Revista semanal de agricultura (1851-12-08 00:00:00), página 5

grandes ganancias y honrosos premios en las carreras. La perfeccion á que han llevado esta especie es inconcebible, variándola con razas tártaras, árabes, españolas, y cuantas su estudio y dilatados viajes les han proporcionado observar.

Guiados por los mismos principios respecto al ganado vacuno, le perfeccionaron por iguales medios y adelantaron, clasificándole para labor, leche y mazo, hasta el punto de haber asegurado Mr. J. Wright, presidente de la sociedad de agricultura de Manchester, en el discurso que pronunció en aquella corporacion en 28 de setiembre de 1830, que sabía de una vaca que por treinta y tres semanas seguidas había dado doce libras de manteca en cada una. En el mismo año ha visto Lóndres, entre muchos corpulentos bueyes, uno de peso de mil setecientas cuarenta y ocho libras, presentado á la sociedad de Smithfields.

Allí se vieron tambien carneros que llegaron á ciento sesenta libras de peso; y no es esto lo mas particular, sino que las lanas han mejorado tanto, que no son ya las electorales de Sajonia las únicas preferidas á las nuestras en aquellos grandes mercados; pues tambien las inglesas han adquirido un carácter sedoso que las aventaja y pone en primera linea.

Nosotros, en tiempo de la gloriosa guerra de la Independencia, les regalamos rebaños escogidos de las mejores castas leonesas, volviéndoles el favor que nos habían traído las naves carracas en los últimos años de D. Alonso el XI, trayéndonos las marinas, que después llamaron merinas. Mas nosotros, con la Mesta, que se siguió inmediatamente á la introduccion de aquellos rebaños, empezamos á minar el fundamento de nuestra agricultura; y ellos en veinte y tres años, al paso que prosperaba la suya, nos aventajaron en la perfeccion de los productos de sus ovejas, librándose de la necesidad de sacar de aquí las mas preciosas primeras materias de sus paños y demás tejidos de lana.

Respecto á los cerdos han conseguido tambien notables adelantamientos patentes en las muchas obras de economía rural, que vulgarizan sobre este ramo los mas útiles conocimientos. Sin embargo, esta cría es propia de cotarreros, se mira como el patrimonio de los pobres; y no puede ser otra cosa en una nacion que, dando preferencia sobre el tocino á las carnes saludables, calcula que tiene ganado vacuno suficiente para que cada individuo pueda consumir al año doscientas veinte libras de carne.

A este grado de opulencia se llega siguiendo el camino de las mejoras. Desde aquel punto mirar hacia nuestra ganadería, será ver su infancia, el cuadro de los tiempos de Hesiodo.

El labrador asturiano busca el novillo mas inmediato para cubrir sus vacas, el morueco que la casualidad le proporciona en su rebaño; y aun el potro que anda en aquellos pastos, y á todo mas el de la parada mas inmediata. No estudia, ni examina y escoge las proporciones tan atendidas por los extranjeros inteligentes, y particularmente por los ingleses, para dar á las crias las circunstancias que les son precisas. Desconocidos son aquí los toros fornidos, de edad conveniente, destinados á padrear; y aun no se evitan las cubiertas incestuosas, que todos los sabios y prácticos reprobaban como causa de la degeneracion en esta especie. Puede dudarse si saben ó están bien penetrados de que el tamaño del feto es proporcionado al del padre; que la hembra chica que se carga de un toro grande tiene poco con que alimentarle; que es mejor que la madre sea de mayor tamaño; que son mejores reses de cabeza pequeña, y aun los carneros sin hastas, y que se les pueden suprimir artificialmente.

Todas estas consideraciones debieran tenerse presentes para cruzar las castas; y aunque bien conoce la Comision que, particularmente hacia las montañas, es preciso seguir el dictamen de los labradores, quienes, como dice Sinclair, prefieren las es-