Revista semanal de agricultura (1851-07-28 00:00:00), página 13

carril de Aranjuez á Almansa, hasta el pensamiento de realizar y emprender desde luego y por cuenta del Estado la construcción de un ferro-carril que, tocando por un lado en nuestras fronteras y en el mar Cantábrico, pase por Madrid y vaya á terminar en alguno de los puertos del Mediterráneo.

Basta enunciar este pensamiento para que al punto se conozca la importancia de su objeto, las muchas cuestiones que necesariamente ofrece y la dificultad de su resolución. La Comisión no ha retrocedido ante ninguna de ellas, porque le excitaba el sentimiento del verdadero patriotismo y un vivo deseo de que la nación española no quede rezagada en el movimiento general de la civilización del mundo. La memoria de los hechos heroicos, las glorias celebradas por la imparcialidad de la historia aumentan sin duda el respeto y consideración á las naciones que conservan este precioso depósito, legado por las generaciones pasadas; pero mientras la distancia va oscureciendo el esplendor de las antiguas y nobles acciones, otros pueblos nacidos ayer, enriquecidos con la actividad y el trabajo, anuncian una prosperidad digna de los mayores imperios y fundada en el pacífico desenvolvimiento de su agricultura, su industria y su comercio.

No aspiran ya las naciones á la dominación por medio de las guerras y las conquistas, sino aumentando con el trabajo sus productos y extendiendo los mercados donde encuentran consumo; y por eso, en lugar de construir esas anchas vías militares, cuyos restos son todavía monumentos del poder del pueblo romano, procuran abrir caminos al comercio, realizando portentosas obras, que hacen al hombre admirar la inteligencia del poder de las sociedades modernas. Desde el golfo de Filandia al mar del Sur, y desde el mar Negro al Atlántico, se esfuerzan todos los gobiernos para multiplicar los ferro-carriles, enlazando con ellos los puntos de producción, los canales y los ríos navegables; uniendo, en fin, los mares y llevando á esta vía universal los productos de todos los pueblos del globo. La Inglaterra, después de construir setecientas leguas en las islas Británicas, cruzándolas en todas direcciones, realiza la unión del Mediterráneo con el golfo Árabe, y procura extenderla al golfo Pérsico, al mismo tiempo que medita hallar más fácil paso entre el Atlántico y el Pacífico; la Francia lleva los ferro-carriles desde el canal de la Mancha al Mediterráneo; y la Alemania desde el mar del Norte al Adriático; mientras los Estados Unidos ponen en contacto las bocas del río de San Lorenzo con el Missisipi, y la Rusia se ocupa en enlazar con un ferro-carril el Báltico y el mar Negro.

Las naciones de menos importancia cooperan también al resultado de estos grandes trabajos, celebrando entre sí tratados con que se asocian para poner en ejecución con celeridad admirable el pensamiento común de reunir por medio de ferro-carriles los puntos mas distantes de la Europa; y no pasarán muchos años sin que llegue á nuestras puertas por el lado del Pirineo el camino que conduce á la vez á París y Viena, á Berlín y Varsovia, á Venecia, Debresat y San Petersburgo. Mientras tanto la España, que tiene la posición mas ventajosa en la parte occidental de la Europa, con dilatadas costas del lado del mar Cantábrico, del Atlántico y del Mediterráneo, y que puede ofrecer al comercio del mundo la comunicación mas breve y segura desde la América y la Europa á las opulentas regiones del Asia, apenas cuenta sino unas cuantas leguas de ferro-carril; y la misma nación que no ha cedido á otra alguna en el esfuerzo de sus capitanes y en el valor de sus ejércitos y armada, es casi la última en esta gloria fecunda que solo se adquiere con la inteligencia y el trabajo.

Y si hubiese por ventura algún español á quien estos sentimientos de noble orgullo nacional no le animasen á desechar la pronta construcción de los ferro-carriles en la Península, al menos le excitará aquel deseo la consideración de ser necesarios para la defensa del territorio, para la facilidad de su buena administración, para el crecimiento de nuestra industria y agricultura, y hasta para el progreso de las instituciones liberales, que hallan en los caminos de hierro uno de los instrumentos mas poderosos de su pacífico desarrollo. El Gobierno y las Cortes no pueden permanecer indiferentes ante estos grandes intereses sin serlo también á la prosperidad ó ruina del Estado, porque la civilización de los pueblos crece ó mengua en una progresión tan rápida, y cuyos términos se hallan á tanta distancia, que un año perdido al principio de la carrera puede ser un siglo dentro de poco tiempo.

La Comisión cree que es urgente emprender desde luego estas obras de pública utilidad. Si se las considera bajo el punto de vista industrial, y se abriga la esperanza de que los particulares las realicen animados solamente de su propio interés, el Gobierno debe conceder á la acción individual la libertad necesaria; si ha menester estímulo, ofrecer seguridad á los capitales y utilidad á su ocupación; pero si en todo esto no se logra