Revista semanal de agricultura (1852-09-12 00:00:00), página 7

destinan á la ceba. Por regla general creemos que es ventajoso exigir de los bueyes poco trabajo, al paso que los caballos, quedándose en la cuadra, se deterioran en vez de ganar, y tienen además la desventaja de producir poco estiércol.

Los caballos convienen mejor en las tierras pedregosas, en las tierras fuertes y en todos los puntos donde hay que hacer acarreos.

Los bueyes convienen principalmente en las tierras ligeras para el arado y para todos aquellos trabajos que les obligan á salir de los límites de la propiedad ó fincas que cultivan.

El empleo bien entendido y bien combinado de bueyes y de caballos en una misma explotación, es el sistema que mas grandes ventajas parece presentar. La proporción numérica entre unos y otros se halla en este caso también determinada por la naturaleza de los trabajos que hay que ejecutar y por las circunstancias particulares del pais.

En una parte de Baviera todos los cultivadores tienen un par de caballos, ó á lo menos un caballo para los acarreos y todas las faenas penosas, con el objeto de poder dejar descansar los bueyes jóvenes. En otra, cada propiedad no tiene por lo regular más que un tronco de cuatro caballos para rastillar y hacer los acarreos, en tanto que las labores son ejecutadas por los bueyes, de los cuales hay en cada casa de campo un número doble ó triple que de caballos. A un arado por lo regular, nadie une más que dos bueyes; pero no por eso dejan todos los cultivadores de tener un número de estos animales mayor que el que necesitan, á fin de darles descanso y de conservarlos en buen estado hasta el momento de cebarlos.

Por lo que respecta á las producción de estiércoles, no hay duda ninguna de que los bueyes son muy preferibles á los caballos.

Schwierz asegura que una vaca belga produce por año de cincuenta á sesenta carretadas (de á quince quintales cada una) de estiércol. Y este hecho es cierto, por increíble que á los cultivadores españoles pueda parecer.

El señor Felix Villeroy, distinguido cultivador bávaro, dice haber pesado con la mayor exactitud la paja empleada para cama y el estiércol producido por un buey medio cebado ya, y haber encontrado que una arroba de paja da por día seis de estiércol.

La prodigiosa cantidad de estiércol que obtienen los flamencos proviene de la disposición de sus establos, en los cuales hay detrás de los pies de las bestias una especie de foso, al cual vienen á parar todos los orines, y en el que, además del estiércol producido por la paja y otras sustancias que sirven de cama á los animales, se echan yerbas, ramas, tierra, y en una palabra, todas las materias de que se puede disponer, propias para absorver los orines.

Un caballo de trabajo con treinta libras de paja ó su equivalente de otra cosa por dia, apenas producirá por año ciento veinte quintales de estiércol.

El mejor alimento para el buey destinado al trabajo es el heno procedente de los prados naturales después de convenientemente seco y almacenado durante un par de meses, en sitio donde pueda echar su sudor sin contingencia de mojarse. También son muy buenos para este objeto los productos de los prados artificiales, como la alfalfa, el trébol, la esparrageta, etc., en seco también. Estos últimos forrajes pueden sin inconveniente darse verdes en el establo; el primero, mejor que segarlo para darlo en verde, es hacerlo pacer por los animales. La cantidad de forrajes de una ú otra especie que para su manutención necesita un buey de labor de regular corpulencia, varía desde veinte y ocho hasta treinta y dos libras en seco, ó una cantidad triple de verde que es su equivalente.

Hay sin embargo ocasiones en que podrá convenir sustituir á este alimento ó á una parte de él cierta cantidad de cebada, avena, escanda, habones ó otro grano cualquiera, para lo cual importa tomar en consideración el valor mercantil de éstos artículos. Otras veces, en vez de grano, puede reemplazarse el forraje seco con patatas, zanahorias, nabos ó otras plantas del mismo género.

La tercera cuestión de las que en este capítulo nos proponemos tratar, es la de si será ó no ventajoso cultivar con vacas.

A esta cuestión, lo mismo que á casi ninguna de las anteriormente presentadas, es imposible contestar de una manera categorica y absoluta. Para el pobre cultivador que sólo labra dos ó tres fanegas de tierra, y que no puede por lo tanto dar ocupación constante á una yunta de mas fuerza, la de vacas le prestará un servicio de tanta mas importancia, cuanto que será doble. En efecto, un par de vacas que trabajan todo el año, no dan leche, ó lá dan en pequeña cantidad; no trabajando absolutamente, dan el máximo de leche que pueden dar. El cultivador, pues, que tiene una yunta de vacas y labra dos ó tres fanegas de tierra, tiene, con esta yunta trabajo y leche á la vez; ventaja que no podría conseguir con una yunta de bueyes. Ahora