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trigo; pero lo que ganó este país en metálico, lo perdió en el valor del terreno cultivado. Se asegura que este país produce aún 43 millones y medio de quintales de trigo, es decir, lo que necesita su población; pero de todos modos, este exceso de productos no podía ser duradero, y empezó á decrecer la riqueza pública.

En el momento mismo que llegue á sus límites, disminuirá la riqueza adquirida. En verdad que hubiera sido difícil hablar de un modo más afirmativo; sin embargo, esta predicción se ha cumplido hasta tal punto, que en un artículo publicado por Mr. Lucy, vemos que el ministro del Comercio bávaro, en el número de las causas que asigna al desastre, dice que el motivo de disminuir los rendimientos en la baja Baviera, es decir, en las comarcas del Danubio, se debe á la falta de los fosfatos y á las demás circunstancias indicadas por el célebre químico; y continúa de este modo:

«Si el Baron de Liebig se ha equivocado, ha sido tan solo en que el suceso se verificó antes del tiempo marcado por este señor; sin embargo, dijo: «La ciencia no pronostica.....calcula...... No es el sí lo que es incierto, sino el cuando.»

Esto deben meditarlo todos los agricultores, porque las advertencias del Baron de Liebig no son solamente para Baviera, sino para toda Europa.

La ciega rutina, la desconfiada ignorancia, hace que muchos se burlen de las predicciones de la ciencia; aun ahora se reirán los que en la presente situación de España no ven sino «una paralización momentánea de negocios,» y esto lo dicen, porque creen que el terreno, que el suelo es inagotable: sin duda, como dice La Fontaine: «¡El fondo es lo que menos falta hace!....»

Liebig ha confirmado esta creencia. Dice así: «La aplicación de remedios fáciles, capaces de curar esta afición crónica, que mina los pueblos de Europa, encuentra un obstáculo muy grande, y es que el enfermo no conoce su mal. Las poblaciones se encuentran en la misma situación que una joven tísica; la que mirándose en un espejo ve reflejarse una imagen llena de salud, y explica sus dolores de la manera más satisfactoria, se queja simplemente de tener un poco de cansancio. El cultivador se lamenta, y dice que las tierras están cansadas; pero dejando ese poco de fatiga aparte, creen que ya no les falta nada más. Yo no sé si será prudente decirlo, porque puede ser que esto dé lugar á algunas reclamaciones; pero sin embargo, me parece que la agricultura española, si existe, podría semejar á esta tísica que acabo de citar. Es incontestable que
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lución de nitrato de plata, que produce al cabo de algun tiempo un depósito negro de plata reducida.

Cuando en los números anteriores hemos hecho el exámen de los diversos procedimientos de obtencion de los ácidos grasos, hemos dicho que la glicerina que se obtiene por el cuarto procedimiento, ó sea el de la saponificación acuosa seguida de la destilación, es la que produce la glicerina pura para los usos medicinales, y que para emplear al mismo uso glicerinas obtenidas por otros procedimientos, es indispensable someterlas á la destilación, que las priva de todas las impurezas.

Fabricacion industrial del hidrógeno como gas del alumbrado y como elemento de caldeo. Mr. Vial acaba de publicar un folleto, en el que demuestra que el poder alumbrante de una llama cualquiera reside únicamente en la incandescencia de los cuerpos sólidos que se encuentran interpuestos, sea en estado de partículas divididas de carbono, sea bajo la forma cualquiera de un metal ó de un óxido infusible. Establece en seguida que el hidrógeno es el único que posee en un grado superior la facultad de calentar hasta el rojo blanco los cuerpos sólidos que se interponen en su llama como cuerpos alumbrantes, en razon á que este gas por su combustion con el oxígeno del aire es el que desarrolla mayor número de calorías. En una serie de consideraciones perfectamente presentadas, concluye por establecer que en la fabricacion actual del gas de hulla por medio de una simple disposición de recaldeo operado directamente sobre la mezcla de los cuerpos volátiles que toman origen en la descomposicion de la hulla, se conseguiría separar la mayor parte del hidrógeno que, dadas las condiciones actuales de fabricacion del gas, se pierde bajo la forma de agua, amoníaco, hidrógeno sulfurado y carburos de hidrógeno líquidos. La produccion del hidrógeno llegaría operando de esta manera á ser de un volumen doble del que se obtiene de gas del alumbrado.

Aparato para el lavado en el vacío, por Berjot, farmacéutico. Uno de los lavaderos mejor instalados que hoy se conocen, es el que en Caene ha establecido el profesor de farmacia Mr. Berjot, y que se compone de una cuba de fundicion cerrada por una tapa de la misma materia y que se ajusta por medio de una banda de goma elástica. La funcion de esta tapa tiene lugar por medio de un flotador colocado en un depósito de agua dispuesto en la parte
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inferior. En el fondo de la cuba existe un serpentin, cuya mision es calentar la legía por medio del vapor; encima de este serpentin hay dispuesto un doble fondo de madera lleno de agujeros, y que sirve para sostener la ropa que se ha de lavar.

Las ventajas de este aparato, que funciona con una gran sencillez, consisten: 1.º En operar en el vacío; 2.º En no alterar en nada las fibras del tejido; 3.º En que la temperatura no excede nunca de 60°, lo cual evita la coagulacion de la fécula ó almidon, haciendo que se separe mas fácilmente del tejido, y produciendo un lavado mas fácil y completo.

Provisto el aparato de un manómetro, de un indicador de nivel y de los anteojos correspondientes, se puede operar con completa seguridad, inspeccionando además la marcha de la operacion.

El amoniaco y su empleo en la industria, por zedier. El amoniaco, por sus propiedades esenciales, es la combinacion que indudablemente está destinada á tener un gran interés en la industria. Fácilmente liquidable, muy soluble en el agua, sin accion sobre el hierro á las temperaturas ordinarias, tiene en estado de gas una densidad muy reducida. Hé aquí las principales aplicaciones indicadas por el autor de esta preciosa obrita, que recomendamos á nuestros lectores.

Produccion de fuerza motriz; traccion sobre los caminos ordinaarios; traccion sobre caminos de hierro; limpieza de los pozos; ventilacion de las salas de los teatros, de las salas de los buques, etc. Aplicacion á las cervecerias para el enfriamiento de los talleres de fermentacion y de las cuevas; fabricacion del hielo; aplicacion á la navegacion aerostática; produccion economica del oxígeno, etc.

Sobre la decoloracion ó blanqueamiento del aceite de palma. Mr. Engelhart ejecuta la decoloracion del aceite de palma por medio del bicromato de potasa y del ácido clorhídrico, siguiendo este procedimiento:

Se toman 1.000 kilogramos de aceite de palma que se coloca en una caldera que se calienta hasta cerca de 62°, se le deja en reposo á esta temperatura toda la noche, y á la mañana siguiente se decanta á otro vaso bien limpio, en el que se le deja enfriar hasta los 40° próximamente. Durante este tiempo se hierven en una caldera mas pequeña 45 kg de agua, en la que se disuelven 15 kg de bicromato potásico: en este caso se deja enfriar un poco la disolucion, añadién-
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dole entonces 60º de ácido clorhídrico. Se mezcla en el acto esta disolución con el aceite de palma, y se agita vivamente. Bastan solo cinco minutos para que el aceite tome un color verde oscuro, debido al sesquióxido de cromo, originado por la reducción del bicromato de potasa por el ácido clorhídrico. Continuando la agitación, se opera la separación completa del óxido de cromo; el aceite se aclara más y más, hasta que acaba por quedar completamente limpio; basta solo lavarlo bien con agua caliente para obtenerle completamente blanco. Si algún aceite no quedase enteramente decolorado, basta para obtenerle comenzar de nuevo la operación, empleando solo 250 gramos de bicromato y 1º de ácido clorhídrico. Este método asegura su autor que es muy rápido, no presenta ningún inconveniente, y da muy buenos resultados.

Dosado de la estrienina y de la bricina. Mr. Dragendorff prefiere la bencina para dosar estos alcaloides, en vez del alcohol amílico usado hasta hoy: la bencina disuelve más fácilmente estas sustancias, y no tiene el olor de alcohol amílico: 100 partes de bencina disuelven 0,607 de estrienina y 1,66 de bricina; 100 de alcohol amílico no disuelven más que 0,55 de estrienina.

Los sulfatos de estos alcaloides son insolubles en la bencina.

SUMARIO.

Advertencias.................................................................................................................. 449
Sección doctrinal.—Una predicción del Baron de Liebig, por el Dr. P. Fuster............. 449
Química general y analítica.—Estudio teórico-práctico sobre la fabricación del vinagre, por D. Luis María Utor.................................................................................... 455
Revista de Farmacia y Terapéutica.—La teoría y la práctica de la Resinación.—Extracción, por D. Ramón de Xérica............................................................................. 459
Química tecnológica y agrícola.—Estudios sobre la Exposición de Paris en 1867 (continuación), por D. Constantino Saez de Montoya.—Preservación del hierro en el agua del mar.—Revista fotográfica, por D. Luis María Utor................................. 466
Variedades....................................................................................................................... 476

Director y editor responsable, Luis María Utor.

MADRID, 1868.- IMPRENTA DE T. FORTANET, LIBERTAD, 29.
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sufre, que no marcha bien; sus quejas han provocado las atenciones de toda la prensa política y científica.

Antes se quejaba en el seno de la abundancia y de los precios bajos: se queja también en medio de las escaseces, y en medio de la carestía. Como decian hace poco, se quejará siempre!... Atribuyen esto á mil causas diversas; ausencia de capital, falta de crédito y de legislacion comercial, falta de instruccion, imperfeccion en las vías de comunicacion, etc., etc.; cada localidad ha alegado su mal particular, y propuesto su remedio; sin embargo, entre todos estos dichos contradictorios, ¿cuántos serán los que habrán pensado si el principio del mal consistia en el mismo terreno?... Yo no me atreveré á discutir aquí una cuestion cuya solucion pertenece á la ciencia agrícola, pero sería muy posible que no faltaran buenas razones para atribuir á una causa única este malestar general, tan distinto en sus síntomas; pero del cual la queja se formula en todas partes por el mismo clamor: «¡La agricultura decae á pasos agigantados!» y esta causa podria ser muy bien, á pesar de todas las objeciones que puedan hacerse, el empobrecimiento del terreno que ya empieza á sentirse.

¡Que abran, pues, los ojos todos los que tienen la mision de velar por el adelanto de la agricultura española! Aunque piensen lo que quieran de la doctrina de Mr. de Liebig, nadie puede hacerse el sordo, oyendo á un hombre tan sabio como es el Baron de Liebig. El estado de Baviera debe servirnos de aviso, y si aún es tiempo, que se esfuercen en evitar el mal; es decir, un desastre igual al de Baviera, y evitar que se cumplan las siguientes amenazas: «La decadencia de los pueblos se efectúa... muy lentamente... Una nación necesita siglos para declararse pobre y para que su poblacion disminuya; pero á pesar de esto, el dia está marcado, en el cual los hijos tendrán que soportar las consecuencias de las faltas de sus padres. Las naciones que no se han prevenido para procurarse los medios de conservacion, de subsistencia y de multiplicacion, no han podido mantenerse; y en todas partes hemos visto los Estados mas florecientes y poblados, caer en la mas completa miseria, cuando el hombre no ha restituido á la tierra los elementos que las cosechas le habian quitado.» (Liebig, ap., pág. 149.)

Yo lo sé, y lo afirmo con placer: hoy en dia se hacen muchos esfuerzos en toda España para realizar esta gran ley de restitucion, de la cual Liebig hace que dependa el bienestar de los pueblos. Pero, ¿qué falta hacer aún?... ¿Han salido ya del período de los en-
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sayos? ¿Nuestros ríos han cesado de llevar al mar las inmundicias de nuestras villas?... De tantos montones de fosfatos de potasa y de otros minerales robados al terreno, que las letrinas de Madrid y de otras capitales amontonan en sus alcantarillas, ¿cuántos vuelven al lugar que los ha producido?... Y si esto lo devuelven, ¿cómo lo devuelven?

Los agricultores especiales, metidos en el fondo de sus campos, si comparan lo que sacan todos los años, con lo que devuelven al terreno, no podrán menos de pasmarse.

Valencia 2 de Mayo de 1868.

DR. P. FUSTER.

No queremos agregar una palabra más al interesante artículo que nuestro colaborador, amigo y compañero nos remite desde Valencia: este dignísimo catedrático de Agricultura, ha hecho bien en dar la voz de alarma é indicar los peligros á que se exponen los agricultores que no mejoran ni abonan sus terrenos; es decir, que no devuelven á la tierra los elementos que son asimilados por las plantas: desgraciadamente en nuestro país, todo se espera de la naturaleza, nada de la ciencia y de la observación: la mayor parte de los agricultores en España se contentan solamente con agua! ¡como si no fuera preciso abonar los terrenos de regadío aun mas que los de secano!

Hace mucho tiempo que nos preocupa esta cuestión como á todos los hombres científicos del mundo; y por interés del país, y para beneficio de la agricultura española, queríamos fabricar un abono que reuniera las mejores condiciones: hemos consultado muchos libros; hemos analizado la casi totalidad de los principales abonos empleados en Europa; hemos tenido presente los rendimientos de cada uno; hemos seguido paso á paso los trabajos científicos y prácticos que en estos últimos años se han realizado, y después de estudiada la cuestión de una manera completa, hemos fabricado un abono compuesto de fosfatos hechos solubles para su completa y fácil asimilación por las plantas, de sales de Stassfurt tan recomendadas hoy por los principales agricultores de Inglaterra y Alemania, y por cuantos químicos de gran talla han examinado teórica y prácticamente esta importantísima cuestión, de productos azoados igualmente dispuestos para que reaccionen y puedan ser
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perfectamente solubles, y de las sales de cal y magnesia en las proporciones que aconseja la experiencia.

Poco tiempo hace que tenemos fabricado nuestro abono, y sin embargo, ha sido ya aplicado por algunos de nuestros amigos, y los resultados han sido como debíamos esperar: nosotros, sin embargo, aguardaremos que la práctica en general se encargue de darle la importancia que merezca.

A pesar del tiempo que tenemos en nuestro poder el artículo anterior, no hemos querido publicarlo, quizás faltando á las consideraciones debidas á nuestro amigo, hasta que tuviéramos fabricado nuestro abono y dispuesto para la venta.

En la cuarta plana de la cubierta de nuestro periódico podrán ver nuestros lectores el anuncio; y abandonando por un momento la modestía, diremos con franqueza que pensamos haber resuelto una importantísima cuestión, dando una forma especial á nuestro abono, y dotado de productos de gran pureza y únicamente los de verdadera utilidad; de esta manera la calificación que le hemos dado de ABONO CONCENTRADO, queda justificada; con lo que hemos conseguido disminuir el precio del coste de un quintal de abono, reuniendo, sin embargo, una suma de elementos útiles mayor que en ningún abono conocido.

A fin de que nuestros esfuerzos puedan ser secundados por todos los agricultores, estamos imprimiendo una Cartilla ó pequeño folleto, donde están consignadas todas las cuestiones que el agricultor debe tener presente al abonar sus tierras.

Hemos hecho cuanto nos ha sido posible por resolver punto de tanta importancia de una manera ventajosa para la agricultura; aguardamos el fallo de las personas competentes, en la seguridad de que todos reconocerán por lo menos el interés que en nosotros despierta el porvenir de la agricultura de nuestro país.

LA REDACCION.
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QUÍMICA GENERAL Y ANALÍTICA.

Estudio teórico-práctico sobre la fabricacion del vinagre.

Hace pocos años que un químico que ha alcanzado una justa reputacion en Francia, el Sr. Pasteur, publicó un libro, notable por mas de un concepto, en el que se hace un detenido estudio sobre una de las fabricaciones que tienen mas interés en nuestro país, la fabricacion del vino: en dicho libro, lujosamente impreso, se estudian todas las circunstancias que influyen en la obtencion de las diferentes clases de vinos, empezando por un examen químico-analítico de la mayor parte de las uvas que se producen en el vecino Imperio, examinando despues teórica y experimentalmente las reacciones que se verifican para formar este rico y codiciado néctar, y terminando por investigar las circunstancias que influyen en las alteraciones que sufren los vinos. Esta obra, tan interesante como de verdadera utilidad para todos los que se ocupan de esta importantísima fabricacion, no es tan conocida como debiera serlo; hoy, sin embargo, no es nuestro propósito examinar trabajo tan notable, y nos proponemos solo hacer conocer una leccion que ha dado este sabio profesor hace pocos meses sobre las causas que influyen en la obtencion del vinagre: nuestros lectores juzgarán de la importancia de la nueva teoria del Sr. Pasteur sobre la causa que produce la acetificacion del vino, ó sea la conversion del alcohol diluido en ácido acético.

Despues de los importantes trabajos del Sr. Pasteur sobre las fermentaciones, alcohólica, acética y butírica, se ha admitido por la ciencia, despues de comprobado por la experiencia, que en las fermentaciones se desarrollan seres microscópicos, ya pertenecientes al reino vegetal, ya al animal, como se verifica en la fermentacion butírica.

Que el vino se tuerce, se ágría, ó se vuelve ácido, la mayor parte de las veces espontáneamente y aun contra la voluntad de los cosecheros, es una verdad conocida de todos. ¿Cuál es la causa que produce este fenómeno? El alcohol que contiene el vino, compuesto
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de oxígeno, hidrógeno y carbono, expuesto á la accion del oxígeno del aire, y á una temperatura moderada, se trasforma en circunstancias dadas en otro cuerpo de la misma composicion elemental, en ácido acético: el alcohol \( C^4 H^6 O^1 \) pierde 2 equivalentes de hidrógeno, que se convierten en agua, y gana 2 equivalentes de oxígeno, según nos lo demuestra la siguiente fórmula:

\[
\frac{C^4 H^6 O^2}{Alcohol} + O^4 = \frac{C^4 H^4 O^4}{Acido\ acetico} + 2HO
\]

El vino y el vinagre están compuestos de los mismos elementos, pero en distintas proporciones: cuando se destila el vino á una temperatura inferior á 100°, se obtiene alcohol; y cuando se destila en las mismas circunstancias el vinagre, el producto es ácido acético; luego para trasformar el vino en vinagre, es indispensable someter al primero á una absorcion de oxígeno para que resulte el segundo.

Si el ácido acético es un producto debido á la oxidacion del alcohol, en la fabricacion del vinagre debe siempre existir una absorcion de oxígeno. Este hecho se demuestra de la manera siguiente: En un gran matraz de cuello bastante largo, se echa una cierta cantidad de vino, y se agrega despues un poco de vinagre en via de formacion; se cierra herméticamente el matraz, se invierte y se introduce el cuello bajo el agua para evitar de una manera completa la introduccion del aire exterior. Al cabo de algunos dias, si se abre el matraz teniendo siempre el cuello debajo del agua, se nota que una cierta cantidad de agua se eleva, lo que nos demuestra que ha desaparecido un volumen igual de gas: analizando el gas que queda, se ve que ha desaparecido todo el oxígeno, y que está compuesto únicamente de ázoe y de ácido carbónico.

La experiencia sencillísima que acabamos de hacer, igualmente que la anterior fórmula química, nos demuestra que la trasformation del alcohol del vino en ácido acético, ó sea la acetificacion del vino, resulta de haber fijado una cantidad de oxígeno tomada del aire atmosférico; luego lo que queda por examinar es bajo qué condiciones se verifica esta oxidacion.

Hasta los importantes trabajos y repetidas experiencias del señor Pasteur, se había creído que esta trasformation resultaba solamente de la accion del oxígeno del aire favorecida por la presencia de cuerpos porosos. El Sr. Pasteur cree que esta teoría es errónea, y
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trata de demostrar que en todas las condiciones actualmente conocidas donde el alcohol diluido se acetifica, esta accion no es debida á la presencia de un cuerpo poroso de origen inorgánico (1), sino á la de un pequeño vegetal microscópico, el mycoderma aceti, descrito en 1822 por Persvon, y conocido antes de él con el nombre vulgar de flores del vinagre.

Este pequeño sér, visto al microscopio, está formado de articulaciones mas ó menos estrechas, mas ó menos cortas, asemejándose á granulaciones. Su diámetro no llega la mayor parte de las veces á milésima y media de milímetro, y se encuentran adheridos los unos á los otros por una sustancia mucilaginosa casi invisible.

Antes de las investigaciones de Pasteur, se consideraba este criptógamo como una de esas numerosas producciones organizadas de que se recubren en el aire las disoluciones orgánicas. Se creía que se desarrollaban secundariamente como se verifica con los pequeños seres conocidos con el nombre de Anguilitas del vinagre, y no se les atribuía ninguna influencia en la oxidacion del alcohol.

Vamos á exponer las pruebas que aduce Pasteur para demostrar que esta oxidacion es exclusivamente debida á este sér microscópico; es decir, al mycoderma aceti, y que viene á constituir especialmente el objeto de la leccion que vamos á extractar:

1.ª Siempre que se coloque en condiciones bajo las cuales los gérmenes del mycoderma aceti contenidos en el aire y en el vino, y en contacto con este, se mueran y no puedan ser reemplazados por otros, la fermentacion acética se detiene. Se consigue este resultado cerrando herméticamente el matraz que contiene el vino, y calentándolo en seguida durante algún tiempo á 100°.

Se podría objetar á esta primera prueba, que calentando el vino se le altera y queda impropio para que se verifique la fermentacion acética: para demostrar que no es cierta esta objecion, se toma por medio de una varilla un poco de mycoderma aceti esparcido como un velo en la superficie de una masa de vinagre en via de fermentacion, y que se introduzca en seguida esta varilla en el vino que dejó de fermentar con el calentamiento á 100°, de modo que el mycoderma adherido se extienda sobre la superficie á la varilla líquida, la fermentacion que había dejado de producirse se reproduce al momento: de aquí concluye Mr. Pasteur que el vino no

(1) El musgo de platino trasforma el alcohol concentrado en ácido acético.