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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1888-01-01 00:00:00), página 39

OROGRAFÍA (1).

Entre España y Argelia existe un grupo de islas, alineadas en la dirección de NE. á SO., en cuyo centro se encuentra la de Mallorca, que es la más importante de ellas, levantándose en el extremo oriental la de Menorca. Los antiguos reservaron el nombre de Baleares á esas dos mencionadas islas, y reunían con el de Pithiusas las de Ibiza y Formentera, que se hallan entre Mallorca y el cabo San Antonio; pero hoy día constituyen las cuatro la región de las Baleares, que, comprendiendo además varios islotes, tales como Cabrera, Coneja, etc., forma en el Mediterráneo un promontorio muy avanzado, que puede decirse es prolongación del citado cabo San Antonio.

El estudio de las cotas submarinas demuestra la existencia de una cresta, cuyas cumbres más elevadas son las islas Ibiza, Mallorca y Menorca, cuya cresta, partiendo de la costa de España, corre hacia el Este en una longitud de más de 80 leguas, pero sin prolongarse entre Menorca y la Cerdeña (2).

El corte, representado en la figura 1, desde Barcelona á la Argelia, pasando por Mallorca y dirigido de N. á S., demuestra la forma de la superficie submarina comprendida entre dichos límites, y hace pa-

(1) Debo advertir que en los mapas topográficos de las islas Baleares no se indican las altitudes sino en algunos puntos aislados. Yo he tomado la altura barométrica de algunas localidades; pero como no he podido rectificar mis datos por observaciones repetidas, no doy á las cifras que señalo más que un valor de aproximación.
(2) M. Bouvy cita en su Ensayo de una descripción geológica, etc., un arrecife que, según los mapas antiguos, debería existir entre Menorca y Cerdeña; pero las cartas modernas que yo he consultado señalan una profundidad de más de 2000 metros en esa parte del Mediterráneo.
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tente que á las pendientes rápidas con inclinación al N. se oponen otras mucho más suaves que miran al Sur.

Fig. 1.

El corte figura 2, tomado de la Litología del fondo de los mares, por M. Delesse, está trazado en dirección de E. á O., desde España hasta Italia, atravesando Menorca y Cerdeña, según el paralelo de los 40°. Señala los mismos hechos que el anterior, sino que las inclinaciones rápidas miran al E. y las suaves al O., deduciéndose de los dos que la línea de mayor pendiente se halla sensiblemente orientada al NE.

Fig. 2.

Esa disposición disimétrica de las pendientes ha dado lugar á numerosas discusiones, y últimamente M. de Lapparent ha dirigido á la Sociedad geológica de Francia una comunicación muy interesante acerca del asunto, de la cual no puedo ocuparme aquí.

MALLORCA.

Tiene esta isla la forma general de un cuadrilátero, cuyos extremos lo forman el cabo Formentor, la isla Dragonera, el cabo de Salinas y el cabo de Pera.

En la región meridional se observa una montaña notable por su aislamiento, su elevación (672 metros) y su posición casi central. El telégrafo óptico, establecido en un antiguo convento edificado en la cumbre de esa montaña, constituye tan excelente punto de obser-
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vación, que invito á quien quiera tener una idea general, pero suficientemente precisa, de los principales rasgos topográficos de la mayor de las Baleares, á trepar á la cumbre del cerro de Randa (1): la contemplación del magnífico panorama que se desarrollará á su vista le recompensará de las fatigas sufridas para conseguirlo.

Por el norte limita la vista una importante cadena de montañas pintorescamente recortada, con bosques en algunos parajes, pero generalmente árida. Es la cordillera principal de la isla, que de NE. á SO. corre desde el cabo Formentor á la isla Dragonera, en una longitud de 80 kilómetros.

Dicha cadena puede descomponerse en tres partes: la central, que se extiende desde el cerro de Galatzó (969 metros), al mayor de Torellas (1465 metros), constituye la región más elevada. A partir de sus extremos las montañas disminuyen de altura á medida que, alejándose del centro, se aproximan al mar; de manera que si se trazara un esquema de las sinuosidades más ó menos irregulares de la cadena, se obtendría la figura de un trapézio, cuya base la formaría la intersección de la montaña y la llanura.

Si el cerro de Randa fuese más elevado, desde él se descubriría el mar á través de las cortaduras de la sierra principal, y de todos modos es fácil reconstituir con el pensamiento la costa noroeste de la isla, que desde aquél no se divisa, sabiendo que el ancho de la cadena es casi constante y que, á unos 14 kilómetros de la llanura, el mar baña el pie de las escarpas de la región montañosa.

Salvo raras excepciones, la pureza del cielo de Mallorca permite admirar los caprichosos detalles de las masas de rocas abruptas ó onduladas, tan notables por su gran variedad de formas y de estructura.

En el fondo de las principales depresiones serpentean los caminos que ponen en comunicación la mencionada costa noroeste con la comarca central de la isla. Entre las más importantes citaré el valle de Esporlas y el de Valdemossa; el camino de Sóller, cuyo paraje más elevado se halla á 562 metros por cima del nivel del mar, y el valle de Lluch.—Weyler y Bouvy admiten otras tres depresiones; mas como creo que ese número pudiera aumentarse fácilmente, solo he citado las que se han utilizado por los habitantes de la isla.

(1) El beato Raimond Lull, uno de los hombres más notables de la Edad Media, monje, alquimista y filósofo, vivió retirado en el cerro de Randa.—Descubrió el ácido nitrico.—Su recuerdo vive perenne en la memoria de los mallorquinos.
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Si de la cumbre del cerro de Randa se fija la atención en la falda de la cordillera, se ve que las pendientes generales se relacionan con la llanura por el intermedio de colinas onduladas que destacan en el conjunto del paisaje. Estas derivaciones, de poca amplitud, alineadas en la dirección de la montaña, aparecen bien marcadas en las cercanías de Alaró y de Binisalem, donde el color verde de los bosques que las cubren hace contraste con el de las montañas, por lo general desnudas, en que se apoyan. Dichas colinas están constituidas por la formación lacustre del Eoceno inferior y la numulítica, perteneciendo su base á las capas neocomienses con Crioceras Duvalii y á las del Ammonites transitorius; y como las hiladas calizas de la montaña corresponden á una edad más antigua, es fácil, partiendo de esos datos, reconstituir una gran falla que atraviesa la isla en dirección de NE. á SO., cuyo borde, levantado y recortado después por los agentes de corrosión, forma el límite de aquella admirable cordillera, que constituye una de las bellezas del panorama que en Randa se descubre.

La gran llanura que se extiende desde la falda de la región montañosa forma una ancha depresión que, desde Palma á las inmediaciones de Alcudia, atraviesa la isla de Poniente á Levante. Cubierta por depósitos recientes de transporte, es una de las comarcas más fértiles del país, según lo atestiguan los numerosos pueblecillos e importantes alquerías que en ella aparecen.

Al pie del cerro de Randa se ve, hacia Sineu, Santa Margarita, Sansellas, Santa Eugenia, Marratxí y Algaida, un país sin carácter bien definido, ya de colinas poco elevadas, ya de pequeñas mesetas asurcadas por algunos barrancos, constituido generalmente por el Mioceno, y en menor extensión por el Numulítico, el Eoceno inferior y el Neocomiense; pero si se vuelve la vista hacia el Sur, se observa que, hacia ese rumbo, la isla se termina en una zona de carácter constante y bien marcado. Es una meseta que, constituida, como demostraré en su lugar, por el Mioceno superior, parte de las cercanías de Santañy y se une, hacia Palma, con la gran depresión transversal de que ya he hablado. Terminase por el lado meridional en una escarpa que baja hasta el mar y que hace inaccesible por casi todos lados esa parte de la costa.

A 40 kilómetros de Randa, en dirección fija al Sur, aparece la isla, ó mejor peñasco Cabrera, que se uniría con la gran Balear si el suelo submarino se elevase 40 metros.
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Mirando ahora en dirección al E., se ve que la isla Mallorca se termina, entre Santañ y el golfo de Alcudia, por una comarca montañosa, á la extremidad de la cual se halla Artá, que no se di- visa desde el punto de observación, por impedirlo las montañas á eue- yas faldas se hallan Felanitx y Manacor, ó sea dos de las mayores poblaciones de la isla. El aspecto topográfico de esta comarca, cons- tituida en su mayor parte por el terreno Jurásico, cubierto en algu- nos parajes por el Neocomiense, el Numulítico y el Cuaternario, no es de ningún modo comparable al de la cordillera septentrional de análoga constitución geognóstica, pues en ella no solo por excepción constituyen las montañas murallas elevadas, sino que, además de ofrecerse por lo común aisladas, afectan generalmente una forma cónica muy característica. El mapa de Coello da una idea más in- exacta todavía que el de Despuig de esa parte del territorio, á pesar de lo imperfecto del método de representación empleado en el último.

El repetido cerro de Randa y las colinas á él inmediatas forman, desde las cercanías de Algaida á las de Porreras, una tercera región en que aparecen relieves bastante acusados. Formadas principalmen- te por el Numulítico y el Mioceno, esas colinas ocupan una extensión bastante reducida en el centro de la isla.

Resulta del precedente vistazo que la isla Mallorca está esen- cialmente constituida por una sucesión de mesetas, colinas y llanu- ras de mediana altitud, en medio de las cuales se eleva el macizo de Randa, y que ese conjunto se apoya hacia el norte en una cordillera bastante importante dirigida de NE. á SO., y hacia levante en la re- gión montañosa de Artá.

Los mapas topográficos de Despuig y Dameto y de Coello señalan un número bastante considerable de ríos y arroyos; pero la mayor parte de esas corrientes de agua se secan en estío, y las que nó, se reducen en dicha estación á un hilo insignificante. Esa es una de las analogías que Mallorca ofrece con la Argelia.

En otro tiempo existieron pantanos considerables en las cercanías de Palma, de Alcudia y de Campos; pero todos se han desecado con gran beneficio para la agricultura y la higiene.

MENORCA.

Á 10 leguas á levante de la isla Mallorca se levanta Menorca. Si para estudiar esta última se procede, como lo he hecho para la
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primera, colocándose el observador en un paraje elevado, tal como el monte Toro ó el de Santa Águeda, se ve inmediatamente que la isla se divide en dos regiones muy diferentes: una situada al norte y la otra al sur. La septentrional está formada por pequeñas colinas, en general áridas, aunque á veces cubiertas de alguna vegetación, y la meridional por una meseta algún tanto ondulada y cortada por profundos barrancos, en general más fértil que la otra.

El conjunto de los terrenos que constituyen la isla Mallorca está por lo común formado por capas calcáreas, es decir que, aun cuando allí existan diversas formaciones de diferentes edades, la composición mineralógica del suelo es bastante uniforme, y, en consecuencia, su aspecto y sus producciones bastante semejantes por todas partes; todo lo cual hace difícil distribuir el país en distintas comarcas geográficas que se correspondan con las divisiones geológicas, y de ahí el que las que dejo establecidas en la descripción de esa isla, más bien resultan de los grandes movimientos sufridos por las capas que de diferencias en la constitución petrográfica de estas mismas.

En Menorca, por el contrario, hay dos causas, los movimientos del suelo verificados en épocas antiguas y la diferencia que existe en la composición mineralógica de las rocas que componen las hiladas de que está formada la isla, que imprimen un aspecto diferente al paisaje, según sea la región que se considere. Si se examina la meridional se ve, en efecto, que en ella reina una gran regularidad; las capas permanecen horizontales ó poco inclinadas y están constituidas por calizas que casi por todas partes presentan un aspecto uniforme. El siguiente corte (fig. 5), que se extiende desde Ciudadela hasta las cercanías de Mahón, da idea de la constitución de esa porción de la isla.

Fig. 3.

Caliza con cliecasters.

Escala... { 1 : 80000 para las distancias horizontales.
                { 1 : 40000 para las alturas.
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Si se estudia la región septentrional se observa que, por el contrario, aparecen en ella los estratos muy inclinados, por regla general, y de composición variable, formados por pizarras, areniscas y calizas. El aspecto desordenado de los peñascos y colinas en las inmediaciones de Santa Águeda llamó ya la atención de Armstrong, que lo atribuía á grandes terremotos.

Á dichas primeras causas debe atribuirse la diferencia de forma que ofrecen las costas de la isla. La del sur está constituida por una escarpa regular que, aun cuando con algunos barrancos, no presentan grandes anfractuosidades, mientras que en la septentrional aparecen profundos golfo, tales como los de Fornells, Montgofre y otros menos importantes, que hacen su contorno muy irregular; cuyas depresiones son el término de las que se extienden hasta la región meridional, ó sea hasta la playa miocena. La causa de semejantes depresiones se debe más bien á fallas y numerosos pliegues en los estratos que no á la acción corrosiva de los agentes atmosféricos, la cual, contrariamente á la opinión de Armstrong y otros autores, solo ha podido ejercer en el fenómeno una influencia muy secundaria.

Una línea ligeramente sinuosa, que va de la fortaleza de La Mola, en la entrada del puerto de Mahón, á las cercanías de Algairens, forma la separación de las dos indicadas regiones (1).

La meseta del sur ofrece en su porción central muchos barrancos importantes que, dirigidos de N. á S. y originados en el suelo antiguo de la isla, presentan, con sus paredes frecuentemente cortadas á pico, excelentes cortes para el estudio del Mioceno. El fondo de esos barrancos, cubierto por depósitos aluviales, por lo común muy fértiles, se dedica á escogidos cultivos, cuya particularidad hizo creer á Armstrong que la palabra española barranco significaba tierra fétil, hortense, etc.

En la misma meseta se hallan esparcidos muchos caserios y alquerías, con la circunstancia de que todas las propiedades de algún valor están cerradas con cercas; cuyo hecho no mencionaría si los menorquinos no abusaran de esa costumbre que hace molesta al geólogo

(1) Rodríguez, en su Catálogo razonado, divide también la isla de Menorca, por medio de una línea longitudinal, en dos regiones diferentes desde el punto de vista de la vegetación. Al norte domina el Myrtus communis y diversos Erica; en el sur se encuentra en mayor abundancia el Rhamnus alternus y el Pistacia lentiscus, que es, sin contradicción, el arbusto más común de la isla.
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la exploración de aquel país. En cambio, colocado el observador en un paraje elevado, las mismas cercas le indican las porciones más fértiles de la isla donde la población se ha concentrado, demostrándole que esas porciones se encuentran sobre todo en la región meridional.

En épocas antiguas, la repartición de la población correspondía ya á las divisiones que acabó de señalar, según lo atestigua el considerable número de monumentos prehistóricos encontrados en la región del sur y que, por el contrario, son escasos en la septentrional.

Casi siempre es fácil divisar desde lejos la línea de separación entre la zona de suelo antiguo y la miocena, por existir á lo largo de la misma línea una depresión bien marcada que, por ejemplo, se acusa en las inmediaciones de Ferrerías, en Font Redona de Dalt y, sobre todo, en el magnífico puerto de Mahón.

La región septentrional de la isla no presenta, ni con mucho, la uniformidad que la del sur. En ella se notan tres aspectos principales, correspondientes á los terrenos Devoniano, Triásico inferior y otros más modernos.

Las comarcas devonianas, compuestas de pizarras y areniscas, son montuosas y poco elevadas. Las constituidas por la Arenisca abigarrada presentan caracteres análogos; pero sus colinas son por lo general más altas, pudiendo citarse las de las inmediaciones de Ferrerías y de Son Hermita, la gran montaña cerca de San Cristóbal, etc.—Con frecuencia las alturas correspondientes á dicho terreno se hallan cubiertas de bosque, ofrecen aristas vivas y las laderas están en parte cubiertas por los cantos desprendidos de las cumbres. A gran distancia se reconocen con facilidad las dos divisiones de que hablamos por el color de sus tierras, toda vez que en la Arenisca abigarrada domina el rojo vivo, haciendo contraste con el sombrío del Devoniano.

Fig. 4.
Escala... { 1 : 100000 para las distancias horizontales.
           { 1 : 10000 para las alturas.

El esquema anterior (fig. 4) de la región noroeste de la isla, pose
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en relieve esos hechos en la parte comprendida entre Alpuzar y Son Hermita.

En él la letra E indica la meseta miocena, B y M las comarcas devonianas y A y C las colinas triásicas.

El corte representado en la figura 5, que va de la punta Roja á La Mola, demuestra la existencia en esa zona de dos comarcas devonianas y tres triásicas, prescindiendo de algunos isleos menos importantes.

Fig. 5.

1. Devoniano.—2. Trías inferior.—3'. Trías medio.—3''. Trías superior.—6. Jurásico.—11. Caliza con elipenaster.—16. Caliza con Helix.

Escala: { 1:40000 para las distancias horizontales.
           1:20000 para las alturas.

La porción central de la meseta de Alayor, que limita las dos primeras comarcas formadas por la Arenisca abigarrada, está constituida por el Trias medio y superior, observándose además por cima de esas hiladas unas capas dolomíticas que refiere provisionalmente al terreno Jurásico inferior.

De las dos comarcas devonianas, la oriental forma una zona estrecha que, paralelamente á la costa, va del cabo Favaritx á La Mola, mientras que la occidental constituye un triángulo cuyo vértice se encuentra al sur de Mercadal, extendiéndose la base entre Son Hermita y Fornells.

La comarca oriental de la Arenisca abigarrada va desde el golfo de Montgofre hasta las cercanías de Mahón; la central forma una faja que, partiendo del sur de Mercadal, se dirige hacia el golfo de Fornells, después de haber rodeado el monte Toro, y la occidental cubre una superficie más extensa que las otras, extendiéndose oblicuamente desde las inmediaciones de Ferrerias hacia Algairens. Esta última, con sus colinas elevadas, con frecuencia abruptas y cubiertas de bosque, es la que ofrece el mejor tipo del paisaje propio al Trias inferior.
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Al sur de Ferrerías aparece una meseta constituida por el Mioceno (fig. 6).

Fig. 6.

2. Trias inferior.—II. Mioceno medio.

Escala... { 1 : 10000 para las distancias horizontales.
           { 1 : 1000 para las alturas.

Casi todas las calizas del terreno Secundario se hallan en el centro de la región septentrional, repartidas en una superficie que se extiende desde las cercanías de Alayor hacia Adaya y el cabo Pontinat; y como las calizas con cliepeasters de junto al mismo Alayor van á descansar sobre aquéllas, resulta que esta porción de Menorca, según lo indica el corte figura 7, está exclusivamente formada de hiladas calcáreas.

Fig. 7.

3. Trias medio y superior.—6. Jurásico.—II. Mioceno medio.

Escala... { 1 : 40000 para las distancias horizontales.
           { 1 : 1000 para las alturas.

Las calizas secundarias rara vez son margosas, de lo cual resulta que en general son impropias para el cultivo, como se deduce al examinar las inmediaciones del cabo Pontinat, del istmo de Caballería, del monte Toro, etc., en cuyas localidades se vuelve á encontrar el aspecto de los terrenos secundarios dominante en Mallorca.

La isla Menorca tiene la forma de un rectángulo, cuya mayor dimensión mide próximamente 50 kilómetros y 15 la menor, pudiendo calcularse su superficie en unos 300 kilómetros cuadrados.

El monte Toro, que mide 340 metros de altitud, es el punto más
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elevado de la isla, y, como al mismo tiempo ocupa una posición central, constituye un excelente observatorio. En la región del noroeste se hallan otras alturas algún tanto importantes, pudiendo citarse entre las más notables el monte Santa Águeda (500 metros), las colinas de la Font Sau Patricio y la cadena de colinas que desde el citado monte Santa Águeda se dirige hacia el mar.

Los arroyos, ó mejor torrentes, de Menorca no merecen mención especial, á no ser en la región meridional, donde forman los grandes barrancos á que ya más arriba he hecho referencia. Su caudal se reduce tanto en estío, que Foltz escribió que quedaban en seco.

Los pantanos son poco numerosos y están lejos de tener la importancia que antes adquirieran el Prat y la Albufera de Mallorca.

En Menorca se observan con bastante frecuencia dunas formadas por la desagregación de las calizas cuaternarias con Helix. Sin embargo, únicamente existen á lo largo de la costa septentrional, viéndose las más importantes en Algairens, en Tirant y en Castell. A pesar de la violencia de los vientos reinantes en la isla (1), no se extienden dichas dunas hacia el interior del país.

(1) Hizo notar Armstrong que en Menorca son tan impetuosos los vientos, que los árboles, rara vez de gran talla, sino achaparrados por regla general, se presentan torcidos hacia el Sur. Mallorca se encuentra en una situación diferente, á causa de que la cordillera principal defiende á la llanura de los vientos del NO., que son los más dañinos.
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BOLETÍN

DE LA

COMISIÓN DEL MAPA GEOLÓGICO

DE

ESPAÑA

TOMO XV

MADRID
IMPRENTA Y FUNDICIÓN DE MANUEL TELLO
IMPRESOR DE CÁMARA DE S. M.
Don Evaristo, 8
1888