Revista semanal de agricultura (1852-01-26 00:00:00), página 11

tan rápida, que al mes ó á las seis semanas está el nuevo plantío en estado de poderse transplantar.

SECCION INDUSTRIAL

De las columnas del Constitucional trasladamos á las nuestras un estado de la extraccion de plomo para el extranjero por la aduana de Adra en todo el año de 1850.

Como verán nuestros lectores, la suma total de la exportacion asciende á 300,000 quintales de mineral, siendo así que en años anteriores llegó algunas veces á la respetable cantidad de 600,000. Esta baja tan notable, y que indica una decadencia extraordinaria en la explotacion del plomo, una de las riquezas mas considerables de algunas provincias del Mediodía no procede, como pudiera á primera vista creerse, de que los abundantes criaderos de este mineral vayan agotándose ó empobreciéndose; la causa de este triste fenómeno hay que buscarla en otra parte. No está en la naturaleza, que continua favoreciéndonos, sino en las leyes de aduanas y de impuestos.

No es nuestro ánimo tratar ahora por estenso esta materia, pues nos reservamos hacerlo cuando examinemos las modificaciones en el arancel de aduanas, verificadas y propuestas por el gobierno; pero si emitir algunas reflexiones sobre la necesidad de que la explotacion del plomo sea mirada con alguna mas referencia de la que basta ahora ha merecido.

La cuestion vital para esta industria, como para casi todas las industrias, es el carbon de piedra. Su progreso ó su decadencia depende de la baratura ó carestía de este precioso combustible, que es uno de los agentes mas poderosos de la civilizacion, de la prosperidad y del porvenir de las naciones. Los países dotados por la Providencia abundantemente de carbon de piedra, como la Inglaterra y los Estados Unidos, adelantan de una manera fabulosa, al paso que caminan con trabajosa lentitud los que no han obtenido un favor tan señalado.

Partiendo de este principio inconcluso, consideramos inútil demostrar cual sea una de las principales causas de nuestro atraso industrial; que no es otra mas que el elevado precio del carbon de piedra, originado por los altos derechos que pesan sobre los carbones extranjeros, y por las dificultades del transporte que afecta á los indígenas.

La rebaja que en uno de los proyectos últimamente presentados á las cortes, se propone introducir el gobierno en los derechos que paga actualmente el carbon de piedra, son insignificantes y mezquinas, tanto mas si se atiende á que la diferencia de bandera no existe, pues todas las introducciones se verifican en buques extranjeros.

El carbon de piedra es uno de los artículos en que con mas libertad y desembarazo podia procederse. Las minas de Asturias no experimentarian perjuicio alguno de la concurrencia extranjera, por una razon muy sencilla; porque aun suponiendo absolutamente prohibida la entrada de este artículo, la falta de un camino de hierro y de un puerto capaz, haría que la produccion carbonera de Asturias, por abundante que fuese, no pudiera alimentar las necesidades de la industria.

Si la escasez y exorbitancia del precio del carbon de piedra es un inconveniente gravísimo para las demas industrias, tratándose de la de plomos puede decirse que es una verdadera calamidad. Las demas industrias pueden emplear otros agentes; pero la fundicion necesita combustible, y hasta ahora no existe ninguno que pueda sustituir al carbon de piedra. Si el gobierno no procura contener por todos los medios que están á su alcance el rápido curso que en su decadencia lleva la explotacion á que nos referimos, serán incalculables los males que resultarían á las provincias del Mediodía que se dedican á dicha industria. Según nuestros datos pasan de 12,000 familias las que viven de sus trabajos y productos, 12,000 familias que ven amenazada su existencia.