Revista semanal de agricultura (1852-05-16 00:00:00), página 7

Las moreras, abandonadas á sí mismas, crecen con mucha fuerza y rapidez; pero la costumbre de dejarlas toda su madera hace que tengan mucha rama improductiva y una multitud de pequeños brazos, que, confusamente mezclados, se oponen á la recolección de la hoja.

La morera filipina, que en los plantíos de Palermo desarrolla sus hojas á principios de febrero, ha sido, por esta causa, desechada de los agrónomos sicilianos, y esto fácilmente se concibe tomando en cuenta las localidades en que se crian y los cuidados que allí reciben los gusanos de seda; pero acaso en otras circunstancias pudieran sacarse ventajas de esta misma precocidad.

Zumaques. Esta planta, cuyo cultivo va en aumento, forma uno de los principales ramos del comercio de exportacion de Sicilia. Según los últimos datos, este cultivo ocupa unas 40,000 fanegas de tierra, que por lo comun se elige colorada, arenosa y seca. Las matas se plantan espaciadas de cosa de dos tercias. El quintaro (6 1/2 arrobas) de hoja seca cuesta sobre 48 reales. El producto parece ser de cinco quintaros por salma de tierra, sea 12 arrobas por fane- nega castellana. Una sola labor se da cada año, por entre las líneas de las plantas á las tierras que las contienen. Lo insignificante del capital necesario para este cultivo, que ni exige casas, ni almacenes, ni nada de cuanto constituye la dificultad del de los viñedos, y la certeza de poder vender sus productos á dinero contante y cuando se quiera, todo contribuye á dar estension al cultivo del zumaque. La duracion de este es de unos treinta y dos años, y si con él se plantan olivos, encuéntrase al cabo de aquel tiempo convertida la tierra en un vergel, sin haber exigido para ello ningun gasto especial. Otras veces se extraía de Sicilia el zumaque en polvo; pero la mala fe que ha precedido á esta fabricacion, y la mezcla que de sus hojas se hacia con las de lentiscos, ha privado al pais de la mano de obra que dichá operacion requiere, no vendiéndose actualmente el zumaque mas que en hoja.

Algodon. A orillas del Simeto, y cerca de Aderno, se hacen grandes plantaciones de algodon, cuyo producto parece ser mediano, y no podria sostener la concurrencia de los algodones extranjeros, si sobre estos no pesasen tan fuertes derechos de aduana; pero como que en el reino se gastan poquísimastelas, á causa de los considerables derechos de entrada que todas deben pagar, la pobre fabricacion de algodones, de que nos vamos ocupando, puede, aunque á duras penas, sostenerse.

Arroz. Siémbrese en algunos pantanos á medio desaguar, y, mejor mondado, sería de buena calidad. Los molinos de Sicilia están tan descuidados, y sus piedras son tan malas, que el arroz sale de ellas con una especie de color rojizo y con una parte da su cáscara. Por mas peligroso que para la salud sea este cultivo, parecémos que lo seria mucho menos que la existencia de algunas cloacas pantanosas que en varios puntos se ven, y que corrompen el aire de las inmediaciones, tanto como las lagunas Pontinas. El cultivo de los arrozales seria un primer paso dado para modificar este estado de cosas; con él, á lo menos, habría movimiento y renovacion de aguas.

Estas charcas, abandonadas, encierran tal vez tesoros, y una cita Palmesi (1), que, desaguada y plantada de viñedo, dio por algunos años 5,000 arrobas de vino por fane- nega, y daba, no há muchos aun, á razón de 4,500 arrobas por año. De trigo se ha sembrado, durante diez y ocho años consecutivos, otro trozo, que ha producido de 24 á 40 por uno. Estos ejemplos debian servir de estímulo para desaguar aquellos funestos pantanos, que son causa de la despoblacion en sus cercanías.

Caña dulce. Cultivada en Sicilia en otros tiempos, y abandonada en la parte de Meleli desde la introduccion de la caña de Haití en las Antillas, hase acantonado en Avola, al Sur de Siracusa, donde se fabrica

cia, cuanto de Sicilia vamos diciendo con M. de Gasparin!