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elevadas, y naturalmente en mayor escala en los valles y llanos en que terminan bruscamente las sierras.

Estos aluviones antiguos y modernos de muy desigual potencia se dividen por discordancias bien marcadas de estratificación, notándose que los más antiguos han sido levantados, formando ángulos muy señalados con el horizonte, que pasan hasta de 50°, y según los cuales se disponen los gruesos cantos que presentan en fajas paralelas, cubriendo la parte superior horizontalmente los aluviones modernos.

Fig. 42.—Rincón de la Vieja, Rambla de Gergal.

a1. Aluvión de grandes cantos de pizarra colocados paralelamente á los planos de levantamiento de las capas de arenas finas que los contienen.—a2. Aluvión moderno en capas horizontales.

ELEMENTOS CONSTITUYENTES. En cuanto á los elementos que los constituyen, varían naturalmente, según la naturaleza de las rocas que los avecinan; así en los derrames de los terrenos arcáicos forman los aluviones, los cantos de diversos gruesos de micacitas, de pizarras arcillosas, de cuarzo, de cuarcitas, unidos por un cemento calizo ferruginoso, dispuestos en capas sucesivas, de modo que á cierta distancia se confunden por su aspecto con las mismas pizarras sobre las que descansan.

En las faldas ó á proximidad de sierra de Gador ó de sus estribaciones, dominan los cantos de caliza dolomítica y los de pizarras satinadas, ya reinando exclusivamente las primeras enlazadas por un cemento calizo, ya mezcladas con fragmentos de cuarzo, de rocas eruptivas, de pizarra, cubierto el conjunto por otra caliza compacta y dura, dispuesta á veces, formando zonas ó bandas, reproduciendo la disposición que anteriormente citábamos.

De los conglomerados dolomíticos aluviales, es ejemplo curioso por el tamaño de los elementos que la constituyen, la brecha sobre la que se halla fundado el castillo de Guardias viejas, cuyos cantos no tienen menos de 0,30 metros y se hallan unidos por un cemento calcáreo, siendo probable que este amontonamiento de tan enormes
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cantos, que se halla á bastante distancia de la sierra, hubo de estar posteriormente resguardado por un ex-undamiento parcial, pues no resulta otro sedimento alguno.

Fig. 43.

DUNAS ó MEDÁNOS.—Las dunas ó medáños se desarrollan ocupando cortas extensiones, desde la Torre de las Sentinas al Charcon, y asimismo desde la Rambla de Torre Alhamilla hasta invadir la carretera de Adra á Almería en los kilómetros 43 y 44. Como depósitos costeros, señalarémos el banco que se forma en la desembocadura del río Almería, y el corte siguiente del pequeño acantilado sobre el que está fundado el castillo arruinado de Roquetas.

Fig. 44.

1. Congl. de fósiles y arenas.—2. Congl. de cantos de cuarzo.—3. Banco de arena finísima con abundantes puntas brillantes.—4. Congl. de conchas y arenas.—5. Arenas cuarzosas muy finas hasta el nivel del mar.

En estos terrenos aluviales es donde las aguas labran más profundamente el terreno, y á cada momento, en las márgenes del río Almería ó de alguno de sus afluentes, se puede observar el enorme espesor de los acantilados que, labrados constantemente por las corrientes fluvíatiles, dan lugar con su rápido desmoronamiento á la enorme cantidad de detritus que arrastran las lluvias en cada tormenta, y á la espesa capa aluvial que recubre el cauce de las ramblas.

En cuanto á la extension relativa que ocupan los aluviones antiguos y modernos, difícil era determinarla con toda exactitud en nuestras rápidas excursiones, y más difícil representarla en el mapa, por la circunstancia de que en el mayor número de puntos los más modernos cubren á los más antiguos, pero por regla general ocupan estos todo el espacio que marcamos en las márgenes del barranco de
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Gergal y rio de Almería, y constituyen en su casi totalidad con el terciario, el simúmbero de pequeñas lomas que comparamos por su aspecto á olas embravecidas, de súbito solidificadas, que ocupa todo el sitio que al N. del rio Andarax se conoce con el nombre de Campillo hondo.

Los aluviones modernos se desarrollan principalmente en los llamados llanos de Almería, en las Vegas de Béjar, de Dalias, y tambien en ciertas hoyadas de las cumbres de sierra de Gador.

Como depósitos relativamente modernos, consideramos todavía cierta capa tobácea, que se nota generalmente en altitudes de más de 1.000 metros, y que recubre de zonas calizas concrecionadas la superficie del terreno rellenando las grietas que encuentra á su paso, y siendo relativamente tan moderna la invasion de las aguas cargadas de carbonato de cal que las ha producido, que en su corriente arrastró é hizo penetrar hasta el interior del terreno por las aberturas que hallaba á su paso, la Helix, cuya especie vive hoy todavía en aquella región.

ROCAS ERUPTIVAS.

Bajo este epígrafe nos ocuparemos, no sólo de las rocas verdaderamente eruptivas, sino tambien de aquellas á las cuales acciones metamórficas han dado todo su aspecto exterior, introduciendo entre los elementos del terreno elementos extraños á estos mismos, ó aislando algunos de los que especificamente contenía la roca, sobre la cual ejercía su influencia.

Bajo este concepto deben considerarse las rocas anfibólicas, dioríticas y diabásicas, que se encuentran en diversos puntos de estas sierras, y que se hallan igualmente en cantos rodados en el cauce de los barrancos, sin constituir por ello, sin embargo, verdaderas erupciones.

Tales son los cantos de diabasa descompuesta que se encuentran en la sierra de las Cintas, poco antes de bajar á Darrical; tal las pizarras anfibólicas y cloríticas; tal asimismo las cuarcitas cloríticas que hemos citado con repetición en el barranco del Caballar y en la Roca amarilla y las rocas verdes del Puerto de Hueneja, que describe el Sr. Mac-Pherson en estos términos, después de hacer resaltar su semejanza con las rocas granatíferas que recogí del barranco de los Azulejos y con las que observó el mismo á su vez en Galicia.
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La Comisión del Mapa geológico de España hace presente que las opiniones y hechos consignados en sus MEMORIAS y BOLETIN son de la exclusiva responsabilidad de los autores de los trabajos.
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Pansuchar, presentan impresiones de crinoides y braquiópodos. En la bajada del mismo Alcurrençe á la aldea de Aspileueta se intercalan con ellas calizas compactas y pizarreñas, también fosilíferas; se siguen viendo algunas señales de ellas en las cercanías de Elizondo, y por fin, en las inmediaciones de Bértiz, aunque con débil espesor, aparecen algunos lechos de caliza gris azulada-oscura, que entre otros fósiles contiene la Rhynchonella Orbignyanæ, Vern., característica del devoniano. Todos estos puntos nos determinan una estrecha fajita que nos permitimos señalar á expensas de la carbonífera marcada por el autor citado al N. del Bidasa, y que prolonga hasta P. de Zubieta. Hasta cerca de este pueblo consideramos también continuando el sistema, pues se hallan nuevas muestras de él todavía más al O. de Bértiz, pasados los ásperos y casi impenetrables bosques intermedios hasta el estrecho de Santisteban. Siguiendo la carretera de Irún, antes de llegar á Sumbilla, en el kilómetro 6, se ofrecen muy inclinadas al S.O. grauwackas y pizarras arcillosas micáferas, deleznables con Spirifer Bouchardi, Murch., Leptæna parecida á la L. Phillipsi, Barr., Retepora antiqua, Gold, artejos de Cyathocrinus pinnatus, Gold, y otros fósiles devonianos.

Esta estrecha y larga fajita debe terminar en el avance paleozoico que asoma entre Ituren y Zubieta, al S. de la faja triásica, representado por pizarras foliáceas, débilmente inclinadas al N.E., que avanzan hasta el pie S.O. de Mendaun, á causa de las roturas de la faja triásica.

Todavía vemos señales del sistema de que tratamos en las capas de grauwacka pizarreña, alternantes con pizarra foliácea, negra, lúcida, con buzamiento al E. S.E., que constituyen el acentuado relieve de Bulasegui, alto cordón montañoso transversal á Mendaun, que separa el territorio de Aranaz del de Sumbilla.

La gran mancha señalada como siluriana y paleozoica indeterminada por M. Stuart Mentecath, entre los dos términos acabados de mencionar y los de Ezcurra, Goizueta, Arano, Arambide, Articuza, Yanci, Lesaca y Echalar, ofrece varias particularidades que nos inducen á sospechar si más adelante se fijará como devoniana una parte de aquella. Desde luego llamaron nuestra atención varias fajas ó zonas de calizas, ya compactas y en gruesos bancos, ya algo arcillosas y pizarreñas, que encontramos en diferentes puntos de esa región; y al devoniano las hubiésemos atribuido si hubiéramos encontrado caracteres paleontológicos en que apoyarnos, y por otra parte, no nos
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«En esta variedad de rocas granatíferas, el cuarzo casi desaparece y están, puede decirse, casi exclusivamente formadas por un apretado conjunto de fragmentos de anfibol verde azulado y gránulos de granate, mostrando irregularmente repartidos por su masa trozos de hierro magnético ó titanado, además de numerosos cristalillos de titanita, sustancia que forma á veces un festón alrededor de los ductos opacos.

»La estructura del granate de estas rocas es muy curiosa, pues se observa con frecuencia que los pequeños gránulos tienden á reunirse entre sí, y á formar trozos de mayor tamaño; y mientras en unos trozos pueden reconocerse los diferentes gránulos que los constituyen, en otros parecen como si, soldados entre sí, llegasen á constituir elementos completamente homogéneos.

»Otras veces se observa que al rededor de un trozo de mayor tamaño de anfibol, se aglomeran pequeños gránulos cristalinos de granate, en los que al revés de lo que comunmente se observa de ser el anfibol el que forma un festón alrededor del granate, es este por el contrario el que rodea al anfibol.»

Además de las localidades antes citadas, en el barranco de la Alcora encontré igualmente numerosos fragmentos de una roca diorítica, sin hallar, sin embargo, el sitio de donde procedía, si bien debía hallarse muy cercano, á juzgar por el escaso desgaste de los cantos recogidos.

Dicen que existe otra roca por el estilo en el barranco de Castalla, y otros cuantos asomos deben existir igualmente, atendiendo á los cantos rodados que suelen mostrar muchas de las ramblas; pero el espacio que ocupan es tan reducido, que basta un pequeño derrumbe ó cualquier otro accidente, para ocultar á la vista el sitio de donde proceden.

Como cerros volcánicos de alguna entidad y de verdadera importancia por la clase de rocas que presentan, podemos citar los del Toril de Vicar y del Puntal de la Zorra, que desde la Rambla de Vicar, hasta las proximidades de las canteras del Diablo, se presentan al pie de la sierra, entre la Rambla de Vicar y de la Cuesta de Roquetas, junto á los barrancos de Peña Rodada y del Algarrobo; levantados hasta marcar en las cumbres altitudes de 100 á 140 metros sobre el llano que desde allí se dirige suavemente hasta el mar, forman pequeños oteros que lo dominan de 25 á 50 metros, cuyo advenimiento debió ser anterior á los terrenos terciarios que los rodean,
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pues según ya lo dijimos anteriormente, sus elementos entran á formar parte de estos, y se hallan unidos por un cemento calizo con fragmentos de ostreas.

Considerada á simple vista la roca constituyente de estos cerros, tiene todo el aspecto de un pórfido feldespático á grandes cristales; pero examinada y estudiada al microscopio en las placas que remiti al efecto á mi amigo D. José Mac-Pherson, resulta ser una Andesita augítica, sumamente curiosa, que describe con las siguientes particularidades.

ANDESITA AUGÍTICA DE VICAR.

Roca formada por una base de apariencia afanítica, de color amarillo ocráceo, que empasta numerosos cristales de feldespato, algunos de gran tamaño, cristales y fragmentos cristalinos de piroxeno, y como elementos accidentales tal cual pequeño gránulo de cuarzo, alguna magnesita y abundantes productos ocráceos.

El feldespato puede dividirse en tres grupos:
1.º Los cristales de grandes dimensiones que miden con frecuencia más de dos milímetros de lado.
2.º Los cristalitos pequeños de medio milímetro por término medio en su longitud máxima.
3.º Los microlitos que desde ese tamaño descienden á dimensiones en extremo pequeñas, y que llegan á confundirse con la materia microfelsítica de la base.

Los microlitos son por regla general de estructura simple, y están alargados según la zona \( OP \approx P \approx \), y entre los Nicholes cruzados se distinguen formando ángulos muy pequeños, con la sección principal del polarizador, la dirección de su máximo desarrollo, siendo á veces este ángulo apenas apreciable; y es probable que puedan referirse á la oligoclasa.

Los cristales de mayores dimensiones algunas veces son simples, pero en general forman hemitropías bastante numerosas, y agrupadas al parecer según la ley de la albita, por el plano de la trachipinacoide.

En algunos de estos cristales de extinción simétrica á ambos lados del plano de descomposición, se observa un ángulo entre las dos extinciones á ambos lados de la sección principal, que alcanza á los 64° en su suma, carácter que lleva á considerar á estos cristales como de labrador.
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Además algunos de los cristales simples alargados también en una dirección, se extinguen bajo ángulos que miden más de 50° con la sección principal.

Lo más frecuente en estos cristales es ver solo dos individuos asociados; pero algunas veces se observan agrupaciones de ocho ó diez individuos.

El contorno con frecuencia es rectangular, y en este caso podrían tomarse como cristales de sanidino; pero la situación de los ejes de elasticidad que en casi ningún caso coinciden con los lados del rectángulo, excluye por completo el poderlos referir á este feldespato.

Los grandes cristales, como regla general son de estructura polisintética; pero algunos son simples, y en este caso es posible que algunos puedan referirse al sanidino.

Estos grandes cristales son bellísimos, tanto por su gran transparencia, á pesar de las inclusiones que encierran, cuanto por la frecuencia con que muestran la estructura zonar, estructura que se destaca sobre todo al estudiarlos en la luz polarizada, y es de notar que, con frecuencia suena, las diversas impurezas se arreglan siguiendo la dirección de estas zonas concéntricas.

Estas inclusiones son de dos clases: unas debidas á diversos productos ocráceos, y resultado al parecer de infiltraciones posteriores, verificadas por los planos de fractura del mineral, y otras que pueden considerarse como de constitución. Consisten estas, unas en fragmentos y partículas del primitivo magma, como regla general desvitrificado en la actualidad, y otras en grandes burbujas gaseosas pero completamente fijas en la actualidad, de líquidos ó de vidrio incoloro.

Además de encerrar algunas de estas cavidades estas burbujas gaseosas, se observan en algunas aglomeraciones de microlitos de color amarillo claro sumamente curiosas.

El piroxeno forma largos cristales de color amarillo de yerba seca, y en algunos trozos se encuentra en un profundo estado de descomposición, mientras que en otros, por el contrario, muestra una conservación casi perfecta.

Cuando en estado avanzado de descomposición, se halla rodeado de una franja de sustancia serpentinosa de color amarillo ocre y rojizo, la cual penetra normalmente á las aristas hacia el interior.

Sometido este mineral á la acción de los ácidos, resiste por com-
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pleto, y sólo se ataca la sustancia serpentinosa que á veces lo envuelve.

Sus caracteres cristalográficos son curiosos en alto grado.
Su dicroismo es perfectamente nulo, se halla alargado en una dirección determinada, y su contorno es, cuando completo, octogonal, y algunas veces cuadrangular.

Entre los nicholes cruzados brilla con tintas vivísimas, y la extinción se verifica cuando la sección principal del polarizador coincide con el sentido de su desarrollo longitudinal, hecho que conduciría á considerar á este mineral como perteneciendo al tercer sistema cristalino; sin embargo, las secciones octagonales, en las que parecen verse las dos pinacoides \( \approx P \approx \approx P \approx \) y el prisma \( \approx P \) del piroxeno aujita, su ningún dicroismo, unido á su facies especial y demás caracteres, me llevan á considerar á este mineral como á un piroxeno aujita, anormalmente desarrollado en el sentido de la orthodiagonal, y formado por las caras ya mencionadas, de las cuales las del prisma \( \approx P \) llegan algunas veces á desaparecer, y en algunos cristales sólo se perciben las aristas de inclusion de ambas pinacoides.

Invariablemente todos los cristales de esta roca que he tenido ocasión de observar, son simples, no habiendo percibido la más leve traza de hemitropia, y es digno de llamar la atención que mientras algunas andesitas procedentes de los conglomerados de la isla Alboran, tan próxima ó este yacimiento, que he tenido ocasión de estudiar, se distinguen por las numerosas maclas de su piroxeno, que en algunos casos llegan á constituir agrupaciones de más de treinta individuos, en el de este yacimiento todos sus cristales y fragmentos son perfectamente simples.

Las inclusiones que este mineral encierra son muy numerosas en general, de materia vitrea y magnesita; pero en algunas cavidades de regular tamaño encierran burbujas gaseosas, pero que constantemente están fijas.

Además se distinguen algunos pequeños microlitos irregularmente repartidos por el elemento cristalino.

El cuarzo, cuyo enclino está constantemente redondeado y corroido, se distingue también por el tamaño de sus cavidades, las que siempre contienen burbujas, pero invariablemente fijas.

El magma que empasta todos estos elementos, está formado por un agregado de microlitos de feldespato y hebras indeterminadas que
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se funden y desvanece en el residuo felsítico, de escasa accion en la luz polarizada y abundantes productos ocráceos, que se desparraman por toda la roca.

Por mi parte añadiré únicamente que al encontrar los primeros fragmentos de esta roca, su aspecto completamente ovoide, y la carencia total de superficies angulares, me hizo creer que procediese de largas distancias, hasta que subiendo las laderas del cerro á cuyo pie se presentaba, hube de convencerme prontamente que esta forma era sencilla y puramente un efecto de la descomposicion local, pudiendo recogerse in situ fragmentos ovoides de todas magnitudes, desde el tamaño de un huevo al de una bala de cañon.

CRIADEROS METALÍFEROS.

LABOREO. — PREPARACION MECÁNICA. — METALURGIA. Los criaderos metalíferos más comunmente explotados en la region SO. de Almería, son las galenas, aunque tambien hay plomo blanco, cobre gris y pirítoso, carbonato de cobre, hierro oligisto y calaminas.

Los criaderos de galena arman, por regla general, en la caliza de Gador, formando mantos ó capas irregulares que unas veces siguen y otras cortan la estratificación del terreno; se presentan tambien en

Fig. 45.
1. Pizarra micácea granatífera.—2. Capa de mineral de hierro descubierta sobre un espesor de 2m, 50.—3. Caliza dolomítica de Zeichstein.

Fig. 46.
1. Caliza dolomítica gris.—2. Capa de mineral de plomo explotada hasta los 100 metros de profundidad.

granos y bolsadas diseminados en la caliza; formando igualmente vetas irregulares y de corta extension, que se enlazan y comunican á
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manera de Stockwerk, y por fin se ven á menudo superficialmente en fragmentos sueltos mezclados con los detritus de la parte más alta de la montaña, y rellenando en este estado las hoyadas superficiales y las grietas ó soplados que atraviesan la caliza.

Los minerales de cobre y de calamina se presentan más comúnmente en forma de filones en la caliza, y los de hierro en forma de masas en las pizarras micáceas ó en su contacto con las calizas; otras de estas masas vienen asimismo comprendidas por entero dentro de las calizas permeanas.

Ya en la época de los romanos se hallaban en explotación las minas de esta comarca, comprobándolo la multitud de herramientas, monedas, candiles y útiles diversos, hallados en las excavaciones. De los árabes pocas noticias hemos podido alcanzar, pues unas afectos á la guerra y á la agricultura que al laboreo de minas, es probable que descuidaran aquí, como en los otros distritos sujetos á su dominación, la explotación de estas riquezas subterráneas. Sin embargo, no por esto tenían completamente descuidada la explotación de los metales; y con referencia al territorio que nos ocupa, cita Almacari el distrito de Berjach (Berja), donde el plomo se encuentra en grande abundancia, y los montes Alhamat, cerca de Pechina (Bejanek); esto es, propiamente la sierra de Gador tomándola en sus dos extremos; y no olvida tampoco la calamina y el óxido de zinc (Tulci y Tulcia) de cerca de Badernah (Paterna)(1). Más tarde, y luego de descubiertas las Américas, á pesar de las disposiciones dictadas sobre minería en 22 de Agosto de 1584 por el Rey D. Felipe II, y de las que para mejorarlas dispuso el Rey D. Felipe III, la explotación de las minas sufrió una paralización casi completa, hasta el año 1822; pero á poco de dictadas las sabias disposiciones iniciadas por D. Fausto de Elhuyar, no tardó este distrito en aportar su valioso contingente á los mercados del mundo, y si antes de 1820 las fábricas reales, que solas y por privilegio especial acopiaban el mineral, no producían arriba de 50 á 40.000 quintales de plomo (2), á poco de declararse libre la sujeción se obtenían ya 500.000 quintales de plomo, y se llegaba en 1827 á 800.000 quintales, procedentes de más de 4.000 pozos

(1) Almacari. (Cap. II, pág. 53, trad. del Excmo. Sr. D. Pascual de Gayangos.)
(2) El quintal pesa 46 kilogramos.