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término de Macael hay multitud de canteras cuya explotación data de la antigüedad más remota, de las cuales proceden los hermosos mármoles con que los moros granadinos decoraron la sumptuosa Alhambra, los que después se emplearon en la catedral de aquella ciudad, y aún los que en época mucho más lejana labraron cartagineses y romanos para embellecer las ciudades de la costa meridional de España, que á su vez conquistaron y engrandecieron.

Su explotación constituye un ramo de industria importante; da ocupación á unos seiscientos hombres, y una infinidad de carretas arrastran los productos labrados hasta el puerto de la Garrucha, donde se embarcan. La falta de buenos caminos hace que la explotación de estas canteras no alcance el desarrollo de que son susceptibles.

Cuando se examinan con detención los puntos en que la serie de las calizas ha desaparecido, ó bien aquellos en que faltan por completo, prescutándose solamente las pizarras relacionadas con las rocas ígneas, como sucede en la sierra de Filabres, las lomas de Cantoria, sierra Almagreva y otros, no puede dudarse de que los elementos subyacentes á aquellas forman la base de la serie de los de sedimento y constituyen el sistema siluriano.

En dos clases distintas pueden dividirse las rocas que á éste corresponden y que consideradas según las condiciones de constancia con que suelen presentarse, puede llamarlas esenciales ó accidentales. Pertenece á las primeras las pizarras y cuarcitas, que forman, digamoslo así, el núcleo principal de las citadas sierras; como igualmente el de la base del puerto de los Peines con todas sus variedades: figuran entre las segundas las ferruginosas y yesosas que desde la Tetica de Bacares se extienden y corren por Bedar, sierras de la Ballagona y de Almagro.

En las de Mazmon, de Lucar, del Marqués, Almagro y otras, en donde las calizas se muestran como localizadas y reducidas á extensiones determinadas, las pizarras que entonces quedan completamente al descubierto, presentan los caracteres siguientes: son muy deleznables, fáciles de dividir ó separar en lajas delgadas; ya son arcillosas, ya talco-micáceas ó satinadas, en algunos puntos cloríticas, y su estratificación generalmente confusa y trastornada por causa de los repetidos pliegues que forman, notándose que éstos son mayores y más repetidos, cuanto más cruzadas están por vetas de cuarzo ó se hallan á las inmediaciones de las cuarcitas.

En idéntico orden mineralógico entran las pizarras de colores
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parduzco y azuladas en la base norte de la sierra de Filabres, entre Serón y las Cortijadas de Alcontar, y de igual modo continúan hasta llegar á las hoces de la rambla de Ferrerías, donde se presenta una gran banda de cuarcita blanca, que no sólo ha resistido á los destructores efectos de las influencias atmosféricas, sino que al propio tiempo lucha tenazmente con la acción mecánica y erosiva de las impetuosas corrientes de la citada rambla, que es la que forma el verdadero origen y principal afluente del río Almanzora.

Sorprendente y admirable es el golpe de vista que presenta esta banda de cuarcita, cuando subiendo aguas arriba de la mencionada rambla, se llega á descubrir la fábrica de nitro en ella construida. Elevándose sobre la superficie de las pizarras en muchos metros de altura, se yergue ostentando formas esbeltas, atrevidos y caprichosos crestones que se divisan en grandes distancias y parecen desafiar con su cohesión á todas las injurias del tiempo. Serpenteando luego por la falda de la montaña, desciende la banda de cuarcita hasta el fondo del valle, y allí, formando estrecho y angostísimo cauce, se muestra, mas bien que como roca natural, cual inmenso muro construido para servir de dique y contener las aguas que por la rambla bajan. Completa este curioso cuadro el gran establecimiento levantado para la fabricación del nitro, edificio que se destaca en segundo término detrás de la figurada muralla, cuya grandiosidad hace disminuir el efecto que causaría la presencia de aquel haciéndolo aparecer diminuto, no obstante sus grandes dimensiones, pues está construido sin perdonar gasto alguno, tanto en lo referente á la solidez, cuanto para la comodidad del personal que en él debía residir. Lo que no se explica ni se comprende, es la facilidad y larguezza con que la empresa constructora gastó un capital considerable sin tener antes certeza de que en aquel sitio existían las materias esenciales para la fabricación que se proponía.

Del resultado de nuestras propias observaciones y de las noticias que nos ha facilitado el mismo administrador, se desprende que formaba la base del negocio la presencia de una capa de arcilla blanca, bastante silicea, de escaso espesor, que se presenta al descubierto en el cerro de Pinar-hermoso, sito á la izquierda del barranco de la fábrica, entre las de cuarcita y concordando perfectamente con ellas. Lo notable es la existencia en dicha capa de las minas de salitre, y éstas consisten en otras tantas bocas de una antigua excavación conocida en el país desde tiempo inmemorial con el nombre de cueva de
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la Sarna. La que parece tener más labores presenta á su entrada un espacioso anchurón, desde el cual se ramifican diversas galerías tortuosas, ya aisladas, ya comunicando entre sí, terminando por último dos de ellas en la superficie, cuyas bocas, abiertas en un precipicio, constituyen las entradas de las otras minas.

Difícil nos es explicar la formación del nitró en la 'cueva' de la Sarna, porque ignoramos de dónde pueda provenir la potasa, no habiendo feldespato en aquel terreno, á no admitirse proceda de los vegetales de la superficie, razón por la que nos resistimos á creer en su existencia; nosotros no hemos logrado verlo; sin embargo, dicho administrador asegura que la arcilla contiene una gran cantidad; pero aun considerando ciertas estas noticias, jamás la capa en cuestión habría podido suministrar sino una cantidad insignificante de materia salitrosa, puesto que á los pocos metros de corrida, á partir de los altos cortes donde se descubre, queda completamente cortada, presentándose, de consiguiente, en forma de pequeñas bolsadas. Por otra parte, la circunstancia, poco favorable por cierto de su espesor, hace difícil y costosísimo el laboreo en vista de la dureza extrema de la cuarcita: en una palabra, no hay razón alguna que justifique semejante instalación.

A corta distancia de la fábrica, marchando hacia la Cortijada de Aldeire, las cuarcitas desaparecen, y sólo asoman por todas partes las pizarras de color azulado, á veces verdoso, muy micácneas, talosas y abundantes en granates, algunos de ellos de gran tamaño. Buzan al S.; con inclinación de 65°.

Sin variación digna de ser notada continúan las mismas pizarras hasta lo alto de la sierra de los Filabres. La subida á ésta es penosa, porque hay que hacerla por caminos, mejor dicho veredas, casi intransitables á causa de la fragosidad del terreno. A pesar de todo, el terreno es fértil; abundan las hortalizas de varias clases, particularmente las tuberculosas; los árboles frutales y encinas seculares de las que, en tiempos no muy remotos, debió de haber estado muy poblada, presentando las que hoy existen colosales dimensiones y vigorosa lozania. La cima está formada por una verdadera meseta con muy pocos accidentes, en donde á más de los ricos pastos se cría y sazona perfectamente, aunque algo tardío (en Julio) el trigo, centeno y cebada; escasea el arbolado; sólo hay alguno que otro pino y vetustas encinas, pero ya con poca vida, es lo más que suele encontrarse.

Llegados ya al mojon de Cuatro puntas, extremo occidental y
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conservándose únicamente algunas crestas de las que con facilidad pueden elegirse ejemplares para preciar debidamente sus caracteres físicos y composición mineralógica. El estado de disgregación en que se hallan sus elementos favorece considerablemente los efectos de la denudación; por lo cual quedan en forma de crestas las partes menos alteradas y empotradas en su masa las rocas más duras de distinta naturaleza, pertenecientes á las que Cordier llama subordinadas.

ROCAS SUBORDINADAS. Figuran en estas la diorita, que en la venta del Huevo forma dos pequeños afloramientos: es de grano fino ó mediano y contiene pintas de pirita de cobre. Junto á la divisoria de la Sierra de San Cristóbal, entre el gneis y la anfibolita pizarrosa, asoma una diorita muy anfibolífera, de la que se obtienen ejemplares que ofrecen la particularidad de ser su grano muy fino por una de las caras y grueso en otra. El anfibol tiene tendencia á colocarse según ciertos planos, lo cual le da un aspecto estratiforme. Hálase también en este mismo sitio otra variedad con su anfibol en largos cristales y el feldespato imperfectamente cristalizado, teniendo en algunos puntos aspecto de petrosilex y pintas de pirita de cobre.

La leptinita, diorita y sienito se presentan en la superficie en ámbitos extensos, habiendo roto y quebrantado en varios puntos la capa gneísica, como se observa en Linares y Santa Ana, donde aparece bifurcada hacia la cumbre de la Era de la Mujer y aldea de la Corte, quedando las rocas pirogénicas como una cuña entre dichas ramas. También hemos visto en diversos sitios venillas de cuarzo blanco compacto y cuarcita. En la umbría del Puerto de los Romeros forma esta última una cresta muy compacta y de color negruzco, debido sin duda al óxido de hierro que la tiñe. En ninguno de los parajes reconocidos hemos hallado anfibolita pizarrosa dentro de la faja gneísica, sino que queda al N. ó S. de ella, como sucede en el Puerto de los Romeros é inmediaciones de Linares.

De todas las rocas subordinadas que se encuentran entre el gneis, es la más abundante, y la que se presenta con más regularidad en sus diversas capas, la caliza cristalina. Esto permite en el mayor número de casos estudiar sus caracteres estratigráficos y relaciones de yacimiento con aquella; cuestión importante, no sólo para la determinación de la edad de estos terrenos, sino también para la de su origen.

En las inmediaciones de Linares afloran varias capas de la caliza cristalina, entre las cuales hemos examinado dos al S. del pueblo en
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punto divisorio con la provincia de Granada, la misma especie de pizarra, pero de colores más oscuros, asoma por todas partes, notándose en ella con frecuencia venillas de cuarzo blanco. La estratificación es variable y confusa, pero la tendencia más general es la de buzár al NO. con inclinación de 35°.

Pendientes y escabrosas son las veredas que conducen á lo alto por la falda septentrional; pero son más agrias aún las de la meridional, y sobre todas la que hay que bajar desde la Peña del Negro al Almendral. Concurre en ésta la particularidad de que las cabezas de las capas inferiores, y particularmente las de aquellas en que predomina el elemento cuarzoso, y que son por lo mismo más consistentes, sobresalen y manifiestan su verdadero buzamiento al Norte; por consiguiente, se comprenderá bien lo difícil y trabajoso que hará el tránsito esa especie de escalonado. Esta misma estratificación se manifiesta, sin ninguna alteración notable, hasta cerca de la cortijada de Puerto Carrero, en donde las cuarcitas blanquecinas vuelven á hacer su aparición, formando después una extensa zona.

Al principio, la estratificación de estas cuarcitas se presenta sumamente alterada; las capas están unas veces verticales, dobladas otras, y aun discordantes en el buzamiento; pero después de pasar la Cortijada aparecen más uniformes y entran en completa concordancia con las pizarras. Siguen paralelamente la misma dirección que la sierra de Filabres, de Este á Oeste, y el trastorno de sus estratos manifiesta la violencia del empuje, demostrando además que han sido la verdadera causa del levantamiento de las pizarras de la citada sierra: así es, que á la parte S. de las cuarcitas, y pasada la citada Cortijada de Puerto Carrero, el orden se restablece sin más variante que la del buzamiento, que antes era al N. y ahora es al Mediodía.

Atravesando por varios puntos la banda de cuarcita, las mismas pizarras ó siladios se encuentran encorvadas en mil formas diferentes y singulares, y su superficie resquebrajada por efecto de la natural contracción de la materia arcillosa de que están compuestas.

La estratificación vuelve á su posición normal antes de llegar al pueblo de Olula de Castro.

Próximo á la Cortijada de las Ollas las pizarras forman crestones salientes y paralelos, completamente semejantes á los de Puerto-Carrero, pero se observa en ellas la particularidad de la paulatina desaparición de los granates, que son reemplazados por la mica, llegando á dominar ésta de tal modo que las pizarras toman el carácter de
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la micacita. Un poco más al Este, hácía la Tetica de Bacares, se hacen de nuevo arcillosas, se endurecen luego poco á poco, hasta que por último y por tránsitos insensibles, sin que sea dado poder señalar la línea divisoria, pasan á una verdadera cuarcita. El cuarzo, cuya representación es notable desde el puerto de Castro hasta cerca de la base de la Tetica de Bacares, forma potentes bancos en este punto, y según mi modo de ver, su aparición debe ser mirada como una de las causas que han influido para dicho metamorfismo.

La sierra de Filabres se eleva por término medio 1.922 metros sobre el nivel del mar. Su pico más alto, que en forma de cono se destaca de la planicie general de la sierra, es conocido con el nombre de Tetica de Bacares, tiene una altitud de 2.137 metros; termina por una reducida meseta que mide próximamente unos 15 metros cuadrados, y en ella se halla el pilar de uno de los vértices de primer orden de la triangulación geodésica de España. La altura de este pico sobre la general de la sierra es de 215 metros, y el diámetro en la base apenas excede de 500, resultando por consiguiente una máxima pendiente de 42º por todos los flancos. Estos datos dicen más que cuantas descripciones pudieran hacerse para demostrar los obstáculos y dificultades que hay que vencer para poder subir á él.

Hácía la parte Oeste de su base, además de los indicios de hierro eruptivo, hemos encontrado infinidad de piedras sueltas de diorita, pero no nos ha sido posible hallar el foco ó centro de erupción. Las calizas ocráceas forman la base y alternan con los filadós satinados; siguen luego las calizas azules cuarzosas, que con las dolomías, cuarcitas y pizarras moradas suben hasta lo alto del promontorio.

Las pizarras, hácía la parte de Bacares y en el cerro de Nimar, son muy rojizas é irisadas por efecto de la descomposición superficial del hierro que contienen; y no sería aventurado suponer que este mineral tal vez no se presenta sólo como materia colorante de las pizarras, sino que es muy probable forme verdaderos criaderos independientes, como sucede en la Solana de Cobdar, Bedar y otros puntos. Las granatíferas talco-micácneas son peculiares á la planicie de la sierra de Filabres y de su parte Sur; así es, que en las lomas de Cantoria se presentan en abundancia y siguen por Alhanechez hácía el Norte de Lubrin, pasando por el Collado alto, en donde los granates abundan y se encuentran sueltos en gran cantidad. Obsérvese en dicho punto, divisoria de aguas de los ríos Almanzora y Mojácar, una depresión en forma de embudo y esparcidos á su alrededor
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muchas rocas eruptivas sueltas, particularmente de diorita. Tanto las pizarras cuanto las arcillas están muy teñidas por el hierro, y además se encuentran muchos trozos de este mineral en idénticas condiciones á las observadas en el cerro de Nimar y Bacares, lo cual hace creer en la existencia de algún criadero formal. Hasta cerca de la cortijada de Rambla honda el buzamiento de las capas se manifiesta hacia el NE.; es decir, que la dirección forma un ángulo medio de 90° con la general de la sierra de Filabres, diferencia que no debe causar extrañeza si se tienen en cuenta los continuados manchones eruptivos que por doquier se encuentran desde la línea de Macael y Alcudia, hacia la parte Este de la provincia, de los que carece por completo la región occidental.

Desde el pié de la mencionada sierra de Filabres, por su vertiente occidental, para subir la penosa cuesta de Castro hasta Bacares y Bayarque, las pizarras micáceas, bastante duras y por lo general de un color pardo, son las únicas que se presentan á la vista del observador; y más adelante calizas antiguas con las que alternan en anchas fajas. En Bayarque varía ya enteramente de aspecto el terreno: en vez de las pizarras duras de color pardo, y de las calizas duras también, de color blanco, gris ó negro, hay otras rocas profundamente metamorfoscadas; pero, si es posible expresarlo así, con otro género de metamorfismo. Ni los granates, ni la mica en grandes hojas ó láminas, especies que tanto abundan en la sierra alta, se encuentran ya aquí; dichas rocas son deleznables, en algunos puntos bastante terrosas, y casi todas pizarreñas, de colores claros en general, como el blanco, gris azulado, verdoso, amarillento, rojizo y raras veces negro. La estratificación es tan irregular que en muy corta distancia varía repetidamente, aunque de ordinario parece dirigirse con preferencia al NE. con buzamiento de 50° y 40° al SE.; sólo en algún que otro punto es mayor y se aproxima á la vertical.

Sitios hay también en los que la pizarra se presenta tan blanda que casi llega á perder su estructura propia; y como si hubiesen sido imperfectamente amasadas, las de colores diferentes se muestran á la manera de ciertos mármoles, ya brechiformes, ya con venas anchas é irregulares, relativamente cortas y entrelazadas unas con otras. El cuarzo predomina en la pizarra en forma de vetillas de algunas líneas, y hasta de algunas pulgadas de grueso; pero cuando la pizarra es muy blanda se vuelve también terroso en parte, deshaciéndose en el agua como si fuese una arcilla, quedando la parte dura en frag-
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mentos ó en arenas con su brillo y aspecto característicos. La parte no sílicea es arcillosa, por lo general mate; á veces talcosa, blanca y de aspecto sedoso.

Entre estos estratos de pizarra aparecen otros de caliza, en la que se nota marcada tendencia á cuartearse en todos sentidos, variando sus colores desde el blanco más ó menos sucio, hasta el claro de miel, de aspecto cérreo y fractura algo concóidea. Estos son generalmente más gruesos que otros que hay de cuarzo, y más bien que la forma de estratos, sin solución de continuidad, afectan la de grandes placas ó lastrones, á veces ondeados, ya terminando con todo su grueso, ya disminuyendo paulatinamente hasta acabar en punta ó quedar reducidos á un hilo.

A la salida de Bayarque, en dirección á Sufli, el terreno se compone en su mayor parte de pizarra negra, muy blanda y á veces poco homogénea, presentándose no sólo la de este color, sino también la gris muy oscura bastante dura, con muchas partes ó fragmentos redondos ó ovalados, de un color blanco, también pizarreños y algo talcosos.

En vista de semejantes circunstancias, no creemos aventurado sentar que el terreno que acaba de describirse y que comienza en Bayarque mismo por el lado del Mediodía, que por el de Levante se extiende hasta Purchena y Olula, y aún más lejos á lo largo de la sierra de Filabres en la parte inferior de su vertiente oriental, y se pierde por N. y P. bajo los terrenos terciarios, asomando sólo en algun que otro punto á la izquierda del arroyo de Bacares, corresponde á una época posterior á la general de la sierra de Filabres en que se halla enclavado. De difícil solución es este punto, pues si contuvo fósiles hoy no aparecen, destruidos sin duda á causa de la acción metamórfica.

En las Cañadicas de la Serena, situadas al NO. de Bedar, afloran gruesas capas compuestas de hierro oxidado y espático, algo del oligisto y bastante ricas en manganeso, concordantes con las pizarras cenicientas que asoman á la superficie en el sitio llamado Alto de la Cañada. La mayor de ellas, ó sea la de más grueso (12 metros), se presenta en el fondo del barranco del Chive, descansando inmediatamente sobre las cuarcitas, notándose en este caso la particularidad de que deja de ser manganesífera por completo. Se encuentran en activa explotación y su laboreo se verifica en una escala bastante regular; no obstante las grandes dificultades que el terreno presenta para un cómodo y económico trasporte, pues hoy hay que
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sacar los minerales á lomo por estrechas y tortuosas veredas, que cruzan por entre escarpados riscos y hondos precipicios hasta lograr salir al terreno terciario del valle de Turre.

Las cuarcitas forman bancos de dos á seis metros de espesor, y sus colores varian en relacion con los que les comunican las diferentes materias minerales que contienen, particularmente el hierro y el manganeso, aunque por lo general son blancas interiormente. Los bancos se ostentan verticales y frecuentemente están dislocados; así es que el barranco presenta profundas y estrechas hoces.

La sierra de Almagro ofrece fundadas dudas respecto á la edad de las rocas que la constituyen; como igualmente las de Mazmon, de Lúcar, y otras; pues si bien pudiera fijarse en lo relativo á su tramo inferior, porque las pizarras se descubren en muchos puntos, así como las cuarcitas y otros elementos del terreno de transición, no sucede lo mismo con respecto al lugar que corresponde á las calizas. Este punto dará motivo indudablemente á amplia y sostenida discusion antes de poderse fijar de una manera definitiva.

Desde el barranco que cruza casi por su medio y en direccion SO. la sierra de Almagro, para ir á confluir á la rambla de Bedar, comienzan á asomar las pizarras arcillosas micáceas, y van haciéndose más visibles á medida que se sube en busca de los restos que quedan del antiguo castillo, cuyas ya destruidas murallas se encuentran construidas, ó mejor dicho, tienen por eimiento las capas de calizas negruzcas metamorfoscadas que descansan directa é inmediatamente sobre las pizarras. Al SE., de dicho punto y á corta distancia, se levanta un cerro de puntiaguda forma, en el que las cuarcitas pardas con mica plateada ocupan el primer lugar y se apoyan sobre las citadas pizarras. Son de aspecto poco cristalino, y presentan gran desarrollo.

La estructura de las cuarcitas silurianas en la zona de que tratamos no siempre es la misma; unas veces se presenta uniforme, compacta y de aspecto semicristalino, mientras que otras es arenácea y hasta brechiforme, revelando así su origen neptónico, como se observa en las del cerro Minado y algunos puntos de la parte S. de la sierra de Lúcar.

Después de atravesar las cuarcitas se entra en los grandes yesares de la sierra de la Rápita, cuyos yesos deben considerarse como eruptivos, tanto por sus caracteres mineralógicos, cuanto por la relación en que parecen estar con una infinidad de focos dioríticos, que