Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 422

»tiene el aire.» Escuchemos la respuesta de Davy que, en materia de efectos químicos, merece sin duda mas confianza que todos los partidarios de barbechos.—«Yo creo que es cosa que admite duda que un campo contenga la misma cantidad de tierra vegetal cuando concluye el tiempo durante el cual ha de estar de barbecho, que antes de abrirse en él el primer surco.»

Siendo las partes verdes de las plantas las que absorben el ácido carbónico y el azúcar contenidos en la atmósfera, ellas son la que, enterradas con el arado, pueden, á falta de otro abono, restituir á la tierra el ácido carbónico y el azúcar de que acabamos de hablar: las plantas adventicias, ó, de otro modo, las yerbas espontáneas, son las que, en el sistema de barbechos, llenan esta condición, si bien de una manera reducida; pero en muchos casos, y particularmente en los terrenos ligeros y secos, es indudable que, revolviendo las tierras durante los calores, se favorece considerablemente la disolución de los abonos y se facilita la evaporación de los principios volátiles y de los jugos nutritivos que, á estar sembrado el terreno, habrían servido para la vegetación.

—«Pero, por otra parte; cómo sin barbechos podríamos mantener nuestros ganados?» A esta pregunta contestaremos con otra: ¿Puede un campo estéril, mas propio para servir de paseo que para dar de comer al ganado, producir más alimento que un prado artificial que se siega ó se hace comer en verde á los animales? Para salir de esta duda, compárense los que, según uno u otro sistema, pueden mantenerse en un terreno de igual tamaño.

—«De cualquier manera que sea, siempre tendremos demasiado trabajo en ciertas épocas, mientras que en otras no sabremos qué hacer de nuestras yuntas, ni tendremos los brazos suficientes para las escardas y laboreo de viñas que exige vuestro nuevo sistema.» En primer lugar, repárese que los campos que ocupan los prados artificiales producirán á lo menos durante un año, sin aumentar los gastos de cultivo ni acarrear otro de ninguna especie al labrador que siga un buen sistema de rotación y distribución de cosechas: la intemperie, ó, mejor dicho, la irregularidad de las estaciones, será la única causa que pueda acumular ó suspender las faenas del labrador, el cual, en cambio, podrá, llegado este caso, evitar varias de las labores que, para preparar el trigo ó la cebada, le obligaba á dar el sistema de barbechos. Por lo que respecta á la falta de brazos, es evidente que solo podrá llegar este caso si se quisiese proceder en las labores escardando cual en un jardín; es decir, haciéndolo todo á mano; pero ¿tan difícil es plantar á surcos? ¿No hay instrumentos que, tirados por caballerías, permiten escardar, binar y remover una grande estension de terreno con toda la prontitud y toda la economía posibles? Estos instrumentos ni son caros ni difíciles de manejar, y los trabajos que con ellos se ejecutan en el tiempo que, siguiendo el otro sistema, se emplea en labrar los barbechos, conseguirán mejor su objeto, que es remover, mulir y limpiar la tierra.

—«Según eso,—nos dirán los defensores de los barbechos,—reconoceis en nuestro sistema la ventaja de remover, mulir y limpiar nuestras tierras.» De remover y mulir no; pues los instrumentos de que generalmente se hace uso en nuestro país, apenas hacen mas que arañarla. Limpiarla sí; y hé aquí la única compensación que ofrecen los barbechos á la pérdida de un año entero y á los gastos que han ocasionado una infinidad de trabajos. Mas si á favor de otro medio se consigue este mismo resultado á fines de la temporada que sigue á la recolección, ó se saca un producto superior, por lo comun, al del trigo ¿qué argumento podría aun emitirse en favor del sistema de barbechos? Ahora bien, labrando y rastrillando la tierra en cuanto se ha sacado de ella la cosecha, y repitiendo varias veces esta operación, hasta la entrada del invierno, tendrán las yerbas adventicias el tiempo necesario para germinar; y destruidas estas por medio de otras labores, dejarán el terreno tan limpio como habrían podido dejarlo los improductivos barbechos. En caso de no haber estiércoles, se sembrará el terreno de una semilla barata, como, por ejemplo, trigo negro ó altramuz, la cual, en verde todavía, se enterrará con el arado. Por medio de esta operación, que se repetirá, si es posible, quedará el terreno mejor preparado y mas en estado de producir que con el descanso y con todos los trabajos de un año entero. Pero ¿qué ventajas no se obtienen sembrando, por ejemplo, de patatas, de remolachas, de habas, etc., las tierras que durante un año debieran quedar de barbecho? ¿Podrá dudarse de que las labores y escardas que exige el nuevo sistema, preparan y limpian la tierra mejor que los trabajos que exige el sistema de barbechos y que los gastos de aquellas labores quedan compensados con las ventajas que ofrece la cosecha de dichas plantas? Imposible es, pues, presentar ningún argumento favorable al método de barbechos (1); y siendo, como es, indudable que en todo caso y en todas las circunstancias hay

(1) No hablamos de la falta de aguas; pues sobre este punto hemos tenido ya ocasión de emitir mas de una vez nuestro juicio. En esta Revista no se trata de imposibles. Se trata de lo que existe y del modo de sacar partido de ello.