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bonato potásico: esta sal, empleada antiguamente en Farmacia como purgante, apenas se usa hoy.

Tartrato antimónico potásico.—Esta sal tiene gran importancia por sus aplicaciones en la medicina, y merece ser tratada con alguna extension: nuestro compañero el Sr. Puerta tiene terminado un trabajo completo de este útil producto, que piensa publicar muy en breve; por esta razon hoy no haremos mas que indicar la manera de prepararlo la industria.

Esta sal doble, conocida con el nombre de tártaro emético, se prepara haciendo hervir crémor tártaro con óxido de antimonio, hasta saturar el exceso de ácido: el óxido antimónico que conviene emplear para preparar este producto, es el que se obtiene oxidando el antimonio por el ácido nitrico, ó tambien el que resulta de descomponer por medio del agua, el cloruro ó el sulfato antimónico: el óxido de antimonio preparado de esta manera sale algo caro, y por esta razon en las artes se obtiene por medio de la tostacion del sulfuro de antimonio: como tiene gran importancia la obtencion de esta base metálica, vamos á indicar ligeramente cómo se prepara exenta de arsénico: se reduce el sulfuro antimónico á polvo sumamente fino, y se calienta en una vasija de arcilla, primero á un calor suave, á fin de evitar no solo que la materia se funda, sino que tampoco debe aglomerarse: la temperatura va aumentándose poco á poco, y al fin se debe elevar hasta el calor rojo: durante el tiempo que se ha invertido en la tostacion, se remueve constantemente la masa: la trasformacion del sulfuro se verifica de la manera siguiente: el azufre se quema, produciéndose ácido sulfuroso, mientras que el antimonio se convierte en óxido, que se trasforma insensiblemente en antimonato de óxido antimónico: se reduce nuevamente esta masa á polvo fino, y se le mezcla íntimamente de \( \frac{1}{20} \) á \( \frac{1}{40} \) de sulfuro de antimonio, y se funde la mezcla en un crisol: la masa fundida se vierte sobre una superficie metálica para que se enfríe. El óxido preparado de esta manera está mezclado con todos los óxidos de los metales que contenía el sulfuro de antimonio; para purificarlo se disuelve en ácido clorhidrico del comercio, y la disolucion se vierte gota á gota en una gran masa de agua: todos los óxidos metálicos se separan en la disolucion, quedando el óxido anti-
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mónico precipitado en un gran estado de pureza; pero si como ocurre frecuentemente, el sulfuro de antimonio contiene arsénico, no se separa de una manera completa este metal, y se hace entonces indispensable lavarlo en caliente con ácido nitrico diluido.

Cualquiera que sea el óxido de antimonio que se emplee en la obtencion del tártaro emético, debe ensayarse antes para cerciorarse que no contiene arsénico: nunca insistiremos bastante en aconsejar la práctica indispensable de este ensayo, pues sabidos son los efectos perniciosos que podrian ocasionar la presencia de este cuerpo: esta es una razon mas para que insistamos en que estos productos sean fabricados por los mismos farmacéuticos.

El tártaro emético se obtiene pulverizando finamente el sesquióxido de antimonio puro y mezclándolo con dos tercios de su peso de bitartrato potásico: á pesar de que partes iguales de óxido antimónico y crémor tártaro son suficientes en esta reaccion en la práctica, conviene echar un exceso de óxido para que tengamos la seguridad de haber saturado el exceso de ácido del bitartrato potásico: la mezcla, para que entre en reaccion, se la hace hervir con 6 ú 8 partes de agua, y continua la accion del calor hasta disolver completamente el crémor tártaro: despues se filtra la disolucion en caliente, y por enfriamiento se deposita la casi totalidad del tártaro emético.

Tartrato sódico potásico.—Esta sal es conocida con el nombre de sal Seignette, y se emplea en medicina como purgante.

Su preparacion industrial es en extremo fácil; no se distingue de la manera de obtenerla en los laboratorios mas que por las grandes cantidades que emplea la industria. La obtencion de esta sal se consigue saturando el exceso de ácido del crémor tártaro por medio del carbonato sódico: evaporada la disolucion se separan gruesos cristales que tienen la forma de prismas rectangulares de base romboidal.

Tartrato sódico.—Esta sal, empleada en medicina como purgante y directa, se prepara tratando una disolucion concentrada de carbonato sódico por otra de ácido tartrico.

Tartrato férrico potásico.—Esta sal va adquiriendo cada dia mas
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importancia por los excelentes resultados que produce: se usa en Farmacia como tónico reconstituyente: se presenta en el comercio en pajitas brillantes que parecen de un color oscuro, casi negro por reflexión, y tienen un hermoso color rojo de jacinto por refracción.

Se prepara esta sal en la industria de la misma manera que en los laboratorios, es decir, calentando una disolución de bitartrato potásico con óxido férrico hasta saturar el exceso de ácido: el óxido férrico que debe emplearse ha de estar recientemente precipitado de una sal férrica.

Tártaro-borato potásico.—Crémor tártaro soluble.—Esta sal es blanca y amorfa, soluble en el agua é insoluble en el alcohol: se prepara disolviendo una parte de ácido bórico y 4 de crémor tártaro en 24 de agua, y se evapora hasta que la masa adquiere una consistencia muy espesa: esta masa se deseca en papel de filtro y aun en una estufa, y se obtiene un producto amorfo: hoy la industria lo presenta en pajitas brillantes que tienen un aspecto cristalino, verificando la desecación en platos de loza ó de vidrio: por este aspecto se denomina este producto en el comercio aunque impropiaamente crémor tártaro soluble cristalizado.

Citrato de magnesia. Esta sal, de gran consumo en Farmacia, se obtiene siempre en el momento mismo de preparar la limonada purgante.

Esta sal es blanca y amorfa, es muy soluble en el agua é insoluble en el alcohol. Se obtiene en la industria del mismo modo que en los laboratorios de Farmacia, neutralizando una disolución de ácido citríco por el carbonato de magnesia.

Las disoluciones de citrato de magnesia cuando son un poco ácidas y se evaporan á la temperatura de 50°, dan cristales de citrato neutro: si son neutras, no se obtiene entonces la sal cristalizada; y si son muy ácidas, es decir, que la cantidad de ácido citríco es suficiente para formar bicitrato, son insolubles: estas disoluciones al cabo de pocas horas toman una consistencia gomosa y no tardan en alterarse.

Citrato férrico.—Esta sal, de un color análogo al tartrato férrico potásico, presenta el aspecto de una masa amorfa, que se la da el aspecto cristalino, como hemos dicho en el crémor soluble:
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se obtiene disolviendo el óxido férrico recientemente precipitado en ácido citrico.

LUIS MARÍA UTOR.

ELECTRICIDAD Y MAGNETISMO.

RESULTADOS EXPERIMENTALES Y TEORÍAS DIVERSAS.

(Continuación.)

VI.

A la teoría que acabamos de exponer puede oponerse la siguiente duda. Si el éter tiene en la superficie de un cuerpo mayor tensión que en la atmósfera, ¿cómo no se derrama en ella recobrando su tensión primitiva?

Si, por el contrario, el éter atmosférico tiende á llenar el vacío del cuerpo electrizado negativamente, ¿cómo no se precipita sobre la superficie de este en la cantidad necesaria para restablecer el equilibrio?

Estas dificultades se resuelven con una sola palabra: la atmósfera, cuando está seca, es sustancia aisladora. Ni en ella penetran las cargas eléctricas sino rompiéndola, ni por ella circula, ni de ella se desprende el éter.

Pudíéramos aquí, á tener tiempo y espacio, desarrollar la teoría de los aisladores y de los conductores del fluido eléctrico; división análoga á la que en el calor se hace para todos los cuerpos (buenos ó malos conductores), ó á la que se hace en óptica respecto á los medios (diáfanos y opacos); pero nos es imposible entrar en detalles, y por otra parte, basta para nuestro objeto con indicar, que hay materias (los metales, la tierra, etc.) por las que el fluido eléctrico circula fácilmente buscando la forma mas propia de equilibrio, como un líquido ó un gas en vasos comunicantes; al paso que hay otras (las gomas, el cristal, la atmósfera, el vacío) que se oponen á todo movimiento del éter al través de su masa.

Esta diferencia debe explicarse por la constitución molecular de cada sustancia, y el padre Secchi llama la atención sobre esta circunstancia singularísima; en general los cuerpos diáfanos (ejemplo, el cristal) son aisladores; los cuerpos opacos (como los metales) son conductores. Cuando por un cuerpo pueden circular las vibraciones trasversales del éter, no circulan las corrientes etéreas; cuando estas últimas corren sin tropiezo, chocan y se anulan y se destruyen las vibraciones luminosas. Diríase (y ha de entenderse que solo presentamos esta imagen para que se com-
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prenda nuestro pensamiento) que los metales están formados por infinitos tubos de pequeñoísimo diámetro, y que por ellos fluye sin obstáculo el éter; al paso que toda vibración trasversal tropieza con las paredes de dichos tubos y se extingue en breve tiempo.

Supongamos aún, para materializar nuestras ideas, que las sustancias cristalinas están formadas de láminas trasversales; las corrientes de éter (electricidad) tropezarán á cada paso con ellas, y no podrán continuar su camino; las vibraciones trasversales hallarán espacio franco á los costados, y nada se opondrá á sus movimientos de vaiven.

El padre Secchi aún penetra mas en el fondo del problema, y llega hasta la misma constitución atómica, fundándola en el movimiento rotatorio de los átomos y de las moléculas.

Comprendidas las ideas que preceden, no es difícil explicar, al menos para ciertos casos, la mayor parte de los fenómenos que se presentan en la electricidad estática; á saber, las atracciones y repulsiones, la inducción ó influencia á distancia, la chispa eléctrica, etc.

Pero ante todo justifiquemos esta denominación: electricidad estática.

En los cuerpos electrizados el éter no circula; está, por decirlo así, comprendido entre dos macizos que no puede atravesar; primer macizo, hácía el interior, el cuerpo; segundo macizo, hácía el exterior, la atmósfera. Como el agua de un depósito se halla aprisionada por las paredes; como el aire condensado en una capacidad queda sujeto por la superficie sólida que le rodea, así el éter de todo cuerpo electro-positivo está aprisionado y sujeto por estas dos paredes, el cuerpo mismo y la atmósfera. Y así como el agua y el aire oprimen y tienden á romper toda pared, así el éter condensado se halla en constante tensión, ejerce contra la atmósfera cierto esfuerzo permanente mas ó menos intenso, y cuando este es superior á la resistencia del muro atmosférico, lo rompe y sale en forma de chispa eléctrica.

Las nubes al condensarse desprenden en forma de lluvia el agua que trajeron del mar; pues al condensarse también, se acumula en la desigual superficie de su masa más éter del que pueden contener, y rompiendo la resistencia de la atmósfera se derrama en forma de rayo

¿Qué es según esto la descarga eléctrica de las nubes?

Un depósito de éter que se rompe en la atmósfera.

VII.

Presentemos aún otro ejemplo.

En el interior de la tierra una gran masa de gases y de líquidos, masa dotada de enorme fuerza expansiva, oprime la corteza terrestre, y cuando al fin la rompe y al través de ella se abre paso, aparece la erupción volcánica.

Pues del mismo modo, el éter encerrado entre el cuerpo sobre cuya superficie se apoya, y la capa aislante de la atmósfera, rompe algunas veces
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ANALES DE QUÍMICA

MONITOR DE QUÍMICA Y FARMACIA

Y DE LAS CIENCIAS AUXILIARES.

NUM. 16.                27 de Agosto de 1867.                AÑO I.

ÁCIDOS ORGÁNICOS.

Existen un gran número de ácidos orgánicos que por sus numerosas y útiles aplicaciones, tanto á la Farmacia como á las artes, van adquiriendo cada dia mayor importancia comercial, llegando á constituir muchos de ellos por si solos una industria que nos atreveríamos á incluir entre las llamadas pequeñas industrias, tan útiles á las localidades donde se establecen.

No es nuestro objeto dar á conocer los ácidos raros, ni tampoco métodos nuevos de fabricacion, sino únicamente describir los procedimientos más comunmente empleados en las artes como más económicos para la obtencion de aquellos ácidos orgánicos y sus sales, que son de más interés por sus grandes aplicaciones.

Sin que nosotros dejemos de reconocer la libertad que tiene todo individuo de establecer cualquier industria de productos químicos, creemos muy conveniente de que todas aquellas que tienen por objeto fabricar productos químicos de gran consumo en la Farmacia, deberian ser establecidas con preferencia por los mismos farmacéuticos: estas industrias, que podriamos llamar farmacéuticas, establecidas con las condiciones económicas de toda fabricacion, deberian suministrar á la Farmacia, sin necesidad de tener que someterlas á nuevas purificaciones, los pro-
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enrojecidos), y en luz (chispa eléctrica y tubos de Geissler), y en magnetismo (solenoides é imantacion eléctrica); si finalmente el magnetismo se convierte en trabajo mecánico (motores electro-magnéticos), y en calor y en luz (corrientes engendradas por imanes), y en electricidad (inducción magnética); y si por otra parte estas maravillosas trasformaciones se verifican siempre en proporciones equivalentes, conservándose relaciones constantes entre las varias unidades elegidas (kilogrametros, masas por cuadrado de velocidades, calorías, desviaciones en la aguja del galvanómetro, equivalentes de hidrógeno ó de zinc), sería cerrar los ojos á la claridad y negar la razón á la evidencia, empeñarse en desconocer que la luz, el calor, la electricidad, el magnetismo, y el trabajo mecánico son una misma cosa: es decir, materia y movimiento.

Esta conclusión tiene un alto valor filosófico; debe considerarse como la base fundamental de la nueva Física; y marca, por decirlo así, el sentido en que deben trabajar los experimentadores, siquiera conserven absoluta independencia de espíritu para ir consignando los resultados, sean estos favorables ó contrarios á la teoría.

La experimentación debe ser siempre imparcial, si se nos permite esta manera de expresarnos, pero no debe ser irreflexiva: una idea debe guiarla; y esta idea es, en la Física moderna, la de unidad y armonía entre todas las partes de la ciencia.

Cierto es que todavía se ignora, ó al menos se duda, cuál sea el movimiento del éter en los fenómenos eléctricos y magnéticos; pero si esta ignorancia redunda en atraso de la teoría, no debe ser obstáculo para admitirla en principio: á bien que casi todos los físicos admiten que el calor consiste en la vibración de las moléculas ponderables, y sin embargo la teoría matemática del calórico no alcanza aún la perfección de la óptica: vibración del éter es la luz, vibración del éter es el calor radial, y se ignora cuál es la diferencia que existe entre aquellas y estas vibraciones: físicos de gran valía sostienen que el movimiento vibratorio de la luz polarizada es perpendicular al plano de polarización, mientras otros suponen que se verifica en dicho plano; pero todas estas dudas, todas estas dificultades, no son parte para rechazar teorías racionales, filosóficas, y comprobadas por mil hechos y de mil maneras distintas.

Otro tanto podemos decir de la electricidad y del magnetismo: aceptado el principio,—movimiento del éter,—y difícil es ponerlo en duda en presencia de tantas y tan repetidas comprobaciones, la creación de una teoría matemática es cuestión de tiempo y de oportunidad, que no ha de faltar quien haga para los fenómenos eléctricos lo que Newton hizo para la atracción, lo que Fresnel y Cauchy hicieron para la luz, Ampère para la electro-dinámica, y tantos otros físicos están haciendo para la moderna y aun incompleta teoría del calor.
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III.

Entremos ya en materia y principiemos por los fenómenos eléctricos.

ELECTRICIDAD.—Cuando nos ocupamos del calor fué inútil definirlo; ¿quién ignora cuáles son los fenómenos caloríficos?

Menos aun necesitamos explicar lo que por fluido luminoso se entiende; porque ¿quién no ha visto la luz, á no ser ciego?

No estamos en igual caso hoy que vamos á estudiar el fluido eléctrico; porque si bien todo el mundo sabe, de una manera vaga, que el rayo es una manifestación de la electricidad; que por el hilo del telégrafo marcha algo, y que á ese algo se le da el nombre de corriente eléctrica; que hay alumbrado eléctrico, y máquinas especiales en las que, dando vueltas á un disco de cristal, salta la chispa,—rayo en miniatura;—todas estas nociones son vagas, oscuras, y ni con mucho tan familiares como las que se tienen del calor y de la luz.

Hé aquí una primera dificultad con que tenemos que luchar: procuremos vencerla precisando las ideas.

Dos son las principales manifestaciones eléctricas: 1.ª, la electricidad estática; 2.ª, la electricidad-dinámica.

Ocupémonos sucesivamente de ambas.

I. Electricidad estática.—Supongamos que se frota una barra de lacre, un trozo de azufre, un tubo de cristal, ó un pedazo de ámbar con una tela de lana: todas estas sustancias, y algunas otras, adquieren por el rozamiento propiedades extrañas, y se constituyen en un estado anormal, á que se da el nombre de estado eléctrico. Dichas propiedades en rigor se reducen á una, que es la de atraer ó rechazar los cuerpecillos ligeros, es decir, la de crear, aunque en cantidades muy pequeñas, movimiento y fuerza viva. Parece que sobre la superficie de dichos cuerpos se ha depositado el trabajo mecánico del rozamiento, y que al acercarse á ellos masas suficientemente pequeñas, y dotadas de gran movilidad, se traslada á dichas masas, en forma de fuerza viva, este trabajo acumulado.

La electricidad estática, al menos en su forma externa, es una transformación de movimientos, una cuestión dinámica, un cambio de trabajo muscular en fuerza viva; pero la manera indirecta de efectuarse tal transformación es en extremo notable, porque ¿en qué consiste el nuevo estado de la superficie del lacre, del vidrio, del azufre ó del ámbar?

¿Por qué rechazan ó atraen después de frotados, y ántes ni atraían ni rechazaban?

¿De qué manera el trabajo de rozamiento queda oculto, latente, en estado potencial, hasta que se halla ocasión de convertirse en fuerza viva?

¿Qué es esa pequeña chispa que á veces salta de los cuerpos electrizados?

En una palabra: ¿cuál es la esencia del estado eléctrico creado por el rozamiento?
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En la electricidad, como en el calor, como en la luz, como en el magnetismo, hay dos teorías: la antigua, aceptada por casi todos los físicos, ya que no como verdadera explicación del fenómeno, al menos como la manera más clara de expresar y agrupar los hechos; y la teoría moderna, ó dicho con más exactitud, el ensayo de teoría que con gran ingenio y gran talento desarrolla el padre Secchi en su obra ya citada sobre la unidad de las fuerzas físicas.

IV.

Teoría de los dos fluidos.—Fijemos nuestra atención en esta serie de hechos:

1.º Una barra de lacre frotada por un paño de lana se electriza; es decir, se constituye en ese estado de que hablábamos antes, y cuya propiedad principal es la de atraer los cuerpos ligeros.

2.º Acercando la barra de lacre electrizada á una bolilla A de médula de saúco suspendida de una seda, el lacre transmite á la bolilla la propiedad eléctrica. Puede decirse que el trabajo desarrollado por la fuerza muscular pasó al lacre, y del lacre, en parte, pasó al saúco.

3.º Electricemos un tubo de cristal, y la electricidad que en él se desarrolle trasmitámosla á otra bolilla B, suspendida también de una seda (lo cual equivale á aislarla), es decir, á cerrar el paso á la electricidad para que no se desvanezca). Hecho esto, observaremos lo siguiente.

4.º El lacre rechaza á la bolilla A, electrizada por él, y el cristal la atrae.

5.º El cristal rechaza á la bolilla B, que recibió de él mismo el estado eléctrico en que se halla, y es, por el contrario, atraída por el lacre.

6.º Las bolillas A y B se atraen.

De aquí resulta que no todos los estados eléctricos son iguales: hay dos que gozan de la misma propiedad atractiva, pero que en cierto modo son distintos y aun opuestos, toda vez que convierten en repulsiones las atracciones. Es uno de dichos estados el en que se constituye el lacre; otro el que se presenta en el cristal, y de aquél el decir que existen dos electricidades: la electricidad vitrea y la electricidad resinosa, á las que también se da los nombres de positiva y negativa.

El cristal y el lacre se electrizan, pues, por el rozamiento, es decir, se constituyen en estados particulares que tienen este carácter común: atraer los cuerpos ligeros; pero ambos estados no son idénticos, toda vez que se rechazan.

7.º Agreguemos á los hechos anteriores este otro, que es muy importante.

Frotando entre sí dos discos con mangos de cristal (es decir, aislados), el uno recubierto por una tela de lana, y formado de cristal el otro, ambos se electrizan con electricidades de nombre contrario.

Así, pues, siempre que se presenta el primer estado eléctrico en un
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cuerpo, se presenta el segundo en el otro: las dos electricidades aparecen á la vez, y son en cierto modo complementarias: unidas ambas, los dos cuerpos se encuentran en estado normal: separadas por el rozamiento, aparecen los fenómenos eléctricos.

Hé aquí ahora la teoría de los dos flúidos.

Existen dos flúidos eléctricos que, cuando están combinados en una sustancia ponderable, se neutralizan; que separados por el rozamiento (máquinas eléctricas), por la acción química (pilas ordinarias), por el calor (pilas termo-eléctricas), se dividen, quedando cada flúido en el cuerpo que le es mas propio, constituyendo á ambas sustancias en estado eléctrico, y comunicándoles las propiedades que hemos indicado anteriormente.

Por último, cuerpos cargados de igual electricidad se rechazan; cuerpos electrizados en sentidos contrarios se atraen; ó dicho con mayor brevedad: electricidades semejantes se rechazan, y se atraen electricidades desemejantes.

Esta teoría de la electricidad estática es sin duda sencilla é ingeniosa, coordina fácilmente los hechos, y se presta á toda clase de combinaciones; pero nada determina respecto á la esencia íntima de los fenómenos eléctricos, ni pone en relación esta nueva fuerza con las demás que en el seno de la naturaleza funcionan.

Mas que teoría es la expresión abreviada de los hechos mismos, y si en este sentido tiene gran valor, no sucede otro tanto al considerarla bajo el punto de vista filosófico, pues multiplica las entidades físicas sin necesidad, y explica por dos flúidos lo que no es imposible explicar por uno solo.

V.

Teoría del padre Secchi.—La teoría del padre Secchi,—indicada ya por otros físicos, entre los que citaremos á M. E. E. Blavier,—es una nueva hipótesis, pero que ofrece grandes ventajas, y si no convence por completo, atrae y seduce al menos.

Hace entrar á los fenómenos eléctricos en la misma unidad física que comprende los lumínicos, caloríficos y magnéticos, es decir, en el gran principio de la ciencia EL MOVIMIENTO DE LA MATERIA; no supone ningún nuevo fluido ó entidad; no admite ninguna otra fuerza abstracta sobre las muchas que existen ya en la Física; y explica por las leyes generales de los flúidos, con bastante sencillez (salvo ciertos casos), una gran parte de los fenómenos eléctricos.

Expongamos dicha teoría sin género alguno de comentarios, á fin de evitar divagaciones.

Dos elementos entran, según hemos dicho varias veces, en la constitución de los cuerpos: primer elemento, los átomos y las moléculas ponderables; segundo elemento, el éter, conjunto de átomos imponderables.