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Anales de química y farmacia, física e historia natural (1869-09-01 00:00:00), página 2

sideracion social de los Farmacéuticos á la altura de la ciencia; que no puede fijarse en el Colegio y en Calvo Asensio sin deducir la constancia nunca desmentida que ambos han habido menester para conseguir el triunfo de sus ideas; que no puede fijarse en ambos sin apreciar los obstáculos con que lucharon y vencieron, para que con justicia pueda inscribirse en el blason del primero las palabras que inscribió el segundo en el suyo: Se rompe, no se dobla.

Porque, en verdad, Señores, ¿qué página de la historia del Colegio, qué acto de la vida de Calvo Asensio, no prueban del modo más concluyente la exactitud de tal aserto?

El Colegio tiene consignadas ya en la historia y en el discurso leído en este sitio en años anteriores, las pruebas de ello.

Pedro Calvo Asensio carece de un trabajo análogo, y este trabajo es el que el Colegio me ha mandado presentar en esta Junta general, trayendo el Elogio histórico de nuestro compañero benemérito, de nuestro amigo querido, del que lo fué mío particular y me dispensó muchas pruebas de su cariño.

¡Ojalá que este Elogio lleve las aspiraciones del Colegio! ¡Ojalá que cuando se exijan á éste las pruebas de mi proposicion, si se digna aceptarla, pueda ostentar, en la parte relativa á Calvo Asensio, las que formarán el cuerpo de este discurso, como puede presentar, en la parte relativa á él, las que acabo de indicar!

Me asalta una observacion.

Dicho queda ya que Pedro Calvo Asensio me honró con su amistad y me dió pruebas de un cariño profundo.

He dicho poco, Señores.

Aludiendo á Pedro Calvo Asensio, y demostrando los vínculos que á él me unian, decía yo en un acto de los más felices de mi pobre vida:

«Dijo éste que yo había demostrado tener fe en la Facultad de Farmacia; pues bien: Él es quien me confirmó en esa fe; él es quien viéndome jadeante por las luchas á que estaba entregado, quien viéndome detenido ante los escollos que debía salvar para llegar aquí, apareció á mi vista tendiéndome la mano, y diciéndome que no había obstáculos en lo humano ante la voluntad del hombre, y que esos escollos que me detenían habían sido salvados también por él.

»Izó la bandera de la Farmacia científica, y cual la hemos aprendido de nuestros maestros; creando El Restaurador Farmacéutico, hizo un llamamiento á los que éramos jóvenes, que no pudimos méños de atender á su autorizada voz.»

Porque, Señores, fuí uno de los que concurrieron al llamamiento
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cuidadoso del cumplimiento de esas leyes, que son el pacto celebrado por la Sociedad con los Profesores de Farmacia.

Porque, Señores, esas leyes Farmacéuticas de que Calvo Asensio se declaró campeón, tomando plaza desde luego en el estadio de la prensa, no son una gracia que la Sociedad haya concedido al Farmacéutico, ni un privilegio otorgado en mengua de ninguna otra clase, ni de ninguna individualidad; son un derecho que la Sociedad no ha podido menos de reconocer, en cambio de los sacrificios que exige al que ha de ejercer la Facultad de Farmacia, y de los deberes que el Profesor se impone al recibir la investidura.

¿En qué Sociedad se ha visto separarse la idea del derecho de la del deber? ¿En qué Sociedad se ha visto que los deberes subsistan cuando no están compensados con derecho alguno?

Si de privilegio pudieran calificarse las leyes Farmacéuticas, no habría derecho en el ejercicio de ninguna profesión; aún diré más, ni aun en la posesión de la propiedad.

Privilegio sería en el Médico, el visitar enfermos; en el abogado, el administrar justicia; en el general, el mandar soldados; en el que adquirió una propiedad á título oneroso, el permanecer en posesión de ella.

Así es que Pedro Calvo Asensio, fuerte en el derecho de la profesión, y usando de las armas de su imaginación poderosa, que esgrimía con la habilidad más consumada, declaró una guerra á muerte desde las columnas de su periódico contra todos los que amenguaban el ejercicio de los derechos de los Farmacéuticos.

Él, que había ofrecido defender las leyes Farmacéuticas contra cualquiera que las monoscabase, no reconocía categoría, ni clase, ni persona que debiera estar al abrigo de sus tiros cuando los empleaba en defensa de la ciencia ó de la profesión de Farmacia. Ni aun los mismos Farmacéuticos se salvaron de ellos, cuando su conciencia le dijo que faltaban al cumplimiento de su deber.

En Farmacia, Señores, no tenemos escuelas para el ejercicio profesional. Las diferentes opiniones acerca de este objeto formarán sistemas, pero no escuelas. Son todas ellas cuestiones de procedimiento.

Calvo Asensio consideraba á la Facultad de Farmacia como una ciencia á que debía dar impulso con la fuerza motriz de su periódico, con el vapor de su imaginación, con la electricidad de su inteligencia.

Reconociendo el cosmopolitismo de la ciencia, hizo que une á todos los habitantes del planeta, abarcaba cuanto era posible y él creía contribuiría de un modo eficaz para ilustrar la clase Farmacéutica y facilitarle el cumplimiento de su misión en beneficio de la salud.
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Así es que no había en el mundo científico un adelanto de que no diera cuenta á sus lectores, no limitándose á presentarle para su estudio, sino emitiendo su juicio acerca de él, fundiéndole, por decirlo así, en el crisol de su recta crítica, para que saliese más depurado y la clase pudiera apreciar de un modo más preciso sus ventajas. Aceptaba todo descubrimiento hecho por los Farmacéuticos españoles, que traducía en su periódico, animando á sus inventores para que continuasen honrando á la ciencia, y obteniendo el provecho natural de su trabajo; y el periódico de Calvo Asensio era el eco que transmitía las ideas ó los procedimientos nuevamente inventados, y la crítica de su ilustrado Director, llevada á cabo de la manera más feliz y en términos que honraban mucho á los catedráticos del antiguo Colegio de Farmacia de San Fernando, y al Dr. Badajoz, que habían inoculado en su alma el germen de las doctrinas que ostentaba.

Pero la consideraba también como arte, y creía, no sólo que debía darle el mismo impulso que como ciencia, sino que en los procedimientos, de que antes hablaba, le decía su razon y su experiencia que debía adoptar el que más se acercaba á la ciencia misma.

Los adelantos del arte Farmacéutico eran publicados, sostenidos y criticados por Calvo Asensio del mismo modo que los de la ciencia Farmacéutica, cuando eran una emanación de ella; pero eran censurados de un modo tan justo y tan duro, como Calvo Asensio únicamente podía hacer, cuando se desviaban de la verdad científica, y no constituían tales adelantos.

Distingua Pedro Calvo Asensio el arte Farmacéutico, que eleva al que le ejerce á nivel de las eminencias de la profesion, cuyos nombres homnan esta sala, del comercio Farmacéutico, que rebaja al que se dedica á él al nivel del que no ha recibido investidura científica alguna.

«¿Qué ciencia, decía, como consecuencia de muchos artículos y polémicas acaloradas sostenidas contra periódicos científicos y políticos, necesita el Farmacéutico para importar del extranjero artículos que recibe sellados y lacrados, y de tal modo los dispensa á quien se los compra? ¿Qué ciencia Farmacéutica supone el dedicarse á tal comercio y cambiar por dinero unos preparados cuya composición se ignora, y cuyos efectos no pueden preverse? ¿Qué adelanto en el arte Farmacéutico indica su ejercicio de un modo tal, que precisa poca más ciencia que la de teneduría de libros y del arancel?»

Entregábase Calvo Asensio á la polémica más viva y más ilustrada, atrayendo sobre sí á los que sostenían el procedimiento contrario, y El Restaurador Farmacéutico era leído con avidez por la clase, que respondía de este modo á las ideas sostenidas por Pedro Calvo
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Asensio, sancionándolas de una manera muy decisiva, porque, Señores, el barómetro con que se miden los grados de favor de un periódico está en la lista de suscripción, está en los prosélitos de las doctrinas sostenidas en él.

Deducía Calvo de la serie de raciocinios empleada para emitir sus ideas y contrarestar las de sus contrincantes, que el arte Farmacéutico no podía existir sino fundado en la ciencia Farmacéutica, no podía existir sino con el cumplimiento fiel y exacto de las Ordenanzas de Farmacia, que deslindaban de un modo muy preciso estas dos partes constitutivas de la Facultad, que no podía existir cuando se atendiera en él al comercio más que á la ciencia, cuando no se ejerciera con la independencia y dignidad que había él aprendido de sus catedráticos, que había él aprendido del Dr. Badajoz.

Calvo Asensio fué, por consecuencia, un mantenedor firme de la legislación Farmacéutica, como antes decía, y su periódico un palenque donde de continuo se sostenían luchas que probaban el ardor de su ilustrado Director en la polémica, y cuyo resultado declaraba el público farmacéutico, aumentando de continuo las listas de suscritores al periódico y felicitando ardientemente á Calvo Asensio, y sancionaban los Cuerpos científicos y consultivos de la Facultad, cuyos informes estaban siempre en armonía con las doctrinas emitidas en dicho periódico.

De tal manera obtuvo Calvo Asensio el favor de la clase, tanto en esta polémica, cuanto en la relativa al arreglo de partidos, y en cuantas sostuvo en su periódico, que cuando la clase, atendiendo á las excitaciones que se le dirigían sin cesar, empezó á reconstituir los Colegios de Farmacéuticos que existieron desde la más remota antigüedad y habían sucumbido, no dejando más vestigios de su existencia que algunas ruinas y el edificio de este Colegio, que jamás suspendió sus tareas, y otros se crearon obedeciendo al principio de Calvo, La unión de los Farmacéuticos es la base de su porvenir, se apresuraron en su mayoría á inscribir en sus registros el nombre del Director del periódico que defendía los buenos principios con el ardor de la juventud, con el juicio del hombre perfecto, con la madurez y la experiencia del anciano.

¡Gloria á ti, clase Farmacéutica, que tanto comprendiste al genio de aquel hombre!

Hasta ahora, Señores, he presentado á Calvo Asensio como Farmacéutico, como literato, como escritor; ahora tengo necesidad de entrar en una nueva fase de su vida, presentándole como orador, como tribuno.

Tengo la honra de hablar en esta sala donde él hizo su primer en-
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sayo; de hablar al Colegio á quien dirigió sus primeras palabras; de pedir un recuerdo para Calvo Asensio á vosotros, que os entusiasmasisteis al oír su brillante apóstrofe, y convencidos de la excelencia del pensamiento que os enunciaba aquel joven compañero, acudisteis á las Asambleas y á los Comités médicos, uniendo vuestros esfuerzos á los de vuestros hermanos de profesion, para llevar al Santuario de las leyes Profesores que pudieran tercerar dignamente en cuestiones arduas, que exigen sus conocimientos especiales, en cuya dilucidacion habian de prestar servicios importantes á la patria y á la salud pública; y tambien al resto de las clases Médicas, tan olvidadas en la esfera oficial, y que, así como la Farmacia, tenian precisión de salir del marasmo, y utilizar en beneficio de la patria y de la profesion los elementos que en sí tienen.

Calvo Asensio fué allá con vosotros, como habia ido solo á cuantos liceos, academias, reuniones literarias ó políticas le franqueaban sus puertas, para admirar á los grandes poetas, á los eminentes oradores, y tambien para llevar su obolo al altar de la patria. Calvo Asensio fué en aquellas asambleas y comités la voz del Colegio, autorizando su elocuente voz con el nombre histórico de esta Corporacion. Calvo Asensio excitaba con estos elementos á los Profesores de la ciencia de curar, unas veces para dedicarse con el mayor afan y la más acriollada buena fe al importante asunto de su emancipacion, y otras á que, usando de su derecho inquestionable de españoles, lleváran á la esfera oficial su influencia muy natural y útil.

Al mismo tiempo Calvo Asensio hacia su profesion política.

No pertenecia Calvo á aquella generacion valiente y verdaderamente española, que al oír el Dos de Mayo rugir el leon de Castilla, se lanzó al combate sin más escudo que el bronce de su pecho, ni más educacion militar que su entusiasmo, é hirió de muerte el águila altanera que había traspasado el Pirineo, ambicionando envolver á España en la sombra que proyectaban sus grandes alas en su rando vuelo; y demostró cuánto valía, con la publicacion del inmortal Código de Cádiz.

Los cantos de aquella epopeya magnífica, titulados Madrid, Bailén, Tamames, Zaragoza, Albuera, Gerona, entusiasmaban su alma de poeta, predispuesta á rendir culto á todo lo que era grande y caballeresco.

Le rendía tambien á aquella otra generacion que desde las Cabezas de San Juan recordaba al Rey perjurio la santidad de la fe empeñada ante un pueblo entero.

Le rendía, por último, á la generacion que le sucedió, y personificando los principios que se disputaban el campo, sostuvo siete años
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de lucha para asegurar los triunfos de las anteriores, al grito de patria y libertad.

Este grito es el que lanzó Calvo Asensio, al aparecer en el terreno político; ésta fué la voz de guerra que dejó oír al presentarse candidato á la Diputacion á Cortes en las elecciones generales de 1851.

(Se continuará.)

QUÍMICA GENERAL Y ANALÍTICA.

EXTRACCION DEL GAS OXIGENO DEL HIPOCLORITO DE CAL.

Fleitmann propuso extraer el oxigeno del hipoclorito de cal hecho papilla ó lechada, fundándose en que esta sal se descompone cuando se la calienta con un pequeño cristal de cloruro de cobalto (1). W. Reinsch modificó el anterior procedimiento, aconsejando que se decante y emplee el líquido claro que resulta de tratar por el agua el hipoclorito, añadiendo á este líquido el cloruro de cobalto ó el de níquel, que ejerce la misma acción descomponente (2).—Winckler, por su parte, ideó un nuevo medio de llegar al mismo resultado, haciendo obrar el cloro sobre una disolución potásica en presencia del sesquióxido de cobalto, cuya reacción explica del modo siguiente (3):

\[
3KO + 3Cl + CoO_2S = 3KCl + 2CoO_3S = 3KCl + CoO_2S + 3O
\]

De todos estos métodos, el méños embarazoso era seguramente el de Fleitmann con la modificación propuesta por Reinsch, y si las reacciones se verifican según las interpretó Winckler, una pequeña porción de cloruro de cobalto debe producir casi indefinidamente la descomposición de cantidades sucesivas de hipoclorito.—A examinar las mejores condiciones de llevar á cabo la extracción del gas oxígeno por el procedimiento anunciado, y á reconocer las circunstancias que la favorecen ó contrarien, se encaminaron los ensayos que vamos á referir.

Se pusieron en un matraz 50 gramos de hipoclorito de cal des-

(1) Bulletin de la Société chimique de Paris, nov. serie, t.º 5.º pág. 104.
(2) Idm. t.º 6.º pág. 195.
(3) Idm. t.º 7.º pág. 289.
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leido en agua, hasta formar una papilla bastante suelta, y se añadió un cristal de cloruro de cobalto que pesaba cerca de un gramo, quedando vacía la tercera parte de la capacidad del vaso. La acción empezó desde luego y á la temperatura ordinaria, de suerte que al poner el aparato en relación con la cuba hidroneumática, salían por la extremidad libre del tubo conductor burbujas de gas, que aumentaron apenas se calentó muy suavemente el matraz, estableciéndose una corriente de oxígeno muy arreglada, que permitía recogerlo sin el menor inconveniente. Pero viendo que el contenido del matraz se hinchaba, y había llegado al arranque del cuello de éste, se apartó la lámpara, y el gas continuó saliendo con la misma regularidad durante algún tiempo, hasta que la lentitud del desprendimiento reclamó calentar de nuevo con la precaución debida. Al llegar el líquido á hervir, cesó la salida del oxígeno y se notaron señales de absorción.—Medido el gas que produjeron los 50 gramos, resultó ser 2 litros y 125 centímetros cúbicos, que corresponden á 42 \( \frac{1}{3} \) litros de oxígeno por un kilogramo de hipoclorito.

El ensayo siguiente se hizo con algunas modificaciones. Los 50 gramos de hipoclorito se trataron sucesivamente por cantidades de agua, que se filtraban por amianto y vidrio machacado. El aparato se componía de un frasco grande de dos bocas puesto en un baño de maría. Una de las bocas llevaba un tubo recto terminado en un embudo, y la otra el tubo conductor, que iba á sumergir su extremidad libre en la cuba hidroneumática. Dentro del frasco se puso un cristal de cloruro de cobalto como el anterior, y por el tubo de embudo se fué vertiendo la disolución filtrada de hipoclorito. El oxígeno se desprendía, aunque muy lentamente, á la temperatura ordinaria. Cuando el desprendimiento se hizo demasiado paulatino, se vertió en el baño que contenía al frasco, primero agua tibia, después más caliente, y por último agua hirviendo, hasta que cesó aquel enteramente.—La salida del gas fué regular y constante; y medido después de frío, era un litro y 750 centímetros cúbicos, ó sea 35 litros por kilogramo de hipoclorito. Este ensayo permitió recoger el óxido de cobalto para ver si conservaba su eficacia, lavándolo bien antes de usarlo; cuya loción se facilita añadiendo bastante agua al líquido que se saca del frasco ó del matraz empleado, porque, si no, el óxido tarda mucho en depositarse en el fondo de la vasija, y no es posible decantar en poco tiempo el agua de las lociones. El óxido lavado se usó en otro nuevo ensayo, empleando la disolución filtrada procedente de 50 gramos de hipoclorito, como en el caso antecedente, pero usando un matraz en lugar del frasco de dos bocas, lo cual fué muy acertado, porque se observó que el gas no se desprendía á la temperatura or-
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dinaria, siendo preciso calentar el matraz con una lámpara de alcohol. El rendimiento fué también en cantidad proporcional á 35 litros por kilogramo.

Nuevamente se recogió y lavó el óxido de cobalto que había servido en los dos ensayos precedentes, empleándole en un tercer ensayo, notando con sorpresa que producía reacción en frío y que salían algunas burbujas de gas. El calor de la lámpara activó este desprendimiento, que cesó al llegar el líquido á la ebullición. El gas recogido correspondía á 35 litros por kilogramo de hipoclorito.

El óxido de cobalto se lavó como en los casos anteriores para emplearlo en un ensayo sucesivo. Dispusose éste de un modo diferente, porque se volvieron á emplear los 50 gramos de hipoclorito en paila, como en el primer ensayo.—Luego que se añadió el óxido de cobalto, se agitó con la masa contenida en el matraz, y cuando estuvo el aparato dispuesto para recoger el oxígeno, pudo observarse que había presión de dentro afuera, y hasta salieron algunas burbujas de gas.—Calentado el matraz, se regularizó el desprendimiento; pero viendo que la masa subía, como lo había hecho en el primer ensayo, se evitó este inconveniente, usando la misma precaución de apagar la lámpara siempre que el contenido del matraz amenazaba subir hasta su cuello. Entre tanto el gas continuó saliendo, y por último pudo elevarse la temperatura sin riesgo de desbordamiento, y hacer hervir al líquido, en cuyo punto el oxígeno dejó de salir y la operación había terminado. El gas recogido equivalía á 47 litros por kilogramo.

De estos experimentos es fácil deducir las siguientes consecuencias: 1.º Que el sesquióxido de cobalto, á que se reduce el cloruro empleado desde la primera operación, conserva la propiedad de descomponer el hipoclorito de cal, desprendiendo el gas oxígeno. 2.º Que el rendimiento de este gas es mayor empleando el hipoclorito en paila que cuando se le trata por el agua y la disolución se filtra, ó se espera que llegue á estar clara por el reposo. Procediendo de este modo, es fácil recoger y lavar el sesquióxido de cobalto para servirse de él en operaciones sucesivas, lo que no se consigue por el otro método. 3.º Que el oxígeno se desprende ya á la temperatura ordinaria, y que este desprendimiento continúa á medida que la masa se calienta, cesando al llegar el líquido á hervir, porque á este grado de calor todo el hipoclorito se ha descompuesto; y 4.º Que considerado como medio de obtener gas oxígeno es uno de los más sencillos y expeditos á que puede recurrirse, porque no exige gran complicación de aparatos, ni temperaturas elevadas, siendo suficiente una lámpara de alcohol encendida y aplicada por intervalos para conseguir una salida
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moderada y continua de oxígeno, pudiendo modificar el aparato de suerte que ofrezca la misma disposicion del que sirve para extraer el gas hidrógeno.

Si de los medios de realizar esta descomposicion se pasa á la manera de interpretarla, acaso pareceria lo más sencillo admitir, como Winckler lo imagina, que el sesquióxido de cobalto pasa á un grado de sobreoxidacion tan poco estable, que es reducido nuevamente á sesquióxido apenas se eleva la temperatura. En este caso la reaccion sería:

\[
3CaOClO + 2Co2O5 = 3CaCl + 4CoO5 = 3CaCl + 2Co2O3 + SO
\]

En la reaccion así formulada, repugna creer que el sesquióxido de cobalto esté sobreoxidándose y descomponiéndose alternativamente, desde la temperatura ordinaria hasta la de ciento ó más grados, pues que tal habría de suceder para que la reaccion lleve el curso que dejamos referido. Otra interpretacion cabe tambien, que acaso sea la más natural, y entonces el oxigeno desprendido procederia únicamente del ácido hipocloroso, que es el cuerpo de menos estabilidad.

\[
3CaOClO + Co2O5 = Co2Cl3 + 3CaO + SO = 3CaCl + Co2O5 + SO
\]

Por último, no hay dificultad en admitir que el mismo sesquióxido obra por su sola presencia, ofreciendo un nuevo ejemplo de esas acciones catalíticas, que la Química no acierta á explicar todavía de un modo satisfactorio. Tendríamos entonces:

\[
CaOClO + Co2O5 = CaCl + Co2O5 + SO
\]

Cualquiera que sea la explicacion que se adopte, no por eso es menos cierto que una corta porcion de sesquióxido de cobalto descompone grandes cantidades de hipoclorito cálcico, porporcionándonos un método fácil de extraer el gas oxígeno á poca costa.

Réstanos ahora indicar otra aplicacion á que puede dar origen el metodo que dejamos expuesto. Es indudable que el oxigeno desprendido procede, ó del ácido hipocloroso únicamente, ó de éste y del óxido cálcico que con él está combinado. De cualquier modo, el poder decolorante del cloruro de cal estará siempre en relacion con la cantidad del oxigeno desprendido, y de aquí que la reaccion mencionada pueda servir de fundamento á un nuevo metodo de ensayo de los hipocloritos comerciales, que no exigiria mas pericia ni tiempo en su ejecucion que el procedimiento usado actualmente.—Diez gramos de cloruro de cal, un decilitro de agua, un pequeño cristal, de peso de medio gramo, de cloruro de cobalto puestos en un matraz de un cuarto de litro de cabida, al cual se ajustase un tubo conductor