La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 161

SECCION DOCTRINAL.

LOS MOLINOS EN EXPLOSION.

Pocos días hace ha tenido lugar un sinistro en los molinos pertenecientes á D. Ramon Samora en San Martin de Provence, debido á la explosion de un cartucho de dinamita puesto bajo la puerta de entrada al edificio.

Esto relatan los periódicos, y como estamos en el periodo de la dinamito-mania, permitáseme la palabra, si se añade á esto el que las averiguaciones hayan hecho evidente la intervención de dicha sustancia fulminante, nada, desde luego, tengo que replicar al aserto; pero por poco que se dude de la causa determinante, me apresuro á afirmar que ha sido probablemente debida la explosion á la harina suspensa dentro del molino.

Para explicar el cómo, hagamos historia de este fenómeno que es conocido de poco tiempo á esta parte, como un peligro para las fábricas harineras y otras industrias.

Como antecedente recordaremos la máquina inventada por el célebre Monge, cuyo motor consistía en la inflamación de una mezcla explosiva de polvo de carbon y aire; que más tarde funcionaba en Laigle obra fundada en el mismo principio y debida á Mr. Monchel; añadamos el que se ha reconocido que en las minas de carbon de piedra basta la presencia de algunas milésimas de grison en una mezcla de polvo de carbon y aire para provocar la explosion, en lugar de 4 centésimas que son de ordinario necesarias.

A propósito de esto dice Mr. Berthelot que la teoría que explica este fenómeno es fácil de concebir, si se considera análoga esta mezcla de polvos combustibles con el aire á otra de gases combustibles con el mismo comburente. Cada grano se halla rodeado de una atmósfera en ignición que se comunica á los granos vecinos, y si estos se hallan muy próximos unos de otros puede la masa gaseosa adquirir la dilatación brusca que produce la explosion.

Otro dato: por el año de 1869 ocurrió en Paris una formidable explosion en la escalera de una casa, producida por la inflamación, al contacto de los mecheros del gas, de una nube de harina que se esparció al romperse un saco que la contenía en el granero.

Pero el hecho más reciente es la desastrosa detonacion que destruyó los molinos de Minneapolis, sobre una de las caídas del Missipi, en número de cinco, el 2 de Mayo del 78: paredes de mampostería de seis pies de espesor saltaron junto con la maquinaria envuelta en centenares de toneladas de harinas inflamadas; planchas de hierro hubo que salieron despedidas del molino Washburn-Mill para caer á tres kilómetros más allá. Este molino es considerado como el mayor del mundo; especia 240 libras de harina por minuto.

El profesor L. Smith emitió su parecer sobre las causas del siniestro, atribuyéndola á la inflamación de la flor de harina por el calor desarrollado en las piedras al girar con excesiva velocidad.

La prueba de la verdad de esta opinión es decisiva siguiendo los experimentos de los profesores L. W. Peck y Peckam de la Universidad de Minnesota, comisionados para estudiar el carácter explosivo de las harinas, sobre los cuales haré á continuacion un extracto de la lectura hecha en la Sociedad Hall por el Sr. Peck.

«Si ponemos en ignición un gran trozo de madera podrá tardar días en consumirse; este mismo hecho astillas, apiladas y dejando intersticios tardará horas, y si lo reducimos á virutas entre las que sople un