La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 7

su índole especial reclama el concurso de personas que posean conocimientos que no se enseñan en las academias de comercio, y sí en las escuelas de agricultura.

Los pequeños labradores pueden por sí solos manejar sus bienes con el auxilio de un libro borrador, en donde apunten con toda claridad cuantas operaciones se hagan en el día, y trasladando estas á los libros auxiliares que necesitan tener para cada uno de los ramos que abarquen, reasumiendo todos estos en el diario, el cual dará á conocer en globo lo que en detalle se especifica separadamente en aquellos. Para esto no se necesita más que un poco de cuidado, pues nada de lo que tienen precisión de hacer exige otra cosa que saber escribir y las cuatro reglas de aritmética.

De este modo es como pueden realizarse considerables economías, pues como es muy sencillo conocer el resultado obtenido en cada cultivo ó clase de ganado por separado, la inversión que se dé al dinero será más adecuada y los beneficios más seguros.

No haciendo esto el labrador marcha á oscuras en todas sus operaciones, y por consiguiente estará expuesto á pérdidas de consideración de las que tantos ejemplos hay por desgracia, y que en primer término no reconocen otra causa que el desconocimiento absoluto de la importancia que tiene la contabilidad rural.

CONSIDERACIONES GENERALES ACERCA DEL ALCORNOQUE.

Este árbol conocido por los botánicos con el nombre de Quercus suber, pertenece á la familia de las Cupuliferas.

Sus hojas son lustrosas finamente dentadas, pequeñas y corsáceas, y su aspecto general recuerda al peral. El fruto que produce es una bellota astringente, dura y menos fecuente que la bellota de encina, con la cual se confunde.

Frecuentemente adquiere el alcornoque dimensiones colosales, no siendo raro encontrarlos de 20 metros de altura y de un grueso proporcionado. Con el tiempo se forma alrededor del tronco una capa de espesor variable de una materia blanda, porosa y elástica, llamada corcho, producto principal de este árbol, y al cual debe el nombre vulgar de Alcornoclo corchero, aun cuando no es este el único vegetal que produce tan inapreciable producto, puesto que en el norte de España se cría en estado silvestre un arbusto denominado Encina de cochinilla ó Encina occidental, que está recubierto por una sustancia análoga al corcho, pero de menor desarrollo y calidad muy inferior al del alcornoque, por cuya razón y por la de que el descorche es muy incómodo, creemos que la Encina de cochinilla nunca podrá por la calidad y abundancia del corcho competir con el alcornoque común.

Es imposible fijar la época en que fué conocido este árbol, pero todos los indicios que se tienen hacen suponer es muy remota, por cuanto que ya los latinos le dieron el nombre de Suber, y se sabe que después los árabes utilizaban el corcho para confeccionar objetos distintos de pesca y recipientes de forma cilíndrica para conservar el agua aprovechando además para el curtido de pieles, los desperdicios de tales fabricaciones.

Llamaban á este árbol Xuber ó Schuber, cuyos nombres indudablemente los tomaron del latín, y algunos aseguran que el nombre por el que hoy es conocido es una corrupción del árabe Al-dorhe que significa despojado ó desnudo.

Se supone que el árbol que nos ocupa es originario del Asia, siendo probable que desde allí pasara á nuestra Península recorriendo el Mediodía de Europa, y fijándose principalmente en Italia y Grecia.

Los árabes lo trajeron á España durante su dominación, de modo es que la aclimatación del alcornoque en España fué por los años 1.300 de nuestra era. Desde entonces se viene explotando tan útil árbol sin que el hombre se cuide de otra cosa que de arrancarle la envoltura cuberosa de que la naturaleza le ha dotado.

Apenas se concibe que un vegetal tan pródigo en sus beneficios sea por regla general mirado con tan poco interés; y desacogáela pensar la riqueza tan inmensa que representaría el comercio del corcho si conocieramos mejor nuestros intereses promoveríamos la