Revista semanal de agricultura (1851-07-28 00:00:00), página 15

mo que han hecho todos los gobiernos en casos análogos, precediéndonos en el camino de la civilización, es lo que propone la Comisión que se emprenda desde luego; y ya que la guerra civil y los resultados que lleva consigo no nos han permitido seguir tan cerca á aquellos pueblos como el patriotismo desea, rescatemos en parte el tiempo perdido, y olvidemos, en medio del movimiento de los talleres y de los ferro-carriles, nuestras desgracias pasadas.

Mas ¿dónde están los medios de realizar tales proyectos? En la situación de nuestro presupuesto, abrumados con el peso de la deuda del Tesoro, pendiente el arreglo de la del Estado, ¿emprenderemos obras costosas por cuenta del Gobierno?

La economía de los gastos del Estado es sin duda un recurso para aliviar las cargas del Tesoro y atender al pago de los acreedores; pero esta economía sería completamente inútil si no fuera acompañada de aumento en los consumos reproductivos, pues la buena administración no tanto consiste en gastar menos como en emplear los fondos públicos con mayor provecho, estando tan lejos del acierto los que proponen como medio de gobierno consumir vanamente en objetos de estéril ostentación lo que los pueblos pagan, como los que creyesen conveniente abandonar al acaso el cuidado de los servicios públicos. En sentir de la Comisión, las naciones no pueden esperar fundadamente conseguir el pago de sus deudas sino aumentando su riqueza; y como ésta no crece sin el trabajo, y nadie trabaja si le falta mercado donde vender sus productos, de aquí que, facilitando el consumo de la producción nacional por medio de los caminos de hierro, fomentariamos la prosperidad pública y aliviariamos la suerte del contribuyente.

Si se tratase de exigirle de una vez y de pronto los capitales precisos para realizar aquellas ventajosas vias de comunicación, la Comisión misma, á pesar del gran convencimiento que tiene de la necesidad de emprenderlas, temería proponer al Congreso que votase las cuantiosas sumas que serían necesarias; pero usando para este objeto y con la prudencia conveniente del crédito nacional, solo se gravará el presupuesto con los réditos de los capitales que se empleen; y á medida que las obras estén hechas de tal manera, que los productos del ferro-carril y la multiplicación de los valores agrícolas industriales compensarán anticipadamente aquellos gastos.

Ni el modo que ahora se propone para la construcción de los ferro-carriles será más gravoso á la nación que el adoptado en la ley de 20 de febrero de 1850. Si bien es verdad que se pagará tal vez un \( \frac{1}{2} \) por 100 mas, ó \( \frac{1}{4} \) si se quiere amortizar el capital, también entra desde luego el Estado en posesión del ferro-carril, recibe sus productos aun cuando pase del 6 por 100, y puede más fácilmente deshacer la operación de crédito y amortizar el papel emitido, mientras el capitalista, obteniendo efectos de fácil salida, conserva libre su capital y en disposición de destinarlo á nuevas empresas. La Comisión pues no ha dudado en admitir el principio de construir los ferro-carriles por cuenta del Estado, y de pagar su importe con títulos del 3 por 100 al tipo de 40 ú otro que se crea conveniente señalar.

Pero este sistema, aplicable con ventaja conocida de los intereses públicos á la construcción de los ferro-carriles de mas importancia, podría ser perjudicial si se exagerase, ó parecería un monopolio si se limitaba en beneficio de unas cuantas leguas.

Por eso la Comisión, tan distante de los que creen que un aumento de la deuda pública, aun cuando su importe se emplee en obras reproductivas, sería perjudicial á nuestro crédito, como de los pudieran pensar que de pronto se debían obtener por su medio los recursos para construir todos los ferro-carriles necesarios, se limita por ahora á proponer la construcción del ferro-carril de Aranjuez á Almansa y de Madrid á Irún, y autorizar al Gobierno para que auxilie el ramal de Alar á Santander con la mitad del importe de su presupuesto.

Otras son sin duda necesarias: la Comisión lo reconoce así, y cree que este punto debe ser objeto de la meditación del Gobierno y de los hombres que se ocupan de los negocios públicos; pero el usar del crédito para realizar á la vez todos los ferro-carriles no sería conveniente; es mas, no sería posible; y limitarse á una simple declaración de preferencia de líneas no tendría ninguna utilidad inmediata, y produciría quizás muchas dificultades en lo sucesivo.

Aceptado el principio de realizar la construcción de aquellas obras por cuenta del Estado y de obtener los recursos por medio del crédito, era preciso dar al país la seguridad de que en el empleo de estos recursos no se perdería ni una pequeña parte y de que todo se invertiría en utilidad y provecho de la producción nacional. Tal vez el mejor medio de conseguirlo sería que el Gobierno contratase directamente con los empresarios, aceptando no sólo la proposición que creyese mas conveniente por sus condiciones, sino