La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 127

naturaleza traen perturbaciones en el organismo animal. La barra metálica, instalada en el campo, protege la vida del campesino y preserva del incendio las haciendas.

¿Se quiere mayor recomendación?
Pues ahí va este elocuenteísimo dato:
«Durante el trascurso de los últimos años se han registrado en España 180 muertes de personas heridas por rayos; á más de 400 asciende el número de los incendios, y á miles de duros las pérdidas que ha habido que lamentar.»
FERNANDO GARCÍA BORDONE.
5 de Marzo 1887.

EL ARAC

Los habitantes de Ceilán, singularmente los de la costa meridional de la isla, se ocupan todos los años de una pequeña industria, que consiste en la obtención de un líquido alcohólico suministrado por los spatas del cocotero. Este árbol crece con abundancia en la costa meridional de la isla, y la explotación de que es objeto no merma por eso en nada la producción de sus maderas, tan empleadas allí para las construcciones, además de otros productos que también se obtienen de tan precioso vegetal, como son azúcar, leche y aceite. La producción del Arac asegura al Gobierno una renta anual de 60 ó 70.000 libras esterlinas, en concepto de derechos de ganancias, impuestos, gravámenes, etc., etc.

Este alcohol, obtenido, como hemos dicho, de los jugos del cocotero, lo venden los indígenas á muy bajo precio á otros especuladores que, rectificándolo y mezclándolo con otras sustancias, centuplican el precio de él.

La mayor parte del Arac se consume en el mismo país que lo produce, adquiriéndole el Gobierno en cantidades importantes para expedirlo á las Indias meridionales con destino á las tropas. Es tan grande la producción de Arac todos los años, que ya se piensa en restringir algo su fabricación.

No debe este alcohol confundirse con el producido por el arroz; es mucho peor, de mal gusto y melancólico.

En Ceilán se obtiene el alcohol de Toddy, que es un jugo obtenido por la incisión practicada en los pedúnculos de las flores antes de que se abran. Los naturales del país ascienden á los árboles con ayuda de una correa que rodean al árbol y al cuerpo de ellos. Esta ascensión penosa tiene lugar durante tres días consecutivos, tiempo durante el cual necesitan hacer las incisiones en todos los capullos que el árbol presenta. El jugo que emanan las incisiones practicadas en los pedúnculos de los capullos se recoge en unas vasijas de madera análogas á las que se emplean en la resinafición.

El aparato de que se sirven los indígenas para destilar este jugo y obtener el alcohol de que nos ocupamos es por demás rudimentario e imperfecto: consiste en un alambique de dos piezas fabricadas con barro cocido rojo refractario; un largo tubo conduce los vapores alcohólicos hacia un recipiente que tiene la forma de una calabaza. Este tubo se halla todo él rodeado de groseras cuerdas, generalmente de abacá, sobre el cual cae paulatinamente un chorro de agua fría que tiene por objeto facilitar la condensación. En las grandes destilerías, que ya allí se conocen, se emplean los modernos alambiques de 450 á 900 litros de cabida. La destilación del Toddy tiene lugar inmediatamente de ser recogido; y las primeras porciones obtenidas, que vienen á ser la cuarta parte del volumen total, se denominan en el país poliwakara, el cual es sometido inmediatamente á una segunda destilación, tomando entonces el producto resultante el nombre de talwakara ó arac. El residuo equivale próximamente á la mitad del líquido destilado, pero en las destilerías perfeccionadas este desperdicio se ha reducido considerablemente. La destilación de este segundo producto, ó sea del arac, da