Revista semanal de agricultura (1851-10-06 00:00:00), página 7

ejecutan los habitantes de Aix (1), hasta que llegue la época de la molienda, época que por ningún concepto conviene retardar.

§ 2.—Molienda.

Este es uno de los ramos de la industria agrícola en que mas atrasados estamos en España con respecto á las demás naciones: los métodos que aquí seguimos son sumamente imperfectos; los instrumentos, de que nos servimos, en extremo complicados, requieren grandes esfuerzos para obtener poco efecto útil; todo, en fin, en esta parte está clamando porque se introduzcan en nuestro país grandes e importantes mejoras en la maquinaria de los molinos de aceite. El punto sobre que mas principalmente deben versar estas mejoras es la prensa, de que luego se hablará: concretándonos por ahora á la molienda, vamos á indicar las circunstancias que en concepto nuestro debe reunir.

Deben constituirse los molinos de aceite en habitaciones bajas, con exposición, si posible fuere, al mediodía, pues cuanto más abrigado estuviere este sitio, tanto más fácilmente se verificará la extracción; debe asimismo establecerse en él un sistema continuo de limpieza, pues nada hay que con mas facilidad que el aceite reciba los malos olores; de aquí la necesidad de dar al edificio la debida extensión para que cada cosa esté en su lugar, y puedan ejecutarse todas las operaciones sin confusión ni embarazo.

Los antiguos, que miraban como perjudicialísimo para el aceite el hueso de la aceituna, usaban de unas muelas particulares, que, separando la carne de los huesos, dejaban estos sin deshacer. M. Sieure inventó también, algunos años há, una máquina bastante sencilla, destinada á producir el mismo efecto; pero dejando aparte esta y otras muchas invenciones del mismo género (que creemos, sin embargo, que sería de suma utilidad introducir en nuestro país), vamos á

tratar de las muelas ordinarias, que lo tritan todo, por ser las que se hallan generalmente admitidas en todos los países de cosechas de aceite. La forma de estas muelas es, con corta diferencia, la misma en todas partes, ora se muevan á impulsos del agua, ora á impulsos del viento, ora por fuerza de sangre. Por esta razón nos abstendremos de explicarlas, limitándonos á manifestar sus principales defectos y los medios de corregirlos.

En algunas partes suele emplearse para la construcción de estas muelas una piedra compuesta de partículas heterogéneas, de consistencia desigual, que gastándose mas por unos lados que por otros, forma unos huecos ó vacíos, en los cuales se introduce una parte de la pasta, que se queda á medio moler. Conviene pues poner cuidado en la elección de las piedras, de que se han de componer las muelas, empleando con preferencia para este objeto el granito ó el mármol mas duro, mas homogéneo y mas igual que pueda encontrarse.

También suele ser defectuoso el modo de asentar las muelas sobre el macizo ó solera en que se echa la aceituna. Con el objeto de que esta se triture con mas facilidad y de que trabaje menos la caballería, acostumbran en muchas partes á inclinar hacia el árbol la parte superior de la piedra, dejando salir algun tanto la inferior, que es la que está en contacto con la solera, siguiéndose de aquí que en lugar de obrar con toda la superficie de su llanta, trabaja con solo dos ó tres pulgadas de ella, siendo por consiguiente sumamente corta la cantidad de aceitunas que tritura. Verdad es que á fuerza de cuidado, á fuerza de removerlas, como en muchas partes se acostumbra; y de acercarlas con una pala de madera á la acción del peso de la muela, puede el encargado de esta maniobra llevarla á su perfección al cabo de mucho tiempo; pero ni se da por lo comun todo el necesario para que así se verifique, ni puede por otra parte tolerarse que sean defectuosas las máquinas, con la esperanza de que puede el que las gobierna remediar sus imperfecciones. Lo que importa es que las máquinas sean lo mas perfectas posible, y que funcionen por sí mismas con toda seguridad y con absoluta independencia del hombre que las maneja.

(1) Los cosecheros de Aix, ciudad de Provenza, cuyo aceite pasa, y con razón, por el mejor de Europa, observan con la mayor puntualidad los dos preceptos siguientes: 1.º coger las aceitunas antes de su completa madurez; 2.º no permitir que fermenten antes de molerse.