Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 64

mayor número de animales que se tienen, sino de la mayor cantidad de forrage consumido.

El mayor servicio que á la agricultura prestan los animales es transformar en estiercol el forrage que se les da. De este forrage, una parte se lo asimilan para su manutencion; la otra la devuelven bajo la forma de escremento; y es la que llamamos estiercol.

Cuanto mas sustancioso es el alimento que á los animales se da, tanto mas fertilizantes son los principios que contiene el estiercol.

Una res flaca da menos estiercol y de peor calidad que una gorda. Y es tal esta diferencia que, bien alimentada, puede una res producir doble que otra que lo esté mal.

Si, pues la prosperidad de una explotacion agrícola depende de la masa de abonos que produce y esta masa depende de la cantidad de forrage destinada á dicha produccion, resulta, que la mayor cantidad de forrage consumido en la explotacion es la que asegura su prosperidad material.

Donde quiera que se producen muchos y buenos forrages, se produce igualmente mucho estiercol y de buena calidad; y donde quiera que hay estiercol en cantidad suficiente se obtienen ricas y abundantes cosechas.

Generalmente puede juzgarse del valor de una explotacion agrícola por la extension del cultivo de forrage sobre que está basada, y su progreso en la produccion del forrage puede considerarse como un progreso en el conjunto de la explotacion.

A pesar de la estension que en ciertos paises se ha dado á los pradosartificiales, y á pesar de la perfeccion á que se ha llegado en el cultivo de las raices y otras plantas forrageras, los prados naturales de regadío ocuparán siempre el lugar primer. Losprados no consumen estiercol y producen mucho, si bien es cierto que con un terreno á propósito para los artificiales se puede pasar sin prados naturales, siempre son estos, sin embargo, de una incontestable utilidad, y contribuyen poderosamente al logro de las plantas forrageras que produce el suelo sometido al arado.

Los prados naturales, como no exijen ni abonos ni gastos de cultivo, siempre tienen un gran valor en agricultura. Convencidos de esta verdad, creemos hacer un bien á nuestros lectores presentando reunidas cuantas practicas y enseñanzas se hallan esparcidas un gran número de obras alemanas, inglesas y francesas sobre la formacion de los prados naturales y sobre los cuidados que hay que darles para obtener las mayores ventajas.

La Providencia, en su bondad, al dar agua al cultivador, ha puesto á su disposicion el medio de aumentar al infinito sus cosechas.

Todas las plantas necesitan agua para desarrollarse. Los gases que forma el agua, el oxigeno y el hidrógeno, son tambien la base de las materias de que se componen las plantas. Las plantas verdes contienen hasta 75 por 100 de su peso en agua. El agua es una riqueza inapreciable para el cultivador, no solo porque entra quimicamente por su composicion en el sistema organico, sino porque ademas contiene siempre en disolucion materias extrañas que sirven de abono á las plantas. El agua, ó deposita estas materias, ó las hace asimilables á las plantas.

Casi todas las aguas de raanantial contienen ácido carbónico, y pueden por lo tanto suministrar á las plantas una parte del carbono que necesitan.