Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 26

«Las variedades tempranas han padecido muy poco ó nada. Solo dos localidades han sido excepcion á esta regla. Una variedad temprana, sembrada tarde, tuvo la misma suerte que las tardías. Los tubérculos procedentes de siembra sufrieron también bastante.»

Y mas adelante, en dicha memoria, se indican como medios de obtener buenos resultados:

«Emplear patatas tempranas ó renovadas por semillas, escoger tubérculos sanos, combinar con este otros cultivos, encalar la simiente ó los plantones, ó mezclarlos antes de ponerlos en tierra con carbon ó con hollín.»

Verdad es, como lo nota M. Payen, que estas variedades tempranas son algo menos ricas en fécula que alguna de las tardías; pero esta pérdida puede muy bien subsanarse con una segunda cosecha de nabos, habas, etc.

La experiencia demuestra, pues, que la excepción de que nos vamosocupando es favorable á la patata temprana. Éste es el hecho, y por sabido se calla que la agricultura es menos una ciencia á priori que el razonado conjunto de una larga serie de observaciones sacadas de casos prácticos.

De los observados en estos últimos años, vamos á presentar aquí un resumen.

Naturaleza de la enfermedad. Tres hipótesis han sido emitidas sobre este punto y debatidas en mil escritos.

1.a La afeccion es debida á los ataques de ciertos insectos.

2.a La enfermedad es efecto de la degeneracion de la planta, y de esta degeneracion consecuencia inmediata la desagregacion de los tejidos y la putrefaccion de la sustancia orgánica.

3.a Las alteraciones sucesivas de las hojas, de los tallos y de los tubérculos son efecto de las emanaciones de una vegetacion criptogámica parásita.

Según otra opinion, la ciencia es impotente para comprender así la causa como la naturaleza del mal, y, por lo tanto, para guiar á los agricultores en la investigacion de los medios de combatirla.

De la primera nos limitaremos á decir que, desechada mucho tiempo há por los naturalistas y los entomologistas que han estudiado seriamente la cuestion, es hipótesis definitivamente abandonada hoy.

La segunda, admitida por gran número de observadores, de aquellos en particular que, no pudiendo estudiar á fondo el fenómeno por los delicados procedimientos del análisis, se han contentado con las apariencias exteriores. El aspecto enfermizo de los tallos inclinados hacia el suelo, y, como resultado final, la putrefaccion de los tubérculos son los hechos que casi exclusivamente han fijado su atencion.

Esta hipótesis, desechada tambien por los observadores mas escrupulosos, y combatida en todos los informes de la Sociedad Nacional y Central de agricultura de Francia pierde terreno de dia en dia; todavía, sin embargo, cuenta bastantes partidarios. De estos, muchos que no han notado que los hechos mas incontestables y cuidadosamente estudiados son absolutamente contrarios á semejante suposicion.

Así se ha visto en los campos puestos fuera del alcance de aquella plaga una vegetacion tan hermosa como la mejor que allí haya existido de sesenta años acá, época de la introduccion del cultivo de la patata en Europa. La produccion ha sido, por otra parte, tan abundante como hasta aquí en tubérculos, los cuales reúnen las mismas propiedades, se conservan con la misma facilidad y dan la misma cantidad de fécula, en tanto que campos vecinos, plantados tal vez con la misma variedad de patatas, súbitamente invadidos, presentan señales seguras de una vegetacion atajada en su curso y evidentemente malparada por una causa exterior cuyas influencias se propagan, por lo regular, de las hojas á los tallos aéreos, de estos á los subterráneos, y hasta los tubérculos. Allí ya los progresos del mal son fáciles de seguir, y han podido ser caracterizados claramente por sus resultados nocivos.

—Ni un hecho siquiera se cita que haya venido á probar de una manera positiva la degeneracion real de ninguna de las variedades de la patata. Para sostener esta hipótesis, fuerza sería, sin embargo, admitir que para todas aquellas variedades era llegada la época de la degeneracion el mismo dia en cada localidad, y en épocas muy diferentes en diversos países, ó bien que una pared, un seto, ó otra causa cualquiera accidental, haya podido atajar esta degeneracion enmedio de terrenos plantados del mismo vegetal. Fuerza tambien seria admitir que, despues de haber manifestado señales de degeneracion en un sitio, volviese la misma variedad puesta en el mismo sitio, á