Revista semanal de agricultura (1851-09-22 00:00:00), página 5

dad de simiente. Las reglas principales que en esta materia rigen y deben servir de guía, son las siguientes: en un terreno fértil y sustancioso, la distancia deberá ser mayor que en uno flojo y de poca sustancia, donde, no haciéndose los árboles tan altos ni tan corpulentos, necesitan naturalmente menos espacio para campear y menos sitio para extender sus raíces. En los terrenos bajos la distancia entre olivo y olivo debe ser mayor que en los sitios altos, no solo porque la frescura natural á la mayor parte de aquellos terrenos activa la vegetación de las plantas y árboles que se les confía, sino porque estos, hallándose demasiado juntos, podrían no tener la suficiente ventilación para prosperar. Así pues, y para fijar numéricamente, digámoslo así, los dos extremos de la cuestión, dirémos que la distancia á que deben plantarse los olivos es de veinte y cuatro á treinta y seis pies.

Siempre que la situación del terreno lo permita deberán alinearse las plantaciones, no tanto por ser mas agradable el golpe de vista que así ofrecen, cuanto por la mayor comodidad que de esta disposición resulta para las labores, y por las ventajas que disfrutan los árboles, de tener mas ventilación y de no dañarse mutuamente ni con su sombra ni con sus raíces.

§ 4.—Cultivo y labores.

La natural rusticidad de este árbol ha hecho creer á muchos que era posible abandonarlo á sí mismo: infundada suposición que desvanecen la razón y la experiencia. Cuanto más se aparta un árbol del estado natural, cuanto mas doméstico, digámoslo así, lo ha hecho la mano inteligente del hombre, aplicándole las reglas del arte, y cuanto mas fruto se exige de él, tantos mas cuidados requiere para prosperar. La tierra, si se la obliga á criar otras plantas que las que es- pontánea y naturalmente produce, pierde á la vuelta de cierto tiempo toda su fecundidad, á menos que por otra parte se le pres- ten los auxilios de un buen cultivo: así ve- mos que la cosecha de los olivares que se labran y se abonan mal es incomparablemen- te menor que la de los olivares bien culti- vados y bien traídos.

Sobre el número de labores que á los oli- vares se debe dar influirá la naturaleza del terreno, pues siendo el objeto de las labores, mullir y ahuecar la tierra para que de esta manera puedan las raíces de las plantas extenderse con mas facilidad en busca de ali- mentos, y para que la tierra reciba también con mas abundancia y desahogo las influen- cias atmosféricas, es natural que el terreno, siendo duro y compacto, necesite mayor nú- mero de labores que si naturalmente fuese ligero y arenoso. Puédese, sin embargo, sen- tar como regla general que el labrador que desee cultivar sus olivos con ventaja y per- fección deberá darles por lo menos tres labo- res, una á la salida de invierno ó principios de primavera, otra en verano, y la tercera en otoño, á fin de ayudar al árbol en la época en que debe engruesar y sazonar. Para las labo- res que el olivo requiere es bueno cualquier instrumento; pero el mas económico de to- dos es el arado, si bien no siempre puede em- plearse sin riesgo de dañar los pies de los árboles, á cuya proximidad suele ser indispen- sable la azada. No basta, como algunoscreen, cultivar un pequeño circulo en torno del oli- vo, pues sabido es que las raíces mas interesantes del árbol, las que mas alimento le pro- porcionan, no son las raíces mayores que se encuentran al pie del árbol mismo, sino las raicillas delgadas y mas tiernas, que á mane- ra de fibras nacen de las otras, y que se en- cuentran á mayor distancia del tronco.

Otro de los objetos de las labores es lim- piar la tierra de las yerbas parásitas que en ella nacen y que roban á las plantas útiles una parte de su alimento. Siempre pues que se conozca que para este efecto es oportuno dar una labor, debe el labrador que conozca sus verdaderos intereses ejecutarla sin pér- dida de tiempo.

§ 5.—Riegos.

Los riegos, sin ser indispensables para la cría y fructificación de los olivos, son, sin em- bargo, de tal utilidad, por la seguridad y el aumento que dan á las cosechas, que no es posible encarecer bastante la conveniencia de su empleo. Sentado este principio de con- veniencia, si bien sin reconocer el de absolu- ta necesidad, dirémos que por las razones ar-riba indicadas, de que el olivo teme extraor- dinariamente el exceso de humedad, deberá regarse este árbol con moderación, gra- duando para ello las estaciones y el estado de la atmósfera. Dos ó tres riegos dados opor-