Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 66

todas las plantas que necesitan cierto grado de humedad que no pueden tomar de la atmósfera.

El maíz, que es uno de los productos mas importantes de los países cálidos, exige frecuentes y abundantes riegos: el riego es una condición indispensable para que se logre. Dícese que el maíz debe tener la cabeza al sol y el pie en el agua.

La necesidad de regar, en los países cálidos, fué conocida hasta de los pueblos mas antiguos; así es que todavía se encuentran grandes trabajos ejecutados para los riegos en los tiempos mas remotos.

En la alta Abisinia, cerca de las costas orientales de África, bajan dos cordilleras de montañas paralelamente con el mar rojo y hasta cerca de las ribera del Mediterráneo. Entre ellas corre el Nilo, el cual desde su origen hasta cerca de la mitad de su curso, describe una infinidad de curvas estrechado entre dichas montañas; después desemboca en una vasta planicie que inunda regularmente todos los años.

Esta llanura, célebre desde los tiempos mas antiguos por su cultivo, por las ciencias y por las artes que en ellas florecían, es el Egipto.

El Egipto está rodeado de montañas peladas y estériles, pasadas las cuales entran las ardientes arenas del desierto. Como no sea en las costas del Mediterráneo las lluvias son allí muy raras. Rocíos abundantes las suplen en parte; sin embargo, sin los desbordamientos del Nilo, todas las plantas serían bien pronto quemadas por el sol.

En la Abisinia, como generalmente en todos los países situados entre los trópicos, caen abundantes lluvias desde el mes de mayo hasta el de setiembre. El río, hinchado con las aguas que le entran por todas partes, se eleva á una gran altura, se escapa de las montañas y se estiende por los campos del Egipto.

Sobre los terrenos pendientes, los desbordes causan mucho estrago: arrastran la tierra vegetal, y un instante basta frecuentemente para destruir lo que la industria del hombre estableció con mucho trabajo.

La inundación, por el contrario, es un beneficio para las llanuras del Egipto: el agua empapa completamente la tierra, asegurando por largo tiempo la necesaria humedad á la vegetación, y dejando el suelo cubierto de un limo fertilizante.

El desborde del Nilo empieza en el mes de agosto y dura hasta fines de octubre. Luego que se ha retirado, no se ve mas que un suelo de limo negro, sobre el cual se desarrolla durante el invierno una vegetación tal, que no hay nada en Europa que se le parezca y que cubre todo el Egipto de ricos prados y de abundantes cosechas de todo género. Cuando el verano vuelve á traer la sequía, la cosecha está terminada y solo se espera de nuevo los beneficios de la nueva inundación.

Abandonadas, nunca habían las aguas del Nilo cubierto todas las tierras de Egipto hasta el mismo pie de las montañas: necesarios han sido los inmensos trabajos que ejecutaron los antiguos egipcios para conducir las aguas sobre los puntos mas lejanos, amortiguar su curso y detenerlas hasta que hubiesen depositado el limo de que iban cargadas.

Ni ha sido el pueblo egipcio el único de la antigüedad que haya sabido sacar provecho del agua para fertilizar la tierra. En el país en que en otro tiempo se levantaban Ninive y Babilonia, se encuentran todavía restos de acueductos, túneles y