Revista semanal de agricultura (1851-11-03 00:00:00), página 14

ferido, y suave y aromático su olor. El té perla, así llamado porque es casi redondo y de un verde argentado, es el mismo que el que acabamos de describir, ó sea el precedente, con la hoja más amarilla: enrollado en granitos muy pequeños, toma el nombre de té pólvora de cañón. También el tehulan es un té de superior calidad, aromatizado con la hoja.

En fin, las hojas del té songho, de un verdegris mezclado de amarillo, están mal enrolladas y son bastante grandes: este té es considerado como de inferior calidad.

Entre los tés negros emplea-se principalmente el souchong, de anchas y negruzcas hojas; el pekoe ó peke, que las tiene pequeñas y blanquecinas, y que es muy estimado en Rusia; el camphon, notable por sus hojas tiernas y de mediano tamaño, y cuya calidad no es menos apreciada; y, en fin, el bou ó bouy, que es el mas común y abundantemente empleado: fórmase de una mezcla de diversas variedades de hojas, y es muy bueno su uso.

Torrefaccion y enrollamiento de las hojas.—No puede dudarse de la importancia que tiene la torrefaccion de las hojas del té, pues de ella depende, no tan solo la fineza del aroma de la bebida, sino también el medio de obtener de las hojas de un mismo árbol las diferentes especies de tés conocidas en Europa, y cuyo gusto y propiedades son tan variadas. Con el mayor sigilo guardaron los chinos este importante secreto, impenetrable hasta que recientemente han conseguido los ingleses descubrirlo.

Túéstanse las hojas del té en una vasija circular de hierro colado, que se pone en un horno de albañilería de la altura de unos dos pies y medio. Hácese la operacion en el mismo dia en que se cogen las hojas, puesto que estas se calientan fácilmente, se ennegrecen y pierden su aroma si se las deja un dia sin prepararlas.

Después de estar expuestas al sol durante dos horas, trasladanse a la sombra durante otra hora y media para que se refresquen; cógenlas luego los operarios, restringanlas entre las palmas de la mano, échanlas en un cesto, vuelven a restregarlas y síguese sucesivamente esta operacion por espacio de unos diez minutos. Así preparadas, entiéndense de nuevo las mismas en un cañizo, en el cual permanecen cosa de media hora, y al cabo de ella se vuelve á la operacion de frotarlas, operacion que se repite cuatro ó cinco veces y con la cual adquieren las hojas mucha flexibilidad. La vasija de que hemos hablado se calienta hasta enrojecerse, y en ella echa el operario unas dos libras de hojas, que revuelve con las manos hasta que ya no puede sufrir mas el calor. Además del dolor que causa esta quemadura, el jugo que traspiran las hojas altera el pellejo de las manos del operario, que apenas puede respirar, por mas que se tapa la boca con un lienzo, los sofocantes vapores que exhalan el hierro caldeado y las hojas. Al cabo de media hora, blandeadas estas suficientemente, se retiran de la vasija y se echan en unos cestos en que con holgura cogen cuatro puñados de ellas. En seguida se las enfria sacándolas en una criba ó liarnero, y se extienden en una tabla, donde se opera su enrollamiento. Al efecto toma cada obrero un puñado y frota rápidamente sus manos una con otra de la misma manera que nosotros haríamos para de un pedazo de masa formar una bolla. Las hojas entonces destilan un agua verdosa, y repetida varias veces la operacion, se vuelven por segunda vez á la torrefaccion, de esta al frotamiento, y así sucesivamente hasta tres ó cuatro veces. Hecho esto, métense en seguida en una especie de estufa y escógense después según su tamaño, su figura y la proporcion en que están tostadas. Una vez escogidas, póñense á secar á un fuego muy lento, y cuando lo están suficientemente y que se rompen con una ligera presion del dedo, no resta mas que ponerlas, ya convertidas en té, en cajas herméticamente cerradas.

En dos puntos principales de la preparacion anterior difiere la del té verde. A la tercera diseacion colocáanse unas veinte libras de hojas en un saco de una tela fuerte, prensase el saco con los pies y con las manos, y aun se salta sobre él; y á medida que el volumen de las hojas va disminuyendo, se va estrechando el atadero del saco, de manera que la bola de hojas no tarda en ponerse dura como una piedra. Al dia siguiente se vuelven á coger las hojas una por una, se ponen de nuevo al fuego y se encajonan, en cuyo estado se conservan dos meses á lo menos, y seis cuando mas, antes de darles la última preparacion. Consiste esta en airear el té para ablandarlo, en tostarlo después por última vez, operacion que para el operario no es entonces menos dura que antes, y últimamente, en pasarlo tres veces por tamices cuyos agujeros son sucesivamente de menor tamaño. Por un sistema de ventilacion se divide después el té en porciones que, según el pe-