Revista semanal de agricultura (1852-05-30 00:00:00), página 14

años después: se apuesta sobre el porvenir de un potro nacido ayer, y hasta sobre el fruto que ha de provenir de tal padre y de tal madre. El furor de apostar no se detiene ni ante el umbral del no ser.

Las carreras públicas presentan en Inglaterra un golpe de vista mucho más animado que en ningún otro país. La afluencia de gentes es inmensa, y las fondas escasivamente caras. A las carreras se da principio á cosa de media tarde. Por la mañana se va á ver pasear los caballos, lo cual es como el preludio de los ejercicios del día. El lugar de la liza se establece, generalmente, en una estensa planicie cubierta de prado; fuera de la cuerda que forma el recinto donde se corre, se alzan por todas partes pabellones improvisados y tablados destinados á los espectadores. A un lado está una casita sobre ruedas que se coloca donde se quiere, y que indica el término de la carrera. El juez que á ella preside, sentado en esta casita situada enfrente del pilar que sirve de meta, pronuncia cuál ha sido el caballo que primero ha llegado. Este es un punto á veces de muy difícil apreciación, pues la gran habilidad de los jockeys consiste en no hacer que el caballo corra mas que lo estrictamente necesario para llegar el primero, á fin de no dar á conocer el secreto de su valor real. Desde el momento en que un jockey se ve distanciado (1), renuncia á continuar la lucha. Si dos caballos pasan la barra simultáneamente, vuelven á correr, y la ventaja la obtiene naturalmente el que tiene mas fondo de los dos, ó el que es mejor manejado por su ginete.

Los jueces elegidos por el Jockey-Club prestan juramento de decir verdad, y su fallo es inapelable.

A muy poca distancia del término de la carrera, está la tribuna de las apuestas (the winning post), en donde se colocan los interesados en ellas. Es considerable el número y la cantidad á que ascienden las que se cruzan hasta el momento de empezarse la carrera. De repente, á la señal de Go on (partid), se lanzan los caballos. Entonces hay un momento de un silencio profundo; todos los ojos, todos los lentes se fijan en los jockeys, cuyos trajes de diferentes colores permiten distinguir las peripecias de la carrera. En el momento en que las ventajas empiezan á ser marcadas, se alzan y se confunden los gritos, los clamores, los aplausos, los alardos y las escitaciones de todo género. Por último, resonó la señal de llegada, y se concluyó la lucha. En el instante se precipitan los que han perdido para examinar al caballo vencedor, al cual inspeccionan tan rigurosamente como al jockey, á ver si descubren alguna irregularidad de naturaleza que pueda hacer anular la apuesta.

Además de las carreras reales, hay otras particulares, especialmente las que se llaman steeple-chase, ó carrera á campo traviesa. Estas se hacen á través de los campos, y consisten en recorrer un espacio dado, desde un punto á otro, salvando todos los obstáculos, tales como vallados, cercas, arroyos, fosos, etc., que puedan presentarse en la estension de la carrera. Estas son pocas veces ejecutadas por los jockeys. Todo el mundo puede tomar parte en ellas; pero, á menos de ser un verdadero centauro, es mucho el peligro que ofrece este pasatiempo, objeto, sin embargo, de la predilección de los ingleses.

Añádase á estas diferentes clases de ejercicios ecuestres la afición á correr toda clase de caza á caballo, y se tendrá una noticia casi completa de los placeres y de los trabajos que comparten la existencia de un verdadero sportman.

—Estudios químicos.—Mr. Dumas ha remitido á la Academia de ciencias de Paris unos curiosos datos sobre la composición química de los colores de que estaban formadas las antiguas pinturas árabes de la Alhambra.

Los adornos interiores de las salas principales de dicho palacio, antigua residencia de los reyes moros, son de alabastro, y consisten en molduras y dibujos en relieve, con los cuales la religión de Mahoma prohíbe mezclar flores, animales, ni ningún objeto que represente alguno de estos dos reinos animados de la naturaleza. Sin embargo, aquellas formas geométricas, repetidas constantemente, no carecen de cierta elegancia y delicadeza. Desde que se construyó la Alhambra, no han experimentado sus pinturas ningún cambio notable, debiéndose esto al hermoso clima de Andalucía. En algunas de las salas y galerías que rodean el famoso Patio de los Leones se perciben todavía los colores aplicados en otro tiempo por los árabes. Estas pinturas, en las cuales predominan el rojo y el azul, se reconocen como anteriores al siglo xvi.

(1) Así se dice de los caballos que en la carrera se quedan desde luego muy atrás.