Revista semanal de agricultura (1852-02-08 00:00:00), página 4

tos de aquellas labores quedan compensados con las ventajas que ofrece una cosecha de dichas plantas? Imposible es, pues, presentar ningún argumento favorable al sistema de barbechos, y siendo, como es indudable, que en todo caso y en todas las circunstancias hay poderosas razones que aconsejan que se abandone, preciso es reconocer, que solo eventualidades particulares, como son la falta de capitales, de ganado ó de estiércoles, pueden hacer que se toleré durante algún tiempo ese sistema. Y aun en este caso valdría mas dejar siempre inculta la misma porción de terreno, que reducir paulatina y sucesivamente el todo á la esterilidad.

«En vano se cansan los técnicos—dicen por último los defensores del sistema de barbechos;—nuestros dos años de cereales con nuestros barbechos nos dan mayores ventajas que sus cosechas escardadas, puesto que nuestros trigos son mejores.»—A esta objecion de guarismos contestarán mejor que nosotros los cálculos de los señores Pictet, Gasparin, Dombaste é Ivart, y últimamente el cotejo de la riqueza de los cultivadores ingleses, belgas, flamencos, bávaros etc., con la miseria de los que todavía siguen, como en nuestro pais sucede por desgracia, el sistema de barbechos.

La prueba mas evidente de cuanto llevamos dicho es el ardor con que á este sistema se va sustituyendo hoy en toda Europa el de prados artificiales y plantas leguminosas; varios son, empero, los obstáculos que se oponen á estas mejoras; y de ellos es el primero y el mas poderoso la falta de instrucción de los labradores, que, no permitiéndoles aprovecharse de las ventajas que les proporciona el nuevo sistema, les induce á seguir el ejemplo que les dan sus vecinos; de forma que, para propagar rápidamente los buenos métodos de cultivo, sería menester plantear una quinta ó establecimiento modelo en cada distrito. Otros de los obstáculos que mas se oponen á la adopción de este sistema, son la falta de capitales, pues, semejante en esto á una manufactura cualquiera, el snelo no produce si no se le hacen adelantos; la inercia de la cos-

tumbre, que arrastra á los hijos por la senda ó rutina que seguían sus padres, y en fin el tenor de las escrituras de arrendamiento, que por lo general se oponen á que el arrendatario haga en las tierras mejoras de cierta especie, y que por consiguiente amenazan con la perspectiva de dificultades y de pleitos al entendido labrador, que invirtiendo el orden de cultivo seguido por la ciega rutina desde tiempo inmemorial, supo sacar mejor partido de las tierras cuya explotacion emprendió.

De intento, y con la idea de contestar mas estensamente á él, hemos dejado hasta aqui de hacernos cargo del mas comun, y el mas poderoso sin duda, de los argumentos vulgarmente empleados para justificar el sistema exclusivo de cereales y barbechos, generalmente seguido en España. Facilmente comprenderán nuestros lectores que aludimos á la escasez de agua que con frecuencia aqueja nuestro suelo. En un próximo artículo rebatiremos este argumento, y esperamos demostrar que semejante circunstancia, si bien puede ser en lo sucesivo un obstáculo al desarrollo indefinido de nuestra población y de nuestra riqueza agrícola, es en el presente estado de cosas, mas bien que una dificultad invencible para los progresos del arte, un pretexto deporable para perseverar en la rutina.

§. II. Sistema nuevo.

Hasta mediado el siglo pasado no se empezó á considerar como una verdadera doctrina el cultivo alternante con supresión de barbechos, sistema que se cree fue conocido y practicado por los antiguos, y establecido desde tiempo inmemorial en algunos puntos privilegiados sobre todo en Flaudes, donde, sin embargo, no se siguió por mucho tiempo mas que como una excelente rutina. Debese á los agricultores ingleses la aplicación á circunstancias muy diversas y á mil distintas combinaciones de varios métodos fundados en una larga serie de experimentos locales, sin lo cual no habría podido el sistema de que hablamos traspasar los límites del territorio en que tuvo origen.

En el siguiente pasaje resume perfectamente Mr. de Dombasle las bases de