La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 114

EL RELOJ DE FLORA

Al sabio naturalista Líneo débese el descubrimiento de que las flores, al mostrar sus pétalos, no lo hacen nunca por casualidad y que cada una tiene, no ya una época determinada para ello, sino que la precisión y regularidad de tal fenómeno tiene marcada hasta la hora precisa de la floración. con tal exactitud, que dicho sabio, reunien- do distintas plantas, confeccionó lo que con gran propiedad denominaba Reloj de Flora, porque al florecer cada una de ellas mar- caba la hora del día en que tenía lugar este curioso fenómeno, pero dividiendo las flores por él estudiadas en tres grupos: flores meteóricas, que se abren ó cierran más temprano ó más tarde, según el estado de la atmósfera: tropicales, que se abren al principiar el día y se cierran cuando se acaba; equinocciales, que se abren y cierran á hora determinada. Esta última división es la que constituye especialmente el dicho Reloj de Flora. Véanse estas veinticuatro flores que se abren sucesivamente en las diferentes horas del día y de la noche:

A media noche.... Cacto de grandes flores.
A la una.......... Lacerón de la Laponia.
A las dos........ Escorzonera amarilla.
A las tres....... Grande decirida.
A las cuatro..... Cripidie de los techos.
A las cinco...... Emercalle leonada.
A las seis....... Oreja de ratón fruticosa.
A las siete...... Leitron.
A las ocho...... Pelosilla. Anagálida encarnada.
A las nueve..... Caléndula de los Campos.
A las diez....... Escarchosa napolitana.
A las once...... Ornitégalo (Dama de noche).
A las doce del dia... Escarchosa glacial.
A la una de la tarde. Clavel prolífico.
A las dos....... Oreja de ratón.
A las tres....... Leondotén.
A las cuatro..... Alísia alisoidea.
A las cinco...... Don diego de noche.
A las seis....... Geranio triste.
A las siete...... Adormidera de tallo desnudo.
A las ocho...... Campanilla recta.
A las nueve..... Campanilla lineal.
A las diez......... Hipomé purpúrea.
A las 11 de la noche. Silena, flor de la noche.

Entre las flores que se abren á hora fija, existen muchas que una vez cerradas ya no se vuelven á abrir más, como por ejemplo las quetarias; pero otras, como la mayor parte de las compuestas, se abren de nuevo al día siguiente.

Un gran número de flores no se abren más que por la noche, tal es, entre las más notables, el cirio de grandes flores (cactus grandiflorus), originario de la Jamaica y de Veracruz. Su flor magnifica, de dos centí- metros de anchura, se abre y esparce un perfume delicioso á la puesta del sol; pero no dura sino algunas horas, pues antes de la aurora se marchita y se cierra para no volverse á abrir. Suele suceder casi siempre que á la siguiente noche, una flor nueva hace sus veces, y así continúa durante muchos días. Se ha visto durante cuatro años seguidos, dice el autor de la obra arriva citada, empezar á florecer este cirio en casa de un jardinero del arrabal de San Antonio en París, el 15 de Julio á las siete de la noche.

Entre las plantas que no se abren ni tienen olor más que por la noche, men- cionaremos en particular los nyctantes ó jazmín de la Arabia, la onagra, las liquis, las silenas, los geranios y las espadañas. Los Don diegos de noche deben su nombre á esta propiedad.

La caléndula de Africa se abre constan- temente á las siete, y queda abierta hasta las cuatro, si el tiempo debe ser seco: si se abre ó se cierra antes de su hora, se puede estar seguro que llloverá en el mismo dia, y el leitron de Siberia queda abierto toda la noche si debe hacer buen tiempo al dia siguiente.

Las flores de ninfea se cierran y hunden en el agua á la puesta del sol; saliendo de ella y abismándose de nuevo cuando este astro reaparece en el horizonte. Plinio había ya notado este movimiento:

«Cuéntase, dice (lib.XIII, c. viii), que