Revista semanal de agricultura (1852-12-26 00:00:00), página 6

tiempo, se les volteará dos ó tres veces para que no se encorven; cuando se plantan inmediatamente, suelen podrirse. Llegado el caso de plantarlos, se abre un hoyo en el surco ó línea de la calle, y allí se coloca la pala que se separó de la tunera madre, poniéndola casi vertical, y de modo que presente una faz á los vientos reinantes en la época de las lluvias, á fin de que estas no laven las palas por ambas faces. Echase tierra en el hoyo hasta cubrir los dos tercios ó poco mas de la penca inferior que se entierra, y se continúan colocando de la misma manera á vara y media ó dos varas de distancia un plantón de otro, según sea mas ó menos fértil el terreno.

A los veinte ó veinte y cinco días de hecho el plantío, cuando se juzga que la tierra ha empezado á arraigar, se les da una dula de agua si son de regadio y está la tierra seca. Regularmente hasta esta hasta pasado el invierno; pero si las lluvias se retardan puede dárselle otra dula un mes después de la primera. El riego se hace de pie ó sea por derrame, y conviene que se disponga el terreno de forma que el agua no pase inmediatamente por el pie del nopal, sino en la tierra que media entre las filas de plantaciones. Una fanega de tierra, medida de Canaria, puede contener de 2,800 á 3,200 plantas.

Labores, riegos, abonos.—En diciembre se cava la tierra del plantío para removerla, exponerla á la acción de los agentes atmosféricos, y matar la yerba que empieza á nacer; pero debe cuidarse de que la cava al pie del nopal sea muy somera para no cortar las raíces de la planta; y si las yerbas no van así con la azada, se arrancan á la mano. Cuando se quiere poner estiercol al terreno, debe echarse este al pie de la tunera antes de cavar la tierra, para que el abono se mezcle con ella, y no que dejándolo expuesto al aire se pierde parte de los principios que deben alimentar á la planta. Algunos usan el guano ó la palomina en pequeñas cantidades: cuando no, el estiercol de los puerco, bestias y reses en segundo periodo de descomposicion, en porciones algo mas crecidas, pero no muy considerables. Las tuneras de secano, si se estercolan, debe hacerse en muy pequeñas cantidades, y á tercero ó cuarto año. En las de riego conviene, después de estercolar, darles una dula de agua si las lluvias no sobrevienen pronto. A principios de primavera se bina la tierra para matar la yerba que ha nacido después de la primera cava. Se limpian las plantas de telas de araña, y, con una escobilla fina ó cualquier otro instrumento á propósito, se le barre un insecto que suele pegarse y cundirse en la pala. Es de figura algo parecida á la de la cochinilla, y la llaman cochinilla bastarda: si se deja propagar, atrasa la tunera, la envejece y aun la mata. La operación de destelarañar debe repetirse siempre que sea preciso para que se conserven limpias las plantas.

En las costas y terrenos secos conviene seguir regando las tuneras durante el verano cada dos meses ó cada cuarenta y cinco días; pues la demasiada agua pudre los plantones ó los pone duros y amarillos: por la misma razón deben economizarse mucho mas los riegos en las tierras frescas y de medianías, y no darles casi ninguno si hay buenas invernadas cuando el tuneral cuenta cuatro ó cinco años de edad, y se mantiene frondoso.

Desde que se presenta la reventazón de la tunera, se diferencian las nuevas hojas de los frutos, pues el bolón de estas es redondo, y aplanado el de aquellas, y conforme no quenga duda en su clase, deben quitarse los de las tunas para impedir que consuman parte de los jugos que han de alimentar la planta cuando se está formando, y también porque, llegado el caso de ponerle la cochinilla, esta se agolpa, se cae, y además sale de peor condición.

Si se quiere tener un tuneral de duración, no debe ponerse la cochinilla hasta que los plantones tengan el tronco endurecido, que es á los tres años, ó aun á los cuatro de plantados si no se han adelantado bastante. En el primero de estos años se pueden poner patatas, cebada ó centeno en los claros que quedan entre los nopales; mas no en los dos ó tres años siguientes, porque las labores para estos frutos lastiman las raíces de la tunera. Empero se ha hallado el medio de utilizar completamente el terreno. En otoño se plantan las palas en viveros á una tercia de distancia éna de otra, y al año siguiente, por la misma estacion, se trasplantan en la forma que se ha explicado, sobre el terreno en que han de quedar. Si el suelo es de buena clase y se cultiva bien el nopal, puede ponerse cochinilla á los seis ó siete meses, este es, á fines de mayo ó junio, de modo que ningún año queda sin fructificar el terreno.

Cuando llega el tiempo de principiar á semillar, deben formarse dos hojas del predio si su estension lo permite, para que mientras en una se cultive la cochinilla, esté la otra descansada: pero adoptando el método de hacer las plantaciones con nopales arraigados ya en viveros, puede sin inconveniente utilizarse á