La Reforma agrícola (1884-01-01 00:00:00), página 94

Después se vio que otras tres ó cuatro podían resistir los fríos de invierno, citándose entre otros ejemplares curiosos uno de Eucaliptus caminalis, que desde 1834 sigue creciendo en las cercanías de Edimburgo.

El aspecto de la corteza del Eucaliptus es tan diferente, que los habitantes de Australia distinguen desde lejos las diversas especies. El mismo Muller intentó una clasificación sin más caracteres que que los de la corteza, según que era lisa ó arrugada, hendida ó arrugada, hendida ó profundamente sinuosa, etc.

Excusamos hablar de las aplicaciones de la madera de Eucaliptus, por ser de todo el mundo conocidas. En Australia todos los trabajos importantes de carpintería, carretería, construcciones navales, traviesas de ferro-carriles, postes telegráficos, etc., se hacen con su madera. Las regiones frías ó templadas de ese país, producen especies propias a cada clima. El Red gum (E. rostrata) se prefiere para traviesas y postes telegráficos. Estos duran más de veinte años si son de esa especie, y sólo once si son de E. obliqua.

Hay otras especies que son muy recomendables para nuestro país. El E. leuco-axylon, ó Wlistegum; se desarrolla perfectamente en los suelos pantanosos y salobres. Lo mismo sucede con el E. cornuta, cuya madera es excelente; pero que exige un clima más abrigado. La corteza del primero contiene hasta 22 por 100 de tanino, producto añejo no despreciable.

También para sitios calidos de nuestra Península sería muy conveniente el E. robusta, ó Mahogany, que es resinoso e inatacable por los insectos, y que recibió el segundo nombre, porque su madera roja es muy parecida á la caoba.

Es recomendable el E. calophylla por la belleza de su follaje, pero hasta la fecha sólo se ha cultivado como planta de adorno.

La especie más conocida en España es el E. globulus, uno de los Blue gum de Australia, descubierta en 1792 en la isla de Tasmania por Labillardière. Según documentos recogidos por Mr. Naudin ascienden al año 1829 los recuerdos más antiguos que se tienen del cultivo de esa planta en Europa. Existía entonces un ejemplar en el Jardín Botánico de Nápoles; y al mismo tiempo de Candolle señalaba la existencia de dos especies en el jardín del célebre horticultor Noisette. Hasta 1852, y á consecuencia de las indicaciones de Muller, no se inauguró en Europa el cultivo forestal del eucaliptus, del que crecían ya en Argelia en 1878 más de dos millones de pies.

De igual manera que en la mayoría de las mirtáceas, el tejido del Eucaliptus contiene esencias ó resinas asociadas al tanino; y por incisión en las ramas ó en el tronco, sale una resina negruzca; pero las hojas son la parte del vegetal de donde se puede extraer mayor cantidad de esencia, cuyo olor varía según las especies, esencia análoga á la de trementina y pudiendo aplicarse á los mismos usos. Cloetz creía que ningún vegetal podía dar proporcionalmente tanta cantidad; pero no todas las especies de Eucaliptus se hallan en igual caso. El E. globulus sólo entra en quinto lugar, pues sus hojas no dan más que 0,719 por 100 de esencia, mientras el E. amygdala rinde el 3,31.

La calidad de la madera puede variar según el país donde se forma, y así ciertas esencias exóticas pierden su valor si se cultivan en una nueva comarca. Se citan pinos y otros árboles, cuya madera es muy inferior á la que tienen en su verdadera patria. ¿Sucede lo mismo con el Eucaliptus? Hasta la fecha las aplicaciones de su madera siguen muy limitadas en Europa; pero los variados usos á que se va aplicando recientemente, deben alentar á que se hagan nuevas tentativas.

En Francia comienza á emplearse la