La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 23

EL ARBOL DE LA LECHE.

Con este significativo nombre, y también con los de Palo de vaca y Palo de leche es conocido en Caracas y otros puntos tropicales un árbol por demás curioso y digno de estudio á causa de la notable particularidad con que lo dotó la naturaleza.

Pertenece á la familia de las Artocarpeas, y como tal tiene sus hojas oblongas, alternas y de tamaño regular. Las flores, abundantes en número, son impropias para la ornamentación por carecer de aroma y tener un color poco vistoso.

Su aspecto general es muy agradable por el abundante follaje de que se encuentra vestido y buenas proporciones, adquiriendo dimensiones no muy comunes en el reino vegetal, pues suelen hallarse ejemplares del árbol que nos ocupa que miden 25 y 30 metros de longitud total.

El tronco es liso y de grueso proporcionado á su longitud, presentándose las primeras bifurcaciones á los tres ó cuatro metros de altura, y de su base, ó parte inferior, salen gran número de raíces que se entrelazan y cruzan unas con otras.

Este árbol necesita para desarrollarse convenientemente un clima cálido y suelo húmedo y fértil. No obstante dan bastante buen resultado en terrenos no muy fértiles ni de temperatura tan alta con tal de que sean profundos, sueltos y húmedos.

Practicando en el tronco de este árbol incisiones trasversales, fluye abundantemente un líquido muy blanco, ligeramente viscoso y semejante en su sabor á la leche de vaca, si bien es más densa y menos azucarada que esta.

Es tan pródigo este árbol que uno solo es suficiente con la leche que produce para cubrir las necesidades de algunas familias con solo tener la precaución de renovar oportunamente las heridas.

Sin duda por efecto del trato que este árbol recibe, su vida es relativamente corta, pues se asegura que muere á los setenta años, no pudiéndose calcular el considerable número de litros de leche vegetal que produce en este tiempo.

Los naturales del país en donde crece este prodigioso vegetal confeccionan con el jugo que de él extraen, manjares muy estimados por ellos y que seguramente no resistiría el paladar de ningún europeo.

La savia del Palo de vaca ó árbol de la leche produce por fermentación una bebida alcohólica de aspecto parecido al que presenta el aguardiente anisado con algo de agua.

La madera de este árbol es fuerte, fibrosa y muy apropiado para pilotes.

La aclimatación en España del árbol de la leche debía intentarse, sobre todo en aquellos parajes de nuestras provincias meridionales que son hoy focos de infección y que muy pronto quedarían saneados merced á la activa vegetación de tan sorprendente como útil vegetal, si como creemos fundadamente llegara á connaturalizar en nuestro suelo.

LA HIDROFobia.

El perro, ese amigo del hombre tan leal y carinoso, que tantos servicios nos presta con frecuencia, se ve atacado de una terrible enfermedad denominada vulgarmente hidrofobia, trasmitible por inoculación, no sólo á otros animales de la misma especie sino también á algunos de distinto género.

El miedo, sin duda, que se tiene á un perro rabioso, ha sido la causa de que se arraiguen errores y preocupaciones que importa mucho desvanecer, y que en cierto modo disculpán el inhumano proceder, por el hombre empleado, para contener los efectos de esta enfermedad, azote de la raza canina.

Los móviles que nos han impulsado á ocuparnos de este asunto, son dos: primero dar á conocer los síntomas verdaderamente característicos de la enfermedad impropiañente llamada hidrofobia, y segundo, proponer los medios que en nuestro concepto deben emplarse para evitar, ó al menos contener los males que frecuentemente deploramos.

A causa sin duda de la etimología de la palabra hidrofobia, es general creer que el perro rabioso tiene horror al agua; nada más erróneo. Está demostrado de un modo concluyente que el perro rabioso no se espanta del agua, ni menos aún huye de su vista,