Revista semanal de agricultura (1852-03-22 00:00:00), página 7

poco apropiado para la incubación. Para lluecas deben elegirse las gallinas más gordas, las de mejor plumaje, y aquellas que menos temen la proximidad del hombre y de los animales. En algunas gallinas, el deseo de la incubación se manifiesta cinco ó seis veces al año; en otras sólo una ó dos veces. Un agricultor inteligente sacará partido de estas disposiciones.

Hay ocasiones en que es de más interés que las gallinas pongan huevos, que dejarlas criar pollos; en cuyo caso es menester quitarles este deseo encerrándolas solas en una jaula en algún lugar fresco, oscuro y lejos de todo ruido. En este caso, sin visitarlas, sin darles de comer ni de beber, déjaselas dos días, al cabo de los cuales se calma ordinariamente la especie de inflamación nerviosa que las escitaba á la incubación. Si, por el contrario, se necesitan lluecas, predispóneselas á ello á favor de un alimento muy escitante, desplumándolas debajo del vientre, é inflamando la parte desplumada con frotaciones de ortigas ó algún licor alcohólico.

Las gallinas en quienes se va haciendo sentir la disposición á quedarse lluecas, ponen uno y aun dos huevos por día. Conócese que el momento de la incubación es llegado cuando cesan de poner, y cuando cacarean sin parar, cuando su andar es inquieto; cuando se les pela y se les pone encarnado el vientre, y cuando se las ve colocarse por sí mismas sobre todos los huevos que encuentran. Entonces es menester preparar un nido bien cubierto de paja en un lugar separado del gallinero, caliente y al abrigo de las hormigas y otros animales. Estos nidos consisten en cestas de mimbras del tamaño de la gallina, cerradas con una cobertera clara que no impida que penetre el aire, y tapadas con un lienzo para interceptar el ruido y la luz. Cuando el tiempo es frío no debe darse á la llueca arriba de una docena de huevos, por la razón de que entonces es más difícil calentarlos; en verano, dénselle desde quince hasta diez y ocho si es grande y puede cabrirllos bien. Los huevos mejores para la incubación son los de las gallinas de un año cubiertas por gallos nuevos; lo mejor es que no pasen de veinte días, no deben sobrenadar en el agua, y mirados al sol deben estar trasparentes.

Es la gallina tan solicita y tan constante en la obra de la incubación, que muy frecuentemente se la vería perecer de inanición sobre sus huevos, si no se tuviese el cuidado de quitarla de ellos para hacerla comer y beber, al menos una vez al día. Se aprovecha su ausencia para quitar los huevos rotos ó fríos; pero es menester guardarse de removerlos, porque la misma gallina los vuelve cuando es necesario. Algunas amas de gobierno les colocan cerca agua y alimento, para que puedan comer sin moverse de su lugar: este método es casi el mejor, cuando las lluecas son pocas y están tranquilas.

En las estaciones calorosas y secas es menester cuidar de lavar los huevos, cuya incubación está avanzada, al efecto de conservarles la humedad que para abrirse necesitan.

Al cabo de veinte á veinte y dos días deben salir del cascaron todos los polluelos. El pollo, hasta entonces hecho una bola, con el pico metido debajo del ala derecha, á manera de un pájaro dormido, principia ordinariamente, en la mañana del vigésimo segundo día á abrirse camino por la cáscara. Entonces se visita el nido y se desechan los huevos claros ó huecos. Si está el cascarón muy duro, se favorece la salida del polluelo cascando con precaución la punta más gruesa del huevo, y desprendiendo con un alfiler los pedacitos cascados. Si el polluelo ha empezado á salir, y, caso de que, por debilidad, no puede despegarse enteramente, se le fortalece haciéndole tragar con una cuchara algunas gotas de vino.

Los capones, los gallos viejos y los pavos pueden también cubrir los huevos, y conducen después á los pollos con la misma vigilancia que una gallina.

§ 3.º De la cría de los polluelos.

Luego que han salido del cascaron todos los polluelos, se los saca del nido con su madre y se los coloca en un silo abrigado, donde puedan pasearse sin peligro. Estando su pico aun muy tierno el primer