Revista semanal de agricultura (1851-11-17 00:00:00), página 8

dero. Las segundas no son nunca provisionales, salvo la destrucción definitiva, que es consecuencia natural de todas las obras mal conservadas.

Las zanjas no cubiertas tienen un grave inconveniente: impiden la circulación de los carros y de los instrumentos aratorios, necesitan puentes, ó tablones colocados sobre ellas en ciertos puntos, y se echan á perder por el ganado que las atraviesa. Así pues estas zanjas son mas bien obras de circunvalación y de cerramientos destinadas á limitar y á dividir los campos ó prados en grandes porciones, que ramales destinados á recibir las aguas concentradas en lo interior de los terrenos.

Estas zanjas, en cambio, son mas fáciles de cuidar que las subterráneas, y la tierra que de ellas se saca puede utilizarse para elevar el suelo. Son muy convenientes en los terrenos de superficie húmeda, en que no es necesario profundizar mucho para recoger todas las aguas. Por el contrario, en los terrenos en que las zanjas han de ser profundas, deben preferirse las subterráneas, porque no exigen la inclinación ó talud, que requerirían las abiertas y profundas.

Para la construcción de las zanjas subterráneas es necesario tener presente la naturaleza del suelo y los materiales que en aquellas se empleen, porque con este conocimiento se podrá determinar la profundidad, sección y dirección de estas obras. Las zanjas subterráneas se componen de dos partes distintas: una, que es la más baja, está hecha de piedras ó césped ó ramaje, tejas ó ladrillo, que sirven de conductos al agua; otra, la más superficial, forma parte, por decirlo así, de la capa arable. De este modo la superficie del campo, aun cuando esté surcada de zanjas, no presenta ninguna solución de continuidad; jamás sufren entorpecimiento en su marcha los instrumentos, y puede, sin embargo, sanearse perfectamente el terreno.

Las atarjeas ó zanjas subterráneas se construyen de fábrica seca ó de mezcla, ó bien de materiales brutos sin unión íntima entre sí. De estos dos géneros de construcción, el último es el más común, y por lo mismo es el que se debe estudiar.

Hé aquí cómo se procede cuando para la construcción se quiere hacer uso de la piedra: se abre la zanja, que debe tener por debajo de la parte a, que forma un cuerpo con la capa arable (fig. 4), una altura de una tercia de vara; esta altura es la del relleno de piedra suelta b. En cuanto á la llanura de este mismo relleno, tiene por encima 21 pulgadas y en el fondo 18. Cuando está hecha la zanja, se llena la parte b destinada al paso del agua, de piedras recogidas en el mismo campo. Las mas anchas y planas sirven para formar las paredes laterales é inferiores, las otras se colocan en el centro de la atarjea. Así queda terminado el relleno, y solo falta entonces cubrirlo de tierra, césped ó yerba.

Cuando escasea la piedra, puede reemplazarse esta con ramaje reunido en forma de haces ó faginas, ó con paja. En tal caso deben reducirse las dimensiones de la parte que recibe el agua, y dar á la anchura de la parte superior b de 12 á 15 pulgadas, y á la del fondo 5.

Todas estas atarjeas se forman primero con el arado y luego con azadones. Como en toda clase de excavación, se abren primero las partes mas bajas del terreno, y se va subiendo siempre, en términos de evitar cuanto posible sea los inconvenientes del agua.

La dirección de las atarjeas es en general trasversal á la inclinación del terreno y paralela al canal principal de desagüe. Los canales secundarios, perpendiculares á estos dos sistemas de zanjas, son los que las ponen en comunicación. Formadas como hemos dicho las atarjeas, recogen por precisión todas las aguas del terreno que está mas alto que ellas. Sin embargo, cuando la inclinación del terreno es corta, claro está que las atarjeas deben aproximarse á la dirección de la misma inclinación, pues que de otra manera no llevaría el agua bastante corriente. Por otra parte, nada es mas