Revista semanal de agricultura (1852-01-04 00:00:00), página 14

Esta savia, no bien ha sufrido las modificaciones de que acabamos de hablar, cambia de consistencia y toma los caracteres de un nuevo fluido, al cual se ha dado el nombre de cambium. Preparado así, circula este fluido organizador en los vasos de la hoja, y bajando por su rabil o pezón hasta la parte leñosa de la rama, produce una nueva capa de liber y otra de albornó; á este segundo movimiento de la savia dan los agrónomos el nombre de savia descendente.

§ 4.º Su crecimiento y desarrollo.—De este crecimiento es causa el fenómeno á favor del cual se distribuye el fluido organizador por todas las partes del vegetal y contribuye á su desarrollo.

Debe distinguirse en los árboles el crecimiento en longitud y el crecimiento en diámetro.

Crecimiento en longitud.—En llegando la primavera y empezando á subir la temperatura, recobran su energía vital los tejidos vegetales excitados por el calor; hincháse las yemas, hacia las cuales acude la savia, y dase principio al crecimiento del árbol en longitud. A poco de prolongarse la yema, desplieganse las hojas y empiezan sus funciones, transformándose la savia precedente de las raíces en el fluido organizador llamado cambium. El crecimiento de las ramas producidas por estos botones dura cosa de un año, al cabo del cual toman ellas una consistencia leñosa, y solo siguen creciendo á consecuencia del desarrollo sucesivo de nuevos botones terminales. Tal es la teoría del crecimiento de los árboles en longitud.

Crecimiento en diámetro.—A medida que el botón empieza á abrirse, y las hojas á desplegarse, formanse á su base unos vasos leñosos (F) que, prolongándose hasta la extremidad de las raicillas, son el primer paso dado para la formación del albornó. Las hojas que se despliegan por encima de las primeras, dan también origen á cierto número de vasos leñosos (D) que, sucesivamente cubren los primeros y se prolongan hasta la extremidad de las raíces.

Este mismo desarrollo y esta superposición sucesiva de vasos leñosos, se reproducen en la yema durante toda la época de la vegetación, es decir, hasta tanto que el árbol echa hojas nuevas. Con la caída de estas en otoño, cesan las formaciones leñosas, y la parte de la madera blanca que, durante la vegetación del árbol, se forma sobre el botón, produce una capa separada de la que tras de ella ha de venir por una rayita más oscura. Así pues, cada año se forma esteriormente una capa de madera distinta en las ramas y el tronco de los árboles; y tan cierto es esto, que sobre poco mas o menos puede determinarse la edad de un árbol con sólo contar el número de capas leñosas y concéntricas que, cortado horizontalmente, deja su tronco ver.

Tal es la teoría de la formación del cuerpo leñoso y la de la corteza. En la primavera siguiente, los vasos de la última capa de madera blanca sirven para conducir hasta los botones la savia de las raíces, á favor de la cual las hojas, desplegándose, concurren á la formación de nuevas capas, una de albornó y otra de liber, que se interponen entre las dos anteriores. A la reproducción anual de este fenómeno, es debido el crecimiento en diámetro del tronco y de las ramas de los árboles.

(Fig. 3.)