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La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 329

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL

CRÓNICA GENERAL

No pueden ser más satisfactorias las noticias que diariamente llegan á nuestro poder relativas á la cosecha que en estos momentos se está recolectando.

La abundancia y buena calidad del grano es general aún para aquellos terrenos pobres que ordinariamente producen tan sólo raquíticas espigas con poca ó ninguna paja.

El año actual tardará mucho en borrarse de la memoria de nuestros labradores, poco acostumbrados á que sus penalidades y zozobras sean recompensadas tan pródigamente como indudablemente lo será en la campaña agrícola actual.

La vid y el olivo, á juzgar por el aspecto tan lisonjero que presentan, complacerán aún aquellos más exigentes, excepción hecha de alguna que otra limitada comarca en donde por circunstancias particulares la cosecha de uva y aceituna no será tan abundante como fuera de desear.

En cambio las noticias que tenemos de la plaga filoxera son por demás desconcertadoras, pues cada día se presentan nuevas manchas en lugares muy distantes entre sí y de condiciones completamente distintas.

Es cierto que en algunos sitios como en Granada y, sobre todo, en Cataluña, se trabaja para contener la marcha de la filoxera; pero nada se conseguirá interin no se reforme la vigente ley de extinción de esta plaga y la comisión central no im- prima á estos trabajos la actividad y unidad que es preciso, y sin lo cual todo lo que se haga será infructuoso.

El peligro aumenta con increíble rapidez y es indispensable proceder con gran energía, sopesa de que en un plazo brevísimo desaparezca la riqueza vinícola de España y sobrevenga una crisis de resultados desastrosos para nuestra agricultura.

Suponemos que nuestras excitaciones se perderán en el vacío como hasta aquí viene sucediendo, pero no por esto desistiremos de dar uno y otro día la voz de alarma, y así el día que la catástrofe ocurra, nos cabrá, al menos, el consuelo de haber cumplido fielmente nuestra misión.

***

La comisión ejecutiva del Congreso regional de agricultores que se celebrará en Valladolid en el próximo Setiembre, ha enviado ya á la «Asociación general de Agricultores de España» para su aprobación los temas siguientes:

Cultivos.

1.º ¿Qué cultivos deben restringirse y cuáles ampliarse en la región de Castilla la Vieja?

¿Conviene introducir alguno nuevo ó ensayar otras variedades que las ya realizadas?

2.º Medios de proporcionar agua para el riego dadas las condiciones geológicas é hidrológicas de esta región.

3.º ¿Cuáles son los abonos que más económicamente pueden reemplazarse en el gran cultivo de esta zona?

4.º Aparatos de cultivo más adecuados á las condiciones del clima, suelo y esta-
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 33

LA REFORMA AGRÍCOLA
ECO ESPECIALMENTE PRÁCTICO DE LA AGRICULTURA NACIONAL.

Director:—DON MARCELIANO ALVAREZ.—Ingeniero Agrónomo.

DIRECCION Y ADMINISTRACIÓN, SERRANO, 48, PRAL.

SE PUBLICA LOS DIAS 1 Y 15 DE CADA MES.

PRECIOS DE SUSCRICION
PAGO ANTICIPADO.
MADRID. PROVINCIAS. EXTRANJERO
Un trimestre... 120 175 200
Un semestre... 250 275 300
Un año... 500 550 600
Número suelto... 0'40 0'40 0'50

CONDICIONES.
La correspondencia se dirigirá toda con sobre á la Dirección. No se devolverá original alguno, ni se publicará nada si carece de firma.
Los autores de lo que se inserte serán los únicos responsables de sus escritos.
Anuncios á precios convencionales.

SUMARIO.
Mejoras de la agricultura. (Continuación).—La hidrofobia. (Conclusion).—Nuevo procedimiento para fabricar vinos espumosos.—Influencia de la luna sobre la vegetación.—El Estado y la agricultura.—Conocimientos Útiles—Sección oficial.—Sección de noticias.—Correspondencia científica.—Anuncios.

SECCION DOCTRINAL.

MEJORAS DE LA AGRICULTURA.
(Continuación).

En las tierras de naturaleza caliza ó arcillosa, suele formarse después de las lluvias ó en las heladas una costra de espesor variable y muy tenaz, que retrasa y aún imposibilita la salida de la sementera. Esta corteza es indispensable dividirla y pulverizarla para que las jóvenes plantas no encuentren el menor obstáculo en su crecimiento, sospecha de que gran número de estas perezcan por faltarles la luz y el aire de que tanto necesitan.

Puede efectuarse esta operación á mano ó con el auxilio de aparatos, según sea la estension del terreno y la clase de cultivo. En las huertas en donde falta espacio para el movimiento de los animales, y que con frecuencia hay cultivos averiados, se descorteza el terreno con un escardillo ó cualquiera otro instrumento semejante; pero allí donde la superficie es grande, esta labor hecha á mano resultaría muy cara, por cuya razón se debe hacer uso de las gradas.

La operacion de descortezar la tierra, tiene un momento crítico para llevarlo á cabo si ha de surtir buenos efectos. Este momento es aquel en que las plantas están próximas á salir al exterior, pero sin que se hallen ya muy superficiales, pues en tal caso por poco que profundice el útil que empleamos para el descortezamiento, dañaría á las tiernas plantas que toque, y en tal caso el resultado será negativo.

Pulverizando y removiendo la capa superficial del terreno, no tan solo se consigue que las plantas salgan por igual y con lozanía, sino que al mismo tiempo se logra otro resultado no menos beneficioso, y es evitar la desecación del terreno, proporcionando así la humedad tan necesaria á las raíces de las plantas para facilitar su crecimiento.

La tierra toda tiene la propiedad de absorber y retener en grados diversos la humedad que con ella se pone en contacto, y de transmitirla á toda su masa por igual, de modo que si en la superficie se produce una desecación, la humedad de la parte inferior tiende á subir, y evaporándose sucesivamente á medida que llega á la parte superior, se produce un movimiento ascensional continuo
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 341

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL

LA FILOXERA EN GRANADA.

Con este epígrafe publicamos el siguiente artículo en los Anales de Agricultura, que dirigíamos en Setiembre de 1879, al regresar de una excursión a los campos filoxerados de Málaga; y ciertamente no creímos al escribirlo, que los hechos viniésem tan pronto a justificar nuestras previsiones de entonces. Decíamos:

«Parecerá acaso alarmante el epígrafe de este artículo, y ciertamente nos complacería que el tiempo se encargase de convencernos de visionarios; mas, por desgracia, los hechos que hemos observado en la excursión que acabamos de hacer por la provincia de Málaga, constituyen premisas de fatales e ineludibles consecuencias.

Y no es que dudemos ni por un momento de la altísima competencia, ilustración y acierto de las eminencias, que con un celo superior a todo elogio han procurado y se afanan en detener los progresos y cortar la plaga que amenaza de muerte los más ricos pagos vitícolas de Andalucía, ni que se haya entibiado en nuestro pecho el aprecio y consideración que nos merecen y con gusto les profesamos; sino que nuestra convicciones son de tal naturaleza y entrañan tanta gravedad, que mereceríamos grave censura si no las expusiéramos con entera independencia y libertad.

Pero comencemos.

Una vez en Málaga, guiados por nuestro ilustrado compañero el Ingeniero agró- nimo de la provincia D. Juan Álvarez Sánchez, á quien los rigores de aquel clima no arredran para estudiar sobre el terreno la plaga, dirigimos nuestros pasos en primer término á la Indiana, á ese lugar de funesta recordación, donde por primera vez apareció la filoxera, y á cuyo impulso desaparecen las vides, viéndose aún algunos manchones de cepas vivas que se limitan cada vez más y más. Con el ánimo conturbado por la consideración de las gravísimas consecuencias que para la riqueza nacional entraña el rápido desarrollo del microscópico hemíptero, nos alejamos de aquella mansión de la muerte, cuyo silencio y soledad contrastaban notablemente con la animación y alegría de las fincas próximas, en que los vendimiadores con sus cestos de uvas en la cabeza, descendían por las escarpadas colinas conduciendo á los paseros su dorada carga.

Pero no reinaba igual contento en los propietarios que, incrédulos primero y recebos más tarde, han reconocido al fin que la filoxera es la única causa de la destrucción de sus viñedos. A uno de ellos, el que se agitó más en contra de la opinión favorable á la existencia de la filoxera, hasta el punto de intentar oponerse por la fuerza á que se hiciesen reconocimientos en su heredad, oímos lamentar su antigua creencia de que la falta de humedad motivaba la desecación de sus vides, pero que la había reformado al ver que seguían muriendo á pesar de las abundantes lluvias del presente año. Este hecho comienza allí á determinar una reacción, en virtud de la cual, muchos propietarios acuden á la competencia del Sr. Álvarez Sánchez ó á su ayudante el
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 353

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL

BENEFICIOS DE LAS AVES INSECTIVORAS.

(Continuación.)

El iónenunon picador (Y. compunctor Latr), el vespoidé, el atargado y el cava-dor (Y. fossorius), muy común en los bosques del centro de España, son presa de los papamoscas, que los comen á miliares, sorprendiéndolos en sus vuelos rápidos á lo largo de los taludes, de los troncos de los árboles y de las cercas y muros.

Los pega-rebordas (Lanius) hacen cruda guerra á los pájaros insectívoros, aunque comen también grandísimas cantidades de insectos, á los cuales tiene la costumbre de clavar en las zarzas y espinos. En ocasiones se compensarán los dueños con los beneficios, principalmente en las grandes invasiones de langostas y de metolonthas; pero en general, los pega-rebordas roban al cultivo ásiduos defensores.

La oropéndola ó mirlo de oro, notable por la viva coloración de sus plumas, come en la primavera muchas orugas, sobre todo las del bómice del pino; pero en el estío repleta su ancho estómago muchas veces al día de higos, de guindas, de cerezas y de moras. Es, pues, perjudicial á las huertas y útil á los arbolados silvestres.

Réstanos hablar, en la familia de los dentirrostros, de unos cantores retirados y sombríos, amantes de la soledad, de la espesura y vecinos de las fuentes, en cuyas cristalinas aguas se bañan muchas veces; los mirlos, perseguidos por el hor-telano, porque consumen bayas y frutos blandos, sin comprender que devoran también una gran cantidad de larvas, de caracoles y de limazas. ¿Exceden los beneficios á los daños? Es indudable, pues haciendo los mirlos dos ó tres posturas en la primavara, y no comiendo sus hijuelos ninguna sustancia vegetal hasta que son crecidos, forzosamente han de consumir muchos insectos.

El mirlo alegra también los campos y las selvas con su canto lleno de gozo y de brillantez. No empieza, como el ruiseñor, con largos y melancólicos suspiros; acomete con franqueza su tema musical, que modula, gradúa y diversifica con arte, haciendo resonar en su composición los sonidos más amenos de la naturaleza, el susurro blando de las hojas, el murmullo del río y el lejano estruendo de la cascada.

El tordo (T. musicus), de gorjeo ronco y bullicioso, hace tres crías al año, de cuatro ó cinco pajarrillos, á los cuales alimenta de insectos; come también este pájaro orugas desde Abril á Junio; pero desde Setiembre á Octubre, que vuelve á visitar nuestro campos, causa daños en las viñas, pues es muy aficionado, como el Malvís (1), á las uvas, consumiendo además bastantes cerezas. La particularidad de posarse en bandadas numerosas en los viñedos, hace grandes á veces sus estragos, que no exceden, ni con mucho, á las utilidades que presta, arrancando de las plantas infinidad de larvas.

La charta (T. viscivorus) propaga el

(1) Malvíz y Mavíz lo nombran en algunos puntos de España. Ambas expresiones se hallan también en los Diccionarios de la Lengua.
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 365

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL

BENEFICIOS DE LAS AVES INSECTIVORAS.

(Continuacion.)

Todos los cuervos son útiles á los campos, á pesar de la persecución que merecen á los labriegos, poco observadores de sus costumbres. El comun (C. corax), no es insectívoro; pero comiendo los restos animales abandonados á la putrefacción, presta lo mismo que el buitre, un buen servicio de policía rural. Esto aparte de que también caza muchos ratones. Las grajas y las chovas demuestran en sus gastados picos y en la pasta animal que rellena sus estómagos, que los insectos son sus presas favoritas. Mas de 200 gruesas larvas comen al dia las grajas. Es cierto que en la época de la recolección causan daños las grajas y las chovas; pero obsérvese que viven diez meses de insectos, y que las últimas persiguen con encarnizamiento á la langosta, consiguiendo muchas veces libertar á las comarcas de los perjuicios de este temible insecto.

La urraca ó marica y el cuervo de monte (C. pica y glandarius) son dos aves reconocidamente útiles en las grandes invasiones del bombyce del pino, porque comen una infinidad de larvas de este insecto, que tantos males ocasiona en los pinares. En efecto, bombyx pini, se alimenta en estado de oruga de las hojas de los pinos; se calcula que cada larva consume sobre 100 hojas, pues no cesa de comer desde mediados de Agosto, en que nace, hasta Noviembre; volviendo á su faena de destrucción, aunque con menores voracidad, desde fin de Abril, en que se reanima, hasta fin de Junio, que se prepara para la transformación.

Todos los medios ideados para contener los estragos de este insecto son insuficientes é incompletos, y muchos grandemente costosos, lo cual ha hecho que los entomólogos se inclinen por la propagación de las aves que gustan de los bombyces, las urracas, los cuervos, las oropéndolas, los chota-cabras, los abejarrucos y los cucillos.

Algunos selvicultores han elogiado á la urraca y al cuervo de monte como propagadores de las especies útiles, pues tienen la costumbre de esconder debajo de la tierra los frutos de los robles, encinas y hayas. Si todo esto es cierto, y si es también exacto que la urraca y el cuervo de monte comen muchos insectos xylofagos no puede negarse que la primera destruye bastantes uvas, y que ambos pájaros arrancan á la producción muchos frutos. Además, la urraca mata las crías de muchos pajarrilos insectívoros, causando indirectamente un perjuicio considerable al cultivo.

Raro es el cuervo de monte que se mata en nuestros encinares ó robleales, que no contenga en su estómago de seis á diez bellotas, lo cual supone, cuando menos, desde Marzo á Octubre, un consumo de 1.700 frutos.

Los casca-nueces, que hacen estragos en los nogales las pocas veces que a ellos descienden en bandadas, se mantienen generalmente en los bosques de las altas sierras, haciendo presa en los insectos que roen el liber y el leño de los árboles. Como también comen bellotas, piñones y
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 377

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL

BENEFICIOS DE LAS AVES INSECTIVORAS.

(Continuación.)
IV.

Entre las rapaces diurnas, sólo, en nuestro concepto, el cernícalo es digno de notarse por su régimen insectívoro, pues su principal alimento lo constituyen las grandes mariposas, los escarabajos dañosos y la langosta. Come además infinidad de orugas y muy pocos pajarillos, a diferencia del alcotán, el milán y las águilas, aves que hacen verdaderos destrozos en la población alada de nuestros campos. Un solo alcotán destruye en un año 1.200 pájaros, casi todos insectívoros, o al menos de los que tienen este régimen como predominante.

El azor y el gavilán no se alimentan de insectos más que cuando la necesidad les obliga, siendo perjudiciales en alto grado á los montes y á los campos casi constantemente.

Pero donde verdaderamente hay aves interesantes al labrador y que conviene fomentar es en el grupo de las rapaces nocturnas, que abraza los mochuelos, las lechuzas, los buhos y las cornejas. Ocultas de día casi todas estas aves en los agujeros de los troncos, en las grietas de las rocas y en los muros de los edificios derribados, su vista se aclara durante la noche, consagrándose entonces á la caza de los roedores dañinos y de los insectos perjudiciales.

Las alas de las rapaces nocturnas, abundantemente vestidas, hieren el aire sin ruido, y los chillidos lugubres y penetrantes de estos pájaros resuenan sin rival en el silencio de la noche. No es, pues, nada extraño que el espíritu popular poco reflexivo y preocupado en extremo, medroso de suyo ante las sombras y el silencio, haya ligado á estas aves las más absurdas patrañas y los cuentos más inverosímiles, mirándolas como de mal agüero y como precursores de desgracias y calamidades. Así se combaten con un funesto ahínco, estimándose su caza como un triunfo adquirido sobre los malos espíritus, á los que sirven los buhos y las lechuzas, según el sentir de los crédulos campesinos, de obedientes servidores.

Tiempo es ya de que estas ridículas preocupaciones desaparezcan, y de que tan provechosos seres recobren en nuestros campos el respeto y la consideración que merecen por sus constantes servicios.

El mochuelo, dice M. Joigneaux, es un gato con alas, un gato que tiene hambre, y que sabe despacharse á las mil maravillas. Es una vergüenza, prosigue el referido agrónomo, y un dolor ver la constancia con que se persigue á los mochuelos y las lechuzas en sus apartados escondrijos y cómo se les clava sin compasión en las puertas de los trojes, en pago de haber sido de día los centinelas de los graneros, y de noche los guardianes de montes y plantíos.

Un nido de buhos, ha dicho M. Leroy, vale más que diez gatos. El autillo, pequeña lechuza, come melolonthas y orugas del sphinx pinastri, consumiendo por día más de cien individuos de cada una de dichas especies de insectos. Anida esta ave nocturna en los nidos abandonados por otros pájaros y en los agujeros que practicaron los pico-maderos en los troncos de los árboles. El autillo es de pupila
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 384

La destilación de líquidos que han sufrido la fermentación alcohólica tiene por base los dos principios siguientes: 1.º bajo la presión ordinario de 0,760 metros sobre el nivel del mar, el agua pura hierbe á 100° y el alcohol á 78°,4, y una mezcla de agua y alcohol entra en ebullición á una temperatura tanto más próxima á 78°,4, cuanto menos agua tiene la mezcla y más alcohol; 2.º todas las veces que la proporción de alcohol contenida en la mezcla pasa de 6 por 100 el líquido destilado es más rico el alcohol que el líquido que queda en la caldera: la tabla siguiente debida á Grening (1) demuestra la verdad de estos principios.

    Riqueza alcohólica por 100.
    Temperatura de ebullición

    Del líquido en la caldera.
    Del vapor que se desprende.

    100
    100
    74°,8

    92
    93
    76,7

    80
    90,3
    78,2

    65
    87,0
    80,9

    50
    85,0
    81,3

    30
    78,0
    85,0

    20
    71,9
    87,7

    15
    66,0
    90,0

    10
    55,0
    92,5

    5
    42,0
    95,0

    1
    13,0
    98,9

    0
    0,0
    100

Nada más sencillo que la extracción del aguardiente de líquidos fermentados; para estos basta someterlos á la destilación en un alambique, por cuyo medio se separa todo el alcohol que contiene. En España el que más comunmente se emplea es el vino, del cual nos vamos á ocupar.

(Se continuará)

(1) M. Pouriau, Chimie organique, pág. 115.

CULTIVO DEL MAIZ.

La generalización del cultivo de esta planta, no ya tan solo en nuestra patria, sino también en el extranjero, demuestra su utilidad.

La producción de este cereal en el Norte y Mediodía de España, tiene gran importancia, y se comprende que así sea dadas las muchas aplicaciones que tiene.

La planta tierna del maíz es un excelente forraje muy apetecido por los animales. De la planta ya desarrollada se utilizan las cañas para confeccionar setos y cobertizos que á la par que son ligeros resisten bastante el fuego, las hojas que salen en el tallo se utilizan para camas del ganado constituyendo después un buen abono; con las que se cubren la mazorca se rellenan gergones.

La mazorca tierna se conserva en vinagre para ser consumido como encurtido y algunos las comen cocidas.

Con el grano en seco se fabrica un pan llamado borona y constituye un buen piensos especialmente para el ganado de cerda y las aves. La mazorca desgranada es un buen combustible, aun cuando de poca duracion, y finalmente, sometiendo el maíz á las mismas operaciones que la cebada, produce una buena cerveza además de que por fermentación se extrae un alcohol bastante bueno para los usos industriales.

Entre las muchas especies de maíz que se conoce, nos fijaremos tan solo en el maíz común (zea mais. L.) por ser el más generalizado y el más útil.

Conócense en España las variedades de esta especie llamadas tardío y temprano por la época en que se cultivan.

El maíz tarda en recorrer todas sus fases vegetativas cuatro ó cinco meses, á excepción de la variedad temprana conocida con el nombre de cuarenteno que
La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 389

LA REFORMA AGRÍCOLA.

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BENEFICIOS DE LAS AVES INSECTIVORAS.
(Conclusión.)

V.

Es indudable que las aves insectívoras tienen una grandísima importancia en el concierto admirable de la creación. Sin ellas, dada la inmensa cantidad de seres nocivos que consumen, la vida vegetal sería imposible, y el aire, la tierra y las aguas se harían inhabitables. La tierra sería un astro muerto, sin colores y sin contrastes, y en los campos no resonarían esos armoniosos trinos que alegran la naturaleza e infunden en el alma del hombre dulces y delicados sentimientos.

La abundancia de aves que persiguen a los insectos, como favorito alimento, prueba palpablemente que la naturaleza ha querido asignar á los seres alados una acción importantísima y benéfica en los fenómenos terrestres.

Para medir la importancia de las aves insectívoras, basta citar los daños del insecto más insignificante.

El orgya pudibunda, en 1848, destruía los montes de los cantones de Saverne y de Sarrebourg; las orugas formaban sobre la tierra una capa de doce centímetros de espesor, y la putrefacción de tanta materia acumulada repartía un olor pestilente y mandaba á la atmósfera miasmas que hacían temer la invasión de la peste. Pues bien, esta plaga tan formidable e imponente la hubieran evitado el primer año de la invasión dos docenas de abubillas, y otras tantas de reyezuelos o paros.

Imposible es calcular los gastos cuantiosos que los pájaros evitan al agricultor; basta saber que 700 nidos de paro pequeño y otros tantos de paro azul han consumido á veces, en la época de la cría, 500 kilogramos de huevos de mariposas nocturnas, cuyo raspado y quema supone, por lo menos, 14.000 pesetas de gasto.

La misma abundancia de gérmenes ó de insectos estimula á los pájaros insectívoros en su faena meritoria, y agranda su apetito, verdaderamente insaciable, sostenida por una potencia digestiva maravillosa.

La vista penetrante de las aves y su ligereza además, son cualidades que el hombre no tiene ni puede desplegar, por tanto, en su persecución á los insectos, encerrados casi siempre en diminutos e imperceptibles espacios, ó alojados en el interior de diminutas semillas.

La persecución á las aves de régimen insectívoro es una de las causas que gravitan con más mortal pesadumbre sobre nuestros campos, y es preciso que los hombres, penetrados de los inmensos servicios que nos prestan unos seres, ejemplos vivos de amor y de trabajo, alcen su voz en favor de tan nobles víctimas, aunque sus ecos resuene en el desierto y se pierdan en el caos de nuestras discordias políticas.

Cada minuto de retraso en la obra de regeneración de nuestros campos, es un delito de que la generación actual será responsable ante la futura.

¡Extrañas contradicciones del entendimiento! Somos inexorables en nuestra indignación contra los Erostratos y los Omarés, que quemaron los templos y las