Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 97

DE LA AGRICULTURA EN SUS RELACIONES CON LA LIBERTAD DE COMERCIO.

Hé aquí la carta que, en 24 de diciembre de 1849, dirigía á sus colonos el célebre sir Roberto Peel.

«Desco entrar con vosotros en explicaciones sobre el estado actual y el porvenir de la agricultura, en la parte en que esto interesa las relaciones entre el propietario y el explotante del suelo, y no creo poder escoger mejor medio que el que he adoptado de comunicar con vosotros.

»Tengo por inútil demostrar que las recientes modificaciones introducidas en la ley de libre importación de artículos de consumo tendran por efecto mantener estos artículos á bajo precio en épocas ordinarias, y hasta impedir grandes subidas en momentos de escasez. En otros términos, estas modificaciones darán por resultado asegurar en lo general la abundancia y la baratura de los víveres en cuanto puede asegurarla la legislación, disminuir los peligros de escaseces, y atenuar, ya que no completamente impedir sus malos efectos. Y porque tal, á mi modo de ver, será el efecto de los cambios de que acabo de hablar, considero estos cambios como irrevocables, y os exhorto á que alejeis enteramente de vuestros cálculos la perspectiva del restablecimiento del sistema protector.

»Mi convicción mas íntima es que ni el parlamento actual, ni ninguno de los que vengan, consentirá en restablecer derechos sobre los artículos del consumo usual.

»Y de esta convicción partiré para examinar con vosotros hasta qué punto puede la libre importación de los víveres afectar ó modificar nuestras relaciones mutuas, á no saber yo que, en el curso actualde los productos agrícolas, han influido poderosamente otras causas de efecto transitorio.

»Aludo principalmente á la escasez y á la carestía general que, por dos ó tres años consecutivos han visitado, no tan solo nuestros pais, sino otros muchos de Europa; hablo del impulso extraordinario que han dado á la producción, y de la despreciación anormal, pero momentánea de los precios, que era la consecuencia natural de aquel impulso.

»Dejo, pues, para otro momento el examen general de nuestras relaciones mutuas, del cual me impiden ocuparme ahora las circunstancias extraordinarias de que acabo de hacer mérito.

»Para semejante empresa, es menester basarse en principios cuya justicia supongo que reconoceréis. Yo no puedo concetrarme á hablar de la disminución de precio de tal ó cual artículo; debo, además, tomar y sentar en cuenta todas las consideraciones relacionadas con la materia, y apreciar el efecto de la nueva legislación sobre los medios de surtirse de provisiones, no solo por la baja del precio de los productos, sino también por el del costo de la producción.

»Tengo que comparar los inconvenientes que á los arrendatarios acarrea este estado de cosas, por efecto de la concurrencia de los productores extranjeros, con lo que él mismo contribuye á aumentar el capital y los medios de acción de los especuladores, á consecuencia de la reducción de los derechos á que anteriormente estaban sujetos una porción de artículos útiles, ó susceptibles de serlo, á nuestra agricultura.

»No me propongo reducir indistintamente los precios de todos los arriendos; pero quiero, auxiliado por buenos consejos, examinar la posición particular de cada labranza, y, probado que me sea que hay justo fundamento para reclamar una rebaja, la haré con mas gusto en obsequio de un colono bueno y antiguo que en favor de un forastero

»Bien que, como ya lo he dicho, no creo que el momento sea favorable para una información general sobre nuestra situación agrícola; estoy pronto á investigar con vosotros en que términos pueden, no solo la concurrencia extranjera sino la del trabajo y la del capital del país, amenazar con su formidable rivalidad á aquellos de nuestros colonos que no quisiesen tomar