Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 222

que así evitaba pleitos y desavenencias, y respetaba los derechos de cada uno.

«¿Y podrán venderse ó traspasarse las aguas? Las que son de propiedad particular pueden venderse; así se verifica en muchos puntos de España desde inmemorial. Dirán algunos que no conviene; esto puede ser muy cierto, según las circunstancias; porque aunque se aprovecha más el agua, toma á veces un precio desproporcionado con el valor de las cosechas. En los países donde el agua se mide y es independiente de la tierra, como en Granada, Lorca, Elche, Hellín, Alicante y otros varios, se dan por unas pocas horas de agua sola, sin tierra aneja, veinte y treinta mil reales vellón, ¿Dejará, pues, de ser una propiedad?

«Siempre será conveniente la mayor independencia posible en la conducción y administración de las aguas. En Italia, seducidos por las economías que parece á primera vista producir la conducción de aguas en mancomún, protegieron esta forma de acueducto, tan conforme con la antigua legislación romana. El gran canal de Milan condujo en un principio las aguas de diversos dueños, y en muchas partes imitaron esta costumbre; pero al cabo de algún tiempo se tocaron las desventajas, y como la medida del agua era tan inexacta como ahora entre nosotros, se originaron varios pleitos. Abandonándose, pues, este sistema, que si ha vuelto á renacer en algunas partes, ha sido para volver á caer; por lo cual aplaudimos la independencia que el gobierno conserva en la conducción de aguas, y no aprobaron el artículo 623 del código sardo, en que autoriza al propietario á quien se obliga á dar paso á un agua, teniendo un canal propio en la misma dirección, á que la lleve conjunta con la suya, con tal que no cause notable perjuicio; esto no es mas que origen de pleitos. En caso de que vayan unidas por un mismo acueducto aguas de dos dueños, deben tener á lo menos un solo gobierno y un solo administrador.

«Así como todas las propiedades no pueden regirse por una misma ley, así la propiedad del agua corriente necesita su régimen especial. Una ley sobre aguas, especialmente en nuestro país, y para el estado de adelanto en que se encuentra el uso de ellas para riego de nuestros campos, necesita muy especiales conocimientos. Basta considerar la naturaleza y leyes físicas del agua para comprender que su régimen económico no puede ser regulado por los mismos principios que rigen el dominio u la posesión de un pedazo de tierra ó del arce de una casa. La naturaleza, en verdad, estableció un derecho público sobre este fluido necesario á la vida vegetal y animal. Basta echar una ojeada sobre esos países, en que el agua ha pasado del poder público al particular, mirar el feliz estado de sus habitantes, informarse de la maravillosa cantidad, cualidad y variedad de sus cosechas, del número de sus pueblos, de la hermosura de sus ciudades, multitud y buena distribución de sus caseríos, y se verá el prodigioso efecto de la distribución y limitación de las aguas.

«Existe aun otro raro fenómeno de aguas, poco conocido en general, de que nada dice la legislación romana; queremos hablar del aprovechamiento de las aguas muertas ó escorrentías. El agua que filtra de un campo no es perdida en nuestro industrioso país; antes va á fertilizar otros terrenos más bajos, lo que constituye una asociación de servidumbres agrarias en que todos contribuyen á la utilidad general, por cuya razón en estos áridos climas, el paso de las aguas á que la jurisprudencia da el nombre de servidumbre, deberá llamarse en muchas ocasiones más propiamente beneficio y debe ser obligatorio. Como una ley sobre riegos debe deducir todas las cuestiones de la propiedad hidráulica, como decididas están las de los demás predios urbanos, rurales, etc., nos atrevemos á hablar de esta sobre aprovechamiento de escorrentías ó filtraciones. En nuestra actual legislación únicamente se habla de la servidumbre forzosa del inferior á dejarlas pasar. Tampoco encontramos mas prevenciones ni en el código francés, ni en el sardo, lombardo y austriaco, pero en nuestro ardoroso clima es una gran ciencia el aprovechamiento de las escorrentías.

«En la huerta de Orihuela hacen aprovechar dos y mas veces el agua del caudaloso Segura. En Valencia, á corta distancia del mar, aparecen en el rio Toria unas aguas que mas arriba no existen, con las cuales se riegan cerca de dos mil fanegas castellanas de tierra de arroz, que consume seis veces mas agua que la huerta ordinaria.

«Dicho esto se formará idea de la importancia de las escorrentías. Estas pueden ser de dos clases: 1.ª, las de lluvia; 2.ª, los restos de toda agua viva después que ha servido. Las escorrentías deben ser de dominio público en general, y el Estado podrá concederlas al primero que las ocupe, á no ser que otro haya prescrito derecho antes que él. Y puesto que nada hay dispuesto sobre este particular, entendemos que la prescripción deba ser de mas de seis años y aprobada por obras manifiestas.

«Estas obras podrán ser los conductos del agua, con tal que estén sostenidos y limpiados todos los años para el buen empleo de las aguas cuya propiedad se quiere prescribir. El propietario del terreno por donde corren no tiene derecho sobre ellas mas que mientras las tiene dentro de su campo, y no puede venderlas á otro como si fueran aguas de un pozo ó manantial que hubiera excavado. En estas aguas no se deben permitir molinos ni mas presas, ni detenciones, que las puramente indispensables para el riego no forzado, pues proviniendo de los avenimientos de las tierras, desaparecerían las aguas con notable perjuicio de todos.

«Es por lo mismo indispensable para el riego y para la salud pública, que el gobierno sostenga el libre curso de estas aguas, y mande observar la limpieza anual, ó bianual, si se necesita, de todos los conductos por donde las escorrentías buscan su salida.

«Las aguas de riego pocas veces son de un particular: así pues, convendría igualmente dar algunas reglas sobre las asociaciones.

• Régimen de las asociaciones. Debe el gobierno, á nuestro entender, conceder estas, cuando son de interés comun, y darles el derecho de nombrar una comisión ó sindicato de su seno, que represente los intereses, no solo de la mayoría, sino tambien de la minoría, que se debe sujetar al voto del mayor número, salvo el derecho de reclamación al gobierno. Se les debe conceder tambien el derecho de nombrar un tribunal de