Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 51

entregas 6.a y 7.a del año 4.º, página 108; produjo la corvée 24,000 kilómetros de caminos (6,000 leguas francesas); y calculando á 5 francos el metro corriente de estos caminos, que por la mayor parte se han construido sobre terreno franco y abierto, y concedido gratuitamente, los costos de construcción ascienden á 200 millones de francos. Ahora bien, habiendo sido 600 millones el producto de aquel impuesto, resultarían 400, cuyo empleo es necesario justificar. Y aunque concedamos (que sin duda es mucho conceder) que en caminos vecinales se haya invertido otro tanto; y presuponiendo además otros 50 millones para gastos de entretenimiento y del personal de los directores (agents-voyers), nos quedarían sin embargo 150 millones, que hay que considerar como totalmente perdidos.

Pues bien: si á esas 6,000 leguas, producto de 60 años de tan violentos trabajos, oponemos 60,000 que en ellos han debido producirse, según lo que actualmente hemos dicho, que es la construcción anual de á 1,000 leguas de caminos vecinales en aquella nación; si consideramos que en 1839 tenía ya la Francia, según datos oficiales,

    En caminos reales
    8,628 leguas.

    En departamentales
    7,232

    En vecinales de 1.a clase
    10,094

    En vecinales de 2.a
    161,094

Si á las . . . . . 187,045 leguas que arroja este estado, añadimos los millares que se han debido producir en 9 años hasta febrero de 1848, verdadero y terrible paréntesis en la prosperidad de aquel gran pueblo: si consideramos, en fin, que aun en medio de tantos trastornos, queriendo la Asamblea nacional rivalizar en cierta manera con la dinastía de julio en la importancia y preferencia que dió á los medios de comunicación, destina para los vecinales un crédito de 6 millones de francos; cuando envidiosos (que es preciso confesarlo) contemplamos este inmenso desarrollo; cuando por él calculamos la prosperidad de la nación que le posee, según la sabida máxima de que para estimar esta es el mejor barómetro esa misma abundancia de medios de comunicación; si se nos pregunta ¿á quién se deben tantos y tan incalculables beneficios? contestaremos sin vacilar: á la ley de 21 de mayo de 1836: á esa ley, que declarando obligatoria la construcción y reparación de los caminos vecinales, confirmó la prestación del trabajo, haciéndola sin embargo comutable en dinero, segui las diversas localidades, y en vez de dejarlos al cuidado exclusivo de la localidad en que yacen, como habían hecho las legislaciones precedentes, os ha declarado á cargo de todas las que están interesadas en su construcción y conservación, y por tanto de sus ayuntamientos; concediendo al prefecto la dirección de los trabajos en los de primera clase, la cual ejecuta por medio de agentes competentes y especiales.

Estas máximas aplicadas en primer lugar á estos de primera clase, ó sea á las grandes líneas de comunicación, se han estendido después á todos, estableciendo el principio de crear grupos de municipalidades, interesados en tal ó cual camino; y á cargo de las mismas ha estado el director facultativo, que depende directa é inmediatamente del prefecto.

Pues bien; de estos hechos se deducen, por una parte, la necesidad de la ley entre nosotros; por otra, la de implantarla en España con aquellas bases fundamentales , salvas las modificaciones que exigiere nuestro terreno.

Pero ¿era aquí necesaria, era indispensable la ley? Por ventura, siendo tal y tan universalmente conocida la necesidad de las comunicaciones, ¿no podía dejarse á los pueblos el cuidado de abrirlas por sí? O dado caso que el gobierno declarase esta necesidad, y les proporcionase recursos con que satisfacieran, ¿por qué hacer aquella y estos obligatorios? ¿Para qué establecer el deber, cuando bastaba que la ley consignase el derecho?

Estas cuestiones podían proponerse en la región puramente teórica. Venidos después al examen práctico de lo hecho, y de la ley presentada por el gobierno, otras se han suscitado acerca de su forma. Unas y otras procuraremos tratarlas por su orden.

La voluntad de los pueblos en favor de los caminos vecinales, es sin duda bastante general. Así es que han votado, y se espera que voten otros muchos más, en sus presupuestos municipales cantidades para este objeto. Los hay que hasta proponen para él la venta de las mejores fincas de sus propios. Mas aunque los pueblos conocen instintivamente esta necesidad , es preciso convenir en que no siempre ven todo el porvenir de esta clase de mejoras. Otras veces son sorprendidos por intereses individuales, ó por las intrigas de otros pueblos, que lo tienen en presentar tales mejoras como quiméricas, ó como de menos valer. Así vemos que hay pueblos que abiertamente se oponen á que se hagan caminos carreteros, á pretexto de que con ellos se destruye la arriera á lomo. Otros se oponen, porque tienen un camino que conduce á la capital ó otro centro de consumo, y temen la concurrencia, é intrigan con afán, y acaso las mas veces con fortuna, en que no se ponga por obra otro nuevo.

Pueblo hay á cinco leguas de Madrid, que tiene que pagar 4 reales de parte por arroba; ol-