Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 337

pueblos productores de este artículo reducir á sus verdaderos límites un admirable cultivo que como este, tantos y tan preciosos elementos ofrece para la cría y el mantenimiento de ganados. «Gran falta, dice Mr. Eliseo Lefebre, gran falta se ha cometido diciendo que la patata ha de preservar desde hoy al mundo del hambre, y se ha hecho mal en acostumbrar al pueblo á comer patatas en vez de pan. A pesar de todas las ventajas que á este cultivo reconozco, digo que en toda sociedad bien organizada y animada del noble deseo de conservar á la humanidad todas sus ventajas físicas, la patata deberá sobre todo servir para producir carne, y no entrar mas que como un accesorio en la alimentación directa del hombre.»

Concluyo este capítulo añadiendo que la recolección de las patatas se hace con mucha comodidad y sin ningún inconveniente desde el momento en que se halla el tubérculo en sazon, lo cual se conoce en el color amarillo que toman los tallos y las hojas, hasta que sobrevienen las heladas. Al arrancar las patatas es menester, en cuanto sea posible, no hacerlo en días de lluvia. En las grandes explotaciones se arrancan con arado, lo cual tiene la gran ventaja de volver y preparar sin gastos la tierra para sembrar cereales de otoño.

DEL CABALLO.

§. II.
Su origen, sus razas, su crianza, su conservación en salud.

Piensan generalmente los naturalistas que el caballo desde su estado salvaje ha sido reducido por el hombre á la domesticidad. Los restos fósiles de este cuadrúpedo, encontrados con los de otros animales existentes antes del diluvio prueban que su origen es anterior al mundo que habitamos. Es asimismo cierto que el caballo pertenece al Antiguo Continente y que en el Nuevo, cuyas selvas puebla hoy, no fué conocido hasta que allá lo llevaron los españoles. La patria del caballo es pues el Antiguo Continente. Pero ¿en qué parte de éste nació aquel noble animal? ¿Es en Asia, en África ó en Europa?

Según Buffon, Herodoto (460 años antes de Jesucristo) había dicho que en las márgenes del Hipanis, en Escitia, hoy en Tartaria, existían caballos salvajes de pelo blanco. Según Mr. Pariset, el Norte de Asia hubo de haberlos antes que en Europa á cuyas regiones septentrionales vinieron sin duda de allí. Como quiera que sea, estos pueblos de Europa y Asia aparecen ser los primeros poseedores de caballos domésticos, y he aquí el origen probable de la raza de caballos del Norte del Antiguo Continente.

Otra raza de caballos parece haber nacido en el centro del África. Según Leon el Africano, que escribía en 1520, los desertos de África, de Arabia y de la antigua Libia, poseían entonces caballos salvajes pequeños, cincientos ó blancos, con crines negras, cortas y rizadas, tan veloces, que ni los perros ni los caballos domésticos podían alcanzarlos á la carrera.

¿Constituyen estos animales una especie de caballos salvajes diferente de la zebra y del conagga, que habitan el interior de África? No lo creemos así. La zebra rebuzna como el asno, y el conagga ladra casi como el perro. Estos dos animales, aunque del género equus, no pueden considerarse como el primer tipo del caballo africano. ¿Pero habrá existido otra especie de caballo en África y en Arabia?

Mr. Pariset piensa que el caballo africano es el origen de todas las razas del mundo.—«Nacido, (dice), en el centro de este gran continente, con todas las buenas cualidades del árabe y del berberisco y sin ninguno de sus defectos, este animal perfecto se estenderá con el tiempo hasta e Este, en Egipto, en Siria, en Mesopotamia, en Persia y aun en Grecia; después hacia el Oeste en toda la Berbería, y de aquí á España, á Sicilia y á la parte litoral de las Galias.» ¿Pero habrá nacido este caballo con todas las cualidades que le distinguen, desde tiempo inmemorial? Nada, según nuestro sentir, puede justificar esta opinión del sabio secretario de la Academia del ciencia de París. Sea lo que fuere, es cierto que un caballo noble, vigoroso, alerta, sobrio y dócil existe hace mucho tiempo en Arabia: tal no sería, sin embargo, la opinión de Mr. Pariset, puesto que, según él, el caballo árabo no ha nacido en Arabia, ni ha sido desde luego perfeccionado por el árabe.

No conocemos cita alguna que pueda contradecir la opinión de Mr. Pariset. Solamente haremos observar que la Arabia, en tiempo de Mahoma, no era seguramente, como lo piensa este sabio, un país de pastores y de camelleros. La Arabia por sus anhelados productos y la importancia de sus ciudades, tales como Medina, (a Meca, Sana y Aden, debía necesariamente mantener relaciones con Egipto, Persia y aun Grecia, y podía por tanto proveerse de los magníficos caballos que tenían á su disposición los habitantes de aquellos reinos.

¿Se quedarian, pues, los árabes solos entre los demás pueblos del Antiguo Continente durante mas de dos mil años ó hasta el octavo siglo, sin poseer un solo caballo? Difícil es creer con Mr. Pariset que fuese así. ¿Descenderían los caballos árabes muy al contrario de las cinco yeguas de que se apoderó Mahoma en Siria? Nada vemos que pueda contradecir esta opinión.

Sea lo que fuere del origen del caballo árabe, los puntos hoy habitados por los dos mas nobles corceles de la tierra, por caballos sin malas alianzas, poseyendo la sangre mas pura, son Arabia y Tartaria.

Empezaremos, pues, por dar á conocer estas dos razas.

Primer tipo de pura sangre.—Raza africana.

1. Caballos árabes.—Distingúense en Arabia caballos nobles ó de primera sangre, caballos de segunda y caballos comunes.

Los caballos nobles ó de pura sangre árabe se conocen bajo los nombres de koklani. Tuvieron por patria, según Mr. Hamon, aquella parte de Arabia situada entre el golfo Pérsico y el mar Rojo que toma el nombre de Nedjíd-el-Ared; así los caballos árabes toman el nombre de caballos de Nedj ó Nedji.

El Yemen y el Oman, situados en la punta