Revista semanal de agricultura (1851-09-22 00:00:00), página 7

mitirá entrelazarse y confundirse ni crecer verticalmente.

La altura del olivo debe ser diferente según la exposición y el clima en que se encuentra. Esto no obstante, no podemos menos de mirar como viciosa la práctica de dejar al olivo subir á una altura excesiva, pues según la experiencia y la razón, los olivos altos dan menos fruto, se hallan mas expuestos á los embates del viento, disfrutan menos del calor de la tierra y se hielan con mas facilidad. A todos estos inconvenientes hay, por último, que agregar otros, que son la dificultad que ofrece la recolección de la aceituna, las contingencias que hay de perder una parte de la cosecha, y el gran costo á la violencia de los medios á que hay que apelar para coger la otra parte. Por esta razon opina Don Agustin de Quinto, en su Curso de agricultura práctica (de donde vamos casi textualmente trascribiendo este capítulo), que todo lo que sea pasar un olivo de la altura de veinte y cuatro pies, es un exceso perjudicial y digno de enmendarse, cortando el extremo superior de las ramas que exceden de aquella altura.

Formado el árbol según los principios que se acaban de exponer, es indispensable mantenerlo en este mismo estado por medio de la poda; operacion que por lo que á este objeto hace, consiste en librar al árbol : 1.º de toda madera muerta, la cual, tarde ó temprano, comunica á la que está viva un principio de podredumbre; 2.º de toda rama tragona que, por hallarse en direccion vertical, atraiga con exceso la savia y disminuya el vigor de las demás sin por eso dejar ella de ser estéril; 3.º de toda rama que, cruzando y ocupando el cogollo del árbol, contribuya á impedir la libre circulacion del aire, y restrinja de esta manera el benefico influjo de las emanaciones atmosféricas.

El segundo de los efectos producidos por la poda es el de hacer al árbol que fructifique. Es innegable que el olivo no produce aceitunas mas que en sus renuevos ó brotes de dos años; así pues, para que la poda produzca el efecto apetecido basta que el podador sepa distinguir unas de otras las tres especies de ramas de que se compone el olivo, y son : 1.º las antiguas, que ya fructificaron; las del año anterior, que son las destinadas á dar aquel año fruto, y las del año mismo, que lo darán al siguiente. Estas diferentes especies de ramas son en extremo fáciles de distinguir, pues los renuevos del año y los del año anterior manifiestan á simple vista su juventud : su forma es cuadrada ó achatada, y no cilindrica; son flexibles y tienen varios nudos, al paso que las que ya fructificaron han perdido su flexibilidad, se han hecho redondas, y no sólo carecen de nudos sino hasta de hoja por lo regular. Cortense pues estas ramas para obtener frutos, y de ellas saldrán indefectiblemente renuevos que colmen las esperanzas del mas exigente labrador. Qui arat olivetum (dice el proverbio latino), rogat fructus; qui sterco- rat, exorat; qui caedat, cogit. El que ara el olivo le manifiesta su deseo de que produzca, el que lo estercola se lo suplica, el que lo poda se lo impone por obligacion.

Ni es menos necesaria la poda para preservar al olivo de algunas enfermedades, y aun para destruir, ó atenuar al menos, los efectos de los años. A veces tambien sucede que, por demasiada fertilidad del suelo, adquiere este árbol el vicio de no producir frutos y de emplear toda su savia en cargarse de madera, en cuyo caso solo la poda puede reprimir esta prodigalidad y convertirla en provecho. Cuando las heladas han hecho perecer las ramas de un árbol, es menester podarlas al ras del tronco, y si el tronco hubiere tambien perecido ò amagase hacerlo, se podrá al ras de tierra.

Y para que mejor se comprenda la utilidad de la poda, vamos á reasumir en pocas palabras la teoria en que se funda. Por una parte, sabemos que la corteza es la que alimenta la sustancia medular ó tuétano del árbol; al paso que por otra vemos que la fuerza expansiva de la médula, que es la que produce las flores y el fruto en los árboles de madera fuerte, como el olivo, no se aumenta en proporcion de la mayor cantidad de alimento que recibe. De aquí es que los árboles florecen mejor cuando se hallan en terreno flojo y tienen oprimidas las raíces. La razon de este fenómeno parece ser que la abundancia de alimento ablanda la sustancia cortical, la dilata y la convierte en gelatinosa, de suerte que embaraza á la sustancia medular en la produccion de sus flores. La poda pues, limpiando por una parte el árbol de sus ramas tragonas es infructiferas, y por otra haciendo