La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 25

LA REFORMA AGRÍCOLA

SECCION DOCTRINAL
CRÓNICA DE LA QUINCENA
A través de los campos.—Alcohol de castañas.—El arum de Sumatra.—Patentes de invención.

A través de los campos.—Poco ha variado la situación agrícola desde el número pasado. Los sembrados, en las pocas localidades donde ha llovido, se encuentran en buen estado, si bien atrasados, y allí donde, como en la región central de la Península, las lluvias han sido escasas ó nulas no puede ser más favoroso el porvenir de los labradores, los cuales aun tienen la esperanza de que en este mes vengan las deseadas lluvias.

Los trabajos agrícolas casi paralizados, y por esta razón la gente jornalera sostiene y aun aumenta la emigración. Todos los mercados están muy desanimados, sosteniéndose los precios de los cereales (excepto el trigo), y con tendencia al alza los del vino y aceite, á causa de la escasa cosecha de ambos caldos. Las carnes seguramente bajarán muy pronto, dados los indicios que se advierten á pesar del precio relativamente satisfactorio del cerdo.

Dedúcese de todo esto que el labrador no tiene motivos para estar satisfecho, á pesar de lo cual muy pronto recibirán la visita del recaudador de contribuciones.

** Alcohol de castañas.—Todo el mundo sabe que las castañas contienen una gran cantidad de azúcar, y por consiguiente, no es nada difícil sostener que este producto es susceptible de ser transformado en alcohol; mas la cuestión está en si este alcohol podrá alcanzar un precio elevado.

Ciertos industriales pretenden que las castañas darían resultados más remuneratorios destilándolas que dejándolas para el consumo, pues su pulpa contiene un 48 por 100 de materias alcoholizables en la proporción siguiente: almidón 28, glucosa 6, azúcar cristalizable 14.

Se dice que haciendo germinar la castaña se aumenta el principio azucarado, lo que no puede ser cierto, porque nadie puede dar lo que no tiene.

Para destilar la pulpa después de su descortezado, se rocia con agua caliente y se aplasta; y una vez verificada esta operación, se la sumerge un par de veces y en el espacio de dos horas en agua caliente á 45°; después se mezcla con la levadura de 15 kilogramos de cebada germinada, y luego que la fermentación alcohólica se desarrolla, se rocia con 300 gramos de agua. Después que el azúcar se transforma en alcohol por la fermentación y éste se ha extraído, se separa la pulpa del líquido que se formó en el alambique á consecuencia de la destilación. Dicha pulpa constituye una excelente alimentación para los animales. Se afirma que se adquieren 20 gramos de alcohol por cada 100 kilogramos de castañas.

** El arum de Sumatra.—Esta flor gigante, encontrada por Beccari en los misteriosos bosques de la isla de Sumatra, mide un metro de abertura y resplandece con los más vistosos colores; su base es de un espléndido verde y en su ápice luce un rojo púrpura metálico de un brillo admirable.

El bulbo de la planta que produce tan soberbia belleza mide un metro y medio de circunferencia, y de él salen colosales hojas, cuyos peciolos tienen tres metros de altura. Caidas bajo la acción del viento, forman un extensísimo follaje que cubre un círculo que varía entre 15 y 18 metros.

Mr. Tulbert Dumonteil, en su curioso