La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 23

son un poco más anchos que la parte que acabamos de describir, y forman separadamente una punta hacia atrás. Los dos bordes donde se unen son negros, siendo más ancha adelante que atrás la raya así formada. Cada estuche tiene además cinco rayas longitudinales a casi igual distancia una de otra, y todas de casi una misma anchura, lo que da un total entre ambos de diez rayas; y de ahí el nombre que se da al insecto «decemlineata.» Estas rayas no llegan precisamente hasta los bordes de los estuches, con la excepción de la tercera (se cuentan desde su unión) que llega hasta el borde anterior. La primera línea es la más recortada en la parte posterior, en donde se acerca á la unión. Las rayas segunda y tercera se reúnen en la parte posterior á un ángulo muy agudo, y corren unidas por una pequeña distancia; la cuarta y quinta permanecen separadas; esta última, cerca del borde exterior, es la más angosta y la más recortada hacia adelante. En cada costado lleva una línea doble, irregular, de depresiones agudas. Debajo de los estuches se hallan las alas delgadas, que permiten volar á la crisomela, y que son de un rosado destenido.

Las seis patas son de un negro lustroso en los pies y en las rodillas. Aquéllas se forman de cuatro articulaciones, las tres primeras de las cuales tienen una planta de color claro con gruesos pelos; la del medio es mucho más delgada que las demás, y la tercera es recortada en triángulo, en el que se halla la articulación con una garra y dos garras simples. El término genérico Leptinotarsa significa «pie angosto.»

En la línea media del vientre hay dos líneas de manchitas anchas negras, y las partes hacia los bordes, alrededor de las cuales hay anillos negros delicados, son los tubos por medio de los que respira el insecto.

El modo de ser de la crisomela, del que resulta su rápido progreso y su gran peligro para los sembrados de patatas, es en pocas palabras como sigue, según observaciones hechas en Norte-América.

Después de haber quedado durante el invierno á una buena profundidad debajo del suelo sale á luz la crisomela, tan pronto como de las patatas sembradas empiezan á salir hojas, es decir, en el mes de Mayo. Como las hojas por los extremos se juntan los machos y las hembras de paso, y como á los doce ó catorce días de salir de tierra empieza la hembra á poner sus huevos en pequeños grupos, volando hasta pequeñas distancias para repartirlos en plantas algo retiradas. El poner los huevos dura algún tiempo, hasta cuarenta días, según se dice; de modo que los primeros huevos se han vuelto larvas ya cuando aun no ha concluido esa hembra de poner sus huevos, de los que deposita de 700 á 800; en cinco ó ocho días salen ya las larvas; éstas crecen pronto, y practican agujeros en las hojas, los que agrandan cada vez más. Más tarde cambian varias veces de piel, hasta alcanzar su mayor tamaño en diez y siete ó veinte días, cuando se entierran debajo del suelo y se vuelven ninfas, y después de descansar así durante unos diez ó veinte días, sale del suelo la crisomela perfecta y completa; necesitando así para su completo desarrollo de cincuenta á ciento y cinco días después de puesto el huevo. Así, pues, á fines de Junio sale ya la primera generación criada, y empieza su carrera como las que habían invernado y que en el intervalo habían muerto; para principios de Agosto sale ya la segunda cría, la que tiene tiempo de sobra para engendrar la tercera generación antes del invierno; ésta se entierra hasta la primavera.

Esto, pues, es lo que sucedería si el tiempo lluvioso no impidiese el desarrollo, si durante la puesta de los huevos se mantuviese cálido el tiempo, de modo que cada hembra pudiese librarse de la cantidad entera de huevos, y finalmente, si hubiese alimento de sobra para todos estos consumidores.