La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 172

mano incendiaria y su vida á la del despiadado bandolero, se encuentra, después de almacenar aquellos productos, hijos de tantas fatigas y sinsabores, con dos poderosos enemigos que le arrebatan las escasas utilidades que haya podido obtener. Estos dos enemigos, tan potentes como seguros de la impunidad de su manera de vivir, son los sofisticadores de artículos alimenticios y los usureros.

Se ha puesto á tal altura la falsificación de los alimentos, que bien puede el consumidor tener la más completa evidencia que no hay uno solo de los que use, ya sea por la imperiosa necesidad de sostener la vida, ó ya por satisfacer el gusto ó capricho, que se encuentre exento de aquella malhadada industria que asesina lentamente al género humano, á quien en vez de entregarle frutos naturales para el perfecto desarrollo de su organismo, le presenta los que, suplantados con infinidad de sustancias á cual más nociva, originan enfermedades, ora lentas, ora agudas, que destruyen el cuerpo en edad temprana después de haber arrastrado una miserable existencia durante los escasos años que ha vegetado en este mundo.

Los aceites, los vinos, los vinagres, las harinas, las carnes y hasta las especias se encuentran unos adulterados con corrosivos que destrozan el más fuerte estómago, y otros suplantados por sustancias que, por lo menos, si no perjudican al organismo, carecen de las condiciones verdaderamente nutritivas al natural desarrollo; y mientras los verdugos de la humanidad explotan á mansalva sus punibles industrias, el desdichado agricultor, que ofrece con los verdaderos productos de sus cosechas sanos alimentos, tiene que malbaratarlos por la competencia de los sofisticadores de oficio.

Mas como si hubiese un deliberado propósito de que en España desaparezca por completo la riqueza agrícola, quedando abandonado el cultivo de la tierra, encontramos en cada población, por insignifi- te que sea, un enjambre de usureros de á perro chico que acaban por dar la puntilla al infeliz que tiene la desgracia de vivir con los cuatro terrones que posee en el campo, y que para sembrar, recolectar y pagar los impuestos se ve en la precisión de pedir algunas sumas prestadas.

Como la propiedad territorial se encuentra muy en baja en virtud á múltiples y complejas causas á más de las que van referidas, apenas hay quien haga contratos de préstamo con hipoteca á un interés médico: todo lo que puede conseguirse son escrituras de venta con pacto de retro, pero facilitando solamente la décima parte, cuando más, del valor que representan las fincas, capitalizadas por el importe líquido con que figuran en el amillaramiento para contribuir al Estado; y aun en este caso son de cuenta del vendedor todos, absolutamente todos los gastos de escritura, derechos á la Hacienda, registro, papel, etc., con lo cual se queda sin dinero, y por regla general sin la finca retrovendida. Pero al propietario le hace falta dinero; debe hacer la siembra, labrar en tiempo oportuno, pagar la contribución, y con nada cuenta, porque nada ha podido ahorrar de las cosechas anteriores. ¿Qué hace entonces para salir del apuro sin llevar á cabo el oneroso contrato de retroventa? Pues vender los frutos á aquellos usureros, dos ó tres meses antes de recolectarlos, con la baja de un 12 ó 15 por 100 del valor más bajo á que se cotice en determinados días de la época de la recolección; y es tal la maña que se dan estos humanitarios especuladores, que durante aquellos días señalados, para que sirvan de base al precio de la cosa, se hacen ventas á precios más ínfimos que los que han corrido antes, y como es consiguiente toman los frutos casi por la mitad de su precio, para venderlos al siguiente día y sacar del dinero que prestaron una utilidad de 30 ó 40 por 100 en el corto espacio de dos ó tres meses.