Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 202

terias animales echadas y descompuestas en su seno.

Hay, pues, plantas absorbentes ó esquilman-tes, que roban al suelo una parte de las sustancias nutritivas que en él se encierran, y plantas que, viviendo principalmente á espensas de la atmósfera, y dejando al suelo despojos que lo abonan, merecen, y con razón, el título de fertili- zantes.

De aquí resulta que los terrenos puestos de forrages, como que, al paso que nada dan á estos vegetales, reciben de ellos despojos que les sirven de abonos, se van mejorando y enriqueciendo cada dia con sustancias propias para alimentar mas tarde otras plantas, del mismo modo que si sin restituirles los jugos perdidos por una cosecha esquilmanente, se exigiese de ellos otra y otra cosecha de este género, se empobrecerían hasta el punto de negarse á producir.

El secreto, pues, de la agricultura consiste esencialmente en la adopción de un buen sistema de rotacion ó alternativa de cosechas, á favor del cual, á una planta que se nutre exclusivamente de la tierra, se haga suceder otra que tenga la propiedad de tomar del aire sus elementos constitutivos, y que, lejos de debilitar el terreno, lo fortalezca y abone.

De lo dicho se deduce que, entre un terreno exclusivamente destinado á forrages, ó lo que es lo mismo á mantener ganados y á producir es- tiércoles, y otro exclusivamente consagrado á cereales ó otras plantas propias para el sustento del hombre, habrá siempre la diferencia de que el uno irá cada dia ganando, y el otro cada dia perdiendo, sin que haya mas medio de impedir la ruina total del segundo que aplicarle una parte del principio fertilizante que produce el primero en abundancia. Estos dos elementos, combinados en justas proporciones, se sostendrán mutuamen- te; rota su union, no habrá mas que uno de ellos que prospere, en detrimento del otro, que irre- misiblemente perecerá.

Haciendo ahora á Motril la aplicación de esta infalible doctrina, fácilmente se comprenderán las causas de la rápida decadencia y de la ruina inminente de la agricultura de este país. Porque, desengañémonos; el mal de esta agricultura no consiste, como generalmente se supone, en el bajo precio á que se venden los frutos, sino en el elevado precio á que se producen (1). La fane-

(1) La causa principal del poco beneficio líquido, ó mejor diré, de la pérdida efectiva que dejan las labores de la vega de Motril, es la escasez y la mala calidad del estiércol que en ellas se emplea. Un marjal, para dar una cosecha mediana (pues buena no la dará jamás, por gran-

ga de maíz que, vendida á 28 reales, precio medio y razonable de este fruto, deja hoy, bien calculado todo, pérdida al labrador, le dejaría un beneficio enorme si, en la misma estension de tierra, pudiese él recoger, con menos gasto, mayor número de fanegas. Esto es claro, clarísimo. Pero ¿cómo obtener con menos gasto mas abundantes cosechas? Poniendo en planta los principios que arriba dejo sentados; sometiéndose á las leyes de la naturaleza; haciendo lo que con gran provecho practican en otros países los buenos agricultores; creando forrages, en fin. Voy á demostrar con el auxilio de los guarismos las ventajas que en Motril debe dejar la cuerda y bien entendida aplicación de este sistema.

Sea un haza de 100 marjales (1), de los cuales 50 destinados á la producción de forrage, y 50 al cultivo. Para simplificar la cuestión, supongamos que este forrage es alfalfa, y la planta que se cultiva es maíz. (2) Examinemos por partidas el importe de los gastos y productos de estos 100 marjales distribuidos en la forma que acabo de indicar.

de que sea la cantidad que de éste estiércol se le eche) necesita por mínimo 25 quintales, sea 25 cargas de burro por año. Ahora bien, teniendo como tiene la vega de Motril al pie de 36,000 marjales, resulta que, para labrarla medio bien, se necesitarían 900,000 cargas de burro que, trasportadas al haza, valdrían por término medio uno y medio real por carga, sea 1,350,000 reales. Suponiendo que, por término medio, hiciese cada burro cuatro viajes por día, se necesitarían solo para este acarreo 225,000 jornales ó sea al pie de 720 barros y un número proporcionado de hombres empleados exclusiva- mente en este servicio todo el año. Afortunadamente hay muchos menos; y digoafortunadamente, pues, entre la- brar con estiércoles tan malos y tan caros ó dejar incultas las tierras, creo que todo labrador que entienda su negocio adoptaría este último partido. En todos los países donde se sabe lo que es agricultura, se repita arruinado á todo labrador que compra estiércoles. La base de la agricultura es la producción de estos:

(1) El marjal es aproximadamente la duodécima parte de una fanega legal de 576 estades de 12 pies de lado, ó sea de 9,216 varas cuadradas.

(2) Por ningún concepto convendría en una explota- cion de este género poner de una sola especie de forrage los 50 marjales destinados á la manutención de animales así como no convendría poner los otros 50 de maíz solo, ni menos coger dos maíces por año, ni mucho menos ocu- par la tierra con este fruto varios años consecutivos, por ser esto, además de casi imposible, totalmente contrario á cuanto acerca de la rotacion llevo esquisto. Si doy por tipo la alfalfa y el maíz, muéveme únicamente á ello la idea de poner al alcance de todos el cotojo que me pro- pongo hacer, por cuanto la alfalfa, en clase de prado arti- ficial, y el maíz, en clase de cereal, son indudablemente los dos cultivos que mejor se presian á servir de base á cálculos de este género por ser cosechas menos esquistas que otras á las influencias de la atmósfera y á las fluctuaciones de los mercados.