Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 297

en torrentes estas, minan constantemente la salud de los habitantes del campo, y talan periódicamente sus cosechas. ¿Por qué, pues, ya que la falta de agua es la razón que se atega para labrar mal, por qué no tratan estos habitantes de transformar en venceros de riqueza la que en el día es un origen de miserias ó un foco de insalubridad? ¿Por qué en todas esas llanuras surcadas por el canal de Castilla, no se introduce á favor de esta circunstancia un sistema combinado de cultivo y ganadería que, produciendo mucho mas que él que hoy se sigue, demuestre su imperfección? ¿Es por ventura por falta de agua? No; pues á mano tienen toda la que pueden apetecer. ¿Es por que el aumento de producción que, á favor de un nuevo sistema se obtuviese, obstruiría los mercados y haría bajar los precios? No; pues justamente atudimos á un territorio cuyos productos agrícolas, recolectados á orillas de un rio navegable, podrían, merced á esta circunstancia, trasportarse facilmente, ora al interior del país, ora al litoral, según la naturaleza de ellos y las necesidades del consumo.

Y ya que á esta cuestión se toca, séanos licito, considerándola bajo un punto de vista mas lato, contestar de antemano á varias de las objeciones que estamos ya oyendo en boca de los adversarios de estas útiles innovaciones.—¿Pero á qué, se nos dirá, á qué aumentar la producción si no vendemos los frutos? ¿A qué producir cuando la falta de vías de comunicación entorpece de tal manera las transacciones mercantiles que los labradores se mueren de miseria en medio de la abundancia? Eso, señores, á ser exacto, fuéralo únicamente con respecto al trigo, y al trigo obtenido á precios respectivamente caros, porque el sistema de barbechos es el mas costoso de todos, y porque en los países entregados á él, al paso que se recogen grandes cantidades de grano, se carece, como ya va dicho, de todo lo demás.

Cabalmente por evitar estos males inseparables de un sistema bárbaro en su exclusivismo, es por lo que proponemos y recomendamos otro mas racional, basado en una bien entendida alternativa de cosechas y combinado con la cría de animales útiles; porque la carne, señores, es tan necesaria al sustento del hombre como el pan. Cabalmente porque en nuestro país no abundan los medios expeditos de comunicación, es por lo que proponemos y recomendamos un sistema que cree productos que vayan por su pie al mercado.

Piensan muchos que, en un país cuya población se mantiene sobre poco mas ó menos con la producción obtenida á favor de cierto sistema, no sería posible adoptar otro mas perfecto sin crear un sobrante de productos que, no encontrando salida en el consumo local, sería un embarazo mas para los agricultores. A esto contesta la comisión que ella no aboga precisamente porque se aumenten, sino porque se varíen los productos del suelo; pero, aun suponiendo que, á favor de un nuevo sistema, se aumentasen en efecto; aun, suponiendo que á este aumento de producción no siguiese, como es natural, el de la población, y con este el del consumo; aun suponiendo que no fuese mas fácil exportar reses que trigo, siempre habría medio de restablecer el equilibrio, haciendo entrar en la manutención del pueblo una parte mayor de productos animales. La baja que, merced al sistema mixto, es- perimentaría el precio de las carnes, aumentaría por otra parte el bienestar de las clases trabajadoras, proporcionándoles alimentos mas variados al par que mas nutritivos. ¿Quién duda, que los trece millones de habitantes que cuenta la monarquía española pueden consumir mas de lo que consumen? Aumentese su bienestar; pónganse á su alcance alimentos sanos y sustanciosos, y se les verá redoblar en fuerzas y en ardor para el trabajo, con gran provecho de la agricultura y del Estado.

El sistema mixto ensancha también la esfera de los consumos por la variedad de formas y de usos que á sus productos, ora industriales, ora animales, puede dar el consumidor. El trigo no tiene mas que una aplicación, la de convertirse en harina y hacer pan; los ganados tienen otras muchas, sin perjuicio de servir al sustento del hombre. ¿Y quién duda que en España no hay sobrantes de esta clase de productos? Los caballos de tiro, las vacas de leche, los carneros de lana superflua, hasta las mulas de nuestra labor vienen de fuera. De Francia entran todos los años en la sola ciudad de Barcelona, ciento cincuenta mil pares de gallinas, y partidas considerables de sebo y de manteca de cerdo. Por todos los puertos de España están entrando diariamente cueros de América, miles de arrobas de detestable manteca llamada de Flandes, y de queso, incombible la mayor parte de puro rancio ó salado; prueba, señores, de que ninguno de estos productos agrícolas sobra en España. Si se trata de los industriales, ¿dónde, sino por excepción, se cultivan en España la rubia, la guada, la yerba pastel ni el anil? ¿Qué partido se saca de la pita ni de otras plantas filamentosas aplicadas ya en otros países á los usos de la industria? ¿No nos envían Francia y hasta Alemania vinos, que pagamos á un precio loco por no dedicarnos á perfectionar los nuestros? ¿No recibimos de Riga lino y de Piemonte cáñamo, que en calidad y baratura compiten con los nuestros? ¿No pagamos un enorme tributo al Nuevo Mundo en el algodón, el azúcar y otros productos, que podríamos en rigor producir en nuestro suelo? ¿No tenemos que sortuinos de fuera de una no pequeña parte de las plantas más interesantes para los usos de la química, la farmacia y la perfumería? ¿Pero á qué fatigar á la Junta con la enumeración de tanto artículo como nos falta? Reduzcamos, señores, nuestra producción de cereales, y, combinando en justas proporciones su cultivo con el de las plantas propias para el sustento de los animales, tendremos abonos, y con ellos los medios de satisfacer las necesidades de nuestra población, de nuestra industria y de nuestro comercio.

La comisión, sin entrar en mas pormenores ni en investigaciones prolíficas acerca de las causas que han podido contribuir y contribuyen todavía á perpetuar en España los errores nacidos de las ideas que acaba de combatir, se limita á presentar á la apreciación de la Junta general de Agricultura estas ligeras observaciones, y á deducir como forzosa consecuencia de ellas.

1.º Que solo en las tierras extremadamente caras por su inmediación á las capitales, donde abundan y son baratos los estiércoles, y se venden muy bien los frutos, ó en las que, por el contrario, extremadamente bajas de precio, distantes de los puntos de consumo, y desfavorables en