Revista semanal de agricultura (1851-02-10 00:00:00), página 2

girian la mayor parte de los trabajos preparatorios indispensables para los cereales; y es cosa averiguada que la pequeña diferencia que á veces se nota en el desarrollo del grano, queda grandemente compensada con la disminucion de la mano de obra y con el adelanto del prado. Si este no se desarrolla tan completamente y tan pronto como si se hubiese sembrado solo, sabido es que se obtendrá un prado suficientemente espeso, sin perjuicio de una cosecha muy buena de grano y de paja de mucho mejor calidad.

Los prados artificiales, y en particular los de alfalfa, que tienen tendencia áirse quedando claros, han de sembrarse, por esta razon, espesos. En este caso podrán las plantas ser menos grandes, menos vigorosas, y aun dar algo menos forraje que si se hubiesen colocado á menor distancia unas de otras; pero el sembrado espeso asegura un forraje siempre mejor, y sus tallos, mas delgados y menos duros, son un alimento mas fácil de rumiar y de digerir para los animales. El número de sus hojas es proporcionalmente mucho menor; y como los tallos, si bien no tan grandes, brotan en mucho mayor cantidad, resulta que lo que por un lado se pierde, se gana por otro. Otra ventaja bien positiva de los forrajes menos fuertes y mas delicados es que se secan mucho mas pronto después de segados. Para apreciar bien esta ventaja basta pensar en la infinidad de trabajos que necesita esta operacion, y en las dificultades y riesgos que hace correr á los cultivadores. Debe sentarse como principio que las plantas leguminosas y vivaces han de sembrarse menos espesas que las plantas anuales, que tienen además por objeto ahogar las plantas adventicias que les diputan el terreno, sin necesidad de las escardas, siempre costosas y muy difíciles para esta especie de cultivo.

Todos los abonos son convenientes para los prados; pero el que mas los mejora, ó el que mas, por mejor decir, estimula las plantas leguminosas, es el yeso. Alelogiar el uso de este abono, lo considera Mr. de Dombasle como uno de los medios mas eficaces de asegurar el éxito de una cosecha de trébol, alfalfa ó otras yerbas de la misma especie. A este efecto se echa en la tierra una fanega de yeso por cada fanega de tierra, al mismo tiempo que se siembra el prado artificial, es decir, la mitad solamente de lo que por lo general se pone al segundo año en un campo de trébol; en la primavera se vuelve á poner una cantidad igual, si se cree que sea necesario. El yeso y la cal, empleados de esta manera antes de que haya germinado el grano, producen tales efectos, que conviene tomar algunas precauciones para impedir que la excesivamente vigorosa vegetacion del trébol perjudique al cereal con que está sembrado.

Como prado artificial anual, una de las plantas que mas facilmente se cultivan son las habas; no suelen segarse mas que una vez, pero dan con mucha abundancia, y son plantas de gran producto. Estos forrajes son de la mayor utilidad en el método alternante, puesto que tienen el importante objeto de reemplazar los barbechos y de preperar la tierra para otros cultivos. Pueden tambien utilizarse para formar prados artificiales de larga duracion, ó para prados perennes, cuando desde el primer año se quiere obtener de dichas tierras una cosecha de forraje. De todos modos, las plantas anuales protegen en la primavera la vegetacion de las plantas de mas duracion, y cuando estas empiezan á incomodarlas en su desarrollo, caen al golpe de la guadaña, sin haber tenido tiempo de granar, y dejando en la tierra despojos que la abonan.

Los prados artificiales vivaces, de los cuales son los mas importantes la alfalfa y el trébol, dan poco el primer año, y por esta razon se los mezcla con otras plantas que