La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 38

mar ha sido de 96 metros durante los 35 últimos años.

Los riegos establecidos en nuestra Peninsula son susceptibles de aumento y de mejoramiento, sobre todo en lo que atañe á la cantidad de agua empleada, pues para establecer un riego en buenas condiciones se hace preciso que haya mucha abundancia de ella. Sin embargo, citaré algunas comarcas en las que los regadíos están perfectamente establecidos, siendo las principales las vegas del Turia, Júcar, Segura, las Vascongadas, en lo que permiten las condiciones naturales, y otras zonas más reducidas, entre las que se cuentan algunas llanadas de Cataluña.

He mencionado las Vascongadas, pues en ellas se trabaja la tierra con tal esmero que adquiere en algunas comarcas de Vizcaya un precio mayor que el de los terrenos más caros de Inglaterra, que son los del condado de Leicester. Mr. Jaubert de Passá, en su obra acerca de los riegos de nuestro país, habla de la prodigiosa fertilidad de un terreno situado en la huerta de Valencia, que produjo la enorme cantidad de 2.000,000 de pimientos por cada fanega de tierra (la fanega de Burgos equivale á 64,40 áreas), ese fruto vendido al infinito precio de 6 reales el millar, rindió, en una sola de las varias cosechas anuales que se obtienen en el país, la cantidad de 12,000 reales.

Réstame considerar el riego de un terreno en sus distintas fases, que examinaré sucintamente comenzando en el alumbramiento del agua y ciñéndome á lo que interesa á nuestra nación.

El alumbramiento puede verificarse de muy diversos modos que agruparemos en dos clases primordiales; en la primera incluiremos todos aquellos medios que proporcionan el agua directamente, de modo que esta llega al predio, que se ha de regar espontáneamente y en virtud de la sola acción de la gravedad convenientemente dirigida, constituyéndose de esta suerte el riego directo ó á hilo: el agua se obtiene entonces recogiendo la que mana de las fuentes naturales: se incluyen en este grupo los procedimientos que derivan agua de las corrientes por medio de obras ejecutadas en su cauce como atajadizos, espigones, presas, pantanos, etcétera; y además los medios de investigación de aguas subterráneas, como son las minas, socavones, pozos artesianos, y por fin, los sifones, que constituyen un sistema de aprovechamiento apenas conocido, pero que se aplica en muy buenas condiciones á los terrenos permeables llamados de Sauló (granito descompuesto), que abundan en nuestra costa de Levante.

Al segundo grupo pertenecen los sistemas llamados de riego por restaño, en los que se acude al auxilio de fuerzas distintas de la gravedad para obtener el agua; esas fuerzas son de muy diversas clases, unas gratuitas, otras animales, contándose entre ellas la del hombre y las de diversas especies cuyos individuos son susceptibles de ser domesticados por el rey de la creación, y por fin se emplean también fuerzas mecánicas. Los diversos aprovechamientos reciben los nombres de pozos ordinarios, cígonales, bombas (movidas por el hombre), norias (fuerza animal), hay también motores de viento y por fin, las máquinas de vapor cuyo uso se extiende más y más siempre que sea preciso un respetable caudal. El coste del agua obtenida por medio de los aparatos del 2.º grupo es muy variable y no cabe prefijarlo en general, pudiendo sin embargo asegurarse que el precio del agua obtenida de un mismo pozo aumenta con el valor de la fuerza empleada, siendo, entre todas, la más cara, la del hombre; además para un mismo motor varía el precio del agua extraída según las condiciones en que se obtenga.

Respecto á los riegos del primer grupo, sin llegar á determinar en absoluto el