La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 359

el de los amores de su reina. Los cimientos los construyen siempre en la parte superior, y los alvéolos que han de servir de nidos para la postura, se hallan en el centro de la colmena.

Refiriéndose Virrey á esta obra, dice:
«Está ideada tan admirablemente esa construcción, que un célebre y antiguo geómetra, Pappus, ha sentado un teorema para demostrar que ninguna otra figura era capaz de sumistrar tanto lugar, ni tampoco tanta economía en un limitado espacio. El sabio arquitecto Vitruvio ha probado también que la capacidad del cuadrado y triángulo equiláteros no eran tan considerables como la del exágono, que se aproxima mucho á la forma circular, aunque aquellas dos figuras no dejan perdido espacio alguno entre sí; de modo que los más hábiles matemáticos no hubieran podido imaginar cosa alguna más perfecta en su género; opinión que han confirmado después los geómetras Koenig y Maclaurin.»

La reina del enjambre es la encargada de llenar los alvéolos que están destinados á la postura.

En los primeros 20 días de su estado perfecto, se lanza fuera de la colmena, y rodeada de su numeroso serralio, se retira á otros parajes, donde recibe la fecundación á la que no sobreviven los machos, según Huber. A los tres días pone los huevos, de los que han de nacer las obreras, y á la edad de once meses hace la segunda postura, que da origen á los machos ó príncipes del nuevo enjambre. Este, llegado al desarrollo necesario para el trabajo, abandona la casa natal y forma una nueva colonia.

En el centro del panal que ha de contener los huevos, se distingue una celdita circular bastante mayor que todas y de gruesas paredes; á ésta la rodean otra porción más reducida, y á éstas otras, el resto de ellas que á su vez son más pequeñas. La primera está destinada para cuna de la rígida directora del nuevo enjambre; las segundas para sus machos, y las terceras para el gremio de obreras.

Cuando el huevo (1) depositado en la real cámara se convierte en gusano, las trabajadoras lo alimentan con una sustancia muy nutritiva, cuya circunstancia unida á la extensión de que aquel disfruta, contribuye al desarrollo necesario para la que después ha de propagar su especie.

Vemos, pues, que á esta abeja no se le aplica impropiamente el epíteto de madre, como tampoco los de reina y maestra, puesto que todas trabajan bajo su mando, y sin ella no puede vivir la colmena.

Suele suceder por causas que daremos á conocer al ocuparnos de las obreras, que en vida de la reina nazca otra: en este caso, la guerra civil viene á interrumpir la paz y el orden del pueblo; sus habitantes se fraccionan en dos bandos; la ambiciosa princesa se pone á la cabeza de sus partidarios; los que apoyan la justa causa siguen á su verdadera reina, y lanzándose todas al espacio, libran una terrible batalla que termina cuando una de las dos rígias contendientes pierde su vida en ella. Entonces unenese los vencidos á los vencedores, y olvidando lo sucedido, regresan á su colmena escoltando á su única reina, pero dejando en el campo de batalla multitud de muertos y heridos que dieron heroicas pruebas de valor sin esperar recompensa. Si el número de pobladores es bastante á formar un nuevo estado, la reina vieja, sacrificando su amor propio al bien de su pueblo, abandona sus dominios, y seguida de los que le fueron fieles, se establece en otro punto. También los enjambres que después da la colmena son conducidos á otros parajes por sus respectivas reinas.

Algunos autores opinan que antes de

(1) Uno cualquiera de obrera.