Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 37

SECCION AGRICOLA.

CARTILLA AGRARIA.
Ó SEA

MANUAL DE AGRICULTURA TEORICO-PRÁCTICA

ESCRITA CON ARREGLO Á LAS PRESCRIPCIONES DEL REAL DECRETO DE 11 DE DICIEMBRE DE 1848.

SECCION SEGUNDA (1).

DE LA AGRICULTURA.

1.º CONSIDERACIONES GENERALES. Remontándose con la imaginación á los tiempos primitivos, y poniéndose á investigar el origen de las sociedades y las necesidades de los hombres, fácilmente se concibe el estado en que, por mucho tiempo, debió encontrarce el arte agrícola. Naturalmente, y sin cultivo, daba entonces el suelo las raíces y los frutos suficientes á mantener á los primeros habitantes del globo; mas, luego que la población aumentándose y haciendo más exigente, empezó á pedir á la tierra mas y mas variados productos, fuerza fué pensar en los medios propios para crear una masa mayor de subsistencias. De aquí la necesidad de cultivar el suelo, para hacerlo más productivo, y las investigaciones dirigidas á buscar cuáles eran, de los diferentes vegetales diseminados por la superficie del globo, aquellos de que más y más útiles productos era dado obtener.

2.º No pudiendo, empero, el hombre dar por sí solo abasto á todas las penosas faenas que exige el cultivo de los campos, hubo de apropiarse la fuerza del caballo, del buey y de los demás animales de que disponía, y trabajar por obtener, como lo fué poco á poco consiguiendo, los diferentes productos que de dichos animales era dado recabar.

3.º Los primeros hombres que se dedicaron al cultivo de la tierra, debieron, pues, andar á tientas, y limítarse á sacar, en retribución de su trabajo, su pan y el de su familia. Mas, á la luz de la experiencia y de la observación, pudieron ir paulatinamente reconociendo los defectos de lo que hacían, y llegar, á favor de nuevas experiencias, á obtener ventajosos resultados.

4.º Entonces vieron que estos resultados dependen en gran parte de las circunstancias; puesto que lo que en unas aprovecha, en otras daña, concluyendo necesariamente de aquí, que no en todos los casos, puede convenir la misma combinación agrícola.

5.º Tal es el origen de la diversidad de sistemas de cultivo conocidos y puestos en práctica hoy. Estos sistemas, sencillos e imperfectos al principio, fueron luego modificándose en términos de producir esa infinita variedad de combinaciones que en el día existen, derivadas, con muy pocas excepciones, de un origen común.

6.º Entiéndese por sistema de cultivo el conjunto de los medios empleados por el cultivador al efecto de sacar de sus tierras la mayor suma posible de productos.

7.º La agricultura propiamente dicha, se divide en España en dos grandes sistemas, que son: 1.º el pastoral ó de ganadería que tiene por objeto aprovechar para mantenimiento de ganados las yerbas que, natural y espontáneamente, produce el suelo; 2.º el cereal ó de cultivo, cuyo objeto es la producción de granos y otras plantas; á estos dos grandes sistemas puede añadirse otro que llamaremos mixto, y que no es otra cosa que una combinación de los dos primeros. En todos ellos, y en particular en este último, hay todavía en España grandes adelantos que hacer.

8.º Antes de decidirse por uno de estos tres sistemas ó por cualquiera otro que pudiera convenir adoptar, debe el cultivador tomar en cuenta tres puntos esenciales, que son: 1.º las circunstancias locales; 2.º las circunstancias sociales; 3.º sus circunstancias particulares.

9.º Por circunstancias locales entiéndese todas aquellas que atañen á la posición particular de la explotación, y á los medios, mas o menos fáciles, de vender los frutos en el país, ó de acarrearlos á los puntos de consumo. La extensión de la tierra de que se dispone; sus facultades productivas, es decir, su aptitud para criar ciertas plantas con preferencia á otras; el clima; la situación topográfica, y la exposición, son otras tantas causas que merecen ser examinadas atentamente, como que ejercen grande influencia en la adopción de este ó aquel sistema de cultivo.

10. Las circunstancias sociales son las especialmente relativas al estado de la población, según su número, su desarrollo intelectual, sus hábitos, el grado de civilización en que se halla, y sus disposiciones por la agricultura. Es decir que, si la población es corta, deberá adoptarse un sistema, cuya ejecución requiera pocos brazos; si, por el contrario, la población es numerosa, el sistema que debe seguirse es el que, reconcentrando el cultivo, dé mayores productos en menor extensión de tierra.

11. Sus circunstancias particulares, ó sea, dicho en otros términos, sus propias disposiciones son el tercer punto á que debe atender todo cultivador. Antes de decidirse por este ó aquel sistema, debe examinarse á sí mismo: ver cuál es el ramo de la industria agrícola que mejor entiende; cual es el que se siente inclinado á seguir con más eficacia y asiduidad; cuáles, en fin, los capitales de que dispone.

12. DEL SISTEMA PASTORAL. Partiendo del principio de que los ganados son la base de la agricultura, podríase creerse que el sistema pastoral es el mejor de los arriba enumerados. Nada de eso; la agricultura, propiamente dicha, se divide, como hemos visto, en dos grandes secciones, que son cultivo y ganadería; y así como, sin ganados, es imposible que, salvo en algunos casos excepcionales, haya cultivo útil, así es sumamente raro que, sin cultivo, de la ganadería beneficios de alguna consideración.

13. El sistema puramente pastoral, tal cual se conoce y se sigue con respecto al ganado lanar en varias provincias de España, y particularmente en la de Estremadura, y con respecto al ganado vacuno y yeguar en otras muchas, sobre todo de