Revista semanal de agricultura (1851-09-15 00:00:00), página 5

verá sus botones ó yemas y causar la pérdida de la cosecha. Una escarcha que sobrevenga en el momento del desarrollo de la savia hasta á veces para producir este funesto resultado.

A la prosperidad del olivo son también contrarios el exceso de calor y el de sequedad, la falta de ventilación y la violencia de los vientos, la cual no sólo puede perjudicar al árbol desgajando sus ramas, sino que daña notablemente á las cosechas, derribando una parte del fruto. Desde que Teofrasto y Columela escribieron que el olivo no podía prosperar á gran distancia del mar, distancia que fijaron en veinte leguas, se ha reconocido que, si bien estos límites son demasiado estrechos, siempre, por regla general, se criat los mejores olivares á una distancia del mar que no excederá de 30 á 35 leguas, y que á mayor distancia ni los árboles son tan vigorosos ni tan seguras las cosechas. A esta distancia, el viento del mar, refrescando y humedeciendo el ambiente, atenúa los efectos del calor del estío, y hé aquí sin duda la razón de por qué es este viento tan útil á un árbol que necesita un calor constante y moderado, y al cual dañan, como ya va dicho, el frío y la sequedad.

Por razones análogas le son contrarios los terrenos bajos, en los cuales no solo falta muy á menudo la suficiente ventilación, sino que más de una vez es excesiva la humedad, que, elevándose durante el día al rededor del árbol, suele durante la noche convertirse en escarcha. Los collados pues expuestos á levante ó á mediodía serán los sitios más á propósito para la prosperidad de esta planta.

Con arreglo á estos principios, acreditados por la experiencia y la observación, será fácil escoger el terreno en que convenga hacer plantíos de olivos, destinando para este objeto, en los países cálidos, las alturas y los collados, á fin de que la ventilación atenúe los ardientes efectos del clima; así como en los países cuya temperatura es moderada ó algún tanto fría, conviene consagrar á dicho objeto los llanos que se hallen resguardados de los vientos del norte, ó los valles exentos de un exceso de humedad.

A excepción de los suelos en que esta es excesiva hasta el punto de producir encharcamiento, en todos se da el olivo, si bien con notables diferencias en cuanto á la prontitud, la lozanía y el vigor de su vegetación. En las tierras frías, sustanciosas y de pan llevar suele adquirir, en perjuicio de la cosecha, mayor frondosidad y corpulencia, y ser menos delicado el aceite que producen sus frutos. En las arcillosas suele también producirse este último efecto y durar menos tiempo el árbol. Los terrenos ligeros, los calcarceos y los pedregosos son en general los que mas le convienen, los que producen una cosecha mas segura, y los que mas fino y mas delicado aceite dan.

§ 2.—Medios de reproducirse y multiplicarse.

El olivo es árbol que tiene la facultad de reproducirse por su fruto, sus raíces, sus ramas ó su tronco.

1.º Por su fruto.—La aceituna, ó por mejor decir su hueso, es la verdadera semilla del olivo, y de consiguiente el primero de los medios de su reproducción; pero, ya por no ser originaria de nuestros climas, ya porque á fuerza de multiplicarse por otros medios haya perdido su fuerza germinativa, ya por requerir en el terreno en que se ha de desarrollar esta semilla circunstancias particulares, que no siempre es fácil encontrar, lo cierto es que este medio es uno de los menos seguros y por de contado el mas tardío. Monsieur Olivier, miembro del instituto de París, se inclina á negar la posibilidad de multiplicar el olivo por su semilla, y algunos autores antiguos denunciaban el inconveniente del tiempo que tardaban en dar fruto los árboles obtenidos por este medio. Para explicar el nacimiento de los olivos procedentes de los cuezos de aceituna que las aves trasportan á los bosques, recurre M. Olivier á la hipótesis de la germinación ocasionada por la acción del órgano digestivo, en virtud de la cual el hueso, antes de salir con los excrementos, se ha calentado y hinchado en el estómago de dichos animales. Esto no obstante, fuerza nos es insistir en que el hueso de la aceituna encierra un gérmen capaz de reproducir la especie, á pesar de la mayor ó menor dificultad de conseguir este objeto; dificultad que puede desaparecer del todo, ó á lo menos atenuarse notablemente á favor de ciertas precauciones.

Prueba de este aserto es el hecho mismo arriba citado, de que de los cuezos depues-