La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 80

ADULTERACIONES DE QUE SUELEN SER OBJETO LOS VINOS Y MODO DE RECONOCERLAS.

Para endulzar los vinos agrios se acude á una adulteración que consiste en añadirles litargirio (protóxido de plomo), ó bien carbonato de la misma base á los que contienen ácido acético hasta que quede neutralizado. Las indicadas sales metálicas son verdaderos venenos, produciendo el uso de los vinos así sofisticados, cólicos graves que pueden causar la muerte. Los vinos de que se trata tienen un sabor estíptico azucarado y persistente. La presencia de los cuerpos ó sustancias adulterantes se puede reconocer decolorando el líquido por medio del carbón y vertiendo en él algunas gotas de una disolución de hidrógeno sulfurado. Por corta que sea la cantidad de sal de plomo que contenga el líquido se produce en él un precipitado negro en forma de copos de algodón, que no es otra cosa que sulfuro de plomo.

La costumbre que tienen algunos de limpiar las botellas con perdigones de plomo debe condenarse, porque quedando algún residuo de este metal en las vasijas, puede luego maléarse el vino que en ellas se deposité. Por esta razón se deben proscribir también toda clase de vasijas del mismo metal. Para la limpieza de las botellas se puede echar mano de perdigones de hierro fundido.

El alumbre y el yeso se mezclan también á los vinos con fines diversos. Se aplica el primero con el propósito de avivar el color, clarificarlo, darle más condiciones de conservación y comunicarle un sabor estíptico, analogo al del vino de Burdeos, ó restituirle el perdido por la adición de agua. Comunmente no se aplican más que unos 86 centigramos de alumbre por cada litro de vino, pero hay comerciantes que llegan hasta poner de dos gramos y medio hasta cinco en la misma cantidad de líquido. Esta clase de vinos son tanto más dañinos cuanto mayor es la cantidad de alumbre que contienen. Para reconocer la presencia de esta sustancia, se hace hervir durante algunos minutos una parte del líquido. Si está adulterado el vino, se enturbia poco á poco dando lugar á un precipitado en forma de vapor, que después de reposado y enfriado, se reunirá en el fondo de la vasija formando una especie de laca insoluble de color de rosa pálido tirando al violeta, según sea la clase de vino ensayado.

La aplicación del yeso tiene lugar espolvoreando la uva cuando se va á pisar ó prensar, consiguiéndose con esto que el líquido adquiera más color, más vinosidad y mejores cualidades de conservación. Esta práctica es muy antigua, y en varios pueblos de Cataluña está todavía en uso, precisamente en comarcas donde si bien se elaboran vinos de color oscuro de por sí, son éstos débiles y no se pueden conservar inalterables por mucho tiempo. Como esta operación modifica las condiciones químicas del vino, dando lugar á la formación de una gran cantidad de sulfato de potasa, dañino para la salud, y á la disminución correspondiente del crémor tartaro, debe considerarse como perniciosa y combatirse con energía. Si el yeso tiene algo de arcilla es más perjudicial aun por la cantidad de sulfato de alúmina que la arcilla contiene. Por estas razones se ha dispuesto que se considere en estos últimos tiempos en Francia como delito de falsificación toda tentativa de circulación de vinos enyesados, aun cuando contra esta medida han protestado algunas Sociedades que pretenden que conviene autorizar la mezcla de cuatro gramos de yeso por litro, que es la aceptada en la actualidad para el suministro de vino á los cuerpos del ejército y armada. Esta disposición afecta á los intereses de