La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 200

alas más largas que el abdomen y plegadas, las mandíbulas fuertes y rojizas, y las patas anteriores cortas, gruesas y terminadas como las del topo.

Aseguran unos que el régimen alimenticio de este insecto, es exclusivamente vegetal; otros sostienen que es insectívoro, y muchos creen y nosotros con ellos, que se alimenta indistintamente de productos vegetales, principalmente raíces, y de insectos.

Este ortóptero es, según los naturalistas, el más voraz de todos los de su familia, que son los grandes devastadores de arboledas y sembrados.

Como todos saben, su habitación es subterránea, perforando al construir la galerías donde procrean y se cobijan, y no es esta particularidad una de las menores dificultades para su exterminio. Únicamente deja atrás el grillo-talpa a las langostas, en no ser tan procreator ni tener la facilidad de transportarse que poseen aquellas, que en cuanto á voracidad, con decir que no sólo busca con avidez las larvas subterráneas, los gusanillos de tierra, las raíces de plantas en sus ataques subterráneos, y las hojas y tallos de las mismas en la superficie, sino que hasta llega á devorar á los de su especie, está hecho el encomio de sus virtudes.

Contra tamaño enemigo, que ataca á casi todas las plantas cultivadas, urge estudiar medios y ensayar los ya empleados en otros puntos para su destrucción, mirando por el presente y el porvenir de la agricultura.

Al efecto indicaré algunos de los medios empleados para destruir á estos grillídeos. Se les puede atacar en sus mismas galerías vertiendo aceite pesado de gas emulsionado en el agua, ó agua de jabón concentrada, por los orificios de acceso.

Para cazarles en sus excursiones por la superficie, se colocan de trecho en trecho vasijas enterradas, quedando la boca á flor de tierra, las cuales se median de agua, vertiendo luego una muy pequeña cantidad de aguarrás, en donde caen y se envenenan. Algunos agricultores emplean montones de estiércol en varios sitios del campo, á donde acuden por la noche á guarecerse y buscar larvas, y donde por la mañana se les encuentra y se les mata. Pero el remedio más eficaz es el empleo de la luz artificial para atraerlos por la noche y hacerlos caer por medio de una cierta disposición en un saco que los recoja. Con este proceder, á la par se consigue cazar y destruir á los grillos-talpas y demás insectos dañinos crepusculares y nocturnos, como lo son el conejito, y á los cuales llaman los ingleses simpáticamente: barren-deros de la naturaleza tropical (sin duda pagados por Lucifer), y los llamados cigarrones que hacen también grandes destrozos, sobre todo en los jardines donde hay rosales, á los que son muy aficionados, atacando las raíces en el estado de larvas, y devorando las hojas en el de insecto perfecto.

En Nantes (Francia) Mr. Voitellier ha hecho experiencias con un aparato muy sencillo de su invención y construcción, que ha tenido un éxito muy satisfactorio. Ante los representantes de varias asociaciones agrícolas se han hecho, á la entrada de la noche, ensayos que han dado por resultado el recoger en pocos minutos millares de abejorros (hanneltons) contra los cuales se dirigirá la caza.

El aparato se compone de una lámpara encerrada entre cuatro cristales formando un cubo, viéndose luego á adaptarse á las cuatro caras libres las bases menores de cuatro reflectores metálicos piramidales truncados: al pie de dichos cristales que forman el fondo de los reflectores hay una abertura que conduce á un embudo, y éste á un saco que se coloca debajo; el todo, sostenido por su correspondiente montura móvil para poder elevar ó bajar el aparato.

Sabida esta disposición se comprende en seguida su modo de funcionar: los insectos acuden veloces atraídos por la luz y tropiezan contra los cristales, cayendo por el choque dentro del embudo, resbalando luego al saco de donde no pueden salir.

Como se vé por la descripción, el aparato es muy sencillo y se puede modificar su disposición; conocido el principio y con un poco de ingenio se construye fácilmente.

Creo suficiente lo expuesto sobre este punto, para llamar la atención hacia la senda más segura de aliviar la agricultura: sublata causa tollitur effectus.

CARLOS VIVES.