Revista semanal de agricultura (1852-12-12 00:00:00), página 3

LINO Y CAÑAMO.

En nuestros dos números anteriores hemos insertado los párrafos principales de la memoria que sobre el enriado del lino y del cañamo en la vega de Orihuela, ha redactado y tenido la bondad de comunicarnos el Sr. D. Balbino Cortés. Hoy lo hacemos de otro escrito que sobre el mismo asunto dirige al Heraldo el Sr. de Lasagra, de cuyos trabajos tomó parte para los suyos el autor de la citada memoria.

«Siendo (dice el Sr. de Lasagra) del mayor interés para España todo cuanto se refiera al cultivo y á la preparación de estas dos plantas textiles, me parece conveniente dar á conocer el mas reciente descubrimiento que para enriarlas acaba de ensayarse con éxito ventajoso. El público español en general y los cultivadores de lino y cañamo en particular, deben hallarse ya instruidos de cuanto se conocía y practicaba en el año pasado, pues varios periódicos reprodujeron la memoria que tuve el honor de presentar al Excmo. Sr. ministro de Fomento, y que era un capítulo del informe general sobre la exposición de Londres que el estado de mi salud me obligó á interrumpir. En dicha memoria se halla descrito, con suficiente extensión, el método de enriar por medio del agua caliente, método que acaba de ensayarse en Orihuela sobre el lino y el cañamo, con excelentes resultados, por mi amigo el Sr. D. Balbino Cortés.

El nuevo proceder de que voy á hablar simplifica la operación, haciéndola más eficaz; y puede emplearse para ello el mismo aparato generador de vapor, destinado en el proceder Schenck para calentar el agua donde se pone á enriar el lino ó el cañamo. El método consiste en emplear el vapor, á baja presión, como único agente, lo cual evita la fermentación difícil de impedir completamente en el proceder americano, y los riesgos de los agentes químicos propuestos y ensayados por algunos fabricantes. El nuevo proceder lleva el nombre de Watt, su inventor, y es de una estremada sencillez; exige poco lugar, es de suma eficacia y cuesta muy poco.

La materia bruta se coloca en una pieza ó cámara herméticamente cerrada, cuyo piso forma el techo de una cisterna de hierro llena de agua fría. Este piso se halla perforado con agujeros á la distancia de un pie unos de otros. El vapor, de baja presión, se hace entrar por la parte superior de la cámara, atraviesa las capas de lino, disuelve las materias glutinosas, se condensa por el contacto del piso de hierro, y cae en forma de lluvia, por los agujeros, arrastrando consigo las sustancias que disolvió.

Esta operación dura ocho, diez, y á veces doce horas, según la naturaleza de las plantas. Se separan después éstas; se las hace pasar sucesivamente por entre cuatro animadores graduados, que son dobles cilindros que se mueven ó giran en sentido inverso. Su acción consiste en quebrantar la parte lenosa de los tallos, facilitar la separación de las fibras textiles, y la del agua en cantidad de 80 por 100. Al salir de los laminadores, la materia es transportada á la estufa calentada por los caloríferos de vapor que parten del generador ó caldera, y al sacarla de allí, se la despoja fácilmente de todas las materias que son extrañas á la fibra. La operación completa, entre enriado y desecación, no emplea más de 24 horas. Una tonelada de materia bruta dá dos quintales y medio de fibra preparada para el fabricante; y esta fibra es de calidad tan superior que se paga á un precio elevado.

El líquido resultante del enriado por el vapor, y que se encuentra en el fondo de la cisterna de hierro, contiene una sustancia muy nutritiva para los animales, en la cual se remojan los restos de la presión de las semillas de lino y de otras plantas aceitosas, constituyendo un alimento excelente, con el cual se puede cebar fácilmente el ganado vacuno lo mismo que los cerdos.

La asociación linera de Belfast ha reconocido que el método Watt posee las ventajas siguientes:

1.ª Grande economía de tiempo.
2.ª Grande economía en la fibra, porque la operación da muy poca estopa, que se vende al precio de 6 á 10 chelines el quintal, cuando la buena fibra se paga desde 50 á 100 chelines.
3.ª Evitar los miasmas dañosos y el mesitismo del antiguo sistema.
4.ª Obtener un líquido inodoro y nutritivo para los animales.
5.ª En fin, la facilidad de formar por el método Wat, establecimientos á poca costa cuyos productos pueden venderse á un precio ventajoso; lo cual servirá de estímulo para entender el cultivo y la industria de las plantas textiles á que pueda aplicarse.

Este método puede aplicarse fácilmente en los establecimientos formados para el proceder americano del agua caliente, con la ventaja de economizar los gastos de la construcción