Revista semanal de agricultura (1851-07-13 00:00:00), página 16

cambio de lo de abajo arriba operado en la capa laboreable, se logra tambien destruir la germinacion de las plantas y semillas parasitas, que perjudicarian al desarrollo de las plantas útiles.

La laya es de dos especies, plana ó ahorquillada, segun la forma que se da á la superficie de la parte destinada á romper y remover la tierra. Esta última forma, preferible en las tierras tenaces y guijarroosas, produce efectos análogos á los producidos por los instrumentos de forma plana, de los cuales no es más que una variante motivada por la dificultad de penetrar el suelo. Con una buena laya de dos ó tres dientes ó puas de hierro no es raro que se abran zanjas de una cuarta de profundidad.

La misma diferencia de forma se advierte en las azadas. La plana (fig. 5) se emplea en los terrenos ligeros y sueltos; pero por poco que esté húmedo el suelo, pédregoso ó tenaz, debe preferirse la ahorquillada (fig. 6), por ser la que mas facilmente y mejor penetra en la tierra.

(Fig. 5.) (Fig. 6.)

El trabajo de la azada, aunque forzosamente mas superficial que el de la laya, fatiga, sin embargo, mas, porque para ejecutarlo trabajan las caderas y los brazos, en tanto que el peso del cuerpo facilita el trabajo de la laya.

Las labores á brazo son mas ó menos profundas, según el objeto que con ellas se propone alcanzar el labrador. Hay veces en que conviene ahondar hasta donde da de si la laya, otras hasta la mitad, la tercera ó la cuarta parte de su altura.

En cuanto á los efectos que produce, son lo mismo que aquellos de que ya hemos hablado en la seccion de las labores hondas.

El empleo de los instrumentos de labor que acabamos de describir permite modificar la faz del terreno, en términos de aligerarlo y removerlo cuanto se desee. Con este objeto, en lugar de dejar su superficie plana y tersa, se la dispone en caballones aislados, que, multiplicando los puntos de contacto con el aire, favorecen la pulverización del suelo principiada por la mano del hombre. A favor de esta disposicion, frecuentemente adoptada en las labores de invierno, se va desliendo el suelo por las alternativas del hielo y del deshielo, y se impregna mejor de las emanaciones producidas por las lluvias, los rocíos y las nieblas húmedas: á esto es á lo que en otros países llaman los jardineros madurarse el suelo.

§ III.—De las rastras ó rastrillos, y de las operaciones que con este instrumento se practican.

Los diversos resultados que del uso de este instrumento puede obtener el labrador son:

1.º Remover, revolver y nivelar el suelo después de arado.

2.º Enterrar las semillas y los abonos pulverulentos.

3.º Arrancar las raices y yerbas nocivas.

4.º En fin, contribuir á la germinacion de las semillas no enterradas ó enterradas demasiado profundamente.

En horticultura se obtienen la mayor parte de estos resultados por medio del rastrillo; en agricultura deben emplearse la rastra con puas de hierro ó de madera.

La forma general de las rastras es triangular ó cuadrangular. La de Valcourt, en forma de losange es una de las mejor combinadas que existen. (Véase la figura 7, que la representa.)

Las lineas pequeñas que se ven son las que forma la rastra en el suelo cuando el gancho de donde tiran se coloca al lado izquierdo del instrumento. De esta manera cada diente traza su raya, siendo tanto menor el número de ellas, cuanto mas á la derecha se coloca dicho gancho. En tal caso, pasando por una misma raya, es mas enérgica la operacion.

Por regla general, cuanto menos desmenuzado y cuanto mas lleno de yerbas y de estiércol esta el suelo, tanto mas á la derecha debe colocarse el gancho. Colócase hacia la izquierda cuando la tierra ha llegado ya á cierto grado de pulverización y division.

(Fig. 7.)