La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 146

como la presente, en la que en pocas palabras y en forma práctica hallen cuanto puedan necesitar. En tal concepto recomendamos á nuestros lectores la adquisición de este opúsculo, que cuesta sólo medio franco.

Instrucción dialogada acerca de la Higiene de la primera infancia. El ilustradísimo Doctor en medicina D. F. Vidal Solares ha publicado recientemente con el indicado título un trabajo de indiscutible importancia, sobre todo en un país que, como en el nuestro, tan descuidado está el tratamiento de los niños.

El Sr. Vidal Solares ha prestado un verdadero servicio á la salud pública, así por la originalidad de su trabajo como por la manera tan nueva con que la ha presentado, y hasta tal punto consideramos útil esta obrita que no vacilamos en recomendar al sexo bello tan útil como instructivo libro, por cuya remisión enviamos al autor, juntamente con el testimonio de nuestro agradecimiento, la felicitación más sincera.

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Las hormigas melíferas. — No es patrimonio exclusivo de la abeja la producción de la miel, y aun cuando de antiguo se tenía noticia de la existencia de una clase de hormiga productora de este manjar, es lo cierto que este insecto ha permanecido casi desconocido hasta que se dedicó á su estudio el sabio naturalista Mac-Cook, dando curiosos detalles, que extractados del Memorial de la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, consignamos á continuación:

«Resulta de las observaciones del entomologista americano que las hormigas de la miel tienen el abdomen hinchado, en forma y con el tamaño de un grano pequeño de uva, y le sirve de depósito para almacenar el azúcar ó la miel.

»La comarca conocida con el nombre de Jardín de los Dioses está en Manitú á orillas del Colorado, á 6.180 pies sobre el nivel del mar, comprende un espacio de unas dos millas de largo por una de ancho, y ésta atravesada por dos cadenas de montañas, coronadas en su cúspide por unas rocas rojizas, cuyas extrañas formas, que recuerdan los aspectos de divinidades ó ídolos paganos, han sugerido, sin duda, el nombre que se ha dado á la región. A todo lo largo de estas montañas, en sus cimas y en las vertientes del E. y del SE., se encuentran los nidos de las hormigas de la miel.

»La arquitectura exterior de estos hormigueros semeja una especie de dique. El más grande de los que ha examinado el Rvdo. Mac-Cook, media alrededor de la base treinta y dos pulgadas, con unas tres y media de altura. La puerta es una simple abertura en forma de embudo, practicada en el centro del dique. En la boca es perpendicular; pero después continúa una ligera pendiente, que lleva á una serie de galerías y de cámaras.

»Mientras que los suelos y las paredes están completamente lisos, los techos son de tierra ó de guijarros. Las galerías y las cámaras están divididas en pisos, y la habitación de la reina es una celda casi circular, de cuatro pulgadas de diámetro.

»Los depósitos de miel, de extensión variable, son generalmente ovales, de cuatro á cinco pulgadas de largo, por tres ó cuatro de ancho. Tienen los techos abovedados.

»Un estudio atento y detenido parece probar que las hormigas de la miel son insectos nocturnos, y que su miel es suministrada por la savia azucarada de las nueces de agallas, producidas por una especie de mosquito en las ramas del quercus undulata.

»La miel de las hormigas tiene un gusto agradable, y es ligeramente ácida en verano, por consecuencia de un resto de ácido fórmico. Los mejicanos y los indios comen con gusto la miel de hormiga, que consideran como una golosina. Los mejicanos prensan el insecto para extraer la miel, y hacen también con ella un licor alcoholico.