Revista semanal de agricultura (1851-06-23 00:00:00), página 20

casi nunca ha tenido lugar mas que en personas entregadas por mucho tiempo al uso inmoderado de bebidas espirituosas. Indicio da este horrible mal; es una llama, que parecida en forma y color á la que produce el ron ó otro cualquier espíritu inflamado, parece reconcentrar toda su energía sobre el cuerpo humano, que penetra, no pudiendo ejercer su acción sobre otras materias. Sin exhalar ni casi esparcir calor, ni dejar vestigios de su paso, ni alterar las sustancias mas inflamables, arde inofensiva para todo lo que no pertenece á su víctima; pero en esta su poder y su actividad son espantosos. Los huesos, las carnes, las partes interiores, los pulmones, las entrañas, los nervios, los músculos, todo lo devora, lo consume, lo reduce á ceniza; un poco de polvo en el sitio en que la víctima cayó, es todo lo que resta del cadáver: el pelo, única parte del cuerpo que queda intacta, puede atestiguar que estos miserables despojos eran antes un ser humano. Algunas veces, miembros enteros que el fuego ha perdonado, vienen á parar á un estado de la mas repugnante putrefacción.

A pesar de todas las investigaciones de la ciencia sobre un fenómeno tan extraordinario, como los casos de observacion son raros, las explicaciones que de él se dan, son hasta el presente incompletas y aun contradictorias.

Nadie todavía á explicado satisfactoriamente como el cuerpo humano llega á hacerse apto para esta combustion, y como se consume; ni aun se está de acuerdo sobre las circunstancias necesarias para que el incendio se verifique. Algunos sabios sostienen que el cuerpop humano, indicando predisposicion, puede abrasarse espontáneamente, sin que se le ponga en contacto con el fuego; pero los mas piensan que para que la inflamacion tenga lugar, es indispensable que una parte del cuerpo, y mas particularmente la boca, esté en relacion con un hogar encendido. Esta última opinion se apoya en la mayor parte de los hechos observados, pues en casi todos los casos ha podido comprobarse que el fuego había sido comunicado por un tizon ó por una luz. Dos veces en poco tiempo ha citado la prensa casos en combustion espontanea; y en cada uno han mediada circunstancias extraordinarias. En uno de ellos el fuego fatal ha consumido, en un mismo incendio, á un hombre y á su mujer que habian un uso inmoderado de licores fuertes; y hase supuesto que, habiéndose declarado la combustion en una de las víctimas, habia querido la otra socorrerla, y la abrasó el contacto. Del otro caso ha sido tambien víctima una mujer; pero todos los fenómenos que caracterizan la combustion espontánea, se han producido con una energia y una claridad singulares. Reducida á cenizas la mayor parte del cuerpo, ni vestigio de fuego habia en el aposento en que habia tenido lugar la combustion. El fuego probablemente habia prendido en el momento en que la mujer procuraba encender la chimenea soplando sobre los tizones. No se vio la menor señal de quemadura, ni en los muelles que la rodeaban, ni en una caja contra la cual habia debido caer.

De la combustion espontánea, desconocida de los antiguos, se citan casos ocurridos en la edad media y los siglos posteriores; pero, colocados en la categoria de los hechos milagrosos, á ninguna observacion cientifica ó positiva dieron lugar; de tal modo que en Francia, á principios del siglo pasado, se entabló una acusacion capital contra un hombre bajo el supuesto de haber dado muerte á su mujer, quemándola: la acusacion no se detuvo ante la imposibilidad material de destruir con el fuego un cuerpo humano en una habitacion sin que dejase señales el incendio. Generalmente la muerte por apoplegia sigue inmediatamente al primer ataque de la combustion espontánea; algunas veces, sin embargo, la víctima arde á fuego lento antes de morir, y en los anales de medicina, se hace mencion, de un hombre que no murió hasta el cuarto dia de la inflamacion.