Revista semanal de agricultura (1852-06-13 00:00:00), página 2

Este método, practicado desde tiempo inmemorial, tiene en su favor la ventaja de la sencillez y de la economía; pero en contra ofrece los gravísimos defectos de la irregularidad y designalidad de los resultados, y del riesgo de alterar la fibra textil, si por falta de tino, ó por otras circunstancias independientes de la habilidad del labrador, la fermentación pasa del grado conveniente en que debe suspenderse. Además, no son indiferentes en la práctica del enriado común la distracción que esta tarea ocasiona, su duración excesiva y las emanaciones nocivas que de las balsas ó pozas se desprenden. Por todas estas causas se ha procurado hallar un medio que evite tales inconvenientes y reduzca la operación del enriado á una práctica segura, pronta y salubre, capaz de ser ejecutada en grande, exonerando al cosechero de esta tarea, y procurando al fabricante productos uniformes para el hilado y el tejido, y de la excelente calidad que los ofrece naturalmente la planta.

Recorriendo la historia de los ensayos que en busca de esta reforma se han practicado, creo haber descubierto la primera tendencia de los innovadores, á prescindir enteramente del enriado para conseguir la fibra textil libre de sustancias extrañas. A lo menos, ya en 1818 buscaban este resultado en Francia los Sres. Christian y Laforest. Su método, descrito en un opúsculo de Mr. Christian, consistía en quebrantar el lino con un instrumento particular, y someterle después á la acción de ciertas lejas. En 1826 se hicieron experiencias con telas procedentes de linos así preparadas, en la cárcel central de Melun, y también con cuerdas, en el arsenal de Rochefort, y los resultados fueron desventajosos. Citoos este hecho, solo en apoyo de la tendencia que hace tiempo ha aparecido, y que luego veremos mejor realizada por los trabajos de Doulan, Clausen, Bower, etc.

Un método que evita los inconvenientes de las exhalaciones pútridas y la rápida alteración del lino en las aguas estancadas, se halla practicado en Flandes desde tiempo inmemorial, en todas las comarcas que atraviesa el rio la Lys.—Hacen en sus márgenes balsas convenientemente dispuestas, para que el agua entre y salga durante la operación del enriado, que de este modo resulta salubre.

También se buscaba en Francia, en 1844, un sistema de enriado exento de la fetidez del ordinario.—La Academia de Ciencias dio un informe sobre el propuesto por Mr. Duheller, que esencialmente consistía en la práctica flamenca, de renovar el agua de las balsas para que no exhale mal olor, quebrantando antes el lino, para que fuese más rápido el efecto de la maceración (1).

La gran reforma en el enriado del lino data realmente de unos doce años, cuando el profesor de la escuela de veterinaria de Bruselas, Mr. Scheidweiler, comunicó á la Academia de Ciencias de aquella ciudad un procedimiento para enriar el lino en cubas cerradas llenas de agua caliente. Su trabajo fue impreso y casi al mismo tiempo olvidado. Pero mas tarde el americano Schenk resucitó la idea de Scheidweiler, consiguió que se adoptase en los Estados Unidos, y que después, en 1847, se introdujese y generalizase en Irlanda por los esfuerzos de hombres celosos y los de la Sociedad establecida en Belfast para la mejora del cultivo y de la preparación del lino. El impulso dado por esta innovación fue tan notable, que en un solo año, de 1848 á 1849, el cultivo del lino, que ocupaba una extensión de 53,863 acres, se aumentó hasta 60,044. Los establecimientos montados ya por el método moderno ascienden á veinte, donde se preparan los productos de siete mil acres de plantío de lino, y es de esperar que muy pronto toda la cosecha de Irlanda y de Inglaterra sea enriada por el proceder de Schenk. Consiste este esencialmente en esponer los tallos del lino, privados de raíces y semillas, á la acción del agua calentada por medio del vapor.

Preceden, pues, á la operación del enriado por el agua caliente otras dos operaciones preliminares, á saber: la de separar las semillas y la de cortar las raíces. Practícase facilmente la primera, haciendo pasar las puntas ó cimas de los haces de lino, entre dos cilindros lisos de hierro; después

(1) Monit. ind. 23 feb. 1843.