Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 28

cios del mal. De esto podrá venir en conocimiento cortando los tubérculos en dos trozos partiendo desde la inserción del tallo, y examinando con atención si en su interior existen ciertas manchas ó vetas rojas, que son las que anuncian que en él ha penetrado la sustancia nociva, la cual haría en el silo rápidos progresos, y cundiría á impulsos de la humedad natural, y de la temperatura que aquellos mismos progresos tenderían á elevar. Los tubérculos reservados para semilla pueden guardarse hasta las heladas, estendidos al aire, en cobertizos ó en graneros. La luz, que los hace ponerse verdes, aumenta mas bien que disminuye su vitalidad; algo, á la verdad, deteriora su calidad comestible, pero esto ofrece poco inconveniente tratándose de tubérculos destinados á la replantación.

Cuando las patatas atacadas del mal lo están de época muy reciente, púedese sin peligro aplicarlas á todos los usos que se quiera; pero esto conviene que sea cuanto antes, tratando por supuesto de atajar ó detener los progresos de la alteración interior esponiéndolas al aire, como uno de los mejores medios de quitarles inmediatamente su humedad exterior.

Aplicadas á mantenimiento de animales, las patatas no ofrecen, por estar atacadas, á menos que lo estén mucho, inconvenientes de consideración, con tal, sobre todo, que solo se las haga entrar por una tercera ó una cuarta parte en la ración total.

Con mas motivo aun, deberia tomarse la precaución de mezclar ó variar el alimento, cuando este se destina á las personas.

En este último caso, llégase sin mucha dificultad á eliminar casi todas las porciones invadidas por la sustancia parásita roja, para lo cual basta pasar por un tamiz de tela metálica ó un colador comun, las patatas bien cocidas en agua. Convertidas así en harina, atraviesan fácilmente las partes sanas, en tanto que las ligadas por la sustancia extraña y endurecidas por la cochura, se quedan en el colador ó en la tela del tamiz.

Uno de los mejores medios de evitar casi toda pérdida en las cosechas, por muy atacadas que estén, consiste en extraer la fécula sin dejar á la vegetación parásita el tiempo de consumirla. Este medio es muy fácil de practicar para los propietarios ó para aquellos cultivadores que estén á proximidad de una feculera, en cuyo caso es conveniente raspar los tubérculos atacados; y la fécula, estraidá y desecada como generalmente se practica, se conservará sin dificultad y servirá para los varios usos de costumbre. Por lo que respecta á la pulpa, bien se concibe que pueda conservarse húmeda, siempre que se tenga la precaucion de encerrarla inmediatamente en un silo, de comprimirla fuertemente en él, y de cubrirla con un poco de paja y de tierra bien apretada, pues, excluido por este medio el aire de todos sus intersticios, no es posible que allí se produzcan ninguna vegetacion criptogámica ni fermentacion activa.

Por la extraccion de la fécula, dirigida con el mas profundo conocimiento de todos los principios de la ciencia, ha llegado M. Dailly (ingeniero de la escuela central y miembro de la Sociedad nacional de agricultura, á sacar el mejor partido posible de los tubérculos atacados; y eso sin experimentar, desde 1846 acá, casi ninguna pérdida, en la feculera situada en medio de los cultivos de su casa de labor de Trappes.

Así, pues, la hipótesis que desde el origen admitimos ha explico y permitido mas de una vez prever los hechos bien comprobados. En ella, por consiguiente, concurren los caracteres principales y la utilidad de una teoría, puesto que las explicaciones que de ella se han deducido han presentado ventajas á todos los agricultores.

Esta hipótesis debia inducir á restringir los cultivos de patatas, á fin de dejar menos campo al mal, de entorpecer su propagacion, y de quitar á la producción de las subsistencias una base que podia y que hasta, en parte al menos, debia faltarle. Todas estas deducciones prácticas han acordado con las observaciones y las miras de la Sociedad nacional y central de Agricultura de Francia, que á tiempo supo dar sabios consejos, estimulando á los agricultores á multiplicar las subsistencias y á variar los cultivos en interes mismo de la plantacion de los mejores sistemas de alternativas y de la bonificación del suelo.

En Irlanda, donde han prevalecido sistemas opuestos, se ha llegado á creer que solo á circunstancias meteorológicas excepcionales era debida la destrucción de la cosecha de 1845, y que, dando mayor desarrollo al cultivo del año siguiente, habia mas probabilidades, no repre-