Revista semanal de agricultura (1851-04-28 00:00:00), página 7

una casta de animales, hay siempre pérdida cuando, con las mismas sustancias y el mismo costo, se pueden obtener, por medio de otra casta, ganancias de mas consideracion; y el i teres que en resolver esta cuestion existe, es el mismo para el pequeño colono que solo cría un cerdo, que para el gran propietario que cultiva estensos terrenos al efecto de mantener una piara considerable.

Cosa reconocida es hoy que las razas de patas cortas, decostillar redondo y protuberante y de miembros recogidos, conocidas con el nombre de anglo-chinas, y procedentes del cruzamiento de animales de la especie europea con otros de la de los paises bañados por el mar del Sur, se ceban en menos tiempo y con menos cantidad de alimento, y que tienen, después de muertos, menos desperdicios que los de cualquiera de las variedades de Europa. En otros términos, es cosa demostrada que una libra de carne de aquellos cerdos tiene menos costo de produccion que una libra de la de cualquiera otra especie. En vista de esto, no podemos menos de recomendar á los agricultores españoles, sobre todo á los que se dedican á cebar, la introduccion y ensayo de dicha raza anglo-china persuadidos, como lo estamos de que, en su crianza y cebamiento, hallarán todavía mayores ventajas que las que hoy les dejan la crianza y cebamiento de los cerdos comunes, y sobre todo de los de grandes dimensiones.

Tambien es un punto á que para el buen éxito de la operacion hay que atender, y mucho, la edad de los animales, ora se trate de cebarlos antes del destete, al efecto de venderlos como lechones, ora sea para venderlos pequeños despues de destetados, ora se quiera sacar de ellos la mayor cantidad posible de carne, manteca y tocino.

En este último caso, que es el mas general, débese para proceder á la operacion del cebamiento dejar que haya tomado el cerdo un desarrollo considerable; pero sin permitir por eso que llegue á la edad en que sus músculos, empezando á endurecerse, producirían una carne fibrosa y corneosa. De menos de un año, el cerdo es demasiado joven para este objeto; á dos y medio ó tres sería demasiado viejo. Entre estas dos edades, es decir, de año y medio á dos años, es la época oportuna para proceder á esta importante operacion, siempre que de ella se quiera obtener por resultado mucha cantidad de tocino, reunida á la mayor posible de carne tierna y sabrosa. Tambien debe cuidarse de escoger para el cebamiento animales que no se hallen en mal estado; pues es conocido que, si estuviesen demasiado flacos, tendrian que consumir mucho tiempo y mucha comida antes de empezar á meterse en carnes, y podrian por esta razon pagar mal el alimento que se les diese.

La estacion mas á proposito para dar principio al cebamiento del ganado de cerda es el otoño, por cuanto, ademas de ser esta la época del año en que mas favorece la temperatura, es tambien aquella en que, en los paises donde se sigue un buen sistema de cultivo alternante, abundan mas las raíces, plantas y granos propios para la manutencion de aquellos animales, y en que mas descansados están los labradores. Esto, por desgracia, no es exacto en muchas partes de España, donde solo se cultiva trigo, y donde por lo tanto se pasa una gran parte del otoño en sembrar; pero á tales labradores no se dirige este articulo: pues, como va dicho, no considero el cebamiento del ganado de cerda y de los ganados en general, mas que como una parte integrante del cultivo, y como un elemento de produccion por los estiércoles que deja. El sistema cereal puro ni puede mantener ganado, ni, aun manteniéndolo, saca de sus estiércoles el partido que es posible sacar. Para el cebamiento ofrece ademas el otoño la ventaja de que, durando este dos ó tres meses, se encuentran cebados los animales á la entrada del invierno, que es la estacion mas á propósito para hacer la matanza y para conservar las carnes.

La castracion es tambien indispensable para el completo cebamiento de los animales, y esta operacion debe hacerse en tiempo oportuno, tanto en los machos como en las hembras. En estas últimas, puede, sin embargo, prescindirse de esta operacion echándoles el verraco para que las fecundice. El objeto de la castracion es quitar á los animales la propension al amor