La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 175

después riegos periódicos, que deben darse cada ocho días mientras no llueva. Sucesivamente en tres ó cuatro veces y diferentes épocas, se caván superficialmente las inmediaciones de las plantas, arrancando las malas hierbas que disfrutan el suelo en perjuicio suyo.

Aun cuando no es común que en la región valenciana florezca la cotufa, las pocas veces que esto sucede corta el labrador los tallitos antes de que se desarrolle la flor á fin de que los tubérculos tengan más sustancia.

Abonos. — El estiércol bien repodrido y abundante y las basuras de las poblaciones son casi los únicos abonos que se emplean. Algun agricultor ha usado con mucho éxito las algas y otras plantas marinas que el mar arroja á las costas, preparadas á manera de estiércol.

Recolección. — Así que amarillean las hojas y el tallo, y el tubérculo alcanza el desarrollo que se desea, lo cual sucede á mediados de Octubre, se verifica la recolección. Para ello se forma un nudo con las matas que nacieron en cada palmo cuadrado, y hecho esto se practican cuatro cortes con el azadón alrededor de la planta, cortes algún tanto profundos para socavar la tierra; después se tira por el nudo con no mucha fuerza y se arranca la planta, sacudiéndola contra un barnero y golpeándola con un mazo de madera para separar las raicillas de los tubérculos, y éstos á su vez de la tierra. Colócanlas después en un cestón ó introducen este en una acequia con objeto de que el agua corriente las lave; y por último las extienden bien en unos caños para que se sequen, teniendo cuidado de removerlas todos los días. Con la desecación pierden la tercera parte de su peso.

Conservación. — La chufa se conserva mucho tiempo sin necesidad de preparaciones especiales, y á diferencia de lo que sucede con el vino, el aceite, las frutas, etc.

Enemigos. — Los ratones se instalan en los chufares practicando galerías y destruyendo los tubérculos y las raíces. Contra ellos no hay más que emplear uno de los muchos preparados que se expenden en el comercio con tal objeto.

Iguales destrozos causan los grillos topos ó grillo-talpas. La mejor manera de destruirlos consiste en verter sobre los agujeros donde se sospeche haya algún nido, por medio de una regadera, agua jabonosa. También se ejecutan á veces á principios de invierno cierto número de hoyos de unos 10 centímetros de profundidad, en cuyo interior se coloca estiércol y encima arena; en cuanto arrecia el frío acuden allí todos los grillos-topos, y entonces pueden matarse con facilidad.

Las babosas y caracoles roen las hojas y los tallos de la cotufa, aunque sus efectos no son perniciosos.

Enfermedades. — Por falta de humedad en el suelo y en la atmósfera se resiente mucho la vegetación. Como consecuencia de ello, las hojas amarillean y languidecen, y los tubérculos no alcanzan el debido desarrollo, llegando en ocasiones á perecer la planta.

El granizo no produce destrozos de consideración para la cotufa. Únicamente las hojas experimentan algún trastorno por la acción puramente mecánica, que trasciende muy poco al tubérculo.

Las nieblas en Septiembre, no muy frecuentes por cierto, y los vientos fuertes, tampoco perjudican grandemente su vegetación.

La lluvia ó el rocío abundante, sucedidos de un sol ardiente, provocan lo que ordinariamente se denomina escalidado, cuyos efectos perniciosos no son sensibles.

Ninguna criptógama, que se sepa, ataca á la cotufa.

Rendimientos. — Cada ruedo de plantas en el que se sembraron seis ó ocho tubérculos, produce aproximadamente media libra valenciana de chufas tiernas. Una hanegada se calcula que rinde hasta 70 arrobas valencianas de chufas secas.