Revista semanal de agricultura (1852-05-23 00:00:00), página 5

Bello cuadro tendríamos que pintar para describir detalladamente el cultivo de los terrenos de riego de aquel país. El siciliano tiene el gusto de la horticultura, y, desde el limonero hasta la escarola, encontrarse en los cultivos de jardinería un esmero y una actividad, que, en faltando agua, desaparecen repentinamente. Estudiando dicho cultivo, algo útil se aprendería, y la persona que quisiese hacer una descripción completa de la agricultura en Sicilia debería también visitar las madonias y los valles que se estienden desde Messina al Etna, que producen para la exportación gran cantidad de nueces y avellanas, y para el consumo local muchas castañas.

En el Mediodía de la isla hay extensos prados y terrenos húmedos, en que se crian mulas y caballos, cuya raza, aunque pequeña, es robusta y capaz de sufrir las mayores fatigas. Cuando estos animales trabajan, consiste generalmente su racion en ocho cuartillos de habas o cebada, y otros tantos de salvado: á este alimento, en las cercanías de Palermo, se agregan algunas manadas de achicorías o de escarolas: el total de la manutención vendrá á costar unos tres reales diarios por cabeza. Las labores se hacen con bueyes: estos se mantienen en las dehesas, y tienen muy largas las astas. La calidad de los alimentos es buena, y deja comprender las ventajas que de la cría de ganados, cuidándolos, se podría obtener.

Los carneros abundan poco, comparativamente á la vasta estension de los barbechos; su lana es larga y basta; pero la salud y la viveza de estos animales indican cuán fácil sería sacar de ellos gran partido, con una agricultura mejor entendida.

De todo ello se desprende que lo que principalmente falta en Sicilia son capitales disponibles en manos de los propietarios ó de los arrendatarios. Esta última clase no existe mas que nominalmente, y para crearla sería necesario que la primera tuviese otras disposiciones que las que tiene. Unos franceses propusieron, no hace mucho, á un señor siciliano, tomarle en arrendamiento una finca, asegurándole mayor renta que la que recibía con tantas eventualidades desfavorables, con tal de que se estendiese la escritura por 30 años; pero la proposicion fue desechada, sin duda por anticipada envidia de lo que los franceses hubieran podido legítimamente ganar con arrendamientos de tres años nada es posible acometer en agricultura. En todo país donde no existe un sistema de arrendamiento, el propietario que quiera tener arrendatarios es preciso que empiece por enriquecerlos. Fuera de este sistema, no es fácil ni aun casi posible, que en pais alguno del mundo prospere la agricultura.

Tres vicios capitales (1) pesan sobre la de Sicilia: la separacion de los cultivadores de las tierras que esplotan; la falta de capitales de los cultivadores, ó, mas bien, la desproporción que existe entre estos capitales y las empresas que acometen; en fin, la corta duracion de los arrendamientos, que impide á los labradores, por una parte, tomar apego á la tierra, y, por otra, hacer adelantos de labores y abonos que serian perdidos para ellos.

En tales circunstancias, pasar subitamente de esa aparcería nómade á un arrendamiento á dinero, es imposible en un pais en que el propietario no encontraría garantía alguna para el cobro de su renta, y en que el arrendatario no podria contar, para cumplir sus obligaciones, con el buen éxito de sus cosechas. En tal situacion, cuando se encuentran arrendatarios, son hombres que imponen la ley, y que desaparecen despues de haber realizado durante algunos años beneficios usufructuarios.

Lo posible, lo importante desde luego, seria organizar una verdadera aparcería, tal como existe en Toscana, en Lombardia, etc., y, al efecto, en lugar de hacer gastos en la construcción de aldeas para alojar á los jornaleros, deberian los propietarios edificar casas rurales para cada familia en el centro de la parte de terreno que deba cultivar y con los establos y graneros necesarios para la explotacion.

Si los grandes señores de Sicilia (dice M. de Gasparin, y lo mismo, con consigna diferencia, decimos nosotros) refieren- donos á los de España) toman decididamente