Revista semanal de agricultura (1851-09-22 00:00:00), página 13

ducción de máquinas para las operaciones de hilados, tejidos y cardados, así en Barcelona, Reus, Manresa, Mataró, Tarrasa y otros pueblos fabriles de Cataluña, como en los de Alcoy, Segovia, Tarazona, Ezcaray y algunos menos importantes de otras provincias; aun cuando es prodigioso el mejoramiento de los grabados en madera; y las fundiciones de hierro colado de Marbella, Barcelona, Sevilla, Valladolid y Madrid proporcionan utensilios de que careciamos y medios de extender la maquinaria sin depender de afuera; si son grandes las ventajas que obtenemos en la fabricación de harinas desde el establecimiento de los molinos y máquinas nuevas en Aranjuez, Valladolid, Palencia y otros puntos; si á los imperfectos molinos de papel vamos sustituyendo las máquinas del continuo; y si en la misma Galicia vemos con satisfacción el establecimiento de fábricas de fundición, de tejidos de lana é hilo y de otras industrias conocidas hace poco tiempo, y por todas partes crecer y desarrollarse la industria manufacturera, ¿nos debemos dar por satisfechos y formarnos la ilusión de que podemos competir y rivalizar con la industria francesa, belga, inglesa y alemana? Si nuestra agricultura é industria no se halla en un estado tan floreciente como era de desear, ¿qué le toca hacer á la administración? Proteger la agricultura y poner la industria nacional al abrigo de la industria extranjera; impedir que esta, vigorosa y pujante, ahogue la nuestra, que débil por hallarse en la infancia, está además enfermiza porque ha recibido golpes terribles desde que empezó á andar.

Los defensores de la libertad mercantil creen de buena fe que España, si no está muy adelantada en la fabricación, en cambio tiene frutos y efectos bastantes que dar á las naciones manufactureras; error que conviene destruir si hemos de ser algo en el mundo comercial.

Dejamos dicho ya que la Península no produce todo cuanto debe, y ahora debemos añadir que el progreso que entre los extranjeros ha hecho la agricultura abatió nuestros productos agrícolas, y que por consiguiente no podemos saldar las diferencias, porque no es seguramente constante su expedición en los reinos extraños. No sabemos que de la Península se exporten más que granos y caldos; pero ¿quién asegura que tengan los cereales un buen mercado, compitiendo con los que el mar Báltico, mar Negro y costa marroquí arrojan á las playas extranjeras y á las mismas plazas del litoral español? De líquidos, ¿exportamos otros que el vino de Jerez, un poco del de Málaga y Benicarló, y algunas pipas de aguardiente y aceite? Y en cambio ¿qué daño no nos causan los vinos y aguardientes de Marsella, Mompeller, Cetete, Beziers, Cahors, y sobre todo Burdeos? ¿Cuántas pipas de vino no envían Ai, Rheims, el Langüedoc, la Champaña y la Gascuña? De primeras materias; tenemos las bastantes para pagar las telas que con las mismas exportadas, si se quiere, de nuestro mismo suelo, nos fabricasen ingleses belgas y franceses? En una zona de diez á doce leguas cuadradas se cría el algodón, y su cosecha no pasa de cuatro mil quintales, mientras que las vegas fecundadas periódicamente por el fango del Nilo envían doscientos cincuenta mil quintales á Trieste, Liorna y Marsella, y millones de quintales la Georgia y las Carolinas al Havel y Liverpool. Diez millones de varas de lienzo se fabrican en Galicia y para ellas se traían, á lo menos hasta hace poco tiempo, de fuera la mitad del lino. Las sacas de lana que expide á Bayona algún ganadero riojano ó algún especulador de Santander, ¿pueden compararse con las que expide la Alemania para todos los centros manufactureros y con los géneros que en fraude nos envía todos los años la Inglaterra por Gibraltar y la frontera portuguesa, hasta la cantidad de tres millones de libras esterlinas, según datos que tenemos á la vista y juzgamos exactos? Ahora bien; ¿debemos adormecernos y permitir que nuestra agricultura progrese con tanta lentitud y la industria nacional se deje al acaso, permitiendo la libre introducción de las manufacturas extranjeras? De ninguna manera, y por consiguiente es indispensable que nuestras imperfectas elaboraciones estén al abrigo de las extranjeras para que se perfeccionen, sin establecer por eso un privilegio exclusivo y eterno en favor del productor y en perjuicio del consumidor, y esto se consigue con móvicos derechos fiscales que se impongan á la fabricación extranjera.