Revista semanal de agricultura (1851-08-25 00:00:00), página 8

círculos cuya disposición permite con facilidad á los vapores acuosos que, una vez condensados, vuelvan por el tubo d á la caldera B. Los vapores no condensados en el rectificador salen por el tubo corvo e, entran en el tubo f, y pasan por el serpentin al recipiente D, llamado condensador, de donde, bajo la forma de alcohol, vienen luego á parar á la probeta, y de esta á una vasija ó tonel. El vino destinado á sufrir estas operaciones pasa de un depósito al embudo h, llena el condensador D, luego el rectificador C, por medio del tubo de comunicación K, y se escapa del último recipiente por el tubo l, que lo conduce á la caldera B. Los restos del vino salen de la primera caldera A, por la llavecita r. De esta manera, una vez que, empezada la destilación, el vino, despojado de todo su espíritu, se escapa sin interrupción de la caldera inferior, en tanto que del recipiente superior llega constantemente nuevo vino, nada sería más fácil que dar á la operación una continuidad indefinida, á no tomarse y encrasarse, como por desgracia sucede, el interior de las calderas. Ahora bien, como el calor destinado á producir la destilación no se aplica ya directamente al líquido, y como que la parte alcohólica de este líquido es despedida por los vapores hidro-alcohólicos procedentes de una pequeña fracción del líquido directamente calentado, resulta que el alcohol que por este método se obtiene es más perfecto que el obtenido por cualquier otro, más rectificado, ú sea más fuerte, sin sabor á quemado, y eso con grande economía de mano de obra, de combustible y de tiempo, puesto que de 100 arrobas de vino se saca del primer golpe una cantidad de espíritu \( \frac{3}{6} \), que varía de 40 á 45 arrobas, según la calidad del vino que se destila.

Los usos á que se destina ó puede destinarse el alcohol son infinitos. Considerado como disolvente de las sustancias resinosas, de los aceites esenciales y de ciertos jabones, tiene grande aplicación en la farmacia y en las artes industriales, particularmente en la perfumería y fabricación de barnices.

Debilitado con un volumen de agua igual al suyo, constituye, como va dicho, el aguardiente.

Sirve además para la extracción de un crecido número de sustancias vegetales, con las cuales forma disoluciones, conocidas con el nombre de tinturas.

La propiedad de no producir humo cuando se le expone á la combustión, y la de verificar esta con gran facilidad, y siempre con llama, le ha dado algunas aplicaciones particulares en ciertas manufacturas y con especialidad en las de algodón.

La virtud que tiene de no helarse hasta la temperatura de 79° centígrados bajo cero, lo hace preferible al mercurio para la construcción de termómetros destinados á medir grados de frío muy intenso.

La conservación de las preparaciones anatómicas y de ciertos objetos de historia natural se debe á las propiedades del alcohol, líquido de que en sus análisis y operaciones emplean los químicos cantidades de consideración.

La gran fuerza de expansión, ó sea de dilatación, de que es susceptible el espíritu de vino, hizo creer á algunos hombres científicos que podría aplicarse con buen éxito á las máquinas de vapor. Los experimentos que acerca de este particular ha practicado M. Beltancout dan por resultado que el vapor alcohólico goza de una fuerza mas que doble de la que á igual temperatura tiene el vapor ácuedo, y que la tensión del primero tomada á la temperatura de 78° centígrados es equivalente á la del segundo á 100; lo cual manifiesta una disminución considerable en el consumo del combustible. Resulta pues que en las localidades en que este escasease ó tuviese un precio muy elevado podría ser ventajosa la sustitución.

Sirve asimismo el alcohol ó espíritu de vino para dar fortaleza, calidad, y mas que todo, facilidad de conservarse á los vinos naturalmente endeble ó accidentalmente enfermos. Bajo la forma de aguardiente es mucho el que consume nuestra península é islas adyacentes en el encabezamiento de los vinos destinados á exportarse, ya para los países del norte de Europa, ya para las Indias, tanto Orientales como Occidentales; Jerez, Malaga, Oporto, toda Cataluña, las islas Canarias, las Baleares y la de Madera, envían á todos aquellos países una prodigiosa cantidad de vinos, en los cuales puede calcularse que entra hasta un 10 por 100 de aguardiente. El aguardiente, echado con exceso á los vinos, y en particular á los