La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 274

la carencia de espíritu de asociación; la influencia funestísima, para la vida rural, del caciquismo político; la completa carencia de población rural verdadera tal como la define D. Fermín Caballero; y otras de menos importancia que sería prolijo enumerar y que debiendo ser solucionadas por nuestra administración superior, estamos en el caso de esperar que sean por ella atendidas con paternal solicitud.

»Empero, sobre todas estas causas, sobre todas estas trabas, sobre todas estas dificultades, que se oponen á nuestro fomento agrícola, al desarrollo de nuestra población rural y á los mayores adelantos de nuestra industria pecuaria, levántase como un gigante colosal, en quien todos han fijado su atención á un mismo tiempo, la ignorancia de nuestros agricultores en general y muy particularmente de nuestros auxiliares en materia agrícola.

»Observada esta unanimidad de pareceres, y sin dejar de reconocer que en estos últimos tiempos han desaparecido algunas preocupaciones antiguas, efecto de la mayor ilustración que va alcanzando el país y de la iniciativa laudable de algunos labradores y ganaderos inteligentes, no podemos desconocer que la ignorancia existe; y como la ignorancia es por sí sola germán de decadencia y de ruina, que estamos en el caso de combatirla hasta en sus últimas trincheras, á fin de emanciparnos de sus funestas consecuencias.

»Bajo la presión de esta necesidad y convencido de que sólo la instrucción puede cambiar la faz de las cosas y labrar la felicidad de nuestros pueblos, ha llegado á encenderse en mi ánimo tal deseo de contribuir á la de nuestra patria, que en mi afán de aportar un grano de arena á tan indispensable empresa, prescinde, no sólo de las dificultades con que ha de tropezar mi pensamiento, sino aun de mi propia competencia.

»Hallar un procedimiento aceptable y de fácil ejecución, para difundir entre nuestros hombres de campo la instrucción más conveniente, y crear un cuerpo de obreros que pueda auxiliarnos con ventaja para todos en la reforma agrícola, es, pues, mi deseo; si usted cree que he llegado á conseguirlo, no deje de prestarle su incondicional apoyo para que se plantee con profusión en toda la Península, haciendo caso omiso de las escasas dotes de mi inteligencia.

»He dicho antes que la instrucción es el medio más eficaz para que los pueblos consigan la prosperidad que han menester, y seguramente no debiera esforzarme para hacer resaltar esta verdad; pero como aspiro á probar que el estado poco próspero de nuestra agricultura estriba más en la falta de instrucción que en ninguna otra causa, habrá de permitirse que haga ver patentemente que esta aserción no es paradójica.

»Empecemos, pues, por hacernos bien cargo de lo que significa la instrucción en el engrandecimiento de la agricultura, y para conseguirlo, supongamos existiendo una comarca de suelo rico y de excelente fertilidad, explotada por hombres de escasa ó de ninguna instrucción, apegados á prácticas rutinarias de cultivo, y que por añadidura rechazan con desdén cuantos consejos se les dan para que reformen aquellas prácticas, mediante las cuales las tierras se esquilman y los productos se hacen cada año más costosos y difíciles de conseguir. Al propio tiempo, demos también existencia á otra comarca de tierras menos pujantes que las de la anterior, pero cultivadas por gentes instruidas, atentas á los adelantos conquistados por la ciencia, y que los utilizan para conseguir por su medio aumentar los rendimientos de su suelo y mejorar su condición. Y examinando los resultados que cada manera de proceder ofrece, nos convenceremos: que mientras los labradores instruidos obtienen abundantes productos, que pueden ceder á precio reducido enriqueciéndose, los rutinarios e ignorantes se arruinan con la competencia