La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 88

dentro de él, y refieren á hoy la merma de los zumacales españoles, dada la visible decadencia de la industria curtiente en España. En 1873 y 1874 es nula en la Península la exportación de palos tintóreos y cortezas curtientes, subiendo el valor de estos mismos artículos importados á tres millones de reales.

Poco antes de la fecha apuntada, en 1871, se exportaban, solamente por el puerto de Málaga, 1.804 arrobas de zumaque.

Cada hectárea de zumacal, bien plantado, puede producir de 1.000 á 1.200 kilogramos de hoja 1.

La recolección ocasiona un gasto próximamente de 12 reales por cada 1.000 kilogramos, y el cultivo y entretenimiento de una hectárea de zumacal puede fijarse en 16 reales.

El zumaque de Sicilia es el mejor que corre en el comercio de Europa: es verdeclaro, de un olor agradable y penetrante, recolectándose principalmente en el Val de Mazara y en los alrededores de Casini. Véndese en Palermo de 13 á 14 reales arroba.

Sicilia, según MM. Payen y Richard, posee 26.000 hectáreas de zumacales perfectamente cultivados, cuya producción anual, en hoja aprovechable es de kilogramos 31.200.000.

Efecto del insignificante gasto que lleva consigo el entretenimiento y cultivo del zumaque, es esta planta propia y adecuada á ciertas comarcas españolas de suelo pobre, sembradas hoy á largos plazos de centeno, que nace tarde, vive desmedrado y apenas compensa, al cosecharse, el trabajo del agricultor. Estos terrenos, casi eriales, abundan en la Península; pues no es ésta todo fertilidad y todo riqueza, como cantan de ordinario poetas y oradores que sólo han visto nuestras montañas desde las ventanillas de los carruajes, ó trazadas en los mapas, adorno de las paredes de Círculos y Academias.

1. M. Du Breuil hace subir esta cifra á 4.000 kilogramos.

Tres hectáreas de zumacal pueden producir en España 1.400 reales anuales. ¿Y no es este rendimiento grandísimo, dada la pobre condición de los suelos donde puede vivir y desarrollarse el Rhus coriaria?

Ahora conveniente será que nos fijemos en el valor curtiente de los distintos zumaques que corren como mejores en el comercio, y en este punto nos servirá de guía el Shoe and Leater Reporter, donde se clasifican del modo siguiente:

    ZUMAQUES.
    ÁCIDO TÁNICO.

    De Palermo
    24,37 por 100.

    De España
    10,14 á 16,40 id.

    De Virginia
    10 á 19,35 id.

    De Carolina
    5 á 6 id.

A todos estos zumaques (los más ricos) les dan también valor industrial el ácido agálico y una materia amarilla, de compleja composición y de cualidad tintórea. Bartholdi publicó una serie de experiencias sobre la decocción del Rhus coriaria. Según dicho químico, contiene la planta, á más de tanino y ácido agálico, un gran número de sustancias salinas; nitrito de potasa, hidroclorato de sosa, sulfato de cal, galato de magnesia, carbonato de cal, etc. Este análisis, dice al reproducirlo Thomson, debe ser repetido.

Efecto de su valor tánico el zumaque viene empleándose desde muy antiguo para el adobo de las pieles finas (cabra, oveja, etcétera), á las cuales deja con grandísima flexibilidad, librándolas del resquebrajamiento á que las exponen otros curtientes más ricos.

El tanino del zumaque presenta, como el de la nuez de agallas, la particularidad de transformarse por la acción del fuego en ácido pirogálico. No tienen los demás taninos este carácter, incluso el de las cortezas de encina y roble (ácido quercitánico). Los taninos dan coloraciones diversas con las sales férricas. En esto vieron por largo tiempo los químicos un exacto indicador del poder curtiente; mas las experiencias de