La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 8

generalización del cultivo de este utilísimo árbol, por procedimientos algo más racionales que los empleados en la actualidad.

Basta conocer las circunstancias que concurren en el alcornoque, para darse idea clara de su importancia y de lo conveniente que es su generalización. Con efecto, su rusticidad le permite vegetar en buenas condiciones, allí donde muy pocas plantas encuentran condiciones de vida, y como es sumamente fuerte y nada exigente el producto principal que rinde, el corcho se considera siempre asegurado, pues sobre que son raros los accidentes que sufre, su gran rusticidad le permite vivir en terrenos que apenas alcanzan de espesor 0'25 y aun entre las resquebrajaduras de las rocas.

A pesar de ser el alcornoque uno de los árboles más corpulentos, sin embargo no es de los que tardan más en adquirir todo su desarrollo si las condiciones le favorecen. Se reproduce con facilidad suma, por semilla, acodo, estaca y aún por ingerto, si bien es verdad que este último medio está poco generalizado.

Considerado bajo el punto de vista económico, hay que reconocer en el alcornoque uno de los árboles más aprovechables. Su fruto es un excelente piensos para el ganado de cerda, aún cuando no tan bueno como el que proporciona la bellota de encina; la madera se utiliza en carpintería, y como combustible, la hoja mezclada con otras sustancias orgánicas constituye un excelente abono, sirviendo también para curtir pieles, y por último, la corteza del alcornoque ó corcho se presta a numerosas y variadas aplicaciones, como tapones, pavimentos de habitaciones, vasos de colmenas, colchones salvavidas, bastones, petacas, carteras, sombreros, etc., etc.

Las condiciones climatológicas de España no pueden ser más favorables á la producción del corcho; véase si no la calidad de los de Cataluña, Andalucía y Extremadura, que nada tienen que envidiar á los mejores del extranjero.

No siendo en los terrenos calizos ó húmedos vegeta perfectamente en todos, aún en los más estériles, y soporta sin perjuicio grandes sequías y temperaturas extremas, si no está descortezado, pues entonces se hace como es natural más sensible á las influencias atmosféricas, por cuya razón y á fin de que rinda los mayores productos, será conveniente para un buen desarrollo una temperatura suave.

El límite de la región del alcornoque está en los 45 grados de latitud Norte y á 500 metros sobre el nivel del mar.

No hay necesidad de grandes recursos de imaginación para demostrar la importancia del alcornoque y lo útil que es estender su cultivo, pues los datos que á continuación trasladamos y de cuya exactitud respondemos, nos relevan de este trabajo.

La exportación anual del corcho se calcula en 269.689 pesetas distribuidas del modo siguiente:

    18.000 millares de tapones valorados en
    225.313 pts.

    89.000 kilogramos en planchas valorados en
    44.376 »

    TOTAL
    269.689

Estos datos permiten suponer una riqueza inmensa para España, si destináramos á alcornocales las grandes superficies que yacen improductivas, y que una vez cubiertas con este arbolado tendrían ocupación segura y lucrativa millares de personas que acosadas por la necesidad huyen á remotos países en busca del pan que no encuentran en su patria, gracias á la proverbial indolencia de la mayor parte de sus habitantes.

CONOCIMIENTOS ÚTILES.

Medio de librar los árboles frutales de la invasión de las hormigas.—Entre los muchos que se han propuesto merece citarse por su sencillez el siguiente: Con un cordón algo grueso ó cinta ancha de algodón impregnada en una sustancia pegajosa cualquiera, y á ser posible algo dulce, se da una ó dos vueltas al tronco de cada árbol teniendo cuidado de reponer el cordón ó cinta cuando sea necesario. Con este obstáculo no pueden subir á la copa de los árboles ningún insecto pequeño, pues al franquearlo quedan prisioneros.