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Anales de química y farmacia, física e historia natural (1868-05-15 00:00:00), página 24

QUÍMICA TECNOLÓGICA Y AGRÍCOLA.

ABONOS.

Insertamos á continuacion la parte mas importante del luminoso informe sobre abonos dado por Mr. Dumas al Senado en el vecino imperio: en él verán nuestros lectores que se indican los perjuicios que causan á la agricultura el cúmulo de charlatanes que ofrecen con títulos pomposos guanos del Perú ó artificiales, y en general diferentes abonos todos muy ricos en fosfatos, en azoe y en sales potásicas: para evitar en lo posible este fraude, que somos los primeras en condenar, creemos que el medio mas conveniente es dirigirse á establecimientos de importancia que tengan interés en no perder el crédito que gozan: los nombres y los títulos de las personas que se hallan al frente de este comercio ó industria serán siempre una garantía que el agricultor debe tener muy presente para no ver perjudicados sus intereses, como ocurre, por desgracia, con demasiada frecuencia en Francia:

«Si la tierra, después de haber perdido los elementos que suministra á los forrajes, raíces y cereales, ó secundariamente al ganado que el agricultor exporta fuera de su granja, volviese á hallar en sí misma el principio de un nuevo vigor, no habrá para qué cuidarse del comercio de los abonos.

Pero solo el Egipto goza de una perpétua fecundidad, pues todos saben que las avenidas del Nilo le restituyen, con el limo de sus inundaciones anuales, las sustancias que los frutos sacan del suelo y entran con ellos en el comercio para consumos lejanos. Si en algunos parajes especialmente favorecidos, los aluviones antiguos y profundos ofrecen á veces el extraño conjunto de detritus calizos, fosfatos feldspáticos y orgánicos, y si los cereales parecen reproducirse en ellos indefinidamente sin necesidad de abono, podrá únicamente inferirse que la capa fétil es gruesa, que durará mucho, pero de aquí no deduciremos que durará siempre.

Las plantas cultivadas para las necesidades del hombre, toman todos sus elementos del aire, del agua y de la tierra; el ganado
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que se alimenta de ellas, modifica, condensa y concentra los materiales que han reunido y asimilado en diferentes formas. No aumenta la masa de las sustancias orgánicas formadas por las plantas, y además destruye una gran parte de ellas, durante el trabajo de separación que verifica para el ejercicio de su propia vida. El hombre que se alimenta de los animales hervíboros, prosigue y completa dicha destrucción.

Los productos vegetales de la tierra se clasifican en dos categorías. Unos toman sus elementos del aire y del agua pura solamente, sin pedir nada á la tierra. El azúcar, los aceites, el alcohol, las féculas y el algodón se hallan en este caso. El agricultor que los produce y que los exporta, conserva á la tierra toda su riqueza, si tiene cuidado de arrojar al suelo todos los residuos de su fabricación. La exportación de los productos hidro-aéreos de este género, no empobrece por consiguiente á la granja que los produce.

Otros, como el trigo y demás cereales, las semillas oleaginosas y el vino, contienen á la vez materiales análogos á los anteriores, y sustancias suministradas por el terreno. Los productos á la vez hidro-aéreos y terrestres no pueden exportarse sin peligro para la tierra, la cual se agota al suministrarlos, necesitándose renovar la superficie por labores cada vez mas profundas, ó mejor diremos, hacerla recobrar lo que ha perdido.

Un país puede exportar indefinidamente azúcar, aceites, alcohol, féculas y algodón sin arruinar su agricultura; pero el país que exportase incesantemente trigo y demás cereales, semillas oleaginosas ó sus pastas, vinos y ganados, sin restituir al suelo las pérdidas que hubiese experimentado, se vería expuesto á la miseria en el porvenir. Lenta, pero fatalmente iría decayendo el cultivo, el ganado y la población humana, como consecuencia necesaria é inevitable de semejante imprevisión; y podría decirse que dicho país había procedido como un banquero que hubiera creído poder tomar siempre fondos de su caja sin necesidad de reponerla nunca. Tan ciega agricultura llegaría á organizar, por decirlo así, la bancarrota de la tierra en un tiempo mas ó menos lejano.

Los materiales de las plantas que estas no pueden encontrar, ni el aire ni el agua, son esencialmente el nitrógeno asimilable, el fosfato de cal, la potasa y la cal.

Conocidos son los poderosos efectos del margado y encalado de las tierras en que falta el elemento calizo. En la Bretaña se ha ob-
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servado cuán enérgica es la acción de los huesos, del negro animal, y del mismo fosfato de cal mineral, sobre tierras privadas del elemento fosfórico. Se ha demostrado la útil intervención de los abonos ricos en potasa sobre los terrenos privados de este álcali, por haberlo suministrado en varias cantidades repetidamente. El nitrógeno asimilable, el mas necesario y agotable de los ingredientes que entran en la vegetación, explica, por su abundancia en el guano y restos animales, el papel enérgico de tales especies de abonos, y su utilidad verdaderamente universal.

Las margas y la cal, bajo el punto de vista del comercio, de los abonos y de la mejora de los terrenos, no ofrecen cuestión alguna grave: son productos de consumo local, que embarazan mucho para hacer con ellos largos viajes, y por consiguiente son conocidos sus efectos, y apreciados en su valor por los que los emplean, bien por experimentarlos directamente ó sabiéndolo de los que experimentan en los alrededores.

No sucede lo mismo con los abonos nitrogenados, guano, restos de animales, de peces, basuras ó inmundicias de las ciudades, mantillo, ni con los abonos fosfatados, huesos, negro animal, fosfato de cal mineral, ni tampoco con los abonos alcalinos, nitro del Perú, cenizas de las plantas marinas, aguas madres de las marismas, piedras feldspáticas. Su concentración, su fuerza y su precio generalmente muy alto, permiten los mas largos trasportes, pasando por la mano de un gran número de intermedios. ¿Pero cómo el agricultor aislado en su aldea ó en su choza podrá estar seguro de que el guano que compra viene del Perú; que el negro de huesos que se le remite proviene de una fábrica de azúcar colocada á algunos centenares de leguas de su granja; que los abonos ó sales nitrogenadas que se le proponen, están sacados de las grandes fábricas, y bien preparados?

Abandonado á sí propio el agricultor se equivocará necesariamente acerca del origen, naturaleza y grado de pureza de los ricos abonos, cuyo precio iguala por lo comun peso á peso al del trigo ó del azúcar que él mismo produce, y en cuyo aspecto nada observa de particular, porque solo por la análisis química puede darse á conocer su valor, á menos que no se haya recurrido á la experiencia agrícola directa.

Pero si es cierto que, tratándose de abonos, es el mas seguro y delicado de los químicos la misma planta que se alimenta de ellos, se deduce que el agricultor no puede almacenar los que compra y
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ensayarlos en una de las cosechas, para aplicarlos si le satisfacen en el año siguiente. Las alteraciones que no puede menos de experimentar dicha mercancía, las pérdidas de interés causadas por el retraso de su uso, y las contradicciones de todo género que producirían estas ventas condicionales, dificultan su uso.

El agricultor se ve obligado por consiguiente á decidirse á comprar, y valerse de los abonos en el momento en que la tierra los reclame, rodeándose de todas las precauciones que la prudencia pueda sugerirle. No puede saber si se ha equivocado hasta en el momento de la recolección, es decir, en la época en que haya adelantado el precio de las labores, de las semillas, de los trabajos de todo género, cuando haya perdido un año de su propio trabajo y el interés de sus capitales. ¡Cuántos cálculos equivocados, pérdidas y desastres habría que enumerar si se pusiese de manifiesto ante el Senado el inventario de un comercio que exige la más completa rectitud, que debe hallarse rodeado de toda clase de garantías, y que, sin embargo, se halla con frecuencia entregado á los traficantes del peor género!

La nueva ley, que organiza por fin una represión seria del fraude sobre los abonos, ha sido formulada después de una larga, minuciosa e interesante información. Al abrigo de una protección de tal manera constituida, se creará un comercio leal de abonos, buscando un buen resultado, no por medio del engaño y el fraude, sino por la venta fácil y buena calidad de las partidas. Podrán además establecerse de este modo, entre el productor de los abonos y el labrador, relaciones de mutua confianza, fundadas en una satisfacción recíproca, y las únicas que pueden durar.

No es esto solo, sino que la producción de los abonos artificiales no puede obtenerse de otro modo que desarrollando nuevas fuentes de riqueza, por medio de explotaciones industriales especiales y por operaciones de comercio, de las cuales nos ofrece el guano un excelente tipo. Desgraciadamente no quedará ya más guano en el espacio de quince á diez y seis años, porque los inmensos depósitos que por espacio de millares de años se habían acumulado en los islotes del litoral del Perú habrán ya desaparecido, lo cual es ciertamente una prueba maravillosa de la utilidad que la agricultura europea, y especialmente la inglesa, han atribuido á tan precioso agente.

Por el contrario, se desarrolla la explotación de los fosfatos minerales cada día más; se trata de utilizar los restos de animales y
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de plantas marinas; y se emplean las aguas madres de las salinas, ricas en potasa, y las rocas feldspáticas disgregadas. Los esfuerzos que la química ha hecho para convertir el ázoe pasivo del aire en ázoe asimilable por las plantas, no se han abandonado tampoco, sino que se continúan con curiosidad.

Pero en los productos de las alcantarillas de las ciudades, y en las inmundicias, es en lo que funda la agricultura principalmente sus esperanzas. En ellos es donde se concentran, por un fenómeno de la mas maravillosa claridad, y por una prevision providencial, todas las sustancias téreas que toman del suelo las plantas ó los animales hervíboros; hallándose en el mismo caso el ázoe asimilable. Un pueblo que devuelva á la agricultura todas las inmundicias, resucitará cada año al suelo los elementos reparadores, necesarios á las plantas para la produccion de los alimentos de todos sus habitantes.

El desarrollo del comercio de los abonos artificiales es el único que puede asegurar el uso acertado y completo de estas materias, que en el dia están mal apreciadas todavía: ellas forman su base, y la ley de que tratamos no ofrecerá únicamente el resultado de mejorar la suerte de los campos, sino tambien hará la policía de las ciudades mas cuidadosa y eficaz, y mas regulares los medios de alimentacion de sus habitantes. Toda agricultura que no reconstituye la tierra, es devastadora; del mismo modo que puede decirse que toda poblacion urbana que deja perder las inmundicias, prepara su suicidio.

Señores senadores, la ley de que tratamos, interesa á las transacciones de un comercio inmenso, pues la Francia consume anualmente mas de 500 millones de abonos artificiales, y este consumo debe aumentar en grandes proporciones. Prepara la misma ley una explotacion mayor de los fosfatos minerales naturales, y una organización mejor de la higiene de las ciudades, facilitando la explotacion y la aplicacion agrícola de los productos de las alcantarillas é inmundicias. Con todos estos títulos, constituye un nuevo y gran servicio prestado por el Gobierno del Emperador á la agricultura francesa.»
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VARIEDADES.

Sobre los colores producidos por los óxidos de hierro, por monsieur Ch. Méne. Todos saben que cuando un pedazo de acero se somete á la accion de un calor leve, se pone azul, violáceo ó amarillento, y que de esta manera se dá color á los resortes de reloj y demás objetos de acero. Chaptal fué el primero que emitió la opinion de que estos colores eran producidos por oxidaciones, y monsieur Méne acaba de confirmar por medio del análisis esta opinion con el motivo siguiente. En una Memoria que este químico ha presentado á la Academia de Ciencias el 8 de Octubre último, sobre la coloracion azul de las escorias, ha demostrado que por lo comun las escorias de los hornos altos, deben su color azul al hierro. Con este motivo hizo observar Mr. Chevreul, que el óxido de hierro en este caso debia probablemente ser una mezcla de óxidos análogos á los que Mr. Barreswil habia hallado para el azul de Prusia y el galato de hierro. Mr. Méne ha llegado, empleando licores graduados muy débiles de permanganato de potasa, antes y despues de la reduccion por el zinc del licor de ensayo, á encontrar estos compuestos y además á ponerlos bajo una fórmula. Llevando sus investigaciones mas adelante, ha conseguido el autor estudiar los diferentes colores producidos en los vidrios de las escorias por el óxido de hierro, y que dan colores diversos segun el grado de temperatura á que se exponen estos compuestos. Segun sus análisis, expresa por las fórmulas siguientes las diversas tintas obtenidas por el óxido de hierro en estos casos:

Negro ............ 6FeO,Fe³O³ correspondientes al óxido de las batiduras.
Azul ............ 3FeO,Fe³O³ id. al azul de Prusia.
Verde ............ FeO,Fe³O³ id. al óxido magnético.
Amarillo ........ 2FeO,3Fe³O³
Rojo anaranjado. FeO,Fe³O³
Rojo de púrpura. Fe³O³ id. á la hematitis roja.

En las conclusiones de su Memoria, presume Mr. Méne que no se llegará á la produccion de los colores en fotografía, mas que por medio de oxidaciones de este género, ó análogas, sobre la capa sensibilizada.
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nera, sean cuales fueren las circunstancias, tomará vuelo en España y constituirá una gran base de su riqueza, ni la que represente será sólida y duradera, cual conviene para que merezca la atenta solicitud de un Gobierno pensador. Si España fuese un país que fuera á crearse; si reuniera igual capacidad para ser fabril ó agrícola; si dependiera del precepto de la ley el que tomara uno u otro rumbo; aun así nos inclinaríamos del lado de la agricultura, que no agrupa grandes colectividades en pequeños centros, que son origen en muchas ocasiones de grandes perturbaciones en un país.

Preguntadle á cualquiera que haya saludado la ciencia económica de qué manera se forma la riqueza pública y la privada, y os contestará: por la acumulacion de los sobrantes sobre el consumo. La agricultura y minería son las únicas que después de cubiertas las necesidades de este país pueden expedir cuantiosos productos al extranjero.

No se crea, sin embargo, que nuestra agricultura sea en sus varias producciones una potencia sin rival, y que podamos acometer toda clase de cultivos y considerarnos universalmente superiores á los extranjeros. Se ha exagerado tanto por algunos la fertilidad de nuestro suelo, la fuerza vivificadora de nuestro sol meridional y la variedad infinita de climas y de producciones, que hay quien cree de buena fe que en todas ellas adelantamos á las demás naciones y que Dios ha derramado sobre nuestra patria toda clase de dones con superabundancia dadivosa mientras se los ha concedido parcamente á las demás. Tamaña exageración es tan inexacta como perjudicial y nos conduciría por el camino de la holganza á la miseria. Tenemos, como tienen todos los países, disposicion especial para obtener determinadas producciones con mayor baratura y bondad, pero para ello necesitamos tambien emplear los esfuerzos combinados de nuestra inteligencia y trabajo corporal.

No necesitamos entrar en el campo de las ciencias naturales y proceder á investigaciones minuciosas para deducir á priori qué cultivos pueden ser mas reproductivos en este país por lo fáciles y propagables.

Basta que abramos el libro de nuestras exportaciones, y una sola mirada nos ahorrará vigilias y trabajo. En él veremos que figuran siempre en primera línea los caldos, y especialmente los vinos, cuyas expediciones anuales aparecen de la siguiente tabla que hemos sacado de los balances oficiales:
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Meteorología. El servicio meteorológico organizado en Inglaterra por el ilustre Fitz-Roy, no le ha sobrevivido mucho tiempo. Desde su supresión, el Gobierno inglés se ha visto varias veces excitado para hacer renacer la obra del sabio, que ha sido el primero que ha inaugurado un sistema de comunicaciones telegráficas que indica el estado del tiempo y los signos precursores de las tormentas; así es que el Parlamento se ha decidido á votar una suma de 75.000 francos para comprar y distribuir instrumentos á bordo de 60 navíos de comercio y 40 buques del Estado. Se ha prevenido á los capitanes que lleven registros minuciosos de las observaciones hechas en el mar, y que sean transmitidos á una comisión, pudiendo de este modo comprobarse muchos hechos para llegar al conocimiento de las reglas que presiden á los fenómenos atmosféricos, supuesto que nada en la naturaleza depende del azar. La aproximación de una tempestad se halla siempre indicada por una disminución de la presión atmosférica, revelada por el descenso del barómetro. Partiendo de este dato, se llega á indicaciones del mayor valor para los navegantes. Así es que la determinación de las temperaturas del Océano á diversos grados de longitud y latitud, es de gran aplicación para el estudio de la dirección de los vientos y de las corrientes; y sabido es por otra parte, qué excelentes resultados han dado las investigaciones emprendidas sobre este punto por el célebre comandante Maury: pero hay todavía muchas dificultades que resolver.

Publicación importante. El Emperador de los franceses ha ordenado que la publicación y conclusión de las obras del Sr. Leon Foucault, el ilustre físico cuya reciente pérdida deplora la ciencia, se efectúen á costa de su bolsillo particular, destinando una suma anual de 10.000 francos á este objeto, notablemente á la continuación de las experiencias y á la construcción de los aparatos proyectados por Foucault. Por esta patriótica iniciativa, el Emperador desea que adquiera su nación, después de la muerte de este sabio, el fruto de sus grandes trabajos que tenía comenzados. El ministro de Instrucción pública ha delegado el cumplimiento de esta orden á una comisión compuesta de los señores siguientes:

Rolland, director general de manufacturas del Estado; Wolf, astrónomo del Observatorio imperial; Lissajous, profesor del Liceo imperial de Saint-Louis; Regnault, profesor de la facultad de Medicina de París, y el Dr. A. Martin.
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Petróleo. Dícese que hay en el fondo del Océano, á algunas millas del río delante de San Luis obispo, al norte de la punta de la Concepción, una fuente considerable de petróleo, que en tiempo tranquilo acaba de cubrir la superficie del mar en la tensión de 20 millas. Otra curiosidad natural se halla á unas seis millas de Los Ángeles, en una llanura conocida con el nombre de Tar-Lake (lago de brea): una cavidad de 50 á 100 pies de diámetro está llena de aceite de brea, que los habitantes emplean para cubrir las casas y otros usos.

Nuevo licenciado. Ha recibido la investidura de licenciado en la facultad de Farmacia el distinguido jóven D. Inocente Romero y Cabezas; habiendo sido su padrino de presentacion el señor Puerta.

Proyecto de ley de Sanidad. El Colegio de Farmacéuticos de Madrid ha celebrado Juntas extraordinarias en los días 25 y 30 de Abril último y 4 del actual, para discutir la exposicion que ha de elevar al Congreso, sobre un proyecto de ley de Sanidad que ha sido presentado por los diputados á Cortes Sres. Mendez Alvaro, Losada y Montaut.

En dicha exposicion se enumeran las faltas de que adolece el proyecto, se pone de manifiesto el exclusivismo que ha guiado á los firmantes, y se pide el aplazamiento del debate del citado proyecto.

Direccion general de Instruccion pública.—Negociado 1.º Está vacante en la facultad de Farmacia de la Universidad de Santiago la cátedra de Botánica farmacéutica, la cual ha de proveerse por concurso, con arreglo al art. 226 de la ley de Instruccion pública y 8.º del Real decreto de 19 de Julio de 1867, entre catedráticos supermerarios de la misma facultad, de Madrid y de provincias.

Los aspirantes dirigirán sus solicitudes documentadas en el término de un mes, á contar desde la publicacion de este anuncio en la Gaceta, por el conducto que determina el art. 40 del Reglamento de 1.º de Mayo de 1864.

Madrid 25 de Abril de 1868.—El Director general, Carlos María Coronado.

Universidad literaria de Santiago. Se hallan vacantes en la facultad de Farmacia de esta Universidad dos plazas de ayudante, dotadas con el sueldo anual de 400 escudos cada una, las cuales han
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de proveerse por oposicion, segun previene el art. 242 de la ley de Instruccion pública de 9 de Setiembre de 1857 y el 15 del Real decreto de 19 de Julio de 1867.

Los ejercicios se verificarán en esta Universidad con arregló al programa aprobado por Real órden de 22 de Febrero último.

Para ser admitido á ellos, se requiere:
1.º Ser español.
2.º Haber observado buena conducta moral.
3.º Tener el título de licenciado en Farmacia.

Los ejercicios serán dos, ambos públicos, que consistirán: el primero, en responder los opositores por espacio de una hora á las preguntas que principalmente sobre la parte práctica y experimental de dicha facultad les hagan los jueces del tribunal; y el segundo, en preparar una leccion que los jueces señalarán á cada opositor de las correspondientes á la asignatura á que pertenezca la plaza vacante, ejecutando los opositores ante el tribunal los experimentos respectivos y contestando á las observaciones que se les hagan.

Los aspirantes presentarán sus solicitudes documentadas en la Secretaría general de esta Universidad dentro del término de 30 días, á contar desde la inserción de este anuncio en la Gaceta de Madrid.

Santiago 22 de Abril de 1868.—El Vicerector, Fernando Rosendo Cancela.

SUMARIO.

Seccion doctrinal.—Origen de nuestro malestar económico y medios que para combatirle se proponen (continuacion), por el Baron de las Cuatro Torres............. 289
Quimica general y analitica.—Estudio critico de los diversos métodos empleados para conocer la riqueza del bicóxido de manganeso natural (continuacion), por Don Joaquín Olmedilla y Puig.—Análisis de las aguas de las Caldas de Besaya, por los doctores D. Gabriel de la Puerta y D. José Soler y Sanchez.—Análisis de las aguas medicinales de Gaviria (San Sebastian), por el Dr. D. José Soler y Sanchez......... 294
Revista de Farmacia y Terapéutica.—Usos del espectróscopio y del micro-espectróscopio para examinar las manchas de sangre y de la sangre disuelta, por W. Bird Herapath.—Creosota, sus variedades y accion médica, por D. Manuel Escolar.—Nuevo tratamiento de los cólicos saturninos.................................................. 298
Parte Oficial.—Reglamento orgánico para los establecimientos de aguas minerales, (conclusion).................................................................................... 305
Quimica tecnológica y agricola.—Abonos.......................................................... 312
Variedades........................................................................................................ 317

Director y editor responsable, Luis María Utor.

MADRID, 1868.-IMPRENTA DE T. FORTANET, LIBERTAD, 29.