Revista semanal de agricultura (1851-11-03 00:00:00), página 4

diodía. Lo contrario sucede con las tierras arcillosas.

Para cultivar con fruto es de la mayor importancia estudiar y conocer no solo la superficie del suelo, sino también la calidad y propiedades de la segunda capa de tierra, es decir, de aquella sobre la cual descansa la que se labra. Cuando dicha segunda capa es de tal naturaleza, que puede mejorar la tierra vegetal ó aumentar su cantidad, sin por eso deteriorarla, lo que conviene es ararla hasta una gran profundidad. En ninguna parte de España se da bastante á las labores: falta gravísima, sobre todo cuando recae en un suelo ligero que descansa sobre una capa compacta ó sobre una marna arcillosa, ó vice-versa. Cuando, por el contrario, encierra la segunda capa propiedades que ya dominan en las tierras que se cultivan, es menester limitarse á arar superficialmente, teniendo cuidado de no atacar la segunda capa, ó á lo menos de hacerlo, si se hace, con mucha circunspeccion.

Sin perjuicio de los demás efectos que ya hemos dicho que produce, obra esta segunda capa llamada subsuelo de dos maneras que es importante examinar:

1.º Comprimiendo las raíces, en cuyo caso no hay que esperar que en aquel suelo prosperen otras plantas que las de raíces someras, á no ser que tenga mucha profundidad la capa arable. Cuando el subsuelo es impermeable, ofrece ventajas el cultivo de plantas de raíces largas y verticales, que van á buscar á lo lejos alimento y humedad.

2.º Dando á las aguas demasiado fácil ó demasiado difícil paso, es decir, encharcando ó dejando absolutamente privada de agua la capa superior. El primero de estos dos inconvenientes no es fácil de remediar, como no sea ya humedeciendo, á ser posible, esta capa á favor del riego, ya resguardándola de la accion de los vientos y del sol, ya plantando árboles, ya cultivando plantas de muchas y grandes hojas. Los inconvenientes de la impermeabilidad de la segunda capa pueden atenuarse por medio de surcos mas ó menos anchos, y de mayor ó menor número de acequias más ó menos hondas. En Inglaterra, donde es grande el exceso de humedad de algunas tierras, se sigue la costumbre de horadar en varios puntos por medio de una sonda los terrenos inferiores que obstruyen el paso á las aguas cuando estos terrenos son demasiado compactos y poco profundos y descansan sobre una capa permeable. Este medio es fácil y poco costoso, sobre todo empleado en los parajes donde el terreno presenta un declive natural ó donde suelen venir á acumularse las aguas.

Para reconocer las cualidades de las tierras, es decir, su naturaleza, su valor y su grado de fertilidad, es menester proceder á su análisis químico y al exámen de sus propiedades físicas, como son su densidad, su fuerza de absorcion, su facilidad para retener el agua, ó para secarse al contacto del aire, etc., etc.

1.º El análisis de las tierras es una de las operaciones mas delicadas que tiene la química, y superior, por lo tanto, á los cortos alcances de un simple cultivador; razon por la cual debe este dirigirse á un químico de profesion ó á un farmacéutico siempre que desee conocer la naturaleza y las proporciones de las sustancias que entran en la composicion de sus terrenos.

Hay, sin embargo, algunos experimentos, mejor diré, algunos signos exteriores, que, aunque sumamente sencillos por sí, pueden bastar en muchos casos para dará un labrador inteligente las nociones generales que necesite acerca de la constitucion química de las tierras que se propone beneficiar.

Así, por ejemplo, una tierra que es rica en principios vegetativos, se reconoce por su color negro, por su poca gravedad específica, por el olor que exhala estando