La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 237

mo. La naranja y el citrón de Catania son muy vistosos; pero no tienen la calidad de conservarse tan bien como la fruta de Mesina y Palermo, y por eso es raro que se almacenen para uso en el verano, como se hace con las frutas de Mesina, que parecen conservarse mucho mejor. Todas las frutas que crecen más al Norte tienen esta ventaja. Las naranjas de Sorrento proceden del puerto de dicho nombre, situado á 150 millas al Norte de Mesina, cerca de Nápoles, en la costa. Esta fruta suele tener una corteza espesa, y es de un color pálido. No es tan dulce como la de Sicilia.

Muy pocas de las naranjas del Mediterráneo se conservan tan bien ahora como en años anteriores, cuando se dedicó menos atención al riego de las plantas que en estos días. La condición húmeda en que se mantienen los naranjales tiende á forzar y á ablandar la fruta. En lo que atañe á la calidad, clasificaría las variedades de la manera siguiente: Mesina, Catania, Palermo y Nápoles ó Sorrento.

La naranja de la Tierra Santa es, por lo general, aovada, y en sabor puede clasificarse con la de Sicilia. Se vende rápidamente en todas partes de Turquía. La naranja de Joppa se ha introducido en gran escala en Rusia, gracias al establecimiento de una línea regular de vapores entre Rusia y Syria. Todos los naranjales en Syria están muy cerca á la orilla del mar, pues pocos están más lejos que cuatro millas de la mar. Como no hay ninguna, ó á lo menos muy poca lluvia en Syria desde primeros de Mayo hasta Octubre, el riego artificial es el único medio de preservar los árboles, y se hace un pequeño foso al rededor de cada árbol para retener el agua. No se hace el riego hasta el fin de Junio, cuando las hojas empiezan á rizar; entonces se riegan con las corrientes que bajan de la sierra de Lebanon, de Nápoles y Sorrento, cerca del monte Vesubio; recibimos naranjas parecidas á las de Sicilia, pero son de color pálido y muy agrias. Estas condicio- nes se deben á la posición de Nápoles, muy al Norte en el 42º paralelo de latitud.

Entre las variedades más pequeñas de naranjas que vemos en nuestros mercados son las de Tanger y las mandarinas. A menudo se clasifican estas dos como una misma variedad, pero no es así. Son de la misma familia, pero no deben confundirse. La tangerina, cuando muy madura, es de color oscuro rojizo y su forma parece un pequeño tomate chafo. El árbol es espinoso y se presume ser de origen chino, pero se ha distribuido desde Tanger, en donde ha florecido por más de 200 años. De Tanger los portugueses llevaron este árbol á Brasil, y de allí se abrió camino en Florida. La mandarina se parece á la tangerina, excepto en su color, pues aquélla es de un amarillo dorado. El árbol carece de espinas y deriva su nombre del mandarin, oficial de alto rango en China.

Ambas de estas frutas van adquiriendo mucha popularidad en Florida, y cuando se ofrecen en los mercados del Norte de América, obtienen precios muy altos. A mediados de Marzo cuando empiezan á desaparecer las mandarinas y tangerinas, se reemplazan por la misma variedad procedente de Sicilia, y éstas duran hasta los meses de verano. Se produce la tangerina también en Jamaica, pero la fruta es mucho mayor que la que crece en Florida ó Sicilia. En el principio de la estación carece del rico gusto que caracteriza el producto de Florida. Dentro de los últimos años apareció una nueva variedad, que se llama la navel, cuyo nombre se debe á la curiosa formación de la fruta misma. Esta variedad ha gozado mucha popularidad en el distrito de Bahía, en Brasil, en donde afirman que gracias á un cultivo muy esmerado han desprovisto el árbol de semilla y que por lo tanto sólo puede propagarse por medio de los ingertos. La naranja es pesada, dulce y jugosa. Se cultiva extensamente en la costa del Pacífico, en el Sur de California, pero como los ingertos se introdujeron de