Revista semanal de agricultura (1852-01-12 00:00:00), página 3

las sales y las materias, así vegetales como animales, de que se hallan naturalmente impregnadas; les comunican ciertas propiedades estimulantes y nutritivas que no son de despreciar.

2.ª clase. Abonos arcillosos.—Lo mismo que a favor de las mezclas de arena se mejora un suelo arcilloso; se mejora un terreno areníscico u calcaréo mezclándolo con arcilla. Esta operación, aunque á la verdad difícil por efecto de la tenacidad y consistencia de esta tierra, se ejecuta espaciando por el suelo arcilla reducida á polvo, y sobre todo empleando limos o tarquines cargados de arcilla, que se desmenuzan y dividen con facilidad, ó bien supliéndola con marnas arcillosas.

No hay, sin embargo, que esperar efecto alguno verdaderamente beneficioso de la arcilla ó de la greda sino en cuanto hayan estado estas sustancias expuestas durante algunos años á las influencias atmosféricas. Cuando inmediatamente debajo de una capa superficial de tierras calcaréas ó arenosas se encuentra un lecho de arcilla, ofrece ventajas renovar esta última sustancia y mezclarla con aquella, volviendo á pasar el arado por los surcos primitivos.

En Inglaterra es costumbre emplear la arcilla quemada como un abono precioso hasta para las tierras arcillosas; por cuanto estas, después de bien calcinadas, adquieren propiedades diferentes de las que antes tenían, como son la porosidad, la soltura y la permeabilidad. Téngase, sin embargo presente, que para obtener de esta operación resultados favorables, conviene alternar con el empleo de esta tierra el de pingües y abundantes abonos animales.

3.ª clase. Abonos calcaréos.—Comprendense bajo esta denominación la marna ó marga, la cal, el yeso, los escombros de casas y otros del mismo género, cuyos buenos resultados se hacen solo sentir en aquellos terrenos que no contienen ninguna de estas sustancias, ó que las contienen en demasiado corta cantidad. Las tierras donde mejor efectos surten son las frías y húmedas, las gredosas y las arcillo-siliceas, en todas las cuales produce por lo común un aumento de cosecha de 25 por 100, además de facilitar el cultivo, quitando á la tierra una parte de su tenacidad y haciéndola más sensible á las influencias atmosféricas.

La marna ó marga es una tierra caliza, que como todas las de esta especie, tiene la propiedad de hervir puesta en contacto con los ácidos. Es mas ó menos blanca, mas ó menos compacta, y casi siempre pulvérulenta.

Son principios constitutivos de la marna, la cal, la arcilla, la arena y la magnesia. Cuando los tres primeros principios se hallan combinados en justa proporción, resulta la marna perfecta, en cuyo caso es un tesoro para la agricultura; pero, siendo unas veces densa y correosa, en razón al exceso de arcilla que contiene, y otras porosa y desmenuzable por efecto de la arena de que abunda, no puede sin mezcla llegar á ser adecuada para el cultivo. Así influyen necesariamente en sus caracteres externos estos mismos principios constitutivos; así la vemos desmenuzarse con mas ó menos facilidad, según la mayor ó menor cantidad de arena que contiene; así la vemos atrapar la humedad y el agua impregnándose de ella; y, cuando el exceso de arena la vuelve demasiado esponjosa, llenarse sus poros é intersticios de aire atmosférico, el cual se desprende abundantemente, formando una especie de espuma cuando se le echa agua encima. Su tenacidad y su ductilidad se hallan en razón directa de la parte de arcilla que contiene. La efervescencia de la marna es debida á la parte calcaréa, la cual, descomponiéndose con los ácidos, arroja de sí el aire formando burbujitas. Echando el vaho sobre la marna y aplicándose en seguida este cuerpo á la nariz, se percibe por el olfato un olor á tierra que es propio y peculiar de él.

La marna no puede reemplazar el estiércol; pero es un medio de hacer que á favor de este produzca la tierra cosechas mas abundantes. No es por lo tanto inútil estercolar las tierras en que se echa marna; pues, si bien es verdad que aun sin necesidad de estiércoles da la marna al terreno