Revista semanal de agricultura (1852-05-10 00:00:00), página 6

causa la diferencia que en su grado de madurez se nota en los granos procedentes de una misma cosecha. Llevados demasiado pronto al molino, dan menos aceite; llevados demasiado tarde, se enraíza una parte de ellos, y se altera por este medio la buena calidad del líquido que de ellos se extrae. Un buen término medio para este objeto será el de dos á tres meses.

(Se continuará.)

DE LA ENFERMEDAD DE LAS PATATAS EN LOS PAISES DEL NORTE.

Esta enfermedad se ha propagado de un modo asombroso en la mayor parte de Europa, presentándose á un tiempo en diferentes paises con la misma intensidad. Hácense sus efectos sentir primero en los tallos y las hojas de las matas inficiadas, que toman un color amarillento, y en los cuales, lo mismo que en el fruto, así interior como esteriormente, se dejan ver manchas negras, síntoma seguro de inmediata descomposición. En este estado, cesan los tubérculos de ser comestibles para los hombres y para los animales, convirtiéndose poco á poco en una masa nauseabunda, fétida y contagiosa. Mucho se ha escrito y mucho se ha discutido respecto á este fenómeno. Miles son las hipótesis que sobre él se han establecido, é innumerables los ensayos que se han hecho en averiguacion de su verdadero origen, sin que haya hasta aquí quien pueda precisarse de haber conseguido resultado alguno favorable, tanto en la parte concerniente á las causas, cuanto en la que es relativa á los preservativos del mal. Observaciones hechas con algún detenimiento han dejado suponer que las hojas y los tallos enfermos, así como también los tubérculos inficiados, lo están por efecto de la presencia de unos insectos de la familia de los cleópteros heterómeros. Otros admiten como causas principales de la enfermedad cierta irregularidad en la nutricion de la planta misma, el modo de preparar la tierra, la calidad del abono y la de la semilla, y, por último, tales ó cuáles influencias atmosféricas. Otros creen que la enfermedad tiene más bien por causa la continuacion del cultivo del vegetal sin renovar la semilla á favor de nuevos tubérculos traídos de su pais nativo.

El profesor de botánica, Alfredo Smec, de Londres, manifestó como resultado de observaciones hechas con solicto detenimiento, que la putrefaccion de los tubérculos procede de la enfermedad de la mata; pero que el contagio se verifica por la transmisión de la materia mórbida, por un insecto llamado Aphis vastator (pulgon), el cual, según la opinión de aquel sabio, debe, al depositar sobre la planta el fluido sutil que consigo lleva, causar su inmediata enfermedad y por contagio la del fruto. La naturaleza, siempre previsora y celosa en restablecer el equilibrio neutralizando el exceso de las causas de su alteración, ha deparado á aquel animal dos clases de enemigos mortales, que son la mosca icenemona (cephus) y la coecinela bipunctata con sus larvas. No falta, empero, quien diga que los insectos cleópteros de qué arriba se trata, son, mas bien que la causa, el efecto de la enfermedad.

Y lo mismo que acerca del origen de esta especie de cólera de las patatas existen opiniones tan divergentes, sucede, como es natural, respecto á los medios que como preservativos se recomiendan. Mientras que unos creyeron salvar los tubérculos cortando á flor de tierra las matas, otros recomendaron el arranque de los cogollos del ramaje, para favorecer con la retracción de la savia la accion de la raiz. Tambien hubo quien, al aporcar las plantas, en lugar de dar á los tallos una direccion perpendicular sobre los tubérculos, recomendaba se esparramasen bien, para que de la mata á estos no cayesen tan directamente las lluvias. Los ensayos, con todos estos medios preservativos, han probado, empero, que ninguno de ellos surte el fin deseado con seguridad y eficacia, puesto que las patatas tratadas de esta manera, lo propio enferman que si con ellas se siguiera el método-ordinario de cultivo. Otros sientan por principio que la cooperacion de los elementos, la influencia de alguna que otra fuerza inherente á la naturaleza, ó ciertos fenómenos que ejercen su accion sobre la