La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 150

bre ó colmena desmaestrado de suyo ó desmaestrado ad hoc por el colmenero, para evitar que al reunirse ambos empiecen una lucha encarnizada en protección de sus respectivas maestras, suele atacar y matar á la maestra del otro enjambre, porque la extraña como á toda la colmena y la considera enemiga. Pero siendo el caso que esta sensación de aversión la recibe la abeja por el distinto olor que despiden aquella colmena, éste se evita por medio de esos pequeños agujeros de la tabla divisoria, tras la cual se introducen los panales cubiertos de abejas de la colmena desmaestrada, que permiten se fundan, al ir perdiendo su peculiar olor, paulatinamente ambos enjambres en uno, sin riesgo para la maestra. En toda colmena de panal movible sólo se obtendrá una obra regular y curiosa, si á los marcos y á los claros entre ellos se les da los milímetros de anchura necesarios.

Continúa la Sra. Wilhelmi de Dávila exponiendo los inconvenientes y ventajas que presentan las colmenas que expone, y sigue diciendo en su interesante Memoria:

«Tiene no obstante la colmena Gravenhorst sus inconvenientes, á saber: 1.º que un solo hombre no puede volver y manejar una de estas colmenas, porque en tiempo de gran cosecha suele pesar una sola 3 y 4 arrobas; 2.º que se está más expuesto á las picaduras de las abejas; y 3.º que no es fácil tenerlas bajo llave. Pero estos defectos desaparecen tratándose de grandes colmenares, porque 1.º tiene que haber más de un hombre, si han de cuidarse debidamente más de cien colmenas; 2.º porque el colmenero de profesión se connaturaliza con las picaduras, haciéndole poco efecto la sustancia venenosa de la abeja, y porque está menos expuesto á ser picado, puesto que las molesta menos, por el manejo que adquiere en sus faenas, y 3.º porque un gran colmenar nunca podrá dejarse solo.

»La castra se hace en estas colmenas tantas veces cuantas contengan panales llenos de miel, es decir, deben hacerse de 6 á 8 castras anuales, y consiste esta faena sólo en sacar los panales llenos de miel y barrerlos puestos sobre la colmena con una escobilla de cerdas, plumas ó esparto, para que las abejas á él adheridas caigan en la colmena. Dos de estos panales se colocan, previa la operación de quitarles la capita de cera superior, si es que ya están sellados (lo que debe evitarse á ser posible adelantando las castras) en el melo-extractor, que puesto en movimiento con el manubrio, expelerá por medio de la fuerza centrifuga toda la miel de la cara exterior del panal. Después se vuelven los panales para expeler la miel de la otra cara.

»El arañador sirve para levantar el sello á la capita superior de las celdas, al hacer la castra, si es que por descuido se ha dado lugar á que las abejas tapen la miel en los casilleros. Estos panales, cuyas celdas quedan intactas, se introducen á seguida en los huccos que dejan los que se sacan de la colmena inmediata para ser castrados. La gran ventaja obtenida con el panal movible y el melo-extractor se apreciará por el siguiente cálculo: la cera en las abejas es un producto animal, y no como vulgarmente se cree, producto directo de las plantas; es una grasa que la abeja trasuda por unas escamitas que tiene bajo el vientre y que representa un exceso de alimentación. Para trasudar una libra de cera necesita la abeja 9 ó 10 libras de miel, es decir, que el colmenero obtiene una libra de cera por valor medio de 8 reales á costa de 9 y 1/2 libras de miel, que valen 19 reales. Ganará, pues, con el panal movible por cada libra de panal que no destroce 11 reales, más todo el tiempo que sus abejas hubiesen invertido en la elaboración del mismo, es decir, que cuando en una colmena del sistema antiguo esté elaborado el panal, se hará en esta clase de colmenas la primera castra y así sucesivamente. Las frecuentes castras de una misma colmena hacen posible que se disponga de varias clases de miel en una misma comarca; por ejemplo: miel de na-