La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 75

no de otros países y no del nuestro, porque lo que priva aquí es la mezquina política de campanario, se preocupan muy seriamente del vasto problema agrícola, fijándose como cuestión preferente en mejorar la suerte del pequeño labrador pocas veces propietario.

Partiendo de esta idea se ha pretendido colocar en iguales condiciones al propietario que al arrendatario, haciendo que uno y otro participen proporcionalmente de las utilidades obtenidas del cultivo y explotación de la finca objeto del contrato de arriendo.

Débese este pensamiento á Mr. Henricot, Diputado belga por uno de los distritos de Bélgica de mayor importancia agrícola, cual es Nivelles, y como medio de conseguir que se lleve á la práctica tan acertada idea dicho Diputado presentó á la Cámara el oportuno proyecto de ley.

En él se propone «hacer la prueba del resultado que puedan dar los arrendamientos de fincas rústicas con alquiler variable ó sea cuota abierta con relación al precio ordinario de los productos agrícolas.»

El proyecto es referente á los contratos de arrendamiento de fincas del Estado, pues claro está que la ley no podía atentar á la libertad de contratación de los particulares; pero Mr. Henricot confía en que la virtud del ejemplo hará que se generalice como costumbre lo que por ley no debe ser impuesto.

En verdad que el procedimiento es de aquellos que con sólo ser enunciados convencen de su bondad. Según su autor, producirá la doble ventaja de procurar á los propietarios un rendimiento medio más elevado y de evitar la ruina de los colonos, obligados actualmente á satisfacer un arrendamiento oneroso desde el momento en que la disminución del precio de los artículos no les consiente obtener el lucro esperado.

En lo futuro el colono, teniendo resuelto de un modo favorable á sus intereses el pago de la renta al propietario, se dedicará á producir mucho y bien en obsequio á su conveniencia y con beneficio de las fincas que lleve en arriendo, pues cuanto más y mejor produzca, mayor rendimiento ha de alcanzar.

En la actualidad, el precio del arriendo es un canon fijo en los años de duración del contrato; sean cuales fueren la contribución, las cosechas y los precios del mercado, el arrendatario paga tantas ó cuantas arrobas, fanegas ó pesetas; con el arriendo de cuota abierta desaparece ese perjuicio para el colono, que pagará la renta con arreglo al valor de la mercancía. Hasta aquí las ventajas del arrendatario: veamos las que ha de obtener el propietario.

Este, cuando llega un periodo de prosperidad, no ve aumentar sus ingresos, y cuando bajan los precios ó son malas las cosechas oye las quejas del colono y percibe á duras penas una parte de la renta, teniendo que perdonar el resto ó hacerse tan insufrible tirano, que á la larga no encuentra quien lleve sus fincas.

Estas desventajas desaparecen, como se verá, merced al sistema ideado por Monsieur Henricot.

Propietario y colono, dice el Diputado belga, se ponen de acuerdo sobre el precio del arriendo en metálico, después de estudiada la calidad de la finca, y por lo tanto acerca de los gastos que exige y productos que ofrece su cultivo. Acuerdan, verbi gratia, que debe pagarse un canon de 100 francos por hectárea sembrada de trigo: cuando éste se cotiza á 20 francos, el arriendo representa 500 kilos de trigo en el momento de firmarse el contrato.

Si en el año siguiente sube de precio el trigo, el colono obtendrá grandes beneficios; pero si baja, el propietario cobrará el mismo alquiler; en tanto que el colono sufrirá daño en sus intereses.

Ahora bien: si el contrato se estipula diciendo: «el arriendo será el precio de 500 kilos de trigo del país, en la plaza de Am-