Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 295

productos atenúa la probabilidad de los desastres ocasionados por las influencias atmosféricas á una sola especie de frutos, y el cultivador que cuenta con ganados para labrar, y estiércoles para abonar sus tierras, puede en cualquier tiempo destinarlas á aquel cultivo que mas seguridades de expendicion ó mayor perspectiva de beneficios le ofrezca.

No menos grande que las que al cultivo ofrece la cría de ganado, son las utilidades que á la ganadería da el cultivo, pero no el cultivo exclusivo de cereales, sino el de plantas industriales, y raíces leguminosas, combinado con el de prados, tanto naturales como artificiales, el cultivo alternante, en fin.

De la época de la introducción de este sistema en Inglaterra datan los grandes descubrimientos hechos en la parte de la agricultura relativa á la propagación y mejora de los animales que mas utilidad prestan al hombre.

Reconociendo la influencia que en el desarrollo de esta importante industria podría tener la mejora recién introducida en el cultivo de la Grau Bretaña, concibió el célebre Bakewell la idea de formar, tanto en la especie lanar como en la vacuna, tipos particulares, especialmente destinados á los diferentes usos de la agricultura y á las exigencias del consumo, llegando á fuerza de perseverancia, de estudios y de sacrificios, y á favor de cruzamientos hábilmente combinados, á crear un arte nuevo, que generalizado hoy en todo aquel país, es para sus labradores un manantial de invaluables riquezas. Y es tal la importancia que en toda Inglaterra se da á este ramo de la agricultura, que á simples arrendatarios se ve frecuentemente pagar dos mil, dos mil quinientos y tres mil reales por hacer cubrir una oveja, y casos ha habido de alquilarse un mormeco en cien mil reales por una temporada de monta.

Comparece esto, señores, con lo que pasa en España. Nuestros caballos, se dice, eran los mejores de Europa; nuestro ganado lanar el mas estimado del mundo. ¿Y por qué no lo son ya? ¿Es que han degenerado nuestras castas, ó que han perfeccionado los extranjeros las suyas? Algo podrá haber de lo primero, pero mucho, á no dudarlo, hay de lo segundo. La verdad es que, reducidos para la labor, para los carros, para las diligencias, para todas las faenas, en fin, que requieren fuerza y vigor, á la estéril y costosa mula, traída de fuera las mas veces, ni caballos, ni yeguas, ni vacas tenemos que merezcan el nombre de tales, ni las tendremos, interín no se enlace la cría de estos animales con la producción de las plantas útiles, y no como quiera útiles, sino necesarias para su crecimiento y desarrollo. Creer que, mantenidas al acaso y á la intemperie en dehesas donde durante la mitad del año no encuentran que comer, pueden, así las yeguas como las vacas y las ovejas dar productos de mérito, es abrigar una quimera, es adormecerse en un error, es perseverar en la rutina.

¿Pero cómo, se nos dirá, aplicar este sistema mixto á tierras que, por su aspereza, su mala calidad ó por la falta de aguas que las aqueja, frustran á cada paso las esperanzas del cultivador? Desde luego, conviene la comisión en que, en España, lo propio que en todas partes, hay tierras que, ora por lo quebrado de su superficie, ora por la endeblez de su suelo, son impropias para el cultivo, á menos de hacer en ellas trabajos considerables cuya ejecución supone una abundancia, ó mejor dicho, un exceso de brazos y de capitales que en España no existe. La comisión, pues, sin mirar como rigurosamente imposible el cultivo de estas tierras, cree que en el actual estado de cosas podrá no ser ventajoso aprovecharlas de otro modo que para pastos.

Pero dejando aparte los terrenos que, por las razones que acabamos de esponer, no son, al menos por ahora, susceptibles de cultivo, ocupémonos de aquellos que no ofrecen para él mas inconvenientes que la falta de agua. Sabido es, y la comisión ni lo ignora ni lo olvida, que hay por desgracia en España provincias donde son escasísimas las lluvias, en términos de que de seis cosechas se pierden cinco por falta de agua; no esstraña, pues, que en estos terrenos no se adopten ni ahora ni nunca las combinaciones del sistema mixto: lo que extraña es que, en vez de poblarlos de bosques ó de abandonarlos para siempre, se consuman sus habitantes en inútiles esfuerzos para hacerlos producir trigo y maíz. Pero no confundamos esta clase de terrenos con lo que, en términos generales, se llaman en España secanos. De estos la mayor parte se utilizan, y se utilizarían todavía más y mejor, si tuviésemos los labradores mas estiércoles, como indudablemente los tendrían resolviéndose á adoptar un sistema mixto de cultivo y ganadería, en vez del de cereales y barbechos que siguen en la actualidad.

Siendo este un punto de suma importancia, sobre el cual está llamada á explicarse otra comisión de esta Junta general, limitaremosnos á emitir lisa y llanamente nuestra humilde opinión, sin otra idea que la de fundar sobre ella la doctrina que tenemos la honra de esponer.

La comisión cree que, solo en los países de suelo naturalmente ingrato, de clima extremadamente ardiente y seco, de pobre y poca instruida población, completamente privados de comunicaciones y de mercados, puede convenir un sistema como el cereal puro que, si bien desaprovecha cada año la mitad ó las dos terceras partes de la tierra, deja á lo menos recoger con poco gasto y esfuerzo una cantidad de productos que, mucho menor á la verdad que la que de otro modo se recogería, es en rigor suficiente para el consumo de la localidad.

Apreciariamos, sin embargo, mal las cosas, y haríamos gratuitamente una ofensa al amor propio nacional, si creyésemos, y mas todavía si dijésemos en este sitio, que países como los que acabamos de bosquejar son en España otra cosa que excepciones.

Nuestro territorio es, por regla general, fétil y bueno; nuestra población agrícola, aunque por desgracia bastante mal distribuida, no es tan escasa como suponen unos, no tan indócil como afirman otros; no es en general rica, pero es laboriosa; y, si bien carece á menudo de instrucción, tiene en cambio una inteligencia natural que bien dirigida, puede hacer veces de aquella. Nuestras vías de comunicación se multiplican y mejoran de dia en dia; nuestro mercado interior se ensancha á medida que crece la población, y tal vez aranceles menos protectores de industrias, que nada pueden ser sin la agricultura, abrirían