Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 34

que á ellas son muy aficionados y se las llevan. Cuando las bayas han llegado al grado de blandura y de descomposición que se desea, se estrujan y de ellas se saca la pulpa, lavándolas varias veces sucesivas en abundancia de agua, á cuyo fondo van á reunirse las semillas. Limpias estas, póneselas á secar y consérveslas hasta la época de hacer uso de ellas.

Si las patatas se siembran de asiento, procédase á ello á principios de mayo, en suelo rico y removido, echando muy clara la simiente, cubriéndola muy poco, y comprimiendo sobre ella la tierra, cual en los jardines suele practicarse siempre que se siembran granas menudas. Mas tarde se entresacan los pies, dejándolos á 6 ó 8 pulgadas de distancia unos de otros en todos sentidos, y hasta otoño se mantiene, á favor de frecuentes escardas, bien limpio y bien mulrido el suelo. También puede sembrarse en era y trasplantar los pies, pequeños aun, á principios de mayo. Antes sería peligroso en razón á las heladas. Por este procedimiento, como quiera que sea, se gana poco tiempo, y la única ventaja que tal vez presenta, es la de permitir obtener desde el primer día tubérculos más gruesos.

Hecha la primera recolección de los procedentes de siembra, colócanse en un saco de papel, y por separado los de cada pie, grandes y chicos. A la primavera siguiente replántanse estos tubérculos en buen suelo, formando un lino particular con el contenido de cada saco, que será el punto de partida de una variedad distinta. A cada una de ellas se dará entonces un número de orden que conservará hasta la conclusión de los experimentos, y el cual se indicará por medio de un piquete plantado á la cabeza de cada lino. Desde aquel mismo año también se empezará á llevar nota de las observaciones á que dé margen cada variedad, cuidando de indicar el número de pies de cada una, su porte, los caracteres de su hoja, el color de sus flores, la época de su madurez, etc. En el momento del arranque, se formará un estado indicando, en frente de cada número de orden, el de pies existentes, la época de la madurez y el color, el peso y los caracteres principales de los tubérculos obtenidos. Desde este año, pueden ya desecharse muchas de aquellas variedades, ora porque su producto no haya correspondido al número de pies, ora porque la forma de los tubérculos sea manifiestamente defectuosa. Una variedad, para ser de mérito, debe dar tubérculos gruesos ó siquiera medianos, de buena conformación, y con pocos ojos ó yemas y poco hundidos. Como quiera que sea, no hay que darse prisa en desechar, todavía en este primer año, las variedades que ofrecen alguna incertidumbre acerca de su forma, pues este carácter suele cambiar y solo al tercer año presenta el suficiente grado de fijeza.

Los productos de todas las variedades se conservarán, con separación, en sacos ó en cajones, y al año siguiente se replantarán en trozos de un terreno bien uniforme, distinguiendo con cuidado todas las variedades, y tomando nota, para cada una de ellas, del peso de los tubérculos plantados, y del número de pies que han formado ellos. Desde aquel año, es ya bueno plantar, como término de comparación, en trozos del mismo terreno, las variedades que de antiguo se cultivan, y con respecto á las cuales se llevará también nota del peso de los tubérculos y del número de los pies. Al arrancarlas, podrán suprimirse las variedades nuevas que no se mostrasen tan productivas como las antiguas; y de esta manera se continuará durante dos ó tres años, cotejando con las variedades conocidas, que, procedentes de siembra, parezcan dignas de ser conservadas, y cuyo número, al tercer año ya, será ciertamente limitado. Y comparando unas con otras las indicaciones que, para cada variedad, y en los diferentes años de los ensayos, presentan los estados formados en la época del arranque, con arreglo á apuntes hechos en el tránscurso del año, y examinando y discerniendo la calidad de los tubérculos de cada variedad, se tendrán todos los elementos necesarios para apreciar su mérito respectivo. Por eso conviene conservar á cada variedad, hasta la conclusión del experimento, el número de orden que al empezarlo se le dió.

En la apreciación de las propiedades de una variedad de patatas, debe hacerse entrar por mucho la cantidad de fécula que contiene; y como quiera que aquel tubérculo, agrícolamente considerado, es un compuesto de agua y fécula nada mas, fácil se hace apreciar con la suficiencia exactitud, por medio de un procedimiento muy sencillo, el valor real que bajo este punto de vista posee una variedad. Para ello basta cortar en un tubérculo una raja de dos ó tres líneas de espesor, la cual se pesará exactamente; puesta luego á secar bajo el influjo de un