La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 55

labor necesita un local adecuado, pues de otro modo todo se deteriora con prontitud, y obliga á frecuentes reposiciones, cuyos gastos desaparecerían en su mayor parte, dando á todo un alojamiento propio de cada cosa.

Hora es ya de que por interés propio, el labrador español dé á sus viviendas las condiciones que reclaman la higiene y la verdadera economía, que consiste, no en ahorrar, sino en gastar bien y con oportunidad.

La orientación ó sea la situación que debe darse á un edificio, sea cualquiera su clase, es de la mayor importancia, pues de ella depende en primer término, la salubridad del local edificado.

Para determinarla hay que tener en cuenta las circunstancias del paraje, evitando las corrientes impetuosas de los vientos, la proximidad á sitios de infección, como charcos, estercoleros, etc., y el destino que demos á cada departamento

Todo edificio debe situarse con alguna elevación sobre el nivel general del terreno, á fin de evitar la humedad que tan perjudicial es, y de que la ventilación sea completa.

Los materiales que se empleen han de ser de buena calidad y apropiados al objeto á que se destinan.

A los muros se les dará el espesor necesario, no tan solo para que la obra resulte sólida sin un exceso de material, sino para que en el interior del local no sean muy sensibles ni bruscos los cambios atmosféricos.

Un exceso de material, lejos de aumentar la solidez, la disminuye, por esto es muy conveniente dar á todas las partes de la obra los espesores necesarios para que resulte fuerte sin gastos superfluos.

Como las construcciones rurales constan de varias partes y cada una responde á distintas necesidades en su construcción, en la imposibilidad de dar principios generales para todas, estudiamos en los números sucesivos todas las disposiciones de que puede constar una casa de labor, concluyendo aquí las ideas generales que se dejan expuestas, y reservándonos particularizarlas en el momento oportuno.

LA ORTIGA MAYOR.

Esta planta, generalmente despreciada, es, no obstante, muy beneficiosa por las muchas aplicaciones de que es susceptible si se le dá algun cuidado durante su vegetación.

Pertenece á la familia de las urticáceas, y fué designada por el sabio botánico Linneo con el nombre de urtica dioica. Es planta herbácea, dioica, de largos tallos, lamíferas unas veces, y espinosas otras, con hojas lanceoladas, oblongas ó ovadas y de inflorescencia unisexual y en espiga.

Sometido al cultivo este vegetal, son pocos los cuidados que reclama, pues le basta una labor de arado poco profunda y cruzada, una escarda, y, si es posible, algún riego, no muy abundante, en los meses de Marzo y Abril y Junio ó Julio.

La siembra puede hacerse desde Febrero hasta principios de Abril, según las localidades, y la cantidad de semilla que se necesita no excede nunca de 100 á 130 kilogramos por hectárea. Hecha la siembra, no hay que repetirla los años sucesivos porque la raíz de esta planta es perenne.

Vegeta perfectamente en toda clase de terrenos; pero son preferibles los arcillosos-silíceos, y aun cuando precisa algo la humedad, resiste muy bien las sequías pertinaces.

Los tallos, tratados con procedimientos adecuados, rinden una fibra fina, sedosa, de gran resistencia y notable blanqueza. Para llegar á este resultado, hay que segar la ortiga antes de agostarse completamente, es decir, cuando las hojas empiezan á marchitarse y los tallos amarillean; y hechos los manojos, se ponen á orear, para enriarlos luégo del mismo modo que se practica con el cáñamo.

Las telas confeccionadas con la fibra de la ortiga, son tan finas como las de seda y más resistentes que éstas.

En Suecia y Alemania se ha generalizado mucho el cultivo de este precioso vegetal, en vista de los grandes rendimientos que proporciona, y sería muy conveniente que en España, donde tantos terrenos hay improduc-tivos, imitásemos á aquellos inteligentes labradores.