Revista semanal de agricultura (1851-11-17 00:00:00), página 7

jos ó sanearlos por otro medio diverso del sistema que se aplique á los demás, pues si tuviese que servirles el canal de desagüe principal, resultaría tal vez que se reuniría una cantidad considerable de agua en un punto, del que importa separarla. Así cuando los canales afluentes son numerosos, es prudente abrir muchos en lugar de uno solo, manteniéndolos en una posición bastante alta para que sus aguas no se dirijan hacia las partes mas bajas.

La inclinación de los canales principales varia bastante, y para ello es necesario tener en consideración la naturaleza del suelo que atraviesan, la longitud del camino que tienen que recorrer, y la diferencia del nivel que existe entre las dos extremidades de los canales. Por regla general, cuanto más expuesto está á la sequedad el terreno á consecuencia del desagüe, tanto más moderada debe ser la inclinación de los canales, pues no siendo así, se quedaría á poco completamente seco el terreno, á causa de la rapidez de la corriente de las aguas.

Cuando la diferencia del nivel llena las condiciones mas favorables al desagüe, la dirección rectilínea es la que mejor conviene á un canal. Esta dirección es indispensable cuando la inclinación es muy pequeña; pero si esta fuese muy grande, sería menester corregirla, valiéndose para ello de los recursos que presenta la hidráulica. Uno de ellos es las exclusas. Ya se sabe que estas exclusas no son otra cosa que unas compuertas colocadas al través del curso de un canal, y que á causa del obstáculo que oponen al agua, la obligan á refluir y á mantener el nivel.

Las exclusas, en el sistema de desagües, de que vamos hablando, tienen otro objeto además del de evitar la excesiva inclinación de las aguas. Sirven para conservar siempre un equilibrio conveniente en el grado de humedad del suelo, en aquellos países húmedos en invierno y secos en el verano. Sirven también para hacer variar el curso de los canales de saneamiento, según es mas ó menos necesario: de esta manera por medio de una sola se llevan dos objetos distintos, pero igualmente útiles, como son bajar el cupo de las aguas en invierno y elevarlo en el verano.

La inclinación del suelo se corrige por la dirección que se da al canal. Si la diferencia del nivel entre las dos extremidades de aquel fuese, por ejemplo, de diez varas, suponiendo que su longitud sea de mil, la inclinación que debe dársele es de cuatro líneas por vara si el canal siguiese la dirección rectilínea. Si, por el contrario, tuviese que recorrer un espacio de dos mil varas, á causa de las sinuosidades del terreno, entonces la inclinación debe ser de dos líneas por vara.

La sección de los canales se determina sobre el volumen de las aguas que deben conducir; pero en esto es necesario no seguir exactamente los datos matemáticos, pues hay que tener en cuenta las crecidas extraordinarias, y los materiales diversos (arena, tarquín, follaje, etc.) y las yerbas acuáticas, que en ciertas épocas impiden el curso de las aguas.

Después del canal principal vienen los canales secundarios, que pueden reemplazarse en las desecaciones en pequeña escala, por simples zanjas ó atarjeas. Unas veces estos desagües desembocan perpendicularmente en el canal principal, y entonces pueden obstruirlos con sus arenas; y otras, presentan una embocadura oblicua, como en la (fig. 3), y entonces no se

(Fig. 3.)

produce aquel inconveniente con la misma intensidad. Las zanjas, sangrias ó atarjeas, constituyen los únicos elementos de las desecaciones mas comunes, y que entran directamente en la esfera de acción del agricultor. Bajo este concepto estas obras, que unas veces son las últimas y otras son las únicas ramificaciones de un sistema de desagües, merecen nuestra particular atención.

Las zanjas de pequeñas dimensiones que nos ocupan actualmente, así como los canales principales, son superficiales ó subterráneas. Las primeras son provisionales, hechas simplemente con el arado, con la mira de coger una cosecha, ó bien permanentes, es decir, hechas de un modo dura-