Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 380

efecto de una frialdad progresiva, sus diferentes materias gaseosas y líquidas se condensaron, principiando por los cuerpos menos volátiles como son los metales; así es, que según la opinión de dichos sabios, el globo terrestre en su origen estaba completamente constituido, y hoy aun se halla en este estado el cuerpo cóncico de él. Los ácidos, las sales y el agua, etc., a su vez se condensaron también, y por su contacto con los metales formaron los óxidos de las tierras, y la elevación de la temperatura, debida a estos fenómenos químicos, los hizo fundir y formó los muchos silicatos y la primera capa consolidada. Por entre las grietas de esta capa o costra el agua y los líquidos infiltrados han producido nuevos óxidos sin desprendimiento de gas, sin emisión escasa de calor, resultando las erupciones vulcánicas y los muchos y diferentes fenómenos que observamos hoy, y la formación de muchos terrenos llamados de eyaculación. Esta notable teoría, aunque pocos la han adoptado, es, sin embargo, una de las reglas que rigen la materia. La explicación de todos estos fenómenos tiene por base los principios de las ciencias matemáticas, físicas y naturales.

2.a La segunda hipótesis, que es la admitida mas generalmente, consiste en la encandescencia del globo en una época muy lejana, y luego su enfriamiento lento, y progresivo.

Todas las observaciones hechas de muchos años acá nos demuestran en efecto:

1.a Que el calor del sol, no alcanza mas que a una capa poco espesa de la superficie del globo, el cual cada año adquiere, poco mas o menos, la misma temperatura por efecto de los rayos solares.

2.a Que en la masa cóncica del globo existe una temperatura muy alta, independiente, por cierto, de la que el sol puede producir, y tanto mas grande, cuanto mas se aleja de la superficie para penetrar en el centro; y que, después de todos los fenómenos observados, se cree poder afirmar que esta temperatura central disminuye sin duda con mucha lentitud; pero que la disminución se opera progresivamente por medio del desprendimiento continuo de calorico hacia los espacios planetarios.

Muchos y repetidos experimentos han demostrado, y aun probado, que a medida que se profundiza el interior de la capa del globo, el calor se aumenta. Mr. Cordier indica ser 25 m. la distancia, a la cual sube la temperatura un grado centígrado; así, pues, al internarse mas en el centro por cada 23 m., han señalado 32 o 33 m. por grado. Esta temperatura varía sin embargo en algunas partes en cantidad ascendente mientras en otras en descendente, según la mayor o menor condensabilidad de las masas, según el espesor de la capa o costra sólida. Pero en todos los casos dados, según Mr. Cordier, a una profundidad de dos mil metros, poco mas o menos, la temperatura que se encuentra es la del agua hirviendo, y a la distancia de quince milímetros, es decir, \( \frac{1}{40} \) de la estension del rayo terrestre, la temperatura sería bastante para fundir la mayor parte de las rocas que conocemos.

De estas observaciones resultan:
1.a Que bajo la capa que nosotros habitamos existe una masa fluida encandecente, tanto mas considerable, cuanto mayores son las dimensiones de la parte sólida que la envuelve.
2.a Que la parte superior de la masa fluida propende siempre a solidificarse y a aumentar el espesor de la capa terrestre por la parte interior.
Establecidos estos hechos, sin medio alguno posible de verificarlos directamente, resulta, pues, patente la causa, existencia de los volcanes, si bien es mas difícil de comprender la de la ascension y eyaculacion de las materias sólidas a la superficie.

Sin embargo, si se considera cómo está constituida la capa o costra del globo, tanto su composición cuanto su estension, no puede dejarse de aceptar el principio de que ella está dotada de cierta flexibilidad, aunque por otra parte, si se adopta y admite la teoría del enfriamiento progresivo, también deben admitirse como consecuencia su contractilidad, muy extensa en ciertos limites.

A consecuencia de la contracción progresiva, la masa fluida interior se encuentra además comprimida, y de ello resulta, y puede muy bien suceder que esta masa compacta y apretada por todas partes rompa por algún punto la costra o capa sólida, arrojando por las grietas materias encandecentes que hacen erupción lanzando tras ciertas porciones de la capa terrestre hechas pedazos, que después de haber rodado, se amontonan en lo exterior en forma de lavas. En todas estas acciones o movimientos, hay formacion y desprendimiento de gas, producido por el contacto de sustancias tan diferentes entre sí, que se agregan por sus efectos a los fluidos elásticos completándose de este modo los fenómenos de las erupciones.

Según los cálculos hechos por Mr. Cordier que también es uno de los autores que hemos consultado, el volumen de las lavas de una de las mas grandes erupciones conocidas era menos de un kilómetro cúbico; cantidad insignificante para poderse comparar, ni menos tener analogía con el volumen enorme de que se compone el mundo entero.

Así es, que, un kilómetro cúbico esparcido con uniformidad sobre toda la superficie de la tierra no podría formar sino una capa tan delgada que solo tendría \( \frac{1}{500} \) de milímetro de espesor, de lo cual resulta: que una contraccion de solo un milímetro sobre el volumen del globo será bastante para producir, quinientas erupciones vulcánicas de las mas violentas que hasta ahora se han conocido.

Si suponemos o bien admitimos cinco erupciones por año, una sola contraccion de un milímetro sería bastante para formar el numero de todas las erupciones de un siglo; y tres centímetros de contraccion podrían ocasionar todas las conocidas desde hace tres mil años, suponiéndolas mas intensas antes que ahora.

Son tan variables y tan diferentes los fenómenos que se producen en las erupciones vulcánicas, que algunas veces las materias expelidas salen líquidas o en consistencia pastosa, quedando aplastadas sobre el suelo. Otras producen una especie de hervor y salen impregnadas de gas con una violencia espantosa. Pero M. Elie de Beaumont cree que, en todos estos casos y circunstancias, los gases dejan de estar comprimidos instantáneamente, y que penetra por todas partes la materia casi fluida y pastosa, haciéndola más li-