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Anales de química y farmacia, física e historia natural (1868-01-01 00:00:00), página 18

Pasta pectoral balsámica de Regnault.

Cuatro flores..................... 500 gramos.
Goma arábiga...................... 3000 »
Tintura de bálsamo de Tolú...... 24 »
Agua............................... 1500 »
Azúcar............................. 3000 »

Se opera como en la fabricación de las pastas en general; pero es probable que se añada además pulpa de ciruelas, higos y dátils.

Polvos Paterson.

Subnitrato de bismuto............ 10 gramos.
Magnesia calcinada................. 10 »
Azúcar............................. 80 »

Mézclense. Se toman de 4 á 10 gramos por día, añadiendo cantidad suficiente de mucilago de goma tragacanto, esencia de menta, y dividiendo la mezcla en 100 pastillas. 1 á 10 por día.

Pastillas bismútico-magnesianas del Dr. Paterson (pastillas americanas).

Subnitrato de bismuto...... } aa.. 50 gramos.
Magnesia pura bihidratada. }
Azúcar en polvo................... 450 »
Mucilago de goma tragacanto hecho con agua de azahar........ C. S.

Mézclense los tres polvos, haciendo una pasta homogénea, y dividanse en pastillas de 1 gramo.

La magnesia bihidratada se obtiene abandonando durante algunos días la magnesia calcinada sobre un vaso lleno de agua y cubierto con una campana.

Pastillas de clorato de potasa, llamadas por M. Delhau pastillas de sal de Berthollet.

Clorato de potasa.................. 50 gramos.
Azúcar en polvo.................... 450 »
Mucilago de goma tragacanto hecho con agua de azahar........ C. S.
Anales de química y farmacia, física e historia natural (1868-01-01 00:00:00), página 19

F. s. a. tabletas de 1 gramo, las cuales contienen cada una 0,10 gr. de sal.

Pastillas de digital de Labelonge.

Extracto hidroalcohólico de digital: 1 gramo.
Azúcar en polvo..................... 250 »
Mucilago de goma tragacanto.... C. S.

Háganse 288 tabletas, conteniendo cada una 31 miligramos de extracto hidroalcohólico de digital.

La Revalenta arábiga de Barry, Dubarry y compañía.

Según los prospectos que acompañan á este célebre secreto, la revalenta cura todas las enfermedades sin medicina, sin dolor ni gasto. Entre otras cosas, dice que «Barry, Dubarry y compañía son los únicos poseedores de los terrenos y de las máquinas especiales, las solas que pueden desarrollar los principios curativos de las plantas.»

A la cabeza de las innumerables y portentosas curaciones que ha hecho la Revalenta, ponen la feliz curación del Padre Santo.

Y para que la ilusión sea completa, hay un grabado que representa á los negros recogiendo la revalenta.

Después de todo, la revalenta no es más que harina de lentejas, de guisantes, de maíz, etc. Hé aquí la composición:

Revalenta ó Revalessiere Dubarry.

Harina de lentejas rojas........... 1000 gramos.
» de cebada......................... 500 »
Sal comun blanca y pulverizada.. 100 »

Otra fórmula.

Harina de guisantes............... 1000 gramos.
» de maíz......................... 500 »
Sal comun blanca en polvo....... 100 »

Ervalenta Warton.

La llamada Ervalenta, es también harina de lentejas, mezclada con harina de habas y un poco de azúcar.
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La mayoría de los químicos franceses continúan con la teoría de los equivalentes, á la que siempre mostraron mas preferencia que á la teoría atómica.

Verdad es que para la enseñanza es mas fácil y sencilla la teoría de los equivalentes, como resultado únicamente de los hechos; pero la teoría atómica es mas filosófica, porque nos dice además la manera cómo se combinan los cuerpos, y el movimiento de los átomos en las reacciones químicas.

No habiendo adoptado los químicos franceses la teoría atómica establecida por Berzelius, mucho menos se inclinarán por las reformas proclamadas por Wurtz, porque á decir verdad, estas no se reducen á otra cosa que á algunas alteraciones, quedando en la esencia la teoría atómica de Berzelius.

Las obras francesas mas modernas que hemos visto, nada hablan de las nuevas ideas proclamadas por Wurtz, si se exceptúan las publicadas por este autor (1) y por su discípulo Naquet (2).

Respecto de los químicos españoles, diremos que algunos han acogido las reformas sin reserva ninguna, como se acostumbra aquí, siempre que aparece algo nuevo francés; que se adopta incontinenti sin discussion ni obstáculo ninguno, al paso que si algun químico español se atreve á publicar sus observaciones propias ó algun trabajo original, solo encuentra por lo general el desden. Esto es triste, pero es la verdad de lo que pasa entre nosotros.

II.

Las reformas introducidas por Wurtz, son las de Gerhardt, pero modificadas con arreglo á las observaciones que el ilustre físico Regnault hizo sobre la ley de Dulong y Petit, relativa á los calóricos específicos de los átomos.

Expondremos ante todo las ideas de Gerhardt, y despues las modificaciones introducidas por Wurtz, que á algunos químicos españoles han llegado á entusiasmar tanto, que ven en ellas el apogeo de la Química y la armonía de la teoría atómica con el progreso de la ciencia.

Gerhardt empezó por atacar á los equivalentes, prefiriendo la

(1) Filosofia química de Wurtz. Leçons élémentaires de Chimie moderne, par M. Wurtz.
(2) Principes de Chimie fondée sur les théories modernes, par A. Naquet.
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Suele variar la composicion de las diferentes harinas; pero en todas ellas es de varias legumbres.

Sin embargo, al público le extraen los comerciantes 20 ó 30 reales por una libra de esta harina.

Tambien vende la misma empresa chocolate de revalenta en polvo, fabricado con harina, al cual se atribuyen igualmente infalibles y portentosas virtudes médicas.

(Continuaremos.)

G. PUERTA.

QUÍMICA TECNOLÓGICA Y AGRÍCOLA.

Aplicacion de las sales naturales de potasa á la agricultura.

Constantes en nuestro propósito de dar en nuestros ANALES cabida á todo aquello que tiende á mejorar cuanto haga relacion á la agricultura y sus diferentes modos de cultivo, damos hoy principio con los siguientes datos, recogidos en diferentes poblaciones alemanas, inaugurando de este modo la Seccion de QUÍMICA AGRÍCOLA, á la que daremos en nuestras columnas todo el interés que nos merece este importante ramo de la riqueza pública.

Pocos, poquísimos años hace, puesto que las primeras observaciones datan de 1863, que tuvo efecto el descubrimiento y estudio de la gran formacion salina de Stassfurt-Anhalt en los alrededores de Magdeburgo, enclavado entre la Prusia y el ducado de Anhal-Bäremberg, y cuya extension no puede fijarse aún hoy, á pesar de los grandes estudios que se vienen haciendo desde aquella época. Sin embargo, puede considerársele como de una gran importancia, puesto que aparece dividido por el valle del Hartz en dos grandes depósitos, correspondiente el uno al valle de Thuringa, y el otro, mucho mas importante, al Magdeburgo, propiamente dicho.

No estudiaremos aquí, por mas que sea de un grandísimo interes, la cuestion bajo el punto de vista geológico; nuestra mision principal es considerarla químicamente, y mas especialmente en
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las aplicaciones que de este descubrimiento puede hacer la agricultura. No obstante, debemos señalar que en el depósito ó formación de Stassfurt, se explotan diferentes capas, cuyas composiciones distintas corresponden, como es natural, á distintas especies de minerales.

Se explota: 1.º La sal gemma y anhidrita, en la que el cloruro potásico se encuentra únicamente en indicios. 2.º La polyhalita y sal gemma impura, en cuyas capas mas ó menos mezcladas se encuentra la potasa en estado de sulfato en la proporcion de 27 por 100. 3.º La keiserita, en que no se encuentran sales de potasa. 4.º La carnalita y la sylvina, en cuyas especies se encuentra el cloruro potásico en union con otros cloruros de calcio, sodio y magnesio, en la proporcion de 24 á 27 por 100. Esta proporcion de cloruro potásico en estas especies minerales del depósito de Stassfurt, se puede decir que fué la que determinó el estudio é interés que ha despertado desde aquella época. Diferentes análisis pueden citarse de este mineral, en que hombres de tanta talla científica como Henry Rose, han encontrado la composición siguiente:

    Cloruro potásico
    24,27

    cálcico
    3,11

    sódico
    4,55

    magnésico
    30,51

    Sulfato cálcico
    1,16

    Oxido férrico
    0,14

    Agua y pérdida
    36,36

    100,00

La fórmula química racional determinada por Reichardt, es:

\[
\text{KCl} + 2\text{MgCl} + 12\text{H}_2\text{O}
\]

La carnalita aparece en capas alternadas con otras de sal y keiserita: se presenta de distintas coloraciones, y á veces perfectamente trasparentes é incoloras; sin embargo, su coloracion mas general es rosada, por mas que se hayan explotado capas completamente rojas y otras de un color gris ceniciente oscuro, ya sea en este caso debido á las sustancias bituminosas que contienen, ya sea por una gran proporcion de óxido de hierro.

También se explotan el cloruro doble de calcio y de magnesio, ó
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sea la tachidrita, en la que no hay ni siquiera indicios de potasa, y la stassfurtita, cuya composicion es borato de sosa y cloruro de magnesio y agua.

Este era el estado en que podia considerarse hasta principios de 1863 la riqueza é interés del depósito de que nos ocupamos; pero en el curso de este mismo año tuvo lugar el descubrimiento, puede decirse, mas importante y que mas ha contribuido al mayor valor de este depósito: este fué el de la especie llamada keiserita, que es un sulfato doble de potasa y magnesia, en union con el cloruro magnésico, cuya fórmula con el agua correspondiente puede expresarse de este modo:

\[
\mathrm{K_2SO_4} + \mathrm{MgO_2SO_4} + \mathrm{MgCl} + 6\mathrm{HO}.
\]

Este mineral tiene la propiedad de que por la accion del agua se separa el cloruro magnésico, quedando el sulfato potásico y el magnésico en aptitud de ser inmediatamente aplicados á la agricultura. La hainita se encuentra siempre, no solo en la region de la carnalita, sino alternando en capas con ella y con las de keiserita.

Los productos de la industria química de Stassfurt son, como se ve, la carnalita y la hainita, ó sean el cloruro potásico y el sulfato potásico y magnésico y el cloruro de sodio, que se obtienen respectivamente por disoluciones, evaporaciones y cristalizaciones sucesivas. Mucho se ha trabajado y se trabaja actualmente por monsieur Grunneberg, actual director químico de esta explotacion, para poder establecer una verdadera preparacion mecánica entre los diferentes minerales que ofrece esta formacion; los resultados obtenidos hasta hoy, son haber conseguido que los productos se libren á los fabricantes con la composicion siguiente:

50,55 por 100 de carnalita.
25,30 por 100 de sal gemma.
10,15 por 100 de keiserita.

Fabricantes especiales toman esta mezcla y se dedican á la separacion de la sal de potasa pura, que se aplica á la agricultura. El tratamiento que se dá en la proximidad de Stassfurt nos llevaria por hoy, si tratáramos de describirlo, muy léjos de nuestro propósito; por esta razon preferimos ocuparnos de este beneficio en otro artículo, que dedicaremos de un modo especial.

Por hoy vamos á entrar en materia, considerando primero las
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sustancias minerales que se absorben por las plantas, ó sea por el cultivo, y el empobrecimiento consiguiente del suelo.

Por grandes que sean las ventajas que la industria ha recogido del descubrimiento del depósito de Stassfurt, su importancia es secundaria ante las que la agricultura está llamada á recoger. Durante muchos años se ha venido tomando del suelo, y por consiguiente robando á la vegetación toda la potasa que la industria ha necesitado, en sus exigencias cada día mayores; al paso que hoy, no solamente la industria tomará cuanta potasa necesite de la naturaleza inorgánica, sino que podrá devolver á la agricultura las grandes cantidades que la ha estado usurpando.

Los vegetales es sabido que necesitan para su desarrollo, además de las sustancias nitrogenadas, un cierto número de sustancias minerales en proporciones tan distintas como distintos son los individuos de la gran familia vegetal, observándose que estas proporciones son constantes siempre en individuos de una misma especie. Las recolecciones quitan á la tierra cada año una cantidad de gran importancia de materias minerales, entre las que figuran principalmente la potasa, el ácido fosfórico, la sílice, la sosa y el ácido sulfúrico. Los análisis ejecutados sobre las cenizas de diferentes vegetales, prueban de un modo evidente é inconcluso la verdad de este aserto, que ha corroborado de un modo concluyente el doctor Füling, refiriéndose principalmente á las sales de potasa.

Según este observador, una cosecha de remolacha quita á cada arpanta prusiana, ó sean 25 áreas y media de tierra regular, 30 kilogramos y medio de potasa, que se eleva á 72 kilogramos en las tierras buenas ó feraces; de estos 72 kilogramos de potasa, 22 se encuentran en las partes verdes, y 50 en las raíces.

Debe advertirse que las sales alcalinas contenidas en el suelo no siempre están en condiciones de ser absorbidas por los vegetales, como sucede, por ejemplo, en los terrenos formados de rocas feldespáticas ó sus detritus, en cuyo caso las combinaciones alcalinas, siendo insolubles, no pueden ser asimiladas por las raíces. Esta circunstancia es de sumo interés, pues no basta que el análisis acuse en una tierra la presencia de los álcalis, y principalmente de la potasa, sino que para poderlo calificar como útil, es indispensable reconocerlo en la solución acuosa.

Las condiciones de solubilidad pueden variar por una porción de circunstancias, entre las cuales entran por mucho los agentes atmosféricos, que determinando alteraciones en las rocas, pueden
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colocar á los elementos alcalinos en aptitud de ser asimilados. Estas acciones son muy lentas, y de aquí la razon de la práctica seguida en nuestros campos, de dejar las tierras descansar un año sí y otro no; práctica empírica y que sin embargo tiene una poderosa razon de ser, que hoy se explica de un modo satisfactorio, hasta el punto de poder hacer frente á la necesidad cada dia mas imperiosa de que las tierras se cultiven todos los años, como lo demanda el aumento progresivo del consumo.

Muchos hechos pueden citarse en corroboration de lo que dejamos consignado; pero nos limitaremos á indicar las observaciones recogidas respecto del trébol, la remolacha y el tabaco, que son, puede decirse, las plantas que en mayor proporcion absorben la potasa. 100.000 partes en peso de tierra, que según el análisis contenian 13,4 de potasa y 8,5 de sosa, no contenian al cabo de algunos años de cultivar en ella sin interrupcion el trébol, mas que tres partes de potasa y 5,5 de sosa no dando en él á poco de este segundo análisis, mas que una cosecha sumamente pobre y raquítica.

Las tierras negras de Rusia, cuya fertilidad para los cereales es tan reconocida, y que contienen en el subsuelo donde se implantan las raíces mas de 1.000 veces la cantidad de potasa necesaria para el cultivo normal de la remolacha, se han empobrecido de tal modo al cabo de tres años de un cultivo seguido, que han rendido apenas la simiente, y ésta pequeña y pobre; observándose además que, no solo disminuye en cantidad el producto á medida que el suelo se empobrece, sino que el grano es mas pequeño y de infima calidad Grouben demuestra y comprueba esta observacion por los análisis de dos cenizas procedentes de dos variedades de trigos; el trigo de buena calidad dió en sus cenizas un 33 por 100 de potasa, al paso que el trigo malo solo dió 3,30, ó sea la décima parte.

Recientemente Liebig, basando sus observaciones en este orden de ideas, ha sentado que las enfermedades de la vid, de la patata y la de la morera, que tantos perjuicios ha causado á la educacion del gusano de seda en el Mediodía de la Francia y en la Lombardía, era exclusivamente debido al empobrecimiento del suelo en fósforo, y principalmente en álcalis, que además produce una enervacion en el crecimiento.

Las remolachas cultivadas en un suelo rico en potasa, adquieren, no solo un desarrollo rápido, sino que su riqueza sacarina se aumenta de un modo notabilísimo. La misma observacion se ha hecho respecto de la vid y de sus productos, llegando á perfecta y
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rápida madurez los recogidos en terrenos muy potásicos, al paso que se han visto madurar lentamente y de una manera irregular, los que procedían de terrenos pobres en potasa.

Como se ve por estos ligeros datos, la importancia de los álcalis y del fósforo en los terrenos es de tanta consideración, que apenas puede concebirse su trascendencia, que dejamos consideren nuestros lectores, á quienes no nos cansaremos de recomendar el estudio analítico de sus terrenos, si quieren evitar males que de otro modo son altamente trascendentales.

En los artículos sucesivos iremos examinando la aplicación de la potasa como abono.

(Se continuará.) CONSTANTINO SÁEZ DE MONTOYA.

FABRICACION DE BUJÍAS ESTEÁRICAS.

INTRODUCCION.

El estudio de los ácidos grasos es sin duda alguna de un gran interés, ya se considere científicamente, ya se mire bajo el punto de vista de sus importantes y numerosas aplicaciones.

Las primeras materias empleadas hoy para la obtención de los ácidos grasos, son el sebo, el aceite de palma, de coco y algunas otras grasas: en general, los cuerpos llamados grasos presentan una composición análoga, ya procedan del reino vegetal, ya del animal, por cuya rayón algunos fisiólogos opinan que las grasas de los animales son asimiladas directamente de los vegetales de que se alimentan, sin que sufran cambio alguno en su naturaleza química.

La mayor parte de las grasas están formadas de mezclas, en proporciones variables, de principios neutros comparables á los éteres compuestos, y susceptibles como ellos de sufrir en determinadas circunstancias una descomposición notable: estos principios, según los notables trabajos del inmortal químico Chevreul, son: estearina, margarina y oleína, que á su vez son combinaciones salinas
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formadas por una misma base orgánica; la glicerina, con los ácidos estearico, margarico y oleico.

En muchas materias grasas, se hallan además en corta cantidad otros principios inmediatos, llamados butirina, caprina y caproina, que están formados de los ácidos butirico, cáprico y caproico, con la misma base orgánica, la glicerina. La grasa del macho cabrío contiene, además de los principios inmediatos ordinarios, una pequeña cantidad de hircina, que no es otra cosa que la combinación de la glicerina con el ácido hírcico. En los aceites de pescado se encuentra la foscenina, ó sea la combinación de la glicerina con el ácido foscénico: la manteca ó aceite de palma contiene, además de otros principios, la palmitina.

La esperma de ballena, que se extrae del cerebro de los cachalotes, difiere mucho en su composición de las demás grasas que hemos indicado: no contiene glicerina, y en su lugar se encuentra un cuerpo neutro, el etal, combinado con el ácido etálico.

Por mas que consideremos dignos del mayor interés el estudio de cada uno de los diferentes cuerpos grasos, su composición y propiedades, y aun las diferencias que presentan entre sí, hoy nos proponemos solamente hacer un examen crítico de los diversos procedimientos empleados en la obtención de los ácidos grasos sólidos para la fabricación de las bujías estéaricas.

Vamos á indicar ligeramente las reacciones en que se fundan los diversos procedimientos de obtención de los ácidos grasos.

Las materias grasas sometidas á la acción de los óxidos, y particularmente á la de los álcalis fijos, se descomponen en ácidos orgánicos, que se combinan con el álcali fijo, y en glicerina, que queda en libertad: las combinaciones formadas por el álcali, y los ácidos orgánicos, reciben el nombre de jabones, que se descomponen fácilmente por la acción de un ácido mineral que, uniéndose al álcali, deja en libertad los ácidos grasos.

Se obtienen igualmente estos ácidos sometiendo las grasas á la acción de ácidos enérgicos, por ejemplo, el sulfúrico, ya diluido, ya concentrado: se producen ácidos copulados formados por la combinación de los ácidos estearico, margarico y oleico; y que se designan con el nombre de ácidos sulfo-grasos: la glicerina igualmente se combina con el ácido sulfúrico, y produce el ácido sulfo-glicérico: estos ácidos copulados se descomponen por la acción del agua, y se obtienen entonces los ácidos grasos como por el procedimiento anterior. Los ácidos obtenidos por este procedimiento
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se encuentran coloreados, y pueden purificarse, ya por la accion del agua caliente, ya por una destilacion conducida convenientemente.

El agua solamente, segun los trabajos de Tilghmann, Berthelot y otros célebres químicos, puede ejercer sobre ciertas grasas la misma accion descomponente que los álcalis y los ácidos: calentadas estas materias á una temperatura y á una presion determinada, pueden ser descompuestas por el agua, obteniéndose igualmente la separacion de los ácidos grasos de la glicerina.

Fundados en estas reacciones, tan sencillas como fáciles, existen seis diversos procedimientos para la fabricacion de los ácidos grasos, que sucesivamente vamos á describir:
1.ª Por la saponificacion calcárea á la presion ordinaria.
2.ª Por la saponificacion alcalina á alta presion, con reduccion de la cantidad de cal empleada.
3.ª Por la saponificacion acuosa á alta presion y á una temperatura elevada.
4.ª Por la saponificacion acuosa seguida de la destilacion.
5.ª Por la saponificacion sulfúrica seguida de la destilacion.
6.ª Por la saponificacion sulfúrica llamada instantánea.

Las reacciones químicas que acabamos de indicar, no bastan para trasformar las materias grasas en un cuerpo duro y propio para la fabricacion de las bujías: en efecto, el producto que se obtiene es una mezcla de ácidos grasos sólidos y ácido oléico, que es líquido: esta mezcla de ácidos no puede emplearse, y se hace indispensable someter á una presion determinada dicha mezcla para separar los ácidos sólidos del ácido oléico, que se utiliza en todas las estearineras para la fabricacion de jabones, y tambien para el batanado de los paños.

Los cuatro primeros procedimientos de saponificacion, se emplean casi exclusivamente en España, Francia é Italia, particularmente el primero, que es el mas ordinariamente seguido: Inglaterra, Bélgica y Holanda, han abandonado casi el procedimiento de la saponificacion calcárea, y emplean los últimos procedimientos, obteniendo productos que, aunque quizás de no mayor pureza, son de un precio sumamente económico.

El último procedimiento, llamado instantáneo, empieza ya á emplearse con notable ventaja en algunas fábricas de Europa: las modificaciones que ha introducido Mr. de Milly á este procedimiento, nos eran conocidas desde hace algunos meses que su autor tuvo la