La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 25

El asunto se presta para estenderse en muchos órdenes de consideraciones á cual más importantes; pero nosotros nos concretaremos tan solo á indicar como queda dicho la influencia de los árboles en la agricultura, pues que otra cosa no es posible dentro de los estrechos límites de que disponemos.

Por la historia y la tradición se sabe, que en épocas primitivas la tierra estaba cubierta de inmensos bosques; después, durante los años sucesivos, tanto por el aumento de población como por otras muchas causas tales como las guerras, etc., etc., aquellos desaparecieron en gran parte, comenzando desde entonces el hombre á cultivar estas vastas extensiones de terrenos hasta entonces pobladas de diversas especies arbóreas. Puede decirse que desde este momento empieza el agricultor á sentir en sus cosechas repetidas contrariedades, manifestadas unas veces por la falta de agua necesaria para el desenvolvimiento y desarrollo de las plantas objeto de sus cuidados, otras vé desaparecer estas juntamente con la tierra que las sostenía y alimentaba, arrastrado todo por impetuosas y destructoras inundaciones, y por último frecuentemente grandes plantaciones son objeto de la furia de los más desordenados vientos, ante cuyos poderosos esfuerzos perecen en su mayor parte.

Pues bien, esto, ó una cosa análoga, es lo que acontece en nuestros tiempos y sobre nuestra agricultura, y si se quiere en mayor escala, puesto que la causa productora de tales desastres lejos de decrecer aumenta de día en día.

Veamos cómo obran los árboles para aumentar en una región la cantidad y frecuencia de las lluvias, servir de poderosos diques, detener la marcha de las aguas que descenden de la cima de las montañas, y por último modificar notablemente la temperatura de aquella.

Cuando los árboles ocupan grandes espacios de terrenos, acontece que los vapores acuosos que existen en la atmósfera absorben una parte de los rayos solares, é irradian hacia la tierra el excedente de calórico con tanta más energía cuanto más absorbentes sean los terrenos. Los llanos y arenosos reciben este calórico, pero le reflejan con fuerza, y las columnas de aire caliente que se elevan, por su menor densidad, impiden á los vapores acuosos ó sean las nubes, resolverse en lluvia teniéndoles por el contrario enrarecidos en las altas regiones de la atmósfera.

Por el contrario, los árboles á causa de las grandes superficies que presentan y que son eminentemente absorbentes, rechazan el aire que sobre ellas incide, disminuyen la fuerza de las corrientes verticales, y los vapores acuosos que sobre ellos flotan y descenden, se condensan al contacto de dichas superficies de menor temperatura que ellos, y originan el rocío ó la lluvia según sea la intensidad del fenómeno.

¿Qué sucede, por otra parte, cuando existen esas montañas y sus grandes cordilleras, desnudas de árboles? Que las lluvias que naturalmente caen sobre ellas, como no encuentran el menor obstáculo que disminuya su creciente velocidad y les obligue á penetrar en el interior de la tierra para alimentar después y con lentitud los manantiales, ríos y arroyos, que son la vida de los pueblos, se precipitan en grandes torrentes que descenden con vertiginosa rapidez y van á aumentar el caudal de los ríos, los que á su vez desbordados son la ruina de las comarcas que atraviesan.

Por otra parte, es inegable la influencia que los árboles ejercen sobre el aumento de la humedad atmosférica que tanto modifica los climas. Después de las grandes lluvias acaceadas en una región donde hay bosques, los rayos solares no pueden penetrar libremente á través del abundante ramaje que cubre el terreno por ellos ocupado, como tampoco circula bien el aire ante los obstáculos que tanta vegetación les presenta, la evaporación del agua que aún hay en abundancia en la superficie de la tierra, es bastante pequeña por las razones expuestas, y de aquí el encontrarse la temperatura fresca y húmeda que se nota en todo paraje abundante en árboles.

Sabido es por todos que la tierra durante la noche pierde por radiación una parte del calor adquirido por el día, cuya pérdida suele ser en algunos casos altamente perjudi-