La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 41

como resultado de esta manera de ser y estar, nace en las sociedades la industria humana, desarrollando el estudio y el trabajo lo que la naturaleza presenta en germen, embriónes que más tarde forman fecundos manantiales de producción y riqueza.

El cultivo y la labranza de la tierra: esto es lo que ha efectuado el hombre, constituyendo así la agricultura.

Nosotros estamos con el ilustre Jovellanos, al creer que la agricultura prospera como consecuencia natural del progreso que se realiza en todas las esferas, que indefectiblemente deben marchar á la par en el trascurso de los siglos, y de aquí aquella frase de Maquiavelo, «que la necesidad obliga á los pueblos á ser industriosos» (1).

Los Gobiernos, como personificación del Estado, tienen el deber de velar por el desarrollo de las condiciones en que germinen todas las manifestaciones de la libre actividad del hombre en cuanto sean beneficiosas á sus fines, por más que aquellos no puedan entrar á prescribir las formas internas en que dichas actividades han de modelarse.

Así, pues, en lo que á la agricultura hace relación, las funciones de los Gobiernos se reducen á ilustrar, aconsejar, alentar, no mandar ni prescribir, sino remover los estorbos con que tropieza en su desarrollo, y que aparezcan obstrouyendo y entorpeciendo la acción del interés individual; estorbos que podemos clasificar en políticos, morales y físicos.

Los estorbos políticos que nacen de la manera de ser de la propiedad, que no se ha considerado ni respetado lo bastante para que se garanticen siempre los productos en favor del agricultor. Así tenemos que los baldíos, esos inmensos terrenos incultos que están yermos por pertenecer al Estado, deben ser cedidos á los particulares en ciertas condiciones para su roturación y para el establecimiento de colonias de producción. El privilegio de la mesa, en virtud del que á la ganadería (desconociendo las relaciones que deben unirla con la agricultura), se la facultaba para introducirse á pastar en terrenos ajenos y aprovecharse de sus frutos; y

(1) Discursos sobre Tito Livio, libro I, capítulo 3.º

resultado de ello era que todos miraban estas pertenencias como de propiedad común. Pero la legislación ha variado dando un paso de gigante al decir que las propiedades se consideran de derecho acotadas, á pesar de lo que, ya por apatía de los agricultores, ya por la poca vigilancia de las autoridades, los abusos continúan, y con esto la escasa seguridad de la agricultura. Varias otras son las causas que caen dentro de la esfera política o administrativa, tales como la amortización civil y eclesiástica, el error en que se estaba al creer que puede mandarse la prelación de ciertos cultivos, la anárquica y desigual distribución de los impuestos, etc.

Con relación á los estorbos morales, las facultades del gobierno pueden reasumirse diciendo: que todos sus esfuerzos deben encaminarse á difundir la ilustración en materia agrícola, estableciendo escuelas teórico-prácticas, bien que por fortuna en la actualidad, se ha abierto algún camino en el campo de los hechos. Nuestros agricultores son, como los de todas las naciones, apegados á sus usos, á sus costumbres, y difícilmente varían los procedimientos del cultivo, que son su hábito constante desde que nacen. Menester es, pues, combatir este mal gravísimo, abriendo á la luz de la ciencia, los ojos que yacen en la oscuridad de la rutina y la tradición.

Y por último, los estorbos que llamamos físicos, que nunca el individuo tendrá fuerzas bastantes para contrarestar por sí propio, entran de lleno en la esfera de acción de los gobiernos, debiendo partir de estos la iniciativa, por más que los particulares, cuando el espíritu de asociación se halle muy desarrollado, han de cooperar al mismo fin. Y á medida de su importancia, es el número de los estorbos físicos: la falta de vías de comunicación para dar salida á los productos, el riego que es á la tierra lo que la sangre al sistema arterial, escollos que se vencen fomentando los caminos, carreteras, canales de navegación y de riego, pantanos, pozos artesianos y todos aquellos medios que la ciencia enseñe, para contrarestar los elementos naturales, que parece como que se levantan contra el hombre, impidiéndole progresar y desarrollarse.