Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 326

punto, sucederá á lo menos verse expuesto á caer en manos de variales que, por indiferencia ó por codicia, le dejen ó le hagan tal vez meterse en pleitos ruinosos. Así, pues, importa al cultivador conocer no solo las mas importantes disposiciones generales de las leyes civiles, sino también las que se refieren especialmente á la agricultura, cuyo número no deja de ser considerable.

También puede suceder, y en nuestro país, por desgracia, sucede bastante á menudo, que sobre ciertas cuestiones en que está interesado el bienestar de los cultivadores, se muestren las autoridades apáticas ó indiferentes, cuando no del todo contrarias; y eso por efecto, no tanto de malevolencia declarada, cuanto de una mas ó menos profunda ignorancia en materias agrícolas, de ciertas predilecciones por esta ó aquella otra de las fuentes de la riqueza pública, ó bien de otros motivos puramente políticos. Dichas autoridades pueden, por el contrario, cooperar activamente á los adelantos de la agricultura y secundar los esfuerzos de la clase agrícola, ya indirectamente por medio de recompensas, de exención de cargas, auxilios, honores y dignidades, ya directamente á favor de certámenes, de exposiciones, de medidas adoptadas á efecto de facilitar la introducción y propagación de instrumentos perfeccionados, de nuevos métodos ó de hermosas castas de animales, á favor también de la parte mas ó menos activa que tomen en el establecimiento y sostén de las instituciones útiles á la agricultura; ya, en fin, generalmente, merced á la vigilancia que en el ejercicio de sus funciones empleen, y al tino con que promuevan, ó á lo menos prohiben todas las mejoras que conduzcan al desarrollo de la prosperidad pública.

Entre las instituciones útiles de que acabo de hablar, distingúense, por una parte las cajas de ahorros, los bancos de descuento, los bancos agrícolas, las sociedades de seguros contra incendios, granizo, inundaciones, sequías y otras plagas naturales, así como sobre la vida de los hombres y aun de los animales; y por otra las sociedades (1) y las escuelas de agricultura, los institutos agrícolas y las granjas experimentales y normales. A estos últimos establecimientos conviene examinarlos bajo el punto de vista de sus luces, del espíritu que los anima, de su celo, de su esfera de acción, de sus recursos y de su influjo; á aquellos bajo el de su solvabilidad, su moralidad, el tanto por ciento que exigen y el tanto por ciento que pagan.

3.º Circunstancias económicas del país.—Bajo este punto de vista, los objetos que mas especialmente deben llamar la atención del cultivador son: las vías de comunicación que dan medios de salida á los productos de su industria; los derechos de aduanas establecidos para protegerla; los derechos de puertas, los portazgos y las contribuciones de todo género que sobre ella pesan; y por último, los capitales y el crédito que pueden hacerla secunda. No debe á la verdad el cultivador fundar grandes esperanzas en el crédito, cuyo poder hasta hace poco fué casi nulo para la clase agricultora de todos los países, y lo es todavía para la del nuestro; pero siempre le será útil saber si en el suyo abundan ó escasean los capitales, de qué manera están repartidos entre los habitantes, cuáles son los usos á que con preferencia se los destina, á qué precio y condiciones se puede tomar prestado, cuáles son los plazos y las formas habituales del reembolso. Por lo que respecta á las vías de comunicación, conviene examinar el número, la importancia y la distancia de los mercados á que conducen y de los medios de salida que proporcionan á las mercancías; la especie y la cantidad de estas que, por aquellas pueden importarse ó exportarse; la seguridad, la facilidad, la comodidad y la prontitud con que se pueden hacer los acarreos; la legislación sobre esta materia; los portazgos que habrá que pagar en el radio que se tiene que recorrer, y las formalidades que de este pago resultan; las condiciones y el precio de los acarreos, según el modo de efectuarlos que esté en uso en el país; y en fin, las diferentes especies de estas mismas vías de comunicación, como son entre otras, los ríos y canales navegables ó flotables, los caminos de hierro, las carreteras generales y provinciales y los caminos vecinales. También deberá darse bastante importancia á la adquisición de las nociones necesarias para juzgar de los hábitos del comercio por mayor y por menor, de las épocas y forma de los pagos, de los objetos sobre que versan principalmente las especulaciones comerciales, ya sea de los que figuran en los estados de importación y exportación, ya de cualesquiera otros.

Son sobre todo de sumo interés para el labrador las nociones relativas al comercio de las producciones agrícolas. Con el objeto de darles salida del modo mas ventajoso posible, debe poner un grande estudio en seguir y, en cuanto posible sea, en prever las variaciones de precios, variaciones cuyos límites podrá fijar dejando el valor atribuido á los productos como objetos de cambio, sus costos de producción y de trasporte, y la relación que hay siempre entre el género buscado

(1) Desgraciadamente en España existen todavía pocos de estas instituciones, y son contadas las que llenan convenientemente el objeto de su creación.