Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 151

Así es que pasaba del padre al hijo, y de este al nieto y al biznieto, y en dos ó tres generaciones no se hacia alteracion, ó, si alguna, era sumamente llevadera. Generalmente sucedia al padre el hijo mayor; y este, cuando queria contraer matrimonio, consultaba la voluntad del dueño del lugar, que solo se oponia, cuando el enlace era visiblemente desventajoso para el interesado. A veces el labrador, agobiado por el peso de los años, se resolvía á entregar á su hijo el cultivo del lugar: el señor aproba ba esta cesion; pero comunmente imponia al nuevo colono la imprescindible condicion de tener en su compañía, cuidar y socorrer á sus ancianos padres. El colono por su parte pagaba con una adhesion sin limites las bondades de su señor, identificándose con su suerte próspera ó adversa, y llegando hasta el estremo de participar de sus pasiones y sentimientos. Tales eran las costumbres patriarcales de nuestros antepasados: gracias á su influjo, los arriendos se perpetuaban en las familias; el colono se identificaba con la tierra que habia de pasar á sus descendientes, y el cultivo progresaba, cuanto era dable en medio de los diversos obstáculos que por otra parte detenian su desarrollo.

Otra causa conducia tambien á producir este importante resultado: cuando una familia estaba, despues de un largo periodo de tiempo, en posesion de un caserio, pagando al propietario una renta invariable, y sin haber por medio una escritura de arriendo, la opinion pública presumia que esta posesion tenia su origen en un foro espresso ó tacito, que llamaba presunto; y, acorde con esta opinion, la Audencia de Galicia amparaba al colono en su posesion, y desechaba la demanda de despojo, si el propietario la intentaba, ó pretendia aumentar la renta. Esta practica se fundaba en razones de equidad; porque el hecho de no haberse alterado en dos ó tres generaciones justificaba la creencia de que el lugar no valia mas, cuando lo tomara á su cargo el primer colono, y que la aparente desproporcion de la actualidad dependia de los mejoramientos que hiciera el labrador con su trabajo y su capital. Si constase el estado primitivo del lugar, fácil seria conciliar los intereses del colono y del propietario abonando este á aquel sus mejoramientos; pero esta apreciacion era imposible, porque las mejoras fueran el resultado de un trabajo lento, sucesivo é imperceptible. No podia, pues, hacerse novedad, sin lastimar derechos adquiridos legítimamente; y la prudencia, de acuerdo con la justicia, aconsejaba dejar las cosas en el estado que tenian: al colono en la posesion tranquila del lugar, y al propietario en la de percibir la renta, segun la percibieron sus causantes. Fácil es conocer que esta practica, prolongando indefinidamente los arriendos, y dando seguridad al colono, era un elemento de progreso para el cultivo.

La legislacion, por otra parte, exigia ciertas y determinadas condiciones, para que el propietario pudiese despedir al colono.

Ademas de la real cédula de 26 de mayo de 1770, por la que se dispuso que, en el principio del último año del arriendo, se avisasen el dueño y el colono para su continuacion ó despedida, como mútuo desahucio, el capítulo 3.º de la de 6 de diciembre de 1785 establecio que si los dueños, acabados los contratos, quisiesen despojar á los arrendatarios con pretexto de cultivar la tierra por si mismos, no se les permitiese, á no concurrir en ellos las dos circunstancias unidas, de ser antes labradores con el ganado de labor correspondiente, y residir en los pueblos, en