Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 53

triunfar la causa del débil y los derechos de la justicia. Con esto habría aumentado el número y la fuerza de sus defensores; mas no lo hizo, y, falta de recursos morales para resistir al torrente de los sucesos, sucumbió.

Entre las causas que mas han contribuido al abatimiento de España, fuerza es reconocer como la principal, el abandono de su agricultura. Los tesoros de sus posesiones de Ultramar han dejado correr, en perjuicio de la época presente, tres siglos de funestas ilusiones. Engañados por el aliciente de las minas, casi siempre esplotadas en beneficio de los extranjeros, miraron con desden los españoles los bienes menos brillantes, pero más seguros, que en su propio suelo encontraban. La ambición y el olvido de los principales y más firmes apoyos de la monarquía, arrastraron en pos de sí la infracción de las leyes, y barrenando las instituciones, gobernadores y vireyes, acostumbrados á las medidas excepcionales, y al empleo de medios violentos, trajeron á la madre patria, con el influjo que las daban sus riquezas, la política incierta y los falsos principios de gobierno adquiridos en regiones sometidas á la más despótica arbitrariedad.

Todos los decretos y las creaciones de Carlos III prueban que este monarca, de gloriosa memoria, quiso en muchas ocasiones mirar por la metrópoli debilitada y empobrecida por un errado sistema. En sus miras, en sus concepciones, á lo sublime va casi siempre unido lo útil; pero su vida fué demasiado corta para que durante ella pudiesen estenderse á todas las partes de su reino los beneficios de su ilustrada administración. Muerto él, España, estenuada por los vicios de su sistema económico, víctima tan pronto de ambiciones extrañas como de sus propias intrigas y de sus disensiones intestinas, no ha podido aun salir del estado de abatimiento y de postración en que un tiempo se vió sumida por haber preferido bienes violentamente adquiridos á los goces pacíficos y seguros que en su propio territorio podía encontrar.

Roma, mientras se ocupó de agricultura, fué poderosa y vivió tranquila: y sabias fueron sus leyes mientras los legisladores se ocuparon del primer arte del mundo. Roma, corrompida por el lujo cuya afición le inspiraron sus conquistas, despreció los bienes reales y positivos por falsos bienes adquiridos á favor de la violencia y comprados á fuerza de sangre; sufrió escaseces; y en mas de una ocasión se vió espuesta á los rigores del hambre. Desde aquel momento, empezó la industria agrícola de los griegos á recuperar el oro que los hizo perder la ambición de conquistas, y entró Roma á ser tributaria de aquellos á quienes no há mucho que imponía leyes. La metrópoli del mundo, vencida por los vicios de su política, vió sus campos desertos. Con esto desaparecieron ciudades, pueblos y aldeas; los canales se cegaron por falta de brazos que lo impidiesen, aumentóse notablemente la superficie de las lagunas, y de esto fué consecuencia la insalubridad de aquella campiña. Roma, en fin, cuya población se elevó un dia á cuatro millones de almas (1), descendió mas tarde á treinta y cinco mil habitantes, número que solo conservó y aumentó, merced á los extranjeros que vinieron á repoblarla (2).

(1) Traité sur le commerce des Romains, por Francisco Mengotti. Plinio, Historia Natural, libro III.
(2) Historia de la grandeza y de la decadencia del imperio romano, por Gibbon.