Revista semanal de agricultura (1851-01-27 00:00:00), página 12

tas leyes tienen por objeto favorecer intereses combinados de cierto modo, y deben variar cada vez que ellos se combinen de un modo distinto; de donde resulta que puede en administracion ser daño hoy lo que ayer era beneficio, hoy error lo que ayer verdad. Resulta asimismo que el conocimiento de las leyes que formen hoy un código administrativo puede hacerse inútil y aun nocivo mañana, y extraviar en vez de conducir.

Las personas que no conozcan la índole del poder administrativo, ú no hayan meditado sobre la de los intereses que él está encargado de dirigir y de proteger, podrán quizá calificar de paradojas las consecuencias que acabo de establecer; pero un solo ejemplo bastará para probar sin réplica la exactitud de las premisas en que las fundo, é imprimir á sus forzosas inducciones el carácter de axiomas. Abrase el libro vn de la Novísima Recopilacion y examinense las leyes contenidas en su título xix sobre el comercio de granos. Cada una de ellas lleva el sello de la época en que se expidió; pero en todas aparece, con disfraz ó sin él, la aprension de que no produjese el reino los granos necesarios para su consumo, y en todas sobresalen, portanto, las precauciones para asegurar no solo el abasto del pan, sino su proporcional baratura. Estas leyes se modificaban según que las apariencias de escasez ó las seguridades de abundancia inspiraban confianza ó temor, es decir, según que el aspecto de las cosechas parecia favorecer los intereses del consumidor ó del productor, ó lo que es lo mismo, según que se combinaban de esta ó de aquella manera los diferentes intereses que incumbia al Gobierno conciliar y promover. Cuando él descuidaba esta obligacion, ó cuando, favoreciendo, al cumplirla, los intereses de unos, lastimaba los de otros, las autoridades administrativas del territorio que se creia perjudicado, conducidas ó inspiradas por aquel instinto protector que es el carácter esencial de la administracion, desobedecian el mandato, sin pensar que faltaban por eso á lo que de ellas exigian sus hábitos y sus principios de obediencia pasiva. Así, los ayuntamientos, sin hacer caso de las pragmáticas que prohibian la tasa de los granos y autorizaban su libre circulacion y comercio, vedaban la saca cuando temían que escaseasen ó se encareciesen, ó fijaban el precio á su arbitrio. Persuadidos de que este era un deber en semejante situacion, seguros del apoyo que para desempeñarlo les prestaba el asentimiento de sus administrados, y aun el de los agentes del poder real, que no osaban contrariar la opinion de los pueblos, no temían ser reconvenidos de haber infringido la ley cuando evitasen, infringiéndola, que la escasez ó la carestía del primero de los alimentos provocase murmullos ó motines.

Los daños y los peligros de este desorden habitual y necesario no cesaron hasta que un decreto expedido por el ministerio de Fomento en 29 de enero de 1834, vino á conciliar los intereses del comercio y de la agricultura, autorizándose la libre circulacion de los granos indígenas en lo interior del reino, permitiendo su exportacion, y prohibiendo la importacion de los exóticos. Muchos años van transcurridos desde entonces, y no ha sido necesario modificar aquella disposicion, á cuya sombra se ha multiplicado la produccion de cereales, y aseguradose su baratura. Pero nadie puede responder de que no cambiará mas tarde, y en breve acaso, esta situacion, y aun es de desear que cambie en efecto.

En tal caso se deberá hacer en las medidas dirigidas hoy á favorecer los intereses reciprocos del cultivo y del comercio nacional, las variaciones proporcionadas á las que en ellas ocasioné ó introduzca la marcha de los acontecimientos, es decir, al modo diferente con que, por la influencia de una serie diferente de hechos, sean favorecidos, contrariados ó modificados de cualquier manera los intereses de ambas industrias. A ellas ó á otras pueden pues perjudicar mañana las leyes que hoy las favorezcan, y un código que comprendiese las que habian dejado de ser útiles extraviaria en vez de conducir.