La Reforma agrícola (1886-01-01 00:00:00), página 40

recomiendan eficazmente para sujetar los terrenos sólidamente. Su fuerte raíz central, que tanto profundiza cuando el terreno es suelto, y las muchas ramificaciones horizontales de raicillas, de las que salen otras muchas subdivididas, aprisionan el terreno como si fuertes garras lo comprimieran. Las raíces horizontales se extienden a manera de red, profundizan poco, viéndoseles en algunos casos a flor de tierra extenderse a más de 8 metros fuera de la superficie asombrada, adquiriendo un grueso tanto ó mayor que las más crecidas ramas.

Con tan riguroso sistema radicular, nada tienen que temer las plantas de esta especie de los más fuertes vendavales. Aun después de cortados, siguen los tocones prestando protección al terreno, en razón á conservarse verdes por mucho tiempo y de tener la propiedad, á la vez que se van secando, de adquirir propiedades resinosas más importantes que cuando estaban vivos.

El pino marítimo llega á tener una altura hasta de 25 metros y de 0,5 metros de diámetro medio en su cortabilidad natural. Su tronco, cuando crece espaciado afecta ligeramente la forma cónica, y cuando en rodales espesos, la cilíndrica. Las ramificaciones son verticiladas, produciendo todos los años un crecimiento en su extremidad, de la cual se derivan otras ramillas casi en un mismo plano, en número de tres a seis, en forma de verticilos. No es raro encontrar en los arboles nuevos de buena vegetación brotes terminales de un metro de altura. Cuando los pinos conservan señales de los verticilos en el tronco, es fácil conocer la edad que enentan. Ocurre algunas veces en esta especie, cuando es nueva, que suele producir dos crecimientos terminales, pero en este caso es mucho más pequeño el segundo que el primero. La copa del pino marítimo presenta una forma piramidal cuando es nuevo. Las hojas son largas, comprimidas, germinadas y coriáceas, lo que motiva que no se active la traspiración, razón por la cual pueden vegetar en suelos muy secos y pobres.

Al nacer este pino presenta una corona de hojas en número de ocho. Al año de crecimiento llegan á tenerlos diseminados de 3 á 5 centímetros de altura, revestidos de hojas cortas, orladas de pequeños dientes. Al segundo año este crecimiento sigue aumentando en altura, y al tercero aparecen las hojas germinadas y las primeras ramificaciones laterales.

Al propio tiempo que el tallo se desarrolla, las raíces se van ramificando y profundizando el terreno, tanto más cuanto sea más arenoso y seco. En tierras de esta naturaleza, en el primero y segundo año de crecimiento pasa de un decímetro de altura; en cambio la raíz central pasa de 30 centímetros de profundidad, llegando á veces hasta 50 centímetros.

Lo contrario de lo que acontece en terrenos frescos, en que las raíces son menos profundas y el tallo más elevado. Durante los tres primeros años de vida, á las pequeñas plantas se les ve crecer con languidez en terrenos secos y arenosos, perdiéndose muchos pies; pero pasando de esta edad, se connaturalizan y adquieren las condiciones precisas para resistir, tanto á los colores excesivos como á los fríos más intensos.

El follaje del pino marítimo es poco espeso, dando entrada fácilmente á los rayos solares, por lo que el terreno se halla poco asombrado, razón por la cual, con auxilio de los despojos de los árboles, se presenta revestido de matojos y de algunos pastos herbáceos.

Un pinar ya formado desprende anualmente por hectárea más de 300 kilómetros de follaje viejo, produciendo después de algún tiempo una capa de tierra humosa, que viene á fertilizarlo y darle más frescura.

Conviene conocer para su renovación, cuándo la vida del pino marítimo se va extinguiendo. Ciertos signos exteriores nos dan indicaciones bastante claras y exactas.