Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 114

para arrebatarnosla después, la exclusiva en el comercio de sus productos. La incalculable saca de rebaños de la misma clase que se hizo á favor de las invasiones extranjeras, acabó de completar la ruina de este precioso ramo de industria entre nosotros. Habíase creído hasta allí que este era un privilegio que la Providencia había concedido á nuestro suelo, y habíase creído también que para conservarlo en toda su pureza era indispensable la trashumación que, influyendo por la alternada acción de diversas temperaturas en las condiciones del ganado, y libertándole del rigor de las estaciones extremas, daba á sus lanas una finura y unas cualidades que no era posible conseguir de otra manera. Los extranjeros tomaron á su cargo desvanecer estos errores en que habían vivido nuestros padres. Porque no solo conservó en sus manos nuestro ganado merino toda su anterior finura, sino que oponiendo á los rigores del clima precauciones sabiamente entendidas, abandonando el sistema de la trashumación por otro mas beneficioso y compatible con el cultivo del suelo, y haciendo ayudarse mutuamente á dos industrias, que nunca pueden vivir bien estando separadas, consiguieron mejorar sus rebaños, hasta el punto de sermos imposible competir con ellos.

Por otra parte, empezaron á inundar los mercados lanas criadas en apartados climas, que, siendo de iguales condiciones que las nuestras, tenían sobre ellas las ventajas de ofrecerse á un precio, al cual nuestros ganaderos, con mayores gastos para la producción, no podían ceder las suyas sin arruinarse.

Ahora bien, una granjería que solo fundaba su prosperidad en el aprecio que los mercados extranjeros hacían de sus productos, que para sostener precisamente este aprecio vivía lastimosamente divorciada de otros ramos, con los cuales hubiera debido estar siempre estrecha y fraternalmente unida, que les perjudicaba no sólo con esta separación, sino hasta con los privilegios mismos de que se amparaba; desde el momento en que los principios en que fundaba su manera de vivir resultaron falseados; desde el momento en que vino á descubrir la experiencia que no era la trashumación medio indispensable para conservar la finura de las lanas; desde el momento, en fin, en que se presentaron en el mercado lanas criadas bajo el sistema de ganadería estante, y arrebataron la estimación y la preferencia á las del trashumante, debía encontrarse en una posición falsa, y entrar de consiguiente en una época de verdadera decadencia. Todo lo que perdían sus productos de estimación en la venta pública, perdía de consideración y de influencia así en el interior del país como en los altos consejos de la administración.

Y como si hubiese sonado para ella la hora suprema, ha coincidido con esta dolorosa revelación, que lamentamos como españoles, pero á la cual no cerramos los ojos, porque buscamos la verdad, y no podemos desconocer los hechos; coincidió, repetimos, la desamortización. Empezada sabia, aunque prudentemente, por el gran Carlos III, detenida en vano por Carlos IV, contrariada revolucionariamente por la reacción absolutista en tiempo de Fernando VII, que, por rara singularidad, la reconoce y proclamaba al mismo tiempo; ha sido, en fin, proseguída con ardor, y fijada ya irrevocablemente por nuestra actual revolución. Acaso en la obra se ha ido más allá de lo conveniente; pero no por eso deja de ser ya un hecho cumplido, y en la cual, como en todas las cosas humanas, anda el bien mezclado con el mal, dando el uno y el otro sus naturales consecuencias.

Eralo entonces que intereses legítimos, que se consideraban perjudicados con los privilegios de la ganadería trashumante, alzases la voz contra ellos y contra una protección que no justificaba la conveniencia pública. A estos sentidos clamores se hundió el concejo de la Mesta, herido antes de muerte por la pluma del primero de nuestros publicistas, el inmortal Jovellanos. Y si no han desparecido completamente los privilegios de esta clase de ganadería, empíézanse á comprender por lo menos la necesidad y la posibilidad de hacerlos compatibles con los intereses de la propiedad y de la agricultura. Estrechada cada vez mas por estos intereses siempre crecientes, que la actividad de la época ha de desarrollar en un mas fuerza todavía, ve la ganadería trashumante disminuir de dia en dia los restos aun considerables de sus magníficos rebaños, y apenas logra ocultar su desaliento con el recuerdo de otros tiempos de mejor fortuna. No es culpa nuestra, en verdad, si ha llegado á estar tan mal parada en nuestras manos esta rica herencia de nuestros padres. A su actual estado de postración la han traído desgracias y contratiempos agentes de la voluntad de sus dueños, que no han escaseado ni escasearán todos los medios convenientes para evitar su completo aniquilamiento.

La trashumación no puede menos de considerarse bajo tres aspectos diferentes: bajo el aspecto rural, bajo el aspecto económico, y bajo el aspecto administrativo. Entra en la consideración de la trashumación bajo el aspecto rural el examen de las ventajas e inconvenientes de este sistema de economía rural, con relación á la crianza del ganado. Bajo el segundo aspecto, úsese bajo el económico, se comprende el estudio de las ventajas e inconvenientes de la trashumación, considerada en general, ya respecto de los ganaderos mismos, ya respecto de otros intereses igualmente generales e intimamente enlazados con ella; en una palabra, de la ganadería trashumante, considerada como un ramo especial de la riqueza pública, que puesto que existe, el gobierno está obligado á conservar, á proteger, y á dirigir como todos los demás, del modo mas conforme y conveniente á los intereses generales del país. Estas mismas consideraciones conducen necesariamente al estudio de la cuestión bajo el aspecto administrativo, puesto que correspondiendo á la administración la tutela, así de este como de todos los intereses colectivos de la sociedad, se hace indispensable examinar las ventajas e inconvenientes que puede traer consigo el ejercicio de esta tutela, en cuanto favorece ó contraria otros derechos y otros intereses; y la manera de hacerlos todos conciliables entre sí, procurando que concurren al mismo fin. Vamos, pues, á entrar separadamente en el examen de la cuestión bajo estos tres diferentes aspectos.

Aspecto rural.

Los que verdaderamente están en el caso de apreciar en su justo valor las ventajas e inconve-