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ALUVIONES.

Como tal hemos marcado en la carta los terrenos más recientes de las orillas de los ríos, que en parte se hallan cubiertos con una espesa capa de mantillo. Marchando por los bordes de las corrientes de agua de Granada se puede observar á menudo cómo el color blanco de la formación yesosa termina de pronto en línea recta y se presenta el tinte oscuro que produce entre los aluviones la abundancia de mantillo, principalmente en las cercanías de Granada, Orgiva y Adra.

La fértil llanura de Motril, correspondiente también á los aluviones, abunda en toda clase de frutos propios de la zona subtropical, y así es que el terreno está casi por completo dedicado al cultivo de la caña de azúcar.

RICHARD VON DRASCHE.

VIENA, 1878.
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RESEÑA FÍSICO-GEOLÓGICA
DE LA
PROVINCIA DE BADAJOZ.

I.

La provincia de Badajoz es fronteriza con Portugal, y entre todas las de España la de mayor superficie. Su situacion geográfica la determinan los paralelos 59° 25' N. y 57° 46' 5" N., y los meridianos 0° 56' 12'' y 5° 41' 46'' al Oeste del de Madrid.

El número de habitantes, segun el censo de 1877, asciende á 452809, repartidos en 170 poblaciones, entre las que se cuentan 15 cabezas de partidos judiciales. La extension superficial de la provincia se fija en 22500 kilómetros, correspondiendo por lo tanto al kilómetro 19,2 habitantes, y por cada poblado 2546. Las poblaciones de más habitantes son: la capital, Don Benito y Villanueva de la Serena, que cuentan 22965, 14692 y 10710 respectivamente. En el orden de densidad por provincias, ocupa Badajoz el lugar 41.

Los confines de esta provincia son: por el Oeste Portugal; por el Norte la provincia de Cáceres, una cortísima extension de la de Toledo y algo más de la de Ciudad-Real; esta última y la de Córdoba por el Este, y al Sur las de Sevilla y Huelva. Por el NE. constituyen su limite las últimas estribaciones meridionales de la cordillera Oretana, y por el SE. las septentrionales de la Mariánica. En los partidos judiciales de Fregenal, Fuente de Cantos y Herrera del Duque es donde el suelo se presenta más quebrado, porque llegan á sus demarcaciones las cordilleras citadas. Las llanuras de mayor extension se encuentran en los términos de Badajoz, Don Benito, Villanueva de la Serena y Almendralejo. Los partidos de Mérida, Puebla de Alcocer, Jerez de los Caballeros, Castuera, Llerena, Zafra, Olivenza y Alburquerque, participan de caracteres intermedios.

Desiertos inmensos, páramos y soledades, son frecuentes en esta provincia, pudiendo citarse, entre otros, los que se encuentran entre
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la capital y Olivenza y tambien hacia Alburquerque, así como el gran espacio conocido por la Serena, las dilatadas llanuras del partido judicial de Llerena y las ásperas sierras del de Castuera.

Entre las estribaciones más importantes de la cordillera Oretana, y relacionadas con ella, figuran las sierras más ó menos aisladas, que unas veces constituyen en la provincia la divisoria del Guadarranque y Guadalupejo, y otras cortadas profundamente dan paso al Guadiana, que penetra desde la provincia de Ciudad-Real; corresponden también al mismo sistema orográfico las alturas que dividen las aguas del Guadalupejo y Gargáliga, formando las sierras de Valdecaballeros y las Casas, así como también deben referirse á la cordillera Oretana, aun cuando su alejamiento sea de consideración, las series de sierras paralelas discontinuas, que marcando varios y repetidos pliegues en Santi-Spiritu, Jimela, Garlitos, Peñalsordo y otros, se enlazan con las sierras de Almadén del Azogue; y aun la que, derivándose de la cadena principal, cerca de Herguijuela, se aproxima al Escurial, pasa por Santa Amalia, dando aguas al Búrdalo y Ruecas, forma junto á Medellín el tajo por donde pasa el Guadiana, y volviendo á elevarse en Magacela, con la sierra de este nombre, es el contrafuerte de enlace con la parte oriental de la sierra de Montanchez, formando la divisoria del Búrdalo y Aljucen hasta las inmediaciones de Mérida, y las sierras de Alburquerque y San Vicente de Alcántara, que se relacionan con la de San Pedro, en la provincia limítrofe de Cáceres.

La parte de Sierra Morena que penetra en la provincia de Badajoz, constituye la separación de los orígenes del Zújar y Bembézar, extendiéndose en el ramal de Llerena, el cual pasa al Sur de Fuente del Arco, Reina, Llerena y Villagarcía, yendo en ligero declive á confundirse con las divisorias de los numerosos arroyos afluentes del Uzar, que es tributario del Guadalquivir y de los que van al Ardila, que lo es del Guadiana. La sierra de Túdia ó Tentúdia, que alcanza la mayor altitud de la cordillera Mariánica, en su parte occidental (1104 m), corresponde al término de Monasterio, y determina la divisoria de aguas entre el Ardila y la ribera de Cala, que marca el límite de provincia con la de Huelva, á cierta distancia de su nacimiento. En la región media ó central de la provincia de Badajoz existen también series de sierras cuyos arrumbamientos tienen lugar del segundo al cuarto cuadrante, formando cadenas de un orden inferior á las ya citadas, las cuales dejan paso á las corrientes principales por las gargantas ó cortaduras producidas entre las capas se-
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dimentarias. El Zújar, Guadámez, Ortigas y Matachil, principalmente, se hallan en este caso; mientras que sus afluentes siguen los valles longitudinales determinados por los diversos montes de esta región.

Son sierras notables y muy conocidas, la de Lora, que desde el río Zújar, pasando al Sur de Monterrubio, se extiende hasta el promedio de la dirección de Castuera á Esparragosa; la de los Algallenes, que bifurcándose en su parte occidental, da paso al río Guadámez por un estrecho é imponente desfiladero, continuando al otro lado del río con la Sierra Hermosa; las de Arroyo de San Serván, Alange, Oliva, etc., que con sus numerosos puertos se presentan fraccionadas en vistosas montañas, coronadas por crestas de cuarcitas que las dan un singular aspecto, y la notable sierra de Hornachos, que sola y aislada se levanta en la dilatada llanura, cuyo fin no alcanza la vista cuando el viajero recorre la distancia que separa la capital de los límites con la provincia de Córdoba, en dirección á Belmez, viéndose altos y escuetos picos que sobre dicha sierra forman las cuarcitas.

Entre Medina de las Torres y el Almendral, Burguillos y Barearrotá, Jerez de los Caballeros y Olivenza, Santo Domingo y Alconchel, también se alzan sierras, cuya tendencia á los arrumbamientos indicados antes les da la forma de cadenas, en las cuales los diversos contrafuertes y ramales de ellas derivados, dificultan sobremanera el estudio cuando se trata de considerarlas en detalle.

Casi todo el territorio de la provincia de Badajoz está comprendido en la región hidrográfica del Guadiana, pues sólo la pequeña parte que por el SE. vierte aguas al Viar, afluente del Guadalquivir, corresponde á la región de este último.

El río Guadiana cruza la provincia de E. á O., aproximándose mucho en la parte montañosa septentrional á la región donde están los límites con la provincia de Cáceres. Por esta circunstancia, la parte meridional de la cuenca es mucho mayor que la septentrional, encontrándose además en aquella los principales afluentes. El caudal del río es tan escaso que pasada la época de las grandes lluvias, puede vadearse por diversos puntos, y aun por la capital durante el verano.

Dentro de los límites provinciales, el cauce del Guadiana es profundo, estrecho y sinuoso en lo que se relaciona con las agrestes sierras de Villarta de los Montes y Helechosa; recoge luego las aguas del Guadarranque por su orilla derecha, y modificando su rumbo hacia el Sur, corre mansamente, pasando al Mediodía de Castilblanco, por un cauce no muy profundo; más adelante separa los pueblos de Peló-
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che y Valdecaballeros, agregándosele las aguas del Guadalupejo; poco después cruza las sierras de Herrera por los desfiladeros abiertos en las cuarcitas y pizarras silurianas; siguiendo por entre estas y las grauwackas de Talarrubias, Las Casas y Orellana, sin recibir afluente alguno de importancia y llega luego magestuoso á la dilatada y fértil campiña que se extiende hasta la capital. En la última parte de su trayecto recoge las aguas del Zújar en las inmediaciones de Villanueva de la Serena, y las del Ruecas y Ortigas poco antes de Medellín, al cual toca; después se le unen los ríos Guadámez y el Búrdalo, inclinándose hacia el Sur para formar la gran vuelta á torno, como dicen en el país, junto á Don Álvaro; el río Matachel desagua en el torno, junto á Alange, y torciendo nuevamente el Guadiana en dirección media del Noroeste, gana la latitud de la histórica ciudad de Mérida, sirviéndole de dique en su margen derecha los restos de las murallas romanas. Desde aquí hasta la capital se le unen las riberas de Aljucén, Gualefra, Setrín, de la Alcazaba, de la Albuera y el Gévora, junto á Badajoz; se inclina luego el río hacia el Sur, constituyendo la frontera con Portugal hasta más abajo de Cheles, y entra en aquel reino después de haber recibido las aguas del arroyo Friega Muñoz. Las riberas de Táliga y Olivenza confluyen con el río entre la capital y Cheles.

Como afluentes de más importancia figuran los que vamos á nombrar, sin entrar en detalles por no permitirlo la índole de esta nota:

Por la margen derecha, y según la marcha de las aguas, figura en primer término el Guadarranque, que desciende de las estribaciones de la sierra de Guadalupe, en la provincia de Cáceres, uniéndose con el Guadiana al NO. de Helechosa.

El Guadalupejo, que, naciendo en la cordillera antes citada, recoge varios arroyos y riachuelos y desagua al Sur de Valdecaballeros.

El Ruecas, que se origina en la sierra de las Villuercas (Cáceres), y en su trayecto recoge aguas del Gargáliga, Pizarroso y Alcollarin, para unirse con el Guadiana entre Medellín y Reina.

Recoge el Búrdalo las aguas de la parte oriental de la sierra de Montánchez, desembocando al SE. de San Pedro, y su cuenca se halla casi por iguales partes repartida entre las dos provincias extremeñas.

A corta distancia, aguas arriba de Garrobilla, está el río Aljuccén, cuyo nacimiento se halla en las laderas meridionales de la sierra indicada anteriormente.

Al Norte de Talavera la Real, y ya reunidas, llegan al Guadiana
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las riberas de la Alcazaba y Guerrero, que á su vez están formadas por diversos arroyos originados en la sierra de Cordobilla, Puebla de Obando y la sierra de Estena, perteneciente á la provincia de Cáceres.

Y finalmente, el Gévora, que además del gran número de arroyos que nacen en la sierra de San Pedro (Cáceres), recibe los de San Vicente de Alcántara y Ja Codosera, con algunos que por la parte occidental nacen en las próximas sierras de Portugal.

Por la márgen izquierda afluyen al Guadiana corrientes de mayor longitud que las de la derecha; pero en unas y otras sufre tanta variación el caudal de sus aguas que, si momentos después de grandes lluvias se convierten en caudalosos ríos los más insignificantes arroyuelos, llegan á extinguirse por completo sus corrientes en tiempo seco.

En la parte más septentrional se encuentran los arroyos Benazaire y Peloche, que nacen en las sierras de Herrera del Duque y Fuenlabrada de los Montes, desembocando en el Guadiana, al SE. de Castilblanco el primero, y al O. de Peloche el segundo.

En el largo trayecto que hay hasta el Norte de Villanueva de la Serena, tan sólo existen barrancos ó arroyuelos de poca importancia.

El río Zújar, que es el más caudaloso entre los afluentes de la márgen izquierda del Guadiana, tiene su nacimiento en la cordillera Mariánica, al Este de Azuaga, y casi desde su origen forma límite con Córdoba. Recibe un sinúmero de arroyos, algunos de los cuales tienen origen en la provincia de Ciudad-Real, uniéndose con el Guadiana al Norte de Villanueva de la Serena.

Sigue al anterior el arroyo Ortigas, que desemboca en las inmediaciones de Medellín, teniendo su origen en las estribaciones septentrionales de la sierra de los Algallenes. Después, entre Mengabril y Guareña, se encuentra el Guadámez, cuya divisoria con el Zújar está tan solo á pocos kilómetros de este. Atraviesa diversas sierras, y se le agregan algunos arroyos de escaso caudal.

El río Matachel, de importancia poco menor que el Zújar, se une con el Guadiana en Alange, y en su trayecto, desde los llanos de la Granja de Torre-hermosa, donde tiene su nacimiento, recoge las aguas de los numerosos arroyos que nacen entre Almendralejo, Bienvenida, Azuaga y la sierra de Oliva.

Marchando siempre aguas abajo del Guadiana, se halla el Guada-
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gira, cuyo origen está en el partido de Zafra, y pasando por Villalva y Lobon, desemboca entre este pueblo y Talavera la Real.

La ribera de la Albuera, que pasa por la villa de su nombre, nace en Salvatierra y desemboca al Norte de la citada Talavera, no habiendo ya ningun otro afluente notable en el trayecto que media hasta Badajoz.

Despues figuran como principales las riberas de Olivenza, que nace en Barcarrota; la de Tálida, que se origina en la aldea de este nombre, y el arroyo de Friega Muñoz, que recoge las aguas entre Alconchel y Villanueva del Fresno; desemboca el último al SO. de Cheles, la primera entre Badajoz y Villa-Real, y la tercera entre esta villa y Cheles.

El rio Alcanache, con los arroyos Argodolin, Zaos y otros de menor importancia, cruzan la línea de frontera, y juntos se unen al Guadiana dentro de Portugal.

Otro afluente de grande interes es el rio Ardila, el cual recoge las aguas de la parte septentrional de la sierra de Túdia, donde nacen sus tributarios los Bodeones y otros, que en tiempo de lluvias aumentan considerablemente el caudal de aquel, y con los de Segura de Leon y los que llegan de la provincia de Huelva, desaguan en el Guadiana dentro de Portugal, despues de reunirse todos.

La pequeña parte de la provincia situada en la cuenca del Guadalquivir, está surcada por el Viar y el Beumbézar, con sus pequeños tributarios, estando sus nacimientos en la parte meridional de Llerena y Fuente de Cantos.

La temperatura media anual en la provincia es de 14° centigrados, y muy raros los hielos y las nieves, desapareciendo, cuando tienen lugar, antes del mediodía, á pesar de haber dias de frío intenso en el invierno, por los fuertes vientos que se levantan.

Los vientos que más reinan son del SO. ó abrego, de NO. ó gallego, y en el invierno el Norte ó cierzo, y á veces el NE. y el E. en el verano. El clima es muy cálido en el estio y propenso á fiebres intermitentes; el invierno frío y destemplado sin escasear las lluvias, que en la primavera van acompañadas de fuertes tormentas de granizo.

Entre las diferentes producciones de esta provincia, es la principal la de cereales, los cuales se recolectan en grandes cantidades en las fértiles campiñas del Guadiana y en las feracísimas tierras denominadas de barros.

Tambien se obtiene en cantidades notables el aceite y el vino; pero
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sobre todo, y por lo que más se distingue este país, es por las extensas superficies dedicadas á pastos y arboleda de encina y alcornoque; manteniéndose por ello innumerables rebaños de ganado de cerda, lanares, caballar y vacuno del país y trashumantes.

Fábricas de jabón, alfarería, tejidos de lienzos y laua burda, curtidos de cuero, de aguardientes y corcho, hay en varios pueblos; consumiéndose en las mismas localidades la mayor parte de las materias fabricadas. La industria minera ha tomado gran desarrollo en estos últimos años, habiendo en marcha fábricas tan notables como las de las minas de Castuera.

Esta provincia es rica en metales, sobresaliendo en galenas más ó menos argentíferas, y habiendo también minerales de mercurio, cobre, hierro, antimonio y oro, indicándose además el carbon mineral en Fuente del Arco, Villagarcía, Los Santos de Maimona y Fuente del Maestre.

II.

Para el trazado del mapa geológico en bosquejo que acompañamos á esta nota, hemos recorrido, en los diferentes itinerarios que por toda la provincia seguimos, unos 2000 kilómetros y de tal manera, que sin repetir operaciones, sirva de base este trabajo al que más tarde debemos continuar para la redacción y mapa detallados de la provincia.

Con la esperanza de un éxito seguro y satisfactorio, dirigimos los primeros reconocimientos hácía la frontera portuguesa, donde esperábamos hallar la clave para el deslinde de las formaciones tierra adentro de la provincia de Badajoz, fundándonos para ello en los datos y el mapa geológico de Portugal.

Los resultados que más adelante se consignan justificarán la necesidad que tuvimos de modificar la marcha del estudio, dirigiendo las exploraciones subsiguientes hácía la región oriental y confines con la provincia de Ciudad-Real, donde el sabio maestro, de imperecedera memoria, Sr. Prado, obtuvo conclusiones tan positivas, como acertadas predicciones para los puntos explorados con mémos fortuna ó no visitados por falta material de tiempo.

Los diversos yacimientos fosilíferos que hallamos entonces y el consiguiente estudio mineralógico y estratigráfico que hicimos, nos suministraron después los medios de comparación para todas aque-
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llas localidades donde no tuvimos la suerte de encontrar fósiles, ya fuera porque la rapidez á que debíamos subordinar las investigaciones no nos permitiese registrar lo bastante, ó, porque en efecto, no los hubiese.

Sometiendo á tal criterio nuestras observaciones, y con los elementos que hemos adquirido en las provincias de Huelva y Badajoz, que estudiamos, creemos haber reconocido en la última varios horizontes geognósticos, que pueden referirse á formaciones determinadas, ya por los fósiles que encierran, ya por la naturaleza y disposición de las rocas. Y no se crea que por ello tenemos la pretensión de haber resuelto por completo todos los problemas geognósticos que se presentan; al contrario, abrigamos dudas que esperamos poder desvanecer en un plazo más ó menos largo.

La sucesión de formaciones reconocidas, en el orden ascendente, es como sigue:

Estrato-cristalina, siluriana, devoniana, carbonífera, terciaria media, cuaternaria, además de la hipogénica de varias edades.

Existen además porciones de terreno sedimentario de dudosa determinación por sus confusos caracteres, y las cuales, después de todo, no nos extrañaría correspondiesen á los sistemas cambriano, ó huroniano, á los que parece se refieren por algunos geólogos las pizarras, filadíos y grauwackas no fosilíferas de esta parte de la península; pero interin no se hallen representantes de la fauna cambriana, preferimos referir las rocas en cuestión al periodo siluriano antes que admitir un nuevo sistema, cuyo fundamento no hemos logrado hallar.

También hemos visto capas tan profundamente alteradas por el metamorfismo, que hemos creído deber marcarlas con un signo especial, pero sin que por esto formemos un horizonte geológico distinto.

FORMACION ESTRATO-CRISTALINA.

Los materiales del periodo estrato-cristalino se extienden en dos zonas, separadas por un ancho espacio que ocupan formaciones superiores diferentes; hallándose ambas en la parte meridional de la cuenca del Guadiana, y afectando una dirección media que se separa poco del O.NO. al E.SE.

En la del Sur, que es la menor, los afloramientos graníticos de
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pórfidos, dioritas y otras rocas hipogénicas, son muy frecuentes; habiendo quedado interrumpida, en el término de Valencia de las Torres, la continuación de los estratos por una masa granítica interpuesta, y cuya mayor extensión es de NE. á SO.

En las trastornadas capas de este período se reconoce el gneis, micacita, talcocita, anfibolita-pizarrosa y alguna caliza; no siendo además extrañas ciertas rocas feldespáticas y algunas otras de difícil clasificación específica, por tener caracteres distintos ó intermedios entre las mencionadas; caracteres debidos sin duda á las acciones metamórficas, de las que tantos indicios existen por aquellos sitios.

En longitud hemos seguido las rocas del período estrato-cristalino desde la parte oriental de Santa María Nava-Zapatera, donde las reconocimos en una estrechísima banda de 150 metros, hasta la occidental de Oliva de Jerez, en cuyo punto comprobamos la existencia de la talcocita entre otros filadós de dudosa clasificación, que se extienden mucho más allá del sitio indicado. La anchura máxima de la formación se halla desde las afueras de Fregenal de la Sierra hasta el granito de Valverde de Burguillos, en donde se apoyan las capas.

La zona más septentrional tiene mayores dimensiones, siendo en ella los asomos hipogénicos menos numerosos y más reducidos, si hemos de juzgar por lo visto en los diferentes itinerarios con que la tenemos cruzada, pues sólo descubrimos insignificantes afloramientos de granito y otros mayores, pero más escasos, de melafíros y dioritas: á la inversa de lo que se ve en la primera zona, la roca guéisica se desarrolla ampliamente, abundando una variedad con grandes cristales de feldespato ortosa, en todo el espacio en que asoman las rocas de este sistema, y en menor escala otra de grano fino y más feldespática, que contribuye á aumentar el espesor de las capas que consideramos como las más inferiores. La micacita, anfibolita y talcocita también son abundantes, comprobándose además, como subordinadas á las anteriores, ciertas rocas feldespáticas, el cuarzo y alguna caliza.

La tierra vegetal impide con frecuencia el reconocimiento de las capas en las extensas llanuras; por lo cual es bastante difícil un deslinde perfecto del sistema, siendo preciso acudir á los cauces de los arroyos y partes más quebradas para el trazado de las líneas generales que con más aproximación forman los linderos. Por la parte oriental, las rocas del período estrato-cristalino, tal vez laurentinas, traspasan sin interrupción los límites provinciales, internándose en