Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 189

los ochenta y ocho millones de nuestra moneda para comprar á Scaligero la ciudad de Luca. En 1345 se vió por primera vez circular por Florencia billetes de crédito, que se negociaban, se trasportaban, subían ó bajaban según iban bien ó mal los negocios del Estado. Los florentinos fueron también los que establecieron en 1350 el uso de las letras de cambio para la comodidad de su negocio de tránsito. Raya en prodigio lo que la historia cuenta de la opulencia de Juan de Médicis, muerto en 1428, y sobre todo de Cosme, su hijo, que murió en 1464. El bolsillo de este último, que era el particular más rico de Europa, se hallaba abierto así á los monarcas, como á los artistas de su tiempo. Casi todos los soberanos de Italia contemporáneos suyos fueron sus deudores. Es inútil añadir que este esplendor, á que á Florencia elevaron el comercio y la industria se extinguió al mismo tiempo que su libertad.

Banco de Escocia. El estatuto de 1708 que prohibe á las compañías de mas de seis socios formar banco no fué aplicado á Escocia. A consecuencia de esta excepción, han existido siempre en aquella parte del imperio Británico compañías de bancos compuestas de muchos asociados. La principal y la mas antigua, es la conocida bajo la denominación de Banco de Escocia. Mr. John Holland, negociante de Londres, formó su proyecto, que fué aprobado y llevado á efecto en virtud de un acta del parlamento escocés en 1695, esto es, un año después que el banco de Inglaterra. Su capital primitivo fué de 1.200,000 libras escocesas; ó sean 100,000 libras esterlinas; capital que fué duplicado en 1744. En diversas épocas posteriores fué aumentando todavía por decisiones del parlamento, de las cuales fué la última la de 1804, que hace ascender el capital á 1.500,000 libras esterlinas, suma de que se compone todavía hoy. Por 1696, empezó el banco de Escocia á establecer sucursales, y desde el de 1804 emitió billetes de una libra esterlina, empezando también entonces á recibir depósitos que devengaban interés, cuyo tanto ha variado necesariamente según el curso de la plaza. Durante la mayor parte de la última guerra, ascendía al 4 p.%; pero en el dia no es mas que de 2 p.%.

Cuando en 1707 se unieron los dos reinos, el banco de Escocia emprendió la refundición de las monedas, y se hizo agente del gobierno para la emisión de nuevas piezas de plata en 1817. El acta del parlamento que lo fundó prejubaba que todo extranjero que fuese accionista del banco, era por este mero hecho declarado natural de Escocia. Esta cláusula, en cuya aplicación nadie pensó durante mucho tiempo, fué invocada en 1818 por muchos extranjeros, que compraron acciones del banco para procurarse las ventajas de la naturalización; pero después de haber sido suspendida provisionalmente, fué definitivamente revocada en 1812. La mayor parte de los demas bancos existentes en Escocia, son conducidos con arreglo á los mismos principios y de la misma manera que el banco de Escocia. Los principales son: el banco Real de Escocia, establecido en 1727, y cuyo capital primitivo de 151,000 libras esterlinas, asciende al presente á 2.000,000 de libras esterlinas; la Compañía Británica de telas, cuyo nombre indica su objeto primitivo, siendo su capital de 500,000 libras esterlinas, el banco de Dundé, el banco de Perth, el banco Comercial, etc. Todas estas compañías cuentan muchos asociados. Comparado con el de los bancos de otros países ha sido escaso el número de bancarrotas ocurridas en los bancos escoceses. En 1793 y 1825, quebraron muchos bancos provinciales en Inglaterra, pero en Escocia ninguno. La mayor parte de los bancos escoceses, tales como el banco de Escocia, el banco Real, etc., han establecido sucursales en diferentes ciudades del reino.

Banco de Amsterdam. Fué establecido el 31 de enero de 1609, bajo la autoridad de los estados generales, como banco de depósito. Por las condiciones fundamentales de sus estatutos, se obligaba á tener constantemente en arcas en valores acuñados ó en barras el equivalente del total de sus obligaciones. Uno de los estatutos fijaba además, que todas las letras de cambio de 600 florines para arriba, serían pagadas en moneda del banco; pero esta condición fué limitada en 1643 hasta la suma de 300 florines. Este célebre banco se convirtió con rapidez en caja de depósito y de ahorros de la ciudad y de las provincias vecinas, y contribuyó poderosamente al desarrollo de la prosperidad neerlandesa. Por los años de 1633, la guerra con Inglaterra, causó tal paralización en el comercio de las Provincias-Unidas, que quedaron abandonadas cerca de 4,000 casas de Amsterdam. A pesar de esto, el depósito del banco fué respetado hasta en 1672, época en que llegó á Utrecht el ejército de Luis XIV, y en que fueron devueltos los depósitos á los imponentes. No obstante la sólida reputación del banco, cuando Amsterdam cayó en poder de los franceses en 1794, fué indispensable manifestar, que se había prestado ya á la ciudad de Amsterdam, ya á la compañía de Indias, ya á las juntas provinciales de Holanda y de West-Frise una suma de 10.624,793 florines, que estas corporaciones no se hallaban en estado de restituir. Este suceso causó en el papel del banco una baja fatal de 14 p.%. Este banco sabía y prudentemente administrado, se encuentra actualmente en una situación satisfactoria. La