Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 148

una ley de franquicia para los propietarios y cultivadores de nuevas poblaciones y colonias agrícolas; alguna que otra tendrá que ser objeto de una declaración de ley; las demás son todas de la competencia de la administración.

«Medios directos.» Hecha esta reseña de los medios indirectos á que, para lograr el deseado objeto del establecimiento de colonias agrícolas, puede apelar el gobierno, todavía cree la comisión tener otro deber que cumplir, otras indicaciones que hacer, otras explicaciones que dar. A los medios indirectos que acaba ella de esponer, opina que debe el gobierno acompañar ejemplos prácticos, suministrándolos en cierto número de colonias que, aun cuando no sea más que por vía de ensayo, puede formar á sus expensas, poblando y metiendo en labor tierras desertas e incultas, y presentando una guía para sentar las bases y reglas de otros establecimientos del mismo género que en lo sucesivo se trate de formar.

«No perdiendo, empero, de vista la escasez de fondos á que reducen al gobierno sus apremiantes atenciones, ni la especie de desconfianza que á muchos podría inspirar el éxito de una empresa de esta clase, opina la comisión que se limite por ahora esta idea á la creación de uno de los antedichos establecimientos en cada una de las cuatro zonas ó regiones agrícolas en que, para mayor sencillez y claridad, podrá considerarse dividido el territorio español.

«Estas zonas ó regiones son:

«1.º La del Noroeste, que comprende las provincias de Lugo, Orense, Pontevedra, Oviedo, León, Santander, Álava, Guipúzcoa, Vizcaya, Burgos, Zamora y Palencia.

«2.º La del Nordeste, con las provincias de Navarra, Zaragoza, Huesca, Teruel, Soria, Logroño, Lérida, Barcelona, Tarragona, Gerona, Islas Baleares y Castellón de la Plana.

«3.º Las del centro, de que forman parte las provincias de Madrid, Toledo, Guadalajara, Ciudad-Real, Ávila, Segovia, Albacete, Valladolid, Salamanca, Cáceres y Badajoz.

«4.º La del Mediodía, con las provincias de Valencia, Murcia, Alicante, Almería, Granada, Jaén, Málaga, Córdoba, Sevilla, Cádiz, Huelva e Islas Canarias.

«Formando, en cuanto posible sea, el núcleo de cada una de dichas colonias con individuos ó familias procedentes de la misma región, se obtendrá la doble ventaja de ahorrar una gran parte de los gastos que haya de ocasionar la traslación de los colonos, y de poner á estos en un país cuyos hábitos, climas, suelo y demás circunstancias varíen poco de las que acaban de dejar.

«La comisión cree útil indicar aquí, que ya en cualquiera de estas cuatro colonias; ya en las que en lo sucesivo, tuviese el gobierno por conveniente crear, podrían hallar cabida algunos colonos extranjeros, militares cumplidos, jóvenes procedentes de las colonias de enseñanza, de que luego se hablará, operarios de minas u otros establecimientos industriales situados á la proximidad de dichas colonias, individuos válidos de los depósitos de mendicidad, etc., etc.

«Esta especie de colonias lleva consigo la idea de la indigencia de los individuos que las han de componer, puesto que hasta proveer á su subsistencia será forzoso durante el primer año de su instalación; pero no por eso dejan de ofrecer, además de ventajas pecuniarias mas ó menos inmediatamente realizables, bienes de suma trascendencia bajo el doble punto de vista económico-político y moral.

«La formación en cada zona de un grupo de cuarenta ó cincuenta familias, por ejemplo, entre las cuales se repartiesen mil fanegas de tierra en los términos y parages mas convenientes para el objeto que va indicado, sería el primer paso dado en la carrera de la colonización. La comisión no puede descender á la cuestión de presupuestos, pero tomando en serio consideración el carácter esencialmente reproductivo de las colonias agrícolas, no vacila en asegurar que el gobierno debe desde luego prestarle á este anticipo.

«A trueque de él, podrá imponer á los colonos, sin perjuicio del canon que se estime justo, ciertas condiciones que le remunerasen de los sacrificios que por de pronto tuviera que hacer. Todo el mundo sabe el valor que con la construcción de pueblos, ó á lo menos de caseríos, toman las tierras situadas á corta distancia de ellos. Diez casas de labradores, que cuesten, por ejemplo, cuarenta mil reales, pueden en circunstancias dadas aumentar en veinte reales la renta anual de cada una de las mil fanegas de tierra que las rodean, lo cual equivale á imponer á 50 por 100, ó sea á decuplicar el capital invertido en esta mejora. Los mismos, y todavía mayores beneficios, es fácito esperar de la construcción de un camino, de la apertura de un canal, de la perforación de un pozo artesiano u otra obra de esta importancia, á cuya ejecución podrá el gobierno imponer á dichos colonos la obligación de concurrir con su trabajo personal. De esta manera, utilizando los ocios de aquellos hombres, se conseguiría hacer á menos costa mejoras importantes, de las cuales serán ellos los primeros en aprovecharse.

«Todavía, empero, recela la comisión que, para el logro de los grandes resultados que el gobierno se propone obtener, no sean bastante eficaces todos los medios, tanto directos como indirectos, exclusivamente encaminados al aumento y diseminación de la población agrícola, ó lo que es lo mismo á la extensión del cultivo. El cultivo en España, no menos que estenderse, necesita mejorarse; y hé aquí el segundo punto bajo el cual tiene la comisión de colonias agrícolas que considerar el asunto de su tema.

«Colonias de enseñanza.» Todos los gobiernos de Europa, guiados por el deseo de fomentar la industria agrícola en sus respectivos países, han creado, y sostienen en ellos, establecimientos destinados á servir de guía y modelo á la clase agricultora. Concretando la cuestión á España, opina la comisión que uno de los mejores medios de dar á nuestra agricultura todo el impulso posible es la creación de establecimientos de aquel género en que, además de introducirse y ponerse en uso los métodos de cultivo mas perfectos, se rean- nan y ensayan los útiles de labranza empleados, así en nuestras diferentes provincias, como en los países extranjeros, á fin de poder juzgar con acierto de sus ventajas absolutas ó de su superioridad relativa, haciendo constar con certeza y publicidad cuáles son, en determinadas condiciones, los nuevos productos que, en vista de una bien entendida rotación de cultivos, conviene sustituir á los antiguos, cuáles los instrumentos más perfectos, y cuáles en fin, los métodos más productivos.