Revista semanal de agricultura (1851-11-17 00:00:00), página 2

bla la poblacion de los paises que la benefician, porque aumenta y multiplica el rendimiento del cultivo y el suyo propio. Lena, Aller, Quirós, Teverga, Somiedo, ó cualquiera de nuestros concejos de las cabece ras de este principado, mantienen un vecindario agrícola, que no puede sostener Peñaranda de Bracamonte ni los distritos de las mayores dehesas del reino. En estas, según el cálculo mas exacto, no caben por legua cuadrada mas que 2,411 cabezas vacunas, ó igual número de caballares, y si esta destinada á ganado menor, cabras ó ovejas, 7,233. En nuestros concejos altos el número de ganados es mayor que el que pueden mantener aquellos baldíos, y los habitantes exceden mucho también á los de los lugares inmediatos de esas célebres vaquerías y potradas. La Extremadura, con sus grandes cabañas, no llega á la cuarta parte de la población que puede mantener aquel fértil país en 1,199 leguas cuadradas de superficie. Con su mesta destructora es la madre de la langosta y de las plagas que asuelan una buena parte de España, y las 428,493 almas que últimamente era el total número de sus habitadores, padecian enfermedades propias de lo árido y silvestre de aquel terreno virgen.

Estas consideraciones serán suficientes para dar la preferencia á la ganadería agrícola sobre los grandes latos mesteños, tanto como se pueden anteponer las alquerías de nuestros cosecheros á los aduares de las tribus árabes. Mas si consideramos los productos de aquella industria, será preciso formar otra cuenta, entrar en otras consideraciones. Hemos visto la fatiga, el trabajo y el esmero que cuesta á nuestros labradores el cuidado de sus ganados: cinco ó seis personas que componen una familia rústica, todos ellos se ocupan en atender á los animales domésticos; y apenas nacen, apenas llegan á cinco años, ya van con la aguijada á apacentar sus vacas en las inmediaciones de las mieses, cuidando de que no las destrocen; ocupacion llamada en este pais llindar. Todo el que trabaja debe ga-

nar un jornal grande ó pequeño, y compu tados todos, hasta los de estos niños, y adicionados como corresponde, la Comision no se atreve á decir adonde puede llegar la suma del valor de los servicios productivos que en Asturias se emplean en la ganadería. Estos cálculos, si no dan una idea de nuestra riqueza, al menos la darán de nuestro trabajo. Los productos brutos serán abundantes, pero el producto neto ó líquido será casi nulo, por mucho que queramos rebajar el precio del jornal. Muy de otra suerte sucede en la ganadería pastoral. Los jornales de los vaqueros, las rentas de las yerbas y de unas malas casas y establos, son el único gasto que se necesita para sostener una gran torada. De consiguiente el producto líquido debe ser cuantioso; tanto, que en Andalucía ó Castilla la Vieja se calcula en un 15 por 100.

También considera la Comisión que en aquellas provincias deben ser muy considerables los productos de los cosecheros agricultores, y aun los de los pegujaleros. Mas en Asturias no sucede en este ramo de industria lo mismo que con la ganadería. Ya llevamos anteriormente indicado las multiplicadas labores á brazo que son precisas en el cultivo de los terrenos escarpados, pues aun en los mas transitables es preciso multiplicarlos con una paciencia increible, y hasta nuestros carros tienen una construcción que los hace mas torpes en su movimiento, y mas penosos para las bestias de tiro. Sin las escardas repetidas los cereales y demás frutos se alogarían entre yerbas inútiles; sin el continuo cuidado de los cercados no se podría defender nada del ganado; sin hacer cauces ni limpiarlos para prevacarse de las crecientes de las aguas, pronto las avenidas del invierno bajaran las mieses á las vegas envueltas en el cascajo y destrucción de los torrentes. Todo debe de ser cuidado y vigilancia en el cultivador asturiano: con ellos conseguirá recoger el 14 por 1 en el trigo y escandia, el 40 por 1 en el maíz (alimento principal de estos naturales), el 42 en las