Revista semanal de agricultura (1852-12-26 00:00:00), página 5

sentido exactamente inverso, habíase visto en otros tiempos y en otros países confirmar los mismos principios, y revelar por medio de la observación atenta las mismas verdades. Uno de los ejemplos más notables en esta parte es el que nos suministra la antigua Italia. Hasta el siglo III de la era cristiana, en todas las naciones que formaban la península itálica, fueron prodigiosamente abundantes los productos de la agricultura. En el territorio de los romanos que no era de los más fértiles; el rendimiento del trigo era de 15 á 20 semeotes por una. De la exactitud de este hecho salen garantes Plinio, Columela y Tácito; pero de él tenemos todavía otras pruebas más seguras, á pesar ó á causa de ser indirectas.

Hasta el año 385 de la fundación de Roma, la inmensa mayoría de los ciudadanos no poseía mas que dos yugadas (2/3 de fanega) de tierra. Era menester que la familia romana, que no podía ser menor que el equivalente de tres personas adultas, encontrase medio, por su trabajo y su industria, de hacer á este pedacito de tierra producir para proveer á todas sus necesidades, lo cual no era posible sino en el caso de ese rendimiento de 15 ó 20 por 1 de que habla la historia y que esta misma necesidad confirma.

Cien años después de Catón, el producto del trigo (y esto nos lo confirman Varrón y Cicerón) no era mas que de 7 á 8, y muy rara vez de 10 por 1, y África y Cerdeña daban á Roma un complemento importante de su aprovisionamiento de granos.

«Otros cien años después y durante un largo período de siglos desde aquella época, volvieron las cosechas á ser miserables. y un rendimiento de cuatro semillas por una se citaba como muy notable. (Columela, libro 3.º, capítulo 3.º)

En aquel mismo Lacio, en otros tiempos tan fertil (dice Columela libro 3.º prefacio) y en aquella tierra de Saturno en la cual los dioses habían por sí mismos enseñado la agricultura a sus hijos, estamos reducidos hoy, para no morirnos de hambre, á tratar con comisionados para hacernos traer trigo de las provincias situadas allende el mar y á proporcionarnos vinos de las Ciclóides, de Bética y de la Galia.»

«En otros tiempos (dice Tácito, Anales libro 12 n.º 43) los diferentes países de Italia espesaban hasta las provincias remotas convoyes considerables. Hoy son África y Egipto los que nos alimentan. La vida del pueblo está subordinada á las eventualidades de la navegación y de los sucesos.»

Hé aquí pues todos los productos de la agricultura decaídos en Italia de 4,5 ó de 5/6 partes del tanto á que se habían elevado en la antigüedad, y al cual se habían mantenido hasta el 2.º siglo antes de la era cristiana. ¿En qué pudo consistir tan prodigiosa revolución? En una sola causa bien sencilla, en un hecho bien evidente, bien palpable, aunque no bien observado aun.

Si, en los primeros siglos se obtuvieron cosechas de 15 á 20 por 1, la razón es que en Italia existía entonces una prodigiosa cantidad de ganado.

En tiempo de Varrón, ya había mucho menos, y el rendimiento no pasaba de 8 por 1.

En el siglo de Columela, el ganado estaba reducido á la menor cantidad compatible con la ejecución de los trabajos de cultivo en que eran necesarios sus servicios, y solo 3, ó á lo más 4 semillas, por 1 se obtenían.

El año 385 de la fundación de Roma, el tribuno Cayo Licinio propuso é hizo aprobar una ley que fijaba en 500 yugadas (173 fanegas) el máximo del terreno que á una familia era permitido poseer. La misma ley prescribía que nadie pudiese tener mas de 100 cabezas de ganado mayor y de 500 de menor.

¡Ciento y cincuenta cabezas de ganado mayor (pues á 50 de este equivalen 500 de menor) para una finca de 173 fanegas de tierra! Ese es precisamente el punto á que han llegado los países mas ricos de Inglaterra y de Alemania, aquellos en que se recolectan de 18 á 20 sementes por 1. En el norte, pues, como en el sur, al este como al oeste de Europa, la misma causa produjo siempre idénticos resultados.

ESTADO DE LA AGRICULTURA EN CANARIAS.

(Continuacion.)

Plantio del nopal.—En otoño se buscan para ello tuneras lozanas, y en estas las pencas ó palas vigorosas y de mas de un año. Cada plantón conviene que tenga tres pencas á lo menos, si es para tierras suculentas y de riego: si para tierras pobres de secano, no debe tener mas de una ó dos palas: arrancanse á mano de la madre desgarrándolas por su articulación, pues si se corlan arraigan con mas dificultad. Déjanse los plantones siete ó ocho días expuestos al aire para que se orez y cicatrice el punto por donde se han desgarrado, y durante este