Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 165

DE AGRICULTURA.

DE LA MORERA.

INSTRUCCION PARA SU CULTIVO, Y LA CRIA DEL GUSANO DE SEDA EN GALICIA.

Parte segunda.

§ I.—Descripción del gusano y su semilla.—El insecto conocido vulgarmente con el nombre de gusano de seda, es un verdadero portento de la naturaleza, pues lleva en todos los periodos de su corta vida el sello de lo original, y aun de lo maravilloso. Las diversas metamorfosis porque pasa desde el estado de huevo, embrion ó semilla, hasta que sufre la última y la mayor también, dentro de su admirable tejido llamado capullo, son dignas de la más detenida observación.

Originario de climas cálidos, se ha creído por muchos que solo en ellos podría vivir, crecer, desarrollarse y llegar felizmente al término de su preciosa existencia; pero hoy está probado hasta la evidencia, que para él no hay latitudes, y que en la línea ó Ecuador, lo mismo que en los polos, podría criarse bien si pudiera allí vegetar la morera, única circunstancia absolutamente necesaria e indispensable para ello, pues aunque en algunos años, en que los fríos han causado daño á la hoja, se ha ensayado alimentarle con las de lechuga, acevo de Tartaria, escorzonera, camelina ó miagro, y otras, no han correspondido los resultados, pues han muerto muchos, y los restantes han dado seda muy inferior y en corta cantidad; observándose que solo los alimentados con la hoja de morera ó maciura estaban sanos y buenos.

El gusano de seda originario de un país meridional, necesita tan solo un ca-

lor natural, ó artificial, adecuado á su naturaleza, y al que precisa para vivir en aquellos en que se cría casi al aire libre. Como toda oruga, muda de piel á medida que va llenando la que le contiene, porque de otro modo no podría crecer tanto en tan corta vida, y reventaría indudablemente; por esta razón unos son de tres, y otros de cuatro mudas, dormidas, sueños ó edades.

Tiene cuatro estados que pueden considerarse los mas importantes de su existencia. El primero, es el estado de embrion en que se encuentra mientras está en el huevo: el segundo, el de oruga, al que pasa después del avivamiento: el tercero, el de ninfa ó crisálida, al que pasa después de hilar su capullo y encerrarse en él: el cuarto, la trasformación que sufre esta dentro del mismo para convertirse la crisálida en mariposa y obrarse en este estado la división de los sexos, empleando tan solo de treinta y cinco á cuarenta días lo mas en recorrerlos, según la cantidad de hoja con que se le atienda y los grados de calor á que se tenga el criadero.

Cuando la crisálida está completamente formada dentro del capullo, separa la seda de una de sus puntas humedeciéndola con una materia líquida que despiede por la boca, saca con trabajo su cabeza y sus cornezuelos, y luego se resbala el cuerpo, hecho lo que, y purgadas las hembras de una materia viscosa que contienen sus cuerpos, se acoplan ó unen con los machos poniéndoles al efecto sobre una sabana, bayeta blanca, papel de esparto ó un pedazo de lienzo, si es corta la cantidad que se quiere hacer. Esta operación dura de veinte y cuatro á treinta horas; luego se despegan, y en seguida pone la hembra de trescientos á quinientos huevos, y á poco rato muere.

(1) Véase las págs. 68 y 117 de este tomo de nuestra Revista.