Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 346

un vacio que quizá con el tiempo contribuyan á llenar las indicaciones que, apoyados con datos y con ejemplos, nos proponemos hacer.

Moralmente considerada, la vida del campo es preferible á la que se hace en las grandes poblaciones donde aglomerados, con mas necesidades, mas tentaciones, mas ejemplos perniciosos y sobre todo menos constante ocupacion, se hallan los jóvenes expuestos á mayores peligros, encuentran mas frecuentes ocasiones de delinquir y tienen mas medios de ocultar sus estravíos. Para mejorar la educacion moral de la juventud, lo primero, pues, que hay que hacer es evitar en cuanto posible sea, esa fatal aglomeracion en las ciudades y despertar por toda clase de medios la afición á la vida campestre, ó acostumbrar por lo menos á ella á la juventud que hoy la detesta. La pureza del aire que en el campo se respira es tan saludable para el corazon como para los miembros.

Noble sería y digno seguramente de un pais que, como el nuestro, camina á pasos agigantados por la senda de la civilizacion sacar de la miseria y de la abyeccion á una clase numerosa de la sociedad, dando brazos á la agricultura, que es la que al Estado proporciona soldados vigorosos y á todas las industrias operarios sobrios y robustos, á la agricultura que es la fuente mas perenne de bienestar y el manantial mas seguro de riqueza, puesto que, bien dirigida, facilita siempre trabajo y en cambio de él subsistencia.

Estas consideraciones son las que, en otros paises, cuyo ejemplo no debemos desdénarnos de seguir, han presidido á la fundacion de establecimientos, de que se han obtenido en muchas partes resultados superiores á las esperanzas que de ellos se concibieron. Una colonia agricola en que encuentren la niñez y la adolescencia un refugio contra los peligros que acabamos de señalar, y una ocupacion que, avenzándoles al trabajo y haciéndoles grata la vida campestre, les ponga en disposicion de esplotar mas tarde y por su propia cuenta los conocimientos allí adquiridos y el capital que, en el vigor de sus brazos, les deparó la suerte, es establecimiento que, á no dudarlo, dará grandes resultados. Al emitir esta idea, no podemos, pues, menos de escitar en favor de ella las simpatias de todos los hombres de bien y el celo del gobierno, doblemente interesado en su realizacion, como que de ella depende en gran parte, no solo el porvenir moral de un sinnúmero de infelices, es- puestos hoy á todos los peligros de la ociosidad y á todos los horrores del hambre, sino la conservacion del orden publico, y el reposo de la sociedad entera.

No se trata, no, de una utopía irrealizable. Trátase solo de la introduccion en nuestro suelo de un sistema aplicado ya con éxito por los pueblos mas adelantados del orbe en la ciencia de la reforma penal. En prueba de ello citemos, en primer lugar, la institucion de Horn, situada á media legua de Hamburgo. Los fundadores de esta colonia agricola, lo mismo que el de la de Mettray, opinan que la mala conducta de los jóvenes es casi siempre resultado del abandono en que los dejan sus padres ó del mal trato que estos les dan. Por esta razon el objeto que en la creacion de dichos establecimientos se proponen es despertar, en el corazon de los jóvenes que á ellos concurren, las aficiones de familia, inspirándoles al mismo tiempo el sentimiento de lo bueno y de lo justo.

Como medio de conseguir mejor este objeto, distribúyeseles, bajo la designacion genérica de familia, en grupos de á doce individuos. Cada uno de estas familias ó grupos ocupa una casita separada de las demas por una huerta que sus mismos forman y labran. Esta útil ocupacion suele desarrollar felices disposiciones y revelar aptitud para las artes mecanicas en muchachos que acaso á no ser por esto, para nada habrian sido en toda su vida buenos.

Es increible el apego que toman estos muchachos al suelo en que con sus manos fabricaron ellos mismos, y tal, en casi todos, la fuerza de este sentimiento que , aun mucho tiempo despues de haber salido del establecimiento, se complacen en ir á pasar el domingo en medio de los moradores de él.

Un jefe escogido entre las personas que se dedican á la enseñanza primaria preside á todos los actos de la vida comun de cada familia, come en la misma mesa, y duerme en el mismo cuarto que los jóvenes que la componen y á los cuales no pierde de vista un solo instante. Ayúdale en los pormenores de su encargo de vigilancia, uno de dichos jóvenes elegido por sus compañeros y conocido con el nombre de hermano mayor.

La educacion que allí reciben es religiosa y moral: la instruccion abraza los diferentes ramos de la economia agricola, horticola y doméstica, y aquellos trabajos mecanicos que á los colonos, salidos que sean del establecimiento, puedan asegurar su subsistencia. En los momentos del estudio ó del trabajo, vigila en las salas un inspector de labores.

Todo muchacho, á su entrada en la colonia de Horn, pasa solo, en un cuarto próximo al del director, el tiempo necesario para que este pueda estudiar su caracter, captarse su confianza y juzgar en qué familia puede hacerlo ingresar. Hase, por decirlo de una vez, comprendido allí que no