La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 214

ha de estar exclusivamente alimentado por las aguas pluviales, ó si estas han de contribuir en primer término á llenarlo, que cuente con bastantes superficies de terrenos vertientes que afluyan al mismo, prefiriendo siempre los sitios en que dichas vertientes sean de propiedad del particular ó empresa que lo construya, á fin de no experimentar en su dia las desviaciones de corrientes que pudieran realizarse por los propietarios de terrenos superiores.

7.º Hay que tener muy presente, al elegir el sitio para la construcción de un pantano, el que los materiales de que se ha de construir el dique, estén lo más próximo posible y que sean de buena calidad.

Expuestas las condiciones que conviene tener presente para elegir el emplazamiento de los pantanos, diremos respecto á los terrenos más á propósito, que los mejores son los arcillosos y los arcillo-silíceos, encontrándose también algunos lugares adecuados y de una suficiente impermeabilidad en los terrenos graníticos, y siendo los más permeables los calcáreos, á los cuales siguen como algo menos permeables los diluvianos modernos.

De todos modos, como los datos que de los estudios geológicos pudiéramos aprovechar para conocer la mayor ó menor impermeabilidad del suelo, no serían nunca más que indicios, pero de ningún modo reglas precisas y de infalible resultado, conviene más que ninguna otra cosa el hacer previas experiencias en el terreno donde se piense establecer el pantano, á fin de conocer con la posible certeza su grado de impermeabilidad.

Otra de las cosas en que hay que fijarse es en la magnitud que debe darse al pantano, la cual estará limitada en primer término por la capacidad del terreno de que pueda disponerse, y en segundo lugar, por la superficie que haya que regar, siendo siempre preferible, si las dos indicadas circunstancias permiten y exigen que el pantano alcance grandes dimensiones, el dividirlo, á ser posible, en dos ó más de menor tamaño; pues no solamente no se está así expuestos á los desastres siempre temibles de una masa de agua capaz de producir por una rotura catástrofes como las del pantano de Lorca, sino que se puede atender mejor al riego de las tierras, y sobre todo, aunque en un pantano pueda ser precisa una reparación, quedan los otros para cubrir el riego, si no con la holgura que cuando funcionan todos, mejor que no habiendo más que uno grande.

Para relacionar la magnitud ó cabida que ha de tener el pantano con la superficie de tierra que hay necesidad de regar, hay que tener presente varias circunstancias, como son, la calidad del terreno, la clase de cultivo, las condiciones atmosféricas, etc.; pero tomando como límites inferior y superior de la cantidad de agua que debe contener el pantano, comprendidas las variantes relativas al terreno y clase de cultivo, 250 metros cúbicos por riego y por hectárea, y ocho riegos al año para los prados; y 1.000 metros cúbicos por hectárea, dando veinte riegos al año para los cultivos que exigen más frecuencia en el riego, resulta de los datos prácticos que tenemos á la vista, que para el tipo primero, se necesitaría calcular una cabida de 1.500 metros cúbicos por hectárea regable y 3.000 en el segundo; estando comprendidos los demás entre esos dos límites.

El dique es la obra de construcción principal de un pantano: puede hacerse de tierra, de mampostería ordinaria ó de sillería; haciéndose también algunos formados por dos muros paralelos de mampostería ordinaria y relleno de tierra apisonada el espacio que queda entre los dos muros, construcción de mucho peligro para los diques de pantanos, que exigen principalmente una gran homogeneidad.

El sitio más adecuado para construir el dique de un pantano es donde se encuentra una garganta ó estrechamiento del valle que pueda cerrarse con la menor longitud del muro, y éste deberá alcanzar algo más de la altura á que haya de llegar la superficie de las aguas, á fin de que el oleaje producido por los vientos no destruya el borde del dique, quedándose, si es posible, un poco por bajo de los montículos ó peñas que le sirvan de estribo.

La mejor dirección del dique es la línea recta, sólo en casos muy precisos se harán siguiendo una poligonal que habrá de volver su concavidad á la parte de arriba.