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ha venido á fundar la suya, que puede ser considerada como una combinacion de ellas, especialmente de la de Ampere, Grotius y De la Rive, teoria que ofrece una complicacion tan grande que es difícil hacer un extracto de ella, que á su brevedad reuna la sencillez, claridad y precision que son de desear.

Supone que existen dos electricidades: una positiva, y otra negativa.

Que los átomos de los cuerpos están rodeados de atmósferas eléctricas como en la hipótesis de Ampere. Que los metales, el hidrógeno y las bases salificables, etc., poseen una atmósfera propia de electricidad positiva: el oxígeno, la mayor parte de los metaloides, los ácidos, etc., poseen una atmósfera propia de electricidad negativa.

Supone que la electricidad propia de los átomos es neutralizada por la electricidad contraria tomada de los cuerpos que les rodean. Cuando los átomos se unen, se opera una combinacion entre sus atmósferas; cuando se les separa de su combinacion, vuelven á recuperar de los cuerpos que les rodean la electricidad que han menester para pasar al estado neutro.

Cuando dos átomos se unen, sus electricidades se encuentran neutralizadas por influencia, del mismo modo que los cuerpos malos conductores electrizados en sentidos contrarios.

Supone tambien que así como las diferentes partes de una misma corriente se repelen, así los elementos eléctricos constitutivos de los átomos de un electrolito sometido á una corriente eléctrica se repelen tambien.

Da el nombre de electrolito al cuerpo susceptible de ser descompuesto por la electricidad.

En la accion electro-química de un solo par, zinc y cobre, sumergidos en un álcali ó en un ácido diluido, la oxidacion del zinc es la causa única de todos los fenómenos: ejemplo; el oxígeno del agua descompuesta rodeada de su atmósfera negativa marcha hácia el zinc, el que toma dicha electricidad negativa que satura á la positiva propia de este metal. La electricidad negativa abandona por el zinc marcha al cobre, y desde allí al liquido. El hidrógeno en estado naciente, es decir, no poseyendo mas que su electricidad propia, electricidad que es positiva, marcha hácia el cobre,
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en donde recibe la electricidad negativa, que es necesaria para saturar su electricidad positiva y volver de esta manera á su estado neutro.

Supone Becquerel, que en una pila en actividad existen dos corrientes: una positiva, que va del polo positivo al negativo, y otra negativa que va en sentido contrario, hipótesis enteramente igual á la De la Rive.

Cuando una pila en actividad obre sobre un electrolito, la electricidad positiva de la corriente arrastra con ella las partículas positivas hasta el punto negativo: llegadas allí, la electricidad penetra en el reóforo, y las partículas materiales quedan libres. Una accion del mismo género pasa en sentido contrario para la electricidad negativa.

Entre los dos polos hay una serie de combinaciones y descomposiciones entre los átomos, hasta que llegados á los polos vuelven á su estado de libertad ó neutro.

La descomposicion tiene lugar en los polos mismos, de tal manera, que la partícula positiva es separada de su combinacion y dirigida al polo opuesto, pues solo en el polo opuesto ha de quedar al estado libre. Esta opinion es enteramente igual á la establecida por Grottus, al explicar la descompqesion del agua por la accion de la pila.

La electricidad representa la fuerza que tiene unidas las partículas en la combinacion.

La afinidad química es una de las causas del desarrollo de la electricidad.

La electricidad es, por consiguiente, á la vez, un efecto y una causa. Con solo esta deduccion y el considerar que esta teoría tiene por base las fundadas por Ampere, Grottus y De la Rive, adolecerá de los defectos de aquellas, y por lo tanto dista mucho de satisfacer las exigencias de la ciencia.

(Se concluirá.)

José Soler y Sánchez.
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SOBRE LAS TEORÍAS MODERNAS DE LA LUZ.

INTERFERENCIAS Y TRASFORMACIONES.

I.

Hemos dicho en el artículo anterior, que la luz no es otra cosa que el movimiento trasversal y vibratorio del éter: del mismo modo que, al impulso de una piedra arrojada en un estanque, nace una ondulación circular, que se dilata y crece sobre la superficie líquida; así, cada vibración del cuerpo luminoso da origen á una onda etérea, que se extiende en el espacio.

Las olas en el agua tienen cierta altura, miden cierta amplitud, caminan con determinada velocidad; pues altura, y amplitud y velocidad dependientes de las circunstancias especiales que en cada caso influyen, presentan también las olas etéreas que constituyen la luz. Pero al pasar del oleaje del Océano al misterioso oleaje de ese otro océano de las esferas, y al reducir á números las leyes del fenómeno, en vez de las cantidades ordinarias y comunes á que estamos acostumbrados, y que reproducimos sin dificultad en nuestra imaginación, aparecen otras, ó infinitamente pequeñas, ó infinitamante grandes, que llenan de asombro el ánimo.

I. Las olas del mar tienen dos, cuatro, ocho, quince metros de altura en las grandes tempestades; es decir, que cada molécula líquida, y todas ellas, suben y bajan recorriendo líneas verticales de dos, cuatro, ocho, quince metros de longitud. Los átomos del éter, en cambio, oscilan á uno y otro lado de su posición media, describiendo líneas de dimensiones infinitesimales, que no acertamos ni á comprender ni á medir.

II. La amplitud de la ola acuosa, es decir, la distancia que hay entre dos crestas ó dos depresiones, es de cuarenta, de trescientos, de setecientos metros; la de las olas etéreas es de cuatrocientas, de quinientas, de setecientas MILLONÉSIMAS DE MILÍMETRO. O más claro: suponiendo dividido un milímetro en diez mil partes, cuatro, cinco, siete de estas pequeñísimas partes, componen la amplitud ó espesor de la onda luminosa.

III. Camina el oleaje en el Océano á razón de cuatrocientos, seiscientos, ó mil metros por minuto: vuela la luz en los espacios con una velocidad de TRES CIENTOS OCHO MILLONES de metros, próximamente, por segundo.

Y estas tres cantidades,—altura, amplitud y velocidad,—tienen gran importancia en los fenómenos luminosos, é influyen de igual manera en el oleaje del éter, que los elementos análogos de las ondas acuosas ó aéreas, en las vibraciones del agua ó en las vibraciones del aire.

Detengámonos en este punto algun tanto.

Altura.—¿Qué representa en el mar la altura de la ola?
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Ya lo hemos dicho: lo que cada molécula líquida sube ó baja; su excur-sión vibratoria; la distancia á que se separa en uno y en otro sentido de su posición media. Por eso la ola es tanto más poderosa, tanto más terrible, cuanto es mas alta: su fuerza viva depende de su altura, y así el Océano muestra sus furores por la espantosa magnitud de su oleaje.

Es decir, en resumen, que la altura expresa el empuje, la intensidad, la fuerza viva de la ola.

¿Qué expresa en el aire la altura de la onda acústica?

La vibración se extiende en este caso, no sobre una superficie, sino en todas direcciones, y esto hace comprender, que no podremos ya medir la altura del movimiento vibratorio por la excurción vertical de las molé-culas. Diremos, pues, que en el aire la altura de la onda está medida por el camino total que cada molécula describe entre sus dos posiciones ex-tremas.

Así, cuando en el mar las crestas de las olas no pasan del punto a, ni las depresiones del punto b, se dice que la distancia

a   c   d
b

a b es la altura de la ola; y análogamente, cuando una molécula aérea, en su movimiento de vaiven, oscile entre c y d, podrá decirse que c d es la altura de su movimiento vibratorio.

Comprendida esta definición, fácil es contestar á la pregunta últimamente formulada.

La altura, ó mejor dicho, la amplitud de la excursión en la onda acús-tica, expresa, como en el mar, fuerza viva de la masa, empuje del mo-vimiento, intensidad del sonido.

Por último, ¿qué significa en el éter la altura de la onda luminosa, me-dida dicha altura como en la ola acústica hemos explicado?

Lo que expresa en el mar, lo que en el aire: siempre empuje, masa y velocidad, movimiento acumulado: es decir, fuerza viva; es decir, INTEN-SIDAD de la luz.

Amplitud.—La amplitud de las olas es la distancia entre dos crestas, ó entre dos depresiones; y diremos análogamente, que la amplitud ó espe-sor de la onda acústica ó etérea es la distancia que media entre dos mo-léculas, que, en un mismo instante, se hallan en los límites de sus ex-curciones.

Expliquémonos con mas claridad.

A   C   D   B
c   d
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ANALES DE QUÍMICA

MONITOR DE QUÍMICA Y FARMACIA

Y DE LAS CIENCIAS AUXILIARES

NUM. 12.                27 de Junio de 1867.    AÑO I.

INFLUENCIA DEL AGUA EN LOS FENÓMENOS QUÍMICOS. (1)

(La conclusion en el número próximo.)

El agua en la saponificacion.

El acto por el cual hemos visto transformarse el éter oxálico en oxalato de potasa, por la accion de este álcali, es una verdadera saponificacion. En efecto, los cuerpos grasos neutros no son otra cosa que éteres compuestos resultantes de la combinacion de los ácidos grasos con un éter simple triatómico, el óxido de glicerilo. Pero como hasta el dia el nombre de saponificacion no se ha aplicado mas que á la fabricacion de los jabones, hemos creido conveniente consagrarle un capítulo aparte.

La glicerina es un alcohol triatómico, y como tal, contiene 3 equivalentes de agua, que pueden ser reemplazados por 3 equivalentes de un ácido monobásico. En los cuerpos grasos naturales, la estearina por ejemplo, esta sustitucion tiene lugar integralmente. Veamos desde luego este primer caso.

Si se trata la estearina en presencia del agua por un óxido metálico tal como la potasa, la sosa ó el óxido de plomo, se descompondrá, formándose 3 equivalentes de estearato metálico,

(1) Véase el número anterior.
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Y en efecto, cuanto mas se piensa en ello, mas clara y mas evidente aparece esta conclusion.

¡El sol arrojado en el espacio: y alrededor la tierra, y los varios cuerpos de nuestro sistema solar: y mas lejos nuevos soles y nuevos sistemas: y entre unos y otros cuerpos el vacio, la nada, la pureza abstracta del espacio: cuerpos aislados, desunidos, sin relacion, sin unidad, sin algo como ellos que vaya de unos á otros, y los enlace!

Esto repugna á la razon. Y repugna tanto mas, cuanto que entre los cuerpos celestes hay cambios y relaciones reales y efectivas.

¿Cuál es la fuerza que arrastra á la locomotora sobre la vía férrea?

¿De dónde vino ese movimiento?

¿Y qué era ese movimiento en un principio?

Esa fuerza vino del sol.

Ese movimiento era en gran parte movimiento vibratorio de la masa solar, que en forma de luz y de calor bajó á nuestro globo, y operó una reaccion química en los vegetales; y en forma de combustible permaneció oculto en las entrañas de la tierra; y hoy aparece en el hogar de la locomotora tal y como era al principio: es decir, como fuego.

Es, pues, un hecho efectivo, real, que vemos con los ojos y tocamos con las manos y medimos con el dinamómetro, ese transporte de fuerza viva del sol á nuestro globo; y bien, ¿cómo ha venido?—porque, que ha venido es una verdad demostrada terminantemente por la ciencia.

Toda fuerza viva que se trasporta, supone un vehículo material: luego debe existir en este caso una materia inter-estelar que opere y facilite, ó mejor dicho, que haga posibles esas ocultas y maravillosas trasformaciones.

Condensemos nuestras ideas para que se aprecie mejor la fuerza inquebrantable del razonamiento:

1.º El calor es un movimiento de la materia: esto es un hecho; la experiencia lo demuestra.

2.º El calor pasa del sol á nuestro globo: este es otro hecho.

Es decir, un movimiento vibratorio de la materia solar se traslada á la materia que constituye la tierra que habitamos.

3.º Luego hay materia intermedia que trasmite esta vibracion.

4.º Pero esta materia que llena, digámoslo así, los huecos del espacio, es lo que llamamos éter; LUEGO EL ÉTER EXISTE.

Con verdad, pues, y no como imagen mas ó menos poética, podemos decir que el éter es el océano infinito en que flotan los astros; cuando está tranquilo, rizan su masa olas de luz: cuando tempestuoso, olas de electricidad se levantan en los profundos senos de su infinita extension.

VI.

Tenemos, pues, dos elementos que conviene distinguir, siquiera sea el mismo origen de ambos:
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1.º La materia que constituye los cuerpos ponderables;
2.º El éter, materia también, pero en un estado particular de expansión.

Según todas las probabilidades, la materia ponderable no es otra que el éter condensado bajo la acción de fuerzas, y por el efecto de circunstancias, que hoy ignora la ciencia; pero si es la misma la naturaleza íntima del éter que la de los cuerpos sólidos, líquidos y gaseosos que conocemos, natural es que entre aquel y estos existan acciones y reacciones recíprocas.

Nada tiene por lo tanto de extraño que el movimiento se trasmita del éter á la materia ponderable, y de esta á aquél; y de aquí, trasformaciones singulares de la luz, del calor, de la electricidad, en efectos químicos ó físicos, y recíprocamente.

Todos estos fenómenos no son en el fondo otra cosa que fuerza viva, que pasa de la materia al éter, ó del éter á la materia.

Pero no nos apartemos del punto principal que nos ocupa. Si la luz, si la radiación calorífica, si la electricidad, son movimientos vibratorios del éter, se dirá: ¿cómo siendo idénticos en su esencia presentan formas á apariencias tan varias?

Y á esto preguntaremos nosotros: ¿pues qué todos los movimientos son idénticos?
¿Es lo mismo girar en circunferencia que describiendo una elipse?
¿No hay diferencia de forma y de apariencia entre un movimiento rectilíneo y otro curvilíneo?
¿O entre uno de vaiven y otro en espiral?
¿No constituyen diferencias esencialísimas las leyes de variación en las velocidades y en las aceleraciones?

Si apariencia quiere decir forma exterior del fenómeno, nada hay de maravilloso en que habiendo y pudiendo haber tantas y tantas especies diversas de movimientos, existan numerosos fenómenos enteramente diversos en su parte exterior y formal.

Y tégase en cuenta además, que nuestras sensaciones miden y aprecian, no el fenómeno en sí mismo,—este soberano privilegio está reservado á la razón,—sino sus efectos sobre nuestro organismo.

Así, por ejemplo, cuán diversa sensación, y por lo tanto cuán diversa apariencia! para nosotros la de estos dos hechos:

Una locomotora que corre sobre la vía férrea.
Un ascua que nos abrasa la piel.

Sin embargo, en el fondo de las cosas, ambos fenómenos son idénticos: materia y movimiento allá; materia y movimiento aquí; movimiento total en la locomotora; movimiento molecular y rapidísimo en la masa de fuego.

La diferencia consiste en que, en el primer caso, vemos: es decir, recibimos la apariencia del fenómeno por el intermedio de la luz. En el segundo caso nos abrasamos.
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Pero en uno y otro vibra ó se mueve una parte de nuestro organismo: el nervio óptico ó las moléculas próximas al fuego.

Ya tendremos ocasión de insistir sobre este punto; conste por ahora que la infinita variedad de movimientos de que la materia es susceptible, puede dar origen á infinitos fenómenos, idénticos en su parte sustancial, pero diversos en sus formas ó apariencias, y aun mas diversos por las varias maneras de afectar á la parte sensible de nuestro organismo.

Prevengamos, sin embargo, una objecion que aun pudiera hacerse.

Si hay infinita variedad de movimientos distintos, ya por la forma geométrica de las trayectorias, ya por la ley de las velocidades, etc., ¿cómo no existen infinitos grupos de fenómenos, y sí solo cuatro: luz, calorico, electricidad y magnetismo?

A esto podemos responder desde luego que son infinitas las apariencias que dentro de cada uno de estos grupos existen, y que por lo tanto la objecion cae por su base.

Puede hacerse observar aún que una clasificacion de fenómenos en un instante dado, no supone que no existan infinitos otros por estudiar; y por último, que ciertas condiciones comunes en los movimientos pueden determinar caracteres generales de apariencia, y dar origen á la clasificacion por grupos, como por el contrario la diversidad en las condiciones restantes explica las variedades que dentro de cada uno se descubren.

(Se concluirá.) 295

José Echegaray.

EXPOSICION UNIVERSAL DE PARIS.

París 18 de Junio de 1867.

Mis queridos amigos: Os decía en mi correspondencia relativa á Inglaterra, que la casa Johnson Matthey y compañía, había hecho una verdadera revolucion en la industria del platino y de los metales preciosos, no solamente por las masas enormes que produce, sino por la manera y medios de operar, y os hablaba de un aparato nuevamente dispuesto para verificar los ensayos de oro y plata en las casas de moneda, que por su gran sencillez viene indudablemente á hacer una completa revolucion.

El aparato en cuestion, llamado dentro de poco á sustituir la interminable serie de matraces de vidrio que hoy se emplean, está reducido á una cápsula de platino con paredes verticales de poca altura, con reborde interior, que permite sostener un diafragma ó doble fondo de un centímetro; este diafragma está todo agujereado, y en cada hueco se coloca un vaso que tiene absolutamente la forma de un dedal, con unas ranuras en cruz, á fin de que el ácido sulfúrico, que es el agente disolvente,
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pueda penetrar en su interior. Tanto estos dedales como todo el diafragma, son de platino. La manera de operar aquí es sumamente sencilla; se reduce á colocar en cada uno de estos dedales el rollito ó espiral resultante de estirar el boton de ensayo, en que hay oro y plata, y se colocan en los agujeros del diafragma sumergidos en el ácido sulfúrico; el todo se calienta por medio de una lámpara de gas, ó por medio de un hornillo, á fin de poner el ácido en ebullicion: la plata soluble en el ácido, se trasforma en sulfato argentico soluble, mientras el oro queda dentro del dedalito; se lava y se pesa. El sulfato de plata se recoge y se utiliza.

No he querido ocuparme de la exposicion de los productos franceses antes de la descripción de este interesante aparatito, sobre cuya adquisicion para nuestro laboratorio me estoy ocupando.

Viniendo á la seccion francesa de la clase 44, y ajustándome á la manera de examinar sus productos, que ya os he indicado, nos encontramos con la segunda division, ó sean los productos químicos propiamente dichos. En esta parte, los expositores que se presentan con una verdadera importancia, son en primer lugar el Sr. Mercier, harto conocido de nuestros comprofesores, y justamente reputado. Su exposicion es magnífica, pues á una coleccion numerosa de sustancias reune una pureza y un lujo de instalacion sumamente notables.

Yo desearia daros sobre la exposicion de los productos del Sr. Mercier todos los importantes detalles que merece, en atencion al interés que bajo el punto de vista farmacético merece; pero esto me haria ocupar toda esta carta en su examen; sin embargo, debo decirles que el Sr. Mercier considera sus productos divididos en dos grandes grupos.

En el 1.º coloca todos los que tienen una importancia puramente científica, y los que tienen un interés industrial. En este grupo coloca todos los metales que se pueden llamar nuevos, y el boro adamantino, cuya aplicacion para la talla del granate es un hecho; presenta el silicio cristalizado y fundido, el lilhio, el glucinio, el cobalto, el niquel, el manganeso y el urano, en cantidades que prueban que los métodos de Saint-Claire Deville, Debray, Troost, son una verdad real, practicada en su magnifico laboratorio nuevamente establecido en Saint-Denis.

En el 2.º grupo considera el Sr. Mercier los preparados químicos de aplicación farmacéutica, y algunos compuestos puramente galénicos, sobre los que ha hecho verdaderos adelantos. Presenta en este grupo una notabilísima coleccion de alcaloides, cuya fabricacion tiene establecida por métodos, que algunos de ellos le son propios, y señala como verdadero progreso en los compuestos galénicos la preparacion de los jarabes en seco dedicados especialmente para el comercio de Ultramar.

Completan este grupo los extractos medicinales obtenidos por evaporacion en el vacío y los polvos impalpables, cuyas buenas condiciones de fabricacion es inútil ponderar.

Mr. Mercier, en vista de tanto esfuerzo ha sido propuesto para una me-
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dalla de oro; pero ha sido declarado fuera de concurso por ser individuo del jurado internacional.

Despues del Sr. Mercier, han expuesto una gran coleccion de productos químico-farmacéuticos y fotográficos los Sres. Dubost y compañía, entre los que se distinguen de un modo notable una coleccion magnífica de alcaloides de las quinas y de los ópios.

Los Sres. Armet Delisle, presentan tambien una coleccion muy notable de alcaloides de las quinas, y grandes masas de sulfato de quinina.

Deroche y Morin, exponen una coleccion magnífica de productos quimicos, especial para la farmacia y la fotografía; entre los que hay ejemplos muy notables, especialmente por su cristalización.

Los Sres. Bousseau hermanos, cuya reputacion es tan justamente adquirida y sostenida, no podian menos tampoco de hacer la gran manifestacion que han hecho de su inteligencia y su seguridad de operar. Además de un número considerable de productos de interés puramente científico, presentan una numerosa serie de colores preparados al esmalte para el decorado de la porcelana.

Lamoureux y Gendros, exponen tambien una numerosa y completa serie de productos fotográficos.

Larocque, Matheu-Plessy, Faure et Darrase, etc., presentan respectivamente coleciones de productos químico-farmacéuticos y drogas medicinales.

Camus, uno de los industriales mas inteligentes de este país, y que debe exclusivamente á la industria química una pingüe fortuna, ha presentado en su escaparate los productos de los cinco establecimientos que posee, que en su mayor parte son de inmediata aplicacion á la tintorería, cuya industria ejerce en una escala enormísima.

Entre los expositores de grandes productos, hay uno, Merli, que si bien no figura por la variedad y número de ellos, por cuya razon no os hablé de él en mi carta anterior, tiene sin embargo gran interés, puesto que su exposicion es verdaderamente sorprendente. Este calificativo lo creo justísimo al tratarse del gran block de aluminio metálico que ha expuesto, y cuyo volumen es el que arrojan las dimensiones siguientes: largo, 0m,85; alto, 0,60; profundidad, 0,50. La masa de aluminio metálico de que os doy cuenta, es una prueba evidente de que la obtencion de este metal va adquiriendo las condiciones que en un principio se adivinaron, y que cada dia irán en aumento, hasta que pueda aplicarse, como yo lo creo, á un gran numero de usos industriales.

Constituyen el completo de esta seccion una porcion de expositores, la mayor parte farmacéuticos, que han presentado ungüentos, jarabes, pastillas, pastas, grajeas, pildoras, elíxires, etc., anunciados constantemente en los periódicos, y los que por más que algunos sean realmente útiles, no prueban ni grandes conocimientos ni grandes esfuerzos de fabricacion.