Revista semanal de agricultura (1852-08-22 00:00:00), página 5

cirla á un punto muy bajo. Pero si esto no es así; si, en lugar de tener que guiar un solo manantial, hay que combatir varios; si el agua sobrante, después de la saturación normal del suelo, no es más que el resultado producido por las lluvias escasíacas durante ciertos años y en ciertas localidades, ¿cómo, repito, los pequeños y multiplicados manantiales podrán penetrar y encontrar una salida por entre la línea de tubos? Suponiendo que las extremidades de estos no estuviesen bien unidas, y que antes hubiese habido la posibilidad de que las aguas se infiltrasen por las pequeñas aberturas dejadas al hacerse el drainage, ¿no se introduciría también la tierra en los tubos, ó no taparía tal vez las junturas? En ambos casos se habría hecho una operación inútil y dispensiosa.

Dudas de esta naturaleza, emitidas por un cultivador ilustrado, nos prueban que aun queda mucho por decir para convencer á nuestros agricultores de la utilidad de la operación de que queremos hablar, y hacerles conocer sus ventajas. Por otra parte, se nos hacen multitud de preguntas sobre la manera de hacer los tubos, la elección de las tierras que en ellos se emplean, las máquinas que sirven para amoldar los tubos, el grado de coccimiento que estos deben tener, el precio á que salen, los resultados que de ellos se deben esperar, etc., etc. No parece que los trabajos necesarios para la colocación de los tubos sean, por regla general, aquellos cuya comprensión y cuya ejecución ofrezcan mas dificultades. La multitud de escritos que relativamente á este punto se han publicado ya, y buen número de artículos insertos en diferentes periódicos, han convencido á la mayor parte de los cultivadores. Pero aun faltan por explicar muchos puntos referentes á la ejecución, y nos consideramos en el deber de tratar la cuestión en todas sus partes, valiéndonos al efecto de cuantas publicaciones se han hecho hasta el día y de toda la experiencia adquirida por los prácticos.

Sobre la utilidad de la operación no creamos necesario insistir. Esta utilidad se ha puesto en evidencia en pocas palabras y de una manera palpable en las columnas del Diario de Agricultura, por Mr. Martinelli, presidente del comicio de Nerac; que se ha expresado en estos términos: «Tómese una maceta, y examínese ¿por qué tiene en el fondo aquel agujerillo? Hago esta pregunta, porque en su contestación se encierra, á mi ver, una completa revolución agrícola. Obsérvese que al tal agujerillo es debida la renovación del agua; puesto que por él sale la que la maceta contenía; á medida que se introduce la nueva. ¿Y para qué renovar el agua? Porque el agua da la vida ó la muerte: la vida, cuando no hace mas que atravesar la capa de tierra, dándole primeramente los principios de fertilización que contiene, saneando después los alimentos destinados á la manutención de la planta; la muerte, por el contrario, cuando se estaciona en la maceta, porque, corrompiéndose, no tarda en podrir las raíces, impidiendo además que penetre en ellas el agua nueva.» El drainage no es mas que el agujerillo de la maceta, abierto en todos los campos.

Esta operación consiste esencialmente en el empleo de regueras cubiertas. De las de otra clase, que constituyen el medio hasta aquí conocido de quitar á la tierra su excesiva humedad, no es, por lo tanto, nuestro objeto ocuparnos en este lugar.

La idea de no inutilizar para la producción agrícola el terreno ocupado por las superficies de zanjas abiertas se pierde en la noche de los tiempos. Los romanos conocían el arte de enjugar las tierras por este procedimiento, que tal vez aprendieron de pueblos de civilización más antigua. Entre los escritores agrícolas, sin embargo, Columela, que vivió en tiempos de Augusto y de Tiberio, fue el primero que habló de las regueras subterráneas. Cato, Varrón y Virgilio aconsejaron tan solo las zanjas abiertas. Y hé aquí de qué manera se explica Columela: «Si el suelo está húmedo, háganse zanjas para enjugarlo y dar salida á las aguas. Dos clases de zanjas se conocen: las ocultas y las abiertas. Para las primeras se harán excavaciones de tres pies de profundidad, que se rellenarán hasta la mitad de su altura, de