Revista semanal de agricultura (1851-11-03 00:00:00), página 7

B. La tenacidad y la consistencia del suelo influyen tambien en la vegetacion y en el cultivo.

La consistencia de las tierras arables está por lo regular en razon directa de la cantidad de arcilla que contienen.

La cohesion de estas mismas tierras disminuye notablemente sobreviniendo una helada á poco de labradas, y cuando todavía están bastante húmedas; razon por la cual producen siempre buenos efectos las labores de otoño, sobre todo en las tierras arcillosas.

C. La permeabilidad es la propiedad que tiene la tierra de dar paso al agua á través de sus moléculas. Esta propiedad es muy útil, pues solo á favor de ella llegan á las extremidades esponjosas de las raíces el agua, los líquidos nutritivos ó estimulantes, el aire y toda especie de gases. Todos los trabajos cuyo efecto sea disminuir la cohesion y la tenacidad de las tierras, contribuyen al mismo tiempo á su permeabilidad, favoreciendo su vegetacion. Los dos extremos en esta parte son la arena, que deja al agua filtrarse con la mayor facilidad, y la arcilla plástica, que apenas la permite correr gota á gota.

D. Facultad que tienen las tierras de absorber y de atajar las aguas. A primera vista parece que esta facultad de las tierras se diferencia poco de la permeabilidad de que se acaba de hablar; pero, examinando con alguna atencion estos dos efectos, no tarda en conocerse que dependen de dos propiedades enteramente distintas. Las sustancias porosas dejan al agua pasar mas ó menos pronto por ellas, sin que por eso se conozca la cantidad de agua que entre sus partículas conservan; cantidad que depende de su mas ó menos marcada afinidad con este liquido. Si esta afinidad no existiese, resultaria que el agua que cayese en una tierra, ó se quedara en su superficie sin penetrar en ella, ó desapareceria toda por sus intersticios sin poder ni en uno ni en otro caso dar á las raíces de las plantas el alimento que para desarrollarse necesitan. Quede sentado, pues, que la facultad de absorber ó de retenner entre sus moléculas al agua es una de las propiedades mas importantes de las tierras, y una de las que mas principalmente influuyen en su fertilidad.

Hé aquí lo que sobre este punto nos enseña la experiencia:

1.º Las arenas son las tierras que menos conservan el agua.

2.º Las tierras arcillosas la contienen tanto mas cuanto menos arena encierran.

3.º La afinidad que para el agua tienen las tierras calcáreas varía según la forma en que están, pues en forma de arena absorben solo 29 por 100 de agua, al paso que convertidas en polvo fino retienen hasta 85 por 100.

4.º La excesiva afinidad que con el agua tiene la magnesia es indudablemente una de las causas que mas impropias hace para el cultivo á las tierras muy cargadas de aquella sal.

5.º De todos los elementos de que se compone el suelo, el mantillo es el que después de la magnesia tiene mayor grado de afinidad con el agua, puesto que absorbe una cantidad doble que la de su peso.

El conocimiento de las propiedades físicas de que acabamos de hablar, unido al análisis químico, pueden en la mayor parte de los casos ser suficiente para determinar el valor de una tierra, pues del examen de estas propiedades es fácil inferir todas las otras. Así pues:

Cuanto mas pesa una tierra, tanto mas fácilmente conserva su calórico y se seca.

Una tierra especificamente pesada forma por lo regular un suelo poroso, seco y ligero.

Cuanto mayor es la disposicion de una tierra para conservar el agua y absorber la humedad y el oxígeno de la atmósfera, tanto mayor es el tiempo que tarda en enjugarse; y en caso de poseer esta facultad en alto grado, es señal casi infalible de que dicha tierra es naturalmente fría y húmeda.