Revista mensual de agricultura (1853) (1853-01-01 00:00:00), página 33

Queda demostrado, pues, que la plantacion de otoño es uno de los mejores medios de ponerse á cubierto de casi todos los ataques del mal, dando patatas tempranas, maduras ya á fines de julio, que es la época en que, cuando mas pronto principia, se desarrolla la enfermedad.

Como medio de conjurarla, y de formar al mismo tiempo nuevas variedades de patatas, se ha propuesto mas de una vez la multiplicacion por simiente. Por lo que respecta al primer punto, tenemos motivos para creer que llevan razon los que tal dicen. En cuanto al segundo, no sabemos que nadie haya todavía determinado las condiciones con las cuales se puede obtener de esta práctica el resultado apetecido. Muchas veces (dice M. de Dombasle) se ha hablado de regenerar las antiguas variedades, propagándolas por simiente mas bien que por tubérculos; esta expresion es completamente falsa, y ha inducido en error á muchas personas. En efecto, poniendo en tierra simientes de una variedad de patatas, no es en manera alguna esta variedad la que se reproduce; y tal no es, por lo tanto, el medio de regenerarla. Lo que de esta siembra sale es un gran número de variedades nuevas, de las cuales podrá haber algunas que sean preferibles á la primitiva, pero la mayor parte le serán, á no dudarlo, inferiores.

En este punto sucede á las patatas lo que á un gran número de vegetales perennes, sometidos mucho tiempo há al cultivo, y que suelen multiplicarse por tubérculos, ingerto, estaca, etc. De las dalias, por ejemplo, cuyo modo de multiplicacion guarda mucha analogía con el de las patatas, diremos que las simientes recogidas de una variedad producirán cada una un individuo que puede llegar á ser el tronco de una variedad nueva; pero rara vez entre ellas se encontrarán dos que se parezcan en todas sus partes, y ni aun siquiera que presenten exactamente los caracteres de la variedad que produjo las simientes. Lo propio sucede con los tulipanes, con los claveles, y hasta cierto punto con los rosales. Los aficionados, pues, que han contraído la costumbre de sembrar estas plantas, nunca concebirán la idea de que regenerarán una variedad propagándola por simiente; su objeto será mas bien formar variedades nuevas, de las cuales algunas merecerán ser conservadas, pero las mas carecerán de las condiciones propias para inducir á cultivarlas. En estas diversas plantas, con efecto, lo mismo que en las patatas y en todos los vegetales que se multiplican de otra manera que por simiente, nunca será indefinida la duracion de las variedades; verá-selas ir decayendo por grados y acabar por perder á la vuelta de un periodo de tiempo mas ó menos largo.

De lo dicho se deduce cuán grave sería el error á que se espondría el que creyese regenerar una variedad de patatas, propagando indistintamente, por medio de sus tubérculos, las plantas que provienen de una siembra; pues lo que, siempre que así se proceda, se obtendrá, será una mezcla que estará muy lejos de valer lo que la variedad que se pretendía regenerar. En esta parte conviene proceder como lo hacen los jardineros, para la propagacion por simiente de los tulipanes y de las dalias; es decir, considerar cada pie procedente de semilla como el tronco de una nueva variedad, que es menester cultivar aisladamente durante el tiempo necesario para poder apreciar como es debido sus propiedades económicas. En las dalias, como que desde el primer año echan flor, nada es mas fácil que distinguir desde luego las especies que deben conservarse y las que se han de desechar; en los tulipanes, solo después de algunos años de cultivo puede hacerse esta eleccion; y otro tanto sucede con las patatas, si bien por distinta causa, es decir, porque se hace preciso haber cultivado durante algunos años una variedad nueva, en circunstancias análogas á las que concurrieron en el cultivo de las antiguas, para poder juzgar si realmente merece la primera reemplazarlas.

Lo que acabamos de decir podría bastar para indicar la marcha que en esta operacion conviene seguir. Creemos, sin embargo, deber añadir algunos pormenores sacados de las observaciones hechas por el ya citado M. de Dombasle, en varios ensayos de multiplicacion de patatas por medio de siembra.

«Para proporcionarse simiente, recójanse (dice) bayas bien maduras, es decir, de las espontáneamente caídas de la mata al suelo, cuidando en lo posible de sacarlas de patateras en que se hallen mezcladas varias especies, pues de esta manera se obtienen á favor de la hibridación variedades nuevas mas marcadas. Estas bayas se conservan tendidas en zarzos, esteras ó lienzos, hasta tanto que se ablandan, cuidando de ponerlas al abrigo de los ratones,