La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 113

LA REFORMA AGRÍCOLA.

SECCION DOCTRINAL.

APUNTES SOBRE EL OLIVO.

Arbol célebre en la antigüedad; la paloma que salió del arca vuelve con el ramo de olivo y lo entrega á Noé. El fundador de Atenas le llevó de Egipto á esta ciudad el año de 1582 antes de la era cristiana. Otros pretenden que Hércules, á la vuelta de sus gloriosas expediciones, lo llevó á Grecia, tomado de la costa septentrional de Africa. Los atenienses tuvieron tal veneración al olivo, que no solo simbolizaron en él la sabiduría, la abundancia y la paz, sino que también prohibieron que ningún propietario pudiera arrancar más de dos olivos cada año. Los griegos, al establecer sus colonias, llevaban consigo su árbol favorito, cuyo cultivo era considerado entre ellos como una marca de prudencia. A los romanos no les era permitido dedicarlo á ningun uso profano, y solo podían quemar sus maderas en los altares de los dioses.

La época en que el olivo fué conocido en España no está bien demostrada; es muy posible, que si la patria del olivo primitiva fué la costa septentrional de Africa, es fácil suponer proceda de este punto, ya nos lo importaran de expreso, ya germinasen en nuestros bosques las semillas que trajeran en el bueche las aves emigratorias del suelo africano á nuestra Peninsula.

El célebre Columela dijo: Olea prima omnium arborum, etc. Con efecto, es el olivo el más precioso de todos los árboles, ya por el valor de sus productos (hoy en decadencia), ya tambien por su duracion, que originario de la costa septentrional de Africa, según unos, y de Grecia, según otros, le vemos prosperar espontáneamente en casi todas las provincias de España, hasta una altura de más de 2,000 metros sobre el nivel del mar.

El olivo pertenece á la familia de las Oleaceas; es un árbol de grande ó mediano tamaño, según las zonas, terrenos, etc., etc.; con el tronco por lo regular derecho, la corteza lisa cuando nuevo y áspera cuando viejo. Las flores nacen de los encuentros de las hojas, dispuestas en racimos, sostenidas por un pedúnculo comun, y se anuncian frecuentemente en Abril y Mayo ó en Junio en los países fríos; las hojas son opuestas, sencillas, enteras, (afectando la forma de hierro de lanza), gruesas, duras, de un verde amarillo-oscuro por encima y blanquecinas por abajo, y guarnecidas en esta parte por un nervio que las atraviesa en toda su longitud. La raiz es central cuanto el suelo le conviene; ordinariamente horizontales, muy largas y provistas de raíces capilares, y con su madera se construyen riquísimos objetos de lujo.

Muchas son las razones que nos obligan á tratar de este importante árbol, que ocupa un lugar muy preferente en el sistema de cultivos simultáneos; además, con sus hojas se alimentan los ganados en las estaciones rigorosas, y sobre todo por su fruto conven- dría que se estudiasse su cultivo, casi desconocido hoy en muchas provincias de España.

El olivo se da bien en casi todos los terrenos, viéndole vegetar con lozania hasta entre las grietas de las rocas pudingas y terrenos volcánicos, en donde produce abundantes cosechas, exquisitos frutos y mejores aceites. En los únicos terrenos en que se resiste á vivir, es en los arcillosos tenaces, do- bido sin duda á su poca porosidad ó impermeabilidad, que produce los encharcamientos de las aguas pluviales y á la propiedad no menos perjudicial que poseen estos terrenos de contraerse por el calor, como se observa en los meses del estío en las tierras que el vulgo las conoce con el nombre de barros, en donde exponiendo las raíces hori- zontales al contacto de los rayos del sol, y