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sentir, equivale á tanto como decir no lo sé. ¿Por qué no tratar de explicarlo sin invocar lo desconocido? Probablemente, por la accion del ácido sulfúrico sobre el almidon desagregado se forma una glicósida sulfúrica, éter compuesto de alcohol glicósico, y que este éter, no pudiendo subsistir en presencia del agua á una temperatura elevada, experimenta, inmediatamente despues de formado, una descomposicion, en virtud de la cual se produce el ácido sulfúrico hidratado y la glicosa.

\[
S^3O^6, C^{12}H^{10}O^{10} + 4HO = S^3O^6, 2HO + C^{12}H^{12}O^{12}
\]

En apoyo de esta teoria tenemos la existencia del ácido sulfo-glicósico, que se obtiene por la accion del ácido sulfúrico concentrado sobre el almidon, ácido que, bajo la influencia del agua, se descompone en glicosa y en ácido sulfúrico hidratado.

El tanino de la nuez de agallas, \(C^{44}H^{32}O^{34}\), puede considerarse como una verdadera glicósida formada por la union de 3 equivalentes de ácido agálico con 1 equivalente de glicosa, con la eliminacion de 8 equivalentes de agua. Este cuerpo, lo mismo que las glicéridas, puede saponificarse por la potasa y por el ácido sulfúrico.

La salicina puede igualmente considerarse como una glicósida. Calentada, con el ácido sulfúrico ó clorhidrico, se desdobra en glicosa y en saligenina, fijando los elementos de 2 equivalentes de agua.

Las mismas reacciones, ó reacciones semejantes, tienen lugar por la influencia de ciertos cuerpos albuminoides, llamados fermentos, en presencia siempre del agua.

FRANCISCO BALAGUER.

SOBRE LAS TEORÍAS MODERNAS DE LA LUZ (1).

I.

En otro artículo hemos presentado un brevísimo resumen de las teorias modernas relativas á los fenómenos caloríficos: las grandes analogías que entre el calor y la luz existen, las íntimas relaciones que la expe-

(1) Tomado de la Revista Hispano-Americana.
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riencia halla constantemente entre uno y otro fluido imponderable, nos estimulan á llevar á cabo para los fenómenos de la luz, un trabajo de la misma índole que el primero, referente al calor: y en efecto, por una parte hemos de aprovechar casi todos los principios y leyes que en dicho artículo consignamos, lo cual nos facilita esta nueva exposicion; y además aquella y esta materia se enlazan y se completan mutuamente, y así la idea que domina y preside toda la ciencia moderna aparece mas clara y mas general.

Difícil es,—aun mas difícil para la luz que para el calor,—dar idea exacta de las admirables leyes con sujecion á las que se desarrollan unos y otros fenómenos, sin acudir al análisis matemático ó á la representacion geométrica, palancas ambas poderosasimas del razonamiento; pero la índole de esta publicacion, y el objeto casi exclusivo de estos articulos, que es popularizar la ciencia, al menos en la parte que á ello se preste, nos privan de este recurso, y nos obligan á seguir camino muy diverso.

Mas ya que carecemos de estos grandes auxiliares—el álgebra y la geometría;—ya que por otra parte es nuestro deseo hacer comprensible la parte sustancial de la ciencia, sus grandes leyes, sus admirables armonías, no su organismo interno y sistemático, séanos permitida cierta libertad en la expresion, y aun en la manera de presentar las teorias; libertad á veces no muy conforme con la severa y rigida exactitud de la ciencia pura, pero que es muy propia de la ciencia popular.

Entiéndase, sin embargo, que al reclamar como derecho, latitud y libertad en la manera de exponer, no es en modo alguno para alterar la verdad de los hechos, ó la pureza de las leyes, ó el rigor filosófico de las teorias: nos referimos únicamente á ciertos detalles de experimentacion, al rigor científico de la nomenclatura, y en fin, á todo lo que hay de rigido y de invariable en la construccion sistemática de la ciencia.

II.

Por todo extremo notables son los fenómenos luminosos.

La costumbre mata moral como fisicamente la sensibilidad; y porque estamos acostumbrados á ver, seguimos viendo sin parar mientes en lo que hay de admirable y de prodigioso en cosa tan usual y por todos tan vista. Pero si en ello pensásemos, nos llenaria de asombro hallar tanta materia de estudio y meditacion en fenómeno tan vulgar.

¡Ver los cuerpos! ¡Cosa extraña! ¡Efecto prodigioso!

El objeto que está fuera de mí, sin dejar de ser lo que es, y de estar donde está, corre á mi encuentro, y penetra en mis ser, y con mi ser en cierto modo se confunde; en una palabra, yo lo veo.

Lo veo,—salvo casos especiales,—tal como es: con su forma, con sus colores, con su magnitud, con sus variados accidentes.

¡Maravillosa relacion de cosas distintas y apartadas!
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¡Fusión á primera vista incomprensible de dos objetos en uno!
¡El sol, que está á millares de millares de leguas de mí, y yo, puestos en contacto!
¡Yo, tocando con mis ojos su roja lumbre!
- Esto es ver: y en verdad que la metafísica no tiene nada mas abstracto que este problema de la física.
¿Cuál es el lazo de union entre el objeto que es, y el hombre que lo ve?
¿Qué misteriosas emanaciones vienen del cuerpo á mí, que tan fiel relación me traen del origen de donde partieron?
Este lazo de union, esa emanacion misteriosa, ese algo que me hace ver os objetos exteriores, es precisamente LA LUZ.
¿Y qué es la luz?
Dos teorías hay en la historia de la ciencia para explicar los fenómenos luminosos: la teoría de la emisión, debida á Newton; la teoría de las ondulaciones, debida á Descartes; sostenida por Huigens; perfeccionada, y casi pudiéramos decir, creada por Fresnel: elevada á prodigiosa altura por el inmortal Cauchy.
El geómetra inglés ha quedado vencido; el genio portentoso que descubrió la atracción, al mirar la luz vió oscuro: prueba evidente de que nada puede el talento humano, por grande que sea, contra la verdad eterna é inmutable de las cosa; prueba evidente aún de que es siempre finito y limitado por sublime que parezca.
Newton se equivocó en la hipótesis que hacia para explicar la luz y sus fenómenos,—y esto después de haber hecho él mismo en la óptica descubrimientos admirables;—la teoría de la emision es ya un hecho histórico; la teoría de las ondulaciones es la que hoy domina en la ciencia, y la que explica con sencillez suma los mas extraños fenómenos.
Pero antes de entrar de lleno en el estudio de las ondulaciones, ó vibraciones, digamos brevemente lo que fué la ya abandonada teoría de la emision.

III.

Teoría de la emision.—La teoría de la emision supone que los cuerpos luminosos arrojan en todas direcciones un prodigioso número de partículas pequeñísimas,—mas pequeñas que cuanto la imaginación puede concebir;—partículas que, á manera de lluvia de gotas impalpables, caen sobre nosotros, y penetran en nuestros ojos y chocan contra nuestra retina.
Ver, en esta hipótesis, es la sensacion que experimentamos cuando contra el nervio óptico se estrella esa granizada de bolillas archimicrocópicas.
Y la luz es un agente sustancial, un fluido compuesto de pequeñas moléculas, una verdadera emanacion de los cuerpos luminosos.
La luz es,—siempre en esta hipótesis,—respecto de los cuerpos que
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brillan, lo que son los aromas relativamente á las sustancias olorosas. La luz es, por decirlo así, el perfume del sol y de los astros.

Esta sustancia eminentemente sutil, cruzando el espacio; recorriendo distancias inmensas; atravesando los cuerpos diáfanos; estrellándose contra los cuerpos opacos; reflejándose,—como las bolas de billar contra las bandas,—sobre las superficies reflectantes; marchando mas ó menos aprisa, según la resistencia que halla en los medios que atraviesa; esta sustancia luminosa, repetimos, siempre en movimiento, siempre en relación con los cuerpos y seres que ocupan el espacio, servía para explicar todos ó casi todos los fenómenos ópticos conocidos allá por los tiempos de Newton.

Y en efecto, á primera vista la hipótesis era aceptable: multitud de fenómenos recibian de ella explicacion satisfactoria; muchas leyes de la óptica se demostraban racionalmente por los principios de la mecánica; fórmulas se hallaron por entonces que aun subsisten; y á mas de todo esto, el nombre de su autor daba fuerza y prestigio á esta teoría de los fenómenos luminosos.

No há muchos años ha muerto el último de sus mantenedores, Mr. Biot, sosteniendo hasta el último momento de su larga y brillante carrera científica, con valentía y talento dignos de mejor causa, el pabellon de la escuela newtoniana.

IV.

Hasta aquí la teoría de la emision: pero esta hipótesis es de todo punto impotente para explicar nuevos y curiosísimos hechos recientemente descubiertos casi todos.

Tales son los fenómenos de la difraccion, los de las interferencias, y sobre todo, las experiencias de Mr. Foucault relativas á la velocidad de la luz al través de diversas sustancias mas ó menos refringentes.

Vengamos, pues, á la teoría moderna, que no solo explica racionalmente todos estos hechos, y aun descubre otros; no solo halla sus leyes mecánicas; sino que pone en armonía los fenómenos de la luz con los de la acústica, el calor, la electricidad; y de esta manera reune dentro de una gran unidad, multitud de teorías antes distintas é inconexas.

Teoría de las ondulaciones. La teoría de las ondulaciones parte también de una hipótesis: el éter.

Varias veces, en nuestro primer artículo sobre el calor, hemos escrito esta palabra; y bien, se preguntará, ¿qué es el éter?

Detengámonos aquí breves instantes.

El espacio es infinito: por una y otra parte, en uno y otro sentido, se extiende sin término ni fin.

Levantamos nuestra vista; miramos al firmamento, y el espacio infinito se extiende sobre nosotros.

Atravemos con un esfuerzo de la razón la masa de nuestro globo,
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miramos á nuestros antípodas, y el infinito se extiende bajo nuestras plantas.

Tendemos la vista hácía el horizonte, y siempre hallamos el mismo infinito, inalterable, inmenso, silencioso.

En vano la imaginacion vuela, se desespera, se esfuerza por alcanzar ese último horizonte de las esferas; siempre un inagotable mas allá, la arrastra jadeante á nuevos y nuevos espacios.

Pues bien: este espacio infinito no está vacío.

El vacío, como dice Mr. Richard, no existe: contrariedad grande para cierto filósofo chino, que había llegado á descubrir hasta diez y siete especies diversas.

Por donde quiera que hay espacio,—y el espacio, en el mundo material, está como el Dios de Spinoza en todas partes, porque es la inmensa capacidad en que todo se agita,—hay algo, aunque no haya cuerpos sólidos, ni líquidos, ni gaseosos; y ese algo es el éter.

Sustancia sutilísima; vapor de esencia, por decirlo así, semi-espiritual; y si se nos permite esta expresion, alma de la materia.

Tomad una máquina neumática, dice el popular escritor que há poco citamos; haced funcionar los émbolos; trabajad sin descanso; extraed, si podeis, todo el aire que la campana cubre; ¿y habreis obtenido el vacío? No. Porque al través de los émbolos, de los cilindros, del metal, y aun del cristal de la campana, es decir, de toda la materia que constituye el mecanismo, pasa y circula el éter con tanta libertad como el aire atraviesa una criba.

Mirad por el cristal que cierra vuestra ventana: el viento sopla, los árboles agitan su follaje, torbellinos de polvo chocan contra los muros de vuestra habitacion, y de allí no pasan: ¿os creeis por esto libres de las influencias exteriores? Error profundo; porque filtrándose por las paredes, por el cristal, por vuestro mismo cuerpo, circula el éter en forma de luz, de calor, de electricidad, ó bajo nuevas formas hoy desconocidas, pero que la ciencia hallará mañana tal vez.

El éter es sutil como ningun gas: el soplo mas ténue de primavera comparado con él, semeja al simoun del desierto.

Amontonad en el platillo de la balanza de análisis mas sensible pirámides de éter que lleguen á la luna, y la balanza quedará inmóvil.

En todas partes está: todo lo penetra: por do quiera se extiende: es, por decirlo así, la sangre impalpable del universo, que circula entre los astros, y los atraviesa, y los impregna, llevando la vida y renovando el movimiento. Un filósofo panteista diría que era el espíritu de Dios flotando sobre los mundos.

Él une y pone en comunicacion astros separados por millares de miliones de leguas; él suspende y lleva de unos á otros soles misteriosos efluvios; en su seno se forja probablemente el rayo; por él circula la luz; sin el éter nuestro pobre globo sería ciego; él nos trae el calor solar, gérmen
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de vida: si entre el sol y nuestra tierra se extiende el vacío, ¡ay de nosotros! él, en fin, da unidad al universo en la realidad de las cosas, como da unidad á la ciencia en la región de las ideas.

El éter es una hipótesis, no lo negamos, pero hipótesis fecunda, filosófica, sin la cual no existe la ciencia moderna; hipótesis además cada vez mejor comprobada, tanto por los hechos y fenómenos físicos de nuestro globo, como por los grandes fenómenos astronómicos; hipótesis, en fin, que crea una natural unidad para gran número de teorías, y que abre paso á las fórmulas matemáticas.

V.

En resumen:
1.º El éter es eminentemente sutil.
2.º Es infinito en extension: llena el espacio.
3.º Es el vehículo que transmite el movimiento vibratorio en el espacio celeste, y aun, como veremos mas adelante, en cada uno y dentro de cada uno de los cuerpos que flotan en él.

Estos tres principios explican por completo todos los fenómenos luminosos conocidos, y una gran parte de los fenómenos caloríficos, eléctricos y magnéticos.

En el artículo sobre el calor hablamos, pero muy de pasada, del éter. El calor dijimos, y bueno será recordarlo, no es otra cosa que la vibración de las moléculas de los cuerpos; en pocas palabras, es un movimiento vibratorio molecular. Pero como no estudiamos las leyes de la radiacion inter-estelar, no tuvimos ocasión de ocuparnos sino por incidencia de este sutilísimo, pero indispensable elemento. Indispensable, decimos, porque sin el éter no es posible explicar la trasmision del calor entre los astros.

Para que las olas del mar se propaguen, se necesita agua: donde el agua acaba, acaban las olas.

Para que el sonido se extienda, se necesita aire: las vibraciones de los cuerpos sonoros bajo la campana de la máquina neumática, no llegan á nuestro tímpano si bajo esta campana se ha hecho el vacío. Pues del mismo modo las vibraciones del sol, sean estas vibraciones luz ó calor, no llegarían á nosotros si entre el astro del día y nuestro globo se extendiese el espacio absolutamente vacío. El calor, la luz, el movimiento, en una palabra, necesita un vehículo que lo trasporte: por el vacío no marcha. Esto repugnaria á la razon, y puede sentarse como primer axioma de física, que la trasmision del movimiento supone materia que lo trasmita.

Hé aquí, pues, que la existencia del éter, que en un principio fué puramente hipotética, toca ya los límites de la realidad. El éter es ya algo mas que una hipótesis bella, fecunda, ingeniosa; es una necesidad para la razon, como es una necesidad para la ciencia.
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ANALES DE QUÍMICA

MONITOR DE QUÍMICA Y FARMACIA

Y DE LAS CIENCIAS AUXILIARES

NUM. 15.                12 de Agosto de 1867.    AÑO I.

IDEA GENERAL

DE LAS MÁS PRINCIPALES TEORÍAS ELECTRO-QUÍMICAS.

(Conclusion.)

Berzelius dió tambien su teoría electro-química, el cual, comprendiendo que no se podia admitir en las moléculas de los cuerpos una electricidad constante si se querian explicar todos los fenómenos de combinacion, tuvo que fundar varias hipótesis nuevas, las que expondremos tal como hoy dia están consignadas en las obras mas respetables de Química.

Varios cuerpos cristalizados, entre ellos la turmalina y el topacio, se electrizan por la accion del calor; los fluidos separados toman tensiones iguales y contrarias, á distancias próximamente iguales, de una línea neutra colocada hácía el medio del cristal, y poseen una electricidad máxima en sus dos puntos extremos, los cuales han recibido el nombre de polos. Este hecho, unido á la observacion de que el calor exalta por lo general la fuerza de afinidad en los cuerpos, es lo que ha servido á Berzelius para sentar la primera hipótesis sobre su teoria, á saber: Los átomos de que están constituidos los cuerpos tienen la misma polaridad que la turmalina: un polo positivo y otro polo negativo.

Se hallan imanes en los que la distribucion del magnetismo no es la misma de cada lado de la línea neutra, y este hecho es el que
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línea de sombra: otros sentidos podrán tal ver apreciarlo; para el sentido de la vista dejó de ser.

Ni es esta por lo demás la única ocasion en que la luz se extingue: si hay cuerpos transparentes que dan paso á los rayos luminosos, casi de una manera perfecta, ninguno deja en rigor de absorber cierta cantidad, siquiera sea mínima, de la fuerza viva acumulada en las ondas etéreas; y en general todos los cuerpos opacos detienen y anulan gran cantidad de luz. Pero cuenta que al afirmar que anulan el movimiento del éter, no suponemos que lo anulen en absoluto, sino en el concepto de vibracion luminosa.

Llegan en ondas vibrantes los rayos del sol á una masa de hierro: unos se reflejan, otros penetran la primera capa de metal, mas bien pronto el movimiento de estos últimos queda totalmente destruido, y hé aquí una cierta cantidad de luz anulada.

Queda anulada, sí, como luz, pero no como movimiento y fuerza viva. En este último concepto, abandonó al éter, es cierto, pero fué porque pasó á las moléculas del metal, y las puso en movimiento, y las hizo vibrar, y lo que como luz vino del sol, absorbido y trasformado es calor en el hierro.

Precisamente por esta facultad de absorcion se eleva tanto la temperatura de las masas metálicas cuando se hallan expuestas á las radiaciones solares.

Y hé aquí un ejemplo patente de trasformaciones luminosas: la luz desaparece, se anula, deja de ser; pero cuanto en luz se pierde, se gana en calor. Si pudiéramos expresar en números la luz perdida y el calor ganado, tendríamos el equivalente luminico del calor y el equivalente calórico de la luz; como obtuvimos en nuestro primer artículo el equivalente meccánico del calor, ó el calórico del trabajo. Relacion natural y lógica, porque estos tres elementos del mundo material,—trabajo, luz y calor,—son en esencia fuerza viva, es decir, producto de masas por cuadrado de velocidades. Tal es la gran unidad de la materia.

Mas aún; el ejemplo que acabamos de estudiar, no solo demuestra con fuerza irresistible que luz y calor son una misma cosa, pues que se trasforman y equivalen, sino que es uno de los infinitos casos en que el éter se pone en relacion con la materia ponderable: así la fuerza viva del primero (luz), ha pasado al segundo, engendrando calor.

Y la explicacion del fenómeno se comprende sin dificultad; parece casi que se está viendo lo que dentro del metal sucede.

Llega la vibracion luminosa hasta la superficie del hierro, y el éter, que entre molécula y molécula de esta sustancia se halla, comienza á vibrar también; pero no encuentra espacio á su alrededor, ni la forma de los huecos intermoleculares es la que la vibracion luminosa exige, y así se ve entorpecido en su movimiento, y choca contra una molécula, y mas allá torna á chocar con otra, y de esta suerte sus oscilaciones se van apa-
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gando, y su fuerza viva va pasando al metal, hasta que al fin queda en reposo (ó dicho de otra manera, se extingue la luz); mientras las moléculas del hierro, cargadas con la fuerza viva que en ellas dejó el éter, vibran dentro de la masa metálica con mayor rapidez que antes. A este aumento de fuerza viva del hierro es precisamente á lo que llamamos calórico, y hé aquí cómo la luz se ha trasformado en calor.

VIII.

Innumerables son los ejemplos que pudiéramos presentar en apoyo de esta teoría: citemos algunos.

Cae un rayo de sol sobre las partes verdes de un vegetal; ó dicho de otra manera, llega á la materia orgánica de la planta una masa de éter animada de cierta fuerza viva, y esta fuerza viva pasa al ácido carbónico que se halla en los tejidos verdes; de manera que las moléculas de oxígeno y carbono, que componen el ácido, entran en vibración, tan rápida, que así como se rompe y salta una cuerda cuando vibra con excesiva rapidez, así rompen dichas moléculas la fuerza de afinidad que las ataba, salen fuera de su mútua esfera de atracción, y desprendiéndose el oxígeno en la atmósfera, queda el carbono depositado en el vegetal. La fuerza viva de la luz empleada en esta reacción química, al parecer es fuerza viva perdida, pero en estado potencial se halla en las moléculas de carbono y oxígeno, y todo el fenómeno queda reducido á la trasformacion de luz en trabajo, ó sea en reaccion química.

Expliquémonos con mas claridad.

Cuando una máquina de vapor, por ejemplo, se utiliza en elevar un peso, una cierta cantidad de calor desaparece, y en apariencia se anula.

Cuando, no por medio de una máquina, sino con mi fuerza muscular, elevo este mismo peso, el trabajo mecánico desarrollado por mí, como el calor del caso anterior, desaparece también.

Pero no olvidemos que un peso ha sido elevado á determinada altura, y que al abandonarlo á su propia acción caerá sobre la superficie de la tierra, desarrollando un trabajo exactamente igual, ó equivalente, al calor de la locomotora, ó á mi acción muscular. Aquel y esta no quedaron anulados, sino latentes, ocultos, ó como decíamos poco há, en estado potencial.

Así sucede con las moléculas de carbono y oxígeno que el trabajo de la luz separó.

\[
O \cdot C
\]

Próximos, unidos, enlazados, por decirlo así, y formando una molécula de ácido carbónico, estaban el oxígeno o y el carbono c (prescindimos en la figura del número de átomos de cada cuerpo simple); y como la máquina de vapor empleó su trabajo en separar la tierra y el peso, y en colocarlos