Revista semanal de agricultura (1852-01-19 00:00:00), página 14

VARIEDADES.

ADELANTOS CIENTIFICOS INDUSTRIALES DE 1851.
Prueba material de la rotacion diurna de la tierra.

Todavia no existia ninguna demostracion fisica, visible y accesible para todos, de la rotacion diurna de la tierra. En 1851 se ha encontrado esa prueba, cuya posibilidad parecia tan dudosa.

Mr. Leon Foncauld es el autor de este descubrimiento tan interesante. He aqui la descripcion de su aparato:

En lo mas alto de una bóveda se coloca solidamente una fuerte pieza de hierro colado, de la cual sale una pequeña masa de acero, cuya superficie libre y perfectamente horizontal, deja colgar un alambre de acero tambien y muy delgado. Este alambre se estiende hasta dos ó tres veces de largo, y sostiene por su extremidad inferior una esfera de laton pulimentado que pese hasta doce libras. El centro de gravedad de la esfera coincide con el centro de un circulo trazado debajo de ella en el suelo ó sobre una mesa, y en el cual se encuentran marcados los puntos cardinales y los grados de la tierra.

En el momento de proceder á la operacion se comienza por anular la torsion del alambre y las oscilaciones giratorias de la esfera, á la cual se aparta en seguida de su equilibrio sujetandola con la lazada de un hilo, cuya extremidad libre se ata á un punto fijo en la pared á poca distancia del suelo. El desequilibrio del péndulo queda arbitrariamente establecido por la longitud del hilo.

Hecho esto se necesita amortiguar por medio de un obstaculo que se va retirando poco á poco el movimiento oscilatorio que el péndulo ejecuta todavia bajo la dependencia del hilo y del alambre. Reposado ya todo se quema el lazo, y obedeciendo el péndulo entonces solamente á la fuerza de la gravedad, entra en accion y produce una larga serie de oscilaciones, cuyo plano no tarda en experimentar un desvio sensible.

Al cabo de media hora es tal el cambio, que se manifiesta á todos; pero todavia se le hace mas evidente sirviéndose, por ejemplo, de una aguja fija verticalmente en un pedestal, la que se coloca en tierra de manera que en sus vaivenes vaya la prolongacion apendicular del péndulo á rozarse con la punta fija. En menos de un minuto la exacta coincidencia de los dos puntos deja de reproducirse, y la oscilacion se desvia constantemente hacia la izquierda del observador.

El inventor Mr. Foncauld ha hecho numerosos experimentos de su sistema en el observatorio de Paris á presencia de los hombres cientificos y en el Panteon delante del publico. Todas las asambleas sabias de Europa se han apresurado á ensayar el aparato de Mr. Foncauld y todas los han hecho con el mayor éxito.

Segun parece el inventor debió la primera idea de su péndulo á una observacion casi tan sencilla como la caida de la manzana que enseñó á Newton la ley de la gravedad. Parece que acostumbrado á frecuentar las iglesias le llamó la atencion la circunstancia de que las lámparas suspendidas del techo, se le presentaban cada vez por un lado diferente, lo cual suponia un movimiento constante. Empeñado en descubrir la causa de este fenomeno, tropezó con su invencion, una de las mas notables del año que acaba de terminar.

Sustitucion de la potencia electro-magnética al vapor.

El sabio profesor anglo-estadounidense Mr. Page ha consagrado largos años de estudio á la solucion de este problema, que tanto simplificaría la locomocion por los ferro-carriles. En Washington se ha verificado hace pocos meses un experimento en que el publico ha visto funcionar una maquina movida por aquella nueva fuerza. Es verdad, que antes de comenzar, el profesor Page anunció al publico que se habian roto dos piezas de la bateria de que iba á valerse, razon por la cual no podria hacer un ensayo satisfactorio de su aparato. Sin embargo de esto la locomotriz se puso en movimiento, sin ruido ni sacudimientos, y recorrió lentamente una extension de dos ó tres-