Revista semanal de agricultura (1852-01-26 00:00:00), página 5

tales labores, cosechas mas abundantes que las que antes se obtenian, no prueba que estas operaciones exijan durante mucho tiempo de los estiércoles. Tierras hemos visto en que sabemos que el trigo preparado con cal antes de la siembra, ha producido efectos análogos y dado magníficas cosechas en los primeros años de su aplicación; pero en cambio también hemos oído mas de una vez decir, hablándose de esta encaladura sin estiércol ulterior, que enriquece á los padres y arruina á los hijos. ¿Y por qué es esto? Porque una mejora de esta especie, en razón de la débil cantidad de sus elementos, no es un abono; ó en otros términos, porque la cal, entre otros resultados, hace solubles los elementos nutritivos que encuentra en el suelo, y que por consiguiente estos elementos ya asimilables se trasforman prontamente en cosechas: luego, después de esta trasformación, son necesarios los abonos.

Pues bien, las labores hondas se hallan muchas veces en el mismo caso que las encaladuras, puesto que adquieren en el sub-suelo un elemento calcáreo, y lo ponen en contacto con las sustancias orgánicas encerradas en la capa arable. De aquí la causa momentánea de las ricas cosechas que algunas veces se admiran, pero que no continúan sino por medio de los abonos. Fuerza es por la tanto recordar á todo labrador que no se estercola á fuerza de rejas. Cuando se adoptan las labores hondas, es menester pensar en el aumento de abono que necesitan las tierras así removidas, y por consiguiente aumentar en las diferentes cosechas que forman la base de la rotación que se trata de establecer, la masa de los forrages y de las pajas destinadas á la fabricación de estiércoles, ó cuando menos procurarse los abonos de otra parte.

Así, pues, cuando es necesario producir un abono en un terreno dado, la producción animal es forzosamente consecuencia de la profundidad de las labores. Obtener de los ganados el estiércol al precio mas bajo posible, es la clave de la cuestión que hay que resolver en presencia de la situación que adopte el cultivador deseo de mejoras.

La adopción de las labores hondas lleva consigo otras consecuencias. Esta operación no se hace jamás en una finca entera; antes por el contrario, suele repartirse en muchos años que representan la duración de una ó muchas rotaciones. Por necesidad, el conjunto del cultivo se resiente de la influencia del ahondamiento del suelo cuando se está practicando esta operación.

No todas las plantas prosperan de una misma manera ó á un mismo grado, en los suelos que ha removido profundamente el arado. Para muchas cosechas es necesario que las tierras nuevas hayan sufrido un principio de oreamiento y de contacto con los abonos. Otras plantas, por el contrario, pueden dar buenos resultados inmediatamente, como sucede á las patatas. En las tierras arenosas dan muy buenas cosechas las habas. Esta planta tiene sobre todo la inapreciable ventaja, en las tierras de esta naturaleza, de que, cogiéndose muy temprana, favorece los barbechos de verano, que contribuye poderosamente á romper la tenacidad del suelo, y que además destruye las malas yerbas traídas por el arado á la superficie del campo. Obsérvese también que las cosechas sembradas y plantadas en primavera gozan de la facultad de favorecer la ejecución de las labores de invierno y la conducción de los abonos, cuando las heladas de aquella estación ocasionan la suspensión de las labores aratorias.

El sistema de rotación ó alternativa de cosechas seguido en el Instituto agronómico de Grignon (Francia) ha sido en parte basado en la necesidad de adoptar una rotación tal, que las ventajas de las excavaciones profundas del suelo marchasen de acuerdo con las necesidades del acrecentamiento de los estiércoles. He aquí cómo subsiste desde la fundación del establecimiento:

1.º año.—Raíces escardadas y estercoladas abundantemente. Labores hondas.
2.º año.—Cereales de primavera.
3.º año.—Trebol rojo.