Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 375

to, según la fertilidad del suelo y su disposición a producir yerba, según el número de cosechas de grano que haya producido desde el último estercolado dado en época en que todavía estaba sometida al arado dicha tierra, y por último, según el tiempo que lleva de estar de pasto.

2.º Principios generales de la rotación ó alternancia de cultivos.

Pocas cosas hay que de tanta importancia sean para el cultivador como el conocimiento de las plantas á cuya introducción debe dar la preferencia en su sistema de cultivo, el del orden en que debe hacerse que se sucedan unas á otras, y el de las proporciones en que en su explotación podrá distribuirlas para sacar de ellas el mas considerable y mas constante producto líquido posible. Apegarse servilmente á un sistema, no querer seguir plan alguno regular de labor; ó apar- tarse de él con los mas frívolos pretestos, son tres males igualmente graves y que conviene evitar.

Por lo que respecta á la elección de las plantas que se trata de cultivar, debe ante todo tomarse en consideracion el clima y los fenómenos mete- orológicos, la calidad, la riqueza, el declive, la exposición y la vecindad del suelo, las influen- cias químicas ó mecánicas que, por sí mismas ó por las labores que exigen, ejercen las plantas so- bre su capa vegetal y sobre sus propiedades físi- cas; asimismo debe atenderse á la naturaleza, á la mayor ó menor dificultad y al precio de los tra- bajos que ocasionan, á la cantidad de abonos que sacan de la tierra, y á la de que se puede dispo- ner para reemplazarlos, á la situación de los cam- pos, á la necesidad de la explotación, y á los mo- dos de dar salida á los productos.

A la elección de las plantas que conviene cul- tivar, debe seguir la determinación del orden en que se han de suceder unas á otras. Las causas que mas influyen en esta sucesiva economía de las plantas son: en primer lugar, las diferentes épocas de su madurez, de su recolección y de su siembra; y en segundo, el grado de soltura y de limpieza en que dejan el suelo, sea por las labo- res que exigen, sea por la acción mecánica de sus raíces ó por la sombra que proyectan; bajo este último punto de vista, los cultivos que ocupan el primer lugar son el de las plantas leguminosas y el de todas aquellas que se escardan.

En seguida se tratará de determinar en la su- cesión de las cosechas el sitio que, para cada planta, requieren la naturaleza y la cantidad de principios nutritivos de que ha menester. Si la tierra es demasiado rica para ciertos vegetales, y que en ella corran estos el riesgo de volcarse ó de producir mucha hojarasca y poco grano, co- mo muy á menudo sucede á los cereales y á las leguminosas, entonces se tendrá cuidado de sem- brar otras plantas que, por la robustez de sus ta- llos, ó por otra disposición particular, no estén expuestas á semejante inconveniente.

Todo agricultor sabe que en general ninguna especie de planta prospera bien, cultivada dos ó mas veces seguidas en el mismo terreno; de don- de se colige la utilidad de hacerla alternar con plantas de distinta especie, género y aun familia; así es que los guisantes, el trébol, el lino, la col- sa y las patatas, etc., no pueden reaparecer en las mismas tierras si no es á la vuelta de mu- chos años; tampoco el trigo, como no sea en po- cos parages, se cultiva dos años consecutivos, si bien puede volver con mas frecuencia que aque- llas otras plantas. Del centeno, la avena y la ce- bada de verano, menos antipáticas de sí mismas, se pasa al cañamo, al tabaco y á algunas plantas raíces que, tal vez á fuerza del estiércol que se les prodiga, prosperan frecuentemente en el mismo campo por muchos años consecutivos.

En los climas favorables puede obtenerse en un solo año de la misma tierra, y sin gran au- mento de gasto, dos ó mas especies de produc- tos, asociando los vegetales de tal manera, que se presten mutuamente ya sombra, ya abrigo; que las operaciones hechas por unos aprovechen al mismo tiempo á los otros; que sus raíces chu- pen la nutrición que les hace falta en distintas capas de tierra y á diferentes distancias, y que sean de menos rápida vegetación las cosechas sec- undarias que las principales, sin que por eso se las esponga á carecer de una cantidad suficiente de aire ó de luz. También pueden obtenerse muy ventajosos productos de plantas que van sazonan- do sucesivamente en el transcurso del año, ya hayan sido sembradas juntas, ya se baya aguar- dado para hacerlo con una que haya tomado la otra cierto grado de desarrollo. Como ejemplo de esto pueden citarse las zanahorias sembradas con lino, así como el trébol, el pipirigallo y la alfalfa revueltos con los cereales. En las regiones del Me- diodía, pueden entrar á la vez en estas combina- ciones árboles, arbustos y plantas herbáceas.

Hecha la elección de las plantas que deben entrar en tanda de cultivo, y determinado su ór- den de sucesión, habrá todavía que proceder á la división del terreno en hojas proporcionadas á la cantidad que para cada una de estas plantas in- diquen las circunstancias accidentales y las ne- cesidades propias de la explotación. De estas cir- cunstancias, que son muchas, resultan innume- rables combinaciones que pueden, sin embargo, según Schwertz, reducirse á un número muy cor- to de sistemas. De estos es el mas sencillo el de