Revista semanal de agricultura (1851-12-01 00:00:00), página 4

dilleras de los puertos como en las llanuras de la marina; y el habitante á quien rocia la espuma del mar embravecido tiene que recoger sus ganados por la noche y cuidarlos por el dia, lo mismo que el que oye las cascadas que se despeñan de los mas encumbrados riscos.

Este cuadro hace percibir fácilmente el perjuicio que ocasionan á la agricultura y á la ganadería las licencias de caza. ¡Incomprensible parece cómo en estas circunstancias pudo haberse cargado semejante contribucion en las aldeas! Porque rodeado el labrador de tantos peligros, no ejerce la caza como una distraccion ó ocupacion lucrativa, sino como un medio de defenderse de los asaltos de sus enemigos. Contra ellos tiene precision de auxiliar al valor con tretas y ardides, y siempre vigilante el vecino de la montaña, al menor ruido que sienta por la noche hace sonar la matraca para espantar el oso que viene á robar sus colmenas, ó al javalí que tala sus maizales. Pero esto en todas partes, lejos de agoviar con impuestos á los que se ejercitaban en la caza, eran recompensados con premios; y nacion hay en la Europa donde las leyes conmutaban la pena de muerte por un número de cabezas de lobos.

Aun aquí, de tiempo muy antiguo, cuando Asturias, por estar mas cubierto de árboles, debia de sufrir mas de esta plaga, fué reputada la venacion como ejercicio nobilísimo. El oficio de montero, la estimacion que tuvo y aun conserva, los tratados, las leyes, los reglamentos de montería y los caleyos, todo muestra la importancia que se daba á la caza de fieras, que se va aumentando al paso que se escudriña la historia hasta los siglos heroicos.

Nuestros abuelos, si con diligencia y fatiga lograron contener los daños que causaban razas tan terribles, fué imposible que completasen su total exterminio, como sucedió en Inglaterra, segun acabamos de apuntar. Bastaba para impedirlo nuestra situacion continental; pero sobre todo la no interrumpida comunicacion de estas montañas hasta los Pirineos mantendrá aquí siempre manadas de lobos, que aseguran haberse aumentado después de la gloriosa guerra de la Independencia. Desde entonces el mal ha ido creciendo, sin ser parte para contenerle ni aun la devastacion de nuestros bosques. La caza es uno de los medios mas eficaces para disminuirle; debe considerarse pues como una ocupacion necesaria, precisa ó indispensable, y por lo mismo, de la naturaleza de aquellas que no pueden estar sujetas á gabelas ó tributos.

SEGUNDA CLASE.

Estorbos cuya remocion pertenece á los ayuntamientos, junta general del Principado y su diputacion.

Al parar la consideracion sobre los ayuntamientos, en aquellos hombres que colocados allí por sus conciudadanos y por las leyes, deben, por su instituto, atender á las necesidades publicas, conservar el orden, administrar y distribuir con equidad, y jueces de paz, arbitrar las contiendas y renecillas de sus convecinos, parece se excita en nosotros un movimiento de respeto y gratitud hacia aquellos patricios beneméritos, que dejan la quietud domestica y el descanso, por velar de continuo y ocuparse sin interes del bien de la republica. Brillan mas entre nosotros estas corporaciones, porque reuniéndose periódicamente en juntas generales, conforme á antiguísimas instituciones, tienen el derecho de nombrar un centro de accion permanente en la diputacion del Principado, reunion de próceres distinguidos por su talento y patriotismo, cuyo reposo es la vigilancia por el bien de la provincia, y cuyos gajes son el honor que resulta de dirigir con acierto los trabajos necesarios para el fomento y prosperidad de la patria.

Cada una de estas corporaciones por su parte procuró adelantar el exterminio de animales dañinos: la Diputacion, conforme á las leyes, premiando á los cazadores con la talla de fieras, y los ayuntamientos, fundados en el mismo principio, po-