Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 427

aumentado con el tiempo su volumen, se formaron bordes elevados que encajonaron las aguas.

Las diferentes causas de la formación de los valles han podido influir, aunque simultáneamente, en algunos puntos del globo; pero si esta influencia ha sido general en un mismo país, entonces difícil es conocer el origen de la formación, por la confusión que producen todas las consecuencias.

El globo terrestre en su origen debió ser fluido, según todo lo indica. Las principales consideraciones que nos confirman en esta opinión, son dos:

1.ª Esta se funda en los cálculos astronómicos y geométricos, así como en las observaciones físicas, de todas las cuales resulta que el globo realmente tiene la forma que debería tener si hubiese sido de naturaleza y consistencia fluida ó pastosa, pues ha sido reconocido aplastado hacia los polos y ancho en el Ecuador.

2.ª De las investigaciones hechas acerca de la temperatura interior del globo, y que han tenido por objeto principalmente de aquellas reconocer las causas de los volcanes, terremotos, diluvio, y formación de las montañas, resulta la casi completa convicción de que, no solo el interior del globo ha sido fluido, sino también su capa exterior y que, por medio de un enfriamiento lento y progresivo, ha ido gradualmente solidificándose, endureciéndose y petrificándose.

Hemos procurado explicar sucintamente los efectos producidos en la capa exterior por el resultado de los enfriamientos y la contracción de la masa externa, comprimiendo la interna en estado pastoso y caliente; y además como pudieron en algunas partes efectuarse las erupciones volcánicas. Examinemos pues, de qué manera constituyen las masas los diferentes terrenos; como han podido estos formarse, y cuáles son las causas probables que los han constituido.

Cuatro son las formaciones de las diferentes partes que constituyen la capa ó superficie sólida del globo.

1.ª La coagulación. Uno de los primeros efectos del enfriamiento ha debido ser la coagulación de una costra ó capa sólida alrededor de la masa líquida y pastosa. De lo cual ha resultado, sin duda alguna, la creación primordial de rocas y terrenos. Esta causa que ha producido las partes sólidas, continua aun y continuará hasta la completa consolidación de la masa total del globo. De todos modos; estos fenómenos debieron en los primeros tiempos realizarse con más rapidez que ahora, por cuanto el espesor de la capa ó costra exterior que continuamente ha ido en aumento, no era tan consistente ni su conductibilidad tan grande para la emisión y desprendimiento de calorífico. Y puesto que debemos admitir el enfriamiento progresivo del globo terrestre, á causa de su situación en medio de un espacio cuya temperatura es muy baja, debemos también necesariamente creer que ciertas partes internas, consolidándose, sucesivamente aumentan de abajo arriba la capa que ahora existe.

2.ª La precipitación atmosférica. Cuando, estando la tierra á una temperatura muy elevada, se mantenía todavía caliente y encendeciente en algunas partes la capa consolidada, debió el globo hallarse rodeado de una atmósfera compuesta diferentemente que la de ahora. Era, sin duda, más densa, más cargada de gas y vapores, no solo de los desprendidos de las aguas y ácidos que existían en gran cantidad, sino de materias sublimadas, de metales alcalinos y terrosos, los unos más fusibles y más volátiles que los otros, en cantidades considerables. Según fué bajando la temperatura, fuérsonse las materias precipitando en la superficie exterior, y amalgamadas entre sí, combináronse en parte por medio del calor, que debió ser bastante intenso. En fin; la acumulación sucesiva de ellas contribuyó á la formación de nuevas masas que se aumentaron de lo interior á lo exterior prolongándose por mucho tiempo esta clase de formación.

3.ª Los precipitados ácidos. Cuando, por efecto del enfriamiento sucesivo del globo, bajó su temperatura exterior lo bastante para que el agua y demás líquidos pudiesen permanecer sin evaporarse, entonces se formaron otras clases de rocas que, en forma de precipitados y de cristalizaciones ácidas, se unieron á las anteriores, y con tanta más energía se realizaron semejantes fenómenos cuanto más alta era la temperatura del líquido que se cristalizó; siendo más voluminosos aquellos depósitos cuyas aguas contenían mas gas, mas ácidos y sales en disolución ó materias pulverulentas, los líquidos agitados con violencia por los movimientos frecuentes de la capa ó costra exterior disolvieron grandes cantidades de sustancias terrosas en ciertos puntos y los fijaron en otros.

Esta formación de terrenos que se aumentaba de abajo arriba ha continuado hasta nuestros días, aunque disminuyendo progresivamente, no solo con la temperatura sino con la frecuencia de los levantamientos.

Los primeros vegetales se formaron sobre la superficie de la tierra, en cierta época del período de los precipitados ácidos. Entonces, no solo era el calor excesivo, sino que la atmósfera estaba cargada de ácido carbónico; y así es, que la vegetación debió ser, y fué mas activa: las plantas adquirieron dimensiones extraordinarias: las animales aparecieron, y las aguas se poblaron de todos esos seres pertenecientes á las últimas clases que pudieron existir en los líquidos calientes cargados de mucha sal, seres en fin, que apenas necesitaban oxígeno para vivir. Mas después, aparecieron también los animales más perfectos y su número mas abundante, aunque las plantas fueron disminuyendo poco á poco de volumen; y cuando la atmósfera se purificó por efecto de la vegetación, no solo se formaron los mamíferos sino también el hombre, que pudo vivir y reproducirse.

4.ª Evacuaciones. Por último, la teoría que hemos adoptado para explicar los fenómenos volcánicos y el origen de las montañas, nos obliga á admitir otra formación, la cual ha debido manifestarse tan luego como se consolidó y se contrajo la superficie terrestre. Esta clase de formación se efectuó del interior al exterior, produciendo masas incandescentes espeluznadas, que luego se amalgamaron con las que existían, ó abriéndose paso, se fijaron en las superficies externas, donde se consolidaron por medio del enfriamiento. Estas formaciones por evacuación, mucho más frecuentes antes que ahora, han disminuido progresivamente, si bien en todas las épocas geológicas se