Revista semanal de agricultura (1851-02-24 00:00:00), página 4

estos, disminuyendo el costo de mano de obra, sehan creado un manantial perennede riqueza, poblando de forraje la mitad ó las dos terceras partes de los terrenos que antes cultivaban; si la esparceta y la alfalfa, productos preciosos de los prados artificiales y que apenas se dan en ciertos países del norte, nacen con asombrosa profusion, y hasta son vivaces en España; si el invierno es allí infinitamente mas largo y mas riguroso que en nuestra privilegiada latitud; y si, en fin, los habitantes de varios de aquellos países encuentran ventaja en vendernos sus ganados ó los productos de estos, no obstante los enormes gastos que tienen que pagar de transportes y de aduanas, ¿qué no debemos nosotros sacar de tales productos, pudiendo, como indudablemente podríamos, crearlos á menos precio y con elementos de que apenas puede disponer ninguna nación de Europa?

»Una de las principales ventajas que al sistema de cereales y barbechos lleva el nuevo sistema agrícola, es la de presentar mucha mas facilidad para satisfacer las necesidades de un país con arreglo al estado de su poblacion, de su riqueza ó de su industria. El antiguo sistema es invariable por lo que respecta á la cantidad y la naturaleza de sus producciones, pues reducido al cultivo de tres ó cuatro especies de cereales, ni admite el de otras muchas plantas cuya introduccion ó propagacion en nuestro suelo reportaria cuantiosos beneficios, ni deja siquiera subsistir los árboles, ni da suficiente cantidad de productos animales necesarios para la manutencion del hombre, como son carne, leche, queso, manteca y otros; de tal suerte que en los países en donde, como en el nuestro, se sigue todavía este sistema, se recogen grandes cantidades de granos y se carece de todo lo demás.

»En tres clases pueden dividirse las sustancias alimenticias procedentes del cultivo alternante: 1.ª carne y demás productos animales; 2.ª granos; 3.ª raíces y plantas leguminosas, como patatas, nabos, zanahorias, habas, habichuelas, remolachas, etc., que dan, en la misma extension de tierra, la misma, pero mas variada cantidad de sustancias alimenticias. La subsistencia de un hombre que hubiera de mantenerse exclusivamente de carne, leche ó queso, exigiría el producto de una extension de tierra mucho mas considerable que para mantenerlo con pan, así como para mantenerlo con patatas bastaria con una porción de tierra mucho menor que la necesaria para producir el trigo con que se ha de hacer este pan. De aquí se deduce que en un país donde se halle generalizado este sistema alternante puede la poblacion sufrir cambios notables, sin que por eso haya ni falta ni sobrante de subsistencias, pues según la abundancia de esta ó de aquella sustancia alimenticia, aumentará ó disminuirá su consumo en provecho ú menoscabo de las demás. Así á lo menos sucede en los países donde se ha abandonado el rutinero sistema que en España domina aun, y donde sin dejar el trigo de continuar siendo la base del sustento de la poblacion, existe en la cría de ganados y el cultivo de plantas leguminosas un contrapeso, á favor del cual se mantiene constantemente el equilibrio entre la produccion y el consumo.

»Por otra parte, ¿cómo producir cereales sin grandes masas de estiércoles? Cómo tener estiércoles sin ganados? Cómo ganados sin prados artificiales ni plantas leguminosas? Imposible, de todo punto imposible.

»Los resultados del laboreo de la tierra son, digámoslo así, los de una operacion química. Para obtenerlos buenos y seguros es de rigor combinar con tino los varios elementos que entran en la operacion; y hé aqui por dónde peca el sistema que en España se sigue, y del cual es evidente que hay poquisimo que esperar. En vez pues del tri-