La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 415

modo, pues, se forman planta-bandas de un metro 20 de anchura. En medio de cada una de ellas se traza un surco, en el cual se plantan á 50 centímetros los unos de los otros, pedazos de rizomas provistos de dos yemas, una en cada agujero, lo mismo absolutamente que si se plantaran patatas. Cuando esa planta ha crecido y ha dado bastantes tallos, se acuesta un tallo de uno y otro lado de cada planta, se vuelven á cubrir de tierra las dos yemas que se encuentran á unos 40 centímetros del tallo madre, y cuando estas yemas han dado: una raíces, otras retoños, se corta la rama acostada, aislando así la nueva planta, que se bastará desde entonces á sí misma. De esta manera se obtienen en cada planta-banda tres hileras de pimpollos de la Ramie, que tomarán en seguida rápidamente su desarrollo normal.

Se comprende que antes de trazar las planta-bandas se preparará el terreno por una labor profunda y larga, y otra al través. Será bueno igualmente estercolarlo, como para cualquier otra plantación. Una vez comenzada la explotación, el estiércol será casi inútil á causa de los desperdicios de la misma planta, que servirán de abono. Después de cada corte se hará necesaria una segunda labor para igualar el suelo. En cuanto al desyerbo, no será realmente útil, sino durante el retorno de la primera plantación, pues al cabo de poco tiempo, todas las yerbas habrán sido sofocadas bajo las masas de verdura que los rayos del sol no podrán ya penetrar.

PRODUCTOS.—Una hectárea de terreno (próximamente dos y media cuerda) cultivadas como acabamos de explicar, da en cada corte, de 800 á 1.000 kilogramos de hilaza, y hemos dicho que, según la naturaleza del suelo, el número de cortes varía de dos á seis. La cuestión capital, es de saber ahora á cómo se vende esta hilaza.

La hilaza en bruto, se vende actualmente en Inglaterra, al precio corriente de 1 franco á 1 franco 50 el kilo. Una sola hectárea de tierra puede producir, pues, de 1.500 á 5.000 francos por año, según el clima y la naturaleza del suelo.

Pero se preguntará entonces, ¿en qué consiste que un textil tan precioso que rivaliza con la seda por lo suave y fino, que es incomparablemente superior por todas sus cualidades, al lino, al cañamo, al algodón, y que da, en fin, beneficios tan monstruosos á la agricultura, no haya, sin embargo, entrado todavía en el consumo habitual?

Hé aquí la explicación muy sencilla y fácil de comprender. Los chinos cultivan la Ramie casi exclusivamente para sus necesidades personales. La hilaza es, pues, rara en su país, y el industrial que quisiera instalar un taller especial para trabajarla, se encontraría después de muchos gastos, falta de la materia prima. Esto, sin embargo, no era el principal obstáculo, pues era fácil crear en otros países, igualmente propicios, cultivo de Ramie en grande escala, y así lo han hecho; pero producida así la Ramie en gran cantidad, se hacía difícil encontrar una máquina capaz de centuplicar el trabajo manual, pues un buen obrero chino no puede producir más que 750 gramos de hilaza por día. En la creación de esta máquina, á pesar de numerosos ensayos, ha fracasado siempre por no seguirse en esta averiguación, la vía indicada por el buen sentido y la experiencia.

En efecto, los chinos, aunque aporrean el lino y el cañamo como nosotros, descortezan la Ramie desde que se corta, y por consiguiente, en el estado verde; luego, para blanquearla, la exponen en paquetes durante cinco ó seis días al sol, y otras tantas noches al sereno. De ese modo conserva en sus hebras toda su largura y tenacidad. En vez de imitarles, se han obstinado en tratar la Ramie como al lino y el cañamo, y en descortezarla en el