Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 255

nérseIa originaria de Media, de donde fue trasportada á Grecia en tiempos de Dario, esta planta era ya conocida en los tiempos antiguos, y de ella hacen los mayores elogios Plinio, Varron, Caton y Columela. Olivier de Serres, patriarca de la agricultura francesa, la llama maravilla de los campos, en razon de su prodigiosa fecundidad, y de las muchas ventajas que ofrece al cultivador.

La alfalfa es en la Europa meridional lo que el trébol en la central, es decir, el forrage predilecto de la naturaleza, el que mejor se da, mas abunda y mas aplicaciones tiene. Entra en vegetacion cuando la temperatura media del aire se eleva á +8°, brota con mas ó menos vigor según las circunstancias en que se encuentra, y florece despues de haber recibido 852° de calor total + 8 de temperatura media. Así, por ejemplo, y según Mr. de Gasparin, en Orange, desde el 15 de marzo en que la temperatura media llega á +8 hasta el 1.º de noviembre en que vuelve á bajar á este grado, la suma de calor total del año asciende á 4864 grados, que, dividida por 852, da por cuociente 5 7/10, número de cortas posibles, siempre que con regularidad se siegue á la flor. En París, desde el 1.º de abril al 15 de octubre, ha observado el mismo Mr. de Gasparin 3853° de calor total, que divididos por 852, dan 4 5/10. En España, pais privilegiado para la produccion de esta planta, se dan, según los paises y los años, desde 5 á 14 cortes.

Mas para que así sea, necesita la alfalfa, entre otras cosas, tierra honda, mullida, suelta, limpia, enjuta y convenientemente abonada.—Honda, pues su raiz sumamente larga y desprovista de raices laterales, va á buscar los jugos que para vivir necesita á profundidades increibles. En el Museo de Roma se ve una raiz de alfalfa de 16 metros (19 varas) de largo, y de 20, dice Schwerz que en las orillas del Harve encontró una el naturalista Bonnet.—Mullida, pues, á no estarlo, arraigarían mal las plantas y dificilmente podrían adquirir el vigor necesario para penetrar el suelo, cuando, á consecuencia de riegos abundantes ó de lluvias escesivas, estuviese apelmazado, y mucho mas el subsuelo; resultando de aquí que, tomando la raíz una falsa direccion, desmedraría el vejetal.—Suelta, por ser esta la calidad de la tierra cuyo efecto natural mas analogía tiene con el que artificialmente produce el mullido.—Limpia, por cuanto el desarrollo de otras plantas que con la alfalfa naciesen perjudicaria al crecimiento de esta.—Enjuta, por ser la alfalfa planta cuyas raíces pudre casi inmediatamente el contacto prolongado del agua ó la excesiva humedad.—Convenientemente abonada; pues, siendo por la gran profundidad que se da al suelo muy vasto el campo en que ha de ejercer su accion, es necesario que el estiercol sea abundante, y ademas de cierta calidad, la cual varia según la de los terrenos y la necesidad de conservarlos mullidos.

Indiquemos ahora la razon de estos efectos y los medios de obtenerlos. Del buen éxito de la alfalfa es, como ya hemos visto, condicion indispensable la labor hondá, y Thaer recomienda que á ella se dé una vara de profundidad; pero esto, dice Schwerz, tiene como todas las cosas, su medida y sus límites. Una doble labor de arado es cosa que, sin pensarse mucho, puede hacerse, mas no así una doble cava. A la primera se procede con dos arados, siguiendo un mismo surco; la segunda es opera-