La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 70

Cuestión muy debatida entre los agrónomos más distinguidos, ha sido determinar si el topo es ó no perjudicial á la agricultura, y aún cuando los partidarios de una y otra opinión han aducido en su apoyo razonamientos muy atendibles, la falta de datos precisos se opone á dictar un fallo favorable ó adverso para el animal que nos ocupa.

En efecto, es muy cierto que el topo se alimenta tan solo de insectos, así lo hace presumir la organización de su dentadura y así lo demuestran las repetidas experiencias verificadas; pero como este animal no sale nunca á la superficie de la tierra, y busca su alimento practicando galerías, como estas las abre precisamente en la zona ocupada por las raíces de las plantas, rompe y destroza las que á su paso encuentra, y por consiguiente, causa á la agricultura un verdadero perjuicio por solo este hecho.

Además como el topo casi siempre establece sus reales en los terrenos de riego, merma considerablemente las aguas por las grandes cantidades que se pierden á lo largo de las galerías hechas por los topes.

Estas galerías que cruzan el terreno en todas direcciones constituyen un sistema de ventilación que aminorá los beneficios del riego por las rápidas desecaciones que produce, y además las plantas están sujetas á los perniciosos efectos de cambios bruscos de temperatura.

Pero como estos perjuicios son la consecuencia de un beneficio, cual es limpiar los terrenos de insectos perjudiciales, de aquí que para considerar al topo fundadamente como útil ó perjudicial á la agricultura, sea preciso antes determinar exactamente la importancia de los servicios que presta, y compararlos con los daños que ocasiona en los campos cultivados. El conocimiento de los primeros, es difícil por el género de vida que tiene el topo, pero no creamos imposible que algún día se consiga.

El topo es valiente, feroz y huraño; los únicos enemigos á quienes teme son la comadreja y la víbora; cualquiera otro animal que tenga el atrevimiento de penetrar en su morada, perecerá si con tiempo no se dá á la fuga.

Se caza á este animal poniendo en las bocas de las galerías y en las toperas unas tenazas de resorte muy fuertes y que lo dejan aprisionado al hacerse atrás para sacar la tierra que remueve.

Todos los cuentos que se refieren á este animal son ilusorios y desprovistos de fundamento. No es ciego ni evita con su contacto el desarrollo de tercianas, así como tampoco sirve para curar ninguna otra enfermedad; de su cuerpo solo es aprovechable la piel después de curtida, pero está poco generalizada, no tan solo por su escasez y poco tamaño sino por el desagradable olor que despié aun después de curtida y aromatizada.

El topo vive aislado, excepto en la época del celo, que se une á la hembra y sufre tan solo su compañía durante el tiempo que invierte en criar á sus hijos, quedando después solitario.

GENERALIDADES SOBRE LA FABRICACIÓN DE VINAGRES EN ESPAÑA.

Los usos del vinagre, demasiado conocidos desde la más remota antigüedad, nos indican la importancia de este líquido, debido tal vez á la casualidad, pues como su mismo nombre indica, no es más que vino agriado sin que el hombre interviniese en aquella alteración. No teniendo antecedentes de quién fué el primero en obtenerle, es de suponer, que abandonado el vino por un descuido involuntario á la acción prolongada del aire, el oxígeno de este, sobreoxidiando al alcohol contenido en aquel líquido, fué trasformándolo en ácido acético ó vinagre, puesto que este se compone de una mezcla del primero con cierta cantidad de agua y algunas otras materias más ó menos importantes: cuando después quisieron hacer uso de dicha bebida, ya le encontraron con el sabor y demás caracteres del vinagre, dándole desde entonces este nombre y aplicándolo á los usos distintos de que hoy es objeto.

Los principales caracteres de este ácido son: un olor particular, fuerte sin ser irritante; color claro como el agua si está destilado ó el de la sustancia de que procede; y sabor ácido cáustico y muy fuerte. Se inflama como el espíritu de vino, pero mezclado