Revista semanal de agricultura (1852-10-17 00:00:00), página 10

la clase ó género de los insectos que tienen el aguijón en la cabeza y no en la extremidad del vientre: aquel aguijón, penetrando la piel de los animales ó la corteza de las plantas, chupa la sangre ó la linfa de los primeros, y la savia de los segundos. La forma y el color de las varias especies de mosquitos, si bien presentan alguna semejanza, no son iguales en todas ellas. Nos ocuparemos principalmente de la especie llamada pulguillo ó pulgon.

Se le da este nombre por sus caracteres parecidos á los de la pulga, á la cual se asemeja en el cuerpo y en la cabeza, teniendo como ella las piernas traseras mucho más largas que las de delante, pero sus costumbres son muy distintas; pues, así como las pulgas saltan y viven solitarias, los pulgones al contrario, son gregarios, andan poco, viven juntos y espesos, en los brotes tiernos particularmente, se fijan en el lugar que han escogido, y solo de vez en cuando, alzándose sobre las piernas traseras, dan, sin moverse de sitio, saltos simultáneos.

Gabriel Alonso de Herrera (lib. 4, cap. VII, pág. 108), trata del pulgon como de una de las enfermedades de las hortalizas. D. José Antonio Sampil en su Jardinerio instruido (cap. X, párrafo 4, pág. 169 y cap. XXIV, párrafo 1., pág. 348), designa también en el mismo sentido el pulgon, sobre cuya materia se estiende mas que el primero Roger de Schahol en su pratique du Jardinage (tomo II, pág. 4, 5, 6, 7 y 8). Tratando del pulgon y de su origen, dice que este insecto deposita sus huevos en los estiércoles. Otros pretenden que es otra la procedencia de este insecto; así leemos en el Magasin Pittoresque (t. III, pág. 406), que, haciendo la descripción de la procedencia y metamorfosis de ciertos insectos: «hay algunos (dice) como el pulgon, la chinche y otros, cuyas hembras, siendo ovíparas cobijan los huevos dentro de sí mismas, por lo cual producen á su tiempo hijos vivíparos, es decir, que no pasan por ninguna metamorfosis como otros para adquirir las formas de sus padres, presentándose con ellas desde el momento de nacer.» Hay quien afirma que el pulgon es producto de la hormiga; aserto que combaten los ya citados Roger de Schahol y D. Antonio Sampil, diciendo que si bien suben algunas veces hormigas á las plantas plagadas de pulgon, no es porque ellas le producen, pero sí para participar de los jugos extravasados y aprovechar las escrescencias del mismo insecto; que además han notado muchas plantas infestadas del primero, á las cuales no se acercaban siquiera las segundas. Los olmos (añaden) producen unas escrescencias ó bolsas en las hojas, y á veces en los brotes, cuyo interior, á mas de algunas gotas de un bálsamo meloso, está lleno de pulgones cenicientos. Por S. Juan de junio, se abren dichas bolsas y salen de ellas los pulgones provistos de alas como los mosquitos, sin que se observe la existencia de una sola hormiga; y por fin, en prueba de que no acuden las hormigas á las plantas donde hay pulgones con otro objeto que el de alimentarse de sustancias sacarinas, dicen: «Poned en un vaso miel ó azucar, y colocadlo junto á una planta á la cual, por estar apulgonada, vayan muchas hormigas y vereis como estas abandonan las plantas para acudir al vaso, dejando solos los pulgones en las primeras.» Yo mismo he destruido muchos hormigueros por medio del agua azucarada ó melosa, á la cual las hormigas acuden todas, pero á la cual quedan pegadas como sucede á las aves con la liga.

Pasando ya á las enfermedades de las plantas, y particularmente á la que proviene del pulgon, vemos que San Juan Crisóstomo, al comparar las enfermedades de los vegetales con las que padece la sociedad humana, dice: «Cuando veas un árbol fresco y lozano, cuyo color verde en las hojas se convierte en amarillo y se amustia, en las raíces debes buscar la causa.» (1).

Si bien, como se ha dicho ya, no son las hormigas las que producen los pulgones, á ellas se debe muchas veces la causa de su presencia. En efecto, las primeras suelen establecer sus estancias ó hormigueros al pie de las clavellinas y otras plantas, roen y dañan las raíces y ocasionan la destrucción de ciertos principios de la savia; esta se corrompe, y de su corrupción resulta la presencia de pulgones en la parte estrema de los brotes tiernos.

Los pulgones llámanse así, según va dicho, por la semejanza de configuración que tienen con las pulgas; mas pueden llamarse también mosquitos, como lo hacen Aristóteles y Theofrasto, por tener sus alas trasparentes y el aguijón con el cual absorben los jugos de las plantas. Los pulgones varían de color según las plantas en que viven; por ejemplo, los del ajenjo son negros; encarnados los del rosal, y hemos dicho ya que el que se encuentra dentro de la bolsa en los olmos es de color ceniciente; los de la cardencha son verdes y de mayor tamaño que los de las demás plantas; el de las clave- líneas de color verdusco y mas pequeño; etc...

(1) Crisostomus; in tractatu de simbolo. «Sicut dum videris arborem... etc.»