Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 292

para sustentarse, pues sus naturales negaban todo recurso. Los egipcios, los cartagineses, los romanos y los árabes, siguieron la colonización militar en todos los puntos que ocupaban, y el labrador dejaba la esteva para coger las armas, y viceversa; concluyendo por hacerse, de esta suerte, dueños del país. Del mismo modo que en Europa, se establecieron colonias en América. Rusia y Alemania las han tenido y las tienen; la emperatriz María Teresa fundó las de veteranos, para premiar a los valientes húngaros que la habían sostenido en el trono, y que con tanto valor la defendieron de sus enemigos; Francia coloniza a Argel, y otras fundaciones civiles para pobres, huérfanos y niños abandonados, se conocen en diferentes épocas y naciones; resultando de aquí que el mejor medio de aumentar la población y los productos agrícolas, es la formación de colonias. Estas pueden tener diferentes objetos, y según sean, pueden dar mejores ó peores resultados.

En tiempo del inmortal Carlos III se fundaron 53 colonias en Sierra Morena, á fin de evitar los frecuentes robos que se hacían en ella, y principalmente para proteger la carretera de Andalucía; en este caso no podía elegirse el terreno, ni otras circunstancias que deben concurrir á estos establecimientos, sino que, teniendo que sujetarse á la línea que marcaba el camino, hubo necesidad de ocupar el terreno, bueno ó malo, cual en sí era, lo cual fué, y es en el día, un inconveniente para el progreso de aquellas; pero no dejó, sin embargo, de llenarse el objeto propuesto, que era la extinción de los bandidos. A imitación de España, Holanda se propuso extinguir la mendicidad, y creó colonias agrícolas en terrenos de inferior calidad, con el doble objeto de meterlos en cultivo, y el éxito fué feliz, mientras al frente de ellas estuvo su fundador, el general Boch, el cual, sin embargo, en razón de lo malo del terreno en que aquellas se fundaron, necesitó siempre un socorro del gobierno para cubrir su presupuesto. Pero una vez separado el general de la dirección, al punto se hizo sentir la falta de impulso que se da á todos los negocios puestos al cuidado de gejes militares que saben hacerse respetar sin tiranía. Bélgica siguió á Holanda, y aunque en el establecimiento de sus colonias adoptó la base que había servido para el de esta nación, no tuvo tan buen éxito; su administración civil le dió la muerte por las consecuencias que naturalmente se siguen cuando de una fundación de utilidad pública, se viene a parar á una privada. Todas estas instituciones, no obstante, han llenado, con mas ó menos feliz éxito, el plan que se propusieron sus fundadores, y en realidad han propagado mejoras, de que han dado el ejemplo práctico y las saludables lecciones á que deben Holanda y Bélgica el estado floreciente de su agricultura.

En Alemania y Francia se ha seguido en parte este camino, aunque se han inclinado á otro nuevo, creando escuelas ó haciendas modelos, donde la ciencia, unida á la práctica, ha formado ilustres agrónomos que hoy propagan las luces que han recibido de Moegetin, Hohenheim, Therant, Roville y Grignon; pero este último sistema, necesario para crear profesores y hombres de ciencia, no es suficiente para reorganizar en toda una nación las costumbres agrícolas, ni puede, en el estado de las nuestras, satisfacer á los mismos que siguen esta carrera, que al concluirla no encontrarían tal vez en que ocuparse; pues ni los propietarios acomodados que podrían tomar á estos hombres á su servicio con gran utilidad propia, están por lo general dispuestos á hacer nada en favor de la agricultura, ni el Estado podría, aunque quisiera, utilizar los conocimientos de todos los discípulos de aquellas escuelas ó haciendas modelos, dado caso que se fundasen en gran número; resultando de aquí que estos establecimientos probablemente morirían con sus fundadores. Así al menos ha sucedido al de Roville, que estableció el baron de Dombaste, y del cual no han quedado mas que los recuerdos y los escritos de este distinguido agrónomo. Sus discípulos, siguiendo distinto rumbo, se han dedicado á la formación de colonias de enseñanza de operarios agrícolas, único medio capaz de hacer estables los institutos agrícolas, y marchar á su desarrollo este importante ramo de la riqueza pública, para lo cual hay una necesidad de que el propietario encuentre á sus criados siempre dispuestos á secundar sus miras y á ejecutar, de buena fé y con buena voluntad, cuanto tienda á realizarlas. Sin estas condiciones, el progreso de la agricultura no puede llegar á su fin, sino á pasos muy lentos, y sufriendo pérdidas, hijas á veces del buen deseo de emprender mejoras que no saben dirigirse, y que fracasan ordinariamente por la mala ejecución de los obreros.

La agricultura no permite á todos los propietarios sostener un sobrante, cuyo sueldo exceda de diez ó doce reales, y por un jornal tan reducido, no es fácil hallar mas que un hombre hecho á lo que conoce, de buena intención, si se quiere, pero que siempre está en contradicción con su principal, cuando este quiere mejorar cualquier sistema que no esté en armonía con los hábitos, de aquel que, cuando mas se apresta á ejecutar, pero persuadido y deseoso casi de no obtener resultado alguno favorable. Este mal, grave en sí, necesita remedio; y este remedio consiste en facilitar la instrucción agrícola á la clase trabajadora; pero sin que esto sea gravoso al Estado. Claramente de-