Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 47

Se establece en una barca una poderosa batería electro-galvánica, encerrada en un cajón de vara y media de largo por tres cuartas de ancho y de alto, y de trescientas á cuatrocientas libras de peso. Esta batería se pone en comunicación con la ballena por medio de un alambre metálico, unido al hárpon y dispuesto de manera que pueda retirar la corriente eléctrica á la máquina, dando ocho descargas por segundo, ó sean 950 por minuto.

Tienen por objeto estas descargas paralizar instantáneamente á la ballena, de modo que lá hagan incapaz de todo movimiento, y por consiguiente de resistencia. En tal estado, no puede el cetáceo escaparse, y su captura no ofrece el menor peligro, evitándose también los de perder de vista á las lanchas, y el de que se separen de sus respectivos buques. Bastaría para la pesca una ó dos embarcaciones, y aun se podría reducir el número de los oficiales y tripulantes.

Con estos aparatos eléctricos salió provisto un ballenero que hizo algunos experimentos en las aguas de la Nueva Zelanda á principios de 1852. El capitán de la expedición, Mr. Georlien, da cuenta de ella en estos términos:

«La primera prueba del aparato se hizo en un tiburón. En el momento mismo en que recibió la descarga, cayó de costado, y á poco de haber sentido la influencia de la corriente eléctrica, se quedó tieso como un pedazo de madera. En seguida encontramos una ballena negra: en cuanto el hárpon le hubo comunicado la electricidad, comenzó á hundirse; suspendimos las descargas, y volvió á flor de agua; las repetimos, y entonces se quedó tiesa, inmóvil, hasta tal punto, que nos fue fácil apoderarnos de ella.

»Posteriormente hemos visto otras ballenas; pero se retiraron de nuestra aproximación, y nos fue imposible alcanzarlas. Sin embargo, aún pudimos repetir el experimento; al recibir el choque la ballena, dio un salto hacia adelante, cayó en seguida de lado, y quedó sin movimiento. Aunque no he hecho todas las pruebas que deseaba, tengo la plena confianza en nuestro sistema, y no dudo de obtener resultados maravillosos en los mares árticos, adonde me dirijo ahora.»

Pero entre las nuevas aplicaciones que en 1852 se han dado á la electricidad, ninguna hay tan notable como el telégrafo submarino, establecido seis meses há entre los puertos de Calais y Douvres. El cable de alambre que contiene el conductor eléctrico, se fabricó en el espacio de tres semanas por medio de una máquina que inventó el ingeniero inglés Mr. Fomdick. Se espera poder preservar el hilo conductor de los riesgos que hicieron frustrarse el primer experimento realizado con un simple alambre envuelto en gutapercha. En el día son cuatro alambres encerrados cada uno en un doble tubo de gutapercha y cubiertos además por el cable metálico, los que recorren el fondo del mar en toda la estensión del estrecho. Estos tubos, que medidos juntos tienen una longitud de noventa y seis millas (cada milla inglesa corresponde á mil ochocientas varas españolas próximamente), están forrados con una tela preparada al efecto y empapada en un misto de brea, sebo, etc., resguardándolo además el cable de Mr. Fomdick. Con tales precauciones parece que nada podrá destruir en adelante este aparato defensivo, á no ser la uña implacable de algún anciano que fuera á clavarle en él. Hay noticias de que ya se ha presentado este peligro. Un buque de no sabemos qué nación se encontró con el precioso conductor que enlaza al través del Océano á Londres y Paris: irritado de un obstáculo que embarraba su marcha, el capitán alzó su hacha para cortarle, y solo las vivas súplicas del práctico que le guía, juntamente con algunas amenazas, pudieron salvar la existencia del telégrafo submarino.

NOTICIAS
AGRÍCOLAS, INDUSTRIALES Y MERCANTILES:

Temperatura y cosechas. Las oportunas lluvias de la estación de otoño y la temperatura benigna de las semanas que llevamos de invierno, han dado á los campos un aspecto que permite concebir las más lisonjeras esperanzas, sin dejar por eso de inspirar algunos temores de verlas frustradas por efecto de los cambios atmosféricos que tan frecuentes, ó mejor dicho, que tan naturales son en la presente época del año. De Estremadura, de ambas Castillas, de la mayor parte de Andalucía, nos escriben noticiándonos el brillante aspecto de las cosechas. ¡Quiera Dios que no salgan fallidas estas dulces esperanzas! Hé aquí algunos párrafos de las cartas de noticias de este género recibidas en Madrid en la primera quincena de este mes:

Barcelona. Es (nos dicen de aquella población) tan benigna este año la temperatura, que aun no se han dejado sentir los rigores del invierno en ninguna parte de nuestras provincias; muy al contrario, en varios puntos no muy lejos de esta capital, que ya se había hecho la poda de las viñas, éstas han brotado con tal rapidez, que algunas cepas ya tienen racimos. Tememos que este adelanto de la naturaleza, será tal vez perjudicial si en el mes de enero el viento Norte nos envía algunas heladas en los Pirineos.

Granada. La cosecha va bien en aquella provincia, pero la de aceite se ha perdido, porque la aceituna está podrida, con gusanos y da muy poco fruto.

Benaguasil (9 de enero). La temperatura, extremadamente templada que en la estación presente disfrutamos, hace temer á los labradores que ha de ser perniciosa para el arbolado y las sementeras. Estas están muy lozanas, por lo que si en el próximo febrero sobrevinieran vendavales fuertes y frescos, se resintirían en gran manera los sembrados y no rendirían en