Revista semanal de agricultura (1851-04-28 00:00:00), página 10

tajas aumentando el peso de su vellon, y ningun esfuerzo hicieron por conservar la finura de la lana de los animales sacados de nuestro suelo; este sistema, errado tambien, debia producir malisimos efectos en la agricultura de los paises que lo adop tasen.

Inglaterra, Irlanda y las demas naciones de Europa, se han ocupado tambien sin intermision en mejorar sus lanas, cruzando sus ganados con razas estrangeras; y únicamente nosotros, los espanoles, que somos los que dentro de casa poseemos la mejor casta que se conoce, descuidamos perfeccionarla; multiplicarla, y aun conservarla; pues la verdad es que esta raza va cada dia de mal en peor, y que antes de mucho tendremos, si esto continua, que recurrir á los estrangeros para que nos suministren lanas de medianafinura, asi como nos vemos ya obligados á recurrir á ellos para tenerlas superfinales.

En 1786, pidió Luis XVI á su pariente el rey de España, y por conducto de Mr. de la Vauguyon, embajador de Francia en Madrid, el competente permiso para comprar y sacar de España un rebaño de lana fina. Este permiso fué concedido; y en vista de él, eligió el comisionado francés los animales que mejor le parecieron en las principales cabañas, á saber:

De Perales... 58
De Pesella... 50
Del Paular... 48
De Negrete... 42
Del Escorial... 41
De Alcolea... 37
De San Juan... 37
De Portago... 33
De Aranda... 20
De Salazar... 10

Total 383 cabezas, entre las cuales se contaban 42 moruecos, 334 ovejas y siete carneros conductores. Este rebaño salió de Segovia el dia 13 de junio de 1786, bajo la custodia de Gil Hernans y de otros cuatro pastores espanoles, y fué tan lenta su marcha, que en Burdeos los sorprendieron los primeros frios, de cuyas resultas murieron bastantes de aquellos animales; pero fueron en parte reemplazados por corderos nacidos en el camino. El dia 12 de octubre del mismo año de 1786, llegó por fin el rebaño á Rambouillet en número de 366 cabezas, á saber: 41 moruecos, 318 ovejas y los siete carneros conductores.

Al invierno siguiente, se redujo el rebaño á 331 cabezas por haber muerto 35 de una enfermedad que contrajeron en el camino. Al ver esto, se desanimaron Hernans y companeros; y creyendo que ya no habia salvacion para el rebaño, lo abandonaron y se volvieron á España el dia 4 de abril de 1787. Aquel mismo dia se encargó de la direccion del rebaño Clemente Delorme, primer pastor del establecimiento, cuyo celo y conocimientos practicos lo mantuvieron constantemente en un estado admirable de salud y de prosperidad.

A Daubenton pertenece la gloria de haber sido en Francia el primero que concibió la idea de mejorar las lanas, y que indicó los medios de conseguirlo, cruzando las ovejas del pais con carneros merinos; pero en el establecimiento de Rambouillet fué donde primero se logró identificar completamente la raza merina con aquel suelo, y tanto, que á la vuelta de algunos años de un esmero desconocido en España, se pudo notar que las producciones obtenidas en Francia eran superiores á las mas aventajadas de aquende del Pirineo.

Lo que sobre todo se habian propuesto los directores de Rambouillet era naturalizar los merinos en todas las casas de labranza, é ir poco á poco inclinando á los cultivadores á mejorar sus razas del pais, cruzandolas con las buenas de España; así se apresuraron á hacer á los labradores participes de este beneficio, y desde los