Revista semanal de agricultura (1851-02-17 00:00:00), página 8

DE LA AGRICULTURA APLICADA Á LA CORRECCION Y A LA BENEFICENCIA.

En el núm. 10, pág. 341 de nuestra Revista del año pasado, nos ocupamos con algún detenimiento de esta importante cuestión. En confirmación y como complemento de lo que entonces dijimos, extractamos de una reciente publicación francesa los datos siguientes:

«Los vicios del régimen actual de las cárceles, en la parte, sobre todo, que concierne á los detenidos de corta edad, llamaron hace ya tiempo la atención de los gobernantes, los cuales han hecho por mejorar este régimen laudables tentativas.

»En 1832 se autorizó por circular del ministro del Interior á los encargados de las cárceles para que pudieran poner en aprendizaje á los detenidos de corta edad y buena conducta que fuesen reclamados por los jefes de talleres.

»Cuando, vivamente preocupados los ánimos de la reforma penitenciaria, ganó á sí muchos partidarios el sistema del aislamiento, pensóse aplicarlo muy principalmente á los niños, con la idea de preservarlos del contagio, que tan frecuente es por desgracia en las cárceles. Entonces y á este efecto se estableció la casa de corrección de la Roquette con sus quinientas celdas, y aplicada á los jóvenes detenidos del Sena.

»En 1839, sin embargo, dos hombres de elevadas miras y de noble corazón, los Sres. de Courteilles y Demetz, no satisfechos del resultado obtenido, y buscando por otro lado la solución del problema, fundaron en Mettray, cerca de Tours, una colonia de detenidos jóvenes, con la idea de dar, digámoslo así, á aquellos desgraciados niños un techo paterno y una familia honrada, y de educarlos moral y religiosamente en los tra-

bajos y en los buenos hábitos de la vida agrícola.

»Conociendo la administración las ventajas de esta nueva vía, apoyó la idea del establecimiento de Mettray, al cual confió buen número de niños sacados de las casas centrales. En breve, cuando los fundadores de Mettray tuvieron imitadores, la administración extendió su protección á estos nuevos establecimientos, y en la actualidad tiene conflados más de dos mil jóvenes detenidos á las colonias agrícolas fundadas por particulares. El Estado indemniza á estos establecimientos con 2 reales y 30 mrs. diarios por cada individuo, y durante dos años paga además 280 rs. para el ajuar de los jóvenes: de manera que cada detenido viene á costarle muy cerca de 3 1/2 reales por día.

»Guiados por la reflexión y sostenidos por un verdadero amor á la humanidad, los fundadores de Mettray han acometido la honorable tarea de devolver á los jóvenes detenidos una familia, inspirarles buenos sentimientos, procurarles condiciones de buena salud, y un trabajo que, mejorando su posición, les prepara un dichoso porvenir.

»Sin fuerza militar, sin murallas que los guarden, éducanse quinientos niños sacados de las casas centrales, y muy rara es la vez que se fuga alguno de ellos. Divididos en familias de á cuarenta, bajo la dirección de un jefe ó de un subjefe de familia, y bajo la protección de un hermano mayor que ellos mismos eligen, sométense á una disciplina paternal que tiende sin cesar, por la doble acción de la religión y del sentimiento del honor, á despertar en sus almas nobles sentimientos y movimientos generosos. Salvo algunos instantes reservados á la instrucción elemental, todo el día lo pasan ocupados en los varios trabajos de la labor del campo y de la huerta, en cuidar el ganado, en acarreos, en escardar ó en segar. Esta vida, ruda en verdad, pero sin exceso de fatiga, les pro-