La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 165

mente que otras, todas acabarán en un plazo más ó menos largo con la fertilidad del terreno si á este no le damos los abonos necesarios para reponer las pérdidas sufridas.

Esta necesidad de abonar los terrenos trae consigo la includible precisión de procurarnos los abonos, ya comprándolos, lo cual no siempre es posible ni económico, ó ya produciéndolos la misma explotación.

Para esto hace falta disponer los ganados, y para alimentarlos es forzoso destinar una extensión proporcionada al cultivo de plantas forrajeras. Mas como estas plantas no pueden cultivarse por tiempo indefinido en un terreno, á pesar de lo poco que lo empobrecen, de aquí que los forrajes deben siempre figurar en toda alternativa de cosechas, bien establecida para atender á las necesidades de la ganadería que ha de proporcionar, además de otros productos, los abonos necesarios en toda explotación bien montada.

Al paso que hay cultivos, que favorecen el desarrollo de plantas extrañas, hay otros, como llevamos dicho, que por la época de efectuar las labores por la posibilidad de exterminar las malas hierbas á medida que salen, ó porque estas mueren alojadas por el gran desarrollo foliáceo de las que constituyen el cultivo principal, limpian el terreno, reducen los gastos y de consiguiente aumentan los productos.

Por tanto, después de una planta cualquiera de las consideradas al principio del párrafo anterior; debe reemplazar otra que impida la multiplicación de las plantas perjudiciales ó facilitan su exterminio al dar los cuidados sucesivos que aquella reclama.

La necesidad de mantener el suelo con un grado conveniente de esponjosidad obliga á practicar labores en el tiempo que transcurre desde que se levanta una cosecha hasta que se hace la siembra siguiente. Por esta razón deben elegirse cultivos que al sucederse dejen el tiempo necesario para preparar el terreno convenientemente.

Como todo cultivo exige el anticipo de cierto capital variable para cada especie, el labrador ha de elegir para que alternen entre sí aquellas plantas que por los cuidados que necesiten obliguen á desembolsos proporcionados á los recursos con que que cuente cada uno.

La alternativa de cosechas hay que subordinarla también á las fuerzas disponibles en cada explotación para que durante todo el año los trabajos sean regulares y no permanezcan inactivos ni los jornaleros, ni los animales destinados al trabajo, ni haya necesidad en ciertas épocas de tomar jornaleros á precios subidos.

Finalmente, en toda rotación de cultivos hay que elegir aquellas plantas más apropiadas al clima y terreno en que han de vegetar, y que á su fácil colocación en el mercado, reúna la circunstancia de conservar un valor constante y relativamente subido.

De las consideraciones que anteceden se desprenden los siguientes principios generales á que se ha de sujetar una buena alternativa de cosechas.

1.º Las plantas que en un mismo terreno se sucedan, deberán ser de especie distinta con objeto de cortar la reproducción de insectos y plantas perjudiciales.

2.º Después de un cultivo que absorba preferentemente ciertos principios deben seguir otro que seapropie los que desechó el primero.

3.º La cantidad y calidad de los abonos empleados ha de guardar relación con las plantas cultivadas para que estas encuentren siempre en el terreno el grado de fertilidad que necesitan.

4.º Dar al cultivo de plantas forrajeras tanta mayor importancia cuanto menor sea la fertilidad del terreno y mayor la necesidad de abonos.

5.º Elegir aquellas plantas que den el