Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 16

tal, diera esencialmente del agotamiento del suelo, el cual obra indistintamente en todas las circunstancias y sobre todos los cultivos. Hé aquí cómo explica este pensamiento uno de los mas distinguidos fisiólogos franceses (1).

El agotamiento del suelo es absoluto ó relativo. Absoluto, cuando de un terreno dado han sacado muchos vegetales toda la materia extractiva; relativo, cuando en él determina esterilidad, sea para los individuos de su especie, sea para los del mismo género y la misma familia, pero dejándolo fétil para otros vegetales.

Todos ellos agotan el suelo, empobreciéndole y quitándole la materia nutritiva. El agotamiento relativo es mas específico; obra corrompiendo el suelo y mezclando á él, por efecto de la secreción de las raíces, una materia nociva. Así es que un melocotonero vicia el suelo por sí mismo, en términos de que si, sin cambiarle la tierra, se replanta un árbol de esta especie en terreno donde anteriormente existió otro, decae y muere, allí donde habría subsistido un árbol de otra especie. Si el árbol no produce por sí mismo este resultado, la razon es que sus propias raíces, yendo siempre alargándose, encuentran sin cesar nuevas vetas de tierra, donde todavía no han depositado, sus secreciones. Ni se limita el ejemplo en uno y otro caso, á los individuos de una misma especie; estiéndese también á las especies de análoga organización, cuyos individuos deben sufrir, siempre y cuando por sus raíces aspiren una materia que allí escrétaron, entes á ellos análogos.

Otros casos podrian citarse en que no siempre es enteramente satisfactoria la explicacion dada primitivamente por Brugnon, reproducida despues por algun otro y apoyada en muchos hechos recogidos sobre el cultivo de los árboles por varios escritores; pero, sean las que quiera las excepciones que para ello se puedan encontrar, no por eso es posible dejar de reconocer que las secreciones, y á veces tambien los productos de la descomposicion de las raíces, si no siempre tienen tanta importancia como lo admite M. De Candolle, y como lo creia Andres Thouin, ejercen, en ciertos casos por lo menos, una accion bastante marcada para que, de acuerdo con los deseos del primero de aquellos agrónomos, traten los químicos de recono-

cer en el terreno de la naturaleza de las secreciones de lo propio que un mamífero repugna tocar á los escrementos de otro mamífero. Fácilmente se colige, pues, por qué tiende cada planta á esquilmar el terreno para sus congéneres, y por qué ciertas plantas de jugo acre, como las adormideras ó los euforbias, lo deterioran y hacen nocivo para la mayor parte de los vegetales.

Admitida esta teoria, sin dificultad se comprende cómo ciertas plantas de jugo dulce podrían escrétar por sus raíces materias propias á mejorar el suelo para ciertos vegetales que con ellos ó despues de ellos viviran en el mismo terreno, y de qué manera todas las plantas de la familia de las leguminosas, por ejemplo, preparan favorablemente el suelo para la vegetacion de las gramíneas, diferentes vegetales, y su accion en la vida de las otras plantas. Ya, M. Figuier, de Montpellier, encontró en un campo inmediato al mar, que había llevado soja, una cantidad de sal marina mucho mayor que la que existia en otro campo que se hallaba en situacion análoga, y que habia quedado de barbecho. Payen ha espliado en parte la influencia desastrosa de las raíces viejas del roble, demostrando que á atajar completamente el crecimiento de muchos vegetales basta una solucion infinitamente débil de principio tanino puesto en contacto con ellos.

La teoria fisica de las alternativas, bastante mas clara que su teoria quimica, consiste únicamente en mantener la tierra, por la combinacion de cultivos variados, en un estado conveniente de limpieza y de mullido.

De lo que precede se deducen los principios siguientes:

1.º Es menester hacer que á todo cultivo que agote el suelo sigan otros cultivos propios adonde descanse y devolverle su fecundidad.

2.º A una planta de cierta especie, de cierto género y aun de cierta familia, debe, en cuanto posible sea, suceder una de otra especie, de otro género y de otra familia.

3.º A los cultivos que facilitan el crecimiento de las malas yerbas, y á los cereales en particular, debe hacerse suceder otros cultivos que los destruyan ó impidan su desarrollo.

Tales son las consideraciones que importa tener presentes para la adopcion de una alternativa, fundada en una bien entendida distribucion de cultivos. A cosechas esquilmandas su-