Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 280

comprendidos, según el orden decreciente de su importancia, la teoría de la agricultura y de la economía rural, la botánica y la fisiología vegetal, la física, y en especial la meteorología, la química, la geometría, y en particular sus aplicaciones á la agrimensura, la zoología y la fisiología animal, la veterinaria, la arquitectura rural, la contabilidad, la legislación y la economía política. En una palabra, la educación general superior no conoce límites, en razón á que depende en un todo de las aficiones del individuo, de su capacidad y de las circunstancias sociales que le rodean.

Pero no todas estas especies, órdenes ó categorías de conocimientos diversos tienen una importancia igual para las clases de hombres que siguen la carrera agrícola. La instrucción profesional es necesaria á todos los que ejecutan trabajos agrícolas, ó están llamados á dirigirlos, es decir, á los gananes, á los pastores, y á toda clase de trabajadores por una parte, y por otra á los capataces ó aperadores, á los mayordomos ó administradores, á los colonos y á los aparceros. Los conocimientos generales, menos necesarios que los profesionales, sin dejar por eso de tener también mucha importancia, adquiere, lo mismo que los conocimientos profesionales superiores, tanto más valor para las personas que lo poseen, cuanto más elevado es el rango que, en la jerarquía de las funciones agrícolas, ocupan dichas personas. Tales conocimientos dan, en efecto, al entendimiento mas ensanche y mas libertad, al paso que mas facilidad para discernir en los procedimientos, lo que es puramente local y especial, de lo que es universalmente aplicable; dándole así mismos medios para sobreponerse á las preocupaciones de la rutina, y para abarcar de un solo golpe de vista el conjunto de una explotación agrícola, conjunto en que hay mucho más que estudiar que en esta ó aquella operación práctica. Pero para que estos conocimientos puedan verdadera y útilmente servir de guía al cultivador, es menester que no sean incompletos, superficiales e incoherentes, así como tampoco conviene que, por adquirirlos, se distraiga aquel del objeto de su profesión. Lo que, por el contrario, conviene es que, considerándolos únicamente como medios de adelantar y perfeccionarse en ella, sepa aliárselos y coordinarlos con aquellos, que sólo en la práctica se adquieren.

Según Loudon, célebre agrónomo inglés, la marcha que hay que seguir para formar á un agricultor es la siguiente: cualquiera que sea la especialidad á que mas tarde se ha de dedicar, lo primero es que, durante un año á lo menos, haga un curso de trabajo manual: hecho esto, debe enviársele á un país cuyas circunstancias tengan la mayor analogía posible con las del país en que luego ha de ejercer él su profesión, y que se distinga por la excelencia de sus procedimientos. Si, después de este aprendizaje, se quieran concretar sus servicios á una ocupación especial, como si por ejemplo, se quiere destinarlo á conducir carros ó sembrar, ó á cuidar ovejas, bueyes ó caballos, á entender en el riego ó en los plantíos, etc.: en tal caso es menester dejarle dos ó tres años mas en el mismo distrito; pero á las órdenes de otros amos. Si de él se quiere hacer un capataz ó un aperador, entonces, después de pasar dos años en una casa de labor de cierta especie (1), se le enviará, durante dos años mas, á otro distrito, cuyo carácter agrícola sea opuesto, ó á lo menos diferente del primero, y concluidos estos dos años, irá á pasar otros dos á otro distrito. Para llegar á poder ejercer las funciones superiores de la agricultura, como son, por ejemplo, las de ingeniero, perito, y mayordomo ó administrador de una finca, deberá aquel, después de concluido el curso práctico de que acabo de hablar, ponerse bajo la dirección de un hombre eminente en cualquiera de estas tres clases de empleos. Los jóvenes, cuyo objeto sea tomar tierras en arrendamiento á renta fija, harán bien, después de pasar dos años en calidad de ayudantes de labor, en ajustarse por otros dos en otro establecimiento en clase de ayudantes mayordomos, y aun de estarse allí hasta los 23 años, edad antes de la cual no debe nadie encargarse de dirigir una explotación.

Este es el plan de estudios á que conviene someter al hombre que se destina á la profesión de cultivador, como á un arte ó á una ciencia, y no como á un simple oficio mecánico, y lo que es todavía peor, como á una estéril y perniciosa rutina. Mas no siempre es dado al hombre que á esta profesión se destina seguir punto por punto este plan normal de educación agrícola; pues, además de aquellos á quienes la imperiosa necesidad de proveer á su subsistencia obliga á abreviar la duración del noviciado agrícola, y á convertir su sudor en pan, hay otros que, hasta entrados ya en años, no forman el deseo de dedicarse á la agricultura con esperanzas de éxito. De los primeros diré que en tal caso es mejor que se dediquen á otra cosa que á la agricultura, pues esta,

(1) Estos consejos se entiende que son dados por un inglés á sus compatriotas. Dados á españoles, no tienen tanta utilidad, pues en España no hay esa diversidad de establecimientos agrícolas perfeccionados, de que habla Loudon, y si sólo unas casas de labor sumamente imperfectas y muy parecidas todas entre sí por lo malo y lo atrasado de los métodos de cultivo que en ellas se siguen.