Revista semanal de agricultura (1852-12-05 00:00:00), página 10

cales lo permitan, sin grande aumento de la mano de obra, aunque es preciso tener muy presente que estos mismos manantiales suelen dar á las libras del cáñamo cierto y determinado color, que las hace buenas para varios usos en la minería y tejidos bastos, pero que para tejidos finos no son apetecibles.

Otros varios inconvenientes tuvimos que vencer en las operaciones del enriado del cáñamo, los cuales, aunque no de mucha consideración, ni trascendencia, alargaron más de lo que esperábamos la operación cuando quisimos hacerla á fin de obtener una hilaza blanca, fina, sedosa y consistente, que es la clase que mas valor y aceptación tiene en los mercados y en la industria. Para conseguir esta, hilaza es preciso tener dispuesta la balsa de tal manera que se pueda en ella renovar el agua cuando se crea terminada la fermentación tumultuosa, que en el cáñamo es tan escasiva que levanta gran cantidad de peso puesto encima con el objeto de que permanezca sumergido constantemente dentro del agua.

A fin de renovar esta y obtener la blancura apetecible para aumentar el valor de las fibras, las balsas bien construidas tanto en Orihuela, cuanto en Callosa de Segura donde se ejecuta el enriado según el sistema insalubre con bastante esmero y perfección, tienen un desaguadero en el centro de la pared de la balsa, por donde sale la cargada de materias colorantes, mucilajinosas y astringentes; entrando la limpia por la parte opuesta en que permanece sumergida la planta hasta su completo enriamiento. Este, por lo general, en dichas balsas dura en los meses de agosto y setiembre, 12, 13 y 48 días: pero, entrando la estación del otoño y los fríos del invierno, si algún cáñamo ha quedado por enriar, como siempre acontece, la operación dura, no solo 40 sino 70 días, y aun después de tanto tiempo, parte sale de las balsas crudo, parte pasado ó podrido, y muy poco cual se apetece. En la misma balsa donde enramamos el lino, metimos el cáñamo é hicimos las operaciones tal cual habíamos hecho con dicha planta, aunque con poca diferencia en cuanto á la marcha para la alimentación del agua y aplicación del vapor, diferenciándose esta sólo en las pruebas que se deben hacer para conocer el estado en que las plantas han de encontrarse al llegar al término de su completa maceración.

La primera operación que hicimos fué el dia 1.º de setiembre, metiendo en la balsa 29 arrobas, 23 libras de cáñamo de buena calidad y gran tamaño, y permaneciendo la temperatura del agua entre los 29 y 30° R. La fermentación se presentó del mismo modo que la del lino, y siguió así hasta las 45 horas que, habiendo cesado totalmente, y creyendo se desprendía fácilmente la fibra, sacamos el cáñamo á las sesenta horas de maceración. Este cáñamo, después de seco, costó mucho poderlo agramar; en razón á que la cañamiza no se desprendía de la fibra con facilidad por quedar á ella pegada, lo cual si bien consistió en la crudeza de ella, y en su adherencia á la parte leñosa, también dependía del método acostumbrado para hacer esta operación, que aunque hecha con la agramadera mas perfeccionada de España, y que usan los valencianos hace mucho tiempo, muy parecida, cuando no idéntica, á la que describe Duhamel en el tomo segundo de sus elementos de agricultura, es un instrumento con el que se hace un trabajo penoso y cansado, cual además estropea la fibra del cáñamo.

La segunda operación principió el dia 4 á las seis de la tarde, metiendo en la balsa 30 arrobas con 9 libras de cáñamo de igual calidad que la anterior, á la que se varió la temperatura del agua y se la puso entre los 38 y 40°, sacándola á las 36 horas de inmersión, y produciendo en el agramado los mismos inconvenientes que la anterior.

En la tercera operación, que principió el dia 14 á las nueve de la noche, se quiso seguir diferente método que el empleado en las dos anteriores. Se puso en la balsa 23 arrobas 3 libras de cáñamo de tamaño pequeño, y de fibra, aunque mas fina, mas adherida tenazmente á la planta, de mas difícil y lento desprendimiento, y por consiguiente de un enriamiento mas tardío. Se puso el agua á la temperatura de 23 á 27°, se renovó puesta después de concluida la fermentación tumultuosa y solo se sacó á las 168 horas. Terminación del enriado de estas plantas se anuncia por la disminución y desaparición completa de las burbujas que se levantan en el agua y que principian con la fermentación tumultuosa y espumosa. Pero como es tan difícil encontrar el verdadero momento para detener la operación, en razón á que, una vez principiada la marcha precipitada del enriado, solo puede entorpecerse con la adición del agua fría, los mas expertos suelen equivocarse, y si la operación les sale mal y han pasado ó podrido el cáñamo, lo atribuyen á la calidad de la planta y no á la alteración que realmente ha podido sufrir en la balsa, no solo por la fermentación