Revista semanal de agricultura (1852-07-18 00:00:00), página 10

do ya es increíble. De un solo agujero han salido hasta 1,400 libras esterlinas (35,000 francos), de otro 1,800 libras esterlinas (45,000 francos). Uno de mis amigos, desde cuya casa escribo en este momento, ha visto pagar á un trabajador 1,400 libras esterlinas (35,000 francos) por una semana de trabajo. En un pequeño espacio de algunos centenares de pasos se pueden ver millares de hombres trabajando, ocupados como las abejas, y casi con el mismo género de ruido. Estos se hallan de tal manera entregados al trabajo, que no se puede andar por medio de ellos sin estorbarlos.

En otra carta leemos lo siguiente:
«Un hombre, trabajando moderadamente, puede sacar un beneficio anual de 70,000 francos, pagados todos los gastos y la contribución. Hay algunos que han ganado 250,000 francos en dos meses.»

En otra carta dice:
«Seis semanas, un mes, quince días, solo ocho días, producen sumas enormes. Hace pocos momentos he visto á cuatro personas cargando en un carrillo de mano una caja que les costaba mucho trabajo llevar. Este era el producto de seis semanas de trabajo, y consistía en una cantidad de mas de doscientas libras de oro.»

«Podríamos, dice el Diario de los Debates, presentar otras muchas citas de este género, y se vería qué perturbación ha causado esta súbita irrupción de riquezas en todas las relaciones sociales, domésticas y económicas de la colonia.

»Si esto hubiese venido progresivamente, sin duda hubiese sido un manantial de prosperidad nuevo. Pero se ha presentado como un torrente, y ha hecho una verdadera invasión en medio de aquella sociedad, apenas organizada. Así es que se ha visto á todos los habitantes útiles abandonar sus siembras y sus ganados para correr á las minas; á los comerciantes, á los industriales y á los empleados en el servicio público, abandonar sus negocios para ir á recoger el oro á manos llenas. También se ha visto á los marineros de todos los buques desertar en masa para seguir aquella invencible impulso. Este país tiene alguna semejanza en el aspecto que presentaría París hace pocos días durante la gran revista y los fuegos artificiales, cuando todos los vecinos acudían al campo de Marte, dejando á la capital sumida en un triste y silencioso abandono.

»El rey Midas, como sabemos, mataba á sus súbditos á fuerza de hacerlos trabajar en las minas de oro. Un filósofo le hizo servir á la mesa cierto día manjares de oro, que el monarca encontró poco masticables..... no necesitamos terminar la moraleja. Pues bien; en este momento los colonos de la Australia se hallan en una posición semejante á la del rey Midas. No tienen que comer, ni con que vestirse; no tienen mas que oro. Las quejas tienen tanto de lastimosas como de ridículas, y uno de ellos escribe de Melbourne, que es la ciudad principal.

»Yo no podria en este momento procurarme un par de botas, fuese al precio que fuese. De Collingward me envian pan por caridad, pues el panadero se niega á traérmelo. Pago cinco chelines por cada cubo de agua, y treinta chelines por una medida de avena para mi caballo. Todos los criados del juez se han marchado; no puede servirse de su carroaje: sus hijos impian los cuchillos y los tenedores, y llevan á su padre al tribunal en un sillón de enfermo.»

Otro escribe:
He dicho al criado del hotel que diese á lavar mi ropa blanca, y me ha contestado que no encontraba lavandera. Para mudarse la ropa es preciso comprarse otra. Las botas cuestan 70 francos. En cambio se hace un consumo exorbitante de Champagne, de licores y de cerveza. Un tabernero de las minas ha encargado ayer 1,200 docenas de botellas, y se venden 70 docenas diarias á los mineros que van y vienen.»

Otro, á quien han abandonado todos sus servidores, y que cuida su caballo en tanto que su mujer guisa en la cocina, escribe:
«Uno de los miembros de nuestro club, un gran propietario de rebaños, y que no sabe cómo cosechar la lana, ha ido á las minas para tomar á su servicio algunos individuos. Les ha preguntado lo que querían ganar, y le han respondido que querían toda la lana, y al ver que él se marchaba al oír esta contestación, le llamaron y le dijeron: «Tenemos necesidad de un cocinero: si el empleo os conviene, os daremos 20 francos diarios.»

Enmedio de esta abundancia de oro, los propietarios territoriales son los que mas sufren; el