Revista semanal de agricultura (1852-06-13 00:00:00), página 3

se limpian las semillas en un aventador adecuado. El corte de las raíces se practica en otra maquinaria, que no es más que un corta-paja modificado.

La operación del enriado se hace en grandes cubas de madera, y también en balsas o estanques de mampostería ó de ladrillo. En el establecimiento de los señores Bernard y Kock, cerca de Belfast, que visité acompañado del primero y de Mr. MacAdam, secretario de la Sociedad real, para la mejora del lino, las cubas para enriarle son de madera, con fuertes cercos de hierro, de forma elíptica y de la dimensión de diez y seis pies en el gran diámetro, doce en el pequeño y cerca de cinco de profundidad. En cada una de ellas pueden colocarse quince quintales de lino bruto, en haces verticales, arrimados entre sí, y dejando en el medio un espacio ó canal para la más fácil salida de los gases. Sobre el fondo se halla un tubo de hierro, en forma de serpentin, para comunicar el vapor, y a corta distancia de aquel, encima del tubo, un entarimado agujereado, sobre el cual descansan los haces de lino. Por último, estos se recubren con tablas afianzadas con travesas fijas al borde de las cubas, para impedir que el lino sobrenade al introducir el agua y cuando se opera el desprendimiento de los gases.

Después de estar así colocado, se llenan las cubas de agua fría, cuya temperatura se eleva sucesivamente hasta el grado 90 de Farenheit, que corresponde á 32,2 centésimales y á 25,7 de Reaumur.

Esta temperatura la proporciona el vapor de un generador común. A las pocas horas comienza á operarse la fermentación y el desprendimiento considerable de gas ácido carbónico. El tiempo necesario para la disolución de las sustancias mucilaginosas varía según la estación y la calidad de los linos; pero generalmente estos se hallan completamente enriados antes de las sesenta horas de inmersión.

Concluida la operación, se sacan los haces de lino, se distribuyen en gavillas, que, colocadas entre varetas de dos varas de largo, sujetas con clavijas, se llevan á la pradera para que se sequen y reciban la influencia atmosférica que les es beneficiosa. Después se cuelgan en los secadores, que son largos tinglados abiertos por todos lados. Allí se termina la desecación, que luego se perfecciona en grandes almacenes calentados por el aire caliente, á la temperatura de 48 grados cent. ó 22 de Reaumur.

El aire caliente entra al nivel del piso de estos almacenes donde se hallan los haces del lino colocados verticalmente en dos tandas ó camadas, y después de haberlas atravesado sale por aberturas laterales practicadas cerca del techo. Esta operación es poco costosa, pues se aprovecha para ella el vapor perdido de la máquina de vapor de alta presión, que se emplea para las operaciones siguientes. El lino así seco se guarda después en almacenes por dos ó tres meses. Parece que durante este almacenamiento experimenta la planta cierto grado de fermentación lenta que le es ventajosa y la predispone á las operaciones siguientes de la tasca y del espádeo.

Apenas la Sociedad de Belfast había comenzado á obtener excelentes resultados de la aplicación del nuevo método de enriar, cuando se le hicieron varias objeciones, que pueden reducirse á tres capitales, y á las cuales se ha contestado victoriosamente.

Pretendióse, en primer lugar, que el rendimiento de hilaza por este método era menor que por el antiguo. Pero las experiencias de Mr. Davison en 1847, repetidas y confirmadas después, dieron veinte y cuatro libras de fibra limpia de ciento doce, ó un quintal inglés, de lino seco y enriado por el método de Schenk, al paso que solo se obtuvieron veinte de igual cantidad enriada por el sistema común.

Otro experimento más reciente dió diez y siete libras, once y cuarto onzas de fibra limpia por quintal, siguiendo el método americano, y solo catorce libras cinco onzas por el antiguo. La diferencia fue, pues, en el primer experimento correspondiente á 20 por 100, y á 23 1/2 por 100 en el segundo. Estos resultados eran de preverse, porque la temperatura uniforme del sistema de Schenk y su regularidad deben necesariamente conservar la fibra textil mejor que el antiguo.