La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 214

Méjico y las Guayanas francesas aclimataron después de Filipinas el abacá con buenos resultados, y aun cuando las plantas cultivadas no eran de tan buena calidad como las del suelo filipino, llenaron, sin embargo, el objeto deseado.

Cuando principió en Filipinas á desarrollarse la industria del abacá, sus industrias se reducía sólo á cortar el tronco por sus dos extremos en la época de la recolección, cuidando de quitarle las hojas; después se descortezaba por su parte inferior, formándose en seguida cintas de un ancho variable, en cuya forma se sometía á la desfibración. Mas como la industria se acrecentaba de año en año, era necesario preocuparse de su rápida preparación, y en efecto, en 1887 se presentó en la Exposición filipina, de Madrid, una máquina completa destinada á la desfibración de ese arbusto, obteniéndose con ella mayor aprovechamiento, lo que no sucedía con el antiguo procedimiento, en el que se perdía de un 50 á un 60 por 100, sin que se utilizara esos desperdicios, como después se hizo para elaborar papel.

La desfibración mecánica reduce las pérdidas á un 10 por 100; es más rápida y menos costosa.

Para comprender la importancia que ha adquirido la materia textil del abacá, basta considerar las cantidades que se han exportado de Filipinas para varios países.

En 1818 se exportó por primera vez para Inglaterra en cantidad de 14.424 kilogramos y en 1864 subió á 31.210.434 kilos. Esta marcha ascendente en la exportación ha continuado hasta la fecha, siendo de notar que en 1886 llegó á ser de 53.330.534 kilos, distribuidos entre los Estados Unidos, Inglaterra, colonias francesas de Asia y África, colonias inglesas, España y China, correspondiendo el primer lugar á la primera de las naciones citadas, siguiendo después Inglaterra y en igual proporción, poco más ó menos, las colonias inglesas del Asia y Oceania.

Examinados los anteriores datos, se nota que justamente los países más fabriles y adelantados son los que han importado mayor cantidad, lo que prueba la gran importancia que bajo el punto de vista industrial ha llegado á adquirir el abacá.

Además viene á corroborarlo el precio que ha llegado á tener esa materia, el cual ha fluctuado entre 90 centavos y dos pesos y medio la arroba, circunstancia que demuestra también que han ido creciendo las aplicaciones de esa planta textil.

U. C.

CONOCIMIENTOS ÚTILES

Mármol de azúcar. — El opulento señor Nicolás Spreckels, de Washington, que es uno de los principales fabricantes de azúcar en los Estados Unidos, acaba de obtener un privilegio de invención, para fabricar azúcar refinado, destinado á reemplazar el mármol blanco en la construcción de edificios y monumentos.

Mr. Spreckels ha encontrado, según parece, un medio para hacer el azúcar más blanco y mas duro que el mármol, y más resistente á las influencias del aire que todos los materiales de construcción conocidos.

El inventor se propone construir de azúcar blanco y á su costa un anejo á la Casa Blanca de Washington.

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Coloración artificial de las flores. — Se mezcla éter con una décima parte en volumen de amoniaco líquido, y en ella se introducen las flores objeto de la coloración.

Algunas flores de color violeta ó rosa toman el color verde intenso; así sucede con el geranio rosa, la violeta, la rosa, el miilotis, el heliotropo, etc. Las flores blancas se tiñen de amarillo, y las de este color no sufren mutación; otras, de color carmín, se vuelven negras.

Introduciendo en agua las flores some-