Revista mensual de agricultura (1850) (1850-01-01 00:00:00), página 12

entre la segunda y la tercera reguera, va á pasar á ésta, y así sucesivamente hasta llegar á la inferior, por donde sale.

73. Este sistema tiene la ventaja de presentar una porción de regueras, que, al mismo tiempo que sirven para dar agua á los terrenos inferiores á ellas, quitan á los superiores todas las sobrantes que les podrían perjudicar.

74. Sistema mixto. Hay terrenos susceptibles de riego que, no obstante su poca estensión, ofrecen diferencias muy marcadas en la configuración de las diferentes partes de que se componen. Si, en tales terrenos, tratase el cultivador de atenerse á un solo sistema de riego, el resultado sería ó quedar muy mal regados ciertos puntos, ó hacerse necesario recurrir á costosos trabajos de nivelación y desmonte, á fin de apropiarse al método que, para el conjunto, se quiere seguir.

75. En tal caso, adoptese el sistema llamado compuesto ó mixto, que consiste en aplicar á cada porción de terreno el método que más le conviene de todos los descritos. Enténdase, sin embargo, que estos diversos sistemas deben combinarse entre sí, no solo de modo que no se perjudiquen uno á otro, sino en términos de que se ayuden y se completen mutuamente, tanto en la parte relativa á la conducción de las aguas, como en la que respecta al modo de darles salida.

76. DESAGÜES. Son muchos los parages de España donde hay estensas piezas de tierra improductivas por hallarse anegadas durante gran parte del año. En tales parages el aire es por lo regular mal sano; y esta sola razón debería bastar para hacer comprender la necesidad de desaguar tales tierras que, una vez desecadas, darían grandes productos.

77. La disposición del suelo y otras circunstancias locales son las que, en la mayor parte de los casos, indican al cultivador los medios mas conducentes al desagüe de las tierras que, por escasez de humedad, son impropias para el cultivo. En muchos de estos casos, es muy fácil dar salida á las aguas por medio de fosos ó zanjas practicadas en la parte mas baja de los terrenos y dirigidas á otros mas bajos. Cuando la disposición del terreno no permite obrar así, por no haber parte alguna inferior á la cubierta por el agua, ó cuando la humedad proviene del sub-suelo, podrá apelarse á un medio empleado con éxito en muchos países, y que consiste en hacer en lo fondo del depósito uno u varios pozos, á favor de los cuales pueda el agua penetrar en las capas inferiores.

78. DESMONTES. Consiste esta operación en convertir en arables, á favor de ciertos trabajos, las tierras cubiertas de bosque ó de maleza que, por estar incultas, son improductivas. Para obtener buenos resultados de esta operación en los terrenos cuajados de árboles y arbustos, es menester poner el mayor cuidado en arrancar todas las raíces que, en caso de quedar en el terreno, se opondrían durante algunos años á la vegetación de las plantas y á la marcha de los instrumentos de labor. Después del desmonte, es oportuno dejar la tierra de barbecho por espacio de un año, á fin de igualarla toda y de someterla á las influencias atmosféricas, que le transmiten excelentes propiedades.

79. El desmonte de las demas especies de terrenos ofreció menos dificultades, si bien tampoco deja de acarrear gastos de alguna consideración. El instrumento que en ambos casos se emplea es el arado; pero este arado debe ser de otra forma y mucho mas fuerte para la primera operación que para la segunda.

80. Después de dada la primera reja á la entrada del invierno, se recogerán del suelo todas las raíces, ramas y maleza, y reuníendolas en un montón, se les prenderá fuego. A esta primera labor deberán seguir otras dos ó tres según el estado del suelo; hecho lo cual quedará el terreno dispuesto para recibir la semilla.

81. INSTRUMENTOS DE LABOR. Del arado. Este es el mas antiguo y mas precioso de todos los instrumentos inventados por el hombre para remover y labrar la tierra. Son tantas las formas y modificaciones por las cuales ha pasado desde su descubrimiento acá, que con verdad puede decirse que difícilmente reconocería el inventor del primitivo arado, como máquinas pertenecientes á este genóro, las que, para arar y remover la tierra, emplean hoy los buenos labradores.

82. El arado es el instrumento que mas aprisa y mas económicamente labra. Hay otros instrumentos, á favor de los cuales se labra la tierra á mano tan bien, y acaso mejor que con los mejores arados; pero la diferencia de perfección que en la labor puede haber, está lejos de compensar la diferencia de precio que resulta. Por eso se ha generalizado tanto esta máquina, sobre todo en las labores de alguna estension, donde el empleo de otros instrumentos hace imposible ya toda ganancia.

83. La forma y cualidades del arado común de un país son una especie de barómetro del grado de adelanto agrícola en que se halla. La calidad de la tierra, su estado de humedad, de limpieza y de soltura, y hasta la especie de cultivo á que se piensa destinar la tierra, son circunstancias que deben tenerse presentes para fijar el grado de potencia del arado que se emplea; pero rara vez influyen en la forma de este instrumento, ni en el número y objeto de las diferentes piezas de que se compone. Las de que constan por lo regular los arados conocidos en España son ocho, á saber:

1.ª La reja, es una pieza de hierro, cuya punta colocada en la parte inferior del instrumento, hincándose en la tierra, la rompe, divide y levanta. Su figura suele ser la de un hierro de lanza ó la de un triángulo isósceles mas ó menos abierto. Es la pieza del arado que mas trabaja y la que por tanto se gasta mas.

2.ª La cama, va sujetá con unas abrazaderas de hierro á la parte inferior del timón. Es pieza que trabaja mucho y que está expuesta á romperse por el punto en que se une al dental, que es justamente aquel donde concurren las dos fuerzas encontradas de la reja y del timón. Por esta razón conviene, cuando dicha pieza no es toda de hierro, (como sucede en los arados perfeccionados) reforzarla con una chapa de este metal.

3.ª El dental, es la pieza que sirve de base ó asiento al arado. Para su construcción, debe tenerse presente que el centro de la resistencia que ha de vencer el arado no se halla principalmente en la punta de la reja, la cual, como