Revista semanal de agricultura (1852-03-22 00:00:00), página 2

Recoleccion de la aceituna. Los olivos en Córcega ni se podan, ni se labran, ni se estercolan; y esto no obstante, dan buenas cosechas, si bien rara vez dos seguidas; pero esto es consecuencia de la manera con que allí se efectúa la recolección de la aceituna, la cual dejan en las ramas hasta que ella se cae de por sí. La aceituna, no teniendo en este clima templado que sufrir nada por el frío del invierno, conserva, aunque madura ya, un resto de vitalidad, que todavía la permite chupar la sustancia del árbol en perjuicio del nuevo fruto. Notase que en los momentos de la ascensión de la savia, la aceituna, ya seca, vuelve á adquirir una parte de su volumen y de su jugo. La recolección no empieza hasta marzo ó abril, y se prolonga con frecuencia hasta agosto; pero solo en los últimos tiempos se toman disposiciones para la caída de la aceituna. Al efecto varíanse los árboles, con lo cual se arranca y se derriba una parte del nuevo fruto, que ya está formado, y se rompen muchos retoños jóvenes, que al año siguiente hubieran fructificado también, lo cual en dicha época es todavía para el árbol mucho más perjudicial que si se hiciese en invierno. Es cierto que la altura de los árboles dificulta mucho que la recolección de la aceituna se haga á mano; pero, sin embargo, si los olivos estuviesen desmochados, pudiera esta operación hacerse por medio de escaleras, y en todo caso podría operarse, como en la ribera de Génova y aun en algunas partes de España; es decir, vareando con cuidado y en invierno. Mas créese generalmente en Córcega que se obtiene ventaja, relativamente á la cantidad de aceite, dejando las aceitunas en el árbol hasta que ellas se caen espontáneamente. Esta opinión, de la cual participan muchos labradores de la Provenza, es considerada como un error por los prácticos más ilustrados, y, según ellos, proviene de que las aceitunas disminuyen de volumen á proporcion que se secan, y cogiendo, por consiguiente, mucha mayor cantidad de ellas en una medida dada, produce esta naturalmente mucho más aceite que una medida igual llena de aceitunas menos secas. Dichos prácticos pre- tenden, por el contrario, que cada árbol, sea un número determinado de aceitunas, da menos aceite cuando estas se han dejado en el árbol hasta que se caen de por sí, que cuando se han cogido al momento de efectuarse su madurez. Y es, en efecto, cosa probada que el aceite está formado ya en la aceituna antes de la completa madurez de esta; es decir, antes de volverse negra, que es la época en que contiene la mayor cantidad de aceite, la cual, pasado un mes ó mes y medio después de su madurez, va disminuyéndose insensiblemente. Por lo demas, aun cuando esto no fuese así, las pérdidas que ocasionan los animales que se comen las aceitunas en el mismo árbol ó en el suelo, como también la putrefacción de las que se caen, y mas que todo esto, la mala calidad del aceite que de esta manera se obtiene, deberían bastar para hacer abandonar el indicado sistema.

El aceite es el primero y el mas importante producto de la agricultura en Córcega, y, sin embargo, la negligencia con que se fabrica no es menor, si acaso no escede, al poco celo con que se hace la recolección de aceituna, y generalmente á la manera de que se tratan los olivos.

ELABORACION DEL ACEITE.

La recolección de aceitunas se efectúa, ya lo hemos dicho, desde febrero hasta agosto; recogidas, vanse amontonando buenas y malas revueltas en cualquier parte; así se dejan que se calienten, fermenten, y á veces hasta se pudran antes de que se las lleve al molino. En esta parte, como en casi todo lo relativo á esta materia, es poca la diferencia que existe entre Córcega y España. En uno y en otro país están atrásadísimas las prácticas y los procedimientos industriales, y son poco menos que completamente ignorados los instrumentos y las máquinas que para llevarlas á cabo conocen ya en toda Europa para la elaboración del aceite hasta los habitantes de los países en que no existen olivos.

MOLINOS.

Los molinos aceiteros de Córcega están