Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 285

resea de estos trabajos tal como los hemos ejecutado y visto en el extranjero, donde con muy pocos gastos se obtienen grandes ventajas.

Siendo nuestro objeto principal ahora describir la clase de plantas de mejor aplicación a los terrenos de secano, y que sean a propósito, principalmente al fomento de la cría caballar, objeto de grandes cuidados y sacrificios de parte de muchos propietarios celosos, pasemos a ocuparnos de ellas.

De estos propietarios, uno de los que más han pensado en el asunto que nos ocupa, ha sido el Exmo. señor marqués del Duero, el que, en un artículo publicado en la Revista Militar, ha espliado las causas que motivan el deterioro de nuestra raza caballar, con la inteligencia que distingue todos sus actos como militar, como político y como agrónomo.

Sucesivamente describiremos las plantas que mejor pueden, con las modificaciones que hemos indicado, aplicarse a los terrenos de mediana calidad y secos, poniendo en primer término la yerba guinea, la zulla y el pipirigallo.

YERBA GUINEA (Panicum altissimum).

«Las ventajas de los forrajes no hemos de buscarlas solamente en las calidades de pastos que nos den en un terreno determinado, sino también en la calidad de las yerbas y en la facilidad de aprovechar un suelo que no se preste casi a ningún otro cultivo. La yerba guinea procedente de África, aunque vegeta mejor en los climas calientes, se sabe que se ha extendido desde la Carolina del Sur (América), hasta las cercanías de Boston, y en parajes más fríos que lo general de España.» Esto dice, al tratar de esta planta el Cultivador, periódico de agricultura que se publica en Barcelona; sin embargo, si comparamos nuestra atmósfera con la de esos países, encontraremos mucha diferencia, pues no basta saber en globo si un punto es igualmente frío que otro, porque el termómetro desciende a los mismos grados, o si es igualmente cálido, porque sube a los mismos; pues estas observaciones no conducen en las prácticas agrícolas a grandes resultados tratándose de la vida económica de las plantas. La mayor o menor duración en la baja temperatura, el cambio brusco de un extremo a otro, y otras causas influyen de tal modo que, suponiendo haber obtenido una temperatura media termométrica igual en dos puntos diferentes, puede resultar no ser posible la aclimatación de plantas que la teoría colocará tal vez en circunstancias análogas.

Sabemos que en Boston caen anualmente 42 pulgadas castellanas de agua en 88 días, y que los rocíos son copiosos en términos de parecer una lluvia formal, efecto de la grande evaporación causada a favor de la planimetría general, que deja libre el paso de los vientos del Nordeste, que son los que reinan durante los 2/3 del año. En nuestro país no hay un solo punto que pueda compararse a estos; pues, es aquellos en que encontramos por la naturaleza una cantidad de agua igual, no encontraremos 277 días claros que, unidos a los rociós nocturnos, den tiempo al desarrollo de la vegetación que en tales países admiramos.

La yerba guinea podrá obtenerse, en mucho menor escala que en América, en los terrenos de riego de las localidades cálidas y templadas de España; pero este no es el caso en que la coloca el cultivador y otros muchos, hablando de ella, han incurrido en equivocaciones, hijas del poco detenimiento con que se suelen estudiar todas las circunstancias meteorológicas de un país, y de lo poco que se suelen tener presentes al compararlas con las de otros.

En nuestro concepto, la yerba guinea no promete las ventajas que se le suponen, ni se puede hacer que produzca con la abundancia que en América, reduciéndose su rendimiento cuando mas a tres cortes, siempre que se la coloque en los terrenos que la economía determina para prados de la clase que nos ocupa, y que el arte ayude a la naturaleza para aproximarse en cuanto sea posible a colocarla en las circunstancias que hemos estudiado.

Así, pues, la yerba guinea podrá cultivarse con ventajas en las provincias meridionales de España, siempre que el terreno que ocupe sea fresco, de alguna consistencia y bien beneficiado; pues sería un error contar con su reproducción en terrenos areniscos como los de la Carolina y Boston, cuando tan distinta es la atmósfera.

La aplicación de este forraje al fomento de la cría caballar es de todos conocida, y por nuestro entendido coronel de caballería don Fernando Camayor y Rey que ha residido en nuestras Antillas, sabemos que en la Habana es el único alimento que generalmente se da a la caballería del ejército; que se siaga todo el año dando un corto pedazo de terreno lo bastante para mantener un caballo en buen estado de servicio; pero las circunstancias que se presentan en este país son, relativamente a la atmósfera y á la vida de esta planta, casi iguales que en los Estados Unidos.

ZULLA (Hidysarum coronarium).

Esta planta se cría en grande abundancia en las campinas de Jerez y otros puntos de España, y en la generalidad se la ha confundido con el pipirigallo (1). Boda de Stapel que ha sido el primer botánico que ha descrito ambas plantas, da el dibujo del pipirigallo y dice que de este se cultiva en nuestra Península una clase análoga llamada zulla. Véase, pues, que estos vegetales son conocidos de los botánicos bajo distinta denominación. El cultivo de la zulla no fué conocido de los romanos, pues Columela nada dice de ella: se cree fué introducida por los visigodos, y de nuestra patria pasó á Italia, Sicilia, y Malta más tarde; pues Crescent, agrónomo italiano del siglo XIII, no la menciona. Esto nos lo prueba la historia, además de que es imposible confundir esta planta con el pipirigallo, por ser enteramente distintas la una de la otra, y mientras la zulla necesita terrenos húmedos y una temperatura templada, el pipirigallo perece con la humedad y resiste el frío de las provincias del Norte de Europa: de aquí el motivo de que la primera no se haya propagado en Francia ni en Inglaterra, sin embargo que se encuentra en Malta y en Sicilia.

En la seguridad de que la zulla no puede resistir una temperatura de 4° bajo cero, será inútil cuanto se piense de ella si no se coloca en las circunstancias que le son propias; además, la con-

(1) Hidysarum onobrychis.