La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 173

provincias españolas, entre ellas Puerto Rico, creo muy pertinente hacer una aclaración sobre la verdadera ramé, ramie ó ramen, nombres que lleva en Java la especie de Boehmeria que produce la mejor calidad de fibra textil (1). Aduciré para ello el testimonio de tanto peso como es el del insigne académico francés M. J. Decaisne introductor de dicha planta en Francia, de quien traduciré una nota publicada en el Journal d'Agriculture pratique en 1844 á 45, página 407:

«En 1844 recibió el Museo, de M. Leclancher, cirujano de la corbeta Favorite, algunos ramos de diversas ortigas cultivadas en China como plantas textiles.

El examen de esos ramos que á primera vista parecían iguales, me demostró que los unos pertenecían á la Urtica nivea y los otros á la Urtica utilis, Bl., caracterizadas las dos por tener las hojas blancas por debajo. Así es que los chinos cultivan dos especies de ortigas. Estas especies son conocidas; la naturaleza de sus fibras, su tenacidad, su blanqueura y su calidad textil ha sido el objeto de largas comprobaciones que explicaremos ensu- guida. Si en ciertos casos la distinción de una variedad ó de una raza es de alta importancia en el cultivo, concibese que con mayor motivo suceda lo mismo al tratar de distinguir una especie de otra.

Esta nota dará la prueba: M. Leclancher, así como otros viajeros encontrando constantemente alrededor de las habitaciones chinas las plantaciones de ortigas de hojas blancas por debajo, han creído que tenían ante su vista una sola especie y han atribuido á la Urtica nivea las cualidades particulares á la Urtica utilis.

Transcribo la nota que acompañaba á una muestra de la U. utilis recogida por M. Leclancher á 120 kilómetros de la em-

(1) Creo que la palabra ramé es la más aceptable en nuestra lengua, por lo eufónica, y no la de ramié que en francés suena bien; pero que en castellano resulta desagradable al oído.

bocadura del Yang-tse-Kiang, bajando el rio de Nankin, que dice así:

«Ortiga cultivada en pequeños cuadros en terrenos ligeramente húmedos que confinan con los arrozales. Cada habitación cultiva para su uso. Le quitan las hojas, que están poco adheridas; los haces de tallos se dejan macerar en un estanque, tomando el agua un color oscuro.

Las mujeres arrancan la corteza que dejan macerar de nuevo un cierto tiempo, cuya duración ignoro; pero que debe ser corto; después quitan la película exterior de esas tiras pasándolas sobre un instrumento de hierro que tiene la forma de una ancha gubia de carpintero. La tira ó banda de un color blanco verdoso se pone á secar sobre un bambú. Es probable que para hacer los tejidos finos que se venden en Macao; bajo el nombre de grass cloth ó lienzo peinan esta especie de cañamo. El hilado deben hacerlo con las ruezas de bambú que sirven también para el algodón. Seco éste cañamo es de un blanco nacarado, muy bueno y muy fuerte. La planta crecería muy bien en Francia en los alrededores de Cherbourg y quizá al Mediodía.»

La lectura de esta nota, y el atento examen de las plantas que la acompañaban, me hicieron recordar ciertas fibras notables por su blanqueura y extrema tenacidad, enviadas al gobierno holandés, y de las cuales se ocupaba mucho éste en aquel entonces. El objeto que se proponía el gobierno era el de introducir en sus colonias del Archipiélago indio la cultura de la planta que las producía con la mira de fabricar velas, cuerdas, redes, etc.

Esta planta, que es una ortiga y que lleva en Java el nombre de ramie, alcanza 1 metro á 1'50 de altura; sus hojas delgadas y sostenidas por largos pecíolos, recuerdan las de la U. nivea; pero son más grandes, marcadamente más acuminadas (terminadas en punta), y parduzcas ó aplomadas por debajo. Los tallos tienen