Revista semanal de agricultura (1851-12-15 00:00:00), página 13

millones, equivaldrá á muy poco mas de 43 1/3 por 400 de la renta. Mucho menos importaría si el recargo se repartiera entre todos los contribuyentes á los demás impuestos, como con toda justicia se podría hacer.

Y esto dicho, permitido será llevar el cálculo un poco mas allá, sin precisar números, pero estableciendo prudentes probabilidades; que en eso se han de diferenciar los poderes supremos, de un estado cuando calculan sobre lo indeterminado é inaveriguable de su poder, y el particular que proyecta sobre lo limitado y finito del balance de sus cajas.

Bien puede aceptarse como razonable la probabilidad de que con otros 1,000 millones no faltaría mucho, si algo faltare, para ligar Madrid con el mar de Andalucía y con Cataluña por los campos de Aragón. Pues si ahora por esta parte del pensamiento general se aplica el mismo raciocinio que queda hecho cuando de la otra parte se trataba, los resultados serán iguales, es decir, que suponiendo el mínimo rendimiento de los caminos, la ninguna cooperación de las provincias, la responsabilidad del Estado para esta segunda parte del pensamiento general estaría también representada por el recargo de 1/5 por 100 sobre la materia imponible, y por menos que eso si el recargo se distribuye entre los demás impuestos y contribuyentes.

Trayendo ahora á una las dos comparaciones anteriores, se deducirá que en el caso supuesto como mas desventajoso por la indiferencia de las provincias, y por un producto exageradamente disminuido de los caminos, toda la responsabilidad del Estado en las cuatro líneas principales, á saber: desde Madrid á la costa de Andalucía, á Irún por Castilla, á Cataluña por Aragón, al Mediterráneo por Almansa; toda esta responsabilidad se representaría en números por un recargo total de 2 2/3 por 100 en un caso, y de menos que esto en otro.

Pero ya que hasta aquí venimos girando nuestras reflexiones sobre supuestos tan exageradamente desventajosos, y no debemos arrepentirnos de ello, porque toda esa reserva aconseja la prudencia á los hombres de gobierno, justo y permitido será, sin embargo, que se tengan presentes también las juiciosas consideraciones que demuestran aquella exageración desventajosa, no para que, admitiendo nuevas esperanzas, sustituymos un cálculo por otro, sino para que adquiriendo nuestra convicción, se aliente el ánimo y resolvamos con fe.

¿Es exagerada la suposición de la absoluta indiferencia de las provincias, de su ninguna cooperación á la disminución de ese supuesto déficit? Si, indudablemente es exagerada. La prueba clara y plena está, á saber: virtualmente en el clamor universal con que se piden estas obras; materialmente en los sacrificios que se imponen y están conllevando casi todas las provincias para la construcción de caminos comunes ó para obras públicas en general. El examen de los presupuestos provinciales y municipales autoriza la creencia de que la suposición de la ninguna cooperación provincial á las obras de ferro-carril es exagerada.

¿Lo es también la del mínimo rendimiento supuesto á los caminos? Lo es con efecto. Bien sabemos que el argumento contrario se apoya en la historia y la estadística de los caminos de hierro en explotación; pero no ignoramos tampoco que las aplicaciones de la historia y de la estadística exigen identidad de circunstancias en los casos que se comparan, y esa identidad no existe en el nuestro.

No existe comparando, por ejemplo, con Inglaterra ó los Estados Unidos, porque allí el movimiento sobre los ferro-carriles sufre la competencia de un amplio sistema de caminos comunes, de una navegación interior y de cabotaje, que aquí no tenemos. El movimiento del tráfico en España, lejos de distraerse de las vías-ferradas para distribuirse entre las demás, se separará de estas para acumularse en aquellas. Esto es lo verdaderamente probable. Además, el coste de nuestra construcción no puede llegar al extremo de carestía que aquella ha tenido. De modo que si por una parte los capitales invertidos sean menores, y por otra el movimiento será mas acumulado, bien se puede admitir, y sin pecar de imprudencia, la probabilidad, casi certeza, de que los productos de los caminos de hierro en España equivaldrán á mas del 5 1/3 por 100 que se ha supuesto para el crédito y amortización del capital.

En tercer lugar, y aquí llenaremos una promesa que dejamos pendiente, cuando ofrecimos demostrar que el cálculo del coste en 1,000 millones estaba exagerado en una tercera parte por lo menos de exceso. Y es claro; la línea vascongada en 600 millones, y la del Mediterráneo en menos de 500, suponen los desmontes, terraplenes y obras de arte para dos vias, y una via an-