Revista semanal de agricultura (1851-01-20 00:00:00), página 14

de minas, los que se dedican á este comercio, inmensas cantidades de un abono el mas rico en principios azoados, particularmente en ura'e.

Las islas de Chinche, de Ilo, de Iza y de Arica en el mar del Sur, de las cuales sacaban ya los antiguos incas mucho guano para fertilizar las estériles costas del Perú, fueron las primeras que se conocieron como manantiales de esta produccion, y ya en el año de 1810 un hijo del Perú la dió á conocer en la isla de Santo Domingo, usándola con el mejor éxito en las plantaciones del café. Las dificultades de la navegacion tenían limitado este tráfico á algunos pocos barcos conocidos con el nombre de guaneros; pero después que Humboldt remitió algunas porciones á Fourcroy y Vauquelin para que las analizasen, que se preconizaron sus excelentes propiedades, y principalmente desde que en julio de 1841 Lord Stanley llamó la atencion de los ingleses en un discurso pronunciado en la junta de Agricultura de Liverpool, empezó á tomar incremento esta especie de comercio, y se calcula que hasta fin del año 43 se extrajeron del Perú sobre veinte y ocho mil toneladas.

Como cada dia se tocaban resultados, y el precio era aun algo subido por la distancia á que era preciso ir á buscarlos, doblando el cabo de Hornos, se trató de indagar donde podrían encontrarse nuevas fuentes de dicha produccion, y se ha logrado hallarla en algunas islas del sur de Africa, con particularidad en la de Ichaboe. Se calcula aproximadamente en unas sesenta mil toneladas las que se habrán sacado de esta isla en el año de 1844, con los mayores peligros, por la aspereza de sus costas, sin contar con otras veinte y cinco mil traídas del Perú; es de advertir que el gobierno inglés daba el premio de medio por 100 á los buques que iban á Liverpool directamente de Ichaboe.

Ha parecido importante entrar en esta relacion histórica para que V. E. pueda apreciar mejor el interés que ofrecen las exposiciones de las juntas de Comercio y de Agricultura de Valencia, sobre las que se le pide su dictamen. Este abono, que después de Inglaterra ha empezado á usarse en Francia, también en España se ha ido extendiendo desde el año de 1844, en que la junta de Comercio de Barcelona distribuyó algunas porciones á propietarios celosos, y se hicieron ensayos en el jardin botánico de aquella ciudad, como en el de Valencia, publicando ambos sus observaciones. El primer cargamento que llegó á España fué el de una goleta inglesa, que dejó el que traía en Valencia y en Salou. Desde entonces ha ido aumentando, en términos que el año de 1844 solo, desembarcaron algunos ochocientos quintales, y en este último acaso cien mil; lo cual prueba la mucha importancia que le dan los labradores, por la escasez de estiércoles entre nosotros. Si ahora, que empieza la agricultura española á disfrutar tales beneficios, se impone un derecho á esta materia, que ya por los portes sale á un precio no muy barato, será lo mismo que desterrar de nuestros campos tal abono; porque debe contarse con que mas perjudicarán las formalidades para exigir el derecho, que el recargo inismo.

Las observaciones que sobre este particular hace la junta de Comercio de Valencia en la exposición dirigida á S. M. en 4 de diciembre próximo pasado, y remitida, con su apoyo, por el jefe político de aquella provincia, son muy dignas de llamar la atencion de V. E., y bastante para que, tomándolas el Gobierno en consideracion, se suprima del nuevo arancel la partida núm. 593, relativa al guano, como perjudicial en alto grado á la agricultura española. — Madrid, 19 de enero de 1850. — Excmo. Sr. — El vice-presidente, duque de Veragua. — El secretario, Fermín de la Puente y Apezé-