Revista semanal de agricultura (1851-03-10 00:00:00), página 7

la masa de sus productos. Esto, como se ve, está enlazado con un sistema que requiere grandes conocimientos, grandes capitales, muchos brazos y muchos estiércoles; circunstancias que son cada una de por si un obstáculo para su adopcion en España.

Epoca mas conveniente para la siega. Tampoco sobre este punto están contestes las opiniones. Columela dice que, lejos de dejar esta operacion de un dia para otro, debe procederse á ella desde el momento en que se ve que el campo toma un color uniformemente amarillo, antes de que el grano endurezca, y en el momento en que empieza á ponerse encarnado de tal forma, que crezca en la era, «pues es constante, añade, que cogido en sazon engruesa luego.»

Plinio adopta en un todo este modo de ver las cosas, y dice «que mas vale segar dos dias antes que dos dias despues».

Esta opinion de los antiguos, después de haber sido olvidada durante siglos enteros, ha sido reproducida por los modernos, entre otros por Mr. Coke, rico propietario y agrónomo inglés, el cual afirma que la siega hecha de ocho á diez días antes de la perfecta madurez del grano, no altera ni la cantidad ni la calidad de este, mejora la calidad de la paja, pone antes las cosechas al abrigo de los desastres que pueden ocasionarles los vientos, las lluvias, el granizo, etc., y disminuye los gastos. Tambien asegura Mister Coke que este trigo da en la molienda mas harina y menos salvado que el cogido completamente maduro.

Un compatriota suyo, sin embargo, dice que, después de haber examinado escrupulosamente los resultados de un gran número de experimentos, juzga que la diferencia de calidad entre dos trigos segados, uno completamente maduro y otro doce ó catorce dias antes de este estado, era de uno á tres por ciento á favor del primero; pero que ninguna diferencia habia notado cuan- do el trigo segado prematuramente lo habia sido solo de seis á ocho dias.

En Francia tambien se han ocupado de esta cuestion muchos cultivadores y agrónomos, entre otros los Sres. Dombasle, Feburier y el conde Luis de Villaneuve, que abogan por este metodo. No falta, sin embargo, quien se pronuncia en contra. Como quiera que sea, nuestra opinion es que, á fin de ganar tiempo y de utilizar mejor los brazos de que se disponga, es útil siempre empezar la siega temprano, es decir, de cuatro á seis dias antes de la completa madurez del grano.

Otra cuestion que importa dilucidar es la de la proporcion en que con respecto al almidon se encuentra el gluten en la harina procedente de los trigos cortados prematuramente, y en la precedente de los segados maduros. En esta cuestion están todavía por resolver los puntos siguientes:

1.º Si el grano segado antes de estar perfectamente maduro puede realmente adquirir el mismo tamaño y peso que el que queda en tierra, y si amontonado luego en la era toma mayor peso y volumen, según lo afirman Columela y Plinio.

2.º Si es la misma la calidad de sus respectivas harinas, ó si, como la afirma Bose, está mas expuesta á alterarse que la del trigo cortado maduro, la del cortado antes de tiempo.

3.º Si, como, por el contrario, lo asegura Mr. Coke, el grano de trigo segado prematuramente contiene mas harina y menos salvado que el del segado maduro.

4.º Si no está aquel, según lo afirman muchos agricultores, mas expuesto que este á ser causa, empleado como simiente, del tizon ó otras enfermedades de las plantas que de él procedan.

5.º En qué proporciones puede variar la cantidad de gluten contenida en unos ó en otros.