La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 139

do artificial, que producía á más de la admiración de los incrédulos importantes rendimientos.

En los sitios que acusaban grandes humedades, se practicaron varias plantaciones de álamos, olmos, saúces y de otras plantas de raíces profundas, que para su crecimiento necesitan de suelos frescos. En los terrenos más secos, se plantaron varias especies de árboles de paseo y frutales que para sus condiciones de existencia necesitaban poca humedad. También se pusieron viñas, teniendo que luchar al principio para que prendiera bien el sarmiento, con grandes dificultades, no consiguiendo en los primeros años más que un 10 por 100 con vida, arrastrando en los dos primeros, una vida muy raquítica y vegetación lenta; pero á los siguientes años, se fué vigorizando en tales términos, que no hay planta que se le iguale en pujanza, produciendo sarmientos hasta de tres metros de largo, con un grueso proporcionado. Lo que más resalta entre la diversidad de especies criadas por la industria de tan hábiles agricultores, es la esbelta palmera del desierto, que aunque exótica, se dá en aquella localidad con extremada lozanía, por más que su fruto no sea tan exquisito como el de Africa, de donde procede. A esta planta gusta un terreno y atmósfera algo salada; bastante poca humedad, y prefiere para su crecimiento y fructificación, abonos animales de lenta descomposición. Los restos de cuero que ha servido de calzado, raspaduras de asta y otras materias semejantes, que sirven de abono, en la finca de que se trata, para las palmeras, producen también resultado que en muchos casos fructifican á los 10 años, lo cual viene á contradecir el vulgar proverbio: el que planta una palmera, no come dátiles de ella; aludiendo á los muchos años que se necesitaban para la fructificación.

Resulta de todo lo expuesto que la inteligencia y constancia de los Sres. Roca, no tan solo han prestado un gran servicio á nuestros dormidos agricultores dándoles á conocer de un modo tangible la manera y forma de cultivar beneficiosamente las estepas, sino también con su explotación han realizado crecidas ganancias, sacando al capital invertido, algo más de un 11 por 100 de interés.

Los mejores viveros y almácigas de España, de buena variedad de frutales, de árboles de paseo y de bosquetes, se hallan en aquellos terrenos; buena prueba de ello el gran pedido de plantas que se hace dentro y fuera de la Península.

En 1855, sin conocer el que habla los resultados obtenidos por el sistema establecido por el cultivo de que se ha hecho mérito, me encargué del saneamiento y cultivo de 10 hectáreas de terreno estepario. El suelo de este prédio se hallaba compuesto de una capa margosa de tres decímetros de espesor, mezclado con hidroclorato de soda el terreno, en algún tanto húmedo, encontrándose el agua á tres metros de profundidad.

Verificado el sondeo y reconocimiento detenido, abrieronse zanjas y se practicaron labores profundas, de la propia manera que lo habían verificado los señores Roca. El emparrillado que se estableció, lo constituían diez cuadrados de una hectárea de cabida. A los 500 metros de la finca, en un terreno arcilloso arenisco, de grano grueso, se abrió un pozo, encontrándose agua abundante, eminentemente potable, dando los veneros, según cálculos practicados, 338 metros cúbicos en cada 24 horas. Por medio de una noria perfectamente montada, se eleva el agua que venía á derramar sobre un gran depósito fabricado con mortero y más elevado que el terreno; del que por medio de regueras bien distribuidas, se daba riego al terreno, objeto del saneamiento. Sabido es que cada metro cúbico de agua riega nueve metros superficiales de tierra, á razón de 93 milímetros de agua efectiva sobre ella; teniendo la hectárea 10.000 metros de cabida, regada la noria en 27 horas un tercio de hectárea. Verificadas las labores, primeramente, con una cuba de 80 centímetros de capacidad, en cuatro hectáreas de terreno, se dejaron los terrenos, durante el verano, expuestos á la acción directa de los agentes atmosféricos, á fin de que se azoaran convenientemente; se abonó después con estiércol de cuadra poco hecho, y con arena granulenta; se igualó y dividió en eras; se regó tres veces en un mes, á fin de que desapareciesen las sales; se sembró alfalfa, mezclada con cebada, y al cabo de dos años de repeti-