La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 223

sa á hacer más saludable una comarca determinada. Nadie pondrá en duda que una pertinaz sequía produce sensibles trastornos en la economía animal. Bien sabido es, que un viento huracanado, las desigualdades del clima, y sobre todo la existencia de terrenos pantanosos, influyen poderosamente en la salubridad de una comarca, siendo la única causa los últimos de las fiebres endémicas que tantas bajas causan en localidades determinadas.

Las funciones de los animales se verifican de diverso modo que en las plantas; al penetrar el aire en sus pulmones y demás órganos respiratorios, se apoderan del oxígeno.

La planta considerada individualmente, es un ser indispensable para la vida del hombre; esto hemos querido significar; pero como por la geografía botánica resulta que cada región tiene su flora especial, en vano intentaremos implantar una especie nueva en zona diferente á aquella en que se crió, por no reunir condiciones de existencia.

El gran Alejandro intentó en vano naturalizar la hiedra en los campos de Babilonia; esta débil planta, de la que quiso servirse para solemnizar sus triunfos, resistió los deseos del conquistador del mundo.

Conviene á nuestro propósito llamar la atención de este hecho, para no incurrir en errores imperdonables al hacer la designación de los individuos vegetales que pudieran convenir para el repoblado de los terrenos yermos de esta localidad y comarcanos.

Si la planta individualmente provee al hombre en sus necesidades ordinarias, los vegetales asociados desempeñan todavía funciones más extensas, puesto que toman parte en la regularización de los múltiples fenómenos que se verifican en la superficie del globo, intervienen poderosamente en el régimen general de la atmósfera, probando una vez más que todo es armonía, todo compensación en la Naturaleza.

En efecto, el agua, que tan indispensable es para la vida de las plantas, huye de los países en que estas desaparecen; no acude jamás á humedecer la tierra en donde ni la yerba nace. Por el contrario, las regiones cubiertas de bosques atraen y disuelven las nubes.

En cambio del aire embalsamado que producen los montes, una atmósfera pestilente reina en los países donde la vegetación falta: por eso el Asia occidental y la Palestina, en otro tiempo tan floreciente, desde que sus montes fueron talados, están invadidos de enfermedades contagiosas que diezman á sus habitantes, y hoy aquellos populosos países son aterradores desiertos.

Los antiguos, más previsores que nosotros, era tanto el respeto que profesaban á los árboles y á las ninjas que los guardaban, que nadie se atrevía á cortar un árbol sin que los ministros del culto lo ordenaran. ¡Magnífica preocupación que impedia llevar á cabo esas talas horribles que son la ruina de los pueblos!

Caton, el oráculo de las virtudes útiles, decía: Cuando trateis de plantar árboles, no os detengáis, hacedlo al instante y no perdais el tiempo en deliberar.

El célebre químico Cadet de Vaux, lleno de entusiasmo por los árboles exclama: Replantad, ó malditos sean; vosotros me quitáis el agua.

Otro sibilo, lleno de terror al ver talar los árboles, dijo: La caída de un árbol hace temblar la tierra.

Era costumbre entre los hebreos plantar un cedro cuando tenían un hijo, y un pino si era hija.

Sea superstición, sea convencimiento de la benéfica influencia que ejercen los árboles, es lo cierto que podríamos multiplicar los ejemplos en prueba de la importancia que se les daba en la antigüedad.

Después de lo que hemos manifestado, no se concibe la criminal indiferencia con que hoy se mira la devastación de nuestros montes.

En el monte en que nos ocupamos en patentizar tangiblemente los beneficios que presta el arbolado en la física del globo, y á la humanidad entera, vemos con asombro y hasta con horror que una eminencia en cuestiones económicas se permite aconsejar la desamortización de los escasos montes que nos quedan. Menester será convenir que solo un acto de demencia ha podido sugerir idea tan nociva, y que por el solo hecho de allegar recursos momentáneos deje germi-