Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 9

3.º Corregir los inconvenientes de los suelos en extremo fríos ó demasiado húmedos, y dar porosidad y soltura á los que pecan por escase de consistencia.

37. Cuando se sabe que un suelo no encierra materias calcáreas, es menester, antes de proceder á echárselas, saber en qué cantidad, en qué época, y en qué términos debe efectuarse la operación. La cantidad que de este abono debe emplearse depende.
1.º De su calidad.
2.º Del tiempo durante el cual se quiere que surta efecto.
3.º De la naturaleza del terreno en que se desea hacer uso de él.
4.º De la clase de fruto que en él se trata de poner.

Por el examen de estos puntos se vendrá en conocimiento de la dosis de cal que, para abonar un terreno, se necesita; pudiendo sentarse por principio general que los terrenos compactos, como son los arcillosos, y en particular si son hor-nagueros, húmedos y fríos, requieren, para llegar á ser de buena calidad y productivos, doble cantidad de cal que los suelos ligeros y arenosos.

38. De la arcilla. La arcilla conviene para mejorar los suelos en que superabundan el principio calcáreo, la arena ó el mantillo. En el primer caso quita á la tierra una parte de su excesivo calor; en los otros, le da ligazón y consistencia, y en todos ellos equilibra las proporciones en que deben estar sus principios constitutivos.

39. De la arena. La arena produce en los terrenos que naturalmente carecen de ella un efecto análogo, pero inverso, al que produce la arcilla. Las principales utilidades que como abono ofrece, son la soltura y la permeabilidad que da á la tierra.

40. El mantillo es, como ya va dicho, una tierra eminentemente vegetal formada de los desechos ó despojos procedentes de la descomposición de las plantas. Es el mejor de todos los abonos de su especie para toda clase de suelos.

41. Hay, además de estas, otras varias sustancias minerales capaces de servir de abono á la tierra y empleadas en muchas partes para este objeto. Estas sustancias son la marga, ó amarna de que tanto uso se hace en Inglaterra, el limo ó tarquia de los ríos, canales, estanques, y á veces también del mar, las conchas, de que existen en ciertos puntos depósitos considerables, los materiales procedentes de derribos de obras, el barro de las calles y de los caminos, el hidroclorato y el sulfato de soda, etc., etc.

42. Todas las combinaciones de que hasta aquí va hablado tienen por objeto mejorar notablemente la calidad de las tierras; pero no deben, salvo raras excepciones, considerarse como absolutamente indispensables para la vida de las plantas. Las únicas sustancias capaces de producir estos efectos son las sales y los abonos orgánicos.

43. Las materias que, bajo la primera de estas denominaciones, se emplean ó pueden emplearse en agricultura, se distinguen de los demás abonos minerales en que, sin modificar, en la mayor parte de los casos, la naturaleza del suelo, influyen en la vegetación, excitando los órganos de las plantas á sacar de el y de la atmósfera los jugos que, para su sustento, han menester; á esta especie de abonos, mejor dire de estimulantes, pertenecen:

44. 1.º El sulfato de cal ó geso. Esparcido en polvo sobre ciertas plantas, produce efectos potentes, los cuales no pueden atribuirse á otras causas que á su virtud estimulante, sobre todo si se considera la corta cantidad que basta para producirlos.

45. 2.º Las cenizas, como medio de aumentar la fuerza productiva de ciertas clases de tierras, se emplean también con éxito en muchos países. Esta operación puede hacerse de dos modos, ya trayendo de fuera cenizas para estenderlas en el terreno, ya quemando en el las plantas, maderas u otras sustancias destinadas á producirlas. Bueno es, sin embargo, advertir que, por útil que sea á la tierra el empleo de toda clase de cenizas, debe reducirse á moderadas proporciones, sopesa de producir efectos diametralmente opuestos á los que se deseé obtener.

46. 3.º El hollín, el nitro y el salitre, cuyos efectos sobre la tierra son reconocidamente buenos, cuando se emplean en justas proporciones y en las épocas oportunas, y que los suelen producir fatales, cuando no se toman para su empleo las debidas precauciones.

47. 4.º La sal marina ó cloruro de sodio, cuya aplicación á los usos agrícolas fecha de tiempos muy remotos, principalmente en los países de Levante, dando siempre, y hoy más que nunca, vasto campo de controversia á los mas entendidos agrónomos. La práctica de aquellos y de otros muchos países demuestra que, si la sal, empleada en cantidad escasa, disminuye las cosechas en vez de aumentarlas, y hasta puede esterilizar completamente una tierra, no por eso deja de producir grandes y variadas ventajas, cauta y juiciosamente aplicada, ya á las tierras de pan llevar, ya á las destinadas á pastos.

48. 5.º Las sales amoniacales influyen también sobremanera en la vegetación; pues ¿qué otra cosa mas que combinaciones amoniacales son los últimos productos de la putrefacción de las materias azóticas? Estas sales son sobre todo útiles para mejorar la calidad y aumentar la cantidad de los productos de los prados.

49. Compréndese bajo la denominación de abonos orgánicos todas las materias vegetales ó animales susceptibles de descomposición al contacto del aire, y de producir el humus, tierra vegetal, ó mantillo, principal alimento de las plantas. Así, pues, la paja, las hojas, las ramas y los frutos de las plantas, los escrementos de los animales, y sus carnes, huesos, sangre, uñas y pelo, toda sustancia, en fin, mas ó menos facil de descomponerse y procedente de las plantas ó de los animales, podrá servir para la confección de estiércoles y el abono de las tierras.

50. Las raíces de las plantas, sus hojas y sus tallos, y cuanto de ellas se desprende y queda sobre la tierra, forma anualmente un depósito considerable que bastaría á mantener la vegetación, si no hubiese mas plantas que las que nacen espontáneamente y sin el cuidado del hombre; pero, cuando éste, por medio del cultivo, requiere de la tierra productos superiores á sus fuerzas naturales, entonces es insuficiente el humus, y necesariamente socorrerla y ayudarla, suministrándole lo que