Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 287

tinta naturaleza. La primera, suelta y caliente por su composición natural, ó porque esté perfectamente estercolada. Y la segunda, húmeda sin escaso, y sin que provega dicha humedad de esclanamiento ó de posición. La tierra en que se ha de sembrar el garbanzo, debe estar tan hueca y mulida, que ofrezca á la raíz la mayor facilidad para centralizarse y para estender sus barbas.

La simiente debe ser escogida, gruesa y sana. Como en los primeros días del desarrollo, la planta se sostiene de ambos cotiledones, mientras más robustos y sustanciosos son estos, más vigor adquiere aquella, mas fuerte es el tallo, y mayor la facilidad con que vence los obstáculos que se le oponen, y por último la virtud y la fuerza de los primeros días (en esta como en las demás plantas) da fuerzas para sufrir los inconvenientes de los posteriores.

La semilla debe echarse muy superficial, porque en la primera capa de la tierra, que es la verdaderamente vegetal, es en la que se desarrollan mejor los garbanzos, y porque las raíces, en el momento que aparían la sustancia cotiledónea, necesitan encontrar otra abundante y adecuada, que solamente se halla en dicha capa. Y últimamente, porque si se colocara á mayor profundidad, el tallo no tendría fuerza para subir, ni las raíces medios de alimentarlo. La causa, pues, de que no nazca mucha simiente, y del raquitismo de muchas plantas, es porque al echarla en tierra se hace á mayor profundidad de lo conveniente.

La época de sembrar garbanzos es aquella en que concluye el frío, y empieza el calor. Como esta época es tan insegura é inavergurable, y como sin que los hombres conozcan la causa, suceden variaciones y cambios inesperados y destructores; la única regla, que como de precaución debe seguirse, es retardar la siembra cuanto ser pueda. Opinamos, generalmente hablando, que en abril es mejor que en marzo, y que para la elección del día de este mes, ó acaso del de mayo, en que convenga proceder á la siembra, será bueno no perder de vista las siguientes indicaciones. El garbanzo se cría si hay en la atmósfera lo menos quince grados de calor, por manera que, si la primavera es fría, debe esperarse que avance y se aproxime el estío, para que se asegure esta temperatura. El terreno debe encontrarse en el estado de humedad precisa para que, en combinación con el calor referido, produzca una fermentación tan intensa, como necesita el garbanzo para su desarrollo. Como se siembra en terrenos cuya segunda capa es húmeda, si la primavera es lluviosa, debe esperarse hasta mayo para evitar este inconveniente.

Tales observaciones están en contradicción absoluta con el método que en la siembra de garbanzos siguen nuestros labradores. En su continuo afán de apresurarla, el que puede realizarla en febrero, no aguarda á marzo. No examinan la naturaleza y circunstancias del terreno, y además descuidan que esté mulido y estercolado, para que la primera capa tenga el calor que necesita la planta. Muevenos á hacer tales reflexiones el deseo de evitar estos defectos, que en nuestra opinión son los que ocasionan el mal que por aquí llaman rabia, y á escribir este artículo la esperanza de poder con nuestras breves indicaciones prevenir dicho mal. Cuanto vamos á decir respecto de la citada enfermedad es nuevo, y no solamente nuevo, sino que contradice lo afirmado por los que han tratado esta materia; por maniera, que inseguimos como estamos en nuestra opinión, no queremos que se estime sino como un ensayo que, rectificado, pueda quizás ofrecer en su día una verdad.

Es doloroso ver hoy destruido, aniquilado por la consumción, un estenso campo sembrado de garbanzos, que ayer bueno y próspero parecía deber colmar en breve las esperanzas del labrador. El que escribe este artículo ha sufrido tan grave pérdida en los años 48, 49 y 50; y como le ha importado algunos miles de duros, ha reflexionado y preguntado á su ignorancia y á la naturaleza, cual de ellas le había causado el mal. No solamente por modestia, sino por rectitud, ha tenido que salvar á esta y condenar á aquella, deduciendo de aquí que los hombres, cuando son justos, aprenden.

Antes de hablar de la enfermedad, nos haremos cargo de dos estados particulares de la vida de esta planta, tanto mas atendibles, cuanto que son indispensables para conocer bien aquella, y deducir su remedio. El primer estado, que es el de desarrollo y crecimiento, es mas fuerte y vigoroso que el segundo. En él, la planta resiste la intemperie, y se desarrolla y crece según la tierra es mas ó menos á propósito, y está mejor ó peor preparada. Las intemperies en este primer estado son poco peligrosas. En el segundo, que empieza en la florescencia, todo es delicado, todo digno de atención, por cuanto en un solo momento se pierde á veces una cosecha. Declarada la enfermedad, cúbrese la planta de un líquido viscoso y salitroso, llamado ácido oxalú, envuelta en el cual vive; pero para vivir bien y traspirar, necesita cierto y determinado calor, cierta y determinada humedad. En el momento en que dicho líquido pierde su natural estado, ya sea por exceso de humedad, ya por exceso de frío, marchitase la planta desde luego, y al poco tiempo parece, como la variación de la atmósfera se fuere ó constante. La nieve, los fríos y las lluvias, coagulan el salitre, alteran el estado conveniente de la savia, y todo queda destruido. Podrá suceder también que un calor excesivo, si se combina con el rocío de la noche, liquidificando mas de lo conveniente el ácido oxalú, destruya las plantas; pero, sea de esto lo que fuere, lo que queremos dar á entender, es que la enfermedad, dicha rabia, proviene de las alteraciones que el frío y el calor ocasionan, primero en el ácido oxalú, y después en la traspiración de estas plantas.

Los hechos siguientes demostrarán esta verdad. En 1848 los garbanzos de Andalucía estaban en mayo perfectamente criados, basta el punto de ofrecer las mas halagüeñas esperanzas. Sobrevino al fin de dicho mes una abundante lluvia, y de existir á percibir aquellos vegetales, medió un corto intervalo. La enfermedad obró de abajo arriba. Examinada la raíz, se observó que adquiría cierto color blanco-amarrillo: que las barbas quedaban sin acción como secas; que el nabo ú raíz central abundaba de un jugo acusoso y de mal olor, y que apretado, formaba una especie de papilla ó guite, de mala calidad. El salitre se alteró desde el principio de la enfermedad y desapareció. La planta se puso amarilla y dejó de vegetar, y las semillas, de las cuales había algunas granadas ya,