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á mayor distancia, la fuerza viva de la luz separó los dos componentes del ácido; dejó al carbono C en el vegetal, lanzó

O.        .C

al oxígeno O (ó á parte de él) en la atmósfera; y en aumentar la distancia o c hasta la O C consumió toda su fuerza viva.

En el oxígeno O, y en el carbono C, separados, se halla el trabajo mecánico de la luz, no en acto, sino en potencia; potencia que aprovechará mas tarde la industria, ó que dará vida á la parte material del organismo humano.

Porque algun dia ese carbono depositado en la fibra vegetal, y conservado en las entrañas de la tierra durante siglos, estará hecho áscau en el hogar de una locomotora, y al combinarse con el oxígeno, devolverá en calor toda la fuerza viva que consumió la luz en descomponer el ácido.

Fijemos las ideas y comprendamos claramente esta serie de trasformaciones.

1.º Vibran las moléculas de la masa solar, y esta vibracion pasa al éter que rodea el astro: hó aquí un primer cambio entre la materia ponderable y el éter, una primera trasformacion del calor en luz.

2.º La vibracion, y con ella la fuerza viva, corre y desciende con extraordinaria rapidez desde el sol á la tierra.

3.º Llega la vibracion etérea hasta el vegetal, y cede el ácido carbónico su fuerza viva: segunda trasformacion del movimiento: como pasó del sol al éter, pasa de éste á la materia ponderable.

4.º Vibran el oxígeno y el carbono, y su fuerza viva vence la fuerza de afinidad, separando ambos cuerpos simples. La luz se ha convertido, por decirlo así, en reaccion química, y ha operado una reduccion.

5.º Aquel vegetal, andando el tiempo, está en el hogar de una locomotora; aquellas moléculas de carbono están en presencia de las moléculas de oxígeno (ó de otras iguales) de las que fueron separadas por la accion de la luz; y como el peso que se elevó cae y restituye el trabajo que en elevarlo hubo de consumirse, así caen el oxígeno sobre el carbono y éste sobre aquél, desarrollando, en este choque microscópico y gigantesco, una cantidad de calor equivalente al trabajo mecánico que exigió la descomposicion química; á la fuerza viva que venía en la luz; á la que el éter trajo por los espacios interestelares; á la que recibió del sol; á la que las potencias soberanas de los mundos comunicaron al astro soberano de nuestro sistema.

Siempre el mismo principio: la invariabilidad de la suma total de fuerzas vivas.

El mismo medio: la trasformacion del movimiento.

Las mismas leyes: las de la Mecánica.
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IX.

Otro ejemplo mas.

Supongamos que se repiten las primeras trasformaciones del caso anterior: á saber, trasformacion del calor solar en luz; de la luz en accion química; condensacion del carbono en la fibra orgánica, y desprendimiento del oxígeno. Prescindamos, para mayor sencillez, de las nuevas combinaciones en que el carbono entra, combinaciones en general, menos estables que aquella (el ácido carbónico) de que formaba parte, y que la fuerza viva de la luz destruyó.

Resulta de aquí, como decíamos antes, una fuerza viva latente, un trabajo potencial, condensado en las moléculas de carbono y oxígeno, accidentalmente separadas, y que aprovecharán,—si se nos permite esta manera de expresarnos,—la primera ocasion que se presente para volver á unirse.

El tiempo pasa, y aquellas moléculas de carbono,—cuya historia, por decirlo así, estamos refiriendo,—constituyen un fruto de la tierra, llegan á ser alimento del hombre, forman parte de su organismo, y con admirable compás circulan en la sangre por la complicada red de sus venas. Así llegan al pulmón; y en él, como el combustible y el aire en el hogar de la locomotora, se encuentran al fin el carbono y el oxígeno, y precipitándose con toda el ánsea de la afinidad química, recomponen el ácido carbónico, y desarrollan una cantidad de calor equivalente al consumido por la luz para su descomposicion. Este calor es nuestra fuerza, y la trasformamos de mil maneras, ya en los usos de la vida material, ya como instrumento de que el espíritu se sirve para ponerse en relacion con el mundo físico.

Así pues, no en sentido poético, sino con entera verdad, podemos decir, que del sol vino gran parte de la vida y de la fuerza que anima nuestro maravilloso mecanismo en su parte material. El movimiento de mi mano al trazar estas lineas era tal vez, un año hâ, vago bullir de unas cuantas moléculas solares.

Y no se tema que esta teoria, bien aplicada, pueda conducir al materialismo. Si el universo, en su parte material, pudiera explicarse con los átomos y el movimiento, un abismo incolmable quedaba abierto entre el mundo fisico y el espíritu. ¡Qué triunfo mayor para el espiritualismo!

Porque todo, absolutamente todo lo que la inercia, la impenetrabilidad, y el movimiento pueden dar de sí, ya lo sabe el mecánico: trayectorias, aceleraciones, velocidades, fuerzas vivas; en resumen, movimiento; y nada mas que movimiento; y por mas que se divida, ó se condense, ó se trasforme, jamás brotará de él, en los límites de las leyes mecánicas, un átomo de vida inteligente. Podrá la Mecánica explicar todos los fenómenos del mundo material; no explicará nunca la conciencia, el pensamiento, la voluntad, ó las mil otras manifestaciones del espíritu. Así el padre Secchi en su magnífica obra,—L'unità delle forze fisiche, eaggio di filosofia naturale,—acepta sin titubear la teoría atomística, y con gran
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copia de razones la defiende: quizá la exagera, quizá se deja arrastrar por su poderosa imaginacion y su deseo de obtener la gran unidad de todos los fenómenos naturales.

No en la teoría de los átomos inertes, y de movimientos anteriores, cuya impotencia para explicar los hechos psicológicos es manifiesta,—sino en las fuerzas abstractas, vagas, oscuras, veladas, es donde tiene su punto de apoyo la escuela materialista.

La afinidad, el calor, la electricidad, el magnetismo, considerados como potencias misteriosas, son capaces de todo, mientras se ignore de lo que son capaces.

¿Cómo negar que el fluido eléctrico pueda dar pensamiento á la materia, mientras no se sepa lo que es la electricidad?

Pero si el misterio se desvanece y se explica; si el velo se rasga; si al fin resulta que la electricidad no es otra cosa que unos cuantos átomos que se mueven, ¿quién ha de ser tan insensato que á un movimiento le pida ideas, sensaciones y voluntad?

Decíamos que la teoría de los átomos y el movimiento no es un peligro para la doctrina espiritualista; y por lo demás, como teoría física, ni debemos aceptarla incondicionalmente, ni rechazarla por completo. Con ella se explica la luz, se explica el calor, se explican aún buena parte de los fenómenos eléctricos; pero, ¿debemos por esto desechar como inútiles las fuerzas abstractas, según el padre Secchi las llama?

El problema es demasiado complejo para resuelto á la ligera. Hay una dificultad que el padre Secchi pasa por alto; una dificultad que no resuelve la teoría de Poinset sobre el choque de los cuerpos duros, y es esta la relativa á la pérdida de fuerza viva.

X.

La materia que estamos tratando es tan rica, que, por decirlo así, rebosa y se extiende mas de lo que quisieramos.

Mucho nos resta por decir, y sin embargo fuerza es que terminemos este larguísimo artículo.

La teoría general de la trasformacion de radiaciones, como la fosforescencia y la fluorescencia; la absorcion y la emision; el análisis del espectro luminoso; y otros muchos que excusamos mencionar, son puntos importantísimos, pero no para estudiosos de paso.

Contentémonos con decir que todos ellos comprueban mas y mas la teoría de las ondulaciones: ligan estrechamente los fenómenos luminosos á los caloríficos; establecen aún importantísimas relaciones entre la accion química y las vibraciones etéreas, y tienden á ensanchar la esfera de accion del gran principio de la Física, que hoy aspira al dominio universal: el movimiento de la materia.

José Echegaray.
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Ensayo del sulfato de magnesia del comercio.

Hace algun tiempo examiné un sulfato de magnesia en el cual encontré, además de sulfato de sosa, cierta cantidad de cloruro de sodio, cuerpo de que no habla Chevalier en su Diccionario de falsificaciones y adulteraciones al tratar del sulfato de magnesia, razon por lo cual he creido conveniente dar á conocer este hecho.

Hé aqui cómo procedi en el exámen del sulfato de magnesia en cuestion.

Despues de haber observado detenidamente los caractéres fisicos, hice uso de los reactivos, procurando investigar las sustancias que los autores dicen suele contener el sulfato de magnesia del comercio. Tomé en primer lugar 6 gramos de sal, pulverizándola en un mortero de cristal y disolviéndola despues en agua destilada: resultó una disolucion limpia, pero la filtré para que fuera más completa la diafanidad. La reaccion que presentaba con el papel de tornasol era enteramente neutra.

Varios autores dicen que en el sulfato de magnesia suele encontrarse sulfato de hierro, sulfato de cobre y sulfato de manganeso, sales procedentes de las piritas que acompañan á ciertos esquistos magnesiferos que se emplean para la preparacion del sulfato de magnesia, si bien la mayor parte de esta sal se prepara con las dolomías. Con el objeto de ver si existia alguna de dichas sales de hierro, traté la disolucion con sulfuro amónico, y no dió absolutamente precipitado ni coloracion ninguna, razon por lo cual no pasé adelante, deduciendo de aqui que no existia ninguno de los metales mencionados.

En seguida pasé á investigar el sulfato de sosa, sal de que todos los autores hablan como empleada para adulterar el sulfato de magnesia, y hasta para sustituirle totalmente. Distinguir una sal de otra, es uno de los problemas más sencillos de la Química analítica; y cuando se hallan las dos sales mezcladas tampoco es muy difícil averiguarlo, entre otros métodos, por el de Liebig, que es el que yo seguí en mi ensayo. Este método está fundado en la accion del sulfuro de bario sobre una mezcla de sul-
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sato de magnesia y sulfato de sosa, representada por la ecuacion siguiente:

\[
\mathrm{MgO}, \mathrm{SO^3} + \mathrm{NaO}, \mathrm{SO^3} + 2\mathrm{BaS} + \mathrm{HO} = \frac{2\mathrm{BaO}, \mathrm{SO^3}}{\text{insoluble.}} + \frac{\mathrm{MgO}}{\text{insoluble.}} + \frac{\mathrm{NaS}}{\text{soluble.}} + \mathrm{SH}
\]

Como se ve, toda la magnesia se precipita al estado de óxido juntamente con el sulfato de barita, quedando en disolucion sulfuro de sodio. Filtrado el liquido y añadiendo á la disolucion ácido sulfúrico diluido, descompone al sulfuro de sodio formándose sulfato de sosa, y sulfato de barita por la accion del ácido sobre el reactivo sulfuro de bario que se pone en exceso. Por una nueva filtracion se separa el sulfato de sosa del sulfato de barita.

De este modo procedi para buscar el sulfato de sosa en el sulfato de magnesia que examinaba; verti en la disolucion otra de sulfuro de bario en exceso, filtré el liquido y añadí despues ácido sulfúrico diluido hasta que ceso el desprendimiento de hidrógeno sulfurado y no daba más precipitado: separé éste por medio de una nueva filtracion y evaporé la disolucion filtrada, obteniendo un residuo salino-que supuse era sulfato de sosa. Para confirmar esta suposicion hice uso de los reactivos tanto genéricos como especificos que caracterizan al sulfato de sosa. Empecé por determinar la especie, es decir, si la sal era de sosa. Segun el ensayo que anteriormente habia hecho con el sulfuro amónico, la base de la sal no podia ser de los cuatro últimos grupos en que divide Fresenius los óxidos básicos para el análisis, ni aun del tercer grupo; asi es que procuré ver si era del primero ó del segundo, para lo cual hice uso de los carbonatos y fosfatos alcalinos que no dieron reaccion ninguna, lo cual me indicó que la base de la sal seria potasa, sosa ó amoniacio. Este ultimo no era, porque la potasa no produjo desprendimiento de amoniacio, caracteristico por su olor, por los humos blancos con el clorido hidrico, etc.: tampoco era potasa, porque ni el cloruro platínico ni el ácido nitropicrico dieron reaccion alguna. Tenía que ser necesariamente sosa, y de ello me confirmé por la reacciou que dió con el bimeta-antimonioato potálico y por la coloracion amarilla que comunicó á la llama del alcohol.
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Procedí luego á investigar el ácido de la sal, haciendo uso del nitrato bárico, cuyo reactivo dió un precipitado abundante, insoluble en ácido nitrico, lo cual me indicó que era sulfato. La sal que buscaba era por consiguiente sulfato de sosa, según había supuesto.

Aqui hubiera terminado mis investigaciones, pero se me ocurrió ver si habría alguna sal más que el sulfato, y añadi nitrato argéntico á la disolución, cuyo reactivo produjo un precipitado blanco arrequesonado, que expuesto á la luz tomó color violado y luego negruzco, siendo insoluble en ácido nitrico y completamente soluble en amoniaco. Esta reacción me indicó que había además del sulfato de sosa, cloruro de sodio. Entonces tomé una porción del sulfato de magnesia que trataba de ensayar, y vertí sobre él ácido sulfúrico concentrado, lo cual produjo desprendimiento de un gas que caractericé de ácido clorhidrónico por su olor picante y por los humos blancos que formaba al ponerle en contacto de una barilla impregnada de amoniaco. Para confirmarme más en ello, traté una porción de la sal con un poco de bióxido de manganeso y ácido sulfúrico, y en seguida observé el desprendimiento de gas cloro reconocible por su color verde y el olor característico.

No me quedaba duda de que el sulfato de magnesia que ensayaba contenía cloruro de sodio; pero no dejó de llamarme la atención la presencia de este cuerpo que yo no buscaba, fundándome en lo que dicen los autores respecto de las adulteraciones del sulfato de magnesia, puesto que no hablan del cloruro de sodio con tal objeto; pero después, reflexionando, recordé que puede extraerse el sulfato de magnesia de algunos manantiales salados, en los cuales existe cloruro de sodio. Sin embargo, la gran cantidad de esta sal que contenía me hace sospechar que se hubiera añadido al sulfato de magnesia.

Encontré, pues, sulfato de sosa y cloruro de sodio, y para completar el ensayo traté de averiguar si contenía cloruro de calcio y cloruro de magnesio, cuerpos que indican los autores como existentes en el sulfato de magnesia. El procedimiento que seguí para averiguar esto fué el siguiente, fundado en que el alcohol absoluto no disuelve los sulfatos y si los cloruros de calcio y de magnesio. Traté una porción del sulfato de magnesia con dicho alcohol, filtré
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la disolucion y evaporé á sequedad, resultando un residuo salino que al dia siguiente apareció delicuescente en gotitas, lo cual era señal de la presencia de cloruro de calcio ó de magnesio. Procedí á investigar cuál fuera de estas dos sales, habiéndome asegurado antes que eran cloruros por la reaccion que tuvo lugar con el nitrato de plata; traté la disolucion con oxalato amónico adicionado de cloruro amónico y no dió precipitado, pero sí le dió con el fosfato sódico amoniacal, señal evidente de que el cloruro era de magnesio. Segun esto, el sulfato de magnesia que ensayé contenía también cloruro de magnesio, pero me llamó la atencion la cantidad considerable que parecía tener, y no podía comprender cómo el sulfato de magnesia con tanto cloruro de magnesio no apareciese delicuescente; sin embargo, me explico esto suponiendo que la enorme cantidad de cloruro magnésico que encontré por los reactivos no persistiera, sino que se formaría durante el ensayo por doble descomposicion entre el sulfato de magnesia y el cloruro de sodio, resultando una sal más insoluble, según las leyes del inmortal Bertholet.

En resumen, el sulfato de magnesia que he ensayado contenía, además del sulfato de sosa, cloruro de sodio, y quizá un poco de cloruro de magnesio que casi siempre contiene el sulfato de magnesia.

GABRIEL DE LA PUERTA.

Existencia del protagon en la sangre.

La cerebrina, la lecithina, mielina, las formas mielinicas de M. Virchose, los ácidos cerebrico, fosfoglicérico y otras sustancias extraídas de la materia cerebral, no son, según M. Liebreich, otra cosa que derivados de un principio inmediato, el protagon, poco estable, que contiene fósforo y ázoe y cuyo equivalente es muy elevado, siendo su fórmula

\[
\mathrm{C}^{238}\ \mathrm{H}^{241}\ \mathrm{N}^{4}\ \mathrm{O}^{4}\ \mathrm{Ph}.
\]

El nombre de protagon, quiere decir colocado en el primer rango.

M. Liebreich supone la presencia del protagon en todas las ma-
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terias animales que contengan cuerpos grasos fosforados, por ejemplo, la esperma, la yema de huevo, el pus, etc. M. Hermann ha encontrado también el protagon en la sangre, creyendo que este principio existe principalmente en los corpúsculos de la sangre: según este autor, el ácido colálico debe ser un derivado del protagon.—G. P.

Accion del peróxido de manganeso sobre las sales de cobre.

M. W. Schmid ha observado que agitando el peróxido de manganeso con una disolución de sulfato de cobre, se produce poco á poco peróxido de cobre Cu O², y el manganeso se disuelve. Al cabo de tres semanas el cambio es completo, equivalente por equivalente, y en el filtro no se encuentra más que el compuesto cuproso, casi exento de manganeso. El peróxido de manganeso empleado era puro.

El peróxido de cobre obtenido da lugar á una fuerte efervescencia cuando se le rocía con algunas gotas de agua, y luego se añade un poco de ácido sulfúrico.—G. P.

Al Restaurador Farmacéutico.

En el núm. 31 de este periódico aparece la réplica del Sr. Fernandez Izquierdo á la contestación que dimos á un ataque personal que dicho señor hizo á nuestro compañero de redacción señor Saez de Montoya. El Sr. Fernandez Izquierdo, mostrando siempre un celo y un entusiasmo por la clase farmacéutica, que tan conforme está con nuestros propios sentimientos, conviene, después de las explicaciones que dimos, en que no hay motivo para censurar al Sr. Saez.

Créanós el Sr. Izquierdo: nuestro compañero de redacción se ha conducido en esta ocasión con la misma delicadeza que lo hubiera hecho el más entusiasta farmacéutico y amante de la dignidad de nuestra profesion. Sentimos que el Sr. Saez de Montoya no se halle en Madrid para que pudiera dejar satisfechos los últimos escrúpulos de nuestro particular amigo y compañero el se-
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ha servido á Berzelius para sentar su segunda hipótesis, que consiste en suponer, que los polos de los átomos pueden tener diferente intensidad de fluido eléctrico. Esta hipótesis nos explica el por qué los cuerpos son unos electro-potitivos y otros electro-negativos, según que sea la electricidad positiva ó negativa la que predomine. Se explica el por qué un mismo cuerpo puede ser electro-positivo unas veces y otras electro-negativo, dependiendo esto de la intensidad eléctrica de los polos de los cuerpos actuantes. Aclaremos esto con un ejemplo. El nitrógeno en combinacion con el oxigeno es electro-positivo, porque el polo negativo de este último es mas predominante que el negativo de aquél: por esta razon en todos los compuestos oxidados de nitrógeno este elemento hace el papel de electro-positivo. Este mismo ázoe, cuando se combina con el hidrógeno, es electro-negativo, porque el polo positivo de este es mucho mas predominante que el polo positivo del agua. Esta hipótesis nos explica las diferentes propiedades de los cuerpos aunque tengan igual composicion; tal sucede con el amoniaco, el amido y el amonio: el primero, neutro; el segundo, con propiedades electro-negativas muy marcadas; el tercero, electro-positivo en sumo grado.

En el amoniaco están los elementos hidrógeno y ázoe en tal proporcion, que neutralizándose completamente sus polos, dan lugar á un cuerpo enteramente neutro. Si por cualquier medio hacemos perder hidrógeno á este cuerpo, quedará un compuesto electro-negativo, pues predominará el polo negativo del nitrógeno. Hé ahi por qué el amido, que es el cuerpo resultante de perder el amoniaco un equivalente de hidrógeno, tiene esa tendencia electro negativa, que actuando en ese sentido le hace desenvolver reacciones quimicas de primer orden, y vice-versa; coloquemos al amoniaco en circunstancias á propósito para que se asimile mas cantidad de hidrógeno; el cuerpo resultante ha de tener propiedades electro-positivas, pues le imprimirá ese carácter el exceso de hidrógeno: con efecto, el amonio, que es el cuerpo resultante, tiene esa tendencia tan marcada, que se le coloca al lado del cesio, potasio, etc., en la escala electro-quimica.

Hay cuerpos que no se combinan aunque tengan afinidad, á no ser que se les desenvuelva esta última por ciertos medios: esto
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ñor Fernandez Izquierdo; pero sin temor alguno podemos asegurarle que no quiso decir en el párrafo, objeto de esta polémica, otra cosa que lo que se desprende de la interpretacion que dimos en nuestra contestacion, que es la misma que ha entendido todo el que lo ha leído.

Dos palabras ahora al Restaurador Farmacéutico, que se llama á ofensa porque le hemos negado el derecho de acoger en sus columnas el ataque personalísimo dirigido á nuestro co-redactor el Sr. Saez. Insistimos en negarle este derecho, cabalmente porque conocemos las leyes de la discusion y lo que exigen sus buenas formas. ¿Tendremos que acudir otra vez al Diccionario de la lengua para recordarle que el celo en salir á la defensa de un compañero nunca se ha llamado alta suspicacia? La altivez, ó mejor dicho, la altanería, consiste en echársela de maestro como hace el Restaurador, pretendiendo hacernos pasar por niños regañones. Sentimos que nuestro apreciable colega se haya descubierto tanto en esta ocasion, contra todas las reglas de un buen tirador; porque sin advertirlo nos ha dejado entrever el cabo de una palmeta de dómíne con que pretente amenazarnos para retenermos en su escuela. Permitanos que no nos asustemos: nuestra educacion es ya completa; y somos tan mayorcitos de edad, y tan prácticos somos en las conveniencias sociales, que ni siquiera nos atreveremos á suplicar al Restaurador que nos explique lo que puede significar ese desahogo de virilidad que nos atribuye; ni tendremos la crueldad de aquilatar el valor de tan culta y delicada frase, por no ponerle en el conflicto de sonrojarse ante cualquier lectora que tropezara con el cofrade.

Por lo demás, aprovechamos esta ocasion para declarar que por nuestra parte queda terminada tan desagradable polémica. El Restaurador ha tenido la desgracia de empequeñecerla demasiado para que nosotros podamos sostenerla á la altura que exige la índole de nuestro periódico. Por nada de este mundo abandonaremos nuestro constante propósito de consagrarnos exclusivamente al cultivo y propagacion de la ciencia. Nuestra mision es seria: y sería y formal es siempre la esfera que nos hemos trazado.