Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 220

5.- COMISION.

Sobre el mejor sistema que por nuestra legislacion pudiera adoptarse en punto á riegos.

El cual, despues de un ligero pero luminoso e interesante debate, en que tomaron parte los señores Lasagra, Alonso y Fontes y Lopez (don Joaquin Maria), quedó aprobado en los términos siguientes.

SEÑORES:

«Al verificar este examen es dado á la comision u ocuparse del modo como se puede fomentar en nuestro país el aprovechamiento de las aguas por los riegos, ó dilucidar aquellos puntos de nuestra legislacion, en que los estudios modernos y la observacion de una practica científica e inteligente hayan hecho necesaria una reforma.

«Fijándose la comision en este segundoobjeto, debe comenzar por hacer presente á la Junta general que para desempeñar como es debido un trabajo de esta especie deberia preceder un examen critico y profundo de la legislacion y jurisprudencia nacional y extranjera, comparando los códigos y prácticas de los países mas adelantados en la administracion de los riegos, como lo son la Lombardía, la Cerdeña y la Francia, con nuestras leyes y antiguos usos, que en muchas partes, si no se conservan de derecho, se conservan de costumbre. Juzgando de la bondad de ciertos principios por los resultados que da su aplicación en los países que acabamos de mencionar y en las provincias de España, donde de tiempo inmemorial se riegan las tierras, podrán establecerse algunas reglas generales seguras sobre la materia. Pero esto no basta seguramente: es tan lata y de tan grande interés la consulta del gobierno, que debiera al parecer abarcar todas las interesantísimas cuestiones que se ofrecen en el derecho civil en punto á riegos; y por suicuntos que hubiesen de ser los trabajos de esta comision, no tiene tiempo para desempeñarlos como la importancia del asunto lo requiere, ni seria conveniente quizá al caso particular en que nos encontramos entrar en tantos detalles. Con esta salvedad espondra la comision algunos principios generales, consignados en gran parte en las obras de riegos tanto nacionales como extranjeras que hacen autoridad en la materia y en las leyes, ordenanzas y usos existentes fuera y dentro de nuestra peninsula, en los cuales se encuentran casi todos los buenos principios que se pueden apetecer. Para proceder lógica y ordenadamente deberemos ocuparnos, aunque sucintamente, de la propiedad de las aguas y modo de entenderla; de los usos principales á que pueden destinarse; de los diversos poseedores de aquella propiedad ó dominio; del mejor derecho que deben tener (antes de concederse) los que mas utilidades produzcan al Estado (después de concedidos) los que lo fueron antes, y el modo de hacerse la concesion ó la declaracion de propiedad: indicaremos tambien la necesidad de la servidumbre de acueducto, y la conveniencia de que la conduccion de las aguas sea independiente: hablaremos de las aguas sobrantes ó filtradas en los campos, llamadas en algunos puntos escorrentias; en otros avenimientos; y por ultimo indicaremos la necesidad de sindicatos para gobierno de las aguas comunales y de tribunales de aguas para fallar las cuestiones de hecho entre los regantes. Todo esto sin perjuicio de los derechos escritos y reconocidos.

«Ante todo se habrá de determinar que debe entenderse por propiedad en materia de aguas, pues sin saber que existe y como existe, mal se podrá tratar de ella. De aquí dinamara la mayor parte de las acciones legales en todo lo relativo á las aguas, y, concretandose a nuestro objeto, sus aplicaciones á los riegos. El primer principio que admite la comision es que deben reconocerse y revalidarse todos los derechos existentes, y especialmente los adquiridos por prescripcion, que son los mas antiguos, los mas justos, los mas útiles al Estado, y por lo mismo los que mas se deben respetar.

«Conviene recordar que el agua, considerada en su uso para regar los campos, disminuye hasta desaparecer completamente, y por consecuencia no puede ser de todos mancomunadamente como el aire y la luz, sino de determinadas personas ó corporaciones, como la tierra dedicada á la agricultura. A ejemplo de esta, debe considerarse bajo dos aspectos: el de cosa pública y el de cosa privada, haciendo cesar de una vez la confusión en que en esta parte nos encontramos. Como la propiedad de las aguas tiene su origen en el uso á que se destina, debe ser estudiada en sus principales aplicaciones, que son: el abastecimiento de las poblaciones, la navegacion y flotacion, y el riego y la fuerza motriz. El abastecimiento de las poblaciones es uno de los mas privilegiados usos del agua, y á él deben subordinarse todos los que le siguen. El de navegacion y flotacion lo es mucho, pero no tanto; sin embargo, no deben concederse aguas de rios que puedan hacerse navegables ó flotables, sin calcular los perjuicios que estas concesiones irrogaren. El uso para regar puede constituir la propiedad de riego, que se debe fomentar con la servidumbre forzosa de acueducto, y sobre todo asegurándole perpetuamente el agua que una vez se concedió, y defendiéndola de las usurpaciones de los anteriores ribereños. Por fin, el uso del agua, como fuerza motriz, puede constituir una propiedad, que, consistiendo en la fuerza de este agente, no debe estar sometida á la administracion de riegos, de la que no depende. Solo en el caso de causar perjuicio se podrá reclamar una indemnización. Sobre todos estos usos prevalecerá siempre, como queda indicado, el de abastecer á las poblaciones.

«El agua no se ha considerado tal vez como capaz de constituir propiedad, porque siempre se ha considerado aneja y como inseparable de otra cosa en que se emplea; pero vemos en Granada, Lorca, Alicante, Madrid, etc., que el agua se puede medir, limitar, concluir, y de consiguiente puede constituir propiedad. Así se ven muchas escrituras públicas de compra y venta de una cantidad fija, ó sea casi fija de agua, como tambien se escrituran las ventas de tierras al poco mas ó menos. Para limitar el agua cuando esta afecta al riego y no está medida, deben estarlo al menos las tierras con separacion de las que no tienen derecho al uso del agua; asi se acostumbra ahora, y de no haberlo hecho antiguamente han nacido