La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 77

del carbonato de amoníaco, no puede dar resultados tan completos como el sulfato de hierro y el ácido sulfúrico.

La cal no debe, en ningún caso, emplearse para la preparación de los estiércoles. Primero, porque no fijaría el amoníaco; y segundo, porque obraría sobre las sales amoniacales y las sustancias nitrogenadas del fiemo y ocasionaría una pérdida mucho más considerable que la que se trataba de evitar.

Al estiércol de caballo es al que, sobre todo, conviene aplicar el sulfato de hierro ó el ácido sulfúrico diluido, porque este abono se descompone mucho más fácilmente que el de la especie de bovina. En efecto, M. Boussingault ha observado que, en una fermentación que ha convertido el estiércol fresco al estado de mantillo, la pérdida de nitrógeno había sido de los dos tercios del nitrógeno inicial.

Pero no basta impedir la pérdida del amoníaco: es también preciso tratar de obtener un estiércol que contenga, en corto peso, una gran proporción de elementos fertilizantes. Puede llegarse á este resultado, sea dando al ganado una alimentación más rica, sea adicionando al estiércol, en el momento de su preparación, fosfato de cal natural reducido á polvo.

Actualmente tiende á generalizarse el uso de esparcir sobre el estiércol el fosfato de cal. Esta operación tan sencilla no es de desdenar, á causa de los superiores resultados que se obtienen con la aplicación del estiércol así preparado. Las reacciones que se producen entre el fiemo y el fosfato no han sido, es cierto, claramente demostradas hasta el presente; sin embargo, las nociones que la ciencia agronómica posee en la actualidad permiten prever cómo se comporta la mezcla.

Es sabido que, cuando se encuentran en presencia unos de otros el fosfato de cal, el carbonato de amoníaco, el ácido carbónico y el agua, hay formación de fosfato de amoníaco y de carbonato de cal. Esta reacción se produce también cuando se sustituye al yeso el fosfato de cal, pues este último puede, como el yeso, fijar el amoníaco de estiércol. Pero si llega á disminuir el agua en una proporción suficiente, es decir, si se deseca la mezcla, se produce una reacción inversa, el fosfato de amoníaco y el carbonato de cal formados regeneran el carbonato de amoníaco y el fosfato de cal. De aquí resulta que, cuando se quiere conseguir la mayor utilización del yeso ó del fosfato de cal, para la fijación del amoníaco, es preciso sostener el estiércol en un estado permanente de humedad conveniente, por medio de riegos con el purín ó jugo del mismo.

El fosfato de cal, por consecuencia de la acción de las materias orgánicas del estiércol, experimenta, además, modificaciones importantes; entra en combinación con la materia orgánica.

Sabido es que el ácido fosfórico soluble de un superfosfato, distribuido sobre un terreno, se vuelve insoluble inmediatamente; se combina, sea con la alúmina y con el sesquióxido de hierro en los terrenos arcillosos, ó con la cal en los terrenos calizos.

Pero se sabe también, merced á los descubrimientos de Mr. Grandcau, el sabio Director de la estación agronómica del Este, acerca del papel de las materias orgánicas de los terrenos, que los elementos minerales, para ser absorbidos por la planta, deben estar previamente empeñados en una combinación orgánica. Las sustancias orgánicas sirven, por decirlo así, de vehículo á las materias minerales.

Por otra parte, Mr. Risler, Director del Instituto agronómico, según sus propios experimentos, se ha decidido á atribuir á la materia orgánica una acción muy marcada sobre la solubilidad de los principios minerales, y, en particular, del fosfato de cal. Ha visto, en efecto, que la materia orgánica posee la propiedad de disolver el fosfato de cal á un grado más alto que el