Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 152

traccion, ni de la pereza, ni del sueño, ni del cansancio de la vida. La respiracion sigue su corso aun cuando la voluntad procure ponerle obstáculo.

Sabidas son las materias de que se compone el aire, tal cual la naturaleza lo prodiga por todas partes, y que es el mas conveniente para la respiracion. Compónese este aire de cuatro partes de azoe y una de oxigeno. Para ser completamente bueno, debe no contener en mucha cantidad ni otros gases, ni agua; sea en una palabra frio mas bien que caliente, seco mas bien que húmedo, pesado mas bien que ligero.

El aire de las montañas elevadas, menos pesado que el de los valles, ocasiona flujos de sangre, opresiones, etc.; y así, el aire demasiado ligero como el demasiado caliente, favorecen la dilatacion de los gases interiores, el rompimiento de los vasos, etc.

El aire sale de los pulmones mas caliente que al entrar en ellos y contiene menos oxigeno, mucho ácido carbonico y vapores acuosos; modificaciones que lo hacen impuro para volverse a respirar. Un gato fuerte y robusto, colocado debajo de una campana de veinte pulgadas de alto sobre treinta de circunferencia, ha muerto al cabo de cinco horas y cuarenta y ocho minutos de horroresos padecimientos.

El aire que se respira en los teatros y demás sitios donde se reúne mucha gente, es el menos saludable. El de las habitaciones se debe renovar con tanta mas frecuencia, cuanto mas pequeñas sean ellas ó mayor el número de personas que las habiten.

Al alcance de todo el mundo están las razones que existen para que aun sea mas impuro el aire de las cárceles, hospitales, fábricas de cierta especie, etc., etc.

El hidrógeno y el gas ácido carbónico son mortales, y el azoe puro sumamente perjudicial.

La vivacidad de la llama de una vela encendida indica la pureza del aire, y sería desde luego mortal aquel que por si solo pudiese apagarla.

Mucho mas peligroso es el aire que ya se ha respirado por el gas carbonico que contiene, que por la parte de oxigeno que perdio.

Es por consecuencia mas conveniente, á no ser posible la renovacion del aire, recurrir al empleo del agua de cal para absorber el gas ácido carbónico, que aumentar el oxigeno del aire quemando nitro y azufre mezclados.

La cantidad de gas carbonico es considerable en los sitios donde se quema carbon, en ciertos pozos, en algunas cuevas, en los parages donde se reunen muchas personas, en aquellos donde hay manantiales de aguas minerales gaseosas, ó donde se hace fermentar vino, licores, cerveza, sidra, etc., etc.

El gas carbonico es mas pesado que el aire, y por consiguiente los puntos bajos donde existe este gas en abundancia, son los mas peligrosos, y mas todavía permaneciendo en ellos echado u sentado, que de pie.

Si se trata por el contrario de un aire demasiado caliente ó alterado por el hidrógeno, las regiones mas elevadas son en tal caso las que mas peligros ofrecen.

Nada puede la costumbre contra los gases nocivos á la respiracion: el quimico como el minero, están tan inmediatamente expuestos á la asfixia producida por los gases que se desprenden de los subterraneos ó de los carbonos, como otra persona cualquiera; siendo cosa probada que no hay costumbre, por larga que sea, que influya en la accion de causas que atacan súbitamente el principio de la vida.

Pero si el aire de que se trata se halla tan solo ligeramente alterado, bien por la cercania de un terreno pantanoso, bien por la humedad de los subterraneos, bien por la aglomeracion de muchas personas en un mismo sitio, bien, en fin, por la perseverancia de una prolongada epidemia, la costumbre tiene un influjo poderoso, como el efecto podriamos citar una infinidad de ejemplos si no los creyésemos inútiles por lo generales que son.

De los vegetales expuestos al sol, se desprende una cantidad considerable de oxigeno, que es saludable respirar. Así, la proximidad de las plantas es á la vez útil para la renovacion y purificacion del aire, puesto que ademas del que ellas exhalan, absorben, por lo menos durante el dia, el gas carbonico que naturalmente introducen los animales en el aire. Estas mismas plantas, puestas á la sombra ó en parage oscuro, exhalan, como los animales, gas ácido carbónico, y á su manera corrompen el aire.

Si á la caída de la tarde se colocan en un vaso lleno de agua algunas flores, teniendo cuidado de cubrir el todo con una campana de cristal, se encontrará en ella á la mañana siguiente un aire que no se podrá respirar, que aparecerá una vela encendida, y en que no podrá vivir animal alguno.

No es, pues, conveniente dormir á la sombra de los árboles, ni poner muchas flores en las habitaciones donde se duerme; pues se ha calculado que cada planta ó flor altera el aire de un espacio equivalente á diez ó doce veces su volumen.

4.

PRECEPTOS RELATIVOS A LAS HABITACIONES Y AL AIRE.

El aire debe respirarse fuera de las poblaciones y donde se recibe tal como la naturaleza lo produce.

Es conveniente evitar las humedades y que las casas se construyan á un nivel mas elevado que el del terreno, particularmente si este es arcilloso, prefiriendo la exposicion á levante, que es de donde vienen los aires mas saludables.

Tambien es conveniente unir al aire puro y renovado la abundancia de luz, abriendo al efecto las ventanas necesarias; la oscuridad debilita al hombre, lo ahila y le roba el color.

Las puertas y ventanas deben ser proporcionadas al tamaño de las habitaciones, y estas al número de personas que las habitan y al tiempo que en ellas permanecen.

Las personas acomodadas y sedentarias, deben distribuir sus habitaciones en términos de poder cambiar de aire y de sitio para comer, trabajar, dormir, etc. Cuídense sobre todo de que las cocinas estén al Norte de las piezas donde con mas frecuencia se habita.

La exposicion de las casas tienen gran influjo en la salud del hombre. Durante el cólera, se notó en Viena (1831) que morían mas enfermos en las calles expuestas al Norte, que en las ex-