Revista semanal de agricultura (1852-01-12 00:00:00), página 2

en justas y convenientes proporciones la arena, la cal o la arcilla de que carezca; dar en ciertos casos a los terrenos mayor facilidad para absorber calorico luz ó gases atmosféricos, tales son los actos que constituyen eso que llamamos nosotros abonar el suelo. (Adviértase que ya no se trata aquí mas que de las operaciones mecánicas en que se funda el sistema de abonos artificiales de que estamos tratando).

Antes de ocuparse de abonar una tierra, conviene conocer á fondo sus buenas y sus malas propiedades, así como su composición química, que solo el análisis puede revelar. No es fácil, pues, hasta haber adquirido este conocimiento, aplicar de un modo seguro al suelo la clase de abonos que le conviene.

Este conocimiento preliminar supone otro, cual es el de la eficacia de todas y de cada una de las sustancias que pueden emplearse como abonos; pues tratándose, como efectivamente se trata, de corregir vicios conocidos, no hay más medio de obtener este resultado que valerse de otras sustancias que tengan propiedades reconocidamente contrarias.

De aquí se infiere que la naturaleza de los abonos debe variar según varía la de las tierras. Por eso en aquellas donde domina el elemento calcáreo, es conveniente echar arcilla y reciprocamente; por eso sirve á menudo la arena para abono de las tierras demasiado compactas y arcillosas, en tanto que las marnas gredosas son el mejor abono posible para las tierras en que domina la arena.

Considerados bajo el punto de vista químico, pueden, pues, los abonos dividirse en tres clases, á saber: siliceos, arcillosos y calcáreos. Vamos examinándolos por orden.

1.ª CLASE. Abonos siliceos.—Estos son los guijarros, la grava, las arenas y otros exclusivamente compuestos de sílice ó pedernal. No siendo solubles en el agua, ni susceptibles de combinarse con tierra, ni de producir efecto alguno químico en las plantas, conservan indefinidamente estas sustancias su ser, sin producir mas efecto que el mecánico de dividir y aligerar los terrenos demasiado compactos, y de hacerlos más permeables, tanto á la acción del agua como á la del aire atmosférico.

Bien que, por regla general, puede decirse que las piedras son un obstáculo para el buen cultivo, y que por lo tanto, quitándolas, se mejora la naturaleza del suelo en que se practica esta operación, hay sin embargo casos, aunque raros, en que es conveniente echar grava, y hasta guijo, en las tierras gredosas, á fin de dividirlas, darles calor, favorecer en los terrenos demasiadamente húmedos la salida de las aguas de que superabunden, conservar por el contrario en los terrenos demasiado secos la frescura y la humedad, acelerar en los huertos la fructificación de los árboles, y en las viñas la sazon de la uva.

No es siempre tan eficaz, como podría creerse, el empleo de la arena para disminuir la tenacidad de las tierras arcillosas; pues mas de una vez sucede, que por medio de labores esta arena, en vez de mezclarse intimamente con el suelo, se precipita y va á situarse debajo de la capa cultivada, donde ningún efecto útil produce. En general, es sumamente difícil amalgamar la arena con las tierras arcillosas tenaces; pues es de advertir que la mezcla de la primera, que naturalmente contienen todas las segundas, no es á lo que parece una mezcla cualquiera ó simple, sino una combinación que no está en nuestro poder imitar. La cal y la marina calcárea obran mucho mas energicamente que la arena para disminuir la tenacidad de las arcillas y con mucho menos costo, por no necesitarse, para producir este efecto, grandes cantidades de aquéllas sustancias.

Los abonos siliceos deben entenderse por el suelo antes de dar las labores destinadas á la siembra de los cereales. El mejor modo de sacar de esta operación todo el partido posible, es mezclar dichos abonos al pronto con una capa de tierra muy superficial, é ir luego aumentando poco á poco la profundidad de las labores.

Las arenas de aluvión y las de mar, son preferibles á las demás especies de arenas, siempre que haya posibilidad de proporcionárselas económicamente, por cuanto