Revista semanal de agricultura (1852-12-26 00:00:00), página 4

su agricultura. Mas, mirando la cosa, no por un punto aislado, sino en el conjunto del sistema agronómico, viene en conocimiento de que los productos agrícolas de Inglaterra no hicieron mas que cambiar de especie ó naturaleza; sin dejar de crecer en la masa de sus valores.

Todo el tiempo que, durante el curso del último siglo, fué el trigo un producto de ventajosa salida, de él surtió el labrador inglés, no solo los mercados, sino también los de aquellos países donde podía ir á competir en baratura con los productos indígenas, merced á la prima de exportación que se le daba. Mas, con el tiempo, viéndolo á restringirse el mercado extranjero sucesivamente, y á consecuencia de los adelantos de la agricultura en las naciones tributarias de Inglaterra, debió esta dar otra dirección á su industria agrícola; á ello también la compelieron otros motivos mas poderosos. Luego que, merced al mucho abono y al buen cultivo, llega la tierra á cierto grado de fecundidad, y las plantas cereales á dar todo el producto que de dar son susceptibles, sucede que, si se quiere llevar mas allá la mejora, se vuelcan los trigos, y las cosechas en vez de aumentar se disminuyen.

Hay, pues, en la carrera de las mejoras agrícolas, un punto, llegado al cual, cesa el trigo de poder dar al cultivador los beneficios debidos á sus esfuerzos y á su industria. Entonces deben obtener la preferencia las plantas testiles y oleaginosas, la rubia y el lúpulo, y muy particularmente las plantas propias para el mantenimiento del ganado. Y este es cabalmente el punto á donde en diferentes partes de Inglaterra, se ha llegado ya. Si produce menos trigo, no es esto que haya decadido su agricultura, es por el contrario, que ha llegado á un grado de perfección que le permite conceder menos sitio á aquel cereal para estender sin descanso el cultivo de las plantas de un precio mas elevado, que mejor se acomodan con la exuberancia de estiércoles, y que ofrecen limites mas estensos en la escala del crecimiento de que son susceptibles las cosechas de cereales.

Inglaterra, por otra parte, el país de Europa al cual menos importa producir en su propio territorio la cantidad de trigo necesario al consumo de sus habitantes, y hasta ventajoso puede ser para una nación que, como aquella, vive principalmente por la marina y el comercio, tener que ir á buscar fuera una parte de los granos que necesita, como locura sería en nosotros hacer depender del comercio exterior la menor parte de nuestra provision en subsistencias.

Así, pues, no produciendo ya habitualmente bastante trigo para mantener á sus habitantes, Inglaterra, restringiendo de año en año la extensión de su cultivo de cereales, no ha cesado de aumentar el valor de sus productos Ni hemos hecho mal en oponer su ejemplo al de Francia, que, en el trascurso del último siglo, no ha cesado de disminuir de año en año los suyos, á fuerza de aumentar la extensión de su cultivo.

Al vernos citar la enorme cantidad de ganado existente en Alemania y en Inglaterra, como el principio único de la prosperidad de la agricultura de aquellos países, podría alguno sospechar que sea privilegio exclusivo de aquel clima producir en abundancia toda especie de mantenimiento de animales. Con respecto á esto, diremos que cada país tiene sus ventajas, y Francia y España no menos que las demás. Aunque no tuviésemos mas que la alfalfa, y el pipirigallo, las habas y el maíz, la patata y la remolacha que tan perfectamente se acomodan á nuestro clima, ya no habría por qué nos quejásemos. No exijimos que se intente establecer en terrenos áridos y en un clima seco pastos de ray-grass, porque los hay en Inglaterra y en Alemania, pero pedimos cultivos forrajeros cualesquiera y de cualquier especie, y no creemos que haya pais tan maldecido del cielo donde nada vegele propio para mantener ganado.

No hay pais en Europa que no pueda, de la verdad que vamos demostrando, suministrarnos muchos ejemplos La Alemania, sometida menos de un siglo ha al sistema trienal y no teniendo mas pastos que los estrictamente necesarios al mantenimiento del ganado de labor, producía apenas en centeno y espelta la cantidad de grano necesario para mantener una escasa población. Shubart introdujo el cultivo del trébol, y el ilustre Thaer importó allí los principios y las prácticas de la agricultura inglesa; y la rapidez de la marcha de las naciones germánicas, desde aquella época en la carrera de la riqueza y la prosperidad raya en prodigio. A medida que se sembraba mas yerba y menos trigo, mas carne y mas centeno se recogía; y como la cantidad de estiércoles creciese de dia en dia, reemplazóse el centeno con el trigo en los terrenos fríos y arenosos, que poco antes podían apenas producir el menos exigente de los cereales; y el prado natural, una vez sembrado, ocupando el suelo muchos años sin exigir labores, disminuía los gastos de estas al mismo tiempo que acrecentaban los productos.

A una revolución no menos vasta, pero en