Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 415

nuestros puertos con dificultad podrá, en un año regular, embarcarse á menor precio que el de 36 á 40 reales?

Digimos que no nos merecen entero crédito las cifras oficiales de la balanza, y vamos á probarlo. Por la frontera se introducen en el vecino reino de Portugal fraudulentamente, puesto que no están admitidos á comercio, gruesas partidas de granos españoles, que nosotros no titubeamos en bacer llegar á la cifra que arroja el extracto publicado; y al propio tiempo se importan en España por las costas de Levante algunas de procedencia africana. Se equivoca, pues, el que crea que la parte vendida al extranjero del sobrante de nuestra producción agrícola está exactamente consignada en los registros de la administración. Observación común á muchos artículos y á todos los países, y que es la pesadilla de cuantos se ocupan en estas cuestiones.

Prescindamos pues de ella en lo sucesivo, suponiendo una compensación (que desgraciadamente aun no existe para nuestro país) en los reveses y ventajas del comercio fraudulento.

Si tuvo tan escasa importancia en 1849 la extracción de cereales, poca compensación nos ofrece la de harinas. 1,934,000 arrobas hemos embarcado para América en dicho año; 1,931,000 se enviaron en el anterior: hubo por consiguiente baja; pero de aquellas que bastan á producir las frecuentes oscilaciones del mercado; casi es insignificante.

Inmensa es la importancia que este comercio tiene para ciertas provincias de España; así es que nos congratulamos siempre que alguna buena noticia aproxima la realización de un proyecto muy popular en Castilla, que dará por resultado la economía en el trasporte del producto.

Es por demás sabido que no basta producir mucho, si no que es preciso producir barato. El artículo de que nos ocupamos necesita mas que otro alguno en la actualidad la práctica de este axioma económico. Si la mejora á que aludimos no se verificase en breve y nuestros fabricantes se duermen en el arrullo de la protección que les conceden los aranceles coloniales, tememos por el comercio de nuestras harinas.

Veamos por qué.

Tan de escasa importancia era la exportación de harinas á principios de este siglo, que apenas figuraba en las noticias oficiales. En 1826 vemos ya que en Cuba se introdujeron 9,500 barriles procedentes de España; este guarismo llega después en 1826 á 55,000. Después de la guerra civil, vuelve á adquirir interés este comercio, que, siempre en aumento, logra en estos últimos años que la importación en Cuba de las de los Estados Unidos baje en la proporción que marca el siguiente estado:

    Harinas españolas.
    Norte-americanas.

    1847.
    82,700 barriles
    39,300

    1848.
    106,300
    14,500

    1849.
    114,900
    600

Pero como dejamos dicho, este sorprendente efecto es debido á la legislación aduanera de la colonia, á un derecho diferencial de 7 1/2 pesos en barril que hace imposible la competencia americana. En prueba de esta verdad, baste consignar que en nuestra misma península, en Gibraltar, donde los productos españoles no gozan aquel beneficio, no podemos desterrar la concurrencia de los Estados Unidos, cuyos inmensos graneros ofrecen, como los de Rusia, sobrantes para abastecer á aquellos países que, por exceso de población, escasa producción de cereales ó menor feracidad del suelo, los necesiten. En 1847, se importaron en Gibraltar 23,974 barriles de harina; 6,000 en 48, y cerca de 7,000 en 49 de procedencia norte-americana. ¿Y ofrecerá tanto lucro este comercio en nuestros rivales el día en que, por medio de viaferrea, se verifique la conducción á Santander, desde el interior de nuestra feraz Castilla, de sus harinas y cereales?

II.

Antes de continuar el examen de los principales artículos que nos ofrece el extracto publicado por la dirección de Aduanas, según nos hemos propuesto en el número 2,599, queremos seguir, aun cuando nos desviemos un tanto de la senda que nos traza el documento que analizamos, haciendo cuantas observaciones nos sugiera el comercio de granos y harinas. Nos faltan para ello datos referentes al año pasado sobre el cabotaje y comercio interior; pero abrigamos la esperanza de que la inserción en la Gaceta de las noticias oficiales referentes al primero venga en breve á evidenciar que el aumento de la marina mercante y de guerra es simultáneo ahora, como la historia nos prueba lo ha sido siempre.

Valiéndonos en tanto de nuestros escasos é incompletos antecedentes, haremos la historia económica de dicho comercio, sobre el cual son generales preocupaciones erróneas aun entre los no extraños á la ciencia.

Los oscuros datos de otras épocas nos hacen calcular en medio millón de fanegas de grano la importación en España á últimos del pasado si-