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intensivo, y se diese la importancia que tiene á los abonos minerales, no dudamos que los labradores de esta region llegarian á conseguir cosechas constantes y de tanto valor como permite la feracidad del terreno.

POBLACION.

Sabido es cuánto influye la composicion del suelo sobre los medios de existencia, y por tanto sobre la poblacion de una comarca: no siendo nuestro ánimo por ahora, deducir ninguna ley general sobre este particular, indicaremos solamente la formacion geológica sobre que se apoyan los pueblos que hemos visitado en la zona N. de la provincia de Almeria, marcando de paso la poblacion de cada uno de ellos:

    Pueblos.
    Periodo de las rocas en que descansan.
    Habitantes.

    Topares.
    Eoceno.
    700

    Maria.
    Jurásico.
    3000

    Velez Blanco.
    Idem.
    4000

    Velez Rubio.
    Contacto del triásico con el eoceno.
    10000

    Chirivel.
    Pospliceno.
    1200

    Oria.
    Triásico.
    2000

    El Chorrador.
    Mioceno.
    600

    Taberno.
    Pospliceno.
    1500

    Partaloa.
    Mioceno.
    800

    Cantoria.
    Triásico.
    4000

    Albox.
    Mioceno.
    5500

    Zurgena.
    Idem.
    2000

    Arboleas.
    Idem.
    1800

    Huercal-Overa.
    Contacto del mioceno y plioceno.
    8800

    Pulpf.
    Plioceno.
    3000

En vista de este cuadro, y contando únicamente las poblaciones, vemos que el albergue para 41.000 personas descansa en las rocas triásicas, á veces muy metamorfoseadas; el de 7.000 en suelo jurásico; el de 5.700 en la formacion eocena; el de 15.100 en la mioce-
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na; el de 7.400 en la pliocena; y el de 2.700 en la pospliocena: suponiendo para esto que en los pueblos que se hallan en el contacto de dos formaciones corresponden á cada una de éstas la mitad de los habitantes.

No es fácil deducir la poblacion especifica de la region, pues son muy escasas las noticias que existen; mas sabiendo la de la provincia, y con los datos que hemos tomado en el pais, no parece exagerado el señalar una densidad de 40 habitantes por kilómetro cuadrado, que gozan de un bienestar notable, si se les compara con los de la parte sud de la provincia, cuya emigracion aumenta cada dia sin que haya más motivo real, que la distinta naturaleza de las industrias á que unos y otros se dedican; la pacifica y tranquila de la agricultura los primeros, y la azarosa y llena de peligros de la mineria los segundos, no habiendo, según nuestra opinion, otro medio para que los últimos obtengan más moralidad, quietud y felicidad, sino procurar cambiar las condiciones de subsistencia, extendiendo la agricultura y la selvicultura, lo que, si es difícil, no es imposible, pues aunque es verdad que las circunstancias para la vida en una region dependen casi exclusivamente de las condiciones fisicas y meteorológicas, éstas, si no se pueden variar por completo, se pueden modificar grandemente con los medios, que en el articulo de la Agricultura hemos bosquejado.

Si tales recursos se empleasen en Almería, al par que se desarrollaria la riqueza, menguaría el pauperismo en una localidad hoy tan abundante en metales como escasa de aguas.
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II.

Prescindiendo de las rocas eruptivas, de edad tal vez variable, que hemos encontrado en la parte recorrida de la provincia de Almería, de las que trataremos primero, ya que es costumbre general estudiarlas con separación de las sedimentarias; describiremos las distintas formaciones (1) que cubren el suelo de esta región, comenzando por las más modernas y siguiendo por las que yacen inmediatamente debajo, para concluir con las de origen más antiguo.

Al hacerlo así, tenemos en cuenta que si bien es verdad que los materiales de una formación, de un grupo, de un tramo ó de una capa, son originarios de rocas preexistentes, también es cierto que los fenómenos de que ha sido teatro nuestro globo, sólo podemos conjeturarlos en vista de los que hoy tienen lugar ante nosotros.

Comunmente los geólogos proceden de un modo inverso, mas no faltan personas de reconocida capacidad en la ciencia, Mr. Lyell entre ellos, que sostengan que el único modo racional de estudiar la naturaleza inorgánica en sus dos aspectos geognóstico y geogénico es proceder de lo conocido á lo desconocido, de lo cierto á lo hipotético, de lo real y positivo á aquello que necesita teorías ó especulaciones más ó menos satisfactorias.

Y si de la observación es de donde, en todas ocasiones, se han de deducir las consecuencias posibles, y ante ella se han de considerar los fenómenos para poder darse cuenta de las modificaciones que han ocurrido en la corteza terrestre, fuerza es confesar que el estudio geológico de una comarca es más lógico hacerlo empezan-

(1) No pierda de vista el lector, que para nosotros, siguiendo á Mr. D'Archiac, época, serie y terreno son sinónimos en sentido geológico, é indistintamente se dividen en formaciones, sistemas ó períodos, que á su vez se subdividen en grupos, y estos en tramos, en los que pueden distinguirse distintos horizontes, además de los bancos, capas ó lechos que los constituyen.
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do por aquello que sucede en la actualidad y concluyendo con el de los resultados de lo que en sendos tiempos pasados ocurrió; median- do ademas en el caso presente la razon para proceder así, de que si no todas, algunas de las consideraciones que hemos de exponer al tratar de fijar la edad de las rocas metamorfoseadas de Almería, no podian hacerse con verdadero conocimiento de causa, procediendo en nuestra descripcion de inversa manera á la empleada.

En nuestro trabajo expondremos con toda franqueza las ideas y juicios que nos ocurran para que, analizados por las personas com- petentes, reciban sancion ó severa critica; pues el naturalista no debe olvidar que, como ha dicho E. Reclus, la diosa Freya lo es al mismo tiempo que de la tierra, de la libertad.

ROCAS ERUPTIVAS.

Las rocas anfibólicas son las que predominan entre las eruptivas en la parte de la provincia de Almería que consideramos; se presen- tan en numerosas manchas, pero siempre con poco ámbito y aso- mando á la superficie, ya entre las margas triásicas del N. de la provincia, viniendo á presentar la solucion de los numerosos tras- tornos que en aquellas capas se observan, ya entre las rocas meta- morfoseadas de la Sierra de las Estancias, de la de Almagro y de la de Enmedio, ya por último entre las calizas y las margas de los al- rededores de Velez Rubio y de la Serrata del Castillo en el término de Huercal-Overa.

Nosotros hemos recogido anfibolitas, dioritas y yesos con crista- les de hornablenda en el Collado de Casa Mula; afanitas y dioritas en la Cueva de los Gorullos y en la Cuesta del Infierno; y afanitas y pórfidos cuarcíferos con cristales de anfibol en el último punto cita- do y en la cañada de Lizarrán. Todos estos sitios se encuentran si- guiendo la Rambla Mayor en el N. del partido de Velez Blanco, sin que las erupciones(1) dioríticas alcancen mayor desarrollo en la su-

(1) Téngase presente que, para nosotros, el nombre de erupcion no in- dica la necesidad de que la materia eruptiva proceda de fenómenos en que intervenga la fusion ignea, sino que comprendemos ademas en ella los resultados de las acciones geiserianas.
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perície de una hectárea cuando más, y siendo en todos los casos los tránsitos de las rocas de una especie á las de otra muy frecuentes, y efectuándose por grados insensibles.

En los alrededores de Velez Rubio las espilitas con cristales de zeolitas y cloritas, y en algunos casos de hierro oligisto, aparecen en el Cerro Colorado; los pórfidos y las espilitas con granates se ven en la Rambla de Chirivel; y en el cortijo del Piar, término de Velez Blanco, y cerca de la provincia de Murcia, asoman las espilitas con nódulos de delessita y de hierro oxidado. Tampoco en ninguno de estos puntos las masas plutónicas ocupan superficies de consideración, pues la mayor de aquellas no cubre 400 metros cuadrados.

En el Cerro Limaria, entre Albox y Huercal-Overa, hemos recogido un ejemplar de afanita, pero en un canto rodado, sin que hayamos visto la masa de donde procedía; no así en la Serrata del Castillo y en la Sierra de Enmedio, donde las erupciones de diorita y afanita son numerosas, y donde adquieren más ámbito que en ninguno de los otros sitios en que señalamos la existencia de rocas plutónicas.

También en la Sierra de las Estancias, y á lo largo del camino de Velez Rubio al Chorrador, hemos visto varias erupciones anfibolíferas, siendo notable que en la misma sierra, y en la parte de poniente de la provincia, á pesar de que los caracteres petrográficos en las rocas sedimentarias son idénticos, no hayamos encontrado masas eruptivas.

Por lo dicho se ve no son las rocas hornabléndicas las exclusivas en las erupciones, sino que también los yesos han ejercido una acción importante entre las masas plutónicas de la localidad, viniendo á menudo asociados con el anfibol, y otro tanto sucede al hierro oxidado, que puede muy bien considerarse como una roca cristalina, no sólo por su abundancia, sino por la manera con que se presenta y por los trastornos y cambios que ha verificado en los materiales sedimentarios que atraviesa. Ejemplares de yeso unas veces fibroso, otras sacarino, ora puro, ora asociado á la hornablenda, es fácil encontrar entre las erupciones de la Rambla Mayor, según antes dijimos, y no estamos lejos de suponer que una gran parte, si no el todo del que se halla en las cercanías de Velez Rubio, así como en el Cerro Limaria y en otros sitios entre las rocas metamorfoseadas, sea también de origen eruptivo.

Si consideramos á los óxidos de hierro como rocas eruptivas, veremos que en el Cerro de los Romeros la hematites roja aparece en-
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La Comisión del Mapa geológico de España, hace presente que las opiniones y los hechos consignados en sus MEMORIAS y BOLETÍN, son de la exclusiva responsabilidad de los autores de los trabajos.
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tre las calizas, siendo sin duda la causa eficiente que ha metamorfoseado y convertido aquellas en verdaderos mármoles.

En el Cerro Chaparral los filadíos han sido endurecidos, y casi pudiéramos decir fundidos en algunos puntos por la erupción ferriza.

Otro tanto sucede en el Cerro Limaria, en el de Almagro y en la Sierra de Enmedio, principalmente, donde las hematites roja y parada constituyen grandes masas que han debido ser las que modificaron las areniscas y las margas que han pasado á cuarceitas y filadíos, tanto más consistentes, cuanto más influídas han sido por la erupción ferruginosa.

Por otra parte se confirma la idea de que el hierro es una roca eruptiva, sabiendo que entre las dioritas del término de Pulpi, que es donde más importancia tienen las rocas ferríferas, hemos visto un ejemplar de la primera atravesado por venillas de hierro magnético, y aunque con solo este dato, no parece muy aventurado el decir que existe una erupción yenítica de edad igual ó posterior á la diorítica.

Pero la roca que más influencia ha tenido, á nuestro modo de ver, en el levantamiento, y aun tal vez en el metamorfismo local de las capas de los terrenos de la región, es el cuarzo, no siendo extraño el ver en muchos puntos las pizarras cruzadas por vetas tan numerosas de aquel, que en la masa total se encuentran sitios donde el cuarzo predomina sobre la pizarra; tal sucede en el término de Chirivel, cerca de Las Vertientes, lugar que, como ya dijimos, es la divisoria de las aguas que por la rambla de Velez y el torrente de Lorca van al Mediterráneo, y las que con los primeros afluentes del Guadalquivir ganan el Océano, localidad en que los cambios de buzamiento y los pliegues de las rocas sedimentarias son notabilísimos.

También es muy abundante el cuarzo en la Sierra de Oriá, en la vertiente S. de la de las Estancias, en la Rambla de Nogante, en el Cerro de Almagro, en la Sierra de Enmedio y otros muchos puntos, pudiéndose decir que no hay sitio donde se encuentren las pizarras que no aparezcan también los cuarzos.

Estos van siempre acompañados ó de carbonatos de cobre ó manchados por rocas talcosas, de donde puede deducirse la contemporaneidad de la aparición de los cuarzos y los filones cobrizos bastante numerosos de la vertiente N. de la Sierra de las Estancias, al mismo tiempo también que las rocas se levantaban y plegaban.
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ÉPOCA CONTEMPORÁNEA.

PERÍODO POSPLIOCENO(1).

En dos bandas principales se presentan las rocas pospliocenas en el N. de la provincia de Almería, y también en algunas manchas aisladas, de que ya haremos mención.

Constituyen los depósitos pospliocenos, que aparecen en las vertientes del sud de las Sierras de Periate, María y Maimon, y de la de las Estancias, rocas psamógenas formadas de los detritus de las capas adyacentes.

La primera banda que consideramos, empieza dos kilómetros al poniente de Velez Rubio, y con un ancho variable entre dos y tres kilómetros sale de la provincia para entrar en la de Granada, hallándose comprendida, poco más o menos, entre la rambla de Chirivel y los estribos de las sierras ya citadas: su espesor es variable, alcan-

(1) Probablemente sería más conforme con la realidad de los hechos el considerar formando parte de un mismo sistema geológico los materiales que en la superficie terrestre son posteriores al período medio del terreno terciario de D'Archiac, y que nosotros, siguiendo las opiniones más generalmente admitidas, hemos dividido, refiriéndonos á la región norte de la provincia de Almería, en los sistemas posplioceno y plioceno, sin que á nuestro modo de ver haya entre los sedimentos de una y otra formación más diferencia esencial, sino que los primeros son depósitos continentales, y los segundos tienen un origen marino, siendo unos y otros de una misma edad. Esta opinión está apoyada por los últimos estudios de los geólogos y paleontologistas, que demuestran la identidad en los caracteres físicos y orgánicos en las rocas plicocenas, cuaternarias y recientes, haciendo desaparecer la anomalía que existía en considerar como perteneciente á terrenos distintos los elementos de un sistema, el más moderno de la corteza de la tierra, porque en su formación han dominado unos u otros agentes meteorológicos. De todos modos, y como cosa fuera ya de duda, reunimos en la formación pospliocena las masas aluviales y diluviales. (Véase WOODWARD, p. 128 de su Manuel de conchyliologie; París, 1870, y ROUJOU, Etude sur les terrains quaternaires, p. 88; París, 1874.)
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zando cuando más una veintena de metros en las orillas de la rambla de Chirivel, y disminuyendo sucesivamente hasta la sierra, en cuyas laderas desaparece. Descansa unas veces sobre las pizarras, otras sobre las calizas jurásicas, y en algunos puntos sobre las rocas numulíticas.

Los materiales que representan el periodo pospliceno en la banda de que tratamos, son principalmente cantos sueltos, en general bastante rodados, de filadlos, calizas y cuarzo, y sobre todo arenas y arcillas de un color amarillento ó rojizo parduzco, ofreciendo el aspecto de materias desechas y trasportadas desde lo alto de las Sierras de Periate y María á favor de una inundacion de aguas torrenteales impelidas con una fuerza muy variable, á juzgar por los indicios de estratificacion que los materiales presentan, pues si en algunos puntos han dado lugar á capas regladas, en lo general las líneas de estratificación son muy sinuosas; de todo lo que puede dar idea la adjunta figura, copiada en el desmonte de la carretera de Chirivel, 200 metros al poniente del cerro llamado el Fraile.

Fig. 2.a Diluvium en la carretera de Velez Rubio á Chirivel.

En la parte inferior de la banda que consideramos, las rocas posplicenanas son un conjunto de los materiales ya citados, en fragmentos angulosos, muy desiguales; es decir, un verdadero lastre, cuya formacion debe atribuirse á la destrucción de las capas subyacentes por los agentes atmosféricos, antes de que se verificara el depósito de las sustancias arrastradas de la sierra.

La segunda banda diluvial de la provincia, en la parte estudiada, se presenta al S. de la Sierra de las Estancias, y viene á cubrir casi por completo la union de las rocas metamorfoseadas con el terreno terciario. Penetra desde la provincia de Murcia por entre la Sierra de Enmedio y el Cabezo de la Jara, y con un ancho que no baja de un kilómetro, ni excede de cuatro, va á terminar muy cerca de la Rambla de Isat, al N. de Partaloca; su direccion general, la misma que la de la banda anterior, es de N. 20º E. á S. 20º O., pasando su limite septentrional por el cortijo de Lopez, el Taberno y el Lugari-
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co, y el meridional, próximamente paralelo al primero, corre inmediato á Santa María de Nieva ó el Chorrador.

El espesor de la masa diluvial excede de 40 metros, se halla constituida por gonfolitas, de elementos producto de las rocas metamórficas, y siendo su cimento arcillo-calífero de color rojo. Se presentan en lechos de gran grueso, que alternan con maciños, cuya composición elemental es idéntica á la de las gonfolitas.

En la parte inferior las capas van sucesivamente haciéndose más arcillosas y de grano más fino; y por último, se halla una capa de arcilla roja de más de 1,50 metros de espesor, que viene á constituir la base de la formación.

La disposición de estas capas no es completamente horizontal, sino que sedimentadas, según todas las probabilidades, cuando ya el suelo ofrecía un relieve semejante al de hoy, aunque de rasgos más pronunciados, tienen un buzamiento general al S. con una inclinación de un 3 por 100 fácil de comprobar, pues los desgastes que en ellas han producido las corrientes de agua del país, y cuya inclinación es por término medio la ya citada del .3 por 100, han puesto al descubierto las mismas capas, siempre á la misma altura sobre el nivel de las ramblas, lo que no hubiera podido suceder si la inclinación de aquellas no hubiera sido idéntica á la de estas.

Es tan consistente la pasta ó cimento arcilloso de esta formación, que permite abrir dentro espaciosas cuevas, donde moran muchos vecinos en varias localidades, y los de un arrabal entero del pueblo El Taberno; siendo aquí muy curioso observar la multitud de viviendas cuyas puertas se abren á distintos niveles en las profundas cárcavas que en las rocas del período posplioceno han hecho las aguas.

Las corrientes merced á las que se constituyó la formación que describimos, han debido marchar con poca velocidad cuando depositaban las arcillas de la base; con el tiempo, indudablemente la fuerza de las aguas creció para poder arrastrar los elementos del maciño, y más aún para acumular los de la gonfolita, que son los que coronan el sistema, y con lo que se indica que el fin del período tuvo lugar con una gran inundación, tal vez causada por una fusión repentina de grandes masas de nieve existentes en la sierra que entonces, muy probablemente, sería de mayor altitud que en el día.

Terminada la rápida descripción de las dos bandas de rocas pos-
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pliocenas, vamos á decir algunas palabras de otras manchas de la misma edad que se hallan diseminadas en la parte de la provincia que hemos estudiado.

Marchando de N. á S., la primera que encontramos representada en el mapa tiene una superficie de unas 150 hectáreas, y constituye el llamado Cerro Judío, entre Velez Rubio y Velez Blanco. Está formada por tobas pisolíticas de color blanquecino, cuyo origen no es difícil de explicarse, considerando que las aguas que cargadas de carbonato calizo han formado la toba, debían arrastrar mecánicamente, de lo alto del adyacente Cerro Maimon, granos de la caliza oolítica de que aquel está constituido, sirviendo cada una de las oolitas de centro de atracción al carbonato de cal para la formación de la toba, por lo que naturalmente ésta ha resultado pisolítica.

El espesor de la masa caliza que venimos describiendo, apenas pasa de 6 metros, siendo su composición y textura sumamente uniformes.

Otra mancha de menos importancia en superficie, pues sólo constituye el suelo en unas 50 hectáreas, se encuentra en la Sierra de las Estancias, á levante de la Rambla de Argente, y muy cerca de la Venta del Pino, en la derecha del camino de Velez Rubio á Huercal-Overa. Arcillas arenosas y cantos rodados de pizarra y caliza, descansando sobre las rocas metamórficas de la sierra, son aquí los materiales de la época contemporánea. El color general de esta masa diluvial es el amarillento rojizo, teniendo los sedimentos una inclinación general, aunque poco sensible al N. E., y poco grueso.

En otros dos sitios de la vertiente E. del Cabezo de la Jara, se presentan también las rocas contemporáneas, ocupando los altos de los cerros que forman la divisoria de la Rambla de los Calderones y de la del Junco, y los tesoros que sobresalen entre esta última y la del Cabezo. Cubren los materiales pospliocenos, en el primer punto, más de 4 kilómetros cuadrados; y en el segundo, unas 180 hectáreas. En esta localidad, como en la Venta del Pino, la formación está representada por rocas sueltas arcillo-arenosas, aunque en algunos sitios la pasta arcillosa toma bastante consistencia, pasando á formar con la sílice y la cal que la acompaña verdaderos maciños. El espesor de estas masas diluviales es muy variable, llegando hasta 20 metros en algunos puntos.

Por último, en el término de Oria y al S. del pueblo, existe un