La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 88

ración no es menos difícil que la de rociar la vid sin manchar el fruto. En todo caso esto podría ponerse en práctica para la uva que se consume como fruta, pero nada más.

CULTIVO DEL SORGO AZUCARADO

El Director de la Estación agronómica de Vaucluse ha publicado un artículo, del cual extractamos el que sigue:

Hace ya tiempo que se ensayó en Europa el cultivo de esa importante planta industrial. Hacia el año 1865 se demostró prácticamente que vegeta bien en los terrenos del departamento francés del Vaucluse, si bien no se obtuvieron resultados satisfactorios en la fabricación de azúcar ó en la destilación del sorgo para obtener alcoholes, ora por no haberse estudiado bien las propiedades del azúcar en el estado en que la contiene el sorgo, ora por no ser apropiado el material que se empleó, ora, en fin, por especiales razones económicas. Así, pues, á falta de mercados que adquirieran el sorgo, hubieron de renunciar á su cultivo los labradores franceses.

En cambio, desde hace algunos años en los Estados Unidos se ha comenzado á estudiar nuevamente las propiedades del azúcar del sorgo; se cultiva ya la planta en escala considerable, y se obtiene azúcar bajo la forma de jarabe, confiándose en que se conseguirá prepararla cristalizada en breve, y poder emprender con el producto grandes negocios comerciales. Se han hecho numerosas experiencias acerca de las diferentes variedades de sorgo, acerca del peso y rendimientos de las cañas, y acerca de la extracción del jugo y del aprovechamiento de los residuos de la fabricación. Esta iniciativa de los norte-americanos ha sido secundada por la Estación agronómica del Vaucluse, y se han obtenido resultados satisfactorios.

Vino de sorgo. — Desde luego se ha comenzado por emplear el jugo de sorgo para obtener vinos de segunda clase, ó sean vinos de heces, y desde hace tres años se viene obteniendo un vino limpio, de sabor franco y que se conserva perfectamente, procediendo del siguiente modo:

Mientras se hallan en las tinas fermentando las uvas, cuya casca ha de utilizarse para la fabricación del segundo vino, se cortan las cañas de sorgo, se separan de ellas las hojas y las espigas, y se someten aquéllas á la presión para la extracción del jugo, pudiéndose emplear una fuerte prensa de uva, cuya potencia se aumenta reduciendo la superficie comprimida.

Las cañas, cortadas primeramente en fragmentos de 15 á 20 centímetros, son sometidas en un principio á la presión de dos cilindros acanalados, con objeto de aplastarlas antes de colocarlas en la prensa.

De esa manera se obtiene una cantidad de zumo equivalente al 30 ó 35 por 100 del peso total de la caña, es decir, que el procedimiento es defectuoso, puesto que en las fábricas, raspando las cañas y prensando la pulpa, se llega á obtener un 65 por 100 con relación al peso de la caña; rendimiento que puede considerarse como límite máximo de la producción industrial. En América se ha obtenido mediante el empleo de poderosos cilindros.

Sin recurrir á tan enérgicos aparatos, y sirviéndose de cilindros ó laminadores movidos por un mecanismo ó por una locomotora de vapor, cual las que se utilizan para trillar los cereales, tal vez se podría obtener una producción superior al 50 por 100.

Desde luego ha de tenerse en cuenta, ya que así se economizan gastos de construcción para almacenes, que no hay inconveniente ninguno en dejar el sorgo en pie hasta el momento mismo en que haya de ser utilizado en la fábrica. La grana madura al mismo tiempo que la uva, y recientes experimentos han demostrado que la cantidad total de azúcar no varía desde el momento en que se forma el grano hasta la