Revista semanal de agricultura (1851-10-13 00:00:00), página 4

Todo, en fin, anuncia todo revela, para la agricultura francesa mejoras y ventajas. El siglo pasado ha hecho libre á la agricultura; al nuestro, toca hacerla inteligente.

Alemania, ese país tan esencialmente agrícola por su posición geográfica, no se ha quedado atrás en el impulso dado á la producción orgánica en el oeste de Europa; y los prados artificiales, la mejora de las razas lanares, el cultivo de las raíces y de las plantas industriales (grandes hechos agrícolas, que son otros tantos puntos destinados á caracterizar el progreso del arte en los tiempos modernos), se han desarrollado en algunos puntos de la confederación con mas rapidez y en mayor escala que en el resto de Europa.

(Se continuará.)

DE LA CERVEZA.

Es la cerveza una decoccion de cebada, puesta, luego que ha fermentado, en combinación con el principio amargo y aromático del lúpulo. No deja de ser grande la variedad de especies de esta bebida que se conocen, sobretodo en los países del norte, como son: Bélgica, Holanda, Alemania e Inglaterra, donde es general su uso. El ale, el porter, el faro, el ginger beer, la cerveza blanca, la encarnada, la floja, etc., son otras tantas variedades que solo se diferencian unas de otras por algunas modificaciones introducidas en los procedimientos de elaboracion y en las proporciones en que relativamente se combinan el agua, la cebada y el lúpulo. La fabricacion de estas distintas cervezas constituye hoy en todos aquellos países una industria de la mayor importancia, puesto que de los cálculos hechos resulta que en París se consumen anualmente al pie de un millón de arrobas, y que en Londres se producen y se consumen cerca de 20.000.000 de arrobas del mismo líquido. En Alemania y en Bélgica se consumen, proporcionalmente á la población, cantidades todavía mayores.

La cebada, semejante en esto á todas las demás especies de cereales, contiene sumamente poco principio azucarado; razon por la cual, para ponerla en disposición de que dé un licor dulce susceptible de fermentar, es menester hacerla pasar por la fermentación sacarina, cuyo efecto es convertir en azúcar el almidón que en abundancia contiene aquella. Tal es el resultado á que se llega ablandándola y haciéndola hincharse dentro del agua; y extendiéndola luego en capas delgadas sobre el piso de un granero, cuya temperatura no varie ó varie poco de 14 á 15°. En estas condiciones no tarda en germinar el grano. El objeto de esta operación es desarrollar en el interior de dicho grano cierta sustancia particular, á la cual se ha dado el nombre de diastasia, y que tiene como propiedad especial la de hacer soluble el almidón, convirtiéndolo primero en dextrina, y luego en azúcar análogo al que en la uva y otros frutos existe.

Así que el germen haya adquirido un largo igual al del grano, lo cual se verifica en el término de 10 á 15 días, suspendese la germinación, exponiendo la cebada á un calor de unos 50°. El aparato á favor del cual se procede á esta ligera desecación se compone esencialmente de una plataforma A cuadrada, sobre cuyo piso, compuesto de una chapa de hierro llena de agujeritos se echa una capa de grano de 2 ó 3 pulgadas de espesor. Esta plataforma de 8, 6 y hasta 9 varas, representa la base de una pirámide cuadrangular y volcada (fig. 1) cuyo vértice está truncado por el horno. La distancia del horno á la plataforma es de unas cinco á seis varas. Encima de la plaza D del horno adviértese una bóveda C, la cual, caldeándose hasta la temperatura del hierro rojo, produce el efecto útil de quemar el humo procedente de la combustión del coke y del carbon de leña que al efecto se emplea. En lo alto de esta bóveda vese una tolva EE de ladrillos, vuelta lo de abajo arriba y llena de agujeritos, por los cuales se escapan los productos de la combustión y el aire caldeado. Hay también encima de ella una especie de tejado, cuyo objeto es impedir á las raicillas que, pasando por dichos agujeros de la plataforma, caigan en la bóveda ó en el fuego y hagan humo. Estas raicillas, despachadas por este medio hacia las partes laterales, caen en las cavidades inferiores HH dispuestas al efecto.