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parte llana de la vega, donde la tierra vegetal lo cubre todo, se ven en los taludes de la carretera y en los barrancos, capas de caliza terrosa de algunos milímetros de espesor, dispuestas horizontalmente entre una tierra arcillosa de color rojo intenso; y además se encuentran, en desorden manifiesto algunos depósitos de menudas guijas; lo cual tiene lugar á unos 5 kilómetros de la capital. Marchando hacia el N., y á medida que la distancia al actual arroyo Cubillas es menor, las guijas son más grandes entre el mismo cimento terroso; y en las márgenes de dicho arroyo y otros afluentes, se reconocen además bancos de caliza terrosa de color blanco amarillento, y más ó menos cavernosa, interestratificados con otros de arcilla calífera y ferruginosa. Las capas de conglomerado calizo acompañan también á las anteriores, y en las guijas que el cimento envuelve, no es difícil reconocer las que proceden de las inmediatas sierras Harana y del Pozuelo. Entre ellas hay una variedad de color blanco, compacta y de gran dureza, que sin atento exámen pudiera á simple vista confundirse con el cuarzo; pero pertenece á la variedad de caliza silicea de la sierra Harana. También se advierte, por la topografía del terreno, que la cantidad de marga ó caliza terrosa, aumenta en donde los detritus de las sierras del Pozuelo pudieron ser predominantes, y por el contrario, la de los conglomerados es mayor cuando su procedencia es de la otra sierra mencionada; viniendo todo á revelar el carácter fluvial de estos detritus, y la correspondencia entre los actuales cauces de las aguas y los del tiempo en que tuvo lugar el depósito de las materias arrastradas durante este periodo geológico. En la parte superior y al pié de la montaña, hálase también un manto del conglomerado calizo de guijas angulosas, de gran dureza y semejante al de la llanura de Moreda; y en el mismo Iznalloz se comprueban circunstancias semejantes, si bien en más pequeña escala, por el reducido espacio en que se encuentran las rocas posteriarias.

En los alrededores orientales de Granada, el elemento calizo es muy escaso entre los materiales del período cuaternario, justificando los cantos y guijas que constituyen aquellos inmensos montones de ruinas de montaña, que proceden de la Sierra Nevada; pues en ellos se ven las micacitas como predominantes, talquitas, anfibolita, cuarzo cuarita, calizas y serpentinas; rocas todas de aquel importantísimo macizo. El trasporte debió tener lugar según la dirección actual de los diversos afluentes del Genil.

En estos depósitos, que hoy sirven de asiento al histórico palacio
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de la Alhambra, á la antigua ciudad moruna, hoy llamada Albai-cin, y á una parte de la ciudad moderna, no existe órden alguno en la disposicion de los detritus, pues que al lado del voluminoso canto se halla la tierra arcillo-ferruginosa que le sirve de cimento, y el monton de arena ó guijo, todo en completo desconcierto y sin que las leyes de la gravedad hayan obrado en proporcion de las masas, á la manera de lo que hemos visto en la parte septentrional, ó sea en los valles del arroyo Cubillas. Una fuerza colosal, inmensa y localizada en el macizo de la Nevada, ocasionó sin duda alguna tan notable trasporte; cuál sea esta fuerza es lo que no podemos decir, pues si bien la hipótesis de fenómenos glaciales y heleros allí existentes daría explicacion satisfactoria, tal opinion emitida por Schimper (1) no ha sido hasta la fecha aceptada por otros naturalistas que con gran cuidado han reconocido la sierra, entre ellos el geólogo austriaco Richard Von Drasche, ya nombrado en otros pasajes de este escrito; y por lo que á nosotros toca, poco podemos añadir hoy, pues la índole y objeto que nos llevó al desempeño de nuestro cargo oficial en la provincia de Granada, no permitian destinar el tiempo necesario al reconocimiento y prolifo estudio de determinados fenómenos, como más de una vez hemos ya recordado en el relato de nuestras observaciones. Solo diremos, que subiendo por el rio de Laujaron, se advierten cantos y detritus con el mismo desorden que los del Cerro del Sol y Colinas de la Alhambra; y ademas, superficies pulimentadas en las rocas preexistentes, que parecen denotar efectos mecánicos, por frotamiento de cuerpos duros.

El arroyo Darro deja ver bien tanto en sus acantiladas orillas, como en las vertientes del barranco que hay entre la Alhambra y Generalife, los cantos de diversos tamaños, cuyo volumen alcanza algunos metros de diámetro, guijas, arenas y arcillas más ó menos ferruginosas de que está compuesto este diluvium, cuyo espesor, por varios comprobado, no es menor de \(100^m\); y desde lo alto del Cerro del Sol se nota que el aspecto de este cerro lo tienen no solo las colinas adyacentes, sino tambien, del otro lado del Genil, las rocas terciarias de su afuente el Monachil. En algunos sitios del término de Huétor-Vega, se ve la discordancia entre el aluvion rojizo y las rocas sabulosas del terciario medio.

En la parte baja de la vega el carácter es distinto, pues no solo

(1) Voyage géologique botanique au Sud de l'Espagne, l'Institut 1849.
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carece del color que le es propio, sino que el tamaño de las guijas es más uniforme, como se ve en Armilla; debido esto sin duda á que después de la denudacion de aquél, haya habido depósitos más recientes sobre los restos del primitivo diluvium.

En el valle de Lecrin, desde el Padul á Beznar, se muestran también, en los profundos cortes de los torrentes que bajan de las sierras, conglomerados semejantes á los de las colinas de Granada, con el color rojo vivo que tanto los caracteriza, color que debe proceder del óxido de hierro, debido á la descomposicion de los granates que en abundancia contienen las micacitas; también en Orgiva se hallan cortados por la rambla, sedimentos de la misma composicion y naturaleza.

En la confluencia de las ramblas de Gualchos y Rubite, existe igualmente otra pequeña mancha cuaternaria, en la que predominan las micacitas granatíferas.

Las vertientes del río Verde, al N. de Almuñecar, dejan ver en Jete y en Otiyar fragmentos de conglomerados cuya altura sobre el actual lecho del río, es á veces muy notable, y son seguramente más antiguos que los depósitos sedimentarios que constituyen las fértiles vegas de la Herradura, Almuñecar, Salobreña y la más extensa de Motril, en la costa.

El angosto valle de Zafarraya, está formado por aluviones de origen reciente, así como también la pequeña cuenca de Campo-fique, al N. de Huéscar, y algunos de los del campo de Loja; si bien otros, como las calizas cavernosas y conglomerados, pueden ser contemporáneos de los de Guadix y Baza.

Al Sur, y no lejos de Caniles, existe otro notable manchón, que ha sido objeto de registros y trabajos por parte de los exploradores de oro.

En Dehesas viejas, están también representados los materiales de aluvión, y los de los campos de Bugejar, comprendidos en las sierras de la Zarza y de Jubrena, al Norte del manchón terciario de Huéscar y Orce, creemos sean también bastante modernos, pues consisten los detritus en menudas guijas, muy redondeadas y semejantes á las que en la actualidad arrastran las corrientes que allí afluyen y mueren, y tienen como cimento, arcilla y arenas, todo en roca suelta y de poquisima coherencia.

Señalar las localidades donde se ven mantos de conglomerados calizos de trozos angulosos, cimentados por arcilla calífera ferrugi-
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nosa, seria interminable; baste decir que rara es la montaña caliza en cuyas laderas no se encuentra la precipitada roca, que por otra parte hemos visto tambien rellenando grietas y cavernas en las calizas paleozoicas.

CRIADEROS MINERALES.

Existen dentro de la demarcacion provincial de Granada, sustancias metaliferas, salinas y combustibles, de varias especies constituyendo yacimientos complejos, diseminados por todo el territorio.

Los metales se encuentran de preferencia entre las rocas más antiguas, pasando rara vez a las secundarias. Los metaloides están, por el contrario, entre los materiales secundarios y en los terciarios especialmente.

Minerales pétreos, los hay tambien utilizables para las construcciones ordinaria y monumental, en las distintas formaciones que constituyen el suelo granadino.

Han sido y son objeto de explotaciones más ó menos activas, el oro de los aluviones de Granada y Caniles; la plata se encuentra en diversos filones de la Sierra Nevada; el plomo, pobre ó argentifero, en la citada sierra y en las de Gor, Baza, Lújar y otras; el cobre en la misma Sierra Nevada; el zinc en las calizas de la sierra Almijara, y el hierro, entre las pizarras y calizas antiguas de la Sierra Nevada. El azufre existe entre las capas margosas terciarias de Benamaurel y Gorafe, así como tambien el nitro, y manantiales de cloruro sódico en diversos sitios. Los lignitos vienen en las capas arcillosas del terciario lacustre en muchos puntos; y materiales de construccion, tales como arcillas, yesos, calizas y otras rocas, se explotan en canteras y localidades diversas.

Si hubiéramos de referir la historia de la mineria de la provincia que describimos, con los detalles que permiten los diferentes escritos que en diversas épocas han salido á luz, y las notas que hemos recogido, necesitaríamos un número de páginas mayor de lo que permite la índole de esta reseña, y por lo tanto dejando aquel trabajo, para cuando hagamos la Descripcion geológica-minera, con arreglo al programa seguido en la Comision del Mapa, nos limitaremos por ahora á indicar lo más sucintamente posible los rasgos principales de su riqueza mineral.
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Echando una mirada retrospectiva por la historia del pasado, se viene en conocimiento de que la explotacion de los mencionados minerales, ha tenido lugar desde los más remotos tiempos, y alguna de ellas como el oro, puede sin género alguno de duda referirse á los tiempos prehistóricos, puesto que los habitantes del periodo neolitico ya lo conocian. Con efecto, en la vasta necrópolis de las cercanías de Albuñol, en la Cueva de los Murciélagos, donde se encontraron unos 69 esqueletos(1), habia uno, en preferente lugar, á cuyo cráneo estaba ceñida uua cinta de oro metálico, formando corona, sin que entre los restos de vestiduras, vasijas, armas y otros objetos, que allí habia, se hallasen de ningun otro metal. El estudio de los diversos utensilios, dió á conocer que aquellos trogloditas debieron pertenecer á la citada época prehistórica, siendo probablemente los aborígenes de los Bastitanos, ó por lo menos las tribus que estos encontraron en la Andalucía.

Otros pueblos siguieron á aquellos en los tiempos históricos, tales como los fenicios, cartagineses y romanos, que dejaron señales de su industria minera; pero de los que más huellas se encuentran es de estos últimos, pues según los numerosos escoriales, pozos y galerias de su época que existen, es muy raro el yacimiento metalífero que escapó á su escudriñadora inteligencia, y muy bien puede decirse que los trabajos de aquellos infatigables mineros han servido y sirven de segura guía en los tiempos presentes, á los que ávidos de riquezas, pasan gran parte de su vida por las agrestes montañas, en busca de los codiciados metales.

ALUVIONES AURÍFEROS. Al norte de Caniles y alrededores de Granada, se ha reconocido el oro en los aluviones localizados en aquellos parajes. En Orgiva y Ugijar se encuentran materiales semejantes y de la misma procedencia que los de Granada; pero no se ha sabido de una manera cierta y positiva si contienen el precioso metal, pues por los pocos ensayos que han hecho algunos obreros, sería aventurado emitir juicio acerca de este particular. Los montones de cantos, arena y tierra, que á la manera de enormes escombreras yacen hoy hacinados desde las calles de la ciudad hasta las cercanías de Cenes, formando entre otras las colinas de Huétor-Vega, y señalándose más allá de Dilar hasta las estribaciones de Sierra Nevada; y del propio

(1) Góngora. Antigüedades prehistóricas de Andalucía.
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modo los del manchon de Caniles, los de Ugijar y Orgiva. A juzgar por la composicion mineralógica de los elementos que constituyen estos aluviones, no puede méños de convenirse en que la formacion estrato-cristalina, fué la que suministró todos aquellos materiales; debiendo proceder de las sierras de Baza, los del aluvion de Caniles, y de la Sierra Nevada, los de los otros sitios citados.

Desde los tiempos más remotos, era ya conocida la presencia del oro en la serie de colinas que por efecto de la denudacion se han formado en el enorme manto aluvial de Granada; y tanto la tradicion como la historia, hacen memoria del Cerro del Sol y de las colinas de la Alhambra, por este concepto.

Deciamos que los diversos elementos de los citados aluviones han debido proceder de las sierras más próximas pertenecientes al periodo azóico, y con efecto, así debió de suceder; pues en los de Granada, por ejemplo, se encuentran en completo desorden cantos de micacitas, más ó méños granatíferas, de talquitas, pizarra clorítica, caliza cristalina, anfibolita, cuarzo, cuarcita y serpentina; rocas todas de la Sierra Nevada, así como tambien los cantos ó almendrillas de hierro oligisto y magnético titanado, á que en la localidad llaman lapinos.

La discordancia, tanto mineralógica como estratigráfica, entre los aluviones y rocas terciarias, que en Granada son el infraestratum del aluvion, se comprueba perfectamente en la cuesta del Marrano, término de Huétor-Vega, y teniendo distinto origen los materiales de una y otra formacion, nada tiene de extraño que en las tentativas hechas para buscar el oro, en las margas y rocas sabulosas del contacto de los aluviones, no se haya encontrado el codiciado metal, cuyo origen y procedencia son seguramente distintos que el de aquellas rocas, debiendo ser siempre infructuosos los trabajos que se hagan en tales condiciones.

El espesor del fraccionado manchon aluvial, no baja de 100 metros; viéndose claramente la disposicion de sus elementos en los diversos cortes naturales que en él se encuentran. Desde el valle del Darro, por ejemplo, la colina que sustenta el histórico palacio de la Alhambra, en su escarpada ladera, muestra cantos de distinto volumen dispuestos sin orden, sirviendo de cimento arenas y una arcilla rojiza, que de preferencia se halla en la parte superior ó en aquellos puntos donde la descomposicion de las micacitas ha sido más completa.

La presencia de serpulas y ostras en algunos de los cantos del
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aluvion, indica desde luego, que el mar terciario bañó las micacitas de Sierra Nevada, y fuerzas muy grandes debieron ser las que verificaron el trasporte de los detritus, á juzgar por el gran volumen de algunas peñas.

La presencia de la arcilla ferruginosa de color rojo, es un buen carácter para la busca del oro, y mucho más decisiva la de los lapinos ó almendrillas de hierro oligisto.

En los puntos donde los aluviones no están manchados de color rojo, no se halla el oro, que por el contrario es preciso buscar en los señalados por el tinte rojizo, y aun en estos, elegir aquellos donde los granates y lapinos sean más abundantes.

También resulta de los ensayos practicados en diversos sitios, que entre las arenas se halla más oro que en las tierras, y de preferencia en aquellos puntos donde las aguas, después de haber recorrido cierto trayecto con grandes velocidades, encontró obstáculos ó remansos donde la sedimentación de las sustancias arrastradas, pudo tener lugar en favorables condiciones; lo cual no es más que una consecuencia del trabajo efectuado por las aguas, obedeciendo á las leyes físicas; siendo equivalente aquel trabajo, al de la concentración que pudiera hacerse artificialmente, en aparatos más ó menos perfectos.

El barranco de Doña Juana, por ejemplo, ha sido uno de los sitios favoritos de los mineros, así como también los que surcan el Cerro del Sol y colinas de los alrededores. Las tierras del aluvión que constituye las colinas donde se originan los tributarios del citado barranco, son todas auríferas, y á ello se debe, sin duda alguna, el que en el lecho del barranco se encuentren las de mayor riqueza.

No se ha hecho un número de ensayos suficiente para determinar de una manera aproximada, la relación que existe entre el oro y una cantidad dada de los materiales auríferos; pero con respecto á las tierras, el ingeniero D. Tomás Sabau dedujo de las observaciones y trabajos ejecutados, cuando hácía el año de 1850 estuvo de Jefe del distrito de Granada, que en general las tierras no son beneficiales (1). En cuanto á las arenas, añade el mismo ingeniero, «indudablemente serían beneficiables si las hubiese en cantidad bastante

(1) «Descripción de los terrenos auríferos de Granada, y observaciones imparciales sobre su explotación y beneficio,» por D. Tomás Sabau y Dumas. Madrid 1854.
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»para alimentar una explotacion en escala tan grande como se necesita para que sea ventajosa, pues los barrancos del Cerro del Sol y colinas adyacentes, se puede decir que no son más que terrenos con mucha pendiente, en los cuales apenas se encuentra una cantidad de arena que merezca tomarse en consideracion para una explotacion en »grande escala.» El barranco de Doña Juana, que es el más extenso de todos, recorre una longitud de unos 900 metros, juntándose con él varios arroyos, que nacen todos en aluvion aurifero.

Más allá de las colinas de la Alhambra y en la cuesta del Marra-no, se encuentra tambien el aluvion aurifero, pero de las diferentes corrientes que llevan sus aguas á las ramblas y barrancos del término de Huétor-Vega, son el menor número los que nacen y corren por terreno aurifero, y por consiguiente, al mezclarse las arenas que arrastran estos, con las procedentes de los arroyos que discurren por terrenos estériles, no puede méños de resultar un conjunto sumamente pobre, que no debe considerarse como beneficiable salvo raras excepciones.

Lo propio sucede examinadas en conjunto las regiones hidrográficas de los ríos Monachil, Darro y Genil; y como el número de los tributarios de estas corrientes principales, que nacen en terreno aurifero, es todavía menor, con relacion al de las que corren por terrenos estériles, resultan todavía más pobres los sedimentos depositados en las cuencas de dichos ríos.

Tiempo ha habido en que la codicia dió origen á las mayores ilusiones; prometiéndose ganancias sin cuenta de la explotacion de los aluviones auríferos de Caniles y Granada; creándose empresas cuya vida fué tan corta, como pequeña es la cantidad del metal contenido en aquellos yacimientos. Hoy dia, lo mismo que antiguamente, tan solo algunos infelices se ocupan en la explotacion del oro, lavando las tierras y arenas; de cuyo trabajo no consiguen generalmente más que un corto jornal, y sólo cuando no encuentran otra ocupacion se dedican al oficio de lavadores de oro.

Este metal se presenta en pajitas ó granos de forma irregular y algo aplastada, teniendo la superficie llena de asperezas. A veces suelen hallarse algunos granos de mayor volumen, que rara vez excede de dos gramos.

La circunstancia de encontrarse el oro en mayor cantidad en aquellos sitios donde los granates son más abundantes, ha hecho concebir la idea de que este metal se halla diseminado entre las
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mismas hojas de la micacita á la manera de los granates, debiéndose su presencia á las mismas causas que originaron estos; pero tambien pudiera suceder, aunque no se ha confirmado, que, como en otros paises, el oro provenga de los filones de cuarzo que hay en Sierra-Nevada.

CRIADEROS DE PLATA. Los criaderos argentíferos se encuentran entre las micacitas de las vertientes meridionales de Sierra Nevada, constituyendo filones bien caracterizados, cuya direccion se aproxima bastante á la línea N. S. magnética, con buzamiento al O. En el año de 1874 hubo importantes trabajos de investigacion en varios de los muchos registros de minas que se hicieron en aquellas faldas de la sierra, y especialmente en Caratáumas; pero á pesar de las grandes esperanzas que hicieron concebir aquellos criaderos, no hubo resultados satisfactorios, quedando los trabajos en completo abandono.

En la mina Nena, del término de Capileira, única donde llegó á plantearse alguna explotacion, el espesor medio del filon es de unos 20 centimetros. Consiste en una masa de hierro espático, donde se encuentran implantados nódulos ó lentejas de sulfo-arseniuros de plata y antimonio, predominando este último. Dichas sustancias están acompañadas ademas por piritas de cobre y de hierro. La composicion de este criadero, es, pues, bastante compleja, y si á ella se añaden las dificultades que se presentan para la explotacion en aquellos despoblados y alturas, donde todo falta, y donde las condiciones de trasporte son costosas y difíciles, se comprenderá cuán problemático es el aprovechamiento de las sustancias minerales que encierran aquellos yacimientos metalíferos.

CRIADEROS DE MERCURIO. No se ha hecho, que sepamos, un estudio completo y detallado de los criaderos de mercurio, siendo pocas y de reducida extension las labores ejecutadas en ellos; y por lo que toca á nosotros, no hemos dispuesto del tiempo necesario para tan importante trabajo. Por lo observado, puede decirse, sin embargo, obedecen á las mismas leyes de yacimiento que los criaderos de plomo, de que luego trataremos; es decir, que se presentan rellenando grietas y otros huecos entre las pizarras unas veces, y entre las calizas otras. Dichos yacimientos están constituidos por gredas ó arcillas y sustancias ferruginosas, entre las cuales el cinabrio se halla más ó menos diseminado. Cuando el cinabrio ó hermelon se halla impreg-