Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 349

¿Qué es el hombre? Una inteligencia inmortal servida por órganos materiales esencialmente precederos, bien que sea siempre incierto su último término de actividad. Considerada la cuestión de una manera absoluta, lo bueno sería que el entendimiento dirigiese siempre y en todo á los órganos, y que á su vez, estos órganos, obedeciesen ciega y perfectamente á la voluntad de aquel. Despejar el entendimiento; sujetar su voluntad á las reglas de la moral y someter á esta voluntad los órganos, perfeccionándolos, he aquí en qué consiste lo que verdaderamente puede llamarse educacion. Ahora bien: ¿es posible dar una que sea todo esto á la clase pobre, tan numerosa por do quier? Sí. ¿Cómo? Adoptando un sistema que á la vez sea racional, religioso y gimnástico. El sentimiento religioso someterá la voluntad á las reglas de la moral; el ejercicio continuo de la razon, desarrollando las facultades intelectuales, las fortifica y las dirige; la gimnástica, en fin, ó sea el ejercicio corporal, da soltura, agilidad y vigor á los órganos materiales de que tiene el entendimiento á menudo que servirse y mucho generalmente que temer.

Los pobres no tienen medios de pagar al Estado la educacion de sus hijos, y estos por consiguiente, si la sociedad los abandona son tristes herederos de la ignorancia de sus padres y partícipes de todos los vicios que ella lleva tras sí. En vista de esto, bien puede en España, lo mismo que en otros países se ha hecho, sentarse y proclamarse como principio de justicia que la educacion de los hijos de los pobres, es una deuda de la sociedad. El caso es encontrar medio de que esta educacion sea útil y eficaz para el que la recibe, al mismo tiempo que barata y si puede ser productiva para el que la da. Este problema, difícil de resolver en apariencia, ha sido sin embargo resuelto en Hofwill. Y ¿cómo? Enseñando al hijo del pobre á trabajar y desarrollando en él esta facultad hasta el punto de que, llegado apenas á la adolescencia, pueda con su trabajo indemnizar á la sociedad de los gastos que por él anticipó ella. Pero para conseguir este resultado, es preciso, como muy positivamente lo decía el fundador de Hofwill, que los niños entren en la escuela de pobres á los 5 años y consagren su trabajo al establecimiento hasta los 21 (1). La razón de esto es que allí, desde los 5 hasta los 15 años (2) los muchachos gastan mas que lo que producen, y que, desde esta edad, por el contrario, producen mucho mas que lo que ganan. Este excedente de los seis últimos años basta en Hofwill, y aun sobra, para cubrir los anticipos hechos en los diez primeros.

El resultado obtenido por el señor de Fellemberg es incontestable, y el que en España se obtuviese de la aplicación de un sistema análogo sería de bastante mayor consideración, cualquiera que fuese el punto de vista bajo el cual se le considere. De todos modos quede con esto sentado, que establecimientos como el de Hofwill son el mejor medio de pagar al mas bajo precio posible una deuda sagrada de la sociedad, y que por él puede sucesiva y paulatinamente llegarase á extinguir completamente la plaga de la mendiguez y á crearse con el trabajo de los niños expósitos ó abandonados, cuyo mantenimiento es oneroso hoy al Estado, un manantial de recursos para subvenir á otras atenciones y medios tan prontos como eficaces de dar vigoroso é inteligente impulso á nuestra rutinera y abatida agricultura.

Los niños expósitos y abandonados, han sido por mucho tiempo un gravamen y un embarazo para el pais en que tuvieron la desgracia de nacer, y en España lo son todavía, siendo así que de ellos, como se ha hecho en Montbellet, puede sacarse, en provecho de la sociedad que los prohíja, de la nacion que los mantiene y de ellos mismos, muchísimo partido. A Mr. Delmas, prefecto del departamento francés de Sona y Loira, se debe la excelente idea de utilizar para la agricultura las fuerzas perdidas de los pobres huérfanos, con el objeto de hacerlos capaces, con al auxilio de la conveniente instrucción, á formar un plantel de hábiles y entendidos agricultores que, diseminados luego por aquellos campos, doblan su fecundidad, propagando los buenos métodos de cultivo. Este establecimiento, á poco de plantead, proveerá á sus necesidades, y claro es que esto es ya por sí solo un beneficio positivo, puesto que beneficio es mantener sin costo á cierto número de jóvenes cuya subsistencia es una obligacion. Bajo la direccion de Mr. Minangoïn, Montbellet ha llenado también el fin moral que en su fundacion se propuso el entendido prefecto de Sona y Loira. Y ¿qué partido, gran Dios, no es dado sacar en España para la moral, la instruccion y la agricultura de esa multitud de desgraciados que, en nuestros hospicios, á pesar de los esfuerzos de las autoridades, vegetan en la estupidez ó se aleccionan en el vicio? Sobre este punto llamamos muy seriamente toda la atencion de las autoridades superiores administrativas.

El establecimiento de Bicetre de que también hemos ofrecido hablar, tiene por objeto el empleo

(1) En España, la edad de 18 años, es decir, la de entrar en quintas corresponde, por la mayor precocidad de la poblacion, á la de 24 en Suiza.
(2) Por la misma razon, los jóvenes que en Suiza no empiezan á ser útiles hasta los 15 años, pueden en España empezar á serlo á los 12.