Revista semanal de agricultura (1852-09-12 00:00:00), página 3

mente reemplazar el barbecho. Thaer admite que los gastos de una escarda hecha por medio de animales son á los de una hecha á mano, como un dia de arado es á 40 jornales de hombre.

En los paises donde las labores son grandes, no encuentran los trabajadores constante ocupacion, y si solo en ciertas y determinadas épocas, en las cuales ó tiene el cosechero que sufrir la ley que ellos le imponen, ó ellos que sufrir la concurrencia que de otros paises vienen á hacerles los que allí no encuentran ocupacion. De aqui se infiere que, en caso de no dedicarse á alguna otra industria las mugeres y los niños, ó de no reducirse el número de trabajadores jornaleros á la medida exacta de las necesidades, la suerte de estos es peor en los paises de grandes labores que en los demas. En el pequeño cultivo, pues, es donde deben buscar los medios de mejorar su situacion por medio del trabajo aquellos que no poseen mas capital que sus brazos, y que no encuentran quien les pague jornal.

¿Cuál, en un pais, donde solo exista pequeño cultivo, sería la extension de terreno necesario para mantener una familia de agricultores? Para contestar á esta pregunta, tégase presente que el mantenimiento de dicha familia exige 1550 kilogramos (30 fanegas de grano) sea el producto de tres de tierra, de las cuales puede el padre cultivar la mitad, y otra mitad su familia.

Menos considerable era la parte de que para su sustento podía disponer el pueblo romano. Sabido que, en los primeros tiempos, la heredad de cada ciudadano era de dos yugadas (76/100 de fanega) (1), trabajo costaría comprender cómo, con el producto de esta corta extension de tierra, subsistía toda una familia, á no sermos conocido cuan grande uso acostumbraban hacer de plantas leguminosas, y en particular de habas que hoy todavía, y en el régimen que siguen los pueblos meridionales, forman la base del sustento de sus habitantes, los cuales mas de una vez las introducen en el pan. (2) Sin hablar de las de Egipto, cuya rama, á favor de la bondad del clima y de la frescura del suelo, se eleva á mas de dos varas (3), sabemos que, en la parte meridional de la península Itálica y de la nuestra también, se recogen á veces hasta 40 y 50 fanegas de grano por una de tierra.

Los romanos, por último, cultivaban nabos, en segunda cosecha; y de estos, sentado en un escabel de pino, estaba comiendo Curio Dentato, cuando vinieron sus conciudadanos á ofrecerle la dictadura.

En Irlanda, donde una familia necesita consumir por año 1200 arrobas de patatas, se obtiene esta cantidad en fanega y media de tierra, y en una ó muy poco mas cuando posee vacas y pasto. Así, según Arturo Young, lo que allí se llama jardín, y es realmente patata, varía en dimensiones desde 1/2 á 1 1/2 acre y á esto se agrega el pasto de una vaca; un acre produce 14 , 08 quarter (4) ósea unas 80 arrobas de patatas (5). Una vaca dá 1800 cuartillos de leche, equivalentes á 207 arrobas de patatas. Esta cantidad de alimento es insuficiente para una familia, sobre todo si se considera que hay que pagar una renta, lo cual se hace con los productos de la crianza de los cerdos. Por este sistema, son necesarias para una familia de 2 á 2 1/2 fanegas de tierra.

A razón de tres fanegas de tierra por familia de cinco individuos. España en sus 11,000 leguas cuadradas de superficie cultivable, podría proveer al sustento de 80 millones de habitantes; pero ni esta superficie está toda cultivada; ni el pequeño cultivo, del cual únicamente puede esperarse obtener aquel resultado, es compatible con nuestro sistema de cultivo por medio de barbechos, y de ganadería por medio de dehesas. ¿Cuál, por otra parte, sería la suerte de un pueblo que consumiendo toda su produccion, no pudiese dar al Estado socorros en dinero, pues todo lo absorbería, ni en hombres, pues todos los del pais serían necesarios para su cultivo? Amenazado por el aumento de su poblacion, por corto que este fuese, ó por cualquier cambio de estación; sin artesanos que de instrumentos y de vestidos le proveyesen, y privado de aquellas guías intelectuales que esclarecen las artes y las ciencias, ¿cuál sería la suerte de semejante nacion?

Tales son los peligros que presenta el pequeño cultivo, cuando en un estado se generaliza. En China, por ejemplo, al exceso de poblacion solo ponen coto las hambres periodicas que la diezman, y el uso habitual de enviar á los recién nacidos á la inclusa.

En el extremo opuesto de la escala, el cultivo grande presenta, cuando el pequeño se:

(1) Varron de re rustica, libro I. cap. II. Plinio, historia natural, libro XVIII, cap. II.
(2) Plinio. Libro XVIII, cap. XII.
(3) Plinio fid.
(4) Para las equivalencias de estas medidas vease el tomo I de esta Revista.
(5) Arturo Young, viaje á Irlanda tomo II, pag. 197.