Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 210

distinguido cultivador, llamado Thompson, hizo en presencia de una numerosa asamblea un relato de sus experimentos en los términos siguientes:

«Ninguna prevención tengo en favor de las siembras espesas ni de las siembras claras; pero no por eso dejo de conocer los resultados que de uno y otro método he obtenido. Ante todo diré que, por siembras espesas, entiendo las que emplean desde 10 hasta 40 pecks de grano por acre, de 1 1/2 fanegas de grano por de 1 tierra, y por siembras claras las que no consumen mas que de 4 á 10 pecks por la misma estension de tierra. Cuatro u cinco años ha que, después de algunos ensayos practicados en pequeño, reduje mis siembras, que eran de 12 pecks á 8 nadas mas. De esta reduccion obtuve resultados completamente ventajosos, si bien noté mas de una vez, que solían quedar algunos claros en las cosechas, sobre todo cuando estas venían en rastrojo de prados artificiales, lo cual probablemente no habría sucedido á ser la siembra mas abundante de granos.

«En 1814, reducido por algunos articulos del señor Hewil Davis en favor de las sementeras claras, me decidí á sembrar por golpes un pedacito de tierra á razón de cuatro pecks (1) por acre; (2) hé aquí, señores, el resultado de mi tentativa. La experiencia tuvo lugar en dos acres de loam seco, arenoso y de buena calidad que acababa de producir una cosecha de patatas bien abonada. Hizose la siembra el 26 de noviembre con trigo del llamado prolífico de Spalding: colocóse la simiente de seis en seis pulgadas de distancia; y hecho esto, se rastriñó perfectamente la tierra. El trigo salió mal; la mitad de los golpes no dieron una sola mata, y aun hubo parages en que marraron completamente cinco u seis golpes. En vista de esto, no me quedó duda de que la siembra había salido demasiado clara; y el resultado fué obtener media cosecha. Sorprendido de lo mal que había brotado la planta, y no sabiendo á que atribuir este accidente, que nada, en concepto mio, tenía que ver con el método que seguí, di la operación por nula, y me resolví á volver á empezar, poniendo en ella el mas escrupuloso esmero.

«Comencéla de nuevo, pues, en un campo de diez acres de excelente tierra, en que acababa de comprobarse un prado artificial pacido por carneros. La circunstancia de haber este prado artificial, sembrado sobre rastrojo de trigo y abonado por encima, dado durante todo el estilo un excelente forraje, me hizo temer que saliese el trigo con demasiado vigor y se volcase, inconveniente que pensé evitar sembrando claro. El dia 21 de octubre, pues, sembré cuatro acres empleando solo tres ó cuatro pecks distribuidos en golpes, y el mismo dia sembré al vuelo otros seis acres, á razón de ocho pecks de la misma variedad de trigo. Hecho esto, pasé el rodillo por encima del campo, que puse en el mejor estado posible, dejando nueve pulgadas de espacio entre golpe y golpe. La siembra hecha al vuelo salió superiormente, y á pesar de haber muchas espigas pequeñas, produjo una excelente cosecha, en tanto que el trigo sembrado por golpes salió, lo mismo que en el primer ensayo, escesivamente claro; de las dos terceras partes de los golpes nada se obtuvo, á pesar de haber funcionado muy bien la máquina de que me serví, como de ello me convenci, examinando si el grano había cambiado de sitio, y comprobando que se hallaba aun en todos los hoyos en que lo puse. Los pies que salieron echaron muchas matas, pero no bastante para cubrir los inmensos claros que por do quiera se advertían. Llegado el momento de la recolección, y queriendo yo averiguar lo que, en un determinado espacio de tierra, había producido cada sistema, reconocí que, en la misma extensión, el sembrado á golpes había dado 130 pies, que contenian 1,485 espigas, en tanto que el sembrado el vuelo daba 983 pies con 1040 espigas; lo cual hace 7 espigas 9/10 por cada golpe y 1 3/4 nada mas por cada mata de las sembradas al vuelo; pero en cambio, también la siembra hecha al vuelo daba 985 pies en el espacio en que solo daba 150 la siembra hecha á golpes.

«Llevando mas alla el exámen, busqué el producto comparado de las espigas en uno y otro sistema. Cien espigas de trigo por golpe pesaban 10 onzas 3/4; cien espigas de las cogidas en el terreno sembrado al vuelo pesaban solo 7 onzas 3/4. Estas espigas, cogidas por supuesto de la mata al acaso y sin escoger, contenian en el primer caso 3,481 granos y 3,003 en el segundo. De este ensayo se deduce, pues, que la siembra por golpes tiene no solo la ventaja de echar mas pies, sino tambien de dar mas cantidad de espigas, y estas mas rendimiento de grano. En efecto, las espigas procedentes de la semilla puestas a golpes, dieron en grano 25 por 100 mas que las del trigo sembrado al vuelo. Además de esto los granos pesaban mas, puesto que 489 de la primera especie pesaban tanto como 508 de la segunda. Desgraciadamente estas ventajas se hallaban contrabalanceadas por inconvenientes de mucha gravedad como son: que la siembra hecha por golpes tardó mucho mas tiempo que la otra en desarrollarse y madurar, que habiendo sufrido mucho por efecto del tizón, su grano fué inferior al otro; y en fin, que en razón á esta circunstancia, produjo en dinero 1/4 de shilling por peck de menos que el trigo sembrado al vuelo. Por lo que respecta al rendimiento total, las cuentas probaron que la cosecha del grano sembrado por golpes, dio por acre 68 peck de menos que el trigo sembrado al vuelo; resultando de aqui, bien calculado todo, una pérdida de 8 libras esterlinas por acre en perjuicio de las siembras claras.»

Poco satisfecho con esta leccion, resolvióse Thompson a proseguir sus estudios sobre la materia practicando ensayos en pequeño, é hizo nuevos y mayores esfuerzos para encontrar la causa de aquellas fallas que á cada instante venian á hacer ilusorias las no poco importantes ventajas que por otra parte ofrecía el método de las siembras claras. A este efecto, repitió en su jardin la operacion con dos variedades escogidas de trigo blanco, que sembró él mismo, colocando cada grano en su hoyo á dos pulgadas de profundidad, en una tierra que era un buen loam bastante fuerte. La operacion tuvo lugar el 10 de marzo; de 100 granos de una de las variedades, 43 produjeron matas; la otra variedad produjo 59

(1) El peck es el 16/100 de la fanega (medida de áridos).
(2) El acre es el 65/100 de la fanega de marco real (medida de superficie).