Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 213

tenidos con los mismos elementos por hombres prácticos en el arte y versados en la ciencia. Los pocos trabajos que sobre esta materia se han hecho son reconocidamente insuficientes; pues ni aun el de Mr. Leconteur puede considerarse más que como un ensayo, mas lato si se quiere, y más apropiado á la práctica; pero del cual no se puede, á lo menos por ahora, deducir conclusiones generales y positivas para otras localidades que aquellas en que operó el autor.

Para ello se presenta desde luego un grande obstáculo que detiene á cuantos quieren ocuparse de esta materia, y es el de no existir una clasificación sistemática, á favor de la cual se pueda reconocer y designar sin dificultad la clase de trigo con que se ha procedido al ensayo.

Nadie ha determinado todavía, de una manera formal, signo alguno característico que pueda servir para separar las especies de las variedades; hay más, todavía está por resolver si hay especies y variedades, y si está ó no en manos del cultivador el trasformarlas á su antojo. Mr. Leconteur reconoce la necesidad de una clasificación: pero salva, ó por mejor decir, elude con demasiada facilidad los graves obstáculos con que, en un trabajo de esta naturaleza, se debe necesariamente tropiezar. Verdad es que la modestia del autor desarma al crítico, y que las ideas enteramente nuevas que en esta ocasión emite, son dignas del mayor elogio. «Clasificar los trigos, dice él, es empresa difícil y que exige mucho trabajo. Sin embargo, en atención á que nadie ha tratado este asunto todavía bajo el punto de vista agrícola, en términos usuales é inteligibles, no sólo á los botánicos y á los sabios, sino también á la gran masa de cultivadores, voy á aventurarme á presentar un ensayo hecho en las especies comúnmente cultivadas.» Mr. Leconteur divide los trigos en dos grandes divisiones, que son: trigos lamplíos ó de invierno, y trigos barbudos, ó de primavera, clasificados según su color blanco, rojo, amarillo ó moreno. Un sistema tan sencillo no hay agricultor que no lo pueda comprender; pero por desgracia, no ha caído su autor, en que de ningún valor son los caracteres de que se quiere servir; pues tanto las barbas de la espiga como el color del grano varían según los terrenos y según el método de cultivo que se sigue. Esto no lo ignoraba seguramente Mr. Leconteur; ¿por qué, pues ha hecho de este principio falso fundamento de su clasificación? No lo sé. Esta clasificación podrá facilitar, sí, la marcha y acaso el buen éxito de algunos trabajos individuales; pero nunca servirá de base á una teoría completa destinada á conciliar y coordinar todas las operaciones particulares.

El señor Lagasca, uno de los botánicos más distinguidos de nuestra época y compatriota nuestro, tuvo sobre este punto varias conferencias con Mr. Leconteur, y le dió datos curiosísimos y excelentes consejos. Lagasca estudió profunda y detenidamente esta materia; pero hizo solo bajo el punto de vista de la clasificación de los trigos, sin ocuparse de su valor agrícola. Esía es la razón por que no me estiendo más acerca de los importantes trabajos de este distinguido botánico.

Loudon, en su Enciclopedia de agricultura, y Sinclair en su excelente Tratado de las gramíneas, han omitido, hablando del trigo, un punto que yo considero como el principal; ni uno ni otro se ocupan de la naturaleza y cualidades de cada variedad, ni de su valor, calculado por la cantidad de pan que con él se puede obtener. Así, pues, cualquiera que sea la clasificación que se adopte, he aquí las circunstancias que para cada variedad de trigo deben tener presente los observadores:

1.º El suelo y el clima mas convenientes; la época del año mas favorable para sembrarla; si teme la sequedad, la humedad ó las heladas; ya sea en los primeros tiempos, ya en los últimos de su vegetación; y en fin, si está expuesta á algunas enfermedades, y cuáles son estas.

2.º La época de la florescencia y de la madurez.

3.º La altura y la calidad de la paja; su color blanco ó oscuro; su fragilidad ó resistencia; si se vuelve á o con facilidad; si es buena para alimento del ganado, ó otros usos, y cuáles.

4.º La calidad de la espiga: si es foja ó apretada; su longitud, y la mayor ó menor facilidad con que se desgrana.

5.º El color del grano; su forma, su grueso, y la mayor ó menor finura de su película ó cascarilla.

6.º La calidad de la harina y del salvado, y su proporción respectiva.

7.º Si la pasta hecha con esta harina, levanta bien ó mal.

8.º La cantidad de pan producida por cierta cantidad de harina, su color, y el tiempo que se conserva fresco.

No hay seguramente cultivador que no encuentre alguna ventaja en hacer por sí mismo ensayos y observaciones de este género sobre los trigos cultivados en el territorio que habita; y fuera muy de desear que los observadores hiciesen al público participe de estos experimentos designando la especie que hubiesen estudiado con caracteres que al propio tiempo la hiciesen reconocer; objeto que seguramente no ha conseguido el ya citado señor Lagasca y Leconteur.

Fácilmente comprenderán mis lectores que, no siendole posible entrar en los pormenores técnicos del cultivo de cereales, habré de limitar, me, en razón á lo reducido del espacio, á tratar como lo hago, algunos puntos generales. Uno de los mas importantes sería seguramente el conocimiento exacto de la composición de los abonos indispensables para la prosperidad del trigo. Sobre este punto, está todavía tan atrasada la ciencia que apenas me atrevo á tocarlo, y sólo diré en pocas palabras, que en clase de estiércoles, el de cuadra bien descompuesto es el que incontestablemente reúne todas las cualidades necesarias para la completa vegetación del trigo, y que, en clase de abonos, hay una sustancia mineral, que en ciertos y ciertos casos, influye muy favorablemente en el producto de las cosechas. Mr. Puvique ha hecho muchas experiencias sobre el uso de la cal en sus tierras del departamento del Ain, ha estudiado y reconocido su influjo sobre el rendimiento del centeno y del trigo durante 12 años. El siguiente cuadro, que comprende tres años anteriores y nueve después de aquel en que se echó la cal, muestra el aumento de producto que á las cosechas pueda dar y da efectivamente el principio calcáreo.