La Reforma agrícola (1888-01-01 00:00:00), página 82

extendida por Castilla, Andalucía y Extremadura¹, va á ser aquí objeto de unas cuantas observaciones, menguadas en sí, y menguadas también, habida cuenta de la importancia de un arbusto, elemento necesario de industrias grandemente útiles.

Y que el zumaque no es comunmente y con justicia apreciado entre nosotros, lo atestiguan de continuo las omisiones que respecto á su cultivo, aprovechamiento y aplicaciones se notan en libros españoles, que tienden á dar conocimiento de las llamadas plantas industriales².

Los agrónomos que se ocupan del Rhus coriaria lo hacen casi siempre con ligereza y de pasada, como si nada valiese, y como si la importancia industrial de dicho arbusto fuera menor que la de otras plantas, cuyos caracteres y usos reseñan y detallan muy por extenso.

No ha de estar, por tanto, de más, dar algunas noticias sobre una terebintácea de creciente interés, de extremada robustez y de singular sobriedad, como lo patentizan á toda hora en nuestra Castilla la Vieja los suelos más áridos y cascajosos, los arribes más pobres y las cárcavas más lamidas por las corrientes, donde florece, fructifica y se desarrolla el zumaque, burlando las ingratas condiciones que le cercan. De sentir es que hechos naturales tan repetidísimos como éste no provoquen enseñanzas en el ánimo del labrador; si así no fuese, ¿cómo dejarían de vestir algunas plantas de valor industrial suelos pobrísimos, que, incapaces de verdor y lozania á favor de especies exigentes, se miran hoy incultos y abandonados á la acción niveladora de los agentes atmosféricos? Decir debemos á este propósito (levantando mano con presteza de

1 Se encuentra también el zumaque en Cataluña, Navarra (Estella) y vegeta en Inglaterra desde 1629, en cuya época lo introdujo allí el célebre Parkinson.
2 No ha mucho tiempo que, bajo este título, se puso á la venta en las librerías principales de Madrid un libro donde ni siquiera se nombra el zumaque, amén de otras omisiones y errores de cuantía.

la idea para encerrarnos en los límites propios del asunto que tratamos) que en esta como utilización de todas las fuerzas del suelo, por medio de la amplia cadena de especies indígenas ó connaturalizadas, vemos el verdadero objetivo de la propaganda agraria, y el más adecuado, sobre todo, á la situación presente de nuestro cultivo.

Todos nuestros lectores conocen los caracteres botánicos del zumaque: arbusto de 3 á 4 metros de altura, de hojas alternas, caducas, pecioladas, de 7-11 foliolos sexiles, con flores en tirso terminales y con frutos druposos y comprimidos, florece en nuestras Castillas en Junio, y ostenta en otoño rojos sus frutos, y rojas también sus hojas.

Se multiplica el zumaque por semilla, de raíz, por estaca y por acodo.

Las semillas germinan al segundo año, y deben ser enterradas después de la madurez, previa una labor somera dada al suelo. La plantación debe efectuarse en otoño, y siempre que se opte por este medio de reproducción, las estaquillas deberán colocarse á la distancia de 0m,60, introduciéndolas en el suelo 0m,50.

Para zumacales deben elegirse preferentemente los terrenos sueltos, pedregosos y sin provecho para otra clase de cultivo. Sólo así, viviendo perfectamente el zumaque en los suelos más secos y áridos, viene á ser planta en alto grado estimadísima, pues da valor á sitios de otro modo impro ductivos.

Es conveniente dar al zumacal dos labores por año, la primera en primavera, y la segunda en otoño, después de la recolección. Con esta sencilla diligencia se destruyen los numerosos barbados, que, brotando de la raíz demasiadamente, dañan y ahogan á los pies jóvenes.

La planta de tres años dispensa ya al agricultor de toda atención y cuidado, y á dicha edad puede empezar sin inconvenientes el corte de ramas, cuidando de efectuarlo en Agosto y á 0m,98 del suelo.