Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 30

En el Diario de la sociedad central de agricultura de Baviera se lee:

«En la primavera de 1849, un labrador, que plantaba un patatar en tierra sometida al diezmo, tuvo la ocurrencia de poner á cada diez surcos uno de tubérculos atacados de la enfermedad, pensando que de esta manera saldrían enfermas las patatas recolectadas en él. No fue, empero, poca su admiración al ver que estas patatas se habían criado tan hermosas, tan buenas y tan sanas como las demás. Es de advertir que el campo todo había sido abonado por igual, y las patatas enfermas puestas en tierra enteras. Esto prueba que el mal no se trasmitió forzosamente de una cosecha á la que la sigue; hecho que no deja de tener importancia para la historia de una enfermedad, sobre la cual tanto se ha escrito, y tanto, sin embargo, queda aun por averiguar.»

Con motivo, y como en confirmacion del caso citado por el Diario de Baviera, cita monsieur Guillet (1) otro no menos singular que presentó en 1847:

«Un vecino mio (dice) M. Buignet, alcalde de Chelles, y uno de los labradores mas entendidos del canton de Lagny, había plantado patatas en un haza situada detrás de su casa, y en sitio adonde frecuentemente van los anticuarios y los aficionados á leyendas á visitar cierta piedra célebre, y probablemente apócrifa, del rey Chilperico.

»En el momento en que se arrancaron las patatas estaba la enfermedad haciendo en ellas estragos, y perdidos, ó poco menos ya, los dos tercios de la cosecha. En este estado hizo monsieur Buignet recoger las patatas sanas y las menos atacadas, y enterró las demás por medio de una labor sobre la cual sembró centeno para su ganado.

»El invierno fue templado y muy húmedo; el centeno, por una ó por otra causa, se dió mal, y á la primavera siguiente había desaparecido casi completamente. Visto lo cual, iba ya M. Buignet á meter el arado en su haza, cuando, á fines de marzo, advirtió que las patatas enterradas empezaban á retoñar. No fue mucho lo que tardaron en cubrir la tierra de una vegetacion tan abundante, tan lozana y tan hermosa, que, cultivadas, dieron una cosecha completa, perfectamente sana, sin un solo tubérculo atacado, al paso que en todas las tierras circunvecinas, suyas y ajenas, prosiguió la enfermedad su desastrosa marcha.»

De lo dicho por M. Guillet podría inferirse que la enfermedad de las patatas no desorganiza el germen, y que, siempre y cuando no se las deje abandonadas en gruesos montones, expuestos á la fermentacion putrida, conservan bastante sustancia amilácea para proveer á la nutricion de este germen.

Sobre este punto convendría hacer experiencias e investigaciones dirigidas á encontrar un medio análogo á la inoculacion del virus de la morriña ó de la viruela, á favor de la cual se consiguiese sustraer á la epidemia una nueva generacion de patatas, plantando tubérculos en que la enfermedad hubiese ya pasado por todas sus fases, y ya desgastada, digámoslo así, hubiese perdido sus medios de reproduccion. En lugar de esto, ¿qué es lo que se ha hecho desde el principio de la enfermedad? Confiar á la tierra una simiente cuidadosamente escogida y sana en apariencia; pero que, en su organismo, encierra ya el germen del terrible criptógamo que, mas tarde, y en razon del esmero mismo que en el cultivo del precioso tubérculo ponga el labrador, se desarrollará y se perpetuará de generacion en generacion, latente al principio para ensañarse despues.

Es opinion acreditada entre los sabios, que el mayor ó menor cuidado que al cultivo se dé contribuye mucho á aumentar ó disminuir las probabilidades de salvar las cosechas. M. Menis, de Wesserling, miembro de la Sociedad de agricultura del departamento del Alto Rhin, piensa que el terreno destinado al cultivo de la patata debe ararse profundamente; que la simiente debe echarse en tierra temprano y en suelo hondo, pero á poca profundidad, de manera que debajo de ella quede buena porción de tierra removida; que las plantas, colocadas á distancia de una vara unas de otras, deben ser fuertemente calzadas en tiempo útil. Con estas condiciones, y bien escogidas las especies, se obtiene una cosecha bastante buena para que de ella pueda abandonarse una parte á los estragos de la enfermedad.

El experimento en que se funda M. Menis para sacar esta consecuencia se ha hecho en 17 áreas (1/4 de fanega), en las cuales se han plantado hermosas patatas á fines de abril, y á 30