La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 79

unir las piedras, sino también pedazos de vidrio. Mr Thomson cree que el azúcar y hasta el jarabe o melado deben aumentar también la resistencia del cemento Portland, y algunas experiencias hechas en este sentido han dado los mejores resultados. Falta saber lo que costará un mortero de esta clase; si bien es verdad que, al paso que va bajando el precio del azúcar, muy fácil es que lleguemos á ver convertido en realidad el sueño de los niños, de tener una casa de azúcar.

Mr. Thomson dice que todo el secreto del buen cemento Romano consistía en el empleo del azúcar; pero se ha olvidado que los Romanos no conocían, en cuestión de materia dulcoificante, más que la miel de abejas, que era muy cara para emplearla en cementos. Lo que si parece cierto, al decir de algún periódico científico, es que el procedimiento se emplea desde tiempo inmemorial en la India y que algunas fortificaciones de Madras, construidas con morteros de este género, fueron tan difíciles de demoler, que los ingenieros analizaron el mortero y encontraron que era el azúcar lo que les daba aquella resistencia. Lo que puede asegurarse, por ser un secreto de prácticos, es que 100 gramos disueltos en un litro de agua para desleír el yeso del modelado da excelentes resultados.

Otro empleo que, según el Moniteur industriel, puede darse al azúcar es el de la fabricación de diamantes. Sometiendo, dice el citado periódico, á una temperatura muy elevada el carbón que resulta de la combustión del azúcar, se han obtenido cristales muy duros, capaces de rayar el cuarzo y hasta el topacio. M. Maraden, de Edimburgo, cree haber obtenido diamantes del azúcar, empleando el procedimiento siguiente, que ha comunicado á la Sociedad Real de Inglaterra.

Se somete á una alta temperatura, durante diez horas, una mezcla de carbón de azúcar y de nitrito de plata. Se hace enfriar lentamente y se separa la plata reducida, por medio del ácido nítrico. El residuo se compone de carbón, de grafito y de algunos cristales brillantes que son infaliblemente diamantes, según M. Maraden, puesto que rayan el zafiro. Operando en cantidad suficiente de materia se obtendrían quizás cristales bastante gruesos para utilizarlos en vez de diamantes.

Si estos ensayos llegan á pasar del laboratorio del químico al taller de los industriales y obtienen buen éxito en grande; ¿qué brillante porvenir le espera al azúcar!

Unicamente es de temer que los azucareros se quieran convertir todos en fabricantes de diamantes.

MEMORIA

PARA EL ESTABLECIMIENTO DE UNA FABRICACIÓN ALCOHÓLICA EN GALICIA

La depreciación de los cereales y su constante baja en el mercado causan profundo malestar á rentistas y agricultores.

Acentúase respecto á los últimos ese creciente estado de penuria con la esterilidad más ó menos intensa de los campos, la pérdida total ó parcial de las cosechas, el rigor de las estaciones que pudre ó quema los frutos, la enfermedad que aqueja ó amenaza á determinadas plantas, la falta de brazos para su cultivo, los múltiples tributos que agobian al agricultor y tantas otras penalidades que le convierten en verdadero esclavo del trabajo, sin recompensa adecuada á las privaciones inmensas que viene sufriendo con indecible paciencia.

Afortunadamente se hacen hoy grandes estudios encaminados al mejoramiento del cultivo; y los dos primeros firmantes de esta Memoria tienen la honra de ofrecer una raíz no conocida aquí, pero de la cual se ocuparon también algunas eminencias extranjeras, que la presentan como uno de los elementos más poderosos que forzosamente ha de aumentar el valor de las tierras y de sus productos.

Esta raíz ó tubérculo originario del Brasil es, en idioma español, la cotufa ó pataca, que en francés se conoce con el nombre de topinambour (enteramente parecida á la patata común), planta sumamente rús-