Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 178

autoridad de los alcaldes inmediatamente encargados de su ejecución. El gobierno tenía el deber de restablecer energicamente su observancia y cumplimiento, y lo ha hecho con tal fuerza de voluntad y decisión, que si no ha logrado estirpar el mal, porque en esto, como en todo, no es posible la absoluta represión de los delitos, ha conseguido por lo menos reducir considerablemente su número; disminuir su estension y estragos mediante el celo y eficacia con que las autoridades locales y los empleados acuden á atajar los progresos de las quemas, conforme está eficazmente prevenido; hacer que los dañadores conozcan la inutilidad de tales medios para lograr sus depravadas intenciones; castigarlos desde luego con la pérdida de los mismos pastos que se propusieran mejorar para disfrutar después; perseguirlos mas activamente ante los tribunales de justicia, y poco á poco generalizar estas y otras buenas prácticas legales ya muy descuidadas, que la razón aconseja y el interés común prescribe para la conservación y conveniente disfrute de esta riqueza. Así lo demuestran los partes oficiales que periódicamente dirigen á este ministerio las autoridades superiores de las provincias, y los resultados de la estadística criminal del ramo hacen esperar que dentro de poco el exacto cumplimiento de las disposiciones del gobierno acerca de este particular lograrán estirpar tan fatales daños.

Entre los medios mas eficaces para asegurar la conservación de los montes actuales y la restauración de los arbolados destruidos, debe también mencionarse el servicio de los guardas ó celadores encargados de la custodia de estas fincas, tanto de las que pertenecen al Estado, como de las de propios y comunes de los pueblos. El gobierno, teniendo en consideración las demás atenciones del tesoro público, ha procurado destinar á tan importante objeto las cantidades más precisas para la guardia de los montes de la pertenencia del Estado; y en cuanto á los de propiedad municipal, no solo ha dirigido á los gobernadores de las provincias y reiterado muchas veces las órdenes más estrechas, para que los ayuntamientos nombre con arreglo á la ley celadores que los vigilen y defendan, sino que ha creado en cada partido judicial, en el mayor numero de las provincias, guardias mayores que recorran constantemente las comarcas, y no solo caigan por sí mismos de la conservación y custodia de los montes de su demarcación, sino que también, en concepto de superiores, vigilen y preuren que los guardas locales desempeñen debidamente sus obligaciones. El establecimiento de los guardas montados ha proporcionado en todas partes á los gobernadores de provincia y á los empleados del ramo un medio muy útil y eficaz de asegurar en lo posible el cumplimiento de las leyes y disposiciones concernientes á la defensa, buena conservación y mejora de los arbolados. Y si hasta ahora el servicio de los guardas locales no se halla organizado tan bien como fuera de desechar, porque los pueblos de corto vecindario carecen generalmente de recursos bastantes para dotarlos debidamente, para elegir las personas mas aptas y multiplicar su número en proporción á los muchachos y estensos montes de su pertenencia, los gobiernos políticos, conforme á las referidas prevenciones que se les han dirigido al efecto, han procurado con arreglo á sus facultades asegurar la buena elección de personas para tales encargos; su proporcionada remuneración, según los recursos de cada localidad; el puntual y preferente pago de sus haberes, y el exacto desempeño de las obligaciones encargadas á esta clase de funcionarios; todo sin perjuicio de las disposiciones que este ministerio se propone adoptar para la definitiva y completa organización de este servicio, cuya importancia es tan reconocida, como que confiada la custodia y conservación de los montes á la exacta vigilancia de los guardas locales, sin ellos y su buen desempeño, serían infructuosos los esfuerzos de las autoridades superiores y de los empleados, perdidos los dispenderios que se necesiten para la restauración de los arbolados, y totalmente ineficaz la acción administrativa del gobierno de S. M.

Por último, entre los medios especialmente dirigidos á asegurar la conservación y buen disfrute de los montes, no ha sido el menos favorable y eficaz la rigurosa prohibición establecida desde 1847 de conducir ó trasportar maderas, carbones y demás productos de dichas fincas sin la guía que acredite la legalidad ó autorización previa del aprovechamiento del monte, ya sea del Estado, de los pueblos o de los particulares, sin menoscabo en este último caso del amplio y libre ejercicio del derecho de propiedad. El embargo de las maderas y productos conducidos sin este requisito, conforme á la letra y espíritu de las ordenanzas vigentes, ha hecho, á no dudar, menos frecuentes y fáciles las cortas fraudulentas y abusivas; y este medio, que debe ejecutarse con inflexible rigor, es uno de los que mas ventajosamente coadyavan, aunque de un modo indirecto, al buen éxito de todas las demás disposiciones administrativas dirigidas al fomento de los arbolados.

Los buenos resultados obtenidos en cuanto á la conservación de los que han podido salvarse de los estragos de los tiempos pasados, no han bastado para satisfacer el anhelo con que el gobierno desea y procura la mejora de esta riqueza. Así es que apenas quedó organizado el nuevo servicio del ramo, y los empleados empezaron á desempeñar las atribuciones de su objeto, cuando participando de los deseos y hasta de la impaciencia con que todos anhelan ver restaurada la riqueza perdida, se comunicaron por este ministerio á los gobiernos políticos las órdenes mas terminantes para que sin demora señaslan y acotasen en todos los pueblos terrenos suficientes para la repoblación natural de los arbolados en unos casos, ó en otros para la restauración artificial, por medio de siembra y plantaciones convenientes, de las especies mas útiles y adecuadas á la calidad del suelo y clima de las diversas provincias del reino. Fácil es de comprender para los que mediten algo sobre el estado á que la nación ha sido inevitablemente conducida por las vicisitudes de los tiempos, la gravedad de los obstáculos con que el gobierno tiene que luchar para llevar adelante su firme propósito de realizar tan importantísima mejora. Contra ella pugnan el interes mal entendido de muchos ganaderos que se oponen obstinadamente á que se disminuya en lo mas mínimo la estension de los terrenos de pasto que hoy disfrutan, posponiendo al interes privado y del momento el porvenir de la agricultura y de la misma industria pecuaria, cuyo fomento afectan promover;