Revista semanal de agricultura (1851-11-24 00:00:00), página 14

mero; es decir, el de M. de Vilback, consiste en destruir, al entrar en las curvas, el paralelismo de los ejes de las locomotivas y de los vagones. Fácilmente, en efecto, se concibe que esté resuelto el problema, desde el momento en que, por cualquier medio que sea, se consigue disponer matemáticamente las ruedas con arreglo á la curva que se trata de describir, de modo que sin el menor roce sigan ellas naturalmente la línea trazada. Para interrumpir y restablecer el paralelismo de los ejes se sirve M. Vilback de un manubrio movido, á la entrada y á la salida de cada curva, por un aparato colocado en la vía, y cuya maniobra nada tiene que ver con la de los conductores.

El segundo sistema está fundado en muy distinto principio. Para hacer á los vagones rodar por las curvas con la misma facilidad que por las líneas rectas, basta, según las observaciones hechas por M. Laignel, aumentar con respecto al radio de la rueda interior, el de la que gira sobre la curva externa en la misma relación que existe entre los radios de estas dos curvas.

El método de que se sirve M. Laignel es bastante ingenioso; y coronado en todos los ensayos por un éxito completamente feliz, ha sido adoptado en los caminos de hierro construidos por la industria particular.

El tercero, y propuesto por M. Arnoux, no exige modificacion alguna en la vía, pero sí una muy notable en la disposicion de las ruedas y de los ejes de los carros.

El sistema de M. Arnoux encontró al principio serios obstáculos para su plantacion; esto no obstante, diez años y mas hace ya que un convoy completo del tamaño natural circuló por un camino de hierro especialmente construido al efecto, y re-

(Fig. 2.) Tren articulado, visto de frente.

corrió por él una distancia mayor que la que media entre Paris y Marsella. En este ensayo el éxito mas completo corono los esfuerzos del inventor, y desde junio de 1846 esta abierto el camino de hierro de Paris á Sceaux, trazado con curvas de 100, de 70, de 50 y hasta de 25 metros de radio, sin que ni un solo accidente haya venido á desmentir estas previsiones, ni á atenuar en lo mas mínimo la autoridad de la aprobacion dada por diferentes comisiones compuestas de sabios y de ingenieros. A estas horas han circulado por el tal camino de hierro mas de millon y medio de viajeros, habiendo los convoyes que lo surcan recorrido por él un número de leguas que no bajará de 40,000.

La regularidad del declive, ó la horizontalidad de la vía, son cosas que no es siempre posible obtener, á lo menos sin grandes sacrificios. Los ingenieros ingleses han estado siempre por los caminos horizontales ó por las cuestas insensibles; y en Francia muchos ingenieros, y la administracion misma de puentes y calzadas, se han pronunciado contra todo declive que exceda de 5 ó 6 milímetros por metro. Mas sobre este punto, así como sobre las mas de las cuestiones, ha venido la experiencia á corregir la teoria; y Mr. Stephenson, el mas acerrimo partidario de las cuestas insensibles, ha acabado por reconocer por calculos decisivos, que puede tener cuenta dar un declive de 9, 10, 11 y hasta 15 milímetros por metro. Verdad es que cuanto mas suave es la pendiente, tanto menor es el tiro; pero tambien lo es que este sistema aumenta enormemente los gastos de construcción, alarga la linea que se ha de recorrer; y como el gasto del vapor está, no solo en razon directa de la fuerza que para subir las cuestas se necesita, sino tambien del espacio que hay que andar, resulta que la supuesta ventaja de la línea horizontal es casi siempre una perdida verdadera.

Los caminos de hierro tienen sus caracteres distintivos, y si es licito hablar así, sus virtudes particulares. Una de las mas marcadas ventajas que llevan á los canales es la de estar al abrigo de todas las irregularidades de la circulacion, y de todos los inconvenientes que ofrecen las influencias atmosféricas.

En otros tiempos se emplearon en los caminos de hierro caballos, reemplazados ya en casi todas partes por pujantes locomotivas, no siendo posible que anduviesen aquellos animales bastante de prisa para satisfacer las necesidades ó los deseos de la