La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 273

hace desmerezcan mucho sus buenas cualidades.

Por su forma y sus movimientos siniuosos la anguila tiene mucho de serpiente. Su cuerpo es cilíndrico y va en disminución hacia la cola cubierto por escamas muy pequeñas, de tal suerte y tan bien colocadas, que son casi invisibles.

La gran flexibilidad de sus vértebras le permite moverse con agilidad suma en todos sentidos. Sus movimientos de locomoción ofrecen algunas particularidades. Nada con gran velocidad y sobre todo con mucha flexibilidad, tanto en dirección lateral, como sinuosa, oblicue y hacia atrás.

Presenta distinto color según el medio en que habita; en las aguas corrientes y limpias, el lomo de la anguila resulta de un verde fuerte con reflejos metálicos y el vientre blanco plateado; mientras que en los estanques y aguas dormidas y legamosas, la parte superior del cuerpo es muy oscura y amarillento el vientre, caracteres que sirven para apreciar su calidad y procedencia.

La anguila es un pescado viajero; pues lo mismo habita en los ríos, arroyos, lagos y estanques como en el mar. Es esencialmente carnívora y sumamente voraz, tanto que en los estanques en que habita, si hay peces de especies diferentes, los merma de un modo considerable, además de consumir en gran número babosas, gusanos y moluscos, desperdicios de pescados y persigue con encarnecimiento los pequeños mamíferos, tales como las ratas de agua, etc. No desden más que los cuerpos en descomposición, pero se arroja con gran codicia sobre los restos orgánicos de todas clases. Todos los despojos de animales les son muy convenientes; por todas estas razones le es muy fácil vivir y hallar alimentación.

Para la explotación de dicho pescado es mucho mejor que tenerlas en estanques, en los cuales producen la despoblación, llevarle á otros especiales preparados para su crianza, pues en estas condiciones dan resultados notables.

La carne de la anguila es muy estimada, de fácil salida para su venta, y á un precio relativamente elevado, siempre que no sepan á légamo. Cuando la anguila procede de estanques sucios, debe lavarse durante cierto tiempo en agua limpia y corriente, con lo cual se consigue hacer desaparecer en parte el sabor á cieno. Este procedimiento debe emplearse en general para todo pescado que procede de estanques cuyo fondo es legamoso.

Ordinariamente la anguila no se dedica á la caza de su alimento más que durante la noche, pues por el día suele esconderse en los agujeros y algunas veces enterrada materialmente en el légamo, no dejando fuera más que la boca. La manera que tiene de construirse este retiro es por demás ingeniosa y merece especial mención. Desde luego escoge el mejor emplazamiento, teniendo en cuenta diferentes circunstancias, y una vez convencida de su buena elección, se resuelve y empieza á sondear el terreno con la cabeza para asegurarse de que el légamo sobre que trabaja ofrece cierta profundidad y suficiente resistencia. Satisfecha de estos ensayos, emprende de la perforación del agujero, para cuya operación se vale de la cola, con la cual ejecuta una serie de movimientos tan rápidos como acertadamente combinados. Una vez enterrada, es muy difícil descubrir su estancia en aquel sitio, cuya presencia únicamente puede inferirse por un pequeño enturbiamiento que produce en el barro ó légamo con la respiración; y aun así se necesita una vista muy perspicaz y ejercitada para dar con el nido. Es muy raro que la anguila se remonte á la superficie de las aguas, pues únicamente se ha notado que lo hace en tiempos de tormenta y en la época en que emprende sus viajes. Este pescado puede vivir durante un tiempo relativamente largo fuera del agua, razón por la cual no es raro que frecuentemente