La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 298

capa es variable hasta el punto de no poder dar una indicación aproximada: en el estrecho perímetro de 19 hectáreas que contiene la Granja-modelo, hemos observado que el espesor de la capa de terreno vegetal varía de 0,60 á 1,60 metros; esta capa descansa sobre un banco de grava de unos 0,88 centímetros de espesor, y después, á medida que se va profundizando, sigue una serie de zonas de creta blanca, alternando con la arcilla pura y de color amarillento.

Considerando á la provincia por su clima, es no menos variable que el terreno, como país continental; los cambios de temperatura son bastante bruscos y frecuentes; las observaciones de nueve años seguidos demuestra que ninguna provincia de España, ni aún Madrid, con su proximidad al Guadarrama, sufre la vegetación las consecuencias de los cambios tan violentos de calor que en este clima: sin ir más lejos, desde primero del año actual, hemos visto algunos días llegar á 47° centígrados la máxima, mientras que en otros la mínima á la sombra ha llegado á 7°, no siendo raro el observar en periodos de 12 horas diferencias de 25 á 30°. Estos cambios en la distribución del calórico solar y atmosférico, no sólo cuando se comparan entre sí las diferentes estaciones, sino de un día para otro, y aun en un mismo día, comprometen con bastante frecuencia la marcha de la vegetación, haciendo más problemático el éxito feliz de las cosechas.

Si á esto añadimos que la cantidad de lluvia que cae anualmente es poco considerable y se reparte con mucha desigualdad, y aun suele fallar cuando más se necesita; que los vientos del N. O. que son los que predominan, son tan fuertes, que á veces llevan la gran velocidad de un kilómetro por minuto, como hemos tenido ocasión de observar; y por último, que la evaporación favorecida por estas causas y por la naturaleza caliza de los terrenos de secano, goza de una actividad sin límites; bien podemos darnos razón de la proverbial sequedad de las tierras de labores de esta provincia.

Por fortuna todo está por la naturaleza compensado: pocas provincias de España disfrutan como ésta de tantos canales y acequias de riego; pues además del gran canal Imperial, uno de los mejores de Europa que riega sobre treinta mil hectáreas el terreno de esta provincia, situado sobre la derecha del Ebro, tenemos por la izquierda del mismo río el famoso canal de Tauste y las grandes acequias de la Camarera, Rabal y Urdán, que toman sus aguas del río Gállego, cerca de su confluencia con el primero en las inmediaciones de la capital.

Hay también una multitud de norias y otras máquinas hidráulicas aplicadas al riego, sin contar con las innumerables acequias de menor importancia, las que riegan todo el valle del Jalón, del Xiloca y otros ríos que atraviesan la provincia. En fin, puede admitirse sin exagerar que el terreno de regadío en la provincia es de más de ciento treinta mil hectáreas: si á esta suma añadimos las que podían regarse si se llevarse á cabo la construcción de los canales de Cinco-villas y el Lodosa, estudiados hace muchos años, se puede asegurar que tendrá de regadío esta provincia cerca de trescientas mil hectáreas. Gracias á esta abundancia de aguas la fertilidad de Zaragoza; de lo contrario esta provincia sería la viva imagen de un desierto.

A pesar de los inconvenientes que presentan el clima y demás condiciones atmosféricas de este país, la agricultura es rica y variada. Se cultivan de preferencia el olivo, la vid, cereales y en menos extensión algunas de las plantas industriales, los prados y en general los árboles frutales.

El olivo se cultiva generalmente en regadío, del que ocupa grandes extensio-