Revista semanal de agricultura (1851-01-20 00:00:00), página 15

chea.—Excmo. Sr. ministro de Comercio, Instrucción y Obras públicas.

SECCION INDUSTRIAL.

PRODUCCION DE LAS MINAS DE ORO Y AZOGUE DE LAS CALIFORNIAS.

Las noticias que se reciben de las Californias y del Ural confirman de dia en dia la opinión de algunos economistas, que temen, tal vez con fundamento, una alteración en el equilibrio que existe entre los valores del oro y de la plata.

Las aplicaciones del oro han ido aumentando con relación á los productos de las minas, y desde hace muchos años ni se ha alterado su valor ni se ha temido la superabundancia. En la antigüedad el oro escaseaba tanto, que solo los reyes, emperadores y grandes personajes hacían uso de este precioso metal. Los romanos debieron tener mucho gusto en los objetos de oro, y destinarlos á los usos mas elevados, porque Plinio muestra grande indignación al referir que Marco Antonio, triunviro, se servía de vasos de oro para las necesidades mas inmundas.

Aumentó considerablemente la producción del oro con el descubrimiento de las Américas; pero los usos de este metal fueron generalizándose progresivamente, y de los templos y palacios descendió el oro hasta las aldeas mas miserables.

No se creía, hace siquiera un año, que el conflicto estuviera tan cercano, porque un geólogo inglés, Mr. Evans Hopkins, de vuelta de su viaje á las Californias, escribía á principios de 1850 que el descubrimiento hecho en aquellas regiones no era tan considerable como al principio se había supuesto, ni tan notable la producción, que pudiese alterarse el precio del oro en el mercado. Para apoyar su opinión presenta en sus notas un cuadro de la producción de oro en 1849, que valúa en ciento veinte millones de reales, y observa que la Rusia solo produce cuatrocientos millones de reales anualmente, sin que se haya sentido en Europa el descubrimiento de estos terrenos auríferos.

La experiencia ha venido á probar lo contrario; porque, según una noticia publicada recientemente en el New York Herald, que tomamos del número 16 de la Revista minera, no sería exagerado suponer que desde 11 de abril de 1848 hasta 4 de octubre de 1850, se han exportado de San Francisco por valor de mil millones de reales. Por otra parte, en Francia se han tomado serias medidas para recoger una porción del oro que circulaba en el país, y nuestro gobierno ha prohibido en España la circulación de las monedas de oro francesas.

La plata, en consecuencia, ha tomado más valor, y se temía últimamente que las pastas de las minas de España, en vez de venir á la casa de moneda de Madrid, se remitieran á Francia, como por desgracia ha sucedido con casi toda la que ha salido de las minas de Sierra Almagrera, y que se valúa en más de doce millones de pesos. Creemos que el Gobierno á toda costa debe conservar en el país esta plata y adoptar medidas oportunas para conseguirlo.

La España está más interesada hoy que ninguna otra nación en el descubrimiento de las Californias, porque, además de las consecuencias que pudiera producir en Europa una baja en el valor del oro, y de lo que naturalmente habríamos de resentirnos, parece ser que en las minas de azogue de las Californias se van haciendo tales descubrimientos, que pudieran sus productos concurrir, y aun desterrar de algunos mercados importantes los azogues de Almadén. Sin responder completamente de las noticias que vamos á dar, creemos, sin embargo, que están bastante autorizadas y que tienen de-