Revista semanal de agricultura (1852-05-03 00:00:00), página 6

mas inmediatos y mas sólidos para dar salida al sobrante de sus cereales. Tambien hemos indicado que la causa de recurrir á aquellos distantes mercados, y de arrostrar los inconvenientes que con alguna extension hemos enumerado, tenia su origen en la dificultad de entrar en competencia en los puertos de Europa, y aun en los de la misma Península, con otras naciones que, por hallarse dicha produccion á las inmediaciones de la costa, ó por ser menos dispensiosos sus trasportes terrestres, podian vender mas barato. Y como nosotros creemos que hay medios hábiles para superar estos obstáculos, nos dedicaremos á su esplanacion, con tanto mayor empeño, cuanto que, según se nos figura, vamos á prestar un servicio importante á las mismas provincias y á la riqueza colectiva de la nacion.

Si desde las provincias productoras se abriese hasta la costa un ferro-carril, el cual sucesiva y gradualmente se enlazase con el central, que pusiera en comunicacion ambos mares, como no dudamos que llegará á construirse, siquiera para no quedar rezagados en las mejoras materiales introducidas en mayor ó menor escala en otras naciones de Europa, se lograría en todas sus partes el objeto que tan ardientemente anhelamos. Pudiendo por este medio ser trasladados rápida y económicamente estos cereales desde el lugar de su produccion á nuestras provincias litorales del Mediodía y Levante, para su consumo, y á las del Norte para su exportacion, se ahorrarían los actuales costosos trasportes hasta la playa, así como por el largo y pesado viaje marítimo en que es preciso recorrer todas las costas del Océano y Mediterráneo; por lo cual, y por la multiplicidad de vientos que se deben aprovechar para concluir este viaje de circunvalacion, se emplea á veces mas tiempo que para pasar á América.

Su evidente resultado habia de ser una economia tan considerable en los gastos, que bastase para equilibrar con mucha amplitud el menor precio á que los extranjeros venden sus granos en nuestros puertos, como tambien para estirpar el contrabando, que es lo que mas perjudica á la industria nacional. Y, en verdad, ¿qué aliciente podria ofrecer ese tráfico inmoral, el cual adquiere mayores dimensiones cuanto mas duras son las leyes prohibitivas, si con poca diferencia en los precios podian los consumidores adquirir la produccion nacional sin los riesgos y quebrantos á que se esponen con su ilícito comercio?

Repetimos que el contrabando que se hace en nuestras costas del Mediterráneo, que son las que mas necesitan de la compra de cereales, cesaria de cierto desde el momento en que se le quitara todo aliciente. Este género, por los inconvenientes de su traslacion, no puede sustraerse á la vigilancia del fisco, sino cohechan-do algunos agentes del gobierno, é interesando porcion considerable de personas, como son los asalariados para proteger el desembarco, los arrieros y demas empleados en la conduccion, y aun á veces algunos de los que ejercen justicia en los pueblos, aparte de los mayores gastos que irroga el trasporte por caminos ásperos y estraviados, que es por donde generalmente se hacen las espresadas introducciones clandestinas.

Por desgracia, y señaladamente cuando han escaseado las cosechas en las provincias del Este y del Sur, se elevan aquellas á una esfera mayor, como lo ha podido observar prácticamente el autor de este articulo desde dos consulados que desempeñó en Italia por el espacio de diez años, en donde, y á pesar de su severidad fiscal contra operaciones que envolvian tanto quebranto á nuestra patria, tuvo que ser forzado consentidor de tales manejos, pues que su autoridad consular no se entendia hasta el punto de negar la firma á las expediciones de barcos cargados de trigo con la simulada direccion para Gibraltar, aunque supiera que se alijaban en Cataluña. Reiterados avisos á las autoridades administrativas de la Península era cuanto podia hacer para destruir ó minorar este ilícito comercio, ya que, teniendo todo naviero el derecho de pedir el despacho de sus buques para el puerto que mejor le plaza, no es posible detener ni contrariar su salida, aunque todas las precauciones y aun datos muy seguros desmientan su aserto.

De lo dicho se deduce que es preciso que los precios de cereales de los puertos extranjeros sean muy inferiores á los de nuestras provincias productoras; porque no de otro modo, y no sin la perspectiva de una ganancia considerable, se someterian los contrabandistas á tantos riesgos y tan crecidos gastos para burlar las leyes fiscales. Nos parece, por lo tanto, que, concediendo á cada barril de harina que se exportase para los puertos del Medi-