Revista semanal de agricultura (1851-10-20 00:00:00), página 5

cion con la necesidad que de él se tiene, cuesta muy caro. En tales circunstancias importa asegurar por todos los medios posibles un trabajo constante y regular á los trabajadores durante todas las estaciones.

En otros puntos en que la existencia de los bosques es la causa agravante, si no la determinante, de las fiebres intermitentes y de otras enfermedades, originadas por el exceso de humedad, la roturación de los bosques es un beneficio así para los hombres como para los animales.

Considerando 'ahora el arranque de los árboles en sus relaciones directas con el suelo, las consecuencias serán diferentes según este suelo esté colocado en pendiente de colinas ó de altos montes, ó bien sobre terrenos llanos en que pueda entrar el arado.

Entre los terrenos escarpados y rebeldes al cultivo arable, es necesario considerar aparte el suelo de las montañas muy elevadas e inhabitables, cuya producción en pastos y árboles no es conveniente sustituir con el cultivo arable ó con los arbustos, tales como las vides, olivos, moreras, etc. Si en el primer caso el hacha invasora del carbonero despoja al suelo de sus bosques, no hay que considerar en ello mas que un interés puramente mercantil, puesto que la agricultura no ha hecho conquista ninguna.

En las llanuras, en los valles, en los puntos, en fin, en que pueden maniobrar sin dificultad el arado y la azada, la cuestión del desmonte, en el estado actual de nuestra civilización, tiene una solución provechosa. Y esto se concibe, porque, generalmente hablando, el sistema de explotación mas en uso en los puntos en que se encuentran todos los elementos de la vida industrial (caminos, canales, mercados, población), es el sistema de labor aplicado á la producción de forrajes, cereales, hortalizas y plantas comerciales. Cuando en medio de este conjunto de cosas se encuentran bosques, lo mejor que hay que hacer es desmontarlos.

Hay, sin embargo, una restricción para esta regla general, y es la fecundidad relativa del suelo. Generalmente se exagera la fertilidad de los terrenos resguardados durante mucho tiempo por las plantaciones.

Se habla de terrenos vírgenes, de esquilmos orgánicos acumulados por los siglos, y en aquella disposición entusiasta del espíritu se pide al hacha que prepare el camino del arado. Podrían citarse muchos puntos en que esto ha sido prematuro.

Es menester tener siempre presente que cuando la tierra tiene poco fondo, cuando es pobre ó árida, para cubrirse espontáneamente de yerbas ó de forrajes artificiales, susceptibles cuando menos de servir de pasto; cuando, en fin, las cosechas de cereales son tan escasas que no pagan los gastos de labor, el mejor partido que puede sacarse de tal situación, es cubrirla de árboles, ó dejar y explotar los que allí existen.

Pero, en fin, el desmonte de los bosques puede ser una operación completamente racional, gracias á la fertilidad del suelo, á los medios de salida de sus productos y á la población. En semejante caso hé aquí el modo con que procede el roturador.

Echase á tierra el árbol cortado por su pié, sirviendo así de palanca para arrancar la raigambre. Los arbustos se cortan á flor de tierra, después se limpia el terreno llevándose los árboles cortados. Desembarazado así aquel, procédese á nivelarlo, y arrancar las piedras y las raíces; operación que puede facilitarse con el auxilio de grandes y fuertes arados. Otras veces se ejecuta á brazo con hachas y azadones. Toda esta operación se hace en invierno, á fin de que puedan empaparse de agua las tierras durante la primavera. Las cosechas que ordinariamente conviene poner después de desmontar un terreno son las siguientes, por su orden: avena, trigo sarrafénico y patatas.

La descomposición de las hojas de los árboles tiene por resultado ordinario formar sobre el suelo una costra de sustancia nociva á las cosechas, y que es necesario neutralizar por medio de abonos calcáreos. La roza, ó sea la operación que consiste en reunir y quemar las plantas que cubren el suelo con el objeto de utilizar sus cenizas, produce iguales resultados que el de los referidos abonos.

2.a Seccion.—Baldios.

Existen en España centenares de miles