La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 65

A fines de invierno se disponen unas zanjas ó hoyos de 40 á 50 centímetros de profundidad por un metro de ancho y del largo que sea necesario, llenándolos con mantillo, ó en su defecto tierra buena limpia de piedras. Estos hoyos habrán de estar al abrigo del Norte, y debe tenerse la precaución de cubrirlos por la noche con setos ó esteras para evitar los daños que pudieran causar los hielos. Hecho esto, se procede á la siembra, procurando que la semilla quede suficientemente espaciada y repartida con igualdad. La siembra se cubre con una capa de mantillo ó tierra de dos centímetros de espesor, é inmediatamente se procede á dar un riego abundante al semillero hecho con regadera y desde poca altura para que la semilla no se descubra.

Los cuidados que en lo sucesivo exigen estos semilleros es mantenerlos ligeramente humedecidos, libres de plantas extrañas y abrigados.

El terreno en que ha de hacerse la plantación definitiva necesita estar tanto más trabajado y á mayor profundidad, cuanto más tenaz ó consistente sea la tierra. Debe abonarse prudentemente si falta fertilidad, empleando con preferencia los abonos inorgánicos, á no ser que éstos estén completamente descompuestos.

Si el clima no es húmedo, el riego es indispensable, pero ha de tenerse mucho cuidado de no abusar del agua, porque la remolacha no exige otra cosa que un grado constante y no excesivo de humedad.

Cuando la planta del semillero tiene un decímetro de altura, se procede al trasplante, eligiendo para esto las madrugadas ó las últimas horas de la tarde y toda la noche.

Antes de hacer el arranque en el semillero se riega éste con abundancia para que la tierra se suelte y las tiernas raíces de las plantitas no sufran con la operación. A medida que se extraen del semillero las plantas, se las corta los extremos de la raíz, hasta donde desaparece el aspecto filamentoso y se despuntan también las hojas á cinco centímetros por encima del nacimiento de los tallos. Las plantas así preparadas se las conserva entre hierba hasta el momento de la plantación que no debe nunca dilatarse.

En el terreno dispuesto para este cultivo se practican en el centro de los caballones unos agujeros con un palo no muy grueso, y dentro de éstos, que deberán distar cuando menos 20 centímetros entre sí, se van depositando las jóvenes remolachas, procurando no queden en hueco, á cuyo fin se introduce varias veces el plantador al rededor de la planta enterrada. Esta operación deben hacerla mujeres ó chicos para que resulte más económica, rápida y bien ejecutada.

A medida que se vayan llenando las eras se las dará un riego, y en lo sucesivo no queda otra cosa que hacer que recalzar las remolachas al mes de puestas, sostener una prudente humedad y mantener el terreno libre de plantas extrañas.

Desde que las plantas tienen ocho hojas puede irse arrancando las que excedan de este número, empezando por las que nacen más bajas, dando al ganado este excelente forraje, tan apetecido por casi todo el ganado.

A fin de otoño puede empezarse el arranque de las remolachas, si es que hace falta el terreno para otro cultivo, porque si no pueden cubrirse totalmente de tierra con un arado recalizador é ir sacando tan sólo las que se necesiten para el consumo diario.

Pocos cultivos son susceptibles del alto rendimiento que produce éste. En efecto, es muy común conseguir cosechas de 40.000 kilogramos de remolachas y 10.000 de hojas, y si el clima ayuda, el terreno es bueno y las labores de recalce y escarda no se han escaseado, pueden aumentarse las cifras expresadas hasta en un 50 por 100 más.

El secreto de esta gran producción estriba en primer término en saber elegir la va-