Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 67

canales, que causan la admiracion del viajero y que prueban que las aguas del Eufrales y del Tigris eran tambien utilizadas para la agricultura.

En China, donde el cultivo está estacionario desde hace millares de años, los viageros han observado el cuidado con que allí emplean las aguas en el riego y la habilidad con que dirigen los trabajos.

Desde Egipto el arte de regar pasó á Grecia, pero no alcanzó la perfeccion á que llegaron los griegos en otros ramos. La juventud se criaba para la vida pública: cultivabanse las bellas artes, y la agricultura estaba abandonada á los esclavos. Sin embargo, el culto de los Dioses, de los rebaños, de las fuentes y de los ríos, y las ceremonias con que los celebraban, prueban que el riego de los prados y de los campos era una de las ocupaciones mas importantes del cultivador.

En Persia, que, bajo un cielo ardiente, debe en gran parte su fertilidad á las aguas, tambien se apreciaba la importancia de los riegos. Encuentranse leyes muy anteriores á la época en que floreció Grecia, y que eximian de contribucion, por cierto número de años, á las tierras que estuviesen regadas con particular esmero.

La civilización, las ciencias y las bellas artes, pasaron de Grecia á Italia. Los romanos aprendieron al mismo tiempo á hacer uso de las aguas para regar. Este hecho está probado por los restos de canales que aun existen, y por el testimonio de los autores que escribieron de agricultura.

En las tierras del Milanesado, empleaban los romanos para el riego las aguas del Adige y del Pó, y hacían que se desbordasen estos ríos por medio de esclusas y de diques. Sobre la puerta romana de Milan existe todavía una lápida de mármol con una inscripción que atestigua este suceso.

Los pueblos del norte, los godos y los vándalos que invadieron el imperio romano y que se fijaron después bajo el hermoso cielo de Italia, destruyeron con furor los templos y los monumentos; pero, ¡cosa notable! respetaron todas las construcciones destinadas á la agricultura. Entre estas construcciones se encontraban los diques y los acueductos, que no solo fueron, como hemos dicho, respetados, sino hasta reparados por aquellos bárbaros.

La dominacion árabe que con tanta rapidez se estendió en el siglo VIII solo las costas del norte de Africa y sobre los países del mediodía de Europa, se señaló particularmente en nuestra España por los progresos que hizo hacer á la agricultura, y sobre todo por los trabajos que se ejecutaron para el riego, y que no solo existen, sino que aun sirven en el dia en algunas de nuestras provincias, tales como Valencia y Granada.

Estos conquistadores que venian de Egipto, de Fenicia y de Arabia, donde los riegos se practicaban desde tiempo inmemorial, no dejaron de introducirlos en los nuevos países en que se fijaron.

De todos los monumentos relativos á la conduccion de aguas que ha dejado la edad media, los mas considerables son seguramente los dos canales de Lombardía, construidos hacia fines del siglo XII; pues no solo sirven para la navegacion, sino que riegan también más de 400,000 hectáreas (150,000 fanegas), de tierras arenosas, las cuales transforma el agua en ricos y abundantes prados y en campiñas fertilísimas.

En la antigüedad y en la edad media, los riegos y las construcciones que á ellos se referian, estaban solo basados en la