Revista semanal de agricultura (1852-06-27 00:00:00), página 2

facilidad. Pero si la primera fermentación no se detiene, entonces la fermentación pútrida se establece en los principios del glúten, que se reúnen para formar un nuevo orden de combinaciones conocidas de la ciencia. En tal caso, hay desprendimiento de amoníaco y de hidrógeno sulfurado y fosforado. La sustancia pútrida, formada por la combinación de los principios del glúten, penetra en las fibras capilares del lino, las mancha de un modo indestructible, al paso que el oxígeno del agua, que continúa descomponiéndose, se une con los principios de la fibra cortical, y la altera por esta combinación intestina.

Tales son las causas de la alteración del lino, de la insalubridad del enriado común, y del corto rendimiento que se obtiene en el espadeo y peinado.

Determinadas bien estas circunstancias del enriado y del fin á que se destina, varios hombres entendidos, fijándose en él como término al cual era preciso llegar, idearon varios medios para separar el mucilago y el glúten, sin recurrir á la acción lenta y arriesgada del agua.

Ya deja hecha mención de los ensayos practicados en Francia en 1848 por los Sres. Christian y Laforest, que atacaban por medio de lejas las sustancias adhérentes á las fibras del lino. Mas recientemente se hizo pública mención del proceder del inglés Mr. Doulan, que, operando sobre el lino por medio de agentes mecánicos y químicos combinados, obtenía en pocas horas la fibra ó hilaza en estado de ser vendida.

Como este proceder ha sido abandonado á causa de la debilidad de las fibras que procuraba, no le describiré con detención. Razones semejantes me autorizan á no hacer tampoco estensa mención de un lino, indudablemente blanqueado por medios químicos, de un bellísimo aspecto plateado y sedoso, que se hallaba bajo el número 50 en la exposición holandesa, y del cual he traído varias muestras. Pero no obstante el mal éxito de estos y otros ensayos, debe hallarse en ellos la nueva tendencia científica dada á la industria linera, y por esto deben mencionarse. En efecto, esta tendencia, como todas las que son trascendentales en la industria, condujo á resultados que no se esperaban. Así aconteció que, solicitando un medio pronto de separar las fibras textiles del lino, sin sumergirla en agua, y habiendo de recurrir para ello á medios directos que atacasen el mucilago y el glúten, sin dañar á la planta, no pudiendo evitarse la acción de los ingredientes sobre la misma fibra, resultaron en ella alteraciones que llamaron la atención de los industriales observadores. Tal fue el origen del proceder inventado por el caballero Clausen, que tuve ocasión de conocer y de tratar con frecuencia en Londres, y cuyos productos, después de haber ocupado á la prensa periódica, figuraban en la exposición universal por su novedad y variadas aplicaciones.

El descubrimiento de Mr. Clausen fue ensayado por primera vez en Bélgica, hace unos doce años; en la misma época en que los escritos del profesor Scheidweiler, sobre el enriado por el agua caliente, caían en olvido. Pero Mr. Clausen no se desanimó por esto: partió á Inglaterra, ese país protector de las invenciones útiles, y pudo allí realizar su idea, mientras que el americano Schenk veía aceptar con entusiasmo la suya, debida tal vez al mismo origen.

Mr. Clausen, tratando con álcalis y ácidos la planta del lino, obtuvo una fibra textil de diversa contestura, que la aproxima mucho, por la suavidad, la blancura y otras propiedades, á la del algodón. De aquí el nombre de lino-algodón (flax-coton) que ha dado á esta nueva hilaza.

Tiene propiedades muy notables, y á mi modo de ver muy atendibles para la industria textil en general, y particularmente para la de la Gran-Bretaña.

El lino-algodón puede cardarse e hilarse del mismo modo y en las mismas máquinas que el algodón; se une perfectamente con este, y también con la seda, ya en hebras largas, ya con la borra cardada, y además con la lana en proporciones muy variables, produciendo paños sólidos, duraderos y económicos.

El proceder varía según se desea obtener: fibra larga para ser peinada e hilada como el lino, ó fibra corta, cardable y semejante al algodón.