Revista semanal de agricultura (1852-07-18 00:00:00), página 11

comercio en detalle florece, porque todos los objetos de consumo se venden á precios extravagantes. Pero la clase que constituye la base de una sociedad bien organizada; la que recibe rentas fijas, está completamente arruinada y arroja gritos de necesidad.

«Acabamos de saber, dice una carta de Melbourne, que se han descubierto nuevas minas, y parece que hay oro para satisfacer al mundo entero. En presencia de tales hechos, ¿cómo no ha de arruinarse la colonia? ¿Cómo alimentar el trabajo? Supongamos que al trascurso del año próximo llegase aquí á 100,000 emigrados, ¿habrá alguno que consienta en quedarse en la ciudad, en las tierras para ganar algunos chelinos semanalmente, cuando puede hacerse con 1,200 francos por dia en las minas? Si al menos las minas de oro tuvieran límites, si se pudiera esperar que se agotasen, nuestros males no serían mas que una cuestion de tiempo; pero no, las capas de oro no tienen fin, y no hay esperanzas de que se agoten!

»Hay proverbios sobre los inconvenientes de las riquezas y comedias; «sobre las desgracias de un amante afortunado»; pero nada hay que iguale á la sencilla expresion de esta desesperacion.

»En nuestro estado societario, en que no todo el mundo abunda en oro, apenas se puede concebir que haya un hombre lamentándose de su miseria y mesándose los cabellos porque las minas de oro anuncian ser inagotables.

»El oro es la representacion clásica, popular y consagrada de la riqueza; y desesperarse por encontrar demasiado, parece una paradoja. Sin embargo, es cosa indudable que la colonia se halla arruinada ó próxima á arruinarse. En las Californias el oro no ha destruido nada; no habia allí, como en la Australia, labores rurales que arruinar y un estado social que destruir; no habia los frutos acumulados de cincuenta años de trabajo.

»Este oro tan codiciado ha venido á ser un azote para aquella civilizacion naciente: el colono contempla con tristeza sus vastas praderas, en las cuales no se ve ya la figura de un hombre, y sus rebaños abandonados á los lobos y combatidos por las epidemias. En vano pide brazos y envía dinero á la metrópoli para que se le manden hombres. La metrópoli se halla entregada á una gran comuncion, y en los actuales momentos la emigracion á la Australia está á la orden del dia. La Inglaterra se commueve tambien, no solo á causa de su colonia, sino por ella misma, por cuanto se ve atacada en una de las principales partes de su industria.

»Los rebaños de la Australia son los que suministran la lana para las manufacturas de la Inglaterra. En otro tiempo los ingleses se surtian de lanas en España ó Alemania; pero de veinte á veinte y cinco años á esta parte se surten de la Australia, que es una colonia inglesa. Dias pasados leimos que en 1828 la Australia enviaba á Inglaterra 120,000 libras de lana, y que en el año último habia enviado 43,000,000.

»La Australia es quien en el dia provee para toda la fabricacion inglesa. Así, pues, si los rebaños perecen; si no hay brazos para el corte de la lana; si falta, en fin, la primera materia, ¿qué va á ser de las manufacturas de Inglaterra? ¿En qué han de venir á parar Leeds, una de las capitales del Norte, y Halifax, y Bradford, y Rochdale, y Huddersfiel, y su corona floreciente de aldeas? Los obreros que entendian en el laboreo de las lanas eran una de las clases mas acomodadas y de las mas adictas al orden y á la tranquilidad: ¿qué será de ellos si el trabajo les falta?

»Todas estas cuestiones preocupan bastante el ánimo de los ingleses, los cuales, con su energia habitual, han emprendido activar la emigracion. Preciso será, sin embargo, que se den gran prisa, porque escasamente tendran dos meses de tiempo para mandar á la Australia los brazos necesarios. Hay que pensar, no solo sobre la perdida de los pastos y de los rebaños, sino sobre el tiempo que se necesitaria para recuperar ó rehacerse de estas perdidas. Han sido menester cincuenta años de industria y de trabajo material para poner la colonia en el estado en que hoy se encuentra, para importar y aclimatar en ella los rebaños, lo cual no es obra de un dia.

»Y al presente, aun admitiendo que Inglaterra envie algunos millares de hombres, ¿quién responde de que los emigrados no lo abandonen todo por dirigirse á las minas, y que, una vez llegados á aquel suelo tentador, no se verán acometidos de la fiebre del oro? El gobierno inglés va á enviar tambien tropas; pero ¿serán estas bastantes para impedir las desertiones, y estarán seguras por su parte de no caer en la