Revista semanal de agricultura (1852-01-19 00:00:00), página 3

nidos en dichos depósitos, presenta el estiércol, y se verá que al poco tiempo de hallarse allí se establece en su masa una especie de fermentación, fácil de conocer por el calor que arroja de sí, calor tan intenso que lo llegaría á encender como le faltase la humedad; y entonces es cuando se desprende una cantidad de agua con varias porciones de gas. Después de este estado, merma de volumen, se reconcentra, se pone negro y se enfría, desnaturalizándose, y descomponiéndose hasta el punto de no poderse apenas distinguir la paja y demás sustancias de que se compone. Al cabo de un tiempo más ó menos largo, según el calor de la atmósfera y la cantidad de agua que ha recibido, se convierte en una masa negra, crasa y homogénea, la cual no es otra cosa que el humus, mezclado á las sales y tierras de diferentes especies. Esta masa se disuelve en el agua; pero preservada de la humedad, puede conservarse sin alteración durante un espacio de tiempo bastante largo.

Para determinar cuál de los tres de que acabamos de hablar es el estado en que se debe emplear y entender sobre la tierra el estiércol, basta recordar cuáles son los efectos que á esta sustancia hemos atribuido. Si el objeto al emplearlo es aumentar con él el calor de una tierra fría, colóquese abundantemente en su primer estado sobre el suelo, al cual dará, fermentando, el grado de calórico que haya menester. Si lo que se desea es aumentar con él la movilidad de la tierra y dar soltura á la escasivamente compacta, entiéndase en el mismo estado, pero en menor cantidad y dividido. Por último, si se quiere emplear con el objeto, que es el que mas principalmente y mas á menudo se propone el labrador, de enriquecer la tierra con principios nutritivos y de ponerlos en estado de producir mucho, en este caso debe emplearse en el tercer estado, luego que ya está formado el humus; porque si para dar jugos alimenticios debe hallarse el estiércol convertido en este humus ó tierra vegetal, solo cuando ya se ha reducido á este último estado, podrá producir pronto el estado que se desea. Empleado antes de esta época, tarda mucho mas tiempo en dar á conocer los efectos que produce.

De la regla general que acaba de establecerse, hay, aunque pocas, algunas excepciones. Háse advertido que el estiércol en su tercer estado comunica su olor y sabor á las raíces de las plantas de la primera cosecha, de lo cual se ha inferido, y no sin fundamento, que cuando se trata de abonar el terreno que se destina á producir plantas que se cultivan por sus raíces, como son las patatas, los nabos, etc., debe emplearse en su primer estado.

A la tercera pregunta contestaremos en pocas palabras. Los estiércoles deben entenderse sobre la tierra con la mayor prontitud posible y con igualdad, y enterrarse convenientemente y en cantidad bastante, pero no excesiva. Deben entenderse con la mayor prontitud posible para impedir que el calor les haga perder una parte de su sustancia, ó que las lluvias los deslicen ó arrastren fuera del campo; y entenderse con igualdad, con el objeto de que aprovechen á todas las plantas, á cuya nutrición se destinan. Deben enterrarse convenientemente, esto es, á la profundidad de las raíces, pues enterrados á mayor profundidad que estas, las privarian de una parte de sus jugos, al paso que hecha esta operación demasiado superficialmente, producirían los estiércoles un efecto análogo, ademas del inconveniente de hallarse expuestos al calor del sol, que no dejaría de absorber una buena porción de sus jugos fertilizantes. Debe asimismo enterrarse en cantidad bastante, pero no excesiva, por cuanto, empleados en cantidad insuficiente, no producen el efecto que se desea, así como si se emplean con exceso queman las plantas ó las hacen perecer de indigestión, ó echan ramas y hojas demasiado lozanas, privándolas de frutos.

En Bélgica, en Inglaterra, en la Suiza alemana y en alguno que otro país mas, se hace uso bastante frecuente de los estiércoles líquidos, y de ellos, y en particular de la orina, la cual se esparce en los prados naturales ó artificiales después de haberla hecho fermentar, se obtienen muy buenos resultados. Mejores