La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 112

En la Gran Bretaña, Francia, Italia, Holanda, Suiza, Bélgica, Dinamarca y los Estados Unidos se calcula el peso del hectolitro en 78 kilogramos, en la República Argentina en 77 á 80 y en los demás países en 74 á 77.

El rendimiento medio por hectárea se computa del siguiente modo:

    Hectols.

    La Gran Bretaña
    30,00

    Bélgica
    25,90

    Holanda
    25,00

    Dinamarca
    20,70

    Suiza
    17,00

    Francia
    16,14

    Alemania
    15,60

    Canadá
    13,60

    Suecia
    12,00

    Hungría
    11,30

    Estados Unidos
    11,20

    Rumanía
    11,00

    Austria
    10,80

    Servia
    10,40

    Noruega
    10,00

    República Argentina
    10,00

    España y Turquía
    9,00

    La India
    7,80

    Asia
    7,70

    Italia
    7,71

    Bulgaria y Rumelia Oriental
    7,50

    Africa
    7,30

    Rusia
    6,25

    Australia
    3,00

Estas cifras, cuyo estudio es muy provechoso, demuestran por modo evidente que si en lo que respecta á superficie destinada al cultivo ocupamos un lugar principal, en lo referente á producción, y sobre todo á rendimiento medio, estamos atrasados y representamos bien poco.

LA MANDRÁGORA

Esta es una planta cuya descripción histórica y aplicaciones ofrecen bastante interés. Constituye un género de la familia de las solanáceas, cuya especie común es herbácea, y crece en los lugares sombríos y á orillas de los ríos de la Europa meridional. Su raíz es gruesa, vivaz, larga, fusiforme, blanquizca por fuera, con frecuencia simple, y muchas veces dividida en dos ó tres partes y guarnecidas de pequeñas fibras. Esta planta produce muchas hojas oblongas, estrechas por su base, grandes, onduladas en sus bordes, y que se extienden por el suelo en forma circular. Sus flores son blancuecinas, ligeramente teñidas de púrpura, solitarias y colocadas sobre tronquillos mucho más cortos que las hojas, y nacidos inmediatamente de la raíz. El fruto es una baya del tamaño de una manzana pequeña, carnosa, blanda, amarillenta en su madurez, con un olor fétido como todo el resto de la planta, y con simiente blanquecina, dispuesta en una sola hilera. Crece la mandrágora naturalmente en los bosques á la sombra y en las orillas de los ríos, en Italia, en España y en los países de Levante; cultivase también en los jardines botánicos.

La mandrágora es venenosa y obra como narcótico, lo mismo que la belladona, aunque con más energía que ésta. La historia da á conocer el provecho que sacó Aníbal de esta propiedad para destruir á sus enemigos, pues enviado contra los africanos en rebelión trabó el General cartaginés un ligero combate, después del cual se retiró, dejando atrás varios toneles de vino en que se habían puesto en infusión raíces de mandrágora, y que bebido sin desconfianza por los bárbaros, les puso en un estado de embriaguez y de estupor que permitió derrotarlos casi sin resistencia.

Pocas plantas hay que hayan disfrutado una reputación tan grande y tan inmerecida como la mandrágora. La grosera semejanza que ofrece su raíz velluda y frecuentemente bifurcada, con el tronco y las extremidades inferiores del cuerpo humano, semejanza que hizo notar Pitágoras, y después de él Columela, que la llamó semi-homo, ha venido á ser origen de muchas fábulas, basadas sobre las singulares propiedades atribuidas á esta planta.

No contentos los paganos con la pretendida semejanza que creían encontrar entre la mandrágora y el hombre, llegaron algunos á suponer que dicha planta daba ge-