Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 103

4.º En aquellos países donde no escasean los abonos y abundan los capitales.

5.º En fin, en aquellos donde haya buenos prados naturales, ó puedan establecerse artificiales.

23. Así, pues, el primer punto qué, en la abolición del sistema de año y vez, hay que considerar, es la naturaleza del suelo; el segundo su estado de limpieza, y el tercero los medios de acción de que se puede disponer. Tampoco deja de tener alguna influencia la calidad del subsuelo; pues sabido es que, siendo permeable, crecerán menos fácilmente las malas yerbas, y será po consiguiente menos necesario el barbecho.

26. Dase el nombre de rotación, al conjunto de varios cultivos que, en un espacio de tiempo, y en un orden o combinación fijados de antemano por el cultivador, deben ocupar el suelo, sucediéndose unos á otros. Supongamos, pues, que el rectángulo A B C D contenga las fanegas de tierra:

    A
    B
    C
    D

    trigo.
    maíz.
    trébol.
    patatas.

Dividámosle en cuatro partes llamadas hojas, y, en ellas, si la calidad del terreno lo permite, pongamos trigo, maíz, trébol y patatas distribuidas el primer año en la forma que indica el adjunto cuadro.

27. Mas como nunca conviene que en el mismo suelo se sucedan las mismas plantas dos ó más veces consecutivas, deberá al segundo, al tercero y al cuarto año, variarse el orden de las cuatro hojas en la forma siguiente:

    ORDEN Ó DISTRIBUCION DE CULTIVOS.

    Año 1.º
    trigo.
    maíz.
    trébol.
    patatas con estiércol.

    Año 2.º
    trébol.
    patatas con estiércol.
    maíz.
    trigo.

    Año 3.º
    maíz.
    trigo.
    patatas con estiércol.
    trébol.

    Año 4.º
    patatas con estiércol.
    trébol.
    trigo.
    maíz.

    1.ª hoja. 2.ª hoja. 3.ª hoja. 4.ª hoja.

resultando de aquí que, durante los cuatro años, cada hoja de tierra lleva sucesivamente las cuatro especies de plantas de que se compone la rotación; y, que al quinto, todo vuelve al estado en que se hallaba al primero.

28. Con arreglo á lo que precede es, pues, indispensable establecer la diferencia que existe entre orden, distribución o combinación, y rotación ó alternativa de cultivos, puesto que los principios que, para la distribución de las plantas en el suelo, deben servir de guía son enteramente distintos de los que se aplican á la rotación. En prueba de ello basta sustituir en el cuadro anterior, al trigo una cosecha de cañamo, con lo cual, sin fallar á los principios de una buena rotación, se peca gravemente contra los del orden ó distribución de cultivos, puesto que, reduciendo por este medio el trabajo de otoño, se complica y recarga extraordinariamente el de primavera.

29. Hay, por el contrario, casos en que puede estar mal entendida la rotación, y ser, sin embargo, buena la distribución de cultivos. En efecto, tomando el arriba citado ejemplo, fácilmente se verá en conocimiento de que, si en lugar de seguir en la primera hoja la rotación de trigo, trébol y maíz, se sigue la de trigo, maíz y trébol, se pecha contra la alternancia y contra los principios mas rigurosos del arte; pues á eso equivale poner una cosecha esquilmente, como el trigo, detrás de otra cosecha esquilmente como el maíz, y una cosecha estercolada, como la de patatas, tras de una fertilizante, como el trébol.

30. El orden ó distribución de cultivos es el primer punto de que, por consiguiente, debe ocuparse todo labrador. En efecto, ¿qué plantas son las que en esta ó aquella circunstancia conviene cultivar? ¿Cómo distribuirlas ó combinarlas en tierras, cuya naturaleza puede sufrir notables alteraciones? ¿Qué reglas, qué proporciones deberán observarse en estos cultivos? ¿Qué cantidad de abonos consumirán, y cual producirán anualmente? He aquí otros tantos problemas que, para obrar con acierto, debe todo cultivador resolver antes de poner manos á la obra.

31. Bien que no sea posible fijar de una manera invariable las reglas que, para adoptar esta ó aquella distribución de cultivos, deben servir de guía, hay, sin embargo, ciertas advertencias y ciertas consideraciones que es bueno tener presentes, no sólo en el momento de la adopción, sino en el de cualquiera de las modificaciones que mas tarde sea conveniente hacer.

32. Al pedir á la tierra producciones, es condición esencial de todo buen sistema de cultivo darle los medios de reponer sus fuerzas, de forma que, lejos de ir perdiendo su valor, lo vaya aumentando de día en día. Pero, para que esto suceda, es menester que el que beneficia una tierra, no solo tenga los capitales y los conocimientos necesarios para hacerlo con fruto, sino también que cuente con la posesión de esta misma tierra, durante un largo número de años; pues ni seis, ni ocho, que es en España el máximo de los arrendamientos, bastan á un labrador arrendatario para indemnizarse de los desembolsos que pudieran ocasionarle el establecimiento de prados naturales y artificiales, la ejecución de trabajos costosos, como por ejemplo, arranque y conducción de marna, cal u otros abonos, y acaso también la construcción de edificios. No disponiendo, pues, de la tierra el tiempo necesario para obtener, al menos en intereses, una indemnización de estos desembolsos, no es posible establecer libremente una distribución duradera, ni por consiguiente introducir verdaderas mejoras en una explotación rural.

33. Además de estas consideraciones generales, contenidas en la primera parte de esta obra, y que debe el agricultor no perder de vista al plantear una labor, hay muchos puntos que conviene tenga presente al decidirse por esta ó aquella distribución de cultivos.

34. Estos puntos son:
1.º La extensión de la finca. Cuanto mas grande es un predio rústico, menores en proporcion son los gastos generales. No conviene, sin embar-