La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 19

necesario para que se desenvuelva una fermentación pútrida que destruye rápidamente las semillas puestas en estas condiciones. Si el terreno es muy seco los granos no se hidratan, falta agua en el interior de estos para que tengan lugar las reacciones químicas que en tales casos acontecen y, por tanto los gérmenes permanecen inactivos. Excepción hecha de algunas plantas á las que no podemos referirnos por su escasa ó nula utilidad, sin humedad ó con un exceso de ella la vida vegetal es casi imposible; por esto debemos procurar que las semillas que depositemos en la tierra gocen de un grado de humedad proporcionado á cada especie, para lo cual deberán de enterrarse á una profundidad tanto menor cuanto mayor sea la cantidad de agua que contenga el terreno.

El aire todo el mundo sabe que es indispensable para la vida, tanto animal como vegetal; al iniciarse esta en el germen, uno de los componentes de aquel gas (el oxígeno) desempeña un papel muy importante en la germinación, hasta el punto de que si por muy poco tiempo faltase este elemento, instantáneamente moriría el germen. De aquí la necesidad de enterrar las semillas á una profundidad en la que el aire tenga fácil acceso, pero sin exagerar este precepto, porque en tal caso daríamos en el extremo opuesto y el aire actuando con exceso sobre la semilla quedaría expuesto á los males ya citados.

Se deduce de lo expuesto que la siembra es una de las prácticas agrícolas que reclaman mayor esmero e inteligencia por parte de quien la practica, y que por la importancia que reviste se debe hacer eligiendo una buena semilla, depositándola en la tierra en época oportuna, en cantidad necesaria y sobre un terreno bien preparado, y enterrándola á una profundidad conveniente.

Procediendo de este modo á poco que ayude el clima obtendremos buenas cosechas que recompensarán largamente nuestros cuidados, y estos beneficios se aumentarán si en los trabajos y operaciones sucesivas se tienen presentes los preceptos que siguen relativos á los cuidados que reclama una sembrera hasta su recolección y después de efectuada ésta.

(Se continuará).

EL CULTIVO DEL OLIVO EN ESPAÑA.

No hay para qué hacer la historia de este precioso árbol conocido de todos desde la más remota antigüedad, y quizás uno de los primeros en que el hombre fijó su atención. El Génesis, refiriendo el diluvio universal, dice que la paloma que Noé soltó volvió al arca trayendo en su pico un ramo de olivo, en señal de que la inundación había cesado.

Procede este árbol de la costa septentrional de África, y la considerable extensión que ha alcanzado su cultivo demuestra su importancia. Solo en España tenemos más de tres millones de hectáreas destinadas á olivares, y otra muy distinta sería nuestra suerte si esta superficie aumentara poniendo de olivos muchos terrenos hoy incultos ó destinados á ciercales cuyo cultivo en nuestro suelo es de utilidad muy problemática.

El aceite de olivas que por muchas causas está llamado á ser uno de los productos de más importancia de nuestra agricultura, ni puede ser confundido con los que extrae el industrial de otros frutos ni admite la competencia con ninguno de ellos por los caracteres tan marcados y especiales que le distinguen de todos y que lo hacen irreemplazable.

El clima y el suelo español se prestan admirablemente, con ligeras salvedades, al cultivo de este precioso árbol del que no tan solo debemos procurar cuanto sea posible su generalización, sino también que se modifique su cultivo actual y se perfeccionen además los añejos y rutinarios procedimientos que hoy se siguen en muchas localidades para la extracción del aceite.

No desconocemos que en Jaén, Córdoba y algún otro punto muy poco deja que deseare el cultivo que se da al olivo, pero en cambio la fabricación del aceite en esos puntos está tan atrasada, que no la desconocerían ni los árabes que durante su dominación se dedicaron á esta lucrativa industria. Solo Cataluña y Valencia, comprendiendo mejor sus intereses cuentan con alguna fábrica montada al estilo moderno. Es vergonzoso que Francia compre nuestros aceites andaluces á bajo precio, y sólo con clarificarlos un poco y mezclándolos con aceite de cacahue nos