Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 29

duciéndose la enfermedad, de obtener una gran cosecha. Desastres sin cuento y un hambre espantosa vinieron en 1846 á desvanecer estas esperanzas.

M. Risler, rico y entendido cultivador de Alsacia, dice haber notado en 1851 que las variedades de patatas que dan tubérculos pequeños y echan mucha rama han resistido menos que otras á los ataques de la enfermedad. Asimismo ha hecho la observacion de que en las tierras ligeras han sido muchos menos que en las fuertes los tubérculos atacados. Y esta misma observacion ha hecho en la Buissière, cerca de Grenoble, M. Duchesne, el cual añade, que, habiendo, por descuido, dejado el año anterior en el suelo algunos tubérculos, y sido estos enterrados por la labor de primavera á diferentes profundidades, notó al arrancarlos que de todas las plantas cuyos tubérculos se hallaban de 9 á 12 pulgadas de profundidad se habían obtenido productos magníficos, en tanto que las que solo estaban á 3 ó 4 pulgadas dieron tubérculos completamente podridos.

A estos hechos, observados por hombres prácticos, añadiremos que M. Descotes, cultivador de Sezanne (departamento del Marne), habiendo puesto en 1840 unas patatas de rama, sin mas preparacion que un riego despues del plantío, obtuvo de este tubérculos muy sanos.

En una nota publicada en 31 de agosto de 1851 por un diario de provincia francés (1), se lee: «Las patatas presentan este año un fenómeno singular. A las treinta ó treinta y seis horas de cocidas, dejan ver unos puntitos de un color rojo de sangre, los cuales se multiplican sucesivamente, en términos de cubrir todo el tubérculo de una magnífica tinta carmesí que, desgraciadamente, no tiene bastante duracion para poder servir para los tintes. Esta sustancia, producto de una especie de alga, es lo que los antiguos llamaban sudor de sangre de los vegetales.

»El doctor Walz, de Spire, ha observado esta alga bajo diferentes influencias esteriores, y en diferentes variedades de patatas, y ha hecho y continúa haciendo las investigaciones conducentes á determinar si las alteraciones que por la enfermedad sufre la constitucion química de las patatas la alejan muy sensiblemente de su estado normal.»

Hechos son todos estos que á la ciencia toca esclarecer; pero los ensayos para lograrlo ofrecen no poca dificultad á los cultivadores que tienen que vigilar todas las partes de esplotaciones considerables, y complicadas tal vez, como muy oportunamente lo hace notar M. Briaune.

«Recientemente (dice) se ha indicado como preservativo contra el desarrollo de la enfermedad de las patatas la supresion de todo su tallo desde el momento en que se advierte que de ella empiezan á estar atacadas sus hojas. De este medio (prosigue) me valí el año pasado (1850) en un terreno cercado que planté de patatas; mas, queriendo darme á mí mismo razon de la eficacia del preservativo, dividi el terreno en liños, en varios de los cuales mandé cortar los tallos; en otros los hice dejar, y en algunos los arranqué inmediatamente.

»Los diez liños arrancados al aparecer la enfermedad, el dia 15 de setiembre, en que el tiempo estaba sereno, dieron 12,700 tubérculos, de los cuales 11,650 sanos y 1,050 mas ó menos manchados. El 7 de octubre siguiente se arrancaron, con buen tiempo tambien, las patatas de otros veinte liños, cuya rama había sido cortada, y dieron 23,509 tubérculos, de los cuales 21,257 sanos y 2,252 mas ó menos manchados. No fue posible en el mismo dia arrancar las patatas que habian quedado con tallos; y dos ó tres dias despues, cuando á esta operacion se procedió, la persona encargada de ellos descu- dó cortarlas con el esmero necesario; razon por la cual hubo que atenerse únicamente á las dos primeras indicaciones.

»De todo ello resulta que el mal no se habia atajado completamente, puesto que la segunda operacion dió en tubérculos atacados 34 por 100 mas que la primera. No me es posible asegurar si el mal fue mayor ó menor en la parte cuya rama se dejó en pie; pero , en vista de los pies marcados y contados delante de mí, me inclino á creer que fue mayor.

»Otros dos puntos quedaban por esclarecer: el primero era la cantidad de fécula contenida en las patatas sanas y atacadas de los tres liños; el segundo la proporcion de las partes deterioradas en los tubérculos enfermos. Esto es lo que me propongo experimentar otro año; pero los que como yo cultivan, saben cuán facilmente dis- traen de uno de estos experimentos la marcha general de la esplotacion.»

(1) Journal des Métiers et de l'Agriculture des Douze Ponts.