Revista semanal de agricultura (1852-01-26 00:00:00), página 2

mas materia alguna á la alimentacion vegetal, seria exagerar; y todas las cosas llevadas al extremo conducen al error. Para ser justos y ponerse en la verdad, conviene reconocer que sin las labores no podrian combinarse ciertas sales contenidas en el suelo con ciertos principios suspendidos en la atmósfera; que, en las regiones meridionales, por ejemplo, presentando las tierras calcáreas, como lo dice y lo prueba Mr. de Gasparin, una base salificable al contacto de los gases atmosféricos, se efectúa la combinacion con tanto mayor facilidad, cuanto mas multiplicados son los puntos de contacto entre el aire y la tierra; que por consiguiente, unido el efecto de la labor al de las bases químicas del suelo, produce realmente en la tierra principios que sin ella no recibiria con tanta abundancia.

Las labores ejercen aun otras influencias sobre el suelo; por medio de ellas se le desembaraza de las yerbas que la agricultura debe sacrificar á sus cosechas principales. Por medio de ellas, y obrando sobre la masa terrea, se llega á dar á la superficie del suelo un relieve favorable á su caldeamiento por el sol, al desagüe de sus aguas nocivas, y á la distribucion y curso de las útiles.

Con presencia de estas y otras varias propiedades transmitidas por las labores á la capa vegetal, debe ser permitido establecer como principio que aquel estado en que mas poderosamente favorece el suelo la produccion herbácea, es el que resulta de los cultivos aligerantes dados por los instrumentos aratorios. Si bien es cierto que, á pesar de esta regla general, no se comprenden en ella los prados ó pastos naturales que desde tiempo inmemorial no han sentido la influencia del arado ni de ningun otro instrumento agricola, no por eso se destruye con esta excepcion nuestro principio. No es absolutamente necesario que el hombre mejore el suelo, pues la naturaleza pudo haberlo hecho ó hacerlo por él. Como quiera que sea, los prados artificiales formados sobre tierras laboreadas, dan un vivo testimonio de la influencia de la mejora artificial debida á la mano del hombre.

Esta influencia, en fin, está fuera de dudas cuando se trata de la produccion de cereales, de forrajes anuales ó bisanuales, de plantas industriales ó de hortalizas que no ocupan el suelo mas que un año, dos, ó tres á lo sumo. Desde entonces reina el arado con todas sus ventajas, y el sistema arable que consagra es el complemento del progreso agricola. La tierra, removida sin cesar, produce sin cesar, llegando de este modo al sumum, al límite, al apogeo de la produccion.

No es esto decir que á todo el suelo deba estenderse la labor: lejos de ser asi, hágese á menudo conveniente, y hasta necesario, dedicarlo á la produccion de yerba, si no permanente, provisional á lo menos. De aqui por lo tanto nace un sistema misto arable, apoyado en las praderas ó pastos en rotacion ó fuera de rotacion. Por necesidad, y segun las localidades, presenta este sistema diversas fases. Aquí se dedica á la produccion en grande de forrajes y de cereales: allá se consagra á las plantas comerciales, y en otras partes, en fin, prefiere las leguminosas.

Las circunstancias principales que necesariamente influyen sobre aquellas fases son la fertilidad de la finca, la poblacion, los medios de dar salida á los productos del suelo y los capitales para explotarlo.

En la produccion de forrajes y cereales ocupa un lugar muy preferente la produccion animal. Para ello, suministrando abonos, no es indispensable que sea grande la fertilidad del suelo, pues que se tienen los medios de aumentarla: no es preciso que la poblacion sea abundante, pues que es escaso el personal de las explotaciones. En cuanto á los puntos de venta y salida, no habiendo otros productos de exportacion que cereales y ganados, pueden muy bien ir estos á una distancia mas ó menos larga. En cuanto á los capitales, se calculan segun la actividad de la labor, y especialmente por la importancia de las mejoras que á la tierra se da: pero hay que tener entendido que en esta fase de la produccion, en que domina el cultivo en grande, se hacen menos necesarios los