Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 167

mismo un elemento de bienestar; mas, en la agricultura, que es la industria por excelencia, y la única que proporciona á la vez medios de trabajar y medios de subsistir, resalta principalmente esta ventaja. Y adviértase que el carácter peculiar del sistema alternante es, no solo producir mas que el antiguo, sino ocupar un número de brazos infinitamente mayor. Al aumento de producción sigue el del trabajo; de tal manera que, al paso que crea subsistencias, crea medios de adquirirlas; y es natural por lo tanto que, donde quiera que se introduzca el sistema que recomendamos, tome la población considerable incremento.

En apoyo de esta verdad, puede citarse el ejemplo de los departamentos franco-flamencos y de una gran parte de Bélgica, que son, digámoslo así, la tierra clásica del cultivo alternante y los países mas poblados de Europa. Ni se crea que á la fertilidad natural de su suelo deban estos el desarrollo de su población; pues, por el contrario, en el departamento llamado del Norte, en Francia, se nota que las partes mas fértiles son cabalmente las menos pobladas y menos ricas, por no haber llegado su cultivo al grado de perfección que en las de peor suelo. Asimismo en la Campaña, que es naturalmente uno de los mas estériles cantones de Bélgica, y quizá de Europa, vemos aglomerada una población que, si bien algo inferior á la del departamento arriba citado, es respectivamente diez á doce veces mayor que la de las provincias de España mas favorecidas por la naturaleza. Aun añadiremos que el condado de Norfolk, á pesar de ser, por la calidad de su suelo, uno de los mas pobres y mas estériles de la Gran Bretaña, ha llegado á ponerse en primera línea respecto á su población y su riqueza, merced á la industria de sus agricultores, que fueron los primeros que adoptaron el sistema alternante.

Con el aumento de población, que es su consecuencia natural, acrecienta él los consumos en la misma proporción en que generaliza el bienestar de los consumidores. El cultivo de las plantas llamadas industriales, como son las oleaginosas, las textiles y las tinteras, proporciona las primeras materias necesarias á un sin número de industrias que dan ocupación á muchos brazos, además de los directamente empleados en él. Al lado de la población agrícola, se eleva así otra población industrial, á la cual facilita aquella medios de trabajo, y por lo tanto medios de adquirir y de consumir sus productos. Facilitaños asimismo á los propietarios que, en los beneficios del colonio, aseguran una renta mayor, y por consiguiente mas fuertes consumos, los cuales son siempre proporcionados á la importancia de los recursos con que cuentan los individuos; y, aumentándose en la misma proporcion la parte de productos que, á título de contribución paga la tierra, resulta que hasta el gobierno, que es el primero de todos los consumidores del Estado, contribuye ya por sí, ya por medio de sus agentes, al desarrollo de la producción.

§. IV.

No hay que contar, en verdad, con que se introduzcan, y menos con que se generalicen de repente, las mejoras agrícolas de que hablamos. La marcha de estas tiene que ser gradual; y lo que importa es, que los propietarios y los cultivadores sepan que los mas industriosos, es decir, los que primero adopten los métodos perfeccionados de cultivo, serán los que mas considerables y pron- tas ventajas reporten del aumento que consecutivamente se irá notando en la masa general de productos. Para una nación, mas que para un parti- cular, escondicion indispensable de existencia un constante esmero en conservar y acrecentar, por cuantos medios licitos estén á su alcance, sus ri- quezas y su prosperidad. Un particular puede, en efecto, vivir tranquilo en medio de los ricos y de los grandes, porque hay leyes que protejan sus de- rechos y aseguren su quietud. Mas no sucede así con respecto á los Estados, que solo en su fuerza pueden asegurar su independencia y su dignidad, y esta fuerza no consiste mas que en la riqueza de sus súbditos. Millones de hombres y millones de duros; hé aquí, dice con mucha razón el citado Mr. de Dombasle, los mejores derechos que en las discusiones internacionales conviene poder alegar.

La falta mas grave que puede cometer una nación es, pues, la de mirar con indiferencia el desarrollo de su agricultura; y á esto equivaldría no generalizar desde luego el sistema agrícola porque abogamos, y al cual deben otros Estados la prosperidad de que gozan. Dos tercios hace de siglo que fué importado de Flandes en Inglaterra, donde, algunos años antes, había demostrado Bakewel lo defectuoso de los métodos hasta entonces seguidos en la propagación y mejora de los antí- males que mas utilidad ofrecen al hombre, y don- de, antes y después de aquella época, se han in- ventado y propagado con rapidez, no solo entre los propietarios ricos, sino entre la generalidad de los arrendatarios, un sin número de instrumentos per- feccionados y de máquinas, á favor de las cuales se ejecutan casi todas las labores del campo, mejor, mas pronto, con menos esfuerzo y menos gastos que con las antiguas herramientas. De estas má- quinas es la mas notable, la de trillar, inventada por el escocés Meikle, á quien valió un insigne testimonio de gratitud de parte de sus concluía-