La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 217

bien los embates desastrosos del mar; de esta manera se han visto salvadas de la inundacion inmensas extensiones, en las costas de Francia, Holanda y Dinamarca.

La desecacion (drenaje), facilitando la evacuacion de las aguas, disminuye la filtracion al travers de las capas permeables del suelo, y retarda asi la marcha de los fenomenos metamorficos que se producen en la corteza de la tierra, y que pudiera haberse creido exentos absolutamente de la intervencion del hombre.

Está probado en demasia que la desecacion y el desmonte producen grandes modificaciones en el clima de una localidad; deben disminuir la cantidad de lluvia ó á lo menos modificar mucho su distribucion relativa. Por otra parte, el riego produce un efecto inverso y aumenta sobre ciertos puntos la humedad de la atmosfera. Esta inundacion artificial del suelo es más notable de lo que se cree generalmente: Francia, Lombardia y Cerdeña contienen más de 750,000 hectáreas de tierras regadas y existen 1.700,000 hectáreas en Egipto y 2.400,000 en la India. Si añadimos á esto la superficie de los innumerables canales construidos por el hombre, nos formaremos una idea del inmenso acrecentamiento de la superficie de evaporacion, y comprenderemos que pueda tener una influencia real sobre la cantidad de lluvia que cae.

Recordemos, por otra parte, que la duracion del hombre sobre la tierra ha sido bien corta, y que en geologia, los resultados mas asombrosos son producidos por pequenos cambios continuados durante periodos seculares.

Pero sobre todo, es en la distribucion geografica de las plantas y de los animales donde se manifiesta la influencia del hombre. La misma naturaleza no dispone de medios tan poderosos para la dispersion de las especies vegetales. Por todas partes, ante la cultura desaparecen las plantas silvestres, siendo suplantadas por vegetales nuevos, y como ejemplo, citaremos la flora de Santa Elena que se componia de setenta plantas en la época de su descubrimiento, y comprende hoy dia setecientas especies.

En el mundo animal, la introduccion de especies nuevas es más limitada, puesto que es generalmente voluntaria y cenida á los animales domesticos ó á especies comestibles. Mas la extirpacion ha sido llevada hasta el extremo por el hombre, aunque la extincion de algunas especies haya sido debida en parte á causas naturales. Esta destruccion expofesa no es seguida siempre de felices resultados; así la guerra á los pajarillos en ciertos paises ha traído la multiplicacion de los insectos dañinos. En las cercanias de Amiens, los destrozos hechos en los campos por los ratones y otros roedores han tenido por causa primera la destruccion de los buhos por los propietarios cazadores, celosos de preservar sus perdices. En Italia, en el valle del Pó, esta destruccion de las rapaces nocturnas se cree contribuya al aumento de las inundaciones, las cuales reconocen por causa muchas veces los subterraneos hechos por los topos y ratones en las orillas del rio.

El mundo vegetal y el mundo animal dependen mutuamente en un grado mucho mayor del que á primera vista aparece. Un ejemplo nos dá Preyer: los más hermosos tréboles y los más lindos pensamientos se encuentran cerca de los poblados donde existe el mayor numero de gatos y buhos; en efecto, aquellos son los destructores de los ratones, y estos de los abejorros, facilitando asi la fecundacion del trébol y del pensamiento.

Vemos claramente que es imposible destruir una especie, sin acarrear, por una serie de encadenamientos, modificaciones bien lejos, en apariencia, de la verdadera causa.

Lo que hace la preeminencia del hombre, ha dicho R. Wallace, es que puede gobernar la naturaleza permaneciendo al mismo tiempo en armonía con ella, no por una modificacion corporal sino por un progreso del espíritu. No solo el hombre ha escapado á la seleccion natural, sino que puede arrancar á la naturaleza una parte del poder que ella ejercia universalmente antes de su venida.

Podemos prever el tiempo en que la tierra no producirá más que las plantas cultivadas y animales domesticos; el Océano será