La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 336

para aquellas localidades situadas á cortas distancias. Será preciso, por consiguiente, mucho mayor número de observatorios en las regiones montuosas que en las llanuras, sin que puedan precisarse de un modo general y exacto ni la distancia que debe mediar entre ellos en las mesetas, ni las diferentes alturas á que deben situarse en las montañas.

Mas aunque nos expongamos á errar, y sólo como término medio, indicaremos que bastan para nuestro objeto las observaciones hechas á 20 ó 30 kilómetros y de 500 en 500 metros de elevación; con cuyos datos puede calcularse que el número de observatorios necesarios para toda España no habría de exceder de unos 500, más los que ya con carácter oficial, ya sin él, existen instalados.

Distribuidos los 500 observatorios entre las 49 provincias, vemos que el término medio es 10 observatorios por cada una de aquellas, y siendo el límite máximo 20, y el precio de cada uno 250 pesetas, dan un gasto medio de 2.500 en cada provincia.

Estos observatorios, cuyo reducido coste hace fácil su adquisición, constan de dos termómetros ordinarios, dos de máxima y dos de mínima, un barómetro, un pluviómetro, un evaporímetro y una veleta.

Todos estos aparatos se instalan en una caja giratoria colocada sobre un pié derecho á 1,50 metros del suelo y sus costados, formados por una rejilla de madera que permita la libre circulación del aire, sirven para colocar al N. un termómetro de mínima, al S. otro de máxima; uno ordinario, y el barómetro en cualquiera de los costados. Los otros termómetros se colocarán al nivel del suelo y el pluviómetro y el evaporímetro también sobre la superficie del terreno.

La columnita de mercurio expuesta al Mediodía, á medida que el sol se eleve sobre el horizonte, empujará el pequeño índice que la termina, y al llegar la tarde, como si le molestara su contacto, se contraerá cada vez más y más en su pequeña cárcel, dejándole alejado. La del N., allá cuando las horas de la noche pasen lentas y silenciosas, cuando duerman los insectos, cuando no se perciba ni el són del rouco cencerro de los bueyes, ni el canto de la alondra, cuando la luna rielando en un cielo despejado se rodee de luminosa corona, tiritando de frío, encogerá su cuerpo y el índice tras ella marchará cual si con él quisiera resguardarse de la terrible helada; otro aparato, mucho mayor, una caja cilíndrica en que hay un dedo que oscila á uno y otro lado, indicará con su flecha al labrador que le interrogue la proximidad del buen tiempo ó la aparición de la tormenta; al lado, una caja que aprisione las gotas de agua que descenden de las nubes sin dejarlas escapar ni en forma de corriente ni en burbujas de vapor y dominándolo todo esbelta flecha cortará los aires lo mismo cuando sea ligera brisa la que bese las copas de los árboles, que cuando convertida en huracán violento derribe los arbustos y desgaje con estrépito las ramas.

Su conservación no exige gastos de ninguna clase, su manejo no requiere ni larga práctica ni profundo saber, porque los aparatos muestran con toda claridad en sus escalas los grados de temperatura, la presión atmosférica, la lluvia recogida y el agua evaporada. Son tan sencillas las observaciones, que el más ignorante labriego puede realizarlas con sólo saber leer y escribir.

Pero no basta ni instalar los observatorios ni anotar las observaciones, que los datos de nada sirven si después la inteligencia humana al estudiarlos no los relaciona y hace aplicación de ellos, y hé aquí por qué después debe formarse un atlas climatológico y escribir una Memoria en que, tomando por base el mapa geológico y el atlas del clima en cada provincia,