Revista semanal de agricultura (1852-05-03 00:00:00), página 5

frecuentemente dibujados y matizados sobre sus cuerpos con una gran variedad.

El fenómeno mas singular que ofrecen las larvas es la muda. Dase este nombre á una crisis, por la cual el animal se despoja de su piel ó de los apéndices de esta última, para volver á aparecer con otras análogas: difiere de la metamorfosis en que en esta hay aparición de nuevas partes.

Uno ó dos dias antes de la muda, la larva cesa de alimentarse; sus colores se marchitan, y busca un asilo en donde pueda operarse la crisis con la mayor seguridad. Cuando está situada, ejecuta una serie de movimientos penosos; se hincha y contrae alternativamente sus anillos, hasta que se le abre la piel sobre el lomo. Después de nuevos esfuerzos, se despoja el animal de su prisión; la larva que acaba de pasar por tan rudo trabajo se queda durante algún tiempo estremadamente débil, y no puede volver á comer sino después de muchos días; pero llegado este tiempo, no tarda mucho en volverse á reponer largamente de su dilatada abstinencia.

En la duración de su existencia, la larva aumenta singularmente en gordura; larva hay que, después de haber llegado al máximo, pesa 72,000 veces más que en el instante de su nacimiento; se han visto larvas de moscas de carne hacerse doscientas veces más pesadas en veinte y cuatro horas.

Cuando han llegado las larvas á la plenitud de su crecimiento, se preparan un retiro para sufrir su tercera trasformacion. Es muy importante para ellas; porque durante el estado de ninfas están generalmente reducidas á una especie de entorpecimiento ó sueño.

Los medios que le inspira el instinto para su conservación son interesantes, lo mismo que la maravillosa destreza con que ejecutan ciertas maniobras complicadísimas con relación á su estructura. En este período de su existencia es cuando ciertas especies se construyen un capullo. Después de un intervalo de tiempo de una duración muy variable, la larva se despoja por última vez de su piel, y deja aparecer un cuerpo de nueva forma, que es la ninfa.

Ninfa. Se ha dicho que la mayor parte de los insectos, cuando están en este estado, se parecen con bastante exactitud á una momia envuelta entre sus vendas, ó á un niño fajado y en mantillas. En general, las ninfas no toman ningun alimento, pueden cambiar de lugar, y contienen una sustancia fluida blanquecina, lechosa, en la cual puede considerarse que están flotando los miembros informes todavía del insecto perfecto. Estos miembros se van haciendo de cada vez mas visibles, y el fluido que los rodea se va en parte absorbiendo por ellos y en parte evaporando.

Conviene establecer algunas divisiones entre las ninfas: las hay que se parecen mas ó menos á las larvas, y que pueden designarse con el nombre de media-ninfa; son muy movibles, y se alimentan; en las otras, al contrario, la metamorfosis es completa, y la ninfa, casi inmóvil, no se parece á la larva. Entre estas se deberán distinguir aquellas que están en alguna manera fajadas, y que han recibido el nombre especial de crisálidas; las ninfas de todas las lepidópteras (clase en que se encuentran las mariposas) son crisálidas. Este nombre proviene de que el mayor número de ellas presentan un adorno dorado, brillante, como si se les hubiese pintado con oro bruñido: muchos naturalistas han creído, hasta Reaumur, que era verdadero oro.

La duración del estado de ninfa es muy variable; puede modificarse por medio del calor que apresura la evaporación del fluido interior. Llegado por fin el momento en que el insecto perfecto rompe su prisión, echa á volar, para á su vez, y pronto, poner sus huevos y morir.

SECCION INDUSTRIAL.

COMERCIO DE HARINAS (1).

Dicho hemos ya que lo que mas convendría á las provincias de Castilla sería poder sustituir á los remotos, forzados, inseguros, ó por lo menos oscilantes, mercados de Ultramar, otros

(1) Véase nuestro número anterior.