La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 34

hasta que la tierra se deseca por completo, ó cesa la causa productora de la evaporacion. El estado de division que afecta la capa superior del terreno después de pulverizado, evita tenga lugar este fenómeno, no tan solo porque el contacto entre las partículas que componen éste es menos íntimo, sino también porque el aire interpuesto entre ellas, siendo mal conductor del calor, dificulta el movimiento ascensional de la humedad inferior, y por tanto su evaporación.

Así que las plantas han salido todas, es preciso procurar que cada una ocupe el espacio necesario para que vegete con comodidad, y al efecto se aclarará el terreno en aquellos sitios en que la siembra resulte muy espesa, ó se repondrán los calveros, ya sembrándolos de nuevo ó trasladando á ellos las plantas que á prevención se tengan en los viveros, almácigas ó semilleros.

Si las plantas están muy espesas, unas á otras se estorban y aniquilan, crecen poco y con lentitud, dando frutos desme- drados y de mala calidad; mas si por el contrario, el espacio que separa á las plantas es excesivo, los males anteriores no tendrán lugar, pero la pérdida de superficie sin cultivar no compensará el aumento obtenido en la producción.

Por estas razones debe procurarse que cada planta goce de un espacio tal, que ni pueda perjudicar á sus vecinas, ni ocupe más terreno del que realmente necesita para vegetar en sus buenas condiciones.

La presencia de plantas extrañas en un terreno sembrado, pone en evidencia el aban- doño del labrador, quien en justo castigo á su incuria recoje diezmados los productos. Nada dá una idea más completa del atraso de nuestra agricultura, como ver grandes llanuras, que se dice están sembradas, cu- biertas por un inmenso manto rojo formado por innumerables amapolas asociadas á los cardos, malvas y otra porción de plantas, to- das ellas perjudiciales en alto grado á la planta objeto de cultivo.

Este espectáculo, tan común por desgracia en nuestro suelo, dá la medida exacta de lo que nos falta para llegar á la altura que en punto á ilustración posee el labrador de otros países más felices que el nuestro, y en los que los terrenos labrados parecen jardi- nes por el aseo y cuidado que en ellos se nota. Pensar que una caña de trigo ha de dar los mismos productos vegetando sola que asociada con otras plantas esquilman tes, y que por ser más rústicas llevan á aquella gran ventaja, es tan erróneo, como pretender por ejemplo, que una gallina á quien se dá la racion necesaria, viva y dé productos abundantes, comiéndose gran parte de su alimento las ratas ó ratones que pocas veces faltan en los gallineros. Como las plantas que nacen espontáneamente en los terrenos labrados son casi siempre más precoces y menos exigentes que las cultivadas, si no se procura su exterminio, muy pronto se apodera- ran del terreno, tapan á estas, impiden el libre acceso de la luz, estorban la ventilación, roban gran parte de los jugos de la tierra, dificultan la recolección y merman conside- rablemente los productos.

La escarda, ó sea la operación que tiene por objeto limpiar el terreno cultivado de toda planta extraña, es una de las más interesantes para el labrador, y sin embargo, es la que está más descuidada indudablemente, porque desconoce la influencia tan grande que tiene sobre el resultado de las cosechas.

Es más conveniente dedicar los chicos y mujeres á la escarda, no tan solo por ser menos caros sus jornales que los de hom- bres, sino también porque la paciencia y minuciosidad con que necesita proceder el que escarda es más general en aquellos que en éste.

La época más propicia para efectuar la escarda, es aquella en que todas las plantas extrañas se encuentren bien desarrolladas y próximas á su floración, y se practicará arran- candolas de raíz y escarbando después el terreno para esmirar los trozos de estas que pudieran quedar. Nunca se dejarán en el campo cultivado los restos de la escarda, sino que deberán sacarse y quemarlas inmedia- tamente. A fin de facilitar el arranque de las plantas y de que estas salgan con todas sus raíces, se emplearán en la escarda las pri- meras horas de la mañana en que la tierra por efecto del relente está menos endureci- da, repitiendo la operación dos veces lo menos durante el año.