Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 211

de los mismos 100 granos. Algun tiempo después de brotados los pies, descubrió Mr. Thompson los hoyos que nada habían producido, y advirtió que en casi todos ellos había germinado la semilla, pero que la planta había sido destruida por ciertos insectos de una especie particular. Observando entonces atentamente las siembras por golpes, ejecutadas en los campos, reconoció la existencia de los mismos insectos que eran allí como en todas partes la causa de las faltas que tanto habían contrariado sus operaciones. Esto le hizo comprender un hecho bien conocido en todos los labradores y que nadie sabía explicar, á saber: que una cantidad de grano sembrada en un barbecho produce mucho mayor número de pies que la misma cantidad sembrada en un prado recién roto; deduciendose de aquí que hay en los prados una multitud de insectos roedores que viven á costa de las raíces de las plantas. Cuando se revuelve un prado para sembrarlo de trigo, échanse inmediatamente dichos insectos sobre las raíces y el germen todavía tierno del cereal; al paso que, después de un barbecho, las labores sucesivas y la desnudez del suelo en el cual no se deja crecer vegetal alguno, alejan necesariamente aquellos insectos, y ponen verdaderamente al grano en condiciones más favorables para el desarrollo de sus facultades germinativas. Las siembras hechas en líneas aumentan los inconvenientes á que en el momento de la germinación está expuesto el grano; pues los insectos saben seguir perfectamente las líneas trazadas por la sembradora, así como cuando la siembra está hecha por golpes, destruyen infaliblemente una gran cantidad de trigo, si llegan á dar con alguno de los hoyos en que están puestos los granos. La misma observación había hecho ya alguno con respecto á los pájaros, que siguen también perfectamente las líneas que sirvieron para trazar la siembra de un campo.

De todos estos hechos, deduce Mr. Thompson «que las siembras claras deben mirarse tan solamente como una práctica excepcional, y aun, en caso de llevarse á efecto, será sólo con condición de ejecutarse temprano. Cuanto más tarde se haga la siembra, tanto más espesa debe hacerse; si cuatro peck de semilla bastan por acre á fines de setiembre, por cada quince días de retraso, debe añadirse un peck más.»

Por mi parte, dice Mr. Eliseo Lefebre, declaro que no me satisfacen completamente las conclusiones del agricultor inglés, cuyos experimentos prueban sin duda alguna, que las siembras hechas en líneas se hallan á menudo expuestas á los estragos de un insecto que hace perderse una parte de la cosecha. Pero, en cambio, vemos por otra parte, que el trigo, sembrado á una distancia conveniente, ó bien por golpes, ó por líneas continuas, se desarrolla con notable energía, y da mas espigas y mas granos en cada espiga que el trigo sembrado al vuelo. A haber, pues, medio de preservarse de los daños causados por los insectos es indudable que las siembras claras ofrecerían muchas ventajas sobre el método común, puesto que, en el mismo espacio de tierra, darían mas beneficio con mucho menos gasto de semilla.

Lo cierto es, que varios cultivadores, presentes á la sesión de la sociedad real de Inglaterra, han combatido fuertemente la opinión de Mr. Thompson, citando sobre todo en favor del sistema de las siembras claras la esplotación de Mr. Herwit Davis que, de muchos años á esta parte, sigue este método, obteniendo de él los mas felices resultados.

La sociedad de Agricultura del departamento del Var, (Francia) ha hecho investigaciones al efecto de saber á que profundidad debían enterrarse los granos de trigo para obtener la mejor cosecha posible. Los experimentos practicados con este fin lo han sido en regueros de distinta profundidad que contenían cada uno 150 granos. Hé aquí los resultados de este ensayo:

    Hondura de la siembra en pulgadas
    Granos en pulgadas
    Espigas productivas
    Hondura de la siembra en pulgadas
    Granos en pulgadas
    Espigas productivas

    6
    3
    83
    2 1/2
    130
    1560

    5 1/2
    41
    140
    2
    148
    1595

    5
    20
    173
    1 1/2
    142
    1610

    4 1/2
    40
    400
    1
    137
    1461

    4
    72
    720
    1/2
    64
    529

    3 1/2
    93
    992
    A la superficie
    20
    107

    3
    125
    1417

Estos guarismos revelan la imperfección de que adolece el método de sembrar al vuelo, operación que ora sepulta el grano á tal profundidad que no germina y se pudre, ora le deja expuesto casi á la superficie, donde perece, por efecto de la intemperie, el que no se comen los pájaros. En presencia de estos hechos, facilmente se comprende que se haya despertado en labradores inteligentes el deseo de introducir en sus siembras un método mas racional. Un cultivador muy distinguido de Valenciennes, llamado Mr. Devred, ha empleado durante veinte años el método de sembrar el trigo á mano, y grano á grano, á cuyo efecto dos trabajadores, armados de almocafres, iban abriendo hoyos, puestos en línea y á 9 pulgadas unos de otros. En estos hoyos depositaban dos niños que iban detrás algunos granos, que cubrían luego con el pie. Así se sembraba hasta muy cerca de una fanega por día. Los productos escedían por lo comun 14 fanegas de grano por una de sembradora, en tanto que las mejores tierras sembradas al vuelo apenas llegaban á 9. Las ganancias, pues, indemnizaban anchamente el gasto de mano de obra, el cual resultaba asimismo compensado con la economía de la semilla; pues la cantidad de grano que en la tierra depositaba Mr. Devred no escedia de un tercio de fanega, al paso que, sembrando al vuelo, se gastaban por lo menos dos fanegas. El único inconveniente de este sistema, consiste en la dificultad de encontrar bastantes brazos cuando se trata de sembrar; pero esta dificultad es fácil de vencer, sustituyendo á la mano del hombre las máquinas que, para todas las operaciones del campo, conoce ya el arte agrícola. Las sembradoras están ya bastante generalizadas, y su uso se propaga de dia en dia en todos los países que entienden y se ocupan seriamente de este arte. Siempre que se siembra en línea, ya sea á mano, ya con maquina, no solo se coloca la simiente en las mejores condiciones posibles para su buena germinación, sino que se encuentra al mismo tiempo mas convenientemente dispuesta para recibir las labores que en primavera exige el trigo cuando vuelve á vegetar. La adjunta figura da á conocer un fenó-