La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 40

en cambio notables por la riqueza de sus flores. La ley es constante; á la monotonia en las formas del reino inorgánico, corresponde la monotonia de los seres, que en ellas nacen, viven y mueren.

Pero esta ley, deducida de una observación general, no es más, como fácilmente se comprende, que la síntesis de otras varias que se fundan en el conocimiento de las condiciones, que las plantas para vivir necesitan.

Los seres que constituyen el reino vegetal, con ligeras excepciones, nacen y se desarrollan á expensas de los principios inorgánicos que se encuentran en la atmósfera y en la tierra. Las montañas ofrecen variedad de exposiciones pendientes y altitudes, que contribuyen á la formación de diferentes climas locales; presentan también diversos terrenos, cuya naturaleza, fondo y calidad, prestan á la vegetación suelos de distintas condiciones, de manera que cuando el hombre, los vientos, las aves ó cualquier otro agente propagador de la vida vegetal, lleva á las montañas fecundos gérmenes de ésta, recogida en otras localidades, rara vez dejan las semillas de hallar sitios propios, no sólo para su germinación y desarrollo sino para perpetuar en ellos las especies de donde proceden.

Las leyes que rigen la distribución de los vegetales, son de aplicación general á todos los países; pero siempre están relacionadas con el clima propio de estos; la distribución no depende sólo del calor del sol, sino de la luz, del aire y de la naturaleza del suelo; es cierto que el calor es el principio activo de la vida y que sin él se extingue, pero la humedad disminuye los efectos de su acción excesiva, y por eso donde aquella abunda pueden vivir plantas cuyo centro de creación está situado en regiones en las que los rayos del sol apenas dejan percibir su influencia.

La decreciente marcha de la vegetación en el número y desarrollo de las especies, partiendo del Ecuador á los Polos es la misma que en todos los países sigue desde la orilla del mar hasta los picos más elevados; es decir, que cada latitud corresponde á una altitud, ó que la vegetación de cada zona es la misma, que la de su región correspondiente.

Sabido es que, en localidades de un mismo paralelo, el descenso de la temperatura que se encuentra subiendo una igual altura, si no guarda idéntica proporción, solo puede atribuirse á causas locales perturbadoras del clima. Así es, que la elevación á que es preciso llegar para descender un grado de temperatura, varía con la posición geográfica, la estación, la hora, el viento reinante, los abrigos y otras diversas causas que hacen esta cuestión por demás compleja.

LA ZONA ECUATORIAL, que avanza hasta los 15° de latitud, y donde las lluvias, la luz, el calor son excesivos, y las plantas crecen mucho, y los montes arboreos son extensos, no presenta notables diferencias en su vegetación hasta los 600 metros de altitud; pero pasado esta línea se encuentra ya la Flora tropical, que sube hasta los 1.200 metros, donde termina.

LA ZONA TROPICAL, que llega hasta el paralelo 24° y en la que, durante una época del año, parece suspensa la actividad vegetal, sin perjuicio de los helechos arbóreos y de las melastomáceas y piperaeas que produce su suelo, presenta, hasta los 4.000 metros de altitud, el descenso de un grado de temperatura, por cada estrecha faja de 187 á 190 metros que se cruza en la ascensión.

LA ZONA TEMPLADA, la más favorecida para el cultivo de todos los vegetales y que, partiendo de los trópicos llega hasta los círculos polares, dividiéndose en RUSTA-TROPICAL Y EN TEMPLADA, PROPIAMENTE DCHA, que á su vez se subdivide en caliente, fría, subártica, presenta desde el