La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 261

fertilizarlo por ciertos medios sin añadirle alimentos minerales, no es otra cosa que movilizar y poner en libertad, hacer que sea útil á las plantas una parte del capital territorial, ó séase, los alimentos que estaban químicamente combinados.

25. — Los trabajos mecánicos (labranzas, etc.) que se ejecutan en el terreno tienen por objeto vencer su resistencia química, es decir, provocar la transformación de los restos vegetales y animales en ácido carbónico y amoníaco, poner en libertad y hacer asimilables los alimentos minerales que forman combinaciones químicas, fenómenos que se verifican por medio de la atmósfera, del ácido carbónico, del oxígeno y del agua. La acción que así se produce sobre las sustancias minerales de la tierra se llama desagregación; la que se ejerce sobre los restos orgánicos, putrefacción. El agua estancada evita el contacto del aire atmosférico y opone, por consiguiente, un obstáculo á la desagregación y á la putrefacción.

26. — La época del barbecho es la más propicia á la desagregación. Durante ella el terreno recibe ácido carbónico y amoníaco por medio del aire y de las aguas pluviales. Ese amoníaco permanecerá en el terreno cuando éste contenga materias que puedan fijarlo, es decir, que puedan privarlo de su volatilidad.

27. — Un terreno será fétil para una especie vegetal determinada, cuando contenga las materias necesarias para su nutrición en la cantidad y proporción convenientes, y en el estado en que puedan ser asimiladas por la planta.

28. — Cuando un terreno ha perdido su fertilidad con relación á una especie vegetal, porque las sustancias absorbidas por una serie de cosechas no han sido reemplazadas, puede volver á recuperar esa fertilidad si se le somete al barbecho durante uno ó varios años, siempre que además de las materias solubles que han desaparecido contenga esas mismas materias en estado insoluble; los trabajos mecánicos que se ejecutan durante el barbecho determinarán la solubilidad de aquéllas. El uso del abono verde produce el mismo resultado con más rapidez.

29. — Ni el barbecho, ni las labranzas pueden devolver la fertilidad á un terreno que no contenga alimentos minerales.

30. — El aumento de fertilidad que á veces producen en un campo el sistema de barbechos y las labranzas, sin la conveniente restitución de los elementos que la planta ha sustraído, trae consigo la completa esterilidad al cabo de un tiempo más ó menos largo.

31. — Para que dure la fertilidad, es decir, para que se restituya á un terreno su primitiva composición, es indispensable devolverle al cabo de cierto tiempo los elementos que han sido absorbidos por las cosechas.

32. — Diversas especies vegetales necesitan para desarrollarse las mismas materias minerales, pero no en iguales cantidades, ni durante el mismo tiempo. Algunas plantas agrícolas deben encontrar en el terreno sílice en estado soluble.

(Continuará.)

EL PULQUE

Es el nombre aborigena mejicano del jugo fermentado del agave, ó áloe, maguey ó planta del siglo, que se cultiva al sur de México, como asimismo en Centro y Sur América, para este y otros productos.

No puede, sin embargo, utilizarse para la confección del pulque, sino hasta que la planta ha completado su crecimiento y está á punto de florecer, espacio de tiempo que varía con la naturaleza del suelo y localidad de 5 á 15 años.

La savia almacenada en las largas y carnosas hojas por el rápido desarrollo del espádice abunda en azúcar y mucilago. Tan pronto como asoman indicaciones del espá-