Revista semanal de agricultura (1852-08-22 00:00:00), página 7

pidas contienen. Además de esta ventaja, las aguas esparcidas por los campos pueden reunirse y utilizarse, bien para el riego de los prados que estén á un nivel más bajo que el de las tierras desaguadas, bien para la fundación de molinos harineros, estableciendo saltos de agua si la posición del terreno y demás circunstancias requeridas al efecto son favorables.

»Es indispensable que el fondo de las zanjas esté en declive, sin cuyo requisito no podrían correr las aguas. Esto así, fácil será la excavación de una gran zanja principal, que atraviese todo el campo, y, según lo exijan la abundancia de aguas y demás circunstancias particulares, la de otras zanjas pequeñas y laterales, que vayan á desaguarse en la principal. Las zanjas serán tanto más largas y más anchas, cuanto mayor y más llano sea el terreno. Pero no sucede lo mismo respecto á la profundidad; pues, cualquiera que sea el terreno, es preciso que tenga sobre unos cuatro pies para cortar y recoger como conviene los ramales de agua que corren por debajo de la superficie. La disposición de las zanjas depende de la del terreno.

»La zanja principal deberá tener cinco pies de profundidad, y tres las otras, sobre una anchura y un declive proporcionados á las circunstancias arriba indicadas del terreno en que se opere. Tanto la zanja grande como las pequeñas se rellenarán, hasta la mitad de su altura, de piedras pequeñas; y el todo se cubrirá con la tierra sacada de la misma zanja; hecho lo cual se nivelará el terreno de tal manera, para la comodidad de las labores, que ni rastro quede de la operación. En caso de no poder, para el rellenable de las zanjas, echar mano de otros materiales que piedras grandes y planas, rompas el operario y colóquelas de punta, procurando que su disposición sea tal, que no impida el paso del agua.

»Los trabajos se empezarán siempre por la parte más baja del terreno que se quiera desaguar, á fin de que las aguas empiecen también á correr desde luego, lo cual no sucedería si por la parte más alta se empezasen dichos trabajos. Estos se ha-rán con esmero señalando antes toda la línea, que debe seguir la zanja, y entendiéndose al abrirla, de echar toda la tierra á un lado, con el objeto de dejar libre el otro para ir poniendo en él las piedras deslizadas al rellenable, el cual se hará inmediatamente después de concluida la excavación, procurando sobre todo dejar bien espesitas las encajadas del agua. Lo contrario inutilizaría todo lo hecho al cabo de poco tiempo. Las zanjas, en la parte más alta del terreno, no deberán ser tan anchas como en la parte inferior, por la sencilla razón de que en esta última se recoge más agua.

»Si para el rellenable de las zanjas falta piedra, o es necesario traerla de muy lejos, lo cual ocasionaría gastos considerables de acarreo, reemplácese con paja, prefiriendo la de centeno, y en caso de no haber de esta, la de trigo. En la zanja para ello, colóquense unas tablas sobre un pie de paja, y relléñese con tierra, etc.

Con motivo del empleo de la paja que para formar el fondo de las zanjas, aconseja Olivier de Serres, Mr. Victor Lyart, en una nota de la edición de las obras del ilustre agrónomo, publicada en 1804 por la Sociedad de Agricultura del departamento del Sena, dice lo siguiente:

»Mas prudente, y más económico sería en el caso de que venimos tratando, emplear faginas de aliso, que es madera que se conserva perfectamente en el agua y en su defecto otros ramales, que colocados en el fondo de las zanjas, dejan entretejiéndose, libre paso á las aguas, y tienen todas las ventajas de la paja, sin ofrecer ninguno de sus inconvenientes.

Por la importante cita que acabamos de hacer se patentiza que la invención de las regueras subterráneas para el saneamiento de las tierras arables no puede considerarse como perteneciente á un autor inglés, ya sea Walter Blight, ya Elkington. Era este un arrendatario del condado de Warwick, que dotado de gran talento de observación, y teniendo mucha perseverancia en sus trabajos, se ocupó, en el último tercio del siglo pasado, del drenaje de los terrenos infestados por la abundancia de sus mamantel-