Revista semanal de agricultura (1852-07-11 00:00:00), página 2

mas en beneficio de aquellos paises: primero, que el transporte por agua tiene muchas ventajas sobre el de las carreteras: segundo, que las comunicaciones interiores aumentan la poblacion y la riqueza mas que todas las medidas legislativas ó administrativas inventadas para favorecela.

No fue España la última en conocer cuánto debía esperar de un sistema de comunicaciones que estendiese su comercio, su figura, su situacion topográfica respecto del globo, las inmensas adquisiciones que acababa de hacer en ambos mundos: todo reclamaba la ejecucion de un proyecto de canalizacion que pusiese las provincias de esta metrópoli universal en contacto con sus colonias. El Océano cubierto y surcado de buques, las cumbres de los montes vencidas, habian hecho, es verdad, de todas las naciones un solo pueblo; pero la España, que debia proveer con sus producciones al consumo de sus vastísimas colonias, se veia privada de trocar sus frutos del interior con aquellas de una manera ventajosa, y que pudiese contrarestar los efectos de la competencia de las demas naciones. Así fueron, pues, muchos los proyectos que se pusieron por obra desde los Reyes Católicos, y muy célebres y conocidos los nombres que se colocaron al frente de estas empresas: mas un vicio general que habia contagiado los ramos de la administracion pública; el espíritu del monopolio, cundió tambien en aquellos proyectos: á ellos se dedicaron sumas inmensas, que solo sirvieron para engrosar á los monopolistas: en vano clamaban los directores facultativos por un sistema de economia que se ajustase á la magnitud de las obras; en vano hizo ver la experiencia que, á pesar de los mas esclarecidos talentos, no era posible progresar sin reformar la administracion; sus clamores se perdieron en el inciense que rodea y ciega á veces los gobiernos; y las mejores y mas combinadas empresas que vió Europa sucumbieron ó se paralizaron bajo los vicios de la administracion.

Muchos que no se hallaban iniciados en las causas, ó que no remontaban á su origen, creian de buena fe que la paralización de los canales consistia en dificultades insuperables de la naturaleza que ningun poder humano podia remover, y este concepto está tan arraigado todavía en la generalidad, que muchos raciocinan de esta manera: «Costó el canal de Aragon ciento cincuenta millones, y apenas produce dos; luego el Estado, gravado con seis millones anuales, pierde cada año cuatro.» Hé aquí todo su raciocinio; pero es tan errado como el cálculo en que se funda. Si el canal de Aragon dejaba en sus principios, por la séptima parte de los frutos que producia el riego, un millon y medio, claro está que la total produccion llegaría entonces á diez millones y medio, y que abrazando el riego cultivos, cuales de viñedo, de olivos, de moreras y otros plantíos, que necesitarian mas tiempo para su formacion y crecimiento, es evidente que aquel producto de la primera época del canal se habrá duplicado y triplicado sucesivamente, como lo acredita el valor duplicado de las tierras regadas sobre las de secano: es notorio que en aquellos y otros muchos distritos de España la fanega de tierra regada valga hasta veinte mil reales por aprecio, cuando una de igual calidad, y lindante de secano, vale solo quinientos reales, y aun menos. Luego el canal de Aragon, á pesar de los desperdicios todos de tiempo y de dinero que encarecieron excesivamente su coste, á pesar de que, habiendo quedado sin concluir (1), no ha completado el grande y principal objeto que se propuso el gobierno de abrir una comunicacion de las mas importantes del interior, á las provincias litorales del Oriente de la Península, y entre el Océano y el Mediterráneo, produce indisputablemente mas para el Estado que cualquiera otra conquista; lo mismo es aplicable á todos los canales de España, en donde tienen, además de las utilidades que produce naturalmente la navegacion en los de Inglaterra, Holanda y Francia, la especial y sumamente preciosa del riego, que ase-

(1) Sabemos que en el dia hay una compañía que desde Zaragoza va á concluir este canal hasta el mar. (N. de la R.)