Revista semanal de agricultura (1852-01-12 00:00:00), página 4

un grado notable de fecundidad; también lo es que esta va poco á poco disminuyendo hasta desaparecer completamente, si no se cuida de restituir sin descanso á la tierra las sustancias nutritivas que cada cosecha le roba. En algunas partes, donde, por no estar sus habitantes familiarizados todavía con el empleo de la marina, se ha hecho uso de ella, y no de los estiércoles, se ha notado que, después de obtener varias pingües cosechas, se iban empobreciendo las tierras hasta el punto de hacer decir á los que las cultivaban que la marina enriquece á los padres y empobrece á los hijos. Esto no es así; la culpa no está en la marina, sino en el uso desacertado que de esta sustancia se hace.

La cal pura ejerce en el suelo y la vegetación efectos mucho más notables que los de la marina misma, y conviene sobre todo á los terrenos no calcáreos, y á todos aquellos que son naturalmente fríos, ágrios ó hornagueros.

Para mezclarse con el suelo, conviene que esté bien seca y casi reducida á polvo. La cantidad de cal que por término medio y en tesis general conviene echar á la tierra que la necesita, es de 50 fanegas por una de tierra; advirtiendo que el efecto de este abono, echado en esa dosis, se hace sentir durante doce años. Dicha cantidad podrá sin inconveniente aumentarse un poco para los terrenos arcillosos y disminuirse del mismo modo en los que sean ligeros y arenosos.

En las tierras recién descuajadas y por primera vez metidas en cultivo, así como en los terrenos hornagueros, es eficazísimo el efecto de la cal, é imposible concebir cómo sin esta sustancia se abonarían ciertas tierras. La cal es, en suma, el mejor medio de convertir una gran parte del suelo impro ductivo hoy, en campos susceptibles de producir prados artificiales, trigo, habas, etc.

Todas las combinaciones de que hasta aquí va hablado, tienen por objeto mejorar notablemente la calidad de las tierras; pero no deben, salvo raras excepciones, considerarse como absolutamente indispensables para la vida de las plantas. Las sustancias susceptibles de producir aquel efecto son de dos clases, á saber: minerales ó salinas, y orgánicas; es decir, procedentes del reino mineral ó del reino animal.

Las materias que bajo la primera de estas denominaciones se emplean ó pueden emplearse en agricultura, son sustancias salinas mas ó menos solubles en el agua, y que, aun en pequeña cantidad, bastan para dar á la vegetación una gran de actividad. El mejor modo, y el mas frecuente de aplicarlas, es reducirlas á polvo; así á lo menos se practica con el sulfato de cal, ó sea el yeso, con las cenizas de diversas clases, la sal marina, el nitro, el salitre, el hollín de las chimeneas y las sales amoniacales.

Son portentosos los efectos que, esparcido en polvo sobre la alfalfa y el trebol, produce el yeso. Estos efectos no pueden atribuirse á otra causa que á su virtud estimulante, si se considera la corta cantidad que basta para producirlos. Lo cierto es que á semejante fenómeno, cuyo descubrimiento data solo del año de 1765, no han podido todavía dar otra explicación los sabios que desde aquella época se han ocupado de esta materia.

El uso de las cenizas como medio de aumentar la producción de ciertas clases de tierras, es también bastante frecuente en otros países mas adelantados que el nuestro en todo, aquello que respecta al arte agrícola. Esta operación puede hacerse de dos modos: ya esparciendo por el terreno cenizas recogidas fuera de él, ya quemando encima del terreno mismo las yerbas ó juncos de que se halla cubierta su superficie.

Bueno es, sin embargo, advertir aquí, que, por útil que sea á la tierra el empleo de toda clase de cenizas, debe sin embargo reducirse á moderadas proporciones; sopena de producir efectos diametralmente contrarios á los que se desea obtener. Así mismo conviene no olvidar que las cenizas no son, absolutamente hablando, útiles á toda clase de tierras; pues, echadas sin cautela ni parsimonia, resecarian el suelo y quemarian las plantas.

Otro tanto puede decirse del hollín, es-