Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 208

Lefebre, y que no se apoya en hecho alguno bien positivo, pasa generalmente por una absurda preocupación á los ojos de los sabios de nuestro siglo; esto no obstante, añade el mismo escritor, ha habido en todas las épocas hombres eminentes que han respetado esta opinión popular, y aun algunos que pretenden haberla comprobado de una manera incontestable.» En 1632, por ejemplo, escribía Gerardo: «Tengo en mi poder la prueba de la trasmutación de las especies: hable de una espiga de trigo candeal, de hermoso aspecto, en medio de la cual se encuentran tres ó cuatro granos de avena perfectamente formados.» En época posterior, enseñó Bonnet á Dubhamel una caña de trigo que á la vez llevaba una espiga de este cereal en una de sus articulaciones y una de escaña en la otra; y en nuestros tiempos mismos, Mr. Latapie, de Burdeos, pretende haber trasformado por medio del cultivo un grano vulgar, como lo es el egipcio, en trigo de buena especie.

Asimismo asegura Mr. Raspail, que ha visto al de la mejor posible, sembrado en suelos inferiores, degradarse hasta el punto de tomar el aspecto salvaje de la grama ó de alguna otra planta análoga. «El trigo mas ennoblecido por el cultivo, dice este escritor, tarda poco en bastar- darse, abandonado á sus tendencias propias, y ¿quién es capaz de decir en qué puede trocarse por falta de cultivo este precioso grano tan útil para la manutención de casi todos los entes ani- mados? ¿Por qué no se ha contestado nunca más que con desdenosas negaciones al autor del nue- vo sistema de fisiología? ¿Es por ventura digno de hombres sabios, cerrar los ojos á la vista de un hecho por temor de las consecuencias que de este mismo hecho se pueden sacar? Los sabios ingleses que durante mucho tiempo negaron tambi- én la trasformación de las especies, confiesan hoy que tal vez se hayan engañado, y renunciando á todos sus manoseados argumentos, declaran estar decididos á buscar de nuevo los hechos y á estudiarlos. El profesor Lindley, uno de los mas entendidos botánicos de nuestra época, es el que por si y ante sí ha provocado y hecho nuevas investigaciones y experimentos acerca de la tras- formación del trigo: hé aquí los motivos que para ello invoca, pidiendo el concurso de todos los amigos de la agricultura.

«Bien que todavía tengo fé en el principio fí- siológico de las especies, no por eso me siento dispuesto á reírme de los que creen que pueda accidentalmente trasformarse un cereal; hasta ahora me mostré incrédulo; hoy dudo, y nada mas. Mis convicciones han dejado de ser lo que eran, á consecuencia de las trasmutaciones que, con con mis propios ojos, he presenciado yo en las plantas de la familia de las ortigas, y no creo que haya razón para que sean distintas las leyes que, en esta parte, gobiernan todo el reino vegetal. El origen del trigo, el del centeno, el de la cebada y el de la avena, nos son completamente descon- nocidos, y ¿quién nos dice que no sean cuatro variedades, que no sabemos distinguir, de una misma especie?

«Un caballero inglés que volvia de Alemania, aseguró á lord Bristol que, sembrando ave- na temprano, é impidiéndola que echase espigas el primer año, produciría al siguiente granos de otra especie de cereales: á pesar de los muchos visos que de paradoja tenía esta proposición, acogióla el marqués de Bristol, y, queriendo com- probar los hechos, dió este encargo á lord Arturo Hervey. En 1843, sembró este caballero un pu- nado de avena, á la cual se tuvo cuidado de gu- tar aquel año todas las matas florales; al siguiente, es decir en 1844, se la dejó fructificar, y en la mayor parte de las matas se cogieron espigas de una especie de cebada mas larga que la co- mun, y bastante parecida al centeno, algún trigo y muy poco avena. Todas estas muestras, pues- tas á mi disposición por lord Bristol, han sido atentamente examinadas por mí. Tal vez podrá decirse que, para llevar á cabo este experimento, no se han tomado todas las precauciones apete- cibles, y que acaso á la avena que se sembró se hallaban mezclados algunos granos de trigo u de cebada; por mi parte no lo creo, y para no crear- lo me fundo en que la cebada cogida por lord Arturo Hervey, no era en rigor ni cebada ni centeno.»

En una obra del doctor Anderson, intitulada Recreaciones, y publicada en 1800, se lee en la página 238 del segundo tomo un pasaje, del cual resulta que un cultivador alemán que sem- bró avena y la hizo segar en verde por tres veces, se encontró al año siguiente con que las pocas matas que sobrevivieron, echaron espigas de centeno bien formadas. Este hecho trató de es- picarlo el doctor Anderson, suponiendo que á la avena sembrada se hallaban mezclados algunos granos de centeno, los cuales, siendo por su na- turaleza de mas resistencia que aquella, le sobre- vivieron y produjeron espigas. Esto sin embargo, no es mas que una suposición, y lo único que de ello se puede concluir es que no conocía el doctor Anderson todos los experimentos mas re- cientes que confirman la posibilidad de la tras- formación de los cereales.

Este fenómeno fisionómico es admitido tam- bién por sir Ricardo Phillips, el cual habla de él en los términos siguientes (página 153 de su obra titulada Un millón de hechos). La cebada degene- ra en avena en los años lluviosos, y la avena se convierte en cebada en los años secos. Plinio, Galeno y Matilio han relatado hechos análogos, cuya exactitud han demostrado los experimentos de varios naturalistas.

De todos estos experimentos, pareceme el mas notable el del doctor Weisseborn, publi- cado por Mr. Loudon, en su Almacen de historia natural para el año de 1837. Hé aqui como lo refiere: «En estos últimos años se han hecho, con todo el esmero posible, dos ensayos sobre la tras- mutación de los cereales. El primero fué ejecuta- do en Livonia en un huerto, en medio del cual se trazó un cuadrado de cuatro metros; quemóse y pulverizóse la tierra, la cual se sembró luego con algunos granos de avena hacia fines de junio de 1836. Cortóse esta avena dos veces antes del ju- vierno, y este año, 1837, está el cuadro de tierra en que se echó la semilla, cuajado de matas de centeno. El segundo de los ensayos de que voy hablando es debido al teniente coronel Schaurolf, el cual, en los cinco años anteriores, vió corona-