Revista semanal de agricultura (1852-05-30 00:00:00), página 12

El caballo de coche (the Coach horse).
El caballo de carro (the cart horse).
Cada una de estas clases de caballos trae consigo al venir al mundo el gérmen de las cualidades y de las facultades físicas esenciales á su destino. El caballo de carrera, por ejemplo, en el cual la celeridad es la primer condición que se exige, no tiene, fuera de las piernas y los pulmones, mas que lo rigurosamente indispensable para constituir el individuo. Nada de carne, nada de grasa inútil: todo lo que no es indispensable, es superfluo.

El caballo de caza, que debe unir el vigor á la rapidez, tiene el cuerpo mas sólido y mas fornida musculatura; por último, el caballo de tiro pesado, tipo particular de Inglaterra, en donde es de un gran uso, está modelado sobre un plan enorme, calculado para dar mas potencia al impulso que el animal imprime á las pesadas cargas que tiene que arrastrar. No es raro encontrar, en esta especie de mastodontes del mundo caballar, jíguates que miden diez cuartas de altura desde la palomilla al casco, y el resto proporcionalmente.

¿Por qué arte mágico han llegado los ingleses á imponer, digámoslo así, leyes á la naturaleza, y á fabricar caballos de una medida dada, como pudiera hacerse con piezas de tela? Todo el secreto de este fabuloso arte consiste en la mezcla de la sangre y de las especies. Renovada constantemente en los manantiales mas puros, en las razas de Oriente, la raza inglesa no degenera jamás. Los criadores, que en su mayor parte son los grandes señores de Inglaterra, siguen con un cuidado solícito el resultado de los cruzamientos; y en tal estima tienen los ingleses la nobleza caballar, que han fundado para la raza pura un registro heráldico, llamado Stud-book, que es á la genealogía de los caballos de carrera lo que era el libro de Oro á la de los patricios de Venecia.

Este culto de los ingleses hacia el caballo se explica por el gusto dominante que tienen por la equitación. Desde la mas tierna edad, los niños de las grandes casas tienen su poney (1), liliputiana cabalgadura, proporcionada á su estatura. Ni aun en la época de sus estudios se priva el escolar rico del placer de pasear á caballo. De vuelta á la casa paterna, dispone de los que todo inglés de cierto rango sostiene en sus cuadras; porque tanto en Lóndres como en los Chateaux (1), en los parques como en el campo, el ejercicio á caballo es una distracción diaria, un detalle higiénico que entra en las condiciones ordinarias de la vida. Los ingleses van á sus visitas á caballo; á caballo van á sus negocios; á caballo, en fin, hacen muchas de las cosas que entre nosotros se hacen en coche; y no es extraño ver en los alrededores del parlamento un centenar de caballos, cada uno con su criado al lado, esperando que sus dueños concluyan de llenar los deberes de legisladores. Como pasan una parte de su vida á caballo, los ingleses llegan á ser naturalmente excelentes ginetes, y, naturalmente también, hacen que sus espectáculos equestres participen del interés de gentes aficionadas y entendidas. De todos estos espectáculos, el que mas les gusta, el que los apasiona hasta el último grado, es el de las carreras. Estas verdaderas solemnidades, rodeadas de gran brillo y ceremonial, se repiten muchas veces al año en distintos puntos de Inglaterra; en Epsom dos veces, en New-Market siete, y varias también en Ascot y en otros puntos. Pero la mas hermosa y la mas concurrida solemnidad de esta especie es la de New-Market, que se prolonga hasta ocho días. Las demas solo duran tres.

El origen de las carreras se remonta al reinado de Isabel. Entonces no eran mas que una reunión familiar y un concurso amistoso entre varios particulares. Jacobo I, sucesor de aquella princesa, fundó en Hyde-Park y en New-Market carreras que honró con el título de reales. Carlos I, su hijo, uno de los mejores ginetes de su reino, las continuó dispensando su protección todo el tiempo que, en medio de las borrascas políticas que corrió el reino, pudo ocuparse de otra cosa que de defender su trono y su vida.

Suspendidas por las discordias civiles, estas fiestas nacionales volvieron á ponerse en boga bajo el protectorado de Cromwell, y, después de él, en los reinados de Carlos II, Jacobo II y Guillermo II. Su boga creció aun mas en el tiempo de la reina Ana. Fomentadas y protegidas por el marido de la reina, el príncipe Jorge de Dinamarca, propagáronse por una gran parte del país, particularmente en el condado de York.

(1) Jacas de muy poca alzada, pero de muchas anchuras.

(1) Véase lo dicho, sobre este particular en el tomo III, pág. 47, de esta REVISTA.