Revista semanal de agricultura (1852-11-21 00:00:00), página 9

industria fabril al campo de batalla armada de predicciones funestas, de derechos imaginarios, de cálculos aéreos, de promesas ilusorias, de bombásticas fanfarronadas, comiéndose al mundo y echando pestes por aquella boca, contra las innovaciones modernas, y el liberalismo mercantil, y las doctrinas sofisticas, y contra las guincas inglesas que son las que mueven las plumas de los libres-cambistas. No parece sino que el telar es el Paladium de la prosperidad pública, y que faltando en España hilanderos y tejedores, ha de desplomarse el cielo, y ha de cogernos á todos debajo. No solamente defienden con acalorado empeño las leyes restrictivas que favorecen sus trabajos peculiares, sino que se oponen á cualquiera otra concesion que las leyes otorguen á otros intereses extraños á los suyos. Recordamos que, cuando hace algunos años, se hizo en España una tentativa de supresion de resguardos interiores no hubo mas que una provincia que se opusiese á tan saludable mejora, y, si la memoria no nos engaña, logró esceptuarse de la regla general, y conservar aquella absurda y malefica institucion. Esta provincia es la que capitanea en España los intereses fabriles: no necesitamos nombrarla.

¿En qué se fundan estos arrogantes pruritas? Hemos dicho que están en contradiccion con los principios economicos, y vamos a probarlo.

La prosperidad material de una nacion estriba en el aumento del capital nacional, ó, lo que es lo mismo, el producto neto. Bajo este punto de vista, lo mismo sucede en una nacion que en una casa de comercio; mientras mas se gana mas se ahorra, y el capital no es mas que una acumulacion de los ahorros. Un capital dado puede emplearse productivamente de cuatro modos distintos. Primero: en la creacion de los productos brutos; segundo: en preparar los productos brutos para el uso y el consumo; tercero: en trasportar los productos brutos ó manufacturados á los puntos á los cuales les llaman las necesidades del consumo; cuarto: en dividir los productos en porciones acomodadas al uso de los consumidores. El primer medio se llama agricultura; el segundo industria fabril; el tercero, comercio por mayor, y el cuarto menudeo. Todos estos ramos son indispensables para constituir y aumentar la riqueza pública; ninguno de ellos puede reclamar una preferencia absoluta y sin condicion: pero no todos ellos son igualmente importantes y adaptables á todós los puntos del globo. Esta importancia y esta adaptacion dependen de las circunstancias locales, en cuyo número entran muchos y muy variados elementos, como el clima, las producciones indígenas, la fertilidad ó esterilidad de la tierra, las aptitudes naturales de los habitantes, la posicion geográfica del pais, y otras mas ó menos eventuales. Si los holandeses, por ejemplo, en lugar de empezar la carrera de su industria por la pesca de la sardina, hubieran aplicado sus esfuerzos al cultivo de los cereales, habrian cometido un grandísimo descareto, y jamás habrian llegado al grado de opulencia en que hoy se gozan. Lo mismo podria decirse de los ingleses, si en lugar de haber estrenado su vigor productivo en el comercio de lanas, hubiesen preferido hacerse desde luego fundidores. Pero no: estas dos naciones tuvieron el buen sentido de aprovecharse de las dos riquezas que la Providencia había puesto á su alcance, y sobre este sólido fundamento cimentaron toda la ventura de su porvenir. Así, pues, la cuestion de preferencia entre los cuatro ramos mas productores de que hemos hecho mención, no se decide ni puede decidirse de un modo general, porque bajo este punto de vista, los cuatro son igualmente necesarios; los cuatro tienen igual derecho á la proteccion de la ley.

¿Cómo probarán los sostenedores exclusivos de la industria fabril que esta industria proporciona mayor aumento que las otras al capital nacional? La agricultura suministra las primeras materias, y sin ellas no puede haber capital de ninguna clase: la agricultura mantiene la vida animal, y sin ella no hay poblacion. Si se compara la cantidad de productos necesarios y útiles al hombre que se obtiene de una superficie de tierra cultivada, con los frutos espontáneos de una superficie de la misma extension, abandonada á sus fuerzas productivas, dejaremos de extrañar la preferencia que toda la antiguedad ha dado á la agricultura con respecto á las otras industrias, y nos sentiremos inclinados á decir con Ciceron:

Omnium autem rerum ex quibus aliquid adquiritur, nihil est agricultura melius, nihil uberius, nihil homine libero dignius. Si fuera, pues, indispensable, ó siquiera conveniente y útil, que la ley se manifestase mas favorable á un ramo de produccion que á otro, no sabemos cómo se podria rehusar el favoritismo al que no da de comer; al que mantiene nuestras fuerzas vitales: al que suministra el pan cotidiano, el vino que nos vigoriza, el aceite que nos alumbría,