Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 233

driero prometió entregar en el término fijado 900,000 pies cuadrados de vidrio, de peso de mas de 400 toneladas, en hojas separadas de 49 pulgadas de longitud cada una; es decir, los mas grandes que en cristales para vidrieras se fabricaron jamás.

El maestro fundidor ofreció por su parte fundir en tiempo útil 33,000 columnas, variando en longitud de 14 pies y medio á 20 pies; 24 millas de tubos destinados á formar una red subterránea, que abrazase todas las columnas: 2,224 travesaños, algunos de ellos de hierro fundido, y 1,128 columnas para galerias. El maestro carpintero se encargó por su parte de proveer 205 millas de bastidores y de tablones necesarios para esta enorme caja de 53,000,000 de pies cúbicos, sin hablar de una inmensa cantidad de lienzos de pared, madera, tabiques y otros trabajos de ebanistería.

Preciso es reflexionar la enormidad de las cantidades comprometidas en una operación de este género para formarse una idea de las pérdidas considerables que puede traer consigo un ligero error de números. ¡Cuánta confianza debieron tener las partes interesadas en la extensión de sus recursos y en la precisión de sus cálculos! Justo es añadir, sin embargo, que una de las grandes ventajas del plan concebido por Mr. Paxton, era la de presentar en los pormenores de sus proporciones una facilidad particular para el establecimiento de las cuentas en detalle: todo en este vasto edificio es un divisor ó un multiplicador de 24. Las columnas del interior están colocadas á 24 pies de distancia las unas de las otras; las del exterior á 8 pies, y las del transepto á 72 pies. Esta misma cantidad representa al propio tiempo la anchura del cuerpo principal del edificio. Los costados bajos tienen 48 pies de ancho, las galerías y corredores 24. La distancia entre los canalones y los tubos de desagüe, colocados trasversalmente bajo el techo, es igualmente de 24 pies, de donde se sigue que las barras intervenidas que sirven á la vez de vigas y de canalones tienen necesariamente 24 pies de largo.

No había tiempo de reflexionar, ni aun de rectificar un error, cualesquiera que pudiesen ser sus consecuencias. En el día dicho fue el plan presentado en forma y sellado definitivamente. Las subsiguientes comprobaciones no han presentado ningún error grave, y por último, se vio que el proyecto de MM. Fox y Henderson era el mas ventajoso; es decir, el mas económico de todos cuantos se sometieron á la deliberacion del Comité de construcciones.

Conocida es la conclusion de esta historia. El palacio de cristal de Mr. Paxton fué aprobado unánimemente, no solo por el Comité de construcciones, sino también por la comision regia. Sin embargo, se hicieron algunas modificaciones al plan primitivo. Decidióse que un grupo de árboles seculares quedasen encerrados en el palacio de la industria, y con este fin fué con el que Mr. Paxton imaginó el transepto central con su techo curvilíneo, cuya cúpula se eleva á 112 pies del suelo. En el mes de agosto se cerró el terreno con empalizadas, y desde el 14 de septiembre empezaron á llegar las primeras piezas de fundicion para las columnas.

Lo que quizás hay de mas prodigioso en esta inmensa construcción, es su poco coste. Es menos costosa que el hórreo ó el granero de un cortijo, menos que una cabaña irlandesa; es decir, que cuesta un poco menos de un medio penny (cerca de 5 1/2 céntimos) por pie cúbico, y esto suponiendo que sea