ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 42

la mayor circunspeccion al disfrutar sus interesantes escritos, donde han solido consignarse, aunque con escaso criterio, todas cuantas noticias referentes á cada localidad han conservado la tradicion ó los archivos, por lo cual deben figurar en una bibliografía fisico-geológica.

Tampoco nos seria posible dar minuciosa cuenta de los autores que al escribir sobre América han hecho conocer, ya en obras especialmente destinadas á ello, ya incidentalmente, la geografía física de aquel privilegiado suelo, donde puede decirse que se practicaron, como veremos luego, los primeros estudios geológicos españoles; y se comprenderá que nos limitemos á citar los principales, con sólo decir que pasan de 300 los que han consagrado sus tareas á tan laudable objeto, durante los tres siglos que mediaron desde que los españoles pisaron por primera vez las playas del Nuevo Mundo hasta la época en que el autor antes citado (1) se lamentaba de que el filósofo Acosta, el laborioso Herrera, el exacto Ulloa, y tantos otros, desde fray Martín Fernandez Enciso, á quien sin razon considera como el primero de los que dieron obras geográficas de los nuevos descubrimientos, no hubiesen dedicado su saber y constancia á perfeccionar el conocimiento del suelo de la Península. Habremos de contentarnos, pues, con nombrar los escritos de algunos, muy pocos, de los que describieron las regiones con que se engrandeció el vasto imperio español á fines del siglo xv, y tuvieron ademas la fortuna de despertar en la metrópoli la afición al estudio de las ciencias naturales, á lo cual contribuyó más que ninguno el cronista Gonzalo Fernandez de Oviedo,veedor de las minas de La Española. Pero antes que éste deben mencionarse otros que, si bien no fueron naturalistas, consignaron en sus escritos importantes datos sobre las producciones, suelo y clima de América, y el primer lugar corresponde de derecho á Cristóbal Colon. En su Diario de navegación ó Derrotero, que nos conservó el venerable P. Fray Bartolomé de las Casas, y que ha publicado D. Martín Fernandez Navarrete, se dan ya, desde el mes de Octubre de 1492, curiosas noticias acerca de las Antillas, y muy particularmente de Cuba y de La Española: pudiendo indicar desde el momento de su llegada cuáles eran los lugares donde existia el precioso metal que poco después debía arrastrar á las Indias tantos millares de héroes y de aventureros.

(1) Vargas Ponce, en la introduccion á La descripcion de las islas Pitiusas y Baleares.—Madrid, 1787.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 43

No fué sólo en su Diario donde Colon dejó consignadas sus impresiones y noticias sobre los países que descubrió: en 1495 se imprimió en Roma la Epístola Christophori Colom ad magnificum Dominum Raphaelem Sancis..... traducida posteriormente al castellano é inserta en la Coleccion de los viajes y descubrimientos publicada por el citado D. Martín Fernandez Navarrete; también hablan largamente de las riquezas minerales del Nuevo Mundo la que escribió en 1500 al ama del príncipe D. Juan; la que dirigió á los Reyes desde Jamáica en 1505 y otras varias que cuidadosamente ha recogido y publicado el diligente autor de la Coleccion de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles desde fines del siglo xv. En esta misma Coleccion se encuentra, y merece consultarse, la Carta del doctor Chancas á la ciudad de Sevilla, escrita á principios de 1494, mucho más interesante que las de América Vespucio, que se publicaron en italiano en los primeros años del siglo xvi, y se han reproducido, con la traducción, en el tomo III de la repetida Coleccion de viajes.

Tampoco ofrecen gran interés para nuestro objeto las relaciones de los descubrimientos que hicieron los españoles en las costas del nuevo continente, después que lo reconoció Colon en su tercer viaje, el año de 1498; pues ni Ojeda, ni Pero Alonso Niño con su compañero Cristóbal Guerra, ni Vicente Yañez Pinzón y su hermano, ni Diego de Lope y Pedro Alvarez Cabral, ni Juan Ponce de Leon, Hernández de Córdoba, Juan de Grijalva, Francisco Garay y Lucas Vazquez de Ayllon, ni ninguno, en fin, de los que emprendieron los viajes que Navarrete llama menores, dieron noticias comparables á las que consignó Colon en su Derrotero. Más importancia tienen las Cartas de relación enviadas al emperador Carlos V por Hernán Cortés desde Nueva España, en las cuales se refiere: «Qué modo tuvo de tener Artillería y Pesos que labró i Minas de Cobre, Hierro i Azufre que se hallaron,» con otras muchas noticias curiosas sobre minerales y volcanes.

Por los años de 1526 se publicó en Sevilla la Relacion sumaria de la Historia natural de las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo, extracto de la Historia general que ya tenía escrita, aunque no se publicó la primera parte sino algunos años después (en 1535); y han permanecido inéditas las otras tres hasta que en 1851 comenzó á darlas á luz la Real Academia de la Historia, que pudo terminar la obra en 1855. «La Historia general y natural de las Indias de Gonzalo Fernández de Oviedo,» dice su ilustrado biógrafo D. José Amador de
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 44

los Ríos, «no solo merece la estimacion de los doctos por ser la primera que sobre el Nuevo Mundo se escribió, sino por haberse trazado y llevado á cabo en medio de los mayores contratiempos y en aquellas mismas comarcas que hollaban por primera vez plantas españolas...» y más adelante añade: «El Alcalde de Santo Domingo, que no podía someter sus especulaciones á los principios de las ciencias naturales, porque aun en el estado en que estas se encontraban en el siglo xvi no le era dado alcanzar sus misterios; si no logra establecer una clasificacion severa de los árboles y plantas, de las aves y animales, así terrestres como marinos, de los metales y piedras preciosas que atesoraba el suelo de América, atiende, sin embargo, á su individual descripcion, señalando menudamente sus formas y perfiles, etc......» De buena gana estampariamos aquí, ya que no una extensa relacion del contenido de esta obra interesante, el abreviado sumario de los capitulos que se refieren al asunto de este escrito; pero ni aun eso podríamos hacer sin alargarlo demasiado: baste decir que describe con verdad el suelo, el clima y las producciones que su larga residencia en las Indias y la practica de su empleo, de vedor de las fundiciones, le permitieron estudiar; que señala las localidades, y que por todos conceptos es una de las primeras obras que debe consultar el que quiera conocer, y sobre todo el que quiera hablar de la historia natural de las Indias occidentales. Entre la época en que se publicó la obra de Oviedo y el año de 1551, debió de escribirse, por mandato de D. Antonio de Mendoza, virey de México, una obra que cita D. Nicolás Antonio, refiriéndose á Leon Pinedo, cuyo título era De las cosas naturales y maravillosas de Nueva España.

Muy lejos están de ofrecer el mismo interés, pero contienen, sin embargo, curiosas noticias, la Verdadera relacion de la conquista del Perú, de Francisco de Jerez, cuya publicacion precedió un año á la impresion de la primera parte de la obra grande de Oviedo; la Primera y segunda parte de la Historia general de las Indias, por Francisco Lopez de Gomara, impresa en Zaragoza el año de 1552; la primera parte de la Crónica del Perú, hecha por Pedro Cieza de León, que vió la luz pública en Sevilla en 1555, y la Verdadera historia de los sucesos de la conquista de Nueva España, con que el capitán Bernal Diaz del Castillo se propuso corregir los errores en que había incurrido el historiador Gomara: en su obra, comenzada en 1568, se refiere la famosa inundacion de la antigua Guatemala por el volcan
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 45

de agua que estalló sobre la ciudad el año de 1541. Ya antes que esta había escrito Agustín de Zárate su excelente Historia del descubrimiento y conquista del Perú, donde se encuentran curiosos datos para la historia de la paleontología y metalurgia de aquella región, y se dan extensas noticias sobre el clima y orografía de la América meridional.

Existe en la Biblioteca de la Academia de la Historia la copia de un Tratado M. S. del año 1565, cuyo título es: De los tres elementos, aire, agua y tierra, en que se trata de las cosas que en cada uno de ellos acerca de las occidentales Indias, naturaleza engendra y produce, comun- nes con las de acá y particulares de aquel Nuevo Mundo. Esta obra que, según los entendidos autores de la Bibliografía minera, carece de toda erudición científica, pero encierra noticias de interés acerca de la Historia natural, por haber recorrido su autor una gran parte de América, dedica los dos primeros capítulos á las riquezas minerales y volcanes de las Indias occidentales. Debe también figurar aquí, aunque no sea más que por su título, el Mapa de la región aurífera del Perú, de D. Diego Méndez, que salió á luz en Amberes en 1574, y de que hace mención Pinelo en el libro viii de su Biblioteca oriental.

Penetrado el rey D. Felipe II de la necesidad de poseer una exacta descripción física y económica de todos sus dominios, encargó á su proto-médico, el Dr. Francisco Hernández, que escribiese la Historia natural de América, y el año de 1575 circuló una instrucción ó interrogatorio para la importante obra de la descripción general (1). No produjo los efectos deseados el susodicho interrogatorio en lo referente á la Península; pero el Dr. Hernández llenó su cometido en los cuatro años, de 1572 á 1576, que residió en México, pues él mismo escribía al Rey en 10 de Febrero de 1576: «Por otras muchas tengo escrito que están acabados quince cuerpos de libros de plantas, animales y minerales de esta tierra, de muy grande utilidad,» etc., y más adelante añade: «Cuando sea nuestro Señor ser- vido que yo vaya llevaré (quedando acá esquicios y traslados de todos) la historia y corografía de esta tierra, con otros muchos libros muy necesarios á la perfección de la historia natural, los cuales están ya acabados en borrador...». Otra carta posterior confirma

(1) Sempere y Guarinos.—Biblioteca española-económica-política.—Madrid, 1801.—T. I., pág. 8.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 46

esto mismo con más pormenores, y consta que sus M. SS. fueron depositados en el Escorial, donde se creía que habían perecido la mayor parte de ellos en el incendio ocurrido en aquel Monasterio el año de 1671: de manera que solo quedaban de tan preciosos trabajos un extracto, que con el título de Rerum medicarum Nova Hispaniae Thesaurus, publicó por primera vez en Roma el Dr. Nardo Antonio Recco, el año de 1628; la traducción en castellano de este extracto que publicó en México Fray Francisco Jimenez, trece años antes que el original, y cinco volúmenes corregidos por el mismo Hernandez, que en la Biblioteca de San Isidro había encontrado el distinguido bibliógrafo D. Juan Bautista Muñoz, á fines del siglo pasado.

De estos dió á luz el Dr. D. Casimiro Gómez Ortega, tres tomos en 4.º el año de 1790, ofreciendo en el prólogo la continuación de otros originales hallados en Madrid, de los cuales el primero debía contener la Historia natural de los cuadrúpedos, aves, reptiles, insectos, peces y minerales de la Nueva España, con un poema inédito de Hernandez, dirigido al Rey Felipe II. Tanto el Sr. Colmeiro como los Sres. Maffei y Rua Figueroa, en sus respectivas Bibliografías, dan cuenta del hallazgo de los cinco volúmenes en la Biblioteca de San Isidro, y de la impresión en 1790 de la parte relativa á las plantas que en ellos había; pero nada dicen de otro hallazgo posterior á esa fecha, lamentándose, como era natural, de que se hubiese perdido en el incendio de 1671 la casi totalidad de tan preciosos manuscritos. Debemos consignar aquí, sin embargo, que en una noticia, relativa á los trabajos científicos de D. Martín Sessé, benemérito profesor de Medicina y de Historia natural, que dirigió durante seis años una expedición botánica por México, Guatemala, Californias, Estrecho de Truca, Nootka é islas de Puerto-Rico y Cuba, después de elogiar la riqueza de las colecciones de los tres reinos de la naturaleza, que se trajeron en la citada expedición, dice: «Que de todos los descubrimientos hechos, ninguno había sido de tanto regocijo para él, como el hallazgo reciente de los dibujos iluminados de la muy costosa que con igual objeto hizo en el mismo reino de Nueva España nuestro insigne Doctor D. Francisco Hernandez, por los años 1570, reciente su conquista, es decir, cuando ninguna de las naciones que nos acusan de atraso en el estudio de las ciencias naturales, pensaba salir de sus hogares para estudiar la naturaleza como el Doctor Hernandez. Este precioso monumento de la generosidad de nuestros monarcas, y de la ilustración española en
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 47

»aquellos tiempos (sigue diciendo), se creyó que había perecido en el lastimoso incendio del Escorial, mas por fortuna la suerte lo reservó en una pieza baja del mismo monasterio, hasta que viniese á dar con el D. Martín de Sessé, justamente encargado de ilustrar la obra de aquel sabio español por primer objeto de su comision.» (1)
La importancia de este hecho, que no parece haber sido tomado en cuenta por los bibliógrafos modernos que hemos consultado, justificará la digresión con que no hemos vacilado en alargar este trabajo, en que tan someramente hay que hablar de autores y de obras que merecerían fijar algún tanto la consideración del lector.

Cuéntase, entre las que debemos limitarnos á mencionar, una de las que más brillante acogida han tenido en el extranjero y con más esplendidez se han dado á la imprenta, como para formar contraste con el abandono en que se han dejado otras no menospreciadas: la Historia de las cosas de Nueva España por Bernardino Sahagún, cuyo manuscrito, del año 1575, se conserva en la Academia de la Historia, y cuya copia se publicó en castellano en el tomo VI de la magnífica obra, costeada por lord Kingsborough, titulada Antiquities of México. No es posible tampoco pasar en silencio la Historia natural y moral de las Indias, «en que se tratan las cosas notables del cielo, elementos, metales, plantas y animales de ellas, y los ritos, ceremonias, leyes, gobierno y guerras de los indios,» por el P. Josef de Acosta, de la extinguida Compañía de Jesús, porque es indudablemente una de las más importantes, si no la primera, de las que se han escrito sobre las cosas nuevas y extrañas descubiertas en América, acerca de las cuales, dice él mismo «ningún autor había tratado de declarar las causas y razón de tales novedades y extrañezas de naturaleza;» lo cierto es que, impresa por primera vez en Sevilla el año 1590, se reimprimió otras dos antes de espirar el de 1591, y alcanzó cinco ediciones en los diez primeros años, sin contar las extranjeras, pues ya á los ocho de publicada se había traducido al italiano, al holandés, al alemán, al francés y al inglés. El P. Feijóo llama á este autor el Plinio del Nuevo Mundo, y un bibliógrafo moderno, al emitir su juicio, ha dicho que ocupa esta obra el primer lugar entre las que tratan de la historia natural de las Indias, y que casi todos los que han escrito

(1) Variedades de ciencias, literatura y artes.—Madrid, 1805.—T. 4.º, pág. 357.
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 48

después de Acosta han tomado de sus estimables páginas muchas de las noticias que encierra acerca del clima, producciones y demás del Nuevo Mundo: no citaremos pasaje ninguno de ella referente al objeto de este trabajo, como lo hemos hecho con otras, porque á la verdad, todas sus páginas son á cual más interesantes, y todas debe leerlas el que se proponga estudiar la geografía física y mineralógica de América.

D. Nicolás Antonio, en su Bibliot. nov., cita una obra de Roman de la Higuera, titulada De los montes y ríos de España, que no hacemos más que mencionar, con la cual, y con el recuerdo de que á esta época pertenece la Historia de las dinastías mahometanas, de Ahmed ben Aluakkari, mencionada al hablar del período árabe, cerramos la serie de las que se escribieron ó publicaron en el siglo xvi.

¿Quién no conoce las Décadas de Antonio de Herrera, ese libro que, con el título de Historia general de los hechos de los castellanos en las Islas y Tierra firme del mar Océano, escribió el príncipe de los cronistas de Indias por mandato de Felipe II? Dicha obra, precedida de la Descripción de las Islas y Tierra firme del mar Océano, que llaman Indias occidentales, se compuso con vista de cuantos documentos existían en los Archivos, y contiene multitud de noticias sobre las minas y producciones naturales; sobre los volcanes, terremotos, huracanes y demás hechos que pueden interesar al naturalista, como que en la Real instrucción se le previno que tratase de las cosas naturales de las Indias, según lo declara la misma historia, que es la más completa, verídica e imparcial de cuantas se han escrito hasta el año de 1554, á donde llega: habiéndose impreso por primera vez en 1601-1615. Posteriormente á la obra de Herrera, en 1615, se publicó la Primera parte de los veinte y un libros rituales y monarchía indiana, de fray Juan de Torquemada, que contiene indicaciones someras sobre las minas de Potosí, Zacatecas y otras, y habla también de los volcanes, fuegos, aguas, así frías como calientes; de los temblores de tierras y sus causas, etc.

En tanto que los historiadores de Indias con incansable afán recogían los innumerables datos que en los archivos había acumulado el celo de los vecedores, oficiales reales, gobernadores y magistrados de las audiencias, celo que muchas veces dio lugar á deslizables rivalidades, se despertaba en algunos buenos españoles el deseo de dar á conocer el suelo y riquezas de la madre patria. Así, por ejemplo, el Dr. Jerónimo Gómez de Huerta, después de muchos años de
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 49

improbo trabajo, empezó a publicar en 1623 la traducción que había hecho de la Historia natural de Cayo Plinio Segundo, ampliada con es- colios y anotaciones, en que aclara lo obscuro y dudoso, y añade lo no sabido hasta estos tiempos, dice el mismo; y en efecto, se encuentran en las anotaciones muchos y curiosos datos sobre la geografía y pro- ducciones minerales de España. El tomo 2.º de la traducción de Plinio, se dió á la estampa el año de 1628, al mismo tiempo que el traductor publicaba otra obra original suya, los Problemas filosóficos, en que trata de las aguas minerales. Por la misma época, en 1624, daba á luz D. Alfonso Carrillo Lasso su Tratado curioso. Descripción breve de las antiguas minas de España, donde el ilustre cordobés muestra su saber y erudición, corrigiendo algunos pasajes de la geo- grafía antigua de nuestro suelo, trazando á grandes y poéticos ras- gos sus accidentes orográficos, y reuniendo todo cuanto acerca de las riquezas minerales de España dejaron consignado en sus escritos el naturalista Plinio y los poetas latinos.

Un año después que la obra de Carrillo Lasso, se publicaba la Historia de la muy noble y muy leal ciudad de Cuenca, por Juan Pablo Martyr Riço, que, como todas las que se refieren á una ciudad, villa ó comarca reducida, contiene curiosos e interesantes datos: entre ellos es notable el del hallazgo de un esqueleto petrificado, que se supuso humano, al escavar en peña viva el cauce para la acequia que había de llevar á Valencia las aguas del Júcar, conforme al acuerdo tomado en 1401 por los nobles del reino de Aragón.

Dos manuscritos notables de mediados del siglo xvii, referen- tes á América, se citan en la Bibliografía de los Sres. Maffei y Rua Figueroa, de los cuales debemos hacernos cargo: el uno, con el título de Memorias antiguas y nuevas del Perú, por el licenciado D. Fernan- do Montesinos, corresponde al año de 1642, y en él se señala el des- cubrimiento de «gigantescos grandes de gigantes el año de 1555 en la punta de Santa Elena,» hecho que ya refiere con curiosos pormeno- res el historiador contemporáneo Agustín de Zárate, que escribió su obra, como hemos dicho, en 1555. El otro manuscrito (de 1665) es la Historia general del Reyno de Chile ó Nueva Estremadura, por el P. Diego de Rosales, en que se da minuciosa cuenta de las minas de oro, plata y otros metales, y de los manantiales, lagunas y ríos de aquel reino, después de haber descrito la gran cordillera nevada, sus volcanes y terremotos.

De rara y estimada se califica la Historia de las Islas de Minda-
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 5

Artículo 1.º Los estudios y trabajos para la formacion del Mapa geológico de España, se llevarán á cabo por todos los Ingenieros del Cuerpo de Minas simultáneamente.

Artículo 2.º Queda encomendada á la Junta superior facultativa de Minería la alta inspeccion de los trabajos del Mapa geológico, para lo cual se creará en ella una Seccion especial.

Artículo 4.º Existirá una Comision compuesta de Ingenieros de Minas, exclusivamente dedicada á la formacion del Mapa geológico de España, ya reuniendo, ya ordenando y rectificando los trabajos que fuera de ella se hagan y los datos que se la remitan, ya practicando los estudios que le compete ejecutar por si misma.

Artículo 5.º Formarán parte de la Comision los Profesores de las asignaturas de Geología y Paleontología, Mineralogía y Química analítica y Docimasia de la Escuela especial de Minas.

(Decreto del Gobierno de la República de 28 de Marzo de 1873.)
Boletín de la Comisión del Mapa Geológico de España (1874-01-01 00:00:00), página 50

nao, Joló y sus adyacentes, compuesta por el P. Francisco Combes, é impresa en Madrid el año 1667, en la que se describen con bastante extension aquellas islas, sus producciones y ríos, y las riquezas minerales y volcanes de Mindanao. Merecen también citarse las Noticias del minerage de Indias y de las minas que hay en España, del capitán D. Fernando de Contreras, que, aunque impresas sin indicación de año ni lugar, corresponden á 1675; y la Nueva descripción del orbe de la tierra, en que se trata de todas sus partes interiores y exteriores, por D. José Vicente del Olmo, autor de otras obras filosóficas: en ésta considera la semejanza de la tierra con el cuerpo humano, idea que se ha resucitado después como nueva en Francia, y más recientemente en Suiza, y que cuenta entre nosotros cerca de dos siglos, pues la obra de Olmo se imprimió en 1681. Es asimismo curioso para el geólogo un manuscrito de 1690, de Juan Antonio Fuentes y Guzmán, que tiene por título Recordacion florida, discurso historial, natural, material, militar y político del reino de Guatemala; porque en él se encuentran datos para el estudio de la paleontología americana, y tiene gran interés para la seismología española; otro manuscrito que posee el Sr. Rua Figueroa, con el título Discurso de los terremotos, de su causa, de sus orrendos efectos, y breve epílogo de los varios sucedidos en todo el orbe. Débese este escrito á un joven de veinte años, llamado D. Pablo Ignacio Balmassez y Ros, que lo compuso en el año de 1692, recogiendo numerosos datos de otros autores, y muy particularmente de la Obra de Isaac Cardoso, de las Epistolae varias, de D. Félix de Lucio Espinosa y Malo; de un Discurso del Bachiller Diego Ortiz de Surita (sic); de los Anales, de Carrillo, y de las obras de Averroes, con cuyo auxilio cita antiguísimos y notables terremotos ocurridos en Córdoba, Valencia, Sevilla y otros parajes de España.

Cerraremos, por fin, la lista de las obras correspondientes al siglo xvii con la del doctor Alfonso Limón Montero, impresa en Alcalá en 1797, y con el M. S. del P. Juan Álvarez de Sotelo. El título de la primera, escrita en la época en que el culteranismo había llegado al más alto grado de depravación, revela que la fiebre gongorina no había perdonado á los hombres dedicados al estudio de las ciencias naturales, en quienes debiera resplandecer más que en otros escritores la sencillez y claridad del lenguaje: la obra del Dr. Limón Montero, que tenía por objeto explicar el origen de las fuentes y dar á conocer las de España, de las cuales menciona 41, lleva el siguiente