La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 185

tratados del mismo modo que el cáñamo, se obtiene una fibra sedosa y fina, con la que, según se asegura, adulteran los chinos sus manufacturas de seda. También se puede aplicar dicha fibra á la fabricación del papel.

No concluiremos esta breve noticia sin dar á conocer lo que recientemente se ha escrito acerca de las cualidades higiénicas y medicinales del girasol en el Medical Record de Nueva-York. En el artículo de dicha Revista, al cual nos referimos, se encarecen las cualidades desinfectantes de la planta con relación á las localidades pantanosas, atribuyéndole gran virtud para combatir los miasmas palúdicos que producen las calenturas. A este efecto dice que en un distrito cerca de Scheldt (Bélgica) se logró sanear la campaña por medio de dicha planta, y recuerda la Memoria leída por M. Heath en la Sociedad de Agricultores de aquella ciudad, en la que se aconseja la plantación de girasoles en los sitios encharcados y pantanosos, con el mismo fin. Anádese, que el tallo de esta planta, cuando está seco, es uno de los mejores amargos, y que la médula contiene mucho nitro, ardiendo lentamente y sin interrupción.

El valor medicinal del aceite de la semilla no se ha determinado todavía. Algunas sociedades médicas se ocupan actualmente de esta clase de investigaciones.

Fuera ciertamente muy útil conocer el verdadero alcance y valor de las cualidades atribuidas á este vegetal, que en nuestro país crece con gran facilidad, y se desarrolla mucho, sin exigir apenas cuidados especiales por parte de los jardineros.

CUALIDADES DEL PAN ALTERACIONES Y ADULTERACIONES.

Como todo el mundo sabe, el pan no es más que harina amasada con cuidado, puesta á fermentar durante cierto tiempo y cocida al horno. El buen pan, y trataremos aquí siempre del de harina de trigo que es el más generalizado, debe estar esponjado, ó lo que es lo mismo, tener muchos ojos, presentar la corteza dura, quebradiza, de un color amarillo dorado, y perfectamente adherida á la miga, siendo ésta homogénea, blanca y elástica. El pan de mala calidad, mal amasado ó mal cocido, se reconoce por ser desabrido ó trasceder á moho; por su color desigual y oscuro, por contener harina en grumos, por lo grasiento, poco elástico y compacto de la miga cuando se amasa entre los dedos, y también por estar ésta separada de la corteza, siendo ésta blanca, blanda ó quemada.

El pan se altera tanto más pronto cuanto más agua contiene, ó bien cuanto más cálido y húmedo es el aire de la atmósfera. La humedad y cierto grado de calor lo enmohecen, ó lo que es lo mismo, provocan la aparición de plantas criptogámicas microscópicas, que alteran profundamente sus cualidades, pudiendo en muchos casos producir graves envenenamientos, por cuya razón deben abstenerse todos de comerlo cuando presenta indicios de enmohecimiento.

Los medios propuestos para evitar este accidente, son el disminuir la cantidad de agua que se emplea al amasar; el aumentar la de sal; el someter la pasta á una cocción lenta y gradual más larga que la ordinaria; el no amontonar los panes unos encima de otros al sacarlos del horno y el entregarlos al consumo ocho ó diez horas después de la cocción. Todos estos procedimientos han dado buen resultado en distintos casos. Por lo demás, siendo á veces la causa de las alteraciones del pan la mala calidad de las harinas ó del agua, excusado es decir que se debe siempre procurar que aquéllas y ésta sean puras y de buenas condiciones higiénicas.

Se mezcla á la pasta del pan para adul-