Revista semanal de agricultura (1851-10-27 00:00:00), página 5

jar con agua comun la hoja destinada al mantenimiento de los gusanos.

Una temperatura uniforme durante todo el tiempo de la educacion y hasta el momento de la postura de las huevas, tambien una de las condiciones mas favorables. Hase á la verdad notado que hay circunstancias en que conviene dejar enfriar y hasta enfriar artificialmente las habitaciones donde están trabajando los gusanos; pero estos son casos excepcionales. Si por ejemplo, como alguna vez sucede, faltase hoja, entonces seria bueno bajar la temperatura al efecto de disminuir el apetito de los gusanos, vivamente excitados por el calor. Asimismo convendria refrescar las camaras, en caso de empezar á fermentar la hoja y no haber tiempo ni proporcion para llevarse á otra parte; mas ni uno ni otro de estos casos hay que temer en un establecimiento bien montado, en el cual se cuidará de conservar una temperatura uniforme desde que nacen les gusanos hasta que se meten en el capillo.

Esto no obstante, si por cualquier circunstancia imprevista fuese preciso suprimir las comidas de por la noche, deberia al mismo tiempo dejarse enfriar las camaras, pues seria hacer sufrir demasiado á los gusanos el obligarlos á pasar sin comer muchas horas seguidas en una atmósfera caliente.

La temperatura ordinaria que en las camaras conviene conservar es de 20 á 22° de Reaumur. En estas condiciones la cria ó educacion durará á lo sumo veinte dias. Para apreciar la temperatura es indispensable tener á mano un termómetro.

La anchura con que deben estar los gusanos es otra de las condiciones principales del éxito de la cria. La aglomeracion de estos insectos en los cañizos es una circunstancia de las mas fatales que puede haber. Los criadores están de acuerdo en reconocer que se necesita cerca de cincuenta varas cuadradas para criar una onza de semilla.

La limpieza es otra de las condiciones mas indispensables para evitar los accidentes. Además de los cuidados que exige lo que vulgarmente se entiende por limpieza, es de rigor cuidar de mudar á menudo los lechos de hoja en que han permanecido los gusanos.

La ventilacion de las camaras es cosa que exige tambien mucha atencion de parte de toda persona que se dedique á esta industria, pues del bueno ó mal sistema que por la oreacion se siga, depende la conservacion de la salud de los gusanos. Mas adelante describiremos los medios de renovar en estos establecimientos el aire como y cuando se quiera.

La alimentacion entra tambien por mucho en la cria de gusanos de seda, sobre cuya duracion y cuyos productos, considerados tanto bajo el punto de vista de la calidad como del de la cantidad, influye notablemente. Un mal sistema de alimentacion puede comprometerlo todo, al paso que un sustento sano y oportunamente distribuido puede prevenir muchos inconvenientes y remediar muchos males.

Por lo que respecta á la cantidad de alimento, ya se sabe aproximadamente la que cada dia consumen los gusanos precedentes de una onza de semilla; y en caso de no saberse, la mejor regla en esta parte es la naturaleza. Cuando los gusanos comen todo lo que se les da, no hay mas que hacer que reemplazar la cantidad de hoja consumida con otra igual; asi como cuando la desdenan sin motivo alguno particular, es señal de que no tienen gana, en cuyo caso tampoco hay nada que hacer mas que dejarlos descansar ó dormir. La mejor regla pues para calcular la racion que se les ha de dar es el apetito que manifiesten.

La frecuencia de comidas ofrece evidentemente grandes ventajas. La razon de esto es que, cuando se da de una sola vez á los gusanos la hoja que habria podido repartirse en tres comidas, esta hoja antes de consumida se marchita y se deteriora en gran parte, y como en este estado no la comen los gusanos, resulta que, teniendo hoja á mano, se están sin comer esperando la nueva racion que suele hacerse aguardar bastante tiempo. Así pues conviene multiplicar cuanto sea posible el número de comidas.

La igualdad entre los gusanos es tambien cosa á que conviene mucho atender. No es esto decir que deban ser exactamente iguales los gusanos de todas las tablas; lejos de eso, entiéndase que esto tiene graves inconvenientes, sobre todo para una cria de al-