La Reforma agrícola (1882-01-01 00:00:00), página 443

condiciones necesarias á pesar de la creencia de muchos labradores.

Tiene el barbecho por objeto, en primer término, normalizar la producción conservando la tierra en estado fértil sin el empleo de los abonos, y después preparar con tiempo el terreno para que la semilla que en él se deposite encuentre medios insuficientes para la germinación.

Para conseguir cualquiera de estos objetos es preciso proceder con cuidado, pues de otro modo, naturalmente, el resultado que se obtenga no ha de ser todo lo beneficioso que debiera.

Dejando para otro día hablar de la conveniencia ó inconveniencia del barbecho y de la manera de trabajar estos, nos limitaremos por hoy á decir algo de las labores últimas que se dan á la tierra al sembrarlas, pues aun cuando á primera vista parece pueril el asunto y desprovisto de interés, ya veremos que tiene una marcadísima importancia en la producción.

Para que la semilla germine, es preciso é indispensables que concurren en la tierra una serie de circunstancias de índole diversa y naturaleza distintas de que no es posible prescindir nunca, pues la ausencia de una sola destruye el equilibrio, y la siembra se resiente en grado directamente proporcional á la circunstancia que haya faltado.

Una semilla cualquiera necesita, para germinar que el terreno esté insuficientemente esponjado para que el revo no encuentre obstáculos á su desarrollo; húmedo, mas no en exceso y finalmente, ha de estar colocada á tal profundidad, que no experimente los cambios bruscos de temperatura y pueda gozar del beneficio influjo del aire, absolutamente indispensable para la formación de los principios asimilables mediante un cúmulo de reacciones químicas que no son del caso, y que trasforman unos cuerpos en otros.

A conseguir todo esto, y algo más que mitoimos se dirige, aun cuando inconscientemente, el agricultor al labrar la tierra, y por lo mismo que muy pocas veces ve el objeto que persigue, incurre en errores que le importa mucho eludir.

Desde luégo es bien sabido que no siempre está la tierra en disposición de ser labrada. Hace falta que la humedad la reblandeza para que el arado penetre con facilidad, pero sin que esta sea excesiva, pues en tal caso, tampoco es posible la labra. Este estado particular de la tierra lo saben apreciar muy bien la gente del campo designándolo con el nombre de tempo. Si este falta, es decir, si la tierra está muy seca, los instrumentos de labranza penetran mal y la tierra se divide en terrones que dificultan la marcha é impiden su meteorización completa. Si está, por el contrario, muy mojada, se adhiere con más ó menos fuerza, según su naturaleza, á los instrumentos de cultivo; los animales trabajan más, por consiguiente, y la labor resulta muy imperfecta.

En cambio cuando la tierra está en sazón el arado entra con poco esfuerzo, revuelve y pulveriza bien el terreno, y en tal caso, la labor, sobre ser más perfecta es mucho más económica.

La clase de tierra que se labre y la semilla que en ella se ha de arrojar, deben indicar el número y clase de labores que han de darse al terreno sin tener para nada en cuenta como á veces se hace la costumbre de la localidad.

En años normales en que no ocurra algún desastre, la producción será tanto mayor cuanto mejor se labre el terreno. Con los arados primitivos que aun usamos, es imposible labrar bien, pues no hacen ni pueden hacer otra cosa que arañar la superficie y nunca es posible conseguir de instrumento tan imperfecto profundizar el surco, y mucho menos que la tierra de la parte inferior salga á la superior y vice-versa. De aquí la necesidad de sustituir estos arados por los modernos que tratan de imitar la labor hecha por