Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 224

de riego es tan sagrado como el de propiedad. «Cuantos agrónomos nacionales y extranjeros se han ocupado de la mejora de la agricultura de sus respectivos países, la fundan sobre sus riegos, y casi todos los economistas modernos se apoyan en ellos como el único medio de aumentar las subsistencias; y esto que se presenta como cierto fuera de España, ¿quién puede dudar que es evidente entre nosotros, un país eminentemente agrícola, un país que por su naturaleza, por su situación, por las costumbres y tradiciones de sus hijos, ha sido, es y será siempre más agrícola que industrial? Bien pudiera decirse que la completa solución de los más importantes problemas sometidos á la consideración de esta Junta, se halla íntimamente ligada con la generalización y perfección de un buen sistema de riegos; la creación de prados artificiales, la alternativa de cosechas, la baratura de los productos agrícolas, el establecimiento de colonias de la misma especie, y tantas otras cuestiones de no menor importancia, no pueden resolverse en la práctica con acierto sin el beneficio de los riegos.

«Ahora bien, el sistema general de estos, las ventajas que por su medio obtiene la agricultura, la manera de conseguir aquellos haciendo derivar convenientemente las aguas de los ríos, y encerrando en pantanos las de las lluvias, todas estas y otras importantísimas cuestiones anejas á ellas, por mas que debamos confesar, se hallan conocidas y tal cual resueltes en algunas de nuestras provincias, como las de Cataluña, Valencia, Granada, Alicante, Murcia, Rioja y pocas mas, es innegable que son completamente desconocidas ó despreciadas en la inmensa mayoría de las otras, y no tan bien aplicadas como pudieran, y debieran serlo en las que acabamos de citar. La comisión cree, pues, no escatimar de sus facultades llamando la atención de la Junta general sobre este asunto para imputar del gobierno de S. M. le preste toda la que su importancia reclama; urge que el pais todo, hasta sus mas recónditas aldeas, se persuadan de la importancia de los riegos; urge que se enseñen y faciliten los medios de conseguirlo, aprovechando para bien de la agricultura, para fomento del pais, las aguas de tantos ríos y arroyos que hoy corren en su mayor parte infructuosas á sumirse en el Océano, no pocas veces después de haber devastado terrenos que deberían fecundar.

«Para conseguir este importante resultado, es indispensable principiar por conocer el número, caudal y demas circunstancias de los ríos y otros cursos de aguas que pudieran emplearse en el riego; y para hacer sobre esto un trabajo completo y metodizado, fuera conveniente se estudiará cada uno por separado con atención al regadio, á la fuerza motriz y á la navegación, expresando además los medios de encauzarlos, de asegurar sus márgenes, y de garantir los terrenos sujetos á las inundaciones. Fuera menester se formara un eslado general por provincias de todos los cursos de aguas comprendidos en su territorio, expresando en él;

«Respecto de su magnitud: La longitud de las diversas partes de estas corrientes, los volúmenes con que se aumentan por cada uno de los afluentes, los respectivos desniveles de las diversas partes, etc.

«Respecto de su encauzamiento y márgenes: Las superficies sumergibles, el valor aproximado de ellas, los medios de defensa existentes, los que convendría establecer, la superficie y valor probables de los terrenos sujetos á las inundaciones que se pudieran conquistar, etc.

«Respecto del riego: La estension de las superficies regables naturalmente, los canales de riego públicos y particulares existentes ya, las superficies que riegan, los canales que sería posible establecer en adelante para utilizar los volúmenes de aguas que quedaran disponibles, etc.

«Respecto de la industria: La fuerza motriz de trecho en trecho de estos diversos cursos de aguas, la que de ella se halla empleada actualmente en molinos, batanes y demas artefactos, el número y circunstancias de cada uno de estos, la fuerza motriz que quedara disponible, etc.

«Respecto de pantanos: Los puntos donde pudieran construirse únicamente para contener las aguas de lluvias que hayan de servir para el riego, ó para conservar el régimen de los canales de navegación que se proyectasen.

«Respecto de canales de navegación: El número, situación y circunstancia de los existentes, la longitud que tienen, su desnivel y volumen de aguas que exigen, las circunstancias del transporte que por ellos se verifica, los canales nuevos que pudieran llevarse á cabo, los ríos ó parte de ellos que fuera mas conveniente hacer navegables, etc.

«Estas y otras muchas circunstancias que hemos dejado de enumerar deben tenerse presentes en el estudio que proponemos, y que se reduce á estudiar el pais y las mejoras de que es susceptible por medio de sus ríos; si hemos encontrado algunas de estas circunstancias, ha sido con el objeto de hacer observar que el plan es vasto y grandioso, superior á los esfuerzos de los particulares, y propio de la incumbencia del gobierno; á lo cual, pues, emprender este trabajo para metódizarse, para conocer los hechos, para salir de la incertidumbre, de las generalidades, de las hipótesis, y no raciocinar al aire sobre asuntos de tan grande interés; que no es justo que por falta de conocimiento se aventuren locamente los intereses de los particulares, ni tampoco que dejen de emprenderse tanios proyectos útiles por falta de aquellos datos.

«Bien conoce la comisión que el completo del trabajo que propone es largo, difícil y costoso, y mas en un pais como el nuestro, en que todo habría que hacerlo por la falta de estadística, que tanto podría ayudar á esta obra; pero esa es una razón mas que ha tenido para que se recomiende al gobierno la importancia de fijar su atención sobre esta clase de trabajos; por lo mismo que exigen un tiempo dilatado, urge el poner manos á la obra. El gobierno ha comenzado ya (y la comisión se complace mucho en confesarlo así) esta clase de útiles mejoras: los excelentes trabajos hechos para la conducción de aguas á Madrid, los del canal de San Fernando y otros varios; los que se han mandado ejecutar sobre las lagunas de Ruidera, y el curso del Guadiana, con algunos mas, son la clase de trabajos que pide la comisión: lo que ahora se atreve á proponer es que estas medidas parciales se hagan generales; que se emprenda el estudio completo de todos los cursos de aguas en los términos que hemos indicado, y que no esplanamos por no ser de este lugar,