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el tamaño de un asno pequeño; pero habitualmente vive en las regiones húmedas y cálidas de este país, en las cuales no llega á tener la respiración más que una mediana fuerza, y es digno de notarse por tener la piel casi desnuda.

Otra especie, que habita las regiones elevadas de las cordilleras de los Andes, debe tener una respiración más activa; pero se halla revestida de una piel cubierta de un pelo largo y negro.

Los carnívoros anfibios, que pasan la mayor parte de su vida en el mar, que no vienen á la playa más que para descansar ó amamantar á sus hijuelos, y con frecuencia se sumergen y permanecen por espacio de mucho tiempo debajo del agua, tienen una espesa cubierta de tejido adiposo subcutáneo, y sin dificultad soportan dos meses ó más la privación de alimento. Todas estas particularidades indican que tienen una respiración que consume poco oxígeno y poca sustancia alimenticia. Estas especies no tienen más que un pelo corto y aplanado.

Del mismo modo los cetáceos, animales cuya habitación común exige, en un período algo largo, un consumo de oxígeno necesariamente más débil en volumen igual que el de los animales terrestres no minadores, no tienen, como éstos, la piel cubierta de pelos ó de escama. Y los cetáceos comunes ó sopladores, más exclusivamente acuáticos que los herbívoros, parecen más completamente desnudos que estos últimos.

En las tortugas fluviáticas, de respiración más débil que las terrestres, su coraza suele carecer de escamas; y en las marinas, de respiración menos activa todavía, se observan los sphargis, que en vez de tener el cuerpo cubierto de láminas córneas ó de escamas, no tienen más que una piel coriácea, parecida al cuero.

Influencia de los sexos.—En los mamíferos, como en las aves, análogamente á lo que sucede en la especie humana, las diferentes particularidades que manifiestan el grado de actividad de la respiración (1), inducen á considerar la intensidad respiratoria como mayor en el macho que en la hembra, y la producción de sustancia córnea indica esta diferencia.

En los mamíferos se ve que las crines y los cuernos se hallan más desarrollados en el macho que en la hembra. Si uno de los sexos tiene cuernos ó crines solamente, la hembra es la que está privada de ellos. Así:

(1) En el corzo, el gamo, el alce, etc., por ejemplo, las hembras comen menos que los machos.
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En la especie humana, y sobre todo en la raza caucásica, el sexo masculino es particularmente el sexo veloso.

En los monos, el orangután macho se distingue de la hembra por la barba y por el pelo más largo.

En la especie del león, falta en la hembra la melena que cubre la cabeza, el cuello y las espaldas del macho.

En las otarias ó leones marinos, sólo el macho está adornado de una especie de melena.

Los cuernos del macho cabrío son más largos que los de la hembra. El musimon tiene cuernos largos, que generalmente faltan en la hembra. Lo mismo sucede con el carnero comun, y un hecho análogo se ha observado en muchos animales.

En las aves hay por lo general completa semejanza en las hembras fecundas y las que no lo son todavía; pero el macho presenta la riqueza de colores y el desarrollo del plumaje, que hacen tan dignas de notarse un gran número de especies.

En la clase de reptiles, el tamaño más pequeño, los colores más brillantes, la fuerza y vivacidad más marcadas en los machos que en las hembras, deben ocasionar en los primeros una producción mayor de sustancia córnea.

En los insectos, las antenas del macho son más largas que las de la hembra.

Aunque en la tribu de los rumiantes de cuernos caducos ó cuernas, formada por el género ciervo, se diferencia un poco la sustancia de los cuernos de la sustancia córnea comun, su producción se halla, no obstante, sometida á las mismas influencias; y sin embargo, las cuernas que adornan la cabeza del macho faltan en la hembra, excepto en una sola especie, que es la del rengífero. Y esta particularidad, que se suele referir sin comprenderla, no es una excepción de mi regla, sino por el contrario una confirmación, como más adelante veremos.

Influencia de la pubertad y de la menstruacion.—Mientras que en el hombre, la cantidad de ácido carbónico exhalado en un tiempo dado va aumentando desde los ocho á los treinta años, y se hace repentinamente muy grande en la época de la pubertad, en la mujer cesa de repente este aumento al llegar esta época, especialmente á consecuencia de la aparición de las reglas. La fuerza respiratoria, excepto en las épocas de preñez, permanece estacionaria siempre que la menstruacion conserve su integridad.

Cuando llega la supresion de las reglas, la exhalacion de ácido carbónico aumenta bruscamente de una manera muy digna de notarse,
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y después disminuye como en el hombre, á medida que la hembra va llegando al límite de la vejez. (MM. Andral y Gavarret.)

El sistema piloso manifiesta de una manera notable estas diferencias de actividad; la pubertad en el hombre es la señal de un desarrollo de la barba y del pelo; en la mujer, por el contrario, la barba y el cuerpo casi no tienen vello en la pubertad; pero cuando cesa la menstruación, que moderaba la actividad respiratoria, por lo común una importuna barba, que suele aparecer, viene á manifestar claramente que no es tan completo el privilegio en favor del sexo.

Influencia de la edad. — La vejez disminuye la actividad respiratoria; la vejez, por lo tanto, hace en el hombre que el cabello crezca más despacio que en el joven.

Influencia del desarrollo del órgano respiratorio y sus anejos. — Está perfectamente demostrado el hecho de que la respiración, la calorificación y el consumo alimenticio son mucho más activos en las aves que en los mamíferos; y basta considerar el gran desarrollo de las plumas respecto del de los pelos, las mudas que les hacen desaparecer y la renovación que experimentan, para reconocer que la cantidad de sustancia córnea segregada por la cubierta del cuerpo, es mucho mayor en las aves que en los mamíferos.

Esta secreción, mucho más abundante que en circunstancias iguales, sustrae una proporción mayor de sustancia mineral al ave que al mamífero, y coincide, respecto al tamaño y á pesar de la mayor actividad de las funciones, con una duración de vida mucho más larga en la primera que en el segundo. Según el principio establecido en mi Memoria acerca de la vejez (1), me parece enteramente racional atribuir esta gran longevidad á una pérdida más sensible de sustancia mineral, que retarda mucho la incrustación, y la vejez que contribuye á producir. Me parece racional, en consecuencia, ver en este medio tan digno de notarse, aquel de que hace uso la naturaleza cuando quiere reunir en la vida la duración con la actividad, y el que, por consiguiente, el hombre debería tener más interés en imitar en la medida compatible con su esencia.

Sea ó no así, es lo cierto que la respiración, la calorificación y el consumo alimenticio, más débiles en los reptiles que en los animales de temperatura constante, no llevan consigo, en los primeros, la producción de una cantidad tan grande de sustancia córnea.

Entre ellos los bratacios, que durante su primer estado respiran por

(1) Paris, en casa de J. B. Bailliére y Gauthier Villars.
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branquias, lo mismo que los peces, el oxígeno que se halla en el agua; que en su segundo estado pueden por lo comun contentarse en invierno con la sola respiración cutánea; que, por último, se aproximan á los peces más que otros reptiles, tienen una piel desnuda (1), mientras que en los demas suele estar más ó menos cubierta de escamas.

Influencia del estado salvaje y del de domesticidad.—Recordando que el aire libre y la actividad de los movimientos favorecen la respiración, pudiera inferirse que, en general, los animales en estado salvaje tienen una actividad respiratoria mayor que nuestros animales domésticos, y particularmente que aquellos que por costumbre se hallan retenidos en espacios en que la renovación del aire es difícil, y está viciado, tanto por la respiración como por la acción de los excrementos.

En efecto, las especies salvajes parecen en general tener un pelo más abundante y desarrollado que las domésticas, cuando la falta de alimentación no se opone á este resultado.

Comparando el cerdo común con el jabalí, se ve que éste presenta cerdas erizadas más duras que las del primero; y entre ellas, dice Buffon, se observa un pelo corto, muy suave y de color amarillento, ceniciente ó negruzco. Este pelo es suave y rizado casi como el de lana, y falta enteramente en el cerdo común y en los de Siam. Si el cerdo común se hace salvaje, vuelve á recobrar el pelo del jabalí. Por lo menos, Mr. Roulin ha visto en los páramos ó llanuras de América, elevadas á más de 2.500 metros sobre el nivel del mar, algunos puercos montaraces, que entre sus cerdas espesas y rígidas tenían una verdadera lana (2).

Según Herodoto, en la parte septentrional de Creta se encontraban en otro tiempo caballos salvajes, que tenían, según se decía, un pelo de cinco dedos de largo en todo el cuerpo.

En la América del Norte, en la del Sur, en las estepas de la Europa oriental y en las del Asia, vagan errantes grandes rebaños de caballos, que desde hace mucho tiempo se han hecho salvajes; y las descripciones de los viajeros están conformes en indicar que tienen un pelo más duro que el de los caballos domésticos. Y si á la influencia del frío se añade la del estado salvaje, se observa que tienen un pelo largo y como lanoso, según sucede en Siberia.

(1) Es sabido que casi todos están privados de uñas, y en algunos, como las ranas y las salamandras, se ha demostrado por los experimentos de MM. Regnault y Reiset, que el consumo de oxígeno es, en peso igual, menor que el de los lagartos.
(2) Según Herrera, se encontraban en Cuba, en las Antillas, puercos en estado salvaje, cuyas pezuñas se habían prolongado de manera, que habían adquirido un palmo de largo.
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El carnero silvestre, y el argali ó carnero silvestre de las montañas de Asia, del cual parecen descender nuestras variedades, que son tan numerosas, tienen los cuernos más grandes que nuestros carneros comunes.

Influencia de la temperatura.—Si se considera ahora que un descenso de temperatura exterior bien marcada determina en los mamíferos y en las aves una respiración más abundante y mayor producción de calor, ocasionando un consumo alimenticio más considerable, y que lo contrario sucede con la elevación de temperatura, se hallará muy natural, por lo que se ha dicho, que el vestido de dichos animales sea más compacto en invierno que en verano, y que bajo las crines, pelos ó plumas que en parte le componen, se encuentra en la primera estación una cantidad por lo común más considerable de vello ó de plumón respectivamente; y que una diferencia análoga se ofrezca cuando se comparen los mamíferos y las aves de los países fríos con los de los países templados, y especialmente con los que son cálidos. Desde luego debe observarse que la coincidencia del vestido con la estación no es más que un caso particular del hecho general, cuyo primer descubrimiento creo haber realizado.

De cualquier modo que sea, las siguientes observaciones, que serán fáciles de multiplicar, van á demostrar que la proporción existe de una manera tan interesante como digna de notarse en general, por el valor de los hechos. Según Adamson, en los pueblos de la zona glacial caen hasta los talones los cabellos, que son tan largos como el cuerpo; llegan únicamente á la cintura en los que habitan en las zonas templadas; y no forman más que una especie de lana fina y rizada, que apenas llega á los hombros, en los de la zona tórrida.

La raza caucásica, cuando pertenece á los países fríos ó templados, es notable por una barba poblada y por la cantidad de pelos que cubren la mayor parte de su cuerpo; pero sus representantes de las regiones bajas de la zona tórrida (indios, árabes, egipcios) son mucho más velludos.

Hechos análogos se observan en la raza mogola, que en circunstancias iguales tiene menos barba que la caucásica.

La raza negra, que vive en las regiones más cálidas, y cuya sangre experimenta menos hematosis, es la más escasa de todas de barba y pelos en la superficie del cuerpo.

Hemos visto que el pelo de los conejos es menos espeso que el de la liebre; siendo, sobre todo, digno de notarse el hecho en los países fríos.

Se lee en Buffon que todos los caballos de los países muy calientes, como los caballos turcos, los persas, los árabes y los berberiscos,
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tienen el pelo mucho más corto que los demas. Se ve, por consiguiente, añade, que la temperatura del clima es la causa de ello, pero sería difícil dar la razón.

Además, los caballos árabes no tienen mechones de pelos en las patas.

Los proboscídeos, animales de las zonas tórridas, están casi desnudos, al paso que los mammutos, que en una época geológica anterior á la nuestra habitaban en las regiones polares de la América y del Asia septentrional, tienen la piel cubierta de una especie de largas crines ó de lana muy abundante.

En las altas montañas del Tíbet tiene la cabra un vello más largo. El pato de Flojel, que habita en las regiones glaciales del polo norte, tiene un plumón más espeso y abundante que el de nuestros climas.

Las mejores pieles de castor y de oso, las más ricas por la abundancia de pelo, y en general las pieles más estimadas, son las que se encuentran durante el invierno en las montañas y en las regiones más frías de la tierra.

Por último, si se juzga por el ciervo del Canadá, que tiene las cuernas muy largas y gruesas respecto de las de los ciervos de nuestros países, la producción de sustancia córnea en los ciervos puede aumentar por la acción del frío. A la misma conclusión se llega, considerando que la única especie del género ciervo en que la hembra presenta cuernas, es precisamente la de los países más fríos, es decir, la del rengífero, que habita en la región helada de ambos continentes.

Examinemos ahora la influencia de la zona tórrida.

En los países excesivamente cálidos, como el Senegal, la Guinea y diversas partes de la América del Sur, el perro está absolutamente desnudo. Lo mismo sucede con el perro turco, que es originario de los países cálidos del África (1).

Generalmente en los trópicos las especies animales lanudas tienen, en vez de lana, un pelo rígido, corto y liso. Los carneros de Guinea, por ejemplo, apenas tienen más que un pelo claro ó negro.

En las Indias y en Madagascar, el carnero de gran cola, ó carnero de Arabia, tiene el cuerpo cubierto de pelos, mientras que su raza tiene lana en los países menos cálidos. En el Perú y en Colombia salen los polluelos casi desnudos del cascarón, y permanecen en el mismo

(1) Parece que en ciertas partes muy cálidas del África el caballo está también completamente desprovisto de pelo.
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estado; de modo que las gallinas de estas regiones se hallan desnudas.

Pero ¿es necesario que los animales de una especie sean originarios unos de los países muy cálidos, y otros de los templados ó fríos, para que se manifiesten los efectos de que se acaba de tratar? De ningun modo. Los naturalistas lo saben, pero sin poder sacar ninguna consecuencia importante, puesto que ignoran la causa por que estos efectos se verifican en un mismo animal, bien por el cambio de estacion ó por el de clima.

Véanse los ejemplos siguientes:
En los países templados, los caballos tienen un pelo mémos largo en verano que en invierno. En la estacion del calor, el pelo del Dzig-tai es liso y brillante, y por el invierno es espeso y apretado, cuyo hecho se observa tambien en todos los caballos salvajes de los países fríos.

Las tentativas hechas para obtener lana en las Indias, trasportando á ellas carneros de los países templados, fracasaron bien pronto, porque, como era de esperar, no se pudieron aclimatar en una region tórrida sin perder su lana y cubrirse de pelos.

En invierno, el argali ó carnero salvaje de las montañas de Asia tiene un pelo espeso y duro; pero en verano no tiene más que un pelo corto.

Segun el obispo Herker, basta llevar caballos y perros de la India á las montañas del Thibet, del Nepaul, etc., para que bien pronto se halle su cuerpo cubierto de lana, como el de la cabra velluda de estos climas.

Un hecho análogo, pero más general, se ha observado en el jardin de aclimatacion de Paris; se ha visto que los animales de los países cálidos se cubrían de abundante pelo, que en cada invierno iba haciéndose más poblado. Al cabo de dos años, los carneros del Senegal han echado un pelo largo y rizado, en vez del pelo corto que tenian cuando llegaron. Los carneros-leones, tambien traídos de África, experimentaron tambien repentinamente el mismo cambio. Muchos manicús originarios de las Antillas adquirieron un pelo más largo, y el plumaje de las aves ofreció análogas modificaciones.

Así, por consiguiente, por la intervencion de la nueva causa, de la causa real y primitiva, ya no es únicamente la influencia ejercida sobre el vestido de los mamíferos y de las aves por el aumento ó disminucion de temperatura, lo que se puede prever, sino tambien la influencia del tamaño, de la habitacion, de los sexos, de la pubertad, de la edad, del estado salvaje y de domesticacion, de la abundancia directa de la hematosis, debida á la estructura del órgano respiratorio
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y á la del corazon, y ademas, segun despues veremos, la de la castracion. Y no solamente se conoce la accion de estas influencias sobre el vestido, sino tambien la que ejercen sobre la materia córnea en general, y en particular sobre la carne de los mamiferos y las antenas de los insectos.

Al descubrir esta causa general, ¿no he hecho mas que ocupar la actividad de la inteligencia, y suministrar un medio de pronosticar el conjunto de hechos relativos á la produccion de la sustancia córnea en el hombre y los vertebrados? No por cierto; otras son mis pretensiones.

En conclusion, supuesto que, segun lo que se ha dicho, el vestido no varia en todas las circunstancias naturales precedentemente indicadas, sino porque ellas hacen variar la actividad de la respiracion y la de la combustion lenta operada por el oxigeno, y puesto que el gran secreto de la naturaleza en el arte de producir estas modificaciones se halla completamente descubierto, podrá el hombre, sin verse obligado á los rodeos que ésta emplea, obtener los mismos resultados; es decir, hacer variar el vestido de los animales dándoles á respirar un aire más ó menos condensado, más ó menos rico en oxigeno. En una palabra, podrá en seguida recurrirse al oxigeno ó á los agentes propios para suministrar este gas, con ventaja en la circulacion.

De esta manera:
Se podrá producir en verano el vestido de invierno.
Se podrá dar más ó menos completamente á los animales de los países cálidos, y en su pais propio, el vestido de los de la misma especie que habiten en los países fríos.
Se podrá en cualquier sitio dirigir la produccion y la cantidad de la lana.

Se podrá comprender mejor cuáles son los remedios, cuáles las influencias que producen la finura del pelo, y las modificaciones que puede experimentar (1), la calvicie y la alopecia más ó menos completas, y se podrá poner remedio, obrando de una manera directa sobre la respiracion y la combustion lenta interior; y por consiguiente, ademas de conducir á curaciones anteriormente imposibles, se podrá

(1) Creo recordar que, merced á un régimen arsenical, echan los caballos un pelo más corto y más fino; ahora se comprenderá que siendo así, se podría encontrar en esta observacion un punto de partida para ulteriores aplicaciones. Sería de grande interes para la ciencia el llegar á convertir de este modo las ovejas de lana fina en otras de pelo corto.
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con frecuencia, en las personas jóvenes todavía, hacer recobrar á la vida una nueva actividad.

Sabiendo que la causa hasta ahora desconocida, que, modificando la actividad de la respiracion según el grado de calor, puede hacer que el vestido sea según el frío lo exija, no es más que el oxígeno atmosférico, se comprenderá que la coincidencia debe existir únicamente respecto de los mamíferos que no invernan y de las aves; que debe cesar en los mamíferos que invernan y en los reptiles é insectos, porque en ellos la actividad de la respiración, de la calorificación y del consumo alimenticio sigue la marcha directa de la temperatura en vez de una marcha inversa, como sucede en los vertebrados de temperatura fija.

Podrá también comprenderse que si en los países y en las estaciones frías, la naturaleza, por la actividad mayor en la respiración, en el consumo alimenticio de los animales de temperatura constante, propende á producir una incrustación más rápida y una vejez más precoz, hace más activa, sobre todo en los ciervos, la causa de la desincrustación, debida á la pérdida por las sustancias córneas y sus análogas.

Que si en los países cálidos, y en tiempo también cálido, la naturaleza disminuye en los animales la actividad de la respiración, el consumo alimenticio, y la intensidad de las causas de incrustaciones y de vejez disminuye también las de la incrustación, por la menor producción de sustancias córneas ó análogas.

Que no obstante, dando á la secreción de sustancia córnea una actividad considerable, se llega á prolongar considerablemente la vida del ave, á unir por este medio la actividad á la duración; y los hombres de saber é inteligencia comprenderán que hay aquí un hecho del cual podrán sacar partido en la medida compatible con la naturaleza humana.

Aunque me parece que el oxígeno es por sí solo capaz de producir los resultados que acaban de indicarse, no obstante, si se tiene en cuenta suficientemente el hecho de que el pelo puede modificarse con más rapidez en las altitudes que á temperaturas iguales cerca del nivel del mar, habrá que considerar que la acción del frío se halla auxiliada en las altitudes por una disminución de presión. Esta presión menor hace que la sangre vaya á la circunferencia del cuerpo, y más abundante, en igualdad de casos, la alimentación de los pelos.

Dedúcese de esta consideración que sería racional auxiliar en lo posible la acción interior del oxígeno ó de los oxigenantes, por una disminución de presión en las partes del cuerpo, si se quiere hacer más abundante la secreción de sustancia córnea.