Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 209

dos siete veces sus trabajos con un éxito feliz, recogiendo centeno cada vez que sombraba ave- na, con tal que tuviese cuidado el primer año de impedir que se formasen las espigas. Temeroso de verse en la precisión de sostener una polé- mica, abstuvose Schaurath de publicar sus ob- servaciones; pero como su convicción era profun- da, suplicóme—dice Weisseborn—que repitiese su experimento; experimento que no quise resol- verme á hacer, hasta tener á mi disposición un campo que nunca hubiese producido centeno, y en que nunca, ó á lo menos de muchos años á aquella parte, se hubiese echado estiércol de cuadra. Presentémoselo por fin una ocasión favora- ble, cual era la de labrar un pedazo de tierra inculco quince ó veinte años hacia. Durante los dos primeros años, planté consecutivamente pa- tatas; al tercero hice por primavera sembrar ave- na y alfalfa destinadas á pasto para el ganado la- nar, de forma que ni una sola mata de avena llegó á espigar. Los fríos del tercer año las destruyeron casi todas; pero mas tarde, en el momento en que ya estaba la alfalfa bastante crecida para ser- vir otra vez de pasto á las ovejas, reconocíose que dicha alfalfa estaba mezclada de matas de centeno en gran número y con la espiga forma- da ya.

Estas experiencias son de 1837. Al año si- guiente volvió el doctor Weisseborn á ocupar con esta cuestión la atención del público en el segundo tomo de su Almacen de historia natural. «Por lo que respecta, dice él, á la trasformación de la avena en centeno, puedo afirmar que no solo se ha comprobado este fenómeno por nuevos experimentos, sino también que, con el objeto de convencer á los incrédulos, he preparado terrenos para sembrar en ellos avena, y anuncio que esta semilla producirá espigas de centeno del pie de las matas, ya muertas, de avena del año anterior. Esta trasformación, repito, se efectúa cada vez que, sembrando avena temprano, es decir, á mediados del estío, se tiene cuidado de segarla dos veces en el momento de espigar. La conse- cuencia forzosa de esta operación, es preservar de la muerte á muchos pies de avena durante el rigor del frío, y trasformarlos al año siguiente en matas de centeno, idénticas á las de los centenos de invierno mas hermosos. Yo no dudo que, cu- tro mis lectores habrá mas de uno que se niegue á creer lo que voy diciendo, y muchos que duden de ello hasta haber hecho por sí mismos la espe- riencia y haber obtenido de ella un resultado sa- tisfactorio, resultado que siempre es tal cual se desea, sobre todo si se siembra la avena demasiá- do temprano; pues, en tal caso, es menester cor- tarle mas de dos veces para impedirla que espi- gue, lo cual ofrece el inconveniente de quitar á la planta la fuerza necesaria para resistir al in- vierno. Esta es la razón de que no produzca cen- teno; pero á pesar de todo, afirmo que, sembrando avena en la última quincena de junio, se la verá seguramente trasformarse en centeno al otro año.

*Acúseseme si se quiere, de tener mas con- flanaza en ensayos prácticos que en las reglas de la teoría; por mi parte diré que no comprendo como puede una teoría inspirar á sus adeptos bastante confianza para retraerlos del deseo de investigar las causas y las consecuencias de un importante fenómeno anunciado por algunos tan- tos años ha.

«No pretendo—dice el mismo autor concluyen- do su relato—obligar á mis lectores á adherirse á mi opinión: lo único de que trato es de someter- les la historia de un fenómeno de que apenas es licito dudar cuando se examina el número y el valor de los testimonios que he recogido; y espe- ro que á lo menos no se diga que desbarro porque exhorto á mis lectores á estudiar este fenómeno, repitiendo la misma experiencia en distintas loca- lidades.»

A estos testimonios puede agregarse otro que es el de Mr. Monsegnat, diputado francés por el departamento del Aveyron, que, en una carta dirigida á un amigo suyo, dice: «Puedo afirmar del modo mas positivo que, en diez ocasiones, me ha sucedido sembrar cebada en un campo y solo recoger avena. Este hecho se renueva con bas- taante frecuencia en nuestras tierras de centeno.»

A pesar de todas estas citas y aservaciones, todavía es permitido dudar de la trasformación de los cereales; pero queda bastante bien sentada la posibilidad de este fenómeno para que puedan los hombres de buena fé reconocer la necesidad de convencerse por sí mismos, haciendo y repitién- do con todas las precauciones necesarias el espe- rimento indicado por Mr. Lindley, que es segura- mente uno de los mas ilustres fisiologistas de Inglaterra.

TRIGO.

La harina de los cereales sirve, como ya va di- chos, de base á la nutricion de todos los pueblos, y del cultivo del trigo dependen la prosperidad material, el reposo, y hasta puede decirse, la exis- tencia de las naciones civilizadas. Esto, no obstante, halláense hoy poco menos atrasados que en la primera edad del mundo el arte de sembrar y de cultivar cereales, y la ciencia de la produc- cion del trigo. Nadie hay que conozca todavía con bastante exactitud el número y el valor específi- co de las variedades de este cereal; nadie que pueda decir á punto fijo qué especies de simiente convienen á los diferentes naturalezas de tierras arables; nadie que se atreva á designar de un modo positivo la variedad que, en un ter- reno dado, produce mayor cantidad de grano, ni cual es entre las diferentes clases de granos que con el cultivo se obtienen la que mayor calidad de sustancia alimenticia da; nadie que no corra peligro de equivocarse al indicar las bases de la composicion del estiércol conveniente para cada clase de cereales; nadie que á punto fijo sepa to- davía antes ó después de qué cosecha es mas opportuna su siembra, si debe procederse á esta operacion tarde ó temprano, si conviene ejecu- tarla en línea, por golpes ó al vuelo; nadie, en fin, está todavía completamente seguro de la cantidad justa de semilla que debe echarse para sacar el mejor partido posible de un determinado espacio de tierra.

Esta última cuestion ha dado márgen á muchas y vivas reyertas entre los agricultores ing- leses; eso no obstante, está todavía por resolver, ¿Conviene sembrar claro, ó conviene sembrar es- peso? He aquí un problema digno seguramente de ser estudiado con el mayor interes. En una reunion celebrada en Northampton el 26 de julio de 1847 por la sociedad real de Agricultura, un