La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 41

palmito, el plátano, el granado, la palma, el mirto, hasta los pinabetaes, las hayas, los abedules y los sauces. En la ascensión de las montañas de esta zona hasta la altitud de 290 metros, se observa el descenso de un grado de temperatura por cada 180 metros de elevación; y por último.

La ZONA POLAR sólo contiene pocos arbustos rasiereros y plantas llamadas alpinas.

Aplicando las deducciones que se desprenden de estos datos fácil será comprender, que España es sin disputa uno de los países donde la vegetación se encuentra más variada y cuya rica flora es, por consiguiente, de la más digna de admiración y estudio.

Con efecto, la península Ibérica contiene altas cordilleras, cuyas rápidas pendientes están divididas por ríos, que se precipitan en el mar después de correr por lechos de considerable desnivel. Por su posición geográfica está comprendida entre los 43°, 47°, 29° y 35°, 39°, 49° latitud Norte, de modo que participa su Mediodía, de la zona justa-tropical, y de templada caliente el resto de su superficie. Respecto de altitudes cuenta en sus elevadas crestas con picos que alcanzan de 2,500 á 3,500 metros sobre el nivel del mar; estas elevaciones en un país que apenas comprende una zona de ocho grados, forzosamente han de producir las manifestaciones más variada del reino vegetal.

Las verdades de la Geografía botánica, si bien evidentes, no son pruebas matemáticas, ni en las ciencias naturales se demuestra lo cierto con tal rigor de exactitud; pero en España se presentan algunos hechos de todos conocidos, que acreditan de un modo admirable, como las crecientes altitudes de las regiones montañosas, corresponden para los seres vegetales, á las latitudes extremas de las diversas zonas.

El pico de Mulhacén se eleva á 3,554 metros sobre el nivel del mar. La proyección horizontal de esta altura dista unos cuarenta kilómetros de la costa del Mediterráneo: en esta crecen al aire libre plantas tropicales, como el bananero, el chirimoyo, el guayabo, el cafeto, etc., y en el citado pico se encuentran algunas saxifragas y liquines propios del Norte de Europa.

En los eriales de las costas del Mediodía crecen espontáneos, el mirto, el palmito, la adelfa etc., que son especies africanas, y en las cumbres más elevadas de los Pirineos centrales casi en las nieves perpetuas tienen su paraíso ó centro de creación, el abedul, el pino negro, el pinabete y el rhododendron, llamado rosa de los Alpes, vegetales cuya área de dispersión avanza hasta los mas fríos paralelos que habita el hombre.

A la diversidad de cultivos, no pueden menos de ser favorables estas variaciones del suelo, que dan origen á limitadas zonas y regiones locales donde el hombre con sus esfuerzos logra la más rápida y abundante producción de las útiles especies, que docilmente se prestan al mayor desarrollo y á la trasformación de sus órganos, según las exigencias del entendido cultivador.

Las mesetas más elevadas, las pendientes suaves, las anchas cañadas, las vegas, son del dominio de la Agricultura: en ellas el trabajo del hombre es más seguro, más productivo; el suelo es más rico, el abono más permanente, la tierra más fija, la humedad más constante, el riego más fácil, el clima más benigno. En la propiedad de esos terrenos funda el agricultor su principal riqueza, porque el buen cultivo le produce raíces, tallos, hojas, flores y frutos, con los que atiende á casi todas sus necesidades y principalmente á la de su alimentación, que es la más imperiosa; pero las plantas que son objeto de su afanos cuidado en su mayor parte son anuales y por lo tanto de