Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 148

ventaja de la adquisicion. El interesado que no quiere pasar por este sacrificio, y que todavía conserva algún crédito, busca entonces el remedio de sus necesidades en un logrero sin corazón, que facilita algunos fondos con la ganancia de un diez, veinte, treinta ó más por ciento y á la corta ó á la larga se arruina sin remedio.

Vése, pues, que la división de la tierra, llegando á cierto estremo, produce su inmovilidad; y esto es ya por sí solo un obstáculo que detiene el desarrollo y el progreso de la agricultura: porque la tierra, como la Fama de Virgilio, movilitate viget, et vires acquirit eundo: crece en valor con el movimiento, y se mejora pasando de un poseedor á otro. El que pretende enagenarla manifiesta en el hecho mismo que no tiene medios para hacer mejoras en ella; y el que la adquiere aspira necesariamente á sacar el mejor partido posible de la adquisición, y cuenta por consiguiente con el capital que es preciso emplear para conseguirlo.

Fácilmente se conoce que la división exagerada de la tierra produce la exagerada división de su cultivo, que es mayor todavía por efecto de la escasa demanda, debida á la indole, á la educación, al género de vida y á las costumbres de nuestros campesinos. Lejos de las poblaciones, y por consiguiente de los centros de la industria y del comercio, no ven desde que nacen sino el campo; no manejan otros instrumentos que los aperos de labranza, ni oyen mas conversaciones que las que tienen relación con el cultivo. Sus padres, sus hermanos, sus parientes y sus vecinos son todos labradores; y si alguno tiene otro oficio, es solo como auxiliar de la labranza, que es su profesión habitual.

Si es cierto que el carácter, las pasiones y las tendencias del individuo son análogas á las impresiones que recibe, no es de extrañar que la labranza sea una propensión irresistible de nuestros paisanos. En efecto, apenas contrae el hijo matrimonio y deja la casa paterna, acude al propietario de tierras pidiéndole y hasta rogándole por Dios se las ceda en arrendamiento. El propietario, por su parte, consultando solo con su interés, bien ó mal entendido, procura sacar el mejor partido posible de su posición; y al efecto divide su propiedad en pequeños lotes para corresponder á todas las demandas, imponiendo al arrendatario las condiciones mas onerosas, como sucede siempre que el pedido es muy inferior á la oferta. A veces el infeliz colono carece de abonos, de semillas, de ganados, de los aperos mas indispensables, del capital, en fin, que es preciso anticipar en todas las empresas agrícolas; y, para obtenerlo, contrae deudas ruinosas, obligándose á pagar exhorbitantes usuras. ¿Y para qué tanto sacrificio? Para no salir jamás del abismo de la miseria, para arrastrar de por vida la carga de Sísifo. Reducida su labranza á un espacio mezquino y limitado, sin medios para mejorarla, nada puede esperar de las cosechas; pues, por abundantes que sean, nunca ó muy poco escederán, deducidos gastos y rentas, de lo que es indispensable para satisfacer las necesidades mas urgentes de la familia. En tal estado, el ahorro es imposible; y, donde no hay ahorros, no hay mejoras, no hay progresos. La agricultura se estaciona entonces, porque la actividad del cultivador encuentra obstáculos invencibles; pero si la Providencia le castiga todavía con una mala cosecha ¡ah! entonces el mal llega á su