La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 113

midos cuando la arrancaban de la tierra. Pero aun no paraba en esto las fabulosas propiedades atribuidas á la mandrágora, sino que se aseguraba y por muchos se creía que el que poseía una raíz de tan portentosa planta encontraría doblado su dinero todos los días y tenía asegurada su dicha, por más que para ello se decía ser indispensable el cogerla debajo de un patíbulo y con arreglo á ciertos ritos que mencionan Teofrasto y Plinio, y que debían observarse con la más escrupulosa exactitud; previniéndose además, como requisito indispensable, el que la raíz debía ser conservada por su feliz poseedor dentro de un pedazo de sábana.

Empleábase la mandrágora en lo antiguo como afrodisíaca; entraba en la composición de unos cuantos filtros y brebajes, á los que se suponía un sin número de virtudes; y todavía en tiempos no muy remotos, era general esta creencia, como puede verse comprobado por la comedia de Maquiavelo titulada Mandrágora.

La planta de que nos ocupamos se empleaba por los médicos antiguos para calmar dolores y conciliar el sueño, y se administraba á los enfermos que tenían que sufrir una operación dolorosa; recomendándose mucho contra las afeciones convulsivas, la melancolía, la gota, las escrófulas y los cánceres. Se consideraba también como un poderoso emenagogo, y era reconocida como remedio eficacísimo contra la mordedura de animales venenosos, á pesar de todo lo cual se ha dejado casi de emplear la mandrágora en medicina, excepto en Alemania y en algunos otros puntos del Norte, donde aun se utiliza como medicamento. También sus hojas entran todavía en la preparación del bálsamo tranquilo y en la del ungüento popúleo.

COLONIAS AGRICOLAS EN CUBA

Si importantes han sido muchos de los decretos expedidos por el Ministerio de Ultramar de algún tiempo á esta parte, no lo es menos el firmado ahora por la Regente llevando á Cuba la ley de colonias agrícolas, que, seguramente, abrirá en la Gran Antilla nuevos manantiales de riqueza, y será golpe certero contra el bandolerismo que se desparrama por la población rural, constituyendo el terror de los campesinos de aquellas casi desiertas comunas.

Contribuirá también no poco á favorecer la emigración decorosa y licita, proporcionando las debidas compensaciones al trabajador, y siendo, por tanto, un medio eficaz para evitar la que nuestros braceros emprenden á otros países, en donde por el afán del lucro, encuentran á veces la miseria y la muerte en vez de los bienes soliados:

«En vista de las aspiraciones de la isla de Cuba y de los informes de aquellos centros oficiales, dice el preámbulo del decreto, ha llegado, á juicio del Gobierno, el momento oportuno de llevar á nuestra Gran Antilla la ley de colonias agrícolas, salvas ligeras modificaciones aconsejadas por el estado poco lisonjero de nuestro Tesoro y por la necesidad imperiosa que existe de vigorizar los resortes de la Administración pública.»

«De esta suerte, añade más adelante, y por este género de procedimiento, de protección, de derechos, y que impide todo género de filtraciones y expedientes, se iniciará en la isla de Cuba un periodo de progreso y se inaugurará una nueva era para nuestros sistemas colonizadores, no siempre por desgracia afortunados y beneficiosos, puesto que todavía están vivos en la memoria de todos los tristes recuerdos de las llamadas inmigraciones de otros tiempos, de aquellas que por sus funestos resultados merecieron ser calificadas con la gráfi-