Revista semanal de agricultura (1851-11-03 00:00:00), página 5

húmeda, y por la notable pérdida de peso que quemada experimenta. Cuando el humo que durante esta operación se desprende huele á huesos, cuero, pelo ó pluma quemados, es una prueba de que existen en esta tierra sustancias procedentes de animales; así como es una prueba de que solo contiene sustancias puramente vegetales cuando el olor del humo producido por su combustión se parece al producido por la paja, la madera, etc.

Los terrenos ferruginosos son encarnados, negros ó de un color que, desde el amarillo, puede ir oscureciendo hasta el pardo. En los primeros no daña el óxido de hierro; daña un poco en los segundos, los cuales se diferencian de los terrenos ricos por su aspereza, su densidad y por el color rojizo que, calcinados sobre una pala de hierro, adquieren. Las peores tierras de todas son por lo común las amarillas, las cuales al contacto del fuego toman una tinta rabiosamente encarnada.

Las tierras ricas en principios calcáreos se descomponen al contacto de los ácidos, produciendo una especie de hervor.

A continuación vamos á indicar un procedimiento poco complicado y casi mecánico para segregar de cualquier especie de tierra las principales sustancias que influyen en sus propiedades vegetativas, que son la grava, las arenas, los esquilmos orgánicos, la tierra fina y tenue que encierra principios calcáreos, la arcilla, el mantillo, el óxido de hierro, etc.

Hácese secar la tierra en un horno de donde ya se ha sacado el pan, y que, aunque caliente todavía, no lo esté bastante para quemar algunas pajas echadas en él. Terminada esta operación, pésanse tres onzas de esta tierra y pónesela á hervir durante una hora en un cuartillo de agua pluvial. Todo esto se echa luego en un tamiz ó colador de hoja de lata (fig. 1), cuyos agujeros circulares tendrán \( \frac{1}{4} \) de línea de diámetro. Bien agitada esta tierra dentro del agua, precipítanse todas las partes finas por los agujeros del colador, en el fondo del cual quedan tan solo la grava, las arenas gruesas y la parte gruesa también de las sustancias orgánicas.

Para separar estas tres materias basta agitarlas en un vaso lleno de agua común (fig. 2). Las sustancias orgánicas, compues-

(Fig. 1.)

(Fig. 2.)

tas por lo regular de algunas semillas de yerbas, ó de fragmentos de raíces ó de ramas, se quedan sobre el agua y pueden fácilmente cogérsele y sacarse con una espumadera; acto continuo échanse la grava y las arenas depositadas en el fondo del colador de hoja de lata dentro de otro del mismo metal, pero cuyos agujeros tengan línea y media de diámetro: de modo que por ellos puedan pasar las arenas, pero no la grava. Separadas así estas tres materias, se secan y se pesan cada una de por sí. Para conocer si la grava y las arenas son calcáreas basta echar sobre ellas algunas gotas de vinagre; si ningún hervor produce su contacto es prueba de que aquellas sustancias son puramente siliceas.

Como la tierra que en la primera operación pasó por el colador contiene todavía arenas finas, conviene, para separarlas del resto, agitarlas dentro del vaso de vidrio (fig. 3), y lo que, después de un minuto de reposo, queda en el vaso es la arena fina, que se seca y se pesa luego.