Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 228

desarrollo de la flor, fabricando bajo un cajón de cristal un clima de la Berbice en una América del Sur en miniatura. Esta caja de cristal, propiamente hablando, es el punto de partida de nuestra historia. A ejemplo de aquel cocinero filósofo, que comenzaba un capítulo sobre las compotas de peras por un ensayo sobre la creación, hemos creído de nuestro deber hacer conocer el origen del gigante de Hyde-Park, antes de referir su nacimiento y su desarrollo, porque, por una singular coincidencia, el vasto edificio de Europa desciende en línea recta de la mayor producción floral conocida en el mundo: la relación del uno á la otra estambien tan directa como el de la bellota á la encina.

Mr. Paxton era ya conocido como autor de importantes mejoras en la construcción de los invernáculos, á los cuales había dado mucha más ligereza, y sobre todo porque los había espuesto mas ventajosamente á la luz y al calor solares, sustituyendo á los marcos inclinados, que no dejan penetrar los rayos del sol sino oblicuamente, un techo ó vidrieras horizontales, cuyo corte presentaba un dentellado regular dispuesto de manera á trasmitir directamente á las plantas estos mismos rayos á casi todas las horas del día, pero en particular por la mañana y después de medio día.

En una primera estufa, establecida con algunas de estas condiciones, y aclimatada como hemos dicho, fué donde una Victoria Regia se plantó en 10 de agosto de 1849. Habíanse adoptado tan bien todas las disposiciones, que creció con tanto vigor como hubiera podido hacerlo en su suelo y en su clima naturales. Su crecimiento y desarrollo fueron prodigiosamente rápidos. Desde el 9 de noviembre ya se vió abrir una flor de un metro de circunferencia; á poco más de un mes las primeras semillas llegaban á estado de madurez; pusieronse algunas en tierra, y el 9 de febrero siguiente nacían ya tiernas plantas.

Mas el éxito presentó nuevas dificultades. Este lirio extraordinario escedió bien pronto las proporciones de su nueva habitación, y Mr. Paxton debió acelerarse á construir una nueva estufa de 60 pies de largo sobre 40 de ancho, con todas las perfecciones de su invención. Esta nueva estufa fue el precursor inmediato del grande edificio de Hyde-Park. Vamos á decir cómo.

Instruido por la experiencia y por detenidos estudios; obligado, por otra parte, á imaginar nuevos medios para atender á los gastos extraordinarios del nuevo huésped que tenía que alojar, Mr. Paxton había llegado á ser un excelente economista. Había aprendido, sobre todo, el arte de disponer sus materiales de tal forma que cada uno sirviese á la vez al mayor número de usos posibles; que la ventilación, por ejemplo, y el agotamiento de la humedad, se operasen sin aparejos especiales, por medio de las mismas tablas que cubren el techo de las granjas y de los pies derechos que sostienen el edificio. El resultado inmediato de estos principios fue que la formación de la nueva estufa exigió mucho menos tiempo y costó infinitamente menos que la más mezquina construida según el antiguo método.

Mientras que Mr. Paxton se ocupaba en construir su estufa, se empeñó una acalorada controversia en la prensa de Londres sobre la colocación del edificio destinado á la exposición de los productos de las artes y de la industria de todas las naciones. Mr. Paxton leyó El Times, y, como todos los lectores de dicho periódico, se interesaba fuertemente en la oposición vigorosa que se hacia á la invasión de Hyde-Park por ejérci-