La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 433

cen al crecimiento, sirviéndoles de alimento directo, mientras que otros, por el contrario, parece que actúan como simples estimulantes, y casi todos comunican á la tierra la propiedad de absorber y adquirir más fácilmente la humedad del aire.

Se supone comúnmente que los abonos orgánicos son útiles á la vegetación porque proporcionan calor al suelo, esto es un error, fundado en el hecho de que los estiércoles ofrecen una temperatura considerable durante su fermentación. ¿Pero puede establecerse analogía alguna entre la acción que tiene lugar en el estiércol apilado á la que se efectúa en el abono esparcido en pequeñas cantidades sobre la superficie de un campo? La temperatura de un terreno ejerce una influencia extraordinaria sobre la duración y conservación de los abonos que se le suministran; un terreno arenilloso y denso retiene el abono más tiempo que otro que esté constituido de silice carbonato y sulfato de cal; en el primero existen los buenos efectos del abono durante cuatro años mientras que en el segundo desaparecen antes de los tres.

No puede ser dispensado á los labradores el mirar con mucho desprecio la mezcla de los abonos, siendo así que la experiencia ha demostrado que las materias al parecer inertes, adquieren propiedades fertilizantes; las yerbas casi secas amontonadas, el limo de los estanques y de los ríos, la broza de las charcas y varios otros restos de vegetación que contienen cierta cantidad de sustancias orgánicas, se usan en casi todas las variedades de terre, nos con éxito feliz.

Tan ventajosa es la práctica de enterrar plantas en verde, que nos la recomiendan los célebres agricultores Teofracto, Plinio y Columela: éstos nos hablan del uso que en remotos tiempos se venía haciendo de las habas, altramueses y otras plantas con que los romanos abonaban sus campos para ciertas y determinadas cosechas.

En varios puntos de España se conoció el empleo de las habas para abonar el cañamo, y el de los altramueses para las viñas; hoy por desgracia no vemos esta clase de operaciones, siendo así que tan benéficos resultados han prestado en cuantas localidades los han puesto en práctica, notándose muchos y mejores resultados mientras más meridional es el clima.

Prefiérase para enterrar verde aquellas plantas que en igualdad de circunstancias reúnan las condiciones siguientes: 1.º, que la semilla cueste poco; 2.º, que pueda prosperar en terrenos menos sustanciosos y en climas apropiados; 3.º, que sea suficiente su lozania para que impida crezcan yerbas perjudiciales; y 4.º, que descomponiéndose con facilidad, suministren en un espacio dado mayor copia de materias orgánicas.

Hoy que tanto se habla de abonos y que el hombre quiere seguir la marcha del siglo, se reunen los labradores á hablar de sus operaciones, encaminándolas cada cual como su pobre juicio le dicta; pero como quiera que es tan difícil la aplicación de los abonos á las diferentes variedades de terrenos, hé aquí por qué constantemente se están cometiendo mil y mil desaciertos entre esta clase, que privada de conocimientos se atreve de un modo decidido á la ruina de un predio, por aquello de que fulano lo hizo y le salió bien.

He tenido ocasión de ver una finca de olivar en la provincia de Córdoba, en la que predominaba en la constitución del terreno el carbonato de cal, y queriendo abonar, como lo verificó el dueño de ella con residuos de una fábrica de jabón, ha venido á un estado morboso tal, que concluirá por tener que abandonar la finca; este buen señor que poseído se hallaba de algunos conocimientos agrícolas, según el decía, se vió chasqueado tan luego como el calor solar se empezó á sentir, resultando en la planta un desequilibrio en