Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 355

y la riqueza de los productos de este interesante ramo de la industria rural.

¿Conviene dar sal á todos los ganados indistintamente?

¿Perjudica el uso de la sal á los ganados indistintamente?

¿En qué circunstancias conviene la sal á los ganados?

¿En cuáles puede perjudicarles y hasta qué punto?

¿En qué cantidades, proporciones y modos es útil dársela, habida razón de las edades, del género de vida á que están sometidos, de los climas y regiones que habitan, de las estaciones del año, de las influencias meteorológicas que los modifican, de los diversos estados de salud y de enfermedad por los cuales pasan, de los usos y oficios á que se destinan, de los varios productos agrícolas e industriales que ofrecen al hombre?

¿Es conveniente, es necesario, que el gobierno de S. M. levante en beneficio de un ramo tan interesante de la riqueza pública, todas las trabas que puedan impedir á los ganaderos y labradores el uso de la sal á bajos precios para los ganados?

Tal es la serie de cuestiones de aplicación práctica, cuya resolución se halla naturalmente embebida en el del problema científico encomendado á nuestra insuficiencia.

La comisión, pues, ha creído poder dividir la materia científica que presenta á la deliberación y discusión de la Junta, en cinco partes, distribuyéndolas en el orden siguiente:

1.ª Influencia de la sal dada á los ganados en el estado de salud y en cantidades apropiadas á este estado.

2.ª Influencia de la sal dada á los ganados en el estado de salud y en cantidades escasivas e incompatibles con este estado.

3.ª Influencia de la sal dada á los ganados en estado de enfermedad.

4.ª Influencia de ta sal dada á los ganados, considerada en sus relaciones con los climas en que viven los animales, con las estaciones, con las afecciones meteorológicas, con las edades, las constituciones ó complejiones, los alimentos, el género de vida que llevan aquellos, los servicios á que se destinan, y los productos que de sus diversas partes hayan de obtenerse.

5.ª Corolarios de aplicación al fomento y adelantamientos de la industria pecuaria.

Considerando la cuestión de la influencia de la sal en los ganados bajo un punto de vista general y esencialmente sintético, la razón común, la observación práctica, la autoridad histórica y tradicional, y el conocimiento científico de la composición material de los órganos y de los humores de los animales condujo naturalmente á establecer: que el uso moderado y prudente de esa sustancia debe ser, si no absolutamente necesario, muy útil á lo menos para la cría de los ganados, para el mayor incremento y el mas completo desarrollo de las reses en todas sus partes, y en fin, para la mayor perfección y abundancia de sus productos.

Los hombres más entendidos y prácticos en el arte de criar ganados han recomendado al intento en todas épocas el uso prudente y bien calculado de la sal.

Ya el gran naturalista y sabio filósofo Aristóteles tenía observado que las ovejas que bebían agua salada entraban en celo antes que las otras, eran más ardientes, tenían las tetas más abultadas y daban la leche en mas abundancia; y prescribía darles un modo de sal (cuatro cebemines próximamente de la fanega castellana) cada cinco días por cien cabezas.

Decía Columela que los ganados se criaban mejor que en otros pastos en prados algo salobres, y que la sal les excitaba el apetito y les conservaba la salud.

Aconsejaba Virgilio en sus Georgicas á los aficionados á la leche, dar á sus ovejas yerbas saladas: porque decía las incitan á beber luego en los ríos, abultan sus tetas y comunican al líquido un sabor particular procedente de la sal.

Plutarco afirma que la sal desperta el apetito y favorece la digestión; y cuenta que los buques dedicados al trasporte de la sal tienen mas ratas y ratones que otros, por lo mucho que en aquellos se reproducen y multiplican los animales.

Palladio aseguraba que dado frecuentemente sal á las ovejas, ya pura, ya mezclada con los alimentos, se preservan de la inapetencia los rebaños: «la sal (decía) sirve para prolongar la vida.»

Inteligente y práctico, enseñaba Ulises Aldrovando que dan leche mas abundante que otros, y leche mas cargada de materia cascosa, los rebaños que cerca de las playas se acopianan; que las reses de estos ganados son mas fecundas, se engordan mas fácilmente, y sus carnes son mas tiernas y sabrosas.

Alberto dice que en los terrenos salados ó en donde los pastos son secos y salados viven las ovejas hasta veinte años.

El sabio Daubenton hablando del uso de la sal para el ganado lanar en su Instrucción á los pastores, se produce de la manera siguiente: «Los rebaños que habitan en países secos en donde las tierras son salobres, pueden pasar sin sal; pero en los países húmedos en que están propensos á la comedia ó caquezia acusa y á otras enfermedades ocasionadas por el agua, así como en todas partes en donde padezcan semejantes enfermedades, la sal puede preservar de ellas á las reses, y aun curarlas, porque les da apetito y vigor, las excita y les hace digerir, evita la obstrucción y facilita la expulsión de los humores pervertidos, causa del mayor número de sus enfermedades. Conviendra dar á todas las reses, como es costumbre en algunos países, un puñado de sal cada ocho ó cada quince días, una libra para veinte reses, ó sean seis dracmas por oveja. Si se diere la sal todos los días, deberá usarse con mas parsimonia, porque así como en pequeñas cantidades es de absoluta necesidad, en demasiada podría ser nociva, estimulando con exceso.»

Pocos son los que han hablado de ganados, así en España como en otros países, sin reconocer y encomiar las ventajas de la sal para la cría, conservación y aumento de aquellos.

Nuestro inmortal Herrera así lo expresa. «La sal (dice) es amiga del estómago y debe darse.»

En fin, por tradición inmemorial y desde los tiempos mas remotos saben bien los ganaderos y los mismos pastores, sobre todo los trashumantes, que la sal generalmente hablando, es salutadable á los ganados, y que debe suministrarse á