Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 362

mas. El abuso de este condimento en estos países contribuirá notablemente á producir en los ganados la plétora sanguínea, las congestiones de sangre en varios órganos, la formación y desarrollo de erupciones cutáneas, la alopecia y la caída de la lana en las ovejas y carneros, y finalmente la formidable enfermedad congestiva general propia del ganado lanar y vacuno, titulada sangre de bazo.

De estas consideraciones sobre la influencia de la sal dada á los ganados en los diversos climas, inferirese naturalmente las ventajas y los inconvenientes que podrá reportarse en los países altos de montaña y en los bajos, en las llanuras, en los valles, en las gargantas, á las inmediaciones de arenales, en las de los ríos y lagos, en países pantanosos, etc.

Solo una excepción hay que hacer á las reglas generales que de aquí pueden deducirse sobre la administración de la sal en los diversos climas, á saber: que á igualdad de circunstancias, será preciso darla con mas precauciones, ó suprimirla completamente las mas veces en las regiones litorales: ya porque en ellas las plantas contienen, generalmente hablando, en composición química, cantidades notables de esta sustancia; ya también porque suelen estar mas ó menos impregnadas de la que arrastran los vientos con la evaporación del agua del mar; ya, finalmente, porque el aire mismo que respiran los animales está generalmente cargado de esas partículas salinas que la evaporación eleva y arrastra, y que se esparcen por la atmósfera á largas distancias por lo interior de las tierras de todos los continentes (1). Lo que hemos indicado acerca de los climas, es igualmente aplicable á las estaciones y á las afecciones atmosféricas.

Utile y aun necesaria la sal en los otoños, y en los inviernos húmedos y lluviosos, serán menos ventajosa y menos necesaria á los ganados, á igualdad de otras circunstancias, en la primavera y en el estío, aun cuando sean frecuentes en tales estaciones las lluvias, las nieblas y las humedades, como sucede en algunos climas, sin que por esto deje de ser indispensable, cuando circunstancias particulares la requieran; menos convenirá todavía en el invierno, en la primavera y en el estío, cuando la sequedad de la atmósfera influya de un modo notable en las funciones de los animales. En este último caso podría causar, en ciertas circunstancias, afecciones mas ó menos graves y perjuicios de trascendencia.

Difícil es trazar reglas generales que se deduzcan de las influencias de la sal dada á los ganados en sus varias edades; sin embargo, la comisión cree, fundada en el conocimiento de los efectos fisiológicos, higiénicos y patológicos de esta sustancia, que bajo iguales ó análogas condiciones, el uso del cloruro sódico podrá ser más conveniente y necesario á las edades tiernas y á la vejez que en las demás épocas de la vida de los animales, teniendo presente que en las primeras solo debe darse á pequeñas cantidades, proporcionadas al corto desarrollo del organismo y á la menor impresionabilidad del aparato digestivo y de los demas órganos de la economía.

Los animales tiernos están mas expuestos que otros á contraer paperas y otras afecciones linfáticas y escrofulosas, especialmente el ganado lanar; padecen con mas frecuencia de afecciones verminosas; la caquexia acuosa ó la podredumbre les acomete con frecuencia; los animales viejos sufren un gran número de achaques de laxitud y postación de fuerzas; y el uso de la sal puede prevenirlos hasta cierto punto de estos varios padecimientos.

Los animales linfáticos, flojos, cargados de humores blancos, dispuestos á las afecciones escrofulosas y á las verminosas, los que digieren mal y sufren frecuentes indigestiones, sin tener síntomas evidentes de afecciones inflamatorias propiamente tales, reportarán grandes ventajas del uso prudente y bien calculado de la sal.

A los de genio vivo, ardientes, fuertes, predispostos á las afecciones congestionales e inflamatorias, la misma sustancia podrá acarrearles graves perjuicios.

Es útil y aun necesario dar sal á los ganados cuando hay que alimentarlos con paja, hojarasca, yerbas secas, brezos, retamas, trébol, patatas, cebada ó avena, harina de estas semillas, salvado y otras sustancias análogas, cuando pacen en prados bajos, húmedos y pantanosos, ó yerba muy tierna y aguosa. La salivación abundante que produce esta sustancia, su impresión agradable al sentido del gusto, la excitación saludable que determina en los estómagos, el aumento de los jugos gástricos e intestinales, el afujo mas considerable que atrae de bilis y jugo pancreático al intestino delgado, la energía que imprime en los movimientos de todo el conducto digestivo; neutralizan la insipidez de aquellas sustancias alimenticias, las reblandecen y facilitan su disolución, escitan y favorecen la rumia en el ganado lanar, vacuno y cabrío, se oponen á la putrefacción de la comida y la contienen dentro de los límites que no puede traspasar, sin ocasionar gravísimos daños á los animales, y hasta sin esponerlos á la muerte, evitan sobre todo esos terribles indigestiones gaseosas, tan comunes en los animales que se alimentan de grandes cantidades de trébol y yerbas aguinosas y pantanosas, que en breves horas les ahogan, si no se remedian pronto y oportunamente.

Pero cuando la comida de los animales se compone de sustancias fáciles de digerir ó cargadas de principios excitantes, como los buenos forrajes, las harinas de habas y de algarroba, la alfalfa, tomillos, espliego, romero, salvia, hinojos, perifollo, rábanos, nabos, berzas, pan, orujo, hojas de pino y otras sustancias análogas, cuando pacen la yerba de prados salados ó los forrajes de los terrenos vecinos á las salinas, ó comen secas esas yerbas ó estos forrajes; el adminículo de la sal es generalmente menos necesario, no siempre podrá convenir, y aun á las veces tendrá graves inconvenientes. Porque aun cuando favorezca la digestión de estos alimentos en el estómago, aumenta la energía de sus propiedades excitantes y puede ocasionar á las reses todos los males que son consignantes á una alimentación succulenta y exuberante, á la exaltación de los movimientos vitales, á la excitación, á la irritación de los órganos, á la plétora sanguínea, etc., promoviendo hemorragias, congestiones de sangre, inflamaciones, la enfermedad del bazo, etc.

(1) Véase Liebig, Traité de Chimie organique, tomo I, introd. pág. 120 et. id. Chimie appliquée á la physiologie veget. et l'agricult. pág. 112 á 114.