Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 254

«de conocimientos que posee su autor, cuyo indudable mérito tenemos una complacencia en manifestar.»

No la tenemos menor nosotros, ni la tendrán escasa nuestros lectores, al considerar la justicia y el aprecio que los hombres distinguidos en las ciencias se dispensan, al reconocer y proclamar el mérito, sin rivalidades de cuerpo ni de pueblos. De esperar es que, con tan buenas disposiciones, todo concurre pronto á la completa realización de proyectos tan útiles como el presente.

V.

El propósito con que comenzamos á escribir estos artículos, fué principalmente el poner en conocimiento de nuestros lectores de una manera sucinta, pero lo mas completamente que nos fuera dado, la importancia de la canalización del Ebro y sus mas notables condiciones, así económicas, como técnicas ó facultativas. Para terminar por ahora nuestro empeño, reslanos recorrer la parte histórica del actual proyecto; los pasos por donde ha llegado á la situación en que hoy se encuentra, y las esperanzas que pueden fundarse de verlo puesto por obra dentro de corto número de meses.

Con fecha 2 de abril de 1849 se comunicó á don Isidoro Pouret por el ministerio de Obras Públicas una orden, en que S. M. se servía otorgarle la concesión provisional para la canalización del Ebro, con las mismas bases y condiciones aprobadas ya por otras disposiciones, bien del gobierno, bien del poder legislativo respecto de obras de igual ó análogo objeto, como el ferro-carril de Langreo, el de Aranjuez, y la canalización del Guadalquivir. Si alguna diferencia podía haber acerca de este último, consiste en que en el Ebro todo estaba por hacer, y en el Guadalquivir el gobierno había ejecutado por su cuenta, mucho tiempo hace, la costosa operación de los estudios preparatorios.

En el pliego de condiciones provisionales se impusieron al concesionario las obligaciones siguientes, entre ellas:

1.º art. 40, un depósito en el banco español de San Fernando de un millón de reales en títulos del 3 por 100 dentro de los tres meses siguientes á la fecha de la concesión. Escusado es que manifestemos que esta condición fué inmediatamente cumplida.

2.º art. 41, obligación de levantar y presentar los planos de las obras en el término de dos años. Por espacio de siete meses, varias secciones de ingenieros han practicado los estudios sobre el terreno, midiéndole á palmas; y, en cuanto de constante trabajo, se ha conseguido concluirlos completamente, presentándolos al gobierno á los trece meses de otorgada la concesión provisional; siendo acaso este el único ejemplar de que unos particulares hayan ejecutado en tan breve plazo una obra tan vasta, sin ningún auxilio, ni del gobierno, ni de los pueblos ribereños.

Una empresa de esta clase es irrealizable si no consigue reunir de un modo cierto e infalible todos los elementos que aseguren el éxito. Estos elementos consisten: 1.º en el conocimiento exacto de las dificultades que hay que vencer; 2.º capitales efectivos; 3.º seguridad de que los capitales efectivos sean suficientes.

Para obtener el primero, se han hecho los estudios convenientes por ingenieros ingleses y franceses, y se han levantado los planos, de que nos ocupamos en nuestro anterior artículo, por el ingeniero en jefe de puentes y calzadas Mr. Job, que la empresa, de conformidad con los contratos ingleses, escogió con preferencia, por su justa celebridad en esta clase de obras, como autor de las mas grandes canalizaciones de Francia.

Para el segundo, de acuerdo con el marqués de Sassenay y respetables casas de banco holandesas e inglesas, el concesionario se ha convenido en adoptar un sistema distinto del seguido generalmente en estas empresas, con el objeto de evitar la emisión de acciones en la forma acostumbrada, por dos razones: primera, porque en las circunstancias actuales no hay seguridad posible de que, aun suscrito todo el capital, se efectúe después el ingreso en las cajas de la sociedad; segunda, porque emitiéndose de una vez todo el capital nominal de la empresa, se da lugar al agio y especulaciones bursátiles sobre valores imaginarios que concluyen generalmente por completas bancarrotas. Queriendo evitar estos inconvenientes, la empresa del Ebro contrata todo su capital con casas de banco que hacen el pago por varias partes en los plazos que se marquen, y sólo reciben el papel que le representa, en la parte correspondiente al plazo que entregan en efectivo, para ser empleado en las obras: el resto del papel queda depositado en manos del gobierno español, de manera que los títulos de la empresa del Ebro que circulen por conducto de los banqueros, representarán el valor efectivo del dinero entregado en cambio de papel, pagado éste en su totalidad, y empleado aquel en los trabajos. El gobierno nombrará un comisario régio y uno ó dos ingenieros de su confianza, pagados por la empresa, para asegurarse del acertado destino de los fondos.

Para el tercero, la rica casa inglesa de Mackenzie y Brassey, que envió sus ingenieros al reconocimiento del rio, aceptando y tomando por base el proyecto de Mr. Job, se encarga de ejecutar por su cuenta y riesgo todas las obras mediante una suma alzada. Los trabajos colosales en caminos de hierro que estos conocidos empresarios han realizado con una prontitud y perfección admirables, y por sumas diez veces mayores que las necesarias para canalizar el Ebro, son la garantía del acierto con que la empresa ha procedido, contratando con ellos la construcción de sus obras. Gracias á esta favorable circunstancia, á pesar de la crítica situación en que se encuentra la Europa, las casas holandesas e inglesas se comprometen á facilitar todos los fondos necesarios, adoptando la combinación comercial que consta del nuevo proyecto de concesión definitiva, artículos 21 y 22 que anteriormente hemos examinado.

El deseo de la empresa era haber comenzado los trabajos en el pasado mes de julio, por- que así lo tenía estipulado con los empresarios ingleses, y porque, en las circunstancias actuales de la Europa, no se puede asegurar que un acontecimiento imprevisto no venga á echar por tierra los cálculos mejor combinados.

Varias dificultades se han opuesto á ello; prescinidiendo de las que nacen de algunas exigencias ó condiciones graves, que los empresarios se han apresurado á retirar, como hemos visto, desde el