La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 27

sequía continúa por algún tiempo. En tales condiciones ninguna importancia tiene para el cultivo, ni la temperatura ni la fertilidad del terreno, pues sin águano hay vida, y un terreno desprovisto de la humedad necesaria es completamente improductivo.

Si sobre este terreno llueve ó lo regamos, el agua, obligada por su propio peso y ayudada por la fuerza de absorción y afinidad que para este líquido poseen algunos de los componentes de la tierra, penetra en su interior hasta una profundidad variable según los casos, llena sus poros primero y después en virtud de la citada afinidad quedan vacíos, explicándose así que una tierra después de absorber cantidades considerables de agua conserve su porosidad. En este estado comprimiendo la tierra entre las manos fácilmente se disgrega, y si la calentamos hasta 100 grados perderá de su peso una cantidad variable entre 15 y 23 por ciento. Con este grado de humedad si las demás condiciones son favorables, las plantas que cultivemos se desarrollan con lozanía, y producen buenos y abundantes frutos.

Suponiendo ahora que el terreno que nos sirve de ejemplo recibe nuevas cantidades de agua después de su completa saturación, esta ocupará tan solo los huecos, y en tal caso la constitución del terreno se altera profundamente, presentando caracteres distintos á los que antes tenía. Los gases interpuestos en el terreno ó retenidos por algunos de sus elementos son expulsados, quedando las raíces de las plantas completamente sumergidas y expuestas á la putrefacción si tal estado continuara por algún tiempo.

Estos terrenos encharcados, así llamados porque todas sus partículas se encuentran envueltas por el agua, son impropios para el cultivo si todo el año conservan este exceso de humedad, y solo en las temporadas en que disminuye, pueden producir pastos desagradables siempre al paladar de los animales y poco nutritivos. Tan cierto es esto, que si un prado cubierto de buenos pastos se encharca por mucho tiempo, las plantas que en él hubiese embastecen primero, y poco á poco serán sustituidas por otras como los ránunculos y los juncos, impropios para la alimentación de los animales.

La humedad excesiva en una tierra dificulta las labores, no tan solo por lo que se adhiere á los instrumentos de labranza, sino también por lo incómodos que son para la marcha del hombre y de los animales. Si los ganados se apacentan en ellos, contraen enfermedades, que en primer término atacan al pulmón y á las extremidades, y finalmente los pastos que produzcan, son indigestos y poco nutritivos.

Por el contrario, los terrenos secos son con frecuencia muy tenaces, y como en el caso anterior las operaciones de labra son costosas, la vegetación escasa aún cuando de mejores condiciones higiénicas, pero lá producción en general resulta cara.

Es por tanto de la mayor importancia procurar que en ninguna clase de terreno falte la humedad necesaria, y esto sólo se consigue con la ayuda de procedimientos de riego ó desecación según los casos, que otro día estudiaremos con algún detenimiento.

CONOCIMIENTOS ÚTILES.

Conservación de los melones.—Los melones conocidos con los nombres de tardios, negros y de cuelga, pueden conservarse largo tiempo, depositándolos después de bien limpios y muy secos en una cuba, arca ó cajón rodeados de una mezcla compuesta por iguales partes de serrín, carbón y arena fina, procurando no estén en contacto con la atmósfera ni entre sí.

Cultivo de la vid en macetas.—Procediendo del modo que indicaremos, fácilmente se consigue tener en macetas copas que ostentarán abundantes racimos de sabrosas uvas. Para esto se escojen al tiempo de podar un viñedo ó una parra, dos sarmientos por cada maceta.

Estos sarmientos han de ser robustos y sin ninguna lesión, y además deben estar provistos de yemas fructíferas; después se arrollan en espiral, pero en sentido inverso, cada uno de los dos vástagos que ocupen un solo tiesto, en el cual y por la parte interior se pondrán tres listones, á fin de que después de colocar los sarmientos del modo expresado, no toquen á las paredes y queden al echar la