Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 451

térres naturales son propios para el cultivo de secano. Si en Motril prosperan los algodones de regadío, es porque allí son poco frecuentes las heladas, y á pesar de que acaban la recolección en febrero, nada temen de los fríos que son despreciables en aquel temperamento. Pero en otros países es preciso atender á otras circunstancias. Así, por ejemplo, en esta provincia de Sevilla, el señor don Pedro Naufel perdió una cosecha de algodón, por haber sobrevenido una pequeña helada en el mes de octubre, que mato las plantas por ser de regadío, y no hubiera sucedido así siendo de secano. El cultivo de secano tiene, pues, además de la mayor recomendación que posee para un suelo escaso de aguas, las siguientes ventajas: 1.º Que las plantas resisten mas los fríos. 2.º Que las labores son mas fáciles. 3.º Que su costo es mucho menor. 4.º Que los frutos maduran mas pronto. Por todos estos motivos debe fomentarse el cultivo de secano en este ramo.

Añádase á estas ventajas otra no menos atendible. El algodón que en estos terrenos se puede producir es del fino, que cultivan los americanos en la costa del mar, y se conoce con el nombre de Sea-Islands, que siempre vale dos ó tres tantos mas que el que siembran en lo interior, y llaman Upland's. Es decir que en España podríamos cultivar de secano el primero que es el arboreo en las costas ó en las marismas, y el segundo, ó herbáceo, en el interior. Para uno y otro poseemos terrenos inmejorables.

Testimonio de escritores en favor del cultivo del algodón de secano en las marismas.

En comprobación de que el terreno de las marismas es el mas á propósito para aquella plantación, además de mi experiencia propia, alegaré el testimonio de ilustres agrónomos que la Junta me permitirá citar.

A la cabeza de estos escritores figura nuestro insigne escritor árabe Abu-Zacaria: escribió en el siglo XII; dice «que los terrenos salinos de la costa, son los mejores para el cultivo del algodón.» (Véase su tomo II de agricultura, cap. XXII, pag. 103). Mr. H. Bolingbroke en sus viajes á Demerara, afirma: «que en la costa encontraron los colonos ingleses, que era mejor para el cultivo del algodón que el interior.» (Pág. 141). La razón que alga es, «que la costa es más favorable al algodón que el azúcar y café, por su calidad salina.» (Pág. 204). En el tercer dictamen del Instituto americano, se lee: «el aire salino de la costa del mar, que generalmente destruye el café es favorable al algodón.» (Pág. 83). Podría escribirse un libro recopilando citas de todos los periódicos de agricultura, de los estados de Mississippi, Alabama, la Georgia y la Carolina del Sur, y de las diferentes noticias de todos los agricultores célebres de aquel país. Todos están acordes en que la sal es la materia que mas influye para la finura y largura del algodón, y para que madure pronto. Está probado que una misma semilla plantada en el interior, con la falta de la sal y los aires salinos, degenera en largura y finura. En testimonio de ello citaré al honorable White Marsh B. Seabrook, secretario de la sociedad de agricultura de San Johns Colleton (de la Carolina del Sur) en su excelente Informe acompañado de la correspondencia sobre las causas que producen la superioridad del algodón denominado Sea-Islands, que publicó en 1827. «Las plantaciones, dice, de los individuos cuyas cartas se hallan al final de esta revista, están situadas en línea; cuatro de ellas en arroyos, en línea con grandes ríos, y todas en puntos expuestos á los saludables aires de la mar. Y á pro- porción de la distancia de la costa y de faltarles la libre circulación del aire del Sur, así es la grasa del algodón que producen. La causa opera disminuyendo de tal modo esta, que desaparece la finura. Probado, pues, que la sal es la prin- cipal causa que hace al algodón largo de pelo fino en edad, diremos que la parte arenosa de la costa del mar, es favorable al cultivo y crecimiento del algodón, y de aquí es que el cielo salitroso sea el mejor estiércol para el cultivo del algodón.» El algodón de Mr. Burden y sus amigos asociados es preferido y tiene celebridad por reunir combinadas las cualidades de finura, fuerza, igualdad y largura de la hebra. Estos cultivadores no tan solamente usan como abono el cielo salado, sino que lo emplean exclusivamente, y este estiércol está probado que no solamente robustece la planta, sino que hace madurar el fruto mas pronto y produce un algodón tan fuerte y fino como la seda.

—Mr. William Seabrook, antiguo y constante partidario del abono del cielo salino, ha conver- tido por este medio un terreno inculto e impro- ductivo en un terreno fétil y de lo mejor que hay en la isla de Edisto.—El terreno compuesto de materias silíceas y arcillosas en el orden expli- cado, es el mejor para el algodón, según los es- perimentos hechos por un miembro de la sociedad, el capitán Benjamin Bailey. Y por punto general está fuera de duda que la sal añadida á cualquiera abono en proporción de uno de sal por seis de compuesto, es muy ventajosa para mejorar la can- tidad y calidad del fruto, y debe emplearse en todo terreno en que la sal abunda.

Medios de cooperación para la introducción de cultivo.

Estas y otras muchas convicciones son las que me han animado para introducir el algodón de secano en España, mas no cabe esto en los medios de un hombre aislado; se necesita que haya otros que compartan con él las fatigas, y también la honra y el provecho; que mues hay para todos.

En diciembre del año pasado me presenté á la Junta de agricultura de Granada, estando allí de paso, reconociendo todos los puntos de Andalucía; y la animé para el cultivo del algodón. Uno de sus individuos me ofreció que haría un ensayo. En Sevilla he repartido gratuitamente semillas á todos cuantos las han querido; lo mismo hice en Marchena, Ecija, Utrera, Sanlúcar de Barrameda y Almadénalejo en Estremadura. No he perdona- do medios para llevar á cabo mi proyecto; y por último hago hoy el último esfuerzo, dirigiéndome á ese respetable congreso instituido para bien del país. ¡Felicíz yo, si esa esclarecida corporación considera aceptable una empresa que ha sido constantemente el anhelo de toda mi vida! ¡Y es el recuerdo que de mi nombre aspiro á dejar á mi patria!

Mucho puede contribuir á ello el patriotismo y la ilustración de la Junta; mucho está reserva-