Revista semanal de agricultura (1851-10-20 00:00:00), página 4

DE LAS ROTURACIONES.

Bajo los nombres genéricos de roturación, desmonte, descuajo, roza, etc., comprende la ciencia agrícola una serie de operaciones preliminares destinadas á reducir á labor unas veces, y otras á convertir en prados, tierras hasta entonces cubiertas de árboles, arbustos, piedras ó plantas nocivas al crecimiento de los vegetales útiles. Complicanse á veces las operaciones del desmonte de las tierras con las de su desagüe, cuando á los referidos obstáculos se reúne una cantidad de agua superabundante.

Las grandes empresas de desmonte, según la variedad de obstáculos que tienen que vencer, se aplican sobre tres teatros diversos : sobre terrenos cubiertos de árboles, sobre terrenos baldíos, incultos, en el estado de cerial, arenales, malorrales, dehesas, comunes ó de propios de los pueblos, etc.; y en fin, sobre terrenos expuestos á la acción de las aguas nocivas. En la exposición de esta materia se presentan naturalmente tres secciones.

Primera sección. — Bosques.

El desmonte de los bosques se ofrece al estudio bajo dos aspectos principales : el 1.º es bajo el de sus relaciones con la zona climatérica en que ejercen su influencia los bosques; y el 2.º bajo el de sus relaciones directas con el suelo en que crecen los árboles.

Considerada bajo el primer aspecto, la cuestión del desmonte de los bosques, aparece con todas las proporciones de una alta cuestión de economía política, de la que solo, según el espíritu de este tratado, podemos manifestar los rasgos más característicos.

Existe un hecho probado, y es, que el desmonte de las regiones montañosas ha modificado singularmente el conjunto de las condiciones meteorológicas no solo de las mismas regiones, sino también de los países inmediatos. El régimen fluvial, sobre todo, ha experimentado de rechazo las consecuencias de estas grandes operaciones : bajo su funesta influencia no se infiltra ya el agua, como lo hacia antes, en el seno de un suelo consolidado por raíces profundas y sombreado por el espeso follaje que otras veces atenuaba los efectos de la evaporación; el agua corre ahora por la superficie, surca los flancos escarpados del monte, forma ramblas y barrancos, y se precipita, en fin, en forma de torrentes que devastan los valles inferiores. Esto produce diversas consecuencias que perjudican notablemente á la economía rural del país en que el agua no era conocida antes mas que por los beneficios que en el producía.

En otros puntos, en las vastas llanuras situadas á orillas del mar, el desmonte de los bosques produce resultados igualmente perjudiciales á la agricultura. En estos parajes la grande utilidad de las selvas, y aun de simples plantíos de árboles bien distribuidos, consiste en oponerse á los estragos de los vientos del mar y en contener la marcha incesante de las arenas, que constituyen el terreno de las dunas. Por lo mismo que contra ellos se estrella la violencia del viento, disminuyen los plantíos la evaporación del suelo en una notable proporción. Considerando la cuestión del plantío de bosques bajo un punto de vista aun más elevado, ha demostrado Mr. Rieffel que la economía de aquel, aneja á una vasta empresa de explotación de tierras incultas, ejerce una influencia utilísima en los trabajos agrícolas.

En efecto, lo que constituye uno de los mayores inconvenientes de la agricultura en general, cuando está reducida á sus propios recursos, es el no poder equilibrar el trabajo manual en todas las estaciones del año. La introducción del cultivo de plantas leguminosas y de ciertas máquinas ha disminuido mucho aquella desventaja; pero no deja de ser cierto que las más activas explotaciones no emplean durante el invierno sino un escaso número de trabajadores, el necesario para las siembras de la primavera, las viñas, la siega de cereales, y las cosechas y sementeras de otoño. En los países en que el cultivo de plantas leguminosas y de raíces puede recibir alguna extensión, encuentran las poblaciones rurales, ya sea en el cultivo á brazo, ya sea en diversas industrias, la ocupación que le rehusan las explotaciones en grande.

Mas no sucede así en las tierras recién roturadas : las poblaciones están diseminadas; el trabajo de los obreros nómade, además de que no está en propor-