Revista semanal de agricultura (1852-11-28 00:00:00), página 3

titulada Flax; its manufacture on Schenck's patent system. Hemos consultado ademas el Annual report and transactions of the Royal society for the promotion and improvement of the growth of flax in Ireland, publicado en Belfast el 31 de octubre de 1846, el de la misma fecha perteneciente al año 1847, y el de idem de 1850: y finalmente, no solo el discurso pronunciado en el congreso de los economistas europeos reunidos en Bruselas en 1849 por el célebre Mac-Adam, secretario de la sociedad real para mejorar el cultivo del lino en Belfast, sino el Diccionario de manufacturas, y el tratado sobre la industria de plantas textiles.

Hasta 1841 tanto los métodos de cultivar el lino, como los empleados para la extraccion y preparacion de las semillas, y fibras testibles que producen estas plantas, se encuentran en un atraso increible, así en Inglaterra cuanto en Irlanda, si los comparamos con los adelantos sorprendentes, no solo de los agricultores belgas, sino con los del Norte de Francia. Y qué extraño será que nosotros también estemos atrasados! Pero nuestros nacientes caminos de hierro nos facilitarán dentro de algunos años las comunicaciones, y los productos de nuestra agricultura, no solo tendrán mas salida, sino que serán mas estimados. Ciertamente la Irlanda en época muy reciente, el cultivo adolecia de muchos defectos; así como su sistema de enriado: pero si bien su atraso era mucho en comparacion á sus adelantos del dia, no era tanto como por desgracia el nuestro. Al menos allí se conocian, como por ejemplo en Belfast, varios procedimientos para obtener limones y cáñamo de calidad superior; y el cuidado, el esmero y la exquisitez eleccion de semillas que traían de Riga, así como de algunas ciudades de Rusia y Prusia, y de los grandes depósitos de la Zelandia, les aseguraban cosechas abundantes y plantas de riquísima fibra. La Gran Bretaña importa anualmente de varios puntos y principalmente de Rusia sobre 650,000 quarters ó calices, de semilla de linaza, que al bajo precio de 35 rs. por bushel ó fanega asciende á la suma de 9,100,000 duros. La cantidad de cáñamo que compra en los mercados extranjeros anualmente importa 8.133685 duros, calculando la tonelada á solo 175; bien es verdad que para tanta importación y desembolso la exportación se valúa en mas de 105.000,000 de varas de lienzo, cuyo valor ha aumentado progresivamente de pocos años á esta parte desde 8.500,000 duros hasta 15.000,000. Nuestra importacion de cáñamo, tanto en rama como rastrillado en estos últimos años ha ascendido á 15,745 quintales; la del lino á 12,366 quintales; mientras es sensible que tan solo hayamos exportado para Portugal 220 quintales del primer articulo, y 256 del segundo sin importar ninguna simiente.

Mas adelantada Bélgica en todas las operaciones del cultivo y preparacion de las fibras del lino por el modo particular de trabajar la tierra, por su abundancia de agua, y por su peculiar esmero en todas las operaciones preliminares, consigue hilazas destinadas á diferentes usos en las artes, desde las empleadas en lienzos groseros, hasta los riquísimos hilos que sirven para la fabricacion de encajes y bastistas superiores, los cuales llegan á venderse al precio fabuloso de 40, 20, 30 y 40 rs. libra.

Entre nosotros tambien hubo un tiempo en que estuvieron en grande estima los productos de esta fabricacion; pero de tal manera han decaído desde entonces el cultivo de esta planta así como su aplicacion á la industria, que somos en el dia, por desgracia, tributarios de otras naciones de un producto que con tanto exceso pudiera nuestro fétil suelo abastecer.

Conservamos defectos que tanto en Flandes como en Francia se han corregido; antigua-mente solo sembraban en una época del año; esta era á principios de junio, ahora lo hacen en tres épocas diferentes. La primera es en marzo, con el objeto de obtener plantas de tallo alto, fino, aunque produce poca semilla. La segunda es en mayo, y la tercera en junio, siendo el lino que en esta época obtiene, no solo muy abundante en semilla, sino preferible al de marzo.

En la comarca de Orihuela, las tierras, que por lo regular se destinan al cultivo del lino, si bien son algo arenosas de fondo y sustancia, abundan en mantillo y exigen por lo mismo mucha humedad, así como tambien hondas y repetidas labores con rejas y arados de buena construcción, como los perfeccionados por los señores Asensio, Reynoso y Tablada.

Estas labores se han de dar en tiempo oportuno, y con intervalos proporcionados, no solo para que, á favor de las emanaciones atmosféricas, se abonen y beneficien las tierras, sino tambien para destruir las muchas y malas yerbas que suelen nacer en los terrenos destinados á este cultivo.

(Se concluirá).