Revista semanal de agricultura (1851-05-19 00:00:00), página 4

manos; ¿cuándo, en qué época se vieron mas abundantes cosechas de cebada en los reinos de Aragon y Murcia, sino en la que ejercieron estos conquistadores el poder? ¿Andalucía ha producido después acá trigo mas esquisito, y Tarragona vinos de mas mérito? ¿y qué se ha hecho de este jugo que tanto ruido metió en la capital del mundo? ¿La miel y la cera que salían para Italia, el azúcar de Ibiza, las cañas que se criaban en las márgenes del Tajo, usadas por aquellos para el dibujo y la escritura, las lanas de Castilla y los pastos que con tanta predilección formaban la primera parte de la agricultura, todas estas producciones existen entre nosotros con los mismos caracteres? Por desgracia no, y esto es lo que nos arruina. Pues descendemos un peldaño histórico y recorramos la órbita godo: á pesar de su afición á la guerra, y á las conquistas, luego que se establecieron en España, ejercieron el cultivo con tanto esmero y cuidado que escedieron á los naturales en métodos y producciones. El gobierno, para calmar los ánimos y dar mas impulso á este ramo de riqueza, dividió las tierras en tres partes, dando una á los hijos del país y dos á los conquistadores: las heredades estaban amojonadas con piedra que contenía las cifras de los nombres de los poseedores: fabricaron suntuosos molinos de agua y lograron el mejor esparto que se conocía. Lo mismo sucedió con el lino y la producción del olivo. En comprobación de estos acontecimientos citamos las páginas del Fuero Juzgo, en donde están consignadas leyes que nos dicen la predilección con que los godos miraron la agricultura.

Aun no se quedaron atrás los árabes: ellos introdujeron el cultivo del arroz, el de las moreras para mantener los insectos que nos producen la seda, las cañas de azúcar y los algodoneros; abrieron paneras sub- terráneas para poner á cubierto las producciones y construyeron abundantes norias para el riego. ¿Cómo se hallaría entonces este ramo cuando en la vega de Granada se contaron mas de 130 molinos y 300 quintas! En la biblioteca del Escorial se conserva un tratado de agricultura escrito por Abbu-Zaccaria, (1) que prueba la altura á que se había elevado este ramo de riqueza pública; pero las sangrientas guerras que se siguieron á la invasión de los árabes no pudieron menos de desatender el cultivo, que no renació hasta que los cristianos restablecieron la paz del reino. Entonces, favorecidos por los adelantos árabes y por la protección que dispensó en Castilla el fuero municipal á la agricultura, lograron mejorarla, gracias también á la subdivisión de la propiedad, á que dió lugar en Cataluña la introducción de los contratos enfitéticos. Así permaneció hasta el siglo XVI, y aunque la dinastía austriaca adoptó medidas de fomento, pronto vino en decadencia, por la despoblación que sufrió el reino, para atender á las distantes guerras que sostuvo, por la ganadería, cuya protección asolaba los terrenos y por los efectos de la amortización civil. En todas las épocas hemos hecho rápidos progresos en esta profesión honrada, profesión que no admite mancilla en el trato de gentes, oficio que con tantas glorias busca un pedazo de pan al través de tantos sudores y fatigas, arte que sostiene nuestra existencia.... ¿debemos, pues, abandonarlo y echarnos en brazos de la rutina, mientras que otras de menos interés prosperan con el auxilio de la teoría? De ningún modo: las cosas cambiaron, y cambiaron para hacernos mas felices; la desamortización dada en nuestros tiempos, los principios económicos que juegan entre nuestros representantes, y las miras del

(1) El mismo que nos proponemos imprimir en nuestra Biblioteca Rústica,