La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 129

cualquiera la naturaleza de estas, que hay muy pocas que impunemente puedan soportar sin gran daño los efectos de su deshielo precipitado.

Si la temperatura del aire es algo elevada y descende durante la noche por causa de la radiación, el frío producido es mucho más sensible en los vegetales, pues á estos les roba la atmósfera parte de su calor. No pudiendo entonces conservar el aire parte de la humedad, esta se deposita sobre la tierra, y produce lo que vulgarmente se conoce con el nombre de helada blanca.

Este meteoro, precursor del invierno y que anuncia siempre el término del otoño, determina la caída de las hojas y la muerte real ó aparente de la mayor parte de los vegetales. Si sobreviene en primavera, cuando la vegetación se encuentra en su período álgido, entonces los daños son inmensos, las flores, los tiernos frutos, las hojas y aun los jóvenes tallos, todo en pocas horas desaparece, perturbando en tales términos la vida, que muchas especie de vegetales tardan bastante en reponerse de los males sufridos.

La intempestiva presencia de este meteoro, es desgraciadamente muy frecuente en los países meridionales, en donde las noches son despejadas.

La configuración topográfica del terreno, la naturaleza de éste y su situación, aminora ó acrecienta, según los casos, los daños que llevamos vistos.

En efecto; en los parajes resguardados del Norte, y cuyo suelo es compacto, los vegetales que sustenta se defienden mejor del frío. Por el contrario, los terrenos sueltos, húmedos y altos, contribuyen á que los cambios de temperatura sean más bruscos y frecuentes.

Resulta de lo expuesto, hablando en términos generales, que tan perjudicial es para la vida de las plantas un exceso como un defecto de calor, y que fuera de ciertas especies de vegetales, una temperatura moderada y constante es la más á propósito para que la vida vegetal se desenvuelva con regularidad. Importa por tanto que el labrador conozca los medios de que puede valerse para modificar la temperatura, unas veces aumentándola y otras disminuyéndola, y de esto nos ocuparemos en un artículo que en breve publi-

caremos con el título de «Medios de modificar la temperatura de los terrenos.»

ZERABLA.

CULTIVO DE LAS SETAS.

Uno de los productos vegetales más apreciados en los mercados de las grandes poblaciones es la seta, hongo ó sombrerillo, que ordinariamente son causas de funestos accidentes, debido á que pocas veces esta planta es objeto de los cuidados del hombre, que solo aprovecha las que espontáneamente crecen en los campos, entre las cuales suele haber especies venenosas, cuya propiedad es muy difícil reconocer.

La asombrosa rapidez con que esta criptógame se desarrolla cuando encuentra en el terreno condiciones favorables á su vegetación, ha sido causa de que el vulgo la considere como una secreción de la tierra, á la que ha denominado espuma. Nada más erróneo; estos hongos son unos vegetales más ó menos completos, pero supeditados á las leyes generales de la naturaleza, y si bien están dotados de una organización rudimentaria ó sencilla, no por esto se hallan privados de los caracteres que son peculiares á todos los seres que comprende el reino vegetal.

De todas las plantas de que el hombre se alimenta, esta es la que importa más tener sometida al cultivo, á fin de que las especies ponzoñosas no vivan asociadas á las comestibles ó inofensivas, y el comercio de este regalado producto, no revista el peligro que hoy tiene.

Entre todas las variedades de setas comestibles, la mejor por su notable tamaño y finura, es la comun, ó sea el agarico comestible, y á ella nos referiremos al describir este lucrativo cultivo.

La seta puede producirse al aire libre ó bajo cubierto, y como por este último sistema se obtienen beneficios mucho mayores, siempre que sea posible se prescindirá del primero.

El local más apropiado es un sótano ó bodega, dentro del cual se disponen los montones de estiércol que sea posible, preparados del modo que vamos á indicar.