La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 92

res se han perdido las semillas y raíces de las plantas forrajeras; y mientras que por la carencia de pastos naturales en la hoja dedicada á dehesa se encuentran estos labradores con sus ganados extenuados por falta de alimento, los del vecino, que ha hecho un uso moderado en la forma y manera de labrar, están en las mejores condiciones apetecidas para presentarse en los mercados públicos y venderlos con buena estima.

No hablamos de los prados artificiales que pueden establecerse por los primeros para la alimentación de sus ganados; esto sólo puede hacerse cuando haya que sostener un corto número de cabezas, pero cuando son muchos cientos de ellas, según acontece en las labores á que nos referimos, es sumamente costoso dicho procedimiento y no compensa la utilidad los gastos que habían de hacerse. Además, la mayor parte de estos cortijos carecen de las condiciones precisas para semejantes prados por ser tierras de secano.

Pasaremos por alto el examinar uno por uno los resultados prácticos de todos los adelantos modernos, y fijemos nuestra atención en los que han dado nombre á este siglo: el vapor y la electricidad. Merced á tan poderosos elementos han desaparecido las distancias; se ha dado asombroso impulso á las fábricas y talleres ocupando á innumerables braceros, y ha llevado la vida á pueblos y naciones, según la general opinión.

Sin que yo piense de una manera absoluta de diverso modo, voy, sin embargo, á hacer algunas indicaciones sobre este adelanto. Sería extenderme demasiado en el presente artículo si fuera á examinar punto por punto cuantas observaciones son del caso, y sólo voy á presentar una de carácter general.

Como consecuencia de la facilidad en los transportes, los precios de los artículos agrícolas e industriales se han nivelado en todas las comarcas, y en esta nivelación de precios son más las que han sufrido perjuicio que las que han salido beneficiadas. Si es ó no cierto lo que digo, pueden demostrarlo las dos terceras partes de las provincias españolas, pues en la conciencia de sus habitantes estará grabada la afirmación de este aserto, aunque á ello contribuyan otras muchas circunstancias de carácter secundario.

Otros resultados más fatales para la agricultura está ofreciendo ya este principal progreso de los modernos tiempos.

Alucinados los hombres con las frivolas artes que ha inventado el lujo y sostiene la vanidad, van en su busca á los grandes centros de población donde se encuentran más desarrolladas para procurarse una vida regalada, y más en armonía con los adelantos de los modernos tiempos. Si aquéllos ocupan la posición de contribuyentes que con las rentas de sus propiedades pueden sostenerse todo el año en uno de estos grandes centros que tantos atractivos ofrece, abandonan de hecho el punto en que sus bienes radican, los dejan en poder de colonos que no tienen la vigilancia del propietario, sin cuya presencia las condiciones de un buen cultivo no se cumplen, el caudal disminuye, merman las rentas y concluye al cabo por enajenar poco á poco aquellas fincas, que con desahogo había hasta entonces sostenido á la familia. Si son de la clase media, no pueden establecerse en definitiva como los primeros en las grandes capitales; pero en cambio, como hay facilidad en los transportes, por el más insignificante pretexto, consumen al cabo del año considerables sumas en viajar, aunque no sea más que para ver una corrida de toros, una función en el teatro ó otra cualquiera clase de distracciones, cuando no es para comprarse un sombrero, hacerse ropa y calzarse con arreglo á la última moda. Esta clase de propietarios empiezan por no dedicarse tan de lleno al cultivo de sus tierras, cuyos productos van escaseando, y concluyen también enajenándolas, cuan-