Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 445

tano llamado de Tibi, que riega la huerta de Alicante. Y por último, el que de Villena pasa por Elche á desembocar en el Segura, como dijimos al hablar de este.

Por lo expuesto se vé que este gran territorio, cuya temperatura en lo general pasa de los 36° y no baja de los 6° sobre 0 del termómetro R. en el invierno, carece de los riegos abundantes y estaciones dilatadas, que prestando evaporaciones continuas á la atmósfera, la dispongan á la reproducción de las lluvias; y, antes por el contrario, la dirección de sus montes, las sustancias de que estos se componen, y su falta de arbolado contribuyen á fomentar extraordinariamente el calorico, y este y la disposición de las sierras colindantes en la vecina Andalucía ocasionan las corrientes del O., evaporando el agua, é impidiendo las lluvias. Rétanos ahora manifestar los remedios que se encuentran á nuestro alcance.

¿Qué puede el hombre contra los elementos? Pigmeo á la verdad entre las infinitas obras que salieron de las manos del Hacedor, apenas alcanza su poder á algunas varas sobre la tierra, que le fijara por base. Sin embargo, el divino entendimiento con que le dotara, aprovechando lo que el Omnipotente puso en dorador suyo, le ha sabido inspirar el medio de defenderse de la lluvia, del ardor del sol que lo abrasará, del hielo que lo aniquilará y del violento huracán. Ha sabido proporcionarse la luz que dilate las horas del día, cuando de su vista desaparece el astro que ilumina todo el globo, desecar los terrenos pantanosos y humedecer los ensultos, dando á unos y otros la fertilidad que les negara la naturaleza. Ha sabido, en fin, acortar las distancias, desencargar los montes de sus cimientos; ablandar los peñascos y hasta enfrentar las impetuosas olas de los mares. Nosotros, pues, sino podemos en estas provincias cambiar los vientos, ni crear las nubes en su cielo, para que destilen la benéfica lluvia, ni contener las tempestades que destruyen sus campos, podemos sí, cortar las corrientes de aquellos, oponiendo frecuentes obstáculos á su furia devastadora, elevando sobre sus montes formidables árboles, que á la vez defendan el suelo de los ardientes rayos del sol, y le atraigan del cielo la humedad por él espaciada: podemos variar las corrientes de los ríos, para que rieguen los terrenos que sedientos los desean, mientras que otros envían sus inútiles ondas á los mares; podemos, por último, herir el corazón de la tierra y sacar para nosotros el agua que ella retiene en su seno para disiparla en gases ó confundirla con la del viejo Océano. No otros ciertamente son los medios que la ciencia y el poder humano alcanzan á oponer á los males con que la naturaleza aflige á estos desgraciados países. Remedios urgentes, porque sus males van en aumento, y precisa es la medicina antes que el enfermo agote sus fuerzas y perezca.

Como de los mas esenciales no podemos menos de mirar desde luego el de la replantación de los montes, y para ello impedir por una parte con el mayor rigor el corte de lo que quede, y por otra, dar premios trienales al que presente mejor arbolada una cantidad cualquiera de terreno, según su calidad y temperatura. La experiencia nos ha convencido de que en esta parte de la Península concluirá enteramente el arbolado en los montes, sí, como hasta aquí, reconocen por dueño al Estado ó á corporaciones municipales. Era necesario para defenderlos de una total devastación, con que se ven amenazados, que en cada monte hubiese un castillo, y en cada árbol un guarda. Entregados al dominio particular, y restringiendo la ambición que á esto pudiera conducirle á un aprovechamiento instantáneo, es como en mi pobre juicio, podría únicamente conseguirse la repoblación. En otros puntos las frecuentes lluvias reproducen el arbolado mucho mas de lo que sus habitantes pueden necesitar, y por eso subsisten sus bosques; pero aquí conspiran contra ellos la sequedad del terreno y la miseria de las gentes, que ahiladas de hambre, acuden á los montes como su único recurso para vivir.

Con los bosques han concluido los pastos; con los pastos el ganado: con el ganado la agricultura, y con la ruina de la agricultura, fuente principal de la riqueza, ha venido la miseria y la despoblación.

Han concluido los pastos, porque ya no los hay al abrigo de los bosques, donde crece verde la yerba, porque el beneficio árbol defiende su débil tallo de los ardores del sol, y del azote de los vientos: su mayor poderío en el fondo de la tierra y en la elevada atmósfera atrae á sus terminas y endebles raíces la humedad que la alimenta. Con los pastos han concluido los ganados, porque en los países donde no hay agua son deríos los prados artificiales, que se pretenden por algunos mas teóricos que prácticos en la agricultura; porque donde la tierra es árida, no hay animal que viva, si no se proporciona de otra parte el alimento, y esto es imposible para los ganados. Con los ganados ha concluido la agricultura; porque ellos son necesarios para prestar á la tierra los jugos que le chupan las cosechas, ya con sus excrementos todos, pues que hasta su aliento y el sudor ó churrete del lanar es fecundizante, y ya con sus despojos; porque ellos proporcionan el vestido y alimento sano; porque con sus fuerzas multiplican las de hombre; porque en fin, su numerosa propagación aumenta el capital, y en ellos se encuentra un depósito para una necesidad urgente ó una pérdida de la cosecha. Y en un país donde esto es tan frecuente, como en este, la falta de aquel capital reduce á los labradores á la necesidad de acudir á empréstitos escasivamente onerosos que los arrastran á una miseria absoluta, y á tener que abandonar sus labores y buscar el alimento lejos de su patria.

La repoblación de sus montes, tal como se propone, no exige gastos al Estado; al contrario economiza, exige solo alguna vigilancia. Los economiza, porque hace innecesarios los sueldos de los empleados en la custodia de ellos, y ahorra lo que cuestan los procedimientos judiciales, conducción y manutención en los presidios de los desgraciados que se cogen dañándoles, cuyo número disminuiría considerablemente vigilados por el interés particular.

El segundo remedio, el mas eficaz de todos, pues que daría instantáneamente la fecundidad á este vasto territorio, es el de proporcionar las aguas de que carece y que se encuentran de sobra en otra parte. Mas si este requiere sacrificios de alguna cuantía, los productos los devolverían centuplicados,