La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 150

común es dejar las zanjas al descubierto, pero á veces se rellenan de cascajos ó piedras angulosas, á fin de que el agua corra por los intersticios que entre ellos quedan. A pesar de la delicadeza y cuidados que exigen estas operaciones, bástales á los llamados navaceros los conocimientos que les proporciona una larga práctica para formar su posesión ó huerta. Abierta la caja del navazo, lo primero que tiene que hacerse es asegurar las arenas sueltas del vallado para que no se derrumbe hácia aquellas, obstruyan las zanjas y levante el nivel del suelo. Al efecto, plantan en toda la parte interior de aquella hasta su cima, vides, higueras, almendros, alberchigos, ciruelas, melocotones, etc., y ponen por la parte exterior cañas, pitas, chumberas, regaliz, yuca, etc., dispuestas ordenadamente en filas paralelas. De este modo, no solamente se consigue la fijación de las arenas, sino también una gran cantidad de variados y excelentes frutos.

Después de ejecutadas estas operaciones preventivas se procede al cultivo de la superficie interior del navazo, beneficio que varía forzosamente, según la naturaleza del terreno y demás condiciones de aquel. Según estas condiciones, pueden dividirse los navazos en tres clases. La primera comprende aquellos que participan del flujo y reflujio del mar, y que por esto se llaman de marea; la segunda abraza los que no disfrutan de dicha influencia, pero que tienen desagüe al mar; y la tercera consta de los que no ofrecen estas circunstancias.

Los navazos de marca, son los de mayor valor y estima; porque en ellos el agua del mar, filtrada y dulcificada por las arenas del fondo, sube periódicamente cada doce horas con corta diferencia á humedecer las raíces de las plantas; circunstancia sumamente favorable, sobre todo, durante los calores del estío, merced á la cual se crían y obtienen frutos que no son propios de esta estación. Para conseguir este resultado es necesario tener en cuenta el nivel superior á que alcanzan las mareas, á fin de rebajar la superficie del suelo solo hasta un punto tal, que durante la pleamar quede bañada la porción de las raíces que se crea conveniente, sin que por ser excesiva pueda la humedad perjudicar á las plantas.

En los navazos de la segunda clase, el nivel de las aguas subterráneas solo sufre las variaciones accidentales debidas á las influencias de las estaciones. Por la altura de dicho nivel se regula también el que ha de darse á la superficie del navazo. Tanto en estos como en los de marca, las aguas llovedizas son recojidas en las zanjas hasta que su nivel no dista más que 20 centímetros de la superficie del terreno, siendo árbitros los hortelanos de regular el desagüe, abriendo ó cerrando convenientemente los conductos destinados al efecto.

Por último, los navazos de tercera clase, careciendo de desagüe, se inundan durante el invierno y sólo pueden aprovecharse en verano, cuando por efecto de la evaporación producida por los calores, quedan secos y en disposición de recibir los beneficios del cultivo. En algunos casos se aprovechan ventajosamente las aguas que bajan de la población durante las lluvias otoñales, pues arrastrando gran cantidad de restos orgánicos en descomposición, proporcionan á las tierras un excelente abono.

El cultivo de los navazos dá principio en Abril ó Mayo, según las condiciones de la estación. La primera operación consiste en una cava general y profunda, por medio de la cual se remueve bien la tierra y se mezcla cuidadosamente con el estiércol (en avanzado estado de descomposición), que se echa en la proporción de una carga de 66 kilogramos por cada tres metros y medio de superficie. Debe procurarse que la labor alcance hasta dos tercios de la profundidad del suelo, y que la parte inferior humedecida pase á la superior.

Preparado así el terreno, se procede á la siembra ó postura de las hortalizas, entre las cuales se escogen aquellas variedades más propias de la estación sin añadir abono ninguno, pues basta para todo el año el que al principio se puso, exceptuando, sin embargo, las plantas que los hortelanos llaman matas (sandías, melones, calabazas, etc.), á cada una de las cuales hay que echar una pequeña esquinita de estiércol bien descompuesto.