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juntamente con una parte del africano y la región correspondiente del Océano Atlántico, cual sucedió en el gran temblor de tierra de 1755. Estos efectos tan colosales se hallan casi fuera del alcance de nuestra imaginación, y cuando se piensa en las causas que los producen, nos parecen pequeños los resortes de nuestro mundo y nos vemos involuntariamente impulsados á buscar otros fuera de él, en esas ignoradas, pero presentidas comunicaciones, que con el resto del Universo tan armónicamente nos ligan; en esas irradiaciones de fluidos que ayer llamábamos eter, luz y calor, que hoy llamamos electricidad y magnetismo, y que llamaremos mañana..... la unidad.

Hecha esta división de los temblores, queda con ella sentado que encontramos una relación inmediata, íntima entre los primeros y la acción volcánica, y que no admitimos tal intimidad entre esta acción y los temblores dinámicos, sin que por eso neguemos que entre ambos fenómenos exista alguna relación más ó menos mediata, más ó menos indirecta, hasta tal punto, que no estamos lejos de considerar á los dos como manifestaciones distintas de una misma fuerza; pero tan distintas, como distinta es la influencia que la electricidad ejerce en el lento desarrollo de una planta ó en la descarga violenta de una nube.

Debemos advertir, para que quede bien desliudada la división que hacemos de los temblores en volcánicos y dinámicos, que no comprendemos en ninguna de las dos clases las pequeñas commociones que, en comarcas muy limitadas, tienen lugar, á veces, por causas visibles, como hundimientos de grandes escarpes en la superficie, ó invisibles, pero racionámente sospechadas por desniveles ó depresiones exteriores, como hundimientos subterráneos á pequeña profundidad; pues todos estos efectos, que sólo abarcan unas cuantas leguas cuadradas, son puramente mecánicos y deben considerarse, en mayor ó menor escala, como la caída de un edificio ó la explosión de una mina.

Queda, pues, por discutir la especie de relación que existir pueda entre los grandes temblores dinámicos y los volcanes; y para esta discusión la mejor base es, á nuestro entender, la exposición de los ejemplos más notables de ambos fenómenos.

Dice Humboldt que durante el terrible temblor de tierra de Riobamba en 1797, los volcanes próximos de Tunguragua y de Cotopaxi permanecieron tranquilos; y recíprocamente, que varios volcanes se han puesto en erupción considerable y prolongada, sin que
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ningún temblor de tierra se haya manifestado sensiblemente en las regiones próximas (1).

Darwin, hablando de los grandes temblores de tierra que tantos extragos causaron en América del Sur en 1835, dice también «que en la época en que una gran parte de aquel país era violentamente conmovida y trastornada, las regiones que rodeaban á varios de los cráteres de la gran cordillera permanecieron perfectamente tranquilas.»

El gran temblor de 1755, antes citado, que destruyendo á Lisboa y á otra porción de poblaciones, conmovió toda la Europa y parte del Africa, no fué acompañado de síntoma alguno volcánico.

Arnold de Roscowitz, en su excelente obra Los volcanes y los temblores de tierra, cita el gran volcán Maunaloa, en la isla Haivai, la mayor de las de Sandwich, que entra casi siempre en violenta erupción sin producir la más pequeña sacudida en aquella isla, que por otra parte se halla sujeta á temblores de tierra, sin producir variación alguna en la actividad del volcán.

Los horribles y continuados temblores que empezaron en 1785 y destruyeron casi toda la Calabria, dan un ejemplo más de la independencia absoluta que muchas veces existe entre los fenómenos sísmicos y volcánicos. Situada esta comarca al Sur de Italia, entre Nápoles y Sicilia, es decir, entre los dos grandes volcanes europeos, el Vesubio y el Etna, sufrió conmociones violentísimas durante cuatro años, sin que aquellos dos focos igneos, ni aun el Stromboli, más próximo aún que ellos de la Calabria, dieran señales evidentes de erupción. El respetable geólogo Lyell, al describir estos temblores en la obra clásica que antes hemos citado, dice (cap. xxix, pág. 172): «Los habitantes de Pizzo notaron que el 5 de Febrero de 1775, en el momento en que se sintió la primera sacudida en Calabria, el volcán Stromboli, que se ve perfectamente desde aquella ciudad, situada á 80 kilómetros de distancia, humeaba menos y lanzaba menor cantidad de materias inflamadas que en los años anteriores. Por otra parte, dijose también que el gran cráter del Etna y el Stromboli habían lanzado enorme cantidad de vapores, el primero al principio de las conmociones y el otro hacia el fin. Pero como quiera que ninguna erupción se manifestó por estas dos grandes bocas mientras los temblores duraron, las causas de las convulsiones de

(1) Cosmos: tomo IV, 1.ª parte.
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la Calabria y las de los fuegos volcánicos del Etna y del Stromboli parecen ser totalmente independientes unas de otras, á menos que no tengan la misma relación mutua que la que existe entre el Vesubio y los volcanes de los campos Phlegreos y de Ischia, en donde se verifica que una violenta agitación en uno de los distritos sirve como de válvula de seguridad al otro, no hallándose nunca todos en actividad simultánea.

No podemos admitir en absoluto esta última condicional de Lyell, porque en la comparación del Vesubio y los Campos Phlegreos existe una identidad completa de formación geológica, siendo ambas comarcas puramente volcánicas, al paso que entre la región volcánica del Etna y el suelo de la Calabria, no hay tal identidad, ni aun remota analogía, según el mismo Lyell manifiesta en otra parte (página 148), cuando dice: «Hay una circunstancia que verdaderamente aumenta el interés geológico de las conmociones que modifican tan frecuentemente la superficie de la Calabria, y es la de que están limitadas á una región que no contiene ninguna roca, antigua ni moderna, de origen volcánico ó trápico; de modo que en una época futura, cuando los tiempos de estos trastornos hayan pasado, la causa de las antiguas dislocaciones quedará tan oscura como la de ciertas comarcas trastornadas de la Gran Bretaña, exclusivamente ocupadas hoy por formaciones marinas.»

Añadamos, para terminar, que la superficie conmovida de la Calabria es de formación sedimentaria, y tan reciente, que abunda en fósiles de especies análogas á las que viven hoy en el Mediterráneo.

Muchos ejemplos más pudíramos citar de la independencia de los dos agentes que estudiamos, y algunos hemos citado en la sección segunda, al tratar del volcán de Taal; pero como quiera que también existen, aunque en menor número, casos de coincidencia entre grandes temblores y erupciones volcánicas, vamos á exponer algunos que conocemos, para que pueda compararse su relativa importancia.

En 1824 se conmovió fuertemente la costa de Caracas, coincidiendo la conmoción con una erupción del volcán de San Vicente (1).

En 1826, durante el gran temblor de tierra de Chile, en el momento en que se sintió la sacudida en Valdivia, dos volcanes próximos á esta ciudad se pusieron en erupción durante algunos segundos,

(1) Cosmos.
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quedando en seguida en reposo (1). En la Concepción se dice que hubo erupciones submarinas en el mismo instante.

«La fusión de la cadena del ancla del barco «Le Volage,» que se hallaba fondeado durante un temblor de tierra en la costa de América del Sur, se cita también por Mallet (2) como un ejemplo en este sentido, por más que tal hecho, de ser cierto, tendría para nosotros una explicación más lógica por la acción eléctrica que por una erupción submarina, que es bien raro se limitase á tan microscópico efecto, hallándose tan próxima á la superficie del mar.

Habiéndose sentido en Batavia en 1699 un temblor de tierra, se supo al poco tiempo que había sido producido por una erupción del Gunung Salak, que dista de esta ciudad más de cincuenta leguas (3).

No citamos otros de los muchísimos casos de coincidencia que se describen en las obras que tenemos á la vista, porque todos ellos ó la inmensa mayoría se refieren á temblores puramente volcánicos, de los que ya nos hemos ocupado; y aun algunos de los que acabamos de citar, como el de Batavia y el de Caracas, pudieran también entrar en esta categoría, pues las distancias de 40 y 50 leguas representan extensiones muy pequeñas para que no pueda comprenderlas el radio de acción de un volcán por poco profundo que se halle su foco, mucho más, tratándose de regiones como la isla de Java, que es esencialmente volcánica toda ella.

Reasumiendo, pues, los ejemplos que hemos presentado, se ve que los casos de independencia de ambas fuerzas subterráneas son mucho más notables, más numerosos y más concretos que los de coincidencia. De estos últimos hemos tomado los más notables que hemos visto en las obras de G. Poulet Scrope, Ch. Lyell y A. Boscowitz, y todos ellos son más ó menos discutibles, ya por la pequeña extensión que abarcan los temblores, ya por la cortísima duración de las erupciones que en Valdivia sólo duraron algunos segundos; en la Concepción se dijo que eran submarinas, y en cuanto á la fusión de la cadena del «Volage» ya hemos manifestado antes nuestra extrañeza. Resulta, pues, de los datos de que podemos hoy disponer, que los temblores de mayor importancia que se registran en la historia, por la gran extensión que abarcan, por su intensidad ó por las gran-

(1) M. Place: Quart. Jour. Geol. Soc., vol. XVII.
(2) Mallet: Rapport, 1850, pág. 23.
(3) Arnold Boscowitz: Volcanes y temblores de tierra, pág. 667.
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des alteraciones que en la superficie terrestre hayan producido, no han sido casi nunca, si es que alguna vez lo han sido, simultáneos con acción volcánica notable. A estos datos recogidos por sabios eminentes, cuyos nombres hemos ido oportunamente citando, puede añadirse uno más, relativo á los últimos temblores, objeto de este informe, que habiendo conmovido la no despreciable superficie de 5500 leguas cuadradas próximamente, dentro de la cual existen regiones volcánicas activas, no ha habido un solo foco que haya presentado variación alguna notable en su actividad ordinaria.

¿Deduciremos por lo expuesto que no existe ninguna relación entre los temblores que hemos llamado dinámicos y los volcanes? Ya hemos dicho antes qué no negamos que exista; pero esta relación no es, ni puede ser, directa desde el momento en que sus manifestaciones más grandiosas son independientes.

El gran argumento de los que encuentran íntima relación entre los temblores en general y los volcanes, es la consideración, muy racional por cierto, de que en las grandes zonas volcánicas que circundan en varios sentidos la superficie terrestre, es precisamente donde tienen lugar de preferencia los temblores de tierra. Estas zonas volcánicas, cuya total extensión no se ha determinado aún, desconocida como es todavía geológicamente una parte considerable de nuestro planeta, comprenden, sin embargo, en la parte conocida, extensiones inmensas, de tal modo que ninguna de las cinco grandes divisiones de la superficie terrestre se halla libre de su influencia. Sólo el África figura como más exenta que las demás de grandes zonas volcánicas, y quizás pudiera atribuirse esta circunstancia á lo poco que conocemos de aquel vasto continente. En cambio toda la Oceanía se halla circundada por una cadena no interrumpida de volcanes que, partiendo del Cabo de Hornos, y aun más al Sur de América, recorre toda la costa occidental de este continente hasta el estrecho de Bering, pasando de isla en isla al continente asiático y corriendo paralelamente á su costa oriental, comprendiendo el Japón, Formosa, Filipinas y Molucas, donde se ramifica en dos brazos; uno que sigue costeando el Asia, por el Sur, y otro que, por el mar Pacífico, parece que va buscando su punto de partida pasando por el Norte de Australia. Esta inmensa zona longitudinal, cuya extensión en anchura no está determinada con otras de menos importancia, pero grandes también, que pudiéramos citar en Europa, en el Atlántico y en el Asia Occidental, demuestran que una gran parte de la superficie terrestre ex-
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BOLETIN

DE LA

COMISION DEL MAPA GEOLOGICO DE ESPAÑA.

PRÓLOGO.

Diez años hace que la Comisión del Mapa geológico de España comenzó la publicación de sus trabajos, y en tan largo tiempo ha cumplido con exceso las ofertas que en un principio hiciera, dando á luz cada año un tomo de Memorias y otro de Boletín.

En el prólogo del último tomo de éste, ya indicamos que la Comisión del Mapa geológico, dedica en la actualidad su atención preferente á los trabajos que tienen por objeto rectificar en el campo los trazados de las cartas de ciertas provincias que, por la época ó las circunstancias en que se hicieron, no merecen entera confianza para ser trasladados al mapa general, cuyas primeras hojas pronto han de ser públicas; mas no por esto se han abandonado los demás estudios, y en el presente Boletín encontrarán nuestros lectores trabajos del mayor interés.

Comienza el tomo con una extensa Memoria, referente á los temblores de tierra, ocurridos en Julio de 1890 en la isla de Luzón (Filipinas), original del ingeniero jefe de aquellas lejanas tierras españolas, el Sr. D. José Centeno, acompañada de numerosas láminas y un mapa topográfico, donde, con ayuda de signos convencionales, se
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plorada se halla bajo la influencia de la acción volcánica, y que, por tanto, todos los temblores podrían atribuirse con más ó menos probabilidad á dicha acción (1). Pero como quiera que algunos, quizás los más importantes, han tenido lugar en comarcas muy apartadas de estas zonas, sin manifestación ignea de ninguna clase, en formaciones sedimentarias, sin una sola roca volcánica, no parece que deba darse al argumento en cuestión tanta fuerza como pretenden los que en él exclusivamente se apoyan, para explicar los fenómenos sísmicos.

Terminemos, pues, este asunto, condensando nuestra opinión en pocas palabras:

1.º Creemos que hay una causa que origina y sostiene en diversos puntos y á diversas profundidades el fuego subterráneo.

2.º Que esta misma causa puede dar lugar á comunicaciones terrestres que disloquen más ó menos profundamente las formaciones de nuestro planeta, abriendo ó no comunicación de aquellos focos ígneos con la superficie y dando lugar á los temblores que, para darles un nombre, hemos llamado dinámicos.

3.º Que una vez abierta la comunicación, las materias ígneas, impulsadas por agentes químicos ó mecánicos, no suelen llegar nunca á la superficie sin tener que vencer obstáculos que á su paso encuentran, dando lugar con esto á los temblores puramente volcánicos.

II.

Teorías sobre el origen de los fenómenos sísmicos.

En todos los tiempos han tratado los hombres de darse una explicación de estos fenómenos que, así como manifiestan sus colosales efectos de un modo tan patente, dejan, en cambio, la causa que los produce envuelta en la oscuridad y en el misterio. Desde Tales de Mileto, que imaginaba el mundo flotando sobre las aguas y se explicaba los temblores, suponiéndolos vaivenes de tan original embarca-

(1) A. de Boscowitz, en su obra titulada Volcanes y temblores de tierra, pág. 569, dice lo siguiente: «Creo se puede afirmar que ninguna región de la tierra se halla completamente libre de la acción subterránea, y que no existe comarca alguna en donde la naturaleza del suelo pueda excluir la posibilidad de una catástrofe.»
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ción, hasta los filósofos del siglo pasado, se han inventado multitud de teorías, racionales unas, extravagantes otras, pero todas dignas de respeto, y algunas de ellas, de admiración, como las que en otro lugar hemos citado de Anaxímenes, Platón y Plinio, y alguna otra que pudiera citarse, cuyos autores, dado el estado de las ciencias en su tiempo, parece que con su penetrante inteligencia vieron claro el porvenir al través de veinte siglos.

No nos detendremos á examinar estas antiguas teorías, porque tal examen sólo podría tener un interés histórico, más propio de otros trabajos que de este informe, por desgracia demasiado largo ya, y nos ocuparemos tan sólo de hacer un breve extracto de las principales teorías de los dos últimos siglos. Las dividiremos, para establecer un orden en la exposición, en cuatro grupos, según la naturaleza de los agentes que cada una de ellas pone en juego para producir en la superficie los efectos que estudiamos, designándolas del modo siguiente:

1.º Teorías plutónicas, que tienen por fundamento el fuego central, ya en forma de un núcleo fluido recubierto por una costra sólida, ya diseminado en lagos ó mares de materias en fusión á distintas profundidades, pudiendo ser sólido el resto del globo.

2.º Teorías químicas, que suponen ser las reacciones de unos cuerpos con otros el origen del calor, que funde, y de los gases que impulsan á las materias del interior de la costa terrestre hacia la superficie, dando lugar con estos movimientos á los temblores y á los volcanes.

3.º Teorías mecánicas, que explican los temblores de tierra por hundimientos de grandes cavernas subterráneas originadas por distintas causas.

4.º Teorías electro-magnéticas que, como su nombre indica, atribuyen á estos agentes las causas de los fenómenos sismicos y volcánicos.

Teorías plutónicas. Este grupo es, sin disputa, el que ha dado lugar á más serias reflexiones, ocupando la atención de los primeros geólogos de este siglo. La vista sólo de las materias fundidas que los volcanes arrojan, hizo, sin duda, concebir al hombre, desde las edades más remotas, la existencia del fuego subterráneo, idea que, bajo una ó otra forma, ha venido de generación en generación hasta la nuestra, en la cual cuenta todavía con mayor popularidad que ninguna otra. Hutton, su comentador Playfair y el gran astrónomo
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Herschel fueron, sin embargo, los primeros que concretaron aquella idea de una manera científica, remontándose al origen de nuestro planeta, cuya primitiva materia elemental suponía Herschel ser análoga á la de las actuales nebulosas y ocupar, como éstas, un espacio inmensamente mayor que el que hoy ocupa. Aquella materia gaseosa al condensarse desarrolló el calor suficiente para mantener fundida toda la masa, y ésta á su vez, perdiendo por irradiación parte de su calórico, fué solidificándose en la superficie, quedando así recubierto por una costra sólida el núcleo en fusión. El espesor que esta costra tuviese, quedó por el pronto indeterminado; pero no tardó mucho en creerse resuelto el problema con las numerosas observaciones termométricas que en excavaciones profundas se venían haciendo en todas partes y por sabios distinguidos, que aunque no todas concordaban exactamente con los resultados, eran éstos, sin embargo, análogos y tendían todos á demostrar que el calor aumentaba siempre con la profundidad, á partir de la capa de temperatura invariable en cada punto.

Este aumento, sujeto á una porción de circunstancias que le modifican, era diferente en cada localidad; pero tomando el término medio de gran número de observaciones, puede calcularse en un 1º centígrado por cada 35 metros. Partiendo de este dato, y suponiendo que la ley fuese constante, resultaría que á los 5218 metros tendríamos la temperatura de la ebullición del agua, y á poco más de 57 kilómetros llegaríamos á la temperatura más que necesaria para fundir el hierro, (1500º pir.º de Daniell), el granito y todas las rocas más refractarias que conocemos, pudiendo, por tanto, determinarse así el espesor de la costra sólida, que si se compara con el volumen total de nuestro planeta, resulta ser una película tan fina, proporcionalmente, como la cáscara de un huevo con respecto á su volumen.

No faltaron hombres de ciencia que, pasando por lo inverosímil de tan frágil receptáculo lleno de materias fundidas, basaron en él sus teorías sobre los volcanes y los temblores de tierra, dando por supuesto que cada cráter en actividad era una chimenea de aquel mundo concéntrico de fuego, cuyas agitaciones daban lugar á los levantamientos, repliegues y depresiones de la superficie terrestre; pero poco á poco fueron surgiendo dificultades cada vez más serias, para sostener aquella ingeniosa teoría. El péndulo primero, y el estudio de la forma en que nuestro planeta ejerce su atracción sobre la luna,
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demostraron claramente que la densidad de la tierra aumenta con regularidad desde la superficie al centro; y siendo la densidad media de la tierra, según Laplace, de 5 á 5 \( \frac{1}{4} \) veces la del agua, al paso que la densidad media de las rocas, que son para nosotros accesibles, es de 2 \( \frac{1}{4} \) á 5, resultaría que de ser el núcleo fluido y ejercer por tanto presiones enormes sobre las capas centrales, aumentando considerablemente su densidad (1), parece incomprensible la calculada matemáticamente por Laplace. Por otra parte, la ausencia de mareas interiores, demostrada por el invariable nivel de las lavas fundidas en algunos volcanes, como el Stromboli, cuando, de ser fluido el núcleo terrestre, debería tener, como las aguas exteriores, su flujo y su reflujo, aumentó la desconfianza en la teoría; y por último, los importantísimos trabajos de Hopkins, fundados en el movimiento de precesión del polo de la tierra á causa de la atracción del sol y de la luna sobre el exceso de masa de nuestro ecuador, han demostrado que si la tierra fuese fluida interiormente, hallándose sólo recubierta por una envolvente sólida, no podría concordar su movimiento de precesión con el que arroja el cálculo, á menos que la envolvente sólida tuviera un espesor muchísimo mayor que los 57 kilómetros de que antes hablábamos, y que Hopkins hace llegar á la cuarta ó quinta parte del radio terrestre, es decir, á 1609 ó á 1287 kilómetros. Ch. Lyell, en la última edición de sus Principios de Geología, añade aún que esta apreciación de Hopkins sólo puede considerarse como un mínimo, y que un espesor todavía mayor, incluso la total solidez de nuestro planeta, concordaria perfectamente con los fenómenos actuales, pudiendo siempre admitirse la existencia de lagos ó mares interiores de materias en fusión diseminados en la masa sólida, siempre que se hallen dispuestos de tal modo que puedan girar con ella, sea cual fuere el movimiento de rotación producido por las fuerzas perturbatrices del sol y de la luna.

El mismo Hopkins, acompañado de Fairbairn y de Harcourt, emprendió no há muchos años experimentos sobre la influencia que pueda ejercer la enorme presión á que se hallan sometidas las materias fundidas del interior, sobre su solidificación; y aunque no ha podido aún obtenerse una solución definitiva del problema, que por otra parte es complicadísimo, dada la multitud de circunstancias que

(1) Young ha calculado que en esta hipótesis el acero se reduciría á \( \frac{1}{4} \) de su volumen, y las rocas á \( \frac{1}{8} \) en el centro de la tierra.