Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 296

s productos de la nuestra las puertas de mas un mercado extranjero.

Nuestra opinión es que el sistema cereal puro, bueno para una nación pobre, poco civilizada y poco poblada, no es el que conviene á un país, que como el nuestro entró hace tiempo y camina rápidamente en las vías de la civilización.

Partiendo de este principio y dejando á un lado las consideraciones de otro género que nos sugiere este asunto, no dudamos un solo instante en afirmar que, aplicado á la mayor parte de nuestro territorio, debe producir grandes bienes el sistema mixto de cultivo y ganadería. Reconocida la necesidad de estiércoles para reparar las fuerzas de la tierra, veamos el modo de combinar la producción económica de los mismos con el mejor cultivo de los campos, sentando al propio tiempo las bases que deben servir de guía para la introducción del sistema mixto que con tanta razón recomendamos.

Es indudable que no todas las plantas extraen del terreno ni le restituyen las mismas sustancias alimenticias, ni en la misma proporción. Es más; hay plantas que, viviendo á expensas de la atmósfera, no fatigan la tierra, antes bien le sirven de abono, y plantas que, tomando principalmente del suelo sus elementos constitutivos, la cansan y debilitan; en otros términos, hay plantas mas ó menos esquilmanles ó absorventes, y plantas mas ó menos fertilizantes. Entre las absorventes figuran en primera línea los cereales, cuyas hojas, tenues y de un tegido celular compacto, dejan casi enteramente á las raíces el cuidado de nutrir el vegetal, y cuyas mismas raíces, rastreñas y fibrosas, se secan después de la fructificación, sin devolver mas que en muy corta proporción los jugos que robaron al terreno. A la segunda especie pertenece principalmente los forrajes, como son la alfalfa, el trébol, el pipirigallo y otras plantas, así gramíneas como leguminosas, que viven exclusivamente á expensas de la atmósfera, y que, cortadas ó consumidas en verde, no solo nada sacan de la tierra, sino que, tanto con los jugos encerrados en sus raíces, cuanto con los desperdicios de sus tallos, la abonan perfectamente. De aquí se deduce que entre un terreno exclusivamente destinado á cereales y otro destinado á forrajes, habrá siempre la diferencia de que el uno irá de día en día esquilmandose y empobreciéndose, al paso que el otro irá ganando en fertilidad, sin que haya mas medio de evitar la pérdida total del primero, que consagrarse una parte de los abonos que, á favor de la cría de ganados, produce el segundo en abundancia.

La adopción del sistema mixto de cultivo y ganadería, fundado en estos principios, supone, pues, una rotación ó alternativa de cultivos, á la cual sirvan de base los prados, ora naturales, ora artificiales. Sobre este punto se ha explicado ya la décima comisión, á cuyo dictamen, con el cual estamos conformes, añadiremos únicamente que, para asegurar en los secanos el éxito, no solo de los cereales destinados al sustento del hombre, sino de las raíces y forrajes que sirven de alimento á los animales, importa sobremanoara arar y remover la tierra á una profundidad doble, triple, y mas que cuádruple á veces de lo que á las labores se da hoy, adoptando instrumentos adecuados á los usos para que han de servir. Ello es indudable que si cada lluvia que cae encontrase el suelo blando, esponjoso y mulrido, las aguas, en vez de no hacer mas que correr por la superficie de la tierra, llevándose acaso lo mejor de ella, la penetrarían á una gran profundidad, y mantendrían en ella durante meses enteros la humedad, que hoy desaparece á las veinte y cuatro horas. A la bien positiva y ya reconocida ventaja de aumentar con tierra del subsuelo la capa de la superficie, que es, en nuestro sistema actual, la única sometida al trabajo de la producción, reúnen, pues, las labores hondas la no menos importante de poner la tierra en disposición de absorver y depositar en su seno una inmensa cantidad de aguas pluviales que, por la profundidad misma á que van á parar, están al abrigo de la evaporación producida por el contacto de los rayos del sol. Esto no es una mera teoría; es un hecho cuya comprensión está al alcance de cualquiera.

No se diga, pues, que en la mayor parte de nuestra España no puede, por falta de aguas, seguirse otro sistema de agricultura que el que generalmente se sigue. En las provincias más meridionales y más calidas de la Península, en la provincia de Sevilla, por ejemplo, mercéd á un sistema de rotación, mas ó menos bien entendido, pero basado en los prados, vemos á la tierra producir pingües cosechas, los ganados aumentarse y mejorarse, y los labradores enriquecerse. Dos ejemplares recientes, entre otros mil que pudieramos citar, confirman este aserto. Don Domingo Varela, labrador en Medina-Sidonia, habiendo empezado, en tiempo de la guerra de la independencia, su granjería con una docena de vacas, marió algunos años ha, dejando á sus herederos la propiedad de cinco ó seis estensos cortijos, cuatrocientas yeguas de vientre, y cuatrocientas cabezas de ganado vacuno. Lo propio sucedió en Vejer á don Antonio Mera, en la misma época, en iguales términos y con no menos exiguos principios.

«Con ganados,—decian ellos,—no hay malos caños en las sementeras, ni pasa el labrador apureros ni escaseces, porque la vaca, la yegua y el buey vienen siempre á su socorro, y con su venta le permiten realizar cuanto ha menester para cubrir sus necesidades. Tampoco,—añadían,—son malas nuestras cosechas, puesto que, encerrados todas las noches los ganados en el tinao ó establo, enriquecen nuestras tierras con los abundantes abonos que en ellos dejan.»

En Sevilla, pues, en Sevilla, donde tan intensos son los calores y tan inciertas las aguas, se aseguran por medio de la cría de ganados la cosecha de cereales. ¿Por qué no había de ser lo mismo en tantos otros puntos de España? No se achaque, volvemos á decir, á la falta de aguas lo que es solo efecto de la falta de instrucción de unos, y la apatía de otros. ¿Por qué, si tan indispensables para la producción se repultan las aguas, no se saca en la mitad de España partido ninguno de ellas? ¿Por qué, en vez de irlas á buscar hasta en las entrañas de la tierra, se deja á las que de ella brotan ó á las que espontáneamente caen del cielo correr improductivas, llevándose cada año al mar centenares de millones? Proyectos existen infinitos de encauces de ríos y de apertura de canales; y, mas aun que proyectos, existen medios de recoger y utilizar las aguas manantiales y pluviales que, convirtiéndose en charcos aquellas y