La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 247

mejoras rurales. Situada la provincia de Álava en las condiciones naturales más ventajosas para el cultivo de ciertas plantas forrajeras; dotada de extensos pastos de aprovechamiento común, que facilitan la cría del ganado, y favorecida por sus circunstancias comerciales, que garantizan la buena salida de estos productos, comprendió la Escuela práctica de Agricultura que su misión principal era la introducción de los cultivos forrajeros más adecuados á las condiciones del país, y la adopción de razas animales que estuviesen en más armonía con ellas. Los resultados han venido á demostrar la importancia de estas operaciones, á dar la seguridad de los progresos que pueden conseguirse en la mejora del ganado, y á probarnos que las plantas destinadas á la alimentación de los animales pueden cultivarse con tanta ó mayor ventaja que los cereales. Entre aquellas, la remolacha es la que mejor atiende á las necesidades; la que ha probado ser el poderoso auxiliar de los pastos, constituyendo con la paja, los henos, los granos y otras sustancias de que dispone el labrador, la alimentación de invierno más adecuada á la mayor parte del ganado que hay en el país. Su cultivo va desarrollándose progresivamente, y cada año consigue nuevos partidarios, que lo son todos aquellos que intentan su siembra; quienes convencidos de su importante cooperación en la alimentación del ganado le dedican su preferente cuidado y le dispensan sus más asiduos afanes.

Penetrados de los considerables adelantos que su cultivo ha de proporcionar á la agricultura de esta provincia, asegurando la alimentación de invierno del ganado, estableciendo con los cereales la alternativa necesaria para la buena sucesión de las plantas, y destruyendo los motivos que en ciertas condiciones hacen indispensable el barbecho, no hemos omitido medio alguno para generalizar tan importante cultivo, que felizmente se ha extendido bastante. La experiencia de otros países, que deben su gran prosperidad á los inmensos progresos conseguidos en la producción animal, y á la consiguiente fertilidad que se ha dado al suelo con la propagación del cultivo de la remolacha, nos indicaba que esta preciosa raíz proporcionaba azúcar sin perder casi nada de sus recursos alimenticios, y que á esta importante industria era debida la extensión considerable dada á este cultivo y el estado floreciente de su agricultura. Las fábricas de azúcar, comprando la remolacha á un precio razonable, y vendiendo las pulpas ó residuos al labrador en términos que hagan más económica la alimentación del ganado, procuran grandes beneficios al cultivo y á la ganadería; las fábricas de azúcar, que sólo funcionan durante el invierno, proporcionan una ocupación lucrativa y emplean la gente del campo en la época en que escasea el trabajo; las fábricas de azúcar, que con sus pulpas devuelven al labrador las sustancias que más fertilizan el suelo, y que fomentando el cultivo de la remolacha dan lugar á las buenas labores y repetidos escardes, favorecen la producción cereal y son la garantía mayor que pueda tener el propietario para la mejora de sus tierras; las fábricas de azúcar, en fin, constituyen en medio de los campos una industria importante, que emplea capitales considerables, cuyo movimiento es siempre tan útil para las localidades en que se establecen.

Grandes son los esfuerzos que merece de parte de la Administración el dar origen á esta industria de tan inmensas consecuencias. Habiendo dado los primeros pasos, se ha conseguido que una Sociedad importante fije sus miras en esta cuestión, y que después de bien estudiada, se decida á su planteamiento, siempre que adquiera las seguridades que necesita. Bien sabe ella que dentro de muy pocos años conocerán los labradores todas las ventajas que han de resultarles del cultivo de la remolacha, y que entonces le sobrarán las materias primas que reclama la fabricación; pero hoy