Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 38

Andalucía, ofrece, al lado de algunas ventajas, inconvenientes de consideración. Hé aquí los principales: 1.º, excluir todo cultivo 2.º, desaprovechar completamente la masa de estiércoles y las fuerzas animales de que se dispone; 3.º, enraecer la población: 4.º, no emplear, ni, por lo tanto, mantener mas que un número limitadísimo de personas; 5.º, ocupar una grande extensión de tierra, para obtener beneficios respectivamente pequeños.

14. Los prados naturales, que son el fundamento del sistema puramente pastoral, no necesitan sembrarse y son perennes. Su formación cuesta muy poco, y su conservación casi nada, como que ni en una ni en otra interviene, por decirlo así, la mano del hombre. Pero, en cambio también, su producto es, en cantidad, y aun en calidad, muy inferior al de los prados artificiales, de que a su tiempo se hablará. Los prados naturales pueden convenir en un país cuya población sea poco numerosa, y cuya tierra esté barata; las artificiales son útiles en todos aquellos parajes donde, por ser cara la tierra y mucha la población, importa reconstituir el cultivo, a fin de mantener mayor número de cabezas de ganado en el mismo espacio de tierra.

15. El sistema pastoral, modificando como luego se dirá, ejerce una influencia muy grande en los otros sistemas de cultivo; y nadie hay más cierto que el proverbio francés que dice: Si quieres coger trigos, pon prados. Desgraciadamente, esta verdad tan sencilla no ha llegado todavía á ser comprendida en España.

16. El ganado es para el hombre un artículo de primera y absoluta necesidad: 1.º, porque, con su leche y su carne, nos sustenta; 2.º, porque con sus esquilmos, nos viste y calza; 3.º, porque con sus fuerzas, nos ayuda á labrar las tierras, y á trasportar nuestros frutos: 4.º, en fin, porque nos proporciona estiércoles, sin los cuales en vano pediríamos nuevas cosechas al suelo. De todo esto se deduce que, no estando combinada con el cultivo, pierde la ganadería la mayor parte de sus ventajas.

17. SISTEMA CEREAL. El sistema cereal, puede ser de dos maneras, ó puro, que es el que ocupa exclusivamente de la producción de granos, ó libre, en el cual entra también el cultivo de otras plantas.

18. Pertenecen á la familia de los cereales, el trigo, el centeno, la cebada, la avena, el maíz, el arroz, el mijo, la espelta, la escanda y el trigo sarracénico.

19. 1.º Del trigo. El trigo es el mas precioso de todos los cereales, y acaso también la planta mas útil que existe en la naturaleza. Convertida en harina, forma la materia primera del pan, que es, en todos los países, la base del sustento del hombre. Todos los cereales, á la verdad, son propios para este objeto; pero ninguno iguala al trigo en propiedades nutritivas ni en lo agradable de su sabor.

20. Preparacion de la semilla. Para preservar al grano de varias enfermedades que suelen acometerle en el transcurso de su vegetación, conviene ponerlo antes por espacio de algunas horas en agua saturada con una disolución de ca viva.

21. Siembra. Antes de proceder á esta operación, deberá estar la tierra dispuesta en surcos abiertos por el arado. Siembrase el trigo, ya en estos surcos á mano ó por medio de una sembradera, especie de tolva, de la cual se desprende el grano, á medida que va la reja abriendo la tierra, ya al vuelo, es decir, esparciéndose indistintamente á mano la semilla. Este último método requiere una gran práctica de parte del que lo ejecuta.

22. La cantidad de semilla necesaria para esta operación es aproximadamente una fanega de grano por una fanega de superficie de tierra (96 varas en cuadro ó sean 9,216 varas superficiales). En las siembras hechas muy temprano, u en tierras muy superiores, puede el labrador sembrar muy claro y ahorrarse por lo tanto una parte de esta semilla.

23. Es un error creer que solo el trigo de la última cosecha puede convenir para simiente; muchas y reiteradas experiencias han acreditado que para este objeto es igualmente bueno el trigo de dos ó tres años, siempre que esté sano y bien conservado.

24. Procedese comúnmente á la siembra del trigo, y de los cereales en general, después de las primeras lluvias del otoño. Algunas veces, sin embargo, se ejecuta también en primavera; pero en este caso es menos abundante la cosecha, y en los climas cálidos, como el nuestro, hasta corre peligro de perderse enteramente.

25. Terminada la siembra débese enterrar el grano, vatiéndose para ello de una grada que, á la ventaja de estender la tierra con mucha igualdad, reúne la de hacerlo con economía y prontitud.

26. Escarda. Hecho esto, ninguna nueva operación requiere este cultivo hasta el momento de entrar á purgarlo de las malas yerbas que, á la sombra del trigo, suelen uacer. Esta es operación utilísima, si bien harto descuidada en España. Al proceder á ella, conviene que no se, halle la tierra ni demasiado húmeda, ni demasiado seca; por cuanto, en el primer caso, se le hace daño pisándola; y en el segundo, suelen las plantas quebrarse y dejarse las raíces dentro de la tierra.

27. Después de la escarda, suspendese todo trabajo hasta la siega, á menos que se reconozca la conveniencia y se tenga la oportunidad de dar un riego; ó bien, para disminuir la demasiada frondosidad de los tallos, se crea útil meter en la sementera ganados que los pazcan ligeramente.

28. Siega. A esta operación se procede en el momento en que la planta, por el color amarillo de sus hojas, deja ver que está en sazon. Tenga se, sin embargo, cuidado, sobre todo cuando la cosecha es grande, de no dejar que maduren demasiado las espigas, porque en este caso suelen desgranarse y perder en el acto de la siega una buena parte del fruto. El instrumento universalmente empleado en España para esta operación es la hoz; el mas cómodo y el mas expeditivo es la guadaña. Este último conviene principalmente en los terrenos bien allanados con la grada ó el rodillo.

29. Después de segado el trigo, fórmanse con