Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 15

Bien que no sea muy grande el número de vegetales que tengan la propiedad de vivir por familias, ó, lo que es lo mismo, agrupados en masa homogénea, vese á algunos invadir por sí solos (es decir, sin mezcla de otras especies) ciertos terrenos, y en ellos permanecer durante un espacio de tiempo mas ó menos largo. Pero, tarde ó temprano, se advierte que, disminuido el vigor de su vegetación, dejan dichas plantas crecer entre ellas otras de distinta especie, que á la larga las dominan, y á la postre suelen destruirlas. Y esto, en la naturaleza inculta, lo vemos todos los días. En los prados y en las dehesas, en los montes y en las márgenes de los ríos, alternan sin descanso las plantas espontáneas. A las gramíneas suceden el trébol rastro- ro (trifolium repens); la mielga (medicago lupu- lina) y otras leguminosas ó ranúnculas de diversas clases (ranunculas acris, bulbosus, arven- sis), la centáurea silvestre (centaurea jacea), el ciento en rama ó yerba de San Juan (achillea mille-folium), la acedera (rhumex acetosa), etc.

Fácil sería multiplicar esta clase de citas; y fácil, poniéndose á estudiar las generaciones sucesivas de estas plantas usurpadoras, venir en conocimiento de que para ver á muchas de ellas abandonar á su vez, en provecho de otras, los terrenos de que se apoderaron, basta la vida de un hombre.

Hay países donde no sería imposible comprobar que los vegetales destructores de las cosechas alternan en el mismo suelo; y aunque muchas causas distintas de las que aquí nos ocupa pueden concurrir á este resultado, hay fundamento para creerlo, debido en gran parte á la necesidad de producciones variadas.

Y hasta los árboles obedecen á la ley de las rotaciones. Pruébalo, sin que en ello dejen la menor duda, los importantes escritos de Bosc, Thouin, Soulange Bodin, Dureau de la Malle y otros varios, así como las observaciones publi- cadas por M. Thiebaut de Berncaud.

En 1746 (dice este) ocurrió en el departamen- to de la Haute Vienne, un grande incendio que devoró en parte los bosques de Chateau-Neuf, formados de hayas. Mas de cinco hectáreas ente- ramente consumidas por el fuego se cubrieron espontáneamente; en el trascurso de algunos años, de yerbas y de matorral, de entre los cuales salieron un poco mas tarde una infinidad de tallos de robles. En 1799, explotados los bosques de Lunigny y de Cresey (Sena y Marne), las hayas que de ellos formaban la base, se encon- traron reemplazados, sin el auxilio del hombre, por frambuesos, groselleros, fresales y zarzas, y más tarde por robles, que en el día se hallan en plena vegetación. Después de cada coria que se hace en los hayales del Jura, la tierra, inme- diata y espontáneamente, se cubre de groselle- ros; á estos, durante tres ó cuatro años, suce- den los frambuesos, á los frambuesos, por espaci- o de dos años, los fresales, y á éstos, por ocho ó diez, la zarza azul.

En vista de estos hechos, y de otros mil no menos bien comprobados por autores de gran crédito, es difícil no reconocer una ley general, cuya explicación han buscado muchos sabios en los fenómenos de la química y de la física.

Hase dicho que vegetales de familias diferen- tes podrían no chupar del suelo los mismos ju- gos alimenticios. Los que tal dicen, no tienen presente que las plantas mas desemejantes ab- sorben, indistintamente con el agua, todas las sustancias solubles que contiene, aun en el caso de que estas sustancias puedan perjudicar su vegetación, y que si en el acto de estas existen materias minerales puestas en disolución ó en suspension en el líquido sávioso, esto es, como lo demuestran experimentos positivos, solo pue- de suceder en la parte interior de la planta. Asimismo se ha supuesto que la dirección pro- fundizante ó rastreante de las raíces debía ejer- cer cierta influencia, modificando la profundi- dad á que van á buscar su alimento; pero fá- cil es comprender que esta hipótesis podría á lo sumo aplicarse á plantas que simultánea- mente creciesen en el mismo sitio, ó en aque- llos en que las labores no mezclasen sin cesar la masa del suelo. Adquirida la certeza de que ciertos vegetales cansan la tierra menos que otros, creyeron los agrónomos haber encontra- do una explicación satisfactoria del fenómeno químico de la alternancia. La explicación, sin embargo, estaba lejos de ser completa; pues si bien hasta cierto punto podía considerarse su- ficiente en la parte relativa al mayor ó menor empobrecimiento del suelo, dejaba en la misma duda acerca de una parte de los hechos precita- dos, y en nada ayudaba á reconocer las causas de la dificultad que, para crecer en terreno donde por mucho tiempo prosperaron sus con- géneros, experimentan los vegetales menos es- quilmantes. Bien conocían los cultivadores que este último efecto, hasta cierto punto acciden-