La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 69

originaria del Cabo de Buena Esperanza, y expontánea en el Mediodía de Europa.

Sus tallos son carnosos, robustos y de un verde claro sumamente agradable, abundantes en número, colgantes y de 0'20 á 0'30 de longitud.

Las hojas de este notable vegetal poseen un verde algo más claro que el de los tallos; son pequeñas, numerosas, sentadas, aovadas, anchas, suculentas y cubiertas, así como los tallos, de innumerables vesículas pequeñas y esféricas que contienen un líquido perfectamente trasparente.

Las flores son blancas, pequeñas, y nacen durante el verano en la terminación de los tallos, produciendo después de secarse una semilla muy fina de color pardo oscuro y algo parecida á la linaza.

Expuesta al sol esta planta, produce un efecto por demás curioso y notable, pues las innumerables burbujas que la recubren, descomponen y reflejan los rayos luminosos y hace la ilusión de estar espolvoreada con chispas de diamante ó de un rocío muy tenué.

El cultivo y cuidados que reclama la yerba de plata ó escarchada son como sigue.

La siembra debe efectuarse desde Marzo á Junio, según los climas, y aún puede continuarse hasta Agosto si se quiere tener esta planta en invierno, en cuyo caso habrá que meterla en invernáculos antes de que empiecen los fríos. Como la semilla es muy pequeña, conviene mezclarla con avena fina para que la siembra resulte más regular, poniendo en los tiestos buena tierra cribada de jardín.

Arrojada la semilla, se tapa con una capa de tierra de poco espesor, ó simplemente se apelmaza un poco la superficie con una tabla.

A los cuatro ó seis días, según la estación, aparecen las plantitas con solo dos hojas, en las cuales y con la ayuda de un lente pueden verse las burbujas que las recubre.

Tan pronto como las plantas muestran las segundas hojas, hay que proceder al trasplante, pues si se retarda éste, la operación se dificulta mucho y aún se hace imposible, porque la yerba escarchada tiene su raíz principal muy larga y con ramificaciones sumamente delicadas que se parten con el esfuerzo más insignificante.

En cada maceta de regulares dimensiones se colocarán seis plantas, una en el centro y cinco alrededor, procurando queden uniformemente espaciadas y que sus raíces al tiempo de mudarlas hayan ido recubiertas de tierra, si no percaben.

No debe á esta planta darla el sol todo el día, principalmente por la tarde, y sobre todo hay que evitar con cuidado sufran el ménos frío, porque es tan sensible á las temperaturas bajas que muere en pocos minutos, si esta baja á cero grados.

Las macetas se deben regar dos veces al día y quitar con cuidado las plantas extrañas y los insectos, sin olvidar que los gorriones muestran gran afición por esta preciosa planta.

Por tener los tallos largos y colgantes es muy apropiado para ponerla en suspensiones dentro de las habitaciones, sobre todo en aquellos países fríos en que sería imposible que vegetara al aire libre y sí solo detrás de balcones ó miradores.

A los pocos días de aparecer las flores, muere la planta, y para entonces ya puede tenerse otras de repuesto, pues aún cuando la yerba escarchada abandonada á sí misma, no nace hasta la primavera, si se tiene el cuidado de preservarla de los fríos se reproduce todo el año.

Con el fin de dar á conocer tan precioso vegetal, enviaremos por vía de muestra á todo aquel que nos lo pida un papelito con la semilla suficiente para sembrar 25 macetas, siempre que al pedido acompañe dos sellos de 15 céntimos.

N. GROIZAR.

CONSIDERACIONES SOBRE EL TOPO.

Es un mamífero pequeño que vive continuamente bajo tierra en galerías por él practicadas, con el exclusivo fin de procurarse el sustento que consiste tan solo en insectos. El mismo denuncia su presencia en los campos por los montículos que forma con la tierra que extrae de las galerías, y cuyos montículos son conocidos con el nombre de topera.