La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 225

que se abre los surcos distan entre sí 0,175 milímetros, y como la función de cada uno es independiente, claro está que la siembra puede hacerse en líneas más ó menos próximas. Pueden con esta máquina sembrarse semillas de todas clases, siempre que no sean de mayor tamaño que una haba.

Dos modelos distintos hay de estas máquinas; uno con aparato para repartir abono, el cual cuesta 700 pesetas, y otro simple que vale 50 pesetas menos.

No es una novedad en España esta máquina, pues ya hace algún tiempo la usan varios labradores de Aragón y Andalucía, y nosotros recientemente la hemos visto funcionar con el mejor éxito en el Instituto Agrícola de Alfonso XII y en la granja modelo de Zaragoza.

LAS NARANJAS

La naranja es una de las frutas más populares de la familia del citro (ó, como la llamaban los antiguos, la manzana de oro), y es probablemente la fruta más antigua que se conoce. Los entusiastas afirman que floreció en el jardín del Edén, é insisten en que la fruta prohibida fué la original manzana de oro que Eva tomó y dió á Adán. La naranja que florece tan abundantemente desde los trópicos hasta el paralelo 42 del Norte, no es, como dicen muchos, indígena de esas latitudes, pues los pomólogos nos aseguran que la zona original y verdadera de la naranja amarga es la India, y la de la dulce la China.

Galessio, el primero que investigó la historia de la naranja, dice que los árabes habían penetrado más lejos en el interior de la India que las demás naciones, y que habían descubierto la naranja allí en estado muy floreciente y en gran favor con los nativos. De la India los árabes llevaron la naranja dulce á Persia y á Siria, y la amarga, llamada de Sevilla, se introdujo más tarde en Arabia y en España. A pesar de que la naranja se presentó en Europa en el cuarto siglo, no fué hasta el siglo XIV que se extendió á Portugal, Sicilia, San Miguel y á las islas del Mediterráneo y á las de las Indias occidentales, y la naranja no se aclimató en la parte semitropical de América hasta que los portugueses y españoles habían penetrado en el interior de ese continente. La pequeña isla de Sicilia se dedica principalmente al cultivo de la naranja. Los terrenos, desde los valles más bajos hasta muy cerca del cráter de la montaña del Etna, están cubiertos de naranjas que producen anualmente sus millares de pelotas de oro. El producto anual de un árbol varía según su edad y posición. Empezia á producir generalmente cuando tiene unos ocho años, ó sea unos tres años después del ingerto. El producto del primer año es limitado, y varía de 25 á 200 naranjas, que suelen resultar grandes y ásperas, y con poco gusto y jugo. A medida que madurece el árbol, la fruta mejora su calidad, hasta adquirir el tamaño deseado, la corteza sedosa y un sabor jugoso. Un árbol de buen desarrollo producirá en un año de 500 á 2.000 naranjas, pero algunos árboles han dado un rendimiento anual de 10.000 naranjas.

La recolección de las naranjas se hace por hombres y muchachos, provistos de escaleras ligeras, y se depositan las frutas en cestas forradas de paño suspendidas á los hombros por una correa. Al recoger la fruta, el tallito queda fijo á la naranja, y se corta éste después con una navaja ó con tijeras. El motivo de dejar una pequeña parte del tallo con la naranja es para impedir que el aire penetre en los nueve ó diez compartimientos que se concentran inmediatamente por debajo del tallo, el cual forma, por decirlo así, el sello de la naturaleza, que excluye el aire y así conserva la fruta. Desde los naranjales se llevan las frutas á los almacenes de embalaje, en donde se colocan en bateas para que se sueden allí unos cuantos días. Esto es necesa-