Revista semanal de agricultura (1852-09-12 00:00:00), página 5

La razón de esto es que en el primer caso se conserva; y en el segundo, como que es muy delicuente, necesita estar almacenada y envasada, para que no se eche á perder.

La barrilla era en otros tiempos artículo de gran cuantía en la provincia de Alicante, como que ascendían á muchos millones los quintales que se exportaban al extranjero; mas desde que los químicos descubrieron la sosa artificial por la descomposición de la sal común con el ácido sulfúrico, ha quedado reducido el consumo de aquella sustancia á la fabricación del cristal y un poco para la tintura, por lo que también ha disminuido su cultivo, ni este es posible al precio de 20 á 24 reales que ofrecen por el quintal, que antes se pagaba desde 60 á 80 rs. vn.

Alfalfa. Gran esmero y prolijidad necesita el cultivo de la alfalfa, pero también produce mucho, y es la providencia de los labradores, pues sin ella no podrían mantener económicamente el ganado.

Para este cultivo se prepara la tierra cavándola muy honda, ó dándole cinco ó seis rejas, y envolviendo y mezclando buena basura, se hacen tablas de unas cinco ó seis varas de ancho, y después de bien igualados y nivelados, se hace la siembra de cebada, y se tapa tafléando; luego se echa la simiente, se la cubre un poco, y se la riega después; esto se hace en dos épocas, que son los meses de septiembre y marzo: cuando la cebada está ya algo crecida, se siega y se da de verde á los animales, y se continúa regando la alfalfa, cada tres ó cuatro semanas: se pueden dar al año desde cinco hasta ocho cortes, según estén los bancales, lo que depende casi siempre del modo de preparar la tierra. La alfalfa dura unos cinco ó seis años, va en aumento hasta el tercero, y al cuarto empieza á decaer.

Pitas ó aloes. En la provincia, las hay que solo sirven de barda ó cerca, y de las cuales no se saca partido como no sea para fabricar cuerda ordinaria, mientras pudieran utilizarse para hacer telas y papel, como practican en México.

Algodón. Antiguamente se cultivaba muy en grande en Elche y otros puntos; mas ahora sólo se hace muy en pequeño, pues nuestro sistema de aranceles ha perjudicado á este como ha perjudicado á otros cultivos.

Tabaco. Pocas plantas consienten nuestras leyes fiscales se cultiven de este precioso vegetal. «Las he visto (dice el Sr. Roca de Togores) muy lozanas en Elche, Alicante, Orihuela, y particularmente en la hacienda de Rabaza, dirigida por el ilustrado é inteligente agrónomo D. José Enriquez.»

Nopal. Se puede decir no se cultiva tan preciosa planta; pues las que existen están descuidadas, y nadie piensa en aclarar ni dirigir su crecimiento, utilizando los higos chumbos que produce, pero no mejorando su especie ni criando cochinilla.

Regalicia. Hay tierras, particularmente cerca de Orihuela, que la producen espontáneamente, y sus habitantes la sacan y exportan á Francia.

Cañas. Para fortalecer los guijevos de los azarbes y acequias, se plantan cañas, lo cual se practica por acodo en el mes de enero, y al poco tiempo producen alto y poblado cañar. Estas, por primavera se entresacan, cortando las más gruesas, que suelen tener dos ó tres años, y son utilísimas para formar los techos de las barracas, y los zarzos para criar el gusano de seda, hacer cestas, cerrar los huertos y otros mil usos.

Esparto. El esparto se produce espontáneamente en los terrenos bajos, y particularmente en Elche y Crevillente: con él se hacen tomiza, sogas, esteras y felpudos, así como también cables y cabotería para la marina mercante: es el recurso de las gentes pobre é industriosas, que se ocupan de su elaboración en los inviernos. Lo trabajan crudo y cocido; para esto último lo embalsan ocho ó diez días como el cáñamo; luego lo sacan, secan y machacan con unos mazos, consiguiendo así hacerlo más flexible y blando.

Junco. En algunos lugares pantanosos se produce el junco, del que hacen cestas y otros trabajos, aunque en pequeña cantidad: el más notable de los de este género es la estera fina.

Palmito. Llámale en el país margallonera: es una especie enana de la palma, florece en abril y mayo, y da en octubre unos dátiles llamados de zorras, que apetecen mucho los cerdos; con sus hojas se hacen escobas, y también capachos, serijos, cuevános, cestos, y pudieran hacerse esteras y cuerdas.

Su corazón se come, y es muy agradable.

DEL GANADO VACUNO
CONSIDERADO COMO INSTRUMENTO DE TRABAJO.

Es cuestión que está todavía por resolver si conviene unir los bueyes con yugo ó engancharlos con colleras. Sin pronunciarnos por ninguno de estos dos sistemas, vamos á esperar en pocas palabras las ventajas y los inconvenientes que cada uno de ellos presenta.

El yugo tiene en su favor su suma sencillez