Revista semanal de agricultura (1851-06-16 00:00:00), página 6

agua de una demasiado grande profundidad.

Pero sin perjuicio de este medio, aplicable en muchas partes, siempre habrá en una multitud de puntos, posibilidad de regar con aguas corrientes; pues si bien es verdad que en verano se secan muchos ríos, también lo es que muy frecuentemente se desaprovechan las aguas de los que corren todo el año.

Es un error creer que el riego no produce buenos efectos más que cuando hace mucho calor. El Egipto debe en gran parte su fertilidad á las inundaciones del Nilo, que no son en rigor otra cosa que unos riegos de otoño por sumersión, y prados y tierras hay que, no pudiendo regarse mas que en invierno y en primavera, es decir, durante la estación húmeda, experimentan, si embargo, de este riego los más saludables efectos.

Riegos de este género, susceptibles de renovarse de cuando en cuando, y cuya duración se regulará en vista de las necesidades de la localidad, podrán establecerse en la mayor parte de los ríos, arroyos y manantiales, y eso sin más dificultad que la de formar una presa ó atajadizo, que, reteniendo las aguas, las obligue á elevar su nivel y las sujete, en vez de dejarlas correr.

No necesitan ser muy abundantes estos ríos, arroyos ó manantiales, para permitir que los riegos se prolonguen á lo menos hasta mayo y junio, en cuyo caso pueden ya considerarse como riegos de verano.

De la forma y construcción de las obras necesarias para este objeto, diremos algo por separado después.

Recipientes ó depósitos de agua para el riego.

Estas presas ó atajadizos permanentes, situados en los ríos ó arroyos, no solo tendrán por objeto elevar, como vá dicho, el nivel de las aguas y echarlas en los canales ó cauces de derivación destinados á dirigirlas á los puntos donde más necesarias son, sino que también, según la altura que se les dé, podrán trasformar la parte superior de la madre ó alveo del río en una especie de grandes albercas, que, aun seco el vadero que las alimentaba, suministrarán durante cierto tiempo agua á los canales de riego.

Por medio de trabajos análogos, pero de mayores dimensiones aun, ejecutados no solo en ríos, arroyos y manantiales, sino en las cañadas, escogiendo para ello los puntos más favorables, es decir, aquellos que menos anchura presenten, se crearán recipientes artificiales de más ó menos cabida, á favor de los cuales podrá regarse en verano una gran estension de tierra.

De este género son el famoso pantano de Lorca, y otros muchos de menos importancia existentes en algunas provincias de España.

Los más hermosos, y probablemente los más grandes que se conocen en el mundo son los de la India.

En Francia también hay un sinnúmero de estanques ó pantanos de este género, que, á la ventaja de retener las aguas necesarias para el riego, reúnen las de proporcionar saltos de agua, en casi todos los cuales hay construidos artefactos, y de criar pescado en abundancia, lo cual no deja de dar un producto de consideración. Entre estos pantanos se cuentan en primera línea los magníficos de Saint Fereol y de Lampy, si bien no puede decirse de ellos que estén absolutamente destinados al riego de las tierras, puesto que su objeto principal es alimentar canales de navegación. Como quiera que sea, bien puede calcularse que por término medio hay en Francia á lo menos, chico ó grande, uno de estos estanques ó pantanos por cada legua cuadrada de terreno.

En España hay una infinidad de ríos, arroyos y manantiales, que atajados de esta manera, y sucesivamente de trecho en trecho, formarían otros tantos recipientes que asegurarían la fertilidad de una estension de tierra más ó menos considerable. El mayor, el único acaso inconveniente real que, para la construcción, ó por mejor decir, para el aprovechamiento de estos pantanos, se presenta, es la profundidad que, con el trascurso del tiempo, han ido tomando los cauces de los ríos, y la escabrosidad y la desnudez á que, ya por razones análogas, ya por la naturaleza