Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 48

la naturaleza y el hombre. Ahora bien: ¿Cómo en aquella serranía, á dicha nuestra, pacífica; cómo en el Maestrazgo; cómo en los montes de Alhamaín y los demas de Toledo; cómo, en fin, en este valladar de cordilleras, que ciñe y surca nuestra Península, no han de arraigarse las facciones, y hacerse inexpugnables los salteadores de caminos? ¿Cómo ha de penetrar en ellas la acción administrativa; ni la influencia política del gobierno mas sabio, mas activo y mejor intencionado del mundo?

Ni somos solos á preguntarlo. Como nosotros, lo reconoció el grande hombre que llena la historia contemporánea. Hablando de la Vendée, en las Memorias que en Santa Elena se escribieron para la historia de Francia, bajo su imperio; á su vista, y bajo sus correcciones, en el tomo VI, capítulo IV, párrafo 2.º, se escriben estas notables palabras: «Si la apertura de caminos al través de los campos es un gran beneficio de parte de toda administración, indispensable al desarrollo de la agricultura y del comercio, no es menor su influencia en favor de los progresos de la civilización, de aquel género de conocimientos cuya difusión es mas provechosa, de la comunidad de intereses, en fin, que dan á una nacion el aspecto de una familia, introduciendo en ella hasta el espíritu de esta misma. Ni es menos necesaria al orden público y á la pública seguridad. No hay sublevación posible, no hay tumulto que pueda resistir á la represion del gobierno, cuando hay facilidad de comunicación con los pueblos sublevados, y de caer de los unos sobre los otros. Ni la guerra de la Vendée, ni la de los chouanes hubiera tenido jamás importancia alguna, si los departamentos del Oeste de la Francia hubiesen estado cruzados de caminos, como lo estaban los del Mediodía.»

Hasta aquí el gran guerrero y el gran administrador.

Oigamos ahora lo que respecto á Inglaterra refiere el tan ilustrado como celoso español don José de Hezeta, en un precioso libro que, siendo gobernador de Sevilla, escribió y publicó á sus expensas, dedicándole y repartiéndole gratuitamente á los pueblos de la provincia que le estaba encomendada (1). «Los habitantes de las montañas de Escocia, dice nuestro digno amigo, son una raza de origen céltico, con diferente idioma, que, aislados en sus asperezas, se mantenían apartados del trato y comunicación con las razas escandinava, sajona y normanda, que poblaban las llanuras. Católicos en general, se mantuvieron fieles á la dinastía de los Estuardos, y fueron sus mas fieles y pertinaces partidarios en las insurrecciones de 1715 y 1743. El Parlamento creyó que el único medio de suavizarlos y amalgamarlos con el resto de la nación, era el atravesar sus montañas con buenos caminos en todas direcciones, juntamente con el magnífico canal de Caledonia, por donde pueden atravesar la Escocia de un mar á otro, buques de trescientas y cuatrocien toneladas; y se hicieron esclusas de mas de sesenta varas de largo, para que entrasen en ellas fragatas de guerra. En el dia se viaja por aquellas montañas con tanta comodidad y presteza, como por el pais mas llano del resto de la isla, y los habitantes han olvidado ya sus antiguas antipatias, adoptando en un todo los usos, hábitos y gustos del resto de la isla; todo debido á los caminos, que les han proporcionado mas trato y roce, mas comercio y seguridades.»

Apozados en tales textos, decíamos nosotros que un camino que se abre, es el mas poderoso de todos los auxiliares para el gobierno y para la administración.

Réstanos considerarle bajo el aspecto económico. Con respecto á él, todas sus ventajas pueden compendiarse en esta magnífica expresión de Storm: Un camino es una máquina, y una máquina que sirve siempre, y para toda clase de productos, puesta á toda hora á disposición del que emplearla quisiere. Nosotros añadiremos: «Y el empleo de esta máquina produce siempre, y produce subsistencias; y no acumula sobrantes, porque facilita consumos.» Véase, pues, cuantas ventajas lleva á una máquina cualquiera, y sobre todo á máquinas que solo se mueven á impulso de la protección forzada y del monopolio.

Estas ventajas, en verdad, comunes son á las carreteras generales y á los caminos vecinales; pues si aquellas son las arterias que llevan la vida al centro del corazón del Estado, estas son las venas que las surten y vivifican. Nosotros, pues, por partidarios de las segundas, no somos, no podemos ser enemigos de las primeras. Sabemos que unas son reciprocamente el complemento de las otras. Pero creemos, siguiendo la alegoría de que usábamos hace poco, que cuando las venas envían tesoros de sangre y de vida, las arterias se dilatan necesariamente. Es mas: que si esto no se lo reservase para sí en la economía animal el Autor de la naturaleza, ellas se abrirían esos caules. Y eso mismo creemos en materia de comunicaciones. Si fuera posible (que no lo pensamos) alcanzar solo un sistema completo de comunicaciones interiores, ellas romperían y afluirían á los grandes centros de consumo, des-

(1) Tratado popular y práctico sobre caminos, por don José de Hezeta.—Sevilla, 1815.