La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 140

das siembras, se logró obtener terrenos dulcificados y de excelente capacidad vegetativa, para producir diversas plantas útiles.

Con una rapidez asombrosa, se ha conseguido por estos medios que terrenos que antes del saneamiento no criaban más que escasos matojos de plantas alófilas, se vean convertidos en una huerta, que llama la atención por su variada y pujante vegetación, á la vez que de extremada utilidad, por los beneficios que rinde al propietario; resultando de la cuenta que se lleva abierta en un decenio entre los gastos y productos, haberse sacado el capital invertido, un 10 por 100 de interés (1).

SALVADOR CERON.
(Se continuará).

MEDIOS DE MODIFICAR LA TEMPERATURA DE LOS TERRENOS.

Conocidos los perjuicios que causa á la vegetación lo mismo el calor excesivo que el frío intenso, es fácil darse cuenta de la importancia que para el agricultor ha de tener el conocimiento de los medios de que puede valerse para modificar estas temperaturas extremas.

La temperatura de un terreno cualquiera depende, 1.º del grado de humedad que posea; 2.º de la altura á que se encuentre sobre el nivel del mar; 3.º de su mayor ó menor horizontalidad é inclinación, y 4.º del color de su superficie. Todas estas circunstancias combinadas de modos distintos actúan de una manera notable sobre la vegetación.

El agua al evaporarse roba á los cuerpos con quienes está en contacto una cantidad enorme de calor. De aquí se deduce que los terrenos en que la humedad abunda, necesariamente han de tener siempre una temperatura inferior á otro de igual naturaleza, pero más seco; y efectivamente así sucede, por cuya razón en estos terrenos húmedos vulgarmente llamados fríos la vegetación es muy lenta y tardía.

El medio que puede emplearse para corregir este defecto, depende de la causa que lo motiva. Si esta es un clima muy lluvioso, debe labrarse el terreno de tal manera, que el agua tenga pronta y fácil salida, ó al menos que no permanezca en contacto mucho tiempo con las raíces de las plantas que se cultiven. Para ello hay que practicar los surcos en el sentido de la pendiente, y hacer los caballones tan altos como sea preciso á fin de que el agua estancada no llegue á la zona ocupada por las raíces.

Si el terreno recibe el agua de otros superiores, puede conseguirse su saneamiento, ya estableciendo el drenage, ya rompiendo la capa impermeable si esta es de poco espesor y se halla somera, ó ya en fin, aislando con una zanja que reciba y dé salida á las aguas. Este mismo resultado se consigue cuando la humedad no es muy excesiva, repitiendo mucho las labores y empleando abonos orgánicos enterizos.

La situación de un terreno con respecto al mar, es una de las causas que determinan de un modo más marcado la región ó zona vegetativa de todas las plantas. Los terrenos muy altos son en tesis general impropios para el cultivo, no tan solo por el poco calor de que en esos sitios los vegetales gozan, sino por la frecuencia de los vientos. Por el contrario, los terrenos bajos son siempre muy abrigados, pero si están expuestos al Mediodía, el calor se deja sentir con excesiva intensidad, y en tal caso el riego se hace indispensable, pues de faltar este beneficio pocas plantas podrán soportar las pérdidas por evaporación á que están expuestas.

Efecto sin duda de la poca ventilación en estos lugares, frecuentemente se presentan gran número de enfermedades que desaparecen á ciertas alturas.

Muy difícil es evitar los daños producidos á la vegetación por la altura y posición del terreno, y fuera de casos muy raros, al hombre no le es dado hacer otra cosa que aminar aquéllos por medios indirectos. Estos consisten en la elección de variedades adecuadas, la plantación de setos vivos ó espalderas que protejan á las plantas cultivadas unas veces de los vientos fríos é impetuosos y otras de los rigores del sol.

(1) Este artículo forma parte del libro titulado «Industria forestal agrícola», y hemos sido autorizados por su autor para reproducirlo.