Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 171

posible el conciliar todos los estrechos que abraza esta en el día tan debatida cuestión.

Esta es la libertad que al gobierno cumple, que al gobierno interesa asegurar á todos los españoles. Esta es la que, siguiendo él la marcha adoptada, esperamos nosotros ver reinar en nuestro hermoso suelo, apoyada en el respeto á las leyes, y afianzada, merced á los adelantos de la agricultura, en el bienestar material de todas las clases del estado.

DE LA IMPORTANCIA DEL RIEGO.

Dos de humedad multiplicados por dos de calor, ha dicho Mr. de Gasparin, dan cuatro; pero cuatro de calor multiplicados por cuatro de humedad, dan diez y seis. Tal es, en efecto, la asombrosa proporcion, según la cual se manifiestan las ventajas producidas por la bien entendida amalgama de estos dos principales elementos de la vegetación.

A los países cálidos está sobre todo reservada la plenitud de los beneficios producidos por el riego, por la razón de ser estos beneficios tanto mayores, cuanto más se hace sentir la escasez de aguas pluviales. No debe perderse de vista que este riego, á favor del cual produce el suelo infinitamente mas de lo que, abandonado á sus propias fuerzas, habría producido, esquilma la tierra; pues es indudable que el agua, aun la de mejor calidad, obra más bien como agente estimulante que como principio reparador, y exige, por lo tanto, el auxilio de los abonos que, siempre costosos, disminuyen el producto líquido del riego. Por do quiera que el labrador ha tratado de sustituirse á esta obligación, se han visto desfavorables resultados; pues lo que regando y no abonando se consigue, es desechar y esquilmar la capa cultivable de los terrenos, quitándoles para mucho tiempo sus elementos naturales de fertilidad: de forma que habría valido mucho más dejarlas como estaban.

No pueden empero tales excepciones, ó por mejor decir tales errores, influir en la apreciación que deba hacerse de las grandes ventajas del riego de verano, á favor del cual se vivifican los más áridos países, se crea en ellos el precioso e inestimable recurso de los prados, tanto naturales como artificiales, y, en una palabra, se aumenta notablemente la extensión de las tierras capaces de dar muchos y escogidos productos.

Háse dicho, y con razón, que el riego iguala casi la calidad de las tierras; pues efectivamente, por este medio, combinado con un buen sistema de abonos y de rotación ó alternancia de cosechas, se puede dar muy en breve á cualquier terreno el grado de feracidad que se desee. No hay, sin embargo, que equivocarse acerca de las ventajas que presenta el empleo de las aguas corrientes, aun cuando dejen de tener por objeto humedecer la tierra agotada por el ardor de un clima meridional; pues vemosla en invierno, en primavera y en otoño, restituir á las tierras de labor, á los campos y á los prados los principios más esenciales de su existencia que les está continuamente quitando la vegetación.

Bien que no hay fabrador entendido que desconozca el benéfico efecto que producen las aguas empleadas de esta manera, sobre todo cuando estas aguas son de buena calidad, son pocos, poquímicos, los que á sí mismos se dan exacta razón de la causa de este efecto, cuya importancia no es fácil comprender plenamente sin remontar á los verdaderos principios de la fisiología vegetal. La distribución que por lo común se hace entre lo que se llama género mineral y género vegetal, ó sea entre los abonos minerales y los vegetales, queda reducido á una mera ficción cuando, en vista del análisis de estos últimos, se reconoce que entran en su composición cantidades considerables de la materia mineral propiamente dicha.

Además de ciertas sales minerales, como son los carbonatos y los fosfatos, elemento al parecer esencial á la materia orgánica, en la cual abunda por donde quiera, tiene esta misma materia orgánica bajo el influjo de la fuerza vegetativa, la propiedad de asimilarse otras materias simples y completamente insolubles, como, por ejemplo, la sílice y ciertos óxidos metálicos que siempre y con abundancia da el análisis de las plantas criadas en tierras que los contienen.

Tal es el fenómeno á favor del cual puede explicarse el poderoso influjo que en la vegetación tienen la cal, las margas, y en general todos los carbonatos alcalinos, aunque sea tratándose de tierras absolutamente desprovistas de materias orgánicas, á las cuales nada mas se atribuye vulgarmente elementos fertilizantes.

Cuanto más adelantos haga la química agrícola, tanta más importancia se dará al influjo particular que sobre la vegetación ejercen las materias inorgánicas, siendo esa cabalmente la llave para el estudio de los abonos, y (cosa todavía más importante) de un buen sistema de alternancia de las cosechas, á fin de no cansar el suelo y de no incapacitarlo para cierta clase de producciones.

Lo que principalmente caracteriza las materias inorgánicas es la diferencia que, entre su acción y la de los abonos propiamente dichos, existe. Estos abonos dan á la verdad á las plantas el carbono y el ácido carbónico que necesitan, y, en una