Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 348

El asilo de Hackney-Wick admite á los niños huérfanos y abandonados, y á los que salen ya de las Work-houses (establecimiento público donde se da trabajo á los pobres), ya de las casas de correccion; cuatro categorias de individuos diferentes entre sí, y que no con igual facilidad se sujetan á un mismo régimen. Hase observado que los muchachos privados por alguna circunstancia fortuita del apoyo de sus padres y criados en la ociosidad durante los primeros años, se acostumbran con dificultad á los hábitos de la industria; aquellos, por el contrario, á quienes circunstancias extraordinarias, ó la falta de trabajo, no la aversion á él, han obligado á vivir, según la expresion vulgar, á salto de mata, suelen cuando este género de vida no ha corrompido completamente ser activos, inteligentes y sagaces. Los salidos de las Work-houses pertenecen por lo comun á cierta casta que vive, muchas generaciones hace, á costa de las respectivas parroquias; falsos, embusteros, desvergonzados y flojos, están generalmente tan acostumbrados á los golpes que solo á fuerza de rigor se saca partido de ellos. Los procedentes de las cárceles y casas de correccion, salen de ellas tan llenos de vicios, que es dificilísimo reformarlos de otro modo que á fuerza de dulzura y de buenos ejemplos, alejando sobre todo de su vista y aun de su mente toda tentacion. La sociedad Amiga de los Niños ha observado que los mas turbulentos y dados al desorden suelen con el tiempo ser los mejores alumnos del establecimiento.

En los cinco años que siguieron á su fundacion, la Sociedad tomó á su cargo 866 muchachos y 187 niñas, total 1,053. De ellos 638 fueron enviados á las colonias, en calidad de aprendices, 181 fueron recogidos por sus padres, 10 espulsados, 62 se fugaron del establecimiento; los restantes, en número de mas de 100, continuaban en él. Desde aquella época la institucion ha ido progresando y sus resultados morales van siendo cada dia mayores.

Otro tanto puede decirse de muchos establecimientos que, con las mismas ideas y bajo iguales bases, se han fundado á ejemplo de aquellos en todos los paises de Europa. En Francia, sobre todo, se cuentan varios, entre los cuales son dignos de particularencion y de profundo estudio el de Mettray, junto á Tours, el de Petit-Bourg á cinco leguas de Paris, el que en la Camarga dirige el abate Chalgros, el de Grandignan patrocinado por el arzobispo de Burdeos. Estos y otros muchos de la misma especie, obra de companias autorizadas y vigiladas por el gobierno, han prestado y prestan diariamente grandes servicios á los hijos de los pobres, alejándoles del vicio, corri- giendo sus defectos e inspirándoles, en una palabra, amor al orden y al trabajo, que son las virtudes de la clase necesitada.

Ni serian menores, no solo bajo el punto de vista moral, sino bajo otro interesantísimo tambien, como lo es el economico administrativo, los resultados de la aplicacion á Espana de este excelente sistema. La despoblacion de nuestros campos es un mal inmenso que disposiciones tomadas por el gobierno á ejemplo de lo que, segun acabamos de esponer, sucede en otras partes contribuirian á remediar. Nuestra agricultura necesita impulso y brazos. Impulso y brazos, no hay que dudarlo, le darian á poco los hombres que recogidos en los establecimientos penales de que va hablado, se convertiran en otros tantos miembros útiles á la sociedad, en vez de ser, como es probable que de otro modo suceda, su desdoro y su carcoma.

Desde el dia en que tal se hiciera, los presos de corta edad, destinados por el actual sistema á trasformarse en grandes criminales y á ser toda su vida, ademas de perniciosos, gravosos para la nacion, no solo dejarian de pesar sobre esta, sino que hasta podrian, con su trabajo bien dirigido y bien aprovechado, proporcionarle beneficio de no poca consideracion.

Ni son solo los jovenes que han delinquido los que, en los paises de que arriba hemos hablado, van á poblar las colonias destinadas á la reforma moral y á la instruccion agricola del pobre. Otras fundaciones, y en bastante numero por cierto, hay en aquellos paises que, aunque dirigidos á los mismos fines no establecimientos de enseñanza, tienen el caracter de casas de correccion, sino el de asilos de beneficencia y hasta de instituciones higienicas. Como establecimiento de enseñanza, figura en primera linea el de Hofwil, en Suiza; como asilo de beneficencia es de los mejores el de Montbellet, en Francia, y como institucion higienica, ninguna indudablemente ofrece tantas ventajas como el de Santa Ana, agregada á la casa de locos de Bicetra, situada á una legua de Paris.

El establecimiento de Hofwill, obra del celebre y virtuoso Manuel de Fellemberg (1), sirven de base dos ideas generales, que son:

1.ª Hacer servir la agricultura á la regeneracion moral del hombre.

2.ª Fundar la educacion, y cifrar el porvenir del pobre en su trabajo.

Estos dos grandiosos y fecundos pensamientos pertenecen al fundador de Hofwill.

(1) Véase su biografia núm. 4.º, pág. 133 de esta Revista.