Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 320

vivir desde los cuarenta años hasta cerca de los ciento con solo doce onzas diarias de alimento sólido, humedecido con trece onzas de líquido.

Régimen tan severo está, sin embargo, lejos de poder convenir á los que trabajan, andúan ó se cansan mucho. La dosis de alimentos y bebidas excitantes debe en todo caso ser proporcionada al ejercicio y al cansancio del cuerpo, á la fuerza del individuo y á los hábitos contraídos ya.

Los hombres de imaginación ardiente, y en particular los locos furiosos, suelen sentir mucha hambre y digieren los alimentos con extraordinaria celeridad. Lo mismo sucede á menudo también con los idiotas.

De la templanza son excelentes consejeros el buen sentido y la prudencia, y nada hay que tanto distraiga del hambre, después del sueño, que la destruye, como el ejercicio asítico de las facultades intelectuales.

Bien que, por ningún concepto, convenga confundir los estímulos del apetito, con los antojos de la sensualidad; bueno es advertir que es útil al hombre comer algo mas que lo estrictamente necesario para el gasto de la vida, pues, para la plenitud de las funciones de esta, es menester que estén, algún tanto, excitados sus órganos, lo cual, solo se consigue á favor de un poco más de alimento.

En suma, mas vale dar algo á la gula, que dejar de satisfacer las necesidades verdaderas de la nutrición del estómago. El hombre está organizado para hacer á la vez uso de toda clase de alimentos, tiene dientes incisivos como los animales que viven de frutas, tajantes como los carnívoros, y molares como los que se mantienen de yerba ó grano. La mezcla o alternación de estas diferentes clases de alimento contribuye á su mejor estado de salud.

El régimen de la cuaresma hace perder carnes ó impide tomarlas, á los que rigurosamente lo observan. Cien años ha se convenció Dodat de que, en sola una cuaresma había perdido ochenta libras y cinco onzas de su propia sustancia que, diez días después de pascuas, había recuperado merced al uso de la carne.

Ni es solo la abstinencia en la comida la que causa debilidad y enlaquecimiento. Iguales efectos produce la abstinencia de bebidas, agua, vino, etc. Marco Aurelio perdió cinco libras y media de su peso (que era de cinco arrobas) por haber pasado sesenta días sin beber agua ni vino. A los seis días de volver á hacer uso de estas bebidas, recobró sus cinco libras y media perdidas, y una más.

La abstinencia, la dieta y el ayuno son sobre todo perjudiciales á la gente joven. En las épocas de hambre se ha notado que los niños son los que mas padecen y los que primero mueren.

La oscuridad, la humedad y la inmovilidad atenuan las malas consecuencias de la falta de alimento. En tales circunstancias, se ha visto á hombres robustos resistir hasta 17 días sin comer ni beber.

Los ancianos soportan mejor la dieta que los hombres jóvenes.

El té y otras bebidas cálidas activan la digestión; lo cual es un mal, sobre todo, cuando, como muchas veces sucede, los alimentos por efecto de estas bebidas excitantes, atraviesan bruscamente el piloro, sin haber llegado á un grado suficiente de cocimiento y descomposición.

De las personas que toman mucho té, lo mismo que de las que beben, vinos u licores hasta el punto de emborracharse, son rarísimos los que llegan á una edad muy avanzada.

Las bebidas fermentadas aplacan el hambre; y tomadas con escaso quitan hasta el apetito. Dice un antiguo refrán: Quien bebe come.

El café, contrayendo el piloro, retarda la digestión. No conviene á las personas flacas, ni á las mujeres en general, y debe prohibirse á las personas que son sumamente irritable, y á las que duermen mal.

Las especias, el ajo, el café y las bebidas tóxicas, así como las espirituosas, convienen más en los países y climas calidos que en los fríos. Nada refresca el estómago y disminuye la respiración como los excitantes puestos en contacto con el estómago.

Mezclado con agua, y sobre todo con agua en que se echa un poco de miel, el aguardiente modera la respiración y aplaca al instante la sed.

Pero tomado puro y en ayunas, ocasiona frecuentemente graves enfermedades gastricas y á veces esquirlas en el piloro.

La sal facilita y acelera la digestión.

El azúcar la perjudica, á menos que se tome disuelta en agua. En su estado sólido, seca la boca y la deja pegajosa, empalaga y quita la gana, y en fin, irrita y constríe.

Los vegetales convienen á los hombres sangüíneos; á los biliosos los ácidos y las frutas maduras; las carnes negras á los linfáticos, y á los nerviosos los carnes blancas y los tónicos ligeros.

A excepción del pan y del agua, los alimentos deben de cuando en cuando variarse, como uno de los mejores medios de conservar carnes y fuerzas.

El estómago, lo mismo que la imaginación, se cansa de la monotonia, y se emprenderá en la inacción.

Las aguas procedentes de nieves y hielos derretidos son nocivas al estómago, difíciles de digerir y causa frecuente de enfermedades escurriales. Antes de beberlas conviene, pues, agitarlas y oreciarlas, como medio de hacerlas mas ligeras y mas saludables.

Las aguas, que por estar impregnadas de ciertas sales, cuecen mal las legumbres y disuelven imperfectamente el jabon, son desde luego insalubres como bebida.

No todos los alimentos de que hace uso el hombre tienen las mismas propiedades. Unos ponen en actividad ciertas facultades mentales, otros ciertas pasiones; unos rebacen muy pronto las fuerzas, y otros fatigan el cuerpo sin provecho del espíritu.

Es de regla que á los enfermos que están á dieta se les mande quedarse en cama. Permitirse que se levanten es autorizarlos á comer; pues, por malo que sea comer en la cama, es todavía peor ayunar cuando se está levantado.

Hay excitantes que, pudiendo servir para acelerar la digestión en un estómago débil, la harían imposible en circunstancias en que estuviese enfermo ó demasiado irritado ya.

Cuando á un enfermo se prescriben medicinas, bebidas ó alimentos de cualquier clase que sea, importa tener presente las horas en que, estando bueno, solía comer. La costumbre en tales casos es un poderoso auxiliar.