Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 277

PARTE AGRICOLA

ECONOMIA RURAL(1).

§ 1.º

CONSIDERACIONES GENERALES.

La economía rural puede considerarse como un conjunto de las reglas que deben presidir al gobierno de una casa de labranza, ó lo que es lo mismo, al de toda empresa agrícola, coordinando los medios propios para asegurar el éxito de las operaciones y señalando á las personas y á las cosas el papel que, según su importancia relativa, toca á cada una en la realización del objeto que se aspira á conseguir. Lo primero que, por lo tanto, le atañe considerar, es el grado de influjo que, en la esfera de la actividad y de los conocimientos humanos, ejerce la agricultura.

Cotejando esta profesión con las demas, vése como mas de una vez hemos tenido ya ocasión de decirlo, que es la que, por lo regular, asegura al que á ella se entrega mejor salud y una constitución mas robusta; la que conserva una parte de la sencillez de la naturaleza, en cuyo teatro está llamada á desempeñar una de las principales partes; la que mas puros, mas variados, y á veces hasta mas sabrosos deleites proporciona; la que aleja ó atenúa las causas del vicio y de la corrupción; la que inspira amor á la estabilidad, y por lo tanto apego á las instituciones consagradas por el tiempo; la que mas contribuye á dar reserva á las palabras, rectitud á las acciones, y consecuencia y energía á los pensamientos; la que por su índole misma origina menos dispensados; y, por último, la que, en atención á que todas sus operaciones se suceden unas á otras en el transcurso de un año, á que la incesante necesidad de sus productos les proporciona segura salida, á que los productores agrícolas encuentran siempre en la tierra un fiador de los intereses de su dinero y los propietarios la perspectiva de aumentar la renta de sus tierras, y á que la concurrencia en este ramo se halla limitada siempre por lo cortas que, en determinados casos, son las facultades productivas del suelo, proporciona á la población que á ella se dedica un trabajo mas constante y una ganancia que, al paso que mas segura, mas regular y menos envidiada, es la mas incontestablemente legítima de cuantas puede el hombre apetecer. Tal es la idea que de la agricultura formaron y nos dieron Catón, Columela, y en particular Cicerón, que la representa como el mejor, el mas escelente y el mas noble de los medios de ganar.

Al lado, empero, de estas ventajas, ofrece la vida rústica algunos inconvenientes que es bueno tomar en cuenta. Accidentes naturales de mas de un género pueden de un momento á otro destruir las esperanzas del labrador, ó inspirarle cuando menos frecuentemente inquietud: los trabajos del campo son, por lo regular, rudos y penosos, circunstancias de que hasta cierto punto se resienten las costumbres de la población rural; tampoco hay entre la gente que la compone tanta vida intelectual ni tanto roce de ideas como en las ciudades, razón por la cual no solo no adquiere la clase agrícola tanta pulidez, tanto brillo, ni tanta libertad como las demas, sino que hasta se deja á veces tiranizar por preocupaciones hijas de la superstición, de la rutina y de la apatía. A estos inconvenientes hay que agregar el de la poca consideración de que en España disfrutan los labradores, cuya carrera es en nuestro país la que mas lenta y mas difícilmente conduce á los honores y á la consideracion, y por último, lo poco cuantiosos que á primera vista parecen sus beneficios comparados con los trabajos que exige y los capitales que invierte.

Y digo á primera vista, porque esta inferioridad de las ganancias que deja, la agricultura, comparadas con las que dejan otras profesiones, es mas aparente que real. En efecto, sin tomar en cuenta más que la reproducción anual del capital circulante, dánsese una infinitud de casos en que puede el producto de una explotación agrícola competir con el de cualquier negocio industrial ó mercantil. Pero cuando el beneficio del cultivador será mayor que el del comerciante, sin dejar por eso de ofrecer la seguridad que caracteriza á todas las empresas agrícolas, cauta e inteligentemente dirigidas, es en el caso de dedicarse aquel á introducir en nuestro atrasado suelo las mejoras agrícolas sancionadas por la experiencia de los demas, siempre que, al emprender tan importantes trabajos, lo haga con toda la prudencia, todos los conocimientos, y todos los capitales necesarios para asegurar el éxito de su operacion. Asimismo pueden tomar un incremento de cuantía los réditos del dinero consagrado á la agricultura, á consecuencia de la apertura de nuevas vías de comunicación basta aquí desconocidas, y principalmente de canales que, al paso que sirvan de conducto para el bueno y pronto despacho de los productos del suelo, aumenten, merced al