La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 163

ardiendo añadimos el hidrógeno, oxígeno de la materia, nitrógeno y agua que puedan formarse y recombinarse, dando lugar á compuestos explosivos que tan pronto formados á una temperatura primaria, se descompongan á otra con sus propiedades inherentes.

Creo que algo de esto debe ocurrir, por lo menos en algunos casos, con la harina, y me lo hace presumir el producto obtenido por Braconnot: xilotidina, por la disolución del almidón en el ácido nítrico, punto de partida probable del descubrimiento del algodón-pólvora por Schaeenbein.

Los elementos necesarios para la formación de la xilotidina los encontramos en el exámen de la composición del grano de trigo: gluten, materia nitrogenada, y almidón hidro-carbonado que son las más abundantes en este cereal, y superando una á otra según las condiciones en que haya tenido lugar el cultivo.

Rápito pues: ¿no podrían estos gases recombinarse en ciertas condiciones de temperatura y volúmenes convenientes para producir la xilotidina que inmediatamente detonara?

Lo cierto é importante es el hecho de la explosión, el cual conocido y divulgado, pondrá en guardia á los industriales é ingenieros y hasta á las autoridades para que tomen las precauciones conducentes que, como como fácilmente se desprende, consisten en la buena ventilación y expurgación de los edificios del polvo que produzcan las maquinarias encerradas en ellas, así como en la separación de toda llama de los puntos por donde se precipite en corriente la materia pulverulenta

También se podría disponer los edificios de manera que tuviesen una parte de la construcción mucho más débil que las restantes, por donde, en caso de explosión, cedieran al empuje, escogida esta de antemano por el lado que menos daños pudieran experimentar.

¡Ojalá logren estas mal redactadas líneas fijar la atención de los interesados, y así se evitarán serios disgustos que es el colmo de mi deseo!

CARLOS VIVES Y NAVARRO.

ALTERNATIVA DE COSECHAS.

Las plantas absorben los elementos nutritivos que las constituyen por las raíces cuando aquéllas residen en el terreno, y por las hojas cuando provienen de la atmósfera. La intensidad con que estos órganos verifican sus funciones, es variable para cada especie vegetal, de donde resulta que una planta será tanto menos esquilmanente ó empobrecerá tanto menos un terreno cuanto más activa sea la asimilación verificada por las hojas, y menor la de las raíces.

El empobrecimiento de un terreno aun dentro de un mismo cultivo, se acelera ó retrasa según el aprovechamiento que hagamos de la planta que sustenta, pues claro está que si esta la segamos, las raíces y parte de los tallos que quedan constituyen un abono, si bien incompleto para la cosecha siguiente, al paso que si la planta se arranca, como nada queda en la tierra, esta se hace más prontamente improductiva.

Además, entre recolectar en verde una planta y dejarla hasta que su fruto madure, hay una notable diferencia, porque todos los vegetales en el momento de la fructificación es cuando mayor actividad despliegan las raíces para enviar al fruto que ha de multiplicar la especie la mayor cantidad posible de sustancias alimenticias.

Así se explica que mientras no se puede, económicamente hablando, cultivar en un mismo terreno dos ó más veces seguidas la cebada para aprovechar su grano, puede en cambio cuando se destina á forraje repetirse este cultivo sin gran detrimento de la fertilidad del terreno, sobre todo si no se descuida la adición de abonos.

Aun cuando algunas plantas esquilman los terrenos en que vejetan más lentamente que otras, todas acabarán en un plazo más ó menos largo con la fertilidad del terreno si á este no le damos los abonos necesarios para reponer las pérdidas sufridas.

Esta necesidad de abonar los terrenos trae consigo la ineludible precisión de procurarnos los abonos, ya comprándolos, lo cual no siempre es posible ni económico, ó ya produciéndolos la misma explotación.