Revista semanal de agricultura (1851-09-29 00:00:00), página 7

instrumento cortante, pues este moho es una verdadera planta parásita, que vive á expensas de la savia del árbol, al cual daña notablemente, chupando y reteniendo, á manera de esponja, la humedad de la atmósfera.

Perjudicanle asimismo todas las plantas que, como la yedra ó la vid, suben por su tronco, ú enredándose en sus ramas, las embarazan y agarrotan, impidiendo al mismo tiempo la libre circulacion de la savia.

De todos los insectos que causan daño á los olivos, los mas funestos son seguramente aquellos que, colocados debajo de tierra, roen y taladran sus raíces, despojándole después de luego de su lozanía y de su vigor, y causándole en último resultado una muerte mas ó menos lenta.

Contra este mal propone el escritor italiano Battara un remedio, que asegura haber él mismo experimentado, como muy eficaz, y es el siguiente: «tómese para cada planta una libra de sal comun, con cuatro de cenizas de sarmientos y dos onzas de azufre bien molido; abrase al rededor del árbol en primavera, y cuando el tiempo esté seco, una hoya de pie y medio de profundidad; extiéndase en ella la mezcla referida, y cúbrase de tierra.»

De los demás insectos que atormentan al olivo, cuatro son los principales: el primero es la cochinilla adónide de Fabricio, que los labradores suelen designar con el nombre de piojo. Este insecto, que al nacer es de un color rojo claro, y que después se vuelve ceniciento, abandona á los cuatro ú cinco meses las hojas en que hasta entonces vivió, y se fija en las ramas mas tiernas, tomando en aquel momento un color rojo oscuro. Como medio de destruir este insecto, que multiplicándose extraordinariamente absorbe una gran cantidad de la savia que para prosperar necesita el olivo, propone Fabricio pasar por las ramas un paño ó tela gruesa que las limpie.

El segundo de los insectos de que nos vamos ocupando es el psille del olivo, que tiene como una línea de largo, con alas amarillas y negras punteadas de ambos colores. Salta como la pulga, y se esconde debajo de una borra viscosa, parecida al algodón, bajo cuyo nombre suelen conocerlo los labradores. Colócase ordinariamente en el nacimiento de la hoja, chupa la savia lo mismo que la cochinilla, y hace sobre todo daño en la época de la florescencia, que es cuando mas vigor necesita el árbol. Los vientos fuertes y las lluvias copiosas suelen limpiar el árbol de la borra de que va hablado, y hacer perecer al insecto que bajó ella se cobija.

El tercero y mas perjudicial de estos insectos es el conocido bajo el nombre de tina del olivo, ó oruga minera, que los labradores suelen llamar simplemente gusano. Depositando sus huevas á fines de invierno debajo de las hojas del olivo, introduzce en ellas desde el dia en que nace, mina su tejido para comérselo, destruye así su organización, y lo pone en la imposibilidad de ejercer sus funciones. Los insectos perfectos que provienen de esta primera generacion ponen sus huevas sobre los ramos mas tiernos del olivo, en los cuales, como vá dicho, se introduce al instante el gusano que de ellas nace, haciéndolos perecer. La tercera generacion pone sus huevas sobre el pezón del fruto, y el gusanillo que de estas huevas sale, agujerea la carne de la aceituna, y se introduce en la almendra del hueso, dentro de la cual vive hasta el momento de su metamorfosis. Las aceitunas atacadas así suelen caer del árbol antes de sazonar. Lógrase hacer perecer estos insectos encendiendo á la caida de la tarde, y en varios puntos del olivar, unas hogueras de paja, á las cuales vienen á quemarse las mariposas antes de deponer otras huevas.

El cuarto insecto es la mosca del olivo, que ataca directamente el fruto sin hacer daño alguno al árbol. Las hembras ponen una hueva en cada aceituna, y de esta hueva nace á poco el insectillo que, taladrando la aceituna, se introduce en ella, y se come una parte de su carne: á los quince ó diez y seis días, dice D. Agustin de Quinto, se convierte este insecto en ninfa, y al cabo de otro tanto tiempo en mariposa. Todas estas trasformaciones se hacen dentro de la aceituna misma. El medio que se conoce para acabar con estos perniciosos insectos es coger la aceituna en el mes de noviembre, ó sea antes de que lleguen ellos al término de su carrera, con la cual se imposibilita su reproduccion para otro año.

Casi todos los autores que han escrito de agricultura han indicado medios para destruir los insectos enemigos del olivo; pero la multitud misma de los propuestos manifiesta-