La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 346

también gran cantidad de pulgones. Para comprender los bienes que bajo este concepto lleva á los campos, bastará consignar aquí, siguiendo á Kerby y Spene, la destrucción de casi toda la cosecha de legumbres de Inglaterra en 1810, á consecuencia de los ataques de dichos diminutos insectos y la torcedura y pérdida de hermosos árboles, por igual causa, según afirmación de Schmidtberger.

Los ruiseñores comen también las larvas y ninfas de las hormigas, conocidas bajo la denominación de huevos de hormigas, que colocan las obreras, cuando el sol de la mañana ha adquirido bastante fuerza, en la cima del hormiguero. Estas larvas y ninfas, sobre todo las de la hormiga roja ó rubia, son manjar asimismo predilecto para los pequeños faisanes y pollos de perdiz (1).

El pitirrojo barbajo, las curruca ó pastorcillas, las bisbitas y las collabas ayudan al ruiseñor en su meritoria faena, si bien los dos primeros pajaritos comen bayas y frutos blandos.

El pitirrojo gusta de las cerezas y frecuenta los viñedos, donde picotea algunos granos; pero en general persigue insectos y contribuye notablemente á la policía de los campos.

Las bisbitas (Anthus) son eminentemente insectívoras (2), sobre todo la bisbita de los árboles, celosa defensora de los viñedos. También anida en éstos el troglodita común, enemigo de muchos insectos que viven á expensas de la vid y de otros dañosísimos, que ardorosamente persigue en las galerías de los turones, en los agujeros de los troncos, en las raíces y tocones, en la leña apilada de las corralizas y hasta en los techos de las chozas (1).

Pero entre todos los picoños, acaso no hay uno que aventaje al reyezuelo, de todos conocido por las plumas en forma de moño que adornan su cabeza. Vive generalmente este pájaro en los montes y suspende su nido esférico al extremo de las ramas.

¿Qué utilidades nos presta esta inquieta y hermosa avecilla? Como el reyezuelo, según las observaciones de notables ornitólogos, mil larvas por día, pertenecientes á dañosos lepidópteros, y busca con afán los huevos de éstos. El reyezuelo se alimenta también de pulgones, prefiriendo, entre todos, los pardorojizos del roble, los pardo-harinosos del olmo y los verdosos con bello blanco del haya.

Algunos han calculado que cada reyezuelo destruye al año cerca de cuatro millones de pulgones. Lo cierto es que en el estómago de algunos de estos pájaros he hallado un peso en pasta animal de cinco y de seis gramos, cantidad verdaderamente notable, reducida á pulgones y á huevos de mariposa.

Las collabas y reyezuelos frecuentan las praderas, los valles y faldas de las sierras vestidas de brezos, jaras y arbustos, á cuyas ramas más elevadas tienen la costumbre de encaramarse. En los jarales y tomillares de la zona central de España abunda mucho el reyezuelo, y en ellos invierna en compañía del pitoreal. (Gecinus viridis).

Las lavanderas, también picoños, suiviendo y bajando siempre su larga y hermosa cola, cazan hábilmente las moscas llamadas agronimas, que se oponen al desarrollo del trigo, y las del género chlorops, que depositan los huevos en las espigas de las gramíneas, con grave daño

(1) En Prusia existe una ley que castiga con prisión ó multa de cinco á diez escudos al que coja un ruiseñor ó impida á la hembra empollar los huevos.

(2) Comen estos pájaros moscas, mosquitos, chiniles, pulgones y coleópteros dañosos.

(1) Este pájaro se llama también chockín y papafijo.