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Anales de nuevos descubrimientos usuales y prácticos (1828-12-01 00:00:00), página 8

Perlas falsas. Estas se hacen de dos maneras, y en ambas se usa la jaletina con muy buen éxito en vez de la ictiocola que se gastaba antes. Por el primer método se amasa con una disolución de jaletina una porción de yeso del más blanco y fino, como el que se emplea para los vasos y estatuas de adorno: con esta masa se hacen las perlas, abriéndoles un agujerito que las atraviesa y sirve para formar las sartas: luego se toman unas rajitas de caña con una punta al uno de sus extremos, y á cada una de estas cañitas se ensarta una perla. Se tiene prevenido un baño compuesto de jaletina y de la sustancia conocida con el nombre de esencia oriental, y se van sumergiendo las perlas en él para que las cubra: al salir del baño se colocan en unos tiestos que se tienen prevendos llenos de arena, hundiéndose en ella las cañitas por el lado opuesto al de la perla, y así queda cada una de estas aislada en el aire para secarse; pero antes que lo estén del todo se vuelven á sumergir en el baño sino han quedado bien cubiertas la primera vez.

Por el segundo método, que es el mas común y conocido, se forman las perlas de vidrio al soplete del esmaltador, en figura de unas pequeñas esferas, huecas y muy delgadas: se les da un baño interior con la composición de esencia oriental citada en el primer método, introduciendo una gota de esta sustancia dentro de cada esfera por medio de un tubito de vidrio, y procurando que corra cubriendo toda la superficie interior: cuando están secas se acabau de llenar de cera derretida, y se van ensartando en unos tubitos de cartón formados con un papel fino sobre unos hilos de alambre delgado. Luego que están colocadas las perlas en los tubos como en un eje común y cuajada la cera, se desembainá el alambre y se separan las perlas, cortando el tubo con unas tijeras entre perla y perla, y con un corta plumas
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bien afilado se recorta el papel que sobresale del canal interior.

La esencia oriental es una sustancia argentina nacarada que se extrae de las escamas del pez de agua dulce llamado albur, cyprinus alburnus L. Para extraerla se quita la escama al pez, recogién-dola en una vasija llena de agua clara; se revuelven y frotan las escamas con la mano para que suelten toda la sustancia nacarada; se deja reposar el agua un buen rato, y se decanta. Por este lavado se separa toda materia impura, jale-tinosa, mucosa y sanguinolenta. Añadiendo más agua clara al residuo, se pasa por un tamiz algo claro: la materia nacarada sale con el agua, y las escamas quedan en el tamiz. Si estas no se han desprendido de toda la sustancia nacarada, se repite la operación y se deja el líquido en reposo, se decanta el agua, y al fondo queda el líquido viscoso que es de un blanco azulado, de un vi-so nacarado argentino y brillante, al cual se ha dado el nombre de esencia oriental por la propiedad con que imita á los reflejos de las perlas de oriente, ó al nacar mas puro. Por desgracia esta sustancia está espuesta á corromperse con facilidad; pero una corta adición de amoniaco retarda bastante este efecto. Las escamas y las vejigas natatorias de otros muchos peces también suelen tener la misma sustancia, en particular las vejigas del argentina espetor, argentina Sphyraena L. También se saca, aunque no tan hermosa, de la superficie interior nacarada y brillante de algunas ostras y conchas. Para extraerla se quita ligeramente la superficie que la contiene, y el polvo ó raspaduras nacaradas se lavan en agua clara.

Concha facticia. Mr. D'Arcet, llevando siempre adelante sus ensayos sobre la jaletina de su invención, ha llegado á curtirla bajo el método que á las pieles, y por este medio ha formado con ella una concha artificial con la que se han ela-
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ANALES
DE
NUEVOS DESCUBRIMIENTOS
USUALES Y PRÁCTICOS,
Ó
MEMORIAS DE ECONOMÍA
INDUSTRIAL, RURAL Y DOMÉSTICA.
TOMO SEGUNDO.

CON REAL PERMISO.

BARCELONA:
EN LA IMPRENTA DE JOSÉ TORNER,
CALLE DE CAPELLANS.
AÑO 1829.
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Crean pues los labradores como de fe natural que la yerba tora nace absolutamente de semilla, y que esta es originada de la flor, en la cual cuatro machos llamados estambres por los botánicos (dos más largos, y dos opuestos más cortos), fecundan á la hembra que se halla en el centro con su ovario ó matriz (llamada pistilo), lleno de huevecillos pequeños como arenilla, aguardando que el semen ó polvillo (llamado polen) de las bolsitas de los estambres (llamados anteras) los fecunden y formen las semillas capaces de procrear otras plantas semejantes según las leyes inalterables del supremo Hacedor.

Establecidos estos principios y demostrados palpablemente á la gente del campo por los SS. párrocos, hacendados y facultativos, como que apenas habrá pueblo en Cataluña en que no haya un discípulo de esta escuela de mi cargo, no podrán menos los sencillos labradores de convencerse de unas leyes puestas á las plantas por el mismo Dios, y que según estas debemos practicar nuestras operaciones en el campo.

El año pasado se me proporcionó observar las varias graduaciones del desarrollo de la yerba tora en las raíces de los guisantes de un campo muy infestado propio de un discípulo de esta escuela. Así pude ver, pues, como se forman las semillas de la yerba tora á manera de unos pequeños tubérculos ó esferencias pegadas á las raíces de los guisantes. Del punto donde está pegada la semilla de la yerba tora, y desde el cual se desarrolla ó germina, sale una raíz lateral de la principal de la legumbre: esta creciendo se alarga y va profundizando en la tierra y prolonga al mismo tiempo dicha raicilla lateral que está pegada á la yerba tora, y como esta planta echa luego también sus raíces bastante crasas, se queda la yerba tora fijada en aquel punto, y se observa con mucha curiosidad que la raíz lateral bastante grue-
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sa que ha dado la legumbre á la yerba tora y se ha prolongado está tan unida con esta, que forma como un cordón umbilical con el cual comunica; y así es como por aquella raíz chupa aquella yerba semi-parasita el alimento de la planta leguminosa y no la deja medrar.

No solo la perjudica por este medio, sino también absorviendo por sus muchas raíces crassas los jugos de la tierra en que se hallan las raíces más delgadas de la legumbre. Por esto se ve que el cuello y la cepa ó principio del tallo de la yerba tora es grueso, muy jugoso como sus raíces, y sobradamente nutrido y alimentado; mientras que las raíces y tallo de las pobres legumbres se hallan débiles, delgados y como macilentos y enfermos.

Está claro pues que la diligencia que hay que hacer es destruir ó sea cortar al ras de tierra la yerba tora al salir con sus flores, y no dar lugar á que estas lleguen á granar ó dar fruto. De este modo se conseguirá indefectiblemente que no haya mas semilla y que no parezca mas la planta dañina en los campos; y si bien al salir ella de la tierra ya hizo mucho estrago en las legumbres, sin embargo como se le quita la vida, en aquel momento se la impide el gran desarrollo que todavía emprendería en su florecencia y fructificación, lo que debilitaría ó acabaría con las legumbres. Por medio de esta operación sencilla que puede encargarse á cualquier muchacho, porque es fácil y puede cortar millares de pies en un dia ó jornal, se hace ya un gran bien para las legumbres en el mismo año, mientras se asegura que no se reproduzca ó nazca mas en lo sucesivo por falta de su semilla, como todos los labradores se convengan en practicar la operación en sus campos; cuidando con mucha vigilancia de continuarla mientras vayan pareciendo pies de yerba tora, porque se observa que no to-
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dos salen á un mismo tiempo, sino unos despues de otros; pues que, segun he observado, mientras de la raiz principal de la legumbre sale el primer pie de la yerba tora, al paso que van estendiéndose las raices laterales de las mismas legumbres, nacen tambien nuevos pies de yerba tora, porque aquellas hallan en la tierra semillas de ella, y poniéndose en contacto estas con aquellas raices á beneficio del humor de estas, germinan las semillas parasitas que se convierten despues en plantas semi-parasitas, echando y prolongando rai ces propias para alimentarse tambien de la tierra. Esto y el hallarse alguna vez yerba tora sin ninguna planta leguminosa vecina, aunque raras veces, habrá dado lugar á que los sabios De-Candolle y Lamarke en la Flora francesa nos hayan dicho que la yerba tora (orobanche major L.) no es planta parasita.

De todos modos es indudable que nace de semilla, y que no es una escrecencia de las legumbres, por mas que á muchos les sea difícil entender el modo de pegarse á las raices de aquellas y germinar y desarrollarse en ellas. Pero el botánico que sabe que el visco blanco, el cinomorio coccineo y otras mil plantas parasitas nace y crecen en otras plantas ó árboles, como en las encinas, olivos, etc., halla la historia de la yerba tora como siguiendo un orden muy regular y harto comun en la naturaleza.

Parece pues que por medio de tales razones, demostradas hasta la evidencia, se darán por convencidos nuestros labradores y pondrán en práctica este sencillo método, que les facilitará á poca costa destruir para siempre una planta dañina de sus campos, y que tal vez el Gobierno escitado por el zelo de la real Junta de Comercio dispondrá se ejecute ó mande ejecutar por via de las juzgancias.

J. F. B.
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QUÍMICA.

Medio de facilitar la disolución de los metales en los ácidos.

Es bien sabido que el aire seco no tiene generalmente acción sobre los metales en la temperatura ordinaria; y que al contrario el aire húmedo produce con mas ó menos prontitud la oxidación superficial de la mayor parte de ellos. Este efecto es mas ó menos pronto, mas ó menos considerable, según la temperatura y humedad de la atmósfera, naturaleza del metal, su grado de división, etc. Marshal y Guibourt observaron que el hierro reducido á limaduras, expuesto al contacto del aire y humedecido ligeramente, absorvia el oxígeno con tal prontitud que producía un desprendimiento sensible de calórico y pasaba al estado de óxido negro. Este procedimiento se ha empleado y se emplea por muchos para preparar el expresado óxido.

Una corta cantidad de un ácido cualquiera añadido al agua con que se humedece un metal facilita mucho su oxidación; y á consecuencia se forma en un tiempo dado una mayor cantidad de óxido. Este modo de oxidar los metales, que es en muchos casos muy pronto y siempre muy económico, puede tener grandes aplicaciones en las artes; sobre todo proporciona un excelente procedimiento para disolver los metales en los ácidos y fabricar muchas sales metálicas.

Generalmente hablando, para lograr la disolu-
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cion de los metales en los ácidos, se empieza por oxidar el metal que debe disolverse, á veces por la accion combinada del aire y del calor; otras veces durante el mismo acto de la disolucion y á espensas del oxígeno del mismo ácido, ó de otro ácido que se emplea á este fin, ó del agua que el ácido contiene ó se le añade. Estos procedimientos no siempre son fáciles de ejecutar, y sí á menudo costosos: el del agua, que es el mas sencillo y económico, solo tiene lugar en un corto número de casos. El que vamos á proponer no es caro ni complicado, y es susceptible de grandes aplicaciones.

Consiste en reducir primeramente el metal á láminas delgadas ó á granalla. Dividido lo mas posible de esta manera, se pone en un vaso que le proporcione gran contacto con el aire. Se llena en seguida el vaso del ácido en que debe hacerse la disolucion, el cual debe ser muy dilatado en agua. Luego se decanta el ácido, y se deja en contacto con el aire el metal que queda mojado: entonces se verifica la oxidacion de este, y á veces con tanta fuerza, que el aumento de temperatura que se produce es suficiente para vaporizar todo el líquido que cubre el metal. La presencia del ácido aumenta en este caso la tendencia del metal á combinarse con el oxígeno del aire disuelto en el agua; á cuyo fin es tanto menos apto, cuanto está mas concentrado.

Al cabo de diez, doce ó mas horas, el metal se cubre de nuevo con el ácido que antes se había decantado; el cual encontrando el óxido ya formado y en estado de hidrato, lo disuelve con facilidad, con solo dejarlo algunas horas en su contacto. Después se decanta otra vez el líquido, y el metal mojado se queda de nuevo expuesto á la accion del aire, y así consecutivamente alternando las operaciones, hasta que al cabo de pocos días el ácido resulta del todo saturado.
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En las fábricas en grande se abrevia la operación teniendo varios vasos con el metal reducido á granalla ó laminitas, por las que se hace pasar sucesivamente el mismo ácido hasta que esté saturado. Así mientras en uno de los vasos se opera la disolución del óxido, en los demás se verifica la oxidación, y de este modo alternativamente se emplea ácido nuevo cuando el primero está saturado, y se continúa hasta que se haya casi completado la disolución del metal.

Aplicacion de este método á la preparacion de varias sales metálicas.

1.º Para el sulfato de cobre, ó vitriolo azul.—Generalmente se prepara en las fábricas el vitriolo azul calcinando el cobre con el azufre, haciendo eflorecer el sulfuro resultante, liésviando después este producto y evaporando la disolución para obtener cristales. Este procedimiento, que da una sal neutra, tiene el inconveniente de ser muy dispendioso, porque exige mucho tiempo y mucho combustible, y es muy difícil de practicar sin perder una gran parte de los materiales empleados. Se ha probado el sustituirle la acción directa del ácido sulfúrico sobre el cobre; mas esta acción es extraordinariamente lenta, y es imposible lograr de esta manera la saturación. Pero esto no puede ser más fácil ni más económico por el medio que acaba de esponerse.

Se toman cuatro, cinco ó más cajas de plomo, en que se pone una cantidad de cobre reducido á láminas delgadas y colocadas de modo que dejen entre sí muchos intervalos. Los desperdicios de los forros de las embarcaciones, los residuos de la fabricación del cardenillo y otros desechos semejantes son muy propios á este objeto. Se moja el cobre de todas las cajas con ácido sulfúrico debilitado que tenga de 15 á 20 grados del pesali-
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cor de Baumé; después de algún tiempo se llena la primera caja de un ácido semejante, que se deja allí por algunas horas, se hace pasar luego á la segunda y demás cajas hasta la última, después otra vez á la primera y demás alternativamente, dejándolo algunas horas en cada una de ellas y continuando del mismo modo hasta que esté casi saturado. Entonces se hace lo propio con nuevo ácido del mismo grado de concentración. De este modo se obtiene una disolución de cobre que es muy poco ácida, y que evaporada hasta la mitad da unos bellos cristales tan estimados como los que proceden de la eflorescencia y liciviación del sulfuro artificial.

2.º Para el proto-hidroclorato de estaño ó sal de estaño.—Aunque el estaño tiene la propiedad de descomponer el agua mediante la acción de los ácidos y particularmente del hidroclórico, con todo no deja de ser largo y difícil llegar á la saturación, según lo saben muy bien los que se han ocupado en este trabajo. Empleando un método parecido al propuesto para el sulfato de cobre, se logra esto con la mayor facilidad. Se empieza por reducir el estaño á granalla, vaciándolo poco á poco cuando está fundido dentro de un gran lebrillo lleno de agua fría. Se toma una serie de damajuanas u otras botellas de vidrio, en las que se reparte la granalla. Se echa el ácido hidroclórico del comercio en la primera; la acción es viva luego y después se debilita: entonces se pasa el ácido á la segunda botella y así sucesivamente; mientras tanto la oxidación del metal mojado se verifica en las primeras con tanta actividad, que la masa se calienta considerablemente. Cuando el líquido, después de haber pasado por todas las botellas, se echa otra vez en la primera, disuelve una cantidad de óxido muchísimo mayor que la primera vez. Continuando de esta suerte, se obtiene en poco tiempo una disolución tan
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saturada y concentrada, que mediante una ligera evaporación da después por enfriamiento la sal de estaño en agujas muy blancas y hermosas.

3.º Para el acetato de plomo ó sal saturado.—Por lo común se prepara esta sal disolviendo el litargirio en el ácido acético más ó menos concentrado. Pero como el valor del litargirio es mucho mayor que el del plomo contenido en él, no hay duda que habrá gran economía en echar mano de dicho metal, lo que se consigue muy bien por el método expuesto para el vitriolo azul y la sal de estaño.

Se empieza reduciendo el plomo á granalla tan menuda é irregular como es posible, á fin de que los granos dejen entre sí grandes intervalos. Se colocan en varios toneles ó cubetas de madera y se rocían con vinagre destilado. Al cabo de pocos momentos se establece una reacción tan fuerte por la absorción del oxígeno del aire, que la masa se calienta bastante para vaporizar el ácido que mojaba los granos. El que se echa después sobre este plomo oxidado disuelve tan gran cantidad de óxido, que en dos ó tres operaciones semejantes, que pueden hacerse empleando varias cubetas, se logra la saturación. Aún debe tenerse cuidado de que no pase este término, pues el ácido se sobresatura con facilidad y resulta entonces el subacetato. Si se emplean tres ó cuatro grandes cubetas y se opera en ellas alternativamente, puede fabricarse la sal saturno en cantidades considerables. Lograda la saturación, ¿no hay más que evaporar el líquido para obtener la sal saturno en cristales hermosos y muy abundantes.
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Modo de emplear el rejalgar como materia colorante en la fabricacion de pintados.

No ha muchos años que todos los recursos de las artes de teñir y pintar se reducian á la aplicacion de algunas sustancias colorantes vegetales y animales. Mas desde el extraordinario progreso de los conocimientos químicos y su feliz introduccion en los talleres de los artistas, no solo los medios de ejecucion han sido perfeccionados, sino tambien ha aumentado considerablemente el número de las materias colorantes; y muchas de las pertenecientes al reino mineral y reputadas impropias para ser fijadas sobre las estofas, figuran hoy dia entre los mas bellos productos de la industria. Los sulfuros de arsénico por la belleza y solidez de sus colores debian naturalmente llamar la atencion de los químicos artistas. Braconnot propuso el uso del sulfuro amarillo ú oropimiento, fijandolo sobre los varios objetos disuelto previamente en el amoniacio; y en verdad, la lana, la seda y el algodon impregnados de dicha disolucion y secados en seguida, se encuentran teñidos de amarillo por dicho sulfuro que el amoniacio deposita al paso que se vaporiza. Este color sin embargo no resiste á las legias y sustancias alcalinas.

Houtou-Labillardiere ha encontrado el medio de fijar sobre los tejidos de algodon el sulfuro rojo de arsénico ó rejalgar combinado con el óscido de plomo; produciendo segun la proporcion de los ingredientes, temperatura en que se hace la operacion y otras circunstancias, un gran numero de colores hermosos y sólidos, como el amarillo, el anaranjado, el rojo oscuro, el pardo y el negro con todos los matices intermediarios, todos perfectamente resistentes á la accion del aire, jabon, ácidos y roce, y susceptibles de unirse con otros colores en el mismo tejido.
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Se sabe desde mucho tiempo que la potasa y la sosa tienen la propiedad de disolver el rejalar, y que los ácidos tienen la de precipitarlo de esta disolución. Últimamente Berzelius ha descubierto que si á dicha disolución se le añade otra de una sal cualquiera soluble de plomo, cobre, hierro, etc., se verifica una doble descomposición, resultando una sal alcalina disuelta y un precipitado compuesto del óxido de plomo, cobre ó hierro etc. y del sulfuro de arsénico, el cual hace al parecer el papel de ácido en esta combinación. En este principio estriba el medio de fijar el tal sulfuro como materia colorante. Consiste en emplear para mordiente una sal de plomo y en pasar después la tela por un baño que contenga la disolución del rejalar en el agua por medio de la potasa: la doble descomposición expresada se verifica en el contacto de la tela, á la que queda adhído y combinado el compuesto insoluble con una fuerza suficiente para producir la resistencia á su separación que arriba queda indicada.

Debe emplearse como mordiente el acerato de plomo, y mezclarse con un poco de ácido acético, de cuya manera puede espesarse mejor con el almidón tostado y estamparse más cómodamente. El licor colorante se prepara haciendo hervir por espacio de una hora en cada dos libras de agua tres onzas de rejalar, dos de potasa del comercio y una de cal recién apagada; cuyo líquido, mezclado con más ó menos agua para formar el baño, da los colores más ó menos subidos. La variedad de los matices depende de la temperatura del baño y de la adición de la potasa. Siendo frío el baño, una cierta dosis de potasa del comercio, que da á conocer la experiencia, produce el anaranjado más hermoso; así como la potasa cáustica en cierta cantidad produce el rojo oscuro, y en otra mayor el pardo. Calentando el baño, la potasa cáustica da origen al negro; y combinando
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estas condiciones de diversas maneras, pueden obtenerse los colores intermedios. También podrían emplearse estos colores para los fondos, usando del mordiente en baño, el cual debe ser en este caso el subacetato de plomo; pero los resultados son menos hermosos que por el medio de la aplicación, sobre todo en cuanto á la igualdad y vivacidad del color.

Uso del cromato de potasa como contramordiente.

El descubrimiento del cromo y de sus compuestos verificado á últimos del siglo pasado fue una verdadera adquisición para la química y para las artes dependientes de ella: las sales formadas por el ácido crómico, y en particular el cromato de plomo, recibieron mil aplicaciones en la pintura, tintura, etc.; y el cromato de potasa ha sido el medio de preparar todos estos productos. Pero no se trata ya de esto, que es demasiado sabido de los que tienen el menor conocimiento de la ciencia: se trata de que el cromato de potasa sirva de contramordiente, pues en ciertas circunstancias de su descomposición produce efectos análogos al cloro y cloruros alcalinos, destruyendo los colores vegetales. Siempre que el cromato de potasa se halla en contacto con el ácido tartárico ó con el ocsálico, ó con una sustancia vegetal neutra (v. g. goma, almidón, etc.) y un ácido mineral, como el sulfúrico, nítrico etc., se produce una acción muy viva con desprendimiento de calórico y de sustancias gaseosas, y en este estado de descomposición el líquido ataca y destruye los colores vegetales. En esto está fundado el método que vamos á explicar y sirve para los verdes só-