La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 26

cial á las plantas. ¿Cómo evitar este descenso de temperatura? Pues con solo plantar árboles, cuyas copas desempeñarán las funciones de pantallas, y se obtendrán iguales resultados á los que consiguen los hortelanos y jardineros cubriendo las plantas con esteras, macetas ó campanas.

El que ponga en duda esto, compare los efectos producidos por una misma helada en dos huertas de idénticas circunstancias, pero que una esté desprovista de arbolado y otra no. Indudablemente, en la primera los extraños causados por este meteoro serán mucho menores que en la segunda.

No terminaremos estos apuntes sin citar otra propiedad no ménos preciosa de que gozan todos los árboles y toda clase de vegetales, si bien en menor escala que los primeros. Esta consiste en purificar la atmósfera de una porción de cuerpos nocivos, y que de existir por algún tiempo cesaría la vida en todas sus manifestaciones. Con solo tener en cuenta esta importante misión de los árboles debiéramos esforzarnos en que estos ocuparan toda la extensión posible, y seguramente si tal se hiciera no tardarían en tocarse los resultados.

La desmedida é injustificada ambición y las mil ridículas preocupaciones que sobre el arbolado existen, son en nuestro humilde concepto las causas principales que han producido las inmensas talas que se han hecho, y cuyas consecuencias á todos alcanzan, y si no se pone un remedio pronto y enérgico, vendrán conflictos de difícil solución.

A. L.

INFLUENCIA DEL AGUA SOBRE LOS TERRENOS LABORABLES.

En los tiempos más remotos, á pesar del desconocimiento absoluto que había de cuanto se relacionaba con la agricultura, no por eso se ocultaba á nadie las utilidades tan grandes que reportaba sanear un terreno encharcado ó regarle si necesitaba agua, á fin de que la vegetación fuera más viva, y al propio tiempo se facilitara en lo posible las labores que exige todo cultivo.

El escaso valor que siempre se ha dado lo mismo á los terrenos húmedos que excesivamente secos, y el afán con que todo labrador busca los que natural ó artificialmente guardan un término medio entre los dos mencionados, demuestra la importancia que en todo tiempo se ha concedido al agua, cuyo precioso líquido es sin duda uno de los principales auxiliares de la agricultura.

La cantidad de humedad conveniente á un terreno no puede pasar de ciertos límites, ni por exceso ni por defecto, sin que se resienta de un modo notable su fertilidad en razón directamente proporcional á ambos extremos. Existe, pues, un término fijo para cada clase de tierras, traspasado el cual, la vida vegetal se dificulta y áun desaparece, excepto un limitado número de plantas impropias la mayor parte de ellas para las necesidades del hombre.

En la composición de los terrenos laborables entran una porción de sustancias de diferentes clases, entre las que para nuestro objeto son las más importantes la arcilla, la cal y la materia orgánica en completo estado de descomposición, cuyas sustancias absorben y retienen cantidades distintas de agua según el grado mayor ó menor de división que afecten, y el estado en que se encuentren.

Bajo el punto de vista mecánico, los terrenos se hallan constituidos por una infinidad de partículas terrestres de tamaños y formas tan diversas como lo son entre sí el grano grueso de arena perceptible á simple vista, y la sutil molécula de arcilla visible solo con el auxilio de una lente. Todas estas partículas mezcladas ó reunidas en los terrenos, á causa de las formas tan irregulares que presentan y de sus distintos volúmenes, producen unos huecos ó intersticios que dan lugar á un número infinito de tubos sinuosos de pequeño é irregular diámetro, que cruzando la tierra en todos sentidos hacen de ella una masa porosa que se deja penetrar por el aire atmosférico, tan necesario á la vida de las plantas, y además no opone obstáculo alguno al crecimiento de las raíces.

Si el terreno está absolutamente privado de humedad, la vegetación es imposible, y toda planta que en él se halle, sea cualquiera su naturaleza, morirá indefectiblemente si la