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que sufre se vuelve viscosa y toma el color de una hermosa escarlata. Cuando se llega á este punto, se filtra y se mezcla el líquido que resulta con la alúmina en jalea que se tiene preparada á este fin.

Para preparar la alúmina se disuelve una porción de alumbre, se filtra la disolución y se descompone por la adición de otra igualmente filtrada de subcarbonato de sosa, se lava bien por reiteradas veces el precipitado de alúmina que resulta, y se filtra para extraer en lo posible el agua del último lavado; entonces se mezcla la alúmina con la tintura de la cochinilla. La materia colorante y la alúmina, por la afinidad que tienen la una con la otra, se combinan y forman la laca. Esta resulta mas bella en proporción de la mayor abundancia de materia colorante combinada con menos alúmina. Formada la laca se añade agua pura, se deja reposar, y precipitada se lava, se filtra y se opera en lo demas como queda dicho.

Lo que acaba de explicarse relativamente á la preparación de la alúmina es aplicable asimismo á la fabricación de otras lacas, pues se sigue semejante método siempre que no haya inconveniente en mezclar el alumbre ó el álcali precipitante con la tintura, esto es, siempre que pueda resultar de la mezcla tinta diferente de la que se busca y es propia de la materia que se emplea; pues es sabido que ciertos palos de tinte pasan fácilmente al violado por la influencia de los álcalis que deben absolutamente evitarse si se quieren lograr rojos puros, empleando semejantes materias tintoriales en particular el palo brasil. Para semejantes casos se prepara de una parte la tintura, y de otra lo que los fabricantes llaman cuerpo blanco, esto es, la alúmina, la creta ó el almidon: estos dos últimos cuerpos ó escipientes presentan pocas dificultades para su preparación, pues se hallan ya á punto de emplearse en su estado natural; solo la creta por medio de repetidos lavados y decantaciones
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se consigue tenerla más purificada. La preparación de la alúmina presenta más dificultad, por lo que indicarémos algunos puntos en que debe ponerse mayor atención cuando se prepare, para conseguir un buen resultado.

No debe escasearse el agua para estender las disoluciones de alumbre y álcali, pues si se emplean estas muy concentradas, no se evitará por más que la mezcla se haga con la mayor prontitud el que la alúmina se precipite en mayores masas ó copos, los que tendiendo á aglomerarse, reusan después desleirse en el líquido y resisten á los lavados mientras que si se emplean las disoluciones bien estendidas, la alúmina se separa en moléculas desunidas que se dividen y dejan penetrar fácilmente.

Se creerá que es indiferente el hacer uso de cualquier álcali indistintamente para la precipitación de la alúmina mientras se lave esta muy bien, pero no es así, pues es cosa bien demostrada por la práctica que la alúmina precipitada por los álcalis cáusticos, aunque sea por el amoniaco, por estendidos que sean, toma al secarse un aspecto corneo vidrioso y una dureza que resiste á la operación de la molera y el pórfido, mientras que al contrario la que se logra por medio de los álcalis carbonatados particularmente por el carbonato de sosa, forma al secarse un polvo de un blanco mate muy suave que se mezcla fácilmente con todos los cuerpos que quieran agregársele, circunstancia muy útil para la composición de las lacas y que las facilita el que se mezclen mejor con otros colores y con los aceites y barnices. Difícil cosa sería el dar la explicación precisa de estos fenómenos, pero es de presumir que dimanan de la más ó menos porción de agua que retiene la alúmina en combinación en cada una de las dos circunstancias. En cuanto á los mejores resultados del carbonato de sosa, estos resultan de que pudiéndose
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purificar esta sal por cristalización, su composición es constante; mientras los subcarbonatos de potasa, como se tienen por calcinación, contienen más o menos álcali cáustico, y entonces es consecuente que obren con las propiedades de estos y resalte la alúmina cornea.

Como la belleza de una laca depende particularmente del lavado de la alúmina, por ello jamás estará de mas el tiempo y cuidado que se ponga en esta operación. Es fácil el conocer si se ha operado bien en la preparación de la alúmina por los caracteres siguientes, suponiendo siempre que se han tomado las precauciones indicadas. Se tendrá una seguridad de que los lavados han llegado al término que se requiere, siempre que el agua resultante de ellos salga tan pura y sin color como era antes de usarla, pues esto es prueba evidente de que dicha agua ya no extrae materia alguna de que se deba despojar á la alúmina. Para quedar bien seguro de ello, se examinan comparativamente los dos líquidos para descubrir si son idénticos. En cuanto á la coloración nada hay que decir, pues basta solo la vista para juzgar de ello; mas relativamente á los otros caracteres es preciso saber que para precipitar la alúmina en el estado que se requiere es indispensable añadir á la disolución del alumbre un exceso de subcarbonato de sosa, pues á no ser así se estaría expuesto á sacar por resultado un subsulfato de alúmina que podría operar de diverso modo sobre la materia colorante: por consiguiente se reiterarán los lavados hasta que el agua cese de ser alcalina, cuyo término se conocerá haber conseguido cuando no vuelva azul el papel enrojecido teñido con el tornasol.

El óxido de estaño sirve asimismo de base para ciertas lacas, particularmente para las de cochinnilla, por la particularidad que tiene de desenvolver en esta materia tintorial un rico y bello color. Por este método se pueden aprovechar los ba-
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ños de cochinilla que han servido á los fabricantes de marroquines y tafiletes para teñir las pieles en rojo. Como para esta fabricacion no queda la tintura enteramente privada de materia colorante, añadiéndola una nueva cantidad de sal de estaño, se precipita una bella laca que se emplea particularmente para los papeles pintados.

Otra laca de cochinilla, á la que se da el nombre de laca de Florencia, se obtiene con la sal de estaño operando como sigue: 1.º se ponen á hervir en 6 cuartillos de agua pura y limpia 2 onzas de cochinilla en polvo y 1 onza de cremor tártaro puro; se decanta el líquido claro, se precipita por el muriato de estaño y se lava el precipitado. 2.º Se toma disolución de alumbre que contenga 2 libras de esta sal, y se precipita la alúmina del modo que anteriormente queda referido, y se lava el hidrato hasta que quede bien puro. 3.º Se mezclan los dos precipitados de modo que formen un todo homogéneo, que por último se filtra y se hace secar en trociscos.

Todas las sustancias colorantes vegetales y animales, y una porción aun de las extraídas del reino mineral, tratadas por la alúmina bajo los principios que quedan referidos son susceptibles de formar una multitud de lacas de diversos colores, más ó menos bellos y duraderos según los principios colorantes que las constituyen.

Del reino vegetal el palo brasil particularmente da una laca bastante bella; pero desgraciadamente cambia con la mayor prontitud espuesta al aire libre.

El palo y fustete amarillos, el cuercitron, la gualda, la granilla de Aviñon y de Persia, en una palabra, todas las sustancias colorantes amarillas dan asimismo unas lacas más ó menos sólidas.

El palo campeche la da violada, avivando considerablemente su color el sulfato de cobre; pero su brillo es de corta duración.
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Sobre las materias tintóreas que acaban de indicarse y otras muchas podríamos multiplicar un sin fin de recetas para la fabricación de diferentes lacas de diversos colores; pero como el modo de operar siempre es el mismo cualquiera que sea la materia colorante que se emplee, creemos suficientes las reglas que hemos prescrito para fijar la atención sobre las dificultades prácticas que puedan ofrecerse para vencerlas. Así en resumen las reglas que deben seguirse para la fabricación de las lacas pueden reducirse á las siguientes:

1.a No se operará sino con tinturas perfectamente clarificadas, ya sea por medio de la filtración ya por cualquier otro análogo.

2.a Se empleará la alúmina bien lavada y que provenga de alumbres los mas puros, porque la mayor parte de los principios colorantes cambian de matiz á causa de las sustancias extrañas que contienen, particularmente por el hierro que por lo regular no falta á la mayor parte de estas sales. Así se dará la preferencia á los alumbres que no den señal de azul por el prusiato de potasa.

3.a Procurarán hacerse con todo el cuidado posible y con las precauciones indicadas los lavados de la pasta colorida una vez preparada, no basando las mas veces el hacerlos en frío; pues hay casos en que las materias extrañas no se extraen sino por medio del agua hirviendo. Esta, ya fría ya caliente, se procura que sea en lo posible la mas pura.

La operación de hacer trociscos las lacas es muy sencilla. Cuando la pasta esté aun bastante húmeda, de modo que corra un poco, se pone en un embudo de vidrio y con un esparto, un mimbre u otro palito delgado, se va empujando hacia al orificio de salida y se hace caer á gotitas ó en montoncitos mas ó menos grandes según sea espesa la pasta ó mayor ó menor el tubo del embudo, sobre papel blanco, y se ponen á secar al aire li-
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de llamarse artificial y la otra espontánea. En la naturalización artificial una planta no se perpetúa en nuestros climas sino por medio del cultivo hecho con más o menos cuidado, aunque siempre al aire libre; en la naturalización espontánea, una planta crece y se perpetúa sola en los campos sin ningún cultivo. Citaremos dos ejemplos para darnos mejor á entender. La calabacera es una planta originaria de la India y naturalizada en Europa; la naturalización es artificial, porque es debida al cultivo, y desde el momento en que se abandona á sí misma, la especie se perdería, á lo menos en la mayor parte de los terrenos en que se cultiva. Es anual en nuestro país porque no ha podido acostumbrarse á nuestros fríos, al paso que es perenne en la India en donde sus tallos largos arrastrándose por el suelo ó enredándose con los cuerpos vecinos, se hacen leñosos en parte, viven muchos años y dan muchas cosechas de fruto. En este caso se hallan un gran número de vegetales, y así es que podemos naturalizar entre nosotros generalmente todos los que crecen con bastante rapidez para dar su fruto y su semilla en el espacio de seis meses, ya sean anuales ó perennes. La bella planta conocida en nuestros jardines con el nombre de higuera infernal es otro ejemplo muy notable: en su país nativo es un árbol muy leñoso y que vive muchos años; en Europa por lo general es un vegetal herbáceo que germina, florece y fructifica en el corto intervalo de algunos meses y muere al entrar el invierno. Sin embargo, en algunos países meridionales de Europa se hace también perenne; lo que puede igualmente lograrse entre nosotros, si son favorables las circunstancias de la exposición del terreno.

La naturalización espontánea es más rara, porque la naturaleza sola debe proporcionar todos los elementos y todas las condiciones para el buen éxito. En 1771 un Viagero procedente de la Amé-
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bre resguardados del polvo, ó bien en una estufa si se tiene proporcion de ella.

Noticia de una nueva especie de borrax.

Hasta ahora todas las especies conocidas del borrax dependian de su mayor ó menor grado de pureza, y eran las designadas en el comercio con los nombres de tinkal, borrax bruto, borrax refinado. Aun dentro de los límites de cada una de estas especies no habia otras diferencias que las resultantes de la mayor ó menor cantidad de impurezas ó sustancias extrañas contenidas. Estaba reservado á Payen el descubrimiento de una nueva especie de borrax, que se diferencia del comun ordinario en que contiene menor cantidad de agua de cristalización, y por consiguiente mayor proporcion respectiva de sub-borato de sosa, y en que su produccion depende de cierto grado de densidad y temperatura de la disolucion en cuyo seno cristaliza. Vamos á extractar del trabajo de Payen las noticias principales que directamente interesan á los artistas que preparan ó refinan esta sal y á los que la emplean en sus manipulaciones.

Empecemos comparando las propiedades del nuevo borrax con las del comun. Es bien sabido que este cristaliza en prismas de cuatro ó seis planos terminados por pirámides triedras, al paso que el nuevo borrax cristaliza en octaedros regulares. El peso especifico del comun es 1,740, y el del nuevo 1,815, tomando el del agua por unidad. La dureza de la especie nueva es mayor, y su testura es concheada y muy lustrosa como la del cristal. El borrax prismático salta y se raja espontáneamente por un cambio repentino de 15 grados de
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temperatura, al paso que el octaedrico conserva su cohesion en iguales circunstancias. No solamente es mayor la dureza y consistencia de cada cristal aislado, sino tambien es tan intima la aglomeracion de varios cristales, que permite cortar el todo en fragmentos de cualquiera dimension. El aire húmedo y el agua conservan la trasparencia de los cristales del borrax comun, que esflorecen en la superficie y se vuelven opacos en tiempo seco: al contrario sucede con los cristales del nuevo borrax, que se conservan trasparentes al aire seco y se vuelven opacos al aire húmedo ó dentro del agua.

Analizadas escrupulosamente las dos especies por el Químico citado, resulta que las cantidades respectivas de ácido bórico y de sosa son las mismas en las dos especies, por manera que la sal es idéntica y en el mismo estado de saturacion; pero hay una gran diferencia en la cantidad de agua de cristalizacion que las dos contienen. El borrax comun contiene en cada mil partes 531 de sub-borato de sosa y 469 de agua de cristalizacion; y el nuevo borrax consta tambien en cada mil partes de 694 de sub-borato de sosa y 306 de agua. Pero como el uso del borrax en las artes es relativo á la cantidad real de sal ó sub-borato y no al agua de cristalizacion, resulta que el nuevo borrax contiene en cada mil partes 163 de sal mas que el borrax prismático, ó mas claro, que 765 partes del nuevo borrax equivalen en sus efectos quimicos á 1000 partes del prismático, lo que da una economia en el transporte de \(23\frac{1}{2}\) por 100. Pero como en el comercio suele venderse el borrax cristalizado confusamente que no consta enteramente de borrax prismático, sino que contiene siempre algunas pequeñas cantidades del octaedrico variables según las circunstancias de la cristalizacion, la economia no debe calcularse tan grande, sino fijarse por un promedio á 18 por 100.

Otra ventaja tiene el nuevo borrax sobre el co-
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mun, y es que conteniendo menos agua de cristalización se hincha menos y llega más pronto á la fusión ignea: circunstancias que lo hacen más apreciable en las operaciones que se hacen con los metales. Al revés, en todos los casos en que sea una condición necesaria la disolución del borax en el agua la especie común es preferible, por verificar la disolución en menos tiempo.

Solo faltaba saber el modo de obtener á voluntad una u otra de las especies referidas, y esto es lo que ha conseguido Payen y es fácil lo consiga cualquiera. Tómesse una disolución de sub-borato de sosa en agua, y concéntrese por la evaporación hasta que señale hirviendo 39° en el pesalicor de Baumé. Llegada á este punto de concentración, abandónese á un enfriamiento graduado. Así que la temperatura habrá bajado á 79° centígrados (63 del termómetro de Reaumur) empezarán á formarse cristales que bien pronto se reconoce tener la forma de octaedros, y que van aumentando en volumen y número sin alteración en su figura, propiedades y composición, hasta que la temperatura ha bajado á 56° centígrados (45 de Baumé). Entonces debe decantarse el agua madre, y de esta suerte se obtiene el borax octaedrónico ó sea la especie nuevamente descrita por Payen. Todo el borax que cristaliza después hasta el completo enfriamiento es de la especie prismática ó común, el que quedaría interpuesto con el otro si no se decantase el agua madre como está prevenido.

Si se quiere obtener puro el borax prismático, la disolución debe concentrarse hasta que señale hirviendo á lo mas 22° del pesalicor de Baumé: la cristalización que se produce por enfriamiento sucesivo hasta la temperatura ordinaria no da la menor cantidad del octaedrónico, sino todo de la otra especie. Nada pues es tan fácil como el obtener á discreción cualquiera de las dos especies; y fácil también es el trasformar la una en la otra
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con solo disolverla en agua y sujetarla á las condiciones que quedan expresadas.

Plateado del latón.

El mejor plateado que se aplica sobre el latón se prepara del modo siguiente: tómese una onza de plata y hágase disolver en la suficiente cantidad de ácido nítrico: dos ó tres onzas del ácido del comercio suelen bastar comunmente. A esta disolución se añade una de sal común hasta que no se forme mas precipitado. Se recoge este precipitado blanco, que es el cloruro de plata; se lava inmediatamente con mucha agua, y se mezcla mientras está húmedo con cuatro libras de sal común, dos onzas de sal amoníaco, ocho onzas de espuma ó sal de vidrio, dos onzas de nitro, cuatro onzas de caparroso verde, y un cuarto de onza de arsénico blanco, cuyas sustancias deben estar pulverizadas de antemano; y el resultado se guarda para el uso.

Las piezas de latón que han de platearse se limpian primero metiéndolas en ácido nítrico y dejándolas algunos instantes dentro, hasta que toda su superficie quede de un hermoso color de oro. El ácido no debe ser ni demasiado débil ni muy concentrado, pues en cualquiera de estos dos casos no aparece el color dorado con toda su hermosura; pero al cabo de algunos ensayos se logra el resultado que se necesita. Después de esto se lavan las piezas de latón con mucha agua y se introducen en el baño en que se deben platear. Este baño se prepara con un poco de la mezcla arriba dicha disuelta en agua hirviendo. Al momento que las piezas de latón se introducen en este baño, quedan
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cubiertas de una ligera capa de plata muy brillante, sin manchas ni asperezas. Si la materia no estuviese bien disuelta, la capa de plata sería de color agrisado y sin brillo. El óxido de arsénico, que algunos no emplean en la preparación de la mezcla, es necesario para que el plateado se deposité con toda hermosura y brillo; mas si se emplea en cantidad escasiva, queda de un color agrisado.

Uso del camaleon mineral para señalar el lienzo.

En todos los grandes establecimientos y aun en las casas particulares se ha conocido la necesidad de señalar el lienzo de un modo expedito é indestructible, ó que resista á lo menos á los agentes con los cuales el lienzo debe estar en contacto. A este fin se usa con mucha frecuencia el nitrato de plata, que descompuesto por los carbonatos alcalinos de las lejías deja sobre el lienzo el óxido de plata de un color pardo verdoso que no es atacado por el agua, jabón, lejías, ni aun por los ácidos débiles que no ejercen acción considerable sobre el mismo tejido. Pero como el nitrato de plata es de un precio tan alto, su uso solo puede tener lugar en una casa particular y nunca en los grandes establecimientos, en los que suelen sustituirsele las sales de hierro. El medio del camaleon mineral, que vamos á proponer, es tan económico como este último; su aplicación es sencilla y proporciona estampados de una pureza é indestructibilidad suficientes.

Se prepara el camaleon mineral tomando una parte de manganesa del comercio y dos de nitro ó de potasa común, mezclando los dos ingredientes y calcinándolos en un crisol á un fuego fuerte hasta
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la encandecencia. Cuando se haya casi enfriado del todo el producto, se mete en un frasco bien seco que se tapa exactamente, pues el contacto del aire no tardaría en descomponerlo. Para hacer uso de este producto, que debe ser de color verde, se saca una corta porción, se muele en un almirez, se mezcla con un volumen igual de tierra de pipas ó arcilla blanca y fina, y se añade una cantidad proporcionada de agua para que resulten unas papas líquidas. Estas se aplican sobre el lienzo por medio de un sello, pluma, palo, pincel, ó del modo que se quiera, dándolas para el caso la consistencia conveniente. Casi al momento de la aplicación pasa el color verde á un pardo negruzco y permanente. Al cabo de media hora se lava, con lo que se desprende una porción de materia no adherente, se disuelve la potasa, y el lienzo queda con una señal negruzca que resiste al aire, jabón, lejías y ácidos débiles.

ARTES INDUSTRIALES.

Lustre para el calzado.

La receta que damos al público es la misma de que se valen los ingleses para preparar el hermoso lustre cuya exportación forma uno de sus importantes ramos de comercio; y aunque según los ingredientes de que se compone parezca á primera vista que es la misma que conocen ya y que usan muchas personas en España, es preciso advertir que su principal mérito consiste en que las
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dosis están graduadas de forma que neutralizan la actividad de los ácidos, impidiendo que corra el cuero como sucede regularmente con otros unos semejantes mal combinados. La reducción siguiente está arreglada á la menor proporción posible, á saber:

Negro de marfil............. { de cada cosa. 25 onz.
Melaza.......................... {
Aceite de vitriolo............. {
Espíritu de sal fumante........ { 3 1/4
Vinagre........................ { 12 "
Goma del país.................. {
Aceite.......................... { 2 "

Se echan en el aceite de vitriolo seis tantos en peso de agua, teniendo cuidado de irla poniendo poco á poco, meneándolo bien cada vez para que no se rompa el vaso con la repentina elevación de temperatura; y cuando frío, se mezcla junto con el espíritu de sal fumante y la melaza en una cazuela de barro de capacidad proporcionada. En seguida se diluye el negro de marfil en el agua suficiente para formar como unas puches claras, y se le va añadiendo la mezcla anterior, agitándolo continuamente á fin de acelerar el desprendimiento de gases, evitando al propio tiempo que no se cuaje el todo en una masa ó se formen grumos. Estando ya la pasta bien batida, se la deslie en el vinagre; se le añade luego la goma, que se habrá disuelto antes en cinco veces su peso de agua; y últimamente se le echa el aceite, y se revuelve fuertemente el todo hasta que la unión sea completa. Entonces se añade el agua necesaria para que el todo forme el volumen de cuatro azumbres y media; se embotella y se guarda para el debido uso; pero al tiempo de su reposición no debe olvidarse el agitar bien la mezcla, á fin de que por un efecto de su diferente gravedad no se separen unos