Revista semanal de agricultura (1852-01-26 00:00:00), página 3

gruesos capitales que en aquellas explotaciones en que las plantas industriales ó hortícolas son el objeto preferente de los esfuerzos del cultivador.

Periodo comercial es, como en su ingeniosa clasificación denomina Mr. Royer, á aquella faz del sistema arable en que el suelo, adquirida ya cierta fecundidad, puede, sin riesgo de estenuarse, producir plantas industriales en una escala algo grande. En esta época la propiedad aumenta de valor y se divide: la salida y venta de los frutos se ensancha, las poblaciones y fábricas vecinas dan los abonos, se multiplican los caminos y canales y abunda la mano de obra. De consiguiente, se efectúa una transformacion en el cultivo: los forrajes y los ganados se quedan en último término; las plantas que no temiendo volcarse transforman ventajosamente los abonos, porque se venden á buen precio y pagan así con escaso el trabajo, llegan á ser la base de una buena y bien productiva rotacion de cosechas.

Y luego cuando el suelo, por efecto de la division y de la subdivision, se halla reducido á partículas cultivables á mano, digámoslo así, cuando la fecundidad sea tal, que no basten á agotarla las producciones que mas esquilman la tierra, entonces es cuando se consuma un grande hecho agrícola, entonces es cuando estendiéndose el cultivo de huertas, se lo disputan entre sí las poblaciones laboriosas y desaparecen los forrajes, los ganados, los arados, las grandes explotaciones, y hasta casi totalmente los cereales; tal es entonces el aspecto general de la agricultura.

Y, sin embargo, en medio de esta revolucion subsiste aun el sistema arable: y subsiste, sea el azadón ó el arado el instrumento de accion, con su fisonomía particular y con sus caracteres distintivos, los cuales se modifican sin duda, pero cuyo conjunto queda constantemente el mismo.

En todas partes y siempre van las plantas á buscar los principales elementos de su constitucion en una capa de tierra menuda ó ligera que se llama capa arable.

La propiedad, pues, del sistema arable es prestarse con maravillosa facilidad á todas las exigencias de la actividad humana. Sus atributos son tambien abrir el suelo á las producciones mas variadas, desde aquellas á las cuales basta una labor dada en ciertas épocas lejanas, liasta aquellas que por la rapidez de sus fases vegetativas son hasta cierto punto efímeras, y piden por esta razon un suelo constantemente trabajado.

Por otra parte, la mayor ó menor facilidad con que el suelo se presta á la frecuencia de las operaciones, es lo que en el sistema arable dá lugar á consecuencias que rara vez se aprecian como es debido.

Si hay terrenos que gozan de la inapreciable facultad de poderse sembrar y labrar en todas las épocas del año, hay otros en que solo puede hacerse esto en un tiempo muy limitado. Tierras hay que pueden sembrarse en otoño, en primavera y en verano: otras en otoño y en primavera nada mas; y otras, en fin, que no pueden barbecharse hasta entrado el invierno.

En el norte de Europa, y aun en el de España, ofrecen las tierras, bajo la influencia de un calor y de una humedad graduadas, una gran facilidad para la reparticion de las semillas y de las labores en las varias estaciones del año. En otoño se siembran los cereales; en primavera se plantan las raíces gruesas, y en verano, por vía de segunda cosecha, los nabos de invierno. En los países de riego del mediodía son mas favorables las combinaciones, y en ellos se puede, después de la siega de los cereales, plantar patatas y estarse siempre labrando, sembrando ó cosechando. Este es el sistema arable por excelencia, el sistema de cultivo que, gracias á la posibilidad de las labores continuas, puede encontrar, en una gran variedad de plantas recolectadas y sembradas en diversas épocas, la base de una produccion favorecida por un clima regular, ya sea por sí mismo, ya por la influencia de los riegos.

Cada tierra tiene sus prácticas. En aquellos terrenos secos, que solo en ciertas épocas mas ó menos irregulares puede romper el arado, toma otro giro especial el sistema arable. Hay que vencer