Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 221

los dispendiosos é inevitables pleitos de riegos, que son la ruina de los pueblos y el conflicto de nuestros tribunales. Para evitar nuevas usurpaciones cree la comisión se debieran mandar empadronar y acotar todas las tierras con derecho a riego actualmente.

«Los códigos modernos consideran ya el agua como una propiedad; así es que el de Cerdeña, artículo 403, y el de Francia, artículo 523, ambos dicen: «Los manantiales, estanques y corrientes de agua son considerados bienes inmuebles, y también los conductos por donde van las aguas.» En el artículo 420 del código de Cerdeña y en el 538 del francés se lee: «Los caminos públicos que no son de los comuntes (municipalidades), los ríos, «arroyos, y torrentes, puertos, etc., y en general «todas las porciones de territorio del Estado, que «no son susceptibles de propiedad privada, son «considerados como dependencias del dominio «real.» Si las aguas están, pues, declaradas como propiedad inmueble, no deben diferenciarse de las demás sino en aquello que por su naturaleza se requiere. Mas para determinar la propiedad del agua, es necesario fijar también su unidad de medida con aplicación al riego. En Lombardía han adoptado el modelo de Milán que está en uso en muchas partes: no es de nuestra incumbencia describirlo: instruidos ingenieros tiene el gobierno de S. M. que sabrán muy bien establecer este otro; á nosotros solo nos toca indicar la necesidad de una medida la más exacta posible del agua corriente, y la conveniencia de señalar un tipo legal de fáciles y usuales subdivisiones.

«Determinando, como se ha dicho, qué es propiedad en materia de aguas, se cortan todas las dificultades á que ha dado lugar el solo uso. No queda mas que decir sino que se adquiere, se pierde, se defiende, y se trasmite como las demás propiedades, sufriendo como ella las variaciones que su naturaleza requiere.

«Esta propiedad ó dominio de las aguas creemos, pues, debe subdividirse también en dominio particular, communal y público. Serán de dominio común todas las aguas que en el día se usan, poseen y administran por poblaciones ó sociedades colectivas de regantes. Serán de dominio particular las aguas que en el día usan ó poseen los particulares, ó las que adquieran legalmente en lo sucesivo. Serán de dominio público las que no sean del particular ni del communal, y el cauce y las ribera de los ríos navegables. Del dominio público ni particular no se deben derivar nunca falsos colorarios para treguversar el agua de un particular en beneficio del otro. Esto no trae mas que perjuicios al Estado, porque desvirtuando el derecho de propiedad, disminuye el capital de todas por disminuir la seguridad de su pacífica posesión.

«Nunca deberá el Estado establecer la propiedad de agua á título oneroso, sino libremente al que produzca mas utilidad al país. Después de concedida una propiedad de agua, no podrá utilizarla, ni aun á título de producir mayor utilidad pública, si no precede indemnización. Y en caso de que se puedan estender los riegos de un rio, ¿quienes deben ser preferidos, los riberchos superiores, ó los terrenos limítrofes á los inferiores? Antiguamente se creía que los primeros. Nosotros no preferimos los segundos, sino preferimos aquellos que aprovechen mas el agua, y de con siguiente no concedemos ningún privilegio á los riberchos superiores por esta sola razón. En adelante todos deben ser iguales; todos deben pedir igual permiso al gobierno para cualquiera empresa de esta clase.

«Hemos dicho que en caso de petición de riegos nuevos, deben concederse, no al riberiego mas inmediato al manantial, sino al peticonario que los lleve á sitio donde produzcan mas beneficios al pais por ser este el interes del gobierno. Así también, si disminuyese el caudal de aguas, deberán perderlas los regantes mas modernos aunque estén mas cerca del rio ó corriente, pues sus riegos se debieron conceder ó consentir sin perjuicio de terceros, y de consiguiente, sin menoscabo de los riegos antes establecidos. Cuando no se pueda probar la prioridad de riegos deberán sufrir la escasez todos los que se repulen de una misma antigüedad. En este caso, para que no se desperdicien aguas en riegos aislados que luego no se puedan continuar, fijarán los administradores de ellas, apenas se prevé la escasez, la parte alcuota de tierras que cada cual pueda sembrar, á no ser que las aguas estén repartidas á horas y cuartos, con independencia de las tierras cada cual, como se acostumbra en Lorca, Elche y otros puntos.

«Cuando disminuya el caudal de aguas, deben sufrir la pérdida á prorata todos los regantes, cuya concesión tenga una misma fecha, haciendo excepción solo en beneficio de los menesterosos que no poseen mas que una pequeña porción de terreno en la que cifran toda su subsistencia.

«Como lo manifiesta Biagini en sus Anales de jurisprudencia, tomo I., página 483, en la distribución de las aguas, ocupa el primer lugar el convenio; el 2.º, la posesión pacífica; y el 3.º, la intervención del juez. Cuando se han determinado las dimensiones del orificio por donde sale el agua, es regla única indeclinable. Así también deben escluirse de sufrir la disminución de aguas; en primer lugar, los que tengan un derecho escrito para conservarlas; y en segundo, los que estén en posesión pacífica de ellas. El repartirlas por igual, sería perjudicar á todos y disminuir las subsistencias; pues el agua repartida produce muy inferiores resultados á cuando va acumulada. La desigualdad que parece hay en esta determinación la compensa muy justamente el diferente valor en capital y en venta que tienen de antiguo las tierras dotadas de mejor riego. Si se igualaran los derechos, se igualarían los capitales, con lo que se desvirtuarían las divisiones y particiones de herencias, el justo valor de los legados, y otros muchos contratos públicos que todo legislador debe respetar.

«Por esto, hablando el abogado italiano Giovanetti en la consulta que hace al ministro de Agricultura y Comercio de Francia sobre la necesidad de fijar la medida legal del agua, dice en el párrafo 25.

«El agua para el riego no puede ser suplida por nada, mientras que para las máquinas se encuentran otros motores. No quiero decir conste que se violen los derechos adquiridos; jamás sostendré semejante doctrina.» Por lo mismo el sabio rey don Jaime I de Aragón al repartir las numerosas aguas de Valencia, no las concedió por igual á todos como podía hacerlo, sino en el modo y manera que se usaba entre los sarracenos, por-