Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 195

acepta todas las condiciones que se le imponen, y se arruina para siempre. En vano las autoridades superiores agotan sus esfuerzos para evitar estos males: podrán disminuirlos y atenuarlos; pero extinguirlos completamente, jamás. Hay instituciones que llevan en su seno el germen del abuso; y el reemplazo del ejército, según se hizo hasta ahora, es de este número, porque choca con todos los intereses, y sobre todo con los del corazón. Así es que la quinta envuelve la doble contribución de sangre y de dinero; y por los dos conceptos oprime á los labradores, y perjudica la agricultura, arrebataándole los brazos, y consumiendo los capitales aplicados á ella.

El mal depende en gran parte de las bases que se adoptaron hasta ahora para la distribución de este servicio. Siendo su objeto crear una fuerza pública, que esté siempre dispuesta á conservar el orden interior y defender el territorio, visto es que todos están interesados en él; y por consiguiente visto es que todos deben hacerlo en proporción de su respectiva fortuna, y de la protección que les dispensa esta misma fuerza. ¿Es respetado en el presente caso este principio de justicia? No: el padre que tiene hijos varones y robustos es el que paga esta contribución terrible, sea pobre ó rico; mientras que el capitalista poderoso y el opulento hacendado se eximen de ella tal vez, por ser solteros, ó por no tener hijos varones, ó porque estos son inútiles para las armas. Una desigualdad tan monstruosa podría concebirse, si se compensase con alguna ventaja proporcionada; pero el hecho es que los primeros pagan las contribuciones pecuniarias, y hacen todos los servicios públicos, según su fortuna y sus circunstancias, como los demás. Así es que vienen á ser de peor condición que los segundos, porque sufren todas las cargas generales, mas esta, que es superior á todas. En efecto, la desigualdad que acabamos de notar es tanto más intolerable, cuanto que se manifiesta por uno de los mayores sacrificios que pueden exigirse al padre de familia. Para criar á sus hijos y educarlos, derramó largamente su sudor, y agotó tal vez sus fuerzas, sin que el Estado le hubiese auxiliado, á lo menos de un modo directo; y cuando iba á recibir la recompensa de sus afanes; cuando el hijo era para él una riqueza, y lo que es más, su consuelo y su único apoyo en el período de vida que mas lo necesita, el Estado se lo arrebata para proteger con su sangre, no solo á los padres de familia que están en su caso, sino también á los demás que no pagan esta contribución. El sacrificio es terrible bajo el aspecto económico, porque el hijo, á la edad en que puede tomar las armas, es un capital en que están acumulados los gastos de crianza, educación y aprendizaje; pero si á esta consideración se añade otra de carácter mas elevado; si se tienen en cuenta los tormentos que destrozan el corazón de un padre, cuando se ve en la angustiosa necesidad de separarse de su hijo, tal vez para siempre, se comprenderá toda la extensión de este sacrificio. Los que somos padres la comprendemos; pero no hay en ningún idioma palabras para expresar todo lo que tiene de doloroso y horrible esta situación.

El artículo constitucional que obliga á todos los españoles á contribuir á los gastos del Estado en proporción de sus haberes, será un bello pensamiento, y nada mas, mientras no se convierta la contribución de sangre en pecuniaria; de modo que cada uno la satisfaga según su fortuna, quedando á cargo del Estado llenar los cuadros del ejército por medio de empeños voluntarios. Compren-