Revista semanal de agricultura (1851-10-06 00:00:00), página 8

Evitanse estos inconvenientes sustituyendo á la muela circular, ó mejor dicho, á la rueda cilíndrica ordinaria, el rulo, ya conocido también en una gran parte de España. Consiste este sencillísimo aparato en una piedra en forma de cono truncado, cuya base menor se apoya contra el árbol, en rededor del cual gira sobre la solera en que descansa. El rulo lleva á las ruedas verticales la ventaja de arrojar por sí solo la aceituna triturada fuera del radio del círculo que describe, después de haber dado á la pasta el suficiente grado de presión. En el molino del monasterio de Santa Susana, en Aragón, estableció su abad, Fr. Jerónimo de Alcántara, un rulo que, dando cincuenta y ocho vueltas sobre cada aceituna, la sacaba á la quinquagésima nona hecha pasta al recipiente que en forma de canal circundaba la solera.

Cuanto más pronto y más acelerado sea el movimiento de las muelas, tanto más deshecha quedará la pasta, pues tanto mayor será el número de vueltas que sobre ella den. Fácilmente se coligen de aquí las ventajas que, para la celeridad, la economía de fuerzas y el buen trabajo de estos aparatos, puede y debe producir la aplicación que á ellos se haga de los descubrimientos y adelantos hechos en la parte de maquinaria, y sobre todo, en la cuerda y bien entendida combinación de ruedas dentadas y de engranajes, á favor de los cuales se obtiene con grande economía de fuerza un efecto útil mucho mayor.

§ 3.—De la extracción del aceite.

Efectúase esta operación por medio de un aparato llamado prensa, destinado á exprimir la pasta procedente de la molienda, que es la que da el aceite. Son tantas las formas que de algunos años á esta parte han tomado estos aparatos, particularmente en los países extranjeros, de donde son procedentes la mayor parte de los existentes en España, que el describirlos fuera empresa larga, y contraria, por consiguiente, al fin que nos hemos propuesto. La forma, por otra parte, importa poco siempre que el aparato funcione bien; en vista de lo cual tenemos por más útil descubrir las operaciones de que depende la extracción del aceite, é indicar los defectos ó abusos que en ellas suelen observarse, sea cual fuere la forma de la prensa, pues al fin y al cabo el resultado es siempre el mismo y la misma la operación.

La pasta que de la molienda resulta suele desprender, sin necesidad de presión, un aceite de la mejor calidad, por ser producto de solo la carne de la aceituna y no haber experimentado la acción del fuego: á esta circunstancia debe su nombre de aceite virgen, nombre que también se da á otras dos clases de aceites, á saber: el que antes de la molienda se desprende alguna vez de las aceitunas, y el que produce la primera acción de la prensa sin el auxilio del agua hirviendo.

Para proceder á la presión, que es el único y verdadero modo de sacar buen partido del fruto del olivo, débese empezar por colocar en el aparato destinado á aquella operación un cierto número de capazos, que en España son por lo común de esparto, y en otros países de cerda, llenos de la pasta procedente de la molienda. Una vez dispuestos estos capazos en una columna bien vertical, y sobre todo bien igual, de manera que no levante más por un lado que por otro, en cuyo caso no sería uniforme la presión, empieza á ejercerse esta progresivamente, pero poco á poco, á fin de dar lugar á que vaya saliendo el aceite. Esta operación es la que la que más influye sobre la cantidad del producto, pues prescindiendo de los defectos intrínsecos del aparato, que (1) en todos los antiguos de España son enormes, contribuyen á perjudicar al cosechero la negligencia de los operarios, su descuido ó mala voluntad en comprimir, su falta de regularidad en las pausas que entre una y otra vuelta de la prensa conviene hacer, su precipitación en sacar los capazos de la prensa, y la pasta de los capazos antes de que

(1) Los antiguos aparatos españoles, que son todavía los únicos que existen en la mayor parte de nuestros molinos de aceite, consisten en unas vigas de doce, quince y hasta veinte varas de largo. Es intuiti describir este aparato, que todo el mundo conoce; sólo diremos, que lo creamos muy embarazoso en proporción del efecto útil que produce, y por muy costoso en razón de exigir un enorme local, hecho y dispuesto á propósito. ¿Qué diferencia entre una máquina de estas y la que se necesita para obtener el mismo efecto útil por los métodos sencillos y económicos generalizados en el extranjero y recientemente introducidos en España!