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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1879-01-01 00:00:00), página 60

Placer de Batinay.—Siguendo rio arriba se encuentra luego el valle de Batinay, de mayor extension que el anterior, pero con escasos restos de trabajos. Su aluvion es tambien muy arcilloso, pero con más cantos y más caracteristicos que el de Pasayánan, estando colocado el placer en la parte superior del fondo del valle, antes de llegar al nivel del camino de Iponan y Tagsulip.

Placer de Dominolog.—Viene despues, tambien rio arriba, el placer bastante importante de Dominolog ó Pinatagan, que bajo estos dos nombres se le conoce, tomados de un arroyo y de un riachuelo próximos, según puede verse en el adjunto plano. (Lám. C.)

Dando en este paraje una gran vuelta el rio Iponan, resulta una especie de península, en la cual está precisamente colocado el placer. En gran número de puntos de este, existen pocitos ó tujubs, algunos completamente derruidos, y un gran Banlásan reciente, con su estanque, canales y acueducto para salvar una depresion del terreno.

A cierta distancia del Banlásan acababa de abrirse un verdadero pozo de mina distinto de los tujubs del pais, de seccion rectangular y perfectamente entibado, con tablones y clavijas de madera de suficiente resistencia para detener los desprendimientos del aluvion aquí sumamente arcilloso. Tenia 7,50 metros de profundidad y 0,\( ^{m}25 \) á 0,\( ^{m}50 \) de caldera para recoger el agua que era sumamente abundante. Al N.E. de esta caldera se empezaba á abrir una pequeña galeria, colocada dentro del ducádon ó parte rica, constituyendo una especie de labor de disfrute. En la boca del pozo estaban instalados un tornito con su maroma de abacá, tanayas ó cestos para la extraccion y cubos de hoja de lata para el desagüe. Los productos de éste corrían por un canal de madera á un depósito ó estanque, donde estaba montado un aparato pequeño de lavar.

Consistía éste en un plano inclinado de lona, montado en una caja de madera de 1 metro de largo por 0,\( ^{m}50 \) de ancho, en cuya parte superior, hacia la cabeza del plano inclinada, estaba sujetada una criba de hoja de lata agujereada, y en cuya parte inferior dos arcos de circulo trasversales permitian dar al aparato un movimiento de vaivén.

Me he detenido en estos detalles porque no dejaron de llamarme la atencion, ejecutados como estaban por un indio que, según me aseguraron, había viajado fuera de su pais. Sin embargo, su industrioso trabajo parece que no le daba el resultado beneficioso que se habia prometido.
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Este pozo me permitió estudiar el aluvion, que aquí era completo en todas sus zonas, con las distintas circunstancias que presentaba. El corte del placer en este punto, era:
1.º 0,25 tierra vegetal.
2.º 0,50 payason ó arcilla parda.
3.º 4,00 acaron ó arcilla roja, pegajosa, con cantos.
4.º 2,50 duqcálon ó aluvion rico.

En el Banlásan reciente, situado á unos 200m al S. del pozo, el aluvion presentaba también el siguiente corte:
1.º 0,20 tierra vegetal.
2.º 0,30 payason ó arcilla parda.
3.º 5,00 acaron ó arcilla roja.
4.º 5,00 duqcálon ó aluvion rico.

En estos 5 metros de duqcálon abundaban grandes cantos como de medio metro cúbico de volumen, y hacía la parte inferior multitud de trozos redondeados de tonasi ó hierro magnético y oligisto. Tenía, pues, el aluvion en este paraje todos los caracteres de riqueza con que en el país distinguen las topadas.

En el pozo, el duqcálon no tenía ya ni tan grandes cantos ni tan considerable cantidad de óxido de hierro, y la arcilla era mucho más blanquecina y pegajosa. El paraje en que había sido abierto debía ser, pues, menos rico que el del banlásan, á pesar de que la distancia que los separaba no era, como acabo de decir, muy grande.

Placer de Bantohon y Pigsagan.—Continuando la marcha ascendente por la cuenca del rio, se encuentran, después de dejar á Dominolog, los valles de Bahantohon y Pigsagan, cuyos placeres nada de particular presentan, siendo sus circunstancias muy semejantes á las de aquel. Contienen numerosos restos de tujubs y banlásan, los cuales parece ser que produjeron bastante oro cuando se hacia su explotacion.

Placer de Pigtao.—El paraje donde hasta hace poco tiempo existía el pueblo de Pigtao, que había llegado, gracias á la industria del oro, á un estado relativamente floreciente y próspero, forma también una especie de península rodeada por el rio Iponan y por el Pigtao, y elevada sobre aquel como unos 20 á 25 metros. Casi toda esta península está constituida por el aluvion aurífero, que no ha sido muy explotado á causa de la situacion del pueblo y de lo esparcido de su caserío. Hay, sin embargo, algunos Banlásan antiguos, próximos al rio Iponan, y otros más modernos en el camino del pueblo hácia el rio Pigtao. (Lám. B.)
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El aluvion de este placer es mucho más rojizo que todos los anteriores, y no llega á adquirir el máximo de potencia que suelen alcanzar otros placeres. En la zanja ejecutada para sacar las muestras de que hablaré luego, que es uno de los puntos en que menos desgastado está el aluvion, presentaba el siguiente corte:

1.º 0, m20 tierra vegetal.
2.º 0, m50 pasayon ó arcilla rojo-parduzca.
3.º 0, m70 acaron ó arcilla muy roja con cantos.
4.º 0, m80 duycálon ó arcillas arenosas ricas en oro.

Otro semejante presentaba el banlásan comenzado en el camino del pueblo al río Pigtao.

En otro banlásan, situado á media ladera, en el camino de la iglesia al Iponan, y muy próximo al cauce de éste, el aluvion presenta el siguiente corte:

1.º 0, m25 tierra vegetal.
2.º 0, m80 acaron ó arcilla roja muy pegajosa.
3.º 0, m50 duycálon ó aluvion rico.

De este banlásan se extrajeron y se lavaron tierras con el bilingan por vía de ensayo práctico.

Placeres de Dumalogdog, Camingauan y otros.—En la ladera opuesta, y frente al mismo Pigtao, están situados el valle de Dumalogdog, con varias explotaciones en sus márgenes y laderas; los parajes ricos en oro de Camingauan y Saganahay, nombres tomados de dos arroyos de escasa importancia.

El que por los numerosos restos de explotacion que en él se hallan ha debido ser más rico, y por consiguiente más trabajado con utilidad, es el de Camingauan, á pesar del escaso relieve que relativamente tiene su topografía, la cual forma una meseta que se eleva unos 20 metros sobre el río Iponan; y esto debió hacer muy difícil la conduccion del agua necesaria para los diversos trabajaderos. Estos debieron de abandonarse tres ó cuatro años antes de mi visita, indicándolo así su estado completamente derruido y desordenado, hallándose en este paraje casi borrados la mayor parte de los caracteres que presentan los más recientes trabajos.

En la calicata abierta para tomar muestras y colada, próxima al cauce del Iponan, en un paraje de antiguas explotaciones, el aluvion presentaba el siguiente corte:

1.º 0, m50 tierra vegetal.
2.º 0, m80 acaron ó arcilla roja.
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3.º 1, m20 dugeálon ó aluvion rico.

Por lo demas, los caractéres visibles de estos aluviones son completamente iguales á los de Pigtao, como podia preverse dada su proximidad.

Otro tanto sucede á los restantes de Cayamangon, etc., que pueden recorrerse hasta llegar al territorio ocupado ya por los moros; de suerte que para evitar repeticiones no los describiré.

2.º CUENCA DEL RIO CAGAYAN.

Caractéres del rio.—Este rio, aunque uno de los más importantes del distrito, geográficamente considerado, no lo es tanto desde el punto de vista aurífero, al mémos en la parte que de él puede recorrerse sin peligro de tropezar con las tribus hostiles del interior. Esta parte es poco considerable, pues no llega á 5 leguas, á pesar de que en dicho trayecto, y probablemente más al interior, todavía su cuenca es llana y despejada, y por consiguiente de fácil acceso. El caudal de sus aguas es bastante considerable, sobre todo cuando se aproxima ya á la capital del distrito, que está á una legua próximamente de su desembocadura.

En la parte superior á Cagayan, el rio se ha abierto un cauce próximamente á unos 40 ó 50 metros por bajo de la llanura general que forma la cuenca superior del rio, ademas del valle reciente, que puede llamarse su cuenca inferior, la cual comienza en Cagayan y se extiende hasta el mar.

El lecho de este rio es más arcilloso y mémos pedregoso que el del Iponan; y aunque en ciertos sitios, excepcionalmente favorables, puede obtenerse alguna cantidad de oro muy fino, lavando las gravas fangosas que constituyen el lecho, es en tan escasa cantidad que no remunera el trabajo de los lavadores, por lo cual no hay ninguno que se dedique á esta clase de trabajo.

Situacion de los placeres.—Los dos únicos placeres que se conocen hoy en la cuenca de este rio están situados en las cercanías del pueblo de monteses, llamado Munigue, que dista unos 20 kilómetros al S.S.O. de Cagayan. (Lám. F.) El primero de ellos se extiende en una faja paralela y próxima al rio Bitog, tributario del Cagayan; y el segundo está colocado entre ambos ríos, en el paraje llamado Cálas.

Placer de Bitog.—El placer de Bitog no suele alcanzar, en ninguno de los puntos en que he podido examinarlo, más de unos 4 metros
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de espesor, sin duda por efecto de denudaciones que sufriera anteriormente, porque no se ven en el aluvion todas las zonas de que suele estar compuesto, y si sólo parte del acarón en algunos casos y el dugeálon completo y con más ó menos espesor.

En uno de los bantásan que allí existen, el más reciente de todos, colocado muy próximo al río, y cuyo testero se limpió para sacar muestras, presentaba el aluvion el siguiente corte:
1.º 0,50 tierra vegetal.
2.º 1,00 acarón ó arcilla roja.
3.º 2,00 dugeálon ó parte rica.

Los cantos en este placer son menos redondeados, pero sumamente descompuestos; los de cuarzo y rocas eruptivas porfiroides, tan abundantes en los placeres del Iponan, son aquí escasísimos, presentándose en cambio, como elemento nuevo y dominante, algunos cantos, del tamaño de la cabeza, no muy redondeados, de feldespato orthosa, que en ciertos puntos está tan sumamente descompuesto, que más bien parece constituir dentro del aluvion núcleos de kaolin muy blanco y puro. En la parte inferior de este aluvion también se presenta una cantidad muy considerable de hierro oligisto y magnético, en trozos casi angulosos; y el oro que entre ellos se encuentra, en pajitas y planchuelas, tiene un color más rojizo y parece más puro que el de la cuenca del río Iponan.

La ausencia casi completa de las rocas eruptivas, la presencia del feldespato, que en los demás aluviones no se encuentra, y la mejor calidad de oro que aquí se obtiene, induce á creer que estos aluviones tienen un origen distinto que los de la cuenca del Iponan, es decir, que provienen de otra clase de criaderos en roca con gangas distintas y metal más fino.

Placer de Cálao.—En el placer de Cálao también se presentan los mismos caracteres, con la diferencia de ser en conjunto bastante más arcilloso el aluvion y también de más espesor.

El corte del bantásan, que se limpió para recoger muestras, presentaba las siguientes zonas:
1.º 0,20 tierra vegetal.
2.º 0,50 payason ó arcilla parduzca.
3.º 1,10 acarón ó arcilla roja con cantos.
4.º 2,40 dugeálon ó parte rica.

Otros aluviones.—En varios parajes de la cuenca del río Cagayan y valles afluentes más principales, existen aluviones de caracteres
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muy semejantes á los descritos, sobre todo al de Cálaro, como por ejemplo, el situado tambien cerca de Munigue, próximo á la desembocadura del Mangalay en el río Cagayan; pero lavadas sus tierras cuidadosamente con el bilingan, no dieron absolutamente ningun resultado en oro, por lo cual no existe en ellas ningun resto ni trazas de explotaciones antiguas.

5.º CUENCA DEL RIO BIGAAN.

Situacion del rio y caracteres de su lecho.—Este rio, de escaso caudal é importancia geográfica, corre de S. á N. como los anteriores, no muy lejos del Cagayan, desembocando en el mar junto al pueblo de Gusa. Nace en las estribaciones occidentales del monte Tampayong, en cuya falda está situado tambien el único placer conocido de la cuenca de este rio. Su lecho es aurifero, pero sumamente pobre, por lo cual no hay nadie que se dedique al lavado de las gravas y arenas.

Situacion de su placer.—Casi en el nacimiento del rio hay en el monte Tampayong un arroyo de gran pendiente en su parte superior, pero que cerca de su desembocadura en el Bigaan se hace más suave, constituyendo un pequeño valle que termina en la margen derecha del rio. Este valle, que se llama Kitondugan, lo mismo que el arroyo que por él corre, contiene el placer llamado de Quiliut, nombre de un pueblo de monteses que ya no existe, y cuyos restos están situados á un kilómetro al N. del valle. (Lám. D.)

Placer de Kitondugan.—En este placer existen bastantes tujubs ó pocitos de reconocimiento, y varios banlásan de más escasa importancia que los que existen en la cuenca del rio Iponan y áun en la del Cagayan.

El más reciente de todos, que se limpió para sacar muestras, presentaba la siguiente composicion:
1.º 0,50 tierra vegetal.
2.º 0,80 acaron ó arcilla roja muy pegajosa.
3.º 2,00 ducálon ó parte rica.

Este aluvion apenas contiene cantos cuarzosos ni eruptivos, viéndose tan sólo algunos pizarrosos, de pequeño volumen, muy descompuestos, que casi se deshacen entre los dedos, y que por esta circunstancia más parecen trozos de arcilla ferruginosa ó ocores endurecidos. Tampoco se presentan cantos de tonasi ó hierro oligisto y magnético,
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y el oro que se obtiene por el lavado es sumamente fino y poco abundante.

Trabajos en el arroyo.—En la parte superior del valle, ya en el verdadero arroyo ó torrentera de Kitondugan, tambien se encuentran los restos de un banlásan abierto sobre un aluvion de formacion reciente, con caracterés completamente distintos de los estudiados como auríferos. No me causa, pues, extrañeza el resultado negativo de los trabajos de algunos indios de Gusa en este banlásan; pero con una constancia digna de mejor suerte, viendo el mal éxito obtenido en la superficie, se dedicaron á buscar más profundamente el oro, abriendo un pozo no lejos del citado banlásan en el mismo cauce del arroyo, cuyo curso tuvieron que desviar por medio de algunas obras toscas de piedra y tierra.

Habian dado al pozo en su principio una seccion pentagonal, colocando uno de los vértices hacia la parte superior de la pendiente; mas á los pocos metros la seccion pasó á ser rectangular, de 2, m 70 de largo por 1, m 20 de ancho, dividida en dos compartimientos, uno de los cuales dejaban siempre más profundo, para servir de caldera al agua que producia la excavacion. Ambos estaban bastante bien entibados y encostillados, provisto uno de ellos de una escala de caña semejante á las que usan en las minas. En la boca tenian montado un largo torno con dos ruedas de bejuco en los extremos, en vez de manubrios, y se servian para la extraccion de los cestos del pais llamados tanayac, y para el desagüe de una especie de cubos muy curiosos, formados por veinte ó treinta trozos de caña gruesa (bombones), unidos entre sí con ataduras de bejuco. El pozo, excavado sin auxilio de la pólvora en la pizarra arcillosa y esteatítica muy antigua, tenia unos 15 metros de profundidad, para los que llevaban empleados ocho meses de trabajo. En esta profundidad no habia indicio alguno de veta, ni metalizada ni estéril, por más que, segun luego pude observar, este monte forma la prolongacion al S. de los de Pigholugan, donde existen las únicas vetas de cuarzo aurifero conocidas en el distrito.

Esta última circunstancia, sin embargo, no la tenian en cuenta ni la conocian los que estaban perforando el pozo.

4.º CUENCA DEL RIO CUTMAN.

Situacion del rio.—En la falda oriental del mismo monte Tampa-
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yong nace el rio Cutman, que corre paralelamente al Bigaan, hacia el N., hasta desembocar en la mar en el pueblo de Agusan. Es de mayor importancia que este último, por el caudal más considerable de aguas que lleva y por la extension de su cuenca; pero atendiendo á su riqueza aurífera no es grande la diferencia.

Situacion de los placeres.—Al O.N.O. del pueblo de monteses llamado Taguitip corre el rio Bugssug, que es uno de los afluentes del Cutman, y en el valle que lo forma es donde existen los dos placeres de Cabalitian y Libangan, nombres tomados de los dos arroyos que los atraviesan. (Lám. D.)

Placer de Cabalitian.—El Cabalitian es un vallecito con restos de banldasan, numerosos tuyubs y verdaderos agujeros de rapiña, hechos sobre un aluvion muy arcilloso de \(0_{m}50\) á \(2_{m}\) de potencia, cuyos cantos de pizarra y cuarzo son muy angulosos, y cuyo oro no se presenta en granos redondeados sino en dendritas de ángulos bastante pronunciados tambien, indicando ambas circunstancias que la formacion de este placer es puramente local, y que no deben estar muy lejos las vetas ó filones de oro que han dado origen á su riqueza, bien escasa por cierto.

Examinando con atencion las laderas del Cabalitian, y sobre todo la divisoria de este y del Tiunsau, se observan en ellas pizarras de la serie cristalina, atravesadas por vetillas irregulares de cuarzo que, aunque en los puntos en que tuve ocasion de examinarlas no presentaban indicio ninguno de contener sustancias metálicas, es muy posible que las hubiera en otros ocultos, y que de ellas provenga el oro que en el placer se encuentra. Viene tambien en apoyo de esta creencia, el presentarse al N., y no muy lejos, la formacion de Pigholugan, que tiene con esta grandes analogias.

Placer de Libangan.—El placer de Libangan, donde hay poquísimos indicios de explotacion, es aun de méños importancia que el anterior, tanto en extension como en riqueza; y lo son méños todavía otras formaciones aluviales del valle de Bugssug, que ni siquiera se explotan; tampoco se lavan las arenas de este rio ni las del Cutman.

RIQUEZA DE LOS PLACERES.

Descritas ya todas las formaciones aluviales de carácter aurífero conocidas en el distrito, ocurre naturalmente preguntar cuál es la riqueza verdadera de cada uno de ellos, para poder deducir de este da-
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to, con entera seguridad, el interes que debe inspirar esta clase de criaderos y las operaciones industriales que habría que ejecutar para su explotación bien entendida.

La resolución del problema que envuelve esta pregunta es sumamente delicada y difícil, tanto porque en esta clase de criaderos sólo puede deducirse la riqueza de aquellos puntos en que el arranque y ensayo de muestras la hubiese demostrado, como porque en comarcas como las citadas, y tratándose de explotadores de circunstancias tan especiales, es imposible averiguar ni el trabajo desarrollado ni el verdadero resultado obtenido.

Sin embargo, como los ensayos, ya sean prácticos en la misma localidad, ya docimásticos ó de análisis en el laboratorio, proporcionan siempre algunos datos útiles y suministran noticias para graduar la riqueza de estos aluviones, recogí con ciertas precauciones muestras para los ensayos de laboratorio y ejecuté también en las mismas localidades algunos ligeros ensayos prácticos con el bilingán.

Los de esta clase sólo se hicieron en aquellos parajes en que la proximidad de alguna corriente de agua facilitaba su ejecución, sin multiplicarlos tampoco demasiado, tanto porque el tiempo invertido en ellos era considerable, aunque se operase con cantidades pequeñas de aluvión, como porque no haciendo estos ensayos en gran escala, sus indicaciones no podían ser tan exactas como las de laboratorio, teniendo en cuenta las pérdidas que originan los lavados llevados al último extremo.

Por rico que sea un aluvión, como el oro está diseminado en él en pequeñísimas cantidades, las muestras tomadas para el ensayo de laboratorio no podían ser en tan pequeña cantidad como cuando se trata de las de otro metal cualquiera, ni tampoco en volumen tan considerable que hiciera difícil y costoso el trasporte. Por lo tanto, se necesitaba arbitrar un medio de elegir muestras en cantidad relativamente grande, que representasen bien la riqueza del punto elegido, reduciendo al mismo tiempo su volumen sin disminuir ni perjudicar en nada su riqueza. Creí lo más conveniente á este efecto someter una cantidad conocida de tierras á un desenlodamiento y concentración cuidadosa, en que no se perdiera ni una partícula de oro, obteniendo como resultado arenas de mayor riqueza que pudieran transportarse con más facilidad para practicar con ellas los ensayos docimásticos.

Con objeto de someter siempre á la concentración un volumen
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perfectamente conocido de tierra, era necesario ante todo hallar una relacion de medida entre el aluvion in situ y el aluvion arrancado, porque de ella podria deducirse facilmente, tanto la relacion entre el volumen del aluvion in situ y el de las arenas resultantes de la concentracion, como la de los pesos de las mismas materias, sabiendo antes la densidad de los aluviones. Tomé, pues, el tanayac como unidad practica del volumen, de que podia servirme en las operaciones de concentracion, averiguando antes practicamente en cada placer cuántas de estas unidades contenía una fraccion exacta de metro cúbico de aluvion in situ. En todos ellos el resultado fué el mismo, dando 128 cestos de tierra arrancada y suelta por metro cúbico de tierras de aluvion in situ.

Los puntos elegidos para tomar las muestras se han indicado casi todos en la relacion hecha de los principales placeres, mas á pesar de esto, creo deber señalar aqui ligeramente las razones que me movieron para escogerlos.

En Pigtao dije ya que existian dos ó tres banlásan mal colocados con respecto á su explotacion, por la proximidad y lo esparcido de su caserío; pero tal vez por esta misma forzada privacion los naturales suponían en ciertos parajes grandes riquezas, y entre ellos el más nombrado era el de los alrededores de la iglesia. Fundaban esta creencia en que, cuando se construyó, las tierras que se habian arrancado para elevar los pilares, sobre todo las del S., habian dado por el lavado una riqueza excepcionalmente grande. Me decidí entonces por este sitio, mandando abrir una calicata al pie mismo de los citados pilares, con lo cual podria estudiar al mismo tiempo la naturaleza del aluvion en un paraje virgen de excavaciones anteriores. En ella, no sólo recogi muestras del ducádon ó parte rica, sino del acaron ó parte más pobre, inmediatamente sobreuesta, para averiguar la distribucion de riqueza en el sentido vertical y ver si en una explotacion bien entendida podria aprovecharse tambien el acaron (1).

En Camiñagan habia muchas restos de labores antiguas, pero estaban, como ya dije, derruidas completamente, y en ninguna se presentaba el aluvion al descubierto, por lo que habiendo de ejecutar necesariamente movimientos de tierras, preferi abrir una calicata nueva y próxima al rio para facilitar el trasporte á éste de las tierras

(1) Como sólo ejecuté limitados ensayos, hasta ahora no he podido averiguar esta circunstancia, muy importante.