La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 152

mo en fosas cubiertas de tierra; Bralle, a principios de este siglo, su exposición durante dos horas á una temperatura de 62° R.; Cristian la acción de cilindros acanalados. El procedimiento de Bouchon, experimentado por una comisión de sabios y de prácticos en 1842, se aplica por medio de un recipiente de madera, donde se macera el cáñamo en agua acidulada con el ácido sulfúrico en proporción de 1 kilogramo por 200 litros de agua. Clausen, botánico belga, habiendo demostrado con el microscopio que el filamento útil del cáñamo aparece en forma de tubitos vasculares, susceptible de ser aislado de las células y vasos de la planta sin putrefacción preliminar, ha reemplazado el enriado por la acción química de la sosa cáustica (2 partes de sosa por 100 de agua), mediante una ebullición de 3 ó 4 horas en este líquido se quita al cáñamo todo lo que no es fibra leñosa; se neutraliza la sosa por el ácido sulfúrico (1 por 500 de agua); se lava, seca y bate; los tallos cortados en trozos cortos sufren en seguida un nuevo tratamiento alcalino (10 de carbonato de sosa y 100 de agua); sumergido después en una disolución de ácido sulfúrico (1 por 200 de agua), se hinchan y se convierten en una masa flexible, como algodonosa, que puede ser empleada cruda ó convertida por el blanqueamiento con ayuda del subclorato de magnesia al estado de algodón suave y brillante, apto para el hilado y el tejido, sin agramado ulterior.

Elet ha puesto en práctica el uso de una cuba llena de agua y mezclada con urea en relación de 1 kilogramo de ésta por 100 litros de agua, colocada en una estancia á la temperatura de 25°; se sumerge el cáñamo en ella, se cierra y al cabo de dos días se saca, prensa y se lleva al reguero.

Otros muchos procedimientos químicos, que omitimos, basados en disoluciones alcalinas y ácidas, se han propuesto, siendo los ya apuntados los más notables y generalizados y cuyo inconveniente estriba en la gran precisión que exigen en sus manipulaciones, pudiendo al menor descuido inutilizar por completo la cosecha.

Privado de los inconvenientes que presentan los anteriores procedimientos, el sistema Schenek, llamado irlandés, americano e higiénico ó de vapor y ya indicado por Payen en 1830, es también el más generalizado.

En un recipiente cerrado, lleno de agua, se sumerge completamente el cáñamo y se cubre con una rejilla de madera para que no pueda subir. El agua se mantiene á 33° durante 18 ó 20 minutos por la inyección de un chorro de vapor; iniciada la fermentación, se interrumpe la entrada del vapor, se le deja obrar por espacio de 60 horas, manteniendo el agua á la temperatura expresada, pasadas las cuales se abre la cuba y se transporta el cáñamo á una turbina de aire ó hidro-extractor, donde la fuerza centrífuga lo deseca completamente en dos ó tres minutos. Las cubas son elípticas, de 4,55 metros de gran diámetro, 3,25 el pequeño y 1,30 de altura, cargando próximamente 1.500 kilogramos de la planta textil.

Hay, finalmente, un procedimiento mecánico interesantísimo debido á Leoni y Goblentz, en armonía con las indicaciones de Cristian, en que, suprimiendo el enriado, se transforma inmediatamente el cáñamo en hilo. Se ejecuta por medio de dos máquinas, de las cuales, una comprime y tritura la parte leñosa de los tallos crudos, dejando las fibras enteras en toda su longitud, y la otra elimina las partes leñosas, limpia, endereza y corta sus filamentos. Esta doble operación dura sólo algunos minutos.

Terry.