La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 98

dico inglés The Standard publica un interesante y curioso artículo, del que hemos hecho el siguiente extracto:

Dice el articulista, doctor de mucha reputación en la Gran Bretaña, que la manzana es la fruta más sana, higiénica y nutritiva de cuantas se conocen. Compuestas químicamente de fibra vegetal, albúmina, azúcar, goma, clorofíl, ácidos málico y gálico, cal, agua y fosfatos, constituye un alimento de la mayor importancia, digerible en 85 minutos, y grato al paladar.

En la antigüedad la manzana era considerada como el manjar predilecto para rejuvenecer y reconstruir el organismo humano.

Con el zumo de este fruto y agua se hace un licor medicinal en ningún caso contraindicado.

Conviene mucho á las personas que hacen vida sedentaria comer manzana de continuo, porque limpia el hígado, da fósforo al cerebro y vitalidad al sistema nervioso.

En algunos países se usa para combatir las enfermedades de los ojos, y en diferentes de ellas se consiguen maravillosos resultados.

La costumbre inglesa de comer siempre la carne de cerdo con salsa de manzana tiene una explicación muy lógica: aquélla es de difícil digestión y ésta la favorece notablemente.

El docto articulista termina recomendando el consumo de la manzana á todos, y especialmente á los pobres, que con economía pueden tener la base de una alimentación sana y saludable en grado superlativo.

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La cochinilla. — Es un pequeño insecto que proporciona el carmín más vivo que se conoce. El animalito en cuestión se multiplica sobre el cactus opuntia ó nopal, planta carnosa muy común en México.

La cría se organiza distribuyendo por pequeños grupos los insectos con vida que resultan después de cada recolección, colocándolos sobre las plantas citadas, que se cultivan en líneas, espaciándolas unas de otras para que un hombre pueda circular libremente entre ellas. A los pocos días empieza la reproducción del insecto con una rapidez semejante á la del pulgón verde de Europa, y á los dos meses todas las plantas quedan cubiertas de los insectos, que después se raspan con un cuchillo de hierro de poco filo.

Se pueden obtener hasta cuatro recolecciones en los climas favorables, que son los de las zonas intertropicales.

La cochinilla recogida se somete á la acción del vapor, y después de secada se expide al comercio.

Esta sustancia pulverulenta se hace hervir en agua ligeramente alcalina, y sin más, vertiendo una disolución de sulfato de alúmina, resulta un rojo carmín de incomparable hermosura.

Se consigue también el carmín añadiendo alumbre en un cocimiento de cochinilla preparado con el agua de lluvia filtrada en un vaso de estaño.

Este precioso color se emplea en la miniatura, dada su delicadeza, como asimismo en la confitería, fabricación de flores artificiales, y para teñir el alcohol empleado en los termómetros.

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Sebo vegetal. — En 1848 se introdujo en Europa una grasa de origen vegetal, cuyo uso en la preparación de bujías y de jabón es creciente en Francia e Inglaterra de algunos años á esta parte.

El árbol del sebo es originario de la China, donde vegeta en abundancia, y también en la India y otras regiones asiáticas. Este árbol (Stillinia sebiferá) produce un fruto que está recubierto por una capa grasienta de medio decímetro de grueso. De Julio á Octubre se verifica la recolección del fruto, y después de triturado se pone á hervir con agua, recogiéndose luego por enfriamiento la grasa solidificada que dicho fruto contiene, y que es el producto industrial á que nos referimos.