Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 231

Y á pesar de todos los reglamentos administrativos, el ingeniero encendió su cigarro y se puso á fumar.

Hubo un silencio solemne. El comisionado real empezó á examinar los planos, mientras que su autor observaba con cuidado la impresion que parecia producir en su ánimo. Era, por decirlo asi, un momento de ansiedad; porque la opinion del otro era de gran peso; pero nada pasó en un principio de que pudiera sacarse algun pronostico. Los diseños eran recorridos con esa atencion ordinaria que hubiera llevado á cualquiera de la perfeccion á un exámen de esta naturaleza. Ni una palabra de elogio, ni una señal de aprobacion ó sorpresa. El humo del cigarro se elevaba por bocanadas regulares.

De repente las bocanadas fueron siendo mas débiles y cada vez mas intermitentes, y no sin que tardase en apagarse el cigarro: sin embargo, el ingeniero continuaba su accion con mas rigor que antes. Desde aquel instante Mister Paxton concibió esperanzas; la atencion de su amigo estaba evidentemente cautivada, absorba por los diseños que tenia á su vista, porque continuó por espacio de 20 minutos arrojando de un momento á otro bocanadas de aliento, sin advertir que su cigarro estaba apagado. Por último, reuniendo todos los papeles desarrollados en el asiento opuesto, exclamó: «Esto es maravilloso: esto es digno de la magnificencia de Chatsword; esto es mil veces superior á cuanto se nos ha presentado. ¡Qué lástima que vuestros planos no hayan estado antes concluidos!

—¿Quereis encargaros de someterlos á la comision real?
—Con mucho gusto.

Se comprenderá mucho mejor el valor de esta promesa y el peso de la recomendacion que debia acompanar á la ejecucion, cuando se diga que el eminente ingeniero de quien se trata no era otro que Mr. Roberto Stephenson.

El dia siguiente será una página bien triste en la historia de los tres reinos. Era un sábado, el 29 de Junio. La comision real se reunió, bajo la presidencia del príncipe Alberto.

Despues del despacho de los asuntos corrientes, el príncipe y sir Roberto Peel se retiraron al alfeizar de una ventana, y empeñaron por algun tiempo una conversacion seria. El tiempo de Mr. Stephenson era precioso, porque debia asistir ó otra parte, y tuvo necesidad de marchar sin haber hallado ocasion de presentar los planos de Mr. Paxton á la atencion de sus colegas y á la del príncipe. En su consecuencia delegó este encargo á una persona muy capaz, á Mr. Scott Rusell, uno de los secretarios de la comision.

El príncipe Alberto y sir Roberto Peel examinaron los diseños con mucho interes y detenimiento, y el príncipe manifestó sus deseos de que Mr. Paxton se presentase en Buckingham-Palace para que le esplicase los pormenores. Sir Roberto Peel, admirando sobre todo la unidad y la sencillez del plan, observó con satisfaccion que, si se adoptaba, determinaria la primera grande operacion que tuviese lugar en la industria vidriera desde que se puso en vigor su nueva tarifa. Estas fueron las ultimas palabras seguidas que este gran ministro debia pronunciar. Al salir del palacio de Westminster, montó á caballo para dar un paseo, dió una caida en Constitucion-Hill, y tres dias despues dejó de existir.

El plan de Mr. Paxton se envió al Comité de construcciones, que, según la rutina ordinaria de los negocios, no pudo acogerle: el comité habia desechado todos aquellos para los cuales se habia abier-