Revista semanal de agricultura (1851-10-27 00:00:00), página 4

jar de ellos este terrible é imperceptible azote.

También están muy expuestos los gusanos de seda, y sobre todo las crisálidas, á la voracidad de los ratones y de las ratas, que introduciéndose y escondiéndose en los montones de capillos, sin dejar siquiera sospechar su presencia, los rompen uno tras otro, sin olvidárseles uno, á fin de devorar las crisálidas que contienen. Para evitar este estrago es menester emplear las mayores precauciones y la mas exquisita vigilancia.

El ruido ha sido considerado por muchos como una cosa funesta para los gusanos de seda. Es una preocupacion, pues estos gusanos no tienen oídos.

Los olores pueden verdaderamente tener una grande influencia sobre los gusanos de seda. Cuando dichos olores proceden de vapores peligrosos, es indispensable evitarlos con el mayor cuidado. Por lo que respecta á los olores mas ó menos agradables ú aromáticos, difícil parece que su accion sobre los gusanos pueda serle nunca favorable, y podrian llegar tal vez á ser causa de graves inconvenientes si por hacer desaparecer un mal olor cuyo principio no se destruyera, se tratase de aumentar la fuerza de los primeros. Lo mejor de todo es tener á los gusanos de seda en una atmósfera tan pura y tan inodora como posible sea.

El bochorno es considerado, y con razon, como otro de los grandes peligros que amenazan á los gusanos de seda. Llámase bochorno cierto estado particular de la atmósfera que suele preceder á las tormentas. Durante él reinan una calma y un calor abrumadores, que quita las fuerzas á los hombres y á los animales, haciéndoles sudar muchísimo, agota las plantas y compromete extraordinariamente la existencia de los gusanos de seda, si no se toman, y á veces aunque se tomen, todas los precauciones conducentes á remediar este mal.

La electricidad no es en sí misma un peligro para los gusanos de seda, ni de nada sirven, por consiguiente, todos los medios indicados para alejar ó combatir sus efectos.

La oscuridad, está lejos de ser favorable á estos insectos, que, destinados por la naturaleza á nacer y á vivir sobre los árboles, apetecen la luz. Lo que alguna vez ha podido hacer creer lo contrario, es el haber visto á los gusanos alejarse de los sitios donde daba la luz de lleno, y preferir estos sitios á otros oscuros. Esto se explica diciendo que lo que ahuyenta por lo comun á estos insectos no es la luz, sino el frío que cerca de las ventanas suele hacer, pues los gusanos son muy aficionados al calor. Calor y luz déseles pues cuanto se quiera.

La humedad puede ser el origen de graves inconvenientes para los gusanos de seda, por la razon de que, entorpeciendo el curso de la traspiration, los hace sufrir muchísimo. Añádase á esto que cuando el aire está demasiado cargado de humedad pudre fácilmente las capas de hoja, de las cuales se desprenden miasmas inficiados que matan á los gusanos. Por eso, en llegando este caso, conviene mudarles al instante la hoja.

En los países donde está establecida en grande la cría de gusanos de seda, es mas de temer, por regla general, el exceso de sequedad que el inconveniente opuesto. En ese caso se convierte la humedad en un remedio que debe, sin embargo, aplicarse con discernimiento. Esta operacion consiste en humedecer, regando la habitacion, el aire en exceso seco, que tanto perjudicaria á los gusanos : otro medio que tambien podría emplearse con éxito seria el de darles de comer hoja mojada.

Echando agua á las hojas que empiezan á secarse ya, se les vuelve su primitiva frescura y lozanía; con el agua tambien se da á la hoja demasiado vieja el grado de humedad que , empleada en tiempo opportuno, habria tenido.

En uno y otro caso el agua echada de esta manera es necesaria para dar pábulo á la enorme traspiracion que en un clima cálido y en una estacion avanzada fatiga á los gusanos de seda. La experiencia por otra parte demuestra que el exceso de humedad ofrece menos inconvenientes que el exceso de sequedad.

La humedad existente en el aire puede apreciarse por medio de un ligrómetro.

La sequedad es pues, como vá dicho, un gran inconveniente para los gusanos de seda. Conviene, por consiguiente, evitarla, para lo cual, por regla general, basta remo-