Revista semanal de agricultura (1851-10-20 00:00:00), página 8

Después de las consideraciones preliminares que debe tener presente toda persona que se proponga desmontar un terreno, vamos á exponer la práctica propiamente dicha del desmonte. La operación comienza por medio del fuego, agente que en un tiempo sereno destruye los arbustos de poco valor que obstruyen el teatro de los trabajos ulteriores. Es entendido que deben tomarse las precauciones necesarias para que el incendio se limite á los terrenos que se hayan de desmontar.

Viene en seguida el arado. En un terreno desigual, lleno de ondulaciones y de obstáculos, como lo son ordinariamente los eriales, el arario (arado sin ruedas) se emplea con mas ventaja que los arados con ruedas. Estos últimos, por lo mismo que están fijos, se prestan menos á los accidentes del terreno, y corren riesgo de romperse cuando encuentran un obstáculo de consideración. Por el contrario, el arado sin ruedas ó arario sigue las ondulaciones del terreno, y se desliza al través de las raíces, que corta la mayor parte de las veces.

En los terrenos pedregosos y de rocas es necesario que precedan al arado hombres que vayan arrancando y quitando de en medio las piedras. Esta parte del descuajo se hace de varios modos: ó por medio de picos y palancas que levanten las piedras del sitio donde están para llevarselas afuera del terreno á brazo ó en carros ó á lomo, ó haciendo en algún lado un hoyo muy hondo en que se entierren las mismas piedras, de manera que no puedan estorbar la acción de los instrumentos aratorios. Otras veces se recurre á los barrenos, y otras, en fin, es necesario emplear algunos aparatos mecánicos, como la cabría ó la alza-prima. De cualquier modo que se quiten las piedras, es tanto menos costosa la operación, cuanto que pueden emplearse los materiales extraídos, ya en los caminos cercanos, ya en construcciones.

Una de las operaciones más frecuentes y más útiles cuando se trata de descuajar tierras incultas, es la llamada por los franceses écobuage, que es, aunque más perfecta, bastante parecida á lo que en nuestro país llamamos roza, cuyo objeto, como ya va dicho, es quemar la tierra hasta la carbonización de las sustancias orgánicas que contiene. Bajo este concepto, es muy conveniente en los terrenos cubiertos de matorrales, en los cenagosos y en los arcillosos, después de rota con la reja la yerba que los cubría. Merced á esta operación adquiere la tierra un color negro que es un indicio de su riqueza orgánica, y que se emplea como abono para los prados ó campos metidos en labor. Cuando puede emplearse directamente en el sitio mismo en que ha sufrido la acción de la combustión, se ahorran muchos gastos, puesto que se ahorra su transporte.

En tres tiempos puede dividirse la operación del écobuage.

El primero es la labor con el arado, que debe hacer pedazos la yerbecilla menuda que entapiza la tierra. Para que quede bien hecho este trabajo preparatorio, no es preciso que se ejecute en un suelo húmedo, pues de ella resultarian terrones, que conservando su estado de dureza, no podrian luego deshacerse, y presentarian dificultad para la combustión. Después de esta labor se da otra trasversal para dividir dichos terrones y facilitar su desecación. Por esta razón se elige para ello un tiempo seco. Una vez enjutos los terrones y la yerba, es necesario ocuparse de la formación de los hornillos. Dáseles la forma de un cono, ancho por la base y redondo por la parte superior, de modo que contengan el espacio necesario para la leña que se ha de emplear en la combustión. La dimensión de estos hornos es comúnmente de dos varas de ancho sobre una y media de alto. En las dos extremidades del diámetro debe haber dos aberturas, una para recibir el fuego, y otra para establecer una corriente de aire: ambas se cierran perfectamente en cuanto se da fuego al horno. Los terrones con yerba se colocan al rededor de la leña muy apretados y con la yerba hacia adentro, siendo de esta manera mucho más fácil la combustión que procede del centro á la circunferencia.

Concluida la formación de los hornos, se llega á la operación de prenderles fuego. Establecida la combustión, se cuida de que no salga la llama por ningún intersticio, lo cual exige mucho cuidado, porque á medida que el fuego consume el interior del