Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 15

de su instalacion ha dado el ministerio de Comercio y Obras públicas. Tratamos de analizar el espíritu que ha presidido á sus disposiciones, aplicando finalmente su sistema al examen de una cuestion, la de CAMINOS VECINALES, que á pesar de tan modesto título, nos parece destinada á ejercer una influencia decisiva en los destinos de nuestra patria.

De intento hemos prescindido en la intitulación de este escrito, y en la exposición que de su asunto acabamos de hacer en breves palabras, de otro ramo muy principal del mismo ministerio, la Instrucción pública. Mas el trabajo que ahora emprendemos, ha sido antes de ahora desempeñado respecto de ella en el Boletín del Ministerio y en otros lugares, y podrá, caso necesario, recibir los desarrollos convenientes de las autorizadas personas que la dirigen. Por otra parte no tiene tampoco íntima conexión con el fomento material, que ha de ser el objeto de estas investigaciones.

No debemos disimularlo. Al emprenderlas, cedemos al sentimiento del deber. Cuando la institución y los actos de este ministerio se han traído á juicio, ya por los que tienen el deber de examinarlos como legisladores, ya por los que como escritores ejercen el derecho de censurarlos, hemos creído que no sería fuera de propósito una exposición de principios y doctrinas, que permitiese ver aquellos á su verdadera luz; algunas reflexiones acerca de la cuestion importantísima, en que, como por excelencia, tan principal y poderosamente se resumen y formulan.

No son las personas las que traemos á examen. Sometiéndolas á él, porque es la ley de las instituciones y de la época en que vivimos, fácil es conocer que no ha de ser nuestro ánimo plantear la cuestion en este terreno. Exponemos un sistema; y delante de los principios, nada, ó poco menos que nada, son los hombres, especialmente para el legislador que los ensaya, y para la nación, á quien todos sirven.

Una cosa sola queremos notar sin embargo. Cinco diferentes gérmenes ha contado hasta ahora en España este ramo de la administración pública, y si en la esfera política han tenido estos señores diferente y respectiva significación dentro de su departamento, uno solo ha sido siempre su constante propósito, una su tendencia en la dirección de los grandes ramos de fomento de la riqueza pública confiados á su cuidado.

Consisten estos en la agricultura, en la industria y en el comercio; y como grandes y poderosos medios de facilitar su acción, en las obras públicas.

Ahora bien, para conseguir aquellos, para impulsar estas, considerando que los primeros, en último resultado, han de depender de la aplicación de las fuerzas individuales; en cuanto á las últimas, la cuestión de posibilidad, que es el nivel inflexible á que todo ha de ajustarse, su síntesis es debido venir á formularse en estos términos: «No abandonar nunca la tutela de los intereses colectivos de la sociedad, pues para ello es el gobierno; pero, dejando al individuo la libre gestión de sí mismo, procurar únicamente ilustrarle acerca del conocimiento de sus intereses particulares, y remover los obstáculos que le detienen para su consecución.»

No sabemos si esta verdad, por serlo, parecerá á algunos trivial; que tal es siempre la suerte de todos los principios, una vez conocidos. Como quiera, hay en ella una parte de aplicación, cuyo examen no es ileito recusar. Porque, aparte de la bondad del sistema, están los resultados. Y si en aquel puede contestarse al hombre la gloria del descubrimiento, no ha de poder al menos disputársele la propiedad de sus hechos.

Ilustración del interés individual, y remoción de obstáculos. En ambos objetos era positiva la tarea del ministerio de Comercio; en ambos, por lo mismo, ha debido su acción ser directa, enérgica y decidida.

Ante todo, la ilustración la ha buscado para sí y para sus agentes principales. De aquí la institución de un Consejo facultativo en Madrid, al lado del ministro, al cual pertenece el director, y á quien sirven de secretarios los mismos oficiales del ministerio. Alto cuerpo consultivo, compuesto de personas especiales, cuyas funciones son completamente gratuitas, y que no grava con un solo real el presupuesto, ni aun para gastos de secretaría. A su imagen, han surgido posteriormente cerca del jefe político, las juntas provinciales de agricultura, con representación de todos los distritos, y llamando á su seno á los ganaderos, á los profesores, á cuantos, en fin, pueden llevarles la experiencia de las necesidades de la localidad, ó las luces de la ciencia. Ya de antiguo existían, donde han parecido convenientes, las juntas de Comercio. Que es decir, que, al paso que el jefe de la administración provincial tiene su consejo en cada uno de estos ramos, el gobierno y el real Consejo han adquirido órganos especiales para consultar los intereses de la localidad.

Y todo, sin mas gravamen que el de tres mil reales en cada provincia para gastos de las primeras, y limitando considerablemente el de las segundas, con ahorro de algunos miles en el presupuesto general del Estado.

Todavía no se ha dado por contento el gobier-