Revista semanal de agricultura (1851-11-24 00:00:00), página 8

tierra, para que los hombres con su industria hagan servir sus dones á las necesidades de la vida; y esto mismo clama la experiencia en todos los pueblos y naciones del mundo. Sería menester un grueso tomo para juntar lo que sobre esto nos ofrecen los tiempos pasados y presentes. Desde los egipcios, que, no contentos con la navegación y riego de su rio Nilo, abrieron enormes fosos y canales para juntar el comercio del mar Rojo y del Mediterráneo, mas de mil años antes de nuestro señor Jesucristo, hasta nuestros tiempos, no ha habido nacion de mediana policia que no haga de los ríos el mismo uso, y que no haya formado canales para la navegación y para riego. Esto ha sido antes, y esto vemos hoy en todos los reinos de Europa. La China no es menos abundante en canales costososísimos que los Países-Bajos. Los incas del Perú, los mejicanos y los indios de seiscientas leguas al norte de México, tenían canales grandes para el riego de sus tierras, cuyos rastros duran aun sin uso alguno. Pero entre millares de canales antiguos y existentes, que los libros nos ponen ante los ojos, basta acordar solos dos, el de Bolonia y el de Languedoc. El arzobispo de Toledo D. Gil Alvarez de Albornoz, cardenal de España, cuatrocientos años ha ideó y ejecutó el canal de Bolonia, y á este canal debe aquella ciudad toda su felicidad y riqueza, compitiendo por causa de él, no obstante su corto terreno, así en vecindario como en abundancia de frutos, fábricas, maniobras y comercio, con las ciudades de primer orden de Italia. El de Languedoc fué obra de Luis XIV el Grande, visabuelo del Rey nuestro señor, ideada por M. Riquet, y puesta en ejecución por el gran ministro M. Colbert bajo las órdenes del Rey. V. S. debe hacer leer á todas las personas á quienes hable de su proyecto, la descripción que hace de este canal de Languedoc Mr. Pluche en el tomo 5.º del Espectáculo de la naturaleza, traducido por el padre Terreros; conversación 2.ª, de los ríos; donde dice con razón que, á excepción de los caminos reales del imperio romano, nada se halla en la antigüedad que exceda ni aun iguale á esta obra.

Esta conversación basta para dar idea conveniente de las utilidades de los ríos y canales en general. En España es más necesario el uso de unos y otros para el riego y tráfico que en otras regiones, porque la nuestra está más cortada de montañas y tierras quebradas, y es más irregular en las lluvias que otras provincias. De tiempos antiguos sabemos cuánto avanzaban los romanos con sus bajeles, galeras y barcas por el Ebro, Guadalquivir, Júcar, Tajo y otros ríos. En tiempos más cercanos la buena razón y el conocimiento de la utilidad pública ha estado siempre inspirando las mismas ideas de navegación de ríos y formación de canales; pero por desgracia casi todos los buenos pensamientos se han malogrado. Los vecinos de Colmenar de Oreja formaron el caz de su vega por los años de 1528, como se ve de la oposición que hizo á esta obra la ciudad de Toledo año de 1532; y dicho caz no se ha perfeccionado hasta el reinado presente. Por el mismo tiempo se pensaba en hacer de nuevo el Guadalquivir navegable hasta Córdoba, como se lee en la excelente oración que hizo el ayuntamiento de aquella ciudad al maestro Fernan Perez de Oliva, colegial fundador del mayor del arzobispo de Salamanca, y tío de Ambrosio de Morales, que imprimió sus obras.

Años después se pensó juntar el Guadalquivir con el rio Guadelete por medio de un navillo ó canal, que hubiera sido de inmensas utilidades para la Andalucía y comercio de Indias. La obra estuvo tasada en cuatrocientos mil ducados; mas después se abandonó, á pesar de los clamores de D. Francisco Gaytan de Torres en sus obras impresas. No fueron mas fructuosos los avisos de muchos políticos para aprovecharse de los ríos de España, y entre ellos, de Doña Oliva del Sabuco. Cuando al fin del reinado de Felipe III se hizo visible la ruina de España, que pasó en pocos años de sumo poder y riqueza á suma pobreza y abatimiento en caudales públicos y particulares, se escribieron muchos discursos políticos, y en muchos de ellos se propuso, como uno de los remedios más precisos, el uso de los ríos y canales para riego y tráfico.

Acaso el tratado más sólido y fundado entre todos fué el de D. Sancho de Moncada impreso en 1619 con título Restauración