Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 350

de los locos en los trabajos agrícolas. Después de varias tentativas hechas sin fruto alguno, con la mira de mejorar la suerte de los dementes puestos á su cargo, la administración de los hospicios de París ha reconocido como el medio más á propósito para segundiar los esfuerzos de la medicina y favorecer la curación de aquellos infelices, ocuparlos en trabajos campestres, bien persuadida de que las fatigas del cuerpo moderan la exaltación del ánimo y alejan de él ideas frecuentemente fatales.

Al efecto, empezó por emplear á los mas tranquilos y juiciosos en trabajos sencillos como terraplenes, derribos, desmontes y acarreos. Con buen éxito, aplicó también luego á la ejecución de estos trabajos á otros locos de los mas turbulentos y hasta de los reconozidamente incurables; pero la experiencia ha demostrado después que no es prudente poner ante los ojos de los tranquilos el ejemplo de los furiosos.

La administración de los hospicios de París, comprendiendo que, en una casa de campo, llamada de Santa Ana, propia de dichos hospicios y situada á proximidad del hospital de Bicetre, podía dar asilo á sus locos, ocupándolos en el ejercicio de varias industrias, determinó trasladarlos á aquella finca; pero los edificios estaban en extremo deteriorados y ruinosos, al paso que los terrenos, escabrosos y desiguales, ofrecían en aquel estado no poca dificultad para el cultivo. Pues bien; los edificios se reconstruyeron; los edificios se nivelaron. Y ¿por quien? Por los locos, entre los cuales se encontraron albañiles, carpinteros, cerrajeros y operarios de toda especie. Reducidos desde luego á la disciplina y regimentados á la vuelta de algún tiempo, veíaseles todos los días ir desde Bicetre á Santa Ana con la laya al hombro y allí emprender su trabajo, sin alborotos ni evasiones, bien que á veces llegase a ciento el número de estos trabajadores.

No aguardó, empero, la administración de los hospicios, para empezar otros trabajos á que estuvieran concluidos los primeros, sino que, previamente solicita, agrandó su terreno á favor de agregaciones sucesivas y llegó á meter en cultivo hasta 100 fanegas. No contenta con esto, introdujo nuevas industrias y para ello estableció talleres que desde un principio prosperaron y que, con grandes ventajas higiénicas y morales, han dado y dan desde entonces ocupación útil á un gran número de brazos.

Para probar hasta qué punto son dignos de atención los resultados de dicho establecimiento, hasta esponer, como pasamos á hacerlo, un estado de sus productos sucesivos durante sus seis primeros años de existencia, que son naturalmen- te los de mayor gasto y trabajo con menos ganancias ó utilidades. He aquí este estado:

    Primer año (1833)
    Producto líquido
    7,560 rs.

    2.º id. (1834)
    id.
    18,240

    3.º id. (1835)
    id.
    42,872

    4.º id. (1836)
    id.
    83,276

    5.º id. (1837)
    id.
    135,336

    6.º id. (1838)
    id.
    183,936

Esta finca, cuyos productos han ido cada año, desde el de 1838, en un aumento progresivo, producía en arrendamiento, antes de 1833, unos 4,600 reales. En el día, su renta liquida pasa con mucho de cincuenta veces esta cantidad, después de deducidos todos los gastos, entre los cuales figuran de 50 á 60,000 reales, que cada año se entregan á los locos que con su trabajo los ganan.

Pero no son estas, si bien bastante importantes, las únicas ventajas que á la administración de los hospitales de París y á la humanidad toda ha reportado la creación de este establecimiento. En él se ha adquirido la evidencia de cuan favorables son á los dementes el trabajo y la vida del campo; háse notado que entre ellos han cesado los gritos y se ha calmado la agitación; á la resistencia ha sustituido la docilidad y tal sumisión que á aquellos hombres á quienes antes se reputaba parecía imposible sujetar á régimen ninguno, se les ve en el dia comer juntos y guardar durante la comida el mas religioso silencio. Hay mas; pudiendo fugarse, pues es poco el rigor que para impedirlo se emplea, son rarísimas las evasiones.

De todo lo dicho se deduce que presos, hospicianos, vagos, pobres y locos encuentran en los trabajos del campo ocupacion útil para ellos y doble ó triplemente beneficiosa para el gobierno, á quien hoy cuesta sumas enormes el cuidado y la manutención de aquellos infelices, que suelen ir á la postre á aumentar el número de los criminales. Y bueno es que sepau los hombres de gobierno, los filantrópicos ó los especuladores que esto lean que, como medio de propagar por el país los buenos métodos de cultivo que nuestros labradores libres ignoran y no quieren, según parece, aprender, ni menos adoptar, puede la plantación de los establecimientos de corrección ó de beneficencia de que va hablado dar resultados de incalculable consideración.

Por nuestra parte, esperamos que estas ligeras observaciones produzcan algún efecto en el ánimo de aquellos hombres que se ocupan de nuestra regeneración social, así como en el de los que trabajan por la regeneración agrícola de nues-