La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 262

dice de la flor en el centro de la planta, esto es, el cogollo, se abre y forma una cavidad en su lugar, dentro de la cual fluye en seguida la savia ó jugo vital de la planta. Dicha cavidad se protege del sol con atraer sobre ella las hojas exteriores, atándolas por las puntas.

Una planta vigorosa y madura da hasta dos galones de jugo diarios, durante cuatro ó cinco meses seguidos, y como entra en fermentación prontamente, se extrae de la planta tres veces al día en tarros de barro y se vacía en unos depósitos formados de cuero crudo clavado á un armazón de madera.

Una porción del jugo se prepara como pulque, esto es, simplemente fermentado, al paso que la mayor porción se destila para formar un licor alcohólico fuerte, llamado también pulque, aguardiente, mezcal, etc. Bajo la primera de estas denominaciones es generalmente conocido en todo México. Es la bebida favorita del pueblo; se expone en todas partes en tiendas llamadas pulquerías, donde se vende bien fermentada ó meramente destilada.

En ciertas localidades interiores de México sucede con el pulque, ora destilado ó no más que fermentado, que lo prefieren á toda otra bebida, como con la ginebra entre los europeos, y el ron ó whiskey en los Estados Unidos del Norte de América. Tan luego como cesa el flujo de la savia, muere la planta, pero no sin haber dejado innumerables renuevos ó hijos, con los cuales todos los años se puede decir que se renueva la plantación de magüeyes.

LA RIQUEZA OLIVARERA EN ESPAÑA

Diferentes veces nos hemos ocupado del adictivo estado del olivicultor español, señalando las causas principales á que obedece su precario estado, fijándonos entre éstas como la primordial y de mayor influencia el descuido y poco aseo en la elaboración de los aceites y los rutinarios imperfectos y caros procedimientos seguidos hasta conseguir el dorado líquido, que tan grandes utilidades pudiera dar si los cosecheros acabaran de persuadirse que no es posible acreditar en el mercado del siglo xix aceites elaborados por los procedimientos seguidos durante la dominación árabe.

En otro tiempo el comercio exterior casi no existía, y por consiguiente, bueno ó malo había que recurrir al aceite con que contábamos, sin temor á la concurrencia que el extranjero pudiera hacernos, ya con otros aceites mejor elaborados ó con productos que como el petróleo y el gas hoy han mermado tanto el consumo, pero hoy las circunstancias han cambiado y nos obliga á percibir, ó luchar con iguales armas con que se nos hostiliza.

Ya la competencia exterior nos asedia con aceites finos y baratos; ya los de clases inferiores no tienen tan fácil colocación como antes, porque no son indispensables para el alumbrado, para la fabricación de jabones ni para otras aplicaciones. El petróleo, el gas, la electricidad, las semillas oleaginosas y la manteca han restringido tanto el consumo de aceite, que para dar colocación á la producción nacional hay que buscar mercados fuera de España, en los cuales nuestro aceite tiene que presentarse frente á frente de los de Niza y Marsella, y no hay posibilidad de sostener victoriuosamente la competencia, sino es abaratando y mejorando los procedimientos actuales que aquí seguimos.

Es inútil buscar en otras causas el origen de la crisis aceitera que tan marcadamente se deja sentir en los distritos olivareros de España, porque la causa principal depende de que podamos mal el olivo, recolectamos peor, molemos la aceituna cuando ya ha entrado en putrefacción, sin clasificarla ni deshuesarla, prensamos en artefactos risibles, no lavamos ni purificamos los aceites ni tenemos con ellos el menor aseo, obte-