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en el terreno no ha debido estar limitado á una pequeña zona, sino que debe haberse extendido hácía Levante, pues en esa direccion adquiere un gran desarrollo toda la serie siluriana de las provincias limítrofes de Córdoba y Badajoz.

Queda, por consiguiente, en mi juicio plenamente demostrado que durante el periodo de tiempo que medió entre la formacion de las pizarras arcáicas y el comienzo de la deposicion de los primeros sedimentos paleozoicos, tuvo lugar en esta parte de la corteza terrestre un profundísimo trastorno, acompañado de erupciones de grandes masas de granito; y que inmediatamente despues comenzó un gradual hundimiento en el terreno; volviendo otra vez, como necesaria consecuencia de este trastorno inverso, á hundirse bajo el nivel de las aguas una gran parte de las tierras, depositándose entonces tanto los sedimentos cambrianos como los silurianos. Este hundimiento, aunque quizas con numerosas oscilaciones, es muy probable que se haya prolongado durante el inmenso periodo en que se depositaron no sólo los materiales de esta region, sino tambien las cuarcitas y pizarras silurianas y los estratos devonianos que hoy se observan en el interior del pais; indicando el pequeño desarrollo de los varios afloramientos devonianos que ya en aquella remota época tenia lugar, el definitivo abandono de la meseta central por las aguas del mar, que durante tan largo periodo habian estado cubriéndole en gran parte.

De la misma manera que entre el Biar y San Nicolás del Puerto están de manifiesto estos dos hechos fundamentales, que tan vital influencia han ejercido en la actual estructura de esta parte de la península, asi entre el Biar y el Guadalquivir se descubren indicios de otros dos hechos que han contribuido en gran manera al actual relieve de la Sierra Morena.

Cuando se abandonan los depósitos triásicos de la cuenca del Biar y se penetra, como ya he indicado, por entre los materiales correspondientes á la serie colosal de manifestaciones plutónicas, las cuales, como sabemos, están próximamente de Este á Oeste, se observa que el orden de fenómenos cambia por completo, siendo desde luego digno de tomarse en cuenta el que precisamente sea al Sur de esta línea en donde se presenta en su mayor desarrollo la serie de pizarras pertenecientes á la época carbonífera inferior, mientras que los depósitos de las primeras edades paleozoicas parecen haber tenido un inmenso desarrollo al Norte de esta línea.
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Es esto tanto más de notar cuanto que los depósitos carboníferos inferiores, ó son completamente insignificantes ó faltan en absoluto hácía el interior de la meseta central, mientras que los hulleros se hallan limitados á pequeñas cuencas al rededor de ésta, cual si hubiera el terreno formado en este sitio el litoral de aquel extenso mar que parece haber tenido su mayor pendiente al Sudoeste, como en cierto modo lo demuestra el gran desarrollo de depósitos del Culm de la provincia de Huelva y del Algarve y Bajo Alentejo en Portugal.

Es de importancia también el cambio que en esta época se estableció en la direccion que afectaron los trastornos de esta parte de la Península, pues mientras las primeras grandes dislocaciones de Sierra Morena se conservan con notable constancia en la línea de N.O. á S.E. casi sin variacion, en los más modernos de esta época domina una direccion próximamente de 0,10° N., tanto para las diversas masas hipogénicas como en los arrumbamientos que afectaron los pliegues generales de las pizarras del Culm.

Unido este cambio de direccion en los trastornos al gran desarrollo de depósitos de esta época al Sur, y á la carencia de los mismos en la meseta central, lugar hácía donde ya he dicho que los sedimentos paleozóicos inferiores adquirieron un gran desarrollo; contribuye á confirmar la presuncion de que en aquella época experimentó esta parte de la corteza terrestre otro profundo trastorno que podria tal vez representarse como un movimiento de báscula en el terreno que ha hecho oscilar el territorio, y ha permitido que mientras una parte de la actual meseta central salia fuera del nivel del mar, la parte Sudoeste, por el contrario, permaneciese debajo de él hasta recibir la acumulacion de depósitos de dicha época.

No deja de prestar también algun fundamento á esta creencia la manera de estar repartidas las pequeñas cuencas hulleras de Villanueva, San Nicolás del Puerto, Llerena, Belmez y Puerto Llano, que aunque de edad evidentemente más reciente que las pizarras del Culm, parecen, sin embargo, haberse depositado en las lagunas y tierras bajas, que tal vez sirvieron de límites al mar de la época carbonífera.

Intimamente unido á este trastorno, surge naturalmente el problema de la edad en que tuvieron lugar las diversas manifestaciones plutónicas que atraviesan el granito.

Segun el Sr. D. J. G. Tarin, en su importante trabajo sobre la provincia de Huelva, las diversas rocas eruptivas de esa region, que son, puede decirse, prolongacion de las de la comarca sevillana, atra-
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viesen las pizarras del carbonífero inferior con Posydonomia Becheri.

Mr. Lang, en su interesante estudio sobre el trias del Biar, dice, con perfecta razon, en mi juicio, que los depósitos de esta época no han sido jamas atravesados por las rocas eruptivas de la sierra de Castilblanco y otros sitios.

Por consiguiente, la última manifestacion de este fenómeno está comprendida entre la época triásica y el carbonífero.

Pero si el limite extremo de este fenómeno está comprendido entre tan próximos horizontes, no sucede lo mismo en la escala descendente, pues se ha visto que en tan remota época como el comienzo del cambriano superior, se encuentran lechos de diabasas interestratificadas entre los sedimentos de ese periodo.

Existe, por consiguiente, marcada indeterminacion en la duracion del fenómeno eruptivo de Sierra Morena.

Cuando se considera, sin embargo, el fenómeno en su conjunto, se ve que aunque no es ciertamente posible precisar la edad de cada una de sus manifestaciones, es evidente que han alcanzado el máximo de su accion hácía el final del periodo carbonífero, pues no sólo las grandes masas de estas rocas están orientadas con notable paralelismo á las dislocaciones de esta época, sino que, como ya he indicado, atraviesan con frecuencia en la limitrofe provincia de Huelva los estratos de esta formacion.

Es, por consiguiente, lo más probable que, aunque esta serie de rocas abrace un largo periodo de tiempo en sus varias manifestaciones, han adquirido, sin embargo, su mayor desarrollo hácía el final ó medio del periodo carbonífero.

El otro hecho capital que del estudio de este corte se desprende, es la manera cómo toda la serie de fenómenos que desde remota época se han venido sucediendo de N.O. á S.E., se encuentran en este sitio bruscamente cortados por el gran accidente que determina el actual valle del Guadalquivir.

Es verdaderamente notable la manera como se hallan interrumpidos por los recientes depósitos de este valle, los diversos fenómenos geológicos que hemos venido siguiendo en sus varias manifestaciones.

Pero aún llega la curiosidad á excitarse en mayor grado cuando se observa que la direccion que siguen estos depósitos precisamente coincide con la linea de aguas vertientes de la meseta central hácía el valle, y es esta circunstancia de tan vital interés en el actual relieve
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de Sierra Morena, que casi puede decirse que entraña en sí la razon del anómalo relieve de esta parte de la Península.

En todos los accidentes que hemos estudiado en la márgen derecha del rio, hemos visto las capas constantemente orientadas de N.O. á S.E.; pero al llegar á la vaguada se observa un cambio radical en la direccion de todos ellos.

Por la simple inspeccion de la carta geológica de esta parte de Andalucía, se observa un notable contraste en la direccion de los sedimentos y dislocaciones geológicas que existen en la márgen izquierda del Guadalquivir, y los que vienen siendo objeto de este estudio en la orilla derecha, pues en vez de ser dominante la direccion de N.O. á S.E., se nota por el contrario que estos se orientan de O.S.O. á E.N.E., y cortan bajo un ángulo próximamente recto, á casi todas las quiebras de Sierra Morena, mientras se extienden paralelamente á la direccion de la línea de aguas vertientes de la cordillera.

Considero este fenómeno de tan alto interes, que creo necesario parar en él brevemente la atencion.

Cuando se estudia la vertiente mediterránea de esta parte de Andalucía, y se penetra en las profundas quebradas de la serranía de Ronda y otros agrestes parajes de la cordillera Bética, no puede menos de llamar vivamente la atencion la forma y constitucion de los sedimentos que forman la base de los depósitos secundarios del pais, pues invariablemente se observa en esos parajes que los materiales de esta época se inician por gruesos bancos de pudingas y areniscas del sistema triásico, á los que suceden inmensas capas de margas y calizas liásicas.

Estos bancos de gruesos elementos indican tierras emergidas á la sazon y á corta distancia, que por su desgaste proporcionaban los materiales que hoy los constituyen; y á tales depósitos detriticos suceden potentes lechos de margas y calizas, procedentes de mares más profundos que aquellos en que se sedimentaron los gruesos conglomerados de la base.

Por esta disposicion en el conjunto de materiales, se deduce lógicamente que al comenzar la época secundaria experimentó esta parte del continente un largo período de descenso, que en algunos sitios debe de haber alcanzado hasta miles de metros para permitir la colossal acumulacion de depósitos secundarios que hoy se observan, constituyendo las altas cumbres de la cordillera Bética, y precisamente en la inmediata vecindad de los conglomerados triásicos.
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Si de la vertiente mediterránea se pasa á estudiar la márgen derecha del río, no será méños elocuente la serie de fenómenos que á nuestra vista se presenten.

Casi desde los orígenes del valle, en la sierra de Segura, se nota una faja de pudingas y areniscas del período triásico, que sigue todo el curso de este río, y constituye á modo de un feston en la actual Sierra Morena, pues sólo penetra rara vez por entre sus quebras, cual sucede en el Biar, y sólo en un estrecho brazo, mientras que se encuentra casi siempre cubierto en su límite meridional por los depósitos terciarios que paralelamente á ella se extienden por todo el valle del Guadalquivir.

Cuando se toma en cuenta esta repartición de sedimentos y se considera la carencia, al parecer absoluta, de depósitos secundarios en Extremadura y la Mancha meridional, hay razones suficientes en mi juicio para deducir que en aquella época la actual Sierra Morena formaba el litoral de la extensa zona marítima que cubría el valle del Guadalquivir.

Es hecho digno también de tenerse en cuenta, que mientras los depósitos del trias que cubren los límites de la meseta central, como sucede por ejemplo en la provincia de Albacete, están casi en la horizontal, á corta distancia de este sitio, en dirección al valle del Guadalquivir, se hallan en un estado de trastorno extraordinario, como lo han señalado ya desde hace años los Sres. Verneuil y Collomb en su «Geologie du Sud Est de l'Espagne.»

Cuando se considera este brusco cambio de dirección en los accidentes de ambas vertientes del río, la especie de litoral que la Sierra Morena ha formado desde aquella remota época, en unión de la serie de oscilaciones por que han pasado los terrenos de la márgen izquierda, que se traducen en discordancias y acumulación de depósitos de las épocas secundarias y terciarias, que en algunos sitios alcanzan hasta millares de metros de espesor, mientras que la márgen derecha permanecía fuera del nivel del mar sin participar de las oscilaciones que la izquierda ha experimentado; todo induce á suponer que existe una quebra colosal, que paralelamente al actual valle del Guadalquivir ha roto la solución de continuidad entre ambas márgenes del río.

La época en que se inició esta falla parece estar comprendida entre el final del periodo carbonífero y el comienzo del triásico, datando de ese remoto tiempo el cambio que observamos en la dirección de
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los trastornos de esta parte del país, siendo de notar que así como en las edades paleozóicas tuvieron los trastornos tendencia á orientarse de N.O. á S.E., desde que esta falla se inició se han sucedido con igual constancia, separándose poco de la línea S.O. á N.E.

Como resultado de esta quiebra quedó desde entonces el fenómeno de Sierra Morena roto en dos, y mientras una parte quedaba fuertemente unida á la meseta central española siguiendo sus vicisitudes, la otra experimentaba una serie de oscilaciones y compresiones en sus estratos, que se ha prolongado hasta lo que puede considerarse como la época reciente.

Queda, por tanto, en mi juicio, plenamente evidenciado que el relieve actual del valle del Guadalquivir es la necesaria consecuencia de una falla en el terreno, que, orientada de O.S.O. á E.N.E., lo atraviesa en toda su longitud, y cuyos efectos parecen verse de rechazo en la dirección general que sigue la línea de aguas vertientes de la cordillera Mariánica.

Recapitulando la serie de fenómenos que en este ligero estudio hemos establecido, veremos que es realmente la Sierra Morena un conjunto complejo de dos series de perturbaciones distintas, si no por su esencia, por la diferente edad en que se manifestaron y por el contraste que en su dirección afectan, desenvolviéndose una de ellas en los remotos tiempos paleozóicos, mientras que la otra se ha ido desarrollando durante las épocas secundaria y terciaria, no habiendo aún quizás terminado sus efectos.

En un tiempo que se pierde en la oscura noche del pasado, consideramos esta parte del continente sujeta á una serie de dislocaciones orientadas de N.O. á S.E., y caracterizadas por la intrusión de grandes masas de granito, y con posterioridad á este fenómeno se observa que al comenzar á depositarse los terrenos paleozóicos, se inició un movimiento de descenso en el terreno acompañado de grandes manifestaciones plutónicas.

Por largo período permanecieron grandes extensiones del territorio bajo el nivel de las aguas, y sus dislocaciones sucesivas se orientaban igualmente de N.O. á S. E.; pero hacia la mitad de la época paleozóica se vuelve á presentar otro profundo trastorno, el cual da por resultado el que se depositaran los sedimentos carboníferos inferiores hacia el Sudoeste de la meseta central, quedando el resto, al parecer, libre de los depósitos de aquel mar.

En la actualidad se observa que estos estratos cortan en un án-
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gulo bastante grande las anchas zonas azóicas que atraviesan el país, siendo de notar que igual orientacion afecta la serie colosal de manifestaciones plutónicas que limitan por el Norte á aquellos sedimentos, y contra la cual parecen estar comprimidos en repetidos repliegues los estratos carboníferos.

Este trastorno viene ya á introducir marcada perturbacion en la regularidad hasta entonces dominante en la direccion de los ocurridos en la Sierra Morena, por lo cual, y en la parte occidental de la cordillera, podrian fácilmente confundirse los accidentes debidos á esta dislocacion con la direccion general de la linea de aguas vertientes, y considerarse la cordillera como debida á una sola dislocacion orientada próximamente de Oriente á Occidente.

A este último trastorno, que aparentemente cierra la época paleozoica, sucede el hundimiento y fractura de la parte meridional de la actual Andalucia, fenómeno que coincide con el comienzo de la serie secundaria, y desde entonces puede decirse que quedaron echados los cimientos de la Sierra Morena con sus varios eslabones orientados de N.O. á S.E., y cortados en ángulo casi recto por el actual Guadalquivir y la línea de aguas vertientes, constituyendo ese ruinoso conjunto conocido con el nombre de cordillera Mariánica.

Como consecuencia de esta serie de trastornos, queda perfectamente explicada la anómala estructura que al estudiar los caracterés orográficos de esa region hemos observado, viéndose la razon de esos eslabones orientados de N.O. á S.E., y que sin llegar á constituir una verdadera divisoria prestan tan especial carácter á esta agreste region.

Si saliendo de la pequeña esfera en que hemos estudiado los caracterés orográficos y geológicos de esta parte de Andalucia abarcamos una extension más considerable, observaremos que un mismo é idéntico fenómeno preside en toda la extension de la cordillera, pues si nos fijamos en el Sudoeste de la Peninsula, veremos que la orientacion de todas las formaciones geológicas anteriores á la época secundaria que la constituyen, es perfectamente igual á la que domina en la provincia de Sevilla.

Ya en la carta geológica de la Península, de los Sres. Verneuil y Collomb, se delineaba con alguna verdad la orientacion de las diversas formaciones de la meseta central; pero desde el tiempo en que apareció la última edicion de dicha carta, numerosos datos han venido á esclarecer el reparto de los depósitos de aquella region, y gracias á
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la laboriosidad de geólogos, tanto españoles como portugueses, nos es hoy día posible formar un juicio más exacto que en aquella época, de la verdadera disposición de las grandes masas geológicas de nuestro país.

Si nos fijamos en la reciente carta geológica de Portugal, obra de los distinguidos geólogos D. Carlos Ribeiro y D. J. F. N. Delgado, se observará que desde la parte central del reino se descubre una tendencia marcada en las diferentes formaciones antiguas de esa parte de la Península, á orientarse de N.O. á S.E., y se observa con especialidad una ancha faja de terrenos, en su mayor parte arcáicos, atravesados por grandes masas de granito, que con la misma dirección penetra en España y viene precisamente en su prolongación á corresponder á la banda de terrenos igualmente antiguos, que con idéntico rumbo llegan á desaparecer á orillas del Guadalquivir, bajo el espeso manto de los depósitos más recientes del valle.

La propia orientación se observa en losdepósitos paleozóicos de la parte meridional de la provincia de Cáceres, estudiada por los señores Egozcue y Mallada; y en la Carta inédita del Norte de Córdoba del Sr. D. E. Thiery, también se nota el mismo fenómeno, siendo, por consiguiente, general la orientación de N.O. á S.E. en todos los depósitos cristalinos y sedimentarios anteriores al carbonífero en esa parte de la península.

Se ve, pues, que en todo el Sudoeste de la meseta central vienen á estar dispuestos los accidentes geológicos más importantes en dirección de N.O. á S.E., aun cuando se hallen bruscamente cortados por la gran falla que determina el valle del Guadalquivir.

Si nos fijamos en la estructura del límite meridional de la meseta central española, vulgarmente conocido con el nombre de Sierra Morena, veremos que por cualquier parte que cortemos esta cordillera, su estructura es constantemente la misma, así es que al descender desde la planicie interior del país á Andalucía por el conocido paso de Despeñaperros, se observa que pasadas las Ventas de Cárdenas forman las cuarcitas silurianas una serie de violentos pliegues orientados de N.O. á S.E., que vienen á chocar contra la masa granítica que aflora en Santa Elena, y que parece extenderse en la misma dirección.

Se descubren por el Sur, descansando en el granito, las pizarras antiguas, cubiertas á poco por los depósitos triásicos y terciarios del valle del Guadalquivir, si bien á corta distancia están dominadas por las cuarcitas silurianas de Baños y sus alrededores.
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Cortada la cordillera algun tanto más al Occidente, siguiendo, por ejemplo, el ferro-carril de las Ventas de Almorchon y Bélmez, se observa idéntica estructura en el terreno atravesado, pues cuando se dejan atrás las cuarcitas silurianas de las cercanías de Belalcázar, se penetra á poco en la gran masa de granitos y pórfidos de los Pedroches, cuyos últimos afloramientos se observan á orillas del Guadalquivir, entre Marmolejo y Linares; y atravesados estos se penetra en una gran zona de pizarras antiguas, hasta llegar otra vez á las cuarcitas silurianas que salen á luz en las cercanías de Valsequillo, y que parecen prolongacion de la banda siluriana de la sierra de Hornachos y otros sitios de la provincia de Badajoz, que con las pizarras superiores soportan el terreno carbonífero de Bélmez.

A corta distancia de dicho sitio viene todo este conjunto de terrenos á chocar contra la gran masa cristalina de la sierra de los Santos, debido á los afloramientos graníticos y porfídicos que atraviesan los antiguos estratos que forman el subsuelo, sobre el cual se han depositado los sedimentos cambrianos superiores que hemos estudiado en la parte oriental de la provincia de Sevilla.

No creo necesario volver á estampar aquí el corte de esta parte del país para que se vea que hay perfecta repetición en la estructura dominante en toda Sierra Morena, si bien en su parte más meridional corta las primeras manifestaciones plutónicas, que tan especial carácter prestan al extremo occidental de esta provincia.

Si se fija el observador en la estructura general de esta cordillera, verá (prescindiendo del corte producido por la gran falla del valle del Guadalquivir) que lo que principalmente la caracteriza es un conjunto de terrenos, afectados sus estratos por grandes trastornos, que atraviesan el país de N.O. á S.E., y que están representados desde Despeñaperros al Biar por cuatro dislocaciones principales.

Una de estas viene á señalarse por las masas graníticas de Santa Elena; la segunda por los afloramientos graníticos de los Pedroches, y la tercera por las grandes masas de la sierra de los Santos; mientras que la cuarta forma parte del fenómeno estudiado en la provincia de Sevilla.

Desde el Biar á Portugal van haciéndose dichas dislocaciones cada vez más pronunciadas, aunque enmascaradas sus manifestaciones por el gran trastorno que parece haber tenido lugar durante la época carbonífera en esta parte del país.

Cuando se toman en consideración las de toda la serie de disloca-