Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 163

es preciso observar una proporción conveniente, arreglando la cantidad de agua y la pendiente. Mucha agua, corriendo con gran rapidez, arrastra, no solo las partes fertilizantes, sino también la tierra vegetal y pone al descubierto las raíces de la yerba.

Los efectos que produce el paso rápido del agua sobre la superficie de los prados no son tan sensibles con el agua de los arroyos y ríos como con la de los manantiales. En el agua limpia de estos hay combinación química, mientras que en la de los otros los principios fertilizantes que contiene están mezclados mecánicamente.

2.º—El agua estimula la vegetación.—Háse observado que en los prados de riego, los poros que cubren la superficie inferior de las hojas son mayores que los que cubren la misma planta en los prados no regados; de donde se ha deducido que las primeras poseen una facultad mayor de absorción, pues que el riego activa la vida de las plantas y las pone en estado de absorber mayor cantidad de gas atmosférico.

3.º—El agua es un disolvente.—Sin el suficiente grado de humedad, la fermentación no puede efectuarse y los estiércoles no se descomponen. Es innegable que el agua tiene la propiedad de disolver y descomponer.

En el suelo más rico se marchitan las plantas si les falta la suficiente humedad, y perecen con la sequía completa. El agua obra también mecánicamente; divide y disuelve los estiércoles que están á la superficie del suelo, y los pone en estado de penetrar hasta las raíces de las plantas.

4.º—El agua protege y conserva las plantas.—Las protege contra el calor y contra el frío; así es que cuando corre por largo tiempo en un prado, siempre lo mantiene á la misma temperatura. Cuando ha helado sobre las plantas, todavía puede el agua invitar parte de sus desagradables efectos, regándolas antes que se derrita el hielo.

5.º—En fin, el agua es un medio poderoso para librar los prados de insectos y de animales dañinos, tales como ratones, topos, sabandijas, etc. El riego bien dirigido destruye también la maleza de los prados secos, y, en los húmedos y fríos, el musgo, los juncos, y demás plantas perjudiciales. Hemos dicho riegos bien dirigidos, porque un mal riego y el estancamiento del agua, favorecen el desarrollo y hasta el nacimiento de estas plantas dañosas.

Estos diferentes efectos del agua se modifican diversamente según la diferencia de los suelos que se riegan.

Ningún suelo se presta mejor al riego que la arena. Seca y árida por naturaleza, si se le puede dar la suficiente humedad, se logra su transformación en buenos prados; y por donde quiera que esta operación es practicable puede asegurarse que es para el labrador la mejor de las especulaciones. Si la arena está mezclada de arcilla, aunque sea en corta proporción, con tal que le dé alguna consistencia, desde luego y sin ninguna precaución se puede someter al riego. Pero si lo que hay es solo arena pura, de modo que se hunden los pies al andar sobre ella, se necesita, después de haberle dado la forma conveniente, dejarla descansar durante un año á fin de que se comprima y adquiera alguna solidez. En seguida, es preciso cubrirla de césped antes de meterla en riego. Sin esta precaución, el agua se infiltra y reaparece