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gran valle con una mancha, de época contemporánea, cuyas rocas son las mismas, y dispuestas de igual manera que las de la banda del Taberno, de la que en tiempo no muy remoto han debido formar parte.

En algunos otros sitios de la comarca estudiada, como por ejemplo, en los al rededores de María, al N. E. de Velez Rubio, en la Sierra de Oria, en Partaloa, entre Huercal-Overa y el Chorrador, y en la rambla de Olías, se hallan también sedimentos posplicenios, que por su poco ámbito no hemos figurado en el mapa.

Los aluviones que se encuentran en el cauce de todas las ramblas del país pertenecen también á la época contemporánea; pero no tienen ninguna importancia en la constitución geológica de la región, ni por su espesor, ni por su superficie; y así es que ni los hemos figurado en el mapa, ni diremos más de ellos, sino que se hallan formados por fragmentos más ó menos gruesos, y siempre rodados de las rocas, por entre las que circulan las corrientes de agua.

Es de notar que mientras el buzamiento general de todas las capas en la parte septentrional de la provincia de Almería es al N., las rocas de la época contemporánea forman una notable excepción, pues se inclinan al S. y se presentan también en las vertientes del mediodía de los grandes macizos montañosos que cruzan la región.

Parece esto indicar que al verificarse durante el período pospliceno la sedimentación de los materiales diluviales, aun cuando las aguas que los arrastraron hubieran de correr con preferencia hacia el N., pues á ello les obligaba la inclinación de las capas en las rocas ya existentes; sin embargo, donde estas presentaban sus fracturas, en igualdad de circunstancias, los depósitos contemporáneos habían de ser mayores e iban acumulándose para constituir las rocas que en tal periodo vemos hoy, y que se han conservado, porque los pliegues del terreno los han detenido y como encerrado; mientras que en las vertientes del N., las aguas, circulando con gran facilidad en el sentido de la máxima pendiente de las capas, no daban lugar á sedimentación alguna en el país, y sólo se producía más tarde cuando ya en los llanos de Lorca, Murcia y Cartagena las corrientes habían perdido su velocidad.

Esta explicación sencilla parece satisfacer el problema de por qué los depósitos diluviales no se encuentran en las vertientes del septentrion de las sierras del N. de la provincia de Almería, donde parece natural á primera vista que debían hallarse de preferencia.
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Ningún dato paleontológico hemos encontrado que confirme la existencia del período posplioceno en la región que describimos, así como tampoco hemos visto resto alguno de la industria del hombre primitivo, ni entre las capas del suelo ni dentro de las varias cavernas que hemos explorado, y que citamos aquí, pues aunque se encuentran entre capas de edad muy diferente, el fenómeno de su formación es casi general considerarlo como correspondiente á la época contemporánea.

La primera caverna que visitamos en la provincia de Almería, es la conocida con el nombre de Cueva de la Encantada, situada en el Cerro Judío. Entre las toscas de esta colina se ve la caverna, sin estalactitas, en cuya entrada hay un anchuron de más de dos metros de altura por ocho de circunferencia; luego se prolonga por debajo del cerro en conductos muy tortuosos y estrechos y siempre de muy poca altura, en tales términos, que pasados los diez primeros metros sólo es posible marchar arrastrándose; de este modo llegamos nosotros á un sitio del cual nos fué imposible pasar, y que distaba más de sesenta metros de la boca. El afán de encontrar alguna concavidad que hubiera podido servir de habitación en tiempos antiguos, nos indujo á hacer tan penosa excursión; mas en vista de las exigüas dimensiones de la gruta, solo nos quedó la esperanza de hallar algún resto prehistórico en el anchuron de la entrada: practicamos aquí una extensa excavación hasta atravesar la toba del piso y llegar á las arcillas numulíticas del subsuelo, y desgraciadamente no encontramos nada que pudiera sermos útil.

En el término de María, y en la dehesa-sita al N. de la Sierra, existe la Cueva de la Jitana, de gran renombre en la localidad. Se halla entre las calizas jurásicas, y es bastante capaz para alojar á una familia en la cavidad que presenta en su entrada: nosotros, después de investigar sin resultado el piso, descendimos más de doce metros por entre estrechos y largos caminos, entre abundantes y caprichosas columnas de estalactitas, llegando á un punto en que á pesar de el agua que goteaba por todas partes, el termómetro marcaba 18°C. cuando al aire libre no acusaba más de 9°C.: notábamos dificultad en la respiración, y nuestras luces estaban amortiguadas, todo por la falta de ventilación, y aunque según el guía que llevábamos, las galerías continuaban, volvimos á subir al aire libre convencidos de que en los pasadizos inferiores no era posible hacer más hallazgos que en la cavidad de la entrada.
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También en el término de María, y en el sitio llamado Portalchico, hemos visitado y explorado otra caverna; pero aunque nos aseguraron que de ella se han extraído algunos grandes huesos que se remitieron al Instituto de Lorca, no fuimos más dichosos que en la de la Jitana.

La fuente de Los Molinos, cuyas aguas se reparten, como sabemos, los pueblos de Velez Blanco y Velez Rubio, nace de una cueva cuyos hastiales y techo están formados por una caliza tobácea muy semejante al travertino, sustancia que deben haber ido depositando las aguas sobre las calizas jurásicas: no es posible visitarla, por el gran caudal de aquellas que discurre por el piso, pero sus dimensiones parecen considerables, según confirma una sima de unos seis metros de diámetro que se halla unos treinta por encima del punto donde asoman las aguas. El origen de esa sima parece natural atribuirle á los hundimientos del techo de uno de los conductos por donde corre el manantial inferior.

Cincuenta metros más arriba que la sima, y en el mismo cerro jurásico del Maimon, se ven otras tres concavidades poco distantes entre sí, de muy corta entrada, y cuyas paredes y techo las forman las calizas oolíticas de color blanco amarillento, estando constituido el piso por los fragmentos de la roca, cimentada por el carbonato de cal que allí han arrastrado las aguas, viniendo á formarse una especie de hormigón entre el que, á pesar de buscar con cuidado, no hemos visto nada notable.

En el cerro Maimon, de que venimos hablando, pero cerca del Puerto del Peral, se hallan también varias cavernas, siendo la principal la llamada Cueva de Juan Pescador, en la que se penetra pasando con poca facilidad por junto á un peñón de más de ocho metros cúbicos, que desprendido del techo ha venido á obstruir casi por completo la entrada de una cavidad de gran altura, y donde caben perfectamente más de doscientas cabezas de ganado cabrio. En el suelo se ven muchos y grandes cantos de caliza oolítica de las que forman el techo, pero no se observan indicios de la industria primitiva. El ascenso á esta caverna, que se halla á una altitud de mil quinientos metros, es ya difícil; pero la bajada es dificilísima y expuesta, de tal suerte, que para recoger el estiércol que en la cueva depositan los ganados, no hay más medio que subir sacos de lona que después de llenos se hacen rodar por la ladera de la montaña.

Otras grutas pudiéramos citar en el país, como la de El Toro, que
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adornada de estalactitas, está cerca de la Rambla de Velez Rubio; la que hay en la Sierra de María, por la cual aseguran sale aire con ruido; y la que más que gruta pudiera llamarse nicho, pues sus dimensiones son cinco metros de largo por tres de ancho y dos de altura, que encontramos en la Sierra de Almagro al sud de Huercal-Overa, con el piso cubierto por un limo amarillento de muy corto espesor. Estas últimas cuevas, por su poca importancia, carecen de interés para los estudios de la ciencia prehistórica.

Todas las cavernas que existen en la zona que hemos recorrido dentro de la provincia de Almería, se hallan dentro de capas calizas, no viéndose ninguna entre las pizarras ni areniscas.

ÉPOCA TERCIARIA.

PERIODO PLIOCENO.

Gran desarrollo adquieren los terrenos terciarios en la parte de la provincia que hemos recorrido, y se presentan con las tres formaciones pliocena, miocena y eocena.

Los depósitos pliocenos se hallan confinados al S. O. de la región estudiada, donde cubre una porción del suelo, que pasa de 150 kilómetros cuadrados, circunscrita al septentrion por el límite de la provincia; la Sierra de Enmedio, en el término de Pulpi; y las colinas del N. de la rambla del Saltador, en el término de Huercal-Overa; por el oeste terminan las rocas pliocenas en la rambla de Limpias, junto á Huercal-Overa, y rodeando la Serrata del Castillo y Sierra de Almagro, se extienden hacia el sud por la cortijada de Guaramayo y valle de Pulpi. A levante la formación pliocena se apoya en la vertiente de los cerros del Algarrobo y Cuerda de las Palomas.

También el sistema plioceno aparece junto al mar con un ancho de 2 kilómetros delante de los cerros de los Piños y Aguilon, asomando entre él algunos pequeños tesoros de rocas metamorfosadas.

Además de los sitios representados en el mapa, también se encuentran sedimentos pliocenos en algunos otros puntos, como en los alrededores de Cantoria, y al S. de Partaloa á la izquierda de la
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rambla del Campillo, pero en espacios muy reducidos y rodeados por rocas miocenas.

El espesor de los sedimentos pliocenos pasa, al N. de Huercal-Overa, de 80 metros; va sucesivamente disminuyendo hacia Pulpi, si bien en la loma de Farás, al O. de este último pueblo, el espesor de las rocas que describimos, en todas partes horizontales, llega á 100 metros.

Descansa la formacion de que tratamos, algunas veces sobre las pizarras metamórficas, que tanto abundan en la provincia, otras sobre las capas triásicas, y en general se encuentran en estratificación concordante con los lechos pertenecientes al periodo mioceno.

Los materiales que representan el periodo plioceno en toda la comarca son principalmente arenas de playa de elementos siliceos, arcillosos y calizos, dominando los primeros, de un color pardo rojizo unas veces, y amarillento blanquecino otras. A menudo la roca adquiere más dureza y pasa á formar un macizo muy consistente: las capas de éste, así como los lechos de arenisca, se hallan separadas por estrechas fajas de arcilla, acompañada de mica plateada; la que no deja tambien de presentarse entre las arenas, si bien va paulatina y sucesivamente disminuyendo hacia la base de la formación, simultáneamente con la silice y la cal para que la arcilla predomine.

La parte superior del sistema plioceno está constituida por una gonfolita de grandes elementos y grueso de cuatro metros, y entre ella se ven en todo el término de Pulpi numerosos fragmentos de rocas anfibólicas en via de desagregacion, siendo de notar que entre dichas rocas las dioritas se descomponen con más facilidad que las asfinitas, sin duda porque, bajo las mismas influencias atmosféricas, el feldespato se desagrega antes que el anfibol; en tales términos, que los cantos rodados de las dioritas se ven con una superficie esponjosa, en la que sobresalen las partes verdes del anfibol, correspondiendo á los sitios que ocupaba el feldespato pequeños huecos con un residuo en su fondo, arcilloso y de color parduzco, debido sin duda á que está manchado por el óxido de hierro, resultado de la descomposicion, que, aunque más lenta que en la oligoclasa, también se produce en la hornablenda.

El origen de las capas pliocenas es esencialmente marino, como se comprueba por los fósiles, que entre ellas hemos hallado, y de los que á continuacion indicamos algunos:
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Artículo 1.º Los estudios y trabajos para la formación del Mapa geológico de España, se llevarán á cabo por todos los Ingenieros del Cuerpo de Minas simultáneamente.

Artículo 2.º Queda encomendada á la Junta superior facultativa de Minería la alta inspección de los trabajos del Mapa geológico, para lo cual se creará en ella una Sección especial.

Artículo 4.º Existirá una Comisión compuesta de Ingenieros de Minas, exclusivamente dedicada á la formación del Mapa geológico de España, ya reuniendo, ya ordenando y rectificando los trabajos que fuera de ella se hagan y los datos que se la remitan, ya practicando los estudios que le compete ejecutar por sí misma.

Artículo 5.º Formarán parte de la Comisión los Profesores de las asignaturas de Geología y Paleontología, Mineralogía y Química analítica y Docimasia de la Escuela especial de Minas.

(Decreto del Gobierno de la República de 28 de Marzo de 1873.)
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Charcharias (diente de)..................... Lin.
Pecten opercularis......................... Lamk.
P. polymorphus.............................. Bronn.
P. dubius.................................. Brocchi (sp.)
Janira Jacobae............................. Lamk (sp.)

encontrados en la Loma Farás, término de Pulpi.

Strombus bubonius........................... Lin.
Str. pugilis................................ Lamk.
Purpura striolata........................... Bronn.
Pectunculus inflatus....................... Sism.

hallados en la Playa de Cañada Blanca, término de Pulpi.

Balanus latiradiatus....................... Münster.
B. tintinabulum............................. Lin.
B. pustularis............................... Lam.
Ostraea corrugata........................... Brocchi.
O. lamellosa................................. Brocchi.
O. edulis.................................... Lin.

encontrados en la Rambla de Tiradores, término de Huercal-Overa.

Balanus tintinabulum....................... Lin.
Turritella vermicularis.................... Brocchi (sp.)

hallados en el Barranco del Saladar, término de Partaloa.

Todos estos fósiles se encuentran bien conservados y en bastante abundancia, dominando los Gasterópodos entre los maciños y gonfolitas, y los Cirrópodos y Lamelibranquios entre las arenas.

PERÍODO MIOCENO.

Los depósitos miocenos cubren toda la parte central del S. de la región de la provincia de Almería, que describimos, en extensión de unos 250 kilómetros cuadrados. El límite N. de dicha formación lo constituye el diluvium, ya descrito, de la vertiente meridional de la Sierra de las Estancias, y bajo él se ocultan las rocas del sistema medio de la serie terciaria. Penetran éstas desde la provincia de Mur-
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cia, entre el Cabezo de la Jara y la Sierra de Enmedio; existe su límite al N. del Chorrador, y sigue con ligeras inflexiones en dirección E. á O., cortando las ramblas del Taberno, del Saliente y de Oria, á encontrar las rocas triásicas y las pizarras metamórficas, cerca de la Cortijada de Isat, para hallarse más tarde en la orilla izquierda del río Almanzora.

En nuestro estudio, la rambla del Campillo es el lindero á P. de la formación miocena; la que, después de rodear la Sierra de Cantoria, llega á las casas de Almanzora, y por Arboleas y Zurgena toca en Almajalejo, y alcanza la vertiente N. del Cerro Minado, no lejos de la confluencia de la Rambla grande ó del Chorrador con la de Limpias, 2 kilómetros al S. de Huércal-Overa. En este sitio se ven en contacto los sistemas mioceno y pleioceno, á la derecha de la ya citada Rambla de Limpias, y, después que forman las alturas del N. de la Rambla del Saltador, la primera de las dos formaciones va á internarse en la provincia de Murcia.

Además de la gran superficie, ocupada por las rocas miocenas, ya descrita, éstas se presentan también en las alturas de los cerros que rodean á Oria, en pequeñas manchas aisladas.

El espesor de los depósitos miocenos pasa de 75 metros en las cercanías de Albox; de 60 metros en Partaloa, y de 225 metros en el Cerro de la Loma, á levante del Chorrador ó Santa María de Nieva.

Es casi siempre horizontal la posición de las capas del período medio del terreno terciario, observándose, no obstante, en algunos puntos, inclinaciones hasta de unos 20° con buzamientos cuyos rumbos se aproximan unas veces al N. y otras al S.

Los materiales que representan la formación miocena en toda esta comarca son principalmente maciños y gonfolitas de color claro, y margas azules, amarillas y rojas en unos puntos, y en otros de un color blanquecino, no siendo extraño ver arcillas con pequeñas vetas de yeso especular y fibroso, y aun algunas eflorescencias salinas.

Al S. de Partaloa la disposición general de la formación de que venimos hablando, es la siguiente, contando de arriba para abajo:

1. Gonfolitas de elementos gruesos procedentes de las rocas metamórficas, en bancos de más de dos metros de grueso y color variable.
2. Maciños de grano fino, y color en general gris amarillento, formados también á expensas de las rocas metamorfoseadas, con espesor de 12 metros próximamente.
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3. Bancos de arenisca calífera algo arcillosa, de un metro de grueso, separados por capas de arcillas rojas de 0,1 metros de altura.

4. Margas fosilíferas con abundantes eflorescencias salinas vienen debajo, y reunidas con el tramo anterior alcanzan un espesor de unos 50 metros.

A las inmediaciones de Albox, el sistema medio de la época terciaria se presenta constituido de la siguiente manera:

1. En la superficie, gonfolitas y maciños de color gris amarillento, con altura de más de 50 metros, entre cuyas capas se encuentran fragmentos de la Ostrea longirostris, que atestigua el origen marino de aquellas.

2. Vienen debajo arcillas blanquecinas calíferas y algo mieáceas, con numerosos restos de la Ostrea crassissima, y de la Ostrea longirostris en ejemplares, principalmente de la primera, que llegan á medir una longitud de 0,5 metros, y un grueso de más de 0,05 metros.

3. Arcillas yesosas de color gris azulado, forman la base del sistema: su espesor es desconocido, pasando de 25 metros, según hemos visto en algunos puntos, y observándose que la cantidad de yeso disminuye hacia la parte inferior, y aumenta necesariamente la de arcilla.

En la Loma del Chorrador, los depósitos miocenos presentan la siguiente sucesión, contando de arriba para abajo.

1. Bancos de maciño muy calíferos y de color gris, cubiertos por otros de gonfolita de la misma composición elemental, y originados unos y otros por los arrastres de las rocas metamorfoseadas 1: entre estas rocas abundan los fósiles, aunque mal conservados, si se exceptúan las Ostras, Clypeaster y algún gran polipero que por la gran consistencia de su testa han podido resistir á los efectos de la fosilización. El espesor de este grupo de rocas, en capas horizontales las más veces, pasa de 100 metros.

Estos maciños fosilíferos se explotan como piedra de construcción y con ellos están hechos, en todo el término de Huercal-Overa, los sillares de las obras de fábrica en la carretera.

2. Arcillas azuladas y blanquecinas, con lechos interpuestos de maciños de color amarillento muy deleznables y de 0m,2 de grueso.

1 De aquí se deduce que el metamorfismo ha sido anterior al período medio del terreno terciario.
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El espesor de estas capas es de unos 20 metros, y si en general son horizontales, en algunos puntos su inclinacion pasa de 20° con direccion verdadera N. 20° O. á S. 20° E., y buzamiento al S. magnetico, conservando en todas ocasiones una perfecta concordancia con los bancos superiores de maciños y gonfolitas fosiliferas, así como con las capas inferiores.

3. Margas yesosas en lechos de poco espesor, y un grueso total de unos 5 metros. Las margas con yeso suelen hallarse tambien intercaladas entre las capas de arcilla y aun entre los maciños superiores.

4. Margas rojas y azules, acompañadas de algun yeso, en cristales ó en venas de textura fibrosa con eflorescencias salinas. Alcanzan un espesor de unos 100 metros y constituyen la base de la formacion.

El aspecto y la composicion general que el sistema mioceno presenta en esta localidad, son semejantes á los que ofrece el grupo sa- lifero de la formacion triasica en muchos puntos de España, pues los maciños y gonfolitas dejan, al descomponerse por las influencias atmosfericas, una superficie áspera y desigual que recuerda las calizas del trias; y las margas irisadas de la base de la formacion que hemos descrito, son muy semejantes á las triasicas, no sólo por su color, sino porque ademas hay entre unas y otras la analogia de estar acompanadas por los yesos y la sal. Pero al ver la completa concordancia de la estratificacion en todas las capas que hemos apuntado y los fósiles que acompanan á algunas de ellas, toda duda, á que con respecto á la edad pudiera inducir la composicion mineralogica de las rocas, desaparece inmediatamente.

Por lo que hemos dicho al citar la disposicion del sistema mio- ceno en Partaloa, Albox y el Chorrador, podemos deducir que en toda la gran superficie que ocupa la formacion en el S. de la region estudiada, está constituida con gran uniformidad, pues encontramos en las tres partes los mismos grupos de rocas igualmente dispues- tos, con idénticos caracteres y con espesores proporcionales entre los tramos.

Al fijarnos en la clase de rocas que forma el periodo mioceno, podemos deducir que las corrientes de agua que arrastraron los materiales del sistema, iban con el tiempo aumentando en fuerza de impulsion, pues á la sedimentacion de las arcillas y margas, sucedió la de los maciños, y á estos la de las gonfolitas, y pues que los
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elementos son de un volumen creciente, han debido exigir para ser trasportados esfuerzos cada vez mayores.

En los manchones de los alrededores de Oriá, la formacion miocena está constituida por calizas de color oscuro en capas potentes próximamente horizontales, que descansan sobre las pizarras muy trastornadas.

Estas calizas, idénticas á las que se ven á la izquierda de la Rambla del Campillo, cerca de Cantoria, deben ser contemporáneas de los maciños y gonfolitas del Chorrador.

Es fácil, en vista de lo expuesto, deducir que el origen de las capas miocenas es marino, viniendo á comprobar esta opinión los fósiles que hemos hallado entre ellas, de los que indicamos á continuación algunos.

    Hopoplaria (pinza de)
    M. Coy.

    Conus Aldovrandi
    Brocchi.

    Cypraea elongata?
    Brocchi.

    Cardium punctatum?
    Brocchi.

    Favossites
    "

    Ostrea longirostris
    Lamk.

    Clypeaster ambigenus
    Blain.

    Cly. aegyptiacus
    Wright.

    Cly. acuminatus
    Desor.

    Cly. altus
    Lamk.

    Cly. Reidii
    Wright.

    Astraea Corsica
    D'Orb.

hallados en el Barranco del Chorrador, término de Huercal-Hovera:

    Ostrea longirostris
    Lamk.

    O. crassissima
    Lamk.

encontrados en el Cortijo de la Zorra, término de Albox.

Prescindiendo de las Ostras y de los Zoofitos, los demas fósiles se hallan en muy mal estado de conservacion, abundando entre los maciños, escaseando en las arcillas, y faltando por completo entre las margas yesosas, lo que no es de extrañar, pues la existencia del sulfato de cal y de la sal indica, á nuestro modo de ver, una serie de reacciones en los mares de aquel tiempo, incompatibles con la existencia orgánica.