Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 169

Al hablar de la protección que á la agricultura creemos que debe dar el gobierno, no es nuestro ánimo ni aun insinuar que deba este tener la menor intervención en los métodos de cultivo que á cada cual convenga seguir; al paso que reconocemos que el creer que ninguna influencia pueden ejercer los actos del gobierno en los progresos del arte, es un absurdo muy cómodo tal vez, para los gobernantes apáticos, pero funesto para la nación.

§. VI.

Cuando en clase de hombres instruidos no tenía ni necesitaba España mas que clérigos, abogados ó médicos; eran las universidades tal cual hasta nuestros días han estado organizadas, la más útil, la mas bella de las instituciones, puesto que en ellas, y solo en ellas se preparaban los hombres al estudio de Hipócrates, de Justiniano y de Santo Tomás. Mas hoy que son otras las necesidades de la nación; hoy que no son ya los autores antiguos los únicos depositarios de los conocimientos útiles; hoy que la inmensa mayoría del país no quiere ni debe aprender medicina, leyes ni teología, sino que, marchando con el siglo, quiere y debe dedicarse á la ciencia de la industria, que es la que á los pueblos proporciona medios de aumentar indefinidamente su riqueza y su bienestar, su fuerza y su preponderancia, es obligación de todo gobierno que comprende sus verdaderos intereses abrir á la juventud estudiosa y trabajadora el vasto campo de otras carreras, no menos honrosas para ella, ni menos útiles para el país.

No; no es ya la ciencia de alinear dactilos y espondeos la que á nuestra juventud conviene. Lo que á esta importa principalmente es adquirir el conocimiento de las lenguas extranjeras vivas, y de las ciencias morales, económicas, químicas, matemáticas y mecánicas, es hacer un aprendizaje de la ciencia de la riqueza y del modo de sacar, de nuestras facultades intelectuales, de nuestro fecundo suelo y de nuestro benigno clima, todo el partido posible en provecho de nuestra riqueza y de nuestro poder.

Tampoco somos nosotros de los que dan una importancia mayor que la que realmente tienen en nuestro país, á ciertas industrias, sobre cuyos productos similares estrangeros pesan enormes derechos de aduanas, cuando no todo el rigor del sistema prohibitorio. Estas industrias enriquecen á algunas docenas de amos de fábricas, y dan de comer, es cierto, á algunos miles de jornaleros. Pero ¿qué son todas ellas comparadas con la inmensa manufactura en que, bien cultivado, podría convertirse nuestro suelo? De él y de las artes necesarias para la elaboración de sus productos, debe principalmente salir el bienestar del pueblo español; bienestar que en vano le han ofrecido cuantos gobiernos, en el trascurso de este siglo, se han sucedido en España. A ellas, mas bien que á la producción de superfluas riquezas, deben aplicarse brazos, inteligencia y capitales. España, con un territorio tan fértil como el que posee, podrá, cuando llegue el dia, dedicarse á todos los géneros de industria; pero este dia no debe llegar, interín no nos ocupemos seriamente de obtener de nuestro suelo los recursos necesarios para dar vida á esas mismas industrias.

Los agricultores, á medida que puedan disponer de capitales y que vayan adquiriendo los conocimientos de que hoy carecen, echarán mano de cuantos nuevos operarios vayan necesitando para descajar, cultivar y mejorar sus tierras, las cuales, al cabo de cierto tiempo, producirán doble, triple ó cuádruple cantidad de granos, forrages, plantas industriales, etc., etc. Estos resultados serán todavía mayores cuando, aprendiendo el gobierno á aprovechar los productos del impuesto, se resuelva a construir caminos y á abrir canales, tanto de riego como de navegación, que fecundicen las tierras, den salida á sus productos, vida al comercio y hasta circulación á las ideas. Entonces, sí, que tomará vuelo la agricultura; entonces, sí, que la abundancia, abaratando los productos del suelo sin menoscabar los intereses del labrador, permitirá á los jornaleros atender con desahogo á todas sus necesidades; entonces, sí, que, para satisfacer á los nuevos y continuos pedidos, á que inevitablemente dará margen el aumento de riqueza de esta numerosa clase de la sociedad, vendrán todas las profesiones útiles á comprar y elaborar en grande escala la lana, los cueros, los linos, cañames, algodones y demás productos de la agricultura; entonces, sí, que, dándose la mano la industria agrícola y la fabril, podremos fabricar en nuestro país objetos que, en calidad y baratura, compitan con los estrangeros, y enviar á nuestros vecinos mil producciones de nuestro suelo que en el de ellos no se dan.

Sobre este punto no nos estendamos mas; pues su misma importancia hace que no solo en España, sino en todas las naciones, se esté agitando hoy por hombres especiales, en medio de cuyas discusiones nos sería harto difícil hacer que se oyese nuestra débil voz. Por otra parte, tampoco queremos que se crea que somos enemigos de la industria fabril. Lo que creemos y afirmamos es que la base de esta industria es la agrícola; que de la agrícola es consecuencia la fabril; que, en suma, mas digna de protección que la industria que emplea y elabora un género, es todavía la que lo produce, y que, en el interés mismo de la primera,