Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 81

mente por grupos de ayuntamientos, sean partidos, sean distritos, interesados en ellas.

Pasemos á considerar otra no menos importante; la de que estos caminos sean dirigidos por facultativos especiales.

Debiéramos acerca de ella seguir el método que hasta ahora hemos observado. Considerar cuales han sido entre nosotros los resultados de no haberlo verificado así, y levantar la vista á la observacion de lo que en otros países se practica. De la primera parte haremos gracia á nuestros lectores, ya por no hacer demasiadamente estenso este escrito, ya porque quedan en él consignadas hartas indicaciones para que el lector pueda suplirla.

En cuanto á la segunda, la estudiaremos ante todo en Inglaterra.

Oigamos lo que, en 1843, sugeria sobre el particular su notoria ilustracion en estas materias, y el conocimiento práctico de aquel país, al Sr. Hezeta en la interesante Obra que ya antes de ahora hemos tenido ocasion de citar.

«En Inglaterra todos los caminos están á cargo de las parroquias, es decir, al de la autoridad municipal. Una mejora importante en este punto, de la legislacion inglesa, sería la de confiarlos á una junta de mayores contribuyentes de los pueblos interesados principalmente en las carreteras respectivas. Estas juntas se formarian por distritos, bajo la inspeccion de la autoridad municipal, y mas inmediatamente bajo la de la autoridad superior administrativa. Son obvias las razones que acabanan esta medida, y en Inglaterra mismo han empezado á conocerse y esforzarse. Bastaria solo para recomendarla, la consideracion de que á nadie corresponde mejor que á los que pagan, la administracion e inspeccion de los trabajos y obras para las cuales erogan sus fondos. La cura de los intereses propios es siempre mas eficaz y economica que la de los intereses ajenos.»

Hasta aqui el Sr. Hezeta.—Un año despues, el célebre ministro Sir Roberto Peel abonaba en el Parlamento la prevision de nuestro ilustre compatriota, resolviendo de una manera tan superior la cuestion que examinamos, y la de la necesidad de que la administracion intervenga para la construcción de los caminos, que no podemos menos de citar á la letra la parte principal de su discurso.

«Séame permitido (decia el grande estadista, al presentar á la cámara de los Comunes, en sesion del 28 de enero de 1846, su nuevo plan de hacienda), séame permitido traer á juicio varias de las cargas que pesan directamente sobre el suelo, y que, en mi opinion, algunas, cuando menos, son susceptibles de reduccion, no trasladándolas ni entendiéndolas á otros contribuyentes; sino introduciendo reformas en la ejecucion de la ley. Y ante todo quiero hablar de esa fuente permanente de descontento, de esa pesada carga de que se quejan tan justa como incesantemente los agricultores: hablo del derecho que se cobra para los caminos de primer orden, que están á cargo de las parroquias. (Estrepitosos aplausos). Pienso que es posible aliviar en gran parte de esta carga á nuestra agricultura. ¿Cuales son las leyes por las cuales se rige la construccion de aquellos caminos? Diez y seis mil autoridades locales se cuentan para la percepcion de estos derechos. (Nuevos aplausos).

«Las vías de comunicacion crecen cada dia en importancia. A medida que los caminos de hierro se multiplican, las que antes eran de menos valer, la toman mayor de dia en dia; y lo que pierden en interes los caminos reales y grandes carreteras, eso mismo ganan los caminos vecinales de primer orden. Pero ¿puede darse nada mas defectuoso, que el sistema que para ellos existe ahora? Sabido es que, cuando estos caminos atraviesan el territorio de diferentes parroquias, están bajo la direccion de todas ellas, y que su número, como ya dije, es el de diez y seis mil.

«Y vieniendo á la practica, ¿qué es lo que vemos? Que en cada una hay un inspector particular, que la mayor parte de las veces, lo que menos sabe es como se construye un camino. Mas, aun cuando algo se le alcanzara de ello, basta y sobra con el hecho de haber tantos, para que esto sea una desgracia para el camino. Y ann, dado caso de que cada cual tuviera la habilidad del mismo Mac-Adam en persona, esto mismo, por lo que toca á la combinacion de un plan general, no podria menos de producir diferencias, que darian lugar á grandes abusos, á que es consiguiente el gasto, todavia mas considerable, de inmensas sumas de dinero.

«Verdad es que hay una ley (una acta del Parlamento) que permite la reunion voluntaria de las parroquias, con el objeto de formar una autoridad de distrito para la administracion de los caminos. Pero ¿qué sucede? Que siendo esta reunion meramente voluntaria en su esencia, y por tanto, hallándose los pueblos facultados para hacerla ó no hacerla, y lastimándose con ello muchos intereses locales, por maravilla podrá hallarse un solo caso, en que este poder facultativo se ejerza y obre como convendria al interes publico. Vengo, pues, hoy no solo á proponer un beneficio á la agricultura descargándola de este peso, sino que entiendo hacerle otro todavia mas importante y trascendental, aumentando la facilidad de las comunicaciones, cuando me presento á pedirlos que hagais obligatorio lo que hoy es me-