Revista semanal de agricultura (1851-01-20 00:00:00), página 16

masiada importancia para que el Gobierno las mire con indiferencia.

Hemos oido asegurar que las minas de azogue de las Californias son de mucha consideracion, por la cantidad de mineral que se ha descubierto en ellas, y que si hasta ahora han estado paradas, ha sido únicamente porque los obreros que las trabajaban se habian dedicado todos al lavado de las arenas auríferas. En la actualidad las minas están en labor, y se montan aparatos en grande escala para beneficiar los minerales. Con relacion á uno de los ingenieros que dirigen aquellos establecimientos, hemos oido referir que podrá la empresa de las minas poner en México grandes cantidades de azogue á sesenta pesos el quintal. Si esto fuese cierto, los azogues españoles, que se han vendido generalmente á ciento veinte pesos quintal en aquel país, encontrarían difícil colocacion. Estas noticias, que en gran parte han sido publicadas en los periodicos ingleses, son dignas de llamar la atencion del Gobierno, que deberia por lo menos enviar uno ó dos ingenieros á reconocer las minas de California, como hicieron los alemanes cuando en España se descubrieron los famosos criaderos de plomo de la Sierra de Gador.

No hemos hecho mas que anunciar una porcion de cuestiones de cuya resolucion debieran encargarse personas de experiencia y de la ilustracion que su importancia requiere; pero no dejaremos la pluma sin apuntar una medida propuesta por sugetos entendidos en estas materias. Tratando de restablecer el equilibrio entre el oro y la plata, se ha creido que aumentando la produccion del último metal, se conseguiría neutralizar los efectos de la enorme produccion de oro de las Californias y del Ural. Uno de estos medios seria duplicar los productos en azogue de las minas de Almaden y bajar de mitad el precio de aquel articulo. De este modo, una porcion de minas de México que están hoy paradas por el precio subido del azogue, se pondrian de nuevo en labor, y los productos en plata aumentarian considerablemente. Entre otras, dos cuestiones importantes habia que resolver antes de adoptar este medio. ¿Conviene al gobierno español bajar el precio de los azogues, teniendo contratados los productos de Almaden á un precio subido por algunos años? Si las minas de azogue de California tienen la importancia que se supone, el gobierno tendrá precisamente que bajarlo para concurrir con aquellas empresas; por otra parte, duplicando los productos y modificando en algo el sistema de explotacion y de beneficio seguido hoy en Almaden, tal vez fuera beneficiosa la medida que proponemos. El metodo actual de laboreo en las minas y de destilacion en los hornos son susceptibles de mejoras; pero los directores de aquel establecimiento ni tienen facultades ni medios de ponerlos en practica. Estas reformas deben dimanar del Gobierno, ó ampliando las facultades de los ingenieros, ó provocando comisiones que se ocupen en proponer estas mejoras despues de haber estudiado completamente las cuestiones. Sin reformar la explotacion y el beneficio actuales creemos que seria expuesto forzar la explotacion, y que no se lograria mas que destruir las reservas de mineral que se conservan con tanta prevision. La administracion de las minas de Almaden es tortuosa y complicada, y la creemos susceptible de muchas mejoras. Las obras de arte, como escabaciones y fortificacion, se ejecutan en aquel establecimiento como en ninguna parte; pero en la direccion facultativa hay muchísimo que hacer. Las ciencias y las artes, relacionadas con la profesion del ingeniero de minas, han ido adelantando sin que en Almaden se hayan sentido estos progresos. Los dependientes de la mina son casi todos empleados con nombramiento, y no tienen