Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 54

La producción, ya sea agrícola, ya manufacturera, es el resultado de un cálculo que puede formularse en estos términos: ¿Si yo consigo producir tal mercancía á tal precio, obtendré un beneficio? Esta cuestión puede plantearse de otros muchos modos, pero el resultado siempre será el mismo.

A los explotadores agrícolas hacen falta tierras, como hacen falta fábricas á los explotadores industriales. Las fábricas son más difíciles de dirigir, exigen más conocimientos, y, si bien es verdad que á veces dan mayores beneficios, ofrecen en cambio más riesgos de pérdida. Por eso hay menos especuladores industriales que especuladores agrícolas.

En la industria, el especulador real, responsable, está siempre vigilando, combinando, obrando, dispuesto á andar cien leguas por hallar nuevos métodos, mejores procedimientos de trabajo. Así, la industria obtiene frecuentemente la solución del problema de la mayor producción posible al menor precio posible.

En la agricultura, la clase de especuladores es enteramente diferente. Hay en efecto tres especies de propietarios: los pequeños, los medianos y los grandes. Los pequeños, faltos de fondos para ensayos, no hacen casi mas que lo que ven hacer; algunas veces pueden recibir el impulso, pero jamás sabrán darlo. Los grandes propietarios, por lo común, no cultivan por sí mismos sus tierras, sino que las dan en arrendamiento. De los propietarios medianos, unos ceden sus tierras á aparceria, otros las cultivan por sí. Solo estos propietarios forman, pues, la verdadera clase de agricultores, pero en número á la verdad muy reducido.

En efecto; de una gran parte de las tierras son poseedores los ricos propietarios, los grandes industriales, los funcionarios públicos, cuya única ocupación no es la agricultura. Su intervención se limita á arrendar sus posesiones de un modo ó otro á trabajadores agrícolas, casi de la misma manera que se da á interes una suma de dinero. Es decir, que estos propietarios no quieren ni deben ser considerados como agricultores.

Inútil parece observar que así debe ser, y que no hay más fundamento para obligar á un propietario á cultivar sus tierras, que el que habría para obligar á tal industrial á fabricar hierro, máquinas y paño, ó á tal propietario á ser herrero, tejedor ó soldado.

Como quiera, no siendo agricultores los grandes propietarios, tienen, en una inmensa cantidad de tierras, que serlo los aparceros, ó bien los simples colonos. Estos aparceros y colonos, rara vez instruidos, poco celosos, en general y sin fondos siempre, siguen la rutina establecida, y ningún adelanto intentan, ninguna mejora adoptan, ningun descubrimiento hacen.

Pero si la industria fuese ejercida en su casi totalidad por tales especuladores, preguntamos: ¿habría triplicado su poder en cincuenta años?

Evidentemente este régimen no es el más satisfactorio posible, pero tampoco es fácil de mejorar.

En primer lugar, la agricultura no puede dar tan grandes beneficios como la industria, y mucho menos sin el auxilio de ella. En efecto, el primer producto de la agricultura es el trigo. ¿Pero á qué precio estaría la agricultura si sus operarios hubiesen de recibir un jornal igual al de los industriales, y si la remuneración de los especuladores agrícolas fuese generalmente tan considerable como la de los especuladores manufactureros? A un precio tal que las clases pobres no podrían comer trigo.

Los especuladores agrícolas carecen frecuentemente de instrucción y de fondos. ¿Pero tendrían más instrucción, si lo fuesen, los ricos propietarios? ¿Tendrían más capitales, si en vez de tomar tierras en arrendamiento se viesen obligados á comprar?

Los beneficios de la agricultura, son por lo general, y tienen que ser menos considerables que los de la industria, por cuanto su objeto es la producción de cosas necesarias á todo el mundo, de un uso universal y continuo; y, en estas cosas no solo se ocupan muchos hombres, sino que los procedimientos del trabajo se hallan al alcance de todos. Es mas; los productos de este trabajo, no estando á precios cómodos, dejarían de ser consumidos, en gran parte, en detrimento de la agricultura y de los trabajadores mismos, que no podrían subsistir. Y no se crea que es posible aumentar el precio de los jornales de los trabajadores agrícolas. Al día siguiente de este aumento, subirán los jornales de los demás operarios, pues que sus servicios son y serían entonces aun más buscados, y nada adelantarian los trabajadores del campo, cuyos jornales estarán siempre al precio mas bajo posible. Tal es la ley de la necesidad.

Hay otro obstáculo para que los especuladores agrícolas obtengan grandes beneficios, obstáculo que conviene señalar, y es la imposibilidad de hacer en agricultura lo que se hace en industria. Con un capital dado, un agricultor no puede pasar de ciertos límites; es decir, no puede dirigir á la vez cinco ó seis labores, aun cuando tuviese cinco ó seis veces la cantidad necesaria para una sola; mientras que la mayor ventaja del