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tales prohibiciones, fundadas en una inteligencia errónea ó en interpretacion estrecha y torcida del art. 84 de la ley orgánica de Sanidad, merecian ser levantadas en bien de la salud pública y de legítimos y muy respetables intereses comerciales. Habida consideracion á tan poderosas razones; atendida la de que, al prohibir la venta de todo remedio secreto, el art. 84 de aquella ley está muy lejos de prohibir la de medicamentos y productos farmacéuticos que se anuncian al público con más ó méños elogios, no sólo por el comercio, sino por la ciencia:

Considerando que ésta puede y debe analizar y contrastar prudentemente la utilidad, ó por lo ménos la inocencia de todo medicamento:

Considerando, ademas, que el espíritu de aquella disposicion fué el de poner un dique á la impremeditacion, á la codicia y al charlatanismo á fin de que no se especule por nadie con la humanidad doliente; y teniendo en cuenta que sólo á la sombra de un temor pueril ó al influjo de un sistema do cautelosas y absurdas prohibiciones, han podido dictarse las contenidas en las reales órdenes de 5 de Febrero y 28 de Diciembre de 1861, 30 de Marzo de 1865, 25 de Enero y 15 de Febrero de 1866 y 28 de Mayo de 1867;

De conformidad con lo propuesto por la Direccion general del ramo, y de lo informado por la Junta superior consultiva de Sanidad, el Poder Ejecutivo ha tenido por conveniente disponer:

1.º Para los efectos del art. 84 de la ley de Sanidad de 28 de Noviembre de 1855, se entenderá por remedio secreto tan sólo aquel cuya composicion no fuese posible descubrir, ó cuya formula no hubiere sido publicada.

2.º Quedan derogadas todas las disposiciones que tiendan á impedir la introduccion en España de los productos galénicos extranjeros de composicion conocida.

Y 3.º Por el Ministerio de Hacienda, á quien se dará traslado de estas disposiciones, se determinarán, si ya no lo estuviesen, los derechos que habrán de satisfacer estos productos á su entrada en España, pasándose las órdenes correspondientes á los Administradores de las Aduanas habilitadas.

Madrid, doce de Abril de mil ochocientos sesenta y nueve.—El Ministro de la Gobernacion, PRÁXEDES MATEO SAGASTA.
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QUÍMICA GENERAL Y ANALÍTICA.

PICRATOS.

Hace algunos días que la opinión pública se halla vivamente preocupada con la catástrofe ocurrida en la capital del vecino Imperio en la plaza de la Sorbona, cuyas desgracias han llenado de luto la villa de París, según habrán leído nuestros lectores en el artículo que á este punto hemos consagrado.

El picrato de potasa, así como los demas picratos, que hasta hoy no habian tenido empleo en las artes, han empezado ya hace dos años á fabricarse en grande escala para la obtencion de las pólvoras y para su empleo en la pirotecnia; por esta razon creemos que nuestros lectores verán con gusto un ligero extracto de la fabricacion de estas sales, así como sus principales propiedades, para poder prevenir los graves accidentes que pueden ocurrir en esta peligrosa industria.

Picrato de potasa. Esta sal puede obtenerse haciendo obrar un picrato soluble, por ejemplo el picrato de sosa, de magnesia ó de cal, sobre una sal soluble de potasa. Siendo el picrato de potasa poco soluble, se verificará la reaccion formándose esta sal.

Puede obtenerse tambien haciendo reaccionar el ácido pírico sobre la potasa cáustica, y mejor sobre el carbonato potásico ó cualquiera otra sal soluble de potasa. Según la temperatura á que se opere, el picrato de potasa se obtiene en pequeños cristales ó en polvo.

El picrato de potasa cristaliza en pequeñas agujas prismáticas, que presentan un hermoso color amarillo de oro; la solubilidad de esta sal es tan pequeña, que necesita 200 partes de agua para disolverse; es completamente insoluble en el alcohol.

Cuando se calienta esta sal con precaucion, es decir, con lentitud, toma un color rojo anaranjado á la temperatura de 300°; cuando se enfria, vuelve á tomar su color primitivo. Calentado bruscamente á 310°, detona con gran violencia, verificándose lo mismo en contacto con cuerpos en ignicion.

Esta detonacion va siempre acompañada de un humo espeso, que es debido á la incompleta combustion del carbono; si se agrega al picrato de potasa nitrato de potasa, y se inflama la mezcla, se quema entonces el exceso de carbono, y no se produce, por lo tanto, humo; los gases se escapan con gran violencia, acompañados de nubes blancas de vapor de agua.

Fundado en esta completa combustion y en la gran cantidad de
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gases que se desarrollan, ha basado el Sr. Designolle la fabricacion de sus pólvoras; cuando la combustion es completa, las pólvoras son vivas é instantáneas; pero si la combustion es incompleta, ó si queda algun pequeño exceso de carbon, las pólvoras son lentas.

Si agregamos á esta sal clorato de potasa, que es ya un compuesto detonante, se forma una pólvora de una energía considerable, detonando fuertemente en contacto con los cuerpos en ignicion, y aun simplemente por el choque ó por la friccion.

En vista de los accidentes que han ocurrido más de una vez en la fabricacion del picrato de potasa, es importante investigar si el picrato de potasa detona por el choque, y más importante aún averiguar las causas que han ocasionado las diferentes explosiones que han ocurrido, para proponer, en un caso que se prohiba la fabricacion de este producto, si es peligroso, ó en otro caso, conocer las precauciones que deben tenerse presentes en la fabricacion.

Vamos á referir las experiencias practicadas por algunos fabricantes para demostrar que la fabricacion de esta sal no ofrece peligro, y las razones en que se fundan para deducir que este compuesto no es detonante espontáneamente.

El Sr. Designolle dice que sometiendo á un choque violento el picrato de potasa, por ejemplo colocándolo en un yunque y dando con el martillo un golpe muy violento, esta sal puede entonces arder; pero en iguales circunstancias la pólvora ordinaria se inflama tambien.

Si se opera sobre una mezcla de picrato y nitrato de potasa, no detona por el choque; el Sr. Designolle, despues de haber demostrado experimentalmente esta importante propiedad, obtuvo autorizacion para elaborar en la fábrica imperial de Bouchet, y empleando el procedimiento de los pilones, pólvoras formadas por una mezcla en partes iguales de picrato y nitrato de potasa.

Si se opera de la misma manera sobre una mezcla de picrato y clorato de potasa, el menor choque puede determinar la explosion, y las pólvoras obtenidas por semejante mezcla, presentan graves dificultades en su empleo. El Sr. Designolle las considera tan fulminantes como el fulminato de mercurio.

El Sr. Designolle entra en un examen comparativo entre la pólvora ordinaria y las pólvoras de picrato de potasa; veamos sus conclusiones.

La pólvora ordinaria deflagra á una temperatura próxima á 270°; á 111°, el azufre que entra en su composicion empieza á fundirse, y á partir de este momento, el equilibrio de la mezcla se destruye.

El picrato de potasa, por el contrario, no deflagra sino á una temperatura superior á 300°.
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El Sr. Designolle dice que repetidas veces ha sometido el picrato de potasa á una temperatura constante de 300° durante cuarenta y ocho horas, y en este intervalo y á esta temperatura solamente sus propiedades físicas han sido ligeramente modificadas; el color amarillo de oro se cambiaba en rojo anaranjado; pero por el enfriamiento reaparecía nuevamente el color primitivo; no ha observado nunca que las propiedades químicas se hayan modificado, por mucho que se prolongase la accion del calor, y en estas experiencias jamas ha ocurrido una deflagracion.

El Sr. A. Simonin, que ha fabricado cantidades importantes de picrato de potasa, llega á deducir las mismas consecuencias que el Sr. Designolle; asegura que el picrato de potasa no detona nunca por un choque ordinario, sino por un choque violento; preparando el picrato de potasa por via húmeda, como ya hemos dicho, deseca el picrato de potasa en una estufa calentada con agua, por medio de un generador colocado á una gran distancia; operando así, no le ha ocurrido jamas ni inflamacion ni explosion, y ha obtenido siempre excelentes resultados.

De estas experiencias resulta:
1.º Que el picrato de potasa no detona sino á un choque violento, y en estas circunstancias lo verifica igualmente la pólvora ordinaria.
2.º Que el picrato de potasa, mezclado con salitre, constituye una pólvora que no ofrece tanto peligro como la pólvora ordinaria.
3.º Que el picrato de potasa no detona sino á una temperatura superior á 310°; la pólvora ordinaria detona á una temperatura más baja, á 270°.
4.º Que el picrato de potasa no debe mezclarse nunca con clorato de potasa para fabricar pólvoras, sin exponerse á grandes riesgos; en la fabricacion de la pólvora ordinaria ofrece tambien inconvenientes el empleo del clorato de potasa, si bien no son tan peligrosos como en estas pólvoras.

Á pesar de estas deducciones, y á pesar de las experiencias que las confirman, nosotros vemos que ha habido violentas explosiones, que han ocasionado innumerables desgracias.

¿Cuáles podrán haber sido las causas de estas explosiones? Es difícil poderlas determinar; las personas que por sus fatales imprudencias han sido en la mayor parte de las veces la causa de estas desgracias, han perecido casi siempre en la catástrofe, y por lo tanto, es imposible investigar la verdad; en la acaecida últimamente en Paris, se sabe ciertamente que estas pólvoras se fabricaban con el objeto de obtener un producto muy fulminante, y que entraba en su composicion clorato de potasa; y se ha supuesto que un fósforo,
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un cigarro, ó cualquier otro cuerpo en ignicion, puede haber sido la causa de este desgraciado accidente; pero la verdad es que es imposible admitir estas explicaciones, que no tienen más fundamento que el de simples conjeturas.

Nosotros creemos conforme con las experiencias que ántes hemos citado, que el ácido pírico ó los pieratos empleados para fabricar el picrato de potasa, siendo puros, así como las sales de potasa empleadas, no ocurre ninguna desgracia; pero si no se emplean productos de gran pureza, ó si se agregan sustancias muy oxidantes, como el ácido clórico, la descomposicion del ácido pírico tendrá siempre lugar con explosion causando dolorosas desgracias.

Para evitar los accidentes que pueden ocurrir por descuido, ignorancia ú otra causa cualquiera de los operarios encargados en esta fabricacion, creemos que estas fábricas deben situarse fuera de las poblaciones y en edificios aislados.

L. M. U.

(Se continuará.)

REVISTA DE FARMACIA, TERAPÉUTICA É HIGIENE.

PHARMACOPOEÆ RECENTIORES ANGLICA, GALLICA, GERMANIÆ, HELVÉTICA, RUSLE, INTER SE COLLATÆ, POR EL DOCTOR H. HAGER DE BRESLAU.

El Dr. H. Hager, segun verán nuestros lectores, acaba de publicar un libro sumamente útil, comparando entre sí las farmacopeas inglesa, francesa, alemana, suiza y rusa, y lo ha escrito en latin para que pueda ser consultado con provecho por todos los médicos y farmacéuticos de Europa.

Es muy difícil encontrar un médico ó un farmacéutico que haya reunido las farmacopeas de los principales países de Europa, y suponiendo que esto fuera fácil, habría muy pocos, casi ninguno, que pudiera entenderlas si estaba cada una escrita en su respectivo idioma.

Hoy, que van aumentando considerablemente las relaciones entre todos los pueblos; hoy, que constantemente vemos en nuestro país médicos ingleses, franceses y alemanes, nos parece que este libro puede ser de gran utilidad.

Los médicos extranjeros conocen los efectos de los medicamentos preparados según las fórmulas de sus farmacopeas, pero podrán no conocer los efectos de los preparados según la nuestra, y sería de gran
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utilidad á los farmacéuticos conocer todas las farmacopeas más importantes para poder estar en el caso de preparar todos los medicamentos conforme con la indicación de cada facultativo.

El libro de H. Hager está escrito con bastante claridad: los medicamentos están colocados en orden alfabético, de modo que las investigaciones son en extremo fáciles. Cada medicamento lleva primero el nombre en latín, después los nombres que se emplean para designarlos en cada farmacopea, y á estos nombres siguen las prescripciones dadas en las diferentes farmacopeas relativas el método de preparación. El médico podrá, con ayuda de esta obra, darse cuenta de la diferencia que existe entre un medicamento preparado según la fórmula de su país, y este mismo medicamento preparado según otra farmacopea, y está en el caso, al hacer una receta para un extranjero, formularla conforme á las prescripciones de la farmacopea del país al que este último pertenezca. De la misma manera el farmacéutico podrá, si se le pide un medicamento de la farmacopea de otro país, prepararle conforme con las indicaciones de la farmacopea de este país.

Sin duda alguna este libro tendría más importancia para nosotros si se hubiera comparado igualmente nuestra farmacopea con las demás. Con el fin de facilitar las investigaciones á los médicos franceses é ingleses que tienen la costumbre de recetar en su propio idioma, ha unido el autor á la tabla latina otras dos tablas, la una en idioma francés y la otra en inglés.

Mientras no se consiga el ideal de algunos, el de hacer una farmacopea universal, estos libros, algo más completos que el que damos á conocer, tienen una grande importancia para las clases médicas.

J. S. y S.

QUÍMICA TECNOLÓGICA.

ACCIDENTES DE LA PLAZA DE LA SORBONA.

El 16 de Marzo será tristemente memorable para todo el barrio de la Sorbona, y principalmente para los que habitan la plaza en que se halla el establecimiento de productos químicos de Mr. Fontaine, donde ha tenido lugar la explosión terrible que ha causado la muerte á cinco personas, entre ellas á Mr. Fontaine hijo, siendo considerable el número de heridos de más ó menos gravedad.
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Aunque siempre de difícil averiguacion las causas que determinan catástrofes como la que ha tenido lugar en París, esta vez parece perfectamente probado que el elemento que ha determinado la explosion ha sido el picrato de potasa en mezcla con el clorato de la misma base, en proporciones convenientes para formar un combustible que había de emplearse en la carga de unos torpedos que debían ensayarase en un puerto francés, para donde se preparaba la expedicion en los almacenes de Mr. Fontaine, por cuyos trabajos parece habia sido condecorado dicho señor, sucesor de Mr. Pelléter en la gestion de este importante establecimiento de productos químicos, cuya reputacion, justamente adquirida, es verdaderamente europea.

Los que han fallecido pertenecian á la casa de Mr. Fontaine, y trabajaban como agregados á los laboratorios; unos, como Mr. Fontaine hijo, Mr. Dautresne y Barmier, como preparadores, y Mr. Bal como empleado en los almacenes. Todos han sido víctimas de la ciencia, y cuantos la profesamos debemos tributar un recuerdo á éstas, que hoy vienen á aumentar el número de las que ya registra la historia de la ciencia, y cuyos nombres forman una especie de martirologio, no méños grande ni méños importante para la humanidad que los consignados en otros ramos de la historia.

Los detalles de la explosion son horrorosos, y sus efectos se han hecho sentir á una distancia considerable, produciendo la rotura de infinidad de cristales, que, cayendo en fragmentos sobre los transeuntes, han producido infinitas heridas, aunque de poca importancia. Los edificios próximos se han resentido profundamente, como consecuencia natural del sacudimiento que se hizo sentir hasta en el mismo edificio de la Sorbona, donde á la hora de la catástrofe, las 5 de la tarde, tenian lugar diferentes cursos, que se suspendieron en el instante, volando profesores y alumnos al socorro de cuantos lo necesitaban.

Lo más grave del suceso, aparte de los muertos y heridos, fué que, inmediatamente á la detonacion espantosa y horrible, sucedió el fuego, que por momentos invadia, no sólo la casa de Mr. Fontaine, sino tambien las próximas: de aquí la necesidad de acudir al salvamento de las personas, que desde todos los pisos clamaban por auxilio, visto que las escaleras estaban ardiendo. En tales momentos, y apenas repuestos de los efectos de la detonacion, no era fácil tener la presencia de ánimo que exige la organizacion de tales recursos; pero menester es confesar que todos los transeuntes, alumnos de la Sorbona, profesores y los agentes de la villa de París, dando á la estupefaccion los méños momentos que exigia, se precipitaron en el peligro con ese arrojo que reconoce todo el que ha vivido con el pueblo francés, y por
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carácter de las ordenanzas de Farmacia vigentes, no es necesario reproducir nuestro criterio, aunque no debe decirse que son letra muerta en absoluto, porque entonces excusábamos pedir su derogación; y si hallándose muertas en todo, creemos que la Farmacia está coartada por ellas, podríamos dar á entender que son otras las causas del abatimiento de la profesion.

» Las ordenanzas viven, desgraciadamente, poniendo una marca denigrante en su propio nombre, por culpa de los que han hecho mal uso de él: si hubieran seguido la índole de la ley de Sanidad; si en vez de promulgarlas en sentido de restricción absurda, se hubieran formulado con el carácter protector liberal, de donde emana su origen vigente, no habría esa atmósfera creada contra el título de ordenanzas, suponiendo que toda reglamentación especial ha de disfrutar de parecidas desventajas frente al derecho común. Nosotros no apasionamos el asunto de esa manera; seguimos paso á paso la corriente ilustrada de la época, y no detenemos nuestra marcha por nombres aislados, que son inofensivos.

» Al suponer que el Sr. Ulzurrún aceptaba la legislación especial que no estuviera basada en la desconfianza, le hacíamos la justicia de creer que ésta era la causa de la oposición á ella, y que á la vez debiera rechazar todo lo de la legislación general que tiene el mismo carácter de desconfianza hacia el farmacéutico; pero ahora, sin negar esto último, dice que lo acepta mejor que cualquier reglamento, tenga el mote que quiera; y nos parece tan dado á peligros este juicio, que no llevará á mal le expliquemos francamente hasta dónde llega la idea absoluta.

» La legislación especial protectora es aquella que se funda en asegurar el ejercicio exclusivo de la facultad por parte del farmacéutico, sin obstáculos en la libre acción. ¿Halla nuestro compañero en la legislación general algo que le garantice aquella seguridad? No, porque el código impone castigo al que ejerce sin títulos actos que los requieran; pero no dice qué actos lo requieran, y viene la ley de Sanidad á decirlo para todas las profesiones médicas, y el Reglamento farmacéutico á exigir el reconocimiento del título para cerciorarse de la verdad, y después de esto, la condición de que sea en las boticas propias de la clase donde únicamente se expendan los medicamentos; y hay que procurar que nadie, sin ser profesor, la tenga, porque de lo contrario no se aseguraría el ejercicio exclusivo de la facultad por los farmacéuticos. ¿Incumbe esto á los demás ciudadanos? No; pues será preciso consignarlo en una legislación especial.

» Tenemos ya al profesor al frente de la oficina: ¿hay derecho para investigar previamente el modo con que va á ejercer? No, porque el
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medio de escaleras, y aun de simples maderos arrimados á las fachadas, por donde se hacia resbalar á las personas aisladas por las llamas, lograron salvar á infinidad de personas de una muerte segura. Este arrojo es tanto más laudable, cuanto que en los primeros momentos nadie conocía la causa, y si únicamente que el siniestro había tenido lugar en los almacenes de productos químicos; siendo de temer, y con razon, que la explosion se reprodujera en virtud de la gran cantidad de sustancias inflamables y explosibles que se sabía existian en los almacenes.

Si lo que se queria conocer y averiguar eran los efectos explosibles de estas pólvoras, la terrible catástrofe de la plaza de la Sorbona creemos debe ser concluyente. ¡Qué leccion tan severa de la Providencia! en primer lugar para los que emplean su inteligencia y su accion en inventar medios de destruccion, como si fuesen pocos los ya conocidos; y qué dura expiacion para el infeliz padre que recibe una condecoracion por la preparacion de un producto que es la causa de la muerte de su hijo más querido; pero no de esa muerte tranquila y dulce, que nos permite estrechar en nuestros brazos al ser querido que vemos desaparecer, recogiendo en un tierno beso su último aliento, sino de un modo espantoso y horrible, hecho pedazos informes y esparcidos al aire, imposibles de reunir y mucho más de reconocer.

Muchas y muy lamentables son las desgracias; pero pudieron ser más trascendentales si el siniestro hubiera tenido lugar veinte minutos antes, que hacia habian estado allí el mariscal Niel y un ayudante hablando con Mr. Fontaine, padre y jefe de la casa.

Trascurridos algunos días, parece que se han podido conocer con bastantes detalles los efectos de este terrible suceso, y probar por los resultados que la accion expansiva del picrato se ejerce en todos sentidos, pero principalmente sobre el plano en que está colocada la mezcla, así es que el suelo sobre que se estaba embalando ha sido hecho pedazos sumamente menudos y hundido profundamente. Nada se conoce aún sobre las causas que han determinado la explosion, aunque la version más autorizada sea la inflamacion de alguna cerilla, que se presume se encendió en el local donde se preparaban las latas de hoja de lata en que debia hacerse el trasporte.

Los demas detalles que pudiéramos dar, y que nos han sido remitidos por un testigo ocular, son de índole puramente local, y enumerando algunos heridos, creemos deber prescindir de ellos, porque, después de todo, no haríamos más que aumentar lo doloroso de la impresion que en todos nuestros lectores ha de producir la lectura de estas lineas, que hemos considerado como un deber dejar consignadas en