Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 339

pequeña Tartaria, era la patria de otra raza de caballos descendientes sin duda del caballo salvaje. Con la idea de trazar la historia conocida de este segundo tipo de caballos de pura sangre, hemos consultado gran número de autores que han escrito sobre la materia, hemos leído las antiguas y modernas relaciones de viajes al Norte del Asia; pero solo hemos recogido noticias muy incompletas acerca de los caballos tártaros. No obstante, referiremos lo más notable que aparece en la obra de Lafond Poulbli, autor competente en materia hípica, que ha viajado por Tartaria para estudiar las costumbres que allí se siguen a fin de criar y conservar sus caballos en estado de pureza.

(Fig. 7.)

Los caballos tártaros se eran en aquella parte del antiguo continente situada entre el mar Caspio y el imperio Chino, conocida hoy bajo el nombre de grande y pequeña Tartaria; inmensa planicie donde es rigurosa la temperatura, y cuyos pastos, poco suculentos, se hallan poblados por innumerables piaras de caballos.

Así como los árabes, acostumbran los tártaros a vivir con sus caballos; se ocupan de ellos continuamente; hacen atarde de tenerlos buenos, y los enseñan con tal arte, que parece que estos animales no tienen mas voluntad que la de sus guías.

Son estos caballos de pequeña alzada ó de la común. Su cuerpo es bien conformado, el vientre recogido, lo que los hace aparecer largos de remos; es su cerviz delgada y estrecha y la visten muy largas crines. Tienen la cruz alta y aguda, el lomo derecho y algo encorvado; la grupa angulosa y un poco bajo el nacimiento de la cola. Su casco es pequeño y extremadamente duro. Tienen todas la cabeza ancha y seca, y los ollares bien hendidos, así como las orejas. La mayor parte lleva el hierro en el muslo.

Estos caballos son delgados; pero soberbios, ardientes, infatigables, de mucho espíritu y de gran ligereza, sóbrios y capaces de soportar la mas larga abstinencia. En tomando el caballo tártaro algunas manadas de yerba, puede andar sin parar sesenta ó setenta leguas astronómicas.

Solo en fuerza de un rudo aprendizaje, dice Grognier, consiguen los tártaros avezar sus caballos a un género de servicio que se haría increíble, si no lo atestiguaran un sin número de viajeros dignos de la mayor fe. Cuando ha alcanzado el caballo la fuerza de la edad (seis ó siete años) se le somete desde luego a una larga carrera con un gincete encima. Al día siguiente es la carrera más fuerte y menos abundante clalimento que se le da; en los días siguientes es aun más penosa la prueba, no recibiendo el caballo mas que un puñado de yerba de ocho en ocho horas; y sin probar la bebida en veinte y cuatro. Continúanse estas pruebas hasta tanto que ha llegado el caballo a soportar un trabajo inmenso y privaciones excesivas. Si el animal no pudiere sostenerla, los tártaros lo matan y se lo comen.

* Es además costumbre generalmente estendida entre los tártaros, sacrificar y comer los caballos que aparecen con poca energía; costumbre de muy antiguo establecida entre los escitas, a quienes designaba Ptolomeo en su geografía general, bajo el nombre de hippohagos. La cabeza del caballo, dícese ser un bocado exquisito entre las gentes de distinción.

La raza de los caballos tártaros ha llegado a estenderse en el Norte de Rusia y servido a formar excelentes castas perfectamente conservadas.

Caballos nobles descendientes de pura sangre africana.

Tres razas notables proceden del caballo de pura sangre africana: la primera es la de Persia, la segunda la de Arabia, la tercera la de Inglaterra; de estas tres razas notables, no nos ocuparemos mas que de la inglesa.

3." Raza inglesa.—Inglaterra posee tres principales razas equinas; los caballos de raza noble ó de pura sangre, blood horse; los caballos de caza, hunter-saddle-horses; en fin, los caballos propios para el tiro de diligencias y coches de posta.

(Fig. 8.)

A las demas razas inglesas, de que no nos ocuparemos por hoy, pertenecen los caballos de carro, cart-horses, las jacas llamadas poneys, y los caballos comunes destinados á diferentes usos.

A. Raza de carrera ó de pura sangre.—(Blood-horses.) El caballo noble inglés, que de tan gran reputación goza en el dia, parece descender del caballo árabe de pura sangre. Para algunos hipólogos la fecha de la introduccion de los primeros caballos árabes en Inglaterra, remonta al tiempo de las Cruzadas ó a los años comprendidos entre 1000 y 1150; mientras que, segun otros escritores, el primer caballo destinado á mejorar la raza inglesa es el caballo persa introducido