Revista semanal de agricultura (1851-10-13 00:00:00), página 2

cultura formada ya, ha hecho, sin embargo, inmensos servicios á la agricultura industrial; pero á medida que la inteligencia de los hechos y el talento de la observacion se desarrollaron en los agricultores prácticos, la escuela sistemática ó puramente teórica perdió su crédito, y al lado de ella se formó otra escuela teórico-práctica, con la cual empezó la era positiva de la ciencia agronómica. Inglaterra fué la que rompió la marcha por esta nueva vía. La paz interior que desde 1668 se ha ido sucesivamente consolidando en aquella nación; la gran prosperidad industrial de que es casi siempre consecuencia, cuando no fundamento, la agricultura; la forma y las condiciones de la propiedad del mismo suelo, que en nuestros días tal vez llegue á ser para la Gran Bretaña un motivo de miseria, pero que entonces favorecía la instrucción de la alta clase agrícola; todas estas causas provocaron el progreso de la mencionada escuela positiva. Bakevell primero, y los Culleys después, hicieron dar un paso inmenso á la ciencia de la cría y el cebamiento de animales; Dawson presentó en Escocia el modelo de casi todas las mejoras que mas tarde obtuvo la economía rural. Arturo Young, cultivador poco feliz, pero excelente observador, recorrió la Gran Bretaña y el continente recogiendo datos, comparándolos, y sacando de ellos las juiciosas consecuencias que, desde hace mas de medio siglo, copiadas, retocadas y sistematizadas, han servido de base y de alimento á los escritores de agricultura alternante. Con la época positiva empezaron en Inglaterra las informaciones y se creó el bureau (oficina) de agricultura, tan fecundo en resultados útiles, y cuyas observaciones ha reasumido tan bien John Sinclair. Marshall, Dickson, Robert y Brown dieron; digámoslo así, cima á los trabajos de Young, continuando su método de observacion; y cuando, á consecuencia de la guerra con Napoleón, se cerraron á las Islas Británicas las puertas del continente, la agricultura inglesa, en el grado de perfeccion á que la había hecho llegar la escuela positiva, colmó el déficit de sus enormes importaciones de granos.

Todo esto pasaba en Inglaterra mientras que la Francia, arrastrada ya por ese huracan revolucionario que contra ella levantó todos los pueblos de Europa, se veía precisada, para defenderse de la invasión extranjera, á quitar al suelo los brazos que debían fecundizarlo. Los trabajos de Parmentier para la introducción de la patata en el cultivo en grande, y la importación de la raza merina en Francia, habían señalado los últimos años del siglo xviii. Estos dos acontecimientos, de una gran importancia agrícola, y que debían crear después, el primero el sistema industrial alternante, y el segundo los prados artificiales y el sistema cereal perfeccionado, no podían producir inmediatamente sus consecuencias en medio de una revolución que arrastraba las ideas hacia otro orden de cosas. Sin embargo, á la agricultura cupo gran parte en aquel movimiento de progreso social: libertad para los trabajadores y enajenableidad del suelo, su primer capital, tal fué la base sobre la cual colocó la revolución de 89 el porvenir de la industria agrícola. Al trabajador se le brindó con la propiedad de su campo, de su persona y de su pensamiento, y se le hizo hombre. La vida industrial fué creada por la agricultura, la propiedad sufrió un notable cambio, y dividida y subdividida, pudo venir y vino en gran parte á manos de la clase laboriosa; y el día en que, harta de guerras, buscó la Francia descanso, hallóse el cultivador en posesión de todos los elementos de progreso.

No había empero la ciencia, en medio del estrépito de las armas, renunciado completamente á sus pacíficas conquistas. En Génova, especie de territorio neutral, se había formado una asociación de sabios y de prácticos, á la que Pietet sirvió de lazo, y la Biblioteca universal de órgano. En esta sucursal de la escuela positiva inglesa venian á converger, á manera de radios de un círculo, desde cuyo centro se refle-