Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 39

medio que despedazarlo dentro del vientre de la madre, operacion sumamente difícil y siempre muy peligrosa. Algunas veces se saca atándole de los pies unos lazos corredizos, otras por medio de un instrumento que se le mete en la boca con una punta ó gancho que se le planta en el paladar. En ambos casos se saca el feto entero y tirando de él.

Veces hay tambien en que el parto se hace de todo punto imposible, é inevitable por consiguiente la muerte de la madre. Afortunadamente estos casos son muy raros en el ganado yeguar; no así en el vacuno.

Primeros cuidados que á los potros deben darse. Luego que parió una yegua, désele de beber agua blanca tibia, poco de comer, y líquido á discreción. El potro bien constituido tarda poco en ponerse en pie y en ir solo á buscar la teta de la madre. Si así no lo hiciese, ó la yegua, por cosquillas ó otra causa, lo repeliese, ayúdesele; y, cuando esto no bastase, déjesela sola con el potro, al cual, probablemente, no tardará en reconocer y tomar cariño. Mas si, aun con esto, no se obtuviese el resultado apetecido, ó al potro faltase la fuerza necesaria para tenerse en pie, otro medio no habrá que cogerlo, sujetar la yegua para que no cocee, levantándole una mano; aplicarle á la ubre la boca del potro y hasta echarle en ella leche, ordeñándola.

Manutencion de los potros. Hubo un tiempo, no muy remoto aue, en que se creía que era malo dar cebada á los potros y que nada había mejor que criarlos con dureza, es decir, mantenerlos mal y dejarlos espuestos á la intemperie; y añádase que tanto mas robustos eran en llegando á grandes, cuanto mas trabajos y mas hambres pasaran en sus primeros años. De este error han salido ya muchos criadores, y es cosa que ninguno de ellos pone en duda que para obtener caballos grandes y fuertes es menester darles de potros alimento abundante y sustancioso, y que del trato que en el primer año reciben, depende principalmente su desarrollo ulterior. Y adviértase que este desarrollo, siendo mas precoz y mas rápido en el caballo á medida que mejor se le mantiene, paga con usura el suplemento de comida que se le da.

«En el primer año es cuando mas aumento en alzada toma el potro. Su crecimiento que al cumplir el animal un año, es de 39 centímetros (muy cerca de dos palmos), no escede de 26 en el trascurso reunido de los cuatro años que á aquel siguen y llega en el quinto á no ser mas que de 12 á 15 milímetros, es decir, treinta veces menor de lo que fue en el primer año (1).»

Esta regla, sin embargo, está sujeta á excepciones. Un potro cuyo crecimiento paralizaron en los primeros años de su vida la miseria y las privaciones, toma á veces luego un desarrollo notable, si para ello recibe buena y abundante comida. M. Villeroy asegura haber visto caballos de Deux-Ponts (2) que crecían después de cumplidos los seis años. Mas de una casta hay en España que ofrece ejemplos de lo mismo. Desgraciadamente nada prueba ello en favor del vigor de estos animales.

Pero si para criar potros es grave obstáculo la parsimonia en la distribución de su alimento, guardarse tambien conviene del exceso contrario, y no creer, como muchos que á los ingleses sin comprenderlos han querido imitar, que sólo á fuerza de grano se pueden criar buenos caballos. Los ingleses proceden muy cuerda y muy racionalmente cuando, á favor de la avena, fuerzan el desarrollo de los potros de pura sangre que quieren poner á correr á los dos años pero no siguen á éste ejemplo los cultivadores de aquel mismo país. Un caballo comun, cuyo principal alimento desde que se le desteta, fuése cebada ó avena, habría, en los países donde como en Inglaterra tienen buen precio estos granos, comido al llegar á cuatro años mas de lo que valiese.

La experiencia ha demostrado la falsedad de todo aserto absoluto en esta parte. A los potros hace falta alimento abundante y sustancioso; en verano forrajes verdes de buena calidad en pastos y á pesabre; en invierno heno de prados naturales ó artificiales y raíces, patatas cocidas y zanahorias con cierta cantidad de avena ó de habas, y de tiempo en tiempo salvado, cebada ó centeno melidos. A los potros dese comida variada, y acostúmbraseles á toda clase de alimentos que puedan convenirles, sin olvidar el pan y la sal que los caballos adultos estranjan algunas veces.

Destate. Los potros deben destetarse á los

(1) Instituciones hípicas en Inglaterra.
(2) País situado en los confines de Francia y Suiza.