Revista semanal de agricultura (1852-03-29 00:00:00), página 11

del ala para impedirles que tomen el vuelo hacia los bosques, de donde no volverian nunca.

En Francia y en Inglaterra se ha ensayado recientemente, y con éxito, ayuntar al faisán con la gallina comun.

§ 8.º El ganso.

El ganso (fig. 3.a) es una de las aves mas útiles que se conocen; ella da un buen producto con sus plumas para escribir, y además manteca abundante y carne de buena calidad. Los que miran á este animal como el tipo de la estupidez no llevan razon, pues el ganso sabe muy bien prever los peligros y defenderse con valor.

Los gansos viven en paz con todas las aves de corral, y entre sí; pero si se los ataca ó asusta, sobre todo cuando están con sus crias, se los ve abalanzarse hácía su enemigo, con el cuello erguido y el pico amenazador. Limpian naturalmente, evitan cuanto les es posible el cieno y las inmundicias; buscan el agua fresca, y se atusan la pluma con el pico; pero generalmente tienen una inclinacion, contra la cual debe uno prevenirse, y es la de juntarse con los gansos no domesticados ó ánades cuando los encuentran por las cercanías, y aun de escaparse con ellos; para evitar lo cual es preciso en este caso cortarles las puntas de las alas.

Hay dos castas de gansos domésticos, la grande y la chica, que no es mas que una variedad de la primera; pero solo me ocupare de la grande, porque es de mejor producto. De la union de los ánades machos con las gansas domésticas se ha obtenido un misto muy fino de carne.

Los gansos son blancos, con mas ó menos mezcla de negro. Los enteramente blancos son mas apreciados, á causa de su plumaje.

Un macho es suficiente para cinco ó seis hembras. Conócese que se acerca el momento de la postura cuando se ve á la gansa traer y llevar en el pico paja para formar su nido, y quedarse en el largos ratos echada sobre los huevos: la época en que ponen las gansas es en febrero, ó antes si la temperatura es benigna, ó si se las ha mantenido con granos calidos. Entonces se esparce paja seca y cortada en el sitio elegido por la gansa; y si este no es bastante caliente ó no está bastante apartado del ruido, se elegirá otro mas conveniente, en el cual se echarán pajas y ortigas, cuyo olor gusta á dichos animales. A este sitio va la gansa á depositar sucesivamente sus huevos, sobre todo si se cuida de ponerle el alimento á la puerta, y un lebrillo de agua en donde pueda beber y aun bañarse durante la incubacion. Cada hembra puede cubrir catorce ó quince huevos. El macho casi siempre permanece junto á la hembra durante la incubacion, la protege con vigilancia, y la acompana á los campos cuando conduce á sus hijuelos. La incubacion dura de veinte y siete á treinta dias.

Muchas veces sucede que salen del cascaron unos pollos antes que otros, en cuyo caso es preciso sacarlos del nido cuanto antes, pues de otro modo cree la madre terminada su obra y abandona su cria; en todo este tiempo es menester no dejar que sientan frio; así que han nacido los demas pollos, débese inmediatamente devolverlos á la madre.

Para mantenerlos, se empieza por darles huevos cocidos, picados menudamente y mezclados con ortigas tiernas, con pan ó con harina de trigo, cebada ó maiz : al cabo de cinco ó seis dias se reemplaza este alimento con patatas cocidas, mezcladas tambien con maiz. Durante los primeros dias es menester tenerlos bien abrigados, no bastando la ligera pelusa que los cubre á preservarlos del frio : asimismo conviene no dejarlos esparcirse sino en los dias de sol : échaseles de comer tres veces por dia,