Revista semanal de agricultura (1851-12-08 00:00:00), página 15

cado exterior. Las distancias valen lo que el tiempo que se tarda en recorrerlas. En los caminos comunes, el mayor coste de la conduccion procede del retardo, y no se puede disminuir el coste con la celeridad, porque la celeridad en los motores de sangre cuesta mas que el tiempo, conrelacion al movimiento de las cosas se entiende. Pero si en el caso contrario, suponemos que el movimiento actual de nuestros caminos comunes le mejoramos y ampliamos con el de ferro-carriles, no es permitido dudar que en ello ganarian ambos mercados, el interior y el exterior. Los mares y fronteras, á un sol del interior, harian de la España un solo puerto para la importacion y exportacion, un solo mercado general para la produccion y el consumo interior.

El gobierno de S. M. ha tomado tambien en consideracion el parecer de los que prefieren la navegacion interior á los ferro-carriles.

Sea que la navegacion interior se refiera á la fluvial, con relacion á sus cuencas ó vasos, sea que la refiramos á un sistema de canales con relacion á los rios, se encuentra en el pensamiento mas naturalidad, mas sencillez que en el de ferro-carriles, es verdad; pero en primer lugar no resuelve como este la cuestion de tiempo, y con ella la de oportunidad, alma del comercio, y ademas tampoco satisface la cuestion de direccion. No resuelve la navegacion la cuestion de tiempo, porque aun cuando la consideremos acelerada por el vapor, esta fuerza, aplicada en un medio resistente, como es el agua, y con mayoria de razon, en una via acuatica, frecuente e indispensablemente cortada por las exclusas de tantos saltos, no puede comunicar á un cuerpo la misma velocidad que si ese cuerpo se mueve en un medio tan poco resistente como una via de hierro no interrumpida por nada. Y no satisfacen los canales la cuestion de direccion mas conveniente, porque en primer lugar no se ve la posibilidad de hacer coincidir su sistema en el centro politico de la monarquia, y por otro lado no se encuentra tampoco, al menos por los estudios hasta ahora conocidos, la probabilidad de la navegacion en la direccion norte-sur por el centro del reino. Vemos la posibilidad de hacerlo desde Madrid á Lisboa, pero no desde Madrid al Pirineo ni al Mediterraneo ni al golfo de Vizcaya. Y en la opinion del Gobierno, aquel sistema de viabilidad sera el mas conveniente, que mas facil, directa y posible haga la comunicacion de la corte con las costas y fronteras del reino.

Ademas de estas consideraciones, y otras no menos atendibles, una, poderosa sobre todas, acabó de decidir la atencion del Gobierno, como creemos decidirá la de todos los que la mediten en favor de los caminos de hierro. Muchos y excelentes caminos tenian otras naciones; á esos caminos reunian la navegacion interior mas ó menos desenvuelta; pudieron ilusionarse al decretar el ensayo de las vías ferradas; mas cuando, después de ensayadas, resuelven generalizarlas, arrostrando tan decididamente las dificultades de su mucho coste, algo de grandemente beneficioso habrán encontrado en el resultado de sus ensayos, y este algo no es otra cosa que el hallazgo de un capital inmenso, incommensurable, aplicado en beneficio de la produccion y del trafico: el capital del tiempo. No es esto decir que la celeridad encontrada en las nuevas vías haya venido á descubrirnos que el tiempo vale; lo que ha hecho ha sido suministrarnos algunas cifras prodigiosas para admirar lo mucho que vale.

Por otra parte, las naciones en su marcha politica-administrativa dependen unas de otras, y todas juntas de la ciencia. Si la aplicacion de un invento mejora en cualquier sentido la condicion de un pueblo, es ley para los demas de admitirle, so pena de quedar en condicion inferior. Para todos está demostrada esta verdad en la historia de su produccion, de su industria, de su comercio, de su politica, de su administracion, de su defensa, y de su nacionalidad en fin. Si pudiera ser posible, por ejemplo, la navegacion aeréa, el primer pueblo que la aplicara arrastraria en su imitacion á los demas. Esto es lo que sucede, esto es lo que no puede dejar de suceder hoy en los ferro-carriles. Admitidos y generalizados en Europa, nos arrastraran á admitirlos y generalizarlos en España. Si la Europa puede aproximar á nuestra frontera un ejercito en veinte y cuatro horas, el amor de nuestra independencia nacional nos aconseja ponernos en disposicion de poder llevar nuestros ejercitos á esas fronteras en el mismo tiempo.

En resumen, para la cuestion de conveniencia. Con el mejor sistema de caminos comunes y aun de navegacion interior en España, quedariamos siempre inferiores para la competencia con los ferro-carriles de Europa.

La amplitud y economia del mercado para la vida mercantil, la seguridad y opor-