La Reforma agrícola (1887-01-01 00:00:00), página 111

la California más á propósito para el cultivo de la vid no ha sido apenas explotada hasta ahora. Este territorio posee tantos terrenos dedicados al cultivo de la vid como toda la Francia, y, pocos años hace, producía 5.350.000 litros en su cosecha anual. Ahora bien: la California no representa más que una pequeña parte del territorio vinícola de América. Pronto habrá en América tres grandes centros de producción. El primero será la costa del Pacífico; el segundo el llano situado entre los montes Alleghany y el río Azul, comprendiendo el Estado de Virginia, la Carolina del Norte y Sur, la Georgia y una porción del Kentucky y del Tennessee; el tercero será el territorio indio, comprendiendo una gran parte del nuevo México y de Arkansas. Además, el Estado de Tejas comienza á anunciar un gran centro de producción vinícola.

** Utilización de la ortiga. — Esta planta, tan común en todas las regiones de España, y generalmente tan poco apreciada, es, sin embargo, de gran importancia en buenas prácticas agrícolas. Representa un magnífico alimento para el ganado de renta; aumenta la masa ó la cantidad de leche en las vacas, y dota á aquel líquido de mayor azucarado.

Cocida y convenientemente dividida, mezclándola con otras sustancias, como las materias feculentas (tubérculos ó raíces), ya crudas, ya cocidas, constituye una ración de engorde de efectos verdaderamente singulares.

Las aves también pueden engordarse sometiéndolas á la alimentación de la ortiga cocida, picada y mezclada con harina.

Produce aún otros efectos igualmente beneficiosos el uso de este alimento. Los animales alimentados con ortiga gozan de excepcional salud; y si empiezan á alimentarse con este producto cuando padecen una enfermedad, muy frecuentemente ésta sufre una crisis favorable, y deja al animal en perfecto estado.

Aplicada al exterior excita la sensibilidad de los tejidos y la piel, aumenta la elasticidad de los músculos y facilita los movimientos. Por esta causa es tan apreciada en veterinaria en forma de emplastos ó sinapismos y bajo otros preparados.

De la semilla se extrae un aceite de un gusto muy delicado, que es á lo que se debe principalmente el que aumente la producción de la leche, y lo que la enriquece en productos grasos y azucarados.

Desde antiguo con esta planta se fabrican tejidos muy apreciados en la China y Japón, así por su finura como por su dureza y condiciones higiénicas. Debe, pues, el labrador aprovechar esta riqueza espontánea que la naturaleza le ofrece para mejorar la alimentación de sus ganados, con lo cual no tan sólo obtiene una notable economía en los gastos de la alimentación, sino un importante crecimiento en los rendimientos.

** Medios de combatir la altisa. — Una de las muchas plagas que pesan sobre la vid es el insecto conocido con el nombre vulgar de altisa, que, desarrollándose en los comienzos del brote de esta planta, destruye las hojas á medida que se van produciendo; y si no mata la planta, al menos hace desaparecer la cosecha que podría producir.

Desde hace mucho tiempo los viticultores se preocupan de hallar un medio fácil y económico de destruir este enemigo, y aun cuando se han propuesto muchos remedios, no todos dan igual resultado.

Según un informe recientemente presentado por un agrónomo extranjero á la Sociedad central de Agricultura del Herault, los procedimientos más racionales para destruir la altisa son los siguientes:

1.º El agua de cal antes de empezar el brote las cepas; rociando con ésta, no tan