Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 29

nativa de cosechas de los terrenos de regadío, de la más reducida de las tierras de secano. Notorio es á todos que la primera reune en España todos los elementos de perfección y de vida correspondientes al estado de nuestra sociedad, ya se la juzgue en su terreno propio en las huertas de las provincias de Valencia, Murcia y Barcelona, ya se la considere por comparación en las pequeñas labores de las provincias Vascongadas y de las que siguen la costa de todo el mar cantábrico. La segunda clase de cultivo, que es la más general en nuestra Península, y que se estiende desde las tierras cultivadas á la falda del Pirineo, hasta los cortijos unidos al estrecho de Gibraltar, es tan diferente en su práctica, en los diversos climas que se encuentran en zona tan dilatada, cuanto es distinto el suelo y son distintas las necesidades, las costumbres y las opiniones de sus habitantes. La comisión ha creído que á esta última clase de cultivo se refiere la cuestión propuesta en el programa presentado por el gobierno, y á ella ha reducido en su consecuencia las observaciones que tiene el honor de presentar á la juhtla.

«El sistema de la alternativa de cosechas, señores, tiene tanta conexión y enlace con el de barbechos, del que toma su origen y nacimiento, que no es posible tratar del primero, sino como corolario del segundo. Una comisión de nuestro seno está encargada de manifestar las ventajas e inconvenientes de este sistema: nosotros, para adoptar un principio en este punto y aplicarlo, hemos tenido que considerar la gran dificultad que hay en España para abonar las tierras convenientemente, la falta relativa de población con las tierras de labor, y la facilidad que tienen estas de cubrirse en las distintas estaciones, según los climas, de yerbas buenas y yerbas perjudiciales. Una cualidad importantísima, casi exclusiva de nuestro suelo, que es la propiedad que tienen nuestros terrenos de saturarse con solo el auxilio de la atmósfera y de las aguas de lluvia, de los nitratos, base de las sales á que hoy se da tanta importancia en la nueva teoría, nos ha confirmado en nuestra opinión, para adoptar un término medio, que se aparte de los inconvenientes de los sistemas extremos, adoptando una rotación de cosechas que insensiblemente pueda variar nuestras costumbres agrícolas, aumentando la ganadería, primer elemento de vida en la agricultura, y de inmensa influencia en la civilización, y no variando la clase de frutos que nos son conocidos, y cuya bondad y salida tenemos aseguradas. Una rotación ó alternativa que en sus efectos para la siembra de trigo sea equivalente al barbecho, ó lo mejore, conservando la potencia del suelo y proporcionando una nueva producción sin grandes gastos ni trabajos, ese es el pensamiento de la comisión. Preciso será advertir en esta ocasión que en las aplicaciones particulares se necesitará mucho tacto, mucha experiencia y mucho conocimiento de los terrenos, para que en las alternativas no padezca la bondad de las plantas gramíneas que son la base del cultivo. Cuando estas alternan entre sí, como sucede en gran parte de nuestros campos, desarrollándose y completando en ellos su formación y su existencia, las tierras quedan empobrecidas é inhabilitadas sin grandes abonos para cosechar ninguna otra especie de plantas; y aun cuando la rotación se verifique entre cereales y plantas forrajeras, es preciso cuidar de que estas no sean de las llamadas con propiedad egoistas, porque sólo trabajan para sí, y no influyen en la prosperidad de las que les siguen en el orden del cultivo que haya adoptado. El sistema que á nuestro entender evita estos inconvenientes, y que podemos llamar de barbechos perfeccionado, es el que nos atrevemos á proponer. Este sistema, que en algunas de las escuelas antiguas, completo ó incompleto, era condenado y reputado casi por bárbaro, ha vuelto á ocupar el lugar correspondiente desde que se da á los terrenos y á las sales que en ellos se encuentran, el valor y la potencia que instinctivamente conocieron nuestros mayores. ¡Cosa lisonjera y útil al mismo tiempo para nosotros, ver corroboradas por la ciencia las prácticas antiguas de nuestro cultivo! «Todo sistema de cultivo, dice el conde de Gasparin, que no esté fundado en el de prados permanentes ó temporales de larga duración, y en la siembra de plantas leguminosas, que tienen la precisa propiedad de atracar y fijar en las tierras los gases de la atmósfera, será siempre muy inferior al que tenga por principio esta clase de cultivo.» El trigo, pues, las yerbas y las legumbres, he aquí la rotación de cosechas de la ciencia: el trigo, los pastos y las legumbres, he aquí la rotación de las cosechas de nuestro país. No es tan notable la diferencia: sembrar de forrages los rastrojos, y aumentar estos proporcionalmente á las necesidades de nuestros ganados, será la perfección de nuestro sistema. Los prados temporales, el aumento de yerbas y forrages para el ganado, esto es hoy el consejo de todos los agrónomos entendidos; esta es, señores, nuestra opinión. Para la aplicación á la práctica de este sistema no pueden darse reglas terminantes, ni la comisión hará mas que señalar las mas generales: cada provincia, cada pueblo, cada particular tiene entre nosotros sus tierras, sus costumbres, sus necesidades. Marchar de lo conocido á lo desconocido con prudencia, ese será nuestro consejo. Sabemos por experiencia, que muchas de las plantas, cuyo cultivo aconsejan los autores, y otras que crecen y se dan espontáneamente en una tierra, á veces no nacen, y por lo regular responden mal cuando se quieren reducir á cultivo determinado: ejemplo hemos visto de esto con la zolla ó esparceta triguera. Además, el cultivo de las yerbas mas recomendadas y mas interesantes para los ganados, exige alternativas de mas duracion que las usadas entre nosotros. En las labores grandes de las provincias de Andalucía, donde se verifica la alternativa mas larga, es esta de tres años; para que el sistema moderno pueda surtir todos sus efectos, la alternativa regular debe ser de seis años. Una parte para trigo, cuatro para prados, y una para legumbres. Nosotros preferiríamos para los prados de la zona meridional la yerba de Guinea, por lo gustosa y útil que es para el ganado caballar y vacuno; pero sus buenos resultados no se tocan hasta el año segundo y siguientes de su siembra. ¿Cuánto mas pronto podrán los criadores con este sistema atar sus potros, que desde que cumplen dos años no hacen mas que perder en el campo, por falta de alimento y otras causas? Para la zona media aconsejaríamos las diversas variedades de la alfalfa ó mielga, y en general las yerbas leguminosas como mas acodamadas á sus terrenos, y como plantas que dan tanto como reciben