Revista semanal de agricultura (1852-11-21 00:00:00), página 6

escasa capacidad no las ha creído mas fuertes que las opuestas.

Yo veo que la obra represaria aguas que, viendo á torrentes del cielo, no se aprovechan todas en el riego de estos campos, por la velocidad de su curso y su excesivo volumen, que no pudiendo ser contenido por los cauces comunes, los desborda, y destrozando las heredades, pasan perdidas á derramar por sus vertientes naturales en el mar. También veo que este gran vaso contendría las aguas que, por venir fuera de tiempo, las tierras desechan su riego, y mas adelante lo necesitan sedientas sin haber de donde proporcionárselo. Yo conozco que un país de largas y penosas sequías, bajo un cielo, no de bronce, sino de fuego; necesita estímulos para la lluvia, y que las estancaciones y frecuencia en los riegos de la mayor superficie posible, son los agentes mas eficaces para humedecer la atmósfera, y que en ella se reproduzcan las lluvias. Sé igualmente que el medio, al parecer, mas obvio para darnos el agua de que escasean nuestros campos, es el retener la sobrante, cuando la haya, sin que se reconozcan otros recursos que los pantanos. No ignoro que la ciencia puede vencer muchos de los obstáculos que la naturaleza de los terrenos oponga á la solidez de las obras, y que estas lleguen á evitar la terrible catástrofe que ocasionaría el rompimiento del de Puentes. De todo esto he procurado hacerme cargo, y sin embargo, estoy por la inconveniencia de dichos pantanos. Entiéndase que hablo de estos solamente; porque mi opinión es diversa en otros parajes, que no se hallen bajo las circunstancias de ellos.

Repetiré algunas de las razones que escribí en la citada obra en 1847; pero añadiré otras que se me han ocurrido después. La salud pública debe ser siempre la que mas se tenga en cuenta para todo, porque de nada serviría una comarca feracísima, donde no hubiese quien pudiera vivir; prefiere el mendigo una trabajosa existencia á la muerte; y de nada aprovechan las riquezas al que con ellas pierde la salud y se apresura su fin: tales parajes siempre están desertos. Pero ¿son por ventura ilusiones mías el creer que los pantanos de que me ocupo, produjeren tan fatales resultados? Un invierno, casualmente abundante de lluvias, seguido de un verano excesivamente seco, como es costumbre aquí, dando á las humedades anteriores de la tierra una evaporación fuerte, violenta, estremada, estamos viendo que ha producido una epidemia horrible de tercianas mortíferas en todo nuestro término. ¿Se ha conocido nunca mayor mortandad, ni mayor número de enfermos, ni aun en las fatales épocas de la fiebre amarilla y del cólera-morbo? ¿En 21 días del mes pasado no se han enterrado mas de 50 personas en una sola parroquia? ¿No mueren en la actualidad tres, cuatro y aun mas diarios, en el pequeño pueblo vecino, el Puerto de Lumbrales? ¿Cómo están los habitantes de las inmediaciones de nuestro rio desde sus manantiales? Y si esto sucede por aguas embebidas en la tierra, ¿qué sucedería si hubiese grandes lagunas donde permaneciesen estancadas?

Pero se me dirá: entonces en este país debe renunciarse totalmente á los pantanos, puesto que la estructura de su terreno, ó la intensidad del calor del sol en él dan resultados tan perniciosos con las aguas estancadas. No me atrevo á contestar rotundamente que sí, por no parecer exagerado en mis opiniones; pero acaso los depósitos de superficies mas reducidas, y diseminados á largas distancias, no fuesen de tanta influencia. Siempre, sin embargo, creeré perjudiciales aquí las estancaciones.

Mas prescindamos de esta razón, si se considera leve, y vamos á la del interés. Si la anterior pudiera y debiera despreciarse, esta nos convence con números, y ante la aritmética toda presunción sucumbe. Hechos bien recientes nos proporcionan datos sobrados. He dicho que el invierno del año presente fue abundante en lluvias, y tanto que se dejaron correr perdidas por mucho tiempo cuantas afluyan por el rio, y de ellas con el pantano hubiera podido hacerse un gran depósito para suplir la sequía de esta verano. Esto es ciertísimo; pero debemos pensar en las bases bajo que puede establecerse un pantano. O este represa solo las sobrantes, ó todas las que á él derramen. La contestación es, desde luego, que solo debe contener las sobrantes, dejando pasar las necesarias; y de aquí surge una dificultad. Hoy pueden ser sobrantes las excedentes al riego de todas las tierras, y represadas; pero mañana estas mismas tierras necesitan las de nuevas avenidas que ocurran, y que debieran pasar por el pantano abierto, y sería preciso que este soltase las bastantes para el nuevo riego; y ¿quién graduaba si la nueva avenida era igual á la cantidad necesaria; si era menor, para no regalar las aguas contenidas anteriormente; ó para retener las excedentes, si era mayor? Esta dificultad solo podía vencerse siendo el pantano propiedad del comun de regantes; cosa no fácil en donde las tierras y las aguas claras del rio son propiedad de distintos. Si el pan-