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embargo, está reconocida su utilidad, especialmente en la saponificación de las resinas.—Mr. Gossage, no obstante, lo aplica á la saponificación de los aceites fijos, y sus jabones son de magnífico aspecto.

Los presentados por el Sr. Petman son obtenidos por la saponificación de la cera del Japon y de la cera del Brasil ó carnauba son productos muy notables, y aunque por su aspecto pudiera creerse que no eran aceptables como tales jabones, los ensayos prácticos que he tenido el gusto de presenciar, me dieron el convencimiento que eran de buenas condiciones. El método seguido para la saponificación de estas sustancias no parece ser el ordinario; de todos modos, y sea el que quiera, no puedo indicarlo, porque no habiendo venido á París, nos fué imposible saber algo acerca de él.

El Sr. Gibbs expone jabones duros blancos y jabones blandos á bases de potasa; considerados bajo el punto de vista de la fabricación, son los que menos interés presentan, porque son jabones comunes y nada más.

La industria del jabon en Inglaterra está á grande altura; las cantidades producidas son enormes, especialmente desde la abolición del derecho que pesaba sobre este producto. Los datos últimos que se han recogido arrojan una producción anual de 400 millones de libras de jabón duro y sobre 36 millones de libras de jabón negro. La fabricación está, en lo general, establecida en los grandes centros de población y desarrollada en grandes establecimientos.

Los estados alemanes han expuesto muy pocos jabones, pues únicamente Austria es el país que ha tenido cuatro expositores, y de ellos, dos lo son de jabones de perfumería.—Los jabones austriacos son blancos y duros, ó sean á base de sosa.

La Bélgica cuenta con cuatro expositores, que son los Sres. Descressonieros é hijo, el Sr. Dubois, el Sr. Dubois-Crepy y el Sr. Ecklelacos; los productos del primer expositor son jabones de oleína y jabones blandos; los expuestos por el Sr. Dubois son todos á base de potasa, y los pertenecientes al Sr. Ecklelacos son jabones resinosos con aceite de palma y con sebo.

La jabonería italiana está en gran progreso, y como presenta alguna analogía con la nuestra, tanto en su manera de proceder como en sus elementos, como en sus deseos de subvenir á sus exigencias sin necesidad de importar jabones del extranjero, voy á permitirme algunos datos interesantes. Los principales centros productores son la Liguria y el Piamonte, en donde hay establecidas 70 fábricas con 120 calderas y 200 obreros, que producen cada año sobre 30,000 quintales métricos de jabón de todas clases. En algunas de estas fábricas se emplean las sales de sosa procedentes de Francia y otra gran
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parte emplea barrillas naturales. En Sampierdarena hay 30 fábricas, que producen 12.000 quintales métricos. La mayor producción de jabones se hace en Nápoles, Bavi, Salerno, Atri y Gaeta, donde la producción, no baja de 230.000 á 300.000 quintales métricos.

Igual ó mayor desarrollo se observa en la Umbría y en las Marchas, donde hay establecido otro gran centro de fabricación que no bajará de 20 á 30.000 quintales. Venecia también cuenta con algunas fábricas, y la Lombardía sostiene 32, cuya producción, aunque no ha podido fijarse, se cree es de una gran importancia.

Los tipos de los jabones italianos son varios, según las materias que se han empleado en su fabricación. Los blancos proceden del aceite de olivas y áun del sebo, después de refundido; los amarillos de la oleina, de la resina y de los marcos ó fondos del sebo, y los blandos y negros de estas mismas grasas, saponificadas por las potasas naturales.

En Italia se observa el mismo movimiento de progreso que en España respecto del mayor consumo que se va haciendo cada día del jabón blanco y duro, abandonando el empleo de los jabones á base de potasa.

Los principales expositores de jabones en la sección italiana son: el Sr. Astingo, de Savona; el Sr. Mazzuchetti, de Turín; el Sr. Conte, de Liorna; el Sr. Leone y el Sr. Marco, de Nápoles.

La sección rusa también tenía jabones, en su mayor parte obtenidos con sebos; su aspecto es poco agradable, aunque habría algunos bastante blancos; sin embargo, los mejores eran los resultantes de la saponificación de la oleina y preparados por los fabricantes de estearina. Los expositores rusos en este grupo eran cinco.

Turquía también expuso jabones de bastante buen aspecto y de condiciones muy aceptables, blancos y duros, y también á base de potasa. Los puntos célebres por la industria del jabón son Prevorza, Candia, Alepo, Antioquía, Damasco, Trípoli, Siria, Smirna y Kurdistán.—El número de expositores turcos en este grupo era de 14, entre ellos únicamente tres lo eran de jabón negro.

Entre los diferentes expositores de jabones debo hacer mención aquí de uno que figuraba en una de las repúblicas hispano-americanas, que es el Sr. Bignon, establecido en Lima hace muchos años, durante los cuales se ha dedicado á la fabricación de jabones, empleando un método suyo, que describe bajo el nombre de método rápido. Partiendo de algunas observaciones sobre el sistema seguido en Marsella, el señor Bignon encuentra algunas objeciones á él y lo califica de excesivamente lento entre otras cosas, y deduce que para obtener jabones tan buenos como los marseleses, y en un período sumamente corto, es
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indispensable: 1.º el empleo de cuerpos grasos en estado de emulsión, obtenida á expensas de una mezcla íntima de 80 á 100 de agua para 100 de materia grasa (en peso); 2.º una temperatura superior, aunque muy inmediata al punto de fusión de la grasa (sebo); 3.º una agitación rápida y enérgica; y 4.º el empleo de una legía que marque 30° Baumé, á fin de no tener que evaporar una parte de la agua de emulsión, y en la proporcion de 90 á 100 partes para 100 del cuerpo graso.

Hé aquí la manera de proceder, y por lo tanto de hacer aplicación de estos principios. Funde el sebo, que es la materia grasa que emplea, á un calor suave, y una vez fundido se retira el fuego y se añaden 90 á 100 partes de agua, agitando enseguida rápidamente.—Tan luego como la incorporación del agua está hecha, se añade por pequeñas porciones y sin dejar de agitar, la legía de sosa cáustica á 30°, y en la proporción de 100 partes para 100 de sebo. La masa se pone blanca, se calienta y se espesa rápidamente; sin embargo, se continúa agitando hasta que el útil con que se revuelve no pueda avanzar en la masa, en cuyo caso se retira, dejando la operación abandonada á sí misma. Al cabo de dos ó tres horas se encuentra que la pasta se ha endurecido considerablemente, que el sebo está completamente saponificado y que deja escapar un líquido coloreado que contiene la sosa en exceso, la glicerina y demas materias extrañas. Queda en este caso únicamente, para terminar la operación, calentar el jabón en una caldera hasta su fusión completa, con objeto de que los granos, soldándose entre sí, se separen de las aguas madres, que vienen al fondo del vaso.—Débese, si se quiere obtener un buen producto, después de esto echar sobre la superficie del jabón una disolución saturada con 5 de sal común para 100 de sebo, y fundir de nuevo y calentar hasta que hierva el jabón agitándolo en este momento; así se deja durante una noche, y á la mañana siguiente se sangra, y el jabón se mezcla bien durante una nueva fusión y se vierte en los moldes.

Aunque el método del Sr. Bignon parece recomendarse más especialmente para la fabricación del jabón de sebo, sin embargo, su autor lo declara igualmente útil para la saponificación de todos los demás cuerpos grasos, y especialmente para los aceites.

En los demás países pocos expositores había que, ya individualmente, ya como colectividad, presentarán un verdadero interés, por cuya razón creo deber prescindir de su examen, y entrar á considerar, como resumen de este grupo, la jabonería española.

La sección española en jabones ha estado á una altura grande, según declaración de los mismos individuos del jurado, y lástima gran-
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de es que el número de medallas de que se ha podido disponer haya sido tan limitado, porque de seguro todos los expositores eran acreedores á recompensa.—De 62 expositores que teníamos en la clase 44, lo eran 13 de jabones, figurando entre ellos los célebres fabricantes de Mora, el Sr. Guerrero y el Sr. Gimenez, que expusieron jabones blancos y duros; de la provincia de Sevilla, figuraba el Sr. Ester, cuya producción anual es 330,000 kilogramos; de Santander era el Sr. Pereda que expuso jabón de oleina; los Sres. Murga y Perla, de la provincia de Madrid, presentaron jabones de oleina, y los Sres. Soria y Ozollo, también de Madrid, jabones blancos magníficos. El señor Gracian, de Málaga, presentó una bonita colección de 12 muestras de jabón blanco y de varias pintas, que llamaron la atención de un modo tan notable, que en el acto le fué acordada una medalla.

El Sr. Lizariturri, de San Sebastián, presentó jabón de oleina de su fábrica de bujías; el Sr. Muñoz Ramos, de Guadalajara, presentó un magnífico pedazo ó blok de 29 libras, perfectamente blanco; de Ciudad-Real concurrieron los Sres. Fernandez Mazuecos, vecino de Alcázar de San Juan, y D. Ecequiel Racionero, también del mismo punto, con jabones blancos. Por último, el Sr. Deloustal, de Barcelona, presentó dos barras de jabón oscuro, pero duro, una de primera clase y otra de segunda, bastante buenas como jabón de familia y como jabón industrial.

Como se ve, todos nuestros expositores presentaron jabones á base de sosa, fabricados con sosas de Francia en su mayor parte, aunque algunos hay que emplean ya la sosa cáustica inglesa. La fabricación de jabón negro tiene, sin embargo, una gran importancia en España, pudiéndose asegurar que en todo el litoral del Mediterráneo no se emplea otro, á pesar de tener en algunos puntos de éste, fábricas de jabón duro de una gran importancia, pero cuyos productos van casi en totalidad á nuestras colonias.

La fabricación del jabón en España adquiere de día en día mayor importancia, montándose nuevas fábricas á cada momento; verdad es que son establecimientos de poca importancia, pero ésta es una condición de esta industria entre nosotros, que no tenemos gran espíritu de empresa. Esto explica por qué los centros de fabricación lo constituyen muchas fabríquitas, aglomeradas á veces en una pequeña localidad, como sucede en Mora (Toledo) y en Calatayud; únicamente en Málaga es donde hay jaboneras de alguna consideración, y como he dicho, dedicadas al comercio de exportación.

Los elementos ó primeras materias con que trabajan nuestros jaboneros son, como ya he dicho, las sales de sosa de Francia é Inglaterra que han venido á hacer concurrencia en su ema á las bar-
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por experiencias ó ensayos hechos sobre el vapor de nitrito de amyllo, líquido que presenta color amarillento y que hiere á los 95° centígrados. Los vapores, tan pronto puros como mezclados de aire, de oxígeno y de hidrógeno, eran introducidos en un tubo de cristal de 85 centímetros de longitud y 63 milímetros de diámetro interior, cerrado unas veces por placas de cristal y otras veces por láminas de sal gemma. El tubo era atravesado en toda su longitud por un fuerte haz de luz eléctrica ó de luz solar, presentando resultados idénticos en un caso que en otro. En los primeros momentos no se veía nada en el interior del tubo, que parecía ópticamente vacío, pero al cabo de algunos segundos aparecía una especie de nube, cuya densidad iba en aumento á medida que la acción de la luz se prolongaba, presentando en algunos puntos ó pasajes vivos colores irisados. A la vez se precipita sobre el haz ó como luminoso una especie de lluvia de esférulas que marcan ó señalan su forma y permiten seguir su dirección. El vapor del nitrito introducido en el tubo, ya sea puro, ó mezclado de aire, de oxígeno ó de hidrógeno, presenta absolutamente efectos análogos; el fenómeno no debe ser, pues, atribuido á una acción del vapor sobre su vehículo, y sí á una acción directa de la luz sobre su mismo vapor. Bajo la influencia de la luz eléctrica ó solar, la molécula de nitrito de amyllo se descompone, se desembaraza del ácido nitroso en forma de humos ó vapores morenos, mezclándose á la nube formada en el tubo, y á la vez que esto acontece hay producción de una cierta cantidad de nitrato de amyllo, que mémos volátil que el nitrito, no se mantiene en estado de vapor, y se precipita en esférulas líquidas á lo largo del trayecto luminoso. Cualquiera que sea su origen, un haz luminoso contiene siempre una proporción considerable de rayos obscuros puramente caloríficos, de los cuales se le priva, haciéndole pasar á través de una lámina de alumbre perfectamente trasparente. Tyndall ha demostrado que el color oscuro no desempeña ó juega ningún papel en esta descomposición del vapor del nitrito de amyllo. Antes de penetrar en el tubo el haz luminoso, atraviesa una lámina de cristal rojo ó cristal amarillo, que hace que su acción sobre el vapor del nitrito de amyllo no se apague, pero si que se debilite considerablemente. Si á las pantallas trasparentes, rojas ó amarillas, se las sustituye por una lámina de cristal azul, la reacción se hace más intensa. Queda, pues, sentado que la descomposición del vapor del nitrito de amyllo bajo la influencia de la luz debe ser referida ó producida por la acción de los rayos más refrangibles entre aquellos cuyas propiedades químicas son más enérgicas.

El nitrito de amyllo es de suyo amarillo por trasparencia y no deja pasar los rayos por gran refrangibilidad al color azul. Se puede, pues,
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rillas naturales de Alicante y Málaga, y los aceites de olivas de Andalucía, Valencia y la Mancha. — Los fabricantes de bujías emplean como materia grasa la oleina.

CUARTO GRUPO.

A.—GRASAS.—UNTOS.—BETUNES.—B.—CAUCHUT Y GUTTA PERCHA.

Este grupo, de un interes químico sumamente limitado, no ha tenido una verdadera importancia; ni el jurado tampoco se la ha asignado sino muy de ligero, y sin que yo trate de aminorar en lo más mínimo su importancia industrial en muchos casos, y económica en otros, fácilmente se comprenderá que como estudio químico tiene muy poco. Por esta razón yo me detendré poco en su examen, fijándome únicamente en algunos productos grasos, que teniendo un verdadero interés comercial, no encuentran cabida fácil y lógica en los grupos 1.º, 2.º y 3.º, que dejo examinados.

Se califican con el nombre quizás demasiado genérico, de grasas y untos, todas aquellas sustancias que la industria, especialmente la mecánica, emplea para lubricar algunos órganos de máquinas y minorar los rozamientos. En este terreno se han hecho trabajos de alguna consideración y de verdadera importancia, con tanta más razón, cuanto que el asunto lo merece, y mucho. — Hasta hace algunos años las únicas sustancias empleadas con este objeto eran los aceites, el sebo y mezclas más ó menos complejas de estas materias con elementos tomados del orden inorgánico, como grafito, esteatita, cal, sal de sosa, etc., etc.; pero desde que la explotación de los ferro-car-riles exige cantidades de gran consideración de estas mezclas, la industria se ha preocupado y ha encontrado el medio de aplicar al engrasado una clase de elementos, que no pudiendo tener otra aplicación útil, hace en este caso un efecto magnífico bajo el doble punto de permitir que las grasas propiamente dichas se apliquen á objetos más útiles. Estas sustancias son los aceites semipesados que resultan en la purificación y destilación de los petróleos, y que aun contienen una parte, aunque pequeña, de parafina.

En asunto de tanta importancia no es extraño que fábricas de gran consideración se hayan establecido, especialmente en los países productores de petróleos, como sucede en los Estados Unidos, donde, entre otras fábricas, existe el magnífico establecimiento de Mr. S. Peave, en Buffalo, conocido como uno de los primeros, cuando no el primero, del mundo en esta clase de productos. La reputación de esta casa es tal, y tan considerable su producción, que puede asegurarse sin temor de equivocación que sus aceites ó grasas son empleadas, no solamen-
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te en los ferro-carriles americanos, sino en muchos de Inglaterra y en muchos tambien del continente.

Los caracteres que distinguen estos aceites son: color pardo claro, olor marcadamente á petróleo y de una densidad muy parecida á la de nuestro aceite de linaza.

De esta misma clase de productos expusieron en la seccion francesa los Sres. Cognet y Marchal, de Fondrières, los Sres. Fenaille y Chahltón, de París, el Sr. Deusteh, rue de Flandres, París, y los señores Borel y Compañía, de la rue Martel, en París.

En la misma seccion francesa expusieron aceites grasos propiamente dichos, y dedicados al engrasado de los cueros los Sres. Brandesson, de Reims.

La seccion belga tuvo cuatro expositores que expusieron grasas para untar, que fueron los Sres. Bissé y Compañía, de Bruselas, el Sr. Leduc y el Sr. Lupan Vereockene, de Mons, y el Sr. Voog, de los alrededores de Bruselas.

Tanto en la seccion de Bélgica como en la francesa hubo algunos expositores que presentaron betunes grasos preparados especialmente para el calzado, y de cuyas condiciones poco ó nada puede decirse, sino que por su aspecto me parecieron muy regulares.

En la seccion inglesa, únicamente Mr. Rose fué el único expositor de productos dedicados al engrasado de máquinas y carruajes.

La Prusia tuvo como expositores de productos de este grupo, entre otros, á la gran compañia para la explotacion de lignitos de Sajonia y de Thuringa, y de cuya importancia ya me he ocupado antes. Además expuso aceites purificados sin ácido y sin estearina, para cronómetros, el Sr. Cuntze. En la misma seccion prusiana figura como expositor de glicerina pura, dedicada á diferentes usos, y entre otros, como grasa para aceros, y hasta para máquinas, el Sr. E. de Haen, establecido en Hannover. Á este señor se le deben varias de las aplicaciones que hoy se hacen de este producto, que antes se tiraba á pesar de tener propiedades tan notables, como son: 1.ª de no congelarse; 2.ª de no fermentar ni evaporarse, no sufriendo alteracion alguna por su exposicion al aire; 3.ª ser soluble en el agua, conservando sus propiedades como cuerpo graso. — Los Sres. Haen y Compañía han hecho una notabilisima exposicion, no solamente de glicerina amarilla y blanca, sino de todos los productos derivados de esta materia.

En la seccion de Austria presentaron grasas de origen mineral todos los expositores que benefician y obtienen parafina; así es que creo completamente inútil repetir sus nombres.

Por lo demas, se han presentado como cuerpos ó productos grasos para lubricar los rozamientos, los sebos de Rusia y de Italia, la fá-
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brica de Montefalcone, que presentó una bonita serie de aceites y grasas, expuestas por el Sr. Moschitz.

Como coleccion interesante en la obtencion de los aceites, y que revela un estudio completo de esta industria, yo no puedo méños de citar la interesante reunion de aceites presentados por la casa Schlinck y Rutsch, establecida en Ludwigshajen sobre el Rhin, en el Palatinado.—Los productos expuestos son obtenidos por el sulfuro de carbono, haciéndole obrar sobre las semillas de algodón de América y de algodón de Egipto y de Italia, sobre simiente de lino, de Alemania, sobre semilla de colza, adormideras, sésamo, girasol de Rusia, nueces y nuez de palma, que en conjunto hacen diez muestras.

En ceras ha habido mucha falta de armonía, como en sebos y demás grasas naturales; considerándolas algunas comisiones como productos de otra clase, y por lo tanto no comprendidos en la 44; y en efecto, no pueden considerarse en realidad como productos químicos; sin embargo, debo decir que las ceras de Italia, las pocas de Portugal y algunas de España han llamado notablemente la atencion.

Como productos grasos naturales, poco me proponía añadir á lo poco que he consignado; pero encontrándome en la seccion del Brasil las magnificas muestras de la Cornauba, sustancia llamada á tener en Europa la misma ó mayor importancia que tiene en aquel imperio, me creo en el deber de dar sobre esta cera vegetal los apuntes ligeros que he podido recoger (1).

B. — CAUCHUT Y GUTTA PERCHA.

Como complemento del cuarto grupo, me propongo tratar cuanto relativamente á estos dos productos se ha presentado como notable, debiendo, sin embargo, antes de hacer el examen de estos productos, dejar consignado que poco ó nada nuevo se ha notado respecto de esta fabricacion, como no sea en la parte relativa al trabajo mecanico, que es el principal que sufren estos productos.

Conocido es hasta la saciedad la procedencia de la goma elastica, y conocidísimas sus propiedades más generales; lo único que probablemente no es tan generalmente conocido, es el método ó procedimiento que se sigue para trasformar la goma elastica, que generalmente se presenta en nuestros mercados en forma de peras huecas, en esa infinidad de objetos que exige cada una de las infinitas aplicaciones que cada dia recibe esta sustancia.

(1) Véanse los articulos sobre esta sustancia publicados en el tomo I de los ANALES, correspondiente al año 1867.