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rios en la mayor parte de las minas metálicas,» á pesar de todo esto M. Kuss no comprende por qué desde el momento en que al cinabrio se le reconoce un origen interior y á los criaderos de Almaden la forma de zonas relativamente estrechas, que siguen una dirección y una inclinación determinadas, se les ha de rehusar el nombre de filones; agregando que también se les puede dar el de filones capas, pues que la misma impregna una capa del terreno, y el de filones de contacto, porque están en relación inmediata y hasta, en profundidad cuando menos, en contacto de rocas eruptivas.

No da el repetido ingeniero otras razones para defender su opinión, ya antes emitida por Bowles, Hoppensack, Burat, Coquand y otros; y como Prado, Figueroa y Bernaldez se han opuesto á ella muy cumplidamente, á nuestro modo de ver, no entraremos á dilucidarla, que tampoco es nuestro objeto hacer la crítica del trabajo de M. Kuss; y pasaremos á dar noticia de la parte verdaderamente nueva de su estudio.

Este se refiere, como ya queda anunciado, á las rocas eruptivas; y trasladado literalmente dice así:

«En medio del terreno siluriano, y sobre todo del devoniano de los alrededores de Almaden, aparecen rocas eruptivas de muy diversas edades.

«El granito que cubre grandes espacios en la parte meridional de Sierra-Morena y constituye, quince ó veinte kilómetros al Sur de Almaden, el importante macizo de Los Pedroches, se halla en pequeños islotes al NO. de Chillón; pero falta en el territorio mismo de las minas y no parece en relación con los criaderos de azogue.

«No sucede lo mismo respecto de una serie de rocas de caracteres exteriores muy variados, pertenecientes á la familia de los melafiros, que con frecuencia se presentan en las inmediaciones de Almaden, sobre todo por la parte de Chillón y del puerto del Ciervo, en Almadenejos y en Guadalperal, y creemos oportuno describir con algunos detalles las que de esa naturaleza se encuentran en Chillón, las cuales se han examinado al microscopio por MM. Fouqué y Michel Lévy.

a. «Melafiro-rojo-violeta procedente de los afloramientos junto al arroyo de Chillón. La roca es de un color pardo con zonas más oscuras que tienden al violeta, distinguiéndose en ella algunos núcleos blancos. Al microscopio se le reconoce una textura fluida (fluidale);
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muy acentuada en algunos puntos (1). Es amigdaloidé y contiene muchos granos ferruginosos. La pasta es amorfa y en ella se ven un considerable número de pequeñísimos microlitos (1); pertenecientes á uno de los feldespatos superiores, y granos negros, probablemente de hierro titanado, más ó menos trasformado en limonita. Las células que acerbillan la pasta están llenas de cuarzo, muy abundante,

(1): Como todavía no se ha generalizado entre nosotros la aplicación del microscopio al estudio de las rocas, no parece fuera de lugar indicar aquí sumariamente el significado de algunas expresiones que, refiriéndose á su micro-estructura, desconocerán por lo menos algunos de los lectores del Boletín, que para más detalles deberán acudir á otras obras, y que redactamos teniendo á la vista la traducción francesa por M. Monnier del tratado de Geología de Creuzet.

Aunque los elementos menores de las rocas se nos ofrecen á la simple vista como cuerpos homogéneos; cuando reducidos á láminas, tan delgadas que resultan transparentes, se las somete al microscopio, bien pronto se nota que esa homogeneidad no es sino aparente, pues se reconoce que en la masa misma de tales elementos existen una infinidad de inclusiones de diversas naturalezas, ya líquidas, ya sólidas.

Las inclusiones líquidas del cuarzo, de la sal gemma, del yeso, del espato lluor, etc., bastante grandes para percibirse á la simple vista, se conocen de tiempo inmemorial; pero sólo hace pocos años que ha llamado la atención la extraordinaria abundancia de las microscópicas, las cuales pueden, por de contado, ser á su vez de diferentes tamaños. Las menores, en ocasiones tan pequeñas que un aumento de mil veces apenas las hace aparecer como un punto, son por lo regular redondeadas u ovales, y aun en algunos casos toman la forma de los cristales que las contienen; pero las más grandes, aunque casi nunca alcanzan un diámetro mayor de 0,06 de milímetro, es muy común se presenten irregularmente ramificadas y prolongadas en un sentido. Excepcionalmente se hallan llenas de líquido; lo más general es que se encuentre en ellas alguna burbuja (une bulle, une libelle) que con gran frecuencia aparece animada de un movimiento circulatorio continuo, por consecuencia de los insensibles que experimenta el ejemplar sometido al microscopio. El líquido incluido ya es agua pura, una disolución acuosa de cloruro sódico, de cloruro potásico ó de uno de los sulfatos potásico; sodico ó cálcico, ya es agua con un poco de ácido carbónico, y aun en ocasiones, como en ciertos cuarzos de los granitos ó las anitas basálticas, es el mismo ácido carbónico líquido el que constituye la inclusión. Es notable que en el caso de inclusiones de disolución concentrada de sal se hallan pequeños cubos de esa materia, que se mueven á impulso de las burbujas y que por consiguiente se encuentran libres en la disolución madre.

Las inclusiones sólidas son una sustancia vitrea amorfa, en cuyo caso reciben el nombre de inclusiones vitreas, ó están constituidas por pequeñísimos cristales microscópicos, que reciben el nombre genérico de microlitos (micro-
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ó de calcita, cuyas dos materias no están distribuidas con uniformidad, pues mientras en unos sitios apenas contiene más que cuarzo, en otros domina la calcita. Con un gran aumento se ve que los granos de cuarzo presentan de ordinario una forma exagonal redondeada y que están constituidos por un núcleo central de cuarzo propiamente dicho, envuelto por una zona de sustancia verde amorfa,

lithes) que no debe confundirse con el de microlita (microlite), dado á una variedad de pirocloro, que á su vez puede comprenderse en la especie Pe-rowskita ó cal titanada.

Casi siempre los microlitos se presentan confusa e irregularmente distribuidos en el interior de los individuos minerales que forman las rocas, aunque en ciertos casos su repartición está en armonía con la forma y formación del cristal, disponiéndose en zonas paralelas á las superficies del mismo.

Pero las inclusiones no son solo propias de las rocas verdaderamente cristalinas; la mayor parte de las que parecen más homogéneas y pastosas están llenas de microlitos. Tal sucede con la obsidiana, que se nos representa como el vidrio más perfecto, y tal también con la piedra-pícea, la perlita y la materia vítrea del basalto y del melafiro. En ellas, aparte de que entre todos los minerales los feldespatos, las hormablandas, la augita y la apatita son los más frecuentes al estado de microlitos, y aparte también de que no siempre se pueden referir á un cristal microscópico conocido, éstos se presentan bajo un número muy variado de formas, y en general pueden referirse á uno de dos tipos, según que sean diáfanos, ó de un negro opaco. Los primeros, que han recibido el nombre de belonites, aparecen ya como agujas rectas con las puntas romas, ó bien se encuentran éstas en forma de maza, ó se dividen en horquilla. A veces se reúnen constituyendo estrellas, ó se disponen á modo de artejos, unos á continuación de otros ó, en fin, se encorvan en arco y aun forman verdaderos ganchos. Al lado de esos belonites trasparentes, que en su mayor parte polarizan la luz, se hallan en las rocas vítreas otra suerte de cristales, bajo forma de filamentos extraordinariamente delgados y opacos, semejantes á finísimos cabellos negros. Ziskel los ha denominado triquites (trichites). Con suma frecuencia describen variadas curvas ó irradian en todos sentidos á partir de un grano central de magnetita; pero en ocasiones son cateniformes por el uno ó los dos lados, y entonces están constituidos por granulaciones redondeadas.

Los microlitos se distribuyen en las rocas con mucha irregularidad: faltan por completo en unos puntos; se disponen confusamente en otros, y son en ocasiones tan numerosos y están tan apretados, entre sí que parecen formar un cristal con los contornos más ó menos característicos de la especie mineral que representan. Así, por ejemplo, los cristales de bornablenda es frecuente que estén constituidos por la reunión de un prodigioso número de microlitos.

Por último, y esto es lo que principalmente nos ha obligado á escribir esta nota, los microlitos se disponen paralelos unos á otros á modo de fajitas que
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van borrando en el sentido de su longitud, análogos á los que se notan en ciertas serpentinás ó materias talcosas. La roca contiene también la calcita al estado de copos amarillos, cuya coloración es muy probable se deba á un poco de ácido titánico. Hemos encontrado para ella la composición siguiente:

Ácido carbónico. ............................................. 3,42
Agua. .......................................................... 5,58
Silice. ........................................................... 45,00
Alúmina. ....................................................... 16,67
Oxido de hierro. ............................................. 10,53
Cal. ............................................................ 8,46
Magnesia.. ................................................... 6,45
Sosa. ........................................................... 5,28
Potasa., ....................................................... 0,55

99,72

»Este melafiro, tanto por su yacimiento como por el conjunto de sus caracteres, parece el mismo que el precedente, si bien en un grado de alteración más avanzado.«

»c. Melafiro gris, procedente de antiguos registros practicados cerca de Chillón, á cuyo contacto se encontró un poco de azogue nativo. Ofrece á la lente, en medio de una pasta gris uniforme, algunas granulaciones rojizas, y el microscopio descubre, aunque en menor grado, los caracteres de las variedades a y b, manifestando la roca compuesta en su mayor parte de una pasta amorfa con algunos indicios de micro-ondulación (fluidalité), la cual contiene células llenas principalmente de calcita, á veces de cuarzo, y numerosos granillos ferruginosos, trasformados en limonita. La análisis nos ha dado:

Ácido carbónico. ............................................. 2,05
Agua. .......................................................... 15,28
Silice. ........................................................... 45,55
Alúmina. ....................................................... 18,40
Oxido de hierro. ............................................. 8,55
Cal. ............................................................ 10,53
Magnesia.. ................................................... 5,55
Sosa. ........................................................... 0,70
Potasa.. ....................................................... indicios.

99,65
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»A pesar de la alteracion de la roca y la imposibilidad de separar su feldespato, gracias al predominio de éste, las cifras precedentes se aproximan bastante á las de la composicion del labrador, y confirman por consiguiente los resultados de la analisis microscópica.»

»Un melafiro muy análogo á la variedad e anteriormente descrita, pero que además contiene frecuentes amigdaloides ó pequeños cristales de clorita ferruginosa de un verde oscuro, y que indebidamente se ha solido confundir con la brecha que en la localidad se conoce con el nombre de frailesca, contiene, entre Almaden y Almadenejos, venillas y partes menudas de cinabrio, que fueron objeto de investigaciones en tiempo de los romanos, á juzgar por las monedas de Vespasiano que se han encontrado en galerias que se hallan practicadas en la roca, y cuya disposicion demuestra que la mena se disemina con gran irregularidad en ella. La misma especie se vuelve á encontrar en Guadalperal, donde pasó por completo á melafiros semejantes á la variedad e de Chillón (1).

»Pudiera esperarse encontrar las pizarras más ó menos metamorfosadas al contacto de esas rocas eruptivas; pero de ningun modo parece ha sucedido así: ningun cambio se nota en la estratificacion á la inmediacion de aquellas, que á su vez apenas forman relieve sobre el suelo, cuyo aspecto en nada alteran, dando lugar á creer que aparecieron á la superficie sin violenta sacudida.»

»Indiquemos, en fin, como recuerdo, una serie de rocas pertenecientes, según Prado, á la familia de los pórfidos traquíticos, que se encuentra en Montejicar, al sur de la aldea de Gargantiel, pero que no parece estar en relacion con los criaderos mercuriales. La masa de esas rocas es una pasta feldespática que contiene mica bronceada y pequeños cristales de feldespato rojo, y que está acerillada de un gran número de cavidades, cuyas paredes se hallan tapizadas de pequeños cristales de cuarzo.»

He aquí ahora lo que M. Kuss dice respecto á la época, bien difícil de precisar, según su misma expresion, en que apareció el cinabrio.

«Indudablemente el cinabrio no es contemporáneo del depósito de las capas silurianas ó devonianas en que se encuentra. Todo lo que

(1) Bernaldez y Figueroa llaman la atencion sobre esa roca casi con las mismas palabras que aquí emplea el autor.

(N. del T.)
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se sabe se opone á ello. Para todos los geólogos el azogue, lo mismo que los otros metales, procede del seno de la tierra. En el territorio de Almaden se encuentran muchas rocas que tienen ese mismo origen. Esas rocas han aparecido en épocas diversas; pues no pudiera admitirse, en efecto, que los granitos de los Pedroches sean de la misma edad que los melafíros de Chillon ó de Almaden, ó que los pórfidos traquíticos de Gargantiel.

»¿Es concomitante la aparición de alguna de las rocas con la del azogue? Ciertos hechos permiten pensar así. El más importante es la presencia, en el contacto mismo del cinabrio, de una roca melátrica en la extremidad oriental del criadero San Francisco, en el noveno piso. Hemos dicho también que se ha hallado en Almadenejos, en Guadalperal, cinabrio en pintas y venillas en una roca íntimamente ligada á los melafíros, que forman cerca de esa aldea un macizo considerable, en medio del terreno devónico. En fin, se ha encontrado el mercurio al estado metálico en el contacto del melafiro de Chillon con las areniscas. Allí se abrió un pozo de 12 á 15 metros de profundidad, que se abandonó en seguida, después de recoger algunos kilogramos de metal, y aunque su apertura se remonta á 25 años, existen á la inmediación los escombros que produjo, formados de un melafiro en el cual los cristales de cuarzo son menos abundantes que en el de la mina de Almaden. Debo decir, sin embargo, que han ocurrido dudas acerca del origen de ese azogue. Como en la roca no se ve ningún cinabrio, y el pozo está situado en el corral de una casa, se ha sospechado que el azogue hallado pudiera proceder de metal robado, que se hubiera ocultado bajo tierra hace ya tiempo, y que se hubiera infiltrado por las grietas del suelo; pero todo esto no es más que una suposición, y el descubrimiento de melafiro en contacto con el cinabrio en el mismo Almaden da lugar á creer que no es fundada (1).

»Admitimos, pues, como un hecho, si no absolutamente cierto, al

(1) D. Casiano de Prado fué quien al referir ese hecho de la existencia del azogue en el contacto del melafiro y las areniscas de Chillon (Memoria sobre la geología de Almaden y de una parte de Sierra-Morena y de los montes de Toledo.—Bul. Soc. geol. de France; 5 Février, 1855) manifiesta, por lo que en otros sitios tenía observado, la sospecha de que hace mérito M. Kuss; pero sin decidirse á afirmar que el origen de dicho azogue fuese el mencionado, sino que, por el contrario, agrega que deja esa cuestión por resolver.

(N. del T.)
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Huelva, aparece intererestratificada con ellos la grauwacka, siendo ya en un todo análogas estas rocas á las de muchos sitios de la zona minera y sistema que describiremos despues.

En Puerto-moral y sus alrededores, aunque con caracteres menos marcados; se presentan los filadíos brillantes, tránsitos á los satinados y lustrosos, representando la parte superior del grupo. El arrumbamiento que marcan los estratos en su contacto con la caliza cristalina, es de O. 42° N. á E. 42° S. buzando 70° al NE. y más al N., en la proximidad de la rivera de Huelva N. 53° O. á S. 53° E. de direccion, y 80° de inclinacion al E., NE.

El gran macizo que forma las sierras Marina, del Estrevegil, las Navas, Bascos, etc., está constituido por filadíos caracteristicos del sistema estrato-cristalino, y su posicion con respecto á los de Puerto-moral aclara las dudas que en aquel punto se ofrecen para su demarcacion. Las acciones metamórficas manifiestan marcadamente sus efectos, sobre todo entre las Navas y Aracena, Montepeluca y parte meridional del macizo, existiendo algunos asomos de roca hipogénica entre los filadíos brillantes alterados. En las Navas son imperfectamente hojosos, blandos y con masas tuberculosas de cuarzo blanco ó venas interrumpidas, que siguen los planos de estratificacion, la cual se dirige de O. 45° N. á E. 45° S. buzando ligeramente al NE. Las manifestaciones del metamorfismo por la presencia del cuarzo, se extienden en una zona estrecha por las sierras del Estrevegil y Marina, así como por el alto de la Cruz del Aragonés y hacia la extremidad oriental del macizo. En la sierra nombrada en primer término se halla la galena antimonial argentifera asociada con el cuarzo.

La talcocita filadiforme de color gris azulado se deja ver en algunos estratos, entre el filadio talcoso más ó menos brillante, y de coloracion diversa según la alteracion producida por el metamorfismo. Este filadio presenta tránsitos, ya al satinado y lustroso del tramo superior, ya á la talcocita filadiforme. Su arrumbamiento en la sierra Marina es de O. 53° N. á E. 53° S., pero en la parte septentrional del macizo llega hasta O. 25° N. á E. 25° S., como se observa en el trayecto de las Navas á la aldea de Castañuelo y de esta á Cortelazor, siendo frecuentes en el último de dichos lugares los afloramientos de una roca hipogénica anfibólica de forma lenticular que sigue la estratificacion.

Examinemos ahora las rocas de la parte meridional de las sierras denominadas de Aracena, cuya divisoria general pasa por los picos de la de San Cristóbal, dejando luego al N. las villas de Cortegana y Aroche.
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ménos muy probable, que el cinabrio aparece de preferencia en el contacto de las rocas feldespáticas de Chillón, de Almaden y de Guadalperal, y, en algunos puntos, en esas rocas mismas. Ya hemos indicado la analogía que presentan, desde el punto de vista puramente petrográfico, los melafiros de Chillón con los que aparecieron, hacia el fin de la época permiana, en los Vosgos y cerca de Oberstein, en el valle del Nahe. Pues ahora bien: en el Palatinado, los melafiros se hallan en relación íntima con filones de cinabrio, lo mismo que en Almaden (1); esos filones ya se hallan al contacto de los melafiros, ya los atraviesan, como en Rathswilcer, Erzweiler, Baumholder; la presencia de pintas de mineral de cobre, principalmente de carbonatos que por nuestra parte hemos señalado (2), completa la analogía; los filones cinabríferos del Palatinado van también acompañados de diversos filones cuprosos.

»Nos creemos, pues, autorizados para suponer que el cinabrio de Almaden es de la misma edad que el del Palatinado, y hasta nos parece, según la descripción que ha dado M. Von Cotta (3), que se puede referir á la misma formación el criadero de cinabrio de Vallata, cerca de Agordo, que á su vez se encuentra en conexión con las rocas que el geólogo alemán designa bajo el nombre de pórfido, y á la inmediación del potente criadero cuprífero de Agordo. Pero nos abstendremos de emitir una opinión absoluta respecto á cuál sea esa edad: nos basta haber determinado con exactitud las condiciones de

(1) Véase Das Vorkommen der Quecksilbererze in dem Pfälzisch Saarbruckenscher Kohlengebirge; por M. von Dechen (Archivos de Karsten. t. xvm, pág. 375-464).
(2) El autor indica, efectivamente, en un capítulo de su Memoria, dedicado á la constitución mineralógica de los criaderos de Almaden, en el cual menciona los distintos minerales de azogue descritos ya por Prado, que las antiguas minas de Guadalperal y de Valdeazogues han suministrado algunos ejemplares, en los cuales el cinabrio se halla asociado al carbonato de cobre (Guadalperal, la Concepción) y á la pirita de cobre con malaquita (Guadalperal), añadiendo que á dos kilómetros al norte de Almaden existe una capa de cuarcita devoniana que contiene pintas de cinabrio y florescencias cuprosas, sobre las cuales se abrieron, hace algunos años, labores en investigación de mena de cobre, que se abandonaron luego; reconociendo, sin embargo, que esos acompañantes accidentales del cinabrio en la comarca de Almaden no forman respecto al conjunto sino una cantidad casi despreciable, y que si el azogue muestra alguna afinidad para otras materias es para las carbonosas.
(N. del T.)
(3) B. von Cotta: Lehre aon den Erzlagerstätten, 2.ª edición, pág. 380.
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yacimiento, y únicamente agregaremos que la relación indicada se explicaría difícilmente si no se admitiese que el cinabrio apareció poco después de la erupción de los metafiros, próximamente en la misma época que los minerales de cobre que constituyen, por ejemplo, en el terreno permiano de Mansfeld la capa de las pizarras cuprosas (Kupferschiefer). El cinabrio de Almadén debió ser, por consiguiente, anterior sin duda alguna al de Idría, que por otra parte presenta condiciones de yacimiento muy diferentes; el cual está hoy reconocido que pertenece al trias. Se concibe, por lo demás, que no podamos ser absolutamente afirmativos en esas cuestiones de edad, casi siempre tan delicadas.

J. E.