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Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1881-01-01 00:00:00), página 120

ÉPOCA POSTERCIARIA Ó CAINOZOICA.

SISTEMA PLEISTOCENO Y RECIENTE.

Los sedimentos cuaternarios, lo mismo que los terciarios, se acomodaron en las depresiones que dejaron los macizos montañosos, especialmente en la zona central de la provincia, según la orientación de SE. á SO. Figura en primer término el manchón que comprende las llanuras de Guadix; le sigue el más rico y productivo llamado Vega de Granada, y en tercer lugar figura el de los áridos campos de Bugéjar. El fructífero valle de Leccin, Campo-Fique, el de Zafarraya y otros de más reducida superficie, que iremos nombrando, son otros tantos espacios en donde las rocas cuaternarias tienen especial asiento.

La composición mineralógica de las mismas es sumamente variada y tiene íntima relación con la de la sierras más próximas: en términos generales puede decirse, que consisten en limos, arenas, guijas de diversos tamaños y peñas que á veces miden volúmenes de algunos metros cúbicos; hay además conglomerados más ó menos consistentes. Por el grado de coherencia, son más bien terrosas que duras las rocas de esta formación, si se exceptúan los conglomerados calizos, que adquieren gran compacidad; y en cuanto á su disposición, es de notar en ciertos puntos alteraciones entre los sedimentos de distinto volumen que no pueden explicarse sin admitir grandes y periódicas inundaciones, que de tiempo en tiempo ocasionaran violentas perturbaciones en la marcha y distribución de los detritus, y seguramente debieron ejercer gran influencia los fenómenos glaciales.

Aunque se presentan bancos aislados y discontinuos de conglomerados en muchos puntos, puede reconocerse que hubo regularidad en la sedimentación en grandes espacios, pues á favor de los cortes naturales del terreno, es dable apreciar hoy una estratificación regular y bien marcada, que indica hubo en la cuenca depósitos de aguas, que en su constante trabajo regularizaban los efectos de las que, en grandes torrentes, arrastraban hacia los valles los detritus de la montaña.

El manchón de Guadix, es donde mejor se aprecian estos distintos accidentes por la activa denudación que en él se ha ejercido, y aún se ejerce, descubriendo la formación en grandes espesores. Sus límites
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están determinados al NO. por la cadena montañosa de Cabra de Montecristo; forma luego una estrecha y larga lengüeta, según el rio de Guadahortuna; y ciñéndose á las calizas ecocenas de Alicuín, desciende por las cercanías de Villanueva de las Torres, para extenderse hacia el Oeste y rellenar las depresiones orientales de las sierras de Piñar y Harana, dejando al descubierto los isleos terciarios de Moreda y Gorafe. Al S. se apoya contra la Sierra Nevada, y por el E. penetra en la provincia de Almería por el estrecho valle del rio de su nombre, ciñéndose luego al macizo de las de Baza, hasta encontrar el grupo lacustre mioceno de la estepa de este nombre. Tan especial disposición no pudo ser más á propósito para retener las aguas cuando los desagües naturales no bastasen á darles salida, contribuyendo tal vez por esta causa á la disposición alternante de los sedimentos que horizontalmente se ven hoy colocados en los diferentes cortes naturales del terreno; como puede deducirse por las notas que recogimos en nuestros itinerarios, y de las cuales vamos á dar cuenta.

El trayecto de Moreda á Guadix, por ejemplo, es muy apropiado para el estudio de los fenómenos que sintéticamente acabamos de anotar; pues aunque hay grandes llanuras donde la tierra vegetal y la falta de grandes cortes ó barrancos impiden el reconocimiento de los materiales del subsuelo, hay, por el contrario, otros grandes espacios, en que son asombrosos los surcos abiertos por la denudación, y á favor de ellos puede muy bien penetrar la vista del viajero lo bastante, para poder entrever siquiera, algo de lo que debió de suceder en la época cuaternaria, para dar á los depósitos sedimentarios los caracteres con que hoy se reconocen.

Desde Moreda al puerto del Puntal, á la altitud de 760 m, un extenso manto de conglomerado calizo constituye el suelo, reconociéndose en él los menudos pedazos angulosos de caliza de la contigua sierra Harana, fuertemente unidos por cimento arcilloso-calífero, teñido en rojo más ó menos vivo por el óxido de hierro. La roca así formada es tan compacta, que á veces constituye gruesos bancos, de donde podrían extraerse sillares de gran tamaño para la construcción monumental, no siendo extraño hallarla tan dura que admita pulimento.

Al S. del indicado puerto, en el barranco del Anchuron, las aguas han socavado un angosto valle de 65 m de profundidad, donde se descubren bancos alternantes de rocas sabulosas y conglomerados calizos en estratificación horizontal en la parte superior, y areniscas de
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poca coherencia y tierra arcillo-ferruginosa, con algunas masas tambien de conglomerados irregularmente dispuestos en la inferior, lo cual hemos tratado de representar en el adjunto corte.

Fig. 33.—Corte del barranco del Anchurón, por el camino de Moreda á Guadix.
c. Gouglomeraodos calizos.—a. Aluviones.

La disposicion de los sedimentos que en él se figuran, hace ver hubo un largo espacio de tiempo durante el cual las aguas diluviales no aportaban á la cuenca cuaternaria más que limos y arenas, ó por lo menos que las inundaciones de más fuerza fueron poco frecuentes mientras se formaba ese grande espesor de roca más ó menos sabulosa que deja ver el valle; y que por el contrario, hacia el final del periodo, se sucedieron aquellas repetidas veces y con violencia, con los pequeños intervalos marcados en los bancos de arena, interpuestos entre los conglomerados. Circunstancias son estas muy dignas de tenerse en cuenta, pues como se verá en otros muchos casos, al periodo relativamente tranquilo en que tuvo lugar el deposito de los limos y arenas, ó mejor dicho, cuando las aguas fueron menos considerables, sucedió el más corto y violento de los conglomerados, con el cual debieron concurrir otros cataclismos que ocasionaran en las rocas preexistentes un fraccionamiento favorable á la portentosa cantidad de detritus que representan los conglomerados, y los montones de cantos hacinados en las inmediaciones de las sierras especialmente.

Marchando hacia el SE. se encuentran repetidos los lechos del corte anterior en otro profundísimo barranco, donde los conglomerados, si bien son menos coherentes, ocupan tambien la parte superior, en estratos sensiblemente horizontales, mientras que las rocas sabulosas forman la base; siendo de observar que á medida que se camina hacia el SE., el volumen de las guijas es menor, y más raro el
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elemento calizo; por el contrario la arcilla aumenta, y con ella vienen hojuelas de mica.

Dada la topografía del terreno, tiene este hecho explicacion sencilla, pues en la inmediata poblacion de los Villares existe un largo valle que penetra en el macizo calizo de la sierra Harana, y como es consiguiente, por él debieron dirigirse las aguas torrenciales desde las laderas de la montaña á la cuenca donde tenia lugar la sedimentacion de los materiales trasportados por ellas; los cuales irian depositándose, con arreglo á sus densidades, á distancias distintas del desagüe, hasta su definitivo arreglo en capas sensiblemente horizontales de guija y limo que hoy aparecen en los modernos valles de desnudacion, lo cual significa á su vez la presencia de aguas retenidas en el recinto de la cuenca.

En el fondo de los barrancos que concurren al rio Fardes por la márgen izquierda, se descubren, á unos 110m más bajo que en el sitio del corte del barranco del Anchurón, arenas y arcillas de color gris, como intraestratum de las coloradas ó amarillas, sobre las cuales, y como superiores, se presentan tambien los bancos de conglomerados más ó menos deleznables, conservándose igual carácter hasta las calizas secundarias de Diezma. El espesor de la formacion excede en estos sitios de 565m, dada la altitud de Diezma y situacion de las arcillas grises.

Desde la márgen derecha del rio Fardes el aspecto de las rocas sufre un notable cambio á causa de ser apenas perceptible el elemento calizo, entre la arena arcillosa y micáfera, ya predominante.

Las guijas de los conglomerados, á medida que se avanza al E., son más redondeadas y de menor volumen, y el cimento más arcilloso, resultando la roca con mémos coherencia que en el llano de Morreda. El color de la tierra es pardo oscuro, y contrasta singularmente con el rojo ó amarillo de los llanos citados y cercanías de la sierra Harana; siendo tambien muy deleznable la roca que resulta con tales sedimentos.

Ese cambio en la composicion mineralógica de las rocas, tambien se explica fácilmente por la proximidad de la Sierra Nevada, cuyos detritus arcillo-micáferos, que son los predominantes, debieron extenderse hasta confundirse con los procedentes de las montañas calizas, en los sitios hasta donde la velocidad inicial de las aguas de unas y otras montañas, pudiera ejercer su accion.

En Purullena ya puede decirse que toman los sedimentos el ca-
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rácter peculiar de los materiales de Sierra Nevada; consistiendo en un polvo arcillo-micáfero, procedente de las rocas pizarrosas y algunas guijas, cuyo tamaño medio mide como un centímetro de diámetro. Constituyen las guijas bancos, en general irregulares y discontinuos, entre la tierra arcilloso-micásfera, y los efectos de la denudación en este horizonte geognóstico, son tan extraordinarios, que el viajero, sorprendido de las fantásticas formas que aquello afecta, no puede menos de imaginar colosales ruinas de ciudades, y aun á veces cree hallarse en pleno campamento, al ver unas al lado de otras numerosas colinas que por su forma cónica ó alargada recuerdan las tiendas de campaña.

El mismo aspecto del pequeño pueblo de Purullena es bien singular, por las cuevas que sirven de casas á los habitantes. En ellas labran diversos compartimentos que son otras tantas habitaciones, según tuvimos ocasión de ver en una de ellas.

La siguiente vista puede dar una idea de lo que acabamos de indicar.

Fig. 34.—Vista de las cuevas de Purullena, desde la carretera, parte E. del pueblo.

En el ancho valle del río de Guadix, se extiende la vega de su nombre, donde abunda la arboleda, siendo de regadio todas sus tierras.

En las opuestas márgenes del río, y altos desmontes de la carretera, son las rocas de color abigarrado, gris blanco, etc., y muy semejantes á las del período pleistoceno de Huelva; observándose entre la roca sabulosa, irregulares bancos de conglomerado de poca coherencia, que á causa de la corrosión de las arenas inferiores, se desprenden en peñones deshechos á su vez por las influencias atmosféricas.
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El corte siguiente es de un talud situado á 2 kilómetros de Guadix hacia el E.

Fig. 35.—Corte de un desmonte de la carretera, en las cercanías de Guadix.

a. Conglomerados. — a'. Aluviones.

La composicion mineralógica de los sedimentos en estos sitios, hace suponer que los detritus procedentes de las más cercanas sierras de Gor, predominan sobre los de las micacitas granatíferas y demas rocas de Sierra Nevada; y á juzgar por la disposicion de las guijas, debieron ser aguas tumultuosas las que ocasionaron la sedimentacion en el lugar donde se halla el corte, de que da una idea la figura. Entre la llanura de la márgen derecha del río Guadix y la poblacion, medimos con el barómetro una diferencia de nivel de 95m, correspondiéndose aproximadamente los conglomerados del corte, con los del barranco del Anchurón, al lado opuesto al río.

En el Ponton que está al NE. de la casilla de peones camineros del llano, se presentan sobre la formacion cuaternaria capas de una caliza tobácea y terrosa de color blanco, semejante á la que se encuentra en muchos puntos en las inmediaciones de las montañas calizas, procedente sin duda, de la precipitacion del carbonato de cal llevado en disolucion por las aguas de las sierras de Gor.

En la proximidad de Sierra Nevada, son tambien profundos y estrechos los valles de denudacion ocasionados por las corrientes que en la actualidad descienden de la sierra. En el del Berral, por el camino de Cogollos á la Calahorra, medimos una profundidad de 52m; y el mismo orden de superposicion observamos en las rocas: es decir, que en la parte superior persisten siempre los conglomerados de elementos más gruesos, acusando cierta estratificacion sensiblemente horizontal, y en la parte inferior el mayor espesor del conjunto de la formacion, compuesto de las arenas y arcillas, con algunos bancos de guijas irregularmente dispuestos. Entre Cogollos y Guadix resulta un desnivel de 210m, debiendo ser mayor que este número el que representa el espesor de los materiales pleistocenos hácía este lado.
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La gran falla que originó el valle por donde hoy corren hacia el E. las aguas de Dolar, Hueneja y parte más oriental del manchón postterciario que estamos describiendo, tuvo lugar seguramente con anterioridad á estos depósitos, puesto que ninguna perturbación se advierte en la disposición de los mismos, guardando en las alturas respectivas el de superposición que hemos citado.

Al N. de Guadix, los sedimentos arcillo-micáferos, se extienden por Benalua; forman una zona que ocupa el centro de la cuenca hasta las rocas terciarias de Fonelas, limitada en los costados por las arcillas ferruginosas y arenas calíferas procedentes de las sierras de Gor, Diezma y los Villares; conviniendo observar ahora, que á mayor distancia, en los límites de la provincia, se comprueba la mica entre los componentes de las rocas de que luego hablaremos; elemento cuya procedencia debió ser de Sierra Nevada. De todo esto parece deducción lógica la de suponer, que durante el período pleistoceno, ya predominaba una corriente en el sentido que actualmente marca la del rio de Guadix, hallando natural salida las aguas de las inundaciones de la cuenca, á través de la cadena jurásica de las sierras de Cabra de Montecristo, y por las gargantas que hoy dan paso al rio Guadalentín ó Grande; siendo también por lo tanto, anterior á este periodo, la falla representada en el precitado cauce.

Por la parte occidental del macizo montañoso de Gor y Baza, se dilata el horizonte geognóstico de Guadix á Gor; apareciendo cortado junto á este pueblo, en profundidad de unos 60m, donde discurre el rio de Gor. Los conglomerados aparecen cortados y en posición sensiblemente horizontal, á manera de cornisa, sobre las rocas sabulosas calíferas, cuyo fácil desgaste origina socavaciones de variadísimas y vistosas formas, que obligan más tarde el desprendimiento de aquellos, según muchas veces hemos ya indicado. En la llanura se pisa siempre el conglomerado calizo, que es muy duro, con el cimento arcilloso-calizo que une los angulosos detritus de la caliza paleozoica de las sierras de Baza. En algunos puntos, tales como las inmediaciones de la torre del Romeral, la caliza terrosa tobácea de color blanco; constituye capas á la manera de lo que dijimos sucede al S. de las sierras de Gor; y las arenas y arcillas de colores claros, aparecen siempre en las cortaduras de los barrancos.

En lo alto de la márgen izquierda del barranco del Baul, alcanza la formación una altitud de 990m, y de 960m, junto al puerto que precede á la cuesta de Baza; siendo de advertir, que el conglomerado
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calizo se conserva en ambos puntos superpuesto á los demas detritus.

Desde las cercanías de Baza y junto á Zújar, las rocas del sistema terciario lacustre, sirvieron de dique á los sedimentos pleistocenos, mientras su nivel no alcanzó el de los conglomerados, pues en tal caso, las inundaciones debieron rebasar las capas terciarias, depositando sobre ellas los detritus cuaternarios de mayor volumen; como se comprueba en las laderas del cerro Jabalcon á la altitud de 800m; en los alrededores de Benamaurel, los Campos del Rey y otros muchos puntos que sería prolijo enumerar: pero lo más probable es que sus depósitos sean fragmentos del extensísimo manto de guijas y limos con que parece haber terminado el periodo á que pertenecen; dada la analogía de caracteres que se comprueba en todos ellos.

En lo que nos resta describir de esta gran mancha cuaternaria, la composición mineralógica de sus rocas es más compleja; reconociendo además de los elementos ya citados, el yeso.

Desde las afueras de Zújar, marchando para Freila, se presenta un diluvium rojo, compuesto de arcilla ferruginosa en la base, y cantos rodados extendidos en mantos por encima, semejantes á los que circundan el cerro Jabalcon. Entre los pueblos nombrados, existen dos afloramientos, de caliza secundaria el primero, y primaria el segundo, relacionados sin duda con la del Jabalcon y sierras de Baza respectivamente; indicando esto, que el espesor del sistema pleistoceno en este corto trayecto, debe de ser poco. Más allá de Freila, le adquiere por el contrario muy grande; pues son numerosos los cortes debidos á la denudacion, donde pueden medirse 100 y más metros de profundidad. Por la comparación de las cotas barométricas obtenidas en Jabalcon, y el cauce del rio Grande á 18 kilómetros de este, ó sea en los límites con la inmediata provincia de Jaén, resulta ser más de 585m, el espesor de la formación.

Tanto las arenas como la arcilla, rocas predominantes por excelencia, son calíferas y de colores vivos, blanco, gris ó rojo, determinando zonas bien distintas, y que solos ó combinados suelen marcar la estratificación por capas.

De tales elementos resulta una tierra tan sumamente pegajosa y resbaladiza, que cuando llueve, por poca que sea el agua, imposibilita absolutamente el caminar por ella.

Los efectos de la denudacion á uno y otro lado del rio Grande tienen su especial carácter; asemejando el conjunto de los montícu-
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los formados, al de las encrespadas olas de un mar agitado, siendo realmente imponente el paso por el laberinto de precipicios, que sólo un buen práctico puede conocer.

Pasado el rio Grande, por el vado de la rambla Seca, ascendimos al coto del Manzano; después de examinar la discordancia por denudacion, que existe entre un pequeño fragmento de caliza marina miocena, y las rocas de escasa coherencia que consideramos pleistocenas; por más que en ellas no hayamos encontrado resto alguno de ser organizado que lo justifique, pero es lo más conforme con lo que en otras provincias de la parte meridional de la Peninsula se ha estudiado.

Aunque las rocas que constituyen casi por completo la formacion hasta más allá de Alicun, y que penetran en la provincia de Jaen, consisten en arenas y arcillas margosas con alguna mica, no dejan de encontrarse agrupaciones de guijas entre ellas, á la manera de lo que que se ve en Guadix; y sobre todo filoncillos de yeso especular ó fibroso, dispuestos verticalmente ó en forma reticulada dentro de las incoherentes rocas que cual montones de tierra suelta se presentan en muchos puntos. El espesor de esta materia no excede de algunos centímetros, siendo de gran pureza y color blanco.

Con caracteres análogos se presenta también la formacion al S. del cerro Mencal, hasta unirse con el isleo terciario de Fonelas, aparentando el yeso especular y fibroso entre las rocas terrosas.

Es digno de tenerse presente que las variaciones que se advierten en esta parte del gran manchón cuaternario, se manifiestan desde el momento en que las rocas terciarias se encontraron al alcance de las corrientes principales procedentes de la sierras, confirmándose de este modo lo que acerca del particular dejamos dicho al tratar de los sedimentos de la faja central de la cuenca.

En Guadahortuna la estrecha lengüeta que sube desde Alicum, corresponde más bien al horizonte geognóstico del barranco del Anchurón; pues, como en él, los bancos del conglomerado calizo se muestran alternando con las arcillas y arenas margosas de color rojo, contándose hasta tres capas en un corte natural á la salida para Cardela.

Sedimentos en un todo semejantes á los de Purullena y Guadix, hemos creído ver en las inmediaciones de Cenes, tanto al N. como al S., con el intermedio de otro horizonte distinto de rocas. Consisten en polvo arcilloso-micáfero con capitas intermedias discontinuas
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de guijas, reconociéndose en ellos las micacitas y demas rocas de la Sierra Nevada.

En Ugijar, al S. de la Sierra Nevada y N. de la Contraviesa, existe tambien una pequeña zona cuaternaria análoga á la de la estepa de Guadix y Baza. Compruébanse en ella las rocas de la época primaria, en las guijas y cantos de variados tamaños envueltos entre la arcilla y arenas calíferas; tenido todo por el óxido de hierro procedente sin duda, de la misma descomposicion de los granates encerrados entre las hojas de las micacitas.

La mancha cuaternaria donde se encuentra la vega de Granada, tiene su mayor anchura de S. á N. desde Gabia la Grande hasta las sierras de Pradillos, y en longitud se extiende de E. á O. entre las gonfolitas miocenas de la parte oriental de Granada y la ciudad de Loja. Su forma, aunque irregular, se aproxima á la de un siete, cuyas ramas midan una longitud de 30 y 54 kilómetros próximamente. En la parte oriental se halla el limite en línea muy sinuosa contra las rocas del terciario medio, cortando la carretera de Granada á Motril, entre Armilla y Alhendín, y subiendo luego hasta Alfacar y Nives; despues se apoya en la parte occidental de las calizas secundarias de la sierra Harana y oriental de las de Pradillos, Pozuelo y de la Hoz que, con la de Elvira, determinan la rama que más se extiende al N. Despues se dilata hácía el O., apoyándose en las laderas meridionales de las sierras jurásicas de Atarfe, Alomartes y los Hachos de Loja, donde termina; y por el Sur, descansa sobre la formacion terciaria lacustre de la gran cuenca de Alhama, á corta distancia del Genil.

Las rocas que á constituyen son arcillas más ó menos ferruginosas, arenas, guijas de diversos tamaños, y aun grandes peñones; habiendo ademas, como más consistentes, algunos conglomerados y capas de marga y caliza terrosa. La composicion y carácter mineralógico de estos diversos materiales, no es la misma en toda la superficie del manchon posteriario, viéndose por el contrario, como en el de la estepa de Baza, variaciones semejantes á las que existen entre las rocas de las montañas que la rodean; de donde puede deducirse no soló su origen y procedencia, por la situacion ó lugar de dichos sedimentos, sino adquirir tambien el conocimiento de la direccion ó camino que las corrientes llevaron desde la montaña á la cuenca donde tuvo lugar el depósito, de todo lo cual puede formarse idea por las lineas siguientes.

En el trayecto de Granada á Iznalloz, y tan luego como se deja la
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Vilanova; una Nota sobre el sistema cretáceo del N. de España, publicada en el Boletin de la Sociedad Geológica de Francia, por Mr. Carrez, y tal vez si contamos con espacio para ello, algunas otras que tienen preparadas los ingenieros de la Comision.

Ademas de los Mapas geológicos de Guadalajara, Granada y Luzon, á que se ha hecho referencia; de las dos láminas de fósiles que acompañan á la Memoria de Mr. Barrois, y otra correspondiente á la de von Drashe acerca de la geología de Luzon, se dan con el presente tomo 16 láminas de la Sinopsis de las especies fósiles que se han encontrado en España, por D. Lúcas Mallada, con las cuales se adelanta de tal manera este trabajo, que es probable pueda terminar en el próximo año toda la parte referente al sistema jurásico, cuyo texto procuraremos incluir en el tomo IX ó á lo sumo en el siguiente.