Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 181

y atender á las circunstancias principales de las vastas regiones, que, constituyendo una parte considerable del centro de España, llegan por el norte hasta las playas del Océano, y salvan al mediodía las cumbres del Guadarrama para enlazar las llanuras de Castilla la Nueva y de la Mancha, con la tierra de Campos y las extensas posesiones del antiguo reino de León. Entonces se echará de ver que ese inagotable depósito de combustible, largos años ignorado y perdido para la civilización y la ventura de los pueblos, allegará hoy á los productos de su agricultura los de la industria que nunca conocieron, ofreciéndoles un poderoso elemento para crearla, fuerzas motrices para transportar sus productos, y nuevos medios para variarlos y estenderlos. Esta verdad será mejor comprendida, cuando echemos una rápida ojeada sobre las condiciones especiales, que determinan hoy la existencia social de ambas Castillas.

Civilización.—Elementos industriales.—Comunicaciones.—La traslación sucesiva del centro del poder y de la corte desde las montañas de Asturias á León, Burgos, Valladolid y Madrid, los nuevos centros de producción creados en las Andalucías por el descubrimiento de las Américas; la guerra de las comunidades primero, y después la sangrienta y portiada de sucesión; aquellas emigraciones de la riqueza y de las influencias sociales que acompañan siempre á los cambios y los caprichos del poder, si aumentaron la escitación y la vida de los países meridionales, llevando consigo la inteligencia, los capitales y el brillo de las artes, produjeron también el abandono y la postración de Castilla; labraron la ruina de los talleres y fábricas de Burgos, de las famosas ferias de Medina y Arévalo, del lucrativo comercio de las lanas, de las sociedades gremiales de Valladolid, de los astilleros de Santander, de la reputación literaria de Salamanca, de las pesquerías de Ladero, y, amenguando su decada y menesterosa población, Castilla la Vieja conservó solo los recuerdos de su pasada gloria, casas solariegas desiertas, y multitud de conventos erigidos sobre la ruina de los pueblos para enseñorear únicamente los campos fértiles algún día, y ahora condenados á la esterilidad

Quedó, pues, á esta región infelizmente, digna de mejor suerte, la agricultura tradicional del siglo xvi limitada ahora como entonces á la producción del trigo y de la uva. En todos tiempos se tocó la necesidad de reparar esta deplorable decadencia; pero desgraciadamente siempre se intentó con mejor celo que fortuna, y nunca con el conocimiento de las verdaderas causas que la produjeron. Felipe II, á mediados del siglo xvi, había proyectado con tan útil objeto el canal de Castilla, y aun diera principio á varios de sus trabajos, entre los cuales pueden contarse las nivelaciones de los valles del Pisuerga, y de las llanuras de Valladolid; esfuerzos perdidos entonces, olvidados después, y casi inútilmente reproducidos por Fernando VI, hasta que otras ideas y más apremiantes necesidades prepararon de nuevo la continuación de las obras paralizadas en 1823, y que hoy se hallan felizmente concluidas.

Pero ¿bastarian acaso á reparar el triste abandono y la miseria de una región que comprende la considerable superficie de 1,500 leguas cuadradas? Mayores esfuerzos eran necesarios para darle vida. Carlos III y Carlos IV dirigieron los suyos á la construcción de las grandes vías, que, partiendo de Madrid, y atravesando los llanos de Castilla, llegasen hasta las playas del Océano. A su celo se deben sucesivamente las carreteras de Santander y de Asturias, que, venciendo los inmensos valladares levantados paralelamente á la costa, dieron fácil acceso á los terrenos llanos, que esos lindes eternos condenaban al aislamiento. Otras pequeñas líneas de comunicación se construyeron hasta nuestros días en localidades mas ó menos oportunamente situadas para el tráfico; pero estas obras no son por desgracia mas que el principio de una restauración, que exige miras mas estensas y mayores medios. Porque, al cabo de tantos proyectos y clamores para procurar en todas partes la extracción de los productos de Castilla, no son menores su