Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 196

de nos desde luego los inconvenientes que ofrece este sistema en el estado actual de las cosas: comprendemos que un ejército compuesto de tales elementos supone una hacienda desembarazada para asegurar el pago exacto de las contratas, y exige además una disciplina muy rígida, incompatible tal vez con nuestras costumbres. Nada de esto se nos oculta, y por eso no proponemos el sistema de enganches de la Gran Bretaña y de los Estados Unidos; pero creemos que puede aspirarse á realizarlo un dia entre nosotros. Enhorabuena que este servicio sea forzoso y con mas ó menos excepciones, según lo exija la conveniencia pública. ¿No pudiera entregarse á cada soldado 2,000 rs. pagados por cuenta del distrito á que pertenece? Fácil es demostrar que por este medio se obtendrían tres ventajas de la mayor importancia. Por de pronto todos contribuirían en proporcion de su respectiva fortuna á satisfacer la partida de presupuesto destinada á este servicio: y los padres que tienen hijos varones no serían, como hasta aquí, los que cargasen con él exclusivamente. Además, en la cantidad entregada á cada quinto tendría este un pequeño capital que podría hacer productivo, ó destinar á la contrata de un sustituto. En fin, andando el tiempo, pudieran los ayuntamientos mismos encargarse de estas contratas, y cubrir con ellas su contingente en todo ó en parte, aplicando á este servicio las partidas del presupuesto, y llenando el déficit que pueda resultar, con suscripciones voluntarias, ó por medio de arbitrios. ¿Quién sabe si de este modo llegarían á cubrirse un dia los contingentes con voluntarios, desapareciendo todo lo que tiene de odioso el servicio forzado? Si conviene intentarlo, como parece indudable, ningún medio es mas á propósito que el que acabamos de indi-
car, porque produciría esta importante reforma lenta y paulatinamente, sin necesidad de luchar con la rutina, y en fin, sin los inconvenientes que son inseparables de toda innovación brusca y precipitada. Así acabarian, ó por lo menos no serían tan comunes, las estafas, los convenios inmorales, las mutilaciones voluntarias, las enfermedades supuestas, la fuga de los mozos responsables, y esa infinita variedad de efugios, trampas y manejos que actualmente emplea la mala fé para eludir el servicio.

Se dirá que este sistema impone un nuevo sacrificio pecuniario á los pueblos; pero, probado, como está, que es necesario para desterrar la injusta desigualdad que hay en el reparto y la distribución del servicio, será fácil deducir que esta no es una razón valedera para desecharlo. Debe añadirse á esto que los pueblos por el sistema actual pagan, ademas de la contribución de sangre, la pecuniaria por diferentes conceptos, y algunos bien inmorales, que es imposible desterrar. Sustituirla con otra que ha de repartirse sobre las bases fijas y equitativas, es ya por sí solo un bien inapreciable; pero si á esta consideración se agregan las ventajas inmensas que quedan demostradas, creemos que nadie podrá oponerse con razón á esta reforma vital para la agricultura y para los progresos de la industria en general.

§ IV. Falta de instrucción. Suponen algunos que la instrucción primaria se halla atrasadísima en nuestra provincia; pero esto, aunque cierto por lo que respecta á algunas localidades, está muy lejos de ser exacto en general. Pocas provincias habrá en España que cuenten tantos habitantes que sepan leer y escribir, bien ó mal; pero pocas habrá también, en que la clase labradora sea mas solicita en dar esta instrucción á sus hijos. Frecuentemente nos admiramos los