Revista semanal de agricultura (1852-05-10 00:00:00), página 5

ros, tan superiores por la fuerza y la duración de los tejidos de lino. De lo dicho se deduce que la cantidad de simiente que debe echarse en la tierra depende en gran parte del empleo que se trata de dar al cáñamo y de la naturaleza del terreno, al cual se le confía.

Las labores que al cáñamo conviene dar son una bina y una escarda, á menos que se haya sembrado muy espeso, en cuyo caso son inútiles dichas operaciones; pues creciendo la planta con una gran rapidez, ahoga las yerbas parásitas, y las impide que crezcan; pero en cambio también deben en este caso ser muy hondas las labores preparatorias; pues hallándose muy juntos los tallos, no pueden las raíces entenderse lateralmente, y si solo profundizar, para lo cual es de necesidad que encuentren una capa de tierra vegetal bastante espesa en que poderlo hacer. Cuando la distancia que entre planta y planta se observa es moderada, da el cáñamo tanta mas cantidad de hilaza, y es tanto mayor su consistencia, cuanto mas completamente ha crecido al aire libre. En la misma progresión están también la calidad y la abundancia de la simiente.

Por muy bien cubierta que se haya dejado la semilla, es indispensable no perderla de vista un solo instante, hasta tanto que haya brotado ya la planta; pues casi todos los pájaros, y en particular los palomos, la codician sobramenara.

También causan bastante daño en los cañamares algunas yerbas parásitas, que solo pueden destruirse arrancándolas antes de que florezcan.

El único insecto que ataca al cáñamo es una orugulla que vive en el interior de la caña, y que la hace á veces perecer.

Para recolectar el cáñamo importa escoger el momento de su perfecta madurez; puesto que, si se tarda demasiado, se pudre ó se vuelve leñoso, en cuyos dos casos es igualmente impropio para el hilado y para el tejido. Si se arranca demasiado pronto, se obtiene una hilaza de escasa resistencia, y cuyo hilo produce lienzo de poca duración.

La época de la madurez del cáñamo varía, según el sexo. El cáñamo macho está maduro en cuanto se disipa su polen y empiezan á amarillear sus extremidades superiores; este cáñamo, que es el primero que debe arrancarse, suele sufrir esta operación á mediados de julio; el cáñamo hembra se arranca de cinco á seis semanas después, cuando sus hojas, amarillas ya, vienen al suelo, sus extremidades superiores se marchitan y se doblan, y empieza la simiente á oscurecer de color. En la mayor parte de España suele no hacerse tal distinción entre macho y hembra, y arrancarse todo junto á últimos de julio ó principios de agosto.

A medida que se va arrancando el cáñamo, ya sea macho, ya hembra, átase en haces que se colocan de pie, á manera de pabellones, y que se esponen al sol tres ó cuatro días, si son de cáñamo macho, y algún tiempo más si son de hembra, á fin de dejar que madure perfectamente la semilla. En este caso, es menester cuidar de alejar de ella los pájaros, que la devoran. Si llueve, se tendrá cuidado de cambiar de sitio estos haces, y de volverlos para hacerlos que se enjuquen.

Para extraer la semilla, sacúdese la cabeza de los haces, ó bien pásaselas por un peine muy grueso de hierro, que corta toda la parte superior de las matas, y separa de ellas el cañamón, el cual, envuelto en su caliz, y mezclado con hojas y otros desperdicios, se espone al sol, se aventá y se limpia lo mismo que el trigo. Hecho esto, llévase al granero, donde se estiende en capas muy delgadas, y allí se vuelve y se revuelve á menudo por temor de que se caliente. El cañamón, lo mismo que todas las plantas oleaginosas, es de difícil conservación, y, calentándose, pierde con facilidad sus propiedades germinativas. La buena conservación de esta semilla es cosa que exige suma atención; al cabo de un mes de estar bien seca, puede guardarse en sacos ó en toneles abiertos por uno de sus fondos. Como que- ra que sea, es importante ahuyentar los ratones de los parajes donde se deposita esta simiente.

Es bastante difícil determinar con exactitud el momento más conveniente para la extracción del aceite, que es tan común extraer del cañamón. De esta dificultad es