Revista semanal de agricultura (1852-01-04 00:00:00), página 10

azoe, forma el amoniaco, influye en el color de las plantas y produce los aceites; mas el calor es el agente que descompone el agua en los órganos internos de los vegetales.

Quede sentado, pues, que el agua es para la agricultura un agente de la mayor utilidad, ora se considere como elemento disolvente, ora como vehículo del sustento de las plantas; como quiera que sea, sus ventajas son conocidas e incontestables para activar el movimiento de la savia, para dar flexibilidad á los tallos, elasticidad y resistencia á los troncos, y por último, para reblanecer la tierra y facilitar la prolongación de las raíces.

A pesar de tantas y tan excelentes propiedades, preciso es confesar que, para que el agua rinda todas las ventajas que el agricultor desea, deben tanto su calidad como su cantidad ser proporcionadas al clima, á la naturaleza del suelo y á la situación de la finca que se labra, al calor de la estación, á los diferentes periodos de la vegetación de las plantas, y á otras muchas circunstancias que, para todas las operaciones del campo conviene tener presentes; porque, así como no cabe duda que en los países cálidos es más activa la absorción del agua y más copiosa la transpiración, así es cierto que cada planta necesita mayor porción de agua; medida que es más rápido su crecimiento; y de aquí resulta por consecuencia, que muchas especies gastan diariamente, en tiempo de calor, más agua que el peso total de sus tegidos y jugos.

En otro lugar (1) nos hemos ocupado ya de los riegos, y antes de mucho acaso hablaremos de nuevo, y con más extensión, de todo lo concerniente á esta importante materia.

DEL AIRE. El aire atmosférico es el receptáculo general de todas las evaporaciones que tienen lugar sobre la superficie del globo. Las sustancias que encierra, volviéndose más leves que el aire, ceden el calor que las volatiliza y las atenua, en cuyo estado permanecen hasta tanto que, condensadas por el frío, vuelven á caer sobre la tierra en moléculas más ó menos gruesas, después de haber adquirido por su aglomeración un grado de pesadez específicamente mayor que el de la del aire; y hé aquí la causa del rocío, de la lluvia, del granizo, etc. De estas evaporaciones resulta que en el aire atmosférico se hallan mezcladas varias partes acuosas y materias gaseosas muy propias y adecuadas para la vegetación de las plantas.

En este receptáculo general, los vapores, mezclándose, experimentan varias combinaciones; y estas mezclas constituyen los cuerpos que, estimulados por la electricidad atmosférica, producen los relámpagos, los truenos y todas las modificaciones del aire, modificaciones que influyen más ó menos directamente en el beneficio de las tierras, y de consiguiente en la vegetación. Cuando reina un aire constantemente húmedo ó constantemente seco, la vegetación es láguida y menos activa que en tiempos nublados, cargados de electricidad ó que amenazan tormentas. No obstante, si el aire es muy caliente ó está demasiado cargado de exhalaciones eléctricas, los granos germinan mal, y sus tallos tardan mucho en desarrollarse.

La ley de los fluidos es ponerse en equilibrio. Si, por ejemplo, la atmósfera está muy cargada de electricidad, la tierra atrae y se apropiá una parte de ella; al paso que si, por el contrario, la atmósfera está despojada de ella y la tierra muy cargada, el aire se impregna á costa de esta: lo mismo sucede con las demás sustancias. De esta circulación ó correspondencia recíproca, resulta el beneficio de las tierras, siendo el aire, como ya va dicho, uno de los principales medios que emplea la naturaleza para dar vida á los vegetales y conservar su existencia.

Grave error sería concluir de estas generalidades, que en todos los terrenos produce el aire atmosférico los mismos efectos. Un país muy cálido por sus abrigos ó por su posición meridional, y otro muy frío por su elevación ó su exposición al norte, reciben del aire atmosférico beneficios muy distintos; porque es menester que haya una especie de atracción, de

(1) Véase tomo 2.º, pág. 335 de esta Revista.