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dónde se situó la mina Olvido, digna de este nombre; otras dos en el comienzo del vallejo de Santas Martas, de poco mayor interés.

Siguiendo el rumbo O. 12° N. se prolonga hacia La Pola de Gordón un ramal hullero por la collada de Faya, que, en una longitud de 500 metros, media entre las peñas de Las Vallinas y el cueto de San Mateo, y rodeando esta última eminencia, adquiere mayor ancho al desplegarse por el vallejo de Santas Martas.

El ancho medio de este ramal apenas llega á un kilómetro, pero sufre repetidos ensanches y estrecheces. La mayor de éstas se observa en la collada de Faya, donde se intercala un cordón de caliza que se prolonga al SO., dejando al N. otro cabo saliente hullero que desciende á la Faya Baja, y notable por el mayor desarrollo que adquieren los conglomerados. Sobre éstos yacen varias capas de pizarras y areniscas, entre las que arman dos lechos carbonosos de escaso interés industrial.

Las calizas marmóreas grises y rojizas con crinoides, goniatites, retéporas y braquiópodos de las canteras altas de La Pola de Gordón se arrumban al E. 20° N., inclinando 2° al S.S.E., limitando por el N. la prolongación occidental de la faja hullera, que se extiende por el fondo del vallejo de Santas Martas. Por este extremo de la cuenca las capas presentan multiplicados repliegues, y así puede observarse á 200 metros SE. de La Pola, junto á la carretera de Asturias, donde, en el corto espacio de 50 metros, aquéllas cambian seis veces de buzamiento.

Á 400 metros al SE. de La Pola, sobre la izquierda de la carretera, se hallan las labores arruinadas de una mina de carbón, cuya capa, en algunos sitios, pasó de 1m,50 de espesor. No obstante la excelente situación en que se halla, fué abandonada por excesiva blandura del carbón. La misma capa reaparece al otro lado del río inmediata á la faja de caliza, intercalada entre las pizarras en bancos de 10 á 50 centímetros de espesor, dirigidos O. 20° N. en el cerro nombrado de Los Casares, prolongación occidental de las recortadas crestas de Millar.

Á 300 metros al N. de Pola de Gordón, siguiendo la carretera de Asturias, se ve la línea de contacto del hullero con las calizas devonianas fosilíferas que inclinan 40° NE. En su contacto el hullero, con buzamiento opuesto, se compone de conglomerados de cantos gruesos de caliza devoniana mezclados con guijos y granos de arenisca y de pizarra unidos por un cimento de la materia arcillo-arenosa que
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constituye las pizarras alternantes y superiores á dichos conglomerados. Cruzan éstos el Bernesga; continúan por la parte baja del vallejo de Villarin, sito entre La Pola y Cabornera, y se extinguen antes de llegar á este último término. Las pizarras y las areniscas de la formación, con algunos lechos carbonosos insignificantes, todavía continúan más al O. por las colladas de Paradilla, Villamón y Santa Cruz. Entre las dos últimas, la faja bullera se reduce á un ancho de 150 metros.

Las capas carboníferas de este grupo también se prolongan al otro lado del Bernesga y de la carretera de Asturias, entre Santa Lucía y Vega de Gordón. Á corta distancia al N. de este último pueblo existe una pequeña mancha hullera, con algunas capas de carbón que han sido objeto de investigaciones poco fructuosas. En el valle de Villarin hay un banco de carbón que en total mide un metro de espesor, si bien está dividido en dos zonas por pizarras arcillo-carbonosas. En las inmediaciones de la venta de San Roque esta manchita hullera se reduce á pocos metros de anchura; algo más al O., en el arroyo Campanal, ofrece una rotura parcial en contacto con las calizas devonianas; y poco antes de llegar al arroyo de La Mata, que baja á Vega de Gordón, aparecen las pizarras hulleras muy contorneadas y plegadas entre las areniscas ferruginosas que hay al N. y las calizas que las limitan por el lado opuesto.

Los afloramientos de la capa de carbón de Rio Malo, al N. de Vega de Gordón, pasan al otro lado del arroyo á una longitud de 500 metros hacia Poniente, continuando en rumbo opuesto, con la dirección E. 10° N. Las pizarras con algunas psamitas pizarreñas del muro, y las areniscas con pizarras del techo buzan al S.; pero más cerca de Vega de Gordón presentan el buzamiento opuesto.

GRUPO DE MATALLANA.

Mide el grupo de Matallana una extensión superficial que no baja de 45 kilómetros cuadrados, limitándole al O. la divisoria de los ríos Bernesga y Torio y alcanzando por Levante el camino que de Aviados se dirige á Correcillas, si bien reducida la formación á dos estrechas fajitas separadas por la masa de calizas devonianas que en el corte de la figura 2 se indican. Cruza al grupo El Torio por su parte media, cerca de cuyas orillas, á causa de la mayor regularidad de los
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estratos, puede comprobarse la existencia de nueve capas, cada una de las cuales aflora dos veces por lo menos á consecuencia del pliegue general á que todas están sometidas, además de otros parciales que más adelante indicaremos.

Labores de rapiña, hoy la mayor parte abandonadas y en ruinas, han sido las excavaciones practicadas en este grupo, abiertas con escasos recursos por gentes del país que raras veces penetraban con la misma galería en una longitud mayor de 20 metros; y cuando sus estrechos, tortuosos y mal entilados escarbaderos ofrecían claras señales de hundimiento, perforaban nuevas aberturas en los afloramientos inmediatos de la misma capa.

Entre Llombera y Orzonaga median diversos vallejos derivados de los altos de Tabliza: unos cortos, estrechos y tortuosos, como el Val de Cebra; otros muy abiertos, que por sus anchas planicies recibieron el nombre de Los Llanos. Á éstos van á parar las prolongaciones orientales de las capas que hemos considerado en los puertos de Don Diego.

En los llanos de Tabliza asomó la capa ancha de Los Puertos con tres metros de espesor; mas hoy está oculta entre los prados, donde pequeñas y en gran parte denudadas escombreras indican el sitio de las labores que antiguamente existían.

Á 400 metros más al S. afloran otras dos capas. La más septentrional inclina fuertemente al S., que tiene medio metro de potencia, y sólo se siguieron sobre ella 12 metros de galería, fuese por la mala dirección de las labores, ó á causa de la inferior calidad del carbón.

Con igual espesor y buzamiento, á 50 metros más al S., hay otra capa que, por señalarse á la izquierda y no á la derecha del barranco y por presentar igual espesor, buzamiento y caja, consideramos como la continuación oriental de la anterior, habiendo efectuado un salto de la medida indicada.

Más á Levante se encuentra el vallejo Val de Cebra, que tiene dos kilómetros de largo, y en él afloran, pero con buzamiento septentrional, las mismas capas que en el vallejo anterior. En el espacio intermedio, los estratos hulleros se contornean en todos sentidos, presentándose horizontales ó casi horizontales en largos trechos; y tales trastornos estratigráficos se observan más al S. en las capas devoniañas que limitan la cuenca á la derecha del Llaneces, que se ofrecen contorneadas y rotas en todos sentidos.
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Los afloramientos de carbón de Val de Cebra no se indican con caracteres que den gran importancia á esta parte de la cuenca, cuya mayor riqueza se halla en los vallejos de La Cuesta, Las Medianas y Barzanilla, junto á Orzonaga.

Del alto de Tabliza desciende, entre otros vallejos, el nombrado de Medianas, que se dirige á Orzonaga; y en la primera mitad, entre capas que inclinan al S., existen varios lechos carbonosos de escaso interés. Hacia el medio del vallejo las capas se doblan formando una comba ó fondo de barco; un kilómetro antes de llegar al pueblo se tienden de nuevo, ganando la horizontal por corto trecho; pero súbitamente vuelven á levantarse con fuerte inclinación meridional, asomando en el espacio de unos 500 metros seis capas, de las cuales la mayor mide 60 centímetros de espesor, término medio.

En la conclusión del vallejo, separándole del inmediato de La Cuesta, se alza sobre Orzonaga, con una altura de cerca de 200 metros, el monte titulado La Corolla, donde hoy se trabajan algunas minas de carbón, entre otras la Favorita. Allí existen dos capas, cada una de 30 á 40 centímetros de espesor, si bien una de ellas afloró en algunos sitios con 85 centímetros. Esta capa principal se explotó en cuatro pisos que atraviesan la montaña hasta el vallejo inmediato, hallándose bifurcada en largo trecho.

Á 10 metros más al N. se encuentra la segunda capa, que constantemente tiene dos pies de potencia y, como la anterior, buza al S. Á pesar de que el carbón que producen es tan deleznable que apenas rinde 20 por 100 de cribado, ambas capas se explotan con afán por su buena calidad. El laboreo se efectúa por gente del país en galerías de mezquinas proporciones y tajos no muy bien dirigidos. Sobre la capa principal hay dos galerías, cada una de las cuales pasa de 100 metros de longitud.

Al otro lado del arroyo, en el cerroto que junto á Orzonaga separa el Medianas del Barzanilla, afloran las capas anteriores acompañadas de otras con el orden que á continuación se indica:

a—Capa por explotar que mide en los afloramientos 55 centímetros de espesor.
b—Capa titulada de La Menilla, distante 49 metros al S. de la anterior, y cuya potencia llega á 0m,50 en varios sitios.
c—Capa de La Fermina, casi tan potente como la anterior.
d—Capa dividida en dos lechos separados por un metro de pizarra
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y de la cual acabamos de hablar. En este cerrillo se abrió sobre ella un pozo de 25 metros de profundidad por bajo del nivel del vallejo, y en el fondo de aquél se siguió una galería hasta romper en las márgenes del Barzanilla.

e—Sita á 25 metros de la anterior y á 150 de Orzonaga. Es notable esta capa por la irregularidad de su marcha, pues se halla dispuesta en rosario, formando nudos hasta de \(1^m,50\) de espesor.

f—Capa inmediata al pueblo, que en pocos sitios pasa de 20 centímetros de espesor.

Al SO. de Orzonaga se prolongan las capas siguientes, que ya no alcanzan al vallejo de Las Medianas, sino que alloran en la terminación del de La Cuesta.

g y h—Capas de la antigua mina Antonia, sobre la izquierda del arroyo Llaneces, que dirigido O. á E. se reúne en Orzonaga con el de Las Medianas y Barzanilla. Las labores de esa mina se abandonaron el año pasado, por no llegar á 50 centímetros el espesor de ambas capas, que distan entre si unos ocho metros. Á pesar de ello, continuando las investigaciones pudiera resultar que fuesen la reaparición al S. de las capas e y d.

i—Dos lechos carbonosos de 20 centímetros de espesor cada uno, separados por una regadura de otro tanto.

l—Otra capa de 40 centímetros de espesor, distante unos 50 metros de los lechos anteriores.

Todavía más al S. asoma otra capa al otro lado del Llaneces, junto á las peñas de caliza de Las Campas. Se explotó en gran parte hace diez y ocho años, presentando en la zona superior grandes bolsadas de carbón que llegaban hasta las peñas calizas y fueron objeto de labores de rapiña hoy enteramente arruinadas; pero todavía queda algo por arrancar.

De la cuenca del Bernesga pasan las capas de la Emilia á la del Torio, cruzando de la collada de Las Medianas hacia la derecha del arroyo Las Veigas, de donde, apoyadas en el conglomerado, en contacto á su vez con las calizas devonianas, penetran por bajo de las casas del N. de Coladilla con un espesor de \(1^m,50\) en la mayor que ocupa el muro del criadero.

Por el alto de Conforceo y las lomas de Cabanillas continúa la capa de la Ramona á Levante de Cotil de Fierro, penetrando por el vallejo
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de Roquera en el término de Coladilla, á 80 metros al S. de cuyo pueblo aflora en las márgenes del arroyo Riazo dividida en dos ramales de á 0m,50 de espesor, separados por un lentejón de pizarra cuyo espesor es de un metro, término medio. Más á Levante se reducen las capas de carbón á un lecho de 0m,40.

En la subida á Cotil desde Coladilla, siguiendo el arroyo Riazo, se hallan sobre su derecha las prolongaciones de las capas del grupo de Ciñera. Por largo espacio de terreno éstas conservan la inclinación de 30 á 40° S., hasta llegar al Canto de las Cruces, que se deriva de Cotil de Fierro por el intermedio del serrijón nombrado sierra Tejeda. En ese punto se observa la inflexión que forman las capas en lo alto de Cotil; pero antes de llegar al dicho Canto de las Cruces se encuentran varias capas de carbón, la principal de las cuales mide un ancho de dos metros, estando separada en varios lechos por diversas fajas de pizarra de 2 á 10 centímetros. Por encima de ella hay otras capas, una de cerca de un metro.

Es natural que en el centro de la cuenca sea donde de un modo más regular se presente la ordenada sucesión de los bancos hulleros. El itinerario de Coladilla á Orzonaga es el que con mayor claridad puede dar cuenta de los caracteres estratigráficos, según se indica en la figura 2, en la cual se señalan con números las principales capas de carbón.

Fig. 2.

Al N. de Coladilla se levantan las crestas de caliza devoniana a, bajo las cuales se ocultan las pizarras b, que ocupan el fondo del vallejo, al N. del cual se hallan edificados los pueblecillos de Valle y Villar. Con un espesor de ocho metros aparece discordante con los anteriores un gran banco de conglomerados c, entre los cuales brota la caudalosa fuente de Coladilla, pueblo situado 50 metros más al S. En el espacio intermedio asoman entre pizarras arcillosas y arcillo-
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carbonosas dos capas de carbón: la núm. 1 se reduce á 15 centímetros de espesor; la núm. 2 pasa en algunos sitios de un metro, prolongándose á Poniente por La Campiza, hacia donde va á parar la continuación de la Emilia. Por Levante va oculta en el fondo del valle y cruza El Torio al N. de Vegacervera. El muro de esta capa es de arenisca pizarreña.

Bajo las casas de Coladilla, y entre pizarras carbonosas, arma la capa 5.; que suele dividirse en cuatro ramales de á 12 centímetros cada uno. Todo el conjunto de estas tres capas responde á la prolongación de la Emilia, subdividida en tres brazos principales.

Á 200 metros más al S., y con un espesor de 25 á 50 centímetros, conserva el buzamiento meridional la capa núm. 4, continuación de la Ramona. En la subida al alto de Barzanilla, 150 metros más alto que Coladilla, se observan algunas ondulaciones en los estratos que en nada alteran su marcha general y su buzamiento al S. Entre ellos afloran varios lechos carbonosos sin importancia, y en algunas capas abundan los calamites.

En el comienzo del valle de Barzanilla, uno de los varios que afluyen al lugar de Orzonaga, existen otros afloramientos que todavía no han sido objeto de minuciosas investigaciones. El señalado en el corte con el núm. 7 presenta 30 centímetros de carbón que no parece de mala calidad, con una caja de más de un metro de espesor. En esta parte de la cuenca, próxima ya á su centro, las capas se dirigen O. 16° N. con 52° de inclinación S.

Á 250 metros más abajo se encuentra la mina Petra (núm. 8), en explotación por gente del país. La capa mide un espesor de 0m,75, suministra un carbón graso á propósito para fraguas, y su techo ofrece tal consistencia, que los obreros prescinden casi enteramente de entibación. Á cada lado del arroyo hay abierta una galería, la mayor de las cuales, que es la de Poniente, alcanza 70 metros de longitud. En esta mina los estratos se desvian algunos grados más al O., inclinando 28° al S. Á 22° y á ocho metros más al N. de la Petra, quedan otros dos afloramientos de carbón de 25 á 30 centímetros de espesor.

La capa superior de la cuenca se halla poco más abajo de la Petra, con un espesor de 55 centímetros, y á 120 metros más al S. señárase la comba ó fondo de barco que dibuja la cuenca. Próximamente á igual distancia del eje sinclinal reaparece la misma capa, quedando intermedia una gran masa de arenisca. En el núm. 10 la capa 9.* se
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reduce á la mitad de espesor, habiendo sido en gran parte explotada con las codiciosas y desordenadas labores de la gente del pais.

Distante 300 metros de la 10, y quedando intermedios los afloramientos de la Petra y las dos contiguas, asoma otra capa 14, probablemente continuación meridional, con buzamiento opuesto de la 6.ª, siendo su espesor de 35 centímetros.

Á ocho metros más abajo afloran tres lechos de á pie, reuniéndose á Levante los del techo en una sola capa de medio metro. Fué objeto hace algunos años de varias labores que se abandonaron, según dicen, por salir el carbón demasiado terroso.

Otros tres afloramientos de escaso interés, distantes unos 500 metros al S. de la capa 14, pueden muy bien ser la reaparición de las capas de la Emilia, así como la anterior de la Ramona; y á partir de ese sitio, próximo á Orzonaga, las capas, que se presentan fuertemente inclinadas, no tardan en alcanzar la vertical, con la dirección E. 14° N., sucediéndose después los estratos con buzamiento septentrional.

A 300 metros al N. de Orzonaga asoman dos lechos de hulla, separados por una regadura de 25 centímetros. El del techo mide 32 centímetros de espesor, el del muro 15, y en parte han sido explotados.

Mayor importancia tiene la capa 17, que con una potencia de 0m,85 ha suministrado un carbón duro y graso, hallándose hoy día arruinadas las labores. A Levante del arroyo empobreció mucho y apenas se explotó; por el lado opuesto se cruzó la montaña, arrancándose toda la hulla superior al fondo del vallejo, hasta llegar á los afloramientos del inmediato. Sobre su techo encajan gruesos bancos de arenisca amarillenta.

Escaso valor industrial ofrecen los lechos de carbón en el vallejo Matinta, inmediato á Orzonaga. La mayor parte de ellos tienen espesores inferiores á 50 centímetros, y el más apartado del pueblo, que llega á 35, ha presentado un carbón de mala calidad en las varias calicatas en él practicadas. Los estratos inclinan entre 60 y 75° al S.

Más interés muestran las mismas capas en el vallejo del Salguerón, al E. del anterior y más inmediato al Torio. Sobre la derecha del Salguerón, y junto al camino de Orzonaga á Matallana, se levanta un peñón de caliza devoniana, derivado de las crestas montañosas que á poco más de un kilómetro al S. limitan la cuenca. A corta
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distancia se descubre el primer lecho de carbón, cuyas labores antiguas están del todo arruinadas. Quince metros más al N. asoma la que llamaremos principal, y que por hallarse constantemente dividida en dos ramas, es fácil de reconocer á uno y otro lado del Torio. Se arrumba al O. 14° N. con 30° inclinación S., y en ella se abrieron dos galerías hoy en ruinas. Su espesor es de 80 centímetros en total; pero de él hay que descontar una cuarta parte de pizarra interpuesta en el medio.

Á 120 metros más al N. se halla otra capa que aflora con 40 centímetros de espesor, pareciendo de mayor importancia otra 4.ª capa situada algo más arriba.

Sobre la izquierda del vallejo, á la mitad próximamente de su longitud y 500 metros más allá de las anteriores, asoma la 5.ª capa, viéndose por fin la última en la parte alta del vallejo, con 80 centímetros de espesor, que no ha sido todavía bien explorada.

En lo alto de La Muedra, esto es, en el nacimiento del vallejo, se ve otra capa de 0m. 40 que penetra por las rápidas laderas del Bustayal en el fondo del vallejo, á cuyo remate se halla edificado Serrilla, y donde se dibuja el eje anticlinal, cuya prolongación á O. va á parar á Cotil de Fierro.

En gran parte explotadas continúan las capas á Levante de Orzonaga hasta tocar las márgenes del Torio, de donde se prolongan con mayor interés al término de Matallana.

Las capas inferiores se hallan próximas á las peñas de Utrera y Los Pisones, al SE. de Orzonaga, viéndose todavía en el cerro nombrado El Castro las ruinas de varias galerías que siguieron dos capas, distantes entre sí unos ocho metros, dirigidas á O. 15° N. La del S. buza al N. y la del N. al S., reuniéndose en una sola á los 10 metros de profundidad. Su prolongación al otro lado del Torio se señala por pequeñas manchas carbonosas en la falda de Peña Utrera, y por el lado opuesto continúa la misma capa de carbón por la loma de Pando, en cuya falda occidental se halla Orzonaga. En ese extremo de la capa, cuya prolongación más á Poniente cruza el pueblo en su parte NE., hay un registro de gente del país; y allí los estratos señalan un pliegue cuya continuación oriental se dibuja en el remate del Salinas sobre la izquierda del Torio.

Varias de las capas de Orzonaga se prolongan á las márgenes del Torio, aflorando en la bajada que conduce al puente de Serrilla. Al comienzo de la bajada asoma una dividida en dos estrechos ramales,
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á los que separa una cuña de pizarras, y 200 metros más abajo aparece otro haz de capas que en total miden 90 centímetros de espesor. Sobre ambos criaderos se abrieron dos galerías de 20 ó 50 metros de largo que hoy se hallan totalmente hundidas

A lo largo del vallejo Bustillo afloran las capas que se descubren en el de Fuentescala, sin que tengamos que anotar observaciones de interés respecto á las ya mencionadas. En lo alto de Escoboso, donde afloran algunos lechos de hulla de exigua potencia, las pizarras alternantes con delgados bancos de arenisca se arrumban al O. 40° N. con 60° inclinación SO. Conservando el buzamiento septentrional, la capa 8.^ llega á tener 60 centímetros de espesor; en cambio la 7.^ aflora pobre, y á cinco metros de ella se descubre otro lecho delgado de hulla que no se encuentra en Fuentescala. La 5.^ aparece dividida en varios ramales, dos de ellos de 35 centímetros cada uno, y separados por una cuña de medio metro. Entre los restos vegetales que junto á ellos se hallan, abundan los Neuropteris. En la salida del Bustillo al llano de Matallana, se hallan las labores arruinadas que se practicaron sobre la 4.^ capa, encajada entre bancos que se retuercen y se tienden en corto trecho con buzamiento septentrional, si bien el opuesto es el que predomina en el vallejo.

La capa que hemos llamado principal aflora en el barranco Salinas, habiendo sido en parte explotada por las labores de la mina Guadalupe, donde el ramal del muro presenta un metro de espesor, variando el del techo entre 50 y 70 centímetros. Este último, preferido por los herreros del país, es de carbón brillante y de llama larga.

Las capas de la Guadalupe cruzan en su terminación el arroyo Escalada, y á través del monte Valdecatón cruza al de Regueras, donde se registró la Carmonda. En esta mina desapareció el ramal del muro, siguiendo el del techo con medio metro de espesor; pero un kilómetro más al E., en el monte nombrado Los Malladones, aumentó su espesor hasta 1m,50, habiendo motivado el registro de la Pepita, cuyas labores de rapiña estuvieron activas durante seis años.

Entre el valle de La Biesca y Peña Cantábrica la misma capa principal se divide en varios ramales, algunos hasta de 0m,60 de espesor, sumando en total un ancho que varía entre uno y dos metros.

Junto á la Peña Cantábrica se observan en el muro algunos trastornos estratigráficos, penetrando en el criadero varias capas de caliza devoniana, en contacto de la cual terminan completamente las capas hulleras situadas más al S.