La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 80

tica que se adapta á toda clase de terrenos, excepto á los pantanosos, y que resiste la acción de cualquiera temperatura por elevada ó baja que ésta sea.

Es aplicable con especialidad á la elaboración ó fabricación de alcoholes; y por su extremada finura se estima más en el comercio que la patata común.

Sobrepuja también á ésta en baratura, puesto que el quintal de la patata en este país se cotiza á 16 reales, y el de la cotuta no pasa seguramente de una peseta, y esto el quintal gallego, reduciéndose á 75 céntimos por quintal castellano.

Es tan copiosa la producción del topinambour, que en la cabida de cuatro áreas y cuarenta centiáreas, ó sea un ferrado, se han recogido ya por los firmantes D. José Sánchez Villamarín y D. José Vázquez López en diversos y varios terrenos, 60 y 70 quintales, á diferencia de los granos que, en una extensión igual, nunca exceden de quintal y medio ó su equivalencia consistente en 6 ferrados en buena y bien abonada tierra.

De aquí la mayor ganancia que les resultará á los agricultores prefiriendo la siembra del topinambour á la de cualquier cereal. Adoptando el primer procedimiento, pueden recoger 60 pesetas por ferrado de cabida, mientras que por el segundo apenas les quedarán líquidas 17 pesetas en producción de trigo, 13 pesetas en maíz, y 6 ó 7 pesetas en centeno, deducidos gastos y atendida la gran baja que en el día experimentan los granos, mediante la concurrencia al mercado de respetables cantidades de cereales procedentes del extranjero.

No debe omitirse tampoco la circunstancia de que la siembra del topinambour es económica en alto grado, porque esta operación se hace una sola vez en el transcurso de veinte años y después de recogido el producto se reproduce la planta más abundantemente, sin necesidad de otro plantío.

La cantidad de alcohol que rinde el topinambour se estima en el 8 por 100, según la opinión del célebre ingeniero Saballe, siguiendo el método del ingeniero belga Gautier; en 10 por 100, según el ingeniero Erlemberg; y en el 12 al 14 por 100, según Carré, ingeniero francés domiciliado en Madrid, tratando la planta á alta presión por el método de Hoppe; todo lo que podrá demostrarse con los autógrafos que se conservan de unos y otros señores.

A pesar de la considerable riqueza que atraerá al país la producción del topinambour, como su principal aplicación no puede ser otra que la de los alcoholes, mientras éstos no se fabriquen, por demás será decir que la plantación de aquella raíz estará en suspensso, por grandes que sean los deseos de los agricultores en variar el cultivo en el sentido indicado.

Por eso es de todo punto urgente establecer una fábrica agrícola de destilación de alcoholes, aplicando á ellos como primera materia, más barata que ninguna otra, la del tubérculo brasileño importado de Alsacia, con la doble ventaja de que los residuos del topinambour dan un sobrante de 80 por 100, que constituye el mejor alimento del ganado vacuno y de cerda, con lo cual mucho puede ganar y ganará seguramente esta riqueza pecuaria en Galicia y otras regiones.

Es de advertir, con tal motivo, que si el ganado de este país tiene escasa salida, mejorando su alimentación con los residuos de aquella planta, habrá mayores facilidades para su exportación y venta.

Dos elementos de producción quedan señalados al topinambour, y todavía hay que añadir otro, resultante de la fabricación agrícola, que es la levadura ó fermento para las industrias de panadería y repostería, por mucho que este nuevo producto de fabricación requiera aparatos especiales, aunque de poco valor.

No se pretende, empero, que de la fabricación de alcoholes se excluya en absoluto el maíz, porque este cereal tendrá que hacer también un papel intermedio, aplicándolo en los pequeños intervalos ó épocas en que no se produce el topinambour.

Según los autores expresados, el quintal de maíz rinde en alcoholes desde 38 á 36 cuartillos, y sus residuos son excelentes, porque contienen el gluten necesario para la alimentación del ganado.

El precio del maíz fluctúa actualmente en los grandes centros de consumo entre 8 y 8 1/2 reales ferrado, y aun puede recuperarse en caso de que suba á los maices de los Estados Unidos y de África, que no pasan de aquel tipo, puesto en cualquier punto de esta región, con deducción de derechos arancelarios.

Todos estos datos concurren á justificar que la fabricación alcohólica, con el auxilio del topinambour, realiza un gran pensa-