Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 207

prácticas viciosas y de venir á parar, de un sistema absurdo y ruinoso, á un sistema mas racional, mas lógico y sobre todo mas productivo.

A no haber ya tantas otras causas á que poder achacar las pérdidas que en Motril ocasiona la labranza, esplícitarlas yo por el abandono con que generalmente la miran los hombres mas directamente interesados en ella. Creer que desde el pueblo se puede labrar con fruto por medio de un capataz las tierras de la vega es un error. Un capataz, suponiendo que en celo y en eficacia pueda suplir al amo, cuesta 4, 5 ó 6 rs. diarios, que es un gasto muy superior al que, para este objeto, puede costear una labor casi siempre limitada y rara vez productiva, como son las de Motril. Además ¿qué conocimientos especiales tiene este capataz? Ningunos. Y ¿cuál es su misión? Pasar el dia mirando trabajar á media docena de hombres, cuyo jornal por lo tanto re-carga con un 20 ó 25 p. ¿Qué ejemplo, por otra parte, qué estímulo para trabajar es el de un hombre que por lo comun se está con los brazos cruzados desde por la mañana hasta por la noche? ¡No valdría mucho mas que ese hombre se pusiese con una azada en la mano al frente de sus operarios, y no solo los indujese con su ejemplo á trabajar, sino que les enseñase en caso necesario el mejor modo de hacerlo?

Tampoco es pequeño inconveniente para la propagación de los buenos métodos de cultivo en la vega de Motril la envejecida rutina en que está aferrada la gran mayoría de sus labradores; y el desaliento que á una ilustrada minoría han infundido ciertas tentativas hechas en estos últimos años (1), las cuales no han salido bien porque, hechas como se hicieron, debían necesariamente salir mal. La mejora que yo propongo no es de este género; no es costosa; no tiene por objeto echar á bajar todo lo que existe para hacer una cosa enteramente nueva, sino modificar y simplificar el cultivo actual, circunscribiéndolo; es en fin una solución satisfactoria del problema de la producción económica de estiércoles, problema que está todavía por resolver en este país.

De estos inconvenientes nacen otros muchos que creo tanto mas inútil enumerar aquí, cuanto que, como he dicho, tienen que ir desapareciendo por la fuerza misma de las cosas el dia en que, convencidos los labradores de Motril de la eficacia y la sencillez del método que les indico, se decidan á adoptarlo. Hasta tanto, nada añadi-

(1) Aludo á un ensayo de cría de gusanos de seda hecho en estos últimos años con poquísimo discernimiento, y por lo tanto con éxito deplorable.

ré á lo que llevo espuesto, reducido en conclusión á lo siguiente:
«Que sin forrajes no hay ganados; que sin ganados no hay estiércoles, y que sin estiércoles no hay en agricultura mas que miseria y perdición.»

GRANDES CULTIVOS.

CEREALES. (1)

Todas las plantas de esta especie, á excepcion de una sola (el trigo sarracénico), pertenecen á la humilde familia de las gramíneas. Todas ellas son anuales; su vegetación dura por lo regular algunos meses, y nunca pasa del año; su tallo ú- caña se emplea en diferentes usos, y especialmente para manutención, cama y otras necesidades de los animales domésticos, y su grano, principal alimento del hombre de todos los países y de todas las clases, contiene una sustancia sóli-da, que molida produce una fócula ó harina su-mamente nutritiva.

Pertenecen á la familia de los cereales, el trigo, propiamente dicho, el centeno, la cebada, la avena, el maíz, el arroz, el mijo y el trigo sarracénico. Todas las regiones del globo, excepto las glaciales, pueden sin dificultad entregarse al cultivo de esta ó de aquella planta, de las que acabo de enumerar; unas se dan sin esfuerzo bajo el sol abrasador de los trópicos, otras prefieren los climas templados, sin resentirse de los largos inviernos del Norte de Europa; á unas cuadran perfectamente las tierras casi totalmente privadas de humedad, á otras las húmedas y hasta encharcadas. En el privilegiado suelo de nuestra España se dan perfectamente todas las variedades que llevo citadas y de las cuales me ocuparé por separado, después de entrar sobre este asunto en algunas consideraciones generales.

¿De donde nos vienen los cereales? ¿qué pueblo fué el primero que los cultivó? ¿son una producción espontánea del suelo? ¿han existido siempre en el estado y forma que hoy tienen, ó bien han ido estos vegetales perfeccionándose poco á poco á impulsos de la esmerada e inteligente astucia del hombre? He aquí otros tantos problemas, con cuya solución acaso no se dará jamás; voy sin embargo á ensayar de trazar el rumbo que á ella puede conducir.

Si se consulta á los hombres que pasan la vida en medio de los campos, se verá á muchos de ellos dominados por la convicción de que los cereales degeneran y se trasmutan unos en otros. (2). «Esta opinión, muy vaga, dice Mr. Eliseo

(1) Este artículo está sacado de la interesantísima publicación que, con el título de los Cien Tratados está dando á luz la casa de Meilado.

(2) Esta convicción existe mas bien en el ánimo de los cultivadores extranjeros que en el de los españoles; por mi parte, la creo fundada; pues tengo para mí que, no siendo los países de aquellos tan á propósito como el nuestro para la producción de casi toda especie de cere-