La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 224

nar para el porvenir la desolación y la muerte en el reino orgánico.

Ahora que más que nunca se necesitan árboles, más le valiera imitar al gran Colbert, ministro de Luis XIV, que exclamó al ver la merma del arbolado en Francia: «Esta nación perecerá por falta de montes, conservar, pues, los que hay y aumentémoslos.»

Al ver tan bárbara medida de devastación, recordando á la sensible Hamadriada del apólogo de Ovidio, no podemos por menos de exclamation: Insensato, con medida tan descabellada, destruyes los bosques, quitas á las montañas su más preciado adorno, satisface una ambición momentánea, consumes un capital, cuya renta tan solo os pertenecía: dia llegará en que no pudiendo reparar el mal, os arrepintais de vuestra obra, y vuestros hijos, buscando inútilmente agua con que apagar la sed, maldecirán vuestro nombre y morirán sedientos. Destruir los bosques, alejarlos de nuestras llanuras, equivale á arrancar á la naturaleza su más bello ornamento, es secar el clima, empobrecer los manantiales de la agricultura, debilitar la industria, quitar al hombre el medio de satisfacer una de sus más apremiantes necesidades, y convertir un pais fértil, dichoso y poblado, en tierra árida, cuyos jugos agotados no alimentarán más que á hombres débiles y desgraciados.

III.

¿Qué especies vegetales serán más útiles y á propósito para el repoblado de la comarca que nos ocupa?

Difícil sería contestar á esta pregunta sin que antes hagamos una ligera excursión, estudiando los terrenos que constituyen esta región, ó sea toda la zona comprendida desde la orilla del mar en una amplitud de seis kilómetros.

Costa del Mediodía.—El suelo de las inmediaciones de la antigua isla de Leon se compone de tierras fangosas, formando depósitos de légamo, lo cual se observa particularmente desde la margen Este del Guadalete siguiendo una curva que pasa por Martelilla, Barrancos de Puerto Real, por Puerto Real, Rio Zurraque, Chiclana, por el puente del Rio Iro hasta el Castillo de Santi Petri. Formado de espacios pantanosos, cortados por brazos de mar, llamados esteros, estos depósitos legamosos forman llanuras situadas casi al nivel del mar. Constan de sedimentos terrosos, de partículas pulverulentas, compuestas de arcilla, marga y grandes restos de materias orgánicas, especialmente diatomáceas. Estos sedimentos descansan sobre capas de arcilla azulada sumamente impermeable. La superficie está surcada de numerosos canales y zanjas, y llena de charcos salados en comunicación con el mar. Su terreno está poblado de vegetación halófila, ó sea de aquellas especies que para su nutricion y demás medios de existencia necesitan del hidroclorato de soda. Cuando los fangos son profundos, á pesar de su aparente consistencia, se corre peligro atravesarlos.

Estas marismas, que son terrenos postpliocénicos, reconocen por origen las arriadas del Guadalquivir, Guadelete, y arrastres del movimiento constante de las aguas del mar. Efecto de la naturaleza del suelo y de la disposición de los estratos se fabrica gran cantidad de sal, efecto de la evaporación natural.

La orografía de las marismas depende naturalmente de su geología, por eso las formas del terreno son aplanadas y de poca diferencia de nivel, con relación á la superficie del mar.

La vegetación de las marismas se compone de plantas saladas, plantas halófilas, ó simplemente halófilas, es decir, de aquellos vegetales que necesitan para su existencia de un medio salado, compuesto principalmente de cloruro de sodio, de sulfato de magnesia, el sulfato de soda neutro, asociados con algunas sales de nitrito de potasa y alumbré.

El grupo de las fanerógamas, que lleva el nombre de salsoláceas, es el que contiene mayor número de especies de plantas saladas. Las plantas halófilas se dividen en dos grandes grupos, según el medio de su existencia, á saber: terrestres y acuáticas.—Las halófilas terrestres, á excepcion de algunos líquenes y musgos, se distinguen en que los órganos de la nutricion tienen cierto aspecto