Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 347

es modo de corregir los vicios de los muchachos ponerlos, como á redilar, según hasta aquí se ha hecho, en este ó aquel sitio de represion. Las enfermedades morales son de tan larga y no menos difícil cura que las dolencias físicas. Solo á fuerza, pues, de cuidados y de vigilancia, se logra ejercer un saludable ascendiente en los corazones de los niños, y siempre, cuando entre estos existe alguno mas rebelde que los demas, acaba por ceder ante la persistente voluntad del jefe.

Una de las principales ventajas que para su porvenir presenta la colonia de Horn es la de formar institutores que, por la naturaleza misma de las funciones que ejercen, y penetrados de la religiosa importancia de la enseñanza, miran como el primero de sus deberes inspirar á sus alumnos amor á Dios y á la familia, respeto á las leyes y miramientos á la sociedad. A los gobiernos de Suecia, Dinamarca y Suiza, vemos también hacer, de establecimientos de esta clase, plantelos de institutores primarios.

En los Estados Unidos existen casas de refugio para los muchachos ó adolescentes que han incurrido en alguna falta de poca gravedad, ó que, por medida de precaucion, van áta hasta el momento de ser sentenciados. «El régimen de estos establecimientos,—dicen los señores de Beumont y de Tocqueville,—no es ni demasiado rigido para escuela, ni demasiado blando para cárcel.» El objeto de los que al frente de ellas se encuentran es sustraer á un tiempo al delincuente á los rigores del castigo y á los peligros de la impunidad.

Por los años de 1835 se estableció en la isla de Thompson, situada en medio de la bahía de Boston, una casa agrícola de correccion, especie de bijuela de la de refugio destinada á recoger los muchachos vagos é indigentes. Todo el trabajo de la colonia se ejecuta por estos muchachos que, sucesivamente y por turno, se ocupan de las diferentes haciendas de la casa, de las cuales es una la confeccion de calzado y de vestido.

Inglaterra pronta siempre á seguir, cuando no á dar, los buenos ejemplos en materia de reforma penal, ha creado de algunos años á esta parte instituciones de este género, entre otras la casa de correccion de Parkhurst, situada en la isla de Whight, frente á Southampton, el asilo de Breu-ton en Hackney-Wick, el de Victoria en Chiswick y el de la Sociedad Amiga de los Niños. Con el mismo objeto, y en el mismo país, han creado tambien simples particulares establecimientos de esta clase, tales son la escuela de lord King, la de lady Byron, etc., etc.

El correccional de Parkhurst, sometido mas particularmente al régimen agrícola, merece sobre todo tijar nuestra atencion. Fundado por decreto del parlamento en el año segundo del reinado de la actual soberana, siendo ministro lord Juan Russell, tiene por objeto recoger á los muchachos vagos y á muchos adolescentes de los sentenciados á la pena de deportacion, pena que no van á sufrir hasta haber hecho en este establecimiento una especie de aprendizaje de lo que, para proporcionarse medios de subsistencia en las colonias, les conviene saber. Ocupan los edificios de dicho establecimiento una superficie de mas de 22,000 varas cuadradas y encierran 320 detenidos, de los cuales 120 son menores y 200 mayores de diez años. Está exclusivamente reservada la explotacion de un campo de 20 fanegas de tierra y los trabajos de horticultura, á que en ella se dedican, mantienen en perpetuo ejercicio su cuerpo y su entendimiento. Allí se les da la instrucción primaria elemental y la instrucción agrícola, y según la vocacion ó las disposiciones particulares de cada uno, se le enseña un oficio capaz de asegurarte la subsistencia el dia en que, sin inconvenientes de ningun género, puede recobrar la libertad.

El asilo de Hackney-Wick, fundado por la Sociedad Amiga de los Niños (Child's Fried Society) en favor de los que han cometido algún delito, u viven en la vagancia, es acaso el establecimiento de este género en que mejor combinada con la educacion agrícola está la educacion moral. Situado á legua y media de Londres, ocupa un terreno cercado, de diez fanegas de tierra. Los edificios exentos de toda idea y aun de toda apariencia de lujo de arquitectura, son simplemente unas grandes cuadras que sirven de salas de estudio y de dormitorios, cuyo mueble todo componen unos faroles y unas hamacas colgadas del techo. La misma economia ha presidido á la organizacion del personal; bajo las órdenes, la inspeccion y la asistencia de un maestro, de un vigilante y de una mujer encargada de la ropa, viven allí entregados á trabajos agrícolas de 100 á 120 muchachos.

Destinados á ir á poblar colonias lejanas como el Canadá, el cabo de Buena-Esperanza y la Australia, donde es apenas conocida la division del trabajo, los jóvenes de Hackney-Wick reciben una educacion poco menos que universal. Enséñanseles á descuajar, desmontar y labrar la tierra, á hacer ladrillo, á cocer cal, á preparar y colocar el maderamen de una casa, á coserse y lavarse la ropa, á confeccionar zapatos y á disponer su comida. Aprenden á leer, escribir y contar, toman ligeras nociones de geografía, dedicanse á la natacion y á toda clase de ejercicios corporales, y al cabo de poco tiempo de aprendizaje se embarcan para su destino.