Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 8

21. Un suelo siliceo u arenoso que tuviese por subsuelo un terreno del mismo género, y por consiguiente muy permeable, estaría expuesto á los inconvenientes de una prolongada sequía, así como á los de la abundancia de agua que, precipitando á una profundidad mayor que la de la capa arable los jugos fertilizantes encerrados en esta, la esquimaria y haría impropia para criar las plantas que se le confiase.

22. Cuando el subsuelo es calcáreo y el suelo no, la mezcla que de ellos se hace por medio de labores hondas, es sumamente beneficiosa á la capa superior. En esta mezcla, ganarán sobre todo los terrenos arcillosos, los cuales, al mismo tiempo que pierdan su tenacidad y adquieran propiedades favorables para la vegetación, se harán también menos difíciles de cultivar. Pero, para que así suceda, es menester que el carbonato de cal del subsuelo se halle en el estado de tierra, ó á lo menos de launa; es decir, que no tenga la consistencia de la piedra.

23. No existen, por lo común, subsuelos de mantillo mas que en aquellos parajes donde ha venido con el transcurso del tiempo á colocarse una capa de tierra sobre el fondo de un estanque u otro depósito cualquiera de sustancias vegetales descompuestas por el aire ó por el agua.

24. Estos subsuelos son los mas á propósito de todos para abonar la capa superficial: razón por la cual, donde quiera que existen, no debe temerse profundizar en ellos, y sacar á la superficie la mayor cantidad de tierra que sea posible.

25. De lo dicho se desprende que son las mas las circunstancias en que pueden las labores hondas mejorar la tierra, y aumentar por este medio los productos del cultivador. Casos hay, á la verdad, en que estas labores, sobre todo en los primeros años, parecen mas bien nocivas que útiles, lo cual sucede cuando en el subsuelo existen principios que, como el óxido de hierro, por ejemplo, pueden perjudicar la vegetación. Pero lo regular es que estas propiedades desaparezcan al cabo de algunos años, luego que en la tierra inferior se han hecho sentir las influencias atmosféricas, y que se han combinado con la capa superficial los elementos vegetativos procedentes del subsuelo.

26. AGENTES DE LA VEGETACION. Después del suelo en que se apoyan, y de la atmósfera en que respiran todas las plantas, los principales agentes de su vegetación, los agentes indispensables para su existencia son el sol, el agua y los abonos.

27. El sol obra de dos modos; 1.º por el calórico, 2.º por la luz. El calórico estimula el movimiento de la savia, que es la sangre de las plantas, y activa por consiguiente y perfecciona su vegetación. La luz es un fundente que, combinando el ácido carbónico contenido en la atmósfera con los gases y jugos nutritivos que se desprenden del suelo, da intensidad al sabor, al olor y al color de las plantas, á cuya solidez y consistencia contribuye en alto grado.

28. El agua ablanda las semillas y activa su germinación; sirve de vehículo u conductor á las sustancias alimenticias encerradas en el seno de la tierra, y, descompuesta por el calor en los órganos internos de los vegetales, contribuye poderosamente á la formación del ácido carbónico y de otros gases que los vivifican y desarrollan.

29. Todas las producciones de la tierra sirven de mantenimiento u de utilidad al hombre y á los animales; pero no debe perderse de vista que, para que esta misma tierra no se canse de dar frutos, es de rigor reparar periódica y oportunamente las pérdidas que le ocasiona la producción no interrumpida de ellos.

30. ABONOS. Los abonos, que son los medios de conseguir ese objeto, se dividen en las tres grandes secciones que forman los tres reinos de la naturaleza, es decir, en minerales, vegetales y animales. Todos ellos dan al suelo propiedades favorables para el cultivo, sea removiendo y mezclando las moléculas de la tierra, cuando ésta es demasiado compacta, sea trabándola y dándole consistencia cuando es demasiado floja, suministrando en muchos casos á las plantas ciertos principios, sin los cuales no les sería posible medrar, ni aun constituirse tal vez.

31. Para que una tierra sea productiva, es menester que, en ella se encuentren mezclados, en las proporciones arriba indicadas ya, los cuatro elementos constitutivos del suelo vegetal. La naturaleza, que nos siempre ha combinado estas mezclas en las mismas proporciones (y hé aquí una de las principales diferencias de valor qué entre las tierras existe), nos ha dado en cambio medios de mejorarlás, agregándoles la parte que de alguno de aquellos elementos le falte, o quitándole lo que de alguno otro superabunde.

32. El modo de poder obtener de estas operaciones resultados de alguna importancia, es estudiar desde luego atentamente las tierras que se can por su composición, para lo cual es de rigor poseer un perfecto conocimiento de las sustancias propias para mejorar el suelo, de la forma en que se emplean y de los efectos que producen.

33. De la cal. Obtiéndose la viva ó cástica, que es la forma bajo la cual conviene echarla en la tierra, tostando u calcinando el carbonato de cal vulgarmente llamado piedra cal.

34. Para obtener de este abono los resultados apetecibles, es menester que sepa el cultivador distinguir los suelos á qué conviene, de aquellos á que no conviene el principio calcáreo. En efecto, así como es inútil añadir mantillo á una tierra que ya lo tiene en suficiente cantidad, así es inoportuno, en tierras que contienen bastante principio calcáreo, hacer gastos para aumentar esta cantidad, no solo sin provecho, sino hasta á veces con notable perjuicio del suelo en que se estiende. Quedé sentado, pues, que el carbonato de cal no conviene como abono en otros suelos que aquellos en que naturalmente no existe.

35. Para conocer si una tierra lo contiene, basta ponerla en contacto con un ácido, como por ejemplo, el vinagre; y, en viendola hervir, puede asegurarse que contiene la cal suficiente para la vida de las plantas y para producir todos sus efectos en las materias orgánicas de difícil composición que encierra el suelo.

36. Los efectos de la cal empleada de esta manera son:

1.º Activar la vegetación en virtud de la propiedad que tiene de descomponer el humus ó mantillo, y de ponerlo cuanto antes en disposición de servir de alimento á las plantas.

2.º Destruir ciertos principios ácidos ó astrigentes que encierra el suelo.