Revista semanal de agricultura (1852-01-19 00:00:00), página 4

acaso se obtendrían aun empleándolos frescos, ó evitando, cuando menos, que pierdan en el depósito las sales amoniacales que como producto de su fermentación contienen, añadiendo al efecto otras sustancias capaces de fijarlas, como son, catarroso verde, sulfato de cal, ó algún ácido común. Para cada quintal de orines bastan una y media ó dos onzas de cualquiera de las tres primeras sustancias, ó bien de ácido clorídico, ó la mitad de esta cantidad de ácido sulfúrico. En este caso se conservan muy bien, sin pérdida de amoníaco, y pueden guardarse en los receptáculos destinados al efecto todo el tiempo que se quiera.

El valor comparativo de los abonos y estiércoles de todas clases en la parte relativa á sus efectos sobre la vegetación, estriba en la proporcion y la especie de materias minerales que en ellos se encierran, y mas principalmente, según la opinión de los Sres. Boussingault y Payen, en la proporcion absoluta de gas azoté que entra en su composición. La opinión de estos químicos es que: «Los estiércoles tienen tanto mayor valor cuanto más fuerte es la proporción de sustancia orgánica ó azotéa que contienen.»

Este principio fue instintivamente reconocido mucho tiempo há por los agricultores prácticos; todos los cuales, bien convencidos por reiterados experimentos, de que las cosechas enterradas en verde están muy lejos de abonar la tierra, como lo hace la freza del carnero ó el estiércol del caballo, dan siempre la preferencia á los estiércoles procedentes de estos y otros animales. Ahora bien, la diferencia esencial que entre las materias animales y los despojos de las plantas y de sus productos existe, es que las primeras contienen, en calidad de elementos constitutivos, una cantidad de gas azoté mucho mayor que la que contienen los segundos. Y cuando vemos que los mas eficaces estiércoles son justamente las sustancias mas cargadas de azoté, como, por ejemplo, las membranas animales, el pelo, la lana, las plumas, los cascos, la sangre, etc.; cuando se ve la superioridad que á los demás estiércoles del mismo género llevan los orines podridos y el guano (1), formados casi exclusivamente de sales amoniacales; cuando se reconoce la eficacia de estas mismas sales, tan ricas de gas azoté, naturalmente deben uno adherirse á la opinión de que al gas azoté que encierran es en gran parte á quien deben los estiércoles orgánicos su acción vegetativa, y que la misma proporcion en que se hallan combinados los elementos que á esta acción concurren, puede servir para establecer ó fijar su valor comparativo y sus equivalentes recíprocos.

Así, pues, si como punto de comparación se toma la proporcion de gas azoté contenido en cien partes de buen estiércol de establo, y la que se halla en igual cantidad de otros estiércoles analizados, se tendrá por resultado una reduccion á guarismos que expresará la relacion ó equivalencia del peso ó de la cantidad en que pueden ser sustituidos unos á otros, de tal modo, que produzcan en el suelo el mismo efecto fertilizante que cien partes de estiércol pesado. A estos guarismos es á lo que se ha dado el nombre de equivalencias.

En estos últimos tiempos, gracias á los adelantos hechos en las ciencias químicas, se han determinado los equivalentes de casi todos los estiércoles conocidos, y se ha echado mano de estos mismos equivalentes para fijar el número de libras de cada uno de ellos, necesario para fertilizar una fanega de tierra, tomando por tipo el buen estiércol de establo, del cual,

(1) El guano, conocido y empleado hace siglos en el Perú y en Bolivia como medio de fertilizar las arenas de las áridas costas de aquellos países, y que de algunos años á esta parte se trae á Europa, es uno de los estiércoles mas activos y mas calientes que existen. Supónese que su formación es el resultado de la acumulación de los escrementos de millones de aves acuáticas: lo que hay de cierto es que, tanto por su composición como por sus efectos, tiene mucha analogía con la palomina, y que en todos los terrenos, pero en particular en los prados, produce resultados tan pronto como estupendos. Un ilustrado labrador, suscriptor nuestro, nos ha mandado, para hacerla analizar, una fanega de guano procedente de un depósito que existe en una finca suya, á pocas leguas de esta corte: á él y al público podemos asegurar que el análisis hecho ha dado el resultado mas satisfactorio.