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Revista semanal de agricultura (1852-07-18 00:00:00), página 1

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DE AGRICULTURA,
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POR DON AUGUSTO DE BURGOS.

Se suscribe en la administracion, calle de Cádiz, núm. 7, y en la de LA ESPERANZA, calle de Valverde, número 6, cuarto bajo.
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Autorizando á girar. 20 32 36
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NOTA. No se admitirá carta alguna que no venga franca.

ADVERTENCIA.

Ponemos en noticia de aquellos de nuestros suscritores que no nos han remitido por libranzas ó carta-orden el importe del semestre empezado en este mes, que hemos girado á su cargo la pequeña cantidad á que asciende; y de su bondad esperamos que adoptarán las medidas conducentes á evitar á esta administracion los perjuicios resultantes de la devolucion de estas libranzas.

SECCION AGRÍCOLA.

DE LA RELACION ÍNTIMA QUE EXISTE ENTRE LA AGRICULTURA Y LA CRIA DE GANADO.

La agricultura (dice Thaer) es el arte de hacer á la tierra que dé productos ventajosos.

La agricultura es (dice Gasparin) la ciencia que busca los medios de obtener productos vegetales del modo mas perfecto y mas económico.

Boussingault considera la crianza de ganado como una industria agregada á la labranza.

Así, pues, los agrónomos cuyos escritos sirven hoy hasta cierto punto de testo, se hallan de acuerdo para considerar el arte agrícola como completamente separado del de la crianza de los animales.

Considerada la cuestion bajo el punto de las teorías cientificas, tienen razon. Mas si se toma en cuenta el interes de la industria agrícola; si se busca cuáles son los medios que, para aumentar sus productos, para mejorar la suerte de la clase numerosísima de hombres que pasan su vida entregados á los trabajos campestres, para obligar á la civilizacion á lanzarse en las vías del verdadero progreso, del progreso positivo y material, no creemos que de la agricultura, propiamente dicha, sea posible separar la produccion del ganado.

Algunos hombres, por otra parte ilustrados, que creen en la posibilidad de esta separacion, han imaginado y afirman que hay medios de fabricar abonos como el azote de la atmósfera, y de poner á la agricultura en disposicion de prescindir de una manera absoluta del estiércol animal. Mr. Dumas, ministro que ha sido de Agricultura y Comercio, presidente de la sociedad francesa de Fomento para la industria nacional, ha pedido á esta sociedad
Revista semanal de agricultura (1852-07-11 00:00:00), página 1

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SECCION AGRÍCOLA.
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CANALES.

ETRACTO DE LA MEMORIA QUE SOBRE CONTINUACION Y CONCLUSION DE LOS CANALES DE ESPAÑA DIRIGIÓ AL REY D. FERNANDO VII EN 1828 EL CONDE DE CABARRUS (1).

Es superfluo insistir sobre la importancia preferente de esta clase de empresas. El asenso unánime de todos los siglos y de todos los paises fortifica las inducciones de la razon, de la economía política y de las demostraciones diarias de la experiencia: en Holanda como en Languedoc, en Aragon como mas antiguamente en Granada, Murcia y Valencia, es igualmente provechoso el arte que refrena y dirige las aguas de los ríos para colmar llanuras fértiles, multiplicando, variando, asegurando sus productos, ó que, corrigiendo los defectos de sus cauces, y sustituyendo otros laterales, facilita las comunicaciones y trueques reciprocos entre unas provincias y otras. No hay, pues, persona sensata que dude de la utilidad de los canales: las fuentes de la prosperidad pública se establecen en la mayor facilidad de las comunicaciones: el comercio no es otra cosa que el movimiento de la industria, y el incremento de los consumos determina la medida de los productos y los artefactos: cuando el género humano se hallaba interceptado por los mares y las cordilleras; cuando aquellas barreras eran tenidas por impenetrables, la industria ni bastaba á satisfacer las necesidades, ni habia recibido el desarrollo vivificante que constituye en los pueblos modernos la base de su prosperidad. Así es que la idea de comunicarse las regiones interiores unas con otras por medio de canales fue conocida y realizada por la mas remota antiguedad: los egipcios nos muestran en las ruinas venerables de sus llanuras proyectos jiangescos; de esta especie: el pueblo chino, decano de la civilización, nos ofrece un sistema de canales, origen ciertamente de su población y riqueza prodigiosas; y que, imitado poco ha por Inglaterra y antes por Holanda, ha decidido dos grandes proble-

(1) Las ideas consignadas no há muchos años en este escrito por un hombre tan distinguido como el conde de Cabarrús, tienen hoy tanta utilidad y acaso mas aplicación que en la época en que se emitieron. De ellas, por esa razon, reproducimos aquí las principales.

JULIO 11 DE 1852.
Revista semanal de agricultura (1852-07-25 00:00:00), página 1

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SECCION AGRÍCOLA.

SISTEMAS DE CULTIVO.

Tres cosas necesita toda planta para crecer y multiplicarse; á saber: espacio, temperatura apropiada á su temperamento, principios nutritivos en cantidad suficiente y disueltos en agua. A estos elementos de la vida vegetal, la naturaleza es la única que provee en los montes, en los prados y en los eriales; pero la naturaleza es ciega en la diseminacion de los gérmenes, que tal vez amontona sin medida ni eleccion, en términos de que las plantas que mas útiles podrian ser nos quedan ahogadas, ó cuando menos viven molestadas por otras que ninguna utilidad nos prestan. En la distribucion de las plantas, la naturaleza, prodiga casi siempre de carbono, se muestra avara de azote; y al paso que favorece la vegetacion de árboles y de gran cantidad de yerbas mas ó menos leñosas, nos da pocos granos, y en general pocos frutos. No sabiendo modificar los efectos del clima, deja la vegetacion espuesta á todo el calor, á todo el frio, á toda la sequedad ó á toda la humedad del paraje adonde, impelidos por causas ciegas, fueron á parar las semillas de los vegetales. En tal situacion, no queda al hombre mas alternativa que aceptar los productos de la naturaleza tal cual ella se los da, ó buscar medios de corregir y modificar su accion.

En el primer caso, el hombre se contenta con recoger; para que llegue el segundo es menester que, juntas ó separadas, ó combinadas de esta ó de aquella manera, ponga en juego las fuerzas, ora mecanicas, ora fisicas, ora quimicas, con que le brinda la naturaleza, preparando por medio de labores el sitio que han de ocupar las plantas, creándoles abrigos, dándoles riegos, y trasformando el clima que las rodea; que reuna, en fin, que prepare y que ponga en contacto con ellas los abonos que las han de alimentar.

La eleccion que hace el hombre de los procedimientos por medio de los cuales ha de esplotar la naturaleza, ora dejándola obrar por sí, ora dirigiéndola con mas ó menos intensidad en aquellos diferentes sentidos, es lo que llamamos sistema de cultivo, bajo cuya definicion se comprende el conjunto de las operaciones agricolas que constituyen una esplotacion, y de los medios fisicos y mecanicos que ponemos en uso, sea para hacer crecer, sea para recoger y utilizar los vegetales.

Bajo estos tres titulos diferentes clasifica Mr. de Gasparin todos los sistemas de cultivo:
Revista semanal de agricultura (1852-08-01 00:00:00), página 1

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SECCION AGRICOLA.
SISTEMAS DE CULTIVO.
ARTICULO II.
Sistema forestal.

La tierra, abandonada á la accion de la naturaleza, se cubre de vegetales diferentes, según el grado de soltura y de humedad en que se encuentra su capa superior. Así es que cuando, ora por ser demasiado delgada, ora por estar completamente privada de aguas del cielo ó de pie, faltan completamente á esta capa, durante gran parte del año, los jugos vivificadores, solo cubren el suelo liquens ó espartos, como sucede en las rocas casi peladas, ó yerbas de raíces perennes, que conservan en la estacion árida una vida latente. Si, favorecida por el clima, se conserva fresca todo el año la capa removida, ó, merced á su profundidad, retiene en menos espesor mayor grado de humedad en sus partes, entonces los vegetales leñosos que en ella aparecen adquieren una altura proporcionada al desarrollo que en la mayor ó menor profundidad del suelo pueden tomar las raíces. Cuando aquélla es poco considerable, vegetan en él brezos y retamas, y árboles de tronco alto y fornido crecen en los sitios donde es grande aquella profundidad.

Los bosques, cuyos productos tanto valor adquieren en los países que han llegado á un alto grado de civilización, son un grave embarazo para las naciones que se hallan en el caso contrario, puesto que, al paso que pocas maderas y leñas bastan al consumo de los habitantes de estas naciones, son grandes las dificultades que para entender el cultivo presenta el descuaje de los bosques que ocupan la tierra. Los colonos de los Estados Unidos, en lucha continua con el bosque viejo y con el bosque que sin descanso renace, saben cuán penosa es esta guerra del hombre contra los árboles. La inmensa estension de bosque que cubre el territorio de Polonia y una parte del de Rusia, deja apenas al cultivo alguno que otro claro, tenazmente disputado á la invasión de los vegetales leñosos. Pero á medida que crecen la civilización y la poblacion, desaparecen los árboles: del suelo se apoderan el cultivo y la ganadería, y no van quedando mas bosques que aquellos estrictamente precisos para satisfacer las necesidades del nuevo orden de cosas; pero como quiera que á medida que estas necesidades se aumentan va la continuidad misma del consumo cercenando de día en día los medios de satisfacerlas, pues la repoblacion y el crecimiento de los árboles son obra de una larga serie de años, llega un dia en que la madera, escaseando,
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SECCION AGRICOLA.

ESTADO DE LA AGRICULTURA EN LA PROVINCIA DE ALICANTE (4).

Largo y prolíjo sería referir todas las prácticas de cultivo que se usan en los diferentes puntos de esta provincia, por lo que, en obsequio de la brevedad y para que esta no perjudique de modo alguno á la claridad y completa ilustración en materia tan interesante, se dividirá en dos grandes clases, de secano y de riego, sin perjuicio de referir en los principales puntos las diferencias que se noten, y agregar además estados de las alteraciones que sufren en todas ó en las mas localidades.

Trigo de secano. Se labra la tierra que estaba de rastrojo y descansada un año, dándole tres rejas cruzadas y abonándola con estiércol comun; en el mes de octubre se hace la siembra, aguardando luego á que llueva, lo que se denomina en seco; ó bien después de haber llovido y cuando la tierra está en sazon, lo que se dice sembrar tempero; se tapa la semilla pasando otra vez el arado; se escarda en febrero, cuando se ve que empieza á crecer la yerba; se da una segunda escarda en marzo, á cuya operación llaman barban, y se siega en el mes de junio.

Trigo de regadio. Labrada la tierra con cinco rejas, se abona y se siembra desde mediados de octubre á mediados de noviembre; se tapa, y tableando y se riega; á esto se llama sembrar agua cibera; otras veces se riega, y estando la tierra en sazon, se siembra y tapa, á lo que se llama sembrar de regadio; se escarda en enero, y marzo; se dan cuatro ó cinco riegos, y se siega en mayo.

Cebada de secano. Se barbecha dando tres ó cuatro rejas cruzadas, y se abona; luego se siembra en el mes de agosto, en seco ó en tempero; se tapa con el surco del arado; se escarda cuando empieza á mantear; se da segunda escarda en marzo, y se siega desde mediados de abril á mayo.

Cebada de regadio. Preparada la tierra con el arado, y estercolada, después de darle cuatro ó cinco rejas, se siembra desde setiembre hasta noviembre de agua tempera, cibera ó de regado, y tableada se escarda en enero, entrecavando bien todo el bancal; se da segunda escarda en marzo; luego dos ó tres riegos, y se siega desde 40 de abril á mayo.

(4) Estrañamos los siguientes exactos e interesantes pormenores de una excelente Memoria que, en cumplimiento de las instrucciones contenidas en el real decreto de 5 de octubre de 1848, dirigió al Sr. Bravo Murillo, ministro entonces del ramo, el Sr. D. Joaquín Roca de Togores, comisionado regio de agricultura de aquella provincia.
Revista semanal de agricultura (1852-08-29 00:00:00), página 1

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SISTEMAS DE CULTIVO (1).

ARTÍCULO IV.
Sistema céltico.

El sistema céltico ó alternativo (2) es una transición de los sistemas que dejan obrar la naturaleza á los que á ella suplen completamente. Aquí el hombre, á la vuelta de un espacio de tiempo mas ó menos largo, sucede á la accion del tiempo y de los elementos; y, después de cierta sucesión de cosechas esquilman tes; después de haber quitado á la tierra toda la parte de su fertilidad adquirida, capaz de pagar su trabajo, la abandona de nuevo á sí misma, dejando crecer en ella las yerbas y los arbustos, y acumularse allí los restos de una vegetación espontánea y nuevos elementos de fecundidad, hasta tanto que, rejuvenecido por el descanso, pueda el suelo recompensarle otra vez del trabajo que en él ponga. A este sistema se ha dado el nombre de alternativo, á causa de la sucesión de los dos grandes órdenes de productos, naturales y cultivados, que en él naturalmente se siguen; y céltico, porque siempre ha estado y está todavía en uso en los países habitados por la raza celta. Según Tácito, los antiguos germanos practicaban el sistema alternativo; arva per annos mutans et super ager (1), «cambian cada año el sitio de sus campos y tienen terreno de sobra.»

Los árabes del Norte de África siguen el sistema alternativo en las tierras que benefician en torno de sus habitaciones, y solo cultivan la octava ó la décima sexta parte de las tierras de que pueden disponer. Sus trabajos consisten en rozar y quemar en verano las yerbas que cubren el suelo, y con las cuales perecen los millones de insectos que allí han depositado sus huevas y los gérmenes de las plantas adventicias, y sembrar trigo, cebada y alguno que otro cereal, sin ninguna operación previa, ni otra subsiguiente que la de mal cubrir la semilla con un arado ligero; el mismo exactamente que describe Virgilio, pero algo más tosca mente construido aun. Este trabajo penetra en el suelo á dos ó tres pulgadas de profundidad, y de esta manera ara una yunta muy cerca de una fanega por día. A las primeras lluvias sale el grano; la recolección se hace en junio, cuando aquel está todavía tierno, con el

(1) Véanse nuestros números 4, 5 y 7, páginas 49, 68 y 84 de este tomo de nuestra Revista.
(2) No hay que confundir «alternativo» con «alternante», pues son dos cosas muy distintas.

(1) Tácito. Germania, cap. 16.
Revista semanal de agricultura (1852-08-22 00:00:00), página 1

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SECCION AGRICOLA.

ESTADO DE LA AGRICULTURA EN LA PROVINCIA DE ALICANTE (1).

Cultivo de las palmas (Phænix dactylifera, Lineo). Bella, esbelta y majestuosa, se eleva la noble palma en las llanuras de Elche, y el dulce, dorado y sabroso fruto que produce constituye la principal riqueza de su suelo. Símbolo de pureza, álzase erguida al cielo, casi desdénando apoyarse en tierra, á la que esquilma tan poco, que apenas perjudica al cultivo de las otras plantas. Arbol es este del que muy poco han escrito los botánicos, entre ellos Abu Zacharia, moro sevillano, y Cabanilles, el que parece lo conoce mejor que nuestro Herrera, que, al recopilar lo que los antiguos escribieron, admite algunas ideas casi absurdas, entre ellas el que se puede ingertar y plantar por esqueje. Su florescencia: es en abril en los países de la zona tórrida, donde crece lozana; mas en nuestra España no se verifica hasta el mes de mayo. Llegado este caso, arrojan las palmas sus espatos axilares, solitarios y comprimidos, que tienen unos dos pies de largo, los cuales se abren por un lado y dan salida á las tamaras, que se alargan hasta tres pies con muchos racimos verdosos: éstos, qué al principio se hallan unidos, se desparraman luego para que pueda verificarse la fecundación. Las flores hembras constan de un caliz persistente, amarillento, cortáceo, partido en tres lácimas y de una corola del mismo color, tiene tres gérmenes unidos por la base, terminados por un estigma, de los cuales uno solo fructifica: las flores machos de que hay en cada racimo unas diez mil, tienen seis estambres y seis anteras algo prolongadas sin rudimento de germen.

Casi nada se sabe de su cultivo, pues aunque nace en Asia, en África, en América, sus habitantes sólo se aprovechan de su fruto, cuidándose muy poco del árbol que lo produce: es éste tan caprichoso en su nacimiento, aumento ó crecimiento, y hasta en su producto, que escapa casi siempre á la observacion, aun de los hombres más entendidos, lo cual ha dado lugar á muchas preocupaciones vulgares, notablemente á la de que el que lo planta nunca coge fruto. Esto ha perjudicado mucho al aumento y propagacion de la palmera.

El dátil se siembra en el mes de junio, haciéndose hovitos con un palo á distancia de unos dos pies, colocando el hueso con su abertura longitudinal hacia abajo, y cubriéndolo con unos dos dedos de tierra. Si

(1) Véase nuestro núm. 6, pág. 81 de este tomo.
Revista semanal de agricultura (1852-08-22 00:00:00), página 8

les. El éxito que obtuvo llamó la atención del Parlamento, el cual le concedió una multitud de recompensas. Pero el método seguido por este agricultor no difiere sensiblemente del procedimiento descrito por Oliévier de Serres: la diferencia consiste solo en que el método de Elkington no conduce las aguas fuera del campo por medio de una zanja principal, en términos de poderlas utilizar para usos diferentes. Tres son los sistemas que se siguen en el empleo de este método:

1.º Uno de ellos tiene por objeto hacer que las aguas vayan á perderse por medio de un pozo que se llena de piedra seca. (Fig. 1.)

2.º Otro, cuando la profundidad del pozo debe exceder de 5 varas ó 8 1/2, consiste en reemplazar este pozo por una perforación hecha con la sonda, según se ve en la figura 2., y profundizar hasta encontrar un terreno absorbente.

3.º Otro, en fin; dar salida á las aguas por la parte superior, como sucede en las fuentes ascendentes ó artesianas, á favor de perforaciones convenientemente dispuestas para que las aguas puedan salir por medio de tubos de descarga.

«Este método (dice Elkington), que consiste en el empleo simultáneo de las zanjas cubiertas y de los pozos, exige que se tomen disposiciones especiales que solo cierra la configuración del terreno permite adoptar.» Pero en este método no vemos aun nosotros el drainage tal como lo hemos descrito; y tal cómo nos parece que en la actualidad se debe considerar.

Hasta el año de 1840, poco más ó menos, no se pensó en reemplazar los materiales empleados en las zanjas subterráneas; y aun esto se hizo primero con tejas llanas y cóncavas; tile, en inglés. El tile drainage parece haberse ejecutado por primera vez en Netherby (en el Cumberland), en la propiedad de sir James Graham: «Una teja cóncava, colocada sobre otra llana (fig. 3.), con una pequeña porción de piedra, hé aquí el nec plus ultra de esta operación,» se lee en una Memoria publicada en 1841, en el Diario de la sociedad de agricultura de Inglaterra (4).

De donde se deduce que al cabo de treinta años no se pensaba que se pudiese adelantar un paso en el método inaugurado en 1810. Más durante este tiempo, dióse, merced en parte á los descubrimientos del escocés Smith, considerable estension á los trabajos de que venimos hablando. Admirado de la infertilidad de un terreno, llegó Smith, á fuerza de exactas observaciones, á reconocer que de aquel defecto era causa su excesiva humedad; y, sin estar al corriente de los trabajos de los antiguos cultivadores, imaginó las zanjas sub-

(Fig. 2.)

(Fig. 3.)

terráneas para sanear el suelo arable. Del buen éxito que obtuvo se habló mucho por el país, y en 1833 salió á luz un folleto, titulado Smith's remarks on thorough draining. Con él, Smith, aunque no fué en realidad el primer inventor de aquel procedimiento, hizo á Inglaterra y á Escocia el servicio de inducirlas á emplear uno que aumenta en grandes proporciones los productos de la tierra de la Gran-Bretaña. Preciso es, además, añadir en honra de este país que, tanto sus grandes propietarios, cuanto sus gobernantes, se apresuraron á dar el ejemplo. Citaremos con parti-