Revista semanal de agricultura (1852-01-26 00:00:00), página 4

un grande, un inmenso obstáculo, el de la sequedad; y á veces, cansados de luchar contra aquel azote, hay que abandonar el terreno.

En tales circunstancias, lo que sucede es que las operaciones agrícolas se concentran en ciertas estaciones, quedando abandonadas las tierras al barbecho en las demás. Así á principio de otoño lo que al labrador importa es la siembra de cereales, á cuya recolección en los países meridionales puede seguir la siembra del maíz. En primavera se dedica también á las labores conducentes para la siembra de cereales, y apenas siembra en las tierras mas frescas algunos forrajes anuales, pues la sequía que tiene en perspectiva le detiene para hacer esta tentativa en gran- de escala.

Tal es el orden de los trabajos, por decirlo así tradicional, sobre esta agricultura de secano. Han pasado los siglos sin hacer variar su fisonomía. Los riegos únicamente podrían tener el privilegio de destruir lo que el tiempo ha debido respetar.

Y en verdad, en las tierras abrasadas por el sol no podía tener el sistema arable la libertad de acción que tiene en otras partes, y de esto es de lo que debe penetrarse el labrador. Entre las tierras en que las labores son continuas como las del norte, y las de labores interrumpidas como las del mediodía, existe la diferencia que hay entre dos sistemas de cultivo.

No es siempre la sequedad la que contraria la acción del arado; á veces es la humedad. Y en efecto, no es raro ver tierras sumergidas en invierno, pero sa- nas desde que entra la primavera. Ha- ciendo constar esta sumersión momentá- nea, se comprende que de aquellos terre- nos que pueden sin embargo ser muy convenientes para las labores y siembras de primavera, se han de desterrar las siembras de otoño.

De las labores hondas.—En el empleo combinado de los abonos y de las labores hondas está basado todo un sistema de cultivo. Mas, como quiera que esta clase de labores introducen en la capa arable nuevos elementos constitutivos, fuerza nos es considerarlas bajo un punto de vista particular.

Según la naturaleza de los principios constitutivos de que dotan á la capa ara- ble, las labores hondas producen general- mente los mismos efectos que las mejoras que se dan al terreno á favor de los ins- trumentos de transporte. Así es que un subsuelo calcáreo, removido y mezclado por medio del arado con un suelo arcillo- so ó hornagüero, constituye una verdá- dera mejora. El mismo resultado produce la mezcla de un subsuelo arenoso con uno arcilloso, y de un subsuelo de esta natu- raleza con un suelo siliceo.

Considerada la cuestión bajo otro as- pecto, las labores hondas se presentan como una mejora de las mas caracteriza- das, puesto que permiten aumentar, en una superficie dada, la masa de los abo- nos echados á la tierra. Por otra parte, cuanto más favorables son las condiciones en que estos se encuentran con respecto á la descomposición y la transformación provechosas para las cosechas, tanto mas abundantes son ellas. Abonar bien el sue- lo y labrarlo bien, tales son, esto es sa- bido, los puntos mas importantes del sis- tema arable.

No es esto decir que no tenga un término la profundidad á que en la tierra deben echarse los abonos. En ningún suelo de- ben estar á una profundidad tal que se encuentren fuera de la influencia de los agentes atmosféricos encargados de des- componerlos, de hacerlos solubles y asimilables para las plantas. Decir que to- dos los suelos no presentan el mismo grado de ligereza y de permeabilidad, es expresar al mismo tiempo que los abonos deben introducirse en la tierra en profun- didades variables, que indica el espesor de la capa arable. Por regla general esta profundidad no excede nunca de una cuar- ta á una tercia de vara, que es lo que pueden remover las labores mas ené- gicas.

Importa fijar bien lo siguiente: las la- bores hondas no solo permiten sino que exigen también un aumento de abonos. Que en ciertas explotaciones se hayan ob- tenido, por medio y bajo la influencia de