Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 25

sibilidad de su cultivo hasta en las tierras mas ingratas, solicitó de Luis XVI, y obtuvo, cincuenta y cuatro fanegas de tierra en la estéril llanada de Sablons. Piantados en ellas los tubérculos, aguarda Parmentier el momento en que venga la germinacion á justificar sus esperanzas y sus promesas que muchos tenian por ilusorias. Brota por fin la planta, sube, se desarrolla y florece. Encantado de ello, apresúrase Parmentier á formar con sus flores un ramito, y corre á ofrecérselo en solemne homenaje al rey que protegia su empresa.

Este quiso que en Versalles se repitiese la experiencia; y es fama que, cuando Parmentier ofreció á Luis XVI las primeras flores de patata cogidas en aquel real sitio, el rey, quitándose el sombrero, saludó la planta bienhechora que al pueblo debía proveer de una de las sustancias mas sanas y mas nutritivas de la naturaleza, y que, quitando á Parmentier de las manos y prendiéndose en el ojal de la casaca las flores que entusiasticamente mostraba aquel, conquistó con su sufragio el de todos los palaciegos.

Dispensándole su poderoso y constante apoyo, supo Luis XVI facilitar y auxiliar las tentativas de Parmentier, el cual, por entonces, se ocupaba de importar de los Estados Unidos y de aclimatar en Francia aquel precioso tubérculo. Con el mismo buen éxito que alcanzara en la llanada de Sablons y en los jardines de Versalles, tentó de nuevo la suerte en los campos de Grenelle; y en presencia de Francklin, hizo el ensayo de un procedimiento para obtener sabroso pan de la pulpa y del almidon de la patata sin mezcla alguna de harina.

El ramo de flores prenido al ojal de Luis XVI y los buenos resultados de los reiterados experimentos de Parmentier, propagaron rápidamente el cultivo de la patata en todos los paises de Europa. España que, en razon á la abundancia de su produccion de cereales, comparada con la cifra de su poblacion, es uno de los paises de Europa donde menos se hace en rigor sentir la necesidad de esta importacion, es tambien uno de los que mas han tardado en admitir aquella planta en las combinaciones de su cultivo. Su utilidad, sin embargo, es evidente, y, reconocida hoy por la mayoria de los cultivadores, está dando margen, con gran provecho de la agricultura, á un desarrollo cada dia mayor en la produccion del precioso tubérculo americano.

Sesenta años apenas llevaba Europa de disfrutar las ventajas de este cultivo, cuando en el vegetal que de él estaba siendo objeto, sobrevino una terrible enfermedad.

Es de advertir que la patata, traída de los Estados Unidos, fue atacada allí por primera vez en el año de 1843. En 1844 se reprodujo la enfermedad en aquel pais, y de él se estendió á Europa en 1845.

En este año, y en el siguiente de 1846, tuvo lugar en Francia sobre este importante asunto una informacion, dirigida al doble objeto de conocer las causas del mal y de buscarle preservativos.

Los resultados de esta informacion fueron analizados y consignados en un informe que en 1847 presentó á la sociedad central de agricultura M. Payen, uno de los hombres mas ilustrados y mas experimentados de Francia.

De este notable trabajo aparece que ningun resultado útil habian producido hasta entonces los diferentes métodos ensayados, tales como, por ejemplo, empleo de estiércoles, labores de arado y de rastra, escardas, binas y aporcaduras combinadas, ni cambios de rotaciones y de cultivos.

En este estado aconsejaron varios agrónomos que, como medio de combatir el mal, se preparase la simiente, recurriendo para ello á ciertos abonos, al agua de cal echada una y mas veces sobre las hojas tiernas aun, á la supresion de las flores, y á cierto modo de conservar las patatas á favor de una mezcla compuesta de cal y de carbon molido.

Otros han propuesto tambien plantar las patatas á la sombra.

La ciencia, empero, por el órgano de M. Payen, parece haber comprobado que la enfermedad de las patatas era resultado de una produccion parasita criptogámica.

Pero señalar la causa no era señalar el remedio, pues por tal no era posible tomar la proposicion de reducir el número de los plantios para disminuir al mismo tiempo la cantidad del elemento parásito, y llegar gradualmente á hacerlo desaparecer.

Fuerza fue, pues, dice M. Huteau de Origny, apelar á un sistema cuya útil aplicacion está ya reconocida en todo el departamento del Allier. Este sistema se funda en el empleo de las variedades tempranas, y está ya justificado por uno de los resultados consignados en el informe de M. Payen. En él se lee: