Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 106

no compensar el gasto. La proporcion que, durante el invierno, deberá observarse por cabeza, es heno, trebólo ó alfalfa en seco, 1/2 arroba; paja, avena ó cebada, ó cabos de maíz 1/2 arroba; patatas una arroba: todo lo cual equivaldrá á 1 1/4 arroba de heno. Esta proporcion podrá aumentarse ó disminuirse un poco según la fuerza, el tamaño ó el apetito del animal.

56. En los sitios donde, al paso que abunden y estén baratos los forrajes, no haya facilidad de vender la leche, por estar aquellos muy distantes de los puntos de consumo: hay una industria en extremo importante á que dedicarse, y es el cebamiento de reses ó sea la producción de carnes. Las vacas, por lo regular, no se destinan al matadero hasta que son viejas: pero no sucede así con los bueyes, cuyo cebamiento ofrece mayores ventajas cuando el animal tiene 5 ó 6 años.

57. Las cantidades, que en un buey que se quiere cebar, deben buscarse, son: buen pastorejo, lomo hundido, no mucha viveza en los ojos, piel lisa, y buen apetito, pero sin glotonería. Si, al cabo de algún tiempo, se ve que el animal no medra como corresponde, es preferible deshacerse inmediatamente de él á conservarlo.

58. El número de reses que se trate de cebar debe calcularse por los forrajes de que se dispone, y en ningún caso conviene distribuir entre seis, por ejemplo, la comida suficiente para cinco. Es cosa demostrada que un buey que consume quince libras de heno por día, no paga el forraje que se come; en tanto que si se le dan treinta libras paga á un buen precio esta cantidad de forraje. En vista de esto, es importante graduar bien las provisiones y contar con que un buey de cuarenta arrobas, cuyo cebamiento deba durar ciento cincuenta días, consumirá de ciento ochenta á doscientas arrobas de forraje seco. Como quiera que sea, la cantidad que de este forraje necesita, depende en gran parte de la que se tenga de raíces; pues, dando á dicho animal en patatas ó en remolachas la mitad de su racion, bastarán quince ó diez y seis libras de heno diarias, ó sea de noventa á cien arrobas por los ciento cincuenta días que dura el cebamiento.

59. La mejor época para esta operación es el invierno; pues, además de ser el momento en que mas y más variados forrajes tiene el cultivador, y en que mas desocupado está para atender á esta minuciosa faena, es la estación del año en que menos expuesto está el ganado á enfermedades y en que mas le aprovecha lo que come.

60. El régimen que, para el cebamiento, ha de seguirse debe ser progresivo; pues que, si se empeze por alimentos demasiado sustanciosos, no se obtendría después el resultado que se apetece. Lo mejor es, pues, empezar por los forrajes flojos con paja á discreción y raíces en pequeña cantidad, la cual se irá poco á poco aumentando hasta formar la mitad ó las tres cuartas partes de la racion que se le dé; al tercer mes, ya se puede mezclar á esta racion un poco de grano ó de salvado, y al cuarto puede agregarse también cierta cantidad de orujo procedente de la molienda de aceite ó de la linaza.

61. La duración de cada uno de los periodos en que se divide esta operación dependerá del estado en que, al empezarse ésta, se hallen los animales; de su propensión á tomar carnes; del alimento que se les dé, y del esmero con que se los cuide. Es cosa demostrada que el aumento de carnes es mas rápido en el primero y el segundo período que en el tercero. En este es cuando debe darse á los animales no solo mayor racion de mas suculenta comida, sino también algunos estimulantes, y en particular sal que, á la ventaja de dar á la carne mejor sabor y calidad, reúne la de preservar á los animales de una infinidad de achaques procedentes de malas digestiones, sobre todo en ciertos años en que son los forrajes malos. La proporcion en que debe darse este estimulante es de dos á cuatro onzas por día.

62. Los establos en que se tenga estos animales deben ser aireados, espaciosos, sanos en fin.—Su suelo debe estar dispuesto de manera que, por una canal hecha al efecto, vayan á parar los orines al hoyo donde fermenta, se hace y se conserva el estiércol. Mezclado así con los orines, es excelente el estiércol del ganado vacuno, si bien, de todas maneras, es menos calido que el de oveja y aun que el de caballo, asno ó mulo. El estiércol de los bueyes que se están cebando es mas abundante y mejor que el de los destinados al trabajo.

63. Ganado caballar. La economía rural, fundada en el sistema alternante y en la producción de forrajes artificiales, da un carácter enteramente nuevo y peculiar á la crianza del noble cuántulo animal que llamamos caballo. Es un error creer que ni el caballo, ni ningun otro animal, puede ser nunca abandonado á sí mismo, lo que bajo la inteligente influencia y direccion del hombre, tiene necesariamente que llegar á ser.—La cría caballar está reclamando en España una completa regeneración. Lo que, respecto á la mejora de las castas, se ha dicho en los párrafos 41 y siguientes de esta sección, es principalmente aplicable al ganado caballar.

64. Para las faenas agrícolas puede, en España, considerarse poco menos que nula la utilidad del caballo, que tantos y tan grandes servicios prestá en otros países á la agricultura. Y es tanto mas importante regenerar esta raza, cuanto que el caballo (el buen caballo se entiende) es el animal mas precioso que existe, tanto para la carga como para el tiro.

65. La yegua tambien es ó debiera ser utilísima, como lo es en otros países, para hacer las labores del campo, sin perjuicio de servir para la reproduccion.—Su preñado dura once meses y algunos días, y el parto se verifica casi siempre en primavera.—Quince dias despues está otra vez la yegua en disposicion de trabajar.

66. La causa principal de la debilidad de nuestros caballos proviene de la escasez y mala calidad del alimento que generalmente reciben, sobre todo en los primeros años de su vida, que es cuando mas falta les haría un buen sistema de abundante alimentacion. A los dos ó tres meses de nacido, debe el potro empezar á comer yerba ó heno, y poco despues, con seis ó ocho libras de este forraje, una racion de cebada, avena u otro grano equivalente, que al principio podra ser de dos ó tres libras, pero que sucesivamente debera ir aumentándose poco á poco.—Durante el invierno no podrán mantenerse los caballos con patatas y paja, si bien de todos modos convendrá echarles un poco de forraje.—Las zanahorias son excelentes para los caballos y sirven para refrescarlos;