La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 190

dujeron 7.800 libras): de modo que al presente no hay duda alguna de que el azafrán español rige el mercado. Las cosechas italianas rinden por término medio de 11.000 á 13.000 libras anuales, mientras que en Austria el azafrán no deja beneficio si el precio es menor de 53 \(^\circ\) por libra. El azafrán austriaco es el mejor de todos, viniendo después el de Patinais, cuya sola falta es que pierde muy pronto su vivido color. En España el azafrán se divide en cinco grados, cada uno de los cuales se cultiva en distritos diferentes. El centro de exportación está en Valencia, donde el azafrán es almacenado por los comerciantes, quienes generalmente hacen adelantos á los cultivadores. Estos comerciantes lo venden á diferentes agentes locales de casas extranjeras, quienes exportan la droga en fuertes cajas de madera, forradas de estera, con unas 160 libras de peso, y en las que está empaquetado el azafrán envuelto en papel blanco. Para la exportación á países remotos, el empaque se hace en latas que van dentro de una caja de madera. Los principales compradores de azafrán español son unas pocas casas en Mannheim, Frankfort-sobre-el Mein, Hanau, y Würzburg, quienes lo escogen y lo gradúan, quitan las hebras amarillas, dejando solo los filamentos encarnados, ó bien lo muelen y lo distribuyen en todas partes del mundo. Pithiviers y Marsella acostumbraban á comprar grandes cantidades en España, pero ahora no toman ninguna de importancia. Otros países que compran directamente en España son: Inglaterra, Norte América (California), Sur América, especialmente Buenos Aires, Montevideo y ciertos puntos de la costa occidental, la India Inglesa y el Japón. La adulteración se lleva á cabo en grande escala y se dice que en Novelda, provincia de Alicante, todo el azafrán que se ofrece en venta está sistemáticamente adulterado.

PREPARACIÓN DE ALIMENTOS PARA LOS ANIMALES DESTINADOS AL CEBO

Los agricultores, raras veces se aventuran á internarse en el campo de las teorías, las palabras no les animan y quieren y necesitan ante todo las pruebas de lo que se les anuncia; examinan el agente nuevo, calculan su valor, sus condiciones, para después hallar el medio de producir mucho y lo más económicamente posible; el medio de transformar las materias sin grandes desembolsos en vegetales útiles, y los vegetales en útiles alimentos.

Por medio de estas observaciones y experiencias llega y se esfuerza por conseguir su objetivo. Su laboratorio lo tiene en la campiña; en medio del campo, en el establo, en la granja, en el granero, en todas partes en fin; sus retortas, sus alambiques, sus recipientes, son de un juego y de unas funciones sublimes.

Transformar los vegetales en alimentos es, pues, una operación hasta cierto punto fácil de hacer en un laboratorio donde se dispone de elementos y útiles necesarios é irreprochables; pero no se trata de esto, sino de que el cultivador pueda introducir en su laboratorio sustancias brutas, preparadas de tal manera que puedan ser absorbidas lo más ventajosamente posible y transformadas en materia alimenticia.

La cuestión de economía consiste, pues, en presentar los alimentos á las fuerzas digestivas de los animales bajo una forma tal, que ellos puedan digerirlo sin fatiga, y extraerle la mayor cantidad posible de partes asimilables. Así, pues, los granos que se da en el pienso á toda clase de ganados no los nutre tanto ni engorda en razón directa de lo que consumen sino en la cantidad de pienso que consumen y se asimilan. Por tanto, para obtener resultados útiles y positivos, hay que hacer de manera que todas las partes de la sustancia alimenticia sean masticadas, insalivadas, con el fin de que cuando lleguen al estómago puedan