Revista semanal de agricultura (1852-01-19 00:00:00), página 2

ocuparnos de tres cuestiones prácticas, que son:
1.ª ¿Cómo se deben formar los estiércoles?
2.ª ¿En qué estado se deben aplicar á las tierras?
Y 3.ª ¿Cómo debe hacerse esta operación?

Para lograr abundancia de estiércoles es necesario tener el mayor número posible de animales y de ganados; disponerles camas abundantes de paja, de heno, de hojas y aun de tierra, en las cuales penetren los escrementos así sólidos como líquidos; recoger con el mayor cuidado todos los despojos animales y vegetales que estén al alcance del labrador, y saber reunir este todo de manera que produzca la abundancia que se desea. En pocas cosas son tan descuidados nuestros labradores como en ejecutar lo que acabamos de proponer. Un campo, por poco estenso que sea, puede siempre mantener á una familia; pero para ello es condición precisa que esta familia viva en él. Solo en el campo pueden criarse muchos animales, porque allí todo se aprovecha sin necesidad de trasportes ni acarreos. «El labrador que quiera enriquecerse pronto, que aumente sus ganados» decía Catón. «En labrar bien y estercolar bien consiste todo el secreto de la agricultura» decía Olivier de Serres, patriarca de la francesa, y hé aquí por qué son tan lucrativos los prados artificiales, porque con ellos puede aumentarse el ganado, con este el estiércol, y con el estiércol las cosechas.

Es indudable que al salir de las cuadras y de los establos, contienen los estiércoles porciones solubles que se deben utilizar; pero todo estiércol es tanto mejor, cuanto mayor cantidad contiene de materias susceptibles de descomponerse. Por esta razón conviene, sean cuales fueren las diferentes prácticas usadas por los labradores, formar un hoyo capaz de recoger y de contener aquellas sustancias. Este hoyo ó foso debe empedrarse, enlosarse con una materia bastantesólida, ó embetnarse para impedir que rezumándose se pierda la humedad producida por el estiércol y necesaria para su descomposi-
cion: á este efecto será conveniente abrir en uno de los ángulos de dicho hoyo otro mas hondo, en forma de pozo, que comunique con el primero por medio de un conducto hecho al intento, y destinado á dar curso á las aguas procedentes del depósito principal, á fin de no perder la utilidad que de ellas resulta y poderlas emplear para regar el contenido de dicho depósito y proporcionarle la humedad que para descomponerse ha menester. Son de tanta importancia las aguas procedentes de la fermentación de estas sustancias, que en su bien dirigido establecimiento agrícola de Hoffwill, apenas empleó nunca Mr. de Fellemberg para sus prados otra especie de estiércoles que los líquidos que con estas aguas se proporcionaba. Si el foso de que se acaba de hablar reuniese las circunstancias de tener un cobertizo que le preservase del exceso de las aguas que por efecto de grandes y largas lluvias pudiesen acumularse allí, y de estar expuesto al norte y cerca de las cuadras, aunque no tanto que llegase á perjudicar á la salud del hombre ó de los animales, nada dejaría que descar para la formación de un buen estiércol. En tal caso, no sería menester otra cosa que colocar y reunir en aquel hoyo ó receptáculo todas las materias vegetales y animales que fuese posible, estendiéndolas con igualdad, comprimiéndolas algun tanto, pero no con exceso, porque la demasiada compresión, impidiendo la entrada del aire, perjudicaría á la fermentación; y en fin, manteniéndolas en un estado de humedad igual y constante por medio de los líquidos del segundo foso, de los orines, de las aguas procedentes del lavado y fregado, y de todas aquellas que fuese posible conseguir, siempre que estén cargadas de principios animales y vegetales. Así, al menos, se ejecuta en todos los países en donde ha dejado la agricultura de ser una rutina, para elevarse á la categoría de un arte industrial, fecunda en aplicaciones y segura en sus resultados.

Para satisfacer á la segunda pregunta de las arriba anunciadas, obsérvese los diferentes estados que, después de reu-