La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 182

recolección, y la contribución se cobrará con cargo á los ganados, aperos y fincas que milagrosamente se hayan salvado en este año.

Así es como se administra una nación y se practica la tan decantada como desconocida protección á la agricultura.

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Planta carnívora. — Persuadidos de que nuestros lectores leerán con gusto lo que sobre este prodigio del reino vegetal dice Mme. M. Treat, publicamos á continuación algunos párrafos del extracto que de The Nature hace L'année Scientifique, refiriendo las experiencias hechas en la Florida por dicho sabio con la planta en cuestión llamada sarracenia variolaris.

Se sabe que en la sarracenia, la nervatura media de la hoja se prolonga más allá de la hoja para formar una especie de urna de 6 á 8 centímetros de profundidad y 2 á 4 de ancho.

El orificio de esa urna está recubierto de un opérculo que se abre y se cierra bajo ciertas influencias. Por la mañana, la copa está llena de un agua limpida y la tapa está cerrada sobre el orificio; en el día, se levanta la tapa poco á poco y el agua se evapora en parte.

Una banda de tejido purpúreo rodea el borde de la urna y segregá un líquido azucarado que atrae los insectos, tanto los que se arrastran sobre la tierra como los que pueden volar. Las hormigas, en particular, son muy golosas de esa secreción; se las ve dirigirse en largas filas hacia la urna, pero no hay hilo de Ariadna para el regreso; los insectos que han gustado de la secreción azucarada, no tardan en presentar fenómenos particulares: tiemblan sobre sus patas; sus movimientos son discordantes y caen fácilmente de costado.

Si se las saca de la hoja, permanecen tranquilas algún tiempo; pero desde que pueden, vuelven á la carga; el veneno tie-

ne para ellos tanta atracción como el vino para el borracho y la pipa para el fumador de opio ó de tabaco. Los insectos de mayor tamaño presentan los mismos síntomas que las moscas y las hormigas, pero el mal progresa menos rápidamente. Mme. Treat se expresa como sigue:

«Un gran cancrelat ocupado en alimentarse de los productos de la secreción de una hoja fresca que no había atrapado todavía sino pocas víctimas, después de haberse alimentado algunos instantes, descendió á la urna tan profundamente, que no pude desalojarlo, ni aun dando vuelta la hoja y golpeando fuertemente en el fondo de la urna. Era á una hora bastante avanzada de la tarde cuando lo vi entrar: á la mañana siguiente abrí la urna, cortándola: el cancrelat estaba vivo todavía, pero se hallaba cubierto de una secreción producida por la superficie interna de la urna, y sus patas se destacaron mientras que lo extraía de su prisión. Según todas las apariencias, la terrible sarracenia comía su víctima viva. La planta parece proveer á sus víctimas, antes de devorarlas, una especie de brebaje que recuerda las aguas del Leteo.»

Mientras que el número de insectos encerrados en la urna no es considerable, no se percibe ningún mal olor; pero desde que la cantidad de ellos se acrecienta, se desprende un olor fétido. La planta no parece sufrir de ningún modo con la putrefacción de los alimentos; parece, por el contrario, acomodarse perfectamente á ellos. Digiere muy bien la carne fresca que se le da, pero es necesario para eso que haya sido completamente embebida. La asimilación debe hacerse rápidamente: pues al cabo de tres ó cuatro días, á lo más, no queda de los insectos sino las alas y las partes duras.

Sería interesante conocer la composición química de los fluidos digestivos, la forma bajo la cual los alimentos son absorbidos, y la manera cómo éstos penetran y circulan en la planta.