Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 172

palabra, aumentan el legido vegetal propiamente dicho; pero las partes sólidas, como son las carnosas, las fibrosas ó las leñosas, exigen, á lo que parece, elementos de nutricion que solo en los principios minerales constitutivos del suelo es posible encontrar.

Hay en Francia un químico célebre, Mr. Boussingault, el cual, en estos últimos años, se ha ocupado en hacer una serie de experimentos sumamente importantes, al efecto de investigar la cantidad de materias minerales de que despoja al suelo cada cosecha en una hectarea de tierra. De las experiencias de Mr. Boussingault resulta, entre otros muchos hechos, de menos trascendencia que exactitud, que una cosecha de trigo mediana con su paja, contiene cuarenta libras de ácido fosfórico; que una cosecha de habas contiene cuarenta y cinco id., y una de remolachas veinte y cinco, etc., etc., sin perjuicio de una cantidad considerable de sales, como sosa y potasa, que en estas diferentes cosechas asciende aproximadamente á dos quintales.

Fácilmente se concibe, pues, que, repitiéndose en los mismos terrenos á menudo la recolección de tales plantas, deben agotarse rápidamente las materias minerales de esta especie que en ellas pueden existir convenientemente divididas, y que nunca sería fácil reemplazar por medio de estiércoles solos. Y hé aquí la causa por que ciertos terrenos, bien que en ellos se eche toda la cantidad de estiércol que para otros sería bastante, llegan ó pueden llegar á caer, al cabo de un período de tiempo más ó menos largo, en un estado de verdadera esterilidad, si por medio de abonos apropiados no les re-tituye la mano del hombre los elementos necesarios de vegetacion de que continuamente se ven despojados.

Es cuestion que está todavía por decidir si es en el aire atmosférico ó bien en los estiércoles donde encuentran los vegetales el gas azóce necesario para su existencia; por lo que toca al ácido carbónico, pueden las plantas tomarlo por uno u otro conducto; pero los fosfa'tos y carbonatos de cal, de sosa, de potasa y otras sales que entran por grandes cantidades en el legido vegetal provienen indudablemente del suelo, no de la atmósfera. Verdad es que los abonos mas comunes, como son los estiércoles, contienen muchísimos de aquellos principios; mas la experiencia demuestra que en estas clases de abonos son menos eficaces dichos principios.

Lo poco que llevamos dicho debe bastar para dar una idea de las grandes ventajas que, combinadas con el agua, proporcionan los abonos tanto naturales como artificiales. En esta combinación es triplemente provechosa el agua; además de servir de conductor ó vehículo á una materia útil, que puede, por este medio, llevarse de una parte á otra en cantidades considerables, manténgala en un estado de division que aumenta notablemente su efecto útil; este es efectivamente el caracter distintivo del terreno de aluvion, al cual no iguala en calidad ninguno. El agua, en fin, es el depósito natural de las diversas sustancias de que, al reposarse, se despoja; combina perfectamente estas sustancias y las distribuye en justa proporcion por la superficie de los terrenos que se trata de abonar. Pues, así como cuando quiere el platero estender con toda la perfeccion y la economía posible una hoja de oro sobre un metal menos precioso, recurre á un conductor liquido, como lo es el mercurio, ó una disolucion salina; así, y con iguales ventajas, opera el agricultor, por medio del agua, con los abonos que son, á no dudarlo, el oro de la agricultura.

Considerados estos simplemente bajo el punto de vista de la economía, y aun dado caso que no haya que comprar con dinero estas preciosas sustancias, siempre hay gastos de arranque y acarreo, que se aumentan en razon de lo largo y lo penoso de los caminos, y á los cuales hay que añadir los indispensables para descargar y estender dichas sustancias por el suelo, operacion de mucha importancia y que rara vez se hace bien. La circunstancia de haberse de hacer siempre estas operaciones en escala bantánite grande eleva considerablemente estos gastos y hasta podría hacerlos onerosos si no se pusiese en ellos una estrema da economia.

La juiciosa distribucion y el bien entendido aprovechamiento de las aguas corrientes susceptibles de espacirse por los campos cultivados ofrece un medio infinitamente mas económico para obtener un resultado mejor; ello es indudable que hasta los mas pequeños arroyos, en ciertas épocas del año, y principalmente en aquellas en que está el suelo privado de vegetacion, arrastran aguas turbias que solo han perdido su ordinaria trasparencia por efecto de su amalgama con materias arcillosas y arenosas, cuyo empleo no debe desecharse jamás, aun cuando no sean de idéntica naturaleza que aquellas sobre las cuales se trata de depositarlas.

Háse notado desde tiempo inmemorial que las tierras procedentes de los pozos, canales, estanques ó pantanos, convenientemente enjutas y expuestas durante un año á la influencia del aire, del sol y el agua, y mezcladas, son las mas preciosas materias de que en agricultura se puede disponer. De esta observacion hasta la idea de poner en obra este medio de bonificacion no había mas que un paso, y hé aqui por que en ciertos