Revista semanal de agricultura (1851-06-23 00:00:00), página 12

prosperidad. Reuniendo en sus orillas población muy numerosa, la navegación permite comunicarse fácilmente unos pueblos con otros, adelantando así su comercio e industria; y la facultad de aprovechar en riegos sus aguas fertiliza las comarcas próximas, aumentando considerablemente, y asegurando su producción agrícola.

El gobierno de S. M. guiado por idea tan útil, ha procurado en todos tiempos preparar al objeto los ríos con que la naturaleza enriqueció la Península, y es sensible que los acontecimientos por que ha pasado el país hayan paralizado sus esfuerzos, quedando solo restigios, como el canal Imperial de Aragón, de lo que la Nación sería en la actualidad si aquellos trabajos se hubieran llevado á cabo.

Los señores senadores y diputados conocen la utilidad que ha de reportar á la nación, y muy principalmente á las provincias de Navarra, Aragón y Cataluña, realizar por completo el pensamiento que guió al emperador Carlos V, cuando dispuso la apertura del canal Imperial. Por lo tanto ninguna necesidad hay de demostrar la conveniencia de proseguir la empresa comenzada, no ya por medio de la prolongación del canal, reputada como muy difícil, sino por el mismo río Ebro, ejecutando obras que permitan su fácil navegación hasta cerca del mar, y proporcionen riego á las estensas y productivas campañas próximas á sus orillas.

Por estas razones, y en virtud de lo prevenido por la real instrucción de 40 de octubre de 1845, para la ejecución de obras públicas, se hizo, en 2 de abril de 1849, á favor de don Isidro Pourcet, la concesión provisional de la empresa de hacer navegable el río Ebro desde Zaragoza á Amposta y la apertura de un canal desde este punto á los Alfares.

Siendo obras de gran consideración y necesitándose para ejecutarlas cuantiosos capitales, preciso era que por el Estado se proporcionasen auxilios al concesionario que le facilitasen adquirir las sumas necesarias, y le fueran ofrecidos los otorgados, por la ley de Hacienda de 12 de marzo de 1849, para el canal de San Fernando, lateral al Guadalquivir.

En la concesión provisional, el Gobierno se comprometió á no dar la definitiva, sin que las Cortes, pesando las utilidades y costo de la empresa, determinasen si debía y podía cargarse al Estado con el sacrificio directo de asegurar á los capitales invertidos en las obras el interés de 6 por 100, tanto durante la construcción de las mismas, como en los diez primeros años de la explotación, y salvase por medio de una ley las dificultades que otras ya promulgadas presentan, para otorgar ciertas concesiones; como la de libertad de derechos de aduanas por los efectos y máquinas necesarias á la ejecución de las obras.

Bajo un pliego de condiciones basado en tales principios, hizo sus trabajos facultativos Pourcet, y presentó muy pronto los planos y documentos que manifiestan la posibilidad de hacer navegable en todo tiempo el río Ebro, y la de utilizar gran parte de sus aguas en riegos en casi toda su extensión desde Zaragoza al mar. Este proyecto ha sido examinado y aprobado por la junta consultiva de caminos, canales y puertos.

Habiéndose reservado el gobierno, en la concesión provisional de esta empresa, la facultad de modificar el pliego de condiciones, ha creído oportuno introducir en la actualidad algunas variaciones de beneficios conocidos para el Estado. La principal se halla reducida á librarle del pago cierto, seguro y sin reintegro de la cantidad que representa los intereses de