Revista semanal de agricultura (1851-07-28 00:00:00), página 14

obtener el resultado, entonces es indispensable acudir con los recursos del país á construir los ferro-carriles que sean necesarios para el desarrollo de nuestra prosperidad material y para elevarnos al nivel de las demás naciones civilizadas.

Tales son los principios que la ciencia de la economía política y de la administracion indican como convenientes. Ahora bien: en 31 de diciembre de 1844 se establecieron por real orden las reglas que debían observarse en la construcción de los ferro-carriles y para autorizar á las empresas que quisieran tomarla á su cuidado. Aquella real orden, seguida de una época en que el espíritu de asociación animó por breve tiempo nuestra industria y nuestro comercio, sirvió de base á la constitución de los ferro-carriles de Mataró, de Aranjuez y de Langreo; los dos primeros en estado de explotación, y el tercero próximo á estar terminado; pero víctimas muchos de su confianza en las sociedades anónimas, perdieron rápidamente el entusiasmo que las había formado, sin que bastase para dar nueva vida al espíritu de asociación; la ley de 20 de febrero de 1850, que permite se conceda un interés hasta de 6 por 100 á los capitales empleados en la construcción de los ferro-carriles.

A pesar de haber transcurrido año y medio desde que fué publicada, no se ha presentado proposición alguna de nuevas empresas en la cual se hayan cumplido las primeras y sencillas condiciones que se exigen para la concesión provisional de un ferro-carril. Mientras en las diversas naciones del mundo se abren á la explotación y se emprenden cada día nuevos caminos, tiene la España hoy aun menos esperanzas que en 1845 de ver realizada por empresas particulares los mas necesarios para su comercio interior, y para entrar en relación con los demás pueblos de Europa, siendo de temer que si permanecemos confiados en la eficacia del interés individual, lleguemos muy tarde, y tal vez nunca, á ver cruzada la Península por aquellas fecundas vías del comercio interior y exterior.

Esta observación, muy digna de tenerse en cuenta aun cuando se tratase de objetos cuya provisión perteneciera por su índole á la industria particular, adquiere mayor importancia en las materias que corresponden al orden de los servicios públicos, cuya atención está principalmente encaminada á la administración del país; y sería grande abandono confiar más tiempo en el interés individual para la realización de unas obras que son medio esencialmente de gobierno, de prosperidad material y de civilización. Las que, como los ferro carriles, han de llenar una de las primeras necesidades de todas las industrias deben permanecer siempre en el dominio del Estado, siendo cargo natural de su presupuesto; y sólo la imposibilidad de realizarlas á lo alto de su precio, y lo apremiante de otras atenciones pueden ser excusa en el gobierno para no emprenderlas. Confiar la vía pública á manos de particulares, convertirla en propiedad de un individuo ó sociedad, aunque sea con muchas seguridades de que no abusarán de su poder, es poner á la disposición de un individuo la suerte de las industrias; es concederle uno de los atributos esenciales de la administración; es volver, en fin, si bien con formas mas templadas y regulares, á los tiempos del feudalismo, en que el Gobierno mantenía con dificultad á sus administrados el libre tránsito por los caminos públicos.

Y si en principios de buena administración debe el Estado emprender por sí la construcción de los ferro-carriles aunque el interés individual se preste á realizarlos, cuando este no se presenta á auxiliar la acción del Gobierno por falta de medios, por desconfianza ó por cualquier otro motivo, entonces es obligación indeclinable de los hombres que se hallan al frente de la nación adoptar las disposiciones que crean mas convenientes para que no quede abandonada y sin satisfacción una necesidad tan urgente y tan imperiosa. Esta regla ó ley del deber de los poderes públicos, que sienta la Comisión como base de su sistema, es la que han seguido todos los gobiernos de Europa y América, si se exceptúa el de una nación que por sus condiciones particulares, por la intervención en los negocios de interés general de una aristocracia rica y celosa, no puede nunca citarse como modelo para los estados que se hallan en iguales circunstancias. La Francia misma, que ha establecido en la ley de 1842 el principio de conceder á sociedades particulares la construcción de los ferro-carriles, á ella con mas de la mitad de su precio, y construye hoy por cuenta del Estado novecientos treinta y cuatro kilómetros, además de trescientos cuarenta que están ya puestos en explotación. Todos los gobiernos, aun las naciones mas pobres, han acudido con sus medios á la realización de estas empresas donde no ha bastado el espíritu de asociación para llevarlas al término apetecido.

Pues esto mismo que tanto aconsejan los principios de interes público; esto á que nos excita la necesidad cuando la dignidad nacional no bastara para movernos; esto mis-