La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 269

APICULTURA MODERNA

(Conclusión.)

II

La apicultura moderna es madre de encantos y manantial inagotable de estudios, con los cuales han adquirido fama los Hubbers y Langstroths llevados de su perseverante amor á la ciencia é inextinguible sed del saber. Pero también es la apicultura, como hemos dicho en otro artículo, objeto de especulación comercial y origen de fortunas muy envidiables doquiera se ha puesto en práctica con un conocimiento sólido y con la energía indómita que asegura el éxito. Así vemos á Harbisson recoger pingües ganancias en el Estado de California convertido en paraíso del melifugo insecto por las flores fragantes de que rebosan sus fértiles campos, y por su clima benigno en que se goza toda la creación. Apicultores afortunados como el citado son numerosos en los Estados Unidos, y sus abejares cuentan miles y miles de colmenas, aumentados con la multiplicación infinita de los enjambres, y con la ayuda de pastos artificiales después de agotar la naturaleza los suyos espontáneos.

Aunque en toda ocupación la práctica diaria enseña rectificando y aumentando los conocimientos, para asegurar el éxito que se busca en el beneficio de las abejas, precisa tener bastante cuando no especial conocimiento de la flora melífera de las regiones que se intenta explotar, para que en el desarrollo gradual de los colmenares, las abejas cuenten siempre con pastos abundantes, garantía en gran parte de toda buena cosecha, y condición indispensable para la rápida multiplicación de los insectos melíferos. Pero aparte de la mayor obtención del dulce á que se dirigen los esfuerzos del apicultor, es tanto ó más necesario estar seguros de su exquisita calidad para sacar de él todo el partido en el mercado, por cuanto la superioridad de un artículo es de ordinario prenda segura de su venta. De aquí que los apicultores prácticos prefieran siempre los terrenos en que abunde, y si es posible predomine, una planta melífera que rinda miel de calidad excelente, para que la exterioridad de la cosecha presente igualdad de color y pueda fijarse el gusto del consumidor, que, una vez aficionado á una calidad determinada, se resiste por lo regular á aceptar otra. Existen terrenos que por su infinita variedad de plantas, abundosas todas del dulce, lo rinden de tintes tan diferentes, que por este hecho se dificulta el obtener un buen provecho de la cosecha, á menos que la calidad en general sea inmejorable, lo que acontece muy raras veces.

Otras condiciones han de reunir los campos destinados á explotarse para el cultivo de las abejas, la de no estar expuestos á vientos fuertes y fríos y contar con aguas puras y permanentes en ríos ó manantiales, en donde pueda apagar su sed y recoger la cantidad necesaria para su creciente prole el laborioso insecto. Pero por mucho que sea requerida el agua en la economía de la abeja, todo campo expuesto á ser inundado por aquélla no es descabell, aunque de flores esté cubierto durante todo el año. Ante una invasión de las aguas se encuentra impotente el apicultor, y sus criaturas adoptivas, después de aferrarse tenazmente á sus flotantes casas, concluyen por morir en la demanda arrastradas por el destructor elemento.

La abeja prefiere la naturaleza salvaje para dar curso y cumplimiento á las exigencias instintivas de su propio sér; el bosque es su morada, multiplicase en la alta copa de árbol frondoso, en la hendidura inaccesible de escarpada roca, y á veces, muy raras, en los restos ruinosos de algún edificio abandonado por el hombre. Allí está á sus anchas y encuentra verdadera independencia. Muchos desengaños ha sufrido el hombre cuando en pos de su empresa irresistible se ha apoderado del codiciado insecto