Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 389

mento del antiguo Aragon, la canalización del Ebro, y la habilitación de una carretera para Francia.

JOSE MARIA PANIAGUA.

MEDIOS DE PRESERVAR LAS PLANTAS DE LAS HELADAS.

Cuando los preceptos que se publiquen en beneficio y utilidad de los labradores se funden en los principios fijos e invariables de la física y de la química, seguro y evidente es que no sufrirán desengaños por vanas y equivocas teorías, que generalmente no producen los efectos que se apetecen. Los que ahora publicamos son tan importante estudio, y de tan científico fundamento, que estamos persuadidos darán copiosos y abundantes resultados a los agricultores, que como nosotros, hagan sus aplicaciones.

Una de las cosas que indican mas el enfriamiento de los vegetales, es el rocío que sobre ellos se fija, el cual sería tanto más abundante, cuanto menor fuese la cantidad de vapor líquido que comunica á dichos cuerpos su calor especial.

Según las observaciones y experimentos hechos por algunos sabios, cuyas obras hemos consultado, se calcula que un solo gramo de vapor, ó sean veinte granos del marco de Castilla, al li- quidarse sobre una planta que pese ciento veinte y cinco gramos, la comunica suficiente cantidad de calórico para hacer subir su temperatura de cin- co grados centígrados Y sin embargo de que las plantas naturalmente tienen estos recursos preservativos creados por la naturaleza, a menudo están expuestas á helarse en las noches serena- das del invierno. Así, que las heladas de otoño, y principalmente las de primavera, son fun- nestas para las cosechas. En estas circunstancias, todavía el estado húmedo del aire no tiene nin- guna influencia, pues no solo es el vapor fijado que se congela, sino también el agua contenida en los tiernos retoños de las plantas, en sus bote- nes y en sus rudimentos fructíferos, produciendo la desorganización y pérdida de estas partes en- débiles y delicadas.

Se ha observado que, en los valles, las plan- tas delicadas se helan más fácilmente que en las llanuras ó mesetas estendidas en lo alto de las montañas, lo cual se explica en razón á que las plantas de los valles son más impresionables que las otras, ó bien por que la acción de las corrien- tes de los aires es mayor y más fría.

Esta propensión de las plantas sensibles á helarse, es más grande por la mañana al salir el sol, en razón á que los primeros rayos de este astro son perniciosos á los vegetales cubiertos de escarcha.

La primera impresión del sol es calentar y dilatar el aire contiguo al suelo que recibe su ac- ción, aumentando de capacidad por medio del va- por del agua.

Una pequeña cantidad de escarcha se derrite y se volatiliza con notable perjuicio de la plan- ta; así, pues, el vegetal, encontrándose en la tem- peratura de 0° ó bien de 1° ú 2° puede bajar y baja con frecuencia inmediatamente á 3°, 4°, 5° y aun tal vez más, produciendo en un tiempo cortísimo la muerte de la planta, ó á lo menos la des- organización de sus tiernos retoños, la de sus hojas ó la de sus flores.

A fin de prevenir estos inconvenientes y las pérdidas considerables de frutas que se originan á los agricultores, hemos explicado sucintamente las causas que ocasionan estas, que raro es el año que en nuestro clima de Madrid no sucede. Hemos además estudiado bastante de lo que se ha escrito en los países, mas adelantados que nosotros en ciencias que necesitamos profundizar, y con la base fundamental de la prosperidad á la agricultura, y de este estudio que cons- tantemente hacemos, podemos asegurar que nada hay que sea mas ventajoso y de resul- tados tan positivos para obviar los inconve- nientes de las heladas, que proteger las plan- tas con esteras ó zarpes hechos de paja larga de centeno: con fundas de tela ó de simple gasa, por- que el espesor del envolvente ó cobertizo que se les hace no es lo que evita la pérdida de ellas, como muchos creen, sino el precaverlas de la pri- mera acción directa de los rayos solares, y de los efectos atmosféricos que resultan; para lo cual es muy útil rociar las plantas con agua fría antes de salir el sol, á fin de que la escarcha se derrita; ó por último, si es plantación, cubrirla de estiércol para atenuar los primeros rayos del astro del dia.

También se emplean unas á manera de pan- tallas colocadas horizontal ó verticalmente, de- biendo aumentar en tamaño las primeras, segun sea el de la circunferencia que tengan. Bien cono- cemos, y no se nos oculta lo difícil y costoso que sería establecer estos preservativos en grandes plantaciones: pero como para plantas determina- das pueden muy bien tener aplicación, por eso no dejamos de citar este medio , que en muchas partes, y principalmente en Inglaterra, se em- plean con buen éxito.

También las plantas delicadas que se crían al pie de las paredes, se las resguarda con esteras, ó bien se cubre los árboles de espaldar fijan- do en la pared unas perchas de madera vertica- les, sobre que descansan los zarzos , esteras, telas, gasas ó papel barnizado, que deberán te- ner de ancho un poco mas de lo que tenga el árbol, al cual rara vez se deja mas de dos pies. Con estos preservativos las plantas reciben el calor del suelo, y la temperatura baja menos, evitando la gravitación húmeda que se congela en forma de escarcha.

En fin, Bienemberg aconseja el enrollar con una cuerda hecha de paja, el tronco del árbol que quiera resguardarse de los helos, introduciendo la punta inferior de ella en un cubo de agua.

Dificilmente podemos admitir este principio de atracción del frío por medio de la cuerda y del agua, aunque muchos ejemplos atestiguan la eficacia de este sistema; pues la sola especulación admisible es la de que el agua obra por su calor la- tente ó oculto, proporcionando á favor del calóri- co, que al entrar por la congelación en estado so- lido, emite una parte de la pérdida hecha por los vegetales. Por otra parte también, conocemos que la cuerda de paja produce sus efectos sobre el árbol como un cuerpo no conductor; pero, para que opere con mas eficacia, es necesario, según creemos, que el tronco esté bien enrollado, que el cubo ó vasija que contenga el agua tenga an-