Revista semanal de agricultura (1852-03-29 00:00:00), página 10

una especie de escrécencia cónica, carnosa, arrugada, inclinada hacia atrás, y de un color azulado; vense también en este animal unas carúnculas carnosas de un bello encarnado, que caen á derecha e izquierda de la comisura del pico: las mejillas son azuladas en el macho y coloradas en la hembra; cubren la parte superior del cuello plumas negras que parecen pelo. La pintada es un ave muy bonita, pero desagradable por su graznido, por su turbulencia y por su índole salvaje. No empieza á poner hasta que hace calor, y pone cerca de ciento cincuenta huevos al año; estos son pequeños y de forma un poco cónica, pero de un gusto muy delicado. Es necesario obligarla á poner en el gallinero, y hacer que otras gallinas cubran sus huevos, pues la pintada tiene poco cuidado de sus crías, las cuales abandona con facilidad.

Las pollitas se parecen á las perdices; pero son sumamente delicadas, y requieren los mayores cuidados y vigilancia. La mejor comida que se les puede dar son huevos de hormigas, á ser posible proporcionárselos en gran cantidad. Por lo comun se mantienen lo mismo que los pavos.

§ 6.º Del pavo real.

El pavo real es originario de la India. Conocido es su admirable plumaje, la hermosa cola del macho y el elegante penacho que adorna su cabeza. La poca aficion que en la clase rica de España existe á vivir en el campo hace que sean muy pocas las personas que en nuestro país se dedican á la cría de esta hermosa ave, que, cuando pequeña, es delicado manjar. A los tres años es cuando están los machos en toda su fuerza prolífica; mas precoces las hembras, lo están un año antes. La pava pone muy pocos huevos; los deja caer por todas partes, y se perderían si no se la precisara á poner en el gallinero. Las mismas reglas de incubación que hemos indicado para la pava común pueden aplicarse perfectamente á la real. Al mes, ó á las cinco semanas, que es cuando en los pavipollos empieza á manifestarse la cresta ó penacho de que va hablado, es cuando sufren una crisis semejante á la que padecen los pavos comunes en el momento del desarrollo de sus carúnculas.

En cuanto salen del cascarón los lleva la madre fuera de la casa, y hace mil esfuerzos por ayudarles á subir á los árboles, hasta que, viéndolos demasiado débiles para volar, los coge ella misma y los coloca uno á uno en las ramas en donde quiere que duerman. Por muchos cuidados que tenga por sus hijuelos, es prudente vigilarla los primeros días, si bien, pasados estos, no hay ya nada que temer. A los cuatro ó cinco meses se empieza á cebarlos, cuando se quiere aprovechar toda la delicadeza de su carne. Su alimento y sus enfermedades son iguales á las de la pava vulgar.

§ 7.º El faisán.

El faisán es un ave preciosa, afamada por la delicadeza de su carne; jamás ha podido reducirse á un estado completo de domesticidad. Su cría se hace siempre con el fin de darle libertad para servir á los placeres de la caza.

Se conocen tres clases de faisanes: el faisán comun, el plateado y el dorado. La cría del faisán comun, aunque más fácil, presenta, sin embargo, dificultades, en razón á lo huraño que es este animal. Las reglas para su incubación son las mismas que hemos trazado para las otras aves. En general, eligíense gallinas nuevas para echarles huevos de faisán, prefiriéndose la gallina inglesa, porque cuando salen los polluelos del cascarón no los aleja de la casa tanto como haría la faisana. El primer alimento de los pollitos debe comprenderse de huevos duros picados, y es casi indispensable darles de vez en cuando huevos de hormiga; á los dos meses ya se les puede dar un alimento menos engorroso, como, por ejemplo, ahechaduras de trigo ó de granos menudos; á los tres sufren, al mudar las plumas, una crisis maligna, á veces muy fatal; en este momento es cuando las sustancias animales les son mas necesarias para sostener sus fuerzas. Cuando los pequeños faisanes han adquirido el vigor suficiente para empezar á volar, es preciso encerrarlos en pajereras; y si no se quiere hacer este gasto, se les cortarán las extremidades