Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 260

un resultado superior á sus esperanzas; y hoy nos presentan la muestra mas acabada de perfeccion, á la cual habremos de referirnos cuantas veces convenga en este informe.

«Tiempo es ya de que pasemos á examinar qué medio hemos de emplear para alcanzar esta perfeccion. El primero y mas influyente es la formacion de una buena raza de ganado. Esta se consigue con una acertada y constante eleccion de las reses que se destinan á la propagacion, bien sean de una misma cabana, bien se mezclen ó cruzen con las de otras que posean en mayor grado las circunstancias apetecibles. La reunion de mayor finura, suavidad, igualdad y elasticidad posibles en el velón de un solo animal es el principio que debe presidir en la eleccion. Ademas ha de tenerse muy presente, especialmente en los padres, la buena conformacion esterior, desechando escrupulosamente los que tengan manchas, arugas, marmellas u otros defectos visibles en la piel.

«Si se emplea el metodo de cruzamientos, debe hacerse con individuos de castas puras, antiguas y conocidas, para no esponerse á que las buenas condiciones de las reses elegidas dependan de causas accidentales y no se trasmitan en la generacion.

«Obtenida por este medio una buena raza de ganado, el segundo cuidado consiste en la alimentacion. Formándose la lana de las secreciones propias del sistema de la piel, en la que se halla en un estado completo de vegetacion, es evidente que sus formas han de estar intimamente relacionadas con el estado de aquella. Abundada por sus bulbos, se alimenta, como las plantas, por la circulacion de la sustancia interior; así es que la finura de la lana está en razón inversa con el espesor ó grueso de la piel. Todos los que se ocupan en el apartado y lavado de nuestras pilas saben que su calidad no es igual en todas las partes del cuerpo de una misma res: en las espaldas ó paletas, en los costillares y vacíos, esto es, en los sitios en que la piel es mas delgada, es donde se apartan las suertes superiores, y á medida que esta va siendo mas gruesa, se va degradando hasta las inferiores. La piel del vientre seria sin duda la que produciria una de las clases mas altas, si, como veremos despues, no concurren causas especiales que lo impiden: así, pues, el escaso de nutricion y la demasiada escasez de ella, aunque en sentido contrario, ambos perjudican á la lana por los efectos que causan en la piel; uno por el aumento de grasa que se aglomera debajo de ella y que se comunica al pelo de la lana por sus bulbos ó raices, y el otro, por el contrario, si esta no existe en la cantidad necesaria para prestarle juego y nutricion.

«En prueba de esto, la experiencia nos demuestra que en los años que las lluvias tempranas y una temperatura benigna proporciona á nuestros ganados pastos abundantes, en terminos de conservarse largo tiempo en un estado excesivo de gordura, su lana en el esquife se presenta mas gruesa y larga, y decimos vulgarmente que el año ha sido vicioso y la lana tiene mucho medro; por el contrario, vemos otros años que la falta de humedad y el rigor de las estaciones hacen que las dehesas apenas proporcionen el pasto necesario para el alimento de las merinas; su lana en la citada época aparece corta y quebradiza, cede al menor esfuerzo hecho para arrancarla, y se nos presentan muchos ejemplares de animales que, falto de los jugos necesarios para nutrirla, se les desprende naturalmente y se presentan desnudos, ó valiéndonos de la expresion comun, pelados por el vientre y las costillas, que como ya hemos dicho, es donde tienen la piel mas delicada. En evitar estos extremos esta la conveniencia; el que lo haya conseguido habrá dado un gran paso en el camino de la perfeccion.

«Este punto es muy dificil de combinar con el sistema actual de nuestra ganadería. Compuesta de grandes cabanas que se alimentan sin mas auxilio que los pastos que naturalmente se crían en dehesas sin cultivo, tienen que sufrir las alternativas de abundancia y escasez que trae consigo el curso de las estaciones. Establecidas durante el verano en las sierras, tienen que abandonarlas cuando amenazan cubrirse de nieve, y pasar en busca del sustento á las orillas del Tajo y del Guadiana, atraviesando la mayor parte de la peninsula. A medida que se ha extendido la poblacion y el cultivo por los llanos, nuestras merinas, enemigas de la agricultura, de quien debieron ser companeras, han tenido que reducirse á pasar por estratos cordeles trazados en los terrenos mas estériles, sufriendo las consecuencias de la miseria, y sujetas á toda clase de vejaciones. ¿Y cómo, se nos dirá, variar repentinamente de costumbres, hijas en su principio de las necesidades del pais, y protegidas tanto tiempo por su legislacion?

«La comision conoce muy bien que la trashumacion de los ganados, en el actual estado de nuestro pais, es casi una necesidad para su subsistencia: que entre estos rebaños errantes existen únicamente animales que poseen condiciones aproximadas á las que arriba hemos descrito, y que de ellos han de salir los padres que han de regenerar nuestra ganaderia, como salieron en otro tiempo los de las razas que hoy producen las lanas mas finas del mundo.

«Obligada á emitir su opinion sobre los medios de mejorar nuestras lanas finas, se ve en la precision de condenar un sistema que se opone abiertamente al regimen ordenado y constante que debe seguirse en el alimento de los ganados, y que, según queda demostrado, tanta influencia tiene en su afinacion.

«Complete decir que el medio mas perfecto de conseguir este fin, es proporcionarle diariamente la cantidad necesaria de alimento, como nos lo enseñan otras naciones; y de poco tiempo á esta parte han empezado á practicarlo en la nuestra algunos ilustrados ganaderos.

«Mientras desaparecen los obstaculos que en el dia se oponen á generalizarlo, debemos acercar á los trashumanentes que no perdonen medios de procurarse pastos en sitios que acorten el viaje, porque, segun un dicho antiguo de los pastores, el camino nada presta, y el dia que una cabana trashumante pueda convertirse en trasferminante, es ya posible en este sentido, y en otras que vamos á indicar, prodigarle la mayor parte de las atenciones y cuidados de un regimen conveniente.

«No nos detendremos ya en señalar la calidad y cantidad de alimento que conviene á las me-