Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 232

puesto al propietario, no lo es en rigor, ni presenta más inconveniente que el de la mayor ó menor dificultad que para efectuar este reembolso puede encontrar el propietario. Pero no es menos cierto que desde el momento en que un propietario arrienda una finca á un colono que hace en ella mil duros de mejoras, este propietario, ú sea la finca, debe dichos mil duros; pues, si bien es verdad que al entrar un nuevo colono, este le abonará aquella cantidad, también lo es que él se la tiene que devolver mas tarde, y tal vez con creces; de donde resulta que, en definitiva, la finca es siempre responsable al pago de los mil duros, cualquiera que sea el número de colonos por cuyas manos pase. Y si no, véase el caso de que, por no encontrar quien se la tome en arriendo ó por otra causa cualquiera, tenga que beneficiar esta finca el mismo propietario: ¿qué resultará? que tendrá que satisfacer é' dichos mil duros, porque efectivamente este es el aumento de valor que, según el actual sistema, ha dado á la finca el primer arrendatario. Supuesto este aumento de valor, y obligado, como lo está hoy, á satisfacerlo, nada pierde endar de una vez los mil duros, y no solo nada pierde, sino que gana, por cuanto redime su finca de este gravamen; percibiendo en el aumento de renta que, merced á este desembolso, dió á su tierra, el rédito de su capital, y quedando ademas libre para siempre de los inconvenientes que á la salida de cada colono le acarreaba su posición de deudor, y de los embargos que, para los arriendos ulteriores, le ocasionaba la necesidad de exigir del nuevo colono el reembolso del capital de las mejoras. No exigiéndole este capital, puede exigirle la renta de él, lo cual le pone en una posición ventajosa con respecto al colono, en vez de sufrir su ley. Así, pues, salvo la mayor ó menor dificultad que por el momento pueda presentársele para encontrar, si no lo tiene, el capital que le ha de sacar para siempre de la dependencia del colono, lo cual no es nunca imposible al que posee tierra, ningún inconveniente, antes inmensas ventajas, ofrece al propietario, con respecto al colono, el reembolso definitivo de la cantidad que, á manera de consu, gravitaba sobre su propiedad.

Reembolsado este capital, y dueño absoluto de su finca con las mejoras hechas en ella, podrá, como llevo dicho, insertar en la escritura de arriendo que haga, la cláusula de que el colono se obliga á invertir tal ó cuál cantidad de estiércol en cada año ú para cosecha; tomar, en fin, todas las precauciones y garantías que crea oportuno para conservar á sus tierras un mismo grado de constante fertilidad. Esta marcha me parece sencilla; no ofrece, á mi modo de ver, dificultades graves, á lo menos para la generalidad de los propietarios, y está sancionada ademas por la práctica de otros países.

El segundo medio tiene de común con este y con cuantos al efecto puedan proponerse, el reembolso del capital afectado á las mejoras; pero lleva á aquel la ventaja de obtener, sin intervención alguna de parte del propietario, la garantía de que las tierras recibirán todo el abono necesario. Ya he dicho que este medio se funda en una importante modificación del sistema de cultivo.

Consiste esta modificación en destinar la tercera ó la cuarta parte de las tierras de toda finca al establecimiento de prados, tanto perennes como temporales, á favor de cuyos pingües productos, podrá aumentar el labrador el número de sus ganados, y por lo tanto la masa de sus estiércoles. No es mi ánimo desenvolver ahora las bases de este sistema de cultivo, reconocido útil, y como tal, seguido en todos los países cultos de Europa; limitome á sentarlas; y, sentadas, á sacar las inducciones que de su adopción naturalmente se desprenden. La adquisición de estiércoles hecha por el colono, con capitales que tiene derecho de exigir al propietario, agrega á los demás inconvenientes, de que arriba he hablado, los de ocasionar un gasto excesivo, y de distraer á los labradores y á los ganados de otras faenas importantes, obligando á los primeros á ir de una parte á otra á mendigar, digámoslo así, estiércoles malos por lo comun y caros siempre. Esta circunstancia impone necesariamente á los labradores un nuevo género de dependencia, y recarga su presupuesto de gasto con una partida que absorbe gran parte de sus beneficios.

Puesto que los estiércoles son la sangre de la agricultura; puesto que sin estiércoles nada hay que esperar de la tierra, ¿por qué mientras podemos crear estos productos en casa, irlos á buscar fuera, teniendo que someternos á la ley que nos impone el vendedor, y á los gastos y trastornos que originan los acarreos? La agricultura debe, pues, producir estiércoles, como debe producir todas las materias de que hace uso. Para lograr este objeto, es menester no perder de vista la siguiente máxima, que es indudablemente la primera y mas fundamental de la ciencia agrícola.

«Que una casa de labor es un taller destinado á convertir en dinero una cantidad de forrajes dada. Los forrajes son la materia primera, y los animales las máquinas destinadas á hacer la trasformación.»

En vista de esto, una casa de labor es un establecimiento destinado á producir cierta cantidad de forraje, á efecto de mantener cierto numero de ganados, que den cierta cantidad de