrados, arcillas de coloración análoga, pizarras rojas y oscuras, y algunos conglomerados más ó menos cuarzosos. Aunque este tramo de rocas detriticas es muy pobre de restos orgánicos, se encuentran en sus capas algunos representantes vegetales análogos á los del tramo anterior. Hacia su parte superior empiezan á intercalarse unos conglomerados cuarzosos, que acaban por ser la roca dominante y forman un tránsito á las rocas de la misma naturaleza que se vienen considerando como la base del sistema cretácneo en estas provincias.

El espesor que representan estos tres nuevos tramos superpuestos á las lajas calizas es muy considerable, pudiendo dar idea de él los grandes desniveles y elevados cortes naturales que el suelo ofrece. Tal sucede en la altísima escarpa que forma la orilla derecha del rio Linares frente á Villarijo, donde directamente, á partir de las lajas calizas que asoman al nivel ordinario de las aguas, hemos medido por observaciones barométricas desniveles que indican un espesor de más de 500 metros; de modo que, teniendo en cuenta que hay que agregar á éste el que representan las calizas oscuras y las areniscas superiores, no creemos exagerado asignar á su conjunto un espesor total de 1.000 metros próximamente.