Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 18

Una buena reparticion de trabajos, de tal modo concebida que siempre haya que hacer y nunca demasiado, es mas difícil de establecer en los secanos ardientes que en las tierras frescas ó de regadio, á causa de la interrupcion que forzosamente ocasionan en la vegetacion los calores del verano; y es, sin embargo de esto, tanto mas útil allí, cuanto solo á favor de ella se puede llegar á hacer mucho con poca gente, circunstancia cuyas ventajas todo el mundo apreciará.

Y, en fin, para determinar la proporcion con que á alimentar el suelo contribuyen las influencias atmosféricas y las sustancias inorgánicas encerradas en él, y la parte por consiguiente de que á nosotros toca proveerla, tenganse presentes los siguientes principios generales, fundados en la combinacion del cultivo de las tierras con la cría de ganados:—1.º, toda cosecha requiere abonos, y estos suponen materiales para producirlos:—2.º, cuanto mas se pide á la tierra, tanto mayor es la cantidad de abonos que hay que darle, y tanto mayor la de materiales necesarios para su produccion:—3.º, cuanto mas difícil es adquirirlos, tanto mas necesario se hace que sea la tierra quien los produzca:—4.º, cuantos menos materiales para la confeccion de estos abonos proporcionan las cosechas obtenidas, tanto mas conveniente es, para suplir este déficit, cultivar otras plantas ó, lo que es lo mismo, diversificar los productos:—5.º, el forraje y la paja son la base de la produccion de buenos y abundantes estiércoles. Cuando el forraje escasea, los estiércoles son flojos, y de ellos, sin paja, no es posible obtener abundancia:—6.º, los cereales ofrecen en la paja una utilidad mediata á la tierra, y en el grano un beneficio inmediato al cultivador.

Dése en buen hora, pues, á la produccion de cereales toda la importancia que en sí tiene; pero no por eso se descuiden otros cultivos, teniendo presente que:—1.º, sin forrajes, siempre es mezquina la produccion de cereales:—2.º, sin cereales, es difícil sacar buen partido de los forrajes:—3.º, sin paja, no hay medio de hacer estiércoles en abundancia, ni por lo tanto de dedicarse con desahogo y comodidad á ningun género de cultivo:—4.º, del edificio agronomico son los forrajes el cimiento, los cereales el cuerpo, y los demas cultivos los accesorios, los adornos y los remates. De la solidez de sus cimientos depende la solidez del edificio:—5.º, producir mas forraje del necesario puede ser un gasto inútil; menos del necesario, es la ruina de la explotacion.

El conocimiento de estos principios y su aplicacion bien entendida á las circunstancias particulares de cada localidad pueden elevar la agricultura española al grado de perfeccion necesario para producir al mas bajo precio posible la carne y el pan, á cuyo consumo contribuyen todas las clases del Estado. Y es verdad, que ni por un instante debe el labrador perder de vista que con forrajes se tienen ganados, con ganados, carnes y estiércoles, y con estiércoles pan.

Examinaremos ahora el modo de venir á parar desde ese exclusivo é imperfecto sistema de barbechos, generalmente seguido en España, á otro mas racional y mas beneficioso, fundado en la alternativa de cosechas y la produccion de estiércoles.

Por alternativa, pues, se entiende el conjunto de varios cultivos que, en un espacio de tierra, y en un orden ó sucesion fijados por el cultivador, deben ocupar el suelo. Supongamos, pues, que el rectángulo A B C D contenga cuatro fanegas de tierra, y divídámosla en cuatro hojas ó amelgas, en las cuales, si la calidad del terreno lo permite, pondremos

    A
    B
    C
    D

    TRIGO.
    TRÉBOL.
    MAIZ.
    PATATAS.

trigo, maiz, trébol y patatas, distribuidas ó combinadas el primer año en la forma que indica el adjunto cuadro.

Mas como, por regla general, tampoco conviene que en el mismo suelo se sucedan las mismas plantas dos ó mas veces consecutivas, deberá, al segundo, al tercero y al cuarto año variarse el orden de las cuatro hojas en la forma siguiente: