Revista semanal de agricultura (1851-09-15 00:00:00), página 11

tica y la industria. Por las boqueras que sangran los ríos en infinitas partes de su curso se facilita el riego. Terrenos inmensos que apenas producen plantas inútiles, se poblan de una vegetación lozana y robusta, y los vastos eriales, que no ofrecían mas que zarzas y malezas, se convierten por medio del riego en praderas amenas que dan vida y extensión al ramo de la ganadería. La sola agua de los canales verifica un cambio noble en la vida material y social de los pueblos, porque es cierto que la abundancia suaviza las costumbres, hace al hombre aplicado y dilata la esfera de su instinto.

La canalización de los ríos, estrechando sus madres, deja en distintos puntos de su lecho una cantidad de tierras, que si bien al principio no son mas que simples arenas, se cubren luego de abundante mantillo. Estas tierras son á los pocos años las mas productivas. En las orillas de este manantial de humedad y de agradable temperatura vemos desplegarse luego las huertas y los verjales que prestan alimento al menesteroso y recrean al potentado.

Las sangrías que hacemos á los ríos, aprovechando los saltos de las aguas, desarrollan mil géneros de industria. En los países que emplearon á las artes este inapreciable motor se ha improvisado una población vigorosa y rica que acredita nuestra opinión.

Podríamos citar un gran número de localidades donde el agua, aplicada á la industria, ha trasformado las costumbres; y esta circunstancia, que tiene un extraordinario influjo en la pública prosperidad, podríamos conseguirla adoptando el plan general de comunicaciones interiores que nos proponemos.

Conviene, en beneficio del ahorro de dinero y del tiempo, que al construir estas obras que faciliten nuestra comunicación universal se adopte un sistema de construcción seguro y el mecanismo mas sencillo. De esta manera se aumentarán las aguas para la navegación; de esta manera podremos emplear para el acarreo fluvial hasta los ríos de escasa corriente; y finalmente, de esta manera facilitaremos el regadío, ya sea por el método natural, por filtración ó por evaporación, que conservará una frescura conveniente á los terrenos inmediatos, que podrán destinarse con ventaja al cultivo.

Las carreteras trasversales y los caminos vecinales, que han de formar parte del plan general de nuestras comunicaciones interiores, conviene que se construyan igualmente con precisión y método. Estas obras son indispensables para extraer los productos agrícolas y fabriles de las comarcas. No podrían circular por el interior del reino, ni menos llegarían a nuestras costas si por estos medios no facilitásemos su transporte.

Para nosotros el verdadero punto de partida en el pensamiento de comunicación general que se intenta en la Península es de que la obra sea buena, que cueste poco, que sea la mas útil, y que rinda mucho. En estas condiciones hemos fijado toda nuestra atención, y por ello no estamos conformes en que se establezcan por ahora esas líneas generales de ferro-carril.

IV.

«El desarrollo de la riqueza material y de comunicación que posee la España promete actualmente mejores ventajas sociales que un plan general de caminos de hierro.» Esta es nuestra segunda proposición, que vamos á explayar.

El aspecto horrible que ofrecen los terrenos eriales é incultos que abundan en España no depende tanto de la falta de brazos y de capitales como por carecer de riego que los fertilice. Nos causa un pesar profundo el ver que se dejan pasar las aguas de los mas caudalosos ríos hasta el mar, sin que hayan pagado á la agricultura el mas leve tributo.

En la mayor parte de la Peninsula, casualmente en sus comarcas mas preciosas, el labrador no puede tener esperanza de asegurar sus cosechas, porque no le es dable confiar con lluvias oportunas, como sucede en climas mas apacibles y en regiones mas privilegiadas. El desaliento que infunde la sequedad en toda la parte meridional de España no permite que se adelante en la industria rural ni que se hagan en el cultivo las variaciones y mejoras que reclaman los adelantos del siglo. De algunos años á esta parte ha llegado á tal punto la sequía en aquellas desgraciadas provincias, que las familias emigran á centenares por no poder sufrir la esterilidad de una multitud de campos que antes les rendían frutos muy copiosos.

Mientras los españoles conservaron los ex-