La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 474

pensable es mantener la tierra bien mulida, desmenuzada y limpia de malas yerbas y procurar se mezclen íntimamente los abonos con los elementos mineralógicos del terreno.

Para la siembra ó plantación se dividen las cañas elegidas en trozos de 35 á 45 centímetros, se deposita en agua estancada por seis ó ocho días, pasados los cuales se sacan y se colocan en zanjas, que se abren por medio del surco, de 0'35m de ancho por 0'40 ó 0'45m de profundidad en sentido de su longitud, procurando que los trozos de caña estén siempre equidistantes de las paredes de la zanja y á cuatro dedos uno de otro; con la tierra extraída se cubre la caña que queda á unos 3 centímetros. La mejor plantación es desde mediados de Abril hasta fines de Mayo, empleándose para cada marjal (3'28 áreas) unas 80 arrobas de caña (920 kilogramos.)

En cada nudo del trozo sembrado se desarrolla una yema por la parte exterior y pequeñas raíces en el opuesto, y en este período entran ya los cuidados sucesivos que comienzan por una labor de almocafre, cuando la caña nueva haya crecido como un decímetro de altura, consigniendo de esta suerte extirpar las malas yerbas y el panecillo que cría la tierra. Acto seguido, si se veía con falta de agua, se aplica un ligero riego.

Cuando la tierra esté en sazón se da una buena cava á los costados de la camada ó surco donde está puesto el golpe de caña y se la deja disfrutar de esta labor, escardando nuevamente.

Después se ataja el terreno para recibir el segundo riego, al que sigue una buena labor respetando siempre las raíces; más tarde recibe el tercer riego, y á los cinco ó seis días, otra labor de azada, continuando los riegos de quince en quince días, en proporción aproximada de 10 litros de agua por marjal superficial.

La recolección de comienza por Marzo y Abril y se efectúa cortando la caña con una hacha á raíz de la tierra con el fin de que vuelva á brotar la zoca á los pocos días.

Terminada esta operación, entra la caña en el segundo año de su vida y se comienza por una gran cava aporeando las raíces que se repite cuando ya han brotado y los brotes tienen como unos 0'15m de altura; más tarde se riega, continuando así como en el primer año.

Cuando en este segundo año y en los posteriores se abona el terrano, se echa el estiercol en la cava que precede al tercer riego, aplicando el guano entre golpe y golpe de la postura de caña, ó sea entre las raíces.

Aunque esta gramínea vive reproduciéndose hasta más de ocho años, en este litoral se arranca de raíz renovando la plantación después de recogido el cuarto fruto. Estos frutos reciben los nombres de caña nueva, renuevo, tercio y zoca, distinguiéndose con el de alta á la caña que no se corta hasta un año después con el fin de que esté en mejores condiciones; por estas y por las zocas empieza la recolección que termina por la caña nueva.

Del haza á la fábrica va la caña limpia de la capa ó broza que la cubre, y que se utiliza como abono, y sin el cabo que constituye un excelente forraje.

El término medio de producto por fanega de tierra de marco real de 300 estadales equivale á nueve marjales, medida ordinaria del país, ó sean 47 áreas, es de 570 quintales de caña, (26,200 kilogramos), cuya cantidad no influye proporcionalmente en la de azúcar que pueda ser extraída, pues esta se halla sujeta en su formación á causas que pueden ó no coincidir con el desarrollo conveniente de la caña.

La cantidad de azúcar que se obtiene alcanza de 8 á 9 arrobas por 100 de cañas.

Como tantas otras plantas útiles, la