Revista semanal de agricultura (1852-09-26 00:00:00), página 7

lugar que ocupará la onza de labor será de 450 palmos cuadrados.

Cuarta edad.—De su tercer sueño despiertan los gusanos más ágiles y más robustos y con mucho más apetito y calor; apenas se nota que todos han despertado, y aguardando si necesario fuera hasta cuatro horas para igualarlos se les empezará á dar la hoja, menos partida que anteriormente, distribuyéndoles 8 comidas en las 24 horas en el primer día, y 10 en el segundo, tercero, cuarto y quinto: el tercer día se abrirán una mitad más y de 450 palmos que ocupaban se estenderán á 673, espacio que es suficiente y en el que se hallarán con desahogo.

En la temperatura, la ventilación y la limpieza, muy necesarias en este momento, debe ponerse grande esmero, pues llegado el gusano a este periodo de su vida sano y robusto, es segura la cosecha si no se descuidan las precauciones indicadas. Si, por el contrario, no se han observado, resultarán de entre los gusanos muchos enfermos, á los cuales se dan varios nombres, como son: caldereros, raposas y veladores procedentes todos ellos de enfermedades mal definidas, y cuyos remedios son desconocidos, pues ni las disoluciones salinas de Mr. d'Arcet, ni las fumigaciones del conde Dandolo, ni otros sistemas ensayados merecen gran crédito, ni he visto produzcan buen resultado, al menos en la provincia de Alicante. En esto como en todo, vale más prevenir el mal, que haber luego de remediarlo. Los gusanos por fin entran en su cuarto y último sueño, que es el deseado por sus cuidadores, y de él despiertan sin notables quebrantos, estando ya en la plenitud de su fuerza y vigor.

En esta época consumen 230 libras de hoja repartidas en 48 comidas; la temperatura habrá sido de 49° los dos primeros días y 18° los tres últimos; el sitio que ocuparán será de 675 palmos cuadrados.

Quinta edad.—El cuarto sueño es el más largo y más trabajoso para los gusanos; pues, habiendo comido mucho en el último periodo de su vida, está tan apretada su piel que les cuesta mucho desprenderse de ella; mas, teniendo cuidado no les falte calor ni ventilación, salen generalmente bien de su última crisis, y despiertan fuertes y extraordinariamente voraces.

Entonces se les renueva la hoja, y, estendiéndolos, se les deja que ocupen toda la andana, se tiran las camas y se les dan 6 comidas el primer día y 8 en los siguientes; es de notar que, habiendo llegado los gusanos á todo su incremento y desarrollo, consumen muchísima hoja, tanto que comen en esta última época más que en las dos anteriores.

La hoja no se les da ya picada, basta que esté separada de sus tallos y cortada por mitad.

Debajo de la hoja es bueno poner un poco de paja larga, para privar á los cañizos de la humedad que aquella les ha comunicado.

Es necesario mucho esmero en la ventilación y la limpieza: y no esponerse, por ahorrar un pequeño gasto en el aumento de operarios, á malograr el éxito de la cosecha. Confíese, pues, de echar la hoja bien limpia, sin tallos ni moras, de renovar las camas poniendo paja, tirar todos los gusanos que mueran, pues se corrompen con prontitud y su fetido olor es mortal á los demás de su especie. Si estas precauciones se observan, al sexto día dejan los gusanos de comer, y se disponen á hilar.

La hoja consumida en esta época por una onza de semilla de gusanos llega á 1450 libras; la temperatura se habrá sostenido á los 18° Reaumur, y el lugar ocupado será el total de la andana ó 1000 palmos cuadrados.

Ultima época. Embojar.—Nacieron los gusanos por la mañana, de ocho á diez, en éstas mismas horas, y cuando se dispone á hilar su seda, término deseado por el criador y fin de sus fatigas.

Que han llegado á este periodo se conoce en que dejan de comer, y después de haber crecido extraordinariamente disminuye en algo de tamaño, vacíanse de todo lo que no es seda, adquieren un color blanco azulado, y se vuelven algo trasparentes, particularmente en las glándulas inferiores del cuello.

Para que puedan subir á hilar con facilidad, se colocan unas ramas de romero, tomillo, es-