Revista semanal de agricultura (1852-11-21 00:00:00), página 2

ciles con aquellos que, al paso que consumen maderas de construcción y carbones, facilitan los brazos necesarios para los trabajos de explotación. Por el comercio mantienen los bosques de Noruega la riqueza en aquel país. En medio de los oquedales de Rusia, de Polonia y de América, hay tribus dispersas que viven del producto de la caza ó del de las roturaciones que desde luego modifican y alteran las condiciones del sistema forestal.

El pastoral, esplotado únicamente con animales cérreles y utilizado por medio de la caza, mantiene siempre una corta población. Caza nunca faltó en las pampas de la América septentrional; y en ellas, sin embargo, no ha mucho que apenas se contaba un habitante por 4 leguas cuadradas (1) El mismo estado de cosas puede observarse en la parte meridional de África, donde es inmensa la superficie de pastos que para la manutención de sus ganados se reservan las diferentes tribus errantes de aquel país. Algo de esto también sucede en partes del nuestro, donde el sistema pastoral conserva todavía un aspecto semisalvaje. Pero, para formarse la idea más ventajosa posible de un país estenso, sometido al régimen pastoral, supongamos al terreno la fertilidad que tienen por lo común nuestros barbechos, es decir, la de diez á doce fanegas de trigo y otros tantos quintales de heno por fanega de tierra en cada dos años. Cada fanega de tierra podría por este medio producir como dos quintales de carne viva. Si de este artículo se hiciese uso para la manutención de los habitantes, y para el consumo se tomase la cuarta parte de las existencias, tendríamos por fanega 2 arrobas de carne; y como quiera que la racion media de este artículo sea por habitante de una libra y 8 onzas diarias ó lo que es lo mismo de 5 quintales y 1/2 por año, cuyo valor nutritivo equivale á siete fanegas de trigo, resulta que para el mantenimiento de un individuo serían necesarias 14 fanegas de tierra. Suponiendo la superficie cultivable de España (44 millones de fanegas) enteramente sometida á este régimen, su población no podría escender de cuatro millones de habitantes de toda edad y de todo sexo.

El sistema céltico ó alternativo cultiva durante 8 años y deja luego círiales las tierras durante siete á lo menos; las tres décimas partes del terreno, producen, supongamos, á ra-

(1) Volney cuadro de los Estados Unidos, tomo II, página 472.

zon de 12 fanegas de trigo por una de tierra, y las 7 décimas restantes un mal pasto que apenas puede valverse en 6 quintales por la misma extensión de tierra.

Tenemos pues por cada fanega de cultivo 12 de trigo, que, deducidas simientes, quedan para el consumo en 10.

Por cada año de pasto, los seis quintales de heno darán 60 libras de carne por fanega de tierra, y las 7 fanegas 42 libras, cuya cuarta parte, destinada á la manutención de habitantes, podría bastar al sustento de un hombre durante 70 días; resultando de aquí que este hombre para vivir un año con arreglo á este sistema, necesitaría la producción de 3 1/2 fanegas de tierra, ó lo que es lo mismo, que los 44.000,000 de ellas cultivables en España podrían mantener 8 millones de habitantes.

El sistema de barbechos produce por fanega de tierra, y deducidas simientes, unas 10 fanegas de grano cada dos años, sea 5 fanegas de este por una de tierra, y con el auxilio y el abono de la paja, el equivalente de 6 2/3 ó sea 250 raciones; cada fanega, por lo tanto mantiene 0, 95 de individuo. Así pues los 44 millones de fanegas de tierra que cuenta España, podrían bien cultivadas, aun por el sistema de barbecho, mantener una población de 42 millones de habitantes. Pero como quiera que los diferentes cultivos destinados á satisfacer las necesidades de vestido, alumbrado, bebidas y combustibles, ocupan en España una extensión de tierra que no puede valverse en menos de seis millones de fanegas, queda reducido el suelo cultivable de cereales á 36 millones de fanegas, y á 34 y un pico el de los habitantes que, en un estado normal y en un curso natural de cosechas, podría mantener en España el sistema de barbechos.

Es muy difícil comprender los efectos del sistema continuo en el estado en que se encuentra en un país, cualquiera que este sea, en razón al número infinito de grados de la escala de mejoramiento á que ha llegado en manos de los cultivadores.

Para seguir la comparación que entre los diferentes sistemas hemos establecido, supongamos que seguimos un sistema continuo con producción de abonos, y que hemos adoptado una rotación que sólo produce los alimentos necesarios al hombre y á los animales de labor; supongamos, por último, que los cultivos diversos han llegado á su máximo de producto.

Tomemos la rotación: 1.º patatas: 2.º trigo: 3.º trebol ó arvejas: 4.º trigo, en la cual