Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 425

terreno; ahora bien, la parte del terreno en que se desarrollan estas raíces es la única que parece: si las raíces son rastreras y están divididas, como las de los cereales, se cruzan cerca de la superficie, y no ocupando más que un reducido espacio de terreno, lo esquilman sobre manera; por el contrario las plantas de gruesa y fornida raíz, como que, profundizando, van á buscar mas lejos los jugos de que se nutren, cierto está que pueden encontrarlos con abundancia en un terreno cuya superficie agotaron ya otras plantas de cortas y someras raíces; siendo, por otra parte, menos en número aquellas, absorben una cantidad menos considerable de jugos.

Como quiera que para que prosperen las cosechas sean indispensables la limpieza y el cuidado de los campos, conviene añadir otro principio á los que preceden; y es que no todos los cultivos infestan igualmente el terreno, es decir, que no todos permiten ó facilitan en la misma proporcion el desarrollo de las yerbas nocivas. Las plantas de pocas, sutiles y pequeñas hojas, cuyo tallo es delgado y largo, favorecen el desarrollo de vegetales adventicios ofreciéndoles intervalos cómodos y hasta resguardándolos del calor y de los vientos, circunstancia que particularmente se nota en los cereales. Las que con sus grandes y muchas hojas cubren casi enteramente el terreno cuando es lozana su vegetación, ahojan por el contrario las malas yerbas que nacen á sus pies y limpian de este modo el suelo; y en fin, las labores en surcos, requiriendo frecuentes escardas y otras operaciones en los intervalos que las separan, ofrecen el mejor medio de destruir las yerbas parásitas y de dejar el terreno enteramente limpio.

Tales son las bases fundamentales de la teoría de la alternancia. Tratemos ahora de saber en qué sentido debe el cultivador dirigirse en explotación. Considerándose como un verdadero fabricante de productos, que naturalmente ha de tratar de espender con las mayores ventajas posibles, debe preguntarse á sí mismo si ha de producir cereales; si patatas para extraer de ellas la rúcula ó la parte alcohólica; si linos, ó cáñamos para surtir las fábricas etc., etc.; ó, en fin, si criar ganado para abastecer las carnicerías; y, siendo todavía las carnes el comestible mas caro y el producto cuyo consumo tiende á aumentarse cada dia, es probable que hacia este ramo se dirijan mas particularmente las miras del cultivador, salvo algunas que otras excepciones determinadas por las circunstancias locales.

§. III.

En cuanto á la rotación que para los cultivos debe adoptarse en razón de las circunstancias particulares y de las consideraciones que reclama este importante asunto, nada mejor podemos hacer que trascribir los principios sentados por el sabio Ivart.

1.º Antes de fijar ó establecer una rotación ó tanda regular de cultivos, debe consultarse: 1.º la naturaleza del terreno que se trata de cultivar; 2.º el influjo del clima bajo el cual se encuentra dicho terreno; 3.º la naturaleza de los vegetales, tanto espontáneos como sembrados, que mas dispuestos parecen á crecer allí; 4.º los recursos y las necesidades locales, los usos y las costumbres, la facilidad ó la facultad de las ventas; 5.º las ventajas ó los inconvenientes que presenta la abundancia ó la escasez de población, el mayor ó el menor número y la mayor ó menor proximidad de fábricas y manufacturas. 6.º el orden de trabajos que cada cultivo necesita, y el juicioso empleo del tiempo y de los abonos.

2.º Para determinar la reproducción periódica mas ó menos frecuente de los mismos vegetales en un mismo terreno, debe el cultivador tener presente la naturaleza mas ó menos absorbente de cada vegetal.

3.º Cuando en un terreno se cree deber admitir plantas que, al paso que exigen pingües abonos, dan productos que no restituyen bajo otra forma á la tierra una gran parte de aquellos mismos jugos fertilizantes, es prudente hacer que no se reproduzcan á menudo, é intercalarlos con otros cultivos de contraria naturaleza. Aplicase mas comunmente aquel sistema á los cultivos industriales, como son el cáñamo, el lino, la colza, la rubia, la adormidera, la camelina y en general las plantas industriales todas, que, si bien, cuando hallan salida, dan al cultivador considerables beneficios, tienen el inconveniente de esquilmar el suelo. Así, pues, solo tomando muchas precauciones, y estando seguro de la venta puede el cultivador admitir en sus tierras dichas especies de vegetales.

4.º Después de haber agotado todos los recursos del arte para limpiar la tierra y para prepararla por medio de prudentes labores, rastrilleos, escardas, estercolos, etc., es importante conservarla en este buen estado, y aun mejorarla, si posible fuere, á favor de una buena combinación de cultivos; de manera que cada cosecha prepare el éxito de la que ha de seguir, y que este éxito se asegure siempre que no sea destruido por la intemperie. Tales parecen ser los resultados del famoso sistema cuatrienal de Nor-