La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 332

pájaros exclusivamente insectívoros. Anidan en los huecos de los árboles ó practican agujeros en ellos y en las partes blandas y dañadas, sorprendiendo á los insectos y larvas en lo más profundo de sus galerías. Todos los insectos xilófagos, que matan los árboles interrumpiendo la circulación de la savia, tienen en estas aves terribles enemigos.

Los cucillos, de pico robusto y hendido, anunciadores en nuestros climas de la primavera, muy voraces y de ancho estómago, hacen presa en toda clase de larvas. El temible bómbyce procesional, llamado royega en algunos puntos de España, cuya larva, cubierta de pelos largos y agudos, ocasiona tan graves daños en los pinares y robledales y tan mortales y dolorosas enfermedades al ganado, tiene en el cucillito un constante perseguidor. Yo he visto, dice Homeyer, comer diez larvas de B. processionea por minuto á los cucillitos, y destruir, veinte individuos, en quince días de Julio, más de dos millones, limpiando un monte que hubiera sido víctima de la voracidad del insecto.

En medio de la imponente calma de nuestros bosques, que visten rápidas laderas y precipicios, se escucha con frecuencia un chillido agudo, al cual acompañan por intervalos golpes secos y fuertes, que refuerzan los valles y que remedian los choques, sobre la madera, de pesados martillos. Imposible parece que semejante ruido sea producido por un pájaro de encendidos colores en cabeza y cuello que, apoyado en los troncos con su fuerte cola, los golpea con el pico, duro, largo y negro. Ese pájaro es el carpintero ó pico-madero. No hay corteza que no registre y que no levante, ni árbol atacado por insectos que no talade: el pico-madero es un obrero incansable, un hábil cirujano, que arranca de los tejidos de las plantas los gérmenes del mal, li-

bertándolas de la descomposición y de la muerte.

La larva del taladro ó gusano rojo (cosus ligniperda) destruiría montes enteros y millares de frutales sin la incesante persecución de los carpinteros.

Los pájaros que nos ocupan están conformados para trepar más que para volar; su vuelo es pesado, pero su ascensión á lo más alto de los árboles, rápida y segura. La lengua es extensible, espinosa, y la vista viva y llena de fuego. Se revela en la cabeza de estos trepadores cierta ferozidad y bravura en el desorden de sus plumas y en el centelleo de su mirada; y, en efecto, los pico-maderos son tipos verdaderos de trabajadores independientes; esforzados y valientes, defienden con arrojo su libertad; vencidos y presos, se resisten todavía, luchan por conquistar su primitivo estado, y mueren muchas veces de coraje, antes que someterse resignados á los dolores de la prisión ó al capricho del hombre.

Audubon, habiendo herido un pico-madero en los montes de la Carolina, lo llevó á la fonda en que habitaba en Wilmington. El pobre cautivo daba gritos tan lastimeros, que los transeúntes se paraban en las calles que recorría el naturalista, creyendo que conducía un niño enfermo y gravemente lastimado. Audubon encerró el pájaro en su cuarto y bajó para cuidar á su caballo; cuando volvió, el pico-madero había hecho en el muro un profundo agujero. Le ató á una tabla, y en pocos momentos ésta quedó destruida. El furioso pájaro, dice Audubon, me picó varias veces con su fuerte pico, desplegando un valor tan indomable y noble, que varias veces tuve la tentación de devolverlo á sus nativos bosques. Vivió el pico, añade, tres días en mi habitación, rehusando todo alimento, y yo asistí á su lentilla agonía con un verdadero pesar.

Es, pues, cierto que los pico-maderos tienen fuerza suficiente para ahondar en