Revista semanal de agricultura (1852-08-29 00:00:00), página 2

objeto de evitar la pérdida que, estando mas maduro, podría ocasionar su diseminación. La cosecha media es ocho fanegas por una, y los trabajos se limitan a nueve fanegas de tierra por par de labor. De los productos de la cosecha, la mitad se vende y sirve para pagar los impuestos y atender á las necesidades de la familia. En la regencia de Argel, durante el gobierno del dey, el trigo se vendía de 10 á 14 reales, y la cebada de 7 á 8 rs. por fanega; una vaca valía de 24 á 32 rs., y un carnero de 6 á 7. En la parte del litoral, el consumo del ejército francés, creando necesidades superiores á la producción, ha elevado el precio al nivel de los de Europa, con lo cual, tomando estension, acabará, no hay que dudarlo, por venir á parar al sistema de los barbechos de año y vez, que constituyen el cultivo romano.

Los árabes tratan de justificar la escasa profundidad de su cultivo con los temores que les inspira la sequía. Dicen (y esta es preocupación que también existe en España), que, en el suelo, cuando está muy removido y muy abierto, se filtran y se pierden las aguas pluviales; al paso que, formando debajo del trigo una costra por el paso reiterado de los animales de labor y de la reja del arado, las tierras duras son un obstáculo á esta pronta depredición de humedad. La experiencia (dice M. de Gasparin) de los terrenos de Provenza, tan secos en muchas partes, como los de Argel, no permite aceptar esta explicación; pero si hemos de creer lo que, en boca de los colonos, que se han servido de grandes arados, pone M. de Gasparín, no hay forma de dudar que estos arados, descubriendo semillas por mucho tiempo ocultas en el suelo, han determinado una producción excesiva de malas yerbas. Para corregir los malos efectos de aquella vegetación hostil, tal vez son necesarios muchos años; pero, aun cuando á este estado se llegase, no cabe duda de que, aprovechando los lugos, vírgenes aún, de mayor masa de tierra, teniendo mayor depósito de humedad que al sol costará mayor trabajo agotar, la producción será muy superior á la de ocho fanegas por una con que se contentan los árabes. El medio más propio para obtener la limpieza del suelo sería probablemente rozar, como lo hacen otros pueblos de que hablaremos.

El mismo sistema alternativo se sigue en la parte meridional del imperio ruso, y fuerza es convenir que un sistema que puede producir trigo á 8 rs. la fanega como allí sucede, ó, como en el interior de Argelia y Marruecos, á 10 ó 12 (1), es un sistema adecuado á la situación de aquellos pueblos. Por fortuna, para otros países más adelantados, la masa de producción de aquellos está limitada por el número de brazos, la imperfección de los instrumentos que en su cultivo se emplean y la falta de comunicaciones con la costa. El día en que aquellos países, como en el nuestro ha sucedido ya; se aumente la población, la necesidad de proporcionarle trabajo obligará á entrar en el sistema de cultivo continuo, lo cual naturalmente elevará el precio, elevando el gasto de producción, puesto que no habrá medio de aprovechar en tanto grado los beneficios de la naturaleza, de la baratura general del país, y, sobre todo, de la posesión gratuita ó casi gratuita del suelo.

Cuando este es menos rico, y sobre todo cuando en sus épocas de descanso se carga de vegetales leñosos ó de plantas de raíces rastreras, solo rozándolo se le pone en disposición de entrar en su período de cultivo. En Bretaña, por ejemplo, y en una gran parte del Oeste de Francia, la tierra queda, por espacio de unos siete años, cubierta de aulagas (ulex europeus). Estos, al cabo de aquel tiempo, y cuando ya está madura la semilla, se cortan y se trillan, empleando la rama para combustible. El campo, despojado de su vegetación leñosa, es recorrido en invierno y en primavera por los ganados, que se comen los renuevos de los arbustos. Hecho esto, se roza levantando juntamente con la tierra las raíces de las aulagas y de los brezos y el césped; y arándola en seguida, se empieza á cultivar, ya en trigo sarracénico sembrado en el año

(1) Gaspárin, Journal d'Agriculture pratique, serie tercera, tomo I.º, pág. 144.