La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 4

mente se crían en el Norte de Europa, aun resguardados en las casas. En Bélgica, á fuerza de cuidados y de selecciones, se ha llegado á tener conejos de 25 y 30 libras, cuando la generalidad de los de todos los países y de los nuestros tan sólo pesan de 6 á 8 libras. Estos animales proporcionan, en cualquiera de las estaciones del año, alimento abundante, sano y barato, que es uno de los recursos de las familias mal acogidas.

En vista de esto, no estará demás calcular hasta qué grado y con qué prontitud puede y conviene desarrollarse una industria tan productiva como desatendida al presente en España.

Cada familia puede consumir por lo menos 100 conejos al año. Cuatro millones de familias podrán consumir más de 400 millones de estos animales que, distribuidos entre 10.000 municipios, que es número redondo hoy en España, corresponden á cada uno de éstos 40.000 de aquéllos, número enormemente superior á la verdadera cifra. Distribuidos los 400 millones de conejos entre 40 millones de hectáreas más ó menos productivas que hay en nuestro país, corresponden 10 conejos á cada hectárea.

Pero ahora ocurre, desde luego, una pregunta: además de la ganadería española lanar, cabría, vacuna, caballar, mular y asnal, que por escasez de pastos suele estar medianamente alimentada, y que sin embargo convendría aumentar, ¿es posible sostener tan enorme número de conejos para nuestro consumo, y además los que pudieran destinarse á la exportación?

Antes de contestar á esta pregunta, debo recordar otra que me han dirigido como objeción algunos labradores, con motivo de la reforma ó modificación de los cultivos, recomendada en uno de los artículos sobre el progreso agrícola en Castilla ¹.

Indica usted, me han dicho, que para aumentar nuestras cosechas hace falta mucha mayor cantidad de abonos que la de que solemos disponer; que para producir estos abonos tenemos necesidad de aumentar notablemente nuestra ganadería, y que para el mayor sostenimiento de la existente y de la futura nos conviene destinar á praderas naturales, y principalmente artificiales, una parte de nuestra explotación ó campo de labor, dividiendo el restante en tres hojas: una á cereales asociados ó no asociados á leguminosas de prados; otra á legumbres, raíces, tubérculos y á otras plantas anuales, y la tercera á barbecho. Pero no siendo posible improvisar desde luego ni en algunos años numerosa ganadería en todas las explotaciones, ¿quién va á consumir los tan extraordinarios como volúmenosos productos (y por lo mismo tan difíciles de ser transportados á distantes mercados) de tantas hectáreas destinadas en cada pueblo á plantas forrajeras, exclusivamente ó asociadas á los cereales, y además los nuevos y abundantes productos de la segunda hoja ó sección?

Basta enterarse del contenido de estas preguntas para apercibirse de que se contestan mutuamente la una á la otra.

Efectivamente, los conejos principalmente, cuya fecundidad es muy notable y los demás animales y aves de corral ya indicados, pueden encargarse desde luego de consumir el sobrante de forrajes y de productos que resultaría de la generalización de las recomendadas alternativas trienal y bienal. Las mulas son infecundas; las hembras del ganado vacuno, lanar, cabrío, caballar y asnal no siempre dan una cría ó individuo cada año, y este individuo no se reproduce sino después de algunos años. Además hay epizootías, defunciones y bajas por razón del consumo y de la exportación, y no se puede por escasez de numerario pensar en la importación de ganados extranjeros. Es necesario por lo mismo un decenio por lo menos y además un decidido y general propósito para con-

¹ Gaceta Agrícola de 1.º de Mayo de 1889.