Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 142

Ahora bien: estos consumos duran lo que duran. Pueden, es verdad, beneficiar momentáneamente al labrador; pero si una vez descargan sus trojes, no son ellos los que han de repoblarlas. Estos consumos, si son ganancia accidentalmente en un punto, en la cuenta total se saldan por pérdidas. Y como pérdidas, los califica la economía política; y como tales, aun sin ella, los rechazaría el buen sentido. Poco necesitamos para demostrarlo. A ser de buena ley estos consumos, no habría mejor medio de fomentar la agricultura, que aumentar el ejército. ¿Qué decimos aumentar el ejército? hasta la guerra, hasta las invasiones extranjeras serían excelentes, inmejorables medios de producción.

Sin necesidad de exagerar hasta sus últimas consecuencias el argumento, permitáseme decir, sin embargo, que ejército por ejército, el de soldados valientes, disciplinados y leales, vale más, (especialmente hoy, hasta para la defensa del orden y de la propiedad, sin los cuales no hay ni trabajo ni agricultura), que ejércitos de pastores y de perros. Y en cuanto a consumos, nadie nos negará que ambos los hacen; ambos consumen trigo; ambos contribuyen á dar salida á los productos agrícolas.

Ahora, como la verdad es una siempre, disminúyase el ejército; y, vuelto los soldados al hogar doméstico, y ocupados con beneficio propio en artes útiles y pacíficas, consumirán igual ó mayor cantidad de aquellos productos. Disminúyase ó licencíese el ejército de la ganadería trashumante (lo cual es harco mas fácil), y sus pastores encontrarán igualmente, ya sea en otro sistema de ganadería, ya en otras faenas propias de su condición, medios de subvenir á sus necesidades, con utilidad propia y de las artes agrícolas, que tanto son de favorecer. Para la agricultura, los resultados serán los mismos. Decimos mal, serán inmensamente mayores los que, con iguales consumos, le proporcionará un sistema de ganadería que, lejos de perjudicarle malgastando sus medios, y disputándole palmo á palmo sus conquistas de terreno, contribuya á su fomento y aumente sus fuerzas productoras. Algo perderá en los perros; pero en cambio tendrá menos lobos, porque habrá menos montes y menos despoblados que guardar. No será ciertamente un bien en contrapeso de un mal: serán dos ventajas en una.

Inconvenientes. Los que bajo este aspecto presenta la trashumación, nacen de la calificación de sus resultados bajo el aspecto rural. Fundados en ellos, podemos asegurar que este sistema es insostenible, no sólo por lo que perjudica á la agricultura, sino porque esta granjera, de la manera con que hasta ahora ha estado establecida entre nosotros, es en sí esencialmente ruinosa. Lejos, muy lejos estamos de exagerar. Decimos la verdad como la vemos, verdad que deploramos como el que más, pero que no por eso deja de serlo. A los que otra cosa crean, á los que todavía conservan ilusiones sobre este particular, nos limitaremos á aconsejarles que examinen cuáles son los precios que hoy obtienen en los mercados extranjeros los productos de nuestra ganadería trashumante, y cuáles eran los que obtenían antes de que otras naciones viniesen á arrebatarnos, con otros más perfectos, la preferencia escusiva de los consumidores. Si esta dolorosa com- paración se hubiese hecho algunos años antes, el descenso progresivo de los precios de nuestras lanas nos habría abierto los ojos sobre nuestros propios intereses, estimulándonos á acudir al remedio de esta decadencia, mediante la adopción del sistema que en otras partes ha producido tan maravillosos resultados. Y aun cuando por el pronto no hubiésemos podido realizar por completo tan importante mejora, ni variar en un día las condiciones especiales de nuestra ganadería, habríamos dado por lo menos algunos pasos para acercarnos á lo que todos conocemos por más perfecto, á lo que todos miramos como indispensable. Pero es tal nuestra condición que, en esta ocasión como en otras, en vez de prevenir las desgracias, nos hemos contentado con lamentarlas, casi con los brazos cruzados: dando con esto lugar á que se agravé el mal, hasta el punto de hacerse, si no imposible, mas difícil por lo menos su curación.

Y, ¡si, á pesar del abatimiento de los precios, pudiesen contar los productos de nuestra ganadería trashumante con una salida constante y segura! ¡si en el estado de nuestras exportaciones figuraran con la misma importancia que en otros tiempos, aun pudieramos ilusionarnos acerca de sus ventajas como especulación! Pero no solo se han abatido los precios: con los precios ha descendido también la exportación en una progresión mas rápida y ruinosa, si cabe, para nuestros ganaderos. No tenemos á mano en este momento datos para asegurar con certeza cuanto han bajado nuestras importaciones en Francia y Bélgica. Pero limitaremos por lo mismo nuestras observaciones al mercado inglés, que de propia experiencia conocemos, por la circunstancia de haber pasado profesando el comercio algunos años en uno de los primeros establecimientos mercantiles de aquella capital, en la casa de los señores don Federico Huth y compañía, que precisamente se ocupa, entre otros, en el ramo de lanas. El resultado no puede sernos mas desventajoso.

Para dar una idea exacta de la extensión de nuestra ruina, vamos á presentar un ligero apunte de las importaciones de lanas de nuestra Península y de Alemania verificada en las islas británicas en tres años diferentes del siglo que vamos corriendo. En seguida le completaremos con otro mas próximo á nuestros días.

    1800
    1818
    1827

    Alemania
    421,370.
    3,593,146.
    22,007,178
    (Libras)

    España y Portugal
    7,724,781.
    9,331,991.
    5,347,549
    (de lana)

Estos terribles guarismos dicen por sí mas que todas las reflexiones con que pudiéramos acompañarlos. Ni puede, en verdad, darse una prueba mayor del cambio que ha tenido lugar en la posición relativa de ambos países, por lo que respecta á la producción de lanas. Y eso que Inglaterra es un país de hábitos y de tradiciones, que se trasmiten de padres á hijos; donde, por lo mismo, es muy frecuente observar que ciertas personas concurren al mercado periódicamente todos los años en busca de terminadas pilas nuestras (la del Infantado, por ejemplo), que sus padres y abuelos tenían costumbre de adquirir, y que por este solo hecho adquieren sus descendientes. Y eso, en fin, que la antigua y merecida reputación de las lanas españolas vive todavía entre los