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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1882-01-01 00:00:00), página 258

CAUSA DE LA CARENCIA DE LAS LLUVIAS.

De todas las provincias de Levante, Almería es de las más castigadas por las sequías, cuya pertinacia sigue á veces durante largo periodo sin verse interrumpida sino por alguna de esas horribles tormentas que, con sus inundaciones, siembran la ruina y el espanto de todo el territorio que invaden. La configuración del territorio, la gran cuenca de cada uno de los ríos y las condiciones especiales en que su altitud y la despoblación completa de especies arbóreas coloca las altas regiones que lo forman en su mayor parte, son causas harto evidentes que justifican estos terribles accidentes, á los cuales urge, sin embargo, poner el posible remedio si se quiere refrenar algún tanto los estragos que aquí producen.

Entre los medios que pudieran emplearse para obtener tal resultado, ocupa el primer lugar la necesidad del repueble de los montes, pues aquí, la excesiva inclinación de las faldas, deja completamente indefensa la parte mueble del terreno en cuanto carece de la necesaria trabazón de las raíces y malezas; de tal manera que, á medida que van aumentándose las talas de los pocos encinares y robledales que quedan todavía, empiezan inmediatamente á cubrirse las laderas de multitud de regueros que, ahondados de continuo por cada tormenta, muestran todos los tránsitos, desde el pequeño surco que se dibuja, siguiendo la línea de máxima pendiente hasta los profundísimos barrancos que, particularmente en sierra de Gador, más castigada todavía que la Nevada por la carencia de monte, se ostentan por todas sus vertientes y convierten casi en estrecha arista la divisoria entre el Calabrial, las Dos Hermanas y el Gran Pelado de Dalias; urge, por tanto, proceder á la repoblación en grande de esta sierra, siendo los encinares los más adecuados, pues fructifican admirablemente en todos aquellos sitios en que la devastación general los ha respetado todavía. En la parte más alta deben aconsejarse los pinos y á menor altura los castaños, las higueras, los almendros, y sobre todo, por lo mucho que se propaga y el ningún cuidado que necesita en su cultivo, la higuera de pala, que en las laderas y escarpes de los barrancos de la parte baja, serviría admirablemente para dar la debida trabazón al terreno, constituyendo á la vez un producto de consideración.

A la vez que se procediera al repueble, y para aminorar el des-
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gaste de las rocas, convendría cortar todos los barrancos de escasa importancia por medio de pequeñas presas, tanto más fáciles de ejecutar, que en el terreno mismo están todos los materiales necesarios á su construcción, alcanzándose así una serie de embalses sucesivos en que, detenidas las aguas siquiera por algunos instantes, quedaría rota la impetuosa corriente y amenguados, si no destruidos, los terribles efectos de su creciente velocidad y de su llegada simultánea al talweg de la rambla ó rio en que desaguan.

La sierra de Gador ofrece asimismo, como consecuencia de su especial configuración, ciertas hoyadas ó cuencas interiores de gran extensión que terminan bruscamente en estrechos cañones de salida penosamente labrados entre las durísimas calizas que dominan en su estructura. Citaremos entre otros el Pasillo, en el barranco de los Poyos y Tajo de la Panza, admirablemente dispuesto para la construcción á poquisimo costo de un pantano, cuya situación, á 600 metros sobre el nivel del mar y á unos 160 de los campos de Alhama, deja desde luego comprender los efectos que podría reportar á la agricultura y á la industria.

Algunos otros sitios se hallan igualmente indicados en idénticas circunstancias y en regiones más bajas; podría, entre otros, aprovecharse con aquel objeto la entrada de las Angosturas del Cejor en el rio Adra (287 metros), el estrecho de Galacha (195 metros), en el de Almería y algunos otros sitios igualmente adecuados, reconstituyendo en beneficio de aquellas comarcas antiguas barreras destruidas por la acción constante de los fenómenos meteorológicos obrando sobre accidentes geológicos favorables. Al aconsejar los pantanos como remedio parcial de las sequías, almacenando en tiempo oportuno los inmensos caudales de agua que el derretimiento repentino de las nieves ó cualquier tormenta imprevista lleva perdidos al mar, no olvidamos la considerable masa de cieno que llevan las aguas en suspensión y que seguramente alcanza, si no supera, la proporción del \( \frac{1}{53} \) de su volumen, que experimentos repetidos marcan en la Argelia para aguas torrenciales en idénticas circunstancias. El suelo de las partes bajas crece aquí con tan pasmosa rapidez, que hemos observado sitios en que una sola tormenta ha hecho subir en \( 1^{m}, 50 \) su anterior nivel, y naturalmente tales cantidades de detritus, depositándose al embalsar las aguas llovedizas ó torrenciales, habrán de constituir un inconveniente gravísimo, no sólo por cercenar constantemente la capacidad de los pantanos, sino porque al depurar á la vez las aguas de las
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de Vera, las pizarras se hacen silíceas blanquecinas, con lisos talcosos, que las dan un ligero tono verdoso.

MANCHA DE OTSONDO. Como siluriana, señala Mr. Stuart-Menteath otra mancha paleozoica, que se extiende al N. de Maya, por parte del territorio de Urdax, y penetra en Francia al S. de Itatzou. A dos kilómetros de Maya las pizarras de que consta se hallan cruzadas de vetas cupriferas, con cuarzo, barita y tierras ocráceas; y entre las areniscas rojas, más al O., asoman las pizarrillas pasado el kilómetro 63 de la carretera.

Hay en el alto y pelado monte de Lizarzu, al E. de Urdax y en la collada de Mugacolepua, pizarras señaladas como silurianas, tal vez cambrianas, acribilladas por todas partes de vetillas y nudos de cuarzo lechoso, que se extienden en la línea fronteriza por los mojones 66, 67 y 68. Separa en parte este terreno del trias el río Arizacun, y avanza á Poniente hasta la carretera de Urdax á Dancharinea, entre los kilómetros 67 y 68, donde está en contacto con un isleo ófico. Las pizarras que aquí le representan son parte azuladas, muy foliáceas y lustrosas, alternantes con otras más silíceas, manchadas de ocre rojo, y pardo amarillento y cruzadas de vetillas de manganeso. Este mineral es más abundante en las tierras procedentes de su desagregación, sobre las cuales está edificado el barrio de Landeribar, junto al kilómetro 79 de la citada carretera. El río Mindoqui, situado más al E., en la línea fronteriza (mojones 75 y 74), se halla abierto en las pizarras silurianas ó cambrianas, alternantes con areniscas ferruginosas, que, por sus desarreglos estratigráficos, se dirigen N. á S. con variable inclinación al E.

Las pizarras silurianas de Urdax se desarrollan por la carretera de Elizondo hasta el puerto de Otsondo.

Desde 500 metros de Urdax hasta el kilómetro 72, es decir, en el espacio de 5 kilómetros, las pizarras tienen la apariencia de las que hemos considerado como cambrianas en las provincias de Huesca, Córdoba, Cáceres, Jaen, etc. Son muy lucientes, cloríticas y talcosas, muy foliáceas, con manchas rojo-parduzcas y pardo-amari-llentas; están acribilladas de filones y vetillas de cuarzo blanco lechoso; no conservan ni en 10 metros la misma dirección e inclinación; pero consideradas en grande, inclinan suavemente al S. O. Desde el kilómetro 72 hasta el puente de Otsondo, las pizarras no están cruzadas por vetas cuarzosas, son menos cloríticas, menos lucientes y tienen un aspecto menos cambriano, por decirlo así, pudiendo ser
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partículas que llevan en suspension roban á la agricultura los agentes más poderosos de enriquecimiento del suelo. Siempre que se trate por tanto del establecimiento de esta clase de obras, entre las que podemos mostrar con orgullo ejemplos dignos de ser reproducidos por propios y extraños, convendrá tener muy presentes las galerías de limpieza, y á la vez, según lo aconseja un ingeniero francés, Mr. Martin Calmels, aplicar asimismo el empleo del aire comprimido que, produciendo en las capas profundas un violento torbellino, impida el depósito de los légamos en la base del murallon del pantano, haciendo al mismo tiempo que salgan turbias las aguas de irrigacion, y por tanto con todas las propiedades que son apetecibles para el cultivo.

Sirvan estas indicaciones para que llegue á comprenderse el cambio completo que, con capitales de escasa cuantía, podía introducirse en estas regiones tan castigadas por pertinaces sequías, y asimismo por repentinas inundaciones que actualmente nada contraresta.

No basta construir vías férreas y medios de locomocion que estrechen los vínculos entre los diversos pueblos de la Monarquia: es preciso también colocar el terreno mismo en condiciones adecuadas de vida y de prosperidad, estudiando las disposiciones del suelo para enmendar en lo posible los defectos debidos á accidentes naturales, ó producidos por disfrutes codiciosos que han variado sus circunstancias con daño profundo de los moradores.

Es probable que en esta ocasion, como en otras muchas, sean desoidas nuestras indicaciones, sin que obste para que creamos deber insistir una y otra vez, pues á nuestro parecer, en esta clase de reconocimientos que nos está encomendada al lado de la cuestion meramente científica, bajo el punto de vista de las aplicaciones á que puedan dar lugar, tiene su muy especial importancia.

En cuanto al aprovechamiento de las aguas subterráneas que corren constantemente por bajo de la espesa capa aluvial que recubre las principales ramblas, conviene multiplicar las presas subterráneas cual ya se practican, y los malecones que, cortando diagonalmente los cauces ó corriendo casi paralelamente á su direccion para desviar las aguas de las avenidas, se continúan por minas y taladros practicados en las correspondientes márgenes para llevar á distancias más ó menos largas el beneficio del riego, tan necesario y aquí tan codiciado.

Con respecto á los pozos artesianos, ya hemos indicado anteriormente las razones en que fundamos su éxito probable, siempre que se sitúen en condiciones adecuadas.
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TERREMOTOS.

Comprendida esta comarca en la más meridional de las dos regiones frecuentemente impresionadas en nuestra Península por los movimientos seísmicos, la ciudad de Almería parece ser uno de sus centros principales, bien porque así sea efectivamente, ó bien porque recayendo en un centro importante de población, haya sido mayor el cuidado en anotar esta clase de fenómenos.

D. Casiano de Prado, que recorrió de Real orden parte de las provincias de Levante con la misión de observar los terremotos que por su persistencia llamaron la atención del Gobierno en 1863, anotó, según los datos recogidos, algunos cientos de sacudidas y temblores más ó menos notables y pavorosos que se repitieron desde el 12 de Junio de aquel año hasta mediados de Setiembre. El centro principal fué entonces Huércal-Overa y sus alrededores, extendiéndose en esta provincia por Vera, Cuevas, Albox, Antas, Lubrín, Almería, Berja, Dalias y Adra; pero sin acompañarse en estos últimos puntos con ruinas de vidas y haciendas, y sólo «con los consiguientes temores y sobresaltos en quienes veían moverse las paredes, oscilar la tierra y agrietarse el terreno.»

De épocas anteriores, y correspondientes á la comarca que consideramos, cita D. Casiano, por las actas del cabildo de Almería, los terremotos del 22 de Setiembre de 1522, que asoló la ciudad y derribó la iglesia; el del 19 de Abril de 1580, por el que se votó una misa á Nuestra Señora todos los sábados; los del 19, 30 y 31 de Diciembre de 1558, en que repetidos temblores atemorizaron el vecindario, produciendo el día de San Silvestre la caída de algunas casas en la ciudad, y la de las torres de San Pedro de la Carbonera, y de la Testa, y el torrejón del Cabo de la sierra de Gata; el de 1.º de Noviembre de 1755, que se notó con intensidad en Almería, y el mismo día arruinó la ciudad de Lisboa, con muerte de más de 60.000 personas; el de la noche del 8 de Octubre de 1790, que repitió varias veces y fué el que arrasó á Orihuela, repitiendo el 25 á las tres de la tarde con bastante fuerza; el del 11 de Marzo de 1803; el del 13 de Enero de 1804, que se notó en Granada, Málaga, Vélez, Motril y Adra, retirándose el mar unas 22 varas; el del 18 de Febrero del mismo año, en que se repitieron las conmociones desde Almería á Motril y Granada; el del 25 de Agosto, cuyas particularidades se describen con
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respecto á Berja por un testigo presencial de la siguiente manera: «El dia de San Bartolomé se sintió un temblor tan fuerte, y acompañado de un ruido tan grande, que todo el pueblo abandonó sus casas y se fué á acampar fuera. Al dia siguiente 25, amaneció nublado y triste, lo que aumentó el miedo, y á las siete de la mañana repitió, después de caer algunas gotas de agua, ligero primero, de modo que dió al testigo el tiempo de salir á la calle, y después tan fuerte, que con el movimiento que hacia la tierra no podía sostenerse en pie y vió casas caerse, y las paredes y torres de la iglesia formar un remolino y hundirse. La casa del ayuntamiento también cayó. En la parte de la montaña los edificios sufrieron mucho menos que en el llano, donde se hundieron bastantes y otros quedaron ruinosos. Hubo 45 muertos y muchos heridos y contusos á causa, la mayor parte, de que al huir por las calles, les cogían los trozos de paredes que se venían abajo.» En Roquetas y Dalias también se hundieron las iglesias, y en Almería fueron abandonados todos los edificios, saliendo las gentes á habitar en las plazas y campos. Se suspendieron los Oficios Divinos en la catedral hasta el 2 de Setiembre, que empezaron á celebrarse en la plaza del Juego de las Cañas, en una barraca, por espacio de tres meses. Las monjas dejaron también sus conventos, trasladándose á barracas levantadas en las plazas. Los terremotos y ruidos subterráneos continuaron en Berja por todo aquel año de 1804, advirtiéndose algunos de aquellos bastante fuertes, como lo fueron los acaecidos á las cuatro menos cuarto de la mañana del domingo 23 de Setiembre, á las nueve y cuarto de la noche del miércoles 26, en la que, y á la misma hora, se presentó una horrorosa nube que rodeó por cuatro veces el recinto de la villa, formando sobre ella una especie de caracol, fijándose á la segunda vez por espacio de media hora con un trueno continuado que no dejaba el menor intervalo, pareciendo que llovía fuego, hasta que, habiéndose sentido un estallido y explosión espantosa que hizo temblar la tierra, se levantó y continuó dando vueltas como se ha dicho.»

«Todas las aguas aumentaron considerablemente, y en uno de los sitios de la cabeza de la vega que llaman Sotoman salieron otras fuentes de bastante consideración que, aunque por una parte parecían estimarse en clase de útiles, por otra eran sospechosas de perjuicio, por lo movida que se advertía la tierra en la extensión de más de un cuarto de legua, y los recalos que igualmente aumentaban de día en día con algún asombro.»
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En aquel año, tales debieron ser los daños que sufrió toda la comarca por los terremotos, que en la Gaceta de 5 de Octubre el Gobierno concedió la exención de contribuciones, no sólo á los pueblos de Berja y Dalias, sino también á los de Turon, Vicar, Roquetas, Canjayar, Adra, Almería, Motril y Ujijar.

No aparece de la nota de D. Casiano que los tristemente célebres terremotos de Torrevieja de Setiembre de 1829, que dejaron enteramente arruinados con el anterior los pueblos de Torre la Mata, Guardamar, Rojales, Almoradi, Benejuza, Rafol y San Bartolomé; medio arruinados Dolores, San Fulgencio, Benijofar, Formentera, Baya Nueva, Baya Vieja, La Puebla, la parroquia de San Miguel y muchísimas casas de campo y otros pueblos en más de siete ó ocho leguas de distancia, haciéndose sentir en Cartagena, Murcia, Lorca y hasta Madrid y Granada, coincidieran con otros estremecimientos del suelo en Almería, y si los hubo, no debieron ser tales que llamaran la atención ante la terrible catástrofe que contaba sus víctimas por centenares. Quizás también pudo ser que no alcanzaran aquellos territorios, cual sucede con frecuencia aún en puntos muy cercanos, siendo ejemplo de esto los dos pueblos, entre otros, de Beberma y Castillo de Guardias, que sólo separa una hora de camino, y en los cuales me aseguraron que mientras en Guardias Viejas se sentían terremotos con alguna frecuencia, en Beberma no había noticia de ellos.

Desde el citado año de 1829 hasta el de 1865, en que se trasportó el centro de acción de los terremotos hacia Huercal-Overa, sin cesar por completo, puesto que esto no ocurre nunca en aquella región, parecieron algo adormecidas las causas productoras de los movimientos sísmicos, y otro tanto se nota también desde 1865 hasta la fecha, sin que fuera extraño que volvieran á reproducirse en breve á juzgar por los que con tanta repetición se van observando en el presente año, y que recientemente han arruinado casi por completo la bella y floreciente Isla de Chio.

La dirección de la zona castigada por los terremotos, comprobada por las fallas que el del año 1829 produjo en las capas de sal que ocupan el fondo de la laguna de Torrevieja, y por observaciones generales, es la de O. 21° S. á E. 21° N., que es precisamente paralela á la del eje volcánico mediterráneo, formando parte de esa región favorosa que se extiende desde Tenerife al Himalaya, y en que, según el célebre Elie de Beaumont, parece como si la corteza terrestre no ha acabado todavía de consolidarse.
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Estos fenómenos tan terribles en sus resultados son, por lo demás, de tal interés, bajo el punto de vista de la física del globo, que convendría sobre manera no pasara desapercibida ninguna observación, ya como estudio, ya como aviso para los moradores, y que al efecto se dotasen las oficinas de minas de los distritos de los aparatos necesarios, sin perjuicio de colocar algunos otros en los puntos más particularmente indicados.

LEVANTAMIENTOS Y HUNDIMIENTOS DE TERRENOS.

A no ser circunstancias realmente excepcionales como las del terremoto de Torrevieja de 1829, en que el suelo de la laguna y el de la costa, desde Torrevieja al cabo Cerver, se levantó más de un palmo sobre su anterior nivel, estos acontecimientos no entran en la clase de fenómenos que pueden observarse en rápidas correrías, ni son comúnmente tan notables que dejen impresa su huella en la memoria de los habitantes, pero no ocurre otro tanto con respecto á los hundimientos que, traduciéndose siempre por ruinas de más ó menos consideración, son páginas constantemente abiertas á la vista del observador.

Sin hacer mérito de los derrumbes de las laderas y acantilados en los barrancos de aquellas sierras, accidentes, cuyas señales se tropiezan á cada paso, citaré, sin embargo, el de una enorme masa, que con estrepitoso estruendo se desgajó de una de las márgenes del barranco de Gergal, en ocasión en que, caminando por su cauce con el auxiliar facultativo D. Manuel Pato, sólo la dejábamos detrás un centenar de metros. Cuando ninguna señal denotaba el peligro, nos sorprendió una violenta y repentina huida de nuestros caballos, para nosotros inexplicada, hasta que el fracaso del derrumbe vino á probar el maravilloso instinto que con frecuencia se sobrepone en los animales á los sentidos de los hombres.

Pero no es sólo en los terrenos muebles de los barrancos donde se ofrecen estos fenómenos de derrumbes y resbalamientos. Marchando desde el pueblo de Nacimiento hacia el N., se encuentra en las faldas de sierra de Filabres, y en medio de buenos olivares, la cortijada de Gilman, fundada sobre pizarras granatíferas á 1155 metros de altitud y poblada por unos 40 vecinos.

En 1871, después de un temporal que duró una noche, varias casas de la aldea se hundieron así como alguna parte del cerro: todo él se resintió resbalando hacia el barranco, y llegó el movimiento hasta
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la ermita que está en la parte superior del pueblo á 1165 metros.

En término de Alcolea, y sitio llamado Inza, había asimismo á principio de este siglo un pueblecillo ó aldea perteneciente al marquesado del mismo nombre, donde moraban unos cuantos vecinos junto á una antigua y bastante importante mezquita trocada en capilla; y es tradicion, atestiguada en su esencia por las ruinas del terreno y de algunos edificios, que estando el mayordomo del marqués presenciando la recogida de la aceituna, y á la sazon en que había puesto una rodilla en tierra para examinar el fruto, sintió la rodilla humedecida, y mirando luego, le pareció ver cual si hirviese la tierra. Dada la voz de alarma huyeron todos á los altos más inmediatos, presenciando entonces cómo la tierra se iba abriendo, surgiendo aguas por todas partes y hundiéndose las casas, los árboles y los campos. Quince días duró este fenómeno, al cabo de los cuales, el terreno que formaba antes un llano, apareció todo cubierto de los escombros de la gruesa capa caliza que constituía su parte superior, quedando esparcidos por do quier sus fragmentos. La antigua mezquita no desapareció con las casas, pero sí quedaron abiertas y arruinadas sus paredes; en cuanto á los vecinos se refugiaron en Bayareal, donde se establecieron; más tarde volvió á construirse dos cortijos en el mismo sitio; pero ya en 1855, el de abajo, adelantó unos cuantos metros con el terreno, y fué preciso luego construirle de nuevo.

Ocurre á veces tambien que las aguas labran por bajo el terreno dejando en hueco las capas superiores, de donde resulta primero el resquebrajamiento de la parte superior y luego su hundimiento. En el camino de Almería á Gergal y barranco de este último nombre, se presenta un precioso ejemplo de esta clase de fenómenos.

Es tal, por lo demas, la instabilidad de ciertos puntos del terreno, por las circunstancias que luego diremos, que mi amigo el ingeniero de caminos, D. Ricardo Saenz de Santamaría, que con motivo de hallarse encargado de la carretera de la Baja mar ha vivido allí varios años, me ha asegurado que desde Belema hasta Adra, particularmente en la sierrecilla de Alhamilla entre Berja y la costa, el resbalamiento del terreno es tan notable, que como se tarde algun tiempo en pasar por las sendas que la cruzan, puede asegurarse con certeza que no se pasa por el mismo punto.