La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 422

se adaptan respectivamente al depósito y recipiente del agua. Este tubo serpentin puede también utilizarse para aumentar la temperatura en caso necesario, si en vez de emplear el agua fría se hace uso del agua caliente á 100°.

También es conveniente verificar el descubro trasvasando el líquido fermentado á otras cubas de menores capacidad y previamente azufradas, por cuyo medio se impide que pueda tener lugar la fermentación acética.

Aguardiente de granos y patatas.—Aunque todas estas materias suelen tener poco uso en España para sacar aguardientes, tanto porque abunda la materia prima de los mejores aguardientes, cuanto por su inferior calidad comparados con el que se obtiene del vino, estos aguardientes tienen siempre un sabor que hace recordar su procedencia, por lo cual tienen menos aceptación en el consumo; sin embargo, hoy se expenden muchos aguardientes ordinarios, que si bien los dan á precios muy reducidos, también carecen en absoluto de alcohol vinico.

En Inglaterra y Alemania es donde en mayor escala se ha desarrollado esta industria, en la que sólo hacen uso de cereales y patatas, de cuyos frutos obtienen buenos aguardientes; pero la precisión y grado de perfección que ambas naciones dan á sus industrias son inimitables.

El procedimiento que generalmente siguen se reduce, en primer lugar, á tratar la cebada, previamente quebrantada, y las patatas cocidas y reducidas á papilla por una disolución de cebada garminada, que tiene la propiedad de trasformar en azúcar de uva, ó glicosa á toda la fécula que contiene estas sustancias. Para esto se diluye en agua la papilla, se deja fermentar, y una vez terminada esta, que será cuando se haya formado el máximo de alcohol, se destila el líquido en los mismos términos que hemos dicho anteriormente.

Tiene este procedimiento, al parecer muy sencillo y económico, sus graves inconvenientes en la práctica: uno de ellos consiste en la gran cantidad de materias extrañas que es necesario poner en el líquido al tiempo de fermentar; dichas materias impiden la regularidad que debe haber en la operación, que no puede ser como cuando se trata de líquidos claros; por otra parte, es muy considerable la cantidad de materia que hay que destilar, y es preciso emplear alambiques de grandes dimensiones; el gran depósito que queda en el alambique después de la destilación, es otro obstáculo que se opone á la brevedad, por ser embarazosa su extracción del alambique; además comunica mal gusto al aguardiente, ya sea por los principios que contienen las películas, ya porque todas las partes que se hallan en contacto con las paredes de la caldera se requeman y comunican á todo el aguardiente un gusto á quemado muy detestable, haciéndole perder gran parte de su valor; por último, los aparatos donde se ejecutan las operaciones continuas, tan ventajosos para la fabricación en grande escala de aguardientes, son inaplicables cuando se trata de extraerlo de granos ó patatas.

Por todos estos inconvenientes es impracticable el método directo que acabamos de indicar para la extracción del aguardiente por medio de estas sustancias; este método sólo tiene su principal aplicación en los países anteriormente citados, donde indudablemente habrán modificado su uso.

Nosotros podemos seguir otro procedimiento algo más caro, pero que da resultados positivos, y es muy práctico, que consiste en dividir la fábrica en dos operaciones distintas, que son: primera, convertir en azúcar la materia de que se trata, y segunda, tratar la materia azucarada que se ha obtenido por medios á propósito para extraer de ella el aguardiente.