La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 351

la caña de azúcar también se cultiva en su vega, aunque todavía en pequeña escala; pero dadas las condiciones del terreno, sólo la vid ocupa más de las dos terceras partes sin que sea posible cambiar de cultivo, constituyendo una zona esencialmente vinícola y que está llamada á ser un centro de comercio vinícola de gran importancia. No es de extrañar, pues, que aquellos activos propietarios estén justamente alarmados ante la ruina que les amenaza. El día de mi llegada acompañé al activo Ingeniero Sr. Sotomayor á los viñedos de D. Juan Rivas, donde está implantado el foco, situado á unos cuatro kilómetros de Albuñol, en terreno pendiente, exposición N. E. y suelo pizarro-arcilloso-siliceo, las variedades atacadas son la de Jaen y la Moscatel de pasa corta y larga. Ningún síntoma morboso exterior nos dá idea del terrible mal que combate las cepas: el insecto invasor comienza en las raíces su obra destructora, y sin embargo, el aspecto exterior presenta engañosas apariencias de lozanía y exuberancia en su vegetación.

Antes de pasar adelante quiero hacer constar cuánto debe Albuñol y la provincia al inteligente viticultor D. Juan Rivas, cuyo celo y actividad le hacen acreedor á la gratitud de todos. Gracias á él y á la actitud de los celosos Ingenieros que sin descansar un momento combaten al terrible chapador, es posible que en Albuñol se consiga hacer desaparecer la plaga. El Sr. Rivas fué el primero en dar el grito de alarma al observar que con su joven y bien cultivado viñedo, por el que le ofrecían gruesa suma, un escaso número de cepas, sin causas para él conocidas, no brotaban con la salubridad y fuerza vegetativa que las demás; arrancó ejemplares que remitió al Director general de Agricultura y al Gobernador Civil de la provincia para que la Junta de defensa contra la filoxera emitiese informe.

Un voto de gracias también para el inteligente agricultor D. Pedro Romera que en unión del citado Sr. Rivas, con un desinterés digno del mayor elogio, han anticipado cuantos fondos exigían los trabajos de extinción, toda vez que el Gobierno no los remitía con la premura que el caso exigía.

Al declarar oficialmente el ingeniero Sr. Marín que la filoxera invadia el departamento de Albuñol, los propietarios del rico pueblo, cuyo carácter activo y emprendedor en su mejor instintivo, al tener noticia de que sus viñedos estaban invadidos por un pequeño pigmeo que en número incomensurable había dado los primeros pasos encaminados á la destrucción de la riqueza vitícola, no cesaron de clamar y pedir auxilio, disponiendo el señor Gobernador que el Sr. Sotomayor saliese inmediatamente á ponerse al frente de los trabajos de extinción, en vista de la enfermedad que aquejaba á su ilustrado compañero Sr. Marín.

Los nobles esfuerzos del digno director de la Granja-modelo, su genio e incansable actividad han sabido en poco tiempo captarse el cariño y estimación de todos los habitantes de aquella zona.

Era preciso formar planes de batalla para destruir en sus trincheras al pequeño monstruo, y acto seguido se puso al frente de los trabajos de extinción; formó dos brigadas compuestas de más de veinte obreros cada una, á todos los cuales les hacía conocer el insecto, poniendo á su cabeza á los más expertos, consiguiendo de esta suerte demarcar una nueva zona, á la que sirve de centro cada cepa infestada.

El sistema de destrucción emprendido se comprende desde luego que debe ser el de proceder primeramente al arranque de las cepas filoxeradas y otras vecinas ó sospechosas para quemarlas en hogueras con azufre hidrógeno carbónico; las infestadas se destruyen en el mismo plantío, viniendo más tarde la desinfección por los medios que la ciencia aconseje.

Hasta el día de mi regreso pasa de cinco mil el número de cepas destruidas, siendo más de 250 las infestadas, representando la primera suma las zonas respectivas de los varios focos, colonias y salpicaduras que diariamente se van investigando y demarcando.

Ha ocupado también la preferente atención del ilustrado Ingeniero el hacer desaparecer todo género de dudas en vista de que eran muchos los incrédulos, para lo cual convocó reuniones de viticultores de Albuñol y pueblos limítrofes; dio conferencias, á las que tuve la honra de asistir, explicando la vida y costumbres del insecto, caracteres que determi-