Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 336

ré que es fruto muy agradable, y que por lo tanto no hay que retraerse de hacer ningún sacrificio para tener la tierra perfectamente mulida y limpia de toda especie de malas yerbas. De este modo penetran en lo interior de la tierra el calor, la luz, la electricidad y los demas agentes atmosféricos que, activando la vegetacion, favorecen muy notablemente el desarrollo de los tallos que deben luego convertirse en tubérculos. Con el mismo objeto se cavan y se aparean las patatas una ó varias veces durante el estío. La primera de estas dos operaciones facilita la segunda y refresca el suelo; la segunda, que consiste en acumular la tierra alrededor de los pies de la planta a la altura de una tercia, algo mas ó algo menos, según las fuerzas de las plantas, tiene por objeto resguardar de la accion directa de la luz las yemas ó botones que se muestran en los sobacos de las hojas inferiores. En este estado, dichas yemas ó botones engruesan en vez de alargarce, y producen tubérculos en vez de desarrollarse en ramas laterales, como habría sucedido en caso de quedar expuestas al aire libre. Hay, sin embargo, ciertas variedades que tienen marcada propension á formar tubérculos: para estas es inutil la operacion de que acabo de hablar; creo mas, que puede serles fonssta, y que es por lo tanto conveniente no proceder á ella.

La estirpacion de las malas yerbas favorece también la multiplicacion de las patatas; pero sobre todo, es muy útil por cuanto economiza el estiércol que, en pura pérdida, devorarian las plantas parásitas, y deja la tierra en mucho mejor estado para las cosechas subsiguientes.

La plantacion se hace por lo comun con tubérculos del año anterior. Para saber si es mas economico emplear tubérculos gordos, medianos ó pequeños, se han hecho ya bastantes experiencias, de las cuales resulta demostrado que en igualdad de terreno dan mas producto los grandes. Por via de ejemplo de esta proposicion, espondré el ensayo siguiente, citado por el célebre Schweritz, director de la escuela real de agricultura de Wurtemberg. Para comparar, pusieronse en tierra, uno al lado de otro, 16 plantones de patatas, divididos en cuatro órdenes de tamaños, y de ellos se obtuvo el resultado siguiente:

    Peso del planton.
    Producto bruto.
    Producto liquido.

    Nº 1. Patatas gordas cuyos 16 plantones pesaban...
    19 1/2 lb. 6 onz
    203 1. 5 onz
    184 1. 14 onz

    Nº 2. Medianas... id.
    8 8
    138 12
    130 11

    Nº 3. Pequeñas... id.
    8 8
    149 12
    143 6

    Nº 4. Tubérculos cortados en pedazos con 2 ó 3 ojos cada uno... id.
    2 2
    125 4
    123 2

«Para comprender debidamente los resultados de este ensayo, es menester tener presente que en el cultivo de la patata, el costo de los plantones es mucho menos considerable que los demas gastos, como son el arrendamiento de la tierra, el estiércol y la mano de obra. Siendo estas tres partidas las mismas, cualquiera que sea el volumen de los plantones, voy á ver de traducir en dinero el precio de los tubérculos plantados y de los tubérculos recogidos. He aquí lo que, poniendo para mayor claridad y sencillez á 4 mrs. cada libra de patatas, saco yo de los datos que anteceden:

    Costo del planton.
    Producto bruto.
    Producto liquido.

    Número 1.º
    2 5 1/2
    23 31 21
    23 1/2

    Número 2.º
    32 1/4
    18 23 18
    24 3/4

    Número 3.º
    18
    17 21 17
    03

    Número 4.º
    8 1/2
    14 25 14
    16 1/2

Resultando de aqui que la plantacion hecha con tubérculos es la que evidentemente mas beneficio limpio deja. Esto, no obstante, hay casos y circunstancias excepcionales en que tiene mas cuenta al cultivador emplear el cuarto metodo, que el primero. Cuando una grande escasez de patatas coincide con una gran carestía de otras sustancias alimenticias, fuerza es conservar de aquellas la mayor cantidad posible para el consumo de la casa, y en este caso es una economia bien entendida la economia de simiente, si bien se esta seguro de disminuir notablemente la cosecha. En tiempo de carestía, es prudente no sembrar mas que tubérculos pequenos, y aun si se quiere basta poner un trozo de patata con un solo ojo, y aun una rama, pues esta planta prende igualmente por estaca y por mugron. La extremidad de una rama cualquiera, plantada en almáciga, ó simplemente en tierra fétil y bien trabajada, se arraiga sin dificultad y echa tubérculos bastante gruesos, si bien en corta cantidad, razon por la cual no debe apelarse á este arbitrio, á no ser en el caso de faltar totalmente plantones, ó de tratarse de multiplicar algunas variedades nuevas y raras.

Otro de los medios de multiplicacion es, la semilla. Sus productos son escasos, pero es el único medio seguro conocido para obtener nuevas variedades.

En general, se abusa demasiado de la vigorosa constitucion de la patata; y en la persuasion de que todas ellas son buenas, hay labradores que escogen para plantar los tubérculos mas defectuosos ó los mas deteriorados por la germinacion u otra causa cualquiera. Los cultivadores que hacen esto, obran mal, y ganaran mucho en tener cuidado con los tubérculos que destinan para servir de plantones, conservandolos durante el invierno en parage que esté al abrigo de las heladas y tambien de las humedades. A fines de invierno, cuando ya no son de temer los fríos, conviene para evitar la germinacion estender los tubérculos destinados á plantones en un granero alto ó en cualquier otro sitio bien expuesto al aire y á la luz. Por estos medios conservaran los tubérculos todo su vigor, resistiran mas facilmente las enfermedades y las influencias contrarias de la temperatura, y darán cosechas mas seguras y mas abundantes que las que de otra manera seria posible obtener.

Los tubérculos bien conservados pueden servir para plantaciones tardias, en tierras que acaban de llevar centeno ó frutos tempranos, y plantados á mediados de julio todavía pueden dar para antes de que entre el invierno, hermosos productos de excelente calidad.

Ya he dicho que las patatas hacen en los nuevos sistemas de agricultura un papel casi tan importante como el que en ellos representan los cereales; y de ello debiéramos felicitarnos todos si, no llevando las cosas al extremo, supiesen los