Revista semanal de agricultura (1852-07-11 00:00:00), página 5

Ya se ha dicho que los gobiernos pierden siempre que acometen esta clase de empresas por los vicios que indispensablemente se establecen en la administracion de los fondos que á ellos se destinan, y ahora se puede añadir, como consecuencia de lo que acaba de sentarse mas arriba, que aunque la administracion fuese la mas economica y fiel posible, el gobierno siempre perderia, suponiendo la existencia de asociaciones particulares, por la sola razon de que arriesgaba sus fondos sin necesidad.

(Se continuará.)

DEL AZAFRAN.

El azafran (crocus sativus), cuyo cultivo ha disminuido notablemente en importancia á consecuencia de la baja que en España ha sufrido su precio, es una de las plantas mas fáciles de cultivar, si bien, en sus preparaciones, es acaso la mas minuciosa que se conoce. Hay varias especies, algunas de las cuales florecen en primavera; pero la principal es la que florece en otoño, cuyas hebras ó estambres son el objeto de su cultivo.

Esta planta es bulbosa; gusta mucho de situacion cálida, y teme sobremanera las heladas; un suelo blando, ligero y sustancioso, roto con frecuentes labores, es el mas favorable á su vegetacion. Hase observado, dice Valcárcel, que las cebollas del azafran prosperan admirablemente en las tierras negras y algo sustanciosas, si bien, para hacer que den flor, son todavía mas favorables las tierras encarnadas. En una misma tierra, dice dicho autor, suele haber dos suertes de cebollas, unas anchas y chatas, que encebollan ó producen mas cebolletas, y otras redondas, que echan mas flor. Dupuy asegura que los suelos gredosos y cascajosos son los mas propicios para el cultivo de ésta planta.

Para plantar estas cebollas se debe preparar la tierra con buenas labores, bien hondas, y con los surcos bien juntos, de modo que todo el terreno quede bien roto y mullido. La primera labor se dará por Navidad; la segunda por abril; la tercera á principios de mayo, y la cuarta y última antes de plantar la cebolla.

La cantidad de estiércol que para este cultivo propone Dupuy que se emplee, es la de 400 á 500 quintales por fanega de tierra, advirtiendo que, cuanto mas podrido esté este estiércol, tanto mejores serán los efectos que produzca. Pero, contrariamente á lo que en esta parte propone Dupuy, afirma Duhamel que en el Gatinés (en Francia) nunca se estercolan las tierras de azafran, y que esta es tal vez la causa de la especial estimacion que tiene el de esta provincia. En España no se estercolan tampoco, por lo comun, las tierras destinadas á este cultivo.

No es indiferente la eleccion de las cebollas que, para plantar, deben emplearse, por cuanto no todas ellas son propias para este objeto. Las mejores son las gruesas, pesadas y redondas. Plántanse en casi todos los meses del año (exceptuándose solo julio y agosto), de una en una ó de dos en dos, en hiladas simples, con el vacío de palmo, y medio de una á otra.

Las flores ó rosas de azafran se dejan ver mas ó menos tarde ó temprano, según son los otoños mas ó menos húmedos, y mas ó menos frios. Cuando, hacia fines de setiembre, sobrevienen lluvias suaves y corre al mismo tiempo aire caliente, la rosa aparece por el mes de octubre con extraordinaria abundancia; por el contrario, si no llueve, ó si, lloviendo, vienen estas lluvias acompañadas de vientos frios, la vegetacion se retarda sobremanera, y á veces se pierde la cosecha y hasta la planta.

Luego que principie á salir la rosa, se cuidará de cogerla todos los dias desde el amanecer hasta las nueve del dia, ó sea la hora en que empieza ya á calentar el sol; pues, cortada en los momentos de la fuerza de este, se marchita, se pone laja, y hace por esta razon mas difícil la separacion de las hebras; en tanto que los recios y la frescura de la manana la dan firmeza y lozanía. Asimismo, si el tiempo apura, podrá cogerse dicha flor por la tarde, en cuanto vuelva un poco la frescura, si bien conviene no perder de vista