Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 443

Mr. Mentelle, en su geografía física de España, y Bowbles, de quien aquel tomó notas, aseguran que hay un volcán apagado entre Orihuela y Cartagena, cuyo cráter existe todavía, y que todas las costas desde este punto al cabo de Gata dan señales de erupciones volcánicas. Juzgan, asimismo que la almagra ó tierra roja de Almazarrón, y la que de igual color sirve para pulir mármoles en otras provincias, las piedras de toque, las minas de hierro de granos redondos, las pizarras negras, que llaman lápiz, y de cuyas sustancias abundan tanto estas provincias, son productos de volcanes apagados. Los montes cónicos del Puig, de Santa Ana de Losa cerca de Albaida, y otros muchos de la provincia de Alicante patentizan su origen volcánico. Los terribles terremotos sentidos constantemente y aun en el día por las costas de aquella, por Murcia y Lorca, manifiestan la abundancia de piritas, azufre y hierro que hay en tales parajes, sino lo demostrarán á la vez los inmensos bancos de estas sustancias, que se descubren en las minas abiertas últimamente y los baños termales de que después haremos mención. No es menos abundante en varios puntos la alumina, que se beneficia con particularidad en Almazarrón, estrayendo de ella la almagra, ademas del alumbre. Sustancias todas que son el alimento de los volcanes, los cuales si hoy no arden es por la ausencia del mar en estas costas, inundadas por él en otro tiempo.

Las famosas minas de la sierra Almagrera entre el puerto de Vera y el de Aguilas las constituyen grandes filones de hierro, ó oxidado, ó sulfurado con plomo, plata y algún cobre. También hay azufre puro. Entre esta sierra y el citado puerto de Aguilas, hay un monte llamado Pilar de Jara- vía, casi todo de peróxido de manganeso. La sierra de Enmedio al S. O. de Lorca, distante unas 3 leguas, se compone de caliza y grandes vetas del carburo de hierro oleígo. La de Pu- rias que es de mica-pizarra arcillosa y cal carbonada salpicada de granates y chorlos, está cuaja- da de vetas de hierro oxidado y de piritas de este metal y de cobre. En el Lomo de Bas, se han descubierto abundantes capas ó filones de piritas y galenas argentíferas con algunos grupos de aman- listas. Los montes de Almazarrón, cargados de alumbre, encierran también criaderos asombrosos de aquellos metales y de blendas, y yo he re- conocido en una de susminas un filón de más de 9 varas de potencia á la profundidad de 100, que manifestaba ir engrosando considerablemente por debajo. Los montes de Orihuela presentan tam- bién con abundancia las piritas de cobre, óxidos de hierro y otros metales (1). Por último, notoria es la inmensa explotación de los antiguos fenicios, romanos y árabes, como la que en el día se hace en las inmediaciones de Cartagena, de las galenas argentíferas con óxidos y piritas de hierro, y las imponderables masas superficiales de carbo- nato de plomo.

(1) No me detengo á referir la innumerable cole- ción de riquezas minerales de estas provincias, por ser ageno de nuestro propósito; pero base saber que encier- ran la mayor parte de las sustancias que la mineralogía ha encontrado esparcidas por el globo. Desde el amianto y el carbon de piedra hasta el diamante, y desde el oro hasta el último de los metales, se ven derramados aquí con profusión.

Pero sí, en la cadena de montañas anterior, que ocupa la costa de la de Murcia, se halla tal abundancia de metales, que puede decirse con fundamento, que su masa es casi toda de ellos, el hierro y el manganeso tienen cuantas rocas contienen ambas provincias y el cobre piritoso se en- cuentra derramado por donde quiera. Es, pues, patente, que una de las causas de la sequedad de estos terrenos, y no la menor, es el componerse de sustancias minerales las mas conductoras del calórico, que han sido descubiertas por la ciencia.

Nada decimos del arbolado, porque si se ex- ceptúa la huerta de Murcia y Orihuela y algunos otros parajes de reducidas dimensiones, todos sus montes y llanuras, especialmente en la provin- cia de Murcia, carecen absolutamente de esa planta benéfica, tan útil por todos conceptos, y cuya falta llorarán por muchos años sus habitan- tes. Ni sefiales quedan ya de aquellos frondosos bosques que en tiempos remotos conservaban la frescura al suelo, abundantes pastos al ganado, y atraían de la atmósfera la humedad que ahora se echa de menos. Desaparecieron hace tiempo, con sus espesísimos arbolados, la población, la fertilidad y la abundancia, que de sus días nos refiere Estrabón de estos países. La improvisora mano de sus moradores los ha destruido para su mal, y sigue todavía al presente concluyendo con sus res- tos, sin considerar que se suicidan. ¡No conocen insensatos que por cada árbol que derriban ahu- yenlan un dia mas las lluvias sobre sus campos!

A la falta de arbolado debe pues atribuirse una de las causas esenciales, si no la primera, de la sequía de estas provincias; porque, descubierto el terreno al influjo del sol y de los vientos que enjugarán instantáneamente ó evaporarán toda hu- midad contenida en los cuerpos que lo cubren, se aleja mas y mas el medio de la reproducción de las lluvias.

Pero si la ciencia no nos hubiese convencido de verdad tan palpable, y nuestra propia espe- rienza no nos lo hubiera demostrado, deberíamos dar crédito por lo menos, á lo que sobre esto han manifestado los sabios de otras naciones, y no pa- recera inoportuno copiar aquí la nota estampada en la Historia Universal de César Cantú, al pie del S. 3º cap. XVI hablando del Egipto. Dice así: «Según el testimonio de los soldados del general Bonaparte, nunca llovía en el Cairo y rara vez en Alejandría: el duque de Ragusa, que tuvo mando en esta última ciudad desde el mes de noviembre de 1789 hasta el mes de agosto de 1799, solo vió ellover una vez por espacio de media hora. Ac- tualmente llueve treinta ó cuarenta días, y algu- nas veces mas en invierno: quince ó veinte días en el Cairo. Se atribuye esta variación á las nu- merosas plantaciones ordenadas por el baja de Egipto: sólo mas arriba del Cairo, se encuentran hoy mas de veinte mil pies de árboles. En Tebas un anciano de ciento veinte y dos años aseguró al mismo duque de Ragusa, que en su mocedad llovía á menudo en el alto Egipto, y que los mon- tes de Libia y de la Arabia, que formaban el valle del Nilo, nutrian entonces árboles y yerba; mas destruidos los árboles, cesó la lluvia y se se- caron los pastos. Véase la nota de la Academia de Ciencias, sesión del 29 de febrero de 1836.»

Veamos ahora las causas de las corrientes de aire que se notan de O. á E. Si al Occidente de nuestra Peninsula tenemos el espacioso Océano,