Revista semanal de agricultura (1852-07-11 00:00:00), página 3

gura, varia y multiplica los productos de su suelo féracísimo, pero ardiente y seco.

Desconocido era hasta no há muchos años en Europa el sistema de asociaciones particulares, al cual han debido posteriormente otras naciones del continente su casi general canalización. El inmortal lord Bridgewater lo concibió y ejecutó, y su feliz éxito lo ha generalizado y perfeccionado después: nada extraño parecerá, pues, que hasta que el Rey nuestro señor lo adoptó en España en su decreto especial de 7 de abril para la empresa de conducir el Lozoya y el Jarama por un canal de riego y de aguas potables á Madrid, y hasta la publicación de la excelente Memoria del benemérito comisario de caminos y canales, D. Antonio Pradt, que ha demostrado los ventajosos é inmensos resultados de aquel sistema, tuviese partidarios de buena fe el antiguo de ejecución por el gobierno.

Esto nos lleva insensiblemente á examinar la cuestión que se ventila en la Memoria de los Sres. Larramendi, Bauzá, Rodríguez y Gutierrez sobre si los canales deben construirse por el gobierno ó por las provincias; cuestión cuya utilidad no se concibe, y que dista mucho del objeto; porque, á la verdad, habiendo calculado las dificultades de la empresa; habiendo determinado aproximadamente su coste, é indicado los arbitrios aplicables á las obras, la mano ejecutora poco influye en comparación de los anteriores datos. ¿Qué importa que sea el gobierno ó las provincias los encargados de la construcción, si todo es la misma cosa? Una vez demarcado el coste, y los fondos que han de suplirlo, es indiferente que sea el gobierno ó las provincias que administren: no es, pues, esta cuestión tan esencial como creyeron sus autores para las empresas de los canales: si la invertimos podremos tal vez sacar de ella mejor partido; por ejemplo: ¿quién debe suministrar los fondos necesarios á la construcción y seguimiento de los canales de la Península? ¿El gobierno del haber de susarcas, ó las provincias de sus arbitrios municipales?... Mas la cuestión, así invertida, produce otras consecuencias, y nos suministra mayor campo para discurrir en oposición del dictamen de aquella comisión.

El Sr. Larramendi y sus colegas pretenden que la magnitud de las obras determine la mano que las ha de costear, dando la construcción de los canales principales al gobierno, y á las provincias la de los menores. Mas el cálculo mismo de sus costes respectivos, ¿no les dice que son respectivamente superiores al estado de escasez del gobierno y de las provincias? Los señores de la comisión debían saber que son pocos los Estados que pueden distraer cien millones cada año para abrir canales, y que las provincias españolas no tienen grandes arbitrios, porque ni poseen grandes fondos comunales, ni ejercen ninguna clase de especulación, ni de asociación; por consiguiente, que ninguna de nuestras provincias se halla en estado de costear, no digo un canal, pero ni una carretera, á menos que no se le concediesen arbitrios especiales para ello; pero en este caso sería el gobierno, y no ya las provincias, quien costearía las obras, pues los arbitrios que crease eran los verdaderos constructores: luego la cuestión de la Memoria precitada quedaría reducida á la nulidad.

Mas supóngase por un momento que el gobierno ó las provincias pudiesen costear estas obras: el ejemplo de Inglaterra y de Francia nos manifiesta que los gobiernos pierden en esta clase de empresas, porque siempre les cuestan mas y les producen menos. ¿No era, pues, mas natural que se confiassen á asociaciones particulares? Los señores de la comisión lo recomiendan; ¿por qué no lo proponen? ¿No es más fácil admitir licitadores que crear arbitrios, siempre gravosos? Para lo primero basta proteger y garantizar, y para lo segundo es necesario destruir, gravar con nuevos impuestos la industria y la agricultura, y hacerles comprar su prosperidad futura con su misma y actual destrucción.

Las ventajas ó los inconvenientes que resultan de encargar estas obras á asociaciones particulares, ó á tomarlas sobre sí