La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 22

mientos inmortales de Homero y de Platón. Las hojas de acanto sirvieron de modelo á los artistas para la ornamentación de los capiteles corintios, suerte faustísima que les ha valido representar el símbolo de las bellas artes. ¿Sábéis por qué extraño modo se importó en Europa la anémona de las Indias orientales, brillantísima flor en que fué transformado por Venus, que la adoraba con delirio, el mal aventurado Adonis? Allá por el siglo xvii, un floricultor de Paris la trajo, ocultándola, cual codiciado tesoro, á la vista de las gentes curiosas, en el más apartado compartimiento de su vivienda durante diez años. Un diputado del Departamento, envidioso de ver flor tan preciosa en manos de un solo hombre, concibió la idea de sustraer para sí algunas de aquellas simientes. Con este fin hizo al floricultor una visita, y al pasar junto á la codiciada planta dejó caer sobre ella, con intención, su abrigo. A tan brusca sacudida rodaron por tierra las simientes. Un lacayo del legislador francés, apercibido de antemano, bajóse con presteza, y al par que la prenda de su señor, recogió del suelo las semillas de la anémona. El año siguiente, la larguezza y esplendidez del diputado la extenderon por todas partes.

Y mientras esta extraña aventura acaecía en Paris, la Gran Bretaña era teatro de otra singularísima. Corría pues la misma centuria, cuando un barco mercante, cargado de anacardos desembarcaba en Inglaterra. Indiferencia completa, sino desprecio profundo, inspiran solamente la primera vista de maderas tan preciosas. Pero se le ocurre á ingenioso ebanista construir con sus troncos un cofre. Al efecto, corta, cepilla aquellos troncos hasta entonces despreciados, y á medida que descubre sus vetas caprichosasísimas, la finura y dureza de sus tablas, sus colores vistosos, realizados con el barniz ó pulimento, comprende lo útil que aquella madera exótica podía ser para la construcción de muebles de lujo. Al poco tiempo cunde la noticia de este importante descubrimiento para la ebanistería; y multitud de barcos levan anclas en diversos puertos de Europa, y se dirigen al Nuevo Mundo á buscar y traer de su zona central la caoba, cuyo valor es hoy por todos reconocido y apreciado.

Y continúan las aventuras de los vegetales. En uno de los valles de la Siberia oriental, cercanos á las riberas del rio Amor, los chinos encuentran diminuta planta, por aquellos más apreciada y tenida en estima que los frondosos gigantescos árboles de las selvas vírgenes. Esta planta es el genzán ó fanaer, hablando en lenguaje científico, arbusto de treinta ó cuarenta centímetros de altura, amargo de zumo, aromático de esencia, y por ende tónico y estimulante. Arbolillo de estas condiciones, es para los chinos una especie de panacea universal, con cuyo auxilio curan las enfermedades del estómago, de los pulmones, etc., precioso antidoto contra los envenenamientos, regenerador de la decrepitud en la vejez, verdadero auxiliar del cuerpo del espíritu del hombre. Planta rarísima es esta planta maravillosa: el hallazgo de un solo vástagó puede hacer feliz á toda una familia, colmando la de bienes. Cincuenta mil francos próximamente han llegado á pagarse en Pekín por un solo ejemplar.

Mas quien cuenta en su vida verdadera serie de interesantes aventuras, es el tulipán. La primera de estas bellísimas plantas, por cuyas flores estuvieron revueltos durante mucho tiempo los europeos, vino de Constantinopla y creció, según cuenta Conrad Gesver, en pintoresco jardín de Augsburgo, renombrado en aquel tiempo por las innumerables plantas exóticas que guardaba en su recinto. Era el año 1559. Poco después de esta fecha, diez años más tarde, despertóse entre la gente rica tal entusiasmo por los tulipanes, que los patriicios de Amsterdam mandaron expedir directamente á Constantinopla y con destino á su patria, gran número de estas plantas. Y