Revista semanal de agricultura (1851-11-10 00:00:00), página 8

que tienen veinte fanegas de buena tierra cultivable, sin que dentro de este término no haya algun trozo ó algún árbol de otro dueño. Efecto sin duda de la antiquísima población de este país y de sus vicisitudes históricas. Ello es que cual se halla al presente, es imposible que nadie tenga grandes vacadas, rebaños, potradas ni piaras; la ganadería no se puede beneficiar como en otras partes de España, y está reducida hasta tal punto, que no se encontrará en toda Asturias un ganadero que pueda mantener en su establo 100 cabezas vacunas.

No por esto es pequeño el número de animales domésticos que mantiene la agricultura asturiana: bien se podrán calcular 1,594 reses vacunas por legua cuadrada de las 308 1/4 que Antillon da á esta provincia, y si añadimos todas las demás especies de ganados, tampoco sería exagerado el cálculo aunque ascendiese á 3,660, incluyendo el caballar y las cabras, pues estas son en ella un ramo importante y destructor. Nos fundamos para asegurarla, no solo en los informes y datos que hemos podido reunir, sino en el dictámen del erudito Fr. Martin Sarmiento. Este, en carta escrita al duque de Medina Sidonia, de 13 de febrero de 1765, con motivo de la Mesta, hablando de su patria el vecino reino de Galicia, asegura que mantenía 3,906 cabezas de todo ganado por legua cuadrada, á pesar de que es allí reputado por un Creso el que tiene 40 ó 50; cálculo que hace subir á 6,250,000 reses el ganado de aquella tierra. La analogía en el modo de subsistir este ramo en nuestra provincia con aquélla, pudiera inclinarnos á aumentar algo nuestras computaciones; mas preferimos el atenernos al cálculo asentado, aunque sea á nuestro juicio demasiadamente moderado.

Tampoco será muy excesivo el de la población: la de este Principado se acerca mucho á 500,000 habitantes, y corresponden por legua cuadrada sobre 1,653 personas, á cuyo cuidado están las 3,660 cabezas que hemos calculado se mantenían en aquella medida superficiaria; resultando también una población de mas de 7,000 seres vivientes en cada una, contando todos los demás animales domésticos que se sostienen y viven con el hombre para ayudarle en el trabajo ó para su descanso y regalo.

Desproporcionada parecerá esta población, considerando que el suelo en que se mantiene se halla enjizado de peñascos; pero en Asturias, además de que se aumenta la superficie con las desigualdades, se conoce la alternativa de las cosechas, la fuerza de los abonos, la importancia de los prados, y si no podemos lisonjearnos de haber llegado á la perfección en la agricultura, al menos estamos en el camino de las mejoras. Los productos agrícolas de este suelo son suficientes para el mantenimiento de sus pobladores, y mas particularmente y con mayor amplitud para el de su ganadería; porque la industria y trabajo suplen lo que falta al terreno, y en el modo de mantener los ganados es en lo que se conoce mas palpablemente esta verdad.

Este ramo de industria se sostiene aquí de una manera particular (el código francés hace mención de un contrato semejante Buil á cheptel), no estando al cuidado de sus propios dueños, sino entregado al de los labradores en comuñas, y como ellos diseminado en pequeñas porciones por los caseríos. Las cuatro quintas partes del ganado vacuno, mucho caballar, mucho lanar y algo de cerda, están dados en esta forma, ó en aparcería á los que aquí llamamos comuñeros ó tenedores. A estos les corresponde el cuidado de mantenerle y multiplicarle, pues reportando la mitad de la ganancia del aumento del capital en que fué apreciado al principio del contrato, aprovechando la utilidad del trabajo de la labranza y los esquilmos de la leche y abono, se conceptúa que deben cuidarle con esmero, como que les es indispensable para poder sustentarse. En efecto, es increíble la fatiga que tiene el labrador en muchos concejos para mantener sus vacas; las mira como las compañeras de su traba-