Revista semanal de agricultura (1851-12-01 00:00:00), página 3

causas que influyen en la decadencia de la ganadería. ¿De qué sirve amontonar en las ferias y mercados, piaras, hatos y rebaños, si no encuentran salida, aunque sea á precios ínfimos? ¿Qué pérdida no han sufrido los ganaderos con la baja que dieron todas las especies en estos últimos quince ó veinte años?

El decaimiento y ruina de un ramo del comercio es el que no se busquen aquellos frutos que proporciona, ó el que, admitidos á concurrencia otros muchos, baje demasiado el precio que habian sostenido por largo tiempo. La verdad de esta máxima se ha visto ahora cabalmente comprobada con lo que ha sucedido en la ganadería: la licencia para la introduccion del ganado extranjero aniquiló la cría en este principado, y no puede menos de haber causado iguales daños en lo restante de la Peninsula. Tanto mas, cuanto, como acabamos de notar, se dió aquella licencia al salir de precios muy altos, sin dar tiempo para que lentamente se fuesen reduciendo los capitales á su debido nivel, y cuando las contribuciones cargaron al propietario y al comuñero.

Pero de todas ellas ninguna tan gravosa al ganadero y al criador como la de la sal, por la manera con que se reparte y cobra, titulada sistema de acopios. Este artículo ó género, reputado de primera necesidad para los hombres, es indispensable para la medra y beneficio de los ganados. Después de venderse por un valor quintuplicado del que verdaderamente tiene, se hace tomar por fuerza á los vecinos en épocas fijas, obligándoles á que concurran por él á los alfajes, y señalándoles tambien un término para la paga. Antes de que se hubiese adoptado este nuevo método, el paisano que no conoce otra economía, compraba la sal cuando tenía necesidad y medios, y no se veía precisado, como ahora, á llevarse á casa en una cantidad que apenas sabe donde colocarle, ni menos, al tiempo de la paga, de donde ha de sacar el dinero que necesita para quitar de encima de sí el apremio; el apremio, porque sin procedimientos judiciales no pueden hacer efectiva la cobranza los ayuntamientos; de donde resulta que aun hay que añadir al precio las costas de la recaudacion, y no será mucho calcularlas en 20 ó 23 por 100, que todo sale del pobre labrador. Esto sin acordarnos del agiotaje escandaloso que promueve, por las causas que van indicadas.

La Comisión no entrará en mas detalles sobre este punto, que ha ocupado ya á la diputacion del Principado, porque está llamando su atencion otra de las causas que influyen en la decadencia de la ganadería, con un aspecto tal, que á primera vista aparece con mas propiedad que cuantas llevamos anotadas: la destrucción y el exterminio sangriento de todos los animales compañeros de los trabajos del hombre. Ya conoce la Sociedad que este principado, por su estructura y situacion, es el abrigo de fieras y alimañas, que pueblan las cavernas de sus riscos y las espesuras de sus jarales y bosques. El oso, el lobo, el javali, el lince, el turon, la zorra, el gato montés, la fuina ó martaleña, y otra muchedumbre de animales dañinos atisban desde sus guaridas el momento de hacer la presa, tan certeros, que desde el toro que con la cerviz levantada aguarda impávido á su enemigo, hasta la timida gallina, que antes de ponerse el sol busca el abrigo doméstico, todos son destrozo de sus garras y pasto de sus morfíferos dientes. Y mientras el labrador corre desalado á proteger sus reses, la ardilla y otra numerosa tribu de frugívoros trepa á sus árboles y devora sus frutas. No son únicos los cuadrúpedos para hacer al hombre tan encarnizada guerra; las águilas, los alciones y otras muchas especies de aves de rapina arrebatan hasta los recentales y los chotos, y el dueño ve desaparecer en el aire la esperanza de su rebaño.

¿Se pensará acaso que este azote aflige solamente á los pueblos vecinos de las montañas? Cierto es que las mayores especies viven en las selvas mas remotas; pero el ligero lobo se halla tan de prisa en las cor-