Revista semanal de agricultura (1852-06-20 00:00:00), página 2

las patatas, que reclamaron la introduccion de nuevos cultivos; la disminucion de la renta agricola de las tierras plantadas de cereales, por la entrada permitida á los trigos extranjeros; la baja de los jornales, y el consiguiente aumento de brazos desocupados y disponibles. Entre las causas dependientes de la misma industria del lino, y que influyeron en su desarrollo en Irlanda, deben citarse las mejoras obtenidas en la preparacion de la fibra y en el aprovechamiento de las semillas; aprovechamiento que, procurando nuevas y desconocidas ventajas al cultivo de esta planta, decidieron á fomentarle como una compensacion beneficiosa á las perdidas sufridas por las otras causas espuestas.

Ya en 1841, cuando algunas de estas no habian aun demostrado la necesidad de perfeccionar y de estender el cultivo y la preparacion del lino, los hombres de prevision comenzaron á promoverle con calor, y en la misma época fue organizada en Belfast la Sociedad Real para el fomento del cultivo del lino en Irlanda.

Entonces la produccion linera de las islas británicas no alcanzaba apenas á cubrir el décimo de las necesidades de su industria; el resto era importado de los demas paises. Los progresos de la fabricacion fueron tales, que, no obstante el desarrollo del cultivo, las importaciones del lino en el Reino-Unido ofrecieron la progresion siguiente en las dos décadas trascurridas desde 1831, á saber:

    1831:
    936,411 qq. ing. ó 1,048,780 qq. esp.

    1841:
    1,346,843
    1,508,464 idem.

    1849:
    1,806,786
    2,023,600 idem.

El precio de los linos es muy variable; pero se ha calculado que la Inglaterra compra anualmente por valor de mas de nueve millones de libras esterlinas, ó sean \(£5,000,000\) de duros, de lino, semilla y tortas de esta para alimentar los animales.

La produccion del lino que actualmente necesitan y emplean las islas británicas requiere una extension de 500,000 acres de tierra; es decir, una extension siete veces mayor de la actualmente plantada de lino en Irlanda. Esta necesidad resulta ventajosísima á la Gran-Bretaña; pues si el cultivo del lino era ya beneficioso bajo muchos aspectos, la reduccion enorme que ha sufrido el cultivo del trigo, por la libre entrada de granos extranjeros, permite introducir los plantios lucrativos de lino en la grande extension de mas de 600,000 acres que ocupaban los trigos solo en Irlanda. La desecacion, por otra parte, de inmensos terrenos inundados que se encuentran en aquel pais, y cuya superficie asciende á cerca de tres millones de acres, desagüe que se practica felizmente por medio del Drainage (1), dará medios de obtener cosechas mas que suficientes para satisfacer las necesidades de la industria agricola y manufacturera.

A este resultado tienden los esfuerzo reunidos de los cultivadores y capitalistas esfuerzos impulsados por otra mira de gran trascendencia, encaminada á emancipar la industria británica de la dependencia en que actualmente se halla de los algodones de los Estados Unidos.

En efecto, el progreso en el cultivo del lino, la economia conseguida en la preparacion de la hilaza, la no menos notable que se opera en el hilado, y en el tejido, y la superioridad incontestable de los productos del lino sobre los del algodon, son consideraciones que demuestran la posibilidad y la conveniencia que habría, para la Inglaterra sobre todo, en poderle sustituir á este, llegando al resultado de dar sus hilados y tejidos al mismo precio que los del algodon. Los que conozcan el grado de perfeccion que han alcanzado las industrias del lino, de las cuales tendré que ocuparme en el informe general sobre la Exposicion de Londres, comprenderán que la tal sustitucion es tan posible, que solo depende del incremento que tome el cultivo, y de la generalizacion de los métodos modernos para el enriado, la tasa, el espadeo y peinado; en una palabra, la preparacion de la hilaza.

Otra consideracion que hace beneficioso el cultivo del lino y su enriamiento por el metodo moderno es el aprovechamiento de las semillas, antes perdidas en muchas co-

(1) En el informe general se darán las noticias convenientes sobre esta operacion.