Revista semanal de agricultura (1852-12-05 00:00:00), página 6

y alturas, se da perfectamente la higuera sin cuidado alguno: la hace descollar lozana la humedad que percibe cuando se planta en las orillas de alguna propiedad de regadio; pero también se da en los secanos, y así en las tierras en que domina la arenita como en las sílicas, cascajosas y volcánicas. El único medio que usamos para propagar las higueras es de estaca. Eligense á principios de invierno los ramos vigorosos y se cortan de tres cuartas ó una vara de largo; colócase en un hoyo, abierto al efecto el planton con la herida hacia abajo, y en seguida se vuelve á rellenar el hoyo con la tierra estraida de él, apretándola suavemente para que no forme huecos, y de modo que queden enterrados los dos tercios del largo de la estaca. Como este árbol se da también en nuestro país y rara vez dejan de prender las estacas así plantadas, no se tiene el cuidado de que estas sean de talón, lo que si suele hacerse es rajar un poco la estaca por la parte que fue cortada del árbol y colocar en la hendidura una piedrecilla; se cree generalmente que de este modo arraigan mejor.

Las bandas del sur y naciente de todas estas islas son las que mas abundan en higueras, y por lo mismo se pasa allí su fruta: los higos pasados del Hierro son quizás los mejores de la provincia.

Antes de concluir respecto de esta planta diremos, que si bien la breva ó primer fruto de la higuera es de mejor gusto en los regadíos, pues las del secano son amargas, los higos son, por el contrario, menos dulces y suelen llenarse de gusanos cuando se riegan con frecuencia los árboles. Después de recogida la última fruta de la higuera, se le quita la hoja para alimento del ganado vacuno.

Palmas.—Esta hermosa planta abunda en nuestros campos, y descollando por sobre los demás árboles, embellece sobre manera nuestros paisajes. Elévanse prodigiosamente nuestras palmeras y conservan recto y perpendicular su pie siempre que los vientos reinantes en el punto en que ellas se hallan no soplen casi de continuo en una direccion y las encorven en el mismo sentido.—No tenemos noticia de que en nuestra provincia se hayan visto palmas monoicas ni hermafroditas: todas las que conocemos son dioicas, y jamás se han partido en brazos como parece haber sucedido alguna vez en otros puntos. Magestuosa y esbelta la vemos terminar en sus largas y estrechas hojas aladas y sentadas sobre prolongados pezones comunes que saliendo casi verticalmente de la cáspide de su gigantesco tronco, se inclinan despues y doblan por su propio peso formando arcos, cuyo conjunto semeja á una inmensa corona con que la naturaleza ha adornado á esta reina de los vegetales.

Tenemos algunas variedades de palmeras, pero vulgarmente las distinguimos con dos nombres generales, palmas ó datileras y tamareras: en las primeras es el fruto mucho menor y poco carnosos; las segundas, además de la ventaja de fructificar mas pronto, tienen la de que sus dátiles son de crecidas dimensiones y con el mesocarpio mas grueso, suculento y azucarado. En la isla de Fuerteventura existía una variedad notable por carecer el dátil de hueso ó endocarpio, pero no se ha propagado.

Casi todas las palmas que se hallan en nuestros campos se han nacido donde la casualidad ha llevado sus semillas y han crecido allí cuando no impiden el cultivo que el labrador se propone hacer en el terreno: solo si se quiere propagar alguna variedad estimada, se suelen poner los huesos en el mismo punto en que han de quedar, ó en tiestos que se rompen cuando la planta, con toda la tierra en que nació, se quiere colocar en aquel terreno, lo que regularmente se hace á los dos años de nacida. Al sembrar el cuesco debe cuidarse de hacerlo de modo que quede poco enterrado hacia abajo el canal longitudinal que tiene. Si se trasplantan las palmeras, se procura regarlas enseguida, mas cuando nacen desde luego en el punto en que han de subsistir, se dan tan bien en secano como en regadio; lo mismo en las costas que en las medianías y altos, y en los terrenos arcillosos, de la propia manera que en los secos y siliceos; solo si, no prospera en los demasiado húmedos ó pantanosos.

En estas islas en que tanto abundan las palmas, con especialidad en Canaria, no tenemos dátiles ni aun los que pudieran consumirse en el pais, lo que depende, tanto de que son pocas las que exprofeso se plantan de buena clase, como de que nacen en este género mas pies machos que hembras, y como tardan muchos años en señalar ó conocerse el sexo por la florescencia, se siente despues arrancar la palma ya muy crecida y se conforma el labrador con el producto de la hoja. Esta, por lo comun, se corta cada tercer año, y la operacion se llama despencar; al ejecutarla con un hacha, un hombre que ha subido allí valiéndose solo de un arco flexible que rodea su cuerpo y el tronco, cuida de no lastimar el cohollo ni los palmitos pequeños y blancos que nacen verticalmente en el centro, los que reune y amarra cerca de su extremidad superior. Las hojas de