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ces un nuevo cráter en la costa oriental de la isla Pulo-Volcán, que, ensanchándose sucesivamente hacia el Oeste, fué formando el actual, que no ha variado notablemente desde 1754. Entre las varias erupciones de este volcán desde la conquista, las más notables han sido la de 1749, en la que desapareció el pueblo de Salá, y la de 1754, la mayor de todas, que hizo desaparecer los pueblos de Taal, Lipa y Tanauang, que entonces se hallaban situados en las márgenes de la laguna de Bombong.

Todas las erupciones han consistido en lluvias de cenizas ardientes y escorias, entre las cuales salían de vez en cuando grandes trozos de basaltos, cubriendo toda la comarca, terraplenándola en una altura variable desde algunos centímetros hasta 2 y 3 metros, y dando lugar á las diferentes capas superpuestas de toba volcánica que hoy se ven en toda la provincia.

No conocemos observaciones que relacionen los temblores de tierra con las erupciones de este volcán anteriores al año 1874; pero desde este año hasta hoy podemos exponer algunas que debemos, así como varios de los datos anteriores, á la amabilidad del aplicado y entusiasta joven religioso agustino, R. P. Fray Celestino Redondo, Párroco de Talisay.

En 17 de Mayo de 1874 hubo una erupción de humo negro y cenizas, sin temblores antes ni después. En 19 de Julio del mismo año, otra erupción muy sulfurosa, percibiéndose el olor característico de aquel gas hasta en el pueblo de Talisay. Murió mucho ganado en la isla Pulo-Volcán, en cuya costa occidental existía abundante vegetación, que se agostó en su mayor parte. No hubo tampoco temblores.

En 24 de Junio de 1877, desde la una á las seis y media de la mañana, se sintieron siete temblores fuertes, que llegaron á producir grietas en un muro del convento. Estos temblores se sintieron en Silán (provincia de Cavite), pero en muchos pueblos de Batangas pasaron desapercibidos. No fueron seguidos de erupción alguna.

Desde los últimos días de Octubre de 1878 hasta el 12 de Noviembre, se sintieron con frecuencia ruidos subterráneos hacia el volcán. En este día empezó una erupción que duró hasta el 15 y cubrió toda la isla Pulo de una pequeña capa de ceniza volcánica, sin que fuera precedida ni seguida de temblor alguno.

Por último, desde el 8 de Junio de 1880 se observó mayor actividad que la ordinaria en el volcán, viéndose algunas noches resplandor sobre el cráter, y en los días 17, 18, 19, 20 y 22 de Julio
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se oyeron ruidos subterráneos, y de tiempo en tiempo se elevaba sobre el cráter un pequeño globo de fuego (medio metro próximamente de diámetro), que estallaba á cierta altura, deshaciéndose en pequeños trozos que caían en parte en el mismo cráter y el resto en las vertientes exteriores.

Mucho más quisiéramos decir de este volcán, cuya esfera de acción en los tiempos geológicos ha debido ser inmensamente mayor que en los históricos, sirviéndole entonces quizás de cráter la misma laguna de Bombong. Pero esto nos alejaría demasiado de nuestra misión presente, y aplazamos nuestro deseo para ocasión más oportuna.

PROVINCIA DE TAYABAS.

Reconocimos esta provincia partiendo de Santo Tomás, en Batangas, en dirección á San Pablo y recorriendo después los pueblos de Dolores, Tiaong, Sariayá, Candelaria, Tayabas y Luchang, situados todos en las vertientes de los dos grandes promontorios volcánicos llamados Majaijai y Banajao. Desde Luchang pasamos á la costa del Pacífico, continuación hacia el SE. de la de la Infanta, y reconocimos los pueblos de Maubán y Atimonán, atravesando por último el estrecho istmo que separa el mar Pacifico y el de Mindoro, llegando á Laguimanoc para continuar nuestro viaje á Camarines.

En este itinerario hemos podido observar que la intensidad de los temblores de Julio siguió una ley decreciente desde la costa del Pacífico hacia el Oeste, siendo la máxima de toda la provincia en aquella costa. Así es, que en los pueblos citados, excepción hecha de Maubán y Atimonán, no pudimos observar efectos de consideración, ni en edificios, ni en el terreno, limitándose sólo los deterioros sufridos á pequeñas grietas en algunos muros, que no impidieron continuar habitando los edificios. En un solo convento, el de Tiaón, que desde algún tiempo atrás no se habitaba por su ruinoso estado, ocurreció el hundimiento parcial de la cubierta; la iglesia, que estaba contigua y también en mal estado, resistió los temblores sin caerse y sigue abierta al culto. Ni en Tayabas, ni en Luchán, ni en Sariayá, donde existen, á más de la iglesia y convento, muchos edificios de mampostería y teja, dejaron señales notables de su influencia los temblores de Julio que, aunque con menor intensidad, se sintieron, sin embargo, en igual número, siendo el del 18 el más importante. Limitarémonos, pues, á detallar algunos efectos observados en Mau-
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bán y Atimonán en la costa del Pacífico, en cuya región tuvo el seísmo verdadera importancia.

Maubán. El primer temblor que se sintió poco después de la media noche del 14, fué más intenso que en Manila y produjo algunos desperfectos en la iglesia y la torre, de la cual se desprendió una de las campanas. Durante aquella noche y los días siguientes se sintieron con mucha frecuencia sacudidas precedidas todas de ruido subterráneo, que parecía venir del Este, hasta que el día 18, algunos minutos después del medio día, tuvo lugar el gran temblor que echó por tierra los edificios de mampostería y dejó á los de madera y nipa con inclinaciones muy fuertes. El convento, la iglesia y la torre, que eran buenas construcciones, cayeron hechas pedazos, dejando el primero enterrados en sus escombros á dos criados, cuyos cadáveres fueron extraídos junto á la escalera, sobre la cual se desplomó uno de los muros del edificio. La fachada de la iglesia miraba al SE., y á juzgar por la disposición de los hundimientos, parece que el empuje venía de este mismo cuadrante, según puede verse en la disposición de las ruinas en la lámina que acompañamos.

El tribunal, que era un espacioso edificio con muros de mampostería y cubierta de nipa, se arruinó también, y sólo ha podido aprovecharse la primera planta para reconstruirlo. Las murallas de defensa que el pueblo tiene á lo largo de la playa contra las antiguas invasiones de los moros de Joló, tienen 2 metros de altura por 80 centímetros de espesor, y sin embargo en muchos puntos llegaron á desmoronarse.

En el terreno se abrieron algunas grietas á lo largo de la playa y en las márgenes del río Mabapón, que desemboca por el Sur de Maubán. Una de estas grietas, abierta á lo largo de una calle del pueblo, produjo, sobre un pequeño y sólido puente de mampostería de hormigón (véase la lámina), una hendidura de 20 á 30 centímetros de ancho, quedando sus bordes desnivelados, lo que indica la gran violencia de las sacudidas.

Los temblores del día 20 no aumentaron los desperfectos producidos el del 18 ni fueron tan violentos como aquél.

Atimonán. Ya en este pueblo, distante del anterior unas 6 leguas al Sudeste, y, como él, situado en la orilla del mar, no fueron tan intensos los temblores, ni tan desastrosos, por consiguiente, sus efectos. El más importante fué el del 18, que dió lugar á notables desperfectos en la iglesia y convento, quedando la torre intacta. Es-
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tos edificios, de excelente mampostería de hormigón, resistieron las sacudidas sin caerse, y gracias á prontas reparaciones siguen utilizándose en la actualidad. Los desperfectos consistieron, según nos manifestó el reverendo Cura párroco, porque nosotros ya no pudimos verlos, en grietas en todos los arcos de puertas y ventanas, que se hallaban ya acuñadas y cubiertas en la época de nuestra visita. El tribunal, edificio de mampostería y teja, se resintió también por el costado Oeste, y hubo necesidad de reconstruir el muro desde la primera planta. Abrieron algunas grietas en el suelo cerca del convento, que se halla muy próximo á la playa, y en las márgenes del río que desemboca por el NO. del pueblo.

Los temblores anteriores y posteriores al del 18 no tuvieron gran importancia.

PROVINCIAS DE CAMARINES Y ALBAY.

Para terminar esta ya pesadísima exposición que hemos creído, sin embargo, indispensable hacer, de las observaciones locales, para que el lector, independientemente de nuestras apreciaciones, pueda por sí formarse una idea de la marcha del fenómeno, diremos cuatro palabras más relativamente á estas provincias, en las cuales se observa una notable disminución de intensidad á medida que se camina hacia el SE.; hasta el punto de que en el extremo de la isla de Luzón, cerca del estrecho de San Bernardino, hay localidades en donde pasaron completamente desapercibidos los temblores de Julio.

En Camarines, Norte y Sur, se sintieron todavía con alguna intensidad, sobre todo en los pueblos situados hacia el NE., sin causar, sin embargo, desperfectos en los edificios, ni dar lugar á accidente alguno en el terreno. Ya en Nueva Cáceres, capital de Camarines Sur, en donde existen muchos edificios de mampostería y algunos de ellos de gran extensión, como la casa real, palacio episcopal, iglesias con altas torres, etc., sólo se nos enseñó, como el desperfecto mayor allí ocurrido, una pequeña grieta en uno de los muros de la casa real, que aún era menor antes de los temblores locales de la región volcánica del Mayón, que se sintieron allí en Noviembre último, y que aumentaron algo su abertura. En los demás pueblos al SE. de Nueva Cáceres, hasta Albay, fue menor aún la influencia de los temblores, cuya intensidad parece haberse extinguido por completo en la gran línea de volcanes que, empezando en el Isaró y
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terminando en el Bulusán, al extremo SE. de Luzón, comprende los llamados Iriga, Masaraga, Buhi y Mayón, en el último de los cuales, de 8000 pies de altura, está hoy reconcentrada la actividad volcánica de toda la región. Toda esta comarca se halla frecuentemente movida por temblores locales, que no suelen pasar de Camarines Sur, y que, de ordinario, son precursores de alguna erupción, ó por lo menos variación notable en la actividad del foco.

IV.

Deducciones generales.

Si en alguno de los puntos estudiados en distintas latitudes de Luzón hubieran sido registrados los temblores con la precisión que en Manila por medio de sismómetros, nada más fácil para nosotros que trazar ahora sobre la carta las líneas que determinasen las zonas de relativa intensidad; pero sin aquellas observaciones precisas, y habiéndonos visto obligados á apreciar las direcciones y fuerza de los movimientos por los efectos que ellos produjeron en cada localidad, bien se comprenderán las dificultades y el temor con que luchamos para presentar deducciones que, con carácter general, indiquen la marcha del fenómeno. Harémoslo, sin embargo, porque sobre ser nuestro deber, nuestras apreciaciones en este punto dejan completamente libres á las del lector que, con los datos parciales y fidedignos que llevamos expuestos, puede por si comprobarlas ó modificarlas.

Haremos observar primeramente que todos los temblores experimentados desde el 14 al 25 de Julio, pueden dividirse en tres grupos, correspondiendo respectivamente á los días 14, 18 y 20, presentando cada uno su zona especial de máxima intensidad.

El primero, que comprende los temblores ocurridos desde la noche del 14 al 18, se presentó, según queda dicho, en la costa del Pacífico, correspondiente al distrito de la Infanta y provincia de Tayabas, y en la costa Nordeste del lago de Bay, desde Santa Cruz á Morong, con intensidad notablemente mayor que en el resto de la isla, decreciendo gradualmente á partir de esta zona, que hemos señalado en el mapa con curvas amarillo de oro, de tal modo, que ya en Pangasinan por el Norte, y en Camarines por el Sur, pasaron desapercibidos en muchos pueblos los temblores de este grupo.
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El segundo, que es el más importante de todos, por su intensidad y por la gran extensión que abraza, presentó su zona de máxima intensidad en el territorio comprendido entre la costa oriental de Tayabas y La Infanta y las últimas estribaciones occidentales de la cordillera que, partiendo del Caraballo de Baler, corre hacia el Sur y termina en los montes volcánicos de Tayabas, cerca ya del pequeño istmo de Atimonán. La propagación de las ondas sismicas, se verificó en este gran temblor con mayor intensidad y mayor extensión hacia el NO. que hacia el SE., comprendiendo por el primer rumbo toda la isla de Luzón, y probablemente una parte del mar de China, entre Luzón y Formosa, mientras que por el SE. quedó extinguida la acción sismica antes de llegar al Estrecho de San Bernardino, y fué mucho más rápido el decrecimiento de intensidad. Puede, pues, calcularse que la superficie, más o menos violentamente conmovida por el temblor del 18, prescindiendo de la región marítima (sobre la cual no poseemos datos fidedignos), es próximamente de 3571 leguas cuadradas. En el mapa hemos marcado con una escala gradual de colores rojos, las diferentes zonas de intensidad; y, según puede observarse, quedan comprendidas en la central, que es la de intensidad máxima, las comarcas en que mayores efectos hemos podido observar en nuestro largo viaje, tales como Nueva Ecija, montes de Bulacán y Morón, distrito de La Infanta, y una parte de la provincia de la Laguna. En la determinación de las curvas que limitan las zonas sucesivas, hemos procurado hacerlas pasar respectivamente por los puntos en que los efectos producidos fueron de análoga importancia, según prudencial apreciación; mas de ningún modo pretendemos que dichas curvas representen, ni siquiera con aproximada exactitud, la verdadera marcha de las ondas sísmicas, porque para esta precisión nos faltan datos algo más seguros que los que arroja la simple observación de ruinas y accidentes del terreno.

Por último, el tercer grupo, que comprende los temblores del dia 20 en adelante, presenta una zona de intensidad máxima muy pequeña, desde la cual se propago el movimiento con una ley tan decreciente que, habiendo sido intensísimas las sacudidas en la costa occidental del lago de Bay y aun en Manila, ya perdieron su importancia en las provincias próximas por el Norte y por el Sur, de tal manera, que en la Pampanga y Nueva Ecija, así como en Batangas y Tayabas, no se distinguieron apenas de las pequeñas vibraciones que con tanta frecuencia se sintieron desde el 18 al 25 de Julio. Hemos
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marcado en el mismo mapa con color plateado la zona central de este grupo, comprendiendo sólo una pequeña parte del lago de Bay con la península de Jala-jala, la isla de Talim y la parte de la costa occidental del lago en que se hallan los pueblos de Tunasan y Biñán, porque en esta limitada comarca tuvimos ocasión de observar efectos mucho más grandes de aquellos temblores que en la misma provincia de Manila, en donde tan violentos fueron, especialmente desde la margen izquierda del Pasig hacia el Sur. Ya hicimos, al tratar de esta provincia, algunas consideraciones sobre la rara coincidencia de presentarse á lo largo del rio Pasig una especie de línea divisoria en la intensidad de los temblores del 20, y nos creemos, por tanto, relevados ahora de explicar las razones que nos impulsan á hacer pasar por este rio una de las curvas indicadoras de la propagación del movimiento.

SECCIÓN TERCERA.

Con lo dicho en las dos secciones anteriores, podríamos dar por terminada nuestra misión, limitada como se halla al estudio de los temblores de Julio último con cuantos detalles nos ha sido posible adquirir sobre direcciones, intensidad relativa y efectos producidos: al encomendársenos por el Gobierno general el estudio, nada se nos prescribió relativo á las causas ó origen de aquellos fenómenos, y esta reserva es una prueba evidente de discreta ilustración; pues indiscreción hubiera sido el pedir un imposible, é imposible es, hoy por hoy, decir nada cierto, ni aun nada concreto, sobre aquellas causas. Muévenos, sin embargo, á decir algo sobre esta cuestión, tan debatida desde los tiempos más remotos como oscura en los presentes, la consideración de que, en trabajos de este género, la misma oscuridad que los rodea exige que se acumulen, siquiera sea en breve extracto, las principales teorías que los hombres han imaginado para darse cuenta de tan extraños fenómenos, á fin de que, comparándolas entre sí y aplicando sus principios al caso particular que se describe, pueda cada uno, según su criterio, decidirse por la que mejor le explique los hechos observados ó inventar quizás otra, más en armonía con sus observaciones, que á bien que el campo está tan virgen que pueden entrar y hasta conviene que entren á cultivarlo todas las in-
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teligencias. Cuando se piensa que, há pocos años, parecía la última palabra en el asunto la opinión de Humboldt y Buch fundada en la fluidez ignea del interior de nuestro planeta, y se recuerda que ya Platón hablaba de su célebre Pyriphlegeton, rio subterráneo de fuego mayor que el mar, al cual atribuía la causa de estos fenómenos; cuando se piensa que Darwin, Bousingault y otros sabios modernos, después de numerosas observaciones en distintos puntos del globo, especialmente en la gran cordillera volcánica de los Andes, dedujeron, como resultado de sus estudios, que los temblores de tierra tenían su origen en el hundimiento de grandes cavernas subterráneas, y se recuerda que, ya en la antigua Grecia, Anaximenes atribuía aquellos fenómenos á idéntica causa; cuando se piensa que últimamente Boué y Hoefer atribuyen al magnetismo terrestre, el primero, y á la electricidad, el segundo, la causa de los temblores de tierra, y se recuerda que ya Plinio el Naturalista dijo (L. 2, cap. 79) que así como en la atmósfera se forman tempestades que con sus truenos y sus rayos commueven el espacio, así la tierra se commueve por los truenos y los rayos que en su interior se forman, bien podemos decir que el campo de la ciencia en este punto está todavía virgen y admite toda clase de cultivos.

La mayor parte de las teorías, tanto antiguas como modernas, á pesar de la diversidad de principios en que se fundan, concuerdan sin embargo en admitir una relación más ó menos íntima entre los volcanes y temblores de tierra, llegando algunas hasta considerar á cada uno de estos fenómenos como causa ó consecuencia del otro. Empezaremos, pues, nuestra tarea dilucidando, ó mejor, discutiendo esta cuestión previa, para exponer después, lo más rápidamente que podamos, las principales teorías que se han dado sobre el origen de aquellos.

I.

Relación de los fenómenos sísmicos y volcánicos.

Los temblores de tierra y los volcanes son manifestaciones exteriores de las fuerzas subterráneas, que alteran más ó menos profundamente la estructura de la superficie terrestre, ya dislocando las formaciones preexistentes, haciéndolas cambiar de nivel y hasta de situación relativa, ya modificando su composición y su textura, ya,
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por fin, haciendo aparecer nuevas formaciones, aumentando unas veces la extensión de los continentes y disminuyéndola otras, para que así se conserve en la superficie de nuestro planeta el equilibrio indispensable al sostenimiento de las especies terrestres y acuáticas, sostenimiento que, como dice con profundo espíritu científico-religioso el eminente geólogo inglés Ch. Lyell (1), se halla garantizado por esas fuerzas subterráneas que elevan ó deprimen los continentes, y que, si bien en ciertas comarcas dejan profundas huellas de ruinas y de desorden, son, sin embargo, agentes de un principio conservador más esencial que ningún otro á la estabilidad del sistema.

Estas manifestaciones pueden dividirse en dos clases: ó son de un orden puramente dinámico, como choques, vibraciones y dislocaciones del terreno que connueven grandes extensiones, sin indicio alguno volcánico, en cuyo caso están los grandes temblores de tierra, ó revisten un carácter igneo visible ó latente, en cuyo caso se hallan los fenómenos volcánicos. Véanse, sin embargo, en la naturaleza combinados estos fenómenos con tal frecuencia, que es muy rara la erupción volcánica que no va precedida y acompañada de temblores; y de aquí la diversidad de opiniones sobre que sea la misma ó distinta la causa de ambas manifestaciones.

Diremos en primer lugar, que si bien puede sentarse como proposición general, que la erupción volcánica va casi siempre acompañada de temblores de tierra, no puede sentarse, en cambio, la proposición reciproca, porque muchos de los temblores que la historia registra, y en especial los que han connuovido mayores superficies, no han ido casi nunca acompañados de manifestación volcánica. Esto parece autorizarnos á dividir los temblores de tierra en dos clases: volcánicos y dinámicos, siendo los primeros, según la experiencia lo acredita, de pequeñaísima importancia en comparación de los segundos, puesto que de ordinario sólo connueven las pequeñas regiones á donde alcanza la influencia del foco volcánico en próxima erupción, al paso que los últimos ejercen su influencia en extensiones tan grandes y con rapidez tal que hacen difícil, si no imposible, concebir que el calor central, las explosiones de gases, los hundimientos subterráneos, fuerzas todas cuya trasmisión exige un tiempo más ó menos largo, puedan connover en un momento, no ya las 5500 leguas cuadradas, de nuestra pequeña isla de Luzón, sino el continente todo europeo,

(1) Principios de Geología; lib. II, cap. XXXIII.