Revista semanal de agricultura (1852-01-04 00:00:00), página 13

hojas. Con esto se concluye la germinación.

Los agentes naturales, necesarios para esta germinación, son el agua, el aire y el calórico en cierto grado. El agua obra principalmente reblandecido la cáscara de la semilla y facilitando por consiguiente la salida del tallo y de la raíz, bebiendo la sustancia que encierran las hojas seminales, y poniéndola de esta manera en disposición de ser absorbida por el vegetal. El aire concurre también á la germinación de las plantas, y es el principal agente de ella, gracias al gas oxígeno que entra en su composición. El calórico estimula y activa la energía vital de las semillas; pero para que sean eficaces sus efectos, conviene mantenerlo dentro de ciertos límites; advirtiendo que en bajando la temperatura de cero se congelan los líquidos y se paraliza la germinación, al paso que, á mas de 45 ó 50 grados, el exceso de calor evaporaría la humedad del suelo, sin la cual tampoco pueden germinar las plantas.

Bien que estos tres agentes son en rigor los únicos absolutamente necesarios para las primeras funciones que al desarrollarse ejerce la semilla, no deja de tener grande influencia en este fenómeno la calidad del suelo, que sirviendo de apoyo á las plantas, distribuye lentamente á las semillas la humedad que necesitan, así como los fluidos impregnados de principios nutritivos, tan necesarios á la raíz desde el momento en que empieza á alargarse.

§ 3.º La nutrición.—Las sustancias propias para la vegetación de los árboles empiezan por introducirse en sus órganos, y modificándose luego, vanse poniendo poco á poco en disposición de poder favorecer su desarrollo. El conjunto de estos fenómenos es lo que constituye la nutrición. Los árboles, considerados bajo el punto de vista general de su constitución orgánica, se componen de carbono, de agua; ya en su estado natural, ya descompuesto en sus elementos (oxígeno é hidrógeno), y de ciertas materias salinas y terrosas, como la potasa, la soda, la cal, la silice ó arena y la arcilla. De aquí resulta que para vivir necesitan los árboles absorber carbono, agua, ó sus elementos, y ciertas materias animales. Del suelo, pues, y de la atmósfera es de donde toman las materias alimenticias indispensables para su desarrollo; del suelo, por medio de sus raíces, las sustancias minerales y salinas, y muchos principios orgánicos producidos por los estiércoles y sumamente ricos de carbono; de la atmósfera, por medio de sus hojas, el gas ácido carbónico, los vapores acuosos, el oxígeno, etc., etc.

Las sustancias sólidas de que acabamos de hablar, no pueden naturalmente penetrar en los árboles á no ser disueltas en agua ó reducidas al estado de gas; pues claro está que de otro modo serían demasiado pequeños para darles entrada los poros ó casi imperceptibles aberturas que existen á la superficie de las extremidades radiculares.

El agua, desde el momento en que, cargada de materias solubles, ha penetrado en las raicillas, se identifica con los jugos del vegetal y forma un fluido que es la savia propiamente dicha. Esta, absorbida por las raíces, se eleva hasta las hojas, y hé aquí el fenómeno al cual se da el nombre de ascensión de la savia ó savia ascendente. Verificase este movimiento de ascensión por medio de los vasos contenidos en las capas más superficiales del árbol, y verificado se acumula la savia en el tejido celular de las hojas juntamente con los fluidos gaseosos sacados por estas de la atmósfera.

La savia ascendente, luego que llega á las hojas, experimenta allí varias modificaciones; por de pronto abandona una gran parte de su humedad, la cual, en forma de vapor acuoso vuelve á salir á la atmósfera por conducto de las hojas; hecho esto, las materias carbónicas disueltas en la savia de las raíces, uniéndose al oxígeno absorbido de la atmósfera, forman el ácido carbónico, descomponése en seguida este, vuelve el oxígeno á la atmósfera, y fíjase definitivamente el carbono en los tejidos de la planta, siendo lo más notable en todas estas transformaciones que sufre la savia de las raíces, que solo se efectúan bajo la influencia de la luz.