Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 135

tan por ventura en España inteligencia y capitales? No: lo que hay es que la gente de dinero se ha entregado hasta aquí á otro género de especulaciones y que la inteligencia, dedicándose á otros estudios, ha abrazado otras carreras.

Compulsando la historia agrícola de otros países, se verá que lo ocurrido en España es lo que necesariamente debía ocurrir. La agricultura, nacida, digámoslo así, con el hombre, cuyo primer trabajo constituye, debió parecerle una cosa que, sin necesidad de aprenderse, se sabía desde el momento en que á uno se le ocurriría la idea de ocuparse de ella. Cifrada, pues, al principio en algunas nociones sencillísimas, en algunas prácticas que ninguna dificultad ofrecían; lenta en su marcha, imperceptible en sus adelantos, ¿qué extraño es que adormeciese á los hombres en una ilusión que todo contribuía á perpetuar? A perpetuarla, en efecto, contribuía muy principalmente el modo mismo con que, lo que de este arte se sabía, se trasmitía por el ejemplo, en el interior de la familia, del padre al hijo, insensiblemente, sin que, por una parte, hubiese intención formal de enseñar, sin que, por otra, hubiese verdadero deseo de aprender, y sin que, ni por una ni por otra, hubiese convencimiento de lo que se hacía.

Ni en su origen, ni en su marcha, ni en sus procedimientos, había, pues, nada que, por de pronto y durante mucho tiempo, debiese llamar la atención, tocar al entendimiento, excitar la curiosidad, despertar el espíritu de observación, ni provocar investigaciones. Limpido arroyuelo de escaso pero constante raudal, á sus aguas llegaban á apagar su sed cuantos querían, sin volverse á acordar, apagada esta, del beneficio que acababan de recibir.

Otra razón hay para explicar el olvido y el abandono en que, durante tantos siglos, estuvo la agricultura. Siempre que á esta, por efecto del aumento de población, se ha tratado de dar impulso, báse hecho en beneficio del rico y á costa de los sudores del pobre. Al débil, al oprimido, al esclavo, dejaron siempre esta ruda faena los ricos, los poderosos, los ilustrados de la época. De esta manera, no sólo estuvo la agricultura olvidada y abandonada, sino envilecida también.

Todas las ciencias, todas las artes, todas las industrias, y hasta los oficios, tuvieron, más tarde ó mas temprano, no solo su hora de emancipación, sino hasta su época de apoteosis. La agricultura es la única que hasta hoy ha permanecido envuelta en las opacas sombras de la indiferencia y de la ignorancia. Excluida de todas las categorías, ni siquiera nombre tenía; pues, no siendo un oficio ni una industria, no siendo una carrera ni una profesión, no siendo un arte ni una ciencia, ¿qué era?

Colocada en los cimientos del edificio social, nadie había que esperase verla asomar de pronto por su cúspide. Lejos se estaba de pensar que á ella habían de acudir á un tiempo la inteligencia y la fortuna, y que el trabajo corporal del pobre esclavo había de llegar á ser la ocupación intelectual del hombre rico y del sabio. ¡Feliz revolución, sorprendente fenómeno que, elevando al mismo nivel todas las clases, ennoblece todos los trabajos! Si en producirse ha tardado tanto tiempo, débese esto á que, para que la agricultura ocupase el puesto que le correspondía á la cabeza de todas las industrias, entre las artes mas nobles y las ciencias mas elevadas, era menester que la sociedad llegase al alto grado de civilización en que hoy se encuentra, y que las ciencias, las artes y las industrias, auxiliares ó tributarias suyas las mas de ellas, recorriesen en las vías del progreso el camino que han recorrido. La agricultura es, en una palabra, la ciencia, el arte y la industria por excelencia; puesto que, dando de comer al hombre y vistiéndolo, satisface no solo á sus primeras necesidades, sino hasta á las exigencias del lujo.

En el estado actual de cosas, y en la esfera á que ha llegado, no es probable que alcancen ya á la agricultura ni el olvido, ni los desdenes de las clases instruidas y ricas; antes es de esperar que, saliéndole ellas al encuentro, le dén la mano como se dá á una parienta, á una amiga, mas diré, á una bienhechora. Esta fraternidad, esta alianza, es la que, al Gobierno y á los hombres interesados en el bien de su país, toca preparar, favorecer, estimular y activar por todos los medios posibles, sin que sean estos acaso tan difíciles de realizar como á primera vista aparece.

Aceleraráse el momento de esta feliz realización, poniendo en el camino que siguen los agricultores las distinciones, los honores y las recompensas que en el suyo encontraron hasta aquí los hombres dedicados á otras carreras, demostrando (lo cual es fácil) que la agricultura puede dar beneficios que, al paso que crecidos como los de cualquiera otra industria, sean mas seguros y duraderos, y por último, haciendo ver que el cultivo de la tierra es el verdadero manantial de la riqueza y de la prosperidad de los Estados.

Por excepción, se verá un hombre que no ceda á la idea de hacer una ganancia evidente y positiva, obtenida por medios licitos y hasta honrosos. Pues bien, de esta especie son las que ofrece