La Reforma agrícola (1890-01-01 00:00:00), página 49

LA REFORMA AGRÍCOLA

SECCION DOCTRINAL
CRÓNICA DE LA QUINCENA

Cultivo y producción del trigo en Francia de 1789 á 1889.
— Adulteración de la cochinilla.—Azúcar de patata.—La fabricación del pan.—El vino.—Segadora eléctrica.—Registrador de granos.—Bolas para destruir los ratones, conejos, topes, etc.

Cultivo y producción del trigo en Francia de 1789 á 1889.—Un documento oficial, pues proviene del Ministerio de Agricultura de Francia, establece del modo que sigue la superficie y terreno en que se cultiva el trigo, y la producción en el espacio de un siglo:

    Años.
    Hectáreas.
    Hectolitros.

    1789
    4.000.000
    31.000.000

    1831-1841
    5.353.841
    68.436.000

    1842-1851
    5.846.919
    81.041.000

    1852-1861
    6.500.448
    88.988.000

    1862-1871
    6.887.749
    98.339.000

    1872-1881
    6.904.503
    100.295.000

    1882-1888
    6.998.200
    109.453.000

De suerte que en cien años la extensión del cultivo aumentó únicamente en un 75 por 100, en tanto que la producción es tres veces y media más considerable. Este resultado acredita la observación hecha por un Cónsul americano, que en la Memoria de este año afirma no existe país en el mundo donde se estudie tanto como en Francia la manera de reproducir la mayor cantidad de trigo posible en el menor espacio. Igualmente debe fijarse la atención en que, conforme aumenta la producción del trigo, disminuye la de otros cereales, como el maíz, el centeno y la cebada, pues es un signo de que el género de vida de la población tiende á mejorar. Únicamente la avena manifiesta un progreso relativo.

Adulteración de la cochinilla.—La cochinilla, en razón de su elevado precio, se falsifica con mucha frecuencia, mezclándola con creta, albayalde, etc., al objeto de aumentar el peso de la misma.

Según M. Aikeu, de Edimburgo, una vez desechado por incierto el ensayo al microscopio, el mejor medio para conocer la defraudación consiste en calentar sobre una placa de platino una pequeña cantidad de la sustancia que debe ensayarse.

Si la cochinilla es pura, no debe dejar ningún residuo, y en caso contrario se reconocerá en el residuo que quedará sobre la placa á la creta, albayalde ó cualquiera otra sustancia inorgánica que haya servido para la falsificación. Este procedimiento no servirá si se hubiera sofisticado con sustancias orgánicas que se quemarían al propio tiempo que la cochinilla; pero en este caso no se puede obtener con estas sustancias el aumento de peso, que es el objeto principal de la defraudación, que se obtiene con la adición de las sustancias minerales.

Azúcar de patata.—Todo el mundo sabe que la patata contiene sustancias azucaradas, puesto que fermentando se transforman en alcohol, produciéndose enormes cantidades de este líquido del preciado tubérculo que tanto se cultiva en los países del Norte; pero muy pocos tienen noticia de que las patatas tiernas encierran en su seno azúcar de primera calidad, análoga á la de caña.

En estos últimos tiempos se ha comprobado esta circunstancia, aislando dicha sustancia sin grandes dificultades. He aquí el procedimiento más expedito: reduzcase á polvo fino y seco cierta cantidad de patatas tiernas y trátese por el alcohol á la temperatura de ebullición; filtrese en seguida y trátense de nuevo por el hidrato de estroncio. Recogido el precipitado que se forma, resulta un compuesto de azúcar y estroncio,