La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 220

intima con el clima y naturaleza del terreno. De todos modos, puede sentarse como regla general que estas variedades de patatas producen, cuando menos, en igualdad de condiciones, una mitad más que las indígenas más productivas, no siendo extraordinario hacer producir al terreno hasta cincuenta mil kilogramos por hectárea, es decir, 4.348 arrobas próximamente.

El cultivo de estas variedades sólo se diferencia del usual y corriente en su mayor perfección. Cuanto más profundamente se labre el terreno, tanto más producto se alcanzará, y la razón es bien sencilla. Las clases de patatas á que nos referimos son de una vegetación rápida y tan abundante, que se apoderan del terreno del tal manera que impiden el desarrollo de toda clase de plantas extrañas hasta tal punto, que casi nunca hace falta escardar, y el desconocido número de tubérculos á que da lugar cada plan ta tienen la propiedad de desarrollarse tanto más cuanto más profundos se encuentren. Si el terreno está mullido á mucha profundidad, las raíces, antes de dar lugar á producir los tubérculos, penetra cuanto le permite el estado de esponjosidad de la tierra, y cuando la dureza de ésta retrasa su crecimiento, entonces es cuando aparecen los gérmenes tuberosos que, ayudados por la moderada y constante humedad y temperatura, llegan á crecer tanto que es muy corriente hallar patatas del peso de un kilogramo y aun del de uno y medio, sin que nunca resulten huecas. Por esta causa, cuando la plantación se haga para obtener simiente, ó sea patatas de siembra, debe labrarse y sembrarse á menos profundidad, advirtiendo que el mejor medio de reproducir estas preciosas variedades es emplear para la siembra los tubérculos más pequeños, que es en los que reside la mayor fuerza reproductiva, y esta es otra de las muchas ventajas que proporciona la adopción de las variedades á que nos referimos, pues las patatas que por su extremada pequeña, hasta ahora no han tenido otra aplicación que darlas al consumo de los animales, las procedentes de estas nuevas variedades son precisamente las que enteras son más adecuadas para hacer la reproducción.

Todas las variedades en cuestión, excepto la Magnum-bonum, pueden cultivarse como patatas tempranas ó tardías indistintamente. Aquélla, á no ser en clima muy benigno, sólo puede sembrarse para ser recogida á fines de otoño.

La variedad Earley-rose es tan precoz y de vegetación tan activa, que no sólo se anticipa á todas las conocidas, sino que si el clima es algo meridional, puede conseguirse de ella dos cosechas consecutivas en un mismo terreno si el grado de fertilidad de éste lo permite.

Excepto esta clase, las otras dos son de mucha y fácil conservación; y la que mejor se aviene á todas las condiciones es la Magnum-bonum, la cual, sin desmerecer de las otras en finura y producción, tiene la inapreciable ventaja de ser completamente refractaria á la «peronóspora» gangrena ó roña, hasta tal punto, que impunemente puede vegetar en terrenos ya infestados de esta terrible enfermedad que en extensas comarcas ha hecho imposible el cultivo de la patata del país.

La variedad denominada Elefante blanco es sin duda la mejor de las tres citadas, pero es también la más exigente en terreno, clima y riegos.

Los procedimientos generales de cultivo son como siguen:

El terreno deberá labrarse repetidas veces y en diversos sentidos á la máxima profundidad posible, empleando tan sólo arados de vertedera, entre los cuales nos permitimos recomendar el «Simplex» ó el llamado de diez y nueve y medio.

La siembra se hará algo espaciada á ser posible con azadón, y empleando SIEMPRE tubérculos pequeños y enteros.

Conviene abonar bien el terreno con abonos muy descompuestos y mezclados