Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 27

tomar al año siguiente sus cualidades primitivas; pues de un año para otro se ha visto á la enfermedad cesar en los parajes donde mas estragos hizo, y á la vegetacion, libre de sus ataques, recorrer con vigor todas sus fases, llegar á su término, y dar cosechas tan productivas como las mejores anteriormente obtenidas.

Si en presencia de los hechos generales observados en la mayor parte de los cultivos, parece absurda la hipótesis de la degeneracion, esta hipótesis, en cambio, ofrece, en los resultados consecutivos admitidos por sus defensores, mas contradicciones aun con los hechos reales.

Las personas que atribuyen el mal á la degeneracion de la planta admiten que el efecto principal que en los tubérculos produce, consiste en desagregar y podrir sus tejidos.

En todas partes, sin embargo, los resultados positivos son cabalmente contrarios á este modo de considerar la cuestion; y de ello podrá convencerse el que quiera, reconociendo al mismo tiempo tambien los hechos en que se funda la tercera hipótesis, de la cual daremos luego una demostracion tan completa como en este momento es posible.

Todos los hechos son contrarios á la opinion que atribuye el mal á una degeneracion que directamente conduce á la putrefaccion de los tubérculos. Los ataques de los insectos y la putrefaccion de la planta no son, como muchos creen, la causa, y si solo efecto consecutivo de la enfermedad. Y hé aquí por qué todos los ensayos hechos directamente contra la degeneracion y contra la putrefaccion han sido insignificantes y no han dado resultados útiles.

Los hechos positivos concuerdan perfectamente con la teoría que admite como causa principal de la enfermedad las emanaciones de criptógamos parásitos. Las espórulas microscópicas distribuidas por la atmósfera se insinúan en las hojas, y desarrollándose en ellas, y fructificando en su epidermis, inyectan en ellas ciertas emanaciones granulentas y rojizas que efectivamente se ven en el trayecto de los vasos hasta el tubérculo, en donde tambien siguen los tejidos vasculares. Invadiendo la parte vertical, que es la mas feculenta, consumen la fécula amilácea contenida en sus celdillas, y se asimilan las sustancias azóticas, crasas y salinas.

De esta manera van sucesivamente destruyendo las hojas, los tallos y los tubérculos, expuestos desde aquel momento á las alteraciones secundarias que son efecto del enmohecimiento, de los insectos, de la putrefaccion parcial primero, y de la total despues.

Esta teoría, que está perfectamente de acuerdo con las observaciones directas, publicadas por sabios botánicos, como son los Sres. Montagne, Lindley, Morren, Berkley, etc., condujo á M. Payen, desde el origen (1845), á conclusiones prácticas que, confirmadas y generalizadas despues, han contribuido á evitar ó disminuir considerablemente las pérdidas de los cultivadores. De sus conclusiones creemos útil presentar aquí el conjunto, y decir algunas palabras.

En la parte referente al cultivo, empezaremos por manifestar que, bien que ninguna tierra, ni esplotacion alguna esté al abrigo de aquella plaga, el exceso de humedad del suelo, sobre todo si esta humedad coincide con una exposicion calida, favorece el desarrollo y aumenta la intensidad de la afecion especial.

Debe, por lo tanto, evitarse poner de patatas los suelos calidos y húmedos; en ellos prueba muy mal el estiércol echado con esceso, al paso que todas las labores que, dadas á tiempo, activan la vegetacion, han producido buen resultado. Todas las circunstancias y todas las condiciones que permiten levantar las cosechas temprano, y sobre todo antes de la invasion de aquella especie de parásita, concurren á aumentar las probabilidades de evitar el mal; así se ha visto que las variedades de patatas tempranas y los cultivos preparados desde el otoño han quedado, por lo regular intactos, ó á lo menos han padecido poco. Desgraciadamente estas cosechas son menos productivas: siempre, sin embargo, es útil disminuir la superficie de los campos invadidos, como medio de oponerse á la propagacion de la afecion especial.

A evitar que en los tubérculos se ensañe el mal se ha llegado alguna vez, separando los tallos en el momento en que, acercándose el término de la vegetacion, se nota que las hojas recien heridas ó infestadas se marchitan y pierden.

Si se teme que de la cosecha haya una parte atacada por la enfermedad, guárdate el cultivador de encerrar las patatas en silos; procure, por el contrario, estenderlas por el suelo, y examinar si en algunas de ellas existen indi-