Revista semanal de agricultura (1851-02-17 00:00:00), página 9

porciona una salud completa, una constitucion robusta, y hasta la curacion á veces de enfermedades con que nacieran.

» No es menos satisfactorio el influjo que este regimen tiene sobre las costumbres y el caracter de los jóvenes detenidos. Los colonos de Mettray quieren por lo general á sus maestros y tienen confianza en ellos. Conocen y aprecian la oficiosa generosidad de que son objeto, reflexionan sobre el miserable porvenir que les aguardaba en la via á que se habian lanzado, y manifiestan sinceros deseos de ser en adelante hombres de bien.

» Cuando llega el momento de darles libertad, buscanlos los propietarios y los cultivadores de las inmediaciones, y nada es mas facil á los administradores de Mettray que dar colocacion á la mayor parte de ellos en calidad de mozos, carreteros, jardineros y otros destinos análogos, en las fincas de los vecinos. Otros que muy especialmente se han aplicado á las industrias auxiliares de la agricultura, que se enseñan en la colonia, se establecen en los pueblos, de herreros, maestros de carros, carpinteros, etc.

» Algunos, por ultimo, se hacen soldados ó marinos, y sirven con honradez.

Comprendiendo los fundadores de Mettray que en el momento critico del pase de la casa penitenciaria á la vida libre es cuando mas consejos y apoyo necesitan los colonos, siguen protegiéndolos durante este tiempo de prueba. Si carecen de trabajo, si están desanimados ó enfermos, siempre tienen abiertas las puertas de la colonia, que es para los que de ella salieron un albergue que en cualquier tiempo les ofrece asilo, consuelo y recursos.

» Es cierto que en Mettray han entrado algunos jóvenes cuyos rebeldes instintos no ha podido vencer ni mejorar la disciplina de la colonia, y que algunos de ellos, vuelto á la vida comun, han cometido nuevos delitos y merecido el rigor de las leyes; pero la pro-

porcion de estos reincidentes es tan reducida, que no pasa de 5 por 100.

» La feliz experiencia hecha en Mettray ha tenido el mismo buen exito en otras colonias particulares, cuya instalacion ha estimulado y protegido el Gobierno. En Fontevrault, sobre todo, donde desde luego se ha puesto á disposicion del director una finca de cien fanegas de tierra, los resultados bajo el punto de vista economico y penitenciario han sido sumamente satisfactorios.

» Sesenta jovenes aplicados á la explotacion de dicha finca, la han elevado en algunos años á un grado de prosperidad increible. Componianse las cien fanegas que se les entregaron de tierras de mediana calidad, incultas y cubiertas de bosques de poco valor, pedregosas en su mayor parte, poco hondas y desiguales; pero á favor de trabajos bien dirigidos, y utilizando en ellos oportunamente los miles de peonadas que representa la aglomeracion de setenta operarios constantemente dedicados á una misma faena, el director de Fontevrault ha llegado á poner toda la finca en el mas floreciente estado de cultivo y de produccion. Los jovenes detenidos han manifestado el mayor ardor en los rudos trabajos de desmonte y nivelacion, arranque y extraccion de piedra, etc. En los dos ultimos años los productos de la colonia agricola de Fontevrault, no solamente han cubierto y aun excedido el precio del arrendamiento y los gastos de explotacion, sino tambien los de equipo, manutencion e instruccion elemental y profesional de los setenta jovenes empleados en los trabajos de la colonia.

» La moralidad de los colonos de Fontevrault ha sido constantemente, bajo el punto de vista penitenciario, muy superior á la de los detenidos del mismo establecimiento dedicados á trabajos industriales. Así es que, vencidas por la buena conducta y la laboriosidad de aquellos colonos las pre-