Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 143

recuerdos de la juventud de algunos fabricantes. Pues bien, á pesar de estos tan favorables elementos, toda la influencia que hoy día ejercen en el mercado dista mucho de poderse comparar con la de una sola provincia del Austria.

Pero adviértase que, con nuestros datos (que el que dude de su autenticidad puede comprobar en el Quarterly-Review y otras Revistas) no hemos pasado todavía de 1827. Veinte años en la historia y en la industria de nuestra época pesan, por cierto, mas de un siglo. Pues desde aquella fecha, el daño, lejos de contenerse, ha continuado, aumentándose desde entonces esta disminución de nuestras importaciones en Inglaterra. Véase sino el cuadro que nos presentan las que, procedentes de varias naciones, se hicieron en aquel país desde 1.º de enero hasta 31 de diciembre de 1840, en cuya época nos hallábamos en Inglaterra.

    Países.
    Sacas.
    Equivalencia en libras.

    De Alemania
    63,278
    15,819,300

    Rusia
    11,176
    2,944,000

    Australia
    41,023
    10,236,250

    Varios puntos
    63,158
    15,789,500

    Portugal
    1,429
    350,950

    España
    5,413
    1,353,250

Comparado este estado con el de las importaciones verificadas en 1839, nos encontramos, por lo que respecta á España, con una disminución de 6,317 sacas, equivalentes á 1,579,250 libras. Y si á esto se agrega que los precios disminuyeron en general de un año para otro, nada menos que en un 10 por 100, se tendrá una idea cabal del estado lamentable de aquel mercado en 1840. No poseemos en este momento datos referentes ni al año de 1848 ni al pasado de 1849, ni al que actualmente vamos recorriendo, si bien procuraremos que no nos falten el día en que pueda hacerlos necesarias la discusión. Pero si hemos de dar crédito á noticias que se nos han comunicado, es tanto lo que, en estos últimos años han bajado nuestras importaciones de lanas en aquel mercado, que ya difícilmente pueden bajar más. ¿Cómo, pues, sin cerrar los ojos á la triste evidencia de los hechos, podemos negar la próxima completa ruina de esta granjería para insistir en el errado camino que hemos seguido hasta ahora?

Mas, para buscar el remedio, creemos necesario profundizar algo las causas del mal, y estudiarlo, no solo en nuestra casa, sino en los países de donde nos ha venido. Por lo que á nosotros toca, por muy desconsolador que sea el resultado que acabamos de hallar, ni nos sorprende, ni nos admira. Porque no ha sido, en verdad, obra de un solo día, ni tan accidentales sus causas, que no haya podido pronosticarse con certeza. No tenía mucho que activinar, en efecto, que una vez propagada en Sajonia la raza de nuestras merinas, y vistos los prodigiosos rendimientos de este nuevo ramo de industria, había de escitar la emulación de los Estados vecinos, hasta el punto de convertirse todos y cada uno de ellos en otros tantos centros de producción. Vie- ronse como por encanto materialmente poblados de ganados los campos, y los establos de la Sile- sia, de la Bohemia, del Austria, de todos los Es- tados alemanes, en fin, sin que sus propietarios economizasen gastos, ni perdonesen sacrificios, á truque de proporcionarse y de connaturalizar la preciosa semilla de nuestras merinas. Este ejem- plo no fué perdido, en verdad, para ninguna de las naciones de Europa. Mas todavía supo aprove- charse de él mejor que todas la proverbial activi- dad de los ingleses, no ya solo en su misma isla, sino del otro lado de los mares, en estensas colo- nias admirablemente adecuadas para la crianza del ganado lanar, y donde en efecto se ha desar- rollado de una manera prodigiosa.

Tan extraordinaria novedad no produjo por de pronto sensible alteración en los mercados, por- que los pedidos seguían estos progresos de la pro- ducción. Pero desde que aumentándose esta fue- ra de toda proporción, se encontró escasivamente superior á la demanda, la consecuencia natural había de ser que, acrecentados así el refinamien- to del gusto como las exigencias de los consumi- dores, se abatiesen los precios, y sólo lograssen buena venta las calidades superiores, desacredi- tándose las demás, que por su superabundancia andaban demasiadamente ofrecidas. Desde en- tonces fué la lana la principal, la única condi- ción para la buena salida de las lanas, y de con- siguiente la única perspectiva de esta granjería. Y como el mas leve grado de superioridad decidía la preferencia del comprador y producía una alta considerable en los precios, los productores nada dejaban de hacer á truque de conseguirla. Hasta con trigo se alimentaba á los carneros, destinados á dar tan rico producto, en establos, no solo res- guardados, sino abrigados, teniendo cada oveja una funda ó camisa que defendía su vellón. Ado- más de la aptitud que para esto pudiesen ofrecer las circunstancias locales, había, lo que no debe- ríamos nunca olvidar, que la ganadería se halla- ba no en grandes grupos y en pocos dueños, sino por el contrario contaba muchos pocos, pero en manos de muchos grangeros y labradores.

Nosotros entre tanto, tranquilos espectadores de esta rivalidad de los países extranjeros, veí- mos decrecer de dia en dia, así los precios de nuestras lanas como la suma de nuestras espor- taciones. No disputábamos, en verdad, la incon- testable superioridad de las lanas sajonas: no ne- gábamos, ni aun entonces, que los medios em- pleados en el Norte de Europa para mejorarlas debían producir, aplicados en España, idénticos resultados. Pero, esperándolo todo de la benignidad de nuestro clima, calculando que, mercéd á ella, no podrían competir lanas criadas á tan grandes costos con las nuestras, tomábamos lo que nos daban, y nos contentábamos con reconocer lo que no podíamos negar. Sin aspirar á los primeros precios, nos resignábamos con los mas modestos que presentaba el mercado extranjero, y con asce- guar á nuestras lanas el monopolio del consumo interior á favor prohibiciones incompatibles con el perfeccionamiento de nuestra industria.

Pero es llegado el dia en que han venido á fal- tar á nuestros ganados estos precarios recursos. El extranjero se niega á tomar nuestras lanas, ó lo que es lo mismo, nos impone precios, que son evidentemente inferiores á los costos de produc- ción. Ni hay que hacerse ilusiones. Estos precios, lejos de levantarse, lo natural, lo lógico es que bajen mas todavía. Porque todavía hay para ello otra razón económica; que al mismo compás que