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cajas ya están aquí esperando la terminacion de los muebles en que han de ir colocados los productos.

Ya conocéis los artículos de nuestra competencia que vienen de nuestro país; y aunque de ellos pudiera hoy deciros algunas ligeras ideas, prefiero esperar á que vaya la Exposicion tomando carácter, para poder ocuparme de cada clase en particular, refiriéndome simultáneamente á España y á los demás países, lo cual permitirá á nuestros lectores, en un golpe de vista, hacerse cargo de cada clase y de su importancia absoluta y relativa.

Sin embargo de lo que os dejo indicado, tengo noticia de que Inglaterra y Alemania harán, en productos químicos propiamente dichos, un grande é importante alarde de su magnífico desarrollo. —Igualmente en hierros se espera que Prusia é Inglaterra hagan una magnífica manifestacion: en fin, tened confianza en que de todo os tendré al corriente, y de tal manera, que sean los primeros en conocer los detalles de cuanto aquí se considere como de verdadera importancia.

Por lo demás, París está de tal manera animado, que toda exageracion es poca; los expositores están llegando continuamente, y las pretensiones de los dueños de hoteles y maisons garnies son tales, que la vida se conoce ya á ser carísima dentro de unos días, pues sobre los precios ya exagerados que hoy tienen las habitaciones, no quieren comprometerse sino hasta fin de Marzo, persuadidos que van á sacar hospedajes fabulosos en cuanto la Exposicion se inaugure. Esto por necesidad ha de retraer á muchos visitantes; y mucho me alegraria que así suceda, para que esta gente no consiga explotar de la manera que veo se proponen á los que por necesidad ó por capricho vengan á pasar aquí una temporada.

He visitado al Sr. Le Play, comisario general de la Exposicion, que me ha recibido con la atencion que le permiten sus muchísimos quehaceres. También he visitado el Conservatorio, que está en el mismo estado que en 1864 cuando le ví por última vez; no habiendo podido ocuparme, como quería, de ver algunos laboratorios, porque la mayor parte del dia lo paso en la comision, ocupado, como os digo, en la formacion del catalogo, que como trabajo puramente técnico, necesariamente ha de ser hecho por nosotros.

He recibido el número 4 de nuestro periódico, que, como ya os dije, ha gustado mucho á cuantos lo han visto, asegurándole todos una vida larga y próspera.

Nada más os puedo decir por hoy, sino ponerme como siempre á vuestras órdenes, y repetiros que me encuentro dispuesto á comunicaros cuanto crea digno de que sea conocido por nuestros suscritores.

Vuestro compañero y amigo,

CONSTANTINO SAEZ DE MONTOYA.
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SECCION DE PRIVILEGIOS.

D. Federico Cordurié, vecino de Tolon, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por quince años, de un nuevo tratamiento de plomos litargirios.

D. Oliverio Fisher, vecino de New-Haren, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema perfeccionado de armas de fuego de repetición.

D. Miguel Hodge Simpson, vecino de Boston, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema de aparatos preventivos contra el mareo.

D. Juan Luis Yerquiais y D. Julian A. Cheron, vecinos de París, tienen solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un aparato para profundizar y limpiar los puertos, canales, depósitos, estanques y desagües.

D. Mariano Antonio Meunons, vecino de París, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema perfeccionado para la construcción de martillos mecánicos.

D. José García, residente en Alcoy, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un aparato para el peso de las monedas de oro.

D. Esteban Bonnin, vecino de París, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema perfeccionado para construir armas de fuego portátiles.

D. José Green, vecino de Londres, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un aparato perfeccionado para engrasar los ejes.

D. Samuel Norus, residente en Londres, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema de nuevos perfeccionamientos introducidos en las armas de fuego que se cargan por la culata.

D. Francisco Tinturé y Soler, vecino de Barcelona, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un sistema de molinos de viento para aprovechar con ellos la más ligera ráfaga de aire, y aplicarla como fuerza motriz á toda clase de industria que se requiera motor.

D. Adolfo Mocquard, vecino de Marsella, tiene solicitado Real cédula privilegio de invencion por cinco años, de un aparato mechero de gas económico.
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quinina, á pesar de que nada hay más probable despues de los descubrimientos que se han hecho. Sin embargo, no debe extrañarnos mucho esta oposicion al progreso de la ciencia, porque hace doscientos años la formacion del agua, que hoy es una vulgaridad química, se hubiera tenido como una cosa sobrenatural.

Los que no creen en la sintesis de los compuestos orgánicos, suponen que en su formacion intervienen fuerzas especiales, enteramente distintas de las que ordinariamente juegan en las combinaciones minerales, fuerzas misteriosas de que el químico no puede disponer, marcando así una separacion profunda entre la química mineral y la orgánica. Admiten la existencia de la fuerza vital, agente completamente desconocido, del cual nada nos dicen sus partidarios, sin embargo que quedan muy satisfechos con la invención de esta palabra hueca, prefiriendo cubrir con un velo misterioso la formacion de los principios orgánicos, antes que esforzarse en averiguar la verdad y resolver el problema. La fuerza vital es muy parecida en su modo de ser á la fuerza catalitica para explicar ciertas reacciones químicas, ó al horror al vacio de los antiguos físicos; son tres frases inventadas con un mismo objeto: con el de decir algo ántes que confesar la ignorancia sobre ciertos fenómenos aun no explicados. Antes que decir no sé cómo se forma el azúcar, no sé hacer este cuerpo con los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, se prefiere decir con cierto aire misterioso, que solo la fuerza vital puede hacerlo, y que al químico no le es dado disponer de ese agente, verdadero fantasma en mala hora traído al campo de la ciencia. Desde el momento en que se crea que él interviene en la formacion de los compuestos orgánicos, se renuncia á la sintesis de éstos, deteniendo la marcha progresiva de la química, especialmente si esta opinión es sostenida por hombres de mérito, porque desgraciadamente el Magister dixit es, en muchos casos, causa principal de la propagacion de errores.

Químicos distinguidos han negado la posibilidad de producir artificialmente las materias orgánicas; y sin embargo, en medio de esta opinión magistral, aparece un joven químico que, dejando á un lado viejas teorías e infundadas creencias, se propone nada menos que formar en su laboratorio principios inmediatos iguales á los que se elaboran en el organismo, sin más fuerza vital que el
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calor de los hornillos y los medios ordinarios que se emplean para la formacion de los compuestos minerales. Este hombre es Berthelot, el ilustre profesor de la Escuela de Farmacia de París, que dice á los químicos: tomad alcohol hecho en mi laboratorio con los elementos carbono, hidrógeno y oxígeno, sin necesidad de azúcar; ved ácido fórmico hecho con los elementos minerales, igual al que existe en la naturaleza viviente. Desde este momento ya perdió toda su influencia la misteriosa fuerza vital en la formación de los principios inmediatos, puesto que sin necesidad de ella formamos principios iguales ó análogos á los naturales, como los que hemos mencionado, y como la urea que formó Wohler con los elementos minerales, obteniendo un cuerpo igual al que existe naturalmente en la orina.

Las materias orgánicas deben su formación á fuerzas físicas y químicas, y de ninguna manera á agentes sobrenaturales y maravillosos: pueden formarse con los elementos minerales y las fuerzas químicas ordinarias, como se forman las materias inorgánicas. Los descubrimientos hechos por M. Berthelot son una prueba incontrovertible de que la síntesis orgánica es posible, por más que hasta aquí se haya tenido como irrealizable. Cuando vemos formar con los elementos carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno, el ácido fórmico, alcohol y la urea; cuando el análisis no encuentra en las materias orgánicas ningún elemento distinto de los que existen en la naturaleza mineral, al ver cuerpos comunes en el reino orgánico y en el inorgánico; cuando se ve la semejanza en la constitución y propiedades de muchos compuestos orgánicos con los minerales; y al descubrir muchas leyes iguales en química mineral que en la orgánica, no hay que dudar de que la síntesis orgánica sea posible, y que con el tiempo se irán formando compuestos iguales ó parecidos á los principios inmediatos naturales, que es la última fase del adelanto de la química orgánica.

Entonces esta ciencia y la química mineral se refundirán en una sola, desapareciendo ese abismo que parece separar la una de la otra; se seguirá en ambas el mismo método de estudio y con las mismas leyes y principios generales, estableciendo así la unidad, que es el alma de la ciencia. La síntesis permitirá al químico reproducir en su laboratorio los principios orgánicos, revelándonos las
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leyes de su formacion y el modo con que están agrupados sus elementos, que será la clave de una clasificacion racional de los mismos. Nos explicará las causas de la isomería, metamería y polimeria química, será el origen del descubrimiento de un gran número de cuerpos, y la base mas segura para el adelanto de la fisiología.

Las ciencias, las artes y la industria ensancharán el circulo de sus aplicaciones á medida que el químico vaya consiguiendo la producción artificial de cuerpos, que hasta ahora solo existen en la naturaleza viviente, ó son resultado de las trasformaciones de las materias naturales. La terapéutica aumentará el catálogo de los medicamentos; y la farmacia, encargada de la preparación de los mismos, extenderá sus limites y aumentará sus conocimientos, proporcionando algunos cuerpos raros ó de difícil adquisición, y preparando artificialmente ciertos medicamentos heróicos. ¡Qué dia de gloria para la química si se descubriera la manera de hacer la quinina, el azúcar, la morfina!...

En otro artículo daremos un resumen de los cuerpos orgánicos que hasta ahora se han sintetizado.

GABRIEL DE LA PUERTA.

Sobre el empleo de la nitroglicerina.

Los terribles accidentes que ha ocasionado este producto empleado en sustitucion de la pólvora, han preocupado vivamente la atencion de los químicos, hasta el punto que ha habido algunos que han propuesto la proscripción de este terrible fulminante en su empleo en los trabajos de las minas, y otros han estudiado la manera de atenuar las terribles propiedades que posee este aceite explosivo:

Vamos á insertar el siguiente artículo de Mr. E. Koop, publicado por el Bulletin de la Société d'encouragement, sobre el empleo de la nitroglicerina en las canteras de los Vosges, cerca de Saverne.

«Las propiedades fulminantes de la nitroglicerina C₃H₅(NO₃)₃O₉ y
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la relacion de las experiencias hechas con esta sustancia en diversas localidades de Suecia, de Alemania y de Suiza, han movido á los propietarios de las grandes canteras de arenísca en el valle de Zorn (Bajo Rhin), á ensayarlas igualmente en sus explotaciones.

El resultado que han obtenido ha sido completo, tanto respecto á la economia como á la facilidad y rapidez del trabajo, por cuya razon han abandonado al menos por algun tiempo, el uso de la pólvora, y desde hace seis semanas no se explotan sus canteras mas que con la nitroglicerina.

Desde el principio se creyó que era indispensable preparar esta sustancia en el mismo sitio donde debiera usarse, pues parece que no debe trasportarse por buques ó caminos de hierro un compuesto tan fulminante y de una fuerza tan espantosa; y en efecto, los desastres ocurridos en Aspinwall y en San Francisco, demuestran que estos temores son fundados, y que debe prohibirse por completo el transporte de esta materia explosiva.

Despues de haber estudiado los diversos procedimientos de preparacion de la nitroglicerina (mezclas de glicerina con ácido sulfúrico concentrado y nitrato de potasa y de sosa, con los ácidos nitricos de diversas concentraciones), se han fijado en el método siguiente de fabricacion, que se ha puesto en planta en una cabaña de madera construida en una de las canteras.

1.º Preparacion de la nitroglicerina. Se empieza por mezclar en una botella de barro, colocada en agua fría, ácido nitrico fumante á 49 ó 50 grados de Beaumé, con el doble de su peso de ácido sulfúrico lo más concentrado posible. (Estos ácidos se preparan expresamente en Dieuse, y se remiten á Saverne.) Por separado se evapora en una marmita la glicerina del comercio, que debe estar privada de cal y de plomo, hasta que marque 30 á 31° Beaumé. La glicerina concentrada debe tener consistencia de jarabe cuando está completamente fría.

En seguida echa el obrero 3,500 gramos de mezcla de los ácidos sulfúrico y nitrico bien frio en un balon de vidrio (tambien puede emplearse un recipiente de barro ó una cápsula de porcelana ó de barro), puesto en un barreño de agua fría, y se echan poco á poco, agitándolos constantemente, 500 gramos de glicerina. Lo importante es evitar que se caliente mucho la mezcla, y se produzca
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una oxidacion tumultuosa de la glicerina, originándose ácido oxálico. Por esta razon el vaso en que se opera la transformacion de la glicerina en nitroglicerina, debe estar constantemente enfriado por la parte exterior, poniéndole en agua.

Verificada la mezcla muy intimamente, se abandona todo por espacio de 5 á 10 minutos, y despues se echa la mezcla en un volumen de agua fría 5 ó 6 veces mayor que el suyo, al cual se da primeramente un movimiento de rotacion. La nitroglicerina se precipita con mucha rapidez en forma de un aceite pardo, que se recoge por decantacion en un vaso más alto que ancho, se la lava con un poco de agua que se decanta á su vez, y en seguida se echa la nitroglicerina en botellas, hallándose ya en disposicion de servir.

En tal estado la nitroglicerina es todavía un poco ácida y acuosa; pero esto no ofrece inconvenientes, pues se emplea poco despues de su preparacion, y las impurezas no la impiden detonar.

2.º Propiedades de la nitroglicerina. La nitroglicerina constituye un aceite amarillo ó parduzco, más pesado que el agua, en la cual es insoluble, y soluble en el alcohol, etc., etc.

Expuesta á un frio, aunque sea poco intenso pero prolongado, cristaliza en agujas largas. Para hacerla detonar, el mejor medio que puede emplearse es un choque muy violento. Vertiéndola en el suelo se inflama con dificultad por medio de un cuerpo en combustion, y sólo arde parcialmente, puede romperse contra una piedra un frasco que contenga glicerina sin que detone, y tambien volatilizarse sin descomponerse por la accion de un calor moderado, pero si la ebullicion se hace muy viva, es inminente la detonacion.

Echando una gota de nitroglicerina sobre una placa de fundicion medianamente calentada, se volatiliza tranquilamente: si la placa está roja, la gota se inflama inmediatamente y arde sin ruido como un grano de pólvora; pero si la placa, sin estar roja, se halla sin embargo bastante caliente para que la nitroglicerina entre inmediatamente en ebullicion, se descompone al momento la gota, detonando violentamente.

La nitroglicerina, sobre todo cuando está impura y arde, puede descomponerse espontáneamente al cabo de cierto tiempo, desprendiéndose gas y produciéndose ácido oxálico y glicérico.

Es probable que á la referida causa sean debidas las explosio-
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nes espontáneas de nitroglicerina, cuyos desastrosos efectos nos han referido los periódicos. Si la nitroglicerina se guarda en botellas bien tapadas, no pueden desprenderse los gases producidos por su descomposicion espontánea; ejercen por consiguiente una presion muy fuerte sobre la nitroglicerina, y en tales condiciones, el menor choque ó el mas leve sacudimiento pueden producir la explosion.

La nitroglicerina tiene un sabor á la vez azucarado, picante y aromático: es una sustancia tóxica, y en muy pequeñas dosis produce dolores de cabeza. Su vapor causa efectos análogos, cuya circunstancia puede ser un obstáculo para emplear la nitroglicerina en las galerías profundas de las minas, en las cuales no puede el vapor disiparse con tanta facilidad como en las canteras á cielo descubierto. La nitroglicerina no es un compuesto nitrado propiamente dicho, análogo á la nitrobencina ó binitrobencina, ó á los ácidos mono, bi y trinitrofenico. En efecto, por la influencia de los cuerpos reductores, como por ejemplo el hidrógeno naciente, el hidrógeno sulfurado, etc., queda la glicerina, en libertad y los álcalis cáusticos descomponen la nitroglicerina en nitratos y glicerina.

3.º Manera de usar la nitroglicerina. Supongamos que se trata de desprender una hilada de rocas. A 2º, 3º ó 3º de distancia del reborde exterior, se practica un agujero de mina de unos 6 á 9 centímetros de diámetro, y de 2 á 3º de profundidad.

Después de haberle limpiado del barro, agua y arena, se echan en él por medio de un embudo de 1,5 á 2 kilogramos de nitroglicerina.

En seguida se coloca en él un pequeño tubo de madera, de cartón ó de hoja de lata, de unos 4 centímetros de diámetro, y de 5 á 6 centímetros de altura, lleno de pólvora comun. El cilindro se fija á una mecha ó cohete de mina comun que penetra en él hasta cierta profundidad, para asegurar la inflamacion de la pólvora. Se hace descender el cilindro por medio de la mecha ó cohete, y el tacto permite apreciar fácilmente el momento en que el cilindro llega á la superficie de la nitroglicerina. Después se mantiene la mecha inmóvil y se llena enteramente con arena fina el agujero de la mina. Es inútil comprimir ó atacar la arena. Se corta la mecha
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á algunos centímetros del orificio del agujero y se prende fuego. Al cabo de 8 ó 10 minutos, y cuando llega ya la combustión de la mecha al cilindro, se inflama la pólvora resultando un choque violento que hace detonar instantáneamente la nitroglicerina. La explosión es tan repentina, que nunca da lugar á que sea proyectada la arena. Toda la masa de la roca se levanta, se desprende y vuelve á quedar en su sitio sin proyección alguna, oyéndose solamente una detonación sorda.

Sólo estando en el mismo paraje en que se verifique la explosión, puede darse cuenta de la fuerza que la misma desarrolla. Se separan masas formidables de roca, que quedan hendidas en todos sentidos y en disposición de poderse trabajar mecánicamente.

La principal ventaja consiste en que la piedra queda poco destrozada y hay muy poco desperdicio. Con las cargas de nitroglicerina indicadas pueden desprenderse de este modo de 40 á 80 metros cúbicos de roca bastante resistentes.

Queda demostrado por medio de esta noticia, la posibilidad de conciliar el uso de la nitroglicerina con todas las garantías de seguridad pública apetecibles.

Debemos manifestar además, que según vemos consignado en el Mining Journal, Mr. Nobel ha estudiado con detenimiento este importante fulminante, y asegura que, mezclando la nitroglicerina con alcohol metílico (espiritu de madera), que tiene escaso valor comercial, se vuelve inexplorable, ya se emplee la percusión, ya el calor; y cuando se quiera hacer uso de ella se agrega agua que disuelve el espíritu de madera, y el aceite, que es más pesado, desciende al fondo del vaso: el agua y el espíritu de madera se sacan por medio de un sifón, sin que en esta operación haya perdido la nitroglicerina sus propiedades explosivas.

Las experiencias de Mr. Nobel han dado resultados satisfactorios, sin embargo creemos que será siempre conveniente el preparar la nitroglicerina en el momento mismo de usarla.

De las últimas experiencias hechas en Inglaterra resulta que 300 gramos de nitroglicerina, ó sea medio kilogramo, produce un efecto análogo al de 25 kilogramos de pólvora ordinaria.

Luis María Utor.
Anales de química (Madrid. 1867) (1867-03-28 00:00:00), página 1

ANALES DE QUÍMICA

MONITOR DE QUÍMICA Y FARMACIA

Y DE LAS CIENCIAS AUXILIARES

NUM. 6.           Marzo 28 de 1867.           AÑO I.

Descripción y estudio de los nuevos aparatos de laboratorio (1).

Descritos en nuestros anteriores artículos los mecheros de mezcla detonante, los diversos accesorios que sus aplicaciones exigen y por último la aplicación más propia de cada aparato en relación con las operaciones que se trata de practicar, vamos á ocuparnos en este artículo de aquellos aparatos que fundados en los mismos principios constituyen igual perfeccionamiento en los trabajos de laboratorio.

Ocupándonos en nuestro artículo anterior de los aparatos para calentar tubos, describimos las figuras 8 y 9 y omitimos hablar del aparato que representa la figura 10, por no hacer demasiado largo el artículo. La figura 10, representa un hornillo de combustión debido á Bunsen y que hace excesivamente recomendables las aberturas que tiene en la parte superior de la envolvente refractaria, pudiéndose de este modo reconocer mucho mejor y más fácilmente la marcha ó curso de la operación.

APARATO DESTILATORIO. Existe en el establecimiento de los Gobelinos y en el laboratorio de Mr. Chevreul un aparato destinado á destilar, representado en las figuras 11 y 12 de la lámina publicada en

(1) Véase el art. 2.º, n.º 3, pág. 49.
Anales de química (Madrid. 1867) (1867-03-28 00:00:00), página 10

La seda ordinaria sometida á la accion del ácido nitrico diluido adquiere un color amarillo claro: el mismo reactivo hace tomar á la seda silvestre una coloracion mas intensa, el color amarillo anaranjado. Si el ácido nitrico es concentrado y aun si tiene en disolucion ácido hiponitrico, disuelve prontamente las dos sedas, observándose el mismo fenómeno es decir que la disolucion de la seda silvestre adquiere un color más intenso que la de la seda ordinaria.

El ácido sulfúrico concentrado disuelve facilmente estas dos clases de sedas con la diferencia que la seda silvestre adquiere en el momento una coloracion oscura parecida al chocolate, mientras que la seda ordinaria en las mismas circunstancias apenas cambia de color. Si se someten estas dos sedas á la accion de este ácido en caliente, se observa el mismo fenómeno pero termina la accion presentando las dos disoluciones el mismo color.

La accion del ácido clorhidrico sobre las dos sedas no presenta reacciones que permitan diferenciarlas.

La accion sucesiva del agua saturada de gas cloro y del amoniaco, no ejercen reaccion distinta sobre cada una de estas dos sedas: no se nota tampoco ninguna coloracion.

La resistencia que presentan estas dos sedas despues de haber sido desengomadas es mayor en la seda silvestre que en la ordinaria.

Del exámen microscópico de la seda silvestre resulta que está formada de filamentos rectos, delgados, paralelos bien unidos, análogos á los de la seda ordinaria, diferenciándose en que no se cruzan ni existen tantas fibrillas trasversales lo que debe dar á estas fibras mayor resistencia segun se deduce tambien de las experiencias que hemos practicado.

Esta cuestion la creemos del mayor interés para la industria y segun ya hemos indicado volveremos á ocuparnos de este asunto, cuando tengamos muestras de seda silvestre de los diferentes ca- pullos que se producen en Asia y América.

Luis M. Utor.