La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 228

Hasta el dia, el corcho es la única sustancia conocida y empleada ventajosamente para tapar los toneles y botellas. En las grandes fábricas de cervezas, aguardientes y licores y aún en las grandes bodegas usan una máquina sumamente sencilla para hacer que el corcho se adapte perfectamente al cuello de la botella, ancho por la parte inferior y angosto por la parte superior.

La extracción de corcho en bruto que desde algunos años se verifica para el extranjero, es considerable, pues con solo visitar el muelle de Sevilla se comprende la importancia, desarrollo y propagación del cultivo del alcornoque en aquella zona, y muy especialmente en las provincias extremeñas y en toda la provincia de Huelva.

Aconsejo á todos los propietarios, que dada la triste circunstancia de haber decaído tanto el precio de los aceites, y acomodándose el alcornoque á toda clase de terrenos, especialmente á los endeble, hagan siembras del mismo, dadas las ventajas que este árbol prodiga, pues además de ser un producto estimado en el comercio extranjero por los usos á lo que destinan en la industria, sus hojas y su fruto es un alimento muy apetecido para el ganado y aun para las personas en ocasiones fatales como por la que atraviesa hoy aquella hermosa región.

José Cerro y Alcalá.

SIDRA.

Es esta una de las bebidas fermentadas más saludables, después del vino. En el norte de España, sobre todo en el territorio vasco y navarro, se hace gran consumo de ella y se elabora con particular perfección. Es también conocida de muy antiguo en la Normandía. La sidra no es otra cosa que el jugo de las manzanas fermentado. En algunas comarcas del extranjero se prepara de igual modo el jugo de peras y de serbas. La calidad de estos líquidos depende naturalmente de la de los frutos de que proceden, del grado de madurez de los mismos y del sistema de elaboración. La extracción del jugo se hace por medio de prensas especiales, ideadas para esta manipulación.

La sidra propiamente dicha, ó sea la de manzanas, tiene una composición muy distinta del vino. Contiene alcohol en cantidad media de un 6 por 100. Esta bebida es aromática, acídula, agradable y sana. Refresca más que la cerveza, pero es menos nutritiva que ésta porque contiene menor cantidad de principios fijos. Mezclada con agua es muy buena para calmar la sed de la gente del campo durante los calores del verano. Hay que tener cuidado, sin embargo, que no sea de elaboración reciente ni que esté turbia, porque de ser así resulta indigesta y laxante. Hay que tener cuidado asimismo de no usarla hasta que la fermentación esté bien terminada. Bebida en exceso, es tan peligrosa como el vino y embriaga lo mismo que éste.

Uno de los vicios que adquiere la sidra es el de la acidez, producida por la transformación de su parte espirituosa en ácido acético y ácido butírico. Se produce este defecto, generalmente, cuando se saca de los toneles diariamente la cantidad que se ha de consumir, de manera que el líquido del tonel va disminuyendo en el interior, alojando de cada vez más cantidad de aire el recipiente. Si esta acidez se pronuncia mucho, la sidra puede ser insalubre y llegar á ocasionar cólicos tan fuertes, que presenten los síntomas de envenenamiento por las sales de plomo. Para evitar esta alteración, basta verter sobre la superficie de la sidra, en los toneles, una capa de aceite de oliva de dos ó tres milímetros.

Con el prolongado contacto con el aire, sucede también que la sidra pasa del color rubio que le es propio, al negro de aceituna, perdiendo la acidez característica y adquiriendo flojedad. En este caso, para restituirle el color primitivo, hay que añadirle de 30 á 40 gramos de ácido tártico por hectolitro.

La fermentación que espontáneamente se suele desarrollar en la sidra durante la primavera, haciéndola perder sus buenas cualidades, puede corregirse mezclándole cola de pescado ó metiéndola en toneles azufrados.

Lo mismo que el vino, sufre á veces la sidra la alteración de la viscosidad, despidien-