Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 435

concluyendo que, siendo tambien este metodo el menos costoso de todos, y pudiéndose con él en trojar mas aceituna que con otro, era el único adaptable para conservar este fruto sano y sin fermentar durante el mas largo tiempo posible.

J. M. A.

DEL GUANO.

NOTICIAS SOBRE LAS PROPIEDADES DE ESTE ABONO Y EL MODO DE USARLO.

Los resultados que el guano, abono usado en el Perú desde tiempos remotos y no empleado en Europa hasta pocos años hace, ha producido en Inglaterra primeramente, y luego en Francia, llaman la atención de los agricultores instruidos, á la vez que la de los gobiernos y corporaciones que se interesan por la prosperidad de sus respectivos países.

La junta de comercio de Cataluña, cuyo celo por todo lo útil es bien notorio, deseando hacer conocer este nuevo abono, ha dispuesto fuese distribuida una cantidad de él á varios propietarios celosos y conocedores, que lo emplearán en sus tierras por via de ensayo, así como lo será, en cuanto sea dable, en el jardín botánico-agronómico de la misma junta, para que prácticamente puedan reconocerse las ventajas que en efecto ofrece, y puedan igualmente estudiarle con la debida exactitud todas las circunstancias relativas al modo de usarle.—Pero mientras tanto que no se obtienen resultados en el país, convendrá no tanto para inteligencia de las personas ilustradas encargadas de observarlo, como para la de otras que quizá no siéndolo bastante en esta parte, traten de emplear el guano, dar algunas instrucciones científicas y prácticas, teniendo á la vista varios escritos extranjeros, y también una noticia publicada por el señor don Joaquín de Carrascosa, director del jardín botánico rural de Valencia que ha emprendido ya algunos ensayos por sí mismo y por medio de algunos propietarios.

Los españoles establecidos en el Perú fueron los primeros europeos que aprendieron de los indígenas el uso del guano; pero á los célebres viajeros Humboldt y Bonpland se atribuyen las primeras noticias circunstanciadas sobre este abono. Las estériles costas del Perú se convierten en fértiles por medio del guano, que es objeto de un activo comercio que se hace en barcos llamados guaneros, que continuamente van y vienen de varias islas, en las que se halla formando capas de 50 y más pies de espesor. Las islas de Chinche situadas en el mar del Sur, cerca de Pisco, pre-

sentan masas abundantes de guano, pero también existe en Ilo, Iza y Arica; y últimamente se han descubierto otros depósitos hacia la costa Sur de Africa y particularmente en Ichaboe, de donde actualmente exportan el guano en tal cantidad los ingleses y franceses, que es de temer den pronto fin de él.

Fourcroy y Vauquelin habían analizado una pequeña cantidad de guano enviada por Humboldt, y su análisis hizo ver que era escremento de aves, pero un escremento en estado fósil, que se cree depositado allí durante el tránscurso de muchos siglos por un inmenso número de aves acuáticas antidiluvianas, cuyos restos quizá hayan aumentado la masa formada por los escrementos. Aunque ahora incuban y pasan allí la noche una multitud de aves, sus escrementos no han formado durante tres siglos capas que pasen de algunas líneas de espesor. Como quiera, análisis químicos más recientes confirman que el guano tiene una composición casi idéntica á la del escremento de las aves acuáticas, si bien las sales amoniacales en aquel existen en mayor proporción. Son estas sales el urato, el oxalato, el fosfato y el carbonato de amonio, las cuales, unidas á oxalatos de potasa y cal, fosfatos de potasa, cal y magnesia, y á algunas otras sustancias que entran en pequeña proporción, hacen del guano un abono sumamente activo, basándose poca cantidad para que un terreno compuesto meramente de arena y arcilla produzca buenas cosechas de maíz en el Perú, según hace notar Liebig en prueba de la acción nutritiva del amonio que, como se sabe, es un compuesto de hidrógeno y azote.

Si, por la proporcion en que existen las sustancias orgánicas azotadas en los abonos, se calcula su actividad y valor, conforme lo han hecho Boussingault y Payen, resulta que conteniendo el guano mas de diez y seis por ciento de azote, es mas que doblemente activo que la palomina (colomassa en catalán), que contiene muy poco mas del ocho por ciento de azote. Estos datos podrán servir para determinar la cantidad de guano que haya de emplearse en una determinada estension de terreno, pudiendo deducirse por regla general que deberá ser menos de la mitad de cantidad de palomina que habría de emplearse en igual estension, y unas cuarenta veces menos de la que se necesitaría si se usase estiércol de caballeriza. Los ensayos que se han hecho en otros países están bastante de acuerdo con estos cálculos; y todos los que han ensayado el guano convienen en que obra muy energicamente, bien que no por mucho tiempo, como todos los abonos que se descomponen con facilidad, asegurando Girardin ser