Revista semanal de agricultura (1852-05-03 00:00:00), página 4

serrádolas con el pico, y depositando en el agujero sus huevos: de un modo muy semejante introducen los gorgojos su posteridad dentro de los granos de trigo y de las avellanas; algunas veces se suelen encontrar también hojas de árboles enroscadas en forma de caracol por los insectos. Ciertas especies están dispensadas del cuidado de buscar ó preparar un abrigo para sus huevos, siendo el cuerpo de la hembra el destinado para esto; tal es, por ejemplo, la especie de los pulgones. Pegada perfectamente la hembra sobre una hoja, e inmóvil, se infla de manera que no quede la menor apariencia de cabeza ni de miembros; los huevos quedan colocados entre su vientre y la hoja, y cuando todos han salido, muere la madre, dejando su cuerpo como una especie de envoltura y de techado por encima de todo este montón.

El lugar en donde la hembra deposita sus huevos está siempre escogido con instinto admirable para que contenga el alimento que debe tomar el animalillo desde el momento en que sale á luz. Sabido es lo que hace la avispa ichneumon, que mata á la langosta, abre una fosa, y deposita sus huevos con el cadáver que ha de servir de alimento á sus larvas. El número de huevos producido por los insectos es muy variable. La mosca comun pone dos; la pulga, doce; el bombyx del gusano de seda, quinientos; la avispa ordinaria, treinta mil; la reina de las abejas, de cuarenta á cincuenta mil; en fin, una especie de termita hay que pone sesenta por minuto. Linneo decía, aludiendo á esta indefinida multiplicación de los insectos, que tres moscas consumirían el cadáver de un caballo tan pronto como un león.

Aunque se puede decir que todos los insectos se presentan desde luego bajo la forma de huevo, es preciso, no obstante, notar dos excepciones aparentes: primera, en ciertas especies, el huevo se abre en el seno de la hembra, y el animal sale vivo; este caso se produce en la mosca de carne, en las pulgas de campo, los pulgones, etc.; segundo, en otras especies, no solamente se abre el huevo en el seno de la madre y se produce la larva, sino que esta efectúa allí su desarrollo y no sale hasta el momento de sufrir su segunda trasformacion y ser ninfa. Estos dos géneros de insectos no son solo ovíparos, sino también ovovivíparos.

Larva. El segundo estado del insecto después del de huevo, es el de larva. El animal se presenta bajo la forma de un cuerpo sin alas, blando y semejante á un gusano; la oruga es una larva. Este nombre ha sido inventado por Linneo, para expresar que bajo esta forma el insecto está como enmascarado. En este periodo, come el animal con mucha voracidad, y cambia muchas veces de piel, después de lo cual, cesa de comer, se reposa en un lugar seguro, y perdiendo otra vez la piel, deja aparecer un ser nuevo, diferente de la larva, que es el insecto en su tercer estado, ó la ninfa.

En todas las larvas se distinguen siempre, con mayor ó menor dificultad, incisiones trasversales que dividen su cuerpo en segmentos ó anillos, ordinariamente en número de doce, sin comprender la cabeza; salvo este carácter general de semejanza, hay una variedad estrema en la forma de los cuerpos, la cual, sin embargo, es cilíndrica lo mas frecuentemente.

Este cuerpo se compone de la cabeza, formada generalmente de una sustancia mas dura que el resto del animal, y de segmentos: los tres primeros segmentos contienen las seis patas anteriores, y pueden ser considerados como el tronco. Los otros, provistos también de patas (distintas de las primeras), y de diversos apéndices, que algunas veces sirven para la respiracion, pueden considerarse como la parte que forma el abdomen.

Entre las larvas, hay muchas cuya cabeza está desprovista de ojos; no hablaremos de las diferentes piezas que forman esta parte del cuerpo y que se encuentran en el insecto perfecto; tampoco hablaremos, y por igual razon, del tronco ni del abdomen. Un gran número de larvas están desnudas, otras cubiertas de pelos, y algunas otras de espinas. En general, las larvas que viven en la oscuridad, experimentan, como las plantas, una endeblez, que las deja incoloras; las que viven al aire libre y á la luz presentan, al contrario, colores brillantes,