Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 256

cion bastante mas larga y doble mas costosa.

Para la alfalfa, en una palabra, la labor debe ser tanto mas honda y es tanto mas útil cuanto menos valga el subsuelo. Algunos, para no practicarlo así, alegan el temor de hacer subir á la superficie la tierra no vegetal; mas este temor carece de fundamento. En la mezcla de un subsuelo malo con un suelo bueno, pierde este menos que gana aquel; la alfalfa, por la forma particular de su raiz y la tendencia de sus hojas á vivir de la atmósfera, necesita encontrar, luego que estas han tomado ya el conveniente desarrollo, mas bien que jugos con que alimentarse, espacio en que estenderse.

La arena y la arcilla son los dos elementos que, combinados en justas proporciones, contribuyen principalmente á la prosperidad de la alfalfa. Estas proporciones pueden variar según el calor y la humedad del clima; pero, por regla general, lo mejor es que domine la arena, sin que haya inconveniente en que esta sea un poco gruesa. Bajo este punto de vista, mas todavía que la calidad del suelo, favorece ó perjudica al cultivo de la alfalfa la naturaleza del subsuelo. Demasiado arenoso, absorbe el agua y reseca la planta; demasiado arcilloso, retiene la primera y, encharcando el suelo, pone en peligro la vida de la segunda. «Arcilla arenosa, fértil, profunda, con subsuelo calcáreo; marga arenisca, blanca y seca; arena rica, margosa y hondas, son tierras (dice Arturo Young) muy apropiado para alfalfa.» Esta planta, en una palabra, prospera en todos los terrenos de sustancia sin exceso de humedad.

La alfalfa, dice Mr. Oscar Leclerc Thouin en su Tratado de forrajes leguminosos, prefiere á las demás las tierras francas las arenas crasas, los depósitos limosos bien enjutos, y las tierras arcillo-areno-margosas; vegeta, y nada más, en los suelos áridos, y en las hondonadas de tierra compacta, húmedas y frías. Teme igualmente los suelos calcáreos con esceso, aunque solo lo sean á corta profundidad.

De las nueve clases en que divide Mr. Moll las tierras, hé aquí las tres que considera como mas adecuadas para el cultivo de la alfalfa.

1.ª clase. (a) Suelo de aluvión rico; tierra arcillosa pero desmenuzable, hondas, cargada de mantillo, calcárea por lo regular y con subsuelo de naturaleza idéntica á la capa vegetal.

(b) Tierra franca, menos arcillosa, y por consiguiente mas suelta que la anterior, hondas y rica.

2.ª clase. Loam ligero pero hondo, con subsuelo permeable y de buena calidad.

3.ª clase. (a) Loam arenoso, con subsuelo de arena menuda, grava ó guijos; tierras blancas silíceas.

(b) Suelo turboso ó hornaguero que haya servido de fondo á charca pantano ó algun otro depósito de aguas estancadas.

Mullir la tierra es dar á la planta medios de estenderse y buscar en todas direcciones elementos para su nutricion, y jugos para su desarrollo; pues la raiz principal, que sola al principio, penetra verticalmente en tierra, echa, desde el momento en que brota la primera hoja, una infinidad de raicillas que, en rededor de la principal y á medida que esta va profundizando, se esparcen horizontalmente.

De malas yerbas es importantísimo purgar el terreno en que se pone la alfalfa. Como medio de conseguirlo, siembrese en terreno donde, por espacio de dos años consecutivos, se hayan cultivado plantas de las que se binan, escar-