Revista semanal de agricultura (1851-11-17 00:00:00), página 15

el vapor necesario para producir una velocidad de cuatro á cinco millas inglesas (una legua castellana) por hora; lentitud que, á haber sido inevitable, habría restringido notablemente la utilidad de los ferro-carriles. Convencido de esto, y entendiendo la posibilidad de perfeccionar el sistema de los motores, puso manos á la obra un ingeniero francés, M. Seguin, y tuvo en 1827 la gloria de inventar las calderas con tubos generadores. Este importante descubrimiento, á favor del cual se puede, al paso que disminuir el peso de la máquina, obtener mayor cantidad de vapor, y por lo tanto de fuerza, fué aplicado á la locomotiva por primera vez en 1850, al ponerse en actividad el camino de hierro de Manchester á Liverpool, y produjo inmediatamente una velocidad mayor que cuanto hasta entonces se había, no solo visto, sino creído posible, puesto que en los primeros experimentos hechos el 15 de setiembre de dicho año de 1850, se consiguió dar á la máquina una velocidad de diez leguas por hora, velocidad que en los subsiguientes ensayos llegó á ser hasta de diez y seis.

Desde aquel dia quedó resuelto el problema, del cual dependía la suerte futura de los caminos de hierro, de ese prodigioso medio de locomoción mas rápido todavía que el viento, que pudiendo trasportar á grandes distancias, en el espacio de algunas horas, un número indefinido de viajeros e inmensas cantidades de mercancías, proporciona enorme economía de tiempo, es decir, del mas poderoso y productivo elemento de toda industria.

No bien se abrió el camino de hierro de Manchester á Liverpool, vióse doblar, triplicar, y hasta cuadriplicar el número de sus viajeros, número que desde aquella época no ha cesado de ir en aumento, si bien no siempre en la misma progresión. En casi todos los demás caminos han sido, con corta diferencia, iguales los resultados; y lo que es hoy, bien se puede afirmar, sin temor de equivocarse, que los caminos de hierro están destinados á causar en el mundo grandes revoluciones económicas.

Las vías de comunicación se dividen en varias clases: las carreteras son las más comunes y también las más necesarias. En las buenas y bien adoquinadas, como son por ejemplo, algunas de Francia, principalmente en las cercanías de París, la relación que existe entre el esfuerzo de tracción y el peso movido varía de \(1/40\) á \(1/60\). En un buen arrecife, esta relación varía de \(1/25\) á \(1/50\).

En el mismo país el precio de acarreo en las carreteras regulares es, á saber: 20 centésimos por tonelada y por kilómetro (dos maravedíes escasos por arroba y legua castellana) por las mensajerías, que andan de cinco á seis leguas diarias; de un poco mas de tres maravedíes por las aceleradas, que andan de diez á doce leguas por día, y de 7 á 8 maravedíes por las diligencias, cuya velocidad es de una y media á dos leguas castellanas por hora.

En estas diligencias, los viajeros pagan por término medio á razón de 2 1/2 rs. por legua en los primeros asientos, 2 en los segundos, y 1 1/2 en los terceros. Las malas ó sillas-correos, llevan 4 rs. por legua y persona.

(Se continuará.)

PARTE OFICIAL.

DOCUMENTO PARLAMENTARIO.

EXPOSICION SOBRE EL ARREGLO DEL ARANCEL DE ADUANAS.

Las circunstancias especiales del consumo de cacao impiden que pueda tomarse de un modo absoluto el teorema que fija la relación de los precios con los consumos en cuanto al de este artículo. Dicho teorema supone una completa libertad en los progresos del consumo; pero cuando esta libertad no existe por una causa cualquiera, el teorema no tiene aplicación sino dentro de límites estrechos. Estos límites son efectivamente muy estrechos en el cacao por las razones siguientes: en primer lugar el chocolate entre nosotros no se toma, aunque esté barato, con la profusión que el té ó el café en otros países. De modo que bajo este punto de vista, no se consumirá mucho más por las personas que acostumbran tomarlo aunque baje su precio. En segundo lugar las clases poco acomodadas de nuestra población ni tienen costumbre de tomar chocolate, ni la adquirirán fácilmente, en razón á que su alimento no es proporcional á su coste, lo que es también causa que impide que se extienda el consumo con la baratura. Por otra parte, tampoco disminuirá con el aumento de precio, porque precisamente las clases que en general toman chocolate son las acomodadas, las cuales lo toman lo mismo cuando está un poco más caro que cuando está más barato; de donde resultará que el consumo per-