Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 244

á la agricultura, que de provecho: todos sus esfuerzos se pierden; ¿tiene de esto la culpa el gobierno? ¿Ya tienen las contribuciones? Es verdad que si todos los ganaderos, como los del caballar, creyéramos que el gobierno debía dar sementales buenos y de balde, dehesas potriles y baratas, y pagar después los potros caros, el gobierno tenía la culpa de todo; pero si, como dice el número 23 del Semanario, ningún gobierno ha hecho la mitad ni aun la tercera parte; yo no sé por qué acusarse de todo, cuando la culpa de mucho es nuestra.

«En otros tiempos, explicando ú tratando de explicar las causas del atraso de nuestra agricultura, se echaba la culpa á la amortización, porque se creía que escaseaban las tierras, y ahora tenemos que confesar, con la comisión novena en su causa primera, que lo que nos falta son brazos, y lo que nos sobra tierras. Antes se echaba la culpa á la riqueza del clero, que se empleaba toda en la agricultura ó en familias agrícolas, á que pertenecía la mayor parte de su personal, nada de las rentas eclesiásticas se consumía en productos extranjeros, y ahora tenemos que confesar con la misma comisión en su causa segunda, que lo que falta á la agricultura son capitales. Antes se echaba la culpa muy especialmente al diezmo, y ahora el propietario ha subido la renta en otro tanto, sin que quede al arbitrio del colono pagarla, como sucedía con el diezmo; y aun ha subido algo más, porque se ha introducido la cómoda costumbre de cargar todas las contribuciones al colonio, y nuestra agricultura se compone casi toda de colonos. Antes se echaba la culpa á la ganadería, y ahora se ve que sobran granos y faltan abonos, por lo cual salen caros nuestros productos, y nadie los compra. El señor Cabarrús atribuía nuestra decadencia á la renta de provinciales; el señor Florez Estrada á la de alcabalas; el periódico del ministerio de marzo de 1823 al establecimiento en la corte de los grandes propietarios; el P. Sarmiento á la despoblación, y esta á la peste de 1348, que dejó vermos centenares de pueblos; otros á la conquista de las Américas, y no van muy equivocados, porque absorvieron gran parte de nuestra población, la más activa é inteligente; hicieron ricos á los que quedaban acá, sin necesidad de trabajar, y se volvieron orgullosos é indolentes, como era natural; hábitos que por desgracia duran todavía. No hay cosa mas frecuente que oír á un muchacho de cualquier riquillo: «Yo no necesito trabajar ni estudiar; me deja mi padre bastantes tierras y labranzas para gastar y triunfar;» esto se lo repiten todos los días á los criados, y sus padres lo escuchan con placer. Las causas que Jovellanos señala son bien conocidas, y el mismo señor, en su elogio de Carlos III, dice: «La riqueza del estado eclesiástico, la pobreza y escaseziva multiplicación del religioso, los asientos, la sisa, los juros, la licencia en los trages, todo se examina, se calcula, se reprende; mas nada se remedia..... nadie atina con el origen del mal, nadie trata de llevar el remedio á su raíz, y mientras Alemania, Flandes é Italia sepultan los hombres, tragan los tesoros y consumen la sustancia y los recursos del Estado, la nación agonia en manos de los empiricos, que se habían encargado de su salvación.» Esta verdad tiene mucha parte de aplicación todavía: España se encuentra como un rico propietario arruinado por vivir en el gran mundo, que, en vez de retirarse á cuidar de sus haciendas, que tiene esquilmas, das, y desbacerse de coches, caballos y criados, continúa agotando las fuentes de su riqueza, y por mas planes que forme, nunca prosperará. España deberá retirarse también del gran mundo por una docena de años, suprimir los gastos de lujo e inútiles que todo el mundo conoce, y emplearlos en limpiar los manantiales de la riqueza, que también se sabe donde están.

«Es curioso observar que, entre tantas causas de nuestro atraso, ninguna se refiere á nosotros en particular, y sin embargo, ¿á quién deben los ingleses su evidente superioridad agrícola? A su ilustración individual, y esta á su inteligente asociación. En nosotros consiste que los arrendamientos no sean largos; y sin embargo, sin esta circunstancia los productos serán siempre caros, porque serán pocos, y serán pocos, porque no se pueden beneficiar las tierras, ni hacer anticipos de ninguna clase; y esto, aunque el gobierno, después de hacer bajar del cielo los brazos, los capitales y los caminos, nos libre de contribuciones en la tierra. En nosotros consiste que las tierras se subdividen en cada sucesión, como se dividían antes los reinos con tan desastrosas consecuencias. Mientras los labradores no tengan reunida toda la tierra que labran, no pueden cercarla; y, en tierras abiertas y desparramadas ademas por todo el campo á larga distancia unas de otras, son imposibles las alternativas de cosechas, y toda clase de mejoras; sus frutos, por otra parte, no pueden menos de ser caros por el mucho tiempo que se pierde en su cultivo, y el poco cuidado que se les puede prestar, pérdidas y gastos todos imposibles de remediar, aunque tuviéramos brazos, capitales, caminos, y no conocieramos las contribuciones. Tiempo hubo, y no lejano, en que no se hacían repartimientos para cubrirlas, porque se pagaban con el arbitrio mas insignificante, y la agricultura, sin embargo, no prosperaba como en otros países, antes bien decía en cada año.

«En nosotros consiste el no saber producir un caballo como el inglés ó el alemán, una oveja como la sajona, un vino como el de Champaña, aceite como el de Aix ó de Génova, queso y manteca como los de Holanda; así como no sabemos tampoco fabricar un abanico, una navaja de afear, un reloj, etc., etc., aunque todos los necesitamos; y no basta disculparse ahora con el recargo de contribuciones, falta de brazos, caminos y capitales; donde hay estos para el consumo, pagando el recargo de largos trasportes y los derechos de aduana, no pueden faltar capitales para la producción que abasteceira ese consumo, á pesar de todos los recargos y trabas. Ningún producto ha sido mas bárbaramente tiranizado que el ganado mular: ha llegado á ponerse castrar todos los garafones en un dia, y ahogar por el verdugo todas las muletas; la cría mular, sin embargo, ha prosperado como una espiga entre cardos, mientras se ha arruinado la mimada y privilegiada de caballos: esto no es desechar trabas y contribuciones para que prospere la agricultura; es buscar las causas de su atraso donde se hallan.

«Si la sal se diera á costo y costas, se criarían indudablemente mejor los ganados; pero ¿qué ha