Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 284

España 37; siendo la temperatura media inferior en Inglaterra que en Francia, y en esta que en España, aparece por el momento que debíamos nosotros tener al menos la producción de la última y esta la de la primera, pues hay localidades en España donde la columna pluviométrica marca la misma cantidad de agua que en Inglaterra. Sin embargo, la distribución de las lluvias es distinta y los cálculos termométricos ilusorios, toda vez que nosotros no gozamos de la temperatura media sino un corto tiempo en el cual tenemos una escasa producción de forraje, en algunos puntos favorecidos por la naturaleza, cuando el resto del año en lo general no puede conservarse, pues una brusca variación de temperatura todo lo seca, y pone en un traslorno completo la marcha económica de una explotación.

Sabemos que para que un prado sea bueno es indispensable que su manera de crecer sea lenta, de tal suerte que provea con regularidad mucho tiempo las raciones necesarias para el ganado; si así no fuese, á cada momento habría que variar su número ó sistema de manutención; resultando que donde hoy apenas encuentran que comer, mañana tendrían de más, pasado mañana no tendrían lo necesario, y al fin de dos meses estaría todo seco. Queda, se dirá, el recurso de trasladar el ganado á otro punto; pero este medio es costoso, y nunca deja de embarazar la marcha de una explotación rural.

La Inglaterra y parte de la Francia no tiene que luchar con estos inconvenientes: cercados los trozos de terreno que tienen sujetos á una alternativa regular (entrando en ella los prados artificiales), dejan pastar en ellos su ganado los dos tercios de año, día, noche, economizando así muchos jornales y cuidados que entre nosotros hacen que los gastos excedan á los productos, sin que aprovechemos los momentos de nuestra producción abundante, almacenando el forraje para mantener el ganado á pesebre.

La naturaleza ha dispuesto de tal modo las cosas, que, comparadas las posiciones respectivas de cada nación, cada provincia, cada localidad, y examinados sus productos mas fáciles de obtener sin grandes sacrificios, vemos que cada uno está llamado á hacer un papel distinto en la reunión general de las necesidades humanas, y que el forzar la naturaleza para sacarla del curso en que la impulsa el Supremo Hacedor, es tan costoso á veces, que deja frustradas todas las teorías cuan- do las ponemos en ejecución.

Las circunstancias físicas de Inglaterra están llamadas por la naturaleza á la producción de prados; así sorprende que con menos terreno que el que ocupa Francia y menos que el que posee España mantengan mayor número de cabezas de ga- nado que ambas juntas. ¿Pero qué número de ar- robas de vino y de aceite coge? ¿cuántas son las fanegas de trigo que produce para alimentar su población? Si tomamos la cuestión en estos últi- mos términos la Inglaterra quedará vencida, pe- ro en el de producción de forrajes y ganados ven- cerá á las demás naciones.

La cuestión de clima es, pues, de tanta importancia, que no basta saber que la Gran Bretaña recibe por término medio 2,000 cuartillos de agua por vara cuadrada; es necesario añadir que esta cae distribuida de tal modo, que las dos terceras partes lo efectúan en el estilo y el otoño; además, el estado higrométrico del aire es diferente que entre nosotros, pues la inmensa estension de agua que la rodea y cruza por todas partes unida á su baja temperatura, satura el aire de humedad y hace que la evaporación sea mas lenta; obligan- do á sus naturales á buscar con el arte medios de agotar la excesiva humedad, bien por canales subterráneos ó por cortaduras abiertas: resulta, pues, que con cortas excepciones, las tierras de secano de esos países pueden compararse á nues- tros regados; y de aquí los grandes errores de aquellos que quieren obligar nuestro suelo á la producción forragera de esas naciones.

Al colocar nuestro país en la situación des- ventajosa que la naturaleza lo tiene respecto á la marcha económica de prados artificiales, si se compara con las naciones vecinas, no pretendem- mos retrotraer á nuestros labradores de que em- prendan su cultivo, ni ponemos los obstáculos como generales, pues sabemos hay provincias y principalmente localidades, que los tienen en un regular estado de producción, aunque pudieran mejorarlo: nuestro objeto es presentar bajo su verdadero punto de vista las dificultades que se oponen en los secanos de las provincias meridio- nales al desarrollo de tan importante ramo de la riqueza pública, para ver de combatirlo del mejor modo posible; y que buscando plantas especiales á los terrenos colocados en una atmósfera seca, puedan vegetar y ser útiles, toda vez que el arte y la naturaleza, si son bien aprovechados, hacen que el hombre saque partido de cualquier punto en que la Providencia lo coloca.

El arte de mejorar las tierras es tan abundan- te en recursos, que, con un poco de inteligencia, se puede hacer productivo y propio para prados artificiales un terreno seco, en pendiente, de me- diana calidad, y hasta á veces descarnado, por la frecuencia con que los agueros arrastran y le roban la tierra vegetal.

En efecto, si sabemos sacar partido de esta si- tuación, suponiendo que dicho terreno recibe aguas de puntos elevados, ó que su inclinación no da lugar á que se filtren las que caen sobre su superficie, en la parte superior haremos una zanja horizontal que las reciba, y ellas mientras la ocupen se filtrarán, cegando el desbordarse la parte infe- rior, donde serán recogidas, por otra zanja pa- ralela, siguiendo así hasta la parte mas baja del terreno, en que se trate de establecer el prado; de este modo concluiremos por tener uno que se regara con frecuencia, en una tierra que sin estos trabajos sería tanto mas arida cuanto mayor fuese su inclinación (1).

Si, después de esos trabajos, quemo hemos he- chó mas que indicar, pues los límites de un ar- tículo no permiten mas, buscamos plantas adecua- das al terreno, exposición y circunstancias me- teorológicas, los resultados coronaron nuestros esfuerzos, viendo tierras inútiles en la apariencia transformarse en prados de grande utilidad, que nos proporcionaron abundantes forrajes, que sos- tendrán el terreno, y evitarán que grandes masas de agua, que inundan muchas veces los valles, hagan estragos de consideración en uno y otro sitio.

Por no estendernos demasiado no damos una

(1) Los prados de esta clase dan menos forraje que los de las llanuras, pero su calidad es superior.