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macion del carbonato ferroso en óxido férrico, anhidro ó hidratado, es un hecho muy frecuente en la naturaleza, y tiene por causa la poca estabilidad del óxido ferroso y su tendencia á adquirir el grado superior de oxidacion(1).

Para demostrar la sustitucion de la caliza por el hierro espático, ademas de la intima union de aquella con los minerales, difícil de explicar de otra manera, podrá servir de prueba la existencia de verdaderos tránsitos entre una y otra sustancia. En el contacto de las calizas con el mineral en el criadero de Somorrostro, se presentan estas dos sustancias tan mezcladas y confundidas, que hacen palpable la trasformacion de la una en la otra, viéndose á veces trozos de caliza incompletamente mineralizada; ademas en muchos puntos de la masa mineral aparecen grandes peñas de caliza con todo el aspecto de haber sido corroidas por las aguas; y no parece sino que la naturaleza se ha complacido en conservarlos allí como perenne testigo del papel que han representado aquellas rocas en la elaboracion del mineral. Es tan palpable esta intima relacion de las dos sustancias, que los mineros de la comarca, con su buen criterio instintivo, suelen decir que la caliza es la madre del mineral; dada la teoria que acabamos de sentar, la expresion no puede ser más exacta. Observada al microscopio esta caliza se la ve, empleando fuertes aumentos, penetrada de pequeños cristales de óxido férrico, lo que demuestra que no se ha sustraído por completo á la accion geiseriana que dió origen al mineral.

Por su aspecto y modo de presentarse en el terreno no cabe duda que el campanil y la vena deben su origen á esa trasformacion de las calizas. Las formas concrecionadas de las hematites pardas pueden explicarse suponiendo que hayan sido depositadas por las aguas, ya en las oquedades de las calizas de extructura cavernosa, oquedades que esas mismas aguas habrán ido agrandando, ó ya en las cavidades naturales del terreno, habiéndose formado al mismo tiempo los cristales de cuarzo que rellenan sus geodas y las piritas y otras sustancias que á veces los acompañan; producto todo de la compleja composicion de los manantiales subterráneos, mientras que esos mismos manantiales obrando sobre las masas calizas daban origen á un mineral más puro, resultado de la reaccion química

(1) Knop: Studien über Stoffverdunnungen in Mineralreiche.—Lasaulse: Elemente der Petrographie.
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entre los carbonatos ferroso y cálcico. Otras veces las hematites pardas ó minerales rubios, no son más que las indicadas areniscas muy impregnadas de óxido férrico.

Hemos señalado ya el sitio que en el criadero de Somorrostro ocupa el mineral llamado campanil, espacio á la verdad muy limitado si se le compara con la masa total. La vena, ademas de presentarse formando bolsadas en el campanil, aparece tambien con mucha abundancia en los sitios conocidos con los nombres de La Bomba, Barga y Cevillas. Todo el extremo noroeste del criadero ó sea la faja que pasa por Torre-moje y San Lorenzo, está constituida por mineral rubio, que como hemos dicho es el más abundante; este mismo mineral es el que aparece en Collado, Cadegal y casi todo el manchon de la Orconera, en cuyo extremo sudeste, hacia los picos Sanalojo y Vitoracho, se compone de areniscas más ó menos impregnadas.

Según la teoria que dejamos expuesta, es evidente que la formacion del mineral debió tener lugar despues de la de las rocas del tramo cenomanense, de que hemos hecho mérito; y aquí disentimos de la opinion de Mr. Collete, que supone al criadero de Somorrostro posterior á las areniscas micáceas y anterior á las calizas compactas. Pero si es fácil señalar ese límite á la edad geológica de los criaderos, no lo es ya tanto determinarla con precision: al ver por una parte las masas de mineral en contacto con las fajas calizas que presentan próximamente la direccion del sistema de los Pirineos, se siente uno inclinado á creer que aquellas rocas han sido mineralizadas despues de dislocadas por el levantamiento de dicha cordillera; fenómeno que, como es bien sabido, fué posterior al depósito de los estratos numulticos; mas las grandes pendientes con que á veces se presentan esas masas, parecen indicar por otra parte que á su vez han sido removidas, ó bien que las rocas con que están enlazadas han sufrido un trastorno despues de su mineralizacion; pues no se concibe fácilmente que los manantiales minerales hayan obrado con tanta energia sobre una superficie tan pendiente; y como á juzgar por la direccion de las capas es natural atribuir esos trastornos al levantamiento de los Pirineos, parece deducirse que la formacion del mineral fué anterior á este fenómeno. Quizás puedan conciliarse estas deducciones contradictorias suponiendo que posteriormente al levantamiento del sistema de los Pirineos, se haya hecho sentir en esta region la influencia de otro, que sin borrar, por decirlo así, las
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líneas estratigráficas que á aquel corresponden, haya aumentado los relieves del terreno y las pendientes de las capas. En este caso las referidas rocas habrían sido mineralizadas después de ser movidas por el levantamiento de los Pirineos, sobre todo en aquellos puntos en que ofrecían menos pendiente á la acción de las aguas minerales, como sucedió en Somorrostro, donde la parte más rica del criadero ofrece la forma de una meseta; y algunas de esas capas, ya mineralizadas, habrían adquirido la pendiente con que hoy se nos presentan en virtud de ese levantamiento posterior. Apuntamos esta idea solamente como una hipótesis, que un estudio estratigráfico detenido de toda la región podrá algún día confirmar ó rechazar, limitándonos por hoy á afirmar lo que ya hemos repetido, á saber: que los criaderos de hierro son de origen posterior á las rocas en que arman.

Al tratar de deducir consecuencias prácticas de la precedente teoría, sentimos que la primera y más importante no sea muy halagüeña para los mineros, pues es evidente que los criaderos no continúan en profundidad como si se tratara de un filón ó de una masa eruptiva; su espesor es, por el contrario, muy reducido y el de la masa principal de Somorrostro y de todas las que como ella se han formado, está limitado por el de las capas calizas, que ya hemos dicho ofrecen aquí un espesor relativamente pequeño. No van, pues, muy acertados los que suponen que el monte Triano es todo de hierro. Sin embargo, la gran superficie que ocupa este criadero, puede compensar su poca profundidad, y es bien seguro que la generación actual no verá agotada su inmensa riqueza. Para dar una idea de ella, ensayaremos la cubicación de la masa de mineral, investigando antes su espesor medio aproximado.

En el corte por C D que acompaña al plano, se ve en los puntos llamados Covachon y Calizas de Triano el grueso de la capa caliza que ha sido desalojada por el mineral; en el primero de dichos puntos no pasa de unos treinta metros, y en el segundo es aún algo menor su espesor medio; el del mineral no debe exceder teóricamente al de las calizas. En algunas canteras de la citada mina San Miguel, hay tajos verticales que miden hasta veinticinco metros de altura, habiéndose encontrado en varios puntos de la parte inferior la caliza no mineralizada; en otros sitios se observa un grueso mucho menor, como por ejemplo, en Cevillas, donde se descubren muy pronto las areniscas en el barranco que media entre este punto y el Cerrillo. Hacia el sitio llamado la Bomba es mayor el espesor, y tam-
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bien entre los picos Espinal y Matamoros. Es, pues, la potencia sumamente variable, y no puede apreciarse con exactitud su término medio; creemos, sin embargo, no apartarnos mucho de la verdad, asignándole quince metros. La superficie total que ocupan los dos principales manchones comprendidos en el terreno que abraza nuestro plano, puede estimarse próximamente en 3.500.000 metros cuadrados, y en 3,5 la densidad del mineral: tendremos por consiguiente que su peso será: \( 3.500.000 \times 15 \times 3,5 \), ó sean 163.250.000 toneladas métricas, de cuyo número habrá que rebajar algo por las rocas no mineralizadas que se encuentran en la masa del criadero.

No abrigamos la pretensión de que este cálculo pueda aproximarse mucho á la exactitud; mas creemos que servirá para dar siquiera una ligera idea de la importancia del criadero de Somorrostro, verdadero centro de producción minera de Vizcaya.

BILBAO 30 de Noviembre de 1876.

RAMON ADAN DE YARZA.
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NOTA
ACERCA DEL GRUPO NUMULITICO
DE SAN VICENTE DE LA BARQUERA
EN LA
PROVINCIA DE SANTANDER.

En una excursion practicada al partido judicial de San Vicente de la Barquera para el despacho de expedientes mineros, durante el verano de 1875, tuve ocasion de observar que la altura situada al nordeste de Labarces y al sur de Lamadrid, denominada El Cuello de Soria, estaba constituida por la caliza numulitica. Esta observacion me demostraba que los limites señalados al grupo numulitico de San Vicente de la Barquera en el mapa en bosquejo de D. Amalio Maestre, eran susceptibles de rectificacion, y me propuse practicar este trabajo de detalle en cuanto tuviese una ocasion oportuna para ello.

Esta se presentó con motivo de una nueva escursion al mismo partido, llevada á cabo el verano último, en union con el ingeniero D. Eusebio del Busto; varias observaciones geológicas hicimos, cuyo principal objeto fué el determinar con la mayor exactitud posible los limites del grupo numulitico de aquella comarca, recogiendo, en el corto espacio de tiempo de que disponíamos, la mayor cantidad de fósiles, y estudiando las relaciones estratigráficas de dicho grupo con las formaciones adyacentes.

Debo hacer constar aquí que, aun cuando el Sr. Busto no ha tomado parte en la redaccion material de esta nota, ni en el trazado del plano que acompana, sin embargo, con su cooperacion eficaz, y gracias á sus conocimientos e inteligencia, pudieron resolverse algunos de los problemas que se presentaron al hacer nuestras observaciones.

De los dos métodos que podian seguirse para exponer los datos
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recogidos, bien coordinando estos para expresarlos luego según un sistema determinado, ó bien presentarlos en el mismo orden en que se anotaran en el terreno; prefiero y adopto el segundo, porque ademas de ser más fácil para mí, tiene la ventaja de que cualquiera persona que quisiese comprobar lo que voy á exponer, bien para aumentar ó detallar más el estudio, ó bien para corregirlo, podria seguir así, paso á paso, nuestro itinerario.

Empezaré, pues, por la explicacion de los tres cortes que acompañan al plano.

CORTE NÚM. 1.

Siguiendo hasta San Pedro de las Baeras, por la carretera que va de Unquera á Potes, encontraremos al dejar dicho pueblo los bancos de caliza carbonífera, que forman en Asturias la cordillera de Cueva, y que pasando á la provincia de Santander, van á terminar en la Peña de Buellas.

a En esta caliza carbonífera empieza el corte.

Está caracterizada la roca, no sólo por sus relaciones estratigráficas que estudió en Asturias el eminente geólogo D. Guillermo Schulz, sino también por la presencia de pequeños cristales de cuarzo, los cuales, según opinión de entendidas personas, sirven aquí á falta de fósiles para la determinación de la edad geológica.

Apoyando inmediatamente sobre la caliza, se encuentra un banco formado por una brecha, cuyos cantos ó fragmentos constitutivos proceden, unos de la misma caliza carbonífera, con tallos de encrinus, otros son de arenisca y los de menor tamaño de cuarzo hialino, hallándose todos reunidos por un cimento calizo. Su espesor es de pocos metros, y por esta causa no lo indicamos por separado, ni en el corte, ni en el plano, incluyéndolo bajo el mismo color que representa el sistema cretácico, por más que lo único que puede decirse de su edad geológica, es que siendo posterior á la caliza carbonífera, es inferior á las capas bien caracterizadas como correspondientes á la formación cretácica, que descansa sobre él.

b Para detallar en los cortes todos los bancos ó capas que hemos designado con la misma letra, hubiera sido preciso dibujarlos en grande escala, y como ademas unos cortes tan detallados nos hubieran conducido fuera de nuestro objeto, hemos preferido señalar con una sola letra todo aquel conjunto de lechos cuya
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constitucion geológica, considerada en su totalidad, presente caracteres generales que los diferencien de los demas grupos de rocas con los que se hallan en contacto.

Así, pues, las capas b están principalmente constituidas por una caliza compacta, en algunos puntos semi-cristalina, de color más ó menos agrisado, en general algo silicea, y á veces ligeramente arcillosa.

Como capas subordinadas se presentan unas arcillas pizarrosas, calíferas, amarillentas, intercaladas entre algunos de los bancos de caliza.

Ésta tiene todos los caracteres de la que en Santander constituye la base de la formacion cretácea, y los fósiles que contiene son tambien los mismos que se encuentran en la caliza de la capital.

Así, en los bancos inferiores se encuentra la Orbitolina cónica en gran abundancia.

Se presentan luego otros bancos con Requienia laevigata, D'Orb., siendo los fósiles muy difíciles de arrancar de la roca.

En otros bancos, superiores á esta, hemos recogido varios restos orgánicos, entre los cuales se encuentran, á nuestro juicio, la Rynchonella Cuvieri, D'Orb.; Terebratula biplicata, Brochi.; Inoceramus striatus, Mantell; y el Pecten quinquecostatus, Munster, y termina el conjunto de capas b con otro banco que contiene, ademas de algunos rudistos mal conservados, dos especies de ostreas, Ostrea flabellata, Gold.; O columba, Desh., moldes de acéfalo, de los gen. Mytilus y Spondylus.

En algunos puntos la caliza está compuesta por restos de poliperos, análogamente á lo que sucede con algunos bancos de los que en Santander constituyen la colina sobre la que está edificada la estacion semafórica.

c Sobre las capas b, se presenta una serie de rocas que alcanza bastante espesor y está constituida por calizas y areniscas alternantes.

La caliza es compacta, semi-cristalina generalmente, y silicea, de color gris más ó menos oscuro, con un tinte azulado unas veces y otras rojizo; entre sus estratos se presentan á veces lechos subordinados de caliza siliceo arcillosa, pizarrosa.

La arenisca es de un color amarillo-rojizo, bastante deleznable, algo arcillosa, pasando frecuentemente á pizarras siliceas, algo bituminosas; igual, en una palabra, á las demas areniscas cretáceas
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que hemos visto en la provincia. Nunca hemos encontrado fósiles en ellas, y lo mismo afirman M. de Verneuil y Sr. Maestre.

En las calizas hemos recogido algún equimídermo, orbitolinas la Terebratula biplicata, Bron., algunos moldes de los gen. Natica y Cardium.

d Las capas d están formadas por una caliza muy arcillosa, silicea, conteniendo en algunos estratos pequeños granos de glauconia?

En algunos bancos la roca se presenta compacta, mientras en otros pasa á tomar la estructura pizarrosa.

Lo más frecuente es, que la caliza, bastante cargada de silice, tenga formas algo arriñonadas, y la caliza más arcillosa forme pizarras, y alternen las dos en estratos de poco espesor.

Su color es blanco ligeramente gris, por lo general; en algunos puntos toma un tinte rojizo claro, y su aspecto hace que se la distinga á primera vista de las capas inferiores que hemos descrito.

Abunda en ella, ademas del Spondylus spinosus, Desh., el Micraster cor-anguinum, D'Orb., del cual hemos recogido ejemplares en varios cortes de la carretera y en la proximidad de las casas de Molleda.

e Arenisca muy calífera, algo arcillosa, rojiza, con pequeñas láminas de mica blanca; se encuentra á la salida de Molleda, caminando hacia Unquera, y dudamos al principio si constituiría esta roca la base del grupo numulítico, ó sería el último término del periodo cretáceo.

Como no contiene fósiles y como el grupo numulítico descansa en estratificación concordante sobre la formacion cretácea, la duda no se pudo resolver por el momento; pero al hacer posteriormente el corte núm. 2, tuvimos ocasión de convencernos, como en su lugar se dirá, de que estas capas son aún cretáceas, y que sobre ellas empieza á desarrollarse el grupo numulítico.

Tenemos, pues, que la formacion cretácea se encuentra aquí, como ya antes indicamos, con los mismos caracteres que en la capital de la provincia, y con gran regularidad en su estratificación. Empieza con un espesor bastante considerable de calizas compactas con requienias; sigue luego con un conjunto de capas de caliza gris y arenisca anteada, que alternan repetidas veces, y termina con otro grupo de capas de caliza clara muy arcillosa con Micraster.

Los fósiles recogidos permiten referir en conjunto los dos grupos
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primeros de rocas á los tramos cenomanense y turonense de D'Orbigny y las calizas con Micraster, al tramo senonense. A causa de la diferencia de caracteres exteriores entre las últimas capas y las inmediatamente inferiores, el tramo senonense se destaca con toda claridad, pudiéndose precisar perfectamente el punto donde empieza á presentarse; pero la separación de los tramos cenomanense y turonense es más difícil de hacer, y nos contentamos con señalar su existencia en la localidad.

f Las capas numulíticas vienen, como hemos dicho, sobre las cretácneas, en perfecta concordancia; teniendo por base el grupo numulítico unos bancos de caliza semi-cristalina, silícea, de color blanco ligeramente gris; entre ellos se presentan otros de poco espesor, de una caliza más blanda por estar menos cargada de silice, ser algo arcillosa y con estructura pizarrosa.

En los estratos inferiores no se encuentran fósiles; pero á medida que se van reconociendo los superiores, se nota que los Numulitos van presentándose con más abundancia, acompañados de algunos otros fósiles, todos ellos mal conservados por causa del carácter semi-cristalino de la roca donde se encuentran, y de la cual es punto méños que imposible el arrancarlos.

g Sobre estas calizas se hallan unos bancos de arenisca, que pasa pronto á un conglomerado, constituido por cantos calizos, cuyo mayor tamaño es el de un huevo de paloma, y otros de cuarzo de menor volumen, ligados todos por un cimento calizo-arcilloso.

h Después de esta roca, cuyo espesor no pasará de unos 100 á 150 metros, vuelven á presentarse otras calizas semejantes á las f, más abundantes ya en numulitos; estos son además, por punto general, de mayor tamaño, y están mejor determinados, sobre todo los que se encuentran en las caras de separación de los estratos, si bien es muy difícil, sin embargo, el destacarlos de la roca.

Para estudiar con más facilidad el corte, hemos seguido la carretera que por la márgen oriental del río Deva va de Molleda á Unquera. Si en vez de tomar esta dirección subimos á la altura situada entre dichos dos pueblos, siguiendo al efecto el camino que, empezando en Molleda, faldea la cuesta hacia el Este, podremos en cambio recoger cuantos numulitos sueltos queramos, juntamente con algún fragmento de Equinodermo y alguna Ostrea pequeña.

También pueden encontrarse abundantes numulitos y ejemplares de las Ostreas citadas, siguiendo el camino antiguo de Unquera á
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Pesués, abierto precisamente en los estratos superiores del conjunto de capas h. En algunos puntos estos estratos están casi exclusivamente constituidos por los numulitos, viéndose algunos de estos cuyo diámetro llega á 50 milímetros, y aún excede de esta dimensión.

Nuestro primer propósito fué el haber abarcado en este estudio todo el grupo numulítico de la región, pasando al efecto á estudiarlo á Colombres, y siguiéndole hasta su terminación por el Oeste; pero nos ha faltado el tiempo material para ello, quedando encargado de este estudio, que puede llamarse complementario del nuestro, un laborioso compañero.

Nosotros no hemos extendido, pues, nuestras investigaciones hasta la citada villa de Colombres; pero no nos parece inoportuno el citar aquí las especies de numulitos que, procedentes de sus inmediaciones, fueron clasificadas por D'Archiac, porque es seguro que siendo las mismas capas que estamos describiendo las que pasan á Asturias, las mismas especies se encontrarán seguramente entre los numulitos que hemos recogido.

Las especies citadas por el Sr. Schulz son las siguientes: N. complanata, Lam.; N. perforata, D'Orb.; N. Lucasana y N. Ramondi, D'Or.; N. biarritrensis y N. granulosa, D'Arch.; N. obesa, Leym.; N. exponens, Sow.; y N. spira, Roissy.

¡Siguendo nuestro corte nos encontramos inmediatamente por cima de las calizas con unos bancos de margas siliceas, de color blanco agrisado, que pueden estudiarse en todos los cortes de la carretera entre Pesués y Unquera.

Se presentan en lechos delgados compactos, alternando con otros pizarrosos, también de poco espesor por punto general, y no dejan de tener alguna analogía, por sus caracteres petrográficos con las calizas arcillosas con Micraster, de que antes nos hemos ocupado.

Los numulitos, que tanto abundan en las calizas, son muy escasos en las margas, y lo mismo decimos de todos los demás fósiles. A pesar de haberlos buscado con afán, tan sólo hemos podido recoger unos cuantos en los cortes citados de la carretera al NO. de Pesués.

A fin de poder seguir el corte, dejaremos la carretera de Unquera á Pesués, y tomaremos un kilómetro al Este del primero de estos dos pueblos, el camino carretero que conduce á los almacenes de mineral del puerto.