La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 371

mentos fertilizantes; la verdad es también, y prescindiendo de la anterior consideración, que el sistema de barbechos frecuentes está en oposición con el sistema del cultivo intensivo y de la agricultura progresiva.

¿Cómo remediar, al menos por ahora, este inconveniente, inevitable de la producción? ¿Cómo reparar las enormes pérdidas que, a consecuencia de la exportación sufre el terreno en sus condiciones de fertilidad? Desde luego ocurre que el mejor remedio sería poner un dique á la exportación promoviendo el consumo de los productos en los centros de producción. Pero la fatal centralización que nos domina y las condiciones económicas de las naciones se oponen más ó menos vigorosamente á esta medida.

Los productos que consume el hombre y algunos animales en las poblaciones y capitales son otros tantos elementos que se pierden casi por completo para la producción; los que se extraen al extranjero se pierden por completo. Se hace, por consiguiente, necesario el recurrir, al menos por ahora, á otros remedios. Veamos si la ciencia nos le puede suministrar.

El suelo inerte, ó sea la capa no laborable del terreno, tiene en general la misma composición química que la capa laborable. Los elementos fertilizantes de ese suelo se conservan íntegros; puesto que no habiendo sido atacados por las labores ni por las raíces de las plantas, no han podido ser descompuestos y absorbidos por éstas. Es más: en los terrenos fértiles y permeables hay motivos para creer que muchos de los elementos fertilizantes de la capa laborable, singularmente cuando tiempos atrás ha sido ésta abonada, han pasado por filtración y disueltos en las aguas de lluvia ó riego al suelo inerte.

En vista de estas consideraciones, parece procedente que cuando un terreno más ó menos fétil ha perdido á consecuencia de las cosechas gran parte ó casi toda su fertilidad, y cuando el suelo inerte tiene la misma ó mejor composición que el activo, deben darse labores que conduzcan á invertir los dos suelos activo ó inerte, ó las dos capas laborable y no laborable, colocando la segunda sobre la primera. Esto dice la ciencia teórica. ¿Confirma la práctica estos principios? Parece que sí.

Parece que en la Cardella y en otras localidades de Italia se va extendiendo, y con gran éxito para las viñas y otros cultivos, lo que Il Coltivatore llama scasso y nosotros podemos llamar labor de volteo ó inversión de capas. Acerca de los brillantes resultados que dan estas labores publicó el signor Ottavi en Il Coltivatore un extenso artículo con el título de La teoría italiana de la tierra inerte ó virgen, sus resultados y porvenir, artículo que se reprodujo en el Journal d' Agriculture pratique.

No permitiéndonos la excesiva extensión de ese artículo traducirlo íntegramente, damos el siguiente resumen:

«La capa ó suelo inerte ha recogido durante muchos siglos, por medio de filtraciones mecánicas, restos y sales de todas especies procedentes de la capa activa superior, y esto principalmente á consecuencia de las grandes lluvias de otoño, que frecuentemente penetran hasta un metro y más de profundidad. Una prueba de ello tenemos en el líquido oscuro de las regueras de drenaje ó saneamiento practicado en tierras abonadas, y en los análisis químicos, que han descubierto en las aguas de drenaje sales en disolución procedentes de la capa superior. El análisis ha descubierto también á 30 y 40 centímetros de profundidad fósforo, potasa y azúcar para muchos centenares de cosechas. Esta capa inerte, no habiendo sido atacada por las raíces de las plantas, debe conservar intactos