La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 356

cuenta estas teorías y el utilizarlas según les dicte su experiencia, punto que no conviene desdeñar, porque tiene un gran valor bajo todos conceptos.

La ciencia es una cosa muy bella; pero la experiencia razonada tiene un valor real el que todo hombre que se ocupe de las cuestiones vinícolas, bajo el punto de vista científico debe tener en cuenta en sus trabajos e investigaciones; á menudo he observado que se aprende mucho hablando con los prácticos viejos, y que es preciso mirarse mucho antes de preconizar un procedimiento, que parezca absolutamente lógico, bajo el punto de vista científico, porque la práctica demuestra á veces que es completamente erróneo; felizmente, el hecho es muy raro y la práctica confirma á menudo los descubrimientos de la ciencia.

E. ROBINET.
(Crónica Víncola Universal.)

DE LAS INDUSTRIAS AGRÍCOLAS.

DESTILACION.

(Continuación.)

Desde principios del siglo xviii se empieza á modificar todo lo que tiene relación con la fabricación de aguardientes; esta operación se vulgariza y pasa del laboratorio á manos del cosechero; el consumo sufre un aumento extraordinario, y permite la instalación de algunas fábricas destinadas á la elaboración de aquel producto; se construyen aparatos en tan gran escala, que suministran la cantidad de productos suficientes para satisfacer las exigencias del comercio.

De cincuenta años á esta parte, y especialmente en estos últimos años, ha tomado esta industria una importancia considerable; los aparatos destilatorios han llegado á su mayor grado de perfección y economía; los buenos resultados que de día en día se van obteniendo han hecho que los líquidos espirituosos se puedan expender á precios módicos y, por lo tanto, tener mayor aplicación en sus diferentes usos.

Será por de más prolífico y embarazoso pasar á describir todos los diversos aparatos empleados en la fabricación de aguardientes desde su descubrimiento hasta la fecha, sin que por eso pudiéramos conseguir dar un idea de cada uno, puesto que una simple explicación no basta para demostrar ciertos detalles propios más bien de un tratado especial que de un artículo. En esta convicción sólo nos permitiremos consignar que siempre, y sea cual fuése la forma del aparato, ha de tener por objeto condensar los vapores que se elevan por la influencia del calor para hacerlos pasar de nuevo al citado líquido; estas condiciones quedan satisfechas por el alambique ordinario, cuyo aparato se conoce desde la más remota antigüedad sin que se sepa su origen.

Se compone de una caldera llamada cucurbita, lo más comúnmente de cobre estañada en su interior y de más ó menos capacidad destinada á contener las sustancias que se han de destilar; esta caldera se coloca directamente al fuego, generalmente empotrada en un hornillo: su forma más común es redondeada por su parte inferior y alargada estrechando hacia la boca ó parte superior, en la que termina con la mitad del diámetro de la parte inferior. A la boca de ésta se adapta otra segunda caldera llamada cúpula ó capitel, del mismo metal, más aplanada, de tamaño menor y cuya forma ha sufrido muchas modificaciones: su objeto es el de recibir y condensar los vapores alcoholícos. De la parte superior de esta segunda pieza sale un tubo de desprendimiento, que en los tiempos antiguos conducía directamente los líquidos espirituosos á los vasos en que se habían de conservar, dando con este motivo lugar á grandes pérd-