Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 197

progresos de los niños, que, sin libros, sin papel, sin plumas, y, lo que es peor, con métodos viciosos, consiguen en pocos meses ponerse en estado, no solo de leer la doctrina cristiana y los manuscritos, sino también de escribir lo bastante para comunicarse con sus familias. Decimos en pocos meses, porque generalmente solo concurren á la escuela en la temporada rigurosa del invierno, y la abandonan cuando dejan los trabajos de la agricultura para no volver á ella hasta el invierno siguiente.

Es fácil inferir de esto que la instrucción no debe estar adelantada entre nosotros, y que esta falta, llevando consigo la rutina, y la ignorancia de los procedimientos mas ventajosos para aumentar la producción, habrá de influir perniciosamente en la agricultura. Para remediar este mal, es preciso crear escuelas elementales que pongan la instrucción al alcance de todos y sacar á los maestros del estado de abatimiento y abyección en que se encuentran. Recórranse esas parroquias, y se verá que uno de los vecinos mas pobres es el encargado de enseñar á la niñez; en algunas partes, se le retribuye con bollos de pan cocido, y el mejor dotado cuenta en la recolección de la cosecha con algunos ferrados de fruto, que no le proporcionan los medios de subsistencia para la tercera parte del año. Pretender que la instrucción progrese, estando á cargo de maestros ignorantes, pobres y degradados, es un empeño que no llegará nunca á realizarse, por más reglamentos que se publiquen y por grande que sea el celo de las Comisiones.

La población de la provincia está diseminada en una grande extensión de territorio cruzado de ríos y cordilleras, que hacen muy difícil la comunicación recíproca de las parroquias, y hasta de los mismos lugares. Así pues, los trabajos para establecer las escuelas deben principiar por la división del territorio de cada distrito en secciones ó centros parciales, en que puedan reunirse los niños sin grandes inconvenientes. Comprendemos que la obra es difícil, y que será preciso desatender algunos caseríos tan desgraciadamente situados que no pueden comprenderse en sección alguna; pero estos obstáculos no deben desalentarnos, si no tenemos el ridículo empeño del optimismo, en que suelen fracasar los proyectos brillantes. No conviene, sin embargo, confiar este trabajo á una Junta ó Comisión mas ó menos numerosa, porque la experiencia acredita que las operaciones de estos cuerpos son lentas, y en general se resienten de falta de unidad. La diligencia, el celo y la energía que son indispensables para vencer las resistencias que suelen ocurrir en tales casos, solo pueden esperarse de una individualidad que tome á su cargo este servicio especial, y que sea oportunamente auxiliada por los agentes de la Administración.

Después de esto, es indispensable arbitrar medios para proporcionar á los maestros una dotación decorosa y suficiente, cuando menos, para cubrir su precisa subsistencia. Entonces, y soló entonces, llegará la oportunidad de exijir de ellos cualidades superiores; pero entre tanto todas las disposiciones que se dicten sobre el particular quedarán sin otro efecto que el de hacer retrogradar la instrucción primaria. Esos pobres maestros que enseñan en los pueblos rurales sin elementos de ninguna especie consiguen que sus discípulos aprendan á leer y escribir, mal, si se quiere; pero al fin consiguen algo. Si se cumplen exacta y rigurosamente las disposiciones que prohiben enseñar á los que no tengan título, y no hayan cursado en una escuela normal, ¿qué adelantaremos con esto? ¿Qué