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cia á las pizarras groseras descritas más arriba, así como á veces se hallan tan descompuestas que se las explota como arena, v. gr., al oeste de Fonsagrada (Galicia). Al microscopio aparecen formadas de granos angulosos clásticos de cuarzo, pajuelas de mica blanca y granos escasos é irregulares de feldespato, reunidos por un cimento siliceo con frecuencia verdoso, cuya coloración sin duda se debe á la clorita. A veces los granos de cuarzo carecen de inclusiones líquidas; algunos las contienen grandes y de contornos angulosos, pero la mayor parte las ofrecen líquidas muy pequeñas y bastante numerosas, recordando los caracteres asignados á los granos de cuarzo de las pizarras cristalinas de la región, las cuales son ciertamente las que han suministrado la mayor parte de sus materiales, aunque no todos sin excepción, á las cuarcitas cambrianas.

Las areniscas con Scolithus, formando tránsito á cuarcitas, constituyen casi por sí solas, en masa de gran espesor, la división inferior del sistema siluriano. Al microscopio reconoce M. Barrois en esas areniscas dos variedades principales, compuestas esencialmente de cuarzo y de mica blanca. En una de ellas, que al autor le parece la típica (Busto, Arniella, Sierra del Acebo, Sierra del Palo, Canero, oeste de Salas y de Behmonte), los granos de cuarzo, á veces resquebrajados y rotos, son próximamente de igual magnitud, contrariamente á lo que se observa en los sedimentos formados con rapidez; polarizan vivamente; se orientan con irregularidad en diversos sentidos; se extinguien de pronto bajo los nicolos y contienen, aunque pocas, inclusiones líquidas y agujas microlíticas de rutilo. La mica, que hace oficio de cimento, se halla dispuesta con gran irregularidad y es bastante abundante. Todos los caracteres de ese primer tipo indican un origen clástico muy acentuado; de modo que los detritus arcáicos y cambrianos debieron sufrir por mucho tiempo trasportes y descomposiciones químicas antes de constituirlo. Sin embargo, respecto á la mica, sospecha el autor, dada su disposición variable en la roca, que en parte podrá ser autígena y acaso debida, según piensa M. H. C. Sorby (1), á la descomposición secular de los feldespatos.

La otra variedad (Poreia, Sierra de Mezana), que el autor ha observado también en Bretaña, se caracteriza por una modificación reciente y profunda, cuya razón determinante ha eludido las investigaciones de M. Barrois. Los granos de su cuarzo son trasparentes, de

(1) Quart Jour. geol. Soc. London. Vol. 36, 1880.
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contornos irregulares, con muy pocas inclusiones, y bajo los nícoles no se extinguen de repente, sino que presentan á modo de ondas que se extienden de un grano á otro, apagándose á veces la mitad de uno al mismo tiempo que la mitad del inmediato. Sus caracteres recuerdan, pues, los de los granos del cuarzo reciente de ciertos gueises ácidos, y el fenómeno que presentan es comparable al señalado por diversos autores en algunas areniscas y cuarcitas de Inglaterra, en las cuales los granos irregulares de cuarzo clástico se han envuelto en una capa ó aureola de contornos cristalinos de cuarzo reciente, que se extingue al mismo tiempo que ellos; de modo que al microscopio aparecen tales rocas como simples agregados de cuarzo cristalino graduado, sin ninguna apariencia de elasticidad.

Las areniscas devonianas, menos estudiadas que las precedentes por el autor, le han parecido formadas únicamente de granos de cuarzo clástico, pajuelas talcosas y una pasta ferruginosa en gran parte, ó por lo menos teñida por óxidos de hierro. Contiene además segregaciones de cinabrio, azulita, malaquita y otros minerales en manchas pequeñas. Es difícil decidir el origen de esas areniscas ferruginosas. «¿Se han formado directamente, pregunta el autor, en aguas cargadas de óxido de hierro, ó, lo que parece menos probable, deben verse en ella los productos de una impregnación posterior á la formación de las capas sabulosas, á la manera de lo que se ha verificado en los criaderos de cinabrio?»

Las del sistema carbonífero varían mucho por el tamaño de su grano y por la proporción de calcita que contienen, y á veces pasan á conglomerados. «De una manera general se distinguen de las de los periodos precedentes por su coloración negruzca, debida á sustancias carbonosas, y por lo abundante de su mica, generalmente blanca y dispuesta por lechos en pajuelas bastante grandes. Contienen además fragmentos de feldespato. La abundancia de detritus micáceos y su disposición demuestra que, evidentemente, son clásticos. Estas areniscas parece deben su elemento constitutivo más á los granitos eruptivos que á las pizarras cristalinas antiguas, contrariamente á lo que se verifica en los sedimentos cambro-silúrianos.»

Calizas.—La caliza es una de las sustancias más abundantes en los sistemas paleozoicos de Asturias, en los cuales se halla á diversos niveles y con caracteres diferentes. Sus principales modificac-
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que, al par que sobrecoge el ánimo, le atrae á la contemplación, engrandeciéndole con su belleza. Todos estos fenómenos ofrecen á la imaginación un peligro inminente, una muerte más ó menos probable, pero conocida, y contra la cual queda siempre la esperanza de defenderse. Pero el temblor de tierra, con su asombroso silencio, con su origen ignorado, con sus efectos bruscos e ilimitados, que así pueden ser unas cuantas grietas en los muros de los edificios, como la destrucción, la desaparición total de una población, de cien poblaciones, con todos sus habitantes, en algunos segundos; este fenómeno, repetimos, tan traídor, y á la vez tan omnipotente, anonada el espíritu y deja en el alma una huella que no se borra nunca.

En el sismómetro del Ateneo municipal trazó el péndulo la línea indicadora de los movimientos, resultando una figura tan complicada que no es posible seguirla con la vista en toda su marcha, y menos aún describir la serie complicadísima de movimientos que la engendraron. La reproducimos, sin embargo (lám. P), para que puedan verse las principales oscilaciones, con su dirección e intensidad relativas; y á continuación copiamos íntegras las observaciones hechas y publicadas por el Observatorio del Ateneo municipal el 19 de Julio.

Dia 18.—Cielo cirroso durante todo el dia. Vientos constantes del tercer cuadrante. Barómetro subiendo. Temperatura moderada. Evaporación 6'4 milímetros.

Nota. A las 12h40' de la tarde: temblor de oscilación, trepidación y, el llamado comúnmente, de rotación á la vez. Duración 4'10''.

«No es posible consignar aquí todos los movimientos del péndulo, por la multitud y variedad de los mismos: para satisfacer el deseo manifestado por muchas personas ilustradas, se está reproduciendo la figura descrita por el péndulo del sismómetro horizontal, que, á nuestro modo de ver, se presta á mucho estudio. Nos limitaremos hoy á dar las principales direcciones con la amplitud de las mismas, dejando lo restante para cuando se haya litografiado la figura que da todos los movimientos sufridos por los edificios.

•Primera oscilación máxima, de E. 5° S. á O. 5° N.; amplitud de la oscilación mayor en este sentido 22°; en la pendiente de la onda sísmica 11° al E. y 11° al O.

•Segunda oscilación máxima de SO. á NE. verdaderos: amplitud 19°, pero con la diferencia de tener mayor pendiente hacia el SO., en la cual llegaba á 10°10' y sólo á 8°50' hacia el NE.

•Tercera oscilación máxima de N. 4° O. á S. 4° E.: amplitud de
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ciones corresponden á épocas distintas de formación, que son de alto en bajo:
»Caliza carbonífera.
»Mármol amigdaloidé (griotte, campan).
»Caliza devoniana.
»Calizas, mármoles y cipolinos cambrianos.
»Estas calizas presentan entre sí diferencias importantes, debidas á las condiciones de su formación y á modificaciones metamórficas posteriores á su depósito. Todas están formadas de fragmentos de conchas, en diversos estados de descomposición y más ó menos reconocibles. Ciertos fragmentos son de bastante magnitud ó presentan suficientes caracteres para mostrar su relación con las conchas enteras, que se encuentran en las mismas capas; pero otros, en mayor número, pequeños e irreconocibles, demuestran que en esa época remota no fueron sólo las olas las encargadas de fracturar las conchas, sino que las ayudó en ese trabajo la desagregación lenta, debida á la descomposición de la materia orgánica. El resultado final de esa descomposición es, según M. Sorby (Quart. Jour. Géol. Soc. London, vol. xxxv), dar origen á las más ínfimas porciones cristalinas constituyentes; porciones que difieren entre las diversas especies con arreglo á su estructura. Los carapachos de los equinodermos se desagregan en plaquitas distintas; las conchas de los braquiopodos en pedacitos prismáticos, mientras que las de los moluscos y los poliperos de los coralarios se reducen á laminitas, fibras ó gránulos calcáreos. Estos últimos pierden con frecuencia todo carácter propio y no pueden distinguirse de los clásticos procedentes de rocas calizas anteriores, ni de los que se depositan químicamente; por lo tanto, cuando una caliza contenga muchos detritus reconocibles de organismos calcáreos, será natural deducir que la masa de gránulos calizos que la constituyen son del mismo origen.

»La caliza carbonífera de Asturias es gris, más ó menos azulada, con venas blancas de espato calizo; su textura fina y compacta, su fractura ligeramente concoidea. El microscopio permite distinguir en ella muchas variedades, que corresponden bastante bien á los diferentes niveles estratigráficos que en su lugar distinguiremos con los nombres de Hiladas del mármol amigdaloidé, de la caliza de fósces y de Lena.»

Las calizas de la hilada de Lena son compactas; su coloración, gris azulada, es sólo superficial y resultado de su alteración al aire; en la
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fractura fresca es gris sombría y debida á materias carbonosas, pues la pierde en la calcinación. Esa materia colorante forma, con un poco de arcilla, una masa fundamental, en la cual se diseminan pequeños granos angulosos de calcita, fragmentitos de crinoides principalmente y después de braquiopodos y foraminíferos, algunos de coralarios y briozoarios, y una gran abundancia de gránulos calcáreos de descomposición orgánica y forma irreconocible.

«La caliza de foces se distingue por lo general de las anteriores »por la desagregación más completa de los detritus orgánicos consti- »tuyentes, por el concrecionamiento más avanzado de la calcita, y »por los cristales de dolomía y de cuarzo, generalmente ahumado, »que contienen. Algunas capas intercaladas en la caliza de foces son »de dolomía casi pura, blanco-amarillenta ó gris, sacarina ó granuda, »y contiene, por término medio, de 41 á 44 por 100 de carbonato de »magnesia, según Paillette.» — El autor la considera como caliza or- »dinaria, trasformada por completo después de su depósito, y se fun- »da para ello, aparte de otras consideraciones, en que á veces contie- »ne crinoides dolomitizados.

El mineral más interesante en la caliza de foces es el cuarzo en cristales. Sus tamaños varían mucho; los mayores no suelen pasar de dos centímetros de largo, y se consiguen microscópicos disolviendo fragmentos de caliza en un ácido. Por su forma se asemejan á los ja- »cintos de Compostela de las capas yesosas que acompañan á las ofitas de los Pirineos en la vertiente española, y sobre todo á los cristales prismáticos de las arcillas finas en conexión con las menas de zinc de Puente-Viesgo (Santander); «pero su relación más curiosa es con »los cristalillos de la misma especie señalados por M. Renard en las »calizas carboníferas de Bélgica, por MM. T. Wardle y Woodcroft en »las de Inglaterra, y por M. W. J. Sollas en las del país de Gales, así »como en otras calizas carboníferas. No parece, pues, sino que en »todo el oeste de la Europa, durante el periodo carbonífero, toda la »silice arrastrada á esos depósitos cristalizaba directa é independien- »temente de la masa caliza que la comprendía, y que, sin embargo, »debió solidificarse y cristalizar al mismo tiempo.»

El mármol amigdaloidé forma un nivel constante en los Pirineos de España y de Francia, y por todas partes se explota con actividad por ser muy apreciado como piedra de ornamentación. Su estudio mi- »croscópico confirma por completo las observaciones de Duffrenoy: en su mayor parte está formado por restos de goniatites, en general poco
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descompuestos, y fragmentos clásticos, de magnitud reconocible, todos ellos trasformados en espato calizo trasparente. Esos cefalópodos son tan numerosos que las cámaras de los grandes están ocupadas por otros menores; pero hay también en el mármol equinoides y cri-noides, así como granos calcáreos más pequeños, de origen problemático y que acaso proceden de coralarios ó de braquiópodos. Todos esos restos están empotados en una pasta homogénea poco trasparente, arcillosa, verde ó roja, coloreada por el hierro en diversos estados de oxidación. Es bastante frecuente que los goniatites estén mejor conservados en el mármol griotte que en el campan; pero no sucede lo mismo con los braquiópodos.

•La sílice escasea en los mármoles amigdaloides; pero en algunos puntos, Naranco por ejemplo, se encuentran entre ellos lechos de verdaderas phtanitas, cuyos colores pasan del rojo al amarillo rosá-ceo. Su textura es apretada y se rompen tan fácilmente en escami-tas que es difícil tallarlas para el microscopio. Su grano es cripto-cristalino, pareciendo á la vista perfectamente homogéneo; en sec-ciones delgadas es trasparente en la luz natural, reconociéndose en ciertos puntos talcita descompuesta y numerosos granos rojizos de limonita. Bajo los nícoles cruzados, esas secciones trasparentes y de aspecto homogéneo, se resuelven en pequeños gránulos cuarzosos, muy apretados los unos contra los otros y de diversas maneras erien-tados, y mientras se extinguen algunos raros puntos de la masa sí-lícea, otros, muy limitados, presentan las estrias radiadas y los ca-racteres de la calcedonia. Esa pseudomórfosis de los carapachos calizos en calcedonia, unida á la conservación de algunas porciones de calcita en la masa de la roca, tienden á probar que esos lechos siliceos se han formado como las phtanitas de Irlanda y de Bélgica, por la silicificación posterior de los elementos de las capas calcáreas.

•Las calizas devonianas presentan numerosas variedades de textura y de color, pero por lo general son compactas y de color gris de ceniza, azulado, ó gris negruzco. No faltan, sin embargo, rojizas con manchas blancas, y en tal caso el tono de la coloración es el de las heces de vino, muy diferente del rojo ladrillo de las calizas pizarre-ñas amigdaloides. Su fractura es astillosa, pasando á veces á la gra-nuda.

•Al microscopio se reconoce que están formadas principalmente de restos de poliperos, prismsitas de braquiópodos, fragmentos de cri-noides y numerosos gránulos calcáreos indeterminables; todo ello
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»cimentado por una pasta arcillosa que contiene pequeñísimos gránulos calizos y coloreado por materias ya carbonosas, ya ferruginosas, como sucede en las calizas carboníferas,» de las cuales se distinguen bien, tanto por la ausencia de los cristales de cuarzo característicos de aquéllas y de foraminíferos, como porque mientras que los restos orgánicos más abundantes en las carboníferas son los de crinoides en las devonianas son los de poliperos.

Llegado á este punto, el autor discurre acerca de cuál puede ser la causa de la ausencia ó suma rareza de foraminíferos en las calizas devonianas, cuando en las carboníferas son tan abundantes, y asimismo, con motivo de haber encontrado Coccolithus en el interior de las conchas y de las cámaras de los poliperos, hecho que se señala por primera vez en las calizas devonianas, y en general en las compactas, mientras que es muy común en la creta y en la mayor parte de las calizas margosas, entra en una larga e interesante discusión é historia acerca del descubrimiento de estos corpúsculos y de su origen, orgánico para unos é inorgánico para otros, si bien es necesario para que se constituyan que el carbonato de cal se combine con una sustancia orgánica, á cuya última opinión es á la que se adhiere M. Barrois, quien, como M. Harting, los ha reproducido experimentalmente.

«Los coccolitos de la caliza devoniana de Asturias, semejantes á los de la creta del norte de Europa, se componen de un disco redondeado ó elíptico, incoloro ó gris verdoso y perfectamente limitado por el exterior. La zona periférica es delgada y trasparente; la central más gruesa, opaca y con frecuencia nubosa ó granulada. Ordinariamente se observa en el centro, ó á poca distancia de éste, un gráculo sombrío, que sin duda es el globulito ó cuerpo extraño á cuyo alrededor se ha agrupado la calcita para formar el coccolito.»

Algunos le han presentado estrias radiadas, y por consiguiente deben haberse formado, como ciertos calcosferitos de M. Harting, por un conjunto de pirámides agrupadas alrededor de un centro común, y, finalmente, otros, incluidos en las cámaras de los coralarios, están envueltos por calcita cristalizada.

«Ciertas calizas devonianas (Arcas, Rañugues, Vaca de Luanco, San Roman, etc.), son dolomíticas, siendo lo más notable el tránsito gradual que presentan desde calizas compactas ó dolomíticas. Una caliza de Moniello presenta en una parte compacta, argilo-calcárea, parda, atacable por los ácidos diluidos, pequeños romboedros más
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»resistentes, que se extinguen á lo largo y que se refieren al primitivo de la dolomia.«

Los fósiles se presentan á veces llenos y áun enteramente trasformados en sílice (Arnao, Requejo), por lo regular al estado de calcedonia, mientras que, como ya se ha dicho, falta ese elemento en cristales aislados, según se ofrece en las calizas carboníferas, y en lechos continuos, como se observa en el mármol amigdaloide. La silicificación de los fósiles es también motivo de las investigaciones del autor.

Las calizas cambrianas son todas sacarinas y metamórficas, pero su color y composición varían. M. Sorby ha demostrado que actualmente se forman calizas cristalinas en los arrecifes de Bahama y de las Bermudas, que evidentemente no están sometidas á ninguna acción metamórfica; pero en Galicia, según M. Barrois, la inmediación ordinaria del granito á las calizas sacarinas, y la existencia en éstas de diversos minerales metamórficos, indican ese granito como agente metamórfico.

«La acción metamórfica más común en estas calizas ha sido una recristalización de todo el carbonato de cal, que ha borrado por completo los contornos de los restos orgánicos: las mismas capas que contienen en la provincia de León los famosos fósiles primordiales, estudiados por Prado, De Verneuil, y Barrande, están á veces, en Villavedelle, por ejemplo, trasformados en Asturias en mármol blanco sacaroide.»

Este está exclusivamente formado de granos de calcita, de contornos irregulares, trasparentes, constituidos en general por una treintena de láminas hemitrópicas, cuyas diferencias de orientación en los granos inmediatos dan al microscopio colores muy variados en la luz polarizada.

No todas las calizas sacaroides cambrianas de Asturias son tan puras como la de Villavedelle, cuya estratificación es la única huella de su estructura primitiva, sino que con frecuencia están cargadas de pirita dodecaédrica y de mica blanca, pasando entonces á cipolino, como en Folgeraraza. Otras veces, y es lo más ordinario, contienen grafito en proporción variable, tomando un color azulado, y otras, en fin, presentan abundantes pajuelas talcosas, micáceas ó clorítosas, difíciles de determinar.

En la mayor parte de las de Galicia que ha observado el autor, las impurezas iniciales, arenas, arcilla, etc., se han concentrado en masas irregulares, ó han dado origen á los cristales acabados de citar;
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pero nunca ha encontrado en ellas los silicatos cristalizados granate, idocrasa, albita, etc., tan frecuentes en las más metamorfoseadas. Merecen, sin embargo, especial mención las de Mondoñedo, por presentar unos cristalitos negruzcos que se desprenden fácilmente mediante la acción de un ácido débil. Son cuadráticos, de ocho caras estriadas, anchos de uno á dos milímetros, y muestran las caras prismáticas \( \propto P. \propto P \propto \), pero no terminación reconocible. Al microscopio se ven fácilmente dos cruceros, según las caras del prisma; los colores de polarización bajo los nicoles son bastante vivos, y la extinción se verifica según los cruceros. Presentan, pues, los caracteres de la couzeranita de Charpentier, descubierta en las calizas liá- sicas de los Pirineos, y del dipiro, que sólo se diferencia en su mayor contenido de silice y sosa. Si esas dos son especies diferentes, M. Barrois no ha podido determinar á cuál de ellas corresponden los mencionados cristalillos, por no haber hecho su análisis; pero su color negro los asemeja más á la couzeranita. Las calizas de Mondoñedo contienen además siderosa, granos irregulares angulosos de cuarzo y algunos cubos de pirita.

Por último, en muchas calizas cambrianas de Asturias, un poco del carbonato de cal se ha reemplazado por el óxido de hierro ó la magnesia, y en todas se halla diseminado á trechos, en mayor ó menor cantidad, el cuarzo, que forma, bajo los nicoles, mosaicos de cristalillos redondeados ó angulosos, apretados unos contra otros, y con extinciones vivas y características.

MIMOFIROS.—Los sistemas cambriano, siluriano y permiano de Asturias contienen, al parecer regularmente intercaladas entre las coarcitas, filadios y pizarras sedimentarias, unas rocas feldespáticas de textura pizarreña y porfiroidé á la vez, que ya se presentan en lechos, ya, y es lo más general, es masas bastante importantes.— «La posición estratigráfica de la mayor parte de esas rocas no puede dejar duda acerca de su origen sedimentario. Su composición litológica, bastante variable, presenta á la simple vista una pasta análoga á la de los pórtidos ó á la de las pizarras cloritosas, con cristales más gruesos de cuarzo y de feldespato.. No se pueden dejar entre los pórtidos, porque en realidad pertenecen á la categoría de las rocas que hoy se designan bajo el nombre de porfiroides en el Harz y en las Ardennes, arkosas en el Brabant, roca verde en el Morvan, feldspathic ashes en el país de Galles, mimofiros en los