Revista semanal de agricultura (1852-05-16 00:00:00), página 5

pietarios; pero son raras, como hemos dicho, las empresas de este género.

Los arrendamientos á dinero son mas frecuentes, aunque tampoco están muy generalizados. Estos dan por lo general de dos á tres onzas (1) sicilianas por salma de tierra cultivada (2 \( \frac{1}{4} \)), fanegas, ó sea 128 reales aproximadamente por fanega castellana), de lo cual debe el propietario pagar las contribuciones, que nominalmente ascienden á un 14 por 100 sobre el valor de la renta; pero como que los estados de propiedad, en virtud de los cuales se recibe el impuesto, fuesen hechos en 1840, época en que la presencia de los ejércitos ingleses había triplicado el valor de los productos, resulta que la carga es demasiado pesada, y equivale á un 30, un 40, y hasta un 60 por 100 sobre el precio del arrendamiento. Solo queda, pues, al propietario poco mas de una tercera parte del producto de las tierras que labra. Los propietarios que no tienen arrendatarios á renta fija, y cuyas tierras están situadas en el interior, tienen además que hacer los gastos de trasporte (á lomo) para poder vender sus frutos, con lo cual queda su renta líquida reducida á casi nada.

Los propietarios cuyas fincas se explotan por aparceros, que son la mayor parte, pues solo se arriendan bien las próximas á los mercados, tienen que sufrir las alternativas de los buenos y de los malos años, y apenas encuentran para encargarse de sus tierras mas que gentes pobres, que tienen por todo capital un número insuficiente de cabezas de ganado para la labor, é instrumentos sumamente defectuosos. El propietario pone la tierra y la semilla, y el aparcelo la mano de obra; la cosecha se reparte entre los dos por milad y en bruto.

Ahora bien; como las distancias á los mercados y los malos caminos imposibilitan el transporte de los frutos, mas de una vez sucede que se abandona el cultivo por dejar de pagar obligaciones que son superiores á los productos. Las buenas vias de comunicación cambiarán á la postre este estado de cosas; pero la lentitud con que á la construccion de estas vias se procede hace aplazar indefinidamente la esperanza de aquel hermoso porvenir.

En Sicilia, el sistema general de cultivo consiste: 1.º, en un año de trigo; 2.º, otro (cuando las tierras son buenas) de cebada, ó de habas cuando hay estiércol; 3.º, un año de barbecho.

Cereales. Las tierras que allí ocupan los trigos son mas de una mitad de la superficie del suelo (\( \frac{100}{1000} \)), y una tercera parte de esta proporcion está continuamente produciendo el mismo cereal. Pero con tierras tan propias para esta especie de cultivo, y tan favorablemente dispuestas para el curso de las aguas, difícilmente se concibe que Sicilia no ocupe el primer lugar entre los pueblos productores de cereales y tema la importacion del trigo extranjero.

Esplicase esto, sin embargo, por el hecho de que á los gastos de esplotacion hay que añadir, como va dicho, desde un 30 á un 60 por 100 que sobre el valor de los productos exige el fisco.

Pero lo que aun hace mucho mas difícil la concurrencia de los trigos de Sicilia con los de Egipto y de Odessa es el miserable estado en que se encuentra el cultivo. En las tierras en que menos malo es, se da una labor por la primavera, con un arado, que es el mismo que existia en los tiempos de Virgilio, y que apenas profundiza dos ó tres pulgadas en la tierra, sin siquiera volcarla. Este cultivo parece hacerse en beneficio de las plantas adventicias que allí crecen con abundancia, tanto antes como despues de la labor: siembrase en seguida, y dase para enterrar la semilla otra vuelta; en muchas tierras, ni aun la primera de estas dos labores se da.

Al trigo suceden las habas y la cebada en las tierras mas fértiles y mas cercanas á las poblaciones. Para la cebada, conténtanse los agricultores sicilianos con la labor que al enterrarlá se da: las habas son tratadas con mas cuidado; con la azada, de tercia en tercia, hácense hoyos, en cada uno de los cuales se echan dos ó tres puñados de estiércol casi pulverizado, como que está hecho sin paja, por la razon de que esta se destina á la manutencion de los.

(1) La onza siciliana es una moneda que tiene un valor equivalente á 48 rs. vn.