Revista semanal de agricultura (1852-02-08 00:00:00), página 3

duda mas confianza que todos los partidarios de barbechos. «Yo creo que es cosa que admite duda, que un campo contenga la misma cantidad de tierra vegetal cuando concluye el tiempo en que ha de estar de barbecho, que antes de abrirse en él el primer surco.»

Y en efecto; siendo las partes verdes de las plantas las que absorben el ácido carbónico y el azote contenidos en la atmósfera, ellas son las que, enterradas con el arado, pueden, á falta de otro abono, restituir á la tierra el ácido carbónico y el azote de que acabamos de hablar: las plantas adventicias, ó de otro modo, las yerbas, son las que en el sistema de barbechos llenan esta condicion, si bien de una manera reducida; pero en muchos casos y particularmente en los terrenos ligeros y secos, es indudable que, revolviendo las tierras durante los calores, se favorece considerablemente la disolucion de los estiércoles y se facilita la evaporacion de los principios volátiles y de los jugos nutritivos que hubieran servido para la vegetacion, á estar sembrado el terreno.

«Pero por otra parte, ¿cómo sin barbechos mantener nuestros ganados?» A esta pregunta contestaremos con otra. ¿Puede de un campo estéril, mas propio para servir de paseo que para dar de comer al ganado, producir mas alimento que un prado artificial que se riega ó se hace comer en verde á los animales? Para salir de esta duda compárense los que en ambos sistemas pueden mantenerse en un terreno de igual extension.

«De cualquier manera que sea, siempre tendremos demasiado trabajo en ciertas épocas, mientras que en otras no sabremos que hacer de nuestras yuntas, ni en muchas tendremos los brazos suficientes para las diferentes labores que prescribe vuestro nuevo sistema.» A los que esto dijeren contestaríamos nosotros: en primer lugar los campos que ocupan los prados artificiales, no aumentarán vuestras labores y os producirán, á lo menos durante un año, sin acarrearos gasto alguno, siempre que sepaís escoger y distribuir los cultivos; la intemperie de las estaciones, será la única causa que pueda acumular ó suspender vuestras faenas, siendo así que evitareis varias labores que para la preparacion de vuestros cereales os obligaba á dar el sistema de barbechos. En segundo lugar, y por lo que respecta á la falta de brazos, es evidente que solo podria llegar este caso si se quisiese proceder en las labores escardando cual en un jardin, es decir, trabajando á mano; ¿pero tan difícil es plantar á surcos? ¿No hay instrumentos que conducidos por caballerias permiten escardar, binar y remover una gran extension de terreno con toda la prontitud y toda la economia posibles? Estos instrumentos, ni son caros, ni difíciles de manejar, y los trabajos que con ellos se ejecutan en el tiempo que, siguiendo el otro sistema, se emplea en labrar los barbechos, conseguirán mejor su objeto, que es mollir y limpiar la tierra.

«Según eso reconocéis al barbecho la ventaja de limpiar vuestras tierras infestadas por toda especie de yerbas malas». Vamos á contestar á este argumento. Arando y rastrillando la tierra en cuanto de ella se ha levantado la cosecha y repitiendo varias veces esta operacion hasta la entrada de invierno, tendrán las yerbas adventicias el tiempo necesario para germinar, y destruidas estas por otras labores, dejarán el terreno tan limpio como habrian podido dejarlo los improductivos barbechos. En caso do no haber estiércoles, se sembrará el terreno de uua semilla barata; particularmente de alfornón, de altramuz, de nabina, de avena, de centeno, etc.; la cual se enterrará con el arado, cuando la planta esté todavía verde. Por medio de esta operacion, que se repetirá si es posible, quedará el terreno mejor preparado y mas en estado de producir que con el descanso y con todos los trabajos de un año entero. ¿Pero qué ventajas no se obtienen sembrando de patatas, de remolachas, de babas, etc., las tierras que durante un año debieran quedar de barbecho? ¿Podrá dudarse de que las labores y las escardas que exige el nuevo sistema preparan y limpian la tierra mejor que los trabajos que exige el sistema de barbechos, y que los gas-