Revista semanal de agricultura (1852-10-17 00:00:00), página 8

Mas allá, en las montañas de Cataluña, la topografía es más accidentada y las minas de hierro están más diseminadas. Citaremos, sin embargo, las de la provincia de Soria, cuyo mineral es idéntico al que se explota en Francia, en Voulté, cerca de Gisors, y las minas de Manzanares, en Aragón, en que los magníficos filones de hierro espático vienen á reunirse á una enorme masa situada cerca de Barracas, en el reino de Valencia.

En Cataluña abundan las minas en la provincia de Lérida; en Gracia, distrito de Barcelona, presenta un buen filón espático; cerca de Justicia, distrito de Gerona, se explota á cielo abierto el gran filón de Rivas, que alimenta las herrerías de Caralps, Portmas, Ventolá, etc.

Las masas de hierro vuelven á reaparecer en seguida en las corcanías de Tarragona, para estenderse hasta Molina de Aragón, y en la sierra de Valdernas, en Cuenca; entran á lo largo de la sierra de Guadalajara, donde ofrecen un ejemplo de los vacos de América en las minas de plata de Hiedelabencina.

Esta inmensa riqueza en minerales de hierro de todas clases sobrepupa ya, en las provincias que acabamos de recorrer, á toda la que poseen la Inglaterra, Francia y Bélgica.

Necesitamos, sin embargo, citar las tan ricas como abundantes minas de las cercanías de Toledo: los Pozuelos del Guadiana y los hierros pardos hidratados de la Mancha, los de Rosell, Benifazar, Orihuela, Bailén, etc., del reino de Valencia; los minerales oligistos, carbonatos y espáticos de la cueva de Espiel, los de Sierra Segura, Siles, Jenave, la Puerta, etc.; el magnífico filón del Pedroso, en Sevilla, los hidróxidos de Marbella, que han dado origen á la industria metalúrgica del país, etc.

Cesemos por un momento, y arrojemos una rápida ojeada comparativa sobre la posición de España, relativamente al carbón y al hierro; estos dos elementos de la industria agrícola y manufacturera de las naciones.

La Francia posee más minas de carbón de las que se creen generalmente; pero muy rara vez se encuentra el hierro en la proximidad de este poderoso combustible; así que las oficinas de beneficio de hierro tienen necesidad de buscar á gran distancia los minerales metálicos.

Así es como vemos á los de Creusot alejarse hasta la Côte-d'Or para procurarse los minerales necesarios á sus hornos; así es como los ferrones de Saint-Etienne, tan ricamente favorecidos con relación al combustible, van á la otra margen del Ródano y aun hasta Isère, á buscar el metal que no encuentran en su distrito.

La Inglaterra ha sido más favorecida que la Francia por la reunión en la misma localidad y en un mismo criadero del carbón y del hierro; mas este último, que separa en bancos de riñones espáticos las potentes capas de combustible, sobrepupa muy rara vez á una riqueza de 30 por 100, y desciende con frecuencia á menos de 25 por 100.

La España tiene la fortuna de poseer en todas partes donde tiene carbón hierro en abundancia y de una riqueza considerable.

En Asturias el hierro carbonatado, acompañante del carbón, sólo se encuentra en los alrededores de Olloniego; pero los hidratos y los óxidos de Caldas, Araujo, Peñaflor, San Esteban, etc., producen ó dan de 42 á 47 por 100 en ensayo; el hematites de Colunga 60 á 66, y el Covadonga 50 á 55.

En la cuesta de Savero el mineral de hierro dá 43 por 100, el de Orbó 42; en la banda carbonífera de Espiel, la masa del mineral arcilloso dá 40 á 42 de hierro, mientras que el magnético y el oligisto ofrecen un rendimiento de 46 por 100 término medio.

Así que, bajo el punto de vista de la metalurgia del hierro, la España está más favorecida que la Francia y que la Inglaterra, pues tiene sobre la primera nación la ventaja de poseer el carbón y el hierro reunidos, y sobre la segunda la de tener minerales mucho más ricos.

En la España leemos la siguiente reseña del estado de las minas y del progresivo fomento del pueblo de Hiedelabencina:

La celebridad que van adquiriendo las minas del término del pueblo que encabeza este artículo, va siendo ya una cosa que interesa á tantas familias, que nos ha movido á saber á ciencia cierta el estado en que se hallan, y hoy por medio de un correspondal verídico, podremos informar con seguridad la riqueza que se explota en aquel terreno, olvidado antes de todo el mundo.

La mina de Santa Cecilia, que podemos llamar la capitana, ya por ser la primera que principió á explotarse, ya porque desde 1848 lleva repartido cinco mil duros por acción de las ciento de que consta su sociedad, é invertido un capital de diez