La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 249

y no escaso beneficio podrían recolectar el alegre trabajo infantil y el de la mujer de nuestros pueblos en media España. Contando con todos los elementos necesarios para la producción de la más exquisita perfumería, somos tributarios de la industria extranjera, en vez de ser sus aventajados competidores de España y fuera de ella.

Así se expresa el referido artículo:

I

«Hace cerca de un siglo que el cultivo de las flores en grande escala y la fabricación de perfumes y esencias han formado una industria especial y lucrativa en el Mediodía de Francia. La fabricación se lleva á cabo principalmente en el distrito de Grasse, departamento de los Alpes marítimos; pero también se ejerce en mayor ó menor escala en Sommières, Nimes, Nyons y Seillans. Las flores que se cultivan principalmente son la violeta, el junquillo, la reseda, que por lo general se cortan en Febrero, Marzo y Abril, aunque en los inviernos templados las violetas empiezan á florecer en Diciembre; las rosas y la flor del naranjo, con el tomillo y el romero, en Mayo y Junio; los jazmínes y tuberosas en Julio y Agosto; la alhucema y el nardo en Septiembre, y la acacia en Octubre y Noviembre. Se ve, pues, que la cosecha de las flores cubre las tres cuartas partes del año; pero la estación de más actividad es Mayo y Junio, cuando se recogen las rosas y la flor del naranjo. El tomillo, romero y la alhucema se cuentan entre los productos de poca entidad, que cultivan los labradores en pequeña escala, quienes tienen en sus haciendas un aparato muy simple para destilar las flores, y producen una clase de esencias más ó menos inferior, la cual se emplea para mezclar y adulterar las esencias superiores producidas en los grandes establecimientos montados en las ciudades y pueblos arriba mencionados.

»Ocupándose el Cónsul inglés en Marsella en su reciente Memoria sobre el cultivo de flores en el Sur de Francia, dice: Que las condiciones del éxito industrial en este ramo pueden ser estudiadas mejor por un ejemplo específico; y al efecto describe el caso de una plantación en Seillans, departamento del Var. La hacienda tiene poco más de nueve hectáreas, y está situada en la vertiente meridional de las colinas, como unos 2.000 pies sobre el nivel del Mediterráneo y á una distancia de 32 kilómetros de la costa. El terreno calcáreo era originalmente pobre, y los olivos que crecieron en él durante un siglo ó más antes de 1881 daban muy poco rendimiento.

»La superficie era tan inclinada, que las aguas de un manantial que cae de las rocas, y que se hallan encima del sendero, no podían ser utilizadas perfectamente para la irrigación, y la tierra se consideraba prácticamente sin valor alguno. En 1881, el propietario resolvió arrancar los olivos y preparó el terreno para el cultivo de flores, cavándolo en primer lugar hasta una profundidad de cuatro pies, removiendo las piedras y levantando con ellas muros para sostener las explanadas en que la superficie se dividió. En el lado superior de cada explanada se formó una acequia ó zanja, con otras transversales, para conducir las aguas destinadas á regar las diferentes explanadas.

»La desigualdad de la pendiente se demuestra con el hecho de que en un espacio de poco más de siete hectáreas los muros levantados para contener las diferentes explanadas miden más de 2.000 metros de extensión.

»Las explanadas preparadas de este modo dan como siete hectáreas de tierra preparada para la plantación. En el otoño de 1881 se plantaron 45.000 violetas y 140.000 jazmínes blancos. En la primavera siguiente el resto del terreno recibió rosales, jarrinos, jacintos y junquillos, y se levantó un laboratorio para destilación de los perfumes.