Revista semanal de agricultura (1852-08-22 00:00:00), página 3

las palmas para quitarle las púas ó espinas; que de otro modo dificultarian la operación y aun la harían imposible; con el instrumento hace luego en el tronco una pequeña incisión al nacimiento de la palma, y en seguida, con una cuerda, va reuniendo todo el cogollo, y cubriéndolo con otras palmas secas; lo ata muy estrecho hasta la altura de dos varas, quedando la punta suelta para que las palmas interiores crezcan y se igualen, hasta el mes de agosto, en cuyo tiempo vuelve á subir, y, ayudado de una pequeña escalera, ata el cogollo, dándole la forma de un cono perfecto; esta operación tiene por objeto hacer que privadas de la luz, se blanqueen las plantas. Es tal la facilidad con que los diestros habitantes de Elche suben á las palmeras, las podan, atan y cogen su fruto, que por estas operaciones llevan dos cuartos por cada árbol; por empezar á atar el cogollo, un real; por terminar deatarlo, medio; y por coger también el fruto, medio real; esto es, á destajo; debiéndose notar que, como el fruto no se coge en una vez, sino como va madurando, se hace necesario que suban á la palmera varias veces. Esto se llama muñir. Cuando la operación se hace á jornal, este es de siete á ocho reales, y requiere se suba á las palmeras cada ocho días. El valor de las palmas que da un macho es de unos diez á quince reales, siendo el número de ellos de ocho hasta doce; y como no se aten mas que cada tres años, se puede graduar en unos cuatro ó cinco el producto de cada uno.

Una palmera regular produce desde una carga de dátils (seis arrobas de 24 libras de 18 onzas) hasta cuatro, aunque lo mas regular es de cuatro arrobas á seis; siendo de notar que hay palmeras (rarísimas á la verdad) en la huerta de Orihuela, que han dado en un solo año hasta 40 arrobas de dátils. El precio de los dátils es de 20 hasta 40 rs. la carga (1848); y el precio medio, de unos 30 rs. en arriendo.

Entre las palmeras notables, ya por la gallardía de su forma, su esbelto tronco, su frondosa copa, y su elevada altura, se notan como la mas alta (pues tiene hasta la copa 94 pies castellanos), el Verduguet, en el huerto de Malla; la Reina, también de grande altura; la Ovila ó Lechuza; de elegante forma, en uno de los de la Virgen. En el de Saoni existe una de forma espiral ó salomónica; la Lloreta, en el de la Cueva, que da unos dátils largos, verdes y sabrosos; la Avellanera, con gusto de avellana; la Chocolatera, en el huerto de Trespalacios; la Alcaldesa, en el de Balconet; la Suquet ó Francesa, en el de Brú, antes de Alamo; y otras muchas, pues apenas hay huerto que no contenga alguna digna de atención. Una, llamada la Condesa, daba abundante y sazonado fruto, cuando quiso la casualidad, ó la mala suerte, que se cortase un macho, que debía ser su compañero. Desde entonces, por más que se la atacó, y bien que estuviese en posición ventajosa para ser fecundada por otros machos, jamás se consiguió que produjera buen fruto, sino este escaso, ruin y desabrido.

Es también digno de atención que, mientras á los demás árboles perjudican los riegos de verano, á las palmeras convienen los dados en los meses de julio y agosto, y de agua salobre mejor que de dulce.

Las calidades de dátils son: tiernos, cándidos, hervidores, tenados, negros, de sol y de adobo. El adobo se hace colocando los dátils en una cuba, rocíandolos con vinagre, revolviéndolos y tapándolos, con lo cual se consigue que maduren en corto tiempo. Dícese que así son mas sanos.

Entre las quince ó veinte especies de palma que se conocen, hay algunas que no han sido introducidas en España, y en particular las siguientes, que se encuentran en la Habana, y son: dátil blanco, coco, barrigona, corojo, manaca y real. El coco es muy dédoso que pueda fructificar; pues en Elche, Albatera y Callosa, que es donde mas árboles de esta especie existen, hace algun frío en invierno; pero la palmera real, por ser menos delicada, tal vez sería aclimatabte, y tanto mas útil hacerlo, cuanto de ella se obtiene todos los meses un fruto que, aunque algo amargo, es muy bueno para criar cerdos.

El método de arriendo de los huertos de