La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 90

tinada á guardar los alimentos, y otra con su cocina para prepararlos. En este último departamento habrá los objetos siguientes:
Una ó varias marmitas para cocer el piensó cuando la naturaleza de éste lo exija.
Un corta-raíces para las patatas, zanahorias, etc.
Un molino triturador para las bellotas, granos, etc., y
Un amasador.
De lo expuesto se deduce cuán lejos nos hallamos en España de la perfección en esta importante industria, y se explica por qué otras naciones con peores condiciones que la nuestra han llegado á adquirir tan justo renombre en la cría de este lucrativo animal, tan descuidado por nosotros.

(Se continuará.)

LA CONSERVACION DE CEREALES.

Si en el trascurso del cultivo cereal se han seguido todas las reglas y prácticas que la ciencia del campo nos dicta para obtener buenas cosechas, y estas, supuesto ya obtenidas, almacenadas y á disposición del agricultor, le queda en último término como complemento de sus faenas, atender á la conservación de la riqueza que en las paneras guarda, siendo este el asunto que nos va á ocupar en el presente artículo.

El primer medio que el hombre puso en práctica para conservar los cereales, fué sencillamente introducirlos sin preparación alguna en los subterráneos y cavernas; la misma necesidad le enseñó bien pronto á desecar el grano al sol, y después de colocado en el depósito, cubrirle el todo con un cuerpo impermeable como la paja, para que la humedad no penetrase en el interior. Esto en cuanto á los tiempos más remotos; después, y á medida que con la experiencia ibanse adquiriendo nuevos conocimientos agrícolas, se fué comprendiendo la importancia que tiene la conservación de productos tan necesarios como son los cereales, surgiendo de aquí muchos y variados métodos que hasta nuestros días se han seguido, encontrándose en España en distintas partes de su territorio magníficos depósitos subterráneos de cereales legados por los árabes cuando su dominación alcanzó á nuestra patria.

Para el propietario toda la importancia económica de esta práctica existe realmente en el beneficio que puede recibir cuando por la ley de la oferta y la demanda se le presente ocasión propicia de sacar el mejor partido posible de sus existencias en granos, consiguiendo también que su precio sea algo más elevado en atención al perfecto estado de conservación en que se hallan.

La composición tan compleja que tienen los cereales, su facilidad para absorber la humedad y el calor atmosférico, etc. etc., son causas más que suficientes para que, no dispensándose los cuidados que son necesarios, al cabo de un periodo de tiempo relativamente corto, comience á presentarse en su masa un principio de alteración conocido con el nombre de fermentación ó calentamiento de los granos. Una vez iniciada dicha alteración, no tardan en ser atacados por algunos insectos, como los vulgarmente llamados gorrojo del trigo, la palomilla y otros varios que sería largo enumerar, y que causan incalculables pérdidas en los graneros por su voracidad y rápida propagación. Los medios que la ciencia recomienda para destruir, ó por lo menos atajar uno y otro mal, si es que no se ha acudido con tiempo, son: el empleo de la cal bien desmenuzada y extendida por el montón ó montones de grano, por la propiedad que este cuerpo tiene de absorber la humedad en exceso que pueda tener el grano, causa de la citada fermentación. También se pueden aplicar con buen éxito contra el segundo mal, los vapores de ácido sulfuroso, procurando tengan fácil acceso sobre los montones, para lo cual se han de extender por el granero de modo que presenten grandes superficies. El traspaleo y ventilación del grano, dan en este caso excelentes resultados; en fin, los olores fuertes de ciertas plantas aromáticas, también se utilizan con el propio fin de destruir los insectos.

Nada de esto sería necesario si el labrador se interesara, cuidando más que hoy suele hacerlo, de que los granos pierdan toda la humedad que poseen en la era, antes de encerrárselos en la panera ó granero; y para conseguir esto, basta sujetarlos á la acción de